Taken by the Alien Next Door by

Tiffany Roberts
ALIEN AMONG US LIVRO 1

Um alienígena disfarçado. Uma fêmea humana

curvilínea que ele está desesperado para reivindicar.
Um mês para torná-la sua...

Tabitha Mathews nunca teve muita sorte com os

homens. Seus relacionamentos anteriores apenas
deixaram seu coração doendo e sua autoestima
abatida. Mas quem precisa deles? Ela está bem
sozinha. Ela tem um negócio próprio em expansão,
um cão adorável e travesso, e ela acabou de se tornar
uma proprietária de uma casa pela primeira vez ...
bem ao lado do homem mais gostoso que ela já viu.

Oh, ela mencionou que ele é um alienígena? Um

alienígena com olhos brilhantes e sonhadores, presas
e garras perversas e uma cauda.

Mas ela não deveria saber disso e só descobriu

depois que seu cão maravilhosamente atencioso
deixou um grande presente fedorento no quintal de
seu vizinho - o que imediatamente resulta em seu
sequestro.

Agora ela está amarrada à cama do alienígena,

porque é claro que ele veio à Terra em busca de uma
companheira - e ele quer que Tabitha desempenhe
esse papel. Mais especificamente, ele quer que ela
carregue seu bebê.

Dizer que está acontecendo rápido demais parece

um eufemismo. Tabitha está disposta a aceitar seu
sequestrador alienígena como um companheiro? Ela
está pronta para ser mãe?

E ele é generoso o suficiente para dar a ela

quatro semanas inteiras para decidir.

Não é como se fosse a maior decisão da vida dela

ou qualquer coisa ... certo?
Sumário
Capítulo 1 ............................................................ 6

Capítulo 2 .......................................................... 27

Capítulo 3 .......................................................... 50

Capítulo 4 .......................................................... 68

Capítulo 5 .......................................................... 90

Capítulo 6 .........................................................120

Capítulo 7 .........................................................143

Capítulo 8 .........................................................168

Capítulo 9 .........................................................193

Capítulo 10 .......................................................216

Capítulo 11 .......................................................242

Capítulo 12 .......................................................261

Capítulo 13 .......................................................288

Capítulo 14 .......................................................315

Capítulo 15 .......................................................330

Capítulo 16 .......................................................348

Capítulo 17 .......................................................367

Capítulo 18 .......................................................387

Capítulo 19 .......................................................420

Capítulo 20 .......................................................433
Capítulo 21 .......................................................457

Capítulo 22 .......................................................485

Capítulo 23 .......................................................506

Capítulo 24 .......................................................527

Capítulo 25 .......................................................549

Capítulo 26 .......................................................576

Capítulo 27 .......................................................601

Capítulo 28 .......................................................616

Capítulo 29 .......................................................648

EPÍLOGO ..........................................................662
Capítulo 1

O TELEFONE DE ZEVRIS soou no banco do

passageiro, indicando outra mensagem recebida.

Ele cerrou os dentes e apertou o volante com

mais força, fazendo o couro estalar. A velocidade do
veículo aumentou lentamente - sessenta e um,
sessenta e dois, sessenta e três. Oito milhas por hora
acima do limite de velocidade, depois dez. Uma
pequena sensação de aperto no estômago se instalou
em seu intestino enquanto seu corpo era pressionado
contra a cadeira do piloto.

Banco do motorista, ele corrigiu.

Ele nunca havia encontrado um idioma com

tantas palavras que tivessem significados
semelhantes, mas diferenciados, e isso nem mesmo
levando em consideração que havia diferentes dialetos
além do inglês falados em diferentes partes do mundo
que complicavam ainda mais as coisas.

Seu telefone tocou novamente. Ele enrolou o

rabo, que atualmente estava escondido nas calças,
apertado ao redor da panturrilha. Por um instante,
ele teve o impulso de arrancar o telefone do assento,
esmagá-lo com o punho cerrado e jogar a maldita
coisa pela janela. Ele ficou tentado a fazer isso para o
telefone de Kindra mais de uma vez durante o jantar
esta noite.

Com um grunhido, ele desacelerou. Suas

frustrações eram válidas, mas ele não podia - não
permitiria - permitir que nublassem seu julgamento.
Acelerar nessas armadilhas mortais rolantes,
chamadas de automóveis, era um crime. Os
parâmetros de sua missão especificavam que ele
deveria evitar atenção indevida e, embora as
autoridades humanas locais fossem a menor de suas
preocupações nessa frente, ele não podia ignorar sua
existência.

Um faloran althicar não foi feito para estar na

Terra.

Mantendo os olhos à frente, ele estendeu a mão,

pegou o telefone e se atrapalhou com ele por um
momento antes de finalmente apertar o botão mudo
na lateral. Ele tinha mais do que suficiente desses
dispositivos para uma vida.
 Eu preciso apenas completar esta missão e estou
livre. Meu serviço terminará e posso encontrar paz ...

Zevris respirou fundo pelas narinas e jogou o

telefone no chão. De alguma forma, ele conseguiu
acalmar sua mente e simplesmente dirigir por alguns
minutos. A rodovia era flanqueada de cada lado por
árvores exuberantes e arbustos em verdes brilhantes
que contrastavam com tufos de grama seca e
marrom-clara abaixo deles. A dicotomia parecia
adequada para humanos; A espécie dominante da
Terra era um feixe indecifrável de contradições e
naturezas conflitantes.

Kindra foi uma em uma longa linha de conexões

fracassadas para Zevris. Ele namorou várias
mulheres humanas desde que chegou à Terra quase
um ano antes, e cada uma dessas possíveis relações
desmoronou rapidamente por vários motivos.

Algumas das mulheres, especialmente no início,

pareciam atraídas por ele fisicamente, mas ficavam
inseguras por seus maneirismos e padrões de fala.
Demorou para entender uma verdade frustrante sobre
a língua inglesa - usar uma palavra exatamente de
acordo com sua definição não significava
necessariamente que era a palavra certa. Ele ainda
cometeu esses erros, apesar de sua autoconsciência.

Ele também aprendeu outra lição inicial - as

mulheres não gostam de discutir a questão da
procriação nos primeiros encontros. Suas tentativas
de ser honesto e aberto, pelo menos tanto quanto foi
capaz, não produziram os resultados pretendidos.

A frase eu quero que você carregue minha prole

não era uma que as fêmeas humanas achassem
cativante.

Alguns relacionamentos fracassaram por causa

do que os humanos chamam de química. Ele tinha
quase certeza de que aquelas mulheres não se
referiam à disciplina científica relativa à composição
da matéria. Com o passar do tempo, mais e mais
relacionamentos terminaram porque ele aprendeu a
reconhecer que eles simplesmente não funcionariam.
Houve uma profunda desconexão entre ele e aquelas
fêmeas que tornou impossível o estabelecimento de
um vínculo de acasalamento.

Apesar da urgência, apesar do desespero de sua

raça, um faloran não poderia forçar inteiramente o
vínculo de acasalamento. Precisava haver algum tipo
de conexão ali, algum tipo de faísca.

Zevris ainda não havia encontrado essa conexão.

A saída da autoestrada surgiu à frente e ele

guiou a caminhonete até a pista apropriada para sair
da rampa. Ele conhecia a área bem o suficiente para
que o caminho para sua casa fosse uma segunda
natureza. Enquanto guiava seu veículo ao longo das
estradas e nas curvas com a facilidade praticada, sua
mente começou a divagar - algo que raramente fazia
antes de ser enviado para a Terra.

Ele não realizou nenhuma atividade física hoje,

mas se viu exaurido de qualquer maneira, como se
um pouco de sua força vital tivesse sido roubada.

Os primeiros minutos de seu primeiro encontro

cara a cara com Kindra consistiram dela
pressionando seu corpo contra o dele, como se eles já
fossem um casal, enquanto ela segurava seu telefone
no alto para capturar um número enlouquecedor de
imagens estáticas dos dois deles, verificando
repetidamente os resultados e tentando novos
ângulos até encontrar um com o qual aparentemente
estivesse satisfeita.
 Não houve nenhuma introdução formal,
nenhuma discussão, nenhum pedido de permissão. A
única coisa que ela disse a ele quando eles se
sentaram à mesa foi: "Você é ainda mais gostoso do
que nas suas fotos."

Imediatamente após eles se sentarem, ela

mandou a imagem escolhida para algum meio de
comunicação social e passou os quinze minutos
seguintes - para aborrecimento de Zevris e do garçom
- respondendo a comentários sobre a imagem.

Ele manteve a contagem durante a refeição; ela

olhou para ele diretamente um total de cinco vezes ao
longo da hora e vinte minutos em que eles estiveram
à mesa, e nenhuma vez pousou o telefone, mesmo
quando ela começou a comer sua comida. Na
verdade, ela tirou uma foto da comida logo depois que
ela foi colocada diante dela. Zevris havia falado
deliberadamente com ela de uma maneira que os
humanos locais pareciam estranhos só para ver sua
reação.

Se Kindra percebeu, ela não fez nenhuma

indicação. Ela conversou incessantemente durante a
refeição, raramente deixando espaço para ele opinar.
Ela falou sobre seu ex-namorado, sobre o drama
dentro de seu grupo de amigos, sobre o quanto ela
odiava seu chefe, e mencionou muitas e muitas vezes
que ela estava em vias de se tornar uma
influenciadora. Mesmo depois de quase um ano na
Terra, tentando absorver a cultura e a maneira como
essas pessoas usavam sua língua, Zevris entendeu
pouco sobre o que Kindra havia falado.

Zevris virou seu veículo para a rua e foi atingido

por uma onda inesperada de familiaridade e conforto.

Este lugar não é minha casa, ele lembrou a si

mesmo. Este é apenas mais um centro de operações
durante outra missão. Minha missão final. Em breve,
voltarei para minha verdadeira casa ...

Seus lábios se curvaram em uma carranca

profunda quando ele entrou na garagem e estacionou
a caminhonete. O pressionamento de um botão
desligou o motor de combustão. Normalmente, essa
atividade rotineira gerava um pensamento muito
específico em sua mente - por que os humanos
chamavam o lugar onde estacionavam de garagens de
automóveis?

Esse pensamento não veio agora; outro dilema

consumia seus pensamentos.
 O mundo de seu nascimento, Strion, ainda era
verdadeiramente sua casa? Ele passou toda a sua
vida adulta longe disso, pulando de mundo em
mundo conforme as atribuições do Comando
Exthurizen eram passadas, seu transceptor neural
constantemente carregado com novos idiomas, novas
culturas, novos mapas, documentos e informações.
Seu mundo natal era pouco mais do que uma
memória distante.

Ele cuspiu uma maldição, pegou seu telefone e

colocou a mão na maçaneta da porta.

O telefone vibrou e Zevris fez uma pausa.

Ele sabia, sem olhar, que cada um daqueles

alertas de campainha sinalizava uma mensagem de
Kindra. Ele quase podia ouvir a voz dela, como se os
ecos de sua tagarelice implacável ainda ressoassem
em seus canais auditivos, e mal suprimiu o
estremecimento que ameaçava percorrer sua espinha.

Seus dedos flexionaram e seu rabo se contraiu

quando o desejo de destruir seu telefone se
intensificou. Zevris entendeu que o impulso nasceu
de alguma forma da repressão; ele não tinha uma
luta decente desde que chegou a este planeta. A
violência, embora glorificada na mídia humana, era
desaprovada na realidade. Na verdade, era ilegal aqui.

Pelo menos era ilegal, pelo que Zevris sabia. As leis

humanas, como os próprios humanos, eram
desnecessariamente complicadas.

Bufando, ele tirou a mão da maçaneta da porta,

desbloqueou o telefone e selecionou o aplicativo de
mensagem sem se permitir registrar o número de
alertas anotados no visor. Ele bateu na entrada
identificada como Kindra. A cascata de mensagens na
tela quase fez sua cabeça doer.

Onde está você?

Você foi embora?

Não soa mal ou nada, mas isso é um movimento

idiota. Você poderia ter dito algo...

É meio que pq que você não me disse que estava indo.

Especialmente porque eu ia te pedir uma carona para

casa

Quer dizer, nós nos divertimos, certo? E realmente

muito quente. Então talvez…

Você quer passar pela minha casa esta noite?

 Minha colega de quarto está em casa, mas ela
está desanimada e acha que você é gostoso.

Não jogue pesado, não, eu não, você me quer

É melhor você não me espantar. Você ao menos

sabe quem eu sou?

WTF

Tipo, quem você acha que é?

É melhor você superar a si mesmo por perder sua

chance com isso.

Kindra incluiu uma imagem de si mesma tirada

de um ângulo elevado, os lábios em um beicinho
exagerado, o peito esticado para mostrar seu amplo
decote.

Zevris inclinou o telefone, estreitando os olhos.

Na foto, Kindra tinha um braço enfiado sob os seios,
apoiando-os e fazendo-os parecer mais cheios. Esse
era um comportamento normal para as mulheres em
geral ou era simplesmente um maneirismo das
mulheres da Terra?

O telefone vibrou novamente e outra mensagem

apareceu.
 Eu te fiz um favor saindo com você

Seu idiota egoísta

Com a mão trêmula, Zevris jogou a cabeça para

trás, fechou os olhos e se obrigou a respirar. Eram
esses os tipos de lutas pelas quais seus antepassados
passaram para encontrar seus companheiros
gerações atrás, antes que a praga tivesse dizimado a
população de mulheres faloranas? Ele não conseguia
imaginar nenhuma civilização, nenhuma espécie, que
pudesse sobreviver por muito tempo assim se suas
experiências fossem indicativas de uma experiência
de namoro humana mais ampla.

Ele se recusou a ceder à frustração. Um telefone

quebrado era um aborrecimento desnecessário - algo
que teria um efeito direto em sua missão. Os
humanos confiavam em seus dispositivos portáteis
para uma quantidade surpreendente de todos os seus
atividades do dia, incluindo os rituais de namoro que
chamavam de namoro. Sem um telefone funcional,
Zevris estaria efetivamente isolado da sociedade
humana.
 Não que isso realmente prejudicasse suas
chances. Não se poderia fazer muito pior do que o
fracasso absoluto.

Ele exalou, abriu os olhos e olhou para o

telefone. Mesmo este - um dos maiores modelos
disponíveis - era um pouco pequeno em suas mãos, e
ele tinha de mover os polegares com cuidado para dar
uma resposta adequada a Kindra.

Eu paguei pela sua refeição. Isso não deveria ser

considerado um favor para você?

A resposta de Kindra veio em alguns segundos.

Eu não pedi para você fazer isso, então eu não sei

qual é o seu ponto?

Cerrando a mandíbula e mal conseguindo evitar

rosnar, Zevris digitou: De acordo com seu perfil do
FindMeAMatch, Kindra, você tem 24 anos. Bem em
sua idade adulta. Como você deixou de entender o
básico da língua inglesa? Surpreende-me que alguém
tão egocêntrico e

Zevris grunhiu, parando os polegares. Ele

balançou a cabeça enquanto excluía a mensagem que
acabara de escrever. Melhor terminar isso
rapidamente. Por mais desagradável que o jantar
tenha sido, ele não descontaria toda a sua raiva neste
humano. Talvez ela merecesse uma pequena porção
disso, mas ele sabia que toda sua raiva seria liberada
ou nenhuma no momento.

Não tenho mais interesse em você, fêmea. Ele

apertou a seta enviar.

Lá. Foi feito.

O telefone tocou.

FÊMEA?????

A mensagem foi seguida por uma pequena bolha

com três pontos piscando um de cada vez.

Zevris suspirou e passou a mão pelo cabelo curto

antes de abrir a porta da caminhonete e sair. Ele
respirou fundo, apreciando o ar fresco, e afrouxou o
aperto do rabo na perna. Uma brisa suave soprava
por entre as árvores e arbustos plantados nos jardins
bem cuidados da vizinhança.

Apertando o botão de bloqueio perto da

maçaneta, ele fechou a porta. Ele caminhou até a
caixa de correio no final da garagem, abriu-a e tirou
os envelopes de dentro, olhando através deles. Contas
e lixo - as duas formas de correspondência que
pareciam unir todos os humanos em uma experiência
comum.

Zevris não conseguia entender por que os

humanos tantas vezes insistiam em utilizar meios de
comunicação tão desatualizados e perdulários. Dado
seu nível atual de tecnologia, eles eram mais do que
capazes de conduzir todas essas comunicações
eletronicamente.

Claro, ele viu muitos outros problemas aqui na

Terra que os humanos eram mais do que capazes de
superar com sua tecnologia e engenhosidade, mas
pareciam não estar dispostos a consertar, então ele
não ficou surpreso.

Ele olhou para o telefone.

Os pontos continuaram piscando.

Um coro de risadas de crianças brincando na rua

desviou momentaneamente sua atenção, mas não
foram os mais jovens que seus olhos pousaram.

Havia uma placa de VENDA na propriedade

vizinha nos últimos meses. Zevris tinha visto
estranhos ir e vir, muitas vezes liderados por
humanos bem vestidos com sorrisos amigáveis, às
vezes excessivamente animados. Corretores de
imóveis. Essa foi a palavra.

Uma placa menor havia sido afixada no poste

acima da original.

VENDIDO.

Isso significava que ele teria um novo vizinho.

Talvez ele pudesse fazer amizade com aquele vizinho
e, por meio dessa amizade, adquirir a compreensão
necessária para levar avante sua missão. Ele tentou
ser amigável com vários dos outros vizinhos, e muitos
retribuíram no início. Com o tempo, ficou claro que a
maioria das pessoas nas residências vizinhas
simplesmente preferia ficar para si mesmas. Um
homem do outro lado da rua, no entanto, esfriou
quando percebeu que a garagem de Zevris estava
sendo usada como uma marcenaria.

Embora Zevris utilizasse suas ferramentas

elétricas apenas durante as horas normais do dia, de
acordo com as leis de ruído da cidade, ele teve
algumas queixas contra ele.

As autoridades locais foram compreensivas nas

poucas vezes em que vieram investigar, e as
negociações de Zevris com elas foram
surpreendentemente fáceis. Provavelmente ajudou
que, quando solicitado a demonstrar o nível de ruído
produzido em sua loja, ele ativou e ajustou os
dispositivos de amortecimento de som que instalou
em toda a casa. Os policiais mal conseguiam ouvir a
serra de mesa correndo a poucos metros da calçada,
muito menos do lado oposto da rua.

Embora soubesse que era mesquinho, Zevris teve

a certeza de desativar os amortecedores depois que a
polícia partiu.

Essas reclamações de barulho foram rejeitadas

repetidas vezes, e por fim o vizinho pareceu ceder.
Agora, Zevris estava meramente sujeito aos olhares e
agressividade passiva do homem. Ele teve algum
prazer em responder a eles com o que esperava serem
sorrisos calorosos e amigáveis.

No caminho para a porta da frente, ele parou e se

agachou ao lado do canteiro de flores sob a janela da
frente. Seus crisântemos estavam em plena floração.
Eles estavam dispostos em cores alternadas - laranja,
branco, amarelo - e adicionavam um toque de
vibração que quebrou a vegetação tão comum em
todos os lugares.
 Zevris nunca teria se imaginado como um
jardineiro, mas a associação do proprietário exigia
plantas ornamentais em todos os jardins da frente, e
precisávamos aprender para obedecer e evitar
complicações. Ele não entendia por que alguém tinha
o direito de dizer a ele o que plantar em um pedaço de
terra que supostamente era dele, mas não era sua
responsabilidade desvendar as razões por trás de
estranhos comportamentos humanos. Ele só
precisava aprender o suficiente sobre eles para obter
uma companheira humana.

Ele abaixou a mão, tocando um dedo na terra

sob as plantas. Estava começando a secar; ele
precisaria regá-los pela manhã.

Levantando-se, ele continuou até a porta. Uma

olhada em seu telefone mostrou os pontos ainda
piscando. Aparentemente, Kindra tinha muito a
comunicar.

Zevris desativou o sistema de defesa interno que

havia instalado - campos de força simples para selar
as portas e janelas - destrancou a porta e entrou em
sua casa. Mesmo com a porta fechada atrás dele e as
persianas fechadas, havia luz suficiente para ele ver
claramente, mas ele acendeu as luzes do teto mesmo
assim. Levou algum tempo para avaliar o quão mal a
maioria dos humanos via com pouca luz, mas era um
conhecimento que ele fazia uso regularmente.

Pequenos detalhes eram o que mantinham

frentes como essa unidas. Por mais alheios que
muitos humanos parecessem, eles eram
surpreendentemente observadores em seus núcleos.
Eles tinham um talento quase instintivo para detectar
pequenas estranhezas que muitas outras espécies
poderiam nunca ter notado.

O telefone vibrou. Ele o ergueu para descobrir

um bloco enorme de texto na tela.

Sem ler uma palavra do texto, Zevris bloqueou o

número de Kindra.

Ele tirou as botas, jogou o telefone no balcão e

enviou um comando mental para desativar o
holoshroud conectado ao seu transceptor neural.

Por um instante, o ar ao redor dele ondulou e

tremeluziu enquanto o holograma que disfarçava sua
verdadeira aparência se desfez em uma rede de luz
semelhante a um arame e desapareceu
completamente. Uma breve sensação vibrante
percorreu sua pele; ele sentia isso toda vez que
desativava o holoshroud, e era sempre tão fraco que
ele havia muito se perguntado se era real ou
imaginário.

Embora a projeção do holoshroud não alterasse

fisicamente Zevris de forma alguma, ele sempre se
sentia mais ele mesmo enquanto estava desativado.
Talvez houvesse alguma sabedoria a ser encontrada
nos ditos humanos sobre o poder da mente.

Ou, talvez, Zevris estivesse simplesmente

cansado de nunca ser ... ele mesmo.

Fora desta residência, ele tinha que ser Logan

Ellis, um homem humano de trinta e dois anos que se
mudou para a área no ano passado depois de se
mudar de uma pequena cidade em um lugar chamado
Montana. Logan ganhava a vida como marceneiro e
acabara de aprender a vender suas criações online.
Ele era um homem simples, um homem solitário e
não queria nada mais do que encontrar uma mulher
para uma companhia duradoura.

Dentro desta residência, ele era Zevris Akkaran,

um althicar servindo no Exthurizen - um ramo
secreto do exército do Protetorado Azmus - que havia
realizado operações secretas em mais de uma dúzia
de planetas alienígenas. Ele havia travado batalhas
abertas, conduzido emboscadas, sabotado operações
inimigas e roubado informações, assassinado alvos
importantes. Ele passou a maior parte de sua vida
adulta em áreas hostis sem contato direto ou apoio de
seus comandantes. Ele era um homem simples, um
homem solitário ... e não queria nada mais do que
encontrar uma mulher para uma companhia
duradoura.

Ele passou a mão pelo rosto, murmurou sua

maldição humana favorita - foda-se - e subiu as
escadas para se despir e tomar banho. Seu cansaço
só aumentou quando ele ficou sob a água fumegante,
e ele sabia que não era apenas uma questão dos
eventos desta noite. Ele estava cansado há muito
tempo. Foi por isso que ele solicitou sua liberação do
serviço.

Esta foi sua missão final. Esta foi a última

operação que ele conduziria como Althicar Akkaran.
Depois disso, ele não teria que pular de planeta em
planeta, constantemente se adaptando a novos
lugares e culturas, constantemente vivendo em perigo
imediato. Ele só precisava passar por esta tarefa, e
tudo estaria acabado. Ele poderia encontrar um novo
propósito. Ele poderia descansar.

Tudo o que ele precisava fazer era encontrar uma

fêmea humana que o atraísse o suficiente para formar
um vínculo de acasalamento - e que estivesse
disposta a entrar nesse vínculo eterno com ele. Um
objetivo simples e direto.

Em um planeta cheio de pessoas que eram tudo

menos simples e diretas.

Zevris tinha a sensação de que ficaria na Terra

por muito, muito tempo.
Capítulo 2

ZEVRIS resmungou enquanto mudava seu olhar

para frente e para trás entre as duas caixas de cereal.
Eles exibiam imagens diferentes em seus rostos,
tinham nomes e esquemas de cores diferentes e
exibiam os logotipos de dois fabricantes distintos -
presumivelmente concorrentes. Cada um se
autodenominou parte de um café da manhã
balanceado e ambos proclamaram o cereal favorito da
América!

Sua compreensão da palavra favorito tornava

essas proclamações confusas. Nesse contexto, a
palavra estava sendo usada como um modificador no
singular. Se houvesse dois cereais favoritos da
América, não teria sido descrito como um dos cereais
favoritos da América?

Colocando a mão em cima de cada caixa, ele as

girou simultaneamente para que as informações
nutricionais de cada uma estivessem voltadas para
ele. Ele examinou as palavras, muitas das quais não
tinham significado para ele sem uma pesquisa nos
dados em seu transceptor neural e nos números
correlacionados. Os valores numéricos eram bastante
semelhantes entre os dois cereais, e os ingredientes
listados eram quase idênticos - e ainda mais sem
sentido do que os termos nutricionais.

Com outro grunhido, ele abriu as duas caixas e

despejou os cereais na tigela grande entre elas. Em
seguida, despejou leite frio, guardou a jarra de leite e
as caixas de cereal e levou o café da manhã para a
mesa da cozinha. Ele não especularia por que os
humanos bebiam leite - o alimento que algumas
criaturas fornecem aos seus filhotes de seus próprios
corpos - durante a vida adulta. Ele já havia se perdido
nessa contemplação algumas vezes antes, e isso
trouxe nada além de mais confusão.

Bastava que o sabor fosse agradável.

Enquanto comia seu cereal, ele desbloqueou o

telefone e abriu FindMeAMatch. Verificar suas
correspondências neste aplicativo e nos vários sites
nos quais ele se registrou foi um ritual diário na
maior parte de seu tempo na Terra. Ele usou tantos
serviços de namoro modernos quanto pôde na
esperança de sua ampla pesquisa encontrar a mulher
certa com quem avançar em sua missão.

Por um longo tempo, essas buscas diárias foram

até emocionantes. Ele nunca tinha visto tantas
mulheres. Mesmo sabendo que a proporção de
homem para mulher entre seu próprio povo era mais
próxima de um para um nos dias de seus
antepassados, não o havia preparado para a
abundância de mulheres na Terra. E havia algo
inexplicavelmente atraente nas fêmeas humanas.

Mas nenhuma realmente o chamou, nenhuma

realmente despertou seu interesse, nenhuma foi o par
perfeito para toda a vida que FindMeAMatch havia
prometido. E seu entusiasmo por essas pesquisas
havia diminuído muito na semana desde seu
encontro com Kindra.

Seu cereal mastigou entre os dentes enquanto ele

folheava os perfis FindMeAMatch. Tudo o que ele
podia ver agora eram os avisos sutis escondidos em
cada uma, as dicas de que a experiência seria de
alguma forma desagradável se ele se encontrasse com
essas mulheres, que seria uma perda de tempo. Ele
estava mais sintonizado agora do que nunca com as
pequenas mentiras que os humanos tão casualmente
- e tão freqüentemente - contavam. Os jogos que eles
jogavam em busca de parceiros - ou, mais
precisamente, em busca de parceiros sexuais.

Alegrar-se para exibir suas realizações e pontos

fortes era uma coisa, mas fingir ser algo que não era
para atrair um companheiro era outra questão.

Zevris deu uma risadinha e balançou a cabeça.

Com metade da boca ainda cheia de cereal, ele disse:
"Porque não é isso que estou fazendo."

Saudações, mulher. Meu nome é Zevris Akkaran,

um operativo militar falorano de uma galáxia vizinha.
Estou em busca de uma companheira. Você está
receptiva ao plantio da minha semente para que
possamos formar um vínculo de acasalamento?

Toda essa situação seria cômica se não fosse pelo

simples fato de que a sobrevivência de sua espécie
dependia da localização de fêmeas receptivas aos
laços de acasalamento - e, portanto, à reprodução. A
espécie de faloran sobreviveu duas gerações depois
que um vírus devastador matou a maioria de suas
fêmeas.

Eles não sobreviveriam a mais duas gerações

assim.
 Um estrondo metálico de fora tirou Zevris de seus
pensamentos. Seu primeiro instinto foi pegar uma
arma, mas ele rapidamente jogou esse instinto de
lado. Sair de sua casa com uma pistola de plasma de
faloran sem dúvida levantaria perguntas que ele não
estava preparado para responder.

Alguém gritou algo lá fora; a voz era masculina,

mas as palavras estavam abafadas demais para
entender.

Zevris se levantou da mesa e caminhou em

direção à porta da frente. Ele desativou o campo de
segurança, destrancou a fechadura e pegou a
maçaneta.

Ele congelou. A garra escura na ponta de seu

polegar, embora quase toda retraída, era totalmente
visível - e claramente não se parecia em nada com
uma unha humana. Ele havia se esquecido de
reativar sua holoshroud.

“Seu idiota desgraçado,” ele rosnou para si

mesmo enquanto ativava o holograma. Aquele brilho
quase imperceptível distorceu o ar brevemente,
proporcionando-lhe um vislumbre dos feitiços de luz
que desapareceram enquanto formavam a ilusão para
mascarar sua verdadeira aparência.

Não importava que esta fosse uma missão de não

combate, não importava que sua natureza fosse
diferente de qualquer outra que ele havia
empreendido. Ele não podia se permitir complacência.
Ele não podia se permitir estar ... confortável aqui.

Zevris abriu a porta e saiu.

Uma enorme caminhonete estava na rua logo

depois de sua garagem, a traseira pendurada sobre o
gramado e a roda traseira a centímetros de sua
grama. Os restos deformados de sua caixa de correio
jaziam no chão sob o caminhão, embora o poste de
metal em que ela tinha sido apoiado permanecesse no
chão. Claro, ele também estava dobrado, inclinado em
um ângulo difícil.

Ele fechou os punhos e cerrou os maxilares.

Como alguém poderia viver neste planeta sem
enlouquecer? A própria Terra parecia ansiosa para
atacar cada um de seus habitantes com uma cadeia
infinita de adversidades, reduzindo a paciência e a
força de vontade, esmagando-os sob um aumento
gradual pesando que...
 É uma caixa de correio. Que diferença fará se eu
receber correspondência em papel ou não? Isso não
vale minha raiva.

O caminhão avançou, atraindo a atenção de

Zevris de volta para ele. Havia palavras grandes
impressas na lateral. Grayson Brothers Mudanças -
Se nossos preços não o comovem, nosso
profissionalismo o fará!

Zevris caminhou ao longo de sua garagem,

observando enquanto o caminhão de mudança se
reajustava e, depois de várias curvas fechadas, deu ré
na entrada de automóveis da casa vizinha - a casa
que tinha sido vendida recentemente. O sinal do
corretor tinha sumido agora; tinha sido removido esta
manhã, ou ele simplesmente perdeu o detalhe em
algum momento nos últimos dias?

Dois corpulentos machos humanos desceram da

cabine do caminhão em movimento. O motorista foi
até a traseira do caminhão e abriu a porta de enrolar
enquanto o passageiro, puxando para cima a cintura
da calça jeans, se movia em direção a Zevris. O nome
impresso no peito de sua camisa era Frank.
 “Nem vi, cara. Rua estreita e tudo mais, sabe? ”
Frank encolheu os ombros, as palmas das mãos
voltadas para o céu, e se virou como se fosse se
juntar ao companheiro.

“Espero uma compensação pelos danos”, disse

Zevris.

Frank olhou por cima do ombro. “Oh, sim, sim.

Absolutamente. Com certeza vou passar para o
escritório. ”

Zevris apertou os punhos um pouco mais forte.

Ele quase podia sentir os tendões estalando em sua
mão. “Não é costume trocar informações nesses
casos?”

"Vamos apenas anotar em nossa ordem de

serviço", respondeu Frank, levantando a voz sobre o
som estridente da rampa do caminhão sendo puxada
e descida.

Um rosnado baixo retumbou no peito de Zevris,

mas ele o silenciou antes que se tornasse audível. Ele
estava mais do que um pouco irritado com o dano em
sua caixa de correio, e o tom de desprezo de Frank
certamente não estava ajudando nisso, mas que
recurso ele tinha? Atacar esses homens em um
acesso de raiva não resolveria seus problemas -
apenas criaria novos.

Ele bufou pelas narinas, se afastou dos homens e

de seu caminhão e caminhou até sua caixa de correio
caída. A carranca profunda que curvou seus lábios
não era tão severa quanto o ângulo em que a coluna
de metal da caixa de correio foi dobrada. Agachado,
ele agarrou a caixa deformada com as duas mãos e a
ergueu do chão.

A porta da caixa de correio se abriu, quebrou a

dobradiça e bateu com estrépito na calçada. A
bandeira vermelha de plástico na lateral balançava
frouxamente. A carranca de Zevris se aprofundou.

A porta da casa vizinha se abriu com um rangido,

o som seguido por um latido de cachorro.

"Onde você quer essas coisas, senhora?"

perguntou o motorista do caminhão em movimento.

“A maioria das caixas está marcada. Se eles

forem sala de estar, cozinha ou coisas de trabalho,
elas estarão lá embaixo. O resto vai subir. ”

Essa voz era doce, suave, feminina e atraiu a

atenção de Zevris para longe de sua caixa de correio
destroçada. Ele virou a cabeça em direção à fonte no
momento em que um dos motores deixou cair uma
caixa, que pousou na rampa do caminhão com um
ruído surdo e estridente.

“Por favor, tome cuidado com isso!” a fêmea

disse, levantando as mãos e espalhando bem os
dedos.

Havia um cachorro parado ao lado das pernas da

fêmea, uma grande besta com pelo marrom e preto. O
cachorro estava de cabeça baixa, farejando o chão
como se fosse a coisa mais fascinante do mundo. Mas
isso não podia estar certo - porque, quando Zevris
ergueu o olhar, seus olhos pousaram na coisa
realmente mais fascinante deste mundo.

A mulher era linda, e a plenitude de sua beleza

ficou mais evidente quando ela se voltou para Zevris.
Ela tinha longos cabelos loiros esvoaçantes que caíam
em ondas pelas costas, embora alguns estivessem
puxados para trás de seu rosto e torcidos no topo de
sua cabeça em um nó aleatório. Sobrancelhas
escuras suavemente arqueadas descansavam sobre
olhos grandes e brilhantes que eram emoldurados por
cílios grossos. Ela tinha um nariz reto, lábios
carnudos e rosados e uma pequena fenda no queixo.
 Seu olhar mergulhou em seu corpo. Ela usava
uma camiseta justa de mangas compridas que exibia
seus seios fartos e envolvia sua cintura. A escrita em
seu peito dizia: Não posso mentir, adoro fazer sabão.
Seu jeans agarrou-se a seus quadris alargados,
bunda arredondada e pernas, acentuando cada curva
tentadora - e essas curvas eram bastante generosas.
Generosas e deliciosas.

Os dedos de Zevris flexionaram e suas garras se

estenderam espontaneamente. Ele teve o desejo
repentino de agarrar esta fêmea, de sentir sua carne
cedendo sob seus dedos, de puxar seu corpo contra o
dele. Algo em seu abdômen ficou tenso. O calor se
agitou em seu peito e bombeou em suas veias.
Espalhou-se em sua virilha e acumulou em suas
bolas, tornando-as pesadas, antes de permear seu
pau endurecido.

Ele engoliu em seco. Sua boca e garganta

estavam repentinamente secas, e ele podia sentir seu
pulso por todo o corpo - especialmente em seu eixo.

Zevris sentiu uma fome que nada tinha a ver com

seu café da manhã inacabado.
 Os olhos da mulher caíram sobre ele. Eles se
alargaram infinitesimalmente, e Zevris jurou que viu
a mesma atração que sentia, a mesma centelha, nela.
Suas bochechas ficaram rosadas. Em seguida, seu
olhar mudou para a caixa de correio em suas mãos, e
seus olhos se arregalaram.

"Oh meu Deus, o que aconteceu?" ela perguntou

enquanto corria em direção a ele.

O cão ergueu a cabeça e seguiu-a com um latido.

Agora que ela estava tão perto, seu cheiro foi

levado para Zevris. Ele inalou profundamente. Era
uma reminiscência de lavanda e baunilha quente,
com notas de especiarias exóticas e uma pitada de
algo decididamente e indefinidamente feminino. A
combinação era diferente de tudo que ele cheirou
neste mundo ou em qualquer outro; era
completamente único para ela. Como poderia
qualquer fragrância ser tão doce, tão sedutora, tão ...
reconfortante?

Os humanos consideram um olhar rude.

Mas Zevris não teve coragem de desviar os olhos

daquela mulher. Ele se levantou de sua posição
agachada, ainda segurando a caixa de correio
surrada, e sua nova perspectiva apenas ofereceu a ele
uma nova apreciação por ela.

Apesar da altura proporcionada por suas botas

marrons de salto, Zevris elevou-se sobre ela. Seu
desejo de segurá-la se intensificou. Ele queria tomá-la
em seus braços e protegê-la com seu corpo, queria ser
o único abrigo que ela precisaria, queria protegê-la de
qualquer coisa que o universo decidisse lançar em
seu caminho.

Ele queria pressioná-la contra o chão e cobri-la

com seu corpo. E ele queria aquelas coxas bem
torneadas em torno de sua cintura enquanto ele ...

"Caixa de correio. Caminhão amassou ... uh ...

Zevris balançou a cabeça, afastando aqueles
pensamentos primitivos - ou pelo menos forçando-os
a sair do primeiro plano. Não foi uma tarefa fácil com
o cheiro inebriante dela fresco em suas narinas. “Os
carregadores atropelaram minha caixa de correio. Não
consigo imaginar o quão rápido eles devem estar
dirigindo para conseguir isso. ”

Ele ergueu a caixa de correio em demonstração.

A bandeira vermelha balançando para frente e para
trás lentamente, produzindo uma série de pequenos
guinchos tristes.

A fêmea olhou de volta para a caminhonete. "Eles

fizeram isso?" Balançando a cabeça, ela virou aquele
rosto requintado de volta para ele. “Eu sinto muito,
muito mesmo. Nunca trabalhei com eles antes. Eu só
os encontrei em uma pesquisa rápida na Internet e
suas avaliações pareciam boas para o preço. Eles vão
pelo menos pagar para substituí-la? ”

Olhando para Zevris, o cachorro se aproximou

com cautela, rosnou e latiu.

A fêmea franziu a testa para o cachorro e coçou-o

atrás da orelha. "Dexter, fique quieto."

Inclinando a cabeça, o cachorro - Dexter - olhou

para a fêmea. Zevris não conseguiu determinar se a
expressão questionadora do animal era apenas um
efeito de sua própria imaginação. No entanto, Dexter
parecia cumprir a ordem da mulher.

O olhar de Zevris permaneceu no cachorro por

mais um momento antes de ele voltar para a fêmea.

Seus olhos eram verdes - um tom vibrante que os

humanos compararam à pedra preciosa chamada
esmeralda. Eles complementavam seu cabelo dourado
e lábios rosa perfeitamente.

"Supostamente", respondeu ele, "embora eu não

esteja muito confiante de que eles vão seguir em
frente."

“Se não o fizerem, terei prazer em pagar para

consertar.” Ela riu um pouco nervosa. “Tabitha,
Destruidora de Caixas de Correio, não é a primeira
impressão que eu queria causar com meus novos
vizinhos.”

“Tabitha,” ele ronronou, um canto de sua boca se

curvando para cima. "Esse é o seu nome?"

Um rubor manchou suas bochechas pálidas.

“Oh! Sim. Quer dizer, não a parte do Destruidora de
Caixas de Correio, mas sim, meu nome é Tabitha
Mathews. ” Ela estendeu a mão. Suas unhas eram
curtas e rombas, mas pintadas de um rosa vivo.

Zevris enfiou a caixa de correio debaixo do braço

e estendeu a mão.

Quando ele pegou a mão dela, a eletricidade

estalou ao longo de seu braço e o calor em seu peito
aumentou. Todos os seus desejos - de abraçá-la,
protegê-la, acasalar-se com ela - aumentaram dez
vezes, e agora ele também lutava contra o impulso de
levar a mão dela aos lábios.

A respiração de Tabitha engatou. O rosa em suas

bochechas escureceu. Sua pele era macia e lisa,
exceto pelas sugestões de calosidades em seu dedo
indicador e polegar, e seu toque era quente e
delicado. Qual seria a sensação de seus dedos em
outras partes do corpo dele?

"Eu sou Ze-" Ele prendeu o lábio inferior entre os

dentes, quase perfurando-o com uma presa, e limpou
a garganta. “Logan. Logan Ellis. ”

Idiota desgraçado é um termo muito fraco para

me descrever. Quase destruindo meu disfarce duas
vezes em uma única manhã?

Ele nunca foi tão descuidado.

Tabitha sorriu largamente. "Prazer em conhecê-

lo, Logan."

Dexter latiu novamente.

Tabitha revirou os olhos e suspirou, embora

estivesse sorrindo de brincadeira. "E aquele vira-lata
irritante, mas adorável, é Dexter."
 “Estou feliz em conhecê-la, Tabitha. E conhecer
Dexter também. ” Zevris ainda não conseguia desviar
o olhar dela e precisou de toda a sua força de vontade
para finalmente, embora com relutância, soltar a mão
dela. O silêncio se estendeu entre eles; foram meros
segundos, apenas o tempo suficiente para respirar
fundo, mas pareceu uma eternidade enquanto sua
mente disparava.

Quais eram as coisas sobre as quais os humanos

geralmente conversavam ociosamente? Quais tópicos
eram adequados para conversa fiada?

Por que seu cheiro e seus efeitos não

desapareceram?

As habilidades sociais humanas que ele

construiu lentamente durante seu tempo na Terra
pareciam ter desaparecido nesses momentos,
deixando Zevris com nada além de instinto - e seu
instinto era para ser direto. Os jogos que os humanos
faziam em seus rituais de namoro não eram naturais
para ele ... e ele suspeitava que não eram naturais
para a maioria dos humanos também.

"Tabitha, você é a-"

 Zevris não tinha certeza do que ele queria dizer.
Você é a única, talvez, ou você é a mulher mais linda
que já vi. Infelizmente, nem ele nem Tabitha saberiam
como sua frase deveria terminar, já que suas palavras
foram interrompidas pelo som - e pela sensação - de
líquido espirrando em sua bota.

Um instante depois, ele sentiu o líquido quente

vazar pelas cordas e pela palmilha para alcançar seu
pé, onde escorria para embeber a palmilha. Um cheiro
forte e acre atingiu as narinas de Zevris.

Zevris olhou para baixo e viu Dexter a seus pés.

O cão tinha uma das patas traseiras levantada no ar
enquanto soltava um jato de urina na bota de Zevris.

"Oh meu Deus! Dexter, não! " Tabitha se abaixou,

agarrou o cachorro pela coleira e puxou-o para longe,
deixando um rastro de urina na garagem. "Mau!
Cachorro mau, mau, mau! ”

Dexter abaixou a cabeça e olhou para Zevris, a

língua para fora como se estivesse zombando.

O que aquela besta babada acabou de fazer? Por

que isso aconteceu?

"Eu ... eu não sei o que dizer." Tabitha olhou

para Zevris, mas parecia incapaz de encontrar seu
olhar. Seu rosto estava vermelho brilhante.
"Desculpe, não parece bom o suficiente, mas ... isso é
tudo que posso fazer. Eu sinto muitíssimo."

Zevris respirou lentamente e olhou para a bota

ensopada. Tinha servido bem durante o tempo
chuvoso de Oregon, mas aparentemente sua
resistência à água foi facilmente superada por
animais que não sabiam como manter a língua na
boca.

E malditos animais por fazerem isso ... fofo.

"Está ... tudo bem", disse ele, tensionando os

músculos da perna para evitar mover o pé. Ele sabia
que se sentiria infinitamente pior depois de movê-lo.

"Não, não é. É horrível. Oh meu Deus, estou

mortificado. " Ela colocou a mão no rosto, cobrindo os
olhos. “Eu vou pagar por elas também. Foi ... foi um
prazer conhecê-lo. Tenho certeza de que você não
pode dizer o mesmo para mim, e eu entendo isso
perfeitamente. Então, vou apenas ... Adeus. "

Zevris ficou mais surpreso ao vê-la voltar

correndo para casa - murmurando para o cachorro
em advertência durante todo o caminho - do que com
as ações de Dexter. Se houvesse uma coisa certa a ser
dita naquela situação, ele não poderia ter adivinhado
por si mesmo, e sua mente não produziu nenhuma
opção até que ela já estivesse em sua própria
garagem.

Está tudo bem, realmente. Não se preocupe com

isso, Tabitha.

Vale a pena apenas ter conhecido você.

Vou esquecer as botas se você jantar comigo.

Não vá.

E então ela sumiu de vista, correndo para a

garagem com Dexter a reboque.

Os dois motoristas pararam na rampa do

caminhão com uma longa mesa de jantar entre eles
para olhar para Zevris, sorrindo maliciosamente.

"Foi difícil fazer isso, amigo", disse Frank.

“Isso é péssimo,” disse o outro.

As sobrancelhas de Zevris se inclinaram para

baixo e outro rosnado se formou em seu peito. "Você
terá uma vida difícil se não cuidar da porra da minha
caixa de correio, amigo."
 "Não sei. Pode esquecer isso ”, disse Frank. "Nem
mesmo um amassado em nosso caminhão, então
como você provaria alguma coisa?"

Zevris olhou feio para o homem, que manteve o

sorriso malicioso. A expressão de Frank dizia: O que
você fará a respeito?

Não havia pensamentos conscientes na mente de

Zevris quando ele deu seu primeiro passo em direção
aos motores. Seu pé pisou na calçada, sua bota fez
um som de esmagamento e ele sentiu a umidade
jorrar da palmilha e borbulhar ao redor de seus pés e
dedos.

Ele não deixou que isso o impedisse.

Os carregadores pousaram a mesa, o motorista

dando a Frank um olhar questionador.

"E daí, você vai à academia algumas vezes por

semana e acha que é um cara durão?" perguntou
Frank.

Zevris parou na traseira do caminhão. Ele fechou

os punhos, sentiu as garras cravando-se nas palmas
e os músculos enrijeceram. A caixa de correio
dobrada sob seu braço gemeu levemente quando ele,
inadvertidamente, a esmagou um pouco mais. Ele
sabia que deveria ter se contido bem antes desse
ponto - e sabia, também, que não poderia parar.

Ele se virou e chutou o para-choque traseiro do

caminhão.

Com sua bota suja.

O pára-choque de metal retiniu e gemeu,

dobrando-se sob a força do golpe, e o impacto que
sacudiu a perna de Zevris foi estranhamente
satisfatório - satisfatório o suficiente para ele recuar
antes que pudesse colocar toda a sua força nele.
Quando Zevris abaixou o pé, houve um amassado do
tamanho de uma bota no para-choque do caminhão
em movimento.

Zevris fixou seu olhar nos motores atordoados.

“Parece que você me machucou bastante, amigo. Você
deve cuidar disso. Tenho certeza de que seu seguro
vai cobrir isso, junto com a caixa de correio que você
destruiu quando a recebeu. ”

Ele se virou e voltou para sua casa sem olhar

para trás, cerrando os dentes e se recusando a deixar
o barulho de sua bota afetar seu andar.
 Não havia como dizer se este foi o pior dia que ele
teve na Terra ou o melhor, mas de qualquer forma ...
foi o mais memorável.

“Tabitha,” ele disse para si mesmo enquanto

puxava sua bota na porta da frente.

Ele sorriu apesar de tudo.

Capítulo 3

TABITHA cerrou os dentes e grunhiu ao jogar a

grande e pesada caixa - claramente marcada
COZINHA - no balcão da cozinha, tendo acabado de
puxá-la da sala de estar. Ele retiniu alto, e ela
estremeceu com o som.

“Empresa de mudanças estúpida. Eu estou indo

para dar uma estrela em suas bundas ", ela
murmurou enquanto cruzava os braços por cima da
caixa para pegar uma. Seu rosto estava vermelho e
ela estava dolorida, exausta, com fome, com calor e
pegajosa de suor. A parte de baixo do sutiã estava
encharcada, esfregando-se desconfortavelmente
contra sua pele.

Porque o atrito sob os seios era a maneira

perfeita de terminar um dia de trabalho duro.

O que diabos me deu para usar uma armação

para isso? Eu deveria ter escolhido um sutiã
esportivo.
 Desempacotar estava demorando muito mais do
que deveria, graças aos carregadores. Por que
nenhum dos comentários mencionou o quão lentos e
incompetentes eles eram? Os carregadores não
apenas demoraram, muitas vezes parados,
conversando e checando seus telefones, mas nem
mesmo se preocuparam em prestar atenção nas
etiquetas das caixas. Ela havia passado grande parte
do dia apenas movendo as caixas para os locais
corretos antes mesmo de começar a desempacotar.

Caixas marcadas com SALA DE ESTAR

acabaram no andar de cima, e as marcadas com
COZINHA foram empilhadas na sala de estar e
enterradas sob outras caixas no quarto principal. E a
parte mais ridícula disso é que os carregadores
literalmente atravessaram a cozinha dela para chegar
à sala de estar!

Ela poderia jurar que fizeram de propósito.

"Os idiotas."

Tabitha olhou pela janela da cozinha.

A noite havia caído há um tempo. Com o outono

se aproximando rapidamente, escurecia mais cedo,
fazendo parecer mais tarde do que realmente era. Ela
apenas desempacotaria mais algumas caixas e
comeria um dos sanduíches do refrigerador para o
jantar antes de se recompensar com um bom banho
quente em sua nova banheira. Foi um longo dia -
uma longa semana, na verdade, enquanto ela fazia as
malas e se preparava para a mudança - e ela sentia
que mais do que merecia.

Recuando, ela puxou seu celular, desbloqueou-o

e navegou para sua lista de reprodução atual. Assim
que uma música de Lady Gaga estava tocando,
Tabitha desligou o telefone e voltou ao trabalho,
cantando e dançando junto com a melodia. Ela abriu
a caixa e transferiu as panelas e frigideiras dentro
dela para a ampla gaveta sob o forno duplo.

Apesar das muitas frustrações do dia, ela estava

animada para configurar seu espaço de trabalho e
começar este novo capítulo em sua vida. Ela estava
um pouco ansiosa, mas não era o caso de alguém que
largou o emprego em tempo integral para seguir seu
sonho? Tabitha não estava muito preocupada. Ela
tinha muitos seguidores em seu canal do YouTube,
Lush Lathers, que começou a explodir nos últimos
dois anos. E tudo graças a Nan, sua avó. A mulher
que adotou e criou Tabitha.
 Algumas das primeiras memórias de Tabitha
foram de assistir Nan fazer sabão e velas. Foi tão
fascinante ver Nan com aquelas grandes luvas de
borracha enquanto ela misturava os ingredientes, ou
vê-la esculpindo cera em todos os tipos de formas
fantásticas. Quando Tabitha completou sete anos, ela
começou a ajudar um pouco, embora tenha se
passado anos antes de ter permissão para lidar com
qualquer um dos produtos químicos.

Ainda assim, não foi até o ensino médio - quando

outras crianças ficaram particularmente malvadas
com uma garota gordinha sem mãe e pai - que Nan
realmente pressionou Tabitha a se envolver. Eles
passaram tantos dias tentando novas combinações de
cores e aromas, rindo juntos.

Nan sempre disse que não havia erros. Ela

gostava especialmente de dizer isso quando suas
combinações experimentais produziam cheiros que
eram particularmente opressores, o que sempre
resultava em risadas histéricas de ambos enquanto
corriam ao redor da casa abrindo as janelas.

Agora que ela estava mais velha, Tabitha sabia

que todo aquele tempo fazer sabonete e velas com
Nan tinha sido mais do que um vínculo importante.
Nan tinha feito isso, pelo menos em parte, para dar a
Tabitha uma fuga. Para dar a ela algo que ela
pudesse controlar enquanto o mundo lá fora parecia
cada vez maior e mais assustador.

Tabitha fez uma pausa enquanto colocava um

copo no armário, franzindo a testa. Seus olhos
queimaram com a ameaça de lágrimas. Nan
realmente já tinha partido há dois anos? Tabitha
sentia falta dela mais e mais a cada dia.

Ela retomou o trabalho, desembrulhando os

copos do papel grosso que os protegia e guardando-os
no armário.

Nan garantiu que Tabitha pudesse seguir seus

sonhos, deixando tudo para Tabitha em seu
testamento. Ela não era rica na maioria das medidas,
mas tinha sido o suficiente para dar a Tabitha a
capacidade de colocar mais tempo e se concentrar em
seu florescente negócio, e esse foco tinha fornecido
apenas uma distração suficiente da dor da perda para
mantê-la viva .

Vender a casa de Nan, que tinha sido a única

casa real que Tabitha já conhecera, foi um processo
agridoce, mas também foi um dos últimos desejos de
Nan. Ela queria que Tabitha seguisse em frente - para
fazer sua própria vida e novas memórias.

Uma luz arranhando a porta deslizante do pátio

chamou a atenção de Tabitha. Ela caminhou até a
porta para encontrar Dexter, o pastor alemão de sete
anos de Nan, olhando para ela dos fundos com seus
grandes olhos castanhos, língua de fora.

Ela abriu a porta para deixá-lo entrar. "Ainda

estou brava com você. Eu não posso acreditar no que
você fez hoje. O que Nan pensaria? "

Dexter fechou a boca e, de alguma forma, seus

olhos ficaram maiores, mais suaves e mais
lamentáveis.

"Não me olhe assim. Pare com isso ... "Ela lutou

para conteve um sorriso, balançando a cabeça para si
mesma quando ela falhou em fazê-lo. Agachando-se,
ela estendeu os braços e Dexter veio lamber seu rosto.
Tabitha riu e virou o rosto enquanto segurava sua
cabeça entre as mãos, dando-lhe uma boa carícia
atrás das orelhas. “Eu não posso ficar com raiva de
você. Mas você ainda está na casa do cachorro. Nada
de mimos para você esta noite. "

Ele choramingou.
 "Não, eu não quero ouvir isso. Está com fome?"

As orelhas de Dexter se animaram e ele abanou o

rabo.

"Sim, garoto? Você quer comida? " ela perguntou

brincando, elevando sua voz.

Ele latiu em concordância, o rabo balançando tão

rapidamente agora que seu traseiro estava tremendo
junto com ele.

Ela riu e se levantou, caminhando até o balcão.

Ela colocou os pratos de cachorro já desempacotados
no chão, encheu um com água fria e despejou um
copo cheio de comida de cachorro no outro. Dexter
bateu em sua mão antes que ela terminasse de
despejar a comida, comendo ansiosamente.

Enquanto lavava as mãos na pia, Tabitha olhou

pela janela que dava para a casa de seu vizinho de
outro mundo e incrivelmente sexy. Ela se encolheu.
Primeiro os carregadores atropelaram sua caixa de
correio, depois o cachorro dela fez xixi em seu pé. Ela
tinha se apresentado como a pior vizinha da história -
e no primeiro dia!

“Ótima maneira de causar uma primeira

impressão, Tabby.” Ela cruzou os braços sobre o
balcão e se apoiou neles, apoiando o queixo na palma
da mão. "Ele provavelmente não se esquecerá de
você."

Não era como se ela tivesse tido uma chance no

inferno com ele para começar. Logan era o homem
mais atraente que ela já tinha visto. Ele era alto,
bronzeado e claramente bem constituído por baixo
das roupas. Seu cabelo escuro estava raspado nas
laterais e mais comprido no topo, com alguns fios
rebeldes pendurados sobre seus olhos azuis
brilhantes e penetrantes para dar-lhe um apelo
libertino. Ele tinha sobrancelhas grossas e arqueadas,
um nariz longo e estreito e uma barba escura ao
longo de sua mandíbula forte e quadrada. E aqueles
lábios ... Aqueles lábios carnudos e pecaminosamente
esculpidos foram feitos para beijar. Ou morder.

Ela queria fazer as duas coisas. Definitivamente,

ambas.

Mas caras como ele não gostavam de garotas

como ela. Eles preferiam mulheres que escolhiam
uma salada e ir à academia do que aquelas que
pegavam um copo de sorvete e se jogavam no sofá
com um cobertor para assistir a um programa de TV.
 Tabitha suspirou melancolicamente. Afastando-
se do balcão, ela cavou seu refrigerador debaixo de
uma pilha de caixas vazias, pegou um sanduíche de
peru e suíço e uma garrafa de água e sentou-se à
mesa de jantar para comer.

Pelo menos os carregadores colocaram isso no

lugar certo.

Mesmo com a música tocando em seu telefone, a

casa parecia tão silenciosa, tão vazia. Tabitha sempre
viveu com alguém. Foi sua avó durante a maior parte
de sua vida, que sempre tinha o rádio ligado ao
fundo, tocando qualquer coisa, de Golden Oldies a
clássico e pop contemporâneo. A apreciação de Nan
pela música não tinha limites.

Quando Tabitha se formou no ensino médio e

conseguiu um emprego em uma loja de
departamentos local, ela conheceu Mia - e as duas
imediatamente se tornaram melhores amigas. Não
demorou muito para que elas decidissem alugar um
apartamento juntos. Nan foi encorajadora, e quando
Tabitha expressou sua hesitação em se mudar, a
mulher mais velha deu a ela um chute literal na
bunda - embora tenha sido o chute mais amoroso que
se possa imaginar.
 Aquele apartamento sempre foi cheio de som,
fosse a tagarelice constante de Mia, a televisão
passando uma sucessão interminável de filmes de
terror e dramas adolescentes angustiantes ou as
brincadeiras divertidas quando o namorado de Mia,
Josh, acabava e todos eles jogavam videogame no sofá
juntos. Tabitha nunca tinha gostado muito de jogos -
ela preferia ter o nariz enfiado em um livro - mas eles
eram muito divertidos com alguns amigos.

Agora não havia nada disso. Apenas a música de

seu telefone, que parecia de alguma forma muito
pequena para preencher o vazio aqui, e o som de
Tabitha mastigando seu pão branco, peru e queijo
suíço.

E a de Dexter se lambendo no chão.

Tabitha torceu o nariz. “Ugh, Dex, faça isso em

algum lugar privado, ok? Alguns de nós estão
comendo. ”

O cachorro a ignorou. Típico.

Ela pegou o telefone e verificou seus aplicativos

de mídia social. Havia várias notificações e
mensagens, nenhuma das quais ela tinha energia
para responder no momento. Ela colocou isso na lista
de tarefas para amanhã.

Ela folheou as postagens mais recentes enquanto

comia, sorrindo quando viu uma foto de Mia beijando
a bochecha de Josh enquanto ele sorria para a
câmera. Tabitha desligou sua música e assistiu a um
clipe das notícias de hoje. Depois de apenas um
minuto, ela decidiu que era muito deprimente, então
ela continuou até encontrar uma compilação de
vídeos fofos de gatos, rindo de todas as suas
palhaçadas fofas e malucas.

Tabitha olhou para Dexter, que estava deitado no

chão a seus pés. Ela lhe deu uma cutucada gentil
com o dedo do pé. “Que tal, Dex? devemos comprar
um gato? "

Ele olhou para ela com desinteresse e bufou. Ela

deu uma risadinha.

Assim que terminou o sanduíche, ela parou o

vídeo do gato e fechou todos os aplicativos em seu
telefone, deixando a sala em silêncio. Ela sabia que
Portland não era a cidade mais barulhenta do mundo,
mas ela não percebeu até agora a quantidade de som
de fundo que houve enquanto ela morava lá. Em
comparação, este subúrbio era silencioso como uma
tumba.

Viver sozinha ia levar muito tempo para se

acostumar.

Sempre poderia convidar o vizinho ...

Ela se lembrou dos olhos de Logan; eles eram tão

intensamente, impossivelmente azuis. Eles estavam
focados nela tão solidamente que por um instante ela
quase cometeu o erro de pensar que ele não
conseguia ver mais nada. Tinha sido um momento
fora de um dos muitos livros de romance que ela
gostava de ler.

E não poderia ter sido nada além de sua

imaginação.

"Sim, porque tenho certeza que ele adoraria a

chance de ser mijado de novo", ela murmurou,
levantando-se.

Ela jogou o saco de sanduíche vazio na lata de

lixo antes de caminhar em direção à porta da frente.
Seus músculos estavam rígidos e doloridos, e seus
pés doíam, gritando em protesto a cada pequeno
movimento. Aparentemente, seu corpo simplesmente
esperou que ela se sentasse por alguns minutos para
decidir que tinha ficado totalmente destruído nos
últimos dias.

Tabitha certificou-se de que a porta estava

trancada e começou a desligar as luzes do andar de
baixo. "Estou tão pronta para o banho."

Assim que ela apagou a luz da cozinha, um

movimento de fora chamou sua atenção. Franzindo as
sobrancelhas, Tabitha caminhou até a janela atrás da
pia e se inclinou em direção a ela para ver melhor.

