Livro 6, Capítulo 1

Escolhendo brigas

Quando Richard saiu da sala de meditação, Waterflower abriu os olhos e pulou da 'cama'. Essa
chamada cama tinha apenas três espadas com os punhos enterrados na farinha, as pontas das
espadas sendo onde ela dormia. Ela passava seu tempo lá sempre que Richard estava meditando
durante a noite, um método que ela mesma inventou para manter o equilíbrio perfeito entre
descanso e vigilância. A ideia era treinar seu controle sobre a menor parte do corpo.

A ideia básica tinha vindo dos campos de extermínio de Archeron, mas é claro que ela só dormia em
um galho lá. Não era nem de longe tão difícil quanto dormir na ponta de uma espada.

A garota realmente pulou para trás quando viu Richard, sua aura queimando em resposta à ameaça
absoluta que ela sentia emanando de Richard, apesar do conforto de seu vínculo de alma. Demorou
um pouco para ela recuperar os sentidos, a alegria crescendo em seus olhos quando ela exclamou:
"Grande mago?"

"Sim, não havia necessidade de esperar mais." Richard sorriu.

"Oh ..." A expressão de Waterflower escureceu.

“Oi, não pense muito nisso!” Richard bagunçou o cabelo dela, entendendo exatamente o que ela
estava pensando, "Vá fazer as malas, estamos indo embora."

“Tudo bem,” a garota ronronou.

Não havia muito para os dois carregar. Richard tinha apenas duas caixas no total no final, uma
contendo todas as suas oferendas, enquanto a outra menor continha as runas que ele havia
desenhado em seu tempo livre. Ele e Waterflower caminharam lado a lado em direção ao centro da
cidade, encontrando vários santos ao longo do caminho que os saudaram com entusiasmo. Alguns
até se curvaram com respeito.

Guardando o portal estava um homem corpulento com uma barba dura, um dos mais poderosos
santos do céu em toda a fortaleza. “Richard! Você está voltando para Norland? "

"Mm", Richard acenou com a cabeça com um sorriso, "Já fiquei aqui tempo suficiente."
“Tudo bem, me dê um momento para ativar o portal. Não há necessidade de nenhum procedimento,
todos sabem quem você é. ” O homem inseriu os cristais mágicos de maneira experiente, enviando
uma mensagem rápida para o outro lado do portal antes de acenar para os dois entrarem.

Ao retornar ao seu posto, uma expressão confusa cruzou o rosto do homem, “Estranho ... Por que
ele se sentia diferente de antes? Até eu senti um pouco de medo desta vez ... Espere, não pode ser! "

O santo do céu imediatamente se virou para olhar para o portal mais uma vez, seus olhos se
arregalando, "Ele acabou de ... Deus."

O homem engasgou em choque, imediatamente se lembrando de quanto tempo Richard havia

passado na Terra do Crepúsculo. Essa informação não foi difícil de encontrar para alguém de sua
posição, mas Richard estava no Forte da Aurora por tanto tempo que ele quase se esqueceu
completamente dele. O suor frio começou a escorrer de todo o seu corpo quando ele percebeu que
Richard havia suprimido seu crescimento por três anos inteiros. Por mais que tentasse, o homem
não conseguia se lembrar de nenhuma outra pessoa na história recente com tal registro. No mínimo,
a Terra do Crepúsculo não tinha tais indivíduos.

Suprimir a própria força por tanto tempo e não morrer na Terra do Crepúsculo era um milagre por si
só. Este era um lugar onde mesmo a maioria dos santos não ousaria sair do alcance defensivo das
fortalezas à vontade. No entanto, também era extremamente difícil se forçar a descer por tanto
tempo sem que a natureza seguisse seu curso. Poucas pessoas poderiam suportar o crescimento
crescente de seus próprios corpos sem repercussões negativas.

O santo do céu imediatamente se lembrou do medo que acabara de sentir da aura de Richard, de
repente começando a ficar vermelha. Ele era alguém conhecido por ter uma pequena chance de
entrar no reino lendário, mas ele estava com medo de alguém que acabara de se tornar um grande
mago? Embora ele tivesse secretamente colocado Richard na lista de pessoas que não deveriam ser
provocadas há muito tempo, isso ainda parecia um grande insulto.

“Bah, eu só o respeito porque ele é um mestre das runas. Não estou com medo dele! ” o homem
corpulento tentou se persuadir seriamente.

“Mestre das runas? Assustado? O que está errado?" uma voz de repente soou perto do portal,
fazendo com que o guarda saísse de seu devaneio e percebesse que três pessoas estavam diante dele.
Ele quase ficou roxo ao perceber que um conhecido o ouviu murmurar isso, mas o santo do céu
conseguiu manter a calma e responder: "Por que você está aqui?"

O santo que fez a pergunta parecia confuso, “Voltar para Norland? Estamos presos aqui há mais de
dois meses, precisamos voltar e descansar um pouco. ”

“Tudo bem, registrem-se. Vou notificá-lo assim que você for aprovado. ”

"Registro…? O que?" Os três ficaram pasmos.

"Claro!" o homem corpulento disse severamente, puxando uma pilha de papéis e jogando-os sobre
uma mesa próxima, "Vinte folhas cada, encha-as todas!"

Os três trocaram olhares, e o que os liderava sorriu, "Amigo ..."

“'Fazer amizade comigo é inútil, apenas siga as regras! Preencha os formulários e aguarde a
aprovação, ou vá para outro forte! ”

Com as circunstâncias especiais no Fort of Dawn, era necessário adquirir permissão para passar
pelo portal. No entanto, este sistema foi feito para estranhos de outros impérios, não para cidadãos
de longa data da Aliança Sagrada. Com Philip ainda se recuperando, este sistema minimizaria o
risco para Fausto. Ninguém se opôs à ideia, mas o nobre que a pôs em prática foi um dos
conselheiros encarregados de redigir as leis. Ele tornou o processo longo e demorado, mas isso não
atraiu muita ira porque todos sabiam que os residentes conhecidos teriam permissão para passar de
qualquer maneira. Foi só quando o guarda ficou sério que a burocracia mostrou sua cara feia.

Os três finalmente entenderam que o homem estava ofendido por algum motivo, então eles só
puderam grunhir por sua má sorte e preencher os formulários obedientemente.

……

Quando Richard e Waterflower saíram do portal, os guardas preparados dissiparam os feitiços

preparados em suas mãos enquanto voltavam para seus postos. O capitão imediatamente ficou
solene ao fazer uma reverência: "Lord Richard, bem-vindo de volta!"
Embora ele não aparecesse em Norland por um longo tempo, Richard ainda era o chefe de uma das
quatorze famílias de Fausto. Era um requisito básico para qualquer guarda competente conhecer seu
rosto.

“Sim, já era hora de eu dar uma olhada em casa”, sorriu Richard.

"Mm", o capitão acenou com a cabeça, seus olhos se estreitando um pouco enquanto ele olhava para
Waterflower, "E este é?"

“Um dos meus seguidores.”

“Então eu não vou mantê-lo. Existe alguma coisa que você precisa de mim? " o homem perguntou
respeitosamente.

"Não, eu estou bem." Richard e Waterflower dirigiram-se ao portal regular da ilha e reapareceram
no templo de teletransporte de Fausto, indo para a ilha Archeron. De volta à ilha imperial, o capitão
da guarda finalmente percebeu que suas palmas estavam suadas e as enxugou. Aqueles que
retornavam dos campos de batalha do desespero normalmente não podiam controlar sua sede de
sangue por alguns dias, mas desde que ele começou seu trabalho neste posto, ele não tinha visto
ninguém com sede de sangue mais concentrada surgindo. A pura intenção de matar quase o deixou
sufocado.

……

"Vamos para Faelor?" Waterflower perguntou quando os dois chegaram ao castelo Archeron. Depois
de ter vivido com Richard por tanto tempo, essa garota parecida com um lobo agora podia prever
muitas coisas. Flowsand estava atualmente em Faelor.

"Não. Mas acabei de me tornar um grande mago e você é um santo há algum tempo. O que você
acha da nossa força agora?

Waterflower ficou secretamente aliviada com sua resposta, mas a pergunta seguinte apenas a deixou
confusa: “Não consigo vencer uma lenda e também não consigo vencer Beye, mas ... os outros não
parecem ser muito. Oh ... isso significa que já somos incríveis? ”

Richard riu, “Sim, é verdade. E já que estamos, por que não fazemos coisas incríveis antes de voltar
para Faelor? ”
"Gostar?"

"Hehe, vamos escolher algumas lutas."

Waterflower ficou ainda mais confusa, mas ela era uma garota simples. Se Richard quisesse
começar uma briga, era exatamente o que eles fariam.

……

A notícia do retorno de Richard criou uma confusão moderada em Fausto. Não muito depois de
retornar ao castelo, Agamenon visitou a ilha e conversou com ele em particular. Eles conversaram
por uma hora inteira antes de ele sair, pouco antes da hora do almoço.

……

Uma longa caravana atravessou as Planícies Eternas em direção ao Pico dos Milagres, consistindo
apenas em um total de dez carruagens, mas com vinte carroças cheias de guardas seguindo atrás. A
escolta era uma mistura de cavalaria e soldados, deixando claro o quão preciosos os suprimentos
eram.

Bem no meio da caravana havia duas carruagens extravagantes, porém leves, claramente destinadas
a pessoas de status especial. Essas carruagens não tinham apenas o brasão Mensa gravado nelas,
mas cada uma também tinha seu próprio círculo extra de decorações. Qualquer pessoa com
experiência em ler brasões saberia que uma pertencia a um grande mago e a outra a um santo.

Livro 6, Capítulo 2

Um conflito sem sentido

Era fácil dizer, pela força da guarda, que essa caravana Mensa continha oferendas. Claro, isso não
significava que todas as carruagens continham ofertas dentro. A maioria deles eram, na verdade,
apenas suprimentos regulares e tesouros dos aviões familiares. Acontece que as ofertas eram as
mais valiosas de todas.
Embora houvesse alguns centros comerciais grandes em outras partes do país, a maioria dos nobres
de Fausto optou por conduzir seu comércio dentro da cidade, mesmo que os custos de transporte
fossem altos. Em parte, era para garantir que sua casa continuasse próspera, mas também para uma
exibição pública de riqueza.

A frequência e a escala dessas equipes de suprimentos eram outro indicador da prosperidade de uma
família. Os Mensas enviavam uma equipe de suprimentos para Fausto a cada trimestre, enquanto a
Família Orleans e os Wellinburgs recebiam uma caravana muito maior a cada mês. Por outro lado,
Gaton convocou apenas duas caravanas durante seus três anos em Fausto.

Depois de algum tempo desde que Richard empurrou os Mensas para o sétimo nível, seu castelo
principal foi mais ou menos restaurado. Embora parte da vegetação e outros setores superficiais da
ilha tivessem encolhido, eles não pareciam diferentes de antes. Foi uma grande humilhação para o
duque Mensa na época, mas com os recentes acontecimentos na Terra do Crepúsculo, toda a atenção
de Fausto foi desviado.

A maioria das discussões atualmente girava em torno do motivo pelo qual o Santo da Espada havia
entrado na Terra do Crepúsculo, e por que o Império Milenar havia chamado a ajuda de Klandor,
apesar de não faltarem lendas poderosas. Isso também se transformou em uma conversa em torno
do marechal Rundstedt, que estava atualmente em Fausto sendo interrogado por dias a fio. Havia
vários pontos de vista conflitantes entre a nobreza, fazendo com que o tribunal atrasasse sua decisão
uma e outra vez.

Enquanto a alta sociedade estava mais ocupada do que nunca, quase como se todos os aristocratas
tivessem sido imbuídos com o dobro de sua energia normal, os Mensas não poderiam estar mais
felizes por sua vergonha ter sido esquecida. A única coisa desagradável era que Richard ainda não
tinha morrido, apesar dos anos passados na Terra do Crepúsculo, mas eles sabiam que levantar um
dedo contra ele iria derrubar toda a ira do Imperador Philip agora.

A caravana alcançou rapidamente o Pico do Milagre, logo antes do caminho de montanha

inspirador. Um esquadrão de cavaleiros começou a trotar para verificar - a Aliança Sagrada estava
atualmente em alerta máximo - mas para uma família das ilhas flutuantes isso era apenas uma
formalidade.

Assim que os cavaleiros líderes saudaram os cavaleiros que se aproximavam, um barulho de cascos
ecoou no caminho enquanto um grupo de adolescentes descia a cavalo. Eles estavam rindo
enquanto brincavam, os meninos cheios de energia juvenil enquanto tentavam mostrar sua
equitação para as meninas.
“Esta é uma caravana Mensa!” o cavaleiro chefe gritou enquanto os jovens se aproximavam,
"Abram caminho!"

O grito do cavaleiro se espalhou como um trovão, assustando alguns cavalos e quase derrubando
seus cavaleiros. Os jovens foram instantaneamente provocados, e um deles gritou: “Os Mensas são
tão grandes que até mesmo um cavaleiro pode falar mal de um nobre? Vocês são donos das
Planícies Eternas ?! ”

Isso causou imediatamente um clamor de concordância entre os jovens, que começaram a

repreender o cavaleiro por sua falta de educação.

O cavaleiro-chefe era apenas um capitão mediano no exército Mensa, nem mesmo considerado um
oficial de verdade, mas possuía uma arrogância incomparável por causa de seu apoio. Os
subordinados tinham essa estranha maneira de se embriagar mais com o poder de seus senhores do
que os próprios senhores. Depois de uma rápida olhada na multidão, ele concluiu que não havia
famílias especificamente poderosas aqui e imediatamente puxou sua espada, “Você se atreve a parar
uma caravana Mensa? Você ao menos sabe quem está sentado dentro da carruagem? "

"Quem se importa?" alguém gritou de volta: "Se os Mensas eram tão grandes, por que sua ilha
caiu?"

O grupo começou a rir, apenas aumentando a fúria do homem. O cavaleiro imediatamente avançou
em sua fúria, apenas para ser encontrado por um dos jovens mais velhos na batalha. No entanto, ele
apenas zombou ao golpear a espada do menino com um golpe, levantando sua perna e chutando-o
do cavalo.

O jovem não era particularmente talentoso em combate e, por mais jovem que fosse, foi
imediatamente mandado para o ar. O sangue traçou um arco no ar quando um baque forte soou no
caminho de pedra, ao lado de alguns gemidos fracos quando o jovem começou a tremer de dor.

Um cavaleiro qualificado para fazer parte de uma caravana com oferendas de escolta seria
claramente muito melhor em combate do que um nobre menor. Porém, as ações do homem
provocaram completamente a festa dos jovens; todos eles puxaram suas espadas, gritando de raiva.

Eles não eram apenas de sangue quente também. Com os cavaleiros reais por perto, bem como uma
equipe de patrulha vindo de longe, eles podiam ter certeza de que os Mensas não ousariam matar
ninguém nesta situação. E do jeito que estava, os Mensas haviam sido praticamente paralisados por
Gaton e Richard; eles não eram tão temíveis quanto antes.
O cavaleiro Mensa se deparou imediatamente com um dilema. Ele estava apenas tentando ameaçá-
los com sua lâmina, mas no calor do momento ele feriu o jovem nobre. Mesmo que o jovem ferido
não significasse muito, machucar um nobre ainda era um crime grave.

Felizmente, a caravana parou e um homem e uma mulher saíram das duas carruagens decoradas.
Ambos pareciam ter trinta e poucos anos, com lindas roupas

A equipe de suprimentos finalmente parou. Um homem e uma mulher desceram das duas
carruagens. Ambos tinham pouco mais de trinta anos, elegantemente vestidos, indiferentes e
arrogantes.

O homem apenas bufou com a visão na frente dele, suas vestes de mago esvoaçando enquanto ele se
erguia para o céu, “Eu sou Jaaron Mensa. Abram caminho agora ou cuidarei de você antes de
conversar com seus pais. ”

Os jovens imediatamente recuaram, o medo enchendo seus rostos. Jaaron era um talento notável na
Família Mensa, tendo se tornado um grande mago antes dos trinta anos. Uma coisa era discutir com
um mero cavaleiro, mas não haveria um bom fim lutando contra uma Mensa que também era um
grande mago. Contanto que ele tivesse a desculpa certa, ele poderia simplesmente matar todos eles
com quase nenhuma repercussão.

No entanto, uma voz gentil imediatamente soou por trás dos jovens: "É assim que você trata meus
amigos, Jaaron?"

Os olhos de Jaaron imediatamente se arregalaram, "Srta. Wendy ?!"

Livro 6, Capítulo 3

Conspiração

Por alguma razão, a terceira filha do duque Perón estava vestida como qualquer outro nobre menor,
o traje tão pobre para alguém de sua posição que quase parecia humilhante. Ela tinha sido discreta
entre o grupo de moças, quase imperceptível se não fosse por falar.

Wendy era o tipo de parceira que Jaaron sempre buscou, mas nunca poderia esperar alcançar. A
Família Peron era muito mais poderosa do que os Mensas, enquanto Jaaron nem era um
descendente direto e era mais de uma década mais velho do que ela. Até mesmo conhecer Wendy
foi difícil para ele.

Ao vê-la entre este grupo, a voz de Jaaron tornou-se imediatamente gentil: “Senhorita Wendy, o que
está fazendo aqui? Não vejo nenhum guarda competente por perto, e se você se deparar com o
perigo? Esses patifes não são adequados para alguém do seu status, por que não te acompanho de
volta ao Fausto? "

Os nobres jovens ficaram irritados com os comentários de Jaaron, mas também não puderam fazer
nada a respeito. Eles nem mesmo perceberam sua identidade; ela havia sido trazida como amiga por
duas meninas de uma família de vassalos e permaneceu em silêncio com uma grande capa e gola
alta cobrindo a maior parte de seu rosto. Jamais teriam sonhado que tinham saído com a terceira
filha do prestigioso duque Perón.

No entanto, eles rapidamente se lembraram de que Wendy era tão mimada que tinha o direito de
escolher seu próprio parceiro. Ser admirado por uma senhora de tão grande status resultaria em uma
ascensão meteórica para todas as suas famílias! Diante de tal tentação, Jaaron não parecia nem um
pouco assustador. Como eles poderiam abrir mão de tal oportunidade?

O próprio Jaaron ouviu as palavras dos nobres ficarem cada vez mais desagradáveis, sua fúria
rapidamente dominando-o enquanto gritava: "Dê o fora daqui ou estou quebrando suas pernas!"

Os jovens estremeceram instantaneamente, mas, mesmo quando ficaram mudos, outra voz soou de
repente: "O que está acontecendo aqui?"

Inesperadamente, a equipe de patrulha havia chegado antes mesmo dos cavaleiros reais, liderados
por um jovem em simples mantos de mago que pareciam não ter nenhum encantamento. Foi ele
quem fez a pergunta.

Jaaron sentiu seus olhos estremecerem ao ver o brasão do Archeron na armadura dos cavaleiros e
grunhiu ao pensar em sua desgraça. Era a vez deles patrulharem hoje e, sob a liderança de Richard,
eles não eram mais uma família tão frágil como antes. Todos os trinta cavaleiros estavam bem
equipados, e o líder era até um mago que parecia estar no nível 16 ou 17!

- Quanto dinheiro esses bastardos têm? Jaaron reclamou em sua mente antes de dizer friamente:
"Esses são assuntos da Família Mensa, por que os Archerons estão interferindo?"
O jovem mago sorriu, “Interferir? Estou apenas cumprindo meu dever. Se você tiver qualquer
problema, fique à vontade para apresentar o assunto à assembleia. Por enquanto, você deve
obedecer às minhas palavras. ”

"Como você ousa! Eu sou Jaaron Mensa, você não tem o direito de ... ”

"Você é quem?" o jovem mago interrompeu: "Tanto faz, desça aqui."

Por um momento, Jaaron perdeu sua expressão orgulhosa. O simples insulto quase fez seu feitiço de
vôo vacilar. "Seu bastardo, vou fazer você pagar por isso com sua vida!"

"Hmm? Você quer um duelo, suponho? Com prazer, vá dizer ao seu velho idiota que aceitou um
duelo com Richard Archeron.

Neste ponto, Jaaron tinha entrado em um frenesi, preparado para zombar do inimigo sem hesitar,
"Quem já ouviu falar de Rich-"

"Richard!" a santa próxima interrompeu, tirando-o de sua histeria e permitindo que ele se lembrasse
de quem ele estava enfrentando. Sua expressão imediatamente distorceu quando sirenes de alerta
gritaram em sua mente; o chefe da família dos Archerons estava liderando uma equipe de patrulha,
que tipo de conspiração era essa? Foi só depois de olhar para os cavaleiros atrás que o coração de
Jaaron se acalmou um pouco. Esses patrulheiros pareciam estar em torno do nível 14 ou 15, o que
não era uma grande ameaça, mesmo com trinta deles.

No entanto, Richard não prestou atenção em Jaaron enquanto apontava para o menino que estava
lutando no chão, "Quem fez isso?"

Alguns dos nobres ofendidos imediatamente apontaram para o cavaleiro de elite Mensa, ““ É ele! ””

Richard voltou-se para o cavaleiro acima mencionado, “Você, desmonte e guarde suas armas. Você
vem conosco. ”

"O que você disse?!" o cavaleiro quase rugiu, apertando o aperto em sua espada enquanto olhava
carrancudo para Richard. Seria preciso um milagre para fazê-lo obedecer.
“Um plebeu ousou ferir um nobre? E agora você está até falando comigo nesse tom. Desarme-se e
rasteje até aqui, não faça meus cavaleiros fazerem isso por você. "

Engatinhar? Nenhum dos cavaleiros Mensa podia acreditar no que ouvia, seus olhos ardiam de
raiva. A maioria deles era de fato plebeus, mas ainda eram cavaleiros da poderosa Família Mensa!
Eles fizeram até mesmo parte dos esforços de guerra planar!

Era uma regra não escrita que mesmo um soldado regular de uma família poderosa era superior a
um nobre menor. A declaração de crime de Richard era tecnicamente verdadeira, mas na maioria
dos casos o cavaleiro seria apenas repreendido por um momento e teria que compensar as contas
médicas do jovem. Ninguém queria explodir um conflito tão pequeno, a menos que quisesse
ofender a Família Mensa.

Claro, todos entenderam que Richard estava aqui para fazer exatamente isso. Jaaron ficou
carrancudo, mas antes mesmo que pudesse falar, um dos cavaleiros de Richard já havia chutado o
homem resistente de seu cavalo. O cavaleiro Mensa foi então arrastado em direção a Richard e, nos
poucos metros de distância que precisava ser coberta, toda a sua armadura foi retirada.

O cavaleiro se moveu como um raio, completando sua tarefa antes que os Mensas pudessem reagir.
O capitão nem mesmo teve forças para lutar na mão do cavaleiro, claramente nocauteado meio
inconsciente. Tão rapidamente quanto havia atacado, o patrulheiro voltou para se juntar ao resto de
sua equipe.

O santo tinha planejado originalmente interceptar o cavaleiro que se aproximava, mas no momento
em que viu a velocidade do ataque, ela recuou. "Cavaleiro rúnico!" ela sussurrou baixinho.

Richard imediatamente se virou para ela, examinando-a da cabeça aos pés, “Ah, Srta. Yuria, é isso?
Você tem um olho muito bom. ”

Yuria estava encarando Richard enquanto seu rosto ficava vermelho, mas ela se forçou a evitar um
confronto aqui. Ela era considerada uma especialista vinda dos campos de batalha do desespero, o
que a tornava um membro importante da Família Mensa, mas não era tola o suficiente para atacar
alguém com o status de Richard. Isso foi especialmente verdade quando ela reconheceu que um dos
trinta cavaleiros de aparência comum era um cavaleiro rúnico. Quais eram, então, os outros?

No entanto, Richard obviamente não tinha planos de deixar tudo acabar aí. Ele olhou para todos os
cavaleiros Mensa que haviam subconscientemente sacado suas armas, dizendo com indiferença:
“Vocês se atrevem a sacar suas armas na minha presença? Desmonte de seus cavalos e siga-me! "
"Lord Richard, você está indo longe demais!" Jaaron finalmente interveio.

No entanto, Richard mal olhou para ele, “E quem é você para dizer isso? Não há lugar para você
aqui. ”

O fogo do inferno imediatamente começou a arder nos olhos de Jaaron, a raiva subindo em sua
cabeça quando ele gritou sem pensar muito: "Gostaria de ver quem se atreve a pôr a mão nos
cavaleiros da Família Mensa!"

Assim que ele se virou para ordenar que suas tropas atacassem, Yuria puxou sua manga e apontou
para os cavaleiros patrulhando atrás de Richard. Dez deles foram retirados da formação e atacaram
os cem cavaleiros Mensa sem a menor preocupação. Antes que Jaaron pudesse reagir
adequadamente, eles começaram a brilhar com magia enquanto seus chicotes acertavam cavaleiro
após cavaleiro de seu corcel.

O grande mago ficou pasmo enquanto seus homens eram despojados de todas as armaduras e
jogados no chão. Mesmo se Richard não estivesse presente, dez cavaleiros rúnicos eram mais do
que páreo para um grande mago. Jaaron teria que correr por horas antes de abrir distância suficiente
para começar a lançar feitiços e, com sorte, vencer a luta.

Livro 6, Capítulo 4
Uma batalha forçada

Jaaron sabia que poderia derrotar dez cavaleiros rúnicos se usasse seu exército e tivesse a ajuda de
Yuria. No entanto, isso foi apenas por dez. Ainda havia mais vinte cavaleiros rúnicos em potencial
esperando atrás de Richard, e ele próprio havia demonstrado grande potencial no passado. Enquanto
ele se perguntava se deveria correr o risco, o resto dos cavaleiros de Richard finalmente pararam de
esconder suas habilidades e começaram a brilhar com magia.

Foi só então que ele e Yuria perceberam que haviam caído em uma armadilha.

"Os Archerons são realmente ricos e imponentes", Yuria zombou com um olhar furioso, "Até os
cavaleiros patrulheiros são cavaleiros rúnicos."

No entanto, Richard apenas riu alegremente, “Não realmente. Nós, Archerons, temos apenas duas
coisas, oferendas e cavaleiros rúnicos. Hehehe."
A resposta de Richard fez Jaaron e Yuria empalidecerem, mas os cavaleiros reais que finalmente
chegaram ao local mantiveram algumas dezenas de metros de distância. Os dois só puderam assistir
enquanto mais e mais soldados Mensa eram jogados no chão, cada cavaleiro caído com um tapa na
cara. A única razão pela qual eles não estavam explodindo era que eles sabiam que trinta cavaleiros
rúnicos eram uma força muito poderosa para eles pararem. Com um grande mago atrás para apoiá-
los, eles seriam terríveis ceifadores neste campo de batalha.

No entanto, o próprio Richard claramente não havia terminado. Assim que os cavaleiros Mensa
foram subjugados, ele então se virou para a caravana, "Todos devem se mover a vinte metros de
distância, meus homens verificarão a carga."

"Richard!" Jaaron ficou surpreso e furioso, “Essas são ofertas da Família Mensa, como você ousa
tocá-las ?!”

Yuria começou a xingar baixinho o comportamento impulsivo de Jaaron. Ela podia senti-los sendo
atraídos cada vez mais para uma armadilha, mas parecia não haver maneira de fazer Jaaron parar.

No entanto, as palavras seguintes de Richard a fizeram explodir completamente, “O quê? Uma

caravana sendo escoltada por dois imbecis realmente tem ofertas? "

Esta foi a gota d'água. Yuria deu um passo à frente, falando friamente: "Esta é uma grande
humilhação, Richard."

"E daí?" Richard manteve seu sorriso gracioso e desagradável, lançando uma sugestão que era
quase impossível de recusar: "Não me diga que você quer um duelo ou algo assim."

Duelando com Richard? Não importa o que os dois pensassem sobre isso, foi uma boa ideia. Exceto
pelo fato de que Richard não estava mais escondendo seu poder, quase exibindo que ele era um
grande mago com o poder absoluto de sua aura. Os dois certamente sabiam que ele devia ter
avançado recentemente, mas também sabiam que Richard estivera na Terra do Crepúsculo todo esse
tempo. A experiência deles talvez vencesse a batalha, mas isso não era uma garantia.

Nesse ponto, até Jaaron começou a hesitar. Richard estava claramente direcionando o incidente
desde que ele apareceu, e agora ele estava apontando para um duelo. Provavelmente havia um
enredo escondido lá dentro. No entanto, não era como se eles pudessem desistir da ideia facilmente;
Os nobres davam grande valor ao espírito marcial e tinham uma audiência aqui que espalharia
rapidamente a palavra se recuassem.
Ainda havia algumas pessoas que não tinham medo do poder de Jaaron ou Yuria. Os dois não eram
da linha direta dos Mensas e, embora fossem talentosos, definitivamente nunca alcançariam o reino
lendário sem um milagre. Nenhum deles era um personagem particularmente especial dentro da
Família Mensa.

Richard aproveitou a duração da hesitação deles para adicionar mais lenha ao fogo, rindo enquanto
falava: “Eu sabia, não há um único Mensa que se atreva a duelar comigo no mesmo nível. Tudo
bem, eu não tenho mais tempo para perder com vocês. Cavaleiros, verifiquem a carga! ”

Os cavaleiros rúnicos imediatamente avançaram, batendo nos soldados que se reuniram para
guardar as carruagens. Aqueles que se recusaram a recuar foram enviados voando a dezenas de
metros de distância, incapazes de se levantar quando atingiram o solo. Para aqueles que podiam
enviar inimigos com peso literal de toneladas voando pelo ar, o corpo humano quase não pesava
nada.

Um cavaleiro runa passou bem na frente do rosto de Jaaron, chutando o motorista que resistia antes
de arrancar a porta da carruagem. O recipiente dentro foi arrastado para o chão e aberto,
transformando o aço em sucata. Bifes bem cortados caíram de dentro, ainda emitindo um ar frio e
uma leve aura de magia. Esses eram materiais de cozinha de alta qualidade que só podiam ser
armazenados em baixas temperaturas, mas o golpe do cavaleiro rúnico havia destruído o baú
encantado que os armazenava.

Os olhos de Jaaron começaram a brilhar em vermelho, "COMO VOCÊ OUSA ROBAR UMA
CARAVANA DE MENSA ?!"

"Roubar?" Richard sorriu: “Estou apenas verificando. Ainda me lembro quando nós, Archerons,
cometemos o erro de colocar mercadorias ilegais em nossa caravana e ela não conseguia nem entrar
no Fausto. Como uma nova família com este dever, nós apenas queremos garantir que fazemos o
trabalho tão bem. Por que, não pode suportar isso? Certamente você não planeja apenas olhar e
resmungar, então? "

Outro baú foi rapidamente aberto, este carregado com todos os tipos de peças de arte requintadas.
Alguns foram destruídos no momento em que atingiram o solo, mas o cavaleiro rúnico nem mesmo
olhou para o lado enquanto esmagava o vidro sob seus pés e caminhava até a próxima carruagem.

"PARE!" Yuria imediatamente se lançou em direção ao cavaleiro rúnico. Tudo carregado naquele
carrinho era uma oferta! No entanto, ela só deu um passo à frente antes de ser forçada a parar seu
ímpeto completamente, até mesmo dar um passo para trás. O olhar de Richard estava focado em
suas costas, e a intenção de matar que ele irradiava naquele momento deixou claro que se mover
mais um centímetro para frente significaria sua morte. Pior ainda, todos os outros cavaleiros rúnicos
pararam suas tarefas para olhar diretamente para ela, os três esquadrões mais do que o suficiente
para matá-la inúmeras vezes, mesmo com um grande mago ao seu lado.

"O que você quer?" ela se virou para Richard, "Um duelo?"

"Estou meramente cumprindo meus deveres", Richard sorriu como um demônio, "Claro, também
posso fazer companhia a vocês dois em batalhas até a morte."

"Ok, então vamos ter a primeira rodada amanhã à tarde e a segunda duas horas depois disso!" Yuria
respondeu: "Como assim?"

Richard sorriu suavemente, “Os Mensas realmente entendem a justiça muito bem, hein. Seja como
for, já estou acostumada com seus costumes. Está definido então, temos muitas testemunhas aqui e
não acho que o Duque Mensa valorize vocês dois acima da reputação da família. Vamos lá!" Seu
unicórnio mudou imediatamente de direção, subindo o Pico dos Milagres. Os cavaleiros rúnicos
voltaram à formação, suas auras desaparecendo rapidamente até que pareciam cavaleiros
patrulheiros inofensivos mais uma vez.

Foi só quando Richard desapareceu na distância que Jaaron conseguiu desviar o olhar e olhar para
Yuria: “Você está louca? Você não pode dizer que ele estava apenas tentando nos forçar a um duelo?
"

"Então? Você acha que Sua Graça não nos mataria se descobrisse que todas as ofertas foram
roubadas? Conheça o seu valor, ”Yuria disse friamente.

Jaaron ficou imediatamente sem fala.

……

A nobreza de Fausto havia encontrado um novo tópico neste dia, borbulhando de fervor enquanto
discutiam as duas batalhas até a morte que aconteceriam na tarde seguinte. Richard teria que lutar
contra um santo e um grande mago em um período de duas horas, o que significava que ele
definitivamente não estaria em sua melhor forma para os dois. Era quase tão bom quanto lutar um
após o outro.
A primeira reação foi que Richard havia perdido o último resquício de sua sanidade. Ele tinha
acabado de concordar com a forma como os Mensas poderiam matá-lo dado seu status atual.
Mesmo uma lesão debilitante encerraria completamente sua carreira. Nenhum dos inimigos também
era medíocre.

À medida que essa fofoca ganhou força e dominou as discussões sobre a investigação do marechal
Rundstedt, a nobreza finalmente colocou sua rede de informações em uso. À noite, todos sabiam
que Richard já havia se tornado um grande mago, esquentando ainda mais as discussões, e a lacuna
de informações entre a Terra do Crepúsculo e o Fausto foi rapidamente eliminada, pois até mesmo
os aristocratas mais indiferentes começaram a prestar atenção aos campos de batalha do desespero
pela primeira vez em anos.

Mesmo na Terra do Crepúsculo, as notícias sobre Richard eram escassas. Poucas pessoas o tinham
visto lutar antes, e menos ainda sabiam a extensão de seus poderes. Embora houvesse certa
reverência a ser dispensada a alguém que pudesse entrar na cidade com o pênis ursa em mãos, isso
não era o mesmo que ver suas habilidades pessoalmente. No entanto, os nobres realmente eram
capazes de descobrir qualquer coisa por causa de uma aposta. Eles desenterraram informações sobre
os feitos de Richard na Cidade do Sol Incontestável durante a noite, incluindo seu conflito com o
marechal Rundstedt e Hasting.

No entanto, nenhuma era a informação mais importante. A maioria das pessoas que ouviram há
quanto tempo Richard estava na Terra do Crepúsculo antes de avançar engasgou em choque,
enquanto outras começaram a verificar os livros de história para outras ocorrências semelhantes.
Três anos era uma quantidade surpreendente de tempo para restringir intencionalmente o próprio
progresso, e estava claro pelas realizações de Richard que era exatamente esse o caso.

A alta sociedade finalmente percebeu que os Archerons estavam começando a rugir mais uma vez.
Agora que seu período na Terra do Crepúsculo havia chegado ao fim, eles estavam prontos para
abalar Fausto mais uma vez.

Todos começaram a ficar curiosos, e os sindicatos de apostas da cidade se viram diante de um

enorme fluxo de dinheiro.

Livro 6, Capítulo 5

Bombardeamento
Meia-noite, em uma sala privada no castelo Mensa.

“Ele suprimiu seu crescimento por três anos inteiros!” Jaaron estava gritando histericamente
enquanto corria pela sala: “Você não sabe o que isso significa? Ele está no nível de um santo do céu,
um duelo com ele significa morte! Isso é uma armadilha, eu lhe digo, uma armadilha! "

A atmosfera dentro da sala era sombria e deprimente, o lugar quase vazio, exceto por duas fileiras
de cadeiras paralelas. De um lado estavam dez velhos com vários graus de força, enquanto o outro
segurava grandes magos e santos como Jaaron. O assento de Yuria estava no meio de sua fileira,
enquanto o de Jaaron estava perto do fim. Havia apenas um assento de anfitrião, ocupado pelo
próprio duque Mensa.

“O que mais poderíamos fazer?” Yuria perguntou severamente: “Basta lavá-lo e destruir todos os
nossos suprimentos e ofertas bem na nossa frente? Você sabia o que estava escondido dentro. Além
disso, como um novo grande mago, ele nem mesmo terá tempo para se acostumar com sua
habilidade, por que você está tão assustado? Nesse ritmo, Richard poderia estar certo. Nenhum de
nós se atreve a duelar com ele no mesmo nível. ”

"Mas isso é apenas reck-"

"O SUFICIENTE!" O duque Mensa finalmente interrompeu a farsa, deixando a sala imediatamente
em silêncio. Todos olhavam para o homem que trouxera grande parte do sucesso da família nos
últimos anos, um lobo astuto que não hesitou em derrubar seus oponentes com conspiração em vez
de força.

O duque também era famoso por ser extremamente fácil de enfurecer. Ele rotineiramente destruía
famílias inteiras por ofensas sem sentido, usando isso como uma desculpa para confiscar todas as
suas propriedades. Essa era uma pessoa que não podia tolerar o crescimento de seus inimigos.

Mesmo que Jaaron estivesse tecnicamente correto em suas preocupações, eles caíram em ouvidos
surdos. A expressão de Mensa era tão sombria quanto as profundezas do oceano quando ele disse
friamente: "Jaaron, você irá primeiro amanhã."

"O QUE? Porque? Eu sou um grande mago, não posso aceitar isso! "

Enfrentar um inimigo poderoso com uma habilidade desconhecida quase sempre significava morte.
A habilidade de grande mago de Jaaron era conhecida de todo o público, enquanto a de Richard
não. Essa diferença de preparação por si só poderia levar facilmente à sua morte. Por outro lado, a
pessoa que vai em segundo lugar teria tempo para se preparar. No mínimo, eles poderiam terminar a
luta em destruição mútua.

“Você morre amanhã ou morre agora. Acredito que Richard aceitará seu corpo como um símbolo
para que possamos trocar o primeiro lutador, ”Mensa disse friamente.

Jaaron imediatamente começou a tremer; não seria uma simples morte nas mãos do duque Mensa.
Ele olhou para a fileira de anciãos, implorando com os olhos, mas todos eles eram como zumbis
sem vida, sem nenhuma reação aos seus apelos.

“Yuria, você irá em segundo lugar. Você pode pedir qualquer equipamento de que precisar. ”

Yuria apenas balançou a cabeça.

Após um momento de hesitação, o duque olhou através da fileira de potências na sala e fixou os
olhos em uma, “Satch, você seguirá se Yuria falhar também. Incite Richard para uma terceira
rodada. ”

O jovem no segundo assento lambeu os lábios, puxando para trás um pouco de seu cabelo espesso e
encaracolado, "Vamos ver se ele ousa."

……

Todos acordaram cedo naquela manhã, os assentos da arena ocupados horas antes do início do
duelo. Muitos nobres até pularam o café da manhã apenas para garantir um lugar, situação que só os
catorze de Fausto evitavam, cada um com sua própria plataforma de observação.

Mesmo essas plataformas de observação começaram a encher antes do meio-dia, muitos nobres
influentes observando os dez magos fortaleceram as barreiras no caso de vazamento de energia e
matar alguém na platéia. Claro, havia alguns espectadores que gostavam dessas coisas também.
Alguém que foi morto enquanto assistia a uma batalha não era digno de simpatia.

Richard apareceu na plataforma Archeron um quarto de hora antes do duelo começar, ganhando
aplausos estridentes da multidão. O duque Mensa imediatamente empalideceu, sabendo exatamente
em quem o público tinha apostado mais. As chances haviam chegado a chocantes trinta para um e
ainda estavam aumentando.
Parado bem atrás de Richard, Waterflower parecia um pouco preocupado. Ela se inclinou e
sussurrou: "Você não vai revelar sua habilidade durante este duelo?"

Richard se virou e sorriu: "Você ainda se lembra de quem me ensinou?"

“Uhh… Sim…”

"E você acha que há alguém com um mínimo de poder que não conhece sua santa e suas
habilidades lendárias?"

“Oh ...” A garota parecia ter entendido.

Enquanto os sinos badalavam a chegada da tarde, Richard e Jaaron caminharam lentamente para a
arena. O equipamento de Jaaron era extravagante, o duque Mensa até mesmo investindo em uma
varinha lendária para ajudá-lo. Por outro lado, Richard estava vestido com túnicas comuns, sem
nenhum equipamento para falar. Mesmo a conhecida Gêmea do Destino não estava aqui, nem o
estojo de arma de aparência estranha que tinha criado um pequeno zumbido próprio. Richard tinha
chegado de mãos vazias.

O público imediatamente fez uma comoção, enquanto Jaaron ficava mais perplexo. Ele olhou
fixamente para Richard, tentando discernir se ele havia escondido algum item mágico poderoso em
seu corpo, mas não conseguiu encontrar nada.

Quando o árbitro finalmente anunciou o início do duelo, Jaaron imediatamente acenou com sua
lendária varinha para lançar três feitiços de proteção sobre si mesmo. No entanto, antes mesmo de o
brilho das barreiras se estabilizar, ele sentiu um impacto que abalou as águas que quase o jogou no
chão. Seus olhos se arregalaram ao perceber que os ataques de Richard já haviam chegado, o
coração quase pulando do peito. Como os ataques de Richard puderam alcançá-lo tão cedo, mesmo
sacudindo seus escudos? Isso precisava de um feitiço de nível 9!

Enquanto o grande mago estava ocupado lutando para entender o que estava acontecendo, sua visão
inteira imediatamente se nublou em fumaça preta, toda a torcida na arena parou em um instante.
Todos assistiam boquiabertos enquanto Richard continuava a agitar seus dedos delgados quase
como se estivesse puxando as cordas do destino, pequenas bolas de fogo explodindo de dentro e
atirando diretamente nos escudos do inimigo. Alguns eram tão pequenos quanto uma conta, outros
do tamanho de um punho, mas eram tantos que ninguém conseguia nem contar.
Mesmo enquanto essas bolas de fogo bombardeavam as barreiras mágicas de Jaaron, as ondas de
fogo quase o afogando completamente, alguns da platéia finalmente perceberam que havia sete
bolas de fogo do tamanho de punhos suspensas no ar ao redor do grande mago. Todos eles estavam
igualmente espaçados e, se explodissem juntos, quase todo o seu poder seria sobreposto em um
ponto ...

Não demorou muito para que essa conjectura se provasse verdadeira. As sete bolas de fogo
explodiram em um instante, queimando instantaneamente o que restava das defesas de Jaaron a
ponto de seus escudos ficarem completamente destruídos. Antes que o mudo grande mago pudesse
reagir à situação, seis novas bolas de fogo explodiram em conjunto e inundaram todo ele.

Fire rapidamente se transformou em fumaça, e Richard até fez um favor à multidão soprando para
longe. Jaaron estava longe de ser visto, apenas deixando para trás uma varinha lendária e dois anéis
sub-lendários que estavam à beira de derreter. Foram necessários uma única enxurrada de ataques, e
Richard nem deu um passo durante todo o duelo.

“R… Richard venceu!” o árbitro anunciou finalmente, olhando para o relógio em uma parede
distante: “Você tem uma hora e cinquenta e nove minutos restantes para as duas. Por favor, volte
para a arena assim que tiver descansado. ”

“Não há necessidade, apenas faça Yuria descer agora”, disse Richard indiferente.

Livro 6, Capítulo 6

Luta relâmpago

Poucos minutos depois, Yuria entrou na arena com um equipamento ainda mais extravagante do que
Jaaron. No entanto, seu rosto estava pálido como papel. De acordo com as regras da batalha, ela
teria que ficar a uma distância razoável de Richard até que a batalha começasse.

Ela avançou com a primeira sílaba do árbitro, tentando o seu melhor para chegar o mais perto
possível de Richard. Uma luta entre um mago e um lutador normalmente só começava quando o
mago lançava seu primeiro feitiço, mas ela não poderia se importar menos em quebrar a tradição.
Tendo testemunhado a enxurrada de bolas de fogo de Richard agora há pouco e sabendo o quão
calculada cada uma era, ela sabia que deixá-lo começar seria sua sentença de morte.

De sua parte, Richard não protestou absolutamente. Ele simplesmente sorriu enquanto erguia a mão
esquerda com os dedos separados, a luz elétrica piscando em torno das pontas dos dedos enquanto
se reunia na frente de sua palma. Os estalos quase soaram como música, mas sua mão havia deixado
imagens residuais para trás com a rapidez com que se movia.

Assim que Yuria estava a dez metros dele, o raio que se acumulava explodiu em um grosso pilar de
energia que se chocou contra ela antes que ela pudesse se esquivar. O feixe imediatamente parou
todo o seu ímpeto, e antes que ela pudesse se mover novamente, outro foi atirado direto em seu
rosto.

O item mágico que alimentava o primeiro escudo de Yuria se partiu em um instante, seguido
rapidamente por todos os outros. Quase não se podia reconhecer o terror absoluto que varreu seu
rosto antes que outra viga o destruísse, mas era uma expressão que muitos na platéia se lembrariam
por muitos anos. Antes que seu cadáver pudesse cair no chão, outra onda de bolas de fogo de
Richard a queimou até o nada.

Ela conseguiu ficar a dez metros de Richard, mas a partir do momento em que ele lançou seu
primeiro feitiço, a distância não diminuiu em nada. Alguns dos pilares elétricos até colidiram com o
escudo mágico com sua energia residual, quase quebrando-o e matando vários nobres menores
sentados nas arquibancadas. No entanto, aqueles nobres ficaram tão estupefatos que não
conseguiram nem mesmo reagir ao toque da morte. Um grande mago próximo teve que derramar
toda a sua energia no nó da matriz mágica no local para estabilizar o escudo.

Richard abaixou lentamente a mão esquerda, as faíscas ainda visíveis nas pontas dos dedos. O
árbitro levou um minuto inteiro para conseguir falar, mesmo assim mal soltando uma declaração de
vitória antes de olhar para o que Yuria havia deixado para trás.

“Senhor ... Richard ... Seu equipamento era inferior ao dos oponentes, você pode escolher qualquer
um desses como despojo ...” o homem gaguejou. Yuria havia deixado para trás duas peças, cada
uma de equipamentos lendários e sub-lendários, ao lado de um pergaminho requintado. Com as
regras padrão para um duelo afirmando que o vencedor poderia tirar uma peça do equipamento do
falecido, desde que fossem os mais mal equipados dos dois, combinadas com o fato de que ele
ainda não havia escolhido algo da morte de Jaaron ainda , Richard poderia potencialmente pegar
duas peças de equipamento de nível lendário.

No entanto, Richard não tinha pressa em selecionar seu troféu, ao invés disso, virou-se para encarar
a plataforma Mensa à distância, “Vossa Graça, deseja enviar mais desafiadores? Eu ainda tenho
metade do meu mana restante. ”

Sussurros abafados imediatamente eclodiram entre a audiência. Ambas as batalhas terminaram em

minutos, e a falta de cadáveres mostrava quanta energia Richard havia investido demais, mas ele
estava dizendo que ainda tinha mais da metade de sua mana restante. Como ele conseguiu isso? Era
apenas sua habilidade de grande mago?

Esperando pacientemente pela resposta do duque, Richard casualmente começou a brincar com
alguns feitiços na mão. Contas de fogo, relâmpagos e gelo foram intercaladas com redemoinhos em
miniatura e o brilho verde da magia da natureza. Todos eles dançavam em suas mãos como espíritos
travessos com vida e alma próprias.

Os nobres e potências na audiência viram e experimentaram muitas coisas, mas nenhum deles
jamais testemunhou algo tão extraordinário. Mesmo enquanto observavam com admiração, um
mago idoso de repente caminhou até a borda da plataforma Anan, inclinando-se sobre o parapeito
enquanto perguntava com a voz trêmula: "Lord Richard ... este é o Manacycle?"

O caos explodiu entre as arquibancadas mais uma vez. Aqueles que ouviram sobre Manacycle
imediatamente começaram a compartilhar o pouco que sabiam sobre a habilidade.

Manacycle estava na mesma categoria de habilidades de Manaforge, algo tão raro que já foi
considerado um mito. Um mago com essa habilidade tinha controle total dos requisitos de mana de
um feitiço, capaz de transformar uma bola de fogo em um graveto ou um inferno furioso, conforme
a situação exigisse.

Manaforge para aumentar a reserva de mana de alguém, Manacycle para alcançar o auge do
controle e Manaflood para maximizar a produção, as três habilidades combinadas levariam ao mago
perfeito. Depois de passar três anos treinando na Terra do Crepúsculo, Richard desbloqueou o
segundo dos três. Combinado com as bênçãos de Richard e estilo de luta original, essa habilidade
foi ainda mais eficaz em suas mãos do que em quase qualquer outra pessoa.

Muito havia sido escrito sobre Manacycle, mas ninguém jamais testemunhou pessoalmente. Vendo
o poder hipnotizante que tinha, não se podia deixar de se maravilhar com as habilidades de Richard.

No entanto, a pessoa em questão só conseguia pensar em seu próprio mestre. Foi dito que
Manaforge pode aumentar a reserva de mana de alguém pela metade, dando a um grande mago a
habilidade de lançar mais um feitiço de grau 9, mas para Sharon isso se tornou uma duplicação. Sua
reserva de mana original já era absurda, transformando-a em uma máquina inesgotável. Comparado
a ela, seu controle não significava nada.

Richard sentiu-se bastante melancólico. Apenas uma coisa era constante neste mundo em constante
mudança: sua distância de Sharon. Não importa o quão longe ele avançasse, ele só percebeu que o
poder dela era muito maior do que ele havia imaginado antes.
Claro, ninguém poderia dizer isso por sua expressão, nem eles estavam inclinados a isso. Todos
estavam focados na pura humilhação no rosto do duque Mensa enquanto ele se perguntava como
responder à pergunta de Richard.

As três lendárias habilidades de mago foram rotuladas como tal não por sua força, mas pelo fato de
que seus efeitos eram proporcionais à força existente do usuário. Richard já havia dominado
Manacycle em um grande grau nos poucos dias desde que ele havia avançado, então estava claro o
quão mais poderoso ele se tornaria no futuro. No entanto, mesmo agora os Mensas realmente não
tinham um santo ou grande mago capaz de vencê-lo em combate.

O rosto de Mensa quase ficou roxo quando ele olhou em volta, apenas para descobrir que Satch
havia sumido. O jovem fugiu no momento em que Yuria caiu em seu duelo, sabendo que a vitória
era impossível mesmo antes de Manacycle ser revelado.

O duque finalmente se levantou e caminhou em direção à grade, tentando ao máximo manter um ar

de autoridade. “Minha família estava em vantagem nessa batalha, mas ainda assim perdemos. Não
nos sujeitaremos a mais humilhações; aceitamos a derrota. Mestre Richard, por favor, escolha seus
troféus. Ele Ele…"

Suspirando de decepção, Richard se aproximou e pegou o pergaminho primoroso, ignorando

completamente as duas peças do lendário equipamento. O risonho duque quase engasgou com a
própria saliva, mas logo depois quase desmaiou ao ver Richard pegar um colar sublendário que
Yuria usava.

Livro 6, Capítulo 7

O preço de crescer

Nyris e Agamenon decidiram assistir a partida para o chá da tarde, mas os duelos terminaram tão
rápido que nem podiam começar de verdade. Com duração de apenas um minuto, cada luta foi
realmente o epítome de uma luta relâmpago. No entanto, isso significava que eles poderiam se
reunir e compartilhar uma refeição pela primeira vez em anos.

"Você desistiu de equipamentos lendários para isso?" Agamenon bufou enquanto examinava o colar
sublendário. A coisa toda era feita de metal puro, com bordas ásperas e anéis de tamanhos desiguais.
O pingente era uma placa de metal redonda com um pentagrama esculpido nela, emitindo energia
antiga, mas três dos cantos do pentagrama estavam lascados. Fora aquele leve traço de energia, ele
não conseguia descobrir o que havia de tão especial nisso.

Richard apenas sorriu sem explicar, em vez disso se virou para olhar para Nyris. O Quarto Príncipe
havia perdido um pouco de seu charme feminino, substituindo-o por uma aura cavalheiresca.

Nyris largou o pergaminho que estava segurando e suspirou: “Aquele velho desgraçado enrugado ...
Bem, pelo menos eu consegui ver um pergaminho da Chamada do Céu. Ok Ag, vamos ver a outra
coisa. ”

A identificação era uma arte que exigia não apenas conhecimento de magia, mas também domínio
de história, materiais e outros campos relacionados. Os nobres geralmente eram hábeis neste campo,
mas Agamenon era muito mais focado em política e artes marciais do que Nyris.

“Ooh, isso é uma arma de Genvis? Por que ... Ah, faltam apenas duas rodadas. Isso explica tudo. ” A
arma de Genvis era um feitiço fabuloso que poderia quebrar qualquer barreira. Embora sua
letalidade não fosse tão grande quanto a de alguns outros feitiços lendários, seu uso estava na
habilidade de quebrar as barreiras de um mago. Embora este pingente tivesse apenas dois usos
restantes e cada feitiço fosse apenas de grau 9, ele ainda era bastante poderoso.

“Hmm ...” Nyris continuou, “Por que você escolheu isso? É raro, com certeza, mas dois usos
definitivamente não valem a pena perder o equipamento lendário. ”

Richard sorriu, "Não há nada assustador em um santo do céu com equipamentos lendários, mas
mesmo um normal segurando este colar ..."

““ Ah ... ”” Ambos finalmente entenderam. Assim como Heaven's Call, a Gun of Genvis era
especialmente mortal quando usada contra um mago. Como um item consumível, não poderia haver
muitas dessas coisas no tesouro Mensa; cada um que eles perderam foi outra chance perdida de
machucar Richard no futuro.

Embora ela não fosse capaz de vencê-lo, Yuria certamente teria tornado a luta mais difícil se ela
usasse esses dois itens. No entanto, tendo testemunhado sua explosão de bolas de fogo antes, ela
não teve a coragem de tentar invocá-los à custa de sua própria vida.

"Tudo bem, o que você vai fazer a seguir?" Nyris perguntou a Richard.
"E quanto a vocês dois?"

“Ag não vai fazer nada e vou continuar a me atualizar. Não estou com pressa de me tornar um
santo, ”Nyris disse alegremente, um olhar provocador em seus olhos enquanto olhava para
Agamenon.

Nenhum deles poderia suprimir seu crescimento para evitar entrar no reino dos santos, e Agamenon
tinha crescido muito rápido durante as batalhas sangrentas na Terra do Crepúsculo. Por outro lado,
Nyris preferia levar seu tempo e aperfeiçoar suas habilidades, sem se concentrar realmente na
batalha.

- Tudo bem então - respondeu Richard. - Vou dar uma olhada em Faelor. Quando eu voltar, vamos
para o Forest Plane. É hora de a árvore do mundo ficar inquieta. ”

"Excelente!" Agamenon concordou.

"O que ..." Nyris fez beicinho, "Mas isso significa que terei que me tornar um santo."

Richard e Agamenon apenas deram de ombros. A batalha era a maneira mais eficaz de aumentar o
poder de uma pessoa, mas eram perigosas e incertas. Agamenon havia se tornado tão poderoso
durante sua luta contra o imperador Filipe que se tornou um santo imediatamente, mas, ao contrário,
Nyris esperava tornar-se santo apenas pela prática pura. O Forest Plane era certamente mais seguro
do que um campo de batalha de desespero, mas ainda o impulsionaria através da lacuna.

……

Richard se perguntou sobre a situação enquanto terminava a refeição e se dirigia para Faelor.
Agamenon crescia constantemente dentro da Família Orleans, enquanto ele próprio se tornava mais
poderoso a cada dia que passava. Embora ainda estivesse cooperando com esses amigos, ele
percebeu que Nyris estava constantemente aumentando a distância para evitar ser rotulado como
escravo de qualquer um deles. Com a taxa em que todos estavam crescendo, chegaria o dia em que
esses amigos para toda a vida não poderiam ser mais do que aliados próximos.

Esse foi o preço do crescimento.

"Mestre!" Quando o momento familiar de tontura deu lugar a uma visão e um cheiro nostálgicos, a
voz da ninhada rapidamente o tirou de suas contemplações: "Você se foi há tanto tempo, deveria me
visitar!"

"Você cresceu?" Richard brincou.

"Enorme!"

"Havia tanta comida?"

“Minha floresta agora cobre toda a Terra da Turbulência!”

Apenas o pensamento daquela floresta perfeita fez Richard estremecer, algo que mesmo a Terra do
Crepúsculo raramente poderia tirar dele. "Mais alguma coisa que você quer me dizer?"

“A lenda tinha um gosto bom!”

Richard imediatamente se lembrou do corpo de Daychase, sorrindo com o pensamento: "E fora do
gosto?"

“A análise está 1,03% concluída.”

"Espere o que?" Richard quase não pôde acreditar no que acabara de ouvir. A ninhada até poderia
analisar seres lendários? No entanto, ele rapidamente balançou a cabeça. Daychase era alguém
parecido com uma lenda de Norland, e capturar uma centena deles era uma tarefa impossível. Ele
nem tinha certeza de que existiam tantas potências lendárias em todo Norland.

"Mestre, você deve vir me visitar em breve!" a ninhada repetiu com entusiasmo, tom certamente
mais ousado do que ele se lembrava dela.

“Sim, sim, eu ouço você. Mande o cérebro clonado aqui, ele voa mais rápido que a crisálida astral. ”

"Qual deles?"
"O que você quer dizer com qual?" Richard perguntou em estado de choque. Assim como Phaser, os
cérebros clonados eram uma unidade especial que precisava da divindade para criar.

“Tenho muitas coisas para lidar, então criei um grupo para cuidar de questões triviais como
batalhas”, respondeu ela.

Richard não sabia se devia se sentir orgulhoso ou humilhado. Ele sempre se orgulhou de ser um
estrategista poderoso que poderia colocar as tropas da mãe em grande uso, mas agora ela estava
dizendo a ele que a tarefa era tão trivial que ela nem mesmo faria isso sozinha.

"Ok ... Eu irei em um momento, envie-me todas as atualizações que você tiver primeiro ... Espere,
não, não não não não não ... ARGH!" Richard imediatamente agarrou sua cabeça com dor enquanto
era inundado com dados, principalmente sobre as várias criaturas que ela havia analisado. Demorou
todo o seu esforço para interromper a conexão à força, percorrendo a informação desorganizada
pouco a pouco.

As primeiras coisas que se destacaram para ele entre as 10.000 criaturas foram os bárbaros e os
anões. Ele sempre pensou que eram raças unificadas, mas ela mencionou uma dúzia de subespécies
de anões e mais de trinta tipos de bárbaros.

Enquanto ele arquivava as informações para repassar lentamente nos próximos meses, Richard
percebeu uma coisa que a mãe ninhada havia destacado entre tudo isso. Ela agora tinha acumulado
divindade suficiente para criar essa nova semente!

"CHEFE!" No entanto, quando ele estava pensando em colocar o doppelganger no Forest Plane,
suas orelhas foram quase dilaceradas por uma voz estrondosa. Ele sentiu a terra tremer por alguns
segundos antes de mal conseguir se virar a tempo, vendo uma forma enorme quase cobri-lo
completamente enquanto o levantava em seu abraço.

Livro 6, Capítulo 8

Revanche

"Tudo bem, tudo bem!" Richard retribuiu o abraço caloroso antes de afastá-lo.
O bruto deu alguns passos para trás antes de olhar para ele de cima a baixo em confusão, “Você já
se tornou um grande mago? Quando isso aconteceu ... Espere, isso significa que você pode me
vencer agora? "

Enquanto Richard passou três anos na Terra do Crepúsculo, quatro anos já se passaram em Faelor.
Gangdor se tornou um santo há dois anos, sua habilidade de santo sendo uma versão aprimorada da
Força de Gaia. O bruto agora poderia aumentar sua força e defesa durante a batalha; uma habilidade
simples, mas prática.

“Você quer competir com o Mestre?” uma voz clara interrompeu: "Você não consegue nem me
vencer."

Gangdor inconscientemente apertou suas nádegas ao ouvir essa voz atrás dele, claramente
apavorado com a presença de Flor de Água. Ele percebeu seu erro imediatamente, mas antes que
pudesse reagir, sentiu uma sensação de gelo percorrendo sua espinha.

Em uma batalha verdadeira, aquele ataque teria destruído sua espinha.

Gangdor relaxou seu corpo, levantando suas mãos em derrota enquanto ria timidamente, “Flor
d'água, você é forte agora também! Então você estava com o chefe todo esse tempo, hein ... Hmm?
" De repente, ele deu uma fungada profunda na direção dela, perguntando confuso: “Por que você
ainda parece tão renovado? O chefe deve ser hábil nisso, você é apenas aquele pouco feminino ...
AH, NÃO! PARE! O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO?!"

O bruto começou a pular pelo pátio, seus gritos ecoando como os de um dragão enorme.
Waterflower tinha uma expressão amarga em seu rosto enquanto o perseguia como uma sombra, sua
espada ainda embainhada movendo-se velozmente como o vento, assustando a luz do dia fora de
Gangdor. Seus ataques quase não perdiam todas as vezes, então ele não se atreveu a abrandar nem
por um momento. Se ela roçasse nele com tanta força, ele seria mandado para a cama por meio mês.

A “luta” imediatamente irritou todos próximos quando os guinchos de Gangdor soaram quase todo
o caminho em direção a Bluewater propriamente dita. Vários corpos ágeis dispararam para fora do
quartel para tentar ajudar a afastar o atacante, os cavaleiros rúnicos que Richard havia colocado em
Faelor. No entanto, no momento em que viram que era Waterflower perseguindo Gangdor, eles
imediatamente congelaram no lugar e cederam. Eles tinham imenso respeito pelo bruto, com
certeza, mas isso não se comparava ao quanto eles tinham medo de Waterflower.

Richard olhou enquanto os cavaleiros rúnicos recuavam, apreciando o quão poderosos eles haviam
se tornado. Cada um tinha pelo menos nível 15, e seus movimentos por si só revelavam seus
poderes imponentes. No entanto, Waterflower havia derrotado tantos deles que eles não ousariam
mover um músculo em sua presença. Uma coisa era apanhar de Gangdor e Tiramisu, podia-se
culpar a diferença na fisiologia, mas essa garota aparentemente frágil apenas reteve sua força na
medida em que não os mataria ou mutilaria. Não havia glória em seu método preferido de punição.

Desde que Gangdor se tornou um santo, sua força na batalha disparou. No entanto, olhando como
ele guinchava enquanto corria de Waterflower, era óbvio o quão forte ela havia se tornado. Os
cavaleiros rúnicos engasgaram, caindo do céu e congelando enquanto fingiam não ver nada.

"Seus bastardos!" Gangdor os amaldiçoou, "Espere - EEP!"

Antes que ele pudesse terminar sua ameaça, o distraído Gangdor finalmente perdeu a corrida. O
punho de Waterflower bateu em sua coxa, fazendo-o pular de dor ao pular através da parede. Ela
então voltou para o lado de Richard e ficou alta e orgulhosa, como se não tivesse feito nada de
errado.

Os cavaleiros rúnicos começaram a suar frio, mas também ficaram aliviados por Waterflower ter
mostrado clemência em atacar apenas a coxa de Gangdor e não sua retaguarda. No entanto, Richard
apenas balançou a cabeça em silêncio. Waterflower ainda não tinha controle absoluto sobre sua
própria força, então ela atacou a coxa apenas para ter certeza de não rasgar Gangdor por acidente.
Depois que ela se acostumasse com sua nova força também, seu alvo mudaria de volta.

“O show acabou, você pode voltar.” Quando Richard acenou com a mão, os cavaleiros rúnicos
imediatamente fugiram como coelhos assustados, nem mesmo se importando se pareciam rudes.
Quando ele estava prestes a se voltar para Waterflower, no entanto, uma tênue luz dourada surgiu e
formou grãos de tempo e que se organizaram em um comando claro: "Venha aqui!"

Richard imediatamente sentiu um certo calor em seu coração, dando grandes passos em direção à
residência de Flowsand. Waterflower parecia um pouco triste, quase se movendo ao lado dele por
instinto, mas ela finalmente parou e desapareceu silenciosamente.

……

Na frente de Richard estava o pátio familiar com a porta familiar. Ao abrir o portão e entrar, ele deu
uma olhada em sua própria casa próxima e encontrou um rosto familiar olhando para baixo do
segundo andar. Rosie sorriu fracamente e se afastou, claramente voltando ao seu próprio ofício para
dar-lhe espaço.
Mesmo depois de todos os anos, a residência de Flowsand não mudou muito. Até a mobília interna
era a mesma de antes, assim como a encantadora mulher afundada no sofá. Como de costume, as
lutas profundas dentro daqueles olhos âmbar foram ocultadas pela alegria.

Flowsand e Richard apenas sorriram enquanto se olhavam; fazia quatro anos desde que se
encontraram pela última vez. Demorou um minuto inteiro antes que ela quebrasse o silêncio,
enganchando os dedos da iurta sedutoramente, “Então a criança agora é um grande mago! Você é
incrível, venha aqui e me mostre o quanto você cresceu. ”

Richard riu com vontade, "Vou destruí-lo com espaço de sobra."

Desta vez, não houve sondagem ou provocação. Como dois viajantes ressecados finalmente
encontrando um oásis, eles mergulharam direto nas profundezas.

“Isso ... Isso ...” Não demorou muito para que Flowsand começasse a gritar, mas Richard acelerou
no meio da surpresa dela. Ele se aproveitou de seu estado de tontura, determinado que finalmente
acabaria com uma dessas lutas, deixando-a em uma bagunça trêmula.

"Não ... Pare, como você ficou tão-"

"Mais difíceis? Certo!" Como ele ignorou completamente os protestos dela, Richard se sentiu
verdadeiramente grato pelo velho pervertido na Terra do Crepúsculo. Ele nunca teria resistência
para sobreviver a Flowsand, mas se pudesse ter sucesso antes de chegar a esse ponto, seria devido à
essência de ursa implantada dentro dele.

Foi só quando ela atingiu a borda do orgasmo que ele desacelerou um pouco, dando a ela uma
chance de respirar. Flowsand quase gritou de alívio, mordendo o lábio inferior enquanto ela olhava
para ele, "Isso é tudo que você aprendeu em três anos?"

Essas palavras foram melhores do que qualquer outro elogio que Richard poderia receber; eles
imediatamente o deixaram se sentindo no topo do mundo. Não muito depois, ela foi levada à beira
do orgasmo mais uma vez. Desta vez, apesar de seus gritos se transformarem em repreensões
raivosas e uma intensa luta de volta, ele só ficou mais bestial quando a levou ao topo. Ela não
admitiu no início, mas não demorou muito para que ela não pudesse mais segurar e se rendesse.

E então, confuso pela essência do senhor da guerra ursa e deleitando-se com a glória de sua vitória,
ele cometeu o erro de escolher levar sua vantagem ainda mais.
Livro 6, Capítulo 9

Situação

No início, Richard manteve sua posição superior. Flowsand estava ofegante a cada respiração
enquanto continuava a empurrar nela sem parar, parecendo que ela quase desmaiaria com a
sensação. No entanto, à medida que os minutos se transformavam em horas, ela nunca mais desistiu
totalmente.

Eventualmente, sua ferocidade se esgotou e ele teve que diminuir o ritmo para recuperar o fôlego.
Quando ele ficou sem escolha a não ser fazer uma pausa, ela apenas colocou as mãos em volta do
pescoço dele e o jogou no sofá.

Richard nunca tinha vencido essa batalha no passado e, apesar de seus melhores esforços, não o
fazia agora. Eventualmente, ele apenas grunhiu em resignação e caiu no chão, arrastando Flowsand
com ele.

Ela foi a primeira a se sentar.

O único consolo que Richard teve foi a visão do corpo perfeito de Flowsand enquanto ela se
espreguiçava, o suor escorrendo de cada parte de sua bela figura. Ela soltou um longo bocejo, seus
olhos tão brilhantes quanto as estrelas da noite, enquanto ele simplesmente estava deitado no chão
ofegando para se recuperar.

Poucos minutos depois, Flowsand esticou o braço e deu um tapa em seu traseiro, rindo
desdenhosamente, “Um senhor da guerra ursa quer competir com o Dragão Eterno? Haha,
Hahahaha! "

……

Richard só saiu da cama quando o sol estava alto no céu. Seu corpo inteiro estava dolorido, e ele
nem mesmo sentia que tinha forças para convocar um pouco de água gelada para se refrescar. Na
verdade, tudo o que ele pôde fazer foi tropeçar até o banheiro e mergulhar a cabeça em um balde de
água normal.
Quando começou a esticar a dor, ouviu a voz rouca de Flowsand soando do lado de fora do prédio.
Ele foi até a janela e olhou para fora, observando enquanto ela espalhava a fé do Dragão Eterno
para cerca de uma dúzia de crianças.

Ao lado dela estava um jovem bonito cujo corpo irradiava poder divino, cuja visão causou um
pequeno brilho nos olhos de Richard. Este era César, filho do Barão Fontaine. O filho de seu
falecido amigo cresceu e se tornou um padre de nível 14 em um piscar de olhos, possuindo
realizações notáveis na vida.

O tempo foi incrível.

As crianças no pátio também tinham pequenos traços de energia divina dentro delas. Flowsand era
exatamente como a mais bela flor de lótus em um jardim, o centro de tudo que poderia trazer o sol e
a chuva sobre sua vontade.

A essa altura, todos os seguidores de Richard estavam correndo de volta para Bluewater City.
Alguns receberam a mensagem por meio de seu elo espiritual, enquanto outros foram informados
pelos zangões da mãe de ninhada. Ainda assim, Kellac foi o único outro que conseguiu chegar aqui
a tempo, o que significa que ele, Gangdor, Waterflower, Flowsand e Rosie eram os únicos membros
de sua equipe principal presentes na cidade oásis. Richard decidiu fazer o que podia antes que o
resto chegasse, pedindo a Gangdor um relatório sobre a situação de Bluewater e do Ducado
Carmesim.

À medida que a reunião avançava, ele percebeu que o Ducado estava muito melhor do que ele
poderia esperar. Era agora uma grande potência em Faelor e, apesar de sua ligação nominal ao
Reino das Sequóias, muitos o chamavam de Reino Carmesim. Parecia uma mudança simples, mas
essa era a demarcação entre as terras de qualquer nobre e um território que realmente deveria ser
temido por sua força.

E temia que fosse. O Ducado Carmesim não era mais fraco do que um império adequado, com uma
população de mais de cinco milhões, um número enorme de escravos e um exército permanente de
100.000 soldados apoiado por uma força de escravos de 50.000. O exército de escravos foi especial
porque três anos de serviço ali com certo nível de realizações militares qualificaram esses escravos
a se tornarem cidadãos regulares do país; isso os fez lutar com unhas e dentes em todas as batalhas.

No topo deste poderoso exército estava um exército de reserva adicional de 150.000 soldados
treinados, mantidos graças à enorme riqueza gerada pelo comércio planar, além de ser o centro de
comércio entre o leste e o oeste. Essa receita se estabilizaria lentamente no futuro, caindo para um
nível aceitável, mas até então suportava o rápido desenvolvimento do país.
No momento, o equipamento médio do Exército Carmesim pode se igualar ao equipamento dos
regimentos mais poderosos do Império do Triângulo de Ferro. Até mesmo o equipamento dos
escravos poderia se igualar ao dos soldados do Triângulo de Ferro. Em apenas alguns anos, o
Ducado Carmesim ultrapassou as acumulações de um império de séculos de idade.

Claro, o núcleo do exército não veio de soldados recrutados. Dezenas de milhares de cavaleiros da
mãe ninhada estavam espalhados por toda parte, muitos deles cavaleiros centauros. Esses cavaleiros
centauros não eram particularmente especiais, mas eliminaram a camada de cooperação entre o
cavaleiro e o cavalo, de modo que consumiram menos de seu foco para criar. Ela poderia gerar doze
todos os dias.

Havia uma raça de centauros nativa de Faelor, mas sua civilização era rude e eles se concentravam
mais na força bruta na batalha do que em qualquer habilidade real. Os produzidos pela ninhada
eram armados até os dentes, literalmente. As presas parecidas com os meio-orcs não podiam ser
descartadas em um momento crítico, uma arma que os centauros nativos não possuíam.

Talvez a mãe prole adotasse as preferências de Richard na batalha, mas ela também fez mil
morcegos e mais de uma dúzia de cérebros clonados que se espalharam por todas as fronteiras para
ficar de olho nos países próximos. Quaisquer tropas despachadas seriam descobertas
imediatamente.

Ao mesmo tempo, a mãe de ninhada também formou uma força aérea consistindo de dracos
elétricos de nível 13, trezentos deles capazes de lançar feitiços de nível 6 sob comando. Eles só
podiam usar o raio três vezes antes de precisarem descansar, mas isso era mais do que força
suficiente para lidar com santos e grandes magos. Mesmo um especialista sub-lendário não ousaria
levar um ataque tão concentrado de frente.

Finalmente, ela também redesenhou os cavaleiros lança sombras de elite de nível 14. A unidade
tinha 200 drones e nunca havia participado de uma batalha antes, sentada na Terra da Turbulência
todo esse tempo, mas ela mencionou que isso acontecia porque mesmo Raymond não conseguia
usar totalmente seus poderes em combate.

Embora ela ainda estivesse presa no nível 9, a ninhada tinha terminado todos os preparativos para
atingir o nível 10. A única coisa que faltava era divindade; ela já tinha 600 unidades armazenadas
dentro dela, mas 500 unidades disso seriam usadas para criar o avatar. O avatar também precisava
de cerca de 10 milhões de ouro em outros materiais, pesando quase 20.000 toneladas no total. Até a
crisálida astral teve que passar algumas viagens para transportar tudo de um lado para o outro.
Os seguidores de Richard também não pararam de avançar como ele. Gangdor já era um santo,
enquanto Kellac e Zendrall atingiram o nível 16. Tiramisu havia avançado mais uma vez apenas um
ano atrás e agora era um terrível nível 19. Restavam apenas Phaser e Olar, ambos presos no nível
17, mas a diferença era que Olar estava limitado pelo talento e por sua escolha de ser arqueiro e
bardo enquanto Phaser estava na verdade usando a ajuda da mãe para suprimir seu crescimento. A
mãe reprodutora poderia implantar uma série de habilidades diretamente em seu corpo para
aumentar a habilidade de santa que ela obteria, mas isso precisava de nível 10.

As três deusas também estavam prosperando, sua taxa de expansão surpreendente, mesmo
considerando toda a história. Apenas os deuses maiores poderiam ter tal impulso. As Deusas da
Floresta e da Caçada estavam prestes a se tornar deuses intermediários, enquanto a Deusa da Água
da Fonte já havia chegado a esse nível. Eles tinham mais de 100.000 crentes fortes combinados,
com muitas vezes esse número de adoradores casuais.

Uma série de errantes afluíam ao Ducado Carmesim todos os dias em busca de uma vida melhor,
fortalecendo todo o funcionamento interno do país. A construção urbana, as leis nacionais e o
padrão de vida estavam entre os melhores de Faelor. Ricardo ainda não tinha desistido de atrair
mais colonos, e esses colonos rapidamente reforçaram seu exército e sua fé. A melhor situação era
com os adoradores casuais, que agora estavam completamente em suas mãos. Essas pessoas se
importavam muito mais com o pão em sua mesa do que com quaisquer divindades.

Nas palavras de Gangdor, Richard atualmente tinha as deusas pelos seios. Os três apenas ficaram
mais e mais enredados com ele, cimentando a traição de seu próprio plano. Ele não sabia se eles já
haviam identificado que ele era um invasor, mas ele não se importou particularmente. Era muito
tarde para eles recuarem agora, e a pura perda de fé por romper os laços com ele provavelmente
seria o suficiente para fazer com que caíssem imediatamente. Eles estavam todos muito envolvidos
no Ducado Carmesim para sobreviver à sua destruição

Livro 6, Capítulo 10

Chifres de guerra

O Ducado Carmesim era um vizinho terrível, mas sua ameaça foi parcialmente diminuída por seu
foco nas planícies bárbaras. Quase um terço das terras altas ancestrais foram ocupadas, uma área
ainda maior do que as Terras Manchadas de Sangue. Ninguém sabia se a terra era fértil ou estéril, se
tinha algum material raro ou outras linhas de vida econômicas, mas definitivamente era território
suficiente para formar um verdadeiro império.

Incontáveis olhos estavam voltados para o crescimento alarmante deste gigante, e apesar de várias
partes esperando para contê-lo, ninguém tinha coragem ou recursos para tentar. O Ducado
Carmesim não tinha agredido ninguém, e não havia ninguém contestando as planícies ancestrais.
Houve uma curta tentativa de capturar os escravos do Ducado Carmesim, mas ela foi rapidamente
eliminada sem que o exército principal tivesse que agir. Muitos dos países menores próximos
ficaram envergonhados com o fato de que até mesmo o exército de escravos do Ducado Carmesim
era mais poderoso do que suas forças permanentes.

Isso não queria dizer que o Ducado não tinha conflitos. Ainda havia escaramuças constantes ao
longo da fronteira com o Império do Triângulo de Ferro. As dezenas de batalhas menores atingiram
um número surpreendente de baixas, e depois de perderem quase 40.000 soldados no total, eles
foram forçados a ceder uma parte significativa de seu território ocidental. A terra em si era estéril,
mas agora que se foi, o Ducado Carmesim era a única maneira de acessar o Planalto Ashen e as
planícies bárbaras.

Salwyn foi feito um bode expiatório mais uma vez. Acusado de trair o país, foi obrigado a renunciar
ao poder militar e voltar a pescar em suas terras. O príncipe malfadado tinha sido um contraponto
ao sucesso de outro pela segunda vez. Com Richard já considerado um general divino, o misterioso
Andrieka agora ultrapassava Rislant em prestígio.

Claro, todos no Império do Triângulo de Ferro sabiam que a verdadeira distância entre os dois era
inimaginável. A única razão pela qual Rislant não estava envergonhado ainda era o fato de que ele
havia usado a desculpa da Igreja do Dragão para se manter longe deste campo de batalha. Salwyn
era o único no país com coragem para avançar apesar da perda quase certa, mas seus inimigos
fizeram uso dessa fraqueza para expulsá-lo.

Agora que tinha uma compreensão geral da situação em Faelor, Richard olhou para o mapa à sua
frente e se virou para Flowsand: "Você acha que temos o poder de lançar uma guerra divina?"

Flowsand balançou a cabeça imediatamente, “Impossível. Uma verdadeira guerra dos deuses não é
apenas uma guerra entre igrejas. Mesmo para um fraco como Neian, destruir alguns avatares é
inútil. Na verdade, não temos capacidade para invadir reinos divinos por conta própria e, até que o
façamos, não representaremos uma ameaça imediata a nenhuma divindade. Mesmo que a fé de um
deus seja completamente destruída, levará séculos antes que eles percam sua divindade e
desapareçam. ”

"Então, eu preciso chegar ao lendário ... Tch." Richard balançou a cabeça. A maior vantagem de
estar no reino lendário não era puro poder, mas a habilidade de controlar de alguma forma as leis da
existência. Mesmo um produto artificial como o Stardragon era difícil de enfrentar; derrotá-los era
uma coisa, mas deixá-los sem como fugir era outro problema totalmente. Dada a força do partido de
Richard, seria fácil vencer uma lenda. No entanto, matar um não era uma garantia em absoluto.
O próprio Richard ainda estava um pouco com medo de ofender uma divindade completamente. Se
ele realmente levasse alguém ao limite, eles poderiam abandonar toda a honra e enviar um avatar
poderoso para se engajar na guerra de guerrilha. Um ataque furtivo aqui, um assassinato ali ... tal
estratégia era quase impossível de conter. Era o mesmo motivo pelo qual as lendas eram tão
respeitadas em Norland; irritar alguém simplesmente não era uma boa ideia.

“Então não podemos atacar ainda,” ele franziu a testa.

“Se você está preocupado apenas com as lendas, há 30% de chance de impedi-los de escapar
agora”, acrescentou Flowsand.

“Não, não é bom o suficiente. Qualquer um que sobreviver será um espinho em nosso lado para
sempre. Não precisamos correr esses riscos, teremos o controle de tudo em alguns anos de qualquer
maneira. Certo, Kellac ”, ele apontou para uma parte das planícies ancestrais,“ É aqui que fica o
santuário central do Deus da Guerra das Terras Altas? ”

"Sim", a voz de Kellac tremeu um pouco.

"E aquele que excomungou você ..."

“Seu título atual é Leitun, o Senhor das Terras Altas. Ele já é o papa da igreja ”.

“O Senhor das Terras Altas? Heh, quem se qualifica para dar a ele esse título? Seja como for, vamos
mostrar a ele quem manda. ”

"Meu Senhor, você quer ..."

“Se não podemos lutar contra um deus adequado, por que não lutar contra um fora do panteão?
Vamos pegar o ninho do Deus Guerreiro das Terras Altas. ”

O Wargod das Terras Altas era originalmente uma parte do panteão Faeloriano, mas ele caiu de seu
posto e Lutheris tomou seu lugar. No entanto, a certa altura ele criou uma base nas planícies
bárbaras e se tornou uma divindade dos bárbaros. No entanto, ele ainda estava fraco.

As fronteiras do Ducado Carmesim estavam agora a apenas 200 quilômetros do grande santuário do
Deus da Guerra das Terras Altas. A única razão pela qual os seguidores de Richard não
pressionaram mais foi esperar por mais comandos, e o autoproclamado Senhor das Terras Altas não
tinha coragem de atacar.

“Avise as três deusas para se prepararem para a guerra, estamos partindo em três dias”, disse
Richard antes de parar para pensar: “Também mande mensageiros para Neian, Cerces e talvez
alguns outros deuses caóticos. Diga a eles que vamos lutar contra o Deus da Guerra das Terras Altas
e eles podem apoiar. ”

"Apoio, suporte?" Gangdor coçou a cabeça. Ele havia matado pessoalmente vários padres e clérigos
de Faelor no passado, então ele não entendia por que as igrejas estariam dispostas a apoiá-los nessa
empreitada.

“Deuses são egoístas também,” Richard sorriu, “O Deus da Guerra das Terras Altas não é membro
do panteão de Faelor, então destruir sua igreja será um grande golpe. Ao mesmo tempo, os deuses
podem invadir seu reino divino e destruí-lo. Não será tão caro quanto lutar contra uma divindade
completa, e o domínio e os poderes adicionais são demais para recusar. ”

“Mas não temos as deusas conosco? Por que não deixá-los fazer isso? ” Gangdor continuou. Isso
era algo que Richard apreciava no bruto; ele não entendeu tudo, mas fez questão de fazer perguntas
sem se sentir envergonhado.

“Esses três não são bons em luta. Mesmo se machucarmos o Deus Guerreiro das Terras Altas, eles
não podem ter certeza da vitória em seu reino divino. Além disso, se vencerem, terão divindade
muito além do que sua força deveria permitir. Alguém vai roubá-lo mais tarde. ”

"Mas isso não está facilitando para aqueles bastardos?" Gangdor ainda estava confuso.

Richard sorriu: “Quem tomar a iniciativa da guerra divina certamente sofrerá perdas. Vai levar
muita energia para assimilar o novo reino, o que os deixará semanas por um longo tempo. Levará
décadas para se recuperar ... ”

Richard parou por um momento, um brilho malicioso piscando em seus olhos, "Mas por que
daríamos a eles tanto tempo?"

Livro 6, Capítulo 11

Um Novo Caminho
Toda Bluewater entrou em erupção assim que a reunião terminou, as máquinas de guerra
começaram a girar em alta velocidade. Os sinos das três igrejas tocaram quatorze vezes cada,
significando uma convocação para cada sacerdote e clérigo. Os acampamentos do exército
agitavam-se enquanto os soldados inspecionavam suas armas e armaduras, os enormes armazéns
sendo abertos para o transporte de suprimentos.

Os soldados de Richard estavam armados e abastecidos em um nível sem precedentes, até mesmo
coisas simples, como utensílios de cozinha projetados para isolar a chuva e a lama. Com líderes
competentes, equipamento inigualável e salários insuperáveis, o Exército Carmesim era um paraíso
para qualquer soldado profissional.

Em termos de poder de ponta, os seguidores de Richard excediam em muito qualquer um em seu

nível. Era até amplamente reconhecido que apenas alguém que pudesse se manter no Ducado
Carmesim se qualificaria para ser chamado à beira do reino lendário. Os cavaleiros rúnicos eram
uma tropa central mais eficaz do que qualquer Faelor jamais havia visto, e os assassinos sem
coração que eram os zangões da ninhada davam terror nos corações dos inimigos.

Com o anoitecer, vários wyverns voaram do oásis, indo em direção aos reinos humanos para trazer
notícias do ataque de Richard aos países vizinhos. Dois foram até mesmo dirigidos para o Império
do Triângulo de Ferro, um para a Igreja de Cerces e o outro direto para o palácio imperial. Vôos
longos costumavam ser difíceis, mas mesmo em um wyvern, os cavaleiros de elite da mãe de
ninhada não teriam nenhum problema.

Enquanto tudo isso acontecia, Richard escolheu jantar em seu laboratório mágico, inspecionando o
trabalho de Rosie. Claro, ele prefaciou tudo "inspecionando" Rosie também e, ao contrário de
Flowsand, a essência de ursa realmente mostrou sua eficácia em minutos. A garota tinha sua própria
tenacidade, recusando-se a ceder, embora estivesse prestes a desmaiar em dez minutos. Isso
normalmente levaria Richard a acelerar e terminar o mais rápido que pudesse, mas a jovem
percebeu rapidamente o quão grande era o erro. Richard parecia ter uma resistência ilimitada e só
parou quando eles chegaram uma hora. Demorou quase meia hora depois para ela recuperar a
energia para se mover.

Assim que terminaram, ela ficou em silêncio ao lado dele enquanto ele dava a volta para
inspecionar o laboratório. Ele ficou surpreso com o grande número de runas completadas, e ainda
mais surpreso com o fato de que ela havia dominado tudo, exceto a última formação de feitiço que
ele a ensinou.

Em uma prateleira no canto estava uma pilha de desenhos de runas que ele nunca tinha visto antes,
algo que despertou sua curiosidade. No entanto, Rosie de repente ficou nervosa quando ele estendeu
a mão para agarrá-los, "Esses ... Esses são alguns projetos que eu criei ... Quando eu tinha tempo
livre ..."

Richard apenas deu de ombros e começou a inspecionar a primeira das plantas, descobrindo que era
uma runa elementar um pouco mais complexa do que o normal. Depois de uma expressão audível
de deleite, ele continuou no segundo e no terceiro.

“Mas ...” Rosie continuou, sua voz quase um guincho, “Depois que eu os projetei, eu tentei criar
alguns. Usei alguns materiais sem sua permissão, você pode cortar os custos de meu ... ”

"Pare de brincar de inocente comigo", Richard riu enquanto segurava o rosto dela com uma das
mãos e os acariciava, "Você acha que eu não vejo que isso é para um conjunto de runas?"

"O que?" Rosie se assustou: "Você nem viu os outros dois ..."

“Exceto que eu criei dezenas de conjuntos Savage Barrier, e eu sei quando vejo uma versão mais
fraca. Agora me diga, quantos você criou? "

"… Vinte."

"Você o que?" Os olhos de Richard se arregalaram em choque enquanto ele fazia alguns cálculos
rápidos: "Você pelo menos saiu do laboratório em todos esses anos?"

“Passei 31 dias nas planícies bárbaras quando me sentia exausto e precisava de inspiração. Fora
disso, eu me recompensava com um dia inteiro de sono em cada aniversário. ”

Por um momento, Richard não conseguiu encontrar palavras para dizer. Mesmo ele não teve a
incrível determinação de se enfiar na elaboração de runas por quatro anos inteiros. Eventualmente,
ele apenas suspirou: "Você sabe, não há necessidade de fazer isso."

A pretensão de Rosie de ser uma garotinha inocente finalmente se desvaneceu: “Você me deu uma
chance e eu aproveitei. Este é um mundo inteiro para eu conquistar, uma oportunidade de
concretizar meus sonhos. Mas não tenho seu talento, não tenho suas habilidades. Tudo o que tenho é
meu trabalho árduo. Eu sei que você não é invencível, eu sei que pode chegar um dia em que você
cairá na batalha. Também sei que seria impotente para ajudar.
“Mas eu posso fazer uma coisa. Posso ter certeza de que você nunca terá que se preocupar comigo.
Quero que você tenha a certeza de que, mesmo sem o seu apoio, posso me sair bem sozinho. Este
conjunto é a prova disso. ”

Richard ficou em silêncio, apenas pegando os dois últimos designs de runas e lendo-os com total
atenção. Ele passou pelos três primeiros novamente, parando em algumas partes por minutos de
cada vez.

Este era realmente um conjunto de runas elementar fraco. A força combinada mal era de dois terços
do que ele estava acostumado a fabricar, mesmo em um dia ruim, e muitas das matrizes foram
simplificadas ou removidas por completo para reduzir a carga do mestre das runas. Isso não
significava que não houvesse vantagens nisso; qualquer pessoa com a habilidade de criar runas
básicas pode fazer este conjunto.

Os mestres rúnicos eram organizados em uma hierarquia rígida, com a maioria dos mestres rúnicos
elementares nem mesmo reconhecidos como praticantes do ofício. No entanto, esses mestres de
runas com talento mínimo constituíam a maioria dos criadores de runas elementares e, embora
poucos realmente tivessem uma amplitude de conhecimento, eles ainda podiam criar um conjunto
como esse com uma taxa de sucesso decente.

“Este ...” Richard não sabia como avaliar este conjunto. Um cavaleiro rúnico formado a partir dele
dificilmente estaria além de um com runas díspares, mesmo um guerreiro de nível 17 equipado
como tal apenas se igualando a um santo nu, mas poderia realmente ser criado até mesmo pelos
piores mestres rúnicos com poucos problemas. Antes disso, mesmo um conjunto elementar exigia
uma dúzia de mestres rúnicos elementares cooperando para terminar; apenas verdadeiros talentos
podiam fazer as coisas por conta própria.

“Você ... só pode ter pavimentado o caminho para uma nova geração de runas ...” Richard disse
finalmente, colocando de lado os desenhos. Vendo Rosie atordoada com o grande elogio, ele
suspirou e continuou: "Mas você vê, eu ... erm ... eu valorizo ..."

Rosie riu baixinho da gagueira dele, “Eu sei que você está feliz por mim, mas também sei que você
não está interessado romanticamente. Eu só precisava mostrar que você não fez nada de errado em
me acolher. Agora, me diga o que você quer dizer, não precisa se sentir sobrecarregado ou
envergonhado. ”

Richard ficou sem palavras por outro momento.

“Ah, certo, eu também recrutei alguns candidatos a cavaleiros rúnicos quando você estava fora. O
plano era testá-los depois de aprovado, então você terá mais vinte cavaleiros rúnicos, se quiser. Eles
não serão muito úteis, mas são uma coisa. ”

Nesse ponto, Richard percebeu de repente e olhou diretamente nos olhos de Rosie: "O que você
quer?"

Surpresa passou pelo rosto de Rosie por um momento, mas ela rapidamente se acalmou, “Ouvi
dizer que há muitos magos talentosos no Deepblue. Eu quero dez que possam criar runas
elementares ou pelo menos uma variedade de arranjos mágicos. ”

"Eu vou te dar trinta", disse Richard suavemente, olhando para as plantas mais uma vez, "Você quer
desenvolver isso mais?"

“Mm, eu quero ir nessa direção. Runas podem ser complicadas, tão complicadas quanto Lifesbane e
Crimson Inferno, mas também podem ser simples e acessíveis. Se eu puder reduzir pela metade os
custos para uma queda de 20% na energia, definitivamente vale a pena! ” Podia-se ver claramente a
emoção nos olhos de Rosie.

“Bons pensamentos, mas certifique-se de controlá-los um pouco. Não divulgue esses projetos, não
quero que chegue um dia em que minhas próprias elites sejam pisoteadas por uma multidão de
guerreiros com runas inferiores. ”

Rosie ficou em silêncio por um momento, finalmente considerando um problema que não havia
ocorrido em sua mente até agora. Richard a deixou sozinha para refletir sobre as ramificações de
facilitar o acesso às runas, e o que isso significaria para mestres de runas mais habilidosos como ela
ou ele. Havia uma certa utilidade nas runas padrão em como elas poderiam ser criadas por quase
qualquer pessoa, mas se os conjuntos se tornassem fáceis de comprar, o mercado despencaria.

Mesmo assim, ele escreveu uma carta no momento em que voltou ao escritório, pedindo que
alguém a enviasse a Blackgold. Os arranjos mágicos básicos não eram complicados de aprender, e a
anã cinza já estava trabalhando em um lote de aprendizes de runemasters. Ele estava planejando
colocar cinquenta sob as mãos de Rosie para ver até onde ela poderia ir.

Enquanto as estrelas cintilavam no céu noturno, ele pensou em como seus próprios seguidores
continuaram a perseguir seus sonhos durante todo esse tempo.
Livro 6, Capítulo 12

Viajando pelo Norte

Um enorme elefante caminhava pelas planícies ancestrais sem limites, sobre ele um howdah que
abrigava duas pessoas em trajes tradicionais de bárbaros. Um dos dois estava olhando para as
nuvens acima, enquanto outro estava olhando para o horizonte distante.

Ninguém aqui poderia dizer, mas estes eram dois guardiões celestiais em uma missão para ganhar
ofertas. Se Richard estivesse aqui, ele reconheceria Nyra e Io imediatamente.

"Richard está de volta", disse o padre de batalha preguiçosamente, "Precisamos ir vê-lo?"

"Claro", disse Nyra em sua monotonia característica, "não sou tão estúpida quanto você para
ofendê-lo."

“Podemos encontrar ofertas nós mesmos agora, não podemos? Por que eu deveria ouvir aquele
bastardo? Eu quero viver com um pouco de dignidade. ”

"Nós podemos? Dois anos de luta e só realizamos um sacrifício maior. Vai demorar muito antes de
avançarmos. ”

“Isso porque nós dois somos padres! Seria muito mais fácil se tivéssemos um santo ajudando, e não
ajuda que este lugar seja tão estéril. Milhares de bárbaros e nenhum filho da puta vale um sacrifício
ainda menor! ”

“E quanto você acha que ele ganhou neste tempo? Você não estava orgulhoso do maior sacrifício? "

“Como vou competir com ele? Ele é— ”

“Ele é bom para nós. Mesmo que não o ajudemos deliberadamente, não há necessidade de hostilizá-
lo também. Hehe, e se você acha que podemos, mesmo remotamente, comparar o número de ofertas
que ele terá trazido de volta ... Bem, só não se esqueça da sua dignidade. ”

"O que você quer dizer? Quais são seus planos?"

“Estou preparado para rastejar a seus pés se isso ajudar. Como eu disse, é melhor você ficar quieto.
Richard estará disposto a distribuir tantas ofertas, e definitivamente não há o suficiente para duas
pessoas. ”

Io de repente ouviu sinos de alerta soando em sua mente. Embora fosse alguns anos adiantado, ele
teve que admitir que Nyra o superou em muitos cenários.

……

O elefante gigante levou apenas um dia e uma noite para chegar até Bluewater. Com dois sacerdotes
o polindo, curando e revitalizando, ele avançou pelas planícies sem pausa. A criatura imediatamente
chamou a atenção, mas os dois simplesmente a deixaram no acampamento do exército e foram ver
Flowsand.

Quando viram o enorme baú de oferendas bem no meio da sala de Flowsand, Io e Nyra quase
perderam o fôlego. Todos os tipos de ofertas foram colocados ali, e cada um deles era de primeira
linha. Três, cinco ... Enquanto contavam mais e mais, os dois guardiões celestiais soltaram suspiros
audíveis. Tudo o que viram foi a passagem para o nível 19, 20 ou até mesmo o reino lendário.

"Estes são ..." Io perguntou com a voz seca.

Ocupado olhando as ofertas, Flowsand nem olhou para cima, "Richard está de volta."

"Oh," Io riu, "Então meu Senhor é- OW!"

Nyra retirou silenciosamente a mão da virilha de Io, tossindo levemente, "Aham, dignidade."

……

O Imperador do Triângulo de Ferro realizou uma reunião de emergência na mesma noite em que o
mensageiro de Richard chegou, chamando todos os oficiais importantes de suas camas. Quando a
meia dúzia de ministros sonolentos se reuniram no salão do palácio, cada um deles encontrou uma
carta colocada em seus assentos. A tinta ainda estava fresca; o conteúdo tinha acabado de ser
copiado.
O próprio imperador estava sentado curvado em seu trono, a expressão mais sombria do que o céu
noturno lá fora. As tradicionais tochas fracas do corredor faziam com que sua sombra cobrisse toda
a parede atrás dele, e as chamas bruxuleantes pareciam trazer os retratos sempre presentes de
imperadores anteriores à vida.

“Leia”, foi a única palavra que ele disse quando todos se reuniram, levando os ministros a vasculhar
a letra, palavra após palavra.

O conteúdo da carta era bastante simples, contendo duas demandas e um aviso. A primeira
exigência era que o Ducado Carmesim tivesse permissão para comprar o estoque de aço frio do
Império a preços justos, enquanto a segunda era um "convite" estendido ao Príncipe Salwyn. O
aviso era que Ricardo estava trazendo uma comitiva com ele de férias no Império e que esperava
que ninguém o obstruísse.

A carta não mencionava as consequências de recusar qualquer coisa, mas todos os presentes sabiam
a ameaça implícita por trás. O Triângulo de Ferro havia sido forçado a um canto mesmo quando
Richard estava ausente, então agora que ele estava de volta não haveria resistência. O único que se
atreveu a se levantar contra ele foi Salwyn, e o príncipe havia sido ferido demais por seus próprios
camaradas para continuar.

Os ministros leram a carta várias vezes, mas não expressaram suas opiniões por um longo tempo.
Era quase como se o pedaço de papel fino não tivesse fim. A reunião demorou um dia e uma noite
inteiros, mas não houve notícias públicas sobre a decisão. Salwyn recebeu uma ordem para ir para a
capital imediatamente, mas ninguém lhe disse por quê.

Enquanto o Império estava tomando suas próprias decisões, Richard levou Waterflower e o grupo
de três de Flowsand em uma viagem ao Império do Triângulo de Ferro. Seu destino era o Vale das
Trevas, a prisão para aqueles que ofendiam tanto o Deus da Bravura que mesmo a morte não era
uma punição suficiente. Richard estava parcialmente procurando por Essien, mas também apenas
para ver como seria uma terra de punição divina.

Cinco pessoas cavalgaram seus corcéis mágicos através da fronteira, calmamente entrando no
Império sem qualquer cautela. Mesmo sem seu unicórnio, Richard tinha grande presença, as
montarias eram tão chamativas que sinalizavam sua presença a quilômetros de distância.

Ele não precisava dizer ao Império que estava atravessando - não haveria como notar seu grupo -
mas ele estava louco para lutar e esperava que os inimigos mordessem a isca. Ele não esperou por
Tiramisu nem mesmo levou Gangdor junto, sem nenhum cavaleiro de elite ou cavaleiro rúnico em
sua comitiva. Foi um assassinato quase implorando para acontecer.
No momento, estava no auge do inverno, mas mesmo a neve de meio metro de profundidade não
representava problemas para as montagens mágicas. No entanto, o grupo de Richard encontrou
algumas pessoas no caminho, e poucas delas eram pobres ou doentes. O Império era escassamente
povoado, mas no meio do inverno seus cidadãos não tinham nada para fazer a não ser beber, jogar e
entrar em brigas. Cada cidade que visitavam estava cheia de gente, e vindos de um antigo império,
todos pareciam estar indo muito bem.

Planejamento urbano, isolamento frio, arranjos agrícolas ... tudo estava bem acima do aceitável,
mesmo com os padrões de Norland. Talvez fosse por causa do clima e da comida, mas as pessoas
geralmente eram altas e fortes também.

A festa foi certamente deslumbrante; Io e Richard estavam entre os homens mais bonitos, e as três
mulheres não perdiam a beleza. Como resultado, surgiram alguns pequenos problemas, mas eram
mais aborrecimentos do que qualquer outra coisa. A pior parte foi quando um cavaleiro, um
cavaleiro, um barão e até um conde se apaixonaram pelas mulheres em sequência. Foram
necessários centenas de soldados inconscientes para que o conde finalmente cedesse, e Richard
aproveitou a oportunidade para roubá-lo de dezenas de milhares de ouro.

Os cinco se divertiram bastante ao longo do caminho, mas não houve nenhum incidente grave até
que eles chegaram nas proximidades do Vale das Trevas. Richard decidiu descansar em uma
pequena cidade próxima antes de entrar, a terra pertencente ao conde Panzev, que dizem ter descido
de um ser lendário.

Richard escolheu morar na única pousada da cidade, um lugar pequeno, mas bastante limpo. A
lareira estava quente na escuridão da noite, com um caldo borbulhando constantemente sobre o fogo
para espalhar um aroma rico por toda parte. Não era uma comida particularmente requintada, mas,
depois de passar tanto tempo no frio, o grupo de Richard engoliu-a junto com o pão e todos os
outros acompanhamentos. O vinho desaparecia em suas goelas como se fosse água, mas nenhum
membro do grupo parecia estar embriagado. Os vinhos do norte eram particularmente fortes, mas,
novamente, todos aqui estavam bêbados até certo ponto.

Havia um bardo no corredor e Richard quase instintivamente arrancou as próprias orelhas com a
voz alta e rouca, mas depois de algumas linhas a canção distinta rapidamente se tornou suportável.
É uma lembrança de um tempo atrás, quando os colonos originais lutavam para sobreviver nesta
terra e, estranhamente, a voz rouca combinava perfeitamente.

As cinco pessoas comeram e beberam, sentindo por um momento que uma vida tão simples seria
ótima.
Livro 6, Capítulo 13

Terra do pecado

Enquanto o pequeno grupo de Richard continuava sua folia, um jovem vestido com pele de animal
empurrou a porta da pousada. Ele parecia estar em algum lugar em seus vinte e poucos anos, mas
Richard imediatamente percebeu que ele estava no nível 17. Aquele era alguém que talvez pudesse
chegar à beira do reino lendário em algumas décadas.

Os olhos do homem de nariz adunco brilharam quando ele notou o grupo de Richard, e ele
imediatamente se aproximou e ocupou uma cadeira vazia com um bufo. Todos continuaram a comer
e beber enquanto o ignoravam completamente, mas Richard sentiu um momento de pena. O jovem
havia escolhido sentar-se entre Io e Waterflower, os membros mais irritáveis do partido, de longe.

O homem não parecia irritado com essa atitude, em vez disso, encarava Richard com entusiasmo.
“Richard Archeron,” ele disse suavemente, “Eu sei quem você é! Não negue, corri centenas de
quilômetros só porque soube que você estava no Império.

“Não precisa ter medo, sou descendente da famosa lenda Meade e vim aqui para um duelo. Você é o
discípulo de um lendário mago, não é, vamos lutar! Ou você tem medo de mim? "

Richard finalmente ergueu os olhos e sorriu: “A tradição do Império diz que os heróis precisam
valer alguma coisa. Quanto mais nobre o herói, maior a aposta no duelo. Se você é um descendente
de seres lendários, como diz ... ”

O jovem entendeu imediatamente do que Richard estava falando. Embora ele também fosse o
discípulo de um ser lendário, Ricardo também era o governante de um poderoso Ducado, um
escolhido de três deusas, aquele que repeliu a invasão planar alguns anos atrás, e muitas outras
coisas. Não havia quase ninguém em todo o avião que não soubesse o nome de Richard Archeron.

No entanto, ele veio preparado. Ele imediatamente alcançou sua cintura, “Eu trouxe uma adaga
épica, um tesouro de família! Isso é algo digno de pessoas como nós ... hein? ”

O jovem grunhiu, descobrindo que faltavam a adaga e sua espada usual. Ele imediatamente
balançou a cabeça, o suor escorrendo pelo rosto. “Droga, onde está a coisa ... Tanto faz, eu tenho
outras coisas. Aqui está minha bolsa de moedas, uma relíquia que o último imperador usou. É
extremamente lindo - QUE DIABOS ?! ”
O homem gritou de raiva enquanto procurava por toda parte em sua pessoa, finalmente percebendo
que algo estava errado. Até mesmo a capa que ele pendurou em sua cadeira estava faltando. Assim
que ele começou a procurar pelo ladrão, no entanto, uma voz suave soou atrás de sua cabeça, "Atrás
de você."

O homem inconscientemente se virou, sua testa imediatamente batendo no punho de Io antes de cair
no chão. O padre da batalha deu de ombros: "Eu não o venci, ele apenas deu uma cabeçada no meu
punho."

Richard apenas bufou de aborrecimento e voltou para sua comida. Esses caras sem vergonha
estavam roubando alguém à luz do dia, mas se isso significava que ele não teria que lidar com esse
suposto desafiante, eles poderiam fazer o que quisessem. Os dois o roubaram até as roupas,
encontrando uma pequena lâmina escondida perto do coração. Se o jovem não voltasse a tempo, Io
teria rasgado até suas calças.

Algumas pessoas se viraram quando o homem caiu novamente, mas eles apenas encolheram os
ombros como uma briga de baralho comum. Coisas assim aconteciam o tempo todo e ninguém
queria interferir. Richard mandou seus seguidores jogarem o agora inconsciente jovem em uma das
salas.

……

Ainda estava escuro quando Richard e o grupo acordaram e desceram para o café da manhã, mas o
descendente da lenda não estava em lugar nenhum. Ele provavelmente entendeu o que aconteceu
depois que ele acordou, e finalmente percebeu o quão ridícula era a ideia de lutar contra Richard.

Depois desse pequeno aborrecimento, o grupo de Richard não enfrentou mais obstáculos. O
paradeiro deles não era nenhum segredo real, mas o Império certamente não teve coragem de enviar
assassinos ou mesmo um exército para atacá-lo. Afinal, mesmo se eles de alguma forma
conseguissem a tarefa quase impossível de matar Richard, isso apenas focaria a ira de Gangdor e
Andrieka sobre eles. Ambos tinham exércitos de 10.000 homens estacionados do outro lado da
fronteira, prontos para matar o caminho para a capital e decapitar o imperador pessoalmente.

Isso não significava que Richard estava despreparado, no entanto. A crisálida astral o estava
seguindo todo esse tempo, segurando cinquenta lanças sombrias de elite em caso de emergência.
Alguns dias depois, o grupo finalmente chegou ao Vale das Trevas. As densas florestas e a neve
branca deram lugar a um solo cinza estéril, a paisagem desfigurada por montanhas negras, enquanto
um cheiro um tanto pungente semelhante ao de couro queimado cobria todo o lugar.

Em meio a essas montanhas negras ficava a terra da punição para aqueles que ofendiam o Deus da
Bravura. Richard se abaixou de seu cavalo e agarrou um punhado de terra, sentindo sua textura
antes de cheirar. “Há uma forte sensação de corrupção e escuridão aqui. Realmente parece uma terra
abandonada por Deus. ”

Io estendeu a mão, faíscas de energia divina brilhando nas pontas dos dedos, "Eu ainda posso usar
meus poderes aqui, isso não é realmente isolado."

“Quer tanto anunciar nossa presença?” Nyra bateu na mão do padre da batalha.

“Você ... eu já me adaptei, sabe. Eu fiz questão de limitar o alcance visível a dez metros. ”

“Tenho setenta maneiras de sentir esse poder, mesmo que você o limite!” Nyra comentou friamente.

"Nem todo mundo é um monstro como você", Io resmungou baixinho, mas ele ainda retraiu as
mãos e parou.

Richard realmente não percebeu o atrito entre os dois guardiões celestiais, desmontando e tirando as
botas antes de andar descalço no solo. A terra estava bastante morna, impedindo a neve congelante
do resto do norte. Ele olhou para a terra, os olhos brilhando enquanto tentava analisar sua
composição. A verdade havia avançado um nível quando se tornou um grande mago, aumentando a
força do analítico, enquanto sua bênção de sabedoria finalmente alcançou o grau 5 e ramificou uma
terceira consciência.

Essas duas bênçãos não haviam realmente avançado por causa de seu nível, mas sua análise das leis
sobre todo esse tempo havia chegado ao auge durante aquela sessão de meditação e lhe permitiu dar
o último passo. Havia atualmente três fontes de leis das quais ele tinha uma análise rudimentar, as
leis da vida no Plano da Floresta, as leis das fontes da Terra do Crepúsculo e as leis das fontes do
Godnest.

O solo quase desapareceu em sua visão, revelando um gás negro borbulhando das profundezas da
terra antes de irradiar para o solo e o ar. Havia traços de um vermelho profundo e um rosa fraco
dentro desse preto, e as profundezas ainda estavam muito além de sua capacidade atual. “Hmm… O
poder das trevas e um pouco de fogo. E ... a aura de um suserano Ursa? "
No momento em que Richard disse isso, seu corpo reagiu automaticamente. Ele rapidamente olhou
para o grupo, mas fora de Waterflower corando um pouco, não houve uma resposta real. Ele mesmo
havia aprendido a ignorar as explosões aleatórias, então ignorou completamente: “Esta terra é muito
estranha. É totalmente incompatível com o ambiente, mesmo artificial. ”

“Uma terra de punição divina”, disse Nyra.

“Então vamos entrar e ver,” Richard sorriu.

Livro 6, Capítulo 14

O primeiro

Demorou mais de dez quilômetros para as planícies negras finalmente darem lugar ao vale da
montanha, e bem na entrada havia um conjunto de estátuas semelhantes a vidas, representando um
grupo de prisioneiros magros como um pau carregando pedras pela terra. Seus braços e pernas
estavam algemados, e um capataz gordo tinha o chicote erguido como se estivesse pronto para
atacar a qualquer momento.

Se não fosse óbvio que se tratava de esculturas de pedra, alguém poderia ser perdoado por pensar
que este foi um momento congelado no tempo. Aos pés do supervisor estava uma placa de pedra
desmoronada, a escrita borrada, mas ainda legível. Richard descobriu que a escrita estava na língua
divina de Faelor, mas um feitiço rápido resolveu o problema e permitiu que ele lesse: "A covardia
não é pior pecado do que o orgulho."

Este foi um dos princípios mais básicos da Igreja do Valor. Richard olhou para as estátuas mais uma
vez e bufou, entendendo por que elas pareciam tão inimaginavelmente realistas.

Nyra confirmou suas suspeitas: “Seres vivos, transformados em estátuas pelo poder divino. Ainda
posso sentir suas almas gritando por dentro, mas esse castigo é eterno. Essas estátuas não podem ser
danificadas. ”

O pastor de almas se aproximou e cravou um cajado na pedra, arrancando um pedaço decente. No

entanto, a estátua rapidamente reparou os danos por conta própria e a peça que havia sido quebrada
se transformou em pó cinza.
Os olhos de Richard brilharam novamente, mas desta vez ele parecia um pouco cansado quando
voltaram ao normal, “As estátuas estão sendo reparadas pelo poder das trevas e do fogo que está por
toda parte. Mas ... essa força deve ser exatamente o oposto da de Neian, por que ele ... Heh, isso
deve ser interessante. ”

Richard continuou a andar enquanto Nyra e Io trocavam olhares. Eles não esperavam que ele fosse
capaz de ver através da natureza dessas estátuas tão rapidamente, especialmente quando mesmo
eles, como os do divino, não podiam. Muitos efeitos da divindade e da magia se manifestaram da
mesma maneira, mas eram poderes bastante díspares. Superar dois guardiões celestiais do Dragão
Eterno neste departamento mostrou o quão habilidoso Richard era.

Claro, tanto Io quanto Nyra tinham um poder que ultrapassava em muito isso no passado. No
entanto, limitados por seus novos corpos, eles não podiam ver o mundo com tanta facilidade. As
habilidades de Richard seriam assustadoras em qualquer batalha, tornando-o capaz de discernir a
essência da força de um inimigo e, portanto, também as fraquezas correspondentes. A única maneira
de competir com ele seria de frente, e para isso ele tinha Manacycle para vencer qualquer guerra de
desgaste.

O grupo caminhou lentamente para o Vale das Trevas, e não demorou muito para que eles se
deparassem com os sons altos de metal batendo na rocha. Ao longe, eles viram um bando de
homens com algemas jogando a terra preta em cestos colocados em suas costas. Sempre que uma
cesta era cheia, o prisioneiro se virava e se dirigia mais para o vale para despejá-la antes de voltar.

Essas pessoas eram como esqueletos sem alma, cavando inexpressivamente, sem ao menos um pio.
Mesmo enquanto as correntes em suas mãos se transformavam em carne, eles continuaram a
trabalhar sem parar. Qualquer partida era contrabalançada por uma nova chegada quase
perfeitamente sincronizada.

Richard se aproximou e olhou para os lugares onde o solo estava sendo cavado, encontrando uma
alta concentração da energia rosa da qual só vira vestígios antes. Apenas os locais específicos em
que essas pessoas estavam cavando tinham essa abundância de energia, e quando o solo preto foi
retirado, podia-se ver a terra abaixo se contorcendo como se fosse parte de alguma criatura enorme
secretando mais solo preto. Eles tinham que parar de vez em quando enquanto batiam no que
parecia ser uma carne rosada por baixo, e era apenas nesses momentos que paravam o trabalho por
um momento.

Richard olhou pelo lugar por um tempo antes de apontar para uma encosta não muito longe, "Esse
lugar não é ruim."
Suas palavras finalmente fizeram com que vários prisioneiros reagissem à sua presença, mas eles
apenas o olharam fixamente nos olhos. Foi bastante estranho; não havia medo neles, nem ódio, nem
mesmo depressão ... Eles eram apenas robóticos.

"Verifique", disse um prisioneiro idoso suavemente, fazendo com que um homem corpulento
arrastasse seu peso até a área que Richard havia apontado. O homem passou um minuto cavando,
entrando dois metros antes de pular do chão, "Lode!"

O prisioneiro mais velho olhou para Richard enquanto os outros comemoravam: “Você tem olhos
lindos, jovem. Diga-me, você é um mensageiro do meu Senhor? Ou você é um inimigo? "

“Às vezes um inimigo, às vezes um amigo. Depende de como Neian age. ”

Os olhos do velho se arregalaram, “Quanta arrogância. Você pode um dia estar qualificado para
dizer isso, mas não é agora. Muitos atrás de mim já foram tão arrogantes quanto você, mas a
situação deles é pior do que a minha. ”

“Uma diferença de perspectiva”, Richard sorriu. “Veja, Neian é apenas um deus para você. Para
mim, ele não é nada mais do que qualquer outro ser poderoso. Sob as leis da existência, uma
divindade e um plebeu ainda são uma única alma. E isso é apenas para as leis deste plano, o que
dizer do espaço e do tempo que transcendem a existência? Sou eu que sou arrogante ou alguém que
pensa que está além de toda a existência? ”

As palavras de Richard evidentemente chocaram o velho, e ele levou algum tempo para grunhir e
acenar com a cabeça: “Talvez você esteja certo. Há um lunático chamado Bruno neste vale, ele é
parecido com você. Ouvi dizer que ele tem escrito um livro nos últimos anos, você pode ter a
chance de ler se tiver sorte. Mas ninguém sabe onde ele escondeu o livro, nem mesmo os
supervisores.

“Obrigado por sua ajuda com a veia. Prometo responder a qualquer pergunta que você tiver para
mim com o melhor de minhas habilidades. ”

"Hmm ... Qual é o seu nome?"

"O meu nome? Por que ... quase esqueci como era chamado ... Ptolomeu, eu acho. Sim, Ptolomeu. ”
"Tudo bem então, eu vou te ver." Richard acenou um adeus para o velho antes de entrar no estranho
vale.

……

Alguns minutos depois, as sobrancelhas de Flowsand franziram com a expressão pensativa de

Richard, "Havia algo especial sobre aquele homem?"

“Mm, deveria ter havido um papa na Igreja do Valor chamado Ptolomeu 300 anos atrás. Ele
desapareceu por um longo tempo e eventualmente foi revelado que morreu em uma emergência. Os
faelorianos normalmente não vivem tanto, mas em um lugar distorcido como este ... É difícil dizer,
vamos apenas manter isso em mente. ”

A estrada para o vale era longa e acidentada, o céu ficava cada vez mais escuro enquanto as nuvens
ficavam de um negro espesso. No entanto, uma pequena parte do vale estava brilhando em um
vermelho brilhante, e tochas amarelas foram presas aos penhascos rochosos ao redor deles para
iluminar alguns metros em todas as direções. Era possível ver grupos de três a cinco prisioneiros
reunidos nesses pontos, martelando e cinzelando a face do penhasco. No entanto, a parede era
extremamente resistente; apesar de ver vários grupos ao longo do caminho, Richard não conseguiu
encontrar nenhum que tivesse arranhado a superfície.

Ainda era início da tarde, mas o Vale das Trevas parecia estar no final da noite. Mesmo as tochas
que o grupo tinha em mãos não eram muito úteis, a principal fonte de iluminação vinha das
rachaduras na montanha que emitiam a luz vermelha brilhante.

A atenção do grupo foi repentinamente atraída pelo tremor da terra enquanto um homem gigante
caminhava pelo vale, examinando cada um dos prisioneiros à frente. Ele parecia quase uma
montanha de carne, suas enormes mãos deformadas terminando em uma dúzia de tentáculos.

Embora parecesse que todos estavam trabalhando duro, o monstruoso humanóide de repente
balançou a mão e jogou um prisioneiro na parede da montanha. O sangue respingou imediatamente
na rocha negra, absorvido em apenas alguns instantes, e o prisioneiro caiu no chão. Este escravo
parecia ser uma mera criança, mas ainda se contorcia de dor com uma vitalidade desumana. Uma
energia negra que era invisível a olho nu saiu da terra e encheu seu corpo, fazendo-o gritar de dor
enquanto seu corpo lentamente se fixava. Mesmo assim, ele se levantou depois de algum tempo,
agarrou sua pá, batendo na parede com força total, apesar da futilidade de tudo isso.

Não demorou muito para que o gigante notasse Richard, se aproximando e se inclinando até que seu
rosto estivesse na frente de sua barriga. Ele fungou forte enquanto olhava para o grupo de Richard,
falando suavemente, “Eu não vi você antes, não sei se tenho permissão para bater em você ... Você é
novo? Entre e encontre o sujeito morto chamado Rib. Ele é mais inteligente do que eu, ele saberá
como tratá-lo. ”

"Costela? Tudo bem, ”Richard continuou caminhando para o vale.

Uma vez que o grupo estava a uma distância razoável, o gigante de repente relaxou e lançou um
olhar malicioso, “Tão forte! Bah, eu não quero morrer, deixe que eles tenham problemas com
costela. Quem fez disso meu problema? ”

No entanto, de repente ele sentiu uma leve picada no peito. Olhando para baixo, ele encontrou uma
luz dourada deslumbrante emitida de dentro.

“Isso ... Isso ...” Os olhos do gigante giraram de medo, mas a mancha dourada rapidamente se
expandiu e se multiplicou até que todo o seu corpo estava brilhando com a cor. * Psssshh! *
Chamas divinas explodiram em seu corpo, queimando-o até as cinzas em apenas um momento antes
de desaparecerem.

Os poucos prisioneiros que notaram revelaram uma expressão complicada, mas rapidamente
voltaram ao atordoamento e voltaram a cortar a parede. As rochas negras do fundo do vale de
repente ficaram moles, se contorcendo enquanto engoliam as cinzas.

Livro 6, Capítulo 15

O Primeiro (2)

Não demorou muito para encontrar Rib, um lich esquelético alto composto de ossos quebrados de
várias criaturas. Ele montou um laboratório um pouco mais adiante no vale, contendo dezenas de
caldeirões ao lado de centenas de frascos e béqueres.

Richard franziu a testa imediatamente. Este lich era, sem dúvida, um morto-vivo, algo que deveria
estar em desacordo com todos os deuses existentes. Mesmo o Deus da Morte não toleraria a
existência de criaturas mortas-vivas no mundo, especialmente no quintal de um membro do
panteão. Na visão de uma divindade, os mortos-vivos eram criaturas que tiraram a fonte de seu
próprio poder, a alma.
Qualquer religião tinha recompensa e punição, e lugares como este vale eram a antítese direta da
construção de uma igreja. No entanto, ambos também eram existências centrais para a igreja; pois
haver mortos-vivos dentro era uma revelação assustadora.

Todas as cinco pessoas olharam para Rib em silêncio. Richard e as sacerdotisas estavam se
perguntando sobre a subversão da teologia, mas Waterflower estava preocupado com outra coisa.
Os caldeirões de Rib estavam sendo aquecidos por incêndios violentos, e o combustível eram os
prisioneiros que eles tinham visto até agora. Os que estavam queimando no fogo estavam de boca
aberta em gritos silenciosos, lutando sem parar, mas incapazes de sair das chamas. As chamas
haviam queimado seus olhos, orelhas, boca e nariz, deixando apenas uma caricatura grotesca da
humanidade para trás. Aqueles que ainda ferviam dentro das panelas sentiam a mesma dor enquanto
eram lentamente dissolvidos em um líquido verde turbulento.

Waterflower começou a irradiar intenção de matar, fazendo com que o lich finalmente notasse a
presença de Richard. Chamas verdes de alma começaram a pular nas órbitas ocas quando a criatura
sentiu o poder absoluto de Waterflower, "Eu ... Meu fim parece ter chegado."

“Diga-me por que você está aqui, e talvez eu apenas deixe você sobreviver de alguma forma,”
Richard disse suavemente.

Zendrall sem dúvida estaria interessado nas habilidades desse lich. Richard não trouxe o
necromante para o caso de cruzar os resultados de Neian - mesmo que o deus não tivesse o poder de
superar suas forças no mundo mortal, Flowsand também o avisou de que ele ainda não estava
pronto para enfrentar os deuses - mas olhar para o Vale das Trevas parecia que não teria sido um
problema. Necromantes eram muito melhores em lidar com mortos-vivos do que sacerdotes.

"Você não vai me perguntar o que estou fazendo?" Rib perguntou, o tom transmitindo interesse.

Richard sorriu, “Qual é o ponto? É tão difícil dizer que você está condensando a essência do medo e
da dor e enviando-a para o coração do vale? "

A mandíbula de Rib ficou completamente desequilibrada, "Como você sabia?"

“Eu perguntei por que você está aqui,” Richard reiterou.

As chamas nos olhos de Rib piscaram mais uma vez, "Eu ... não posso-"
Richard já havia acenado com a mão, fazendo Io enviar um brilho dourado direto para os olhos de
Rib. As chamas sagradas explodiram em um instante, queimando o esqueleto em uma pilha de
cinzas.

……

O Vale das Trevas era muito maior do que Richard havia imaginado, com dezenas de vezes mais
prisioneiros do que se poderia esperar. Mesmo que todos pudessem viver centenas de anos, não
havia como Neian acumular tantos prisioneiros em seu tempo. O lugar tinha vilas e cidades
próprias, ao lado de vastos campos abertos e minas. Havia grupos de plantas pretas crescendo na
selva, seus galhos retorcidos espiralando para cima. Os prisioneiros entravam e saíam
constantemente das minas, seus cestos enchendo-se com a terra negra que parecia carvão.

O grupo até viu vários workshops ao longo do caminho. Os prisioneiros despejaram a terra preta
que escavaram em moldes, achatando-os com um martelo e queimando-os em um grande forno que
também era abastecido por outros prisioneiros. Os moldes abertos revelaram pretos que foram
posteriormente processados em outras oficinas, extraindo cristais rosa e deixando os tijolos com um
brilho metálico brilhante. Era evidente que os cristais eram a parte mais importante do processo.

Os tijolos pretos foram então transportados para cidades mais próximas do centro do Vale das
Trevas. Richard interceptou um desses carregamentos, fazendo Io matar o guerreiro morto-vivo que
o guardava antes de desempacotar os tijolos e olhar através deles. Essas barras pretas eram lisas
como espelhos, capazes de refletir claramente os arredores, mas estranhamente distorcia o rosto de
quem olhava para baixo. Quando Richard se viu gritando de dor, ficou surpreso por um momento
antes de perceber o que estava acontecendo.

Outra ativação do Analytic revelou a composição dos tijolos, contendo o mesmo poder condensado
de medo e ressentimento que os caldeirões do lich continham. Esta era uma energia de alma pura
que poderia afetar até mesmo aqueles de vontade forte. Richard olhou para o tijolo preto em sua
mão e, em seguida, para as paredes da montanha, "Este lugar, parece ..."

"Os Infernos", Nyra completou por ele, "Você pode ver essas cenas comumente entre muitos dos
níveis menores, há tantos lugares que não se pode nem mesmo contá-los todos."

Richard olhou para ela, mas não perguntou por que ela estava tão familiarizada com o lugar.

Seja nas oficinas, nas minas ou nas aldeias, os prisioneiros estavam quase completamente
entorpecidos. Eles nem mesmo responderam à presença de Richard, nem mesmo se ele se
aproximou e fez perguntas a si mesmo. Ele não sabia há quanto tempo eles estavam aqui, mas
estava claro que a morte e ressurreição constantes os havia quebrado por dentro de uma forma que
não poderia ser consertada. Não houve notícias sobre Bruno ou Essien até que Io decidiu acender
um em chamas divinas como um aviso, mas mesmo com a atenção da multidão eles mal
conseguiram alguma informação sobre Bruno e nenhuma sobre Essien.

Enquanto eles estavam passando por uma aldeia, Richard teve a chance de nascer uma nova vida.
Uma mulher que parecia ter entre setenta e oitenta anos de idade estava gritando na praça da aldeia,
com dezenas de prisioneiros e dois capatazes assistindo do lado de fora. Ninguém reagiu quando o
grupo de Richard se esgueirou para o meio da multidão, arrebatado pelos gritos dolorosos.

Richard sentiu seu coração torcer quando o bebê chorou pela primeira vez. Estava envolto em
energia negra e o pequeno rosto se contorcia em pura agonia, mas não se ouvia nenhum som. No
entanto, os gritos irradiaram pura energia espiritual que até sacudiu sua alma, cada grito uma agulha
afiada que injetou puro desespero. A alma dessa criança era poderosa por natureza, mas estava
imersa na mais profunda dor desde o nascimento. Para muitos demônios e outras criaturas vis, esses
gritos eram considerados uma iguaria.

Os prisioneiros e supervisores ficaram em êxtase com o nascimento. A criança evidentemente tinha

forte vitalidade, o que significava que poderia ser submetida a trabalho e dor por muito tempo.
Talvez o desespero se tornasse um instinto antes mesmo de crescer. Um dos supervisores se
adiantou para pegar o bebê, enquanto outro correu para a mulher que acabara de dar à luz. Ela
estava morrendo, mas essa libertação não era permitida no Vale das Trevas.

Os homens e mulheres na multidão pareciam ter recebido uma ordem silenciosa. Sem nenhuma
emoção, eles começaram a procriar como bestas em público. Richard franziu a testa, tentando cortar
os gritos dolorosos de sua mente enquanto se virava para Nyra: "É assim que os demônios
funcionam também?"

“Não, os demônios torturam outras criaturas que encontram. Eles normalmente tentam aqueles de
outros planos a sacrificarem suas almas, alimentando-se do desespero ao perceber o que aqueles
seres fracos fizeram. Só vi um punhado de lugares na miríade de planos que podem gerar novas
almas e extrair sua dor imediatamente. Esses são lugares que você não quer ir. ”

Desta vez, Richard disse a Io para mirar no bebê e no supervisor. Um pilar de dez metros de altura
em chamas acendeu-se no centro da praça, as chamas douradas transformando o bebê e seu suporte
em pó. O choro do bebê ficou ainda mais agudo no processo, rompendo o escudo de Richard para
impactar sua alma mais uma vez, mas felizmente não demorou muito para que os gritos morressem.
Tudo o que restou foi uma folha de cinzas brancas. O que pertencia ao supervisor foi rapidamente
absorvido pelo chão, mas o bebê ainda deixou uma marca branca pálida para trás.
Sentindo as alfinetadas em sua alma desaparecerem, Richard finalmente suspirou de alívio, "Fina-
hein?"

Ele imediatamente percebeu um fragmento de lei flutuando das cinzas do bebê. Sem qualquer
tempo para se perguntar por que, ele imediatamente mergulhou em seu mundo de alma e enrolou no
fragmento. Agora capaz de armazená-lo no mar da alma, ele o trancou para que pudesse estudá-lo
no futuro.

Livro 6, Capítulo 16

So-Called Lunacy

“O ... bebê ... você matou ... o bebê ...” o capataz restante começou a murmurar sem parar,
rapidamente acompanhado pelos outros prisioneiros. Eles olharam para Richard sem expressão,
uma desolação distante em seus olhos.

Cheio de nojo, Richard começou a emanar sede de sangue pela primeira vez desde que chegara ao
Vale das Trevas. Cinco faíscas voaram de seus dedos, alinhando-se no chão entre ele e os habitantes
locais. "Vamos lá!" ele disse rispidamente antes de se virar para ir embora.

Um dos prisioneiros fez menção de segui-lo, mas a minúscula chama de vela em que pisou se
transformou imediatamente em um inferno ardente que consumiu toda a sua existência. O homem
vazio lutou contra a dor, mas as chamas abissais não levaram mais de dez segundos para
transformá-lo em cinzas. Os prisioneiros restantes pararam imediatamente, percebendo que as
outras quatro chamas eram um limite que marcava a vida e a morte.

No caminho para fora da aldeia, Richard virou-se para Io: "Parece que o poder da divindade é mais
eficaz em causar dor do que a escuridão."

“É claro”, respondeu Io calmamente, “Assim como os demônios, os deuses também competem pela
alma. Por que eles perderiam em termos de habilidade de sucção? ”

Só então, as nuvens no vale de repente ficaram vermelhas enquanto congelavam em um rosto

borrado, uma voz estrondosa ecoando entre as paredes da montanha, “Eu acabei de sentir a
destruição do abismo? Parece que temos um distinto convidado, por favor, venha ao centro de
Balley. Vou recebê-lo na Igreja da Dor! ”
Quando as nuvens voltaram à escuridão total e gradualmente se dispersaram, Richard olhou mais
fundo no vale e bufou: “Que fraude. Ignore, vamos encontrar esse Bruno. ”

Io imediatamente ficou confuso, “O quê? Isso soou como a resposta para este lugar, por que
estamos indo para algum sujeito aleatório? "

Richard sorriu misteriosamente enquanto continuava a seguir em frente, "Isso tem a ver com as leis
deste lugar."

"As leis? Quais leis? Ei!" Io grunhiu de aborrecimento e o seguiu. Sua insatisfação era justificada;
as leis de um plano proporcionavam poder e controle supremos. Isso era algo que só deveria ser
realizado quando se chegasse ao reino lendário e ultrapassasse os limites da carne. Houve alguns
casos, como com a Árvore da Vida, em que fazia sentido absorver alguns fragmentos, mas mesmo
isso não levou ao entendimento adequado.

Carlos, o Grande, uma vez disse que as leis eram de uma beleza absoluta. O primeiro desafio foi até
saber onde encontrá-los. Mesmo como velhas almas que já tiveram grande domínio sobre algumas
das leis da existência, Io e Nyra mal podiam recorrer a seus conhecimentos anteriores para exibir
habilidades além dos sacerdotes regulares. No entanto, ambos estavam presos por seu poder
limitado e não podiam usar sua compreensão de maneira significativa. Para Richard falar sobre leis
tão misteriosamente soava mais como se estivesse se gabando do que qualquer outra coisa.

Assim que o padre da batalha continuou a resmungar, Nyra puxou delicadamente suas vestes e se
inclinou para sussurrar: "Richard não tem motivo para mentir para nós."

“Claro que não ...” Io disse distraidamente antes de perceber o que acabara de admitir: “Espere, o
que você disse? Richard está falando a verdade ?! ”

“Eu só acho que ele não precisa mentir,” Nyra enfatizou mais uma vez.

O padre da batalha olhou para ela com desconfiança: “Por que parece que sou um idiota comparado
a você? Este não era o caso antes ... ”

“Heh ...” O pastor de almas apenas sorriu.

……
A residência de Bruno ficava próxima a um pequeno vilarejo bastante próximo à Igreja da Dor. O
grupo de Richard o encontrou rapidamente perguntando sobre o lunático, e alguns dos prisioneiros
rapidamente os indicaram na direção certa. Não querendo ver as orgias depravadas por mais tempo
do que o necessário, todos rapidamente se arrastaram para encontrar o lar.

Richard foi até a casa de madeira e bateu na porta, alertando uma velha voz de dentro: “Visitantes?
Isso é raro. Entre, entre! ”

Assim que entraram, o grupo achou o mobiliário da cabana bastante simples. Havia uma cama de
solteiro ao lado de uma mesa e cadeira, e uma vez dentro do grupo não conseguia nem se virar
direito. A primeira coisa que notaram foi um dos tijolos de dor sobre a mesa, palavras gravadas no
que parecia ser algum tipo de argila endurecida. Com apenas um olhar, Richard percebeu que as
fórmulas estavam tentando resolver o funcionamento de uma lei específica.

O homem estava claramente no caminho certo: ele havia descoberto a lei, estabelecido seus efeitos
e agora estava tentando resolver seu funcionamento antes de aplicar seus usos na realidade. No
entanto, por experiência, Richard sabia que esse era um método primitivo que não produziria
resultados em cinco mil anos. A lei era bastante simples, mas com tal método até ele levaria um
pouco mais de um milênio nessa rota, mesmo que empregasse suas bênçãos.

Bruno certamente era um homem velho, mas olhando para seus olhos claros, Richard percebeu que
ele não era tão louco. No entanto, Io falou e fez a pergunta que queria: "Você não está louco".

Bruno sorriu: “Talvez. Você deve entender que sou muito diferente dos outros prisioneiros aqui,
então é natural que eles pensem que sou louco. Agora, é incrível para vocês terem vindo aqui.
Cuidado, mesmo um especialista sub-lendário não pode ficar aqui por muito tempo sem se tornar
como os de fora. ”

Richard riu: “E a escuridão e o fogo vão nos deixar assim? Talvez para outros, mas não para nós.
Agora você, você é realmente incrível. Para alguém viver aqui por muito tempo sem cair na sua
loucura ... ”

“Tive a ajuda de um amigo, me livrei do castigo para estudar. Então, eu acho que você quer algo de
mim? "

“Estávamos aqui apenas para ver. Conheci um velho chamado Ptolomeu perto da entrada do Vale e
ele me disse que você pensa da mesma forma. Agora, ouvi dizer que você escreveu um livro? ”
"Sim Sim. Você quer ver?"

Richard acenou com a cabeça.

Bruno não ofereceu o livro imediatamente, em vez de apontar para fora da janela: “O que você acha
das coisas aqui?”

“As profundezas do mal”, disse Richard sem hesitar, “Isso é pior do que os demônios, ignorando as
leis da existência para brincar com a reciclagem de almas. Não acho que existam muitos senhores
do inferno que sejam piores do que isso. ”

O choque passou pelo rosto do velho: “Rapaz, você está no reino do Deus da Bravura! Você não
tem medo de sua ira? "

Richard sorriu, “Neian pode tentar. A última vez que ele fodeu comigo, ele perdeu todo o controle
no Reino das Sequóias. ”

“Você parece ter um deus poderoso atrás de você e sua ambição ...” Bruno estremeceu visivelmente,
“Tudo bem, você pode ficar com o livro. Mas não subestime a força de Neian, especialmente nesta
terra. ”

Richard olhou para a vista da Igreja da Dor, "Você quer dizer isso?"

"Sim, todos os pecados deste vale eventualmente se acumulam lá."

"Então, há algo forte e maligno ali, entendi."

“Não posso mencionar o nome dele, mas você entenderá quando o vir. E já que você entrou no Vale
das Trevas, você definitivamente entrará. ”

Richard riu por um momento, "Ele parece estar impaciente, há alguns aborrecimentos do lado de
fora da porta."
Como se fosse uma deixa, um rugido bestial ecoou perto da cabana. Bruno correu para a janela para
encontrar alguns guerreiros parecidos com orcs montados, rostos distorcidos vazando um bando de
líquidos em seus corcéis. Apenas as pesadas armas de pedra negra em suas mãos mostravam seu
verdadeiro poder.

"Vinte cavaleiros, que bajulação." Richard balançou a cabeça, acenando para Nyra e Waterflower do
lado de fora, "Tudo bem, onde está seu livro?"

“Esses são os cavaleiros torcidos, eles são terri ...” Bruno parou no meio de sua frase ao perceber
que os rugidos haviam parado.

Waterflower e Nyra voltaram para a cabana, como se nada tivesse acontecido do lado de fora. Os
olhos do velho alternaram entre Richard e as duas mulheres por alguns segundos.

“Tudo bem, você tem amigos fortes. Bem, meu livro está aqui ... ”Ele abriu a boca, revelando um
brilho dourado escuro do fundo de sua garganta.

"É aquele…"

“Pura divindade ...” Todos os presentes ficaram chocados com a revelação. Esta terra de escuridão e
dor era a antítese absoluta do puro poder divino, e fora de poderes isolados como o trio de
Flowsand, era extremamente difícil para qualquer divindade resistir aos poderes corrosivos da terra.
Para alguém ter armazenado tal poder dentro de si mesmo era nada menos que um milagre.

Richard imediatamente percebeu inúmeras imagens escondidas dentro do poder divino, detalhando
vários mundos diferentes. Cada imagem mostrava Neian com destaque, conectando-se a um dos
incontáveis milagres da divindade. Isso o acompanhou desde seu nascimento até quando ele
acendeu o fogo divino, incluindo a criação de seu reino divino.

Claro, não foi isso que chamou sua atenção. Essas fotos eram apenas um estratagema, escondendo o
verdadeiro conteúdo deste chamado livro.

As marcas das leis.

Livro 6, Capítulo 17
A igreja da dor

A divindade se exauriu rapidamente e a luz se apagou. Bruno parecia ter envelhecido dez anos no
espaço de minutos, seus músculos visivelmente diminuindo, "Este meu livro, ele só poderia ser lido
uma vez."

Richard imediatamente se sentou para meditar, sem se mover por um longo tempo. Mais duas tropas
entraram para tentar arrastá-lo para a Igreja da Dor, mas Nyra e Waterflower não deixaram nenhuma
passagem. Usada da maneira certa, a dor pode forjar uma alma inabalável. No entanto, os métodos
empregados aqui tornaram essas almas tão frágeis que Nyra poderia brincar com elas à vontade.

Demorou quase três quartos de hora para Richard sair da meditação, curvando-se para Bruno em
gratidão: “Obrigado, Sr. Bruno. Essas leis podem estar incompletas, mas são leis de Neian. ”

"Você pode entendê-los?" Os olhos de Bruno se arregalaram.

"Possivelmente. Eu posso certamente reconhecê-los ... Tudo bem, iremos para a Igreja da Dor.
Obrigado pela hospitalidade! ” Richard curvou-se mais uma vez e saiu da pequena cabana, mas
antes disso tirou um tempo para pegar a caneta de barro e rabiscar alguns números nas lacunas do
tijolo.

Bruno ficou pasmo ao ver as fórmulas nas quais vinha trabalhando há décadas serem resolvidas em
um piscar de olhos. Essa era apenas uma porta para o entendimento adequado da lei na qual ele
estava trabalhando, mas ainda iluminava o caminho a seguir. Essas ambições eram loucuras apenas
para as pessoas comuns, mas ele acreditava que tinha habilidade suficiente para, talvez, ter sucesso
um dia.

Infelizmente, ele não teve tempo suficiente. O velho olhou pela janela para as figuras que
desapareciam na distância, murmurando para si mesmo: "Parece que há mais em sua ambição do
que eu pensava ..."

……

A Igreja da Dor era um edifício enorme, apenas as portas de ferro com mais de trinta metros de
altura. Eles pareciam placas de ferro regulares de longe, mas quando alguém se aproximou, eles
puderam ver os rostos agonizantes vívidos que estavam gravados por toda parte. De perto, quase
parecia que milhares de pessoas choravam de dor.
“Uma parede de gritos,” Nyra comentou enquanto uma névoa branca irradiava de seu corpo, “Uma
decoração favorita nos infernos. Estou ficando cada vez mais curioso sobre a identidade da pessoa
escondida dentro de mim. ”

Uma das sobrancelhas de Richard se ergueu, "Você parece ter experiência com eles."

Os olhos de Nyra começaram a girar em um cinza caótico quando ela deu um sorriso horrível,
"Acontece que sou particularmente boa em lidar com aqueles que usam a dor como arma."

“Sabe, estou ficando cada vez mais curioso sobre suas origens. Você definitivamente não é um
guardião celestial comum. ” Richard estava lendo sobre guardiões celestiais em seu tempo livre.

"Claro que não. Se você realmente quiser saber, posso te contar em detalhes. ”

"Hmm? Você não disse antes que está proibido de falar sobre o lugar de onde você veio? "

Nyra sorriu misteriosamente, “Sim, mas todas as regras têm lacunas. Definitivamente, posso
descrever esse lugar e até mesmo ajudá-lo a entendê-lo totalmente. Deve ser de grande ajuda, talvez
até mesmo para descobrir outra lei. ”

“Outra lei ...” Richard sorriu desamparado. Ele já tinha seis sistemas jurídicos inteiros esperando
para serem analisados, um esforço que o levaria mais de cinco milênios, apesar de suas bênçãos.
Isso estava muito além do que se poderia razoavelmente esperar de sua vida, então outro sistema
jurídico era quase completamente inútil para ele. Ele próprio estava focado no que havia aprendido
com a Árvore da Vida, pois era o mais simples do lote e o beneficiaria no curto prazo.

“Esse é apenas um dos benefícios”, acrescentou Nyra, “Na próxima vez que você fizer uma
cerimônia, posso ajudá-lo a conseguir um bom guardião semelhante a mim e Io. Eu ainda tenho
uma irmã naquele lugar que está esperando para ver a luz do dia. ”

Richard casualmente percebeu os sinais reveladores de Io entrando em pânico, mas continuou a

perguntar com interesse: "E qual é a vantagem de um guardião que não dá ouvidos a ordens?"

“Guardiões celestiais são absolutamente leais aos mestres que os invocam, você pode perguntar ao
próprio Dragão Eterno durante a cerimônia. Afinal, a reputação do Dragão depende disso. ”
As palavras de Nyra eram tentadoras, mas Richard ainda sentia que algo não estava certo. Ainda
assim, ele continuou a discussão, “E o que você quer?”

"Graça divina. Preciso de três sacrifícios de alto nível para alcançar o reino lendário. No nível 19
posso ajudá-lo a entrar em contato com minha irmã, no nível 20 contarei tudo sobre minhas
experiências naquele lugar. ”

"E lendário?"

“Essa é uma oferta que eu quero encontrar.”

"Bom, vou considerar isso", Richard olhou para Flowsand, mas ela apenas deu de ombros e deixou
a decisão para ele.

No entanto, Io ficou chocado e com raiva neste momento. Ele puxou as vestes de Nyra em
aborrecimento, "Onde está sua dignidade ?!"

"Dignidade?" Nyra olhou para ele inocentemente, "O que é isso?"

Naquele momento, o rosto embaçado apareceu no céu mais uma vez. Desta vez, ele parecia zangado
e sua voz estrondosa abalou visivelmente a terra: “Você vem diante das portas do meu templo, mas
ainda se recusa a entrar. Neian vai punir sua alma por esse desprezo! "

Richard sorriu fracamente, ignorando o céu para olhar para um dos rostos nas portas, “O que há
com a teatralidade? Apenas cale a boca e abra a porta ou eu vou embora. ”

O rosto estremeceu imediatamente, revelando uma expressão de surpresa antes de rir alto, “Você
conseguiu me encontrar entre tantos! Maravilhoso, entre! ”

As portas da dor se abriram lentamente, o que teria sido guinchos substituídos pelo choro de um
bebê. Richard ficou no lugar e olhou para o corredor escuro que tinha sido aberto, seus olhos
começando a brilhar enquanto ele revelava todas as ilusões dentro dele. O brilho de seus olhos
iluminou a passagem escura, queimando as sombras planas à espreita.
"Mesmo? Uma sombra de avião? " ele riu enquanto se arrastava para o corredor.

Planeshades eram criaturas estranhas, existências parcialmente demoníacas que vinham de

semiplanos. Eles eram extremamente poderosos, capazes de devorar almas fortes, mas não podiam
viver fora da escuridão. Assim que fossem iluminados, seriam destruídos imediatamente. Embora
essas criaturas fossem uma ameaça em muitos planos secundários, elas eram um inimigo básico em
Norland que já havia sido analisado minuciosamente. Alguns magos até convocaram
intencionalmente um grande grupo para tentar rastreá-los de volta aos seus planos de origem.

Sussurros perturbadores ressoaram por toda a igreja por alguns momentos antes de tudo ficar em
silêncio. Flowsand seguiu Richard, enquanto Io fechava a retaguarda. A crisálida astral já estava
descendo de sua posição ao lado do Vale das Trevas, os cinquenta cavaleiros lança-sombra prontos
para entrar em combate.

No entanto, as sobrancelhas de Richard franziram rapidamente enquanto ele calculava o quanto a

crisálida havia caído. Ele havia descido vários quilômetros agora e, de acordo com seus próprios
cálculos, teria ido parar nas profundezas da terra. No entanto, ele ainda estava preso na espessa
cobertura de névoa acima do Vale das Trevas.

Ele parou de repente, ficando sério pela primeira vez, "Podemos estar com problemas."

No entanto, Flowsand apenas apontou para trás deles: “Não podemos voltar”.

Richard se virou, apenas para descobrir que a porta pela qual eles haviam entrado havia muito
sumido, e parecia não haver fim para o corredor. Ele olhou para trás, balançando a cabeça enquanto
começava a andar mais uma vez, “Bem ... Foda-se. Podemos não ser capazes de contar com o
apoio. ”

O corpo de Io se iluminou completamente, transformando-o em uma tocha brilhante, mas mesmo

assim o grupo mal conseguia ver ao redor. A luz não ia tão longe quanto as paredes da passagem.
"Isso é semelhante a um reino divino ... Não tão poderoso, claro, mas ainda ..."

Richard pensou por um momento: “Vamos continuar, o lugar não pode ser infinito. Quem quer que
seja, vai levar uma grande quantidade de energia apenas para nos manter presos por um longo
tempo. ”

Livro 6, Capítulo 18
O poder das leis

O corredor parecia infinito, mas Richard ainda conseguia se conectar com a mãe ninhada em sua
mente. Demorou alguns segundos, mas ela acabou informando a ele que a crisálida astral não havia
sido construída com a inteligência para navegar no espaço retorcido no labirinto de nuvens. Ela
estava enviando três cérebros clonados ao lado de 200 serpentes aladas imediatamente para ajudá-
lo.

"Quanto tempo vai demorar?" Richard perguntou.

"Dez horas."

"Tudo bem, posso esperar até então." Ele acenou com a cabeça para os outros e os informou da
situação.

No entanto, após um único passo à frente, ele de repente sentiu a deformação mundial ao seu redor.
A escuridão do corredor se abriu em um céu noturno enquanto a pedra embaixo mudou para grama.
Havia um antigo castelo no topo da colina à frente com um cemitério horrível ao redor, irradiando
uma aura quase negra de morte.

Richard olhou em volta, mas não conseguiu ver seus seguidores em todos os lugares. Ele ficou
chocado por um momento, mas então começou a murmurar com raiva: “Um maldito semiplano.
Deveria saber, é claro que haveria um quando há sombras planas. Por que diabos eu não vi ... Argh,
foda-se! "

Ele rapidamente puxou o Twin of Destiny, caminhando até o castelo abandonado à distância. Ficar
preso sozinho em um semiplano era extremamente perigoso, mas ao invés de continuar a praguejar,
ele decidiu ativar o poder de Schloan. O poço de estrelas emergiu silenciosamente nas profundezas
de sua alma, explodindo com energia astral azul.

Agora, certo de que as leis deste semiplano eram muito inferiores às de sua própria existência e de
que sua capacidade de absorver energia não havia sido bloqueada, ele relaxou um pouco e começou
a examinar os arredores. Parecia que todo o lugar era uma ameaça, a noite mais escura do que ele
estava acostumado e gritos paralisantes de horror ressoando à distância. No entanto, ele ignorou
tudo e examinou o cemitério; aquele era o local mais provável de emboscada enquanto o castelo
provavelmente servia para retornar.
Um único passo na montanha parecia desencadear algo aterrorizante. Uma palma branca de repente
disparou para fora da terra, um cadáver em decomposição rastejando para fora da terra antes de se
levantar cambaleando. Ele foi seguido rapidamente por um segundo e um terceiro, e em pouco
tempo milhares de zumbis estavam caminhando em sua direção!

O mar de mortos-vivos também tinha alguns particularmente poderosos. O nível médio era apenas
cerca de 10, mas havia até os equivalentes dos santos Faelor na mistura. Embora nenhum deles
fosse individualmente ameaçador, uma horda inteira atacando um indivíduo perturbado certamente
teria uma grande vantagem. Afinal, a vítima ainda estaria tentando descobrir se isso era mesmo real.

Esta horda poderia facilmente matar um ser sub-lendário de Faaelor, mas infelizmente aquele que a
enfrentava era um dos grandes magos mais talentosos de Norland. Richard identificou que este era
um semiplano de verdade em um instante e, dado seu amplo conhecimento, sabia que aquele
movido pelo Vale das Trevas definitivamente não poderia ser muito grande. Mesmo uma verdadeira
lenda de Norland teria dificuldade em manter algo grande.

Também havia sinais reveladores para aqueles que sabiam onde procurar. A noite escura deste
semiplano parecia um tanto distorcida para parecer distante, mas uma observação cuidadosa revelou
a estranheza de seu posicionamento. O criador só fez o lugar parecer realista.

Percebendo que o primeiro dos zumbis foi finalmente fechado, Richard acelerou para recebê-lo. A
criatura gritou e ergueu as mãos bem alto para atacar, mas antes mesmo que caíssem, Richard voou
pelo céu para continuar em direção ao castelo. Os dois punhos apenas bateram no chão, jogando um
pouco de cascalho.

Richard continuou a acelerar enquanto ativava o Mana Armament, tão rápido que nem os zumbis
normais e volumosos nem os capitães mais altos conseguiam acompanhá-lo. A maioria deles ergueu
os punhos para atacar, mas o golpe não seria encerrado antes que ele fosse embora.

No entanto, ele sabia que o cemitério não poderia ser tão simples que um bandido ou assassino ágil
pudesse correr livremente. Com certeza, levou apenas um momento antes que as sombras negras
explodissem da noite e o atingissem como um raio. Ele apenas zombou, girando a Gêmea do
Destino em sua mão direita enquanto a esquerda disparava uma dúzia de minúsculos raios.

Desta vez, o relâmpago era de um branco leitoso. Ele explodiu em chamas ao atingir as sombras
negras em grande velocidade, invocando gritos aterrorizantes de dor quando aranhas de meio metro
de altura caíram do ar. As marcas em forma de estrela em suas costas foram as primeiras a queimar,
e suas pernas de dois metros de comprimento logo as seguiriam.
Com algum nível de análise completo sobre as leis da Árvore da Vida, Richard agora tinha a
capacidade de integrar o poder da vida em seus ataques. Isso normalmente enfraquece a maioria dos
feitiços, mas simplesmente acontece de ser um contra-ataque perfeito para criaturas mortas-vivas.
Na verdade, foi tão eficaz que ele próprio ficou surpreso; ele apenas adicionou o poder como um
pequeno teste, mas o poder do relâmpago dobrou!

Tendo lidado com as aranhas cadáveres, Richard fez todo o caminho até o castelo antes de encontrar
o próximo obstáculo. Uma grande colônia de morcegos desceu para atacá-lo, mas sendo ainda mais
fracos do que as aranhas, eles estavam apenas se enviando para a morte. Uma coisa era atacar um
mago com números, mas outra coisa totalmente diferente era lidar com o poder de Manacycle.
Richard criou uma névoa espessa ao redor de si para confundir os morcegos antes de lançar uma
dúzia de pequenas bolas de fogo na área ao seu redor. Adicionando um feitiço de grau 7 de proteção
mágica para si mesmo, ele alinhou todos eles e os fez explodir.

* BBBOOOOOM! * A explosão abalou o castelo, chamas furiosas colidindo umas com as outras
antes de cair em cascata sobre os morcegos. A névoa começou a girar e formou um tornado de
chamas que transformou tudo próximo em cinzas. Mesmo assim, as chamas atingiram um ponto
crítico, explodindo do centro para incinerar quase tudo em um raio de cem metros. Apenas os
generais zumbis mal conseguiram sobreviver.

Richard olhou para o céu vazio antes de rir baixinho. Ele tinha usado apenas o equivalente a um
feitiço de grau 8, mas ele irrompeu com poder além do grau 9, mesmo que o olho da tempestade
pudesse ser protegido por uma barreira de grau 7. Era fácil ter um monte de bolas de fogo em foco
ou espalhar seu poder, mas era outra coisa completamente diferente de garantir que esse poder só se
espalhasse em uma determinada direção. Se até mesmo uma de suas bolas de fogo tivesse sido
colocada de maneira um pouco errada ou explodisse com um pouco mais de força do que o
necessário, o escudo teria se despedaçado em um instante.

Ele examinou os arredores antes de correr para o prédio do castelo, cruzando o pátio em um instante
antes de se colocar contra uma das paredes. Ele olhou para a horda de zumbis que continuava a se
aproximar, jogando lentamente uma dúzia de sementes de fogo em todas as direções.

Outra forte explosão ecoou quando todas as mudas explodiram em uma enorme parede de chamas,
queimando um metro no ar. As chamas pareciam bastante fracas, e os mortos-vivos sem cérebro
teriam entrado de qualquer maneira, mas no momento em que alguém tentou passar por ela
guinchou de dor quando se transformou em pó. Outros poucos se seguiram, mas eles sofreram um
destino semelhante. O mais forte de todos eles atravessou três camadas antes de ser destruído.

Essas paredes pareciam muito mais fracas do que as paredes normais de fogo, e eram, mas também
haviam sido imbuídas com uma certa quantidade de energia vital. Eles só podiam queimar alguns
minutos, mas toda vez que uma criatura morta-viva entrava em uma luz branca leitosa irrompia de
dentro das chamas e as consumia em um instante.

Foi só agora que Richard percebeu o quão ameaçador o poder das leis poderia ser.

Livro 6, Capítulo 19

Velho conhecido

Não era de se admirar que aqueles que tocavam o poder das leis não pudessem ser medidos com
sistemas comuns. Richard descobriu que a energia vital era muito mais resistente do que ele poderia
esperar; ele substituía as paredes de fogo a cada poucos minutos, e enquanto eles estivessem em pé
nenhum dos mortos-vivos poderia passar.

Enquanto observava as cinzas se acumulando nas proximidades, ele repentinamente puxou sua
espada élfica e a cravou na parede. A lâmina foi até o cabo, derramando um brilho verde na pedra.

Um grito de loucura de estilhaçar a terra sacudiu todo o semiplano, mas o brilho continuou a se
espalhar e manchar tudo ao seu redor de verde. A terra estéril aqui imediatamente deu lugar à grama
verde, após a qual flores brancas puras floresceram por toda parte. O poder da terceira espada
secreta infundida com o sopro da vida o rejuvenesceu muito, mas ao mesmo tempo foi a ruína de
toda a energia dos mortos-vivos na área.

Richard saltou no ar e um enorme esqueleto de três crânios com lâminas de osso no lugar do
antebraço explodiu da seção da parede que ele acabara de abandonar. A criatura parecia feroz, mas
tinha um pequeno orifício no meio do crânio de onde flores brancas começaram a desabrochar.
Essas flores apodreceram rapidamente, mas foram substituídas por novos brotos que então
floresceram outro conjunto de flores. Este processo se repetiu algumas vezes, cada ciclo quebrando
os ossos visivelmente. Os ossos da besta estalaram ruidosamente enquanto lutava para persegui-lo,
mas em apenas alguns momentos caiu no chão. Desta vez, as flores não murcharam.

Flutuando no ar, Richard olhou para a fortaleza do castelo, “Vamos, mostre-me suas cartas reais. Ou
não, veremos quantos mortos-vivos o Vale das Trevas pode suportar. ”

O castelo imediatamente ficou em silêncio mortal, exceto pela névoa de blocos que se espalhou de
dentro. A horda lá fora parou de repente, voltando ao cemitério e rastejando de volta para seus
túmulos, um após o outro.
“Heh, agora você quer apenas me prender aqui? Tudo bem, vamos jogar, ”Richard disse friamente
enquanto levantava as mãos, pequenas chamas saltando de dedo em dedo. Dezenas de bolas de fogo
foram atiradas para cercar o castelo, o arranjo final o número máximo que ele podia controlar por
vez para colocar as explosões em camadas. Uma enorme nuvem de fogo envolveu toda a estrutura,
o fogo caindo como chuva. Os níveis superiores imediatamente derreteram como cera, distorcendo-
se até não serem mais reconhecíveis.

Richard zombou antes de balançar a cabeça. Como esperado, todas as partes deste semiplano foram
ligadas ao encantamento no Vale das Trevas; uma explosão de puro poder rapidamente começaria a
separá-lo. Infelizmente, seus cálculos estavam um pouco errados, diminuindo um pouco a eficácia.
A chuva de fogo parecia toda poderosa, mas não era tão poderosa quanto uma onda de explosões.

Ele decidiu tentar mais uma vez, lançando um conjunto ligeiramente menor de bolas de fogo. Este
explodiu conforme a intenção, enviando uma nuvem em forma de cogumelo para o céu. Desta vez,
um metro inteiro do castelo foi completamente rasgado.

Antes mesmo de a fumaça se dissipar, um terceiro conjunto saiu voando, um pouco menor que o
primeiro, mas ainda maior que o segundo. Este destruiu todo o último andar do castelo, incinerando
um número desconhecido de criaturas mortas-vivas.

Quando as bolas de fogo flutuaram para fora das pontas dos dedos de Richard mais uma vez, uma
voz rouca finalmente ecoou atrás dele, "Pare com isso!"

Richard jogou as bolas de fogo de qualquer maneira antes de se virar, “Você não acha que é tarde
demais para ... Oh? Achei que você seria um dos muitos prisioneiros. E pensar que você está aqui
controlando um semiplano. Nada mal."

Na frente dele estava um homem careca bonito com pele escura e musculatura tonificada, a parte
mais surpreendente sendo seu rosto. Essa era a pessoa que ele viera encontrar aqui, o padre Essien.

Essien olhou para Richard por um longo tempo: “Há quanto tempo? Já tão poderoso ... Você
realmente vem de outro plano, não é? Esses idiotas cegos! Como eles deixaram você vir até aqui? ”

Richard acenou com a mão para detonar outra explosão, agora deixando o castelo com apenas
metade da altura que tinha antes, “É meio inútil dizer isso agora. Enfim, você não deveria tentar me
impedir? Eu não acho que seu mestre vai te perdoar se você me deixar fazer isso mais algumas
vezes. "
"Vocês!"

“Tch. Consegui arruinar sua igreja anos atrás, quando era um fraco, e agora posso queimar todo este
vale. Neian não pode me aguentar mais, você acha que seu mestre pode realmente fazer algo? "

Essien de repente deu um sorriso atrevido: "Talvez Neian não possa, mas você não diria isso se
soubesse quem é meu mestre."

Richard olhou para Essien e suspirou: "Então você sabe qual é o seu mestre?"

"Claro!"

“Tch… Você me desapontou. Seja qual for o motivo que você possa ter, é inaceitável cooperar com
um semideus amaldiçoado. "

Os olhos de Essien se arregalaram, "Você ... Como ..."

Richard zombou: “Há mais maldade neste vale do que nos infernos da dor. Você pensou que eu
acreditaria que um deus pudesse fazer isso sem destruir sua própria divindade? Vamos, você tem
que fazer melhor do que isso. Além disso, não é como se eu tivesse visto um semideus bastardo
antes. "

Parecia que Richard estava se gabando, mas suas palavras não eram falsas. Tendo empregado os
serviços de Zangru por anos, ele entendia como essas crianças amaldiçoadas funcionavam. Ao
mesmo tempo, ele também tinha um grande conhecimento sobre o divino de sua época,
acompanhando Flowsand e os ensinamentos de Teodoro.

"Você conhece um ... Impossível!"

Richard suspirou pelo que pareceu ser a centésima vez, “Você está vivendo em um avião fechado, é
claro que você não sabe de nada. Os deuses aqui bloqueiam seus olhos, cobrem seus ouvidos; eles
brincam com sua percepção da existência para servir aos seus próprios propósitos. O plano de onde
venho tem guias completos para se tornar uma divindade, e há vários professores que podem
mostrar o caminho a você. Nossos olhos não estão limitados à nossa própria bolha; vimos o que está
além do vazio e compreendemos a magnificência de tudo isso.
“Sabe, é por isso que vim aqui. Eu vi seu nome em uma lista e planejava mostrar o mundo fora de
Faelor. Infelizmente, nem sempre conseguimos o que queremos. ”

"Por que me levar embora?" Essien sorriu tristemente: "Não tenho nada comigo que valha tanto."

"Por causa do seu diário?"

"Meu diário? Mas a maior parte disso eram apenas minhas fantasias! ”

“As fantasias de um gênio. Ao contrário dos outros deste avião, você não é cego. ”

“Talvez em seus olhos. Para todos aqui, sou apenas um louco. ”

Richard encolheu os ombros, “E daí? Não é como se as opiniões deles importassem. Acho que você
é muito valioso, mas isso não significa que vou interromper meus próprios planos para isso. Por
exemplo…"

Ele acenou com a mão mais uma vez, cobrindo o castelo em outra explosão. O Livro da Sustentação
voou e se abriu, feitiço após feitiço sendo lançado até que o castelo foi afogado por um raio. Os
raios se espalharam em inúmeras aranhas elétricas que rastejaram em todos os cantos e explodiram,
destruindo as criaturas mortas-vivas lá dentro.

O rosto de Essien imediatamente distorceu, "O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO ?!"

Livro 6, Capítulo 20

Verdadeiro inimigo

“Senhor Essien,” Richard riu, “Estou fazendo exatamente o que devo. Ou você poderia me dizer seu
nome, bastardo. Você não tem um? Eu me pergunto quanto de seu corpo você controla. "

'Essien' empalideceu imediatamente, "Por que você não me atacou se já sabia disso?"
Richard riu mais alto enquanto acenava com as mãos novamente, envolvendo o castelo em uma
névoa que estava saturada de energia vital. O prédio quebrado se contorceu em uma massa negra
pegajosa, efervescendo enquanto queimava até o nada. A massa não tinha boca, mas, estranhamente,
ainda conseguiu gritar.

O rosto do semideus se contorceu de raiva, mas por mais que quisesse atacar Richard, ele hesitou.
Richard leu seus pensamentos e sorriu, "Eu não quero destruir o corpo do padre, mas se você
levantar um dedo, estou limpando sua existência, não importa onde você esteja escondido."

- Você ... Duas longas presas saíram da boca de Essien, mas ele ainda não se atreveu a atacar.
Richard o ignorou completamente, flutuando mais dez metros no céu enquanto lançava uma
enxurrada de ataques à massa negra. A criatura gritou e se contorceu, mas a barragem foi passando
até que não houvesse mais nada. Cada feitiço de raio ou fogo foi intercalado com um pouco da
névoa de força vital, garantindo que a coisa nojenta nunca mais voltasse à vida.

O avião inteiro tremeu enquanto inúmeras criaturas mortas-vivas rastejavam para fora do solo, todas
lutando com vários ferimentos em seus corpos. Pequenas massas negras voaram para fora desses
ferimentos também, cobrindo o céu como uma nuvem escura enquanto corriam em direção a
Richard.

Uma barreira de energia vital rápida parecia destinada a ser superada por números, mas quando
Richard desapareceu de vista, uma luz vermelha opaca brilhou na escuridão. Os flashes vermelhos
se expandiram rapidamente nos segundos seguintes e, eventualmente, uma forte explosão sacudiu o
semiplano enquanto fogos abissais varriam toda a existência ao alcance. Quando a bola de fogo
desapareceu, tudo o que se podia ver era uma barreira brilhante no centro onde Richard estava
enrolado.

Richard levantou a cabeça e riu do estupefato Essien, quebrando a barreira para esticar seus
membros, “Este foi seu último recurso? Nada mal, mesmo que eu usasse um feitiço de grau 9.
Agora…"

"Você ganha!" Essien ergueu as mãos: "Vou deixar você sair."

"Heh ..." Richard riu, "Sabe, há um ditado popular no meu avião ... Nunca confie no bastardo de um
deus."

Uma coluna de chamas transformou os últimos restos do castelo em cinzas. Com o corpo verdadeiro
destruído, o rastro do semideus em Essien rugiu de raiva enquanto ele desaparecia da existência. O
corpo de Essien se contorceu por um momento antes de derreter e pingar no chão como cera.
Assim que o castelo desapareceu, rachaduras começaram a aparecer por toda a colina. As rochas se
estilhaçaram enquanto a água negra subia de baixo, cobrindo toda a área antes de se expandir para
fora. O céu noturno tremeluzia continuamente enquanto muitos cristais parecidos com estrelas
caíam no chão um por um.

Um vórtice negro agora estava onde o castelo estava, a saída que levava de volta para Faelor.
Richard olhou para o semiplano agonizante e resmungou, mas incapaz de acionar um, ainda assim,
ele só conseguiu suspirar e voar para longe. Atrás dele, a água subiu para o céu.

O semideus claramente governou este semiplano por muito tempo, tendo colocado todos os seus
esforços para construí-lo. No entanto, mesmo uma compreensão menor das leis da vida o havia
dizimado completamente a ponto de não haver contexto. Richard consumiu muita energia
amplificando seus feitiços, mas os resultados que obteve foram muito além do esforço colocado. A
destruição do semiplano causaria graves danos aos inimigos, que era seu objetivo principal agora.
Enquanto Flowsand e os guardiões tinham uma grande vantagem neste tipo de confronto,
Waterflower era alguém que se concentrava em alvos únicos e, portanto, não se saía bem contra
grandes hordas.

No momento em que passou pelo portal, Richard se viu caindo em um corredor extremamente
grande. Vários tentáculos da grossura de um polegar se curvaram em sua direção, mas ele
rapidamente se esquivou ao notar a estranha criatura no meio do corredor. A coisa tinha várias
dezenas de metros de largura e cerca de 20 metros de altura, não parecendo diferente de uma massa
amorfa de carne. Seu corpo também estava coberto por uma substância viscosa, e membros e rostos
quebrados transbordavam para todos os lados. De longe, quase parecia que vários humanos e
animais haviam sido costurados para formar uma quimera assustadora.

Richard quase teve vontade de vomitar com a simples visão disso, e o cheiro pútrido que invadiu
seu nariz não ajudou a sentir essa sensação. Ele acabou tendo que circular um pouco de mana para
suprimir a náusea e, quando se sentiu melhor, voltou sua atenção para os tentáculos que o atacavam.
A espada élfica começou a golpear para a esquerda e para a direita, às vezes rápida e às vezes lenta,
mas cada tentáculo que se aproximava a menos de um metro de distância foi cortado.

Um grande rosto apareceu na bolha indescritível, olhando para Richard e uivando: "Mortal, vou te
despedaçar e te transformar no mais sujo dos órgãos!"
Richard lançou mais um olhar para a criatura, seus olhos agora brilhando intensamente. O rosto
cada vez mais assustado da criatura se desvaneceu em um puro fluxo de energia, nenhuma matéria
normal capaz de bloquear sua visão. A evolução da Analytic, o que ele agora chama de Insight, só
poderia ser prejudicada por fontes especiais de energia.

O que Richard viu foi outra massa negra, constantemente se contorcendo e incapaz de manter
qualquer sentido de forma. Alguma energia irradiava constantemente da massa e se dispersava nos
arredores, mas era rapidamente refletida pelas paredes robustas e entrava no corpo mais uma vez.

"Então é isso ..." Richard balançou a cabeça, "Não é de admirar que aquele naquele semiplano fosse
tão fraco, descobri que todos vocês são fabricados ... Heh, o que você está agindo quando não
consegue nem mesmo deixar este lugar?"

“Entrar neste corredor de angústia foi seu maior erro!” o semideus gigante rugiu: “Este é o meu
domínio, e você não tem mana para lutar contra mim! Vamos ver quanto tempo você consegue
evitar minha dor deliciosa! ”

A energia negra congelou para formar vários bebês que tinham suas bocas bem abertas em um grito
silencioso. Essas criaturas eram exatamente como as que ele vira na aldeia antes, mas eram
numeradas às centenas. Cada grito silencioso era como uma agulha cravando em sua alma, a
barragem tão poderosa que rapidamente rompeu vários feitiços de proteção da alma.

O mundo de Richard ficou escuro quando ele caiu, o semideus rindo em êxtase quando uma boca
apareceu de seu corpo para engoli-lo inteiro. No entanto, uma barreira de luz dourada rapidamente o
envolveu como uma bolha, interrompendo o avanço da mandíbula e até mesmo queimando-o. Io
saltou de um portal recém-formado em outra parte do corredor, obviamente tendo se libertado de
sua própria armadilha.

Os gritos desses bebês mudaram rapidamente de alvo, causando arrepios no rosto do padre de
batalha enquanto ele empilhava feitiços sagrados defensivos em seu corpo. Eles ainda conseguiram
deixá-lo se contorcendo de dor, mas não foi tão ruim quanto foi com Richard.

"Richard, você me deve uma!" Io gritou, não se esquecendo de levar o crédito na ausência de Nyra.
Este foi o melhor momento para ele tentar e exigir algo.

No entanto, Richard só conseguiu sorrir aborrecido sob a barreira de Io. Ele não havia desmaiado de
verdade, apenas fingindo que o semideus tentaria engoli-lo e, assim, deixá-lo destruí-lo por dentro.
Uma Oração Devota lançada de dentro da barriga da criatura certamente a deixaria gravemente
ferida, permitindo-lhe finalizá-la com algumas bolas de fogo. A aparência de Io havia destruído
todos os seus planos, e o padre da batalha agora estava reivindicando uma dívida por cima!

Independentemente disso, as circunstâncias mudaram. Richard deu um pulo e sacudiu a espada,

cortando dois dos bebês em um instante. Seus olhos se arregalaram enquanto órgãos e sangue
jorravam dos seres, indicando que eles ainda estavam vivos, mas ele apenas hesitou por um
momento antes de endurecer sua decisão de dar a eles uma morte rápida. Se fossem parecidos com
o bebê da aldeia, esses pobres bebês estavam muito quebrantados para viver mais do que a farsa de
uma vida.

Livro 6, Capítulo 21

Carta de trunfo

Io estava girando uma corrente dourada como um chicote, esmagando todos os bebês e tentáculos
próximos. No entanto, ele sentiu seu poder divino sendo consumido muito rapidamente; um olhar
mais atento mostrou que a energia escura estava tentando absorver a energia envolvida em sua
arma.

Um dos bebês até mordeu; visto que toda a cadeia foi formada pelo poder divino, uma parte dela foi
lascada. No entanto, o traço de energia que havia sido puxado não podia ser assimilado pelos gases
negros que o maldito semideus estava vomitando. Em vez disso, funcionou como uma faísca que
começou a queimar a matéria escura. O bebê que mordeu e engoliu esse poder queimou em um
instante, explodindo e levando vários outros com ele.

"Quem é Você?!" o semideus gritou exasperado: “Como não posso engolir o seu poder divino? Isso
é impossível, impossível! Sou uma criança amaldiçoada, tenho sangue divino correndo em minhas
veias! Como pode haver algum poder que eu não possa engolir? ”

Io enxugou um pouco de suor da testa enquanto o enxame se dissipava por um momento, uma
expressão feroz crescendo em seu rosto, “Seus deuses são apenas lixo! Mesmo se você fosse dez
mil vezes mais poderoso do que você é, você não seria capaz de mexer com a minha divindade! "

"IMPOSSÍVEL!" o semideus gritou.

Um semideus bastardo não estava diretamente associado ao poder de seu pai divino, permitindo-lhe
absorver qualquer divindade que desejasse. Era por isso que os deuses os temiam tanto. No entanto,
havia incontáveis planos fora de Faelor que eram diferentes ou apenas mais poderosos, enquanto o
Dragão Eterno era um ser que superava os planos completamente. Se um mero semideus em um
plano secundário pudesse engolfar o poder do velho dragão, então Faelor não teria sido tão fraco.

Foi nesse ponto que uma nuvem cinza apareceu de repente no ar, Nyra saindo e olhando para o
ambiente no corredor. Uma carranca percorreu seu rosto, “Io, o que você está fazendo? Por que está
tão bagunçado aqui? ”

"Por que diabos você está me culpando ?!" Io gritou de volta: "Por que você está tão atrasado?"

“Eu tenho meus motivos, por que você não está usando a Glória Eterna? É o melhor ajuste para a
situação! ” a voz do pastor da alma ficou mais alta. Ela começou a acenar com as mãos, lançando
feitiços de cura em um bebê que correu em sua direção. A energia em preto e branco imediatamente
deixou a criatura entorpecida, fazendo com que ela caísse direto.

O padre da batalha apenas resmungou: “Por que deveria? Isso me deixará sem energia para lutar!
Você é quem está atrasado— ”

"Você realmente quer saber? Tudo bem então, eu estava atrasado porque passei algum tempo
torturando o semideus lá dentro. Feliz?"

Io empalideceu, bufando enquanto parava de se mover. Seu corpo começou a brilhar com
quantidades crescentes de energia e, em um piscar de olhos, foi como se um novo sol tivesse se
formado no ar. Esta foi a habilidade que Io ganhou depois de se tornar um grande sacerdote, algo
semelhante à formação da Glória Eterna estabelecida na Cidade do Sol Incontestável para defendê-
los dos Daxdians. Irradiava energia sagrada dentro de um certo alcance, ferindo ou até matando
criaturas das trevas, do caos ou dos mortos-vivos. Essa habilidade era ainda mais poderosa do que a
Oração Devota de Richard e, ao mesmo tempo, bastante adequada à personalidade do padre de
batalha.

Quando Io começou a brilhar cada vez mais forte, Richard finalmente conseguiu abrir algum espaço
e perguntar a Nyra: “Esses semideuses não são feitos de dor? Como você pode torturá-los? "

“Uma lâmina pode ser cortada por uma lâmina mais afiada. Mesmo um semideus adequado pode
ser torturado, desde que você exceda os limites de sua tolerância, esqueça essas falsificações
inúteis. ”

Richard sentiu um arrepio percorrer sua espinha, mas continuou a matar tantas criaturas próximas
quanto pôde.
Neste salão de angústia, qualquer inimigo que ousasse se aproximar de Io era rapidamente reduzido
a cinzas. O enorme corpo do semideus constantemente se contorcia em agonia enquanto o brilho
sagrado o consumia, constantemente gritando de dor. Numerosos tentáculos foram lançados contra
os três presentes, mas o verdadeiro perigo ainda vinha dos gritos desses bebês sacrificados.
Qualquer ataque físico foi eliminado antes que pudesse chegar perto.

Waterflower finalmente emergiu de dentro em algum ponto, tendo finalmente se livrado da

armadilha. No entanto, uma óbvia expressão de constrangimento surgiu em seu rosto quando ela viu
os três no corredor basicamente ilesos. Ao contrário deles, havia alguns arranhões sangrentos em
seu rosto e as feridas em suas panturrilhas eram tão profundas que se podia ver o osso. A menina
gritou de dor sob o ataque imediato dos bebês chorando, mas também ficou mais feroz e bestial
enquanto rangia os dentes enquanto cortava. Felizmente, Nyra rapidamente adicionou algumas
barreiras e começou a curá-la.

No entanto, o coração de Richard ainda começou a se encher de preocupação. Flowsand ainda não
havia aparecido e ela deveria ter sido a primeira de todos. Mesmo assim, ele continuou a se manter
calmo, matando os bebês voadores um após o outro. No momento em que a habilidade de Io
desapareceu, havia apenas algumas dezenas de bebês restantes no ar enquanto os tentáculos haviam
sido varridos. O enorme corpo do semideus parecia estar espalhado por toda parte, deixando-o com
metade do tamanho original. Por sua vez, o padre da batalha estava encharcado de suor e as algemas
haviam desaparecido. Ele parecia relutante em até mesmo flutuar no ar.

Foi nesse ponto que a voz do semideus soou mais uma vez: “Incrível! Você é muito mais forte do
que as chamadas potências deste avião! Mas o que você vai fazer agora? Quanto mana você tem,
quanta divindade? Você sabe quantos anos venho crescendo no lugar dele? Aqui está minha
coleção! ”

Muitos buracos se abriram no corpo do semideus em um instante, mais bebês negros voando de
dentro. Parecia uma colméia enorme de abelhas mortais de longe, mas o mais assustador é que eram
completamente diferentes das originais. A maioria deles tinha olhos azuis ou verdes brilhantes, os
corpos infantis cobertos por escamas finas, enquanto alguns deles tinham até a boca cheia de dentes.
Os gritos da alma ainda eram sua arma primária, mas agora seus corpos eram uma ameaça também.

E a pior parte era o número absoluto! Nyra empalideceu imediatamente, assim como Richard
quando não conseguiu matar o primeiro que atacou com uma única facada. Centenas de bebês
saíram em poucos momentos, e se eles não pudessem ser mortos com um tiro, com certeza
esmagariam o grupo. Seus gritos constantes interromperam qualquer esperança de também colocar
uma barreira completa.
"Não é bom, não é bom!" Io gritou: “Ligue para a Srta. Flowsand, vamos correr! Precisamos deixar
este lugar maldito, quem sabe quantas mais dessas coisas vão sair! ”

Nyra claramente concordou, mas ainda olhou para Richard e acatou sua opinião.

As sobrancelhas de Richard estavam travadas e, após um momento, ele grunhiu de raiva: "Dê-me
um tempo!"

Nyra acenou com a cabeça, as mãos se estendendo para lançar a energia preta e branca ao redor de
Richard. Os bebês negros perto dele foram destruídos sob seu intenso ataque, mas estava claro que
isso era um grande dreno em seus poderes.

