Alem disso, atraves dos seculos, as

aguas desse mar foram palco de san-

grentas batalhas, riquissimo comer-
cio e viagens de famosos homens <las
nacoes.
, Tanto Marco Polo como Cris-
t6vao Colombo lutaram com essas
aguas revoltas e bravias, que guardam
. . , . , .
no seu se10 m1ster1os que so a etern1-
dade pode revelar.

RioJordao

Etimologia
Alguns autores, aceitando a etimo-
logia hebraica do verbo yarad (des-
cer), dizem que Jorda.a significa ''o
que desce'', talvez baseado no verti-
ginoso curso que o rio descreve, dos
cimos do Hermom ao ponto geogra-
fico mais baixo da terra, que e o vale
do mar Morto. Outros, porem, como
Jeronimo, o tradutor da Vulgata, afir-
mam que vem da combina~ao de duas
palavras hebraicas: ye-or (rio) + Da,
que significa ''Rio de Da'', talvez por
causa do Nahr Leda, que nasce em
Telel-Cadi, antiga Da da Biblia. Ou-
tros ainda, como L. Kohler, afirmam
que deriva da palavra iraniana yar-
danus, que significa rio anual, ou rio

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que corre o ano todo. A Biblia hebraica
grafaHa-Yarden; a Septuaginta, Iorda-
nes; ea Vulgata, Iordanis.

Orio
E um rio pequeno, isto e, de curto
percurso. Desde a cabeceira, nas pro-
ximidades do monte Hermom, em
linha reta, ate o mar Morta, mede ape-
nas 200 km. Forma o seu curso com
as tres nascentes que vem dos resul-
tados <las geleiras constantes do Her-
mom, alimenta o desaparecido Iago
de Hula, o biblico Merom, corre um
pouco mais, entra no Galileia e, de-
pois de 27 km dentro do Iago, retoma
o curso, serpenteia pelas profundezas
de sua bacia e acaba desaparecendo no
marMorto.

Nascentes
0 rio Jordao nasce nas faldas
do monte Hermom, em cujos picas
a neve predomina o ano inteiro.
Quando a seca assola as outras re-
gioes de Israel e os paises vizinhos, no
Hermom faz frio e a neve nao cessa.
0 calor do dia derrete grande parte
desse gelo, transformando-o em agua
liquida que escorre pelas superficies

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ou pelas entranhas do famoso monte
e vai formar as tres nascentes do Jor-
dao. Vamos conhece-las agora.

1. A primeira delas, a mais ori-

ental, e Nahr-Banias, que corre
do Hermom, subterraneamente,
e vai ate um pequeno Iago, cha-
mado Berkretane, e novamente,
pelas entranhas da terra, vai a
um lugarejo chamado Banias ..4
Esse name vem de Pa OU Panias,
o deus da fertilidadei (a regiao e
fertilissima!). Os arabes, durante
os muitos seculos que domina-
ram o lugar, trocaram, coma e
seu costume o ''P'' pelo ''B'' e
I I

ficou coma designamos hoje.

Banias, uma das nascentes

do Jordiio - Golii

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 Esse lugar, de beleza incompa-
ravel, encravado nas proximida-
des do Hermom, e a Cesareia de
Filipe, descrita duas vezes nos
Evangelhos (Mt 16.13; Mc 8.27).
Fica a 329 m acima do Mediter-
raneo. Situava-se outrora na re-
giao de Itureia. Nos dias de Jesus,
a cultura helenica, com todas as
suas implicac;oes, predominava
nessa area..Q Na regiao existe
uma gruta muito grande, de di-
ficil acesso. Na gruta nao se ve
agua, ouvese apenas o barulho
dela: e o Banias, que vai repontar
logo na frente, a poucos metros.I
Na epoca do Antigo Testamento,
pertencia ao reino de Basa, e
depois a meia tribo de Manas-
ses plantou suas fronteiras ali,
avancando
, nesse reino. Foi um
grande centro de idolatria. Os
filhos de Israel, mais tarde, ade-
riram a esses ''deuses estranhos''.
Ainda hoje, no exterior da gruta,
cavados na rocha, estao os ni-
chos que outrora guardaram os
idolos grosseiros dos cananeus e
depois dos gregos. As aguas que
brotam da nascente correm para

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 um grande canal e continuam
seu curso, na dire~ao das outras
nascentes.
2. A segunda nascente do Jordao e
Nahr-Leda, a fonte central. Esta
a 15 7 m acima do nivel do
mar. Nasce perto de Tel-el-Cadi,
a antiga Dada Biblia. Apesar da
grande quantidade de agua, nao
tern a beleza da primeira.
3. A terceira nascente, a ociden-
tal, e Nahr-el-Hasbani, a mais
alta. Fica a 563 m sobre o nivel
do mar. Essa nascente e menor
ainda do que a Banias. Desde que
brota da terra, ate a confluencia
com as demais, recebe um aflu-
ente, o Nahr-Bareigit.

