#1

Bem, um tanto irritantemente, parece que o fórum onde a maior parte de The Age of Dusk foi postada
está fora do ar. Isso é bastante vexatório, pois acabei de concluir a última seção desta história.

Acho que toda a Era do Crepúsculo foi transcrita com amor em 1d4chan.org por alguma alma leal e
empreendedora (a quem sou muito grato).

De qualquer forma, estarei postulando a seção 54 deste épico realmente fora de controle neste tópico
aqui. Sinta-se à vontade para comentar abaixo, se desejar. :)

Se o buraco continuar não confiável, esta pode ser minha migração permanente da história em
andamento. Espero que goste;

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Seção 54: Navegando para a Salvação: A viagem da Frota Quilar

[ Nota: Em nossos arquivos há muitos contos e biografias detalhando as muitas frotas de refugiados e
exilados de todos os cantos da galáxia ao longo de M58; demais para serem incluídos nesta história
coletiva. O documento inicial de Vasiri incluía quase todos esses relatos, mas fui mais seletivo do que o
vidente meio louco no qual me inspirei. Incluí este trecho devido à sua natureza única, sendo um dos
poucos relatos sobreviventes de uma frota refugiada da Aliança Fringe. Assim como na Guerra da
Salvação, as consequências imateriais das conclusões dessas guerras destruíram a maioria desses
arquivos e deixaram as memórias quase inacessíveis até mesmo para Vasiri, o Vigilante.

Isso, essa conta é rara mesmo.

-V.Greal]

Não posso começar minha história pelo começo. Isso significaria ter que me lembrar da queda do meu
mundo, do sangue na rua e dos loucos de olhos vermelhos que um dia foram meus vizinhos. A
atrocidade e a guerra são grandes demais para eu descrever; que justiça posso dar à batalha pelo meu
mundo? Eu só o vi quando jovem, captando breves vislumbres da guerra vazia de uma vigia em uma
barcaça mercante convertida enquanto corria para o ponto Mandeville de nosso sistema.

Eu vi o espaço em chamas com todas as cores do arco-íris, eu vi planetas blindados e catedrais

cuspindo rastros de foguetes, armas vomitando luz impossível e... coisas rastejando pelo tecido do
espaço... no fundo dos meus olhos, mesmo quando eu desviei o olhar. .

A corrida de um mês até a borda do sistema estava na escuridão depois disso, pressionada junto com
cem mil outras almas. As condições eram piores do que os carrinhos grox. O fedor de corpos e
excrementos tornou-se tão normal que o ar sulfuroso de Prandium quase cheirava a fresco quando
finalmente escapamos das garras enlouquecedoras da dobra em Ultramar.

A Liderança Fringe detectou um sinal, um humano, usando códigos Pentus, emanando de uma região de
espaço calmo; um orbe de sanidade em uma galáxia em desintegração. Este sinal convocou todos os
refugiados a virem buscar refúgio ali. A voz era uma que Vulkan havia atestado nos séculos anteriores,
um homem, um santo, Iacob. O sinal era antigo e o mundo poderia estar morto quando o alcançamos,
mas lá estava; uma lasca daquela esperança da velha serpente. Eu não aprendi essa informação até
anos depois do êxodo, é claro; ninguém consulta o promécio para onde quer ser embarcado.

Eu era uma mulher mortal; um agri-worlder e um caçador furtivo. Quando a Fringe Alliance nos colocou
em nosso curso final, fui transferido para a antiga nave da classe Idealista 'Hopespear', comandada pelo
Capitão Quilar. O Tau precisava de todos os seus maiores navios para a frente em constante expansão,
mas Hopespear serviria. Sua IA era uma coisa decrépita, pouco sapiente e dependente de sua tripulação
mista de cientistas de casta terrestre e cultistas Promethean para funcionar. Remendada com uma
mistura de tecnologia humana híbrida, a nave parecia feia como só uma quimera grosseira poderia ser.

Lembro-me de um dos antigos imperiais de Novamarine comentar sobre Hopespear maliciosamente,

quando ele pensou que ninguém mais estava ouvindo. “Tem um rosto que só um ork poderia amar.”

Nunca entendi o que ele quis dizer, pois não fazia ideia do que era um ork.

De qualquer forma, Hopespear era a nau capitânia de uma frota de cem navios; caminhões graneleiros,
velhos cargueiros, exploradores Tau, juncos Nekulli, Niscassar Dhows; uma frota tão variada quanto sua
carga. Pois era isso que éramos, carga. Resolvi não ser tão passivo e, por meio de algumas disputas
improváveis ​e uma demonstração de minha habilidade com um rifle, fui autorizado a fazer parte do
destacamento de segurança do Hopespear. Eles não tinham uniforme para mim, mas tinham um rifle e
um colete de carapaça, o que era suficiente.

Alguns dizem que foi um pequeno milagre a flotilha do capitão Quilar não ter morrido de fome nos
primeiros meses do longo êxodo. Não atribuo um deus a esta fortuna. Essa fortuna se deveu à nossa
escolha de companheiros de viagem. Saímos de Ultramar às pressas, pois o Grande Lorde Folkar
liderava a Aliança Fringe para acabar com a maré de Mãos Sangrentas de Khaine. Tínhamos sido
carregados apenas com metade de nossas provisões.