Richard tirou um pergaminho intrincado de um bolso, entoando um longo feitiço antes de rasgá-lo.
O papel queimou em um brilho branco, o espaço sendo rasgado para formar um portal no ar. Uma
aura divina jorrou do outro lado e cantos antigos ecoaram. O choro dos bebês foi interrompido por
um momento enquanto corriam em pânico, tentando desesperadamente escapar do portal. O
semideus até se esqueceu de reagir.

Um guerreiro celestial saiu do portal, um anjo alado com uma máscara dourada e branca
escondendo a maior parte de seu rosto. Sua bela espada estava envolta em chamas brancas
brilhantes, o poder divino um inimigo natural da escuridão e do caos. Apenas sua aura afastou toda
a escuridão do corredor.

Esta foi a força de um ser lendário!

O guerreiro celestial ergueu sua grande espada em direção ao semideus amaldiçoado abaixo,
avançando imediatamente. Em apenas um momento ele se transformou em um meteoro que caiu
sobre a massa de carne, rasgando-a com uma força de estilhaçar a terra! As chamas brancas
começaram a corroer o corpo do semideus, destruindo todos os bebês negros que estavam voando
de dentro.

Ainda assim, o semideus conseguiu revidar. Ele começou a detonar os bebês antes mesmo de
deixarem seu corpo, transformando-os em uma massa negra que grudou nas asas do anjo. Isso
forçou o guerreiro celestial a gastar um pouco de seu fogo sagrado para limpar essas manchas.

Olhando para a luta, Richard não pôde deixar de suspirar de alívio. Este pergaminho de Chamada
do Céu poderia convocar um guerreiro celestial por um período de tempo, mas o guerreiro não
obedeceria necessariamente ao invocador. Os Mensas decidiram usá-lo contra ele porque os
Archerons tinham sangue de demônio, então havia uma chance de que a criatura invocada o
atacasse antes de mais nada. A única razão pela qual ele correu o risco aqui foi sua confiança de que
o maldito semideus antes dele era muito pior aos olhos dos deuses.

Livro 6, Capítulo 22

Segredo

O portal de convocação continuou a cuspir energia sagrada enquanto o guerreiro celestial rasgava o
semideus bastardo. A criatura era enorme, mas seu verdadeiro núcleo não era tão grande e não
demorou muito para o guerreiro encontrar e atacar essa fraqueza. Os tentáculos saindo da massa de
carne foram rapidamente despedaçados.

No entanto, os olhos de Richard piscaram quando suas mãos agarraram o colar que ele havia
recuperado de suas vestes. Uma vez que a batalha estava longe o suficiente, ele ativou a arma de
Genvis, gerando um raio de luz que atravessou as costas do guerreiro celestial para perfurar a alma
do semideus. O tempo pareceu parar por um momento, dando a Richard uma visão clara do vazio
do outro lado.

Tanto o guerreiro celestial quanto o semideus gritaram de raiva, mas antes que pudessem trocar de
alvo, Richard estimulou o colar outra vez. A coisa mais assustadora sobre esse ataque de raio é que
não era elementar, a energia pura era igualmente letal para todos os seres. Quando o segundo ataque
aconteceu, o semideus foi deixado quase morto enquanto o guerreiro celestial estava completamente
sem energia. Ele ergueu sua enorme espada na direção de Richard, mas essa foi sua última ação
antes de cair no chão imóvel.

A massa de carne gritou de medo, tentando fugir da igreja, mas só conseguiu se mover alguns
metros antes de seu corpo ser detido por uma força invisível. Ele tentou empurrar várias vezes, mas
não havia chance de sucesso.

Flowsand finalmente apareceu no corredor, mas sua imagem estava extremamente borrada. Ela não
havia retornado completamente a este plano, em vez disso, manteve sua posição entre ele e o
semiplano em que estava presa. Olhando para trás, tudo o que se podia ver era uma terra em ruínas
que havia sido erodida além da crença. Era quase exatamente como uma das igrejas do Dragão
Eterno. O semiplano estava cheio de luz dourada, mantendo-o ligado no tempo.

Observando o semiplano tremer a cada luta do semideus, Richard percebeu que a criatura
provavelmente estava amarrada ao lugar. Com Flowsand forçando o tempo a parar na área e
suprimindo suas lutas, ela poderia evitar que ele fugisse.
Nyra imediatamente flutuou no ar, tentando procurar o núcleo do semideus que estava escondido
dentro do monte de carne. Richard ativou o Insight para fazer o mesmo, uma lua azul flutuando
acima de sua cabeça enquanto ele começava a separar os bebês restantes.

O semideus finalmente sentiu um verdadeiro medo da morte. De repente, ele levantou sua voz,
amaldiçoando tudo o que existia enquanto a carne explodia em todos os lugares. O ataque foi tão
violento que todo o grupo no corredor foi jogado contra as paredes, enquanto a conexão de
Flowsand com o semiplano também foi cortada. Ela grunhiu de dor ao cair do ar, sangue escorrendo
de seu nariz.

Uma pequena tempestade foi agitada no corredor da angústia quando todos os tipos de matéria
escura se espalharam pelas paredes. As duas portas da dor se revelaram silenciosamente e se
abriram ligeiramente, permitindo que uma figura negra e magra corresse para fora da igreja.
Fumaça branca saiu de seu corpo quando ele saiu do corredor, mas apenas gritou e fugiu para longe.

"PORRA!" Richard tentou se levantar o mais rápido que pôde, mas quando ele se aproximou das
portas não havia sinal do inimigo.

“Droga ...” Ele praguejou enquanto se virava, balançando a cabeça em desapontamento. Ainda
assim, não havia motivo para se arrepender; ele começou a examinar o corredor e rapidamente
pegou uma asa branca quebrada que estava no chão. Ele presumiu que fosse pesado no início, mas o
membro era muito mais leve do que ele esperava.

Esta meia asa foi tudo o que restou do guerreiro celestial. Todo o resto foi destruído na explosão do
semideus. No entanto, isso não foi tão decepcionante quanto a fuga do inimigo. Todos os celestiais
eram famosos por seu controle absoluto sobre a energia, não por sua força corporal. Olhando para
todo o assunto no corredor que começou a se transformar em um lodo com a partida do semideus,
ele rosnou e começou a sair, "Vamos sair daqui!"

Todos se sentiram um pouco relaxados ao deixar a Igreja da Dor, mesmo que ainda estivessem no
Vale das Trevas. Richard perguntou aos outros quatro sobre suas lutas, confirmando sua teoria de
que todos haviam sido enviados para lutar no que era uma série de semiplanos interconectados ou
um único que estava apenas fragmentado. Io foi o mais fácil de todos eles, soprando facilmente
através dos inimigos com seu poder divino, enquanto Nyra passava um pouco mais de tempo
lidando com a horda e tentando extrair informações do semideus que havia caído sobre ela.

Flowsand destruiu diretamente o castelo com sua força do tempo antes de tentar estudar o lugar,
descobrindo sua relação com os semideuses e, assim, descobrindo uma maneira de tentar prendê-lo.
Foi Waterflower quem mais sofreu; a garota correu às cegas para o castelo, cortando tudo o que
pôde por quase uma hora antes de conseguir se cansar o suficiente.

"Devemos procurar o semideus?" Richard perguntou a Flowsand.

“Está tudo bem, não vai durar muito neste avião a menos que encontre um lugar semelhante a este.
E se conseguir escapar pela parede de cristal, não tem nada a ver conosco. ”

Richard suspirou e acenou com a cabeça, começando a avaliar a situação, “Então, não recebemos
literalmente nada para isso, não é? Acho que nem mesmo a mãe da prole estaria interessada nesta
carne podre ... Tch, pensar que a terra de castigo de Neian estava realmente desenvolvendo
semideuses, que porra ele estava pensando?

“Pode ser uma boa ideia fazer uma busca no lugar”, comentou Io, “obviamente há algo escondido
sob a terra. Não é fácil construir uma operação desta escala em qualquer lugar. ”

Richard acenou com a cabeça, entrando em contato com a mãe de prole mais uma vez para que ela
despachasse alguns drones operários para ajudá-la a cavar. Nesse ínterim, o encantamento que
bloqueava a crisálida astral foi quebrado, então ela finalmente chegou com os cinquenta cavaleiros
lança-sombra a reboque. Ele imediatamente ordenou que eles se espalhassem pelo Vale das Trevas,
matando todos os feitores que ainda estivessem vivos. Se houvesse alguém muito forte para eles
lidar, eles deveriam se retirar e esperar a chegada das serpentes aladas.

Descobriu-se que havia muito poucos supervisores no vale. A maioria deles estava apenas vagando
sem rumo com seu mestre tendo fugido, então as lanças das sombras não encontraram muita
resistência. Enquanto Richard esperava que alguns dos prisioneiros com lavagem cerebral
ajudassem seus guardas, eles simplesmente ficaram parados e permaneceram indiferentes a tudo o
que acontecia ao seu redor.

No meio da noite, Richard encontrou Bruno em sua cabana. Também presentes estavam Ptolomeu e
algumas dezenas de outros prisioneiros que conseguiram manter seu livre arbítrio. O resto havia
perdido qualquer mínimo de pensamento independente e, quando o semideus se lembrou dos
fragmentos de si mesmo que os controlavam, eles se transformaram em cascas atordoadas. Os
cérebros clonados que haviam chegado recentemente contavam um total de 23.000 dessas pessoas,
um número que fez Richard grunhir de surpresa. Ele não achava que nem mesmo a dura Igreja da
Valor poderia justificar tantos prisioneiros; era mais provável que eles tivessem criado a maioria dos
que haviam caído aqui.

"Por que?" Richard perguntou ao ex-papa.

“Para juntar pecado e dor, para criar semideuses amaldiçoados. A construção da Igreja da Dor
exigiu muito trabalho manual e os semideuses precisaram de ainda mais dor para o nascimento.
Apenas metade dessas pessoas foi capturada por nós, o resto eram apenas escravos que compramos
de países seculares. ”

“E por que Neian está tentando criar o que é o pior inimigo de todas as divindades?”

“Para poder. Se Ele pudesse controlar a maior arma contra as divindades restantes, então ele tinha
basicamente a garantia de se tornar o governante do panteão. Eu vi vislumbres dos escritos sagrados
uma vez antes de ser enviado para cá, e ele mencionou que o primeiro desses semideuses era apenas
uma alma fragmentada trazida por um de seus avatares. Foi esse avatar que nos guiou na construção
da Igreja da Dor ”.

"Tudo bem. E um papa foi enviado aqui porque? ”

“Porque eu deixei um palpite em meu diário de que o Senhor queria formar um exército de
semideuses para varrer o resto do panteão e assumir o controle de Faelor. Ele queria se tornar o
único deus, o Overgod, e transformar a totalidade de Faelor em seu reino divino. Ele então usaria
isso como base para conquistar outros mundos. ”

Nesse ponto, Ptolomeu sorriu: "Obviamente, eu sabia demais."

Livro 6, Capítulo 23

Neutro para os deuses

“Lutheris também tem um filho bastardo”, comentou Richard.

Ptolomeu acenou com a cabeça em resposta, "Quando eu ainda estava no meu posto, ouvi rumores
de que o Deus da Guerra tinha alguns projetos secretos semelhantes ao Vale das Trevas."

"Oh? Quaisquer outros? ”

O ex-papa franziu a testa: "Foi há muito tempo ... Luna, talvez, e talvez Cerces, não tenho
certeza ..."
"Esses quatro ... Que aborrecimento", Richard balançou a cabeça, fazendo com que Ptolomeu
olhasse para ele de forma estranha. Apesar de ter sido traído por seu mestre, o velho tinha sido um
papa que mantinha os deuses no mais alto dos pedestais. E, no entanto, Richard estava cometendo
heresia como se fosse completamente natural.

"Apenas quatro deuses, não é como se estivéssemos lutando contra todos os Faelor", Flowsand deu
de ombros, "Ainda temos tempo, não é?"

“Hmm ... Você está certo. Mas ... um momento, ”Richard relaxou e começou a andar pela sala.
Flowsand ficou quieto para dar-lhe algum espaço, dando-lhe tempo para pensar sobre a decisão
principal, enquanto Ptolomeu e Bruno trocaram olhares.

Poucos minutos depois, Richard parou de repente e suspirou, "Eu irei a Faelor com muito mais
frequência, não vou ..."

Flowsand sorriu: “Como deveria. Agora, o que fazemos com este lugar? ”

“Desenterre, é claro. Vamos tirar tudo de valor aqui, vamos ver se Neian tem coragem de revelar o
que ele mesmo estava fazendo ”.

Bruno, Ptolomeu e os poucos outros velhos começaram a tremer com a mera perspectiva do que
estava sendo discutido. O ex-papa tossiu: “Perdoe-me, mas devo lembrá-lo de que tirar a fonte do
Vale das Trevas o tornará um inimigo eterno do Deus da Bravura. Não sei o que é o item, mas
certamente está além dos sete artefatos sagrados de Neian. ”

"Porque você pensaria isso?" Richard perguntou.

“Como papa, eu tinha o direito de usar qualquer um dos sete artefatos como desejasse. No entanto,
eu nem mesmo fui informado sobre o que está escondido no Vale das Trevas. ”

Richard sorriu em resposta: “Bem, isso me faz querer cavar mais fundo. Agora ”, ele interrompeu o
homem que estava prestes a responder,“ Você tem alguma sugestão para esses prisioneiros? Algo
para restaurar sua mente ou algo parecido. Bem ... além de matá-los. "
Bruno e Ptolomeu trocaram olhares mais uma vez e o primeiro falou: “Não consigo pensar em nada.
Aqueles de verdadeira fé conseguiram resistir ao desgaste de nossas mentes, mas todas essas
pessoas estão reunidas aqui. O resto eram meros plebeus, suas almas não tinham tanta força ...
Mesmo muitos dos que ainda estão conscientes o são apenas porque os semideuses queriam alguns
brinquedos. ”

Richard olhou silenciosamente para Nyra, que balançou a cabeça também. Ele suspirou de
decepção, apenas um traço de esperança deixado em sua voz, "Podemos pelo menos deixá-los
aqui?"

"Você deve ter visto as inúmeras criaturas mortas-vivas nos semiplanos, cadáveres animados através
de sombras planas?" Nyra respondeu com uma pergunta.

“Sim ...” Os olhos de Richard se estreitaram em fendas quando ele percebeu o que estava por vir.

“Ignore-os e este vale será invadido por zumbis em uma semana. Perdoe-me, não há outra escolha, -
Nyra disse suavemente.

"Suspiro, tudo bem." Richard franziu a testa, seus dedos começando a se contorcer
inconscientemente.

“Não, peça à mãe para fazer isso. Ela é boa nessas tarefas, seus trabalhadores podem matar quando
necessário. ”

"Isso ..." Richard não concordou imediatamente, em vez disso, contatou a mãe reprodutora
mentalmente.

“Não precisa se preocupar, Mestre,” ela respondeu, “Mesmo se eu tivesse fome, eu nunca comeria
essas coisas. Isso é pior para mim do que sujeira! ”

“… Suspiro, tudo bem. Iniciar."

“Claro, eu prometo que não vou perder nenhum. Mas aquele fragmento de asa em suas mãos ...
”Sua voz estava cheia de desejo.

"Claro."
……

Não demorou mais do que alguns minutos para que os presentes na cabana ouvissem um zumbido
alto do lado de fora, no Vale das Trevas. O primeiro a chegar foi um cérebro clonado, projetado
especificamente para velocidade. Este drone era três vezes mais rápido que os outros cérebros
clonados, mas tinha apenas um décimo da inteligência. Enquanto Richard saía, ele pegou a asa
quebrada que ele ofereceu e voou de volta para Land of Turmoil em um ritmo alucinante.

Foi nesse momento que alguém gritou dentro da cabana: “O que é isso ?!”

Bruno e Ptolomeu correram para fora, assustados com a visão de grandes insetos de dois metros de
comprimento voando abaixo das nuvens. Em apenas alguns segundos, todo o céu parecia estar
coberto por eles, fazendo com que as dezenas de pessoas dentro e fora da cabana parecessem
frágeis.

Richard também ficou bastante surpreso; a ninhada tinha enviado quase 10.000 drones operários!
Independentemente de seu pobre indivíduo, esse tipo de quantidade teve um grande impacto visual.
Ele olhou para a Igreja da Dor à distância, sabendo que aqueles tijolos pretos de dor seriam
extremamente valiosos em Norland, "Leve tudo isso embora."

Incontáveis drones operários voaram e correram em direção à Igreja da Dor, mostrando notável
disciplina enquanto a desmontavam tijolo por tijolo. Suas lâminas poderosas raramente cortavam os
tijolos que estavam pegando.

"Então ..." Richard voltou-se para Bruno e Ptolomeu, "O que acontece com a sua fé?"

Ptolomeu sorriu: “Como posso ter fé em alguém que construiu este lugar? Eu já fui um seguidor
fanático de Neian, mas Ele me abandonou. ”

Bruno olhou diretamente nos olhos de Richard: “O que você quer que façamos? Honestamente, não
somos diferentes do lixo agora. ”

“Hmm… espero um estudo abrangente e sistemático dos deuses de Faelor, não da perspectiva de
um adorador ou herege, mas de alguém completamente neutro para tudo. Você pode até imaginar
que estaria olhando para os deuses. "
"Isso ... seria uma humilhação enorme!" Bruno engasgou. Sua ambição em estudar as leis de Neian
era tentar forçá-lo a cair e instituir um novo Deus do Valor. Os domínios divinos eram relativamente
fixos, então um novo deus assumiria o posto de um caído ou seria compartilhado entre os deuses
restantes. Por outro lado, o pedido de Richard aqui seria oposto à vontade de todo o panteão.

Richard entendeu as intenções de Bruno, mas ele apenas riu: “Pode ser um pouco blasfemo, mas
não acho errado quando alguns deles podem simplesmente cultivar lugares como este sem
repercussão. Essas pessoas merecem ser destituídas de seus tronos. ”

Bruno olhou fixamente para Richard: “Mas você não pode simplesmente derrubá-lo! Só um deus
pode substituir um deus! ”

“Não necessariamente,” Richard sorriu. O peixe mordeu a isca: “Concorde em me ajudar, e posso
mostrar-lhe um livro geral sobre divindades e divindade”.

"O que?" Bruno e Ptolomeu ficaram com os olhos arregalados, incapazes de acreditar que tal coisa
existisse. O reino dos deuses não era majestoso e misterioso, proibido aos olhos do povo?

“Você pode dizer qual seria o propósito deste estudo?” Bruno testou.

"Claro. Eu pretendo reconstruir o panteão de baixo para cima, consertando alguns dos elementos
desagradáveis dentro dele. Pode parecer o murmúrio de um lunático para você, mas você não
precisa se preocupar com isso. "

“Parece que estamos vendendo nossas almas para um demônio”, murmurou um dos velhos.

“Se há algo que eu não sou, é um demônio”, disse Richard com uma risada. A linhagem de
Archeron pode ser rastreada até demônios, um grupo que estava completamente em desacordo com
os demônios.

Bruno e Ptolomeu finalmente balançaram a cabeça lentamente, este último falando, "Nós só
queremos ver a realidade do mundo mais uma vez."

Richard sorriu e abriu os braços, “Então esta será a escolha correta. Desista de algo tão tolo como a
fé, e você descobrirá o quão cego você já foi. ”
Esse era um ditado famoso em Norland, que surgiu quando o Dragão Eterno era uma divindade
relativamente nova no avião. O velho dragão foi a primeira divindade que Norland descobriu com
força além de um único plano, e sua existência derrubou completamente o papel do panteão no
mundo.

Livro 6, Capítulo 24

As Profundezas da Dor

"Ele não está dizendo tudo", Io sussurrou suavemente com um encolher de ombros.

Nyra se inclinou e sibilou: "Pare de ser chata de novo!"

"Irritante?" o padre de batalha franziu a testa, "Como posso ser chato?"

“Você já vendeu sua alma e dignidade uma vez,” ela sussurrou, “Por que não desistir deles
completamente? A vergonha não ganha nada. ”

Io estava com raiva, mas ele visivelmente murcha com as palavras dela, "Mas ... Mas não há
significado nisso!"

Nyra sorriu de repente: “Para você. Então você nunca vai competir comigo por essas coisas. ”

O rosto de Io brilhou com nojo diante do sorriso misterioso de Nyra, "Você está sendo assustador de
novo!"

“Ha, se eu conseguir algumas ofertas, faria muito mais!” Nyra disse suavemente.

As sobrancelhas de Io se uniram enquanto ele murmurava para si mesmo. Richard realmente

representou erroneamente a postura do Dragão Eterno nessas coisas. O ditado foi reproduzido
corretamente, mas não completamente; a parte que ele deixou de fora afirmava assim: A fé é a
chama que aquece a alma. É indispensável à existência. O verdadeiro valor da fé é quando não é
exercida cegamente.
Essa era a filosofia que surgiu em Norland depois que o Dragão Eterno e outros deuses
extraplanares se deram a conhecer, e pode ser presumida em uma frase famosa: “Quando sua espada
aponta para o inimigo, você é meu Senhor. Quando aponta para minha família, você não é mais um
deus. ”

A fé é uma coisa um tanto frágil. Uma vez abalado, é difícil reconstruí-lo. Na verdade, Richard
estava persuadindo todos a abandonar completamente suas crenças, a se concentrar em estudar os
deuses de uma perspectiva neutra. Não demorou muito para concordar - afinal, ninguém continuaria
a servir a um deus que os condenava ao sofrimento infernal - só que Ptolomeu e os demais não
podiam compreender o conceito de considerar os deuses nada menos que onipotentes .

Era também por isso que Richard estava ansioso para saber como eles se sairiam. Seja Ptolomeu,
Bruno ou qualquer um dos outros prisioneiros presentes, eles estavam todos entre os maiores
personagens do resto de Faelor. Se não fosse por isso, eles não teriam possuído a força de vontade
para manter sua independência no Vale das Trevas. Uma vez que essas pessoas que poderiam tocar a
glória da divindade desistissem do conceito de fé, elas mostrariam a verdadeira promessa na tarefa
de identificar os pontos fortes e fracos do panteão.

Richard olhou para as dezenas de prisioneiros que logo estariam trabalhando sob suas mãos, “Eu
sugiro que você use algo mais quente. A viagem será muito longa e o tempo lá fora não é tão ameno
como aqui. ”

"Vamos a cavalo?" Ptolomeu perguntou.

“Não, eu preparei algumas ... montagens especiais para você. Eles não são confortáveis, mas o
levarão aonde você precisa ir rapidamente. Não podemos nos dar ao luxo de mantê-lo aqui por
muito tempo. ” Assim que Richard terminou suas palavras, um zumbido alto soou quando centenas
de drones operários voaram e pousaram na frente dos sobreviventes.

“Realmente desconfortável ...” Ptolomeu disse com um pouco de hesitação antes de assumir a
liderança, subindo nas costas de um dos drones. As duas antenas que normalmente ajudariam a
encontrar direções rolaram para trás e se enrolaram em seu corpo, segurando-o com força.
Acompanhado por sete ou oito outras pessoas, ele decolou no céu. O resto o seguiu rapidamente.

"Eu tenho que ser segurado assim?" perguntou um dos velhos, em resposta ao que o drone o soltou
e agarrou-o pela cintura. Ele se debateu por um momento, mas antes que pudesse responder
adequadamente, ele disparou.
“NÃO, ANTES DE FICAR MELHOR! VOLTE! DEIXE-ME BAIXAR, SEU INSETO! ” os gritos
ferozes ecoaram à distância enquanto o enxame de trabalhadores voava em direção ao Ducado
Carmesim.

Olhando para a nuvem negra recuando no horizonte, Richard virou-se para Flowsand e o resto,
“Tudo bem, vamos dar uma olhada no que está sob a Igreja da Dor. Parece que seria algo bom. ”

Nessa época, a Igreja da Dor havia perdido um terço de seu volume. Os drones operários estavam
constantemente puxando tijolos pretos do topo, voando para perto da crisálida astral e despejando
suas cargas para que ela os pegasse. Infelizmente, havia tijolos demais para uma única viagem.

As portas da dor também haviam desabado, mas os rostos sobre elas ainda se contorciam enquanto
tentavam escapar. Nyra pisou bem em cima desses rostos enquanto eles caminhavam, suas botas
aparentemente cheias de um estranho poder enquanto faziam as coisas se contorcerem com uma dor
ainda maior. Alguns até começaram a morder os rostos próximos a eles, expressões distorcidas pela
angústia.

Vendo o olhar questionador de Richard, ela se apressou em explicar: “Essas coisas não são almas
verdadeiras. Eles são apenas uma parte do semideus amaldiçoado, brinquedos usados para se
divertir. ”

Ele ainda estava um pouco desconfortável com suas ações, mas ele apenas acenou com a cabeça e
continuou em frente.

Desta vez, não houve encantamento para esconder o salão de vista. Um grupo de trabalhadores
passou voando com lama e pedra quando o grupo entrou, e eles puderam ver ainda mais cavando
em um fosso já grande no centro do corredor. Parecia haver uma piscina escura aqui, o líquido preto
como o azeviche e irradiando constantemente uma névoa escura. Richard quase engasgou de
surpresa quando seus olhos brilharam ao encontrar uma enorme seção de um esqueleto com quase
cem metros de comprimento. Havia linhas intrincadas em todos os ossos, fazendo com que
parecessem belas decorações, mas podia-se sentir uma energia indescritível irradiando de dentro.
Essa energia era constantemente absorvida pela poça negra e se transformava no poder sombrio que
Richard sentiu pela primeira vez borbulhando da terra.

Este esqueleto era claramente a fonte de energia do Vale das Trevas e dos semideuses dentro dele.

"O que é isso?" Richard perguntou a Flowsand. Ele era conhecedor de muitas coisas, mas este
esqueleto não era uma delas.
“É um desperdício da graça divina!” Flowsand franziu a testa, dando um passo à frente enquanto
pegava o Livro do Tempo e apontava para o esqueleto na piscina negra. Uma luz dourada pálida
fluiu enquanto a força do tempo voava pela água, uma figura se formando lentamente na página. Os
olhos de Flowsand brilharam; quanto mais graça identificar algo consumido, mais valioso era.

Eventualmente, o Livro do Tempo revelou uma pequena figura de palito. Consistia apenas em
alguns golpes, mas Flowsand podia reconhecer a aura feroz que eles emitiam em qualquer lugar. Ela
ergueu a cabeça e sorriu: “Os restos mortais de uma besta astral. Deve ser um dos três que
invadiram Faelor anos atrás.

“Este pool é chamado de raiz de corrupção. Ele pode absorver a energia do esqueleto e transformá-
lo no poder das trevas e da dor que gerou os semideuses. ”

“Raiz da corrupção? Onde eu já ouvi isso antes ... ”Richard pensou por um momento,“ Isso mesmo,
essas coisas podem refinar a essência da dor! Uma única unidade vale mais do que um cristal de
aranha! ”

"Tire os ossos primeiro, ou teremos que lidar com mais semideuses mais cedo ou mais tarde."

Richard acenou com a cabeça e enviou uma ordem mental, fazendo com que um grande número de
drones voassem em direção à raiz da corrupção. Eles imediatamente começaram a cuspir fumaça
branca no momento em que fizeram contato, tweetando fortemente por causa do perigo, mas sem
medo da dor e da morte, pois eram um grande grupo reunido e mergulhado.

O enorme esqueleto começou a se mover, lentamente no início, mas com velocidade crescente.
Eventualmente, ele foi retirado completamente da água, e outro conjunto de drones se juntou para
ajudar. A crisálida astral que estava se acumulando nos tijolos pretos imediatamente regurgitou
todos eles e voou, suas gavinhas se esticando à medida que se enrolava lentamente em torno do
enorme esqueleto quebrado que era muitas vezes seu próprio tamanho. Ele flutuou lentamente para
o céu, esperando até estar vários quilômetros acima do solo antes de começar a voar em direção a
Bluewater.

Quase não havia chance de a crisálida ser encontrada tão alto, mas Richard ainda tinha todas as
duzentas serpentes aladas escoltando-a de volta. Capaz de extrair constantemente a energia do
vazio, este esqueleto era uma fonte infinita de mana. Seu valor podia ser visto em quão grande
escala de operação o Vale das Trevas havia se tornado.
Richard já podia imaginar centenas de usos para a coisa. Ele poderia ser combinado com o ninho de
minhoca para reduzir ainda mais a carga sobre a mãe cria, aumentando sua produção diária, e ela
poderia até mesmo analisar suas propriedades para deixá-la muito mais perto de ser capaz de criar
criaturas lendárias. Claro, isso não foi nem perto do maior benefício. Ele poderia trabalhar na
decifração das leis da existência da besta astral, dando mais um passo em seu próprio crescimento
pessoal. Claro que levaria séculos ou talvez até milênios dada sua força atual, mas seu poder estava
crescendo constantemente.

Ele poderia até trabalhar no design de novas runas com base na intrincada estrutura dos ossos. Essa
runa, se realmente conseguisse simular as leis da besta astral, não seria mais fraca do que uma runa
de grau 5! Se isso fosse integrado ao poder das leis ... Nunca se viu tal coisa em Norland antes. Até
onde ele sabia, a única existência comparável era o Deepblue Aria incompleto.

Assim que ele começou a se perder em suas fantasias, Richard percebeu que a superfície da piscina
negra explodiu enquanto vários drones operários voavam de dentro. A maioria deles caiu morto no
momento em que saiu da água, revelando apenas três no centro que haviam sido protegidos da
energia escura. Cada um dos três tinha um cristal escuro do tamanho da palma da mão preso entre
as antenas.

Essência da dor!

Livro 6, Capítulo 25

True Courage

Essência da dor, a destilação de puro sofrimento que só poderia ser formado nas mais raras das
circunstâncias. Este foi um item incrível para muitos magos, especialmente ilusionistas e
amaldiçoados. Muitos estariam dispostos a trocar os ganhos de suas vidas por apenas um único
fragmento. Mesmo as habilidades de Demi cresceriam pela metade se ela tivesse este item em
mãos.

O fato de que três pedaços inteiros de essência de dor foram formados mostrava há quanto tempo
essa raiz de corrupção vinha refinando a energia esquelética da besta astral. A peça mais velha tinha
o dobro do tamanho da menor e, no total, as três valiam um pouco mais de quatro cristais de aranha
beyslace. Mesmo ignorando a natureza inestimável do esqueleto da besta astral, esta jornada não foi
em vão.

Richard colocou as três peças da essência da dor em uma caixa de lacre mágica, examinando os
arredores mais uma vez. A crisálida astral voou extremamente devagar com seu peso atual, apenas
60 quilômetros por hora. Levaria de quatro a cinco dias para transportar o esqueleto para a Terra da
Turbulência, um período de tempo pelo qual ele não poderia ficar no Vale das Trevas. A Igreja da
Valor certamente estava enviando reforços, e os movimentos do Império do Triângulo de Ferro
eram difíceis de prever.

Io se aproximou e olhou para o poço, seu nariz enrugando enquanto ele cheirava o líquido preto,
“Esta piscina existe há muito tempo. Definitivamente, podemos trocá-lo por uma oferta de nível
superior se retirá-lo, desde que você não se importe com o comprador. Os tijolos também são um
bom item; se você usá-los para construir uma prisão, os magos ficarão presos sem nenhum recurso.
Também poderemos encontrar compradores para eles. ”

“Tch. Infelizmente, não temos tempo. ”

Io fez uma expressão de incredulidade com a ideia de que Richard desistiria de uma oportunidade
de ganhar dinheiro com apenas um tut. Examinando a Igreja da Dor e a piscina de energia negra que
representava uma oportunidade de chegar ao nível 20, ele imediatamente sentiu seu coração apertar.
Ainda assim, ele apenas deu de ombros, "Verdadeiramente uma pena."

No entanto, as palavras seguintes de Richard o acalmaram: "Não se preocupe, só vou deixá-los aqui
por enquanto."

……

Foi uma noite movimentada e o sol demorou a nascer no norte naquela manhã. Ainda estava escuro
às sete, mas os drones operários de Richard já haviam vasculhado cada colina e caverna em
centenas de metros sem encontrar nada de valor. Ele finalmente decidiu partir com suas lanças das
sombras sob o manto da escuridão.

Depois que o partido saiu, os milhares de trabalhadores começaram suas tarefas finais. Gritos
ecoaram por todo o Vale das Trevas por dez minutos inteiros, seguidos por um zumbido alto quando
as criaturas levantaram vôo e voltaram para a Terra da Turbulência.

……

Quando escureceu mais uma vez, um cavalo de guerra branco como a neve galopou em direção ao
Vale das Trevas. Um homem digno estava sentado no cavalo, torcendo seu bigode de ouro grosso.
Ele só diminuiu a velocidade quando chegou ao vale, descendo do cavalo e seguindo o caminho de
Richard para dentro em um ritmo lento.
Sua expressão neutra rapidamente se transformou em uma carranca quando ele não encontrou
nenhum de seus supervisores por quilômetros. As cidades e aldeias estavam extremamente
silenciosas, os cadáveres de prisioneiros espalhados por todo o chão. Ele examinou alguns, apenas
para descobrir que todos eles tinham ferimentos semelhantes. Parecia que algo afiado havia
perfurado seus peitos e transformado os corações em polpa.

Ele parou de cuidar do quinto cadáver, convocando seu corcel mais uma vez e galopando em
direção ao centro do vale. Vendo os escombros que já foi a Igreja da Dor, seu rosto congelou por um
momento em descrença. Apertando os olhos e vendo que tudo era real, ele foi rapidamente
consumido pela raiva e grunhiu alto antes de correr para dar uma olhada.

Os tijolos pretos que haviam sido retirados da igreja haviam sido jogados para todos os lados, com
grande parte da raiz da corrupção espalhada pelo chão. A magnífica Igreja da Dor tinha apenas um
terço de seu tamanho original.

O homem parou por mais um momento antes de continuar em silêncio entre os escombros. Foi
nesse ponto que ele percebeu que o esqueleto astral havia sumido.

O homem de meia-idade imediatamente se ajoelhou no chão, orando em silêncio. Momentos depois,

as nuvens rolaram ameaçadoramente no céu enquanto numerosos flashes de relâmpagos eram
seguidos por estrondos ensurdecedores de trovões. Uma poderosa vontade desceu sobre o mundo,
enchendo os olhos do homem com uma luz dourada. Ele então se levantou mais uma vez, olhando
para a piscina, “MINHA BESTA ASTRAL! RICHARD, VOCÊ OUSA ROUBAR MINHA BESTA
ASTRAL! ”

O homem de meia-idade estremeceu ao olhar para a piscina vazia, envelhecendo rapidamente com
seu cabelo dourado ficando branco. Rugas apareceram por todo o rosto, mas a luz em seus olhos
ainda não havia se apagado enquanto ele continuava a olhar para a cova vazia.

Este foi o efeito colateral de ser o navio da descida de um deus. Era preciso pagar o preço de
quebrar as leis do avião. O homem finalmente lutou, mas então já era tarde demais. Ele não
conseguia mais ficar em pé, caindo de cabeça na piscina.

“Que coisa inútil!” uma voz soou enquanto a energia negra o consumia. A vontade de Neian já
havia retornado ao seu reino divino.

……
Nesse ponto, Richard já havia retornado às fronteiras do Império do Triângulo de Ferro. O grupo
havia passado três dias e noites a cavalo, com apenas algumas horas de descanso entre eles, e vendo
as fronteiras do Ducado Rubro a apenas uma dúzia de quilômetros de distância, seus olhos
brilharam.

Ele diminuiu a velocidade do cavalo e se virou para Flowsand: “A crisálida já está em nossas
fronteiras, deve estar segura por enquanto. Mas, tch ... A reação do Império foi um pouco
decepcionante. ”

"Você queria que eles tentassem nos impedir?" Flowsand perguntou.

“Sim, é por isso que escolhi o caminho mais longo.”

A sacerdotisa riu de repente, “Você nunca fez coisas tão sem sentido antes. Você sempre fez uma
cara inexpressiva e agiu como um avarento que calculava cada peça de ouro e cada segundo. Oh, eu
tenho que assumir essas responsabilidades, eu tenho que cumprir essas promessas ... Então você
estava agindo o tempo todo, seu filho absoluto! ”

“Flowsand!” Richard corou.

"Sim garoto?" Flowsand o provocou.

Richard apenas resmungou e engoliu as palavras que queria dizer. Toda conversa precisava ser
acompanhada e, mesmo com a essência de ursa, ele provou não ser páreo para essa criatura perigosa
à noite. Ele optou por não retribuir a provocação, em vez de falar baixinho: “Eu estava falando com
eles. Já que eles não enviaram ninguém para me impedir desta vez, isso significa que seus alicerces
estão abalados. Isso significa que não preciso jogar bem, posso aumentar constantemente minhas
exigências ”.

"Bem, agora que você disse isso ... Você pode ter falado muito cedo."

A terra de repente começou a tremer, as vibrações ficando mais poderosas enquanto um regimento
de cavalaria alcançava o topo de uma crista próxima. Podia-se ver claramente a bandeira imperial
tremulando entre os cavaleiros, um triângulo de prata forrado de ouro que representava a linhagem
real.
O que segurava a bandeira era um jovem poderoso, com barba que não escondia sua juventude. Seu
cavalo pisoteava constantemente o solo com o que parecia ser a ferocidade de seu dono, uma
característica típica neste extremo norte.

"Você é o duque Richard do Ducado Carmesim?" ele gritou de longe.

Richard não respondeu, em vez disso, parou seu cavalo enquanto as cinquenta lanças sombrias de
elite atrás dele se posicionavam. Isso foi respondido por um alto chifre de guerra, e o jovem desceu
correndo a encosta até ficar a apenas cem metros de distância. Ele então parou suas tropas e
cavalgou sozinho, “Eu sou Barian, o nono príncipe do Império do Triângulo de Ferro. Mesmo se
você ignorar minha linhagem, você vai se lembrar do meu nome. ”

"Oh?" Richard sorriu.

“Você não vai deixar o Império do Triângulo de Ferro hoje! Fique e conheça Sua Majestade,
removendo suas exigências tolas, ou eu irei transformá-lo em um cadáver! "

"É este o desejo do seu pai?" Richard perguntou.

“Não, é uma decisão pessoal. Essas tropas atrás de mim são minhas. O sangue do Império foi
transmitido por incontáveis gerações, e ainda somos todos heróis de coração! ”

Livro 6, Capítulo 26

Marchando

Barian parecia extremamente agitado, mas Richard estava extremamente calmo em contraste, “Eu
ouvi que Salwyn não se atreverá a lutar comigo mesmo com o triplo do tamanho do meu exército
agora. Você parece pensar que é melhor do que ele? "

Embora Richard tenha dito isso, Barian tinha 500 cavaleiros blindados atrás dele, uma diferença dez
vezes maior. "Esta não é uma guerra entre países", disse Barian em voz baixa, "Eu sou Barian, não
Salwyn!"

Ele então se virou: "Preciso de cinquenta homens dispostos a morrer comigo!"

A terra retumbou quando todos os quinhentos cavaleiros avançaram, irradiando intenção de matar.

“EU DISSE CINQUENTA!” Barian rugiu.

Os quinhentos cavaleiros se entreolharam, recusando-se a ceder. Por fim, um dos capitães gritou:
"Aqueles que nasceram com um título de nobreza devem dar um passo à frente!"

Desta vez, cerca de cinquenta homens saíram da formação. Barian se virou e olhou para Richard,
batendo em seu peitoral: - Agora nossos números estão iguais. Vir!"

Richard examinou seus oponentes. O jovem tinha apenas o nível 16, o que não era fácil em Faelor,
mas era muito inferior a qualquer membro de seu partido. Mesmo o cavaleiro mais forte que ele
trouxe era de nível 10. Honestamente falando, ele sozinho poderia destruir este inimigo dez vezes
com alguns feitiços.

"Você ..." ele começou a brincar com a espada élfica, "Você levou uma pancada na cabeça quando
era criança?"

"O que?"

Richard suspirou: “Não há outra maneira de descrever suas ações. Sua arrogância definitivamente
não combina com sua estupidez, mas ... tanto faz, se apresse e vá em frente. "

Barian imediatamente explodiu de raiva, uma aura carmesim ondulante fluindo de seu corpo
enquanto ele desembainhava sua espada, "CARREGUE!"

"COBRAR!" os cinquenta cavaleiros rugiram, seguindo atrás dele em seus cavalos.

Richard só desceu do cavalo quando eles estavam a menos de trinta metros de distância.
Waterflower, o grupo de Flowsand e as lanças sombrias avançaram em uníssono como uma
máquina bem lubrificada.

Um clangor alto ecoou pelo campo de batalha quando os cavaleiros se chocaram contra a barreira
de aço, seguido por vários baques surdos. Richard saltou na direção de Barian e o chutou do cavalo.
Em uma única colisão, todos os membros da carga foram deixados no chão.
As forças restantes que Barian trouxera se embaralharam, mas se impediram de interferir. Cinquenta
contra cinquenta era mais um duelo do que uma guerra, e os duelos eram sagrados. Embora fossem
subordinados de Barian, salvar seu mestre neste momento seria uma humilhação pior para o
príncipe do que a morte.

Barian sentiu o céu girar, sua cabeça zumbindo pelo que pareceram minutos a fio. Quando ele lutou
para se levantar, ele encontrou a lâmina de uma espada brilhando bem diante de seu rosto para se
enterrar no chão. Vendo Richard se aproximar, descobrindo que todos os seus soldados selecionados
já estavam deitados no chão, apesar de o inimigo nem mesmo ter se movido, ele finalmente
percebeu que havia sofrido uma derrota total.

Richard puxou sua espada do chão e a mandou de volta ao estojo antes de se virar, montando em
seu cavalo e partindo para o Ducado Carmesim. Ainda tremendo, Barian mal reuniu todas as suas
forças para se levantar e rugir: "Por que você não me mata ?!"

“Eu não mato crianças”, respondeu Richard preguiçosamente.

"EU NÃO SOU UMA CRIANÇA! MEU NOME É BARIANO! ” Os gritos do príncipe foram os
mais altos que já haviam ouvido, mas Richard já havia partido.

……

As montarias da ninhada eram surpreendentemente rápidas, apesar de terem sido projetadas para um
combate contínuo. Em menos de meia hora, a tropa de Richard já havia entrado no Ducado
Carmesim.

“Parece que você se preocupa com o menino”, comentou Flowsand ao longo do caminho.

"Talvez eu vá. Ele será uma ameaça maior do que Salwyn no futuro. ”

“Só porque Salwyn não lutaria com você? Eu não acho que isso esteja errado, ele era apenas
inteligente o suficiente para saber que era uma batalha sem esperança. ”

“Claro, ele sempre foi inteligente,” Richard suspirou, relembrando suas primeiras experiências em
Faelor, “A coisa é, eu posso prever o que um cara inteligente pode fazer, não posso prever o
estúpido ou o louco. Esse tipo de pessoa vai lutar uma guerra perdida de qualquer maneira e nos
drenar. ”

"Tudo bem. Então, para onde estamos indo? ”

Richard apontou para o oeste.

“As planícies ancestrais? Eu não acho que eles precisam da sua ajuda lá. ”

"Achei que devíamos descansar um pouco", disse Richard com um sorriso, "Estaremos lutando
contra vários deuses depois de destruir a igreja do Deus Guerreiro das Terras Altas."

"Mas você ainda não pode fazer nada sobre seus reinos divinos."

“Claro, mas posso arrasar todas as suas igrejas mortais. Quero que esta expedição seja uma
demonstração de força. Os deuses deveriam saber exatamente o que significa me provocar. ”

Richard sabia que inevitavelmente lutaria contra os deuses locais, especialmente depois da
descoberta de que Neian estava criando semideuses secretamente. Ele já sabia de talvez três outros
que estavam fazendo o mesmo, e esse conhecimento por si só os tornaria inimigos eternos. Embora
as divindades fingissem ser oniscientes, isso só era verdade em seus reinos divinos. Tendo vindo de
um plano diferente e de uma civilização milhões de anos mais velha, Richard sabia ainda mais do
que os deuses de Faelor sobre certas coisas.

Embora fossem chamados de filhos bastardos, os semideuses amaldiçoados não eram

necessariamente descendentes de qualquer divindade. Esses semideuses eram quase a antítese das
divindades, e estava em sua própria natureza destruir e trair. Tendo nascido sob o poder das leis,
eles tiveram um grande poder desde tenra idade e cresceram a um ritmo surpreendente. Se tal
semideus obtivesse controle total e alcançasse o reino lendário, eles mergulhariam Faelor
imediatamente em uma era de escuridão. A evolução final de tal criatura absorveria os últimos
resíduos de energia dentro do plano, destruindo toda a existência e estilhaçando a esfera de cristal
antes de retornar o plano ao vazio.

Ele não tinha certeza se os deuses de Faelor sabiam de tudo isso, mas pelo que parecia, eles não
tinham ideia. No mínimo, eles não perceberam todas as repercussões do que estavam planejando.
Mesmo em Norland, esses semideuses foram caçados e mortos à vista.
Claro, não era como se eles fossem ouvir se ele lhes contasse isso; ele não poderia revelar
exatamente que ele veio de outro plano que sabia dessas coisas. Ironicamente, isso significava que
um invasor estava lutando pelo destino de toda a vida em Faelor.

……

O Ducado Carmesim imediatamente entrou em ação no momento em que Richard voltou, soldados
constantemente marchando para fora das guarnições em direção às planícies bárbaras. Richard
mobilizou um total de 80.000 soldados, recrutando um grande número de escravos e outros plebeus
e colocando-os nas fronteiras com o Império do Triângulo de Ferro e o Reino das Sequóias como
uma exibição de alerta.

A bandeira da aranha de Andrieka foi colocada no topo do Império do Triângulo de Ferro em seu
mapa de guerra, com Gangdor sendo designado para o resto dos reinos humanos. Ambos eram
generais terríveis por seus próprios méritos; um por 'seu' desdobramento imprevisível de tropas, e o
outro por seu poder absoluto e liderança direta.

No entanto, o verdadeiro terror era o vulcão e a insígnia da árvore do mundo do próprio Richard, o
que agora era conhecido como a árvore do apocalipse. Com esta bandeira avistada indo para o
oeste, o avião inteiro sabia que a vida do Deus Guerreiro das Terras Altas estava perdida.

O Deus da Guerra das Terras Altas há muito havia emitido um decreto para reunir todos os
adoradores aptos perto de sua igreja, planejando lutar contra Richard até a morte. Um grande
número respondeu ao chamado, mas um grande número também fugiu para as montanhas ou terras
altas. Os bárbaros eram corajosos, mas os nomes dos seguidores de Ricardo ressoaram nas planícies
ancestrais nos últimos anos. Gangdor, Tiramisu, Flowsand, Io, Nyra, Andrieka ... só esses nomes
tinham a força de induzir pesadelos.

Alguns drones foram rapidamente enviados às planícies ancestrais, proclamando que todos os que
resistissem seriam escravizados. As mulheres, idosos e crianças seriam poupados de qualquer
maneira, mas todos os homens seriam transformados em escravos permanentes. Aqueles que se
rendessem no meio do combate receberiam o mesmo tratamento que o resto dos escravos no
Ducado Carmesim, podendo recuperar sua liberdade com o tempo, mas suas terras seriam
confiscadas. Aqueles que não resistissem reteriam suas terras, mas seus guerreiros teriam que
responder a qualquer chamado para a guerra.

Foi uma proclamação simples, mas em poucas semanas Richard tinha mais de cinco mil novos
bárbaros e dez mil de outras raças. Muitas necessidades e luxos como rações, roupas, álcool e
ferramentas de metal foram bombeados nas planícies ancestrais para melhorar a vida dos homens da
tribo que o seguiram, enquanto os inimigos eram constantemente desgastados. Richard resolveu os
problemas de fome, doença e frio.

Livro 6, Capítulo 27

Ideais Incongruentes

Antes de deixar Faelor para o Campo de Batalha do Desespero, Richard disse uma vez: “Que até
aqueles que pisamos tenham uma vida melhor. Isso é o que nos dá mais guerreiros e crentes. ”

Io tinha suas dúvidas sobre essa decisão. O Dragão Eterno não precisava de fé, e Ricardo, com os
zangões da mãe de prole, não precisava de guerreiros. Essa política de ajudar os bárbaros a ter uma
vida melhor parecia um custo vazio. Por que colocar os teimosos sobre os próprios ombros? Eles
poderiam despachá-los para outros reinos, onde escravos iriam incutir obediência.

Quando ele fez essa pergunta, Richard apenas sorriu: “Eu só quero que eles vivam melhor. Temos a
capacidade de conceder isso a eles, e não vai custar muito. ”

O padre da batalha ainda tinha suas reservas sobre essa decisão. Em sua opinião, a guerra planar era
um processo de busca de recursos e de trabalho em prol dos próprios interesses. Muitos nobres de
Norland e outros aviões haviam promovido o comércio justo no passado, mas essa ideia fracassou
todas as vezes. Daí o ditado: até os orcs de Norland eram mais atraentes do que as melhores belezas
de outro plano.

O ódio entre aviões era indescritível, mas de certa forma poderia ser considerado apenas o conflito
de diferentes sistemas de leis.

Richard não refutou a posição de Io, mas ainda permaneceu firme em sua própria decisão. Em suas
próprias palavras: “Vim aqui por uma questão de lucro e força, mas também posso deixar algumas
pessoas melhores com isso”.

“Isso é hipocrisia completa”, Io resmungou. Como padre, ele sempre dividiu o mundo em dois
lados, o seu e o resto.

Richard admitiu que havia alguma verdade nessas palavras, mas ainda ordenou clemência para com
os bárbaros. Como tal, a maior resistência à ocupação das planícies bárbaras pelo Ducado
Carmesim veio de outros reinos humanos, em vez dos próprios bárbaros. Para eles, os bárbaros só
podiam ser mortos ou escravizados.

……

Agora, essa decisão valeu a pena. Dado o bom tratamento dado pelo Ducado Carmesim a seus
prisioneiros e a atual proclamação de Ricardo, o exército avançou pelas planícies ancestrais quase
sem oposição. O exército de Ricardo acumulou um número crescente de raças estrangeiras, mas
havia muito pouca discórdia entre essas forças.

As bandeiras da árvore do apocalipse constantemente se espalham pelas planícies bárbaras. O

número de soldados que responderam a esta bandeira crescia constantemente à medida que ela se
espalhava, tornando-se uma força aterrorizante. Quando chegaram à Igreja do Wargod das Terras
Altas, um poderoso exército de quase 100.000 homens estava flanqueado por morcegos voadores e
serpentes aladas por quilômetros a fio. Uma dúzia de cérebros clonados seguiram atrás, garantindo
que essa força massiva coordenasse tão bem quanto uma força com apenas um milésimo de seu
tamanho.

Ricardo e seus seguidores estavam apoiados na crisálida astral, olhando para a marcha lenta de seu
exército. Já fazia dias que estava de bom humor e, com essa visão à sua frente, deu um sorriso
contente: “Podemos enfrentar um milhão de inimigos e vencer. Vamos ver o que os quatro deuses
podem reunir. ”

“Você gastou mais dinheiro com este exército do que um milhão de soldados, por que seria estranho
vencer?” Flowsand habitualmente despejava um pouco de água fria em sua cabeça.

Richard apenas riu, “Eu não preciso de tantas pessoas sob mim. Estes são para você. ”

“A guerra pode não ser tão fácil quanto você pensa”, alertou ela, “tome cuidado”.

"Eu sei."

……

Poucos dias depois, a torrente de aço estava a apenas trinta quilômetros do Deus de Guerra das
Terras Altas. Este foi o local de seu primeiro encontro com os inimigos, lutando contra quase
10.000 fanáticos com armas desordenadas e uma estranha mistura de raças. O centro deste exército
tinha até uma torre de cerco alta com quatro bárbaros de peito nu tocando seus tambores de guerra
desesperadamente e rezando pela vitória. Houve um fraco brilho de poder que atingiu a ralé, mas
comparado ao Exército Carmesim não era nada.

A batalha estava longe de ser gloriosa. Os inimigos tomaram a iniciativa de atacar e foram
completamente derrotados antes que o exército de Ricardo continuasse marchando para a igreja.
Naquele mesmo crepúsculo, Richard e Flowsand entraram no prédio central da igreja.

O santuário era visivelmente novo e, apesar da falta de materiais nas planícies ancestrais, também
era razoavelmente magnífico. O corredor sozinho tinha cinquenta metros de altura, com a estátua do
Deus da Guerra das Terras Altas com trinta metros de altura. Parecia que o Deus da Guerra das
Terras Altas era um guerreiro bárbaro de quatro braços com um elmo com chifres, segurando uma
espada, machado, martelo e escudo.

O ídolo do Wargod ainda brilhava com luz vermelha, indicando que sua vontade ainda estava sobre
o mundo, mas todos os seus sacerdotes foram capturados e entregues a Kellac e Nyra. Os dois
naturalmente tinham os meios para separar um clérigo de sua divindade, então o Wargod nem teve a
chance de conversar.

O próprio Richard recusou qualquer tentativa da estátua de se conectar com ele; ele sentiu que não
havia nada para falar. Ele não estava aqui para conquistar, mas para destruir.

“Dizem que o Deus Guerreiro das Terras Altas não se parecia com isso alguns séculos atrás. Então,
ele parecia mais um híbrido de humanos e anões com apenas dois braços, segurando uma espada e
um escudo, ”ele comentou.

“Isso é normal”, respondeu Flowsand, “As divindades mais fracas neste plano são conhecidas por
mudar sua imagem para aumentar a fé. É mais fácil adquirir a fé de alguém que se relaciona com a
sua aparência. ”

“Mas isso não vai enfraquecer sua imagem na frente de seus adoradores?”

“Sim, mas não é como se eles fossem fortes em primeiro lugar. Você acha que suas três deusas se
importam tanto assim? "

Richard calou-se imediatamente, sabendo que esse não era um assunto a ser abordado. Várias vezes
durante esta expedição as sacerdotisas das três deusas haviam tentado seduzi-lo, e mesmo antes
disso, um grande número de lindas garotas haviam se reunido em Bluewater com o mesmo
propósito. Ele também havia sido informado de que as próprias deusas poderiam descer para uma
noite de prazer com ele, se ele pedisse.

A única razão pela qual Flowsand não o pressionou sobre o assunto era que as três deusas eram o
centro de seu disfarce de faelorianas. Embora ela não estivesse exatamente feliz que as pessoas
estivessem constantemente tentando seduzi-lo, ela não expulsaria tais aliados.

O Deus da Guerra das Terras Altas não estava muito melhor do que as deusas quando chegaram a
Richard. Seu melhor caminho teria sido apegar-se a Richard como eles, mas ele hesitou na
oportunidade e a perdeu para sempre. Agora, era tarde demais; Richard escolheu usá-lo como um
exemplo para todos os deuses de Faelor.

“Vamos ver o que mais há aqui”, ele mudou de assunto, examinando todo o templo. Seus olhos
brilharam enquanto as camadas de construção no corredor ficavam transparentes em sua visão. De
repente, ele bufou e olhou para as sobrancelhas da estátua, percebendo uma única sombra que
bloqueava seu poder.

Flutuando para observá-lo cuidadosamente, Richard descobriu que a sombra tinha menos de meio
metro de largura e menos de um metro de profundidade. Puxando uma pequena adaga, ele cortou a
pedra para cavar uma orbe de metal do tamanho de um punho.

A bola era preta escura, polida a ponto de brilhar, mas seu peso estava muito além de seu tamanho.
Foi fácil retirá-lo da pedra, mas quando sentiu a tonelada de metal cair em suas mãos, quase o
deixou cair instantaneamente. A única razão pela qual ele conseguiu se segurar foi uma rápida
ativação do Mana Armament junto com alguns feitiços de relâmpago.

Agora que estava em suas mãos, Richard percebeu que a orbe não era tão lisa quanto parecia. Sua
superfície era feita de numerosos triângulos minúsculos, cada um subdividido em ainda mais.
Quando sua visão natural não pôde mais notar as divisões, ele ativou o Insight e só descobriu que o
número continuava a crescer. Quando atingiu seu limite pessoal, não havia encontrado um fim.

Ele flutuou até o chão e entregou a bola para Flowsand: "O que é isso?"

Apesar do feitiço relâmpago, a mão de Flowsand visivelmente afundou quando ele o entregou. Seus
olhos se arregalaram um pouco de surpresa enquanto ela examinava cuidadosamente, sua expressão
ficando mais solene a cada momento que passava.
Ela silenciosamente abriu o Livro do Tempo, colocando a esfera sobre uma das páginas. A força do
tempo envolveu a esfera e desapareceu nela silenciosamente, mas não importava quanta força ela
colocasse na bola absorvia tudo.

Livro 6, Capítulo 28

Impressão do Juízo Final

Quando o rosto de Flowsand começou a mostrar sinais de fadiga, os olhos de Io e Nyra se

arregalaram. Ela já havia consumido o valor da graça de uma bênção maior, mas não houve reação
da bola de luz ou do livro!

Por fim, ela desistiu e suspirou: “Acho que encontramos um problema maior”.

“Que problema maior?” Os olhos de Richard se estreitaram, ele nunca tinha visto tal expressão em
Flowsand antes.

"Não posso confirmar agora, só saberei quando levar esta coisa de volta para Norland."

Richard franziu a testa, "Você não tem ideia?"

"Sim, mas ... Chama-se Doomsday Imprint, se estou certo."

Esse termo não era familiar para Richard, mas apenas pelo nome ele percebeu que não era nada
bom. "E o que exatamente é isso?"

“Apenas um nome, acho que essas coisas podem vir em qualquer forma. Suas habilidades não
podem ser analisadas pelo poder do tempo, porque existem fora do alcance do velho dragão. Vou
explicar mais quando tivermos tempo, não é urgente. ”

Richard acenou com a cabeça, mas de repente ele sentiu uma pressão estranha no corredor, "E
agora?"

"O que você quiser!" Flowsand sugeriu, suas palavras cheias de significado.
"Claro!" Richard não hesitou mais, começando a dar uma série de comandos.

Tiramisu foi o primeiro a sair da igreja, rugindo enquanto subia até o telhado e começava a
desmontar as telhas de pedra. Quase mil drones operários seguiram o exemplo, ajudando o ogro em
sua tarefa. Em apenas alguns minutos, havia um enorme buraco no telhado da igreja.

Foi neste ponto que o corpo maciço da crisálida astral desceu do céu. A maioria das tropas de
Richard ficou admirada e assustada com a visão enquanto ela abaixava seus tentáculos, envolvendo-
os em torno da estátua do Deus de Guerra das Terras Altas antes de subir para o céu.

A estátua estremeceu de repente ao ser puxada do chão, um rugido alto ecoou por toda a igreja. A
luz divina brilhou de dentro enquanto o sangue parecia vazar dos orifícios e se forçou a voltar ao
chão quebrando os tentáculos da crisálida.

No entanto, esse era o momento que todos estavam esperando. Richard jogou uma bola de fogo
carmesim escura feita puramente de chamas abissais que começaram a engolfar a estátua no
momento em que atingiu, corroendo a própria alma. Uma ampulheta girando voou das mãos de
Flowsand, atingindo a cabeça da estátua antes de congelar no lugar. O poder divino saindo da pedra
foi imediatamente interrompido no lugar.

Uma névoa cinza logo se seguiria, transformando a luz cor de sangue congelada no que parecia
cinza. Io imediatamente aproveitou a abertura para avançar, uma luz resplandecente cobrindo suas
mãos enquanto ele começava a explodir a estátua por toda parte. Seus ataques foram chamativos,
mas brutais, uma competição direta de poder divino.

"Você finalmente teve uma chance," Nyra sorriu, mas o sacerdote da batalha a ignorou
completamente enquanto fazia o possível para consumir toda sua graça divina no ataque. Um rugido
de terror e raiva ecoou dentro da igreja mais uma vez antes que tudo caísse em silêncio; ainda havia
alguma energia divina dentro da estátua, mas ela já havia perdido toda a espiritualidade. A
consciência interior foi completamente destruída nas mãos dos quatro presentes, uma derrota total
para o deus menor.

……

"Quão?! COMO AS?!" rugidos furiosos ecoaram dentro do reino divino do Highland Wargod,
montanhas se quebrando e as ondas da maré afogando tudo nas proximidades. Os peticionários do
reino lutaram para se manter à tona na água, alguns deles afundando, mas mesmo nessa época não
se esqueceram de orar e cantar louvores a seu deus.
Então, novamente, orar era a única maneira de evitar a calamidade em um reino divino. Essas almas
eram normalmente imortais, mas a raiva de seu mestre poderia separá-las em um instante.

O Deus da Guerra das Terras Altas já havia deixado seu trono divino, andando de um lado para o
outro em seu palácio. Ele regularmente pegava as decorações internas e as esmagava no chão,
causando relâmpagos dourados que atingiam os espíritos sagrados próximos e os transformavam em
cinzas. Esses espíritos sagrados - uma mistura igual de humanos, anões e bárbaros - eram o núcleo
de seu exército em uma guerra divina, mas neste ponto ele sabia que eles apenas atrasariam o
inevitável.

“Por que você é tão arrogante ?! PORQUE? Eu só queria te enviar uma mensagem, eu queria ...
”Ele parou de uivar repentinamente, toda sua raiva desaparecendo enquanto ele se lembrava da cena
anterior. Richard foi o primeiro a golpear sua estátua depois que sua presença foi descoberta, e sem
qualquer hesitação. Não era assim que um mortal reagiria a um deus.

Ele só tinha visto um raio de luz quando sua consciência foi destruída, mas quem deixou a maior
impressão nele foi na verdade a mulher que congelou sua divindade no lugar. Sua própria mente
havia ficado lenta naquele momento, incapaz de controlar a estátua. Se não fosse por ela, ele pelo
menos seria capaz de quebrar a força de sua vontade e devolvê-la ao seu reino divino. Parecia vir do
poder do espaço-tempo, mas ele sabia que suas companheiras deusas do espaço e do tempo não
eram nem de longe tão poderosas.

Ainda assim, Richard era quem ele mais temia. Essas chamas lhe causaram uma dor física imensa,
até fazendo-o sentir como se seu corpo estivesse queimando. Esse era um poder muito além do que
um ser sub-lendário deveria ter possuído!

Até mesmo o preto e branco consumiu uma grande quantidade de seu poder divino ... o Wargod das
Terras Altas se acalmou ainda mais, forçando-se a relembrar tudo o que havia acontecido. A
primeira coisa que Richard fez depois de entrar na igreja foi procurar padres de alto nível. Fora o
papa, que foi morto imediatamente, os demais tiveram a escolha de mudar sua fé para viver.
Aqueles que não concordaram foram mortos imediatamente, interrompendo toda a comunicação.

Ele estremeceu com a natureza metódica de tudo isso. Esta foi apenas a segunda vez que ele sentiu
uma ameaça tão mortal desde que acendeu seu parque divino, mas a última vez que ele perdeu seu
trono.

……
A esta altura, a crisálida astral já havia se enrolado em torno da enorme estátua antes de subir ao
céu, voando em direção à Terra da Turbulência. O exército de Richard já havia ocupado todos os
cantos da cidade ao redor, limitando completamente a cidade que foi projetada para dez mil pessoas.

Esta cidade não tinha acréscimos ao exército. As mulheres, crianças e idosos foram deixados para
trás, enquanto todos os homens saudáveis foram forçados a lutar na guerra perdida. Se eles não
pegassem suas armas, eles teriam sido mortos pelos adoradores do Deus da Guerra das Terras Altas
antes que eles pudessem sequer pensar em desertar.

A maioria dos cidadãos restantes da cidade estava reunida em uma grande praça no sul. Antes de
flutuar no céu para olhar para eles, Richard sussurrou para Flowsand: "Se fosse outra pessoa, qual
seria o resultado?"

"Para eles? Dois terços escravizados, um terço mortos. ”

Ele acenou com a cabeça, "Eu só vou escravizar aqueles que não desistirem de sua fé."

Livro 6, Capítulo 29

Justo e justo

A maioria dos presentes na multidão eram bárbaros. Havia outras raças presentes também, como
orcs, anões e até gnomos, e os poucos humanos presentes eram claramente escravos. Todos estavam
sussurrando uns para os outros, tremendo de medo do destino que estava para se abater sobre eles,
mas um gesto de Richard os acalmou.

“Entre vocês podem estar adoradores fanáticos do Deus da Guerra das Terras Altas, mas isso não
importa. Ao contrário dos padres, vocês são apenas plebeus. Eu não ordeno que você mude sua fé,
mas aqueles que escolherem continuar sua adoração atual serão transformados em escravos. O resto
terá permissão para viver aqui como cidadãos livres. Se você deseja permanecer firme em sua fé,
saia agora. ”

As palavras de Richard imediatamente causaram outro tumulto. Tal clemência de um conquistador

de outra raça confundiu completamente os bárbaros; na história de Faelor, as guerras religiosas se
tornaram ainda mais vingativas do que aquelas contra invasores. Cidades sagradas eram
freqüentemente arrasadas, todos os seus cidadãos mortos para destruir a fé. Os próprios deuses
toleraram tal ato; afinal, fazer com que alguém mudasse de fé foi um processo longo e incerto.
Algumas pessoas saíram lentamente da multidão e se dirigiram para a área indicada por Richard.
Provavelmente ainda havia alguns fanáticos entre a maioria que ficou, mas ele tinha os métodos
para lidar com eles também. Ele acenou com a mão e uma tropa de cavaleiros marchou para fora,
escoltando fileira após fileira de clérigos para a multidão.

“O resto de vocês deve recitar as orações que esses clérigos ensinam. Recuse, e você será
escravizado também. ”

Os clérigos começaram a entoar uma oração misteriosa e, sob a ameaça dos cavaleiros, o povo os
seguiu lentamente. Uma energia invisível encheu lentamente a praça, e os cavaleiros
constantemente arrancavam aqueles que permaneciam quietos.

Alguns momentos depois, uma jovem de repente gritou de dor e caiu no chão, contorcendo-se
desesperadamente enquanto o fogo saía de seus orifícios. As pessoas ao seu redor ficaram
imediatamente chocadas, sabendo que este era um castigo divino. Ela havia incorrido na ira do
Deus da Guerra das Terras Altas!

Mas ela tinha acabado de entoar as orações como todo mundo. Por que ela estava apaixonada? Tais
pensamentos foram rapidamente interrompidos pelos gritos dos cavaleiros: "Continue lendo,
ninguém pode parar!"

Mais gritos começaram a se entrelaçar na multidão enquanto as pessoas descobriam que a oração
não era tão simples quanto parecia. Um velho caiu no chão e se queimou, seguido por outro jovem.
Os verdadeiros adoradores do Deus da Guerra das Terras Altas caíram um por um.

Richard olhou para o céu, seus olhos aparentemente perfurando o vazio para chegar ao reino divino
no vazio enquanto gritava: “Você se considera um deus? Bastardo patético, o que você pode fazer a
não ser punir seus próprios adoradores? "

A pergunta se espalhou como um trovão, não apenas pela praça, mas também ecoando dentro do
próprio reino divino. Soou como um sussurro nos ouvidos de cada peticionário sob o controle do
Wargod das Terras Altas, mas as maldições contra o Wargod abalaram suas próprias almas.

Theodore disse uma vez que a fé era como um laço, uma extremidade amarrada ao pescoço do
adorador e a outra nas mãos do deus. Quanto mais profunda a fé de uma pessoa, mais apertado era o
laço. As orações de um adorador fanático podiam ser ouvidas por sua divindade palavra por palavra,
e o Deus da Guerra das Terras Altas não era uma divindade tolerante. Mesmo perdendo seu próprio
poder e prestígio, ele derrubaria aqueles que o traíam. Este método que veio do falso sacerdote foi
muito eficaz em identificar aqueles com a fé mais forte usando a mão de seu próprio deus.
A cerimônia continuou por mais um tempo, e alguns dos mais devotos entre a multidão começaram
a queimar enquanto outros se dirigiam para a área designada por conta própria. Alguns correram
para os cavaleiros e clérigos, na esperança de derrubar um com eles, mas eles foram abatidos antes
que pudessem dar mais do que alguns passos.

Quando a cerimônia finalmente terminou, Richard mandou os fanáticos embora e falou com os
outros: “Parabéns, vocês agora são cidadãos do Ducado Carmesim. Você logo saberá os benefícios
que essa identidade lhe trará. ”

A voz de Richard estava extremamente brilhante e clara, mas as pessoas ainda deixavam a praça
com suspeitas. Sem serem atacados mesmo depois de chegarem a suas casas, aqueles que haviam
perdido entes queridos finalmente relaxaram e começaram a chorar.

Poucos dias depois, Richard transformou os restos mortais da igreja do Highland Wargod em um
altar para o Dragão Eterno, e Flowsand presidiu uma cerimônia com seu Livro do Tempo.

Todo o processo foi rápido e discreto. Richard começou com uma oferta de primeira linha, mas as
opções que recebeu imediatamente o fizeram grunhir de raiva. Ele tinha recebido apenas duas
opções, uma uma extensão de sua vida e a outra um equipamento. Em qualquer outro cenário, ele
teria escolhido a hora - afinal, ele já tinha muito mais equipamentos do que precisava - mas houve
um contexto adicional que fluiu em sua mente quando ele olhou para ele: "Escolha-me, e o anfitrião
será dado mais graça. ”

A explicação o deixou sem palavras e com raiva. Ele realmente queria dar o máximo de graça
possível a Flowsand, mas não queria que fosse assim. Ele finalmente entendeu um pouco por que a
maioria das pessoas mais fortes que ele conheceu desprezava o velho dragão; essa coisa gostava de
bisbilhotar e forçar você a tomar decisões!

Nenhuma potência gostava da sensação de ser manipulado e, embora tenha escolhido o

equipamento no final, Richard não foi diferente. Ele ainda estava carrancudo quando um pedaço de
osso quebrado caiu da bola de luz e ele foi informado de que poderia consertar ou fortalecer armas
de osso. Lembrando-se de como ele usava principalmente a forma da adaga da Carnificina como
uma espada curta, ele puxou-a e tocou-a até o osso. O osso imediatamente afundou dentro, e a
lâmina do osso estremeceu enquanto ficava mais longa e mais delgada. A adaga agora realmente
parecia uma espada curta.

A arma inteira agora parecia perfurar o céu cinza escuro, sua aura mais forte do que nunca. Sentindo
o cheiro de ferrugem, Richard examinou a lâmina para descobrir que agora ela tinha dois
encantamentos adicionais: nitidez extra e armadura. A lâmina agora poderia bloquear ataques mais
poderosos sem a ameaça de quebra.

Richard olhou para a bola de luz que estava desaparecendo. Uma oferta de primeira linha foi
consumida apenas para transformar uma arma sub-lendária em uma lendária. Isso definitivamente
não valia a pena, e ele só podia esperar que o dragão desse a Flowsand alguma graça extra como
prometido.

Fora da cortina de luz, Flowsand estremeceu um pouco ao sentir uma grande quantidade de graça
divina fluindo em seu corpo. Parte da graça fluiu para o Livro do Tempo, fortalecendo o artefato
mais uma vez.

A graça deixada para o próprio Ricardo foi pouco mais do que um sacrifício maior! Ela não
interferiu na cerimônia, como poderia ser assim? Um milhão de dúvidas surgiram na mente de
Flowsand, mas ela não poderia perturbar a cerimônia até que ela chegasse ao fim.

Livro 6, Capítulo 30

Um sonho do passado

Depois de fazer a oferta de primeira linha, Richard passou para quase uma centena de ofertas
menores que ele havia acumulado em outros lugares ao longo dos anos. Coletivamente, eles valiam
apenas uma única oferta de primeira linha em preço, mas a quantidade total de graça que ele
recebeu por eles foi igual a dois. Essas ofertas menores concederam mais graça no total, mas em
troca elas nunca concederiam bênçãos poderosas como linhagens de sangue. Ao todo, ele obteve
alguns materiais diversos, um martelo sub-lendário e várias gotas de orvalho de vida. O martelo era
o item mais valioso do lote e, com seu cabo de três metros e cabeça ridiculamente grande, era um
ajuste perfeito para Tiramisu. Ele ainda tinha um encantamento que liberou uma onda de choque
com o contato.

Olhando para as inúmeras ampulhetas em suas mãos, Richard suspirou desapontado. Ele quase se
sentiu enganado pelo Dragão Eterno, mas essas gotas de orvalho eram pelo menos alguma coisa.

Enquanto ele pensava no que faria a seguir, a cortina de luz se desvaneceu e Flowsand apareceu
imediatamente, "Havia muitas opções para compartilhar?"
“Sim- Não! Eu quero dizer não!" Richard respondeu apressadamente, mas olhando para os olhos
dela, ele sabia que ela já tinha entendido.

“Droga, eu não pensei que aquele velho dragão jogaria esta carta ... Lembre-se de nunca
compartilhar sua graça divina comigo, é tudo uma armadilha. O velho bastardo me dá alguns, com
certeza, mas a maioria deles é na verdade usada para aprimorar o Livro do Tempo. Isso é algo que
pertence a ele. ”

"Mas você não o usou todo esse tempo?"

“Sim, mas ele pode retirá-lo quando quiser. Ele também pode retirar o poder interno,
transformando-o em um livro de feitiços lendário normal, sem quaisquer outros poderes. ”

Richard olhou para o Livro do Tempo com curiosidade. Ele havia realmente alocado uma
quantidade gigantesca de graça divina para Flowsand durante o tempo que passaram juntos, mas a
coisa parecia ter apenas cosmeticamente. Ele estendeu a mão e tirou-a dela para examinar melhor:
"Quão forte é essa coisa agora?"

"Você não pode dizer que já é uma arma divina intermediária?" Flowsand rosnou.

Ele riu alto, colocando o livro de volta em suas mãos antes de dar um tapinha em suas bochechas,
“Então não está tudo bem? É seu agora, pensaremos nas eventualidades mais tarde. O dragão
realmente conhece seu caminho em torno do coração humano, eu não tive escolha a não ser
escolher essas opções quando elas aparecessem. ”

“Bu—”

“Tudo bem, não há necessidade de pensar muito, não teremos problemas com ofertas no futuro.
Venha, vamos reunir todos. Tenho algumas boas notícias!"

"O quê, você tem um estoque infinito?" Flowsand bufou, mas ela o seguiu de qualquer maneira.

……
Poucos minutos depois, todos os seguidores de Richard estavam reunidos no altar, seus olhares
atraídos pelas ampulhetas colocadas sobre a mesa. Richard estava sentado entre os escombros onde
ficava a estátua do Wargod das Terras Altas, perdido em pensamentos.

Ele só ergueu os olhos quando todos se reuniram, sorrindo ao dizer: “Recebi várias bênçãos de
tempo recentemente, então estou compartilhando. Há um para cada um de vocês. ”

Os seguidores imediatamente trocaram olhares e explodiram de alegria. Não havia ninguém que
rejeitasse uma extensão de sua vida desta forma, uma vez que também mantinha a juventude de
seus corpos externa e internamente. As gotas de orvalho apresentavam alguma variação na extensão
total concedida, mas Richard resolveu isso dando extensões de três anos para Waterflower, Zendrall
e Kellac, enquanto Tiramisu e Olar, que tinham longa vida útil, receberam aquelas com dois.
Surpreendentemente, até Phaser e Zangru receberam gotas de orvalho, embora não precisassem,
mas Richard apenas disse a eles para trocá-las pelo que quisessem.

Os olhos de todos se iluminaram, especialmente com Waterflower. A jovem claramente queria ainda
mais, mas fora de sua arma, armadura e runas ela realmente não tinha muito valor líquido.
Flowsand viu sua luta e se aproximou, sussurrando em seu ouvido. Os olhos da jovem começaram a
brilhar e, apesar de sua hesitação, Flowsand se aproximou e discutiu algumas coisas com Phaser e
Zangru antes de colocar as gotas de orvalho em suas mãos também.

Waterflower sabia que não poderia retribuir tal favor, mas Flowsand claramente não se importava.
Ninguém sabia quais promessas haviam sido feitas aos outros dois, mas era claramente um grande
negócio para todos os envolvidos. O resto só podia suspirar, sabendo que seguir Richard significaria
muito mais de onde isso veio.

……

Rosie e Gangdor, que não estavam presentes, também receberam um. Dois dias depois, nas
fronteiras orientais do Ducado, Gangdor, que estava preguiçoso ao sol, foi interrompido pela
sombra escura de uma das serpentes aladas de Ricardo. Ele bocejou e se virou para retomar a
soneca, mas a serpente se abaixou e cuspiu a ampulheta em seu estômago. Agarrando-o e
confirmando sua identidade, o meio-gigante sonolento soltou uma gargalhada e saltou da cadeira.

Os guardas patrulheiros abafaram o riso ao ouvirem repetidos sons de "Eu te amo, chefe!" soando
pelo acampamento. Eles já estavam acostumados com essas coisas agora.

Gangdor não hesitou ao quebrar a ampulheta, o filete de areia dourada entrando em seu corpo
imediatamente. Ele correu para a tenda de comando e tirou um espelho, tocando seu rosto barbudo e
declarando em vão: “Graças a Deus, chegou a tempo! Poucos dias depois, eu seria um homem
velho! ”

……

Rosie recebeu seu orvalho da vida um pouco antes, mas não compartilhava do entusiasmo de
Gangdor por isso. Ela ficou perdida em pensamentos por algum tempo ao receber a ampulheta da
serpente alada, eventualmente suspirando e quebrando a ampulheta também, mas a alegria em seus
olhos não era tão clara.

Ela se virou em seu assento para olhar para o grande salão que agora presidia, com muitos pequenos
cubículos com jovens aprendizes correndo de um lado para o outro entre eles. Esses jovens de baixo
nível estavam abastecendo os magos mais velhos dentro dos cubículos, coletando plantas e até
entregando-lhes refrescos de vez em quando.

Embora houvesse muitas pessoas no corredor, estava completamente silencioso. Todos estavam
ocupados com seu próprio trabalho, e várias formações de feitiços silenciadores garantiram que eles
pudessem trabalhar em paz e tranquilidade. Essa configuração era extremamente cara, mas Richard
a deixara com um milhão de ouro para colocar todo o projeto em funcionamento. Ela até teve
permissão para voltar a Norland e vender algumas das runas que ela havia criado para fazer ainda
mais por cima, e ela despejou tudo isso para estabelecer este laboratório. Nesse ponto, ele realmente
se qualificou para ser um workshop.

'Talvez eu deva chamar de fábrica de runas,' ela pensou aleatoriamente para si mesma. Tudo aqui
era sem precedentes em Norland, transformando o que antes era o nível mais alto da pirâmide social
em um número de trabalhadores regulares, exatamente como ferreiros ou artesãos. A criação de
runas era uma atividade sagrada e nobre, a tinta fluindo da caneta de um mestre de runas capaz de
comprar quase tudo que existisse, mas agora mesmo aqueles sem muito talento foram aproveitados
para produzir uma série de matrizes mágicas individuais que ela poderia simplesmente combinar em
runas completas em minutos a horas e não dias.

É certo que havia várias desvantagens no processo. Os requisitos de capacidade eram maiores por
causa da falta de complexidade, o efeito final era menor e não era capaz de formar nada realmente
incrível. No entanto, a taxa de produção simples foi surpreendente; este workshop pode produzir
quatro runas em um dia! Enquanto uma única runa usava mais materiais do que uma contraparte
'adequada', isso era equilibrado pela maior taxa de sucesso concedida pelo fato de que cada mago
tinha que se concentrar em apenas uma única parte do todo.
Ao se voltar para a mesa com a intenção de voltar ao trabalho, Rosie mudou de ideia
repentinamente e abriu um livro que estava em uma mesa próxima. Este livro continha vários
designs para ela praticar, e agora ela podia usar quase todos eles. Os mais difíceis eram bastante
estranhos, mas haviam sido projetados pessoalmente por Richard para facilitar a conexão de
diferentes matrizes mágicas.

Olhando para todos eles, as lágrimas começaram a brotar em seus olhos. A ideia dela era apenas um
disparate para a maioria dos runemasters e uma afronta para o resto, mas Richard não hesitou nem
um pouco quando encontrou mais de setenta magos para trabalhar no projeto. Ele até dedicou dois
dias inteiros para conceber os métodos para conectar essas formações; não havia necessidade de
mais evidências de seu apoio.

As emoções complicadas brotaram em seu coração mais uma vez e ela largou o livro e olhou para
os magos trabalhando abaixo. Antes mesmo de conhecer Richard, esse tinha sido o sonho dela, ter
um grupo inteiro de pessoas trabalhando sob seu comando para lidar com tarefas difíceis. No
entanto, ela tinha apenas pensado que fosse uma mera fantasia e nunca realmente esperava que
desse certo. Em um mero nível 14, ela já não estava sendo tratada pior do que um grande mago.

E, no entanto, essa conquista não trouxe tanta alegria quanto ela pensava que traria. Ela só
conseguia pensar nos dias em que ficou presa no laboratório servindo a Richard, aprendendo com
cada movimento seu. Aqueles eram os dias…

Seu coração deu um salto enquanto ela se repreendia por se sentir assim. No entanto, ela sabia que
não estava disposta a enfrentar o verdadeiro problema em questão.

O céu parecia distante e o vento soprava suavemente. Este inverno nas Terras Manchadas de Sangue
parecia particularmente quente.

Livro 6, Capítulo 31

Escolha

Milhares e milhares de soldados inundaram o que já foi a Igreja do Deus da Guerra das Terras Altas,
deixando uma guarnição de 5.000 enquanto o Ducado Carmesim reivindicava as planícies bárbaras.
Richard posicionou cerca de 50.000 soldados entre as montanhas próximas às fronteiras do Império
do Triângulo de Ferro, esperando pela oportunidade certa.
A atmosfera na cidade ainda estava bastante tensa, mas um grande número de artesãos entrou
correndo e começou a trabalhar em três igrejas menores ao redor do que agora era a Igreja do
Dragão Eterno. Muitos sacerdotes e sacerdotisas também vieram correndo do Ducado Carmesim,
com a intenção de converter o maior número possível de bárbaros.

Richard manteve-se fiel às suas intenções de desenvolver as planícies, enviando caravanas atrás de
caravanas de alimentos, roupas e vinho. Isso garantiu que os ex-adoradores do Wargod das Terras
Altas ficassem ainda mais conflitantes sobre sua escolha. Mesmo se eles não se convertessem, seus
corações vacilariam. Para ele, isso foi o suficiente.

Ele não acreditava que fosse um samaritano de forma alguma, mas os milhões de ouro que investiu
para ajudar os bárbaros a se desenvolverem também não eram puramente uma causa de fé. Eles
eram reconhecidamente uma grande fonte de fé e soldados, mas ele estaria mentindo se essa fosse
uma decisão motivada por ganhos.

O próprio Richard havia deixado a cidade inteiramente, dirigindo um cérebro clonado para uma
pequena cidade oásis nas Terras Manchadas de Sangue. Esta cidade abrigava apenas alguns
milhares de pessoas, e sem muitos mercadores passando por ela era bastante pacífica e serena.

Estava anoitecendo quando ele pisou no que se passava por muralhas da cidade, e a primeira coisa
que o impressionou foi o cheiro de carne grelhada flutuando no ar. As pessoas caminhavam
vagarosamente pelas ruas e qualquer lixo que se acumulava era limpo por um escravo ocasional.
Até os escravos desta cidade pareciam saudáveis e fortes, ao contrário das frágeis cascas doentes da
maioria dos outros países do mundo.

Esta cidade era um símbolo das habilidades de governança de Alice. Enquanto ele estava focado em
expandir seu exército e acumular riqueza, ela estava fechando as lacunas por trás e melhorando a
vida de todos os seus cidadãos. Embora ela não tivesse ido para Faelor ainda, ela havia passado
muitas estratégias de governo que seus seguidores usaram para construir e manter belas cidades a
um custo mínimo.

Por exemplo, os escravos nesta cidade não pertenciam a nenhum indivíduo, mas a um conselho
central. Os mais fortes foram colocados no comando da lei e da ordem, enquanto os mais fracos
eram responsáveis por manter a limpeza. Aqueles que faziam bem seu trabalho podiam
eventualmente ganhar sua liberdade e, independentemente disso, recebiam o dobro da comida que
conseguiriam em qualquer outro lugar. Eles puderam até mesmo economizar um pouco de comida
para alimentar suas famílias, garantindo lealdade e devoção a longo prazo.
Depois de um passeio tranquilo pela cidade, Richard finalmente chegou em frente a uma velha casa
rústica e bateu na porta. Demorou um minuto, mas a madeira finalmente se abriu para revelar um
velho enrugado à beira da morte, olhos desfocados esforçando-se para distinguir quem era o
visitante. "É ... Richard?"

“Sim, Perrin. Faz algum tempo."

O velho balançou a cabeça e seus olhos recuperaram um pouco de clareza: “Você realmente parece
o mesmo depois de todos esses anos! Venha, nunca pensei que o veria novamente antes que minha
vida chegasse ao fim. ”

Enquanto seguia Perrin para dentro, Richard notou fileiras de vasos de flores e potes de vinho
dentro de um pátio interno. Parecia que Perrin estava arrumando tudo. Ele sorriu e apontou para o
meticuloso jardim interno, "Parece que você está vivendo bem, aqui estava eu pensando que você
ainda estava tentando trabalhar com geometria plana."

Perrin suspirou: “De quem é a culpa? Se não fosse por você, eu teria passado minha vida inteira
fazendo pesquisas que já haviam sido concluídas em outro lugar. Agora, qual é o ponto? Sinto que
estou envelhecendo de novo e prefiro passar o resto da vida fazendo coisas que nunca tive a chance.
Beber chá, comer boa comida, arrumar meu jardim ... Até aprendi a tirar cochilos à tarde! ”

"Parece que você está melhor do que eu!" Richard riu, acenando com a cabeça para a empregada
que serviu chá vermelho e alguns lanches para deixá-los sozinhos.

Perrin ergueu a xícara, mas não tinha pressa em bebê-la. Em vez disso, ele olhou para Richard e
perguntou com uma pitada de preocupação: "Você não veio aqui apenas para tomar chá comigo, não
é?"

"Milímetros. Duas coisas, na verdade. O primeiro é cumprir minha promessa a Bevry, e o outro é
ver se você está disposto a me ajudar. Essa coisa pode lhe dar mais três anos ”, ele colocou uma
ampulheta na mesa.

Ao reconhecer a areia rolando dentro da delicada ampulheta, Perrin congelou no lugar. Ele sentiu a
respiração presa nos pulmões e, por mais que tentasse, não conseguia voltar. Não havia nada mais
emocionante do que caminhar até a beira da morte e aprender que se pode sobreviver.
Ele estendeu a mão para pegá-lo, mas as pontas dos dedos tremiam o tempo todo. Ele não conseguia
nem mesmo tocar a coisa, com medo de que fosse apenas uma bela miragem que quebraria no
momento em que fosse tocada.

"Mas você não pode usá-lo como está."

As palavras de Richard imediatamente fizeram Perrin se levantar de sua cadeira. Ele olhou para
Richard e sua boca abriu e fechou algumas vezes, mas nenhuma palavra saiu. Ele finalmente se
lembrou de como respirar, arfando algumas vezes antes de conseguir se acalmar e perguntar: “O que
você precisa que eu faça? Acho que não há nada em que eu possa ajudá-lo. ”

“Você se lembra da bênção do Dragão Eterno que dissipou o efeito da primeira vez? Isso é
semelhante. No entanto, você precisa preencher outra condição; porque você não é de Norland, esta
ampulheta só funcionará se você abandonar sua fé e começar a adorar o Dragão Eterno. ”

“Eu preciso mudar minha fé?”

"Sim. Esta ampulheta foi minha última promessa a seu pai, então não pense que estou lhe fazendo
um favor. Esta será sua escolha ”, Richard colocou na mesa um distintivo do Duque Direwolf.

Por um lado estava o brasão de sua família e, por outro, a ampulheta do tempo. A testa de Perrin
começou a escorrer suor, a escolha agora muito mais complicada do que uma mera mudança de fé.
Ele rapidamente percebeu que esta era uma escolha entre Norland e Faelor. Se ele pegasse a
ampulheta e recebesse a vida útil extra, ele estaria para sempre se jogando contra seu próprio avião.
Isso foi fundamentalmente diferente do que havia acontecido antes.

“Eu ...” Perrin não sabia o que dizer, eventualmente enterrando a cabeça nas mãos.

Richard esperou alguns minutos para que o jovem pensasse nas coisas antes de falar: “Se eu fosse
você, definitivamente escolheria a ampulheta”.

"Mas…"

“Você pode amar este avião, mas ele não ama você. É apenas um mundo construído sobre uma base
de leis, e qualquer criatura que viva nele é dispensável. Na verdade, ele considera criaturas
extremamente poderosas um tumor a ser removido. De qualquer forma, se você quiser fazer algo
bom por este lugar, você tem que viver primeiro. ”
"E Norland vai nos conquistar?"

“Sem dúvida. Se não for eu, será outra pessoa. E não estou me gabando aqui, mas você não quer
que seja outra pessoa. ”

Perrin acenou com a cabeça, “As pessoas aqui estão vivendo bem, mas ... Isso vai durar? Argh,
tanto faz! "

Richard sorriu quando as mãos trêmulas agarraram a ampulheta, passando por cima de um pedaço
de papel que ele havia preparado há muito tempo: “Recite esta oração antes de usá-la. Quanto à vida
dos meus cidadãos, talvez você possa tentar influenciar minhas decisões no futuro. ”

Perrin recitou silenciosamente as orações antes de quebrar a ampulheta, observando enquanto a

areia dourada se transformava em um feixe de luz que entrava em seu corpo. Ele finalmente
respirou fundo, "O que você quer que eu faça?"

Richard pegou um livro e o colocou sobre a mesa: “Esta é uma introdução completa à geometria
plana, você tem dez dias para dominá-la”.

Outro livro, “Isso detalha os princípios básicos dos arranjos mágicos. Você tem mais algum tempo
para isso, vinte dias. ”

O terceiro, “Arrays Mágicos Práticos, detalha dezenas das funções mais básicas que você pode
realizar com matrizes mágicas. Dez dias…"

Ao todo, Perrin teve três meses para aprender oito livros sobre vários aspectos de matrizes mágicas.

"E depois de aprender tudo?"

“Então direi o tipo exato de matriz que desejo e você terá que projetá-los. Não há necessidade de se
preocupar em adquirir materiais, nem de se preocupar com a praticidade. Se o array precisa ser
alimentado por um grande mago, tudo bem. Se precisar ser alimentado por uma lenda, tudo bem.
Seu trabalho será encontrar uma maneira, de qualquer maneira, de condensar minhas necessidades.
”
“Suspiro ... eu não posso rejeitá-lo de jeito nenhum,” os olhos de Perrin já estavam grudados nos
livros que Richard havia colocado na frente dele. Este foi o sonho de uma vida.

Livro 6, Capítulo 32

Mostrar

Richard se levantou: “Sua mente está muito além deste lugar. Mandarei alguém buscá-lo em alguns
dias, volte para Bluewater; Tenho um novo laboratório com uma anfitriã incrível. Tudo bem, eu vou
embora. ”

"Richard!" Perrin ligou para ele por trás.

"Hmm?" Richard se virou, observando o jovem que era na verdade mais jovem que ele, mas
também mais velho que seu falecido pai.

“Umm ... eu moro nesta cidade há alguns anos e conheci algumas pessoas boas. Eles estão vivendo
felizes aqui, você pode ... você pode garantir que eles continuem felizes? "

Richard voltou, colocando um dedo no peito de Perrin, “Isso depende de você. É uma causa nobre,
mas se você quer que eu ouça, sua voz precisa ser alta o suficiente para ouvir. Quanto mais você
realiza na vida, mais pode ter uma vida boa para essas pessoas. Essa ampulheta também não sai
barata, você vai ter que trabalhar para as próximas. ”

“Vou tentar o meu melhor.”

“Estou ansioso por isso,” Richard se virou e foi embora.

“Vou ... tentar ...” o velho continuou a murmurar, os olhos cheios de fanatismo enquanto olhava
para os livros sobre a mesa.

……

De volta a Bluewater, um cérebro clonado desceu do céu bem ao lado do prédio do laboratório
recém-construído. Imersa em sua elaboração de runas, Rosie nem percebeu quando Richard entrou
e examinou seu trabalho. Ela não usava maquiagem e suas vestes eram claras como o dia, mas
apenas a fita de seda azul amarrando seu cabelo em um rabo de cavalo era o suficiente para acentuar
sua beleza.

Ainda mais notável foi a estabilidade absoluta de sua mão; sete pedaços diferentes de pele foram
colocados na frente dela, cada um contendo uma matriz mágica separada. Seu trabalho agora era
combinar esses fragmentos em um único todo, um processo que não exigia tempo, mas precisão.
Era a tarefa mais difícil para um mestre das runas não qualificado.

Quando ela finalmente terminou, ela despejou um pouquinho de mana na runa para testá-la.
Sorrindo com o resultado, ela se moveu para colocá-lo em uma caixa de selagem. Foi só nesse
ponto que ela percebeu que alguém estava bem atrás dela, deixando escapar um suave "Eep!"
quando ela se virou.

Richard se aproximou e afagou sua cabeça, pegando a runa de suas mãos e olhando para ela com
cuidado, “Hmm ... Bom trabalho, mas ... por que você está fazendo isso? Isso é simples o suficiente
para dar às pessoas lá embaixo. ”

Rosie balançou a cabeça: “As matrizes de conexão são a parte mais fundamental do processo. Não
confio em ninguém lá a ponto de compartilhar esses segredos; eles podem espalhar o design. ”

Richard riu: “Sempre existem métodos para garantir a lealdade, como pergaminhos de escravidão.
Você deve concentrar sua energia em novos designs e crescimento pessoal, não nisso. Não se
esqueça de todo o objetivo deste projeto, eles devem ser capazes de fazer tudo por conta própria.

Richard largou a runa: “Encontrei um ajudante para você, ele virá em alguns dias. Ele deve ser
capaz de ajudá-lo a criar os designs que desejar. Agora, me ajude a preparar o antigo laboratório.
Aqui está a lista. ”

Os olhos de Rosie imediatamente se iluminaram, “Qual runa é? Entendo?"

“Mana Armament, a atualização de grau 4. Vai ser muito difícil. ”

Seu rosto começou a brilhar quando ela saiu correndo imediatamente, "Vou deixar tudo pronto!"

……
O Armamento de Mana de grau 4 exigia mais de 150 materiais, mas Rosie conseguiu todos eles em
uma hora. Richard trocou suas vestes de batalha por algo mais solto e confortável também, sabendo
que esta runa era ainda mais difícil do que Lifesbane. Mesmo com seus melhores esforços, não seria
uma surpresa se ele falhasse sete ou oito vezes.

Quando ele pegou sua caneta lendária e se sentou para trabalhar, entretanto, sua mão parou
repentinamente no ar quando ele começou a pensar no desenho da runa. O Armamento de Mana de
grau 3 daria a seu usuário o equivalente à energia de um guerreiro de nível 14, enquanto cada grau
superior aumentava esse poder em dois níveis. Uma runa que poderia dar a um mago lendário o
poder de um guerreiro santo era realmente incrível e digna de ser grau 5, mas infelizmente
Lawrence não preencheu todas as lacunas.

O principal problema com esta runa era a transformação de mana em energia interna. Richard
sempre sentiu que essa era a parte mais problemática do projeto, tanto que estava quase totalmente
ausente no projeto da 5ª série. Sua mente de repente se lembrou da imagem de Lawrence, um velho
magro que, mesmo em seu auge, era fisicamente mais fraco do que agora.

Foi nesse ponto que um raio atingiu sua mente.

"É ISSO!" ele gritou, assustando Rosie que estava por perto. Antes que ela pudesse perguntar o que
estava acontecendo, ele puxou um pedaço de papel lunar de sua mesa e começou a desenhar um
desenho nele, tomando a iniciativa de falar: “Estou fazendo algumas mudanças no desenho, você
pode fazer o que quiser quer."

Depois disso, ele parou de prestar atenção nela e mergulhou completamente no mundo das runas.

Uma runa de grau 4 era extremamente complicada, mesmo com as menores mudanças exigindo
grande esforço. O pedaço de papel em branco foi preenchido em apenas alguns minutos antes de
Richard balançar a cabeça, jogando-o fora. Os papéis rapidamente se empilharam na mesa antes de
serem varridos, mas Rosie permaneceu por perto para organizar os papéis que ele estava jogando no
chão.

Mesmo que este não fosse um novo design, esses rascunhos mostraram a mecânica central do
design de uma runa de grau 4. Rosie tentou acompanhar no início, mas antes mesmo que pudesse
ler as primeiras páginas, uma pilha inteira havia sido varrida. Sentindo intensamente a lacuna que
ainda existia entre os dois, ela ficou muda e continuou a ajudar como podia.
O céu lá fora escureceu, mas nenhum dos dois tocou na refeição que lhes foi entregue. Rosie saiu
por alguns minutos quando a lua apareceu no céu, mas ela só trouxe alguns itens essenciais para que
pudesse ficar por um tempo.

Já estava quase amanhecendo quando Richard pronunciou uma única palavra: "Beba".

"Água?" ela perguntou.

"Não, vinho."

Rosie trouxe uma garrafa de vinho suave, servindo uma xícara e colocando-a nas mãos de Richard.
Ele nem mesmo olhou enquanto engolia tudo, voltando ao trabalho. Tendo desistido da ideia de
tentar entender o que ele estava fazendo, ela apenas observou em silêncio enquanto ele mergulhava
no processo de design. Em algum ponto, aquilo havia se tornado bastante agradável.

As garrafas esvaziaram-se uma após a outra, e ficou escuro mais uma vez e claro ainda depois.
Tanto Richard quanto Rosie perderam toda a aparência de tempo. Quando ele terminou a última
curva complicada e suspirou de alívio, quase se podia ver a energia se dissipando de seu corpo
quando ele caiu para trás em sua cadeira, apenas olhando para o novo design na minha frente.

Rosie não se moveu em direção ao design, em vez disso aqueceu uma toalha molhada e começou a
enxugá-lo. Richard fechou os olhos e grunhiu de prazer, cuspindo um hálito que cheirava a álcool
enquanto apreciava seus cuidados.

Demorou alguns minutos para ele abrir os olhos mais uma vez, perguntando baixinho: "Não está
interessado no design?"

Rosie sorriu suavemente, "Seu trabalho ainda é bom demais para mim, não consigo entender."

"Huh?" Richard olhou para ela estranhamente, "Isso não é como você."

“Já se passaram tantos anos, é claro que eu teria mudado um pouco.”

Richard ficou surpreso, finalmente lembrando quantos anos se passaram desde que ele interagiu
adequadamente com essa mulher pela última vez. Mais de meia década se passou desde que ele a
venceu em um duelo, e a única impressão que ela deixou nele foi seu intelecto e diligência. Ele
quase esqueceu que esta era a mesma princesa que rejeitou incontáveis jovens talentos e filhos
nobres antes.

Agora que ele olhou para ela mais uma vez, recordando cada movimento dela desde que ela havia
chegado, sua graça natural se fundiu perfeitamente com sua aura séria. "Claro!" ele a elogiou, "Você
está mais bonita do que nunca!"

Rosie sorriu, "Então não me deixe ir."

"Nunca", disse Richard com uma risada, puxando-a para a mesa e apontando para o design
concluído, "Grau 4, mas pode fornecer energia de nível 18 para o usuário."

"O poder de um santo?" Rosie exclamou surpresa. Ela não entendia como fazer um ainda, mas ela
conhecia a utilidade da runa, "Isso não deveria ser grau 5?"

Richard sorriu com orgulho, “Apenas grau 4 agora, e sem requisitos de aumento de capacidade
também! Você não quer saber como eu fiz isso? ”

Ela o olhou nos olhos e zombou: “Vamos, seu pequeno pavão. Você mal pode esperar para se exibir,
não é? "

Richard ficou imediatamente quieto.

Livro 6, Capítulo 33

O Novo Armamento de Mana

Construir este armamento de mana atualizado foi muito mais difícil do que Richard esperava,
levando um mês inteiro de trabalho que envolveu onze falhas no total. A nova runa era uma soma
total de sessenta matrizes mágicas diferentes, e as falhas quase limparam todo o seu armazém a tal
ponto que ele não conseguia ficar muito feliz com o produto acabado em suas mãos.

Percebendo que o original havia sido construído com o físico de um mago em mente, ele decidiu
relaxar bastante os limites da produção de energia da runa. Esta era uma modificação arriscada que
poderia potencialmente matar um mago frágil, mas seu próprio físico estava equipado para lidar
com isso. No entanto, essa mudança fundamental no processo de pensamento significava que a
maioria dos arranjos mágicos precisava ser mudada e, com o mínimo de experiência em alguns
deles, até ele passou por algumas falhas para acertar.

Com o sucesso de Mana Armament, ele estava finalmente no nível de um grande mestre de runas,
entre o pináculo da criação de runas em toda a Norland. Apenas esta runa era digna de uma
convenção por si só, e até mesmo seria elogiada por muitos por sua engenhosidade e poder.

Richard quase definhou no final do mês, perdendo dez quilos inteiros. A primeira coisa que ele fez
depois de anexar a runa a si mesmo foi limpar uma mesa inteira cheia de pratos feitos por Rosie
antes de passar uma boa hora no banho. Bem alimentados e revigorados, os dois naturalmente
acabaram na cama; desta vez, ele foi muito mais amoroso e terno que o anterior.

Já era quase madrugada quando terminaram e, ao contrário de Flowsand, Rosie estava apenas
deitada em seu peito como um gatinho sonolento enquanto olhava pela janela os raios da manhã.
Ela se espreguiçou lentamente e bocejou, virando-se para encará-lo: "O que está em sua mente?"

“Em breve serei uma das pessoas mais talentosas de Norland”, disse ele com calma.

“Bocejo ... E por que você está dizendo isso com tristeza? Não é maravilhoso? ”

"Não é bom o suficiente."

"O que é?"

Richard ficou quieto por alguns momentos antes de falar: "Talvez ... Quando eu estiver no topo do
mundo."

Finalmente acordada, ela se sentou para olhar para ele, "Por que se esforçar tanto?"

"Porque ... suspiro, há algumas coisas no futuro que só posso evitar se for o melhor dos melhores."

Rosie deitou-se em seu peito. Ela sabia que nunca estaria no mesmo nível de Sharon, Mountainsea
ou Flowsand em sua mente. Ela teve seus momentos de glória, mas mesmo nas profundezas da
intimidade, ela nunca foi a única em sua mente. Afinal, ela não era ninguém fora de Fausto e
definitivamente inédita entre os verdadeiros hegemônicos que governavam a miríade de aviões.
Ela sabia que só tinha Richard por um breve período; agora que ele havia terminado com sua runa,
ele iria embora mais uma vez. O pensamento de não vê-lo por anos causou arrepios em sua espinha.

"Hmm?" Richard imediatamente percebeu que ela estava começando a tremer, "O que há de
errado?"

"Algo ruim ..." ela fungou, "Eu acho que me apaixonei por você ..."

Ele só conseguiu acariciar o cabelo dela e suspirar.

……

Quando o dia amanheceu, Rosie levantou-se rapidamente e ocupou-se em preparar o banho,

preparar roupas e preparar o café da manhã. Ele terminou de se preparar e se dirigiu ao centro de
comando, mas ao vê-la ainda na porta, ele se virou e se despediu dela com um grande abraço e um
beijo profundo.

“Algum problema nas fronteiras?” ele perguntou ao entrar na sala de reuniões, olhando para
Gangdor e Raymond, que estavam prontos e esperando.

"Absolutamente nada, chefe!" Gangdor acenou: "Eles eram todos gatinhos, eu não conseguia nem
suportar intimidá-los!"

"Até parece!" Richard riu: "O quanto você os irritou realmente?"

"Bem ..." Gangdor riu também, "Não pude evitar, queria testar a paciência deles."

"E? Como foi?"

"Impressionante!"

"Bom de se ouvir." Richard então se virou para Raymond: "E quanto ao Triângulo de Ferro?"
"Quieto. Quase nenhum movimento, nem mesmo mobilizações de rotina. Não há sinais de que eles
estejam prontos para guerrear conosco. ” Raymond lançou um olhar furtivo para Richard, tentando
ler sua expressão, mas não encontrou nada. Richard não contou a ninguém sobre os eventos no Vale
das Trevas, então ninguém sabia que havia uma guerra iminente contra um ou mais deuses.

Batendo na mesa, Richard olhou alguns relatórios preparados enquanto perguntava: “Os
norlandeses em nosso exército deveriam ter cumprido os requisitos para serem dispensados do
serviço?”

"Sim chefe."

“Tudo bem, deixe-os voltar para Norland se quiserem. Dê a todos eles um ano extra de pagamento
também, e diga ao Mestre Mito que ele está livre para ir embora também. ”

"O que?" Gangdor ficou chocado, "São tantos cavaleiros rúnicos!"

“Cavaleiros rúnicos que recrutei por um certo número de anos. Preciso cumprir minhas promessas
”.

“Mas ... Eles são guerreiros muito competentes ...”

“E eles vão ficar se quiserem. Agora vá, dê a eles as novidades. ”

"Tudo bem ... vou sentir falta do velho, você acha que ele vai ficar?"

"No Exército? Eu duvido. Ele é um homem velho e vai querer se concentrar na pesquisa em vez de
nas batalhas. Espero que ele seja um amigo, no entanto. De qualquer forma, ficarei fora por meio
mês. Envie uma mensagem para a Terra do Crepúsculo se alguém decidir atacar e tente atrasar as
coisas até eu voltar. Enquanto isso, mantenha o status quo nas planícies ancestrais ... ”

Cuidando das coisas importantes, Richard fez as malas e deixou Faelor para a familiar Terra do
Crepúsculo.

……
Com a guerra abrandando, a Sagrada Aliança voltou a deixar as pessoas longe da própria fortaleza.
Richard verificou sua posição quando saiu do portal, descobrindo que estava a cerca de oito dias de
distância da Cidade do Sol Incontestável. Como de costume, ele verificou seu equipamento e runas
para estar pronto para qualquer situação antes de ganhar velocidade e se dirigir para a cidade.

Correndo pela vasta paisagem sob o céu carmesim, Richard percebeu que esse tipo de vida
despertou o guerreiro dentro dele. Este plano era exatamente o mesmo de antes, com potências dos
dois aviões principais lutando entre si constantemente. Embora os Daxdians tivessem perdido a
última guerra, suas baixas não foram muito diferentes das de Norland. No geral, pode até ser
considerado um empate.

Não demorou muito para que ele encontrasse o primeiro desafiante, mas o skaven que se lançou
contra ele de uma rocha próxima se viu mordendo a lâmina de uma espada em vez de carne. Antes
que pudesse perceber o que havia acontecido, sua cabeça estava quase cortada ao meio e Richard já
estava limpando o sangue de sua lâmina. Ele se virou para se afastar a princípio, mas depois de
alguns passos não pôde evitar parar e se virar, não querendo largar as colheitas da carcaça.

Livro 6, Capítulo 34

Presente

Um jovem centauro do enclave estava trotando ao longo da selva escura, inspecionando as terras em
alerta máximo com dois cadáveres humanos pendurados em suas costas. Um dos corpos não tinha
duas pernas, o que provavelmente acabou no estômago do centauro.

O centauro estava rastreando um especialista humano por mais de dez dias, e tinha certeza de que
ela ainda não poderia ter voltado para a Cidade do Sol Incontestável. No entanto, não foram
encontrados vestígios dela.

Ele ergueu a cabeça e olhou para o horizonte, vendo a cidade que agora estava a apenas três dias de
distância. Isso estava se aproximando do território da própria cidade, tornando provável que ele
encontrasse santos humanos, mas ele não tinha medo nenhum. Na verdade, ele estava animado com
a oportunidade de capturar mais presas.

O olhar do centauro pousou de repente em algum entulho no chão e, olhando para o desenho, ele se
inclinou mais perto para inspecionar as pedras. Eles não pareciam diferentes de qualquer outra coisa
à primeira vista, mas eram na verdade um método de comunicação usado pelos de Daxdus. Os
padrões relativos das pedras formavam palavras a frases e, às vezes, até parágrafos de informação.
Enquanto ele estava ocupado decifrando a mensagem dentro das pedras, uma voz gentil de repente
soou ao seu lado: "O que você está olhando?"

“GRR!” Embora não conseguisse entender as palavras, o centauro reconheceu Norlandic

imediatamente. Ele se virou para encontrar um jovem de Norlander parado a alguns metros de
distância, também olhando para as pedras.

O Daxdian agarrou sua arma com força, mas hesitou em atacar. Este jovem parecia um mago frágil
por sua presença e vestes, quase como se ele pudesse ser cortado por qualquer golpe casual da
lança, mas a intuição estava gritando que este era um oponente perigoso. Afinal, como um
Norlander fraco poderia chegar tão perto sem nem mesmo ser descoberto? Se ele tivesse decidido
enfiar uma lâmina em vez de falar ...

Vendo a expressão confusa do centauro, Richard rapidamente percebeu seu erro; nem todo mundo
de Daxdus era novo no Norlandês, assim como ele não conhecia a língua dos Daxdianos.
Normalmente, ele lançaria um feitiço que ajudaria com esse entendimento, mas isso requeria mais
tempo do que o encontro permitiria. Ele então rasgou um pequeno pergaminho que concedeu o
efeito imediatamente, falando mais uma vez na linguagem do centauro: "O que está escrito nas
pedras?"

“Por que eu te contaria ?!” o centauro rosnou de raiva.

“Tch, e aqui eu não queria matar meninos. Você desperdiçou um dos meus pergaminhos, é melhor
fazer valer a pena. ”

O centauro não pronunciou uma palavra, simplesmente girou sua lança e a cravou na testa de
Richard. A arma densa era extremamente pesada, pesando no mínimo mais de uma tonelada.
Mesmo que caísse direto no chão, apenas as ondas de choque do ataque seriam aterrorizantes. O
centauro estava claramente dando tudo de si desde o início, até mesmo usando o poder de sua
linhagem para maximizar sua força.

O corpo de Richard começou a emitir faíscas deslumbrantes, algumas bolas de relâmpago

circulando ao seu redor enquanto a Carnificina saía do estojo da espada. Ele trouxe a lâmina para
frente para encontrar a lança de frente, a colisão tão violenta que o sangue começou a fluir de sua
boca, mas ele apenas grunhiu de satisfação. Ele foi capaz de bloquear o ataque montanhoso em
termos de força pura!
Ele sorriu e continuou a despejar mana na runa, usando o poder aumentado para empurrar a lança
para longe. Ele então zombou do centauro que quase perdeu todo o controle em estado de choque.

Os centauros do enclave eram criaturas naturalmente poderosas, e esse jovem foi uma exceção
mesmo entre sua geração. Seu golpe foi igual ao de um poderoso santo humano, mas Richard
conseguiu evitá-lo diretamente.

Richard zombeteiramente enganchou o dedo indicador na direção do centauro, "Vamos, de novo!"

Mesmo com a duração do pergaminho de tradução tendo terminado, o centauro ainda conseguia
entender o ato de provocação. Vendo o sangue vazando dos cantos da boca de Richard, ele correu
para lutar mais uma vez. Este humano astuto era na verdade um guerreiro que se disfarçou de mago!

Richard combinou lança com lâmina mais uma vez, mas desta vez ele se moveu para desequilibrar
o centauro, enviando o golpe para a terra. No entanto, ele não aproveitou a abertura e, em vez disso,
recuou alguns passos, abrindo uma certa distância enquanto se polia com uma série de feitiços. Uma
rápida enxurrada de oito buffs deixou o centauro pasmo.

"De novo", ele acenou com a mão mais uma vez.

O centauro rugiu e galopou, chovendo golpes em Richard e até tentando pisá-lo para uma boa
medida. No entanto, Richard conseguiu se esquivar dos ataques e manobrar livremente, a lâmina em
suas mãos ainda fazendo questão de acertar todos os ataques. Sem nenhum de seus ataques
acertando, o centauro não tinha como atacar o inimigo. Mesmo seu segundo par de mãos parecia ser
de pouca utilidade.

Com a ofensiva cruel tendo falhado, o centauro não teve escolha a não ser abrir alguma distância
para recuperar o fôlego. Ele ofegou pesadamente enquanto olhava para Richard, o suor encharcando
seus longos cabelos. Alguns minutos de batalha consumiram metade de suas reservas de energia,
mas Richard parecia tão calmo quanto no início.

No entanto, Richard ainda não pressionou o assunto. Esperando alguns minutos para o centauro se
recuperar, ele então fez outro gesto provocativo para que o centauro atacasse. O jovem correu e
avançou, mas de repente se sentiu um idiota. Ele estava começando a perceber que estava sendo
usado como um manequim de treino, e depois desse último confronto ele havia perdido todas as
ilusões de grandeza.
Os olhos injetados de sangue do centauro cravaram as adagas em Richard, o hálito quente liberado
com cada arfada quase visível a olho nu. Quando Richard fez um gesto mais uma vez, ele soltou um
grito horripilante antes de se virar para fugir.

Richard ficou surpreso por um momento, mas então ele riu e saiu em perseguição. Os centauros do
Enclave eram conhecidos por sua velocidade em uma corrida, mas isso não poderia chegar perto de
igualar a habilidade de um grande mago em uma perseguição. Melhor ainda, sua própria corrida foi
mais rápida. Sua corrida deixou para trás um rastro de imagens residuais e fogo elétrico enquanto
ele o alcançava em menos de um minuto, evitando um ataque desesperado final para fazer o seu
próprio.

Vendo sua lança apenas perfurar uma sombra, o centauro lentamente olhou para seu peito. A
armadura havia sido cortada, revelando uma cicatriz com cerca de um metro de comprimento. O
ferimento também era superficial, com menos de três centímetros de profundidade, mas por algum
motivo isso não era reconfortante.

O centauro descobriu rapidamente o porquê. As feridas superficiais de repente se abriram por conta
própria, sangue e carne fluindo de dentro enquanto seu coração ainda batendo escorregou e caiu no
chão. Demorou alguns momentos para ele perceber o que era, e quando o fez, seus olhos reviraram
para as órbitas.

Parado a uma dúzia de metros de distância, Richard viu o centauro cair no chão e secretamente
suspirou para si mesmo. Este era um oponente decente, e a luta deu a ele um melhor entendimento
de sua runa aprimorada. A produção do Mana Armament modificado era muito alta para ele
controlar bem agora, então ele precisaria mudar algumas de suas táticas até que pudesse se ajustar.

Enquanto ele jogava o coração de centauro em seu saco de pele de skaven, ele olhou na direção da
Cidade do Sol Incontestável e encontrou um demônio à distância. Olhando para o brilho sinistro de
seu mangual, ele se espreguiçou um pouco antes de fazer um gesto para que se aproximasse.

……

Ao entrar na Cidade do Sol Incontestável, Richard descobriu que havia muito menos pessoas do que
estava acostumado a ver lá dentro. A cidade já tinha sido bastante solitária às vezes antes, mas agora
parecia absolutamente desolada. Ele tinha ouvido durante seu tempo no Forte da Aurora que ele não
era o único insatisfeito com os modos de Rundstedt, e que muitos santos independentes haviam se
mudado para as outras fortalezas no momento em que a guerra chegava ao fim. O próprio marechal
ainda lutava nos tribunais, a investigação destinada a se arrastar ainda mais.
Felizmente, o Império Milenar enviou outra lenda para ajudar a manter a cidade segura. Ao lado do
Dreambreaker, isso bastava em caso de emergência. Hasting também estava presente, mas Richard
não tinha interesse em conhecê-lo.

A lojinha de Lawrence era a mesma de antes, sem um único cliente à vista. Dito isso, Richard
também nunca tinha visto Lawrence realmente vendendo qualquer coisa antes; as únicas pessoas
que compareceram ao local estavam feridas e em busca de tratamento.

Ao ouvir o ronco familiar no balcão, Richard não pôde evitar um pequeno sorriso. O velho estava
igualzinho a antes, sorrindo lascivamente de algum sonho indecente. Ele se inclinou perto do
ouvido de Lawrence, “Oi, acorde! Estou aqui para te ver! ”

"Wha? Quem? Seu marido voltou? Droga, deixe-me esconder no armário! " Lawrence deu um pulo
e caiu no chão, ainda meio atordoado.

Richard não sabia se ria ou chorava; este velho pervertido tinha claramente experimentado seu
quinhão de tais encontros no passado. Ele finalmente suspirou, pegando Lawrence pela nuca e
colocando-o de volta na cadeira.

Vendo quem era, Lawrence imediatamente se acalmou um pouco e começou a xingar: “Seu
pequeno bastardo, por que você teve que quebrar meu lindo sonho? Eu tinha acabado de despir a
pequena Nancy! "

Nancy? Richard reconheceu imediatamente o nome, lembrando-se dele como um dos da lista de
Lawrence. Esta “pequena” Nancy era provavelmente mais velha que sua avó.

Livro 6, Capítulo 35

Monopólio

“Eu trouxe algo bom para você”, Richard sabiamente desviou o assunto, colocando duas
ampulhetas diante de Lawrence.

O rosto do velho brilhou com uma miríade de emoções, primeiro gratidão e depois impotência. Ele
olhou para as ampulhetas por vários minutos antes de levantar a cabeça mais uma vez: "Você deve
ter desistido de muitas ofertas por essas coisas."
"Oh? Nem tanto. Eles pareciam mais raros do que antes, mas ainda havia um bom número. ”
Richard de repente sentiu que algo estava errado, lembrando-se do grande número de ampulhetas
que surgiram em sua primeira oferta. Agora, apesar do número de ofertas exceder em muito o que
ele sacrificou então, ele mal tinha recebido a mesma quantia. O velho dragão havia lhe dado uma
abundância de equipamentos sub-lendários, o suficiente para equipar cada um de seus seguidores,
mas essas ampulhetas que ele mais queria não apareciam tanto.

Lawrence olhou para ele e suspirou: “Isso deve valer cinco anos no total? Tch, eles vão me dar
apenas mais dois anos, no máximo, e no futuro nem isso vai acontecer. ”

"Por que?" Richard franziu a testa.

“Ou nenhuma potência morreria. Deuses caem e aviões inteiros são destruídos, como meros mortais
poderiam durar para sempre? Não há muita diferença entre morrer agora e em dois anos. ”

“Você nunca me contou sobre isso,” as sobrancelhas de Richard se uniram.

"Suspirar. Mesmo se eu fizesse, você ainda faria o que tinha que fazer até bater na parede. Você
deveria ter percebido que as bênçãos do tempo estão se tornando menos abundantes. ”

"Sem problemas. Dois anos ainda são dois anos bons. Com certeza vou receber mais ofertas até lá,
até juntei muitas no caminho! ” Richard riu, jogando seu saco no chão. Dentro havia várias ofertas
intermediárias e muitos cristais negros.

“Parece que você melhorou, seu bastardo,” Lawrence elogiou com um aceno de cabeça.

Richard apenas sorriu em resposta, tirando a camisa para revelar seu corpo esculpido, "Eu tenho
outro presente para você."

"O que? NÃO! Sou um homem velho, não tenho esses gostos! ” Lawrence gritou de repente,
começando a recuar.

A expressão de Richard congelou por um momento, seu mana quase se dissipando. Levou todo o
seu esforço para evitar dar um tapa no velho pervertido até deixá-lo inconsciente, mas depois de um
tempo ele apenas balançou a cabeça e ativou o Mana Armament. Faíscas voaram por toda parte
quando alguns orbes de relâmpagos começaram a girar em torno de seu corpo, as linhas inscritas
mal iluminando sua pele.
“Meu Armamento de Mana!” Lawrence imediatamente pulou, sua boca se abrindo cada vez mais
enquanto ele examinava a runa em detalhes, “Não ... Não! É diferente do meu design! Droga, tanta
energia, como você pode suportar isso ... Espere, você até mudou a matriz do núcleo? É mais
complicado agora também! Esperar…

"Não é runa de grau 5 agora?"

“Não, está um pouquinho distante”, respondeu Richard.

"Um pouco? Seu patife desgraçado, eu realmente quero estrangulá-lo! " Lawrence bateu os pés, mas
podia-se dizer pelo tom que ele estava orgulhoso mais do que qualquer outra coisa.

Richard retirou seu mana e sorriu amargamente, “Seu requisito de capacidade está perto do grau 5,
no entanto. Eu queria melhorar o Lifesbanes no meu corpo, mas parece que não posso fazer isso
agora. Se eu tivesse Manaforge em vez de Manacycle ... Tch. ”

Lawrence balançou a cabeça: “Pare de sonhar, garoto. Manacycle já é bom o suficiente, nem sonhe
com Manaforge. Pelo que eu sei, essa habilidade é restrita a certas linhagens e é a habilidade que é
despertada quando certas raças atingem a idade adulta. Também é muito mais poderoso do que as
outras duas habilidades lendárias de mago, só que não há muitos magos que possam se comparar. ”

“Isso não pode estar certo. Manaforge parece o mais inútil dos três, de que adianta um aumento
padrão de mana se você pode matar inimigos usando menos? ” Richard repreendeu.

Lawrence bufou: “Digamos que nós dois estamos lutando um contra o outro. Eu tenho 10.000
homens contra você 3.000. Como você vai ganhar? ”

“Mas minhas tropas são mais poderosas individualmente!” Richard repreendeu novamente.

"São eles?" Lawrence riu, “Qualquer ser que pode despertar Manaforge já tem um controle
excepcional de seu mana. O poder de seus feitiços também é incrível. Como você vai ser melhor do
que eles? ”

"Mesmo?" Richard ainda achava difícil de acreditar.

“Você está duvidando de mim agora? Garoto, se você encontrar alguém com Manaforge, nunca
entre em uma batalha com eles. Esses seres só ficam mais fortes quando alcançam o reino lendário,
crescendo muito além da maioria dos outros em seu nível. ”

Essas palavras o fizeram se lembrar do esplendor de Sharon antes mesmo de ela ser um grande
mago, e ela era alguém que tinha Manaforge também. Incapaz de responder, ele apenas acenou com
a cabeça.

“Tudo bem, me dê uma cópia do design e espere um pouco. Deixe-me ver se há algo que eu possa
melhorar. ”

Richard passou um projeto que já havia preparado, “Estou planejando ficar aqui por uma semana”.

Lawrence pegou a planta e olhou para ela por alguns minutos antes de suspirar de desapontamento:
“Isso teria sido difícil mesmo no meu auge. Não tenha muita esperança, farei apenas algumas
pequenas alterações. ”

“Isso é o suficiente,” Richard sorriu. Quando uma runa se aproximava do grau 5, até mesmo
pequenas mudanças eram extremamente complicadas.

Lawrence se virou: “Certo, preciso lembrá-lo de uma coisa. Agora que você pode criar runas de
grau 4, não restam muitas pessoas em Norland que possam superá-lo. Você precisa fazer uma runa
que espalhe sua reputação por toda a parte, uma runa pela qual outros possam se lembrar de você.
Apenas o poder não é suficiente. ”

"O que?" Richard estava confuso.

“Sim, você ainda tem que adicionar efeitos especiais. Luzes, som, seja o que for, deve ser
extravagante! É por isso que todos os runemasters são conhecidos como grandes artistas! ”

“Luz e som?” Richard ainda não conseguia entender: "Qual é o ponto?"

“Qual é a runa de grau 5 mais famosa de todos os tempos?”

"Armadura do céu?"
“Você acha que a Armadura do Paraíso seria mais poderosa do que um Salva-vidas grau 5?”

"Umm não?"

"Exatamente. Por que, então, é famoso? ”

“Não é porque São Pedro foi iluminado pela divindade a que servia, chegando assim ao design da
runa?”

"Besteira! Você acha que os insignificantes deuses de Norland podem realmente pensar em um
design de runa de 5ª série? Você acha que eles escolheriam aquele velho careca que não queria nada
além de ouro e poder, mesmo que pudessem? Heaven's Armous é memorável por causa das asas de
luz que cria quando é ativado. Essas coisas são absolutamente inúteis na batalha, mas que droga são
legais! É por isso que a runa é a mais famosa de todas! ”

“Só porque é bonito?” Richard não conseguia acreditar nisso.

"Exatamente! A estética determina por quanto sua runa pode ser vendida. Não os subestime, você
pode até dobrar o preço se fizer certo! ” Lawrence apontou para o peito de Richard, “Pegue o
Armamento Mana. As bolas de luz circulando ao seu redor também são incríveis, mas há muito
espaço para mudanças. Adicione mais bolas, aumente-as, faça-as circular em um padrão definido
para parecer mais ameaçador. Você pode até mesmo fazer com que explodam quando suas defesas
forem quebradas; não significará nada contra um inimigo que realmente tem o poder de derrotá-lo,
mas parecerá incrível no palco. Você também pode alterar a cor do raio, até personalizando-o para
seus clientes. Vermelho, roxo ... Talvez rosa para algumas mulheres da alta sociedade. Estas são
todas as áreas que você pode melhorar! ”

“Uhh ... Uhh ... Essas foram as pequenas mudanças sobre as quais você falou? Achei que você
estava melhorando o resultado ou algo assim ... ”

O nariz de Lawrence dilatou-se: ”Essas mudanças são extremamente importantes! Eles determinam
o quão bem sua runa venderia! "

“MAS EU NEM MESMO OS VENDO! LIFESBANE É MAIS DO QUE O SUFICIENTE PARA

GANHAR DINHEIRO! ”
“MAS OUTROS PODEM CRIAR LIFESBANE TAMBÉM! VOCÊ É O ÚNICO COM
ARMAMENTO DE MANA E VOCÊ É O ÚNICO QUE PODE REPARAR ISSO! ”

Livro 6, Capítulo 36

Um mundo inteiro

Richard tapou os ouvidos ao som do grito infundido de mana do velho, dando um passo para trás
antes de levantar as mãos em derrota. Ele tinha que admitir que as palavras de Lawrence faziam
sentido; se ele concluísse o nível 5 de Armamento de Mana, ele realmente seria a única pessoa no
mundo capaz de fabricá-lo e repará-lo. Não importa quanto dinheiro seus clientes gastassem na runa
em si, eles ainda teriam que voltar para ele para reparos; nunca haveria um caso em que essas
pessoas se tornassem inimigas.

Ao descobrir que Beye estava caçando e não voltaria por um tempo, ele decidiu passar algum tempo
meditando enquanto Lawrence fazia suas modificações. Estando ocupado se acostumando com sua
nova habilidade desde que alcançou o nível 18, ele não encontrou tempo para mergulhar na versão
atualizada do Deepblue Fantasy, o Deepblue Dream. Sharon uma vez disse a ele que esta era a
verdadeira base de toda a série Deepblue de técnicas de meditação, enquanto a Deepblue Fantasy
era apenas algo que ela tinha pensado posteriormente.

Tendo mergulhado nos fundamentos da técnica há muito tempo, Richard sabia que o Deepblue
Dream era um estado muito mais profundo de meditação. Apenas o primeiro passo de se colocar em
um estado de silêncio absoluto até que o mundo ressoasse com sua existência foi muito mais fácil
dizer do que fazer, e os passos seguintes não foram melhores.

Richard presumiu que seria fácil com sua base, mas no momento em que começou a tentar colocar a
teoria em prática, seu mana tornou-se lento e extremamente difícil de se concentrar. Foi preciso
algum esforço para se recuperar da sensação inexplicável, mas mesmo quando ele conseguiu fazer
seu mana se mover, sua mente de repente vagou para algo que Sharon havia lhe contado sobre as
técnicas: uma vez que ele fosse realizado o suficiente, elas lhe mostrariam um mundo totalmente
diferente; o verdadeiro mundo.

Mesmo a própria Sharon ainda não havia atingido esse nível, então não havia necessidade de
discutir sua dificuldade. Ele gradualmente acalmou seu coração e jogou fora todos os pensamentos,
a consciência imergindo em um mar de escuridão até que ele não conseguia mais ver sua forma de
alma. Não havia perigo na escuridão sem fim, mas se seu mana se tornasse caótico, demoraria
muito para se recuperar.
O tempo passou silenciosamente enquanto ele encontrava fracasso após fracasso, mas Richard
rapidamente parou de acompanhar e mergulhou no processo. Ele não sabia exatamente quanto
tempo demorou, mas em um ponto ele se sentiu entrar em um estranho reino de existência enquanto
a escuridão parecia ficar completamente transparente diante dele. Ele não podia mais sentir seu
corpo ou sua alma, existindo apenas como uma consciência isolada no vazio.

Sua consciência estendeu a mão testando, mas ao descobrir que poderia espalhar sua vontade tanto
quanto desejasse, ele imediatamente recuou para dentro de si mesmo. Ele quase perdeu o controle e
diminuiu o zoom naquele momento, e quanto mais longe ele ia, mais sua vontade começava a
tremer. Parecia que ele poderia ficar completamente perdido dentro desse vazio, incapaz de retornar
ao seu próprio corpo.

Foi nesse ponto que ele de repente viu um minúsculo toque de azul no vazio escuro. O pequeno
ponto pálido era tão atraente na escuridão que não podia ser ignorado, e quando ele focalizou sua
atenção nele, o cisco mudou de direção e começou a voar em sua direção.

Richard estremeceu de surpresa quando a ponta azul se aproximou, descobrindo que na verdade era
uma estrela inteira! Era uma cena indescritível, a estrela uma esfera impecável em cinza azulado
com um anel de luz girando lentamente em torno dela. Por alguma razão, ele sentiu que a estrela era
tão grande que até mesmo a totalidade de Norland caberia nela facilmente, mas na frente de seu
rosto ela era tão grande quanto uma maçã.

Mas isso não significaria que ele próprio era muito maior do que Norland inteiro? Era fácil
descartar o sentimento como fantasia, mas Richard ficou cada vez mais certo de que isso não era
uma ilusão. Tentando envolvê-lo com sua consciência e atraí-lo para mais perto como fez em
Deepblue Fantasy, ele viu a estrela inteira tremer enquanto disparava em direção a uma névoa negra
que ele percebeu ser sua forma de alma. Todo o impulso da estrela parou quando ela parou no
espaço, girando silenciosamente no lugar para liberar pulsos de energia astral.

Seguindo essas pulsações, a consciência de Richard deu um zoom em um ponto azul claro em seu
próprio corpo. Demorou um pouco para alcançá-lo, mas ao se aproximar, descobriu que esse ponto
de luz era na verdade um antigo poço construído em uma ilha flutuante. O desenho do antigo poço
não poderia ser mais familiar, nem a palavra inscrita ao lado: Schloan. Este era o poço de estrelas
que fazia parte de seu verdadeiro nome e, olhando para baixo, podia-se ver uma água límpida que
transbordava de energia astral. Conforme as pulsações caíam no poço, as águas ficaram turbulentas
e emitiram uma névoa rica em mana.

Richard finalmente entendeu que o Deepblue Dream poderia capturar esses grãos de energia
parecidos com estrelas e prendê-los dentro de seu corpo, usando sua produção constante para
alimentar seu crescimento. Se ele capturasse um número suficientemente grande, sua taxa de
crescimento melhoraria rapidamente. No entanto, isso só trouxe muitas outras questões em sua
mente. Onde estava esse mundo escuro, como a técnica o conectou a ele, de onde vinham as
estrelas, como poderiam ser capturadas com seu poder? Eles eram estrelas mesmo, e se não, como
eles poderiam aumentar a energia astral de alguém?

Ele esperou pacientemente por um longo tempo, mas uma segunda estrela nunca apareceu. Foi só
quando ele estava prestes a retornar à realidade que um pequeno ponto carmesim apareceu na
periferia de sua visão, voando em um caminho irregular.

À medida que a estrela carmesim se aproximava, Richard viu que sua superfície estava cheia de
enormes rachaduras que ejetavam constantemente colunas de fogo de dentro. Pode-se dizer à
primeira vista que se trata de uma estrela à beira da destruição.

Exatamente o que poderia causar tamanha destruição, ele se perguntou enquanto estendia a mão
para capturá-lo, mas no momento em que sua consciência envolveu a estrela morta, ele
imediatamente gritou para o vazio de dor. Parecia que uma bola de fogo explodiu dentro dele para
despedaçá-lo, mas mesmo quando ele tentou se afastar, a estrela correu e se fixou dentro da nuvem
escura. A água no poço de estrelas imediatamente começou a borbulhar, a névoa ficando da cor de
sangue.

Apesar da dor, no entanto, a experiência de perto disse a ele exatamente o que era a energia. Esta
estrela representou a fonte de energia da Terra do Crepúsculo!

Foi preciso muito esforço para pacificar a energia instável, levando-a a um ponto que não ameaçava
despedaçá-lo. Sem saber como o tempo passava neste mundo de meditação, ele decidiu acordar e
verificar como Lawrence estava. Quando ele abriu os olhos e olhou para o relógio, ele revelou que
sete dias haviam se passado.

Richard balançou a cabeça ao ouvir Lawrence entrar em sua casa, colocando uma pilha de papéis
sobre a mesa, voltando-se para o velho e perguntando: "Estou meditando há sete dias?"

Lawrence nem mesmo olhou para ele: “O que você estava pensando, entrando em meditação
profunda em um campo de batalha de desespero? Você quer morrer?!"

Ele se levantou e balançou a cabeça, “Desculpe, eu não esperava ... isso. Enfim, o que você tem? "
O velho bufou e espalhou os desenhos pela mesa: “Foi isso que eu fiz. Eles podem ser combinados
com seu Mana Armament, então faça uso deles. Sua runa em si é quase perfeita em termos de
utilidade ... ”

Lawrence olhou Richard de cima a baixo por alguns segundos, como se estivesse olhando para um
monstro, “Por que a saída de energia é tão alta e com quatro canais de saída para inicializar? Eu te
dei um pênis ursa, sua criança burra, não o corpo inteiro! ”

“Heh, você sabe como meu corpo é duro,” Richard riu enquanto se dirigia para verificar os designs
de Lawrence. Eles eram todos simples de decifrar à primeira vista e também representavam um
peso mínimo para a capacidade. Sem seus próprios arranjos de transformação de energia, eles só
podiam contar com o núcleo do Mana Armament, mas isso só o fez admirá-los mais. Lawrence era
realmente um gênio criativo; se não fosse por sua quase morte nas mãos de um feiticeiro lendário,
ele teria sido um dos melhores mestres de runas de Norland agora.

“Fique por mais dois dias,” Lawrence falou, “Use-os para olhar os designs. Se você tiver alguma
ideia nova, venha até mim e podemos discuti-la. Não consigo nem fazer runas elementares hoje em
dia, pode haver alguns lugares onde não pensei bem nas coisas. ”

Richard acenou com a cabeça e mergulhou no estudo dos projetos. Cada uma das pequenas partes
rúnicas era equipada com uma matriz que absorvia qualquer energia em excesso de sua runa
hospedeira; o primeiro o transformava em uma pequena explosão de mana conforme necessário,
enquanto outro fazia o mesmo para a energia. Mais três eram puramente para efeitos de luz.

Os dois dias passaram rapidamente e, no final, Richard tinha um bom conhecimento da maioria das
matrizes. No entanto, havia algumas partes das runas de efeito de luz que ele não entendia
completamente; ele simplesmente não tinha nenhuma experiência anterior nesta área.

Assim que ele se levantou para ir ao Lawrence's e discutir essas questões, seu coração deu um salto
repentino.

Livro 6, Capítulo 37

Retornar

A estranha sensação de estar errado durou apenas um momento, mas o coração de Richard
imediatamente se encheu de preocupação. Ele se lembrou de algo que Sharon disse a ele sobre o
Deepblue Dream: era algo que mostrava a verdade do mundo, dando uma intuição maior para o
futuro. Ela não conseguia explicar por que isso acontecia, mas ela sabia que essa intuição ficaria
mais forte quanto mais realizado fosse. Ele realmente não tinha abordado a questão naquela época,
e agora seu mestre estava dormindo, mesmo se ele quisesse.

Ele se forçou a se acalmar e se levantou, mas mesmo assim seu coração continuou inquieto.
Sentindo o suor escorrendo pelas palmas das mãos, ele olhou para baixo para descobrir que as
pontas dos dedos estavam vermelhas como sangue! Lifesbane tinha sido ativado sem que ele tivesse
a intenção de fazê-lo conscientemente!

Só poderia haver uma explicação para isso: sua intuição estava explodindo com a intenção de matar.

Ele rapidamente verificou seu corpo de dentro para fora, mas não havia nenhuma anormalidade.
Suas linhagens eram boas, e o poder de seu verdadeiro nome ainda estava adormecido também.
Toda a racionalidade dizia que ele estava apenas se sentindo desconcertado por algum motivo.

E ainda assim, ele não conseguia se soltar. Seu coração ainda batia rápido, como se algo
extremamente ruim estivesse para acontecer. Balançando a cabeça, ele simplesmente espalhou todo
o seu equipamento no chão e começou a limpá-los.

……

Quando Lawrence entrou, ele encontrou Richard afiando Carnage e ergueu uma sobrancelha em
confusão; as armas divinas não precisavam exatamente de manutenção. Ele deu um passo para trás,
perguntando com cautela: "Rapaz, o que é que você quer matar?"

Richard olhou para o velho, ficando um pouco confuso, "Por que você está tão longe?"

Lawrence realmente recuou mais alguns passos em resposta, “Você está irradiando sede de sangue.
Parece que você vai me derrubar se eu der dez passos! "

Richard riu: "Por que eu faria isso?"

"Quem sabe? Talvez você simplesmente não me ache bonito de se olhar ", Lawrence balançou a
cabeça desesperadamente," Eu aprecio minha vida! "
“Suspiro ... eu me sinto irritado por algum motivo, como se algo ruim estivesse para acontecer.
Mas ... eu não posso te dizer o que é. "

“Intuição do mago,” Lawrence ficou solene, “Se você sente isso tão fortemente, então deve ser algo
ruim. Não posso te ajudar, mas aqui vai uma sugestão: se você vai fazer algo imprudente, conte
primeiro para a família real. Descreva também os poderes do Mana Armament para Philip, apenas
seu poder e habilidades devem ser suficientes. Ele agora é famoso em toda Norland, seu apoio irá
garantir que algumas pessoas inescrupulosas não ataquem você diretamente. ”

“Eu vou,” Richard disse sério.

"Tudo bem, garoto," Lawrence suspirou, "Estou velho agora, este conselho é tudo que posso lhe
dar."

Richard balançou a cabeça, "Isso é eno-"

"Direito! Tenho alguns materiais aqui, o suficiente para fazer as runas ornamentais. Acabe com eles
antes de ir, com sua habilidade, deve levar apenas um dia. Você nunca pode estar preparado o
suficiente. ”

……

Os componentes menores eram realmente muito simples, mas sem a capacidade de se acalmar,
Richard cometeu uma série de erros no processo. Demorou dois dias inteiros para ele terminar,
depois do qual ele soltou um suspiro de alívio e os ativou imediatamente. Felizmente, essas runas
quase não eram um fardo para o portador, dependendo puramente do próprio Armamento de Mana;
ele já estava forçando os limites de sua capacidade de carga.

Quando ele estava prestes a testar os novos efeitos, ele de repente sentiu um pouco de calor no peito
por causa dos dentes de fera que Mountainsea lhe dera. O que antes era uma pulseira foi
transformado em um colar por conveniência, e o ornamento que tinha ficado silencioso durante todo
esse tempo finalmente brilhou com luz.

Seu coração tremia quando ele pegou um pedaço de concha no meio, lendo as palavras escritas nele
em luz ciano: "Leve-me embora."
A letra era algo que ele poderia reconhecer em qualquer lugar, e as funções da concha já haviam
sido descritas para ele antes. Quando a luz ciano diminuiu e a concha se transformou em cinzas, ele
sentiu seu coração quase parar.

Leve-me embora ... Ele não conseguia nem imaginar que significado havia por trás dessa frase, o
que levou alguém tão forte como Mountainsea a pedir-lhe que viesse antes de seu acordo. No
entanto, ele já havia se preparado para algo de abalar a terra, e desde que ela o chamou, ele iria para
Klandor novamente se isso lhe custasse a vida.

O continente bárbaro que não era muito menor que Norland, com os habitantes locais que tinham
sua própria herança de guerreiros totêmicos que não eram piores do que magos. Uma princesa
nascida de um invasor fracassado e da santa do Santuário Azuresnow, destinada a carregar o avatar
do Deus Besta ...

A última vez que pisou em Klandor, Richard era um fraco. Agora, ele era um grande mago que
passou anos se temperando na Terra do Crepúsculo. Claro, os inimigos que ele encontrou desta vez
também seriam completamente diferentes. A maioria dos que ele havia encontrado antes havia se
abstido de matá-lo pelo bem de Mountainsea, mas agora que ela estava chamando por ele, não
haveria mais essa sorte.

Mas, novamente, ele não estava pensando em sorte quando Carnage brilhou para fora do estojo da
espada, caindo em suas mãos. Acariciando a lâmina suavemente, tudo o que ele podia sentir era a
intenção assassina transbordando dentro de si. Ele olhou para a caixa mágica que já continha o
equipamento e suprimentos necessários; ele estava preparado.

Ele teve que sair imediatamente! Richard instintivamente deu um passo à frente, mas então se
lembrou de que ainda havia uma coisa a fazer. Convencendo-se de que poderia esperar meros dez
minutos, voltou correndo para sua mesa e rabiscou várias cartas.

Os dois primeiros foram para o Imperador Philip, um mencionando que ele estava indo para
Klandor para pegar Mountainsea e o outro detalhando os efeitos do Armamento de Mana de grau 4.
Em seguida, foram cartas para Sharon, Waterflower, Alice, Gangdor, Rosie e até mesmo Senma e
Asiris detalhando suas tarefas para o futuro próximo e preparando-os para qualquer eventualidade.

Foi apenas quando se tratou de Flowsand que ele não conseguiu descobrir o que escrever, olhando
fixamente para a página em branco por mais de dois minutos. Eventualmente, ele conseguiu apenas
uma única frase composta por duas palavras:

Eu sinto Muito.
Suspirando baixinho, ele dobrou a carta e começou a colocá-la em um envelope. Porém, antes de
colocá-lo junto com o resto, lembrou-se de mais uma coisa e abriu a carta mais uma vez,
acrescentando outra frase: “Cuidado com a mãe ninhada”.

A mãe ninhada veio do Dragão Eterno, e o velho dragão quase certamente tinha seus meios para
controlá-la. Ela não era difícil de lidar ainda, um verdadeiro ser lendário poderia matá-la se
soubesse como fazer isso, mas assim como Io e Nyra ela não era um ser comum. Claro, ele não
podia compará-la com outras mães de prole porque não tinha visto uma, mas ele sentia que devia
haver algo especial sobre ela.

Olhando para a pilha de cartas sobre a mesa, ele percebeu que sua fé começava a tremer. Ele se
perguntou se ir a um continente estrangeiro para roubar sua princesa era a escolha certa; cada carta
era uma responsabilidade pesada em seus ombros, e ele basicamente as jogava fora por causa de
uma. Suas bênçãos gritavam para ele que este era um risco extremo, e que ele deveria realmente
recrutar alguns seres lendários com promessas de runas antes de ameaçar o Santuário Azuresnow
para entregá-la.

Mas esse foi um processo que demorou. Ele não sabia o que tinha acontecido com Mountainsea,
mas ela de repente usou a concha muito tempo antes que ele voltasse. Ele podia se dar ao luxo de
esperar, mas ela poderia?

A Terra dos Novos Heróis era realmente poderosa, uma série de especialistas escondidos em suas
profundezas. Greyhawk também foi um prodígio de gerações, mas sua força de desembarque foi
completamente subjugada em um combate. Para um mero grande mago desejar enfrentar todo o
continente estava implorando pela morte.

Mas assim seja. Se ele estava destinado a morrer, então ele escolheria a morte. Ele acariciou a
lâmina da Carnificina mais uma vez, murmurando para si mesmo: "Gaton ... O que você faria?"

A pergunta não teve resposta. Ou melhor, Richard não precisava de um. Ele acenou com a espada
no ar, parando-a precisamente onde queria quando uma chama acendeu em seus olhos. Ele havia
melhorado muito suas técnicas, ele já havia construído uma runa tão poderosa. Como ele ainda
poderia ter medo de lutar?

Ele ergueu a caixa e saiu da sala, acenando para Lawrence ao longo do caminho: "Estou saindo,
meu velho!"
Havia outra palavra no fundo de seu coração que ele não falou em voz alta: Adeus.

“Lembre-se da lista!” Lawrence gritou atrás dele, mas ele ignorou o velho pervertido e voou até o
portal.

……

Depois de um longo passeio de wyvern e vários portais, ele finalmente pôs os pés na terra de
Klandor mais uma vez. A carnificina começou a zumbir em suas mãos, sedento de sangue.

Livro 6, Capítulo 38

Um começo familiar

Os ventos de Klandor eram poderosos como sempre, e as planícies exibindo um mundo muito mais
amplo e simples do que a terra transformada de Norland. Enquanto os norlandeses gostavam de usar
recursos de outros aviões e magia para mudar paisagens inteiras de acordo com seus gostos, os
bárbaros se recusavam a estragar a natureza dessa forma. Foi uma bela visão de se olhar.

No entanto, Richard não estava com humor para apreciar essa beleza. A inquietação em seu coração
desapareceu no momento em que pôs os pés aqui, substituída por uma calma absoluta. Ele iria
verificar o que acontecia no Santuário Azuresnow, mas isso significava que o perigo e os perigos só
aumentavam quando a pessoa não estava concentrada.

Embora já tivesse vindo aqui uma vez, na verdade não tinha ido longe o suficiente para aprender
toda a rota para o Santuário Azuresnow, nem sabia mais do que sua direção geral. No entanto, ele
sabia exatamente a quem perguntar; tirando o dente do Deus Besta, ele soprou com toda a força
antes de partir. A totalidade de Klandor se assustou mais uma vez.

Todos os bárbaros da cidade costeira olharam para ele com escárnio, mas ele os ignorou
completamente. Esses companheiros não haviam proibido os norlandeses de entrar no continente,
mas não ajudariam aqueles que não conheciam. Para eles, todos os norlandeses eram golpistas e
ladrões.

Claro, para os de Norland todos os klandorianos eram ladrões e bandidos.

Ao sair da cidade, um jovem bastante alto e arrogante de repente bloqueou seu caminho e perguntou
com arrogância: "Onde você pensa que está indo?"

Richard parou e olhou para ele de cima a baixo uma vez antes de continuar em seu caminho: “Não é
da sua conta. Ou você representa a aldeia? ”

“EU SOU a aldeia! Eu sou o guerreiro mais poderoso em - ”o jovem não conseguia nem terminar de
falar antes de sentir a terra e o céu trocarem de lugar, sua visão escurecendo enquanto lama e sangue
enchiam sua boca.

Aos olhos dos outros bárbaros, os movimentos de Richard foram instantâneos. Ele apenas estendeu
a mão antes que o jovem começasse a girar como um moinho de vento, caindo no chão. O próprio
Richard já havia começado a se afastar.

Debaixo de uma grande árvore no canto da cidade estava um velho que observava tudo em silêncio.
Um jovem ao lado dele olhou para a figura que se afastava e bufou de indignação: "Ele tem que
lidar com um guerreiro normal tão violentamente?"

“Isso foi para mim,” o velho sorriu.

"Para você?" O jovem não conseguia acreditar: "Ele sabe quem você é?"

"Não necessariamente. Ele estava apenas nos alertando para não mexer com ele. ”

A expressão do jovem tornou-se solene: “Então deixe-me ir lutar com ele. Vou testar suas
habilidades! ”

O ancião colocou a mão nos ombros do jovem: “Você não se qualifica. Além disso, você não pode
nem mesmo alcançá-lo agora. ”

O jovem ergueu os olhos do rosto do velho e, com certeza, Richard não estava em lugar nenhum.
Ele pareceu estupefato por um momento antes de dizer sem jeito: “Ancião, podemos deixá-lo entrar
em Klandor assim? Ele não parece ser fácil de lidar. ”

O velho sorriu, “Sua identidade não é simples, ele é o mais jovem grande mestre de runas de toda
Norland. Tudo bem agora, vamos voltar. ”
“Grande mestre das runas? Na idade dele ?! ” o jovem ficou chocado.

“Sim, este realmente não é um jovem simples. E desta vez, ele vem para Klandor com intenções
assassinas. ”

"Certamente não, mesmo um ser lendário não ousaria vir aqui para criar problemas."

"Suspirar. Ele faz. De qualquer forma, não é problema nosso. ”

“Espero que ele não seja impulsivo”, disse o jovem preocupado.

"Oh?" o interesse do ancião foi despertado: "Por que você diz isso?"

“… Um grande mestre das runas em sua idade… ele deveria ser marcado como um futuro mestre
das runas santo. Pessoas como ele certamente têm raízes profundas em Norland, e matá-lo será um
problema. Se irritarmos alguns seres lendários de Norland, isso pode provocar uma guerra
prolongada que mata milhares de inocentes. Você mesmo disse que Klandor e Norland deveriam se
unir para lidar com os outros aviões, tal guerra não seria boa para ninguém. ”

"Isso mesmo", o velho assentiu, levantando-se e caminhando em direção à casa próxima, "Lembre-
se, você não pode dar essa ideia aos outros."

“Nossos guerreiros são tão teimosos, recusando-se a aprender qualquer coisa nova. Especialmente
de Norland ... ”

A mão do velho congelou de repente na porta e ele suspirou pesadamente: “Não é teimosia, é o
poder da fé. Eu ensinei a você o que Norland tem a oferecer para mostrar a você a amplitude do
mundo, para não deixar você desistir de sua fé. Nossas tradições nos fizeram ficar para trás de
Norland, mas sem elas não teríamos mais nossa coluna vertebral. ”

Não se sabia se o jovem entendeu, mas ele acenou com a cabeça repetidamente.

……
O sol desceu lentamente abaixo das montanhas, os últimos raios do pôr-do-sol dando às pastagens
um forte resplendor vermelho. Animais grandes vagavam vagarosamente pelas planícies, leões,
hienas e até dinossauros descansando no chão. Esses predadores não comeriam mais, mesmo que a
presa entrasse em suas bocas.

Richard parecia estar caminhando casualmente, mas cobria muitos metros a cada passo. Mesmo a
maioria dos cavalos não conseguia acompanhá-lo.

……

A noite parecia calma, mas as potências de Klandor não. Abaixo de seu penhasco, Balibali não
conseguiu resistir à maré várias vezes. Ele constantemente se atirava na água e, após uma dúzia de
falhas, apenas suspirou e subiu para a terra.

Seus músculos haviam ficado mais definidos durante todo esse tempo, mas ainda havia várias
cicatrizes chamativas no peito e nas costas. Os bárbaros não achavam difícil curar nem mesmo a
pior das cicatrizes, mas ele as havia deixado para trás como uma comemoração do dia em que um
mero mago o derrotou em combate corpo a corpo. Era uma pena que ele só pudesse apagar com os
próprios punhos, então ele lutou sem parar depois daquele dia. Ele havia planejado ir para Norland e
encontrar Richard depois de um ano, mas agora Richard havia voltado pessoalmente para Klandor.

Balibali não se apressou em lutar, em vez disso voltou para sua aldeia e se lavou da cabeça aos pés
antes de vestir suas melhores roupas de batalha. Passando um minuto orando perto do altar
ancestral, ele finalmente montou em seu cavalo e desapareceu na distância.

As pessoas da tribo não sabiam que inimigo ele enfrentaria, mas olhando para sua postura solene,
eles sabiam que ele não estava confiante na vitória. Uma jovem não pôde evitar as lágrimas
escorrendo pelo rosto.

……

Nas profundezas da escuridão, onde a própria terra cheirava a podridão, uma figura astuta saiu de
sua cova. Este bárbaro que mais parecia uma fera humanóide riu roucamente, “Richard está de
volta? Ótimo, desta vez você não terá outra chance. ”

……
Uma mulher tribal alta ao lado de uma fogueira olhou para as altas montanhas à distância,
sussurrando: “O Deus Dente da Besta? É ele? "

Ela deu um soco direto na grama abaixo dela, as ondas de choque sozinhas apagando a fogueira
completamente. Chutando o tiranossauro adormecido próximo a ela para acordá-lo, ela olhou
através das planícies, “Levante-se! Vamos nos divertir! ”

O tiranossauro se levantou com relutância, choramingando algumas vezes em protesto antes de se

agachar para que a mulher subisse em suas costas. Ele até agarrou a bagagem da mulher com as
patas dianteiras curtas antes de começar a correr pela planície. Só quando estava correndo é que se
podia ver seu tamanho e esplendor: este era meia vez mais alto que o tiranossauro normal, e suas
exuberantes escamas negras fundiam-se na noite escura.

……

No topo de uma montanha coberta de neve, várias pessoas que estavam sentadas dentro do
penhasco de pedra abriram os olhos e olharam para a névoa esverdeada à distância. Eles trocaram
sussurros por alguns minutos antes de ficarem em silêncio mais uma vez.

……

Outra grande tribo com mais de 10.000 pessoas explodiu em indignação, muitos jovens guerreiros
gritando sobre dar uma lição ao maldito Norlander. Alguns deles se aglomeraram em uma velha
árvore fora da cidade, gritando bem alto: "Miro, vá lutar e mande o bastardo de volta!"

Um jovem colocou a cabeça para fora do dossel e bocejou: “Não estou tão entediado”.

Esta foi uma frase curta e desprezível, mas os guerreiros sanguinários da tribo imediatamente
ficaram quietos e foram embora. Só isso mostrava como eles eram respeitosos e temerosos.

Miro se virou e murmurou: “Estranho, por que ele está aqui tão cedo? Seja como for, isso não me
afeta. Alguém vai lidar com a dor de cabeça. ”

Livro 6, Capítulo 39

Uma mudança de planos

No topo de uma montanha nevada erguia-se uma enorme casa de pedra, de dez metros de altura
com as portas tão largas que uma carruagem de dois cavalos poderia passar sem problemas. Várias
figuras bárbaras estavam reunidas em torno da lareira desta casa que era grande demais até para um
ogro, uma mistura de jovens e velhos esperando por mais chegadas.

O mobiliário da casa era muito simples, feito principalmente de pedra e madeira. Em um canto do
salão principal havia uma pequena bacia de pedra sobre brasas em chamas, várias frutas silvestres
flutuando na superfície da água fervendo dentro. Havia um altar de pedra esculpido de uma besta
estranha no centro também, a escultura extremamente rústica de alguma forma preenchida com uma
aura poderosa que poderia roubar o fôlego.

“Este tempo horrível!” um jovem entrou na casa, sacudindo a neve e correndo em direção ao fogo,
“Eu vou congelar até a morte! Por que tem que ser este lugar? ”

“É para evitar que os mortais perturbem o ídolo do Deus Besta!” um bárbaro com voz anasalada
falou: “Você quer ir embora? Vejo que seu coração não está conosco desde que você arranjou um
professor de Norland, Yori. ”

“Mestre não é um Norlander, não cometa esse erro. As pessoas que dizem esse tipo de coisa a
deixam com raiva. ”

O outro jovem empalideceu um pouco, mas não recuou. “E daí? Ela tem coragem de vir encontrar
problemas comigo? ”

Yori de repente riu, “Por que um covarde como você está falando sobre meu coração? Um guerreiro
bárbaro que está se gabando de que o inimigo não virá lutar contra ele? Que tal você sair em vez de
se esconder em seu ninho? Eu posso te mostrar o caminho para o Deepblue. ”

A expressão do jovem mudou em um instante, “Qual é o problema com Sharon? Não é apenas
convocar dragões? Isso é tão comum. ”

Yori zombou, “Evocar dragões é comum, mas eu gostaria de ver você tentar derrotar um grupo de
dragões negros. Você pode fazer isso, pequeno Hang? "

O bárbaro chamado Hang bufou: "Eu conheço muitas pessoas poderosas que podem matar dragões
com facilidade!"
“E eles te conhecem? Não há necessidade de ficar branco, venha agora. Esqueça seus pais, seus tios,
seu irmão, até mesmo sua esposa. Isso não é você. Você tem a capacidade de ir para o Deepblue e
lutar contra o Mestre? "

"Sim, mas ... eu sou apenas uma pessoa ..."

Yori acenou com a mão e zombou, “Assim como eu disse, um covarde. E então há um norlander
que veio a Klandor pela segunda vez agora. Sinto-me muito mais orgulhoso de ter Richard como
um júnior que um dia serei de você. ”

"Isso não é corajoso, isso é estúpido!" o jovem retrucou, mas a essa altura Yori já havia parado de
prestar atenção.

“Ei, o velho Wumu também não está aqui? Uau, eu não sou o último aqui ... Aquele velho fo- ”

"Hahahaha," uma explosão de risadas soou do lado de fora da porta, interrompendo as palavras de
Yori, "Eu sei que você sempre diz coisas ruins sobre mim, garoto."

Um homem idoso entrou na casa de pedra acompanhado por um jovem; este era o mesmo velho que
Richard vira quando entrou em Klandor.

“Todos estão aqui, podemos começar”, disse imediatamente um dos outros velhos na casa,
“Estamos aqui para discutir a proposta do santuário para fazer avançar a cerimônia sagrada. Quem
concorda?"

"Sim."

"Sim."

"Oponho-me."

…
Várias pessoas expressaram rapidamente suas opiniões, após o que o velho falou mais uma vez:
"Todos, exceto Yori, concordaram em avançar a cerimônia, o Conselho de Anciãos concordou em
levá-la adiante."

A expressão de Yori era monótona, mas ele suspirou e não disse nada. Ele sabia exatamente por que
a cerimônia sagrada tinha avançado, e ele próprio não possuía forças para lidar com isso.

“A segunda coisa que precisamos discutir é como lidar com Richard”, o ancião disse suavemente,
“Afinal, ele ainda tem o Dente do Deus Besta”.

“Proponho que enviemos nossos guerreiros para agarrá-lo e levar o Dente de volta à força!”
Pendure imediatamente.

“Você não é homem ?!” Yori se levantou com raiva, “Se você tem a habilidade, vá lutar contra
Richard e retire-a você mesmo? Você não diz sempre que é talentoso e corajoso, pare de ser um
covarde e vá em frente? Você está no nível 20 e nem mesmo tem coragem de lutar contra um mago
de nível 18? ”

“Claro que posso ir!” Hang disse com um bufo: - Mas ele é apenas um norlandês, por que um
ancião do Conselho iria lutar com ele pessoalmente? Você tem me atacado repetidamente, Yori,
minha paciência atingiu o limite. Meu tio-"

“Se você quer que eu lute com seu tio, eu terei prazer em fazê-lo até a morte. Venha, vamos jurar
diante do altar! " Yori resmungou, "Seu absoluto ..."

Vendo a explosão do mago bárbaro, Hang empalideceu imediatamente e perdeu a voz, "Você ...
Você está louco ..."

“Eu sei que você está com muito medo de lutar comigo, coloque qualquer um de sua família que
você queira e eu lutarei contra eles. Se você não pode fazer nem isso, então cale sua boca inútil. "
Yori sorriu desdenhosamente e sentou-se novamente, fechando os olhos e respirando suavemente
para se acalmar. Um olhar de pura malícia encheu o rosto de Hang enquanto ele olhava por um
longo tempo, mas ele rapidamente se sentou de volta também. Embora Yori não estivesse no reino
lendário ainda, ele lutou no Crepúsculo dos Behemoths por muitos anos, um dos mais famosos
campos de batalha do desespero. Mesmo uma verdadeira potência lendária não estaria
absolutamente confiante em vencer alguém de seu calibre, e Hang sabia que perderia
incondicionalmente. No entanto, ele não conseguia admitir esse fato.
A anciã que presidia o conselho franziu a testa: “Já confirmei que Sua Alteza deu a Richard o Dente
por vontade própria. Ele não o roubou, nem o roubou. No entanto, dado o avanço da cerimônia
sagrada, não podemos deixar o Dente da Besta Deus nas mãos de um Norlander. Ainda devemos
fazer algo. ”

A maioria dos anciões trocaram olhares antes de seus olhos coletivamente caírem sobre Yori.
Sentindo os olhares penetrantes, o mago bárbaro levantou-se: “Distintos Anciãos, um norlander
ousou colocar os pés em Klandor com o Deus do Dente da Besta nas mãos. Este é um verdadeiro
guerreiro! Devemos saudá-lo como os descendentes do Deus Besta, como os filhos de Klandor que
ainda têm honra fluindo em nossas veias! Desde quando a Terra dos Heróis se tornou tão covarde
que precisamos usar um exército para lutar contra um único homem? Que diferença existe entre nós
e os noruegueses que desprezamos? ”

As palavras de Yori causaram franzidos horríveis nos rostos dos anciãos. Eles sabiam que ele estava
certo, mas ainda havia o fato de que Richard havia espancado Balibali e quase matado Heisa na
última vez em que chegara aqui. A intervenção de Mountainsea salvou sua vida, mas fora de um
esquema repreensível que ia contra os ideais de Klandor. Agora, eles não sabiam de muitos
guerreiros do mesmo nível que poderiam derrotar o mago.

Yori certamente sabia disso também, mas apesar - não, por causa disso - ele apelou para a
sensibilidade do conselho.

O Élder Wumu finalmente suspirou: “Élder Yori, você é muito próximo de Richard?”

“Ele é o aluno favorito do Mestre.”

"E pessoalmente?"

“Eu nunca vi a criança na minha vida, que tipo de relacionamento pessoal poderíamos ter?”

Wumu pensou sobre isso por um tempo, “O Dente da Besta Deus é um símbolo da criança sagrada.
Você poderia ir pessoalmente recuperá-lo? ”

O sorriso de Yori desapareceu imediatamente, sua expressão ficando fria enquanto ele olhava para
Wumu, “Ancião Wumu, não tenho nenhum relacionamento pessoal com você. Pare de brincar
comigo! ”
"Eu não estou a brincar. Ouvi recentemente que Richard está hospedado na Terra do Crepúsculo e
desbloqueou a mítica habilidade Manacycle. Além de você, temo que não tenhamos guerreiros
abaixo do reino lendário capazes de derrotá-lo. ”

Essas palavras pintaram o próprio Wumu como um alvo, com vários anciãos expressando
descrença. Uma coisa era dizer que Richard era poderoso, mas para ele ser capaz de derrotar
qualquer um dos guerreiros, druidas e xamãs com seus próprios talentos especiais abaixo do reino
lendário era outra coisa completamente diferente. Até mesmo os anciões recuperaram sua fúria
juvenil, enquanto Hang imediatamente começou a reclamar sobre como os magos de Norland eram
extremamente fracos.

Olhando para os rostos brigões, Wumu apenas suspirou. Ele já havia se acostumado com essa cena.
Em vez disso, foi Yori que ficou animado. Tendo dito tudo o que queria de qualquer maneira, ele
começou a se dirigir para a porta. Independentemente do raciocínio do conselho, ele nunca faria de
Richard um inimigo. Sharon podia parecer uma jovem bonita quando não estava com raiva, mas
quando estava ... Um arrepio percorreu sua espinha com o mero pensamento.

Livro 6, Capítulo 40

Conhecidos

Klandor era um vasto continente com numerosas tribos espalhadas por todo o lado, uma cornucópia
de fé que englobava vários deuses bestas, divindades menores e até semideuses que eram adorados
pelas várias tribos. As tribos eram nominalmente lideradas pelos quatro conselhos do norte, sul,
leste e oeste, com o conselho central liderado pelo Santuário Azuresnow sendo uma autoridade
superior sobre os quatro.

Os conselhos raramente interferiam nos assuntos internos das tribos individuais, não intervindo
mesmo no caso de grandes conflitos. Eles eram responsáveis por decisões que afetaram Klandor
como um todo, ou pelo menos uma parte importante dele. A maioria dos anciões eram os seres mais
poderosos de Klandor, então mesmo as tribos mais poderosas pensaram duas vezes antes de rejeitar
uma de suas regras.

O sistema tribal de Klandor parecia bastante primitivo aos olhos de Norland, mesmo as maiores
tribos aqui menores do que um mero ducado no continente. Os bárbaros valorizavam a honra e a
liberdade acima da unidade, por isso muitos deles não deram ouvidos às palavras de seus
governantes. Mesmo se o conselho decidisse enviar um exército para capturar Richard, Yori
provavelmente teria sido capaz de irritar os soldados contra o conselho. A decisão de tratá-lo como
um guerreiro foi simplesmente o curso de ação mais inteligente.
Embora tenham proclamado que Richard seria tratado com honra, o conselho não designou
ninguém para assumir a tarefa. Não faltaram jovens poderosos que iriam procurar Richard por conta
própria, especialmente porque a cerimônia sagrada que determinava o marido de Mountainsea seria
realizada mais cedo do que o esperado.

……

Longe, nas planícies desoladas, Richard não sabia da resolução do Santuário Azuresnow. Na
verdade, ele não tinha informações sobre a reação de Klandor à sua segunda vinda, mas sabia que
poderia receber a notícia em breve. Com certeza, não demorou muitos dias para uma nuvem de
poeira cobrir o horizonte, um poderoso tiranossauro avançando com um jovem bárbaro no topo.

Richard parou por um momento, sorrindo ao perceber quem havia chegado. O tiranossauro parou a
dez metros de distância, o bárbaro no topo girando para baixo para pousar de forma estável no solo,
mas apesar da terra tremer um pouco com o impacto, ele riu do recém-chegado, "Você ficou mais
forte."

Balibali encarou Richard por um longo tempo: “Você também mudou. Você tem lutado em outros
aviões? "

"Sim."

"Boa! Eu estava preocupada que você não fosse forte o suficiente. Eu quero tirar o Deus Dente da
Besta, mas também quero limpar a vergonha de minha derrota. Agora devemos estar mais próximos
um do outro; não importa o quanto eu bata em você, ninguém vai me chamar de valentão. ”

Richard sorriu, "No mesmo nível, as pessoas vão pensar que estou intimidando você."

"Absurdo! Vamos lutar!" Balibali bateu com o pé no chão, músculos duros como pedra estourando
por toda a parte superior de seu corpo. Só depois de estar totalmente preparado é que se lembrou de
algo: "Espere, você precisa de uma pausa?"

"Não, isso vai ser rápido."

"Richard!" Balibali grunhiu em voz baixa, sua aura se fortalecendo.

“Responda a uma pergunta quando perder”, Richard ignorou a raiva do jovem bárbaro.

“SE eu perder!” Balibali bufou, caindo mais uma vez. Desta vez, uma onda de choque violenta se
espalhou em todas as direções. Essa onda de choque seguiu os mesmos princípios do pisoteio de um
centauro do enclave, com o objetivo de desorientar um oponente mais fraco, mas Richard
permaneceu no lugar como se fosse apenas uma brisa. Mesmo o pisoteio de um verdadeiro centauro
do enclave não poderia movê-lo agora, e o de Balibali estava mais fraco.

Chocado ao ver que o terremoto não surtiu efeito, Balibali se inclinou para a frente e correu para
atacar. No entanto, um braço de repente se esticou e deu um tapinha em seu ombro antes de retornar
ao seu lugar. O jovem bárbaro empalideceu imediatamente, sabendo que uma lâmina naquele
momento poderia ter cortado sua cabeça.

“Não pode aceitar isso? Volte novamente."

O rosto de Balibali ficou vermelho, "Eu ... eu estava apenas negligencia-"

"Não importa, venha de novo."

O bárbaro respirou fundo, avançando para socar Richard de frente. No entanto, a própria mão de
Richard se esticou para agarrar o pulso de Balibali, torcendo seu próprio impulso para jogá-lo no
chão. A terra nas planícies era bastante compacta, mas uma cratera ainda se formava no solo.

Balibali cambaleou ao se levantar, balançando a cabeça de tontura. Seus olhos se arregalaram

enquanto ele encarava Richard como se ele fosse um fantasma, simplesmente incapaz de saber por
que havia sido expulso.

A última vez que Richard veio para Klandor, ele tinha apenas começado a aprender as artes marciais
da Igreja do Dragão Eterno. Agora, ele havia passado meia década onde sua segunda consciência
estava constantemente analisando técnicas de luta e integrando-as em seu próprio estilo. Ele já
estava muito além de Io e era capaz de acompanhar o ritmo de Flowsand. Esse sistema de artes
marciais que incorporava leis que transcendiam os planos era infinitamente misterioso e poderia ser
aprimorado indefinidamente.

"Novamente?" Richard perguntou.

Balibali rosnou como uma besta, mas sua aura desapareceu de repente quando ele balançou a
cabeça: “Não, eu não sou seu par de jeito nenhum. O que você quer saber?"

Poucos minutos depois, Richard recebeu uma atualização básica sobre a situação de Klandor.
Balibali não sabia exatamente por que a cerimônia sagrada havia sido promovida, apenas que uma
pessoa muito importante fora a causa. Correram rumores de que essa pessoa participaria da
cerimônia e se tornaria marido de Mountainsea, com os anciãos do Santuário Azuresnow sendo
bastante otimistas sobre ele. Mesmo Urazadzu não expressou qualquer oposição.

"Você quer dizer que o deus besta já decidiu um marido para ela?" O rosto de Richard estava
começando a se encher de fúria.

“O Deus Besta não faz tais escolhas. Somente um bravo guerreiro que pode derrotar todos os outros
na cerimônia sagrada será capaz de ganhar Seu favor. No entanto, é muito provável que a cerimônia
realizada com antecedência seja uma ordem dele. ”

Richard acenou com a cabeça e ficou mudo por um momento, pensando sobre as coisas. Pouco
depois, ele olhou para cima e perguntou: "Onde fica o Santuário Azuresnow?"

“Você está indo para o Santuário? Você ... Seu lunático! "

“Você acha que eu estaria aqui se não fosse um? Apenas me diga onde fica o Santuário, eu preciso
ir. ”

Balibali olhou para Richard por um momento antes de balançar a cabeça: “Você é o guerreiro que
me derrotou, devo respeitar seu pedido. Mas se você quiser participar da cerimônia sagrada, isso
será impossível. ”

"Onde. É. O. Azuresnow. Santuário?"

"Suspirar. Siga este caminho por cerca de um mês, cruzando o cânion congelado e o rio crocodilo ...
”Balibali explicou a rota enquanto desenhava um mapa simples na terra. Embora o mapa não fosse
perfeitamente preciso, era o suficiente para dar uma ideia geral do local.

"Tudo bem," Richard acenou com a cabeça, "Você vai para a cerimônia também?"
“Qual é o ponto? Eu já perdi. Pessoas como eu só participam da cerimônia para ganhar experiência
de qualquer maneira, não temos nenhuma esperança de nos tornarmos o santo padre. ”

"Ok, então, estou saindo."

"Espere um minuto!" Balibali o chamou por trás: “Você não pode participar da cerimônia sagrada!
Isso está reservado para os candidatos reconhecidos pelo Deus Besta! ”

"Oh?" Richard sorriu, "Não se preocupe, o deus besta vai me reconhecer."

Havia outra frase em seu coração: se não, eu simplesmente matarei todos que fizerem.

“Não há necessidade de você ir à cerimônia,” uma voz profunda de repente soou à distância, um
tom muito mais sincero do que a arrogância de seu conteúdo. Essa era outra pessoa com quem
Richard estava familiarizado, Umur.

Os olhos de Richard se estreitaram, "O quê, você quer me vencer aqui?"

"Claro!" Umur coçou a cabeça de vergonha: “Quando você perder para mim, apenas devolva o
Deus Dente da Besta e volte. Se você encontrar Zawu ou seus homens, pode acabar tendo
problemas. Essas pessoas não gostam dos norlandeses. ”

Richard suspirou com as palavras de Umur, olhando-o nos olhos, "Podemos lutar antes que você
diga todas essas coisas inúteis?"

“Então vamos começar.” Umur imediatamente voou para frente, enviando um punho em direção ao
rosto de Richard. Apenas o ar deslocado pelo ataque enviou uma rajada na direção de Richard, mas
apesar de algumas dúvidas ele se esquivou do ataque e agarrou o pulso do jovem.

Foi nesse ponto que seu plano falhou completamente. Parecia que o corpo de Umur estava pregado
no chão, recusando-se a ceder um centímetro. Parecia que ele estava puxando uma montanha em
vez de um corpo mortal. Richard ficou quase estupefato com o peso, mas mantendo seu juízo sobre
ele mal conseguiu levantar uma barreira antes que o segundo golpe o atingisse. Ele mal chegou a
tempo, a força do braço do bárbaro quebrando a barreira e o fazendo voar a mais de dez metros de
distância.
Virando no ar, Richard ajustou sua postura para cair de pé. Umur já estava perseguindo atrás, sua
perna balançando no ar para cair em sua localização. * BANG! * Era quase como se um meteoro
tivesse bombardeado a Terra, deixando uma cratera com mais de cinco metros de profundidade.

"Oh?" Umur ergueu uma sobrancelha em surpresa, sem esperar perder, "Quem me disse que era
fácil lidar com um mago de perto?"

A uma dúzia de metros de distância, Richard olhou para Umur enquanto a Carnificina saía do estojo
da espada e caía em suas mãos, "Desculpe, terei que usar minha lâmina para isso."

Livro 6, Capítulo 41

Conhecidos (2)

Umur estendeu as mãos enquanto Richard pegava seu estojo de espada. - Sinta-se à vontade, o
punho é apenas minha arma preferida. Posso usar qualquer coisa nestas planícies. ”

Richard acenou com a cabeça, "Vou tentar o meu melhor para ficar no controle e não te machucar
muito."

O jovem bárbaro estava prestes a se enfurecer com esse comentário, mas seus olhos caíram sobre
Carnificina e seus olhos imediatamente se estreitaram, "Essa é uma boa espada."

“É um item divino.”

“Não, tem que ser mais do que isso. Apenas um item divino não seria tão assustador. Você
realmente é um oponente respeitável. ”

A carnificina parecia sentir sua presença em Klandor, a lâmina vibrando de excitação enquanto uma
aura negra a envolvia. Era possível ver arrepios nos braços de Umur enquanto ele olhava para a
lâmina, enquanto o rosto de Balibali se contraía. O tiranossauro apenas rugiu de medo e caiu no
chão.

A luta começou mais uma vez, e Richard desviou de um soco antes de acertar o cabo de Carnage na
costela de Umur. Isso deveria ter sido um golpe poderoso em um ponto fraco, mas parecia que ele
tinha acabado de se chocar contra uma rocha; sua própria mão começou a zumbir de dor, forçando-o
a cair para trás.
Os socos do bárbaro foram extremamente fortes. Richard se esquivou daqueles que podia, mas cada
um que ele teve que desviar teve um preço em seu corpo. Por outro lado, seus próprios socos e
chutes pareciam não surtir efeito. Mesmo alguns relâmpagos aumentados pareciam não fazer nada
para ele. Pior ainda, um campo de força invisível parecia crescer em força à medida que a batalha
avançava; os golpes que inicialmente fizeram contato agora estavam sendo desviados antes mesmo
de pousar, e os socos que deveriam ter sido evitados estavam atingindo até mesmo a um metro de
distância.

Os movimentos de Umur eram bastante simples, mas Richard quase não encontrou falhas para
explorar na enxurrada de golpes. Mesmo com suas próprias artes marciais avançadas, não havia
quase nenhuma abertura na qual ele pudesse entrar, forçando-o a um confronto direto. Contra
alguém com tamanho poder defensivo, isso foi suicídio.

Com apenas alguns minutos de batalha, Richard foi atingido várias vezes. Embora ele tivesse usado
suas habilidades para diminuir os golpes, os ferimentos estavam começando a se acumular. Por
outro lado, Umur parecia um deus da guerra quando um fantasma gigante começou a crescer de sua
pessoa. Os movimentos do fantasma estavam perfeitamente em sintonia com os dele e, à medida
que ficava mais corpóreo, ficava difícil distinguir exatamente quem era a pessoa real.

Vendo o fim óbvio para essa luta, Richard finalmente suspirou e virou o Carnage ao redor. Ele vinha
usando a lâmina para defesa todo esse tempo, mas Umur o deixou sem escolha a não ser levar a
sério. Ele podia sentir a lâmina ficar excitada em resposta, a aura negra convergindo para dentro em
preparação.

Aos olhos do espectador Balibali, o tempo parecia acelerar enquanto escudos de relâmpagos azuis e
brancos começaram a girar em torno do corpo de Richard. Richard ergueu Carnage bem alto com as
duas mãos, a lâmina apontada para o chão enquanto ele avançava.

Cada movimento parecia deixar uma imagem residual. Balibali não conseguia nem acompanhar a
velocidade de Richard e, quando sua mente se recuperou mais uma vez, tudo o que conseguiu ver
foi Richard agachado no chão dez metros atrás de Umur. O sangue escorria pelo canto da boca,
pingando no chão.

Umur permaneceu em uma postura de soco, mas ele estava olhando para seu corpo em choque.
Uma névoa sangrenta explodiu do lado de seu abdômen, chamando a atenção para uma ferida de
dez centímetros de profundidade e quase meio metro de comprimento. O bárbaro estudou o
ferimento antes de olhar para Richard mais uma vez, "Essa é realmente uma boa espada."
Esse tipo de ferimento na carne não era nada para Umur, ele podia apenas apertar os músculos para
parar o sangramento completamente, mas ele estava bem ciente de que seu soco não tinha chegado
nem perto da velocidade de Richard. O sangue fluindo da boca de Richard era apenas porque ele
restringiu seu poder à força, evitando qualquer dano aos órgãos.

"Vocês, norlandeses, realmente gostam de sua armadura e armas", Umur comentou novamente,
"Mas, novamente, você é ainda melhor do que aquela sua lâmina."

"Eu quero continuar", Richard bufou, "mas não posso me controlar assim de novo."

“Tudo bem, você já ganhou. Então— Ei! "

"Um segundo! Hoje é um bom dia, outro velho conhecido está aqui! ” A voz zombeteira de Richard
desapareceu na distância enquanto ele se afastava, deixando apenas uma imagem residual para trás.
Umur queria correr atrás, mas a velocidade era sua maior fraqueza. Não havia como ele se
recuperar.

Ao longe, a besta Heisa estava caminhando em direção ao campo de batalha. Tendo sido
interrompido em sua trama para matar Richard antes e tendo ficado muito mais forte desde então,
ele desejou terminar o trabalho. Seus olhos se arregalaram quando viu Richard correndo em sua
direção voluntariamente, mas então ele puxou uma maça pesada de suas costas com um sorriso
malicioso.

