ECONOMIA A 10.

ANO

U1. A actividade econmica e a Cincia Econmica 1.1. Realidade social e Cincias Sociais O homem um ser que vive em sociedade, estabelecendo todo um conjunto de relaes, quer entre si, quer com a natureza, que se traduzem em prticas sociais. Deste conjunto de relaes resulta um conjunto de fenmenos os fenmenos sociais ou realidade social. A realidade social apenas uma, no se pode compartimentar. Os fenmenos sociais so complexos pelo que precisam do contributo das vrias cincias sociais. Cada uma das cincias sociais analisa a mesma realidade social, mas cada uma delas estuda apenas uma dimenso do fenmeno social, de acordo com a sua perspectiva. Todas so necessrias para a compreenso da realidade social. So, por isso, interdependentes e complementares. A participao de cada cincia social contribui para um melhor conhecimento do fenmeno social, que sendo apenas um e o mesmo, pode ser estudado sob diversas pticas. A Economia, tal como as outras cincias sociais, ajuda a explicar a complexidade dos fenmenos sociais. 1.2 Fenmenos sociais e fenmenos econmicos Os fenmenos sociais so totais porque so pluridimensionais. Da a sua compreenso e interpretao exigir o contributo das vrias cincias sociais. O fenmeno o mesmo. Apenas a perspectiva de compreenso que diferente. Os fenmenos no so exclusivamente econmicos, jurdicos, sociolgicos, polticos, etc. Quando se fala em fenmeno econmico, apenas se destaca o ponto de vista econmico dos fenmenos sociais totais. 1.3 A Economia como cincia objecto de estudo O Homem encontra na natureza um conjunto diversificado de recursos que utiliza, transformados ou no, na satisfao das suas mltiplas necessidades. Estes recursos embora abundantes, no so ilimitados. Torna-se, ento, necessrio ponderar a sua utilizao, para no esgotarem. Porque os recursos so escassos, h que decidir, em cada momento, qual a melhor utilizao dos recursos disponveis para a satisfao das necessidades humanas, que so mltiplas e ilimitadas. A escassez constitui o principal problema econmico, em virtude dos recursos disponveis serem limitados para satisfazer necessidades que so ilimitadas, o que obriga a fazer escolhas. Portanto, em cada momento, h que decidir que bens produzir, com que recursos e quais os processos tecnolgicos a utilizar na produo desses bens. sobre o problema da escolha que se debrua a Economia. A Economia o estudo das escolhas de utilizao alternativa dos recursos, de forma a produzir os bens para a satisfao das necessidades, no presente e no futuro. Dada a escassez dos recursos, o problema das escolhas coloca-se a cada um de ns, no dia-a-dia, tal como acontece para a economia como um todo. A opo por um determinado recurso obriga a sacrificar outra ou outras opes. O custo de oportunidade traduz as opes que se sacrificam para se poder usufruir da opo escolhida. Ou seja, a utilidade que se deixou de ter. De outro modo, o valor daquilo que se deixa de ter, face escolha efectuada. O benefcio a utilidade que se retira da opo/alternativa escolhida. A escolha o problema central da economia, mas para que ela exista, so necessrios alguns factores: a existncia de alternativas; a liberdade de escolha e uma situao de escassez.

1.4 A actividade econmica e os agentes econmicos Analisando a realidade econmica, observa-se que nela se desenvolve um conjunto de actividades cujo objectivo a obteno de bens e servios de forma a satisfazer as mltiplas necessidades dos indivduos. Para assegurar a sua sobrevivncia, o Homem extrai da natureza aquilo de que necessita e transforma para a produo de bens aptos satisfao das necessidades ilimitadas. A finalidade da produo , ento, o consumo, ou seja, a satisfao das necessidades dos indivduos. Mas, para que os bens produzidos cheguem junto dos consumidores, necessrio que eles sejam transportados dos locais de produo at aos locais de comercializao, a fim serem adquiridos pelos consumidores. A este conjunto de actividades de transporte e comrcio, designa-se por distribuio. Por outro lado, a venda da produo d lugar criao de receitas ou rendimentos que sero repartidos por todos os que intervm no processo produtivo. Trata-se da Repartio dos Rendimentos gerados na actividade produtiva. Aos trabalhadores cabem os salrios, aos proprietrios das empresas os lucros, aos proprietrios dos imveis as rendas, aos indivduos que emprestam dinheiro os juros. Cabendo ainda ao Estado uma parte do rendimento sob a forma de impostos. Os rendimentos obtidos sero utilizados no consumo e a parte no utilizada destina-se poupana. A poupana de parte da riqueza produzida garante a possibilidade de se produzir no futuro, na medida em que permite a aquisio de equipamento novo para aumentar a capacidade produtiva ou a substituio do equipamento obsoleto ou ainda a introduo de inovaes tecnolgicas. esta acumulao de riqueza que permite realizar os investimentos, garantindo a continuao ou expanso da actividade econmica. A actividade econmica compreende o conjunto das actividades de produo, distribuio, repartio do rendimento e respectiva utilizao em consumo e poupana. Supondo que numa economia s existem empresas e famlias, a representao das relaes econmicas entre estes dois agentes atravs de um esquema simplificado, designado por circuito econmico, seria a seguinte: Em termos de Fluxo real, as Famlias contribuem para as Empresas com o seu Trabalho, Capital e Recursos naturais. Em contrapartida, as Famlias recebem os Bens e servios produzidos pelas Empresas. Em termos de Fluxo monetrio, as Famlias recebem das Empresas os Salrios, Juros, Lucros e Rendas que gastam nas Empresas em Despesas de consumo. Na observao da realidade econmica, verifica-se que a actividade econmica resulta de um conjunto de relaes que se estabelecem entre diferentes intervenientes: Consumidores; Empresas; Estado; etc., desempenhando cada um diferentes funes. Cada um destes intervenientes na actividade econmica habitualmente designado por agente econmico. Atendendo funo principal que desempenham, possvel distinguir quatro tipos de agentes econmicos: As Famlias, cuja funo principal o consumo; As Empresas, cuja principal funo a produo de bens e servios; O Estado, cuja funo principal a satisfao das necessidades colectivas; O Resto do Mundo abrange as operaes econmicas entre os residentes de um pas e de outro. Observando o comportamento dos agentes econmicos, pode-se faz-lo de acordo com duas perspectivas: A Microeconmica que estuda o comportamento dos agentes econmicos como unidades individuais e as suas interaces no mercado. Ou seja, a microeconomia estuda o comportamento do consumidor, do ponto de vista individual ou da empresa como uma unidade de produo individual; A Macroeconomia que estuda o comportamento dos agentes econmicos em grandes agregados, tipificando o seu comportamento como grandes unidades. Isto , a macroeconomia estuda as famlias ou as empresas de um pas ou regio como grandes agregados, no individualmente. 2