As castas Melded* e Water foram inestimáveis ​em seus procedimentos de racionamento altamente
eficientes e programas de reciclagem. De alguma forma, apesar de nossa fome crescente, a casta da
água conseguiu fazer as pessoas se sentirem bem com isso, enquanto as tripulações fundidas
trabalhavam incansavelmente para construir arcologias e jardins vazios para nos alimentar. Fomos
forçados a dar saltos de dobra incrivelmente curtos neste momento, pois qualquer coisa mais longa
despertaria a ira da dobra cada vez mais turbulenta. Naqueles anos, todos tinham pesadelos, mesmo
quando estavam no materium. A distorção estava se intrometendo na realidade de uma forma que a
maioria de nós nasceu, sussurrando em nossos ouvidos com a voz do esquecimento desde o berço.

O primeiro ano do êxodo foi tranquilo. Quilar manteve as rotas espaciais extintas ligando sistemas há
muito mortos. A única razão pela qual ele podia navegar nessas regiões era devido aos mapas antigos
fornecidos pelo Librarius de Ultramar. Foi um ano difícil e angustiante de fome e trabalho, com todos
trabalhando apenas para manter nossas velhas embarcações funcionando. No entanto, foram bons
anos.

Isso vai soar estranho, mas eu nunca tinha visto um xenos antes do êxodo. Sim, a Fringe Alliance era
uma grande fusão de humanidade com três poderosas organizações políticas estrangeiras, mas era tudo
militar. O mais próximo que cheguei dos verdadeiros alienígenas antes de meu mundo ser destruído foi a
delegação ocasional de híbridos de três braços que carregavam os ônibus de produção do Trade-Magus
a cada ano.

Durante o êxodo, estive próximo de xenos de muitas raças. Havia kroot, que comiam carne crua e
suavam alcatrão fedorento, nekulli que espalhavam espinhos por toda parte e pareciam sempre falar em
gritos. Dividi um alojamento com um guarda híbrido de quatro braços chamado Morl e aprendi Tau com
um enviado da classe aquática chamado Por'Vaneh'Kais. Claro que houve brigas, assassinatos e
tensões entre as raças. Havia religiões rivais também, e alguns navios sofreram segregação e
insurreição moderada. Mas, na maior parte, havia uma espécie de paz inquieta. Crianças foram criadas,
famílias fundadas. Estávamos todos morando tão próximos que era inevitável. Havia uma espécie de
desespero em tudo o que fazíamos; quando qualquer momento pode ser o seu último, cada momento se
torna uma chance de viver. Eu estava com muitos parceiros naqueles tempos.

Embora apenas ocasionalmente pulássemos para a dobra, as venezianas da dobra permaneceram

abaixadas na maior parte do navio. Não estávamos perdendo muito; para onde quer que você olhasse,
havia tempestades de dobra congeladas como nebulosas malévolas. Os céus estavam roxos, amarelos e
pretos. Nunca conheci céus que não parecessem envenenados, mas me disseram que uma vez os céus
eram negros como breu, com apenas estrelas pontiagudas para iluminá-los.
Inevitavelmente para esta galáxia, eventualmente nos deparamos com forças externas, saqueadores e
piratas. Exilados sem-teto em navios moribundos, esses espécimes lamentáveis ​eram conhecidos como
Dreg Fleets; espreitando no espaço interestelar, com muito medo de se aproximar das potências
principais, e não perturbado o suficiente para jogar sua sorte no caos. Esses miseráveis ​eram espectros
trágicos do que poderíamos nos tornar se falhássemos. Embora eu sentisse pena deles, isso não os
tornava menos perigosos para nosso comboio.

As naves da escória surgiram de posições ocultas em um sistema solar destruído, uma grande maré de
embarcações em ruínas famintas para canibalizar nossas naves e devorar as tripulações. Quilar e os
navios armados desencadearam ordenanças, mas grande parte de sua capacidade de armamento havia
sido reduzida para dar lugar a mais refugiados. Canhões ferroviários, torpedos, macro canhões cuspiam
morte silenciosa, mas a vasta frota pirata avançava em nossa direção, suas loucas tripulações canibais
famintas por sangue. Cinco para um eles nos superavam em número de navios, se não em tripulação,
que eram em sua maioria não combatentes. Eu me preparei para a batalha e rezei para o imperador de
quatro braços com Morl enquanto nos dirigíamos para os pontos de reunião dos homens armados em
Hopespear.

Felizmente, tivemos outro zagueiro. A Guerra dos Krork havia enviado um cruzador de batalha conosco
em nossa peregrinação para servir como escolta. Enquanto Hopespear era um amálgama bruto de
tecnologias alienígenas, os Krork usaram seu mimetismo tecnológico inato para sintetizar os maiores
exemplos dos aliados em algo utilitário, brutal, mas de alguma forma bonito.

Os Krork permaneceram taciturnos, quase ignorantes em seu silêncio durante o primeiro ano, sem
vontade de se comunicar com os outros navios da frota e mantendo-se reservados.

Isso mudou quando as Dreg Fleets atacaram. De repente, o cruzador apareceu, os motores disparando e
as armas carregando. A guerra despertou esta besta para a ação e, em meia hora, o gigantesco cruzador
de batalha se interpôs entre as duas frotas.