Uma figura alta e escura estava andando pela

garagem de Logan em longas passadas. O coração de
Tabitha acelerou em pânico, mas ela rapidamente
percebeu que era o próprio Logan. As luzes externas
de sua casa estavam apagadas, deixando sua
propriedade coberta de sombras, exceto pelos
minúsculos pontos de luz refletida em suas janelas e
caminhão que só pareciam aprofundar a escuridão ao
redor.

Ela se moveu ao longo da janela para mantê-lo à

vista quando ele chegou ao final de sua garagem. Ele
virou a cabeça de um lado para o outro e metade de
seu rosto foi brevemente iluminado pela luz do poste
de um jardim vizinho. Seus olhos pareciam tão
escuros quanto o céu noturno agora.

Ele tinha algo debaixo do braço como se fosse um

linebacker carregando uma bola de futebol, mas o
objeto era grande demais para ser uma bola, e ele
segurava um item parecido com uma arma na outra
mão.

Tabitha prendeu a respiração enquanto Logan se

agachava. Entre a iluminação, o ângulo e as costas
dele voltadas para ela, ela teve dificuldade em dizer o
que ele estava fazendo, mas ele estava definitivamente
emitindo uma vibração estranha. Se ele estivesse se
comportando dessa maneira em seu quintal, teria
gritado totalmente, estou prestes a enterrar um
cadáver.

Ele colocou o maior dos dois objetos no chão, e

só então ela percebeu o que era - sua caixa de correio
amassada e deformada. Ele parecia estar examinando
algo em torno do poste dobrado sobre o qual sua
caixa de correio estava colocada, até que os Irmãos
Grayson Movers se apresentaram a ela.

Esses manés realmente fizeram um grande

número. Logan tinha todo o direito de ficar furioso;
com base na experiência de Tabitha com os
carregadores, ela não tinha dúvidas de que eles
estavam tentando destruir sua caixa de correio
apenas por diversão.

Logan mudou de posição, levando o objeto

parecido com uma arma - algum tipo de furadeira,
talvez - para a base do poste. Ela não sabia o que ele
estava fazendo, mas havia algumas faíscas que
lançaram flashes breves e brilhantes e fizeram com
que as imagens passassem por sua visão. Ele se
endireitou e deu a volta para o outro lado do poste, de
costas para a rua. O poste parecia estar preso ao solo
novamente, mas ainda estava fora de forma dobrado.

Sua caixa de correio teria parecido que estava

inclinando a cabeça em descrença se ele a colocasse
assim.

Colocando uma das mãos no poste abaixo da

curva e a outra acima no lado oposto, Logan apoiou
os pés na base do poste. Ele ergueu a cabeça e
examinou os arredores como se procurasse por
curiosos.
 O coração de Tabitha saltou em sua garganta e
suas bochechas arderam enquanto ela se afastava da
janela - mas ela o manteve à vista.

Logan olhou para baixo novamente. Tabitha

ouviu um fraco gemido de metal quando ele dobrou o
poste de volta à forma. Ele fez uma pausa,
reajustando a posição das mãos, antes de terminar
seu trabalho. Pelo que ela poderia dizer no escuro, a
caixa de correio estava reta agora.

Inclinando-se para frente, ele arrancou a caixa de

correio do chão. Suas mãos e braços se moveram, e a
caixa de correio pareceu mudar de forma com isso.
Uma imagem passou pela mente de Tabitha -
Superman, com músculos salientes, dobrando uma
viga de aço. Depois de alguns momentos, Logan
pegou a furadeira, colocou a caixa de correio no topo
do poste e, aparentemente, recolocou-a com mais
algumas faíscas brilhantes.

Embora fosse impossível dizer do ângulo de visão

dela, especialmente com uma iluminação tão fraca,
sua caixa de correio parecia decididamente menos
danificada do que antes. Na verdade, a coisa toda
parecia tão reta quanto deveria estar antes de seu
encontro com o caminhão em movimento.
 Isso ... isso era impossível. Não era? Tabitha
poderia jurar que a caixa de correio e seu poste eram
feitos de metal. Logan parecia forte, mas precisava de
muita força para dobrar o aço ...

O tipo de força geralmente ostentada por super-

heróis alienígenas, certo? Tá brincando, Tabby?

Ele se levantou e deu um passo para trás,

inclinando sua cabeça como se estivesse examinando
seu trabalho. Um momento depois, ele estava
caminhando para a porta da frente com aqueles
passos longos e suaves. Ele diminuiu a velocidade até
parar enquanto se aproximava de sua caminhonete. A
cabeça de Logan virou para o lado - não apenas em
direção à casa de Tabitha, mas diretamente para a
janela através da qual ela o estava observando.

Seus olhos se arregalaram e, com um suspiro, ela

se escondeu atrás do balcão, o coração batendo forte
contra as costelas.

Não. De jeito nenhum isso aconteceu. Uma

pessoa não pode simplesmente dobrar metal como se
fosse feito de argila. Estava tarde, estava escuro lá
fora e Tabitha estava cansada. Sua mente estava
simplesmente pregando peças nela. Ela olhou para
Dexter, que a encarou com a cabeça inclinada,
provavelmente se perguntando o que ela estava
fazendo no chão.

Soprando os fios de cabelo soltos do rosto, ela

agarrou a borda do balcão e lentamente se levantou,
espiando cautelosamente pela janela novamente.

Logan se foi.

O que ela estava fazendo? Ela estava espionando

o cara gostoso da porta ao lado como se ela fosse uma
intrometida intrometida. E se ele a tivesse visto? A
vergonha a encheu.

Ótimo. Agora ela era uma dessas vizinhas.

Amanhã, ela faria tudo certo.

Capítulo 4

TABITHA engoliu o resto de seu café da manhã -

se é que ela poderia chamar corretamente esta
mistura de açúcar e café com creme de pior pesadelo
para diabéticos - e colocou sua caneca no balcão.
Havia muito o que fazer hoje, e ela já estava correndo
para trás depois de ter dormido mais tarde do que
pretendia. Mas primeiro…

"Vamos, Dex!" ela chamou. “Hora da caminhada.”

Dexter correu da sala de estar até ela, as patas

batendo no chão, a língua para fora e o rabo
balançando de empolgação. Ele a circulou
impacientemente enquanto ela tentava agarrar sua
coleira e conectar a guia.

“Acalme-se,” ela riu. "Está pronto?"

Dexter latiu. Ele correu para a porta da frente,

puxando-a consigo, olhando para ela e de volta para
ela repetidamente como se dissesse, já se apresse.

Ela pegou as chaves, o envelope embaixo delas e

uma sacola de cocô de cachorro do suporte ao lado da
porta, enfiou tudo no bolso do capuz e abriu a porta.
Dexter praticamente a arrastou para fora, forçando-a
a firmar os pés e firmar as pernas para que pudesse
parar o tempo suficiente para trancar a porta. Uma
vez que estava seguro, ela permitiu que o cachorro a
conduzisse pela calçada.

Era uma manhã fresca, e o ar frio e úmido

brincava em seu rosto e tocava apenas um toque em
suas leggings e casaco com capuz. Tabitha respirou
fundo, apreciativa.

O céu estava cinza e nublado, com apenas uma

sugestão de luz do sol rompendo as nuvens à
distância. Seus arbustos e grama eram grossos e
verdes, embora seu quintal carecesse da variedade de
flores coloridas que iluminavam o jardim de Logan.
Ela estava ansiosa para plantar sua própria na
primavera. Mas agora, sua estação favorita estava se
preparando para se estabelecer, e já havia algumas
folhas mudando de cor.

Enquanto eles se aproximavam da caixa de

correio de Logan, Tabitha puxou Dexter para uma
parada. À primeira vista, não havia nada de errado
com a caixa de correio - ou com o correio em que foi
colocada. O poste era reto, a própria caixa sem
frestas, a porta fixada e a bandeirinha bem colocada,
muito longe da condição em que a caixa de correio
estivera no dia anterior.

Ela bateu na coluna com os nós dos dedos,

produzindo um som metálico e surdo, e franziu a
testa.

Talvez ... talvez ele não tenha consertado. Talvez

ele o tenha substituído por um novo. Talvez tudo que
ela pensou que tinha visto na noite passada tinha
sido um truque de iluminação fraca e seu próprio
cansaço físico e mental.

Mas a tinta preta na lateral da caixa de correio

estava rachada e descascada em alguns lugares,
revelando metal opaco por baixo, e quando ela correu
os dedos ao longo do poste, eles escovaram alguns
pontos onde o metal era mais áspero, como se tivesse
sido arranhado.

Ela poderia ter visto o que ela pensou que viu?

Um homem super forte, super sexy com

superpoderes. Claro, Tabitha!

Ela revirou os olhos para si mesma enquanto

abria a caixa de correio.
 Dexter puxou sua coleira.

“Só um segundo, Dexter”, ela disse enquanto

tirava o envelope do bolso, colocava-o dentro da caixa
de correio e fechava a porta.

“Ele atende aos seus comandos?” Alguém

perguntou em uma voz profunda que era temperada
com apenas um toque de um sotaque exótico e
insondável.

Tabitha se assustou, os olhos se voltando para

Logan, que estava parado em sua garagem a menos
de três metros de distância, com as mãos enfiadas
nos bolsos de sua calça jeans confortável. Ela não
tinha ouvido sua porta abrir ou fechar, não o ouviu se
aproximar.

Ele estava tão devastadoramente bonito em sua

camisa de flanela vermelha e preta quanto estava em
sua camiseta desbotada ontem.

Com as bochechas aquecidas por ter sido pega,

Tabitha olhou de volta para a caixa de correio e deu a
Logan um largo sorriso. “Uh ... sim! Eu só estava ...
admirando sua nova caixa de correio. Você trabalha
rápido. Você deve ser muito bom com as mãos. ”

Que droga, Tabitha? Realmente?!

 As sobrancelhas de Logan subiram ligeiramente
quando ele deu um passo em direção a Tabitha. Ela
se viu inclinando a cabeça para trás lentamente para
sustentar seu olhar; ele era tão grande, tão alto, que
pela primeira vez ela se sentiu ... pequena. Ela deu
um passo subconsciente para trás quando ele retirou
as mãos dos bolsos.

Sem desviar o olhar de ela, Logan colocou uma

de suas mãos grandes em cima da caixa de correio.
“É a mesma caixa de correio. E sou muito bom com
as mãos ”.

Ela tinha pensado que estava frio aqui? Porque

agora, ela estava suando.

Ela olhou para a mão dele, com seus dedos

longos e definidos e unhas limpas e bem cuidadas.
Era a mão de um trabalhador, e possivelmente a mão
mais sexy que ela já tinha visto.

"Eu aposto que você é." Seus olhos brilharam, e

ela os virou de volta para os dele, mas ele não
encontrou seu olhar. Ele estava olhando para o peito
dela.

Ele está olhando para meus seios?

 Ela limpou a garganta, o rosto queimando
enquanto conscientemente erguia o braço para se
cobrir. “De qualquer forma, hum, eu só quero dizer
novamente que eu sinto muito por ontem. Ótima
maneira de causar uma primeira impressão, hein? "

“O incidente com minha caixa de correio não foi

minha primeira impressão de você, Tabitha,” ele disse
quando finalmente fez contato visual novamente.
“Sinto como se estivesse faltando alguma coisa. Você
é mentiroso compulsivo? "

Tabitha estremeceu, apertando seu aperto na

guia enquanto Dexter a puxava com força. "O que?"

“Ontem você não podia mentir, mas hoje você é

uma mentirosa.” Logan abaixou o queixo e seus olhos
se voltaram para o peito dela novamente por um
instante.

Ela seguiu seu olhar para seu moletom. “Oh!

Ohhh. ” Não havia clicado até que ele apontou. Ele
não estava olhando para os seios dela, ele estava
lendo seu moletom.

Viu? Não é o tipo dele, Tabby.

Ela beliscou a lateral do moletom perto do final

do texto, que dizia, Mentirosa Compulsiva. “É apenas
um trocadilho. A soda cáustica é um ingrediente do
sabonete. Eu ... acho que você pode me chamar de
um pouco obcecada quando se trata de fazer sabão e
velas. Eu tinha um monte de camisas e moletons
feitos sob medida para usar em meus vídeos, e eles
parecem ser muito bons para iniciar uma conversa
quando estou fora de casa. ”

Soltando seu moletom, ela olhou de volta para

ele; ele estava olhando para ela com a mesma
intensidade que ela vira em seus olhos ontem. O tipo
de intensidade que provocou calor em seu núcleo.

Logan se aproximou dela. O movimento era

pequeno e sutil, mas ela não podia ignorá-lo, não
podia desacelerar seu coração acelerado. Ele estava
perto o suficiente agora que ela podia sentir o cheiro
dele - sândalo e almíscar com notas de âmbar e
cedro.

Tabitha teve o desejo repentino, horripilante e

tentador de enterrar o rosto contra o peito dele e
inspirá-lo.

“Seus vídeos são sobre como fazer sabão?” ele

perguntou.
 “Hum, sim. E velas, mas principalmente
sabonete. ”

Por que ele tinha que cheirar tão bem?

Ele se aproximou infinitesimalmente. "E você

está neles?"

"Bem, sim."

"Talvez eu deva assistir eles."

Ele está ... ele está flertando?

De jeito nenhum. Ele ... ele está apenas

brincando comigo.

Se as bochechas dela ainda não estavam

vermelhas, certamente ficaram vermelhas naquele
momento. Tabitha baixou o olhar. "Oh, você não
precisa. É principalmente sobre o processo de fazê-
los, e como eu tomo minhas decisões sobre cheiros e
cores, e, hum ... eu não acho que você os achará
muito divertidos. "

A última coisa que ela queria era que este

homem muito sexy para ser real a visse em seu
estado mais idiota e estranho. Seus vídeos se
tornaram uma forma de conversar com o público e
contar histórias, fazer piadas cafonas, ser ... ela
mesma.

Ela sentiu o olhar dele sobre ela, percorrendo-a

lentamente, e um arrepio delicioso quase percorreu
sua espinha. Ninguém nunca olhou para ela do jeito
que ele era.

“Posso não aprender muito sobre fabricação de

sabão no processo” - ele levantou a mão e enganchou
o bolso de seu moletom com um de seus longos
dedos, puxando-o levemente em direção a ele - “mas
eu estaria mentindo se dissesse que não iria gostar de
observar você."

A respiração de Tabitha engatou. Seus olhos

estavam arregalados quando ela encontrou seu olhar
novamente.

Seria possível gozar apenas com palavras?

Porque ela tinha certeza de que tinha acabado. A voz
profunda de barítono de Logan ressoou através dela,
inundando-a com calor, tornando seus mamilos
duros e fazendo sua boceta doer e apertar de desejo.

Ela nunca teria imaginado que um trocadilho tão

terrível pudesse ser tão excitante.
 Algo bateu contra sua perna, fornecendo
distração apenas o suficiente para Tabitha forçar seu
olhar para longe de Logan e olhar para baixo.

Dexter havia se posicionado ao lado de Logan e

estava cheirando a bota do homem. Ele levantou uma
perna traseira.

Tabitha engasgou e se afastou de Logan, dando

um puxão na guia. "Dexter!"

- Não - Logan disse a Dexter, sua voz vibrando

com autoridade - mas, surpreendentemente, não
arrepiada com a raiva que ele tinha todo o direito de
expressar naquele momento.

Dexter choramingou, abaixou a perna e recuou,

olhando para Logan com aqueles olhos grandes e
tristes de cachorrinho. Logan sustentou o olhar do
cachorro.

"Não nos dê esses olhos, Dexter", disse Tabitha,

com a mão no quadril. “Eu só ... Sério? Novamente?
Eu não posso acreditar em você. " Com uma risada
nervosa, ela olhou para Logan. "Eu, uh ... acho que
ele gosta de você."

Logan riu. "Eu odiaria ver como ele se

comportaria se não gostasse."
 Por que, oh, por que ele tinha que parecer ainda
melhor quando ria? Sua diversão deixou seus olhos
um pouco mais brilhantes, quase como se estivessem
brilhando, e transformou seu sorriso em algo que
poderia fazê-la derreter bem aqui na rua.

"Sim eu também." Ela deu alguns passos para

longe, puxando a guia novamente para que Dexter
soubesse que ela estava pronta para andar. “Eu, uh,
devo ir. Só para ele não ter mais ideias. ”

Dexter não precisava de mais persuasão. Ele já

estava decolando pela calçada.

Logan deu um passo em direção a ela. "Você teria

aversão a mim acompanhando você-"

"Não, não. Está tudo bem. Tenha um ótimo dia!"

Tabitha se virou e fugiu; ela nunca andou mais

rápido do que naquele momento.

Por que toda vez que ela estava perto dele, ela
sempre acabava correndo?

Porque ele me faz sentir as coisas com muita

força, e eu ... não posso me magoar de novo.
 Logan estava flertando com ela. Não parecia
artificial ou artificial, não parecia malicioso, parecia
... real. Bem, pelo menos até Dexter estragar tudo.

Ela olhou para Dexter. "Não é legal. Você não vai

receber guloseimas hoje. "

ZEVRIS observou Tabitha se afastando com a

testa franzida e uma estranha dor no peito. O calor
vibrava logo abaixo da superfície de sua pele. Parte
dele estava ansioso para persegui-la, e ele sabia,
apesar de quão rápido ela estava andando, que
poderia facilmente alcançá-la se quisesse.

Em sua mente, ele se viu perseguindo-a, viu seus

passos devorando a distância entre eles, viu-se
agarrá-la pelo braço e girá-la para encará-lo. Em sua
imaginação, a pele dela estava rosada, os olhos
brilhando de desejo e ele ...

Ele grunhiu, interrompendo seu próprio

devaneio.

Zevris queria esta pequena humana estranha, a

queria mais do que ele jamais sonhou ser possível,
mas não faria bem a ele ficar aqui na rua fantasiando
sobre ela. Tudo o que viria disso seria uma ereção -
ou uma ereção total, de qualquer maneira,
considerando que seu eixo já estava parcialmente lá.
E isso seria desconfortável e bastante visível para
qualquer um que olhasse, graças ao seu jeans
confortável.

Espontaneamente, seu olhar mergulhou nas

costas de Tabitha. Seu suéter com capuz havia
subido em sua pressa, dando a ele uma visão perfeita
de sua bunda arredondada, que suas leggings pretas
abraçavam fortemente. A tensão e o calor em seu
intestino se intensificaram, e seu pênis, preso entre
suas calças e sua coxa, endureceu ainda mais.

Depois de quase um ano se perguntando o que

isso significava, ele finalmente entendeu uma das
frases humanas que tinha ouvido tantas vezes.

Essa bunda, no entanto!

Enquanto seus olhos percorriam suas pernas e

subiam novamente, uma tempestade de fogo se
acendeu dentro dele. Ele quase deixou cair a mão em
sua virilha para apertar seu eixo, desesperado para
aliviar a pressão, para lidar com seu crescente
desconforto. Apenas sua disciplina militar o deteve;
ele estava na rua à luz do dia, e os humanos
desaprovavam tais exibições públicas.

Eu tenho muitas coisas para fazer hoje,

independentemente.

Zevris obrigou-se a se afastar dela, mas se viu

olhando até Tabitha, sua pequena e atraente
humana, dobrar uma esquina e desaparecer de sua
vista.

Embora ela tivesse partido, seu cheiro

permaneceu no ar, facilmente discernível de todo o
resto. Hoje, sua nota de baunilha era mais
pronunciada. Zevris respirou fundo, fechando os
olhos por um momento enquanto deixava a fragrância
dela fluir por ele e dominar seus sentidos. Alguma
parte dele pode ter se contentado apenas com cada
inalação dele sendo perfumada pelo cheiro dela.

No entanto, havia mais em seu cheiro do que seu

fascínio ou a fome que despertou dentro dele - havia
informação nisso. Ou melhor, havia informação no
que faltava.

Nas duas vezes em que a cheirou, Zevris

percebeu uma dica da besta - Dexter. Cães e gatos, os
animais de estimação humanos mais populares, eram
espécies movidas pelo cheiro de muitas maneiras e
deixavam rastros de seus próprios cheiros em tudo.
Tabitha não tinha escapado quando se tratava de
Dexter, embora fosse fraco o suficiente para ignorar
facilmente.

Mas não havia nenhum vestígio do cheiro de

outro homem em Tabitha. Mesmo quando Zevris
esteve tão perto dela que ouviu seu coração batendo,
ele não sentiu nada que sugerisse que ela estava
perto de outro homem - nem ontem e nem esta
manhã.

Ele sabia que era um salto na lógica, mas aquela

falta de cheiro masculino poderia muito bem
significar que Tabitha estava sem um companheiro,
que ela não era reivindicada ... que ela era solteira.

Eu vou marcá-la.

Zevris ergueu a mão e passou os dedos pelos

cabelos, estendendo as garras apenas o suficiente
para que as pontas tocassem seu couro cabeludo.

O que eu estou fazendo?

Ele pegou um punhado de seu cabelo e apertou.

Suas experiências em operações secretas o ensinaram
como emoções poderosas como a esperança podem
ser - e quão perigosas. Era totalmente explorável,
usado como arma com a mesma facilidade com que
poderia ser usado como fonte de inspiração, e ele
sabia que não devia basear-se em planos. Ele
precisava de inteligência, informação, percepção.
Provas Ele não podia arriscar sua missão - sua
espécie inteira - com base na pequena chance de que
Tabitha fosse solteira, que ela estava interessada
nele, que ela era ... que ela poderia ser, sua
companheira.

Ele precisava ter certeza de que ela não era

reivindicada por outro, que ela estava procurando um
companheiro e não uma aventura como tantas das
fêmeas da Terra que ele conheceu.

Zevris jurou que vira aquele brilho nos olhos dela

novamente esta manhã, aquele reflexo de seu desejo,
aquela chama de desejo. Ele também jurou que
sentiu o cheiro de sua excitação - apenas o suficiente
para incendiar seu sangue, mas não o suficiente para
fazê-lo perder o controle.

Qual seria seu nome - seu verdadeiro nome -

soaria como de seus lábios, falado em sua voz suave e
lírica?
 Cerrando a mandíbula, ele se virou em direção à
caixa de correio. Mesmo se esta não fosse uma
missão de combate, era uma missão militar, e ele iria
conduzi-la com a mesma precisão e atenção aos
detalhes que manteve em todos os seus
desdobramentos.

Porque essa abordagem tem sido muito bem-

sucedida até agora, certo?

Ele estava prestes a voltar para sua casa quando

algo chamou sua atenção - a porta da caixa de correio
estava entreaberta. Quando ele estendeu a mão para
fechá-lo, ele parou, olhando rua abaixo na direção em
que Tabitha tinha ido. Havia algum humano
realmente tão interessado em caixas de correio que
justificasse a inspeção vigorosa que ela deu a ele?

Zevris virou a cabeça novamente, desta vez

olhando para a casa de Tabitha. Uma de suas janelas
- a janela da cozinha - era visível de onde ele estava,
embora em um ângulo. Ele podia ver o que parecia
ser uma torneira curva na frente, com a parte
superior de uma cadeira e a mesa dela visíveis além
dela.
 Na noite anterior, ele tinha visto apenas
escuridão naquela janela. Os reflexos no vidro foram
fortes o suficiente para atrapalhar sua visão. Mas ele
jurou que sentiu olhos sobre ele. Os olhos dela…

Ela o tinha visto? Se sim, quanto ela tinha visto?

Zevris cerrou os dentes e enrolou o rabo com

mais força na perna. Era quase como se ele quisesse
ser descoberto recentemente. Qual foi a frase
humana? Disfarçando sua carga, ou algo nesse
sentido?

Não ... não disfarçando, cobrindo. Ele não estava

totalmente certo, mas suspeitou que a primeira frase
tinha um significado muito, muito diferente. Apesar
de tudo, ele não podia permitir que sua verdadeira
natureza fosse exposta. Seu povo confiava nele.

Althicar Zevris Akkaran havia conduzido

inúmeras missões perigosas durante as quais o
menor erro significaria sua morte, e ele nunca sofreu
um único momento de dúvida ou hesitação. Por que
ele deveria duvidar de repente agora?

Ele baixou o olhar para a caixa de correio

novamente e inclinou a cabeça quando teve um
vislumbre de branco pela abertura. Estava vazio
quando ele o recolocou na postagem na noite anterior,
e o carteiro geralmente não aparecia até o início da
tarde.

Zevris abriu a caixa de correio e removeu o

envelope que estava dentro. Não tinha postagem, nem
carimbo do correio, nem endereços. Havia apenas um
nome impresso em letras grandes e fluidas. Logan.

Virando o envelope, ele o abriu e removeu o

conteúdo - um cheque com uma nota adesiva rosa
brilhante anexada a ele.

Então, desculpe por ontem.Use isso para botas e

caixa de correio.

ESTAVA ESCRITO nas mesmas letras grandes e

borbulhantes do nome na frente do envelope,
assinado por Tabitha e marcado com dois pontos e
uma linha curva. Um rosto sorridente. O rostinho
estava ligeiramente torto e os pontos maiores do que
o normal, conferindo-lhe um encanto inesperado.
 Logan removeu o post-it. O cheque de duzentos
dólares abaixo foi emitido para Logan E. A linha do
bilhete dizia simplesmente: Desculpe!

Sua compreensão da maneira como os humanos

atribuíam valor a seus pertences, tempo e dinheiro
ainda era vaga, complicada em grande parte pela
fluidez de sua economia e a maneira como esses
valores mudavam e mudavam constantemente,
muitas vezes com base em fatores aparentemente
arbitrários. Mas ele havia lidado com humanos em
um nível mais pessoal com frequência suficiente para
saber que, para a maioria deles, duzentos dólares não
eram uma soma insignificante.

Zevris riu e balançou a cabeça. Talvez ele devesse

ter sido mais claro ao comunicar que não esperava
nenhuma compensação dela, mas ele tinha a
sensação de que ela teria feito algo por culpa de
qualquer maneira.

Não puramente culpa. Ela tem integridade. Isso é

o que a levou a isso.

Sua disputa com os responsáveis pela mudança

não era sobre dinheiro - era sobre eles aceitarem a
responsabilidade pelo que haviam feito. Um pedido de
desculpas genuíno provavelmente teria sido suficiente
para apaziguar Zevris, mas aparentemente foi pedir
muito a Frank e seu colega de trabalho. Mas Tabitha,
que nem mesmo causou o acidente, assumiu a
responsabilidade pessoal por ele.

Talvez a questão de seu cachorro urinar na bota

de Zevris pudesse ser encarada de forma diferente. A
besta era sua responsabilidade e não parecia
respeitar seus comandos. Mas Zevris não conseguia
ver dessa forma. Dexter tinha vontade própria.
Mesmo os faloranos, com toda a sua tecnologia
avançada e milênios de história de viagem espacial,
às vezes estavam sujeitos a seus instintos.

Ele não podia considerar o incidente de Dexter

como culpa de Tabitha - e ela já havia assumido a
responsabilidade e se desculpado,
independentemente.

Ele caminhou de volta para sua casa, sua

atenção dividida entre seu destino e a nota escrita à
mão. Ele ainda não conseguia entender a insistência
humana em usar papel para comunicação quando
seus meios digitais de conexão eram muito mais
rápidos e menos desperdiçadores, mas havia algo
sobre o gesto de Tabitha, sobre o pensamento que ela
colocou nele, que era ... cativante . Escrever algo à
mão, com tinta, parecia mais íntimo do que tocar
algumas teclas virtuais em uma tela sensível ao
toque.

Quando ele alcançou a porta da frente, ele fez

uma pausa e sucedeu acalmou-se com o impulso
repentino de levar a nota ao nariz. Ele inalou
profundamente e gemeu quando seu pênis se mexeu
novamente.

O papel cheirava a baunilha e lavanda. Cheirava

a Tabitha.

"Karak'duun, estou com problemas", ele

murmurou enquanto colocava o cheque no envelope e
entrava em sua casa.
Capítulo 5

ZEVRIS puxou seu veículo para um lugar de

estacionamento em frente ao Empório de Ferragens e
desligou o motor. Embora a falta de consistência
pudesse se tornar preocupante se ele se demorasse
muito, ele estava feliz que, ao contrário da calçada, o
termo estacionamento fazia sentido.

Claro, se ele permitisse que sua mente vagasse

sobre os diferentes significados da palavra parque, ele
acabaria com uma dor de cabeça. Ele estava
convencido de que os humanos antigos que
desenvolveram a língua inglesa devem ter sido muito
cruéis ou se acharem divertidos. Provavelmente foram
os dois.

Ele desceu da caminhonete, fechou a porta e

caminhou em direção ao prédio. A Hardware
Emporium era considerada uma revendedora de
materiais de construção, especializada em materiais e
ferramentas necessárias para construção,
manutenção e reforma. Zevris costumava vir aqui
para fornecer sua marcenaria e comprar peças para
pequenos reparos em sua casa. Normalmente, ele
teria cedido a especialistas para tais reparos, mas
preferia que o mínimo possível de humanos
entrassem em sua casa. Embora ele tenha tentado
mobiliar a casa de uma forma que se assemelhasse a
uma residência humana comum, não havia como
dizer quais pequenos detalhes poderiam levantar
suspeitas.

Tudo o que ele sabia era que não precisava ser

algo tão flagrante quanto uma pistola de plasma
acidentalmente deixada na mesa de centro ou um
display holográfico projetado no balcão da cozinha.

Ao entrar na loja, seu nariz foi atingido pela

mistura de aromas das plantas expostas ao lado -
terrosas, florais e vivas. Apesar de todas as
frustrações que a Terra causou a ele, Zevris estava
feliz por ter sido enviado para uma região verdejante.
Fazia muito tempo que ele não era capaz de desfrutar
da vegetação como ele havia encontrado aqui no oeste
do Oregon.

Ele continuou a entrar na loja, caminhando por

corredores que se tornaram familiares para ele.
Embora tivesse uma lista em mente do que
exatamente ele precisava comprar e soubesse onde
cada um desses itens estava localizado, ele se viu
vagando. Mais de uma vez, seus dedos se contraíram
e ele teve que lutar contra o desejo de tirar o envelope
dobrado do bolso de trás, para inalar o cheiro de
Tabitha dele, para sorrir para o pequeno rosto
sorridente e torto que ela desenhou.

O guerreiro em Zevris disse a ele que ela era sua

para reivindicar, disse a ele para tomá-la. Para
caminhar até ela, puxar aquele corpo delicioso contra
o dele enquanto olhava o fogo em seus lindos olhos
verdes, e bater sua boca sobre a dela em um beijo.
Para dizer a ela que era sua companheira - que ela
era dele.

Ainda assim, embora ele não entendesse

completamente os rituais de namoro humano, ele
sabia que certamente não era o seu jeito. Tabitha não
era uma mulher a ser forçada à submissão, mas uma
mulher a ser cortejada.

Se ao menos os vídeos instrutivos aos humanos

chamados de pornografia não fossem tão falhos em
termos de namoro. Cada um que ele assistiu pulou
quase imediatamente para o acasalamento e não
tinha informações sobre a construção de um
relacionamento.
 Seus sucessos no campo do cortejo foram
mínimos até agora. Se canções alguma vez fossem
escritas sobre sua capacidade de cortejar mulheres
humanas, sem dúvida seriam do tipo cantadas em
tom de brincadeira por soldados que estavam muito
envolvidos em suas xícaras.

Zevris caminhou ao longo do corredor de pintura,

seus olhos disparando de um lado para o outro para
captar a miríade de cores. Qual era a favorita de
Tabitha? Ele estava hesitante em assumir qualquer
coisa, sabendo o quão imprevisíveis e contraditórios
os humanos podiam ser, mas de alguma forma ele
duvidava que ela tivesse uma única cor de que
gostasse mais do que o resto. Ela parecia o tipo que
gostava de uma variedade de cores, todas tão
brilhantes e vivas quanto ela.

Embora quando ele pensou mais sobre isso,

talvez ela preferisse uma cor. Suas unhas eram da
mesma cor rosa do bilhete. Foi apenas coincidência
ou um sinal?

Por que continuo com esses pensamentos como

se ela já não tivesse fugido de mim duas vezes?
 E ainda assim ela também mostrou sinais de
interesse por ele. Ela olhou para ele com calor em
seus olhos, com desejo, e ele cheirou sua excitação
quando ela estava perto. Mesmo quando ela corria,
algum aspecto primordial de Zevris considerava isso
um desafio, um convite para persegui-la. Seus
instintos pareciam reconhecer alguma mensagem não
dita - ela queria que ele a reivindicasse. Tudo isso foi
o suficiente para deixá-lo louco. Era uma maravilha
que ele não a tivesse levado lá na rua.

Soltando um bufo pelas narinas, Zevris alterou

seu curso para ir diretamente para a seção de
madeira da loja, aumentando seu ritmo.

Esta atribuição na Terra não foi a primeira vez

que ele teve que assumir uma identidade diferente e
se conformar com os padrões de uma raça alienígena,
mas foi a primeira vez que ele sentiu que estava ... se
perdendo durante o processo.

Estou apenas cansado. Essa missão final era

simplesmente demais para ser realizada.

Mas ele sabia antes mesmo que esse pensamento

fosse completo que as coisas não eram tão simples -
nada jamais era. Ele c não podia negar o que passou
por sua mente quando o ultricarr ofereceu esta tarefa.

Esta era a chance de Zevris de encontrar uma

companheira. Para finalmente estabelecer-se em um
lugar, ter uma família. Ele nunca havia considerado
nada disso antes; teria sido uma tolice fazer isso,
dada a situação de seu povo. Mulheres faloranas
eram tão raras agora que o Protetorado Azmus, o
corpo governante dos faloranos, geralmente agia como
casamenteira. Eles escolhem os machos para
combinar com as fêmeas com base na história médica
ancestral e compatibilidade genética, na esperança de
produzir descendentes que superariam o legado
incapacitante da praga.

Claro, o casamento do Protetorado nunca

garantiu que haveria conexão suficiente entre o casal
para que um vínculo de acasalamento fosse formado,
e as chances de qualquer homem ser escolhido eram
próximas de zero.

Rituais de namoro, casais espontâneos e famílias

eram uma relíquia do passado, algo que morreu com
a geração do avô de Zevris. Zevris não sabia o que
faria consigo mesmo após ser dispensado do serviço,
apenas que estava cansado de lutar ... mas esta
missão havia lhe dado uma direção potencial.

Isso deu a ele algo pelo que esperar. Mais do que

nunca, encontrar uma companheira e ter filhos foi
profundamente significativo e importante para o povo
falorano. Mas essa missão marcou a primeira vez que
se tornou uma possibilidade real para Zevris.

Moderar aquela centelha de esperança era difícil,

embora ele soubesse desde o início que faloranos e
humanos serem capazes de procriar era puramente
teórico. As duas espécies eram próximas o suficiente
em um nível genético - e os genes de faloran eram
extremamente adaptáveis, independentemente - mas
ainda não havia um caso confirmado de um vínculo
de acasalamento sendo formado entre um faloran e
um membro de qualquer outra espécie.

A dificuldade desta tarefa apenas exasperou o

cansaço de Zevris. Ele nunca esperava que acabasse
em dias, mas ele subestimou o quão difícil seria
encontrar a mulher certa em um planeta com bilhões
delas para escolher.

Zevris havia resistido a incontáveis batalhas,

passado longas noites frias se escondendo em
buracos lamacentas para escapar da captura, visto
muitas mortes - e as entregou com suas próprias
mãos. Mas namorar na Terra apresentava uma
espécie de tensão mental e emocional para a qual ele
nunca poderia ter se preparado.

Ele rosnou baixo em seu peito e sacudiu esses

pensamentos. Ele estava nesta loja por um motivo
simples e específico, e era melhor que concluísse essa
tarefa e voltasse para sua casa sem demora.

Mesmo assim, ele demorou a selecionar a

madeira necessária. Ele correu as pontas dos dedos
ao longo de cada peça em potencial, apalpando o
grão, procurando as pequenas imperfeições que
poderiam ter estragado seu trabalho - e aquelas que
poderiam complementá-lo. Ele começou a trabalhar
com madeira como parte de seu disfarce, nunca tendo
esperado que fosse tão desafiador. Ele também nunca
esperava que fosse tão gratificante.

Em pouco tempo, ele se viu selecionando várias

outras peças além do que havia planejado, não
porque precisava delas, mas porque parecia certo,
empilhando todas em um carrinho de mesa. Ele não
tinha certeza para o que eles serviam ... mas por
algum motivo, eles trouxeram Tabitha à mente.
 Ele teria que fazer algo para ela eventualmente.

Mas o que?

Embora ele tenha mostrado uma aptidão

inesperada para marcenaria, sua experiência
relativamente limitada manteve seu repertório um
tanto esparso. Ele duvidava que ela achasse que uma
casa de passarinho fosse um belo presente de
namoro. Não importava o quão elegante e nivelada
fosse uma prateleira que ele pudesse moldar e
pendurar, ele não via como isso diria: Eu sou seu
macho, torne-se meu companheiro.

A mente de Zevris disparou enquanto ele

empurrava a caçamba para a frente da loja.

Do que Tabitha gostava? O que ela consideraria

importante e o que mais apreciaria? Ele sabia tão
pouco sobre ela. Bem, além de sua autoproclamada
obsessão por fazer sabão e velas, sobre os quais ele
estava igualmente desinformado.

Pesquisa e preparação, como qualquer outra

missão.

Seu transceptor neural estava abarrotado de

informações sobre a Terra; devia haver algo em seus
dados sobre a fabricação de sabonetes e velas. E se
não… havia um vasto conhecimento a ser acessado
na internet, desde que se conseguisse separar as
entradas falsas ou enganosas.

Considerando o número impressionante de

anúncios invasivos e vírus que permeiam a Internet,
Zevris ficou grato por seus superiores terem decidido
não conectar seu transceptor neural diretamente a
redes de informação humanas.

Ele ocupou um lugar no final de uma das linhas

da pista de controle e apoiou os antebraços na alça
da caçamba. A conversa suave de caixas e clientes se
torna um zumbido sem sentido para Zevris,
acompanhada pelos bipes erráticos de itens sendo
lidos nos computadores para registrar os preços e
rastrear as vendas.

Durante seus primeiros meses na Terra, Zevris

prestou muita atenção a todas as conversas entre
humanos que ele pudesse ouvir, na esperança de
extrair qualquer informação que pudesse deles,
prestando atenção especial às cadências com que
falavam e às palavras eles usaram.

Ele caiu fora do por hábito, à medida que ele

lentamente percebeu a verdade sobre a maioria das
conversas ouvidas - que, em última análise, não
tinham sentido. A maioria dos humanos tratava as
interações entre si como formalidades, como trocas de
gentilezas exigidas pela pressão social. Mas nem
sempre foi assim. Pessoas que eram amigos íntimos,
familiares e companheiros pareciam ter interações
muito mais significativas.

Os encontros de Zevris com Tabitha certamente

não pareciam sem sentido.

A fila aumentou e Zevris deu um passo à frente,

com a certeza de deixar um amplo espaço entre a
extremidade dianteira de sua plataforma e os
tornozelos do humano à sua frente. Para criaturas
que tantas vezes reclamaram de seu espaço pessoal,
muitos humanos pareciam invadir uns aos outros
constantemente.

Ele deixou seus olhos vagarem, e eles logo caíram

sobre uma vitrine na frente dele. No topo de sua
prateleira superior havia uma coleção de plantinhas
em pequenos vasos, talvez meia dúzia ao todo. Cada
planta era coberta por finos espinhos brancos que se
projetavam dos caules grossos.

Cactos.
 Zevris lembrou-se deles dos estudos que
empreendeu antes de chegar à Terra; eles foram
marcados como uma planta que ele dificilmente
encontraria pessoalmente, mas que fazia parte da
cultura e da consciência mais ampla da humanidade.
Ele tomou nota porque eles eram uma reminiscência
da vegetação que ele tinha visto em seu planeta natal
há muito, muito tempo. Eles não eram uma
correspondência exata, mas as semelhanças foram
suficientes para desencadear uma explosão de
nostalgia por um lugar que ele não visitava por mais
da metade de sua vida.

Cada cacto tinha uma pequena flor crescendo em

cima. Três eram vermelhos, dois eram amarelos e um
- o mais vibrante de todos - era rosa.

Zevris sorriu. A nostalgia despertou calor em seu

peito, mas não era nada comparado à sensação
instilada nele por aquele tom de rosa, que
imediatamente retornou sua mente a Tabitha. Talvez
fosse melhor olhar para os cactos não como sinais da
casa que ele havia deixado para trás, mas a casa que
ele poderia ter encontrado. A casa que ele esperava
construir.
 Ao lado das outras flores, aquela flor rosa era
excepcionalmente linda. Assim como as fêmeas
humanas que ele encontrou - cada uma era atraente
à sua maneira, mas Tabitha era adorável além de
qualquer comparação. Ela se destacou para Zevris
como nenhuma das outras. Suas duas breves
conversas com ela foram refrescantes e atraentes,
tendo dado a ele vislumbres tentadores de sua
personalidade. Isso era algo que alguns de seus
encontros anteriores não conseguiram alcançar,
mesmo durante jantares de horas de duração.

Ao se aproximar da prateleira, ele estendeu a

mão e pegou o cacto de flor rosa em seu pequeno vaso
de terracota. Não era um costume de namoro humano
dar flores para a mulher que pretendia cortejar?
Talvez essa fosse uma forma de sinalizar suas
intenções sem parecer arrogante.

Sem fazê-la fugir novamente.

Ele a empurrou longe demais ou havia algo mais

errado? Talvez ele não tenha conseguido encontrar o
equilíbrio entre ser ousado e reservado. Talvez ela
estivesse fisicamente atraída por ele, mas ele não a
intrigou o suficiente durante as conversas. Ou ele
simplesmente falhou em mostrar os devidos sinais de
interesse?

Ser rejeitado por mulheres humanas não era

nada novo para ele, mas ele realmente queria acertar
com Tabitha. Ele a queria.

Quando chegou sua vez de fazer o check-out, ele

colocou o cacto no balcão, comprando-o junto com
suas outras seleções.

O vaso se encaixou perfeitamente em um dos

porta-copos da cabine de seu veículo; ele o colocou lá
com cuidado antes de carregar sua madeira na
caçamba aberta do veículo.

Caminhonete, não veículo, ele lembrou a si

mesmo enquanto fechava a porta traseira. Ambos os
termos eram tecnicamente corretos, mas os humanos
não usavam o último com tanta frequência ou
casualmente como o primeiro. Carro, caminhão, van;
essas eram as palavras que eles preferiam para seus
automóveis.

Ele subiu na cabine da caminhonete e começou

sua jornada para casa.

Embora a viagem fosse tranquila e o tráfego

relativamente leve, Zevris tamborilava os dedos
impacientemente no volante sempre que estava atrás
de um veículo mais lento e mais de uma vez teve que
reprimir a vontade de pisar fundo no acelerador.
Havia uma estranha mistura de aperto e vazio em sua
barriga que o lembrava da ansiedade antes da queda
que ele experimentava com tanta frequência, mesmo
depois de passar por inúmeras quedas em planetas
hostis.

Seus olhos se voltaram repetidamente para o

cacto no porta-copos. Cada vez que ele olhava para a
planta, ele se perguntava como Tabitha reagiria a ela.
Ela gostaria disso? Ela ficaria grata? Ela gostou dele?

Karak'duun, estou agindo como um adolescente

humano cheio de hormônios e dúvidas.

Pelo menos foi nisso que ele foi levado a

acreditar; seu conhecimento pertencente a essa faixa
etária foi adquirido principalmente por meio do
entretenimento humano. Ele não teve nenhuma
interação com humanos adolescentes, exceto alguns
caixas em várias lojas.

“O cacto está bom,” ele disse, forçando seus

olhos de volta para a estrada. “É uma planta
resistente. Ele resistiu muito pior do que esta
viagem.”

Ele conseguiu completar sua jornada sem passar

sem segurança por outros veículos ou ultrapassar a
velocidade limite - ou pelo menos não excedê-lo mais
do que os carros que compunham a maior parte do
tráfego. Mas quando a entrada de seu bairro
apareceu, ele teve que apertar o volante e cerrar a
mandíbula para não acelerar. Chegar à sua casa
alguns segundos antes não ajudaria em nada.

E havia crianças que costumavam brincar nessas

ruas. Mesmo sendo de uma espécie diferente, de um
mundo diferente, Zevris se recusava a colocar em
risco a vida de crianças, fosse por direção imprudente
ou quaisquer outras ações.

Ele recuou para a garagem, desligou a

caminhonete e novamente se envolveu em uma
batalha de vontade contra impulso, mal conseguindo
parar de pular da cabine e correr para a porta de
Tabitha. Zevris não conseguia se lembrar de um
único momento em sua vida em que tivesse ficado tão
animado e nervoso ao mesmo tempo.
 E por toda parte uma plantinha que o
apunhalaria se a tocasse.

Ele franziu a testa enquanto se abaixava para

pegar o cacto. O pote talvez tenha se encaixado um
pouco bem demais no porta-copos; sua borda ficava
abaixo do porta-copos, deixando apenas o corpo
pontiagudo do cacto saliente.

Suponho que ser membro de uma espécie

altamente avançada não é garantia de inteligência.

Zevris se atrapalhou com a ponta de uma garra

entre o porta-copos e a panela para que pudesse
persuadi-lo. Mas seus dedos eram grandes, a lacuna
era pequena e o ângulo em que ele tinha que se
curvar para fazer a tentativa era desconfortável.

“É por isso que você não encontrou uma

companheira aqui, Logan,” ele murmurou. “Quem
quer que um homem seja tolo o suficiente para
prender um cacto em um porta-copos?”

Depois de mais um minuto de luta - e alguns

grunhidos e rosnados frustrados - ele finalmente
cravou sua garra entre o vaso e o porta-copos.
Usando aquela garra como uma alavanca, ele
cuidadosamente ergueu o pote até que pudesse
pressionar um dedo para o outro lado. Ele ergueu a
planta livre, mantendo as mãos anguladas longe
daqueles pequenos espinhos perversos.

Agora que ele tinha a planta em mãos, sua

carranca se aprofundou. Em vez de um pequeno
sentimento de realização, ele teve um momento de
dúvida; por que ele estava presenteando a fêmea que
desejava uma planta que poderia fazê-la sangrar?

Ele jogou essa dúvida de lado. Foi por causa da

beleza do cacto - por causa da beleza de Tabitha.

Zevris saiu da caminhonete, segurando a panela

delicadamente em seus dedos, e caminhou até a
residência de Tabitha.

Ao se aproximar da porta da frente, um som

gradualmente tomou forma - música. Era um baixo
profundo, forte, mas abafado, e vinha de dentro da
casa de Tabitha. Mesmo quando ele estava no degrau
da frente, apenas a linha de baixo e as palavras "O
que é amor?" Eram claras.

Ele apertou a campainha. Seu toque elevou-se

sobre a música, um alto contraste com o baixo grave.
Antes mesmo de a campainha terminar de tocar,
Dexter estava latindo. Alguém praguejou - uma
maldição curta - seguido pelo som de algo caindo. Um
momento depois, a música parou.

Os latidos aumentaram de volume quando Dexter

se aproximou da porta, e suas garras logo
arranharam o outro lado.

"Só um minuto!" Tabitha chamou, e então baixou

a voz. “Dexter, fique quieto. O que deu em você? Você
nunca agiu assim antes. ” Ela grunhiu e as garras
bateram no chão. "Vamos. Você vai sair de volta. "

Era difícil não imaginar a cena atrás da porta.

Ela colocou a mão na coleira de Dexter enquanto
tentava guiar o animal para o quintal? Ela estava
curvada, suas calças esculpidas em suas deliciosas
pernas e nádegas? Seu cabelo estava caído sobre os
ombros livremente, implorando para que as mãos de
Zevris passassem por ele?

Ele olhou para o cacto. Suas pétalas de rosa

brilhante - tão perto da sombra de suas unhas -
reforçaram sua determinação.

Zevris inalou profundamente. Havia um leve

cheiro no ar, um novo perfume, com notas vagamente
florais. Ele conhecia alguns dos mais comuns, como
lavanda e rosas, ou os crisântemos em seu jardim da
frente, mas este era diferente daqueles. Havia algo
nesse cheiro ...

Produziu um calor suave em suas narinas. A

sensação se espalhou por seu peito e floresceu baixo
em seu abdômen, formigando em sua pele e através
de seus membros. Ele fechou a mão livre em um
punho, segurando-a firme ao lado do corpo para
resistir ao desejo selvagem de alcançar a maçaneta da
porta.

Os lábios de Tabitha também estavam rosados.

Talvez não tão vibrantes quanto suas unhas, mas seu
rosa era mais suave e infinitamente mais atraente.
Que outras partes dela eram dessa cor? Seus
mamilos, ela -

A porta se abriu, e lá estava ela, sua fêmea, com

o cabelo empilhado e amarrado desordenadamente
sobre a cabeça, mechas perdidas emoldurando seu
belo rosto. Ela estava usando um par de óculos de
proteção transparentes, semelhantes aos que ele
usava em sua oficina, grandes luvas de borracha
amarelas e um avental preto com babados brancos e
palavras impressas na frente. Eu costumava ser
viciado em sabão, mas agora estou limpa. Havia uma
grande mancha escura no avental, logo abaixo dos
seios, como se ela tivesse derramado algo em si
mesma.

O cheiro dela provocou seu nariz por um instante

antes que aquela misteriosa fragrância floral o
assaltasse com força total, dominando todos os
outros cheiros.

O sangue de Zevris se transformou em magma,

fervendo em suas veias, e seu coração acelerou para
bombeie aquele fogo líquido cada vez mais rápido. O
calor correu para sua virilha e inundou seu pênis,
que estava instantaneamente duro e latejante dentro
dos limites de sua calça jeans. Suas garras se
estenderam involuntariamente; aqueles em sua mão
livre cravaram em sua palma, de alguma forma
intensificando o calor dentro dele. Sua cauda, tão
presa em suas calças quanto seu eixo, enrolou-se em
torno de sua panturrilha e apertou.

Apesar dessas sensações intensas, todo o seu

foco estava em Tabitha, que o encarou com os olhos
arregalados de surpresa. Sua boca encheu de água
quando ele a olhou. Ele queria arrancar tudo que ela
estava vestindo, queria revelar sua pele macia e
pálida e seios grandes, queria empurrá-la para o chão
para que pudesse empurrar entre suas pernas e no
cio ...

Ele grunhiu, cerrando os dentes. Esse cheiro

estranho dominou cada inalação; não havia como
escapar disso.

Zevris fechou o punho com um pouco mais de

força. Suas garras produziram pontos crescentes de
dor em sua palma, oferecendo-lhe uma pequena
distração. Ele murmurou, "Tabitha."

Ela sorriu largamente. "Oi! Eu ... não estava

esperando você. "

Ele havia violado alguma norma cultural? Havia

alguma regra sobre a necessidade de um convite para
ir à casa de alguém? Zevris não conseguia se lembrar,
não conseguia formar um pensamento claro através
da névoa em sua mente. A dor em sua mão apenas
impediu seu desejo ardente por alguns segundos;
aquele calor interno ainda estava se intensificando,
ameaçando consumi-lo.

O sorriso de Tabitha desapareceu ligeiramente.

"Você está bem?"

Não fique apenas olhando, Zevris. Fale, maldito

seja.
 "Eu ... não queria ..." Ele lutou para encontrar a
palavra. Estava em algum lugar de sua cabeça,
atualmente enterrado sob mil imagens meio
imaginadas de Tabitha em vários estados de nudez,
muitos dos quais a tinham posicionado
tentadoramente enquanto ele a atacava. Seu pênis
pulsava com uma dor profunda.

Intruso. Essa foi a palavra, mas se recusou a sair

enquanto ele lutava para se impedir de entrar em sua
casa e agarrá-la - e de derramar sua semente onde
estava.

Tabitha arqueou uma sobrancelha. “Olha, se for

sobre dinheiro, eu não quero de volta. Só estou
dizendo isso agora. Então, se é por isso que você está
aqui ”- ela ergueu o braço e apontou para ele -“ você
pode se virar e ... ”Seus olhos pousaram em sua mão
e se arredondaram.

Ela riu nervosamente enquanto olhava para ele e

arrancava as luvas, jogando-as atrás dela sem olhar.
Ela tirou os óculos de segurança do rosto, cruzou os
braços e enfiou-os no bolso do avental antes de
limpar a grande mancha molhada.
 O cheiro misterioso ficou mais forte, mas agora
estava se misturando ao cheiro de Tabitha, criando
algo irresistivelmente excitante. Os músculos de
Zevris ficaram tensos e seu eixo se contraiu como se
tentasse forçar seu caminho em direção a ela.

"Desculpe", disse ela. “Você me pegou no meio de

algo, e eu meio que tive um acidente. Eu sei como
isso deve ser, mas definitivamente não estava fazendo
drogas ”. Seus lábios se curvaram em um sorriso
incerto.

Ele tinha a vaga sensação de que deveria ter se

desculpado por causar sua angústia, que deveria ter
oferecido alguma simpatia, mas seu corpo parecia
querer nada mais do que enterrar seu pênis em seu
calor.

Abortar a missão. Agora. Dê o fora daí.

Antes de fazer algo de que se arrepende.

"Você está comprometida?" ele deixou escapar.

Suas sobrancelhas se franziram. "O que?"

“Você está comprometida? Você tem um

homem?"

“Um homem? Você quer dizer ... um namorado? "

 Ele estava realmente sendo confuso? "Sim. Um
namorado. Marido. Companheiro."

"Oh!" suas bochechas coraram. "Não, não eu ...

eu não tenho ninguém." Ela pegou o lábio inferior
com os dentes, estreitou os olhos e se inclinou para
mais perto dele. “Você está bem, Logan? Seus olhos
parecem ... ”

Zevris ergueu o cacto, inserindo-o no espaço

entre ele e Tabitha como se pudesse agir como um
impedimento para os desejos selvagens que se
agitavam dentro dele. Ele queria lamber aquele cheiro
misterioso e enlouquecedor de sua pele, queria
encher o ar com seus gritos suaves enquanto ele batia
nela, queria enchê-la com sua semente e forjar aquele
vínculo de acasalamento agora, bem em seu foyer,
marcando-a como seu para sempre.

Em vez de fazer nada disso, ele disse: "Isto é para

você".

Seu olhar pousou no cacto e suas sobrancelhas

se ergueram. "Para mim?" Ela estendeu a mão para
pegá-lo, seus dedos roçando nos dele enquanto tirava
a plantinha de suas mãos, enviando faíscas
emocionantes pela pele de Zevris que o fez
estremecer. “Você não precisava fazer isso. Obrigada."

"Boa noite", disse ele apressadamente, virando-se

e forçando-se a andar antes que ela pudesse proferir
uma resposta. Ele escalou penhascos de centenas de
metros de altura que eram mais fáceis de atravessar
do que os dezoito metros entre a porta da frente dela
e a dele, mas ele não se permitiu diminuir a
velocidade, não se permitiu olhar para trás. Ele não
se permitiu sucumbir a esses impulsos ardentes.

Mesmo um momento de hesitação o faria se virar

e correr em direção a ela, arrancando suas roupas
enquanto se movia sem se importar com o que os
vizinhos iriam ver. Suas roupas teriam chegado ao
fim no instante em que ele a alcançasse.

De alguma forma, ele conseguiu colocar a chave

de sua casa na fechadura na primeira tentativa
depois de desativar o campo de força da porta,
embora suas mãos estivessem rígidas e trêmulas. Ele
abriu a porta, disparou e fechou tudo em uma fração
de segundo, pressionando as costas contra ele
enquanto trancava desajeitadamente a fechadura.
 Ele esperava que a combinação daquela barreira
e a distância entre ele e Tabitha fossem o suficiente.

O calor chiava sob sua pele em ondas,

coalescendo em seus quadris. Seu corpo inteiro
zumbia com uma coceira que ele não tinha certeza se
poderia coçar - e havia pouco espaço em sua mente
para qualquer coisa, exceto a necessidade de realizar
seus desejos. Para encontrar a liberação.

Zevris estava vagamente ciente de que havia

desativado sua holoshroud enquanto desabotoava o
cinto e abria o jeans. Em seu desespero, ele quase
arrancou o botão e quebrou o zíper, e ele só foi capaz
de forçar a calça jeans ligeiramente para baixo em
seus quadris antes de envolver sua mão ao redor de
seu pênis e puxá-lo livre.

Doía e latejava tanto que doía, e era tão sensível

que até mesmo a sensação do ar contra sua pele era
quase insuportável. Suas bolas estavam apertadas e
pesadas, sua respiração já curta.

Sibilando uma maldição, ele deslizou a mão por

seu eixo.

Ele bateu com a mão livre na porta, passando as

unhas pela superfície pintada. A sensação de sua
mão em seu pênis era uma mistura de prazer e
agonia diferente de tudo que ele experimentou.
Expondo suas presas, ele inclinou a cabeça para trás,
fechou os olhos e ergueu o punho. Foi Tabitha que ele
viu atrás de suas pálpebras enquanto trabalhava -
seus olhos, aquele verde vibrante; seus lábios, tão
macios, cheios e rosados; seus seios exuberantes e
quadris alargados; suas coxas e costas tentadoras.

Dentro de instantes, sua respiração irregular

estava saindo em grunhidos. Ele não ofereceu
misericórdia a si mesmo, movendo a mão para cima e
para baixo em seu eixo em um ritmo implacável,
imaginando que era a mão dela ali ao invés - ou seus
lábios carnudos enrolados em torno dele enquanto ela
o chupava profundamente.

Ele apertou seu aperto com outro rosnado. A

pressão nele cresceu rapidamente até que seus
quadris estavam resistindo e ele não conseguia
pensar, não conseguia se separar das sensações, de
seu desejo.

Seus músculos se contraíram e suas bolas se

contraíram impossivelmente mais.
 “Tabitha,” ele rosnou quando a pressão
finalmente estourou. A semente explodiu de seu pênis
em um jato poderoso, correndo quente sobre seu
punho e facilitando o deslizamento de sua mão.

Estremecendo, ele se ordenhou pelo que restava,

derramando mais e mais sementes no chão. Quando
ele finalmente parou e abriu a mão, seus dedos
estavam rígidos e pegajosos. Ele forçou seus olhos a
se abrirem e olhou para a bagunça que tinha feito.

Parecia que um galão de sua semente havia

espirrado no piso laminado, sua cor pálida em
contraste com as pranchas cinza-carbono abaixo. Por
tanto quanto ele derramou, por tanto prazer quanto
ele sentiu, ele permaneceu ... insatisfeito.

Liberação não era o que ele desejava ... Tabitha

era.

"Svesh", ele murmurou entre respirações difíceis.

Sua pele ainda estava tensa, seu sangue ainda em
chamas, sua mente ainda nublada com uma luxúria
insaciável.

Zevris se controlou muitas vezes ao longo de sua

vida. Para a maioria dos faloranos, era o único meio
disponível para aliviar qualquer tipo de tensão sexual
sem tomar outro homem como amante, a única
maneira de aliviar os desejos instintivos. Orgasmos
não envolviam necessariamente ejaculação - porque a
ejaculação era o meio de formar um vínculo de
acasalamento com uma mulher. Ele derramava um
pouco de vez em quando, como era natural, mas
nunca assim.

“Tabitha,” ele repetiu, deixando sua cabeça cair

para trás contra a porta novamente.

Alguma parte nebulosa de sua mente sugeriu que

o cheiro misterioso que ela derramou em si mesma
era o responsável por isso, mas ele o ignorou. Agora
não era hora de especular. Apenas o som de seu
nome em seus lábios - apenas o pensamento dela -
fez sua mão se mover de volta para seu eixo ainda
duro.

Ele envolveu seus dedos em torno de seu pênis e

apertou, rosnando novamente.

Esta seria uma longa noite.

Capítulo 6

ZEVRIS SE BAIXOU LENTAMENTE, dobrando os

braços e se recusando a deixar seus cotovelos
dobrarem contra a força imensa do gerador grav que
ele colocou em suas costas. Ele parou quando seu
peito estava a poucos centímetros do chão de
concreto.

Embora seus músculos queimassem e

balançassem a ponto de serem vencidos por tremores,
ele manteve a posição, olhando para o concreto liso,
mas imperfeito, e as manchas úmidas deixadas por
seu suor. Como se zombasse do fardo colocado sobre
o resto de seu corpo pelo gerador gravitacional, sua
cauda balançava de um lado para o outro livremente,
a ponta tufada ocasionalmente roçando em suas
panturrilhas.

