Fontes de energia renováveis

Sol – o Sol é a fonte de todas as fontes de energia. A radiação solar pode ser
captada por coletores solares que a transformam em calor para o aquecimento de
água. Também pode ser captada por painéis fotovoltaicos, que transformam a
radiação em eletricidade. Os custos destes painéis ainda são elevados.

Água – os cursos de água são uma fonte de energia “eterna”. No final do século XIX
foi inventado o gerador elétrico, que permitiu obter energia elétrica a partir da
energia da água, nas centrais hidroelétricas.

Calor vindo da Terra – o calor do interior da Terra permite obter vapor a alta
temperatura e pressão, que pode servir para aquecimento e para produção de
energia elétrica. Na ilha de S. Miguel, nos Açores, existe uma central geotérmica
que produz energia elétrica a partir do calor do interior da Terra.

Vento – a energia do vento é atualmente muito utilizada para a produção de energia

elétrica, nas centrais eólicas. O vento é a fonte renovável de maior sucesso a nível
europeu. No entanto há quem se oponha a esta utilização, por motivos estéticos, de
alteração da paisagem e outros.

Marés – a diferença do nível da água entre a maré alta e a maré baixa, desde que
superior a 5 metros, já é atualmente utilizada para o funcionamento de centrais
elétricas.

Ondas – o movimento incessante das ondas pode ser aproveitado para o

funcionamento de centrais elétricas. Existe uma instalação de pesquisa na ilha do
Pico, Açores, desde 1999. Na Póvoa de Varzim decorreu um ensaio com um sistema
inovador, em 2008.

Biomassa – é uma fonte de energia associada ao aproveitamento de produtos da

floresta e resíduos da indústria da madeira, de culturas agrícolas e resíduos
urbanos. Atualmente os exemplos mais comuns de utilização da biomassa são a
produção de biodiesel e de etanol, muito usados como combustíveis nos veículos.

Biogás – da decomposição anaeróbia de restos de seres vivos, de resíduos e de

excrementos de animais, resulta o biogás (mistura de metano e dióxido de carbono),
que se pode usar como combustível.

Fontes de energia não renováveis

Petróleo bruto – é um combustível fóssil que existe no subsolo. Forma-se a partir
de restos de animais e plantas depositados no fundo de mares e lagos submetidos,
ao longo de muitos anos, a altas pressões, a elevadas temperaturas e à ação de
bactérias. É ainda, atualmente, a nossa principal fonte energética, cujas reservas
são ilimitadas.

Gás natural – é um combustível fóssil que se encontra geralmente junto ao

petróleo. É, de todas as fontes de energia não renováveis,a mais ecológica e a mais
barata.

Carvão – é um combustível fóssil muito utilizado, porque é barato e está disponível

em grande quantidade, sendo, no entanto, o mais poluente. Muitas centrais térmicas
utilizam o carvão como combustível.

Urânio – é uma substância radioativa. Da fissão dos átomos de urânio em átomos

mais leves resulta muita energia. Um quilograma de urânio produz, numa central
nuclear, uma quantidade de energia cerca de um milhão de vezes superior à que se
obtém a partir de um