Os Dregs encheram as linhas de vox com cânticos gritados, gritos desesperados de fome, luxúria e
fúria.

O capitão Krork respondeu em um estrondo baixo e calmo, em todos os canais para que todos
ouvissem.

++Guerra. Você acordou a Guerra. A guerra vai comer você. COMER VOCÊ. ++

Vou me lembrar da mensagem até o dia da minha morte, pois cortou algo profundo e animal em mim, o
medo inato da besta. Fiquei grato por os Krork serem nossos aliados.

O cruzador era um espetáculo para ser visto quando cortou o coração da frota Dreg. Lanças e
relâmpagos em arco rasgavam os cascos como se fossem cera quente em uma frigideira. Chicotes de
gravidade agarraram navios de guerra e quebraram suas espinhas, enquanto canhões ferroviários e
barragens de mísseis inteligentes varriam o vazio de embarcações de assalto e contra-ordem. A nau
capitânia Dreg, uma antiga barcaça de batalha pintada de vermelho e dourado, mudou de curso para
enfrentar o cruzador, mas a selvagem nave Krork superou-a. Em sete horas de guerra no vácuo distante,
vimos a batalha como uma série de flashes estroboscópicos, a muitos milhões de quilômetros de
distância.

Quando o navio Krork voltou à formação, ele estava ileso, arrastando os destroços do navio que havia
destruído atrás de si como um rastro vermelho. Eu torci, não pude evitar. Meus aplausos foram
recebidos por cada armeiro, depois por cada membro da tripulação. Por toda a frota, cantávamos o
nome do confuso e perplexo Krork.

A Guerra dos Krork não dá nome às suas embarcações, mas a partir desse dia o povo da frota Quilar a
batizou carinhosamente de Tubarão, devido ao seu perfil vagamente predatório.
Infelizmente, este não foi o único ataque que sofremos. Nas rachaduras quebradas entre os sistemas
habitáveis, o veneno e a infecção infeccionavam.

No cinturão enferrujado do mundo das tumbas de Gryphonne IV, enquanto procurávamos peças para
consertar nossas naves danificadas em um trânsito de dobra particularmente doloroso, fomos
emboscados e abordados por ghouls de códigos de sucata; ex-skitarii infestados e distorcidos pelos
daemons de Valchocht, o Criador. Milhares morreram, arrastados para serem costurados, ainda vivos,
em horrendos motores demoníacos. Apenas a fúria dos Nobres de choque de Krork e a Sternguard de
Quilar finalmente expulsaram as criaturas hediondas. O próprio Quilar foi ferido enquanto lutava contra
um grande Soulgrinder que havia rompido o compartimento de carga do Hopespear.

Enviamos grupos de desembarque para reabastecer nossos estoques de comida em um mundo

paradisíaco denso de vegetação, apenas para perder centenas quando as florestas vivas os devoraram,
e a comida que trouxemos abrigava vírus demoníacos, que mataram muitos mais antes que os
psicopatas da frota os isolassem. e exorcizou os pútridos contágios nurglitch.

Encontramos mundos de colmeia vazios, seus grandes pináculos cheios de cadáveres de canibais
depois que as últimas naves de abastecimento falharam em vir e alimentá-los. Outros eram povoados
por cultistas ritualmente cegos, que uivavam até suas gargantas sangrarem que “o Querubim virá e
abrirá nossos olhos reais…”. Havia uma estação espacial cheia de administradores acorrentados a seus
postos como servidores, arranhando interminavelmente pergaminho, que se amontoavam inutilmente ao
redor de seus pés.

No desolado sistema de Tiamet, bestas estupendamente violentas e chilreantes, cheias de espinhos e

dentes, saíam furtivamente de tocas escondidas sob as dunas de cinzas. Os híbridos temiam essas
coisas acima de tudo e não ousaram deixar as naves durante nossa jornada por aquele sistema. Quando
procurei Morl na semana seguinte, encontrei-o acorrentado em nossos aposentos, seus olhos amarelos
esbugalhados lacrimejando de pavor.

Certa vez, encontramos um navio do tamanho de um mundo, um gigante lustroso enfeitado com
barbatanas e cúpulas de cristal, como muitos olhos de cefalópodes. O navio era como uma escultura,
não esculpida, mas moldada... crescida. Embora o navio brilhasse com uma luz pálida e fantasmagórica,
os Krorks aconselharam que não o contatássemos nem chamassemos sua atenção. Nunca me disseram
o que era o navio, além de 'um lugar de fantasmas'. Ele fez um curso para a Orla Oriental e nunca mais o
vimos.

Às vezes, havia forças terríveis demais para lutarmos. Freqüentemente, o warp vomitava uma frota de
daemonships do Deep Warp. Nem galeão nem lula, as coisas ondulantes e multicoloridas machucam os
olhos de ver e mancham a alma de compreender. Remos, ou barbatanas, giravam em seus lados, como
se estivessem dando movimento a coisas impossíveis, enquanto canhões com presas lambiam seus
lábios com línguas ásperas. Quando não podíamos lutar, nos escondíamos nos lados escuros dos
planetas, atrás de camadas ablativas de urdidura e blindagem vazia, matando toda a tripulação que
enlouquecia, por medo de que sua loucura pudesse atrair a atenção das galeras infernais.