Normalmente, o exercício ofereceu uma breve

trégua do estresse da vida cotidiana de Zevris - que
havia, por muitos anos, envolvido a chance muito real
de morte nas mãos de inimigos que o estavam
ativamente caçando. O esforço físico exigia uma
porção significativa de sua força de vontade para
superar, exigia que ele se concentrasse em cada fibra
de seu corpo para mantê-los trabalhando em
uníssono, para ultrapassar quaisquer limites pelos
quais ele pensava estar contido.

Mas sua mente continuava voltando para

Tabitha.

Com uma exalação pesada, ele se levantou,

endireitando os braços e travando os cotovelos. Uma
gota de suor escorreu por seu rosto, fluindo quando
alcançou a ponta de seu nariz. Ele ficou pendurado
lá, criando uma sensação de leve cócegas que deveria
ter sido imperceptível dado o peso quase insuportável
gerado artificialmente pressionando suas costas. Seus
braços tremiam ligeiramente e os dedos dos pés,
dobrados com força contra o chão duro, pareciam
prestes a se partir totalmente.

Ele fechou os olhos e se concentrou em respirar

devagar e medido, com foco na agonia que pulsava em
seus braços, coxas e músculos abdominais, com foco
na dor fantasma em sua virilha.
 Tabitha emergiu em sua imaginação, olhando
para ele com seus grandes olhos esmeralda brilhando
luxuriosamente.

O eixo de Zevris estremeceu. Ele mostrou suas

presas e rosnou, desejando que a imagem mental se
afastasse. A última coisa que ele precisava enquanto
o gerador gravitacional estava ativo era abaixar seu
corpo e ter seu pau latejante de repente levando a
plenitude de seu peso amplificado em sua cabeça.

Mesmo que não contivesse ossos, ainda poderia

ser quebrado.

Estou surpreso que ainda esteja preso após o

tratamento que tive que dar.

A gota caiu de seu nariz, atingindo o chão com

um ruído surdo. Zevris soltou outra respiração
pesada e enviou um comando mental através de seu
transceptor neural, desativando o gerador grav. O
peso extra desapareceu de repente o suficiente para
que seu equilíbrio quase vacilasse; ele não percebeu o
quão duro ele estava empurrando contra isso.

Ele estendeu a mão para trás e arrancou o

minúsculo gerador gravitacional de suas costas antes
de se levantar. Ele colocou o gerador no bolso da
calça de moletom, pegou a toalha da bancada e
enxugou o suor da testa. Enquanto ele penteava o
cabelo com os dedos, puxando os fios soltos do rosto,
ele respirou fundo pelas narinas. O ar estava
impregnado de madeira, verniz e tinta, de óleo de
máquina e do travo metálico de ferramentas e
ferragens, misturado com uma pitada de suor que
pairava sobre a mistura.

Todos aqueles cheiros eram familiares para

Zevris e eram estranhamente reconfortantes. Esta
garagem - sua oficina - havia se tornado um
santuário para ele. Enquanto ele estava aqui
praticando sua arte adotada, os problemas do
universo estavam distantes. A pressão de ter que
salvar toda a sua espécie não o acompanhou até este
espaço. Todos aqueles anos de treinamento,
operações perigosas e combate caíram, deixando nada
além de um homem solitário tentando transformar a
madeira em algo novo.

Ele passou o dia inteiro ontem - de pouco antes

do nascer do sol até bem depois do pôr do sol - aqui
tentando trabalhar, indo de um projeto para outro
sem nenhum senso de direção. Isso não era normal
para ele. Também não era normal que ele tivesse
parado tantas vezes entre esses projetos para pegar
seu pau na mão e se bombear até o clímax, ou que ele
tivesse passado a noite antes de ontem incapaz de
remover a mão de seu eixo.

Embora aquele perfume floral desconhecido da

casa de Tabitha tivesse desaparecido de suas narinas
não muito tempo depois que ele o cheirou pela
primeira vez, seus efeitos se mostraram
devastadoramente tenaz. Ele só tinha começado a
recuperar o controle de si mesmo na noite passada -
umas boas vinte e quatro horas depois que isso o
atingiu. Se aquele cheiro agiu como uma espécie de
afrodisíaco ou seu corpo o confundiu com um potente
feromônio, ele o assombrava.

Tabitha o havia assombrado.

Sua cauda se enrolou, seu tufo se arrastando

brevemente pelo chão. Inclinando a cabeça para trás,
Zevris prendeu o cabelo com o punho e deixou cair a
outra mão, que ainda segurava a toalha, na virilha.
Ele pressionou seu pau latejante.

Nas horas que se seguiram à entrega desastrosa

do cacto, Zevris havia se acariciado até o clímax pelo
menos meia dúzia de vezes. Cada pico foi menos
satisfatório que o anterior. Apenas a exaustão acabou
quebrando o ciclo.

Esse ciclo começou no segundo em que ele

acordou ontem. No momento em que ele adormeceu
na noite passada, ele estava muito, muito além de ser
capaz de contar o número de vezes que ele se
acariciou. Mesmo agora, ele ainda sentia os ecos
desses impulsos. E no último dia e meio, ele jurou
que detectou traços aleatórios e fantasmas daquele
perfume floral enlouquecedor, mesmo sobre os odores
de metal quente e serragem.

Ele jurou que a tinha cheirado.

Os dedos de Zevris se curvaram reflexivamente.

Ele se recusou a deixá-los fechar em torno de seu
eixo. Ele resistiu hoje, tinha feito todo o caminho até
esta tarde sem ceder à dor insistente em suas bolas.
Ele não estava de forma alguma livre da tentação,
mas foi uma grande melhoria no autocontrole em
relação ao dia anterior.

A fragrância que o encheu de luxúria e excitação

consumindo apenas aumentou o que ele já sentia.
Zevris queria Tabitha. Ele queria fazer todas as coisas
que tinha imaginado fazer com ela enquanto estava
naquele torpor de drogas. Ele queria colocar em
prática tudo o que aprendera com os vídeos de
instrução, queria dar a ela grande prazer, queria
mostrar a ela que era um companheiro digno e viril.

Ele gemeu, bufou pelas narinas e se forçou a se

mover.

Pelo menos ele manteve o controle apenas o

suficiente para reconhecer que se jogar em cima dela
não teria sido a escolha certa. Não importava quanta
luxúria ele pensasse que teria visto em seus olhos ...
ele não poderia fazer nenhuma dessas coisas sem ela
dizer.

Jogando a toalha no ombro, ele abriu a porta

interna e entrou na lavanderia. A porta da garagem se
fechou atrás dele; sempre acontecia, a menos que ele
o segurasse e o fechasse com delicadeza deliberada.

Ele continuou até a cozinha, onde se serviu de

um copo de suco de laranja. Era uma das muitas
bebidas doces e saborosas da Terra que ele gostava, e
era sempre particularmente refrescante depois de
uma rodada brutal de exercícios com o gerador
gravitacional.
 O calor correu logo abaixo de sua pele,
provocando uma série de coceiras leves por todo o
corpo. Apesar do esforço físico e da queimadura em
seus músculos, ele ainda se sentia insatisfeito, ainda
se sentia como se algo estivesse faltando. Seu coração
ainda não tinha desacelerado desde que completou o
treino.

É apenas o resultado do meu exercício. Não tem

nada a ver com meus pensamentos sobre ela.

Zevris levou o copo aos lábios e bebeu enquanto

caminhava até as portas de vidro deslizantes
próximas à área de jantar. Talvez estivesse apenas
quente em sua casa. Havia uma brisa lá fora hoje que
trazia um gosto da frescura do outono; permitir que
um pouco desse ar entre na casa não faria mal.

Ele abriu a porta corrediça alguns centímetros e

encostou um ombro no batente da porta enquanto
bebia. A brisa entrou pela porta de tela, levando os
aromas misturados de grama e flores em seu quintal
e as das árvores exuberantes além de sua cerca
traseira. Um pouco mais abafado, mas impossível de
perder, eram os cheiros de alguém assando carne em
uma grelha ... e Dexter.
 Antes que seus pensamentos voltassem para
Tabitha, Zevris despejou o suco de laranja restante na
boca, engoliu-o e correu para a pia para enxaguar o
copo. Sua cauda balançou atrás dele com
impaciência.

Ela gostou do presente? Ela entendeu minha

intenção?

Outra pulsação na virilha de Zevris fez seus

dedos se apertarem ao redor do vidro. Ele congelou, a
mandíbula cerrada e o braço tremendo. Talvez ele
tenha se enganado ao presumir que havia superado
os efeitos daquele cheiro.

Ou, talvez, ele tenha se enganado sobre a

verdadeira intensidade de seu desejo por Tabitha.

Zevris colocou o copo na máquina de lavar o mais

delicadamente que pôde antes de subir apressado.
Ele não se permitiu qualquer hesitação em colocar o
gerador gravitacional no balcão do banheiro, se despir
e entrar no chuveiro.

Enquanto se lavava, ele dirigia seus pensamentos

para assuntos mundanos - os itens que ele precisaria
comprar durante sua próxima ida ao supermercado;
qual de seus numerosos projetos inacabados parecia
ser o mais inspirado; se ele recebeu a fatura deste
mês de seu provedor de Internet. Mas sua mente
repetidamente encontrou seu caminho de volta para
Tabitha.

Qual seria a sensação de ter as mãos dela

correndo sobre a pele dele assim? Como seria a
sensação de ter seu corpo macio e voluptuoso
dobrado contra ele com esta água quente em cascata
sobre eles? Ter seus braços e pernas ao redor dele
enquanto ele batia nela?

"Karak'duun", ele cuspiu, parando a mão, que

estava deslizando em direção ao seu eixo endurecido.
Em vez disso, ele forçou a mão para a frente, agarrou
a alavanca de controle do chuveiro e a girou até ficar
fria.

Zevris bateu com as mãos na parede e se

inclinou para a água gelada, ignorando a queimadura
de gelo enquanto lutava contra o calor que crescia
dentro dele.

Estou em uma missão que pode salvar meu povo.

Sou um althicar, um dos agentes especiais mais

disciplinados, eficazes e temidos do universo
conhecido.
 Estou no controle de mim mesmo - corpo e
mente.

Ele não tinha certeza de quanto tempo ficou lá

antes que seu sangue finalmente esfriasse e sua
excitação diminuísse, mas ele caiu em uma sensação
de clareza que era bem-vinda após a névoa confusa
de luxúria das últimas quarenta e mais horas.

Seu desejo por Tabitha não diminuiu; ele estava

determinado a torná-la sua. Mas ele poderia abordar
esse assunto de uma posição racional e descobrir a
melhor maneira de cortejá-la sem perder o controle,
sem enlouquecer de luxúria, sem tomar uma atitude
precipitada ou agir por impulso. Os efeitos
inesperados daquele cheiro arruinaram sua primeira
tentativa de namoro humano tradicional, mas isso
não significava que tudo estava perdido.

Ele terminou o banho e, ao se secar e pentear o

cabelo, formulou uma estratégia. Será que a
quantidade de livros, artigos e vídeos na internet
relacionados a pegar mulheres ajudaria? Ele não teve
sucesso com essas técnicas até agora, mas poderia
simplesmente ter sido uma questão de aplicação
impraticável ou inadequada? Quais informações eram
genuínas, eficazes e honestas?
 Não. Ele sabia que sua falta de sucesso tinha
pouco a ver com essas técnicas. Nenhuma das
mulheres com quem ele tentou estabelecer um
relacionamento acendeu uma faísca nele como
Tabitha fez. Ele nunca olhou nos olhos de uma
mulher e soube que ela seria sua companheira. Não
até Tabitha.

Depois de passar a toalha na cabeça novamente

para limpar o excesso de umidade, Zevris jogou-a no
cesto e vestiu uma calça de moletom limpa.

Não pela primeira vez, ele desejou que esta

missão pudesse ter sido mais fácil, mais direto, mais
... impessoal? A ideia de estabelecer um
relacionamento duradouro com uma mulher
alienígena era, em muitos aspectos, mais intimidante
do que ficar cara a cara com uma força militar hostil.
Pelo menos ele sabia o que esperar do último.

Isso teria sido muito mais simples se ele estivesse

autorizado a simplesmente tomar Tabitha, declará-la
sua companheira e seguir em frente.

Ele arrancou o gerador gravitacional do balcão e

entrou em seu quarto. Agora, o ar em sua casa
parecia agradavelmente fresco, um bálsamo bem-
vindo para sua pele antes aquecida. Ele parou na
frente da televisão montada na parede, puxou-a para
longe da parede e a virou em um ângulo agudo. Um
aceno de sua mão - e uma varredura invisível de seu
código genético - desativou a fechadura no
compartimento da parede oculta, que por sua vez
desativou o holograma que mascarava sua existência.

O painel - 60 centímetros de largura e metade da

altura - se abriu silenciosamente. Dentro estava todo
o equipamento que ele havia recebido para esta
missão. Um dispositivo de navegação compacto que
poderia interagir com seu transceptor neural, um
punhado de geradores de campo de força e
amortecedores de som restantes, um dispositivo de
escuta e varredura de longo alcance, um pacote de
rações compactas, alguns conjuntos de restrições
totalmente ajustáveis, um disco de comunicação e um
pistola de plasma. Todos os itens eram compactos e
fáceis de transportar, a maioria mal do tamanho da
ponta de seu dedo. Até a pistola poderia ser
facilmente desmontada em duas peças que caberiam
nos bolsos de sua calça jeans, sem despertar
suspeitas.
 Ele recolocou o gerador gravitacional em sua
caixa e estava prestes a fechar o compartimento
quando percebeu uma luz azul fraca dentro. Estava
emanando do disco de comunicação, que ele jogou a
esmo no compartimento após sua última
comunicação com o ultricarro.

Essa luz significava que seu comandante

precisava falar com ele, provavelmente para solicitar
outra atualização do status da operação.

"Acho que eles não querem esperar até que eu

tenha algo importante para relatar", ele murmurou
enquanto removia o disco, segurando-o frouxamente
em sua mão.

Ele fez inúmeros relatos desse tipo ao longo dos

anos, forneceu a seu ultricarbonato inúmeros bits de
informação, tratou essas comunicações com respeito
e solenidade. Mas ele não podia deixar de sentir que
isso seria uma perda de tempo do ultricarro.

Zevris trouxe o disco de comunicação para o

andar de baixo, sua cauda ainda balançando inquieta
enquanto ele andava. Ele colocou o dispositivo na
mesa de centro - que ele nunca havia usado para café
- e entrou na cozinha, onde examinou as várias
bebidas em sua geladeira. Algo doce mais uma vez
parecia apetitoso.

Em algum lugar lá fora, um cachorro latiu. Era

estranho como aquilo se tornara um som normal para
Zevris rapidamente. Isso o deixara nervoso por dias
após sua chegada à Terra, lembrando de ter sido
caçado por bestas treinadas em mundos distantes, de
ranger de dentes, de rasgar carne, de correr sangue ...

Quando ele percebeu que a maioria dos cães

estava interessada principalmente em correr pela
grama, mastigar brinquedos, babar em todos os
objetos que pudessem encontrar e localizar o lugar
perfeito para urinar, suas preocupações diminuíram.

Mais estranho ainda, entretanto, é que ele sabia

que esses latidos em particular eram de Dexter. Isso
apenas empurrou seus pensamentos de volta para a
dona do cachorro.

Aposto que Tabitha é doce ...

Franzindo a testa, ele escolheu uma lata de

refrigerante, fechou a geladeira e abriu a tampa. Ele
tomou um gole da bebida enquanto caminhava para o
sofá.
 Ele sempre acreditou firmemente em relatar
todos os detalhes, bem ciente de que os analistas de
inteligência da Exthurizen podiam extrair algum valor
disso que ele mesmo talvez nunca tivesse percebido.
Mas algo sobre esta situação ... Seu instinto foi deixar
Tabitha fora de seu relatório.

Talvez essa fosse a influência humana sobre ele -

ele não queria azarar nada. Ele reconheceu isso como
uma superstição tola, mas, ao mesmo tempo, era um
forte reconhecimento da inconstância do acaso.

Tabitha ainda não era sua companheira. Ele

informaria o comando dela quando seu
relacionamento com ela tivesse avançado um pouco
mais.

Zevris sentou-se, tomou outro gole de sua bebida

e colocou a lata na mesinha de centro - com uma
montanha-russa embaixo. Ele passou a apreciar o
acabamento e o acabamento da mesa e queria
preservar os dois da melhor maneira possível. Após
um momento de consideração, ele colocou uma
segunda montanha-russa para baixo, movendo o
disco de comunicação para descansar em cima dela.
 Ele apertou o botão na lateral do disco. A luz azul
brilhou enquanto o dispositivo o examinava,
confirmando sua identidade. Um momento depois,
uma projeção holográfica materializou-se sobre o
disco - Ultricar Khelvar Bathiras, o oficial
comandante de Zevris, representado em três
dimensões do peito para cima.

Zevris apoiou os cotovelos nas coxas e se inclinou

para a frente. "Ultricar."

“Althicar,” o Ultricar respondeu. Sua expressão

normalmente estóica endureceu em torno de sua boca
e sobrancelhas, mas algo em seus olhos suavizou. Ele
continuou na língua faloriana. "Diga-me que você tem
boas notícias, Zevris."

Fazia mais de um mês desde a última

comunicação de Zevris com seu comandante - mais
de um mês desde que ele ouviu sua língua nativa sp
oken em voz alta - mas ele não poderia derivar
nenhum conforto com isso agora. Ele franziu a testa.
“Poucas coisas mudaram, Khelvar. Meus esforços
contínuos não produziram resultados ”.

Embora essas palavras de Faloran fossem tão

fáceis para Zevris como sempre, pareciam
estranhamente estranhas em sua língua. Essa
sensação, embora pequena, era chocante.

“Tudo depende disso, Zevris. Não é segredo.

Nosso pessoal está ficando sem opções rapidamente. ”

"Compreendo. É por isso que aceitei esta tarefa. ”

Khelvar ergueu a mão, coçando a bochecha com

as garras. Era um tique nervoso que o ultricarro
apenas exibia quando as circunstâncias eram
terríveis.

O coração de Zevris disparou e sua testa franziu.

De repente, ele sentiu como se uma ponta quente
derretida tivesse sido cravada em seu peito.
"Aconteceu alguma coisa?"

"Não", Khelvar respondeu com um gesto

desdenhoso de seus dedos. “Sem novos desastres.
Apenas a velha e lenta desgraça. "

Por alguns segundos, Zevris estudou o rosto do

Ultricar. Khelvar era um althicar operando no campo,
já há vários anos em seu serviço, quando o serviço de
Zevris começou, e a primeira operação de Zevris foi
como um membro da equipe de Khelvar. Eles se
conheciam há muito tempo, mas só agora Zevris
começou a notar - e entender - as mudanças sutis no
rosto de Khelvar. Essas mudanças foram além do
envelhecimento normal.

O Ultricar estava cansado. Talvez não pelos

mesmos motivos de Zevris, mas seu cansaço parecia
tão intenso, tão pesado. Era o tipo de cansaço que
nada tinha a ver com o físico; estava profundamente
enraizado no que os humanos chamavam de alma.

"O que há de errado, Khelvar?"

“Os pedidos foram passados. Devo extrair você e

incorporar um novo althicar em seu lugar. ”

O coração de Zevris parou. O aperto em seu peito

se fortaleceu, enrolando-se em seu interior como uma
das serpentes constritivas da Terra. De todas as
coisas que ele poderia ter esperado ouvir, de todas as
más notícias que poderia ter imaginado, ele nunca
poderia ter previsto isso.

“Isso não tem o objetivo de manchá-lo de

desonra, Zevris”, continuou Khelvar. “Você é o melhor
althicar com quem já servi. Mas sua liberação do
serviço deveria entrar em vigor após esta missão final,
e sem nenhum progresso para mostrar ... O comando
decidiu que não o manteremos lá indefinidamente.
Você já fez sua parte uma dúzia de vezes. Você mais
do que mereceu sua viagem para casa. ”

Alguns dias atrás, Zevris pode ter se preocupado

com a desonra em potencial. O fracasso não era fonte
de vergonha para um althicar - contanto que fosse o
fracasso sofrido enquanto lutava com todos. Os
deveres dos Althicars os colocavam em imenso perigo,
forçando-os a enfrentar adversidades impressionantes
o tempo todo. Mas muito do respeito e medo que os
Exthurizen construíram nas últimas duas gerações
foram devidos à tenacidade demonstrada por seus
operativos de campo.

Um althicar viu sua missão até o fim, aconteça o

que acontecer. Deixar uma operação incompleta ...
não era assim que os althicars se comportavam.

Mas Zevris não poderia ter se importado menos

com tudo isso agora. Seus pensamentos, seu choque
e preocupação, se voltaram para Tabitha. Ele se
separaria dela antes de realmente ter uma chance de
conquistá-la? Ele ficaria com nada mais do que
algumas memórias dela?

“Temos outros althicars na Terra, não temos?”

Zevris perguntou entorpecido.
Khelvar bufou e mostrou brevemente as presas. “Você
sabe que não estou autorizado a compartilhar essas
informações.”

Por causa do status da Terra como um mundo

em desenvolvimento, raças como os falorans foram
obrigadas por acordos intergalácticos a evitar fazer
contato com as espécies nativas do planeta. Zevris
não deveria estar aqui. Nenhum dos seres alienígenas
escondidos na Terra - muitos dos quais eram
suspeitos de serem fugitivos e criminosos - deveriam
estar aqui. Para manter esta operação segura, os
althicars individuais enviados não foram informados
do paradeiro ou da identidade de seus camaradas. A
falta de conhecimento tornaria impossível para
qualquer althicar trair os outros operativos.

Também era muito mais fácil para o protetorado

Azmus alegar que um único althicar comprometido
era um agente desonesto e negar responsabilidade.

“Alguém fez algum progresso?”

Khelvar ficou em silêncio por vários segundos

antes de responder com uma voz grave: "Eu acredito
que você já sabe a resposta para essa pergunta."
Zevris fez, no fundo. Todos eles conseguiram tanto -
ou tão pouco - progresso quanto ele. Ele não tinha
certeza se deveria se consolar com a falha
compartilhada ou se desanimar com isso.

Ele se recostou no sofá, inclinando a cabeça para

trás para olhar para o teto. Ele cometeu um erro
grave - ele se permitiu ter esperança. Ele se permitiu
planejar, pelo menos um pouco, com base em desejos
que ainda não haviam se enraizado na realidade.

"Quão mais?" Zevris perguntou.

"Trinta dias. Hora da Terra. ”

“Se eu avançasse na missão durante esse tempo?

Se eu fosse formar um vínculo de acasalamento? "

“Então você efetivamente estenderia seu período

de serviço.” Houve uma pausa momentânea antes que
Khelvar falasse novamente. “Quando você veio até
mim e pediu liberação, Zevris, você estava pronto
para terminar. Ofereci esta missão porque você é o
meu melhor, e isso é importante. Mais importante do
que qualquer outra coisa. Mas nunca quis que fosse
um castigo. Eu esperava que fosse uma chance para
você encontrar algo ... mais. Algo além do que você
sempre conheceu. ”
 Zevris ergueu a cabeça para olhar para Khelvar.

O ultricar estava carrancudo, sua sobrancelha

pesada e olhos preocupados. “Você não precisa
empurrar. Isso não vai estragar seu histórico com um
fracasso. Apenas ... prepare-se para voltar para casa.”

Mas Strion - o planeta que ele deveria ter

chamado de lar - era a coisa mais distante da mente
de Zevris naquele momento. Após onze meses de
fracasso, ele agora tinha apenas trinta dias para
cortejar a mulher que o cativou. A repentina
imposição de um prazo foi aterrorizante.

E ainda ... foi também outra centelha de

esperança. Ele teria que trabalhar mais duro do que
nunca para resolver este problema - para cortejar
adequadamente sua mulher. Seria o empreendimento
final, mais complexo e mais importante de sua
carreira como althicar - o empreendimento mais
importante de sua vida.

Era realmente uma pena que ele não pudesse

simplesmente pegar Tabitha e descobrir o resto mais
tarde.
Capítulo 7

"EU AMO ISSO! Sua nova casa é incrivelmente

adorável, ”Mia gritou pelo alto-falante enquanto
Tabitha apontava a câmera do telefone para a frente
da casa. "Eles são como casinhas de boneca perfeitas,
todas alinhadas."

Tabitha ergueu a mão e protegeu os olhos do sol

enquanto examinava a fileira de casas ao longo da
rua. Cada casa era ligeiramente diferente na cor e no
layout. Todos eles tinham dois andares de altura,
cada um tinha um único carro na garagem e uma
árvore no jardim da frente, embora as espécies de
árvores e os arbustos e arbustos ao redor deles
variassem de um lugar para outro. Alguns tinham
varandas com grades de ferro no segundo andar - das
quais Tabitha tinha muita inveja.

Havia variedade suficiente para evitar que a

vizinhança parecesse entediante e sem inspiração,
mas as muitas semelhanças entre as propriedades
faziam com que todas parecessem peças de um
quebra-cabeça perfeitamente encaixadas.
 "Hã. Você está certo, ”disse Tabitha. "Eles se
parecem com casas de boneca."

E ela absolutamente os amava.

Ela baixou o telefone e voltou para a câmera

enquanto caminhava em direção à porta da frente. O
rosto de Mia apareceu na tela. Seu cabelo castanho
estava puxado para trás em um rabo de cavalo, seus
olhos castanhos escuros brilhavam de excitação e ela
exibia um sorriso enorme. Seu batom vermelho era
um contraste impressionante com sua pele escura.

"Mal posso esperar para visitá-los assim que

vocês se acomodarem", disse Mia, pegando uma fatia
de pizza do prato e dando uma mordida. Ela mastigou
por um momento antes de mover a comida para o
canto da boca para falar. “Como foi a mudança?”

Tabitha torceu o nariz ao abrir a porta e entrar

com cuidado na casa. Dexter saltou do sofá e correu
na direção dela, as unhas batendo no chão. Ela
rapidamente fechou a porta antes que ele pudesse
escapar.

“Os motoristas foram horríveis.” Tabitha coçou

Dexter atrás das orelhas e foi para a cozinha. “Eles
demoraram uma eternidade para descarregar o
caminhão e não prestaram atenção às etiquetas das
caixas, então tudo acabou espalhado por toda a casa.
E eles não tomavam cuidado com nada. ” Ela colocou
o celular no suporte do telefone em cima da mesa de
jantar.

"Eles quebraram alguma coisa?" Perguntou Mia.

Dexter foi até as portas do pátio. Ele pressionou

o nariz molhado contra o vidro e olhou para fora. Sua
respiração embaçou o vidro ao redor de seu focinho,
levando-o a desviar o nariz para uma visão mais
clara. Ele repetiu esse processo várias vezes.

"Algumas coisas. Estou feliz por ter sido

paranóica o suficiente para embrulhar tudo em uma
camada extra de papel e plástico bolha quando fiz as
malas, ou teria perdido muito mais do que alguns
copos e um molde de sabão. Embora eu ainda tenha
que desfazer as malas, então quem sabe a extensão
dos danos. ” Ela abriu a geladeira, tirando uma
garrafa de água. "Ah, e eles também atropelaram a
caixa de correio do meu vizinho."

"Você está brincando!"

Tabitha balançou a cabeça enquanto se sentava

à mesa de jantar e desatarraxava a tampa da garrafa
d'água. “Eles foram horríveis sobre isso, e eu não
acho que eles planejam consertar isso. Mas isso não
foi o pior. "

"Não é? O que eles fizeram? ”

"Não foram eles, foi Dexter."

As orelhas de Dexter se animaram, seu rabo

balançou e ele virou a cabeça na direção dela com a
língua balançando. Ele parecia tão doce e inocente,
mas Tabitha não se deixou enganar. Ele era travesso
até a medula.

A testa de Mia franziu. "O que aquele filhote

precioso fez?"

Tabitha revirou os olhos e bufou. "Precioso? Ele

fez xixi no pé do meu vizinho! "

"Ele não fez!"

"Ele fez."

Mia se encolheu. "Uau. Você sabe muito bem

como fazer uma entrada, Tabby. Espero que ela não
esteja muito zangada. "

Tabitha colocou o cabelo solto atrás da orelha. "É

... na verdade um ele."
Ela mudou os olhos para o pequeno cacto fofo com a
flor rosa no parapeito da janela perto da pia e sorriu.

Seus pensamentos imediatamente se voltaram

para Logan. Foi tão legal da parte dele trazer para ela
um presente de inauguração, especialmente
considerando tudo o que tinha acontecido, mas ela
não tinha certeza do que fazer com ele e seu
comportamento naquele dia. Houve momentos
durante suas conversas com ele em que ela poderia
ter jurado que ele estava olhando para ela como se
quisesse, bem ... devorá-la. Mas ele fugiu da última
vez como se seu cabelo estivesse pegando fogo ou algo
assim.

Ela tinha certeza de que tudo o que ela tinha

visto em seu rosto tinha sido apenas uma projeção de
seus próprios desejos, seus próprios desejos, que ela
só viu o que queria ver. E Tabitha queria Logan -
muito. Ele era sua fantasia perfeita.

O único problema era ... ela não era a fantasia

perfeita de nenhum cara.

“Espere ... o que é isso? Você está evitando meus

olhos? É isso que eu vejo? " Perguntou Mia.
Tabitha olhou para o telefone, viu o sorriso
conhecedor de Mia e baixou o olhar para a garrafa de
água enquanto suas bochechas esquentavam. "Não."

Mia se aproximou da tela. "Sua mentirosa! Oh

meu Deus, e você está corando! Ele é bonito?"

A risada transbordou de Tabitha e ela balançou a

cabeça. "Meu cachorro fez xixi na bota, Mia!"

"Ele estava com raiva?"

"Na verdade ... não, ele não estava."

“Então quem se importa! Agora me diga, ele é

gostoso? ”

Dexter arranhou a porta do pátio e gemeu.

"Só um minuto." Tabitha tomou um gole antes de

colocar a garrafa na mesa. Ela se levantou, caminhou
até a porta e a abriu. Dexter disparou para fora. Uma
brisa suave entrou na casa, agitando o cabelo de
Tabitha e carregando o cheiro de alguém fazendo
churrasco.

Dexter vagou em direção à cerca, de cabeça baixa

enquanto farejava a grama. Tabitha fechou a porta de
tela, se virou e voltou para sua cadeira.
 "Ele é lindo", disse Tabitha. "Acho que nunca vi
um homem tão bonito."

"Lindo? Os caras podem ser descritos como

bonitos? ” Mia deu outra grande mordida na pizza.

Tabitha riu e tomou outro gole rápido de sua

garrafa de água. “Sim, Mia, os homens também
podem ser bonitos. Eles não precisam ser lenhadores
peludos como Josh. "

"Ei, eu amo meu lenhador cabeludo", disse Mia

com uma risada. “Ok, então descreva esse cara para
mim. A menos que ... você tenha tirado uma foto
dele? "

"Claro que não! Eu não sou uma perseguidora

pervertida. "

Mia suspirou. "Infelizmente, então você terá

apenas que usar suas palavras, e eu terei que usar
minha imaginação."

Tabitha passou a ponta do dedo pela

condensação na lateral da garrafa d'água. "Bem, ele
tem cabelo preto em um corte de cabelo de cavalheiro.
É um pouco mais comprido na parte superior, então
ele geralmente tem esses fios pendurados na frente de
seus olhos azuis F-me ... "
 “Reeeeealmente? E ele estava te dando aquele
olhar foda-me? "

Tabitha riu, mas o fogo que o olhar de Logan

acendeu em seu núcleo ainda estava queimando. Ele
estava tão perto dela outro dia quando enganchou
seu moletom com o dedo que ela realmente sentiu o
calor de seu corpo. "Pare. Ele é um completo
estranho. "

"Então? Sempre há luxúria à primeira vista. ”

Mia deu uma risadinha. "Você obviamente foi
atingida."

Tabitha sorriu. “Sim, o cupido me acertou com

uma flecha bem nos pedaços de minha senhora. Esse
cara é como uma fantasia total ganhando vida. Ele
tem pele dourada, eu gostaria de passar minhas mãos
por toda parte, e ele é muito alto, como se
estivéssemos falando de pelo menos um metro e
oitenta e cinco. "

"Shh", disse Mia, colocando um dedo nos lábios.

"Não deixe Josh ouvir você. Você sabe como ele é
sobre sua altura. ”

"Josh não é baixo."

 "Não, mas como sou três centímetros mais alta
que ele, ele fica todo constrangido. Enfim, continue!
Quero ouvir mais sobre esse vizinho sexy e misterioso
ou o seu. ”

O calor inundou as bochechas de Tabitha. Por

que ela estava fazendo isso? O que poderia resultar
disso? Ela não estava procurando por um caso de
uma noite. Ela tinha sido o caso de uma noite de
alguém uma vez, e ela odiava isso. Depois, ela teve
essa sensação desagradável, como se tivesse sido
usada - porque ela tinha sido. Pior, ela foi usada
como piada.

Não, ela estava farta de homens que não a

amavam por quem ela era, não importava seu
tamanho. Ela queria alguém que seria ela para
sempre. Alguém que não queria apressar as coisas,
alguém que queria ter tempo para se conhecer antes
de pular na cama. Alguém que queria um
relacionamento, não apenas uma transa rápida.

Ainda assim…

“Ele também é forte. Não como um fisiculturista,

mas como ... um guerreiro brandindo uma espada de
uma capa de romance. E seus olhos! ” Tabitha apoiou
o cotovelo na mesa, apoiou o queixo na palma da mão
e olhou para o cacto com um sorriso. “Oh Mia, os
olhos dele são de tirar o fôlego. Eles são tão azuis que
quase brilham. "

Mia riu. “Acho que você realmente gosta do Sr.

Olhos-de-Foda-Me-. Como ele é?"

Tabitha voltou seu olhar para Mia e arqueou uma

sobrancelha. "Acabei de conhecer o cara."

"Sim, mas pela sua expressão, você teve mais do

que apenas o encontro meu-cachorro-mijado-em-seu-
pé com ele."

Dexter latiu para fora, mas Tabitha o ignorou

enquanto passava os dedos pelos cabelos e se
recostava na cadeira. "Logan é ... estranho, mas de
uma forma cativante."

"Estranho como?"

"Não tenho certeza." Ela prendeu o lábio inferior

entre os dentes.

Você está comprometida? Você tem um homem?

“Ele diz as coisas de forma diferente,” Tabitha

disse. "Ele também tem sotaque, embora não seja
nada que eu possa identificar. Ele provavelmente só
fala coisas um pouco estranhamente às vezes porque
o inglês não é sua primeira língua. ”

Mia riu. “Ok, você acabou de deixá-lo cem vezes

mais gostoso agora que disse que ele tem sotaque.
Sotaques sempre deixam os homens mais gostosos. ”

Tão verdade.

“De qualquer forma, chega de falar do meu

vizinho. Não é como se tudo fosse embora acontecer. ”
Antes que Mia pudesse refutar isso, Tabitha se
apressou em perguntar: "Como estão as coisas com
Josh? Ele se mudou, certo? "

"Yeeeeeees."

"Por que você está dizendo isso assim?"

Mia sorriu, ergueu a mão e aproximou-a da

câmera, permitindo que Tabitha visse o anel de
diamante brilhante em seu dedo anelar.

Tabitha engasgou. "Ele propôs?

Dexter latiu novamente.

"Ele fez, na noite passada, na verdade," Mia

disse, abaixando a mão.
 "E você acabou de me dizer?" Tabitha apertou as
mãos contra o peito, sentindo uma terrível dor de
desejo e uma onda quente de excitação. "Eu estou tão
feliz por você!"

Mia olhou para seu anel e sorriu. Seus olhos se

suavizaram antes de olhar para Tabitha. "Você vai ser
minha dama de honra, certo?"

Os latidos de Dexter continuaram.

"Seria uma honra ... contanto que você não me

coloque em um vestido feio."

Mia riu. "Eu não faria isso com você."

"Como se eu fosse acreditar em você", disse

Tabitha com uma risada. “Sua cor favorita é laranja.”

“Laranja é uma cor perfeitamente boa!”

“Eu me recuso a parecer uma abóbora.”

"Mas as abóboras são adoráveis, e você também."

Tabitha riu, balançando a cabeça. "Te odeio. Um

segundo, deixe-me verificar o Dexter. ”

Tampando sua água, Tabitha se levantou e foi

até a porta. Ela franziu a testa enquanto procurava
por Dexter no quintal. Onde ele estava? Abrindo a
porta de tela, ela se inclinou para fora e chamou seu
nome.

O movimento chamou sua atenção; Dexter

colocou a cabeça para fora de um buraco no chão ao
lado da cerca antes de desaparecer novamente.

"Você é impossível!" ela falou, horrorizada.

Correndo de volta para a casa, ela mudou-se para seu
telefone. "Mia, vou ter que te ligar outra hora. Eu juro
que esse cachorro vai ser a minha morte. ”

Mia riu. "OK. Aproveite a sua nova casa e fale

com você em breve! ”

"Obrigada. E parabéns pelo noivado! Vos amo.

Tchau!"

Tabitha encerrou a ligação e correu de volta para

a porta. "Dexter, venha!"

O maldito cachorro a ignorou.

Rosnando, ela saiu, fechou a tela atrás dela e

caminhou em direção a Dexter. Embora o pátio de
cimento estivesse quente e seco, a grama estava fria,
macia e ainda ligeiramente úmida de tanto regar.

"Nan, eu não sei como você aguenta as

travessuras dele", ela murmurou. “Embora ele dê
alguns bons abraços e amores. Acho que isso
compensa um pouco disso ... ”

Tabitha alcançou o buraco que o cachorro cavou

e seu coração deu um pulo. Não havia Dexter.

Não havia Dexter porque ele havia cavado um

túnel sob a maldita cerca e agora estava no quintal
quente do vizinho dela!

"Não. Não. Afagos e amores definitivamente não

compensam isso. ”

A cerca era muito alta para que ela pudesse ver,

então ela se inclinou para frente e espiou entre duas
das ripas de madeira. Ela avistou Dexter vagando
pelo gramado - um gramado muito bonito - com o
rabo abanando como se ele não se importasse com o
mundo.

“Dexter! Volte aqui, ”ela disse, tentando incutir

sua voz com tanta autoridade quanto possível.

Dexter fez uma pausa, olhou para ela com as

orelhas em pé e continuou vagando. Ele parou
quando alcançou um aglomerado de margaridas
amarelas.
 “Dexter. Venha. Aqui. Agora."

O cachorro farejou as margaridas antes de

arranhar o chão, desenterrando algumas flores. As
margaridas voaram atrás dele e caíram na grama,
amarrotadas e moles, parecendo sombras do que
eram. Dexter se virou e se agachou.

Os olhos de Tabitha se arregalaram de horror.

"Não! Não se atreva a tomar um - Dexter, pare! "

Não querendo dar mais testemunho da

profanação daquelas margaridas, da profanação do
quintal de seu vizinho, ela fechou os olhos.

O que ela vai fazer agora? Ela não podia

simplesmente ir até a porta de Logan, sorrir e dizer:
Oi, meu cachorro está no seu quintal e acabou de dar
uma cagada nas suas margaridas. A boa notícia é que
o negócio dele acabou, então ele provavelmente não
fará xixi no seu pé novamente. Se importa se eu for
buscá-lo? Isso era apenas mais uma coisa a
acrescentar à lista crescente de quão horrível vizinha
ela era.

"Ele vai me odiar." Tabitha inclinou a cabeça

para trás e abriu os olhos. O céu estava azul
brilhante com grandes nuvens brancas fofas, muito
bonitas para a contaminação que ocorria aqui no
chão.

"Eu consigo. Vou apenas me esgueirar, pegar

Dexter e reparar o dano que ele causou sem que
Logan soubesse o que aconteceu. Simples."

Ok, bem, talvez não seja simples, mas quão difícil

pode ser?

Tabitha disparou de volta para dentro de casa,

enfiou um saco de cocô de cachorro no bolso e voltou
para o buraco que Dexter havia cavado. Ela colocou
as mãos sobre as ripas da cerca e franziu a testa. A
cerca era mais alta do que ela; como ela iria superar
sem arrancar as tábuas?

Respirando fundo, Tabitha virou a cabeça em

direção ao canteiro de flores coberto de vegetação no
fundo do quintal. Era uma área sombreada com uma
árvore no centro que tinha flores, samambaias e
arbustos crescendo ao redor. Por acaso, o canteiro de
flores também era elevado alguns pés acima do resto
do gramado, cercado por tijolos e pedras.

Bingo.

Ela foi até o canteiro de flores e escalou a parede

de pedra coberta de musgo. Uma vez que ela estava
em cima dela, o topo da cerca estava logo acima de
sua cintura. Desta posição, ela podia ver algumas das
cercas de seus vizinhos, poderia veja seu paisagismo,
sua decoração, suas churrasqueiras e móveis de
jardim. Mas apenas um quintal importava.

Ela observou Dexter, o vira-lata travesso,

caminhar até o pátio de Logan e pular em uma
cadeira larga com almofadas azuis. Ele se virou em
alguns círculos e se deitou.

Tabitha olhou para ele. "Você tem sorte de eu te

amo."

Ele apenas olhou para ela e bocejou.

Aproximando-se da cerca, Tabitha se inclinou

para frente e olhou por cima. Logan não tinha um
canteiro de flores elevado ao seu lado. Apenas uma
queda adorável de quase dois metros no gramado.
"Oh, isso vai ser uma merda."

Ela agarrou o topo das pranchas com as duas

mãos, apertando o aperto com cuidado para não
acabar com as palmas cheias de farpas, e passou a
perna por cima da cerca. Ela estendeu a perna para
baixo até que os dedos dos pés tocassem uma das
vigas de madeira que cobriam as pranchas do outro
lado. Infelizmente, devido à sua altura, isso deixou o
topo das ripas cavando em sua virilha e bunda.

Tabitha estremeceu. "Que bom que eles são

planos."

Empurrando o peso para baixo na ponta dos pés,

ela levantou a outra perna por cima da cerca e, uma
vez que estava livre, ela colocou o pé na viga ao lado
do outro.

"OK. Quase lá, Tabby. ” Respirando fundo, ela

largou a cerca e pulou na grama.

Seus pés bateram no chão. O impacto foi forte o

suficiente para fazer seus dentes baterem juntos; foi a
única sensação que ela teve tempo de registrar antes
de seus pés escorregarem, incapaz de encontrar
tração na grama úmida. Os olhos de Tabitha se
arregalaram e ela engasgou. Seu coração parou
quando o mundo se inclinou. Então ela bateu no
chão, e todo o ar saiu de seus pulmões, atordoando-a,
deixando-a incapaz de respirar.

Ela ficou lá olhando para o céu, permanecendo

totalmente imóvel, e ela poderia jurar que havia
pequenas estrelas dançando acima dela.
 É realmente assim que termina para mim? Morta
por uma queda de dois metros na grama?

Seu corpo sacudiu quando o choque passou, e

ela respirou fundo, ofegante, enchendo seus pulmões
com um ar doce, doce. Ela colocou a mão no peito,
apenas para confirmar que seu coração estava
batendo e ela ainda estava viva.

"Esse cachorro vai ser a minha morte", ela

sussurrou.

Levante-se, Tabby. Você ficará muito mais

mortificada se Logan aparecer agora e te ver assim?

Com um grunhido, Tabitha rolou sobre as mãos e

joelhos, passou a mão nas calças e passou o dedo
pelo cabelo para puxá-lo do rosto. Ela
cuidadosamente se levantou, limpando folhas
pegajosas de grama de seu jeans. O jeans que cobria
sua bunda estava molhado e sua camisa agarrou-se
às costas. A leve brisa soprando contra ele fez um
curso de calafrio por ela. Puxando a bainha de sua
camisa, ela retirou o tecido úmido de sua pele.

"Só vou ter que fazer isso mais uma vez", disse
ela com um encolher de ombros. "E espero não
quebrar meu pescoço no processo."
 Tabitha se virou em direção ao pátio de Logan -
em direção ao cachorro alegremente enrolado em uma
cadeira confortável.

Dexter estava tão ferrado. Sem guloseimas por

pelo menos um mês. Não importava quantos olhares
de filhote ele desse a ela.

Ela correu pelo gramado até a casa,

pressionando contra o revestimento. Dexter olhou
para ela e inclinou a cabeça. Sua cauda balançou.

Ela franziu os lábios, olhando-o com os olhos

semicerrados.

Você está com problemas, ela murmurou.

Ele apenas lambeu seus beiços.

Ela verificou a janela ao lado dela; felizmente

estava fechado e coberto por cortinas. Ela se abaixou
para se proteger e só quando estava se aproximando
de Dexter foi que percebeu que a porta de vidro
deslizante à frente estava aberta, apenas com a tela
fechada. A voz de barítono de Logan vinha de dentro,
junto com outra voz desconhecida.

Droga.
 Sentindo-se a vizinha mais intrometida da
história, Tabitha ouviu a conversa abafada. No início,
ela se perguntou se era simplesmente uma questão de
má acústica dificultando a decifração de suas
palavras, mas ela logo entendeu que eles não estavam
falando inglês. Era uma língua estrangeira diferente
de tudo que ela já tinha ouvido. Havia uma qualidade
lírica nisso, mas algumas das palavras tinham
contornos ásperos que impediam a linguagem de ser
totalmente musical.

Ainda assim, ela não conseguiu se conter. Ela

estava cheia de curiosidade. Sobrancelhas enrugadas,
Tabitha se aproximou da porta e olhou para dentro.
Seus olhos se arregalaram.

As luzes internas estavam apagadas e, com as

cortinas fechadas, estava relativamente escuro lá
dentro - o que só fez o holograma brilhante se
destacar ainda mais. A imagem lembrava um antigo
filme de ficção científica refeito em alta definição - a
cabeça e os ombros desencarnados de um homem em
3D, projetados da mesa de centro de Logan. O homem
estava usando algum tipo de uniforme estranho que
ela não reconheceu, e as pontas de suas orelhas se
afunilaram em pontas que envergonhariam Legolas.
Seus olhos brilhavam âmbar.

Só isso não era tão louco. Talvez ... talvez Logan

fosse apenas um tecnófilo ou algo assim, em
tecnologia realmente de ponta. Talvez ele estivesse
jogando um jogo. O que há de mais recente em
entretenimento 3D doméstico.

Mas então o olhar de Tabitha mudou para Logan,

que estava sentado no sofá em frente ao holograma.
Ele tinha estado sentado g costas contra as
almofadas, rosto virado para o teto, mas enquanto ela
observava, ele se inclinou para frente. Ele estava sem
camisa, seus músculos esculpidos em plena exibição,
embora ela não fosse realmente capaz de cobiçá-los
como ela gostaria. Porque havia estranhas tatuagens
tribais em seus braços - tatuagens brilhantes.

Ok, então ... talvez ele goste de usar pintura

corporal que brilha no escuro enquanto está em casa?

Ela teve um vislumbre de seus olhos e

imediatamente entendeu que ele não estava usando
uma pintura corporal brilhante. Seus olhos eram de
um azul ainda mais intenso do que antes, e eles
estavam emitindo sua própria luz, combinando
perfeitamente com a cor das marcas em seus braços.

E suas orelhas eram pontudas, assim como as do

homem no holograma - embora as de Logan fossem
adornadas com alguns piercings brilhantes.

Tabitha não conseguia se mover, não conseguia

tirar os olhos de Logan, quando ele se levantou. Duas
coisas a atingiram imediatamente - seus mamilos
estavam perfurados também, e ele tinha uma maldita
cauda sacudindo o ar atrás dele como se ele fosse um
gato agitado.

Não, não é um gato. Um leão. Completo com um

tufo de pêlo na ponta da cauda.

Ele e o homem do holograma trocaram mais

algumas palavras e o holograma desapareceu.

Logan suspirou e levou a mão à nuca,

esfregando-a e balançando a cabeça. Havia garras
escuras nas pontas de seus dedos.

Apenas quando ela pensou que ele não poderia

ficar mais quente ...

O que ela estava pensando? Ele ... ele não era

humano!
 Talvez ele seja apenas um cosplayer reservado,
mas muito sério?

Droga, Tabby, pegue o cachorro e saia daí!

Dexter, sempre prestativo, escolheu aquele

momento para latir.

A cabeça de Logan girou em direção à porta.

O coração de Tabitha parou. Por um instante,

tudo o que ela pôde ver do rosto dele foram aquelas
orbes brilhantes, tão desumanas, tão aterrorizantes,
tão deslumbrantes. O gelo se formou em suas veias.

Acalmando a cauda, Logan cuspiu uma única

palavra - uma com a qual Tabitha estava bastante
familiarizada.

"Porra."

Ele disparou em direção à porta.

Tabitha deixou escapar um pequeno grito que

definitivamente não era um grito de medo e se afastou
da casa. Dexter saltou da cadeira e correu na frente
dela enquanto ela corria de volta para a cerca.

A porta de tela bateu contra sua moldura.

“Tabitha!”
 Com os braços bombeando, a respiração curta e
o coração batendo forte, Tabitha empurrou sua
bunda mais rápido do que ela já tinha feito em sua
vida.

Por que nunca segui aquele conselho de filme de

terror e trabalhei no meu maldito cardio?

Dexter, o traidor que era, rastejou pelo buraco

sob a cerca, desaparecendo.

Tabitha estendeu os braços, agarrando-se ao

topo da cerca enquanto levantava um pé para pisar
na viga de suporte inferior. Ela estava quase lá, só
um pouco mais longe ...

Um braço poderoso envolveu sua cintura por

trás. Ela engasgou. Como se sua força e peso fossem
insignificantes, ela foi arrancada da cerca. Ambos os
pés dela estavam de repente muito longe do chão.

Antes que ela pudesse gritar, uma grande mão

segurou sua boca.

Eu estou morta!
Capítulo 8

Palavrões em meia dúzia de idiomas passaram

pela mente de Zevris enquanto ele puxava Tabitha
contra ele. Ela lutou loucamente, chutando as pernas
e balançando os braços. A respiração dela estava
quente contra a palma da mão dele enquanto ela
tentava gritar.

Ele não pôde deixar de notar o quão bem ela se

encaixava nele - como seu traseiro atraente estava
pressionado firmemente em sua pélvis, como se fosse
feito para estar lá.

Droga, se há um momento certo para tais

pensamentos, não é este!

Ele sabia o que tinha que fazer nesta situação;

ele havia treinado para essa inevitabilidade, tinha
lidado com isso no passado. Ele foi exposto. Ele se
expôs.

Esse pensamento só o fez praguejar em sua

cabeça novamente - a frase em inglês expor a si
mesmo era frequentemente usada com um significado
muito específico pelos humanos modernos, e ele
certamente não tinha feito isso.

Zevris cerrou os dentes e rosnou de dor quando

Tabitha agarrou um punhado de seu cabelo e puxou.
Ele virou a cabeça bruscamente, recompensando-se
com outra onda de dor em seu couro cabeludo, mas
felizmente se livrou dela.

Enquanto sua luta se intensificava, ele a segurou

com mais força e disse: “Basta, Tabitha. Eu não vou
te machucar. ”

Por um momento, parecia que ela estava

obedecendo. Sua surra cessou e ela respirou fundo e
entrecortadamente pelas narinas.

“Bom,” ele acalmou. "Apenas respire e-"

Ela soltou o fôlego em um grito tão poderoso que

quase forçou a mão dele para longe de sua boca. Seus
músculos se esticaram e seu corpo estremeceu contra
ele.

As sobrancelhas de Zevris caíram. Ele olhou de

um lado para o outro e para as janelas próximas do
segundo andar, examinando os arredores; ele era alto
o suficiente para olhar sobre as cercas de privacidade
de quase dois metros de altura, e nenhum outro
humano estava à vista. Mas era apenas uma questão
de tempo até que um dos vizinhos fosse alertado
sobre esta situação e a confusão ficasse ainda mais
complicada.

O grito abafado de Tabitha finalmente terminou e

ela relaxou. O indulto foi de curta duração. Nem um
segundo depois, ela retomou sua luta com força
renovada.

Soltando outro rosnado, Zevris se virou e a

carregou em direção a sua casa.

Quando chegaram à porta aberta, Tabitha ergueu

as pernas e as abriu bem, plantando um pé no
moldura da porta e outro na porta de tela. Essa
postura apenas a pressionou mais firmemente contra
ele. Não era assim que ele imaginava ter o corpo dela
rente ao dele; essas não eram as circunstâncias pelas
quais ele ansiava.

Zevris empurrou para frente e ela despejou uma

força surpreendente em suas pernas, interrompendo
seu ímpeto. A moldura fraca da porta de tela se
dobrou sob seu pé, fazendo com que parte dela se
soltasse dos trilhos.
 Embora ele pudesse facilmente dominá-la, isso a
colocaria em risco de ferimentos, e Zevris não faria
isso. Ele nunca machucaria Tabitha. Ele deu um
passo para trás, e as pernas dela caíram, um de seus
calcanhares batendo em sua canela. Girando, ele
entrou pela porta para trás.

Tabitha disse algo contra sua mão - ele não tinha

certeza, mas soou como uma maldição - e jogou as
pernas para cima novamente, enganchando os pés de
cada lado da porta. Sua resistência desacelerou
Zevris por um momento, mas ela não conseguiu
encontrar apoio forte o suficiente para detê-lo desta
vez. Ambos os pés dela escorregaram, e novamente
suas pernas caíram, mas não antes que ele visse as
linhas vermelhas de raiva no topo de seus pés.

Uma pontada de culpa atingiu seu peito, mas ele

não hesitou. Ele se virou novamente, dando as costas
para a porta, e enrolou a ponta da cauda na
maçaneta. Com uma torção de seus quadris, ele
arrastou a porta de vidro fechada. Um movimento de
sua cauda engatou a fechadura e um sinal de seu
transceptor neural ativou os campos de força em
todas as portas e janelas da residência junto com os
amortecedores de som.
 Agora que sua moradia estava segura, ele parou
um momento para respirar. Ele deveria ter se
acostumado com as coisas dando errado tão
rapidamente, deveria ter se acostumado a súbitas
explosões de ação, mas sua estadia na Terra tinha
sido tão tranquila, tão pacífica, tão monótona, que ele
baixou a guarda.

Por que ela estava em seu quintal? Por que ela

veio apenas então, quando ele estava sem
camuflagem e falando com seu comandante, a única
vez que ele se esqueceu de fechar a porta?

Uma dor aguda em sua mão varreu essas

perguntas de lado. Zevris assobiou por entre as
presas quando a dor se intensificou - ele nunca tinha
imaginado o quanto uma mordida daqueles dentes
humanos relativamente planos poderia machucar,
mas Tabitha certamente estava demonstrando o
potencial agora.

Ele a deixou de pé enquanto tentava tirar a mão

do aperto dos dentes dela, que prendia parte de sua
palma e a junta de seu dedo indicador. Zevris não
percebeu seu erro até que fosse tarde demais. Sua
nova posição significava que seu traseiro não estava
mais contra sua pélvis.
 Tabitha torceu o torso de lado e balançou a mão
para trás. O punho dela atingiu seu escroto - que não
era protegido por suas calças de moletom - com a
força de uma daquelas enormes bolas de demolição
que os humanos usam para demolir edifícios.

Uma supernova de dor explodiu do ponto de

impacto, tão avassaladora que derrubou Zevris de
joelhos. Tabitha se desvencilhou de seu aperto e
correu para a porta da frente.

Novamente, quando ele ansiava por seu toque em

seu pênis, ele tinha algo bastante diferente em mente.
Ele cerrou os dentes e segurou sua virilha, tentando
respirar através da dor enquanto sua companheira
fugitiva puxava a maçaneta e se atrapalhava com as
fechaduras.

"Alguem me ajude!" Ela bateu na porta com os

punhos.

"Tabitha", Zevris murmurou, apoiando a mão no

joelho e se colocando de pé novamente. Seu estômago
embrulhou, e um nódulo apertado, impossivelmente
pesado de agonia afundou em sua barriga. Ele se
forçou em direção a ela.
 Ela virou a cabeça e o avistou. Seus olhos se
arregalaram e, após uma breve busca, ela agarrou a
bandeja de pedra esculpida - destinada
principalmente para guardar as chaves de uma casa -
de cima do suporte ao lado da porta e ergueu-a como
se fosse uma arma. As chaves que estavam na
bandeja caíram no chão com um barulho estridente.

“Fique longe,” ela avisou.

Zevris parou na entrada do saguão, colocando a

mão na parede para se equilibrar enquanto outra
onda de agonia quase o fazia se dobrar. "Eu preciso
que você se acalme, Tabitha."

“E eu preciso que você me deixe sair. Agora."

Ele arrastou seu olhar sobre ela. Lâminas de

grama grudavam em seus pés descalços, sua camisa
estava ligeiramente torcida e parte da bainha havia
passado por baixo do cós da calça. Seu cabelo estava
solto e desgrenhado em torno dos ombros arfantes, e
seu rosto estava vermelho.

Ele queria vê-la assim, mas queria que fosse na

esteira de seu acasalamento, não depois de ter sido
forçado a tomá-la prisioneira contra sua vontade. Não
com aquele medo brilhando em seus olhos.
 Zevris cerrou os maxilares e as narinas
dilataram-se com uma exalação pesada. "Nós dois
sabemos que não posso."

"Você pode. Apenas ... apenas abra a porta. Por

favor. Nunca vi nada. ”

“Tabitha ...” Ele deu outro passo em direção a

ela.

Ela atirou a bandeja de pedra nele.

Ele se afastou da parede. Mesmo para seres tão

resistentes como falorans, a bandeja era pesada o
suficiente - e irregular o suficiente em alguns pontos -
para causar ferimentos graves.

A bandeja voou pelo ar a poucos centímetros de

seu rosto, e seus olhos a seguiram quando ela atingiu
a parede, abrindo um sulco profundo na parede de
gesso e caiu no chão. om um baque pesado. Ele
deixou alguns amassados e arranhões perceptíveis
nas tábuas do assoalho. Flocos do material
semelhante a ardósia estavam espalhados no chão ao
redor da bandeja.

Com as sobrancelhas baixas, Zevris voltou sua

atenção para Tabitha.
 Seus olhos estavam arregalados, sua boca
aberta. Ela olhou da bandeja para o buraco na parede
e finalmente encontrou o olhar de Zevris. Por um
momento, ela pareceu prestes a se desculpar.

Em vez disso, ela se inclinou para frente e pegou

as chaves do chão. Ele não entendeu por que,
considerando que os buracos das fechaduras estavam
do lado externo da porta, até que ela pegou o chaveiro
na palma da mão e posicionou as chaves para se
projetarem entre os dedos de seu punho fechado
como garras de metal.

Um sorriso brincou nos lábios de Zevris, mas ele

o conteve. Minha companheira tem garras.

Aparentemente, os humanos eram adeptos da

improvisação de armas mesmo quando não eram
treinados para combate. Essa foi uma informação
valiosa. Mas ele não perdeu tempo pensando nisso -
ele não queria mais nenhum dano infligido à sua
casa, não queria mais nenhum dano infligido ao seu
corpo e, com certeza, não queria mais nenhum dano
infligido a Tabitha.

Quando ela se levantou, Zevris disparou em sua

direção.
 Ela engasgou e estendeu o braço, balançando
seu pequeno punho e suas garras-chave para ele,
mas ela não foi rápida o suficiente.

Pegando seu pulso com uma das mãos, Zevris

puxou seu braço estendido ainda mais, forçando-a a
dar um passo cambaleante para frente. Sua perna
estava lá para encontrar a dela. Tabitha gritou e caiu
de cara, jogando o braço livre na frente dela para se
preparar para o impacto.

Zevris girou para ficar atrás dela, passando um

braço em volta de sua cintura para facilitar sua
queda. Ela pousou levemente em suas mãos e
joelhos. Ele se abaixou em cima dela, sua pélvis mais
uma vez pressionada contra seu atraente traseiro, e a
forçou a se deitar no chão, prendendo-a no lugar com
seu corpo.

Antes que ela pudesse reagir, ele colocou a mão

na dela e arrancou as chaves de suas mãos. Ele os
jogou cegamente em direção à arquibancada no
canto. Tudo o que importava era que eles estavam
fora de seu alcance.

Ela se mexeu embaixo dele, esfregando sua

bunda contra sua virilha e enviando ondas de prazer -
atado com dor persistente - através de seu pênis. Ele
apertou seu controle sobre ela e pressionou o rosto
em seu cabelo. O cheiro dela o envolveu como uma
nuvem, dominando seus sentidos.

O sangue quente correu para sua seta, que

latejava e endurecia com desejo florescente.

“Tabitha,” ele gemeu e apertou sua ereção contra

ela.

Sua respiração engatou e ela parou. "Oo que você

está fazendo?"