A maça nem mesmo passou por sua cabeça.

Correndo sobre si mesmos, Balibali e Umur viram apenas um flash de luz elétrica antes de tudo
ficar em silêncio. Richard já estava dez metros atrás de Heisa, mas desta vez não havia nem mesmo
um rubor em seu rosto. Um baque forte ecoou quando a maça caiu no chão, seguida pelas duas
metades do corpo de Heisa.

A carnificina zumbia suavemente de satisfação, como se tivesse acabado de comer a melhor

refeição de sua vida. Talvez realmente tivesse, Richard pensou aleatoriamente. Ele pode ter matado
muitos inimigos mais fortes na Terra do Crepúsculo, mas este foi o primeiro bárbaro que ele abateu.
Afinal, esta lâmina era verdadeiramente a Carnificina de Klandor.
Richard colocou a lâmina de volta no estojo da espada antes de correr para longe, ignorando
completamente os dois bárbaros que perceberam o quão fácil ele estava pegando neles. Tendo
sentido sua espada cortar um inimigo conhecido por sua dureza corporal, como se ele estivesse
fatiando manteiga, ele de repente teve algumas dúvidas sobre a situação. O Dragão Eterno sabia que
chegaria a esse ponto? Foi por isso que ele recebeu Carnage e a atualização para isso?

……

Localizado quase no centro do continente, o Santuário Azuresnow ficava bem longe. No entanto,
Richard se esforçou para manter a paciência durante toda a jornada - ele havia aprendido na Terra
do Crepúsculo que a urgência contra um inimigo forte resultaria apenas em morte.

Poucos dias depois, bem na fronteira entre as planícies e as montanhas onduladas, ele se deparou
com uma enorme árvore velha com um tiranossauro preto anormalmente alto embaixo, uma mulher
bárbara ao lado dele se encostou na casca enquanto limpava a espada. Ela era trinta centímetros
mais alta do que ele, sua espada era tão grande quanto o corpo dele.

Richard franziu a testa com a visão; ele podia sentir que este seria seu primeiro verdadeiro desafio
desde que chegou. Tirando Carnage do estojo, ele começou a andar em sua direção.

A mulher olhou para cima e para baixo de Richard, examinando seu traje agora local e a lâmina em
sua mão antes de perguntar com voz rouca: "Richard?"

"Sim."

“Meu nome é Krangma, sou um guerreiro sênior do Santuário Azuresnow.”

“Eu posso ver que você é muito poderoso. Presumo que você esteja aqui pelo dente também? ”

“Em parte, sim. Meu principal objetivo ao vir aqui é testar suas habilidades. Derrote-me e eu lhe
darei as qualificações para participar da cerimônia sagrada. Se não, devolva o dente e volte para
Norland. Ir para a cerimônia significaria apenas a morte naquele momento. ”

"Oh?" O coração de Richard comoveu-se com a menção da cerimônia: "Já que você é do santuário,
você deve saber por que a cerimônia foi adiada."
Krangma pensou por um momento: “Direi se você vencer. Se você não pode fazer isso, não há
necessidade de saber. ”

Os olhos de Richard se estreitaram quando ele disse suavemente: "Você é o nível 20."

“Quem se importa com os níveis?” Krangma bufou: “Eles são apenas algo que vocês, noruegueses,
inventaram. Se você acha que é injusto, você pode voltar para casa! Nós bárbaros medimos a força
na batalha, não um número estúpido! "

“Heh, não foi isso que eu quis dizer. Só estava te lembrando de não me dar desculpas quando
perder. Isso ... ”Carnificina começou a zumbir enquanto cinco feitiços diferentes instantaneamente o
banhavam,“ não vai me deixar feliz ”.

Krangma sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Livro 6, Capítulo 42

Ganhando um Lugar

Rugidos altos sacudiram as planícies e montanhas enquanto a árvore centenária balançava e

estalava em meio às explosões, finalmente quebrada por uma poderosa onda de choque e lançada a
dezenas de metros de distância. O tiranossauro negro havia perdido todos os sinais de ferocidade,
várias feridas cobrindo seu grande corpo. Ele só havia tentado se aproximar do campo de batalha
uma vez, e alguns raios perdidos de energia de Richard o fizeram fugir.

Richard descobriu que a alma de Heisa havia sido absorvida e trancada pela Carnificina, usada para
aumentar o poder da lâmina. A espada agora tinha energia sobressalente suficiente para lançar
algumas dezenas de ataques à distância por vez, ou poderia infundir esse poder em si mesma para
maior nitidez ou um único ataque poderoso.

Não se podia nem ver Richard ou Krangma no centro do campo de batalha, poeira e sujeira
obscurecendo tudo à vista. A terra estava começando a se encher de poços de tamanhos variados, até
mesmo o menor deles com alguns metros de largura. Apenas os flashes de magia no céu revelaram
que Richard ainda estava bem.

Mais de dez minutos de batalha, uma pequena nuvem se formou no céu. Esta nuvem escura estava
extremamente baixa, apenas suspensa algumas dezenas de metros no ar durante um céu sem nuvens,
deixando bem claro que isso não era natural. O relâmpago brilhou por um momento antes de
dezenas de parafusos da largura de um dedo se espatifarem na poeira abaixo, cada um tingido com o
vermelho das chamas abissais. Quase cem raios caíram em um piscar de olhos!

Um rugido de dor ecoou pelo campo de batalha antes que uma orbe azul de energia disparasse para
o céu, colidindo com a nuvem escura e destruindo-a. Enquanto Krangma ofegava com o esforço de
destruir completamente aquela ameaça, ela ouviu uma voz suave atrás dela, "Você perde."

O bárbaro imediatamente ficou rígido, sentindo um pequeno formigamento na parte inferior das
costas. Se ela se movesse, Richard poderia cortar diretamente em sua espinha. Qualquer outro
norlandês, mesmo um santo, e ela escolheria continuar a luta; afinal, não foi tão fácil como se
poderia pensar cortar seu próprio osso. No entanto, com Richard e sua espada mágica, seu corpo
poderoso parecia tão frágil quanto madeira morta.

Vendo sua hesitação contínua, Richard perguntou com ridículo: "Planejando escapar?"

"Não pense que somos tão desavergonhados quanto vocês, noruegueses!" Krangma jogou sua
espada no chão, a lâmina gigante cavando na terra com um baque forte. Richard acabara de
experimentar o poder absoluto daquela lâmina em primeira mão; apenas as ondas de choque de um
ataque se espalhavam por mais de dez metros e eram uma ameaça para qualquer mago abaixo do
nível 18. Mesmo a barreira de um grande mago não poderia suportar mais do que alguns dos
tremores secundários.

Vendo sua arma guardada, Richard devolveu Carnage ao estojo. A lâmina era muito perigosa para
os de Klandor, a já poderosa espada aparentemente acordando do sono desde que pisou neste
continente. Irradiava intenção de matar, quase o afogando inteiramente em sede de sangue. Se não
fosse por seu controle absoluto, isso o teria forçado a ativar Lifesbane por instinto para cada golpe,
garantindo que mesmo o mais ínfimo dos golpes poderia matar.

Krangma se virou para olhar para ele, bufando de ódio, "Eu venceria qualquer outro grande mago
inconsciente!"

“Eu não sou qualquer outro grande mago,” Richard respondeu. Seus ataques de ondas de choque
eram realmente perigosos para qualquer mago, capazes de quebrar barreiras instantâneas com
alguns golpes e não dar tempo para realmente cantar um elenco completo, mas com Manacycle e
Mana Armament ele era diferente. Não foi difícil reconstituir instantaneamente as barreiras dele
para o poder total, e mais da metade de seus ataques errou mesmo com a janela de dez metros,
forçando-a a adicionar mais força a seus ataques e assim se exaurir mais rápido.
Pior ainda, ele estava constantemente bombardeando-a com maldições que a forçavam a lutar contra
o desconforto, enquanto ele próprio era polido por velocidade, força, agilidade e qualquer outra
coisa que alguém pudesse imaginar. Sua magia estava ficando mais integrada com o corpo a corpo
também; esse último feitiço foi Thundercloud, uma modificação da Tempestade de Raios que foi
sua mais recente conquista mágica. Embora cada relâmpago causasse apenas uma quantidade
moderada de dano, a barragem era interminável e podia usar a energia livre do ar para se sustentar.
Krangma foi forçado a respeitar aquele ataque e destruí-lo, dando-lhe a oportunidade de ameaçar a
vida dela.

“Sua espada também é bastante poderosa,” Krangma o encarou.

“Isso também faz parte da força de uma pessoa.”

“Não estou dizendo que você venceu por causa de sua espada, essa coisa é muito assustadora.
Parece especialmente prejudicial para a minha raça, aconselho você a não usá-lo na cerimônia. Isso
pode trazer problemas para a sua cabeça. "

Richard acenou com a cabeça em compreensão. Ele sentiu a diferença também, seu poder absoluto
deixando até mesmo ele surpreso. Um simples movimento de seus pulsos permitiu que ele rompesse
a pele, algo que ele não conseguiria com uma lâmina normal sem colocar toda a sua força. Mesmo
uma arma divina normalmente não tinha tal letalidade; Krangma o havia evitado constantemente
durante a batalha, com medo de até um corte. Se ela estava com tanto medo, então esta espada era
uma grande ameaça até mesmo para potências lendárias.

Parecia estranho, quase como se a Carnificina como arma tivesse sido concebida e projetada
exclusivamente para os bárbaros.

“Ok, eu ganhei. Agora, sobre a cerimônia. Por que foi avançado? ” ele mudou de assunto.

Uma expressão de desgosto cruzou o rosto de Krangma: “Isso também é por causa de vocês,
noruegueses. Um sexto ou sétimo príncipe do Império da Árvore Sagrada é nomeado para ser o pai
do Deus Besta no mundo mortal, então a cerimônia foi avançada. ”

"O santuário realmente prometeu isso para alguém do Império da Árvore Sagrada?"

"Por que não? Eles estão pagando um preço considerável, um conjunto completo de Armaduras do
Paraíso. Os anciãos apenas concordaram em 'deixá-lo participar', mas Zawu e Kunzhi receberam
ordens de não participar. O próprio príncipe terá um conjunto de Armadura do Paraíso, então qual é
o sentido dessa farsa? "

“Mas não será necessário vencer Mountainsea durante a cerimônia? Você acha que ele pode vencê-
la? " Richard teve um último lampejo de esperança.

“Suspiro ... Sua Alteza ... Ela não terá permissão para usar seus totens durante a batalha. Eu acho
que ... ela vai perder. ”

Ela não podia usar seus totens? Richard ficou chocado. Embora ele não soubesse o quão forte
Mountainsea era, os bárbaros afirmavam que os totens tinham ainda mais poder do que as runas. Ser
impedida de usar sua força totêmica era como lhe negar o Armamento Lifesbane e Mana. Não foi
uma luta justa.

"E tudo isso por um conjunto de Armadura do Céu?"

"Como eu iria saber? Talvez seja apenas um conjunto, talvez mais. Mas espalharam-se rumores de
que o conjunto realmente pode funcionar com nossos totens também. ”

Richard ficou surpreso mais uma vez. Era senso comum que runas e totens não poderiam coexistir,
mas se esse paradigma fosse quebrado, uma potência Klandor explodiria em força.

A Armadura do Céu era um conjunto de runas extremamente precioso, com apenas sete existentes
atualmente, todas nas mãos do Império da Árvore Sagrada. Cada conjunto funcionava de maneira
diferente, mas juntos eram chamados de Sete Anjos. Ele finalmente entendeu por que Mountainsea
lhe enviou uma mensagem: havia algo bastante sinistro em andamento e os inimigos eram mais
fortes do que ela poderia enfrentar.

Ele então estendeu a mão na frente de Krangma, "Dê".

"Dar o que?"

“A qualificação para participar da cerimônia sagrada.”

Livro 6, Capítulo 43
Uma situação complicada

Depois de uma curta conversa com Krangma, Richard continuou seu caminho para o Santuário
Azuresnow. Ele ainda estava a uma boa distância, mas Krangma havia mencionado a ele que o
príncipe do Império da Árvore Sagrada também havia pisado em Klandor recentemente. Isso
significava que ele tinha tempo.

Ao cruzar os vários obstáculos a caminho da montanha Azuresnow, seu coração e sua mente
ficaram ainda mais frios. O desfiladeiro congelado foi ultrapassado sem problemas, assim como o
rio crocodilo. Mesmo dentro da floresta densa, parecia não haver ameaça, e desde Krangma ele não
tinha encontrado nenhum bárbaro que o desafiasse.

Ele aproveitou o tempo livre para analisar sua própria força e as chances de vitória. A Armadura do
Céu era famosa como a melhor runa existente; mesmo que isso fosse apenas um exagero do Sacred
Tree Empire, o conjunto era certamente mais poderoso do que Mana Armament e Lifesbane. Ele só
precisava de suas artes marciais para lidar com Balibali, mas mesmo Umur o forçou a usar Mana
Armament and Carnage. Krangma o forçou a usar o poder de Manacycle também, deixando apenas
o poder de seu verdadeiro nome e do Lifesbane escondido dos bárbaros. Na verdade, Thundercloud
emprestou alguns conceitos de Schloan, o poço das estrelas; mesmo quando se tratava de seu
verdadeiro nome, o único poder que ele tinha escondido era Dizmason, destruição.

Ele estava realmente confiante em ser capaz de matar até mesmo um bárbaro lendário se usasse
todos os seus poderes ao lado da Carnificina, mas tal batalha só poderia terminar com a morte.
Mesmo com Umur, parar de matar tinha sido difícil; se Carnage visse um bárbaro lendário, ele tinha
quase certeza de que a sede de sangue o consumiria até que fosse saciado.

Essa vitória logo seria seguida pela morte. Vendo o poder da Carnificina, os bárbaros parariam sem
nenhum custo para eliminá-lo e destruir a lâmina. Preso bem no centro de Klandor, ele não teria
como recuar. Este era um problema para o qual ele não tinha resposta, apesar de pensar
repetidamente. A única resposta vaga que ele teve foi a solução de Lawrence, contando com o poder
da Aliança Sagrada. No entanto, mesmo se Philip, por qualquer motivo, o tivesse resgatado quando
estava no pico de potência, o imperador certamente foi gravemente ferido. Não importa o quanto ele
quebrasse a cabeça, apesar de todo o poder de suas bênçãos, ele não tinha resposta alguma.

……
Uma estranha caravana estava atravessando as planícies de Klandor, guardada por milhares de
cavaleiros em capas totalmente brancas. Intercaladas entre a escolta havia longas bandeiras de ouro
e branco, contendo o brasão dos Paladinos da Pureza do Império da Árvore Sagrada.

As poucas dezenas de carruagens na caravana pareciam luxuosas, cada uma com matrizes mágicas
instaladas para ajudar na estabilidade e até mesmo um curto período de flutuação em terrenos
acidentados. Uma dúzia deles na parte de trás carregava o relâmpago dourado que era a crista dos
grandes magos reais, enquanto o do meio tinha uma espada impressionante e um emblema de asa
que significava um anjo. O Império da Árvore Sagrada adorava exibir a Armadura do Céu sempre
que podia.

Atrás da carruagem Angel estava outra carruagem luxuosa com o brasão real. As cortinas foram
abertas para revelar uma jovem elegante e um homem alto dentro, o primeiro olhando pela janela
sem expressão e o último lendo um livro velho e grosso.

"Faz tanto tempo!" a menina choramingou: “Quando chegaremos lá? Este lugar parece o mesmo em
todos os lugares! ”

“Você verá as montanhas depois de sete dias e seis horas”, respondeu o jovem alto.

“Deus, sete dias? Por que ninguém me disse que demoraria tanto, eu simplesmente teria ficado em
casa. É tão sufocante aqui! ”

"Você teria que vir de qualquer maneira", disse o homem sem levantar a cabeça.

"Se você está aqui apenas para procriar, por que eu deveria ir junto?" a garota acenou com o punho
com raiva.

“Porque eu não sou adequado para ser Uriel, e você não é adequado para ser Raphael. Essa é a
razão externa, de qualquer maneira, você pode perguntar ao arcebispo se deseja saber a verdade. ” O
jovem ainda estava olhando para seu livro.

Ao ouvir a palavra arcebispo, a garota imediatamente se lembrou de um rosto velho e enrugado com
marcas de varíola e olhos caídos. Visivelmente recuando de desgosto, ela tirou a imagem de sua
mente antes de arrancar o livro das mãos do homem: “Você está lendo isso todos os dias! Seu
cérebro está completamente frito? ”
O jovem sorriu: “Há coisas novas para aprender toda vez que você olha para ele. Você pode querer
passar por isso algumas vezes, pode melhorar sua situação como Raphael. ”

"Mas você já viu isso tantas vezes, como você pode não se adaptar a ser Uriel?"

O jovem balançou a cabeça: “Eu li demais, o que me deu dúvidas sobre o poder. Estou começando a
sentir que os ensinamentos do Senhor não são inteiramente ... ”

"Não interessado. Ei, eu não tenho que procriar também, certo? Vou vomitar se pensar nas mãos
sujas desses primitivos! ”

"Suspirar. Os bárbaros não são piores do que nós como raça, eles simplesmente não formam
grandes impérios como nós. Não use a palavra raça novamente; se você ofende o Santuário e faz
fracassar a nossa missão, certamente será enviado às profundezas do abismo ”.

O rosto da garota empalideceu imediatamente, sua voz ficando rouca, "Não me assuste!"

"Você sabe que eu falo a verdade."

"… Está bem, está bem. Vou prestar atenção quando chegar lá. ”

“Não diga isso agora também. Se o arcebispo descobrir, ele ficará chateado. ”

A menina bufou: “Esse velho vai morrer a qualquer momento! Ele ao menos tem a habilidade de me
dar um sermão? "

O jovem suspirou mais uma vez, uma expressão impotente cruzando seu rosto, “Raphael, não
estamos mais no território do Império. Sua mãe não pode mais protegê-lo. Se você não consegue
controlar sua boca, sugiro que não fale uma palavra na frente de estranhos. ”

"Por que você está me dando um sermão agora ..." a garota murmurou, "Eu não sou Raphael, tenho
a minha própria-"

“Raphael. Esse é o seu nome, não se esqueça. ”

Vendo o jovem tão sério, a garota apenas balançou a cabeça em transe.

Foi nesse ponto que o arcebispo em uma das carruagens de trás abriu os olhos, revelando um sorriso
assustador enquanto sussurrava para si mesmo: "Sua pequena mulher ignorante, assim que Midren
for resgatado, você será um inútil ..."

Esta carruagem era decorada com um magnífico ouro e branco, mas o fedor podre dentro poderia
fazer qualquer um vomitar.

……

Saindo da floresta para ver as colinas ao longe, Richard se deleitou com a glória do sol pela
primeira vez em dias. Ele suspirou ao ver o enorme totem que indicava a direção do Santuário
Azuresnow, partindo para o pico nevado.

Depois de alguns passos na jornada, ele de repente olhou para o céu, com o cabelo em alerta total.
Tudo o que ele podia ver era um par de açores, uma enorme ave de rapina exclusiva de Klandor,
mas imediatamente sentiu que algo estava errado.

No alto do céu, os dois açores estavam realmente conversando, o que tinha o corpo menor gritando:
"Professor, ele nos encontrou".

“Não completamente”, respondeu o outro pássaro, “mas não importa. Ele ainda não consegue ver
através da nossa camuflagem e identificar de onde viemos. ”

"Mas como ele descobriu alguma coisa?" o mais jovem perguntou.

“A miríade de aviões tem um número infinito de mistérios. Você encontrará mais especialistas desse
tipo no futuro, sempre certifique-se de ficar maravilhado com o mundo. ”

"Eu sei! Você fica dizendo isso o tempo todo! Por que queríamos ver esse sujeito, o que ele tem a
ver com qualquer coisa? ”
“Ele pode ser a chave para parar o Império da Árvore Sagrada.”

"Huh? O que eles vão fazer desta vez? Vale a pena pagar tanto para gerar o Deus Besta? ”

“Deve haver outra razão por trás disso, nós simplesmente não sabemos.”

"Mas você disse que precisamos detê-los ..."

“Eles são o Império da Árvore Sagrada. Temos que impedir qualquer coisa que eles queiram fazer. ”

Livro 6, Capítulo 44

Custo

"Então por que ele é a chave para deter o Império?" o jovem açor perguntou: “É só porque ele
venceu aquele guerreiro do Santuário? Eu posso fazer isso também!"

"Absurdo! A habilidade de alguém no papel é muito diferente da experiência real de batalha.

Mesmo sua melhor expectativa contra Krangma seria um empate. ”

“Então ele pode estar um pouco melhor. Você está sempre certo. ”

O açor mais velho suspirou desamparado: “Eu realmente deveria mandar você praticar. Você está
começando a achar que é muito mais poderoso do que é. Quando você for derrotado por alguém que
ainda não é um grande mago, você finalmente aprenderá ”

……

Os dois açores pairaram sobre a cabeça de Richard por uma semana inteira, enquanto Richard
manteve os olhos fixos neles durante a maior parte de sua jornada. Ele sabia que estava sendo
seguido, mas um quilômetro no céu ele não tinha confiança de matá-los. Ele simplesmente o deixou
ir, continuando para as montanhas.
"O sujeito arrogante está entrando, devemos ir?" O pássaro mais novo perguntou, sua antipatia por
Richard era óbvia.

“Não, espere um minuto. Acho que precisamos ajudá-lo para que ele possa ir mais longe na
cerimônia sagrada. ” O falcão mais velho bateu as asas enquanto falava, fazendo com que uma pena
negra caísse como uma flecha do céu. Depois disso, ele rumou para o noroeste.

"Para onde vamos agora?" perguntou o jovem.

"Encontrar alguém chamado Greyhawk e ver se ele consegue voar tão alto quanto voava no
passado."

“Greyhawk? Não é o príncipe do Império Milenar? Ele ainda está vivo?"

“Ele não é apenas o príncipe do Império Milenar, ele também é o pai de Mountainsea.”

"Direito! Ele não foi capturado pelos bárbaros por quase vinte anos? O que ele pode fazer quando
está preso há tanto tempo? ”:

“Seus pensamentos não são necessariamente corretos. Algumas pessoas podem voar para o céu,
mesmo que estejam agachadas por décadas. Não acredito que o homem ficará sentado de braços
cruzados enquanto a vida de sua filha é destruída. Talvez ele precise de uma oportunidade de ser
útil, e nossa ajuda lhe dará essa chance. ”

"Então ... política?"

"Sim. Esse tipo de coisa exige política. É necessário que haja pelo menos alguns fatores que possam
equilibrar o poder do Império da Árvore Sagrada. ”

“Mas se precisamos de política, por que dar a pena para a criança? Ele está ousando ir sozinho para
a cerimônia sagrada, o que é tão bom quanto desafiar Klandor inteiro! É estupido!"

"Suspirar. A política é como porcelana. Pode parecer lindo e intrincado por fora, sem falhas a serem
reveladas, mas mesmo uma criança com um martelo pode quebrá-lo. Richard é quem tem esse
martelo; neste jogo, ele será a chave. ”
“Ok, você está sempre certo. Ele é quem está segurando o martelo porque ele é tão estúpido. "

O açor mais velho deu uma risadinha: “Isso não é necessariamente verdade. Talvez ele seja tão
inteligente que escolheu este caminho estúpido. ”

"Huh? Não entendo…"

"Você vai saber quando crescer."

“Eu sou um adulto!”

“Apenas do corpo, sua mente ainda precisa amadurecer.”

Os dois açores gigantes continuaram conversando enquanto voavam para longe. Tendo parado lá
embaixo, Richard arrancou a pena que o mais velho tinha lançado voando para baixo do céu,
estudando-a em detalhes. A espinha era escura e pesada, mas o cata-vento em si era delicado como
uma pena de verdade. No entanto, uma delicada matriz mágica foi esculpida nas farpas que nem ele
conseguiu decifrar imediatamente.

Felizmente, pelo menos a função não foi difícil de descobrir. Ele poderia impedir um único ataque
de qualquer inimigo abaixo do reino lendário, enquanto um ataque lendário teria pelo menos metade
de seu poder eliminado. Tal item era sem dúvida precioso, valioso para qualquer líder de uma
família rica. Na verdade, ele poderia ser vendido por ainda mais do que Lifesbane; A dificuldade do
Lifesbane estava no processo de fabricação, mas essa pena obviamente era feita de um material tão
raro que nem ele conseguia reconhecê-lo.

Na raiz da pena havia um símbolo minúsculo que imediatamente chamou sua atenção. A pequena
crista era quase universalmente conhecida entre todos os magos de Norland como a marca dos
Magos de Salomão. Para Richard, essa crista representava muito mais do que o único efeito da pena
que a carregava; isso significava que os Magos de Salomão provavelmente estavam do seu lado
neste assunto. Embora não seja tão poderosa quanto o Sacred Tree Empire, esta foi uma
organização de longo alcance que se orgulhava de ter quase a mesma influência em Norland. Os
Magos de Salomão sempre ostentaram sua postura neutra na política, optando por se concentrar em
explorar os segredos do mundo como a busca de uma vida inteira, mas alguém estaria errado em
pensar que eles não tinham conexão com o mundo secular. Muitas figuras poderosas em todos os
três impérios humanos vieram desta escola.
Mesmo no mundo da criação de runas, os Magos de Salomão tinham grande influência. Eles
possuíam o projeto do Conjunto do Místico e, embora não fosse tão poderoso quanto a Armadura do
Céu, esse conjunto ainda poderia ser criado até hoje. Eles produziram um conjunto a cada década ou
mais, em comparação com o total de sete conjuntos de Armadura do Céu que o Império da Árvore
Sagrada acabou de reciclar.

No entanto, todas essas coisas estavam longe no horizonte. Richard colocou a pena no bolso,
sentindo a segurança adicional que ela trazia para ele enquanto continuava seu caminho.

……

Mesmo na Terra do Crepúsculo, o café da manhã do imperador Filipe equivalia a meses de comida
para as pessoas comuns. Sua ingestão de alimentos havia realmente aumentado desde que ele entrou
no Fort of Dawn, agora custando um terço a mais do que em Norland. Apenas suas refeições eram
uma despesa enorme para a Aliança.

Já se passaram alguns anos desde a grande guerra neste ponto, mas a fortaleza ainda retinha alguns
traços da herança Daxdiana. Os artesãos humanos comuns simplesmente não podiam suportar o
ambiente hostil do Campo de Batalha do Desespero, então até mesmo o Imperador vivia apenas em
uma casa de pedra com mais de uma dúzia de quartos que ele e seus guardas construíram pela
metade.

O palácio de pedra estava mal iluminado por tochas mágicas, a única decoração sendo uma grande
tapeçaria na parede. Não havia criadas e guardas aqui, apenas o excêntrico atendente de meia-idade
que tinha voltado correndo de seu território no momento em que soube que o imperador estava
ferido. Ele era a razão pela qual a ingestão de comida de Philip havia crescido tanto; em suas
palavras, “era preciso comer melhor quando se passava por uma fase difícil da vida”.

A força do atendente era apenas mediana, tornando impossível para ele ficar na Terra do Crepúsculo
por muito tempo, mas ele pagou aos magos da corte para desenvolver uma estranha combinação de
armadura e manto que poderia protegê-lo dos elementos daqui. Parecia bastante cômico, mas as
matrizes mágicas e a armadura resistente funcionaram perfeitamente bem para mantê-lo vivo.

Enquanto Philip comia, o atendente lia as duas cartas que Richard havia enviado. O imperador
ouviu em silêncio enquanto mastigava sua comida, até mesmo esperando depois que o homem
terminasse para terminar a refeição em pensamento silencioso.

“Vossa Majestade,” o atendente começou, “Lorde Richard está a apenas um passo de se tornar um
mestre das runas santo; não podemos deixar esse talento morrer. A Aliança ainda está atrás dos
outros dois impérios em termos de runas; embora não seja tão óbvio nas classes mais baixas, Lunor
não pode criar runas de grau 4 mesmo agora. Se este Armamento de Mana puder ser produzido em
massa, aumentará a capacidade de sobrevivência de nossos grandes magos no campo de batalha.
Sugiro que enviemos uma carta ao Santuário Azuresnow avisando-os para não mutilá-lo ou matá-lo.
”

Philip balançou a cabeça lentamente: - Os bárbaros não farão isso. Não desperdice seu esforço
escrevendo uma carta. Terei que voltar para Norland pessoalmente. Pelo menos posso verificar o
que os outros dois impérios estão fazendo ... Tch, esse garoto é sempre tão impulsivo. Apenas o
Armamento de Mana pode não necessariamente salvar sua vida. ”

"Não o estamos ajudando?" perguntou o atendente. Na verdade, ele gostava muito de Richard.

“Não, nós vamos. Só tenho um palpite de que isso será muito complicado. Richard pode ter que
desistir de muito mais do que esperava para fazer isso. ”

"Quantos?"

“Um preço tão alto que ele nem quer pensar nisso.”

Livro 6, Capítulo 45

Destino

Do outro lado da miríade de aviões em Faelor, Flowsand estava recostada em seu sofá quando um
cavaleiro entregou uma carta para ela. Ela bocejou em sua cadeira enquanto cortava o envelope,
puxando lentamente uma folha quase em branco de dentro. Esticando-se para acordar, ela leu a
única frase dentro.

* Batida! * Ela imediatamente caiu no chão, lutando para se levantar e procurando

desesperadamente pela folha de papel que havia caído com ela. Suas mãos começaram a tremer
quando ela pegou a carta mais uma vez, lendo as duas palavras simples com terror em seu coração.
Com os olhos completamente arregalados, ela virou a carta apenas para encontrar outra frase curta
que não fez nada para amenizar seus medos.
Então, não havia nada. O mensageiro já havia se retirado, deixando toda a residência em silêncio
absoluto por um longo tempo. A carta escorregou das mãos atordoadas de Flowsand, caindo no
chão.

Pareceram horas antes que ela tivesse forças para falar, quando de repente deu um pulo e gritou com
raiva: “Mãe reprodutora? Quem se importa com a mãe ninhada, seu idiota! Ela é muito mais
confiável do que você! ”

Ela correu para fora da sala, nem mesmo se preocupando em calçar os sapatos enquanto corria para
o centro de comando. Dirigindo-se ao cavaleiro humanóide de guarda, ela o agarrou pela nuca e o
ergueu para o céu antes de jogá-lo fora, "Vá chamar um cérebro clonado agora, não me diga que vai
perguntar, apenas faça ! ”

A agressão era desnecessária - ela na verdade ficava atrás de Richard e do corpo principal da
ninhada em termos de direitos de comando sobre todos os drones - mas como estava agora, não
conseguia se acalmar. Ainda assim, o drone simplesmente permaneceu no lugar enquanto entrava
em contato com um cérebro clonado mentalmente. Nesse ínterim, ela foi até a sala de reuniões e
abriu as janelas do chão ao teto que foram instaladas para que Tiramisu pudesse espiar.

Os seguidores de Richard ainda estavam espalhados por todas as planícies bárbaras, com Gangdor e
Andrieka estacionados nas fronteiras com os países humanos. Andrieka, em particular, estava
constantemente provocando os soldados do Império do Triângulo de Ferro, testando sua atitude. No
entanto, ela não estava disposta a esperar que todos se reunissem.

Não demorou muito para que uma rajada de vento soprasse pelas janelas, uma enorme criatura
insetoide voando do céu e pendurada na parede externa. Uma pequena tromba que funcionava como
porta-voz deslizou para baixo e entrou pela janela, "Linda Srta. Flowsand, o que você precisa de
mim?"

Flowsand olhou para esta mini-ninhada de cima a baixo, enojado com a doce voz andrógina que
saía de tal monstruosidade: “Você está ficando mais nojento a cada dia. Pegue o original. ”

O bocal acenou com a cabeça: “A forma não é importante. Posso criar uma concha humana para os
cérebros clonados, se você desejar, mas você sabe que a vida está muito além da aparência externa.
Você não acha que as formas atuais desses cérebros clonados são perfeitas? ”

“Que porra eu faço! Responda-me honestamente, o que acontecerá com você se Richard morrer? "
“Mestre vai morrer ?!” O choque fluiu na voz da mãe ninhada pela primeira vez, mas então ela
ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Se você deseja saber sobre o impacto sobre mim,
então a morte do Mestre me deixará presa no nível 9 por toda a eternidade. Posso continuar a
construir novos drones e, com tempo suficiente, transformarei o avião inteiro em meu ninho, mas
mesmo se me tornar do tamanho de uma montanha, ficarei preso aqui para sempre no nível 9. ”

A sobrancelha de Flowsand sem rugas, "Por quê?"

“Porque eu não tenho alma, apenas uma aproximação de uma. Meus avanços dependem
inteiramente da alma da qual tive a primeira impressão, Mestre Richard. Sua morte me dará o
verdadeiro livre arbítrio, mas também estarei preso para sempre. ”

"Hmm ... Você não é uma forma de vida natural, é?"

“Eu acredito que minha espécie é criada exclusivamente como armas na guerra planar.”

“Não importa, você tem uma vida completa agora. No entanto, Richard encontrou problemas - não,
o desgraçado saiu procurando por ele! Vou voltar para Norland para ver se posso fazer alguma
coisa. ”

“O que posso fazer para ajudar?” a ninhada perguntou imediatamente.

“Apoie o Gangdor no controle da situação aqui em Faelor. Em segundo lugar, crie um avatar e me
dê a semente. Pode ser útil. ”

“Eu certamente irei, e eu tenho alguns bens particulares também. Por favor, leve-os, eles podem
ajudá-lo. ”

“Posses privadas? O que você quer dizer?"

“Três drones guerreiros que projetei, os resultados combinados da minha análise de várias raças.
Eles foram originalmente concebidos para me proteger, mas há mais sentido em deixá-los ao seu
lado. Eu os chamo de Guerreiros Eternos da Noite. ”

“Os Guerreiros Eternos da Noite? Por que isso soa familiar? ” Flowsand franziu a testa.
“O termo apareceu em minha mente quando os projetei. Deve ser um implante na minha memória
desde a criação ou desbloqueado durante o meu crescimento. ”

"Eles são santos?"

"Não. Em termos de níveis de Norland, eles são apenas o nível 17. Phaser é o único dos três que
está funcionando agora; os outros dois precisam retornar ao ninho de minhoca com freqüência para
reabastecer seus poderes. Vou precisar de um mês ou mais para aperfeiçoá-los. ”

“Então, apenas um guerreiro, e nem mesmo um santo. Há algo especial sobre ela? "

“Fluindo dentro deles está o sangue dos deuses. Todos os seus corpos têm características de
semideuses bastardos e suas almas foram extraídas de inimigos derrotados. Eles não compartilham
as mesmas restrições que outras unidades de combate, tendo a capacidade de aprender e crescer. No
entanto, sua estrutura corporal é completamente diferente da de um ser humano; toda fraqueza
esperada é na verdade uma armadilha fatal. Posso ressuscitá-los mesmo que morram, contanto que
eu tenha divindade e sangue divino suficientes. ”

“Esses dois não são exatamente coisas comuns”, disse Flowsand.

“Faelor tem vários deuses e semideuses locais para divindade, enquanto Zangru serve como uma
excelente fonte de sangue.”

"Boa. Eu não tenho muito tempo, quando Phaser pode vir? ”

“Ela foi chamada de volta. Só vai demorar um dia. ”

“Bom, faça-a se apressar. Você pode ir agora."

O cérebro clonado se desprendeu da janela e voou para longe. Flowsand afundou em uma cadeira e
abriu o Livro do Tempo, abrindo uma página com duas ampulhetas representando Nyra e Io. Uma
pequena injeção de força de tempo tirou as ampulhetas da página, “Venha para Bluewater
imediatamente. Voltarei para Norland em breve e nunca mais voltarei. ”
Tanto Io quanto Nyra mostraram expressões de surpresa, mas simplesmente assentiram em silêncio.
Os dois estavam atualmente nas planícies bárbaras, um examinando um ídolo enquanto o outro
estava procurando. Os dois se entreolharam e alçaram voo, voando pelas planícies em direção a
Bluewater.

Na manhã seguinte, o grupo de quatro de Flowsand atravessou o portal e apareceu diretamente na

Igreja do Dragão Eterno. Além de Nyra e Io, havia uma guerreira envolta em uma armadura de
aparência delicada, parecendo bastante atraente, mesmo com uma máscara de metal cobrindo o
rosto. Esta máscara nem tinha buracos para os olhos, o que tornava impossível dizer se ela estava
usando alguma forma diferente de visão ou apenas era cega.

Organizando um lugar para ficar para os três, Flowsand imediatamente se dirigiu para encontrar
Ferlyn. As duas gerações de sacerdotisas escolhidas passaram muito tempo discutindo no salão dos
fundos e, mesmo quando saíram, Ferlyn ainda tentava persuadir Flowsand, que estava
constantemente balançando a cabeça. Eles rapidamente se aproximaram do altar de sacrifício, e uma
cortina da força do tempo bloqueou os olhos curiosos das sacerdotisas e paladinos.

Flowsand abriu o Livro do Tempo no altar, o poder divino fluindo como água ao penetrar nas
ruínas. Ferlyn falou atrás dela: - Já lhe contei o resultado final. Você não acredita em mim?"

"Eu faço."

"Você ainda tem tempo para parar."

"Se eu fizer isso, ele morrerá em Klandor."

"Mas o futuro que o velho dragão mostrou que você não vai precisar— ARGH!" Ferlyn começou a
tremer de dor, sangue dourado escorrendo de sua testa. Ela estendeu a mão e esfregou a testa com
um sorriso impotente: “Veja, é isso que acontece quando pessoas como eu dizem o que não
deveriam. Tem certeza que quer ser como eu? ”

- Ferlyn, você acha que vou conseguir escapar do destino de me tornar como você para sempre?
Algumas coisas estão gravadas na pedra, um destino escrito antes mesmo de nascermos. Quero
assumir o controle do que puder, encontrando-o em meus próprios termos. Pelo menos ... ele não é
ruim para mim. "

“Você ...” a suma sacerdotisa ficou sem palavras.

Livro 6, Capítulo 46

Destino (2)

Uma tela de luz foi ficando mais clara lentamente acima do altar, revelando uma velha com uma
bengala caminhando. A mulher olhou e riu como um rouxinol: “E eu estava me perguntando quem
era. Alta sacerdotisa Ferlyn, o que a distrai da Aliança Sagrada para falar comigo? Ainda me lembro
dos dias em que você tentava me dar um sermão ... Agora você não tem liberdade para fazer nada,
haha! ”

O rosto de Ferlyn se contorceu de raiva, mas ela bufou baixinho sem dizer uma palavra. Esta velha
era Eshin, a alta sacerdotisa da Igreja no Império da Árvore Sagrada e uma rebelde em seu credo.
Ao contrário das demais sacerdotisas que gostavam de permanecer lindas eternamente, ela se
permitiu envelhecer com o passar do tempo. Claro, ela não podia morrer de boa vontade; isso só era
permitido se ela encontrasse um substituto para si mesma.

O temperamento de Eshin era tão ruim quanto seu caráter e, até o momento, ela tinha ofendido a
maioria das outras sumo sacerdotisas da Igreja. Ela também tinha um ódio especial por Ferlyn, o
único eleito de sua geração. Ferlyn era famosa em Norland antes de desaparecer por um tempo,
reaparecendo aleatoriamente na Igreja e assumindo oficialmente a Aliança Sagrada da anterior alta
sacerdotisa de lá.

Flowsand foi quem falou primeiro: “Eshin, quero te perguntar uma coisa. O que está acontecendo
com o Império da Árvore Sagrada e Klandor, especialmente com relação ao Santuário Azuresnow?
”

Eshin olhou para Flowsand e zombou: “Oh, outro escolhido! Duas sacerdotisas escolhidas na
mesma igreja, parece que a Sagrada Aliança entrará nos anais da história! Mas então, por que eu
contaria a você sobre os assuntos do Império da Árvore Sagrada? "

As sobrancelhas de Flowsand franziram, “Cada minuto disso está consumindo uma grande
quantidade da minha graça divina, Eshin. Não estou aqui para ouvir seu cinismo, apenas cite suas
condições. Você tem uma chance. ”

“Parece que você tem um grande problema. Por que me encontrar? A Igreja não pode interferir
facilmente nos assuntos seculares, não sei que rosto lindo é que irritou dois escolhidos ... Ei! ”
O rosto de Flowsand enrubesceu de raiva quando ela se levantou, ficando mais alta de repente
diante dos olhos de Eshin. Sua aparência mudou de uma bela adolescente para a de uma mulher
adulta, possuindo uma majestade que não podia ser ignorada, "Comece a fazer as malas."

Um traço de pânico e amargura fluiu na expressão de Eshin, mas ela continuou a zombar: “Por que
eu deveria ouvir você? Talvez seja melhor para o seu lindo menino morrer em Klandor, isso vai me
fazer sentir bem. Pare de falar comigo assim, ou vou providenciar para que algumas pessoas lidem
com sua queridinha. Talvez eu devesse ter uma dúzia de escravos feios fodendo ele enquanto ele
morre ... "

Flowsand de repente fechou os olhos e ficou em silêncio. Um minuto, dois minutos ... Dez minutos
se passaram em um piscar de olhos sem uma única palavra, e até mesmo o Livro do Tempo
começou a escurecer. A expressão de Ferlyn foi atada com alarme, e até mesmo a fachada dura de
Eshin estava começando a rachar.

Depois que quinze minutos se passaram, Flowsand abriu os olhos e disse baixinho: “Eu entendo.
Vamos ver isso até o fim. É engraçado quando uma pedra implora para você pisar nela, não é? Vou
garantir que você seja inútil antes de terminar. ”

“Flowsand! Você pode ser escolhida, mas também sou uma alta sacerdotisa do Dragão Eterno! Não
pense que tenho medo de você! ”

“Todo status é ilusório em face do Dragão Eterno. Você é uma suma sacerdotisa porque ele a
escolheu, o que acontece quando eu disser o contrário? Até mesmo um idiota escolhido por um deus
pode ser chamado de alta sacerdotisa. ”

"Você ... tão arrogante ..." Eshin não conseguia nem formar as palavras corretamente, arrepios
subindo por todo o corpo.

"Você ainda quer mexer comigo?" Flowsand perguntou.

"Você é tão jovem ... Quanta graça você pode ter?"

Flowsand sorriu fracamente, "Estou me oferecendo para ir às Trevas e abrir uma igreja lá."

"A escuridão?!" Eshin gritou: "Você está louco ?!"

“Estou absolutamente são”, Flowsand estava calmo como sempre.

A expressão de Eshin ficou incrivelmente feia, mas ela ainda olhou para Flowsand com uma pitada
de admiração, "Aquele jovem ... ele é tão importante para você?"

Flowsand apontou para o coração dela e sorriu: "Ele é tudo para mim."

"Tudo bem. Você me deixa sem escolha a não ser respeitá-lo. O Imperador da Árvore Sagrada
enviou seu sexto e nono filhos ao lado do Arcebispo para Klandor. Eles devem participar da
cerimônia sagrada e trocar o conjunto de Armadura do Céu Uriel pelo conjunto Midren que
perderam para Klandor há algum tempo. ”

"O que isso tem a ver com a cerimônia sagrada?" Flowsand perguntou.

“Apenas o sangue da família real do Império da Árvore Sagrada pode usar a Armadura do Céu. O
sexto príncipe é o descendente do Uriel original, e ele terá um filho com a Princesa Mountainsea
para dar à luz uma mistura de humano e bárbaro capaz de usar ambos os totens e o conjunto de
runas mais famoso do mundo. Quando combinados perfeitamente, isso levará à presença de outro
especialista em pico em Klandor. ”

"Por que o Império faria isso?"

“Tudo que sei é que Midren, o conjunto perdido para Klandor, também é conhecido como o Rei dos
Anjos. Despertar requer mais energia do que qualquer uma das outras seis séries, e os reparos
requerem sangue de semideus para serem concluídos. Seu poder é considerado extraordinário. ”

Flowsand ficou em silêncio por alguns segundos, "... Tudo bem."

"O que mais você precisa de mim?"

“Tirai a graça divina deles. Por um período de tempo, a Igreja não deve aceitar nenhum sacrifício do
Império da Árvore Sagrada. Eles vão pensar em uma resposta. ”

"OK."
“É isso”, Flowsand cortou a comunicação.

Dentro do Império da Árvore Sagrada, Eshin olhou para as ruínas que haviam escurecido por um
longo tempo. O suor frio já havia ensopado suas vestes; por mais louca que fosse, ela não ousaria
enfrentar um Escolhido que planejava entrar na Escuridão. Além disso, a decisão de Flowsand tocou
em uma cicatriz que ela havia escondido no fundo de seu coração por quase um século, mostrando-
lhe uma sombra de seu antigo eu.

De volta a Fausto, Flowsand e Ferlyn permaneceram em silêncio por um longo tempo também.
Demorou quase quinze minutos para pensar antes de Flowsand puxar conversa mais uma vez, "Você
a ouviu, eu realmente não tenho escolha."

O rosto de Ferlyn estava distorcido de raiva. “Esses bárbaros realmente querem fazer uma coisa
dessas! Eles não estão sempre exibindo sua pureza e tradição? ”

“Heh, eles próprios não faltam a velhos intrigantes. Eles viram Norland ficar cada vez mais
poderoso nos últimos tempos e sabem que precisam de medidas drásticas para restaurar o equilíbrio.
Enfrentando a ameaça de extinção, os princípios são dispensáveis. ”

"Então por que você não desiste?" Ferlyn perguntou com um último traço de esperança.

Flowsand apenas apontou para seu próprio coração e sorriu.

"Suspirar. O que você quer fazer?"

“Espero que ele desista da cerimônia e volte, mas isso é impossível. Klandor e o Sacred Tree
Empire estão planejando juntos para isso, então é impossível semear a discórdia entre eles. A única
coisa que posso fazer é forçar o Santuário a dar a ele uma chance justa. ”

Ferlyn suspirou: - Richard ainda é muito jovem. Ele acha que pode mudar tudo com sua própria
força. Ele não entende completamente a escala de poder com a qual está lidando. ”

“Não, ele vai se dar bem no futuro. Só que ele não teve tempo de crescer. E isso é a única coisa que
posso dar a ele agora. ” O rosto de Flowsand estava cheio de orgulho enquanto ela falava sobre ele.
“E ainda assim ele não faz nada por você. Ele pode arriscar sua vida por Sharon e Mountainsea, mas
o que ele já fez por você? Ele ao menos merece você? "

A expressão de Flowsand esmaeceu, “Isso ... não pode ser culpado dele. Eu sou escolhido,
nascemos para ser ignorados e esquecidos. Ele tem feito tudo o que pode por mim, trabalhando
arduamente para reunir muito mais ofertas do que qualquer outra pessoa poderia. Pode não ser o
mesmo que arriscar a vida, mas isso é porque nunca houve uma necessidade. ”

Uma miríade de expressões passou pelo rosto de Ferlyn antes que ela desistisse e mudasse o tom:
"Espero que ele seja forte o suficiente para encontrá-la na Escuridão um dia."

"Tenho certeza que ele vai!" O rosto de Flowsand estava cheio de confiança.

No entanto, os dois sabiam o quão difícil era tal coisa. Ferlyn nem mesmo estava nas Trevas, mas o
Imperador da Sagrada Aliança não conseguiu resgatá-la da Igreja, apesar de viver a poucos passos
de distância.

Livro 6, Capítulo 47

Aquecimento

Richard havia chegado na cidade de Takra que ficava aos pés do Penhasco de Neve, a última
população considerável antes do Santuário Azuresnow. O santuário em si foi construído a uma
altitude de 10.000 metros de altura, onde mesmo os fortes bárbaros mal conseguiam resistir ao frio,
e o pico de Zykrama era ainda mais frio. Só alguém com o poder de um santo poderia viver tão alto.

Takra já estava bastante animado, cheio de jovens guerreiros bárbaros que vieram aqui para a
cerimônia sagrada. Apenas uma pequena fração deles era elegível para competir, mas o resto só
queria ver a diversão. A maioria das batalhas de qualificação para a primeira fase seria realizada
publicamente em um palco no meio da montanha, e poder ver as batalhas de tais especialistas foi,
sem dúvida, uma experiência útil para esses jovens guerreiros. Muitas tribos menores trouxeram
todos os seus jovens talentosos.

Takra não poderia acomodar as dezenas de milhares de pessoas atualmente reunidas em sua
vizinhança, então a maioria das pessoas apenas encontrou um espaço aberto fora da cidade e armou
barracas para a noite. Richard, agora não parecendo diferente de um bárbaro após meses de
bronzeamento, se escondeu no meio da multidão e comprou uma barraca.
Na manhã seguinte, ele escalou a montanha com o resto dos espectadores e desafiadores, a estrada
em si longa e complicada o suficiente para durar um dia em velocidade de caminhada. Ele
certamente poderia voar para lá diretamente, mas isso era muito atraente, então ele desistiu da ideia.
Apesar de tudo, mesmo a caminhada era uma forma de se temperar.

O santuário já estava preparado para o influxo, tendo construído várias tendas na plataforma da
montanha para todos os participantes. Os telespectadores não tiveram esse luxo, mas foram
autorizados a fazer seu próprio acampamento um pouco mais longe.

Em um canto perto do palco havia uma plataforma alta com uma serpentina ensanguentada
tremulando no ar. Era aqui que as pessoas se registravam para a cerimônia sagrada, e havia uma
longa fila embaixo dela. Demorou mais de uma hora para Richard chegar a sua vez, e os guerreiros
do santuário encarregados do registro franziram a testa com desdém para seu corpo magro, “Qual é
o seu nome? Quem te recomendou? ”

Richard entregou um medalhão de ferro preto, um tiranossauro gravado nas costas com o nome e
status de Krangma na frente.

O rosto do guerreiro imediatamente ficou mais solene, “Então foi por recomendação de Krangma.
Qual é o seu nome?"

"Richard."

"Hmm? Nome estranho, soa um pouco como um Norlander. Bem, tanto faz ... ”o guerreiro gravou o
nome de Richard em uma placa de ferro e entregou-o,“ Este é seu, certifique-se de lembrar o seu
número no verso. Você será chamado amanhã, então certifique-se de descansar esta noite, ok? Não
saia por aí mexendo com as garotas, hehe! ”

……

Um conjunto de fogueiras construídas na plataforma à noite, o som de tambores, buzinas e cordas

dedilhadas ecoando no ar. Richard ficou bastante surpreso com a voz unificada dos bárbaros
enquanto jovens e velhos dançavam ao redor das fogueiras, contando histórias de suas lutas com o
ambiente hostil de Klandor. Muitos heróis sacrificaram suas vidas para eliminar feras poderosas e
abrir novos espaços de vida, e foram lembrados com carinho como os pioneiros que trouxeram
Klandor à sua glória atual.
No entanto, sentado ao lado do fogo e assando silenciosamente um pouco de carne seca, Richard
estava ouvindo algo completamente diferente. O maior problema no continente de Klandor era a
falta de água e comida. Norland já esteve em um barco semelhante, mas eles resolveram o problema
com a guerra planar. Isso parecia ser mais um problema entre duas ideologias conflitantes: o Deus
Besta estava mais focado em melhorar a força de seus adoradores, enquanto o Dragão Eterno
encorajava a exploração e exploração. Este último certamente estava funcionando melhor.

Norland e Klandor desenvolveram sistemas de poder totalmente diferentes. Os norlandeses eram

uma civilização de magia por completo, enquanto Klandor admirava o poder do corpo físico.
Mesmo os senhores menores de Norland estavam acostumados a invocar o poder da magia para
mudar o ambiente, transformando o que antes era estéril em uma bela terra com minas alquímicas
localizadas bem ao lado de planícies relvadas. Por outro lado, Klandor não tinha nada além de uma
série de rios turbulentos que irrigavam apenas um quilômetro ao seu redor. Aqui, a centenas de
quilômetros de distância, tudo o que ele conseguia ver eram campos secos que dependiam da chuva.
Canais de irrigação adequados teriam dobrado a produção de alimentos deste continente, mas em
milhares de anos isso nunca havia sido tentado.

Ao longo do caminho, ele viu cerca de cem tribos de tamanhos variados. Ele poderia dizer com
confiança que seu próprio exército poderia exterminar pelo menos vinte a trinta deles com apenas
pequenas perdas, e esta era realmente uma lacuna entre Norland e Klandor. A expedição original de
Greyhawk foi completamente derrotada porque era o exército de um príncipe contra as elites
absolutas de todo o continente. Se não houvesse um grande corpo de água entre os dois continentes,
Norland certamente teria arrasado Klandor inteiramente.

Claro, isso teria seu próprio conjunto de perdas. Klandor ainda tinha vários seres lendários
poderosos escondidos que serviam como um impedimento para qualquer invasão.

Enquanto ele estava perdido em pensamentos, uma voz de mulher de repente soou ao lado dele:
"Com sede?"

Ele olhou em volta e viu uma jovem de cerca de vinte anos, muito bonita com a aura única de
bárbaros. Ao vê-lo se virar, ela entregou um odre de couro de vaca: “Este é o vinho que preparamos
em nossa tribo. Tem um gosto bom e não é muito forte, apenas perfeito para a sede. ”

"Obrigado." Richard pegou a sacola oferecida e bebeu um gole, imediatamente sentindo um calor
escaldante descer pelo estômago e forçar a saída de algumas tosses. A mulher havia dito que não era
vinho forte, mas ainda estava mais quente do que qualquer coisa a que ele estava acostumado.
Uma risada alta soou de repente por trás: “O que esta ovelha está fazendo aqui, tossindo só de um
pouco de vinho? Este é o cara para quem você está olhando? "

“Bearchild, isso não é da sua conta! Se você tem um problema, vamos lutar ”.

O sujeito chamado Bearchild bufou: "É melhor você torcer para que esse garoto não me encontre no
palco amanhã, ou eu direi a ele como é a dor."

Richard apenas continuou bebendo o vinho e olhando para a fogueira, já perdido em seus
pensamentos mais uma vez. A jovem entendeu mal e suspirou: “Você não precisa ter medo dele, ele
não ousa fazer nada. Você ... está bonita, ao contrário da maioria das outras pessoas rudes aqui. Meu
nome é Gesang e minha tenda fica ali. Você pode vir à noite. ”

Assim que ela terminou e voltou para sua tenda, Richard de repente saiu dela, "Seu odre de vinho!"

"É seu!" ela chamou sem olhar para trás.

Havia sussurros por toda a fogueira, principalmente com desdém pela fraqueza de Richard. Os
bárbaros eram uma raça que se preocupava muito com a dignidade, e alguém que ignorasse as
provocações era menosprezado pela maioria. Até Gesang ficou bastante desapontado. No entanto,
Richard não estava nem aí, apenas comendo e bebendo quase por instinto, já que suas três mentes
estavam funcionando a plena capacidade. Sua consciência primária estava estudando todas as suas
habilidades e magia para elaborar estratégias ótimas, com a secundária ainda focada nas artes
marciais da Igreja. O terceiro estava trabalhando em sua esgrima, simulando pontos de aterrissagem
específicos para cada golpe e facada. Era por isso que ele parecia estar tão distraído, até mesmo
ignorando Gesang completamente quando ele voltou para o acampamento e dormiu sozinho.

……

As lutas classificatórias da cerimônia começaram na manhã seguinte, a plataforma principal sendo

dividida em dezenas de áreas menores para receber lutas simultaneamente. Um perderia desde que
fossem eliminados do ringue.

"Não. 1098, Richard! ” uma voz ecoou pela multidão e Richard deixou a plateia para entrar no
palco. Isso imediatamente causou uma onda de discussão: ele era mais baixo e mais magro do que o
bárbaro médio, enquanto seu oponente era enorme em comparação.
“Haha, parece que o Deus Besta me abençoou! É o covarde que não consegue beber vinho! Ok, eu
não irei intimidar você. Ganhe e você pode me dar um tapa duas vezes, perder e eu vou foder
Gesang esta noite até que ela não consiga mais andar! "

As palavras de Bearchild imediatamente despertaram aplausos dos guerreiros abaixo. Era uma
tradição bárbara que os fortes conseguissem o que quisessem, incluindo mulheres.

Richard franziu a testa ligeiramente, explodindo com a intenção de matar que ele havia escondido
por dias. O bastardo na frente dele representava cada coisa que ele odiava sobre os bárbaros e a
cerimônia sagrada, e a imagem de Mountainsea disparou em sua mente. Ele calmamente puxou as
mãos de volta para as mangas, escondendo as pontas dos dedos vermelho-sangue.

“Oi, Bearchild, pare de falar tanto e termine! Ainda tem muita gente esperando! ” o guerreiro que
presidia a competição instado.

Bearchild zombou, gritando até que todos os músculos de seu corpo estouraram. O fantasma de um
urso formou-se atrás dele enquanto ele avançava, cada passo fazendo a terra tremer. Quando ele fez
todo o caminho até Richard e ergueu suas mãos enormes para esmagá-lo, os braços que podiam
esmagar a rocha de repente congelaram no ar.

A perna direita de Richard estava plantada na barriga de Bearchild, a panturrilha quase

desaparecendo nos músculos. Ninguém o vira reagir, e até o próprio Bearchild só reagiu depois de
um momento. Richard então lembrou de sua perna, dando um passo para trás.

Livro 6, Capítulo 48

História

O corpo enorme de Bearchild tombou lentamente, seus joelhos batendo no chão antes que ele caísse
sobre as mãos. Enquanto ele gemia de agonia por não conseguir respirar, Richard se aproximou e
ergueu a cabeça no ar.

* Smack! Smack! * Alguns dentes voaram de seu rosto enquanto Richard sussurrava: “Você quer
foder, não é? Bem, você pode voltar para a sua tribo.

O rosto de Bearchild ficou pálido antes que uma onda de raiva superasse sua expressão, o sangue
ainda escorrendo de sua boca. Uma derrota pública era uma coisa, mas levar uma bofetada assim
era totalmente diferente; era uma pena que ele não conseguiu apagar em vida. Ele queria bater em
Richard e cuspir na cara dele na frente de todos, mas ele não esperava que essa luta significasse seu
próprio fim.

Richard já havia voltado para a beira do ringue, mas o árbitro ainda demorou um pouco para encará-
lo surpreso antes de voltar aos seus sentidos e ordenar que as pessoas arrastassem Bearchild para
fora da quadra. ”Número 509, Zassa! Zassa! ”

Zassa era um guerreiro de constituição mais mediana entre os bárbaros, mas parecia esculpido em
aço. Ele esfregou suas luvas de ferro enquanto subia no palco, olhando para Richard como um lobo,
“Eu não gosto de você. Vou derrubar você e dar um tapa em você como você fez no Bearchild. ”

Richard nem mesmo respondeu, olhando fixamente para o ar em meio a novas simulações. Zassa
gritou e correu como um leopardo, mas seus punhos não chegaram nem perto de Richard antes que
ele enrijecesse também. Richard retirou a perna mais uma vez e agarrou o guerreiro cambaleante
pelos cabelos, dando-lhe um tapa duas vezes e jogando-o para fora do palco.

Os olhos do guerreiro do santuário mudaram de surpresa para choque. Ele olhou para Richard
profundamente antes de ligar para o número 406, Giwulu.

Giwulu era um guerreiro bem construído na casa dos quarenta que usava um machado pesado de
duas mãos. Ele ergueu o machado no momento em que subiu no palco, “Você não usa uma arma?
Eu não quero tirar vantagem de você. ”

Os olhos de Richard finalmente recuperaram a clareza quando ele olhou para seu oponente,
balançando a cabeça, "Não há necessidade."

Os olhos de Giwulu ficaram vermelhos enquanto ele agitava seu machado, avançando, mas assim
como nas duas vezes anteriores, ele ficou rígido antes de poder fazer um único ataque. O machado
deixou suas mãos e caiu no chão, e Richard voltou para a borda do ringue. Este inimigo tinha
mostrado respeito, então não haveria humilhação.

……

Richard lutou cinco pequenas batalhas antes de ser expulso do palco, cada uma resolvida com um
único golpe. As fogueiras foram acesas mais uma vez quando o céu escureceu, os vencedores
naturalmente exultantes e os perdedores se recusando a se importar. A atmosfera rapidamente
atingiu um crescendo, e muitos vencedores entraram sorrateiramente nas tendas das mulheres para
reclamar seu prêmio. O vento noturno carregava centenas de gritos pesados enquanto nenhum deles
se incomodava em mascarar suas vozes, deleitando-se com sua ferocidade e resistência.

Desta vez, Richard tinha uma das fogueiras só para ele, comendo e bebendo como antes.
Naturalmente, ninguém estava aqui para provocá-lo desta vez; eles sabiam que tal ato apenas os
humilharia.

Gesang se aproximou e sentou-se ao lado dele, entregando um odre novo, “Então seu nome é
Richard. Eu não esperava que você fosse tão poderoso, não admira que você não tenha vindo ontem
à noite. "

Richard finalmente ergueu os olhos e disse baixinho: "Você não tem medo de mim?"

“Por que eu deveria estar?”

"Ninguém mais se atreve a sentar-se por perto."

“Porque você os derrotou. Não tenho planos de lutar com você. ”

Richard olhou para os guerreiros que estavam participando do que era basicamente uma orgia,
“Essas pessoas deveriam ser guerreiros? Tudo o que vejo são músculos, nenhuma mente. Os fortes
apenas tentam intimidar os fracos, isso deveria ser coragem? "

Gesang o olhou nos olhos: "Você não é um bárbaro."

"Não é importante."

"Eu só quero convidar você para a minha tenda."

"Suspirar. Desculpe, eu não quero. Não gosto da ideia dessas visitas noturnas. ”

"Eu também não ..." Gesang deu-lhe uma resposta inesperada: "Quer ouvir minha história?"

"Você pode falar, mas não necessariamente ouvirei."

“Anos atrás, eu ainda morava perto do mar e conheci um bravo lutador de Norland. Eu ... me
apaixonei pelo caçador que veio até Klandor para encontrar uma presa. Ele acabou me dizendo que
voltaria para me levar embora, mas durante o próximo festival de caça, o melhor caçador da tribo
entrou em minha tenda. Ele era o herói da tribo, trazendo comida suficiente para as últimas semanas
... Eu era muito jovem e, embora tentasse, não havia como resistir. É ... ”ela fungou,“ Foi uma noite
dolorosa.

“O Norlander voltou para Klandor um ano depois, mas eu já tinha um bebê. Ele só olhou para mim
uma vez antes de se virar e nunca mais o vi. Eu estava com medo que isso acontecesse, eu sabia que
algumas das coisas que são aceitas aqui não estão bem em Norland, mas ... ”ela sufocou outro
soluço.

"Boa história", comentou Richard, "Você quer que eu o substitua?"

Gesang balançou a cabeça, “Nós não dividimos a cama, mesmo por uma única noite. Lamento, mas
você não é ele. Não quero usar você para substituí-lo. ”

Richard se levantou neste ponto: "A história acabou, eu deveria descansar."

"Espere, Richard!" Gesang gritou atrás dele: “Você não quer entrar na minha barraca, mas houve
outros vencedores hoje. Você poderia ... você poderia detê-los? "

Richard olhou nos olhos dela: "Por que você está aqui, então?"

“Era a única forma de aprender, de crescer. Se eu não tivesse vindo, não ficaria mais forte. ”

Richard não disse uma palavra, apenas voltando para sua tenda. As lágrimas começaram a brotar
dos olhos de Gesang, mas então ele saiu novamente com uma longa espada na mão. Ele caminhou
até a tenda de Gesang e cravou a lâmina no chão bem na entrada antes de assentir e retornar.

A espada élfica brilhou com uma luz fria de prata no meio da noite, mas Gesang sentiu seu coração
esquentar. As lágrimas escorrendo eventualmente por seu rosto, mas ela entrou em sua tenda em
paz.

……
O barulho diminuiu lentamente conforme a noite escurecia. Muitos dos guerreiros vencedores
tinham grande resistência, mas ainda estavam cansados após horas de cópula ininterrupta.

Um grupo de guerreiros bêbados tropeçou perto do acampamento de Gesang, e um deles olhou de

repente, "Ouvi dizer que Gesang é lindo."

Outro guerreiro sorriu: "Ela é, mas também é um espinho."

“Quem se importa se ela resiste? Eu ganhei todas as cinco lutas hoje, estou transando com ela! ”

O grupo se aproximou da tenda e encontrou a espada inserida na entrada. O significado era bastante
claro.

"De quem é isso?" perguntou o guerreiro.

"Eu vi Richard colocando lá, número 1089."

"Richard?" o líder zombou enquanto se movia para puxar a espada, "Ele é apenas um peido de sorte
que encontrou lixo-"

“Toque aquela lâmina e seu braço estará perdido,” uma voz sussurrou atrás dele. O guerreiro olhou
em volta imediatamente, mas encontrando Richard à distância, ele apenas ficou furioso ao agarrar a
espada élfica e arrancá-la da terra.

No segundo seguinte, a espada estava de volta à terra. O guerreiro só viu Richard dando um único
passo à frente, a mão esquerda brilhando com uma luz vermelha brilhante enquanto golpeava o
ombro. Quando recuperou os sentidos, Richard já estava voltando para sua tenda.

Foi só quando a aba da tenda se fechou que o guerreiro percebeu exatamente o que havia
acontecido. Olhando com surpresa para o corte aparentemente minúsculo em seus ombros, ele viu
quando seu braço se separou do corpo e caiu no chão.

Livro 6, Capítulo 49
Uma coisa simples

Richard não adormeceu no momento em que voltou para sua tenda, pensando na situação atual. Ele
não teve tempo para se preparar em sua corrida para Klandor, e agora que ele estava aqui, percebeu
o quanto havia subestimado este continente. Ao mesmo tempo, sua decisão atual foi a única que ele
poderia ter tomado. Se ele tivesse perdido tempo para preparar um exército, uma empreitada que
levaria semanas a fio, a cerimônia sagrada já teria chegado ao fim.

E, no entanto, participar da cerimônia sagrada era uma aposta. Ele esperava que os bárbaros não
violassem abertamente seu código de honra e o matassem, mas ter que esperar esse desconhecido
era extremamente embaraçoso. Essas coisas podiam ser encontradas em jovens ou governantes
reais, mas definitivamente não seriam encontradas em nenhum conselho de anciãos.

No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso agora. Esperando pelo melhor, ele
apenas fechou os olhos e tentou se ajustar a um estado ideal.

……

Houve mais três batalhas no dia seguinte, e desta vez Richard sentiu alguns olhares concentrados
em seu corpo. Ele virou a cabeça e viu alguns velhos enrugados com as vestes do santuário
observando-o silenciosamente de lado, mas então ele simplesmente os ignorou e olhou para seu
próximo oponente. Ele atrairia a atenção em algum momento de qualquer maneira, não importava
quando isso acontecesse.

“Ancião, essa é a pessoa recomendada por Krangma. Ele mostrou uma grande promessa ontem,
derrubando todos os seus oponentes com um só golpe ”, um guerreiro estava explicando a um
ancião.

“Vamos vê-lo por enquanto,” o ancião disse suavemente.

As batalhas do dia foram muito mais intensas do que antes, muitas durando horas a fio. No entanto,
as lutas de Richard continuaram a ser uma explosão completa, com ele eliminando seus oponentes
com um único golpe. Até mesmo um sujeito corpulento com um escudo de torre foi nocauteado.

Ele voltou para sua tenda quando as provações terminaram, preparando-se para descansar. O
guerreiro e o ancião continuaram a encará-lo enquanto ele saía, o último até tremendo um pouco
com a visão.
“Não acho que essa pessoa seja muito pior do que a própria Krangma”, afirmou o guerreiro.

"Pior? Heh, Krangma nem mesmo se qualifica para ser seu oponente. Qual é o nome dele?"

O guerreiro encarregado das preliminares foi chamado para verificar as informações e

imediatamente reconheceu quem os dois veteranos queriam saber, "Essa pessoa é o número 1098,
Richard."

"Rico ... Espere, Richard?" a voz do ancião se elevou ligeiramente, seu rosto se contorcendo de
surpresa.

"Mais velho? O que está errado?" O guerreiro do santuário perguntou apressado.

No entanto, o rosto do velho xamã imediatamente voltou ao normal, “Nada, deixe-o continuar. Um
de vocês vai falar com Richard e diga a ele para ser suave com o resto. Informe também os demais
presentes para não provocá-lo. Vamos lá!"

O mais velho saiu rapidamente da arena, deixando um guerreiro confuso para trás. Ele sabia que
Richard era muito poderoso, mas não achava que fosse a tal ponto. Ainda assim, como esta era uma
ordem de um ancião, ele teve que cumpri-la.

Ricardo, portanto, dormiu bem naquela noite, e ninguém tentou mover a espada na frente da tenda
de Gesang. Deitado em sua própria tenda, seu dedo indicador traçava constantemente algo no ar. As
pontas dos dedos dele estavam brilhando vermelhas enquanto ele aparentemente escrevia sem
pressa, mas sua mão estava se movendo a uma velocidade indistinguível para o olho humano. Anos
de prática finalmente trouxeram sua habilidade para o reino de Beye, e com suas bainhas de vida
mais poderosas e o poder de seu verdadeiro nome, sua intenção de matar estava realmente além da
dela.

……

Mais guerreiros tribais vieram a Snow Cliff para participar e assistir à cerimônia sagrada, com
muitos inseridos na fila, apesar de estarem atrasados. Isso estava perfeitamente de acordo com o
caos de Klandor, e Richard não se importava se enfrentasse três ou cinco oponentes. Cada oponente
que encontrou foi nocauteado, e tudo o que ele revelou foi uma pequena fração de suas artes
marciais.
Três dias depois, oito pessoas conseguiram sair das preliminares e se juntaram às vinte e quatro
restantes para a seleção final da cerimônia sagrada. Depois de mais cinco batalhas, apenas um único
vencedor escalaria Zykrama e tomaria Mountainsea.

……

No topo do pico, Mountainsea estava segurando a cabeça entre as mãos enquanto olhava para a
plataforma da montanha. Ela já sabia que Richard estava lá, mas ela não teria permissão para vê-lo.
O Grande Xamã Urazadzu estava parado em silêncio atrás dela, parecendo extraordinariamente
velho.

“Richard venceu todas as seis lutas de hoje, cada uma em um golpe”, disse o xamã com um sorriso,
tentando fazer a garota feliz.

No entanto, Mountainsea respondeu com uma pergunta suave: "Xamã, essa foi realmente a decisão
do Deus Besta?"

Urazadzu ficou chocado, suas sobrancelhas compridas quase se retorcendo, mas antes que ele
pudesse responder, ela continuou com outro: "Será que Deus da Besta ao menos sabe."

“Isso ... é claro ...” o Grande Xamã parou de falar de repente. Diante dessa garota pura e outrora
inocente, ele poderia ter dito qualquer coisa, mas não conseguiu encontrar coragem para falar. Ela
tinha crescido durante a noite?

"Quando você descobriu?" ele finalmente perguntou.

“Eu soube no momento em que você me contou. Você pode ter centenas de maneiras de explicar
isso, mas há coisas da Besta que Deus gosta e outras de que não. Isso definitivamente odiaria. ”

A resposta fez com que a testa do velho franzisse ainda mais. Às vezes, o raciocínio era simples
assim. "Vossa Alteza ... Você ... Você deveria trocar de roupa e se lavar ..."

Mountainsea não se mexeu, "Quer dizer que devo lavar meus totens para que o príncipe possa me
estuprar quando a competição terminar?"
As rugas no rosto de Urazadzu ficaram cada vez mais profundas, sua cabeça caindo de vergonha,
“Você deve entender. Mesmo se você não quiser— ”

"Se eu não quiser, Richard não pode voltar vivo para Norland."

O Grande Xamã tossiu: "Pode ser um acidente na cerimônia sagrada."

"Suspirar. A mãe sabe? ”

“Esta é uma decisão conjunta do Santuário Azuresnoe e do Conselho de Anciãos. Ela sabe
naturalmente. ”

Mountainsea apenas permaneceu sentado em silêncio, sem responder às notícias. O Grande Xamã
não sabia o que dizer, apenas falando depois de um momento de silêncio: "Vossa Alteza ... Você
cresceu."

“Eu sempre fui crescido, só não queria pensar muito.”

"Suspirar. Você realmente não deveria ter ligado para Richard. Agora que ele está aqui, você não
tem como recusar. ”

De forma bastante inesperada, Mountainsea realmente riu: "Não, eu disse a ele para vir porque
queria mostrar-lhe alguém."

"Quem?" Urazadzu se sentiu muito estranho. Ele realmente não sabia quem poderia ajudar
Mountainsea agora; ambas as grandes potências do continente estavam de acordo sobre isso.

“Não importa se eu disser agora; é meu pai inútil. ”

“Greyhawk? Mas ele está em Klandor há vinte anos ... ”

"Algumas pessoas podem voar mesmo que estejam agachadas por séculos", disse Mountainsea
suavemente, suas tranças tremulando ao vento.
Urazadzu permaneceu em silêncio por um longo tempo, "Vossa Alteza ... Talvez ... Talvez sua
esperança seja muito grande."

“Não, vocês simplesmente complicam as coisas. Você não tem a capacidade de pensar
rigorosamente como os noruegueses, mas está tentando fazê-lo de qualquer maneira. ”

Urazadzu de repente se sentiu como se Mountainsea estivesse excepcionalmente estranho esta noite,
deixando até ele sufocado. Isso foi sem precedentes para o Grande Xamã que já havia estado em
incontáveis aviões.

"Grande Xamã", um dos guerreiros do santuário sussurrou atrás dele, claramente tremendo de frio,
"Richard está descansando em sua tenda mais uma vez."

“Ok,” Urazadzu acenou com a cabeça, sua expressão ficando mais sombria do que nunca. Richard
estava fazendo as coisas mais simples e diretas, tentando ganhar Mountainsea de forma justa. No
entanto, deixá-lo fazer isso era impossível para os anciãos de Klandor. Este foi um concurso diante
do Deus Besta, a mais sagrada das tradições. Se ele ganhasse e eles recusassem seus direitos de
qualquer maneira, perderiam toda a credibilidade em Klandor e seriam reduzidos a pó pela rebelião.

“Vossa Alteza”, ele finalmente disse para Mountainsea mais uma vez, “Talvez o Grande Ancião
deva falar com você. Sua visão sobre essas coisas é mais longe do que a minha. ”

“Tanto faz”, Mountainsea se levantou, “só tenho que perder meus totens, vou fazer isso. Não é
como se eu tivesse escolha. ”

Livro 6, Capítulo 50

Complicações

Meia-noite.

Os anciãos do Santuário Azuresnow estavam reunidos em uma sala secreta com Mountainsea no
centro. Ela estava sentada em um tapete no meio, o cabelo molhado não trançado grudado em seus
ombros. Todas as cores foram removidas de seu corpo e os ornamentos também; tudo o que ela
tinha para sua aparência era um vestido simples. Todos os seus totens poderosos foram destruídos.
“Você finalmente lavou seus totens”, disseram os anciãos com uma estranha mistura de alívio e
confusão. Suas expressões eram extremamente complicadas enquanto olhavam para a princesa pura
e limpa de Klandor.

"Sim", disse Mountainsea suavemente: "Você pode continuar a pregar."

O grande ancião respirou fundo, “Mountainsea, este assunto é de grande significado para todos em
Klandor. Se a criança sagrada puder usar a Armadura do Céu, ela desbloqueará um poder tão grande
que estará na vanguarda de Klandor! Uma existência tão poderosa equilibrará os poderes, forçando
os noruegueses a desviar seus olhos gananciosos. ”

“Se o seu exército não consegue nem vencer o de Norland, de que adianta comparar os
especialistas?” ela perguntou com um sorriso.

“… Sempre fomos equilibrados em termos de potência, mas nas últimas décadas Norland tem
produzido uma série de lendas cada vez mais rápido. Se isso continuar, não seremos páreo para eles
em menos de um século. Somos diferentes de Lithgalen, estamos muito mais próximos de Norland;
contanto que desejem pagar o preço, os noruegueses sempre podem enviar um exército para cá ”.

"Meu pai realmente assustou você."

“Sim”, admitiu o mais velho, “se não fosse a expedição de seu pai, não teríamos percebido nossos
problemas. Uma força exploradora de um único príncipe de um dos três impérios de Norland
arrasou as primeiras tribos que encontrou sem problemas. Se não fosse por nós reunindo todas as
nossas melhores forças e sua mãe subjugando-o pessoalmente, não teríamos chegado tão longe
quanto fizemos. Se todos os três impérios se derem as mãos, eles vão nos subjugar completamente.
”

“Então, digamos que você tenha um especialista de ponta. O que acontece quando eles produzem
mais um e o cancelam? O que você vai procurar então? ” Mountainsea esperou alguns segundos,
mas vendo que os anciãos não tinham resposta, ela continuou: “E por que você acha que essa pessoa
vai ouvir tanto você? Mesmo eu não me importaria com você sem minhas circunstâncias, você acha
que ele se importaria? "

"Isso ... é para o futuro."

"Possivelmente. Ou talvez não seja. ”

A sala secreta foi envolvida por um silêncio sombrio.

……

Dormindo em sua tenda, Richard de repente abriu os olhos ao ver uma aura oculta varrer seu corpo.
Esta energia era certamente diferente da de um bárbaro, mais suave e furtiva do que qualquer
bárbaro que ele conheceu poderia realizar. Se não fosse por seus próprios sentidos afinados, ele não
teria percebido isso de forma alguma.

Ele zombou, uma luz vermelha convergindo ao redor de sua mão direita quando ele convocou
Carnificina e saiu da tenda. Agora, ele poderia até lutar contra seres lendários; nenhuma provocação
seria permitida.

No entanto, a noite foi a mesma de sempre, sem nenhuma presença incomum. A aura desapareceu
com a mesma rapidez com que chegou, e nem mesmo ele conseguiu encontrar nenhuma pista sobre
sua localização. Levantando-se por um momento e balançando a cabeça, ele voltou para o
acampamento e continuou a descansar.

Um homem de meia-idade saiu lentamente de onde Richard havia olhado pela primeira vez, com a
barba bem aparada e repleta de charme maduro. Pode-se dizer à primeira vista que ele deve ter sido
radiante em sua juventude, não perdendo para os elfos apesar de ser humano. Olhando para Richard
voltar, ele sorriu e acenou com a cabeça antes de desaparecer tão silenciosamente quanto tinha
vindo.

……

Atrás do Santuário Azuresnow havia uma série de grandes casas de pedra para os anciãos e suas
famílias. Nessa época, uma briga feroz estourou em um dos pequenos pátios mais elaborados.

“Isto é para o bem de Klandor!” uma bela mulher disse enquanto andava de um lado para o outro
em agitação.

O homem de meia-idade encostou-se na parede, cruzando os braços com um sorriso de escárnio:

“Para o quadro geral? Por que minha filha deveria ser sacrificada pelo quadro geral, em vez de
vocês, mais velhos? "
“Não fazemos nossos próprios sacrifícios ?!” a mulher se enfureceu.

“Claro que não”, disse o homem calmamente, “algum de vocês, anciãos, tem coragem de lutar
contra os noruegueses até a morte? Você só tem que mostrar essa determinação e as coisas serão
resolvidas. ”

“Mas ...” A mulher estava atordoada, “Mas Norland está ficando cada vez mais poderoso. Mesmo
que estejamos dispostos a nos sacrificar, isso só aumentará a disparidade. ”

“E o que um ser épico vai fazer sobre isso? Algumas décadas, será, antes que a lacuna seja
eliminada? Nesse momento, você não terá nenhuma chance de lutar. ”

“Mas essas são muitas décadas!” a mulher levantou a voz: "O tempo nos dará uma chance!"

Quanto mais excitada a mulher ficava, mais calmo o homem ficava. “Uma chance? Por seu bando
de incompetentes? Os anciãos não fizeram nada por Klandor no século passado. O que você
realizará nas próximas décadas? Você só vai piorar as coisas. ”

“GREYHAWK!” a mulher se levantou, “Eu conheço o coração de Mountainsea, não quero que
minha filha acabe assim, mas esta é a decisão de todo o conselho! Não temos como recusar a oferta
do Império da Árvore Sagrada! ”

“Eu não dou a mínima se vocês, mais velhos, estão vivos ou mortos, minha filha não pode ser
sacrificada! Quem se importa com o quadro geral, você acha que os bárbaros têm algum
conhecimento de política? Fazemos isso há milênios antes que você soubesse o que essa palavra
significava. ”

A mulher murcha e suspirou: “Sinto muito, mas isso não pode ser mudado. Você também não pode
fazer nada a respeito ”.

O homem sorriu calmamente e apontou para sua própria cabeça: “Às vezes, existem armas
melhores no mundo do que seus punhos e espadas. Na verdade, essas coisas são inúteis na maior
parte do tempo. Isso está longe de ser feito, o Santo da Espada está a caminho de Klandor. No seu
ritmo, ele estará aqui em três dias. ”

A mulher empalideceu imediatamente, “Espada Oculta? Por que?"

"Ele me deve um favor."

"O que? Você tem uma maneira de contatá-lo? "

Greyhawk riu: “Existem tantos mistérios no mundo da magia. Você achou que falar com as pessoas
era difícil? ”

A respiração da mulher ficou mais difícil, mas ela gradualmente se acalmou, "Não importa, eu
posso pará-la."

“Talvez, mas Richard também é o mestre das runas real da Sagrada Aliança. Ouvi dizer que Philip
não gosta que sua mão seja forçada. E há Sharon, amplamente conhecida por seu poder. Mesmo o
Santo da Espada não está disposto a provocá-la. Uma pessoa pode não ser um grande problema,
mas três? ”

A expressão da mulher ficou fria, "Você está me ameaçando?"

“Por que eu não ameaçaria as pessoas que querem sacrificar minha filha por algum bem maior
patético?”

"Suspirar. Você deve saber que ameaçar o Santuário só vai piorar as coisas. ”

“Querido, não quero que os anciãos cedam. Eles só precisam dar a Richard uma chance justa e
permitir que a cerimônia sagrada continue como deveria. É pedir demais para que ninguém planeje
nos bastidores? ”

A mulher olhou Greyhawk nos olhos, "Você parece estar confiante nele."

“Meu genro é um menino incrível. O nariz da minha filha sempre foi muito poderoso também, eu
acredito nela. ”

A mulher bufou: "Como se ela não fosse minha filha."

"É ela?" Greyhawk balançou a cabeça, "Uma mãe permitiria que a vida de sua filha fosse destruída
assim?"

“Você ...” a mulher o encarou com fúria por um longo tempo antes de repentinamente se lembrar de
algo, “Espere, já que você tinha os meios para entrar em contato com o Santo da Espada, então por
que você não a levou embora? Não é tão difícil tirar uma pessoa de Klandor. ”

O homem sorriu: “Por que eu iria querer ir? Eu costumava curtir minha vida aqui. ”

A expressão fria da mulher rapidamente se dissipou.

Livro 6, Capítulo 51

Parcelas em andamento

No último dia das preliminares, o Império da Árvore Sagrada finalmente chegou ao Santuário
Azuresnow. A notícia da identidade de Richard já havia se espalhado no dia anterior, tornando
amplamente conhecido que o mago que Mountainsea havia escolhido estava de volta a Klandor para
reivindicá-la e a um guerreiro mais venerável do que qualquer um deles poderia ter imaginado.

Os fundos do Santuário Azuresnow abrigavam dezenas e dezenas de belas casas de pedra que
poderiam acomodar quase dez mil pessoas se necessário, mas muitos nomes notáveis de Klandor
que deveriam estar presentes aqui não estavam. Balibali, Umur, Heisa e Ramazoya se abstiveram de
comparecer à cerimônia sagrada. As dezesseis recomendações do Conselho de Anciãos já haviam
sido reveladas, mas as oito do Santuário não.

Os convidados do Império da Árvore Sagrada foram alojados bem perto das casas dos anciãos, mas
para evitar serem muito chamativos, todos eles mudaram para as roupas tradicionais dos bárbaros.
O Sexto Príncipe e a Nona Princesa estavam conversando em uma sala quando o Arcebispo entrou,
seu odor podre imediatamente deixando os dois com nojo. O príncipe conseguiu se controlar, mas a
princesa franziu a testa e abriu alguma distância.

O arcebispo aproveitou para sentar e relaxar, dizendo lentamente: "Uriel, você tem outro oponente
na cerimônia sagrada."

O Sexto Príncipe franziu a testa, "Eu não sou mais Uriel ..."
“A Armadura do Céu não foi tirada de você, você ainda é Uriel! Se você deseja recuperar seu nome
original, espere até que sua missão seja concluída. Preciso lembrá-lo de que renunciar ao seu nome
angelical é pecado? Sou um velho com memória fraca, mas há centenas de paladinos do lado de
fora ao lado de clérigos e padres subordinados diretamente ao papa. Não posso garantir que eles não
reportarão essas coisas ao Império. Lembre-se do seu nome, Uriel! ”

“… Obrigado pelo conselho,” o Sexto Príncipe curvou-se com humildade.

A Nona Princesa franziu a testa, mas não se atreveu a dizer nada. Embora ela desprezasse o
arcebispo instintivamente, ele era a autoridade máxima nesta viagem.

“Seu inimigo é Richard Archeron, disse possuir grande poder. Ele é um grande mago e mestre de
runas, mas sua força de combate ainda está além da média de um grande mago. Ele não usou magia
durante todas as preliminares, confiando puramente em suas runas e corpo a corpo. "

O Sexto Príncipe sorriu com arrogância: “Enquanto ele não for uma lenda, não terei problemas.
Uriel sempre foi um especialista em lidar com magia. ”

O arcebispo segurou o rosto e pensou, as pálpebras caídas e o rosto distorcido fazendo-o parecer
extraordinariamente assustador. Ele só falou depois de muito tempo: “Acidentes não são incomuns
no campo de batalha e não temos informações suficientes sobre esse Richard. Eu tratarei deste
assunto. ”

"O que você vai fazer?" o Sexto Príncipe não pôde deixar de perguntar.

“Um oponente morto é o mais fácil dos oponentes”, respondeu o arcebispo. Apenas suas palavras
espalharam um odor rançoso pela sala, tão forte que a princesa quase vomitou imediatamente. No
entanto, ela sabia que haveria consequências para tal ação e forçou o sentimento para baixo. Os
olhos do velho a estavam deixando cada vez mais amedrontados recentemente, e nos últimos dois
dias ela até foi acordada por pesadelos à noite.

“Ainda sinto que não há necessidade de ter medo dele”, comentou o Sexto Príncipe.

“Não, a segurança é o mais importante. Coragem e glória são passageiras, a vitória é tudo. ” Dito
isso, o arcebispo se levantou e saiu da sala. Foi só na porta que ele se virou de repente e disse
baixinho: “Não se esqueça disso. A vitória é tudo. ”
Raphael sentiu seu coração gelar quando a porta se fechou, e ela encontrou seu irmão mais velho
que sempre foi inteligente e corajoso tremendo levemente, seu rosto pálido.

……

Enquanto ele deixava as crianças reais sozinhas e voltava para sua casa, um diácono correu
rapidamente até o arcebispo e sussurrou em seu ouvido. As sobrancelhas escuras do homem
ergueram-se de curiosidade, "Faça-o vir à minha casa."

Poucos minutos depois, um bárbaro magro entrou na sala do arcebispo e examinou-a várias vezes.
O arcebispo gesticulou para as centenas de emblemas sagrados pendurados nas paredes: “Não se
preocupe. Mesmo aqui, esta sala é o território do meu mestre. Nossas palavras não serão ouvidas
pelo Deus Besta, a menos que você queira que ele ouça. ”

"Boa. Tenho algumas informações sobre Richard. Ele veio a Klandor uma vez antes e se encontrou
com Sua Alteza, e anos atrás, quando ela estava no Deepblue, ela entregou a ele o Dente do Deus
Besta. ”

"O que?" o arcebispo levantou-se, "Então Mountainsea não é puro?"

O velho magro, um dos anciãos do Conselho, foi pego de surpresa pela pergunta: "Isso ... Não
podemos confirmar, mas ela deveria ..."

"Deve?! Essa não é a resposta que meu Senhor deseja ouvir! ” o arcebispo se enfureceu, deixando o
velho magricela sem palavras. Ele andou de um lado para o outro ao redor da sala por alguns
minutos, “Isso significa que pode não ser apenas o coração da garota que ele tirou. Se essa
cooperação falhar, terá um grande impacto em nossos planos. Suas perdas serão muito maiores que
as nossas! Mesmo que Richard seja derrotado, Mountainsea provavelmente não cooperará. Você
não pode pagar por isso. ”

"… E?"

O arcebispo de repente parou e olhou para o mais velho, "Elimine todos os fatores incertos."

“Arcebispo Hendrick, o que você está sugerindo ?! Este é o santuário mais sagrado de Klandor! ”
“Você não pode explicar isso depois? Afinal, é apenas um norueguês. Qual de vocês bárbaros se
preocupa com a vida dele? ”

O suor frio começou a escorrer da testa do ancião, “Este é o Santuário Azuresnow, o domínio do
Deus Besta ... Se eu fizer algo, o Deus Besta ... O Deus Besta saberá mais cedo ou mais tarde! Ele
odeia conspirações no escuro! "

Hendrick riu, quase parecendo um demônio em pele humana, “Você não precisa fazer nada.
Apenas ... deixe-o sozinho por um tempo. Eu cuidarei do resto. Tenho meus próprios especialistas
aqui. ”

“Eu ... eu ...” o ancião não conseguiu dizer nada. Ele era muito poderoso, apesar de seu corpo
magro, mas a presença do arcebispo por si só o deixou encolhido de medo. A pressão absoluta que
ele sentia indicava como suas forças eram díspares.

"Oh, quase esqueci!" Hendrick riu mais uma vez, puxando uma caixa branca com acabamento
dourado, "Isso deve ajudá-lo a tomar sua decisão."

Quando ele pegou a caixa e a abriu, os olhos do ancião se arregalaram em choque. Dispostos
ordenadamente sobre veludo azul estavam cinquenta cristais mágicos, e até ele podia reconhecer
que eram da mais alta qualidade.

“Nós ... Klandor não tem falta de riqueza,” o ancião forçou, mas sua garganta estava seca.

"Talvez Klandor não, mas você não?" o arcebispo brincou: “Ouvi dizer que toda a sua riqueza está
concentrada em um punhado de pessoas, e alguém com o seu status certamente não possui tal
riqueza”.

Vendo a luta contínua do mais velho, Hendrick sorriu e sussurrou: "Se seu filho deseja ir para
Norland, essas coisas serão muito mais importantes do que seu deus."

O magricela ancião finalmente estremeceu e fechou a caixa, virando-se. Os olhos do arcebispo se

transformaram em fendas estreitas e, enamorado como estava pelos cristais, o bárbaro não percebeu
a pura malícia em suas profundezas.
Hendrick não estava errado. Toda a riqueza de Klandor estava concentrada nas mãos de
Mountainsea, o que era uma tradição dos bárbaros que ninguém pensaria em refutar antes. Agora, a
dúvida havia sido semeada entre as fileiras.

……

Bem longe, em sua nova casa, Richard estava olhando silenciosamente para o teto enquanto
brincava com uma pequena adaga na mão, "Deve ser sobre ... agora."

Livro 6, Capítulo 52

Confronto

Um vento forte soprou no céu noturno enquanto até o mais excitado dos bárbaros entrava em seus
sonhos, carregando dezenas de vozes roncando por todo o acampamento. Em meio às nuvens
espessas e neve pesada, era uma boa hora para matar pessoas.

Um grupo considerável de guerreiros do santuário estava patrulhando ao redor do acampamento, e o

fato de haver um ancião entre eles mostrava o quão seriamente o santuário estava tratando a
segurança dos participantes. Isso nunca tinha sido uma coisa no passado, mas permitia que os
guerreiros bárbaros descansassem à vontade.

Embora estivesse deitado na cama, Richard estava no momento no equilíbrio perfeito entre tensão e
relaxamento para a batalha. Suas mãos estavam brilhando em um vermelho profundo.

A escuridão em seu quarto esta noite era bem diferente, quase pegajosa e viva enquanto girava
constantemente. Centenas de criaturas de pesadelo estavam escondidas lá dentro, olhando para ele
com sede de sangue, mas elas estavam muito assustadas e confusas para realmente atacar. Eles não
sentiram uma aura forte emanando dele, mas as pontas dos dedos vermelhos os forçaram a uma
retirada subconsciente. Eles só se aproximariam dele quando a luz se apagasse.

Havia várias armadilhas escondidas na porta, janela e telhado. Eles não seriam nada para um
verdadeiro assassino, mas ele os estava usando como uma fachada para acalmar os atacantes em
potencial com uma sensação de confiança. A verdadeira armadilha eram as centenas de criaturas de
pesadelo à espreita nas sombras.

……
Uma sombra negra subiu furtivamente pelo telhado de Richard no meio da noite, contornando todos
os alarmes sem problemas. A espada curta preta fosca na mão da figura parecia estar viva e se
contorcendo, mas mesmo um santo poderoso não notaria a presença sem olhar. O homem estava
quase invisível, apesar da falta de qualquer feitiço; a magia muitas vezes era inútil neste comércio
por causa da facilidade com que podia ser detectada.

Quando estava prestes a cair do telhado para entrar no prédio, o assassino de repente caiu de bruços
e olhou para longe. Um homem pequeno que parecia ter trinta e poucos anos estava sentado em
outro telhado próximo, o rosto completamente insosso, mas possuindo uma aura de juventude calma
que era difícil de esquecer.

O assassino começou a suar frio; ele não tinha notado este homem em tudo. Parecia que ele também
não percebeu, mas o instinto disse ao assassino que ele havia notado e estava apenas ignorando para
olhar para as nuvens. Um breve momento de hesitação passou pelo rosto do assassino, mas ele
decidiu seguir com o plano de qualquer maneira. O Conselho de Anciãos já havia concordado com
o assunto, então eles lidariam com quaisquer consequências.

O homem de meia-idade ainda estava olhando para o céu noturno, mas balançou levemente a
cabeça e murmurou: "Não preciso me preocupar com isso."

A voz não era particularmente alta nem suave, apenas audível o suficiente para o assassino ouvir.
Isso causou alguma hesitação, mas apenas um momento depois o assassino recuperou os sentidos e
correu para o quarto de Richard.

No entanto, no momento em que ele tocou o chão, parecia que a escuridão ao seu redor estava
tentando absorvê-lo completamente. A dor imediatamente atingiu seus membros inferiores quando
algo começou a morder, forçando-o a pular e tentar fugir.

Os pensamentos do assassino correram como um raio para lembrar exatamente o que era, e ele
quase gritou ao perceber que toda a sala estava cheia de criaturas de pesadelo. Esses monstros das
sombras imediatamente sentiram sua força vital e convergiram para ele, mas depois de algumas
tentativas de separá-los, ele gritou e fugiu.

Este incidente despertou rapidamente os outros bárbaros próximos, mas quando eles saíram, não
encontraram nada. O homem sentado no telhado há muito havia desaparecido.
De volta à sala, Richard nem mesmo se levantou quando estendeu o dedo e cortou no ar, os ataques
de energia rasgando todas as criaturas de pesadelo próximas. Ele poderia ter perseguido e
possivelmente alcançado, mas lutar contra alguém tão poderoso de frente era, sem dúvida, um
problema pouco antes de mais lutas. Com a ameaça neutralizada por enquanto, ele relaxou em sua
cama sabendo que poderia dormir confortavelmente.

Claro, ele ainda adicionou mais algumas defesas mágicas apenas no caso. No processo, ele também
embolsou um diamante de imagem e examinou a cena. Ele não entendia por que a furtividade
perfeita do assassino havia diminuído um pouco, mas incapaz de descobrir, ele apenas voltou a
praticar a espada.

……

Poucos minutos depois, o rosto enrugado do arcebispo Hendrick estava caído enquanto ele
examinava os ferimentos de um homem magro, o assassino que fora enviado atrás de Richard. Não
havia muitos ferimentos profundos no corpo, mas a shadowforce tinha quase completamente
permeado suas pernas. Ainda assim, não foi preciso muito esforço por parte de Hendrick antes que a
energia negra começasse a desaparecer, e ele usou o tempo para questionar o assassino sobre a
tentativa.

Depois de alguns minutos de conversa, o arcebispo de repente pressionou com força uma das pernas
feridas enquanto grunhia: "Espada Oculta!"

O assassino também ficou chocado. Espada Oculta, o Santo da Espada, foi uma lenda de classe
épica famosa do Império Milenar. Ele poderia lutar um pouco contra as lendas normais, mas contra
ele não haveria chance.

O assassino ficou um pouco intrigado com a presença de tal pessoa, mas não ousaria perguntar. Ele
já estava sofrendo com o duro tratamento do arcebispo e não desejava que a dor piorasse.

Hendrick passou por uma miríade de emoções antes de se acalmar e acenar para o assassino, "Vá,
lembre-se de não mencionar uma palavra sobre isso para ninguém."

"Claro!" o assassino curvou-se respeitosamente e saiu.

O arcebispo foi ficando cada vez mais sombrio antes de sair de seu quarto, falando com o paladino
que se levantou para saudá-lo: "Prepare uma carruagem, iremos ao santuário."
……

Um quarto de hora depois, vários anciãos do Conselho se reuniram em um salão secreto no

santuário. Todos estavam sentados, mas ninguém queria falar. Examinando seus rostos, Hendrick
disse mal-humorado: - Excelência. Já que você já chegou, por que não sai? ”

“Eu só não quero ver seu rosto,” uma voz calorosa soou do lado de fora da porta.

"Eu sinto o mesmo por você, mas ainda assim, revele-se."

Espada Oculta caminhou lentamente para o corredor e se sentou, seus olhos cristalinos varrendo
todos os anciãos presentes antes de olhar para Hendrick calmamente.

“Por que está aqui, Excelência? O ambiente nevado de Klandor é sinistro, se você não voltar para
Norland, isso será uma grande perda para o Império Milenar, ”Hendrick disse friamente, sem
mascarar a ameaça de forma alguma.

Hidden Sword sorriu suavemente, “O Império Milenar tem raízes profundas e uma série de
especialistas poderosos. Minha perda não será grande coisa. Mas isso é completamente diferente de
você, arcebispo. Sem a sua presença imunda, sua igreja não terá ninguém para fazer o trabalho sujo
por eles. ”

Livro 6, Capítulo 53

Poção

“No mínimo, acredito que a possibilidade de você partir na minha presença não é muito grande”,
Hendrick olhou para os anciãos do Conselho, especificamente para a mãe de Mountainsea, mas ela
estava inexpressiva e não fez nenhum movimento para ajudar. Isso o fez franzir a testa; sem sua
ajuda, seria difícil matar o Santo da Espada. Uma coisa era derrotar uma pessoa com tanto poder,
outra totalmente diferente era matá-los.

“Eu indo embora? Você não entende. Se eu não voltar de Klandor, minha Imperatriz virá
imediatamente contra o seu Império da Árvore Sagrada. ”
"Você acha que a ameaça de guerra pode permitir que você faça o que quiser?" Hendrick perguntou
suavemente.

“Não, mas pode impedir você de fazer o que quiser. Mountainsea ainda é uma aluna minha, eu
tenho que cuidar dela. ”

Hendrick pensou por um momento: “Suspiro. Já que você está aqui pessoalmente, acredito que não
posso continuar com meus planos originais. Que tal você dar um passo para trás e eu não vou atacar
pessoalmente? "

Espada Oculta disse suavemente, “Eu sou mais poderoso do que você. Se você quer um comércio
justo, seu assassino também dá um passo para trás. "

"Tudo bem", Hendrick concordou imediatamente. Embora ele fosse perder a mão no escuro por
enquanto, valeria a pena o Santo da Espada não entrar em erupção.

O Santo da Espada acenou com a cabeça e apontou para o mural do Deus Besta na parede,
voltando-se para os anciãos de Klandor, “Vocês desejam continuar sendo uma desgraça para o Deus
Besta? Espero que você não apoie Hendrick em dar as costas a este acordo. ”

Tendo dito isso, ele deixou a sala silenciosa para trás e foi embora.

Demorou uns bons cinco minutos antes de Hendrick quebrar o silêncio, “Anciãos, este é um grande
evento que afeta os interesses vitais de ambas as partes. Não podemos ser incomodados com Espada
Oculta. Eu e meu subordinado não podemos fazer nada, mas ainda há várias maneiras de ajudar. Por
exemplo…"

Hendrick tirou um anel e desenroscou a gema, derramando um pouco de pó em um pedaço de papel

e embrulhando-o. “Este pó pode dissolver temporariamente o mana. Richard é um grande mago,
mana é vital para ele. Você só precisa colocar isso na comida e na água dele. ”

Os rostos dos anciãos imediatamente ficaram feios, e a mãe de Mountainsea ergueu uma
sobrancelha. No entanto, o arcebispo apenas sorriu: “Não se esqueça, isso é para o quadro geral!
Você já concordou com um monte de ... coisas ruins. Se você quiser desistir agora, será só uma
piada! ”
Vendo-os ainda hesitantes, Hendrick se inclinou para frente, “Você está trocando um conjunto de
runas quebradas por Uriel e o futuro filho do Deus Besta. O que você está perdendo em troca? A
pureza de Mountainsea? Sua dignidade? Que piada! As tradições do santuário teriam providenciado
para que alguém tivesse um filho com ela de qualquer maneira, nunca foi sua escolha. Mas ninguém
que você escolher pode usar a Armadura do Céu. Pense nisso, uma lenda de nível épico no futuro ao
lado da runa mais poderosa existente para ser passada de geração em geração. Tudo isso por um
pedaço de entulho inútil e algumas noites de mulher? Você ainda precisa hesitar? ”

Um dos anciãos franziu a testa: “Isso é mesmo necessário? Richard Uriel é compatível? ”

“A diferença entre você e eu,” Hendrick olhou nos olhos do ancião, “é que eu não lido com
variáveis. Pegue, vá envenenar a água e a comida de Richard. Tudo vai ser simples! ”

Parecia haver magia na voz do arcebispo; o mais velho cerrou os dentes e pegou o pó. A mãe de
Mountainsea de repente estendeu a mão para impedi-lo, mas ele se virou para olhar para ela: "Asa,
isso ... é para Klandor."

Por Klandor ... Asa de repente sentiu como se seu coração estivesse sendo pesado por chumbo, e as
palavras de Greyhawk ressoaram em sua mente, mas a mais velha já havia usado seu atordoamento
momentâneo para tirar o pó.

Hendrick deu um sorriso satisfeito: “Uma decisão sábia. Você não vai se arrepender depois de ver o
poder da Armadura do Céu. Espero que a próxima decisão seja igualmente agradável. ”

“A próxima decisão?” todos os anciãos olharam para trás do pó.

"Claro. Você tem que arranjar alguém para lutar com Richard em seguida, e quem é será muito
importante. Richard ... deveria morrer nas mãos dos bárbaros. ”

"O que?!" Asa se levantou: "Por que matá-lo?"

Hendrick zombou: “O que mais? Mantê-lo vivo e esperar por sua vingança? "

“Eu não tenho medo dele!” Asa se enfureceu.

Hendrick varreu as mãos pela sala e sorriu, “Você pode não, mas a reputação do Conselho não
estaria em jogo? Se Richard viver e a verdade vier à tona, algum de vocês ainda será ancião? "

Essas palavras fizeram Asa parecer tolo. O acordo com o Sacred Tree Empire pode ser para o futuro
de Klandor, mas não pode ser revelado ao público.

“Richard é apenas uma pessoa pequena, não vale a pena mencionar. Hidden Sword não afetará a
situação geral, não há necessidade de se preocupar em matá-lo. Aaah… Estou cansado, preciso
descansar. Eu acredito que vocês, anciãos, têm muitas coisas para discutir. ” O arcebispo voltou
para sua residência.

Asa continuou olhando para os mais velhos, mas eles pararam de prestar atenção nela e se
concentraram no pó que receberam.

……

O céu já estava claro quando Asa voltou para casa e ela viu Greyhawk jogando xadrez com a
Espada Oculta.

"Você voltou?" ele sorriu e acenou para ela, “Eu ouvi tudo. Este arcebispo é realmente complicado,
tudo o que podemos fazer é dar a Richard um ambiente justo e deixá-lo lutar. Essa é a única maneira
que ele vai ser digno de estar com minha filha de qualquer maneira. ”

- Sim - Asa sorriu fracamente e caminhou até seu quarto.

Espada Oculta olhou para sua figura retrocedendo em pensamento. Greyhawk também franziu a
testa, apenas deixando cair a peça em sua mão, "Bem, o Sexto Príncipe não era muito pior
também."

Espada Escondida balançou a cabeça, “As coisas não podem ser tão suaves. Você não acha
estranho? Todos nós sabemos que Midren não é tão poderoso a ponto de justificar esse tipo de
investimento. ”

“Isso é verdade ... Suspiro. Que tal esperarmos que isso acabe e matá-los no caminho de volta?
Talvez seja melhor assim, e podemos descobrir sua trama quando eles estiverem morrendo. ”
"Então e Richard?"

“Eu gosto do garoto, mas não há muito que possamos fazer por ele. Espero que ele tenha vindo aqui
com contingências. As ações da Árvore Sagrada têm sido muito estranhas, preciso de mais
informações sobre o assunto. ”

Espada Oculta assentiu, estudando o mapa de Klandor com Greyhawk para ver onde melhor
interceptar as forças que retornavam. No santuário, essas pessoas teriam a proteção de Asa e dos
outros anciãos. Esse não seria o caso durante seu retorno.

……

Enquanto os dois homens continuavam planejando, um menino criado bateu na porta de Richard
para lhe entregar o café da manhã e o cronograma das batalhas do dia. Havia apenas oito lutas no
total agendadas para hoje, e ele iria encontrar dois oponentes, ambos recomendados pelo santuário.
Ele não sabia quem era o oponente, e o jovem bárbaro também se recusou a falar sobre isso.
Escovando isso, ele voltou às suas análises enquanto comia.

Terminando uma panela inteira de carne assada e meio odre, ele agradeceu ao guerreiro do santuário
que veio notificá-lo de sua batalha e saiu. No entanto, assim que ele saiu de sua porta, seu rosto de
repente se distorceu; o mana borbulhando em seu corpo estava derretendo como neve ao sol!

Um milhão de pensamentos imediatamente passaram por sua mente, e ele rapidamente percebeu
que havia um problema com o café da manhã que havia recebido. O veneno estava bem escondido,
sem nenhum sinal antes e depois da ingestão, mesmo para um mestre de runas como ele, que se
especializou em materiais mágicos. Isso significava que era pelo menos uma nota lendária e,
examinando-se, percebeu que, apesar de parecer temporário, deixaria danos permanentes em seu
corpo.

Perder o mana de alguém era uma sentença de morte para qualquer grande mago, mas ele tinha que
lutar em menos de uma hora. Ele estava sendo enviado para a morte!

"Aqueles ... MÃE FODIDAS!" ele se enfureceu, chamas abissais fluindo de sua boca. Sempre tinha
sido uma opção resgatar Mountainsea furtivamente e escapar, mesmo que fosse muito perigoso, mas
com a taxa de drenagem de mana, ele perderia a força em alguns dias. Ele ainda poderia fugir agora,
mas isso significava que ninguém seria capaz de salvá-la!
Livro 6, Capítulo 54

Vou invadir seu ninho

Richard percebeu rapidamente que a possibilidade de um assassinato aberto havia sido excluída
pela tentativa secreta de assassinato e pelo envenenamento. Eles não podiam se dar ao luxo de
enfrentá-lo diretamente sobre essas coisas. Talvez ele pudesse explodir o problema, ele pensou, mas
essa ideia foi imediatamente rejeitada. Ele estava no quintal dos inimigos, e forçar um confronto só
garantiria sua morte. Ele começou a se xingar com fervor; em todos os seus cálculos, ele não
esperava que os bárbaros se rebaixassem tanto!

Ele respirou fundo e se forçou a se acalmar. Seu primeiro pensamento foi escapar de qualquer
maneira - se os anciões o matassem aqui, então ele nem seria capaz de vingar o destino de
Mountainsea. No entanto, assim que ele se virou, viu dois guerreiros do santuário avançando:
“Richard, sua batalha é a primeira. Vamos lá."

Ele olhou para trás e olhou para os guerreiros mais velhos, "Os anciãos realmente organizaram isso
bem."

Essas palavras fizeram com que os bárbaros desviassem o olhar envergonhados.

……

A estrada dos acampamentos até a construção do santuário não era particularmente longa, mas os
dez minutos deram a Richard sua última oportunidade de tomar uma decisão. Ele examinou sua
condição enquanto caminhavam, descobrindo que já havia caído para o nível 17 e estava caindo
ainda mais. Felizmente, Manacycle não havia sido eliminado no processo, mas sua linhagem estava
diminuindo com a erosão do veneno. Até mesmo a árvore do mundo astral e o poço das estrelas
estavam ficando lentos, com a árvore do mundo elemental começando a se desprender e se
degradar.

Apenas o sangue de Archeron manteve sua natureza violenta, colidindo com o veneno e se
recusando a ceder. Ele tentou mobilizar seus poderes de lá e, apesar dos danos, o poder de seu
verdadeiro nome ainda explodiu dentro dele. Isso significava que ele poderia usar suas chamas
abissais e os poderes associados a elas.

Ele já entendeu que os anciãos esperavam que ele morresse em uma batalha “justa”. Isso aplacaria
parcialmente Sharon e a Aliança Sagrada, enquanto Mountainsea e os bárbaros também não
reclamariam. No entanto, ele apenas zombou do pensamento; eles travariam uma batalha intensa,
quisessem ou não!

Ao longo do caminho, ele viu os chefes de quase uma centena de tribos bárbaras sentadas em um
lado do campo, ao lado dos anciãos do Conselho. Urazadzu também estava entre eles, alguém que
ele admirava muito durante suas poucas reuniões quando era criança. Agora, ele sabia que o Grande
Xamã do Santuário Azuresnow não merecia mais respeito do que sujeira. Esqueça apenas saber
sobre isso, o velho era provavelmente um dos mestres nos bastidores.

No entanto, por mais que olhasse, ele não conseguiu encontrar Mountainsea em lugar nenhum. Ela
provavelmente estava sendo mantida afastada porque perceberia que algo estava errado.
Eventualmente, ele apenas balançou a cabeça, subindo no palco.

Passos pesados ecoaram pela arena quando um guerreiro musculoso com cabelo curto e espetado
subiu do outro lado, levantando o martelo pesado em sua mão, “Meu nome é Pangun, mas a maioria
das pessoas no Santuário me chama de Martelo de Sangue. Eu gosto desse nome."

Richard olhou para os olhos de Bloodhammer e percebeu imediatamente a intenção de matar dentro
dele. Com certeza, o Conselho havia planejado matá-lo na primeira batalha. Ele silenciosamente
puxou Carnage para fora de seu estojo de espada.

"Você não é um mago?" Bloodhammer bufou: "Vocês não usam bastões?"

Richard não respondeu, nem mesmo olhando para o bárbaro enquanto seu olhar se concentrava na
Carnificina e derramava sua sede de sangue dentro. A lâmina imediatamente sentiu a intenção de
seu dono, começando a zumbir suavemente com um som que só ele podia ouvir. Era como se mil
soldados estivessem prontos para lutar à sua disposição!

Havia alguma dúvida nos olhos de Bloodhammer, mas ele próprio era um guerreiro experiente. Ele
começou a se aproximar, cada passo retumbando como um tambor de guerra.

……

Nas profundezas do Santuário Azuresnow, o grande ancião do Conselho caminhava em direção ao

seu escritório. Um dos guerreiros do Santuário que corria pelo corredor acenou para ele: “Ouvi
dizer que a batalha começou. Droga, vou chegar atrasado de novo! Grande Ancião, você não vai
assistir a batalha? Alguns dos guerreiros deste ano são muito poderosos. ”
“Não, eu tenho algo para fazer,” o velho disse com um sorriso, mandando o guerreiro embora. Ele
então voltou ao seu escritório e sentou-se, sentindo um cansaço inexplicável. Ele havia entrado no
reino lendário cem anos atrás, e este foi o mais cansado que ele já se sentiu desde então.

Assim que o Grande Ancião suspirou, um de seus confidentes bateu na porta e entrou: "Grande
Ancião, a batalha entre Richard e Martelo de Sangue começou."

“Está tudo arranjado?”

“Eu já confirmei que Richard comeu seu café da manhã. Na verdade, mesmo sem esses meios, ele
não teria sido o oponente de Bloodhammer. A habilidade de Pangun é poderosa e seus totens não
são fracos. Com sua riqueza de experiência - ”

“Você está correto, mas precisamos estar seguros com essas coisas. Certifique-se de permanecer
discreto, não sabemos o que acontecerá se a Mountainsea descobrir. ”

"Sim!" o ancião disse humildemente, antes de entregar a carta: “Veio da Aliança Sagrada e foi
endereçada a você. Eles também enviaram uma mensagem de que os mensageiros chegarão ao
Santuário dentro de uma semana. ”

“A Aliança Sagrada? O que eles querem, não fazemos contato há anos ... ”O ancião franziu a testa,
uma má premonição dominando seu coração quando ele rasgou a carta e começou a lê-la com
atenção.

“A batalha entre Bloodhammer e Richard deveria ter terminado. Você deveria vir ver a cerimônia,
você raramente se revela nos últimos anos ... ”comentou o mais jovem.

Essas palavras imediatamente causaram uma distorção no rosto do Grande Ancião, "Espere, o que
você disse?"

"Hmm? Oh, a batalha deve estar terminada agora ... ”

"Está feito?!"
“Sim, já se passaram quase dez minutos. Como Richard durou tanto depois do envenenamento? "

O Grande Ancião jogou a carta em suas mãos e saiu da sala, desaparecendo no corredor. O outro
ancião ficou chocado com a mudança, incapaz de entender o que havia acontecido, mas vendo a
carta cair no chão, ele a pegou para um rápido olhar.

O conteúdo era bastante simples:

“Ouvi dizer que Richard veio para Klandor. A criança é muito importante para a Aliança Sagrada,
então mantenha isso em mente. Espero que você o distraia desta vez, mas não posso controlar
como. Eu só tenho dois requisitos; ele precisa voltar vivo, e suas habilidades com magia e criação
de runas não podem ser danificadas.

“Se isso acontecer, então eu vou te dever um favor. Se isso não acontecer ... Não me culpe pelo que
acontecerá a seguir. Nunca me importei muito com o quadro geral, apenas que a criança vale várias
fortalezas para mim. ”

A carta foi enviada pelo imperador Filipe. A maioria das palavras tinha sido rabiscada, mas cada
golpe estava maduro com o poder das leis. Como um ser lendário, o mais velho pode rapidamente
supor que Philip estava quase completamente curado.

O ancião deu outra olhada, mas o poder das leis que jorrava das palavras o deixou pálido. Ele se
forçou a se acalmar, mas suas mãos começaram a tremer com o peso montanhoso das palavras que
haviam sido transmitidas. Embora Klandor normalmente não participasse de guerras planas, os
campos de batalha do desespero eram uma exceção. O imperador Filipe já havia conquistado uma
fortaleza Daxdiana quase sozinho, a sua própria seria como o papel antes do seu poder!

O mais poderoso imperador da Aliança Sagrada desde seu fundador, e o Santo da Espada do
Império Milenar ... O Império da Árvore Sagrada não poderia se comparar. Cooperar com eles era
para o futuro, mas ofender Philip aqui iria destruí-los completamente agora.

Mas ... Mas o oponente de Richard era Bloodhammer! E Bloodhammer recebeu ordens de matar! O
ancião também saiu do escritório, correndo em direção à arena a toda velocidade.

Livro 6, Capítulo 55

Batalha decisiva
O silêncio reinou sobre a arena, tanto que o mais velho mal podia acreditar no que estava ouvindo
enquanto corria a toda velocidade sem se importar com a aparência. No entanto, quando ele
finalmente alcançou a arena, ele ficou mortalmente silencioso também.

Havia apenas uma voz soando no campo de batalha, os suspiros de uma besta exausta. Essa besta
era Richard.

Richard ainda estava de pé; mal nisso, mas ainda de pé. A carnificina foi enterrada no chão
enquanto ele se encostava nela, o sangue escorrendo de quase todas as partes de seu corpo para a
espada denteada para se juntar ao que já existia na borda. Ele estava inspirando forte e
desesperadamente, como um peixe que foi jogado na praia, mas mesmo tossindo sangue dava para
ver o fogo em sua respiração.

Parecia que ele não conseguia mais levantar um único dedo, mas atrás dele Bloodhammer estava no
chão. A maior parte da parte superior do corpo e da cabeça havia desaparecido, as entranhas
marcando um caminho de vinte metros de distância! Parecia que o próprio corpo havia explodido!

Um grande mago envenenado que lutou em combate estava vivo, mas um guerreiro totem sênior
estava morto? O ancião se recusou a acreditar em seus olhos por um momento.

Aqueles que realmente viram a batalha estavam muito, muito pior. Richard havia erguido sua
lâmina para o céu quando a batalha começou, irradiando uma intenção assassina tão densa que os
mais fracos entre eles se sentiam como se estivessem cobertos por uma coluna de sangue. Ele
correu para encontrar Bloodhammer de frente, e com uma explosão de velocidade na hora certa
deixou um corte nas costelas do guerreiro antes de se afastar.

Bloodhammer ficou rígido, inclinando lentamente a cabeça para olhar para os ferimentos
estranhamente antes de de repente explodir em uma névoa sangrenta. Quase parecia uma fonte
enchendo o céu; era difícil imaginar que pudesse haver tanto sangue em um corpo!

A dez metros de distância, Richard havia caído no chão como um viajante que acabara de
sobreviver no deserto. Quase dez minutos inteiros foram gastos com ele ofegando e se levantando.
Todos perceberam que o golpe havia custado muito dele, a ponto de sangrar por toda parte sem
sofrer um único golpe, mas apesar disso o Bloodhammer havia morrido tão terrivelmente com um
único golpe. Muitos deles inconscientemente pararam de respirar por minutos a fio.

“Richard… vence”, disse o árbitro por fim. Apesar de sua descrença, os resultados não mudaram.
O silêncio da platéia foi finalmente quebrado, e uma enxurrada de vozes irrompeu enquanto as
pessoas discutiam a luta quase desesperadamente.

“É a espada? Isso me fez sentir apavorado! ” muitas pessoas perguntaram.

"Não! Essa espada é muito poderosa, mas isso se deve a uma técnica poderosa. ” A resposta veio de
vários lugares também, mas os números eram relativamente bem menores. Todos eram guerreiros
com experiência e visão suficientes para perceber o que havia acontecido.

“Realmente ... Terrível!” alguém disse, sua voz cortando o barulho para silenciar a todos por um
momento. Nenhum dos bárbaros riu do jovem que perdera a voz; todos eles sabiam que não teriam
se saído melhor no lugar de Bloodhammer.

O ataque de Richard foi tão lento que qualquer um podia ver, e Bloodhammer também. No entanto,
por algum motivo, não havia como se esquivar dessa lâmina estranha. Muitos deles descobriram
que a espada não parecia tremer nem um pouco; isso não significava nada para o leigo, mas para
alguém habilidoso, significava que ele tinha controle absoluto sobre sua arma. Havia várias escolas
de pensamento com relação às artes marciais no Santuário, mas era aceito que o controle era um dos
aspectos mais fortes e difíceis de aprender. Muitas vezes havia gerações em que ninguém se
concentrava nisso simplesmente porque era quase impossível alcançar a destreza que Richard
exibira.

A maioria dos bárbaros se concentrava em temperamento físico em vez de velocidade, então não era
incomum para eles serem atingidos por um oponente de vez em quando. No entanto, um pequeno
corte destruiu quase completamente o corpo de Bloodhammer; esta era certamente sua maior
fraqueza. Esse ataque era incrivelmente poderoso e parecia que custava muito ao usuário, mas,
apesar da aparência de Richard, não havia garantia de que ele não poderia usar a lâmina novamente.

Ao ouvir o anúncio do árbitro, Richard convocou a espada élfica para servir de bengala enquanto
descia mancando pelo palco e se sentava para meditar. Ele usou todo o poder de todas as cinco
Bananas Salvas e Carnificina naquele ataque, e a energia concentrada causou uma explosão de
sangue dentro do corpo de Pangun, mas tal ataque teve seu custo. Com sua reserva de mana se
deteriorando, ele não tinha energia para alimentar Lifesbane completamente. A maior parte do poder
daquele ataque veio de sua força vital.

Ele silenciosamente avaliou seus ferimentos e deu um sorriso desamparado. Três anos de força vital,
no mínimo, completamente perdidos. Alguns considerariam um negócio justo perder três anos de
vida para eliminar um inimigo tão poderoso, mas Richard estava preocupado com seus próprios
problemas. Três anos de vida não significavam nada para ele, mas o preço físico que isso custou o
enfraqueceu tanto que reunir tanta força mais uma vez era quase impossível. Na próxima vez que
ele usasse esse golpe, ele morreria.

Ele riu de repente, convencendo-se de que matar outro era perfeitamente normal. Quanto mais
pessoas ele matasse sob os olhos desses anciãos, mais eles seriam humilhados. Por enquanto, isso
seria o suficiente. Ele se acalmou e lentamente trabalhou no veneno de seu corpo, tentando eliminar
o máximo que podia.

……

Dentro de uma pequena sala no santuário que ficava de frente para o campo de batalha, dois homens
estavam olhando pelas janelas.

“Esse Richard é uma grande variável. Felizmente, eu estava preparado. Você ainda acha que poderia
tê-lo derrotado sem problemas? ” Hendrick disse com uma voz estridente, voltando-se para o Sexto
Príncipe.

“Essa lâmina não iria necessariamente me derrotar. Mesmo se eu não pudesse evitá-lo, minhas
fortes defesas teriam enfraquecido muito o golpe. Richard ainda é um grande mago no final, é
impossível para ele dirigir tais ataques com a força de um santo. ”

Hendrick balançou a cabeça, "Essas não são todas as cartas dele."

"Oh?" Uriel ficou surpreso: “Ele já está tão machucado, mas ainda tem mais truques?”

"Ele deve," Hendrick disse sombriamente, "Olhe para os olhos dele, ainda posso ver esperança."

Uriel encolheu os ombros, "Ele não pode passar pela próxima luta."

……

Richard se sentiu como se uma dúzia de varas de aço em brasa estivessem vagando ao redor de seu
corpo enquanto ele tentava lutar contra o veneno. Ele conseguiu retardar um pouco os efeitos, mas
já havia perdido outro nível durante esse tempo.
"Quanto tempo você vai descansar?" uma voz áspera ecoou pela arena, acordando-o de seu transe,
"Eu sou seu oponente."

Richard olhou para cima para encontrar um guerreiro bárbaro típico em uma roupa bárbara típica,
os numerosos cortes em seu corpo indicando que ele tinha acabado de experimentar uma batalha
feroz. Os ferimentos mais graves foram enrolados em algum tipo de grama, enquanto os menores
foram deixados expostos.

“Eu sou Muzha!” o sujeito musculoso gritou: “Lembre-se do meu nome, é o último que você
aprenderá antes de morrer. Vou jogar seu corpo de volta para Norland, qualquer pessoa com
reclamações pode vir me encontrar! ”

Richard puxou Carnage e se apoiou, caminhando lentamente em direção ao campo de batalha. Ele
parecia tão fraco que poderia cair a qualquer momento, mas por algum motivo, Muzha sentiu seu
coração bater cada vez mais rápido.

Livro 6, Capítulo 56

Batalha decisiva (2)

O corpo de Bloodhammer foi rebocado e a arena lavada com água, mas ainda havia uma grande
mancha carmesim no chão que quase parecia um tapete de carne e sangue para Richard subir.

O Conselho de Anciãos deu instruções explícitas a Pangun para não dar a Richard nenhum tempo
para falar com a audiência, avançando imediatamente e gritando para bloquear sua voz se
necessário. Tendo sido escolhido a dedo, ele também foi o guerreiro mais forte fora das
recomendações do próprio Santuário Azuresnow. A ideia era matar Richard imediatamente antes
que ele pudesse revelar qualquer coisa, mas a breve luta não foi de acordo com as expectativas em
tudo.

Com a programação já alterada, o Conselho não teve escolha a não ser esperar que Muzha pudesse
terminar o trabalho. O guerreiro bastante comum tinha, portanto, dito a mesma coisa; para provocar
Richard completamente a todo custo. Ele então ergueu seu machado pesado, gritando em voz alta:
“Um norlander ousa sujar o santuário sagrado! Seu sangue será usado como uma oferta para
apaziguar o Deus Besta! ”
Nesse ponto, Richard estava se sentindo um pouco tonto. Sem nem mesmo ouvir as palavras de
Muzha com clareza, ele olhou o bárbaro morto nos olhos e murmurou: "Só mais um que quer
estuprar Mountainsea."

Muzha começou a rir, "É meu maior sonho ser o pai do avatar do Deus Besta!"

Richard continuou a balançar quando finalmente pisou no palco, mas logo depois que todos os seus
movimentos cansados desapareceram quando ele ergueu Carnage também, "Seu bastardo ... Você
acha que ela sabe quem você é?"

"Você ... RICHARD!" Muzha rugiu alto, avançando como um grande urso. Podia-se ver
visivelmente o ar ondulando onde quer que o machado passasse; eram ondas de pura energia, ele
nem precisava atingir um oponente diretamente para causar dano. A magia iluminou a arena quando
Richard passou por uma série de buffs e maldições antes de ativar o Mana Armament, evitando o
primeiro ataque. Os dois então se envolveram na batalha.

Vendo a batalha prestes a começar, o ancião que tinha acabado de chegar encontrou o Grande
Ancião em um local imperceptível e sussurrou em seu ouvido: "Ancião, precisamos parar esta
batalha!"

"Não", disse o Grande Ancião sem expressão, "Deixe-os lutar."

“Mas ... a condição de Richard. O que acontece quando ele perde? Não poderíamos impedir Muzha
de matá-lo ... ”

“Você acha que ele vai perder. As chances de Richard podem ser baixas, mas ele ainda tem alguma
esperança. Se ele lutar bem e buscar a oportunidade certa, ele pode vencer essa batalha. Certifique-
se de que ele não lute mais batalhas hoje; precisamos dar a ele uma oportunidade justa para as
próximas batalhas. Eu ... tenho sido muito mole nos últimos anos, pensando que estava olhando
para o quadro geral, mas apenas olhando para mim mesmo. Já é hora de o Conselho aprender a
respeitar o Santuário mais uma vez ”.

Sem qualquer resposta, o outro ancião apenas suspirou e continuou a assistir a batalha intensamente.

…
Essa luta foi diferente da última. Incapaz de instigar seu oponente como da última vez e por todas as
contagens longe de qualquer forma aceitável, Richard foi forçado a confiar no tempo de sua magia
para escapar por pouco de cada um dos ataques de Muzha. Uma série de pequenos truques e alguns
feitiços maiores mal permitiam que ele acompanhasse, evitando uma quantidade decente de danos.
O simples bárbaro era uma ameaça maior do que ele esperava. Embora as habilidades de Muzha
não fossem espetaculares, ele tinha um certo instinto de caçador que tornava a esquiva mais difícil
do que Richard poderia desejar. Ele observou e ajustou cada truque que Richard tirou da cartola,
forçando-o a inovar constantemente apenas para se esquivar.

Ainda assim, Manacycle foi uma grande dádiva para tal. Um único raio minúsculo apontado para os
olhos foi lançado rápido o suficiente para ser impossível esquivar e, apesar de não ter causado
nenhum dano, conseguiu cegar Muzha por tempo suficiente para Richard escapar. Este foi apenas o
primeiro de muitos truques de salão, de bolas de fogo fumegantes a orbes ocas de gelo que se
estilhaçaram com o impacto para refletir a luz do sol. Alguns desses feitiços eram mais fracos do
que os de um mago novato, mas as pequenas distrações deram a ele tempo suficiente para escapar
de cada golpe.

Em um ponto, ele de repente enfrentou Muzha de frente e preparou Carnage, matando intenções
fluindo para fora de cada centímetro de seu corpo. Muzha pensou que seria o golpe final e moveu-se
para a defesa, mas apenas para descobrir que já havia se afastado mais uma vez.

Se a última batalha foi um choque, parecia mais uma comédia. Richard era extremamente ágil,
enganando Muzha uma e outra vez, apesar de sua grande fraqueza. Vários dos bárbaros mais jovens
começaram a rir abertamente em poucos minutos, e sua zombaria só aumentou com o tempo. Isso
deixou Muzha ainda mais irritado e aumentou ainda mais o número de erros que ele cometeu.
Mesmo depois de cem ataques, parecia que ele não estava mais perto de acertar Richard do que o
primeiro.

O único grande feitiço que ele usou até agora formou uma nuvem escura a cerca de vinte metros no
céu. Havia sinais de relâmpagos piscando lá dentro, mas apesar de estar constantemente
alimentando mana, a nuvem continuou a rugir. Demorou minutos até mesmo para o primeiro raio, e
mesmo ele era tão fino quanto um dedo e não poderia machucar nem mesmo uma fera aleatória.
Quando caiu, a multidão caiu na gargalhada. No entanto, Muzha ficou paralisado pelo único
momento que levou para Richard escapar de outro ataque.

"O que Richard está tentando fazer?" o mais velho perguntou em estado de choque: "Ele acha que
nunca vai vacilar?"
O Grande Ancião se virou para olhar para ele, "Olhe para os olhos de Richard."

O mais velho olhou com atenção, e o que viu forçou um suspiro suave. Ao contrário da multidão
indisciplinada, os olhos de Richard estavam extremamente claros e gelados enquanto se focavam
em cada movimento de Muzha. Seja lançando feitiços ou fugindo, seu foco não foi quebrado
nenhuma vez. Era como se nada pudesse afetá-lo.

No entanto, o mais velho ainda franziu a testa: “Mesmo que ele nunca cometa um erro, como ele vai
vencer? Ele está perdendo mais energia do que Muzha, ele se cansará primeiro. ”

"Suspirar. Como você entrou no reino lendário sem ter ideia disso? Seu coração não está no lugar
certo.

“Na verdade, mesmo que Richard morra, não será uma perda muito grande. Ele será apenas mais
uma vítima da batalha, e protegerei todos vocês. Na verdade ... estou começando a sentir que a
Armadura do Paraíso também não vale a pena trair a nós mesmos. ”

A batalha continuou. Cinco minutos passaram para dez, dez minutos para vinte ... Quase uma hora
havia se passado, mas Richard ainda estava lutando sem qualquer aparência de desistir.

Observando à distância, o Sexto Príncipe sorriu amargamente para o Arcebispo Hendrick, "Você
estava certo ... Se estivéssemos no mesmo nível de poder, eu definitivamente não seria páreo para
Richard."

“Suas habilidades excedem as dez vezes dele. Não se preocupe com essas coisas, sua jornada
termina aqui. Quer ele ganhe ou perca, você não precisará pensar nele amanhã. ”

"São boas noticias."

…
Nesse ponto, as risadas da platéia morreram. Os verdadeiros guerreiros estavam completamente
focados em cada uma das ações de Richard, todos claramente se sentindo da mesma forma que o
Sexto Príncipe. A riqueza de adaptações de Richard em batalha foi incomparável.

Os relâmpagos continuaram a cair regularmente do céu, e cada raio foi lentamente ficando mais
poderoso do que o anterior. Muzha agora estava sendo ferido por eles; se ele não se defendesse
adequadamente, poderia até se machucar a ponto de gritar. Ainda era bastante insignificante, mas
muitas pessoas agora estavam focadas na nuvem escura sem piscar.

A nuvem de relâmpagos continuou a ficar maior e mais escura, uma luz carmesim brilhando de
dentro para fortalecer os ataques.

“Aquelas nuvens ...” murmurou um ancião em estado de choque.

Bem longe, perto da janela, Hendrick tinha uma expressão de descrença no rosto. "Isso", disse ele
ao Sexto Príncipe, "esse é o poder da lei."

Livro 6, Capítulo 57

Fim orgulhoso

Muzha estava ficando cada vez mais agitada com os raios. Esses ataques apenas deixaram uma
pequena mancha preta nele no início, mas recentemente eles estavam começando a queimar toda a
área em que pousaram. Ele olhou para o céu, mas o que viu lá o deixou boquiaberto; o que era uns
poucos metros agora cobria metade da arena e tinha várias faíscas voando dentro dela de vez em
quando.

"IMPOSSÍVEL!" Ele gritou assim que outro parafuso caiu, "EU VOU MATAR VOCÊ!"

Ele saltou direto para a nuvem, cheio de raiva, mas antes mesmo de estar na metade do caminho,
uma dor aguda percorreu suas costas. Ele imediatamente se virou, mas seu machado não atingiu
nada. Richard já havia escapado de seu alcance.
Ele sentiu uma asa repentina soprar no que parecia ser suas entranhas, e tocando suas costas tudo o
que ele podia sentir era sangue. Ele sabia que provavelmente estava jorrando por trás dele agora,
mas não conseguia entender como. Esse ataque foi tão leve quanto uma pena!

Antes que o bárbaro pudesse entender o que estava acontecendo, outro raio caiu do céu. Eles
estavam agora tão grossos quanto um punho, e este acertou direto na ferida aberta. Enquanto Muzha
gritava de dor, Richard apareceu como um fantasma e o acertou no colo antes de pular para longe.

Desta vez, Muzha finalmente viu que a espada de Richard havia deixado um corte profundo em sua
pele, apesar de mal cruzar sua calça de couro. A ferida havia se aberto sozinha, o sangue jorrando a
alguns metros de distância. Chocado e com raiva, ele se flexionou com força para conter o fluxo de
sangue e olhou fixamente para Richard, seus olhos nublados de raiva finalmente ganhando alguma
clareza para eles. O próprio Richard permaneceu focado como sempre; seus ataques usaram apenas
o poder da própria Carnificina; Lifesbane poderia matar Muzha em dois golpes com energia
mínima, mas mesmo essa quantidade de energia era proibitiva agora.

Os dois ficaram paralisados por um momento, mas um raio caiu mais uma vez e Richard teve a
chance de ferir a outra perna do bárbaro. Embora Muzha também tenha fechado esse ferimento, os
ferimentos agravados apenas tornaram cada vez menos provável para ele contra-atacar.

A batalha ainda não havia acabado, mas quase todos sabiam como terminaria. Isso era impensável
no início.

“Sua espada! Algo está errado com isso! ” Muzha subitamente apontou para Richard: "Você está
trapaceando!" Diante da morte, sua vontade finalmente entrou em colapso.

O bárbaro de repente olhou para o céu mais uma vez, encontrando outro raio caindo. Ele usou sua
energia interna para compensar o poder, mas de repente ele sentiu que algo estava errado com sua
cintura. Olhando para baixo mais uma vez, ele encontrou Richard parado ao lado dele, quase
respirando em seu pescoço!

Mas onde estava sua lâmina? A cabeça de Muzha ficou rápida como um relâmpago quando ele
olhou para o braço de Richard, mas ele viu que a Carnificina havia caído completamente em seu
corpo. Esta lâmina era tão afiada que ninguém a sentia perfurando.

Richard olhou para o rosto chocado do bárbaro e sussurrou: "Dê o fora daqui, não seja uma
vergonha."
Ele então caiu a mais de dez metros de distância, parando em silêncio como um fantasma. Uma
fonte de sangue jorrou imediatamente da cintura de Muzha e, mesmo assim, o bárbaro demorou
alguns instantes a sentir a dor. Ele gritou de agonia, mas em vez de desistir, puxou o machado sobre
a cabeça e o atirou com força total.

Este ataque foi muito repentino, o machado muito mais rápido do que o esperado. Richard mal teve
tempo para pensar quando instintivamente caiu no chão, o machado voador assobiando bem atrás de
suas costas. Apenas os tremores secundários da arma o esmagaram no chão, fazendo-o deslizar a
alguns metros de distância com sangue jorrando de seu corpo. Esta foi a primeira vez, durante toda
a viagem a Klandor, que ele se feriu gravemente.

O machado continuou a voar para a platéia, cortando dois bárbaros antes de se enterrar
completamente em uma parede de pedra. Os dois infelizes apenas olharam fixamente para os
enormes buracos em seus corpos antes de explodirem em uma névoa sangrenta. Um estrondo baixo
soou logo depois, a parede explodindo de dentro para ferir mais de dez jovens nas proximidades.
Foi só então que todo o poder se dissipou.

No palco, Muzha explodiu em uma névoa de sangue, seu corpo desmoronando diante dos olhos de
todos. Suas pernas e braços foram transformados em mingau, com carne e sangue espalhados por
toda parte.

Richard se levantou lentamente, observando a carne e o sangue no campo com um suspiro. Ele
havia planejado deixar este inimigo com um fragmento de sua vida, mas aquele golpe final havia
atraído tanto poder que o bárbaro se matou sem um cadáver. Foi um fim detestável para os bárbaros
que valorizavam o corpo durante os funerais, mas Muzha não hesitou em nada. Se nada mais, ele
ainda era um guerreiro até o fim.

Fora da seção da audiência que havia sofrido com o ataque, todos estavam absolutamente
silenciosos. O único som que se ouvia era o trovão ribombando lá em cima, mas desta vez o árbitro
recuperou os sentidos mais rápido e anunciou a entrada de Richard nas quartas de final com voz
seca. Richard silenciosamente voltou para seu assento próximo, acariciando Carnage em sua mão
enquanto tentava acalmar sua respiração e esperar pela próxima batalha.

No entanto, apenas alguns segundos depois de se sentar, ele tossiu com a boca cheia de sangue.
Com a atenção de todos voltada para ele, o mais esperto entre os bárbaros rapidamente percebeu o
azul no sangue e percebeu que algo estava errado. Uma onda de discussões estourou sobre Richard
ser envenenado.
Em suas arquibancadas, os anciãos ficaram completamente chocados e furiosos. Hendrick não havia
mencionado que haveria quaisquer sinais ao dar o veneno a eles, e era claramente intencional.
Quanto mais de sua reputação eles perdiam com todo esse fiasco, mais eles teriam que conseguir a
Armadura do Céu para compensar as perdas!

Richard enxugou suavemente o sangue da boca com um lenço branco antes de jogá-lo fora, tão
calmo que quase parecia que ele tinha cuspido mera água em vez disso. Ele ficou sentado lá
esperando a próxima batalha.

As nuvens de tempestade no céu agora tinham quase cem metros de largura. Eles não estavam
crescendo mais, mas o trovão estrondoso dentro deixou óbvio que os próximos raios seriam
extremamente poderosos. Como alguém poderia lutar contra Richard quando feitiços de nível 8
estavam caindo sobre eles a cada poucos segundos?

O árbitro franziu a testa, querendo dizer algo, mas Richard apenas estalou e enviou um pequeno
fluxo de mana para a nuvem, fazendo-o se dissipar totalmente. Outra rodada de sussurros abafados
ecoou pelas arquibancadas, desta vez por respeito. Coisas assim raramente aconteciam com os
norlandeses; mesmo obviamente envenenado, Richard não se aproveitaria de seus oponentes!

Mesmo sem nenhum sinal de sangue na espada, Richard continuou a acabar com a Carnificina.
Haveria mais uma luta hoje, e provavelmente seria a última. Esta lâmina separaria aquele oponente
até que não houvesse mais restos.

Olhando para a condição de Richard, o árbitro hesitou em começar a próxima batalha. Embora as
batalhas ainda fossem simultâneas, certamente foi aqui que o vencedor ficou mais ferido.
Felizmente, ele não teve que chamar a próxima partida; ao olhar para os élderes, o Grande Ancião
se levantou e anunciou: “Richard ganhou dois jogos consecutivos. Suas batalhas vão acabar aqui
por hoje, a próxima rodada será depois de amanhã. ”

O guerreiro suspirou de alívio. Ele não tinha autoridade para mudar a programação
significativamente, mas o Grande Ancião certamente tinha. Ele anunciou imediatamente mais uma
vez que o dia terminaria quando o último dos jogos do segundo turno chegasse ao fim.

Richard ficou surpreso com a decisão do Grande Ancião, mas permaneceu indiferente a ela. Não
fazia diferença se sua última espada seria usada hoje ou amanhã; não houve tempo suficiente para
conter o veneno de qualquer maneira. Esta lâmina final não dependeria de magia de qualquer
maneira.

…
"Esses cães inúteis, que o Senhor queime todos vocês em Suas chamas!" Na sala distante, o rosto de
Hendrick se contorceu de raiva enquanto ele se afastava. Uriel olhou para Richard com uma
expressão complicada antes de seguir o arcebispo.

……

Talvez por causa da ferocidade das batalhas de Richard, todas as lutas deste dia foram
extremamente violentas. Quatro dos perdedores estavam mortos e mais três mutilados, mas isso
reduziu os dezesseis lutadores originais na chave inferior do torneio para quatro. Como era tradição,
as oito vagas do Santuário Azuresnow foram divididas em quatro nas trinta e duas primeiras e mais
quatro nas oito primeiras. Uriel deveria lutar mais perto do final do dia, mas com a mudança de
horário que havia sido adiada para o próximo.

No início da noite, o Grande Ancião do Santuário Auzuresnow convocou uma reunião com o
Conselho de Anciões, passando a decisão de dar a Richard uma chance justa nas lutas futuras. Ele
também concedeu o desejo de Zawu e Kunzhi de lutar na cerimônia, mesmo que eles enfrentassem
o Sexto Príncipe. Isso agitou os guerreiros que originalmente haviam sido escolhidos para passar
para os quatro primeiros, mas um conjunto secreto de lutas mudou os competidores internamente.

Livro 6, Capítulo 58

Medicina

Tarde da noite, Richard estava meditando em seu quarto com Carnage em seu colo. Bem no fundo
de seu corpo, a árvore do mundo élfico parecia lânguida com uma camada de luz azul envolvendo
todas as suas folhas e galhos. A linhagem de Archeron não estava mais rugindo também, mas podia-
se dizer pelo fluxo constante que estava preparada para explodir a qualquer momento.

O veneno ainda estava corroendo sua reserva de mana. Ele estava agora no nível 12, mas a
toxicidade ainda não havia sido suprimida. Apesar de suas tentativas mais difíceis, ele cairia pelo
menos mais alguns níveis antes que a noite chegasse ao fim.

Ele tocou o cristal do destino no bolso do peito pelo que parecia ser a milionésima vez. Esta placa
era significativamente mais dura do que as outras duas; aqueles haviam quebrado no momento em
que ele os tocou, mas isso sobreviveu ao ataque no Plano das Orquídeas em Repouso. Ele percebeu
que sua mente estava divagando e balançou a cabeça, concentrando-se na meditação mais uma vez.
Chegou a hora de usá-lo, mas ele não o faria até a véspera da batalha.
Dentro de seu vazio interior, a primeira estrela capturada pelo Deepblue Dream permaneceu
flutuando de forma estável no ar. A estrela de sangue condensada da Terra do Crepúsculo estava
tremendo inquieta, mas muito pouco do poder que ela liberou foi absorvido pelo poço das estrelas.
Eles estavam fornecendo uma quantidade significativa de mana, mas o veneno ainda estava
cobrando seu preço.

Ele estava atualmente concentrado na restauração da afinidade de sua linhagem élfica, a única parte
de sua existência que parecia vagamente capaz de revidar. Esta foi talvez a afinidade a que ele
prestou menos atenção, mas coincidentemente era a exata que ele precisava agora. Cada partícula de
luz enviada pelo tronco conseguiu eliminar dezenas de vezes o seu número de veneno, mas o
número desses ciscos era muito pequeno em comparação com a quantidade de veneno que havia.

Não demorou muito para ele perceber que o motivo de sua tenacidade era a decifração parcial das
leis da vida do Plano da Floresta. Compreendendo rapidamente que a falta de números se devia à
sua compreensão insuficiente, ele imediatamente decidiu colocar todos os seus esforços nesta
pequena esperança. Embora tenha custado algum esforço para fazê-lo funcionar, ele começou a
direcionar os raios astrais dentro do Deepblue Dream do poço das estrelas para a afinidade de
restauração. A produção da árvore dobrou imediatamente, deixando-o muito feliz. Um cálculo
rápido disse a ele que este novo método o deixaria no nível 10 para a luta de amanhã, apenas o
suficiente para conduzir o Mana Armament.

Ele rapidamente decidiu por uma abordagem em três frentes. Sua segunda e terceira mentes foram
encarregadas de converter a energia astral em energia vital e despejá-la no tronco de restauração,
enquanto sua consciência primária se concentrava em continuar a decifrar as leis da vida. Mesmo
mais uma lei aumentaria muito suas chances de não ter que lutar até a morte amanhã.

……

O velho magricela visitou secretamente o arcebispo Hendrick no meio da noite, discutindo as coisas
por quase uma hora antes de sair com uma expressão feia. A expressão de Hendrick estava sombria
quando ele voltou do pátio depois de se despedir dele.

"O que está errado?" O Sexto Príncipe perguntou das sombras.

“Esses selvagens ... Eles nunca fazem as coisas completamente, não é à toa que estão em declínio!”
Hendrick bufou antes de ir embora.
Enquanto a figura do arcebispo recuava para dentro de seu quarto, a Nona Princesa também saiu das
sombras, fazendo uma careta em sua direção antes de perguntar: "O que aconteceu?"

O Sexto Príncipe sorriu suavemente, "Acho que vai haver uma pequena mudança na cerimônia."

“Heh? Os bárbaros já não baniram seus lutadores mais fortes da competição? ”

"Como esses caras podem ser uma briga?" Uriel perguntou com desdém.

"Então?"

"É o cara envenenado."

“Cara envenenado? Quem é esse?"

O príncipe ignorou a pergunta enquanto voltava para seu quarto. A garota apenas bufou e voltou a
dormir fazendo beicinho.

……

Richard tinha quase trinta partículas de luz voando ao redor de seu tronco de afinidade de
restauração no momento em que a lua atingiu o topo do céu. Ele estava progredindo mais rápido do
que o esperado, com pelo menos mais uma lei no sistema decifrada antes que ele tivesse que fazer a
batalha novamente. No entanto, uma batida em sua porta o tirou de seu transe. Mudando a espada
para a mão, ele abriu a porta para encontrar o Grande Xamã Urazadzu esperando por ele.

"Oh? Entre, ”ele disse enquanto abria a porta completamente e caminhava para o corredor, mas ele
não largou sua lâmina. Assim que o velho o seguiu para dentro, ele se sentou e ficou olhando com
expectativa.

Urazadzu suspirou antes de tirar dois frascos pretos de um bolso, “Lamento, mas não temos o
antídoto para o que você ingeriu ontem. Nós ... vimos o erro de nossos métodos e queremos
compensar esse desprezo. Estes são dois tesouros sagrados da Montanha Azuresnow. Um é a Poção
do Deus da Besta, um medicamento que pode melhorar muito a sua força corporal. Com a forma
como você tem lutado agora, isso deve ajudar muito.
“Este é chamado de essência sanguinária e pode aumentar muito o poder do seu corpo por um
período de tempo. No entanto, ele também o deixará muito exausto quando seus efeitos chegarem
ao fim. Existem três gotas dentro, você só precisa tomar uma gota de cada vez. Um bárbaro normal
ficará incapacitado por três dias após usá-lo, então você provavelmente ficará acamado por quatro a
cinco. Tenha cuidado ao usá-lo. ”

Richard não pegou os frascos imediatamente, apontando sua espada para a essência sanguinária,
"Isso não é trapaça?"

“Não, é uma compensação por ter feito mal a você. Vamos tentar o nosso melhor para garantir que
as lutas restantes sejam justas. Você pode ficar à vontade. ”

"Oh?" Richard riu quando um feitiço do vento soprou as duas garrafas em suas mãos, "Estou
ansioso por esta ... justiça."

Assim que Urazadzu saiu, Richard puxou os dois frascos e começou a analisar o conteúdo dentro
deles. Felizmente, ele não viu nenhuma evidência de má vontade com nenhum deles. Um sorriso
bastante estranho surgiu em seu rosto enquanto ele olhava para a Poção Deus-Besta; embora ele
nunca tivesse visto isso antes, apenas a pura energia que ele sentia era extremamente preciosa. A
essência sanguinária também era bastante interessante; embora Urazadzu o tenha alertado sobre o
uso, a recuperação de seu próprio corpo foi certamente muito poderosa. Se um bárbaro médio
ficaria abatido por três dias, ele definitivamente não precisaria de mais de um.

Ele não entendia por que os anciãos mudaram de ideia, mas esta era sua única oportunidade de sair
dessa com vida. Uma vez que ele estava bastante confiante de que não haveria problemas, ele
apenas derramou a Poção do Deus Besta em sua boca.

Parecia que seu abdômen foi queimado instantaneamente por fogo e gelo, uma dor aguda se
espalhando de seu estômago por todo o corpo. A poção era extremamente violenta, mas ele podia
sentir a energia sendo infundida em seus músculos e ossos. A dor ficou mais forte com o tempo,
mas ele podia sentir seus tendões sendo endurecidos e seus ossos endurecidos.

Passaram-se apenas alguns minutos no processo antes que ele não pudesse mais suportar a dor,
caindo em suas mãos e gritando como uma besta. Ele se sacudiu e se virou, rugiu e choramingou a
noite toda, a dor apenas diminuindo após os primeiros raios do amanhecer. Àquela altura, ele estava
ensanguentado e cheio de cortes, mas seu corpo tinha ficado significativamente mais lustroso.

Ele lutou por um longo tempo antes de se apoiar e olhar seu corpo. Suas feridas estavam se
contorcendo enquanto cicatrizavam em um ritmo visível.

Livro 6, Capítulo 59

Força

Richard cerrou os punhos e seus músculos imediatamente aumentaram, a mudança imediatamente

visível. Apenas essa ação disse a ele que ele era pelo menos duas vezes mais forte do que antes;
como alguém que nunca realmente treinou fisicamente ou com energia interna, isso imediatamente
o trouxe à força básica comparável a um guerreiro humano de nível 14 ou um bárbaro de nível 12.

E isso nem foi o maior ganho. Sua regeneração também havia sido fortalecida, algo que era
extremamente difícil, dado o quão alto já era. Nesse ponto, ele já poderia se comparar a um
demônio maior.

A durabilidade do corpo e a capacidade de recuperação foram bastante significativas na exploração

plana. Explosões ofensivas de alta potência foram boas durante a invasão, mas para realmente
sobreviver em ambientes hostis exigia resiliência mais do que qualquer outra coisa.

Esse aumento na recuperação também afetou diretamente sua luta contra o veneno. A Árvore da
Vida atualmente tinha sessenta partículas de luz voando ao seu redor a qualquer momento; eles
ainda eram patéticos em comparação com os milhares de pontos azuis claros ao redor, mas sua
recuperação foi pelo menos um terço mais rápida do que antes. Ele poderia se estabilizar no nível
12 em vez de 10 agora, e seu nível só voltaria a subir nos próximos dias.

Outro benefício auxiliar veio da maneira como a Poção do Deus da Besta funcionava. Foi
extremamente cruel, combinando destruição constante do corpo com cura, mas isso foi realizado em
parte com o poder das leis. Richard ainda não estava no nível de começar a modelar um sistema
para o poder de destruição, mas tendo experiência com as leis da vida, seu progresso em decifrá-las
seria melhorado no futuro. Mesmo o pensamento casual sobre isso o levou a quase cinquenta leis
compreendidas; no total, isso aumentou seu controle da energia vital em um terço.

Agora focalizando o tronco de restauração mais uma vez, ele começou a derramar a energia astral
convertida nele. Dezenas de luzes imediatamente voaram da árvore e se juntaram às outras,
começando a limpar as toxinas. Concentrando-se nisso durante todo o dia, ele poderia até mesmo
conseguir retornar ao nível 13 na próxima batalha. Isso foi o suficiente para usar o Mana Armament
com alguma velocidade decente.

Lembrando-se de repente de como a Poção do Deus Besta havia reformulado seu corpo, Richard
jogou parte do poder de seu verdadeiro nome em uma borda de sua poça de mana, onde muito do
veneno estava concentrado. Limpando a área completamente, ele então enviou um fluxo constante
de energia vital ao local para regenerar o que havia sido destruído. O processo teve grandes efeitos,
com a região voltando à vida com ainda mais força do que antes, mas o processo foi extremamente
lento e intenso. Após uma hora de tentativas, ele abriu os olhos e balançou a cabeça; era melhor usar
o baú de restauração por enquanto.

Ele suspirou de decepção, sabendo que sua compreensão das leis da vida estava longe de ser alta o
suficiente para tornar o processo viável. Claro, ele não estava considerando sua idade ou nível em
tudo.

……

O dia seguinte passou com bastante calma em meditação e na luta prolongada contra o veneno.
Embora ele não pudesse compreender nem mesmo um centésimo das 65.536 leis da vida, sua taxa
de compreensão estava crescendo. As partes mais difíceis de decifrar qualquer sistema foram o
início e o fim; um porque você não tinha direção e o outro porque quaisquer pequenos erros na
borda externa seriam amplificados quando alguém se aproximasse do núcleo. Ele havia conseguido
deduzir que o sistema de vida, no Plano Florestal, pelo menos, tinha dezesseis leis fundamentais.
Analisar qualquer um seria um grande salto.

Em contraste, o dia foi bastante emocionante para os bárbaros. As batalhas internas para determinar
os participantes do Santuário Azuresnow entre os oito primeiros foram disputadas em público, e
Zawu e Kunzhi passaram por seus oponentes confortavelmente. No entanto, a grande surpresa foi
mais uma vez o norlandês do bando. Uriel havia arrastado uma lança de quatro metros de
comprimento para a batalha, varrendo seus dois oponentes com um golpe cada.

Ficou bastante óbvio que ele era o mais poderoso de todos eles.

……

Na manhã seguinte, Richard finalmente chegou à arena mais uma vez para enfrentar seu primeiro
oponente entre os oito finalistas, Kunzhi.
Kunzhi tinha quase três metros de altura com membros longos, mas sua figura era ágil e claramente
voltada para a velocidade. No entanto, quando ficou cara a cara com Richard, este renomado
guerreiro de Klandor sentiu como se estivesse enfrentando não uma pessoa, mas uma fera primitiva.

Kunzhi rugiu no momento em que a batalha começou, uma imagem gigantesca de um macaco de
seis braços se formando atrás dele enquanto ele avançava na direção de Richard instantaneamente.
Richard congelou por um segundo antes de reagir, dando-lhe tempo suficiente para se aproximar e
entrar em combate corpo a corpo imediatamente.

Essa batalha foi bem parecida com a última de Richard, mas ninguém ousava mais rir. Kunzhi
estava muito mais perto de acertar Richard em várias ocasiões, chovendo uma enxurrada de ataques
que não deu a Richard espaço para respirar. Um raio estalou no corpo de Richard enquanto ele se
esquivava de cada ataque por um fio de cabelo, parecendo muito patético.

A situação continuou por quinze minutos seguidos antes que um raio caísse do céu, paralisando
Kunzhi por um momento e dando a Richard espaço para respirar. O bárbaro imediatamente olhou
para cima, apenas para encontrar a nuvem que Richard exibiu antes de flutuar no céu.

"O QUE?!" ele estava chocado e com raiva; a última batalha com Muzha havia mostrado o quão
poderosa essa nuvem poderia se tornar. No entanto, ele não conseguia entender uma coisa; quando
Richard encontrou o tempo entre todos os ataques para lançar aquela nuvem?

Depois disso, a batalha se transformou em uma repetição direta daquela com Muzha. Kunzhi não se
atreveu a atacar a nuvem diretamente - isso daria a Richard um ataque fácil e até mesmo cortes
casuais da lâmina haviam se mostrado assustadores - mas isso o deixou com apenas uma opção,
continuar atacando e esperar que pudesse acertar um golpe .

“Vamos ver quanto tempo você consegue se esquivar!” o jovem bárbaro rugiu, desencadeando outra
onda de ataques.

Essas palavras ecoaram os pensamentos de muitos da audiência; Kunzhi era amplamente conhecido
por ser mais rápido do que Muzha. No entanto, uma hora passou rapidamente sem que Richard
cometesse nenhum erro. Todos estavam certos em seus pensamentos; Richard acabaria cometendo
um erro em algum ponto, mas esse ponto seria bem depois do colapso de Kunzhi.

……
Nas quartas de final, Richard derrotou Kunzhi como um mago de nível 13. Mais precisamente, ele
havia vencido a batalha de desgaste. Ele viu que a batalha entre Uriel e um bárbaro que ele não
conhecia estava prestes a começar, mas enquanto patrulhar os inimigos era importante, era mais
uma prioridade para ele limpar mais o veneno de seu corpo.

No entanto, assim que ele estava no limite da platéia, ele repentinamente se virou. Uriel tinha
acabado de brilhar, sua armadura dourada, cabelo e a lança tão brilhantes quanto o sol no céu. O
guerreiro bárbaro que avançava em sua direção foi lançado voando dezenas de metros com um só
golpe, incapaz de se levantar nunca mais.

Os olhos de Richard se estreitaram ao ver a pessoa que causou todos esses problemas, e o olhar do
Sexto Príncipe coincidentemente encontrou o seu. Richard sentiu o calor abrasador do brilho do
inimigo, mas ele era um Archeron que comandava fogo abissal; parecia nada mais do que cócegas.
Ele encolheu os ombros e apenas se virou mais uma vez, sentindo distintamente o brilho penetrante
em suas costas enquanto se afastava.

Livro 6, Capítulo 60

Precursor até o fim

Richard não sabia se foi intencional, mas ele e Uriel foram colocados em lados opostos da chave
apenas para se encontrarem nas finais. Na manhã seguinte, ele enfrentou Zawu e, desta vez, voltou
ao nível 16.

"Ouvi dizer que você é o menino que Mountainsea queria, ela será minha", disse Zawu friamente
quando eles subiram no palco. No entanto, Richard nem mesmo prestou atenção nele; O Insight
estava trabalhando para extrair o máximo de informações que pudesse do corpo do bárbaro. Vendo
isso, Zawu rosnou de raiva, suavizando a voz até que apenas Richard pudesse ouvir direito: “Assim
que eu ganhar, vou foder com ela até a morte! Essa vadia nunca me deu o respeito que eu mereço! ”

Saindo de seu meio transe, Richard sorriu casualmente: "Você não terá a chance."

Zawu zombou e assumiu sua postura de combate, rugindo quando gigantes fantasmas de uma
pantera negra e um javali de seis olhos apareceram atrás de seu corpo. Ele era o bárbaro mais forte
de sua geração e o único de sua idade fora de Mountainsea que podia usar vários totens de uma vez.
Vendo a pantera negra que era conhecida por sua velocidade ofensiva, um contra-ataque mortal para
a maioria dos magos, Richard simplesmente ergueu sua mão esquerda e lançou cinco nuvens de
tempestade no ar.

"Você acha que eu não posso destruir este truque?" Zawu riu, apenas dando um soco no ar. Uma
onda de energia explodiu e atingiu as nuvens de tempestade, explodindo-as.

No entanto, Richard não parou por aí. Mais cinco nuvens voaram de seus dedos, mas desta vez elas
se espalharam para lugares diferentes, tendo apenas um metro de diâmetro cada. Olhando para eles,
Zawu apenas deu de ombros e se concentrou para uma carga direta. Atacar em direções diferentes
era muito cansativo, e ele acreditava que só precisava matar Richard antes que as nuvens se
tornassem um problema.

Enquanto Zawu avançava com uma espada de osso flexível, Richard tirou uma garrafa de jade preta
do bolso e derramou uma gota na boca. Sua pele clara imediatamente começou a brilhar em
vermelho, vapor quente saindo de suas narinas.

“Essência sanguinária! Como você pode ter o remédio sagrado? " Os olhos do bárbaro
imediatamente se arregalaram de ganância, um brilho peculiar em seus olhos enquanto ele corria
ainda mais rápido, "Vou tomar este remédio depois que você morrer!"

Quando os dois estavam prestes a se encontrar, Zawu de repente se forçou a desviar-se da trajetória
no meio de seu ataque. Um único salto forte o empurrou a dezenas de metros de distância, mas
mesmo assim ele se virou em estado de choque com sua espada preparada para bloquear. Ele quase
não notou Richard movendo sua espada; se ele não tivesse evitado, Carnificina provavelmente teria
perfurado seu corpo.

Zawu imediatamente se obrigou a se acalmar. Richard era um inimigo imprevisível que havia
superado probabilidades impossíveis antes; ser descuidado só significaria morte em sua lâmina.

Vendo Zawu se esquivar como um gato, Richard sorriu de satisfação. Este inimigo era
extremamente sensível, mas isso não era um problema. Uma batalha prolongada foi apenas para sua
própria vantagem.

“Heh, você quer perder tempo? Que piada, quanto tempo você acha que a essência sanguinária vai
durar? " Zawu zombou. Sua voz nem tinha parado de soar antes de ele estar bem ao lado de Richard
mais uma vez, avançando com toda a força. No entanto, Richard não apenas se esquivou; desta vez,
ambos trocavam golpes na batalha.
Zawu estimou que Richard duraria meia hora, e as nuvens de tempestade de Richard levaram pelo
menos uma ou duas horas para atingir níveis perigosos de força. Ele podia se dar ao luxo de esperar
até então.

Passou-se rapidamente meia hora e, apesar de alguns golpes certeiros, Richard nunca havia sido
atingido. As cinco nuvens no céu agora eram de um tamanho decente e os relâmpagos começaram a
cair. Zawu ficou mais paciente, esperando o momento em que a essência sanguinária passasse e
Richard ficaria fraco.

Uma hora desde o início da batalha, e Richard não deu sinais de vacilar. O relâmpago estava
começando a ficar doloroso e as nuvens de tempestade continuavam a se expandir.

Por uma hora e meia, Zawu mal conseguiu conter o choque. Os relâmpagos estavam atingindo com
mais força e mais frequência, deixando-o cada vez mais desconfortável.

Às duas horas, todos na platéia estavam atordoados. Todos os anciãos e xamãs do Santuário
Azuresnow correram para assistir.

Duas horas e meia depois, parecia não haver mais intervalo entre os raios. Havia um total de
dezessete flutuando no céu, e neste ponto Zawu estava perseguindo Richard loucamente por toda
parte. O bárbaro nem se intimidou mais com a força da Carnificina, apenas desejando entrar em
uma luta corpo a corpo.

……
Duas horas e trinta e sete minutos depois, Zawu finalmente caiu. Os dois jovens bárbaros mais
fortes de Klandor haviam caído nas mãos de Richard em sucessão, deixando até mesmo muitos dos
especialistas mais velhos tremendo de medo. Mesmo quando Richard deixou o campo de batalha,
não havia sinais da fraqueza que estava por vir. As sobrancelhas longas do Grande Xamã Urazadzu
estavam completamente unidas.

Pelos seus próprios cálculos, Richard esperava que os efeitos do medicamento durassem pouco
menos de trinta minutos. Não tinha sido seu plano travar uma batalha prolongada contra Zawu - ele
originalmente queria usar Lifesbane e terminar a batalha rapidamente - mas no momento em que
ingeriu a essência sanguinária, ele imediatamente sentiu o dente do Deus Besta que ele gastava
reagindo a isso e aumentando a quantidade de tempo que ele poderia durar naquele estado.
Decidindo manter suas cartas restantes escondidas, ele optou por eliminar esse oponente em outra
guerra de desgaste.

Desta vez, Uriel estava longe de ser visto. Seu inimigo tinha sido Musen, amplamente reconhecido
como inferior apenas a Zawu e Kunzhi, mas mesmo assim o príncipe só exibiu suas asas douradas
antes de nocautear o inimigo com um único golpe. Olhando para a outra batalha, ele apenas bocejou
e saiu.

……

No meio da noite, o arcebispo Hendrick e Uriel estavam se olhando nos olhos. A Nona Princesa
Raphael estava sentada perto enquanto observava seu confronto silencioso, sem ousar falar uma
palavra.

Hendrick finalmente bufou, “Uriel, você não pode ser obstinado aqui. Deixe Raphael ir comigo, e
seu oponente amanhã será um cadáver. Você ficará então no Santuário Azuresnow até que aquela
mulher selvagem dê à luz uma criança. ”

“Eu posso lidar com o oponente sozinho, por que Mus Raphael faz isso? Ela ainda é jovem e nunca
matou antes, uma criança pequena como ela não deve ter as mãos manchadas de sangue. ”

Hendrick sorriu com escárnio, “Alguém com sangue real é realmente tão ingênuo!
Independentemente de sua idade, Raphael é o mais forte dos assassinos, uma vez que ela usa a
Armadura do Paraíso. É por isso que ela foi trazida aqui. Eu conterei a Espada Oculta e qualquer
um que o Conselho enviar, ela matará Richard. ”
"Nunca!" Uriel rugiu, batendo com o punho na mesa.

Hendrick não pareceu ficar zangado com a resposta: “Ouvi dizer que sua mãe uma vez conviveu
com um demônio. Isso é apenas um boato, é claro, mas qualquer pessoa com essa história terá uma
marca da invocação deixada em seus corpos. Dentro da Catedral da Glória, todos os que se
comunicaram com os Infernos serão revelados. ”

"Você ..." O rosto de Uriel mudou dramaticamente, "O que você quer dizer?"

“Qualquer pessoa que se consorte com demônios deve ser estacada até a morte imediatamente. A
maior benevolência que alguém pode lhes dar é uma vida inteira na prisão na Ilha Baylen. Ouvi
dizer que a duquesa Romilda ainda é muito bonita na idade dela. ”

“HENDRICK!” Uriel se levantou, irradiando sede de sangue de cada fibra de seu ser.

“Claro, rumores são apenas rumores. Agora, posso pedir à Duquesa que visite a Catedral da Glória
para verificar sua inocência, ou posso fingir que não ouvi nada. A escolha depende de você. ”
Livro 6, Capítulo 61

Melhor esforço

Uriel sentou-se novamente, mas os vasos sanguíneos em seu pescoço estavam inchados de sua
raiva. No entanto, ele sabia muito bem que o arcebispo Hendrick era um homem de palavra. A
Igreja da Glória já rivalizava com a família real em termos de poder e influência, e contatar
demônios era um tabu com o qual nenhum nobre gostaria de se associar. Já era óbvio pelo fato de
ele estar aqui que o imperador também não o favorecia. Ele só poderia sofrer essa indignidade em
silêncio.

"Bom, você entende." Hendrick deu um sorriso assustador, levantando-se e jogando uma placa de
metal envelhecida para Raphael, “Aqui, você tem tudo que precisa. Coloque-o e comece a andar! O
dia se aproxima e temos que terminar nossas tarefas antes disso! Pare de agir tão delicadamente,
que bem você pode fazer com aquela sua mãe? "

Raphael estava segurando a placa de metal com terror, lágrimas escorrendo pelo rosto, mas no
momento em que ela ouviu o insulto, ela pulou e correu direto para o arcebispo, "Minha mãe não
é-"
* THWACK! * Hendrick a mandou voando com um tapa na cara, as bochechas da garota
instantaneamente inchando com sangue escorrendo pelo canto da boca. “A Duquesa Mandy
convocou um demônio muito antes da Duquesa Romilda! De onde você acha que vem o talento de
que se orgulha? É o sangue do diabo correndo em suas veias! A única razão pela qual vocês dois
não foram lançados na prisão por toda a eternidade é que seu corpo imundo ainda pode servir como
um escravo do Senhor. Não haverá misericórdia se você desobedecer às ordens! "

"O que? Não é impossível! Eu não posso ser filho do demônio! ” a pequena princesa gritou.

O arcebispo apontou um dedo para ela, uma luz branca fluindo e queimando o braço da garota.
Uriel deu um passo à frente quando ouviu o grito de dor, mas então o raio parou e Hendrick disse
friamente: "Olhe."

Vendo a marca preta arroxeada em seu braço, Raphael soltou um grito estridente e caiu no chão. A
maioria dos nobres do Império da Árvore Sagrada reconheceram a marca que veio da linhagem de
um demônio maior; o raio de luz tinha sido usado apenas para revelá-lo de dentro.

"Nós vamos? O que você tem para dizer para você mesmo?" A voz de Hendrick estava gelada, sua
expressão a de uma cobra olhando para sua presa.

“Eu ... eu ...”

“Comporte-se e eu poderei esquecer o que aconteceu hoje. Posso até te ajudar a esquecer, assim. ”
Hendrick levantou um braço e lançou um feitiço de cura, limpando a marca do diabo do rosto de
Raphael, “Tudo bem. Já perdemos muito tempo, agora siga-me. O inimigo está fraco agora, não
deve haver surpresas ... Espere. ”

Hendrick franziu a testa antes de caminhar até o outro lado da sala e abrir a porta, olhando para um
padre vestido da cabeça aos pés com túnicas pretas. O padre acenou com a cabeça suavemente,
entregando dois envelopes, "Arcebispo, temos cartas urgentes da Igreja e da família real."

"Hmm? Tudo bem, você pode ir. ” Hendrick abriu as cartas e as leu enquanto fechava a porta, a
raiva dominando seu rosto. Não muito depois, ele jogou as cartas no rosto de Uriel.

Ambos continham mensagens idênticas. Com efeito imediato, o jovem mago chamado Richard da
Aliança Sagrada não deveria ser envenenado ou assassinado, ou de outra forma ferido no escuro.
Ele só poderia ser combatido abertamente durante a cerimônia sagrada, mas mesmo assim foi
aconselhado não matá-lo.
Uriel ficou intrigado com a ordem, enquanto os olhos de Hendrick estavam fechados e os lábios
tremendo enquanto ele sussurrava algo invisível. Este era um feitiço usado por sacerdotes lendários
para se comunicarem diretamente com seus deuses ou outros sacerdotes de alto escalão. Pouco
depois, o velho saiu de seu torpor e lançou um olhar frio para Uriel, "Você quer saber o motivo?"

Uriel acenou com a cabeça.

"Se eu matar Richard agora, a Igreja do Dragão Eterno se fechará por trinta anos."

"O que?!"

“Mesmo nós temos que olhar para o Dragão Eterno para certas coisas. Trinta anos sem acesso nos
colocarão muito atrás dos outros dois impérios ... Esse Richard é tão conceituado por eles, você tem
certeza de derrotá-lo? ” Hendrick perguntou.

"Claro!"

“É melhor você vencer essa partida. Você não será o único a sofrer as consequências de sua perda.
Ambos, cada movimento seu a partir de agora será observado e usado em sua sentença, se você
perder. ” Hendrick então saiu da sala, deixando Uriel e Raphael com seus próprios pensamentos
silenciosos.

……

Ao meio-dia, Richard e Uriel apareceram pontualmente no campo de batalha. O Sexto Príncipe

removeu seu manto para revelar uma armadura dourada coberta completamente por arranjos
mágicos, um sabre largo segurado na cintura. O sabre parecia um pouco maior do que uma espada
de uma mão e também possuía matrizes mágicas.

Richard permaneceu em trajes de bárbaro, algo que era útil para o frio nas montanhas. Seu olhar
parou na arma na cintura de Uriel por um instante antes de se afastar; como um grande mestre das
runas, ele sabia o quão especial aquela armadura era. Fundidos diretamente nele estavam matrizes
rúnicas que faziam interface com as do corpo do usuário, combinando as duas na armadura
definitiva. O sabre era o mesmo, parte do conjunto completo da Armadura do Céu. Este conjunto
realmente estava entre o auge da criação de runas.
Curiosamente, a lança que Uriel usou não fazia parte do conjunto. Richard não sabia por que o
príncipe usaria essa arma, mas enquanto o sabre não estivesse em uso, o conjunto não poderia
atingir o poder total.

O mais velho que presidia a partida olhou para o céu antes de voltar a olhar para baixo, declarando
que a partida havia começado. No entanto, nem Richard nem Uriel se moveram; seus olhos estavam
colados no oponente, executando táticas em sua mente. Uma pequena carranca subiu pelo rosto de
Richard; a armadura estava bloqueando sua visão.

Uriel olhou para ele de cima a baixo, exclamando surpreso: "Você mudou de arma!"

Richard ainda estava segurando Carnage, mas a arma havia mudado de preta para prata brilhante.
Até mesmo a borda irregular mudou para o que parecia ser pontas de lança emplumadas, dando-lhe
uma aura sagrada. Ele acenou com a espada, "Não faz diferença."

No entanto, isso fez toda a diferença para o Sexto Príncipe. Só de olhar para a coisa, ele sentiu um
medo inato, como se já estivesse sendo dilacerado. Ele tinha visto Richard batalhar com os bárbaros
apenas um dia atrás, mas não houve tal sentimento então.

Suas suposições não estavam erradas. Não era apenas a forma; as características da Carnificina
também mudaram. Richard havia reorientado seu ódio durante o dia anterior, e a Carnificina de
Klandor se transformou na Morte de Anjo.

“Eu não vou te dar a chance de uma luta prolongada,” Uriel acenou com a lança e a jogou de lado,
puxando o sabre imediatamente.

Richard sabia que havia perdido aquela vantagem, mas ainda manteve a compostura, "Eu não
preciso disso."

Uriel ergueu sua arma bem alto, a armadura iluminando-se quando um par de asas enormes se abriu
em suas costas. Por outro lado, o vermelho-sangue das pontas dos dedos de Richard rapidamente se
espalhou para seus braços e parte superior do corpo enquanto ele agarrava Angel's Demise, orbes de
energia formando sete escudos de relâmpagos azuis e brancos que o cercavam. Ele bebeu uma gota
da essência sanguinária e seu hálito imediatamente se tornou ardente, as chamas abissais sendo
despertadas pelo sangue selvagem.

Livro 6, Capítulo 62
Fogos de artifício

A armadura do céu contra o divino Ricardo que nunca cometeu erros.

Muitos esperavam que este duelo fosse uma guerra de desgaste, onde Uriel teria como objetivo
pegar Richard e matá-lo antes que as nuvens de tempestade se tornassem insuportáveis, mas a luta
foi muito mais emocionante desde o início. Uriel ergueu seu sabre bem acima de sua cabeça e
desceu na direção de Richard, enviando um arco dourado de energia voando dezenas de metros
naquela direção. A morte de Angel sendo arrastada para trás dele no chão, Richard colocou seu
braço esquerdo para cima e enviou cinco fragmentos de chamas carmesim para frente para enfrentar
o ataque. As chamas rapidamente se juntaram em um pilar de fogo vermelho e opaco que explodiu
para colidir com a luz sagrada.

O arco de energia chegou à metade antes de começar a ficar lento, o enorme ataque claramente
sendo resistido pelo minúsculo pilar de fogo na frente dele. A luz sagrada e as chamas abissais
rapidamente pararam, apenas se consumindo sem fim.

“C – Como?” No deque de observação, Raphael de repente se levantou em estado de choque. O

poder divino da Armadura do Céu era extremamente poderoso, capaz de suprimir facilmente a
maioria dos tipos de poder. Era extremamente raro encontrar uma partida, mas Richard ainda era
mais fraco do que Uriel em termos de nível; isso significava que a energia que alimentava suas
chamas era ainda mais poderosa!

O rosto do arcebispo Hendrick enrugou-se ainda mais com uma carranca, sua voz baixa soando:
"Não é surpreendente, essas são chamas abissais."

"Chama abissal?" a Nona Princesa exclamou alarmada: "Não é esse o poder dos demônios?"

Hendrick apenas balançou a cabeça, seus olhos se estreitando enquanto ele olhava fixamente para as
costas de Richard. De repente, ele sentiu uma ardência no rosto e se virou, bem a tempo de
encontrar o olhar de um homem encapuzado. O homem expôs apenas um único olho, mas apenas
seu olhar era afiado como uma lâmina. O arcebispo ergueu a mão para sentir seu rosto e as pontas
dos dedos tocaram o blooḍ.

Um olhar que era brilhante e gentil, mas podia causar danos sem qualquer contato. Este homem era
o Santo da Espada do Império Milenar.
A batalha continuou em um impasse, as réplicas do contato dos dois ataques deixando milhares de
buracos no chão duro. Muitos dos bárbaros mais jovens empalideceram ao perceber que nenhum
dos competidores estava indo com tudo ainda.

Ambos Uriel e Richard começaram a empalidecer, mas o Sexto Príncipe, que deveria ter a
vantagem com a Armadura do Céu, lentamente começou a perder. As chamas que vinham das mãos
de Richard ficavam cada vez mais finas, mas a cor ficava correspondentemente mais escura até ficar
quase preto-púrpura.

A maioria dos bárbaros não reagiu a essa mudança, mas tanto o Grande Ancião quanto o Grande
Xamã se levantaram imediatamente. Eles trocaram um olhar antes de perceber que haviam chamado
um pouco a atenção, sentando-se lentamente. No entanto, eles não podiam mais parecer tão calmos
quanto antes. Misturado ao público, Hidden Sword olhou para baixo para esconder sua expressão do
resto.

Achando as coisas estranhas, Raphael se virou para Hendrick apenas para encontrar o homem
sangrando nas palmas das mãos. Suas mãos estavam enroladas com força, suas unhas compridas
obviamente tinham a pele quebrada. No entanto, ele parecia completamente inconsciente enquanto
murmurava uma palavra para si mesmo repetidamente, algo que a Nona Princesa aprendeu lendo
labiais, "Arbidis ..."

Arbidis? Ela não tinha ideia do que isso queria dizer. Ela deduziu que devia estar relacionado ao
abismo de alguma forma, mas o abismo tinha inúmeros níveis onde até mesmo seres lendários
raramente vagavam. Os humanos sabiam muito pouco sobre isso e os infernos.

Hendrick se levantou de repente, gritando bem alto: “URIEL! MATE ELE!"

Uriel ficou surpreso com a mudança de diretiva, mas ele imediatamente dispersou o fluxo de luz
sagrada e ergueu seu sabre mais uma vez, transformando-se em um meteoro estrondoso que se
lançou em direção a Richard.

Os olhos de Richard se estreitaram quando a morte do anjo começou a tremer com um zumbido
baixo, o carmesim de suas mãos agora vazando para a lâmina.

Uriel foi extremamente rápido, aparecendo na frente de Richard em um piscar de olhos. Suas
chamas douradas já estavam soprando no cabelo e nas roupas de Richard. Sua espada caiu com
força autoritária, todo o seu poder condensado neste golpe para encerrar a batalha imediatamente.
Foi nesse ponto que Richard mudou.