Em um sistema, povoado por nada além de mundos estéreis, descobrimos um único recipiente prateado,
uma estranha sonda em forma de meia-lua não maior que um falcão-trovão. Felizmente, os etéreos Tau a
bordo o reconheceram como um sentinela Dragontide**, e fomos capazes de evitar sua detecção na
explosão de radiação da instável estrela gigante vermelha do sistema.

Às vezes não podíamos nos esconder, e fugir era tudo o que nos restava. Quando a baleia varga,
envenenada por dobra, abriu suas mandíbulas apocalípticas, quase engoliu toda a frota, antes que uma
barragem oportuna de ciclônicos incendiasse a barriga da besta, dando aos videntes tempo para
planejar uma tradução imediata de dobra, arrebatando toda a frota. da fera faminta.

Perdi Morl quando, um dia na cantina, um humano movido por vozes da dobra abriu fogo contra os
comensais enquanto eles riam e brincavam. Eu mesmo matei aquele homem. Dois pulsos,
transformando sua cabeça em geleia. Bom demais para ele.
Durante um trânsito de dobra particularmente cansativo, o Hopespear voltou ao espaço real com outra
nave agarrada ao seu campo Gellar. O navio era de safra imperial, um abandonado esburacado e com
cicatrizes que parecia meio mastigado, qualquer marca de identificação ou mesmo estrutura regular do
casco tão rasgada que era impossível dizer a quem o navio havia pertencido. Inicialmente, Quilar
presumiu que fosse algum destroço contaminado por dobra, e os danos ao casco foram os estragos de
algum gigante da dobra. No entanto, auspex pegou formas de vida dentro da nave e, milagrosamente, os
videntes M'yen da frota não detectaram nenhum dano ao campo Gellar da nave. A investigação da
guarda de popa escolhida a dedo por Quilar revelou a verdade.

O navio tinha sido um cruzador de ataque, para um antigo capítulo imperial, há muito considerado
extinto. Mas quando os homens de Quilar descobriram os três Astartes quase fossilizados em sua pálida
armadura amarela, selados no enginerium, ficou claro que os Lamenters ainda viviam. Os três eram
espécimes lamentáveis, no entanto, atrofiados em seus trajes, vivos apenas pelas capacidades de
animação suspensa de sua biologia pós-humana.

Quando revivido, um morreu após se debater em suas restrições até que seus músculos ressecados
estalassem. O segundo era perturbado e falava coisas sem sentido. Apenas o terceiro, Belaris, foi
convincente o suficiente para contar sua história.

“O Devourum Nova… não poderíamos destruí-los. Eles mudaram, comeram e construíram, rápido
demais para serem superados. Quando perdemos a ponte… traçamos um plano… vingança.

“Techmarine Deichos nos mergulhou na dobra. Levamos os monstros conosco. Destruiu os motores,
selou-os. Eles levaram a tripulação... levaram meus irmãos... mas não conseguiram escapar.

“O Devourum… onde eles estão agora? Eles ainda estão a bordo? Não encontramos nada”, disse Quilar.

O ancião sorriu e abriu os lábios sangrentos com o esforço. “Você não encontrará nada. Quando a presa
se esgotava, o Devorador se devorava. Corpo e alma. Não sei o que eram as feras, nem o que elas se
tornaram... Sei apenas que vinguei meus irmãos... O

último irmão de Belaris morreu durante a noite, e ele próprio foi enviado para os cofres encouraçados a
seu próprio pedido.

[Fragmento faltando.]

E assim foi, cada novo salto de dobra nos trazendo algum novo desafio, alguma nova provação
angustiante. Psychuenien no mundo de Vandashad, fome, doença, saqueadores Rak'Gol, mais piratas.
Mas adiante Quilar forjou, com uma certeza justa que só um Filho de Guilliman poderia saber. Ficamos
inoculados contra o horror de várias maneiras, com apenas a pior mancha da urdidura perfurando essa
casca de fortaleza desnorteada.

Ao longo dos anos, eu avancei, não através da habilidade marcial, mas através do meu conhecimento
arraigado de agricultura e agricultura, memórias da minha vida antes do toque do Deus das Mãos
Sangrentas. Como tão poucos mundos ofereciam suprimentos seguros e confiáveis ​de comida e
material, fomos forçados a ser inventivos. Os Krork se espalharam pela frota e ajudei a estabelecer
jardins e arcologias expandidos. Os Krorks tinham fontes de alimento nascidas de esporos em
abundância, que cresciam com intensa virulência (tanto que um navio inteiro, o Archemos, foi
convertido em um vaso arbóreo cheio de todos os tipos de plantas exóticas e estranhas bestas
vermelhas. Muito parecido com grox, essas coisas de carne vermelha eram violentas e temperamentais,
então usei técnicas semelhantes de lobotomia e coleiras de eletrochoque para torná-las mais dóceis.
Sua carne era estranha, com textura de cogumelos e carne de porco dura, e um gosto que eu chamaria
caridosamente de 'rigor'. Mas estávamos morrendo de fome, e essas refeições foram dadas pelos
deuses aos sobreviventes da frota. Os kroot que tínhamos a bordo comiam esses 'squigs' como os
Krork os chamavam, vorazmente. Isso teve o estranho efeito colateral de avermelhar a pele e torná-los
mais violentos. Logo, apenas a presença de um Krork Noble permitiu que o kroot fosse domado.
Lenta mas seguramente, ganhei a confiança do krork. Seus soldados eram assustadores de se ver; uma
cabeça mais alta que um fuzileiro espacial, enfeitada com placas seladas e sobrepostas de obsidiana e
tonalidade de ébano. Suas armas eram maiores que meu tronco, com mãos que podiam engolir minha
cabeça inteira sem muito esforço. As lentes de seus capacetes brilhavam em um verde sinistro e,
quando eles olhavam para você, era como ser um roedor preso a um bloco de dissecação. Mas, à
medida que meus esforços para espalhar as colheitas de krork pela frota davam frutos, a atitude deles se
desvaneceu. Um dos nobres da guerra, Malgrotha, até tirou o elmo na minha presença, revelando a carne
verde com cicatrizes de um rosto astuto e impiedoso. Seus olhinhos estavam vermelhos, as presas
curtas na boca quadrada.