Zevris apertou a mandíbula. Tudo o que ele

precisava fazer era erguer a cabeça, e ele poderia
encontrar uma saída para sua fragrância
enlouquecedora, ele poderia encontrar alguma
clareza. Mas ele não conseguia fazer isso. A sensação
de seu cabelo sedoso e despenteado fazendo cócegas
em sua pele e seu corpo macio e quente sob o dele era
muito delicioso para terminar. Ele enrolou o rabo em
torno de sua panturrilha.

Ah não. Assim não. Não!

Ele rosnou e se empurrou para trás, sem levar

nem mesmo um segundo para pensar enquanto
erguia Tabitha por cima do ombro e se endireitava.
Ela engasgou e bateu com as mãos nas costas nuas
dele, produzindo uma picada tão emocionante quanto
dolorosa. A cauda de Zevris disparou para cima,
enrolou-se em seus pulsos e os forçou a ficarem
juntos.

“Eu não vou te machucar, Tabitha,” ele rangeu

por suas presas.

Enquanto ele subia as escadas, ela implorou que

a soltasse, implorou que a soltasse, jurou que nunca
diria uma palavra sobre nada disso. No momento em
que ele chegou ao seu quarto - não poderia ter levado
mais de meio minuto - seu peito doía e seu estômago
estava doendo.

Karak'duun, na verdade eu não queria sequestrá-

la!

Por mais malsucedido que tivesse conseguido

cortejar fêmeas humanas antes, ele tinha quase
certeza de que essa não era a maneira de proceder.
Mas ele sabia com igual certeza o que se esperava
dele. Tabitha o tinha visto sem sua holoshroud
ativada. Ela provavelmente tinha visto o ultricar.
 Ela era uma ameaça não apenas para ele e sua
missão, mas para os Exthurizen, para o povo
falorano. Se ela falasse com alguém sobre o que viu ...

Ele teria que se revelar a ela eventualmente, se

as coisas tivessem acontecido como ele esperava. Mas
isso teria sido depois de construir a confiança mútua,
depois de saber que ela salvaguardaria seu segredo. O
relacionamento deles ainda não havia chegado a esse
ponto. Todo o seu treinamento, toda a sua
experiência, disse a ele que havia apenas uma
maneira de lidar com isso com certeza.

Mas Zevris se recusou a seguir esse curso de

ação. Ele não perderia Tabitha. Ele faria tudo o que
pudesse para cortejá-la, para ganhar sua confiança,
para fazê-la ver que ele não era seu inimigo ...

Zevris alisou a palma da mão por sua coxa,

parando logo abaixo de sua bunda, e apertou.

Ele a faria ver que ela era dele.

Ele abriu o compartimento escondido atrás da

televisão e removeu as restrições ajustáveis. Eles
simplesmente fizeram parte de seu kit; ele nunca
imaginou usá-los e não queria usá-los agora.
Os humanos às vezes não gostam de ser amarrados
durante o acasalamento?

Ele deixou de lado esse pensamento. Ele não

tinha ideia se Tabitha gostava desse tipo de coisa e,
de novo, parecia um momento altamente inapropriado
para considerar tais assuntos. E ele tinha certeza de
que o acasalamento era a última coisa em sua mente.

Zevris a carregou para a cama, desenrolou o rabo

de seus pulsos e a deixou cair sobre a cama. Ela
soltou um pequeno suspiro assustado quando ela
saltou no colchão. Ele saltou na cama antes que ela
pudesse se recuperar, montando nela e usando seu
peso para mantê-la no lugar. Quando ela bateu as
mãos contra o peito dele para empurrá-lo, ele tocou
uma restrição em cada um de seus pulsos.
Comandado por seu transceptor neural, o material
das amarras serpenteava ao redor de sua carne
pálida e se fechava para formar laços fechados.

"O que você está fazendo?" ela perguntou, sua

voz aumentando em pânico enquanto ela olhava para
seus pulsos. Ela resistiu embaixo dele, mas ele não se
mexeu. "Não!"
 Ele se inclinou para frente, puxando a ponta
solta da atadura de seu pulso esquerdo para o canto
da cama. Ela tentou puxar o braço, mas não
conseguiu igualar a força dele. Ele prendeu a
restrição ao poste na cabeceira da cama. A respiração
de Tabitha veio rápida e quente, soprando em seu
peito. Zevris fez o possível para ignorar a sensação do
corpo dela sob o dele, especialmente agora que seus
seios fartos estavam pressionados contra seu
abdômen.

Tabitha ficou incrivelmente quieta. "Logan, por

favor, não faça isso."

Ele colocou a mão na grade superior da cabeceira

da cama, os dedos tremendo enquanto ele lutava para
não esmagar a madeira em suas mãos. “Zevris.”

"O que?"

“Meu nome é Zevris Akkaran”, disse ele,

forçando-se a voltar ao movimento. Ele puxou a
restrição em seu pulso direito em direção à outra
cabeceira da cama. “Logan Ellis é um pseudônimo.”

"O que ... o que você é?"

A amarração prendeu-se ao poste. Zevris hesitou

por mais um momento, fechando os olhos. Ela estava
bem aqui embaixo dele, em sua cama, seu corpo
contra o dele ...

Murmurando uma maldição, ele se afastou da

cabeceira da cama e rolou para longe de Tabitha. Ele
se levantou e se afastou da cama no instante em que
seus pés tocaram o chão. Ele não se permitiu olhar
para ela, ainda não; não enquanto o cheiro dela ainda
permanecesse em suas narinas, não enquanto sua
pele ainda vibrasse com o calor dela, não enquanto
traços daquele feromônio misterioso permanecessem
em seu sistema.

“Eu sou um faloran. Minha raça vem de um

planeta muito, muito distante da Terra. ”

"Então você é ... um alienígena."

Ele caminhou até o compartimento aberto, jogou

as restrições extras e fechou o painel. "Eu sou."

Houve um farfalhar suave na cama e as amarras

de Tabitha rangeram contra a cabeceira de madeira.
"Você vai me matar?"

Essa pergunta o atingiu com força, caindo como

um golpe no peito. Ele sabia que seu impacto só foi
intensificado por ser totalmente válido - e pelo fato de
que, se ele estivesse seguindo o protocolo, ele já a
teria matado.

Ele virou o rosto em direção a ela e, quando

falou, sua voz era áspera e crua. "Não. Nunca."

Suas sobrancelhas se franziram e os cantos de

seus lábios se curvaram enquanto seus olhos se
moviam sobre ele. "Você ... você vai me sondar?"

Zevris olhou para ela; ela estava deitada na cama

dele como uma oferenda, os braços abertos para os
lados e o cabelo espalhado ao redor de sua cabeça.
Seu pênis se contraiu de desejo e sua pele formigou
com a memória de como seu corpo se sentiu contra
ele.

Como ela ficaria se estivesse despida? Como ela

ficaria se estivesse ... aberta para ele, coxas abertas,
sexo nu, seus seios exuberantes empurrados para a
frente, com desejo brilhando em seus olhos?

Oh, ele queria sondá-la, mas não da maneira que

ela havia sugerido.

Ele respirou fundo e se virou para encará-la

totalmente, dando um passo em direção à cama.
“Verdadeiramente, Tabitha, eu não quero te
machucar. Nós ... podemos resolver essa situação
juntos, se ambos permanecermos calmos. ”

"Você me amarrou à sua cama, Logan!"

“Meu nome é Zevris”, ele corrigiu o mais

gentilmente que pôde, “e não é assim que eu queria
que as coisas acontecessem entre nós. Mas minha
missão ficará comprometida se eu deixar você ir. ”

"O que você quer dizer? Qual missão? Por que ...
por que você está aqui? "

Zevris inclinou o rosto em direção ao teto e

caminhou ao pé da cama, seu corpo atacado por
ondas alternadas de tensão e luxúria. Sua cauda
balançou para frente e para trás em movimentos
afetados. Ele estava indo contra tudo que sabia nisso,
mas se Tabitha queria ser sua companheira, ele
precisava ser honesto com ela.

“Meu povo foi devastado por um vírus algumas

gerações atrás, que matou a maioria de nossas
mulheres. Os efeitos disso só se intensificaram com o
passar dos anos e agora estamos diante de uma
eventual extinção. Fui enviado aqui para ... ”Ele
parou, suspirou e voltou seu olhar para Tabitha. “Fui
enviado aqui para fazer de uma fêmea humana minha
companheira para que possamos saber se seu povo é
compatível com o nosso. Meus esforços não tiveram
sucesso até agora. ”

Tabitha olhou para ele em silêncio, as

sobrancelhas franzidas. "Então ... você está aqui,
disfarçando-se de humano, para que possa ...
procriar com um?"

“Não, para acasalar com um,” ele corrigiu. “O, uh

... procriação viria potencialmente mais tarde. Nossos
cientistas nem sabem se isso é possível. ”

“Você tem a tecnologia para viajar pelo espaço

para chegar aqui e se disfarçar de humano, e
algumas ferramentas de alta tecnologia” - ela olhou
para um de seus pulsos, dando uma torção - “mas
você não pode, como ... fazer bebês em provetas ou
algo assim? ”

"Não podemos não. Para que nosso povo se

reproduza, um vínculo de acasalamento deve ser
feito. Ele desencadeia uma reação bioquímica que
permite a fertilização, e essa reação não pode ser
replicada artificialmente. ”
 Ela suspirou, fechando os olhos brevemente
enquanto relaxava os braços. “O que é um vínculo de
acasalamento? Essa é a sua forma de casamento? "

Ele retomou seu ritmo, embora os movimentos de

sua cauda fossem um pouco menos erráticos. "Não. O
vínculo de acasalamento é para toda a vida. Não pode
ser desfeito depois de feito e é forjado por meio de um
processo um pouco mais íntimo do que a troca de
votos e anéis. ”

O olhar de Tabitha o seguiu. Felizmente, o medo

que ele viu nos olhos dela havia desaparecido,
deixando apenas a cautela.

“Se você for bem-sucedido, estabelecer esse

vínculo e for capaz de engravidar uma mulher, o que
acontecerá? Você está planejando trazer mais do seu
povo aqui, todos disfarçados de humanos? " Seus
olhos se arregalaram. "Ou você vai começar a abduzir
pessoas?"

Mais uma vez, Zevris parou, desta vez passando

a mão pelo cabelo e deixando as pontas das garras
arrastarem pelo couro cabeludo. “Eu não estou
planejando nada, Tabitha. Não estamos aqui para
prejudicar os humanos ou iniciar uma guerra. Nem
deveríamos estar aqui, já que civilizações
subdesenvolvidas são consideradas proibidas por
várias associações governamentais intergalácticas.

“Mas a necessidade do meu povo é terrível.

Minha missão é simples e é como declarei. E se meu
povo pretendia abduzir alguém, você não acha que
faria mais sentido fazer isso no início do processo, em
vez de me deixar aqui por quase um ano sem
conseguir fazer qualquer tipo de conexão significativa
com as mulheres da Terra até ... ”

Ele apertou os lábios, silenciando-se.

"Até o quê, Zevris?" ela perguntou.

Fechando os olhos, ele se permitiu um momento para

saborear o som de seu nome nos lábios dela, mal
suprimindo o arrepio de prazer que ameaçava descer
por sua espinha. Quando ele abriu os olhos, ele
encontrou o olhar dela. "Até você, Tabitha."

Seus olhos brilharam, e ela cerrou os punhos,

mais uma vez puxando suas restrições. "Oo que você
quer dizer com até mim?"

Mantendo o olhar fixo nela, Zevris foi até o lado

da cama. Ele se abaixou, pretendendo passar as
costas dos dedos em sua bochecha, mas ela se
esquivou de sua mão. Ele sabia que a dor em seu
peito não era justificada; ele a capturou e a amarrou
à cama. Ela tinha todo o direito de se afastar dele.

Fechando os dedos em um punho frouxo, ele

retirou a mão. “Eu estava tentando cortejar você,
Tabitha. Não encontrei nenhuma mulher que tenha
incendiado meu sangue como você, nenhuma que
tenha me cativado como você. Eu pretendia convidá-
lo para um encontro, para seguir seus costumes
humanos, para ganhar sua confiança e revelar tudo a
você a tempo, mas as circunstâncias tornaram tudo
isso impossível. "

Com as sobrancelhas franzidas, Tabitha puxou

as pernas para mais perto e lentamente se levantou,
apoiando as costas na cabeceira da cama. "Você ...
me escolheu?"

"Sim."

Ela se inclinou em direção a ele, e alguns de seus

longos cabelos caíram sobre seu ombro. “Então me
deixe ir. Eu não direi nada a ninguém. Eu juro."

Ele balançou sua cabeça. “Você sabe demais,

Tabitha. Eu não posso deixar você ir. Você ... agora é
minha. "
 Ela puxou as amarras, mostrando os dentes. Sua
posição empurrava seus seios para Zevris, e ele não
conseguia parar de olhar brevemente para eles.

"Droga, Zevris, você não pode fazer isso! Você me

sequestrou, me amarrou em sua cama e ... e você
apenas espera que eu queira ter seus bebês? "

"Eventualmente."

Tabitha ficou boquiaberta com ele. "Você é

Insano."

Zevris se inclinou sobre ela, apoiando-se em uma

das mãos enquanto segurava seu queixo com a outra.
Ela lutou para se afastar, mas ele a segurou firme. "E
você é bonita."

Ela se acalmou, olhando para ele.

“Eu quero você, Tabitha. Anseio por conhecer seu

toque, sede por seu gosto e desejo fazer você minha.
Eu escolhi você para ser minha companheira, e é
minha missão fazer isso.

Ela estremeceu, liberando uma respiração curta

e aguda.

Zevris abaixou o rosto até que estivesse a poucos

centímetros do dela e acariciou a fenda em seu
queixo. "Eu nunca machucaria você, mas não posso
deixar você ir. Ainda não."

"Isto está errado. Apenas me deixe ir. Por favor,

Zevris. ”

Ele moveu o polegar para o lábio inferior

rechonchudo e traçou-o, desejando mais do que
qualquer coisa senti-lo contra o seu ... mas não até
que ela quisesse. "Eu vou ganhar você."

“As pessoas vão se perguntar onde estou. Você

não pode me manter aqui. "

"Eu devo, Tabitha." Retirando a mão do rosto

dela, ele se levantou da cama e caminhou em direção
à porta.

Ele teria adorado ficar aqui com ela por horas,

teria adorado conversar com ela até que ela
entendesse a situação, até que ela entendesse que ele
não tinha escolha - e que eles poderiam fazer algo
significativo com isso. Mas ter que sequestrar
abruptamente seu vizinho humano apresentava
vários outros assuntos que agora exigiam sua
atenção, e era melhor cuidar de tudo isso mais cedo
ou mais tarde.
 "Onde você vai?" ela perguntou, uma pitada de
medo rastejando em sua voz.

“Eu voltarei logo, Tabitha. Não se preocupe."

Zevris abriu a porta do quarto.

Tabitha puxou suas restrições com força

suficiente h para sacudir a cama. "Me deixe ir!"

Ele não respondeu quando saiu da sala e fechou

a porta atrás de si. Seus gritos, apenas fracamente
abafados pela porta, seguiram-no para o corredor.

"Socorro! Alguem me ajude!"

Zevris se virou para a porta, encostando a testa

nela. Ouvir seus apelos foi de partir o coração, e
saber que ele era a causa de seu medo, sua angústia,
seu desamparo ...

Sua mão se arrastou em direção à maçaneta.

“Svesh,” ele rosnou, parando sua mão. Ele fechou

o punho, cravando as garras na palma da mão,
afastou-se da porta e desceu as escadas. Como ele
estragou tudo tão mal?
Capítulo 9

FRANZINDO A TESTA, Zevris se agachou e roçou

as pontas dos dedos nos sulcos no chão. Eles eram
mais profundos do que ele pensava inicialmente - não
que ele estivesse muito focado no dano enquanto ele
estava sendo infligido. Ele poderia fazer os reparos
necessários sozinho e, na pior das hipóteses, teria
que fazer uma viagem extra até a loja de ferragens.
Mas esses reparos eram a menor de suas
preocupações.

Pôr um tapete no chão e pendurar um quadro na

parede seria suficiente por enquanto. Ele poderia
mascarar o dano.

Assim como ele deveria estar se mascarando.

Ele resmungou, pegou a bandeja de pedra caída

e se levantou para carregá-la até o suporte ao lado da
porta da frente. Depois de devolver a bandeja ao seu
lugar, Zevris se abaixou para pegar as chaves do
chão. Ele os largou na bandeja com um suspiro
pesado.
 Seu descuido hoje - seu descuido ultimamente -
era imperdoável. Talvez ele pudesse ter colocado a
culpa em Tabitha por invadir e espioná-lo, mas suas
ações não deveriam ter feito qualquer diferença. Se
Zevris tivesse mantido o nível adequado de cautela o
tempo todo, ela poderia ter vagado pelo perímetro de
sua casa, olhando em cada janela, ouvindo em cada
porta, e nunca teria visto ou ouvido nada para alertá-
la sobre sua verdadeira natureza.

Não, nada disso era culpa dela. Zevris foi o idiota

que deixou a porta dos fundos aberta enquanto
estava sem disfarces e falando com o ultricar.

Ela ainda estava gritando em seu quarto,

chamando por ele, pedindo ajuda. Depois de todas as
coisas que ele fez, de toda a morte e destruição que
ele causou em nome de seu povo, ele nunca se sentiu
tão monstruoso como agora. Arrastar Tabitha para
sua casa e amarrá-la em sua cama parecia o ato mais
hediondo de todos.

Então, por que alguma parte profunda e

primitiva dele gostou? Por que aquela parte dele
gostava de ter Tabitha embaixo dele, de tê-la à sua
mercê, de tê-la olhando para ele com as bochechas
coradas e os cabelos despenteados?
 Seus sentimentos eram uma confusão caótica,
como tantas vezes durante sua estada na Terra. Ele
odiava o que tinha que fazer e se sentia culpado por
fazer isso - e por não fazer o suficiente. Ele estava
frustrado consigo mesmo, com a missão, com o
universo. Mesmo assim, ele ainda latejava de desejo
por Tabitha. Esse desejo não diminuído apenas
complicou ainda mais seus sentimentos.

Era isso que ele queria, não era? Tabitha em sua

casa, em sua cama?

Ele seguiu uma trilha de folhas de grama

espalhadas e pegadas molhadas e incompletas da
porta da frente até os fundos, revertendo o caminho
do vôo frenético de Tabitha através de sua casa. Ela o
surpreendeu; ela o deixou orgulhoso. Embora ela não
fosse uma guerreira, ela lutou bravamente, e mostrou
um forte espírito em seu âmago que só a tornou
muito mais atraente para ele.

Depois de enfiar o rabo nas calças, Zevris ativou

seu holoshroud, desativou o campo de força diante
dele e destrancou a porta de vidro. Ela se abriu
suavemente, quase silenciosa. A porta de tela além
disso era outro assunto. Sua estrutura empenada
estremeceu e arranhou os trilhos enquanto ele
tentava fechá-la, prendendo-se com tanta firmeza
depois de se mover alguns centímetros que ele
simplesmente desistiu e empurrou-a completamente
para fora da grade.

Pisando no pátio, ele colocou a porta de tela

deformada de lado, fechou a porta deslizante e
reativou o campo de força.

A brisa fresca ainda estava fluindo, farfalhando

suavemente a vegetação atrás de seu quintal. Nuvens
brancas grandes e fofas rolavam pelo céu azul-celeste,
vagando vagarosamente; eles estavam
despreocupados. O sol estava brilhante e claro, mas
não quente, fazendo tudo parecer mais vibrante. Foi
um lindo dia na Terra, pacífico - pelo menos nesta
pequena parte do mundo.

Tudo que Zevris precisava fazer era voltar para

dentro e essa sensação de paz iria embora.

As palavras de Tabitha ecoaram em sua mente.

As pessoas vão se perguntar onde estou.

Ele passou os dedos pelos cabelos e rosnou. Sua

falta de conhecimento sobre Tabitha tinha sido uma
fonte de intriga ilimitada menos de dez minutos atrás,
e agora era um risco. Amigos, família, colegas de
trabalho, vizinhos, cobradores de dívidas, o carteiro -
havia tantas pessoas com as quais ela poderia estar
conectada que acabariam percebendo sua ausência.
Assim que as autoridades locais foram avisadas, não
demorou muito para que batessem à porta de Zevris
para fazer perguntas.

Ele precisava aprender o máximo que pudesse

sobre ela o mais rápido possível, e ele precisaria usar
esse conhecimento para se manter atualizado de
alguma forma ele fingiu que nada estava errado. Ele
teria que de alguma forma evitar que as pessoas que
se importavam com ela suspeitassem.

"Isso vai ser simples", ele resmungou. "Tão

simples quanto toda essa maldita missão."

E, no entanto, sua maior preocupação era com a

própria Tabitha. Como ele poderia deixá-la
confortável, como poderia atender melhor às suas
necessidades, como poderia tornar essa situação
infeliz o mais agradável possível para ela - ou, pelo
menos, como poderia atenuar o desagrado?

A única maneira de Zevris possuí-la, mantê-la,

ficar com ela para sempre, era através de um vínculo
de acasalamento. Era apenas uma questão de tempo
antes que ela se tornasse sua companheira, antes que
eles fizessem esse vínculo. Não havia outra escolha.
Mas esse processo seria muito mais agradável - e
muito mais rápido - se ele mostrasse a ela que
atenderia a todas as suas necessidades. Se ele
mostrasse a ela que se importava com ela.

Se ele não tivesse sucesso nesses

empreendimentos ... o que o Comando Exthurizen
faria com um humano que soubesse da existência dos
falorans, de sua presença na Terra, de seus objetivos?

Zevris sabia a resposta a essa pergunta, mas se

recusou a reconhecê-la. Ele não deixaria ninguém
machucar Tabitha.

Toda incerteza teve que ser deixada de lado. Não

fazia diferença que os cientistas faloranos não
soubessem se os humanos poderiam formar laços de
acasalamento com faloranos; tinha que funcionar. E
Zevris só tinha trinta dias para fazer isso acontecer.

Um odor fétido atingiu seu nariz quando ele se

aproximou do canteiro de flores, fazendo Zevris parar.
Ele olhou para baixo para ver várias de suas
margaridas arrancadas e uma grande pilha de fezes
frescas em seu lugar.
 Ele cerrou os dentes e engoliu a raiva que subia
de seu intestino. Por mais bobo que parecesse, ele
tinha orgulho de seu jardim. Ele passou muitas horas
ajoelhado na terra para plantar sementes, bulbos e
mudas, leu incontáveis artigos para aprender quais
plantas eram mais adequadas para esta região e como
cuidar delas, ajustou o sistema de irrigação para
garantir que recebessem a água de que precisavam.
Ele fez viagens extras ao Empório de Ferramentas
para comprar plantas, fertilizantes e solo.

Tudo isso começou porque seu entendimento era

de que uma propriedade não cuidada chamava
atenção indesejada, mas ele passou a gostar do
trabalho. Como trabalhar madeira, era simples,
reconfortante e satisfatório.

Ele não colocou todo aquele trabalho para um

cachorro desenterrar seu canteiro de flores e cagar
nele.

Zevris caminhou até a cerca, apoiando as mãos

em cima dela e espiou. O quintal de Tabitha era
simples e mal cuidado. A grama, não cortada, estava
desgrenhada e crescida demais em vários lugares, e o
canteiro de flores elevado na parte de trás do quintal
estava repleto de vegetação - flores, arbustos e ervas
daninhas selvagens, todos reunidos em torno de uma
árvore central. Com um pouco de cuidado, o local
teria sido adorável.

Por um momento, ele se perguntou o que Tabitha

planejava fazer com seu quintal. Ela teria plantado
flores? Ela teria cuidado de suas plantas
regularmente? Ela simplesmente teria deixado isso
para o cachorro?

Seus olhos encontraram os de Dexter. O

cachorro, que estava deitado no pátio de Tabitha com
a língua pendurada, inclinou a cabeça
questionadoramente.

“Você e eu vamos precisar chegar a um

entendimento”, disse Zevris. Ele esquadrinhou os
arredores, procurando por curiosos, e passou por
cima da cerca suavemente.

Dexter não se moveu, exceto para abanar o rabo.

Falhou em proteger seu humano, falhou em

proteger sua casa. Este não é uma boa besta de
guarda.

Com as sobrancelhas caindo, Zevris caminhou

pela grama, abordando Dexter diretamente. As
orelhas do cachorro se animaram e sua cauda
acelerou. Dexter e Zevris se encararam por vários
segundos. Uma sensação estranha e leve de coceira
logo pulsou ao longo da cauda de Zevris, o tipo de
sensação que quase o obrigou a se mover - como se
ele inconscientemente desejasse sacudi-la, assim
como o cachorro estava abanando o dele.

"Não. Eu recuso ”, disse ele.

Dexter emitiu um leve gemido, mantendo os

olhos grandes e escuros em Zevris.

“Também me recuso a ter rivalidade com um

animal”, continuou. "Você é a besta da minha fêmea,
então vai me submeter como seu mestre. Você
entende?"

O rabo do cachorro bateu no concreto embaixo

dele, e um fio de baba escorreu de sua língua e
salpicou o chão.

"Este mundo me levou à loucura", Zevris

retrucou enquanto passava por Dexter até a porta dos
fundos de Tabitha. A tela estava fechada, mas a porta
de vidro atrás dela estava totalmente aberta.

Garras batendo suavemente no concreto

sinalizavam que Dexter estava atrás. Zevris se virou
para olhar para o cachorro, apontando o dedo para o
animal. "Comporte-se."

Se Dexter tinha alguma intenção de cumprir a

ordem, não deu nenhuma indicação. Talvez seja por
isso que os cães eram considerados os melhores
amigos da humanidade - eles eram tão obstinados e
difíceis de interpretar quanto seus donos humanos.

Inclinando-se perto da tela, Zevris cheirou o ar.

Embora houvesse vestígios de muitos aromas dentro
de sua casa - muito mais do que ele poderia
identificar, mas a maioria dos quais eram agradáveis
- ele felizmente não detectou o que o tinha lançado
naquele frenesi luxurioso.

Zevris abriu a porta de tela e entrou. Dexter

caminhou atrás dele, passou raspando pelas pernas
de Zevris e continuou até a cozinha, onde mergulhou
sua cabeça batendo ruidosamente em uma tigela
cheia de água no chão. Zevris fechou a porta de vidro
e olhou em volta.

As paredes de Tabitha foram pintadas com uma

cor diferente das de Zevris, e as tábuas do piso eram
de uma madeira mais clara e mais quente, mas as
semelhanças superavam a diferença. Os layouts das
duas residências eram espelhos quase idênticos um
do outro.

Havia vários recipientes de papelão à vista;

alguns estavam empilhados ordenadamente, alguns
estavam abertos com abas tortas, alguns estavam
achatados e empilhados ao acaso. Papéis amassados
e folhas de plástico também estavam espalhados.
Zevris pode ter confundido isso com desorganização,
mas percebeu rapidamente que ela ainda estava
desempacotando seus pertences. Ele podia ver sinais
em todos os lugares dela criando ordem no caos.

Seu olhar se fixou em sua mesa de jantar. Ele se

aproximou dele, abaixou-se e tirou o telefone dela do
suporte no centro da mesa. Ao tentar desbloquear o
aparelho, foi recebido por uma tela solicitando uma
senha.

Soltando um bufo, ele despertou seu transceptor

neural e iniciou uma conexão com o telefone. Por
mais simples que fosse hackear tecnologia humana,
Zevris não gostava de fazer isso com seu transceptor
neural; dispositivos humanos eram especialmente
vulneráveis a softwares maliciosos, e ele não desejava
que qualquer lixo que eles jogassem em suas redes
virtuais ficasse preso em sua cabeça. Quem sabia
quais vírus e corrupções poderiam afetá-lo?

Depois que o código do telefone foi decifrado, ele

cortou a conexão entre o dispositivo e seu transceptor
neural e inseriu o código com o polegar. A tela abriu
na tela inicial de Tabitha.

Enquanto a bebida ruidosa de Dexter dava lugar

a comer em volume igual - e consideravelmente mais
crocante - Zevris olhou pelo telefone de Tabitha. A
forma de comunicação mais ocupada para ela parecia
ser o e-mail, que estava cheio de envios de pedidos,
confirmações de pagamento e envio e notificações de
mensagens de várias plataformas de mídia social. Sua
lista de contatos era pequena, mas bem organizada, e
seu histórico de mensagens e chamadas eram
esparsos, ambos consistindo principalmente em
chamadas e mensagens de texto de e para um contato
chamado Mia Jones.

Não havia contatos marcados como irmão ou

irmã, nenhum marcado como mãe ou pai. Apenas um
parecia ter alguma ligação familiar - Nan. Zevris
parecia se lembrar de ser sinônimo de avó.
 Curioso, ele foi até a linha de texto associada a
Nan e franziu a testa ao notar a data da última
mensagem - há pouco mais de dois anos.

Nan mandou uma mensagem, estou tão feliz que

você passou por aqui neste fim de semana, querida.
Dexter já sente sua falta! Se você ainda estiver tendo
problemas para atender aos pedidos, me avise. Não
sou muito velho para contribuir e te ensinar uma ou
duas coisas mais.

Diga a Dex que ainda estou brava com ele por

comer o peru do meu sanduíche, Tabitha respondeu
com uma carinha risonha. Foi bom ficar em casa por
um tempo. E talvez eu tenha que aceitar essa oferta.
As coisas estão melhorando! Não é o suficiente para
largar meu trabalho diário ou algo assim, mas quem
sabe? Talvez um dia. Vos amo!

Também te amo, Nan tinha enviado dois minutos

depois, as palavras rodeadas por corações rosa.

A última mensagem no tópico foi dez dias depois,

enviada por Tabitha.

Eu sei que isso é estúpido, e tudo que vou fazer é

sentar aqui esperando obter algum tipo de resposta,
mas ... Eu realmente sinto sua falta. Eu realmente
sinto sua falta, tanto que mal consigo respirar. Eu sei
que você me incentivou a encontrar meu próprio
caminho, a fazer minha própria vida, mas você
sempre esteve lá para mim de qualquer maneira, e eu
simplesmente não sei como continuar sem você. Sinto
sua falta, Nan.

Zevris olhou para a tela, um aperto no peito que

ele não conseguia definir. Ele passou seus anos como
althicar espionando, infiltrando, sabotando e
travando o que os humanos chamavam de guerra de
guerrilha em vários planetas. Ele encontrou
informações comprometedoras de natureza política e
pessoal em vários alvos, mas nunca sentiu essa
sensação de estar errado ao fazê-lo.

Ele tinha acabado de se intrometer em algo

profundamente privado. Em algo que ninguém
deveria ver. Por mais simples que fosse a última
mensagem, ele não podia ignorar o peso da emoção
que ela carregava. Porque aquela mensagem - e a
inatividade posterior - tornou fácil inferir o que
aconteceu com Nan.

Exalando lentamente, ele saiu das mensagens,

travou a tela e colocou o telefone no bolso. O aperto
em seu peito não desapareceu quando ele retomou
sua busca pela casa; na verdade, só ficou mais forte
quando ele percebeu as fotos emolduradas em
exibição. Várias eram de Tabitha e uma mulher mais
velha com cabelos acinzentados, mas os mesmos
olhos verdes. Essa mulher mais velha apareceu em
várias outras fotografias em que seu cabelo era
castanho claro em vez de cinza, geralmente ao lado de
uma jovem com cabelos loiros e olhos esmeralda.

Havia um em que o par estava parado na frente

de uma enorme cabeça de bruxa disforme, parecendo
que estava prestes a ser engolido pela boca
escancarada - embora suas expressões exageradas
não pudessem esconder o sorriso em seus olhos.
Outro mostrava os dois em uma praia com o oceano
atrás deles, seus cabelos jogados para o lado pelo
vento.

A realização o atingiu de repente - a jovem fêmea

era Tabitha em sua juventude, e a fêmea mais velha
deve ter sido Nan. A felicidade em seus rostos em
todas aquelas fotos estava em total contraste com a
tristeza naquele texto final de Tabitha.

Ele pegou um dos porta-retratos e inclinou-o

para eliminar o brilho do vidro. A foto era de Nan e
Tabitha - a última claramente mais jovem do que
agora, mas não muito - segurando um cachorrinho
nos braços enquanto lambia o rosto de Tabitha. A
posição do braço direito de Tabitha sugeria que ela
estava segurando a câmera que capturou a imagem.

Zevris olhou para Dexter, que estava deitado no

chão perto das tigelas de comida e água. "Você era
mais bonito quando era um cachorrinho."

Dexter soltou um bufo que agitou seus lábios

antes de abaixar o queixo sobre as patas.

Zevris pousou a foto com cuidado e voltou a

olhar ao redor. Desta vez, parou em um pequeno
respingo de verde e rosa sobre a pia da cozinha - o
cacto que ele presenteou Tabitha, sentado no
parapeito da janela. Ele sorriu para si mesmo. Talvez
não tivesse nenhum significado real, mas ver seu dom
ali, em exibição aberta, o inspirou um pouco de
orgulho e satisfação.

Ele continuou sua investigação da casa com uma

curiosidade desenfreada. Por mais que se sentisse um
intruso, por mais que se sentisse mal sobre o que teve
que fazer, ele não poderia deixar passar a chance de
aprender mais sobre Tabitha.
 Sua oficina ficava no andar térreo; ele percebeu
pelo cheiro ao se aproximar da porta fechada. Ele só
espiou por um momento, olhando para todos os
suprimentos e recipientes que estavam organizados
em prateleiras ao longo das paredes. Mesmo que o
resto de sua casa não estivesse totalmente montado,
ela se certificou de que seu espaço de trabalho
estivesse preparado. A paixão dela por seu trabalho
aqueceu seu coração.

Zevris subiu as escadas e entrou em seu quarto.

O aperto dentro dele agora centrado em um ponto
diferente - sua virilha. Apesar de todos os outros
cheiros presentes, o cheiro de Tabitha era tão forte
aqui que Zevris não podia fazer nada mais do que
ficar parado e respirar por vários segundos, cada
inalação aquecendo seu sangue um pouco mais.

Ele mal podia esperar que seu quarto tomasse a

fragrância dela, não podia esperar que ela fosse a
única coisa que ele pudesse cheirar.

Sua cama estava posicionada com a cabeceira

contra a parede, centralizada entre duas janelas. A
estrutura da cama era de um branco e cinza
desgastado, com flores intrincadas esculpidas no topo
da cabeceira. A cama estava bem arrumada, com
almofadas decorativas brancas, cinzas e roxas
colocadas sobre o edredom branco ondulante. Um par
de mesinhas de cabeceira combinando flanqueava a
cama. Um estava coberto com uma lâmpada, o outro
com um vaso violeta de flores falsas. Sua cômoda
estava contra a parede oposta.

Duas estantes de livros estavam situadas ao

longo da parede ao lado da porta, com caixas
empilhadas no chão na frente delas. Zevris foi até as
caixas e abriu uma das abas, inclinando a cabeça
enquanto examinava o conteúdo - livros. Isso não
deveria ter sido surpreendente em si, mas foi o
aparente assunto daqueles livros que se destacou
para ele.

As capas traziam imagens de homens com o peito

nu e sem cabeça, ou de homens e mulheres juntos,
agarrados um ao outro, suas expressões eram uma
mistura de possessividade e prazer. Outras capas
exibiam personagens inumanos - um homem com
corpo de escorpião; um macho de pele cinza com
tentáculos segurando uma fêmea; homens
musculosos e azuis com chifres e rabos; machos
parte máquina, parte animal aparentemente
chamados de Shifters Cyborg.
 Ele pegou um dos livros, este apresentando um
alienígena com escamas verdes, quatro braços e
quatro olhos. Ele abriu no meio e examinou as
palavras. Sua testa franziu enquanto ele lia, e o calor
que vinha se acumulando em sua virilha se
intensificou. Ele presumiu que existiam versões
escritas desses vídeos instrucionais de acasalamento,
mas o que ele estava lendo aqui ia muito além de
qualquer coisa que ele tinha visto assistindo
pornografia.

Não se tratava apenas de descrever o sexo entre

um homem e uma mulher, mas também de suas
emoções durante o ato, descrevendo sua conexão em
termos muito mais profundos do que os físicos. Ele
leu mais rápido, virando para a próxima página.

Talvez a tarefa antes de Zevris não fosse tão

assustadora quanto ele acreditava. Sua fêmea
aparentemente encontrou apelo na noção de
acasalamento com machos desumanos. Um sorriso
lento apareceu em seu rosto.

No momento em que ele colocou o livro para

baixo, seu pau estava duro como pedra, o resultado
de sua imaginação ter inserido ele e Tabitha na cena.
Talvez ele tivesse que ler alguns de seus livros - ele
tinha a sensação de que havia mais a aprender neles
do que em qualquer pornografia disponível.

Estou aqui com um propósito, lembrou a si

mesmo. Sua mulher precisaria de roupas limpas e
produtos higiênicos se ele quisesse mantê-la em sua
casa.

Zevris pegou uma caixa de papelão vazia do chão

e foi até a cômoda dela, passando as pontas dos
dedos pela roupa de cama enquanto se movia. Ele
colocou a caixa em cima da cômoda e abriu a última
gaveta, tirando artigos de roupas dobradas para
adicionar à caixa enquanto ele subia - calças, saias,
camisas, meias, tops finos de seda e pijamas. Quando
ele abriu a primeira gaveta, ele fez uma pausa.

A ampla gaveta foi dividida em duas seções. Um

lado estava cheio de sutiãs de várias cores. Alguns
eram simples, outros eram adornados com rendas ou
padrões florais. Essas vestimentas envolveram seus
seios fartos, tocaram sua pele macia.

Sua calcinha estava do outro lado, e ela era

ainda mais variada do que seus sutiãs. Alguns eram
menores do que outros, alguns pareciam quase
transparentes, alguns eram rendados, alguns eram
padronizados e alguns não tinham adornos. Ele tirou
um par e levou-o ao nariz, respirando fundo.

Havia um aroma limpo e floral - seu detergente,

provavelmente - na superfície, mas mais profundo do
que isso, quase imperceptível, estava uma fragrância
pertencente inteiramente a Tabitha. Ele o pegou uma
vez antes. Era o cheiro de sua essência, de seu sexo.
Ele gemeu, e seu pênis endureceu dolorosamente
ainda mais, esticando a frente de sua calça de
moletom enquanto latejava.

Ele precisava voltar para ela.

Mas ele poderia confiar em si mesmo perto dela

neste estado?

Ele jogou várias de suas roupas íntimas na caixa

aberta e estava prestes a fechar a gaveta quando algo
chamou sua atenção. A remoção da calcinha expôs os
itens que estavam escondidos embaixo dela. Ele
retirou os objetos, rompendo a calcinha restante ao
fazer isso.

O primeiro era pequeno, mais ou menos do

tamanho de seu polegar, e sua cobertura rosa era
macia e lisa. Um fio fino pendia de uma extremidade,
embrulhado em um feixe organizado, levando a um
pequeno controlador. Ele apertou o botão no controle.
O objeto de plástico vibrou com uma força
surpreendente.

Ele sabia o que era isso - era um brinquedo

sexual, usado para trazer prazer às mulheres.

O outro objeto era maior e mais pesado,

imediatamente inconfundível em sua natureza. Era
um pedaço de silicone semiflexível roxo no formato de
um falo humano, com pelo menos 20 centímetros de
comprimento de uma ponta à outra. Como sua
calcinha, o pau falso carregava a mais leve sugestão
do cheiro de Tabitha.

Tinha estado dentro de sua mulher.

Zevris mostrou suas presas e rosnou para a

coisa, sabendo o quão tolo era, mas incapaz de evitar
sua explosão de ciúme. Ela era sua para reivindicar,
sua companheira, sua e de mais ninguém. Uma
vozinha no fundo de sua mente disse-lhe que esta era
sua propriedade, que não importava seus
sentimentos, ele não tinha o direito de destruí-la.

Flexionando os dedos, ele estendeu as garras e

rasgou o pau roxo em pedaços. Ele deixou os restos
mortais caírem no chão e os chutou para baixo da
cômoda.

Ele estava prestes a fazer o mesmo com o

pequeno vibrador, mas parou e reconsiderou. Talvez
seja útil em algum momento ...

Zevris o enfiou na caixa, guardando-o sob a

roupa. Sua mulher estava com sede, e ele não era
avesso a encontrar maneiras criativas de satisfazê-la,
mas isso só viria depois que ele provasse que era a
única fonte de prazer de que ela precisava pelo resto
de seus dias. Ela nunca teria uso para um desses
brinquedos novamente - a menos que os dois
decidissem que de alguma forma aumentaria seu
acasalamento.

Claro, ele precisava ganhar sua confiança

primeiro. Considerando que ela estava atualmente
amarrada a sua cama, possivelmente ainda gritando
por ajuda, ele temeu que tivesse um longo caminho a
percorrer nessa frente.

Mas ele ansiava pelo desafio.

Capítulo 10

TABITHA OLHAVA para a porta do quarto por

muito tempo depois que Zevris saiu. Ela gritou até
ficar rouca chamando por ele, pedindo ajuda, mas
não adiantou. Ninguém tinha vindo. Ela tinha ouvido
coisas de fora muito bem - carros passando, pessoas
conversando enquanto caminhavam pela calçada,
crianças brincando e rindo, uma bola de basquete
quicando, cães latindo. Mas ninguém a ouviu. Era
como se ela tivesse deixado de existir, como se tivesse
se tornado um fantasma.

Ela rosnou, bateu os nós dos dedos contra a

cabeceira da cama e imediatamente se arrependeu.
Ela estremeceu. A dor era aguda e irradiava, mas
lentamente diminuiu para um latejar surdo.

Não era pior do que a dor que sentia nos pulsos,

que também era sua própria culpa por lutar contra as
restrições por tanto tempo. Enquanto ela estava
imóvel, suas amarras eram flexíveis como fitas de
seda, confortáveis, mas não dolorosas. No entanto,
quando ela puxou contra eles, eles se tornaram duras
e firmes, mais como bandas de aço - e o grau de
mudança parecia proporcional à força de sua luta.

Não havia nada a fazer a não ser sentar-se e

esperar.

O quarto de Zevris não oferecia muito em termos

de cenário, e ela ficou irritada por ter achado isso um
pouco decepcionante. A cama queen-size estava
coberta com um edredom azul simples, as fronhas
eram uma mistura de branco e azul, todas amarradas
pela cabeceira de ripas de carvalho e uma mesinha de
cabeceira combinando ao lado da cama, a última com
uma pequena lâmpada colocada em cima. Até a
penteadeira tinha o mesmo acabamento em carvalho.
As paredes eram brancas, o tapete bege. Havia uma
grande TV de tela plana montada na parede,
aparentemente escondendo um compartimento
secreto cheio de todos os tipos de dispositivos
alienígenas com os quais ela não queria ter nada a
ver.

As decorações eram mínimalistas - um trio de

bolas de vidro lisas em vários tons de azul sentadas
em cima de uma pequena laje de granito na cômoda e
duas pinturas nas paredes, ambas do tipo genéricas,
quase abstratas, pinturas de natureza morta que
podem ser encontradas no seções de decoração de
parede da maioria das lojas de departamento ou
brechós.

Seu quarto era arrumado e limpo, mas de uma

forma que gritava uma casa modelo.

O que fazia sentido, realmente, considerando que

ele não era humano. Claro que ele teria decorado com
base em alguma versão idealizada da casa americana
moderna. Mas depois de alguns minutos, era chato de
se olhar.

Ele não poderia pelo menos ter ligado a TV ou

algo assim?

Com um suspiro, ela se deitou e olhou para o

teto branco texturizado. Emoções voláteis rodaram
dentro dela, fazendo seu peito e garganta apertarem.

Eu não vou chorar Não. Isso não vai acontecer.

Exceto que aquelas malditas lágrimas escaparam

dos cantos de seus olhos, de qualquer maneira, e
deslizaram por suas têmporas para umedecer seu
cabelo.

Ela piscou rapidamente para limpar sua visão.

Droga, por que teria que ser Logan?

 Não, não Logan. Zevris. Um alienígena!

Tabitha nunca tinha imaginado um cenário em

que seria levada contra sua vontade e amarrada a
uma cama, muito menos por um alienígena. Os
extraterrestres não deveriam existir!

Pelo menos ... pelo menos ele prometeu não

machucá-la.

Ela bufou. "Não, ele só quer um útero para

encher com seu bebê."

Mas mesmo quando as palavras passaram por

seus lábios, ela sabia que não eram totalmente
verdadeiras.

Eu quero você, Tabitha. Anseio por conhecer seu

toque, sede por seu gosto e desejo fazer você minha.
Eu escolhi você para ser minha companheira, e é
minha missão fazê-lo assim.

Ela não podia negar a faísca de surpresa,

esperança e, o mais forte de tudo, desejo que suas
palavras acenderam dentro dela. Zevris a escolhera -
ela - entre centenas, milhares, milhões de outras
mulheres, muitas das quais eram magras e bonitas.
Muitos dos quais teriam parecido o parceiro perfeito
ao lado dele.
 Porque Zevris era lindo. Como ele poderia
realmente querer alguém que se parecia com ela,
alguém que tinha bagunçado tudo?

Ele queria cortejá-la.

Ele disse que eu era linda ...

Se ao menos ela fosse adulta o suficiente para ir

até a porta de sua casa, se ao menos tivesse sido
corajosa o suficiente para lhe contar o que Dexter
fizera e se desculpar por isso, nada disso teria
acontecido.

Mas teria eventualmente. Bem, não exatamente

assim, mas não teria mudado o fato de que Zevris era
um alienígena. Um alienígena incrivelmente quente e
de dar água na boca. Ela tinha acabado de descobrir
antes do que ele pretendia.

Tabitha fechou os olhos e gemeu. Ela lia livros de

romance desde a adolescência, centenas e centenas
deles, e alguns de seus favoritos mais recentes
envolviam tropas de abdução alienígena. Como
muitas mulheres, ela se colocaria no papel das
heroínas. Ela fantasiou sobre esses heróis, sobre
aqueles machos tão obcecados por suas fêmeas que
eles a obteriam por todos os meios necessários, quer
ela tivesse caído em um planeta alienígena, estivesse
sendo vendida em um leilão intergaláctico, ou ele a
tivesse sequestrado ele mesmo.

Mas isso não significava que ela queria que

acontecesse na vida real ... certo?

Isso era fantasia e isso ... isso era realidade. E,

na realidade, um homem não deveria sequestrar uma
mulher porque ela não dormia com ele e ele não podia
aceitar um não como resposta. Ou, no caso dela ...
porque ela descobriu que ele era um alienígena. Não
importava o quão atraentes eles eram, ou se eles
tinham músculos esculpidos estupidamente sexy,
olhos brilhantes de Foda-me, tatuagens, piercings e
uma cauda.

Droga, por que Zevris precisava ter cauda? Ela

era tão louca por rabos. E para mãos fortes com
dedos longos e garras e presas perversas que
poderiam arranhar seu pescoço e enviar arrepios
direto para seu núcleo, e piercings nos mamilos que
ela queria mexer com a língua ...

Tabitha abriu os olhos. “Droga, Tabby, pare com

isso. Ele é seu sequestrador. "
 Mas seu corpo já estava respondendo às suas
fantasias. Seus mamilos estavam tensos e doloridos, e
seu sexo se apertou com a agitação da excitação. Pior,
o cheiro de Zevris estava flutuando de sua cama,
enchendo seu nariz com sândalo, almíscar e cedro,
excitando-a ainda mais.

Ela estava culpando Dexter totalmente por isso, o

traidor. Era tudo culpa dele ela estar nessa situação.

A porta do quarto se abriu, quebrando o silêncio

e a quietude da sala. Tabitha começou, o coração
pulando em sua garganta, e se arrastou de volta para
a posição sentada. Dexter entrou correndo, ofegando
de entusiasmo, e pulou na cama. Ele latiu e lambeu
seu rosto.

Tabitha virou a cabeça, cuspindo contra o ataque

de afeto babado. "Dexter, pare!"

- Dexter, saia - ordenou Zevris ao entrar na sala

carregando uma grande caixa de papelão. Mais uma
vez, ele apareceu como quando ela o conheceu -
humano.

Dexter se afastou de Tabitha, olhou para o

alienígena e gemeu. Sua cauda se acalmou e suas
orelhas caíram depressivamente. Tabitha franziu a
testa, esticando o pulso em um esforço para acariciá-
lo, para confortá-lo, mas as amarras travaram com
força para manter o braço no lugar. O cachorro saltou
para o chão e saiu a sala.

Balançando a caixa em um braço, Zevris fechou

a porta do quarto. “Sua compreensão do inglês parece
ser seletiva.”

“Soa como outra pessoa que eu conheço,” ela

respondeu, nivelando seu olhar sobre ele.

Suas narinas dilataram-se com um bufo, e suas

sobrancelhas caíram. "Seu tom implica que você está
se referindo a mim."

"Deixe-me ir é uma frase muito simples, mas com

certeza você age como se não a entendesse."

“Eu entendo, Tabitha, mas não posso obedecer.

Esta situação vai muito além de nós dois. ”

Tabitha suspirou e tentou limpar a baba de seu

rosto, mas quando as restrições novamente pararam
o movimento de seu braço, ela fez uma careta.

Curvando o pescoço, ela usou os ombros para

enxugar o rosto antes de se recostar na cabeceira da
cama. “Por que você trouxe meu cachorro aqui,
Zevris? O que você vai fazer com ele? " Seus olhos se
arregalaram. “Isso é porque ele desenterrou suas
flores e fez cocô em seu jardim? Olha, sinto muito. Eu
estava tentando tirá-lo do quintal e consertá-lo antes
que você soubesse de qualquer coisa, mas ... Bem,
todos nós sabemos o que aconteceu. Só não
machuque Dexter. "

Zevris caminhou até o pé da cama e colocou a

caixa sobre o edredom, colocando a mão sobre as
abas fechadas. "Apesar do grave dano que sua besta
infligiu às minhas flores, eu não vou machucá-lo. Eu
nunca machucaria nada que você ame ou preze.
Dexter simplesmente precisa de um pouco de
disciplina ... e ele não pode ficar em uma casa vazia. ”

Sua garantia a acalmou. Apesar das travessuras

que Dexter sempre fazia, ela o amava em pedaços.

Ela olhou para a caixa, franzindo a testa quando

reconheceu sua letra na lateral. QUARTO. Ela
estreitou os olhos. "O que é isso?"

"Alguns de seus pertences." Zevris abriu as abas

e dobrou-as. Ele começou a remover itens da caixa,
colocando-os na cama ao lado dela - bolsa de
maquiagem, escova de dentes, pasta de dente,
desodorante, xampu, sabonete líquido para rosto e
corpo, loção, creme de barbear e uma lâmina de
barbear. Ele até trouxe para ela uma pequena caixa
de absorventes internos.

“Você estava na minha casa? Você mexeu nas

minhas coisas? "

Ele pegou esses itens em seus braços e os retirou

da cama. "Eu fiz."

Tabitha ficou boquiaberta com ele. Ele respondeu

com tanta indiferença que ela pode ter pensado que
ele vasculhava os pertences das pessoas o tempo
todo. “Você gostaria que alguém mexesse nas suas
coisas? Suas coisas privadas? "

- Você é mais do que bem-vinda para mexer em

minhas coisas - Zevris respondeu enquanto entrava
no banheiro contíguo e fora de sua vista. - Pois você
deve ser minha companheira.

"Não, eu não vou!" ela chamou atrás dele.

Ela o ouviu abrindo armários e movendo coisas

ao redor, ouviu-o resmungar quando algo caiu e
bateu na pia - sua navalha, pelo que parecia.
 Ele saiu do banheiro alguns momentos depois.
Seus olhos pousaram sobre ela, seus azuis
impossivelmente vibrantes, mesmo que não
estivessem mais brilhando. “Você é, Tabitha. Só pode
ser você. ”

Tabitha correu seu olhar sobre ele. Ele ainda

estava com o peito nu e seus músculos estavam
tonificados e tentadores como sempre, mas as
tatuagens e piercings que ela tinha visto antes tinham
sumido. Ela percebeu agora que o rosto dele também
estava diferente. Suas feições eram mais suaves,
ainda masculinas, mas muito mais humanas, e suas
orelhas eram arredondadas, em vez de chegarem a
pontas élficas. As presas que ela viu quando ele falou
antes não estavam em lugar nenhum, e seus dedos
tinham unhas velhas e lisas em vez de garras pretas.

Nada sobre ele parecia estranho ... mas agora

que ela tinha visto sob a máscara, seu cérebro
insistia que algo estava errado sobre sua aparência,
mesmo que fosse apenas que ele era perfeito demais.

"Como você está fazendo isso?" ela perguntou.

Ele voltou para a caixa de papelão. "Fazendo o

que?"
 Tabitha acenou para ele com a mão, acenando
com os dedos para cima e para baixo. "Parecendo
humano."

Zevris tirou uma peça de roupa da caixa - uma

calça jeans - e colocou-a na cama. “É uma espécie de
projeção holográfica. Relativamente simples, pois
nosso pessoal já é bastante semelhante na
aparência.”

Seu corpo brilhou e turvou por um instante. O

efeito foi forte o suficiente para que Tabitha se
sentisse vesga; tudo estava em foco, exceto ele, e era
quase enlouquecedor de assistir. Quando o borrão
clareou, algo como aquelas velhas imagens de
computador wireframe apareceu em sua pele, as
linhas dispostas em padrões hexagonais entrelaçados
que rapidamente desbotaram, seção por seção, até
que apenas Zevris - o alienígena Zevris - permaneceu.

Sim. Definitivamente mais quente como um

alienígena.

Deus, o que há de errado comigo?

"Quantos ... muitos de vocês estão aqui na

Terra?" ela perguntou, tentando ignorar a forma como
seu corpo reagiu ao vê-lo. Sua calça de moletom
estava baixa, revelando as ranhuras de seu cinto
Adônis, que guiou seus olhos em direção aos dele ...

"Eu sou o único com quem você precisa se

preocupar, Tabitha." A maneira como ele disse o
nome dela, meio rosnando, meio ronronando, enviou
um arrepio por sua espinha. Ele continuou
removendo as roupas da caixa, empilhando as calças
e camisas dobradas dela na cama.

"Bem, vocês se reconheceriam se encontrassem

outro ... faeleon?"

“Faloran. E sim, temos medidas em vigor para

tais ocorrências. Mas isso não vai acontecer aqui na
Terra. ”

"Por quê?"

Ele escavou Peguei a pilha de roupas e carreguei-

a até a cômoda, colocando-a em cima. Ele abriu uma
gaveta e mudou seu conteúdo. “Porque essa é a
natureza desta missão. Estamos operando
individualmente, sem conhecimento um do outro.
Devo presumir que meus camaradas têm suas
próprias áreas designadas de operação fora da
minha.”
 O olhar de Tabitha percorreu suas costas
musculosas até sua bunda, onde permaneceu colado.
O tecido de sua calça de moletom moldado em seu
traseiro tenso. Ela mordeu o interior do lábio. Havia
uma ligeira protuberância no topo de sua bunda, e
uma sugestão de pelo curto e escuro logo acima de
sua cintura.

Ele está escondendo o rabo nas calças.

"Com quem você estava falando?" ela perguntou.

"Por meio daquele holograma, quero dizer."

"Meu comandante." Ele colocou as roupas dela

na gaveta, fechou-a e abriu a próxima, movendo os
braços novamente como se abrisse espaço.

Ele está ... me mudando para sua casa. Meu

vizinho estrangeiro me sequestrou e está me
mudando para a casa dele, e não sei como não estou
pirando agora.

Ou talvez eu esteja tão assustada que nem

percebo mais?

Ou talvez ela acreditasse quando ele disse que

não a machucaria, talvez ela entendesse a missão em
que ele estava. Isso ... não significava que ela tinha
que concordar com isso e se tornar sua companheira,
no entanto.

Mas porque não?

Ela silenciou aquela voz mais rápido do que um

cubo de gelo poderia derreter em um microondas. Ela
não iria lá.

Tabitha limpou a garganta e forçou sua atenção

para longe da bunda de Zevris para algo mais seguro.
Como ... a pintura sem graça pendurada na parede.

Ugh, por que ele ainda tem isso?

"Sobre o que você estava falando com ele?" ela

perguntou.

Zevris voltou para a caixa e fez uma pausa. Com

o canto do olho, ela o viu inclinar a cabeça e seguir
seu olhar com o seu. “Há algum problema com a
pintura?”

"É tão ... chato."

Ele franziu a testa, caminhou até a pintura e

tirou-a dos pregos que a seguravam no lugar.
Segurando-o com as duas mãos, ele inclinou a cabeça
para trás e examinou a pintura, como se fosse algum
negociante de arte alienígena sexy e sem camisa.
 "Por quê?" ele perguntou, olhando para ela.

“Não há ... vida nisso. Sem vibração. Não há

nada de errado com isso, não realmente, mas apenas
... não tem nenhum caráter. E não diz nada sobre
você. ”

Zevris inclinou ligeiramente a pintura, como se

quisesse vê-la de uma perspectiva diferente. "Isso não
quer dizer que eu sou um homem humano comum de
trinta e poucos anos com uma carreira confortável e
espaço para uma companheira?"

Tabitha piscou para ele. “Não, apenas diz que

você é chato. E a maioria das pessoas não vai para o
quarto de outras pessoas, então não é como se
alguém fosse capaz de ver essa coisa e assumir tudo
isso. ”

Com as sobrancelhas caindo, ele colocou a

pintura no chão, encostando-a na parede e se virou
para encará-la totalmente. “Em primeiro lugar, é
comum os humanos trazerem para seus quartos
pessoas de seu interesse. Isso acontece em quase
todas as suas formas de entretenimento. Em segundo
lugar, não sou chato. Eu sou um faloran althicar, um
soldado que realizou missões secretas em mais de
uma dúzia de planetas. "

"Você está realmente tentando me educar sobre o

comportamento humano?" Ela olhou para ele
enquanto um ciúme indesejado fervia dentro dela. "E
quantas mulheres você trouxe aqui nas quais estava
interessado?"

Zevris colocou as mãos grandes na cama, a

poucos centímetros de sua coxa, e se inclinou na
direção dela. O colchão afundou enquanto mais e
mais de seu peso se acomodava sobre ele. Ele
sustentou o olhar dela com seus olhos azuis
brilhantes e fascinantes. "Apenas uma."

Tabitha engoliu em seco. "Por que eu? Eu ...

tenho certeza que você conheceu muitas outras
mulheres desde que chegou aqui. Eu não posso
imaginar que você teria dificuldade em encontrar
mulheres que aproveitariam a chance de dormir com
você. "

"Você acha que eu gostaria de dormir com

qualquer mulher que se jogasse em mim?" Ele se
levantou e caminhou até o pé da cama. “Não é apenas
uma questão de encaixar as peças anatômicas certas,
Tabitha. Eu conheci muitas mulheres humanas em
meu tempo aqui. Você é a única por quem me senti
atraído, e essa atração é poderosa demais para ser
ignorada. ”

Eu me recuso a me sentir lisonjeada. Não serei

atraído por palavras doces.

“Eu só pensei, bem, com a urgência de seu povo

precisar de mulheres ...” Suas palavras terminaram
quando ela o viu tirar um punhado de sua calcinha
da caixa. Ele os colocou na cama, seguido por outro
punhado. O calor inundou suas bochechas.

Zevris arrancou uma calcinha rendada preta e

rosa choque, pendurada na garra de seu dedo
indicador. "Estou ansioso para ver isso em você,
embora esteja ainda mais animado para tirá-los."

O fogo nos olhos de Zevris roubou o fôlego de

Tabitha. Sua vagina se apertou, doendo mais
profundamente do que ela jamais poderia ter
imaginado possível.

Ele inclinou a cabeça, arrastando seu olhar feroz

pelo corpo dela. "Eu me pergunto o que você está
vestindo por baixo das roupas agora."
 “Você ... você pode simplesmente continuar se
perguntando,” ela disse, se mexendo na cama para
puxar os joelhos mais perto do peito e apertar as
coxas. O movimento fez algo rolar da pilha de
calcinhas. No momento em que ela olhou para o
objeto, a mortificação a atingiu, torcendo seu
estômago em nós.

Ah não. Não não não não.

Como ela poderia ter esquecido que suas

calcinhas não eram a única coisa que ela mantinha
naquela gaveta?

Zevris riu, largou a cueca na pilha e agarrou o

vibrador bullet entre o indicador e o polegar. "Estou
intrigado com isso." Ele ligou. O som de suas
vibrações era estrondoso na sala silenciosa. “Acho
que encontraremos muitas maneiras de colocá-lo em
uso.”