Primeiro se encontram as vertentes

Banias e Leda e um pouco mais ao
sul elas se juntam a de Hasbani. Esta
entao formado o Jordao.

0 curso
Das entranhas do monte Hermom,
saem as aguas do Jordao, a pouco mais
de 3 .000 m de altitude. Quando as
tres vertentes se encontram, a 14 km
ao norte do Iago de Hula (H ule) ou

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Merom, o Jorda.a esta a mais ou menos
a 15 0 m acima do nivel do mar. 0
Merom esta a 68 m. Este Iago tinha
mais ou menos 6.800 m de norte a
sul, por 3.800 m leste-oeste. Saia o
Jorda.a do sul do Merom, percorria 18
km num vale estreito e acidentado e
muito perigoso, numa descida vertigi-
nosa, entrando ruidosamente no mar
da Galileia, a 212 m abaixo do nivel do
Mediterraneo, formando um pequeno
delta. 0 Iago de Galileia tern, no sen-
tido norte-sul, cerca de 2 7 km. 0 Jor-
da.a entra nele pelo norte e sai pelo sul.

Lago de Berkretane - Gola (pr6ximo

aoHermom)

Em linha reta, do sul do Galileia ao

norte do mar Morta, sao aproxima-
damente 11 7 km, mas o Jorda.a des-
creve o seu curso acidentado e sinuoso

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em 3 51 km correndo sempre abaixo
do nivel do mar, terminando no mar
Morta, a 400 m negativos.

1. Corredeiras. No seu percurso

entre o Galileia e o Morta, o Jor-
da.a tern 2 7 corredeiras perigosas
e grandes e 80 menores. Por essa
razao, 0 Jorda.a nao e coma OS de-
mais rios que atraem o homem;
pelo contrario, afasta-o por suas
aguas barrentas e suas margens
•
per1gosas.
2. Largura. A largura do Jorda.a
varia entre 11 e 6 0 m. Sua pro-
fundidade vai de 1 a 5 m.
3. 0 vale. 0 vale do Jorda.a corre de
norte a sul entre duas muralhas
de montanhas: as cadeias dos
Libanos e Antilibanos, que for-
mam a leste os mantes de Basa
ou Gileade, que vao se encontrar
com os de Moabe, e a oeste os de
Naftali, de Efraim, da Judeia. 0
Jorda.a corre num vale profundo
e quente. A pouca distancia estao
os mantes. No inverno, a tempe-
ratura minima varia entre 2 5 Q e
32Q. No verao vai a mais de 40Q.
Subindo-se a um dos mantes,

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 que nao dista mais de um a 2 km,
a temperatura baixa, no inverno,
para lOQ 12Q OU 14Q_8
4. Passos. Antes que houvesse pon-
tes no Jordao, os peregrinos
judeus que iam a Jerusalem,
principalmente os de alem-rio,
cruzavam o Jordao por passa-
gens naturais que se tornaram
habituais para eles. Eram duas
principais: ao norte, Sacute, de-
fronte a Sucote, lugar onde Jaco
deve ter atravessado o Jordao
ao retornar de Pada-Hara (Gn
33.17,18); o do sul, que era Beisa,
Betabara OU Betania de Alem-Jor-
dao. Tambem conhecido como o
dos Peregrinos. Ficava defronte
a Jerico. Nos dias de Josue, o
povo poderia ter passado esse
vao com facilidade e Deus nao
teria tido necessidade de operar
milagre como operou. Acontece
que a passagem de Israel para
a terra de Canaa f oi em plena
ceifa, quando o Jordao transbor-
dava em ambas as ribanceiras (Js
3.15). Por esse passo Gideao con-
vocou Israel para a luta (Jz 7.24)
e Jefte matou os efraimitas (Jz

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 12.5 ,6). Davi atravessou o Jordao
na ida e na volta quando fugia
de Absalao (2Sm 19.17,18) ..2. Os
judeus, vindo do norte ou do
leste, cruzavam esse passo em
direc;ao a Jerusalem por ocasiao
das grandes festas do templo (Jo
1.28). Os romanos construiram
nos dias do Novo Testamento
diversas pontes sabre o Jor-
dao (ainda existem algumas rui-
nas dessas construc;oes). Quatro
pontes, diz Jose Pistonesi, 10 exis-
tiram ou existem sabre o Jordao:

a) Aponte das filhas de Jaco, do

seculo XV, nas proximidades do
Hula, com vao de 30 m.
b) Outra ao sul do mar da Gali-
leia, perto da via ferrea que ia
de Damasco a Samak.
c) Nos tempos modernos foi
construida outra, nas proxi-
midades do mar Morta, de ma-
deira e com pedagio.
d) A de Allenby, em honra ao
general ingles que ocupou a
Palestina durante a Primeira
Guerra Mundial. Ainda esta em

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 perfeito estado e serve de pas-
sagem entre Israel e Jordania.