Por fim, recebi permissão para visitar o próprio Tubarão. Por dentro, eu me sentia como uma criança em
um mundo de gigantes. Tudo foi dimensionado para o krork; monolítico, com linhas ásperas e
contundentes. Tudo era rigidamente controlado, cada krork um soldado, até mesmo seus fazendeiros
armados com falchions motorizados, desde que eu fosse alto. Eu vaguei por câmaras cheias de
tecnologias incompreensíveis; arcos crepitantes de raios verdes saltando entre esferas oscilantes,
pistões e alavancas infinitamente complexas em constante movimento.

O krork não sabia me dizer como essa tecnologia funcionava, principalmente porque simplesmente
funcionava.. Seus engenheiros construíram sem esquemas ou planos; o que eles precisavam, eles
construíam. Antes que eu pudesse me aprofundar mais, recebi uma audiência no núcleo central do
Tubarão, passando por cordens guardados por espécimes krork cada vez maiores, maiores que ogryns,
montando armamento que envergonharia um tanque de batalha principal. No santuário central, fui
borrifado com anti-séptico, encharcado com purificadores e unguentos, antes que as portas se
fechassem atrás de mim com um silvo.

Foi nesta sala limpa que me encontrei com os verdadeiros líderes da Guerra dos Krork. Eles eram em
número de dois, sentados em estrados gêmeos no centro do salão esférico. *** As paredes estavam
incrustadas com telas e holólitos retratando cenas de toda a frota, de toda a galáxia. Eu esperava que os
líderes dos Krork fossem exemplos monstruosos de suas subespécies; vastos como titãs com presas
tão longas quanto homens. Mas essas criaturas eram pequenas, menores que uma criança de três anos.
Suas feições pontiagudas e narizes compridos me lembram diabinhos ou duendes, espíritos folclóricos
rancorosos imbuídos de travessuras. Mas essas criaturas não eram travessas, eram sábias, olhos
antigos que perfuravam com o peso de milênios de conhecimento. Suas cabeças estavam inchadas,
cabeças enfiadas nos sistemas da nave por cabos de sucção.

Quando falavam, era com uma força psíquica que desmentia sua fragilidade. Quando os dois falavam em
seu estranho uníssono ecoante, você ouvia. Eu havia sido escolhido para ser um de seus embaixadores
junto ao resto da frota, para entender melhor aqueles que eles protegiam. Eu não tinha certeza de por
que isso era tão necessário, pois eles eram psicopatas claramente poderosos, que podiam colocar seus
pensamentos em qualquer um que escolhessem. Suspeitei que fossem apenas criaturas solitárias,
precisando de companhia. Nas ocasiões em que falei com os Dois, eles estavam sempre distantes,
sumindo no silêncio como se fossem interrompidos por alguma voz distante, como se fossem apenas
parte de um diálogo coral maior do qual eu não estava inteiramente a par. Confesso que mal entendia
suas conversas ou seus conceitos.

Acho que eles queriam que eu soubesse o que eram e por que existiam. Forneço um exemplo abaixo. Na
época, não tive compreensão:

“Defensores primeiro. Soldados da guarnição para uma guerra sem fim. Nós, os castelões,
enlouquecemos quando os mestres da fortaleza abandonaram o posto. Segure o forte, cuide das
barricadas... é muito para pedir a seus filhos... é muito fácil vagar por lugares escuros.

“Há sempre um cerco, você vê, humano. Desde o início houve um cerco, e todas as gerações desde
então; os castelos mudam, as guarnições também e as hordas no portão, mas não mudou até agora.
Agora, a tempestade final chegou e as paredes estão caindo. O que resta senão conduzir os
desamparados ao santuário interno, enquanto o herdeiro aparente sela suas espadas escolhidas e sai do
portão principal?
"A sombra e o palhaço nos deram uma tarefa, mas é o Herdeiro aparente quem vai nos salvar ou nos
condenar. Ele deve encontrar os Ausentes e fazê-los ver..." Os Dois pararam

ali, olhando para o infinito de maneira irritante. .

"Que portão? Que santuário? Isso tem algo a ver com o sinal? Quem eles devem encontrar? O que você
sabe?" Eu implorei a eles. Eu precisava saber mais, mas eles não falaram mais naquele dia.