Espontaneamente, uma cena passou em sua

cabeça - Zevris olhando para ela com aqueles olhos
azuis mágicos enquanto pressionava o vibrador em
seu clitóris, sua mão livre massageando a carne de
sua coxa antes de deslizar dois de seus dedos dentro
dela, bombeando e para fora, assim como ela queria
que ele fizesse com seu pênis. O Zevris em sua
imaginação observou com um olhar faminto enquanto
ela se desfazia antes de abaixar a boca para ela -

Ele desligou a bala e inclinou a cabeça na direção

dela, as narinas dilatadas enquanto ele farejava o ar.
Um canto de sua boca se curvou em um meio sorriso
malicioso. "Você está imaginando as possibilidades,
Tabitha?"

"Não", ela mentiu, enrolando os dedos para

pressionar as unhas nas palmas das mãos.

Um zumbido profundo e ondulante retumbou em

seu peito. “Esta não foi a única surpresa que
encontrei na sua gaveta. Mas o seu outro brinquedo
não existe mais. ”

Ele largou o vibrador na pilha de roupas íntimas

e rastejou para a cama. "Você não terá mais uso para
aquilo, minha companheira. Vou satisfazer suas
necessidades de agora em diante. Se você precisar de
um pênis para seu prazer ”- ele pegou seu tornozelo
com uma mão e a puxou para baixo até que ela
estivesse de costas antes de puxar-se sobre ela -“ será
o meu. Será meu pau que te preencherá, minha
semente que inundará seu ventre, meu nome você vai
pronunciar no auge da paixão. ”

Tabitha olhou para ele com olhos arregalados,

sua respiração curta e seu coração batendo
descontroladamente. Seu corpo estava em chamas e
ela tinha certeza de que suas bochechas tinham uma
cor que combinava. Ela sentiu seu calor irradiando
acima dela, sentiu suas coxas quando ele a montou, e
não pode deixar de sentir a tenda incrivelmente
grande que ele estava ostentando entre as pernas que
estava atualmente sondando sua barriga.

"Você está se adiantando um pouco, não é?"

disse ela, orgulhosa por ter mantido a voz firme.

Ele inalou novamente e estava perto o suficiente

para que ela sentisse seu hálito quente em sua
clavícula quando ele o soltou. “Você já é minha,
Tabitha. Seu corpo sabe disso. ”

"Eu não vou ser sua ... sua procriadora."

Zevris moveu a mão para o pescoço dela e roçou

seus longos dedos sobre sua pele. O arranhar
provocador de suas garras enviou uma emoção por
ela, e ela ergueu o queixo reflexivamente. Ele
enganchou o polegar por baixo dela, colocando os
dedos em sua bochecha. Seus olhos permaneceram
travados.

"Eu quero que você carregue meus filhos." Ele

abaixou a cabeça até que seus lábios estivessem a
apenas um fio de cabelo dos dela, preenchendo todo o
mundo de Tabitha com sua sensualidade alienígena. -
Mas mais que isso, quero que seja minha
companheira. Quero te tocar, deslizar minhas mãos
sobre seu corpo, sentir sua pele macia e suas curvas
sedutoras. Eu quero te despir e te provar, lamber
cada centímetro de você, lamber sua essência entre
suas coxas como se fosse meu altar e você fosse
minha deusa. Eu quero enfiar meu pau dentro de sua
boceta e sentir seu calor envolver em mim. Quero o ar
cheio de seus gritos de prazer, quero meu nome em
seus lábios.

“Eu quero você, Tabitha. Toda você. E logo, você

verá que você é minha. "

Tabitha prendeu o lábio inferior entre os dentes e

enrolou os dedos dos pés na cama enquanto
estremecia de tentação. O calor líquido se acumulou
entre suas coxas, e ela sabia que sua calcinha estava
molhada de desejo. Ela se sentia vazia e necessitada,
e a dor em seu interior havia se tornado a maior
agonia que ela já suportou. Não importa o quanto ela
tentasse, ela não conseguia desviar o olhar de seus
olhos. Ela foi pega, enlaçada, totalmente à sua mercê.

E isso a excitou.

Ele respirou longa e profundamente e ergueu a

cabeça, fechando os olhos como se estivesse em
êxtase. Seus lábios se esticaram em um sorriso largo
e sensual, mostrando suas presas afiadas. "Seu
cheiro é a coisa mais deliciosa e enlouquecedora que
já cheirei, Tabitha."

Abrindo os olhos, ele olhou para ela. Seu olhar

era feroz, predatório, sensual e faminto,
perigosamente sedutor, mas seu sorriso logo vacilou.
Sua testa se franziu com a tensão e sua mandíbula
ficou tensa, os lábios pressionando juntos. Sua
próxima respiração foi irregular e instável.

Zevris se afastou abruptamente, deslizando para

fora da cama e ficando aos seus pés. A sala parecia
impossivelmente, insuportavelmente mais brilhante
por alguns segundos sem seu corpo sobre Tabitha, e
o ar parecia muito frio e rarefeito para ela recuperar o
fôlego.
 Ela observou, nervosa e sem palavras, quando ele
fechou a mão em torno de seu pênis grosso, suas
feições tensas de desejo e agonia. Ele gemeu, o som
terminando em um rosnado gutural. Quando ele
ergueu a mão, ele voltou sua atenção para a caixa de
papelão, pegando uma braçada de sutiãs.

Ele os juntou com a calcinha e levou-os para a

cômoda, guardando-os rapidamente, antes de pegar a
caixa e virar a gaveta aberta. Vários pares de meias
dela caíram na gaveta.

Entre seu peito nu, bunda firme e a

protuberância intacta em sua calça de moletom,
Tabitha não tinha certeza para onde olhar - cada
parte dele era deliciosa.

Zevris foi até a porta e estendeu a mão para a

maçaneta.

Isso foi o suficiente para tirar Tabitha de seu

transe. "Onde ... onde você está indo?"

Ele fechou a mão na maçaneta e olhou para ela

por cima do ombro. Seus olhos brilharam com
luxúria. "Para preparar comida para minha mulher."

Ele abriu a porta e saiu para o corredor, virando-

se ligeiramente para caber na abertura e dando a ela
um último vislumbre de seu pênis delineado antes
que ele se fosse. A porta se fechou suavemente, mas o
som foi ensurdecedor no relativo silêncio.

E tudo o que ela podia fazer era ficar ali,

atordoada, seu corpo doendo com a necessidade não
satisfeita.

Alienígena, Tabitha.

Tabitha gemeu e voltou os olhos para o teto. A

névoa que havia nublado seus pensamentos
lentamente se dissipou.

O que havia de errado com ela? Ela não deveria

tê-lo desejado, não deveria ter desejado ele assim - ele
a sequestrou. Ela deveria estar chutando e gritando,
exigindo que ele a soltasse, lutando com unhas e
dentes. Mas cada vez que ele a tocava ou falava com
aquela voz rouca e rosnada, ela era como uma massa
em suas mãos. Mesmo se ele pudesse mascarar sua
verdadeira aparência, ele não poderia mascarar o
desejo cru queimando em seus olhos sempre que
olhava para ela.

Ela estava tão faminta por afeto que ela poderia

perdoar o que ele fez?

Sim. Sim eu estou.

 Ela podia admitir. Ela tinha vinte e seis anos,
morava sozinha, não tinha namorado e era a única
família que ela havia falecido há dois anos. Tabitha
podia admitir para si mesma que estava ... solitária. E
ela realmente não achava que Zevris era um cara
mau - ou um alienígena mau. Tudo o que ele disse
parecia sincero e honesto, e se fosse uma questão de
toda a sua espécie morrendo, ela poderia culpá-lo por
fazer tudo o que ele precisava para salvá-los?

Mas isso não significava que ele poderia tirar sua

escolha. Isso não significa que ele poderia
simplesmente tomá-la. Ela se recusou a cair sem
lutar. E daí se ele fosse entorpecente e sexy demais?
Isso não mudou o fato de que ele a sequestrou e
amarrou à cama!

Ela era sua cativa e precisava se lembrar disso.

Capítulo 11

O GARFO, ZEVRIS estava segurando contra o

prato. "Você precisa comer, Tabitha."

Tabitha manteve o rosto virado para longe dele,

tentando permanecer forte, embora se sentisse um
pouco como uma criança tendo um acesso de raiva
depois de ser mandada comer vegetais. Embora seus
meios de resistência fossem limitados no momento -
recuse-se a olhar para ele, recuse-se a falar com ele -
ela teve que usar todas as armas que pudesse nesta
batalha.

Mas era difícil ignorar os aromas de dar água na

boca de bife amanteigado de alho, purê de batata e
brócolis com queijo.

Seu alienígena tinha dado tudo de si.

Não. Não meu alienígena.

Zevris rosnou. “Não vou tolerar o tratamento

silencioso nem frio, mulher. E não ficarei ocioso
enquanto você se faz sofrer para me ofender. ”
 Por mais divertido que fosse que um alienígena
conhecesse esses termos, Tabitha não permitiu que
isso transparecesse. Ela virou o rosto para ele,
inclinou o queixo para baixo e lançou-lhe um olhar
que dizia: O que você vai fazer a respeito?

Ou pelo menos era o que ela esperava que

dissesse.

Suas sobrancelhas escuras estavam baixas,

inclinadas para baixo em direção à ponte de seu
nariz, e seus olhos estavam fixos nela. Ele estava
sentado na beira da cama com um prato de comida
na coxa e o rabo colocado ao lado dele, a ponta - com
seu tufo de pelo preto - sacudindo como se estivesse
agitado.

"Isso não precisa ser desagradável, Tabitha."

A expressão de Zevris também enviou uma

mensagem clara - Quer eu acabe alimentando você ou
transando com você, eu farei do meu jeito.

E era igualmente emocionante e irritante saber

que qualquer uma dessas opções estaria longe de ser
desagradável.

Ela apertou os lábios e olhou para a parede. Foi

nesse momento que seu estômago decidiu roncar.
 Zevris segurou seu queixo e voltou o rosto para
ele. “Estou ciente de que os humanos podem
sobreviver por várias semanas sem comida, mas não
vou permitir que você chegue perto desse ponto. Você
está com fome. Você vai comer."

Tabitha apertou sua mandíbula. Algumas

refeições perdidas não eram um grande problema. Ela
poderia agüentar por alguns dias, certo? Ela poderia
aguentar até encontrar uma maneira de escapar ou
convencê-lo de que isso era loucura, e ele realmente
deveria deixá-la ir ...

Mas ela já tinha aquela sensação de náusea e

vazio na boca do estômago, uma adição maravilhosa
ao desconforto de sua garganta seca e dolorida e
pulsos em carne viva. Ela havia perdido o almoço
hoje, estando muito ocupada desfazendo as malas
antes da ligação de Mia - e agora que ela pensou
sobre isso, ela pulou o café da manhã também. Por
mais que parecesse que deveria, uma xícara de creme
com um pouco de café salpicado não contava como
uma refeição.

Ela estava com fome, e a comida de Zevris

parecia e cheirava deliciosa. Nan havia ensinado
Tabitha a cozinhar anos antes, e Tabitha se
considerava uma ótima cozinheira, mas quando foi a
última vez que ela teve uma refeição caseira de
verdade? Quando foi a última vez ela reservou aquele
tempo para si mesma?

Quando foi a última vez que alguém fez isso por

ela?

Segurando seu queixo, Zevris ergueu o garfo com

a outra mão, movendo-o em direção aos lábios dela. O
pedaço de bife empalado nas pontas era vermelho e
suculento, do jeito que ela adorava. Mas ela
empurrou o queixo para longe.

"Tabitha ..." A voz de Zevris era ao mesmo tempo

autoritária e preocupada, misturada com aviso e
desejo.

Como alguém poderia colocar tanto sentimento

em dizer um nome?

“Eu não sou um bebê, Zevris. Eu posso me

alimentar sozinha. ”

Tanto para o tratamento silencioso, Tabby.

“Oh? Você planeja segurar o garfo com os dedos

dos pés, mulher? ”

Ela olhou para ele.

 Zevris suspirou. “A situação não é ideal. Estou
tentando amenizar isso. ”

“Vejo como seria mais fácil para você brincar

sobre isso. Você não é aquela amarrado a uma cama."

Ele baixou o garfo para o prato e passou a mão

pelo cabelo, produzindo um som fraco de arranhar.
Demorou um momento para Tabitha perceber que era
o som de suas garras roçando seu couro cabeludo.

“Se você me desamarrar, comerei”, disse ela.

"Você vai comer antes ou depois de tentar me

esfaquear com o garfo?" ele perguntou.

Ela não sabia se ele estava falando sério ou

zombando dela. "Eu não vou esfaquear você."

Zevris a encarou pelo que pareceu muito, muito

tempo, mas não poderia ter sido por mais do que
alguns segundos. Ele parecia estar procurando por
ela, e havia uma luz estranha em seus olhos que
quase parecia uma pitada de ... desespero.

Como se ele estivesse desesperado para confiar

nela.

“Liberar você das amarras não significa que você

está livre para ir, Tabitha,” ele disse.
 “Só estou pedindo que você me desamarre,
Zevris. Estou dolorida e rígida, meus braços doem e
minhas mãos estão dormindo há um tempo. "

Sua carranca se aprofundou. Seu olhar

permaneceu nela por mais um momento antes de se
virar e colocar o prato na mesa de cabeceira, ao lado
do outro prato que ele trouxe - sua refeição,
provavelmente, embora a comida estivesse intacta.

Zevris se voltou para ela e subiu na cama,

pairando sobre ela de joelhos. Isso colocou sua virilha
logo abaixo do nível dos olhos de Tabitha, e levou
tudo dentro dela para se impedir de se inclinar para
frente e passar a língua em seu abdômen tonificado.
Ao contrário dos fisiculturistas que ela tinha visto,
Zevris não estava completamente sem cabelo. Havia
uma pequena trilha agradável, escura e feliz que
descia do umbigo e desaparecia sob o cós da calça.
Ela estava ansiosa para ver aonde isso levaria.

Seu cheiro a envolveu quando ele alcançou seu

braço. Ele colocou as pontas dos dedos em seu
antebraço e os deslizou para cima em direção à
amarração em torno de seu pulso, e o formigamento
que se seguiu não teve nada a ver com seu braço
estar dormindo. Esse toque simples foi a carícia terna
com que ela sempre sonhou, tão gentil e tão poderosa
que roubou seu fôlego.

Quando ele tocou a restrição, ela soltou seu

pulso abruptamente. Ela sibilou quando seu braço
caiu, mas Zevris o segurou e o abaixou lentamente.
Seu ombro doeu com a mudança de posição.

Zevris passou o polegar pela pele vermelha que

havia sido esfregada pela atadura. “Ah, Tabitha. Por
que você não me contou antes? "

Ela observou enquanto ele continuava a acalmar

seu pulso com ternura. “Não achei que faria muita
diferença, já que pedir para me soltar não funcionou.”

“Você é minha companheira. Eu não quero que

nenhum mal aconteça a você ", disse ele, com uma
pitada de rosnado em sua voz. Com a mão livre, ele
soltou o outro braço, seu toque novamente gentil, sua
carranca apenas se aprofundando enquanto
acariciava a carne crua recém-revelada. “Eu não
sabia que sua pele seria tão delicada. Eu deveria
saber melhor. ”

Seu coração se apertou com a culpa e a dor

escritas em seu rosto. Ela não deveria ter sentido
pena dele quando foi ele quem a amarrou na cama. E
ainda…

Ela engoliu as palavras que tinha se sentido

tentada a falar para confortá-lo.

“Obrigada,” ela disse em vez disso, retirando os

braços de seu aperto para juntar as mãos e esfregar o
formigamento afiado e penetrante que os assaltava.

Ele voltou ao seu lugar, sentado na beira da

cama de frente para ela, mas seu olhar permaneceu
em seus pulsos. Ela olhou para eles também,
inconscientemente cobrindo a carne irritada o melhor
que pôde. Zevris colocou sua grande mão sobre a
dela. Sua palma era quente e áspera, mas seu toque
ainda era tão leve. As mãos dele eram experientes - as
mãos de um artesão, de um soldado, fortes e seguras,
e ela estaria mentindo se dissesse que não as queria
sobre ela.

"Olhe para mim, Tabitha."

Ela obedeceu sem pensar.

Seu rosto estava duro, sério, e sua carranca

permaneceu firme no lugar. “Eu não ganhei seus
agradecimentos. Quando eu te der prazer, quando eu
te der segurança, quando eu te der felicidade, você
pode me agradecer. ”

O calor alagou suas bochechas, mas ela arqueou

uma sobrancelha. "Você ainda tem tanta certeza."

"Eu nunca estive mais certo de nada na minha

vida."

A maneira como ele estava olhando para ela, a

maneira como seus olhos brilhavam, estava ficando
cada vez mais difícil para Tabitha se convencer de que
ele estava errado. De certa forma, isso quase parecia
aqueles momentos que aconteciam com tanta
frequência nos filmes - o olhar intenso que levou a
um beijo apaixonado.

Ela definitivamente não está pronta para isso.

Ainda.

Tabitha desviou o olhar dele e se virou para o

lado, esticando o braço para pegar um dos copos de
água que ele colocou na mesa de cabeceira com os
pratos. Com a mão ainda recuperando o tato, o copo
quase escorregou de sua mão. Ela o segurou com
mais força e o levou aos lábios. A água gelada
instantaneamente acalmou sua boca e garganta
ressecadas, tão fria, refrescante e deliciosa que ela
não conseguia parar. Ela bebeu como se tivesse
acabado de passar dias viajando por um deserto
escaldante.

Antes que ela percebesse, apenas o gelo

permanecia. Os cubos tilintaram quando ela baixou o
copo.

Ela olhou para o lado para ver Zevris ainda

olhando para ela. Felizmente, um pouco da
intensidade em seu olhar havia sido aliviada pelo leve
sorriso em seus lábios.

Ela baixou o copo. "O que?"

Esse sorriso afetado assumiu um tom malicioso.

"Minha mulher está com mais sede do que eu
pensava."

As sobrancelhas de Tabitha franziram. “Você

acabou de ... Sério ...” Ela balançou a cabeça. "Não,
não vamos lá."

“Não, não vamos. Ainda não." Zevris arrancou o

copo da mão dela, inclinou-se para a frente e colocou-
o na mesa de cabeceira. Ele pegou os dois pratos e
sentou-se ereto novamente, segurando um para ela.
"Mas logo você aprenderá que posso saciar sua sede e
satisfazer todas as suas fome."
 “Bem, você certamente saciou minha sede - de
água,” ela disse, pegando o prato. Ela agarrou o garfo
com o pedaço de bife ainda preso a ele e acenou para
ele. “E agora, você está satisfazendo minha fome. Por
comida. Isso é tudo. "

Com o que esperava ser uma sensação de

finalidade, ela levou a carne à boca, mordeu-a e tirou-
a do garfo. O bife atingiu sua língua com uma
explosão de sabor que a fez fechar os olhos e gemer.
Ela mastigou, saboreando a carne tenra e seu molho
amanteigado de alho, querendo que a mordida
durasse para sempre enquanto, ao mesmo tempo,
ansiava pela próxima. Ela raramente comia bife desde
que se mudou sozinha - era muito caro quando você
estava com o orçamento apertado - e ela não se
lembrava de ter comido um que tivesse um gosto tão
bom.

"Oh meu Deus, como você aprendeu a cozinhar

assim?" Ela abriu os olhos e estava prestes a
esfaquear outro pedaço de carne quando olhou para
ele. Sua mão congelou.

Sua expressão se suavizou, mas seus olhos

estavam tão concentrados nela como sempre - como
se ele estivesse tão interessado em suas reações
quanto ela no sabor da comida.

“A internet”, respondeu ele. “Eu não estava aqui

muito antes de me cansar de comida pré-preparada, e
temia que o teor de sódio me matasse. Isso, e parecia
que saber cozinhar era uma característica valiosa em
um parceiro em potencial. ”

Tabitha riu. “Achei que o ditado era que o

caminho para o coração de um homem é através do
estômago. Acho que funciona ao contrário também. ”

Ela se acalmou, percebendo o que havia dito

apenas depois que as palavras foram ditas.

"Que o caminho para o estômago de um homem é

através do coração?" Zevris perguntou, carrancudo.

"Um sim. Que." Ela reprimiu o sorriso, embora

fosse mais difícil de fazer uma vez que a comida
estava em sua boca.

Zevris colocou o prato na coxa e pegou um pouco

de purê de batata com o garfo. “Consegui decifrar o
significado de muitas dessas frases, mas acho que
estou perdendo algo com esta.”
 "Não é nada. Por que você não, uh, me diz o que
você faz como soldado? "

Ele estreitou os olhos, mantendo-os nela

enquanto colocava a comida na boca. Sua mandíbula
- sua mandíbula perfeita e mal barbeada - trabalhava
enquanto ele mastigava. “Você está desviando. Você
percebeu o significado do que disse que não havia
considerado e agora está tentando desviar minha
atenção disso. "

"Eu não estou. Estou apenas curtindo esta

comida deliciosa ", disse ela, dando outra mordida.

Seus olhos se arredondaram por um momento, e

ele sorriu, dando a ela outro vislumbre daquelas
presas perversas. "É isso que é. Coração é figurativo
nesse ditado. ” Ele se inclinou para mais perto dela.
"Você estava insinuando que ama minha comida e
que isso o levaria a me amar."

“Você pode pensar o que quiser. Não admito nada

... exceto sim, eu amo sua comida. Mas apenas a sua
comida! ”

Zevris riu e recostou-se novamente. Ele espetou

um pedaço de carne e sacudiu o garfo para ela, como
ela havia feito com ele antes. "Isso é um começo."
 Tabitha o observou mastigar, estudando os
músculos de sua mandíbula quadrada, os fortes
tendões em seu pescoço e o pomo de Adão oscilante.
Não havia nenhuma parte dele que ela não achasse
atraente? Ela desviou o olhar e se concentrou em sua
comida.

Depois de mais algumas mordidas, ela parou de

se preocupar com a etiqueta e simplesmente comeu
para encher a barriga. Foi só quando sobraram
alguns pedaços de bife e uma pequena pilha de purê
de batatas que ela largou o garfo, incapaz de dar
outra mordida. Ela instintivamente pegou seu copo,
tendo esquecido que tinha bebido tudo, mas estava
mais pesado do que deveria quando ela o pegou. Suas
sobrancelhas franziram quando ela olhou para o copo
e o encontrou pela metade. Uma olhada no copo de
Zevris, que estava um pouco menos da metade cheio,
preencheu os espaços em branco.

Ele derramou um pouco de sua água em seu

copo sem que ela percebesse. Tão simples quanto o
que era, também era incrivelmente doce e atencioso.

"Terminou de comer?" Zevris perguntou.

 Ela assentiu enquanto levava o copo aos lábios,
bebendo mais devagar dessa vez.

Ele pegou o prato dela, empilhou-o sobre o seu

próprio - que parecia que ele tinha lambido para
limpar - e colocou na mesa de cabeceira. Tabitha o
observou por cima da borda do copo, incapaz de
desviar o olhar do jogo gracioso dos músculos sob sua
pele bronzeada.

Como ele era real? Como tudo isso estava

realmente acontecendo?

Ela pousou o copo. Agora que sua fome e sede

haviam sido satisfeitas, havia outra necessidade se
manifestando, ficando mais forte a cada momento.
Ela olhou para a porta do banheiro.

"Eu ... preciso usar o banheiro", disse ela,

deslocando as pernas para tirar um pouco da pressão
de sua bexiga cheia.

"Claro." Ele acenou com o braço em direção ao

banheiro.

Tabitha se aproximou da beira da cama e

deslizou os pés até o chão. Cada pequena dor e
hematoma de sua queda da cerca e sua luta anterior
se fez notar quando ela se levantou. Ela passou por
ele, seu olhar indo em direção à porta do quarto.

“Você pode tomar banho enquanto estiver lá”,

disse Zevris.

Ela parou e olhou para ele, franzindo o nariz.

"Você está dizendo que eu estou fedendo?"

Não que ela o culparia se ele dissesse que sim.

Depois de tudo o que aconteceu hoje, incluindo
sentar na cama por horas em jeans sujos e úmidos,
ela tinha certeza que não cheirava a rosas.

Zevris inclinou a cabeça. De alguma forma, o

gesto atraiu sua atenção para as orelhas pontudas
dele, e por um instante ela desejou beliscar uma
delas ou traçar sua ponta com a língua.

“Eu não cheirei nada em uma dúzia de mundos

estranhos que se aproxime da doçura de sua
fragrância, Tabitha,” ele disse. “E para ser claro, não
estou me referindo a nenhum perfume que você possa
usar, ou o cheiro de seu antitranspirante, sabonete
ou xampu. Seu cheiro é uma isca à qual nunca serei
capaz de resistir. "

Tabitha mordeu o interior do lábio inferior. Suas

bochechas estavam quentes, mas não eram a única
parte dela que estava corada. Ela apertou as coxas.
Por que ele tinha que dizer coisas que fizeram seu
coração acelerar, seu estômago revirar e seu núcleo
se acumular de desejo? Por que ele não poderia ter
sido cruel para que fosse fácil odiá-lo?

Ela levou os punhos à boca, as sobrancelhas

arqueadas enquanto a indecisão guerreava dentro
dela.

"Tabitha?"

Abaixando os braços, ela encontrou seu olhar.

“Por favor, Zevris, deixe-me ir para casa. Não direi
nada a ninguém e talvez ... talvez possamos fazer isso
da maneira certa. Você pode-"

"Eu não posso." Ele apoiou os cotovelos nas

coxas e se inclinou para frente, curvando a cabeça e
sacudindo-a. “Eu não posso arriscar. Não posso
arriscar você. ”

Tabitha apertou os lábios. Ela não sabia por que

ele pensava que ela estaria em perigo, mas doía que
ele não confiasse nela. Ela reconheceu o ridículo
disso - ele não tinha razão para confiar nela, assim
como ela não tinha razão para confiar nele. Eles mal
se conheciam.
 Seus pés começaram a se mover antes que ela
pudesse pensar no que estava fazendo. Ela se virou e
correu para a porta do quarto, fechando a mão na
maçaneta.

Zevris pronunciou uma palavra que ela não

reconheceu - mas que sem dúvida era algum tipo de
maldição - e foi atrás dela em um instante. Ela mal
girou a maçaneta quando seu grande braço a
envolveu pela cintura e a puxou de volta contra o
músculo sólido de seu torso, quebrando seu aperto
na porta.

Ela lutou contra ele enquanto seus pés deixavam

o chão. “Droga, Zevris! Isso não está certo. Eu não
sou sua prisioneira! "

Ele deu um passo à frente, prendendo-a contra a

parede com seu corpo. Tabitha engasgou, as mãos
espalmadas na parede, enquanto ela sentia algo duro
e espesso sondando logo acima de sua bunda. Não
havia dúvida em sua mente do que era.

Zevris inclinou a cabeça para baixo para que sua

boca ficasse perto do ouvido dela. “Não, mas você é
minha do mesmo jeito, Nykasha. Agora você pode se
comportar e tomar banho, ou "- ele alisou uma das
mãos pelo lado dela e a enfiou por baixo da blusa,
fazendo sua barriga tremer com o toque da palma da
mão -" Eu posso despi-la bem aqui, agora , e vamos
tomar um banho juntos. ”

"Você não faria!" Ela guinchou quando as pontas

dos dedos dele mergulharam atrás do botão de sua
calça jeans.

"Estou tendo problemas para encontrar uma

razão para não fazer isso, Tabitha." Ele pressionou o
nariz em seu cabelo, correndo a ponta ao longo da
concha arredondada de sua orelha. "Eu ficaria feliz
em lavar minha mulher, especialmente entre ela-"

"Eu vou fazer isso!" Ela empurrou seu traseiro

contra ele.

Aparentemente, isso foi um erro; Zevris gemeu e

murmurou com uma voz profunda e rouca: "Que
pena".

Por um momento, seu corpo já duro ficou ainda

mais tenso, e então ele se afastou da parede,
levantando-a novamente enquanto se virava. Ele a
colocou perfeitamente em pé e a soltou.

Ela não olhou para ele quando correu para o

banheiro, fechou a porta rapidamente e trancou-a.
Capítulo 12

SEM FÔLEGO, Tabitha se virou e pressionou

suas costas contra a porta. Seus olhos se fixaram na
grande janela acima da banheira de hidromassagem.
Ela atravessou a sala, entrou na banheira e abriu as
cortinas pretas, revelando uma janela de vidro fosco.
Ela empurrou o painel da janela. Quando ele não se
moveu, ela abriu as fechaduras e tentou novamente.
Ele se recusou a ceder.

Ela rosnou, batendo a mão contra o vidro. O som

feito pelo impacto foi estranhamente maçante e
ressonante.

A porta da frente dele também não tinha aberto,

embora ela tivesse jurado que a destrancou. A trava
foi desfeita, a maçaneta girou livremente, mas a porta
simplesmente se recusou a se mover. Era como se
alguma força invisível o tivesse mantido no lugar.
 Ele estava usando algum tipo de dispositivo de
alta tecnologia para proteger as janelas e portas?
Considerando o quão convincentemente sua
tecnologia poderia mascarar sua verdadeira
aparência, ela não tinha dúvidas de que ele tinha
algum tipo de sistema de segurança alienígena
instalado. Ela tinha a sensação de que este vidro não
iria quebrar, não importa o que ela batesse, mas ela
estava tentada a tentar, de qualquer maneira.

Claro, mesmo que ela conseguisse quebrar o

vidro, havia uma queda de cinco metros no chão para
lidar depois. Não que ela tivesse o prazer de cair - ela
sabia que Zevris estaria em cima dela antes que ela
pudesse apertar sua bunda para fora da janela.

Com os ombros caídos, Tabitha pressionou a

testa contra a vidraça fria.

Por que ele não podia confiar um pouco nela?

Tabitha não era contra estar com ele - ela era atraída
por ele, ela o desejava, ainda mais agora que ela
descobriu que ele era um alienígena. Mas ... não
assim. Não pela força. Ele poderia tê-la deixado voltar
para casa e namorá-la como um ser humano normal.
Como ele estava tentando fazer antes, bem, isso. Ela
nunca teria contado a ninguém o que estava por trás
de sua máscara. Ela só queria ir devagar, queria que
eles se conhecessem, queria que ele tivesse certeza de
que ela era quem ele realmente desejava.

Ela foi usada, traída e largada por caras que ela

pensava que se importavam com ela. A conexão que
ela sentia que ela e Zevris compartilhavam ... já havia
superado muito o que ela tinha em seus
relacionamentos anteriores. Isso parecia real, como se
ele fosse o único. Mas ela não era ingênua o suficiente
para acreditar que esse desejo era amor à primeira
vista. Ela só não queria que ele se arrependesse disso,
ela não queria que ele sentisse que não tinha outra
escolha porque ela estava muito curiosa. Ela só ...
não sabia se sobreviveria à rejeição e ao desgosto.

Com um suspiro derrotado, Tabitha se virou e

olhou ao redor.

O layout de seu banheiro era semelhante ao dela,

embora o dele parecesse um pouco maior - e sua
jacuzzi era definitivamente maior do que a dela, em
forma de triângulo em vez de oval. Por um instante,
Tabitha se imaginou esticada em sua banheira,
rodeada por uma montanha de bolhas com o cheiro
de lavanda enchendo o ar. Ela imaginou braços
envolvendo-a, e grandes palmas ásperas envolvendo
seus seios antes de deslizar para baixo em sua
barriga em direção a sua boceta para acariciar seu
clitóris com aqueles dedos longos e hábeis.

Ela gemeu. "Droga. Sério? Pare com isso, Tabby.”

Ela forçou aquela imagem para fora de sua mente

- secretamente guardando para depois - enquanto ela
examinava o resto do banheiro.

Era uma mistura de cores neutras, com grandes

ladrilhos cinza claro no chão e construídos ao longo
da lateral da banheira. As paredes marrons divididas
por uma faixa de ladrilhos brancos com quadrados
menores de cinza claro e escuro espalhados por ele.

O box amplo próximo à banheira tinha um

chuveiro sofisticado, um assento embutido em um
canto e parecia grande o suficiente para três ou
quatro pessoas ficarem em pé confortavelmente. A
parede de vidro que o separava do resto do banheiro
era cristalina e sem bordas. Uma grande penteadeira
com pia dupla se estendia por uma parede, com um
grande espelho acima dela. O banheiro ficava em uma
pequena alcova no canto.

Como o resto da casa, havia uma decoração

mínima aqui; algumas fotos genéricas de flores,
algumas velas em suportes de velas de vime e toalhas
marrons felpudas penduradas no toalheiro.

Tabitha saiu do jacuzzi e foi até a penteadeira. A

escova de dentes rosa brilhante dela estava no porta-
escovas ao lado da azul, o desodorante ao lado dele e
a escova de cabelo dela ao lado do pente em uma
pequena bandeja retangular de prata. Ela deu uma
olhada rápida dentro das gavetas e armários para
descobrir seus outros produtos de higiene pessoal
perfeitamente misturados com os de Zevris.

Tanto na casa de Nan quanto quando morava

com Mia, Tabitha tinha seu próprio banheiro, seu
próprio espaço. Compartilhar com alguém parecia tão
doméstico, tão íntimo. Tão certo.

Nada parecia fora do comum aqui. Tudo

perfeitamente normal, perfeitamente natural, como se
fosse apenas um banheiro compartilhado por um cara
comum e comum e sua namorada. Exceto…

Ela foi até o banheiro e ergueu o assento.

O banheiro estava impecável. Nem um pingo de

urina em lugar nenhum.

Ok, então não um cara comum, comum. Mas ela

já sabia que Zevris não era nenhuma dessas coisas.
Tabitha soprou o cabelo do rosto e abaixou o assento.
Como ele poderia ser mais perfeito?

Depois de olhar para a porta para se certificar de

que ainda estava trancada, ela ligou o ventilador e
apressadamente usou o banheiro. Quando ela
terminou, ela lavou as mãos, escovou os dentes e se
despiu, dobrando as roupas e colocando-as no
balcão. Sua pele se arrepiou com arrepios no ar frio
quando ela ligou o banho. Uma vez que a água estava
boa e fumegante, ela entrou no chuveiro e fechou a
porta atrás dela.

Ela gemeu quando a água quente atingiu seu

corpo, fechando os olhos e saboreando o calor. Por
mais reconfortante que fosse, no entanto, não
conseguiu conter a onda de exaustão que a atingiu
naquele momento. Dias fazendo as malas, mudando e
desfazendo as malas, seguidos pela luta que ela
enfrentou hoje, a exauriram muito ... Tudo o que ela
queria fazer era cair na cama, aninhar-se em um
cobertor e dormir.

Tabitha abriu os olhos. O vidro do chuveiro

estava todo embaçado agora, criando a ilusão de que
ela estava em seu próprio espaço confortável e
isolado. Ela pegou o shampoo, mas parou a mão
antes que pudesse segurar o frasco. Inclinando a
cabeça, ela considerou o shampoo de Zevris. Ela
pegou sua garrafa, abriu e cheirou. Cheirava a
especiarias e almíscar, mas não era tão bom quanto o
próprio homem.

Ela nunca tinha cheirado nada tão masculino

divino quanto ele. Se ela pudesse replicar seu
perfume e transformá-lo em um sabonete, ela faria
uma fortuna.

Fechando a garrafa, ela colocou o shampoo de

Zevris de volta na prateleira, pegou o dela e continuou
com o banho.

Quando ela terminou de se lavar e se enxaguar,

ela desligou a água, torceu o cabelo e abriu a porta do
chuveiro para pegar uma toalha. A toalha era
surpreendentemente macia e grande - grande o
suficiente para envolver seu corpo inteiro sem deixar
a lacuna irritante que suas toalhas mais curtas
sempre deixavam. Ela se secou e pisou no tapete.

Tabitha congelou.

Suas roupas se foram. Em seu lugar estava sua

camisola de cetim preto e renda e aquela calcinha
preta e rosa choque que Zevris tinha escolhido de sua
pilha de roupas íntimas, ambas dobradas com
cuidado.

"Eu vou matá-lo." Ela cerrou os dedos em torno

da toalha. "Seu pervertido!"

Apesar da porta fechada entre eles, a risada de

Zevris chegou a Tabitha claramente; era profundo,
rico e ondulante, ao mesmo tempo de boa índole e
tentadoramente perverso.

"Eu vou matá-lo duas vezes."

Tabitha apertou os lábios enquanto a raiva fervia

dentro dela, mas aquele calor furioso foi rapidamente
acompanhado por um forte medo e auto-aversão.

Zevris entrou no banheiro.

Zevris entrou no banheiro enquanto ela estava

tomando banho! A porta trancada não o impediu de
forma alguma, e ela não o viu nem o ouviu.

Mas ele ... ele a tinha visto. Ele a tinha visto.

Não importava que a visão dele dela fosse

distorcida pelo vidro embaçado, a sombra de seu
corpo era o suficiente.
 Ela abriu a toalha e se olhou no espelho, focando
em cada imperfeição; o rolo extra em seus lados, sua
barriga não tão plana, as estrias prateadas
estragando sua barriga, quadris e coxas. Palavras
velhas e dolorosas, palavras que ela tentou tanto
esquecer, ecoaram em sua cabeça.

Só queria ver como era com uma garota gorda.

Você é muito mole e agitada. Você tem sorte de eu

ter entendido para começar.

Seu último namorado tinha até ficado com outras

mulheres porque Tabitha simplesmente não tinha
sido o suficiente para ele. Ou, em suas palavras, ela
foi demais. Muito grande.

Tabitha empurrou de volta aquelas memórias,

aquela velha dor, amontoou tudo em uma caixa
mental e enterrou tão fundo quanto pôde. Havia
muito com que se preocupar no presente, sem
desenterrar toda aquela merda.

Ela vestiu a calcinha e a blusa e enrolou a toalha

em volta de si, fechando bem a ponta. Assim que seu
cabelo foi escovado, ela saiu do banheiro.

Zevris estava sentado na ponta da cama, com as

longas pernas abertas e o torso inclinado para trás,
apoiado nos braços. Ele havia tirado a calça de
moletom, deixando-o vestido apenas com uma cueca
boxer verde. Quase cada pedacinho dele foi exposto
para seu prazer visual. Sua cauda estava em cima da
cama, enrolada para um lado, a ponta sacudindo
preguiçosamente.

Tabitha se acalmou enquanto percorria seu corpo

com o olhar. Suas coxas e panturrilhas eram
musculosas, e mesmo seus pés eram perfeitos com
seus dedos longos e garras pretas curtas.

"Por que você está usando a toalha, Tabitha?" ele

perguntou, sua voz baixa e provocadora.

Ela ergueu os olhos para encontrar os dele. Ele

tinha uma sobrancelha arqueada e seus lábios
estavam inclinados em um sorriso torto.

“Porque alguém pegou minhas roupas”, disse ela.

“Deixei roupas limpas no lugar delas.”

O calor envolveu suas bochechas. “Elas mal

podem ser chamados de roupas.” Ela olhou para ele.
“E eu tranquei a porta. Você nem deveria ter entrado!"

“Minha mulher exigia roupas limpas para usar

depois do banho. Eu simplesmente agi para acomodar
suas necessidades. ” Ele percorreu seu corpo
lentamente, deliberadamente, e estava tão quente e
pesado que ela quase o sentiu em sua pele. "Tire a
toalha, Nykasha."

Tabitha apertou ainda mais a toalha, balançou a

cabeça e deu um passo para trás. "Não."

Zevris sentou-se para a frente, os músculos

abdominais ondulando e se levantou. Seus olhos
permaneceram em Tabitha enquanto ele espreitava
em direção a ela, seus passos suaves, graciosos,
vagarosos - como um predador avançando sobre uma
presa que não podia escapar.

Ela recuou quando ele se aproximou, mas foi

apenas um momento antes que suas costas
estivessem contra a parede. Ele colocou as mãos na
parede de cada lado dela, prendendo-a, mais uma vez
reduzindo todo o seu trabalho ld para nada além dele.
Ninguém nunca a fez se sentir tão pequena e delicada
como ele. Ela inclinou a cabeça para trás, fixando os
olhos nos dele.

Ele baixou a mão para o ombro dela, onde

enganchou a fina alça de sua camisa com a garra.
"Tire a toalha, Tabitha."
 “Não,” ela disse novamente, sua voz muito mais
fraca do que um momento atrás.

"Hmm."

Mais rápido do que ela podia perceber, ele

agarrou a toalha e a arrancou dela tão facilmente
como se ela não a tivesse segurado. Seu movimento
produziu uma pequena explosão de ar que vibrou a
barra de sua camisa ao redor de seus quadris e
acariciou suas coxas agora nuas.

Zevris baixou o olhar lentamente, arrastando-o

sobre o corpo dela, seus olhos brilhando mais
enquanto se moviam. "Porra."

Quando ele jogou a toalha de lado, algo fino, mas

forte, enrolou-se na parte inferior das costas de
Tabitha e puxou-a contra ele. Ela só percebeu que era
sua cauda quando o pelo macio em sua ponta roçou a
parte externa de sua coxa. Zevris deixou cair as mãos
nas costas dela. Sua respiração engatou, e ela bateu
as palmas das mãos contra o peito dele, plantando-os
com firmeza, mas ela sabia que não poderia separar
seus corpos, mesmo que usasse toda a sua força.

Ele espalmou sua bunda com as duas mãos e

gemeu quando apertou.
 Ela abriu a boca para protestar, mas tudo o que
emergiu foi um suspiro quando Zevris a ergueu do
chão. Suas mãos deslizaram para a parte superior
das coxas dela, guiando suas pernas para se
moverem em torno de sua cintura, e eles obedeceram
como se nada mais quisessem. Ela jogou os braços
em volta do pescoço dele, dizendo a si mesma que era
apenas pela necessidade de algo em que se agarrar.

Zevris se virou e caminhou em direção à cama.

Sua cauda roçou sua panturrilha, alcançando algo
atrás dela, mas ela não conseguia desviar o olhar dele
para ver o que estava fazendo. Houve uma breve
vibração de tecido da cama - como as cobertas sendo
puxadas de lado - e então Tabitha estava caindo para
trás.

Ela pousou em cima de lençóis frios e macios, e

seu cabelo úmido se espalhou ao seu redor. Zevris
não a deixou ir. Ele desceu sobre ela, seus quadris
ainda presos entre suas coxas, apoiando-se com uma
mão no colchão ao lado de sua cabeça.

Ele ergueu a outra mão, pousando-a no cotovelo

dela e deslizando-a pelo antebraço lentamente. Seu
toque era gentil, mas firme, e espalhou faíscas
emocionantes por sua pele. Essa mão continuou mais
e mais alto até que finalmente alcançou seus pulsos,
que ainda estavam cruzados atrás do pescoço dele.
Zevris agarrou os dois pulsos dela com sua mão
grande e forte, abaixou ligeiramente a cabeça e guiou
seus braços para baixo.

Embora ela desejasse tocar seu peito, para correr

os dedos sobre as cristas de seus músculos, ela
deixou seus braços caírem, acomodando-os na cama
de cada lado.

Zevris recuou e olhou para ela. Seu olhar era tão

brilhante, tão intenso, tão aquecido e faminto, que
Tabitha jurou que ele estava prestes a devorá-la. Ele
colocou as mãos nas laterais do corpo dela, os
polegares perto o suficiente dos seios de Tabitha que
sua respiração ficou presa na garganta. Enquanto ele
arrastava as mãos para baixo em direção aos quadris
dela, as palmas raspando sobre a camisa acetinada,
ele soltou um rosnado baixo e apreciativo. O desejo se
agrupou em seu núcleo.

Seu toque era ainda mais leve do que antes -

estava completamente provocando-a agora,
especialmente com o tecido de sua blusa separando
sua pele. Mas suas mãos não eram as únicas coisas
que a provocavam. Seu pênis, longo, grosso e duro
como aço, estava pressionado contra sua boceta,
pulsando ritmicamente.

Ele ... realmente quer isso. Me quer!

Os mamilos de Tabitha enrijeceram, seus

contornos imediatamente visíveis através da camisa.
Ela ergueu os braços para se cobrir, mas eles
congelaram quando Zevris rosnou novamente e
balançou a cabeça.

"Não, Nykasha." Ele se inclinou, deslizando a

mão sob a cabeça dela para entrelaçar os dedos em
seu cabelo. Seus lábios estavam a uma polegada dos
dela quando ele parou. “Não haverá esconderijo. Você
é linda além das palavras, Tabitha. ”

Seu aperto em seu cabelo aumentou, e ele

inclinou a cabeça para trás, expondo seu pescoço
para ele. Seu rosto se aproximou ainda mais, tão
perto que a ponta de seu nariz roçou ao longo de sua
mandíbula, e ele respirou fundo. "E seu cheiro é
ambrosial."

Quando ele exalou, seu hálito quente espalhou-

se por sua pele, apenas amplificando o calor em seu
núcleo. O coração de Tabitha disparou e pequenos
tremores percorreram seu corpo. Ela levantou os
joelhos e mal reprimiu um gemido quando o
comprimento de seu pênis se acomodou mais fundo
no berço de seu sexo. Havia algo diferente sobre a
forma como seu eixo parecia, algo ... estranho.

Zevris respirou fundo, o corpo ficou tenso e

murmurou: "Deixe-me ficar com você, Tabitha." Ele
ergueu a cabeça e encontrou seu olhar. "Deixe-me
torná-la minha."

Seus pensamentos estavam nublados com

luxúria e seu corpo queimava de necessidade. Seu
núcleo se apertou. Sutilmente, ela inclinou sua pélvis,
fazendo com que sua ereção - com seus estranhos
solavancos que ela sentia através de sua calcinha -
roçasse seu clitóris, enviando um minúsculo raio de
prazer através dela. Ela estava tão, tão molhada.
Bastava uma palavrinha e ele estaria dentro dela.

Na verdade, ela tinha certeza de que viria agora

mesmo se ele mandasse.

"Minha Nykasha", resmungou Zevris. Ele rolou

seus quadris, moendo seu pênis ao longo de sua
boceta e acariciando seu clitóris.

Ela engasgou, cílios vibrando quando ela arqueou

as costas.
 "Diga que sim", ele persuadiu enquanto
bombeava seus quadris novamente. Ele descobriu
suas presas, seu rosto se contorcendo com um
grunhido de prazer torturado. "Deixe-me entrar em
você."

Sim.

Essa palavra dançou na ponta de sua língua. Ela

queria ceder, ceder a ele, deixá-lo usar seu corpo
como desejava e receber o prazer que a consumia,
mas isso não estava certo. Eles estavam se movendo
muito rápido. Ele não apenas a estava mantendo
prisioneira, mas também estava pulando toda a fase
de conhecer você. Que tal construir confiança e afeto?
E o amor?

Tabitha merecia mais do que isso. Ela queria

mais do que isso.

“Não,” ela sussurrou.

Os dedos de Zevris se fecharam um pouco mais

apertados em seu cabelo e seus quadris pararam. Ele
abaixou o rosto de forma que sua bochecha barbuda
estivesse contra o pescoço dela e suspirou. Ela sentiu
os músculos da mandíbula dele ficarem tensos e
relaxarem várias vezes. Lentamente, refletindo a
relutância que ela ainda sentia, ele relaxou sua pélvis
ligeiramente, eliminando a maior parte da pressão
doce e enlouquecedora em seu clitóris.

Ele virou o rosto, roçando os lábios em seu

pescoço e fazendo sua respiração engatar, antes de se
apoiar em um braço. Seus olhos ainda mantinham
aquele fogo lascivo quando ele olhou para ela, mas
sua expressão se suavizou. Gentilmente, ele segurou
seu antebraço e o guiou sobre sua cabeça, seu
polegar acariciando o ponto sensível onde seu pulso
encontrava sua palma.

“Muito bem, Tabitha,” ele disse.

Ela sentiu seus dedos se moverem, mas estava

tão paralisada por seus olhos, por sua proximidade
contínua, que não percebeu o que ele estava fazendo
até que ele enrolou a mão em seu pulso,
pressionando algo familiar contra sua pele.

Tabitha estremeceu, puxando seu braço, mas ele

permaneceu no lugar - seguro pela amarração mais
uma vez em seu pulso. Ela olhou para ele antes de
voltar o olhar para Zevris, esperando que seu
sentimento de traição fosse forte o suficiente para
fazer seus olhos queimarem nele.
 “Calma,” ele acalmou. Ainda segurando o pulso
dela, ele guiou o braço dela - lentamente - para o lado
dela. Para sua surpresa, a ligação se estendeu junto
com ele.

Ela empurrou contra seu peito com a mão livre e

resistiu embaixo dele, tentando desesperadamente
ignorar a forma como seu pênis ainda estava
aninhado contra sua boceta e o prazer indesejado que
estava causando. “Droga, Zevris! Por quê?"

"Porque é mais seguro para nós dois se você

estiver aqui esta noite." Ele recuou, deslizando sua
pélvis para longe dela totalmente enquanto se
levantava de joelhos.

Ela juntou as pernas, sentindo-se exposta,

estúpida, excitada e insatisfeita. "Do que você está
falando?"

"Não perdi sua ameaça no banheiro. Você disse

que ia me matar. Duas vezes."

Isso era uma faísca de alegria em seus olhos

agora? Ele estava brincando com ela?

Tabitha olhou para ele. "Eu não vou te matar de

verdade. Embora agora eu esteja tendo dúvidas. " Ela
deu outro puxão inútil, zangado e desafiador no
pulso. A amarração ficou tensa imediatamente.

“Não lute contra isso, Tabitha. Você só vai se

prejudicar mais. " Ele deslizou para fora da cama,
dando a ela uma visão completa de sua ereção
maciça, que mal era contida por sua boxer - e a
mancha molhada no tecido de sua boxer.

Tabitha apertou as coxas ainda mais apertadas.

Enfrentando o incêndio, ela se abaixou e agarrou o
cobertor, puxando-o sobre ela como um escudo.
"Sabe, não é assim que você vai cortejar uma dama."

Zevris deu uma risadinha. "Eu estou ciente. Mas

para ser justo, eu estava tentando cortejá-la de uma
maneira humana mais tradicional antes que os
eventos tomassem esse rumo, e planejava continuar.
Você gostou?"

Ela olhou para ele por cima do cobertor, que ela

colocou sob o queixo. "Do quê?"

“O cacto.” A minúscula carranca que trouxe seus

lábios foi quase o suficiente para derreter seu coração
novamente - quase.

Suas sobrancelhas se franziram. "O cacto era ...

Achei que fosse um presente de boas-vindas."
 “Os machos humanos não dão flores para as
mulheres nas quais estão romanticamente
interessados?”

"Bem, sim, mas geralmente são um ramo de

flores recém-colhidas. Não flores em vasos ou, você
sabe ... um cacto. Sem mencionar o jeito que você
meio que empurrou para mim e saiu correndo em
pânico. Quero dizer, normalmente os caras ficam por
perto depois que ele dá as flores para sua garota. "

"Não era minha intenção fugir", disse ele com um

estremecimento antes de correr os dedos pelo cabelo.
"Eu ... escolhi aquele cacto porque me lembrava uma
planta que cresce no meu mundo ... e porque de
todos os cactos em exibição, era o único com uma flor
rosa."

"Por que o rosa?"

Ele baixou o queixo na direção dela. "Suas

unhas. A nota que você deixou. O rosa me fez pensar
em você. "

Tabitha olhou para suas unhas. "Oh." Ele

prestou atenção a tão poucos detalhes? "Acho que
você descobriu minha cor favorita."
 Zevris cantarolou pensativamente. “Eu pretendo
descobrir muitas coisas sobre minha mulher.”

Um som suave veio de onde ele estava - um

raspar quase inaudível de tecido deslizando sobre a
carne. De alguma forma, Tabitha sabia exatamente o
que aquele som significava, mas ela virou o rosto para
ele de qualquer maneira como se procurasse
confirmação.

Seus olhos brilharam. Ele estava curvado de

costas para ela e sua boxer em volta dos tornozelos,
gra dando a ela uma visão perfeita de sua bunda
esticada e sua cauda balançando indiferente para
frente e para trás.

Desvie o olhar, Tabby! Somente. Olhe. Longe.

Tabitha não desviou o olhar. "O que você está

fazendo?"

Ele arrancou sua boxer do chão. “Prefiro dormir

nu.”

"Mas você não pode ... você não pode-"

Zevris se levantou e se virou para encará-la. Ele

disse algo, ela sabia que sim, mas Tabitha não ouviu
suas palavras porque lá estava ele, em toda a sua
deliciosa glória.

Toda a sua enorme e deliciosa glória.

Ela sabia que ele era grande, tinha visto sua

espessura através das calças, sentiu contra sua
boceta, mas vendo isso ... Seu pênis era longo e
grosso, com uma coroa definida. À primeira vista,
poderia ter sido confundido com um humano. Mas
então havia as protuberâncias que iam da borda da
coroa até a base - uma linha delas na parte inferior e
outra no topo.

Isso foi o que ela sentiu quando ele estava se

esfregando contra ela.

Texturizado para seu prazer.

O calor inundou seu núcleo enquanto ela

imaginava todos os pontos que aquelas
protuberâncias estimulariam dentro dela. Ela agarrou
o cobertor com mais força enquanto esfregava as
coxas contra a crescente dor de necessidade. E
enquanto ela continuava a olhar, Zevris envolveu
seus dedos em torno de seu pênis e deu uma carícia
em sua base. Uma gota de porra escorreu de sua
ponta e Tabitha teve o desejo de lambê-la para limpá-
la.

Ele grunhiu e parou sua mão. Seu eixo pulsou no

ar. "Vejo que minha companheira aprova seu macho."

Seu olhar subiu para o rosto dele para encontrá-

lo com um sorriso travesso.

Muito bem, Tabby. Como foi que ele te disse?

Com sede?

Sim. Ela poderia seriamente ir para uma bebida

alienígena boa, alta e quente agora mesmo.

Tentando manter uma expressão séria, ela o

olhou mortalmente nos olhos e disse: "Eu já vi algo
maior."

Seu sorriso vacilou por um momento antes de

jogar a cabeça para trás e rir. "Eu garanto a você,
Tabitha, este é exatamente o tamanho certo para
satisfazer todos os seus desejos."

Ele apagou a luz. Tabitha não conseguiu ver

nada por um momento, mas seus olhos rapidamente
se ajustaram ao brilho difuso que entrava pelas
cortinas fechadas - das luzes da casa do outro lado da
rua, provavelmente.
 Ajudou que os olhos e as tatuagens de Zevris
emitissem brilhos suaves, concedendo-lhe um ar
etéreo e dando à sua pele um tom azul enquanto ele
se movia ao redor da cama. Ele agarrou o cobertor e
deu um puxão forte, puxando-o das mãos dela. Seus
olhos se arregalaram quando ele subiu na cama,
esticando-se atrás dela.

"O que você está fazendo?" ela gritou, fugindo.

Zevris passou o braço em volta da cintura dela e

a puxou de volta, colocando seu corpo contra o dele.
Ele deslizou o outro braço sob a cabeça do ouvido.
"Eu vou dormir com minha companheira."

"Mas você está pelado!"

"Mhmm." Seu pênis, agora pressionado ao longo

da curva de sua bunda, se contraiu.

"E duro."

"Desde que coloquei os olhos em você pela

primeira vez."

Tabitha gemeu, virando o rosto ligeiramente

contra o braço dele, sem saber se deveria ficar
mortificada ou lisonjeada. Ela nunca tinha estado em
uma situação como esta antes, nunca tinha um
homem focado toda sua atenção nela.

É só um pau, Tabby. Não vai morder ... certo?

Zevris puxou as cobertas sobre eles,

provavelmente com a cauda, já que seus braços não
haviam se mexido. Sua perna deslizou sobre a dela e
seu rabo acariciou sua panturrilha.

Seu aroma almiscarado e sedutor a envolveu,

envolvendo-a tão completamente quanto seu corpo.
Ela se recusou a admitir o quão maravilhosamente
ela se encaixava com ele assim. Ela era sua
colherzinha perfeita.

"E o Dexter?" ela perguntou.

“Eu o tirei enquanto você tomava banho,” ele

retumbou, e ela sentiu as vibrações de seu peito
contra suas costas.

"Espero que ele faça cocô no seu chão."

Ele riu, criando mais daquelas vibrações

emocionantes. “Vou ter certeza de que vou cuidar de
meus passos pela manhã.” Zevris pressionou os
lábios sobre a cabeça dela e respirou fundo. “Durma,
Nykasha. Você vai precisar de sua energia se quiser
continuar sua resistência amanhã. ”

Tabitha não conseguiu conter o sorriso que se

espalhou por seus lábios.

Ela fechou os olhos, não esperando adormecer

tão cedo, apesar de sua exaustão. Ela foi amarrada à
cama de um alienígena, trancada em sua casa, e seus
braços estavam em volta dela, segurando-a perto, e
ela estava tão excitada ...

Mas sua consciência logo se desvaneceu. Ela não

sabia se era realmente apenas seu cansaço ou a
presença calorosa, segura e calmante de Zevris que a
embalou para dormir.
Capítulo 13

TABITHA FLUTUOU em uma névoa de sonho que

estava em algum lugar entre o sono e a vigília,
desorientada, mas estranhamente contente. Ela se
sentiu crescendo em direção à consciência, e ela não
lutou contra isso, embora ela ainda não estivesse
ciente o suficiente para entender onde ela estava ou o
que estava acontecendo. Tudo o que ela sabia era que
se sentia ... bem.

Bem e excitada, como se seus sonhos tivessem

sido preenchidos por um homem alienígena sexy que
conhecia mais maneiras de agradar uma mulher do
que estrelas no céu. Ela simplesmente não conseguia
se lembrar de um único deles. Mas seu corpo se
lembrava. Ela estava quente e dolorida, e seu clitóris
latejava com as consequências do clímax que ela deve
ter tido em seus sonhos.

Ela respirou fundo. O ar estava perfumado com

aquela mistura atraente de almíscar, sândalo, âmbar
e cedro.
 Tabitha soltou um gemido suave e se
espreguiçou, apenas para ficar quieta quando sentiu
a massa sólida envolvida em torno dela - e mais
proeminentemente, o pau longo, grosso e duro de
Zevris preso entre suas coxas.

Tudo do dia anterior voltou para ela com pressa,

forçando de lado a felicidade ignorante que a tirou do
sono.

Ela começou, pretendendo se afastar, mas o

braço musculoso ao redor de sua cintura apertou,
segurando-a no lugar.

Zevris gemeu e moveu o braço, deslizando a mão

pela barriga até a pélvis até que a ponta do dedo
médio estava a apenas meia polegada de sua fenda.
Tabitha respirou fundo e congelou novamente. Ele
podia sentir a labareda de calor que seu toque
provocou entre suas pernas? Ele podia sentir sua
umidade, ou o aperto em seu núcleo?

Mas sua mão não se moveu uma vez que estava

no lugar; permaneceu lá, prendendo-a contra ele,
contra seu membro latejante.

“Não se mova,” ele murmurou. "Qualquer coisa a

mais e posso derramar."
 Tabitha mordeu o lábio inferior com os dentes
enquanto seu coração disparava. Ela estava tentada a
ondular contra ele, provocá-lo, mostrar-lhe como era,
forçá-lo a gozar para que ela pudesse sentir sua
semente em suas coxas.

Mas ela não conseguia fazer isso. Não importa o

quanto ela quisesse se mover, não importa o quanto
ela quisesse levantar a mão e tocá-lo, suas próprias
dúvidas e autoconsciência a impediam. Ela não era
uma sedutora, não era uma daquelas mulheres
ousadas que pegavam o que queriam. Tabitha nem
tinha certeza do que queria.

Oh, eu sei o que quero, e ele é alto, bronzeado e

estranho. Apenas ... não assim.

Pelo menos diga alguma coisa, Tabby. Não fique

aí deitada.

Mas tudo que ela conseguiu dizer foi: "Não

gostaria de, uh ... sujar seus lençóis. Isso seria uma
carga desnecessária de roupa, certo? "

Sério? Eu acabei de dizer isso? Que droga,

Tabby?

Então ela percebeu que tinha acabado de dizer, e

suas bochechas pegaram fogo.
 Ele riu, inclinando a cabeça para baixo para
roçar o nariz no cabelo dela. Ela sentiu sua
respiração na nuca, quase tão quente quanto sua
vergonha e excitação combinadas.

Havia uma palavra para descrever esse

sentimento? Constrangedor? Excitação?

Ela virou o rosto contra seu bíceps. "Me mate

agora."

"Ah, Tabitha." Ele inalou profundamente e o

soltou como uma respiração lenta e instável antes de
mover sua mão para longe de sua pélvis e achatá-la
em cima da cama.

