PESQUISA

Lixo atravs da histria

Pesquisa aborda percepo sobre os resduos desde a Idade Mdia
Igor Cruz e Fernanda Marques o longo da histria, foram construdas diferentes percepes sobre o lixo, ou melhor, sobre os resduos produzidos pelo homem. Desde a perspectiva religiosa na Idade Mdia, em que os resduos eram associados doena e ao pecado, at uma viso mais ecolgica nos nossos dias, o lixo ajuda a contar a histria das civilizaes. O tema abordado em um artigo da doutora em sade pblica Marta Pimenta Velloso, professora da Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca (Ensp) da Fiocruz. O trabalho ser publicado na revista Cincia & Sade Coletiva, da Associao Brasileira de Ps-graduao em Sade Coletiva (Abrasco). A pesquisadora tambm acompanhou profissionais que trabalham com o lixo para saber como lidam com o assunto e como a sociedade percebe esse tipo de trabalho. Integrante do Grupo de Direitos Humanos e Sade Helena Besserman (GDIHS) da Ensp, Marta consultou livros do sculo 16 da seo de obras raras da biblioteca da Universidade de Coimbra, em Portugal. Os livros falavam sobre a peste negra (ver box) do sculo 14. A partir dessas e de outras leituras, a pesquisadora identificou quatro fases na histria da percepo sobre o lixo definido como tudo aquilo que se joga fora, que no presta, resultante de atividades domsticas, comerciais, industriais e hospitalares. A primeira fase a Idade Mdia, quando a idia de lixo remetia, sobretudo, aos resduos eliminados pelo organismo, como fezes, urina, pus e o prprio corpo em decomposio. As secrees dos indivduos doentes eram especialmente temidas. As pessoas ligavam a doena ao contato com os enfermos. Estes, muitas vezes, considerados alvos de um castigo divino, explica Marta.

Peste
Tambm chamada peste negra ou febre do rato, a peste causada pela bactria Yersinia pestis e transmitida ao homem pela picada da pulga de roedores. Os primeiros sintomas surgem aps dois a cinco dias, quando, em geral, ocorre inflamao dos gnglios linfticos (peste bubnica). A doena pode evoluir para uma pneumonia, com transmisso de pessoa para pessoa, ou levar a uma septicemia. A letalidade alta quando no h tratamento imediato.

4 0

REVISTA DE MANGUINHOS

SETEMBRO DE 2007

Assim, os resduos associados impureza e ao sofrimento fsico e mental eram representados como uma ameaa ao homem, principalmente devido ao surgimento de grandes epidemias no continente europeu, com alto ndice de mortalidade. A palavra peste nem sempre se referia peste negra, pois havia outras doenas epidmicas, como gripe, tifo, clera e varola. O papel dos microorganismos A segunda fase o Renascimento, no qual as descobertas cientficas, em especial a circulao sangunea e a respirao, inspiraram medidas de higiene nas cidades. A idia das artrias conectando os diferentes rgos do corpo humano motivaria a construo de ruas principais com ruas paralelas arejadas e canos de esgoto que saam das casas e desembocavam em uma tubulao comum, conta a pesquisadora. Contudo, somente com os trabalhos do clebre cientista francs Louis Pasteur, no final do sculo 19, assumiu-se que os microrganismos eram os causadores de doenas e que medidas de sade pblica deveriam ser tomadas para combater esses agentes invisveis e seus transmissores. Nessa terceira fase, no Brasil, o sanitarista Oswaldo Cruz tornou-se famoso por disseminar essas idias e coloc-las em prtica, o que incluiu campanha para eliminao de ratos, controle da febre amarela e vacinao obrigatria contra a varola, esta ltima especialmente polmica na poca. Hoje, todo mundo fala em lixo hospitalar, atmico, qumico e emisso de gases poluentes. Mas, at meados do sculo 20, as percepes sobre o lixo estavam muito restritas rea mdica, ou seja, s doenas, diz Marta. A partir da dcada de 70, no Brasil e em outros pases, o lixo comeou a ter seu conceito alargado e a preocupar ecologistas, sobretudo por causa da industrializao crescente. A relao entre resduos e poluio ambiental teve destaque durante a Eco-92, no Rio de Janeiro. Desde ento a quarta fase , o debate sobre lixo e meio ambien-

te ganha fora. No entanto, a sade ambiental um direito que j vem sendo negado, sobretudo aos mais pobres, adverte Marta, que sempre esteve atenta s relaes entre a sociedade e o lixo que ela produz. De lixeiros a artistas Pouco depois do boom ecolgico provocado pela Eco-92, Marta entrevistou lixeiros da Companhia Muni-

preciativa pela sociedade e os segundos tm suas obras valorizadas, analisa a pesquisadora. Ela entrou em contato com associaes de catadores de lixo, como uma em Belo Horizonte, e analisou a obra de artistas plsticos, como a do mineiro radicado no Rio de Janeiro Farnese de Andrade. Este criava suas obras a partir de lixo que coletava nas praias cariocas. Algo similar era feito

Trabalhos do artista plstico Farnese Andrade, cuja matriaprima foi retirada do lixo

cipal de Limpeza Urbana (Comlurb) do Rio de Janeiro e, durante uma semana, acompanhou-os em suas rotinas de trabalho. A pesquisadora comprovou que os lixeiros tinham conscincia de que sua profisso envolvia riscos qumicos, biolgicos e mecnicos, como cortes e atropelamentos. Mas a principal constatao do estudo foi o desprezo da populao por aqueles que trabalham com os restos. Esse dado motivou Marta a fazer uma comparao entre duas outras categorias profissionais que lidam com a sucata: catadores e artistas. O foco do trabalho era a criatividade no tratamento dos restos resultantes da atividade humana. A essncia do trabalho de catadores e artistas a mesma: transformar os restos. Mas os primeiros so vistos de forma de-

pelos catadores, que atuavam na associao em oficinas de reciclagem de papel, corte e costura, pintura e escultura. O objetivo era acolher moradores de rua e ensin-los a tirar proveito do lixo. Eles chegaram a construir um bar somente com materiais reaproveitados, das mesas e cadeiras aos objetos de decorao. Apesar do estigma social que pesava sobre aqueles catadores de lixo e moradores de rua, a criatividade no trabalho os ajudava a elevar sua auto-estima, conclui Marta.
| SETEMBRO DE 2007

REVISTA DE MANGUINHOS

4 1