Eu não poderia dizer a verdade quanto tempo nossa frota viajou pelo ventre da galáxia. Trânsito de
dobra e dilatação do tempo poluem qualquer contagem precisa da marcha dos anos ... Mas décadas,
muitas décadas parece um cálculo correto. Não sou crono-místico ou wyrd, então só posso dar a você o
que senti que havia passado.

Minhas descrições sóbrias e lúcidas dessas maravilhas são inadequadas para transmitir a fuga
enlouquecedora que permeou toda a frota. A viagem era como uma viagem por um sonho meio
esquecido que simplesmente não terminava. Pouco nos surpreendeu, pois esta era a galáxia dos
pesadelos. É claro que havia mundos que choravam e estrelas que ardiam com rostos agitados e
amaldiçoados; foi o que aconteceu na terra de Nod.

Um dia, em Archemos, caminhei pela floresta sob a grande cúpula de cristal que coroava a parte dorsal
do navio. Enquanto caminhava, olhei para o céu, para as incontáveis ​tempestades de dobra que
envenenavam o outrora belo céu. Olhei e vi formas movendo-se pela superfície das tempestades. Eles
eram figuras humanóides, lutando e lutando em movimentos lentos e exagerados, lâminas imateriais se
chocando silenciosamente enquanto relâmpagos impossíveis iluminavam as turvas nuvens de
tempestade com luz multicolorida.

Perguntei aos videntes do Noturno que viajavam conosco o que isso significava. Eles choraram quando
me contaram. “O cerco de Cadia começou. Os irmãos estão fazendo seu ataque final à fortaleza de seus
parentes. A dobra os vê. A luta deles o agita, pois eles lutam no coração do Olho que chora. Todos
testemunham agora…”

Fiquei maravilhado com a visão, assim como muitos de meus amigos em toda a frota, mas era muito
grande, muito importante para compreendermos. Mesmo os Dois no Tubarão não passavam de
engrenagens nessa máquina de delírios, essa guerra entre deuses em conflito. Eu era menos ainda do
que isso, não passava de forragem.

Sem que soubéssemos, então, enquanto navegávamos, estávamos sendo caçados. À medida que
saltávamos pela dobra, começamos a perder navios, os retardatários e peixinhos na retaguarda
desapareciam a cada translação da dobra. Agora, as perdas são inevitáveis ​quando você atravessa o
inferno envolto em uma fina bolha de realidade, mas isso era diferente. Era sistemático, contínuo.

Mas conforme nos aproximamos de nosso destino, os caçadores ficaram mais evidentes, pois a dobra
estava começando a perder seu controle sobre o espaço real; começamos a recuperar nossas mentes, o
que era intolerável para a coisa que zombava de nós. Foi durante uma de nossas últimas viagens de
dobra que todos nós sentimos a realidade tremer. Cada embarcação foi efetuada. Algo… colossal nos
atingiu da dobra. Salvaguardas automatizadas entraram em vigor em toda a frota e fomos, quase como
um só, jogados de volta ao espaço real com um choque estridente. Não havia estrelas, nem planetas no
espaço interestelar em que nos encontrávamos, a anos-luz de qualquer reabastecimento. Cada motor de
dobra da frota parecia ter sido quebrado por esse solavanco inesperado, e nossos engenheiros e
mecânicos iniciaram suas tarefas com uma pressa imprudente e desesperada, pois se não
conseguíssemos consertá-los, ficaríamos presos no caminho lento. Não poderíamos sobreviver a dez
mil anos de trânsito subluminoso. Enquanto nossos navios estavam parados, ficamos presos.

Qual sempre foi o plano deles. Eles saíram da urdidura como pus de uma ferida gangrenosa. Demônios
aos milhares. Alguns gostam de galeras fantasmagóricas, outros mais moluscos do que navios de
guerra. Esta era a frota do Shadowmaster, o caçador da inocência. Entre a frota demoníaca, nossos
videntes reconheceram os espíritos de máquinas mutilados de muitas naves conhecidas por eles...
... cada nave fazia parte de uma das frotas de refugiados da Aliança Fringe. As abominações estavam
matando nossos irmãos. Seríamos os próximos.

No centro havia uma fortaleza viva de cadáveres em camadas, entrelaçados com membros de demônios
espinhosos e chumbo. Havia torres e torres, zigurates e cúpulas. Olhar para esta Cidadela de Chumbo
era sentir um pavor profundo que não podia ser explicado.

De alguma forma, eu conhecia o Mestre das Trevas deste navio, como se seu nome tivesse sido
sussurrado em meu berço antes mesmo de eu saber o que eram as palavras. Todos os outros tiveram o
mesmo sentimento, pois pareciam, como alguém que choramingava seu nome.

(Não vou pronunciar o nome neste relato, pois os nomes, mesmo escritos, têm poder. Meus
interrogadores desejam que eu seja totalmente sincero, mas há algumas coisas que devem permanecer
não ditas.)