Ela não ousou se mover enquanto ele

cuidadosamente extraía seu eixo de entre suas coxas.
A tensão latejava em seu corpo, irradiando dele em
ondas. Ela tinha a sensação de que tudo o que ela
precisava fazer era apertar um pouco e ele perderia o
controle. A ideia de ter esse tipo de poder sobre ele
era excitante ... fortalecedor.

Assim que ele ficou livre, ele suspirou

pesadamente e gentilmente deslizou o braço debaixo
de sua cabeça. Ela se virou para vê-lo rolar de costas
e chutar o cobertor sozinho. Seu pênis ingurgitado
ficou ereto no ar, sua cabeça brilhando com pré-
sêmen. Estando tão perto, Tabitha percebeu algo que
ela não tinha na noite passada - havia dois nódulos
maiores na parte inferior de seu eixo, logo abaixo de
sua cabeça, posicionados como um piercing natural
de frênulo.

Zevris envolveu a mão em seu eixo. Ele gemeu

quando deslizou a mão até a base e apertou, fazendo
seu pênis estremecer e vazar outra gota de pré-sêmen
de sua ponta.

Os olhos de Tabitha se arregalaram quando ele

continuou movendo a mão, deslizando-a para cima e
para baixo em movimentos lentos e rítmicos.

Ela se virou para encará-lo totalmente e se

afastou, mas a restrição em torno de seu pulso só
permitiu que ela fosse até certo ponto. "Oo que você
está fazendo?"

Seus olhos semicerrados estavam sobre ela

enquanto ele continuava batendo o punho, seus
movimentos gradualmente ganhando velocidade e
força. "Aliviando meu desconforto." O canto de sua
boca se curvou diabolicamente. "A menos que você
queira facilitar para mim, Nykasha?"
 Tabitha balançou a cabeça bruscamente, mas
não conseguiu desviar o olhar. Ela assistiu,
paralisada, sua excitação crescendo a cada segundo.
Seus mamilos eram pontos duros contra sua camisa,
e a pulsação dolorida entre suas coxas tornava difícil
permanecer quieta. Cada vez que uma gota de
semente escorria de seu pênis, ela queria se inclinar
para frente e saboreá-la, correr a língua de sua base
até sua ponta e levá-lo em sua boca.

Sua respiração irregular, feita através de suas

presas expostas, pontuou cada impulso para baixo de
seu punho. Seus olhos não a deixaram; seu brilho
parecia mais forte do que nunca.

A mão de Tabitha desceu por conta própria,

movendo-se em direção à fonte de seu desconforto.
Ela agarrou a barra de sua camisa antes que seus
dedos pudessem passar por sua cintura, apertando
com força o suficiente para fazer seus dedos doerem,
e se recusou a desistir de seu aperto.

Zevris rosnou, sua mão livre agarrando um

punhado da roupa de cama enquanto suas costas
arqueavam. Seus quadris levantaram da cama e, por
um instante, seu eixo inchou, os protuberâncias
parecendo mais pronunciados. Um spray de porra
explodiu de seu pau, molhando sua mão e barriga.
Ele grunhiu, e seus movimentos eram erráticos
enquanto ele continuava batendo com o punho,
arrancando jorros de sementes até que não houvesse
mais nada.

Seu núcleo se apertou, sentindo-se mais vazio do

que nunca. Ela soltou uma respiração áspera
enquanto desviava os olhos para encontrar seu olhar.

Ele sorriu para ela, exibindo aquelas presas sexy,

enquanto seu peito subia e descia com sua respiração
pesada. Embora ele tivesse acabado de gozar, a fome
em seu olhar era mais intensa do que antes, como se
ele tivesse aguçado seu apetite ao invés de satisfazê-
lo.

"Você gostou da exibição, Nykasha?" ele

perguntou.

Tabitha olhou para ele. Com um grunhido, ela

agarrou o travesseiro atrás da cabeça dele e puxou-o
de baixo dele. Ele riu quando sua cabeça caiu no
colchão, mas o som foi interrompido um instante
depois, quando ela jogou o travesseiro em seu rosto.
Atingiu com um baque surdo, mas satisfatório.
 Zevris ergueu a mão - sua mão limpa, felizmente
- e arrancou o travesseiro da cabeça. Seu sorriso não
havia desaparecido. "Apesar deste ataque
injustificado, seu cheiro me diz que você gostou
muito."

Oh meu Deus.

Ela estendeu a mão para o travesseiro

novamente, mas seus dedos mal roçaram a fronha
antes que ele se sentasse e pulasse da cama, rindo.
Por mais irritada que estivesse, Tabitha não pôde
deixar de olhar para ele enquanto ele jogava o
travesseiro na cama e caminhava em direção à porta
do banheiro. Sua semente escorria por seu abdômen,
os músculos de seus antebraços estavam tensos e
ainda mais definidos do que o normal, e sua cauda
balançava languidamente. E, claro, seu pênis ainda
estava totalmente ereto.

Mas havia apenas um toque de rigidez em seus

movimentos; era uma tensão persistente ou uma luta
duradoura pelo controle?

Ele desapareceu no banheiro, e o chuveiro ligou

alguns momentos depois. Tabitha se deitou com um
suspiro pesado. Ela estava tão excitada. Seu corpo
latejava de desejo e calor, e apertar as coxas não fez
nada para aliviar seu desconforto - na verdade, só
piorou a dor.

Enquanto ouvia a água correndo no banheiro, ela

ficou tentada a deslizar a mão por baixo das cobertas
e rapidamente se dedicar apenas para encontrar
algum alívio. Bastaria alguns golpes em seu clitóris ...

Mas ela sabia que não seria o suficiente. Sempre

que ela se masturbava quando a necessidade a
atingia, sempre tinha sido tão ... insatisfatório. Tão
vazio. Tão distante do que ela realmente desejava - a
conexão romântica que tornava tudo muito mais rico.
Alguém que ... a amava.

Mais de uma vez, ela se perguntou se as coisas

teriam sido mais fáceis se ela fosse mais como
aqueles tipos de pessoas que ficam uma noite só,
aquelas que só gostam de sexo pelo sexo.

Mas isso não era ela. Ela sempre investiu muito

emocionalmente. Ela não queria sexo pelo sexo, ela
queria ... alguém.

Tabitha queria Zevris.

Se ele não estivesse me mantendo prisioneira e

amarrada à sua maldita cama.
 Ela agarrou o travesseiro e cobriu o rosto. "Ugh!"

Não poderia ter se passado mais de dez minutos

antes que o chuveiro desligasse, e apenas mais
alguns se passaram quando a porta do banheiro se
abriu, mas a necessidade latejante no núcleo de
Tabitha fez parecer que cem anos haviam se passado.

Ela afastou o travesseiro para o lado para espiar

Zevris. Ele estava olhando para ela com uma
sobrancelha arqueada e um sorriso torto. Sem
surpresa, ele ainda estava muito nu. Pelo menos
parecia que seu pênis tinha finalmente amolecido -
não que fosse muito menor enquanto flácido.

Como se sentisse seus pensamentos, seu eixo se

contraiu e começou a endurecer bem diante de seus
olhos.

"Há alguma coisa que você queira que eu faça por

você, Tabitha?" ele perguntou enquanto caminhava
para sua cômoda. Sua cauda balançou atrás dele.
"Posso ajudá-lo em alguma coisa?"

Tabitha sabia exatamente o que sua pergunta

implicava, e a resposta que ela desejava dar ressoou
em sua cabeça.

Sim! Toque me!

 Em vez disso, ela simplesmente olhou para ele e
manteve a boca fechada.

Ele deu de ombros e abriu a primeira gaveta.

"Muito bem."

Zevris vestiu-se com a indiferença de alguém que

não tinha público - ou que não se importava que
tivesse público. Boxer, meias, uma camisa de botão e,
depois de achatar o rabo ao longo da perna e enrolar
a ponta em volta da panturrilha, um par de jeans que
abraçava sua bunda como se fossem moldados
apenas para ele.

“Não é desconfortável? Manter o rabo aí assim? "

ela perguntou.

"Não. Mas também não é muito confortável. ” Ele

caminhou até a porta do quarto enquanto afivelava o
cinto.

A sobrancelha de Tabitha franziu e ela colocou o

travesseiro de lado, puxando-se para se sentar
enquanto ele estendia a mão para a maçaneta.
"Espere, onde você está indo?"

Zevris fez uma pausa e olhou para ela. Seus

olhos percorreram seu peito e de volta ao rosto, e os
músculos de sua mandíbula pulsaram. Essa tensão
que ela sentiu nele tantas vezes se reafirmou.

"Preciso ter certeza de que Dexter não fez cocô no

meu chão", disse ele finalmente, girando a maçaneta
e abrindo a porta. "E minha companheira vai precisar
de sustento."

"Zevris", disse ela quando ele se virou e saiu pela

porta. "Zevris, espere!" Ela se moveu apressadamente
em direção a ele, apenas para ser interrompida
quando a amarração ficou esticada em seu pulso.
"Você não pode simplesmente me deixar aqui!"

Sua única resposta veio na forma de uma porta

se fechando atrás dele.

Tabitha rosnou, agarrou o travesseiro e o jogou

na porta. "Eu tããão vou matá-lo."

O COMENTÁRIO DE TABITHA trouxe um sorriso

divertido para o eu de Zevris ips, mas não conseguiu
suprimir seu desejo crescente. Ele quase se
pressionou contra a porta do quarto, quase arranhou
a madeira com as garras, quase rasgou a calça e
pegou seu pau latejante na mão novamente.
 Como se seu calor e beleza não tivessem sido
atraentes o suficiente, como se a sensação de seu
corpo contra o dele não fosse tentador o suficiente, ele
acordou com Tabitha gemendo baixinho em seu sono,
balançando os quadris na agonia de um sonho. O
cheiro de sua excitação estava espesso no ar; um
traço dele ainda parecia permanecer em seu nariz,
mesmo depois que ele tomou banho e saiu do quarto.

Ele não tinha certeza de como ele se manteve

parado até que ela acordou, não tinha certeza de
como ele conseguiu se livrar dela depois, mas ele
sabia de uma coisa com certeza - se ele se permitisse
balançar até uma fração de centímetro em direção ao
quarto, ele não seria capaz de se conter.

Ele ficaria impotente se não fosse até ela, e ele a

teria.

Zevris forçou as pernas em movimento, correndo

para as escadas.

Cada vez que seu pé batia em um degrau durante

a descida, ele sentia uma pontada na virilha dolorida.
Ele estava com os dentes cerrados e os punhos
cerrados quando chegou ao fim da escada. Seu eixo
estava lutando contra seu jeans, pressionando
implacavelmente contra o jeans, e sua cauda estava
enrolada em torno de sua perna com força
esmagadora.

Tabitha parecia tão deslumbrante em sua cama.

Seus olhos estavam escuros de luxúria, apesar dos
intensos brilhos que brilhavam dentro deles, e seu
cabelo despenteado, caindo livremente sobre seus
ombros, implorou para ele pentear os dedos por ele. O
top acetinado moldou-se aos seios e delineou
perfeitamente os mamilos. A maneira como ela se
mexeu, a maneira como ela mordeu o lábio, a
maneira como ela pressionou as coxas juntas como se
desejasse ser preenchida ... tudo quase o deixou
louco de desejo.

Ele calçou as botas e apoiou o pé em um dos

degraus inferiores, inclinando-se para amarrar os
cordões das botas.

Uma série de cliques suaves soou nas tábuas do

chão do corredor, aproximando-se cada vez mais de
Zevris. Ele apertou o nó da bota, baixou o pé no chão
e se endireitou para encontrar Dexter no corredor.

Dexter olhou para Zevris com olhos escuros e

expectantes, o rabo balançando erraticamente de um
lado para o outro, como se estivesse em uma
expectativa muda.

Zevris franziu o cenho para o animal. Ele ainda

não tinha certeza do que fazer com Dexter - ou com
qualquer cachorro, aliás. Ele sabia que eles eram
descendentes de feras chamadas lobos, sabia que os
humanos os haviam treinado e domesticado ao longo
de muitos milhares de anos, sabia que eles tinham
uma reputação de lealdade. Às vezes, eles até
pareciam mostrar inteligência bem acima da da
maioria dos animais da Terra, pelo menos na
experiência limitada de Zevris.

E Dexter? Ele era leal a Tabitha? Dexter foi a

razão pela qual Tabitha entrou no quintal de Zevris
ontem à tarde, e ele a abandonou quando ela foi
descoberta. O cachorro parecia não se incomodar com
a ausência de seu dono e parecia igualmente
indiferente à presença de Zevris na propriedade de
Tabitha depois.

Havia uma pequena chance de que o cachorro

estivesse conduzindo Tabitha para o que ela
realmente queria, mas a ideia parecia muito tola,
muito esperançosa, para segurar qualquer peso.
 “Não cheira como se você defecou em minha
casa”, disse Zevris enquanto caminhava em direção à
cozinha, “mas eu sugiro que você cuide de suas
garras. Minha tolerância para novos arranhões no
chão é bastante baixa. ”

Dexter caminhava atrás dele em um ritmo lento,

as garras estalando nas tábuas do assoalho em
desafio casual à sugestão de Zevris.

Talvez isso pudesse ser atribuído à sua excitação

persistente e falta de realização, mas Zevris não
conseguia ficar com raiva de Dexter. O animal tinha
um encanto inegável e indefinível.

“Nós dois precisamos de um pouco de ar fresco.

Quer dar um passeio? ”

As orelhas do cachorro se animaram e sua cauda

se ergueu, balançando com maior velocidade e
entusiasmo.

Zevris ativou seu holoshroud. Por alguma razão,

o leve zumbido do holograma brilhando no lugar
enviou um arrepio por ele, acendendo uma breve,
mas potente explosão de prazer em sua virilha.

Rangendo os dentes, ele pegou a guia que havia

tirado da casa de Tabitha - ele encheu uma caixa com
coisas para ela, outra com coisas para o cachorro - e
prendeu na coleira de Dexter. Ele enrolou o laço na
ponta da mão. Dexter já estava puxando a coleira em
sua tentativa de chegar à porta da frente quando
Zevris se virou para tirar um saco de lixo de animal
de estimação da pequena caixa.

Com a bolsa no bolso, ele caminhou até a porta -

ou, mais precisamente, permitiu que Dexter o
conduzisse até a porta. Ele desativou o campo de
segurança e hesitou por um momento ao sair, virando
a cabeça e olhando para as escadas. Embora ele
tivesse tentado tratar a situação com um pouco de
humor, ele não podia negar sua culpa por ter Tabitha
presa aqui sozinha, mais uma vez amarrada a sua
cama, enquanto saía livremente.

Ele se forçou a avançar, fechou a porta e

trancou-a, enviando o comando por meio de seu
transceptor neural para ligar o campo de força
novamente.

Dexter começou a descer a passarela, olhando

para trás para dar a Zevris um grande sorriso canino.

Acompanhando o ritmo do cachorro, Zevris

seguiu Dexter ao longo da calçada e pela vizinhança
tranquila, examinando seus arredores de perto e
oferecendo sorrisos e acenos para as poucas pessoas
por quem passava. O sol nascente banhava tudo com
um lindo brilho dourado que conferia ao mundo uma
qualidade quase surreal.

Mas sua mente permaneceu preocupada com

Tabitha.

Que porra estou fazendo?

Seus motivos para levá-la cativa e mantê-la sob

controle eram apenas uma boa justificativa, contanto
que ele não pensasse muito sobre eles. Na verdade,
ele estava falhando em mais maneiras do que podia
contar. Toda essa situação com Tabitha era
descuidada, não importa como ele a encarasse,
especialmente do ponto de vista desta operação
militar.

Ela era - ela era a única com quem ele tinha

alguma chance de formar um vínculo de
acasalamento. O único com quem ele desejava fazer
esse vínculo. E, apesar de suas projeções de
confiança, ele não tinha ideia se isso funcionaria. Ele
queria isso com cada pedaço de si mesmo, mas
reconheceu que sua força de vontade não era
suficiente.

Dexter aumentou o passo para uma corrida

enquanto eles viravam a esquina da estrada principal,
onde a calçada era cercada apenas por paisagismo e
cercas. Zevris correu atrás dele sem pensar muito; o
esforço físico não o distraiu de seus pensamentos
nem os aliviou.

Ele tinha apenas trinta dias para mostrar o

progresso definitivo em sua missão.

Vinte e nove, agora.

A percepção de que um dia já havia passado

criou uma sensação de aperto no estômago. Um dia
para baixo. Nesse ritmo, ele precisaria de mil dias
para conquistar Tabitha. Ele tinha a sensação de que,
de bom grado, teria passado mil anos em seus
esforços para cortejá-la, mas ele não tinha esse
tempo, e nem ela.

Por mais que ela parecesse desejá-lo, havia algo

significativo segurando-a ... e ele não podia deixar de
adivinhar que era resultado de sua própria tolice.

Ser forçado a levá-la cativa o encorajou a ser

muito mais ousado em seus avanços, embora ele
soubesse que isso teria acontecido eventualmente, de
qualquer maneira - Tabitha era a única mulher a
acender aquela faísca dentro dele. Mas o vínculo de
acasalamento, como ele o entendia, ia muito além do
físico, assim como seu desejo por ela ia muito além do
físico.

Confiança. Essa era a chave aqui, não era? Ele

precisava mostrar a ela que, apesar de suas ações, ele
confiava nela, e que estava disposto a deixar essa
confiança crescer. Ele também precisava demonstrar
que ela podia confiar nele. Isso significaria-

Os pensamentos de Zevris foram interrompidos

quando Dexter diminuiu a velocidade e virou na
grama, o nariz no chão. Zevris observou enquanto o
cachorro farejava, vagando em círculos com o rabo
abanando até que finalmente encontrou um lugar.

Dexter se virou, agachou-se e deu uma grande

cagada - tudo enquanto olhava para Zevris.

"Contanto que não esteja no meu andar",

murmurou Zevris. “Ou na minha mobília. Ou no meu
jardim, ou na minha caminhonete. Você sabe o que?
Vamos apenas dizer que você deve mantê-lo na grama
e não devemos ter problemas. ”
 Assim que o cachorro terminou, Zevris usou o
saco para recolher as fezes ainda quentes e amarrou-
o. Sua mente voltou para assuntos mais importantes
quando ele e Dexter, retomando sua corrida, viraram
em outra rua que os levaria ao redor da vizinhança e,
eventualmente, de volta à casa de Zevris.

Era hora de admitir o que ele sempre soube -

Tabitha estava certa. Mantê-la amarrada à cama era
errado, e não era maneira de cortejar um
companheiro. Ela merecia, muito melhor do que isso,
e mesmo se sua missão finalmente falhasse e
nenhum vínculo de acasalamento pudesse ser feito
entre eles, ele não deixaria seu relacionamento com
Tabitha ser parte de seu fracasso.

Ele não podia libertá-la, ainda não, mas ele podia

fazer o que os humanos sempre falam sobre
relacionamentos românticos. Ele poderia se
comprometer. Ele poderia mudar a dinâmica de sua
situação atual para uma direção mais favorável,
mesmo que ainda não conseguisse mudá-la
completamente.

Dexter estava ofegante de felicidade quando eles

voltaram para a casa de Zevris. Zevris jogou o saco de
lixo na lata de lixo e trouxe o cachorro para dentro,
dando um tapinha na lateral de Dexter enquanto ele
soltava a coleira. Ele fechou a porta atrás de si e
reatou o campo de segurança.

O cachorro trotou até a cozinha e sentou-se no

chão diante de seu prato de comida. Ele fixou seu
olhar expectante em Zevris mais uma vez.

“O café da manhã parece bom.” Zevris

desamarrou as botas, chutou-as e colocou-as no
tapete ao lado da porta antes de entrar na cozinha.
Ele despejou a quantidade sugerida de comida de
cachorro na tigela de Dexter, lavou as mãos na pia e
se virou para a geladeira, passando os dedos pelo
cabelo.

Ele aprendeu a cozinhar inicialmente durante

seu treinamento Exthurizen, muitos anos atrás. Foi
uma habilidade de sobrevivência. Comer era uma
necessidade, e prepará-la era apenas para manter seu
corpo sustentado, não para saborear. Mas em seu
tempo na Terra, ele aprendeu a preparar muitos
alimentos saborosos. Ele tinha o estoque para fazer
qualquer quantidade de pratos para Tabitha, e seu
enjo A refeição que ele preparou na noite passada foi
inspiradora e encorajadora. Ele teve sorte com suas
escolhas.
 O que mais ela gostou? O que ela gosta no café
da manhã, especificamente? Havia certos alimentos
que os humanos pareciam comer apenas em certas
horas do dia, e nenhuma refeição parecia tão restrita
quanto o café da manhã.

Tudo o que ele sabia era que ele queria prover

para ela e surpreendê-la.

Zevris arregaçou as mangas, criou uma lista de

tarefas mentais priorizadas e começou a trabalhar.
Como ele não conhecia um alimento específico de que
ela gostasse, ele faria uma variedade de alimentos e
permitiria que ela escolhesse.

Ele se movia com o tipo de eficiência, confiança e

foco que raramente aplicava fora do combate,
travando uma batalha em que seus maiores inimigos
eram ovos, salsichas, bacon, massa e torradas. A
cozinha logo se encheu com os aromas de dar água
na boca de alimentos cozinhados, lembrando Zevris
de sua fome. Dexter, aparentemente tendo terminado
sua comida de cachorro, sentou-se observando
atentamente, ocasionalmente inclinando o nariz para
frente e farejando. Sua atenção parecia mais
frequentemente voltada para os elos de salsicha e as
tiras de bacon.
 Quando a comida acabou, Zevris colocou tudo no
centro da mesa, cobriu tudo com as tampas e
bandejas que ele tinha para mantê-los aquecidos - e,
tão importante, evitar que Dexter se metesse em
qualquer coisa. Ele colocou dois pratos vazios, cada
um com uma faca, um garfo e uma colher, na frente
de duas das cadeiras e deu um passo para trás para
examinar seu trabalho. Era uma sensação
estranhamente encorajadora ter a mesa posta para
dois depois de tantas refeições sozinha.

Só faltou uma coisa.

"Fique quieto", disse ele, apontando para Dexter.

"Comporte-se, e logo haverá algo para você."

Dexter inclinou a cabeça, soltando um gemido

suave. Sua cauda bateu suavemente no chão.

Zevris deu vários passos para trás, mantendo o

dedo direcionado ao cão imóvel, antes de finalmente
se virar e subir as escadas, subindo dois degraus de
cada vez. Ele já se sentia mais leve. Isso não poderia
expiar o que ele tinha feito, mas era um começo para
torná-lo melhor, não era? Este foi um começo para
cortejar sua companheira corretamente.
 Sua boca se esticou em um sorriso quando ele
abriu a porta e entrou no quarto.

Esse sorriso caiu no instante em que seus olhos

encontraram o olhar furioso de Tabitha.

Ela estava sentada contra a cabeceira da cama

com as coxas apertadas e o travesseiro pressionado
sobre seu colo com a mão livre, mas qualquer
excitação que estivera em seu rosto antes havia
fugido de sua expressão, deixando apenas fúria em
seu rastro. Ele entendeu o que tinha feito
imediatamente e se amaldiçoou por ser tão tolo.

Ele havia saído havia vinte minutos para

caminhar Dexter e depois passou outros trinta
preparando o café da manhã. O tempo todo Tabitha,
que não se aliviou desde a noite anterior, ficou presa
nesta cama.

Zevris a deixou excitada, insatisfeita e incapaz de

esvaziar a bexiga.

Suas sobrancelhas caíram, e seus lábios se

afundaram em uma carranca apertada enquanto o
calor ardente se espalhava sob sua pele. Todos os
seus planos de aliviar seus desconfortos e tornar
aquela experiência o mais agradável possível
pareciam sem sentido agora.

Ela não disse nada quando ele cruzou o quarto e

foi até a cabeceira da cama, e ele não conseguia
manter o olhar nela. A vergonha apertou seu peito
como um torno, apertando um pouco mais a cada
segundo, esmagando seus pulmões e dificultando a
respiração.

Mas ele sentiu os olhos dela sobre ele. Sentiu seu

calor. E ele não podia culpá-la por isso.

Assim que ele estava ao lado da cama, ele tocou a

ligação, enviando o comando remoto para liberá-la.

"Tabitha, eu-"

Ela tirou as pernas da cama, levantou-se e

empurrou o travesseiro contra o peito dele com força
suficiente para fazê-lo balançar nos calcanhares.
Antes que ele pudesse dizer outra palavra, ela entrou
no banheiro e fechou a porta com um estrondo
estrondoso.

Zevris estremeceu, respirando fundo por entre as

presas. Este não era o novo começo para o qual ele
havia planejado.
 Jogando o travesseiro na cama, ele caminhou até
a porta e bateu levemente nela.

Tabitha respondeu com um grunhido forte o

suficiente para fazer a maioria dos predadores parar.

Ele não conseguiu tirar o sorriso do rosto.

Tabitha era complicada e ainda havia muitas coisas
sobre ela que ele não entendia, mas ele adorava sua
vitalidade, seu espírito. Ele estava grato por não ter
quebrado isso com sua estupidez.

"Sinto muito, Tabitha." Embora suas palavras

fossem nada além de sinceras, elas pareciam
estranhamente vazias; ele sabia que eles não
poderiam compensar por nada disso. "Quando estiver
pronta, desça para a cozinha."

Ela não respondeu mais. Zevris permaneceu na

frente da porta, procurando algo mais a dizer, mas
não havia palavras simples para consertar isso. Ele só
podia esperar que ela tivesse vindo.

Com o rabo enrolado em sua perna com força

suficiente para doer, Zevris saiu do quarto e desceu
para esperar sua companheira.
Capítulo 14

“Eu suponho que estamos ligados por sermos

recipientes desse brilho”, disse Zevris, cruzando os
braços sobre o peito e apoiando as costas contra o
balcão. "E nós dois éramos merecedores."

Dexter olhou para cima em Zevris sem levantar a

cabeça. Ele estava deitado no chão agora, o queixo
nas patas, fazendo o possível para parecer
arrependido e patético. Ele estava com as patas sobre
a mesa e estava farejando os pratos cobertos quando
Zevris desceu as escadas poucos momentos atrás. O
cachorro e o faloran trocaram um longo e pesado
olhar antes que o cachorro caísse de quatro, se
afastasse vagarosamente da mesa e assumisse sua
posição atual.

Zevris suspirou e voltou sua atenção para a

mesa. Com todas as coberturas improvisadas, o
arranjo não era tão impressionante quanto ele
pensava. Parecia ... casual. Desleixado. Como se
tivesse sido uma decisão impulsiva, executada sem
nenhum plano verdadeiro, tomada junto por um
capricho.

Mesmo que tudo isso fosse verdade, essa não era

a imagem que ele queria apresentar.

Ele se afastou do balcão e foi até Dexter,

agachado. O cachorro ergueu os olhos para Zevris,
parecendo ainda mais triste e arrependido do que
nunca.

"Fique parado", ordenou Zevris. “Não toque na

comida.”

O rabo de Dexter bateu no chão uma vez e ficou

imóvel.

Embora a resposta não tenha sido satisfatória,

Zevris a aceitou. Ele só precisava de um ou dois
minutos. Levantando-se, ele correu para a porta dos
fundos, desativou o campo de segurança, desengatou
a fechadura e a abriu.

Depois de um último olhar de advertência para

Dexter - que estava de costas agora, mas com os
ouvidos atentos - Zevris saiu para o quintal. Ele
correu até a cerca, verificou se havia algum curioso e
escalou o quintal de Tabitha. Sua porta traseira ainda
estava destrancada. Ao entrar, ele se repreendeu
novamente.

Este lugar era sua casa, e os itens dentro eram

seus pertences. Foi falta de consideração da parte
dele deixá-la insegura e vulnerável. Ele teria que
remediar isso hoje.

Mas, por enquanto, seu objetivo era simples e

claro. Ele entrou na cozinha dela, arrancou o cacto
em um vaso do peitoril da janela e voltou para sua
casa.

Quando Zevris entrou na cozinha, seu ritmo

diminuiu e ele arqueou uma sobrancelha. Dexter
ainda estava deitado de barriga para baixo, mas
Zevris poderia jurar que o cachorro estava pelo menos
alguns centímetros mais perto da mesa. Olhos
estreitados no animal, Zevris trouxe o cacto para a
mesa, colocou-o sobre a mesa e mudou os pratos
cheios de comida na tentativa de encontrar um layout
mais simétrico.

Depois de um ou dois minutos brincando, ele deu

um passo para trás. Estava longe de ser perfeito, mas
teria que servir. Ele já estava esticando sua seleção
limitada de talheres o máximo que podia.
 Zevris olhou para Dexter novamente. Aqueles
olhos grandes e escuros, tão tristes e arrependidos,
foram quase o suficiente para convencer Zevris de que
foi ele quem errou, e não Dexter.

Eles foram quase o suficiente para convencê-lo

de que o cão não havia se aproximado alguns
centímetros.

Zevris voltou para o balcão, encostou as costas

nele e apoiou as mãos na bancada de cada lado dos
quadris. Ele olhou para o cachorro com ceticismo.

Dexter soltou um bufo que fez seus lábios se

agitarem.

Com uma bufada própria, Zevris voltou o olhar

para o corredor. Tabitha iria descer? Ela devia estar
com fome, mas também estava furiosa com ele. Era
bem possível que sua raiva superasse seu apetite e
ela o evitasse pelo resto do dia.

Não que ele fosse permitir que isso acontecesse.

Vinte e nove dias ...

Ele entendeu que ela precisava de espaço, que

ela precisava de tempo para se ajustar a esta
situação, mas ele não tinha muito tempo a perder.
Distraidamente, ele tamborilou os dedos contra a
bancada de granito. Sua cauda se contraiu contra
sua perna. Quanto tempo uma espera foi suficiente?

Apesar de todas as tarefas mortais que Zevris

Akkaran empreendeu, apesar de todas as vezes em
que enfrentou sua própria morte potencial, nada o
enchia de tanto pavor quanto o pensamento de
Tabitha Mathews decidindo que não queria vê-lo
novamente.

"Se ela não descer logo, a comida vai esfriar e

suponho que você terá seu banquete." Ele olhou para
Dexter e franziu a testa. O cachorro estava
inquestionavelmente mais perto agora, seu focinho a
poucos centímetros de uma das pernas da mesa.

No andar de cima, a porta do quarto se abriu e

Zevris ouviu os passos leves de Tabitha enquanto ela
descia as escadas. Dexter ergueu a cabeça e se virou
em direção à entrada da cozinha.

O fim da cauda de Zevris enrolou e seu coração

bateu um pouco mais rápido.

Tabitha hesitante apareceu alguns momentos

depois.
 Ela parecia ter acabado de tomar banho, com seu
cabelo loiro úmido preso em uma grande trança que
caía sobre um ombro. Ela usava calça jeans que se
agarrava às pernas bem torneadas, meias, uma
camisa branca que dizia Muito quente para a vela na
frente e um cardigã marrom desabotoado.

Mesmo assim - no que deve ter sido seu traje

cotidiano - ela era incrivelmente atraente.

Dexter ficou de pé com dificuldade e correu em

direção a ela, a língua pendurada e o rabo
balançando mais rápido do que Zevris jamais vira. O
cachorro latiu e ergueu as patas dianteiras para
Tabitha, que sorriu para ele, segurando seu rosto
entre as mãos.

“Ei Dex,” Tabitha disse, a voz alta e feliz. Ela o

coçou atrás das orelhas. "Você está com saudades de
mim?"

O cachorro latiu novamente, esfregando a cabeça

afetuosamente contra ela antes de se sentar a seus
pés .

Tabitha se endireitou, seu sorriso desaparecendo

enquanto estudava a colcha na mesa antes de
levantar o olhar para encontrar o de Zevris. "Sem café
da manhã na cama?"

"Estou mais do que disposto a levá-la de volta

para a minha cama se for isso que você deseja."

Ela estreitou os olhos para ele. "Você precisa, e

vou arrancar seus olhos com uma colher."

Mulher sedenta de sangue.

Zevris não conseguiu evitar que o canto da boca

se curvasse. "Contanto que você seja a última coisa
que eu vejo, eu não me importaria."

Tabitha bufou.

Afastando-se do balcão, Zevris foi até a mesa. Ele

puxou uma cadeira para ela. "Venha. Sentar."

Ela olhou para ele por mais um momento, seus

dedos brincando com os punhos de seu suéter.
Finalmente, ela fechou a distância entre eles e se
sentou, permitindo que ele empurrasse sua cadeira.
Dexter a seguiu, sentando-se ao lado de Tabitha,
parecendo esperançoso.

Zevris puxou sua própria cadeira e se inclinou

sobre a mesa, removendo as coberturas dos vários
pratos de comida. “Eu não tinha certeza do que você
preferia. Fique a vontade."

Suas sobrancelhas se ergueram enquanto ela

examinava a propagação, mas seu olhar parou e se
demorou no cacto. Os cantos de seus lábios se
ergueram em um pequeno sorriso. Ela estendeu a
mão, pegou uma tira de bacon e deu para Dexter, que
a engoliu ruidosamente.

"Então era isso que você estava fazendo enquanto

minha bexiga corria o risco de explodir?" ela
perguntou.

Ele merecia a dor infligida por suas palavras.

"Sim. Eu me concentrei tanto em atender a essa
necessidade que perdi as outras de vista ”. Zevris
juntou os pratos e tampas sobressalentes e levou-os
para o balcão, onde os pousou. “Novamente, eu sinto
muito. Esperançosamente, isso vai compensar você,
mesmo que apenas em pequena parte. ”

"Você vai me amarrar na cama de novo?"

Zevris respirou fundo, voltou para a mesa e se

sentou. "Não."

"Você está me deixando ir?" ela perguntou

esperançosa. Com muita esperança.
 "Não. Mas ”- ele se apressou em acrescentar
quando suas feições caíram -“ Eu desejo fazer um
acordo. ”

A testa de Tabitha se franziu e ela virou a cabeça

ligeiramente, dando a ele um olhar suspeito. “Que
tipo de compromisso?”

"Coma. Alguns provavelmente já estão esfriando.”

Ela olhou de volta para a mesa. Finalmente, ela

pegou o garfo e o usou para transferir uma panqueca
para o prato, seguida por uma pequena pilha de ovos
mexidos e duas tiras de bacon. Ela jogou xarope na
panqueca.

"Estou ouvindo." Tabitha olhou para ele

enquanto dava uma mordida em seus ovos.

Zevris empilhou comida no prato, mal olhando

para o que estava comendo. "Já expliquei por que não
posso deixar você ir, Tabitha, mas quero fazer tudo o
que posso para que se sinta ... uma convidada, e não
uma prisioneira. Não vou restringir você de novo.
Você pode mover-se livremente por esta habitação,
sem restrições, mas não pode sair. Minha presença
aqui deve permanecer em segredo. ”
 “Zevris, por favor, deixe-me ir para casa. Eu juro
que não contarei a ninguém. ”

“Eu acredito em você, Nykasha, mas não posso

me arriscar. Ainda não. Se fosse apenas uma questão
de eu ser descoberto, eu não me importaria. Mas esta
missão é maior do que eu, e as consequências de eu
ser descoberto podem ser terríveis para meu povo. ”

Tabitha olhou para seu prato, distraidamente

empurrando sua comida com o garfo. Ela não deu
outra mordida.

“Quatro semanas”, disse Zevris.

Ela olhou para ele e franziu a testa. "O que?"

“Eu quero você, Tabitha. Mais do que tudo que

eu sempre quis. ” Seu coração batia forte, seu peito
ficou apertado e sua boca ficou seca, mas nada disso
o impediu de continuar. “Eu conheci mais mulheres
do que posso contar desde que vim para este planeta.
De todos eles, só você tem essa atração sobre mim.
Desde o momento em que nos conhecemos, eu sabia
que você era. Você era minha.

“Eu sei o quanto é pedir, mas me dê quatro

semanas para convencê-la. Para cortejar você, para
ganhar você, para ... merecer você. E para fazer você
ver que você me quer também. Apenas ... me dê
tempo, Tabitha. Me de uma chance."

Tabitha procurou seus olhos. "E ... depois das

quatro semanas?"

“Se eu falhei, você está livre para ir.”

E você nunca mais vai me ver.

Zevris colocou a mão livre na coxa, curvando os

dedos enquanto cerrava os dentes. As pontas de suas
garras espetaram sua carne através do jeans. Ele
seria capaz de deixá-la? Ele seria capaz de viver sem
vê-la? Era uma loucura já ter ficado tão apegado a
esta fêmea, ter começado a desejá-la tanto, mas ele
entendeu em um nível instintivo que precisava dela.

E parte de sua mente já estava formulando

planos para desaparecer, para usar seus anos de
experiência para fugir da força militar que o havia
encarregado dessa mesma missão, apenas para que
pudesse estar com Tabitha.

“E você nunca deve falar uma palavra sobre

minha verdadeira natureza, meu povo ou minha
missão a ninguém”, ele continuou, “pois isso
colocaria sua vida em perigo”.
 Sua mulher ficou em silêncio por um longo
tempo. Ele desejou poder ler seus pensamentos,
desejou saber o que a incomodava, conhecer suas
dúvidas, seus medos, seus desejos, seus desejos.

"Então, quatro semanas para me convencer e

você promete não me amarrar de novo?" ela
perguntou.

A menos que você me peça, Nykasha.

O próprio pensamento de Tabitha se submetendo

a ele assim, de concordar em ser amarrada a sua
cama para que ele pudesse fazer como quisesse, seu
pênis endureceu.

"Eu não vou amarrar você, mas você ainda vai

compartilhar minha cama."

Suas bochechas coraram, e Zevris sabia que ela

estava se lembrando desta manhã, quando ela o
observou enquanto ele dava prazer a si mesmo.

Seu olhar se fixou no dela. “Eu não irei me impor

a você, Tabitha. Eu só pegarei o que você der
gratuitamente. Mas eu não vou ceder. Farei tudo o
que puder para ter você abaixo de mim, para ter o seu
gosto na minha língua, para torná-la minha. "
 Tabitha desviou o olhar, suas bochechas ficando
com aquele adorável tom de rosa, mas não antes dele
captar o flash de desejo em seus olhos. Ela ergueu as
duas mãos para mexer na ponta de sua trança.

Zevris se forçou a dar uma mordida na comida,

mal sentindo o gosto. Por mais ansioso que estivesse
por ela responder, por ela concordar, ele queria que
ela o fizesse em seu próprio tempo.

“E, hum ... sua missão,” ela disse. "É para ...
formar um vínculo de acasalamento, certo? Para ...
me engravidar? "

“Tecnicamente, é determinar se essas coisas são

mesmo possíveis entre a nossa espécie. Mas sim.
Esses são os objetivos. ” Ele se inclinou para frente. -
Independentemente de minha missão, mesmo que
esse vínculo não seja possível entre nós, quero você
como minha companheira, Tabitha.

Embora ele soubesse, no fundo, que o vínculo

funcionaria. Tinha que funcionar - ele não aceitaria
nenhum outro resultado.

Ela respirou fundo, exalou lenta e

silenciosamente e voltou seu olhar para ele. "OK. Vou
te dar quatro semanas. ”
 Ele sorriu.

“Com a condição de que você traga meus

suprimentos, equipamentos e computador aqui para
que eu possa continuar meu trabalho”, acrescentou
ela.

“Qualquer coisa que você precisar, eu irei obter

para você. Qualquer conforto que você desejar. ”

“E quanto ao meu telefone? E poderei gravar

meus vídeos, interagir com meus clientes, despachar
pedidos? Conversar com meus amigos?"

"EU…"

Eu não pensei sobre tudo isso.

“Vou levar seu equipamento e suprimentos

depois do café da manhã”, disse ele, “mas o telefone e
o computador ... preciso de tempo para isso, Tabitha.
Conceder a você esse acesso me colocaria em grande
risco. ”

"E se eu provar que você pode confiar em mim?"

“Apenas me dê tempo, Nykasha,” ele disse

novamente, gentilmente. "Nós chegaremos lá."
 Tabitha olhou para Dexter, deu-lhe outra tira de
bacon e voltou a olhar para Zevris. Ela sorriu. "OK.
Eu aceito."

Alívio e excitação inundaram Zevris, surgindo tão

rápida e poderosamente que ele sentiu que ia
explodir. Tudo o que ele podia fazer era sorrir para ela
como um idiota.

Tabitha Mathews, você é minha!

Capítulo 15

PELO MENOS CEM novos aromas fixaram

residência na casa de Zevris, cada um competindo
pelo domínio sobre o resto, mas nenhum conseguindo
atingir esse objetivo. Ele estava lidando com a
infinidade de cheiros melhor do que esperava. Ele não
tinha certeza se era porque eles só foram
apresentados alguns de cada vez quando ele trouxe
as caixas cheias de suprimentos ou porque os cheiros
misturados cancelaram um ao outro, mas não
importava.

Tudo o que importava era visível diante dele.

Ele estava parado na porta de seu quarto

sobressalente no primeiro andar, o ombro encostado
no batente da porta, observando enquanto Tabitha
arrumava seu espaço de trabalho. Ela estava focada e
eficiente, mas ao mesmo tempo ficou bastante
relaxada. Ela fez vários comentários divertidos
enquanto classificava os aromas e cores, e ela parou
mais do que algumas vezes para abrir um recipiente,
cheirar seu conteúdo e fazer um zumbido satisfeito.
 Ela estava em seu elemento agora, e embora ele
não pudesse interrompê-la, ele achou sua paixão e
excitação surpreendentemente excitante. Mas se ele
estivesse sendo honesto consigo mesmo, não havia
nada sobre ela que ele não achasse incrivelmente
excitante. Seu olhar mergulhou em sua bunda
deliciosa.

Ele teria que aprender a viver com uma ereção

permanente, porque seu pênis se recusava a aliviar. A
maldita coisa estava fazendo Dexter parecer bem
comportado.

Pelo menos ele poderia ser grato que o cheiro que

o afetou no dia em que ele deu o cacto a ela estava
ausente ou foi dominado pelos outros. Em seu atual
estado de excitação, aquele cheiro teria sido demais
para suportar e poderia muito bem tê-lo empurrado
para quebrar sua palavra para ela.

A lembrança desse evento, de sua perda de

controle, trouxe uma carranca em seu rosto. Ele não
conhecia nenhum afrodisíaco com efeito tão poderoso
sobre os faloranos, especialmente nenhum que
funcionasse apenas com o cheiro. Aprender o que
pudesse sobre isso seria prudente, tanto para relatar
ao ultricarro quanto para evitar que ele fosse
dominado novamente.

Por mais relutante que estivesse em perturbar o

trabalho de sua mulher, ele precisava perguntar
enquanto ainda estava fresco em sua mente.
"Tabitha?"

Ela olhou para ele enquanto abria outra caixa.

"Sim?"

“No dia que eu trouxe o cacto para você, havia

um cheiro forte em sua casa. O que foi isso?"

Suas sobrancelhas se franziram. "Não tenho

certeza. Geralmente há muitos cheiros fortes
acontecendo enquanto estou trabalhando. "

“Foi extremamente proeminente. Parecia floral,

mas não uma flor com a qual estou familiarizado.
Você derramou no avental. "

“Oh! Aquilo foi lírio do vale. " Ela sorriu

timidamente enquanto voltava sua atenção para a
caixa, tirando as barras de sabão e empilhando-as
ordenadamente nas prateleiras que ele instalou. Ela
os manteve juntos b baseado em suas colorações e
designs. “Eu não estava esperando companhia, então
estava meio que ... na bagunça. Quando você tocou a
campainha, eu estava andando com a garrafa de
perfume e Dexter pulou na minha frente. Isso me
assustou e deixei cair a garrafa. Um pouco caiu no
chão, mas a maior parte acabou em mim.

"Por que você pergunta?"

Apenas curiosidade pode ter sido a resposta mais

fácil, mas seu pênis escolheu aquele momento para
latejar, fazendo uma dor profunda ressoar em sua
barriga como se para lembrá-lo do que tinha
acontecido.

"Teve um ... efeito inesperado em mim."

Tabitha olhou para ele, inclinou a cabeça para o

lado e baixou as sobrancelhas. Seu olhar mergulhou
em seu corpo. Seus olhos brilharam e ela
rapidamente se virou, com a pele corada. Seus
movimentos foram visivelmente mais rápidos quando
ela voltou a empilhar o sabão na prateleira.

Ela tinha visto sua ereção.

Ele deu uma risadinha. Ela não deixou de ser

afetada por ele, e ele achou suas reações adoráveis.
Ela era uma mulher tímida quando se tratava de
sexo. Ele mal podia esperar para ver o prazer
iluminar seus olhos, não podia esperar para vê-la se
desfazer sob ele, mal podia esperar até que ela
ganhasse confiança para tirar todo o êxtase que
ansiava dele.

"É isso, hum ... por que você fugiu?" ela

perguntou.

"Sim. Pareceu melhor não envolver você na

minha ... condição no momento. "

Tabitha colocou uma mecha de cabelo atrás da

orelha. "Eu me perguntei por que você fugiu assim."

Zevris sorriu, e a dor em sua virilha se

intensificou. Naquele momento, ele desejou caminhar
atrás dela, envolver sua trança ao redor de seu
punho, e inclinar sua cabeça para o lado para roçar
seus lábios e presas em sua pele delicada. Para
beliscar a orelha que ela tinha acabado de descobrir,
para passar a língua dele ao longo de sua mandíbula,
para provar seus lábios com os dele.

Ele estava começando a se perguntar por quanto

tempo poderia resistir a seus desejos, mesmo sem os
efeitos do lírio do vale nublando sua mente.

"Eu nunca tive a intenção de fugir", disse ele, a

voz soando apenas um toque em seus próprios
ouvidos.
 Ela apertou os lábios por um momento, baixando
o olhar. "Eu também não queria fugir de você. Bem ”-
ela enfiou a mão na caixa e removeu outra pilha de
sabonete em barra -“ não nas primeiras vezes, de
qualquer maneira. Você sabe, antes de eu ver o seu,
erm ... ”Ela murmurou algo, as palavras tão baixas e
abafadas que eram difíceis de entender com certeza
real.

Mas para Zevris, eles pareciam suspeitosamente

próximos do lado mais sexy. Ele disse a si mesmo que
a primeira palavra deve ter sido estranha, não mais
sexy, embora ele não estivesse muito convencido por
essa explicação, por mais provável que parecesse.

Sua cauda balançou de um lado para o outro

atrás dele. Era bom ter alguém perto de quem ele
poderia não disfarçar. Ele não teve que esconder que
era um faloran durante todas as operações que
realizou, mas sempre teve que manter sua presença
quase sempre escondida. Ser ele mesmo, estar aberto,
mesmo que fosse apenas com ela, era uma mudança
refrescante e bem-vinda.

Tabitha possuía uma coleção de livros sobre

mulheres humanas sendo tomadas por alienígenas
como companheiras, e seu desejo por Zevris era
evidente quase todas as vezes que ela olhava para ele.
Ele usaria isso em seu proveito sempre que pudesse e
com a mão pesada.

Ele se afastou do batente da porta e estava

prestes a entrar na sala - com a imaginação de sua
sedução iminente de Tabitha percorrendo sua mente -
quando seu bolso vibrou. Zevris parou.

A vibração não se repetiu, mas não precisava. Ele

sabia que tinha vindo do telefone de Tabitha. Ela
havia recebido algum tipo de mensagem e ele
precisaria abordá-la para desviar qualquer suspeita
em potencial.

Ele não poderia fazer isso na frente dela.

"Vou levar Dexter para fora", disse ele após uma

pausa momentânea. "Voltarei em breve."

Tabitha virou o rosto para ele. Zevris não perdeu

a forma como os olhos dela mergulharam ao longo de
seu corpo antes de encontrar seu olhar. Ela sorriu.
"OK. Não pretendo ir a lugar nenhum, então ... vejo
você em alguns minutos. "

Ele riu, apreciando seu humor. Ficou claro que

ela não estava totalmente satisfeita com o arranjo que
eles haviam feito - não que ele também - mas ela
estava muito mais vibrante nas horas desde o café da
manhã.

Ele esperava que testemunhasse tanta emoção e

alegria em seu rosto todos os dias, até que todos os
seus dias tivessem se passado.

Obrigando-se a se virar, ele saiu da sala. Cada

passo era mais pesado e rápido do que o anterior. Ao
se aproximar da porta dos fundos, chamou Dexter.

O cachorro saltou pelo corredor para se juntar a

Zevris na porta de vidro deslizante. Assim que a porta
foi aberta, Dexter disparou para fora, baixou o nariz
no chão e farejou ao redor.

Zevris fechou a porta e reativou o campo de

força. Com um único olhar para trás para garantir
que Tabitha não estava olhando, ele caminhou ao
longo do pátio para um local onde estaria fora de
vista, apenas tirando o telefone do bolso quando ele
estivesse longe das janelas.

A tela acendeu, exibindo uma mensagem de texto

de Mia.

Zevris olhou para Dexter, que estava com as

patas dianteiras sobre o meio-fio de concreto que
separava o canteiro de flores da grama.
 "Não", disse Zevris com firmeza. "Fique na grama,
Dexter."

Dexter soltou um gemido prolongado que

terminou com uma bufada. Uma pata em uma vez,
ele se afastou do canteiro de flores.

Voltando sua atenção para o telefone em mãos,

Zevris digitou na mensagem e digitou a senha.

O nome de Mia tinha uma pequena foto ao lado,

uma mulher com cabelo e pele castanhos. Ela
mandou uma mensagem, Tudo bem, Tabby? Espero
que Dex não tenha lhe causado muitos problemas
ontem!

Franzindo a testa, Zevris rolou para cima,

examinando as mensagens trocadas anteriormente
entre Tabitha e Mia. Felizmente, ambas as mulheres
pareciam usar um inglês relativamente adequado em
suas comunicações. Ele poderia ter quebrado seu
cérebro se ele tivesse que imitar o estilo de
mensagens de texto da última mulher com quem ele
saiu.

Retornando a conversa para a mensagem mais

recente, ele digitou uma resposta. Desculpe, Mia! Dex
estava tentando cavar por baixo da cerca, então eu
tive que levá-lo para dentro. Então eu fiquei tão
envolvida em desempacotar minhas coisas que perdi
totalmente a noção do tempo.

Zevris ergueu o olhar para Dexter. O cachorro

farejou o chão no centro do quintal, deu alguns
passos e parou para farejar novamente.

O telefone vibrou quando a resposta de Mia

apareceu. Não se preocupe com isso! Eu sei que você
está estourando sua bunda sexy aí. Apenas lembre-se
de parar e reservar um tempo para si mesmo quando
terminar. Banho de espuma, uma taça de vinho, um
livro romântico e talvez algum tempo com seu velho
amigo Big Buck.

A testa de Zevris franziu ao ler a mensagem pela

segunda vez. Havia uma pequena foto acompanhando
cada uma das coisas que Mia havia listado - uma
banheira com bolhas subindo pela borda, uma taça
de vinho tinto, um livro aberto e, por algum motivo, o
que parecia ser uma berinjela depois de Big Buck.

Quem era Big Buck, por que Tabitha ficaria cara

a cara com ele, e o que berinjelas tinham a ver com
isso?
 Ele moveu os polegares, pretendendo digitar uma
resposta, mas como poderia responder se não tinha
ideia do que ela queria dizer? Seus olhos se fixaram
naquela berinjela. Era quase uma reminiscência do
brinquedo sexual longo e roxo que ele descobriu
escondido sob a roupa íntima de Tabitha.

Zevris apertou a mandíbula, rosnando baixo em

seu peito. Era isso que Mia estava se referindo?

Outra mensagem apareceu antes que ele pudesse

pensar mais nisso.

OMG, você nunca vai adivinhar quem veio ontem

à noite.

Antes que Zevris pudesse digitar quem, Mia

mandou uma mensagem novamente.

Cody, porra Everton!

Dá pra acreditar que ele teve coragem de te

procurar? Ele parece totalmente diferente, como se
estivesse em esteróides ou algo assim. Ele me deu um
monte de mentiras sobre como ele realmente sentia
muito e só queria ver como você estava, que ele esteve
pensando sobre isso o tempo todo e ele queria acertar
as coisas com você. Ele fez o seu melhor para parecer
patético, mas seu idiota interno saiu quando eu disse
que você não estava aqui.

Ele estava todo tipo "onde ela está, então?" Eu

disse a ele que você se mudou e que mudou, e que
você tinha um namorado que o fazia parecer um saco
de batatas molhado. Eu acho que ele estava prestes a
ficar completamente idiota comigo, mas Josh se
aproximou e o fez sair.

Novamente, Zevris não tinha certeza de como

responder; novamente, Mia enviou outra mensagem
antes que ele pudesse.

Ridículo como o seu ex idiota, que não fez nada

além de tratá-lo como merda, pensa que pode
simplesmente voltar para sua vida, provavelmente
porque teve seu idiota descartado ou algo assim e
acha que ele é quente demais para você resistir.
Estou tão feliz que você terminou com aquele idiota.

Outro grunhido retumbou do peito de Zevris. Ex

era normalmente usado como abreviação - ex-
namorado, ex-namorada, ex-marido ou esposa.
Tabitha tinha um relacionamento com esse Cody
Everton. Só isso já era irritante o suficiente, mas
saber que o homem a maltratara quase deixou Zevris
furioso. Ele se forçou a respirar, lenta mas
pesadamente, pelas narinas. Ele precisava enviar
uma mensagem de volta antes que Mia suspeitasse.

Eu também, respondeu Zevris. Ele não me

merece, e eu mereço muito mais do que ele.

Ele estremeceu, se perguntando se isso era muito

ousado, muito fora do personagem, mas Mia
respondeu com o que parecia um par de palmas.

Você tem toda a razão, garota! De qualquer

forma, chega de falar daquele pedaço de lixo humano.
Mais alguma notícia sobre seu vizinho gostoso? Eu
preciso de fotos, Tabby! Você já se levantou e o
convidou para sair?

Um sorriso apareceu nos lábios de Zevris.

Tabitha tinha contado a Mia sobre ele? Ela havia
expressado seu interesse por ele? Ele não pôde evitar
a onda de orgulho que encheu seu peito com essa
ideia.

Bem ... na verdade nós tomamos café da manhã

juntos esta manhã, ele digitou, seu sorriso apenas
aumentando com a memória. Ele definitivamente
seria um excelente companheiro.
 Franzindo a testa, ele excluiu a última linha; não
era como a maioria dos humanos - ou Tabitha - teria
dito. Ele apenas enviou a parte sobre o café da
manhã.

A resposta de Mia veio com uma explosão de

fogos de artifício na tela. Droga, Tabby, acalme-se!

Preciso ir, Zevris digitou. Tenho muito trabalho a

fazer hoje se quiser colocar tudo nos trilhos. Eu vou
falar com você em breve, ok?

Oooooh, você tem sorte. Eu te amo, Tabby. Vá

trabalhar! Mas espero detalhes completos e explícitos
o mais rápido possível. Amo você!

Amo você também. Zevris enviou a última

mensagem e estava prestes a apertar o botão de
bloqueio do telefone quando parou o polegar.

Sua carranca se aprofundou quando ele fechou a

mensagem e aplicação. Havia um aplicativo de mídia
social bem ali na tela inicial de Tabitha, provocando
Zevris. Embora Tabitha tenha mencionado que fazia e
compartilhava vídeos online, ela não parecia o tipo de
pessoa que divulgava muito de sua vida. Entrar
naquele aplicativo provavelmente não diria a ele
muito sobre ela.
 Mas havia outra pessoa que ele queria ver.

Ele pressionou o ícone e, assim que o aplicativo

carregou, pressionou a lupa para iniciar uma busca.
Ele cerrou os dentes ao digitar o nome, esforçando-se
para impedir que seus polegares batessem na tela.

O nome Cody Everton não produziu resultados -

pelo menos nenhum que estivesse localizado a várias
centenas de milhas. Depois de alguns segundos
pensando, Zevris navegou até a lista de bloqueios de
Tabitha. Com certeza, Cody Everton estava lá, tendo a
distinção de ser o único perfil que Tabitha havia
bloqueado.

Zevris trancou o telefone de Tabitha, colocou-o de

volta no bolso e tirou seu próprio telefone para fazer
outra pesquisa. De alguma forma, ele sabia apenas
pela foto do homem que o primeiro Cody Everton na
lista de resultados da pesquisa era o ex de Tabitha.
Zevris digitou o nome.

Os músculos de sua mandíbula ficaram ainda

mais tensos enquanto ele percorria o perfil de Cody. O
homem postou várias fotos de si mesmo, muitas das
quais com camisas e gravatas que pareciam caras.
Ele parecia nunca tirar os óculos escuros, mesmo
quando estava dentro de casa. Mas espalhadas por
elas havia fotos de Cody em trajes esportivos ou sem
camisa, flexionando-se diante de espelhos ou no meio
de uma academia. Ele era alto, com olhos castanhos e
cabelo loiro preso em um coque no alto da cabeça, e
seu corpo era musculoso e tonificado.

As imagens tiradas por ele mesmo foram

interrompidas por postagens do que Cody deve ter
considerado sabedoria - banalidades relacionadas a
coisas como mentalidades positivas, trabalho árduo e
não reclamar, a menos que alguém pudesse oferecer
uma solução para o problema. Espalhadas por toda
parte também estavam o que Zevris presumiu serem
piadas, embora não achasse graça nelas.

Zevris tocou na guia de fotos e rolou para baixo.

Havia inúmeras imagens de Cody com mulheres
diferentes, várias delas marcadas com legendas como
Me sentindo tão abençoada ou Tão feliz por ter
conhecido o amor da minha vida! Enquanto ele se
aprofundava, ele notou as mudanças no corpo de
Cody ao contrário - o homem deve ter acumulado
uma quantidade significativa de músculos nos
últimos dois anos.
 Zevris havia percorrido centenas de imagens
quando seu dedo parou e o fogo queimou em sua
barriga. Porque lá, enterrado profundamente em toda
a besteira, estava uma série de fotos de Cody e
Tabitha.

A mão de Zevris ficou tensa, e ele teve que

exercer a maior parte de sua força de vontade para
amenizá-la, então ele não quebrou o telefone. Na
maioria das fotos, Cody parecia ser o único segurando
a câmera. Ele costumava ser inclinado para ficar na
frente dela, dando-se destaque. Nas fotos anteriores,
Tabitha estava sorrindo, parecendo feliz, mas isso
mudou com o tempo. Ela parecia mais tímida nas
fotos posteriores, como se a luz tivesse desaparecido
de seus olhos. Nas últimas, ela parecia
desconfortável, evitando a câmera.

A mistura de fúria e ciúme que fervia dentro de

Zevris era tão volátil quanto uma estrela prestes a
explodir. Ver sua companheira com outro homem era
mais do que ele podia suportar, mas saber que aquele
homem a tratou mal, falhou em cuidar dela e amá-la
como ela merecia, encheu-o de uma raiva assassina
que ele raramente sentia fora de viajar como humano
estradas na hora do rush.
 Se ele alguma vez encontrasse este Cody Everton
cara a cara, provavelmente haveria um homem a
menos neste mundo antes de tudo ser feito.

Ele se forçou a sair do aplicativo e bloquear o

telefone, colocando o dispositivo no bolso de trás
antes que pudesse ser tentado a abri-lo novamente. O
passado não importava; ele não podia deixar isso
importar. Cody e qualquer outro homem com quem
ela saiu tiveram suas chances. Agora era a hora de
Zevris.

Tabitha era dele. Tudo que ele precisava fazer era

conquistá-la ...

E Mia lhe deu uma boa ideia para mimar sua

mulher e ajudá-la a relaxar.
Capítulo 16

TABITHA SENTAVA-SE no sofá de Zevris com o

cotovelo apoiado no braço e a cabeça apoiada na
palma da mão. Dexter estava deitado ao lado dela, a
cabeça em seu colo, enquanto ela acariciava
distraidamente suas costas. Já era tarde e sua
barriga estava cheia depois de outro jantar delicioso.
A comida tinha um sabor ainda melhor porque ela
não teve que cozinhá-la. Zevris insistiu em atendê-la.
Ele até a expulsou da cozinha quando ela se ofereceu
para limpar depois, e quando ele terminou, ele levou
Dexter para fora antes de desaparecer escada acima.
Então aqui ela se sentou.

Apesar das circunstâncias de estar aqui, ela se

sentiu ... bem. Foi um bom dia.

Bem, além de deixá-la amarrada à cama e à beira

de fazer xixi por mais de uma hora naquela manhã.
Mas ela perdoou Zevris por aquele incidente logo
depois, enquanto ela tomava banho. Sua expressão
quando ele a libertou da restrição era tão contrita, tão
envergonhada, e suas desculpas tão sinceras ... Ela
sabia que ele não tinha feito isso de propósito.

