Leucócitos

Os leucócitos, também chamados de glóbulos brancos, são um grupo heterogêneo de

células do sistema imunológico que executam a resposta imune, intervindo na defesa do
corpo contra substâncias estranhas ou agentes infecciosos. Todos os leucócitos são
produzidos a partir da diferenciação de células-tronco oriundas da medula óssea. São as
únicas células sanguíneas encontradas em todo o corpo, incluindo o sangue, linfa,
órgãos linfoides e vários tecidos conjuntivos.

Os leucócitos são células nucleadas, o que os diferencia das outras células sanguíneas,
os glóbulos vermelhos e as plaquetas. Os glóbulos brancos compreendem um grande
grupo de células que se apresenta numa grande variedade de formas, tamanhos, número
e funções específicas.

Os diferentes tipos de glóbulos brancos são classificados de maneiras padronizadas;

dois pares de categorias mais amplas classificam-nos por estrutura (granulócitos ou
agranulócitos) ou por linhagem celular (células mieloides ou células linfoides). Essas
categorias mais amplas podem ser divididas em cinco tipos principais: neutrófilos,
eosinófilos, basófilos, linfócitos e monócitos,[1] sendo que o primeiro e o último grupo
são constituídos por células fagocíticas.

Em média, um humano adulto saudável possui entre 3 800 e 9 800 mil leucócitos por
microlitro (milímetro cúbico) de sangue.

Não são como as células normais do corpo. Na verdade, na maioria das vezes, agem
como se fossem organismos vivos independentes e unicelulares, capazes de se mover e
capturar coisas por conta própria. As células comportam-se, de certo modo, como
amebas em seus movimentos e são capazes de absorver outras células e bactérias.
Algumas delas podem se dividir e se reproduzir por conta própria, mas são produzidas
principalmente a partir de células da medula óssea. Sua diferenciação pode ocorrer tanto
na própria medula quanto em órgãos específicos como o timo (linfócitos T), ou em
estruturas localizadas nas paredes do intestino, apêndice e amígdalas, cujas naturezas
remontam à bursa (linfócitos B).[2]

Etimologia
Os leucócitos, do grego λευκός, leukós (branco) + κύτος, kýtos (célula), são também
chamados de glóbulos brancos. O nome "glóbulo branco" deriva da aparência física de
uma amostra de sangue após centrifugação. As células brancas são encontradas no buff,
uma camada fina, tipicamente branca, de células nucleadas entre os glóbulos vermelhos
sedimentados e o plasma sanguíneo.