À medida que a importante frota demoníaca se aproximava, nós nos acovardamos diante deles. Tive
visões de um rei sombrio, servido por dez servas meio-demons, amarradas a ele por ramificações de
cordões umbilicais, tudo canalizado para seu umbigo. As coisas demoníacas inchariam com a criança,
então, através de seus umbigos, sua terrível progênie, ainda não nascida, passaria para o ventre da
sombra que tudo consome, agachada em seu trono ossificado. Em meio à escuridão perfeita de seu
semblante, um largo sorriso de presas brancas o dividiu, e daquela boca derramou terrores além da
descrição. Algo vst empoleirado em seus ombros, algo grande demais para agarrar. Um horror de dez
chifres que parecia surgir de todos os ângulos, garras e olhos se abrindo, arrancando minha carne para
espiar a alma nua por baixo. Quando gritei, foi com a voz de meio bilhão de companheiros mortais,

Enquanto nos encolhíamos na loucura iludida, tivemos a sorte de que os krork e os Astartes não o
fizessem. Os krork tinham seu campo de guerra psiônico envolto em halos verdes brilhantes. Os
fuzileiros navais espaciais tinham apenas sua vontade e ódio para disparar suas barrigas. Enquanto os
demônios embarcavam em cada embarcação, os krork lutavam contra eles com igual fúria. A chama
purga e a espada flamejante eram as armas para lutar contra os inimigos conceituais; armas antigas
contra inimigos antigos. Os engenheiros, selados em suas salas de máquinas protegidas, lutaram para
reativar os propulsores de dobra, mesmo quando os demônios martelavam os portões. Quilar expurgou
o Hopespear baralho por baralho, cômodo por cômodo. Ele liderou uma falange de exterminadores e
centuriões aprimorados por Tau em uma marcha implacável pela nave, enquanto seus drones equipados
com armas gravitacionais aceleravam pela nave como cães de caça dirigindo um jogo, suas mentes
vazias imunes a ataques demoníacos enquanto esmagavam os horrores pútridos, encurralando-os no
cavernoso refeitório. Aqui, os daemons foram contidos, pois foi onde eles mataram a maioria da
tripulação mortal, suas almas como um farol. Mas cercados por trajes de batalha protegidos pilotados
pelas mentes inquebráveis ​de Astartes, bombeando munições sem fim em sua massa contorcida, os
daemons invasores se viram presos.

Foi quando o Melded lançou seus ataques. Milhares de híbridos e linhagens puras inundaram a bagunça,
escalando os ombros dos pós-humanos para alcançar suas presas. Iluminados pela conflagração de
uma centena de flamers purgadores, os genesstealers e daemons lutaram garra a garra, presa a presa,
até que não restasse nada além de pedaços de carne queimando, pedaços de bílis demoníaca fervendo e
cuspindo onde caíam.

No entanto, não importa quantos daemons eles mataram, nossos defensores não conseguiram derrotar
uma frota de milhares. Marés de daemons continuaram a entrar em nossos navios. Aconchegados em
nossos refúgios protegidos, nós, mortais, estremecemos na escuridão enquanto as canções de matança
dos demônios ecoavam por nossos lares adotivos.

O Tubarão lutou como uma besta lendária, destruindo navio demônio após navio demônio. Suas armas
inesgotáveis ​disparavam constantemente em um halo crescente de fogo e detritos de seus inimigos
derrotados. O Campo de Guerra ardeu sobre eles, banindo qualquer daemon que se aproximasse. Como
uma bala envolta em fogo vermelhão, o cruzador krork mergulhou no coração da frota demoníaca, em
um curso para a própria Cidadela de Chumbo. Ataques de teletransporte explodiram, antes que a nave
mergulhasse em uma fração de c na fortaleza da malignidade.
Isso enviou as forças do Shadowlord temporariamente cambaleando. O sacrifício do Tubarão foi a única
coisa que fez os ataques dos demônios vacilarem, dando aos nossos mecânicos e videntes de dobra
tempo para consertar nossos motores de dobra e campos Gellar. Com uma cerimônia final, os vasos
restantes; um peixinho deslizando pelas presas das grandes mandíbulas cerradas de uma baleia.

O que aconteceu a bordo do navio possuído, não posso dizer com certeza. Algum tempo depois, tive um
pesadelo sobre isso, tão vívido que temo que possa ter sido a verdade, destilada em uma memória
psíquica transmitida por distorção. Sonhei com gigantes verdes lutando com horrores gigantescos,
tanto cefalópodes quanto máquinas, aves e mamíferos tanto quanto minerais. Os gigantes rasgaram os
ligamentos uivantes de vermes, bestas espinhosas altas como torres. Gigantes verdes contra gigantes
alados vermelhos, duendes duendes com halo de fogo, expurgando colunas de carne ondulantes e
expurgando hermafroditas roxos cambaleantes. E no coração da tempestade, um gigante blindado com
uma garra poderosa e uma glaive de energia pulsante, lutando contra uma sombra projetada por uma
parede de golias de matéria em constante mudança. Os verdes não podiam prevalecer, mas podiam ferir
os horrores e fazê-los gritar. O tempo todo,

“Pela causa da guerra nós lutamos, nunca derrotados, nunca caídos. Guerra é vida, guerra no sangue!
Guerra! Guerra! GUERRA! WAAAAR! WAAAAAAAAAAAAAAAAAAGGGGHHHH!!!!!!!!!!!!”

Acordei suando frio, a marca da mão queimada de um krork formando bolhas na pele nas costas...