O dia passou mais rápido do que Tabitha

pensava, e fiel à sua palavra, Zevris h anúncio
permitiu que ela rédea solta de sua casa. Ela havia
explorado, mas não havia muito a descobrir. Sua casa
era realmente decorada como uma casa modelo,
mobiliada com bom gosto, mas escassamente o
suficiente para deixar espaço para que os
compradores em potencial se imaginassem morando
aqui. Era bom, mas não havia toques pessoais, não
havia decoração que mostrasse sua personalidade,
não havia vitalidade real. Apenas o básico. Este lugar
não falava nada sobre o homem que morava nele.

Qual era sua cor favorita? O que ele gostou?

Quais eram seus hobbies?

Os alienígenas ao menos tinham hobbies?

Claro que eles têm hobbies, Tabby. Ele ainda é

uma pessoa.

Bem ... Tabitha estava determinada a descobrir o

que eles eram. O tempo que ela passou com Zevris
hoje apenas o tornou ainda mais querido para ela. Ele
era gentil, atencioso e engraçado e flertava com ela
em todas as oportunidades. Ela não estava
acostumada com esse tipo de atenção dos homens, e
definitivamente não de qualquer um que se parecesse
com Zevris. Mas ela descobriu que queria reservar um
tempo para conhecê-lo.

Quatro semanas.

As coisas poderiam realmente funcionar entre

eles? Uma vez que essas quatro semanas
terminassem, ela poderia realmente concordar em se
tornar sua ... companheira, depois de tão pouco
tempo? Ele deve ter sido sincero em sua proposta, em
sua atração por ela. Por que se preocupar em passar
por todos esses problemas se ele realmente não a
queria? E se o que ela via nos olhos dele toda vez que
ele olhava para ela era real ...

O corpo inteiro de Tabitha corou e ela virou o

rosto para as mãos.

Agora que era noite e a hora de dormir se

aproximava rapidamente, ela não sabia o que esperar.
Mas se esta manhã tivesse sido qualquer indicação,
bem, ela estaria lutando contra uma série de
tentações em breve.
 Vá com calma, Tabby. Você tem quatro semanas.
Não se precipite em nada para o qual não esteja
pronta.

- Ele quer bebês, Dex - sussurrou ela, olhando

para o cachorro.

Dexter ergueu os olhos para encontrar os dela e

seus ouvidos se animaram.

"Oh, não me olhe assim. Quatro semanas é um

pouco em breve para estar me pedindo bebês, você
não acha? " Tabitha coçou o topo da cabeça de
Dexter. “Não era para ser que primeiro vem o amor,
depois vem o casamento e depois vem um bebê? A
palavra-chave em tudo isso é amor? ”

Dexter esfregou o rosto na barriga dela,

abanando o rabo.

Suas sobrancelhas baixaram e ela empurrou o

nariz dele. "De que lado você está, afinal?"

Deus, ela estava pronta para ser mãe? Ela daria

um bom? Ela nunca conheceu sua mãe biológica.
Amanda Davidson abandonou Tabitha quando ela era
criança, deixando-a aos cuidados de seu pai, Luke
Mathews - que também logo fugiu de sua filha,
deixando Tabitha aos cuidados de sua mãe. Nan
tinha sido a mãe de Tabitha em todos os aspectos
importantes. Ela deu o exemplo para Tabitha seguir.

Tabitha faria tudo ao seu alcance para ter certeza

de que seu bebê estava feliz e sabia que era amado.

Embora não houvesse pressa para um bebê para

começar ...

Você tem quatro semanas, Tabby. É melhor se

acostumar com a ideia, especialmente porque você
sabe que vai se aprofundar demais.

"Isso se formos compatíveis", disse ela baixinho,

franzindo a testa.

Mas ela já estava se apaixonando, e ela tinha a

sensação de que seria exatamente como ele disse -
mesmo se o vínculo de acasalamento que seu povo fez
não funcionasse com ela, ela o desejaria de qualquer
maneira.

No entanto, ele realmente ainda a desejaria se

fosse esse o caso? Sua raça estava morrendo, e sua
missão se resumia a fazer surgir alguns bebês
alienígenas superatraentes para salvar seu povo. Se
ela não pudesse produzir, que motivo ele teria para
ficar com ela?
 Quatro semanas. Eu posso me impedir de ficar
perdidamente apaixonada por ele por pelo menos esse
tempo, certo? Eu posso gostar disso, mas seja forte ...

Ela franziu o cenho. A leve pontada em seu

coração sugeria que nenhuma quantidade de auto-
encorajamento mudaria a verdade. Ela nunca quis
ninguém tanto quanto queria Zevris, e nunca teve
tanto medo de seu desejo como agora.

"Tabitha", Zevris chamou do andar de cima.

O som de sua voz a tirou de seus pensamentos.

Dexter ergueu a cabeça e olhou para ela, seu rabo
balançando incerto.

Tabitha engoliu sua surpresa, enfiou suas

dúvidas no buraco escuro que ela cavou para elas no
fundo de sua mente e respondeu: "Sim?"

"Suba as escadas. Eu tenho algo para você."

É seu pau latejante?

Suas bochechas se aqueceram instantaneamente

- não apenas por causa da natureza desse
pensamento, mas por causa da pequena explosão de
excitação que despertou em seu núcleo.
 O que havia de errado com ela? Que tipo de
feitiço ele a colocou?

Mas assim que esse pensamento inicial se

desvaneceu, um pequeno caroço de pavor formou-se
em sua barriga. Embora ele tivesse lhe dado sua
palavra, ela não conseguia se livrar da frustração e
impotência que sentiu enquanto estava amarrada à
maldita cama dele. Aquela vozinha em sua cabeça, a
que questionava tudo, dizia que sempre havia uma
chance de ele fazer de novo, de qualquer maneira.

Confiar em. Ela precisava confiar nele.

“Só um segundo,” ela chamou. Levantando-se,

ela se virou para Dexter, esfregou os lados do rosto
dele com as mãos e beijou o topo de sua cabeça. "Boa
noite, Dexter."

Ela o soltou e foi até as escadas, olhando para

cima para encontrar Zevris esperando por ela no topo,
vestindo apenas jeans e olhando para ela com aquele
sorriso perversamente sexy. A luz estava apagada no
pequeno corredor no topo da escada, e o brilho de
suas tatuagens projetava seus músculos esculpidos
em um brilho etéreo que disparou seu apelo sexual
fora das paradas.
 Enquanto ela subia os degraus, sua ansiedade,
assim como sua expectativa, cresciam.

“Oi,” ela disse nervosamente quando o alcançou,

agarrando o corrimão como uma tábua de salvação.

Seu sorriso se inclinou ligeiramente. "Oi."

"Você queria me mostrar algo?"

"Há sim." Ele colocou sua mão sobre a dela,

segurando-a gentilmente e afastando-a do corrimão, e
não a soltou quando entrou no quarto. Com apenas a
lâmpada da mesa de cabeceira acesa, o quarto foi
projetado por uma luz fraca que o fez parecer menor e
mais íntimo.

Seu coração disparou quando ela olhou para a

cama, mas ele a conduziu até que eles estivessem
diante da porta fechada do banheiro.

Estendendo o braço, ele segurou a maçaneta,

girou-a e olhou para ela por cima do ombro. "Feche
seus olhos."

Tabitha arqueou uma sobrancelha, mas não

conseguiu evitar o sorriso quando fez o que ele
perguntou: "Devo ficar preocupada?"
 “Meu objetivo é garantir que você nunca precise
se preocupar com nada, Tabitha.”

A trava da porta clicou. Um momento depois, o

cheiro reconfortante de lavanda tomou conta dela,
fortalecendo quando Zevris a conduziu para o
banheiro.

Ele soltou a mão de Tabitha e colocou as palmas

em sua cintura, assustando-a, mas ela não abriu os
olhos. Ela sentiu seu grande corpo em suas costas,
sentiu a força de seu aperto, a leve picada de suas
garras através de sua roupa. A emoção percorreu sua
pele, fazendo-a arrepiar.

Zevris virou Tabitha suavemente, movendo seu

corpo com o dela, e abaixou a cabeça. A respiração
dele fez cócegas em sua orelha quando ele sussurrou:
"Você pode olhar."

Tabitha abriu os olhos e ofegou suavemente.

As luzes estavam apagadas, mas o banheiro

estava banhado por um brilho laranja quente das
inúmeras velas acesas ao redor da banheira e no
balcão. Bolhas subiram pela borda da banheira,
brilhando à luz das velas. Pétalas de flores de várias
cores diferentes estavam espalhadas ao longo das
bordas da banheira, entre as velas, ao longo da
penteadeira e no chão. Pétalas de flores reais.

Uma garrafa de vinho e uma taça de vinho foram

colocadas ao lado de uma toalha de mão dobrada em
um canto da saliência ao redor da banheira, com um
de seus livros de romance sobre a toalha.

Ela se virou ligeiramente para olhar para ele, e

Zevris levou a mão ao cabelo, penteando-o com as
garras.

“As velas e o vinho são seus”, disse ele, com

apenas um toque de timidez na voz. “Ainda não fui à
loja comprar coisas para você. Vou compensar você
por eles. ”

Tabitha olhou de volta para as velas. Eram coisas

simples, fáceis e baratas de fazer e geralmente
vendidas junto com suas velas decorativas mais
elaboradas. Ela não podia ficar brava com ele por
usá-las. Especialmente não quando ele foi atencioso o
suficiente para ter tido o trabalho de armar tudo para
ela.

Quando foi a última vez que ela reservou um

tempo para si mesma? Quando ela teve tempo para se
mimar e relaxar?
 "Você fez isso ... por mim?" ela perguntou.

"Eu fiz." Zevris soltou Tabitha e contornou-a,

parando em frente à banheira. Ele pegou a garrafa de
vinho e espetou a garra do polegar na rolha. Ele
mudou a garrafa para um ângulo mais nítido, torceu
a mão e tensionou os músculos do braço. A rolha saiu
com um leve estouro.

Ele derramou o vinho no copo e colocou a garrafa

na mesa novamente, colocando a rolha ao lado dela.
"Você trabalhou duro, Tabitha, e eu não facilitei os
últimos dias para você. Você merece relaxamento.
Você merece luxo. ”

Zevris se virou para encará-la, levando uma de

suas grandes mãos ao rosto dela. As pontas dos
dedos dele deslizaram em seu cabelo, arranhando seu
couro cabeludo com as pontas de suas garras, e ele
inclinou seu rosto em direção ao dele. “Pense em mim
enquanto lê seu livro.” Levemente, ele roçou a ponta
do polegar em seu lábio inferior.

Seus lábios se separaram e ela se sentiu

balançando para frente infinitesimalmente, tão perto
de chupar o polegar em sua boca, de se pressionar
contra seu corpo rígido.
 Ele largou a mão e caminhou ao redor dela,
deixando-a brevemente atordoada.

“Estarei pensando em você, Nykasha,” ele disse

pouco antes de a porta se fechar.

Tabitha de repente estava sozinha em uma sala

tão silenciosa que ela podia ouvir o sussurro de
pequenas bolhas estourando.

“Quatro semanas,” ela respirou, agarrando a

frente de sua camisa e pressionando as mãos contra
a barriga como se isso pudesse aliviar a dor crescente
em seu núcleo.

Ela se voltou para a banheira. Ninguém jamais

havia feito algo assim por ela. Claro, ela sabia que ele
estava apenas fazendo isso para conquistá-la e,
bem...

Estava funcionando.

Tabitha ligou o ventilador, tirou e dobrou suas

roupas, e as colocou no canto do balcão, longe das
velas acesas. Usando uma das presilhas de cabelo,
ela enrolou a trança e prendeu-a no topo da cabeça
antes de voltar para a banheira.
 Ela passou os dedos nas pétalas espalhadas ao
longo o lado e sorriu. Ela podia apenas imaginá-lo do
lado de fora, pegando apressadamente as flores, o que
ele deve ter feito quando saiu com Dexter antes. Ele
tinha buscado o vinho e o livro ao mesmo tempo? O
vinho estava em sua geladeira, pronto para ela beber
em comemoração assim que ela terminasse de
desempacotar.

Acho que não preciso me preocupar em desfazer

as malas por um tempo.

Ela riu para si mesma e cuidadosamente entrou

na banheira.

A água estava quente, mas não escaldante -

estava absolutamente perfeita. Ela mergulhou na
água, deitou-se e fechou os olhos com um suspiro,
saboreando o calor. As bolhas estourando
suavemente a cercaram, e o cheiro de lavanda, fresco
e doce, acalmou seus sentidos.

Abrindo os olhos, Tabitha pegou a taça de vinho.

Ela respirou o aroma frutado do Pink Mascato antes
de tomar um gole. As bolhas do vinho fizeram cócegas
em sua língua e a doçura encheu sua boca. Ela
tomou outro gole mais profundo antes de pousar o
copo, enchê-lo novamente e pegar o livro.

Tabitha não pode deixar de rir enquanto olhava

para a capa. Era um torso sem cabeça com pele
bronzeada que combinava com a de Zevris.

Pense em mim enquanto lê seu livro.

E ela se viu impotente, mas para obedecer. Não

muito depois de abrir o livro e começar a ler, Tabitha
teve cada vez mais problemas para se concentrar nas
palavras. O texto logo perdeu todo o significado. Ela
só conseguia pensar em Zevris.

Ela o imaginou como ele estava naquela manhã,

deitado nu ao lado dela com seus dedos em garras em
volta de seu pênis, batendo o punho para cima e para
baixo, gradualmente ganhando velocidade. Sua
expressão tensa, seus olhos ardentes fixos nela, sua
respiração saindo em rajadas irregulares.

As memórias dela da maneira como a luz em

seus olhos brilhava quando ele gozava, a maneira
como ele manteve seu olhar sobre ela, mesmo quando
seu corpo estava no auge de seu clímax, e aquele
rosnado bestial que ele lançou eram vívidos. Tudo o
que havia alimentado o fogo dentro dela como um
inferno - tanto naquela época quanto agora.

Ele deixou claro que ela era a única coisa em sua

mente, que ela era o que o deixava louco, que ela era
tudo que ele precisava para se trabalhar até a
conclusão. E seu olhar persistente depois disse a ela
que seu apetite estava longe de ser satisfeito.

Tabitha fechou o livro, colocou-o de lado e deu

outro longo gole no vinho. Ela mordeu o lábio e olhou
para a porta do banheiro. Zevris estava do outro lado.
Ela passaria mais uma noite em sua cama, deitada
contra aquele corpo lindo, com os braços dele ao
redor dela. Como ela iria dormir quando seu corpo
clamava por prazer? Quando ela desejava seu toque,
seus lábios, sua língua, seu ... pênis.

Ela precisava se acalmar, encontrar algum alívio

do desejo latejante por todo seu corpo, da dor entre as
coxas que piorava a cada minuto.

Fechando os olhos, Tabitha respirou fundo para

se acalmar e lentamente deslizou as mãos até os
seios. Ela os segurou, amassou e beliscou os
mamilos, criando um sussurro insatisfatório de
prazer.
 Franzindo as sobrancelhas, ela imaginou as
mãos de Zevris no lugar das dela. Ela imaginou sua
palma alisando sua barriga, seus dedos roçando a
pequena mecha de cabelo antes de alcançar sua
vagina. Imaginou seus dedos espalhando-a,
deslizando ao longo de suas dobras, mergulhando
para dentro para reunir sua lisa antes de subir para
seu clitóris. Aqueles dedos circularam suavemente
aquele local, uma e outra vez, movendo-se
ritmicamente, permitindo que ela se acostumasse
com seu toque antes de aumentar a velocidade.

A respiração de Tabitha parou e ela mordeu o

lábio com mais força. A água diminuiu a sensação,
mas estava lá, crescendo e crescendo ...

Ela estalou as coxas ao redor da mão enquanto

gozava, selando os lábios para não gritar. Seu corpo
ficou tenso, seu núcleo se contraiu e ela gemeu
baixinho quando um flash de prazer estremeceu por
ela.

Tabitha respirou lentamente pelo nariz enquanto

seus músculos relaxavam e o tremor de sua vagina
diminuía. Sua pele estava vermelha e quente - muito
quente. Em vez de amenizar sua necessidade, ela
apenas a aguçou. O orgasmo foi rançoso,
insatisfatório, sem paixão.

Puxando sua mão livre, Tabitha franziu a testa.

Ela sabia o que estava faltando.

Zevris.

Não era a mão dele me tocando, não importa o

quanto eu imagine.

Suas mãos eram menores e não possuíam sua

força, seus dedos não tinham calosidades ou garras.
E seu corpo sabia muito bem disso.

Com um suspiro, Tabitha esvaziou o resto do

vinho de sua taça, puxou a tampa da banheira e se
levantou. Água e bolhas jorraram dela. Ela pegou a
toalha pendurada por perto e a usou para se secar
antes de envolvê-la em seu corpo. Uma vez que a
toalha estava segura, ela foi até a pia.

Entre o vinho e o banho, seu corpo estava

lânguido e o calor permanecia em sua pele. Mas o
relaxamento não aliviou a forte dor de desejo em seu
núcleo.

Depois de um gemido, ela escovou os dentes e

soltou os cabelos, deixando-os cair em ondas sobre os
ombros. Ela olhou para a pilha de roupas dobradas
antes de olhar ao redor do banheiro. Zevris tinha
esquecido de definir fora de pijama e roupa íntima
para ela ou a tinha deixado propositalmente sem.

Ela apostou no último.

Ela não estava com vontade de vestir as roupas

apenas para tirá-las novamente em um momento. Ela
só teria que ir buscar calcinha e pijama para si
mesma.

Tabitha apagou todas as velas, mergulhando a

sala na escuridão. Ela tateou o caminho até a porta.
Assim que seus dedos bateram na maçaneta, ela a
envolveu com a mão, abriu a porta e entrou no
quarto.

Os olhos de Zevris estavam sobre ela

imediatamente, ferozes como sempre. As cobertas
estavam puxadas para baixo, e ele estava sentado na
cama com as costas contra a cabeceira da cama e as
mãos entrelaçadas sobre o colo. Ele havia tirado a
calça jeans e, no momento, estava vestindo apenas
uma boxer preta. Tabitha se sentiu grata por ele estar
usando e decepcionada por ele não estar nu.
 Seu olhar a percorreu lentamente, para cima e
para baixo e para trás novamente, tão intenso que
Tabitha jurou que sentiu sua carícia em sua pele.
Zevris estava olhando para ela como se pudesse ver
através de sua toalha - e como se ele ansiasse pelo
que viu.

Ele balançou as pernas para o lado da cama e se

levantou. Seus olhos não a deixaram nem por um
instante enquanto ele caminhava ao redor da cama e
se aproximava dela. Ela permaneceu imóvel,
segurando a toalha com os dedos. Ela teve uma
sensação de déjà vu, que isso tinha acontecido antes,
mas ela sabia que desta vez seria diferente.

Zevris parou na frente dela e ergueu a mão. As

pontas de seus dedos roçaram seu ombro enquanto
ele pegava alguns de seus cabelos pendurados,
acariciando-os com o polegar. "Você pensou em mim,
Nykasha?"
Capítulo 17

ANTES DE TABITHA PODER RESPONDER,

Zevris se aproximou um pouco mais e suas narinas
se dilataram com uma inspiração profunda. Um
grunhido profundo vibrou em seu peito e suas
pupilas dilataram. "Você fez."

O sexo de Tabitha apertou e escorregou em sua

boceta enquanto sua voz profunda ressoava dentro
dela. Ela estremeceu; não tinha nada a ver com o leve
frio no ar.

"Eu fiz", ela admitiu, baixando o olhar.

Ele jogou o cabelo dela para trás sobre o ombro e

deslizou a mão até o pescoço. Seu toque era tudo o
que ela desejava dele - firme, confiante, calejado. Ele
enrolou os dedos em torno de sua garganta e
pressionou o polegar sob seu queixo, inclinando-o e
forçando-a a encontrar seu olhar.

Seus olhos procuraram os dela. "Mas você

encontrou pouca satisfação."

Não é uma pergunta, mas uma declaração.

 Com as bochechas queimando de vergonha,
Tabitha prendeu o lábio inferior entre os dentes e
acenou com a cabeça uma vez.

Zevris gentilmente libertou seu lábio usando sua

garra e o acalmou com movimentos suaves de seu
polegar. Ele levantou a outra mão e deslizou as garras
ao longo de seu braço, fazendo sua carne formigar
deliciosamente. "Deixe-me dar a você o prazer que
você deseja, Tabitha."

Os lábios de Tabitha se separaram e ela soltou

um suspiro trêmulo. Essa dor em seu núcleo se
intensificou, espalhando-se para os seios para
endurecer os mamilos.

Zevris enfiou a mão no cabelo dela, agarrou-o

pela raiz e inclinou a cabeça dela para o lado antes de
abaixar o rosto. Ele trouxe sua boca para o lugar
onde seu pescoço e ombro se conectavam e roçou os
lábios sobre sua pele, a princípio em uma carícia,
então mais firmemente em beijos quentes. Ela sentiu
seu hálito quente e o movimento úmido de sua
língua, sentiu sua cauda enquanto deslizava para
cima e para baixo em sua panturrilha, enquanto
provocava o ponto sensível atrás de seu joelho.
 A respiração de Tabitha se acelerou. Seu toque
era eletrizante e sua boca fazia sua carne zumbir de
prazer em lugares que ela nunca pensou ser
possíveis. Ela se sentiu drogada, embalada pela
euforia, incapaz de resistir ao seu fascínio. “Zevris ...”

“Isso não significa que você está me aceitando

como seu companheiro,” ele murmurou. “Eu só desejo
dar prazer a você. Sentir você tremer sob meu toque,
provar você em minha língua, deleitar-se com seus
gritos de êxtase. ”

Ela enrolou os dedos dos pés no tapete, mal

contendo um gemido. Então ele a beliscou com suas
presas.

Sua vagina se contraiu com uma necessidade

repentina e insuportável. Tabitha engasgou, seu
corpo balançando em direção a Zevris, e ela soltou a
toalha com uma mão para agarrar seu antebraço. A
mistura de dor e prazer de sua mordida foi
avassaladora.

Ela tentou inventar razões para impedir isso,

para detê-lo, mas essas razões desapareceram tão
rapidamente quanto surgiram. Ela não sabia se era o
álcool nublando seu julgamento ou se era
simplesmente a névoa da luxúria, mas naquele
momento, ela não se importou. Ele se ofereceu para
dar prazer a ela, e Tabitha ... ela queria.

Ela o queria.

Como ele disse, isso não significava que ela o

estava levando como companheiro, não significava
que ela estava tomando uma decisão importante na
vida por capricho, não significava que ela estava se
comprometendo com qualquer coisa ... Com qualquer
coisa, exceto prazer , de qualquer forma. Este foi
apenas um único momento que ela poderia abraçar.

"Sim", ela sussurrou.

Zevris gemeu, deslizando o braço ao redor dela e

colocando a palma da mão na parte inferior das
costas, logo acima de sua bunda. Seu corpo ficou
tenso ao redor dela, e ele a puxou um pouco mais
perto. Ele roçou a carne tenra de seu pescoço com os
dentes enquanto sua boca subia por trás de sua
orelha, enviando emoções através dela que fez suas
pálpebras se fecharem.

O rabo dele enrolou-se na perna dela e apertou.

Ela podia sentir a punhalada dura de sua ereção
contra sua barriga. Ela se inclinou para ele,
deslizando as mãos ao longo de seus lados, correndo
os dedos sobre seus músculos, sentindo seu calor.
Seu perfume a envolveu; ela o respirou avidamente.

Ele se afastou dela abruptamente e se agachou,

deixando cair um braço atrás de suas pernas. Ele se
levantou em um movimento suave, varrendo seus pés
debaixo dela e erguendo-a contra seu peito.

Ela engasgou, os olhos arregalados e enrolou os

braços em volta do pescoço, seu corpo enrijeceu como
se ele fosse largá-la a qualquer momento. “Zevris!”

Ele riu enquanto a carregava em direção à cama,

aparentemente sem esforço - como se ela não pesasse
mais que uma pena. “Acostume-se a chamar meu
nome, Nykasha. Você vai fazer isso muitas vezes
antes que a noite acabe. ”

Ela virou o rosto para ele. Ele estava sorrindo

largamente, seus olhos brilhavam e havia uma
espessa mecha de cabelo pendurada em sua testa,
concedendo-lhe um apelo libertino que fez seu
coração bater loucamente.

Zevris a deitou em cima da cama suavemente, e

Tabitha não pôde deixar de comparar isso a um noivo
carregando sua noiva para a cama. Ele subiu atrás
dela e se apoiou sobre ela com as mãos em cada lado
de seus ombros. O humor em seus olhos se
desvaneceu e foi substituído por uma mistura ardente
de voracidade, admiração e luxúria.

Ele ergueu a mão e passou a parte de trás de

uma garra sobre a sobrancelha dela e para baixo ao
lado de seu rosto. Puxando a mão para cima, ele
arrastou aquela garra para baixo do centro de sua
sobrancelha, ao longo da ponte de seu nariz e sobre
os lábios, que ele então acariciou com o polegar.

Tabitha escorregou ele a língua de fora, tocando

a ponta do polegar, sentindo o gosto salgado de sua
pele. Sua expressão ficou tensa e seus olhos
escureceram.

Inclinando-se para trás, Zevris espalhou o cabelo

de Tabitha ao redor dela antes de mover as palmas
das mãos para seus ombros. Ele deslizou ambas as
mãos ainda mais para baixo, seguindo sua clavícula
até que enganchou os dedos sob a toalha em cada
lado do local onde ela havia colocado a ponta.

Tabitha engoliu em seco. Sua sobrancelha se

franziu e ela agarrou a cama embaixo dela, de repente
desejando ter bebido mais vinho; os efeitos do álcool
pareciam já ter desaparecido. Ela realmente poderia
usar um pouco mais daquela coragem líquida agora.

E se ele não gostou do que viu? Como ela poderia

lidar com assistir enquanto a fome em seus olhos
desaparecia ou, pior ainda, se transformava em nojo?

O rabo dele acariciou a perna dela e disse

suavemente: "Ah, Nykasha, você tem muito o que
esperar, mas nada a temer."

Zevris puxou a toalha, afrouxando-a e a abriu,

revelando seu corpo nu por baixo.

Um tipo diferente de calor inundou Tabitha, este

nascido da vergonha e do constrangimento. Ela
desviou o olhar dele, não querendo testemunhar o
que ela mais temia. Não querendo ver sua expressão
mudar. Ela dobrou os joelhos, apertou as coxas com
força e moveu os braços para se cobrir.

Zevris rosnou e pegou os pulsos dela com as

mãos, espalhando-os e pressionando-os na cama de
cada lado de sua cabeça. Seus olhos se arregalaram
quando ela os devolveu a Zevris.

Suas presas estavam à mostra e suas

sobrancelhas estavam baixas. "Você não vai esconder
seu corpo de mim, Tabitha."
 Ele lentamente alisou as palmas das mãos dos
braços até os seios, envolvendo os dois. Sua
respiração engatou quando ele acariciou seus
mamilos perolados com os polegares, enviando raios
de prazer direto para seu núcleo.

“Você não tem razão para constrangimento ou

vergonha,” ele disse enquanto seus dedos
massageavam e acariciavam sua carne. “Sinto que
esperei uma eternidade para ver tamanha beleza, e
minhas imaginações mais selvagens nunca poderiam
ter feito justiça.”

Zevris agarrou um de seus seios e abaixou a

cabeça, tomando o mamilo entre os lábios. Ele o
chupou em sua boca, provocando-o com os dentes e a
língua, enviando arrepios de prazer ao longo de sua
espinha. Um grito suave e choroso - talvez seu nome -
escapou de seus lábios enquanto ela movia as mãos
para a cabeça dele. Seus quadris ondularam por
conta própria. Sua vagina se apertou e seu clitóris
latejou.

Ele liberou o mamilo de sua boca e o tomou entre

o indicador e o polegar, continuando a acariciar a
carne sensível. “Você merece adoração. Merece ser
adorada. Merecem ter prazer de maneiras que
nenhum humano ou faloran jamais sonhou. ” Ele
beliscou seu mamilo, fazendo sua respiração engatar.
“Seu corpo foi feito para o prazer, Tabitha. Feito para
dar prazer por mim. ”

Ele tomou o outro mamilo em sua boca e

chupou, forte o suficiente para fazê-la gemer e
arranhar seu couro cabeludo com as unhas.

Zevris rosnou contra seu seio e suas presas

picaram sua pele, mas ele não mordeu. Por um
instante, ela o quis. Ela queria que ele a reivindicasse
dessa maneira, queria que ele a marcasse, queria que
ele fizesse o que quisesse com ela.

Ele ergueu a cabeça, liberando seu mamilo com

um pop úmido, e deu um beijo entre seus seios antes
de recuar para trilhar mais beijos em sua barriga.
Suas mãos seguiram a forma de seu corpo, traçando
sua cintura e o alargamento de seus quadris. Eles
pararam ali enquanto seus polegares roçavam as
estrias prateadas em suas coxas. Não havia desgosto
em seus olhos quando ele olhou para ela - apenas a
mesma fome.

“Você é linda, Tabitha. E seu cheiro ... ”Ele

abaixou a cabeça até que seu nariz roçou os cachos
loiros escuros sobre seu sexo, fechou os olhos e
respirou fundo. Seus lábios se curvaram em um
rosnado. Quando ele abriu os olhos novamente, eles
estavam ferozes e famintos. "É divino pra caralho."

Ele colocou as mãos em seus joelhos e empurrou

suas pernas, expondo sua boceta para seu olhar
lascivo. Um som baixo reverberou em seu peito, uma
mistura de um grunhido e um gemido, enquanto ele
espalhava mais suas coxas e posicionava seu corpo
entre elas, sem desviar o olhar de seu sexo nem por
um instante.

Um arrepio percorreu a espinha de Tabitha,

enviando pequenos arrepios por seus membros. O
calor de seu olhar fez o ar na sala parecer muito mais
frio, muito mais frio, tão insuportável. Ela precisava
de seu toque para acalmá-lo. Ela precisava de seu
calor em sua pele.

Suas mãos deslizaram para a parte interna das

coxas dela, e ele distraidamente amassou sua carne,
as pontas dos dedos ocasionalmente traçando suas
estrias, enquanto ele olhava. O batimento cardíaco de
Tabitha ficou cada vez mais rápido e alto.
Impossivelmente, a dor entre suas pernas aumentou.
Ela passou as unhas sobre o lençol, lutando para não
se contorcer, lutando para ignorar o aperto em sua
barriga.

Por que ele não estava fazendo nada? Ele estava

hesitando agora porque percebeu que cometeu algum
erro?

Aquele velho e embaraçado calor queimou em

seu peito e correu até suas bochechas. Ela não podia
lutar mais; ela apertou as coxas.

"Não", Zevris rosnou, forçando as pernas dela a

se abrirem tanto que elas ficaram planas na cama.
Ele levantou seu olhar para encontrar o dela. Havia
uma dureza em seus olhos flamejantes agora, um
brilho de comando, tão inabalável quanto sua força,
tão profundo quanto um desfiladeiro.

Ela não poderia ter desobedecido se quisesse.

"Eu mal estou me segurando, Nykasha." Seus

olhos caíram quando ele levantou a mão de sua
perna, deixando apenas as pontas de seus dedos em
contato com sua carne, e a arrastou em direção a sua
boceta. Sua coxa estremeceu. Emoções sacudidas
acenderam sob a ponta de seus dedos, intensificadas
pelo raspar suave de suas garras.
 Tabitha cerrou os dentes sobre o lábio inferior e
observou, quase sem respirar, enquanto os dedos dele
se aproximavam da fonte de seu desconforto, em
direção à fornalha ardente em seu núcleo.

Zevris roçou os dedos ao longo de seu sexo, seu

toque leve, delicado, reverente.

Tabitha engasgou, o estômago apertando contra

uma explosão de prazer.

“Tão linda,” ele rugiu. “Não há nada no universo

tão adorável.”

Ela só percebeu depois que ele falou que estava

olhando para ela novamente.

Isso estava realmente acontecendo. Ele realmente

a queria.

E Deus, ela o queria também.

Ele baixou o olhar, os dedos subindo e descendo

em sua vagina em uma lenta e terna carícia. Depois
de alguns momentos, ele posicionou um dedo de cada
lado e a abriu. De alguma forma, aquela fome em
seus olhos aumentou. Sua mandíbula ficou tensa; foi
seu único aviso antes que ele baixasse a boca para
sua boceta, chupasse seu clitóris entre os lábios e
lambesse com a língua.

“Zevris!” A mão de Tabitha voou e ela agarrou o

cabelo dele enquanto inclinava a cabeça para trás.
Seus lábios se separaram em um grito silencioso. Era
como uma corrente elétrica iluminando cada nervo de
seu corpo com prazer. Ela choramingou, enrolando os
dedos dos pés na cama, o pensamento consciente
sumindo contra as sensações avassaladoras. Era
quase demais, rápido demais.

Zevris soltou seu clitóris e o acalmou com a

língua, que girou com movimentos suaves e lentos.
Ela achatou as costas na cama e olhou para o teto,
atordoada. Seus dedos agarraram suas coxas,
novamente picando-a com as garras, mas ela não se
importou. Tudo o que importava era o que ele estava
fazendo com a boca.

Ofegante, Tabitha olhou para baixo. Seus olhos

se encontraram com os dele. Zevris entre suas coxas,
com sua expressão desumana e seus olhos estranhos
lançando um brilho azul suave em sua pele enquanto
ele a lambia, foi a visão mais erótica que ela já tinha
visto. Sua vagina se apertou enquanto as sensações
dentro dela se intensificavam, e sua consciência de
tudo, exceto de Zevris, desaparecia ainda mais com
cada onda de prazer.

Logo, seu corpo estava se movendo por conta

própria, ondulando contra sua boca, procurando
mais, precisando de mais.

Ele ergueu o rosto de repente, virou-o e levou os

dedos à boca. Em um movimento rápido, ele estalou
os dentes nas garras dos dedos indicador e médio,
arrancando as pontas afiadas. Ele cuspiu os pedaços
de lado.

Quando ele deixou cair sua boca em sua boceta,

ele arrastou sua língua sobre ela de baixo para cima
em um golpe largo. Ele gemeu e a lambeu uma e
outra vez, lambendo sua essência, sacudindo seu
clitóris a cada passagem, e fazendo suas coxas
tremerem.

Ele moveu sua língua para sua abertura e

empurrou dentro. Um momento depois, ele substituiu
sua língua por um dedo, bombeando dentro e fora
dela em estocadas lentas e ousadas.

Sua boceta apertou em torno desse dedo, e

Tabitha gemeu, balançando contra ele.
 "Você está tão quente e molhada, Nykasha", disse
Zevris com voz rouca. “Seu corpo quer isso. Me quer.
Ele anseia pelo que só eu posso lhe dar. ”

Ele inseriu um segundo dedo e os empurrou

profundamente dentro dela. Tabitha quase saltou de
sua pele quando ele acariciou aquele local. Ele
bombeou os dedos uma e outra vez, cada vez mais
forte e mais rápido do que a anterior, arrancando
gritos suaves e ofegantes dela. Ela tirou a mão de sua
cabeça para reunir a roupa de cama em seus punhos.
O calor líquido a inundou, aumentando o prazer que
crescia em seu centro.

Zevris sorriu. “Ah, minha companheira, você é

linda em seu prazer. Você foi feita para isso. ” Ele
beijou seu clitóris, então o acariciou com sua língua.

“Nngh,” Tabitha gritou, os olhos se fechando, os

quadris balançando. "Zevris, por favor!"

"Você foi feita para ser minha, Tabitha." Zevris

pressionou a boca sobre o clitóris, sugou-o entre os
lábios e o esbanjou com a língua, enquanto seus
dedos continuavam a piscar implacavelmente.

Ela se contorceu, balançando a cabeça de um

lado para o outro, arqueando as costas, mas ele a
segurou firmemente no lugar, recusando-se a deixá-la
escapar, forçando-a a aceitar tudo que ele tinha para
dar. Ela não conseguia controlar os sons apaixonados
que vinham dela mais do que ela não conseguia
controlar a resposta de seu corpo.

O êxtase acumulou-se em seu núcleo tão

apertado que roubou seu fôlego. Por um instante, a
pressão foi imensa, esmagadora, torturante. Então
explodiu para fora, inundando-a com um prazer
indescritível. Ela gozou violentamente, gritando seu
nome, enquanto era envolvida pelo turbilhão de
sensações.

O calor consumiu Tabitha, e sua vagina apertou

seus dedos, mas ele não parou seu movimento, e sua
boca continuou seu ataque impiedoso. Seus gritos
aumentaram enquanto ele a fazia gozar de novo e de
novo.

Não parou até seu clímax final e ela ficou lá com

o peito arfando para que Zevris abrandasse os dedos.
Depois de alguns momentos, ele os retirou totalmente
e os substituiu com sua língua. Ele rosnou enquanto
bebia dela, lambendo avidamente, como se ela fosse a
guloseima mais decadente e ele se recusasse a perder
uma gota.
 Tabitha tremeu, ainda sentindo os ecos de seus
orgasmos. Cada vez que a língua de Zevris batia em
seu clitóris, sua respiração engatava e sua barriga
vibrava. Quando ela finalmente reuniu força de
vontade para abrir os olhos, ela olhou para baixo para
encontrá-lo olhando para ela, seu olhar escurecido
pela necessidade ardente e possessiva.

Seus lábios se esticaram em um sorriso satisfeito

e ela suspirou contente.

Zevris deu uma risadinha. Ele ergueu a cabeça, e

aquela língua perversa escorregou para lamber seus
lábios limpos. Ele virou o rosto e beijou a parte
interna da coxa dela antes de alisar as palmas das
mãos em seus quadris e se erguer.

Ela não tinha ideia do que dizer. Obrigado

parecia muito como se ele tivesse prestado um serviço
a ela, e ela se recusou a ver as coisas dessa forma.
Isso foi incrível, apenas soou clichê. Você acabou de
abalar meu maldito mundo era muito constrangedor.
Mas todos eles se encaixariam no que ela sentia. A
primeira e única vez que recebeu oral foi de seu ex-
namorado, Cody, e ele a fez se sentir nojenta no
processo - ele ficou tão enojado por não ter
continuado. Mas isso ... Tabitha não tinha palavras
para como isso parecia.

"Que pensamentos estão passando por sua

mente, Tabitha?" Zevris perguntou enquanto corria as
mãos pelos lados dela, parando em seus seios para
acariciar seus mamilos com os polegares.

A mente de Tabitha ficou estática por um

momento, e ela poderia ter se chutado com as
palavras que saíram. "Meu ex odiava fazer isso."

Zevris rosnou, a expressão endurecendo, e seus

lábios se afastaram para mostrar as presas que
haviam apenas alguns minutos antes roçando sua
pele de forma provocante. Ele se moveu para se deitar
ao lado dela, passou seus braços fortes ao redor dela
e puxou seu corpo contra o dele. Seu rabo varreu ao
longo de sua perna para enrolar em torno de seu
tornozelo.

Seus olhos arregalados encontraram os dele, e

ela espalmou as palmas das mãos em seu peito.
"Desculpe! Isso foi ... tão estúpido de dizer.
Especialmente depois ... depois ... ”Ela enterrou o
rosto contra o pescoço dele, o calor inundando suas
bochechas. "Eu não queria estragar o momento."
 “Você não estragou o momento, Nykasha,” ele
disse, acomodando sua bochecha em seu cabelo
enquanto alisava seu braço. “Minha raiva é apenas
pela maneira como você foi maltratada. Ele arruinou
algo para você, algo precioso. E se eu fosse encontrá-
lo ”- seus músculos ficaram tensos, um grunhido
soou em seu peito, e suas garras pressionadas contra
sua pele -“ Eu iria detoná-lo. ”

Não deveria, realmente, realmente não deveria,

mas a ameaça de Zevris ao ex-namorado a agradou
imensamente.

Tabitha sorriu para si mesma e traçou a ponta do

dedo em um círculo ao redor de seu mamilo e sobre a
barra de prata que o perfurava. Zevris estremeceu e
gemeu, esfregando seu pau duro contra sua barriga.

Ela parou sua mão. "Desculpe."

Claro que ele estava excitado. Ele apenas deu a

ela sem receber nada em troca.

"Eu poderia ... te ajudar com isso?" ela ofereceu.

Ele exalou pesadamente, seu hálito quente

fluindo sobre o cabelo dela e seu peito retumbou.
"Não. Esta noite foi para você, Tabitha. Seu prazer é o
que eu mais ansiava. ”
 Parte dela estava desapontada por ele não ter
aceitado sua oferta, enquanto outra parte se aqueceu
com suas palavras.

Levando as coisas devagar, Tabby. Lembrar?

Zevris recuou, colocou um dedo sob o queixo dela

e ergueu seu rosto, forçando-a a encontrar seu olhar.
“Se você quer me ajudar, Tabitha, durma. Pois venha
amanhã, beberei de você novamente. ”

Ele deu um beijo em sua testa e puxou sua

cabeça para baixo. Ele estendeu a mão para trás,
desligou a lâmpada, mergulhando a sala na
escuridão, e puxou as cobertas sobre eles.

Ela nunca esteve tão ansiosa para a manhã

chegar.
Capítulo 18

Um sorriso se espalhou pelos lábios de Zevris

enquanto ele esfregava a frigideira; sua mente estava
longe do café da manhã que ele e Tabitha tinham
acabado de compartilhar e dos pratos que ele estava
lavando. Hoje foi o segundo dia em que ele acordou
com sua companheira nos braços, e foi o mais doce
dos dois de longe.

Claro, uma parte dessa doçura deve ter vindo da

sugestão de sabor que havia permanecido em sua
língua - a essência de Tabitha.

Ver Tabitha nua e perdida no prazer, suas

inibições quebradas, desafiava a descrição. Ela era
mais deslumbrante do que um cometa com uma
cauda brilhante, mais radiante do que a estrela mais
brilhante, mais fascinante do que a nebulosa mais
vibrante e cintilante.
 Enquanto ele enxaguava a panela, seu pênis doía
e latejava, tortuosamente contido por seus jeans. Seu
desejo só tinha se fortalecido desde a noite anterior.

Teria sido fácil se amaldiçoar como um tolo por

recusar sua oferta de ajuda - e ele se amaldiçoou,
uma e outra vez, especialmente esta manhã,
enquanto seu pau permaneceu duro o suficiente para
bater os ovos que ele cozinhou para o café da manhã.
Mas ele tomou a decisão certa. Agradá-la na noite
anterior não tinha sido uma transação, e ele o teria
feito mesmo se não houvesse chance de conquistá-la.

A questão da confiança pairava sobre ele ,

também - especificamente sua falta de confiança em
si mesmo. Se ele tivesse cedido, não havia como dizer
se ele teria mantido o autocontrole, se ele poderia ter
se impedido de provar e tocar.

Agradar a Tabitha não trouxe nenhum alívio,

mas bastante satisfação. O gosto que ele tinha dela
valia a pena a tortura.

Acordar com o corpo dela, tão quente e macio,

aninhado contra ele incutiu em Zevris uma felicidade
que ele nunca imaginou ser possível. Ele sabia que as
circunstâncias estavam longe de ser ideais, sabia que
ela não tinha dormido com ele inteiramente por sua
própria vontade, mas também sabia que queria
acordar com Tabitha em seus braços todas as
manhãs pelo resto de sua vida.

E ela parecia querer isso também, mesmo que

ainda não estivesse a ponto de admitir isso.

Ele colocou a panela no escorredor de pratos e

passou para a espátula.

Zevris não teve um lugar para chamar de lar por

mais da metade de sua vida. Ele nem mesmo teve o
luxo de dormir em uma cama durante muitas de suas
atribuições, e todas as camas em que ele dormiu
estavam vazias. Não havia ninguém para segurá-lo,
ninguém para segurá-lo, e mesmo quando ele tinha
camaradas no campo ... ele estava sozinho. Ele
aceitou isso como normal por muito tempo porque
era. Ele suprimiu seu desejo por mais, por alguém
para segurar em seus braços vazios, por alguém para
... amar.

Para Tabitha.

Mesmo que ele não soubesse de sua existência

até uma semana atrás, ele sabia, de alguma forma,
que ela era quem ele sempre esperou. Ela era aquela
que ele sempre quis encontrar.

Este pequeno gostinho de algo mais, da vida com

Tabitha, tinha sido tão espetacular que ele não tinha
certeza se poderia voltar para a solidão.

Usando o polegar, ele esfregou o ovo grudado na

espátula. Ele fez uma pausa quando avistou suas
garras aparadas. Espontaneamente, sua língua
escorregou e correu pelos lábios.

Embora ele tivesse escovado os dentes e comido

desde a noite passada, ele jurou que ainda sentia um
traço da essência de Tabitha em seus lábios. Seu
pênis se contraiu, e o denim de sua calça jeans de
repente estava muito apertado, esmagadoramente
restritivo e tão abrasivo que até mesmo o tecido de
sua boxer não oferecia proteção. Tabitha era a coisa
mais doce que ele já havia cheirado, e seu sabor era
ainda mais sublime. Nenhum sabor em qualquer um
dos planetas para os quais ele já viajou se compara
ao dela.

Karak'duun, foi tão difícil se impedir de acordar

Tabitha esta manhã enterrando seu rosto entre as
coxas dela. Mesmo com o tanto que ele bebeu dela na
noite anterior, sua sede não foi saciada, sua fome não
foi saciada; ele nunca se satisfaria quando se tratasse
de sua mulher. Ele sempre iria querer mais.

Mas ele não queria assustá-la, não queria

assustá-la, não queria ultrapassar os limites que eles
ainda estavam determinando e experimentando. Ela
concordou com sua oferta de prazer na noite passada.
Isso não significava que ela queria esta manhã.
Mesmo que ele soubesse que Tabitha era dele, mesmo
que seu corpo o reconhecesse, mesmo que fosse um
fato estampado em seu coração, ela ainda não havia
chegado a esse entendimento. Empurrar com muita
força iria assustá-la.

Sabendo de tudo isso, ainda havia sido uma luta

imensa para se conter. De alguma forma, ele
conseguiu simplesmente ficar lá, segurando-a
enquanto ela dormia, saboreando seu calor enquanto
lutava para ignorar sua excitação.

Seu desconforto provou valer a pena quando ela

acordou pela manhã e o presenteou com o sorriso
mais brilhante, mais sexy e mais cativante de toda a
existência.
 Zevris cerrou os maxilares e levou a escova com
sabão até a espátula, lutando contra o desejo de
pressionar a pélvis contra o balcão. Não iria aliviar a
pressão. Só uma coisa poderia fazer isso.

Apenas uma pessoa poderia fazer isso.

“Eu poderia me acostumar com isso,” Tabitha

disse da mesa atrás dele.

Um raio de esperança brilhou forte dentro de

Zevris; por mais perigoso que pudesse ser, ele não
tentou extingui-lo. Enquanto enxaguava a espátula,
ele perguntou: "Acostumar ao quê?"

“Um homem que cozinha e limpa. Se você quer

cortejar uma mulher, é assim que você o faz. ”

Ele colocou a espátula no escorredor, desligou a

água e olhou por cima do ombro enquanto secava as
mãos em um pano de prato.

Tabitha estava sentada com o cotovelo na mesa,

o queixo na mão e os dedos da outra mão envolvendo
sua xícara de chá fumegante. Embora ela estivesse
acordada há pelo menos uma hora, seus olhos ainda
estavam semicerrados, brilhando com um brilho de
sonho e contentamento.
 Eles também estavam muito claramente fixados
nas costas de Zevris.

Ele sorriu e arqueou uma sobrancelha. "Meus

olhos estão aqui, mulher."

Seus lábios se esticaram em um sorriso lento.

"Eu sei. Só curtindo a vista. ”

A cauda de Zevris se contraiu e ele a ergueu mais

alto. "Oh?"

Tabitha riu, finalmente erguendo os olhos para

encontrar seu olhar. “Já mencionei que realmente
gosto de rabos?”

Com uma risadinha, Zevris se virou para encará-

la, recostando-se na borda do balcão - mas
certificando-se de manter o rabo em movimento. Já
havia várias ideias vagando por sua mente sobre
como tirar proveito das informações que ela acabara
de compartilhar, e cada uma delas apenas fez seu
sorriso se alargar.

“Anotado, Nykasha. Eu olho para a frente para

ajudá-lo a gostar ainda mais deles. ”

Seus olhos caíram para sua virilha, e o vermelho

cada vez mais profundo em suas bochechas disse a
Zevris que ela sabia muito bem o que se passava em
sua mente. Inclinando o queixo para baixo, ela olhou
para sua caneca; o sorriso dela não desapareceu.

Dexter, atualmente deitado no chão da cozinha,

ergueu abruptamente a cabeça. Ele se virou para a
sala de estar com as orelhas em alerta. Um momento
depois, ele se levantou e fez seu caminho para a outra
sala, atraído pelo som de outro cachorro latindo em
algum lugar do lado de fora.

"Então ... você ganha dinheiro com algum tipo de

tecnologia de hacking alienígena ou realmente
trabalha para viver?" Tabitha perguntou, olhando de
volta para ele. "Você sabe, como nós, humanos
normais, fazemos?"

Zevris decidiu não comentar sobre sua mudança

abrupta de assunto; ele mesmo precisava de uma
distração se quisesse que a dor em seu eixo
diminuísse. “Se eu tivesse que fazer as coisas da
maneira que os humanos normais fazem, teria que
trabalhar por algumas décadas apenas para pagar
uma casa. Meu entendimento é que os preparativos já
ocorreram há algum tempo antes de minha chegada.
Fundos humanos foram adquiridos e agrupados,
provavelmente por meio de hackers, para que eu e os
outros operacionais pudéssemos nos concentrar em
nossa missão. Em teoria, tenho acesso a
financiamento ilimitado ... embora abusar desse
acesso traria uma atenção perigosa para mim.

“Mas eu aceitei um emprego, por assim dizer,

como parte do meu disfarce, e isso me trouxe uma
renda. Tento usar esse dinheiro para qualquer
necessidade antes de aproveitar o resto. ”

"O que você faz?" ela perguntou, inclinando a

cabeça.

Motivado em parte pelo orgulho e em parte pelo

desejo de compartilhar essa parte de si mesmo com
ela, ele respondeu: "Você gostaria de ver?"

Ela se endireitou na cadeira e franziu a testa.

"Você está ... me deixando sair?"

Zevris se encolheu e balançou a cabeça. "Só se

você considerar minha garagem lá fora."

"Oh."

“Mas ... talvez possamos jantar no pátio esta

noite? Tem sido agradável o suficiente lá fora nos
últimos tempos. "

Ela sorriu abertamente. "Realmente?"

 Esse sorriso o atingiu com força; foi quase o
suficiente para fazê-lo dizer a ela para esquecer toda a
regra de não fora, para dizer a ela que ele a levaria a
qualquer lugar que ela quisesse, em qualquer lugar
do mundo, agora, o protocolo que se dane.

No entanto, ele não conseguia dizer a ela

nenhuma dessas coisas. Ainda não.

"Sério", disse ele. “Por enquanto, o que acha de

uma jornada angustiante até a garagem?”

Tabitha olhou para ele com falso ceticismo. “Eu

não sei ... quero dizer, eu vi algumas garagens na
minha época, e nenhuma delas era tão emocionante.”

Zevris sorriu e caminhou até ela, estendendo a

mão. “Mas nenhuma daquelas garagens pertencia a
agentes especiais alienígenas, certo?”

Ela deu uma risadinha. Depois de tomar um gole

de sua caneca, ela a colocou de volta na mesa e
colocou a mão na dele, permitindo que ele a ajudasse
a se levantar. “Não é todo dia que um alienígena me
leva para sua garagem”.

Ele distraidamente passou a ponta do polegar

nas costas da mão dela. Sua pele era tão quente e
macia, sua mão tão pequena, tão perfeita na dele. Ele
queria as mãos de Tabitha sobre ele tanto quanto
queria passar as suas sobre ela.

Por mais relutante que estivesse em fazê-lo, ele a

soltou, sabendo que não poderia resistir por muito
tempo aos pensamentos que seu toque lhe trazia à
mente.

"Por aqui", disse ele, entrando no corredor.

Tabitha o seguiu, olhando para ele com

expectativa quando ele parou na porta da lavanderia
e isso os deixaria entrar na garagem.

Ele acendeu o interruptor de luz para acender as

luzes da garagem. “Devo avisar você, Tabitha -
prepare-se. Pois posso ter feito o que você está prestes
a ver parecer muito mais interessante do que
realmente é. ”

Ela olhou de soslaio para ele. "Contanto que você

não tenha nenhum outro cativo lá, e você não tenha
nada nefasto planejado para mim, então estamos
bem."

Ele ergueu um canto da boca. "Isso depende

inteiramente da sua definição de nefasto."
 Ela abaixou a cabeça, mas não antes que ele
percebesse seu sorriso. Limpando a garganta, ela
colocou o cabelo atrás da orelha e acenou para ele
continuar. "Mostre-me quais segredos você está
guardando."

Quando ele alcançou a maçaneta da porta, a

dúvida vibrou em seu intestino. Ele vendeu muitas
das coisas que criou, fez algumas peças sob
encomenda, mas nunca levou ninguém que
conhecesse para sua oficina. Ele nunca compartilhou
esse lado de si mesmo com ninguém. E, embora ele
sentisse que suas habilidades haviam melhorado
muito desde que começou este ofício, ele sabia que
ainda havia muito para aprender.

Esse conhecimento não obtido foi um fator para

mantê-lo interessado neste trabalho, mas agora ... Ela
veria sua falta de experiência nas peças que ele havia
feito? Ela veria a mesma beleza na madeira que ele
viu, ela se importaria?

Apesar dessas dúvidas, ele ainda estava ansioso

para compartilhar isso com ela. Talvez a paixão dele
pela marcenaria não fosse tão forte quanto a dela por
fazer sabão e velas, mas havia uma conexão entre
eles em sua dedicação ao artesanato, não era?
 Ele girou a maçaneta, abriu a porta e se afastou.
"Depois de você, Nykasha."

Ela sorriu e passou pela porta.

Tabitha desceu para o chão da garagem, avançou

outro passo e parou, seus olhos com de como ela
examinou seus arredores. "Oh, uau."

Zevris parou no degrau, facilitando a porta

fechada atrás dele. Ele se perguntou como seria esta
sala através dos olhos dela. Tinha se tornado familiar
para ele, reconfortante tanto na aparência quanto no
cheiro. Suas ferramentas foram organizadas de forma
que estivessem nos lugares em que ele provavelmente
mais precisaria, o chão foi varrido e muitos de seus
projetos, concluídos e em andamento, estavam em
exibição aberta. Claro, as coisas raramente ficavam
tão organizadas enquanto ele estava trabalhando,
mas algo sobre o contraste entre a ordem de repouso
e o caos de trabalho era catártico para ele.

Ela se moveu mais para dentro da sala,

levantando a mão para tocar a superfície envernizada
da mesa de jantar situada no centro. Ela traçou os
veios da madeira com a ponta dos dedos, depois
moveu os dedos em direção ao meio da mesa, onde
Zevris usara pequenas pedras e resina para criar uma
faixa azul que corria pela madeira como um rio.

"Você fez isso?" ela perguntou, admiração em sua

voz.

"Eu fiz."

"Isso é lindo."

Rapidamente, a dúvida de Zevris foi esmagada

por um aumento de orgulho.

Ela se afastou da mesa e caminhou até a estante

alta de carvalho contra a parede que continha suas
obras menores - pequenas arcas, caixas de
lembranças, caixas de joias e casas de pássaros.
Muitos estavam inacabados, esperando que sua
habilidade alcançasse sua ambição, mas alguns já
estavam envernizados e pintados, e alguns ainda
estavam adornados com esculturas simples, gravuras
e pedras embutidas.

Zevris se aproximou dela, espalmando a mão na

mesa de jantar enquanto a observava.

Tabitha pegou uma das caixas de lembranças,

mas parou a mão no meio do caminho e olhou para
Zevris. "Eu posso?"
 "Fique à vontade. Se alguma parte dele não for
tocada, não devo ter feito um trabalho
particularmente bom. ”

Ela sorriu e pegou a caixa, abrindo a tampa com

cuidado. “Minha Nan tinha uma caixa de lembranças
como esta quando eu era pequena. Estava cheio de
pedras e pedras brutas e polidas que ela havia
coletado ao longo dos anos. Eu costumava tirar e
espalhar no chão pensando que ela era a mulher mais
rica do mundo. Eles eram como diamantes para mim,
todos brilhantes e bonitos. Achei que os cristais de
quartzo branco eram diamantes. No meu sétimo
aniversário, ela comprou para mim uma caixa de
lembranças para que eu pudesse guardar pequenos
souvenirs especiais de nossas férias nela. Todo ano,
eu adiciono algo novo.

“Esta caixa irá coletar memórias maravilhosas

para alguém algum dia.”

O peito de Zevris doeu quando ele se aproximou

de Tabitha. Ela não disse nada a ele sobre a morte de
sua Nan, e ele poderia não ter entendido a melancolia
em seu sorriso e tom se não tivesse descoberto por
conta própria. "Você ainda tem sua caixa?"
 "Sim. Ainda está embalado. ” Ela fechou a tampa
suavemente, passando o dedo sobre o desenho
esculpido nela. "Isso me lembra as tatuagens em seus
braços."

“Meu povo usa esses adornos com frequência.

Em edifícios e roupas, em móveis e utensílios
domésticos. Em nós mesmos. Eles são considerados
uma forma de arte em si mesmos, e os verdadeiros
artistas fazem minhas tentativas parecerem patéticas
em comparação. ”

"Eles têm algum significado?" ela perguntou,

virando o rosto em direção a ele.

“Sim, embora o mais complexo deles possa ser

bastante difícil de decifrar às vezes. Cada um tem
pelo menos uma palavra em seu núcleo, tecida no
design. ”

"Então, o que suas tatuagens significam?"

Ele levantou os braços para puxar a manga de

sua camiseta e olhou para o desenho em sua pele.
“Dizem que fui banido. Eles são as marcas de um
faloran exilado. "

Tabitha recuou. "O que?"

 “A natureza de minhas atribuições como althicar
são freqüentemente tais que não devem ser
vinculadas ao Protetorado Azmus. Eu não fui banido
de verdade, mas se eu fosse capturado ou morto,
essas marcas teriam dado aos nossos líderes motivos
para negar qualquer envolvimento em minhas ações.
Após a conclusão honrosa do meu serviço, essas
marcações serão alteradas para refletir os riscos que
assumi no serviço ao meu povo. ”

Ela se aproximou e tocou com os dedos uma das

marcas em seu bíceps. A pele dele formigou sob a
ponta dos dedos dela, vibrando com fraca energia
elétrica. A marcação brilhou um pouco mais forte.

"Então, se você for morto no cumprimento do

dever ... será tratado como se fosse apenas um
criminoso agindo por conta própria? Eles não trazem
soldados mortos de volta para suas famílias? "

“Um althicar não é um soldado típico. Eu entendi

os perigos quando me ofereci. ” Ele ergueu o olhar e a
mão, roçando as costas dos dedos em sua bochecha
enquanto olhava em seus olhos. “Estou muito mais
preocupado com o que faço da minha vida agora do
que com o que acontece depois que eu partir.”
 Ela sorriu suavemente. “O que os faz brilhar?”

“É uma reação entre a nossa bioquímica e a

substância usada para criar as marcações. É
supostamente semelhante ao processo que faz nossos
olhos brilharem, mas não posso fingir que realmente
entendo a ciência por trás disso. ” Ele olhou de volta
para a marca e desejou que seu brilho cessasse; era
como flexionar um músculo fantasma, irritantemente
intangível, mas ainda assim eficaz.

Ela acariciou sua palma sobre seu braço. “Isso é

incrível! Até seus olhos escureceram. "

Mas ele sabia que seus olhos brilharam

novamente quando ele os ergueu de volta para o rosto
dela; eles estavam claramente refletidos em seus
olhos.

“Então, o que significa o símbolo nisso?” ela

perguntou, voltando a mão para a caixa de
lembranças.

Zevris tocou a tampa com a ponta do dedo,

traçando a escultura. Seu dedo roçou levemente o
dela. "Significa algo como ... querido ou precioso."
 Tabitha o presenteou com aquele sorriso que ele
estava começando a adorar tanto. “Qual é a palavra
no seu idioma?”

"Nyka."

Sua sobrancelha se franziu e ela inclinou a

cabeça. “Isso soa muito próximo do que você tem me
chamado.”

Zevris deu uma risadinha, mais uma vez

passando o dedo no dela. “Nykasha. Significa amada.”