5. Vegetafao. Nos dias biblicos,

havia um bosque no vale do Jor-
da.a, uma floresta imensa, que
abrigava ate leoes (Jr 12.5; 49 .19;
50.44). 0 jovem profeta foi com
Eliseu cortar madeira para a
construc;ao de uma casa (2Rs
6.2). Hoje o vale do Jorda.a infe-
rior, isto e, do Iago da Galileia ao
mar Morta, com excec;ao de al-
guns plantios de cereais, e morto
~ .
e desnudo. Ar1do, com excec;ao
do palma-cristi, algumas tamar-
gueiras e poucas palmeiras, prin-
cipalmente as tamareiras. 11

6. Na Biblia. A primeira vez que

a Biblia menciona o Jorda.a e
quando Abraao, ao voltar do
Egito, separa-se de seu sobrinho
Lo (Gn 13.10,11). A vida dos pa-
triarcas esta envolvida com o Jor-
da.a, tanto a de Abraao, Isaque e
Jaco, como a de Esau, Jose e seus
irmaos. Moises, talvez, tenha ate
se banhado no Jorda.a, na mar-
gem oriental. Josue, com todos
os filhos de Israel, o atravessou

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 a pe enxuto, no grande milagre
dos ceus. Os juizes, assim como
Saul, Davie Saloma.a, tiveram ex-
periencias com o Jorda.a. Elias foi
arrebatado aos ceus quando aca-
bou de cruzar o Jorda.a. Eliseu
ordenou que Naama, o famoso
general sirio, mergulhasse sete
vezes no Jorda.a para purificarse
da lepra. Joa.a Batista batizava na
altura de Betania de Alem-Jor-
dao, depois de Enom, perto de
Salim, onde havia muitas aguas.
Jesus foi batizado no Jorda.a,
onde o Pai lhe falou e o Espi-
rito Santo veio sabre ele. Jesus
foi tentado pelo Diabo nas pro-
ximidades do Jorda.a, defronte a
12
Jerico. Foi no Jorda.a, portanto,
que o Filho de Deus iniciou seu
ministerio terreno. 13
7. Volume d' agua. 0 Jorda.a lan~a
3
no mar Morta 200 m de agua
por segundo; 12.000 m 3 por
minuto; 720.000 m 3 por hora;
1 7 .280.000 cada 24 horas. Isso,
segundo calculos de especialis-
tas, representa a media das duas
estacoes
>
de Israel: inverno com
chuva e verao com seca.

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 8. O valor do Jordao. Devido a sua
sinuosidade, sua descida vertigi-
nosa e suas aguas barrentas e
escuras, o Jordao nao e um rio
atraente. Pelas suas 107 corre-
deiras num trajeto de 11 7 km
em linha reta, do sul do Galileia
ao norte do mar Morta, o Jordao
nao e navegavel. Serviu um born
tempo da hist6ria de protec;ao
para o povo de Deus no levante.
0 clima quente e sufocante do
vale do Jordao nao atrai morado-
res. Os arabes o chamam de El-
Seri-Ah al-Kabirah, que significa
''o grande bebedouro'', natural-
mente para ovelhas.

A Enciclopedia de la Biblia declara:

A narrativa da passagem do Jordao

no livro de Josue evoca a passagem
do mar Vermelho com milagres e ma-
ravilhas. A atividade de Joao Batista
e o come~o da vida publica de Jesus,
come~ando no Jordao, evoca, par sua
vez, a entrada do povo escolhido na
Terra da Promessa toda vez que a
Terra Prometida sugere a ideia do
Reino dos ceus anunciado pelo Batista
e proclamado par Jesus. 14

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Afluentes
Da banda oriental sao dois apenas: o
Iarmuque e o Jaboque. J.M. Houston,
preletor em geografia pela Universi-
dade de Oxford, afirma: ''Entre o Yar-
muk, ao norte, e o Jaboque, existem
nove outras correntezas perenes que
desaguam no Jorda.a pela margem es-
querda, e esse abundante suprimento
de agua explica o motivo pelo qual
todos os povos importantes ficavam
ao lado leste do Ghor...". 15 E do lado
ocidental, apenas o Querite, 16 onde
Elias se escondeu de Acabe, ate que o
ribeiro secou (lRs 1 7 .5-7) .
•

Batismo no rio]ordiio

Lago Merom

NaB{blia

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