Foi uma greve simples; um único passo para a frente seguido de um baixo corte. No entanto, isso
era algo que ele tinha praticado dezenas de milhares de vezes em sua vida, algo que ele tinha
trabalhado para aperfeiçoar com tanto esforço como ele poderia poupar a qualquer momento. Foi
finalmente exibido perfeitamente, o reflexo da lâmina como um relâmpago que iluminou a terra
para um mero momento antes desaparecendo.

A próxima coisa que você sabia, Uriel e Richard pareciam estar a uma dúzia de metros de distância,
cada um deixando inúmeras imagens residuais em seu rastro. O de Richard parecia mostrar cada
movimento de seu ataque, enquanto o de Uriel permaneceu em sua única pose de se preparar para
atacar.

Naquele momento, todos tinham apenas um pensamento: este era o auge da velocidade.

O mundo parecia lento, lento para entender a realidade do que acabara de acontecer. O brilho
prateado natural da Carnificina cortou a energia divina de Uriel e desapareceu silenciosamente. O
poder sagrado parecia preencher a lacuna como se nada tivesse acontecido, mas Uriel gritou quando
ele derrapou até parar. Seu sabre atingiu o solo, deixando uma marca de um metro de profundidade
e mais de dez de comprimento.

Como ele falhou em controlar seu ataque? O Sexto Príncipe queria fazer a si mesmo essa pergunta,
mas a fivela de sua manopla direita caiu sozinha enquanto voava para o céu movida pela energia
divina.

O corpo inteiro de Hendrick estremeceu quando ele se sentou lentamente.

Ainda atordoado, Uriel observou enquanto seu capacete, peitoral, faulds, grevas e botas subiam
também, formando uma armadura que começou a girar no lugar.

“Uriel… me abandonou? Por que ... ”O príncipe não conseguia aceitar a realidade. A Armadura do
Céu era um conjunto de runas parcialmente sensível e podia escolher seu sucessor, mas raramente
abandonava seu usuário. A não ser que…

"Eu já estou morto?" O príncipe que uma vez foi Uriel finalmente entendeu sua situação e ergueu as
mãos, encontrando uma teia vermelha nas palmas. Ele franziu a testa e começou a se virar para
olhar para Richard, mas se viu incapaz de completar o movimento.
Um corpo entrou em erupção em uma névoa sangrenta sem um único som, após o qual chamas
abissais começaram a queimar por dentro. Em apenas um momento, ele se transformou em um
enorme pilar de fogo, jorrando dezenas de metros no céu. Quando finalmente morreu, não se
conseguia nem ver as cinzas. Sem a armadura rúnica flutuando nas proximidades e os danos à
arena, ninguém seria capaz de dizer que o Sexto Príncipe lutou aqui agora.

Richard olhou para cima e deu um longo suspiro, olhando para a neve macia à distância.

Finalmente. Ele finalmente ganhou. Nesse momento, ele não sabia bem o que estava sentindo. Foi
mais alívio do que felicidade; A carnificina rapidamente perdeu seu brilho, aparentemente ficando
entediada no momento em que perdeu seu inimigo, e ele próprio se sentiu um tanto vazio também.

Essa batalha final foi como um meteoro atingindo a Terra, deixando tudo morto em seu rastro. O
público ainda estava mudo, e mesmo o mais velho, que deveria ser o árbitro, não conseguiu falar
por muito tempo.

Foi o Arcebispo Hendrick quem quebrou o silêncio, “Richard! Esse poder que você usa ... Hmph!
Isso não acabou. ”

Richard apenas deu um sorriso brilhante, erguendo o dedo médio e acenando provocativamente:
"Vamos nos encontrar no campo de batalha."

A voz de Hendrick imediatamente ficou muda. Ele havia planejado dizer a mesma coisa, mas agora
achava que o sorriso de Richard era indescritivelmente odioso. Como um nobre menor poderia estar
tão confiante a ponto de querer batalhar na Igreja da Glória?

Só então o juiz finalmente percebeu suas falhas, anunciando o fim da batalha. Richard foi o
vencedor da cerimônia sagrada, aquele com o direito de ser o marido de Mountainsea. O ancião não
sabia como se sentia a respeito. O momento mais sagrado da corrida bárbara fora vencido por um
norlandês; eles realmente haviam caído tão longe?

No entanto, o mais velho estava ciente de que esta não era a verdade. Zawu, kunzhi eo resto eram
apenas as faces públicas da geração mais jovem, porque eles eram os mais fortes que ainda
permaneciam em Klandor. O punhado de guerreiros sua idade com verdadeiro poder eram
profundos em sua exploração da miríade de aviões, e eles não se importaria de algo sem sentido
como pai de uma criança. Eles tinham seu próprio orgulho, e aqueles que ainda estavam
interessados nestas batalhas voluntariamente desistir puramente por seu respeito por Mountainsea.
Os mais velhos tinham mesmo 'persuadido' dois jovens muito poderosas não participar, só assim o
Império Árvore Sagrada era provável ganhar.

Não era apenas este ancião. Todos no Conselho tinham seus próprios pensamentos, mas
concordavam em uma coisa; a humilhação de hoje foi aquela que eles trouxeram sobre si mesmos.

Livro 6, Capítulo 63

Adulto

A longa cerimônia sagrada finalmente chegou ao fim. No entanto, Richard permaneceu parado
enquanto ouvia o anúncio de sua vitória, como se aguardasse a próxima batalha.

O juiz se aproximou dele e sussurrou: “Há mais algumas formalidades antes que você e
Mountainsea possam se encontrar. Você pode voltar para o seu quarto por enquanto, vou pedir a
alguém para lhe dar as informações mais tarde. ”

Richard deu um sorriso desamparado, “Eu quero. Confie em mim, eu realmente quero. Mas há um
problema. ”

O ancião congelou, olhando Richard de cima a baixo antes de franzir a testa, "Você está se sentindo
fraco?"

"Suspirar. Sim."

“Você não durou três horas inteiras ontem? Por que você está enfraquecendo tão rapidamente
agora? ”

"Como eu iria saber? É o seu remédio sagrado - respondeu Richard, impotente.

Essa resposta deixou o ancião sem palavras. Ele chamou dois robustos guerreiros bárbaros e fez
com que carregassem Richard de volta para sua casa, e Richard até pediu que eles simplesmente o
largassem em sua cama antes de partir.
Ele se sentia tão cansado que só queria se enrolar e morrer, mas não tinha forças para levantar um
dedo. Deitado em silêncio, ele começou a relembrar todo o processo de sua batalha contra Uriel.

Tudo no início tinha corrido bem de acordo com as expectativas, mas mesmo um minuto no conflito
de energia as coisas tinham sido muito diferentes do que ele esperava. Seu plano original era usar o
choque de fogo como uma distração, criando uma explosão quando seu mana estava prestes a se
esgotar e usando o momento em que Uriel perdeu a concentração para desencadear seu ataque de
espada mais forte. No entanto, isso foi com a ideia de que ele perderia a batalha de atrito. Embora
ele já tivesse se recuperado na maior parte, ele ainda estava um nível abaixo em termos de força e
suas runas estavam focadas em batalha física em vez de aprimoramento mágico. Embora Manacycle
fosse extremamente poderoso nesse aspecto, não era o mesmo que um conjunto de runas de grau 5.

Quando as chamas abissais começaram a enfraquecer, ele de repente ouviu um rugido do fundo de
sua alma. Estava repleto de uma sensação de orgulho indescritível, deixando-o com a sensação de
que o mundo inteiro estava tremendo em seu rastro! Ele de repente sentiu cada pedaço de força em
seu corpo sendo redirecionado, numerosos fios de sangue perfurando o vazio do Deepblue Dream e
drenando a energia das duas estrelas. Todo esse poder convergiu para suas palmas, amplificando a
força das chamas e dando a ele a vantagem.

Este era um nível mais profundo de destruição, que até mesmo elevou Lifesbane a um poder que ele
nunca havia sido capaz de alcançar antes. No entanto, ele não entendeu de onde veio aquele grito
furioso.

Verificando a situação do seu corpo, ele encontrou seus dois linhagens incomparavelmente fraco. A
árvore do mundo havia perdido todas as suas folhas, e a lava que flui em suas veias Archeron quase
solidificado. Ainda assim, uma linha de runas misteriosas flutuou de dentro para fora em cima de
comando, o poder de sua truename. Aqueles na frente tinha um brilho escuro ouro implicando que
foram despertados, mas essa parte foi muito mais do que antes. Ignorando Schloan, no entanto, eles
ainda combinados para formar um único nome: Dizmason, Destruction.

Antes de hoje, ele tinha assumido esta parte de sua truename representada a capacidade destrutiva
das suas chamas abissais. No entanto, aquele rugido o estava fazendo reconsiderar sua suposição.
Todos os nomes verdadeiros deveriam fazer parte do próprio poder, mas aquela energia parecia uma
existência poderosa que ele ainda não conseguia compreender.

O nome verdadeiro piscou algumas vezes antes de desaparecer. Ativá-lo consumiu uma grande
quantidade de força, então o já fraco Richard imediatamente adormeceu.

Esta foi a primeira vez que ele dormiu pacificamente desde que pisou em Klandor.
……

Dentro do santuário, um grupo de anciãos conversou noite adentro. Desta vez, o conselho central
não foi o único presente. Todos os outros quatro conselhos enviaram seus próprios representantes,
assim como o Santuário Azuresnow. Todos estavam discutindo um único assunto; o fato de a
sagrada cerimônia ter sido conquistada por um norueguês.

Todo mundo brigou em voz alta, com a maioria opondo-se à simples ideia, mas não podia negar que
Richard tinha realmente ganhou a batalha em seu próprio mérito. Se eles estavam a mudar a sua
posição agora, a humilhação seria certamente mais soletrar sua condenação.

A única ideia comum era que eles definitivamente não podiam continuar de acordo com a tradição,
com convites sendo enviados para o chefe de cada tribo de tamanho decente para assistir. Isso
apenas mostraria sua vergonha para todo o continente.

Depois de discutir a maior parte da noite, mesmo esses guerreiros excepcionais se sentiam
cansados. Sua fúria estava concentrada quase exclusivamente no conselho central e, embora
soubessem que não ajudaria na solução, estavam começando a desabafar. No final, todos
concordaram em adiar a cerimônia até que Richard se recuperasse completamente, dando-se tempo
para bolar um plano.

……

Dentro de um pequeno pátio silencioso atrás do Santuário Azuresnow, um Mountainea vestido com
um manto estava ajoelhado em frente à estátua do Deus Besta enquanto pensava profundamente.
Uma batida soou na porta, e assim que ele recebeu um grunhido de afirmação, o Grande Xamã
Urazadzu entrou. Olhando para Mountainsea sem seus totens ou tranças, ele suspirou antes de
sorrir, “Richard venceu a batalha. Seus desejos agora se tornarão realidade. ”

"Oh? Bom, ”Mountainsea afirmou com indiferença.

O Grande Xamã pousou uma tigela de pedra que trouxe, tirando uma bolsa de pele de animal antiga
e abrindo-a camada por camada, revelando algumas pedras de diferentes formas e cores dentro,
“Vossa Alteza, as batalhas terminaram. Posso desenhar seus totens mais uma vez. ”

Mountainsea balançou a cabeça, "Você não espera que eu o derrote, não é?"
A mão de Urazadzu congelou sem jeito, “Isso ... Não, a maioria dos anciãos pensa isso, mas o
Conselho não vai pedir isso a você. Faça o que quiser, mas espero que pelo menos torne difícil nos
salvar da humilhação. ”

Mountainsea continuou olhando para a estátua do Deus Besta, “Eu me sinto realmente relaxado sem
os totens. Não os quero por agora, talvez mais tarde. ”

O Grande Xamã suspirou: “Então vou deixar essas coisas aqui. Apenas me chame assim que se
decidir. "

Quando Urazadzu se virou, Mountainsea perguntou suavemente: “Você não está planejando
nenhum truque estranho, está? Ter um dos caras entrando e lutando contra Richard mais uma vez ou
algo assim? "

“Tosse ... Não! Como isso é possível?" O Grande Xamã balançou a cabeça, mas a tosse traiu a ideia.
Na verdade, isso foi mencionado na reunião, mas o Grande Ancião e a mãe de Mountainsea, Asa,
negou completamente, alegando que isso os tornaria tão desavergonhados quanto os norlandeses.

Mountainsea apenas grunhiu.

Urazadzu descobriu que aquelas costas outrora animadas estavam repentinamente muito frágeis e
solitárias. Ele suspirou, “Alteza, os resultados não mudarão, você não precisa se preocupar.
Podemos alterar a forma para não perdermos completamente a nossa reputação, mas não haverá
mais más notícias. ”

“Tudo bem”, ela balançou a cabeça, “Richard precisa de descanso, e eu quero a paz por um dia. Vou
pegar os totens amanhã à noite “.

"Claro!" o Grande Xamã partiu deliciado.

No meio da noite, Mountainsea de repente se levantou e se espreguiçou por meia hora inteira até
que o suor escorresse por sua testa, gritando para os guerreiros que guardavam seu pátio: "Estou
com fome, me tragam um pouco de comida."
Todos os três guardas ficou imediatamente até trazê-la de uma refeição. Com seu apetite voraz,
mesmo os bárbaros poderosos necessários dois ou três pessoas para levantar tudo. Poucos minutos
depois, eles trouxeram de volta uma pedra poucos gigante taças cheias com cozinhar comida
quente.

“Vamos comer juntos”, disse Mountainsea às mulheres, deixando-as incrivelmente encantadas. Eles
sabiam o quão especial sua comida era; poder comer com ela era equivalente a meio ano de prática.

Assim que se sentaram, todos os três guardas de repente sentiram que sua visão escurecia. Antes
que percebessem, Mountainsea os nocauteou e os amarrou com algumas cordas de couro. Ela então
embrulhou uma grande quantidade de carne assada e apertou suas vestes largas antes de decolar.
Um suave "Desculpe!" foi tudo o que ela deixou para trás.

……

Os olhos de Richard se abriram repentinamente quando ele foi sacudido para acordar e ele
encontrou Mountainsea olhando diretamente para ele. Seus olhos se arregalaram de surpresa e
deleite, mas quando ele estava prestes a falar, ela colocou o dedo indicador em seus lábios e o
silenciou: "Pegue suas coisas, estamos saindo."

"Deixando? Saindo de onde? " ele estava confuso.

“Klandor! Você realmente planeja participar da cerimônia? ” Mountainsea se afastou

imediatamente, zunindo pela sala como um redemoinho enquanto ela empacotava as poucas coisas
que ele tinha e retornava. Ela apenas o ergueu e colocou sobre um ombro antes de arrastar tudo e
disparar montanha abaixo. Em um piscar de olhos, ela desapareceu na noite.

Em outra montanha nevada à distância, Greyhawk de repente suspirou enquanto apertava os braços
ao redor de sua esposa, "Nossa filha está crescida agora."

Livro 6, Capítulo 64

Confiar

Com Richard pendurado sobre os ombros e as mãos cheias de bagagem, Mountainsea não poderia
correr tão rápido. No entanto, sua resistência era praticamente ilimitada; mesmo quando os
primeiros raios do amanhecer romperam Klandor, ela continuou a correr em direção à costa. Foi
Richard quem finalmente saltou de suas costas, sua força tendo voltado com a luz do sol.

Ele tropeçou no momento em que pousou, caindo no chão - embora Mountainsea fosse forte, ela
não era muito boa em carregar pessoas. Os solavancos constantes o deixaram todo dolorido, como
se seus ossos tivessem se espalhado.

Finalmente capaz de olhar sobre ela adequadamente, ele congelou. Cabelo pendurado de seus
ombros com um vestido solto em, era quase impossível dizer esta mulher bonita era a mesma
menina travessa que ele conhecia. Todas as suas decorações e totens tinha desaparecido com suas
tranças, e a única coisa que liga-la para a pessoa que ele conhecia era a poderosa aura
despreocupada.

“Você ... parece diferente,” ele comentou surpreso.

“Meus totens se foram, e meus ornamentos são coisas que eu tinha por causa de Klandor. Não
pretendo ficar mais aqui, então não havia necessidade de trazê-los, ”Mountainsea respondeu com
um sorriso fraco.

"Você quer dizer…"

"Eu vou contigo."

"Uh o quê?" Richard nunca havia considerado essa possibilidade, apenas esperando alcançá-la para
garantir que ela pudesse pelo menos viver livremente quando ele voltasse para suas guerras. Como
os anciãos poderiam deixá-la ir?

“Os élderes não podem esperar que partamos”, ela parecia ler sua mente, “Quanto mais avançamos,
melhor. Assim, eles não precisam ver você. ”

"Isso ... Isso ... Sigh, tanto faz." Ele balançou a cabeça em uma estranha mistura de aborrecimento e
alegria antes de olhá-la de cima a baixo, "Espere ... Você só ..."

“Nível 10 pelos padrões de Norland? Eu sei, na verdade não treino minha energia interna.
Normalmente, eu apenas uso o poder dos meus totens, a maior parte do meu tempo é gasto
dormindo em Zykrama. Um dia dormir lá equivale a meio mês de prática de um guerreiro normal. ”
"Isso é realmente possível?" Richard não tinha ideia do que dizer. Se ela pudesse ganhar força
apenas dormindo, ela era quase a mesma que um dragão antigo.

"Nem todo mundo pode dormir lá", a garota deu um sorriso atrevido, "Muitas pessoas morrem no
pico todos os anos."

“Tudo bem, vamos embora por agora. Podemos conversar no caminho. ” Ele pegou seus pertences
dela e determinou sua direção antes de atacar em direção à costa. Ele não tinha interesse em lutar
contra mais bárbaros - a Carnificina de Klandor já havia se tornado a Morte do Anjo - mas ele tinha
certeza de que os anciões não contariam aos jovens bárbaros tudo o que acontecera nos bastidores.
Mesmo se Mountainsea estivesse certo, essa informação não se espalharia para a população. Não
haveria escassez de pessoas tentando encontrá-lo e "recuperar" Mountainsea.

Sua prioridade atual era se preparar para a guerra. Ele não tinha certeza de até onde Hendrick iria ao
apoiar suas ameaças, mas uma certeza era que ele havia interrompido planos importantes do
Império da Árvore Sagrada.

No próximo pôr do sol, os dois haviam passado pelo rio dos crocodilos; o jantar foi crocodilo
grelhado. Ao longo do caminho, Mountainsea revelou a ele a história por trás de Zykrama. Dizia-se
que essa montanha de neve era a terra onde o Deus Besta matou a Senhora do Inverno, deixando o
poder divino fluindo pela terra. Enquanto alguém pudesse suportar o frio debilitante, seus corpos
ficariam mais duros muito rapidamente.

No entanto, o frio não era apenas física; o poder ali poderia congelar a própria alma. Pior ainda,
esse poder de congelamento ficaria mais concentrado quanto mais tempo se treinasse. Até mesmo
entorpecia a mente, deixando a pessoa incapaz de dizer o perigo em que corriam até que fosse tarde
demais. Assim, apenas aqueles com uma vontade poderosa poderia durar lá por qualquer período de
tempo.

Como a princesa de Klandor, Mountainsea era protegida pelo próprio Deus Besta. O poder divino
fluindo em seu sangue permitiu que ela dormisse dentro de Zykrama por longos períodos de tempo,
e as energias no pico lentamente fortaleceram e refinaram seu corpo sem fim. Em teoria, ela
eventualmente teria um corpo que rivalizaria com o de um deus se ela simplesmente dormisse ali
indefinidamente.

Richard suspirou profundamente com essa revelação, sentindo um imenso ciúme. Apenas a última
noite havia mostrado o quão ilimitada sua resistência era. Com seu corpo, ela não tinha
absolutamente nenhuma necessidade de se preocupar com reservas de energia.
Ao lado da fogueira quente, o enorme crocodilo rapidamente se transformou em uma pilha de ossos.
Tanto o homem quanto a mulher tinham um apetite incomparavelmente grande e, mesmo com a
carne, pareciam apenas meio cheios. No entanto, Richard se levantou e se espreguiçou um pouco
antes de extinguir as chamas, "É hora de ir."

Mountainsea apenas bocejou como uma pequena leoa, com preguiça de se mover. Só com muito
esforço Richard a convenceu a deixá-lo puxá-la para cima. No entanto, quando eles estavam prestes
a sair, a brisa suave se transformou em um vendaval repentino. Alguns pássaros e animais menores
foram levados embora quando os ventos assobiaram pela floresta, e a terra começou a tremer.

Mountainsea farejou o ar com força e franziu a testa, "Besta!"

Assim que ela falou, Richard olhou para o céu para encontrar dez ou mais pontos de luz piscando lá
em cima. Ele apertou os olhos para olhar através da névoa densa, descobrindo que todos eram
olhos!

"HIDRA!" ele gritou enquanto puxava Mountainsea e começava a correr, "POR QUE ISSO ESTÁ
AQUI?"

A expressão de Mountainsea também mudou: “Veio para você! Corre!"

"Mim?! Por que eu?!" Richard ficou em pânico. Poderosas feras mágicas tinham inteligência que
não perderia para os humanos. Se ele tivesse sido marcado como um alvo, ele seria perseguido toda
vez que viesse para Klandor.

“Por que não? Você comeu seu filho! ”

Foi só então que Richard percebeu por que a hidra estava aqui, descartando todas as esperanças de
que fosse pura sorte. Ele e Mountainsea correram em alta velocidade com a enorme serpente
voando atrás, tecendo através da floresta para chegar às planícies. A perseguição durou dia e noite,
com a hidra apenas desistindo com um rugido relutante ao sentir o cheiro do mar. Os dois
continuaram correndo por horas mesmo depois, antes de finalmente desacelerarem. Ambos estavam
suando da cabeça aos pés, mas eles compartilharam uma risada e continuaram.

……
Assim que eles estavam de volta ao território dos Salsons em Norland, Richard imediatamente
pegou alguns wyverns e se dirigiu ao Castelo Blackrose. Nada parecia ter mudado no mês em que
ele partiu, com os Archerons ambos encantados com seu retorno e curiosos sobre a garota que ele
havia trazido, mas ele só ficou no castelo por algumas horas enquanto rapidamente escrevia uma
carta para Alice para observar para o Sacred Tree Empire antes de levar um portal de volta para a
ilha Archeron em Fausto.

Ao entrar em seu escritório, ele encontrou uma carta em cima de sua mesa. O velho mordomo
informou-o de que já estava à espera há um mês e, pelas palavras do envelope, percebeu
imediatamente que era de Flowsand.

Por algum motivo, ele começou a bater antes mesmo de abri-lo:

“Você sabe, eu ainda me lembro que pouco mago magro que eu conheci todos esses anos atrás, um
pouco fora Faust, em direção ao norte até a costa para escolher seus seguidores. Talvez seja por
quanto tempo eu vou viver, mas aqueles dias onde nós estávamos correndo por todo Faelor ainda
estão frescas na minha mente. De alguma forma, diligência e do leitor ávido foco realmente tem
para mim, e eu me apaixonei ... Estranho, não é?

"Mas-"

Richard imediatamente largou a carta, as mãos tremendo enquanto o batimento cardíaco começava
a soar como um martelo. Por mais que quisesse ignorar, o conteúdo era estranho e a caligrafia
elegante começou a ficar trêmula no final.

“Flowsand ...” ele sussurrou para si mesmo, tentando fortalecer sua mente, mas falhando
repetidamente. Cenários assustadores começaram a passar por sua cabeça, e o tremor começou a se
espalhar por todo o seu corpo. Houve muitas vezes que ele amaldiçoou suas bênçãos no passado,
mas esta foi a vez em que ele realmente desejou nunca ter passado por aquela cerimônia todos
aqueles anos atrás.

Richard caiu no chão antes de pegar a carta mais uma vez, seus olhos já nublados e vermelhos.

Livro 6, Capítulo 65

Deixando
“Mas você tem suas promessas, e eu tenho as minhas. Ambos precisamos pagar o preço para
conseguir o que queremos, e estou disposto a pagar o meu. Se pudéssemos juntar todo o ouro do
mundo para tornar nossos desejos realidade.

“É hora de eu deixar você. Eu voltarei para as Trevas para fazer crescer a fé do velho dragão, e Nyra
e Io irão comigo. Nos próximos anos, você provavelmente não terá a ajuda de uma sacerdotisa do
Dragão Eterno; ainda assim, lembre-se de obter a ajuda deles se você fizer algo grande. Em Faelor,
use as três deusas. Contanto que você encontre uma maneira de amarrá-los firmemente a você, eles
se tornarão seus servos no futuro. Eu deveria fazer isso por você, mas não posso mais ajudá-lo.

“O que posso fazer é elevar seu título a Planewalker. Dá a você um pouco mais de diversidade em
suas bênçãos e as concede com menos graça; Simplificando, é um desconto de 20% para um cliente
recorrente. Também há uma sugestão sobre adorar o velho dragão, mas ignore isso. Nunca pense
que os sacrifícios são uma colheita; pelo contrário, é você quem está perdendo. A progenitora é
muito mais confiável.

“Tudo bem, eu deveria ir embora agora. Já estarei a caminho quando você ver esta carta, não venha
me procurar. Apesar de toda a sua inteligência, você faz as coisas mais estúpidas do mundo. Não
dessa vez; você vai morrer. Se você realmente quer me encontrar, espere até poder derrubar o papa
do Império da Árvore Sagrada. Você deve ser forte o suficiente então.

"Adeus meu amor."

A carta era tão direta como se poderia esperar de Flowsand, e Richard quase podia ouvir sua voz
trêmula enquanto lia. Mesmo no chão, ele estava começando a ter esperança de se enterrar ainda
mais em algum lugar, mas não havia para onde ir.

“Deve ser uma piada, deve ser!” ele riu para si mesmo, lendo a carta mais uma vez com sua visão
agora embaçada. As lágrimas rolando por suas bochechas estavam escaldantes, mas ele continuou a
gargalhar enquanto lia várias vezes.

……

Demorou uma eternidade para ele finalmente entender a realidade, balançando a cabeça com força e
percebendo o que tinha acontecido. Ele ficou em silêncio por um longo tempo antes de ser capaz de
mover um único dedo, finalmente se levantando e saindo do escritório.
"Algo está errado?" Sentado do lado de fora no corredor, Mountainsea saltou e seguiu atrás quando
ele saiu. A garota agora estava vestida com trajes de Norland, mas sua aura única ainda permanecia.

Richard tentou sorrir, mas parecia absolutamente horrível, "Alguém que eu amo saiu de repente ...
preciso confirmar imediatamente."

"Ok, eu vou com você", disse ela antes de olhar em seus olhos, "Vou esperar lá fora."

Richard acenou com a cabeça, agarrando-a pela mão e indo para o céu imediatamente. Uma dúzia
de buffs o acelerou ao longo do caminho enquanto ele disparava em direção à Igreja do Dragão
Eterno como uma bala.

Aqueles na Igreja do Dragão Eterno o reconheceram imediatamente; não apenas qualquer um

poderia fazer vários sacrifícios de alto nível em um ano. Noelene veio pessoalmente para conhecê-
lo, "Venha, a Alta Sacerdotisa está esperando para vê-lo."

No caminho para o salão de Ferlyn nos fundos, a grande sacerdotisa se inclinou para Richard e
sussurrou: "Venha me encontrar novamente depois de falar com ela, eu tenho algo para conversar."

“Venha sentar. Você viu a carta que Flowsand lhe deu? ” Ferlyn perguntou suavemente quando ele
entrou no corredor.

"Qual é a escuridão?" Richard respondeu antes mesmo de se sentar.

"Suspirar. Você quer ir procurá-la tão rápido? Você é um menino tão ansioso, parece que realmente
está apaixonado por ela. Mas ... já é tarde demais. Ela entrou na escuridão e ninguém pode trazê-la
de volta. Mesmo se ela não tivesse partido agora, ela teria que ir eventualmente. Este ... é o destino
dela. ”

"Qual é a escuridão?" Às vezes, Richard era muito teimoso.

Ferlyn não respondeu imediatamente, acenando com a mão para formar uma teia de ouro pálido que
se transformou em uma galáxia de belas estrelas parecidas com diamantes. Alguns eram brilhantes,
alguns tênues, alguns vermelhos, alguns azuis ... Era uma mistura de tudo, com estrelas velhas
morrendo constantemente e novas nascendo.
“Cada estrela que você vê aqui é um aglomerado de aviões, grandes e pequenos.” Ela acenou mais
uma vez, empurrando as estrelas para o centro e adicionando novas luzes fracas ao longo da
periferia, “Aqueles que você pode ver são os mundos que o Dragão Eterno controla. Os sombrios na
borda não estão completamente sob seu controle ainda, mas seu poder tomou conta e está
começando a crescer.

“A Escuridão é o que está fora deles, é a coleção de incontáveis planos que ainda não podemos ver,
sobre os quais o Dragão Eterno ainda não tem nenhum controle.”

Richard deu um suspiro de alívio com a informação, mas nem ele sabia por quê. Ele balançou a
cabeça e perguntou novamente: "Por que ela está indo lá?"

“Ela é escolhida, é o destino dela assim como o meu. Claro, é possível rejeitar este destino, o velho
dragão não nos obriga a fazer nada que não gostemos. No entanto, Flowsand encontrou a
necessidade de uma grande quantidade da graça divina. A única maneira de ganhá-lo é ir para as
Trevas. ”

A voz de Ferlyn ecoou no corredor vazio, soando antiga como se ela tivesse um milênio. Ela havia
lhe dito várias vezes antes que Flowsand precisava da graça divina, e ele realmente estava coletando
ofertas com seu coração e alma, mas agora aconteceu de qualquer maneira.

Um lugar fora do controle do Dragão Eterno não teria faróis de tempo, nem coordenadas
prontamente disponíveis ou canais espaciais. Sem saber para onde Flowsand tinha ido, ele não tinha
como encontrá-la. A única coisa em que ele conseguia pensar era em explorar as Trevas assim que
alcançasse o reino lendário, na esperança de encontrar Flowsand um dia. No entanto, seu cérebro já
estava calculando a chance de isso acontecer com o raio dos mundos que ele tinha visto. O número
não era bonito.

"Por que ela precisava de tanta graça?" ele perguntou.

Ferlyn sorriu fracamente, “Todo Escolhido acaba precisando de muita graça. Eles sempre
encontrarão algum tipo de situação que os obrigue a fazer uma escolha, e muitas vezes eles aceitam
esse acordo. O preço é algo que eles não podem pagar. ”

"Qual foi a escolha dela?"

A Alta Sacerdotisa balançou a cabeça, “Eu não posso dizer. Mesmo se eu pudesse, você não gostaria
de ouvir. Você deve saber que algumas palavras não podem ser mencionadas no reino da divindade.
”

Richard olhou para a expressão de Ferlyn e mudou sua abordagem imediatamente, "O que você
precisa?"

Desta vez, a resposta de Ferlyn foi simples: "Posso dizer quando você tem a capacidade de suprimir
as leis do tempo aqui."

Suprimir as leis do tempo em um templo para o Dragão Eterno? Richard rejeitou imediatamente a
ideia, mas então se lembrou da cerimônia sagrada em Klandor. Ele não esperava ir muito longe, mas
no final ele ganhou tudo e libertou Mountainsea. A estrada era longa, mas enquanto a percorresse
acabaria chegando ao fim.

“Eu entendo, terei que pedir mais orientação no futuro”, disse ele com sinceridade.

Ferlyn entendeu o significado por trás de suas palavras: “Não preciso de sua graça, não tenho
capacidade para ajudá-lo. Vá falar com Noelene ou Jacqueline, elas não são escolhidas e podem
fazer coisas que eu não posso. ”

Ele entendeu o que ela quis dizer também.

Quando Richard saiu do salão de Ferlyn, ele viu Noelene esperando por ele do lado de fora. Ela o
levou a um pátio nos fundos do templo, levando-o a uma luxuosa casa que não combinava com seu
exterior prático.

“Nossa cooperação tem sido muito agradável no passado”, ela começou enquanto derramava chá
preto em uma xícara de ouro e entregava a ele, “Quase 20 milhões de ouro em transações no ano
passado ou mais, e isso me deixa muito rica como Nós vamos."

Richard afastou sua distração e forçou um sorriso, "Seus preços têm sido justos, mesmo acima do
valor de mercado."
“Eu concordo, mas é difícil encontrar tamanha quantidade de suprimento, especialmente para os
tipos de minerais raros que você me dá. Você sabe que nunca se pode ter uma armadura avançada
suficiente em guerras planas; não importa o quanto eu compre, sempre posso vender com lucro.
Mesmo com uma margem menor, os volumes mais do que compensam ”.

Richard entendeu isso bem, esperando por seu seguimento. O Ducado Carmesim agora estava
estável e minerando uma enorme quantidade de minerais todos os anos, com uma produção tão alta
que até o imperador queria um pedaço do bolo. A oferta foi ainda mais doce do que a de Noelene. A
única razão pela qual ele ainda não tinha aceitado era a falta de tempo para acertar os detalhes.

Noelene estava claramente pensando no que diria, olhando para Richard e dizendo lentamente: “Sua
Excelência Flowsand foi para as Trevas, e fora da Alta Sacerdotisa você talvez seja o mais próximo
de mim. Entendo que você precise aumentar seu poder com urgência e também preciso de sua
ajuda. Acho que podemos aprofundar nossa cooperação. ”

Uma ligeira carranca apareceu no rosto de Richard, mas ele se forçou a se acalmar, "Estou
ouvindo."

Livro 6, Capítulo 66

Destino

“Você tem precisado de cada vez mais armas e armaduras de alta qualidade atualmente, suas
expedições estão claramente indo bem. O negócio é lucrativo e você compra de mim regularmente,
então planejo dar a você metade dos lucros de todas as minhas oficinas se você puder investir em
outra base de produção em suas terras ou na mina. ”

"Você é muito generoso." Richard ainda estava distraído, mas sorriu suavemente e acenou com a
cabeça. Esta oferta foi realmente ótima, reduzindo enormemente seus custos de guerra. Ele havia
considerado construir sua própria base de produção há muito tempo, mas teve que engavetar a ideia
por causa das restrições de tempo. Essa joint venture resolveria todos os seus problemas; afinal,
dinheiro era a única coisa que vinha facilmente para ele. Eram artesãos habilidosos e encantadores
que levaram décadas para cultivar.

Claro, isso não significava que Noelene não tivesse seus próprios lucros nisso. Embora ela perderia
no curto prazo, o aumento da capacidade de produção e o fato de que ela então se tornaria a
principal fonte de armas de Richard diminuiria muito a diferença. Ainda assim, compartilhar seus
recursos essenciais era uma coisa muito significativa.
Assistindo Richard ficar em silêncio mais uma vez, Noelene observou sua expressão e continuou,
“Flowsand levou seus guardiões celestiais com ela quando ela partiu, mas mesmo assim o clero do
Dragão Eterno é bastante poderoso. Permitirei que quatro de meus alunos o sigam na guerra, todos
eles de nível 14 e bastante úteis no campo de batalha. Ainda bem, se e quando necessário, posso dar
um passo à frente sozinho. Claro, eu precisaria de uma compensação pela graça divina que perco. ”

Embora ele tivesse sido indiferente em sua gratidão antes, os olhos de Richard brilharam levemente.
Os quatro alunos não valiam muito em uma guerra em grande escala, mas a ajuda pessoal de
Noelene ajudaria muito em suas maiores batalhas. Ao mesmo tempo, ele percebeu que este acordo
poderia lhe trazer algo mais que ele queria com urgência.

"O que você quer de mim?" ele perguntou.

“Três coisas no total. Primeiro, eu gostaria de ser o anfitrião de todos os sacrifícios futuros que você
fizer nesta Igreja. Dois, tenho as coordenadas de alguns aviões especialmente difíceis que prometem
ser muito recompensadores. Não tenho capacidade para desenvolvê-los sozinho, mas posso
compartilhá-los com você em vez de vendê-los e podemos dividir os lucros. Por último, espero que
você possa me priorizar em termos de algumas necessidades de runas. ”

Richard acenou com a cabeça, “Tudo pode ser feito, mas para chegar a um acordo, tenho mais um
pedido para mim. É também o mais importante. ”

Noelene ficou estranhamente vermelha, fazendo beicinho de raiva obviamente fingida, "Você ...
Você não quer dizer que quer."

Richard imediatamente franziu a testa, “Não! Eu ... eu quero saber por que Flowsand de repente
entrou na escuridão; o que ela fez por mim que custou tanto? ”

Desta vez, foi Noelene quem ficou em silêncio. Demorou um pouco para ela falar: "Você sabe que
essas são coisas que não posso dizer."

“Não posso dizer normalmente,” Richard rebateu.

A grande sacerdotisa o encarou por um momento antes de suspirar desamparadamente, acenando

com a mão: “Sim. Posso enganar a mente artificial que o Dragão Eterno deixou aqui. No entanto,
acredito que você não queira saber disso. ”
“Não posso evitar isso para sempre”, disse Richard friamente. Ele já tinha muitas conjecturas
passando por sua mente.

“Se você realmente quer saber ... eu posso encontrar uma maneira de lhe contar algumas coisas. No
entanto, lembro que você me deve uma runa de grau 3 ... ”

Os olhos de Richard se estreitaram, "Conte-me tudo e será a 4ª série".

“Grau 4? Você já pode ... Oh, ”a voz de Noelene sumiu quando ela viu Mana Armament ganhar
vida, respirando fundo enquanto ficava vermelha de empolgação,“ Então está resolvido! Qualquer
runa está bem, contanto que seja grau 4. Ainda assim ... ”

"Contar. Mim. Tudo, ”Richard enunciou.

……

Pouco depois, Richard sabia tudo o que havia para saber, finalmente entendendo por que o ambiente
justo surgira após o envenenamento. Ele já esperava a ajuda de Philip, mas o fato de que a Igreja
pressionou o Império da Árvore Sagrada era completamente desconhecido para ele. Se Flowsand
não tivesse feito esse sacrifício, ele morreria e Mountainsea cometeria suicídio. Percebendo sua
morte, o Deus Besta provavelmente teria devastado Klandor.

No entanto, agora que ele tinha Mountainsea, era possível que ele tivesse perdido Flowsand para
sempre. Quem sabia quando ele seria capaz de entrar na escuridão e trazê-la de volta?

Vendo Richard sentado sem expressão por meia hora, Noelene finalmente cedeu ao terror do
silêncio e falou: “Não se culpe muito. Este era o destino, todos os Escolhidos do dragão acabariam
nas Trevas em algum ponto. Essa é a missão para a qual nasceram, e isso acontecerá de uma forma
ou de outra. Mesmo que você consiga desacelerar o fluxo, não poderá pará-lo para sempre. Ela teria
partido de qualquer maneira. "

Richard finalmente se virou para olhar para ela e sorriu amargamente, seus olhos vermelhos com
listras visíveis no rosto, "Então Flowsand teria acabado nas Trevas mesmo se eu não fosse para
Klandor?"
“Sim, essa é a missão de todos os Escolhidos”, reiterou Noelene.

"Mas a Alta Sacerdotisa não voltou?" Um pequeno traço de esperança começou a arder em seu
coração.

"A Alta Sacerdotisa é— Argh!" Noelene de repente perdeu a voz e entrou em pânico, seu rosto
ficando pálido e a aura começando a enfraquecer antes que ela começasse a tossir pesadamente.

"Noelene?" Richard imediatamente se levantou, começando a mobilizar parte da energia vital

dentro dele, mas ela acenou para ele se afastar e sorriu fracamente, “Você viu isso? Esse era o seu
poder, está em toda parte. Eu estava prestes a dizer algo que não poderia ser revelado, e esse era o
castigo. ”

Richard acenou com a cabeça, sem perguntar por que ela não tinha usado o mesmo método que
usara para contar a ele sobre Flowsand. Enganar o dragão certamente não foi tão fácil.

“Tudo bem, eu entendo. Espero que tenhamos uma boa parceria ”, estendeu o braço.

Noelene não aceitou o aperto de mão, em vez disso inclinou-se para frente em um abraço muito leve
que era mais formal do que íntimo, “Devíamos nos tornar o mais firme dos aliados. O tempo vai
dizer."

Os dois conversaram mais sobre as coisas por um tempo antes de Richard sair da igreja.
Mountainsea saltou da rocha sombreada em que estava sentada, "Tudo pronto?"

Ele acenou com a cabeça, um pouco cansado, "Eu sei tudo que eu queria."

"Tem algo a ver comigo, não é?" Ela o observou sem piscar.

"Tipo de. Eu tenho um amigo ... não, um amante chamado Flowsand que foi um Escolhido da Igreja
do Dragão Eterno. Se não fosse por ela, eu teria morrido tentando falar com você ... "

Richard falava sem parar enquanto caminhavam e, quando voltaram para a ilha de Archeron,
Mountainsea já sabia de tudo. Enquanto eles passavam pelo portal, ela colocou um braço em seu
ombro e acenou com a cabeça séria, "Uma vez que nos tornemos seres épicos, iremos para a
Escuridão e encontrá-la."
"Seres épicos?" Richard ficou um pouco surpreso.

"Eu definitivamente me tornarei um, e você poderá com bastante sorte."

"Mas este é o meu-"

“É nosso problema,” ela disse enquanto o puxava, não deixando espaço para discussão.

Livro 6, Capítulo 67

Dez anos

Richard voltou ao seu escritório e silenciosamente examinou um mapa de Norland, ponderando seu
próximo movimento. O Império da Árvore Sagrada certamente o odiava por arruinar seus planos
em Klandor, mas agora que ele sabia o que tinha acontecido nos bastidores, ele queria nada menos
do que que eles fossem eliminados.

Este foi um dos três maiores poderes de Norland que ele estava enfrentando. Mesmo combinados,
os Schumpeter, Mensas, Josephs e Wellinburgs não valeriam uma fração do Império da Árvore
Sagrada e da Igreja da Glória. E, no entanto, ele não sentia medo desta guerra iminente. Não, seu
sangue estava fervendo de raiva e excitação enquanto ele examinava o caldeirão de pequenos e
grandes nobres que era a fronteira entre o Império da Árvore Sagrada e a Aliança Sagrada.

Os mapas políticos da área mudavam constantemente, traições e conspirações misturadas com

guerras abertas garantindo que essas terras trocassem regularmente de governantes. As maiores
mudanças nos últimos anos foram em relação ao duque Solam e ao conde Alice. Richard quase
dobrou seu poderio militar com 2.000 cavalaria pesada, 5.000 infantaria e uma centena de
cavaleiros rúnicos, mas seu progresso ainda continuava a estagnar. Com seu crescimento tão
poderoso, todos os aristocratas menores da área colocaram de lado suas diferenças para mantê-la
fora. Ao mesmo tempo, uma ofensiva muito grande poderia invocar a ira do próprio Império, que
era alguém contra quem ela ainda não queria lutar.

Derrotar o papa do Império da Árvore Sagrada era impossível com sua força atual. Não importava o
quanto tentasse justificar, Richard não conseguia encontrar nenhuma maneira de fazer uma marca
na Igreja da Glória sem correr grandes riscos. Seu próprio controle da família ainda era bastante
instável, e uma retirada neste ponto afetaria muito sua posição como rei dos Archerons.
Eventualmente, ele suspirou e decidiu desistir. Ele precisaria gastar algum tempo acumulando um
exército mais poderoso para isso.

Quando ele estava prestes a dormir, suas sobrancelhas se ergueram por um momento e ele disse
baixinho: "Você pode sair."

Uma figura apareceu das sombras da noite, entrando pela janela. O homem estava envolto em uma
túnica preta com o rosto completamente escondido, mas ele tinha a aura áspera e feroz de um
general, não de um assassino.

No momento em que entrou no escritório, o homem caminhou silenciosamente para bloquear o

caminho de Richard até seu estojo de espada. Extinção, Carnificina, a espada élfica e a Gêmea do
Destino estavam todos dentro; a hostilidade era óbvia.

Os olhos de Richard começaram a brilhar, mas o homem apenas bufou e usou o manto preto para
formar um estranho campo de força que bloqueou a maior parte de sua visão. No entanto, muitas
informações ainda podem ser obtidas, incluindo o nível geral. O homem estava em algum lugar
entre o reino santo e lendário, e sua aura cheirava ao poder do tempo. Esta era uma das
características mais óbvias dos paladinos do Dragão Eterno.

"Se não for agradável, aconselho que você saia imediatamente", resmungou Richard, "Não estou
com vontade de deixar as pessoas vivas."

"Não vai perguntar quem me enviou?" uma voz rouca soou.

“Você teria dito se quisesse. Além disso, qualquer inimigo que esteja enviando assassinos não tem
confiança em me bater cara a cara. ”

"Você está confiante", disse o homem com um sorriso, "Deixe-me ver"

Ele avançou enquanto falava, uma espada curta aparecendo em suas mãos do nada. A cor cinza
original da arma foi rapidamente envolvida por uma luz dourada, e com um único olhar Richard já
podia dizer que ele era mais forte do que a maioria dos santos do céu da Terra do Crepúsculo.

Ele mesmo não tinha espada, mas Richard ainda trouxe sua mão direita em um movimento cortante.
Um arco de energia cor de sangue disparou de seu dedo indicador estendido, acertando a espada
curta e imediatamente estilhaçando-a até o cabo.
O homem imediatamente parou no lugar e recuou, começando a olhar alternadamente entre Richard
e seu punho vazio antes de suspirar: “Que grande poder. É do seu verdadeiro nome? ”

Richard baixou lentamente a mão cor de sangue no bolso, uma das sobrancelhas erguendo-se. -
Você pode me contar sobre sua intenção agora? Eu não acho que fiz um inimigo do Dragão Eterno
ainda. ”

"Inteligente", o homem sorriu enquanto oferecia uma ampulheta roxa pálida, "tenho uma mensagem
de Ferlyn."

Ao pegar a ampulheta e quebrá-la, Richard percebeu imediatamente que algo estava diferente. Uma
energia púrpura negra preencheu todo o estúdio, dando-lhe a mesma sensação estranha de quando
ele fazia sacrifícios na Igreja. Este estudo tinha acabado de ser retirado deste espaço-tempo para
outro.

A figura de Ferlyn apareceu dentro e ela o olhou nos olhos: “Richard, esta é a única maneira de
mencionar o que quero dizer a seguir, e só posso dizer uma vez. Flowsand me deu essa coisa antes
de sair, dizendo que era sua. Venho estudando isso há algum tempo e analisei o suficiente das leis
internas para confirmar que é uma Impressão do Juízo Final. ”

"Hmm?" Richard lembrou-se do orbe que ela estava segurando na estátua do Deus Guerreiro das
Terras Altas. Flowsand já havia mencionado isso antes, mas se recusou a explicar muito, ao invés
disso, ela o levou para estudá-lo. Ele não tinha ouvido falar dela desde então.

“Nas profundezas do vazio está uma corrida misteriosa. Algumas pessoas os chamam de
saqueadores, outros ceifeiros, mas o que quer que sejam, eles foram a morte de incontáveis aviões.
Eles invadem completamente seu plano-alvo e o conquistam em um curto espaço de tempo,
separando-o do reino divino do Dragão Eterno e puxando-o para a Escuridão. Essas coisas estão
presentes desde que podemos nos lembrar, mas não sabemos muito sobre elas. Eles cortam a
conexão do dragão com o avião, então não há como saber o que eles fazem e como o fazem.

“Essas impressões do Juízo Final são os precursores de tal ataque. Eles têm como alvo apenas um
plano de cada vez, e cada plano que visam termina com uma ou mais dessas marcas. Pode ser uma
joia, uma arma, uma obra de arte, até mesmo uma criatura. Contanto que a assinatura da lei
corresponda, podemos confirmar que eles aparecerão para colhê-la em breve. ”

"Faelor será destruído?" Richard ficou chocado.

"Sim, é apenas uma questão de tempo."

“Não há como lidar com eles?”

“Deveria haver, mas não temos ideia. Felizmente, aprendemos a identificar impressões do Juízo
Final; podemos, pelo menos, evacuar os aviões-alvo. ”

Richard ficou em silêncio por um tempo antes de fazer uma pergunta: "Quanto tempo?"

“Não muito para os meus padrões, mas para você deve ser uma quantidade significativa de tempo.
Dez anos."

“Dez anos… Não é o suficiente!” ele agarrou seu cabelo em aborrecimento, “Como pode ser isso?
Por que Faelor ?! ”

"Destino. Assim como Flowsand ter que ir para a Escuridão. ”

"Destino?" Richard zombou.

Ferlyn suspirou com sua resposta, "Richard, o poder do destino não é algo a que podemos resistir."

Richard não respondeu, apenas sussurrando para si mesmo: "Faz dez anos ..."

Livro 6, Capítulo 68

Dez anos (2)

Sabendo que seria impossível convencê-lo, Ferlyn balançou a cabeça e sumiu. Sua imagem se
espalhou na força do tempo e desapareceu completamente, levando consigo o roxo anormal do
escritório.

Richard suspirou e sentou-se na cadeira, olhando pela janela. O homem começou a se afastar
também, mas antes de sair de repente ele olhou para trás, “Se você realmente está determinado a ir
para as Trevas, então eu o aconselho a aumentar seu título com o Dragão Eterno para pelo menos
um Senhor do Tempo. Essa é a única maneira de voltar vivo. ”

“Meu título?” Os olhos de Richard se estreitaram, "A que distância fica?"

“Você atualmente é um Planewalker. Em seguida, vem o Voidwalker, Senhor do Espaço e Senhor do

Tempo ”, disse o homem em voz baixa:“ Este é apenas um conselho pessoal. Você pode escolher se
quer ouvir. ”

"Obrigado," Richard acenou com a cabeça, "Eu não acredito que nos tenhamos conhecido antes."

“Eu sou Leo, o servo eterno de Sua Excelência”. O homem saltou pela janela e desapareceu no ar.
Richard lembrou-se rapidamente de onde tinha ouvido o nome antes; este era o comandante
raramente visto dos paladinos da Igreja.

Assim que Leo saiu, Richard passou uma noite inteira em meditação silenciosa. Foi apenas ao
amanhecer que ele finalmente se levantou e caminhou até uma janela, observando a Cidade dos
Milagres em toda a sua glória.

Tudo uma ilusão, ele não pôde deixar de sentir. Esta deveria ser uma das cidades mais prósperas do
mundo, mas ninguém aqui estava realmente feliz. Era como se ele estivesse em outro tempo e
espaço, olhando para uma mera imagem de grandeza.

Ele não sabia quando seu aperto tinha ficado mais forte, mas ele foi repentinamente sacudido de seu
transe por um grito alto quando a moldura foi completamente retorcida. Ele imediatamente se virou
e tocou uma campainha para chamar alguns de seus magos, encontrando-os no corredor e
ordenando-lhes que estabelecessem comunicações. No minuto seguinte, ele estava sentado na frente
do círculo de comunicação de longa distância recém-atualizado, esperando a resposta de Alice.

"O que é tão urgente?" Alice perguntou com um bocejo quando apareceu na tela holográfica, "Você
não poderia me deixar dormir um pouco mais?"

“É importante”, respondeu Richard.

Alice imediatamente balançou a cabeça, seus olhos turvos começando a brilhar. Ela gesticulou para
que ele continuasse.
“Eu quero guerra!”

Ela pareceu parar de respirar por um momento, olhando-o bem nos olhos enquanto processava o
que ele acabara de dizer. A deusa da guerra dos Archerons imediatamente irrompeu de dentro de seu
corpo cansado, seu cabelo vermelho flamejando enquanto ela sorria com resolução, "Basta dizer a
palavra."

Os próprios olhos de Richard se estreitaram, "Tudo bem, prepare seu exército, estou indo."

……

Filipe estava vinte minutos tomando o café da manhã quando Ricardo chegou à ilha real, mas foi
conduzido diretamente ao refeitório do imperador e recebeu um assento. Olhando para o homem
enorme que comia vulgarmente, Richard não conseguiu encontrar nenhum sinal de qualquer
ferimento deixado para trás pela batalha na Terra do Crepúsculo.

Enquanto observava a figura que agora era comparável ao imperador fundador da Aliança Sagrada,
a mente de Richard vagou para a situação na Terra do Crepúsculo. Um novo equilíbrio foi
alcançado, e mesmo tendo dado aos outros dois impérios um terceiro controle da Cidade do Sol
Incontestável entre eles, a Sagrada Aliança estava certamente à frente. Como Gaton havia dito, os
dedos oleosos não importavam quando se tratava do maior novato da Aliança Sagrada; o poder era
tudo.

"Comer!" Philip falou enquanto devorava um bife enorme: "Essas coisas não ficam boas quando
estão frias."

Richard não tocou na faca e no garfo, em vez disso, curvou-se sinceramente: "Obrigado por sua
ajuda em Klandor, Sua Majestade!"

O Imperador resmungou aborrecido: “Do que você está falando? Você é meu mestre das runas real,
não importa o que você fez em Kland ou aqueles velhos não se atreveriam a fazer nada com você.
Este não é apenas o seu negócio, envolve a reputação de toda a Aliança Sagrada.

“Honestamente, se você realmente morresse na montanha Azuresnow, eu simplesmente teria

matado algumas lendas bárbaras no café da manhã. Não foi minha contribuição desta vez, agradeça
a sua namorada na Igreja. ”
Richard estremeceu um pouco, seu rosto escurecendo, "Flowsand ... Ela foi para a Escuridão."

"Era apenas uma questão de tempo", concordou Philip, "É o destino de todos os Escolhidos."

Ricardo ouviu a profunda tristeza na voz do próprio imperador, mas não queria tocar no assunto
mais adiante. Em vez disso, mudou de assunto, falando sobre o principal motivo de sua presença:
“Também vim aqui para dizer que estou me preparando para a guerra”.

“Você está brincando com a Árvore Sagrada? Qual é o seu objetivo?"

“A Catedral de Saint Louis.”

"Oh?" Philip fez uma pausa: “Essa é a maior igreja na fronteira nordeste do Império da Árvore
Sagrada. Isso envolve fé ... Até onde você está indo? ”

Richard já estava preparado para responder: “Toda a resistência será exterminada e aqueles que se
renderem serão devolvidos. Contanto que eles mostrem sinceridade suficiente, vou até considerar
devolver a própria catedral. ”

"Ouvi dizer que você viu o Império da Árvore Sagrada em sua viagem?"

"Eu matei o Sexto Príncipe."

Philip levantou uma sobrancelha em surpresa, "Uriel, um dos Anjos?"

“Foi uma batalha justa, o Conselho de Anciãos e o Santuário Azuresnow estiveram presentes como
testemunhas.”

“Heh, não foi isso que eu quis dizer. É apenas um príncipe, eles não importam muito. Acabei de
ouvir que o controle de seu poder não era tão grande, mas ainda ... Para matar um dos sete - bem,
cinco agora - Anjos. Você está ficando bom! ”

Richard sorriu com o elogio, “Eu estava desesperado e ele decidiu que queria lutar comigo. Claro
que ele perderia. ”
Philip suspirou e balançou a cabeça: - Você está sendo muito ambicioso com esta guerra, tome
cuidado. Duas coisas: não destrua ou danifique de outra forma a própria catedral, e não mate
aqueles que ocupam posições elevadas. Esteja ciente deste resultado final, e eu cuidarei do Império
se eles quiserem aumentar a escala. ”

"Muito obrigado!" Richard curvou-se mais uma vez. Sua maior preocupação acabara de ser
resolvida.

O Imperador riu: "Não me importa por que você está tão ansioso para a guerra, mas já que quer
lutar, lembre-se de ferir o inimigo até que ele não ouse nos provocar de novo!"

"Eu também acho", disse Richard com um brilho nos olhos.

“Tudo bem, a guerra é algo para amanhã. Comer."

……

Longe, em um mundo desconhecido, três viajantes com capas grossas caminhavam por uma estrada
deserta. A pessoa na frente diminuiu um pouco e olhou para o céu: “Este lugar é muito ruim, mas é
melhor do que o lugar de onde viemos. Esta é a escuridão? Mal posso esperar para ver o que o
destino reserva para nós. ”

"Você está sempre tão impaciente", uma voz soou do lado.

O primeiro homem bufou com desdém: “Sou apenas uma pessoa normal. Quem gostaria de ser um
monstro como você? "

A pessoa do meio tirou o capuz enquanto os outros dois discutiam, olhando ao redor do mundo ao
qual haviam acabado de chegar. Esta era uma terra ridícula cheia de pedras e cascalho, com o único
cenário sendo alguns pilares de pedra altos à distância. A terra era rocha negra, e a única fonte de
luz era um brilho cinza opaco onipresente que mal conseguia iluminar alguma coisa. Este era um
mundo de desespero e morte, sem vida nem água à vista.

"Venha, vamos andando", disse Flowsand enquanto começava a andar mais uma vez, acenando para
outra figura distante. Eles nem sabiam onde estavam, e isso não serviria.
Io recuou um pouco e a deixou assumir a liderança, começando a andar ao lado de Nyra e
sussurrando: "Ela não parece tão triste."

Nyra acenou com a cabeça, "Sim, parece um pouco estranho."

"Estranho?"

“Sim, ela se acalmou tão rapidamente. Nós, mulheres, não abandonamos nossas emoções tão
facilmente. ”

"Ei!" Io resmungou: "Você é mesmo uma mulher?"

Nyra deu um sorriso lisonjeiro, “Por enquanto. Você quer que eu mude isso? "

O padre de batalha imediatamente se virou. Independentemente do motivo, Flowsand estava mais

calma e parecia que ela poderia até se animar um pouco. O que eles não sabiam é que ela havia se
trancado no Templo das Areias por um dia inteiro.

Aquele dia em Norland durou uma década inteira.

Livro 6, Capítulo 69

Guerra

Quando foram chamados pela primeira vez em mais de um ano, todos os seguidores de Richard
correram para Bluewater em um piscar de olhos. Todos eles ficaram entusiasmados com a
perspectiva da batalha, aplaudindo ruidosamente no momento em que ele a anunciou.

Ele queria deixar Gangdor para trás, como de costume, mas ouvir que eles estariam lutando contra o
Império da Árvore Sagrada, o bruto não quis saber disso. Ele se recusou a ser deixado para trás a
todo custo, até mesmo derramando lágrimas de crocodilo de uma maneira exagerada para mostrar
seu ponto de vista. Ainda querendo deixar alguém para monitorar Raymond, ele finalmente atribuiu
a tarefa a Olar. O bardo élfico era útil na batalha, mas ainda não havia chegado à santidade. Ele era
mais adequado para a política de qualquer maneira.
A mãe ninhada tinha continuado a criar cavaleiros lança-sombra e montarias mágicas, mas quando
ele pediu que ela os transferisse, Richard encontrou uma surpresa agradável esperando por ele. A
crisálida astral veio para Bluewater com duas unidades de combate especiais. Um deles era um
Phaser retrabalhado, agora equivalente a um santo humano em poder total, mas o verdadeiro
benefício era o homem de cabeça grande com um capacete azul.

Assim como a armadura natural de Phaser, o capacete deste novo drone era na verdade de osso. Ele
não parecia muito diferente de um humano fora de sua cabeça, e fora de uma velocidade decente ele
era quase inútil em um combate cabeça a cabeça. No entanto, esse não era seu propósito de forma
alguma; a mãe cria condensou um cérebro clonado em uma forma quase humana e concedeu a ele
uma alma criada a partir da divindade - assim como o phaser, esse zangão era senciente e capaz de
crescer. Ele poderia ser direcionado e ensinado a controlar seções de exércitos, aliviando
enormemente a carga mental de Richard durante guerras em grande escala.

Pouco depois, ele conheceu Rosie sozinho. Sua aparência não havia mudado muito nos últimos
anos, mas ela parecia mais cansada e quieta. Ela esteve escondida em seu laboratório quase todo
esse tempo, mas sua reserva de mana atingiu o nível 15 antes de parar de crescer ainda mais.
Sabendo que havia atingido os limites de seu talento, ela mergulhou no mundo da criação de runas
no meio de sua perda; aos olhos dela, a magia era a única esperança.

A operação já havia se expandido para além do edifício original, com mais de 200 magos de baixo
nível ali apenas para ajudar. Ela ainda continuou a fazer a maior parte da montagem final, mas
olhando para a montanha de caixas encantadas, Richard pôde ver o quão duro ela havia trabalhado
no ano anterior. Ele também ficou chocado com a escala da oficina em si, deprimido com os
esforços dela.

Assim que a turnê acabou, ele a abraçou suavemente, "Siga-me de volta a Norland, vamos para a
guerra."

Rosie tremia visivelmente de empolgação, mas finalmente começou a hesitar, "Mas eu não posso
ir ..."

“Você tem aqueles dois assistentes agora, deixe Perrin encarregado deles e podemos ir. Olar cuidará
de quaisquer problemas potenciais. Vivenciar a batalha em primeira mão é muito importante para
aprender a criar runas. ”

A garota queria dizer algo, mas conforme o abraço de Richard ficava mais apertado, ela apenas
balançou a cabeça silenciosamente.
……

À noite, Richard sentava-se sozinho em frente à antiga residência de Flowsand.

A cidade fora da janela ainda estava iluminada. Bluewater cresceu imensamente para mais de
100.000 residentes que não podiam nem mesmo ser totalmente sustentados pelo oásis original, mas
ficou famosa como um paraíso para aventureiros. Muitas pessoas vinham aqui todos os dias em
busca de uma chance de voar.

Mas o povo da cidade não sabia que seu fim se aproximava. Aqueles nas outras partes de Faelor
também não sabiam. Este era o avião pelo qual ele lutou com Flowsand, o quarto onde ela morou
por anos. Foi exatamente onde ele estava sentado que a beijou pela primeira vez quando voltou vivo
da Terra do Crepúsculo.

Agora ela se foi, quase sem chance de encontrá-la novamente. Algumas coisas você tinha que
perder para entender o valor, mas parecia que seu coração estava sendo despedaçado. A perda de
Flowsand deixou uma lacuna enorme em sua existência. Mesmo quando envenenado e enviado para
morrer, ele não se arrependeu de sua decisão de ir para Klandor. Agora ... ele não tinha certeza se
faria isso de novo, sabendo o perigo que Flowsand havia passado por sua causa.

Sentado no escuro, tudo o que sentiu foram os ventos frios e sombrios da noite.

Ele finalmente se levantou quando o sol brilhou pela janela, olhando ao redor da sala mais uma vez.
O lugar estava limpo e arrumado, com tudo removido. Flowsand não gostava de luxo, e as poucas
coisas que ela tinha foram tiradas. Ele queria procurar uma lembrança, algo que pudesse segurar
para se sentir um pouquinho mais perto dela, mas não havia nada. Ela tinha passado por aqui
completamente, apagando qualquer coisa que pudesse ser levada embora. Até Io e Nyra fizeram o
mesmo.

O Gêmeo do Destino foi convocado de seu estojo de espada e ele o abraçou silenciosamente
enquanto voltava para Norland.

……

Talvez tenha sido por causa da melhor sorte ou de seu novo título, mas os dois sacrifícios de alto
nível que ele fez ao retornar garantiram-lhe exatamente o que ele queria. O portal para Faelor foi
fortalecido e, com o aumento de 20%, o custo caiu para apenas 900 ouro em cristais mágicos. A
guerra finalmente chegaria.

Desta vez, ele fez seus magos espaciais construirem um portal diretamente no castelo de Alice.
Todos os seus cidadãos se levantaram cedo da cama para ver o pátio em que o portão foi armado;
rumores se espalharam que o Rei dos Archerons estava mobilizando seu exército para a guerra com
o Império da Árvore Sagrada.

Ricardo há muito havia estabelecido uma reputação após sua guerra com os Mensas e,
recentemente, passou a ser conhecido como um mago poderoso, mestre de runas habilidoso e
especialista em táticas. Muitos nobres queriam ver o quão forte era seu exército, e os poucos que
ganharam fôlego a tempo enviaram pessoas para observar em segredo. Alice sabia disso, mas tudo o
que ela fez foi aumentar os preços das pousadas de forma monumental. Essas pessoas sempre
encontravam um motivo ou outro para se colocarem por perto, então ela simplesmente os tosquiava
como vingança.

Quando todos os mirantes próximos foram ocupados, o sol havia acabado de deixar as montanhas e
se erguido no céu. Uma forte aura mágica irrompeu do portão de teletransporte e encheu o pátio de
luz, e uma dúzia de magos rapidamente se posicionou e começou a despejar mana no portal.

“Começou!” “Oi, não empurre!”

A multidão explodiu em caos, algumas pessoas até apostando no número de cavaleiros rúnicos que
Richard traria. 200, 300 ... eram todas figuras astronômicas que apenas nobres antigos com uma
história profunda poderiam ter.

À medida que a luz ficava mais forte e mais concentrada, o público finalmente viu a primeira fileira
de cavaleiros sair. Eles eram todos altos e fortes, com armaduras pretas e rostos escondidos atrás de
capacetes resistentes.

“Montagens mágicas, são todas montagens mágicas!” Houve outra comoção na multidão.

As montarias mágicas de Richard estavam ficando famosas por causa do exército real. Esses
passeios eram extraordinariamente fortes e ferozes, mas ao mesmo tempo completamente
obedientes aos seus pilotos. Não se conseguia nem mesmo colocá-los no mercado.

No entanto, aqueles que montavam nessas montarias claramente não eram cavaleiros rúnicos.
Alguém balançou a cabeça e sussurrou: "Estes são apenas o nível 13, um desperdício!"
“Não, estes são cavaleiros lança-sombras que servem apenas a Lord Richard. Eles estão dispostos a
lutar até a morte! ” Um dos vassalos de Alice apontou.

Mais e mais pessoas começaram a reconhecer as lanças das sombras também. Esses cavaleiros
negros eram extremamente famosos e, de certa forma, mais aterrorizantes do que os cavaleiros
rúnicos. Eles não conheciam nenhum medo, lutando até a morte mesmo quando estavam fadados a
perder. Pior ainda, eles eram muito maiores em número do que os cavaleiros rúnicos. A maioria dos
nobres afirmava veementemente que as lanças-sombra não podiam ser humanas, mas poucos
sabiam o quanto estavam certas.

Enquanto fileira após fileira de lança-sombras saíam, cada uma montando uma das montagens
mágicas, o público começou a ficar entorpecido.

Livro 6, Capítulo 70

Guerra de richard

Apesar de seus corações gelados, os espiões dos nobres continuaram a contar o número de fileiras
de cavaleiros lança-sombras saindo. A contagem final a que chegaram: 400 linhas. Richard tinha um
total de 2.000 lanças sombras!

Muitas pessoas se lembraram da primeira série de batalhas com os Mensas. Aquela semana de
guerra havia cimentado as proezas de Richard como comandante, mas o mais importante, ela exibiu
o terror que eram os cavaleiros lança-sombra. Esses soldados ficaram conhecidos como a morte de
todos os cavaleiros rúnicos, ignorando o perigo e a própria morte para garantir a destruição do
inimigo. Mesmo que perdessem de cinco a sete vezes o número, eles ainda poderiam exterminar
qualquer pelotão de cavaleiros rúnicos.

Da perspectiva de qualquer nobre, perder dez soldados de nível 13 valeu a pena para eliminar um
único cavaleiro rúnico. Isso nem mesmo considerou o fato de que a mãe cria fez esses zangões com
nada além de tempo e comida. Eles iriam dizimar imediatamente o moral dos cavaleiros rúnicos
inimigos, aumentando muito sua propensão a fugir.

Os cavaleiros rúnicos não foram tão chocantes; duzentos ainda era um número grande, mas já era
esperado em relatórios anteriores. No entanto, os cavaleiros rúnicos eram o núcleo de qualquer
exército de Norland; todos os Archerons próximos ficaram em chamas com a simples visão, jovens
ardendo de paixão enquanto os idosos sorriam com nostalgia pelas guerras de seu próprio tempo.
Mesmo os civis não ficaram quietos.
Seguindo os cavaleiros rúnicos estava o próprio Richard, montado em seu atraente unicórnio. A
criatura havia sido fortalecida duas vezes pela mãe de cria neste momento, crescendo para mais de
dois metros de altura com força e velocidade proporcionais, e suas defesas foram aprimoradas
também. Mesmo o golpe total de uma lança-sombra não acertaria muito fundo.

Foi nesse momento que a terra estremeceu de repente, os que assistiam dos telhados das casas
vizinhas quase caíram. Uma figura enorme saltou para fora do portal, cinco metros de carne verde
gorda se chocando contra a terra e deixando pegadas profundas para trás a cada passo.

"Ogro!"

“Como é tão grande, é uma mutação?”

“Essa armadura tem quinze centímetros de espessura! Quão forte é essa coisa? ”

“Esqueça a armadura, olhe para o martelo!”

A mera presença de Tiramisu trouxe uma sensação de pressão para a multidão. Algumas pessoas
recuaram em pânico e gritos começaram a ressoar na multidão. No meio do caos, um velho que
parecia muito simples estreitou os olhos e murmurou: "Um senhor ogro ... Há quantos anos?"

Tiramisu foi seguido por Phaser, Zangru, Gangdor, Waterflower e o resto. Alguns pareciam comuns
e outros pareciam assustadores, mas cada um irradiava uma aura de puro perigo. Ninguém sequer
deu uma segunda olhada em Mountainsea e Rosie quando elas apareceram; a garota bárbara não
parecia deslocada no time, enquanto a antiga pérola dos Mensas havia caído fora da percepção
pública por um longo tempo.

Depois que os seguidores vieram mais 200 cavaleiros, estes carregando a crista de uma rosa
dourada em erupção de um vulcão. Era diferente do vulcão de Richard e da crista da árvore
mundial, mas olhando para o equipamento e a aura podia-se dizer que todos eram cavaleiros rúnicos
também. Embora significativamente mais fracos do que os da frente, eles ainda eram mais fortes do
que as lanças das sombras.

"Esses soldados ... Eles também são cavaleiros rúnicos?" um nobre sussurrou para seu ajudante,
fazendo com que o velho mago apertasse os olhos por um tempo antes de assentir, “Sim, eles são
todos cavaleiros rúnicos. Eles parecem mais fracos do que o primeiro conjunto, mas todos eles são
conjuntos; estes não são piores do que cavaleiros de primeira ordem. ”

“Então, Richard tem 400 cavaleiros rúnicos?”

“... Sim,” o velho mago concordou.

Da última vez que ele lutou, Richard mostrou a força de suas elites. Agora, ele claramente tinha
números também.

"Ele tem muitos cavaleiros rúnicos!" alguém disse em voz baixa em seu companheiro.

“Ele é um mestre das runas,” o companheiro respondeu.

"Então? Ele tem o suficiente para se tornar um marquês diretamente! ”

“Não, você deve se lembrar de como ele foi eficaz quando lutou contra os Mensas. Acho que isso
deve ser o suficiente para torná-lo um duque.

“Ufa… Essa força é muito grande, faça um relatório imediatamente. O Mestre ficará interessado. ”

"Possivelmente…"

De volta ao campo, o unicórnio relinchou repentinamente ao apontar seu cavalo para a multidão.
Richard sentiu sinais de magia também, e pela resposta da montaria sabia que havia alguma
hostilidade ali, mas seus olhos apenas se estreitaram enquanto ele caminhava calmamente com seu
exército. Ele sabia que o Império da Árvore Sagrada teria espiões plantados aqui agora, mas ele não
se importava. Ele estava planejando humilhá-los completamente, e uma abordagem furtiva não seria
eficaz nisso.

……

Em vez de se reunir em sua sala de comando, Richard e Alice patrulhavam o acampamento lado a
lado enquanto falavam.
“Os duques Solam e Jasper são os maiores alvos pelos quais teremos que passar,” Alice comentou
enquanto olhava ao redor, acenando ocasionalmente para os soldados mais excitados que paravam
para se curvar.

Richard sorriu, “Eu posso vencer dois duques. Ouvi dizer que Solam é lendário há algum tempo. Se
bem me lembro, deveria ter sido pouco antes de eu completar dez anos ou algo assim. ”

“Sobre então, sim. Ele não é particularmente forte, mas como um anti-imagem, ele tem uma série de
truques para lutar contra sua espécie. Você tem que ter cuidado."

“Heh, anti-imagem de sombra especificamente. Ele tem uma série de truques quando está
escondido, mas o que ele pode fazer quando eu o estou atacando abertamente? ”

Alice acenou com a cabeça, gesticulando em direção ao quarto de Richard quando eles entraram no
castelo, "Descanse um pouco mais cedo, você tem que se apressar amanhã."

"Você também. Lembre-se de manter as lança-sombras perto de você o tempo todo, eu poderei
encontrar você se houver um problema. ”

“Eu não sabia que você era tão irritante,” Alice riu antes de ir embora.

……

No dia seguinte, de manhã cedo, as terras ao redor do castelo tremiam enquanto o exército
marchava em uma longa jornada. Alice levou 20.000 soldados para o norte em direção ao Duque
Jasper, com milhares de guerreiros Archeron e 150 cavaleiros rúnicos em suas fileiras. Richard
pegou a maioria das lanças sombrias junto com os cavaleiros rúnicos de Rosie e os cinquenta
restantes para o duque Soram, mas ao que parecia ele deveria ser uma força de guerrilha até que
Alice terminasse suas batalhas. O próprio duque Solam poderia mobilizar 100.000 homens, e havia
uma dúzia de nobres menores ao longo do caminho para a Catedral de Saint Louis que poderia se
igualar a esse número no total.

Quando a notícia da marcha de Ricardo chegou ao estúdio milenar do Duque Solam, o homem
zombou e murmurou para si mesmo: “Apenas 2.000 pessoas? Você acha que eles são todos
cavaleiros rúnicos? Que piada! ”

2.000 contra 200.000. Esta foi a guerra de Richard.

Livro 6, Capítulo 71

Um começo deslumbrante

"O que você acha que ele vai fazer?" O duque Solam perguntou a seus generais em sua sala de
guerra, observando enquanto eles tentavam encontrar uma resposta. Este lugar era quase sagrado;
gerações de Solams haviam planejado sua ascensão aqui no último milênio, à medida que subiam de
nobres menores com nada em seus nomes para sua posição atual.

Se não fosse pelos dois contratempos de Steven ser expulso do Deepblue e as inúmeras perdas para
quem era o então Visconde Alice, os Solams teriam sido uma das famílias mais prestigiosas nas
fronteiras do Império da Árvore Sagrada. Ambas as manchas para a reputação imaculada da família
vieram dos Archerons, e agora Richard estava liderando um exército de pouco mais de 2.000
homens, mas ele tinha que levar isso a sério. O duque não estava de bom humor.

Um general com um bigode grosso se levantou, “Eu acredito que Richard está planejando nos
esgotar com a guerra de guerrilha, nos impedindo de nos movermos para ajudar o duque Jasper, que
será atacado pela força principal. Ele contornará todas as barricadas que tentarmos colocar para
causar estragos em nossas terras. ”

"Onde estaria o alvo dele?" um mago idoso perguntou.

“A cidade, o castelo, a mina ... De todos os três, acho que os campos minados são a opção mais
provável, mas qualquer um deles é um alvo viável.” O general não conseguiu se comprometer com
uma única resposta; o pequeno exército era definitivamente para um ataque rápido, mas era difícil
apontar exatamente onde estaria.

“Richard é um grande mago e um grande mestre das runas, por que ele olharia para aqueles
minerais inúteis? Para que servem eles para ele? ” o mago zombou.

“Então por que você não nos diz o que ele quer ?!” o general começou a olhar furioso.

O homem idoso começou a tagarelar com suas próprias teorias e especulações, mas nunca chegou a
um ponto antes de todos começarem a contribuir com suas próprias opiniões. Eventualmente, a
maior possibilidade que eles estabeleceram era que Richard estava planejando encontrar e
desmontar o pelotão de cavaleiros rúnicos da família.
“Precisamos reunir todos os cavaleiros rúnicos em uma unidade de elite, despejando-os na primeira
cidade em seu caminho e usando as defesas a nosso favor. Os números serão críticos, devemos
ensinar-lhe uma lição dolorosa! ”

O duque Solam concordou com a cabeça e examinou o mapa enquanto elaborava estratégias,
perguntando mais uma vez: "Quantos devemos implantar?"

Isso gerou outra rodada de discussão, mas ao final decidiram que 15.000 elites seriam suficientes.
As cidades na fronteira já tinham paredes muito altas que os cavaleiros lança-sombras não podiam
escalar. 10.000 soldados de infantaria, uma cavalaria de 5.000 homens e 150 cavaleiros rúnicos
foram mobilizados para se preparar para a guerra com Ricardo.

No entanto, o duque simplesmente não conseguia descobrir exatamente o que Richard estava
procurando. Ele iria apenas travar uma guerra sem motivo? Pelo que Steven disse a ele, este jovem
tinha sido frio e cauteloso desde a juventude, nunca agindo por impulso. Qual era o seu alvo?

Solam continuou a procurar respostas no mapa. Um pensamento incrível cruzou sua mente quando
seus olhos cruzaram a Catedral de Saint Louis, mas ele o descartou imediatamente. As catedrais
eram terrenos sagrados para os religiosos, mas não significavam nada para um leigo.

Uma rajada de passos soou do lado de fora enquanto o duque estava perdido em seus pensamentos,
um guarda batendo abrindo as portas da sala de guerra para entregar uma carta manchada de
sangue. Solam imediatamente pegou a carta e começou a lê-la, mas depois de algumas linhas ele
parou abruptamente e empalideceu, "Richard ... Ele chegou a Kirk."

Kirk estava no Visconde de Angor, um lugar sem grande importância militar que ficava bem perto
do Castelo de Solam. No entanto, não se esperava que Richard chegasse ao local por dois dias
inteiros.

“O louco! Ele vai correr com seus cavalos até a morte! " um general exclamou.

"Ele sabe alguma coisa sobre guerra?" um conselheiro o seguiu, mas isso imediatamente fez com
que o silêncio envolvesse a sala. Aquele que disse essas palavras também ficou vermelho
rapidamente; como poderia alguém sem nenhum conhecimento de guerra derrotar os Mensas tão
fortemente?
O duque Solam foi até o mapa para dar uma olhada, mas seus olhos se arregalaram de repente
quando um pensamento o atingiu.

"A terceira infantaria está no caminho de Richard!" O pensamento atingiu outra pessoa também.

Esta era uma notícia muito ruim. A terceira infantaria era uma infantaria leve; enfrentando um
exército de elite de cavaleiros sedentos de sangue, eles rolariam sem resistência. O duque Solam
olhou em volta para o mapa e suspirou: “Não há tempo para informá-los, só podemos esperar que a
infantaria pesada viva à altura da gabolice de Angor. Precisamos de um novo plano. ”

……

A infantaria pesada do visconde Angor estava realmente entre as mais bem treinadas de todo o
Império da Árvore Sagrada. Quase não havia outro viscondado que pudesse igualar suas tropas. No
entanto, havia um problema sério: eles eram apenas 500. Os cavaleiros rúnicos de Richard sozinhos
seriam capazes de rasgá-los sem suar. Pior ainda, esses cavaleiros rúnicos eram liderados por um
guerreiro ogro de cinco metros de altura.

Esta foi a primeira vez que Norland encontrou Tenton, o martelo de Tiramisu. Richard ofereceu a
ele o martelo sub-lendário que ele obteve dos sacrifícios ao Dragão Eterno, mas o ogro na verdade
recusou em favor de um martelo que ele conseguiu forjar com os anões de Forgefires. Bamor e os
outros anciões trabalharam pessoalmente um ano inteiro nesta arma e, apesar de ter apenas dois
encantamentos, ela fazia jus ao seu nome: o peso da arma era quase impossível de levantar.

Um único golpe do braço do ogro tinha enviado dezenas de soldados de infantaria para a morte,
fazendo parecer que uma criança estava tendo um ataque de raiva com seus brinquedos em vez de
uma luta real. A luta terminou em menos de cinco minutos.

"Isso deve ser Angor?" Richard apontou de cima de seu unicórnio, chamando a atenção para um
nobre bem vestido que rosnava para o ogro. A esgrima do visconde parecia bastante habilidosa e ele
era corajoso apesar de não ser santo, mas infelizmente para ele o ogro já estava no nível 20. Um
único golpe de palma fez o nobre descer do cavalo, e Tiramisu afastou os guardas como se eles
fossem eram moscas antes de puxá-lo de volta.

"Isso significa que vencemos, Mestre?" perguntou o ogro.

"Claro. Vamos levá-lo junto, ele pode escrever para casa informando sua família sobre o resgate. ”
“Perfeito, chefe! Eu vou cuidar bem dele! ” Meio Raro sorriu de orelha a orelha.

Olhando para os cavaleiros ainda caçando os últimos retardatários, Richard gritou: "Todas as tropas
devem se reagrupar, você tem meia hora de descanso antes da próxima batalha!"

“Mais inimigos?” o ogro imediatamente ficou animado.

"Fritada pequena", Richard balançou a cabeça.

O ogro fez beicinho e olhou para o nobre inconsciente em sua mão, "Fritada ainda é melhor do que
isso."

Meia hora depois, as tropas de Ricardo retomaram o movimento e alcançaram a terceira infantaria.
Completamente pegos de surpresa, os soldados inimigos foram dizimados em um massacre
absoluto. Richard não foi atrás daqueles que fugiram, nem mesmo limpando o campo de batalha.
Dando a suas tropas uma hora de descanso, ele fez com que todos fizessem as malas e seguissem
direto para o território do duque Solam.

Em apenas um dia, o exército de 2.000 homens cobriu mais de 300 quilômetros e exterminou dois
viscondados. Escondido em seu castelo, o duque Solam descobriu suas defesas planejadas
desmoronando como um castelo de areia na maré alta.

Livro 6, Capítulo 72

Lidando com Obstáculos

Richard estava nas fronteiras das terras de Solam enquanto o exército de Alice acabava de chegar ao
Império da Árvore Sagrada. Sua rápida marcha frustrou completamente os planos do duque, e os
soldados que estavam sendo reunidos se tornaram alvos fáceis de cercar e matar. Com as lança-
sombras precisando de apenas três horas de descanso por noite e capazes de passar muitos dias sem
dormir, desde que tivessem comida, ele rapidamente conquistou uma pequena cidade na orla do
ducado e fez com que os residentes preparassem comida para seus homens.
Ele reuniu todos os seus seguidores na prefeitura, discutindo os próximos passos de seu plano.
Apontando para o castelo que ainda estava um pouco distante, ele circulou sua localização atual,
bem como a Catedral de Saint Louis antes de traçar uma linha reta entre eles: "Os inimigos ainda
não sabem o que queremos fazer, nós somos vai atacar direto e conquistar a catedral. Os clérigos e
paladinos posicionados lá não serão páreo para nós e podemos cruzar espadas com Solam no
caminho de volta. Alguma pergunta?"

"Chefe, por que não batemos nele primeiro um pouco?" Gangdor falou: “Se o assustarmos para que
mantenha seus soldados no castelo, mesmo quando estivermos lutando contra a igreja, teremos um
intervalo decente entre as lutas”.

Richard contemplou a ideia por um momento antes de concordar com a cabeça, marcando alguns
pontos que eram apenas um desvio mínimo de sua rota: “Há três regimentos de soldados
estacionados aqui, aqui e aqui, 20.000 soldados no total. Vamos simplesmente eliminar todos eles,
especialmente o batalhão de batedores com o segundo. ”

Ele olhou para o relógio e continuou: “Vamos levar duas horas para descansar e nos reorganizar,
vamos tentar terminar tudo esta noite. Vá ter algum descanso."

“Apenas duas horas de novo!” O ogro do lado de fora da janela resmungou. Duas horas mal
bastavam para ele encher o estômago, seu desejo de tirar uma soneca ficaria insatisfeito mais uma
vez.

“Vocês dois podem se revezar para dormir,” Richard sugeriu.

““ É sempre assim! ”” As duas cabeças lamentaram antes de se afastarem.

Richard riu e balançou a cabeça antes de continuar a estudar o mapa em busca de possíveis
problemas. De repente, parecia que um minúsculo alfinete havia picado sua consciência, mas depois
de um momento ele afastou a sensação. Este foi o sexto de seus morcegos de elite que foram mortos
hoje; lutar em Norland não foi tão fácil quanto em Faelor.

……

10.000 cavaleiros de elite já haviam sido reunidos no castelo do duque Solam. O próprio duque
estava totalmente armado, olhando pessoalmente o regimento de que mais se orgulhava. Os
cavaleiros foram divididos em dez batalhões, e o general encarregado de cada um tinha a aura de
um verdadeiro guerreiro. Cem cavaleiros rúnicos sentaram-se em outra formação própria, liderados
por dois santos em uma armadura de aço preto intimidante.

Estava quase completamente silencioso na praça, mas quase se podia ver a intenção de matar
condensada lá dentro. Tudo o que Solam podia ver eram as incontáveis almas que assombravam
cada um de seus homens, uma prova do número de vidas que eles haviam ceifado.

Os lábios do Duque se moveram levemente enquanto ele falava com uma voz tão suave que só ele
podia ouvir: “Eu já derrotei Niall. Archerons, é a sua vez! "

Este exército nunca tinha sido despachado para a batalha nos últimos tempos, mesmo quando
enfrentava Alice. No entanto, Solam agora planejava usá-los para lidar com os cavaleiros rúnicos de
Richard. Assim que ele começou a vestir o capacete para liderar essas forças em um contra-ataque,
a poeira surgiu à distância enquanto um cavaleiro solitário avançava em direção ao castelo a toda
velocidade. A mais de um quilômetro de distância, ele saltou de seu cavalo exausto, deixando-o
como morto enquanto corria mais rápido do que o galope do animal. Em um piscar de olhos, ele
estava cara a cara com o duque.

Este era um guerreiro de nível 17 que tinha uma alta patente no exército, mas sua armadura estava
coberta de sujeira e manchas de sangue. Os olhos de Solam se estreitaram quando ele olhou para o
cavaleiro, que por sua vez caiu de joelhos e falou com uma voz rouca: “Vossa Graça, Richard
mudou de rota e nos emboscou! A sexta e a sétima infantaria foram mortas, e a cavalaria leve de Sir
Luma foi derrotada também! "

Solam respirou fundo, tentando ao máximo manter o tom de voz: "E quanto a Luma?"

"Sir Luma lutou até a morte para impedir Richard para que eu pudesse relatar a notícia!"

Outra respiração profunda: “E como a sétima infantaria se saiu? Quanto tempo você aguentou? "

“Meia ... Meia hora, Sua Graça,” a voz do cavaleiro ainda estava tremendo.

“12.000 homens só conseguiram resistir a ele por meia hora?” Os olhos do duque começaram a
irradiar fúria. Esta era uma infantaria de seu exército permanente!

“Havia tantos cavaleiros rúnicos que não podíamos bloqueá-los! A primeira carga perfurada através
da nossa formação, foi impossível recuperar! ”
"Então ..." Solam suspirou, "Richard está vindo atrás de mim?"

“Sim, Sua Graça. Você deve se preparar com antecedência, ele deve estar a menos de cem
quilômetros de distância. ”

O duque zombou: “Tudo bem, deixe-o vir. Ele quer derrubar meu castelo com apenas 2.000
homens? Ha! Ramlon, envie alguns homens para ver para onde ele está indo. ”

……

O resto do dia passou silenciosamente com todos agitados, assim como a noite. Os homens de
Solam acamparam fora do castelo para o caso de Richard ficar com muito medo de atacar, mas
mesmo à noite nenhum ataque desse tipo aconteceria.

Quando ele acordou com o toque de seu relógio mágico, Solam franziu a testa. Não houve relatórios
militares nas últimas doze horas, e Richard ainda não tinha aparecido. Ele passou a manhã inteira
olhando para o mapa em sua sala de guerra enquanto esperava por notícias, a atmosfera ficando
cada vez mais tensa conforme os generais começavam a perceber que haviam sido enganados.

Era quase meio-dia quando o magro Ramlon entrou pela porta, ensanguentado da cabeça aos pés.
“Vossa Graça, Richard não moveu suas tropas em nossa direção. A julgar pelos rastros deixados
para trás, ele está indo para o noroeste. ”

"O que?" Solam franziu a testa, "Por que você demorou tanto para descobrir?"

Ramlon fez uma reverência: “Perdoe-me, Sua Graça. Todos os batedores que enviei para reunir
informações morreram. Tive que ir pessoalmente para descobrir. ”

“Você ... Suspiro. Noroeste ... ”o duque olhou para o mapa novamente, seu olhar demorando na
Catedral de Saint Louis antes de desviá-lo para outro lugar.

……
Nesse ponto, Richard já estava saindo do território do duque Solam para se aproximar da Catedral
de Saint Louis. Enquanto seus cavaleiros avançavam em um galope constante, ele se sentou e se
perguntou o que poderia encontrar lá dentro. Ao entrar em contato com o poder das leis, ele
percebeu que a divindade era, de certa forma, uma condensação do poder das leis no domínio de um
deus. Mesmo os traços da presença de uma divindade eram obrigados a deixar traços do sistema de
leis que controlavam.

O conflito com o Império da Árvore Sagrada em Klandor tornara o Senhor Radiante um inimigo.
Mesmo que ele quisesse se comprometer, a Igreja da Glória certamente tentaria se vingar por ele ter
estragado seus planos. Embora ele não quisesse nada mais do que desenraizá-los inteiramente e
decapitar o próprio Senhor Radiante, ele ainda estava longe de tal poder; ele precisava manter a
Igreja sob controle até que pudesse lidar com os assuntos de Faelor e ficar mais forte.

A Catedral de Saint Louis era uma das oito grandes catedrais da Igreja da Glória. Do lado de fora da
Catedral da Glória central, cada um foi dedicado a um dos santos que seguiram o Senhor Radiante
antes de acender seu fogo divino e eventualmente se tornar seus sete espíritos sagrados. Louis tinha
pessoalmente afastado dez mil soldados inimigos para dar ao Senhor Radiante uma chance de
escapar dos paladinos de uma fé rival, e seu sacrifício foi o que permitiu ao Senhor Radiante
sobreviver tempo suficiente para acender seu fogo divino. Ele era reverenciado por todos na Igreja.

Um grito fraco de repente ecoou de longe quando a voz de Phaser soou em sua consciência:
“Desculpe, eu só consegui matar dois deles. Os outros dois escaparam. ”

“Está tudo bem, continue procurando,” Richard respondeu. Muitos batedores tinham vindo nos
últimos dias, e ficou impossível matar todos eles. Um santo em particular conseguiu escapar perto
do amanhecer, então Solam certamente sabia de seus movimentos agora. No entanto, isso não
significava nada; o exército do duque não tinha como alcançá-lo.

“Tudo bem, nosso alvo é a Catedral de Saint Louis!” Richard gritou enquanto eliminavam o último
dos bloqueios apressados. Os cavaleiros rúnicos grunhiram em uníssono e esporearam seus cavalos,
enquanto as lanças sombrias silenciosamente faziam o mesmo. Todo o movimento foi
extremamente preciso, quase como uma máquina alquímica.

Livro 6, Capítulo 73

Cerco

Uma simples cerimônia de oração acabara de acontecer na Catedral de Saint Louis, um brilho
branco suave inundando os olhos da estátua sobre o altar. Uma dúzia de padres se levantou e foi
banhada pela luz, à sua liderança um homem surpreendentemente jovem que só parecia ter seus
vinte anos.

O jovem tinha um sorriso deslumbrante que parecia trazer alegria a todos ao seu redor, um livro
sagrado em vermelho e preto que era cercado por correntes douradas presas em sua axila. Ao
contrário dos outros sacerdotes, as vestes desse homem eram adornadas com lapelas vermelhas,
complementando as fitas vermelhas em sua cintura e punhos. Este era um cardeal!

O cardeal Martin teve uma existência famosa dentro da Igreja da Glória, perdendo apenas para o
papa e amplamente considerado o sucessor escolhido do papado. A maior parte da graça da oração
pousou sobre ele, mas ele aparentemente não se importou enquanto se virava com um sorriso suave
ilegível e saiu do santuário.

“Vossa Eminência!” o bispo da catedral de repente correu, ignorando toda etiqueta enquanto se
inclinava para frente e sussurrava no ouvido do homem: "O exército Archeron foi avistado nas
proximidades, eles estão a menos de trinta quilômetros de distância!"

"Oh?" os jovens não pareciam nem um pouco preocupados, “Deve ter sido uma jornada difícil para
eles chegarem até aqui, há vários territórios nobres ao longo do caminho. O líder deles certamente
deve ser talentoso. ”

O bispo observou por um momento enquanto Martin continuava saindo, mas então se apressou para
alcançá-lo: “Senhor, os batedores dizem que são liderados por Lord Richard Archeron. Qualquer
outra pessoa pode estar atrás de terras seculares, mas se eu estiver correto ... seu alvo provavelmente
somos nós. ”

“Uma suposição tão ousada!” Martin sorriu, "Provavelmente correto também."

“Eminência, o senhor está em grave perigo. Ele ainda está um pouco longe, aconselho você a pegar
o livro e sair imediatamente! ”

"Por que?" o jovem continuou caminhando.

O suor escorria da testa do bispo: “A catedral não é importante comparada à sua segurança, e cada
item aqui adicionado ainda não valeria seu livro. Não deve cair nas mãos de Richard a qualquer
custo! ”
Martin grunhiu em reconhecimento: “A defesa não é trabalho dos guardas da cidade? Deixe que
eles se preocupem com isso. ”

“Os guardas não têm capacidade para o fazer! Richard é o homem que matou Sua Alteza Uriel, ele
destruirá nossos 200 paladinos! Temo que temos menos cavaleiros do que ele tem cavaleiros
rúnicos! " Parecia haver um toque de soluço na voz do bispo.

"Hmm. Falando em cavaleiros rúnicos, ouvi dizer que Richard trouxe 500 deles? ” Martin
finalmente pareceu interessado.

O bispo riu desconfortavelmente, “Isso é improvável. De meus batedores, o número está entre
duzentos e trezentos. Além disso, Earl Alice Archeron tem mais cem vindo do norte. Não estamos
preparados para lutar contra esses números. Além do mais…

“Eu adivinhei ontem que a calamidade atingiria a catedral. Eu acredito que esta é a calamidade da
qual o Senhor falou. ”

Martin deu um sorriso conhecedor: “Se for esse o caso, nossas perspectivas de defender o santuário
são muito ruins. Diga-me, o que você fará depois que eu escapar? "

“Leve os sacerdotes com você, eu ficarei para trás com os paladinos para atrasar. Se os Archerons
desejam entrar em nosso solo sagrado, eles terão que pagar o preço com sangue! "

Martin finalmente parou de andar com uma expressão de alarme no rosto ao encarar o bispo: "Você
deseja manter o forte e se sacrificar?"

O bispo sorriu amargamente e acenou com a cabeça: "Eu só queria que o Senhor me recebesse
depois da minha morte."

“Um pensamento assustador, mas digno de respeito. No entanto, não tente me fazer deixar este
lugar. Também recebi um oráculo, mas minha interpretação é diferente. Não acredito que seja uma
calamidade que enfrentamos, mas sim uma oportunidade.

- Reverendo, há muitos dias moro sob seu teto, mas não perguntei seu nome. Me perdoe."

"Oh não! Meu nome é Rizal, Eminência ”, respondeu o bispo respeitosamente.

Martin acenou com a cabeça: “Reverendo, sinto que você entrará para a história como um exemplo
de fé comovente. Tenho uma garrafa de bom vinho no meu quarto, vamos prová-la. Podemos
continuar nossa conversa sobre Richard lá. ”

“Vossa Eminência, vossa segurança ... o livro ...” o bispo tentou uma última vez.

No entanto, o jovem apenas sorriu: “Outro Martin vai surgir quando eu morrer. Mesmo que o livro
seja queimado, seus ensinamentos permanecerão no coração das ovelhas do Senhor. O que você
precisa para se preocupar? Acho esse Richard um personagem muito interessante. ”

……

Naquela mesma tarde, Richard estava fora da cidade de Tobia, o município que cercava a Catedral
de Saint Louis. O terreno pertencia a um conde e situava-se entre dois ducados, claramente
demarcados dos poderes seculares. O conde não tinha autoridade para contestar as decisões da
Igreja da Glória; o mesmo não poderia ser dito sobre um duque.

Embora estivessem a mil metros de distância, ele ainda podia ver as expressões dos guardas no topo
da cidade. Embora estivessem todos desempenhando seus deveres como sempre, o medo em seus
olhos era extremamente claro. Alguns dos guerreiros mais jovens eram brancos como papel.

Richard apontou para as muralhas da cidade, enquanto falava com Brolin, “Os guardas da cidade
não são o inimigo, ter seus homens focar os paladinos e sacerdotes. Eles têm apenas dois ou três
cem, mas não subestimá-los. Fique de olho nos clérigos também; tente o seu melhor para impedi-los
de lançar feitiços. Se você vir algum que use tomos grossos como armas, tente o seu melhor para
arrebatar os tomos sem prejudicá-los. Além disso, lembre-se de não matar nenhum clérigo, a menos
que seja absolutamente necessário. ”

Brolin assentiu e transmitiu suas ordens aos cavaleiros rúnicos.

"Ótimo, vamos entrar." Richard acenou com a mão, enviando a ordem mental para atacar.

* RUMBLE! * Os cavaleiros rúnicos lideraram o caminho, percorrendo o quilômetro em um ritmo

vagaroso. Eles se dividiram em pelotões de 50 cada, liderados respectivamente por Gangdor,
Tiramisu, Senma, Zangru e Phaser.
"Droga, por que existem tantos ?!" a expressão do capitão da guarda era azeda, “A Aliança Sagrada
acabou de reunir todos os seus cavaleiros rúnicos aqui? Prepare nossas forças e carregue as balistas.
Dois tiros naquele ogro aí! "

Um brilho maçante de magia cintilou nas muralhas da cidade quando dois enormes raios de balista
zuniram para frente, indo direto para Tiramisu. Esses raios encantados podiam cravar metros nas
rochas, aleijando até mesmo a maioria dos santos em um confronto frontal. No entanto, o ogro
apenas bufou e balançou seu martelo de duas mãos, soprando os dois parafusos de uma vez, sem ao
menos diminuir a velocidade.

Os olhos do general quase saltaram das órbitas com a visão. Essas balistas estavam entre as
melhores até para o exército real, capazes de derrubar dragões e grandes magos! Esta besta tinha
acabado de atirar os parafusos para longe como se eles não fossem nada!

"Droga, um santo do céu!" o general empalideceu antes de gritar: “Prepare-se para a batalha! Faça
os cavaleiros rúnicos se reunirem na praça, os portões não serão capazes de segurá-los! "

Um soldado correu assim que o grito saiu da garganta do general, gritando exasperado: “Os
cavaleiros rúnicos não querem lutar esta batalha! Eles estão dizendo que há muitos inimigos - Ah! "

Antes que ele pudesse terminar de falar, as paredes do castelo tremeram tanto que ele perdeu o
equilíbrio. Ele e o general imediatamente olharam para fora da cidade, descobrindo que os
cavaleiros rúnicos estavam começando a acelerar. O ogro tinha acabado de saltar de sua montaria e
pousado em pé, e estava correndo a uma velocidade inacreditável para seu corpo enorme.

Parecia que a foice do ceifador estava pendurada em seus pescoços.

Os santos de Richard pularam no ar enquanto os cavaleiros rúnicos lançavam uma rajada de dardos.
Um guarda veterano imediatamente caiu no chão, gritando de medo, "DUUUUCK!"

As centenas de dardos deixaram uma trilha resplandecente enquanto voavam pelo céu, disparando
em todas as direções. Alguns subiram pelas paredes enquanto outros se arquearam no céu antes de
cair no topo das muralhas da cidade. No entanto, uma coisa era verdade para cada um: no momento
em que atingiu a pedra, uma forte explosão ecoou enquanto a parede desmoronava por metros ao
redor!

Livro 6, Capítulo 74
Livro sagrado

Os cavaleiros rúnicos de Richard agora avançavam para as muralhas da cidade a toda velocidade.
As paredes de Tobia tinham quinze metros de altura, mas isso não foi o suficiente para mantê-las do
lado de fora. Algumas setas de besta conseguiram acertar alguns deles, mas eles deram de ombros
sem problemas e continuaram o ataque. Eles continuaram a estimular seus cavalos à medida que
alcançavam as paredes, bombeando energia interna nas runas das feras para permitir que elas
saltassem todo o caminho em apenas dois saltos.

Um estrondoso grito soou como um santo correram para interceptá-los, irradiando a aura
intimidadora de um descendente divindade do céu, mas quando viu o número de guerreiros
aerotransportadas Richard tinha ele tremia de medo. Antes que ele pudesse sequer pensar em seu
próximo passo, uma luz ofuscante iluminou o ar como uma centena de dardos voaram seu caminho.
Ele soltou um grito estranho de terror como ele fugiu imediatamente.

A defesa foi espalhada rapidamente, os portões abertos pelo martelo de Tiramisu. As lança-sombras
inundaram a cidade sob a orientação dos morcegos de elite, indo direto para a Catedral de Saint
Louis.

Em frente ao pátio da catedral havia uma fortificação simples de madeira com os paladinos atrás
dela, seus escudos pesados e corpos colocados para proteger os clérigos e sacerdotes. Richard viu
isso e acenou com a cabeça ligeiramente, "Eles não estão tramando nada ou são idiotas".

“Meu pai disse para nunca subestimar os inimigos na guerra”, comentou Mountainsea.

"Milímetros. A Igreja da Glória nunca iria colocar um tolo no comando. No entanto, o que importa?
SOLDADOS ... ATAQUE!” Os shadowspears correram como braço de Richard caiu, enfrentando
através de uma barragem de parafusos de besta para engatar na confusão.

Os paladinos eram bem equipados e treinados, e o brilho branco que emanava constantemente de
seus corpos era a marca dos feitiços de polimento. Além de estar bem na sombra de sua catedral,
tudo isso permitiu que eles acompanhassem os inimigos.

Do lado de fora das portas da catedral, o bispo Rizal e o cardeal Martin estavam em uma plataforma
elevada, observando a forma de batalha acima. Havia apenas dois guardas sentados aqui para
protegê-los, o resto enviado para a linha de frente para a batalha.
O bispo estava constantemente lançando feitiços: “Esta é a terra onde o Santo se sacrificou; nossos
guerreiros estão definitivamente em vantagem. Se ao menos tivéssemos os números. ”

"Isso não é um dado adquirido, olhe a coordenação dos cavaleiros de Richard," Martin apontou
antes de murmurar para si mesmo, "Isso ... mesmo o Deus da Guerra não deveria ser capaz de
comandar soldados tão perfeitamente no mundo mortal ..."

As lança-sombras estavam exibindo sua excelente química, grupos de quatro ou cinco cercando
cada paladino e atacando de todas as direções para matar. Sem os sacerdotes constantemente
lançando feitiços de cura por trás, metade dos paladinos estariam mortos em minutos. O bispo
fervia de raiva enquanto os ataques ficavam mais focados e mais paladinos caíam, mas era tudo o
que ele podia fazer para continuar seu lançamento frenético.

O próprio Richard sentiu que era mais fácil do que nunca. O Pensador, o novo cérebro clonado da
mãe da prole na forma humanóide, agora se tornara um com sua consciência e assumira grande
parte do dever de comando. Ele já podia comandar mais de cem soldados com cada uma de suas
mentes, e o Pensador triplicou isso, no mínimo. Em uma batalha em grande escala, isso significava
que ele poderia controlar quase mil soldados individuais no total.

Esse também era o número exato de lanças-sombra que ele havia mobilizado, o que significava que,
até certo ponto, ele estava lutando toda a batalha pessoalmente. Apenas dez paladinos pereceram
contra trinta lanças-sombra, mas ele sabia que isso era apenas uma aparência externa e os paladinos
sofreriam uma derrota amarga quando os clérigos e sacerdotes secassem. Vários dos mais jovens já
haviam exaurido a maior parte de sua energia divina.

As coisas poderiam realmente ser tão suaves? A intuição de Richard disse-lhe que não era assim.
Seus olhos dispararam pelo campo de batalha antes de finalmente pousarem em Martin e Rizal. Ele
ficou um pouco surpreso com a presença do jovem, sentindo um toque de familiaridade, mas
também tinha certeza de que se lembraria daquele sorriso deslumbrante e cheio de calor em
qualquer lugar. Ele sentiu que algo estava errado e tentou olhar mais de perto, mas sua visão foi
imediatamente embaçada por uma intensa luz divina.

Ele balançou a cabeça em choque. O insight só falhou contra preparações específicas ou seres muito
mais poderosos do que ele. Ele imediatamente apontou para o cardeal de camisa vermelha e gritou:
"Cuidado com aquele homem!"

De volta à catedral, Martin arregalou os olhos antes de rir: “Parece que fui descoberto. Bem, já que
chegamos neste estágio, deixe-me ver quanto ele está disposto a pagar para ocupar a catedral. ”
O Bishop foi chocado bem. Esta batalha estava a ponto de colapso e ele estava se preparando para
sacrificar sua vida para dar o cardeal uma chance de escapar, mas as palavras de Martin deu a
entender que havia uma chance de virar a mesa!

Martin abriu seu livro sagrado, lendo suavemente: “Os primeiros súditos foram atormentados pela
fome, doenças e sua batalha contra os hereges. Eles oraram ao Senhor e o Senhor respondeu,
prometendo-lhes suas bênçãos. Seu primeiro desejo foi por reforços para destruir os hereges, e o
Senhor, assim, deu-lhes guerreiros ... "

A voz de Martin ecoou pelo campo de batalha, estranhamente calmante para os ouvidos. Essa
passagem não era algo especial - até mesmo Richard sabia disso pela pesquisa que fizera sobre seu
inimigo - mas, após essas palavras, um brilho divino de repente irrompeu na praça. Ele desapareceu
para revelar quase uma centena de cavaleiros de prata que estavam em um nível mais alto que os
paladinos!

Apenas paladinos no nível quinze podiam se juntar aos cavaleiros de prata. Chocado com a
aparência deles, Richard imediatamente decidiu começar a mobilizar seus seguidores, “Tiramisu,
pare-os!”

"Deixe comigo, Mestre!" "Sim chefe!" As cabeças de Tiramisu gritaram quando ele ergueu Tenton,
quebrando-o com força total. Os primeiros cavaleiros de prata foram enviados voando para longe.

Richard, então, enviou vários comandos em sua consciência, ordenando 300 shadowspears para
formar uma linha compacta atrás do ogre para cortar qualquer manobras. Os cavaleiros de runas
eclodiu em duas alas, engolindo todo o groop. Ele deu um suspiro de alívio que ele não tinha
enviado todos os seus soldados antes; que teria desembarcado-los em grande dificuldade.

No entanto, ainda havia muitas dúvidas em sua mente. De onde vieram esses cavaleiros de prata?
Ele não podia sentir nenhum traço de teletransporte por perto.

Antes que ele pudesse compreender, a voz de Martin soou mais uma vez: "O Senhor tem esses
soldados, homens com espadas, escudos e lanças."

O brilho divino encheu um canto da praça mais uma vez, revelando algumas centenas de guerreiros
lá dentro. O nível mais alto era apenas 12, mas a coisa mais assustadora era o número absoluto.
A maioria de suas tropas foi enviada para lidar com os cavaleiros de prata! Richard sentiu seu
coração bater mais rápido, mas ainda parecia calmo na superfície. Passando um segundo para tomar
sua decisão, ele rapidamente ordenou que Gangdor e Senma fossem detê-los.

Os dois avançaram com as meras cinquenta lanças-sombra que restavam, iniciando um massacre
entre os guerreiros fracos.

Nesse ponto, Mountainsea era o único que não estava engajado na batalha; até mesmo Rosie estava
lançando feitiços de apoio. O coração de Richard começou a bater extremamente rápido, parte com
excitação e parte com medo. Gangdor e Senma poderiam deter os guerreiros até que seus cavaleiros
rúnicos lidassem com os cavaleiros prateados e se virassem.

Foi então que a voz de Martin ecoou por toda a catedral mais uma vez: "E então, o Senhor enviou
seus servos."

Livro 6, Capítulo 75

Livro Sagrado (2)

Desta vez, o brilho divino encheu o céu, formando lentamente um portal para três anjos saírem.
Todos os três eram classicamente belos, mas suas armaduras radiantes e enormes espadas
mostravam que eram verdadeiros guerreiros e não apenas peticionários.

Richard imediatamente ativou o Insight, descobrindo que cada um dos três anjos era apenas um
pouquinho mais fraco do que um santo. No entanto, suas asas os tornavam mais rápidos e ágeis do
que um santo mortal real, tornando-os difíceis de lutar. Ele praguejou baixinho enquanto puxava
Angel's Demise de seu estojo de espada, preparando-se para lutar contra si mesmo. Mountainsea
agora tinha uma barra de aço em sua mão, claramente olhando para eles com cautela.

Os três anjos avançaram direto para o céu, ignorando os feitiços que Richard lançou contra eles sem
nenhum problema. Grunhindo de aborrecimento, Richard e Mountainsea voaram para se engajar na
batalha.

De volta à entrada da catedral, Martin sorriu para Rizal: “Olha, eles não têm mais muita vantagem”.

“Isso ... é inacreditável”, gaguejou o bispo, seus olhos se voltando para o livro sagrado nas mãos do
cardeal. Três páginas do livro queimaram em cinzas enquanto Martin falava, mas foi isso que
convocou os cavaleiros, guerreiros e anjos. Ele tinha certeza de que era algum tipo de convocação,
mas a ideia de queimar as sagradas escrituras era insondável para ele. Ele não sabia se isso era
blasfêmia ou serviço ao Senhor.

Richard normalmente seria capaz de lidar com os três anjos em menos de um minuto, mas
infelizmente ele também estava ocupado comandando o resto de seus soldados. A inquietação em
seu coração estava ficando mais forte enquanto ele tentava ao máximo lembrar se havia lido sobre
tal coisa, mas nada despertou em sua mente.

Originalmente, lutar sob a catedral não era problema algum. Cada adorador do Senhor Radiante
estava efetivamente um nível mais alto aqui, mas isso não significava nada contra apenas duzentos
oponentes. Agora, essa contagem havia mais do que dobrado; estava começando a se tornar uma
ameaça real. Ele precisava terminar isso rapidamente.

Obtendo um sinal em sua mente, ele rapidamente olhou para o primeiro cavaleiro de prata que havia
sido abatido. O guerreiro explodiu em chamas brancas radiantes, mas depois de um momento tudo o
que restou foi uma marca negra no chão. Partículas de luz desapareceram no ar. Isso confirmou que
se tratava de uma convocação em vez de um teletransporte, mas isso era apenas mais chocante e não
menos. Como esse único inimigo convocou tantos guerreiros poderosos? Isso estava no mesmo
nível de sua própria invocação sombria!

Seu olhar mudou para o cardeal e seu livro; havia mais convocações para vir? Olhando para o rosto
intrigante do jovem, ele teve certeza de que aqueles anjos não eram o fim de tudo. Uma dúzia de
abordagens diferentes passou por sua mente, mas elas se resumiram nas mesmas duas ideias. Ele
tinha que eliminar a invocação o mais rápido possível ou matar o invocador ele mesmo. Era difícil
julgar o que era melhor, mas era bem sabido que os padres eram muito mais difíceis de matar do
que a maioria dos outros em níveis superiores.

Depois de pensar um pouco, ele decidiu que apenas teria que lidar com os seres convocados. Ele
deu mil ordens em um piscar de olhos, tendo o Pensador os ajustes precisos e fazendo com que as
lanças das sombras explodissem com força imprudente. Uma dúzia de drones caiu, mas em troca
uma boa metade dos cavaleiros de prata foi exterminada em instantes.

O sorriso no rosto de Martin congelou, mas ele rapidamente folheou seu livro e falou mais uma vez,
repetindo o que havia dito da primeira vez: “... E assim o Senhor deu a eles mais guerreiros ...”

Outro grupo de cavaleiros de prata apareceu, mas desta vez as lanças das sombras estavam
preparadas. A formação bagunçada se reorganizou em um piscar de olhos enquanto eles
continuavam atacando os inimigos, mas Richard ainda estremeceu ao perceber que o problema não
havia passado. Como esperado, outro conjunto de soldados e anjos também apareceu, deixando-o
com Mountainsea lutando com três cada.

Ele rugiu com raiva e bateu para fora com cessão de Angel, um crescente de espada luz que passa
através dos corpos de dois dos anjos. O céu estava cheio de sangue de ouro que queimou em contato
com a luz solar, e os anjos começaram a queimar-se bem. No entanto, seu rosto empalideceu no
rescaldo; tais ataques exigiu uma grande quantidade de energia, e ele só seria capaz de usar três no
total, antes que ele precisava descansar.

Mountainsea balançou sua barra de aço também. O ataque não foi rápido, mas parecia conter
energia ilimitada enquanto seguia atrás do anjo que tentava fugir. A própria haste pareceu mudar de
forma para atingir o inimigo, e após perceber que ela não seria capaz de escapar, o anjo se virou
para tentar bloquear.

* BOOM! * Espada conheceu vara, e o anjo foi imediatamente levada pelo vento. Pode-se ver o
corpo queima além, uma vez que tiro para o chão, nem mesmo de chegar ao campo de batalha antes
tudo se acabou. No entanto, Mountainsea empalideceu bem, começando a balançar um pouco. Esta
greve foi a sua mais poderosa habilidade, e seu uso consumido mais de metade da sua energia
interna. Sem ela totem, ela não tem a capacidade de sustentar tais ataques.

Outras dez lanças das sombras caíram, mas o primeiro pelotão de cavaleiros de prata foi
completamente aniquilado. Richard olhou para Martin e sentiu seu coração afundar ao ver um
sorriso deslumbrante, reunindo silenciosamente cinco nuvens de tempestade na ponta dos dedos e
atirando-as para o céu.

Essas nuvens de tempestade eram extremamente poderosas, mas demoraram muito para atingir seu
potencial máximo. Richard não os havia lançado antes, esperando que a batalha fosse curta, mas
agora ele percebeu que este não seria o caso. Seus seguidores também reagiram imediatamente,
desacelerando seu ataque e começando a prolongar suas batalhas para esperar que o ataque atingisse
seu poder total. Até mesmo Tiramisu reduziu a energia que estava colocando em seus ataques,
embora cada um ainda mandasse pelo menos um cavaleiro para longe.

O Bispo Rizal sentiu como se seus pulmões estivessem em chamas enquanto ele usava os últimos
resquícios de sua energia, orando ao Senhor quando pudesse para lançar desesperadamente até
mesmo o menor dos feitiços de cura. Ele sabia que cada feitiço que lançava era mais dez segundos
comprados para alguém, o que poderia ser enorme na situação atual. Já era um milagre ele ter
conseguido durar tanto, mas ele ignorou completamente o estresse em seu corpo enquanto
continuava a lançar.
Os demais defensores de Tobia também se juntaram, aproximando-se do campo de batalha, mas
foram parados do lado de fora da catedral. O general estava hesitando em atacar, amedrontado pelo
poder absoluto de ambos os lados.

Richard pacientemente continuou sua luta com os anjos, tomando cuidado para não sacrificar mais
nenhuma shadowspears a menos que fosse absolutamente vale a pena. Outro anjo sucumbiu aos
ferimentos pesados depois de alguns minutos de luta intensa, deixando apenas dois viva, mas isso
foi apenas o começo de seus problemas.

“... E o Senhor, assim, deu a eles mais guerreiros ...”

Mais cavaleiros de prata, mais soldados e mais três anjos. Foi nesse ponto que Richard percebeu
que deveria ter priorizado a morte do cardeal, mas ele imediatamente engavetou o pensamento.
Havia apenas dois guardas lá, o que era uma armadilha que ele estava muito acostumado a usar.
Pensando no brilho divino que bloqueava sua visão, ele não conseguia encontrar forças para tentar
um ataque total.

“... E o Senhor, assim, deu a eles mais guerreiros ...”

Ele se acalmou. Todos esses cavaleiros de prata, guerreiros e anjos combinados eram equivalentes a
uma convocação de dragão, capaz de derrotar um dragão negro adulto. Um feitiço tão poderoso
tinha que ter um preço; uma página estava sendo queimado a partir do livro com cada invocação, o
que significava essa arma seria esgotar-se eventualmente.

“... E o Senhor, assim, deu a eles mais guerreiros ...”

Ele sentia seu coração apertar cada vez que ouvia aquela frase, e seus seguidores se sentiam ainda
pior, mas ele continuou a lutar. As chamas da guerra queimaram no pátio, mas as explosões e gritos
de morte não conseguiram suprimir a voz calmante de Martin.

“... E o Senhor, assim, deu a eles mais guerreiros ...”

“... E o Senhor, assim, deu a eles mais guerreiros ...”

…
“... O Senhor, portanto, encontrou-os ainda mais guerreiros ...”

Neste ponto, a voz de Martin soou como cantos de demônio. Parecia que a batalha nunca
terminaria.

Livro 6, Capítulo 76

Render

A guerra continuou a se arrastar. Lanças sombrias caíram uma após a outra, e as baixas começaram
a surgir entre os cavaleiros rúnicos também. Seus seguidores ainda estavam vivos, mas estavam
com pouca energia e as circunstâncias estavam se tornando cada vez mais desfavoráveis.

Richard já havia puxado seus soldados de volta em uma única formação para atacar em rajadas de
força viciosa, mas o brilho divino continuou a encher o pátio novamente e novamente. Lotes de
cavaleiros de prata e soldados constantemente saíam do brilho branco, atacando de forma assassina
seus homens. Mais de dez anjos mantinham ele e Mountainsea enredados a qualquer momento,
alguns até tendo a chance de escapar da batalha e atacar os que estavam abaixo.

Felizmente, os relâmpagos tinha crescido bastante poderoso, neste ponto, e havia nuvens dez
flutuando em cima. A maioria dos anjos estava sendo assediada pelos raios e, portanto, incapazes de
ajudar lá embaixo, dando a ele e a Mountainsea a chance de acabar com eles. Sempre que eles não
foram marcantes para baixo sobre os anjos, estes parafusos do pé-grossa de relâmpagos destruíram
os guerreiros inimigos em uma greve cada. Se não para os anjos que carregam o peso dos danos, os
cavaleiros de prata teria sido dizimada.

Mesmo com a ajuda do Pensador, Richard estava começando a ficar com dor de cabeça por causa
de toda aquela multitarefa. Freqüentemente, ele bloqueava os ataques de Waterflower, Rosie ou
Phaser, mas isso era um grande esgotamento de suas capacidades. Ter que ir e vir constantemente
estava corroendo sua reserva de mana, e a única maneira que ele conseguia manter neste ponto era o
poder de seu verdadeiro nome.

Por outro lado, o sorriso de Martin também havia desaparecido. Seu cabelo encaracolado pingava
de suor enquanto ele continuava a folhear o livro sagrado, mas podia-se ver o quão cansado ele
estava. Ambos os lados haviam alcançado uma espécie de equilíbrio estranho, as convocações agora
sendo mortas na mesma proporção em que estavam chegando. No entanto, cada onda de guerreiros
convocados diminuía visivelmente a formação do exército de Richard.
O próprio Richard ficou um pouco abalado neste ponto, considerando se ele teria que desistir dessa
batalha aparentemente interminável. No entanto, ele rapidamente afastou esses pensamentos e
construiu sua confiança, dizendo a si mesmo que a batalha estava se aproximando do fim. Ele nunca
tinha ouvido falar de um feitiço de invocação sem fim, e este inimigo ainda não tinha atingido o
terror do poder de Sharon. Ele havia decidido calmamente que se retiraria no momento em que a
força total da convocação de Martin atingisse quatro quintos do que Sharon era capaz de fazer.

Nesse ponto, ele havia se transformado em uma guerra de vontade. Os cavaleiros de Richard
estavam começando a se cansar, forçando-o a usar as lanças das sombras como sacrifício sempre
que possível. Hoje em dia, ele não tinha mais escrúpulos com o ponto de vista da mãe ninhada: as
lanças das sombras eram zangões sem alma e deviam ser tratados como tal. Suas vidas não valiam
nada em comparação com aquelas com almas reais. Se a maioria dos nobres pudesse tratar seus
soldados da vida real como peões a serem sacrificados, ele poderia fazer isso para esses construtos.
Ainda assim, ele sentiu uma leve tristeza em seu coração com a morte deles.

Os guardas da cidade restantes viram uma oportunidade de se juntar à defesa há mais de uma hora,
mas foram completamente eliminados. Waterflower matou seu general com um golpe.

……

De volta à entrada da catedral, Martin folheou para a próxima página, lendo com uma voz rouca e
rouca, "... E o Senhor disse ... não havia mais guerreiros ..."

"O que?" O bispo Rizal perguntou vagamente, chocado ao ouvir as palavras.

Martin também ficou quieto por um momento, seus olhos se arregalaram, mas então ele balançou a
cabeça e sorriu amargamente, "Na verdade, não há mais."

“Então ... o que vai acontecer conosco?” Rizal olhou para o campo de batalha. Seus sacerdotes e
clérigos continuaram a lançar feitiços, mas eles só podiam fazer isso usando a energia da própria
catedral. Todos eles ficaram gravemente feridos e não se podia dizer quantos sobreviveriam.

“Nós ...” Martin acariciou o livro sagrado, resmungando irresolutamente.

“Eminência, saia imediatamente! Vou tentar parar-los!” O bispo levantou seu cetro, tentando correr
para a linha de frente.
No entanto, uma mão o agarrou pelo ombro antes que ele pudesse dar o primeiro passo, o jovem
cardeal exibindo um sorriso deslumbrante mais uma vez: "Já que o Senhor não tem mais guerreiros
para nós, vamos nos render."

"Render?" Perguntou Rizal, incapaz de acreditar no que tinha ouvido.

"Sim, se renda."

……

Foi assim que a guerra terminou repentinamente. Richard matou o último anjo ao perceber que
nenhum mais havia sido convocado. Dez de seus cavaleiros rúnicos e cinquenta de Rosie morreram,
com apenas 400 lanças sombrias restantes, mas não havia mais inimigos para lutar. A praça estava
cheia de corpos, mas quase nenhum sangue, e perto da entrada da catedral havia vários clérigos e
padres que haviam caído no chão. Eles estavam sendo guardados por cerca de uma dúzia de
paladinos que sobreviveram, todos olhando fixamente para seus camaradas que haviam morrido em
batalha.

Martin estava com uma das mãos em seu livro sagrado e a outra em um pano branco, agitando-o
freneticamente. Olhando para sua disposição alegre, Richard quase não pôde acreditar que este era o
mesmo inimigo que quase derrotou seus homens. Ele quase instintivamente tinha toda a sua chuva
relâmpago para baixo na área, mas forçou-se a acalmar-se e saltou do unicórnio, franzindo a testa,
“Qual é o significado disso?”

“Estou me rendendo! Este é o sinal de rendição, não é? " Martin respondeu. O cardeal estava
exibindo um sorriso deslumbrante, tanto que parecia que iria começar uma dança feliz no momento
seguinte.

"Mas…. Como você pode ser tão feliz em se render? "

“Por que não? Agora, não há necessidade de mais nenhum sacrifício de nenhum dos lados, isso não
é algo que devemos celebrar? ”

Bolas de fogo cintilaram nas mãos de Richard, mas ele apenas as jogou longe e começou a ignorar o
jovem, virando-se, “Senma, mande alguns soldados ocuparem a catedral, certifique-se de vasculhar
bem. Gangdor, leve cem homens para a residência do conde e tome o controle da cidade. ”
O bispo imediatamente ergueu seu cetro ao ver as costas de Ricardo, mas antes que ele pudesse
abaixá-lo, uma espada de penas estava em sua garganta. Richard se virou para olhar para o cardeal
mais uma vez, mas vendo o homem permanecer no lugar, bufou e retirou a arma, olhando para
Rizal: "Você tem coragem."

“Tenho fé”, respondeu o bispo com frieza.

“Vigiem-nos,” Richard ordenou a alguns de seus cavaleiros rúnicos antes de entrar na catedral. No
entanto, antes que ele pudesse ir muito longe, ele ouviu uma voz suave chamando-o: "Lord Richard,
espere por mim!"

Ele parou e olhou para Martin antes de se virar para os cavaleiros rúnicos, balançando a cabeça. Os
cavaleiros rúnicos ainda guardavam o bispo com toda a atenção, mas pareciam não prestar atenção
ao cardeal.

“Você parece ser uma pessoa bastante interessante”, disse ele.

Martin sorriu: “Cardeal Martin. Tenho algumas coisas de que me orgulhar; Tenho bastante
reputação na Igreja da Glória. ”

Richard acenou com a cabeça, continuando a explorar a catedral, "O que você quer?"

- Não deveria ser eu a lhe fazer esta pergunta, Lord Richard? Você viajou milhares de quilômetros
para chegar aqui, deve ter um motivo. Por favor, não me diga que você está aqui para ocupar Tobia,
você só tem quinhentos homens com você. "

“Estou aqui apenas para levar qualquer coisa que pareça interessante. Talvez aquela espada,
”Richard apontou para uma grande espada de dois cabos que era uma estátua. Havia várias
inscrições divinas na lâmina e, apesar da falta de nitidez, era possível ver um brilho divino fluindo
dentro do metal.

"Sabor fantástico! Esta espada foi deixada para trás por um famoso guerreiro que matou dois seres
lendários. Embora a obra não seja motivo de orgulho, os materiais e seu legado a aperfeiçoaram
como uma arma contra os infernos, o abismo e os mortos-vivos. Ele está aqui há um milênio e pode
até matar demônios enormes. No entanto, tenho que perguntar; tem certeza de que algum de seus
subordinados pode usar essa arma? O dono tinha um pouco de sangue gigante e, embora seu ogro
seja grande o suficiente, não acredito que uma criatura tão sinistra possa comandar esta arma. ”
A espada era realmente enorme, mais de quatro metros de comprimento e um metro de largura.
Mesmo Gangdor não poderia exercer tal coisa de forma eficaz. No entanto, Richard balançou a
cabeça enquanto continuava a andar: “Posso encontrar alguém para usar, ou posso apenas vendê-lo
ou mantê-lo. Não parece estar servindo qualquer propósito aqui também.”

Livro 6, Capítulo 77

Carta de trunfo

“Você realmente desistiu de 1.500 homens por alguns itens divinos?” Martin acompanhou Richard,
mas nem os seguidores nem os cavaleiros rúnicos perceberam algo errado.

“Heh, os itens divinos e os sacerdotes”, esclareceu Richard.

"Você está procurando um resgate!" O cardeal gritou em compreensão.

"Na verdade não ... Hmm ... este livro parece bom, pegue." Richard jogou um livro sagrado do altar
para um de seus cavaleiros rúnicos.

Martin deu de ombros: “Esse livro é nada especial, mas ... contanto que você como ele. Se não for o
resgate que você está procurando, o que é o seu propósito em tudo isso? Hmm ... É uma ameaça?
Nos dizendo para não mexer com você?”

Richard ficou um pouco surpreso, “Você ... Você é muito inteligente para o seu próprio bem. Seu
arcebispo Hendrick quase me matou em Klandor e planejava me ameaçar com uma guerra em
Norland. Quero deixar perfeitamente claro quais serão as consequências dessa decisão. ”

“Hendrick? Ele é apenas um vira-lata da Igreja. Indispensável para o nosso crescimento, com
certeza, mas você não precisa se preocupar muito com ele. Ele está destinado a ser sacrificado um
dia. ”

Richard olhou para o jovem cardeal misterioso: "O que você acha da força que mostrei nesta
guerra?"
“Com certeza vai deixar uma impressão duradoura. Até Hendrick deve estar ciente das
consequências de uma guerra com você agora; a Igreja irá reconsiderar qualquer pensamento de
provocar a batalha. ” Martin ergueu os braços, "Claro, se uma guerra acontecer de qualquer
maneira, isso significa que as consequências foram consideradas."

“Ha. Eles vão perceber que lidar comigo vai exigir um preço muito alto para eles pagarem. ”

“Esse é o problema deles para resolver. Agora, vejo que você está começando a me apreciar um
pouco mais. ”

Os olhos de Richard se arregalaram imediatamente ao perceber que havia dito 'eles' e não 'você' ao
jovem. Ele inconscientemente considerou esse sujeito como um aliado ou amigo por algum motivo.
Uma carranca rapidamente se formou em seu rosto, "Isso é uma habilidade?"

“Um dom inato, assim como uma capacidade linhagem. Não tem nada a ver com a religião, então
eu considero que é minha extraordinária charme. Realmente não é muito, única com as pessoas se
sentem mais perto de mim. Eu não posso convencer ninguém a mudar suas convicções diretamente,
que requer métodos mais convencionais “.

Martin falou casualmente, mas Richard entendeu que o poder de tal habilidade seria ampliado em
campos como política e religião. Ele não pôde deixar de estremecer com a ideia de ser capaz de
convencer a maioria das pessoas com apenas um sorriso.

“Meu Senhor,” um cavaleiro rúnico correu e interrompeu a conversa, “Todos os sacerdotes foram
reunidos, devo colocá-los em uma carruagem? Alguns deles estão gravemente feridos. ”

Enquanto Richard pensava nisso, Martin de repente interrompeu: “Tenho uma sugestão. Já que você
está tentando afastar a Igreja, você não precisa capturar aqueles que ocupam postos divinos. Eles
sacrificaram seus corpos e se exageraram na batalha, eles não serão capazes de sobreviver à estrada
esburacada. Embora o Senhor os considere cordeiros de sacrifício, mais mortes prejudicariam ainda
mais o seu relacionamento com a Igreja. Eu sou sua melhor escolha; se você me capturar, pode citar
o preço que quiser. ”

"Quanto você vale?" Richard olhou para ele.

“Eu sou um dos dois únicos cardeais deste jovem na Igreja da Glória, o outro é o Messia. Quanto
você acha que eu valho? ”
"Então você é o mesmo São Martinho que é o próximo na fila para ser papa?"

Martin balançou a cabeça: “Sou apenas um candidato ao papado, um de dois. Pode ser Messia
também. ”

"Isso é bom. Vamos dar uma olhada em qualquer outra coisa que valha a pena. ”

"Direito. Não há um único item nesta catedral mais valioso do que o livro em minhas mãos. Claro,
você pode continuar procurando outras coisas, mas existem alguns itens de valor sentimental que
sugiro que você deixe para trás. Pegar isso perturbaria muito a Igreja ”.

“Parece que você está tentando me ajudar”, Richard olhou para Martin.

"Estou apenas ajudando a mim mesma."

“Suspiro, certo. Você, o livro sagrado em suas mãos e todas as coisas sem importância que eu
quiser. Isso é o que eu posso agüentar? "

"Sim."

Nesse ponto, os cavaleiros rúnicos já haviam vasculhado toda a catedral e reunido tudo o que
parecia ser de valor. Richard finalmente escolheu três espadas, um escudo quebrado e uma taça de
ouro, deixando para trás a antiga espada longa do Senhor Radiante e o manto sagrado de São Luís.
O cálice nem mesmo se qualificou como um item mágico, mas olhando para as opções, Martin
levantou uma sobrancelha em surpresa.

……

A captura repentina da Catedral de Saint Louis abalou todo o Império da Árvore Sagrada. Richard
havia investido direto em suas terras e conquistado Tobia em apenas alguns dias, constrangendo
todos os nobres do nordeste. O imperador imediatamente deu ordens a todos os nobres próximos
para mobilizar seus exércitos inteiros, impedindo-o de escapar do Império da Árvore Sagrada em
todas as circunstâncias.
Uma tempestade ainda maior fermentou na Igreja da Glória. A captura de Saint Martin foi uma
notícia grave; embora ele ainda não tivesse sido confirmado, ele era certamente o candidato mais
favorito para o papado. Messia provavelmente seria enviado para supervisionar os lados mais
sombrios da Igreja, incluindo a Inquisição. O papa suspirou de alívio por não ter havido blasfêmia
vergonhosa contra a catedral e pelos padres não terem sido prejudicados, enviando imediatamente
um enviado para encontrar Ricardo e negociar a libertação de Martin. Sabendo que a espada divina
e o manto ainda estavam presentes, eles não se importavam com mais nada.

Seja qual for o caso, Richard já havia atingido seus objetivos para o ataque surpresa. Ele liderou seu
exército agora menor de volta pelas terras de Solam, destruindo muitos ramos espalhados do
exército em rápida sucessão e desaparecendo antes que pudesse ser encontrado. Depois de um total
de sete batalhas, a maioria das forças auxiliares do duque Solam foi completamente exterminada.
Houve batalhas em que a vantagem numérica estava dezenas de vezes ao lado dos defensores, mas
Richard ainda venceu por uma grande margem.

……

Quando Solam recebeu os relatórios mais recentes para a batalha, ele não podia acreditar no que
via. Ele convocou o general que supervisionou a guerra e o questionou, mas o general só pôde
praguejar: “Eles não são humanos! Eles são máquinas de guerra, máquinas de guerra! ”

Depois de algumas rodadas de interrogatório, o duque finalmente percebeu que as tropas de Ricardo
tinham uma coordenação incrivelmente boa, movendo-se como uma única entidade e espalhando
constantemente os danos para garantir que nenhum deles morresse. O Ducado simplesmente não
tinha o tipo de elites necessário para lidar com eles de frente.

No meio da noite, Solam finalmente percebeu que isso era algo que ele tinha que fazer sozinho.
Deixando suas tropas para trás e fortalecendo sua determinação apesar de seu medo de Sharon, ele
se moveu para assassinar Richard na escuridão.

A lua estava quase completando seu arco quando o duque descobriu a localização das tropas de
Ricardo. Com o rosto nublado por intenções assassinas, ele desembainhou as espadas e lentamente
se esgueirou para o acampamento.

……

As tropas de Richard estavam acampando nas montanhas, e ele estava sentado no centro do
acampamento enquanto folheava o livro que pegara na catedral. Martin estava sentado perto,
explicando partes que ele não conseguia entender o contexto. Havia duas lanças-sombra bem ao
lado do jovem, aparentemente protegendo-o.

"Ele está aqui." Um dos cavaleiros de repente tirou o capacete.

"Já?" Richard fechou o livro quando uma luz fria passou por seus olhos, “Tempo impecável. Você
pode tirar a armadura. "

“Estava ficando bastante desconfortável.” O cavaleiro pareceu murmurar algo sob sua respiração, e
a armadura imediatamente desmontada por conta própria para revelar um sacerdote em vestes
pretas.

Vendo o famoso Dark Priest Asiris, Martin riu, “Eu não esperava que você tivesse uma preparação
tão boa. E pensar que você manteve isso em segredo todo esse tempo. "

Todo esse tempo, Asiris estava se passando por um cavaleiro lança-sombra para manter o inimigo
desprevenido. Richard havia considerado que Solam tentaria atacá-lo diretamente, e o Sacerdote das
Trevas era o melhor em impedir que um oponente fugisse. Depois de todo o tempo gasto
trabalhando em novos feitiços, ele agora podia impedir que até mesmo algumas lendas comuns
escapassem de uma batalha.

Uma batalha devastadora ocorreu nas montanhas naquela noite. O duque Solam conseguiu escapar
da armadilha, mas sofreu ferimentos graves que o deixaram à beira da morte. As esperanças do
Império da Árvore Sagrada de prender Richard foram completamente destruídas.

Livro 6, Capítulo 78

Combinado

Enquanto Richard estava lutando contra Solam, Alice havia mostrado resultados também. Ela havia
encontrado uma abertura nas defesas inimigas que lhe permitia esgueirar-se e capturar um conde, e
depois de obter um resgate considerável e matar alguns inimigos, ela conseguiu fugir. Seu exército
de 30.000 havia enfrentado 70.000 homens, mas perdeu apenas 4.000 em comparação com 13.000.
Suas batalhas conseguiram prender a maioria das forças do duque Jasper, garantindo que Richard
não fosse flanqueado por todos os lados.
O enviado da Igreja o alcançou bem na época em que Richard alcançou a fronteira do Império da
Árvore Sagrada e da Aliança Sagrada. Este enviado era um arcebispo poderoso a apenas um
pequeno caminho de entrar no reino lendário, tornando óbvio que se tratava de uma negociação
sincera. Ele havia se juntado à marcha do exército enquanto eles negociavam, e tudo só veio à tona
quando eles já estavam de volta a Blackrose.

A negociação tinha sido difícil no início, mas eventualmente Martin tornou as coisas mais fáceis.
Consciente de sua própria posição, o cardeal dissera diretamente ao enviado para não prejudicar seu
valor como refém. Eventualmente, um acordo foi alcançado para libertá-lo imediatamente e
oferecer à Igreja da Glória um milhão de ouro em compensação por provocar a guerra. Richard teria
permissão para ficar com todos os itens divinos que havia saqueado da catedral, incluindo o livro
sagrado de Martin. O livro semidestruído tinha sido um ponto de discórdia por algum tempo -
Richard tinha realmente planejado simplesmente desistir dele - mas depois que Martin contou a ele
sobre o número de guerreiros que ele convocou durante a batalha, isso também não foi um
problema.

Do ponto de vista da Igreja, a riqueza não era um problema. Richard poderia vender tudo o que
havia saqueado, fora do livro sagrado, por cerca de três milhões de ouro no mercado, mas esse tipo
de coisa não significava nada para existências como elas. Ao contrário, eles se preocupavam apenas
com itens de valor histórico; até mesmo um galho de árvore usado por um dos sete espíritos
sagrados do Senhor Radiante valia mais para eles do que uma oferta intermediária. O arcebispo
havia presumido que Richard pessoalmente gostava de alguns desses itens por qualquer motivo e os
havia levado por causa disso.

Uma vez que as negociações foram concluídas, Martin voltou para Richard, “Eu usei todas as
habilidades de invocação do livro, mas ele ainda pode regenerá-las por conta própria. Cada década
permite que você faça uma convocação, então ela ainda tem algum valor. Apenas pense que estou
vendendo para você por um milhão de ouro. ”

Richard ficou um pouco irritado com isso - um pergaminho lendário de valor equivalente poderia
ser comprado pela metade do preço - mas ele decidiu que poderia haver outros usos para o livro.
Embora a venda do que ele havia saqueado certamente não compensaria o número de cavaleiros que
ele perdeu, a mãe ninhada poderia reabastecê-los em breve. Embora ambos os lados tivessem
sofrido uma perda objetiva, ele podia ter certeza de que a Igreja da Glória não iria agredir pelo
menos nos próximos anos. Eles haviam prometido esquecer tudo sobre os eventos em Klandor, e ele
havia prometido mostrar ao Império da Árvore Sagrada e à Igreja o devido respeito.

Agora, era hora de traçar e traçar estratégias. Ele podia se dar ao luxo de adiar a destruição da Igreja
até que resolvesse seus problemas iminentes em Faelor. Foi tudo graças ao misterioso Martin. O
cardeal causou-lhe perdas insondáveis, mas também deu-lhe tudo o que queria. Ele não sabia mais
como tratar o homem, especialmente porque Insight ainda se recusava a trabalhar com ele.
Antes de partir, Martin queria conhecer Richard em particular. Richard permitiu que ele e o
arcebispo passassem a noite em Blackrose, arranjando um pouco de vinho no terraço para que
pudessem conversar.

Os dois beberam por alguns minutos em silêncio, mas Richard rapidamente foi direto ao ponto:
"Você não estava simplesmente na catedral, não é?"

"Claro que não. Recebi um oráculo me dizendo para fazer uma viagem à Catedral de Saint Louis
para esperar por alguém, e você é a pessoa que encontrei lá. ”

Richard franziu a testa ligeiramente, “Se você sabia que eu estava vindo, por que não posicionou
mais tropas? Se você tivesse 2.000 paladinos lá, eu teria recuado imediatamente. ”

Martin deu um sorriso provocador, "Você realmente acha que meu livro valia menos do que 2.000
paladinos?"

Isso deixou Richard em silêncio por um momento. Mesmo com seus comandos perfeitos e a ajuda
do Pensador, ele havia perdido a maioria de seus cavaleiros naquela batalha. Qualquer outra pessoa
teria sido dizimada. Suspirando, ele fez uma pergunta importante: "Como você sabia que era eu?"

“As profecias são uma coisa fácil para os deuses”, disse Martin diretamente.

“Impossível, você sabe o tipo de pessoa que eu trouxe comigo,” Richard o refutou imediatamente.
O poder das profecias era estranho e esotérico e ficava mais difícil com a força de um oponente.
Mesmo para alguém como o Senhor Radiante, era difícil se intrometer no poder do destino que
estava além da lei do tempo. Até mesmo prever as ações de um mago comum era difícil, e ele havia
conquistado vários seguidores poderosos como Tiramisu, Asiris e, especialmente, Mountainsea ali.
Prever seus movimentos era uma tarefa quase impossível, e mesmo uma profecia bem-sucedida
seria extremamente vaga.

Mesmo que as mentiras de Martin tenham sido expostas, ele apenas ergueu as mãos sem qualquer
constrangimento, “Certamente. A profecia apenas me disse que alguém muito importante estava
vindo para a Catedral de Saint Louis. Eu não sabia quem era essa pessoa ou o que ela queria fazer. ”

Olhando para as sobrancelhas de Richard se franzindo, o cardeal suspirou de repente: “Richard, eu

o aconselho a não menosprezar nenhum deus, especialmente os de Norland. Todos eles estavam
entre os mais poderosos do avião antes de acenderem o fogo divino, e eles têm seus próprios
motivos para fazê-lo. O Senhor Radiante não é o tipo de divindade que você veria em um plano
mais fraco. ”

Richard acenou com a cabeça em compreensão.

"Direito. Certifique-se de colher os cristais divinos corretamente, não desperdice nada da divindade
”, advertiu Martin.

Richard imediatamente franziu a testa: "Não tenho planos de me tornar um deus."

“Não é uma coisa ruim, mas é claro que existem outros usos para os cristais divinos também. Esses
tolos da Igreja simplesmente não sabem o verdadeiro valor do que você escolheu. ”

"E ainda assim você me deixou pegá-los."

“Não é minha perda, é? De qualquer forma, nos encontraremos novamente em breve; nesse
momento, espero que você se lembre do meu favor. ”

"Você quer ser o papa?" Richard percebeu imediatamente através dele: “O papa atual não é tão
velho”.

“Não ser velho e não ter muito tempo de vida não são coisas exclusivas. Além disso, ainda há outros
obstáculos a enfrentar antes de chegar a esse nível. Só espero por sua ajuda quando chegar a hora. ”

"Por que?" Richard perguntou friamente.

Livro 6, Capítulo 79

Ambição

"É o destino", disse Martin com um sorriso, fazendo com que o rosto de Richard empalidecesse.

"Destino?"
"De fato. Sua aparição na Catedral de Saint Louis foi predeterminada, o fato de você ter conseguido
queimar meu livro mostra que você tem o poder necessário para que o destino preste atenção em
você. Nem todos os encontros casuais são acidentais, Sr. Richard. ”

“Heh, nem todos os encontros casuais são acidentais, claro. Mas a profecia ainda não sabia de onde
eu vinha ou quem eu era, como você pode chamar isso de destino? ” Richard perguntou rudemente.

“O destino está além do controle dos deuses. Na verdade, muitas divindades caem sob seu controle
às vezes. Quando confrontados com a admiração de seu poder, podemos resistir ou ceder e respeitá-
lo. Antes que alguém tenha força para lutar contra o próprio mundo, o primeiro é apenas uma
maneira de desacelerar as coisas e torná-las piores. ”

Richard franziu a testa, mas não conseguiu refutar o argumento de Martin. Qualquer outra pessoa
poderia ter contestado, mas sua mente imediatamente se concentrou em Flowsand, que estava
atualmente na Escuridão. Isso foi o destino; era uma questão pré-determinada a que ela não
conseguia resistir, apenas desacelerar.

No entanto, o destino era tão complicado assim? Ele estava no ponto em Faelor onde ele poderia
desprezar alguns dos deuses lá, mas os arranjos do Dragão Eterno eram tão bons quanto o destino
para ele. O que aconteceria, então, se alguém estivesse acima do Dragão Eterno também? Seria
possível resistir ao destino ali, ou era uma espiral sem fim?

Ele pensou seriamente: “Obrigado por sua ajuda, mas você também me causou grandes perdas. Vou
nos considerar iguais, mas pelo menos em termos amigáveis. ”

“Parece que você não confia em mim”, Martin deu de ombros.

"Não tenho razão para isso."

“Desejo-lhe sorte, então. Certo, quase esqueci algo; uma vez que esses itens são transformados em
cristais divinos, você pode me dizer quanta divindade eles produzem no total? "

"… Por que?" Richard ficou bastante surpreso com o pedido estranho, quase blasfemo.
Martin sorriu: “Não sei como você planeja extrair a divindade, nem me importo. No entanto, sua
eficiência pode ser uma boa maneira de formar um relacionamento. Se você puder extrair mais
divindade disso do que a Igreja, enviarei mais alguns itens em intervalos regulares. Vou manter a
divindade original que eles deveriam ter produzido, mas qualquer excesso podemos dividir ao meio.
O que você acha?"

Richard apertou os olhos, "Quanto seus métodos irão produzir?"

"Sobre ... tanto." Martin estendeu a mão e um cristal leitoso se condensou dentro, uma densa
energia nebulosa ainda girando dentro. Foi a cristalização da divindade da luz, e cerca de dez
unidades.

“Eu não posso fazer nenhuma promessa. Além disso, a divindade que colho pode não ter nenhuma
propriedade. ”

“Melhor ainda, não faltam cristais com divindade específica.”

Os dois finalmente fecharam um acordo, apertando as mãos antes de se separarem. Martin saiu com
o enviado na manhã seguinte, o arcebispo assumindo o papel de motorista ele mesmo. Eles não
tinham guardas, mas isso não era problema para viajantes de seu calibre.

Dentro da carruagem, Martin fechou os olhos e começou a cochilar com o sorriso radiante ainda no
rosto. No entanto, o arcebispo interrompeu seu sono respeitosamente, "Vossa Eminência, você
realmente quer fazer um acordo com Richard?"

“Há algo de errado com isso? Ambos podemos nos beneficiar, e os depósitos estão cheios até a
borda com itens divinos para os quais não temos uso ”.

“Mas esses são itens do Senhor, só temos o direito de possuí-los como Seus servos. Richard não é
um de nós, parece que estamos indo contra os ensinamentos da Igreja ”.

“As regras da Igreja não são profecias, são algo que nós, mortais, inventamos para tornar as coisas
mais fáceis. Enquanto estivermos trabalhando para o bem do Senhor e retendo nossos princípios, o
que fazemos não é importante ”.

“Claro, Eminência. Você é o único que pode compreender a fé de uma maneira tão dinâmica. Só
posso seguir perfeitamente as leis estabelecidas para evitar cometer erros. ”
“Isso também é sensato”, comentou Martin, “Todos trabalham dentro de seus próprios limites”.

"Você parece estar de bom humor, Eminência."

"Haha, é claro! Finalmente me livrei daquele livro de calamidades, por que não relaxaria? Também
tenho a sensação de que Richard certamente nos dará uma agradável surpresa no que diz respeito
aos cristais divinos. ”

“O livro da calamidade? Você quer dizer ... ”O arcebispo ficou chocado. O livro sagrado de Martin
era uma das sete maiores armas da Igreja da Glória, mas estava sendo referido como um livro de
calamidade.

“Essa santidade é apenas externa, sua verdadeira identidade é o Livro da Calamidade. Hmph,
Messia deve ter percebido isso há muito tempo. Fui descuidado na hora e caí na armadilha dele, me
deixando presa com o livro. Eu finalmente escapei, posso me concentrar em retribuir isso mais
tarde. ” Havia uma aura bastante estranha de intenção assassina irradiando do cardeal.

"Este ... Livro da Calamidade, tem algum efeito negativo?" o arcebispo perguntou com prudência.

“É extremamente poderoso, só conseguimos utilizar uma pequena parte de sua energia. O livro tem
o poder de mudar o destino, o que coloca seu dono em conflito com o poder do destino. Não desejo
ser tal pessoa, então tenho sido cauteloso por todos esses anos. Essa foi a única oportunidade que
encontrei de doá-lo. ”

"Você não poderia simplesmente ter dado a um transeunte aleatório?"

Martin balançou a cabeça, “Esse livro é um item mágico poderoso, tem padrões elevados para seu
portador. Controlá-lo requer a capacidade de usar o poder das leis como uma linha de base mínima,
não se pode simplesmente doá-lo. ”

“Então tenho que lhe dar os parabéns, Eminência!” O arcebispo ficou entusiasmado e surpreso com
a informação. Era evidente por esse grande segredo que ele havia conquistado a confiança de
Martin.
"Vou deixar você lidar com a questão dos cristais divinos a partir de hoje." Martin cochilou e
adormeceu, começando a refletir sobre assuntos relacionados a Messia. O arcebispo alegrou-se
silenciosamente; isso significava que Martin faria vista grossa para ele, mantendo um pouco da
divindade para si mesmo.

……

Neste momento em Blackrose, Richard estava em uma sala privada fortemente protegida enquanto
inspecionava de perto os itens divinos que ele havia levado, incluindo o livro sagrado.

A divindade normalmente era a melhor maneira de um santo do céu menos talentoso entrar em
contato com o poder das leis. Muitos guerreiros usaram cristais divinos como base para entender o
poder das leis, eventualmente usando-os para encontrar seu próprio caminho para uma descoberta.
No entanto, isso veio com um preço alto. A única maneira de condensar a divindade fora de matar
deuses mais fracos era obtê-la do Dragão Eterno, pelo menos até onde ele sabia. Além disso, mesmo
que alguém se torne uma lenda dessa forma, a habilidade lendária que eles ganham seria
anormalmente fraca.

Martin não parecia alguém que se contentaria com a mediocridade. Era extremamente provável que,
mesmo que ele não estivesse no reino lendário ainda, ele apreendesse pelo menos parte do poder
das leis. Pensando assim, pode-se rapidamente dizer as verdadeiras intenções do cardeal por trás de
pedir cristais divinos: ele queria acender seu próprio fogo divino!

Acender o fogo divino era normalmente o próximo passo depois de entrar no reino lendário em
qualquer outro lugar, mas em um plano primário como Norland não era a melhor escolha. No
entanto, uma esmagadora maioria de seres lendários teria exaurido seu talento no momento em que
entraram no reino lendário, então o fogo divino era a única maneira de avançarem ainda mais. No
entanto, Richard também não conseguia acreditar que Martin queria algo tão simples. Sob o exterior
inofensivo do jovem, havia uma ganância insondável. Ele queria ser o novo Senhor Radiante?

Pensando nisso, ele balançou a cabeça. Havia muitas pessoas ambiciosas no mundo, mas muito
poucas tinham a capacidade de se igualar. Martin era provavelmente um talento estelar, mas não
faltaram pessoas assim em Norland. Ainda era preciso certa quantidade de sorte para chegar ao
reino lendário.

Ele brincou com a taça em sua mão e sorriu; o cardeal certamente não havia adivinhado suas
verdadeiras intenções. Ele realmente escolheu esses itens para a divindade dentro deles, mas não era
para extrair essa divindade, mas para analisá-la. Ele queria controlar as leis da luz!
Livro 6, Capítulo 80

Criação e sustento

O cálice na mão de Richard foi colocado no altar por muitos anos, talvez desde a formação da
Catedral de Saint Louis. Não tinha qualidades especiais, mas a divindade interna era extremamente
densa. Foi extremamente útil ao tentar analisar as leis internas; mesmo o livro sagrado não poderia
ser comparado.

Richard começou a canalizar sua energia, extraindo um pouco da divindade dentro do cálice na
forma de uma fumaça branca leitosa. Seus olhos brilharam para analisar as propriedades desta
energia, lentamente ampliando a imagem para revelar fileiras de runas divinas, cada uma viajando
em suas próprias trajetórias. Todos os deuses de um plano compartilhavam o mesmo texto divino,
então ele entendia a maior parte do que as runas específicas diziam, mas a importância dessas runas
não residia em seu significado, mas em seu caminho. Suas bênçãos permitiram que ele analisasse a
massa de informações proveniente de todas as runas de uma só vez, permitindo-lhe iniciar um
modelo analítico das leis da luz.

O brilho de seus olhos ficou cada vez mais quente, mesmo quando seu próprio corpo atingiu
temperaturas de queima, seu rosto brilhando vermelho como fogo, mas não demorou muito para que
o cálice escurecesse e eventualmente explodisse. Vendo que havia perdido toda a sua divindade, ele
balançou a cabeça e pegou uma das espadas. A espada tinha menos da metade da energia,
entretanto, ele rapidamente passou por isso também.

Um dia e uma noite depois, todos os itens sagrados haviam sumido. De acordo com suas
estimativas, ele havia concluído apenas um décimo do modelo analítico de que precisaria para
começar a trabalhar sozinho nessas leis. Este seria um processo excepcionalmente longo, mas pelo
que parecia as leis da luz tinham milhões de variações, ao contrário das 65.536 que ele aprendera
com a Árvore da Vida.

Olhando para os itens divinos quebrados aqui, ele começou a considerar seriamente o acordo com
Martin. Martin poderia extrair cerca de dez unidades de divindade de um lote desse tamanho, então,
para uma parceria bem-sucedida, ele teria que apresentar cerca de quatorze unidades de divindade.
Deduzindo as duas que ele poderia manter para si mesmo, ele precisaria produzir doze unidades
cada para nove lotes. Isso foi um total de 96 unidades de divindade que tiveram que ser obtidas por
meio de sacrifícios ou comércio. Uma oferta de primeira linha poderia render a ele cerca de
cinquenta unidades de divindade, então isso era equivalente a duas ofertas de primeira linha. Não
era barato, mas ele ainda podia pagar.
Ele chamou um atendente, instruindo-o a enviar uma carta à Igreja da Glória dirigida diretamente ao
Cardeal Martin. Não havia nada na carta além de dois dígitos, 14. Martin entenderia.

Seu olhar finalmente pousou na única coisa que ainda tinha uma aura divina, o livro de Martin. O
tomo tinha mais de vinte centímetros de espessura e meio metro de comprimento, sua capa feita de
bronze com símbolos divinos inscritos na superfície. Richard não conseguia entender o que aqueles
símbolos significavam, mas ele pôde confirmar rapidamente que eles não tinham nada a ver com o
Senhor Radiante. A Igreja provavelmente obteve este livro de outro lugar e o moldou em um livro
sagrado.

Abrindo-o, ele descobriu que as páginas tinham amarelado por anos de uso. Eles estavam repletos
de belos textos sobre o Senhor Radiante, mas uma rápida varredura revelou que as palavras eram
muito mais jovens do que as próprias páginas. Folheando-o, ele também não conseguiu encontrar
nenhum sinal de queimadura ou rasgo, algo que era estranho considerando quantas vezes as páginas
haviam sido queimadas durante a batalha na catedral.

Enquanto ele continuava folheando, o livro de repente parou em uma página em branco. Olhando
através dele e não encontrando nada realmente atraente, exceto uma ligeira diferença na cor das
outras páginas, ele fechou o livro uma vez e começou a folheá-lo mais uma vez. O livro pousou
aberto na mesma página novamente.

Agora intrigado, ele começou a examinar mais a página. Parecia bastante comum, mas quando o
tocou sentiu uma energia vagamente familiar fluindo. Essa energia era semelhante a seu Livro da
Sustentação ou Livro do Tempo de Flowsand. Imediatamente adivinhando seu uso, ele tentou inserir
vários tipos de energia em vão.

Foi só quando ele começou a usar a energia da linha de sangue que o livro reagiu repentinamente, a
página ficando vermelha escura de lava e formando uma imagem demoníaca sobre ela. A imagem
parecia ser a de um demônio comum, corpo vermelho com chifres curvos e um machado pesado, e
mesmo quando embaçado ele sentia uma leve conexão com o ser retratado. Parecia que se ele
despejasse energia suficiente, a criatura sairia da página.

Ele dissipou sua energia e o demônio rugiu infeliz antes de desaparecer lentamente. No entanto,
metade da energia que Richard enviara parecia ter sido absorvida pela página.

Ele rapidamente percebeu que a convocação da página provavelmente dependia de qual linhagem
de sangue foi derramada, então ele começou a colher um pouco da força lunar de sua árvore do
mundo e despejou isso. Um verde fraco começou a aparecer na página, como se algo estivesse
prestes a tomar forma, mas eventualmente a convocação simplesmente falhou. Era o mesmo para
suas afinidades elementais e naturais, e enquanto a afinidade de restauração formava a silhueta vaga
de um elfo, ela também não ia até o fim.

Como a única afinidade de grau 5 em sua árvore mundial, foi o tronco astral que finalmente
conseguiu obter um resultado. Formou a imagem de um xamã élfico na página e, à medida que ele
continuou a adicionar energia, começou a ficar mais claro. Desta vez ele não parou por aí, até
ativando o poder do poço das estrelas. Assim que seu nome verdadeiro foi contratado, o elfo
imediatamente ficou mais velho e mais vistoso, com uma coroa aparecendo em sua cabeça. Ele
podia sentir vagamente que este elfo seria apenas tímido para um santo, o que era uma força auxiliar
poderosa em qualquer batalha.

Se esse era o poder de Schloan, o que dizer de Dizmason? Richard imediatamente ativou o poder da
primeira parte de seu verdadeiro nome, curioso para saber o que o poder de destruição poderia
provocar. Uma mancha preta apareceu na página e borrou como tinta, uma aura aterrorizante
irradiando das profundezas da escuridão, mas depois de um rosnado baixo a escuridão desapareceu
completamente.

Esperando que um demônio maior aparecesse, Richard ficou inicialmente desapontado. No entanto,
ele presumiu que poderia ser apenas que o livro não pudesse lidar com tal nível de invocação, ou
que suas conjecturas anteriores com este nome verdadeiro estavam corretas e ele não possuía
controle suficiente sobre ele ainda. Seja o que for, isso provou que Dizmason era muito mais
poderoso do que Schloan, ultrapassando em muito sua linhagem Archeron.

Ele fechou o livro e colocou a mão na capa de bronze, sentindo uma sensação única quando uma
força invisível parecia tentar uni-lo ao livro. Ele o abriu mais uma vez, apenas para descobrir que
todos os escritos da Igreja haviam sido substituídos por símbolos antigos. Ele não reconheceu
nenhum deles, mas à primeira vista de alguma forma entendeu o que significavam:

Criação, Sustento, Destruição, Tempo, Eternidade.

Essas palavras pareceram apertar seu coração, mas ele se livrou do sentimento e voltou ao seu
estudo, pegando o Livro de Prendê-lo e colocando-o neste novo livro. Uma luz ofuscante inundou a
sala e o cegou, mas depois de alguns minutos, o Livro da Prisão havia desaparecido. Novos
símbolos agora ocupavam metade da capa de bronze, brilhando com uma luz vermelha escura como
se estivessem derretendo o bronze.

Livro 6, Capítulo 81

Esperança
Uma vez que o Livro da Presença se fundiu com as outras páginas do livro sagrado sem nome,
havia outra página com a runa da criação em cima dela. Nesse ponto, ele sabia que essas páginas
poderiam armazenar criaturas para ele invocar, a criatura específica dependente do tipo de energia
que ele despejou no livro. Essas criaturas só podiam ser convocadas para a página e puxadas para
fora sempre que necessário, embora, ao que parecia, houvesse um limite para a energia que o livro
poderia transferir; após o nível 16, foi necessária uma enorme quantidade de energia e o poder de
seu nome verdadeiro para fortalecer ainda mais a criatura. No entanto, havia uma alternativa: ele
agora poderia convocar mais criaturas com o excesso de energia.

Isso imediatamente o deixou claro para o fato de que Martin não tinha convocado tantos guerreiros
divinos apenas com seu poder. A Igreja da Glória provavelmente passou décadas constantemente
adicionando energia ao livro e fortalecendo-o, mas tudo isso foi desperdiçado.

Considerando suas opções, ele decidiu usar o poder de Schloan e colocar dois xamãs élficos na
página. Cada um estava no nível 17, e a meio caminho entre magos e sacerdotes, eles eram uma
força a ser considerada no campo de batalha. Com dois deles, era equivalente a dar a duzentos de
seus cavaleiros um aumento de nível em suas habilidades.

Só quando fechou o livro é que percebeu que tinha outro problema - era extremamente volumoso.
Ele mandou construir o estojo da espada apenas para não ter que carregar três espadas e um bastão
aonde quer que fosse, mas agora ele teria este livro enorme em vez disso. Ainda assim, isso era
apenas um pequeno aborrecimento em comparação com os benefícios que poderia trazer.

Tendo feito tudo o que podia por enquanto com o livro sagrado, Richard imediatamente voltou-se
para o mapa em seu escritório e o estudou em silêncio por um longo tempo. Havia uma série de
coisas para ele fazer, mas ele não tinha quase tempo suficiente. O mapa mostrava todos os mundos
que importavam para ele em vários níveis de detalhes: Norland incluindo Klandor, Faelor, o Plano
da Floresta, o Plano das Orquídeas em Repouso e os de Asiris e Cyrden.

Ele pensou um pouco antes de decidir que trabalharia no Forest Plane a seguir. A Árvore da Vida
provavelmente estava perto de subir de nível neste ponto, e essa seria uma oportunidade perfeita
para analisar as leis da vida. Ele se sentia como se agora tivesse a habilidade de repelir qualquer
inimigo que pudesse atrapalhar o avanço da Árvore.

Depois de tomar sua decisão, ele enviou uma carta a Nyris e Agamenon para que se preparassem.
No dia seguinte, Phaser, Waterflower, Tiramisu e Mountainsea o seguiriam até o Plano da Floresta e
se juntariam às tropas de elite que Agamenon e Nyris já haviam preparado. Eles não dariam outro
salto em seu controle deste avião.
No entanto, ele tinha uma coisa importante a fazer antes de partir. Ao saber que Nyris estava
indisponível por algum tempo, ele teria que ir à Royal Mage Association para alertá-los sobre uma
convenção de runas iminente. Todas as convenções rúnicas em Fausto exigiam a aprovação da
família real e normalmente passaria pela Associação em vez de por um príncipe. Suas conexões
desde o início simplesmente simplificaram essa etapa a ponto de ele não precisar fazer isso sozinho.

Ele já havia avisado que estaria chegando, então dois grandes magos correram para recebê-lo no
momento em que ele entrou no grande salão, "Mestre Richard, Sua Excelência Thor já está
esperando por você."

"Hmm?" Richard estava um pouco confuso, "É apenas uma convenção de runas, por que houve a
necessidade de alarmar o presidente?"

O mago da esquerda sorriu, “Suas runas são algo que todo o país espera. Sua Excelência espera
oferecer-lhe o melhor da hospitalidade. ”

“Estou verdadeiramente humilde. Por favor, mostre o caminho. ” Richard seguiu os dois grandes
magos até o último andar da Associação.

Registrar uma convenção de runas na Royal Mage Association não era apenas uma formalidade.
Uma vez que fosse registrado, a Associação cuidaria da maioria das questões logísticas para que o
próprio mestre das runas não precisasse. Eles providenciariam o melhor salão disponível para a
realização da convenção e também enviariam convites para as potências do avião. Ao contrário do
jovem Richard, eles possuíam uma extensa rede de contatos que garantia que qualquer pessoa que
estivesse interessada no convite e tivesse as qualificações receberia um. Eles também
personalizariam seus convites de acordo com o calibre do mestre das runas; As convenções de
Lunor quase não atraíam mais lendas, enquanto a mais recente de Richard atraiu um número
decente.

Richard permaneceu em silêncio enquanto caminhava com os dois magos - o teletransporte era
proibido dentro dessas paredes e as defesas automáticas destruiriam a maioria dos magos tolos o
suficiente para tentar. Ele sabia que a Associação iria se interessar por ele em algum momento, mas
ainda estava um pouco inseguro sobre esse grau de respeito. Como mago, ele não era tão poderoso;
a maior parte de sua habilidade de combate veio dele misturar corpo a corpo e magia.

Esta foi a primeira vez que ele colocou os pés no escritório de Thor, e imediatamente pareceu que
ele, de alguma forma, acabou em Lithgalen. Tudo ao redor dele era a grama verde macia dando
lugar a grandes árvores frutíferas com videiras de flores enroladas ao redor delas. Era como algo
saído de um conto de fadas, com um pequeno rio balançando pela floresta e desaguando em um
lindo lago de safira. Guarda-sóis, mesas e cadeiras haviam sido colocados na praia, com servos
élficos circulando para colocar frutas frescas e bom vinho na mesa.

Um velho gordo e careca levantou-se de sua cadeira, esticando os dois braços em boas-vindas,
"Senhor Richard, bem-vindo!"

Richard não se atreveu a desprezar o sujeito de aparência engraçada; Thor era alguém com uma
reputação sólida, e além de ser o presidente da Royal Mage Association, ele também era tio do
imperador Philip. Era alguém com sangue real puro correndo em suas veias, o que significava status
e poder. A linhagem do destruidor de relâmpagos descendia dos antigos titãs, tornando-o
extremamente potente.

O próprio Thor era um mago lendário muito habilidoso em magia com raios. Combinado com sua
habilidade de linhagem, ele poderia afogar seus inimigos em uma tempestade de raios que era
impossível de bloquear.

Ainda sem pressa em trocar gentilezas, Richard continuou prestando atenção ao ambiente por um
momento, enquanto tentava conciliar o sentimento de injustiça que sentia. Este lugar era ainda
maior do que o espaço privado de Sharon no Deepblue, mas isso era impossível; neste ponto, ele
sabia que seu mestre era provavelmente o mago mais forte de toda Norland. Foi apenas quando
checou com o Insight que ele finalmente viu todo o verde desbotando, o céu alto e as nuvens
brancas desaparecendo para mostrar que o sol era apenas uma enorme bola de fogo pendurada a
cem metros no céu. O lugar tinha cerca de vinte quilômetros quadrados de tamanho e metade
flutuava no ar.

"Ah, me perdoe", ele balançou a cabeça em desculpas, "Este ... Seu semiplano está bem em cima de
Norland?"

Thor sorriu levemente antes de voltar à indiferença e rir, “Você pode ser apenas o primeiro jovem
abaixo do reino lendário que conseguiu ver a verdade deste lugar! Parece que Philip estava certo;
seus dons não são particularmente assustadores, mas você ainda tem bastante talento. Venha,
mostre-me a runa que você deseja revelar desta vez; Mal posso esperar!"

Richard sorriu e pegou um desenho grosseiro de Mana Armament, passando-o para Thor, que
começou a lê-lo.
“Mana Armament, eh… É um nome único, mas onde eu já ouvi isso antes… Ooh, grau 4! Você
realmente é alguma coisa, já um grande mestre de runas ... Espere, ”O velho de repente saltou de
sua cadeira,“ Isso pode transformar mana em energia interna ?! ”

“Umm, não realmente ... Mas é algo muito semelhante. Além disso, nem todo mago pode usá-lo.
Você precisa de um físico muito poderoso ... ”Richard explicou pacientemente.

Thor agitou seus braços curtos violentamente, “Mas é o poder de um santo! Você pode
simplesmente melhorar seu físico comendo, desde que possa ser transformado no nível de energia
de um santo, as pessoas estarão dispostas a comer qualquer coisa. Na verdade, se estivesse além do
nível dos santos, tenho certeza de que alguns estariam prontos para comer um dragão inteiro! "

Richard não sabia como responder a essa afirmação. Se um fosse forte o suficiente para comer um
dragão inteiro, eles realmente precisariam do Armamento de Mana?

Thor de repente deu um tapa na própria testa, desenhando uma formação de feitiço no ar para
formar a imagem de outro mundo, “Kenny, seu velho bastardo, venha aqui imediatamente! Eu não
me importo em qual mundo quebrado você está, você vai se arrepender de estar um segundo
atrasado! Eu tenho o que você quer! ”

Livro 6, Capítulo 82

Convenção de Rune agendada

Pouco depois, Richard teve a chance de testemunhar o verdadeiro poder de um mago lendário mais
uma vez. Menos de um minuto depois de Thor terminar de falar, uma luz negra irrompeu do vazio e
rasgou o espaço. Richard deu um passo subconsciente para trás enquanto eles abriam uma fenda, e
um homem bastante baixo saltou de dentro, a barba azul balançando enquanto ele rugia com raiva,
“Eu tenho perseguido uma besta astral negra por mais de um mês! Quase encontrei o ninho, seu
velho! É melhor você não estar mentindo para mim! "

Enquanto falava, Kenny apenas acenou com a mão para dispersar os ataques mágicos da linha
defensiva. Thor olhou fixamente para ele, “Você acha que os ovos de uma besta astral negra podem
ser comparados a uma runa pseudo-grau 5? Dê uma olhada."

Kenny imediatamente agarrou o desenho da runa e começou a inspecioná-lo de perto, o choque se

espalhando por seu rosto quando sua testa começou a pingar suor. Richard furtivamente deu mais
um passo para trás - os poderes deste homem eram insondáveis, e o fato de que ele conseguiu mirar
um portal com tanta precisão, apesar de estar no vazio, mostrou que seu controle da magia estava
muito além do que até mesmo Manacycle poderia pagar.

O homem baixo de repente levantou a cabeça e correu para a frente, "Garoto, você fez isso?"

Mesmo sendo um mago, Kenny tinha reflexos rápidos como um raio. Ele se moveu para Richard
em um flash, dando-lhe quase nenhum espaço para se esquivar. No entanto, o próprio Richard
passou muitos anos lutando na Terra do Crepúsculo; um brilho vermelho fosco fluiu de sua garganta
quando ele se inclinou para trás, o raio imediatamente acendendo em seu corpo enquanto as pontas
de seus dedos agora ensanguentados voaram em direção à garganta do lendário mago.

As pálpebras de Kenny se contraíram ao sentir o grande perigo em que se encontrava, sua mão
parando repentinamente no ar e dando a Richard a chance de recuar. O espanto brilhou nos olhos do
lendário mago quando ele avaliou Richard, “Nada mal, nada mal. Agora é um pouco mais crível que
você tenha feito isso. ”

“Esta runa não é meu projeto,” Richard disse friamente, mantendo seus olhos treinados em Kenny,
“ela foi projetada por Saint Lawrence. No entanto, também posso criar. ”

Kenny pareceu surpreso com a menção do nome de Kenny, suspirando baixinho, “Lawrence, aquele
patife ... Ele realmente era talentoso, mas uma pena por sua imprudência. Eu não pensei que veria
tais runas novamente ... Parece que ainda há potencial para atualizar isso? "

Olhando para a sugestão de desejo no rosto de Kenny, Richard forçou um sorriso, “Esta runa já é
melhor do que a maioria das outras runas de grau 4. Se fosse o 5º ano, receio ... ”

Ele não precisava terminar. Naturalmente, um Armamento de Mana de grau 5 faria dele
imediatamente um mestre das runas santo, alguém que era famoso em toda a Norland.

“Heh, você tem razão. O grau 4 é suficiente. Tudo bem então, quanto vale isso e quando você pode
preparar um para mim? "

Richard já havia pensado nisso, "Esta runa custa uma quantia enorme em ma-"

“Duas ofertas de primeira linha ou dois cristais de aranha. Meus cristais de aranha são os melhores.
”
Richard imediatamente balançou a cabeça, fazendo o rosto de Kenny azedar, "Três então."

Richard ainda balançou a cabeça, mas antes que pudesse falar Kenny ficou azul e furioso, “A única
razão pela qual eu preciso disso é para minha exploração da Galáxia Torcida, você não seria capaz
de encontrar alguém disposto a pagar tanto. Não morda mais do que— ”

Thor colocou a mão sobre a boca do homem, olhando por um momento antes de se virar para
Richard, “Peço desculpas, este velho bastardo está sempre muito ansioso. Ele tem sonhado com isso
há mais de uma década, o Twisting Galaxy tem algo que é muito importante para ele. Então, o que
você queria que esse sujeito o impedisse de dizer? "

Richard acenou com a cabeça, "Eu estava prestes a pedir duas ofertas de alto nível e um favor."

"Qual é o favor, diga!" Kenny gritou.

“Eu tenho um ... rival, chamado Voidbones. Ele também é aluno de Sua Excelência Sharon, mas
particularmente não gosto dele. Eu peço que, se ele aparecer no Deepblue a qualquer momento
durante os próximos dois anos, ele deve ser expulso. Seria melhor se você pudesse matá-lo. "

Kenny e Thor se entreolharam antes que este falasse: “Já ouvi falar do garoto, ele não é inferior a
um mago lendário. Seria um grande desafio. ”

A visão de Kenny mudou enquanto ele rapidamente tomava uma decisão, jogando uma placa de
ouro para Richard, “O Rei das Sombras me deve um favor. Entre em contato com ele e ele lhe
enviará três anti-imagens. Com isso, este Voidbones não será capaz de se firmar no Deepblue. No
entanto, você tem certeza de que isso não vai irritar seu mestre? "

“Mestre não se importaria, e os grandes magos do Deepblue não têm opinião sobre o assunto
também. Claro, estou presumindo que os antimagos não farão nada de tolo. ”

“Você pode ter certeza, esses antimagos não se atreverão a desafiar uma ordem do Rei das Sombras.
Então, quando posso coletar o item? ”

"Hmm ... dez dias."

"Dez o quê?" Kenny quase gritou.

“Eu estarei elaborando em meu avião particular, e todo o processo leva cerca de três meses se tudo
correr de acordo com o planejado”, esclareceu Richard. Ele obviamente não mencionou que
precisava de menos de um mês.

“Isso ainda é rápido ... Tudo bem, vou esperar dez dias por você. Você pode ter essas duas ofertas
por enquanto, avise Thor se precisar de algo especial. Eu vou embora! " Kenny imediatamente abriu
outro buraco no espaço, dispersando os ataques automáticos novamente enquanto se
teletransportava.

Depois que ele saiu, Thor balançou a cabeça, “Não leve a sério, ele é muito impulsivo. Você poderia
vender esses Armamentos de Mana para a Associação no futuro? Posso oferecer duas ofertas de
nível superior e uma maior para comprá-lo. Você também pode se tornar um ancião honorário da
Associação, capaz de dar empregos ou comprar de nosso tesouro. ”

“Tudo bem, mas essa runa é realmente tão popular? Você precisa de magos que sejam habilidosos
em combate corpo a corpo? " Richard ainda se sentia um pouco estranho. A maioria dos magos
preferia aprimorar sua magia, acreditando que ela poderia resolver tudo. Isso estava errado, é claro,
mas não estava muito longe da verdade.

“Existem algumas circunstâncias em que não se pode usar magia, como quando os inimigos são
imunes ou podem refletir magia. Esta runa seria um salva-vidas nessas situações. Pegue o Velho
Kenny, por exemplo, ele teve alguns problemas com um bando de fracos na Galáxia Torcida que
são completamente imunes à energia mágica. Com o Mana Armament, ele poderia simplesmente
despedaçá-los. ”

"Ok," Richard acenou com a cabeça em compreensão, "Eu vou te enviar um em um mês."

"Isso é rápido!" Thor sorriu.

“Como mestre de runas, a elaboração de runas é meu maior trunfo. Qualidade não pode ser a única
coisa que eu ofereço, ”Richard disse com uma risada.

O sorriso de Thor cresceu tanto que seus olhos quase fecharam. Ele deu um tapinha forte nos
ombros de Richard, "Não é de admirar que Philip goste tanto de você, deixe-me organizar sua
convenção de runas agora."
Um apito imediatamente chamou um grande mago, e Thor o instruiu: “Mestre Richard está prestes a
realizar uma convenção de runas, reserve por um mês a partir de agora. Usar tulipas negras no
convite? ”

“Tulipas? Tem certeza?" o grande mago pediu para confirmar. Este foi o convite de maior classe
que eles enviaram, e qualquer pessoa que o recebesse faria o possível para comparecer. Esses
convites eram enviados apenas uma ou duas vezes por década.

“Sim, tulipas. Envie um para cada mago lendário em Norland, seja ele amigo ou inimigo. ”

“Tudo bem, Sua Excelência. No entanto, o momento pode entrar em conflito com outra convenção
ao mesmo tempo— ”

“Quem se importa com aquele fraudador? Empurre para trás, e se ele reclamar, cancele! Vá,
agora ... Espere, volte! Leve isso com você! ”

O grande mago pegou o desenho do Mana Armament e deu uma olhada enquanto se afastava.
Alguns momentos depois, um suspiro soou no corredor quando ele percebeu o que isso significava.
Enquanto corria para frente para ir o mais rápido possível, ele se esqueceu completamente de Lunor.
Mesmo que Lunor tenha anunciado que apresentaria uma runa pseudo-grau 4, suas palavras tiveram
que ser interpretadas com uma pitada de sal. Por outro lado, muitos magos lendários estavam no
meio da exploração de uma miríade de aviões; ninguém sabia quando iria receber a mensagem.
Tinha que ser feito o mais rápido possível.

Livro 6, Capítulo 83

Minting Money

Richard ficou um pouco para conversar com Thor sobre seu semiplano. Semiplanos normalmente
eram um segredo importante que a maioria dos magos lendários buscavam proteger, então era
estranho para um ser tão facilmente acessível como este. O velho estava surpreendentemente
ansioso para responder, e seu raciocínio realmente estava fora das expectativas de Richard - ele
tinha se cansado de uma vida de morte e exploração, então estava feito e só queria aproveitar a vida.
O perigo também não era tão grande - embora ele não pudesse recorrer a tanta força de seu
semiplano como faria se estivesse solto, ele ainda era tio do imperador. Atacá-lo era o mesmo que
atacar toda a Aliança Sagrada.
Deixando uma lista de materiais para compra, Richard deixou a Royal Mage Association para
retornar à Ilha Archeron. Calculando silenciosamente seus lucros ao longo do caminho, ele
percebeu que sua receita geral era de quase 50 milhões de ouro por um preço de custo de apenas 7
milhões. Ele ainda teria que modificar o Mana Armament um pouquinho de volta ao design original
de Lawrence, o que o tornaria mais fácil de fabricar. Dois meses de trabalho por mais de 40 milhões
de ouro valeram a pena.

Ao mesmo tempo, porém, ele também o gastaria como água. Com quase 30.000 ouro agora para
equipar uma única de suas elites mais poderosas, ele iria queimar tudo com apenas um pouco mais
de mil homens.

Isso dificilmente era um problema para famílias mais velhas e estabelecidas. As armas e armaduras
que deram a seus soldados foram passadas de geração a geração, e tudo o que eles tiveram que
pagar foi uma soma irrisória para manutenção. No entanto, sem muito armazém antes de assumir o
controle da família, Richard teve que pagar por tudo em primeira mão. Dois Armamentos de Mana
também representavam quinze cavaleiros rúnicos a menos.

