São células com capacidade de auto renovação (formar mais delas mesmas) e de

diferenciação em outros tipos de células. Elas podem ser programadas para

desenvolver funções específicas, uma vez que se encontram em um estágio em que
ainda não estão totalmente especializadas.
Células-tronco embrionárias
Elas podem ser totipotentes (as quais podem gerar tecidos extraembrionários, originando
organismos completos, ex:zigoto) ou pluripotentes (geram células dos três folhetos embrionários:
ectoderma, mesoderma e endoderma. Assim, elas podem se transformar em quase todos os
tecidos do corpo, exceto placenta e anexos embrionários)
As pluripotentes são encontradas no interior do embrião (no embrioblasto), quando ele está no
estágio de blástula (4 a 5 dias após a fecundação).
Embora o estágio embrionário tenha duração de várias semanas, só são consideradas células-
tronco embrionárias estas com 4 a 5 dias de gestação, pois após este período as células já vão
se especializando e formando tecidos e órgãos.
O corpo humano possui, aproximadamente, 216 tipos diferentes de células e as células-tronco
embrionárias podem se transformar em todas elas.
Células-tronco adultas
São células obtidas, principalmente, na medula óssea e no sangue do cordão umbilical, porém cada
órgão do nosso corpo possui uma quantidade de células-tronco que é responsável pela renovação
das nossas células ao longo da vida. Elas são chamadas de multipotentes por serem menos
versáteis que as células-tronco embrionárias.

Células-tronco induzidas
As células-tronco induzidas são produzidas em laboratório, as primeiras (em humanos) foram
produzidas a partir de células da pele, em 2007. Estas células foram reprogramadas e voltaram
ao estágio de células tronco e, após alguns testes, foi comprovado que estas células podiam se
diferenciar em qualquer tecido.
Essas células representam a possibilidade de tratamento de alguns tipos de doenças, pois
representam a possibilidade de reconstrução de tecidos e órgãos.