[Fragmento ilegível]

- é claro, o próximo salto de dobra foi a última vez que nos aventuramos naquela paisagem infernal
distorcida. Assim que entramos a meio ano-luz do sinal de Iacob, a dobra parecia totalmente inacessível
e fomos forçados a nos aventurar o mais rápido que nossos drives de plasma permitiam. Espancados e
violados, com apenas metade de nossa tripulação, mancamos em direção ao nosso destino. Sem a nave
krork, os squigs a bordo do Archemos tornaram-se cada vez mais difíceis de controlar e, com o passar
dos anos, a comida e os suprimentos diminuíram. Reparos improvisados ​de naves foram desfeitos pelos
rigores da queima contínua de plasma. Mas continuamos.

Não havia nada para nós atrás e apenas o sinal à frente. Os videntes estavam estranhamente calmos, o
véu da urdidura engrossou misteriosamente nesta região. Alguns acharam o fenômeno enervante, mas a
maioria ficou feliz que os daemons pararam de gritar com eles.

Um ano. Dois. Três, quatro se transformaram em cinco. Você não pode compreender adequadamente as
distâncias colossais entre os mundos até que tenha tentado uma queimadura de subluz. É um tipo
especial de angústia; não há inimigo para lutar, exceto a fome, o frio e o vazio enlouquecedor.

A inércia, mais do que qualquer coisa, nos atormentava. Quilar foi ferido, sua alma profundamente
cortada pela lâmina infernal de um bloodletter. Em suas últimas horas, ele só concederia uma audiência
ao sobrevivente Lamenter, que soubemos ter sido algum capelão do antigo Adepto Imperial. Talvez
Quilar quisesse um confessor? Talvez ele quisesse um amigo para falar sobre longos anos perdidos de
glória e poder? Ou talvez ele, como a maioria dos velhos, simplesmente não quisesse morrer sozinho?

Quando Belaris emergiu, sabíamos que Quilar estava morto, sua semente genética selada em um
cilindro de vidro blindado.

Seis anos depois da jornada pelo preto sem traços característicos, encontramos outra coisa. Preta
contra a poluição rodopiante dos céus da tempestade de dobra, a frota de naves em forma de meia-lua
era inconfundivelmente Necron. Eles simplesmente apareceram, como se tivessem apenas diminuído a
velocidade ao nos detectar.

Para ser honesto, nossa defesa foi superficial, pois a luta realmente nos deixou naquele ponto. Quando
os gigantes de metal vivos apareceram na ponte de Hopespear, sabíamos que restavam tão poucos que
poderiam representar um desafio para esses antigos alienígenas. A própria presença deles me fazia
sentir mal, como se exalassem uma terrível maldade que envenenava cada ação sua.
“Suas embarcações foram escaneadas... avaliadas... avaliadas. A mácula da Dissolução não se apega a
você,” disse seu Phaeron em uma voz fria e artificial. “Vocês são uns miseráveis ​loucos com certeza,
mas acredito que vocês se aproximam sem más intenções.”

Com isso, para nosso espanto coletivo, o Necron então estendeu a mão e removeu sua cabeça.

Abaixo, havia um rosto entrelaçado com linhas finas de circuitos, que era claramente, impossivelmente,
uma mulher humana.

“Você não é Necron...” eu disse estupidamente.

“Os Necrons estão mortos, em sua maioria,” ela concordou. “Mas a linhagem pária do Necrontyr
perdura.”

Como se lesse a descrença em nossos rostos, ela sorriu. “Há muito que você não entende. Iacob nos
enviou para explorar qualquer outra frota de refugiados. Venha conosco para T'sara'noga e podemos
explicar.

Não sabíamos o que fazer com essas criaturas. O medo do necron estava há muito arraigado em nosso
cérebro mortal, mas o necrontyr parecia diferente; apaixonado, animado e estranhamente humano. No
final, não tivemos escolha a não ser nos deixar levar pelo necron, conduzidos através dos portões
Dolmen em direção ao coração da grande matriz de campo nulo que abrange anos-luz.

Uma jornada de décadas foi concluída em minutos e, de repente, nos deparamos com uma visão além da
conta.

Milhões de naves, centenas de frotas de naves em ruínas, todas se encaminhando para uma grande
esfera, grande como uma estrela gigante azul revestida de prata e ouro. A luz fluía dos vastos... portais
em seus flancos.

Este era o último bastião, T'sara'noga, a pele do deus louco, a esfera de D'son, o Lugar Lá Fora. A gaiola
estelar. Foi uma visão de tal majestade sublime que chorei ao contemplá-la. Com apreensão, nos
aproximamos desta esfera. Este seria o nosso refúgio, o lugar de onde sairíamos do Apocalipse.

Como poderíamos saber então que [trecho termina]

*(Os híbridos do Reino dos Pais preferiam este termo a híbrido. Embora eu nunca pudesse dizer o que
ofendia um mestiço, já que eles eram sempre tão quietos e raramente perturbados. A culpa era da mente
de criação, eu suspeito.) **(Ocultadores para

o Dragão do Vazio. Eles procuraram por mundos com vida, levando o Dragão do Vazio a vir e corrigir
esse estado de coisas...)

Sempre houve dois, eu soube mais tarde. Morkar e Gorkul sempre foram seus nomes. Cada krork nave
os tinha, e todos eles falavam uns com os outros através do 'Campo de Guerra', que eu acredito que
funcionava de maneira muito semelhante à mente de criação dos genestealer.)