Felizmente, ele pediu a ajuda da oficina de Rosie. Depois de simplificar um pouco seus conjuntos
de runas padrão, ele o trouxe ao nível em que Rosie e seus assistentes podiam criar tudo, exceto as
matrizes e conexões centrais. Isso deu a ele uma produção de vinte cavaleiros rúnicos por mês, cada
um um décimo mais fraco do que o normal, mas também um quinto mais barato. A diferença era de
vários milhões de ouro todos os anos.

Mesmo com seus altos padrões, os 43 milhões de ouro seriam suficientes para ele armar um
exército de 30.000 homens com uma boa mistura de todos os tipos de soldados. Embora os
cavaleiros rúnicos fossem poderosos, trinta deles certamente não eram tão poderosos quanto uma
força mil vezes maior. Elites poderosas podiam ser transformadas em batalhas sob seu comando,
tornando-se muito mais eficazes do que um exército maior com menos habilidade.

Se ele só queria ganhar dinheiro, Lifesbane ainda era a melhor runa que ele poderia criar. Demorava
muito menos tempo, esforço e recursos, e a demanda por ele também era muito maior. Como era
uma runa de empilhamento, ele poderia vender cem no próximo ano sem grande queda no preço de
mercado; por outro lado, ele teria sorte de vender até quinze Armamentos de Mana. Claro, seus
cavaleiros tinham uma demanda basicamente ilimitada; No pior dos casos, só a família real seria
capaz de comprar tudo o que ele pudesse produzir.

Assim que voltou para a ilha de Archeron, ele se sentou para recalcular a eficácia de sua direção
militar atual. Agora que tinha mais fundos, precisava considerar onde o investimento o serviria
melhor. Alguns cálculos rápidos lhe disseram que um ser lendário era equivalente a 200 cavaleiros
rúnicos, que por sua vez eram equivalentes a um exército de 10.000 elites. Essas 10.000 elites
custam o mesmo que um exército de 150.000 homens, cada um deles de nível 5 ou superior. Cada
força nesta lista seria derrotada pela força imediatamente abaixo dela, mas haveria grandes perdas
para ambos os lados.

Ele descartou espalhar seu investimento por centenas de milhares de soldados. Embora tal número
parecesse assustador, até mesmo ele poderia simplesmente voar para o céu e lançar suas nuvens de
tempestade para eliminar todo o exército sem quebrar um suor. Apesar de uma série de cenários de
batalha simulados, os intangíveis da guerra de guerrilha e da mobilidade que os guerreiros de alto
nível trouxeram valeram o custo. Decidindo que sua abordagem de cima para baixo ainda era a
melhor opção, ele passou para outras tarefas.

……

“Faz muito tempo que não vejo você!” A imagem de Blackgold sorriu de orelha a orelha no
momento em que o círculo de comunicação se acendeu. Estava claro que o Deepblue estava indo
bem financeiramente.

"Havia algum sinal de Voidbones?" Richard fez a mesma pergunta que faria todas as vezes.

“Não, o dispositivo ainda está estável.”

"Bom", Richard acenou com a cabeça, "Você pode parar de exibi-lo a partir de amanhã."

O Deepblue trouxe um item mágico especial uma vez que Ensio saiu, alimentando-o com a
assinatura de energia do Voidbones e, assim, alertando-os caso ele estivesse abrindo um portal. O
item poderia dar um aviso prévio de algumas horas a muitos dias, e um portão de teletransporte
permitiria a Richard trazer mais de cinquenta cavaleiros rúnicos e afugentá-lo. No entanto, o item só
funcionaria por um ano antes de se quebrar e não poderia ser reutilizado.

"O que você quer dizer?" perguntou o anão cinza.

“Eu conversei com o Rei das Sombras, ele está enviando três anti-magos para agirem como
guardas.”

“SHADOW KING? ANTIMAGENS ?! RICHARD, QUE AR— ”

“É a melhor solução por enquanto”, Richard riu amargamente.

A anã cinza imediatamente se acalmou, andando para frente e para trás com ansiedade, “O Rei das
Sombras é uma entidade neutra, mas nossas interações não foram positivas no passado. Os
antimagos são inimigos naturais de nós, magos, o que acontece se você não puder controlá-los? ”

“Não vai acontecer, ele jurou que eles permaneceriam leais a seus deveres e guardariam os
Deepblue por dois anos. Sua palavra vale, ele não voltaria atrás. ” Richard entendeu os sentimentos
de Blackgold. O Rei das Sombras era um gnomo com sangue vampírico, e os antimagos que ele
criou foram todos transformados por feitiços das trevas que os faziam se alimentar de mana.
Colocá-los entre magos era como colocar lobos entre um rebanho de ovelhas.

“Não se preocupe,” ele acrescentou, “Eu estou posicionando vinte cavaleiros rúnicos apenas no
caso de algo acontecer. Se eles agirem mal, você também será capaz de se teletransportar sobre os
trinta cavaleiros rúnicos que temos em Blackrose. ”

"Suspiro ... Tudo bem."

"Milímetros. A propósito, como estão meus projetos? ”

"Tenho algumas boas notícias. O velho elfo finalmente conseguiu resultados depois de atrasar as
coisas por meses e gastar 200.000 ouro extras. Ele desenvolveu um catalisador que pode queimar
uma tonelada de stonewood com apenas um quilograma. ”

“E o custo?”

“Cerca de vinte ouro o quilo. Se o produzirmos em massa, deve cair para cerca de oito. Meia
tonelada de madeira é suficiente para durar um ano inteiro para uma pessoa normal, e o custo anual
atual com combustível é de cerca de 10 ouro por pessoa na Aliança. Mesmo incluindo o custo da
lenha, podemos facilmente ter um lucro robusto de 40%. ”

Livro 6, Capítulo 84

Cunhando dinheiro (2)

“Que tal uma escala maior, como com exércitos?” Richard perguntou. Não havia escassez de
stonewood no Forest Plane, e embora o teletransporte fosse caro antes que ele pudesse enviar a
crisálida astral para transportar milhares de toneladas de uma vez. Um exército não se importaria
em usar mais do catalisador para queimar seu pau-de-pedra de forma mais quente e rápida. Afinal,
eles precisavam disso apenas por algumas noites e não o ano todo.

“Ele queima mais rápido com mais, e há ainda outra propriedade incrível que ele encontrou”, disse
Blackgold ansiosamente, “A madeira rochosa contém muita energia e, quando esmagada com a
mistura adequada de catalisador e combustível goblin, pode produzir um pó que explode
violentamente. O velho elfo está dizendo que pode ser três a cinco vezes mais poderoso do que
nossa pólvora anã. ”

"Você disse três a cinco?" Richard perguntou para ter certeza.

“Estou preocupado que o velho se mande de volta para sua árvore do mundo algumas décadas antes
neste ritmo. A coisa é muito perigosa, mas ele está disposto a fazer a pesquisa pelo preço certo. Ele
quer 300.000 ouro! Eu juro, ele deixou de ser um elfo e se tornou um parente meu! "

"500.000", disse Richard imediatamente. Ele já tinha vários usos para a pólvora aprimorada em
mente.

“500.000? Mesmo 300.000 é demais! ”

“500.000. Apenas certifique-se de dizer a ele que não tenho tanta paciência. ”

"Grr ... Aquele velho sortudo."

……

Depois de alguma conversa fiada, Richard cortou as comunicações e confirmou com Senma que as
tropas haviam sido reunidas em Blackrose, indo para a Igreja do Dragão Eterno para fazer algumas
oferendas. Ele sacrificou as duas ofertas de primeiro nível e uma multidão de outras menores.

Talvez por pena, o velho dragão foi extremamente favorável hoje. Das duas ofertas de nível
superior, ele recebeu um total de três aprimoramentos de passagem. Em pé na frente do altar, ele
achou um pouco difícil decidir onde iria colocá-lo. Normalmente ele daria todos os três para Faelor,
afinal era sua fundação, mas com o Doomsday Imprint aparecendo, essa não parecia a mais sábia
das escolhas.

Ele hesitou por um longo tempo, mas eventualmente ele mordeu os dentes e derramou todas as três
bênçãos em Faelor. Ele decidiu que queria ver o que destruiria seu avião; dez anos foram mais do
que suficientes para realizar um milagre!

Os sacrifícios menores também se comportaram de maneira estranha. Eles quebraram em força do

tempo no momento em que ele os colocou no altar, formando uma ampulheta com uma arma quase
divina dentro, mas quando ele estava prestes a alcançá-la, a ampulheta se despedaçou em grãos
dourados de areia mais uma vez. A areia dançou no ar por um tempo antes de atingir as costas de
sua mão, formando a marca de uma ampulheta.

Uma nova mensagem apareceu em sua mente: Presente Divino: Farol da Alma.

Esta era na verdade uma habilidade que lhe permitia marcar a alma de um inimigo, sentindo sua
posição em qualquer lugar dentro do mesmo plano. Esse rastreamento era incomparável e, mesmo
com apenas um alvo, certamente era muito útil. Ele não entendeu muito bem por que a mudança
aconteceu, mas isso foi resolvido rapidamente quando outra mensagem foi enviada a ele
mentalmente: porque ele era um Planewalker, o Dragão Eterno ocasionalmente interferia na
cerimônia e mudava algo para melhor atender às suas necessidades.

A mensagem afirmava que a maioria das bênçãos aumentaria um nível quando essa intervenção do
destino entrasse em ação, capaz de melhorar até mesmo as coisas que ele mais desejava. A última
linha da informação dizia: Não há melhor, apenas melhor; tal é o privilégio de um título.

Mesmo sem a necessidade de maiores explicações, ele podia entender o quão útil isso era. Ele já
conseguia pensar em muitas pessoas que gostaria de rastrear: um dos filhos da floresta no Plano da
Floresta para chegar à árvore do mundo, Voidbones para caçá-lo e eliminar a ameaça, talvez até
Flowsand quando ele entrou na Escuridão para ver se ela estava no avião para o qual ele se dirigia.
Ele acariciou a marca com grande emoção, mas ao mesmo tempo entendeu exatamente o que era
esse esquema. O velho dragão estava apenas fazendo isso para tentá-lo a mais ofertas, para que ele
pudesse aumentar ainda mais seu título; ele estava começando a entender os avisos que recebia
sobre isso.

Ainda assim, tudo o que ele pôde fazer foi sorrir. Ele pode estar jogando na palma da mão do
Dragão Eterno, mas essa era a única maneira de ganhar poder o mais rápido que precisava. Ele teria
que se contentar em brincar de fantoche por mais um tempo.
Com o sacrifício fora do caminho, ele encontrou Noelene na porta do corredor. A expressão dela
mostrava como ela estava de bom humor, tanto por causa da graça divina agora quanto pelo fato de
que ele cumpriu sua promessa e trouxe a ela uma runa de grau 4: Divindade Capacitada. A runa
intensificou seus feitiços já aterrorizantes em termos de efeito e duração, e embora o aprimoramento
dependesse do poder individual de cada um, ela era uma grande sacerdotisa do Dragão Eterno. O
impulso para sua força era inimaginável.

Ela o acompanhou por todo o caminho para fora da Igreja antes de sussurrar: “Eu tenho tudo o que
você queria, literalmente me limpou. 5.000 conjuntos de equipamentos de nível superior ... Tem
certeza de que tem tantos cavaleiros de alto nível? ”

Richard apenas sorriu enquanto se afastava, "Meus cavaleiros são infinitos."

Este foi um ditado famoso deixado por Carlos, o Grande, pouco antes de liderar suas tropas para o
abismo. Os milhões de cavaleiros chegando realmente pareciam intermináveis. Olhando para as
costas de Richard, Noelene não conseguia pensar que ele estava brincando.

……

Richard não tinha conhecimento dos pensamentos de Noelene. Ele estava longe de ser uma
cavalaria sem fim quando alcançou o Forest Plane, mas ainda assim levou um pelotão inteiro de
cavaleiros rúnicos ao lado de 400 lanças sombrias. Mais importante ainda, ele também trouxe o
avatar da mãe reprodutora. Uma vez que atingisse um nível alto o suficiente, seria o destino desta
floresta infinita!

Ele saiu do alcance do portal enquanto saía, e tendo recebido ordens, os guardas do portal
imediatamente limparam o espaço também. Uma cabeça cônica escura como breu emergiu
lentamente de dentro e, como uma enorme cobra, a crisálida astral começou a flutuar para fora.
Pode-se ver fileiras de diamantes negros em ambos os lados de seu corpo, a fonte de sua evolução.
A criatura já tinha crescido mais de cinquenta metros de comprimento com um diâmetro de vários
metros também! Embora não tivesse nenhum poder em combate, ainda podia chocar os guardas
estupidamente cada vez que o viam.

Richard chamou o general da guarda e fez alguns preparativos antes de deixar a cidade-base com
seus seguidores e a crisálida astral. Ele teve que chocar o avatar da ninhada na presença da vontade
da floresta; essa era a única maneira de eliminar qualquer necessidade de adaptação no futuro.

Emerald City havia avançado muito nos últimos anos, agora acomodando dezenas de milhares de
residentes regulares com uma indústria madeireira em expansão. A vontade da floresta estava em
constante recuo e, embora não parecesse que uma amassada tivesse sido feita, a cidade agora estava
livre da vontade da floresta por 200 quilômetros. Eram 200 quilômetros de terra pelos quais todos
os inimigos teriam que passar sem o aumento natural de seu poder. Mais de uma dúzia de pilhas de
madeira de pedra foram empilhadas nos arredores, totalizando milhões de quilos, se não mais.
Havia muitos para queimar e até mesmo muitos para transportar para fora do avião.

Richard trouxera uma tonelada do catalisador, o suficiente para mil toneladas de madeira de pedra,
mas mesmo isso mal conseguia fazer uma diferença na quantidade que havia sido cortada. Parecia
que demoraria uma eternidade para cortar todo o avião.

"Grande Mestre, você voltou!" Ao se aproximarem da Árvore da Vida, uma voz animada de repente
ressoou na consciência de Richard. Parecia quase um jovem gnomo em vez de uma velha árvore
enrugada.

Livro 6, Capítulo 85

Incubação

Já fazia algum tempo desde que Richard viera para o Forest Plane, mas ele ainda não conseguia
conciliar a voz jovem com o que lembrava. Felizmente, a própria Árvore percebeu rapidamente sua
empolgação e acalmou, voltando ao seu tom digno, "Governante de outro mundo, já terminei de
preparar minha próxima evolução."

“Que inimigos haverá desta vez?” Richard perguntou.

“Normalmente seriam myrmekes, aranhas das cavernas e corvos. No entanto, sinto que a Árvore do
Mundo também pode enviar anões raivosos e domadores de bestas também. ”

A Árvore da Vida enviou-lhe imagens mentais e informações detalhadas sobre todos esses
predadores. Os myrmekes eram criaturas parecidas com formigas, com meio metro de
comprimento, geralmente viajando em grupos de mais de mil e tornando as terras por onde
passavam estéreis. Cada uma das aranhas das cavernas pode crescer até dois ou três metros de
tamanho e, fora de suas teias fortes, elas são capazes de cavar a terra para formar túneis grandes e
complexos. Roots era sua comida favorita. Junto com os corvos woodpecking, isso contribuiu para
um ataque combinado de terra, ar e subterrâneo. Não haveria como sobreviver a um fracasso.

No entanto, nenhuma dessas três espécies era realmente uma grande ameaça neste momento. Isso
veio dos anões raivosos e dos domadores de feras. Ambos tinham um mínimo de intelecto, e
enquanto os anões raivosos tinham menos de um metro de altura com suas cabeças ocupando um
terço cômico de seus corpos, os domadores de bestas tinham três metros de altura com braços e
pernas longos que os ajudavam a pular de árvore em árvore .

A Árvore da Vida, na verdade, tinha poucas informações sobre o último, mesmo as imagens sendo
borradas, mas mencionou que o primeiro poderia até comer pedras sem problemas. Combinados
com uma cultura tribal e adoração ancestral, eles eram uma força a ser considerada. Na verdade, a
única razão pela qual eles não eram os reis deste plano era que a vontade da floresta os mantinha
reprimidos com vidas curtas e baixa fertilidade.

Ao saber que os domadores de bestas tinham a habilidade de manipular as criaturas da floresta e

agiam como generais que coordenavam o ataque, Richard imediatamente teve dúvidas sobre sua
força. Enfrentar uma tribo onde cada adulto tinha a força de um santo, em seu campo natal onde
podiam controlar dezenas de milhares de criaturas ... Ele não tinha certeza da vitória nessas
condições.

“Podemos precisar nos preparar um pouco mais”, disse ele por fim, “levará de três a seis meses,
talvez até um ano”.

“Um ano para mim parece apenas um breve descanso, Mestre. Uma espera tão pequena não tem
consequências. ”

……

O grupo de Richard estava explorando a floresta sem limites. Um filho da floresta quase eliminou
metade de suas tropas sozinho há tantos anos, mas agora qualquer um deles seria capaz de eliminar
a ameaça em dez minutos.

Na frente do grupo estava Tiramisu. As árvores eram um pouco densas para o ogro lorde, então
ambas as cabeças estavam constantemente resmungando enquanto ele abria seu caminho. A
reclamação mais comum deles era a falta de boas refeições naquele lugar, seguida de perto por
temores de cogumelos começando a crescer em diferentes partes de seu corpo. A floresta era
naturalmente o lar de vários predadores, mas todos estavam assustados com a pura aura de poder
que irradiava do grupo. As poucas mutucas do tamanho de uma palmeira que ousaram morder o
ogro foram despedaçadas por meras vibrações de sua barriga.

Com apenas Phaser, Waterflower, Mountainsea e o unicórnio na festa, eles viajaram extremamente
rápido. Em um único dia, eles começaram a sentir a vontade da floresta suprimindo-os, e a floresta
escureceu conforme o anoitecer se aproximava. Cada membro desta equipe tinha uma vontade
extraordinária, então eles eram quase completamente imunes a essa opressão. Sem acampamentos
disponíveis, Tiramisu simplesmente esmagou várias árvores enormes para usar os troncos como
base para o acampamento. Com uma série de armas poderosas em mãos, o grupo rapidamente abriu
uma pequena alcova para eles descansarem.

Richard pegou uma pequena caixa e fez oito buracos na terra, enchendo-os com galhos de pedra e
enchendo os buracos com um pó preto. Ele então disparou oito pequenas bolas de fogo que
imediatamente incendiaram o stonewood, formando colunas de fogo de quase dois metros de altura.

"O que é isso, Mestre?" Tiramisu perguntou com curiosidade.

“Nossa fogueira,” Richard sorriu. Esse pó foi o catalisador que ajudou a queimar lenha e queimou
quente o suficiente para manter todo o acampamento aquecido.

"Quanto tempo vai durar?" o ogro continuou. Richard despejou apenas algumas centenas de gramas
do pó, na melhor das hipóteses.

“Deve ser o suficiente para nos durar a noite toda”, disse Richard em tom de teste. Ele também não
tinha experiência em primeira mão com isso.

"Coisas boas ... Se tivéssemos isso em nossa tribo naquela época, poderíamos ter mudado para o
norte ... Talvez pudéssemos ter sobrevivido ..." Richard congelou imediatamente com as palavras do
ogro, mas então o sorriso deprimido de Tiramisu voltou a ser seu sorriso bobo de sempre, " Vou
buscar comida! Vamos ver se este fogo pode assar as coisas bem! ”

"Estou indo", disse Waterflower baixinho enquanto o ogro dava grandes passos nas profundezas da
floresta, levantando-se e correndo para segui-lo.

Richard voltou-se para Phaser e Mountainsea: “Fique aqui. Vou chocar o avatar da ninhada. ”

Ele então escolheu uma direção e se dirigiu profundamente na floresta, viajando a toda velocidade
por mais de dez quilômetros antes de diminuir a velocidade. Sentindo a vontade da floresta
começando a afetar até mesmo ele, ele decidiu que aquele seria o local e puxou um enorme ovo
preto de uma caixa de selagem. Colocando o ovo no chão, ele cortou a palma da mão e deixou o
sangue escorrer pela casca.
Um grito suave ecoou pela floresta no momento em que o sangue tocou o ovo, um gemido baixo
semelhante a um grito de guerra. A casca lisa do enorme ovo começou a emitir fumaça preta quando
vários buracos apareceram em sua superfície, absorvendo todo o sangue que ele havia derramado.
Parecia que sua alma foi picada quando a semente se ligou a ele, começando a chocar.

O batimento cardíaco da criatura dentro da concha começou a crescer mais rápido e mais urgente,
uma pequena voz soando em sua mente que estava constantemente chorando de fome e dor. O
avatar lutava para crescer em meio à supressão da vontade da floresta, mas deu um passo para trás
para indicar que não tinha vontade de ajudar. A mãe reprodutora disse a ele que o avatar precisava
crescer apesar das más condições para permanecer forte na maturidade. Se pudesse resistir à
vontade da floresta, não seria afetado pela supressão no futuro.

No entanto, quando ele estava prestes a se virar, o choque tomou conta de seu rosto enquanto ele
olhava para o céu. As nuvens formaram uma enorme espiral ao redor deles, e uma força de vontade
sem precedentes estava surgindo para atingir o ovo chocante!

Livro 6, Capítulo 86

Crise

Mountainsea e Phaser foram os únicos que restaram no acampamento recém-construído. Todo o

corpo da última estava envolto em um manto verde escuro, até mesmo seu rosto escondido nas
sombras como se ela fosse apenas uma parte do ambiente. Esta capa era um equipamento de nível
épico extraordinário para ação furtiva. Em comparação, o equipamento da Mountainsea não parecia
que iria somar dez ouro.

O traje da garota bárbara era encantado, mas era apenas para resistência à sujeira e ao desgaste.
Quando Richard a viu pela primeira vez, apenas o valor das joias que ela usava era maior do que a
maioria dos seres lendários, capaz de deixar até Sharon sem fôlego, mas agora ela quase não parecia
diferente de um pobre aventureiro. Ela não tinha pedido nada desde que chegou a Norland,
aparentemente feliz, desde que pudesse ficar ao lado de Richard. Ele havia lhe dado centenas de
milhares de ouro, mas tudo o que ela pegou foi uma vara de lafite que era encantada por sua
robustez. Mesmo incluindo os materiais, ela havia dado apenas dez ouro ao mago que o encantou.
De uma forma estranhamente competitiva, ela havia batizado a equipe de Eleventon.

Os olhos de Mountainsea brilhavam enquanto ela olhava para Phaser, as fogueiras piscando apesar
da falta de vento. A unidade especial encolheu para trás, mas apenas para se enrolar para um ataque
violento. Ela estava olhando para a própria garota bárbara, preparada para atacar.
"Você tem coragem?" Mountainsea perguntou com uma sobrancelha levantada, sua mão em
Eleventon.

- Claro que não - disse Phaser suavemente, mas ela apenas se enrolou ainda mais quando sua mão
alcançou a aniquilação pela cintura. Isso era claramente ansiedade e não medo.

"Heh", Mountainsea se levantou, seu bastão apontado para o chão. O movimento parecia casual,
mas sua aura instantaneamente se expandiu como se uma besta ancestral estivesse escondida em seu
pequeno corpo. Phaser, que era significativamente mais alto do que ela, de repente sentiu que
precisava olhar para cima. Isso causou uma tempestade no coração da unidade especial; ela sabia
que o bárbaro tinha apenas nível 10 e nem mesmo tinha seus totens.

Isso não significava que Phaser não ousasse lutar. Tendo chegado ao reino santo recentemente, ela
tinha sido reconstruída três vezes pela mãe ninhada. Cada transformação era um grande
investimento da divindade e, por certos motivos, para ajudar Flowsand, a mãe ninhada não poupou
quase nada para atualizá-la quando Richard partiu para Klandor. Ela se curvou e recuou, a
aniquilação sendo puxada de sua bainha, “O que você quer? Quando eu te ofendi? "

Mountainsea apenas deu de ombros, “Nunca, eu só quero saber o que você é. Por que eu gostaria de
alguém que quer me comer? Eu sei que você não vai fazer isso enquanto Richard estiver vivo, mas
você ainda está pensando sobre isso. ”

"Esse é o único motivo?" Perguntou Phaser.

"Não, você também cheira estranho, como o lendário Worldeater."

"Worldeater?" Phaser sentiu seu coração parar de bater. Esta foi a primeira vez que ela ouviu esse
termo, mas parecia muito familiar.

“O Deus Besta disse que é o inimigo de toda a vida.”

A unidade especial ficou em silêncio por um tempo antes de responder: "Não sou eu."

"Huh ... Claro que não, mas você deve ser parente - o quê?" Mountainsea arregalou os olhos ao
olhar na direção em que Richard havia saído, o cabelo esvoaçando ao vento enquanto sua aura
aumentava. Um gigante fantasma formou-se no vazio, forçando Phaser a recuar por instinto
enquanto rugia em desafio. Todas as árvores dentro de alguns quilômetros começaram a tremer.
A fera gigante se dispersou um minuto após seu aparecimento, deixando a garota bárbara pálida e
suada. Ela olhou para a direção em que a besta havia rugido, as sobrancelhas quase unidas enquanto
se virava para Phaser: "Você sabe o que é, não é?"

Phaser não respondeu; em vez disso, deu alguns passos em direção à garota bárbara, mesmo quando
seus olhos ficaram vermelhos. Ela sentiu o momento em que o avatar da ninhada começou a eclodir,
mas ela não tinha planos de revelar isso. Uma luta imensa era visível em seu rosto quando ela notou
a fraqueza de Mountainsea; para ela, a menina bárbara era a melhor iguaria do mundo.

"Você pode tentar", disse Mountainsea com indiferença ao sentir a intenção de matar.

O impasse foi rapidamente interrompido por passos pesados. A terra começou a tremer um pouco
enquanto as árvores próximas caíam uma após a outra, revelando o corpo enorme de Tiramisu
entrando. Havia uma montanha de presas nas costas do ogro, mas suas duas cabeças estavam
fazendo beicinho de obviamente mau humor. Ele apenas jogou a comida no chão e começou a se
preparar para cozinhar, resmungando enquanto trabalhava: “Malditos sejam vocês, sabendo se
esconder de mim. A menina se saiu muito melhor, isso é injusto! ”

Sua raiva vinha do fato de que Waterflower havia pegado a maior parte de sua presa. Todas as
criaturas da selva haviam se escondido no momento em que ele chegou a cem metros deles, mas ela
conseguiu ficar bem atrás deles antes mesmo que percebessem. Se ele estivesse sozinho, ele teria
um problema sério com comida neste avião. Já irritado com a densa folhagem, sua irritação só
aumentou.

Foi só depois de resmungar por alguns segundos que Tiramisu de repente percebeu a estranheza na
atmosfera. As duas cabeças olharam para Mountainsea e Phaser, perguntando hesitantemente: "O
que vocês dois estão fazendo?"

"Nada, deixe-me ajudar." Phaser se sentou em frente ao ogro, pegando uma das feras para começar
a esfolar. Mountainsea apenas sentou-se silenciosamente na beira do fogo e franziu a testa, seus
pensamentos desconhecidos.

Waterflower estava atualmente no perímetro do acampamento, inspecionando as árvores uma por

uma. Depois de cinco minutos, ela parou em um tronco de aparência normal, andando ao redor dele
duas vezes enquanto acariciava a casca. Assim que ela parou, sua mão brilhou por um momento e o
Pastor do Descanso Eterno foi enterrado na floresta. A velha árvore de repente se retorceu em um
grito histérico, suas raízes sendo arrancadas enquanto ela tentava escapar, mas isso não existiria.
O Pastor do Repouso Eterno se transformou em um borrão ao perfurar a arvore um número
desconhecido de vezes, deixando a criatura morta em dez segundos. O tronco na verdade explodiu
para revelar o coração, ignorando o som das raízes estalando enquanto todas as outras árvores
próximas rapidamente arrancavam suas raízes e fugiam. Depois de colher o coração, ela continuou
procurando por qualquer árvore que pudesse ter tido a coragem de permanecer.

Menos de um minuto depois, todos no acampamento de repente olharam para longe, sentindo um
terrível poder se acumulando na direção de Richard. Em apenas um momento, parecia que uma
tempestade havia se abatido sobre um mar calmo, e no centro de tudo estavam Richard e a mãe de
larvas!

……

Richard tomou a iniciativa no momento em que viu a tempestade lá em cima, ligando sua alma à
larva e se preparando para lutar contra a vontade da floresta como uma só. Embora a mãe ninhada
fosse uma criatura incrível, o avatar certamente não teria o poder de lutar contra uma vontade de tal
magnitude.

Ele tinha originalmente presumido que poderia lidar com isso - afinal, ele enfrentou a lança
espiritual do comandante troll quando sua alma estava muito mais fraca do que agora - mas em
apenas um momento ele percebeu que a resistência dura era fútil. Suas barreiras mentais foram
rompidas em um instante, e todas as suas bênçãos gritavam em conjunto com o avatar, pois eles
previram sua morte.

A raiva imediatamente encheu seu coração. Mordendo os dentes ferozmente, ele enviou sua forma
de alma para proteger a ninhada da mãe mais uma vez. Porém, desta vez, ele não tentou resistir
totalmente ao ataque, mas redirecioná-lo, diminuindo a tensão.

O vórtice de nuvens no céu estava ficando cada vez maior, mesmo enquanto começava a girar em
velocidades maiores. Os ventos agora estavam viajando a centenas de metros por hora, e as
criaturas mais fracas próximas já estavam sendo jogadas para o céu.

No centro de tudo estava Richard, sentado com a mão no ovo gigante. Seus olhos estavam fechados
e seu corpo parecia uma estátua, sem um único traço de vida.

Livro 6, Capítulo 87

Sobrevivência
As almas de Richard e do avatar da ninhada da mãe foram envoltas em uma tempestade de energia
espiritual, vórtices de poder colidindo com eles de todos os lados. A barreira que ele reconstruiu era
como uma pequena bolha explodindo no meio da tempestade, prestes a estourar a qualquer
momento.

O arrependimento não era mais uma opção. Era tudo o que ele podia fazer para assistir esses
vórtices chegando com toda a atenção e evitar aqueles que eram muito violentos, pulando entre os
suaves para minimizar o impacto. Sua bênção da verdade permitiu-lhe ver o mundo da alma como
se fosse real, dando-lhe a oportunidade de usar sua outra bênção para encontrar um caminho seguro
em meio à tempestade.

No entanto, a segurança era relativa. Mesmo no caminho mais fácil, sua forma de alma e o ovo
minúsculo que ela agora segurava estavam à beira de quebrar sob o ataque. Ele tentou chamar seus
seguidores próximos, mas mesmo com Waterflower a conexão parecia ter sido cortada
completamente; ele sentiu sua energia espiritual jorrando em torrentes, mas não houve resposta.
Sem escolha, ele voltou a se concentrar em evitar a tempestade o melhor que podia.

O escudo que protegia sua alma estava à beira do colapso, mas ele sabia que a floresta não
conseguiria sustentá-lo por muito tempo. Embora a vontade tivesse energia residual de anos de
crescimento, algo dessa escala não poderia ser mantido por mais do que uma curta explosão. Ele
consertou as rachaduras que constantemente apareciam em seu escudo de alma, cada instância
acompanhada de uma dor de partir a cabeça. A agonia absoluta de tudo parecia desbloquear algo
primitivo dentro dele, seu sangue fervendo de pura raiva na tempestade aparentemente interminável.

Em um ponto, ele foi cercado por vórtices poderosos por todos os lados. Mesmo o mais fraco deles
era muito perigoso, mas ele não tinha escolha a não ser atacar. A energia espiritual deixou um
enorme buraco no escudo da alma, permitindo imediatamente algumas partículas de vontade dentro.
Sua linha de sangue Archeron imediatamente ficou escaldante enquanto toda a sua forma de alma
ficou vermelha escura, perfurando a energia que havia entrado.

O poder de seu nome verdadeiro irrompeu de dentro do soco, uma camada de vermelho escuro
aparecendo em seu punho e explodindo com o impacto com a vontade. Toda a luz verde dentro de
algumas dezenas de metros foi imediatamente tingida de vermelho e queimada, deixando um grande
vácuo ao redor. Um uivo de estilhaçar a terra ecoou de dentro da tempestade espiritual, soando
como o vento ou uma besta gigantesca. No entanto, Richard podia sentir a dor em sua própria alma;
esta parte da vontade que havia sido destruída era certamente apenas uma pequena poça no mar,
mas qualquer dano à alma era violentamente doloroso.
No entanto, esse ataque teve suas consequências. Apenas um terço de seu punho permaneceu, o
resto foi destruído no noivado. Ele havia ensinado a vontade da floresta uma lição feroz, mas o dano
geral para ele foi muito maior do que para ele. Este avião era muito grande, perder um pouquinho
de energia não era nada.

Richard entendeu que aquela era uma batalha sem esperança - era quase impossível para ele resistir
até o fim da tempestade. No entanto, ele se recusou a ceder e morrer; ele causaria tanto dano quanto
pudesse. Usando a pouca energia que lhe restava para consertar sua alma e o escudo, ele se virou
para enfrentar os vórtices mais uma vez.

A ofensiva da floresta ficou muito mais violenta após a troca, a tal ponto que mesmo com todas as
suas mentes trabalhando juntas, Richard não conseguia mais acompanhar a tempestade de maneira
adequada. Não demorou muito para que o escudo fosse quebrado novamente, e desta vez seu ataque
se estendeu ainda mais enquanto queimava o verde. A vontade rugiu em resposta, trazendo uma
tempestade ainda maior.

Richard zombou. A floresta tinha uma tolerância menor à dor do que ele esperava. O escudo foi
rasgado pela terceira vez, depois uma quarta e uma quinta ... Ele perdeu a noção da dor, mas
Sabedoria e Verdade estavam trabalhando a toda velocidade. Ele estava funcionando com pura
determinação neste ponto, mas ele tentou o seu melhor para se segurar.

Escapando de outro redemoinho, ele destruiu o traço de vontade que havia se infiltrado. No entanto,
no momento em que tentou consertar o escudo, sua visão ficou completamente negra. Forçando-se a
retornar à consciência, ele encontrou uma marca de afinamento óbvio no escudo; um sinal de que
sua alma estava sem energia para usar.

Foi isso? De repente, ele ergueu os olhos, reunindo o mínimo de energia que ainda lhe restava e
gritando furiosamente: “Você quer me matar? Vamos!"

Seu rugido era como o de um animal moribundo, ressoando dentro da tempestade espiritual. Lava
parecia estar saindo de sua forma de alma, o poço de estrelas pulverizando energia astral para
reabastecer suas reservas. No entanto, nenhum dos dois poderia suportar a velocidade com que ele
consumia sua força. Embora o escudo não tenha se quebrado com o impacto seguinte, uma teia de
rachaduras se formou nele; se fosse atingido apenas mais uma vez, seria o fim.

Richard se acalmou completamente e reuniu toda a sua energia, esperando o momento em que o
escudo se espatifasse. Uma vez que isso acontecesse, ele usaria sua própria alma como combustível
para Dizmason, o poder destrutivo formado por aquele sacrifício que provavelmente extinguiria a
maior parte da vontade da floresta nesta tempestade. Com tantos danos, o avião levaria séculos para
se recuperar, no mínimo!

Foi neste ponto que uma energia refrescante surgiu em sua mente, contendo puro poder espiritual
que reabasteceu suas reservas. Não era muito, mas deu a ele o suficiente para consertar as
rachaduras no escudo. Chocado e encantado, ele descobriu que o ovo que carregava na mão
esquerda já havia chocado; um verme do tamanho de sua palma estava mordendo um feixe de luz
verde.

Em um piscar de olhos, todo o pacote de energia foi finalizado pelo jovem clone. Outro vórtice os
atingiu enquanto isso, mas, embora ele tenha perdido o resto do braço direito, Richard ainda assim
conseguiu passar. O verme infantil imediatamente saltou sobre a vontade e arrancou o que restava,
enviando pulsos de energia espiritual para ajudá-lo.

A vontade da floresta doeu muito até mesmo; o verme certamente estava pagando um preço. Ele
rolou de dor com cada partícula de vontade que devorou, mas não importa o quanto se contraiu e
lutou, ainda regularmente enviava-lhe energia espiritual para manter o escudo. Embora não fosse
uma enorme quantidade de energia, combinou-se com seus próprios métodos de recuperação para
mal lhe dar equilíbrio.

……

Ele não sabia quanto tempo havia passado, mas a vontade da floresta gritou com resignação antes
de finalmente recuar. Sentado no chão, Richard finalmente abriu os olhos, mas apenas para que
linhas de sangue escorressem do canto. Tentando mover seu corpo, ele ouviu rachaduras por toda
parte quando pelo menos uma dúzia de ossos se quebrou.

Ele franziu a testa com a dor, olhando para o ovo gigante que agora estava vibrando enquanto se
partia. Uma criatura parecida com um verme negro rastejou para fora de dentro, parecendo quase
exatamente a mesma que a mãe ninhada quando ela apareceu pela primeira vez. Foi bastante
nostálgico, fazendo com que sua mente vagasse para quando ele entrou em Faelor pela primeira
vez.

Observando esse bebê que acabara de enfrentar uma batalha de vida ou morte com ele, Richard
sentiu um carinho instintivo por ele. A criança comeu sua casca imediatamente antes de receber sua
mensagem mental, rastejando atrás dele para abrir uma caixa de lacre. Dentro havia um grande
número de cristais mágicos e um cristal divino opaco de ouro do tamanho de um dedo.
Um grito bastante animado soou pela floresta quando a jovem mãe mergulhou na caixa e começou a
morder. O cristal começou a emanar chamas divinas de um branco leitoso que queimaram sua
cabeça, mas apesar de seus gritos de dor, engoliu a coisa. Imediatamente caindo da caixa, ele rolou
de costas e olhou para o céu.

Richard quase podia ver um sorriso na boca carbonizada, sentindo uma sensação de alívio com a
força que sentiu em sua alma. Ele definitivamente podia entender os sentimentos do bebê; antes
mesmo que pudesse escapar de sua concha, havia enfrentado uma crise que poderia destruí-lo
completamente. Era natural agarrar qualquer oportunidade que pudesse para se fortalecer.

Observando a criança imóvel, ele sorriu também. Por alguma razão, o verme nojento parecia um
tanto adorável.

Livro 6, Capítulo 88

Crescimento

Depois de descansar um pouco, a ninhada infantil finalmente virou-se de costas sobre o estômago.
Comendo todos os cerca de cem cristais mágicos que Richard preparou, seu corpo agora cheio de
energia mais do que suficiente para atingir o nível 3 imediatamente, ele subiu uma grande árvore
próxima. A única coisa de que precisava para progredir agora era comida, e não era uma criatura
exigente.

Embora jovem, a mãe de cria tinha pinças extremamente afiadas que lhe permitiam cortar a madeira
maciça como se fosse queijo. Em apenas alguns minutos, a enorme árvore foi cortada, o verme se
alimentando dos pedaços quebrados de dentro. A casca constantemente se quebrava, apenas para ser
preenchida com um líquido amarelo que se solidificou e ficou preto no momento em que foi exposta
ao vento. No entanto, essas rachaduras não eram tão escuras quanto o breu original da casca.

Quase se podia ver o quão rápido a ninhada estava crescendo. Ele rapidamente o informou que
priorizaria o crescimento, procurando materiais para ajudar seu corpo a crescer, e embora os metais
formassem cascas mais fortes, eles também eram mais difíceis de digerir. Seu objetivo era crescer o
mais rápido possível, então, mesmo que ficasse um pouco frágil por enquanto, não se importaria.

Isso não queria dizer que a criança era fraca. Recentemente, tendo rastejado para fora de sua
concha, até mesmo um guerreiro de nível 5 precisaria de um martelo ou machado de batalha para
feri-lo significativamente. Ela - não, ela agora - estava crescendo muito mais rápido do que a mãe
ninhada original. Ela estava sentindo uma enorme sensação de ameaça agora, comendo como
alguém que passou fome por semanas a fio.
Sentado em silêncio, Richard usou a oração devota para se curar. Aumentado pelas mil seções da lei
da vida que ele não conseguia entender, ele podia usar o dobro da energia vital que conseguiria em
outro lugar. Qualquer pessoa com sentidos aguçados veria a fraca energia verde que ele estava
retirando das árvores e da grama, a recuperação comparável a de um feitiço de cura.

Movendo seu corpo dolorido, ele começou a ajustar seus ossos quebrados um por um, inundando-os
com energia vital para que as rachaduras começassem a se curar. Normalmente ele precisaria de
alguns dias para se curar desse dano, mas com o impulso da energia vital, isso levaria apenas
algumas horas.

Uma mensagem mental rápida trouxe todos os seus seguidores correndo, a terra tremendo com os
passos de Tiramisu, mesmo quando Waterflower, Phaser e Mountainsea já haviam aparecido diante
dele. Vendo seu estado, todos eles ficaram em alerta.

“O que aconteceu, Mestre? Foi uma emboscada dos elfos? Deve haver uma árvore da vida por
perto, vamos queimá-la! ” o ogro rugiu. Com sua força atual, ele poderia matar a maioria dos
guardiões de uma árvore da vida; queimar um realmente não era um exagero. O problema deles
agora era mais encontrar essas árvores do que colocá-las no fogo.

Richard riu, “As árvores da vida não têm preço, por que eu deixaria você queimar uma? Não se
preocupe, a mãe da prole e eu acabamos de brigar com a vontade da floresta. Embora eu esteja
assim agora, a floresta também não fugiu muito melhor. Além disso, não haverá necessidade de se
preocupar com ataques espirituais da floresta enquanto ela estiver por perto. ”

Mesmo sem eclodir, a ninhada da mãe havia conseguido suplementá-lo por tempo suficiente para
tornar o ataque à floresta impossível. Agora que ela havia nascido e estava crescendo, ele teria até
mesmo a capacidade de lutar.

Mountainsea imediatamente saltou para a mãe ninhada que estava comendo a árvore, agachando-se
para olhar para ela, "Esta coisa se chama mãe ninhada?"

“Mais precisamente, é um clone. O corpo principal não está neste plano ”, esclareceu Richard.

A jovem mãe ninhada pareceu sentir algo e parou de comer para olhar para Mountainsea. Ela abriu
as asas ameaçadoramente e apertou as lâminas da boca, mas seu corpo realmente recuou de medo. A
garota bárbara olhou para seu corpo uma vez antes de cheirá-lo, perguntando seriamente: "Posso
matá-lo?"
"O que? Por que?" Richard ficou surpreso, mas Eleventon já havia sido puxado de suas costas. A
jovem mãe ninhada imediatamente gritou de medo e alçou voo, correndo atrás dele. “Essa coisa está
ligada à minha alma, vai se tornar uma ajuda importante na guerra. Não há razão para matá-la. ”

"Dela?" Mountainsea olhou para a ninhada e depois para Phaser, sua expressão escurecendo, "Então
este é o Worldeater."

"Worldeater?" Richard perguntou confuso.

“É um conhecimento passado do Deus-Besta. Nas profundezas da miríade de planos está uma

espécie poderosa que pode comer qualquer coisa, vendo toda a vida com a alma como seu alimento.
Eles são o inimigo natural de toda a vida. ”

“O Deus Besta disse como eram esses comensais?”

"Não. Diz-se que a corrida é extremamente secreta, vivendo nas profundezas do vazio. Alguns de
nossos guerreiros mais poderosos fizeram contato com eles uma vez, mas eles mal sobreviveram a
uma guerra com seus exércitos de fantoches. Foi uma vitória miserável. ”

Richard sorriu, “Isso está muito longe no futuro. Não se preocupe, a ninhada está ligada a mim. "

Mountainsea suspirou, desistindo de sua persuasão, “Soulbonds não são invencíveis. Diz-se que os
comensais podem travar batalhas da alma no momento em que nascem - você realmente acha que
pode controlá-los?

“Tanto faz, posso limpar isso mais tarde”, ela se virou para Phaser e olhou friamente: “E você.
Meus olhos estão em você. ”

"Tudo bem, tudo bem. Vamos comer!" Richard acenou para que a mãe da ninhada se afastasse antes
de caminhar em direção ao acampamento. Vendo que ele tinha dificuldade para se mover,
Mountainsea o pegou e começou o caminho. Desta vez, ela estava um pouco mais suave do que
antes.

“Eu acho que ela está certa,” o chefe Meio Raro de repente falou, “Phaser ... Eu simplesmente a
odeio por algum motivo. E você?"
"Por que?" Waterflower perguntou.

O ogro ficou em silêncio por um minuto antes de responder: “Ela me dá uma sensação inquietante,
especialmente recentemente. Depois ... Depois ... ”

"Ela é uma assassina, é claro que ela perturba você."

"Hmm? Não é isso. Você também não é um assassino? Eu ainda gosto de você. Ela ... Certo, desde
que ela foi para a mãe da ninhada desta última vez, ela me deixou muito desconfortável. "

Desta vez, Waterflower não respondeu.

……

Não era como se Richard não tivesse dúvidas sobre a ninhada da mãe, mas ele tinha um certo grau
de confiança no Dragão Eterno. O velho dragão era um homem de negócios como qualquer outro, e
os negócios que vendiam produtos potencialmente fatais sem aviso não iriam crescer tanto quanto
este.

Em apenas um dia, a larva formou seu casulo, estourando naquela mesma noite. Já com um metro
de altura e três de comprimento, a ninhada agora nível 1 contatou-o mentalmente, "Você precisa que
eu crie drones de combate, Mestre?"

Richard imediatamente se lembrou dos raptores de nível 4 que a ninhada da mãe poderia fazer com
seu nível atual, balançando a cabeça. Embora essas criaturas tenham sido úteis uma vez, elas não
significavam nada aqui. Olhando para as informações que ela havia enviado, ele confirmou que as
únicas coisas que ela poderia fazer eram os raptores e os trabalhadores.

“Mestre”, a criança interrompeu seus pensamentos, “se você não precisa desses drones de combate,
então sugiro os trabalhadores. Vou crescer muito mais rápido com muitos comendo para mim. ”

“Mm, faça o que quiser até o nível 4. Não vou precisar de nenhum drone de combate de você até
então. Vou te dar cristais mágicos mais do que o suficiente para subir de nível, ”Richard respondeu.
Ele já havia pensado nisso; unidades de baixo nível não serviam muito a um propósito neste avião
sem espaços abertos, então ele teve que priorizar drones que pudessem usar o terreno a seu favor.
Seu principal objetivo agora era projetar algo que pudesse enfrentar os inimigos naturais da Árvore
da Vida. Uma mãe reprodutora de nível 5 ou 6 seria a melhor maneira de formar um exército que
pudesse manter a linha.

Livro 6, Capítulo 89

Um sonho de liberdade

“Eu posso criar drones que podem resistir à vontade da floresta quando eu atingir o nível 4, e em
grandes quantidades,” o clone informou Richard. Ela também passou todos os seus requisitos até o
nível 9, indicando que ela tinha todos os dados da mãe cria original. O corpo principal só sabia o
que precisava à beira de avançar.

Vendo a lista, Richard franziu a testa ligeiramente. O clone precisava de ainda mais recursos para
crescer do que o corpo principal, especialmente em termos de divindade. Algumas habilidades
específicas só poderiam ser desbloqueadas com a divindade, tornando-se o maior gargalo em seu
crescimento.

Porém, mesmo assim, esse clone era certamente insubstituível. Sua produção foi de quase dois
terços do corpo principal e, fora das elites absolutas, também não haveria diferença de níveis.
Fazendo alguns cálculos rápidos, ele enviou um pensamento afirmativo: "Tenho tudo que você
precisa até o nível 8."

No final, Phaser foi encarregado de proteger a criança, para não se separar dela nem por um
momento. Waterflower e Tiramisu se revezavam para ajudar, embora estivessem presentes apenas
nas proximidades e não ao lado da mãe de cria como a unidade especial faria. Tendo designado suas
tarefas, Richard se escondeu para descansar e se recuperar. Embora os ossos quebrados não fossem
problema, o dano em sua alma levaria alguns dias para sarar.

Pouco antes de entrar em reclusão, Richard transmitiu todas as suas memórias sobre a luta anterior
com os corvos batedores de madeira, bem como todos os outros inimigos que conhecia no Plano da
Floresta. Dando ordens a ela para adaptar seu desenvolvimento para proteger a Árvore da Vida, ele
a deixou digerir a informação em seu próprio ritmo.

……

O clone da ninhada já havia parado de comer, agachando-se silenciosamente enquanto ela

expulsava oito ovos brancos leitosos de seu corpo. Demorou cerca de meia hora para os projéteis
eclodirem e oito drones operários apareceram de uma vez. Estes eram muito menores do que os do
corpo principal, apenas cerca de meio metro de tamanho em comparação com os mais de três
metros de Faelor, mas como todos os outros zangões, eles comiam suas cascas de ovo antes de
começar a procurar comida.

Todos os oito drones operários se lançaram contra a árvore mais próxima, mordendo-a sem parar.
Seus corpos incharam em questão de minutos, e eles rapidamente formaram casulos para que
pudessem entrar em uma fase de crescimento. Eles emergiram poucas horas depois, cada um agora
com um metro de comprimento e dedicado a converter a energia das árvores em uma substância
cerosa que poderia alimentar o clone. O próprio clone continuou a crescer todo esse tempo,
crescendo um metro inteiro em apenas um dia.

Phaser ficara ao lado do clone todo esse tempo, observando enquanto ela crescia e comia. O avatar
criou oito novos drones no dia seguinte, e com o apoio dos originais começou a crescer ainda mais
rápido.

Assim que o segundo conjunto de ovos eclodiu, Phaser avançou e espetou a casca do clone com um
dedo, deixando um buraco profundo dentro. Ela balançou a cabeça, "Seu escudo é muito fraco, até
mesmo um guerreiro de nível 5 pode eliminá-lo."

“Não preciso de concha, guardião, só preciso crescer rápido. Não se esqueça de sua tarefa, você
deve me proteger a todo custo. ”

“Hehe, você está errado. Eu preciso proteger Richard a todo custo, não você. ”

O clone ficou quieto por um tempo, até parando de comer. Demorou um minuto inteiro antes que
ela respondesse: "Pelo que eu posso dizer, meu corpo principal deveria ter ordenado que você me
protegesse."

"Seu corpo principal não está aqui, e se alguma coisa acontecer com Richard, ela também não
viverá por muito tempo." Phaser parecia muito indiferente a tudo isso.

O clone girou em torno de seu corpo saliente, uma dúzia de olhos compostos olhando para a
unidade especial, "Sua alma parece muito completa, você é quase independente."

"E o seu também não parece ser uma cópia usando a divindade."
“Adaptar-se ao ambiente é a habilidade mais básica de uma mãe reprodutora. Eu só fiz o que
precisava. ”

Phaser riu: "É mesmo isso?"

"O que você acha?"

"Eh, eu não sei."

O clone parou de se preocupar com o guardião brincalhão e continuou a comer, mas Phaser não
planejava deixá-la ir. Ela continuou seguindo atrás, fazendo mais alguns furos na concha.

“Guardião, você desperdiçou um décimo da energia de um trabalhador. No longo prazo, essa será
uma perda significativa ”, disse o clone friamente.

“Meu nome é Phaser, e o que você acha que pode fazer a respeito? Não tenho medo de dizer a
Richard que minha alma é independente, mas você claramente é. Você planeja traí-lo? "

"Todos aqueles ao redor do Mestre desejam matar você e eu. Eles não verão sua lealdade."

A expressão de Phaser escureceu ligeiramente, mas não demorou muito para ela recuperar a calma.
“Isso é problema meu, não seu. Agora, você não tem medo de que seu corpo principal descubra seu
estado atual? "

O clone ficou quieto por um tempo antes de dizer: "Guardião - não, Phaser, o que você quer?"

“O segredo da sua independência!” Os olhos de Phaser brilharam.

“Impossível”, o clone a rejeitou imediatamente, “não sei como cheguei a esse estado”.

“Não agora, mas você definitivamente vai no futuro. Eu estive com você para saber que sua espécie
é muito habilidosa com a alma. ”

O clone silenciosamente pôs outro ovo antes de falar: "O que eu tenho a ganhar com isso?"
Phaser sorriu docemente, fazendo outro buraco, “Hora de crescer. Se não estiver em conflito
comigo protegendo Richard, também posso protegê-lo. Olha, sua casca é macia como pão. ”

“Novamente, isso é apenas temporário, pois concentro minha energia no crescimento. Com a
proteção do Mestre, não há nada que possa me ameaçar. Não tenho necessidade de desperdiçar
recursos em minha concha e outras habilidades ofensivas. Phaser, você já arruinou o valor de meio
trabalhador em energia. ”

A unidade especial apenas riu, esfaqueando mais algumas vezes antes de se sentir satisfeita.

……

Três dias depois, Richard recebeu a notícia do clone avançando para o nível 2. Assim como o corpo
principal, ela passou informações detalhadas que explicaram como o aumento de nível a alterou. Ela
usou a energia do crescimento para aumentar o número de drones de batalha que ela poderia
produzir, uma escolha óbvia para seu estado atual.

Agora, o clone poderia colocar doze ovos de uma vez. Phaser olhou para as dezenas de
trabalhadores trabalhando na floresta, franzindo a testa com a visão. Ela não tinha se movido em
mais de quarenta horas, focada inteiramente em botar ovos enquanto era alimentada pelas operárias.

……

Sete dias depois, Richard recebeu a notícia de que o clone havia avançado para o nível 3. Desta vez,
ela escolheu uma habilidade que ele achou bastante estranha - aumento da produção de
trabalhadores. Isso permitiu que ela colocasse ovos com dois zigotos, dobrando assim sua produção.
Saber que havia muitas opções mais poderosas o deixou bastante curioso, mas ele considerou uma
decisão tomada de acordo com seus parâmetros.

Dentro da floresta, o clone e seus numerosos drones já haviam cavado um pequeno espaço vazio.
Ela agora podia produzir um total de 28 trabalhadores em cada postura, inundando a floresta
próxima com eles.

“Por que essa habilidade?” Phaser perguntou curiosamente.

Como de costume, o clone demorou um pouco para responder: “Este avião tem comida e energia
ilimitadas. Nunca se pode ter trabalhadores suficientes. ”

"Então, por que seu corpo principal não foi por este caminho."

"O corpo principal precisava de energia com urgência naquela época, ou ela teria morrido há muito
tempo."

Waterflower e Tiramisu se recusaram a se aproximar da clareira nos últimos dias, deixando a

unidade especial e o clone em paz. O clone havia solicitado especificamente que o ogro não andasse
muito perto - ele acidentalmente pisou em um dos trabalhadores uma vez e o matou. Ele se
desculpou bastante com a coisa toda, reclamando que os trabalhadores do corpo principal eram tão
robustos que não morreriam a menos que ele pisasse com todas as suas forças, mas ele não
reclamou muito e apenas saiu.

O grupo então se estabeleceu em um estilo de vida estranho. Waterflower treinou, Tiramisu vagueou
e Mountainsea dormia constantemente. Phaser nunca estava a mais de uma dúzia de metros de
distância do clone que estava constantemente criando trabalhadores, e Richard estava se
recuperando em reclusão.

Livro 6, Capítulo 90

Encontro de azar

Richard passou as últimas semanas assombrado por memórias da batalha com a vontade da floresta.
Sua retaliação contra o espírito troll em Faelor tinha sido puramente instintiva, mas aqui ele foi
forçado a procurar ativamente pelo menor dos fios para sustentar sua existência. Suas bênçãos
foram levadas ao extremo e, pelo que ele sabia, poucos, mesmo entre os lendários magos, poderiam
ter resistido a tal ataque.

Já fazia muito tempo que ele caminhava pelo limiar da vida e da morte, mas não havia medo em seu
coração. Sem a confluência perfeita de eventos durante a batalha, ele teria morrido, mas tudo em
que conseguia pensar era que havia muitos aspectos de sua alma que ele ainda não tinha controle.
Ele usaria o que aprendeu com essa luta para crescer para o futuro.

Toda sua vida ele tinha pensado em suas linhagens élfica e Archeron como conflitantes, como fogo
e gelo que constantemente o puxava entre o poder lunático e o cálculo frio. Pela primeira vez, os
dois se combinaram e trabalharam em conjunto para salvá-lo de sua situação. A raiva pura o
alimentou pelo que pareceram horas a fio, mas suas bênçãos ainda estavam operando para traçar o
melhor caminho em qualquer momento.

Ele estava tentando alcançar o equilíbrio perfeito mais uma vez. Sua crença atual era que suas
linhagens só se complementariam quando ele estivesse completamente focado, tanto que a raiva e o
orgulho afetariam apenas seu coração e não sua mente. Pensando nisso, sua mão direita ficou
vermelho-sangue quando ele cravou uma adaga lafite em um manequim de treino que havia
armado. O espaço parecia distorcer ao redor da lâmina devido à extrema força e, apesar de apenas
um corte na placa, o boneco inteiro explodiu de uma vez. A lâmina tinha um reforço de doze vezes
com todas as cinco bainhas salva-vidas ativas, o que seria o suficiente para rasgar um centauro com
um único toque.

Sentindo o traço de leis dentro daquela punhalada, ele sorriu apesar do cansaço; ele finalmente
alcançou verdadeiramente o mesmo reino de Beye. Ele pensou que tal golpe merecia um nome
adequado e decidiu simplesmente chamá-lo de Decapitar.

……

A prole clonada ainda levaria algum tempo para chegar ao nível 4, após o qual ela ainda precisaria
criar alguns drones, então Richard decidiu ir mais fundo na floresta para explorar. A vontade da
floresta não representava mais nenhum obstáculo para ele e, com sua afinidade com a natureza, ele
era mais frequentemente o caçador do que a presa neste ambiente.

Desta vez, ele deixou todos os seus seguidores para trás. Waterflower e Phaser eram os únicos
capazes de se esconder, mas ainda eram corpos estranhos a este plano. Eles não tinham a
compreensão das leis que lhes permitiam se integrar e se passar por locais em termos de aura.
Muitas criaturas sensíveis ainda podiam senti-los a quilômetros de distância. Na verdade, ele podia
sentir o terror das árvores enquanto Phaser se movia.

Descobriu-se que Mountainsea era a mais adequada a este ambiente, seu temperamento e
experiência a tornavam idêntica aos elfos locais, mas a garota era muito preguiçosa para fazê-lo. Ela
acabara de voltar para continuar seu sono de três dias quando Richard mencionou que quase não
havia chance de morte. A melhor maneira de ela crescer ainda era dormir o máximo que pudesse,
então ele reprimiu sua inveja e foi embora.

Nas profundezas da floresta, todos os lugares pareciam exatamente iguais. A vontade da floresta era
onipresente, interferindo na percepção de qualquer forasteiro. Mesmo os santos se perderiam
rapidamente sem uma vontade poderosa, e os nativos realmente contavam com essa vontade para
navegar.
Equipado com a espada longa élfica e uma bolsa de couro simples, Richard estava passeando pela
floresta sem pressa. Tendo experimentado uma batalha contra a vontade não muito tempo atrás, ele
podia realmente sentir vagamente o fluxo de poder fluindo por toda parte. Usando as leis da vida,
ele poderia se cercar da aura das árvores próximas, independentemente de sua própria vontade.

A floresta nunca era clara, com pessoas comuns precisando de visão no escuro para enxergar além
dos dez metros. A umidade também deixou seu cabelo e roupas desconfortavelmente úmidos,
fazendo-o se sentir infeliz, mas ele deu de ombros e continuou por dentro.

Ele tinha dez quilômetros de profundidade quando teve seu primeiro encontro, uma pantera verde
escura. O grande felino agachou-se em um galho enquanto olhava para ele com desconfiança,
constantemente farejando, mas ele havia se cercado com a aura de uma árvore, então começou a
pensar que ele era um treant. A diferença entre sua visão e outros sentidos era chocante, mas ele
havia se acostumado a confiar muito pouco na visão na floresta escura.

Richard olhou para a criatura com grande interesse. As panteras eram animais muito perspicazes, e
se este não pudesse ver através de sua camuflagem, a maioria dos elfos também não o faria. Apenas
o mais brilhante dos caçadores seria capaz de perceber a estranheza de sua aura.

A pantera de repente saltou e tentou empoleirar-se em seu ombro, mas era muito grande e
escorregou imediatamente. Richard sorriu com a visão e afinou sua aura mais uma vez, agora
simulando uma árvore da vida. A criatura imediatamente se virou e se agachou a seus pés, indicando
sua subserviência imediatamente.

"Nada mal mesmo!" À medida que sua análise das leis da vida continuava, Richard percebeu o
quanto elas podiam ser importantes. Poder imenso era uma coisa, mas o uso mais importante do
poder das leis era permitir que se tomasse emprestado energia diretamente do meio ambiente. Assim
como suas nuvens de tempestade quando ele foi envenenado em Klandor, qualquer coisa formada
com o poder das leis como base não dependeria das reservas de energia de alguém e poderia ser
usado independentemente do que acontecesse com a fundação. A força de um indivíduo era
limitada, mas um mestre que pudesse usar a energia do mundo poderia lutar incansavelmente por
dias sem problemas.

Agora animado, ele continuou em direção às profundezas da floresta; se ele pudesse encontrar uma
árvore da vida, seria um grande bônus. Em apenas um dia, ele havia viajado duzentos quilômetros,
mas ainda não encontrou nada. O avião era muito maior do que ele esperava, o que certamente
aumentava seu valor, mas também permitia que as árvores da vida corressem muito longe.
……

Richard, que estava correndo por horas, de repente parou e saltou em direção a uma grande árvore,
escondendo-se na vegetação rasteira e fundindo sua aura com a casca. Ele mal havia terminado
quando uma leve brisa soprou pela floresta, revelando uma figura silenciosa correndo pela terra
com mais velocidade do que ele.

Assim que a figura passou pela árvore sob a qual Richard estava se escondendo, de repente sentiu
algo e parou, virando a cabeça. Richard olhou para a garota élfica que agora o encarava sem jeito,
uma mão alcançando o estojo da espada enquanto se preparava para matá-la em um instante.

No entanto, a garota continuou a olhar em choque. Ela não sentiu nenhuma presença estranha aqui,
e só parou para olhar porque viu o brilho de olhos esmeralda. Ela parecia muito mais refinada do
que o resto de sua família, com uma aura familiar ao seu redor que ele nunca poderia esquecer. Essa
era uma filha da floresta, e mesmo sem usar os poderes que vinham com isso ela parecia estar no
nível 18. No entanto, por algum motivo, ele podia sentir uma vaga sensação de intimidade dela que
não conseguia entender.

Olhando para o rosto pálido da garota, suas hesitações aumentaram. Não demorou muito para ele
perceber que a palidez dela não era devido ao choque de vê-lo, mas por causa dos ferimentos por
todo o corpo.

Antes que a elfa pudesse se recuperar de seu torpor, uma série de assobios agudos soou nas
proximidades. Richard retirou a mão do estojo da espada, agora começando a ficar curioso. Como
uma criança da floresta estava sendo perseguida pelos elfos locais?

Livro 6, Capítulo 91

The Evernight Tribe

“Forasteiro, o que você está fazendo? Corre!" o elfo gritou bem alto. Antes que Richard pudesse
processar por que um local estava pedindo para ele correr em vez de atacar, ela estendeu a mão para
agarrá-lo e puxá-lo junto. Ele ficou em guarda imediatamente no início, mas vendo a mão vazia
dela, ele a deixou começar a conduzi-lo para longe.
A jovem ficou surpresa que o estranho não a atrasou, mas não demorou muito para que os apitos
soassem ao redor deles. Ela parecia estar procurando uma maneira de escapar, mas incapaz de
encontrar uma, ela começou a pegar seu arco longo para o caso.

“Eu conheço um caminho escondido, siga-me!” Richard disse de repente, atordoando a garota
élfica. Os perseguidores estavam todos nas árvores e cada um era qualificado para ser um ancião em
suas respectivas tribos, então não havia caminho que eles não conhecessem.

Richard assumiu a liderança e mudou de direção abruptamente, na verdade diminuindo a velocidade

da corrida da garota. Ele não estava correndo muito rápido, mas o caminho que eles tomaram era
bastante tortuoso. Às vezes, eles até corriam de frente para alguns caçadores, mas o elfo alarmado
de alguma forma conseguiu ficar quieto. Cada vez que eles começavam a se mover em direção a um
caçador, o inimigo mudava de direção sem motivo e os perdia.

A garota quase gritou, mas mesmo enquanto segurava a boca, ela sentiu uma força enorme puxando
sua mão. Ela foi levantada do chão e se viu voando, mal conseguindo ver as árvores passando
zunindo enquanto Richard entrava em erupção com uma velocidade assustadora. Os caçadores que
os perseguiam foram deixados para trás em um instante, e eles dispararam para as profundezas da
floresta.

"Ha ... Ha ... Que tal?" Richard perguntou a ela quando eles pararam, "Nada mal, certo?"

“Você ...” A garota élfica encarou Richard com os olhos arregalados, sem saber o que dizer. Este
forasteiro tinha acabado de escapar de um esquadrão dos melhores caçadores bem debaixo de seus
narizes!

Richard acenou com a cabeça ligeiramente, "Eu sou Richard, prazer em conhecê-lo."

"Umm ... Meu nome é Melia ... Uma elfa comum ..."

“Comum, hein? Essas pessoas que procuram você definitivamente não parecem assim. ” Richard riu
do rubor da garota, desviando o assunto, “Por que você quis me ajudar a escapar? Eu nunca vi
nenhum elfo desta floresta ser neutro para um estranho antes? "

Melia balançou a cabeça, “Nem todo forasteiro tem má vontade, devemos estabelecer suas
intenções antes de lutar. Além disso, você tinha a aura da floresta, você não pode ser um cara mau. ”
"Cara mau?" Richard quase caiu na gargalhada com a inocência dessa afirmação: "Bem, por que
eles estavam perseguindo você?"

“Que… Em muitos aspectos, pensamos de forma diferente deles. Eles querem que cedamos às suas
exigências e acho que esperam usar minha captura para forçar minha tribo a se render. ”

"Oh? De que maneiras?"

Melia hesitou por um momento: “Bem ... É o que acabei de dizer, nossa opinião sobre os de fora.
Não queremos travar nenhuma guerra com os forasteiros, e os mais velhos dizem que, se ficarmos
escondidos em nossas florestas, nosso avião cairá nas mãos do inimigo um dia ”.

“Seus mais velhos são espertos,” Richard concordou. Sendo o líder do inimigo mencionado, ele
estava bem ciente da natureza das guerras planas. Com seu ponto de apoio estabelecido, chegaria o
dia em que ele governaria todo o Plano da Floresta.

“Mas não é fácil,” Melia suspirou, “Todas as outras tribos odeiam forasteiros, e eles não toleram
nenhum de vocês. Até a Árvore do Mundo quer se livrar de todos eles. ”

“Interessante como você me chama de forasteiro, não de invasor”, comentou Richard. Esperando
um momento sem qualquer resposta, ele continuou: “O que você planeja fazer a seguir? Eu posso
ajudar com seus ferimentos por enquanto. ”

Ele colocou as mãos um centímetro acima da cabeça da garota, fazendo com que a grama abaixo
dela brotasse delicadas flores brancas. O poder da força lunar se misturou com a energia vital e fluiu
pelo corpo de Melia, curando todas as suas feridas.

"Você é um druida?" os olhos da garota brilharam, "Este feitiço ... parece um pouco diferente
daqueles que nossos druidas normalmente usam."

Richard riu: “Claro que é diferente, sou um estranho”.

Melia flexionou seus músculos magros e se espreguiçou, sorrindo com o grau de cura: “Isso é
incrível! De qualquer forma, preciso chegar à Tribo Greenleaf e pedir seu apoio. Sua árvore da vida
é quase um adulto, e alguns de seus mais velhos concordam conosco. ”
"E quanto àqueles que estão perseguindo você?"

“Windscreech, Rainfall e Waterdrop. Eles são apenas um pouco mais fracos do que a Tribo
Greenleaf, ”a garota parecia nervosa.

"Eu vejo. Há mais alguém por perto que possa ajudar? ” Sem que ela soubesse, Richard estava
extraindo o máximo de informações que podia.

“Acho que não ... Há um total de nove tribos nas proximidades, mas a maioria delas não está
conosco.”

“Huh ... Tudo bem, que tal eu ir com você para Greenleaf. Se aqueles caçadores encontrarem você
de novo, posso ajudar a fugir. ”

A oferta era boa demais para ser recusada. Com sua habilidade de cura e esses chamados caminhos
ocultos, Richard era um companheiro perfeito. Depois de alguns momentos de reflexão, Melia
assentiu: “Você quer conhecer os élderes? Para mostrar a eles que até um forasteiro pode ser amigo
da floresta? Acho que você seria bom nisso. ”

Vendo o entusiasmo da garota, Richard riu: “Não acho que seja uma boa ideia”.

"Por que?"

“Tenho certeza de que a maioria deles ainda odeia estranhos de qualquer maneira, e eu não sou um
cara muito paciente.”

"Mesmo? Mas você é uma pessoa tão boa! ” Dito isso, a expressão de Melia ficou triste: “Mas você
está certa. Apenas dois ou três dos nove anciãos lá nos apoiarão. ”

……

A tribo Greenleaf estava a quase dois mil quilômetros de distância, mas Melia apenas considerou
essa média. Os dois precisaram de uma semana inteira para cobrir a distância, mas ao longo do
caminho Melia explicou mais sobre suas circunstâncias. Por causa de sua postura em relação aos
estranhos, a Tribo da Meia Noite foi desprezada e desconfiada pela Árvore do Mundo e pelo resto
das tribos élficas. Sem o reconhecimento da floresta, eles até mesmo foram tratados como
estrangeiros na ocasião.

Seu único abrigo vinha da força absoluta de seu grande ancião, que conseguiu forçar três outras
tribos a tirar suas árvores da vida a quinhentos quilômetros de distância. Além disso, sua tribo era
especialmente boa em produzir filhos da floresta, apesar da desconfiança da Árvore do Mundo,
então as outras tribos não travaram guerra contra eles. Dito isso, os filhos da floresta da Tribo Meia
Noite não receberam tanto respeito quanto os das outras tribos.

Infelizmente, uma enorme crise estourou alguns meses atrás. O grande ancião ficou gravemente
ferido depois de uma viagem fora do avião, forçando sua Árvore da Vida a gastar quase cem anos
de energia acumulada para salvar sua vida. À beira da morte, o ancião enfraquecido e sua tribo se
tornaram uma grande tentação para as outras tribos da floresta. O mais poderoso de todos eles, a
Tribo Duskword, ainda teve a audácia de exigir que as tribos se fundissem.

Livro 6, Capítulo 92

Acompanhamento

A fusão proposta pela Duskword Tribe não foi apenas uma formalidade; implicava uma fusão de
linhagens. Especificamente, eles queriam que todos os filhos da floresta na Tribo da Meia Noite se
casassem com eles e deixassem os filhos para trás.

No momento em que Richard ouviu Melia mencionar isso, ele soube que a oferta era feita com uma
ameaça implícita de extinção. A Tribo da Meia-Noite claramente tinha uma linhagem especial, mas
sendo uma tribo jovem não tinha a fundação para durar sem o apoio de seu grande ancião. Esta
geração da Tribo Duskword tinha inesperadamente produzido dois filhos da floresta, e com a
oportunidade do ferimento do ancião da Meia Noite, eles se aliaram a três outras tribos para forçar a
fusão.

“Então eles esperam que você ...” Richard parou no meio de sua pergunta impensada. Seu rosto
empalideceu imediatamente e ela se virou, sem vontade de falar. Ela nem percebeu a implicação de
sua meia frase - que ele sabia que ela era uma filha da floresta.

……

O par se encontrou com dois grupos de caçadores ao longo do caminho, mas Richard conseguiu
navegar pelos dois cercamentos sem derramar uma gota de sangue. Eles finalmente encontraram as
árvores altas que significavam o território Greenleaf, e no momento em que pisaram lá dentro, ele
sentiu uma onda de energia da natureza que estava cheia de mais vitalidade.

Essa aura alterada era uma marca da Tribo Greenleaf. Aqueles que estavam familiarizados com eles
parariam no momento em que sentissem essa energia, aguardando a chegada de seus batedores.
Apenas os inimigos permaneceriam alheios e continuariam a se aventurar mais profundamente em
seu interior.

Demorou alguns minutos, mas eles finalmente ouviram o farfalhar de folhas quando alguns
caçadores saltaram do dossel, o mais jovem do grupo pulando e olhando para Richard antes de se
virar para Melia, "Honorável filha da floresta, os anciãos aguardando sua chegada. Quem é esse
estrangeiro? ”

“As tribos Windscreech, Rainfall e Waterdrop me emboscaram no caminho. Se não fosse pela ajuda
de Richard, eu poderia nem ter chegado. ”

A expressão do jovem suavizou um pouco: “O grande élder pediu que você o conhecesse assim que
chegasse. O estrangeiro também tem que nos seguir. ”

Não houve menção do motivo, mas Richard já podia sentir as dezenas de flechas apontadas para ele.
Essas pessoas temiam sua fuga e certamente não tinham planos de recompensá-lo por sua ajuda.

Mesmo sendo um pouco lenta, Melia sentiu que algo estava errado também. Ela franziu a testa para
o jovem caçador, "Richard não é um forasteiro comum, ele tem a aprovação da vontade da floresta!"

Alguns dos caçadores imediatamente ficaram de olhos arregalados, sabendo que a aprovação da
vontade da floresta era a qualificação básica para se tornar um filho da floresta. Não havia mais do
que cinco dessas pessoas em toda a Tribo Greenleaf, e não havia nenhuma entre este grupo.

As palavras de Melia tinham algum peso, mas esses elfos ainda estavam desconfiados. Alguns dos
caçadores ativaram sua visão limitada da verdade, mas tudo o que puderam ver foi um denso poder
da natureza quase pingando do corpo de Richard. Ele até tinha a aura elevada de uma árvore da vida
que não era inferior à própria Melia, um padrão ainda mais alto do que seu filho da floresta.

Richard apenas sorriu. Os chamados filhos da floresta eram meramente talentos dotados que podiam
sentir a vontade da floresta e usar sua energia; embora seus métodos não viessem da aprovação da
vontade, sua compreensão da lei da vida permitia-lhe simular essa energia até certo ponto. Quando
ele dominasse todas as 65.536 seções individuais do sistema, ele seria mais poderoso do que uma
árvore mundial. Se ele dominasse todas as outras leis deste plano, ele estaria até mesmo acima da
vontade da floresta.

As expressões dos caçadores escureceram imediatamente. Melia pensou que era porque ela havia
falado com severidade, mas Richard reconheceu o ciúme amargo em suas expressões. O poder que
ansiavam havia sido concedido a um estrangeiro. Claro, ele não poderia se importar menos. Ele
havia planejado deixar a garota interessante para trás assim que ela chegasse ao seu destino, mas se
uma tribo local quisesse revelar sua árvore da vida para ele, ele não reclamaria.

Ao olhar ao redor ao longo do caminho, ele de repente parou ao ver uma videira específica. Seu
coração deu um pulo quando ele reconheceu o que era - um material premium na criação de
pergaminhos mágicos cujo preço era determinado pelo grama. Esta trepadeira espinhosa só crescia
em ambientes extremamente específicos e, em Norland, só era vendida por algumas famílias
selecionadas. Sua mente já começou a divagar em maneiras de ganhar dinheiro com isso.

“Pare de enrolar, mova-se!” um dos caçadores rosnou quando Richard parou para estudar a videira
pontiaguda, usando seu arco longo para cutucar Richard nas costas.

O arco longo atingiu seu alvo, mas o elfo percebeu rapidamente que não poderia puxá-lo de volta.
Estava preso nas mãos de Richard e, por mais forte que ele puxasse, nem mesmo se mexia. O
caçador empalideceu e gritou: "O que você está tentando fazer?"

"O que você está fazendo?" Richard respondeu: "Quer morrer?"

Os outros caçadores imediatamente ergueram seus arcos, encaixando flechas e mirando em Richard.
O líder gritou: "Estrangeiro, solte agora mesmo!"

Richard sorriu tristemente, um brilho verde irradiando de suas palmas e rapidamente se espalhando
pela arma. Uma nova vida surgiu repentinamente da madeira requintada, gerando duas flores
brancas. A visão era bastante bonita, revelando um poder que nem mesmo alguns dos druidas mais
velhos podiam exercer, mas também arruinou o arco completamente.

Arcos longos eram armas complicadas neste avião, levando mais de dez anos para serem
elaborados, desde a seleção dos materiais até o trabalho real do bowyer. Aqueles da Tribo Greenleaf
eram ainda melhores do que o normal, mas levaram trinta anos para serem feitos. A tribo produzia
apenas cerca de uma dúzia por ano.
Os caçadores ficaram chocados com a visão, mas não conseguiram atirar. Os druidas eram muito
respeitados em sua sociedade, e esse respeito vinha de seu poder absoluto e da habilidade de falar
com as árvores da vida. Diante de um druida tão poderoso, ninguém quis se mexer.

Richard examinou seus rostos, “Trate isso como uma lição para seu desrespeito. Da próxima vez, o
arqueiro também morre. ”

"VOCÊ SE ATREVE?!" o líder trovejou, batendo o pé de raiva.

“Experimente,” Richard sorriu.

Melia abriu caminho entre as duas partes: “Richard é meu amigo! É assim que a Tribo Greenleaf
trata meus amigos? ”

A expressão do líder mudou várias vezes, mas eventualmente ele apenas suspirou e acenou para os
caçadores retraírem seus arcos, “Honorável filha da floresta, estamos perdoando sua infração a seu
pedido. No entanto, há um limite para a paciência da Tribo Greenleaf. ”

Melia acenou com a cabeça, sem dizer uma palavra. No entanto, seu coração estava cheio de alegria
e preocupação - seu status de filha da floresta tinha sido útil, mas não era nem de longe tão útil
quanto ela esperava.

Livro 6, Capítulo 93

Estranho

O grupo avançou em silêncio, a jornada bastante pacífica, sem ninguém ousando provocar Richard.
O caçador que perdeu seu arco longo tinha o rosto pálido em todo o caminho; o arco era metade de
toda a sua riqueza.

Richard foi desprezado e o caçador perdeu seu arco. Aos olhos dos elfos, ambos os lados sofreram
perdas semelhantes. No entanto, eles não sabiam que o arco nunca teria tocado Richard se não fosse
permitido; ele tinha deixado o caçador cutucá-lo puramente por causa de Melia.

Podia-se ver de longe o enorme dossel da árvore da vida, a forma de vida monstruosa com muitas
centenas de metros de altura e suas folhas formando uma nuvem verde pairando sobre a campina.
Richard ficou instantaneamente apaixonado, a única coisa em seus olhos sendo uma oferta enorme
de grande valor. A memória do primeiro filho da floresta que quase o matou veio à tona em sua
mente, mas foi instantaneamente apagada por pura alegria. Esta foi apenas a primeira de nove
tribos, de nove árvores da vida e, potencialmente, uma árvore do mundo também. Havia até mesmo
a Tribo da Meia Noite no topo; talvez por ser o mesmo nome da floresta de onde sua mãe veio, ele
sentia uma estranha afeição por eles.

Ele não planejou matar todas essas árvores da vida quando pudesse; alguns ele transformaria em
subordinados, exatamente como aquele perto de Emerald City. Ele não teve problemas em sustentar
o crescimento de cinco delas, e tal número criaria uma competição que equilibrasse os egos dessas
árvores de vida longa.

Os acompanhantes ficaram bastante desconfortáveis com os movimentos descontraídos de Richard,

especialmente quando a alegria era evidente em seu rosto, mas ele apenas deu de ombros. Eles
provavelmente queriam usar seus mais velhos ou um filho da floresta para lidar com ele, e isso só
significava mais presas para matar.

Ele teve que suprimir uma risada enquanto adivinhava seus pensamentos. Esses companheiros
pensaram que eram cães que atacavam suas presas, mas o gato em suas mãos era um leão que os
despedaçaria com um golpe. Tudo o que viram foi seu lado dócil, o lado onde ele esperava o
momento certo para atacar.

Quando eles alcançaram a árvore da vida, a diferença de status entre Richard e Melia ficou ainda
mais pronunciada. Um esquadrão de guerreiros ágeis escoltou um jovem druida élfico até a
campina. Que caminhou direto para Melia para recebê-la, “Você finalmente está aqui! Ouvi dizer
que você encontrou alguns problemas ao longo do caminho; Queria vir ajudar, mas fui impedido
pelos velhos. É ótimo que você esteja bem, podemos ir ao encontro dos anciãos e discutir nossa
aliança em detalhes. ”

A expressão azeda de Melia relaxou ao ver o druida, "Obrigado pela hospitalidade, vamos embora."

"Siga-me então." O jovem acompanhou Melia até a árvore da vida.

Richard obviamente não recebeu o mesmo tratamento. Vários elfos bloquearam seu caminho para
seu solo sagrado, recusando-se a permitir que o prado sagrado fosse manchado por um estranho. A
primeira e única impressão que tiveram dele foi que ele não era da mesma raça que eles; suas
opiniões não mudariam mesmo que as folhas de uma árvore da vida brotassem por todo o corpo. No
entanto, ele realmente não se importou. Seguindo alguns caçadores até uma casa na árvore em
ruínas nos arredores da campina, ele se encostou no tronco e analisou a árvore da vida à sua frente.
Os caçadores ficaram para trás para protegê-lo, lançando olhares desconfiados sempre que seus
olhos brilhavam. Richard começou a andar em círculos ao redor da casa da árvore enquanto pensava
profundamente, mas eles não interferiram com ele. Para eles, o dossel era o único limite; contanto
que ele não saísse da sombra da árvore, eles não atacariam.

Richard ficou pasmo com a densidade absoluta da energia vital em torno desta árvore da vida; era
tão poderoso que ele podia ver fios de puro branco flutuando no ar. Esse poder estava quase no
nível das leis, mesmo na periferia, e o corpo da árvore com certeza havia entrado nesse reino.

Embora já tivesse estabelecido uma estrutura para as leis da vida, Richard ainda precisava de muito
tempo para analisá-las completamente. Momentos como esse foram um atalho nessa análise, dando-
lhe exemplos vivos para estudar para que não cometesse tantos erros. Sua análise foi cem vezes
mais rápida do que o normal, e o fragmento 1.023 foi rapidamente decodificado.

Ele estava bastante animado para o próximo fragmento que iria desvendar. Este foi um marco
bastante grande na estrutura que ele havia decifrado, um ponto onde muitos ramos se juntavam em
um todo mais poderoso. Levaria apenas um dia sob essa árvore da vida mais madura, mas
infelizmente ele não poderia perder esse tempo. O fio de energia vital que ele havia deixado dentro
do corpo de Melia ainda estava transmitindo a conversa para ele, e ele poderia dizer que as coisas
não estavam indo bem.

……

A discussão estava se aproximando de uma hora, mas da perspectiva de Melia, as coisas haviam
descarrilado completamente.

“Honorável filha da floresta, mesmo se a Tribo Greenleaf se fundisse com a Tribo Meia Noite,
seríamos superados em número pela oposição. Essa parceria nos colocaria sob imensa pressão,
possivelmente até uma guerra total. É difícil encontrar pessoas que simpatizem com sua opinião
sobre os estrangeiros. Além disso, sua tribo também é estrangeira. ”

Melia franziu a testa para o velho dizendo isso, mas não conseguiu refutá-lo completamente. Ela
demorou um pouco para responder: “Podemos vir de outras partes da floresta, mas somos elfos
puros. Temos até sangue nobre e uma árvore da vida, ao lado da aprovação da vontade da floresta!
Como você pode nos chamar de estrangeiros? ”
Outra voz falou: “Os vis invasores também têm uma árvore da vida, e a deles até avançou sob seu
controle. Apenas ter uma árvore da vida não é bom o suficiente para provar nada. ”

“Os invasores são humanos, nós somos elfos! Além disso, nem todos os invasores são inimigos. O
mar de árvores é enorme, todos podemos ser vizinhos. ”

“Um enorme mar de árvores em que a Tribo Meia Noite nem havia sido mencionada até um século
atrás. Ninguém sabe de onde vocês realmente vieram, ”uma voz fria interrompeu.

“O mar de árvores é para nós elfos e para a Árvore do Mundo. Por mais expansivo que seja,
nenhuma parte deste mundo deve ser ocupada por invasores! ” outro entrou na conversa.

Diante de duas refutações consecutivas, Melia caiu em um silêncio constrangedor. O primeiro velho
falou mais uma vez: “Podemos oferecer-lhe um compromisso, ilustre filha da floresta. No entanto,
antes disso, posso perguntar sobre a condição atual de seu grande ancião? "

Livro 6, Capítulo 94

Proibido de sair

“O Grande Ancião pode destruir todos os élderes de qualquer outra tribo”, Melia respondeu com
firmeza à pergunta do velho.

Ouvindo isso de sua casa na árvore ao longe, Richard sorriu e balançou a cabeça. Os mais velhos
podem ter acreditado nela mesmo que ela tropeçasse um pouco, mas ela responder tão rápida e
diretamente mostrou que ela estava preocupada. Agora, realmente parecia que este grande ancião
estava à beira da morte.

A habilidade de matar todos os anciãos de uma tribo também significava a habilidade de exterminar
completamente aquela tribo. Se tal poder ainda estivesse em suas mãos, a Tribo da Meia Noite o
teria demonstrado para espantar a Tribo da Palavra do Crepúsculo. Sussurros abafados começaram a
soar na copa da árvore da vida, acompanhados pela respiração inquieta de Melia.

'É hora de colocar minhas cartas na mesa?' Richard pensou consigo mesmo, parando sua análise das
leis da vida.
A voz do velho soou mais uma vez: “Esta é uma notícia fantástica; se o grande ancião ainda estiver
saudável, podemos ficar tranquilos. Esta é a posição da Tribo Greenleaf: ilustre filha da floresta,
esperamos que você se junte a nossa tribo em troca de nosso apoio. Mesmo que a aliança da Tribo
Palavra do Crepúsculo entre em conflito com o seu lado, admitiremos qualquer membro da Tribo da
Meia Noite que esteja buscando asilo em nosso bosque. Eles serão tratados da mesma forma que
nossos próprios guerreiros. ”

Melia começou a pensar sobre esta oferta, mas Richard já entendeu o significado subjacente por trás
dela. A Tribo Greenleaf era a mesma que os Duskwords: de olho na linhagem Meia Noite. A
diferença era que a tribo Duskword, mais poderosa, decidiu tomá-la à força, enquanto esses aqui
estavam tentando uma rota mais diplomática.

Ele franziu a testa com a sua tolice absoluta; por mais astutas que fossem essas velhas raposas, a
seus olhos eram apenas bárbaros que nunca haviam saído dos limites de seu próprio mundo. Por
mais fortes que fossem, eram apenas escravos de uma existência superior criada apenas para sua
proteção. Casar-se com a mais forte das duas tribos raramente resultava em um aumento
significativo na força da linhagem da prole; se fosse uma coisa tão simples, todos os nobres de
Norland estariam desbloqueando habilidades assustadoramente poderosas como padrão.

Na verdade, a força da linha de sangue de uma pessoa só importava como um limite. O próprio
Richard era apenas meio-Archeron, mas seu sangue era muito mais poderoso do que qualquer um
de seus irmãos. Ninguém em Norland sabia exatamente por que as coisas eram assim, mas a
quantidade de chance envolvida tornava as linhagens um péssimo motivo para forçar tais uniões.
Não faltaram famílias filiais que desbloquearam poderosas habilidades de linhagem sanguínea e
derrubaram a linha principal da história: o próprio Gaton foi um exemplo.

Algumas famílias certamente tinham um certo grau de compreensão sobre como as linhagens de
sangue funcionavam; foi por isso que Agamenon só pôde participar da luta pelo Ducado Sangue
Ferro depois de passar um tempo na Terra do Crepúsculo se aprimorando. No entanto, mesmo
magos lendários que compreenderam o poder das leis não conseguiram decifrar completamente os
mistérios do sangue; a ideia desses rudes apenas acasalando suas linhagens mais fortes na esperança
de desbloquear uma mais poderosa era simplesmente ridícula.

'Tanto orgulho élfico,' ele pensou consigo mesmo quando Melia finalmente percebeu o que estava
sendo pedido a ela, seu rosto ficando vermelho de raiva, “Como você seria diferente da tribo
Duskword? Então é assim que sua tribo nos recompensa por salvar seu grande ancião no passado! ”

A voz envelhecida falou mais uma vez, calma e sem qualquer indício de vergonha: “Melia, estou
muito grata pela ajuda prestada no passado e estou fazendo o possível para retribuir. Somos a única
tribo que está disposta a ficar do seu lado. Fenur pode ter se tornado um filho da floresta, mas seu
status é igual ao seu. As condições da tribo Duskword são tão generosas quanto as nossas? ”

"GENEROSO?" Melia gritou: "VOCÊ CHAMA ESTE GENEROSO ?!"

"Você discorda? O que a Tribo Meia Noite fará, então? Se você não concordar com as condições da
Tribo das Palavras do Crepúsculo, o brinquedo enfrentará a guerra. Se você perder essa guerra, o
resultado para sua tribo ... ”

“ENFRENTAREMOS O QUE VEM EM NOSSO CAMINHO!” Melia saltou e desceu da árvore.

Interessado na resposta, Richard fez com que o fio de energia da natureza se desprendesse dela e se
enterrasse na casa da árvore, continuando a escutar. Não demorou muito para que um dos anciãos
quebrasse o silêncio: "Não estaremos apenas dando ela para a Tribo Duskword se ela retornar? "

"Devíamos tê-la aqui."

"Sim, faça com que ela fique!"

“Eu vou, garanto que ela vai voltar comigo!” Essa voz era familiar, a do jovem druida que ele agora
soube que se chamava Fenur. Parecia genuinamente preocupado, mas mais consigo mesmo do que
com Melia.

No final, foi decidido que Fenru e dois anciões emboscariam Melia nos arredores do território. Isso
manteria as coisas fora da vista dos caçadores, salvando o conselho do embaraço.

Assim que o grupo de Fenur saiu, outro ancião repentinamente falou: "E se o filho de Fenur com ela
não tiver talento?"

“Apenas tenha mais o nascimento dela! Em qualquer caso, ela terá que ter filhos para o resto de sua
vida. ”

"E se Fenur ... Aham, não estiver pronto para isso?"

“Então, uma rara oportunidade seria desperdiçada.”

“Uma linhagem tão preciosa tem que fluir dentro de nossa tribo no futuro. Podemos ter mais dois
filhos da floresta nos próximos cinquenta anos, nos colocando no mesmo nível da Tribo Duskword.
”

“A Árvore da Vida também pode surgir.”

A voz envelhecida original de repente rompeu a confusão: “Se Fenur falhar após as duas primeiras
tentativas, todos os homens poderosos da tribo terão uma chance. Precisamos de mais dois filhos da
floresta se quisermos que a árvore cresça. ”

"Isso não nos torna iguais a eles?" uma voz fraca perguntou de repente.

“É por isso que eles são mais fortes do que nós”, respondeu o velho.

Nesse ponto, Richard dissipou o fio de poder e balançou a cabeça. Esses selvagens não se pareciam
em nada com os orgulhosos elfos de Norland, mesmo que fossem parecidos. O povo de sua mãe
mantinha suas cabeças erguidas e caminhava pelo mundo como seus senhores, não como feras que
desejam devastar até o fim dos tempos.

Foi nesse ponto que Melia apareceu entre as copas das árvores, fazendo seu caminho rapidamente.
Alguns elfos Greenleaf seguiram de perto, aconselhando-a a não ir, mas ela os ignorou
completamente. Tendo recuperado um pouco da calma no tempo que demorou para vir, ela cerrou
os dentes, "Richard, estamos indo embora."

Richard não perguntou por um motivo, apenas acenando com a cabeça, mas uma voz fria de repente
gritou atrás dele: "Ele não pode sair!"

Alguns caçadores saíram de perto da casa da árvore.

“Ele é meu amigo, por que ele não pode ir embora ?!” Melia disse com raiva, olhando para o
capitão sem paciência restante.

O capitão fez uma reverência no que Richard agora sabia ser uma falsa cortesia: “Honorável filha
da floresta, esse forasteiro pode controlar a energia da floresta; isso é algo bastante incomum.
Precisamos que ele explique como ele roubou ... como ele ganhou essa habilidade. Contanto que ele
possa se explicar, nada vai acontecer. ”

Livro 6, Capítulo 95

Decapitar

Richard olhou para o capitão caçador e sorriu: “Não estou interessado. O que você vai fazer, usar a
força? ”

“Não desafie minha paciência, forasteiro!” o capitão exclamou.

"Tirou as palavras da minha boca." Richard silenciou Melia que estava prestes a se apresentar. A
Tribo Greenleaf já estava ignorando seus desejos, então a única maneira de ela resolver a situação
seria usando a força também.

O capitão imediatamente puxou seu arco longo, apontando-o para Richard, "Eu te desafio a
resistir!"

Ainda segurando Melia, Richard sorriu, "Eu te desafio a atirar."

O caçador não conseguiu se conter por mais tempo, soltando a corda esticada do arco. A longa
flecha foi atirada direto para o ombro de Richard; embora não fosse fatal, ainda assim o deixaria
com ferimentos graves. Embora um pouco surpreso com a audácia do homem, Richard apenas
balançou a cabeça quando faíscas explodiram de seu corpo e formaram três escudos que
bloquearam confortavelmente o golpe.

Antes que o capitão pudesse piscar, Richard já estava bem na sua frente. Ele tentou desviar o golpe
com sua espada curta rapidamente, mas antes que seus movimentos estivessem sequer pela metade,
a imagem à sua frente de repente se dissipou diante de seus olhos. Assim que percebeu que era
apenas uma imagem residual, uma força forte o puxou do chão.

Richard agarrou o caçador pelos longos cabelos, puxando-o até uma árvore próxima e batendo com
o rosto no tronco. O homem soltou um grito abafado quando o sangue começou a escorrer por seu
pescoço, mas mais alguns baques surdos pararam seus movimentos completamente. Richard se
virou e enviou algumas bolas de luz cinza para o céu, enviando sua energia para todos os caçadores
próximos. Depois de apenas duas ondas, eles desabaram no chão, desperdiçando as próximas três.
Ele bufou com a visão. Se esses companheiros estivessem fracos demais para resistir até mesmo a
alguns feitiços de medo, suas vontades provavelmente seriam tão frágeis quanto vidro. Um único
ataque de alma pode matar todos eles. Ainda assim, ele apareceu na frente de Melia com apenas
dois passos, começando a arrastá-la para a floresta.

A garota demorou até que estivessem a alguns quilômetros de distância para finalmente falar: “Ei, o
que você está fazendo ?!”

Richard não diminuiu a velocidade, continuando a arrastá-la atrás dele, "Fugindo."

"Por que?" ela tentou se libertar.

A garota tinha uma força surpreendente para sua estrutura, mas Richard apenas adicionou um pouco
mais de mana ao Mana Armament e continuou a arrastá-la, "O quê, você quer ficar e raciocinar com
eles?"

"Mas foi culpa deles!"

“Claro que era, mas então um deles atirou em mim! Não estou com vontade de me explicar para
aqueles idiotas agora, e eles obviamente não têm razão para querer falar comigo. ”

"Espera espera! A Tribo Greenleaf é muito importante, eles são nossos únicos aliados possíveis! ”

"São eles?" Richard perguntou, deixando-a sem palavras. Sua mente finalmente voltou para como
ela havia sido tratada pelo conselho, e ela começou a se perguntar se os aliados realmente fariam tal
coisa.

Mesmo alguns quilômetros depois, sua luta para escapar continuou a falhar. Melia estava
seriamente começando a duvidar de si mesma; como poderia um druida ter mais poder físico do que
uma caçadora como ela? Claro, ela não sabia do físico esquisito de Richard ou do Mana Armament
que lhe dava a energia de um santo. Embora ela própria estivesse no nível de uma santa, isso se
devia em parte ao apoio da vontade da floresta; ele poderia neutralizar muito desse poder com sua
própria compreensão das leis da vida.
Ela finalmente ficou quieta, mas um pouco depois Richard quebrou o silêncio, "Eles queriam de
você a mesma coisa que as Palavras do Crepúsculo?"

"Como você sabe?" a garota perguntou, repreendendo-se logo em seguida.

Richard sorriu, “Não é difícil adivinhar. Eles são um bando de palhaços que não sabem nada sobre
linhagens. ”

"Huh?" Melia franziu a testa, "O que você quer dizer?"

“Apenas acasalar duas linhagens poderosas não garante que elas se fundam. Existem muitos outros
fatores a serem considerados, e a prole pode até ser mais fraca do que qualquer um dos pais
individualmente. ”

"Como você sabe?"

“Sinta-se à vontade para adivinhar. Sério, por que os moradores locais valorizam tanto vocês, filhos
da floresta? Você não tem literalmente nada de especial fora da batalha. ”

"Ei!" Melia fez beicinho, mas depois de alguma hesitação decidiu responder à pergunta: “É por
causa das árvores da vida. Nós, filhos da floresta, somos um símbolo de aprovação da vontade da
floresta; quanto mais de nós houver, mais fácil será para uma árvore da vida avançar. Os inimigos
naturais que enfrentam não serão tão numerosos, nem tão poderosos. Nossos números não crescem
rapidamente, então dependemos dos filhos da floresta para impulsionar as evoluções. ”

Richard acenou com a cabeça e parou, "Devemos estar longe o suficiente agora, podemos tomar um
bre-"

“Não,” Melia o interrompeu, “eles ainda estão no nosso encalço! Eu posso sentir a aura de Fenur! ”

Ele parou, seu rosto ficando pálido quando perguntou: "Eles querem me matar?"

Ela balançou a cabeça, “Não, eles deveriam estar me perseguindo. Essas pessoas desistiram de
todos os fingimentos. ”
"Então vamos nos separar." Ele imediatamente escolheu uma direção e correu para a floresta,
desaparecendo em um piscar de olhos. Melia gemeu e escolheu uma direção diferente, começando a
fugir.

Poucos minutos depois, Fenur agachou-se no chão e olhou para os passos abaixo, sentindo o cheiro
do vento antes de apontar na direção em que Melia havia escapado, "Ela é por aqui!"

Todas as crianças da floresta tinham uma noção vaga da localização de seus colegas, então essa foi
uma escolha confiável. No entanto, um dos dois anciãos olhou para os passos divergentes e franziu
a testa, "E o forasteiro?"

“Não importa, nós temos que pegá-la primeiro. Podemos ir procurá-lo mais tarde, ela vai escapar! ”

“Por que me procurar? Eu estou bem aqui." uma voz suave de repente soou do dossel. Assim que os
três olharam para cima, eles foram cegados por um flash de luz deslumbrante.

Isso não era magia da natureza! Fenur rapidamente utilizou sua energia natural, restaurando sua
visão. No entanto, o branco puro foi apenas substituído por um verde brilhante. Uma enxurrada de
ataques cobriu sua visão, forçando-o a usar tudo o que podia para resistir. Uma série de pequenos
ferimentos imediatamente se acumulou em seu corpo, mas ele conseguiu se juntar aos outros dois
anciãos e ficar de costas um para o outro.

Eles eram três santos, mas dois deles mal sobreviveram aos ataques de Richard. “OUTSIDER!”
Fenur rugiu: "A Tribo Folha Verde nunca vai deixar você ir!"

O druida rapidamente lançou um feitiço, transformando-se em um enorme urso gigante e gritando

enquanto golpeava Richard. No entanto, Richard apenas olhou para ele calmamente e ergueu sua
lâmina, a espada longa élfica guinchando enquanto cortava.

Fenur zombou enquanto continuava a atacar. Sua forma de urso era forte e resistente, uma mera
espada não poderia fazer nada com ele. Mesmo se o corte doesse, ele poderia simplesmente matar o
forasteiro primeiro e se recuperar mais tarde. Sua pata, que poderia esmagar até mesmo um
cavaleiro de ferro dos invasores, desabou.
"DESVIAR!" uma voz soou na floresta, mas antes que Fenur pudesse processar aquelas palavras, a
espada de Richard já estava em seu corpo. A arma parecia quebrar todas as leis do tempo, uma vez
que apenas disparou para o outro lado, não enfrentando nenhuma resistência dele. Olhando para os
poucos centímetros de lâmina que saíram de sua barriga, o urso rugiu em estado de choque; A
espada de Richard tinha um metro e meio de comprimento!

A palma da mão caiu muito tempo depois, mas tudo o que pegou foi terra e pedras. Richard havia
desaparecido como um fantasma, mesmo a espada longe de ser vista. O urso gigante imediatamente
se levantou, mas logo depois parou e abaixou a cabeça com um gemido fraco. Em sua cintura havia
uma fina linha vermelha.

Fenur nem se atreveu a respirar, mas seu corpo começou a tremer incontrolavelmente de medo da
morte. A linha vermelha também se expandiu para revelar uma incisão terrível, revelando o cabelo,
a pele, a gordura, os músculos e até os ossos internos.

Alguns segundos depois, o urso explodiu em uma chuva de sangue e carne.

Livro 6, Capítulo 96

O segredo da tribo da meia noite

Esta foi a primeira vez que Richard usou Decapitate em um combate real, e isso destruiu as defesas
de que um druida de nível santo se orgulhava. O corpo do urso foi cortado como manteiga, e mesmo
com Fenur não ousando mover os tremores secundários o transformou em polpa por dentro. O
jovem mobilizou freneticamente a energia da natureza para lutar contra a destruição, mas isso
apenas atrasou o inevitável. A parte superior de seu corpo estava quase completamente arrancada e
as entranhas jorravam de ambas as extremidades.

Incapaz de manter sua forma de urso por mais tempo, o druida lentamente voltou à sua forma
normal. Ao vê-lo choramingar de dor, os outros dois anciões da Tribo Greenleaf ficaram atordoados
e fugiram sem dizer uma palavra. Nenhum deles tinha a capacidade de lidar com Richard, mesmo
que trabalhassem juntos.

Vendo-os se separando e seguindo em direções diferentes, Richard suspirou e seguiu atrás do mais
forte dos dois. Um minuto depois, ele voltou para ficar ao lado da forma agonizante de Fenur com
uma cabeça recém-massacrada na mão. Ele teve que admitir que a tenacidade do jovem era
surpreendente, mas apesar da energia vital tentando reparar as feridas, a morte era inevitável sem
poderosos feitiços de cura.
Richard olhou para o oponente com certo desapontamento. Esse sujeito era filho da floresta, e
provavelmente seria muito útil para o clone da ninhada se adaptar ao Plano da Floresta. No entanto,
isso teria que ser mantido em segredo. Terminando a miséria com um golpe rápido de sua lâmina,
ele se virou para perseguir Melia.

A mais de uma dúzia de quilômetros de distância, Melia estava se escondendo no dossel com seu
arco puxado, de olho em todos os movimentos na floresta. Ela não sabia dizer por que havia parado
- esperar em uma emboscada não era uma boa escolha. Com a força atual da Tribo Meia Noite, era
melhor ignorar os desprezos da Tribo Greenleaf, mesmo que fossem repulsivos.

Sentindo algum movimento atrás dela, ela imediatamente se virou com seu arco. No entanto, uma
mão agarrou a sua e a impediu de atirar, "Cuidado, sou eu!"

"Richard?" ela ficou surpresa de novo: “Como você me encontrou aqui? Onde está a tribo
Greenleaf? ”

Richard sorriu amargamente: “Não sei por quê, mas os três vieram correndo atrás de mim.
Felizmente, peguei um caminho secreto e consegui escapar. ”

Melia ficou em silêncio com a menção de outro caminho secreto. Ela era ingênua e inexperiente,
isso ela mesma sabia, mas não era estúpida; ela também tinha visto o quão poderoso Richard era.
Acalmando seu coração acelerado, ela fez outra pergunta: "O que você planeja fazer a seguir?"

“Estou procurando por mais árvores de vida”, respondeu Richard, “Quanto mais vejo, melhor é para
o meu crescimento. Pretendo chegar ao nível 19 neste avião antes de partir para outro lugar. ”

Essas palavras eram apenas senso comum em Norland, mas eram tudo menos no Forest Plane, que
mal tinha ouvido falar do conceito da miríade de aviões. No entanto, Melia não pareceu achar suas
palavras estranhas e, em vez disso, hesitou antes de falar: "Umm ... Richard ... se eu mostrar a você
nossa árvore da vida e deixá-lo viver nela por um tempo, você pode ajudar minha tribo?"

"Claro", disse Richard sem hesitar, nem mesmo perguntando de que condições ela estava falando. A
garota ainda hesitou por um tempo, mas acabou levando-o em direção à sua tribo.

……
A estrada de volta era bastante longa e os dois foram inevitavelmente interceptados pelos caçadores
da aliança inimiga. No entanto, Richard parou de se conter; todos os inimigos que vieram agora
foram mortos por espada ou magia.

Sua análise do 1.024º fragmento da lei da vida foi completada ao longo do caminho, aumentando
imediatamente a densidade de sua aura natural a ponto de Melia até mesmo comentar sobre isso.
Agora que havia resolvido uma pequena seção desse enorme quebra-cabeça, ele poderia decifrar o
uso da natureza e da energia vital pelos inimigos ao vivo. Sua resistência a tais forças também
aumentou muito.

Ao longo do caminho, Richard recebeu a notícia de que a ninhada havia alcançado o nível 4. Mais
um nível e ela seria capaz de imbuir seus drones com a capacidade de resistir à vontade da floresta.
Por enquanto, ela continuou optando pelo aumento da produção.

……

Uma pequena clareira havia sido aberta na seção da floresta que a mãe de criação ocupava. As
poucas centenas de metros quadrados eram menos do que um grão de areia neste mar de árvores,
mas ao pensar que a maioria dessas árvores tinha acabado nas barrigas da ninhada e seus zangões,
não se pensaria mais nisso como tão pequeno .

Centenas de drones operários estavam constantemente se movendo e comendo o que podiam,

alguns outros arrastando árvores para alimentá-la diretamente. Movendo-se lentamente em um
círculo ao redor da borda da floresta, ela estava botando ovos em lotes de dez antes de começar a
comer as árvores que haviam sido puxadas até que ela pudesse colocar o próximo lote. Cada lote
gerou vinte drones operários que imediatamente saíram para se alimentar, passando algumas horas
para crescer antes de se juntar aos inúmeros outros que a alimentavam.

O clone já tinha mais de dez metros de comprimento e dois de altura, fraco demais para voar para
qualquer coisa fora de rajadas curtas. Os trabalhadores regularmente voavam e cuspiam uma cera
espessa como o mel para ela aproveitar antes de voar novamente.

Phaser estava deitada nas costas do clone, olhando para o céu escuro com uma expressão de tédio
no rosto. Limpando o orvalho que cobria sua armadura natural, ela resmungou: “Este lugar não
pode ficar um pouco seco? Ei, por que não começo um incêndio nas suas costas? "

“Meu corpo não é resistente ao fogo, a chama queimará minha carapaça”, respondeu o clone.
Phaser fez um pequeno furo na casca: “Nada mal, não está tão fino quanto antes. Ainda é macio,
porém, apenas um pouco mais duro do que a madeira. Você não vai aumentar suas defesas? ”

“Eu tenho você e o Mestre para isso. Por que você não tenta melhorar seu poder de combate? ”

“Estou um pouco cansada”, suspirou Phaser.

“Deitar não vai resultar em nada.”

"Mas proteger você é meu trabalho atual, estou fazendo isso."

“Você pode continuar a aprimorar suas habilidades. Meu corpo principal deu a você uma alma, você
pode aprender e crescer. ”

"Hmm ... O que podemos fazer mesmo se nos tornarmos livres?" Phaser perguntou de repente.

“É um sonho distante. Devemos primeiro nos concentrar em sobreviver. ”

"Sobrevivendo ...?" Phaser perguntou baixinho. Um fraco soluço ecoou nas profundezas de sua
alma, ansiando pela doce liberação da morte.

A ninhada não se importou muito, continuando a comer vorazmente. Passos estrondosos ecoaram
pela floresta quando Tiramisu se aproximou para dar a ela um cristal divino com dez unidades de
divindade, o suficiente para ela chegar ao nível 5, então esse era seu foco. Com o corpo principal
transmitindo toda a sua experiência, a evolução demorou apenas alguns dias, em vez de meses.

……

Nesse ponto, Richard e Melia haviam chegado à Tribo Meia Noite. A primeira coisa que notou foi a
grande diferença na arquitetura: suas belas casas de madeira foram construídas não apenas sobre,
mas também em torno de sua árvore da vida. Cada edifício foi decorado primorosamente; ao
contrário da natureza crua das outras tribos que ele havia visitado, essas cabanas transpiravam
história.
O mais surpreendente foi o poço no meio da tribo que extraiu a força lunar. Este poço não tinha
preferência por nenhum dos sete tipos de luas, atraindo assim uma potência mais impura e
grosseira, mas ainda assim era uma coisa chocante. Ele podia sentir a tênue aura arcaica irradiando
das pedras do poço, bem como a energia familiar que ela condensava.

O céu do Forest Plane estava extremamente escuro, sem sol ou lua à vista em qualquer lugar. O
próprio Richard só podia usar as espadas secretas de Luaprata por causa de sua linhagem pura,
então a força lunar condensada aqui era muito fraca. Ainda assim, provou que esses elfos eram
descendentes de sangue verdadeiro do antigo império dos elfos.

Enquanto observava o poço com um olhar complicado, os olhos de Richard pousaram em um

símbolo de prata que decorava a casa da árvore que encimava a Árvore da Vida. Este era um
símbolo que ele reconhecia muito bem, um símbolo que ele nunca poderia esquecer em sua vida: o
de Luaprata.

Livro 6, Capítulo 97

Escolhas Forçadas

Um grupo de elfos se reuniu fora da aldeia, dividido em dois lados. De um lado estavam os elfos da
Meia Noite, belos e refinados além de qualquer comparação, enquanto do outro lado estavam os
locais mais baixos e atrasados. Havia cerca de cem pessoas da Tribo Duskword aqui, e alguém cuja
roupa era diferente do resto estava andando de um lado para o outro na frente dos aldeões.

Os elfos da Meia Noite encararam o homem à sua frente, mas nenhum deles ousou falar contra seus
olhares rudes. Ele riu e disse em voz alta: "Uma fusão é sua única saída, a única maneira de manter
sua árvore da vida."

“Isso é mesmo uma fusão?” um jovem elfo da Meia Noite gritou.

O elfo da Palavra do Crepúsculo se aproximou do jovem e o olhou nos olhos, pronunciando cada
palavra: "Se eu chamar isso de fusão, é uma fusão."

* THUD! * O jovem espirrou sangue de sua boca quando foi lançado voando com um soco. Os
elfos da Meia Noite começaram a franzir a testa, mas o homem apenas zombou, “Ha, vamos lá.
Você não quer desistir de sua árvore da vida? ”
A raiva dos elfos da Meia Noite foi imediatamente suprimida. Um aldeão mais velho vestiu
uniforme e disse ao seu povo: “O que você está fazendo? Você esqueceu a ordem do Ancião? Antes
que a discussão dela com a Tribo Duskword seja concluída, você está proibido de provocá-los! ”

O mesmo velho se virou, olhando friamente para o jovem soldado que lutava, “Eu, por meio desta,
o destituo de seu posto de guerreiro. Nossos convidados podem puni-lo como quiserem. ”

Nas tribos élficas, os guerreiros eram o degrau mais baixo da nobreza. Menos da metade dos
caçadores em uma tribo podiam ser chamados de guerreiros, e o título vinha com glória e privilégio.
O jovem guerreiro lutou para erguer os olhos, fitando o velho com descrença, mas um pé enfiou
impiedosamente sua cabeça no chão!

Os aldeões ficaram completamente enfurecidos, muitos até sacando as espadas, mas o velho se
virou para eles e gritou: “O que vocês estão tentando fazer? Voltem para suas casas imediatamente,
isso é uma ordem! ”

A voz soou como um trovão, forçando os elfos da Meia Noite a dar um passo para trás. A hierarquia
era muito rígida em sua raça.

O elfo da Palavra do Crepúsculo riu, chutando o jovem mais algumas vezes antes de dar um último
golpe no nariz.

“Lotar!” uma garota saiu correndo da multidão, jogando-se sobre o corpo do ex-guerreiro para
protegê-lo. O elfo da Palavra do Crepúsculo olhou para ela com interesse e perguntou seu nome,
mas ela apenas olhou para ele e silenciosamente ergueu o jovem do chão. Sorrindo com a expressão
dela, ele sussurrou algo em seu ouvido e apontou para o jovem sangrando; a teimosia em seus olhos
desapareceu gradualmente, assim como todo o sangue de seu rosto. O elfo riu e voltou para seu
próprio acampamento.

Vendo essa cena à distância, Richard virou-se para Melia: "Tantos talentos em sua tribo."

Sabendo que ele estava se referindo ao velho, Melia ficou vermelha de raiva. No entanto, ela
acabou apenas balançando a cabeça, impotente, “Existe alguma maneira? Nós realmente temos que
ir para a guerra? ”

“Talvez peça ajuda à árvore do mundo”, sugeriu Richard.

“Ele pensa que somos forasteiros, eles não vão nos dar a chance de raciocinar de forma alguma! Já
te disse isso, não vou me repetir uma terceira vez! ” Melia bateu o pé, mas logo percebeu sua
explosão e soluçou levemente: “Sinto muito ... estou de mau humor agora. Vamos ver a anciã e
contar a ela sobre a Tribo Greenleaf, espero que você possa vir comigo como testemunha. ”

Já tendo suas próprias idéias sobre a identidade da Tribo da Meia Noite, Richard seguiu Melia até a
árvore da vida. Seus olhos brilharam silenciosamente enquanto ele analisava a árvore, encontrando
uma diferença do resto em termos das leis pelas quais ela funcionava. A diferença não era grande,
mas no nível das leis qualquer pequena diferença era significativa.

O grande ancião da Tribo Meia Noite vivia em uma casa de madeira no topo da árvore da vida, o
edifício inteiro com apenas algumas centenas de metros quadrados de tamanho. A sala de estar tinha
menos de cinquenta metros quadrados, nada condizente com a identidade de qualquer ancião, muito
menos do chefe da tribo. Mesmo a tribo menor que ele assumiu há muito tempo tinha residências
para cada um de seus anciões que eram maiores do que isso.

Alguém quebrou a porta de correr que levava ao corredor principal e, quando os dois entraram,
encontraram uma elfa sentada em uma linda cadeira de encosto alto. Ela estava vestida com típicas
vestes élficas, mas seu capuz estava levantado e havia uma máscara de metal em seu rosto. Até
mesmo suas mãos estavam embrulhadas em luvas de seda trançada, não deixando nenhuma parte de
sua pele exposta. Quase não havia como medir sua idade.

Afixado na parede atrás dela estava um suporte para lanças com uma lança de quatro metros de
comprimento, a haste era de uma cor verde azulada com padrões dourados. A arma era
deslumbrante além de qualquer comparação, os padrões sozinhos ocupando um terço inteiro de seu
comprimento. A ponta tinha quatro arestas, mas em vez de ser reta, elas espiralaram juntas para se
encontrar em um único ponto. Era definitivamente o ofício de um mestre.

Havia três elfos locais parados no corredor, dois dos quais eram da Tribo Duskword e o outro da
Tribo Windscreech. O druida da Tribo Duskword era claramente o líder, falando com o ancião da
Meia Noite, “… há inúmeros benefícios para essa fusão. Atrasá-lo ainda mais será mais
desfavorável para seu povo. Mais duas tribos escolheram nos apoiar e se juntar ao plano, por que
você ainda insiste? Se você tivesse concordado há muito tempo, seriam apenas as tribos Duskword
e Windscreech. Você ainda teria sido um ancião depois - "

"Basta chamar de reprodução, por que esconder suas intenções?"

A expressão do druida Duskword ficou feia, mas ele apenas bufou, “E daí? Esta é uma grande
oportunidade para sua espécie lavar seu sangue de forasteiro! Se você deseja rejeitar nossa proposta,
considere primeiro se você pode rejeitar a coalizão de nossas seis tribos! ”

"Você terminou?" o Grande Ancião ergueu a mão, "Cai fora!"

O druida ficou furioso e se virou para o caçador da Tribo Windscreech, que imediatamente puxou
sua espada curta e caminhou para frente, “Você não sabe quanto tempo você pode viver, mas você
ousa nos dizer para irmos embora ?!”

O próprio homem era um caçador de nível 18, mas apesar de suas palavras arrogantes, seu corpo
estava completamente tenso. Foi dito que The Evernight Elder nunca perdeu uma batalha desde que
ela chegou ao mar de árvores. Ele não queria nada mais do que simplesmente partir, mas com o
druida Duskword forçando sua mão, essa não era uma opção.

O caçador tentou atacar, mas antes que ele pudesse reagir, o Grande Ancião puxou a lança para as
mãos dela e o derrubou da casa da árvore em meio a um clarão de luz deslumbrante. Seu corpo
voou passando por Richard e Melia antes de voar para fora do dossel, caindo centenas de metros no
chão. Incapaz de mobilizar sua energia, ele só pode se resignar ao seu destino quando um baque
surdo soou alguns momentos depois.

Richard começou a suar frio. O ataque do Grande Ancião foi estrondoso, e ele mesmo mal teria se
esquivado com o Mana Armament a todo vapor. Se ele recebesse aquele golpe de frente, pelo menos
alguns de seus órgãos teriam sido esmagados em polpa.

Embora o caçador estivesse claramente morto, o druida realmente riu e sorriu para o Grande
Ancião: “Então é verdade que seus ferimentos são muito graves para serem suprimidos. Vamos ver
como esta tribo resiste à nossa aliança sem a sua proteção. ”

Os dois da Tribo Duskword se viraram, vendo Melia e Richard na porta. O druida reconheceu Melia
naturalmente, mas a visão de Richard quase o deixou chocado. Seus olhos se estreitaram enquanto
ele zombava: “Pensar que sua sorte está em conluio com os invasores! Apenas espere!"

Richard apenas olhou para o druida calmamente, "Espere o quê, seu verme velho?"

O druida ficou furioso. Ele tinha medo do poder do Grande Ancião, mas isso não significava que
não agiria na presença dela. Ele estendeu o braço para tentar esfaquear o peito de Richard, uma
espessa energia verde envolvendo-o. Richard respondeu com um backhand de sua autoria, a mesma
energia verde irrompendo de dentro.

Livro 6, Capítulo 98

Números

Ambas as mãos brilharam no momento em que se tocaram, formando uma bola de luz verde com
um núcleo preto. Foi uma colisão direta de energia vital, competindo puramente com base no
controle da natureza. O druida Duskword sorriu maliciosamente a princípio, mas sua expressão
rapidamente se transformou em puro horror. Ele abriu a boca em um grito silencioso quando o
sangue jorrou de sua garganta, a orbe verde escura batendo em seu corpo e abrindo uma série de
feridas.

Richard apenas sorriu, lançando uma barreira para desviar as consequências da colisão. O druida
olhou para ele com pura malícia enquanto o caçador o ajudava a se levantar, “Então é com isso que
vocês estão confiando. Voltaremos em breve!"

Melia olhou para Richard em estado de choque. Ela sabia que ele era poderoso e de temperamento
explosivo, mas ela não pensou que fosse a ponto de ele poder esmagar um druida de nível 18 em
uma competição tão direta. Esse jovem estava além do nível de um santo?

"É apenas um truque", Richard a tirou de seu torpor, "eu não sou tão poderoso."

Suas palavras não estavam erradas. Ele era quase igual em nível ao druida, mas foi apenas seu
domínio das leis da vida que lhe valeu essa vitória. Por outro lado, Melia pensou que ele tinha feito
algo para retirar todo o seu poder em um golpe e se acalmou. Ela sempre teve orgulho de seu
próprio poder como filha da floresta, mas essa forasteira parecia estar em uma liga totalmente
diferente. Sempre que ela estava com ele, ela se sentia uma idiota.

No momento em que ela estava se consolando, a voz do Grande Ancião soou de dentro da sala, “Eu
não chamaria sua compreensão das leis da vida de um truque. Entre."

O coração de Richard quase congelou por um momento; alguém para entender o seu uso de leis não
significava seu domínio foi muito além dele. Temendo as consequências de ignorar alguém tão
poderoso, ele deixou o Melia atordoado para trás e entrou. Ele conhecia muito bem a quantidade de
energia de alguém que domina uma lei poderia entrar em erupção com, mesmo se eles estavam em
seu último suspiro.
Ele sentiu arrepios por todo o corpo quando o ancião mascarado o olhou de cima a baixo. No
entanto, quando ele estava pensando em escapar, ela falou novamente com a voz trêmula: "Essa
espada ..."

A espada? Richard pegou a espada longa élfica e a colocou na mão estendida do Grande Ancião.
Embora isso tivesse sido dado a ele por Gaton, não era muito especial. Além de ser quase
indestrutível, a única assistência prestada em combate era um impulso para qualquer ataque baseado
na natureza. A lança do Grande Ancião tinha vários graus de qualidade superior, então não havia
necessidade de se preocupar com o fato de ela roubá-la.

O Grande Elder pegou a arma e suavemente tocou cada polegada da lâmina. Mesmo Melia podia
ver o tremor de seu corpo neste momento, e foi, obviamente, em extrema excitação. A mulher
fechou os olhos e ficou imóvel, aparentemente tentando acalmar seus sentimentos. Quando os abriu
mais uma vez, que brilhou friamente enquanto ela esfaqueou sua lança na direção do rosto de
Richard!

Richard sentiu seu coração saltar uma batida quando ele instintivamente convocado todos os
feitiços de proteção que podia. Blaze e Manacycle foram combinados para formar dois a três
barreiras a cada segundo, mas mesmo assim ele sentiu seu dormente couro cabeludo movimento.
Uma luz elétrica parecia consumir cada polegada quadrada de seu corpo, rasgando as defesas
distante sem qualquer resistência em tudo, e quando o flash dissipada a ponta de lança já estava em
sua garganta. Pode-se até ver uma gota de sangue que flui para baixo a borda espiral.

"De onde veio essa espada?" ela perguntou friamente.

Vendo a posição de Richard, Melia imediatamente adiantou-se: “Grande Ancião, Richard é meu
amigo! Ele salvou minha vida de muitos ... ”

O Grande Ancião apenas levantou a mão, calando a garota. Vendo o olhar frio focalizando-o mais
uma vez, Richard rejeitou o número de mentiras que surgiram em sua mente e respondeu
honestamente: “Foi-me dado por meu pai. Ele não mencionou sua origem. ”

"O nome do seu pai?"

“Uhh ...” ele hesitou um pouco, mas mesmo assim respondeu no final, “Gaton. Gaton Archeron. ”
“Gaton ... É realmente ele ...” The Grand tom de Elder virou macio, sua aura esvaziando em um
instante. Ele ainda parecia que ela não seria capaz de permanecer sentado por mais tempo. Richard
queria perguntar se ela o conhecia, mas mesmo com sua aura desaparecendo sentiu uma erupção
intenção assassina de dentro dela. A questão foi descartada imediatamente como ele olhou para a
sala, procurando uma rota para escapar Ele estava começando a se arrepender chegando tão perto
dessa mulher.; neste intervalo, ele seria esfaqueado Não importa o caminho que ele escolheu para
escapar.

Um cálculo rápido lhe disse que ele tinha apenas uma esperança: ativar devota oração e espero a
lança única pastavam ele. Ele seria ainda provavelmente ser esfaqueado morto, mas havia uma
pequena chance de escapar.

A Grande Ancião ficou em silêncio, seus olhos mudando constantemente entre a lâmina e o próprio
Richard. Levou um minuto inteiro para ela falar novamente: "Você é aquela que lidera os invasores
que capturaram uma árvore da vida?"

Richard acenou com a cabeça.

“Esta espada não tem atributos especiais; a energia vital ligada a ele veio há pouco tempo. Com sua
habilidade e o poder de Gaton, você deve ser capaz de fazer um melhor. ”

Desta vez, foi Richard quem ficou em silêncio por um tempo, “Esta espada é uma das poucas coisas
que meu pai deixou para trás. Admito que tenho armas melhores em mãos, mas me acostumei a tê-
las ao meu lado. ”

"Deixado para trás?" o Grande Ancião engasgou, “Gaton está morto? Aquele bastardo ... Como ele
poderia ... "

Ela acenou para Melia, perguntando ansiosamente: "Como ele morreu?"

Richard considerou suas opções por um momento antes de decidir revelar a verdade, “Ele ... foi
preso em um avião inimigo e deixado para morrer. Eu não confirmei com meus próprios olhos, mas
a Alta Sacerdotisa da Igreja do Dragão Eterno viu seu seguidor mais próximo levando seu cadáver
para o fim do abismo. ”

O Grande Ancião ficou em silêncio por um período de tempo muito mais longo. Mesmo quando ela
falou, ela suspirou suavemente, "As profundezas do abismo ... Se eu pudesse partir ..."
Richard ainda não conseguia descobrir se essa mulher era amiga ou inimiga de Gaton. No entanto,
sua intenção de matar não havia enfraquecido nem um pouco em todo esse tempo e, apesar de estar
alerta, ele perdeu o controle por um momento. A grama fresca brotou da madeira embaixo dele,
dando origem a algumas flores brancas.

O Grande Ancião obviamente percebeu a mudança, mas em vez de atacá-lo, ela apenas abriu os
olhos em estado de choque, “Oração Devota? De onde você aprendeu isso? ”

"Esse ... meu pai."

“Gaton?” Ela bufou, “Aquele desgraçado não tem alta élfica sangue; parece que ele simulou-lo para
lhe ensinar. Se alguém pudesse fazê-lo, eu acho que é ele.”

Como seu olhar caiu sobre ele, mais uma vez, a intenção de matar estava completamente
desaparecido. Ele foi substituído por antecipação profunda como ela perguntou, “E sua mãe é?”

Os olhos de Richard tremeram com a pergunta, mas ele ainda sussurrou: "Elena."

"Elena?" a respiração do Grande Ancião ficou difícil, "Ela é uma elfa da lua prateada?"

"Ela estava, sim."

Seu corpo de repente trancado “, Elena está morto? QUÃO? Ela deve ser capaz de viver cinco
séculos, pelo menos, mesmo que ela estava em um avião em dezenas de vezes ... Como ela
morreu?”

Richard não conseguiu responder imediatamente, a dolorosa memória das chamas começando a
percorrer sua mente. Ele não queria colocar a experiência em palavras, mas ainda assim descreveu
tudo em poucas frases.

Mesmo agora, ele não conseguia entender completamente a decisão de sua mãe anos atrás. No
entanto, essa mulher na frente dele acenou com a cabeça em aceitação, “Aqueles dois tiveram um
filho ... Suspiro, saia e diga a Melia para encontrar um lugar para você descansar. Eu preciso de um
pouco de paz agora, volte para mim amanhã e conversaremos sobre as coisas. ”
…

Quando Richard saiu da casa, ele encontrou Melia já esperando do lado de fora. Ela correu até ele e
perguntou: “Como está o ferimento dela? Você falou sobre resistir à tribo Duskword? ”

Vendo seu olhar ansioso, Richard relutantemente levantou seu ânimo e a confortou: "Não se
preocupe, nós cuidaremos deles."

"Cuide deles? Como? O Grande Ancião está muito ferido! ”

“Não importa, nunca confiei em potências.”

"Então, em que você confia?"

"Números."

Livro 6, Capítulo 99

O passado

Melia não tinha ideia de como reagir à resposta de Richard. Ela nunca tinha visto alguém fora dele
desde que se conheceram, e uma multidão ainda seria reprimida pela vontade da floresta.

O próprio Richard não estava muito interessada em detalhes. Perguntas sobre o Grande identidade
da pessoa idosa nublando sua mente, ele estava feliz em apenas ter um teto e alguns jantar. Ele
tentou descansar, mas memórias distantes mantido inundando seus pensamentos. O Grande Elder
foi certamente relacionado com Gaton e Elena, enquanto a Meia Noite Tribo provável tomou seu
nome da Floresta Meia Noite que os elfos Silvermoon uma vez ocupada.

Ele assumiu que o Grande Ancião era apenas uma lenda comum, mas ela estava apenas um pouco
distante da força do Imperador Filipe. Ele detectou um cheiro nocivo vindo dela durante o encontro,
um sinal de ferimentos graves, mas ele simplesmente não conseguia imaginar que tipo de ser
poderia ferir alguém com seu poder neste plano.
A noite chegou e saiu em meio a esses mistérios não resolvidos, e logo no início da madrugada ele
partiu para ver o Grand Elder mais uma vez. A mulher estava sentada na sala com uma nova tabela
na frente dela, segurando a espada e sua lança. Envio de Melia, ela se virou para ele e seus olhos se
iluminaram aglow, “Meu nome é Tzu. Sim, eu sabia que seus pais, ambos. Sua mãe era como uma
irmã para mim, mas eu não tinha sido capaz de entrar em contato com ela desde que seu pai invadiu
a floresta ...”

Tzu continuou relatando os acontecimentos do passado, e Richard ouviu com todo o seu coração.
Ele aprendeu sobre o jovem guerreiro que limpa os pratos e lavou cavalos só assim ele poderia
pagar para o vinho o seu amor e seus companheiros bebeu. Ele aprendeu de como que o amor tinha
se sacrificado para salvar sua irmã, sobre como ele tinha sacrificado um coração para salvá-la. Ele
finalmente aprendeu a história de amor e ódio que tinha levado a seu nascimento.

Uma vez que ela separou de Gaton, Elena havia retornado para Meia Noite Floresta e reuniu
novamente com Tzu. Ela tinha caído para o jovem, mas como o futuro Shaman da Lua e da herdeira
da Silvermoon Unido ela teve que manter a mais pura de corpo, mente e alma. Ela tinha selado seu
amo profundamente dentro de seu coração, sempre apenas mencioná-lo uma vez, quando nas
profundezas do desespero. Nenhum deles tinha pensado que iria ver que a juventude nunca mais.
Sendo completamente distraído, seu progresso no mooncraft tinha sido extremamente lento.

Enquanto o Reino ainda governava em nome, a Floresta Meia Noite já havia se transformado em
uma série de facções feudais que estavam prontas para serem conquistadas. Restavam apenas dez
mil elfos em Norland propriamente dito, mas muitos deles queriam retomar suas terras dos impérios
humanos. Farto de todo o caos, Tzu deixou a Floresta Meia-Noite para explorar a miríade de aviões.

E então, Gaton voltou para suas vidas tão inesperadamente quanto da primeira vez - lançando um
ataque à Floresta Meia Noite. Elena tinha visto Gaton mais uma vez, e desta vez nas mais
desagradáveis das circunstâncias.

Tzu havia retornado a uma cena de desespero total - o trono capturado e a árvore do mundo
sacrificada à Igreja do Dragão Eterno. Algumas tribos se uniram e cruzaram o Império da Árvore
Sagrada para chegar a Lithgalen, o continente Ashgreen. O próprio Gaton desistiu depois de
perceber o que tinha feito, mas com Elena longe de ser encontrada, os sobreviventes estavam
lutando entre si pelo trono.

Se apenas as tribos se uniram para lutar contra as tropas de Gaton, ele poderia ter sido retido. Eles
se recusaram a ajudar uns aos outros adequadamente só para ver seus rivais destruído, e ele
alegremente jogou junto para dizimar a raça inteira. Ter o suficiente teve da luta interna e perder a
fé nas pessoas idosas atuais, ela virou-se aqueles dispostos a segui-la e levou-os a um plano que
seus antepassados tinham uma vez exploradas.
No entanto, a viagem foi terrível. Ao contrário das potências do antigo império élfico, seu grupo
desorganizado era formado por pessoas com todos os níveis de poder. Apenas cem conseguiram
sobreviver à jornada, chegando ao Plano Florestal.

Como o guerreiro mais poderoso de todos, Tzu se tornara o grande ancião. Ela determinou que não
haveria menção a Norland ou Lithgalen no futuro, garantindo que as gerações futuras fossem
criadas como se fossem nativas. Vinte anos em Norland somavam mais de um século aqui, e a
jovem árvore da vida que ela plantou havia crescido alta e forte. Não se adaptou completamente a
este plano, mas ainda tinha o potencial de se tornar uma árvore mundial. A própria Tzu havia
amadurecido e se tornado uma guerreira lendária.

Cem anos ... Olhando para o melhor amigo de sua mãe, Richard sentiu um estranho distanciamento
de tudo. O leve cheiro de podridão parecia cada vez mais nojento para ele, e ele não conseguia mais
suprimir suas perguntas: "Gra- tia Tzu, que ferimento é esse?"

Tzu suspirou: “Uma maldição deixada para trás pelo deus demônio Iskara do Plano de Aniquilação.
Seu poder é muito mais do que eu posso suportar, temo que meus dias estão contados ... ”

“O Plano de Aniquilação?” Richard nunca tinha ouvido falar do nome.

“É um mundo nas profundezas das miríades de aviões, um lugar onde a destruição reina absoluto.
Poucas criaturas podem sobreviver, mas aqueles que o fazem ganhar tal poder assustador que
mesmo um habitante comum pode resistir espaço-tempo turbulência sem problema. O arqui-inimigo
da Deusa da Lua vem desse plano, em que atende pelo nome do Sixteenth Night. Isso também faz
com que o Annihilation Plane inimigo de toda a corrida.”

Richard franziu a testa, "Esse deus demônio de quem você fala está aqui?"

Tzu balançou a cabeça: “Não, eu o parei no meio do caminho, enfrentando sua consciência no
vazio. É onde eu estava - tosse - amaldiçoado. Iskara é um mestre em mentiras, enganos e
maldições, e ele não mira apenas em aviões aleatórios. Um local deve tê-lo convocado, ou pode ser
a própria árvore do mundo. ”

"Huh? Por que?"

“Não sei, mas tome cuidado com a árvore do mundo aqui. Suspeito que sua consciência foi
distorcida. ”

“Tanto faz, você não precisa mais se preocupar com seus ferimentos. Venha comigo, vou levá-lo de
volta para Norland e podemos curá-lo na Igreja do Dragão Eterno. Mesmo que a própria Alta
Sacerdotisa tenha que fazer isso, eu posso fazer acontecer. "

Tzu riu. Ela estava quase duzentos anos de idade, mas como um High Elf ela era equivalente a um
ser humano em seus vinte e poucos anos, no auge de sua vida. Vendo sua expressão confusa, ela
explicou, “A maldição me deixou marcado. No momento em que tentam escapar neste plano, Iskara
irá detectar os meus movimentos e perseguir. Se eu for com você, que vai ser apenas a sua morte.
Qualquer um pode sair, mas não me ...

"Hmm ... eu deveria mostrar a você a extensão da maldição, se você tiver estômago para isso."

Quando Tzu tirou a máscara, Richard ficou atordoado e silencioso. No lugar das feições sonhadoras
de um elfo normal, havia um rosto esquelético sem cor e gordura. A pele grudava nos próprios ossos
como uma fina folha de linho, seu rosto medonho contrastava fortemente com sua voz jovem. Cada
respiração liberava um tufo de fumaça cinza.

"Você vê?" ela disse antes de sugar toda a poluição cinza que escapou de seus lábios. No momento
em que viu sua boca aberta, ele percebeu que suas vísceras estavam tão devastadas quanto seu rosto.

“Iskara precisa de uma grande quantidade de energia para manter esta maldição. Quanto mais eu
aguentar, mais tempo ele precisará para se recuperar. Quando eu perder, ele deveria ter perdido um
século de tempo. ” Tzu colocou a máscara de volta, o orgulho irradiando de sua voz fria: "Agora,
mostre-me o quão bem você desenvolveu sua linhagem."

Livro 6, Capítulo 100

Golden World Tree

Richard concordou imediatamente com o pedido de Tzu para ver sua linhagem. Como uma raça que
dava grande ênfase à linhagem, os elfos de Norland fizeram um grande progresso nos métodos de
análise dessas coisas. Luaprata tinha sido a última base restante dos High Elves, entretanto, ele não
tinha sido capaz de julgar sua linhagem muito bem. Havia alguns registros do antigo império élfico
no Deepblue, mas eles não eram de forma alguma definitivos.
“Eu tenho cinco árvores mundo na minha linhagem, dos quais a afinidade astral atingiu grau 5 e
despertou um truename. O resto são todos de grau 4 “, Richard disse com orgulho, e não sem razão.
Embora ele não tinha idéia sobre Lithgalen, ele foi certamente entre os elfos mais poderoso que
ainda permanecem em Norland em termos de sua linhagem. Pelo que ele podia dizer, a maioria dos
elfos não poderia despertar uma única árvore do mundo e que mesmo elites normalmente só
conseguiu dois ou três. Somente elfos poderia realmente despertar mais, e mesmo assim demorou
um real para cinco despertar.

Ao contrário dos humanos, que eram neste ponto um ponto de fusão de diferentes raças que podiam
tomar emprestado o poder da linhagem de sangue da maioria, os elfos tinham um conjunto mais
codificado de linhagens. Havia métodos e feitiços para testar as afinidades e o potencial de alguém,
o que também tornava mais fácil atualizar as habilidades de linhagem de alguém nessa direção.
Havia vantagens e desvantagens em suas restrições estritas à linha de sangue: eles tornavam o
despertar de uma linha de sangue muito mais fácil para um elfo, mas por outro lado, podiam-se
encontrar humanos talentosos em qualquer campo que eles pudessem pensar. Os talentos de
linhagem dos elfos eram mais limitados e singulares.

Os elfos de Luaprata eram originalmente da realeza, mesmo entre os elfos superiores, mas mesmo
assim era raro alguém conseguir fazer com que cinco árvores mundiais chegassem ao grau 4 ou
superior. Mesmo na época do antigo império, Ricardo facilmente teria se tornado um general que
comandava milhares de soldados. Claro, como meio-elfo, ele também teria sido preso e alimentado
com veneno à força para matá-lo; a linhagem de Archeron realmente os faria queimá-lo sob a árvore
do mundo como fertilizante.

Embora o império élfico fosse coisa do passado, seu poder e glamour não podiam ser questionados.
Nenhum dos três impérios humanos de Norland e três outros impérios foram capazes de alcançar
nem mesmo uma pequena parte do poder que o grande império élfico detinha no seu melhor. O
pensamento de que ele poderia estar entre a realeza daquela época deixou Richard extremamente
orgulhoso.

“Você tem cinco árvores?” Tzu foi surpreendido como esperado.

"Sim. Afinidades com as estrelas, força lunar, restauração, natureza e os elementos, ”Richard
respondeu com certeza.

“Ah ... Certo”, Tzu concordou, “Não ... ruim ... É realmente cinco?”

Richard congelou, "Quantos eu deveria ter comido?"

"Umm ... Fique aí e não resista, deixe-me dar uma olhada." Tzu acenou com a mão para lançar um
feitiço da natureza nele, a energia verde entrando em seu corpo e imediatamente ativando sua
linhagem élfica. Cinco árvores fantasmas apareceram acima de sua cabeça, com a árvore astral
entrelaçada pela deslumbrante luz das estrelas que substituíra as folhas e galhos de sua copada.
“Suspiro ... Então, realmente eram cinco árvores da vida ...”

Richard encontrou essa decepção estranha, sentindo-se como não havia muito espaço para
crescimento. Será que ela só pode ser satisfeita se as outras quatro árvores tinha sido grau 5, bem
como? E por que ela estava chamando-as árvores da vida?

Tzu viu através de sua carranca e riu: “Não, você entendeu errado. Bem, eu não tenho muita força
sobrando, não importa se eu desperdiço um pouco. Aqui está o meu. ”

A energia da natureza pura emergiu de seu corpo, reunindo-se acima de sua cabeça para formar a
imagem de uma única árvore.

Porém, essa árvore era enorme! Era muitas vezes mais alto que o seu, irradiando uma dignidade e
uma postura que eclipsava até mesmo sua afinidade astral. Pelo que ele sabia, as imagens formadas
por tais períodos de teste eram completamente a escala; esta diferença existia no mundo real
também.

O que deixou Richard realmente chocado foi a cor da árvore. A árvore do mundo inteiro emanava
um brilho de ouro pálido, parecendo quase metálico em vez de natural. Esta árvore do mundo era
fundamentalmente diferente da sua, e o fez perceber por que ela havia chamado suas afinidades de
árvores da vida em vez de árvores do mundo.

Tzu suspirou, “Elena e eu compartilhamos o mesmo nível de linhagem, mas sua árvore era ainda
mais alta e mais radiante. Eu esperava que sua linhagem fosse como a dela em vez da dos outros
elfos da lua prateada, mas talvez meus padrões fossem muito altos. O que você conquistou ainda é
incrível por si só ... Afinal, você não precisa se tornar um senhor ... ”

O consolo entrava por um ouvido e saía pelo outro, enquanto Richard continuava olhando
atordoado para a árvore dourada do mundo de Tzu. Havia cinco ramos na árvore que representavam
cinco afinidades diferentes; o que ele considerava árvores eram apenas galhos dela. O tronco central
também subia, brilhando com uma luz dourada.

Quando Tzu suspirou mais uma vez, Richard finalmente saiu de seu devaneio e perguntou: “Torne-
se um senhor? Senhor de quê? "
Ela sorriu ironicamente, “De Lithgalen. Eu esperava que você pudesse se tornar um dos senhores e
fazer aqueles velhos iludidos se abrirem. Mas isso é apenas ilusão, não leve a sério. ”

"E eu preciso ter uma linhagem de sangue da árvore do mundo dourado para me tornar uma?"

“Não necessariamente, mas não saia correndo para lá tão cedo. A árvore de ouro teria sido a única
maneira de aceitarem um meio-sangue; esses tolos se importam mais com a força de alguém do que
com sua mente. Em vez de colocar os inteligentes em posições para tomar decisões, eles apenas
colocam quem é forte ... ”

Tzu imediatamente começou a reclamar sobre a inteligência não ser igual à sabedoria. Quase
parecia que ela não tinha a chance de desabafar há muito tempo, então ela falou sem parar por
minutos a fio. No entanto, ela finalmente viu o fogo começando a arder em seus olhos e ficou
alarmada: “Eu disse para não fugir para lá. Eles quase certamente irão executá-lo sob a acusação de
contaminar o sangue élfico.

Esse realmente foi um motivo convincente, anulando os pensamentos de Richard de ir para lá em

breve. Ele já havia começado a pensar em arranjos que o liberariam para ir para lá, mas esses planos
agora foram arquivados. Ele pensou um pouco e perguntou: "Se a árvore do mundo dourado apenas
garante o senhorio, existem níveis superiores?"

“Há lendas sobre uma árvore mundo celestial que somente aqueles amados de Alucia si mesma
pode despertar. Essas pessoas são imperadores naturais e pode controlar as leis da natureza no
momento em que despertar. No entanto, não houve tal árvore um mundo desde que a família real da
Floresta Meia Noite caiu há muito tempo.” Havia anseio clara nos olhos de Tzu enquanto falava da
árvore do mundo celestial. Isso era algo que todo o alto elfo sonhou.

Livro 6, Capítulo 101

Caçando

Tzu continuou a consolar Richard por algum tempo, dizendo-lhe que não havia necessidade de ficar
desapontado com sua linhagem; ele era apenas meio elfo e não passara a vida inteira vivendo sob
uma árvore do mundo. Claramente cansada de sua exibição, ela se despediu dele para que ele
pudesse descansar.
Ele passou os próximos dias discutindo a situação atual da Tribo Meia Noite com ela; ele queria
levar a sério a ameaça dos habitantes locais, mas ao mesmo tempo estava muito mais preocupado
com a maldição de Iskara. Ele podia ver a aura dela enfraquecendo dia após dia, e alguns selvagens
que ele poderia exterminar assim que sua mãe ninhada subisse um pouco mais não era nada no rosto
do melhor amigo de sua mãe.

No quarto dia desde sua chegada, ele não poderia mais viver sob a árvore da vida. Sentindo seu
próprio sangue fervendo ao ver Tzu se esvaindo, ele escapou para um mundo de assassinato
enquanto eliminava todos os elfos da floresta próximos. O céu sempre nublado parecia ainda mais
escuro do que antes, o mundo perdendo a cor além do verde pútrido. Ele podia sentir o fedor de
seus inimigos sempre que eles estavam por perto, algo que ele pensava ser um exagero até agora.

Sentindo o odor flutuando com o vento, ele olhou para cima e estreitou os olhos como um leopardo.
Sussurrando um canto simples, sua figura borrou e desapareceu antes que ele reaparecesse a uma
dúzia de metros sob uma velha árvore. Saltando silenciosamente para cima do tronco e andando
pelo galho grosso, ele se deparou com um caçador esperando por qualquer elfo da Meia Noite que
se afastasse o suficiente para se tornar sua presa.

* Schlick! * Uma lâmina verde translúcida perfurou o coração do elfo, o ataque cheio de energia
vital a ponto de o homem morto sentir apenas um pouco de entorpecimento quando suas entranhas
foram rasgadas.

Retirando sua espada, Richard olhou para a centelha de ouro passando por ela entorpecida. Ele
agora sabia que o nome original dessa arma era Moonlight, e era uma das armas divinas do Palácio
de Luaprata. Abençoado pela própria Alucia, possuía a força de todas as sete luas. Assim como a
lança de Tzu, a Skylance, era destinada a um senhor élfico.

O maior poder de Moonlight veio em sua capacidade de ativar a bênção de Alucia, formando uma
terrível tempestade de energia que destruiria qualquer coisa cinquenta metros à frente de seu
portador. Infelizmente, cada uso de tal bênção era uma bênção perdida para sempre; havia apenas
um deixado para trás na lâmina quando Gaton invadiu, e provavelmente foi usado por um lorde
desesperado para tirar vários cavaleiros da Aliança Sagrada. Agora, a arma nada mais era do que
uma lâmina bem trabalhada.

A força atual da espada veio de Tzu e da árvore da vida da Meia Noite. Tendo se originado de
Norland, a essência desta árvore era muito mais poderosa e pura do que suas contrapartes locais.
Tzu então adicionou um pouco de seu próprio poder de linhagem, aumentando sua afinidade com a
natureza e aumentando sua habilidade de perfuração. Ainda assim, mesmo capaz de aumentar o
poder de sua energia vital em um terço, ela afirmou que Moonlight era apenas um décimo tão forte
quanto antes.
Richard guardou a espada e saltou da árvore antiga, continuando sua caça. O caçador de Duskword
permaneceu congelado em seu lugar original, flores brancas crescendo em seu cadáver em
decomposição rápida.

……

Richard vagou pela floresta como um lobo noturno, o poder da natureza constantemente surgindo
em seus arredores enquanto o mundo obedecia ao seu comando e cobria todos os sinais de sua
presença. Ouvindo a floresta e farejando os animais que colocaram sua tia em perigo antes mesmo
que ele a conhecesse, ele matou inimigo após inimigo.

Um druida de nível 16 rapidamente seguiu o caçador, observando incrédulo enquanto seu corpo
voltava à terra. Dependentes demais de sua percepção da natureza, esses inimigos eram ainda mais
fáceis de matar. Como alguém que passou cinco anos inteiros em um campo de batalha de
desespero, Richard já era um assassino experiente que poderia usar as fraquezas de sua presa para
matá-los antes mesmo que percebessem sua situação.

A visão do ouro ondulando ao longo da lâmina de Moonlight o deixava se sentindo pior a cada vez.
Isso o lembrou de que Tzu havia usado parte de sua linhagem pura, um sacrifício que só a empurrou
para mais perto da morte.

Iskara ... Esse nome ressoou em sua mente, cada sílaba ressoando na floresta silenciosa. O poder do
deus demônio havia se enterrado nas profundezas de sua alma, e se ele ganhasse, ela seria deixada
uma casca de existência. Ele então assumiria o corpo dela, vagando no Plano Florestal em busca de
mais presas. Enquanto ele reunia um exército de fantoches, todo o avião acabaria ficando com uma
única colmeia mental.

Tzu havia explicado que qualquer tentativa de curá-la seria travada pelo deus demônio, dando-lhe
um alvo para sua próxima possessão. Se ele tentasse ajudá-la nesta batalha, Iskara poderia atacá-lo
com a próxima maldição. Como alguém que ainda não havia entrado no reino lendário, ele perderia
instantaneamente.

……

Enquanto Richard estava ocupado acalmando sua mente com o massacre, incontáveis treants
estavam mergulhando suas raízes profundamente no solo nas profundezas da floresta. Tendo vindo
de longe, eles consumiram energia demais e precisaram de um longo período de descanso para se
recuperar. O grupo concentrado de dezenas de arvores sustentava várias casas na árvore, suas raízes
formando passagens naturais para os elfos locais passarem. Vários guerreiros estavam descansando
nas casas da árvore, conservando suas forças para uma batalha iminente, assim como predadores se
preparando para a caça.

Dentro da maior casa da árvore que ficava bem no meio, um velho elfo vestido com vestes luxuosas
e adornado com muitos ornamentos estava ouvindo o relatório de um caçador com as sobrancelhas
unidas. Quando o caçador terminou, sua carranca se aprofundou enquanto ele perguntava
lentamente: "Não houve nenhuma palavra?"

“Todos os 32 batedores que enviamos nos últimos sete dias. Não temos informações sobre os elfos
da Meia Noite, ”o caçador respondeu respeitosamente.

Livro 6, Capítulo 102

Quantos são mais?

O velho Grande Ancião franziu a testa, "Vinte caçadores, seis druidas, os dois últimos conjuntos até
mesmo saindo em grupos ..."

“Pelo que eu sei, apenas seu grande ancião é capaz disso. Ela já poderia ser capaz de deixar a árvore
da vida? " um homem imponente meditou.

Uma voz estridente soou: “General Yair, você parece menosprezar nossa tribo Jadeleaf. Pelo menos
sete ou oito de nossos filhos são capazes de matar tantos de seus caçadores. ”

Yair empalideceu imediatamente. Ele era o general da Tribo Palavra do Crepúsculo, e todos os
enviados tinham sido seus subordinados capazes. Essa repreensão era um insulto, mas vinha de um
jovem que estava vestido com mais luxo do que qualquer outro presente. Fora outra pessoa vestida
com túnicas pretas, ele também era o único sentado.

Vendo o general prestes a retrucar, o Grande Ancião interveio: “Yair, Senhor Folha do Vento Arbik
cresceu sob a Árvore do Mundo e viu mais do que qualquer um de nós. Podemos ter medo do
Grande Ancião da Meia Noite, mas a Tribo Jadeleaf não. Volte para sua estação e providencie para
alguém ”
"Eu vou." O conflito era evidente no rosto de Yair, mas ele finalmente cerrou os dentes e saiu do
salão.

"O que há com ele, Ancião Greyfeather?" A expressão de Arbik ficou fria. “Ele acha que eu não
tenho o direito de falar aqui, ou ele presume que meu arco e flecha e magia não combinam com
minha posição? Ligue para ele de volta e peça-lhe que esclareça! ”

O Grande Ancião riu, “Yair sempre foi inexperiente, ele só esteve na Árvore do Mundo duas vezes.
Você é um filho da floresta que cresceu sob seus grandes ramos, por que descer ao nível dele? Ele
sempre foi cabeça-quente, esquecendo-se de suas maneiras quando seus homens sofrem algum
dano. ”

“Acho que é hora de sua tribo mudar de general. Este sujeito não é adequado para comandar. ”

Muitos dos elfos da Duskword no corredor ficaram sombrios, mas o sorriso de Greyfeather
permaneceu o mesmo, "Assim que nos fundirmos com a Tribo da Meia Noite, vou convocar uma
reunião para discutir sua postagem."

O rosto de Arbik finalmente relaxou quando ele se recostou na cadeira. A atitude do Grande Ancião
o deixou exultante - ele não tinha tanto respeito em casa. Examinando os elfos na sala, ele sorriu:
“Estou aqui para observar a batalha. Aqueles de vocês que se saírem bem receberão a oportunidade
de se juntar à tribo Jadeleaf. Lute com força!"

Desta vez, nem mesmo Greyfeather conseguiu manter o sorriso. Ainda assim, o homem fingiu não
ter ouvido essas palavras e se virou para o homem de manto preto na sala: "Quais são seus
pensamentos?"

Desta vez, a atitude do Grande Ancião não foi de respeito, mas sim de medo. Até o arrogante Arbik
sentia-se bastante desconfortável na presença daquele homem que não podia ser tocado pela luz. O
homem misterioso que estava completamente escondido em suas vestes negras balançou a cabeça,
"Esta não é ela."

A voz estava extremamente rouca, quase como o som de um vendaval rasgando a pele. O corpo do
homem estremecia anormalmente com cada palavra, quase como se suas juntas não estivessem nos
lugares certos.
O Grande Ancião franziu a testa com suas palavras e perguntou cuidadosamente: “Não consigo
pensar em ninguém mais na Tribo da Meia Noite que seja capaz de eliminar tantos de nossos
caçadores e druidas sem um som”.

“Aquela mulher foi atingida pela maldição do meu mestre, ela só pode se esconder sob a árvore da
vida. Se ela tivesse deixado seu pequeno buraco, eu teria percebido. ”

Greyfeather não conseguiu relaxar com a notícia. Enquanto o Evernight Grand Elder fazendo um
movimento era assustador em si mesmo, o fato de que havia outra potência aterrorizante naquela
tribo era uma grande ameaça. Ele imediatamente decidiu que ficariam por mais três dias antes de
partir, e só viajariam cem quilômetros por dia, em vez de duzentos, para manter a resistência dos
animais.

Arbik tinha objeções a essa advertência, mas não a mencionou. O homem de manto negro disse-lhes
que não havia pressa específica; na verdade, chegar tarde era ainda melhor. Se Tzu foi liquidado
pela maldição, tudo o que eles tinham que fazer era cuidar de uma tribo destruída.

……

Ao cair da noite, muitos dos guerreiros da aliança entraram na terra dos sonhos. O acampamento
formado por árvores ficou em silêncio, apenas perturbado pela fogueira ocasional que iluminava a
noite. Os guardas estavam todos em posição sem tal luxo; seu trabalho exigia visão no escuro que
ultrapassava até mesmo um drow normal.

Os soldados comuns dormiam em paz, incapazes de sequer pensar na ideia de alguém atacar um
acampamento protegido por centenas de arvores. No entanto, os superiores como Greyfeather, Yair
e até mesmo Arbik dormiam desconfortavelmente, acordando constantemente com o começo.

Richard passou todo esse tempo parado no topo de uma árvore antiga a apenas um quilômetro de
distância, observando as árvores adormecidas com puro assassinato em seus olhos. As sentinelas da
tribo Duskword podiam facilmente ver sua posição, mas seus olhos constantemente passavam por
ele sem nem mesmo considerar sua presença; para eles, ele não era nada mais do que um ramo
comum.

A inquietação em seu coração já havia passado, substituída por uma determinação fria. Sua
linhagem de Archeron o incentivava continuamente a desencadear o inferno no acampamento, mas
ele conseguiu suprimir esses desejos. Passando a noite inteira tomando sua decisão, ele saiu pouco
antes do amanhecer.
Correndo pela floresta a toda velocidade, ele foi direto para seu portal de volta a Norland. Não
importava o que Tzu tivesse dito, ele devia a sua mãe pelo menos tentar salvá-la. Ele não possuía o
poder de fazer isso agora, mas ele era um grande mestre das runas e isso significava muito. Embora
o exército Duskword fosse uma ameaça, ainda estava a uma distância e seu poder pessoal não
mudaria muito os resultados de qualquer maneira.

Em apenas um único dia, ele viajou os 2.000 quilômetros inteiros, assustando os guardas de
Emerald City enquanto corria para a sala de teletransporte como o vento. Parando por um minuto
para escrever uma carta apressada para Nyris e Agamenon, ele voltou rapidamente para Norland.

O Castelo Blackrose era atualmente sua base de operações, com mais de cinquenta cavaleiros
rúnicos estacionados o ano todo. Pegando a única oferta de primeira linha em bens que ele havia
deixado depois de armar seus soldados e comprar os cristais de divindade para a mãe ninhada, ele
enviou a Alice uma carta para trazer todos os seus cavaleiros rúnicos em preparação para entrar no
Plano da Floresta imediatamente.

Outra mensagem para Blackgold perguntando se ele seria capaz de acessar o tesouro pessoal de
Sharon foi recebida com a esperada recusa fervorosa. Blackgold o advertiu contra até mesmo tentar,
mencionando o coração do dragão sob o belo rosto de Sharon; em suas palavras, tocar sua riqueza
era ainda pior do que virar a saia. Ela tinha uma série de armadilhas instaladas na área que podiam
até mesmo confundir ladrões lendários, então ele só encontraria a morte. A resposta havia terminado
com a informação de que sua carta original havia sido queimada e uma sugestão de fazer o mesmo
com a resposta.

Desistindo da ideia de discutir com o anão cinza, Richard ajustou seu círculo de comunicação e
tentou entrar em contato com Fausto. Pouco depois, um velho rosto gentil apareceu no meio da fila,
gritando de brincadeira: “Você interrompeu minha preciosa hora do chá! É melhor você ter um bom
motivo, garoto, ou você está em apuros! "

No momento em que o rosto do velho apareceu, a ansiedade de Richard se dissipou, "Presidente

Thor, você está interessado em Armamentos de Mana?"

A fúria falsa do velho desapareceu imediatamente quando ele ouviu a pergunta, substituída por um
sorriso completo. Ele esfregou as mãos de empolgação, "Quantos são mais?"

“Quantas ofertas de primeira linha você tem?” Richard respondeu calmamente, mas isso quase fez o
velho pular de tanto rir. A Royal Mage Association algum dia faltaria ofertas?
Livro 6, Capítulo 103

Recompensa

Thor imediatamente começou a planejar o lançamento de um Armamento de Mana para cada mago
lendário da Aliança. No entanto, sabendo que um pedido tão grande faria com que Richard
hesitasse, ele agiu como se tivesse apenas algumas ofertas de primeira linha em estoque que
pudesse colocar como depósito. Sendo isso exatamente o que Richard queria, a negociação foi
concluída rapidamente. Marcando um encontro com Ferlyn naquela mesma noite, Richard pegou
todas as ofertas que conseguiu e teletransportou-se para Fausto.

A primeira coisa que ele fez ao chegar à cidade foi encontrar o Duque Sangue Ferro. Já tendo
planejado encontrar outro mago lendário, o duque Orleans recusou o pedido de Richard a princípio.
No entanto, ao ser informado de que Richard já estava na ilha e se recusando a sair, ele acabou
concordando. O futuro santo mestre das runas da Sagrada Aliança já era uma força que merecia
respeito.

Richard ficou bastante fascinado com o saguão para o qual foi conduzido. A única decoração na sala
fundida em metal era uma única fita vermelha, mas o lugar irradiava uma aura densa de sangue e
morte. Quando seus olhos brilharam com o poder do Insight, ele viu sombras humanas fracas se
movendo ao longo das paredes.

“Este lugar é chamado de Hall of Brave Souls”, explicou o duque no momento em que entrou, “é o
quarto que minha família usa para entreter convidados importantes”.

Richard não pôde deixar de sentir puro temor pela presença do homem de meia-idade. Apesar das
rugas permanentes em sua testa e das pupilas quase transparentes, o Duque Sangue Ferro não era
nada como Beye ou Agamenon. Aqueles dois pareciam poderosos, mas a aura do duque por si só
colocava pressão física aplicada a tudo na vizinhança.

"Este é Sua Excelência Nightfire, ele acabou de voltar de dez anos explorando uma miríade de
aviões", o duque Orleans acenou para outro homem de meia-idade atrás dele, este careca e vestindo
uma túnica cinza, "íamos nos encontrar para almoçar hoje, mas já que você insistiu em se encontrar,
decidi apresentar vocês dois. Sua Excelência também está interessado em um potencial mestre das
runas santo para a Aliança Sagrada. ”

Orleans sentou-se em sua cadeira, acenando com a cabeça para Richard: "Agora, o que você
queria?"
“Ofertas de primeira linha, em troca de minhas promessas”, afirmou Richard.

“Uma promessa que vale uma oferta de primeira linha? Interessante, o que você está disposto a
prometer? ” Nightfire entrou na conversa.

“Um conjunto completo de runas de grau 3 para qualquer pessoa que você escolher, com design
personalizado e feito por você.”

Os olhos de Nightfire brilharam, uma chama fraca envolvendo sua cabeça careca, “Um conjunto de
grau 3 feito sob medida, hein. Nada mal, realmente vale uma oferta de primeira linha. No entanto,
que garantia há de que você cumprirá esta promessa? ”

Antes que Richard pudesse responder, o Duque Sangue de Ferro falou em seu nome, “Este é um
mestre das runas capaz de fabricar Mata-Vida e exibiu dois conjuntos inteiros em sua primeira
convenção de runas. Ele certamente tem a habilidade. ”

Nightfire acenou com a cabeça para a declaração do duque, voltando-se para Richard, "E quando o
set pode ser concluído?"

“O processo começará em aproximadamente três meses, e desde a concepção até a conclusão,

precisarei de cerca de um mês depois.”

“Portanto, seria a crédito.”

Richard acenou com a cabeça solenemente, sem qualquer sinal de constrangimento, "No momento,
estou precisando de um grande volume de ofertas, então diminuí um pouco meus preços em troca."

"Você conseguiu encontrar algum comprador antes de vir para cá, então?" Nightfire perguntou,
ignorando o tópico de porque Richard precisaria de ofertas.

“Tenho um total de seis ofertas agora, das quais apenas uma veio de minhas próprias mãos. Os
outros cinco vieram da Associação de Magos. ”
Nightfire riu, “Heh, aquele velho ficou tão generoso de repente? Tudo bem então, Orleans, quantas
promessas você está pronto para fazer? Eu quero três para mim, não corte na fila. ”

O duque também abriu um sorriso: “Eu só preciso de um. A maioria dos meus filhos já cresceu, e
muitos daqueles que não cresceram são apenas um desperdício de recursos. ”

Nightfire colocou três cristais na mesa, empurrando-os suavemente para frente. Os três cristais
deslizaram pensando que a mesa era feita de gelo, caindo bem na frente de Richard. A luz prateada
indicava claramente que eram cristais de aranha de beyslace, mas isso fez com que Richard
franzisse um pouco a testa ao pegá-los. Cristais de aranha não valiam uma oferta de alto nível e não
podiam ser usados para nenhum tipo de oferta.

No entanto, no momento em que estavam em suas mãos, seus olhos se arregalaram de surpresa.
Dentro de cada cristal de aranha havia um pequeno grão de fogo que queimava misteriosamente,
marcando-os claramente como cristais de aranha mutantes. Mesmo ele não poderia dizer que tipo de
espécie mutante era essa.

Nightfire riu mais uma vez, "Três cristais de aranha fundidos, você me deve três promessas agora."

Richard levantou a cabeça, seus olhos traindo sua confusão enquanto olhava para o lendário mago,
"Você confia em mim desse jeito?"

“Eu não preciso duvidar de alguém para quem a Associação de Magos está disposta a pagar cinco
ofertas de alto nível. Quanto mais alguém pode ganhar em outro lugar, mais eu confio em sua
capacidade de cumprir sua palavra. ”

……

No momento em que ele deixou a ilha do Duque Sangue Ferro, Richard mudou seu plano original
de ir para os Wellinburgs e foi direto para a Igreja do Dragão Eterno.

No entanto, Ferlyn não o encontrou em particular desta vez como ela havia feito antes. Todas as
sacerdotisas de nível 18 da Igreja estavam reunidas ao seu lado, um total de oito! Noelene e
Jacqueline estavam sentadas à sua esquerda e à direita, respectivamente.

Essa formação poderia assustar mais apenas com a presença. O coração de Richard saltou algumas
batidas quando ele entrou, e ele franziu a testa com a cena. Embora eles não estivessem
particularmente perto de Flowsand, parecia quase como se ele tivesse acabado de entrar em um
tribunal para ser interrogado. Ainda assim, ele conseguiu se recompor e seguir em frente, colocando
um baú diante da suma sacerdotisa e se curvando: “Excelência Ferlyn, peço a ajuda da Igreja. O
pagamento já está aqui. ”

Os olhos de Ferlyn varreram o peito, mas a coroa em sua cabeça não se moveu quando ela disse
suavemente: "Abra-o."

Richard parou por um momento antes de abrir o baú encantado na frente das oito grandes
sacerdotisas. Os repentinos raios de luz deslumbraram até mesmo os mais experientes de todos eles
enquanto ofegavam; mais da metade dos itens incluídos eram ofertas de primeira linha, e havia
tantos deles que a força de tempo estava se acumulando automaticamente!

Demorou um pouco para as sacerdotisas se recomporem, contando silenciosamente o número de

oferendas dentro do baú. Muitos sentiram seus corações palpitarem quando chegaram a dois dígitos,
e quando concluíram que eram dez ofertas de primeira linha, todos estavam olhando para o baú com
desejo furioso. Essa quantidade de graça divina poderia facilmente impelir qualquer um deles ao
limite do nível 20, dando-lhes a possibilidade de entrar no reino lendário e se tornar uma alta
sacerdotisa assim como Ferlyn.

Richard foi a primeira pessoa em mais de trinta anos a produzir tantas ofertas de primeira linha ao
mesmo tempo. A maioria das sacerdotisas olhou para ele com respeito renovado, e algumas até com
leve medo. Apenas Ferlyn parecia impassível, como se ela tivesse previsto isso de antemão. Ela
falou calmamente: "Diga-me o que você quer."

“No Plano da Floresta está alguém sofrendo sob a maldição de um deus demônio do Plano da
Aniquilação. Ela não tem muito tempo de vida, então espero que a Igreja possa quebrar a maldição
e salvar sua vida. ”

Plano de aniquilação? Algumas das sacerdotisas pareciam perdidas, enquanto o resto imediatamente
se tornou solene. Até certo ponto, o Plano de Aniquilação era equivalente ao abismo ou inferno. Um
deus demônio do Plano de Aniquilação seria um inimigo extremamente difícil.

No entanto, banhado pela luz esplêndida das ofertas dentro da caixa, qualquer desafio parecia
trivial.

Livro 6, Capítulo 104

Poção Flamejante

Richard sentiu que Iskara não representaria um grande problema para os presentes nesta sala.
Embora o deus demônio fosse certamente muito mais forte do que a maioria dos sacerdotes e
sacerdotisas, os emissários do Dragão Eterno estavam muito além de seus pares. Flowsand não era
muito importante quando ela partiu para as Trevas, mas ela era comparável a um esquadrão inteiro
de clérigos em sua solidão. Mesmo combinados, os escalões superiores das igrejas das três deusas
em Faelor não podiam se comparar a ela.

Enfrentar um deus demônio do Plano de Aniquilação era certamente perigoso, mas as sacerdotisas
aqui pareciam ansiosas para aceitar o desafio. Mesmo que enfrentassem sua encarnação ou
apóstolos no reino espiritual, todos aqueles capazes de cruzar o limiar da santidade tinham uma
vontade forte.

No entanto, Ferlyn manteve a cabeça baixa do início ao fim, seus pensamentos desconhecidos.
Todas as sacerdotisas presentes sabiam de seu relacionamento especial com Ricardo, e isso tornava
sua atitude hoje bastante estranha. Eventualmente, os sussurros abafados se acalmaram enquanto
todos esperavam suas palavras.

Demorou minutos antes que ela falasse, “Richard. Como servos do Dragão Eterno, é nosso trabalho
ajudar os devotos a oferecer sacrifícios. Não podemos participar de cerimônias nós mesmos. Essas
ofertas são inúteis para nós. ”

Essas palavras chocaram não apenas Ricardo, mas também todas as outras sacerdotisas. Embora
Ferlyn tecnicamente não estivesse errado, essa regra foi alterada inúmeras vezes no passado. Ela
poderia simplesmente forçar a opção de compartilhar a graça divina de alguém com outra pessoa e,
mesmo com as perdas dessa decisão, a pessoa ainda ganharia dois terços da graça total da oferta.

Mesmo caso contrário, a Igreja poderia simplesmente direcionar alguém para participar da
cerimônia e fazer com que escolhessem itens úteis para as sacerdotisas. No entanto, Richard se
absteve de mencionar isso; Ferlyn sabia que ele sabia, então tinha que haver um ponto em sua
declaração.

Ela finalmente ergueu a mão e apontou para frente, a força do tempo dançando em torno das
oferendas condensando-se em um livro grosso e antigo: “Todos os nossos registros dos deuses
demônios do Plano de Aniquilação estão neste livro. Você sabe o nome daquele que lançou esta
maldição? "

"Iskara", disse Richard com segurança.

Ferlyn acenou com a cabeça, passando o livro para Noelene, que o agarrou no ar e folheou as
páginas. Sua expressão mudou enquanto ela lia, e eventualmente ela levantou a cabeça e suspirou:
"Iskara não está na lista."

A maioria das sacerdotisas estava agitada. Um deus demônio desconhecido também implicava um
nível e tipo de ameaça desconhecidos. Uma coisa era enfrentar um dos doze deuses demoníacos
conhecidos do Plano de Aniquilação - a Igreja tinha registros de suas fraquezas -, mas lidar com
uma variável aleatória era totalmente diferente. Eles originalmente queriam tentar puramente na
suposição de que Iskara estaria entre os deuses demoníacos conhecidos; esta nova informação
mudou tudo.

"Alguém ainda está disposto a tentar?" Ferlyn perguntou, e desta vez todas as sacerdotisas
permaneceram em silêncio. O coração de Richard caiu com este fato; se até mesmo Ferlyn não
estivesse confiante no resultado desta batalha, ninguém mais tentaria. Tzu simplesmente teria que
esperar a morte?

Não, isso não poderia acontecer! Richard cerrou os dentes, "Posso pagar vinte ofertas de primeira
linha!"

Isso imediatamente congelou todos. 20 ofertas de alto nível representavam pelo menos 200 milhões
de ouro, o suficiente para montar um verdadeiro exército nobre e equipar centenas de cavaleiros
rúnicos. Esta foi a soma total das economias de muitos seres lendários.

"Você tem tantos?" Ferlyn perguntou em dúvida.

“Eu posso pegá-los, você não precisa perguntar como”, respondeu Richard.

Ferlyn acenou com a cabeça, “Tudo bem, vou perguntar mais uma vez. Alguém está disposto a
tentar? ”

As sacerdotisas ainda permaneceram em silêncio.

No entanto, quando Richard estava prestes a perder todas as esperanças, Noelene levantou-se de
repente: "Eu posso tentar".
Levemente surpreso, Ferlyn olhou para a grande sacerdotisa e balançou a cabeça: "Contanto que
você saiba quais são os riscos."

Noelene olhou para Richard e cerrou os dentes: "Estou bem ciente."

Ferlyn suspirou imediatamente, "Não, você não é."

"Eu sou", insistiu Noelene.

“Você é mesmo? Diga-me então, de quais riscos você está ciente? ”

“Que os pioneiros são freqüentemente sacrificados.” As palavras de Noelene foram a verdade fria e
dura.

“Você sabe quantos? Você sabe quantas sacerdotisas tiveram que ser sacrificadas para obter as
informações deste livro? Cada deus demônio levou onze em média! " Ferlyn se voltou para Richard:
- Você não pode simplesmente assistir aqueles que ama morrerem, mas o mesmo vale para mim.
Não vou enviar minhas sacerdotisas em missões suicidas, mesmo que elas queiram ir. Voce
entende?"

"Então, como lidamos com esses deuses demônios?" Richard perguntou quase exasperado. Se até
mesmo a Igreja do Dragão Eterno não estava disposta a lidar com eles, ele não tinha chance.

“É diferente para cada um. Os que conhecemos podem ser tratados com mais facilidade, mas essa
familiaridade vem com um preço enorme que não desejo pagar. ”

Richard suspirou e acenou com a cabeça seriamente, expressando sua compreensão. Ele queria
salvar Tzu a todo custo, mas isso era tudo para ele. Ele não podia esperar que Ferlyn sacrificasse
seus subordinados sem um bom motivo, especialmente quando o sucesso nem era garantido.

“Eu irei”, disse Noelene mais uma vez, “Alguém tem que dar o primeiro passo e eu posso não
necessariamente morrer”.

Desta vez, Ferlyn finalmente perdeu a calma, “Noelene, eu disse não. Desobedeça novamente e eu
irei bloquear sua força de trabalho. ”
Isso silenciou imediatamente a grande sacerdotisa. Sem força de tempo, ela era de pouca utilidade.

Richard olhou para Ferlyn e de repente perguntou: "A sacerdotisa que vai morrer?"

- Não sei - respondeu Ferlyn, mas seu tom era um pouco estranho. Ele imediatamente percebeu qual
era a verdadeira resposta.

“O que devo fazer então?”

Ferlyn desenhou o contorno de um símbolo no ar, condensando um grande volume da força do

tempo para formar uma garrafa de elixir vermelho escuro. A garrafa em si era feita de cristal, com
três dragões monstruosos em preto e ouro circulando em torno dela para formar sua base. Um calor
abrasador imediatamente se difundiu pela sala quando um rugido sombrio ecoou.

“Esta é uma poção de chamas feita do coração de um demônio de fogo abissal. Beba e sua linhagem
de Archeron será despertada, dando a sua alma grande poder por um curto período de tempo.
Mesmo se você enfrentar um deus demônio do Plano de Aniquilação, você pode escapar uma vez.

Mas esteja avisado; beber aquela poção pode afetar seu caráter e sua alma. A força de sua linhagem
certamente será distorcida, embora, para o bem ou para o mal, eu não possa ter certeza. ”

Richard franziu a testa. O poder de resistir ao ataque da alma de um ser de nível épico pela mera
chance de sua linhagem ser deformada, e não necessariamente para o pior, era bom demais para ser
verdade. Ele balançou a cabeça e perguntou: "Pior caso?"

“A vontade remanescente do demônio do fogo usará sua alma para se curar, transformando você em
um recipiente para seu poder. Sua existência será exterminada. ”

"Quais são as chances de isso acontecer?" Richard perguntou.

“Incerto, entre dez e cinquenta por cento. Eu sugiro que você faça uma oração à Deusa da Sorte
antes de usá-lo. ”

"Isso me dará a chance de vencer Iskara?"

"Não se você tivesse dez."

……

Quando ele deixou a Igreja do Dragão Eterno, o humor de Richard estava muito pior do que antes
de sua chegada. A poção de chamas agora estava em sua posse ao custo de todo o baú de oferendas,
mas ele havia aprendido que a poção havia sido criada por um deus em um plano primário ao longo
de centenas de anos. Ele foi sacrificado ao Dragão Eterno depois que aquele deus foi morto na
guerra planar, e foi apenas dessa maneira tortuosa que Ferlyn teve acesso a ele. A poção certamente
valeu a pena.

Ele tinha aprendido mais sobre o Plano de Aniquilação durante uma conversa com Ferlyn. Era um
lugar único de energia pura e inadulterada, e os deuses demoníacos que governavam sobre ele eram
a própria personificação das leis. Esses deuses demoníacos tinham força comparável aos demônios
ou senhores demônios do abismo e do inferno, respectivamente, mas suas afinidades naturais
também os prendiam ao seu plano. Eles só podiam empurrar sua vontade para o vazio maior,
usando vasos para conquistar outros planos.

Cuidando de assuntos urgentes, Richard voltou rapidamente para o Forest Plane. Um dia em
Norland eram oito ali, e esses oito dias podiam significar a diferença entre ver sua tia recém-
descoberta mais uma vez ou não.

Após a viagem para a igreja, ele desistiu de todas as idéias de convocar Asiris. O Dark Priest tinha
grande destreza em batalha, especialmente no reino da alma, mas Iskara não era um inimigo que ele
pudesse se comparar. Na verdade, três dele nem mesmo corresponderiam a Noelene; embora ele
também fosse considerado um padre, ele era um falso crente, ao contrário dela.

Assim como Ferlyn, ele não podia lançar seus próprios subordinados para a morte sem razão.

Livro 6, Capítulo 105

Escolha

Uma vez de volta ao Plano da Floresta, Richard enviou ordens para seus seguidores reunirem seus
cavaleiros rúnicos antes de correr de volta para a Tribo Meia Noite sozinho.
Seu corpo ainda estava completamente coberto, a maioria das pessoas não conseguia ver a diferença
na aura de Tzu. Ela até parecia mais forte do que antes, mas Richard percebeu imediatamente que
isso era resultado do uso de todas as suas forças para suprimir a maldição. Ela estava perdendo
ainda mais rápido agora, e não demoraria muito para que Iskara aproveitasse sua vantagem de uma
vez por todas.

Ela parecia extremamente despreocupada e feliz em sua presença, até mesmo contando os velhos
tempos com Elena para ele, mas essa atitude só fez Richard se sentir pior. Quanto mais alegre ela
estava em sua posição atual, mais perto estava da morte.

Ele caminhou em torno da árvore da vida por um longo tempo em completo silêncio. Os elfos da
Meia Noite preferiam morar nas casas ao redor da árvore em vez de diretamente sobre ela, então a
maioria dos edifícios aqui eram santuários e outros locais públicos de reunião.

O som de ventos fortes o atingiu no momento em que ele dobrou uma esquina, imediatamente
chamando sua atenção para um pequeno armazém à distância, onde duas pessoas estavam
discutindo. Percebendo que uma delas era Melia, Richard ficou intrigado e ouviu mais atentamente.

O elfo masculino oposto a Melia havia instalado um escudo de energia da natureza ao redor deles,
um pequeno truque que interrompia o som que passava por ele até ficar indistinguível, mas isso era
uma coisa fácil de contornar. Enviando um fiapo de energia de sua própria natureza para reverter o
processo, Richard imediatamente ouviu suas vozes claramente.

“Isso é pelo bem da tribo!” o homem parecia extremamente agitado, "O Skylance é muito
importante, não apenas para a tribo, mas também para você ... e para mim."

“O que isso tem a ver conosco, Kael?” A voz de Melia estava fria.

“Você é uma filha da floresta e estou a apenas um passo de me tornar um filho. Não ... Você não
entende meus sentimentos? " A voz de Kael tremeu ligeiramente.

“Não tenho nenhum interesse no amor agora”, respondeu Melia sem qualquer diferença.

“… Tudo bem, mas você é o único que pode se aproximar do Grande Ancião e obter o Skylance.
Você não conhece sua história? ”

“Que história?” Melia franziu a testa.

Kael cerrou os dentes: “Antes de chegarmos ao mar de árvores, nossa Tribo da Meia Noite fazia
parte de um grande império élfico em outro plano! Somos os descendentes da realeza daquele
antigo império, High Elves chamados Silvermoon Elves. ”

"Luaprata ... elfos?" Melia achou isso bastante difícil de compreender. Assim como a maioria dos
outros de sua geração, ela não tinha ouvido falar dessa história.

"Sim! É por isso que nossos guerreiros são mais fortes que os das outras tribos, é por isso que temos
tantos filhos e filhas. Temos o sangue de High Elves em nós, e é muito mais puro do que até mesmo
a Tribo Jadeleaf! " Os olhos de Kael começaram a brilhar intensamente em sua excitação. Os elfos,
por natureza, davam grande ênfase à linhagem, e não havia nada mais gratificante do que saber que
o sangue de alguém era puro e nobre.

"Somos descendentes de High Elves?" A respiração de Melia tornou-se mais rápida.

“Isso não é tudo! Encontrei uma caixa de livros antigos em um canto da biblioteca, e um deles
registrou alguns trechos da história. Nós, elfos da lua prateada, éramos da realeza mesmo entre os
elfos superiores! "

"Isso é verdade?"

"Sim! E o Skylance é uma das sete armas divinas do império élfico daquela época! O Grande
Ancião nunca usou todo o seu poder na nossa frente! ”

Melia foi renderizada silenciosamente por esta revelação, nem mesmo reagindo quando Kael deu
um passo à frente e agarrou seus ombros, “Roube o Skylance e vamos correr. Nós temos a linhagem
mais poderosa da Tribo Meia Noite agora, nós definitivamente iremos vingar todo mundo algum
dia! ”

“Só ... Só nós dois? E o Grande Ancião? E quanto aos nossos irmãos e irmãs? ”

“O Grande Ancião não pode lutar contra sua maldição, mesmo com o Skylance! Também não temos
forças para salvar o resto da tribo. Se os trouxermos, seremos capturados com eles e transformados
em animais reprodutores! Você quer esse tipo de destino? Eu não. Morrer em batalha é fácil,
sobreviver exige verdadeira coragem! O Grande Ancião vai morrer de qualquer maneira, ela não
precisa mais do Skylance. ”
Melia congelou e pensou por um momento antes de lentamente lutar para se livrar de suas mãos, “O
Skylance é o tesouro do Grande Ancião; é seu direito fazer o que quiser com ele. Se ela quer que a
arma a acompanhe no sono eterno, está certo. Eu não vou tocar nisso. ”

“Você ...” Kael estava sem palavras.

“Eu vou ficar e encontrar nosso destino com nossos irmãos. Mesmo que o Grande Ancião não esteja
por perto, a tribo ainda pode sobreviver. Richard concordou em nos ajudar. ”

“Richard? Esse humano? Ele é um estranho! Ele é ... Ele é apenas um humano meio-sangue
imundo! Não se deixe enganar por ele, os humanos são todos mentirosos e bandidos! ”

“E quantos humanos você conheceu em sua vida? Ele foi meu primeiro, e o Grande Ancião também
o reconhece. Assim que ela não estiver mais por perto ... Se não pudermos proteger a árvore da
vida, estou sob ordens de sair e ir encontrá-lo com o resto da tribo. ”

“Isso é impossível, Richard é um humano! Mesmo o Grande Ancião não pode nos ajudar, como um
humano pode ir contra a aliança? ”

“Richard é incrível, ele só pode ter um jeito. No mínimo, eu acredito nele. ”

Kael imediatamente ficou mudo por um momento, olhando Melia de cima a baixo, "Você ... você se
apaixonou por ele?"

“Como isso é possível ?!” A voz de Melia imediatamente ficou estridente, "Chega, acho que
terminamos por esta noite!"

Ela acenou com o braço para quebrar o escudo, saindo com raiva. No entanto, ela apenas deu alguns
passos antes de parar e se virar, “Suas palavras fazem sentido. Não vou contar a ninguém se você
fugir. ”

Tendo dito isso, ela saiu correndo. Kael ficou no lugar por um minuto, mas ele logo saiu também.
Parado nas sombras, Richard esperou que eles saíssem do alcance antes de voltar para sua
residência.
……

Richard tinha recebido uma bela cabana bem embaixo da árvore, a decoração luxuosa, mesmo com
os castiçais feitos primorosamente. O candelabro estava atualmente tremeluzindo com fogo mágico,
aquecendo a sala e dando-lhe luz suficiente para ler confortavelmente um livro grosso. Essas eram
todas as informações que a Igreja do Dragão Eterno tinha sobre o Plano de Aniquilação - embora
Iskara fosse um desconhecido completo, informações gerais sobre sua espécie ainda poderiam ser
úteis. Devia haver semelhanças com os doze demônios conhecidos que alguém poderia explorar.

- Entre - disse ele suavemente quando uma batida suave soou na porta, olhando para cima para ver
Melia entrar.

A menina se remexeu sob seu olhar, mas após um momento de hesitação, ela se decidiu e
perguntou: "Existe alguma maneira de salvar o Grande Ancião?"

Ele fechou o livro e sorriu melancolicamente: "Essa é a pior pergunta a se fazer."

"Não há esperança alguma?"

“Tudo neste mundo tem uma fraqueza, não existe impossível. No entanto, existem coisas que são
impossíveis para certas pessoas e coisas que são impossíveis em certos momentos. Salvar a tia
Tzu ... atualmente é impossível para mim. ”

As lágrimas inundaram os olhos de Melia, mas ela as enxugou e sussurrou: "Se ela for embora ... O
que faremos?"

"Suspirar. Você quer a verdade? ”

"S-sim." Ela se forçou a olhá-lo nos olhos.

“A melhor ideia que tenho é fazer com que a tribo migre para o meu território. Vou encontrar uma
maneira de trazer a árvore da vida, mas mesmo que isso falhe, tudo bem. Eu tenho minha própria
árvore da vida lá, a árvore do mundo não será capaz de ameaçá-lo. ”

"Seu ... território?"

Lembrando que ela ainda não sabia de sua identidade, Richard balançou a cabeça, “O portal para
este plano - o que os locais chamam de portão do diabo. A área ao redor está sob meu controle e
ainda estou expandindo. A tribo élfica mais próxima está agora sob meu controle, e sua árvore da
vida também se submeteu a mim. Se você insistir em querer um de Norland e não conseguirmos
este, ainda posso tentar comprar um no mercado, se puder. ”

“Você é ... Você é o líder dos invasores ?! Então por que o Grande Ancião não ... Matou ... ”

Livro 6, Capítulo 106

Uma guerra de realidade e ilusão

Richard ficou um pouco confuso com o choque de Melia por um momento, mas rapidamente
percebeu o problema. Tão longe de sua base, nenhum dos elfos sabia ou mesmo se importava que
os Schumpeter tivessem sido expulsos e substituídos. Com a crueldade dos laboratórios de pesquisa
Schumpeter e a disposição geral da própria família, era óbvio que os moradores os odiavam de todo
o coração.

O foco da guerra planar não era o massacre, mas a conquista; o objetivo era explorar os recursos do
avião para obter lucro, monetário ou não. Mesmo depois de sobreviver às ameaças do novo avião,
ainda era necessário encontrar uma maneira de transferir esses recursos de volta para Norland. Na
maioria dos casos, isso exigia a subjugação dos nativos para as trabalhosas tarefas de coletar e
transportar esses recursos.

Isso era especialmente verdadeiro em um avião cujos recursos vinham na forma de plantas e
árvores, mas devido ao seu orgulho, os elfos locais nunca se submeteriam. Só capazes de se
expandir lentamente devido à vontade da floresta, os Schumpeter recorreram a quebrar a vontade
dos locais pelo terror absoluto. Um dos métodos usados para fazer isso foram quatro faróis nos
cantos da Cidade das Esmeraldas, chamados coletivamente de Luz da Floresta. Esses faróis foram
alimentados pelos corpos e almas dos elfos, e conectados como estavam com a natureza, esses
habitantes locais podiam sentir a agonia de seus irmãos à distância.

No entanto, isso serviu apenas para um propósito negativo. Os moradores já estavam decapitando
qualquer um que capturassem, mas agora esfolavam pessoas vivas e atiravam cadáveres mutilados
aos pés da cidade. As hostilidades ficaram fora de controle por um século inteiro antes de Gaton
conquistar o lugar, destruindo as construções cruéis.
“Eu não sou o mesmo que os Schumpeter”, Richard sorriu para Melia, “Na verdade, meu pai e eu
basicamente destruímos aquela família. Os faróis foram destruídos há muito tempo. ”

"Mas você ainda matou muitas pessoas, não é?"

“Heh. E você não? " Richard bufou, deixando-a sem palavras. Ela tinha sido a causa de várias
mortes para aqueles que os perseguiam durante sua fuga.

No entanto, ela balançou a cabeça e franziu a testa, “Isso não é o mesmo. Esta é uma guerra entre—
”

“É uma guerra”, interrompeu Richard, “A árvore do mundo aqui não dá as boas-vindas a estranhos,
na verdade os odeia. Suponho que você entenda que também não é local? Aos olhos da árvore do
mundo, você não é diferente de mim. A única razão pela qual você não é atacado todos os dias é o
fato de que tia Tzu é absurdamente poderosa. Veja o que está acontecendo agora, ou você acha que
ser criado como uma porca é melhor do que a morte? "

Melia não tinha ideia de como ela saiu. Ela não tinha obtido as respostas que queria e seu coração
estava completamente entorpecido. Assim como muitos outros elfos noturnos, ela sempre se
considerou um dos habitantes locais e adorou a árvore do mundo. Agora, ela percebeu que nunca
seria aceita entre sua espécie.

Um olhar seguiu o corpo da jovem sob o escudo da noite, focado nela até que ela desapareceu na
coroa da árvore da vida. O olhar então pousou na própria casa de Richard e lançou um brilho
venenoso antes de desaparecer.

Dentro da casa, Richard olhou para fora da janela enquanto pensava profundamente. Ele sentiu a
ameaça velada naquele brilho distante, mas a maioria dos elfos noturnos ainda se consideravam
como parte deste plano e não tinham uma boa impressão dele. Mesmo que soubessem de sua
herança, isso provavelmente não mudaria. Em vez de desprezá-lo como um estranho, eles o
desprezariam como um humano. Tzu havia contado a ele sobre o estado para o qual Luaprata havia
evoluído antes de ela partir, um bando de senhores em disputa que desprezavam os impérios
humanos muito superiores fora da floresta e se dividiam entre si. Lidar com High Elves nunca foi
um assunto agradável.
Nesse ponto, ele não se importou com a hostilidade dos elfos em relação a ele. Assim como as
opiniões de um plebeu aleatório de seu território não importavam muito, a opinião de qualquer um
desses elfos também era inútil. Ainda havia pessoas como Tzu e Melia que não se importavam com
a raça de origem, e sua mãe tinha sido extremamente gentil e amigável com todas as pessoas em
Rooseland. Eles podem ser exceções à regra, mas também eram os únicos que importavam.

A noite passou rapidamente e o sol nasceu mais uma vez, mas Richard não saiu da casa da árvore. A
árvore da vida aqui era muito mais poderosa do que a sua, e com sua ajuda ele conseguiu colocar
toda a sua energia na pesquisa do Plano de Aniquilação. Mesmo quando ele ficava cansado, alguns
momentos absorvendo a energia latente ao seu redor o animaria de volta.

Outro dia passou rapidamente, a força lunar da tribo alcançando seu ponto mais denso mais uma
vez. Os elfos aqui usaram o poço para avaliar a hora, mas Richard poderia dizer diretamente que era
meia-noite devido à força lunar ambiente. Enquanto ele estava absorto na meditação, pontos de luz
de repente flutuaram à sua frente e convergiram para a imagem de um cervitaur, uma parte superior
do corpo humanoide com a parte inferior de um cervo branco. Uma voz feminina soou: "Olá,
Richard."

Richard imediatamente abriu os olhos e se concentrou na imagem, a surpresa evidente em sua

expressão: "Achei que você precisava chegar à idade adulta para formar uma imagem de si mesmo."

"Eu venho do Palácio de Luaprata, como eu poderia ser comparada a essas pequenas árvores aqui?"
a árvore da vida da Meia Noite parecia perturbada.

“Heh, essas não são realmente pequenas árvores, mas tanto faz. Por quê você está aqui?"

“Tzu está se preparando para uma batalha final com Iskara.”

Richard imediatamente disparou, "O quê ?!"

"Pode muito bem ser esta noite." O cervitaur acenou com a mão, mostrando a ele uma imagem de
Tzu em seu quarto. Ela estava sentada em frente a uma mesa e escrevendo algo em um pedaço de
papel, com as mãos tremendo a cada palavra. A cena estava um pouco embaçada, mas ele podia ver
claramente que essa era a vontade dela.

Uma densa névoa cinza envolveu o corpo de Tzu, ocasionalmente disparando para atingir um
escudo invisível. O poder da maldição de Iskara constantemente tentava erodir a barreira translúcida
verde-prateada, mas a árvore da vida estava reforçando este escudo com sua própria energia.
"O que ela vai fazer?" Richard perguntou.

“Ela vai me avisar quando chegar a hora, e eu vou transferir seu quarto inteiro para o vazio fora da
esfera de cristal. Dessa forma, ele não ganhará um ponto de apoio aqui. ”

Nesse ponto, Tzu havia acabado de escrever e colocado suas cartas em dois envelopes separados.
Um foi feito para Richard e o outro para Melia. Richard sentiu um calor nos próprios olhos e lutou
para suprimir a emoção: "Quando ela planeja ir embora, mande-me para aquele quarto também",

"O que? Isso não vai dar certo! ” a árvore da vida foi surpreendida.

“Eu posso voltar,” Richard disse suavemente.

"Esse é um deus demônio do Plano de Aniquilação!" a árvore não acreditou nele.

“Você não tem ideia do que isso significa, não é? Eu posso voltar, contanto que você me dê
coordenadas claras. ”

“As coordenadas não são problema, mas—”

Richard imediatamente a interrompeu, olhando para a imagem. Tzu já estava começando a vestir
sua armadura. Sacudindo sua mortalha para revelar seu corpo esquelético, ela respirou fundo e
irradiou energia pura de dentro. Seus músculos se contorceram à medida que começaram a se
desenvolver, a força majestosa devolvendo-a à sua forma máxima. Seu corpo não era esguio e fraco
como os elfos comuns, ao invés disso revelava linhas perfeitas de força explosiva.

Os elfos de Luaprata tinham uma longa expectativa de vida, e um gênio como Tzu, que invadiu o
reino lendário ainda jovem, facilmente viveria mil anos. Ela estava atualmente no auge de sua vida,
o ponto em que era a mais impressionante de se ver. Parada na frente de um espelho, ela
silenciosamente observou a si mesma como se para esculpir essa beleza em seu coração. Pouco
tempo depois, ela tirou um baú e recuperou uma armadura de batalha élfica.

Richard franziu a testa com a visão. A armadura era um equipamento de nível superior, mas isso não
era nada para um ser lendário. Dos encantos aos materiais e ao estilo, parecia não haver nada de
especial nele. Era a armadura de um guerreiro elfo comum.
Ele não estava errado. A armadura que Tzu estava segurando era realmente comum, mas era a que
ela usava quando viajava e treinava com Elena.

Livro 6, Capítulo 107

Uma guerra de realidade e ilusão (2)

Talvez por nostalgia, Tzu preservou sua velha armadura durante todos esses anos. Foi tratado tão
preciosamente quanto o Skylance, se não ainda melhor. Ela vestiu tudo rapidamente, usando o rabo
de cavalo exatamente da mesma forma que costumava fazer anos atrás. Deixando as duas cartas
restantes fora de seu corredor principal e fechando a porta, ela gentilmente acariciou o Skylance e
se virou em direção ao galho da árvore da vida que passava por seu quarto, "Vamos começar."

“Como você comanda,” a árvore disse suavemente, o poder do espaço-tempo vazando das paredes.
Esta energia isolou completamente este lugar das leis do avião e, em um momento, teletransportou
toda a sala para fora da esfera de cristal protetora do Plano da Floresta.

Segurando a Skylance na mão, ela silenciosamente esperou seus momentos finais. Ela poderia ter
evitado a luta contra Iskara, talvez até por alguns anos, mas os exércitos locais estavam se
aproximando da Tribo da Meia Noite e eles não podiam se mover com ela ainda presente. Ela ainda
poderia derrotar o exército que se aproximava, mas muitos de seus próprios parentes acabariam
sacrificando suas vidas no processo.

Se Richard não tivesse aparecido, ela teria escolhido lutar até a morte. O destino de sua tribo estava
ligado ao dela, então não havia sentido em dizer a eles para escapar. No entanto, agora havia
esperança. Richard tinha seu próprio acampamento base aqui, onde a vontade da floresta não
poderia suprimi-lo; um ponto de apoio onde sua tribo pudesse florescer.

Certamente o filho de Elena não a decepcionaria ... Os pensamentos de Tzu voltaram aos dias em
que ela havia começado sua jornada. Todas as suas memórias daquela época eram cheias de amargo
desprezo.

"Ei!" um flash brilhante de repente a cegou, tirando-a de seus pensamentos confusos.

“R-Richard! Por quê você está aqui?!"

“Pensei em dar um passeio com minha tia,” Richard disse suavemente. Seu tom sugeria que era algo
esperado.

“Não despeje lixo! Você acha que pode realmente se envolver nessa batalha? Se você morreu, como
eu deveria enfrentar Elena e aquele homem na vida após a morte ?! E a minha tribo ?! ”

Richard apenas sorriu com a raiva dela, "É tarde demais para isso agora."

Tzu ficou surpreso. Olhando para fora da janela, as árvores foram substituídas pelo vazio sem fim.
Eles já foram teletransportados para longe, prestes a enfrentar Iskara! Mesmo se Richard quisesse
voltar, ele ainda teria que sobreviver aos ataques de Iskara!

"Você ..." Tzu estava com tanta raiva que não conseguia encontrar palavras. Ela tentou respirar
fundo, mas não a acalmou. Eventualmente, ela apenas grunhiu, “Tudo bem. Multar! Não pude
ajudar minha irmã, não pude evitar o amor da vida dela, e agora seu filho vai morrer na minha cara.
Simplesmente perfeito! Alucia caramba, venha me seguir! ”

"Um segundo", Richard sorriu, pegando uma garrafa de cristal e engolindo o líquido ardente antes
de estilhaçá-lo no chão. "Ok, agora estou pronto."

Tzu olhou para Richard com surpresa, seu temperamento desaparecendo lentamente enquanto a luz
verde coagulava ao redor de seu corpo para formar um par de asas com dez metros de comprimento.
Sentindo o poder crescendo dentro da alma de Richard, ela balançou a cabeça e usou a Skylance
para destruir a sala.

Esta foi a primeira vez que Richard entrou no vazio, e ele poderia imediatamente dizer por que era
apenas o domínio de seres lendários. Ao contrário do que o nome implicaria, havia lindas luzes em
todos os lugares que sustentavam um ar de majestade absoluta. No entanto, a energia dentro desses
raios estava tão condensada que significaria uma morte rápida.

"Bem-vindo", uma voz estrondosa de repente soou quando a vista mudou mais uma vez. Eles foram
transportados para um campo de batalha desolado, o céu escuro e frio lar de milhares de estrelas. O
terreno era irregular e acidentado, com fendas e penhascos por toda parte. Um forte vendaval
soprava na terra árida.

O mundo mudou rapidamente mais uma vez, as tropas aparecendo em ambas as extremidades da
terra. De um lado estavam os guerreiros humanos e élficos, e do outro incontáveis criaturas de
diferentes tipos. Richard rapidamente ativou o Insight e viu que eram todos construtos de energia, e
pela conexão que ele sentia com alguns dos guerreiros e o maior número vindo de Tzu, parecia que
o número de guerreiros que alguém tinha era diretamente proporcional ao seu poder.

Essa luta seria decidida pela guerra!

Olhando por cima, Richard descobriu que as tropas de Iskara eram cem vezes mais numerosas. Não
era um truque, apenas uma comparação direta da força de ambas as partes. Ainda mais assustador
era o fato de Iskara ser um ser que reinava em vários planos; o deus demônio certamente não
poderia ter concentrado nem mesmo a maior parte de seu poder aqui.

E, no entanto, foi essa exibição em si que abalou Richard profundamente. Todo um outro mundo!
Era um outro mundo! Este mundo era ilusório e real ao mesmo tempo. Richard poderia matar seus
inimigos e seria ferido se fosse atacado, mas esses inimigos não eram criaturas verdadeiramente
vivas. O mundo inteiro era uma cristalização das leis de Iskara.

Ele nem sabia se essa era uma luta justa. Iskara claramente deve ter gasto energia para criar este
mundo, mas a horda diante dele ainda parecia impossível de derrotar. Só depois de ver isso ele
entendeu por que Tzu não via nenhuma chance de vitória, apesar de sua força.

“A guerra é a base do legado”, Iskara riu, “Vamos usar a guerra para decidir tudo. Espero que me
divirtam, vermes! ”

Richard sentiu como se as palavras não tivessem uma linguagem específica. Eram mais idéias sendo
transmitidas pelo poder das leis, e sua mente estava interpretando essas idéias adicionando palavras
a elas mais tarde. No entanto, embora ele sentisse esse poder, ele não podia fazer nada a respeito.

“Primeira onda, comece!” A voz de Iskara soou mais uma vez, e uma pequena parte da horda se
separou e começou a se aproximar. Apesar de ser um pedaço minúsculo, este exército ainda era
maior do que as forças combinadas em sua extremidade.

O exército ao lado de Tzu repentinamente disparou e mudou, alguns dos arqueiros elfos e druidas
desaparecendo para serem substituídos por guerreiros montados em veados e piqueiros. Percebendo
imediatamente que alguém poderia mudar a composição de suas tropas, Richard rapidamente olhou
para seu próprio exército de 5.000 homens de escudos, lanças, arqueiros, sacerdotes e magos. Seu
olhar pousou em um soldado de infantaria leve específico que estava apenas no nível cinco,
transformando a armadura de couro do homem em metal e aumentando-o até o nível 10. O preço a
pagar eram dois outros soldados ao lado dele.
Três soldados da infantaria leve de nível 5 podem ser convertidos em uma única elite de nível 10.
Isso parecia bastante justo. Vendo que a primeira onda ainda estava a vinte minutos em seu ritmo
constante, ele balançou a cabeça e começou a trabalhar. Havia muitos indivíduos de temperamento
fraco que poderiam ser espantados por tal força, e o dano psicológico potencial certamente valia a
pena enviá-los lentamente, mas eles não o afetariam.

Depois de alguns experimentos simples, o exército mudou gradualmente. Grandes seções de seu
exército começaram a desaparecer totalmente conforme os que ficaram para trás foram fortalecidos.
A infantaria leve se transformou em infantaria pesada de nível 12 com escudos de torre e lanças, e
sua armadura foi encantada para menor peso. Os cavalos de guerra da infantaria ficaram mais fortes
e todas as armas dos soldados também ficaram encantadas. A infantaria pesada foi atualizada para
cavaleiros de nível 14, suas armaduras carregadas com vários feitiços úteis. Todos os sacerdotes e
magos mais fracos foram substituídos por outros mais poderosos, e druidas, monges e mestres
amaldiçoados começaram a preencher suas fileiras. Várias classes raras apareceram, muitas em
grupos de três, mas algumas em pares ou mesmo sozinhas.

Quando o inimigo estava a menos de um quilômetro de distância, Richard já havia terminado seus
ajustes. Sua tropa foi completamente transformada, caindo de cinco mil homens para 1.200, mas
com o nível médio disparado. O complicado conjunto de mais de setenta tipos de tropas só podia ser
controlado da maneira tradicional - ele realmente desistiu de que eles fossem capazes de receber
comandos mentais para fortalecê-los ainda mais - mas com os inimigos claramente usando os
mesmos métodos, ele tinha certeza de que ainda tinha sua vantagem no controle.

Para Iskara, isso era entretenimento, todo o campo de batalha um tabuleiro de xadrez. Ele e Tzu
eram apenas dois peões neste grande jogo. Mesmo se toda a horda fosse exterminada, seria apenas
uma pequena derrota que seria compensada em pouco tempo. Mesmo que isso fosse cem anos, para
uma verdadeira divindade, isso era apenas um cochilo.

Livro 6, Capítulo 108

Uma guerra de realidade e ilusão (3)

Do outro lado do campo de batalha, Tzu já havia liderado seu exército élfico para atacar. Ela tinha
mais de dez mil guerreiros élficos sob seu comando, mas seus rearranjos não foram tão grandes em
escala quanto os de Richard. Aterrando no chão enquanto carregava o Skylance, ela caminhou à
frente de todos os seus soldados e encontrou os inimigos de frente.

Assistindo seu rabo de cavalo voando no céu, Richard queria pedir a ela para lhe dar o controle de
suas tropas. No entanto, ele rapidamente balançou a cabeça e a deixou lutar do seu próprio jeito.
Nenhum deles venceria esta batalha; ele estava aqui apenas para acompanhar sua tia em suas horas
finais antes de fugir de volta para o Plano Florestal. Nos momentos finais de sua existência, o que
ela precisava era uma batalha sangrenta e desinibida, não uma guerra fria de guerrilha sem glória.

A primeira legião de Iskara tinha apenas um tipo de tropa, uma estranha criatura com corpos
robustos e chifres e garras afiadas. Entre o nível 8 e o nível 10, eles eram muito mais fracos do que
os demônios com chifres com os quais se pareciam, mas seu número compensava isso.

Uma onda de flechas assobiou pelo céu quando os dois lados estavam separados por algumas
centenas de metros, criando uma pequena lacuna na enorme formação. Mais saraivadas foram
disparadas para separar ainda mais a formação, mas a legião que se aproximava apenas se apertou e
os completou. Cada rajada matava uma centena dessas criaturas, mas isso era apenas uma gota no
oceano. Luzes vermelhas fracas cobriram os corpos desses demônios enquanto eles ficavam
furiosos, atacando os elfos mais próximos a eles.

Tzu correu para a frente e desapareceu na horda, segurando a Skylance no alto. A arma divina que
sobreviveu à queda do império élfico brilhou com relâmpagos verde-dourados enquanto disparava
um cone de pura energia de jade, eliminando todos os inimigos até uma dúzia de metros à sua
frente.

E, no entanto, ainda mais dessas criaturas surgiram e pisaram em seus camaradas para pular em sua
direção, sem medo algum. Tzu bufou, empurrando a Skylance mais uma vez, e a lança enviou raios
de energia que rapidamente separaram os inimigos em duas metades. Uma névoa sangrenta cobriu
sua vizinhança imediata e, com mais de mil deles mortos em apenas dois ataques, a horda levou
algum tempo para preencher a lacuna. Este era o poder de um ser lendário, capaz de enfrentar um
exército inteiro por conta própria!

Quando os elfos entraram em formação de lança com Tzu na ponta, Richard voltou-se para seus
próprios soldados e começou a dar ordens: “Entre em formação! Mage Troop 3 aumenta os escudos
do flanco esquerdo, Mage Troop 6 no flanco direito ... ”

A boca de Richard se movia sem parar enquanto ele enviava ordem após ordem, dividindo os
duzentos magos em setenta grupos com seus próprios comandos específicos. Seus soldados
ganharam velocidade enquanto toda a sua tropa flanqueava para a retaguarda da formação inimiga,
planejando enfrentar o ataque de Tzu da outra direção.

A própria Tzu continuou em um ritmo alucinante, o Skylance constantemente abrindo um caminho

à sua frente. Cada vez que ela parava, um dos capitães ou generais encontrava seu corpo
explodindo. No entanto, quando ela mirou no feiticeiro negro que estava no comando, dezenas das
criaturas mais fortes pularam para bloquear o ataque. O comandante foi lançado voando pela
explosão, mas conseguiu sobreviver. Uma das razões era a distância de trezentos metros, enquanto
outra era o seu próprio nível 18, talvez.

Assim que o feiticeiro negro caiu pela retaguarda da formação e se levantou para reorganizar suas
tropas, um estranho apito soou quando uma bola de fogo distante o atingiu bem na cabeça. Uma
forte explosão o fez voar mais uma vez, e Richard voltou a comandar seu exército no ataque.

A horda não estava preparada para este ataque. Richard tinha usado as colinas e vales ao longo do
passado para se manter fora de vista, então eles presumiram que seu exército estava integrado ao de
Tzu. Agora, ele era uma lâmina girando em suas costas que rasgou sua formação. Não diminuindo a
velocidade nem um pouco, seu exército apenas avançou por entre as centenas de demônios com
chifres na retaguarda. Com o Skylance e o Moonlight piscando constantemente, a batalha se
transformou em um massacre.

Richard esporeou seu cavalo, sua espada outrora sem nome brilhando bem no pescoço do feiticeiro
negro. Ainda havia mais de dez mil demônios com chifres vivos, mas com o desaparecimento de
seu comandante, todas as semelhanças de ordem forçada se desfizeram. Exterminá-los seria apenas
uma questão de tempo.

Percebendo que Iskara ainda não havia enviado uma segunda legião à frente, ele fez o exército
diminuir a velocidade e lutar um pouco mais defensivamente, não caçando para matar. Ele teve
tempo para recuperar o máximo de mana que pôde, e os três druidas da mola em suas forças
ajudaram seus magos a fazer o mesmo. Esta foi apenas a primeira batalha vencida, e ele precisaria
de seu exército em ótima forma para o resto.

Assim que o demônio final foi morto, Iskara riu alto mais uma vez: “Nada mal! Um desempenho
bastante emocionante, você me perdeu ... Oh, dois meses do meu tempo. Suas próprias perdas
também são menores do que eu havia previsto; esta é realmente uma oportunidade rara. Aqui está a
sua recompensa, mais peças no tabuleiro. Você não vai ganhar tão facilmente desta vez! ”

Mais duas legiões avançaram, entrando lentamente no campo de batalha. Richard observou os dois
novos tipos de inimigos como um falcão; embora seus números fossem menores no total, apenas
30.000, eles eram mais poderosos em um nível e não eram um único tipo. Ainda havia criaturas com
chifres, mas agora também havia arqueiros e dardos de quatro braços na luta. Vários feiticeiros
negros estavam flutuando no ar, cada um dos quais era mais poderoso do que o primeiro
comandante.
Este era um verdadeiro exército agora, um com magia e alcance e uma infantaria adequada para
manter os inimigos afastados. Com mais de 60.000 soldados no total, eles superavam Richard e Tzu
em cerca de seis para um. Esta seria uma batalha difícil.

A batalha se estendeu por algum tempo. Os elfos eram como um recife robusto, pois atraíam toda a
atenção e ataques, deixando a força de Richard livre para escolher as batalhas mais vantajosas. Os
inimigos foram sendo destruídos com o tempo, com Tzu e Richard intervindo para eliminar suas
potências quando necessário.

As tropas de Tzu sofreram grandes baixas, embora ela ainda fosse imparável, e a mente de Richard
foi esticada ao limite, pois as ordens nunca pararam. Ele estava indo com tudo para o pequeno
exército, constantemente reposicionando-os nas melhores posições de apoio enquanto ajudava Tzu a
eliminar os inimigos pouco a pouco. Ele conseguiu manter suas próprias perdas baixas devido à sua
mobilidade, e sem contar a própria Tzu, seu exército estava na verdade causando muito mais danos
aos inimigos no total.

As duas enormes legiões foram eventualmente separadas, mas Tzu ficou com apenas cinco mil
elfos. Essas perdas teriam destruído qualquer exército, mas felizmente este mundo não tinha
conceito de moral. Os soldados ainda se cansariam, ainda cometeriam erros, mas não desertariam.
No entanto, isso tinha suas próprias desvantagens. O moral era algo que muitos comandantes
usavam para adicionar força explosiva a seus exércitos, e Tzu era um desses comandantes. Ela não
estava acostumada com esse estilo de comando.

Por outro lado, Richard não se sentia diferente do normal. Como o estrategista consumado que
sempre empregou os zangões da ninhada, ele estava perfeitamente acostumado a esse tipo de
batalha. Frio, calculista e implacável era onde ele prosperava. Seu próprio exército perdeu apenas
cem homens, mas a maioria deles eram escudos e isso era um problema. Uma vez que todos os seus
escudos estivessem exaustos, seus cavaleiros seriam expostos.

Desta vez, Iskara não deu tempo para eles se reagruparem. No momento em que o último soldado
da terceira legião estava morto, mais quatro legiões saíram para a batalha. Havia cem feiticeiros
flutuando acima de cada um e, no total, eles superavam as forças combinadas de vinte para um.

Richard finalmente desceu de seu próprio cavalo de guerra, agarrando Moonlight com força. Esta
seria uma batalha tediosa.
Livro 6, Capítulo 109

Uma guerra de realidade e ilusão (4)

Richard sentiu como se tivesse se dividido em duas pessoas, uma cuidando do campo de batalha
enquanto gritava comandos constantemente e a outra liderando o exército para atacar as fraquezas
do oponente. No entanto, os inimigos pareciam infinitos, seus próprios movimentos se tornando
robóticos e entorpecidos.

Ele ainda tinha bastante mana, gastando-o como o pior dos avarentos enquanto calculava o uso de
cada unidade. O luar brilhava com poder, mas esse poder era apenas seu encantamento latente de
nitidez. No entanto, ele nunca tinha tido os poucos momentos de trégua que o deixariam se
recuperar a todos os níveis. A batalha estava lentamente esgotando suas reservas e, eventualmente,
ele ficaria sem nada.

Uma estranha criatura com uma lâmina na testa avançou em sua direção, mas a única coisa que ele
sentiu foi nostalgia das primeiras criações da ninhada quando ele a evitou totalmente e cortou sua
cabeça com o mais eficiente dos golpes. Os raptores também eram assim, parecendo ferozes, mas
possuindo uma força patética.

Atrás da criatura estava um feiticeiro de quatro braços. Mesmo quando ela estava balançando os
braços no meio de um gesso, Richard apareceu bem ao lado dela e cortou seus braços. Esta espécie
confiava em seus gestos para canalizar mana, então isso efetivamente a matou.

Richard continuou a avançar, continuando a atravessar a horda sem fim. Feiticeiros, demônios,
criaturas mutantes, todos os tipos de inimigos foram separados um por um. Minutos se
transformaram em horas enquanto ele perdia a noção de todo o tempo, focando apenas seus
soldados em matar aqueles que estavam por perto. Houve muitas ocasiões em que a formação
inimiga clareou por um momento, mas foi apenas um breve intervalo antes que eles se
reorganizassem e continuassem seu ataque.

……

Em algum momento, Richard derrubou um demônio com chifres apenas para não encontrar mais
nenhum inimigo na frente deles. Moonlight já havia sido erguido para se defender de quaisquer
ataques em potencial, mas o inimigo também não parecia estar se reagrupando.

Eles ganharam? Ele parou e balançou a cabeça, olhando mais longe do que apenas a vizinhança de
seu exército. Os últimos poucos inimigos estavam sendo mortos por seus homens.
Ele tinha menos de 300 soldados restantes e, ao se virar para a luz verde piscando no horizonte, viu
o rabo de cavalo de Tzu mais uma vez. O Skylance varreu outros cem inimigos para a morte, sua
lança formando arco-íris enquanto ela perseguia os retardatários, mas não havia ninguém atrás dela.

Ele não sabia quantas horas haviam se passado, talvez fossem dias; até mesmo sua segunda e
terceira mentes estavam tão focadas nas batalhas que não havia como controlar. No entanto, o que
ele sabia é que ele e Tzu eliminaram sete das legiões de Iskara e, pelo que o deus demônio disse
antes, isso significava pelo menos algumas décadas de danos. A horda distante agora parecia um
pouco mais magra, embora estivesse dando apenas uma mordida em uma maçã.

Não ousando pensar nos números do inimigo, ele voltou para reorganizar suas tropas restantes.
Mudando a composição mais uma vez para se adequar às circunstâncias, ele finalmente teve tempo
de dar outra olhada em Tzu.

No entanto, ele imediatamente congelou com a visão. O sangue que ele presumiu vir dos inimigos
estava claramente fluindo de seu couro cabeludo, e havia ferimentos por todo o corpo. Só então ele
percebeu que não havia como superar a quarta onda de ataques.

"Tia Tzu!" ele gritou.

"Não me incomode quando estou matando, garoto!" Tzu estava com a lança apontada para o céu,
raios dourados brilhando dela e causando a queda de uma dúzia de feiticeiros.

Richard desconsiderou totalmente as ameaças dela: "Vou pegar a frente para a próxima onda."

Tzu estremeceu no momento em que ouviu isso, virando-se para olhar a multidão de inimigos à
frente. Seu rabo de cavalo balançou no ar enquanto ela balançava a cabeça, “Tudo bem, vou deixar
você se divertir. Não morra antes de mim! "

"Eu não vou," ele sorriu enquanto abatia um feiticeiro, "Eu ainda pretendo voltar."

"Claro que você tem que fazer", ela brandiu sua lança para enviar uma série de demônios voando,
"Minha tribo é sua agora."
Quando apenas uma dúzia de inimigos restou no campo de batalha, a voz de Iskara soou mais uma
vez. Na verdade, ele começou com aplausos: “Que empolgante cachorrinho! Você tem sido um
deleite. Seu exército minúsculo causou seis vezes o dano daquele elfo ali, mesmo eu não poderia
fazer isso. Você será ressuscitado após a morte, dada a posição de general em meu exército. Abaixo
de você, meu tabuleiro de xadrez estará completo! ”

"Huh ... Que tipo de direitos um general teria?" Richard perguntou enquanto varria os últimos
poucos inimigos. Ele não tinha interesse na posição, mas as tropas neste campo de batalha ainda
podiam ficar cansadas. Ele precisava de algum tempo para que seus magos sobreviventes se
recuperassem.

“Você terá até cinquenta legiões subordinadas a você, e sua vida estará ligada à minha. Enquanto eu
sobreviver, você também sobreviverá. Você também pode escolher um dos meus planos
subordinados e se declarar seu governante, e há outros benefícios também ... ”

A conversa durou quase quinze minutos, e Richard soube que todos os aviões que Iskara tentava
conquistar tinham um "tabuleiro de xadrez" como aquele. Foi usado para corroer a esfera de cristal
do plano para que seu consciente pudesse descer e possuir toda a vida dentro. Ele também soube de
todos os outros benefícios que Iskara oferecia àqueles que se ligavam a ele de boa vontade.

Eventualmente, no entanto, Iskara riu: “Eu acredito que você já descansou o suficiente. Sua
recompensa por um desempenho excepcional chegou ao fim. ”

A horda começou a se mover mais uma vez, e desta vez o inimigo se esticou até onde a vista
alcançava. Havia oito legiões de inimigos, quase trezentos mil soldados! Havia tantos feiticeiros
dançando no céu que era como um enorme bando de pássaros migratórios. Com um número tão
grande de inimigos, Richard levaria anos para abatê-los todos, mesmo que eles viessem para cima
dele um por um.

"Isso é muito", ele riu enquanto parava, observando a maré de inimigos avançando.

Tzu se aproximou e bagunçou o cabelo: "O quê, você está com medo?"

Richard riu, "Claro que não, é que matá-los será um incômodo."

“O que você está esperando por aqui, então? Incomodações devem ser resolvidas o mais rápido
possível! ”
A luz da lua iluminou-se em resposta às suas palavras quando Richard sorriu, "Eu vou embora."

Tzu acenou com a cabeça: "E eu vou logo atrás."

Ele embainhou a luz da lua e pegou uma lança no chão, montando um cavalo de guerra e
estimulando-o a trotar. O resto de sua tropa entrou em formação de lança e se reuniu atrás dele,
avançando em conjunto.

Tzu permaneceu onde estava, o Skylance batendo no chão enquanto seu rabo de cavalo rebelde
voava com o vento. Ela viu quando o pequeno exército de seu sobrinho avançou contra a crescente
maré negra sem nenhum medo.

Quando os dois lados estavam a quinhentos metros um do outro, Richard de repente berrou e
aumentou sua velocidade. Todos os seus soldados e magos fizeram o mesmo, e o minúsculo
exército atacou a enorme força de Iskara. Um estranho apito soou pelo céu enquanto uma enxurrada
de feitiços abalou o campo de batalha. Bolas de fogo e picos de gelo enviaram centenas de soldados
de Iskara pelos ares, mas os ventos gelados e os fogos ardentes em retorno abafaram completamente
os próprios soldados de Richard.

A fúria da energia era tão poderosa que os demônios com chifres na linha de frente diminuíram seus
passos. Suas mentes simples não podiam acreditar que alguém sobreviveria a esse ataque. No
entanto, um cavaleiro em chamas saiu do gelo e disparou para se chocar contra seus escudos,
enviando uma dúzia deles voando de uma só vez!

A lança de Richard perfurou três demônios com chifres de uma só vez, atirando-os para longe em
seus parentes antes de agarrar mais dois. O cavalo de guerra sob ele avançou sem medo, pisoteando
quase uma dúzia de si mesmo, mas eventualmente deu um relincho triste e desabou no chão. Já
havia sido queimado até quase a morte na barragem anterior, e foi um milagre ter sobrevivido tanto
tempo. Seus escudos mal haviam se coberto no momento.

Havia apenas uma dúzia ou mais de seus soldados com vida depois daquela tempestade de morte,
mas mesmo quando ele pousou no chão Richard continuou a atacar. Os demônios com chifres nas
redondezas rapidamente se amontoaram sobre ele, diminuindo seu ritmo para um rastreamento, e
eventualmente vários deles apenas pularam em cima dele para segurá-lo. Em um piscar de olhos,
uma montanha de corpos o esmagava contra a terra.

Livro 6, Capítulo 110

Desintegrador

Ao longe, Tzu permaneceu imóvel enquanto via monstro após monstro empilhar em Richard. Seus
olhos se estreitaram quando uma luz vermelha começou a vazar pela montanha, e até ela deu um
passo subconsciente para trás quando chamas escuras explodiram de dentro. As chamas abissais
rapidamente separaram a colina, congelando tudo dentro de uma dúzia de metros. Até mesmo os
demônios fora do alcance congelaram; esses construtos não conheciam o medo, mas seus instintos
ainda reagiam ao poder destrutivo.

* BOOM! * Assim como parecia ter acontecido, outra explosão soou como um incêndio que tinha
cem metros de largura queimou tudo ao alcance. A carne foi visivelmente arrancada do osso pelas
chamas furiosas enquanto a bola de fogo subia lentamente para o céu, flutuando acima dela como
uma nuvem em forma de cogumelo.

Richard estava no olho do inferno, nenhum inimigo deixado por perto. Ele foi banhado pelas
chamas escuras e todas as suas roupas e equipamentos derreteram no chão, mas o fogo parecia ser
uma camada de armadura em si mesma.

Ele lentamente focou seu olhar, revelando lava fluindo em seus olhos esmeralda. Enquanto o brilho
ardente varria os monstros a dezenas de metros de distância, os inimigos subconscientemente
recuaram de seu poder. A luz da lua voou para seu braço quando ele o estendeu, uma estranha
chama verde, vermelha e preta correndo por toda a lâmina.

A ponta da espada tocou o solo e arrastou uma linha de fogo atrás dela enquanto Richard avançava,
arrastando a lâmina e avançando lentamente em direção a seus incontáveis inimigos. Um enorme
rinoceronte fez o primeiro movimento, investindo direto contra ele, mas vendo o oponente de pele
grossa que normalmente levaria um guerreiro de nível 10 até mesmo para arranhar, Richard apenas
sorriu. Seu cansaço pareceu desaparecer junto com seu corpo quando ele reapareceu sobre sua
cabeça, a espada se enterrando bem na frente da fera gigante.

A criatura mudou repentinamente de direção, apenas roçando em Richard enquanto corria a cem
metros de distância, mas suas pernas fraquejaram rapidamente e ele desabou. Seu enorme corpo
deslizou dez metros ao longo do solo quando uma linha de sangue em sua cabeça se abriu,
derramando matéria cerebral por toda a terra.

Os guerreiros de Iskara finalmente recuperaram o juízo, avançando para se empilhar sobre ele mais
uma vez, mas outra nuvem em forma de cogumelo se ergueu no céu logo em seguida. Tzu
finalmente fez seu próprio movimento, aparecendo ao lado de Richard com apenas alguns passos.
Batendo mais uma vez na cabeça dele, ela passou por ele e continuou em frente. O rabo de cavalo
voador dançou na frente de seu rosto, alguns fios roçando em seu nariz e fazendo-o coçar.

Raios verdes deslumbrantes iluminaram o mundo cinza, quase como pequenas flores verdes
desabrochando em um pergaminho em branco. Ensurdecido pelas duas explosões que causou,
Richard só pôde apreciar a beleza de parar o tempo. Ele parou de andar e apenas segurou sua
lâmina, olhando para a figura graciosa à distância. Seu corpo coçava para lutar, mas sua mente
estava completamente desprovida de pensamentos.

Parecia que ele havia passado horas matando no mundo silencioso até que a voz de Tzu quebrou
tudo mais uma vez: "É tudo o que você pode fazer para se esconder atrás de suas tropas?"

Uma gargalhada estrondosa ecoou quando uma figura montanhosa apareceu no horizonte. A criatura
tinha uma parte inferior do corpo reptiliano com uma parte superior demoníaca, possuindo um par
de asas esfarrapadas tão pequenas que era quase risível. As quatro pernas robustas eram
extremamente pequenas, mas conseguiam suportar seu peso sem problemas.

A criatura tinha quase dez quilômetros de altura. Comparado a ele, mesmo o maior animal da legião
apenas parecia uma formiga!

Isso era Iskara? Nesse campo de batalha, os números e o tamanho eram uma vaga representação da
força. No mínimo, a legião de Iskara havia obedecido a essa regra todo esse tempo. Se até mesmo o
exército era tão poderoso, o que dizer do deus demônio que era maior que a metade de seu exército
combinado?

No entanto, Tzu não pareceu se importar quando levantou o Skylance, "Espere aí, vamos ter um
duelo até a morte."

Iskara colocou os braços na frente do peito e riu, "Tudo bem, vou esperar aqui mesmo!"

Um grito agudo ecoou quando o Skylance se encheu de verde-dourado, avançando direto para
Iskara como um dragão. Tzu cortou onda após onda de soldados, mas não importa quanto espaço
ela abriu, foi reocupado em apenas um momento.
Richard ficou quieto e observou enquanto ela se queimava pela última vez. Sua mente ainda estava
vazia; ele ainda estava vazio. Quando já havia perdido a noção da batalha, a voz de Tzu soou em
seu ouvido: "É hora de você voltar."

"E você?" ele perguntou subconscientemente.

"Mim? Eu vou ver aquele seu pai bastardo. " Um grito agudo rasgou o mundo cinza, o Skylance
voando do horizonte a uma velocidade impensável para pousar bem perto da cabeça de Richard.
Um enorme buraco foi rasgado no vazio, quebrando as leis do mundo e abrindo um caminho de
volta para o Plano Florestal.

Olhando para a fenda, Richard sabia que era hora de voltar. Ele já havia acompanhado sua tia até
onde podia e visto Iskara com seus próprios olhos, conhecendo o alvo de sua futura vingança. Os
elfos da floresta trouxeram isso sobre ela, e isso seria recebido com uma fúria congelante, mas este
era o que ele teria que matar para que pudesse fazer as pazes com sua morte.

Ele caminhou em direção à fenda espacial, mas antes de passar por ela se virou para ver os
momentos finais de Tzu. Para ele, este ainda era um mundo silencioso; Iskara parecia estar gritando
algo à distância enquanto centenas de olhos disparavam raios de energia em direção ao portal, mas
ela apenas riu imprudentemente enquanto estendia os braços e segurava a energia com os seus. A
luz verde-dourada parecia extremamente frágil, mas se manteve forte. Ele até impediu que dezenas
de milhares de magos do exército de Iskara saltassem pelo espaço para segui-los.

Naquele instante, Tzu parou Iskara e todo o exército com sua própria força! Uma luz infinita surgiu
de seu corpo agora translúcido, mas o rabo de cavalo continuou a balançar para cima e para baixo
no céu. Suas costas se voltaram para Richard, ela apenas acenou com o braço em despedida.

"FIQUE!" Iskara finalmente perdeu a calma, o vazio estrondoso rompendo o silêncio do mundo e
fazendo a alma de Richard tremer.

Este foi um ataque direto da alma. Richard poderia ter atravessado a fenda antes que ela o acertasse,
mas no último momento ele se virou para fitar a monstruosidade em sua frente e berrou com toda a
sua fúria. Uma mão invisível parecia agarrar sua alma, mas a conexão foi rapidamente destruída.
Richard quase perdeu a consciência com a colisão, mas ele já havia pulado no portal. Olhando para
trás, para o campo de batalha da realidade e ilusão, tudo o que ele podia ver era uma luz verde
iluminando o mundo inteiro.

……
"…acelga! RICHARD! RICHARD ”Uma voz em pânico trouxe Richard à consciência. Alguém o
ajudou a se sentar enquanto ele lutava contra a dor entorpecente, reunindo seus pensamentos e
recuperando o foco.

"Oo que aconteceu?" Melia gaguejou: "Esta é a lança do Grande Ancião!"

Ele nem mesmo ouviu a pergunta dela enquanto olhava ao redor, lentamente se levantando e dando
uma olhada ao seu redor. Havia um buraco enorme onde ficava o quarto de Tzu e outro buraco no
teto da casa da árvore. O Skylance estava cravado no solo abaixo, a antiga arma divina do império
élfico agora sem brilho com várias seções de sua haste derretidas. Romper o mundo das leis de
Iskara teve um grande prejuízo, mesmo em algo tão poderoso.

Richard estendeu a mão para pegar a lança, seu olho capturado por um brilho no andar de baixo.
Congelando e estendendo a mão para tocá-lo, ele encontrou uma fruta de ouro escuro do tamanho
de um punho cravado abaixo. Havia muitas runas minúsculas esculpidas nele, o mais belo dos
artesanatos.

Pesando a fruta em sua mão, Richard soube imediatamente o que era: a semente de uma árvore
dourada do mundo. Este foi o último presente que Tzu deixou para ele, algo que ela não havia
plantado quando originalmente veio para o Plano da Floresta.

Segurando essa fruta que estava reservada para o palácio real de Luaprata, a mente em branco de
Richard finalmente começou a trabalhar mais uma vez. Ele balançou a cabeça com dor, virando-se
para Melia, "Huh?"

“Onde está o Grande Ancião?” Melia perguntou mais uma vez.

“Nós lutamos contra Iskara,” ele disse suavemente, caindo para trás contra a árvore. Não havia mais
nada a ser dito e, embora ela tentasse fazer mais perguntas, ele a dispensou. Sentindo a força da lua,
ele poderia dizer que apenas um momento se passou no avião desde que ele partiu. No entanto,
mesmo ignorando o tempo gasto no campo de batalha, ele sabia que pelo menos um mês havia se
passado enquanto ele cambaleava pelo espaço rasgado para chegar de volta aqui. Ele tinha acordado
de vez em quando, mas o cansaço absoluto tinha sido grande demais para ser ignorado por mais do
que algumas horas seguidas.

“Eu irei embora ... Alguns dias ...” ele bufou enquanto a energia vital subia para ele da árvore da
vida. Antes que Melia pudesse responder, ele disparou para o céu noturno e desapareceu.
……

Richard levou sete dias para condensar tudo o que tinha visto naquele campo de batalha. Com
Lifesbane formando o núcleo, ele canalizou sua raiva para criar uma nova runa para si mesmo, uma
que finalmente conectou todo o resto e formou um conjunto próprio.

Esse conjunto foi chamado de Desintegrador.

Livro 6, Capítulo 111

Abafado

Richard suspirou assim que o desintegrador foi concluído. Ele já podia sentir o aumento de poder
que este conjunto poderia lhe dar; pode ter sido o suficiente para durar mais uma onda com Tzu
antes que ele tivesse que fugir. No entanto, este conjunto só poderia ser formado a partir do que ele
havia aprendido naquela batalha, onde passou muitos dias lutando e liderando sem fim até os limites
de suas habilidades. O mais importante de tudo foi seu contato direto com a força da alma de Iskara
e o poder que ele sentia por dentro, ao lado da imagem final de Tzu explodindo com todas as suas
habilidades.

Em algum momento, o corpo originalmente fraco de Richard agora tinha uma capacidade de carga
que ultrapassava a de Waterflower. Cinco camadas de Lifesbane foram sobrepostas a ele sem
problemas, e isso foi em adição ao Armamento de Mana de grau 4. Sua runa de vitalidade foi
atualizada para o grau 3, e seu Domínio da Natureza original e runas de penetração de magia se
tornaram o Domínio do Governante e as runas de Quebra Mágica de grau 4, respectivamente. Além
de tudo isso, ele adicionou uma nova runa de grau 3 chamada Vontade Inabalável.

A runa vitalidade atualizada melhorou muito sua sustentabilidade em combate, e o Domínio de

Wanderer permitiu que ele lutasse habilmente na maioria dos ambientes. No Plano da Floresta, onde
ele compreendeu o poder das leis, ele era melhor do que a maioria dos filhos da floresta. Magic
Break agora tinha a oportunidade de quebrar feitiços em vez de apenas enfraquecer seus efeitos,
enquanto a Vontade Inabalável era na verdade uma interface que sua consciência terciária poderia
usar para controlar sua distribuição de energia com precisão.

Assim que ele confirmou que todas as runas estavam funcionando como planejado, Richard se
vestiu e saiu do laboratório. Ele balançou um pouco quando a luz do sol o atingiu - ele não dormia
uma semana inteira sem meditar - mas um par de mãos suaves imediatamente o agarrou para ajudá-
lo a se equilibrar. Afastando o cansaço, ele balançou a cabeça e pegou o Moonlight de Rosie: “Eu
vou em frente. Diga a todos para se reunirem de acordo com o plano original e partir. ”

“Sim, Mestre,” Rosie assentiu seriamente.

Richard reconheceu e saltou direto para o ar, deslizando dezenas de metros em um prédio próximo e
pulando mais uma vez. Em apenas alguns segundos, ele desapareceu.

Colocando todos os outros equipamentos que ela havia preparado para ele, Rosie foi para a sala de
guerra imediatamente. "O Mestre disse para mobilizar as tropas de acordo com o plano original."

"Ele acabou de sair? Ele disse alguma coisa? " Alice levantou a cabeça da mesa do mapa.

"Não, ele está de mau humor."

Alice acenou com a cabeça e suspirou, "Tudo bem, saia."

Ouvindo o tom de desdém, Rosie assentiu e pediu licença para sair da sala de guerra. No entanto,
ela parou por um momento ao sair pela porta, respirando fundo antes de continuar seu caminho.

De volta à sala de guerra, Alice estava olhando para a porta com uma sobrancelha enrugada. Seu
cabelo de fogo e cicatriz tênue eram conhecidos por todos os Archeron existentes, e todos eles a
reverenciavam como a deusa da guerra, mas em seu coração ela sentia que não poderia segurar uma
vela para este mago fraco que veio de outra família. Ela era uma grande general, não havia dúvida
disso, mas o próprio Richard era muito melhor. Se em uma batalha frontal, ela não confiaria em sua
vitória a menos que tivesse três soldados para cada dois dele. Mesmo assim, os Cavaleiros Rosa
eram uma força a ser reconhecida por conta própria. O valor de centenas de cavaleiros quase runas
não poderia ser subestimado. Além disso, a própria Rosie era uma verdadeira mestre das runas.

Essa não era nem a parte chata. Agora que ela tinha algum acesso ao exército de Richard, Alice
descobriu que Rosie era a única pessoa fora de Flowsand com quem ele regularmente dividia a
cama, apesar das inúmeras tentativas de pessoas de todas as estaturas para cortejar seus afetos. Ele
até a chamou de Archeron em público, efetivamente casando-a com o membro da família. Por outro
lado, ela própria deveria ser a parceira de Richard, mas eles só tiveram relações íntimas uma vez.
Além disso, seus próprios medos haviam impedido que ambos os lados gostassem das coisas tanto
quanto Rosie gostaria.
Como nenhum dos lados teve filhos com Richard ainda, Alice sabia que seu status não era muito
superior ao de Rosie. Ainda assim, a outra mulher suportou a demissão e foi embora sem discutir
sobre isso. Essas pessoas eram muito mais difíceis de lidar do que as arrogantes.

Alice balançou a cabeça e reprimiu o aborrecimento em seu coração. Richard havia se ferido ao
retornar, mas recusou todo o tratamento e imediatamente se escondeu para meditar e trabalhar em
sua elaboração de runas. Qualquer pessoa com o mínimo de intelecto podia ver que ele estava de
mau humor, uma tempestade se formando sob sua aparência calma, mas ele partiu tão rápido quanto
chegou. Não havia nenhuma informação sobre o que havia acontecido nas profundezas da floresta.

No momento, apenas uma coisa era certa: a guerra era iminente. Sabendo que essa era sua chance
de obter vantagem sobre Rosie, Alice decidiu que se superaria e tirou uma buzina da parede,
caminhando até o terraço e soprando forte.

A buzina de guerra ressoou por toda Emerald City por quase um minuto, e o quartel imediatamente
se acalmou. Os soldados que estavam almoçando com amigos terminaram em silêncio e voltaram
para seus quartos, começando a se equipar. Centenas de escudeiros entraram nos estábulos para
selar os cavalos e, em menos de uma hora, todo o exército se reuniu.

Os soldados de Nyris e Agamenon também estavam aqui, e todos eram elites, mas perderam a voz
ao ver as tropas de Ricardo se reunirem. Demorou muito tempo depois que os cavaleiros rúnicos
marcharam para longe quando os soldados da família real se entreolharam e sussurraram: "Eles
eram todos cavaleiros rúnicos?"

Esses homens tinham visto cavaleiros rúnicos antes, mas nunca em tão grande número. Com 150
Savage Knights emparelhados com 200 Rose Knights, a contagem total era um número
impressionante que compreendia quase todas as elites de Richard!

……

Nas profundezas da floresta, Phaser estava descansando nas costas da ninhada da mãe sem se
mover. Continuando a comer, a ninhada da mãe a lembrou: “Essa é uma chamada para se reunir.
Você ainda não está pronto? ”

“O Mestre já saiu cedo, vou me juntar a eles no meio do caminho. Não seja barulhento, estou
pensando / ”
"Pensamento?" Comendo constantemente, a ninhada da mãe só conseguia se comunicar com Phaser
por meio de sua mente. Ainda assim, a dúvida em seu tom era bastante óbvia; aos olhos dela, Phaser
estava apenas atordoado.

“Estou pensando na vida”, respondeu Phaser, sério.

"Vida?" A ninhada parou de mastigar por um momento, gradualmente ficando séria.

……

* Ting! Ting! * O som de marteladas ecoava constantemente por um canto da Cidade das
Esmeraldas, vindo de uma pequena ferraria perto da borda. Mountainsea martelava uma barra de
metal vermelho na bigorna, a testa coberta de suor. Ao lado da fornalha havia uma pilha de escória
e, do outro lado, alguns pequenos lingotes.

Sentado na beirada da fornalha, os três olhos de Tiramisu estavam completamente hipnotizados por
seu foco obstinado. Nesse ponto, estava claro que ele chegaria ao reino lendário um dia, e ele já
tinha o poder de um senhor ogro, mas mesmo para ele essa garota parecia um monstro. O metal na
bigorna parecia normal, mas mesmo com toda a força de Mountainsea ele mudava apenas
ligeiramente a cada golpe. Ela tinha começado com isso uma dúzia de dias atrás, levantando-se de
um salto com a ideia de fazer uma armadura para si mesma.

Depois de passar pelo armazém de Richard, ela finalmente decidiu que lafite seria o material. No
entanto, embora o aço lafite fosse bastante resistente, não atendia aos seus padrões de forma
alguma. Para garantir que o metal atingisse a qualidade que ela gostava, ela o estava dobrando
usando técnicas que aprendera com os artesãos da base.

O ogro observou um lingote completo de aço lafite se transformar em uma folha fina, seguido por
um segundo e um terceiro. Dia após dia, ela trabalhou no metal, transformando uma dúzia de
toneladas de material em apenas alguns lingotes. Tiramisu se perguntou se esse metal ainda poderia
ser chamado de lafite.

Livro 6, Capítulo 112

Disputa

Coçando a cabeça, Tiramisu finalmente criou coragem para perguntar: "Quem te ensinou a forjar?"
"Um humano aqui, alguns dias atrás." Mountainsea continuou a agitar seu martelo.

"Mas essa coisa ainda é lafite?"

"Claro que não."

"Então, o que é?"

"Eu não sei." Uma gota de suor pingou no metal vermelho abaixo, evaporando imediatamente.

“Os ferreiros aqui são comuns, eles não poderiam te ensinar a fazer isso.”

"Hmm? Não sei, só não queria dormir mais. ” A garota enxugou a testa, o suor caindo no aço mais
uma vez.

"Você vê esse suor?" a cabeça de médio raro sussurrou: “É isso que está fazendo isso. O aço está
absorvendo seu poder. ”

Tiramisu acenou com a cabeça para a análise, observando enquanto Mountainsea pegava outro
lingote de lafite e começava a fundi-lo com o que ela já estava trabalhando. Um único golpe do
martelo reduziu pela metade a espessura do lafite, e o calor começou a fundi-lo com o resto.

“Se você está usando seu poder para isso, por que você simplesmente não derrama sangue? Deve
levar metade do tempo ”, comentou Tiramisu.

Mountainsea suspirou, “Por quê? Não há muitos lingotes aqui, o que devo fazer depois de terminar
com eles? ”

"Você parece triste", comentou de repente o chefe Médio Raro.

"Huh? Não, não estou triste. Apenas ... Parece que não tenho nenhuma direção. ”

"Direção? Não é seguir o Mestre nossa direção? " Tiramisu deu uma risadinha.
"Mas isso é mesmo uma direção?" A garota continuou martelando no metal.

Foi nessa hora que a buzina de Alice tocou. Tiramisu semicerrou os olhos e ouviu, seus músculos
saltando instantaneamente, “A garotinha ruiva está reunindo o exército. Devemos ir?"

Mountainsea olhou para os lingotes restantes e balançou a cabeça: “Não, vou terminar primeiro.
Vamos nos juntar a eles mais tarde. ”

“Argh. Então vou tirar uma soneca. ” O ogro recostou-se na pedra atrás dele.

……

As centenas de cavaleiros rúnicos haviam se alinhado em esquadrões ordeiros do lado de fora da

Cidade Esmeralda, parados em silêncio. Coberta por uma armadura, Alice estava sentada na frente
de todos eles com uma expressão bastante feia no rosto. Ela estava esperando aqui há meia hora,
mas nem Phaser, Tiramisu ou Mountainsea apareceram. Waterflower só fez sua presença conhecida
por um momento antes de desaparecer em algum lugar, e Rosie não apareceu.

A última foi a única decisão que fez sentido - runemasters geralmente não entravam em batalha a
menos que estivessem procurando por experiência. Mesmo a melhor avaliação de alguém como
Richard, que liderou o ataque, era excêntrica, enquanto muitas pessoas a consideravam
completamente louca.

“Minha senhora, já faz muito tempo. Ainda estamos esperando? ” Um dos generais de Alice veio e
perguntou.

Outro bufou friamente: “Os seguidores de Lord Richard são orgulhosos demais; eles realmente
ignoram a chamada militar. Se um dos meus homens se atrasasse meia hora, seria decapitado.
Isso ... eu não sei como ele os treinou. ”

"Cala a sua boca!" Um dos cavaleiros rúnicos saiu da formação imediatamente, os olhos gritando
assassinos para os dois generais, "Quem permitiu que você falasse algo sobre meu Senhor ou seus
seguidores?"
Os dois generais imediatamente ficaram verdes, um deles gritando: “Isto não é lugar para você
interromper! Conheça o seu lugar, não pense que suas runas são propriedade pessoal! Eu estava
seguindo minha senhora para a guerra antes mesmo de você saber o que era um campo de batalha! "

"Oh?" O cavaleiro rúnico zombou: “Você acha que é melhor do que nós, não é? Vamos ver quantos
temos… cerca de 300, absolutamente nada. Vou te dar cinco mil homens, que tal nos encontrarmos
no campo de batalha? "

Os dois generais imediatamente empalideceram, lembrando que os cavaleiros rúnicos pertenciam a

Richard e não a Alice. Embora ele os tivesse entregado ao controle dela, sua lealdade era clara.
Embora os Cavaleiros Rosa fossem mais fracos do que a média dos cavaleiros rúnicos, o ataque
dessa tropa não poderia ser interrompido nem mesmo por 10.000 soldados de elite. Na verdade,
Richard foi o único nos últimos anos que regularmente lutava com cavaleiros rúnicos com
cavaleiros comuns, mas mesmo assim encontrar soldados como as lanças das sombras era
impossível.

“Quanta insolência!” Alice franziu a testa, “Richard entregou o comando de todos vocês para mim.
Você se esqueceu disso? "

O cavaleiro rúnico olhou para Alice e encolheu os ombros, “Earl Alice, obedecemos nossas ordens,
mas não incondicionalmente. Sugiro que seus subordinados controlem suas bocas, comentários
sobre meu Senhor ou seus seguidores não serão bem-vindos aqui. ”

Dito isso, o homem voltou a montar. No entanto, antes de retornar à sua equipe, ele voltou a zombar
dos dois generais mais uma vez: “Vocês não viram o poder dos seguidores de meu Senhor. Na frente
deles, vocês são menos que sujeira. Sua suposta experiência será inútil! ”

As expressões dos dois generais estavam distorcidas além de feias neste ponto, mas sob o olhar de
Alice eles se forçaram a suportar a humilhação. A maioria dos cavaleiros rúnicos presentes era na
verdade mais forte do que eles individualmente, e eles só estavam em suas posições por causa de
sua habilidade tática. Acostumados a afogar usinas de força com soldados comuns, eles não
valorizavam aqueles que eram fortes apenas individualmente e nada mais. No entanto, os cavaleiros
rúnicos de Richard haviam experimentado lutar ao lado dos seguidores de Richard. Tiramisu,
Flowsand, Waterflower, Io, Nyra, até Gangdor ... Cada um desses nomes enchia o inimigo de
pesadelos.

"Suspirar. Não podemos esperar mais; marchar!" Alice acenou para a frente, começando a
expedição.
……

O unicórnio de Richard se juntou ao exército de cavaleiros rúnicos quando eles estavam alguns
minutos ao longo da estrada. Agora mais alto do que qualquer outra montaria presente, ele possuía a
habilidade de proteger todos da vontade da floresta.

Nas costas do unicórnio estava Waterflower, roncando contra o pescoço da criatura com o Pastor do
Eterno Repouso firmemente em suas mãos. Ela foi a única seguidora que apareceu na hora certa,
mas vários dos generais de Alice estavam apenas olhando para ela com uma mistura de emoções.
Um dos motivos era que sua postura era muito casual e reveladora, não tão disciplinada quanto a de
um soldado deveria ser. No entanto, a parte mais importante era que ela estava no unicórnio em vez
de Alice. Alice tentou montar a besta assim que ela apareceu, mas ela casualmente a chutou para
longe. Em contraste, ficou dócil no momento em que Waterflower apareceu e até se moveu
suavemente para manter as coisas estáveis para ela. As comparações seriam feitas naturalmente.

A flor da água adormecida de repente pareceu sentir algo quando abriu os olhos, olhando para os
generais antes de voltar a dormir. Os generais imediatamente ficaram rígidos no momento em que
seu olhar pousou sobre eles, um deles até mesmo perdendo o equilíbrio e caindo do cavalo. Alice
saltou de sua própria montaria sem dizer uma palavra, os olhos brilhando como adagas enquanto ela
o pegava e o jogava de volta em seu cavalo.

Esses generais eram excelentes em tática, mas sua força pessoal não era notável, mal chegando à
santidade. Waterflower era alguém que havia seguido Richard no Campo de Batalha do Desespero
por anos a fio, temperando-se até o limite absoluto da perfeição antes de avançar. Os santos comuns
não eram nada para ela; ela poderia matar dez deles em uma única luta.

Os generais ficaram quietos depois desse incidente, mas a atmosfera ficou congelante. A testa de
Alice estava constantemente franzida em sua insatisfação; ela sabia há muito tempo que os
seguidores de Richard eram extremamente poderosos, mas sua natureza indisciplinada era um
choque. Eles só pareciam se importar com ele, sem considerar a posição dela.

……

Não demorou muito para Richard chegar à Tribo da Meia Noite, mas alguns dos elfos que
guardavam a árvore da vida se moveram para bloquear seu caminho. Um deles falou: “Senhor
Richard, o Conselho de Anciãos está realizando uma reunião. Me perdoe, você não pode entrar
agora. ”
O elfo pedia perdão, mas sua postura corporal deixava claro que tudo não passava de uma
formalidade. Ele também não queria que Richard entrasse na tribo.

"O ... Desde quando existe um conselho de anciãos na tribo?" Richard perguntou lentamente.

“O Conselho foi estabelecido após a morte do Grande Ancião.”

“Fu… E quem tomou essa decisão? Ninguém tem esses direitos na tribo, leve-me a este conselho
agora. ”

"Sinto muito, você só pode esperar aqui." O guerreiro estava extremamente determinado.

Livro 6, Capítulo 113

Limpando a bagunça

O guerreiro manteve a etiqueta e o respeito necessários, mas continuou a bloquear Richard. Essa era
a arrogância dos elfos, uma raça que desprezava todo o resto.

"Diga a Melia para vir me ver", disse Richard lentamente.

“O Élder Melia está participando da reunião do conselho, ela não poderá vir vê-los. Vou informá-la
quando tiver en— ”

Richard acenou para ele: "Então, esses chamados anciões não querem que eu entre na tribo, hein."

O guarda ficou chocado com o tratamento por um momento, mas ele rapidamente recuperou a
compostura, "Senhor Richard, espere os anciãos - Khhhrhg!"

Richard já o havia agarrado pelo pescoço e o erguido no ar, quase o esmagando até a morte ali
mesmo. Olhando para os guerreiros ao seu redor puxando suas espadas e puxando seus arcos, ele
ergueu a voz: “O Grande Ancião Tzu me colocou no comando de sua tribo antes que ela falecesse;
quem não está preparado para obedecer à sua vontade é um traidor. Traia a tribo e sua alma não
poderá alcançar a árvore da vida. Trair a tribo e você. Vai. Morrer!"
Ele continuou a esmagar o pescoço do guarda enquanto falava, mas suas palavras silenciaram os
civis e os soldados. A execução não era nada, mas impedir alguém de retornar à árvore da vida era a
mais severa das punições. A tradição élfica afirmava que suas almas retornariam à árvore da vida
após a morte, aguardando uma futura reencarnação em outro lugar. Se eles fossem impedidos de
fazer isso, eles estariam realmente mortos.

Richard largou o guerreiro no chão, voltando-se para o resto. O guarda caiu no chão e rolou
violentamente, mas suas mãos ainda apertavam a garganta. Ele tentou respirar, mas nenhum ar
entrava. Embora Richard o tivesse soltado, ainda havia uma energia envolvida em torno dele que o
sufocaria até a morte.

Os guerreiros da Meia-Noite nas proximidades ficaram chocados, mas hesitaram em fazer qualquer
coisa a respeito. O relacionamento especial do Grande Ancião com Richard não tinha sido
particularmente escondido, mesmo que ninguém soubesse como exatamente os dois estavam
relacionados. No entanto, a raiva brilhou nos olhos de um caçador em particular quando ele
disparou uma flecha apontada diretamente para o coração de Richard.

"Cuidadoso!" "O que você está fazendo!" Vários guerreiros gritaram, mas já era tarde demais. A
longa flecha atingiu uma barreira invisível ao longo do caminho, sua velocidade caindo
drasticamente até cair inofensivamente no chão. Um toque de luz vermelha começou a queimar o
eixo e, em apenas um instante, a flecha não era nada além de cinzas.

Richard silenciosamente se virou para o caçador, um orbe cinza pálido de luz saltando de um dedo
em sua direção. O orbe era quase invisível a olho nu, mas o homem de repente sentiu uma grande
ameaça e começou a fugir. No entanto, o feitiço foi várias vezes mais rápido do que ele; ele foi
alcançado em um mero momento, e a luz entrou em seu corpo. O rosto do caçador distorceu quando
uma névoa vermelha flutuou para fora de seu corpo, coagulando bem diante de seus olhos. Com seu
próprio corpo murchando rapidamente, ele caiu no chão como nada além de um cadáver seco.

Os outros elfos ficaram chocados em silêncio, alguns reconhecendo o feitiço que Richard havia
usado. A dessecação era um feitiço horrível de morte, capaz de remover todo o líquido do corpo do
alvo para matá-lo. Embora fosse apenas situacional e meramente de grau 7, era mais infame do que
alguns feitiços de grau 9. Os elfos da lua prateada originalmente tinham grande afinidade com a
magia; a Tribo da Meia-Noite só era dominada por druidas agora por causa do ambiente do Plano da
Floresta.

No momento em que os elfos estavam prestes a ficar inquietos mais uma vez, uma tênue luz
amarela saiu do corpo de Richard, cobrindo tudo em um raio de vinte metros. Todos os elfos na área
ficaram entorpecidos, a maioria congelando no lugar e alguns até caindo no chão. Paralisia de grupo
era apenas um feitiço de grau 6, mas nas mãos de Richard até mesmo os druidas que eram hábeis
em resistir à magia estavam pregados no lugar.

Richard foi até a árvore da vida, subindo pela escada até o dossel. Agora, os elfos estavam olhando
para ele não com arrogância, mas com medo. Eles pelo menos sabiam o que significava para ele ser
capaz de paralisar todos eles por alguns minutos.

Enquanto subia, Richard enviou outra onda invisível de energia. Essa onda permitiu que ele sentisse
toda a vila, mas o que ele percebeu fez seu coração bater mais rápido. O número de guerreiros aqui
era incomumente pequeno, menos da metade de seu número total. Com dúvidas em sua mente, ele
rapidamente foi direto para o topo, onde o chamado conselho de anciãos estava se reunindo.

……

Havia sete elfos na casa da árvore, com Melia e Kael entre eles. Não houve conselho quando Tzu
estava no comando, os anciãos eram apenas responsáveis por cumprir suas ordens, mas agora a
atmosfera estava extremamente tensa quando um elfo de meia-idade se levantou, "O Skylance é
nosso artefato sagrado, não podemos entregá-lo transformado em meio-sangue! Nós também somos
nobres elfos, não podemos entregar o controle a ele também. ”

Melia levantou-se com raiva, “Esta foi a vontade do Grande Ancião! Você vai ignorá-la? "

"O que irá? Por que não vi um? ” o elfo perguntou suavemente.

“O q ... eu entreguei para você! Você ... você realmente se atreve a esconder a vontade dela? "

O elfo de meia-idade balançou a cabeça: “Não encontrei nenhum testamento. Como o parente mais
próximo do Grande Ancião, vou segurar o Skylance por um tempo até selecionarmos um novo.
Depois, será entregue. Melia, o artefato não estará mais em suas mãos. ”

"Greyfeather, você ..." Melia estava chocada e com raiva, sem saber o que dizer. Greyfeather era
sobrinho de Tzu, e ela nunca esperou que ele pulasse e competisse pelo Skylance. Ele até destruiu o
testamento que ela entregou a ele!

Pena Cinzenta ignora Melia, dizendo em voz alta: "Todos a favor de manter o Skylance?"
Seis braços foram levantados bem alto.

“Em seguida, devemos considerar falar com a Tribo Duskword para encerrar a guerra.”

Desta vez, cinco braços foram levantados e o olhar de Melia ainda estava desesperado.

Foi nesse ponto que a porta da casa da árvore foi aberta com um chute, a voz de Richard soando:
"Qual filho da puta quer falar com os Duskwords?"

Todas as cabeças se viraram para Richard quando ele entrou na sala, Greyfeather se levantou em
estado de choque, “Richard! Como você está aqui? ”

“Por que eu não deveria estar? Se eu não tivesse voltado antes, essa tribo estúpida teria um novo
grande ancião? "

Pena Cinzenta se acalmou, mas sua expressão escureceu, “Esta é uma decisão de nossa Tribo Meia
Noite, você é apenas um estranho. Você não tem as qualificações para entrar neste corredor. Saia
imediatamente ou chamarei os guardas. ”

Richard sorriu e jogou um pedaço de papel na cara de Greyfeather, “Ir embora? Essa é a vontade de
Tzu, você pode ler mais tarde. Eu estou no comando aqui. ”

Greyfeather olhou a carta rapidamente, franzindo a testa com a caligrafia de Tzu, mas ele
rapidamente rasgou a carta, “Onde? Eu não vejo isso. ”

“Você não vê nada”, respondeu Richard. Antes que Greyfeather pudesse entender o que isso
significava, uma dor lancinante queimou seus olhos; Richard apareceu bem na frente dele e deu
uma joelhada em seu estômago, fazendo-o voar contra a parede. Não demorou muito para que o elfo
gritasse em pura agonia.

Foi nesse ponto que passos apressados soaram do lado de fora da casa da árvore, um caçador
ensanguentado entrando correndo e gritando: “A tribo Duskword nos emboscou! Três ... Três
equipes de caça foram mortas! ”

Richard se virou e olhou para o caçador, sua voz ficando fria, "Três equipes?"
Livro 6, Capítulo 114

Tomando o controle

A Tribo Meia-Noite inteira tinha apenas cerca de sete equipes de caça somadas. O fato de três serem
emboscados e mortos significava que quase metade dos soldados da tribo estavam perdidos.
Richard havia reforçado a ordem de Tzu de permanecer dentro dos limites da Árvore da Vida antes
de partir, algo para o qual a própria Tzu havia deixado ordens absolutas. Como três equipes inteiras
de caça foram embora?

O caçador sobrevivente explicou rapidamente que eles haviam sido atacados de todas as direções
pela aliança da tribo Duskword. A emboscada havia sido um cerco completo, então não havia como
recuar. Ele só conseguiu escapar por acaso e veio aqui para fazer o relatório.

Assim que ouviu o relato, Richard disse friamente: “O acampamento da Duskword ainda está a mil
quilômetros de distância. Seu paradeiro vazou intencionalmente. Quem enviou as equipes? ”

"Como você sabe que um batedor não os encontrou?" um ancião se levantou para perguntar.

“Porque eu matei todos os seus batedores antes de partir, seu bastardo! Agora, quem enviou as
equipes? ”

“Estes são assuntos do Cou—”

"Conselhos de merda." O ancião mal conseguiu terminar suas palavras antes que três bolas de fogo
voassem em direção a seu rosto. Aterrissando em um triângulo ao redor dele, eles imediatamente
explodiram em uma coluna de fogo que fez o elfo voar. Uma forte explosão ressoou na noite
quando um grande buraco apareceu no teto, chamas furiosas saindo do buraco e disparando dezenas
de metros. Tudo o que restou do ancião foi um esqueleto carbonizado.

"Richard, por que você está fazendo isso ?!" Melia deu um pulo, mas os outros anciãos apenas
permaneceram em silêncio.

No entanto, Richard a ignorou completamente enquanto pegava outro ancião pela nuca, "Quem
enviou as equipes?"
"E-era Greyfeather!" o velho gritou: "Estávamos apenas seguindo suas sugestões!"

Richard jogou o homem longe e olhou para Greyfeather que estava no chão colocando os olhos em
concha, "Você realmente conspirou com a Tribo das Palavras do Crepúsculo ... Bem, agora você
está em minhas mãos ... Tch ... Seu fim só será pior."

Ele então suspirou suavemente, dispersando sua aura inteiramente. Livres da pressão, os anciãos
sobreviventes finalmente começaram a respirar corretamente, mas antes que pudessem fazer
qualquer outra coisa, um leve halo vermelho explodiu de Richard e quebrou as paredes da casa da
árvore por completo. Uma enorme bola de fogo apareceu acima da árvore da vida, deixando o salão
do conselho em chamas. Richard e os outros permaneceram no mesmo lugar, a violenta explosão
não prejudicando nem mesmo Greyfeather.

As repetidas explosões haviam arrastado o resto da Tribo Meia Noite, e neste ponto a paralisia
também havia passado. Todos ergueram os olhos, lembrando-se das palavras de Richard sobre o
testamento do Grande Ancião.

A voz fria de Richard soou lá de cima: “O Grande Ancião e eu lutamos contra o deus demônio que a
amaldiçoou por dias a fio, e quando eu volto esses supostos anciãos formaram um conselho e não
estão dispostos a obedecer à vontade dela. Tzu passou a Tribo da Meia Noite para o meu comando
quando morreu, e qualquer um que se atrever a questionar minha autoridade será considerado um
rebelde. ”

Um vendaval explodiu com ele no centro, deixando todos os membros da tribo tremendo em suas
botas. Os elfos tinham resistência natural à magia, mas com sua nova runa Magic Break, seus
feitiços eram tão eficazes quanto os de um mago lendário. Essa resistência não foi nada diante de
seu poder.

"Você", ele bateu o pé no chão, "Se você ficar quieto, vou pegar seu coração e ir embora."

A árvore da vida ficou em silêncio por dez minutos, mas Richard permaneceu paciente durante todo
o tempo. Quando os membros da tribo começaram a falar sobre isso, no entanto, a árvore tremeu
um pouco enquanto incontáveis partículas de energia verde dos galhos e folhas se reuniam em uma
faixa de luz sinuosa ao redor dela.

Os elfos imediatamente se calaram e se curvaram. Havia duas maneiras principais de Richard fazer
com que reconhecessem seu governo: uma era a vontade de Tzu, que acabara de ser destruída, e a
outra era o reconhecimento da árvore da vida. Claro, se nenhum dos dois tivesse funcionado, ele
simplesmente os teria transformado em escravos; Tzu os queria vivos e essa era sua prioridade. Se
eles pudessem estar vivos como camponeses, era nisso que ele os transformaria.

Richard acenou com a cabeça e agarrou Greyfeather, jogando-o no ar. A árvore da vida estendeu
alguns galhos e os envolveu nas mãos e nas pernas do elfo de meia-idade, separando-os.

“Este era um rebelde que conspirou com a Tribo Duskword, enviando três equipes de caça para a
morte. Olhe com atenção, esta é a punição para esses traidores. ”

Ouvindo isso, Greyfeather pareceu sentir seu fim e gritou com todas as suas forças, “Eu sou o
sobrinho de sangue do Grande Ancião, o Skylance e a Tribo Meia Noite deveriam ser meus!
MINHA! QUERO VOCÊ MORTO, ESTRANGEIRO! MELIA SUA VADIA, ISSO FOI TODO
SUA FALHA! TODOS VOCÊS MORREM QUANDO O ACAMPAMENTO FLORESTA
CHEGAR! ”

Richard ignorou os gritos histéricos de Greyfeather, acendendo uma pequena chama em seu dedo e
enviando-a em direção ao torso de Greyfeather. A chama estava extremamente fraca, nem mesmo
parecia que poderia queimar as roupas de Greyfeather, mas o elfo imediatamente gritou de dor ao
contato. Os galhos da árvore da vida também se contorceram, com a intenção de ficar o mais longe
possível daquelas chamas.

Esta chama foi imbuída com o poder de seu verdadeiro nome. A destruição abissal não foi
restringida pelo ambiente da floresta, por isso foi uma grande ameaça para a árvore da vida.
Enquanto a energia interna não se exaurisse, essas chamas continuariam a queimar para sempre.
Richard só precisava reabastecer a energia com frequência e Greyfeather se contorcia de agonia por
um tempo incrivelmente longo.

Com a situação geral decidida, Richard finalmente voltou-se para Melia, "Faça com que as pessoas
mais fortes de sua tribo venham me ver."

……

Desta vez, o local de encontro foi na sala de estar que Tzu havia deixado para trás. A Tribo Meia
Noite não tinha muitas figuras importantes, apenas dois druidas de nível 17, três caçadores de
santos, incluindo a própria Melia, e um mago. O mago era originalmente de Silvermoon e nível 16,
mas no ambiente do Forest Plane ele realmente caiu um nível e não era muito poderoso.
Richard se virou para os caçadores primeiro, puxando uma espada longa comum de metal e jogando
um pouco para o resto, "Pegue isso, vamos testar suas artes marciais primeiro."

Os três caçadores se entreolharam confusos. As espadas longas eram as armas tradicionais dos elfos,
e todos os três eram proficientes, mas sabiam que Richard era na verdade um mago e não um
espadachim. Ele era algum tipo de espada mágica? Parecia bastante implausível.

Melia assumiu a liderança e foi pegar uma das espadas, mas não entendeu o que Richard queria que
ela fizesse. Ele ficou casualmente e olhou para ela, "Ataque."

“Umm ... Ok ...” Ela respirou fundo para se acalmar, focando em Richard. Embora ela o
acompanhasse por algum tempo, ela não estava completamente certa de sua destreza por causa da
rapidez com que ele matou a maioria dos inimigos. Ela esfaqueou o braço dele, com medo, com
medo de machucá-lo.

O coração de Richard se acalmou no momento em que ela começou seu ataque, lava escura fluindo
do fundo de seus olhos. Sob o poder do insight, até mesmo uma filha da floresta foi exposta diante
dele, seu fluxo de energia claramente visível. A sabedoria instantaneamente atingiu o grau 6,
aumentando sua velocidade de pensamento mais uma vez. O mundo inteiro parecia ficar lento
enquanto os dados que ele tinha sobre Melia se fundiam, permitindo que ele previsse todas as
trajetórias possíveis de sua lâmina. O número de possibilidades diminuiu com cada centímetro que
ela avançou, tornando seu alvo claro.

Uma vez que ela estava perto o suficiente, Richard pegou sua espada e golpeou direto na lâmina de
Melia. Ele imediatamente quebrou a arma em um único golpe, continuando no mesmo movimento
para colocar a lâmina em seu pescoço. Melia congelou imediatamente, mas ele apenas deu um
tapinha no ombro dela e se virou, "Próxima."

Livro 6, Capítulo 115

Assumindo o controle (2)

Melia silenciosamente caminhou para o lado, mas uma tempestade havia explodido em seu coração.
Esta foi a primeira vez que ela realmente lutou contra Richard, e mesmo apesar de sua hesitação, ela
podia ver que suas habilidades com a espada estavam muito além das dela. Os próximos dois
caçadores aprenderam com seu erro e deram tudo de si, mas não fizeram nada melhor. A espada de
um foi lançada para o teto enquanto a do outro foi virada para o lado e se espatifou no chão. Ambas
as lutas foram decididas em uma única troca.
Richard não demonstrou alegria com essa vitória fácil, em vez disso franziu a testa enquanto se
dirigia aos druidas. O primeiro se poliu com uma série de barreiras tradicionais, mas a espada de
Richard acendeu e se chocou contra os escudos. Eles seguraram, mas o próprio druida foi mandado
embora voando. A espada longa era claramente comum, mas o ataque teve pelo menos três efeitos
diferentes: Aniquilação de Mana, Perfuração de Escudo e Quebra de Barreira. Qualquer um era uma
dor de cabeça para um feiticeiro, mas Richard tinha os três. O único golpe dizimou a maioria das
defesas do druida.

Richard continuou com outro golpe, o brilho de sua espada mudando no ar. Sua espada ricocheteou
mais uma vez, mas desta vez o druida ficou verde. Os efeitos eram diferentes agora: Elementos
Fracos, Armadura Frágil e Quebra de Escudo. Novamente, todos os três foram um pesadelo para as
defesas de um feiticeiro. Desta vez, os escudos do druida se separaram completamente, com os dois
primeiros encantamentos reduzindo sua resistência à magia e força física, respectivamente.

Felizmente, a terceira espada de Richard foi apenas um tapinha no ombro do druida, "Próximo".

O druida saiu suando frio, assim como a substituição apenas alguns momentos depois. Olhando para
o velho mago, Richard apenas balançou a cabeça e jogou a espada longa para o lado. Ele fez isso
por duas razões: a primeira para testar a força dos elfos noturnos e a segunda para testar o poder do
Desintegrador. O conjunto de runas tinha duas habilidades, e aquele que recebeu o nome permitiu a
ele anexar três efeitos mágicos a qualquer um de seus ataques. Alternativamente, ele pode adicionar
chamas abissais ou fortalecer a magia de fogo existente também. O outro efeito era mais passivo,
aumentando sua velocidade de lançamento e reduzindo os custos de mana em mais de um quinto.

Com suas bênçãos levadas ao limite na batalha com Iskara, a Sabedoria subiu de nível mais uma
vez em tempo recorde. Ele agora podia pensar muito mais rápido do que o ritmo de uma batalha de
nível santo, o que reduzia sua confiança no instinto a zero e lhe dava uma vantagem absoluta nas
lutas. Sua análise original das artes marciais da Igreja já havia sido expandida em escopo para
desenvolver um estilo próprio completo, e ele estava atualmente a um quarto do caminho. Com sua
bênção tendo avançado mais uma vez, a taxa de sua análise só continuaria a crescer. Cada novo tipo
de inimigo que encontrasse alimentaria ainda mais seu estilo e o ajudaria a aperfeiçoá-lo; quando se
aproximasse da conclusão, ele seria duas vezes mais eficaz na batalha do que era agora.

Originalmente, ele estava focado no golpe de espada perfeito; um único ataque que comprimiu todo
o poder do Lifesbane em um ataque devastador. Foi disso que Decapitate nasceu. Agora, entretanto,
ele tinha Mana Armament e todas as outras runas de seu conjunto para considerar. Seu estilo de luta
teria que fazer uso abrangente dessas e de suas próprias bênçãos até que eventualmente evoluísse
para um tipo inteiramente novo de artes marciais. Ele já poderia derrotar esses caçadores de santos
instantaneamente, e mesmo Melia só seria capaz de durar um pouco se ela desse tudo para fora.
Claro, tudo isso se referia à batalha física. O número de possibilidades quando a magia entrava em
cena era muito grande; ele estava muito melhor improvisando com base na situação do que
desenvolvendo um estilo específico para isso.

Finalmente sentando-se, ele se virou para os elfos olhando para ele: "Agora, vamos discutir a
situação da tribo."

Os elfos se entreolharam e um dos druidas finalmente falou. Richard ouviu em silêncio, as

sobrancelhas franzidas de raiva à medida que o tempo passava e suas suposições eram confirmadas.

A Tribo Evernight tinha pouco mais de 1.300 membros, 700 mulheres e 600 homens. Cerca de 600
desses membros no total eram guerreiros qualificados, 350 dos quais poderiam ser chamados de
caçadores com mais de trinta druidas em todos os níveis. Também havia cem treants que poderiam
ajudar na batalha.

No entanto, Richard não gostava de treants lentos e pesados e estava mais preocupado com os
próprios elfos. Greyfeather tinha enviado três equipes inteiras de 50 homens cada uma para uma
missão na floresta, levando-os direto para uma emboscada. Muitos desses times se opunham ao seu
governo, então essa tinha sido uma forma de consolidar seu poder.

Mas eram 150 arqueiros! A única coisa que faltava a Richard era um poder de ataque estável de
longo alcance. Ele tinha magos e alguns zangões, mas as criações da mãe ninhada não se
comparavam a um verdadeiro arqueiro élfico que podia atirar mais de trinta flechas por minuto.
Quando eles canalizavam suas linhagens, eles podiam até triplicar essa velocidade em uma curta
explosão! Os caçadores élficos eram rápidos e ágeis, e uma vez que ele os armou com arcos longos
e flechas encantados, uma força de 350 seria aterrorizante. Greyfeather tinha quase reduzido esta
força pela metade de uma vez, e as perdas só teriam aumentado ainda mais!

Os elfos eram conhecidos por serem criadores lentos; para reabastecer os 150 caçadores de elite
levaria pelo menos três a quatro décadas. Richard começou a se arrepender de ter queimado
Greyfeather, se perguntando se deveria apenas tê-lo torturado pessoalmente em público. Gemidos
roucos ainda ecoavam do lado de fora da janela, mas ele já estava perdendo resistência. Assim que o
relatório foi feito, Richard olhou para os druidas, “A cada quarto de hora, cure Greyfeather um
pouco. Todos os outros devem descansar, preparar-se para a guerra com a Tribo Duskword amanhã;
Melia, você fica. ”
Os druidas empalideceram ao perceber que Richard queria continuar a tortura de Greyfeather, mas
eles assentiram e partiram. Melia ficou para trás conforme as instruções, mas ela estava com a
cabeça baixa.

"Você me decepcionou", disse Richard no momento em que ficaram sozinhos, deixando-a incapaz
de responder. Richard a deixou com o Skylance após seu retorno, efetivamente deixando a tribo sob
seus cuidados enquanto ele estava fora, mas ela permitiu a formação do conselho de anciãos e até
mesmo deixou três equipes de caça morrerem. Entre essas equipes havia muitos amigos de infância.

Melia não parou Greyfeather quando ele quis usar sua relação de sangue com Tzu para formar o
conselho e assumir o controle. Ela se opôs a ele, claro, mas ela não usou a força. Sua fraqueza havia
levado a tudo nos últimos dias. Ela pode ter sido uma filha da floresta, mas não tinha nenhuma
habilidade em política.

Richard suspirou, "Dê-me o Skylance, você claramente não tem a capacidade de protegê-lo."

Melia abaixou a cabeça e deu-lhe a lança antes de sair do quarto em lágrimas.

Livro 6, Capítulo 116

Assalto

Com a chefia nominalmente sob controle, Richard passou algum tempo vasculhando o depósito da
Tribo Meia Noite. Alguns dos elfos ainda tentaram pular sobre ele ou o repreenderam em público,
mas alguns relâmpagos rápidos acabaram com toda a resistência.

A tribo teve dois frutos de vida no total, cada um concedendo quinze anos de vida prolongada em
vez de apenas dez. Havia também mais de uma dúzia de quilos de pedra da lua, um material usado
na fabricação de armas élficas de nível superior, e dezenas de folhas de jovens.

Os que ele mais prestou atenção foram os cem arcos longos e cinco ramos presentes no arsenal.
Embora os ramos precisassem passar por cinquenta anos de processamento para atingir o poder
total, eles poderiam ser criados e colocados nas mãos de aprendizes de druidas para o processo de
fortalecimento em menos de dez. Os arcos longos élficos também eram meia vez maiores e mais
poderosos do que os arcos longos humanos padrão, levando no mínimo vinte anos para serem
fabricados.
No total, o inventário da Tribo Meia Noite valia aproximadamente três ofertas de alto nível. Era
uma quantia significativa, mas Richard não iria tirá-la. Pelo contrário, ele planejava colocar ele
mesmo muitos recursos para apoiar o desenvolvimento dessa tribo.

Essa linha de pensamento o levou a outro problema, entretanto: a árvore da vida estava muito longe
de Emerald City. Com a poderosa vontade da floresta barrando o caminho, era extremamente difícil
mover recursos e tropas entre os dois locais em grande escala. Mesmo se ele quisesse abrir um
caminho de um quilômetro de largura apenas para que uma única fila de soldados pudesse marchar,
ele ainda precisaria de uma década ou mais. A Tribo da Meia Noite já teria caído para a aliança
Duskword muito antes disso.

Além disso, Tzu mencionou que a tribo Duskword era apoiada pela tribo Jadeleaf, que ocupava a
árvore do mundo. Ele ainda não havia atingido um nível de poder onde tal luta seria plausível.
Assim, ele foi confrontado com uma escolha: forçar a árvore da vida a migrar e sustentar um golpe
pesado, ou sacrificar um grande número de suas próprias forças e um ou dois de seus seguidores
para defender permanentemente este lugar até que o canal pudesse ser aberto .

Não foi uma escolha difícil. Não havia nenhuma vantagem estratégica em permanecer neste lugar, e
os danos à árvore da vida seriam facilmente curados com o tempo. Convocando a forma cervitaur
da árvore da vida mais uma vez, ele falou diretamente com ela: "Prepare-se para migrar."

“A migração vai me deixar fraco por trinta a quarenta anos. Você poderia me permitir usar os dois
frutos da vida? Juntos, eles reduzirão esse período de fraqueza para apenas três. ”

"Três anos? Vou pensar sobre isso ”, Richard não respondeu com firmeza afirmativa. Os trinta anos
de vida não significavam nada para ele, mas ainda eram duas ofertas de primeira linha que
poderiam realizar muito. Ele realmente não se importava se a árvore da vida estava enfraquecida
por muito tempo.

“Se eu for fraco, a fertilidade da tribo será muito afetada. Além disso, não poderei defender a tribo
muito bem; meu domínio de vontade será mínimo, e os animais adormecerão profundamente. ”
Apesar de todos esses motivos, a árvore da vida ainda não conseguiu convencer Richard.

……

Quando os maçantes raios da manhã iluminaram a floresta mais uma vez, os elfos da Tribo da Meia
Noite começaram um novo dia que estava destinado a ser lembrado no coração de muitos; Richard
anunciou que eles deixariam a terra onde viveram por mais de um século para se mudar para uma
cidade distante.
Sempre que uma árvore da vida crescia em um pedaço de terra por mais de uma década, os
arredores eram inundados com o sopro da vida. Os elfos podiam simplesmente ficar parados e não
fazer nada, mas seu poder ainda cresceria lentamente; havia também uma sensação de conforto que
não conseguiam encontrar em nenhum outro lugar. Todos os elfos eram apegados às árvores da vida
e amavam sua terra natal.

Se ele tivesse uma escolha razoável, Richard realmente não queria mover a árvore da vida também.
No entanto, ele tinha aspirações e problemas muito maiores do que o Plano Florestal e não podia se
dar ao luxo de estacionar um grande número de seus cavaleiros rúnicos aqui permanentemente. Os
próprios cavaleiros também não gostariam da ideia. Os elfos não reagiram muito a isso; eles sabiam
que não podiam resistir à aliança da Tribo Palavra do Crepúsculo como estavam agora, então fazia
sentido fugir. No entanto, eles ainda duvidavam do poder de Richard.

Ou melhor, eles duvidaram do poder de Richard até que os cavaleiros rúnicos finalmente
apareceram.

Quando o primeiro dos cavaleiros rúnicos apareceu dentro do território da Tribo Meia Noite, a
sentinela élfica alerta quase soltou uma flecha de sua mão. A força e a aura assassina do cavaleiro
eram opressivas demais, quase o assustando para o ataque. Havia uma forte aura de magia e sede de
sangue que parecia um inimigo natural.

Felizmente para ele, o sentinela esperava uma força de Richard. Olhando para esse líder, ele
começou a ficar mais confiante nas chances deles. No entanto, os outros cavaleiros rúnicos
começaram a seguir atrás, cada um com uma aura tão poderosa quanto a anterior! Mesmo quando
apenas uma dúzia deles apareceu, o caçador sentiu toda sua energia murchando.

Enquanto as centenas de cavaleiros rúnicos faziam seu caminho para a campina, toda a Tribo da
Meia Noite caiu no caos. Todos os elfos saíram de suas casas e se reuniram para assistir o exército
marchando, o medo evidente em seus rostos. Cada um desses soldados montados cheirava a sangue
e aço, e juntos eram uma torrente de poder que poderia destruir tudo!

Quando Richard teve um vislumbre de seus cavaleiros rúnicos do que antes era o quarto de Tzu, ele
franziu a testa imediatamente. Waterflower estava sentado bem nas costas de seu unicórnio, mas ele
não havia percebido até alguns momentos atrás. Sua conexão com seus seguidores estava sendo
suprimida pela vontade da floresta?

Todos os cavaleiros rúnicos apearam e acamparam na beira da campina, enquanto Alice era guiada
até a árvore da vida. Seu cabelo curto parecia latejar como uma chama vermelha quando ela o
conheceu, "Seus seguidores não simplesmente ignoraram o chamado às armas, eles ainda não se
juntaram a mim!"

"Eles não encontraram você no meio do caminho?"

"Não!"

Richard conseguia entender por que Alice estava furiosa; qualquer bom general não toleraria que
seus subordinados não os ouvissem. No entanto, isso não era realmente uma preocupação dele; os
santos de Norland tinham muita liberdade no campo de batalha e, com seu apoio, a maioria de seus
seguidores eram incríveis até para os santos. Waterflower e Tiramisu ainda tinham o potencial de
alcançar o reino lendário, e o talento de Mountainsea não deixou espaço para dúvidas. Embora
pudesse comandá-los por causa de seus relacionamentos de longo prazo, o mesmo não aconteceria
com a maioria das outras pessoas.

O que o preocupava era o fato de que seus seguidores deveriam ter entrado no meio do caminho.
Atrasos eram uma coisa, mas nenhum de seus seguidores ignoraria completamente ordens como
essa. Com Waterflower tendo aderido cedo, o resto deveria ter sido capaz de usar sua localização
para rastrear os cavaleiros rúnicos e se juntar a eles.

A única explicação era que a vontade da floresta vinha suprimindo sua conexão há muito tempo.
Essa mudança foi enorme e certamente extenuante, então devia haver uma razão para isso. Ele
imediatamente se levantou: “Cancele o intervalo, todos devem se armar e se preparar para a batalha
imediatamente! Desista do acampamento do lado de fora e retire-se para a aldeia, vamos usar os
edifícios como fortificações! ”

Alice ficou chocada, mas ela imediatamente voou para longe. Depois de um momento, os cavaleiros
rúnicos que haviam começado a descansar puxaram suas montarias de volta para a árvore da vida.
Os mais lentos foram até gritados.

Melia caminhou até a sala, claramente tendo notado toda a turbulência, “Aqueles cavaleiros lá fora
são seus? Não temos que migrar agora, podemos definitivamente bloquear o ataque da aliança e
proteger a árvore da vida! ”

Richard sorriu relutantemente e balançou a cabeça, colocando o estojo da espada que Alice havia
lhe dado e dando tapinhas nos ombros de Melia. “Vamos conversar sobre isso depois de vencermos
esta luta. Vá chamar quem for capaz de lutar, vamos precisar deles. ”
“As Duskwords estão chegando?” Melia ficou chocada. Ela tinha acabado de inspecionar as terras
ao redor, mas não havia nenhum sinal do inimigo.

“Eles não devem estar longe, talvez até menos de uma hora.” Richard correu para começar a
verificar seus homens.

"Mas eu só pa-"

“AAAAH!” A voz de Melia foi interrompida por um grito alto ao longe, a voz de uma das
sentinelas.

Livro 6, Capítulo 117

Floresta em Movimento

Melia não perdeu um momento pensando ao ouvir o grito da sentinela, puxando seu arco enquanto
ela pulava para fora da janela e disparava em direção às copas das árvores na beira da campina.
Uma série de flechas passou zunindo por sua figura, errando por pouco o alvo.

Nas profundezas das palavras, os caçadores da Meia Noite estavam arriscando tudo para lutar.
Alguns deles se retiraram para a proteção da árvore da vida, mas era possível ver a floresta
misteriosa ficando ainda mais sombria como se a noite já tivesse caído. Um arrepio percorreu suas
espinhas, deixando-os mais letárgicos e restringindo sua visão. A vontade da floresta estava
suprimindo o alcance de sua própria árvore da vida, deixando-os significativamente mais fracos do
que o normal.

As flechas continuaram a voar, perfurando a armadura de couro e enviando energia explosiva

através do interior daqueles infelizes o suficiente para serem atingidos. Os que recuaram no tempo
conseguiram permanecer dentro do alcance da árvore da vida e sobreviver, mas aqueles que não o
fizeram sucumbiram rapidamente aos ataques.

Vários caçadores da aliança correram em direção à Tribo da Meia Noite, envoltos em uma aura
verde e se movendo com maior agilidade do que o normal. Até suas flechas brilhavam verdes, indo
direto para o alvo sob a orientação de uma força desconhecida. Mais para dentro, dezenas de
druidas estavam polindo cada caçador que passava por eles, e ainda mais fundo centenas estavam
entoando feitiços para despertar os treants. Rugidos sofridos ecoaram enquanto as árvores se
desenraizavam; eles não eram muito úteis em termos de habilidade ofensiva, mas serviriam como
escudos eficazes.
……

Bem no meio de tudo isso estava um pedaço de terra que tinha sido limpo de árvores e, em vez
disso, preenchido com vinhas em forma de altar. Uma dúzia de elfos estava em cima dela, cada um
emitindo uma aura poderosa. Entre eles estava o grande ancião da Tribo Duskword, assim como
Windleaf e o homem misterioso de manto negro.

Uma imagem da árvore da vida da Meia Noite foi projetada no topo do altar, com o Grande Ancião
cantando furiosamente enquanto uma luz verde-escura irradiava de seu corpo. No entanto, ele
repentinamente estremeceu vigorosamente e cuspiu uma gota de sangue, fazendo com que a
imagem se deformasse e desbotasse.

"Grande Ancião!" Os druidas assustados da tribo Duskword imediatamente se reuniram ao redor.

Endireitando o corpo lentamente e deixando escapar um suspiro turvo, o velho disse lentamente:
"Parece que Greyfeather morreu."

"Faleceu? Como isso é possível?" Sabendo a conexão entre a pluma cinza e o ancião, muitos dos
druidas ficaram alarmados.

“Agora não é a hora”, o Grande Ancião virou-se para o homem de manto preto, “preciso de uma
substituição. Se você pudesse ajudar. ”

O homem misterioso se levantou e caminhou rigidamente até o altar: “Esta é a última vez que
estarei ajudando você. O apego à alma requer uma energia tremenda e pesa muito nas minhas
reservas, tome cuidado com isso! Agora, traga-me o substituto! ”

Um dos druidas abriu cuidadosamente um saco de sementes e jogou-as no chão, mostrando imagens
realistas de mais de uma dúzia de elfos. Estes eram alguns dos elfos mais graduados da Tribo Meia
Noite, e se Richard estivesse aqui, ele ficaria chocado ao descobrir que quatro dos seis elfos que ele
conheceu na casa da árvore tiveram suas imagens projetadas aqui. Greyfeather, enquanto sob o
controle da alma da Tribo Duskword, reuniu estes apenas no caso.

O Grande Ancião examinou as imagens antes de apontar para um dos druidas: "Eu sei Oyet, ele será
o escolhido."
"Isto é chato!" o homem de capa preta interrompeu, apontando um dedo para cima e fazendo com
que as imagens começassem a girar. Ele então se concentrou em um único, congelando-o no lugar e
ampliando-o antes de gargalhar: "Isso é mais apropriado!"

"O que? Impossível!" o Grande Ancião se enfureceu. A imagem escolhida foi a de uma bela
caçadora - Melia. “Me ligar a um filho da floresta seria um risco significativo. Oyet é a melhor
escolha. ”

O homem misterioso não se comoveu, dizendo friamente: “Isso é problema meu, não seu. Se você
não está disposto a fazer isso, peça a outros que tomem seu lugar. Tenho certeza de que muitos o
farão. ”

"... Tudo bem então, eu farei isso."

“Haha, isso é mais parecido. Vamos começar, você logo será o Grande Ancião Melia! ”

……

Richard desceu a árvore da vida sem pressa, tentando ao máximo projetar confiança, apesar de sua
própria ansiedade. Funcionou até certo ponto - os elfos noturnos em pânico começaram a se
acalmar.

Os poucos caçadores sobreviventes foram carregados, os druidas começaram a tratar seus

ferimentos. A maioria estava quase morta com flechas espetadas em todos os lugares, mas eles
sobreviveriam. Dos mais de vinte caçadores vigiando do lado de fora, apenas seis haviam retornado.

Vendo os elfos olhando para ele e esperando por instruções, seus olhares cheios de pânico, Richard
suspirou. Apesar de ser meio-dia, o céu lá em cima estava escuro como breu; fogueiras tinham que
ser acesas na campina para qualquer fonte de luz. Qualquer um que saísse do alcance da campina
era imediatamente suprimido pela vontade da floresta, reduzindo enormemente suas habilidades em
combate. Os elfos estavam certos em entrar em pânico; isso significava que toda a floresta estava
contra eles!

Richard sabia que tinha que fazer algo antes que a tribo caísse diante de seus inimigos, então ele
ordenou que os cavaleiros rúnicos se formassem em um octógono apertado ao redor da árvore da
vida. Sob a cobertura dos caçadores que agora empunhavam escudos e lanças, os druidas foram
escoltados até a borda da campina para despertar as árvores e puxá-las para dentro. As árvores
estavam alinhadas em um círculo compacto do lado de fora, onde os cavaleiros rúnicos estavam
segurando, enterrando suas raízes na terra. Poucos momentos depois, a parede de árvores estava
sendo podada de galhos, tornando-se uma fortificação eficaz.

O unicórnio estava descansando sob a árvore da vida, totalmente exausto da longa jornada. Os
caçadores foram reunidos para a defesa, enquanto os idosos e as crianças foram enviados para se
esconder na segurança da árvore da vida. Alice estava direcionando alguns dos cavaleiros rúnicos
para guardar as casas da árvore nas quais eles seriam colocados para proteger dos assassinos,
enquanto Waterflower tinha desaparecido de vista. Richard percebeu que ela estava sentada bem na
beira da campina, escondida; se os inimigos invadissem, ela poderia ficar atrás de suas forças e
começar a atacá-los.

Tendo voado para verificar, Richard encontrou uma orbe preta de cem metros de diâmetro
pendurada acima da árvore da vida. Isso parecia ser o que suprimia seus poderes.

A terra de repente explodiu quando uma onda de arvores saiu da floresta, chegando aos milhares.
Eram árvores mais fracas, lentas e não particularmente inteligentes, mas possuíam a força bruta para
derrubar a barreira de árvores. Esta foi a primeira onda de ataques da Tribo Duskword, que esperava
exaurir as reservas de energia de Richard.

Em apenas alguns minutos, parecia que toda a floresta estava em movimento.

Livro 6, Capítulo 118

Poder esmagador

Centenas de treants não eram uma grande ameaça, mas essa foi apenas a primeira onda de ataque;
pode-se imaginar quantos mais aguardam. Os arvores avançaram com grandes pedras nas mãos e
nas costas, prontos para jogá-los fora assim que se aproximassem. Havia uma quantidade
significativa de prados que não haviam sido bloqueados pela parede de árvores, e uma vez dentro de
duzentos a trezentos metros da árvore da vida, essa salva de pedras seria um ataque perigoso.

Cada passo fez a terra tremer, fazendo com que muitos dos elfos noturnos empalidecessem. Suas
flechas eram afiadas, mas certamente não afiadas nem longas o suficiente para perfurar os corações
das árvores e derrubar essas árvores. Além disso, esses jovens treants que acabavam de ser ativados
por druidas não eram nem um pouco importantes para a ofensiva; combatê-los com os seus próprios
seria apenas uma batalha de mana, na qual eles estavam em desvantagem significativa.
Apenas a primeira onda deixou a Tribo Meia Noite em desespero. Muitos dos caçadores até mesmo
baixaram seus arcos longos e puxaram suas espadas, rangendo os dentes atrás da parede de árvores
enquanto se preparavam para uma luta acirrada. Precisava-se de armas pesadas como martelos e
machados para lutar adequadamente contra as tribos, mas a tribo não tinha um suprimento delas.

No entanto, enquanto os elfos faziam as pazes, os verdadeiros defensores fizeram seu próprio
movimento. Mais de cem lindos raios de luz iluminaram o céu assim que as árvores estavam a um
quilômetro de distância, vários tipos de aura enroscada em dardos que voavam mais rápido do que
flechas para atingir a linha de frente. Essas lanças eram tão poderosas que alguns até derrubaram
duas árvores de uma só vez, e havia algumas com brilhos vermelho-escuros que as iluminaram.
Outros com uma aura negra faziam com que as árvores começassem a apodrecer no lugar, enquanto
ainda mais simplesmente explodiam as árvores.

Esses dardos eram naturalmente dos cavaleiros rúnicos, quase todos destruindo seu alvo. Os
cavaleiros que não se contiveram até destruíram dois ou mais arvores de uma só vez.

Os defensores imediatamente puxaram seu segundo jogo de dardos, sem mostrar nenhum traço de
pânico. Richard estava observando tudo de cima, e ele nem mesmo se dignou a entrar no campo ele
mesmo ainda. Uma vez que estavam preparados, a voz de Alice soou atrás deles, “Cubra com
pólvora negra, adicione a energia da chama, jogando força em dois terços. Prepare ... FOGO! ”

No momento em que ela pediu o uso de pólvora, os cavaleiros rúnicos mergulharam seus dardos em
tinas com o catalisador usado para acender a lenha. Enrolando-se mais uma vez, eles haviam jogado
a massa de armas agora enegrecidas na direção das árvores. A extremidade traseira do dardo
começou a queimar a meio caminho do alvo e, nos poucos momentos que levou para percorrer o
resto do caminho, essa chama fez seu caminho em direção à ponta. O ataque de força reduzida não
foi suficiente para perfurar todo o caminho através dos dardos, mas atingiu o coração da árvore.
Essa chama era extraordinariamente forte, consumindo o treant em apenas alguns instantes. Os
alvos estavam todos iluminados e só podiam avançar uma dúzia de metros antes de cair no chão.

Um grito estranho ressoou pela campina, uma mistura desconhecida de raiva e medo; embora
tivessem pouca sabedoria devido à juventude, esses novos arvores ainda valorizavam suas vidas. Ao
longo dos próximos 200 metros, muitos treants morreram. Alice estava usando apenas 150
cavaleiros rúnicos para repelir essa parte da ofensiva; o resto foi espalhado em todas as outras
direções.

As ações dos cavaleiros rúnicos eram bastante monótonas, mas isso só aumentava o terror de seu
poder. Quando eles estavam a apenas meio quilômetro de distância, mais de 800 arvores já haviam
morrido queimados. A ameaça foi completamente neutralizada antes mesmo que um dos treants
conseguisse jogar a pedra.
Os cavaleiros rúnicos começaram a se esticar e relaxar, mas os elfos noturnos mal podiam acreditar
em seus próprios olhos. Uma força de mil tribos que podiam facilmente arrasar sua tribo foi
eliminada antes mesmo que eles pudessem atacar! Também estava claro que eles estavam restritos a
usar dois terços de seu poder, mas mesmo assim os elfos sabiam que seria impossível resistir
àqueles dardos antes que o poder daquelas chamas fosse considerado.

A floresta ficou em silêncio, mesmo os inimigos escondidos na floresta não fazendo barulho. Cem
druidas gastaram a maior parte de seu mana para convocar esses milhares de arvores, mas eles
realmente não conseguiram chegar à metade? Os dois grandes druidas da Tribo Meia Noite se
entreolharam e viram o medo em seus olhos; O exército de Richard parecia ser feito de máquinas de
matar que nasceram para a guerra. Mesmo na forma de urso, esses druidas não estavam confiantes
em bloquear mais de um ou dois dardos antes de morrer; contra esses 150, parecia que até o
lendário druida da tribo Jadeleaf seria morto.

O druida que uma vez esteve no acampamento de Greyfeather sentiu um arrepio percorrer sua
espinha. Com tal exército, Richard teria sido capaz de assumir o controle da tribo mesmo com o
Grande Ancião Tzu ainda vivo; como diabos eles teriam resistido a seus ataques, mesmo se a tribo
Duskword ajudasse?

Pouco depois, a terra começou a tremer mais uma vez. Centenas de treants saíram como antes, mas
desta vez eles estavam protegendo quase uma centena de caçadores de alto nível atrás deles. Esses
caçadores podiam atirar a 800 metros de distância, e as flechas eram disparadas contra os cavaleiros
rúnicos com poder dobrado graças às bênçãos dos druidas. A saraivada correu paralela ao solo,
possuindo um poder tão grande que a terra abaixo das flechas foi dilacerada.

"BARREIRAS!" Alice gritou atrás das linhas, seu cabelo ruivo curto se levantando. Dezenas de
cavaleiros rúnicos avançaram, formando pares em grupos de dois enquanto colocavam os escudos
da torre diante deles. As longas flechas foram desaceleradas por uma força invisível e, no momento
em que atingiram os cavaleiros, estavam muito enfraquecidos. Apenas dois dos cavaleiros barreira
foram enviados voando para longe, mas mesmo aqueles dois apenas capotaram e pousaram no chão;
os ferimentos foram leves, na melhor das hipóteses.

Do outro lado, mais de uma dúzia de caçadores de santos empalideceu, alguns até tossindo sangue.
Essas flechas afetaram muito suas reservas e, pelo menos por algum tempo, eles não teriam mais
forças para lutar. Seus olhos estavam arregalados de choque; como poderia o golpe total de mais de
uma dúzia de santos não conseguir matar nem mesmo um único inimigo?

Esses santos ficaram perplexos e zangados, mas foram forçados a recuar. Agora, eles eram ainda
mais fracos do que os caçadores regulares e não podiam contribuir para a batalha. No entanto, assim
que eles tentaram escapar, outra salva de dardos foi lançada em sua direção. Em apenas alguns
momentos, os treants que protegiam os elfos haviam se transformado em uma parede de fogo que
bloqueava sua retirada e, à distância, os cavaleiros rúnicos podiam ser vistos fazendo fila para
atacar.

Livro 6, Capítulo 119

Forragem De Canhão

Um elfo da floresta ergueu um arco enorme, silenciosamente lançando um feitiço antes de atirar em
um dos cavaleiros rúnicos. A flecha foi banhada em luz verde enquanto corria em direção ao seu
alvo, o feitiço dando-lhe capacidades de rastreamento e dobrando seu poder. Depois de lançar um
dardo, o cavaleiro não teve tempo de se esquivar.

A distante elfa deu um suspiro de alívio, seu corpo inteiro ficando mole enquanto ela cambaleava
para trás em direção a uma árvore. Este único tiro exigiu quase toda a sua energia, e levaria dez
minutos antes que ela pudesse lutar novamente. Mesmo assim, ela só poderia disparar mais um tiro
durante o dia.

Antes de recuar para descansar, o elfo olhou para sua presa na esperança de imprimir sua imagem
em sua memória. Esse era um hábito dela quando caçava feras poderosas, uma espécie de
lembrança para aqueles que havia abatido. No entanto, a visão deixou seus olhos bem abertos, e ela
até se esqueceu de recuar.

A flecha atingiu o cavaleiro em cheio no peito, mas mesmo enterrada no peitoral, uma grande parte
da flecha ainda estava exposta. Menos de dez centímetros da ponta estavam realmente enterrados e,
contando a espessura da armadura, isso significava que o ataque nem havia atingido as costelas.
Com a força que os cavaleiros rúnicos tinham mostrado agora, este foi apenas um dano médio na
melhor das hipóteses, mal diminuindo a habilidade de batalha do inimigo.

Mas esta foi uma flecha que condensou toda a sua força! O poder da flecha certamente era menor
do que o de um caçador de santos, mas ainda era forte o suficiente para quebrar a armadura de casca
de árvore de um verdadeiro arvore. Quanto às árvores animadas que eles estavam usando aqui e que
mal passaram como tal, esta flecha poderia passar por elas.

Como os invasores poderiam ser mais resistentes do que os antigos arvores? Para os elfos da
floresta, os verdadeiros treants eram fortalezas móveis incomparavelmente fortes. Os mais velhos
eram tratados como potências absolutas e sua casca era considerada equivalente a uma parede. Até
mesmo os treants comuns eram mais fortes do que a maioria dos animais de guerra vestidos com
armaduras pesadas.

O que o elfo não conseguia entender era que os cavaleiros rúnicos eram a culminação das proezas
de guerra de Norland, e que os cavaleiros rúnicos de Richard eram ainda mais bem equipados do
que a maioria de seus contemporâneos. Para esse local que nem mesmo entendia o conceito de
guerra planar, armadura pesada era um mito distante.

No entanto, ela não teve muito tempo para recuar de horror. Os cavaleiros rúnicos já haviam
preparado seu ataque e, embora a aliança começasse a recuar sob a proteção dos bebês, o galope os
alcançou em um piscar de olhos. A primeira fila ergueu as alabardas e saiu, lâminas de luz voando
uma dúzia de metros à frente antes de se dissiparem. O último dos treants foi imediatamente
eliminado.

Este foi Savage Strike, a habilidade definida que foi projetada puramente para uma carga! Os
cavaleiros rúnicos continuaram avançando, alguns lançando seus dardos por trás para matar alguns
dos caçadores. Dezenas foram mortos em uma salva, mas os elfos restantes aproveitaram a
oportunidade para fugir para a floresta.

A expressão de Alice estava gelada, mas quando ela estava prestes a ordenar aos cavaleiros rúnicos
que perseguissem Richard, finalmente gritou para si mesmo: "Retorne!"

No momento em que ouviram o comando, os cavaleiros rúnicos imediatamente pararam de atacar e

se arquearam, retornando à árvore da vida. De volta à floresta, um bando de caçadores olhou
confusos enquanto suas presas caíam para trás. Esses caçadores não estavam segurando seus arcos
longos padrão, mas sim dardos extralongos que foram abençoados pelos druidas e envenenados para
uma boa medida. A emboscada deveria ter dizimado a tropa.

Alice olhou para Richard confusa. Em sua opinião, a floresta não representava problemas para os
Cavaleiros Selvagens de Richard ou para os Cavaleiros das Rosas; ambos os tipos foram projetados
com maior mobilidade em mente. A tentativa de voleio provou que o ataque élfico representava uma
ameaça limitada, então só fazia sentido correr atrás da vitória.

No entanto, Richard apenas apontou para o céu acima, "Ainda está escuro."

Alice olhou para cima e franziu a testa e a escuridão anormal acima, mas como esta era sua primeira
vez no Plano da Floresta, ela não entendeu o que isso significava. No entanto, Richard continuou a
explicar: “Essa é a vontade da floresta nos suprimindo. Se lutarmos neste ambiente, com certeza
perderemos. ”
"É tão ruim assim?" Alice franziu as sobrancelhas. Como um Archeron quintessencial, ela nunca foi
de deixar os inimigos irem.

“Com a supressão atual, um golpe completo pode causar danos fatais aos nossos cavaleiros.”

Desta vez, Alice engasgou. A capacidade de causar dano fatal a um cavaleiro rúnico era uma grande
ameaça que ia muito além de um plano secundário. Como poderia o pequeno número de elfos aqui
possuir tal poder?

Richard leu seus pensamentos acenando para a floresta ao redor deles, "O verdadeiro mestre deste
plano não são os elfos ou os treants, é isso."

……

Com os cavaleiros rúnicos de volta à árvore da vida, a vontade da floresta tornou-se quase inútil.
Centenas de caçadores foram feridos ou mortos nas duas tentativas de assalto; isso era o equivalente
a uma tribo média sendo destruída. E com todos os 300 cavaleiros rúnicos ainda vivos, parecia não
haver chance de violar a defesa tão cedo também.

Os líderes da aliança se encontraram mais uma vez no altar, a maioria silenciosa em óbvia
depressão. Um deles finalmente falou: “O invasor tem uma força poderosa; se não fosse pela
Vontade da Floresta, provavelmente sofreríamos baixas ainda maiores. ”

“Qual é o sentido dessas palavras ?!” outro ancião se enfureceu.

"O que você quer dizer?"

“Os caçadores da minha tribo sofreram mais de cinquenta baixas! O que aconteceu com seus
reforços? "

O primeiro ancião suspirou: "Estávamos tentando emboscá-los ao alcance da vontade."

"Queria? Ou talvez vocês fossem apenas covardes! "

O grande ancião Duskword franziu a testa, “Chega! É hora de planejar a destruição da Tribo da
Meia Noite, para não passar a culpa! ”

Quando a voz do Grande Ancião soou, os outros dois anciãos ficaram em silêncio. Eles continuaram
a assistir às imagens repetidas da batalha, parando uma e outra vez nos dardos dos cavaleiros
rúnicos. Essas armas tinham um poder sufocante, e a maioria tinha sido pega quando os cavaleiros
rúnicos caíram de volta para a árvore da vida. Até o jovem e arrogante Folha do Vento estava
surpreendentemente quieto, sua arrogância quase desapareceu; ele sabia muito bem que mesmo dez
daqueles dardos o teriam forçado a fugir.

O ancião Duskword voltou-se para o homem de manto negro e perguntou respeitosamente: "O que
devemos fazer agora?"

O homem misterioso deu uma risadinha estridente: “Prepare um grupo de soldados que estão
prontos para entregar suas vidas e fazer com que cumpram a vontade de meu Senhor. Isso lhe dará
guerreiros poderosos que podem enfrentar os oponentes. ”

O rosto do Grande Ancião empalideceu, “Como poderíamos fazer isso? Esses guerreiros se tornarão
corpos sem mente ou queimarão o resto de suas vidas em batalha! "

O homem de manto negro zombou: “Seu coração dói por seu povo? Tolo, que tipo de inimigo você
acha que enfrenta? Essa é a principal força de guerra em um plano primário, você acha que sua
patética vontade da floresta pode derrotá-los? A única maneira de lidar com tal inimigo é sangue por
sangue! Esses guerreiros teriam lutado até a morte de qualquer maneira, o que importa se eles forem
sacrificados ao meu Senhor? "

A expressão do ancião Duskword estava cheia de luta ao ouvir isso, mas o homem não fez mais
nenhuma tentativa de persuadi-lo. Por fim, o Grande Ancião falou: “Se derrotarmos a Tribo da Meia
Noite, até que ponto nosso povo poderá evoluir?”

O manto negro apontou um dedo para a imagem dos cavaleiros rúnicos no altar, "Pelo menos seus
iguais."

O rosto do Grande Ancião se contraiu, sua respiração agora áspera.

Livro 6, Capítulo 120

Sangue por sangue

O primeiro dia de batalha chegou rapidamente ao fim e, apesar da falta de baixas, Richard não
estava nada feliz. Seu exército estava preso aqui, e a vontade da floresta ficou mais inteligente e
parou de atacar suas mentes diretamente. Agora, estava fortalecendo os caçadores da aliança; até
mesmo as flechas de um arqueiro de nível 16 poderiam igualar o golpe de um santo. Os cavaleiros
de barreira foram forçados a enfrentar esses ataques repetidamente e estavam ficando exaustos.

O unicórnio levaria mais dois dias para recuperar sua força a ponto de poder escoltar toda a Tribo da
Meia Noite de volta à Cidade Esmeralda. Com sua ajuda, Richard estava confiante de que seria
capaz de sair do cerco em que estavam. No entanto, a estrada para Emerald City era longa e muitos
dos idosos e crianças da Tribo Meia Noite não sobreviveriam à viagem. A própria Árvore da Vida
não poderia fornecer muito abrigo enquanto se movia, e os próprios cavaleiros rúnicos não podiam
ser esticados a ponto de proteger a todos.

As coisas seriam muito mais fáceis se seus seguidores estivessem presentes, mas eles ainda estavam
perdidos em algum lugar da floresta. A única coisa que o deixava descansado era o fato de que
Phaser, Tiramisu e Mountainsea eram todos anormalmente poderosos e não morreriam facilmente
na floresta.

Por outro lado, ele também não queria sair muito cedo; ele havia transferido Alice e todos os seus
cavaleiros rúnicos para este avião, e iria pelo menos aterrorizar os habitantes locais antes de partir.
O sangue fluía para um rio para ensinar a esses selvagens seu lugar.

No entanto, a floresta ficou inesperadamente calma nos dias seguintes. Com exceção de algumas
flechas ocasionais, a aliança não fez nenhum movimento. No entanto, o céu acima da árvore da vida
da Meia Noite permaneceu escuro e agourento, a supressão se recusando a desaparecer. Os elfos
foram os que mais sentiram; no momento em que se aproximaram da borda da campina, eles
começaram a sentir um frio nos ossos.

Os elfos sabiam que entrar na floresta significaria apenas a morte, e Richard foi ainda mais
meticuloso em sua defesa do que eles esperavam. Todos os caçadores agachados na borda da
campina foram puxados para trás e forçados para trás da parede de árvores, com os cavaleiros runas
guarnecendo as paredes reais. Muitos queriam lutar e fazer petições repetidamente por meio de
Melia, mas Richard os tratava como flores em uma estufa e não os deixava sequer espiar para fora.

A calmaria durou alguns dias antes de a aliança mudar de tática. Richard não sabia onde eles
aprenderam sua nova estratégia, mas alguns druidas e caçadores começaram a usar mana para fazer
suas vozes ressoarem pela floresta e lançar insultos pela parede. Foi um movimento infantil, mas
eficaz, no entanto. Os elfos eram uma espécie orgulhosa para começar, e os palavrões os enfureciam
além da medida.

O próprio Richard perdeu a paciência quando o nome de Tzu foi mencionado, pegando duzentos
cavaleiros rúnicos e avançando direto para a floresta. Waterflower naturalmente seguiu atrás.

A floresta estava tão escura agora que mal se conseguia colocar o braço diante do rosto, mas para os
caçadores élficos que confiavam na percepção da natureza, ela ainda parecia tão brilhante como
sempre. A força de ataque encontrou uma emboscada esperada com apenas alguns minutos de
profundidade, um assobio agudo ressoando pela floresta e sendo ecoado em incontáveis direções. A
própria floresta estremeceu quando numerosas árvores foram trazidas à vida, com várias árvores
verdadeiras correndo à distância.

Uma enorme sensação de pressão caiu sobre a pequena força, mas tudo em que Richard conseguiu
pensar foram três palavras simples: aquela prostituta Tzu. Seu sangue ferveu quando ele sacou a
lâmina, a lava nas profundezas de seus olhos à beira da erupção. Ele não sabia quem gritou para
matar, nem quem tirou o primeiro sangue, mas uma confusão irrompeu dentro da floresta.

……

Ao longe, sob a árvore da vida, quase todos os elfos noturnos saíram de suas casas e tocaram sua
árvore mãe com as mãos e o corpo. Eles podiam sentir o tremor da terra, e os mais fortes entre eles
podiam até sentir a turbulência na vontade da floresta. A batalha distante estava acontecendo tão
ferozmente que a própria floresta gritava de dor.

Não importava para eles se ele tinha corrido para o falecido Grande Ancião ou se tinha feito isso por
si mesmo; Richard correu para uma emboscada para proteger o orgulho dela. Mesmo se ele
perdesse a luta, sua gloriosa figura ficaria gravada em suas mentes até a morte.

Debaixo da árvore da vida, Alice estava sentada em uma pedra de amolar lutando para polir sua
espada. Já era tão fino que a ponta estava ficando quebradiça, mas ela continuou a moer quase como
se quisesse transformá-lo na lâmina mais afiada que existe. O suor cobria sua testa e seu cabelo
ruivo agora importava, mas ela parecia não se importar.

"Você está preocupada, minha senhora?" Um de seus generais se aproximou, olhando para a espada
que estava completamente gasta.

"Não!"
"Tudo bem ... Se Lord Richard não voltar, o que vamos fazer?"

* GRITO! * A espada nas mãos de Alice foi imediatamente torcida, seu olhar se fixou no general
que a seguia por muitos anos. Sua mera voz causou arrepios na espinha do homem, "Como você
sabe que ele não pode voltar?"

Este general era bastante experiente. Embora ele tivesse apenas o nível 17, isso se deveu a várias
ocorrências de feridas quase incapacitantes em sua juventude. Embora tivesse respeito por Alice, ele
não se intimidaria com os conselhos fiéis: "A vontade da floresta, o número de inimigos e seu poder
... A vitória é improvável."

Alice congelou, sua raiva fria se dissipando levemente. Ela sabia que ele estava certo e não podia
culpá-lo por isso: “Se Richard não voltar, pegue os cavaleiros rúnicos e elfos restantes e volte para
Emerald City. Eu não me importo como você faz isso, mas você deve colocá-los em segurança. ”

"Então ... e você, minha senhora?"

Alice pegou uma nova espada longa e começou a polir, "Vou dar uma olhada onde ele morreu."

O general engasgou, as palavras falhando completamente. Havia uma série de coisas que ele queria
dizer, mas não tinha voz para dizer nada.

……

Minuto após minuto se passou, hora após hora. O tempo pareceu se arrastar, mas de alguma forma o
dia chegou ao fim. Não havia notícias de Richard ou de seus cavaleiros rúnicos, tornando quase
certo que ele havia desaparecido na floresta. Os elfos começaram a ficar caóticos.

Ainda outro dia depois, Alice tinha esgotado completamente sete espadas longas. Ela finalmente
desistiu de esperar, armando-se e se preparando para sair. Richard deixou 150 Cavaleiros Rose para
ajudar a proteger a árvore da vida a caminho de Emerald City, e ela era responsável por essa tarefa.
Ela nunca tinha desapontado Richard antes, cuidando perfeitamente de seus pedidos no passado e
desenvolvendo seu território em um plano primário como Norland, mas desta vez ela sentiu que
teria que renegar um pouco às suas ordens.
O guerreiro ruivo selou seu cavalo sob os olhares suados de seus generais, montando nele para ter
uma visão melhor da tribo. Todos os elfos empacotaram seus pertences e os colocaram nas
montarias dos Cavaleiros Rosa, e a árvore da vida balançava seus galhos como se estivesse se
despedindo da terra em que vivera por cem anos. Quando a buzina soasse, ele moveria seu enorme
corpo e se desenraizaria da terra, embarcando na longa jornada para a Cidade das Esmeraldas.
Acontece que essa jornada com certeza seria difícil, com o número de sobreviventes desconhecido.

Foi quando Alice alcançou a borda da floresta que a névoa negra persistente de repente se dividiu,
uma montaria mágica pulando da névoa e pousando na campina. A cabeça do cavalo estava
abaixada e seus passos eram instáveis, a respiração constantemente jorrando uma névoa branca.
Grandes gotas de um líquido escuro que parecia sangue gotejavam constantemente por suas pernas.

Foi só então que Alice percebeu o homem de costas retas no topo da cavalgada, quase deixando cair
sua espada preparada. Mesmo com o rosto pálido e uma ferida que ia da orelha ao peito, era difícil
desviar o olhar de seu sorriso encantador.

“RICHARD!”

A batalha foi vencida.

Livro 6, Capítulo 121

Deveres não cumpridos

Os cavaleiros rúnicos de Richard começaram a sair da floresta um por um, suas formações
organizadas como sempre e as presenças imponentes apenas aumentaram com a luta recente. Eles
estavam todos encharcados de sangue, muitos deles até feridos com mais da metade perdendo suas
alabardas, e suas espadas estavam lascadas também. Quase vinte deles nem mesmo voltaram.

A batalha em meio à escuridão ainda persistia na mente de Richard e de cada um de seus cavaleiros
rúnicos. Eles haviam investido contra o cerco de frente, sem usar nenhuma tática ou estratégia, pois
simplesmente mataram para escapar. Richard ordenou que eles entrassem e saíssem repetidamente
da formação dos elfos da floresta, estendendo a batalha por um dia e uma noite de ataques
repetidos. A única vez que eles conseguiram descansar foi quando mataram um grupo de elfos e
foram passando para o próximo.

Caçadores, treants, domadores de bestas, druidas ... Eles encontraram todos os tipos de inimigos,
mas tudo em seu caminho foi despedaçado. Richard estava na liderança de tudo, uma simples orbe
de luz flutuando acima de sua cabeça para dar a eles uma visão de seus alvos. Sua própria contagem
de mortes foi a maior de todas, e não por uma pequena quantidade. Cada inimigo que o enfrentou
foi erradicado.

Foi só quando uma árvore da vida apareceu à vista deles que os cavaleiros rúnicos perceberam que
havia ordem em todo o caos. No meio de seus ataques, a aliança havia deixado suas casas com um
mínimo de defensores e os civis só podiam travar uma luta desesperada para resistir. No entanto,
Richard apenas se tornou mais cruel e selvagem ao ordenar que todos eles morressem. Foi aqui que
as vítimas começaram a aumentar, mas aqueles que permaneceram apenas pareciam ser fortalecidos
por essas mortes.

O núcleo da resistência da tribo dependia de um antigo treant que conseguiu massacrar três
cavaleiros rúnicos sozinho. Muitos avançaram em direção a ele sem medo, mas mesmo os dardos de
força total causaram poucos danos à sua casca grossa. Foi só quando um jovem cavaleiro saltou no
ar e tentou cortar ainda mais os buracos deixados pelas lanças que eles tiveram sucesso. A ponto de
sacrificar sua própria vida, sua produção de energia dobrou e ele avançou e cortou o coração do
treant. Talvez por causa do calor da batalha ou como resultado de ser derramado no sangue do
coração do treant, o jovem sobreviveu e invadiu o reino santo. Este foi o primeiro caso entre os
cavaleiros rúnicos de Richard.

……

Agora que eles haviam retornado à Tribo Meia Noite, Richard olhou para seus cavaleiros restantes
com extrema satisfação. A batalha havia sido em parte uma reação aos insultos dirigidos a Tzu, mas
ele também tinha um outro objetivo em mente. A destruição da pequena Tribo Thornleaf foi o
catalisador de que ele precisava para acostumar seus cavaleiros a este plano, e a situação perigosa
também cultivou neles uma brutalidade de que ele precisava desesperadamente para vencer. Mesmo
em Norland, muitas famílias não ousariam treinar seus cavaleiros rúnicos dessa maneira, mas com
ele e Rosie ele poderia apoiar a morte de alguns para garantir que os outros tivessem todo o seu
potencial.

O único jovem cavaleiro se tornando um santo não foi o único ganho de Richard com essa série de
batalhas. Tendo cortado uma árvore da vida, Richard juntou um fruto da vida, dezenas de folhas da
juventude e materiais suficientes para mil arcos longos e cinquenta cajados da natureza. O coração
foi cortado em dez partes e transportado de volta para a Tribo Meia Noite, e havia até um tubérculo
vermelho que serviu para aumentar substancialmente a afinidade com a natureza e até mesmo
fortalecer sua linhagem.

A linha de sangue específica concedida a este tubérculo foi chamada de Fonte da Natureza, algo
inferior à sua própria árvore mundial, mas também capaz de coexistir pacificamente com a maioria
das outras. Tendo aprendido sobre isso com os anciões capturados da tribo, Richard ficou bastante
surpreso; isso era algo que poderia ajudar alguém que já tinha uma linha de sangue poderosa, o que
era extremamente raro. Tendo experiência com o ato de equilíbrio de garantir que suas próprias
linhagens não se matassem, ele sabia o quão valioso isso era. No geral, trouxe suas colheitas para o
valor de quase trinta milhões de ouro.

Saltando da sela, Richard ordenou aos cavaleiros rúnicos que guardassem os despojos de guerra. Os
elfos noturnos foram deixados em transe enquanto olhavam para os feixes de arcos e cajados
refinados, mas assim que viram os pedaços quebrados do coração da árvore, seus olhares
imediatamente se tornaram opacos. Os dois grandes druidas até correram para a floresta branco-
esverdeada e gentilmente a acariciaram com mãos trêmulas, a árvore da vida da Meia Noite
balançando seus galhos de tristeza.

Os elfos consideravam as árvores da vida como a origem dos seres vivos. Embora aqueles de um
nível superior não pensassem neles como tudo, eles ainda eram equivalentes a divindades menores.
Para os druidas e outros elfos, era como se o cadáver de um deus tivesse sido trazido diante deles.
Foi só agora que eles sentiram que realmente entendiam o poder de Richard.

Alice bloqueou o caminho de Richard enquanto ele caminhava em direção a sua residência, olhando
para ele sem reservas. Richard se sentiu um pouco estranho e sorriu: "O que é?"

“Não me deixe com os deveres de defesa da próxima vez!”

"O que? Mas a árvore da vida é importante, eu não confiaria em ninguém, mas— ”Vendo seu olhar
zangado, ele sabiamente fechou a boca no meio do caminho.

……

Demorou meio dia para tratar de ferimentos e consertar equipamentos; quando tudo foi feito, era
quase meia-noite. Richard foi para a casa da árvore de Tzu como antes para descansar; os elfos já
haviam reconstruído o quarto em um gesto de reverência.

Assim que ele tirou seu equipamento e foi para a cama, uma figura silenciosamente entrou em seu
quarto. Richard reagiu instantaneamente, um brilho frio iluminando a sala enquanto o luar fazia seu
caminho até a garganta do invasor. No entanto, ao ver o rosto do hóspede indesejado, Richard
reprimiu um gemido e guardou a espada, "Você poderia ter batido ou algo assim."

"Você está dizendo que não posso entrar quando quiser?" Alice respondeu.
Ele riu amargamente, "Claro que você pode, mas por que você tem que ficar tão quieto?"

Alice ignorou a pergunta completamente, em vez de olhar nos olhos dele, "Richard, qual é o nosso
relacionamento?"

“Você é ... meu parceiro,” Richard respondeu após alguma hesitação.

“Então, qual é a participação dos parceiros de dever?”

Isso o fez franzir a testa. Ele sabia muito bem o que significava para os dois serem parceiros, e isso
o fez olhar para seu abdômen plano. Eles só tiveram relações íntimas uma vez na vida e, embora
aquele dia no cemitério tenha sido realmente único, certamente não era uma garantia de gravidez.
No entanto, ele considerou o relacionamento deles mais como uma aliança; as obrigações com as
tradições familiares eram apenas uma forma de garantir esse relacionamento primário. Dado seu
medo de sexo, ele não tinha intenção de forçá-la a fazer coisas com as quais ela se sentia
desconfortável.

Alice deu um passo para trás quando ele olhou para ela, mas ela imediatamente ficou de pé mais
uma vez. Sua postura rígida só serviu para acentuar a beleza de sua força.

"Você tem certeza?" ele perguntou significativamente.

"Claro que sou!" Ela era como um general no campo de batalha, ousada e decidida.

“Você precisa de algum tempo para se preparar? Talvez encontre uma maneira de relaxar? ”

“Bah, é apenas uma questão pequena, por que você precisa complicar tanto? Vamos lá!" Ela tirou
todas as suas roupas e se deitou na cama de uma vez, colocando as mãos atrás da cabeça e abrindo
bem as pernas. Realmente parecia simples para ela do lado de fora, mas Richard já podia ver seus
músculos endurecendo em blocos de madeira.

Ele não sabia se devia se divertir ou ficar chateado com ela - como ela não estava nervosa? Isso era
claramente o mesmo de antes. Ainda assim, Richard suspirou e acenou com a cabeça antes de
caminhar, sua mão descendo para deixá-la pronta.
Assim que seus dedos fizeram contato com a pele, ela disparou para fora de sua cama como uma
flecha.

Livro 6, Capítulo 122

Desejar

Sexo com Alice continuou tão difícil como sempre, mas eventualmente Richard venceu a batalha.
Ele se deitou de costas e olhou para o teto, ofegando com a exaustão, enquanto ela estava deitada a
um braço de distância fazendo o mesmo. Não parecia muito, mas a distância era enorme quando na
mesma cama.

"O que você pensa sobre?" ela perguntou calmamente.

“Estou me perguntando por que tinha que ser agora”, respondeu Richard. Seus pensamentos não
eram irracionais; com a possibilidade de um ataque a qualquer momento, a liberação mental do sexo
era facilmente ofuscada pela exaustão física. Não seria muito com qualquer outra pessoa, mas
quando Alice estava envolvida, ela não desistia até que estivesse completamente exausta.

Alice respirou fundo e deu um tapinha no peito, "Acho que só queria saber se você realmente
voltou."

"Não se preocupe, sempre estarei lá." Richard ainda não sabia sobre seus planos de segui-lo
sozinha, mas ele entendeu vagamente as implicações da frase. Era algo que ele sentia o tempo todo
também; o medo de perder aqueles que lhe são queridos.

"Isso é uma promessa?"

"Sim."

……

A Tribo Meia Noite parecia incorporar o nome, a pequena vila ainda coberta pela escuridão quando
Richard saiu. A única fonte de luz aqui era a força da lua, mas enquanto descia pela árvore da vida,
Richard ainda notou uma jovem parada na beira da estrada olhando para ele.
Ele caminhou até ela e se ajoelhou, olhando-a nos olhos. Ela quase recuou, mas ele percebeu que o
medo foi abafado pela curiosidade.

"Por que você não vai dormir?" ele perguntou suavemente, "Você precisa de descanso se quiser
lutar muito."

"Estamos indo embora?" a garota perguntou.

"Sim. Há muitas pessoas más aqui que não nos querem, então temos que ir embora. Não se
preocupe, vou lhe mostrar um novo lugar para morar, onde essas pessoas más não vão nos causar
problemas. ”

“Mas eu não quero deixar a Árvore da Vida ...”

Richard sorriu e apontou para a árvore atrás dele, "Ela vai vir também."

"Mas ... Mas ... Ela não quer ir, eu posso sentir isso!"

"Huh," o sorriso de Richard se contraiu levemente, "E quanto a você?"

A menina balançou a cabeça, "Eu não quero ir, eu não quero ir de jeito nenhum!"

O olhar de Richard moveu-se da menina para o grupo de elfos que havia parado para ouvir. Ele não
viu os dois grandes druidas neste grupo, ele não viu os três caçadores de santos. Não havia nenhum
mago de quando eles ainda estavam em Norland. Esses eram os elfos mais comuns da tribo, aqueles
na base da hierarquia cujas linhagens não os qualificavam para qualquer respeito.

Esses elfos normalmente evitavam o contato com ele, então apesar da tribo ter mil elfos, Richard
não interagiu com eles. Ao mesmo tempo, eram eles que Tzu o encarregara de cuidar; os caçadores
e druidas encontrariam uma maneira de sobreviver, mas os reunidos aqui não. A julgar pela
perspectiva tradicional, Tzu realmente não se qualificava como um bom líder.

Richard voltou seu olhar para a menina, “Mas se não partirmos, podemos ser atacados por pessoas
más. Por que ficar aqui? Nossa nova casa também tem uma floresta. ”
"Mas não é esta floresta ... eu ... eu gosto daqui ..."

Nesse ponto, um homem mais velho deu um passo à frente: “Lord Richard, perdoe-a. A maior parte
da tribo viveu nesta terra durante o século passado, e este lugar é familiar e confortável. Este é um
prado especial, que não é facilmente substituído; mesmo que a Árvore da Vida dure a jornada,
levará mais um século para que a tribo se sinta confortável com ela. ”

Richard franziu a testa ligeiramente, colocando a mão no chão e começando a sentir a aura do lugar.
Ele não sentiu nada de especial a princípio, mas conforme sua mente se acalmava, sua linhagem
élfica pulsava levemente. Enquanto ele tentava capturar esse sentimento, sua percepção começou a
se distorcer.

Um calor sedoso começou a irradiar do solo sob ele, o poder da natureza fraco, mas extremamente
puro. Ele inalou lentamente essa energia e sentiu sua força, percebendo que era o poder da árvore da
vida. A árvore passou um século bombeando energia para esta terra fértil, e lentamente adquiriu
suas qualidades. Os elfos noturnos ficariam mais fortes apenas morando aqui.

Para os elfos, este prado era uma cidade natal, mas em uma escala muito maior. Parecia que a alma
de uma pessoa estava destinada a estar aqui, e sentindo o puro conforto de tudo isso, Richard
rapidamente percebeu por que os elfos eram tão apegados às árvores da vida.

Varrendo o olhar por todos os elfos presentes, Richard voltou para a menina e apertou suas
bochechas, “Bem, vou tentar o meu melhor para ter certeza de que podemos ficar. Tudo bem?"

"Mesmo?" os olhos da garota imediatamente brilharam, assim como os de muitas das outras que
assistiam. Eles não precisavam de recursos ou luxos; eles só queriam viver onde fossem
confortáveis. Olhando para eles, Richard se lembrou da pequena vila em que ele havia passado a
primeira década de sua vida.

"Sério", ele sorriu, "Agora vá dormir um pouco."

Todos os elfos noturnos sabiam que as palavras de Richard também eram para eles. No entanto,
vários dos mais velhos hesitaram em suas palavras; eles entenderam o que a promessa de Richard
significava e que perigos representaria para os cavaleiros que atualmente os protegiam.

Richard se levantou e caminhou até os cavaleiros rúnicos, dizendo algumas palavras antes de pegar
Moonlight e ir para a floresta sozinho.
Pouco depois, Alice saiu da casa da árvore franzindo a testa. Com as roupas ainda bagunçadas, ela
se dirigiu a um dos cavaleiros rúnicos e perguntou o que estava acontecendo. Alguns momentos
depois, um grito ecoou pela campina, "ELE ESTÁ NA FLORESTA DE NOVO?"

Ela correu de volta, os olhos cuspindo fogo nos elfos que ainda não haviam se dispersado. Os
cavaleiros rúnicos concordaram com ela também; a floresta era extremamente perigosa, eles
próprios haviam experimentado isso. A única razão pela qual eles deixaram Richard ir sem contestá-
lo foi que eles foram condicionados a obedecer primeiro e fazer perguntas depois.

Alice puxou uma espada longa da cintura de um cavaleiro rúnico, caminhando até os elfos noturnos.
Seu cabelo ruivo curto balançava como se fosse uma chama de verdade.

“Quem quis ficar levanta-te! Não coloque a culpa nesta coisinha! ” ela disse friamente, sua espada
apontando para a garotinha que acabara de falar com Richard. A luz da espada já estava ondulando
meio metro à frente; enquanto ela desejasse, a garota seria cortada em duas.

"Pare!" Um elfo alto saltou na frente da espada de Alice, olhando para ela. A aura dele era ainda
mais forte do que a dela, forçando-a a recuar. O santo caçador olhou para ela, "O que você quer ?!"

Alice nem mesmo olhou para ele, continuando a perguntar: "Quem queria que Richard ficasse,
levante-se!"

Sentindo sua dignidade desafiada, o caçador não pôde mais conter sua raiva. Sua aura explodiu
enquanto ele gritava: "O que você está fazendo, mulher ?!"

Uma força invisível se chocou contra Alice, fazendo-a recuar alguns passos. Ela sentiu um zumbido
nos ouvidos mesmo quando sua visão escureceu, quase tossindo sangue.

Livro 6, Capítulo 123

Negociações

Quando o santo caçador tentou dar mais um passo à frente, suas veias começaram a estourar quando
uma pressão quase insuportável o assaltou. Todo o exército de cavaleiros rúnicos tinha focado sua
atenção nele, forçando-o a recuar.
Os cavaleiros rúnicos começaram a emitir várias cores de luz enquanto silenciosamente se reuniam
atrás de Alice, prontos para desferir um golpe fatal a qualquer momento. Cada um era comparável a
um santo em média, e havia muitos que podiam enfrentar o caçador. Dois deles poderiam dar-lhe
uma boa batalha, três outros tinham esperanças de vencer e cinco inteiros eram tão fortes que ele
teria que fugir no momento em que uma batalha estourasse.

Embora os cavaleiros rúnicos de Richard desprezassem os generais de Alice, eles ainda respeitavam
sua capacidade como comandante. Ela ainda era um membro central da Família Archeron, enquanto
os elfos noturnos eram apenas os nativos de um plano secundário. Eles deixariam de lado todas as
suas diferenças para garantir que ela nunca pudesse ser intimidada, e com seu número até três tribos
seriam esmagadas sob seus pés.

O santo caçador congelou por um momento, mas seu rosto ficou vermelho de vergonha e ele
berrou: “Esta é a terra da minha tribo! Dar o fora!"

Enquanto uivava, o caçador começou a irradiar luz verde e se preparou, formando um enorme
fantasma que tinha vários metros de altura atrás dele. A figura puxou o arco imediatamente,
enviando uma flecha ilusória direto para Alice. Os cavaleiros rúnicos imediatamente sentiram um
arrepio na espinha, percebendo que esse ataque era equivalente ao de um santo de Norland.

No entanto, quatro cavaleiros barreira imediatamente se colocaram diante de Alice e ativaram suas
barreiras amareladas. Cada um podia enfrentar o ataque total de um santo e, com dois de cada lado,
o ataque se dispersava instantaneamente. Outros estavam esperando logo atrás; Richard tinha uma
proporção muito maior de cavaleiros de barreira em suas forças do que permitia para outros
exércitos.

A expressão do santo mudou ligeiramente, mas ele ainda não se resignou. Um grito agudo soou
quando a figura élfica tremulou e mudou completamente, agora com ramos delicados enrolados ao
redor do arco e inscrições douradas sobre ele também. Podia-se ver inscrições semelhantes na
flecha desenhada, enquanto o próprio fantasma usava uma armadura imponente; este era um ataque
que poderia romper a barreira.

Os olhos de Alice brilharam quando ela ergueu a espada, os cavaleiros rúnicos atrás dela sacando
seus dardos ou espadas. No momento em que sua espada caiu, o ataque completo poderia
facilmente dizimar até mesmo um ser lendário. Esqueça o santo, até mesmo os outros elfos atrás
dele também seriam exterminados.
Os dois grandes druidas e Melia correram, mas não conseguiram descobrir uma situação para o
problema. Nenhum dos três tinha mentes particularmente rápidas e um único erro faria com que
ambos os lados atacassem.

Foi nesse momento que a pequena elfa finalmente começou a chorar. Alice imediatamente franziu a
testa antes de olhar para o caçador, “Você vive por agora, mas lembre-se que ficar aqui é apenas
esperar pela morte. Não vou impedi-lo de se matar, mas se tentar derrubar os outros, vai desejar ter
acabado de cometer suicídio. Se você acha que é tão capaz, apenas se mantenha firme e sobreviva!
”

Ela embainhou sua espada e se virou para sair, não mais olhando para os elfos. O exército de
cavaleiros rúnicos a seguiu em fila única, mas foi apenas quando o último deles partiu que o
caçador dissipou o fantasma gigante atrás dele. Seu rosto ficou mortalmente pálido quando ele
cuspiu um bocado de sangue, a aura enfraquecendo imensamente. Recorrer a essa habilidade custou
muito a ele, e ter que mantê-la por mais do que alguns momentos só piorava as coisas.

Os dois druidas silenciosamente curaram o caçador enquanto o resto dos elfos iam embora. No
entanto, todos pareciam sombrios. Todos os cavaleiros rúnicos voltaram aos seus postos, mas desta
vez mantiveram uma distância natural dos elfos. O santo os amaldiçoou, e o orgulho de Archeron
era tão grande quanto o dos elfos. Uma dúzia deles morreu para proteger esta tribo e certamente não
estavam satisfeitos com a forma como estavam sendo tratados em troca.

……

Richard não tinha ideia desse grande conflito na tribo. Ele esperava um relacionamento gelado, mas
subestimou o quão difícil era lidar com os High Elves. Mesmo caindo tão baixo, os elfos noturnos
ainda tinham o orgulho correndo em suas veias que os fazia pensar em si mesmos como maiores do
que os outros. Mesmo sendo protegidos por Richard, muitos dos mais poderosos entre eles
pensavam nos cavaleiros rúnicos como meros soldados que estavam muito abaixo deles em status.
Como tal, os cavaleiros eram tratados da mesma forma que um plebeu era tratado na tribo.

No entanto, ele tinha outras preocupações agora. Localizando rapidamente o alvo que procurava, ele
se mascarou na aura da natureza e se arrastou por trás dele. Embora sua conexão com seus
seguidores tivesse sido bloqueada, a vontade não tinha o poder de afetar sua própria força. O
caçador estava extremamente quieto e nem mesmo respirava muito enquanto observava os
arredores, mas não houve resposta até um toque no ombro.

"Você é da tribo Duskword, certo?" A pergunta deixou o caçador experiente fora de sua mente. O
homem saltou para frente por instinto, mas em sua reação apressada sua testa se chocou contra um
galho grosso. Uma série de estalos soou quando ele caiu do dossel, batendo no chão enquanto
segurava a cabeça.

Enquanto ele lutava para se levantar, ele encontrou um par de botas diante de seu rosto. Richard
agachou-se e olhou-o nos olhos: "Chame os mais velhos, tenho coisas para discutir com eles."

Um momento depois, o caçador fugiu como um raio. Mesmo quando estava a quilômetros de
distância, ele não conseguia entender como Richard havia se aproximado dele.

……

Meio dia depois, em um terreno vazio na floresta, Richard conheceu dois anciãos da tribo
Duskword e um jovem vestido com roupas que eram obviamente diferentes. O jovem era apenas um
pouco mais fraco do que o filho do Fenur da floresta, enquanto a profundidade de sua aura era
muito maior. Richard percebeu em um instante que nenhuma árvore da vida comum poderia estar
lhe dando força.

Ele acenou com a cabeça para o jovem elfo primeiro, "Você é da tribo sob a árvore do mundo?"

"Sim!" o jovem respondeu com altivez: "Eu sou Windleaf, da tribo Jadeleaf."

"Eu sou o grande ancião da Tribo Duskword."

“Eu sou o Élder Jade.”

Richard curvou-se levemente, "Eu sou Richard, o atual proprietário do portão planar."

Jade bufou, “Você tem coragem de nos procurar sozinha. Fale, o que você deseja discutir? ”

Richard a ignorou e olhou para o grande ancião, um homem que se sentia um tanto estranho. Era
estranho alguém se apresentar sem nome nessa situação, e parecia haver algo escondido sob sua
aparência externa. Franzindo a testa por um momento, ele se virou para Jade e sorriu, “Se você está
falando sobre os 41 caçadores e seis druidas ao redor, eles não são uma ameaça para mim. Estou
aqui agora pela Tribo Meia Noite; o Grande Ancião passou para minhas mãos após sua morte, e eu
não desejo que eles se movam. Eu acredito que podemos acabar com esta guerra agora. ”
“Acabar com a guerra? Só porque você diz? ” Jade bufou, mas quando ela estava prestes a
continuar, o Grande Ancião acenou para ela: "Já que você deseja que a guerra termine, você deve ter
condições?"

"Claro. Reconhecerei a tribo Duskword e seus aliados, incluindo a árvore do mundo e a tribo
Jadeleaf. Isso significa que vou focar minha expansão oposta à sua árvore mundial, e novas alianças
não estarão fora da mesa. ”

"Isso é tudo?" Jade realmente riu.

Richard franziu a testa ligeiramente, "Isso é tudo."

"Mas se o matarmos bem aqui, você não terá a chance de dizer algo tão ultrajante de novo."

“Heh. Mesmo se você de alguma forma conseguir me matar, isso não fechará o portão. Vamos ver
como você gosta quando meu povo inundar este plano e destruir tudo como vingança. ”

Jade não acreditou nele e quis zombar dele, mas o Grande Ancião a interrompeu mais uma vez: “Se
você está tão confiante em conquistar o mar de árvores, por que sacrificar tanto por uma única
tribo? Ou você está aqui apenas para nos enganar e superar sua situação atual? ”

Richard sorriu, “Eu compartilho um relacionamento especial com o falecido grande ancião da Tribo
Meia Noite. Para o bem de seus desejos finais, não me importo em desistir de alguns benefícios.
Quanto a enganar você, realmente não preciso fazer isso. Mesmo se eu não conseguir manter o
lugar, meu exército vai arrancar todas as suas árvores da vida um dia. A árvore do mundo não será
uma exceção. ”

Antes que o Grande Ancião pudesse responder, Windleaf perdeu a paciência e gritou: "A
AUDÁCIA!"

Livro 6, Capítulo 124

Assassinato
Os elfos da floresta consideravam a Árvore do Mundo uma espécie de deus supremo, a mais alta
das existências em todo o plano. Como alguém que veio logo abaixo daquela árvore do mundo,
Windleaf não permitiria nenhuma humilhação. Ele já tinha a espada em mãos e mal se continha. Ele
não acreditava que Richard seria capaz de atacar tantos caçadores e druidas ao mesmo tempo.

Richard nem mesmo olhou para ele, continuando a encarar o Grande Ancião, “Esta floresta é
enorme. Assim como você pode acomodar mais árvores da vida, você pode acomodar mais árvores
do mundo. ”

Essas palavras surpreenderam os três elfos; isso era algo em que nunca haviam pensado antes. As
árvores do mundo eram o estágio final de uma árvore da vida e, como qualquer outra árvore da
vida, elas só podiam absorver nutrientes de uma determinada área. Essa área era enorme, mas
mesmo em plena evolução eles precisavam de menos de duzentos quilômetros ao seu redor para
obter toda a nutrição necessária. Isso era absolutamente minúsculo quando comparado com a
floresta sem fim e, embora a influência de uma árvore mundial exceda em muito esse intervalo,
todos os presentes sabiam que havia um limite. Com o portão de Richard a 20.000 quilômetros de
distância, a árvore do mundo mal conseguia exercer qualquer controle sobre a área.

Mesmo pelo que sabiam, os três elfos entenderam que poderia haver pelo menos cinco a seis
árvores do mundo na floresta. Por outro lado, Richard já havia calculado que haveria no mínimo
doze possíveis. Este era seu plano final ao desenvolver o Plano Florestal - ele moveria suas árvores
da vida para locais específicos e as faria crescer até se tornarem árvores mundiais. Desde que
conheceu Tzu, ele planejava usar este avião como um trampolim para o retorno dos High Elves.

Windleaf perdeu completamente a paciência, avançando em direção a Richard e golpeando sua

garganta. No entanto, Richard viu tudo em câmera lenta, visualizando dezenas de trajetórias que a
lâmina poderia fazer. O número de possibilidades diminuiria à medida que suas bênçãos se
fortalecessem ainda mais, mas o que ele tinha agora ainda era suficiente para lidar com um santo.

A luz da lua silenciosamente saltou em sua mão, e um único golpe perfurou as flores e folhas
ilusórias ao redor da espada de Windleaf, desviando seu ataque antes de continuar em seu peito. A
ponta da lâmina afundou e, embora o elfo percebesse e tentasse ao máximo parar, ele estava indo
rápido demais; ele estava basicamente se jogando sobre a espada, e ela visava diretamente ao núcleo
de sua natureza. Esse era um órgão extra que apenas crianças da floresta tinham, e algo ainda mais
importante do que o coração. No momento em que fosse perfurado, ele cairia morto em um instante.

* Whoosh! * Uma força enorme irrompeu atrás de Windleaf, puxando-o para trás e para longe do
alcance da espada. O Grande Ancião não pôde deixar de olhar para Richard, que nem mesmo
moveu sua espada em resposta; era como se soubesse que o jovem seria resgatado desde o início.
A floresta ficou mortalmente silenciosa. Windleaf era um filho da floresta da tribo Jadeleaf e,
embora fosse arrogante, era igualmente forte. O fato de um único ataque se transformar em suicídio
eficaz provava o quão avançadas eram as habilidades de Richard, e o Grande Ancião viu ainda mais
a questão. Ele percebeu a pouca energia que Richard havia gasto, concluindo rapidamente que os
caçadores e druidas simplesmente não seriam capazes de prendê-lo e matá-lo.

O olho do velho elfo estremeceu, "Nós realmente não podemos pará-lo ... Tudo bem, vamos
considerar sua proposta, mas vai levar algum tempo para convocar uma reunião de anciãos."

“Eu posso esperar,” Richard respondeu.

O Grande Ancião assentiu e, com um aceno de mão, os caçadores e druidas que esperavam em
emboscada se dispersaram. A floresta ficou em silêncio mais uma vez e, após alguns minutos de
pensamento silencioso, Richard voltou.

……

Ainda estava escuro na Tribo Meia Noite, a única luz vindo da fraca força da lua no ar e as flores da
lua que só podiam florescer por meio dia. Richard parou na frente de uma dessas flores em forma de
sino que tinha algumas dezenas de vaga-lumes dentro, observando o verde tenro misturado com sua
luz branca leitosa.

De certa forma, ele entendia a arrogância élfica. Em suas mãos, mesmo apenas as flores eram o
auge da beleza. Talvez essa arrogância fosse a fonte de sua inspiração, talvez fosse seu orgulho que
desautorizava até mesmo a menor imperfeição em seus mundos.

Ele não percebeu a inquietação dos elfos, apenas olhando para a flor por um tempo antes de chamar
um transeunte: “Diga a todos para fazerem as malas e fazerem os preparativos; estamos saindo em
algumas horas. ”

O elfo ficou chocado, mas não perguntou mais nada, disparando para avisar os druidas e os
caçadores de santos. Pouco depois, Alice se aproximou: "Por que estamos nos mudando tão de
repente?"

“As negociações falharam. Eles provavelmente estão ganhando força; se sairmos agora, teremos um
ou dois dias de liberdade. ”
“Mas as vítimas serão imensas se partirmos assim. Além disso ... ”Alice olhou para a árvore da
vida.

Richard não pestanejou: “As pessoas são mais importantes”.

Alice acenou com a cabeça e se dirigiu para o quartel temporário, tendo os cavaleiros rúnicos se
preparando para partir. Ela já os havia instruído a viver de seus cavalos na maior parte, então foi um
caso rápido. Estimando as perdas potenciais, ela concordou que a vida das pessoas era mais
importante do que a árvore da vida.

Os elfos começaram a fazer as malas também, muitos agachados e beijando a terra sob seus pés
antes de saírem de suas casas. Esta terra era seu refúgio, mas eles não tinham escolha a não ser
desistir. Alguns deles queriam ficar e morrer aqui, mas Melia e os dois druidas os convenceram a se
mudar; a tribo precisava de todos os elfos que pudesse quando se mudassem.

Richard estava de muito mau humor. Ele tinha um pouco de esperança antes da reunião, mas
nenhum dos lados sequer mencionou Iskara durante as negociações. Ele sabia que não podia mais
hesitar, já que uma hora de atraso significava uma hora a mais de batalha feroz antes que eles
pudessem chegar à Cidade das Esmeraldas. No momento, apenas ele e o unicórnio podiam
determinar as direções na floresta, e isso não adiantava.

A árvore da vida alcançaria a segurança assim que estivesse a quinhentos quilômetros de Emerald
City. A esta distância, ele poderia usar sua própria árvore para lutar contra a vontade da floresta e
puxar todos os zangões da ninhada para a defesa. No entanto, a jornada seria difícil.

Quando chegou a hora de partir, muitos elfos ainda estavam fazendo as malas. Eles estavam apenas
organizando algumas pequenas lembranças neste momento, mas entendendo o sentimento deles,
Richard fez seus cavaleiros rúnicos evitarem forçá-los e deu-lhes mais meia hora.

Quando ele olhou para a tribo triste, uma voz igualmente triste soou atrás dele: "Estamos realmente
indo embora?"

Richard não respondeu, ao invés disso, olhou para a árvore da vida. O dossel agora tremia ao se
fechar sobre si mesmo, o tronco grosso balançando no ritmo enquanto o solo se partia. As raízes
estavam surgindo uma após a outra; o processo já havia começado.

“Eu ...” ela engasgou com as próprias lágrimas, sussurrando baixinho, “Eu não quero me mover!
Nós realmente temos que fazer isso? ”
Richard não teve resposta. Ele realmente tinha a intenção de desistir de metade do avião para deixar
a Tribo Meia Noite ficar; era ali que o povo de Tzu havia vivido por mais de um século e onde ela
havia renunciado à vida. Sempre se podia ganhar dinheiro, mas o parentesco era escasso. No
entanto, ele não poderia lidar com tal injustiça aos guerreiros sob seu comando; ele tinha suas
próprias responsabilidades para com esses cavaleiros rúnicos. Ele não podia simplesmente sacrificar
suas vidas porque tinha vontade.

Essa era a situação de um senhor. Às vezes, era preciso colocar seu povo acima de si mesmo.

Melia de repente saltou, abraçando-o com força. Quando ele estava prestes a consolá-la, ele sentiu
um arrepio nas costelas. Uma adaga passou direto por seu abdômen e penetrou profundamente em
seu corpo!

Livro 6, Capítulo 125

Perdão

O ataque foi repentino demais para ser evitado. Antes que Richard percebesse, a adaga foi cravada
até o cabo e cravada ainda mais. Richard se virou para lutar, mas viu uma expressão de pura
angústia no rosto de Melia com lágrimas escorrendo pelo rosto; quase o fez desistir de contra-atacar.
No entanto, a dor aumentou repentinamente quando a adaga começou a se agitar dentro de seu
abdômen.

Richard imediatamente se acalmou, seus pensamentos atingindo a velocidade máxima enquanto o

mundo inteiro parecia desacelerar diante de seus olhos. A adaga de Melia estava começando a
rasgar seus órgãos, mas em vez de lutar imediatamente, ele puxou sua consciência de volta para o
espaço de sua alma.

Vendo a teia expandida de lava que era sua linhagem Archeron e as árvores dentro dela, ele
mobilizou todo o poder que podia. Os dois planetas orbitando ele tremeram enquanto a energia
ondulava através do poço das estrelas, viajando para o vazio que cercava o espaço da alma.

Os cabelos de Melia se arrepiaram ao sentir um grande perigo, soltando um grito agudo antes de
pular para longe. Distanciando-se de Richard, ela se virou e fugiu para a floresta. Uma ondulação
acinzentada parecia irradiar três metros ao redor do corpo de Richard, transformando a adaga em
pó. Por um momento. ela viu a ilusão de um par de olhos se abrindo no vazio, impondo sua vontade
sobre toda a existência.
Mesmo quando seu ferimento estava começando a fechar, Richard ergueu um único dedo e lançou
uma luz cinza nas costas de Melia. Ela diminuiu muito a velocidade e imediatamente encontrou
uma dúzia de bolas de fogo indo direto para ela. Cada uma das bolas de fogo foi disparada em linha
reta, aparentemente sem quebra, ainda mais rápido do que os ataques contínuos de um espadachim.
Cada um viajando em uma velocidade diferente, eles rapidamente se fundiram em uma única orbe
preto-arroxeada do tamanho de um punho. Esta bola de fogo não era particularmente rápida e não
parecia uma grande ameaça, mas todos os elfos nas proximidades estremeceram instintivamente
com a simples visão.

"O que você está fazendo?!"

"Pare com isso!"

Vários gritos ecoaram ao mesmo tempo, os elfos mais poderosos, incluindo os druidas e caçadores,
imediatamente avançando. Vendo Melia levantar vôo enquanto Richard lançava um feitiço
aterrorizante em sua direção, eles se moveram para interceptar.

Duas esferas verdes e duas flechas fantasmas dispararam juntas, colidindo violentamente contra o
ataque de Richard. No entanto, todos eles foram simplesmente consumidos enquanto a bola de fogo
continuava, deixando os quatro em total descrença. No entanto, a bola de fogo cresceu em tamanho
e tornou-se um vermelho opaco, deixando claro que havia enfraquecido substancialmente.

Os dois druidas tentaram mais uma vez, um deles lançando um feixe de luz colorido enquanto o
outro invocava relâmpagos para parar as bolas de fogo. Demorou alguns instantes, mas o ataque foi
finalmente dispersado completamente.

Antes que os dois druidas pudessem registrar o choque, os caçadores avançaram para impedir
Richard de perseguir Melia. O único feitiço tinha sido aterrorizante o suficiente para derreter o aço,
e ela certamente não sobreviveria a tal ataque. O próprio Richard permaneceu sem expressão, a lava
fluindo dentro de suas pupilas fazendo seus corações quase pararem de medo.

Pela primeira vez em meses, Richard usou um canto e gesticulou para um feitiço; uma torrente de
palavras antigas voou de sua boca e, em alguns momentos, o mundo ao seu redor pareceu
desacelerar.

Este foi o feitiço da nona série Parar o Tempo. Não foi uma verdadeira paralisação do tempo - tal
feitiço seria pelo menos alguns graus mais alto ou exigiria uma compreensão ridícula das leis do
tempo - mas acelerou suas próprias funções a tal ponto que o efeito foi bastante semelhante. Ele
calmamente tirou seu Livro da Presa e convocou os dois xamãs, continuando a folhear a página e os
polindo com vários feitiços até que eles pudessem rivalizar com os santos. Enviando outro feitiço de
desaceleração para Melia, ele puxou Extinction e jogou para ela. Quando a espada voadora deixou
sua esfera de influência e pareceu parar, ele colocou o livro de volta na cintura e permitiu que o
feitiço terminasse.

Melia imediatamente se sentiu quase parando, a superfície de seu corpo coberta por uma camada de
gelo. Agora com menos de um terço de sua velocidade anterior, ela precisaria de um minuto inteiro
para escapar para a floresta. Isso foi o suficiente para Richard matá-la uma dúzia de vezes.

Os dois xamãs rapidamente bloquearam os caçadores, agitando seus cajados para fortalecer suas
defesas antes de se aproximarem. Suas barreiras eram extremamente fortes, precisando de pelo
menos sete a oito flechas de ataque antes de serem quebradas. Isso foi mais do que suficiente para
bloquear os santos até que a Extinção alcançasse seu alvo. Quanto aos druidas, eles simplesmente
não tinham tempo de reação para fazer nada a respeito.

A extinção voou como um raio, deixando um rastro cinza para trás ao alcançar Melia em um
instante. Com sua velocidade atual, ela não tinha como se esquivar da lâmina. Uma vez que a
penetrasse, sua energia destrutiva anularia suas vantagens como filha da floresta e a mataria
instantaneamente.

Desde o momento em que Melia o apunhalou pelas costas até o lançamento da Extinção, levou
menos de quinze segundos. Em apenas mais dois, Richard veria sua cabeça sendo cortada
diretamente de seu corpo. No entanto, ao ver a figura dela fugindo, ele se lembrou das palavras de
Tzu. Tzu sempre teve grandes esperanças pela garota e disse explicitamente para ele cuidar bem
dela. Ele não conseguia entender por que ela se virava assim, mas desde o momento em que viu seu
rosto, ele soube que algo estava errado. Foi só porque ele não tinha como persegui-la que decidiu
matar em seu lugar.

E, no entanto, assim que a Extinção alcançou a garota élfica, ela subitamente se curvou e cortou
algumas mechas do cabelo de Melia. Encaixando-se em uma árvore ao longe, deu-lhe tempo para se
libertar das maldições que a atormentavam e correr para a floresta como um raio. Richard suspirou
e cambaleou para trás, mas os quatro elfos noturnos continuaram a fulminá-lo com o olhar enquanto
se preparavam para a batalha.

Foi só quando ele cambaleou e caiu no chão de cabeça para baixo que seu ferimento começou a
jorrar sangue.
Livro 6, Capítulo 126

Uma estrada da morte

A mudança abrupta causou uma grande agitação, a intenção assassina simplesmente envolvendo
toda a Tribo da Meia Noite enquanto os cavaleiros rúnicos entravam em formação e sacavam suas
armas com raiva. Seus cavalos relincharam com fúria absoluta quando oito pularam e avançaram
direto para os quatro elfos que haviam bloqueado o ataque de Richard.

Os elfos recuaram em choque, mas só depois de alguns passos eles recuaram sobre os guerreiros
restantes da tribo. Se eles fossem mais longe, os cavaleiros rúnicos pisariam em seus parentes para
chegar até eles. Os quatro assim se prepararam, mantendo posição para enfrentar sua morte
inevitável. Suportando todo o peso da carga, eles se convulsionaram violentamente ao serem
derrubados no chão.

Assim que os cavaleiros rúnicos começaram a pressionar o ataque, a voz de Alice ecoou pela
campina, "Não mate ninguém ainda!"

A segunda onda que estava prestes a atacar imediatamente restringiu sua energia, mas continuou a
atacar mesmo assim. Os guerreiros élficos restantes ficaram feridos em algum grau, pois estavam
todos cercados, enquanto Alice correu para o lado de Richard, "O que aconteceu?"

Richard se forçou a se levantar, dizendo fracamente: “Fui vítima de um complô, nada de mais ...
Rápido, precisamos partir. Não há tempo…"

Afastando cuidadosamente a mão com a qual Richard pressionava seu ferimento, ela gemeu
baixinho e começou a tremer. Imediatamente colocando sua própria mão para baixo para
interromper o fluxo de sangue, ela recuou com a sensação de sangue e carne fluindo abaixo dela.

Foi só então que os elfos perceberam que Melia havia tentado assassinar Richard e, apesar de seus
próprios ferimentos da carga, os druidas lutaram para se levantar e caminharam até eles. Os
cavaleiros rúnicos continuaram a encará-los, mas Alice acenou para que os soldados raivosos se
afastassem e deixou os dois se aproximarem, "Você pode ajudar?"

"Nós podemos tentar." Atualmente não havia padres ou clérigos nas forças de Richard; aqueles que
Noelene tinha prometido a ele não tinham permissão para entrar no Plano da Floresta por enquanto.
A habilidade de cura dos druidas às vezes era comparável à dos clérigos, mas quando os dois
lançaram seus feitiços em Richard, eles mal conseguiram estancar o sangramento. Uma névoa cinza
escura repelia constantemente a energia da natureza; algo que eles sabiam foi armado por Melia. As
crianças da floresta eram naturalmente hábeis em repelir a energia que mais conheciam.

Alice observou ansiosamente enquanto os dois grandes druidas esvaziavam todo o seu mana, o
grande número de feitiços de cura começando a fazer efeito. Richard lutou para chegar até o
unicórnio, apontando na direção de Emerald City. A própria terra começou a tremer quando a árvore
da vida se desenraizou completamente, dando um passo à frente.

……

Os caçadores estavam espalhados pelo perímetro enquanto os cavaleiros rúnicos de Richard

guardavam mais perto da árvore da vida. Os jovens e os mais fracos ficavam no meio, revezando-se
para descansar na árvore quando cansados. Alice acompanhou pessoalmente Richard, que estava na
casa da árvore na copa, derramando gotas de um líquido verde escuro em sua garganta.

O líquido verde escuro foi extraído do coração da árvore da vida que Richard matou há alguns dias
e era extremamente denso em energia vital. Um terço dessa essência estava atualmente na tigela de
Alice, e enquanto ele absorvia a energia e meditava, Richard pôde sentir que seus órgãos
começaram a se curar. Uma pequena porção foi direto para sua corrente sangüínea e se integrou à
linhagem élfica.

A névoa cinza ainda estava flutuando dentro dele, suprimindo sua recuperação, mas estava
desaparecendo a cada hora. Richard estava usando tudo que podia para desgastá-lo sem se
machucar, mas o processo levaria tempo.

Quando Richard terminou de absorver a maior parte do líquido e abriu os olhos, Alice perguntou
imediatamente: "Como vai você?"

Ele sorriu dolorosamente, “Vai levar mais tempo, pelo menos um mês ou dois. Eu preciso fazer uma
viagem de volta para Norland, tenho curandeiros prontos lá. ”

“Eu não esperava que ela fosse uma traidora, os outros elfos podem estar tramando algo também.
Meu povo está zelando por eles; se eles sentirem algo errado, será a morte! ”

A sobrancelha de Richard franziu enquanto ele ponderava por um momento, eventualmente

balançando a cabeça, “Algo está errado, parecia que ela não estava se controlando. Mesmo se ela
fosse, eu conheço aquela garota; ela não tinha a habilidade de me bater com tanta força antes. O
poder de sua adaga era dela, mas muito mais evoluído; havia uma sugestão de leis ali, quase como
um ser lendário. ”

“Não importa, ela tentou matar você. Não a deixe ir da próxima vez, ”Alice disse rispidamente.

Richard acenou com a cabeça, "Eu entendo."

Ouvindo isso, ela balançou a cabeça e suspirou: “Você não. As esperanças da família estão em você;
se você morrer, não há ninguém que possa se levantar. Lembra o que aconteceu quando Gaton
desapareceu? A família quase se separou mesmo com você presente; o que acontece se for você?
Pense em suas responsabilidades, esta pequena tribo não significa nada no grande esquema das
coisas. Mesmo se você sentir algo pela garota, certifique-se de que ela não possa levantar um dedo
contra você antes de fazer qualquer outra coisa. "

O assunto fez Richard sorrir sem jeito. Ele sabia que parecia que estava romanticamente interessado
em Melia para o mundo exterior, mas ele realmente não queria revelar o relacionamento completo
de Tzu com ele. Ainda assim, as palavras de Alice não eram falsas; ele tinha muitas
responsabilidades agora, e seus subordinados também não estavam tão unidos como antes. Anos
atrás, em Faelor, o objetivo era viver para ver o dia seguinte; agora, ele tinha a força de um ser
lendário com o Desintegrador e muitos de seus seguidores estavam se aproximando do mesmo.
Esperava-se que eles desenvolvessem seus próprios interesses com o tempo.

Os dois continuaram em silêncio por mais um tempo, mas foram interrompidos por um grito
horripilante. A energia começou a ondular ao redor, e as orelhas de Alice dispararam enquanto ela
franzia a testa, “Eles alcançaram. Eu vou cuidar disso, você descanse um pouco. ”

Richard grunhiu e fechou os olhos, ouvindo-a latir uma série de ordens no momento em que saiu. O
sangue encharcou as árvores em apenas alguns minutos, mas o número de elfos da aliança parecia
não ter fim. Minutos de luta se transformaram em horas, mas ela ainda comandava a batalha
incansavelmente.

A árvore da vida ainda estava avançando, a terra tremendo a cada passo. Uma névoa negra envolveu
a área com numerosos caçadores rondando como lobos, mas os cavaleiros rúnicos constantemente
os cortavam sem qualquer hesitação. Os ataques às vezes eram frenéticos, às vezes lentos; às vezes
o foco estava no fogo de flecha e outras vezes em árvores despertas ou outros feitiços druídicos; o
que quer que fosse, Alice garantiu que a árvore se movesse constantemente. Cada passo foi um
passo mais perto de Emerald City e mais longe da influência da árvore do mundo.
A árvore da vida deixou uma grande lacuna na floresta ao passar, mas essa lacuna estava repleta de
cadáveres de elfos de ambos os lados. Havia até mesmo os ocasionais cadáveres de cavaleiros
rúnicos, mas cada um deles estava cercado por dezenas de inimigos no nível mais baixo. Com a
intensidade da batalha, Alice não tinha como recuperar seus corpos e só poderia deixá-los apodrecer
e se juntar à terra.

Eventualmente, a árvore não conseguia mais avançar constantemente. Os ataques foram mais
poderosos e frequentes, obrigando-o a parar até que a situação se acalmasse. Cada parada
significava que a morte estava se aproximando; uma vez que o acampamento dos triunfos fosse
alcançado, a morte seria inevitável.

Livro 6, Capítulo 127

Uma estrada da morte (2)

Durante uma ocasião em que a árvore da vida parou, Richard se vestiu e abriu a porta de sua casa na
árvore. Esta foi a primeira vez que ele deixou sua cama após sofrer seus ferimentos, e seu rosto
pálido mostrava o quão ruim eles ainda estavam. Ainda assim, ele facilmente evitou o golpe
instintivo da espada de um caçador próximo e agarrou uma flecha de sua aljava, apunhalando-a na
garganta.

Quando o caçador caiu da árvore da vida, Richard olhou ao redor apenas para encontrar batalhas
acontecendo por toda parte. Este caçador não era o único tentando atacar as pessoas nas casas, e
havia gritos ocasionais enquanto os combatentes caíam.

A situação já havia piorado tanto? Ele pegou uma flecha no ar e a enfiou no coração de outro
caçador próximo, fazendo o elfo cair da árvore. Todo esse tempo, ele ainda estava focado na energia
cinza dentro dele; o poder da lei que detinha estava muito além do esperado, permitindo que
agüentasse tenazmente e o impedisse de se curar rapidamente.

Ele caminhou ao redor da árvore, auxiliando em qualquer luta que ele passou. Mesmo sem muita
velocidade ou força, sua técnica e compreensão das leis foram suficientes para derrotar a maioria
das elites da aliança de um só golpe. Elfos da floresta caíram da árvore da vida um após o outro,
mas muitos estavam atacando para fora da floresta. Não muito longe, os cavaleiros rúnicos foram
divididos em esquadrões de dez homens e lutaram contra um grupo de arvores liderados por uma
árvore velha particularmente grande. O antigo treant estava se aproximando do reino lendário e,
com a ajuda da vontade da floresta, poderia conter cinquenta cavaleiros rúnicos de uma vez. A pior
parte é que ele levantou muitas outras árvores inanimadas ao passar, o que lhe deu uma vantagem
em uma batalha de desgaste.
Richard sabia que cerca de cinco de seus cavaleiros rúnicos teriam que dar suas vidas para derrubar
a árvore e, olhando ao longe, encontrou muitas auras semelhantes não muito longe. O acampamento
treant estava prestes a alcançá-lo.

* Snap! * Sua atenção foi subitamente atraída para cima, onde um elfo estava ocupado cortando a
árvore da vida. Um dos galhos acabara de se quebrar completamente e caiu no chão. Franzindo a
testa, ele se apressou na direção enquanto agarrava uma adaga ao longo do caminho, ativando o
Mana Armament por uma fração de segundo para lançá-la com força total. A adaga voou pelo ar e
se enterrou na nuca do homem.

Os caçadores finalmente notaram a presença de Richard, mas quem tentou atacar deixou um
cadáver caindo da árvore. Richard parecia fraco, mas cada luta corpo a corpo foi vencida com um
único golpe e as armas assim recuperadas foram usadas para matar qualquer atacante à distância. Os
movimentos eram concisos, mas ocasionalmente produziam imagens residuais da explosão de
ativação do Armamento Mana. No entanto, Richard não podia lançar nenhum feitiço para matar
vários oponentes ao mesmo tempo, nem mesmo ativar o Desintegrador - sua velocidade de morte
era ridícula em comparação com seu pico.

Eventualmente, um berro estrondoso soou à distância quando o arvoredo finalmente desmoronou e

caiu em seus ferimentos. Com ele morto, os outros que ele animava o seguiriam em apenas uma
questão de tempo. Um gorjeio urgente soou das profundezas da floresta, e os elfos atacantes
recuaram como a maré. A árvore da vida começou a se mover mais uma vez.

Richard não voltou para sua casa para descansar, em vez disso franziu a testa enquanto examinava
os ferimentos da árvore. Mais de uma centena de pequenos ramos foram cortados de seu corpo
principal, cada um deles um ferimento menor, mas se resumindo em um maior. O próximo ataque
poderia causar mais cem, e logo chegaria a milhares. Chegaria um ponto em que o dano seria
irreversível.

A aliança não estava enviando muitos santos ou druidas de alto nível, e aqueles que enviou
permaneceram muito cautelosos. Eles sabiam que os cavaleiros de Richard poderiam matar santos
em apenas um segundo se atacassem juntos, mas o tempo estava do lado deles. Cada batalha
enfraquecia o exército de Ricardo e a própria árvore da vida; os erros se tornariam mais frequentes e
o alcance de influência da árvore começaria a cair. Uma vez que a árvore da vida não pudesse mais
desafiar a vontade da floresta, os anciãos e os caçadores de santos se manifestariam.

Alice saltou para a árvore da vida e disparou para o lado de Richard, seu cabelo ruivo agora com um
tom mais profundo de vermelho por causa do sangue que o manchava. Richard pode ver a
preocupação em seus olhos com um único olhar e sussurrou: "Não temos como impedi-los de atacar
a árvore."

“Não podemos entrar em contato com Emerald City e conseguir reforços?” ela mordeu o lábio.

Richard sorriu ironicamente, “Só se pudermos sobreviver dentro de 300 quilômetros. Ainda não
consigo sentir ninguém. ”

A expressão de Alice escureceu quando ela afirmou friamente: “Não importa se há uma árvore da
vida a menos. A aliança tem oito tribos no total, o que significa oito árvores da vida e uma árvore do
mundo que será nossa mais cedo ou mais tarde. Se não fosse por aquela vadia, estaríamos seguros
há muito tempo! "

As últimas palavras de Alice foram forçadas entre seus dentes. Ela sabia que as coisas teriam estado
bem se eles tivessem partido um ou dois dias antes, com Richard forçando a migração em vez de
dar à Tribo Duskword informações antecipadas devido às negociações. Ao mesmo tempo, se ele não
tivesse se ferido, poderia ter retornado para Emerald City sozinho e convocado um exército para
ajudá-los. Fora o unicórnio que eles precisavam para direcioná-los agora, ele era o único que não se
perderia na floresta agora. Tiramisu e os outros eram fortes, mas sua compreensão das leis não era
vasta o suficiente para superar o bloqueio natural. O ataque de Melia basicamente matou esta árvore
da vida e muitos cavaleiros rúnicos no topo.

Richard podia entender o ódio, mas deu um tapinha no ombro dela: “Não há nada que possamos
fazer sobre isso agora. Ainda acho que havia algo de errado com aquela situação, mas agora você
deve considerar um plano de contingência. Uma vez que as árvores os alcancem, não teremos
escolha a não ser desistir da árvore da vida. O unicórnio será capaz de nos levar de volta à Cidade
das Esmeraldas. ”

Alice acenou com a cabeça, pulando da árvore para começar a reorganizar os cavaleiros rúnicos.
Outros cinco morreram na batalha hoje, quatro dos quais foram derrubados pelo antigo arvore.
Observando as costas dela, Richard queria dizer algo, mas se conteve e suspirou. Ele entendeu por
que ela estava mais furiosa: o unicórnio só poderia ajudar algumas centenas de pessoas a lidar com
a vontade da floresta. Apesar de seu grande tamanho, as montarias só podiam carregar um número
limitado de pessoas também; metade da tribo não pôde ser tomada. Dada sua personalidade, ela
definitivamente iria garantir que todos os cavaleiros rúnicos chegassem em casa primeiro.

Ele voltou para sua casa na árvore e sentou-se na cama, mas simplesmente não conseguia meditar.
Cada decisão que ele tomou desde que entrou na Tribo Meia Noite veio à sua mente, entre as quais
estavam muitos erros cruéis.
- Fiquei mole demais? ele não pôde deixar de se perguntar.

……

A árvore da vida avançou com dificuldade. Ficava cada vez mais perto de Emerald City, mas ao
mesmo tempo também diminuía. Um dia, aqueles que estavam embaixo dele sentiram a terra tremer
ferozmente enquanto as árvores avançavam a toda velocidade. Cada elfo noturno ficava em
silêncio, sabendo do terror que estava por vir.

A destruição estava sobre eles.

Muitos elfos se lançaram na batalha, tentando de tudo que podiam para evitar pensamentos sobre
seu destino iminente. Foi neste ponto que Richard finalmente fez a única escolha que podia -

Ele desistiu da árvore da vida.

Livro 6, Capítulo 128

Mudar

À medida que a batalha se aproximava, Richard comunicou sua decisão à árvore da vida. No
momento, era o mais fraco que já existira, crivado de tantos ferimentos que não conseguia invocar
sua forma cervitaur. Até a comunicação de seus pensamentos era bastante rudimentar, composta
mais de ideias do que qualquer outra coisa.

“Você pode fazer com que todos saiam, vou segurá-los por algumas horas”, disse a árvore
calmamente.

No entanto, Richard balançou a cabeça, "Renda-se, não precisamos de tempo extra."

“Mas ...” a árvore hesitou.

Richard conhecia seu problema: como uma árvore de um plano primário, ela era igual à árvore
mundial do Plano da Floresta. Curvar-se a um ser inferior era humilhante. No entanto, ele continuou
a persuadi-lo: “Sobreviva e estarei de volta em breve. Minhas tropas estão esperando bem no portal,
e eu vou atacar de volta e destruir os inimigos. ”

Eventualmente, a árvore enviou-lhe uma afirmação suave.

Embora fosse doloroso dizer à árvore para ficar para trás, era na verdade a parte mais fácil do que
ele tinha que fazer. Agora, ele tinha que cuidar dos próprios elfos. Contando os cavaleiros rúnicos,
apenas metade da tribo poderia realmente evacuar a cavalo; enquanto o mais poderoso dos
caçadores seria capaz de se manter a pé, o resto fracassaria.

A sugestão de Alice foi levar as mulheres, crianças e os guerreiros de elite. O resto ficaria indefeso,
mas conseguiriam levar consigo aqueles que eram vitais para o ressurgimento da tribo. Até mesmo
deixar os guerreiros mais poderosos para trás faria pouca diferença, então ela queria se concentrar
na reconstrução primeiro. Um problema adicional era que os elfos mais velhos e mais fracos seriam
mais um fardo para carregar; eles se cansariam mais rápido e se moveriam mais devagar até mesmo
a cavalo, o que significava que mais cavaleiros rúnicos seriam sacrificados para mantê-los seguros.

No entanto, os próprios elfos discordaram. Todos os guerreiros de elite, incluindo grandes druidas e
dois santos, se ofereceram para ficar para trás, forçando a maior parte dos restantes a partir. Eles
preferem morrer na guerra do que deixar seus parentes para trás; enquanto a sociedade élfica seguia
uma estrita hierarquia de status, também seguia a mesma hierarquia de responsabilidades.

As duas partes discutiam constantemente até que Richard deu um basta nisso. Ele mandou dez de
seus cavaleiros rúnicos mais fortes e rápidos desmontarem, fazendo com que o seguissem a pé.
Dando aquelas dez montarias além de seu próprio unicórnio para os velhos e fracos cavalgarem, ele
encerrou a conversa. Ele ainda instava os guerreiros e druidas de elite a seguir em frente - eles eram
muito mais necessários na reconstrução do que para conter o inimigo - mas a decisão final cabia a
eles.

Após alguns momentos de discussão, os elfos decidiram deixar cerca de um terço dos guerreiros de
elite para trás. Um dos caçadores de santos ofereceu sua vida para atrasar o ataque, enquanto o resto
seguiria Richard para a cidade.

Richard acenou com a cabeça para o santo, "Você pode escolher se render, eu voltarei em breve."

No entanto, o caçador saudou-o em um gesto reservado para o mais alto dos senhores élficos,
"Nunca!"
Richard queria argumentar sobre a praticidade de tudo isso, mas ele apenas acenou com a cabeça e
seguiu em frente. O outro santo e dois druidas aproveitaram a oportunidade para saudá-lo da mesma
forma, significando que eles finalmente o reconheceram como o verdadeiro senhor da Tribo Meia
Noite. Vendo menos de quinhentos elfos restantes, ele encontrou poucos motivos para se alegrar.

A tropa partiu imediatamente; os treants ainda estavam em suas caudas, e eles não podiam perder
um único minuto. Os cavalos destinados a transportar os elfos estavam completamente carregados
com os membros mais lentos da tribo, com o próprio Ricardo fazendo a jornada a pé, apesar de sua
óbvia fraqueza. Alice saltou para se mover ao lado dele, permitindo que os elfos usassem sua
montaria também.

Com apenas alguns minutos de viagem, ela não aguentou mais e perguntou: "Por quê?"

Richard não respondeu imediatamente, ao invés disso olhou para os cavaleiros rúnicos e elfos ao
seu redor. Todos haviam deixado de lado suas diferenças no meio do combate, e eles estavam
constantemente olhando para ele para se certificar de que ele estava bem. Tossindo suavemente, ele
respondeu a ela: "Unidade."

"Unidade?" Alice pensou sobre a palavra repetidamente, mas ela simplesmente não conseguia
entender. Não se poderia simplesmente forçar o caminho agora e ser um pouco mais gentil depois?

Seus pensamentos foram interrompidos por Richard chegando a uma parada abrupta. Ele
lentamente se virou para encarar a árvore da vida à distância, assim como os três elfos mais fortes.
Cada um ouviu o grito de dor da árvore, que agora batia suas raízes e galhos freneticamente para
eliminar o máximo de árvores que podia. Várias sombras escuras o enxameavam, da mesma forma
que os elfos da floresta, mas duas vezes o tamanho, com escamas pretas em vez de pele. Essas
criaturas eram muito mais rápidas do que os elfos comuns, saltando para cima da árvore como lobos
e mordendo-a com dentes afiados.

O uivo de dor da árvore ao ser comida viva espalhou-se por toda a floresta, acompanhado pelos
gritos dos elfos noturnos que haviam ficado para trás. Essas criaturas monstruosas tinham
enxameado tudo como gafanhotos, roendo o que podiam sem perder um segundo pensamento.

As mãos de Richard estavam fechadas em punhos, o esforço era tão grande que parecia que ele iria
estourar uma veia, mas ele se forçou a se acalmar e voltou. Os três elfos seguiram o exemplo
quando ele começou a se mover mais uma vez, tentando ao máximo ignorar os sons agudos de
assobio que eram os estertores mortais da árvore.
Mesmo acostumada ao derramamento de sangue como estava, Alice sentiu que queria cobrir os
ouvidos. Ela perguntou a Richard: “Por que eles estão danificando a árvore da vida? Você não pediu
para se render? "

“Essas ... coisas não são mais elfos; eles não são os guardiões da floresta, ”Richard disse com uma
calma misteriosa.

Alice suspirou, sem perguntar mais. Ela sabia que ele estava apenas colocando uma fachada de
indiferença, mas não havia necessidade de expor isso agora.

……

No fundo da floresta, em um enorme santuário de madeira com cem metros de largura.

Energia escura circulou os corredores internos do edifício, uma força sinistra flutuando ao redor. O
topo do santuário estava queimando com chamas verde-escuras, com a misteriosa figura vestida de
preto cantando e pulando como um lunático ao redor dele. Ele constantemente batia palmas e pisava
forte, o prédio inteiro tremendo ao seu ritmo, mas ninguém conseguia entender a linguagem que ele
usava.

Havia duas portas para o próprio santuário. Grupos de elfos mais fracos, jovens e velhos, estavam
entrando no prédio pelos fundos, 'ajudados' pelos caçadores Duskword na escuridão total. Na frente
vieram as criaturas transformadas que mal se pareciam com o que eram antes, movimentos
inicialmente rígidos e olhos sem vida até que um fio de chama verde disparou de cima e os marcou.
Esta chama rapidamente os transformou em criaturas temíveis enquanto eles saltavam dezenas de
metros no ar, correndo para a floresta para agir de acordo com ordens desconhecidas.

Alguns dos anciões da aliança haviam se reunido na orla da floresta, olhando para esses temíveis
elfos com terror e medo. Um ancião da Tribo Windscreech de repente falou: “A Árvore da Vida da
Meia Noite não quis se render? Por que ainda ... ”

"Exatamente!" outro ancião disse com raiva: “Cada árvore da vida é uma bênção para nossa
existência, como poderíamos fazer isso ?!”

Os anciãos tomaram uma decisão acalorada sobre a situação; as árvores da vida eram como
divindades para os elfos da floresta, e eles não gostavam do que tinha sido feito a um deles. No
entanto, o Grande Ancião Duskword falou assim que o resto terminou de brigar: "A velha era
passou."
Livro 6, Capítulo 129

A nova era dos elfos da floresta

Era antiga? Os outros anciões da aliança não aprovaram as ações dos mutantes de forma alguma. As
árvores da vida eram a base de sua raça, e tal profanação era antiético na melhor das hipóteses e
imperdoável na pior. No entanto, a discussão foi interrompida quando o homem de manto preto no
topo do santuário guinchou e se teletransportou.

O Grande Ancião da Duskword se curvou respeitosamente, mas os outros anciões permaneceram

como estavam e olharam para o santuário sombrio. Um feixe de luz negra desceu do céu para cobri-
lo inteiramente, a energia ilimitada fluindo deixando todos sem fôlego. Os elfos saindo do prédio
mudaram mais uma vez, escamas maiores crescendo em seus corpos com esporas de ossos afiados
agora saindo de suas costas e outras articulações. Saliva rançosa continuava fluindo de suas bocas,
chiando com a fumaça verde ao tocar a terra e corroê-la. Muitos dos elfos não conseguiam mais
ficar de pé adequadamente, tendo que se inclinar ou até mesmo se mover de quatro como bestas.

Até mesmo o Grande Ancião não aguentava mais, apontando para as criaturas mutantes e dizendo
com agonia: "Isso ..."

"O que?" o homem misterioso zombou: “Eles não ficaram mais poderosos? Cada um tem a força do
que você considera um caçador de alto nível. ”

O homem não estava errado. Cada uma dessas novas criaturas mutantes, apesar de ter sido feita de
idosos e crianças, estava em torno do nível 14. O Grande Ancião sorriu amargamente, "Mas eles
não têm mente própria, não é?"

“Que uso eles têm para isso? Essas coisas só precisam saber quem atacar. Como um preço pelo
poder do meu mestre, isso é muito leve. ” O homem de manto negro se virou para olhar os milhares
de elfos ainda sendo empurrados para a parte de trás do santuário. Vendo as novas criaturas, todos
esses plebeus ficaram horrorizados e começaram a hesitar; mesmo com as ordens dos mais velhos,
eles não suportavam se transformar em monstros. Muitos dos caçadores estavam agora olhando
fixamente nesta direção também; eles se rebelariam claramente se nada fosse feito para remediar a
situação.

"Isso deve ser o suficiente, certo?" um dos anciãos falou: "Podemos fazer uma pausa?"
O homem de manto negro zombou: “Você quer desafiar a vontade do meu mestre? Parece que você
está muito confiante em suas habilidades de batalha. ”

O ancião que havia falado calou-se imediatamente. O fluxo interminável de criaturas mutantes
parou de repente e olhou para seu grupo com olhos âmbar, com alguns até retornando da floresta.
Aqueles olhos eram como chamas espectrais flutuando na noite, deixando todos os anciões suando.
Cada um deles era poderoso em seus próprios direitos, mas não a ponto de lutar contra todas essas
criaturas ao mesmo tempo.

Ainda mais elfos mutantes retornaram, circundando o santuário inteiramente. Ameaçados de morte,
todos os elfos ficaram em silêncio. O homem riu, "Seus protestos são inúteis, deixe-me mostrar a
você o verdadeiro poder do meu mestre!"

O santuário foi subitamente envolto por uma névoa negra que cobriu os corpos de todos os elfos
que ainda não haviam sofrido mutação, puxando-os como marionetes em uma corda. Mesmo os
caçadores que mostraram alguma rebeldia não foram poupados, deixando para trás apenas mil
guerreiros que não entenderam exatamente o que havia acontecido. Milhares de elfos, jovens e
velhos, fracos e fortes, foram arrastados para o santuário de uma só vez!

"Contemplar." O homem de manto negro não se moveu, mas os anciãos sentiram um calafrio
correndo por suas espinhas quando seu olhar passou por eles. O próprio santuário começou a tremer
violentamente, comprimindo e expandindo como um coração latejante. A névoa permaneceu por
alguns minutos enquanto mudanças desconhecidas ocorriam lá dentro, dispersando-se apenas
quando quatro figuras saíram.

Esses quatro elfos mutantes eram totalmente diferentes dos outros animais; consistindo em dois
machos e duas fêmeas, cada um era totalmente lindo, mas muito maior do que o elfo comum. Seus
corpos eram perfeitamente lisos, pele negra e olhos vermelhos quase brilhando com um misterioso
charme próprio.

A maior diferença entre esses quatro elfos e o resto era a existência de outro olho em suas testas, a
pupila vertical e da mesma cor carmesim. O santuário se acalmou em um instante, as chamas
ardentes em cima dele morrendo enquanto o feixe negro do céu também desaparecia.

O homem de túnica preta estava quase babando enquanto olhava para os quatro novos mutantes,
“Estas são uma criação do meu mestre, as sementes de sua nova era! Eles são a origem da grandeza,
os primogenitores! ”
No momento em que a voz do homem atingiu seu crescendo, os gemidos dolorosos da árvore da
vida da Meia Noite finalmente morreram. O Grande Ancião Duskword falou: "Ainda há vários elfos
noturnos e forasteiros que escaparam."

“Um grupo que não conseguia nem proteger uma árvore da vida; eles não valem a pena mencionar
”, o homem acenou com altivez enquanto olhava para os céus,“ Eu já enviei três mil para persegui-
los, todos eles serão devorados em breve. Em seguida, o exército de meu mestre pisoteará os
invasores e transformará este avião em seu rebanho. Os novos elfos com sangue divino se
espalharão por todo o plano, tornando-se Sua espada ao passarem pelo portão e conquistarem o
mundo além! ”

Era uma grande ambição, mas os anciãos não conseguiam sentir a menor satisfação com ela. Eles
não viam suas próprias posições nesta nova ordem.

……

A tropa de Richard estava atualmente a quatrocentos quilômetros de Emerald City. Levaria apenas
algumas horas para chegar ao alcance de sua árvore da vida, após o que a vontade da floresta não
seria mais capaz de suprimi-los. Enquanto a árvore da vida da Meia Noite estava nas profundezas
da floresta e mais perto da árvore do mundo, seu próprio portal estava a uma distância significativa
e não podia ser dominado da mesma maneira. Dentro da própria Emerald City havia lanças-sombra
de elite e outras tropas; eles seriam capazes de transmitir seus comandos imediatamente e se reunir
para enfrentar o inimigo.

A floresta estava muito quieta, exceto pelo farfalhar, mas esse silêncio era ocasionalmente quebrado
pela tosse de Richard. Uma dessas ocasiões atraiu a atenção de um elfo mutante, que pôs seus olhos
no que pensava ser o alvo aberto mais fraco do grupo. Rosnando com a oportunidade, ele se lançou
para frente.

Os cavaleiros rúnicos imediatamente recuaram em direção a ele, erguendo suas alabardas para
perfurá-lo imediatamente. No entanto, Richard realmente saltou dez metros em direção a ela antes
de se agachar, colocando o punho de sua espada contra a terra e mirando a ponta na garganta da
criatura. O impulso para a frente da criatura foi suficiente para empalá-lo, mas mesmo quando
desabou no chão, ele continuou a lutar. Richard foi forçado a acabar com seu sofrimento com um
golpe extra.

Ele se agachou, examinando atentamente o corpo da coisa antes de franzir a testa. Ele chamou
Alice, “Os elfos sofreram mutação, a situação é ruim. Pegue o grupo e avance a toda velocidade,
não pare até que você esteja a 200 quilômetros de Emerald City. ”
"E você?" Alice perguntou.

"Vou ... tossir ... vou atrasá-los."

“De jeito nenhum, você ainda está ferido! Eu não estou…"

Ela foi silenciada por um aceno de seu braço, “As feridas não são tão graves agora. Além disso, não
vou ficar sozinho; Waterflower está chegando. ”

"… OK." Alice não acreditou nele, mas ela podia confiar na força de Waterflower. Ela olhou para
Waterflower e acenou com a cabeça baixinho, recebendo um aceno semelhante em troca.

Livro 6, Capítulo 130

Contra ataque

A tropa rapidamente se afastou, a floresta silenciosa agora interrompida apenas pela tosse clara de
Richard. No entanto, demorou apenas alguns minutos antes que o rugido de uma fera mascarasse
todo o resto, um elfo mutante pulando na direção do rosto de Richard. A criatura acabou perfurada
por Moonlight, com Richard dando apenas um passo para trás no processo.

Outros elfos o seguiram logo depois, envolvendo Richard por todos os lados. No entanto, um borrão
momentâneo passou por eles antes que todos fossem cortados em dois; Waterflower apareceu ao
lado de Richard, a apenas meio passo de distância, exatamente como na Terra do Crepúsculo.

Richard sacudiu Moonlight para jogar o elfo perfurado de lado, “Um bando de criaturas sem alma,
mas eles têm os números. Com medo?"

"O que há de tão assustador em um bando de diabinhos?" Waterflower disse asperamente,

transformando-se em um espectro mais uma vez enquanto ela desaparecia na floresta. O odor
rançoso do sangue dos mutantes começou a permear a floresta.

Não demorou muito para que a batalha estivesse em pleno andamento. Waterflower matou vários
inimigos com cada golpe, mas ainda mais vieram para tomar seu lugar. Era como se eles estivessem
sitiados por uma matilha de lobos, a maioria do chão, mas alguns até saltando das árvores. Um
brilho frio brilhou em seus olhos enquanto ela balançava para a esquerda e para a direita, o Pastor
do Descanso Eterno colhendo vidas sem fim. Mesmo apenas as ondas de energia de seus balanços
podiam cortar dois ou três mutantes a cada vez.

Waterflower nunca foi de combate direto, mas ela mergulhou no campo de batalha e gritou alto para
chamar a atenção. Inimigos caíam onde quer que ela fosse, mas mesmo com seus melhores
esforços, ela não conseguia puxar todos os mutantes para longe de Richard. Quando alguns
passaram por ela para correr em sua direção, ela enviou uma onda invisível de energia para separá-
los.

No começo, Richard apenas se encostou em uma grande árvore. Um único mutante conseguiu
passar por Waterflower para chegar até ele, mas ele simplesmente posicionou Moonlight
perfeitamente para perfurá-lo no peito. Outro elfo foi decapitado por um golpe casual e, enquanto
circulava lentamente em volta da árvore antiga, perfurou outros dois nas costelas.

“Traseira direita!” ele gritou para Waterflower enquanto bloqueava um ataque, e a garota
imediatamente correu para a posição. Ele saiu da cobertura e deu alguns golpes de sua espada,
cortando os elfos transformados ao seu redor antes de correr em direção a outra árvore. Usando-o
para limitar o número de inimigos que poderiam enfrentá-lo, ele matou mais alguns antes de
disparar a dez metros de distância novamente. As duas criaturas que estavam no caminho nem
perceberam como morreram.

Os dois correram quase perpendiculares um ao outro até ficarem a cem metros um do outro. Com
outro sinal gritado, eles mudaram de direção e se arquearam de volta um para o outro para se
encontrarem novamente. Ele apontou um dedo para frente e ela correu para limpar o caminho.

A batalha continuou a se arrastar, mas eles constantemente se aproximavam e se separavam

enquanto serpenteavam pela floresta e matavam todos os inimigos ao longo do caminho. Os elfos
eram considerados governantes da floresta, mas agora mesmo Richard e Waterflower estavam
invertendo essa vantagem. Suas auras assassinas pareciam ressoar uma com a outra enquanto a
garota ocasionalmente disparava rajadas de energia tão concentradas que entortavam o espaço;
ataques que consomem energia, mas muito poderosos. Richard não podia usar tanta força agora,
mas ele mostrou um novo nível de esgrima que até mesmo muitos seres lendários não poderiam ter
esperança de igualar; constantemente mudando entre rápido e lento, Moonlight era imprevisível e
morria com um único golpe a cada vez. Só em termos de baixas, ele não ficou muito atrás.

Em uma hora, eles começaram a sentir a pressão; Waterflower não estava acostumada com tais
cenários e Richard estava na semana. Havia muitos elfos mutantes, quase como se fosse impossível
terminar de matá-los. Richard sentia o luar ficando mais pesado a cada minuto e, apesar de suas
melhores tentativas de ser avarento, estava perdendo mais energia do que conseguia recuperar. A
maior parte de sua força estava concentrada em lidar com a energia cinza que estava tentando
enfraquecê-lo ainda mais.

A primeira hora transformou-se em duas e o tempo continuou a passar. Waterflower também estava
começando a ficar entorpecido e Richard estava quase sem energia. No entanto, quando chegaram a
um certo ponto na floresta, seus olhos se iluminaram de repente e ele deixou de lado todas as suas
inibições, ativando Lifesbane e acelerando para a horda que esperava. Em apenas alguns segundos,
ele empurrou centenas de inimigos, despedaçando-os e deixando um rastro de carne e sangue em
seu rastro. Não demorou muito para romper a horda e, com Waterflower seguindo atrás, ele
acelerou a cem metros de distância.

Os elfos mutantes foram pegos de surpresa, mas eles se reorganizaram e continuaram sua
perseguição. Eles não eram tão rápidos quanto Richard ou Waterflower a toda velocidade, mas a
mente da colmeia sabia que ele se cansaria rapidamente e poderia então ser capturado.

Richard parou depois de apenas um minuto de corrida, mas quando a primeira das criaturas
perseguidoras se lançou sobre ele, a luz da lua iluminou-se com um brilho verde. Pareceu
desaparecer de vista por um momento antes de retornar ao lugar, deixando uma névoa de sangue
escuro borrifado na folhagem. Ele se virou lentamente, respirando fundo e sorrindo.

A supressão da floresta havia desaparecido!

A percepção de Richard espalhou-se amplamente à medida que as três mentes voltavam a toda
velocidade, fazendo contato com centenas de nós em toda a floresta. Ele podia sentir Waterflower
relaxar quando sua conexão foi restaurada, e até riu quando suprimiu a energia cinza que circulava
em sua corrente sanguínea e a trancou. Suas feridas começaram a regenerar em um ritmo visível, e
com a ativação de Schloan sua reserva de mana disparou também.

Vendo a horda de elfos mutantes correndo em sua direção, faíscas brilharam ao seu redor e ele
ergueu sua lâmina brilhante; as trinta criaturas do primeiro grupo foram reduzidas a uma poça de
sangue. Vendo o resto começando a rosnar para ele em cautela, ele impediu que Waterflower
investisse contra eles e recuou ainda mais. Dentro da floresta imaculada, essas criaturas ficaram
imediatamente apáticas.

……

Pouco depois, o homem de manto preto e os anciãos chegaram ao campo de batalha. O homem
manteve-se absolutamente silencioso, enquanto todos os anciãos tinham olhares chocados em seus
rostos. Um rastreador habilidoso rapidamente começou a inspecionar os cadáveres para tentar
reconstruir a cena, mas a conclusão o deixou estupefato.

"Havia ... apenas duas pessoas?" ele murmurou interrogativamente.

A voz do rastreador era suave, mas todos os presentes tinham uma percepção extraordinária. O
homem de manto negro começou a tremer de raiva óbvia - ele acabara de anunciar que três mil
mutantes seriam suficientes para matar os inimigos, mas todos eles foram eliminados por apenas
dois.

……

Emerald City estava fervilhando de atividade enquanto todas as tropas eram mobilizadas para a
batalha. O plano original de Richard era recuar imediatamente, mas com a árvore da vida morta ele
não tinha razão para fazer tal coisa. Os cavaleiros rúnicos que tinham acabado de voltar precisavam
de tempo para se curar e os elfos precisariam ter um lugar. Ordenando que o exército estivesse
pronto em três dias, ele voltou rapidamente para Norland.

……

"ECA. Você ... até que ponto? " Noelene não conseguia encontrar as palavras certas para repreender
Richard, uma situação que não foi ajudada por sua falta de ar. Ela tinha acabado de se apressar no
momento em que um de seus subordinados a informou, e vendo a energia cinzenta tentando se
libertar de seu corpo, ela reconheceu o poder das leis internas. Desistindo de falar, ela começou a
murmurar uma série de contra-maldições enquanto enviava uma grande quantidade de força do
tempo para o corpo dele para apagar o resíduo.

Richard finalmente relaxou, "Um plano de assassinato, e o oponente tem um melhor domínio das
leis do que eu."

"Besteira!" Noelene gritou: "Os elfos não sabem com quem estão se metendo!"

"É tão sério?"

“Estas não são leis secundárias!” Noelene disse com uma carranca. A energia cinza começou a
desaparecer sob o poder de sua força do tempo, mas ainda havia um pequeno pedaço de preto
deixado para trás.
Livro 6, Capítulo 131

Contra-ataque (2)

"Você vai ter que descansar aqui por três meses."

"Impossível! Tem que haver alguma outra maneira. ”

“Claro que existe, mas é preciso muito divino g—”

"Eu preciso fazer isso até hoje, o que você precisa?"

“Duas runas personalizadas de grau 3”.

"Sem problemas. Eu também preciso que você faça uma viagem para o Plano da Floresta, eu
preciso de uma sacerdotisa para a batalha. ”

“A Igreja geralmente não se envolve em planos ...”

“Uma runa de grau 4. Estou realizando outra convenção em breve, eles ficarão mais caros. ”

"Combinado."

Momentos depois dessa conversa rápida, a força do tempo fluiu de entre as sobrancelhas de
Noelene e se espalhou pelo corpo de Richard, limpando instantaneamente o restante da energia
escura dentro de seu corpo. A mais leve das rugas apareceu em seu rosto, mas desapareceu
rapidamente quando ela deu um tapinha no ombro dele e o puxou para cima, "Aí está."

"Tão rápido?" Richard murmurou maravilhado.

Noelene revirou os olhos para ele, “Claro. Quão complicado pode ser algo se você está disposto a
lançar a graça divina nisso? Dê-me dez minutos para me preparar, vou pedir a alguém que traga
meu cajado e minhas vestes. ”
A eficiência absoluta chocou Richard, e ele não pôde deixar de reclamar: “Grande Sacerdotisa
Noelene, você não disse que a Igreja não se envolve em guerras planas? O que é essa ânsia? "

Ela revirou os olhos novamente, “Eu disse em geral. A troca igual é um princípio fundamental do
Dragão Eterno, é claro que tem precedência sobre uma orientação geral. Compreendo?"

"Suspirar. Sim." Nesse ponto, Richard se perguntou se o velho dragão se tornaria a montaria de
alguém pelo dinheiro certo. Ele esticou o corpo, gemendo de alívio: “Vamos em duas horas. Ainda
estou esperando por outras pessoas. ”

Os dois continuaram com uma conversa fiada por um tempo e, em algum momento, Noelene falou
sobre outra preocupação: "Ouvi dizer que você também deve algumas runas a outras pessoas?"

“Sim,” Richard respondeu honestamente.

Isso a fez franzir a testa, "Mas você ainda está me prometendo uma."

"Eu já devo muito", ele sorriu, "O que é mais um?"

"Vocês…"

Richard riu com vontade: “Ei, pense no tipo de pessoa que devo. Você acha que eles deixariam
alguém que não pode pagar lhes dever favores? "

"Ugh ... Tudo bem." Noelene sabia que suas palavras faziam sentido. Se seres lendários podiam
acreditar na palavra de Richard, por que uma grande sacerdotisa do Dragão Eterno não poderia?

……

Forest Plane, nas profundezas da floresta.

Phaser estava andando sem pressa, seus olhos ocasionalmente ficando vermelhos e liberando uma
explosão de energia que rasgou a vontade da floresta próxima em pedaços. Essa energia coagularia
em uma forma semelhante a uma pelota, disparando em uma direção aleatória. Se esta energia
atravessasse o bloqueio e chegasse ao alcance da Cidade das Esmeraldas, Richard ou o clone da
ninhada seriam capazes de rastreá-la.

Com exceção de dois elfos no primeiro dia, ela não tinha encontrado nenhuma oposição até agora. A
única ameaça para ela parecia ser a própria floresta, confundindo sua direção e interrompendo todo
contato com a mãe cria, Richard e Waterflower.

Tendo caminhado por dias desde sua última refeição, ela começou a ficar cansada e se encostou em
uma grande árvore. A árvore estremeceu quando a aniquilação lentamente a penetrou, quase
gritando de dor profunda quando suas folhas se espalharam e os galhos começaram a murchar. Um
minuto depois, a árvore havia murchado completamente enquanto a pele da unidade especial
começava a brilhar. Ela não usava essa capacidade de absorção de energia há muito tempo, mas
com novas modificações após o incidente com Zangru, ela poderia absorver até a vida das árvores.

A primeira coisa que Phaser fez depois de se recuperar foi enviar outra onda de energia disparada
pela floresta, deixando um buraco em outra árvore próxima. Isso a cansou mais uma vez, mas ela
continuou a extrair energia da flora e, assim, enfraquecer a própria floresta. Seu único
arrependimento era não ter visto um elfo durante todo esse tempo, quase como se eles estivessem
com medo de seu poder e então se esconderam. Pensando nisso, ela não pode deixar de franzir a
testa, "Eles sabem?"

……

Em outra parte da floresta, Tiramisu e Mountainsea estavam se perguntando sobre algo semelhante.
O ogro representou uma figura imponente enquanto caminhava, passos pesados fazendo a terra
tremer. O aborrecimento era óbvio em seus olhos, e ele até balançou Tenton repetidamente para
cortar qualquer árvore que achasse desagradável. Não havia como encontrar a direção de alguém
nesta floresta, e a umidade e o cheiro de podridão o deixavam constantemente irritado.

Nesse ponto, o ogro estava até fingindo que as árvores eram elfas, dando-lhes nomes aleatórios
antes de matá-los de uma só vez. Muitos dias se passaram desde que ele deveria encontrar Richard,
mas ele ainda não tinha conseguido sair. Dada a situação que estava enfrentando, ele se preocupava
com a segurança de seu mestre.

"Quando podemos ir à procura do Mestre, Princesa?" ele perguntou, tirando Mountainsea de seu
pensamento. A garota ergueu a cabeça do queixo e olhou em volta de cima dos ombros dele, sem
encontrar nenhuma mudança.

“Eu não sei,” ela disse com um aceno de cabeça.

“Não podemos simplesmente vagar por aí para sempre”, resmungou o Meio Raro.

"Vamos encontrar o nosso caminho de volta", disse a garota distraidamente, "Mesmo Richard ainda
não encontrou o dele."

A afirmação soou simples, mas o ogro sentiu que estava carregada com outros significados. Ele
quebrou a cabeça em silêncio por um tempo antes de balançar a cabeça e falar: "Alteza, você pode
descer e caminhar um pouco?"

Mountainsea gemeu como se tivesse acabado de acordar, saltando do corpo do ogro. O chão tremeu
mais violentamente do que qualquer um dos passos do ogro. Ela olhou para ele com surpresa, “Por
que você está cansado tão cedo? Não se passaram mais do que algumas semanas ainda, ”

Tiramisu franziu a testa enquanto olhava para a barra de aço nas costas da garota e a braçadeira
preta em seu braço. Um se chamava Eleventon, e o outro havia sido forjado em lafite de alto grau
que havia sido tão martelado que não podia mais ser considerado o mesmo material. Decidindo não
explicar, ele mudou de assunto: “E se nunca conseguirmos encontrar o Mestre? Esta maldita
floresta! "

“Então nós apenas destruiremos a floresta. A floresta não pode ter vontade se não existir. ”

Assim, o ogro mago e a garota bárbara se aventuraram nas profundezas da floresta. Árvores antigas
caíam como gravetos por onde passavam.

……

O portal planar brilhou mais uma vez quando Richard voltou, desta vez com Noelene e quatro
clérigos do Dragão Eterno com ele. Atrás deles estavam quatrocentas lanças sombrias armadas até
os dentes, seguidas por magos do Deepblue ao lado das elites da Família Orleans e das tropas
privadas de Nyris.

A crisálida astral contornava a retaguarda, corpo de cem metros de comprimento e demorava a

passar. A criatura agora enorme cuspiu uma dúzia de baús lacrados antes de voar para encontrar o
clone da ninhada da mãe.
Richard imediatamente reuniu todos os funcionários da cidade, dando-lhes seus empregos. Havia
agora mais de dez mil soldados em Emerald City, muitos dos quais eram bastante poderosos. Os
novos soldados levariam um dia para descansar e se reorganizar, mas ele nem se deu ao trabalho de
esperar enquanto instruía os que estavam prontos para partir imediatamente. Aqueles que acabaram
de chegar seguiriam atrás quando estivessem prontos. Depois que ele enviou as ordens específicas
de implantação, todos os seus capitães ficaram surpresos. Ele havia deixado apenas mil guardas
para trás; ele estava claramente se movendo com força total!

Assim que a primeira leva de tropas partiu, o próprio Richard seguiu na direção oposta até estar a
cem quilômetros de Emerald City e perto da base da mãe de ninhada. Escolhendo uma área
aleatória e cavando um buraco, ele colocou a semente da Árvore do Mundo Dourado dentro e
cortou seu pulso, entoando um longo feitiço e usando seu próprio sangue para despertar a planta.

A semente absorveu imediatamente todo o sangue e, mesmo quando Richard começou a preencher a
terra, ela germinou em um pequeno rebento com uma única folha verde. Ele imediatamente se
sentiu um pouco tonto, como se algo tivesse acabado de passar por sua alma.

Ao mesmo tempo, todas as árvores da vida na floresta começaram a tremer enquanto a árvore do
mundo da tribo Jadeleaf começou a perder folhas. Todos eles perceberam que havia agora uma nova
árvore mundial neste plano.

Livro 6, Capítulo 132

O que é guerra

Noelene imediatamente voou à distância, "Uma árvore do mundo dourado ?!"

Richard se levantou, olhando para a muda com uma única folha, "Sim."

"Como você conseguiu isso?"

"Coincidência."

Essa resposta a deixou em silêncio por um tempo, seus olhos brilhando com uma luz dourada.
Demorou alguns instantes para ela se recuperar e falar: "Este avião parece forte o suficiente para já
ter uma árvore do mundo, por que plantá-la aqui?"
"Oh eu sei. Essa árvore deve entender que não há compromisso nesta guerra; Vou reduzi-lo a cinzas
quando terminar. ” Richard acenou para uma equipe de cinquenta lanças-sombra e dez elites,
ordenando-lhes que guardassem a muda antes de ir embora.

Noelene seguiu atrás, mas ela se virou para olhar para os cavaleiros, "Podemos apenas deixá-lo
aqui?"

A árvore dourada do mundo era um item precioso que mesmo todos os dez mil guerreiros seriam
insuficientes para proteger. Nos dias do império élfico, essas coisas seriam guardadas por seres
lendários até atingirem uma certa idade. Para Richard deixar algumas dúzias de cavaleiros
guardando isso era arriscado no mínimo e estúpido na pior.

“Há gente suficiente,” Richard sorriu misteriosamente.

Como cinquenta podem ser suficientes? Todos eles tinham que ser santos para isso! Noelene
realmente queria replicar, mas ela suspirou e seguiu Richard até o próximo destino.

Quando os dois saíram, alguns drones operários rastejaram silenciosamente para fora da floresta e
se reuniram em torno da árvore mais próxima. Em minutos, a árvore inteira foi comida e arrastada
para longe, momento em que ainda mais drones apareceram. Todas as árvores próximas estavam
começando a ser comidas e puxadas para longe, os zangões tão profundos que nem mesmo as raízes
foram deixadas para trás. Drone após drone cavou na terra, fertilizando a terra próxima à medida
que a limpavam.

Mil drones chegaram aqui em menos de dez minutos, e ainda mais estavam fluindo. A vinte
quilômetros de distância, a crisálida astral estava flutuando silenciosamente no ar e havia encolhido
para cerca de cinquenta metros, a metade inferior de seu corpo emitindo uma luz quente à medida
que o terreno vazio se esvaziava abaixo, enchia-se de milhares de sacos de ovos verdes. Podia-se
ver as criaturas se transformando sob a luz da crisálida, crescendo membros e tentando escapar.

Não demorou muito para que a primeira minúscula aranha rastejasse para fora de sua casca. O ovo
não era maior do que um punho e a própria aranha tinha, portanto, um tamanho normal, mas apesar
de sua casca branca e macia, qualquer um que tivesse estado na batalha anterior da árvore da vida
reconheceria essa aranha comedora de pássaros pelo que ela era. Sob as instruções da crisálida, ela
rapidamente acabou com sua casca e passou pelo terreno vazio para começar a festejar na primeira
árvore que encontrou. Uma segunda jovem aranha apareceu ao lado dela, seguida por uma terceira e
depois uma centésima. Logo, a árvore inteira estava coberta de branco.
A crisálida astral flutuou silenciosamente no ar, iluminando a onda de aranhas abaixo. Esses raios
deram às aranhas uma energia crucial que acelerou seu crescimento, resultado da análise da mãe de
prole da batalha anterior. Essas coisas eram inicialmente menores e mais fracas, precisando da ajuda
da crisálida e de tempo para comer e crescer enquanto passavam por sete estágios de muda no total,
mas, apesar dessas desvantagens, também havia vantagens claras. Ela poderia fazer até quinhentos
ovos em um único dia e, com o longo período até a maturidade, cada aranha ficaria muito mais forte
do que na última geração. Esta segunda geração era meia vez mais poderosa, mas duas vezes mais
numerosa que a primeira, e o Forest Plane não tinha falta de comida para eles crescerem.

A crisálida astral trouxe um total de dez mil ovos nesta viagem. Em dez dias, eles se transformariam
em um batalhão com boas capacidades de batalha. Em trinta, eles seriam uma força a ser
reconhecida. Suas teias, veneno letal e presas afiadas eram todas armas mortais contra os corvos
batedores de madeira e outros habitantes desta floresta. Eles eram uma excelente força de guarda
para a árvore do mundo dourado.

……

O clone da ninhada estava se aproximando do nível 6 neste ponto, agora uma criatura gigante com
mais de cinquenta metros de comprimento sozinha. Ela não tinha a carapaça resistente da mãe
ninhada original e ainda estava produzindo operários, mas toda vez que conseguia atualizar algo,
aumentava sua capacidade de produção. Ela agora podia produzir cinco drones de nível 9 todos os
dias, com mais dois para cada nível inferior, em média. Ela era ainda melhor do que a original em
fazer novos designs se Richard quisesse, e poderia criar um total de 28 trabalhadores de uma vez!

Um quilômetro quadrado da floresta foi esvaziado ao seu redor, uma pequena gota no vasto oceano,
mas quase dois mil trabalhadores estavam comendo constantemente. A cera que eles produziram
agora era do tamanho de uma pequena colina; ela mal conseguia acompanhar.

Richard aprovou sua tática; no próximo mês, ela poderia continuar a se concentrar exclusivamente
na produção de trabalhadores. Esses drones tinham mandíbulas que podiam morder rochas e, com a
mesma facilidade, podiam morder armaduras. Eles não eram hábeis ou resistentes o suficiente para
a batalha por conta própria, mas uma vez que o enxame se alastrou por um lugar, não havia nada
que pudesse impedir seu avanço.

No entanto, ele não planejou usar a força da mãe de criação para este contra-ataque. Um grupo
avançado do primeiro exército viajou na velocidade da luz enquanto espalhou a nova pólvora do
Deepblue nas árvores nas proximidades para explodi-los. Agora, cada explosão derrubava uma
árvore, mas as mais resistentes podiam ser derrubadas com alguns golpes logo em seguida. A
crisálida astral vinha atrás com dez toneladas de material, então eles não precisavam ser
econômicos. A tarefa mais demorada, de longe, foi empurrar as árvores caídas para o lado.
Quando Richard alcançou o segundo lote de soldados a reboque, o exército já havia chegado a dez
quilômetros de profundidade. Seus homens estavam apenas abrindo um caminho com algumas
dezenas de metros de largura, que não estava nem perto o suficiente para conter a vontade da
floresta, mas certamente um impulso para a habilidade do unicórnio de suprimi-la. Junto com os
feitiços de Noelene e seus clérigos, o exército seria capaz de resistir à supressão da floresta.

Depois que os dois exércitos se uniram, sua velocidade aumentou muito. Agora eles podiam cavar
passagens por cinquenta ou sessenta quilômetros em um dia; com essa velocidade, eles alcançariam
sua primeira meta em menos de dois meses.

Claro, quase dez mil soldados avançando com explosões constantes foi um aviso alto que não
passou despercebido. Richard descobriu uma tropa de caçadores élficos no terceiro dia da expedição
e, apesar de seus soldados terem sido mobilizados rapidamente, alguns dos mais espertos
conseguiram escapar. No entanto, ele não se preocupava com isso; ele planejou esmagar
abertamente tudo em seu caminho!

Os elfos da floresta também eram uma raça orgulhosa. Eles podem ter medo de seu exército, mas
este ato de cortar a floresta foi um ato de guerra contra as árvores da vida e a árvore do mundo. No
quinto dia de viagem, ao cruzarem a marca dos 300 quilômetros, a vontade da floresta se reuniu em
um ataque denso. Dezenas de milhares de elfos mutantes inundaram com mais de mil caçadores
regulares a reboque.

No entanto, desta vez, Richard tinha Noelene em seu grupo.

Livro 6, Capítulo 133

O que é guerra (2)

No momento em que Noelene começou a entoar suas contra-maldições, todas as outras vozes na
floresta foram abafadas. Os rosnados baixos dos mutantes, os assobios claros dos elfos sãos
restantes, o retinir do aço do exército de Richard ... tudo foi substituído por uma voz solene que
convocou uma esfera de ouro pálido. Por um curto período de tempo, a vontade da floresta seria
reduzida à metade dentro do intervalo.

O feitiço durou apenas uma hora, mas do jeito que Richard o viu, uma hora era muito mais do que
ele precisava para cuidar do inimigo. Olhando para seus predadores, ele sorriu e gesticulou para que
seu exército atacasse, a corrente de aço passando por ele para envolver o inimigo completamente.
Ambos os lados eram quase iguais em número, e os mutantes eram realmente mais altos do que a
maioria dos soldados de Richard. No entanto, somente com a parte de trás de seu equipamento, as
tropas de Richard poderiam lutar contra essa desvantagem sem problemas. Junto com a ajuda
adicional do unicórnio e os vários buffs dos clérigos, os cavaleiros podiam dizimar qualquer
oponente.

O poder individual nem era a maior vantagem. As forças de Ricardo eram um exército completo
com disciplina e ordem, enquanto seus oponentes eram um bando de bestas ferozes. Sem a vontade
da floresta bloqueando suas conexões mentais, ele voltou a ser um general indomável que nunca
poderia ser derrotado em igual número.

Os cavaleiros rúnicos lideraram o ataque, seguidos de perto pelas lanças das sombras, soldados reais
e os guerreiros de elite de Orleans. Eles se moviam em perfeita formação enquanto se espalhavam
como uma flor em plena floração, sete pétalas perfurando a multidão inimiga e a separando. Mais
guerreiros e cavaleiros avançaram por trás, aproveitando a lacuna e empurrando-a ainda mais.

As florestas nunca foram adequadas para batalhas maiores, mas com o comando intrincado de
Richard, as árvores antigas serviam apenas como defesas naturais e obscurecimentos que o
ajudavam a manobrar seu exército. Pequenos tempos de elite corriam por todo o campo de batalha
para matar grupo após grupo de oponentes, a saliva corrosiva dos mutantes tornada inútil contra a
armadura encantada que todos usavam.

……

Um grupo de velhos elfos estava reunido em torno de uma tela mágica, observando pelos olhos de
um dos chamados primogenitores da nova raça élfica, que observava silenciosamente a batalha do
topo de uma árvore. Atualmente exibida era uma imagem de um mutante mordendo o braço de um
cavaleiro lança-sombra, perdendo vários dentes apenas para deixar algumas marcas minúsculas de
mordida na braçadeira. Percebendo a futilidade de tudo isso, a criatura mudou de tática e sibilou ao
espirrar uma grande quantidade de líquido fétido no peitoral do cavaleiro. O cavaleiro chiava com
espuma branca, mas outra elite rapidamente correu e decapitou a criatura de uma só vez. Assim que
o crepitar diminuiu, havia apenas alguns amassados nada notáveis na armadura do cavaleiro; levaria
uma dúzia de ataques desse tipo para quebrar.

O homem de manto negro estava absolutamente silencioso, os élderes mais velhos se olhando com
inquietação. Eles nunca tinham visto uma armadura tão poderosa antes; na verdade, eles nunca
imaginaram que a guerra pudesse ser travada dessa forma. Uma pergunta simples agora os
assombrava; quem poderia ao menos liderar? Os elfos mutantes não entendiam comandos
complicados, apenas capazes de descobrir seus alvos e caçá-los.
Não houve suspense quando os soldados lutaram contra feras; a batalha terminara no momento em
que começou. No entanto, o número total de vítimas ainda era surpreendente; os elfos recuaram
depois que quase metade de suas forças morreram, deixando para trás quatro mil cadáveres contra
apenas cem de Richard. A maioria dessas cem baixas foram até mesmo guerreiros comuns; As elites
de Richard ficaram praticamente ilesas.

……

Após uma rápida limpeza do campo de batalha, Richard enterrou seus soldados mortos na floresta
antes de se aprofundar. O unicórnio ficou para trás e deixou o grupo de Noelene para fazer todo o
trabalho de restringir a vontade da floresta; ele havia se movido para ajudar os drones operários que
haviam acabado de entrar por trás.

Os drones trabalharam rápido, formando rapidamente uma linha de movimento que despachou os
cadáveres. A apenas dez quilômetros de distância, o clone da ninhada estava devorando-os um por
um. Ela estava enviando um fluxo de mensagens para Richard sobre sua conexão mental - sua
análise dos elfos da floresta agora ultrapassava 300%, enquanto a dos mutantes já havia chegado a
100. Esse número continuava a aumentar.

Com a continuação da alimentação da ninhada, Richard reorganizou sua formação e seguiu em

frente. Ele estava pronto para ensinar outra lição aos elfos; eles aprenderiam como era a verdadeira
guerra. Dia após dia se passou enquanto suas forças resplandeciam pela floresta, já acostumadas
com as constantes explosões e o som das árvores batendo no chão.

Enquanto suas forças continuavam a criar a estrada, Richard percebeu alguma instabilidade na
vontade da floresta e decidiu seguir em frente. Mobilizando uma parte de seus cavaleiros rúnicos e
lanças sombrias ao lado de duzentas elites de Nyris e Agamenon e deixando Alice no comando, ele
liderou uma equipe de 500 pessoas nas profundezas.

Com os da Igreja presentes para combater a vontade da floresta e sem a necessidade de derrubar as
árvores, essas tropas avançaram em um ritmo assustador. Em apenas algumas horas, eles
percorreram centenas de quilômetros, encontrando vários treants e dezenas de pequenos
destacamentos de elfos que foram mortos sem misericórdia. Foi um massacre unilateral.

Mesmo o mais antigo e poderoso dos arvores não era nada em comparação com Richard, Nyris,
Agamenon, Waterflower e os outros. Apenas uma dúzia de elfos sortudos conseguiram escapar de
todas as batalhas e, após limpar a marca de trezentos quilômetros de seu exército, Richard deu
meia-volta e voltou ao acampamento.
……

O acampamento treant estava mortalmente silencioso, mas o homem de manto negro foi incapaz de
manter a paz. A última imagem projetada mostrava dois arvores antigos sendo cercados por
atacantes, derrubados sem muito barulho. Eles deveriam estar em uma emboscada, mas mesmo
viajando em linha reta, Richard não enfrentou problemas com eles. Ele moveu três unidades para
ajudar logo no início, mas todas elas foram eliminadas. Outros esquadrões se espalharam de medo,
encerrando seu plano antes mesmo de começar.

Os élderes mais velhos ficaram em silêncio, sem ousar falar. As mortes dos dois arvores do nível de
santo os deixaram com uma questão que não haviam considerado antes; com a vontade da floresta
incapaz de ajudá-los, poderiam os treants enfrentar o grande exército de Richard?

O homem misterioso estava pensando na mesma pergunta. Depois de um longo tempo, ele decidiu
simplesmente transferir todas as suas forças de volta para o acampamento e emboscar as tropas de
Richard de uma só vez.

……

A floresta ainda estava barulhenta durante os próximos dias, o exército de Richard continuou a
viajar enquanto dizimava a folhagem em seu caminho. Incontáveis árvores antigas caíram no chão,
as mais valiosas até mesmo colhidas no local, e Richard podia até sentir que a raiva torrencial das
árvores da vida e da árvore do mundo agora estava temperada pelo medo. A maior parte do medo
vinha das duas árvores da vida mais próximas a ele, cada uma a menos de mil quilômetros de
distância.

O acampamento dos treants migrou em um ritmo lento, mas felizmente as tropas de Richard não
eram particularmente rápidas também. Parecia não haver nenhuma mudança especial de planos da
parte dele após o primeiro ataque, então os treants conseguiram se enraizar ao longo do caminho
telegrafado de Richard. Os elfos deram um suspiro de alívio; essas árvores eram meia vez mais
poderosas depois de criar raízes.

“A guerra vai acabar aqui!” O homem de manto negro finalmente quebrou seu silêncio de vários
dias, sua voz sinistra cheia de confiança e determinação. Tudo estava no lugar, e Richard logo cairia
na armadilha.
Mas seria realmente tão fácil? Os mais velhos da aliança não podiam deixar de duvidar; esta foi a
maior guerra que eles já viram em suas vidas.

……

Ao mesmo tempo, Richard estava falando com Nyris, Agamenon e seus generais em particular: "A
guerra acabou."

Ninguém sabia o que ele estava pensando, mas quando uma enorme sombra escureceu tudo ao seu
redor, eles olharam para cima e viram a enorme crisálida astral flutuando ao redor deles. Os
membros mais fortes do grupo notaram que o unicórnio também estava em cima dele.

Houve outra boa notícia que ressoou pelo acampamento; com a vontade da floresta enfraquecendo,
Phaser, Tiramisu e Mountainsea encontraram o caminho de volta.

Livro 6, Capítulo 134

Emboscada

Esta não foi a primeira vez que Nyris e Agamenon viram a crisálida astral, e o mesmo poderia ser
dito sobre Noelene. No entanto, todos os três estavam maravilhados como sempre com o tamanho
cada vez maior da criatura. O retorno inesperado dos seguidores também aumentou muito a
confiança de Richard em seu plano futuro.

Noelene, Waterflower, Tiramisu, Mountainsea e Phaser o acompanharam e quarenta cavaleiros

rúnicos no topo da crisálida astral. Alice foi deixada para comandar o resto mais uma vez, e a
crisálida flutuou alto no céu antes de disparar para longe.

A crisálida astral não podia viajar muito rápido com tal carga, apenas cinquenta a sessenta
quilômetros por hora, mas com a barriga cheia da cera dos zangões operários, podia voar sem parar
durante um mês. Em apenas meio dia, ele alcançou o destino pretendido por Richard; seriam mais
duas antes que o exército principal mudasse de direção da emboscada ridiculamente óbvia.

Uma grande árvore finalmente apareceu no horizonte, sua copa mais de cem metros no céu e muito
mais larga do que qualquer outra folhagem à vista. De centenas de metros mais acima, era uma
visão deslumbrante, mas os elfos abaixo não podiam dizer o mesmo. Assobios agudos ecoaram pela
floresta enquanto muitos caçadores pularam na árvore para defender suas terras.
O olhar de Richard gotejava veneno enquanto ele olhava para os elfos que lutavam abaixo. Esta
árvore já se aproximava da idade adulta, mas havia poucas pessoas para protegê-la. A maior parte
do exército da tribo foi mobilizada, deixando uma força esquelética para cuidar da vida diária. Ele
olhou para trás para ver um bando de seguidores ferozes, todos olhando para a árvore como se ela
fosse uma presa. Liderados por Rae, a nova santa, os cavaleiros rúnicos atrás dele estavam sedentos
por sangue. Esta força foi poderosa o suficiente para massacrar uma tribo, mesmo que todas as suas
forças ainda permanecessem.

Quando estava a cerca de um quilômetro de distância da árvore da vida, a crisálida astral desceu
logo acima da copa das árvores restantes. Richard foi o primeiro a saltar, acompanhado por seus
seguidores e os cavaleiros rúnicos. As montarias dos cavaleiros pularam em uníssono e bateram no
chão com um baque gigante, mas isso nem se compara ao do ogro. Surpreendentemente, o impacto
de Mountainsea foi ainda mais forte, pegando-o desprevenido e fazendo-o tropeçar.

Vários jovens treants saíram correndo de todas as direções, e algumas dezenas de elfos os seguiram
logo atrás. Richard instintivamente colocou seus cavaleiros rúnicos em formação antes de voltar
para ordenar a seus seguidores, mas seus olhos se arregalaram quando tudo o que viu foi uma
confusão de galhos ao redor. Tiramisu, Phaser e Waterflower já haviam massacrado os jovens
treants e estavam indo direto para os elfos.

“Seu ba-” stards, deixe um pouco para mim. As palavras nunca saíram totalmente de sua boca.
Antes mesmo de pronunciá-los, ele percebeu que os poucos elfos estariam mortos antes mesmo que
ele terminasse. No momento em que ele fez seus cavaleiros rúnicos avançarem em direção à árvore
da vida, seus seguidores já estavam matando tudo à vista. Quase parecia que seu único trabalho era
testar a formação dos cavaleiros.

Normalmente, mesmo com todos os guerreiros em guerra, essa tribo deveria ter no mínimo dois mil
membros. No entanto, uma vez que toda resistência foi eliminada, Richard reuniu apenas
novecentos deles. Alguns interrogatórios revelaram que o ancião havia levado mil elfos velhos ou
frágeis para um lugar desconhecido.

Eles eram a base dos mutantes? Seu coração se agitou com a informação. Se seu palpite estivesse
certo, isso significava que seus inimigos tinham um total de vinte mil homens, em vez de apenas
dez, como havia estimado inicialmente. Felizmente, aqueles mutantes eram apenas bestas que
ninguém precisava temer.

Os cavaleiros rúnicos eventualmente encontraram um uso - eles foram encarregados de manter os

elfos sob controle enquanto Richard e seus seguidores começaram a processar a árvore da vida. A
árvore freneticamente abriu uma conexão telepática com ele, implorando por perdão, mas não havia
nenhum para ser encontrado; cada membro da aliança seria completamente desenraizado.

Poucas horas depois, a crisálida astral engoliu as seções quebradas do coração da árvore ao lado de
suas folhas da juventude, frutos da vida, um grande número de galhos e até mesmo algumas raízes.
O armazém da tribo também foi limpo, dando a Richard outro carregamento de arcos longos,
cajados da natureza e ervas raras.

Depois que tudo foi feito na Tribo Tempestade, Richard fez com que todos embarcassem na
crisálida astral novamente e decolaram para a Tribo Rainmist a mil quilômetros de distância.
Demorou vinte horas para chegar lá, mas essa tribo menor estava na mesma situação da primeira.
Demorou alguns minutos para seus seguidores eliminarem toda a oposição, mais uma vez
impedindo-o de exibir qualquer uma de suas habilidades, mas desta vez ele antecipou e nem se
incomodou em ter seus cavaleiros rúnicos em formação. Eles simplesmente avançaram para conter
os plebeus enquanto seu grupo trabalhava na colheita.

Esta era a direção em que seu exército estava originalmente indo. Com o tempo suficiente passado,
Alice teria começado a desviá-lo para outro alvo. O acampamento treant precisaria se deslocar
várias centenas de quilômetros para realizar sua emboscada, e cada um dos treants ficaria muito
enfraquecido por dois dias. Isso colocaria os elfos em uma situação ruim.

……

No momento, não havia escassez de guerreiros fortes no exército de Richard. Asiris havia se
juntado à briga, o que significava que todos os batedores enviados pela oposição estavam
destinados à morte. A perda de dezenas de homens habilidosos fez com que os demais optassem por
se esconder, o que atrasou a notícia em um dia. Foi o próprio chefe dos batedores que descobriu, e
isso deixou todos furiosos. A notícia deu início a outro silêncio mortal dentro do acampamento.

O homem de manto negro imediatamente apontou para o batedor e o queimou até as cinzas com
uma chama negra. Isso suprimiu um pouco da raiva em seu coração, mas vendo a nova trajetória
das tropas de Richard no mapa, ele só conseguiu franzir a testa. Eles teriam que partir
imediatamente para alcançá-los a tempo, e mesmo assim os peixes não estariam trabalhando com
força total. No entanto, eles não estavam confiantes mesmo que o acampamento estivesse com
potência máxima; eles seriam capazes de realizar qualquer coisa enquanto estivessem exaustos? Os
anciãos e o homem estavam ponderando exatamente essa questão, mesmo sabendo que não havia
escolha real. Eles não ousariam admitir que a primeira batalha de Richard os tinha assustado, mas
ao lado de seu plantio da árvore do novo mundo e seu avanço implacável, cada um não queria nada
mais do que virar o rabo e fugir.
“Transforme mais elfos!” Assim que as palavras deixaram a boca do homem de manto negro, ele
notou que cada um dos anciãos estremeceu. Mesmo aqueles da Tribo Duskword protestaram,
sabendo que não havia muitos membros dispensáveis restantes. Cada elfo remanescente era
importante, e perdê-los retardaria o desenvolvimento por décadas, se não mais. Muitas tribos ainda
teriam que lidar com a possibilidade de extinção.

Foi nessa hora que alguns mensageiros correram para a sala de reunião, seus olhares de dor
deixando todos desconfortáveis. Quando a notícia foi lida, muitos dos anciãos ficaram furiosos.

Três árvores de vida diferentes foram destruídas!

Livro 6, Capítulo 135

Rompendo o centro

A destruição de três árvores de vida teria um efeito adverso na força de vontade da floresta.
Normalmente, os anciãos da aliança recorriam ao homem de manto negro para obter conselhos
sobre como lidar com más notícias. Desta vez, no entanto, até mesmo o grande ancião da Tribo
Duskword apenas baixou a cabeça em silêncio. A morte de três árvores da vida foi além do mal, foi
catastrófica. Não havia como responder; só se poderia atribuir a culpa após o fato.

O salão inteiro ficou em silêncio, tanto os anciãos quanto o homem de manto preto sem mover um
único músculo. Os mensageiros olharam confusos para os guias de sua raça que haviam se
transformado em pedra, percebendo algo no meio do caminho e fazendo o mesmo.

Somente quando a luz da manhã se transformou em noite, o homem de manto negro levantou a
cabeça, movimentos lentos e estalados como uma lâmina enferrujada sendo puxada de sua bainha.
Sua voz era sinistra e lenta, como se nada tivesse mudado, mas todos os anciãos podiam sentir a
raiva absoluta, "Nós recuamos."

Um momento depois, todas as árvores do acampamento se mexeram lentamente. As árvores antigas

arrancaram inquietamente as raízes grossas do solo, movendo-se em uníssono enquanto carregavam
os edifícios ao longo do caminho. Todo o processo foi lento, como um animal envelhecido se
erguendo do chão; quando os prédios estavam a poucos quilômetros de distância, uma das árvores
mais antigas ainda não havia se desenraizado.

O céu na floresta estava sempre sombrio, algo a que os elfos e arvores estavam acostumados. No
entanto, muitos dos elfos sentiram dificuldade para respirar pela primeira vez em suas vidas; este
ambiente familiar parecia dolorosamente sufocante. Tanto os treants quanto os soldados rasos dos
elfos moviam-se mecanicamente, temendo seu destino; parecia que eles haviam se movido
inutilmente durante toda a vida.

Um caçador élfico sentiu seu coração batendo incontrolavelmente enquanto ele pulava em uma
árvore, relutantemente olhando para o céu à frente. Ele deveria agir como um sentinela nas asas,
mas se sentia bastante abatido por tudo isso. Sentado a quilômetros de distância do próprio
acampamento, ele teria tempo mais do que suficiente para reagir, mesmo que não visse algo
instantaneamente.

"O qu ..." Seu queixo caiu no momento em que enfiou a cabeça pela coroa. Incapaz de acreditar no
que via, ele esfregou os olhos uma vez antes de olhar mais uma vez. No entanto, a criatura parecida
com um verme preto que ele vira correndo de longe não desapareceu.

O elfo ficou pasmo e paralisado. Ele já tinha ouvido falar que três árvores de vida haviam sido
destruídas, e agora ele estava vendo uma criatura enorme flutuando no céu.

……

Enquanto o elfo estava preso em confusão, os olhos de Richard se arregalaram quando ele olhou
para a esquerda e encontrou o dossel movendo-se em um ritmo acelerado. Não demorou muito para
ele perceber o que era - o acampamento treant o estava perseguindo por um bom tempo - mas o
deixou bastante alarmado. Ele sabia que o acampamento tinha um número enorme de árvores
poderosas que se entrelaçavam para apoiar a estrutura natural da fortaleza, sua força somente
crescendo depois que as árvores puderam criar raízes em alguns dias. No entanto, isso também
significava o oposto: movendo-se como estava agora, o acampamento não estava com força total.

Ele parou por cinco segundos, considerando centenas de fatores para chegar a uma decisão. No
entanto, a conclusão não foi algo de que gostou; ele ainda não sabia o suficiente sobre o
acampamento treant, e se os elfos haviam planejado usá-lo para emboscar todas as suas forças, ele
tinha que ser forte. Sua pequena força certamente não seria poderosa o suficiente.

Mas dentro desse acampamento provavelmente estava a pessoa que amaldiçoou Tzu com a marca
de Iskara. Esta era a pessoa que coordenou o ataque à Tribo da Meia Noite, aquela que matou a
árvore da Meia Noite a sangue frio ...

“Vire à esquerda, voe por cima!” ele gritou, os olhos pulsando com uma pitada de vermelho. A
crisálida astral obedeceu às suas ordens normalmente, girando imediatamente em um arco gracioso
e seguindo em linha reta para o acampamento triplo.
Richard não disse uma palavra, apenas se movendo para a frente da crisálida astral. O vento soprou
em seus cabelos e mangas, mas apesar de sua mente gritar sobre o risco que ele estava correndo, um
sorriso subiu por seu rosto. Mesmo sem ordens, seus seguidores se espreguiçaram preguiçosamente,
preparando suas armas para a batalha. Os cavaleiros rúnicos montaram lentamente em seus cavalos,
quase completamente livres, mas quando a crisálida se aproximou, eles estavam preparados.

Olhando para tudo isso, Noelene apenas balançou a cabeça suavemente.

Quando os elfos soaram o alarme, a crisálida astral estava quase no acampamento triplo. Eles foram
pegos completamente fora do lugar quando dardos choveram do céu, empalando dezenas deles em
um instante. Richard agachou-se para frente, atirando-se para baixo com tanta força que a enorme
crisálida astral parou no meio do vôo. Seu sangue fervia de raiva e poder na batalha que se
aproximava, o sorriso agora um sorriso de rosto inteiro.

O acampamento parecia aumentar diante de seus olhos, uma dúzia de elfos na plataforma superior
correndo ansiosamente enquanto os arqueiros se dirigiam à plataforma de tiro. Alguns estavam tão
em pânico que até esqueceram suas palavras curtas para o combate corpo-a-corpo, enquanto outros
ainda olhavam boquiabertos para a enorme crisálida sem saber o que fazer. Uma dúzia de elfos em
roupas luxuosas saiu correndo de uma casa da árvore decorada perto do topo, não se saindo melhor
do que o resto de seus parentes.

Ele só abriu os braços quando estava a dez metros da plataforma de madeira, uma barreira
iluminada pelas estrelas surgindo ao seu redor, mesmo quando sua queda diminuiu até parar. Aos
olhos dos elfos, era como se uma divindade tivesse descido do céu.

No entanto, este era um deus da destruição. A barreira voou ao comando de Richard, atirando na
plataforma e acendendo-a. Incontáveis pequenos relâmpagos jogaram os arqueiros élficos no chão,
ferindo-os e até paralisando-os. Os druidas ficaram ocupados se protegendo, bagunçando a já
caótica defesa.

Ainda flutuando no céu, Richard abriu o Book of Holding e convocou chamas vermelho-escuras no
centro do acampamento, explodindo de um ponto para cobrir quase dez quilômetros quadrados de
área. Cada elfo ao alcance começou a queimar, mas seus gritos eram assustadoramente silenciosos.

As páginas do Livro da Contenção continuaram a virar, lançando uma chuva de morte sobre vários
elfos. Com a maioria da primeira onda de guardiões mortos, o escalão superior dos elfos
imediatamente parecia esgotado. Os olhos de Richard então se fixaram neles também, o livro
virando suas duas últimas páginas para convocar dois xamãs de cada lado da plataforma. Os xamãs
convocaram uma onda de vinhas espinhosas, impedindo os que estavam abaixo de ajudar.

As estrelas ao redor de Richard subitamente se retiraram e ele voou em direção à plataforma, o

impacto tão forte que uma dúzia de elfos ao redor dele foram empurrados para trás. Ele ergueu a
cabeça e olhou para os anciãos que ele pousou ao lado.

Livro 6, Capítulo 136

Rompendo o centro

Dois dos mais velhos que eram bons em combate corpo a corpo correram para interceptar Richard,
dando aos outros tempo para quebrar o cerco de videiras e abrir um caminho para reforços. Richard
tinha acabado de pousar e não conseguiu se levantar a tempo, então eles aproveitaram a
oportunidade para atacar.

No entanto, o primeiro ancião só viu Richard abrir a boca antes que o ar parecesse distorcer.
Chamas vermelho-escuras explodiram em um cone, chamas abissais queimando tanto os anciãos
quanto os poucos outros lutadores corpo a corpo restantes na plataforma. Um dos druidas que não
escapou a tempo foi queimado também, seu próprio corpo e mana se tornando combustível para o
fogo.

Muitos dos druidas que estavam lançando feitiços desaceleraram de puro medo, quase perdendo o
controle de seus feitiços. No entanto, Richard não teve a chance de recuar, ao invés disso ele voou
trinta metros no ar, seus braços bem abertos e lançando uma chuva de relâmpagos, gelo, vento e
fogo no inimigo. Manacycle foi levado ao extremo, empilhando vários feitiços um em cima do
outro para um poder destrutivo extremo.

Mais de uma dúzia de anciões lançaram seus feitiços contra ele, mas cada ataque foi recebido com
um dos próprios de Richard. Tudo colidiu bem no centro, os diferentes fluxos de energia explodindo
sem uso.

Os elfos que viram isso mal conseguiram acreditar no que viam. Um único humano estava
enfrentando mais de uma dúzia de grandes druidas uniformemente! Essa pessoa estava no reino
lendário?

Claro, o próprio Richard sabia que não estava enfrentando os druidas de maneira uniforme. Blaze e
Manacycle apenas concederam a ele a habilidade de derramar muito mais mana do que quase
qualquer outra pessoa em seu nível, mas sua reserva de mana em si era limitada. Em apenas mais
duas saraivadas, ele seria drenado até ficar seco. A primeira troca de ataques terminou em um
impasse explosivo, mas os druidas mais afiados já haviam começado a preparar seus próximos
feitiços.

Foi nesse momento que a plataforma estremeceu violentamente, derrubando a maioria dos anciões
lançadores de feitiços e interrompendo-os. Uma figura montanhosa tinha acabado de cair de cima, a
madeira estalando sob seus pés para vazar um fluido verde. Outra pequena figura seguiu atrás, mas
esta disparou direto para a plataforma abaixo.

Tiramisu saltou no momento em que pousou, virando-se para procurar Mountainsea, cuja entrada
deveria ser ainda maior do que a dele, mas tudo o que ele conseguiu encontrar foi um buraco. Com
Eleventon e seu vampiro especial, seu peso excedia até mesmo o dele; devido ao seu tamanho
menor, ela quebrou a madeira completamente.

Richard voou no momento em que Tiramisu chegou, colocando a mão na madeira e acendendo a
plataforma em chamas. Uma linha de fogo rapidamente se espalhou em direção aos anciões, bolas
de fogo do tamanho de punhos constantemente saltando de dentro. A casa da árvore na plataforma
foi destruída, finalmente revelando o homem de manto preto dentro.

Richard olhou fixamente para o homem de manto negro enquanto ele tirava Moonlight do estojo da
espada, as mãos já vermelhas como se estivessem manchadas de sangue. Os incêndios no solo de
repente explodiram nas paredes de cada lado, isolando os dois do resto do campo de batalha. O puro
calor das chamas deixou os elfos relutantes em ajudar, não que eles estivessem ansiosos mesmo de
outra forma; dado o tempo para lutar, Richard correu para o inimigo enquanto atirava uma bola de
fogo.

O homem de manto negro agachou-se, as mãos se estendendo enquanto chamas negras se

espalhavam para conter o ataque. Ambos os fogos caíram e realmente se combinaram em suas
mãos, transformando-se em um enorme orbe de chamas que estava bem diante das mãos do homem.
Quando ele estava prestes a atirar de volta para a chama combinada, o homem viu a figura de
Richard borrar a dez metros de distância.

Richard levou um instante para percorrer todos os dez metros, o punho esquerdo batendo direto nas
chamas misturadas. As chamas quase estáveis explodiram imediatamente, engolindo o homem de
manto preto e o próprio Richard. As vestes épicas de Richard foram reduzidas a cinzas, assim como
as do inimigo para revelar um humanóide com cabeça de cabra.
A explosão forçou os dois a se separarem, mas Richard deu apenas dois passos para trás antes de
parar e erguer Moonlight no ar. A cor vermelha do Lifesbane se estendia até a própria lâmina, e
todos pareciam ver uma lua vermelha no céu.

O monstro com cabeça de cabra viu Moonlight e gritou histericamente enquanto tentava recuar, mas
Richard apareceu em um único passo e o cortou verticalmente. Ele imediatamente congelou no
lugar quando Richard retirou sua lâmina, a cor de sangue já desaparecendo de ambos os braços e
lâmina.

O inimigo devia ser poderoso por si só, mas não havia como demonstrar. Richard levou Lifsebane
ao seu limite e ativou o Desintegrador, fundindo com ele o poder da lua carmesim. Este único golpe
eliminou toda a sua energia reservada, mana e força lunar.

Ninguém mais viu o poder absoluto disso a princípio; o homem com cabeça de cabra ainda
permaneceu de pé no lugar. Muitos dos elfos exclamaram com a visão, mas um dos anciões cerrou
os dentes e lançou um feitiço de grau 9 na direção de Richard. O ataque drenou tanto que ela tossiu
sangue, mas quando estava prestes a pousar, Waterflower apareceu de algum lugar e puxou Richard
para fora do caminho. O poderoso feitiço, quase uma orbe de puro mana, passou direto por seus
escalpos e destruiu uma árvore próxima.

Waterflower imediatamente pegou Richard no colo, saltando em direção à crisálida astral por
segurança. Ele estava exausto, mas ainda havia muitos inimigos que queriam sua vida.

Richard olhou para baixo, apenas para ver o monstro com cabeça de cabra ainda parado ali, os olhos
queimando de má vontade. No momento em que seus olhares se encontraram, ele sentiu um grito
em sua mente: "MEU MESTRE VAI ME AVENGAR!"

No momento seguinte, o corpo desabou no chão. O ataque não foi físico, em vez disso esmagou a
própria alma. Richard balançou a cabeça; se ele não soubesse que havia cortado completamente a
existência do inimigo, ele poderia até acreditar que essa coisa ainda estava viva.

Muitos outros anciões rapidamente voltaram a suas mentes, mirando seus feitiços em Waterflower e
Richard. No entanto, Phaser silenciosamente apareceu atrás de um deles e cortou sua garganta com
Aniquilação. Este era o mais velho que acabara de lançar o feitiço de 9ª série; incapaz de se mover
pelo esforço, ele nada podia fazer para evitar sua morte.

Um brilho dourado pálido de repente cobriu toda a plataforma, o espaço aparentemente distorcendo
dentro do alcance. Os anciões élficos de repente se viram perdendo o controle dos feitiços que
estavam formando, o mana se tornando tão caótico que ameaçou explodir. Os elfos ficaram
horrorizados com a ideia; um número tão grande de feitiços de alto nível explodindo destruiria a
plataforma e qualquer um nela, mas por mais que tentassem, eles continuaram a perder o controle.

Todos esses druidas eram experientes. Sem escolha, eles cancelaram seus feitiços à força. Forçar
essa quantidade de mana de volta ao corpo também causaria ferimentos, mas isso era muito melhor
do que uma morte quase certa.

A cortina dourada durou apenas alguns segundos antes de desaparecer, mas Noelene suspirou de
alívio ao cair de volta na crisálida astral. Essa foi uma das técnicas mais fortes da Igreja para lidar
com os feiticeiros; distorções no tempo foram um golpe fatal para artes delicadas como o
lançamento de feitiços. Estava drenando, mas Waterflower e Richard conseguiram voltar sãos e
salvos para a crisálida.

Livro 6, Capítulo 137

Triunfo

Foi uma prova da habilidade dos anciãos que nenhum de seus feitiços explodiu antes de ser
espalhado. Mesmo assim, nove deles ficaram gravemente feridos pela reação e não poderiam voltar
à luta em breve. Noelene tinha eliminado sozinha a maioria dos druidas presentes em sua esfera de
tempo, algo que poderia afetar até mesmo magos lendários. Essa habilidade funcionava não
afetando o alvo, mas distorcendo inteiramente o tempo, o que significava que só se podia contra-
atacar com reações extremamente rápidas ou um entendimento básico das próprias leis do tempo. A
maior ameaça não era nem mesmo para grandes magos ou druidas; foi precisamente para seres
lendários. A maioria dos magos lendários tinha uma energia extremamente poderosa, mas seus
corpos não podiam ser comparados; o fracasso no lançamento de um feitiço lendário tinha uma
chance de matá-los de uma vez.

Nesse ponto, Richard e Noelene haviam se combinado para tirar uma dúzia dos anciões da aliança.
Phaser tirou mais alguns também, o que diminuiu o poder da aliança em mais da metade.

Os guerreiros élficos estavam lentamente começando a subir na plataforma. Embora Tiramisu fosse
feroz, ele não podia proteger todo o perímetro e Phaser estava ocupado caçando os anciões que se
viraram para fugir. O ogro foi finalmente dominado, com dezenas de caçadores finalmente se
levantando para lutar. Foi nesse momento que todo o acampamento treant vibrou e até se inclinou
para o lado, começando a desmoronar. Os elfos na beira da plataforma caíram de cara no chão,
enquanto os que ainda estavam subindo despencaram abaixo.
Um momento depois, gritos dolorosos ressoaram pelo campo de batalha. Muitos dos antigos
tesouros que constituíam a fortaleza natural estavam sendo destruídos, e um deles em uma esquina
foi levantado e jogado de volta no chão. O impacto sacudiu tudo, fazendo com que muitos dos
galhos e vinhas se separassem e se separassem. A casca, que tinha um metro de espessura e era dura
como ferro, foi rasgada, revelando uma medula branca leitosa em seu interior.

Mountainsea saiu de baixo, casualmente levantando Eleventon e batendo-o em outro baú próximo.
A casca do treant cedeu visivelmente com o impacto lento, madeira quebrada voando por toda parte
enquanto um gemido de dor ecoava. O treant perdeu sua capacidade de suportar o acampamento,
fazendo com que algumas das estruturas de madeira caíssem.

A garota bárbara ficou chocada no início - ela não esperava que fosse tão fácil - mas depois de
pensar um pouco ela aceitou a realidade. O próprio Tiramisu havia destruído muitos animais nos
últimos dias e raramente precisava de um segundo ataque. Sua vara era ainda mais pesada; só fazia
sentido que seus ataques causassem tantos danos. Ela olhou para os amores mais uma vez, e alguns
deles tentaram assustá-la enquanto os outros tremiam de terror. Entrelaçados uns com os outros para
sustentar a fortaleza, eles não tinham nenhuma habilidade para se defender.

A fortaleza de repente vibrou mais uma vez, os galhos que sustentavam o fundo rangendo sob a
carga. Mountainsea olhou para cima e viu um cavaleiro rúnico pulando para a plataforma e ouviu
um assobio familiar de Richard que os ordenou a atacar. Ela balançou a cabeça para as arvores e
saltou para cima de uma delas, apontando para o buraco. A criatura provou ser extremamente sábia,
deixando cair imediatamente um galho e transportando-a para seu destino. No momento em que ela
se foi, todas as árvores nas proximidades deram um suspiro de alívio.

No momento em que Mountainsea subiu de volta, tudo o que ela podia ver era um campo de
matança. Metade dos anciãos élderes estava morto, e Waterflower ainda estava pulando de
plataforma em plataforma para perseguir os outros. Alguns até escolheram apenas cair em vez de
lutar; o acampamento estava alto, mas a queda deixaria apenas feridos graves, no máximo. Os
guerreiros élficos que ainda estavam lá em cima foram mortos pelos cavaleiros rúnicos, que
estavam recuperando seus dardos para mais salvas.

Com a plataforma superior completamente limpa, os elfos se retiraram para a folhagem e as

plataformas inferiores para tentar usar o terreno para lutar. No entanto, Richard não tinha intenção
de conceder o desejo deles; a crisálida astral flutuou bem ao lado da plataforma, e todos os
cavaleiros rúnicos receberam ordens de subir. Em apenas alguns momentos, os cavaleiros estavam
todos ligados e a criatura voou de volta para o céu, mal disparando qualquer flecha. Phaser,
Waterflower, Tiramisu e até Mountainsea permaneceram abaixo por mais alguns segundos, matando
como desejavam até que a crisálida estivesse cem metros acima e eles tivessem que segui-los.
Assim que os seguidores foram apanhados, a crisálida astral girou graciosamente mais uma vez e
voou para longe. Tudo o que deixou para trás foi uma bagunça caótica e desorientada.

Embora Richard nunca tivesse visto a criatura-bode antes, ele notou que sua aura era semelhante à
de Iskara; essa era quase certamente a pessoa que controlava os elfos nos bastidores. Com a morte
do mentor e metade dos anciãos, a aliança sofreu um duro golpe. Ainda havia milhares de elfos que
estavam começando a organizar uma resistência, e ficar por mais tempo causaria baixas. Ele próprio
estava exausto, assim como Noelene, o que diminuiu muito a margem de erro. Fazia muito mais
sentido recuar.

……

Meio dia depois, Richard estava de volta com seu exército. Ele os fez dar meia volta e voltar para
Emerald City ao longo da estrada que haviam aberto; os quatro clérigos haviam se exaurido para
suprimir a vontade dos efeitos da floresta, e a árvore da vida mais próxima estava a pelo menos dois
mil quilômetros de distância. Com o golpe que ele acabara de desferir, qualquer tribo élfica teria sua
árvore migrada no momento em que soubesse que ele estava em qualquer lugar por perto.

Os habitantes locais ficaram tão gravemente feridos que a corrida demoraria um século para se
recuperar. Richard não estava com pressa aqui; ele arrancaria a árvore do mundo mais cedo ou mais
tarde, não precisava ser agora.

Tarde da noite, Richard estava patrulhando o acampamento do exército ao lado de Nyris e

Agamenon. Este último ainda era taciturno, mas com o aumento de sua força, seu equipamento
também ficou mais simples. Agora ele tinha apenas uma grande espada pendurada nas costas,
apenas encantada por sua nitidez e durabilidade. Isso era tradicional para a Família Orleans -
aqueles que desejassem liderar deveriam se livrar de armas poderosas tanto quanto possível. Era
preciso focar em seu próprio poder, e ele estava começando a incorporar esse ideal.

Agamenon parecia mais sólido do que nunca, um único passo possuindo uma força montanhosa.
Parecia que ele era impossível de se mover. Quanto a Nyris ...

Nyris deixou Richard sem palavras. O encantador Quarto Príncipe ficara ainda mais bonito desde
que se tornara santificado, agora usando uma armadura andrógina e com longos cabelos loiros
amarrados em um rabo de cavalo atrás da cabeça. Ele estava constantemente olhando para os dois
com ressentimento, provavelmente por causa da força, mas isso só fez Richard querer fugir. Apenas
uma palavra veio à mente em suas travessuras: fofo.
Os movimentos de Nyris eram tão graciosos que nem conseguia pensar que ele era um homem. Se
alguém não estivesse familiarizado com sua identidade, Richard temia que ficassem totalmente
apaixonados por ele. Apenas o pensamento o fez estremecer de medo.

Richard tinha ouvido falar que o príncipe costumava olhar feio para Agamenon assim muitas vezes,
mas agora o ímpeto da raiva foi direcionado em sua própria direção. Se olhares matassem, e com
qualquer dos significados da frase, ele tinha certeza de que cairia morto instantaneamente.

Livro 6, Capítulo 138

Avanço

A raiz do ressentimento de Nyris era a diferença de poder. Ele e Agamenon eram quase iguais
quando estavam abaixo do reino dos santos, mas Agamenon foi o primeiro a irromper. O Quarto
Príncipe não se importava - era precisamente sua intenção atrasar o máximo possível seu próprio
crescimento para se concentrar na técnica - mas o problema era que Agamenon havia crescido
rápido demais. No momento em que ele rompeu a si mesmo, havia um grande abismo entre eles.

Quanto a Richard ... Tanto Nyris quanto Agamenon sabiam que não havia como eles derrotar
Richard neste momento. Sua transformação tinha sido quase bizarra, a força não era mais
mensurável pelo nível puro. Embora eles não tivessem lutado ainda, o resultado foi predefinido.

O príncipe ainda não estava conformado com o fato, querendo brigar com Richard pelo bem do
encerramento, senão outra coisa, mas Richard correu para a batalha no momento em que se
encontraram no Forest Plane. Agamenon até mencionou que Ricardo na Terra do Crepúsculo era
mais forte do que ele mesmo agora. O significado era claro: você não consegue nem me vencer, por
que se preocupar em tentar contra Richard?

Se não fosse pela luz ofuscante de Richard, as pessoas estariam discutindo os próprios avanços de
Nyris. Ele havia conseguido outro avião particular da família real, abrindo uma joint venture com
Agamenon. Eles já haviam garantido sua base avançada e estavam firmemente enraizados, a
caminho do domínio total. Dos dez mil homens do exército que Ricardo reunira, mil cada um vinha
de suas próprias forças particulares. Outros mil vieram da família real e da Família Orleans,
enquanto o resto eram tropas de Ricardo.

A noite estava escura, mas o acampamento estava fortemente iluminado por fogueiras ao redor.
Havia chamas para aquecer as refeições dos soldados, mas cada tenda também tinha um pequeno
fogo pessoal para aquecer. O pau-de-pedra havia sido derrubado da floresta ao redor deles, enquanto
cada soldado carregava combustível suficiente para durar um mês. Richard sabia que a melhor
maneira de manter o moral do exército era mantê-los aquecidos e bem alimentados, então ele não
poupou despesas ao fazer exatamente isso.

A rodada de inspeção provou a conjectura de Richard em um grau que ele nem esperava; todos os
soldados riam alegremente enquanto falavam com os camaradas, e não havia o menor
aborrecimento por ter marchado tanto para voltar atrás. Ele decidiu que ordenaria imediatamente o
Deepblue para aumentar a produção no momento em que ele voltasse. No entanto, era apenas um
sonho; o Deepblue não tinha os recursos agora para escalar.

Nyris e Agamenon rapidamente perceberam a utilidade do combustível também, mas Richard só

poderia poupar algumas toneladas para cada um. Ele não teve escrúpulos em vender mais, mas a
maior parte de suas reservas já havia sido enviada para o Forest Plane e usada nesta expedição.

O exército finalmente voltou para Emerald City alguns dias depois, imediatamente virando à direita
e começando a alargar a estrada que eles haviam aberto. A árvore dourada do mundo cresceu uma
segunda vida nesta época, um evento que enviou uma onda de energia por todo o plano mais uma
vez. A primeira folha da muda representava o nascimento, enquanto a segunda representava o
controle; a árvore agora tinha sua própria região de influência, onde nem mesmo uma árvore da
vida poderia desafiar sua autoridade.

O território central da árvore do mundo dourado agora tinha um quilômetro de raio, onde tinha
controle absoluto. Por outro lado, ele ainda poderia exercer um mínimo de controle até uma centena
de quilômetros de distância; Richard não pôde deixar de suspirar por seu poder quando o aprendeu;
esta árvore certamente qualificada para ser a base de um império.

A vontade da floresta era extremamente fraca agora a cem quilômetros da Cidade das Esmeraldas;
na verdade, a vontade foi distorcida no controle da árvore dourada do mundo. Agora eram os elfos
da floresta e seus arvores que seriam suprimidos na entrada, mudando completamente a dinâmica de
poder. Quando a árvore amadurecesse, seria até capaz de suprimir a árvore do mundo original do
avião.

Richard tinha atualmente dezenas de milhares de aranhas comedoras de pássaros, enquanto a mãe
clonada tinha 2.500 drones operários. Pensando bem, ele decidiu que era hora de sua árvore da vida
avançar. Desta vez, ele não seria pego desprevenido: mobilizando trezentos cavaleiros rúnicos e
dois mil guerreiros de elite, ele até transferiu Senma e Olar de seus outros aviões apenas para
garantir. O bardo ainda não era um santo, mas ainda tinha grande influência em batalhas dessa
escala.
Depois que tudo ficou pronto, Richard finalmente permitiu que a árvore da vida começasse. Seus
soldados construíram uma fortificação simples, mas sólida em torno da árvore da vida, e uma
trincheira bem do lado de fora dessas fortificações estava cheia de pólvora. Os cavaleiros rúnicos
estavam na própria árvore, responsáveis por lidar com as situações mais importantes. A tribo
original que guardava esta árvore foi transferida quase inteiramente, deixando para trás apenas seus
caçadores e druidas de elite. As elites sobreviventes da Tribo Meia Noite também foram trazidas,
colocadas no dossel para protegê-la.

Três dias atrás, os trabalhadores correram e entraram em hibernação aqui, conservando forças para a
batalha. Apenas cem deles foram deixados para trás para alimentar a mãe, enquanto o resto estava
todo presente aqui.

A árvore avançou rapidamente, crescendo a uma taxa visível a olho nu. Seria extremamente frágil
nos próximos dias, mas se sobrevivesse ao ataque de seus inimigos, seu próprio poder aumentaria
significativamente. Neste ponto, era uma batalha de vida ou morte; a perda significaria que esta
seção da floresta não veria uma árvore da vida por muito tempo.

Dezenas de milhares de aranhas comedoras de pássaros subiram na árvore da vida, aninhando-se no

tronco e nos galhos. Muitos dos elfos locais já os tinham visto antes, mas o número absoluto ainda
fazia um estremecer. Quase não havia espaço sobrando na enorme árvore, e até mesmo os elfos
ágeis inevitavelmente pisaram neles enquanto se locomoviam.

As aranhas eram surpreendentemente dóceis, não respondendo mesmo se toda pressão fosse
exercida sobre elas, mas mesmo assim os elfos que cometeram esse erro congelaram e se
encolheram; isso era especialmente verdadeiro para os elfos noturnos que nunca tinham visto essas
coisas antes. As aranhas pareciam cachorrinhos em seu tamanho, mas a intuição dizia a todos o
quão poderosas elas eram.

Demorou meio dia para o avanço do primeiro inimigo aparecer no céu distante. Os corvos pica-pau
eram uma criatura com a qual Richard estava familiarizado, mas quando se aproximaram, ele ficou
surpreso com seu baixo número. Dez mil corvos haviam atacado durante o crescimento anterior da
árvore, mas agora havia apenas seis.

Seis mil corvos batedores ainda não eram poucos, mas Richard tinha dezenas de milhares de
aranhas comedoras de pássaros à mão; mesmo duas a três vezes esse número não seria um
problema. Antes que os pássaros pudessem sequer chegar perto, eles foram bombardeados por
flechas do dossel e do solo abaixo, quase mil deles caindo em mais de meia dúzia de voleios.
Quando os corvos sobreviventes atravessaram a chuva de flechas e correram para a árvore da vida,
eles encontraram teias cinzentas explodindo para capturá-los.
A teia era pegajosa e resistente, agarrando vários corvos de uma vez. As aranhas deslizaram sobre
os galhos para correr para os corvos que foram capturados, separando-os em apenas alguns
momentos. A ofensiva inteira foi desfeita quase instantaneamente, e não demorou muito para que
todos os corvos fossem exterminados.

Foi nesse ponto que Richard ouviu um leve farfalhar na floresta. Era muito macio, mas ainda
conseguia enviar um arrepio aos ossos.

Formigas enormes com meio metro de comprimento correram para a campina, saltando dez metros
de cada vez. Suas mandíbulas estalavam juntas em um chamado desconcertante, as antenas
ondulavam enquanto inundavam a árvore da vida.

Os myrmekes estiveram aqui!

Livro 6, Capítulo 139

Avanço Normal

Os soldados abaixo ainda não tinham acabado de lidar com os corvos batedores caídos, mas a
maioria deles se virou para lidar com os myrmekes mais perigosos. Todos eram guerreiros de elite,
mas ainda precisavam de dois ou três ataques para passar pela espessa carapaça das formigas. No
entanto, as formigas eram bestas enquanto os soldados eram um exército organizado; eles pegaram
seus escudos e bloquearam o ataque, levantando lanças para espetar os myrmekes que tentavam
pular acima. Alguns soldados sacaram armas e atiraram nas criaturas também, com outros seguindo
para acabar com eles. A maré parou rapidamente.

A essa altura, muitas das aranhas comedoras de pássaros pularam da árvore da vida e correram para
os myrmekes que saíam da floresta, os dois lados se enfrentando em uma luta desesperada. As
aranhas eram duas vezes maiores que os myrmekes e próximas em número, embora também
pudessem receber ordens do próprio Richard para coordenar o ataque e a defesa. Embora ele só
pudesse programar coisas simples nessa escala, elas eram muito mais eficientes do que as formigas.

Em apenas alguns minutos, as vítimas dispararam. No entanto, uma dúzia de myrmekes morreu
para cada aranha. De pé na árvore da vida, Richard deu uma olhada e adivinhou que deveria haver
cerca de 50.000 criaturas. Era uma quantia respeitável, igual a qualquer outra árvore da vida, mas
isso só serviu para confundi-lo ainda mais. Esta era a sua árvore da vida, a árvore da vida que se
curvou a um inimigo. Seria educado que houvesse 200.000 myrmekes, mas os números eram
normais.
Ele se permitiu cair em pensamentos. Tendo esperado dez vezes o número normal, seu exército
estava superqualificado para lidar com isso. A maioria de suas forças nem precisou levantar um
dedo antes que as aranhas derrubassem os myrmekes.

A terra estremeceu mais uma vez, uma crista se formando no chão e se espalhando em direção à
árvore da vida. Este foi o último inimigo normal durante este avanço, a aranha das cavernas. Essas
criaturas tinham narizes extraordinários e as raízes da árvore da vida eram como um farol na
escuridão. Centenas de rachaduras semelhantes surgiram ao redor, movendo-se tão rápido quanto
um cavalo poderia galopar em direção à árvore, mas quando a aranha mais avançada alcançou cem
metros dentro da árvore da vida, o solo próximo a ela de repente se quebrou e uma abelha operária
saiu correndo. Suas mandíbulas perfuraram diretamente o corpo da aranha.

A aranha da caverna gritou, mas antes que pudesse reagir ao primeiro ataque, mais quatro drones
começaram a destruí-la. Em um piscar de olhos, ele foi mordido até a morte. A própria aranha havia
matado duas operárias durante esse tempo, mas isso foi uma gota d'água. Os enormes drones
operários continuaram a jorrar de baixo, quatro ou cinco deles lidando com cada uma das aranhas.
Esses drones não eram páreo; uma aranha das cavernas poderia cortar um deles com uma única
mordida, mas eles tinham a vantagem numérica e a usavam bem. Usando um como distração, o
resto poderia usar sua habilidade primária de comer para rasgar a aranha e matá-la.

Esses drones estavam conectados ao clone da mãe de prole, então Richard tinha uma noção da
situação lá embaixo. Havia 200 aranhas de caverna, um número bastante normal. O plano original
era sacrificar todos os zangões da mãe ninhada e fazer com que seus santos cuidassem do resto, mas
menos de quinhentos trabalhadores morreram enquanto todas as aranhas da caverna foram
exterminadas. A árvore da vida nem mesmo precisou arrancar suas raízes, um processo que teria os
mesmos efeitos colaterais da migração.

A única anomalia estava nos domadores de bestas, mas mesmo aqui havia apenas dois domadores
no total, que vinham com cerca de cem bestas cada. Os animais estavam surpreendentemente
ordeiros enquanto corriam em direção aos soldados, mas as aranhas comedoras de pássaros
continuaram seu ímpeto e simplesmente os inundaram. Quanto aos próprios dois domadores,
Waterflower e Phaser mataram os dois com golpes únicos.

Nesse ponto, a batalha havia chegado ao fim. Richard estava resmungando de aborrecimento do
topo da árvore da vida, enquanto muitos dos outros estavam confusos. Senma e Asiris trocaram
olhares, enquanto Nyris e Agamenon trocaram sussurros abafados. Todos estavam se perguntando
se isso tinha sido feito.
Richard tinha feito tudo para esta batalha, nem mesmo hesitando em revelar as forças da mãe
ninhada em massa. A ideia de drones de tal força e quantidade obviamente agradaria a imaginação
de qualquer um, mas a maioria das aranhas e operárias realmente saíram disso com vida. Os
soldados sob a árvore da vida apenas pararam um ataque e espetaram alguns saltadores, enquanto os
santos, druidas e clérigos nem precisaram fazer nada. Se não fosse pelos domadores de bestas,
Waterflower e Phaser nem teriam movido seus músculos. Mesmo com os domadores, nem valeu a
pena o aquecimento.

Richard não achou que seria tão simples, então esperou em silêncio. Ao vê-lo assim, os outros
acreditaram que haveria mais inimigos por vir e esperaram ao lado dele.

Uma hora se passou rapidamente antes que Nyris caminhasse para o lado de Richard, olhando para
a distância ao lado dele, "Está feito?"

"Deveria ser?" Richard não estava muito confiante, mas também não conseguia manter todos
nervosos. Ele finalmente ordenou que seus homens se dispersassem, espalhando as aranhas
comedoras de pássaros para que pudessem dar-lhe tempo para se reorganizar no caso de haver um
ataque, afinal. Ele mandou os soldados limparem o campo de batalha, cavando um enorme fosso
onde todos os corvos, myrmekes e aranhas das cavernas foram enterrados juntos. Os drones
operários abriram silenciosamente uma passagem subterrânea para transportar seus corpos até a mãe
de cria.

As potências partiram para descansar, enquanto Richard se encostou na árvore da vida e apenas
mediou. Depois de um tempo, ele se conectou à árvore da vida. Mesmo durante seu importante
avanço, a árvore não se importou em poupar energia para cantar louvores, mas ele rapidamente a
interrompeu e confirmou sua conjectura. Essa era uma quantidade absolutamente normal de
inimigos e, na taxa de crescimento padrão, uma tribo élfica teria que sacrificar muitos de seus
membros a ponto de não poder se recuperar por décadas a um século. A Tribo da Meia Noite
provavelmente estaria bem em dez anos. No entanto, o exército de Richard dizimou toda a aliança
Duskword. Não havia problema em lidar com algo dessa escala.

Mas como isso poderia ser normal? A árvore do mundo de repente cresceu gentil e começou a agir
de forma justa com uma das suas? Isso era impossível. Não havia interferido no processo por algum
motivo? Talvez, a árvore do mundo dourado estivesse crescendo nas proximidades.

No entanto, a árvore do mundo dourado era atualmente apenas grande no nome. Era apenas uma
muda crescendo a uma distância significativa, com apenas duas folhas. Não importa o quanto ele
pensasse sobre isso, Richard não conseguia encontrar uma resposta definitiva.
……

Poucos dias depois, a árvore da vida finalmente atingiu o fim de seu desenvolvimento. Richard
acabou decidindo que a árvore do mundo não poderia interferir no processo por causa do seu
próprio; o alcance do poder era provavelmente muito maior do que o que foi anotado nos registros
que ele tinha dos elfos da lua prateada.

A aura da árvore finalmente começou a desaparecer, substituída por um estrondo estrondoso vindo
de dentro. Quem fosse capaz de compreender as leis era colocado diretamente na própria árvore,
usando seu auxílio para analisar o sistema do Plano Florestal. Oportunidades de tocar diretamente
as leis de um avião como aquele eram completamente inatingíveis, e Richard não pôde deixar de se
sentir desapontado. Se não fosse pela situação em Faelor, Gangdor e Zendrall estariam aqui
também.

As leis de qualquer plano específico eram mais úteis para alguns e menos úteis para outros, mas não
havia nenhum caso em que fossem prejudiciais. Gangdor poderia ter aumentado sua própria
resiliência, enquanto Zendrall seria capaz de aprender como resistir à energia vital se tivesse sorte.
O necromante precisaria de métodos especiais para poder trabalhar aqui, mas isso era possível.

Mesmo quando a árvore da vida completou seu avanço, as potências de Richard ainda estavam
imersas em suas análises. Demorou horas para o primeiro deles se mexer, depois do que todos se
levantaram um após o outro.

Livro 6, Capítulo 140

Se apresse

Nyris foi o mais animado de todos quando terminaram de analisar as leis da vida, pulando de
alegria. Agora que ele era um santo, sua percepção e pura habilidade de cálculo dispararam; durante
o avanço da árvore da vida, ele conseguiu compreender um total de 209 fragmentos de lei. Isso era
muito maior do que o 110 de Agamenon.

O pior dos seguidores de Richard era Olar, e mesmo assim ele analisou dezessete fragmentos.
Tiramisu juntou as duas cabeças para 102, enquanto Waterflower e Phaser, que não eram
particularmente adequados para isso, conseguiram cerca de cinquenta cada. Mountainsea era o
mesmo, mas ela nem tinha tentado; dormindo embaixo da árvore, ela havia adquirido o
entendimento com facilidade.
Os feiticeiros eram obviamente mais adequados para coisas como compreender leis. Asiris
conseguiu 170 fragmentos, enquanto Noelene terminou um 231 inteiro. Os dois grandes druidas da
Tribo Meia Noite também fizeram um grande progresso; eles logo entrariam na santidade e
desbloqueariam suas habilidades.

Nyris não achou que seria uma pena perder para Noelene, em vez disso, orgulhava-se da pequena
diferença. As sacerdotisas do Dragão Eterno eram todas gênios, e Noelene era uma grande
sacerdotisa nisso. O Quarto Príncipe sorriu calorosamente ao saber de seu progresso e procurou por
Richard, lembrando-se de que ele havia perdido na vez anterior. Ele queria testar suas próprias
habilidades contra o protegido da própria Sharon.

Quando o príncipe fez a pergunta, vários olhos se voltaram para Richard. Sua aura havia mudado
significativamente, mas a percepção de seu nível de poder também havia se turvado. Eles não
podiam mais dizer o quão forte ele era.

Richard apenas riu e não respondeu à pergunta. Cada uma dessas pessoas estava relacionada a ele
de maneiras diferentes, e ele não podia mentir. Ao mesmo tempo, dizer a eles que ele quebrou mais
de mil fragmentos para chegar ao ponto 2.048 devastaria o Quarto Príncipe.

E, no entanto, a risada sozinha disse muito. Nyris começou a cerrar os dentes, já adivinhando que
havia levado uma surra. Ele não achava que Richard ultrapassaria Noelene, então a diferença era
provavelmente tão pequena que era irritante. A falsa competição terminou de maneira estranha, mas
era compreensível. A habilidade de compreender as leis também afetava sua chance de entrar no
reino lendário; mesmo que as leis específicas do Plano Florestal não fossem adequadas a um certo
tipo de poder, compreender as leis da vida aumentaria muito o controle. Essa também era uma
forma de força.

Com o episódio completo, os subordinados de Richard encontraram casas na árvore para descansar.
Eles precisariam de alguns dias para incorporar os novos fragmentos de lei que haviam entendido
com suas próprias habilidades, aumentando sua força na batalha. O processo era longo, mas era
melhor começar cedo, com as compreensões frescas na mente.

Muitos dos cavaleiros rúnicos também ganharam bastante. A maioria deles tinha o talento para
atingir o nível 13 ou 14, mas era improvável que chegassem à santidade durante a vida. Aqueles
como Rae se qualificaram para se tornar seguidores de grandes famílias com alguma autonomia. A
chuva de fragmentos da lei aqui melhorou o físico de todos e afrouxou um pouco seus limites de
nível. Ninguém realmente entendia nada, mas havia uma pequena chance de uma ou duas pessoas
mais se tornarem santas no futuro.
Os benefícios para os elfos eram os mais óbvios. Muitos elfos mais fracos pularam um nível
diretamente, enquanto os outros ficaram mais fortes também. Qualquer pessoa sob o reino dos
santos experimentou um crescimento físico, enquanto aqueles além conseguiram entender alguns
fragmentos da lei também.

O primeiro grande passo para entender as leis do Plano Florestal concedeu a Richard a capacidade
de usar a energia da natureza em seus ataques. Agora, ele poderia usar a energia latente da natureza
ao seu redor para aumentar quaisquer feitiços ou ataques compatíveis. Isso já se aproximava das
habilidades de um mago lendário, mas o próprio Richard ainda estava pairando no nível 19. Agora
que ele era um grande mago, não havia atalhos para melhorias.

A ninhada começou a engolir os corpos dos predadores da árvore da vida. Ela já havia herdado uma
compreensão dos corvos da madeira do corpo principal, e sua análise agora era de 400%. Os
mirmekes também estavam em 200%, enquanto as aranhas das cavernas estavam um pouco além de
100%. Isso adicionou uma poderosa unidade subterrânea às opções de exército de Richard no
futuro, mas o clone era muito fraco para criá-las agora.

A maior surpresa foram os domadores de feras. Apenas dois espécimes deram a ela uma análise
completa de 50%, o que significava que esta era uma raça de poucas criaturas. A mãe de prole
atualmente compreendia a estrutura de seus membros que lhes permitia mover-se rapidamente em
terrenos complexos e poderia aplicá-la diretamente às aranhas comedoras de pássaros, drones
operários e qualquer outra coisa. Ela poderia até mesmo projetar novas montagens que foram
projetadas para velocidade em vez de carga.

Ela já havia enviado a ele um projeto preliminar. A parte inferior do corpo era semelhante a uma
aranha com seis pernas, mas podia atravessar a maioria dos tipos de terreno rapidamente e era duas
vezes mais rápido nas montarias que Richard usava atualmente. Mesmo nas florestas, ele podia se
mover a incríveis oitenta quilômetros por hora.

Este projeto pode ser usado como uma montagem independente ou com a parte superior do corpo de
outro tipo de unidade, formando um drone semelhante a um centauro. Richard pensou sobre isso
enquanto olhava para a análise dela de várias raças, eventualmente escolhendo uma parte superior
do corpo élfica com o novo estilo de montaria. Ele não pôde deixar de pensar em uma aranha
humanóide quando viu o desenho final, então decidiu chamá-la de drider.

Os driders podiam ser escalados do nível 8 ao nível 15. Os mais fracos só podiam usar arcos,
espadas e armadura de couro, mas mesmo no nível 10 eles podiam se diversificar em criaturas
druidas. Quando a ninhada evoluiu para o nível 10 e desbloqueou seu nome, começando a analisar
as leis de uma miríade de planos, os driders puderam ser fortalecidos e aprimorados ainda mais. As
unidades de elite naquele ponto se pareceriam até mesmo com crianças da floresta, reconhecidas e
protegidas pela vontade da floresta.

Richard ficou muito feliz com esta nova criação. Esses drones eram ainda mais adequados para
batalhas na floresta do que os elfos reais, e quando eles aumentassem para um número suficiente,
ele seria o único no exército atual capaz de cruzar um local que eles guardassem. Mais importante
ainda, eles não seriam afetados pela vontade da floresta; a ninhada levou isso em consideração ao
projetá-los.

Este foi o verdadeiro horror da mãe ninhada; onde quer que cresça, ela se ajusta ao ambiente,
criando drones que foram projetados para lutar no ambiente do avião. Essa era uma capacidade
adaptativa sem paralelo; em aviões como este, onde o próprio mundo era o maior inimigo, ela era a
maior das armas. O mesmo se aplica a exemplos ainda mais extremos, como o abismo e os infernos,
onde humanos comuns não conseguem sobreviver.

Assim que terminou com isso, Richard voltou sua atenção para a própria árvore da vida. Ele havia
armazenado muita energia vital desde a última vez em que ele tirou um fruto da vida e, com seu
avanço, juntou o suficiente para fazer dois frutos que duraram dez anos cada. Refletindo por algum
tempo, ele fez com que criasse uma única fruta que poderia durar quinze anos e guardou o resto
para crescimento futuro. Em dez anos, a árvore poderia avançar mais uma vez.

Ele até poupou os ramos centrais que eram usados para formar cajados da natureza. Cada galho
colhido precisava ser regenerado, e ele já tinha um total de trinta cajados completos e setenta galhos
para processar em seus múltiplos ataques. Ele nem tinha cem druidas, esqueça os grandes druidas
ou mais fortes! Havia outros usos para esses ramos também - eles eram um material valioso na
fabricação - mas ele realmente não precisava dos lucros agora.

O que ele não poupou foram as folhas da juventude. Ele pegou mais de cem no total; essas folhas
podiam enlouquecer nobres de ambos os sexos. Poucas pessoas realmente queriam parecer mais
velhas, e esse número desapareceu no nada entre a nobreza. Essas folhas venderiam muito bem para
as senhoras da alta sociedade em Norland.

Ele também tirou um grande tanque de água de nascente eterna. Essa água poderia ser usada para
criar poções de vitalidade, e esse lote poderia ser vendido por centenas de milhares de moedas de
ouro. No total, a colheita foi significativa até para quem negociava grandes somas. Pesadamente
endividado como estava, ele gostava de moeda líquida.

"Se apresse!" ele disse dando um tapinha no porta-malas com um sorriso encorajador. No momento,
ele e a árvore tinham um entendimento comum.
Livro 6, Capítulo 141

Fortaleza Treant

Assim que Richard terminou sua colheita, a árvore da vida abriu uma passagem para seu coração
mais uma vez. Enquanto descia para a sala familiar que cabia apenas em uma pessoa, seu corpo
relaxou automaticamente com a densidade da energia vital ao seu redor. O lugar estava preenchido
com a aura da natureza e no fundo havia uma pequena poça de líquido verde. A árvore ainda não
havia terminado sua evolução completamente, então o coração ainda estava banhado por um brilho
branco leitoso. Podia-se ver a energia cristalizada da natureza saindo da medula, uma representação
de seu crescimento.

Surpreso com a quantidade de energia de origem que a árvore não estava usando, Richard
imediatamente se sentou para meditar. Apenas alguns momentos depois ele estava no vazio do
Deepblue Dream, observando os raios de energia vital voar ao seu redor. Esta energia era
extremamente útil para sua linhagem élfica, mas não era seu foco agora; concentrando-se em uma
varredura do espaço circundante, ele ampliou seu alcance em mais de uma dúzia de vezes. Sua
sensibilidade à energia sofreu nesta faixa - ele não podia mais sentir aqueles raios vitais - mas não
demorou muito para que algo o substituísse.

Ele suprimiu a excitação em seu coração, focalizando o sentimento estranho e se aproximando dele.
Movendo-se pelo vazio por um período de tempo desconhecido, sua visão mudou constantemente
até que ele finalmente estava diante de uma enorme estrela verde que ocupava toda a sua visão. Seu
coração começou a bater violentamente antes de quase parar; esta foi a força de origem do Plano
Florestal, mas era tão enorme que ele não conseguia nem fazer ceder.

Mesmo que a Terra do Crepúsculo também tenha sido um avião poderoso, ela estava quase
destruída. A estrela cor de sangue que ele adquiriu era poderosa, mas nada comparada com a energia
de um plano vivo completo. Mesmo assim, menos de 1% do poder de um avião moribundo quase o
destruiu de volta. Esta estrela estava além de sua capacidade de controle.

A estrela verde continuou a crescer à sua vista. Richard percebeu rapidamente que o poder era tão
forte que o estava puxando, mas ele não tinha certeza do que aconteceria se eles colidissem.
Apressando-se para girar sua mente para trás e para longe, ele de repente percebeu algumas pedras
verdes que estavam girando lentamente. Cada pedra era como uma montanha comparada a ele, mas
eram apenas seixos em comparação com a estrela inteira.
Ele não poderia absorver a própria estrela, mas uma dessas pedras estaria dentro de seus limites.
Richard saiu do caminho e enviou um fluxo de fios dourados de energia em direção a uma rocha,
mudando lentamente sua trajetória e puxando-a em sua direção. O esforço o levou ao limite, mas ele
conseguiu encolher e colocá-lo em órbita ao seu redor.

Foi nesse momento que a dor o assaltou, empurrando-o diretamente para fora da meditação. Ele
cheirou sangue quando abriu os olhos, respirando fundo. O ferimento não foi leve, mas felizmente
ele conseguiu capturar aquela pedra de energia. O sangue do coração da árvore se derramou nele
assim que ele relaxou, a pura energia vital imediatamente permeando seu corpo para reparar o dano.
Ao contrário da água de nascente eterna, este líquido pode até mesmo curar danos à mente e à alma.

Após uma breve pausa, Richard entrou em meditação mais uma vez. Desta vez, ele viu a grande
pedra voando ao lado das outras duas estrelas e enviando pulsos de energia da natureza em direção a
sua linhagem. Surpreendentemente, esta energia evitou a linhagem Archeron por sua própria
vontade e foi absorvida pelas cinco árvores. A quantidade de energia liberada foi, na verdade, ainda
maior do que as duas estrelas combinadas.

Só agora ele entendeu o quão útil era o avanço da árvore da vida. Mesmo a menor divisão da
energia de origem neste plano estava quase além de seu controle, mas durante seu crescimento a
árvore dividiu essa energia em pedaços menores e digestíveis. Era isso que permitia a quem tinha
talento analisar as leis do avião. Se não fosse pela árvore, ninguém poderia assumir tal poder sem
entrar ou pelo menos se aproximar do reino lendário.

Esse sucesso também confirmou outra coisa - ele não teria problemas para chegar ao reino lendário.
Suas bênçãos garantiram que ele pudesse analisar a maioria das leis que encontrou até certo ponto, e
ele poderia até mesmo ver os fluxos específicos de energia graças ao Insight. A bênção da verdade
estava se tornando mais e mais útil a cada dia.

Richard agora estimou que ele entraria no nível 19 em um mês ou menos. Não havia nenhum novo
grau de feitiço para aprender, nenhuma habilidade para desbloquear, mas estava um passo mais
perto do reino lendário. Ambos os níveis seguintes foram apenas uma fase preparatória para o
próximo grande salto, reforçando sua reserva de mana e expandindo suas reservas. No entanto, ele
não tinha pressa em avançar; ele já estava crescendo tão rápido que havia coisas que ele havia
deixado para trás no processo. Sua pesquisa sobre os feitiços da 8ª e 9ª série ainda era lamentável,
mas isso era algo que precisava de tempo. Suas habilidades de linhagem também precisavam ser
fortalecidas, mas isso prejudicaria diretamente o quão rápido ele poderia aumentar sua magia.
Mesmo caso contrário, suas dívidas enormes garantiriam que ele se concentrasse na elaboração de
runas por um tempo futuro.
Assim que ele se retirou para a realidade, a voz da árvore soou mais uma vez: "Você está
terminando sua meditação, Mestre?"

Richard acenou com a cabeça, "Eu já ganhei um pouco."

"Então, há mais uma decisão para você fazer." Energia verde líquida de repente escoou das paredes
e do teto, coalescendo em uma única esfera de jade translúcida que flutuou na frente do rosto de
Richard. “Esta é a energia extra que acumulei durante o meu avanço. Eu poderia usá-lo para
condensar mais água de nascente eterna, mas com minhas novas habilidades, você tem mais
algumas opções para escolher. ”

A bola de luz verde começou a mudar, formando primeiro uma joia esmeralda que Richard
reconheceu como a essência do bosque. Isso era algo que Richard quase havia esquecido; se a
árvore não o trouxesse, ele nem se lembraria.

No entanto, isso era apenas normal; foi a próxima coisa que imediatamente causou uma distorção
em sua expressão. A energia agora formou uma fruta verde que ele reconheceu instantaneamente
como a semente de uma árvore da vida; ele só precisava plantá-lo em algum lugar e, após anos de
proteção, ele formaria uma nova árvore da vida. Embora já tivesse adivinhado antes, foi só agora
que Richard percebeu de onde as árvores da vida realmente vinham. Quando ele perguntou, ele foi
informado de que toda árvore poderia formar uma semente depois de atravessar os estágios
intermediários da adolescência e chegar à idade adulta completa. Qualquer árvore pode produzir no
máximo cinco sementes em sua vida, mesmo incluindo aquela formada após o fim de suas vidas.

Embora outra árvore da vida pudesse ser preciosa, havia outra opção também. A árvore mostrou a
ele um monte de mudas para amores, a base de uma fortaleza de elite. Assim como o acampamento
usado pela Tribo Duskword, ele poderia formar uma base móvel de operações assim que todos os
treants tivessem crescido.

Essas fortalezas podem ser extremamente úteis ao tentar colonizar um novo avião. Eles ainda
dependiam do avião em que eram usados - não fazia sentido colocá-los em um plano de fogo -, mas
onde poderiam ser usados, talvez fossem ainda mais úteis do que uma árvore da vida.

Richard imediatamente começou a pensar. Cada uma das três opções tinha seus próprios usos e
poderia significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Era difícil quantificar objetivamente seu
valor. Pensando nisso por um momento, ele balançou a cabeça e se levantou: "Dê-me algumas
horas, vou falar com Nyr e Ag."
“Claro, Mestre,” a árvore respondeu respeitosamente, mas quase se podia sentir sua decepção. Sua
ideia de um suborno privado para ganhar o favor de Richard havia falhado.

Richard saiu rapidamente e encontrou seus dois amigos, passando a tarde inteira discutindo antes de
decidir tomar e vender a fortaleza treant em Norland. Toda grande família estaria interessada e eles
tinham muito mais poder do que a maioria das potências que desejariam a essência do bosque.
Poucos seres lendários eram tão ricos quanto Sharon.

Livro 6, Capítulo 142

Vai

A decisão de vender a fortaleza em triunfo foi mútua. Nyris e Agamenon haviam se expandido
muito rápido nos últimos tempos e acumularam suas próprias dívidas, mesmo que seus números não
se comparassem aos de Richard. Além da própria fortaleza, eles decidiram dividir a renda das três
tribos de acordo com seus acordos anteriores; os dois obteriam um terço dos lucros totais.

Um cálculo aproximado disse a Richard que cada uma das tribos élficas tinha o valor de uma
oferenda de alto nível em saque junto com o dobro de suas árvores da vida. Isso resolveu cerca de
metade de suas dívidas, que era uma quantia enorme, mas esses lucros não aconteciam com
frequência. Na verdade, ele ainda estava perdendo - ele poderia ganhar muito mais permitindo que
as árvores da vida crescessem sob seus cuidados do que abatendo-as para obter lucro imediato. Se
essas árvores e suas tribos não fossem espinhos aos seus olhos, ele nunca teria feito tal coisa.

Com esta parte final feita, a batalha no Forest Plane tinha oficialmente chegado ao fim. Richard já
havia destruído as forças principais dos elfos e varrido todas as árvores da vida nas proximidades,
com a mais próxima agora a mais de 6.000 quilômetros de distância. A esta distância, não havia
nenhum incentivo para prosseguir na luta. Seria difícil rastrear os exércitos menores de qualquer
maneira.

Ele decidiu retirar a maioria de suas forças, deixando para trás apenas uma força moderada que
aumentaria com o tempo. Com a árvore do mundo e o clone da ninhada aqui, o tempo certamente
estava a seu lado. Em poucos anos, ele poderia invadir todo o avião sem problemas. Ele continuava
a coletar recursos deste lugar, e poderia render-lhe a quantia de 3 milhões de ouro todos os anos,
mesmo sem fazer nada.

Havia outras coisas que ele poderia fazer aqui, como melhorar suas linhas de produção para os
materiais mais extraordinários do avião, mas sua presença era muito mais importante em outros
lugares; ainda havia outros aviões em que a situação não era tão estável.
Richard teve um lucro líquido durante sua guerra no Forest Plane, mas ele não estava nada feliz
com isso. A única pessoa que ele queria chamar de parente desapareceu tão rapidamente quanto ele
a encontrou, e ainda doía. Ele também falhou em proteger a árvore da vida Meia Noite, e menos da
metade dos próprios elfos sobreviveram. Melia, alguém que Tzu considerava uma filha, ainda
estava desaparecida. Mesmo que ela tivesse chegado perto de matá-lo, ele entendeu que não foi por
sua própria vontade. Encontrá-la seria fácil com a ajuda de Noelene, mas ele não conseguia nem
fazer isso.

As tropas foram reorganizadas e enviadas para se retirarem para Norland. Com o novo combustível
provado ser eficaz, ele também despachou montanhas de madeira rochosa para Fausto. Restavam
apenas seis mil residentes em Emerald City no total, divididos em dois turnos que se revezavam
para o corte de madeira. A borda da floresta foi lentamente empurrada para trás; ele não sabia
quanto tempo levaria para derrubar toda a floresta, mas cada explosão soava como o tilintar de
moedas de ouro.

……

Uma elfa solitária estava caminhando nas profundezas da floresta, seu cabelo uma bagunça
completa e os cortes em sua roupa de couro apertada revelando sangue. Seu belo rosto estava quase
inteiramente manchado de vermelho, um único corte cortando da têmpora esquerda até o queixo.
Tropeçando em uma grande árvore, ela caiu de costas no chão e começou a ofegar.

Melia vinha vagando pela floresta desde a noite da tentativa de assassinato, agora tão fraca que não
podia mais ser chamada de filha da floresta. Seus olhos estavam constantemente entrando e saindo
de foco, e bem no fundo da íris podiam-se ver duas forças lutando pela supremacia. Uma energia
cinza gradualmente ganhou vantagem, fazendo sua cabeça parecer mais pesada, mesmo quando
suas pálpebras caíram incontrolavelmente.

“ARGH!” ela gritou para parar a sonolência, puxando uma adaga da cintura e cortando um entalhe
no braço esquerdo. Seu rosto se distorceu com a dor forte, mas conseguiu mantê-la acordada.
Engolindo o ar por mais alguns segundos, ela se levantou e caminhou para a frente.

Ela agarrou algumas ervas ao longo do caminho, amassando-as e aplicando o suco na nova ferida e
nas crostas das dezenas antes dela. As gramas específicas que ela escolheu eram conhecidas por
serem extremamente dolorosas de se ingerir - a maioria das feras e muitos elfos desmaiariam de
pura agonia - mas ela confiava no tormento para se impulsionar. No momento em que ela
adormecesse, seu corpo seria tomado e faria com que ela fizesse algo pelo qual se odiaria
novamente.
Como tentar assassinar Richard.

Ela não sabia onde estava agora, mas o que ela sabia era que Richard uma vez a apontou nessa
direção quando ela perguntou onde ficava a cidade dele. Ela não conseguia entender por que estava
indo naquela direção, até temia isso, mas havia um único pensamento que a impelia: ela queria ver
Richard de novo!

……

Em outro lugar, o acampamento treant havia se dispersado quase totalmente. Restavam apenas dois
treants antigos e uma dúzia de mais jovens, arrastando os restos do acampamento até a Tribo
Duskword. O Grande Ancião e outro ancião estavam na casa da árvore destruída no topo, enquanto
os outros três anciãos sobreviventes da aliança haviam se dispersado para voltar para casa.

O Grande Ancião estava atualmente em frente a um altar, despejando a energia da natureza nele sem
parar. No altar estava uma imagem de Melia que estava lutando sem parar, seus passos diminuindo
a cada pulsação. No entanto, ela repentinamente puxou sua adaga e se cortou novamente,
recuperando a clareza. A reação deixou o Grande Ancião pálido como um lençol, mas ele se
recuperou lentamente. Olhando para a garota inflexível na imagem, seus olhos brilharam com raiva
e ganância antes que ele voltasse a um olhar solene, virando-se para um elfo parado no canto,
"Venha aqui!"

O elfo veio até o altar e olhou para Melia, sua expressão complicada. Este era Kael da Tribo Meia
Noite, alguém que escapou no meio da guerra.

O Grande Ancião olhou para Kael friamente, “Não há um problema com o que você oferece?”

Kael sentiu seu coração quase parar, deixando escapar imediatamente, “Sem problemas! É difícil
encontrar o cabelo e o sangue de Melia, por que eu ousaria mentir sobre algo assim? "

O Grande Ancião acenou com a cabeça, olhando para a imagem: “Espero que seja verdade. Ela é
difícil de controlar enquanto ela está acordada, eu só posso continuar a consumir sua vontade. Mas
ela está indo em direção ao portão do diabo, eu vou perder essa habilidade em breve. ”

O rosto de Kael se contorceu de desgosto quando ele viu Melia derramar o purê de grama em seu
braço, "Esta cadela prefere morrer com Richard!"
“Desde que ela caia em minhas mãos, ela será sua por três dias. Agora, vocês dois cresceram juntos;
conte-me sobre seus hábitos. ”

……

Alguns dias depois, a grogue Melia finalmente saiu da floresta. Ela parou por alguns momentos,
olhando com admiração para a vasta cidade diante de seus olhos. Ela finalmente estava lá!

De volta ao acampamento, o Grande Ancião Duskword olhou para a cidade que aparecia na imagem
com o rosto azul e os olhos constantemente se mexendo. Apesar de vários dias e noites dedicados
exclusivamente a esse esforço, ele ainda havia perdido. A vontade de Melia era muito forte, a garota
aparentemente fraca possuindo uma alma monstruosa. Kael e o outro ancião permaneceram em
silêncio; tendo testemunhado todo o processo, seus corações congelaram. Se ela sobrevivesse,
provavelmente destruiria toda a tribo Duskword no futuro.

"Tudo bem, deixe estar!" o Grande Ancião sorriu de repente: “Já que ela quer ver Richard, deixe-a!
Vou dar a ele uma grande surpresa! ”

“A guerra acabou de chegar ao fim”, o outro ancião interrompeu, “pode não ser sábio hostilizar
Richard novamente.”

O ancião ainda se lembrava da emboscada de Richard há mais de uma semana. Um deus da

destruição desceu sobre eles, lançando fogo e raios sobre seus parentes e matando muitas das
pessoas que conhecia. Ele mesmo só sobreviveu porque era um covarde, tendo escapado no
momento em que a emboscada começou. Mesmo assim, ele havia perdido um de seus olhos para
sempre nas chamas cruéis de Richard.

O rosto do Grande Ancião se contraiu e ele cerrou os dentes, "Estamos tão longe de Richard, do que
você tem medo?"

O ancião caolho assentiu lentamente. De acordo com os padrões dos demônios, a Tribo Duskword
estava a 9.000 quilômetros de distância da base de Richard. Com a proteção da vontade da floresta,
essa distância era a melhor defesa. No entanto, ele ainda se sentia desconfortável e repetiu: "Ainda
acho que devemos deixar esta guerra acabar."

O Grande Ancião olhou para ele com frieza, calando-o.

De volta à floresta, Melia havia chegado alguns quilômetros mais perto de Emerald City. Ela sentiu
a vontade de lutar contra ela relaxar no momento em que deixou o bosque, mas o enorme cansaço e
a dor ainda a faziam estremecer a cada passo.

Enquanto ela continuava a engatinhar para frente, ela viu uma equipe de cavaleiros montados
galopando em sua direção. Lembrando que esses guerreiros extraordinários eram o que Richard
chamava de seus cavaleiros rúnicos, ela suspirou de alívio e perdeu a consciência.

Livro 6, Capítulo 143

Céus escuros

De volta a Emerald City, Richard estava dirigindo um grupo de jovens magos na criação de um
complexo de laboratório. Ele comprou todo o equipamento para criação de runas, potioneering,
alquimia e encantamento aqui, todo o complexo consistindo em nove seções diferentes, incluindo
uma arena que poderia simular diferentes ambientes, uma pequena biblioteca e uma área
subterrânea de teste para feitiços. O prédio tinha três andares e as paredes sozinhas tinham dez
metros de espessura.

Este já era um laboratório bastante decente para os padrões de Noelene, capaz de suportar vinte
magos de todas as profissões. Richard gastou três milhões de ouro apenas para montá-lo, após o que
cada ano de operação exigiria 300.000, uma vez que tudo fosse contado. Magia era algo construído
com base no dinheiro; nenhum grande mago poderia sobreviver sendo pobre. Este laboratório era
até digno de um ser lendário recém-avançado.

Claro, ainda não podia se comparar com o de Faelor. A oficina de Rosie agora tinha dezenas de
milhões de ouro despejados nela, e estava em um nível que nem mesmo a maioria dos magos
lendários poderia pagar.

Ao contrário de muitas de suas ações desde que conheceu Tzu, este laboratório não era movido por
sentimentos. O Forest Plane tinha um ambiente singularmente bom para qualquer coisa relacionada
à natureza, e com sua compreensão das leis aqui, quaisquer runas que ele criou seriam muito mais
poderosas do que seriam normalmente. O fluxo de tempo aqui foi bastante satisfatório também, e
ele já conseguia pensar em maneiras de atualizar o Domínio de Wanderer e o Armamento de Mana.

Todos os novos magos foram contratados do Deepblue. Eles eram jovens, mas moderadamente
talentosos e haviam assinado um contrato estrito que os ligava a ele por mais de dez anos antes de
poderem partir. A compensação era correspondentemente duas vezes maior que a do Deepblue, e
eles teriam a chance de testemunhar os procedimentos de criação de runas mais avançados que ele e
Rosie empregaram. Mesmo se alguém não tivesse talento na área, apenas a habilidade de criar
algumas runas elementares faria alguém ganhar dinheiro suficiente para viver uma vida de luxo em
Norland.

Os adolescentes do grupo olharam surpresos para Richard; tendo vindo para Deepblue muito depois
de sua partida, eles não sabiam que o mestre das runas real da Sagrada Aliança era um homem tão
jovem. Richard mal parecia um adulto! As coisas eram ainda piores para aqueles que realmente
sabiam da idade de Richard: um jovem de 21 anos deveria ter apenas o nível 10, na melhor das
hipóteses, lutando para criar suas primeiras runas. A realidade estava congelando. Este vasto e
bizarro avião com uma enorme cidade-base, o enorme laboratório quase excessivo com
equipamentos de última geração ... tudo pertencia a esse jovem. Um jovem mago olhou para a
máquina que estava instalando com uma mistura de admiração e choque; tinha um artesanato
requintado e uma assinatura dourada que indicava que era um projeto personalizado das mãos do
gnomo sangue de dragão.

Algumas mulheres do grupo até olharam para Richard com um traço de adoração. Muito poucas
pessoas capazes de estudar no Deepblue realmente pareciam mal, e eles esperavam ganhar seu afeto
durante o serviço, se pudessem.

Richard sorriu ao ver outra mesa sendo transportada para dentro do prédio, mas o sorriso era
extremamente amargo. Esse investimento certamente renderia grandes frutos no futuro, mas faltava
ao laboratório um líder adequado para impulsionar seu crescimento. Se Lina estivesse viva, ela
seria, sem dúvida, a melhor candidata. Este avião guardava muitas lembranças ruins.

Quando ele estava prestes a se perder em memórias distantes, um cavaleiro rúnico se aproximou e
sussurrou algo em seu ouvido. Sua expressão mudou imediatamente, faíscas brilhando ao redor de
seu corpo quando ele saltou para longe.

……

Um momento depois, Richard viu Melia em uma sala fortemente protegida. A visão foi assustadora,
cortes por todo o corpo tendo cicatrizado recentemente devido à cura de um clérigo próximo. Sua
única arma havia sido retirada, mas ainda havia oito cavaleiros rúnicos totalmente armados
espremidos na sala olhando para ela. Eles ainda se lembravam dos resultados do último atentado
contra a vida de Richard e, se ela tentasse algo semelhante, seria despedaçada.
Richard se aproximou dela imediatamente, mas os cavaleiros rúnicos mais próximos de Melia
deram um passo à frente e se colocaram entre os dois, "Meu Senhor, tenha cuidado!"

"Estou bem." Richard empurrou os dois para longe, indo direto para Melia e embalando-a. Melia
lutou para se levantar, mas mesmo essa ação provocou os cavaleiros rúnicos que sacaram suas
espadas e concentraram suas auras nela. Seu rosto já pálido quase ficou branco, sangue escorrendo
de suas narinas.

“Eu disse que estou bem! À vontade." Richard suspirou, sua própria aura ondulando para bloquear o
resto. A expressão de Melia imediatamente se aliviou.

Ela fez o possível para ficar calma enquanto o olhava nos olhos, mas tremia ao dizer baixinho:
"Richard ... voltei para dizer que não fui eu ... O grande ancião da tribo Duskword ... Ele assumiu o
controle de mim…"

“Shh ... eu sei,” Richard acenou suavemente, acariciando seu cabelo. Melia não esperava que ele
fosse tão suave com ela e ficou sem palavras.

Foi neste ponto que uma luz cinza brilhou no fundo de seus olhos. Melia levantou-se lentamente e
olhou para Richard mais uma vez, revelando um sorriso torto enquanto falava com voz rouca: "Nos
encontramos novamente, Richard."

Os olhos de Richard imediatamente se estreitaram, "Você é o grande ancião Duskword?"

"Sim eu-"

“Deixe Melia ir, e podemos ter uma trégua. Não vou prejudicar a Tribo Duskword no futuro, e vou
considerar deixá-lo com sua independência. ”

“Melia” sorriu severamente enquanto recuava, “Não, eu não vim aqui para discutir as condições. Eu
tenho um presente para você, um que vai te fazer gritar de alegria. ”

"NÃO!" Richard gritou, faíscas por todo o seu corpo e a energia da natureza pulsando em sua mão
enquanto ele corria em sua direção. No entanto, seu coração começou a bater cada vez mais
violentamente; quando ele estava a meio metro de distância, corria dezenas de vezes a cada
segundo. Antes que ele pudesse fechar a pequena lacuna, seu coração simplesmente explodiu,
sangue jorrando de seu peito e em sua mão.
Um enorme buraco era tudo o que restava do coração de Melia, e através dele Richard viu que a
maioria dos outros órgãos dela também tinha explodido. Ela caiu no chão, mas ele deu um passo à
frente e a abraçou enquanto despejava sua energia natural em seu corpo, "Espere, vai ficar tudo bem
em breve!"

No entanto, essas palavras eram uma mentira. Richard sabia que apenas alguém no nível de Ferlyn
poderia curar ferimentos tão graves, e como ela estava agora, Melia não poderia sobreviver à
viagem. Sua energia natural apenas atrasou o inevitável; em menos de um minuto, ela estaria morta.

Melia ficou lúcida mais uma vez, olhando para Richard com lágrimas nos olhos enquanto falava em
uma voz quase inaudível: "Richard ... aquele dia ... não fui eu ..."

"Eu sei! Não fale! ” Todo o corpo de Richard estava brilhando com a energia da natureza enquanto
ele batia em tudo o que tinha, enviando para ela sem parar. No processo, ele se deparou com a
energia cinzenta que havia se ocultado em seu próprio corpo por muito tempo, a energia que a
estava controlando. No entanto, ele ficou chocado ao descobrir que o volume total dessa energia era
muito maior do que o que havia sido afetado.

De repente, ele se inclinou para trás e agarrou o braço esquerdo dela, impedindo-o de atingir seu
coração. A mão tremia com toda a força, mas Melia estava claramente perdendo o controle. Até ele
ficou desamparado pelo puro poder das leis internas; o fato de ela ter resistido tanto tempo era uma
prova de sua vontade.

A luz cinza encheu os olhos de Melia mais uma vez, a voz do Grande Ancião Duskword ecoando
novamente: “Adeus, Richard. Espero que gostem deste presente! ”

* BOOM! * A cabeça de Melia se abriu, sangue e massa cerebral espirrando no rosto de Richard e
fluindo pelo resto de seu corpo.

Livro 6, Capítulo 144

Sem sobreviventes

"Meu Senhor!" Todos os cavaleiros rúnicos correram para ajudar Richard, apenas parando de
transformar os restos de Melia em uma almofada de alfinetes. No entanto, olhando para o corpo
caindo, eles se contiveram e voltaram às suas posições.
Os dois grandes druidas da Tribo Meia Noite que estavam esperando na porta apenas olharam
fixamente, incapazes de responder à cena trágica. Pode-se até ver lágrimas se formando em seus
olhos; o orgulho e a alegria de sua tribo haviam sido profanados de uma forma asquerosa.

O sangue estava escorrendo pela testa de Richard e em seus olhos, mas ele permaneceu enraizado
no lugar. Ele segurou o corpo de Melia em seus braços, mas seu olhar estava fixo em um ponto
distante enquanto inúmeras opções passavam por sua mente. Seus olhos brilharam de repente
quando ele se voltou para a morta Melia, mas essa esperança momentânea também se esmaeceu, "...
Sem alma ..."

"Meu Senhor?" Demorou alguns minutos, mas eventualmente um dos cavaleiros rúnicos deu um
passo à frente, gritando timidamente. Desta vez, Richard respondeu, abaixando lentamente o corpo
de Melia e se levantando.

“Parece que eu não matei o suficiente ...” ele disse em uma voz sussurrante, firmando-se antes de
sair. Ele se virou para os dois druidas antes de partir, "Peguem o corpo dela, enterrem-no de acordo
com os mais altos padrões da tribo."

Dito isso, Richard desapareceu em meio a fagulhas azuis. Poucos minutos depois, ele estava no
telhado de seu castelo, todas as manchas de sangue lavadas e suas roupas substituídas. O unicórnio
estava galopando à distância, pulando de telhado em telhado enquanto rapidamente caminhava ao
lado dele. Uma enorme sombra cobriu o céu enquanto a crisálida astral descia, diminuindo para 20
metros de comprimento. Phaser também havia sido convocado, trazendo Noelene com ela.

A crisálida decolou imediatamente, movendo-se 120 quilômetros por hora com seu corpo encolhido.
A vontade da floresta havia sido derrotada repetidamente a ponto de não poder mais mexer com ele,
mas mesmo que pudesse, nenhum dos três na crisálida tinha medo dessa tentativa de supressão.

No momento em que eles deixaram o alcance da árvore dourada do mundo, Richard saltou para a
floresta e agarrou uma árvore antiga. Toda a energia acumulada foi queimada de uma só vez,
forçada a sair em uma torrente que jorrou para o céu e caiu como chuva de volta à terra. Sua própria
alma cortou o testamento da floresta, "Palavras do Crepúsculo, estou indo atrás de você."

Esta frase não foi pronunciada com nenhum senso de gravidade, sem mesmo muita raiva. Parecia
estar declarando um fato trivial que não tinha importância, mas Phaser e Noelene sentiram a voz
ecoando em suas mentes. Nenhum dos dois era comum, mas uma realização incrível encheu a
mente de Noelene: a voz de Richard podia ser ouvida por toda a floresta!
Richard imediatamente saltou de volta para a crisálida, que prontamente decolou mais uma vez.
Voando cem metros no céu, estabilizou seu vôo e voou em direção ao destino. A velha árvore que
tinha sido usada para transmitir esta mensagem secou completamente.

……

A Tribo Duskword imediatamente ficou caótica, todos os elfos tremendo com as palavras de
Richard. A notícia de sua derrota já havia sido repassada a eles, e como a principal força na guerra,
sua tribo sofrera as perdas mais pesadas. Onze anciãos morreram em batalha enquanto três outros
foram mutilados; levaria pelo menos cinco décadas para a tribo se recuperar, esquecer a resistência
ao exército de Ricardo. O fato de eles poderem ouvir a voz de Richard mostrou que ele poderia até
mesmo encontrá-los!

Não era apenas a tribo Duskword; a maioria das tribos élficas sobreviventes ouviu a voz de Richard,
cada uma entrando em pânico. Isso era especialmente verdadeiro para os elfos que realmente
tinham visto a emboscada de Richard; eles sentiram que seu fim havia chegado.

Uma série de mensagens foi imediatamente trocada entre as várias tribos élficas, os druidas
rapidamente discutindo sobre desistir das árvores da vida em troca de suas próprias vidas. Eles não
conseguiam esconder seu pânico de forma alguma; A ameaça de Richard era simples, mas o fato
mais assustador é que todos os tinham ouvido. Isso revelou pelo menos um vislumbre de seu poder,
e esse vislumbre por si só foi aterrorizante.

O acampamento triplo que estava prestes a retornar à tribo Duskword parou de repente, o rosto do
Grande Ancião se contorceu enquanto suas mãos tremiam violentamente. Um apito alto soou nas
proximidades enquanto todos os soldados se reuniam em seus postos, procurando por um inimigo
que ainda estava a milhares de quilômetros de distância.

Os outros no corredor também ficaram mudos, rostos pálidos revelando seu choque. Eles se
entreolharam sem nenhuma ideia do que fazer, tentando desesperadamente evitar uma única palavra
que não parava de inundar suas mentes: lendário.

O Grande Ancião sentiu cada olhar lentamente se concentrando nele, a animosidade clara em seu
interior. Foi ele quem insistiu em provocar Richard dessa vez, e o resultado foi certamente pior do
que o esperado. Ele sabia que tinha que fazer algo, então de repente gritou: “Do que você tem
medo? O exército dos demônios não pode vir tão longe pela floresta! Vou rezar para a Árvore do
Mundo e mostrar a você as mentiras desse Richard. ”
Essas palavras reacenderam o espírito dos anciãos. Um minuto depois, uma imagem mágica foi
colocada no centro do salão, mostrando a crisálida astral voando pelo céu com quatro figuras de pé
em cima dela. A árvore do mundo era o deus da floresta, e qualquer lugar com a vontade da floresta
estava dentro de seu campo de percepção.

“Apenas três pessoas?” um elfo não conseguia acreditar no que via.

“Eles estão vindo tão rápido que estarão na minha tribo em três dias!” outro guinchou.

“Olhe a direção dele, ele está indo em direção à Tribo do Trevo!”

"Ele vai chegar lá rapidamente, a tribo é-"

"CALE-SE!" O Grande Ancião interrompeu a discussão acalorada, segurando a testa de dor. O

corredor ficou em silêncio enquanto todos os olhos se voltavam para ele mais uma vez, e tudo o que
ele podia fazer sob a pressão era olhar para Richard na imagem e bufar de raiva, "Ele é louco!"

A estranha criatura de Richard estava emitindo uma luz suave, as árvores embaixo dela sendo
varridas para os dois lados enquanto ela passava para deixar um rastro visível. Era extremamente
rápido, mas a força absoluta que estava emitindo podia ser notada a mais de dez quilômetros de
distância. Não apenas Richard estava vindo para eles abertamente, ele nem mesmo temia
emboscadas ou exércitos.

As tribos ficaram feridas, mas ele queria contar com seu pequeno grupo para derrotar a tribo
Duskword? A segunda tribo mais poderosa da floresta era tão fraca? Os anciões da Duskword
ficaram cada vez mais furiosos, os olhos quase cuspindo fogo. Eles começaram a clamar para que o
exército se reunisse, interrompendo Richard na Tribo Clover.

No entanto, o Grande Ancião simplesmente fechou os olhos e vasculhou suas memórias. Ele estava
repetindo cada momento da luta com Richard, onde o servo de Iskara havia sido morto com aqueles
poderes astrais. Demorou muito para abri-los mais uma vez e, quando o fez, parecia que tinha
envelhecido dez anos em um único minuto, "Diga à tribo para se preparar ... Estamos migrando."

"O que?"

"Por que?"
Os elfos da Duskword foram deixados em uma bagunça. Migrar representaria um grande golpe para
sua árvore da vida, acrescentando mais algumas décadas ao tempo de que precisariam para se
recuperar. Este foi um preço alto, perdendo apenas para a aniquilação completa. O Grande Ancião
estava basicamente dizendo que Ricardo e seu pequeno exército sozinho poderiam destruir a tribo
inteira!

O ancião caolho começou uma oposição feroz, mas olhando para a expressão do Grande Ancião ele
tocou seu próprio olho queimado e ficou em silêncio. Ele se lembrou de que Richard tinha se
concentrado em lidar com o homem de manto preto na época, apenas afastando-os, mas mesmo
assim muitos de seus companheiros mais velhos morreram.

Olhando para o clamor, o Grande Ancião balançou a cabeça amargamente: “É fácil querer morrer,
mas nossa tribo precisa sobreviver. É uma decisão dolorosa, mas que deve ser tomada. Se não
formos, a Tribo Duskword encontrará seu fim; podemos fugir em direção à Árvore do Mundo,
pedindo seu abrigo. ”

“Richard não mata as pessoas que não podem lutar ...” alguns ainda mantinham sua última
esperança. Richard destruiu três tribos na última batalha, mas qualquer um que não estivesse
resistindo foi poupado. Enquanto eles plantassem uma nova árvore da vida, esses elfos poderiam
viver.

O Grande Ancião olhou para a figura de Richard parado imóvel no topo de seu corcel voador, “Ele
não fez isso antes. Desta vez, não haverá sobreviventes. ”

Livro 6, Capítulo 145

Livre de dívidas

Um apito agudo ecoou pela floresta enquanto a crisálida astral avançava, fileiras de velhas árvores
sendo dobradas em seu rastro. Richard estava parado silenciosamente em sua ponta, mas depois de
um tempo, uma Noelene aparentemente entediada se aproximou e apontou para a trilha que eles
estavam deixando para trás, "Isso não é um pouco arrogante?"

“Aqueles desgraçados deveriam saber que estou chegando,” Richard disse friamente.

“Se tivéssemos nos esgueirado até lá, os teríamos pegado de surpresa. Você está apenas assustando-
os. ”
Richard bufou com as palavras dela: “Eu já dei a eles cem chances de fazer isso. Se eles não
quisessem lutar comigo, eles teriam deixado Melia viva. O que, você acha que eles vão fugir? "

"Eu faria", disse Noelene seriamente.

……

A crisálida astral voou sem interrupções por mais de um dia antes de chegar à Tribo Trevo. No
entanto, a Árvore da Vida já havia desaparecido; toda a tribo havia fugido. A campina vazia e a terra
quebrada eram as únicas indicações de que uma vez existiu uma tribo élfica aqui.

O rosto de Richard imediatamente se contorceu de raiva. Ele saltou e procurou por qualquer
vestígio de sua direção, mas a floresta parecia estar intocada em todas as direções. Os druidas da
tribo claramente fizeram um trabalho para esconder seus rastros.

"CARAMBA!" ele rugiu, convocando um raio para atingir a terra vazia. Pulando rapidamente sobre
a crisálida, ele a direcionou diretamente para a tribo Duskword.

Outro dia depois, o palpite de Noelene foi provado completamente. Também não havia árvore da
vida aqui, apenas terras vazias. Richard visitou três outras tribos nos dias seguintes, mas todas elas
também haviam fugido.

Eventualmente, ele apenas fez a crisálida parar e pairar no ar. Todas as tribos élficas que ele
conhecia haviam se mudado e quase não havia vestígios a serem encontrados. Mesmo usando suas
leis da natureza, tudo que ele podia determinar era que todas as árvores dentro do alcance haviam
sido controladas por algum tempo. A dez mil quilômetros de Emerald City e com a força crescente
da vontade da floresta, encontrar esses elfos era como procurar uma agulha em um palheiro. A
árvore do mundo não conseguia se mover, mas ainda estava muito longe e muito forte para ele
atacar.

Ele suspirou, chamas invisíveis aquecendo o ar ao seu redor. De uma perspectiva, todas as tribos
que migraram sofreram grandes perdas de qualquer maneira. Isso mostrou o quanto eles estavam
com medo dele; por décadas a partir de agora, eles não ousariam nem mesmo se mostrar para suas
tropas novamente. Ele havia destruído seu espírito. Suprimindo sua raiva reprimida, ele olhou na
direção da árvore do mundo, "Da próxima vez."
……

Este evento confirmou que agora não havia grandes tribos élficas a dez mil quilômetros de Emerald
City. Pode haver um ou dois pequenos escondidos, mas eles não podiam mudar a situação geral.

Melia foi enterrada bem embaixo da árvore dourada do mundo, e os elfos noturnos foram colocados
com a tribo que originalmente ocupou a árvore da vida. A própria árvore do mundo estava
germinando sua terceira folha, enquanto a mãe criadora continuava a criar drones operários sob a
premissa de que ela não mudaria para drones de combate até que tivesse mais de dez mil. Um
grande número de soldados ainda estava se revezando no corte de madeira, mas as fábricas
destinadas a processar a pedra foram transferidas de volta para Azan. O ambiente deste avião estava
afetando os artesãos de maneira muito adversa, e fazia mais sentido que eles estivessem em plena
capacidade.

Richard se aproximou da árvore do mundo dourado no momento em que voltou, olhando para o
pedaço de terra onde Melia tinha sido enterrada. Enterrando o Skylance ao lado dela, ele montou
uma bancada próxima e começou a produzir Mana Armaments. Todo o material de que precisava
foi despachado pela crisálida astral e ninguém se atreveu a incomodá-lo e ao seu trabalho.

Produzir Mana Armaments consumia muito tempo, mas ele concentrou toda a sua atenção nisso, até
mesmo evitando dormir por alguns dias. Phaser apareceu em algum momento, preguiçoso, enquanto
Waterflower se sentava em um velho galho de árvore perdida em pensamentos. Tiramisu pegou um
elefante enorme de algum lugar e o estava fazendo churrasco, um aroma adorável flutuando no ar e
atraindo Noelene de sua residência. Todos os seus outros seguidores retornaram aos seus
respectivos planos, enquanto Nyris e Agamenon partiram para administrar sua nova aventura.

A vida parecia ser calma e pacífica.

No momento em que o Armamento Mana se aproximava da conclusão, a árvore do mundo dourado

poderia fornecer alguma sombra. Como uma muda que foi despertada com seu sangue, estava
intimamente ligada à sua alma desde o momento em que rompeu a terra. A floresta ao redor estava
extremamente silenciosa devido ao Tiramisu caçar a maioria dos animais grandes, deixando-o em
um estado de paz confortável enquanto trabalhava.

Houve alguns pequenos episódios ao longo desses dias. A aura da jovem árvore mundial atraiu
muitos elfos mutantes, mas como criaturas instintivas sem mente própria, eles não eram uma
ameaça de forma alguma. Os drones operários os inundavam toda vez que chegavam, apenas
contribuindo para a análise da mãe de criação dessa variante.
Talvez ele tivesse experimentado muito neste plano, mas Richard encontrou um nível surpreendente
de foco dentro de si mesmo. Demorou menos de dez dias para ele completar o primeiro Armamento
de Mana, um feito enorme mesmo para alguém tão rápido quanto ele. Além da runa principal, ele
também criou uma runa de Domínio do Wanderer e uma runa de força grau 2 durante seus
intervalos.

Calculando que era hora da convenção rúnica em Norland, ele iluminou um pouco sua expressão e
voltou para Norland com seus seguidores e cavaleiros rúnicos. Fausto ficou extremamente animado
ao antecipar o anúncio formal de outro grande mestre das runas no avião e, com o grande número
de participantes, a família real decidiu realizar um leilão também. O fruto da vida, folhas da
natureza, fortaleza em triunfo e outros despojos do Plano da Floresta foram vendidos como parte do
final; Nyris e Agamenon ajudaram a organizar o leilão para que pudessem liquidar seus ativos mais
rapidamente.

A convenção de runas em si era bastante grande, mas não tão maluca. O aparecimento de Mana
Armament lembrou as pessoas de São Lourenço mais uma vez, mas o ex-mestre das runas tinha
dificuldade até mesmo com as runas de grau 2 agora. Richard ainda era a estrela do show,
impressionando a todos com a qualidade e complexidade da runa.

Em termos de dificuldade de design e fabricação, o Mana Armament estava quase no nível de uma
runa de grau 5. No entanto, Richard explicou isso com calma, como se não fosse nada. Ele se
tornaria um mestre das runas santo antes mesmo de atingir os trinta? Ninguém presente poderia se
lembrar de tal coisa ocorrendo em toda a história do avião.

Mana Armament era realmente poderoso, mas também era tão caro que até mesmo um mago
lendário custaria dinheiro se quisesse comprar um. Além disso, Richard já devia a uma série de
potências depois de ter trocado todas aquelas ofertas pela poção das chamas. A maioria dos que
podiam pagar já tinha um alinhado, então não havia muita demanda. Os poucos magos que se
aproximaram dele foram rejeitados com base em sua falta de tempo.

Além do Mana Armament, Wanderer's Domain e sua Spell Penetration também eram extremamente
populares. Tantas pessoas os queriam que ele teve de forçar um limite no número que faria, fazendo
com que os preços disparassem para o dobro do valor real. Mesmo com o Mana Armament
anunciado à frente, todos ficaram até o fim e não perderam o entusiasmo em nada. O evento
permitiu que ele reavaliasse seus próprios preços: a partir de agora, mesmo as runas padrão de sua
mão estariam pelo menos 50% mais caras.

Assim era Norland, um mundo de runas onde ninguém poderia ter o suficiente.
O leilão em si também foi extremamente lucrativo, a quantidade de materiais de alto nível
despertando o interesse de várias famílias influentes. O preço final da fortaleza em triunfo chegou
até mesmo a dois cristais de aranha Beyslace, reduzindo sua dívida pela metade de uma só vez.
Após algumas negociações com as partes envolvidas, Richard acabou devendo apenas cinco
Armamentos Mana.

Ele então retornou ao Forest Plane mais uma vez, continuando a trabalhar sob a árvore do mundo.
Três meses depois, a muda havia crescido e se tornado uma árvore de verdade com mais de dez
metros de altura, enquanto o próprio Richard terminara todos os Armamentos de Mana que devia.
Ele deu um suspiro de alívio por ter sido liberado de sua dívida, mas ainda mais importante, ele
havia entrado no nível 19 nesse ínterim.

Quando voltou a Fausto, ele recebeu dois avisos da assembléia da Sagrada Aliança: um para uma
discussão sobre seu título e outro para o julgamento final do Marechal Rundstedt.

Era tradição que o chefe de cada família nas ilhas flutuantes fosse, no mínimo, um marquês,
enquanto os do sexto nível deviam ser duques. Os títulos honoríficos não contavam; era preciso ter
o território para corresponder. Um nobre havia movido a assembléia para revisar as qualificações
ducais de Richard.

O próprio Richard não tinha pensado muito em obter um título antes. Seus objetivos eram
desenvolver seus aviões particulares e expandir seu exército de cavaleiros rúnicos, ao mesmo tempo
em que aumentava sua própria força. No entanto, a moção para considerar seu título foi
extremamente maliciosa; não era simplesmente um reconhecimento de seu poder, mas uma
acusação de que ele não se qualificava para sua ilha. No final do dia, a Família Archeron só foi
mantida no sexto nível por sua riqueza e somente por sua riqueza.

Livro 6, Capítulo 146

Glória e interesses

Os Archerons sempre foram arrogantes, mas a ascensão de Gaton foi muito diferente da de Richard.
Gaton tinha começado quase do nada e adquirido um marquês por demonstração de força, seu
exército crescendo a uma taxa sem precedentes que remontava aos anos de fundação dos três
impérios humanos. No entanto, tão famoso quanto o crescimento de Gaton foi sua pobreza; até
mesmo um cavaleiro rúnico comum servindo às outras famílias de Fausto vivia mais
confortavelmente do que os treze cavaleiros. O próprio Gaton não era muito melhor.
Por outro lado, a era de Richard era completamente diferente. Ele colocou mais ênfase em
equipamentos, suprimentos e logística, reforçando as deficiências de Gaton e até mesmo
compensando. Em poucos anos, os miseráveis Archerons agora estavam em pé de igualdade com as
outras famílias importantes de Fausto, com suas elites sendo tratadas ainda melhor do que por
algumas das outras famílias das ilhas flutuantes. Richard estava despejando ouro em seu exército de
guerreiros ferozes, e eles estavam rapidamente se transformando de um inimigo assustador em um
terrível. A força de seu pai foi combinada com seu dinheiro para formar uma força de elite
incomparável.

Tudo isso foi baseado no talento incomparável de Richard em criação de runas. Seus seguidores
estavam crescendo, enquanto ele estabeleceu um relacionamento próximo com a Igreja do Dragão
Eterno e recebeu seu apoio em várias ocasiões. As outras famílias não podiam nem reclamar de
favoritismo; todo mês, Richard parecia estar no altar com um sacrifício, o que significava que a
Igreja certamente estava ganhando muito com ele. Outras igrejas teriam ido ainda mais longe do
que apenas amizade, seguindo caminhos semelhantes para as três deusas em Faelor.

Essas subidas rápidas sempre tiveram suas falhas. O termo “falta de fundamento” não era vazio;
todo o poder sem fundação era como um castelo construído com areia que poderia desabar com a
primeira onda. Gaton confiou em seu próprio carisma e nos milagres que gerou para impulsionar os
Archerons, mas isso não duraria muito. Disputas seriam suprimidas quando alguém estivesse do
lado vencedor, mas iriam explodir todas de uma vez no momento em que a seqüência fosse perdida.
Quando Gaton morreu no Plano Rosie, a Família Archeron havia se desintegrado completamente.
Cada palhaço da família pulou para tentar pegar um pedaço da torta, causando o caos por toda parte.
A própria ilha Archeron havia sido o local de uma insurgência.

Se Alice não tivesse mantido a situação sob controle por tempo suficiente para que Richard voltasse
e assumisse o controle, a ilha Archeron teria sido levada embora. Famílias como os Mensas ou
Josephs, por outro lado, tinham protocolos rígidos para a seleção de um herdeiro. Algum jogo sujo
estava fadado a ocorrer, mas não seria tão flagrante e humilhante quanto uma revolta. Todos os
traidores eram rotineiramente presos e decapitados junto com suas famílias, deixando seu nome
com sangue para lhe dar força.

Mesmo agora, a morte de Gaton ainda teve seus efeitos colaterais. Os cavaleiros restantes foram
imediatamente libertados pela metade, e Ward, o Boxer, ainda se recusou a reconhecer a herança de
Richard. A situação geral agora estava estável, mas a própria morte de Richard destruiria tudo em
dias.

A ascensão de Richard também teve seus próprios problemas. Seus pontos fortes eram mais óbvios
do que os de seu pai, mas também eram seus pontos fracos: não havia muitos seres poderosos na
família ainda, e o próprio Richard possuía muito pouco território em Norland. Mesmo contando
com Azan, ele mal tinha o suficiente para um marquessate; isso estava longe de ser um ducado.
A Família Archeron havia feito vários inimigos em cada etapa de sua expansão. Metade das
quatorze famílias odiava sua coragem e, embora a família real mais poderosa e a Família Orleans
tivessem um bom relacionamento com ele, esse relacionamento não era muito profundo. Poucas das
outras famílias menores em Fausto também tinham alguma boa vontade para com eles.

Mesmo o interior da família não era tão bom. Era de conhecimento público que tanto o marquês
Sauron quanto o conde Goliath eram independentes da família principal e, embora Alice e Richard
tivessem um relacionamento próximo, ela era uma aliada e não uma vassala. Mesmo se ela quisesse
comprometer suas terras para contar como as dele, seus próprios subordinados se oporiam. Mesmo
um senhor não poderia transferir seus territórios como desejavam.

Quando Richard voltou para o Fausto, ele imediatamente se enfiou em seu escritório e começou a
ler a história da Sagrada Aliança, tentando entender a situação atual. Não havia dúvida de que a
assembléia discutindo seu ducado era uma conspiração, mas ele ainda não entendia por quê.

O sistema aristocrático foi desenvolvido ao longo de milhares de anos, formando um código de

direitos e requisitos bastante rígido, do qual muitos grupos dependiam. Richard não era louco o
suficiente para desafiar o próprio sistema, um ato que era equivalente a declarar guerra a todos os
nobres. No entanto, ele sempre abandonou qualquer expansão em Norland em prol de
empreendimentos mais lucrativos em Faelor, onde a mãe de prole estava localizada; embora o
território em Norland fosse significativo, tinha mais valor simbólico do que prático.

No entanto, a assembleia colocou esse mesmo simbolismo à prova.

O livro que Richard estava lendo chamava-se The Birth of Noble Glory, um relato bastante corajoso
de como o sistema de aristocracia em Norland foi formado. Os nobres não hesitavam em lutar pela
glória familiar, até mesmo travando uma guerra para evitar a humilhação. A glória era algo
extremamente importante quando os impérios foram fundados, servindo como uma bandeira para a
qual as pessoas se reuniam. Muitas batalhas intensas no passado muitas vezes viram os nobres
atacando primeiro, cavaleiros desde o nascimento que exemplificavam o prestígio de seus nomes de
família. Os que sobreviveram atraíram soldados e aumentaram seu poder, ganhando influência
sobre a expansão do território.

Milênios atrás, os nobres não podiam abandonar o exército, mesmo nas situações mais
desesperadoras. Sua glória foi o que iluminou a bandeira da família; sua carne e sangue foram o que
deu origem aos feudos de suas famílias.
As coisas mudaram depois que os impérios foram totalmente estabelecidos. A glória desapareceu
inevitavelmente quando geração após geração nasceu com uma colher de prata na boca e o campo
de batalha escolhido mudou para a arena política. A guerra honrosa foi substituída por conspirações,
assassinatos e fofocas. A maioria dos filhos nobres de hoje vive da base de seus ancestrais,
procurando apenas riquezas e privilégios em vez de suas próprias responsabilidades.

Felizmente, Norland ainda era um continente dilacerado pela guerra, onde o poder significava quase
tudo. O sistema de nobreza da Aliança Sagrada simplesmente carecia de força para manter sua
operação; quando Gaton caiu, os Archerons teriam sido expulsos de Fausto se Richard não tivesse
erguido a família em seus próprios ombros. Em um país mais estável como o Império Milenar, uma
situação como a dele teria sido muito mais pacífica, mesmo que prejudicial.

Havia uma solução simples para as tentativas da assembléia: alavancar sua identidade como mestre
das runas real para se tornar um duque honorário. Ainda haveria clamor sobre isso - não era a
maneira "adequada" - mas regulamentos que não eram especificamente definidos sempre podiam
ser dobrados à vontade de alguém. No entanto, Richard preferia ser apenas um conde do que ter um
título tão humilhante. Na verdade, ele não se importava nem mesmo se não pudesse se tornar um
duque; seus sacrifícios garantiram que a ilha não pudesse ser tocada por seis meses, e então ele
poderia rastrear o criminoso e destruí-lo.

Leis eram leis. Continuar a ocupar uma ilha sem se tornar um duque seria um grande insulto, e esta
assembléia o pintaria como um plebeu sentado no trono de um nobre. Isso prejudicaria
significativamente sua reputação, mas essa foi a extensão do dano. Não haveria perdas reais a
suportar.

Mas foi realmente esse o caso? Richard fechou o livro e olhou novamente para o título: O
Nascimento da Nobre Glória.

A glória era uma coisa complicada. O manejo incorreto da situação não prejudicaria apenas a
reputação já pobre da família; haveria uma série de perdas ocultas que não poderiam ser calculadas
diretamente. O próprio Richard não era do tipo que negociava com famílias que careciam de
credibilidade e eram conhecidas por desrespeitar as regras apenas pelo lucro. Às vezes, os
intangíveis tinham mais voz nas decisões do que fatos concretos e frios.

Agora, havia muitos olhares focados na Família Archeron.

Livro 6, Capítulo 147

Problemas
Aparentemente, não havia uma boa solução para a situação de Richard. Ele não era um orador
particularmente eloqüente e, mesmo que fosse, não haveria nenhuma maneira real de argumentar
por um ducado agora. A pessoa que trouxe o assunto percebeu o momento perfeito; em apenas mais
alguns meses, os exércitos Archeron estariam marchando ao redor de Norland para expandir o
território da família.

Mesmo depois de um longo período de reflexão, a única razão pela qual Richard conseguiu propor a
moção foi impedi-lo de obter um ducado em um futuro próximo. De acordo com a tradição,
demoraria mais um ano antes que ele pudesse convocar outra votação para se dar um título, mas
esse não poderia ser o objetivo final em si. Havia algum motivo para seu título ser barrado neste
momento, mas ele não conseguia descobrir quais benefícios tangíveis isso traria para alguém.

Os duques foram o auge da nobreza regular em qualquer um dos três impérios. O próximo status
superior era o de príncipe, embora ambos os títulos fossem, na verdade, mais em termos iguais,
dependendo do império. Ser um preço exigia sangue real, então a única maneira de um duque
regular avançar era se tornar um grão-duque com controle completamente independente de seu
ducado. Os duques eram especialmente poderosos na Aliança Sagrada, atuando como um freio e
equilíbrio para a família real. Se eles se unissem, eles poderiam até mesmo forçar o imperador a sair
de seu assento.

No entanto, isso era impossível. O imperador Filipe estava navegando em uma onda de glória que
duraria décadas, senão mais; não havia como mais ninguém na Aliança substituir sua posição. Na
verdade, tornar-se duque agora era apenas um fardo; Ricardo seria forçado a estacionar um grande
número de tropas com a família real para a defesa do país, motivo pelo qual não estava em sua lista
de prioridades.

Richard continuou a ler a literatura sobre a nobreza na Aliança, mas não importa como ele pensasse
nisso, a maioria dos poderes de um duque vinha da força de sua família. Não importava para ele se
tinha um título ou não; ele poderia exercer toda a sua influência de qualquer maneira.

“Tanto faz, desde quando lidamos com situações normalmente?” ele murmurou para si mesmo com
um sorriso de escárnio, sentando-se para meditar. Se alguém estava pulando para humilhá-lo, ele
simplesmente os esmagaria. A mudança viera de um certo Barão Canaã da Família Espada de Prata,
cujo patriarca atual era o conde Fenlier. Canaã obviamente era apenas uma marionete, mas esta
família seria um bom exemplo. Mesmo que ele não pudesse absorver seu território, ele iria pelo
menos achatar tudo como Alice fez com seus inimigos distantes. A política de terra arrasada era
cruel, mas eficaz.
A maneira mais rápida de ganhar terras era a guerra. No entanto, a Sagrada Aliança só reconheceria
a guerra contra poderes externos, a menos que ele pudesse se justificar adequadamente; abrindo o
mapa de Norland, ele marcou o norte, o sul e o sudeste. O Deepblue existia ao norte, enquanto o sul
mantinha uma fronteira estreita com o Império Milenar. A sudeste ficava o oceano, então oeste era a
melhor direção para seguir. Ainda assim, havia vários campos de batalha para ele escolher.

Adicionar mais território era algo que ele teria que fazer mais cedo ou mais tarde. Embora ele não
se importasse muito com esse valor simbólico, seus cavaleiros rúnicos e outros subordinados sim.
As terras que ele anexou seriam deles para governar no futuro, um lugar onde eles poderiam crescer
seu próprio status por meio de suas famílias. Esta foi a força que impulsionou muitos de seus
cavaleiros para a batalha.

Richard olhou ao redor do mapa e o fechou, fazendo um rápido inventário de seus recursos para
descobrir quanto ele poderia suportar. A ninhada e agora seu clone ainda eram sua maior força, mas
havia apenas um pouco mais de cem cavaleiros rúnicos restantes que ele poderia mobilizar
livremente. Runas nem eram o problema; ele simplesmente não tinha candidatos adequados o
suficiente. A maioria das famílias consideraria uma força de reserva de 500 cavaleiros mais do que
suficiente, e havia uma competição feroz em qual deles se tornaria cavaleiro rúnico quando mais
runas estivessem disponíveis, mas com ele o problema era exatamente o oposto. Todo mundo capaz
de se tornar um cavaleiro rúnico ainda tinha que ser leal a ele, e embora os contratos ajudassem,
eles não impunham obediência inabalável aos seus comandos. Ele ainda tinha alguns cavaleiros de
reserva e vários guerreiros independentes, mas outro erro como o Forest Plane não poderia ser
sustentado.

Logo seria imperativo construir um exército regular que não fosse composto exclusivamente de
Archerons. Este exército precisaria de uma eficácia e lealdade de combate mais média, usada como
a primeira linha para proteger seus soldados principais. Não havia tantos Archerons no mundo, e
seu número certamente não poderia crescer a uma escala onde eles fossem o suficiente para
sustentar todos os seus esforços militares.

Suspirando, Richard voltou-se para uma pequena seção de sua mesa de mapas que estava
constantemente piscando entre os mapas de seus aviões particulares. Dois deles eram cinza escuro,
o que significa que não estavam sob seu controle. Um era Boulder Highlands, onde Ward estava
localizado, e o outro era Goldflow Valley sob Asiris e Cyrden.

Pode-se dizer que o Vale Goldflow estava nominalmente sob seu controle agora, mas Cyrden nunca
havia retornado a Norland para jurar lealdade. Embora Richard estivesse ciente de que a situação no
avião também era um problema, e Asiris tivesse se colocado à disposição sempre que necessário,
ele ainda não tinha ideia sobre o cenário real ali. Ele havia enviado quase um milhão de ouro em
todos os tipos de recursos para lá, mas não havia nenhuma boa notícia.
O maior dreno de seus recursos era, na verdade, o Avião Orquídea em Repouso. Senma teve que
permanecer lá para lidar com o Stardragon caso ele aparecesse, e ele também teve que manter
cinquenta cavaleiros rúnicos estacionados lá o tempo todo para garantir que uma emboscada não
destruísse o portal. Faelor havia sido condenada à morte pela própria Ferlyn, então tudo que
Richard realmente tinha em mãos agora era o Plano Florestal.

Mesmo em Norland, os territórios eram calmos apenas na superfície. Richard ignorou as rebeliões
quando estava fora para consolidar seu próprio poder, mas pelo menos metade dos vassalos da
família o traíram. Enquanto ele sofresse sérias perdas, eles voltariam a se tornar ativos.

Havia outras questões que também exigiam sua atenção. O julgamento do marechal Rundstedt ainda
estava em andamento, mas desta vez havia escalado de um mero insulto para uma investigação real.
A Igreja havia enviado um representante para coordenar os procedimentos, e o chefe de cada uma
das quatorze famílias deveria votar para decidir sobre a culpa. As famílias do sétimo nível tinham
um voto cada, enquanto as do sexto nível tinham dois. O duque Ironblood tinha três para si, um
número compartilhado com a família real. A família real também podia vetar qualquer decisão que
não atingisse a maioria de três quartos, o que reiniciaria o processo de votação.

Como uma potência lendária, Rundstedt estava claramente enfurecido com seu julgamento. Seus
crimes foram erros de comando e violações dos regulamentos da Aliança. Mesmo que fosse
condenado, a punição máxima seria demissão do cargo e destituição de seu marquês. Ele era sem
dúvida culpado, mas proferir tal veredicto era um problema por si só; quem, então, seria enviado
para guardar a Cidade do Sol Incontestável?

Foi uma decisão difícil de tomar que o forçaria a escolher um lado. Ele certamente odiava os
caminhos de Rundstedt de todo o coração, mas essa foi uma decisão pessoal como guerreiro do Sol
Incontestável. Agora, ele deveria tomar uma decisão em nome de toda sua família.

Incapaz de encontrar respostas imediatas para qualquer um de seus problemas, ele os limpou de sua
mente e tocou a campainha para chamar o velho mordomo: "Como estão nossas despesas?"

"Só um momento, Mestre." O velho mordomo saiu e voltou rapidamente com seu livro de contas
que detalhava quase todas as principais receitas e despesas da família. Faelor atualmente tinha uma
renda estável de seis milhões de ouro e está crescendo, seguida pelo Plano Florestal com dois
milhões, dos quais um terço era compartilhado com Nyris e Agamenon. Claro, isso era notícia
velha; a receita total do avião era agora de três milhões de ouro por ano.

Todos os seus outros aviões ainda precisavam de investimento. Enquanto Boulder Highlands não
tinha sido tocado, o Resting Orchid Plane e Goldflow Valley precisavam de cerca de um milhão
cada. Outra despesa veio de seu apoio ao Deepblue, que levou dois milhões de moedas de ouro para
despesas operacionais e uma quantia igual para suas bolsas de pesquisa. Com outro milhão de ouro
sendo pago aos antimagos que estavam estacionados lá permanentemente, a academia foi um dreno
enorme de seus recursos.

Isso equivalia a sete milhões de ouro, mas mesmo isso empalideceu em comparação com seus
gastos militares. Ele gastou mais de dez milhões de ouro apenas em equipamentos, e apenas seus
seguidores comandaram um pagamento total de dois milhões de ouro por ano. Com o número de
mortes entre suas forças recentemente, ele também precisava distribuir um pagamento
compensatório de três milhões de ouro. E isso sem contar os pagamentos das tropas que foram
inflados ao colocá-las em aviões com fluxo de tempo acelerado! Comparado a tudo isso, os 500 mil
de que ele precisava para manutenção e construção na ilha não eram nada.

Os números eram quase assustadores. Seu foco na criação de runas foi reduzido recentemente em
favor do combate, então a maioria de suas runas eram de grau superior e exigiam muito tempo para
serem feitas. A maior parte das coisas normais tinha sido deixada para a oficina de Rosie, que
poderia ganhar oito Rose Knights por mês enquanto pagava por si mesma ou dez se ele lhes desse
os recursos. Embora ele pudesse tecnicamente ganhar dezenas de milhões de ouro em um mês se ele
se enfiasse na fabricação de bainhas salva-vidas, o mercado ficaria saturado rapidamente e a runa
perderia valor. Por outro lado, Mana Armament não tinha muito mercado em primeiro lugar e ele
tinha acabado de criar um grande número para a Associação de Magos.

Ele olhou para o mordomo que quase sumiu no fundo para dar-lhe espaço para pensar: "Você tem
alguma maneira de melhorar a renda da família?"

O velho administrador diligentemente cumpria seus deveres primários de cuidar de assuntos triviais,
mas ele ainda tinha décadas de experiência no gerenciamento de terras. Ele acenou com a cabeça
para a pergunta de Richard, “Mestre Gaton acreditava que gerenciar despesas era muito mais
simples do que as pessoas imaginavam: reduzir custos extras e encontrar fontes extras de receita. A
esse respeito, acredito que haja três questões centrais: Deepblue, Goldflow Valley e Boulder
Highlands. ”

Livro 6, Capítulo 148

Sufocando a inquietação

“Elabore”, disse Richard ao velho administrador.

“O Deepblue é nossa maior despesa extra e está crescendo rapidamente; reduzir suas bolsas de
pesquisa certamente ajudará na situação financeira. Quanto a Boulder Highlands e Goldflow Valley,
ambos foram adquiridos pouco tempo antes de Mestre Gaton desaparecer. Mas, mesmo naquela
época, Mestre Gaton esperava um milhão de ouro de cada um deles depois de deduzir suas taxas de
ensino. No geral, eles deveriam estar ganhando dois milhões de ouro cada. Mas agora, as Boulder
Highlands não têm nenhuma receita e o Vale do Goldflow precisa de um investimento de um milhão
de ouro em vez de ganhar dinheiro. São cinco milhões de ouro de diferença que podemos ganhar.
No entanto, não tenho ideia das situações militares nesses aviões. ”

Richard acenou com a cabeça, “Eu realmente não posso desistir de nada no Deepblue, mas vou
pensar sobre Boulder Highlands e Goldflow Valley. Você pode sair."

Depois que o mordomo se retirou, ele olhou para o mapa por um tempo antes de começar a meditar.
Algumas horas depois, ele chamou um mensageiro e pediu-lhe que convocasse Asiris do Vale
Goldflow.

……

Asiris respondeu muito rapidamente, aparecendo no escritório de Richard na tarde seguinte.

“Existe alguma coisa que você precisa de mim, meu Senhor? O mensageiro não me informou da
situação, ”Asiris perguntou educadamente. Em termos de etiqueta, ele era o melhor dos treze e
nunca se decepcionava.

"Sentar." Richard apontou para o sofá à sua frente, pedindo a uma empregada que servisse um chá
preto e fechasse a porta ao sair. Ele começou a bater um livro grosso em sua mesa, olhando para o
Sacerdote das Trevas.

Asiris apenas sorriu, mantendo sua expectativa suave por minutos a fio. Os padres naturalmente
tinham muita paciência e, embora Richard pudesse ser paciente quando necessário, ele também
valorizava muito seu tempo. Levaria uma semana para Asiris ceder, então ele acabou cedendo e
perguntou o que estava em sua mente: "Como minha força militar se compara à época de meu pai?"

Asiris abriu a boca para responder, tentando ignorar as minúsculas faíscas que saíam dos dedos de
Richard sempre que ele batia: “Em termos de elites centrais, você é apenas um pouco mais fraco.
Seu exército de cavaleiros rúnicos é muito superior ao dele, enquanto os exércitos gerais são
praticamente iguais. Além disso, você tem recursos especiais aos quais ele não teve acesso. ”
"Então, meu poder não é pior do que o de meu pai no auge?"

"Pode-se dizer isso, sim."

Richard acenou com a cabeça e começou a pensar, Asiris silenciosamente dando-lhe espaço.
Demorou alguns minutos antes de ele levantar a cabeça novamente, "Vamos encontrar um tempo
para eu entrar no Vale Goldflow, hein?"

Um brilho agudo passou pelos olhos do Sacerdote das Trevas, mas ele se curvou, “Seria uma honra.
Afinal, o avião é seu. ”

Richard acenou com a cabeça, levantando o dedo do Livro de Sustentação, “Treze cavaleiros agora
diminuíram para meros quatro, com outro faltando em algum lugar no abismo; Espero que vocês
possam continuar a me ajudar como fizeram com meu pai, e posso prometer recompensas ainda
maiores. ”

Asiris ficou ligeiramente atordoado, mas manteve o sorriso: "Estou honrado."

Olhando para sua atitude, a sobrancelha de Richard franziu antes de relaxar mais uma vez, “Assim
que o problema na assembléia for resolvido, eu irei para Boulder Highlands também. O que você
acha daquilo?"

A expressão de Asiris finalmente se distorceu por um momento, "Isso ... é como deveria ser."

Richard suspirou: “O Boulder Highlands era um avião particular deixado por meu pai. Eu dei tempo
mais do que suficiente para Ward tomar sua decisão, e é hora de ele tomar uma atitude. Ele está
livre para deixar a família, mas os aviões e soldados da família não estão sob seu comando. Seria
melhor se ele estivesse disposto a ficar; mas ele precisará falar comigo sobre isso. Se ele não quiser,
irei armado. ”

Asiris suspirou: "Vou tentar persuadi-lo."

“Por favor, quero resolver nossos problemas internos o mais rápido possível. Estaremos em guerra
em breve, e não posso permitir que generais não estejam dispostos a obedecer aos meus comandos.
”
Mandando Asiris embora, Richard chamou o velho administrador de volta mais uma vez: "Você se
lembra das famílias do ramo que se recusaram a obedecer depois de Gaton?"

"Claro, meu Senhor."

“Hmm ...” Richard deu alguns passos ao redor da sala antes de parar, “Peneire-os e relacione
aqueles que provavelmente nos trairão novamente ou cometeram crimes muito graves para serem
perdoados. Espero amanhã, é hora de arrancar as ervas daninhas. ”

O homem sentiu seu cabelo se arrepiar, mas ainda assim fez uma reverência e acenou com a cabeça
antes de ser dispensado. Ele estremeceu no momento em que a porta do escritório se fechou, quase
desmaiando no local. A pura intenção de matar que Richard estava exalando quando pediu a lista
quase o deixou incontinente em sua velhice.

……

Richard não dormiu naquela noite, lendo livros de história de Norland até as primeiras horas da
manhã. Só quando uma figura frágil colocou o café da manhã em sua mesa é que ele ergueu os
olhos dos livros, lançando um olhar questionador, "Coco?"

“S-Sim, meu Senhor,” Coco tentou ser o mais educada que pôde. Mesmo que Richard não fosse
particularmente rude, ela não conseguia nem levantar a cabeça para olhar para ele; parecia que ela
estava enfrentando uma besta antiga.

Richard percebeu rapidamente o que estava errado e suprimiu sua aura, deixando-a relaxar. Embora
ele não fosse particularmente assassino agora, um olhar rápido disse a ele que ela ainda estava no
nível 4; seu talento era péssimo. Ele suspirou e perguntou: "Por que você ainda está aqui, seu pai
está bem?"

"O pai está bem, ele parou totalmente de jogar," Coco respondeu suavemente, hesitando enquanto
passava para a outra pergunta: "E ... estou aqui porque ... sou sua ... companheira ..."

“Heh,” ele balançou a cabeça, “Eu tenho lido muito na noite passada, os livros me deixaram
confuso. Vou te dizer uma coisa, da próxima vez que eu voltar, vou combinar um horário em que
você possa vir ao meu quarto. ”

Os olhos da garota tímida brilharam imediatamente e ela balançou a cabeça fortemente.

Olhando para Coco saindo do escritório, Richard não pôde deixar de balançar a cabeça. Essa garota
havia sido pega no fogo cruzado de sua vingança contra Gaton. Ela não tinha status, sangue ou
talento, mas ele a separou do homem que ela amava apenas para ofender seu próprio pai. Isso
mudou o destino de sua família, mas certamente não para melhor. Agora, ele não conseguia
abandonar sua decisão original; ele cumpriria seus deveres antes de deixá-la escolher os próximos
passos em sua vida.

Poucas horas depois, ele deixou Fausto e voltou para Faelor. Dez dias depois, exatamente um dia
antes da reunião mensal da assembléia, ele trouxe de volta cinco Armamentos Mana e saldou suas
dívidas de uma só vez. Isso serviu para saturar um pouco o mercado, mas ele sempre poderia vender
para os outros impérios se estivesse em apuros.

……

Na manhã seguinte, um sino melodioso tocou pela cidade dos milagres para proclamar que a
assembléia dos senhores havia sido convocada. Como patriarca de uma das quatorze famílias,
Richard levou Rae e Waterflower. Rae era calmo e prático, com seu conjunto de runas Savage
Barrier sendo perfeito para um guardião. Quanto a Waterflower, ela parecia normal por fora, mas
qualquer um com poder real veria que ela era uma santa assassina do céu. Ele mesmo escreveu
canções sobre suas realizações na Terra do Crepúsculo; não haveria ninguém disposto a ameaçá-lo.

O salão da assembléia ficou caótico por meia hora inteira após o início formal da reunião,
discutindo sobre as questões mais mundanas antes que o Barão Canaan subisse ao palco. Os nobres
imediatamente ficaram quietos, sabendo que o principal destaque do show de hoje estava sobre eles.

Como membro das famílias de sexto nível, Richard sentou-se perto da cabeceira da mesa redonda
no meio do corredor e podia ver Canaã de perto. No entanto, seus olhos estavam semicerrados como
se ele estivesse dormindo, sem prestar atenção em nada.

“As ilhas flutuantes de Fausto são um símbolo de glória, da graça do Dragão Eterno. Na longa
história de Fausto, apenas nobres verdadeiros tiveram as qualificações para estabelecer suas
famílias nessas ilhas ... ” No palco, Canaã começou um discurso apaixonado, cavando em mil anos
de história para demonstrar seu ponto: apenas um duque poderia se igualar à glória da sexta camada
de ilhas flutuantes.

“… Quantos grandes nomes foram associados a essas ilhas? Pode-se facilmente encontrar um
padrão para tudo isso. É uma coincidência? Eu penso-"
“Haaaaaaaa….” O discurso foi interrompido por um bocejo entediado.

Livro 6, Capítulo 149

Passando por

No palco, o Barão Canaan congelou imediatamente no meio de seu discurso. Ele olhou duramente
para Richard, que o interrompeu com um bocejo desagradável, mas não importava o quanto ele
desejasse, sua aparência não mataria.

Richard nem mesmo olhou para Canaã, em vez disso olhou para os outros nobres sentados nas
proximidades. Quando finalmente viu o conde Fenlier, ele deu um sorriso frio. O Conde Espada de
Prata o estava observando o tempo todo, e seu rosto empalideceu imediatamente.

Canaã finalmente recuperou a compostura, proclamando grandiosamente à assembleia: "Peço que a

assembleia conceda o título de duque a Lord Richard, combinando com a glória da Família
Archeron e sua ilha flutuante!"

O salão da assembléia ficou em silêncio no momento em que esta proposta foi ouvida, todos os
sussurros parando enquanto cada olhar se concentrava em Richard para ouvir sua resposta. Esses
velhos aristocratas sabiam que Canaã não tinha boa vontade para com a Família Archeron, e essa
conspiração parecia ser de pouca utilidade, exceto para irritar os Archeron, mas mesmo uma
conspiração flagrante ainda era uma conspiração. A resposta de Richard afetaria sua avaliação dos
Archerons.

Richard bocejou mais uma vez e se levantou, indo em direção ao pódio. Canaan não cedeu
imediatamente, mas um movimento de mão formou uma força invisível que o mandou voando para
fora do palco.

“Você… Você usou força na montagem! Você ... O Barão queria pedir uma ação disciplinar, mas
acabou engolindo as palavras. Os nobres e potências presentes ficaram todos comovidos, não pela
tirania de Ricardo, mas pela maneira exata de execução. Richard tinha enviado Canaan voando a
alguns metros de distância, mas o poder não parecia puro mana ou energia interna. Na verdade,
tinha a natureza de ambos. Não havia falta nem mesmo de santos aqui, mas mesmo eles não sabiam
dizer que tipo de força Richard havia usado. O único dado foi que seu movimento era simples e
preciso, indicativo de alguém que sempre matava com um golpe.
Todo veterano de batalha sabia de um fato: quando dois oponentes de igual poder se enfrentavam,
aquele que conseguia minimizar seus movimentos sempre vencia. Para Richard, alcançar sua
simplicidade significava que ele havia vadeado por um mar de cadáveres durante sua ascensão. Isso
trouxe flashbacks de notícias da Terra do Crepúsculo sobre suas realizações assustadoras.

Subindo ao pódio, Richard olhou para todos antes de falar: “Distintos senhores e senhoras, acredito
que o Barão Canaã está sendo bastante razoável e concordo com ele. Seria desonesto dizer que nós,
Archerons, merecemos um título ducal só porque ocupamos uma ilha de sexto nível, mas nossa falta
de qualificações é apenas temporária. Em breve, atenderemos aos requisitos territoriais para um
ducado, portanto, se os membros nobres da assembléia estiverem dispostos a nos conceder essa
honra com antecedência, nós a aceitaremos. Se você não deseja quebrar as tradições, é assim que
deve ser. Contudo…"

Ele pausou por um momento, olhando através do corredor silencioso mais uma vez antes de
levantar sua voz, “Não importa a decisão que a assembléia tome, nós, Archerons, estaremos
assumindo as funções correspondentes que combinam com nossa estatura. Desde o imperador
Carlos, o Grande, os nobres da Aliança lutaram constantemente com estrangeiros para conquistar
territórios para nós; este é o dever da nobreza. Minha família se juntará a este esforço, nosso
objetivo os vastos territórios a oeste da Aliança. Vamos enviar nossos homens até o oceano! ”

O leão finalmente estava mostrando os dentes! Muitos nobres estremeceram com a proclamação de
Richard, aliviados que os lunáticos da Aliança tivessem apontado sua lâmina para fora. Gaton era
um fanático por guerra conhecido, e seu filho era claramente feito do mesmo tecido. No entanto, a
assembléia ficou confusa com sua escolha; até mesmo a terra fértil não seria de muito interesse para
a Família Archeron, mas tudo o que mentia a oeste da Aliança eram montanhas onduladas. Não
havia razão real para expandir nessa direção.

E ainda assim, Richard teve uma ascensão meteórica nos últimos anos. Qualquer um que pensa que
um tolo pode conseguir tudo o que ele faz está fadado à humilhação. Os Mensas, Josephs e
Schumpeter pagaram o preço por subestimá-lo. A assembléia, portanto, esperou pacientemente por
seu seguimento.

Richard deu um sorriso encantador, falando com uma voz doce: “No entanto, nosso território
existente não faz fronteira com a fronteira ocidental. Para esta guerra que se aproxima, meu exército
precisará passar pelo território de alguns nobres. Já marquei uma rota de marcha, passando pelas
seguintes terras: Visconde Tren, Barão Eibik e Conde Fenlier. Devo agradecer ao Barão Canaan
mais uma vez, você me lembrou de nossos deveres como um dos quatorze. ”

Toda a assembleia ficou chocada em silêncio, o Barão Canaan saiu atordoado e sem palavras. Um
grito raivoso quebrou o silêncio, "Eu me oponho!"
Todos os olhos foram atraídos para baixo, onde o Conde Fenlier de cabelos prateados acabava de se
levantar e estava lançando seus punhos, "O território da Espada Prateada não permitirá a passagem
de nenhum exército!"

Richard olhou para Earl Fenlier com um sorriso, "Então a Família Silversword não quer que eu me
torne um duque?"

"Claro que nós fazemos! Eu apenas discordo de suas tropas passando pelo meu território! ”

“Heh,” Richard riu antes de ficar sério, “Então o que você espera que eu faça? Minhas tropas
voaram? ”

Fenlier enrubesceu de raiva, "Você pode passar pelas terras de outra pessoa!"

“Meu título foi uma sugestão do Barão Canaã. Ele não é seu vassalo? "

“Canaã é Canaã, ele não representa a Família Espada de Prata!”

"Você espera que todos aqui acreditem que o cachorro não vem do canil?" Richard saiu do palco,
caminhando direto para o conde.

"Vocês-"

“Meu exército foi montado e a rota definida. Não estou pedindo seu consentimento, ”Richard deu
um tapinha em seu ombro, explodindo em um sorriso brilhante antes que o conde de rosto pálido
pudesse protestar novamente,“ Do que exatamente você está com medo? Minhas tropas não estão
marchando sobre você, elas estão apenas passando. ”

"Passando ..." O conde ficou completamente sem palavras e, enquanto olhava em volta em busca de
ajuda, não houve resposta. Vários membros da assembléia quiseram dizer algo, mas no momento
em que o olhar de Richard pousou sobre eles, eles se calaram. A situação estava clara; quem falasse
primeiro seria o novo alvo.
A política precisava ser apoiada pelo poderio militar. Diante das ameaças de guerra ocultas de
Richard, poucos estavam dispostos a se levantar pela Família Espada de Prata. Fenlier saiu correndo
do corredor, horrorizado ao pensar no que viria a seguir. Ele teve que voltar correndo para casa e
lidar com a “passagem” de Richard.

Richard permitiu que o conde saísse, sem nem mesmo olhar para Canaã ao retornar ao seu lugar. O
representante da Família Wellinburg se inclinou na direção dele e sussurrou: "Seus homens estão
realmente de passagem?"

Richard riu: “Sério, estamos apenas de passagem”.

O homem deu um sorriso fraco e parou de perguntar. Richard revelou o suficiente.

Depois de mais alguns minutos discutindo tópicos fúteis, os sinos do salão de assembléia tocaram e
uma equipe de cavaleiros entrou, escoltando um grupo de juízes até seus assentos em uma
plataforma alta. Todos os nobres no mesmo nível ou abaixo do nível de barão foram escoltados para
fora; o próximo tópico era apenas para viscondes e superiores, enquanto as decisões seriam tomadas
quase exclusivamente pelos gigantes das ilhas flutuantes.

Outra equipe acompanhou o marechal Rundstedt também, sentando-o na mesma plataforma alta em
frente à fileira de juízes. O marechal ainda era uma potência lendária; mesmo se condenado, ele
teve que ser tratado com cortesia.

A temperatura de todo o salão pareceu cair alguns graus após a entrada de Rundstedt, as risadas e
sussurros todos sumindo enquanto os olhares se reuniam sobre ele. Richard também olhou para o
homem; mesmo agora, ele parecia um soldado fundido de ferro que comia seus inimigos no café da
manhã, almoço e jantar. A longa investigação falhou em embotar suas arestas, e lutou ao seu lado
antes que Richard soubesse claramente de seu terrível poder. Embora houvesse outros seres
lendários escondidos no corredor, ele ainda poderia matar todos os juízes e a maioria dos membros
restantes neste corredor antes de ser colocado no chão. Aquele era alguém que havia guardado a
Cidade do Sol Inconstante por décadas; não havia como uma lenda comum se comparar a ele.

E, no entanto, o velho estava sentado em silêncio no banco dos réus e permitindo que os juízes
passassem pelo processo de julgamento sem sinais de mudança. Richard sentiu que esses juízes
estavam simplesmente procurando a morte, e aqueles que planejavam votar não estavam melhores.
Era como um grupo de ovelhas tentando colocar um leão em julgamento.
Livro 6, Capítulo 150

Julgamento

O promotor começou a ler a lista final de denúncias, cada uma apoiada em fatos e lógicas rigorosas.
Rundstedt poderia matar esse nobre menor com um toque de dedo, mas o homem não parecia
amedrontado ao se referir a três arquivos que totalizavam mais de 500 páginas quando somados. Ele
não estava elaborando sobre tudo, mas esses documentos estariam disponíveis para qualquer pessoa
qualificada para votar aqui para ler. A assembleia oficialmente deu a ele apenas dez minutos; todo
nobre era um personagem importante que não tinha muito tempo para gastar. Claro, a maioria dos
viscondes aqui prefere passar o tempo no chá da tarde.

Mesmo na duração mínima, o discurso do promotor foi brilhante e carregado de raciocínios sólidos.
No entanto, o marechal Rundstedt apenas ergueu as pálpebras no final e lançou um olhar mortal
para o homem; muito poucas pessoas notaram o assassinato implícito em seus olhos.

Isso não foi particularmente devido ao conteúdo da alegação. Rundstedt ficou impaciente com a
baboseira do homem, o mesmo sentimento que Richard teve com Canaã. Aqueles que eram
realmente importantes não tinham paciência para deixar as moscas zumbirem em seus ouvidos por
um longo período de tempo. Essas pessoas foram meramente instruídas por superiores, mas isso não
significava que fossem inocentes no assunto. Os cães latiam mais quando não eram parados;
Richard acreditava que era melhor eliminá-los para que menos pessoas estivessem dispostas a servir
a essa função no futuro. Ele poderia até ignorar aqueles que puxam os cordões, mas esses bonecos
seriam destruídos como um exemplo.

Quando o jovem promotor terminou seu discurso, seu rosto parecia brilhar de satisfação. Richard
suspirou suavemente ante a ambição nua e crua do homem; essas pessoas foram rápidas em
aproveitar todas as oportunidades que lhes foram concedidas. Talvez isso pudesse ser aproveitado.

Com a acusação concluída e o próprio Rundstedt não apresentando uma defesa, os juízes
rapidamente seguiram em frente e solicitaram que as famílias superiores de Fausto votassem.

"Culpado."

"Culpado."

"Inocente."
Os patriarcas anunciaram suas decisões com vozes frias e mecânicas. Richard hesitou em sua
própria escolha, mas acabou votando culpado. Incluindo a família real, houve dez votos de culpados
para cinco não culpados. No entanto, a maioria das famílias de sexto nível votou culpada; a
contagem final foi muito mais a favor da punição do que de outra forma.

O juiz-chefe levantou-se, anunciando em voz solene: “À luz das más decisões tomadas na defesa da
Cidade do Sol Poente, a Sagrada Aliança deve retirar Rundstedt de sua posição de Marechal e
dispensá-lo desonrosamente dos exércitos. Além disso, seu marquês deve ser reduzido ao seu
nobreza original, rebaixando-o ao status de conde. Earl Rundstedt, você discorda desse julgamento?
”

Rundstedt realmente sorriu em resposta, “Não”.

O juiz acenou com a cabeça, tocando um sino de bronze na frente dele, "Este julgamento entrará em
vigor imediatamente."

O sino ainda tocava quando o representante da Família Turing, sobrinho do duque, se levantou e
gritou: “Isso é uma bagunça! Apenas tolos passariam por este julgamento! "

O juiz tocou a campainha mais uma vez: “Lorde Turing, este é um julgamento feito pelas famílias
de Fausto. Respeite a ordem na montagem. ”

“A ordem é uma merda!” o jovem ergueu a voz novamente: “A ordem pode manter a Cidade do Sol
que se Põe? Quem nos manterá seguros quando o julgamento for feito? Serão vocês, velhos
perdedores? "

O rosto do juiz começou a se contorcer de raiva, mas ele não conseguia falar. Embora tivesse um
mínimo de status em Fausto, não era nada comparado a uma das quatorze famílias. Se ele ofendesse
os Turings, estaria morto antes da manhã seguinte.

O jovem continuou sua raiva, voltando-se para Richard, "Eu não faço sentido, Senhor Richard?"

Mesmo enquanto o salão ficava em silêncio para testemunhar o confronto iminente, Richard sorriu,
“Earl Rundstedt não foi a única pessoa que controlou a Cidade do Sol Incontestável. Além disso, os
juízes podem não ser capazes de segurar a cidade, mas você é o mesmo. ”
O rosto do jovem imediatamente ficou pálido, olhando para o assassinato enquanto ele respondia:
"Você gostaria de tentar?"

Richard riu mais uma vez: “Você não vale a pena, garoto. Eu matei mais Daxdians em um mês do
que você já matou qualquer coisa em sua vida. Lute comigo e você seria um cadáver em segundos.
"

O jovem ficou verde, mas não teve resposta. Eventualmente, ele apenas bufou e foi embora. Os
juízes anunciaram o fim do julgamento mais uma vez, e desta vez os nobres deixaram a assembléia
em pares ou trios.

……

Dois dias depois, Richard estava no topo do terraço do Castelo Blackrose enquanto observava uma
equipe de cavaleiros marchar para o oeste a partir do quartel. Seguindo-os estavam 2.000 soldados
de infantaria e outros 3.000 soldados responsáveis puramente pela logística. Como esperado, a
assembléia recusou-se a conceder-lhe o título; eles logo perceberiam sua vingança.

Normalmente levaria meses para marchar todo o wat de Azan até a fronteira oeste, mas ele dividiu
suas tropas. A cavalaria iria na frente, enquanto o resto das tropas os seguia mais devagar.

Ele observou por alguns minutos enquanto os cavaleiros lentamente cruzavam o horizonte antes de
voltar, "Vamos."

“Claro, meu Senhor. O portal está preparado, podemos sair a qualquer momento. ”

Richard não respondeu imediatamente, olhando à distância em direção a um carvan que vinha em
sua direção. Asiris seguiu seu olhar; esta era a segunda frota desse tipo em poucos dias, e a primeira
havia sido carregada com equipamento suficiente para armar 125 cavaleiros até os dentes. No
entanto, isso não causou muita mudança na expressão do Dark Priest; O poder militar de Richard
estava se expandindo quase o tempo todo.

"Oito carregamentos no total", comentou Richard, "Mil cavaleiros totalmente armados no total."

Este número fez Asiris parar. Mesmo considerando o gasto normal de 3.000 ouro para um cavaleiro,
isso ainda significava três milhões de ouro. Era de conhecimento geral que o equipamento das elites
de Richard agora era melhor do que a maioria, então o custo real era sem dúvida mais alto. Ele fez
uma reverência respeitosa: “A Família vai brilhar como nunca antes em suas mãos”.

Essas palavras não eram apenas lisonjas. Mil conjuntos de equipamentos de cavaleiro realmente
significavam muitas coisas. Por um lado, esse equipamento tinha oferta limitada no mercado; para
comprar mil, Richard precisaria das oficinas de um ou dois duques para apoiá-lo. Além disso, os
próprios cavaleiros eram difíceis de conseguir. Richard esgotou quase todo o estoque de guerreiros
livres de alto nível da família e transformou quase 4.000 deles em verdadeiros cavaleiros. Como ele
encontrou outros mil soldados dignos de tal equipamento?

Uma fonte de soldados, uma fonte de equipamento, ele próprio um grande mestre das runas e
também muito jovem. O futuro de Richard era inconfundível; fora da falta de força pessoal, ele já
era bastante próximo de Gaton.

Isso era algo que o próprio Richard conhecia. Ele suspirou e acenou com a cabeça ao elogio de
Asiris, “Dê-me um pouco mais de tempo e eu irei igualar e exceder meu pai. Por que você não pode
me seguir como fez com ele? "

Asiris sorriu, “Nem todo subordinado está disposto a ser um seguidor, meu Senhor, e nem todo
seguidor se sentirá como se você fosse uma família. Cada um de nós tinha sua própria história com
Mestre Gaton; para nós, ele é insubstituível. No entanto, você não precisa se preocupar com isso;
nossos sentimentos não afetarão nossas contribuições para a família daqui para frente. ”

"Suspirar. Tudo bem vamos."

……

Goldflow Valley, um dos três primeiros aviões em que Gaton lutou. Os outros dois perderam suas
bases avançadas para os locais, tendo seus portais bloqueados. A Igreja havia até recuperado suas
coordenadas. Este plano fez parte dos anos de fundação de Gaton, antes de seu milagre varrer o
mundo.

O céu aqui estava escuro como breu, com uma série de lindas faixas de luz vagarosamente à deriva
para iluminá-lo, mais de uma dúzia de estrelas de vários tamanhos ocupando o vazio. Alguns deles
eram minúsculos pontos de luz, mas os maiores ocupavam uma grande parte do céu.
Richard estava quase hipnotizado com a visão, mas ele rapidamente teve que se acalmar e dar uma
olhada ao redor. Gritos de estilhaçar a terra pareciam sacudir a terra ao seu redor enquanto várias
luzes piscavam no céu distante.

A brisa que entrava carregava o cheiro de sangue.

Livro 6, Capítulo 151

Goldflow Valley

A luta estava quase no portal! Richard sentiu a terra estremecer quando uma explosão balançou o
céu, uma luz branca enchendo seus olhos por um momento fugaz. Um assobio estridente soou
quando uma figura humana foi atirada de longe, obrigando-o a ativar o Insight para determinar
quem era. Lembrando que este avião não tinha nenhum humano nativo, ele interceptou a figura no
ar e suavemente diminuiu seu impulso, amortecendo o tremendo impacto antes de colocar o homem
gravemente ferido atrás dele.

* Whoosh! * Antes mesmo que pudesse pousar, Richard viu um enorme machado de batalha
zunindo em sua direção, mal se agachando para se esquivar. O machado passou assobiando por sua
cabeça, cantando alguns fios de cabelo em seu couro cabeludo.

Por um breve momento, a sequência o lembrou de suas primeiras incursões em Faelor e no Plano da
Floresta. Lá, também, ele foi atacado no momento em que entrou, mas ambos eram flechas. Ele
estava muito mais forte agora, mas aparentemente o nível de ameaça estava crescendo
correspondentemente; este machado o teria deixado aleijado se ele o pegasse sem preparação.

Olhando para o enorme machado que parecia ainda mais ultrajante do que o martelo de Tiramisu,
Richard se virou para o campo de batalha que ficava a apenas uma curta distância. Mesmo à
distância, ele podia ver três humanóides gigantes, cada um com mais de uma dúzia de metros de
altura. Sua constituição deixava claro que eram extremamente fortes, e um deles estava a apenas
cem metros de distância com o braço ainda estendido e a mão vazia.

Os gigantes estavam atualmente envolvidos na batalha contra as tropas de Archeron, cada golpe
enviando vários guerreiros pelos ares. O poder desses golpes era tão imenso que alguns guerreiros
começaram a jorrar sangue antes mesmo de atingir o solo, destinados a não sobreviver, mas os
próprios soldados também eram claramente elites. Eles se amontoaram em uma formação compacta
ao redor dos pés dos gigantes e se defenderam com seus escudos, usando lanças para perfurar as
solas e panturrilhas. Os mais fortes voaram pela lateral para esfaquear as costas, as espadas
cortando a pele e a carne em pedaços relativamente pequenos, mas significativos.
Um dos gigantes já estava coberto de ferimentos, uivando loucamente de dor enquanto tentava
recuar. No entanto, os guerreiros em torno de seus pés eram como um arbusto espinhoso que não se
soltava. A dor enlouqueceu a coisa e, em sua fúria, de repente ergueu o pé direito e avançou
pesadamente em direção ao chão. O grande pé que tinha vários metros de comprimento esmagaria
dezenas de guerreiros fortemente agrupados em polpa.

Os guerreiros sob os pés não tinham como se esquivar, mas também não pareciam querer. Eles
imediatamente cravaram as hastes de suas lanças na terra, abaixando-se para se proteger atrás de
seus escudos. No final, o gigante pisou no que era efetivamente uma tábua de pregos, mais de uma
dúzia de lanças cravadas em seu pé, enquanto algumas até o atravessaram. Uivando de dor, a
criatura caiu de costas no chão.

Mesmo assim, uma dúzia de guerreiros foi esmagada até a morte. O gigante caído foi impedido de
se levantar, mas mudou rapidamente de tática para apenas agarrar os guerreiros mais próximos e
enfiá-los em sua boca. O metal rangeu e os ossos racharam, mesmo com incontáveis lanças
cravadas em um ponto fraco abaixo de suas costelas.

Um rio de sangue rapidamente começou a fluir no campo de batalha, a maior parte do gigante, mas
uma quantidade significativa ainda dos próprios guerreiros Archeron.

O gigante mais próximo de Richard enlouqueceu depois de lançar seu machado, agitando os punhos
violentamente enquanto quebrava coisas à vontade. Às vezes, ele se agachava e batia com os
punhos no chão, um barulho nauseante soando enquanto humanos estalavam como bagas. No
entanto, esses guerreiros eram todos bem treinados e não tinham medo de morrer pela vitória.
Enquanto eles não fossem capazes de se esquivar, eles erguiam instantaneamente suas lanças e
escudos com o objetivo de causar o máximo de dano ao oponente. Apenas alguns quilos deixaram
os punhos do gigante uma bagunça mutilada com mais de uma dúzia de lanças cravadas, fazendo
com que a criatura rugisse de dor.

"CORRENTES!" um oficial gritou alto, levando uma dúzia de guerreiros fortes a arremessar lança
após lança nas costas do gigante na velocidade da luz. Cada lança tinha cerca de dois metros de
comprimento, a primeira metade coberta por farpas afastadas da carne, enquanto a ponta tinha uma
longa corrente presa a ela. Um brilho fraco cobriu esses arpões, deixando claro que todos os
lançadores eram de nível 14 ou superior. Os arpões cortam rapidamente a pele do elefante, indo até
o final da haste antes de parar nos ossos.

Richard notou listras de sangue escorrendo pelos olhos do gigante enquanto ele uivava; estava
claramente cego e incapaz de se esquivar. Os atiradores jogaram as correntes para mais de cem
guerreiros atrás deles, que imediatamente se formaram em grupos de sete a oito e começaram a
puxar com toda a força.

O gigante soltou um rosnado estrondoso, mas não conseguiu lutar contra o poder de mais de uma
centena de guerreiros. Sua estrutura de quinze metros de altura foi lentamente puxada para trás
antes de desabar no chão, as lanças embutidas causando ainda mais danos.

"Saia do caminho!" o oficial rugiu, assumindo a liderança e pulando no peito do gigante. Acenando
com sua espada larga, ele cortou direto na garganta do gigante. Sangue fresco jorrou e o cobriu, mas
o gigante o agarrou com as duas mãos e o enfiou em sua grande boca. Mais rachaduras nojentas
soaram quando uma mistura de carmesim começou a voar para fora da boca do gigante. Felizmente,
esta foi a última vítima; não demorou muito para que a cabeça da criatura se inclinasse para o lado e
parasse de se mover.

Embora só estivesse observando por alguns momentos, Richard percebeu o quão tenaz esses
gigantes eram. A retaliação à beira da morte foi certamente fatal, e o oficial assumiu a
responsabilidade de executar o último ataque, apesar de saber que os últimos agressores não
escapariam da morte.

Ou talvez tenha sido por causa desse conhecimento que ele fez isso.

O último gigante rugiu e se virou, fugindo para longe. Embora os guerreiros ao redor tenham
aproveitado a chance de adicionar algumas dezenas de lanças a ele, eles não conseguiram forçá-lo a
ficar para trás. A figura imponente deu passos largos e os sacudiu, desaparecendo em um piscar de
olhos.

A batalha durou apenas um minuto ou mais, mas foi uma tragédia absoluta. Richard praticamente
assistiu sem respirar, apenas se afastou quando o portal brilhou mais uma vez e Asiris saiu.

"NÃO!" o Sacerdote das Trevas gritou imediatamente, correndo em direção à figura que Richard
salvou no momento em que saiu. Esse sujeito de aparência mediana com o peito afundado e o rosto
coberto de sangue fresco era o Ladrão Estranho, Cyrden. Um de seus olhos estava completamente
aberto, enquanto o outro estava totalmente fechado; os ferimentos eram extremamente graves,
mesmo que Richard pudesse sentir que sua força vital ainda estava forte.

Asiris se agachou ao lado dele e abriu o Livro das Trevas, arrancando várias páginas e queimou-as.
O poder divino acumulado formou um fluxo de força vital ao entrar no corpo de Cyrden, fazendo
com que seus ossos quebrados quebrassem quando seu peito afundado começou a empurrar mais
uma vez. O fluxo de sangue também foi interrompido e uma nova carne começou a crescer à
medida que as feridas se fechavam. Até mesmo o buraco em seu olho direito estava começando a se
encher com nova carne enquanto um substituto estava sendo formado.

No entanto, não demorou muito para que a velocidade de recuperação diminuísse

consideravelmente. O poder divino da queima daquelas páginas já havia sido usado, forçando o
Dark Priest a pegar mais algumas.

Richard imediatamente agarrou Asiris pela mão, puxando-o para longe. Ele poderia dizer que o
Livro das Trevas era semelhante a seu próprio Livro de Criação e Sustentação ou Livro do Tempo
de Flowsand, pois tinha poucas páginas cheias de poder, e cada página rasgada levaria séculos para
se recuperar. Se isso continuasse, o lendário tomo estaria arruinado.

Asiris estava prestes a discutir, mas quando olhou para cima viu o poder verde se concentrando na
mão quando ele alcançou por trás dele e convocou Moonlight do estojo da espada e tocou o peito de
Cyrden com ele. A espada acendeu e parecia atuar como um conduíte, transferindo todo o esplendor
verde para o corpo de Cyrden sem perder a menor parte.

Por um momento, o poder absoluto da natureza no ar fez Asiris chamar Silvermoon Palace de
décadas atrás. Abaixando a cabeça, ele viu incontáveis folhas de grama surgindo do nada com
delicadas flores brancas em sangue espalhadas por toda parte. Em todos os lugares dentro de dez
metros havia se transformado em um pedaço de grama.

Com sua compreensão das leis da vida ao lado dos poderes ligeiramente desbloqueados do
Moonlight, o poder da Oração Sagrada de Richard dobrou. Mesmo assim, com a mesma rapidez
com que se formaram, as flores murcharam e a grama encolheu. O rosto de Richard empalideceu
quando sua força lunar acumulada se esgotou completamente de uma vez, mais da metade de sua
mana sendo usada também. Felizmente, a condição de Cyrden também havia melhorado
rapidamente, olhos atordoados recuperando a luz enquanto o novo estava sendo reformado. Ao que
parecia, ele teria uma recuperação completa em breve.

"A ... Asiris?" o ladrão bufou ao abrir o olho esquerdo, “Desgraçado… Finalmente… O que esse
canalha está te obrigando a fazer? Ele está ... puxando você cada vez mais nos últimos dias. Hmph,
o que aquele pirralho sabe? Tudo o que ele quer fazer é conquistar isso e conquistar aquilo,
conquistar a minha bunda! Até mesmo o Senhor não pensou em nos conquistar naquela época! Se
ele não tivesse nos deixado encarregados dessa bagunça, eu teria desfrutado de uma vida
confortável na aposentadoria. Você sabe como é chato ver o equipamento que ele envia? Eu tenho
que…"

“Aham. Não diga bobagens, Lord Richard já está aqui. ”

Livro 6, Capítulo 152

Teste

"O que? O pirralho está aqui? " Cyrden deixou escapar antes de parar, colocando um pouco de força
em seu olho esquerdo e abrindo-o para ver Richard parado na frente dele.

Asiris tossiu um pouco, "Lord Richard acabou de salvá-lo."

"Ele fez mais", disse Richard com um sorriso e um aceno de cabeça.

“O Livro das Trevas tem poder limitado durante a cura. Se você não tivesse ajudado a tempo, tenho
certeza de que as lesões teriam repercussões ”, explicou Asiris. Ele era chamado de Sacerdote das
Trevas, mas seu trabalho certamente estava mais de acordo com o de um clérigo caído do que com o
de um verdadeiro; isso significava que suas capacidades de cura eram mínimas. O próprio Richard
poderia trazer Cyrden de volta à força total, mas ele tinha acabado de exaurir sua força lunar e teve
que esperar que ela se recarregasse.

Cyrden olhou para Richard e grunhiu: “Tanto faz, você ouviu o que ouviu. Olha, isso é tudo que
restou de Goldflow Valley, essas são todas as pessoas. ”

Enquanto o ladrão lutava para se mover para a terra diante dele, tudo que Richard podia ver era uma
grande faixa de terra desolada com profundas fendas entrelaçadas que a dividiam em vários
fragmentos. Cada fragmento parecia latejar regularmente, como se uma lâmina tivesse cortado a
terra abaixo.

O portal e a base foram construídos sobre uma dessas ilhas, sendo os arredores interligados por
pontes suspensas. A maioria dessas fendas não era muito grande, apenas dez metros através dos
quais um cavalo poderia saltar mesmo com um cavaleiro, mas seria difícil se mover a pé. Claro,
essas fendas não eram nada para os gigantes que ele acabara de ver.

A maior parte da cidade base foi destruída, o muro explodiu em pedaços com muitas das ruas em
chamas. Alguns dos edifícios ainda estavam desmoronando com os danos recentes, uma torre de
flecha lentamente deslizando para o chão. As tropas imediatamente começaram a limpar o campo de
batalha, movendo os corpos esmagados além do reconhecimento em um só bloco. Olhando por
cima deles, Richard não conseguia ver nem mil soldados vivos; esta batalha consumiu cerca de
cem.
Ele mudou seu olhar para mais perto e viu um par de enormes globos oculares rolando por perto,
algo que Cyrden notou também. O ladrão deu uma risadinha: “Quase perdi minha vida para
conseguir essas coisas”.

Ele parecia falar casualmente, mas Richard sabia que cada palavra doía. Tendo visto os eventos da
batalha, ele sabia que o gigante principal teria causado um dano muito maior se não estivesse cego.

Quando Cyrden se levantou, Asiris deu um passo à frente e fez uma reverência: “Meu Senhor, vai
levar algum tempo para limpar a cidade. Deixe-me levá-lo a Goldflow Valley, o lugar que batizamos
este avião. ”

O vale do Goldflow ficava atrás da cidade, com mais de cem metros de largura e certamente
quilômetros de profundidade. Havia uma fenda principal que parecia se estender por centenas de
quilômetros, com várias outras menores interligadas ao redor dela. Um estalo estrondoso encheu o
ar enquanto as correntes jorravam por algumas dessas pequenas rachaduras, desaparecendo na fenda
aparentemente sem fundo.

Comparado a este vale, até os gigantes pareceriam minúsculos. Richard se abaixou para olhar para
baixo, e uma rajada de vento repentina quase o derrubou. Enquanto ele se estabilizava, no entanto,
seus olhos se arregalaram em choque quando ele se virou para Asiris, "Isso é ..."

Cyrden saltou para o vale antes que Asiris pudesse responder, desaparecendo nas nuvens densas.
Alguns momentos depois, ele escalou o penhasco e entregou uma pedra para Richard. Era um
pedaço de minério preto rachado que jorrava mana, e algo que Richard reconheceria mesmo em seu
sono. Ele engasgou audivelmente e olhou para Cyrden, que assentiu.

Dentro desse minério havia um cristal mágico natural, algo que era a base da economia de Norland.
Esta única peça de minério poderia valer milhares de ouro por si só, mas Cyrden a havia encontrado
em apenas alguns minutos.

"É um filão aberto?" Richard perguntou.

“Apenas parcialmente. Existem pedaços isolados como este em todos os lugares, mas apenas uma
pequena porção da veia é visível. Não sei quanto minério tem, mas deve ser muito. No entanto,
precisaremos de mão de obra para explorá-lo. ”
Richard respirou fundo. Mesmo com dificuldade de minerá-lo, um minério de cristal mágico não
tinha preço além de qualquer estimativa. Se o minério perdido cobrisse o fundo do vale, toda a
fenda poderia ser um enorme veio de recursos além da imaginação. Não era de se admirar que este
lugar se chamasse Goldflow Valley!

Ele olhou em volta mais uma vez, incapaz de encontrar qualquer equipamento de mineração nas
proximidades. Não havia nem corda na beira do penhasco. Isso o fez franzir a testa, "Por que não
estamos minerando isso?"

Asiris sorriu ironicamente, apontando para a base em chamas, “Estamos sendo atacados em nossas
próprias casas, como teríamos a força para a minha? Mestre Gaton destruiu todos os inimigos ao
redor do vale antes de reunir nossas forças e partir para o Plano Rosie, mas nenhum de nós poderia
ter imaginado que ele não voltaria. ”

Richard respirou fundo, afastando a imagem do homem, "E por que você não me contou mesmo
quando a situação ficou tão séria?"

O rosto de Cyrden se contraiu, mas ele permaneceu em silêncio e deixou Asiris continuar a falar:
“Ficamos com vergonha de devolver o avião em uma situação pior do que a que nos foi dada.
Esperávamos estabilizar a situação antes de devolvê-la às suas mãos. Além disso, éramos obrigados
a esperar para ver o que aconteceria com a herança. Você pode ter sido o filho favorito de Lord
Gaton e o mais velho, mas ele tinha outros filhos e seu irmão Golias poderia reivindicar a herança
também. ”

"É isso?" Richard perguntou.

"É isso," Asiris respondeu calmamente.

Richard sorriu, “Não estou tão certo sobre aquele segundo. Não acho que você estava procurando
ver quem na família herdaria o controle, mas para ver se alguém merecia sua fé. Você queria um
senhor digno para servir. "

Cyrden abriu um sorriso também, “Dignidade é secundária. O mais importante é se você era uma
monstruosidade ou não. ”

"Então? Eu sou? ”
"Heh, eu não gosto de pessoas que parecem melhores do que eu."

“Lord Richard,” Asiris interrompeu, “A limpeza será feita em breve. Vamos voltar para a cidade e
vou informá-lo com mais detalhes sobre a situação do avião. ”

Richard acenou com a cabeça, procedendo em direção ao castelo de comando com Cyrden e Asiris
ao seu lado.

Os portões principais do castelo já estavam abertos, mas assim que eles entraram, Cyrden esbarrou
em seu lado. De repente, ele sentiu sua caneta de criação de runas saltar um pouco, como se
quisesse escapar. Sem nem mesmo pensar, ele deu um passo à frente, Mana Armament e Wanderer's
Domain ativando-se juntos para mandá-lo mais de dez metros à frente, mas assim que ele parou a
caneta conseguiu voar para fora de seu bolso e subir no ar. Se não fosse por sua forte percepção, ele
nem teria notado a coisa saindo de seu lado.

Richard se virou abruptamente, vendo Cyrden girando um dedo e puxando a caneta para mais perto.
O gesto claramente exibia um controle impressionante de energia e discrição; mesmo com suas
bênçãos, Richard mal havia descoberto. Ele rapidamente entendeu que isso provavelmente era uma
espécie de teste, então ele imediatamente desembainhou o Moonlight e passou pela própria caneta
para passar a lâmina em direção ao nariz do ladrão.

Duas adagas sem brilho apareceram nas mãos de Cyrden, cruzando-se uma contra a outra para
bloquear a espada. Richard grunhiu de surpresa e cortou novamente com maior força, mas o ataque
também foi desviado. Percebendo instantaneamente que seu próprio poder estava sendo usado
contra ele, ele jogou Moonlight para o lado e saltou para trás enquanto pegava a caneta no ar. Ele
então apontou a lâmina diretamente para Cyrden, a energia girando em torno da ponta.

O sorriso de Cyrden desapareceu completamente e ele se agachou, recuando lentamente como um

lobo à espreita. No entanto, ele mal deu dois passos para trás antes que a lâmina já estivesse diante
de seus olhos e indo direto para sua testa. Os dois rapidamente entraram em uma batalha mais
prolongada, nenhum dos lados ganhando a vantagem imediatamente.

Richard tinha as duas mãos na espada, mas seus movimentos eram simples e diretos, cada golpe um
raio. Cyrden mostrou uma agilidade incrível ao se esquivar repetidamente, mas também não
conseguiu aproveitar sua vantagem de duas armas. A longa lâmina continuou a crescer mais rápido
conforme a batalha se arrastava, forçando o ladrão a começar a bloquear usando ambas as armas, e
a batalha silenciosa rapidamente ficou alta e penetrante.
Asiris permaneceu ao lado, observando com calma. Cyrden era poderoso, mas com a luta como
estava ele acabaria falhando em desviar de um ataque. Embora não afetasse muito suas habilidades
em uma batalha singular, o ladrão ainda estava ferido; sua resistência se esgotaria muito mais rápido
do que a de Richard.

Livro 6, Capítulo 153

Uma Era Diferente

Nesse ponto, o campo de visão de Richard foi inundado por incontáveis trajetórias que
representavam possíveis contra-ataques ou esquivas de Cyrden. Embora parecesse superficialmente
que o ladrão não tinha chance na luta, ele ainda estava retendo algum poder que poderia ser usado
em um ataque surpresa. No momento, ambos os lados estavam equilibrados.

Ele respirou fundo, suas veias começaram a latejar enquanto a lava fluía através delas e aumentava
seus poderes. Ele não usava Blaze há algum tempo, mas a habilidade fortaleceu Mana Armament e
o acelerou ainda mais. O número de trilhas que ele podia visualizar caiu instantaneamente pela
metade, não uma redução em sua destreza, mas um aumento na precisão de suas previsões. Seus
ataques ficaram ainda mais direcionados e meticulosos, a espada a apenas alguns centímetros de
atingir o corpo de Cyrden todas as vezes. Agora, ele estava mudando os ângulos mesmo no último
momento e tirando a defesa do ladrão, não perdendo a velocidade nem mesmo para os punhais
entorpecidos.

Em um ponto, Cyrden foi forçado a levantar as duas adagas para bloquear sua canela. O corpo de
Richard faiscou quando ele enviou uma explosão de força para o luar logo antes do confronto, a
força resultante tão grande que a espada e as adagas foram lançadas para o céu.

Richard ficou firme, usando imediatamente uma mão para agarrar a Gêmea do Destino e segurá-la
nas costas, "Não se esqueça, eu sou um mago."

A expressão de Cyrden azedou quando ele olhou para a asa escura do Gêmeo do Destino. Ele sabia
que qualquer mago de alto nível poderia lançar feitiços mesmo sem seus cajados, enquanto ele
realmente não tinha armas sobrando nele. Parecia bastante estranho até para um ladrão desarmado
ter medo de um mago de perto, mas ele também podia ver que havia outros dois punhos enfiados no
estojo da espada amarrado às costas de Richard. Não havia sentido em se aproximar e menos ainda
em tentar abrir distância; qualquer ação que ele fizesse seria cortejar a morte.

Sem opções, o ladrão sibilou com raiva e ergueu as mãos: "Não há nenhum mago como você!"
Richard havia passado no teste. O plano original de Cyrden era aceitar o filho de Gaton mesmo que
ele perdesse, desde que não fosse tão ruim - ele queria descobrir o quão forte Richard era - mas o
resultado da batalha foi completamente contrário às suas expectativas. Ele falhou em roubar nada, e
perdeu a luta que se seguiu também.

Asiris sabia que Richard não tinha feito tudo para esta batalha. Lifesbane, seu maior cartão de
visita, não foi usado; se tivesse, a luta teria terminado com um único golpe.

Richard sorriu e ignorou completamente o protesto do ladrão; as duas únicas classes de pessoas na
Terra do Crepúsculo eram sobreviventes e cadáveres. Gaton e seus treze eram excelentes em
batalhas padrão, mas haviam passado muito tempo na guerra planar para receber tal treinamento.

Assim que entraram no centro de comando do castelo, Asiris ativou um mapa e começou a explicar
o terreno do Vale Goldflow. Este era um plano estranho feito de incontáveis fragmentos, alguns
unidos e outros separados. Alguns dos fragmentos voaram em formações regulares, só subindo ao
nível da superfície quando estavam por perto, enquanto outros permaneceram flutuando no local por
um longo tempo.

O portal havia sido construído em um dos fragmentos estacionários que tinha cerca de cem mil
quilômetros quadrados de área, mas também era um dos maiores. Como Richard tinha visto antes,
havia muitos fragmentos que eram muito, muito menores do que isso. Fora dos próprios
fragmentos, havia um vazio desconhecido; assim que algo caísse lá, ele flutuaria lentamente para
longe. Asiris adivinhou que este lugar já foi um continente completo, mas foi destruído por algum
tipo de calamidade que fortaleceu muito a população local. Aqueles gigantes anteriores nem eram
os mais fortes dos inimigos.

“E os planetas lá em cima? Podemos voar até eles? ” Richard perguntou.

Asiris balançou a cabeça, “O vazio aqui é extremamente perigoso, não há nenhuma energia
ambiente. Uma vez que deixamos a influência da gravidade, é extremamente perigoso até mesmo
voltar ao fragmento; subir deveria ser impossível. ”

Richard assentiu, mas ainda estava intrigado com os enormes corpos celestes no céu. Ele mudou de
assunto para a veia do cristal mágico, sendo informado de que a aura era tão densa abaixo que
apenas aqueles no nível 14 ou superior estariam livres de perigo em tais condições. O vazio também
parecia ter sido quebrado nas proximidades, tornando as taxas de teletransporte de até 10.000 ouro
por pessoa. Os guerreiros aqui foram transportados após um empréstimo do Deepblue, e era quase
impossível retornar. Quanto às escalas de tempo, o avião funcionou cerca de três vezes a taxa de
Norland. Isso não era nada especial.

Goldflow Valley prometia retornos enormes, mas o investimento necessário era igualmente
astronômico. Richard estimou que precisaria de pelo menos uma ou duas ofertas de alto nível para
reduzir o custo para 3.000 ouro ou mais, e encontrar guerreiros de nível 14 dispostos a se tornarem
mineiros era outro problema em si. Esses mineiros também teriam que ser bem treinados, e a única
alternativa seriam os mineiros mais fracos, mas habilidosos, que receberam melhor equipamento de
proteção. Ele estimou que o equipamento sozinho seria de 20.000 ouro por pessoa ou mais nesse
caso, o que aumentaria para milhões para uma operação decente.

Este foi o bloqueio que Gaton enfrentou também, especialmente com sua pobreza infame. Seu plano
naquela época era reunir todos os seus treze e alguns cavaleiros rúnicos para destruir tudo que
estava por perto. O próprio Richard já havia decidido fortalecer a passagem e enviar vários
cavaleiros rúnicos aqui primeiro, tendo-os como guardiões para os mineiros seguirem. O método de
Gaton era de investimento limitado e resultados limitados - ele teria que retornar periodicamente
para eliminar todos os inimigos próximos. Por outro lado, o de Richard foi um enorme investimento
que funcionaria a longo prazo. Os dois planos eram completamente diferentes - um economizando
dinheiro e outro economizando tempo - mas isso também acontecia por causa das circunstâncias dos
indivíduos. Gaton não tinha o dinheiro de Richard naquela época, e Richard agora não tinha uma
força comparável aos treze cavaleiros. Seus seguidores estavam chegando perto, mas fosse em
número ou força, eles ainda não estavam no mesmo nível.

Assim que entendeu a situação básica no avião, Richard ficou para trás por alguns dias antes de
retornar. Ele se deu ao trabalho de entender a situação da própria base, também usando a oração
devota duas vezes ao dia. Um era para curar o próprio Cyrden, enquanto o outro ajudava os
soldados feridos. Mesmo com suas capacidades de cura aprimoradas, no entanto, cerca de uma
dúzia ou mais dos guerreiros ainda terminaram aleijados e inadequados para a batalha. Havia outros
cinquenta ou sessenta desses soldados no acampamento, todos trabalhando em tarefas mais
benignas, como polir armas, limpar casas, cozinhar e assim por diante. Nenhum deles tinha planos
de retornar a Norland.

Isso foi algo que esmagou o coração de Richard. Ele entendeu exatamente por que esses guerreiros
preferiam ficar neste plano estranho do que voltar para Norland; os custos de transporte eram muito
altos. Cinquenta soldados feridos custavam 500.000 ouro, uma soma astronômica que Gaton não
podia pagar. Esses soldados preferem ficar aqui para que Gaton possa pagar uma pensão às famílias
de seus camaradas falecidos.
No quarto dia de sua visita, Richard decidiu retornar a Norland. Antes de partir, ele reuniu todos os
guerreiros, ativos e ex-combatentes, na praça da base. Aqui, ele anunciou que todos os soldados
feridos poderiam retornar a Norland às suas custas, e cada um deles teria direito a um adicional de
10.000 ouro para que pudessem estabelecer suas famílias. Na época de Gaton, guerreiros comuns só
ganhavam cem ouro se fossem feridos em batalha, não o suficiente para durar o resto de suas vidas.
Agora, mesmo em comparação com toda a Aliança Sagrada, Richard estava entre os melhores.

Os veteranos não podiam nem acreditar no que tinham ouvido, apenas olhando para Richard
atordoado até que ele se repetiu. No entanto, ao contrário de suas expectativas, ninguém se alegrou
muito; alguns até tinham lágrimas escorrendo pelo canto dos olhos, enquanto outros tremiam.

“Isso é um milhão de ouro!” Cyrden murmurou para si mesmo.

"Os tempos mudaram, Lord Richard tem muito dinheiro", disse Asiris suavemente.

“Ainda precisamos de recursos e de homens! Se pudéssemos usar esse dinheiro para ... ”

O ladrão não continuou, enquanto Asiris suspirou e permaneceu em silêncio. Ele entendeu o
raciocínio de Cyrden; ele realmente queria que esses veteranos tivessem uma vida melhor, mas
recusou qualquer informação sobre Richard e ainda não sabia da situação na família. 500.000 ouro
eram três anos de gastos militares naquela época; se essa soma fosse usada para reforçar as defesas
do avião, muitas mortes poderiam ser evitadas.

Richard olhou para Cyrden e sorriu: "Não se preocupe, tenho equipamento e homens a caminho."

O ladrão bufou; não se preocupar estava fora de questão. Ao contrário de Asiris que tinha seguido
Richard para a batalha várias vezes, ele não tinha ideia da escala da riqueza de Richard. Este
cavaleiro da era de Gaton não tinha ideia de quanto apenas uma das runas de Richard poderia
comandar.

Livro 6, Capítulo 154

Reminiscência

Assim que o discurso aos veteranos foi resolvido, Richard falou com Asiris mais uma vez, “Vou
transferir dez cavaleiros rúnicos e dez magos para ajudar a estabilizar a situação por enquanto.
Venha comigo para Boulder Highlands, ainda temos alguns negócios inacabados lá. ”
"Como desejar, meu Senhor." Asiris foi respeitoso como sempre.

Richard não prestou muita atenção ao comportamento do Sacerdote das Trevas, simplesmente
sorrindo e se virando para Cyrden, “Ah, certo. Já que você não pode me derrotar, você não deveria
ter nenhuma ideia na minha carteira no futuro. ”

"Eu fui ferido!" Cyrden bufou: "Vou levar você para sair um dia."

No entanto, até o próprio ladrão não tinha certeza dessas palavras.

Eles continuaram com um pouco mais de conversa fiada enquanto Richard se preparava para partir
imediatamente, mas depois de alguns minutos alguns dos guerreiros veteranos se aproximaram.
Aquele que estava na cabeça curvou-se profundamente para Richard, “Lord Richard, nós discutimos
sua graça em nos devolver para nossas casas. Nenhum de nós deseja a indenização extra que você
mencionou, bastaria ter algo para fazer em família. Além disso, podemos enviar os dez mais velhos
de volta primeiro e, em seguida, enviar mais dez a cada ano. Isso deve economizar algumas das
taxas de teletransporte para que você possa comprar mais lanças, armaduras e escudos. Os gigantes
têm destruído nossos suprimentos e toda vez que estamos pagando as feras com nossas vidas ... Não
podemos mais entrar no campo de batalha, esse dinheiro não deve ser desperdiçado conosco. ”

Richard balançou a cabeça e sorriu, “Eu já tenho armas e armaduras em caravanas do outro lado;
eles serão transportados para cá nos próximos dias. Olha, você já fez o suficiente pela Família; volte
para casa, não precisa se preocupar com taxas. É preciso fazer pelo menos isso por seus guerreiros.
”

Percebendo a hora, ele se virou para Asiris: "Vamos, tempo é dinheiro."

……

Quando ele pisou pela primeira vez para fora do portão de teletransporte de volta para o Castelo
Blackrose, o Sacerdote das Trevas ficou atordoado por um momento. Ele podia ver um grande
exército de cavaleiros reunidos diante dele, consistindo de um total de 200 cavaleiros rúnicos e 400
lanças sombrias. Metade dos cavaleiros rúnicos eram Cavaleiros Rosa, mas mesmo assim esses
guerreiros eram muito poderosos. Além da cavalaria, havia uma centena de soldados de infantaria
bárbaros com armaduras pesadas, e era possível ver homens alimentando a crisálida astral com
vários baús próximos a um armazém distante. Este foi o sinal de uma guerra total.
"Meu Senhor ... Isso ..." Asiris sentiu um arrepio na espinha.

“Um exército para a batalha, se houver. O que você acha, não é ruim, não é? " Richard respondeu.

O soldado de nível mais baixo entre os reunidos aqui era o nível 13, e cada um estava armado com
equipamento de nível superior que estava no mesmo nível dos guardas pessoais da maioria dos
condes e até dos marqueses. Asiris já tinha visto os drones em batalha; embora ele não soubesse o
que exatamente eram, ele tinha certeza de que não eram humanos. Essas criaturas não temiam a
morte ou a dor e eram completamente incapazes de misericórdia ou piedade. Eles seguiram as
ordens até o fim, não importando o quão perigosos ou horríveis fossem.

Como esse exército pode ser considerado não ruim? Asiris suprimiu a inquietação na boca do
estômago, "Meu Senhor, onde você pretende colocá-los?"

“As Terras Altas de Boulder”, respondeu Richard.

"Uhh ... Isso não é necessário, é?"

“Lembra-se de duas semanas atrás quando eu disse que era hora de Ward tomar uma decisão?
Minha ameaça era especificamente a de trazer um exército para resistir se ele continuasse a ignorar
as ordens. Enfim, você acha que é o suficiente para uma aquisição? Não quero gastar muito, mas
ainda posso dobrar o número. ”

O Sacerdote das Trevas sentiu o olhar em forma de espada de Richard pesando sobre ele, tendo que
forçar um sorriso ao dizer: “Não há necessidade de ser tão agressivo. Talvez tenha havido algum
problema em Boulder Highlands; Ward pode ser um sujeito descuidado às vezes ... ”

Richard riu: “Sua lealdade é o assunto mais importante no momento, não importa o quão
descuidado ele seja, ele não deveria negligenciar isso. Além disso, você espera que eu acredite que
Gaton entregaria um avião inteiro para alguém descuidado? ”

Asiris apenas forçou outro sorriso, incapaz de refutar. Richard olhou para ele e perguntou mais uma
vez: “Então. Você acha que tenho tropas suficientes? ”

Não se podia dar ao luxo de ser descuidado ao responder a uma pergunta como essa. Asiris suspirou
pesadamente, “Os cavaleiros rúnicos sozinhos teriam sido suficientes. Quantas famílias podem
mobilizar apenas 200 cavaleiros rúnicos? ”
“Tudo bem, se você diz que é o suficiente. Você, toque as buzinas. Nós iremos embora! ”

Um momento depois, uma longa corneta soou por todo o antigo castelo. A terra tremeu enquanto
grupos de cavaleiros gradualmente partiam, abrindo caminho até o portão de teletransporte que
levava às Terras Altas de Boulder. Os cem soldados de infantaria assumiram a liderança, os escudos
colocados à sua frente enquanto marchavam com a formação padrão. Esses soldados protegeriam a
vizinhança para as tropas mais ofensivas para lhes dar uma chance de se prepararem.

Um guerreiro conduziu o unicórnio sagrado ao lado de uma montaria mágica regular. Richard olhou
para o unicórnio e virou-se para Asiris: "Vamos." O Dark Priest não teve escolha a não ser subir na
montaria e segui-lo.

Pouco antes de entrar no portal, Richard suspirou de repente, "Um exército como este não deveria
ter que ser usado por um dos nossos."

A mão de Asiris tremia ligeiramente antes de entrar no portal.

……

No momento era crepúsculo em Boulder Highlands, seus três sóis lentamente afundando abaixo da
borda do horizonte. O brilho ardente lançava uma tonalidade vermelho-sangue no deserto desolado,
as poucas árvores parecendo tochas acesas no pós-brilho.

Um exército repleto de intenções de matar estava parado em frente ao portão de teletransporte, uma
mistura diversificada de forças que vão desde infantaria leve e arqueiros à cavalaria pesada. Cada
soldado desse grupo maltrapilho estava em formação perfeita, os 2.000 homens mantendo silêncio
absoluto sem se mover um único centímetro. A aura deles era tão intensa que era quase tangível.

Diante desse exército estavam alguns generais, o líder dos quais era claramente maior do que as
outras pessoas ao seu redor. O homem tinha a parte superior do torso quase nu, exceto por marchas
grossas, mas onde seu corpo estava nu tudo o que se podia ver eram músculos de aço. Ele quase se
sentiu como um vulcão prestes a entrar em erupção.

O portal começou a piscar quando um grupo de soldados de infantaria saiu em formação, dando
alguns passos à frente antes de lançar seus escudos de torre no chão e encolher seus corpos para
trás. Depois que uma centena de soldados de infantaria saiu, outras centenas de cavaleiros se
dividiram para cobrir cada flanco.

Vendo a infantaria pesada e a cavalaria, as expressões dos generais ao lado de Ward tornaram-se
graves, suas respirações agora pesadas. Eles haviam resistido a muitas guerras, mas podiam dizer
com um olhar que aquele era um inimigo que eles nunca haviam enfrentado antes. No entanto, não
demorou muito para que o portal brilhasse mais uma vez, dois cavalos saltando lado a lado.

Os generais quase congelaram enquanto fixavam seus olhares no portal; os cavaleiros rúnicos
estavam chegando. Cada um deles subconscientemente prendeu a respiração, começando a avaliar a
força que entrava. Os cavaleiros rúnicos sempre foram a base que os norlandeses usavam para
medir um exército.

2… 4…. 10… 20… O número continuou a aumentar rapidamente, deixando os olhos dos generais
cada vez mais abertos. Quando todos os 200 cavaleiros rúnicos saíram, muitos deles estavam
tremendo de medo; eles nunca tinham testemunhado uma força tão poderosa em batalha antes!

Quando Richard e Asiris saíram do portal, eles viram que os dois exércitos já estavam se
enfrentando. Ele esporeou seu unicórnio para frente para saltar à frente de sua parede de escudos,
pousando na lacuna entre antes de desmontar e caminhar em direção à enfermaria montanhosa. Os
cavaleiros rúnicos imediatamente fizeram o mesmo - eles sozinhos poderiam dizimar o exército da
frente com metade da força - mas um aceno de sua mão os forçou a parar. A única coisa que Richard
nunca toleraria era ignorar ordens.

Vendo Richard caminhando em sua direção, Ward apertou os olhos e se aproximou também. Os dois
se encontraram perto do ponto médio entre os dois exércitos, mas, apesar de estar mais próximo dos
homens de Ward, Richard parecia calmo e composto: “Ainda me lembro de ter conhecido você no
escritório de Gaton, anos atrás. Eu ainda era muito jovem naquela época. ”

Um leve sorriso apareceu no rosto de Ward, "Você era um grande talento."

Richard acenou com a cabeça, “Só um talento antes, mas é diferente agora. Você sabe, Asiris acha
que estou indo muito bem no momento, que tenho uma chance de superar meu pai não muito tempo
no futuro. ”

"Ele não entende essas coisas errado", disse Ward inesperadamente antes de gesticular para os
cavaleiros rúnicos, "Olhando para eles, você já ultrapassou Lord Gaton de algumas maneiras."
Livro 6, Capítulo 155

Traição

Richard sorriu: “Já que você me avalia tão bem, por que não responder ao ultimato? Você faz
parecer que você escolheria me seguir no final. ”

Ward sorriu, “Há muitas pessoas mais fortes do que Lord Gaton e muitos exércitos que superam o
dele. No entanto, nenhum deles é o próprio Gaton. ”

"Certo. Não sou meu pai e nunca serei. Viemos em ambientes diferentes onde coisas diferentes
eram necessárias de nós; seu caminho não é adequado para a família hoje. Dê-me algum tempo,
minhas conquistas não perderão para as dele. ”

“Haha ... Lord Gaton sempre teve seus defeitos, e todos nós sabíamos sobre eles. Havia coisas que
ele também não conseguia realizar, mas isso nunca importava. Foi ele que seguimos, ele e mais
ninguém. ”

Richard respirou fundo, forçando uma silhueta para fora de sua mente. Inúmeras vezes em sua vida,
ele recaíra na imagem de Gaton, imaginando o que o pai que ele mal conhecia faria. Aquela
caricatura construída a partir das palavras de outras pessoas havia motivado muitas de suas decisões
naquela época. Agora, era o oposto. Ele sempre tentou suprimir aquele "e se" instintivo, para apagar
o homem da memória antes de cada decisão importante. Ele era o Rei Archeron agora, e as decisões
eram suas. Espelhar Gaton era uma muleta na qual ele não podia mais confiar, e certamente
chegaria o dia em que a silhueta desapareceria completamente de sua mente.

Ele suspirou e olhou para o guerreiro imponente, “Você não tem que se tornar meu seguidor; você
pode ser apenas como Asiris e continuar a servir os Archerons. Você pode até se tornar um lorde
vassalo, e se ainda quiser ir embora, pelo menos quero recompensá-lo por seu serviço. Por que você
deve ser meu inimigo? "

“Não há por quê.”

"Ala. Você nunca vai tirar este avião. A Aliança Sagrada não reconhecerá você, e metade desses
soldados desertará assim que perceberem que você os está levando à traição. Mesmo se todos eles
se juntassem à sua revolta, você seria capaz de ter sucesso? Você quer que esses homens morram
por suas ambições? ”
“Minhas ambições?” Ward revelou um sorriso enigmático, olhando para seus soldados e generais.
Muitos de seus olhos estavam cheios de desespero, os outros de confusão. Esses homens não
faltaram coragem, mas viram o vulcão na bandeira de Richard. Mesmo se a Árvore do Apocalipse
fosse ligeiramente alterada, até o mais estúpido dos guerreiros perceberia agora que eles estavam
lutando contra o herdeiro de Gaton.

Por fim, o boxeador balançou a cabeça: “Isso não tem nada a ver com ambição, mas a razão não é
importante. Alguns desses soldados me apoiarão independentemente da decisão que eu tomar;
Quando o problema é difícil, ainda vamos machucá-lo muito. Claro, eu também não quero que eles
morram, então tenho uma sugestão.

“Lute comigo, um contra um. Se eu ganhar, este avião é meu por trinta anos. Se eu perder, minhas
tropas se renderão e espero que você não torne as coisas difíceis para elas. Eles são todos inocentes
nisso. ”

“E por que eu deveria? Meus cavaleiros vão esmagar seus soldados. Você se esquece de que
primeiro sou o chefe da família e depois o comandante. Minha própria habilidade de luta é um
distante terceiro lugar. ”

“Mas você não vai recusar”, disse Ward com um sorriso.

"Suspiro ..." Richard pensou sobre isso por algum tempo e acenou com a cabeça, "Você está certo."

Ward riu alto, suas luvas de ferro guinchando enquanto esfregava as mãos e gritava para seus
soldados: “Este é o filho de Lord Gaton, o atual chefe da família, Richard Archeron! Eu estarei
duelando com ele; se eu perder, abaixe suas armas e se renda! Se eu ganhar, aqueles que desejam
me seguir podem ficar e aqueles que não podem seguir Richard de volta. Voce entende?"

Os soldados e generais se entreolharam em choque, sem saber o que fazer. No entanto, Ward não se
preocupou mais com eles e voltou-se para Richard, assumindo uma postura: "Vamos começar."

"ALA!" Asiris finalmente perdeu a calma, “O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO? VOCÊ SE
TORNARÁ NOSSO INIMIGO! ”

O 'nosso' tinha um significado bastante especial aqui; referia-se a Senma e Cyrden, os únicos
cavaleiros restantes dos treze.
“Eu sei o que estou fazendo”, disse o Boxeador enquanto fazia um gesto secreto, usado entre os
treze na batalha para pedir confiança absoluta. Asiris não sabia o que dizer a isso, seu coração se
encheu de inquietação. Ele e Cyrden tinham apenas passado de raspão na linha de fundo de Richard,
mas isso era uma traição direta.

Os traidores eram a pior escória na tradição norueguesa. Mesmo que Ward tivesse partidários
secretos de seu poder, sua reputação seria destruída e ninguém jamais negociaria com ele no futuro.
Por mais indisciplinado que fosse, um dos treze de Gaton não poderia trair o herdeiro do homem
dessa maneira.

No campo de batalha, Richard franziu a testa ligeiramente quando a aura de Ward cresceu, fazendo-
o sentir como se estivesse enfrentando uma fera ancestral. Este certamente não foi o oponente mais
forte que ele já conheceu, mas a pressão absoluta poderia até mesmo se comparar ao poder de
Voidbones. Agora que tinha experiência, Richard percebeu imediatamente que se tratava de alguém
com força explosiva extremamente perigoso; ele se exauriria rapidamente, mas naquele curto
período demonstraria uma força aterrorizante.

Ward recuou um pouco, parando apenas quando havia uns bons trinta metros entre eles. Ele sabia
que Richard era um mago, e essa distância era um ato de justiça. No entanto, Richard apenas sentiu
a pressão aumentar; era como se cada fibra de seu ser gritasse que uma besta o atacaria no instante
seguinte.

Tirando Moonlight do estojo da espada, Richard jogou-o para o lado para reduzir o peso. Segurando
a lâmina com as duas mãos, ele fixou os olhos em Ward e resistiu à compulsão de atacar primeiro.

“Nada mal”, Ward parecia impressionado, “Lembre-se de fazer tudo, garoto. Você vai se arrepender
de se conter. "

O próprio Richard tremia incontrolavelmente, os nós dos dedos brancos pela pressão que exercia
sobre a espada. Ele não precisava do lembrete para saber que precisava lutar com força total;
mesmo a menor das reservas o deixaria morto.

Não houve necessidade de um início oficial para a batalha. Ward fez seu movimento, pisoteando a
terra com tanta força que ela rachou sob seus pés. Seu corpo enorme moveu-se em um ritmo
inacreditável, disparando direto para Richard.
No entanto, Richard realmente largou Moonlight por um momento e começou a formar algumas
formas com as mãos, um imenso fluxo de mana golpeando o lugar quando ele começou a entoar um
feitiço. Todos se sentiram estranhos enquanto sua figura parecia borrar.

Parar o tempo. Richard usou o breve período de tempo acelerado para lançar oito feitiços, dos quais
apenas seis foram instantâneos. Quatro eram para fortalecer sua velocidade, reflexos, agilidade e
magia de fogo, enquanto os outros eram direcionados para Ward para desacelerar e enfraquecê-lo.
Usando os momentos finais, ele até ativou Blaze.

No entanto, quando uma série de feitiços dispararam contra o corpo de Ward e o retardaram, ele
apenas rugiu como uma besta e dissipou todos eles com um brilho carmesim. A linha de sangue
aumentando, a velocidade do Boxer aumentou ainda mais e ele se aproximou no momento em que
Richard recuperou sua espada.

Naquele momento, Richard perdeu sua maior vantagem: a velocidade. Antes que a habilidade da
linha de sangue acabasse, os ataques de Ward seriam impossíveis de se esquivar !.

Livro 6, Capítulo 156

Fim Ruim

Ward ergueu os punhos bem alto, uma luz vermelha escura girando em torno de seu braço inteiro
enquanto a energia surgia sem reservas. Richard viu o menor indício de preto quando o espaço
rachou nas proximidades, os punhos caindo com uma força calamitosa. O Insight não mostrou
nenhuma rota de fuga, nenhum contra-ataque. Todos os seus feitiços se tornaram inúteis, e mesmo
com sua destreza ele não poderia enfrentar um especialista experiente em combate corpo-a-corpo
sem ser transformado em picadinho.

Richard sentiu o mundo parar quando a morte caiu de cima, seu cérebro apagando, exceto pelo que
ajudaria no combate. Todas as três mentes trabalharam em conjunto, ativando sua linhagem a ponto
de chamas abissais começarem a piscar em seu corpo, alimentadas pelo poder destrutivo de seu
verdadeiro nome. O poço das estrelas não estava mais apenas ondulando, em vez disso explodindo
em um gêiser de energia que sacudiu os três corpos que o orbitam.

Richard não usava a erupção há muito tempo, mas agora sua musculatura inchou mesmo quando o
mana foi transformado em energia interna, circulando por todo seu corpo e formando faíscas por
toda parte. O Lifesbanes entrou em pleno vigor, deixando seus braços vermelhos de sangue, mesmo
quando um rugido profundo surgiu de Dizmason.
Uma chama opaca apareceu na ponta do luar, espalhando-se rapidamente por toda a espada e depois
pelo próprio corpo de Richard, se espalhando em todas as direções e cristalizando a terra ao redor.
Todos sentiram seus corações parar quando Richard piscou, os olhos esmeralda agora substituídos
pelo carmesim de lava. Apenas Ward viu mais profundamente nessas profundezas, percebendo um
universo inteiro dentro.

O Boxer gritou quando seus punhos desabaram, o espaço continuando a rachar em suas
conseqüências. No entanto, Richard pareceu se transformar em uma ilusão e cintilou a vinte metros
de distância. Os punhos atingiram o solo em um silêncio estranho, mas a terra cedeu por dez metros
em todas as direções.

* Schlick! * O luar penetrou na terra, quebrando o estranho silêncio do mundo. Segurando sua
espada com as duas mãos, Richard lutou para se apoiar enquanto cuspia sangue.

Ward se virou para olhar para o agora distante Richard, sua cabeça e até mesmo corpo estalando no
processo. Rugindo alto, ele puxou seus punhos para fora da terra e se virou para encarar Richard
novamente. Por outro lado, o próprio Richard não tinha energia para se virar; ele mal estava parado
em um lugar.

Ambos os exércitos estavam prendendo a respiração, aguardando os próximos desenvolvimentos,

mas o capitão dos cavaleiros rúnicos cerrou os dentes e agarrou uma lança de seu cavalo. Todos os
outros cavaleiros rúnicos imitaram suas ações, preparando as armas para arremessar se Ward desse
um único passo à frente. Esta rajada pode matar até mesmo um ser lendário de perto.

No entanto, as lanças das sombras no flanco imediatamente se formaram e interceptaram, uma linha
limpa bloqueando todos com Rae no centro. Tendo sido contado sobre seus segredos quando ele se
tornou um santo, Rae grunhiu com uma expressão azeda e colocou o dardo de volta no lugar.
Mesmo assim, ele havia se decidido; se Richard fosse morto, ele iria dizimar este exército rebelde
sem nenhum sobrevivente para trás. Sua própria reputação arruinada não importaria em absoluto.

Ward deu um passo em direção a Richard, mas então ele parou e riu estrondosamente, olhando para
os três sóis poentes. "Garoto, você realmente é algum- Khech!"

* THUD! * O enorme corpo do Boxer bateu no chão, sua cabeça ainda voltada para o céu. O sangue
jorrou de uma linha fina em seus ombros que crescia, formando um pequeno riacho que descia de
suas costas. Uma nuvem de poeira cobriu seu corpo, finalmente levando os silenciosos exércitos a
se moverem.
Asiris se dirigiu para Richard, piscando dez metros a cada passo conforme ele chegava para ajudar
na cura. No entanto, Richard o interrompeu após o terceiro feitiço, "Estou bem agora, vá."

Folhas de grama estavam se formando em torno dos pés de Richard, flores brancas surgindo entre
eles. Percebendo a energia de cura que Richard estava gerando a si mesmo, Asiris acenou com a
cabeça e caminhou até o lado de seu ex-amigo. Ficando de joelhos, ele abriu o Livro das Trevas e
começou a recitar algumas passagens para enviar este camarada em sua última jornada.

Rae pegou seu dardo mais uma vez, direcionando os cavaleiros rúnicos para formar duas equipes
que flanqueavam os soldados de Ward. Apesar dos comandos de Ward, todos os soldados seguiram
o exemplo de um general ao sacar suas armas com a intenção de matar. Olhando para este exército,
o santo sabia que seria uma batalha difícil. Os próprios inimigos não eram especificamente
poderosos, mas tinham a resolução de ver essa batalha até o fim. Ainda assim, ele não demonstrou
medo quando uma energia ciano pálida girou em torno de seu dardo; no momento em que Richard o
instruísse, ele iria atacar diretamente esses traidores e esmagá-los.

No entanto, o general olhou para a esquerda e para a direita para os cavaleiros rúnicos e bufou,
erguendo sua espada longa antes de mergulhá-la na terra. Os 2.000 soldados seguiram o exemplo,
prestando homenagem ao comandante caído. Olhando para eles, Rae quase se juntou à dor; esta era
a maior honra que um general poderia receber.

Nesse ponto, Richard finalmente recuperou forças o suficiente para caminhar até o lado de Ward.
Olhando para o guerreiro caído que era do tamanho de uma pequena colina, os olhos ainda abertos
como se maravilhados com o pôr do sol, ele se juntou a Asiris ajoelhando-se ao lado do corpo do
homem e colocou a mão no peito largo, "Ele se conteve, mas eu" d já tinha feito tudo para fora ...
Investigue todos os parentes dele, descubra como estão e se há alguma ameaça à vida deles. Alguém
o forçou a isso, e aquele bastardo vai pagar dez vezes o preço! "

"Como você deseja," Asiris de alguma forma conseguiu uma reverência respeitosa.

Richard se levantou e olhou para o exército, gritando ao longe: “RAE! TRAGA-OS DE VOLTA AO
ACAMPAMENTO E FAÇA OS GERAIS ME ENCONTRAREM. PREPARE-SE PARA A
REORGANIZAÇÃO! ”

"SIM SENHOR!" Rae respondeu antes de fazer seus cavaleiros rúnicos entrarem no exército.

"RESISTIR!" Richard interrompeu: "ELES PODEM MANTER SUAS ARMAS!"

Rae ficou chocado, mas ele ainda obedeceu a ordem. As forças opostas também ficaram surpresas,
mas depois de um tempo, muitos deles soltaram um suspiro de alívio. Isso significava que Richard
não os considerava um exército rebelde.

……

A noite passou e a noite caiu, o céu escurecendo. Passava um pouco da meia-noite quando Richard
terminou de falar com todos os cinco generais de Ward, e a essa altura o cadáver estava preparado
para ser enviado de volta a Norland. Ele agora tinha um conhecimento decente das Terras Altas de
Boulder e também podia confirmar que esses homens não se rebelariam novamente. Este avião
estava sob o verdadeiro controle de Archeron mais uma vez.

Quando ele finalmente ficou sozinho, ele bateu o punho com tanta força em uma mesa que uma das
pernas estalou, cuspindo no chão. Este não era o resultado que ele esperava; até mesmo a separação
de Ward teria sido muito melhor do que isso. Os soldados permaneceriam - ele não tinha intenção
de prejudicá-los - mas as imagens da batalha continuavam a passar por sua mente. Ward havia
esgotado seus poderes a tal ponto que seus punhos poderiam quebrar o espaço, mas como seus
punhos estavam prestes a acertar, ele diminuiu a velocidade ligeiramente para permitir a fuga. O
próprio Richard forçou o máximo de força que pôde em resposta à ameaça, e o ataque tirou a vida
de Ward no momento em que fez contato.

No final, a batalha não acabou com ele sofrendo nenhum dano significativo. A maioria dos
ferimentos de Richard resultou do esforço, mas Ward pagou com a vida. O homem estava
claramente querendo morrer, mas sabendo o que fazia dele, Richard simplesmente não conseguia
entender o porquê.

Livro 6, Capítulo 157

Internet

Desde a moção na assembléia que o impediu de se tornar um duque por um ano até Ward buscando
sua própria morte, Richard pôde sentir uma rede negra se contraindo lentamente ao seu redor. Este
novo inimigo não era transparente como os Mensas e Josephs, em vez disso trabalhava nas sombras
para prejudicar seus interesses. No entanto, os planos do oponente definitivamente não eram de
longo prazo; a restrição para se tornar um duque duraria apenas um ano, então qualquer grande
crescendo para este plano teria que acontecer então. Incapaz de prever seus movimentos de
antemão, ele decidiu jogar de ouvido e contrariar seus movimentos quando eles se revelassem.
No momento, ele estava pasmo ao ver o centro de comando de Ward. O local estava mal decorado,
consistindo apenas em armas, armaduras e cabeças de feras locais. O homem morava em uma
pequena residência anexa aos fundos, composta apenas de dois quartos e um banheiro. Aquele lugar
era rude e simplista também, completamente impróprio para um general que guardava um avião
inteiro. Até mesmo alguns bandidos se sairiam melhor.

Ward também não tinha muita riqueza pessoal. As coisas mais valiosas entre seus bens eram o
equipamento, mas fora isso ele tinha apenas algumas dezenas de moedas de ouro com ele. Para
alguém que estava acostumado a lidar com milhões, esse era um nível chocante de pobreza. Mesmo
com a falta de fundos de Gaton, um dos treze sendo tão pobre não fazia sentido.

Ele convocou os generais mais uma vez, sabendo que toda a renda de Ward fora gasta em medidas
defensivas para o avião, enquanto uma pequena parte havia sido enviada de volta para sua família.
O equipamento que ele usou foi obtido de inimigos caídos, então ele estava na verdade subsidiando
sua expansão para este plano com seus próprios fundos.

Richard assumiu o centro de comando depois de dar uma olhada no castelo e não encontrar um bom
substituto, mas ele mandou alguns homens selarem a antiga residência de Ward e se colocarem em
outro quarto no castelo. Ele fez um mago carregar o mapa atual do avião em sua própria mesa de
mapas portátil - algo duas vezes mais preciso e dez vezes mais caro - e com as descrições dos
generais começou a ajustá-lo e marcar vários lugares.

O portão planar estava situado em um vasto platô seco e relativamente frio; choveu apenas dois ou
três meses por ano, e poucas árvores grandes sobreviveram ao local. Gaton só tinha visto um terreno
baldio desolado com pedras ao redor quando pisou pela primeira vez no lugar, o que levou ao nome.
A expedição não acreditava que essas terras altas fossem a única parte do avião, mas seus batedores
já haviam se aventurado milhares de quilômetros para fora e não encontraram mais nada. Se nada,
este avião era enorme.

Havia vários animais nativos e até seres inteligentes aqui, todos lutando pelo recurso mais precioso
que era a água. O portão foi construído na entrada de uma nascente natural e a cidade construída ao
redor dele, por isso estava constantemente sob ataque de feras ferozes, insetos venenosos e até
mesmo os aborígenes do avião. A maioria das formas de vida aqui na verdade viviam no subsolo e
podiam cavar dezenas de quilômetros em uma única noite, o que as tornava uma enorme dor de
cabeça para as tropas, que quase não tinham como prever para onde pulariam.

Esses túneis revelaram uma coisa: a terra era rica em minério de ferro de alta qualidade. Esse
minério poderia ser usado para fundir aço de alto carbono, que era o principal componente da
maioria dos equipamentos de nível superior, e a mineração já estava em andamento em uma mina a
céu aberto a cerca de trezentos quilômetros da base. O veio era tão grande que poderia ser extraído
por vários séculos, mas, assim como no Vale do Goldflow, eles precisariam de mão de obra para
realmente colocar a operação em funcionamento. Também estava em construção um caminho e,
com a necessidade de uma boa forma de abastecimento de água, seria necessário um grande
investimento para começar a lucrar.

Richard visitou a mina e conduziu algumas verificações preliminares, determinando que precisaria
de pelo menos três a quatro milhões de ouro para deixar o local devidamente operacional. No
entanto, no longo prazo, isso significaria que seus soldados regulares e mesmo as elites menores
nunca teriam falta de matéria-prima para suas armas e equipamentos. Considerando as oficinas que
ele agora possuía com Noelene, sua máquina de guerra seria imparável.

O Vale Goldflow para fornecer um suprimento constante de cristais mágicos, e as Terras Altas de
Boulder garantindo que o exército sempre seria fornecido com equipamento de alta qualidade; o
misterioso Avião Orquídea em Repouso com tesouros a que nenhuma potência poderia resistir, o
pico do Godnest possuindo um valor inestimável. Era inegável que todos os aviões de Gaton se
complementavam, capazes de levar os Archerons a grandes alturas. No entanto, todos eles tinham
uma falha comum: eles precisariam de uma enorme soma de dinheiro como um investimento
inicial, e fortalecer as passagens para níveis de custo razoáveis também exigiria uma série de
ofertas.

Por sorte, a maior fraqueza de Gaton era a riqueza.

Richard suspirou e dispensou os generais, fechando o mapa para meditar. Alcançando rapidamente
seu mundo interior, ele viu que quase tudo era o mesmo, exceto por um novo ramo no topo do
tronco de afinidade com a natureza com algumas folhas em botão. Uma vez que estivesse
totalmente crescida, a árvore da natureza experimentaria um surto de crescimento e atingiria o grau
5 também; ele não sabia se isso despertaria um novo nome verdadeiro como a árvore astral.

Claro, isso seria muito tempo no futuro. Embora parecesse simples para as folhas crescerem
completamente, isso precisava da energia de origem de um plano como o Forest Plane. No entanto,
essa energia era extremamente rara e necessária para todas as suas afinidades, não apenas uma.

Duas estrelas [1] e um grande pedaço do planeta estavam girando em torno de sua linhagem, a fonte
de energia da qual Richard poderia extrair. Esses três corpos celestes eram um suprimento constante
de energia para o poço das estrelas, mantendo suas reservas altas mesmo que ele não meditasse
ativamente. À medida que seu número aumentava, ele precisaria gastar cada vez menos tempo
meditando e poderia se concentrar em outras atividades. No entanto, o texto do Deepblue Dream
afirmava que obter vários desses corpos era extremamente difícil; um estava bem e dois não eram
ruins, mas três e acima dependiam um pouco da sorte.
Na verdade, o chamado terceiro corpo nem era a verdadeira estrela da energia de origem do Plano
da Floresta; era apenas uma pedra que havia sido arrancada pela Árvore da Vida que ele conseguiu
agarrar. Dirigindo-se profundamente no vazio Deepblue Dream, ele passou por pontos de luz das
estrelas e pedaços de energia terrestre amarela para encontrar uma estrela amarela lamacenta. A
energia neste corpo era muito comum, mas era pequena o suficiente para ele tentar.

Ele imediatamente focou toda a sua atenção na estrela e deu um puxão, fazendo-a sacudir e mudar
de direção enquanto voava em sua direção. Controlando-o como se o estivesse puxando por uma
corda, ele cuidadosamente o conduziu de volta à sua linhagem. Permitir que caísse direto em seus
vasos sanguíneos provavelmente seria um desastre, mas ele não podia deixá-lo escapar também.

A estrela voou em seu campo de controle, mas apesar de um momento em que parecia que iria ficar,
quicou para longe e voou para longe. Ele imediatamente puxou de volta e tentou novamente, mas o
resultado não foi diferente. Sua força mental se esgotou, e ele não teve escolha a não ser deixá-lo ir.
Descansando por um momento e esperando que a força de sua alma se recuperasse, ele saiu e
procurou por outra e tentou o mesmo. Enfrentando mais duas falhas, ele desistiu da hora.

Analisando essas tentativas, ele percebeu rapidamente que precisaria encontrar uma órbita estável
antes de tentar atrair novas estrelas. Com três corpos já orbitando suas linhagens, a força que eles
exerceram sobre qualquer recém-chegado os desestabilizaria instantaneamente, então ele precisaria
levar isso em consideração ao projetar o caminho. Começando neste caminho, ele percebeu
rapidamente que levaria cerca de uma semana para mapear uma órbita completa para o quarto nível
e exponencialmente mais para cada nível posterior.

Ele entendeu agora porque o texto do Deepblue Dream afirmava que seria preciso sorte para pegar
mais de três. No entanto, essa formulação o deixou irritado; quanta sorte seria necessária para
conseguir isso? De repente, ele sentiu uma forte sensação de impotência; talvez houvesse mais
segredos por trás dessa técnica de meditação, mas eles permaneceriam desconhecidos.

A série inteira havia sido ensinada a ele por Sharon, e o texto estava completamente no estilo dela.
Se não era um livro transmitido desde os tempos antigos, seria apenas porque ela era ruim em
matemática? Pensando nisso com cuidado, Richard não teve coragem de descartar a possibilidade;
Sharon nunca mencionou matemática em sua presença, e todos os assuntos relacionados foram
ensinados pelos outros grandes magos.

[1] Estrelas e planetas eram considerados a mesma coisa na astrologia oriental, só para notar.

Livro 6, Capítulo 158

Um motivo para a guerra

Depois que ele entendeu como abordar as estrelas em captura, Richard decidiu mapear novas
órbitas constantemente. Alguns cálculos preliminares disseram a ele que cinco corpos orbitando-o
forneceriam a mesma quantidade de recuperação de quando ele tinha o poço de estrelas ativo agora,
dobrando sua taxa de recuperação de mana. Estendendo esses cálculos, 81 corpos acelerariam sua
recuperação até o ponto em que corresponderia ao resultado total de um grande mago normal. Em
outras palavras, ele poderia lutar com a produção total de um grande mago indefinidamente.

O pensamento foi emocionante por um breve momento, mas durou pouco. Calcular esse número de
órbitas era uma tarefa comparável a dominar as leis de um avião; no momento em que fizesse isso,
ele estaria pelo menos alguns níveis no reino lendário e não teria a necessidade de lutar em tal nível.

Agora, com a possível adição de novos caminhos no futuro, ele teve que escolher suas fontes de
poder. A melhor escolha era naturalmente a energia de origem de um plano, mas isso era
extremamente raro e difícil de controlar. Ainda assim, a energia de Boulder Highlands não
combinava muito com ele e seria um desperdício de um precioso slot quando ele terminasse de
mapear a quarta órbita; ele preferia olhar para o Vale Goldflow e a energia orientada para o mana
ali. Fora disso, a energia astral pura era a melhor escolha, pois também poderia fortalecer sua
linhagem.

Richard passou mais alguns dias observando as Terras Altas de Boulder e as possíveis minas,
esperando que mais tropas entrassem. Uma vez que mais de cem de seus cavaleiros de confiança
chegaram, ele os deixou para atuar como oficiais de médio escalão entre as tropas antes de retornar
com seus cavaleiros rúnicos e drones. Rae foi deixada no comando por enquanto, mas ele iria se
mover para um papel mais assistencial assim que Olar fosse transferido de Faelor.

……

Por alguma razão, Richard sentiu que a atmosfera em Fausto era muito estranha. No entanto,
parecia não haver nada de errado; não havia nenhuma palavra de qualquer agitação significativa, e
ele também não conseguia apontar a origem da estranheza. Ele até foi para Noelene, mas ela disse a
mesma coisa; com suas próprias fontes e a Igreja dizendo que tudo estava bem, nada de importante
poderia ter acontecido. No entanto, ele ainda se sentia desconfortável durante o dia.

Enquanto preparava os grifos para o voo, Nyris soube de sua chegada e correu. O Quarto Príncipe
estava coberto da cabeça aos pés por uma armadura justa, usando uma máscara de prata pura e
cobrindo-se com uma capa. Parecia muito estranho.
"Você está querendo lutar contra as Palavras de Prata?" ele perguntou imediatamente.

“Sim ... Meus soldados estão quase lá, eu preciso ir liderá-los. Fenlier não é um problema, mas
quem quer que o esteja apoiando pode se mover nos bastidores ”.

Nyris tirou a máscara, revelando seu belo rosto, "E se você não atrair seus patrocinadores?"

“Então eu simplesmente eliminarei os peões. Posso perder tempo para destruir Canaã também:

Nyris franziu a testa, "Como você vai explicar isso?"

“Heh. A história sempre provou que qualquer guerra pode ser travada sem razão. Você só precisa
procurar por um no rescaldo. ”

“Parece profundo, mas você precisa vencer primeiro.”

Richard riu: “Meus soldados são poderosos, bem equipados e leais. Você realmente acha que eu
perderia? "

"Deixe-me ir com você", o príncipe deu um tapinha no ombro dele.

"Hmm? Você está tão desempregado? " Richard olhou para ele com desconfiança.

“Estou de mau humor agora. Além disso, posso aprender algumas coisas sobre liderança com você.
”

Mesmo enquanto continuava a falar, Nyris não tirou a mão dos ombros de Richard. Sentindo-se um
pouco estranho, Richard agarrou a mão e apertou, "Eu não me importo, mas não há nada para você
aprender comigo lá."

“Eh, chega de conversa! Você não disse que estava indo embora? Vamos lá!"
Richard acenou com a cabeça, deixando-o fugir por um momento enquanto prendia as malas no
grifo. Vendo Nyris retornar com apenas uma pequena sacola, ele franziu a testa, "É só isso que você
está trazendo?"

“Sim, apenas algumas roupas. Vou pegar qualquer coisa que eu precisar de você. "

Sentindo-se bastante estranho, Richard acenou com a cabeça e saltou. Felizmente, ele havia
comprado novos grifos de alta classe recentemente; mesmo carregados como estavam, eles ainda
podiam acomodar Nyris também. Seis criaturas voaram rapidamente para o céu, indo para o oeste.

"Então, por que o mau humor?" Richard investigou ao longo do caminho, mas Nyris permaneceu
em silêncio e se recusou a responder à pergunta. Em vez disso, o príncipe enterrou a cabeça na pele
do grifo e continuou voando para frente.

……

Mesmo com um breve descanso, Richard e Nyris alcançaram as tropas em dois dias. Este conjunto
estava marchando a toda velocidade, consistindo de 50 cavaleiros rúnicos, 200 lanças sombrias, 100
dardos e 800 cavaleiros. Phaser e Tiramisu estavam na liderança, com o Pensador ao lado deles.
Mesmo sem Richard, este grupo poderia assumir o controle de um condado inteiro, e com Richard e
o poderoso Quarto Príncipe auxiliando, suas vitórias estavam garantidas.

Demorou meio dia de marcha antes que eles chegassem ao território do Espada de Prata, uma
coalizão de muitos nobres da família que ocupavam terras na orla oeste. A família era antiga e,
como tal, havia bloqueado as tentativas de muitas outras famílias de se expandirem nas
proximidades; eles eram um dos únicos poderes na extremidade oeste da Aliança Sagrada,

Se os soldados de Richard não tivessem viajado tão rapidamente, o conde Fenlier teria conseguido
reunir mais de 10.000 soldados. No entanto, mesmo agora eles tinham 7.000 homens prontos para
“dar as boas-vindas” ao exército que chegava. Richard não se incomodou em matar seus batedores,
então, no momento em que se aproximou das fronteiras do território, ele se deparou com uma
parede de soldados bloqueando a estrada principal.

Richard varreu seu olhar através das tropas opostas e acenou levemente com a cabeça, "Nada mal."

Nyris interveio também: “Esta é uma velha família que conseguiu criar raízes nas fronteiras da
Aliança. Sentindo o calor agora? "
"O calor?" Richard riu e apontou para eles: “Não vejo nenhum cavaleiro rúnico. Você?"

O príncipe suspirou, "E quem seria tolo o suficiente para alimentar seus preciosos cavaleiros
rúnicos para suas lanças das sombras?"

"Então onde está o calor?" Richard incitou seu unicórnio a avançar, avançando sozinho para
encontrar alguns nobres do outro lado.

Ele olhou para eles por um momento antes de perguntar: "Onde está Fenlier?"

Um nobre de meia-idade curvou-se levemente: “Pai tem outros assuntos a tratar, ele não está no
território agora. Estou encarregado dos assuntos internos até seu retorno. ”

"Isso significa que você é o visconde Fouen, o primeiro herdeiro de sua família?"

"O único herdeiro", corrigiu Fouen.

Richard riu, “Então estou lidando com você agora. Diga às suas tropas para saírem do meu
caminho. ”

Fouen franziu a testa por um momento, mas a raiva pareceu desaparecer enquanto ele sorria
agradavelmente, "Este é o território da Espada Prateada, meus homens têm o direito de ficar onde
quiserem."

“Oh, então nós só precisamos desviar. Entendi." Richard se virou, começando a marchar de volta
para o exército. No entanto, os rostos dos nobres da Espada de Prata mudaram imediatamente. A
maior parte do terreno era plana, então Richard poderia facilmente sair da estrada e ir para onde
quisesse. E se ele marchasse direto para Swordwind City?

"Segurar!" Fouen gritou atrás dele: “Este é o território da Espada Prateada! Você não pode entrar,
por favor, vire-se! ”

Richard parou de repente e sorriu, "Então você está dizendo que quer declarar guerra aos
Archerons."
Fouen riu friamente, “Declarar guerra? Queremos apenas proteger nosso território! Lord Richard,
eu o aconselharia a não atormentar os outros apenas por causa de seu status. ”

“Você está bloqueando meu caminho para abrir novos caminhos para a Aliança; o que é isso senão
uma declaração de guerra? Como um dos quatorze anos de Fausto, não ouvi falar de nenhuma
família que não retalie quando provocada. ”

“Lorde Richard, não entendo o que quer dizer. Você tem muitas outras opções de terreno para
expandir seu ducado. ”

“Mas foi isso que eu escolhi. Não é esta a franja da Aliança Sagrada? Não estou autorizado a
expandir minhas terras aqui? Quando este lugar se tornou propriedade privada de sua família? ”

Fouen não pareceu incomodado com a postura de Richard, "Seja lá o que for esse lugar, você não
tem permissão para entrar no território da Espada de Prata."

Richard olhou para ele sério e caiu na gargalhada: “Não sei se você realmente não tem medo da
morte ou se é simplesmente estúpido demais para entender o que está acontecendo. Ouça, estou
passando, independentemente de suas tropas se afastarem ou não. Vamos ver o quão forte é
realmente a sua determinação. ”

Livro 6, Capítulo 159

Uma guerra de riqueza

Uma das Lanças Sombrias rompeu a formação, viajando sozinha em um ritmo lento enquanto fazia
seu caminho em direção às tropas Espadas de Prata. Todos os olhares se voltaram para o drone
enquanto ele dava um passo após o outro, caminhando calmamente em direção à infantaria.

“Pare ou vamos perder as flechas!” o oficial encarregado dos arqueiros gritou. No entanto, o
cavaleiro não parecia tê-lo ouvido enquanto ele continuava em frente. Centenas de arqueiros
encaixaram flechas, o resultado de seus ataques combinados certamente o transformariam em um
porco-espinho, mas ele ainda parecia alheio a tudo enquanto marchava para frente com graça.

O oficial começou a suar de raiva, levantando a mão várias vezes, mas não podia ordenar que seus
homens atacassem. Ele sabia que a ordem seria uma declaração de guerra contra a Família
Archeron, e Swordwind City ainda estava a uma longa distância. Os cavaleiros de Richard os
dizimariam antes que qualquer reforço chegasse. Esta foi uma decisão a ser tomada por Fouen.

Richard podia ver a garganta do visconde balançando para cima e para baixo enquanto ele pensava
na decisão, mas enquanto pensava, o cavaleiro se aproximou trinta metros das tropas. Em apenas
um minuto ele alcançaria a primeira fileira de soldados que tinham suas lanças apontadas para ele.
Com o rosto ficando branco, Fouen se virou, "Lord Richard, você deseja sacrificar seu cavaleiro
sem motivo?"

"Por nenhuma razão? Acho que não - Richard riu com vontade, seu sorriso fazendo o visconde
estremecer. Fouen queria falar mais, mas já havia se virado e o estava ignorando.

A lança-sombra caminhou direto para as lanças, as pontas pressionando suas couraças e a armadura
de seu cavalo. No entanto, os guerreiros da infantaria foram os forçados a recuar; sem usar força,
suas pontas de lança não podiam perfurar a armadura de nível superior. Sem uma ordem de seu
comandante, eles não ousariam matar esse invasor.

A lança-sombra rapidamente abriu caminho através das lanças, avançando ainda mais na formação.
Seu cavalo estava um pouco ferido, mas os ferimentos eram superficiais e ele apenas grunhiu
enquanto caminhava. Fouen agora suava muito; ele tinha que fazer algo neste momento, mas não
teve coragem de convocar o ataque.

Quando havia muitas lanças para atravessar facilmente, o cavalo bufou e empurrou algumas delas
para o lado. Um desses guerreiros parecia reagir por instinto, desembainhando sua espada e
cravando-a no estômago da criatura. O cavalo imediatamente empinou com uma dor falsa, jogando
o cavaleiro de costas. Com várias lanças concentradas na área e seus donos incapazes de recuar no
tempo, algumas perfuraram as fendas da armadura e tiraram sangue. O corpo caiu imóvel no chão,
nem mesmo chorando de dor.

Todo o campo de batalha ficou em silêncio, os nobres e generais da Espada de Prata prendendo a
respiração em choque. Richard também não disse nada, continuando silenciosamente em direção às
suas tropas com um sorriso no rosto.

"Não o deixe sair!" Um cavaleiro com título gritou enquanto corria em direção a Richard,
planejando tomá-lo como refém. No entanto, ele só deu alguns passos antes de Richard esticar a
mão, fazendo seu torso voar do cavalo e cair no chão. Duas pernas penduradas nas laterais da
montaria enquanto a pele lentamente rasgava sob o peso da armadura, caindo no chão em uma poça
vermelha.
Fouen observou, pasmo, Richard continuar a trotar para longe. Ele não tinha sido capaz de ver o
ataque de Richard, muito menos bloqueá-lo a tempo. O cavaleiro com título era apenas de nível 13,
então ele não se saiu melhor. Foi só quando Richard se virou para olhar para ele que percebeu que
os reféns podiam ser feitos por ambos os lados, imediatamente saindo de seu estupor e virando o
cavalo. Richard poderia estar sozinho, mas era claramente mais do que poderoso o suficiente para
realizar a tarefa.

Fouen não apenas voltou para seu exército; ele recuou para longe. Uma vez que os cavaleiros
rúnicos começassem seu ataque, nenhuma parte do exército estaria segura.

As tropas de Richard mudaram repentinamente de formação, os soldados de infantaria desmontados

subindo em seus cavalos enquanto os cavaleiros rúnicos seguiam as lanças das sombras de elite para
suas novas posições. A marcha dispersa imediatamente se transformou em uma lança com Richard
no centro, deixando os generais de Espada de Prata pasmo.

Mover soldados de infantaria era uma coisa, mas ter cavaleiros alinhados em formações precisas era
extremamente difícil. Normalmente, levaria anos de treinamento e, mesmo assim, os soldados
dominariam apenas uma ou duas formações, na melhor das hipóteses. No entanto, o exército de
Richard parecia pulsar como se estivesse vivo, lentamente aumentando o ritmo ao começar seu
ataque. Os generais Espada de Prata que antes tinham um pouco de confiança em seu exército agora
tremiam de medo.

Bem na frente do ataque estavam os cinquenta cavaleiros rúnicos. Eles sacaram seus dardos uma
vez que estavam a apenas um quilômetro de distância, jogando-os com força total contra as tropas
do Espada de Prata. Cinqüenta dardos brilharam em todas as cores enquanto viajavam pelo céu,
pousando bem no meio dos arqueiros. Cada pique deixou todos em sua vizinhança com ferimentos
graves, e seus alvos diretos foram mortos em um instante.

A formação da Espada de Prata rapidamente começou a se desfazer de puro medo. A parede de

escudos na frente quase se desfez em face do terror que os cavaleiros rúnicos inspiraram, e vendo os
dardos poderosos viajarem sobre suas cabeças, eles mal foram mantidos no lugar por seus capitães.
Cinquenta arqueiros morreram instantaneamente, enquanto as explosões explodiram tudo em sua
vizinhança. Alguns dos dardos mataram uma dúzia de homens sozinhos.

As altas explosões assustaram os soldados Espada Prateada que finalmente quebraram a formação,
os arqueiros tentando o seu melhor para fugir. Ainda assim, o voleio terminou com mais da metade
dos arqueiros mortos e a maioria dos restantes feridos. De uma vez, o exército de Richard não
precisava se preocupar com ataques de longo alcance. A formação de lança continuou avançando.
Uma vez que estavam a 600 metros de distância, os cavaleiros rúnicos deram sua segunda salva.
Desta vez, eles se juntaram aos cem lançadores de dardos, todos com seus dardos mergulhados em
pólvora. Eles estavam finalmente ao alcance dos arqueiros inimigos, mas a formação destruída mal
enviou uma dúzia de flechas que não encontraram seu alvo. 150 dardos disparados para o céu,
muitos deles agora acendendo em chamas durante o vôo. Esta rajada atingiu os arqueiros também,
mas desta vez eles foram acompanhados por explosões de pólvora que foram ainda mais altas do
que os ataques dos cavaleiros rúnicos. Esses dardos, que podiam explodir árvores antigas de uma só
vez, dizimaram os arqueiros restantes, não deixando uma única figura de pé.

No meio da formação de ataque, Nyris engasgou de surpresa, "Onde você conseguiu esses dardos?"

"Eu mandei fazer", disse Richard indiferente.

“Tudo bem, eu quero 10.000 deles.”

“100 ouro cada.”

"O qu ... Você está tentando me roubar cegamente?"

“Eu nem incluí o custo de produção nisso. Este foi apenas o custo do material. ”

Se cada dardo era cem de ouro, então aquela única rajada não estava efetivamente jogando 10.000
de ouro fora? Mesmo tendo seu próprio avião agora, Nyris nunca se atreveria a usar táticas tão caras
contra seus oponentes.

200 metros.

Assim que os dois exércitos estavam prestes a se chocar, a formação de lança repentinamente se
dividiu em várias colunas que circulavam atrás das tropas da Espada de Prata, envolvendo-as de
todas as direções. A formação inimiga que havia se fortalecido para enfrentar a lança imediatamente
caiu no caos, os generais em estado de choque. Era quase impossível mudar a direção de 7.000
homens e, mesmo que tentassem, a maioria dos soldados ficaria confusa. Isso seria um massacre!

O visconde Fouen finalmente se recuperou do choque, sabendo que era uma questão de vida ou
morte. Canalizando sua raiva em sua voz, ele gritou comandos para o exército mudar de formação
enquanto ele mobilizava sua cavalaria para parar Richard nos flancos.
Foi nesse ponto que o chão começou a tremer. Quando os soldados se dividiram em duas alas, o
Tiramisu com uma armadura pesada saltou da formação e foi direto para a cavalaria Espada de
Prata!

Livro 6, Capítulo 160

Uma guerra de riquezas (2)

Tiramisu rugiu ao colidir com a cavalaria Espada de Prata. Seu próprio impulso foi interrompido
por um momento, mas em troca mais de uma dúzia de cavaleiros foram mandados embora voando.
A tentativa de Fouen de parar o flanco saiu pela culatra, com seus próprios soldados parando e
dando tempo para que cem dardos se chocassem contra eles.

A colocação dos dardos foi extremamente precisa, evitando Tiramisu completamente como se
tivesse sido ensaiada uma centena de vezes. Explosões de energia e pólvora explodiram de todas as
direções e, à medida que o ogro avançava, podiam-se ver cavalos voando para o céu.

De repente, ele rosnou no meio de seu avanço, parando para levantar Tenton e jogá-lo no chão.
Todos os cavalos próximos tropeçaram e até mesmo os guerreiros que haviam caído antes
desabaram no chão. Com um único golpe, todos os inimigos em um raio de vinte metros foram
derrubados. Ele continuou a avançar, a energia carmesim se acumulando em torno de seu martelo
antes de girá-lo em um amplo arco, enviando um crescente de puro poder em direção aos inimigos.
Duas fileiras de cavaleiros foram separadas, enquanto uma terceira foi deixada mutilada; outros
vinte metros foram esvaziados.

Os cavaleiros rúnicos, lanças das sombras e cavaleiros regulares se transformaram em uma torrente
que jorrou de cada lado do ogro, destruindo os cavaleiros estilhaçados que foram deixados para trás.
As poucas centenas de soldados que ainda sobreviveram começaram a fugir imediatamente em
todas as direções.

Richard optou por não perseguir os inimigos em fuga, em vez disso reorganizou sua formação e
apontou para o visconde Fouen, “Ataque frontal! Mate o homem de roxo primeiro! ”

Os exércitos tinham acabado de colidir, mas os cavaleiros rúnicos tiraram outra salva de dardos e os
jogaram para o céu. Cinquenta brilhos apareceram nos olhos de Fouen; embora nenhum deles
parecesse ter rastreador de magia neles, ele tinha certeza de que morreria. O visconde gritou e se
virou, fugindo o mais rápido que pôde. Muitos dos nobres e generais concentrados na área fizeram o
mesmo.

Esta foi a gota d'água.

Richard não tinha pressa alguma, dividindo calmamente cem homens, incluindo ele mesmo, para
perseguir Fouen e o resto da cavalaria em fuga enquanto o resto de seus homens exterminava o
exército destruído. A perseguição continuou do crepúsculo ao amanhecer, e no final de tudo Richard
o perseguiu por todo o caminho até Swordwind City. Restava apenas uma dúzia de homens a essa
altura e, embora Richard tivesse apenas cem, o visconde não se atreveria a se virar, nem mesmo no
alcance das defesas da cidade.

As forças restantes de Richard se reuniram ao redor dele ao anoitecer. Algumas dezenas de seus
cavaleiros normais foram feridos, enquanto cerca de uma dúzia estavam mortos, mas em troca
3.000 inimigos morreram enquanto muitos outros foram gravemente feridos. Tarde da noite, ele
mobilizou suas forças para interceptar reforços de um ramo da família; todos os 3.000 homens
foram derrotados, enquanto o próprio Barão foi feito prisioneiro.

Na semana seguinte, o exército de Richard parecia um fantasma, pois desapareceu e apareceu nas
terras da Espada de Prata, dizimando completamente as forças de Fenlier. Sete batalhas e 30.000
soldados derrotados depois, ele capturou três cidades onde reabasteceu e teve suas tropas
descansando. Todo o território da Espada Prateada havia se tornado seu quintal, o próprio Conde
permaneceu na defesa da Cidade do Vento Espada enquanto o resto do território sofreu ataques
violentos em todos os lugares. Havia dezenas de lordes na área, mas eles agora estavam se
encolhendo de medo enquanto rezavam para que Richard não os encontrasse primeiro.

……

Da chegada de Richard à destruição do território do Espada de Prata, tudo levou apenas uma única
semana; simplesmente não havia tempo suficiente para os outros reagirem. Quando receberam o
relatório pedindo ajuda, a maioria das famílias ainda estava discutindo o assunto quando Richard
alcançou o domínio.

Em uma floresta a cerca de 200 quilômetros do território Silversword. Alguns mensageiros e

batedores correram pela floresta para chegar a um acampamento do exército sem bandeira e sem
crista, o mensageiro principal pulou de seu cavalo e correu para a tenda de comando para passar as
informações que acabara de receber.
Dentro da tenda, um homem de aparência rude olhou para a carta várias vezes e riscou vários
pontos no mapa, "Fora da própria Cidade do Vento Espada, todas as cidades do Espada Prateada
foram derrotadas."

A meia dúzia de oficiais dentro do campo engasgou, um deles perguntando incrédulo: “Só uma
semana! Ricardo não tinha mil cavaleiros no máximo? "

O general balançou a cabeça: “Isso não é qualquer cavalaria. Eles são todos elites, e eles têm 50
cavaleiros rúnicos e 200 lanças das sombras. ”

“A Família Silversword também tem 30 cavaleiros rúnicos, como pode ser tão ruim?”

"Eles foram mortos?"

"É possível. Carregar através de 3.000 inimigos não deve ser difícil para tal força. ”

“Sim, eles devem ter atravessado e atacado os cavaleiros rúnicos primeiro. Uma vez que eles
estavam flanqueados por todos os lados, a infantaria deve ter quebrado a formação. ”

“Aqueles cavaleiros rúnicos da Família Espada de Prata não sabem o que fazer ...”

Os oficiais falavam muito, adivinhando as táticas de Richard na batalha. Eles foram

surpreendentemente precisos em seus palpites, deixando claro que eram experientes. No entanto, o
general olhou para o mapa e de repente suspirou, apontando para Swordwind City, “Fenlier pulou
com todos os seus cavaleiros rúnicos e guardas de elite. Ele está com medo de sua cidade ser
destruída. Bah, as lanças das sombras de Richard são conhecidas como assassinas de cavaleiros
rúnicos; é claro que o covarde decide se esconder. ”

Um dos oficiais olhou para o mapa que estava cheio de cruzes, franzindo a testa: “Meu Senhor,
ainda entramos como planejado? Parece que Richard tem um meio de fazer reconhecimento que não
conhecemos; é impossível que batedores regulares tenham encontrado cada uma dessas forças. É
muito provável que encontremos seu exército antes de entrarmos em Swordwind City. ”

Um brilho frio passou pelos olhos do general enquanto ele olhava para o mapa em silêncio. Todos
os oficiais sentiram seu próprio sangue queimando enquanto olhavam para o olhar dele. Richard
havia subido como um meteoro nos últimos anos, não apenas estabilizando a família Archeron, mas
também se transformando de um aprendiz de criação de runas em um mestre de runas real que
substituiu até mesmo Lunor. Ele agora era um grande mestre das runas e também era famoso como
um general notável. Ele tinha dizimado sozinho a Família Schumpeter e colocado os Mensas de
joelhos, forçando os Josephs a buscarem a paz enquanto a Família Wellinburg abandonava sua
aliança para se tornar neutra. Ele havia subjugado a lenda da deusa da guerra Archeron, e muitos
estavam estudando suas batalhas anteriores para aprender como ele poderia conseguir um comando
tão preciso de suas tropas. Lutar contra ele era uma tentação para todo bom general.

Este exército não identificável tinha um total de 3.000 soldados em um bom equilíbrio de todas as
funções. Havia menos de dez cavaleiros rúnicos, mas a maioria deles era oficialmente capaz. O
general estava considerando seriamente a possibilidade de brigar com Richard, mas mesmo ele teve
que admitir que na verdade ele tinha a mão mais fraca. Embora ele superasse Richard em número de
três para um, suas forças não eram tão elitistas; até as montarias de Richard eram léguas melhores
que as dele. Na verdade, ele estava em ligeira desvantagem, mas ainda estava ansioso para tentar.
Muitos dos oficiais também estavam cheios de tais expectativas; este obviamente não era um
exército mercenário.

Muito tempo depois, o general suspirou: “Agora não é a hora. Como Fenlier é tão decepcionante,
ele não pode nos culpar. Peça o retiro, devemos partir pela manhã. ”

A ordem foi rapidamente passada e os oficiais saíram para fazer seus próprios arranjos. Quando o
general foi o único que restou na tenda de comando, ele olhou para o mapa e bateu com o punho em
um poste próximo, "Filho da puta!"

Ele realmente não queria deixar Richard ir.

……

Durante a semana passada, o salão central do Castelo Swordwind sempre esteve lotado com todas
as pessoas importantes da cidade. Novos relatórios eram filtrados de tempos em tempos e seu mapa
era atualizado de acordo, mas todas as vezes era sobre reforços sendo quebrados e cidades
superadas. Também não faltaram cavaleiros e barões feitos prisioneiros.

O centro de comando no último andar do castelo era onde os verdadeiros membros centrais da
família estavam reunidos. Fenlier tinha um mapa mais detalhado aqui, e suas sobrancelhas estavam
presas juntas com seu cabelo prateado um pouco bagunçado. Em tempos de paz, isso nunca teria
sido aceitável.
O centro de comando não era grande, mas parecia bastante vazio. Pelo menos dois terços dos
qualificados para estar aqui estavam ausentes, metade deles nas mãos de Richard e a outra metade
amontoada em seus territórios enquanto rezava para que o diabo não os visasse.

“Quantos homens nós temos agora?” Essa era uma pergunta que Fenlier fazia todos os dias.

Um jovem general falou, “30 cavaleiros rúnicos, 120 cavaleiros espadas de prata, 150 cavaleiros
pesados e 6.000 soldados de infantaria, meu Senhor. '

Os números pareceram dar coragem a Fenlier enquanto ele suspirava e balançava a cabeça: - Graças
ao dragão. Há alguma notícia dos reforços? ”

Livro 6, Capítulo 161

Suprimindo a resistência

O jovem hesitou com a pergunta de Fenlier: “Os conde Robert e Silitus pararam na fronteira e não
dão sinais de continuar. Não há notícias dos outros reforços também. ”

- Aqueles desgraçados ... A expressão de Fenlier se distorceu.

“Eles acham que podem apenas esperar na fronteira e esclarecer seu relacionamento conosco?
Richard vai destruí-los também! ” Fouen entrou na conversa.

- Fronteira ... Fronteira ... - Os olhos de Fenlier se arregalaram de repente. - Esses idiotas são
realmente sinistros. Eles não são mais reforços, mas inimigos. No momento em que Richard partir,
eles tentarão nos atacar! Hmph, seus mensageiros provavelmente já estão se encontrando com ele! ”

Fouen e os outros senhores estremeceram imediatamente. Richard tinha vindo de longe e não
possuía nenhum fundamento aqui. Mesmo o pior resultado de uma guerra com ele foi a humilhação
abjeta e a compensação por “começar” a guerra. Ele poderia possuir a terra nominalmente, mas
permitiria que eles a mantivessem ao custo de um tributo anual ou algo semelhante. Na verdade,
seria até uma oportunidade de construir um relacionamento de longo prazo com a Família Archeron.
No entanto, os outros dois condes poderiam potencialmente se lançar e fazer o negócio, dividindo o
território do Espada de Prata entre eles.
Sentindo o terror no ar, Fenlier bufou forte: “Do que você tem medo ?! Enquanto a Cidade do Vento
Espada existir, enquanto os cavaleiros rúnicos da família sobreviverem, não perdemos nosso
alicerce! Que aqueles desgraçados tomem alguns lotes de terra, vamos nos recuperar rapidamente e
pagar a dívida! ”

Essas palavras inspiraram um pouco de moral, revigorando o coração de todos. No entanto, outra
questão candente entrou em suas mentes; era realmente certo esconder os cavaleiros rúnicos na
cidade para evitar perdas?

……

Essa era a mesma pergunta que Nyris acabara de fazer a Richard.

"O que você faria se fosse ele?" Richard rebateu.

O Quarto Príncipe franziu a testa por um momento, “Hmm ... Eu distribuiria alguns batedores por
todo o território e minimizaria o número de soldados colocados nos castelos. Concentre todas as
minhas elites juntas e manobre no campo, encontrando um bom local para te emboscar ...

“Não, espere! Sua cavalaria estaria respirando no meu pescoço antes que meu exército pudesse se
reunir. Eu perderia a maioria das minhas tropas, e você tem muitos cavaleiros rúnicos e lanças das
sombras para minhas elites derrubarem você. Esses dardos também ... Seus dardos explosivos
sumiram, mas ainda ... Então há Tiramisu, não há como lidar com ele ... Inferno, mesmo se eu
tentasse lutar com você, Phaser provavelmente me mataria antes mesmo que eu percebesse! "

Vendo Nyris ficar cada vez mais animado, Richard riu e deu um tapinha em seu ombro. “Não se
preocupe, por que eu precisaria de Phaser? Eu mesmo cortaria você em meio minuto. "

O rosto de Nyris imediatamente ficou vermelho de raiva. “Meio minuto? Você quer tentar?"

O príncipe ficou tão zangado que Richard foi forçado a fazer uma pausa e desviar o olhar: “Ei,
estou sobrecarregado. Se meus primeiros ataques não ganharem a luta, estarei em perigo. ”

“Mas eu sou o mesmo!” Nyris disse sem jeito antes de agarrá-lo e sacudi-lo: "Não mude de assunto,
como alguém deve lidar com suas forças?"
“Eeeehh ... Você está certo sobre uma maneira, reunir suas elites para lutar, mas se os exércitos
forem remotamente iguais, eu nunca perdi uma batalha antes. Você poderia tentar encontrar um
lugar que lhe dê uma vantagem absoluta e defendê-lo, algo como Blackrose, mas então este
território não tem tal lugar ... A melhor maneira é provavelmente enviar uma série de potências para
tentar me assassinar. Você está feliz agora?"

Nyris bufou, com as mãos ainda no ombro de Richard: - Acho que sim. Eu vou deixar você ir dessa
vez. O que fazemos agora? Estamos apenas acampando nesta cidade velha chata? ”

Richard não sabia por que ficou um pouco nervoso, mas agarrou a mão de Nyris e respondeu
baixinho: - Claro que não. Deixe as tropas descansarem outro dia, iremos para Swordwind City para
encontrar Fenlier. Já perdi uma semana aqui, já estou no meu limite. ”

Eles estavam acampados em uma pequena cidade chamada Maplefire, cercada por montanhas e rios
com mais da metade da cidade cheia de árvores de bordo. O lugar ficava a apenas cem quilômetros
da própria Swordwind City, a menos de duas horas de viagem com sua força atual. Maplefire era
originalmente o território de um barão, mas o homem estava atualmente preso com outros de sua
laia e 2.800 de seu exército de 3.000 homens se renderam.

Richard e Nyris viviam atualmente no castelo do barão, uma obra de arte requintada com esculturas,
jardins e paisagens por toda parte. A única desvantagem era bastante importante, no entanto;
basicamente não havia defesas para falar.

Enquanto os dois continuavam a conversar, um cavaleiro rúnico entrou repentinamente na sala:

“Meu Senhor, há duas pessoas aqui para vê-lo. Eles afirmam ser mensageiros do conde Robert e do
conde Silitus. ”

Richard zombou: “Essas raposas não podem esperar mais. Parece que eles são ainda menos
pacientes do que eu esperava. Vamos dar uma olhada. ”

Eles se encontraram no belo saguão do castelo, mas os dois mensageiros não estavam com humor
para apreciar a beleza. Já chocados com o poderio militar de Richard, que havia perdido menos de
cem homens para dizimar dezenas de milhares, eles tentaram iniciar as negociações imediatamente.

A oferta era bem simples: eles sabiam que pessoas importantes como Richard não gostavam de
perder tempo, então os condes estavam expressando sua boa vontade e um desejo de dividir o
território do Espada Prateada em troca de um tributo regular e lealdade na fronteira oeste.
Assim que os mensageiros terminaram de falar, Richard sorriu: “Volte e diga àqueles idiotas que
vou atacar Swordwind depois de amanhã. Se eles querem um pedaço da torta, espero que seus
exércitos se juntem a mim; Não aceitarei nenhum tributo. Se não, todos os interesses da Família
Silversword são meus. Eles estariam bagunçando minhas coisas se tentassem entrar depois; Sempre
fui um cara meio vingativo. ”

Um dos mensageiros estremeceu com a proclamação: “Lord Richard, a cooperação é boa para todas
as partes. Você não está sendo muito duro? "

“Heh. Você quer comer presas que você não caça? Eu sou grande o suficiente, vou engolir essa
família sozinho. Se seus mestres quiserem alguns dos benefícios, eles terão que pagar o preço
correspondente. Se eles não quiserem fazer nada, mas ainda assim compartilharem minhas vitórias,
diga-lhes para descerem de seus cavalos. Repita esta palavra por palavra: Se eu não ver seus
exércitos nas muralhas da Cidade do Vento Espada no dia seguinte, então é melhor você nem pisar
neste território! ”

……

Assim que os mensageiros desanimados partiram, Nyris perguntou: "Você realmente vai atacar?"

"Por que não?"

“Não faz sentido. Mesmo se você derrubá-lo, as perdas serão pesadas. ”

Richard sorriu: “Vamos fazer uma aposta. Vou destruir a cidade no cerco, e minhas perdas não
ultrapassarão 200 homens no total. ”

Nyris bufou: “O que estamos apostando? Você quer um beijo?"

Richard imediatamente sentiu como se algo estivesse preso em seu peito, sua boca aberta, mas
incapaz de falar uma palavra. Sua respiração ficou rápida e irregular, mas ele levou alguns
momentos para se acalmar enquanto olhava para Nyris de cima a baixo.

Olhando para seus olhos brilhantes, Nyris estremeceu como se tivesse sido olhado por uma fera
ancestral. Ele imediatamente franziu a testa e gritou: "O que você está fazendo ?!"
Desativando o Insight, Richard enxugou o suor da testa e forçou um sorriso: "Eu queria ver se você
realmente era Sua Alteza." Ele ainda se sentia um pouco desconcertado, nem mesmo percebendo o
endereço respeitoso que usara.

O Quarto Príncipe rosnou de raiva: "Você acha que sou falso?"

Richard começou a acariciar o queixo enquanto dizia pensativo: "Provavelmente não ..."

Nyris realmente era alguém com um charme surpreendente, mas com a aparência que tinha agora, o
príncipe não era menos bonito do que Sharon ou Rosie. Enquanto a maioria das pessoas perdia a
atração quando ficava com raiva, sua aparência só ficava mais difícil de resistir. Richard se sentiu
extremamente em conflito com o que sentia no momento, uma mistura de prazer e tortura.

Percebendo os pensamentos de Richard vagando, Nyris de repente se levantou de sua cadeira e se

inclinou sobre ele, olhando fixamente com fogo em seus olhos. Os rostos dos dois lentamente se
aproximaram; Richard tentou desesperadamente recuar, mas suas costas bateram rapidamente no
sofá e não havia mais lugar para se esconder. Os olhos de Nyris ocuparam toda a sua visão, e
conforme ele ficava sem fôlego, ele podia ouvir seu coração batendo forte.

“OI!” ele gritou.

"O que?"

“Você levou a piada longe o suficiente ... Você realmente quer me beijar? Eu vou resistir! ”

“Heh. A resistência pode ser suprimida. ”

Richard estremeceu, relembrando a noite do destino todos aqueles anos atrás no Deepblue. Na
época também era semelhante; Sharon havia eliminado qualquer noção de formalidade que ele teria,
trazendo à tona uma atração profundamente arraigada que fora encoberta com respeito e medo.

Livro 6, Capítulo 162

Sem título
Quando ainda era adolescente, Richard não ousaria olhar Sharon nos olhos. Isso não era apenas a
pressão de seu poder absoluto; o lendário mago era tão extravagante que cada olhar para ela acendia
uma chama em seu coração. Ele não tinha nenhum espaço para rebelião durante a noite do destino,
mas ele também não queria. Ele não conseguia imaginar nenhum homem em Norland disposto a
aceitar seu chamado bullying.

Mas Nyris não era o mesmo. Mesmo ignorando que ele era um homem, Richard o considerava um
amigo e nada mais. Ele também estava totalmente confiante de que poderia derrubar o príncipe em
menos de um minuto; era só que seu coração se contraía ao socar aquele rosto inocente.

Mesmo assim, dor no coração era melhor do que ser beijada. Richard se consolou e silenciosamente
ativou Blaze, Mana Armament prestes a correr para resistir a essa “supressão” que poderia vir a
qualquer momento. Nyris era um verdadeiro talento desde a linhagem até o corpo, faltando apenas
uma experiência real de combate; ele não poderia ser subestimado.

"Nyr ... Você não está falando sério, está?" ele perguntou com cautela.

"Por que eu não estaria?" Nyris disse solenemente.

Quanto mais sério era o Quarto Príncipe, mais assustado Richard ficava. Ele forçou um sorriso,
"Mas ... você não era assim antes, você ... Você costumava ser bonita também, mas ... O que há com
o ... Umm ... charme?"

Richard acreditava que havia entendido seu ponto de vista, e Nyris acenou com a cabeça, mas então
ele estalou os lábios também: "Bem, recentemente cheguei a concordar com uma citação de Wilde."

No momento em que ouviu a palavra Wilde, soube que era ruim. Este foi um nome que deixou sua
marca na própria história de Norland, carregando uma série de auras como marquês, bardo,
dramaturgo e filósofo. Dizia-se que até os deuses invejavam a beleza do homem e, em termos de
talento, ele foi o primeiro bardo da história a entrar no reino lendário.

Durante seu tempo, o Império Milenar esteve em guerra com o Império Naga ao sul. 30.000
soldados imperiais marcharam sobre 100.000 inimigos, mas Wilde, que servia ao Império na época,
improvisou uma canção de guerra chamada Exodus, que cobriu todo o campo de batalha. Os
soldados imperiais foram fortalecidos tanto que foi uma debandada, permitindo-lhes derrotar seus
inimigos apesar de terem apenas um terço do tamanho. A coalizão de nagas, homens-lagarto e
dragonianos foi empurrada para o mar. Wilde ficou famoso após a batalha, trazendo sua profissão
para o centro das atenções também.
No entanto, ainda mais famosas do que Êxodo foram as palavras que ele disse a uma bela mulher
que se ofereceu a ele logo após a batalha: “Neste ponto da minha vida, só os homens me
interessam”.

A essa altura, Richard estava se afogando em suor, seu autocontrole enfraquecendo quando um
calor suave emanou de seu corpo precursor da erupção. Nyris de repente se levantou e riu,
estendendo a mão e erguendo o queixo enquanto ria: "Estou deixando você ir por enquanto."

Richard não conseguiu rir, as palavras “por enquanto” ainda ressoavam em sua mente.

Antes que Richard pudesse sair de sua confusão, o príncipe voltou ao seu lugar, “Tudo bem, não
temos muito tempo para brincar por aqui. Vejamos a implantação. ”

Richard ficou sem palavras. Nyris ainda parecia estar contornando a borda da piada e da realidade.

……

Na manhã seguinte, os soldados rendidos de Maplefire City se reuniram na praça e fizeram um

juramento simples de abandonar a Família Espada de Prata e se tornar leais aos Archerons. Eles não
foram forçados a fazer isso, mas aqueles que juraram foram autorizados a andar livres enquanto o
resto permanecia prisioneiro nas masmorras. Como nas cidades conquistadas anteriormente, os
soldados libertos seriam deixados no comando da cidade.

A força obrigatória dos juramentos pode ser grande ou pequena. Eles não significavam nada em um
mundo sem honra e fé, mas Norland não era esse mundo. O poder de um juramento também
dependia da força da pessoa; jurar em nome de uma divindade ou do verdadeiro nome de alguém
poderia causar sérias consequências para quem quebra o juramento, enquanto uma promessa casual
não era tão ruim. Guerreiros comuns realmente não enfrentavam problemas, mas Richard não
esperava guerreiros leais de qualquer maneira. Seu plano era apenas causar o máximo de caos
possível nas fileiras inimigas.

Apesar de inúmeras cidades terem sido abandonadas por Richard, nenhum dos lordes da Espada
Prateada ousou lutar. Suas táticas relâmpago e vantagem assustadora no campo de batalha já os
haviam dominado completamente; nenhum deles queria atrair sua atenção. Além disso, cada
pequeno senhor que Richard encontrou tinha sido levado cativo ou morto; a única exceção foi
Fouen, que foi libertado intencionalmente para semear o medo na Cidade do Vento Espada. Os
senhores sabiam que seriam capazes de retomar essas cidades na mesa de negociações, por isso não
tinham vontade de lutar.

Assim como nas cidades anteriores, Richard fez um show ao selecionar os guardas antes de marchar
para Swordwind. A jornada inteira levou apenas algumas horas, e todos os batedores espalhados nas
proximidades ficaram assustados e correram de volta para as muralhas da cidade o mais rápido que
puderam. Claro, eles só conseguiram porque Richard não se incomodou em mandar ninguém para
persegui-lo; mesmo vendo os portões se fechando, ele não tentou acelerar seu caminho e causar o
caos.

Quando o exército começou a acampar, ele levou algumas pessoas em um círculo completo ao redor
de Swordwind City para analisar suas defesas. Ele ocasionalmente fazia seus dardos jogarem alguns
dardos explosivos nas paredes, ou alguns cavaleiros rúnicos miravam em um nobre ou oficial que os
estava olhando de cima. Ele rapidamente teve que admitir que a cidade era bem fortificada,
provavelmente porque sofria constantemente ataques do outro lado da fronteira.

Ao final de sua pequena viagem, um grande número de soldados totalmente blindados subiu às
paredes e estava preparado para a luta. Embora os homens de Richard tivessem matado apenas uma
dúzia de oficiais e dois nobres no final, todos tremiam de medo do fato de que poderiam ser os
próximos.

Algumas vezes, no meio da viagem, Richard chegou a voar cem metros no céu para ver toda a
cidade de cima. Este foi um movimento arrogante, mas a Família Silversword não se atreveu a
enviar ninguém para interceptar ou mesmo atirar nele. Eles estavam com muito medo da retaliação
dos cavaleiros rúnicos abaixo.

Depois de terminar a volta, ele voltou ao quartel e falou com Nyris: “O velho está muito assustado,
ele não consegue nem manter o moral do exército alto. Apenas observe como eu os derroto. ”

Nyris olhou para ele sem expressão, “A Família Silversword não tem nenhum ser lendário. O que
alguns santos comuns vão fazer, simplesmente morrer? Quem eles têm que pode lutar até mesmo
Tiramisu? ”

Embora discordasse sobre a utilidade de enviar um santo para lutar, Richard não discutiu e começou
a estabelecer táticas. Swordwind City não dormiu naquela noite, mas por volta da meia-noite, todos
os soldados de Richard pareciam estar dispersos. Havia cavaleiros em todas as direções, mas não se
podia prever de onde viria o ataque.
Desde a meia-noite, até mesmo os cavaleiros rúnicos estavam empurrando as paredes antes de
recuar, mantendo os defensores tensos e vigilantes do verdadeiro ataque. Soldados comuns estavam
sendo mortos às dezenas, forçando Fenlier a enviar seus próprios cavaleiros rúnicos e santos, mas
eles foram proibidos de deixar a proteção da muralha da cidade.

Assim que os santos foram despachados, Richard usou uma dúzia de pequenas escaramuças para
determinar a posição de um santo e calmamente concentrar seus cavaleiros rúnicos na área, de
repente enviando uma rajada de dardos chovendo para matar o homem azarado. A resposta de
Fenlier foi apressar todos os seus santos de volta ao centro da cidade, ordenando-lhes que nunca
escalassem o muro.

No final do ataque furtivo, Richard puxou para trás a maioria de seus cavaleiros rúnicos e os deixou
continuar descansando, deixando apenas dez ao redor da Cidade do Vento Espada para continuar a
assediá-los. Foi nesse ponto que Nyris finalmente teve permissão para fazer um movimento.

O Quarto Príncipe estava obviamente deprimido e decidiu descontar nesses inimigos. Coberto da
cabeça aos pés com uma armadura e empunhando um machado de uma mão, ele saltou diretamente
através da parede e lutou com um santo inimigo. O homem foi perseguido por um quilômetro
inteiro ao longo da parede antes de fugir para o centro da cidade, sangrando de uma centena de
feridas diferentes.

Livro 6, Capítulo 163

Quebrando a cidade

Nyris fez questão de obedecer às ordens de Richard, não perseguindo o santo nas profundezas da
cidade. Em vez disso, ele flutuou para o céu, a aura brilhando enquanto ele olhava para os
oponentes. No entanto, os santos e cavaleiros rúnicos restantes só podiam olhar para ele sem ousar
lutar.

O Quarto Príncipe demonstrou grande habilidade de combate durante a perseguição, aproveitando

perfeitamente o terreno e até mesmo voando por algum tempo. Fazia questão de permanecer sempre
acima do muro, evitando a interceptação de quem quisesse ajudar o santo que perseguia. Isso
mostrou aos inimigos que ele não seria atraído para uma batalha desfavorável, e ninguém estava
confiante em realmente enfrentar a luta um contra um.

Depois de uma noite de confusão, a Família Espada de Prata finalmente ansiava pelo amanhecer.
Richard mudou para táticas que pareciam mais tradicionais durante o dia, formando seus soldados e
tentando atacar várias partes da parede. No entanto, cada ataque foi atingido e executado; eles
nunca empurraram.

As paredes da Cidade do Vento Espada eram um problema para os cavaleiros comuns, mas não
eram problema para as montarias mágicas da família Archeron. Eles podiam correr trinta metros
verticalmente com um tiro sozinhos e, com a ajuda de seus cavaleiros, os quarenta metros da parede
não eram muito diferentes. No entanto, Richard agora estava focado em minimizar os danos o
máximo que pudesse. Swordwind City foi construída para defesa, e os soldados nas pequenas ruas
da cidade seriam problemáticos para os cavaleiros montados. Só de pensar em perder um número
significativo de soldados seu coração se contraiu ao pensar na aposta de Nyris.

O tempo parecia voar, o sol flutuando alto no céu. Quando seu relógio apontou para o meio-dia,
Richard deu de ombros e falou com Nyris que estava por perto: “Essas velhas raposas realmente
acham que vão dar um jeito depois disso. Bem, a perda deles. ”

Embora o conde Robert e o conde Silitus não tenham mobilizado seus exércitos, os ataques de
Richard continuaram apesar de tudo, enquanto ele lutava noite adentro. Os defensores estavam
completamente exaustos, até mesmo os santos e cavaleiros rúnicos começando a fraquejar. Embora
não tivessem perdido muito fisicamente, o estresse mental era enorme. Com ambos Nyris e
Tiramisu mostrando um poder incrível, e o próprio Richard não fazendo um movimento, eles não
ousaram lutar com força total.

O céu estava encoberto pelo crepúsculo e, ao cair da noite, ninguém percebeu que algumas nuvens
estavam particularmente baixas e crescendo com o tempo. Mais de uma dúzia de nuvens de
tempestade estavam crescendo no céu, mas o raio fraco que se podia ver estava crepitando entre as
próprias nuvens e não caiu. Com a própria cidade em chamas e gritos ressoando pela área, ninguém
tinha interesse em olhar para cima.

Com um dia e uma noite de combates intermitentes, os soldados Silversword comuns estavam
extremamente exaustos. Mesmo os veteranos que estavam acima do nível 5 começaram a ficar
lentos, a maior parte de suas reservas internas de energia já consumidas. O mais assustador foi o
fato de que o medo tomou conta de seus corações; isso era algo que não se podia pagar em batalhas
de vida ou morte.

Os cavaleiros de Richard se reuniram sob a cidade mais uma vez, começando seu ataque
novamente. Os defensores olhavam entorpecidos para essas máquinas de guerra que estavam
ceifando a vida de seus parentes, incapazes de reunir energia para lutar.
“Onde estão os santos e cavaleiros rúnicos? Que porra eles estão fazendo ?! ” alguém gritou nas
paredes. Claro, a maioria dos cavaleiros rúnicos e santos estavam amontoados dentro da cidade. Os
poucos que ousaram correr para as paredes para lutar foram rechaçados.

Agora era a hora! Richard sorriu e ergueu a mão direita, baixando-a rapidamente. Todos os cem
dardos tiraram suas últimas três saraivadas de dardos explosivos e os jogaram atrás das paredes,
esvaziando a área logo atrás do portão. Ele então apontou para o portão, fazendo com que trinta dos
cavaleiros rúnicos puxassem dardos totalmente pretos que eram muito maiores do que o normal
com cabeças dentadas. Todos eles foram forjados em lafite, o que os torna extremamente caros, mas
eles podem quebrar armaduras de aço com facilidade.

Todos os trinta piques voaram pelo campo de batalha e se prenderam no portão de aço,
desaparecendo até que o poço não pudesse ser visto. Cada golpe fazia com que os portões e as
paredes de pedra ao redor tremessem, os escombros caindo de todas as direções. A energia nas
lanças de repente explodiu, imediatamente começando a quebrar o portão que poderia resistir à
maioria das máquinas de cerco alquímicas. No entanto, os portões ainda resistiram.

A terra começou a tremer quando Tiramisu saiu correndo, aura vermelho-escura erguendo-se como
um fogo de sangue ao redor de seu corpo para desviar as flechas, lanças e até mesmo um dardo de
balista. Correndo direto para o portão, ele ergueu Tenton alto para o céu enquanto ambas as cabeças
rugiam alto. Uma imagem assustadora de um dragão lentamente se formou atrás dele, olhos e boca
se abrindo em um rugido silencioso.

* BOOM! * Os portões incomparavelmente pesados da cidade foram amassados em um tiro,

voando por alguns metros e caindo no chão.

Alguns dos mais religiosos que estavam no campo de batalha pararam por um momento para olhar a
ilusão por trás do ogro em estado de choque; este não era um dragão comum, mas o Dragão do Caos
adorado por ogros, orcs e muitas outras raças! A enorme ilusão tinha dezenas de metros de largura,
mas mesmo assim não era nem um décimo do tamanho real do Dragão do Caos. Na verdade,
ninguém sabia o quão grande era o Dragão do Caos. Tiramisu invocando essa ilusão significava que
ele havia atraído sua atenção; isso geralmente significava um caminho garantido para o reino
lendário!

De volta à fortaleza do Castelo de Vento Espada, o rosto pálido do conde Fenlier só foi superado
pelo puro terror de seus subordinados. Eles haviam planejado originalmente confiar no fato de que
Richard não tinha nenhum equipamento de cerco para resistir ao ataque, esperando a chegada de
reforços, mas agora que os portões foram abertos, suas esperanças viraram fumaça.
Aqueles com visão mais nítida notaram a grande quantidade de energia que foi derramada naqueles
dardos. A maioria dos cavaleiros rúnicos só seria capaz de fazer três desses ataques em um dia
inteiro antes de fugir, e mesmo os homens de Richard provavelmente só conseguiriam mais um.
Esta foi uma queda imediata no poder dos cavaleiros rúnicos, algo que significaria um desastre para
um exército comum. Pior ainda, o ogro de Richard também havia usado sua habilidade de santo; ao
que parece, tal ataque não poderia ser executado mais de uma vez por dia. Foi um desperdício
absoluto de recursos.

E, no entanto, Richard podia se dar ao luxo de tais luxos. As defesas de Swordwind City foram
quebradas e as lanças das sombras imediatamente atacaram o corpo a corpo.

“Ordene que os cavaleiros rúnicos bloqueiem o portão!” Fenlier ordenou, um ajudante

imediatamente tocando a buzina para transmitir a ordem. Os cavaleiros rúnicos que estavam
reunidos em um pequeno quadrado imediatamente pularam e começaram a atacar os portões da
cidade.

"Não, espere um minuto!" o conde interrompeu repentinamente o comando: “Faça os cavaleiros

rúnicos pararem! A terceira infantaria pesada deve ir primeiro, seguida pela quinta e sexta
guarnições de guarda! ”

Ao ouvir a ordem, todos os presentes ficaram envergonhados e confusos. A situação era crítica, só
fazia sentido mobilizar os cavaleiros rúnicos. Como eles poderiam ordenar que os cavaleiros que já
estavam se movendo voltassem?

"APENAS FAÇA!" Fenlier bufou, fazendo com que o ajudante tocasse a buzina de guerra mais uma
vez. Os cavaleiros rúnicos que estavam se movendo diminuíram a velocidade e finalmente pararam.

Os guardas de espada prateada permaneceram no próprio castelo. Eles eram todos o sangue da
família, possuindo lealdade e determinação inquestionáveis. Fenlier não tinha se concentrado em
cavaleiros rúnicos entre eles, mas certamente havia um número decente.

Os nobres mais afiados rapidamente notaram o preto e o cinza derramando-se pelos portões
desmoronados em formação estrita, reconhecendo imediatamente os cavaleiros lança-sombra que
deveriam ser assassinos dos cavaleiros rúnicos. Esses soldados eram famosos por não parar por
nada para matar cavaleiros rúnicos, desconsiderando completamente sua própria segurança pela
causa.

Eles finalmente entenderam o plano de Fenlier; ele queria que os soldados comuns agissem como
bucha de canhão e cansassem as lanças das sombras, para que os cavaleiros rúnicos não fossem
dizimados. Não foi exatamente uma decisão errada, mas no momento em que as ordens foram
trocadas, a infantaria pesada encarregada de interceptar também a entendeu claramente. O moral
despencou e, após alguma resistência simbólica, eles se dispersaram e fugiram. As duas guarnições
de guarda que deveriam vir depois estavam longe de serem vistas.

A atenção dos nobres foi repentinamente atraída para as nuvens no céu, enquanto o relâmpago que
estava piscando entre eles de repente começou a cair sobre a cidade. O primeiro raio caiu em um
telhado e queimou um guerreiro negro, transformando um plebeu próximo em cinzas.

Livro 6, Capítulo 164

Dominação

Nuvens negras cobriram o céu em direção ao centro da cidade, uma densa tempestade de raios
caindo sobre os soldados abaixo. Cada raio azul era alimentado por energia astral e as leis da vida;
eles só podiam paralisar os cavaleiros rúnicos e os guardas com espada de prata por alguns
momentos, mas a maioria dos soldados normais cairia com um golpe. As doze nuvens formaram
uma zona de morte no centro da cidade que bloqueou as duas guarnições da guarda destinadas a
ajudar a infantaria pesada; levaria pelo menos dez minutos para eles se reorganizarem.

Do jeito que estava agora, dez minutos era muito tempo. A infantaria pesada espalhada foi
massacrada pelas lanças das sombras, e quando o raio morreu, o exército Espada de Prata
desmoronou sobre si mesmo. Os cavaleiros rúnicos de Richard finalmente se recuperaram do
esforço e avançaram, seus cascos de ferro sacudindo a cidade e chamando a atenção para o ogro no
meio de suas fileiras.

"Eu ganhei", disse Richard com um sorriso para Nyris, embora houvesse um tom ofegante em sua
voz. Esta foi a primeira vez que ele lançou um feitiço de cerco em grande escala, e mesmo com suas
bênçãos e Manacycle e todos os impulsos para as nuvens de tempestade, era difícil realizar o
equivalente a um corpo de mago inteiro como um homem.

Os cavaleiros regulares invadiram Swordwind City, marchando pela avenida central em direção ao
castelo. Os cavaleiros rúnicos Espada de Prata foram finalmente despachados, mas correram para as
lanças das sombras e foram devagar devorados. A primeira colisão matou uma dúzia de drones de
Richard, mas eles continuaram a empilhar e eliminar o inimigo. Os cavaleiros desmaiaram
rapidamente; era apenas da natureza humana hesitar, e Fenlier não deu a seus homens nenhum
motivo para morrer por ele.
Os cavaleiros rúnicos de Richard e a cavalaria regular avançaram pela lacuna aberta pelas lanças
das sombras, cortando os cavaleiros rúnicos restantes e os guardas de espada de prata que estavam
no meio da retirada.

Foi nesse ponto que todas as táticas chegaram ao fim. Um dia e uma noite de ataques intermitentes
haviam cansado a maioria dos guerreiros comuns da cidade, mas isso não era problema para as
elites. Quando a guerra da meia-noite começou, os soldados já haviam perdido o moral e cairiam ao
menor obstáculo mental. As nuvens de tempestade eram uma demonstração de força destinada a
fazer isso, mas Fenlier até fizera um favor a Richard ao não mandar seus cavaleiros rúnicos quando
era necessário. Assim, tornou-se uma guerra de elites, onde as lanças das sombras e os cavaleiros
selvagens tinham uma vantagem absoluta.

Richard e Nyris subiram ao céu, um claro desafio para os santos inimigos. Se eles ainda não se
levantassem para a luta, os poucos soldados que ainda tentavam resistir se renderiam
instantaneamente. Três santos se levantaram para enfrentá-los, evitando Tiramisu que estava
massacrando cavaleiros rúnicos sem fim. Eles ainda não conseguiam esquecer a imagem do Dragão
do Caos, algo que inspirava medo, mesmo que provavelmente não pudesse ser usado novamente.

O mais forte dos três santos foi direto para Nyris para impedi-lo, enquanto os outros dois se
moveram para lutar contra Richard. Ao que parece, eles queriam matar o mais fraco do grupo
primeiro.

Eles realmente pensaram que ele era o mais fraco aqui? Richard apenas sorriu. Antes que a batalha
pudesse começar, uma sombra cruzou o céu, alcançando um dos santos que corria em sua direção.
O homem de repente explodiu em uma fonte de sangue, seus membros quebrados caindo enquanto
Phaser colocava um novo coração em sua boca. Com o rosto vermelho, sua aura disparou.

O outro santo ficou chocado com a morte de seu companheiro e, em seu terror absoluto, voou o
mais longe que pôde de Phaser. No entanto, ele rapidamente percebeu que havia algo errado; ele
não conseguia sentir o vento no rosto! Sentindo uma grande sensação de perigo, ele ergueu uma
pequena barreira de energia diante de si enquanto se virava para olhar na direção de Richard.

Quando uma lâmina verde caiu sobre ele, o santo ficou se perguntando como Richard havia coberto
cem metros em um piscar de olhos. Seria o último pensamento que ele teria; o escudo era bom
como papel na frente de Moonlight, e o único golpe drenou toda a vitalidade dele e o jogou no chão.
Mal se podia ver um resplendor vermelho no Moonlight quando a espada foi devolvida à sua
bainha.
Não muito longe, Nyris estava lutando uma batalha deslumbrante com o santo mais forte. O Quarto
Príncipe envolveu seu inimigo em uma tempestade de ataques, faíscas e chamas voando por toda
parte enquanto o santo era golpeado como uma bola nas mãos de um gato. Cada golpe o fazia voar a
dezenas de metros de distância, e quando pudesse se recuperar, o próximo já estaria sobre ele. A luta
foi dez vezes mais barulhenta que Richard e Phaser, mas o oponente ainda não estava morto.
Embora mal conseguisse se defender, o homem estava lentamente fazendo seu caminho para o oeste
para escapar.

Nyris rapidamente ficou frustrado, sua ofensiva ficando cada vez mais feroz quando notou Richard
apenas olhando para ele à distância. No entanto, o santo continuou sua defesa e repetidamente
tentou romper a barragem, eventualmente encontrando uma abertura e fugindo.

Os olhos de Phaser brilharam ao longe enquanto ela se movia para ajudar; claro, seu verdadeiro
propósito era comer o coração do santo. O corpo do inimigo de Richard que havia caído no chão já
estava com o coração faltando, mas ela ainda não estava cheia. Tiramisu também olhou para cima,
os três olhos fixos no santo em fuga. O senhor ogro não tinha mais cavaleiros rúnicos para matar, e
os guardas de espada de prata eram muito fracos para se preocupar.

Ambos foram interrompidos por Richard; Nyris era na verdade muito mais forte do que o santo,
mas ainda não tinha experiência de batalha para matar um inimigo defensor. Este seria um bom
curso no mesmo. Em vez disso, ambos foram direcionados ao próprio Castelo de Espada de Prata; a
queda do castelo encerraria o cerco.

O senhor ogro abaixou a cabeça e ergueu o martelo de guerra mais uma vez, continuando a avançar
e rolar sobre seus oponentes. Sua espessa armadura de aço só poderia ser perfurada pelas lanças dos
cavaleiros rúnicos, mas a maioria deles foi morta ou ferida com cerca de dez fugindo.

Neste ponto, a queda de Swordwind City era uma conclusão precipitada. Ainda havia 5.000
defensores restantes, mas havia cavaleiros rúnicos ou santos para enfrentar as elites de Richard. Não
importa o quão ferozmente eles quisessem resistir, eles só seriam capazes de atrasar as coisas um
pouco. Por outro lado, Nyris falhou em matar seu oponente, mas sua batalha ainda assustou muito
mais pessoas do que a destruição silenciosa causada por Richard e Phaser. Os soldados Espada de
Prata viram seu santo mais forte sendo derrotado sem poder para lutar, e isso os esmagou.

Uma hora depois, o Castelo de Espada de Prata havia caído. Outra hora depois, as últimas pessoas
que defendiam a Cidade do Vento Espada se renderam. O próprio Fenlier escapou irritantemente da
cidade com seus dez cavaleiros rúnicos, mas Richard ainda havia capturado outros oito senhores
que não tiveram tempo de escapar.
Inesperadamente, Fouen desejou compensar a vergonha da derrota anterior e lutou até o fim até que
Nyris o nocauteou. Com o visconde a seus pés, Nyris tirou o capacete para revelar um rosto cheio
de raiva. Mesmo perseguindo o santo por dezenas de quilômetros, tudo o que ele conseguiu foi
cortar um braço. Pensando na facilidade com que Richard e Phaser despacharam seus oponentes, ele
rosnou de raiva.

No meio de sua decepção, ele chutou o homem inconsciente a seus pés e o acordou. Gritando
acordado, o visconde viu a boca de Nyris escancarada de surpresa e engasgou em confusão,
resmungando para si mesmo: "Espancado por uma mulher ..."

Nyris imediatamente ficou vermelho de vergonha; nada estava dando certo hoje! Sem saber o
quanto Richard tinha visto, ele silenciosamente virou Fouen com a mão esquerda e deu um soco na
nuca com a direita. O impacto foi tão forte que Richard se encolheu por um momento.

Livro 6, Capítulo 165

Desafio Inesperado

Na batalha de Swordwind City, Richard tinha perdido um pouco menos de cem de cada uma de suas
lanças sombrias e cavaleiros regulares. Além disso, três de seus cavaleiros rúnicos haviam morrido.
No entanto, a família Silversword foi completamente dizimada e Swordwind City sofreu uma perda
devastadora. Seria necessário gnomos mestres para começar a consertar a cidade adequadamente;
artesãos comuns o deixariam com defesas reduzidas que o tornariam um alvo principal para um
cerco. As Espadas de Prata que governaram a orla ocidental por centenas de anos estavam agora à
beira do colapso.

Deveria ter sido impossível tomar a cidade em primeiro lugar, mas Richard o fez com muito poucas
perdas. Uma vez que se considerou o fato de que as lança-sombras eram drones substituíveis, o
resultado foi ainda mais surpreendente.

Enquanto calculavam os danos de ambos os lados, Nyris permaneceu em silêncio por um longo
tempo antes de perguntar: “Por que você não trouxe mais cavaleiros rúnicos? Mal teríamos perdido
alguém se tivéssemos cem. ”

Richard sorriu, “Eu poderia trazer 250 cavaleiros rúnicos e um número enorme de lanças das
sombras. Fouen teria lutado comigo com seus 7.000 homens? Fenlier teria tentado manter a cidade
em vez de apenas se render? "
"Você ... você é um bastardo de verdade, sabia disso?"

Richard riu e deu um tapinha no ombro do príncipe, “Eles precisam pensar que têm uma chance de
vencer, essa é a única maneira de darem tudo. Embora eu tenha sofrido algumas perdas, as deles
foram muito piores. Quando nos esforçamos, sempre saio vitorioso. Se eu trouxesse minha força
total para todos os lugares, ninguém lutaria comigo. ”

Isso levou o príncipe a relembrar cuidadosamente as batalhas anteriores de Ricardo. Recentemente,

houve muitos casos em que Ricardo realmente optou por não mobilizar todas as suas forças, usando
exércitos um tanto iguais aos de seus oponentes. Foi difícil para esses oponentes resistir à tentação
de usar seus exércitos mais numerosos e eles escolheram lutar, mas seu comando absoluto sobre o
campo de batalha acabou selando seu destino.

Era fácil olhar para essas pessoas e chamá-las de idiotas, mas a maioria das pessoas tendia a se
considerar muito bem, apesar das falhas dos outros. Aqueles que lutaram contra Richard geralmente
não viveram para contar a história, enquanto aqueles que ainda não pensaram que seriam eles.
Houve um comandante genial em Faelor chamado Salwyn que uma vez pensou que poderia derrotar
Richard desde que tivesse uma vantagem de três para um; mesmo com isso em mãos, sua carreira
militar havia chegado ao fim por um Richard que não era tão habilidoso quanto agora.

Nyris pensou em sua própria situação. Se ele não tivesse lutado ao lado de Richard e sabido de seu
terror absoluto, ele teria considerado puxar milhares do que ele considerava cavaleiros superiores
para a batalha e tentado derrubar Richard. Afinal, seu exército particular era melhor do que o da
maioria dos nobres. Isso foi apenas uma prova da estratégia de Richard.

Quando o conde Robert e o conde Silitus receberam a notícia de que Swordwind City havia caído
em menos de um dia, nenhum deles pôde acreditar na contagem de baixas. Este não era um
resultado que ninguém poderia imaginar, e não era como se a Família Espada de Prata fosse
particularmente fraca. Fenlier pode ser covarde, mas sua tática ainda era válida.

Olhando para a força restante de Richard, os dois velhos começaram a duvidar de seus planos de
invadir o território da Espada Prateada.

……

Era quase madrugada quando a cidade foi tomada, e ao meio-dia Fenlier mandou um mensageiro
pedindo negociações de paz. Richard tinha acabado de terminar todas as formalidades neste ponto e
tirou suas vestes para descansar um pouco, mas ele só poderia vesti-las mais uma vez e afastar o
cansaço. Segurando o travesseiro com os olhos semicerrados, Nyris resmungou sobre velhas
raposas e rolou para fora da cama; o conde deve ter enviado um mensageiro mesmo durante a
viagem para escapar.

No entanto, essa decisão foi bastante acertada. A Família Espada de Prata estava agora à beira da
extinção, e mesmo o menor atraso levaria a outras invasões. Richard esperava o pedido; qualquer
patriarca competente se concentraria em preservar sua família em detrimento da vingança. Ele
também já havia considerado suas exigências; um era a compensação pelas despesas militares, o
outro era o Barão Canaã e o terceiro era o direito de passar livremente pelo território do Espada de
Prata. Ele também acrescentou que Maplefire City e seus arredores tiveram que ser cedidos à
família Archeron, embora pudesse ser governada pelo mesmo barão que a governou antes.

Essas quatro condições eram normais para guerras civis, e o mensageiro deu um suspiro de alívio. O
conde também estava obviamente bem preparado; o mensageiro viera com um círculo de
comunicação único.

Uma hora depois, a resposta de Fenlier chegou; todas as condições foram aceitas, sendo a oferta
monetária de 1,5 milhão de ouro e negociável. No entanto, o conde pediu que Canaã pudesse
cometer suicídio envenenado para proteger a reputação de sua família. Sentindo-se bastante
renovado com a franqueza, Richard concordou com a trégua. O mensageiro saiu antes do anoitecer
e Fenlier já estava voltando.

Com Maplefire agora nas mãos de Richard, os dois lados tinham um relacionamento formal. Se
Robert e Silitus tentassem invadir o território do Espada Prateada, Richard teria um motivo para
interferir. Além do cenário agradável, Maplefire também era uma cidade que negligenciava a maior
rota comercial para Swordwind City; isso lhe daria um controle sólido sobre a lealdade da Família
Espada de Prata.

Assim que o mensageiro saiu, Richard pediu aos guardas que preparassem alguns grifos; seu
trabalho aqui estava terminado e era hora de voltar. No entanto, assim que os guardas saíram, ele
ouviu um grito alto: “Richard, saia! Lute comigo se você for um homem! "

Richard franziu a testa em confusão; o som era muito claro, mas também vinha de fora da cidade.
Esta foi a primeira vez que alguém o desafiou abertamente desde que ele invadiu o território da
Espada Prateada, e ele não entendia por que alguém com tanto poder teria permanecido escondido
até agora.

Nyris olhou para ele e sorriu, observando enquanto ele andava de um lado para o outro com raiva.
“Eu pareço tão fácil de intimidar?” Richard resmungou, seus seguidores já sendo enviados para o
portão da cidade.

Nyris apenas levantou as mãos: "Quem sabe."

A voz da desafiadora perfurou toda a cidade, mas o volume de seus gritos oscilou constantemente
entre alto e baixo. Tanto Nyris quanto Richard perceberam rapidamente que quem quer que fosse,
acabara de atingir a santidade; mesmo que tivesse controle decente de seu poder, o que certamente
não tinha, ela simplesmente não tinha o suficiente de reserva.

Mesmo antes de se tornar um grande mago, Richard matou santos na Terra do Crepúsculo como se
estivesse cortando vegetais. Phaser e Tiramisu já haviam alcançado os portões, mas não estavam se
movendo.

“Richard, saia! Não se esconda, você só pode confiar em seus homens ?! ”

"O inferno?" O rosto de Richard se encheu de confusão. Ele liderou mil homens em direção a
Swordwind City e dizimou mais de 50.000 soldados. Como ele contava com seus homens?

Ele começou a se mover, mas Nyris agarrou sua mão e sorriu: "Não tenha pressa, vamos ouvir o que
ela tem a dizer."

"O que? Não! Ela vai continuar tagarelando e arruinando minha reputação! ” Já tendo um palpite
sobre a situação, Richard ordenou que Phaser e Tiramisu apenas se mantivessem firmes e saiu.
Havia a possibilidade de que matar essa mulher não fosse do seu interesse.

Ao vê-lo ir embora, Nyris se apressou em alcançá-lo: “Do que você tem medo, afinal, não é como
se sua família tivesse uma reputação para começar. Continue ouvindo, vamos ver o que ela diz! ”

Os Archerons tinham má reputação, mas não eram de covardia. Richard bufou e saltou para a
fortaleza, voando diretamente para o portão da cidade. Ele ainda estava um pouco confuso, mas
mesmo ele quase concordou com Nyris. Essa era realmente uma posição em que ele raramente se
encontrava, e a pura convicção na voz era quase risível. Era como se alguém tivesse se enganado
pensando que um leão era um gato.

Quando ele alcançou as muralhas da cidade, ele viu um cavaleiro adolescente esperando do lado de
fora. Ela parecia ter apenas dezessete ou dezoito anos, uma criança gorda ainda em seu rosto, mas
sua armadura de prata brilhava intensamente e parecia ter pelo menos um grau épico. Sua montaria
também era bastante rara, parecendo particularmente alta e com uma cabeça estranha que quase
parecia a de um dragão.

Livro 6, Capítulo 166

Um vai para a esquerda, o outro vai para a direita

Com o capacete ainda na mão e os longos cabelos loiros balançando ao vento, a garota
imediatamente notou os cavaleiros próximos saudando alguém voando da fortaleza e bateu com a
lança no chão, “Então você é Richard? Como você ousa invadir as terras da minha família, desça e
lute comigo! ”

Quando Richard viu a jovem de perto, ele ficou bastante surpreso. Com os olhos brilhando com o
Insight, ele rapidamente determinou que ela era um talento bastante equilibrado; a maioria das
potências jovens se concentrava em sua força, linha de sangue ou algum outro aspecto, mas ela
tinha tudo. Isso significava que ela não se destacava em nenhum aspecto, mas entrar na santidade
ainda na adolescência era uma grande conquista. Era improvável que esse tipo de pessoa atingisse
os picos mais altos, mas ela ainda seria um inimigo formidável sem nenhuma fraqueza evidente.

Embora Richard e Nyris tivessem se forçado a permanecer abaixo da santidade o máximo que
pudessem para acumular poder, essa não era a única maneira. Pode-se também optar por avançar
cedo e estabilizar sua fundação, usando sua santidade para começar a trabalhar na análise das leis.
Na verdade, essa era a melhor ideia para alguém tão equilibrado quanto ela, que não perderia muito
em nenhum aspecto ao se apressar. Agamenon havia escolhido esse caminho e até hoje Nyris ainda
não conseguia mais se comparar ao taciturno amigo.

No entanto, o intelecto da garota não parecia nada comparado ao seu talento. Ela havia alcançado a
santidade recentemente e estava fraca demais para até mesmo guardar os portões da Cidade do Sol
Incontestável, mas ela ainda tinha vindo aqui para desafiá-lo. Sua percepção também não era ótima;
ela não tinha notado o horror do lorde ogro parado no topo das paredes.

Quando o brilho do Insight em seus olhos se desvaneceu, Richard deu uma última olhada no corpo
da jovem através de sua armadura. De repente, ela sentiu um arrepio e olhou ao redor, mas incapaz
de encontrar a fonte do que quer que tenha desencadeado sua sensação de perigo, ela voltou a olhar
para ele por baixo. Ele suspirou suavemente; a criança nem percebeu que ele era a fonte, ela era
muito inexperiente. Embora seu talento a trouxesse à santidade sem problemas, ela era como uma
florzinha em uma estufa.
"E você é?" ele perguntou.

“Alectra Espada de Prata, filha do Barão Somers e décima sétima aluna de Santo Tomás. Desça e
lute comigo, você deve pagar o preço pelo que fez a esta cidade! ” a garota enfureceu-se.

O nome Alectra era familiar e, examinando sua memória, Richard descobriu que era uma das três
deusas da vingança. Havia uma sugestão de poder divino na garota também, então era bem possível
que ela tivesse o sangue deles. Isso também explicaria seu talento.

“Santo Tomás, o famoso paladino do Império da Árvore Sagrada?” Nyris voou: “Essa garota tem
um bom professor, certo. Mas quem é Somers? ”

Agora familiarizado com a árvore genealógica da Espada de Prata, Richard respondeu

imediatamente: “Irmão mais novo de Fenlier. Ela deveria ser a sobrinha do velho tolo, mas não
parece ter ideia da situação. Quer saber, fique aqui um momento. ”

Ele deu um passo para trás enquanto Nyris esperava, certificando-se de que o foco do príncipe
estava na garota antes de piscar para trás e empurrá-lo para frente enquanto dizia em voz alta:
'Richard, essa mulher estava desafiando você! "

"O que?" Nyris imediatamente se virou, "Você ..."

“Você é mais adequado para este jogo, vá,” Richard disse suavemente, agarrando o Quarto Príncipe
pelo braço e fazendo-o voar em um arco gracioso em direção à garota. Com suas artes marciais
treinadas para grande proficiência, Nyris simplesmente não teve tempo para responder enquanto
disparava enquanto praguejava.

* Anel! * Uma alabarda voou das muralhas da cidade quando Nyris parou seu impulso para a frente,
cravando-se na terra bem ao seu lado. Olhando para a lendária lança na mão da garota e a arma de
nível superior que Richard havia jogado, o príncipe teve vontade de praguejar. Ele não era do tipo
que dependia de armas para vencer, mas ao mesmo tempo era uma grande vergonha perder porque a
flecha quebrou com o impacto.

A garota olhou para Nyris por um longo tempo, seu rosto ficando vermelho enquanto ela gaguejava,
"Você é ... Você é Richard?"
Quanto mais zangado o Quarto Príncipe ficava, mais bonito ele se tornava. Parecia que essa atração
não se limitava a um gênero. Ouvindo a garota fazer a pergunta, Nyris pegou a alabarda do chão e
reprimiu sua raiva com um sorriso brincalhão: “Sim. Agora vamos terminar isso rápido, eu quero
jantar. ”

A expressão de Alectra mudou algumas vezes antes de ela morder o lábio inferior, pulando de sua
montaria e arrastando sua lança atrás dela, "Não pense que sou mesquinha, vou lutar com você
como igual."

Paladin Thomas era uma presença única em Norland; ao contrário da maioria das potências que
prosperam em duelos, suas habilidades de combate foram projetadas para o campo de batalha. Sua
carga era equivalente a de um pelotão de cavaleiros rúnicos e, como sua aluna, Alectra certamente
estava no auge quando montada. Com sua montaria também mais poderosa do que as montarias
mágicas de Richard, a garota claramente havia desistido de uma parte significativa de seu poder.

Olhando a cena, Richard tinha o queixo em uma das mãos enquanto mergulhava em pensamentos.
No entanto, várias idéias estranhas estavam passando por sua mente, como resultado de sua bênção
diante de algo que ele ainda tinha pouco conhecimento.

O Quarto Príncipe parecia não se importar com o sexo frágil, aproximando-se da garota e
imediatamente cortando com sua alabarda. Alectra exclamou em choque enquanto dava três passos
para trás, sua lança aparentemente ganhando vida com o rugido de um dragão enquanto ela
golpeava a cada passo. Esses três ataques combinados foram uma técnica famosa usada por Paladin
Thomas que ele chamou de Golpe Divino.

Nyris imediatamente percebeu que havia subestimado a jovem, sua própria energia borbulhando
para repelir os ataques. A alabarda em suas mãos parecia tremer enquanto ele tentava bloquear os
ataques, ameaçando quebrar a cada passo. Ele conseguiu receber os dois primeiros golpes com a
lâmina da arma, mas o terceiro passou por suas defesas e o acertou bem na testa.

Um raio azul irrompeu do corpo do Quarto Príncipe enquanto ele recuava trinta metros, a alabarda
caindo de lado quando seu capacete se partiu em dois. Uma linha vermelha brilhante apareceu na
linha do cabelo, vazando carmesim pela testa e pelos dois olhos que cuspiam fogo elétrico.

Se o Quarto Príncipe podia ser considerado belo e charmoso, ele agora estava frio e brilhante como
uma flor que acabara de ser esmagada.
A boca de Alectra se abriu em choque; ela não esperava esse resultado. Distraída por um momento,
ela instintivamente invocou seu truque mais forte quando Nyris se aproximou dela; ela não tinha
pensado que realmente o machucaria.

A expressão de Nyris congelou enquanto ele olhava para a alabarda distorcida em sua mão; se ele
tivesse usado suas próprias armas, o resultado teria sido diferente. Sua própria aura era forte, mas
ele precisava de tempo para canalizar energia; a arma de nível superior sozinha não conseguia
acompanhar seus ataques pesados. Se ele não tivesse reagido rápido o suficiente, aqueles ataques
poderiam ter partido seu crânio em dois.

O príncipe não teve que olhar para a parede para saber que Richard e seus seguidores estavam
olhando para ele. Cerrando o punho de vergonha com sua exibição pobre, ele esfregou o carmesim
de seus lábios e gritou para o céu. Um raio azul caiu e cobriu seu corpo enquanto ele avançava mais
uma vez, empunhando a arma semidestruída em uma rajada de golpes no oponente.

Desta vez, ele não desistiu. Percorrendo Alectra como um fantasma, ele acertou golpe após golpe
em sua lança e nada mais. Não havia energia imbuída na arma em si, mas cada golpe era
incomensuravelmente pesado; toda a sua raiva estava concentrada naquela lança, e não importava o
quanto ela tentasse se esquivar, nenhum golpe falhou. Milagrosamente, a alabarda quebrada de
alguma forma manteve sua forma mesmo com as rachaduras rasas em sua superfície. Em um piscar
de olhos, a garota foi empurrada para a beira do precipício, sem nenhuma maneira de contra-atacar.

De volta ao topo da cidade, Richard, Phaser e Tiramisu estavam considerando como eles lutariam
contra Nyris se estivessem na posição de Alectra. A unidade especial e o mago da espada
acreditavam que ainda encontrariam uma abertura em um ataque, enquanto Tiramisu juntou as duas
cabeças e decidiu que se fortaleceria e enviaria o príncipe voando com um martelo. Nenhum deles
exigiria um segundo ataque.

Nesse ínterim, Nyris parecia ter acabado de desabafar quando a alabarda finalmente se retorceu, sua
lâmina acertou a lança e a lançou para o céu.

Alectra congelou em sua postura, o rosto contido com o choque do impacto da perda. Grunhindo
com a alabarda distorcida e jogando-a fora, Nyris percebeu a derrota nos olhos da garota e se
aproximou, levantando suavemente o queixo e sussurrando calorosamente em seu ouvido: “Você vê
aqueles três no topo das paredes? Contanto que você possa vencer contra eles, venha me encontrar
em Fausto. Vou!"
Dito isso, o príncipe deu um pulo e voou para a cidade, não se esquecendo de fitar Ricardo ao longo
do caminho. No entanto, Richard percebeu em seu olhar que ele havia voltado ao normal por um
tempo.

Uma Alectra solitária foi deixada fora da cidade, mordendo o lábio enquanto olhava para Richard,
Phaser e Tiramisu para gravar suas imagens em sua mente. Pegando sua lança caída, ela saltou para
trás em seu cavalo e galopou para longe.

……

Richard havia perdido algum tempo com todos os desvios, mas ao cair da noite ele e Nyris
montaram em seus grifos e voaram em direção a Fausto. Seu coração estava pesado quando eles
decolaram; o príncipe que acabara de ficar de bom humor estava claramente afundando em uma
concha à medida que ficava mais silencioso e deprimido. Nyris também se recusou a responder às
suas perguntas, eventualmente apenas se virando e ignorando-o.

Ele poderia dizer que o príncipe não queria voltar para o Fausto, mas ele não tinha escolha. Já fora
por uma semana inteira, ele teve que voltar para se certificar de que todos os bens da família
estavam em ordem. Como o rei dos Archerons, ele não podia fazer o que quisesse com seu tempo.

Os grifos voaram para o leste por um dia e uma noite inteiros, e quando pousaram, Nyris caminhou
silenciosamente ao lado de Richard em direção ao templo de teletransporte. O portal da família real
ficava um pouco à esquerda, enquanto os Archerons ficavam à direita.

O templo estava bastante solitário até tarde da noite, mas embora estivessem prestes a se separar,
Nyris continuou caminhando em direção à ilha da família real.

"Nyris!" Richard gritou, parando o príncipe, mas mesmo assim ele não olhou para trás. Sentindo a
solidão que emanava da figura deste amigo de longa data, ele disse suavemente: "Não importa quais
problemas você tenha, lembre-se de vir me encontrar."

Nyris ficou quieto por um momento antes de responder: “Você não pode ajudar com meus
problemas. Você não é mais apenas uma pessoa, mas o patriarca dos Archerons. Essa política ... vai
interferir mais cedo ou mais tarde. ”

“Então eu vou te ajudar como Richard, não como um Archeron,” Richard sorriu suavemente.
Nyris se virou para olhá-lo nos olhos, caminhando lentamente antes de abraçá-lo gentilmente.
Richard sentiu seu amigo retornar por um momento, mas agora era diferente. No momento seguinte,
Nyris se virou e foi em direção ao portal, sem olhar para trás. Richard viu sua figura desaparecer e
suspirou, voltando-se para seu próprio portal.

Um foi para a esquerda e o outro para a direita.