"Oh." Ela desviou os olhos e suas bochechas

ficaram vermelhas quando ela colocou a caixa na
prateleira. “É ... uma bela palavra. Especialmente a
maneira como você diz. ”

Estendendo a mão, ele pegou Tabitha pelos

quadris e a puxou para perto. Sua respiração engatou
e ela apoiou as mãos nos ombros dele.

“Você é linda, Tabitha,” ele disse, caminhando

com suas costas até que ela esbarrou na bancada de
trabalho. Ele se inclinou mais perto, então seus lábios
estavam próximos ao ouvido dela, e baixou a voz. "E
eu tenho uma sede que estou desesperado para
saciar."
 Tabitha recuou para olhar para ele com olhos
arregalados. "A-aqui?"

"Não", ele rosnou enquanto enganchou os dedos

sob o cós da calça e da calcinha dela. Ele os puxou
para baixo lentamente, saboreando a sensação de sua
pele macia, até que eles estavam agrupados em torno
de seus joelhos. Quando ele deslizou as mãos para
cima, ele segurou sua bunda e a ergueu do chão. Ela
ofegou, curvando-se em direção a ele para se
preparar, seu cabelo roçando seu rosto.

Ele a sentou na beira da bancada. "Aqui."

Agarrando suas leggings e calcinhas, Zevris

arrancou-as o resto do caminho fora de suas pernas e
as jogou de lado antes de colocar seu corpo entre
suas coxas. Ele colocou as mãos nos joelhos dela e
alisou sua pele com as palmas das mãos, sentindo
sua pele endurecer sob seu toque.

Ela olhou para ele, as pupilas dilatando, os olhos

famintos.

Seu cheiro, sua necessidade, o chamavam, e ele

inalou profundamente, enchendo seus pulmões com
isso. Seu pênis, já duro e latejante, esticou-se contra
o jeans com força e urgência suficientes para rasgar o
jeans nas costuras.

"Você está molhada para mim, Tabitha?" Zevris

inclinou a cabeça para baixo, passando o nariz pelo
cabelo perfumado dela. Ele curvou os polegares sobre
a parte interna das coxas dela. “Você anseia por
mais? Você está doendo para ter minha língua entre
suas coxas, lambendo essa doce boceta? "

Seus lábios se separaram e ela apertou seus

ombros com mais força.

Ele abriu mais as pernas dela. "Deixe-me ouvir

você dizer isso, Nykasha."

“Sim,” Tabitha respirou.

Essa palavra, tão simples, tão breve, tão

suavemente falada, foi a coisa mais comovente e
poderosa que ele já tinha ouvido em qualquer idioma.
As chamas desejosas que estavam queimando dentro
dele desde o momento em que ele viu Tabitha pela
primeira vez rugiram, se transformando em um
inferno de consumo.

Mas ele não podia ceder a isso, ainda não. Não

até que o sim de Tabitha significasse tudo.
 Zevris enfiou a mão entre seus corpos e passou
um dedo pela fenda dela. Ele fechou os olhos e
gemeu, quase derramando nas calças. Ela estava tão
quente e molhada.

Ele passou o dedo sobre ela, feliz por ter

arrancado as pontas das garras para poder tocá-la
assim. Quando ele acariciou seu clitóris, a respiração
de Tabitha prendeu e ela estremeceu. Seu sexo
floresceu sob seu toque, e sua essência se juntou
como orvalho sobre aquelas pétalas delicadas.

Inspirando outra golfada de ar perfumado por

seu cheiro, Zevris se afastou de Tabitha. Ele estava
quase tremendo enquanto baixava o olhar para onde
a acariciava. Seu dedo brilhou com sua excitação.
Zevris encontrou o olhar de Tabitha enquanto levava
o dedo aos lábios e não desviou o olhar quando o
levou à boca, sugando sua doçura em sua língua.

"Você é tão fodidamente deliciosa!", ele rosnou.

Seus olhos brilharam.

Zevris caiu de joelhos. Ele iria adorá-la como a

deusa que ela era. Puxando as pernas dela sobre os
ombros, ele agarrou sua bunda com as duas mãos,
puxou-a em sua direção e cobriu seu sexo com a
boca.

"Zevris," Tabitha engasgou, olhando para ele com

os olhos semicerrados.

Desesperado, faminto, queimando por dentro, ele

passou a língua sobre ela e puxou seu néctar. Ele
gemeu quando o gosto dela o atingiu totalmente,
sobrecarregando seus sentidos. Seu pênis pulsava
descontroladamente, ansiando por liberdade, por
alívio, pelo calor liso de Tabitha.

Ele sacudiu sua língua até seu clitóris. Ela

estremeceu, uma de suas mãos subindo para agarrar
seu cabelo. Mesmo a picada em seu couro cabeludo
não fez nada para aliviar sua necessidade. Sua língua
dançou ao redor de seu pequeno botão, provocando-o,
extraindo mais de sua essência. Ele ouviu seus
miados suaves, seus gemidos ofegantes, seus
pequenos suspiros, amando-os ainda mais porque
sabia que eram apenas a construção de algo
deliciosamente estrondoso e totalmente erótico.

"Zevris ... Eu ... Mmph." A cabeça de Tabitha caiu

para trás, seu cabelo uma cortina de ouro estendida
sobre a bancada de trabalho.
 “Deixe-me ouvir você, Nykasha. Deixe-me ouvir
você gritar." Zevris lançou sua abertura com sua
língua, esfregando seu nariz contra seu clitóris.

Ela gemeu com os lábios fechados, e ele a sentiu

se esforçar, a sentiu se conter. Ele não iria tolerar
isso.

Ele deslizou sua língua ao longo de sua carne

escorregadia e posicionou um dedo em sua entrada.
“Tudo, Tabitha,” ele rosnou. "Dê tudo para mim."

“Por favor,” ela choramingou, tremendo.

Zevris enfiou o dedo em seu sexo e fechou os

lábios sobre seu clitóris, sugando-o em sua boca e
açoitando-o com a língua.

Ela gritou, apertando seu cabelo com mais força

enquanto o puxava para mais perto e girava contra
ele. Seu canal apertou seu dedo, tão fodidamente
apertado, tão fodidamente carente, tão fodidamente
perfeito que a semente vazou de seu pênis. Ele a
acariciou, empurrando o dedo mais profundamente
enquanto trabalhava em seu clitóris.

Tabitha ficou tensa por um instante, os dedos

dos pés pressionando as costas dele. Então ela se
espatifou, seu nome saindo de seus lábios em um
grito áspero enquanto ela se curvava sobre ele, seu
corpo tremendo. Ele agarrou sua bunda com mais
força, segurando-a contra sua boca, implacável em
seu ataque, sem vontade de deixá-la escapar. Mais
daquela essência deliciosa a inundou.

Zevris retirou o dedo do sexo dela, substituindo-o

pela língua, e gentilmente a desceu das alturas para
as quais ele a trouxe enquanto lambia sua doçura.

Seus gemidos suaves se transformaram em

ofegos quando ela prendeu a respiração.

Ele esperou até que ela afrouxasse o aperto em

seu cabelo e se sentasse antes de dar um beijo em
seu clitóris e se afastar para olhar para ela.

Sentada em sua mesa de trabalho, nua da

cintura para baixo com a pele corada, seu cabelo
dourado fluindo ao redor dela e seus olhos verdes
brilhantes, mas semicerrados, Tabitha era a coisa
mais sexy e adorável que ele já tinha visto. Esta era
uma visão da qual ele nunca se cansaria e que
apreciaria para sempre.

Zevris abaixou as pernas dela de seus ombros

uma por uma, apoiou as mãos na borda da bancada e
se levantou. Ele fez uma careta. A dor em sua virilha
era profunda até os ossos. Ele passou semanas, às
vezes meses, sem aliviar seus desejos no passado,
mas agora, depois de ter conhecido Tabitha, ele sentia
que não poderia passar dez minutos sem ser quase
oprimido pela necessidade.

Ele soltou um suspiro lento e medido e colocou a

mão em sua coxa. Ele acariciou preguiçosamente sua
carne macia com as pontas dos dedos, tentando
ignorar que a sensação dela fazia seu desejo queimar
um pouco mais, que fazia seu pênis ficar um pouco
mais duro. "Eu poderia beber de você o dia todo,
Nykasha, e ficar ávido por mais."

Seus olhos moveram-se rapidamente entre os

dele. Colocando as mãos em seu peito, ela alisou as
palmas até os ombros. "Ajude-me?"

Um rosnado baixo retumbou em seu peito. Por

um momento, ele ficou tentado a cair de joelhos
novamente, para voltar o rosto para sua boceta, para
ouvir seus gritos de prazer. Mas, de alguma forma, ele
conseguiu mover as mãos para os quadris dela,
levantá-la da mesa e colocá-la gentilmente em pé.

Zevris deu um passo para trás, com a intenção

de recolher suas leggings descartadas, mas as mãos
de Tabitha se fecharam em punhos, agarrando sua
camisa. Ele parou e arqueou uma sobrancelha para
ela.

Ela colocou as mãos no cinto dele e soltou a

fivela enquanto se inclinava para perto dele, a cabeça
inclinada para trás e os lábios se curvando em um
sorriso sedutor. "Estou me sentindo um pouco ...
sedenta."

Ele apertou a mandíbula e respirou fundo

quando um choque de pressão tingida de prazer
percorreu sua virilha. As mãos dela se movendo para
baixo podem ter sido a causa da sensação, mas suas
palavras aumentaram além de sua capacidade de
compreender.

Ela desabotoou a calça jeans e puxou o zíper

para baixo.

"Você não precisa, Nykasha", disse ele, soltando

os braços dela.

Um pouco da pressão em seu eixo diminuiu, mas

o alívio era infinitesimal, e agora estava misturado
com incerteza.

Ele nunca tinha feito isso. Embora ele tivesse

visto tais atos realizados antes de vir para a Terra - e
os tivesse visto inúmeras vezes naqueles vídeos de
instrução sexual - ele nunca participou, e ele nunca
tinha sequer sonhado com isso antes de Tabitha.
Havia muito poucas mulheres faloranas para ele ter
esperado uma companheira para si mesmo, e sua
profissão havia lhe oferecido bastante distração para
tais desejos.

“Eu sei,” Tabitha disse, empurrando sua calça

jeans para baixo em seus quadris. Seus olhos se
encontraram com os dele. "Mas eu quero."

Ela se ajoelhou e puxou para baixo sua boxer.

Seu pênis saltou livre e Zevris sibilou, seu corpo
enrijeceu, quando a mão dela fechou em torno de sua
base. Ela ficou imóvel por um momento, mas seu eixo
se contraiu em seu aperto. Essa pressão era tão
imensa que ele tinha certeza de que iria derramar sua
semente naquele momento.

Tabitha apertou sua mão, acariciando-o

lentamente. Zevris gemeu, a barriga estremecendo
com o prazer inesperado e avassalador de seu toque.
Semente frisou na ponta de seu eixo.

A língua de Tabitha escorregou para molhar seus

lábios. Apoiando a outra mão contra sua coxa, ela
olhou para ele enquanto abaixava a boca em seu
pênis, fechando os lábios ao redor da coroa.

"Porra!" Zevris rosnou quando sua mão disparou

reflexivamente para a cabeça dela. Ele enterrou os
dedos em seu cabelo e respirou, áspero e rápido,
através de suas presas. Ele balançou o quadril s,
forçando seu pênis mais fundo em sua boca. Tabitha
engasgou e seu peito vibrou com alarme, mas ela não
se afastou. Em vez disso, ela apertou seu aperto na
base de sua ereção e chupou.

“Tabitha,” ele murmurou. Nada nunca foi tão

bom. Sua boca estava quente e úmida, criando a
sucção mais requintada, e cada pequeno movimento
parecia ser o que o faria explodir.

Ela recuou, arrastando a língua ao longo da

parte inferior de seu eixo. Ele estremecia de prazer
cada vez que passava por cima de um de seus
nódulos. Finalmente, sua língua alcançou a ponta
dele, girando ao longo da fenda para reunir sua
semente. O gemido dela reverberou por ele, fazendo
suas bolas se contraírem e uma emoção disparar por
sua espinha.
 “Ah! Porra ... Zevris estendeu a outra mão para
se apoiar na bancada, precisando dela para se manter
em pé. Seu aperto no cabelo de Tabitha ficou mais
forte, e levou toda a sua força de vontade para não
empurrar seus quadris, para se impedir de foder seu
rosto tanto quanto ele queria foder com ela.

Ela o chupou profundamente, seus olhos nunca

deixando os dele enquanto ela trabalhava em seu
comprimento. Embora ela não pudesse tomar tudo
dele em sua boca, ela usou o punho para compensar,
bombeando no tempo com os lábios.

A pressão dentro de Zevris cresceu a um nível

torturante e o prazer cresceu junto com ela. As
sensações eram tão fortes, tão intensas, que ele não
conseguia dizer se iria derramar sua semente ou se
sua mente se despedaçaria em incontáveis pedaços
tão finos quanto poeira estelar primeiro. De qualquer
maneira, ele estaria desfeito.

E ele não queria que ela parasse.

Seu próprio toque nunca lhe trouxe nem mesmo

uma lasca desse prazer. O que Tabitha o fazia sentir
estava muito além de qualquer coisa que ele poderia
ter sonhado, estava além de sua compreensão, estava
além não apenas deste mundo, mas de todo o
universo.

Ele não conseguia nem começar a imaginar como

seria realmente estar dentro dela.

Seus lábios se separaram, expondo suas presas

enquanto ele respirava irregularmente. Em seu delírio
enevoado pela luxúria, apenas Tabitha permaneceu -
seus movimentos ousados e confiantes, tão
implacáveis quanto os dele haviam sido momentos
atrás; seus lábios macios e boca quente e apertada e
o arranhar ocasional de seus dentes planos ao longo
de seu eixo; a nuvem de sua fragrância excitada
envolvendo-o.

Ela apertou o punho e chupou com mais força,

esfregando a língua contra os nódulos na parte
inferior de sua coroa.

A mente de Zevris - e seu autocontrole - se

despedaçou.

Ele ergueu a mão da bancada, segurando o

cabelo de ambos os lados da cabeça e bombeando os
quadris. Cada uma de suas estocadas foi pontuada
por um grunhido, e cada uma o atingiu com uma
onda de prazer.
 Tabitha soltou sua mão de seu eixo, apoiando-se
com as palmas contra suas coxas. Olhando para ele
com aqueles olhos grandes, brilhantes e luxuriosos,
ela enrolou os dedos, cravando as unhas cegas em
sua pele.

Tudo dentro de Zevris apertou de uma vez, a

pressão de repente tão imensa que ele não conseguia
falar, não conseguia respirar, não conseguia pensar.

Um rugido saiu de seu peito quando o prazer

explodiu por ele. Seu pênis pulsou e sua semente
explodiu na boca de Tabitha. Ela fez um som de
surpresa, mas engoliu rapidamente, chupando-o de
novo, extraindo mais sementes.

Seu torso caiu para frente quando ondas de

êxtase explodiram por ele, mas ele manteve seus
quadris se movendo erraticamente. No momento em
que ela ordenou tudo, seus braços e pernas estavam
tremendo, e sua respiração estava ofegante.

Tabitha se afastou e seu pênis escapou de sua

boca. Afrouxando o aperto em seu cabelo, Zevris se
abaixou e agarrou seu queixo, erguendo seu rosto em
sua direção. Ele passou o polegar sobre seu lábio
inferior inchado, esfregando sua semente nele. Ela
lambeu o polegar antes de colocá-lo na boca e girar a
língua em torno dele.

Zevris inalou profundamente; o ar estava

fortemente perfumado com sua excitação, mas os
cheiros eram separados. Ele ansiava que eles se
combinassem, que se unissem para formar uma nova
fragrância que era única para eles - o cheiro de seu
vínculo de acasalamento.

Ele rosnou e puxou o polegar para roçar a parte

de trás dos nós dos dedos em sua bochecha. “Ah,
Tabitha. Mal posso esperar para te fazer minha. " Ele
se agachou diante dela. "Até então…"

Ela deu uma risadinha, sem oferecer resistência

quando ele a deitou gentilmente e abriu suas coxas.

Ele sorriu para ela. "Até então, vou beber o

suficiente."

Zevris abaixou a cabeça e a risada de sua fêmea

rapidamente deu lugar a gemidos ofegantes de prazer.
Capítulo 19

Embora os olhos de TABITHA estivessem na tela

da TV e no filme que ela estava passando - A Princesa
Noiva - a maior parte de sua atenção estava em outro
lugar. Em outro lugar, é claro, sendo Zevris.

Ela estava deitada no sofá com a cabeça em seu

colo, e ele estava penteando suavemente os dedos por
seus cabelos. Era uma coisa tão simples e calmante, e
ela quase estremecia de prazer cada vez que aqueles
dedos tocavam seu couro cabeludo. Significava o
arranhão mais leve e provocador das garras em seu
dedo anelar e mindinho e o roçar das pontas ásperas
e calejadas de seus dedos indicador e médio; ele
manteve aquelas garras aparadas curtas, apenas para
ela.

Sua outra mão possessivamente ao lado de

Tabitha, seus dedos ocasionalmente acariciando ou
rastejando tentadoramente perto de seu seio, e ele
tinha o rabo envolto em sua cintura, o tufo fofo na
ponta enrolado contra sua barriga.
 Tabitha não podia ignorar totalmente que Dexter
estava no sofá também, ou que ele estava deitado em
cima de seus pés, mas isso não importava. Pelo
menos seus pés eram bons e quentes. Não que ela
estivesse querendo calor na última semana.

Toda essa situação - ficar no sofá, assistindo a

um filme com um alienígena - era tão irreal, tão
inacreditável e, ainda assim, tão ... normal. Isso era o
que sua vida havia se tornado e, bem ... era bom.
Muito bom.

Ela passou uma semana aqui na casa de Zevris,

e a rotina em que eles caíram era igualmente
mundana e fora deste mundo. Todas as manhãs,
Zevris a acordava com prazer. Fosse com seus dedos,
boca ou cauda, ele garantiu que ela começasse cada
dia em um lugar feliz. Ele nunca pediu nada em
troca, mas isso não a impediu de retribuir.

E oh, ela adorava retribuir. Ela amava a maneira

como ele tremia sob seu toque, a forma como o gosto
em sua língua e, acima de tudo, a maneira como ele
perdeu o controle. Zevris se desfazendo foi a coisa
mais sexy que ela já viu. Isso a fez se sentir poderosa.
E quando ele dava prazer a ela ... ele a fazia se sentir
bonita, a fazia se sentir desejada, a fazia se sentir
importante.

Ele a fez se sentir amada.

Depois de seu despertar diário, ele preparava o

café da manhã, deixando-a relaxar depois com uma
xícara de café ou chá enquanto levava Dexter para
uma caminhada, e muitas vezes compartilhava o
banheiro - e o chuveiro - com ela enquanto se
preparavam para seu dia. Eles passariam parte do dia
separados, Zevris em sua oficina na garagem e
Tabitha no quarto que ele lhe dera para usar em seu
próprio negócio.

No primeiro dia desse arranjo, as ferramentas

elétricas dele estavam tão barulhentas que ela
aumentou o volume da música para abafá-las. Assim
que ele percebeu, ele se desculpou e instalou algum
tipo de dispositivo que silenciava o ruído, mas ela
continuou tocando sua música de qualquer maneira.
Ainda ontem, enquanto ela estava cantando junto e
movendo os quadris, ele se esgueirou por trás dela,
puxou-a para longe da mesa, pressionou-a contra a
parede e usou a mão e o rabo nela até que seus gritos
de prazer fossem mais altos do que a música.
 As pausas inesperadas que ele fazia durante o
dia se tornaram algo que ela ansiosamente esperava,
a ponto de ela mesma ter feito alguns. Ela adorava vê-
lo trabalhar, observar a forma como os músculos do
braço incharam quando ele levantava algo pesado, a
forma como o suor brilhava em sua pele dourada,
especialmente quando ele tirava a camisa. Claro, ela
ir para a garagem muitas vezes o levava a carregá-la
para fora para que pudesse ter o que queria com ela.

Tabitha poderia jurar que estava se

transformando em uma ninfomaníaca. Mas Zevris
parecia desejá-la tanto quanto ela o desejava.

Além dos momentos sexy, ela amava apenas

estar com ele. Ele teria atendido a cada capricho dela
se ela permitisse, mas ela não queria uma escrava.
Ela queria um parceiro. Ela gostava mais quando eles
cozinhavam o jantar e limpavam juntos. Ela adorava
conversar com ele, brincar com ele, ouvir histórias
dos planetas que ele visitou e as missões que ele
conduziu - embora ela soubesse que ele omitiu
muitos detalhes, especialmente os sangrentos.

Ela contou a ele sobre como seus pais a

abandonaram quando ela era um bebê, contaram a
ele sobre Nan, contaram a ele sobre como ela deu
Dexter para Nan no Natal de um ano e como ele era
pequeno, inocente e adorável fui. Ela contou a ele
como começou a amar fazer sabão e velas, contou a
ele sobre sua amiga Mia e o agora noivo de Mia, Josh,
e como todos eram próximos. Não importava qual
fosse o assunto, Zevris ouvia com atenção inabalável,
como se estivesse absorvendo cada pequeno detalhe
que podia sobre Tabitha.

Nenhum cara a tratou como Zevris. Inferno,

nenhum homem jamais olhou para ela como ele
olhou - como se ela fosse a coisa mais preciosa em
todo o universo.

Tabitha estava ... feliz. Mesmo que tivesse se

passado apenas uma semana, e embora ele
tecnicamente a tivesse sequestrado, ela nunca se
sentiu tão feliz.

E estava ficando cada vez mais difícil não apenas

... amá-lo.

Ela estava louca? Ela não tinha se magoado no

passado por se permitir ficar tão envolvida em um
relacionamento muito rápido? Ela se cegou para os
sinais de alerta apenas por falta de companhia,
justificou ou ignorou o tratamento ruim que recebeu
por tanto tempo, pensando tolamente que isso a
salvaria da dor inevitável. Ela cometeu o erro de
acreditar que colocar tudo em um relacionamento
significava que ela receberia o mesmo em troca.

Mas isso parecia diferente. Zevris era diferente.

Tudo o que ele fez e disse parecia genuíno. Ela sabia
exatamente o que ele queria dela, sabia em que
missão ele estava e que seu desejo por ela ia anos-luz
além dessa missão. O que ela tinha com Zevris
parecia real.

Tabitha se sentia como se já estivesse

apaixonada por ele. Um alienígena.

E eles nem haviam se beijado ainda! Ela ficou

esperando que ele a beijasse, que ele iniciasse aquele
pouco de intimidade que era como mais inocente e
ainda mais significativo do que o que eles fizeram até
agora, mas ele parecia estar esperando por algo, ele
mesmo. Apesar da maneira como eles davam prazer
um ao outro, ela sabia que ele estava se segurando
significativamente.

Zevris estava esperando que ela baixasse as

defesas, que seus muros caíssem, que ela o abraçasse
totalmente?
 Ela não sabia por quanto tempo ela ficaria
contente apenas com mãos e bocas. Foi incrível, e ela
nunca queria que ele parasse, mas ela sabia que não
demoraria muito para que ela precisasse de mais.
Antes que ela precisasse de tudo dele.

Antes que ela aceitasse tudo o que ele tinha a

oferecer.

Mas ela estava pronta para isso?

"Inconcebível!" declarou Vizzini na TV.

A palavra tirou Tabitha de seus pensamentos; o

momento foi tão perfeito que era difícil acreditar que
não tinha sido uma resposta ao que ela estava
pensando.

Mas Inigo saltou em seu socorro. “Você continua

usando essa palavra. Eu não acho que significa o que
você acha que significa. ”

Sete dias atrás, apaixonar-se por seu captor

alienígena certamente parecia inconcebível. Agora ...
parecia inevitável.

Zevris riu, um som profundo e rico que parecia

vir direto de suas entranhas.
 Sorrindo, Tabitha virou a cabeça para olhar para
ele. "Aquele acertou seu osso engraçado com certeza,
hein?"

“Isso se refere diretamente às minhas

experiências de comunicação com os humanos. O
inglês é uma das línguas mais complicadas e
confusas que já encontrei. ”

Ela deu uma risadinha. “Sim, Inglês nem sempre

faz sentido.”

“Mas tem seus momentos de beleza.” Seus olhos

caíram para ela, brilhando com aquela luz azul que a
fez se sentir quente por dentro.

Tabitha voltou sua atenção para o filme. Este era

um de seus favoritos de todos os tempos, algo que ela
queria compartilhar com Zevris, assim como Nan
havia compartilhado uma vez com ela, mas,
novamente, ela não conseguia se concentrar nisso.
"Zevris?"

"Hmm?"

Ela olhou para ele. "Me leve para um encontro."

A mão dele em seu cabelo se acalmou e a mão

dela ficou tensa. Até sua cauda pareceu enrijecer e
enrolar um pouco mais. Ele franziu a testa e uma
ruga se formou entre as sobrancelhas. “Tabitha…”

Ela ficou de joelhos para encará-lo, colocando

uma das mãos em seu peito e a outra em seu ombro.
Dexter, claramente irritado por ela ter se livrado de
seus pés, bufou.

"Você confia em mim, certo?" ela perguntou.

Por favor, diga que você confia em mim.

Ela não podia suportar ter seu coração esmagado

por ele dizer não a ela, não depois de tudo que eles
compartilharam.

Ele olhou nos olhos dela, a expressão tensa, e

ficou em silêncio por vários segundos, parecendo
procurar por algo. Ela podia sentir a tensão nele; ela
conhecia sua luta. Seu dever para com seu povo, para
protegê-los e seus segredos, contra seus sentimentos
por ela.

O peito de Tabitha apertou quando ele separou

os lábios e respirou fundo.

"Sim", disse ele.

O ar deixou seus pulmões em uma corrida.

 A enormidade do alívio de Tabitha foi tão forte
que ela quase caiu contra ele. Ela ergueu a mão de
seu peito e estendeu a mão para acariciar seu queixo.
Sua barba por fazer era abrasiva contra seus dedos, e
ela não podia deixar de se lembrar de todas as vezes
que o sentiu contra suas coxas.

“Então me leve para sair”, disse ela. “Um

verdadeiro encontro. Em algum lugar em público,
perto de pessoas, como ... como um casal normal.
Quero que isso funcione entre nós e preciso saber que
não sou apenas um prisioneiro aqui, que você pode
realmente confiar em mim seus segredos, como um
parceiro. Como ... uma companheira. "

Zevris suspirou e ergueu a mão, passando os

dedos pelos cabelos. “E suponho que preciso saber
que um encontro pode ser uma experiência
agradável.”

Tabitha arqueou uma sobrancelha para ele. "Eu

quero perguntar?"

Embora ela não tivesse o direito de ser, ela estava

com ciúmes de cada mulher que ele tinha tirado
desde que ele veio para a Terra. Ele olhou para eles
como ele olhou para ela? Tocou neles como ele a
tocou?

Ele tinha ... beijado elas?

"Não, e prefiro esquecer." Ele tirou a mão do

cabelo e segurou a bochecha dela. “Você é a única
mulher que importa para mim, e você está acima de
todas as outras. Mesmo quando você jogou uma
bandeja de pedra em mim e me chutou na virilha,
minha experiência com você foi muito mais agradável
do que qualquer outro encontro que já tive. "

“Não vou me desculpar por isso.” Ela olhou para

ele, tentando manter o rosto sério, mas não
conseguiu evitar a risada que escapou. "Ok, não se
preocupe. Eu sinto Muito. Bem, desculpe, mas não
desculpe. Você estava me sequestrando. ”

Zevris riu e balançou a cabeça. “Você não precisa

se desculpar. Eu te admirei pela luta que você lutou.
Foi admirável. Ainda lamento que você tenha sido
colocado em uma posição em que precisava lutar. "

Tabitha olhou por cima do ombro para olhar para

Dexter. Ele ergueu os olhos para encontrar os dela.
Ela sorriu para o olhar de cachorrinho que ele lhe
deu.
 Ela se voltou para Zevris. “Não posso dizer que
estou bravo com o lugar onde acabamos. Estou ...
feliz, Zevris. Você me faz feliz. Eu gostaria que essa
coisa que temos entre nós fosse ... real. ”

"É real, Nykasha." Ele colocou o cabelo dela atrás

da orelha, escovando os dedos sobre a concha
arredondada antes de segui-la até a mandíbula para
capturar seu queixo. Seus lábios se curvaram em um
sorriso que foi ao mesmo tempo suave nd sexy. "E
farei tudo o que puder para ajudá-lo a sentir isso
também."

Tabitha sorriu amplamente. "Então você vai me

levar para um encontro?"

Zevris passou os braços em volta dela e a

arrastou para seu colo, guiando suas pernas para os
lados dele, de forma que ela estivesse montada em
suas coxas. Ele apertou sua bunda com as duas
mãos e olhou para ela com aqueles olhos quentes,
famintos e amorosos.

"Como você deseja", disse ele, ecoando sua fala

favorita do filme passando ao fundo.

A vertigem a inundou. Era difícil não ler um

significado muito específico em suas palavras,
especialmente considerando o que eles estavam
assistindo.

Ela se inclinou para frente, deu um beijo em sua

bochecha e o abraçou, abraçando-o com força. Ela
respirou fundo, amando seus aromas combinados de
almíscar, sândalo e cedro; qualquer um desses
sempre a faria pensar nele. "Obrigada."

Mais uma vez, Zevris se acalmou. O calor de seu

corpo pareceu se intensificar por um momento, e
então ele moveu a mão, deslizando-a pelas costas
para enredar os dedos em seu cabelo. Ele puxou sua
cabeça para trás para olhar em seus olhos
novamente. De alguma forma, seu olhar estava ainda
mais intenso do que antes. "Qualquer coisa por você,
Nykasha."
Capítulo 20

UM ENCONTRO. Finalmente vou ter um encontro

com Zevris.

Tabitha estava animada com este momento desde

que ela pediu a ele para levá-la em um encontro duas
noites atrás, mas agora que a hora havia chegado, ela
estava ansiosa. Tudo tinha sido perfeito entre eles
aqui em sua casa. Ele seria diferente em público? Ele
... ele ficaria com vergonha de ser visto com ela?

Ela mordeu o lábio inferior enquanto se olhava

no espelho, checando a maquiagem e o cabelo. Seu
delineador preto e rímel combinados com os tons
neutros de sua sombra para realmente fazer seus
olhos verdes se destacarem. Ela não usava
maquiagem por mais de uma semana, por isso era
estranho se ver nela de novo, muito menos senti-la na
pele. Seu cabelo estava puxado para trás em um rabo
de cavalo solto e solto com longas mechas
emoldurando seu rosto.

Tabitha soltou um longo e lento suspiro de sua

boca.
 Agora, para descobrir o que vou vestir.

Com a toalha enrolada firmemente em seu corpo,

ela saiu do banheiro e foi para o quarto de Zevris.
Seus passos diminuíram quando ela viu o que a
esperava.

Ao pé da cama estava um vestido longo de chiffon

vermelho com alças finas e um par de sapatos de
salto pretos.

"Zevris", ela sussurrou.

Ela se aproximou da cama e passou os dedos

pelo tecido macio do vestido. Ela nunca teria
comprado um vestido como este, nunca teria sequer
considerado usar algo assim. Era tão ... ousado e
sexy. Foi feito para uma mulher que confiava em seu
corpo - o que Tabitha nunca havia sido.

Experimente, Tabitha. O que pode doer?

Com um sorriso, ela foi até a cômoda, escolheu

um par de calcinhas vermelhas rendadas e um sutiã
sem alças, e os vestiu. Pegando o vestido, ela o vestiu
e o ajeitou pelo corpo, lutando brevemente com o
zíper traseiro.

Encaixou perfeitamente.
 O vestido era apertado na cintura e o decote
profundo exibia bastante decote. Havia uma fenda na
saia de um lado da coxa para baixo, deixando sua
perna à mostra a cada passo, e seus ombros e braços
estavam completamente descobertos. Isso a fez se
sentir ... exposta.

Ela franziu a testa enquanto se abraçava,

passando as mãos sobre os braços. Ela sempre foi
autoconsciente sobre seus braços. Por um momento,
ela considerou colocar um disfarce, e por um
momento ainda mais breve, considerou mudar
inteiramente para algo mais confortável e menos
revelador.

Não. Zevris tinha deixado isso para ela como um

presente. Ela o usaria esta noite, para ele, e esperava
que ele gostasse do que viu.

Depois de calçar os calcanhares e correr de volta

ao banheiro para passar um batom vermelho
combinando, Tabitha respirou fundo, saiu do quarto e
desceu as escadas. Ela ouviu o leve arranhar de uma
cadeira movendo-se no chão da cozinha quando
chegou ao fim da escada.
 Quando ela entrou no corredor, Zevris estava se
aproximando dela, com passos longos e vagarosos. No
instante em que seu olhar caiu sobre ela, seu andar
vacilou. Ele parou no meio do corredor, seus olhos
arregalados e cobiçosos enquanto percorriam seu
corpo da cabeça aos pés e vice-versa. Embora seu
disfarce holográfico já estivesse no lugar, fazendo-o
parecer humano, ela jurou que havia um traço de luz
azul em seus olhos.

Ele usava um paletó cinza carvão sobre uma

camisa branca de botões e calças combinando. As
roupas eram feitas sob medida para ele, acentuando
seus ombros largos, cintura estreita e pernas longas.
Sua nuca usual tinha sido raspada; ela sabia que ele
não era um daqueles caras que precisava de uma
barba para parecer masculino, e isso apenas reforçou
esse fato.

Você poderia cortar diamantes nessa mandíbula.

Tabitha beliscou os lados de sua saia e a ergueu,

sorrindo para ele um pouco sem jeito. “Obrigado pelo
vestido e pelos sapatos. Você gosta disso?"

Ele fechou a distância restante entre eles,

inclinando o rosto para baixo para manter os olhos
fixos nela, e colocou as mãos em seus ombros. Ele
alisou as palmas das mãos pelos braços dela
lentamente, causando um arrepio nela. Um rosnado
agradecido conduzido em seu peito. "Talvez
devêssemos ficar em casa esta noite ..."

Tabitha riu e balançou a cabeça, tentando

ignorar a pulsação que seu grunhido produziu em seu
clitóris. “Caramba, não. Nós estamos saindo."

Zevris prendeu o lábio inferior entre os dentes e

respirou suavemente, sibilando, os olhos ardendo.
“Não sei se vou durar até voltarmos.”

O jeito que ele olhou para ela - como se a mera

visão dela fosse o suficiente para fazê-lo chegar ao
clímax - fez uma dor florescer em seu interior. Ela
tinha certeza de que sua calcinha já estava molhada.

Tabitha pressionou um dedo em seu peito e o

arrastou por seu abdômen em direção à virilha.
"Comporte-se e você não terá que esperar até
voltarmos." Ela sorriu alegremente. "Eu ... nunca
brinquei em um carro antes."

Suas sobrancelhas se ergueram brevemente e, ao

afundar, seus lábios se abriram em um largo sorriso.
Ele moveu uma de suas mãos para seu quadril. “Com
certeza guardarei espaço para a sobremesa.”

Ela corou. Não importava quantas vezes eles

tivessem sido íntimos; ainda era tão estranho ouvir
um homem - especialmente esse homem - flertar com
ela assim, e ela flertar de volta.

“Estamos prontos para ir?” ela perguntou,

vibrando de excitação.

"Não. Ainda não." Ele deu um passo para trás,

retirando as mãos dela e enfiou a mão dentro da
jaqueta. "Dê a volta."

Tabitha arqueou uma sobrancelha, mas fez o que

ele mandou.

Ele deu um passo atrás dela; ela não ouviu o

movimento dele, mas o sentiu, e um calor tentador
irradiava por suas costas. As mãos dele roçaram seus
ombros e algo pequeno e sólido caiu contra sua
clavícula. Quando as mãos dele se moveram para
trás, ela percebeu o que ele estava fazendo.

Zevris gentilmente afastou o cabelo dela e seus

dedos fizeram cócegas em seu pescoço enquanto ele
brincava com o que devia ser uma trava. Quando ele
terminou, ele colocou as palmas das mãos sobre os
ombros dela e uma delicada corrente se acomodou em
seu pescoço.

Olhando para baixo, Tabitha ergueu a mão para

tocar o pendente pendurado entre seus seios. Era
uma esmeralda em forma de coração em uma
corrente de ouro branco. Simples, elegante, adorável.

Ela sabia que Zevris tinha fundos para comprar

todos esses presentes, mas ... ele não precisava. Ele
poderia tê-la levado para qualquer lugar e ela poderia
ter usado o que já possuía. Mas ele queria que esta
noite, este encontro, fosse algo especial. Ele queria
que ela se sentisse especial.

Seus olhos queimaram com lágrimas. "Eu ... eu

não sei o que dizer."

"Você não precisa dizer nada, Tabitha." Ele

deixou seu cabelo cair de volta no lugar, as pontas de
seus dedos roçando sua nuca enquanto ele fazia isso.
Parando na frente dela, ele pegou o queixo e ergueu
seu rosto, forçando-a a encontrar seu olhar. "Isso me
lembrou de seus olhos."

Ela fungou e tentou muito não chorar - isso

arruinaria sua maquiagem. “Você realmente é um
romântico. Eles lhe ensinaram isso antes de você vir
aqui à procura de uma companheira? "

Ele balançou a cabeça com uma risada. “Eu

poderia ter aprendido tudo que meu povo sabe sobre
humanos ao longo de muitos anos, e não teria sido o
suficiente para descobrir seus rituais de namoro. Eu
simplesmente quero agradar minha companheira. ”

Minha companheira.

Ele a chamava assim desde o início, mas cada

vez mais ela sentia que era verdade. Que ela era dele.

Ela sorriu e pegou a mão dele, entrelaçando os

dedos nos dele. “Estamos prontos para ir agora?”

Zevris retribuiu o sorriso, apertando os dedos

nos dela e baixou o queixo. “Agora estamos prontos.”

TABITHA olhou novamente para a bebida.

Embora o copo em si não fosse nada fora do comum,
seu conteúdo atraiu sua atenção várias vezes desde
que o garçom o entregou. O líquido sangrava do
vermelho ao rosa e ao amarelo e, aninhados entre os
cubos de gelo, havia alguns pedaços de morango e
uma fina fatia de limão. A borda do copo estava
incrustada com açúcar cintilante. Foi o copo de
limonada de morango mais chique que ela já tinha
visto.

Também foi a bebida mais deliciosa que ela já

provou, e ela estava fazendo isso durar - ela estava
determinada a saborear cada gota.

A limonada simbolizava o restaurante como um

todo para Tabitha. Ela varreu o olhar ao redor do
lugar pela centésima vez. Seus olhos foram atraídos
em todas as direções, querendo absorver tudo,
embora não houvesse uma única característica que
chamasse sua atenção em particular. Tudo estava em
harmonia. Este foi facilmente o restaurante mais legal
que ela já tinha ido.

A iluminação era relativamente fraca, mas

bastante atmosférica. Luzes suaves e quentes de
amarelo e laranja penduradas no teto alto em cordas
curtas e acessórios minimalistas de bom gosto.
Grande parte da decoração, incluindo paredes,
cabines e piso, era escura; pretos, vermelhos
profundos e marrons são abundantes. Em vez de toda
aquela escuridão fazendo o espaço parecer opressivo
ou sombrio, serviu para tornar o brilho quente sobre
cada estande e mesa ainda mais acolhedor e
confortável. Certamente fez a cabine que Tabitha e
Zevris estavam compartilhando parecer muito mais
privada e íntima, apesar de todos os outros clientes
sentados nas proximidades.

As conversas dos outros comensais criaram um

zumbido suave no ar, apoiado por uma música que
era uma espécie de jazz discreto ou clássico leve. Ela
não sabia dizer qual - e realmente não conseguia se
concentrar muito nisso , de qualquer forma.

Mas sua característica favorita eram as janelas

altas que cobriam toda a parede - a parede contra a
qual seu estande estava posicionado. Essas janelas
davam para o rio Willamette, que cintilava com a luz
refletida da cidade ao redor, como se suas águas
fossem misturadas com ouro derretido. Esta vista
teria sido adorável a qualquer hora do dia, mas era
particularmente mágica agora, quando o céu estava
escuro.

Ainda assim, ela teria que convencer Zevris a

trazê-la de volta para a área durante o dia em breve,
para que eles pudessem caminhar ao longo do rio
enquanto todas as árvores estavam usando suas
cores de outono. Dexter também adoraria.
 Seu sorriso se suavizou. O outono nem havia
começado, mas aqui ela já estava planejando com
antecedência - já planejando estar com Zevris quando
as árvores fossem todas douradas, vermelhas e
marrons.

Uma mão grande e quente pousou sobre a dela,

seu toque gentil apesar da aspereza de seus calos. Ela
olhou para Zevris.

Ele sorriu para ela. Mesmo em seu disfarce

humano, mesmo sob essa iluminação fraca, seus
olhos eram de um azul claro e vibrante. "O que você
está pensando, Nykasha?"

"Eu estava ... pensando em você, eu e Dexter

caminhando ao longo do rio."

Zevris olhou pela janela. “Teremos que planejar

isso. E, em algum momento, acho que gostaria de ver
como a Terra se parece em lugares que não têm
tantas pessoas. ”

Tabitha olhou para o lado para se certificar de

que ninguém estava por perto quando ela baixou a
voz. “Você disse que o cacto lembra o seu planeta
natal. Como foi? ”
 Ele se inclinou para mais perto dela, baixando a
voz também. “Não me lembro muito, para ser
honesto. A área em que eu morava era toda baixa e
ondulante, com aquelas plantas parecidas com cactos
e muitas outras que você consideraria muito
estranhas. Poucas coisas ficaram altas, mas muitas
ficaram bastante largas. Na estação das chuvas,
essas colinas se tornariam mais como ilhas em meio a
pântanos repletos de vegetação e vida. Saí assim que
cheguei à idade adulta para me juntar aos Exthurizen
... para me tornar um soldado. E eu não tenho
pensado muito em meu mundo natal desde então. ”

Ela girou a mão sob a dele para que ficasse

palma com palma. "Você sempre quis ser soldado ou
sonhou em fazer outra coisa?"

“Eu nunca quis ser um soldado”, disse ele,

passando os dedos pelo pulso dela.

Mesmo sendo invisíveis, ela sentiu as pontas das

garras dele contra sua carne sensível, e seu toque
enviou uma emoção deliciosa ao longo de seu braço.

“Mas eu nunca poderia me imaginar como outra

coisa”, continuou Zevris. “Meu povo está em declínio
há muito tempo e eu simplesmente queria fazer a
minha parte. Ciência, engenharia e matemática
nunca foram meus pontos fortes, então decidi desde o
início que me tornaria um soldado. Mais, que eu me
juntaria ao Exthurizen e me tornaria um althicar, que
cumpriria meu dever e enfrentaria qualquer perigo
que precisasse enfrentar para proteger o que restava
de minha espécie.

“E ... eu era bom nisso. O estilo de vida veio

naturalmente para mim e me destaquei, tornando-me
um dos althicars mais jovens da história recente. Por
”- ele soltou um suspiro e olhou para o teto como se
procurasse -“ quase dezoito anos terrestres, eu servi.
Já faz muito tempo desde a última vez que vi meu
mundo natal. ”

"Não acredito que não te perguntei isso antes,

mas quantos anos você tem?"

“Trinta e seis anos terrestres”. Com uma

piscadela, ele acrescentou: "Embora Logan Ellis tenha
trinta e dois anos."

Tabitha sorriu. “Você é dez anos mais velho do

que eu. Sempre gostei de homens mais velhos. ”

Suas sobrancelhas caíram e ele se inclinou ainda

mais perto. Havia um brilho predatório e carnal em
seus olhos. "Você não precisa mais, Nykasha. Apenas
um homem, e ele não é homem. Ele é um faloran. "

Tabitha apertou as coxas debaixo da mesa com a

possessividade pura em sua voz. “Eu ainda tenho três
semanas para decidir,” ela brincou.

Agora foi a vez de Zevris sorrir. “Você age como se

ainda não tivesse escolhido.”

Ela deu uma risadinha. "Ainda tão seguro de si,

pelo que vejo." Seu sorriso se desvaneceu em algo
mais suave quando ela olhou para suas mãos e roçou
levemente os dedos ao longo da palma calejada. "Você
sente falta? Seu mundo natal? "

Ele também baixou o olhar. Pelo que pareceu um

longo tempo, ele ficou em silêncio, seu rosto mais
ilegível do que nunca. “Eu sinto falta da ideia disso.
Sinto falta do que deveria ter sido para mim ... do que
deveria ser. Mas eu estive longe por tanto tempo ...
não me senti em casa no meu coração por muito,
muito tempo. ”

Seus olhos desviaram-se para o lado, olhando

além de Tabitha, e sua expressão mudou para algo
muito mais neutro - um olhar amigável, mas
cauteloso. Ele se recostou, retirando a mão da dela.
Tabitha olhou para o lado para ver seu servidor.

“Sua comida está pronta,” o homem declarou,

abrindo um largo sorriso para eles enquanto abaixava
o braço e colocava o prato na frente de Tabitha.
“Salmão assado e arroz com açafrão para a senhora” -
ele se virou para Zevris e colocou o outro prato na
frente dele - “e o bife de lombo, mal passado, para o
cavalheiro. Posso pegar mais alguma coisa? "

"Estou bem, obrigada", disse Tabitha com um

sorriso.

“Não, obrigado”, disse Zevris.

“Então aproveite!” O garçom deu-lhes uma ligeira

curvou-se e foi embora.

O cheiro de limão e especiarias do salmão de

Tabitha flutuou até ela, fazendo-lhe dar água na
boca. Enquanto desembrulhava os talheres do
guardanapo de pano, ela olhou para Zevris. "Você
ainda tem família aí?"

“Tenho certeza de que tenho alguns parentes de

sangue em algum lugar do meu mundo natal, mas
não tenho uma família imediata.”
 Tabitha colocou o guardanapo no colo e franziu a
testa. "Eu sinto Muito."

“Você não precisa se desculpar. Aceitei há muito

tempo que provavelmente nunca mais veria aquele
mundo e fiz as pazes com ele. Especialmente agora. A
Terra é mais um lar para mim do que qualquer outro
lugar em que já estive. ” Zevris pegou sua faca e garfo
e cortou seu bife. “Falando da Terra ... eu vi tão pouco
dela. Você mencionou férias com sua Nan. Para onde
ela te levou? Que lugares você viu? ”

Os pensamentos sobre Nan sempre foram

agridoces. Tabitha sentia muita falta dela. A mulher
tinha sido sua mãe, esteve lá por toda a vida de
Tabitha, e então simplesmente ... se foi. Mas as
memórias ... Era nessas memórias que sua avó
estaria sempre viva, e Tabitha iria cuidar delas para
sempre.

Ela sorriu. “Nunca saímos dos estados, mas

visitamos tantos lugares. Fazíamos muitas viagens
rodoviárias durante os verões. Lembro-me de um
quando eu tinha uns 12 anos, Nan disse que íamos
para o Grand Canyon. Eu estava realmente
empolgado até que percebi quão longa era a viagem. E
não era tanto o caminho em si, mas como o cenário
era sem graça. Há muita paisagem seca e desértica
quando você vai longe o suficiente para o leste para
sair das florestas, e era chato para uma criança de 12
anos.

“Mas Nan me manteve bastante entretida. Ela

ligou um reprodutor de música digital ao reprodutor
de fitas cassete do carro. Acho que havia apenas vinte
músicas nele, mas cantamos com o coração para
cada uma delas, repetidamente, e ficava cada vez
mais engraçado. Nossas vozes estavam roucas
quando entramos em Nevada.

“Fiquei maravilhada quando chegamos a Las

Vegas. Quer dizer, era noite e não havia nada, apenas
terra escura e árida e então bam! Era como um mar
de luz à distância. Foi como ... Natal. ”

Zevris inclinou a cabeça. “Como o Natal? O Natal

não é um feriado? ”

Tabitha pegou sua caipirinha de morango. Ela

sentiu os grãos de açúcar contra os lábios enquanto
tomava um gole. "Isto é. E durante o Natal, as
pessoas costumam decorar suas árvores e casas com
luzes. Em alguns bairros, há tantas luzes que é tão
forte quanto o dia. ”
 "Ah sim. Eu vi luzes assim em algumas das casas
em nosso bairro no inverno passado. ”

“Vegas era assim, apenas luzes em todos os

lugares que os olhos pudessem ver, mas não foi
decorado para nenhum feriado. Las Vegas é
exatamente isso. É chamativo e brilhante. Também é
conhecido como Sin City. ”

Ela espetou um pedaço de salmão em flocos com

o garfo, levando-o à boca para dar uma mordida.

Ele enfiou um pedaço de carne na boca e

mastigou pensativamente. “A menos que o pecado
tenha um significado que eu não saiba, não parece
que Sin City seja um lugar para uma criança.”

Ela riu, cobrindo a boca com a mão até engolir a

comida. "Isso está pelo menos parcialmente certo. Eu
... vi algumas coisas que fizeram Nan se apressar e
cobrir meus olhos. Mas também há muitas coisas
para crianças. Ela me levou para ver o Cirque de
Soleil e O Fantasma da Ópera. Ainda estou aborrecido
porque Christine nunca escolheu o Fantasma. "

Zevris riu também e seus olhos brilharam não

apenas com a fome usual, mas também com alegria.
“Você terá que me mostrar o que são essas coisas em
algum momento. Se há algo em que a humanidade se
destaca, é em criar entretenimento. Entrei na sua
cultura trinta e cinco anos atrás de meus colegas. ”

Tabitha sorriu, mas suavizou enquanto ela corria

os olhos sobre ele. Zevris era lindo. Seus olhos
estavam brilhantes e vivos, seu cabelo escuro estava
penteado para trás com alguns fios rebeldes
enrolando-se sobre sua testa, e a luz quente no alto
criava sombras contrastantes que tornavam suas
maçãs do rosto mais nítidas - que as faziam parecer
mais com seu rosto natural. E ela foi a única na Terra
que viu por trás de sua máscara, a única que
conhecia sua verdadeira aparência, que conhecia
aqueles atributos agora familiares que o tornavam
impossivelmente mais atraente.

Ela nunca sonhou que estaria sentada em um

restaurante tão chique em um encontro com um
homem como Zevris. Ela distraidamente estendeu a
mão livre e tocou seu pingente de esmeralda.

"Eu já te disse o quão bonito você está?" ela

perguntou.
 Seu sorriso era aquele libertino e torto que ela
tanto amava. "Então, minha mulher aprova seu
companheiro?"

Tabitha olhou para ele por baixo de seus cílios e

ergueu o pé, passando a ponta do sapato para cima e
para baixo em sua perna sob a mesa. "Sua mulher
aprova muito o seu homem."

Embora mal fosse audível com o zumbido suave

da conversa, Tabitha ouviu o rosnado de Zevris. Foi
direto para seu clitóris e mamilos, fazendo-os doer.

“Comporte-se,” ela sussurrou, incapaz de impedir

um sorriso provocador de virar os cantos de seus
lábios.

"Você me tenta intencionalmente e depois me diz

para me comportar?" Seu sorriso assumiu uma
inclinação ainda mais diabólica quando ele inclinou o
queixo para baixo para olhar para ela por baixo de
suas sobrancelhas escuras. "Todos os dias, Nykasha,
você me mostra mais razões pelas quais você deveria
ser minha."

Sim. Calcinha oficialmente molhada.

A respiração de Tabitha se acelerou e seu coração

acelerou com a promessa em seus olhos. Ela tomou
outro gole, este mais profundo, mais longo, mas não
fez nada para esfriar o fogo que ardia em seu interior.

Quem ela estava enganando? De jeito nenhum

ela iria durar mais três semanas.

Luxúria não é igual a amor, Tabby.

E ela teve que se lembrar que ele estava

procurando um útero. Toda a sua raça procurava
úteros.

Mas se é tão simples assim, por que tudo isso?

Por que todo o esforço?

Ela sabia, no fundo, apesar de suas reservas e

inseguranças, que ele realmente estava procurando
uma companheira. Ela só ... Ela estava realmente
pronta para isso? Ela estava realmente pronta para se
tornar mãe tão cedo? Algumas semanas atrás, ela
nem estava pensando em entrar em um
relacionamento, e agora ela tinha que pensar em ter
um bebê?

Mas, garoto, seus ovários estouravam toda vez

que ela o via.

Qual seria a aparência de seu filho? Eles teriam

orelhas pontudas? Presas? Um adorável rabinho?
 Enquanto eles continuavam com a refeição,
Tabitha terminou sua história sobre o Grand Canyon
e contou a ele sobre as outras viagens que ela havia
feito, incluindo aquelas para a cidade de Nova York,
Cataratas do Niágara e as praias da Flórida. Ela o fez
rir quando descreveu a vez que ela e Nan foram para
a Disneylândia na Califórnia e se perderam em Los
Angeles. Depois de finalmente descobrir para onde ir,
eles enfrentaram um enorme engarrafamento e foram
forçados a ficar sentados por horas na via expressa.
Foi a primeira vez que ela ouviu sua Nan xingar.

A conversa fluiu facilmente entre eles. Além de

Mia e Nan, ninguém jamais demonstrou tanto
interesse por Tabitha e sua vida, ninguém jamais
ouviu suas histórias com tanta atenção, jamais a fez
se sentir tão ouvida.

O garçom voltou em algum momento para retirar

os pratos vazios. A comida estava tão boa que Tabitha
sentiu-se tentada a lamber o prato para limpar. Ele os
deixou com um cardápio de sobremesas e disse-lhes
que demorassem a decidir.

Tabitha leu o menu por curiosidade. Sem

surpresa, quase tudo parecia delicioso. “O cheesecake
é tentador, mas não acho que poderia comer mais
nada”, disse ela, deslizando o menu em direção a
Zevris. “Você pode conseguir algo se quiser. Não me
deixe impedi-lo. "

Com os olhos fixos nela, Zevris deslizou um dedo

por baixo do menu e fechou-o. Ele pressionou as
pontas dos dedos sobre ele, girou-o e deslizou-o para
a beira da mesa. "Já tenho planos para a sobremesa,
Nykasha."

Tabitha corou sob aquele olhar aquecido e a

promessa em sua voz.

Quando o garçom voltou, Zevris pagou a refeição.

Ele a ajudou a se levantar e, ao invés de andar à
frente ou atrás dela, permaneceu ao seu lado
enquanto a guiava pelo restaurante, sua mão
descansando possessivamente logo acima da curva de
sua bunda.

Ela olhou para ele com surpresa. Ele encontrou

seu olhar e sorriu. Não havia vergonha em seu rosto,
nenhum constrangimento, apenas puro desejo e
ternura em seus olhos. Zevris caminhava com ela
como se estivesse orgulhoso por ela ser seu par.

Como se ele a estivesse reivindicando para todos

verem.
Como se ela fosse sua!
Capítulo 21

O AR FRIO DA NOITE varreu Tabitha quando ela

saiu do restaurante e foi para a calçada, enviando um
arrepio por sua espinha. Esta noite, a brisa trazia
apenas um toque de inverno, o que era totalmente
inaceitável - ela se recusava a deixar que o outono
fosse ignorado antes de realmente começar. O frio não
teria sido tão forte se não fosse pelo calor agradável
que ela deixou para trás no restaurante e o fato de
que ela não trouxe um casaco ou uma capa.

Ela não queria cobrir este vestido, não com a

forma como Zevris olhou para ela nele. Não com o
quão bonita ele a fazia se sentir.

Zevris soltou a porta que ele segurou aberta para

Tabitha e mudou-se para o lado dela, colocando a
mão mais uma vez na parte inferior das costas. Ela
amava a sensação de lá, mas havia mais do que
alguns outros lugares que ela estava ansiosa para que
ele tocasse esta noite.
 Eles se viraram e caminharam pela calçada. A
rua estava banhada por um brilho laranja-amarelado
lançado pelos postes e pelas empresas ao longo dela.
Era aquela qualidade particular de luz, artificial, mas
de alguma forma charmosa, que parecia se
estabelecer na maioria das cidades após o anoitecer.
Cada uma das muitas árvores alinhadas na calçada
lançava sombras múltiplas, nenhuma das quais era
muito profunda ou escura. Os carros estacionados ao
longo do meio-fio de cada lado da estrada brilhavam
com a luz refletida, assim como o rio estava em algum
lugar atrás de Tabitha.

O estacionamento tinha sido o único problema

real esta noite, não que ela o tivesse considerado um
grande problema. Eles tiveram que estacionar a
alguns quarteirões do restaurante. Zevris percorreu
as ruas próximas em busca de um lugar para caber
em sua picape, resmungando sobre a falta de vagas
para estacionar como um homem que viveu em uma
cidade grande a vida toda.

Ela riu algumas vezes das coisas que ele disse,

especialmente quando ele se recusou a encontrar um
estacionamento, dizendo que todo o conceito era
criminoso. Por que, em um lugar onde tais métodos
de transporte eram quase obrigatórios, alguém
deveria pagar para registrar seu veículo, ser
licenciado para operar aquele veículo, abastecer e
manter aquele veículo, e então ter que pagar para
desligá-lo por um pouco também?

O fato de Zevris ter rido junto com ela provou que

seu mau humor estava apenas na superfície e que ele
não deixava nada tão trivial como a dificuldade em
encontrar uma vaga de estacionamento prejudicar a
noite.

Havia alguns outros pedestres circulando,

incluindo um casal bem vestido caminhando em
direção ao restaurante que Tabitha e Zevris tinham
acabado de sair. Claro, todo mundo aqui parecia ter
tido a previdência de usar uma jaqueta.

Tabitha estremeceu novamente, cruzando os

braços sobre o peito e esfregando os braços com as
palmas das mãos.

Zevris parou, a mão caindo das costas de

Tabitha.

Ela deu mais um passo antes de parar e se virar

para ele. "O que está errado?"
 Ele desabotoou o paletó, segurou as lapelas e
puxou-o pelos ombros. A testa de Tabitha franziu. Ela
pretendia questioná-lo novamente, mas as palavras
morreram em sua língua, e ela se viu subitamente
paralisada com a forma como a camisa dele se
moldou aos músculos quando ele tirou a jaqueta.

Ela nunca tinha visto ninguém - pelo menos fora

da TV e dos filmes - parecer tão poderoso, tão
predatório, tão pecaminosamente sexy em um terno.

Sem uma palavra, ele fechou a curta distância

entre eles e colocou sua jaqueta em volta dos ombros
dela. O interior da jaqueta era sedoso e quente,
envolvendo-a em seu calor residual, que foi
amplificado quando ele alisou seus ombros com as
mãos.

Bem, lá se vão meus ovários.

As palmas das mãos pousaram logo acima dos

cotovelos, e por mais grata que ela estivesse pelo calor
da jaqueta, ela queria tanto que ficasse fora do
caminho para que ele tocasse sua pele diretamente.

“Obrigada,” ela disse, pegando as pontas da

jaqueta.
 Zevris levou uma das mãos ao rosto dela,
roçando as costas dos dedos em sua bochecha e
concedendo a ela o mais leve arranhão de suas garras
no processo. Isso produziu outro arrepio nela - mas
este era o melhor tipo.

Ele inclinou o rosto na direção dela. "Eu deveria

ter considerado a temperatura antes de sairmos."

"Não é sua culpa", disse ela um pouco sem

fôlego. Ela poderia se perder naqueles olhos
impossivelmente azuis ...

"Para ser honesto, Tabitha, a ideia de encobrir

você não poderia estar mais longe da minha mente
quando partimos." Gentilmente, ele a guiou para a
direção para a qual eles estavam indo. Mas agora, em
vez de colocar a mão nas costas dela, ele passou o
braço em volta dos ombros dela, puxando-a contra
ele, compartilhando seu calor enquanto eles voltavam
a andar.

Ela tinha visto nos olhos dele quando desceu as

escadas usando este vestido - ele estava tão
empolgado que praticamente a despiu com o olhar.

"Bem ... você vai me descobrir logo, não é?"

 Ele riu e produziu um rosnado baixo. "Não em
breve suficiente."

O calor subiu para suas bochechas e se

acumulou entre suas pernas.

Zevris despertou um novo lado dela, trouxe à

tona a sexualidade que ela aprendera a proteger com
tanto cuidado durante sua vida. Seu último
relacionamento, especialmente, ensinou Tabitha que
mulheres que se pareciam com ela não conseguia ser
abertamente sexual, não conseguia dizer o que queria
em voz alta, não conseguia fazer nada sem ser
julgado.

Ela sabia que essas lições estavam erradas

quando ela terminou com Cody. Zevris pegou essas
ideias persistentes, pegou tantas das dúvidas que ela
carregou por tanto tempo, e as reduziu a pó sob seu
calcanhar, usando aquele sorriso sexy com presas o
tempo todo.

Tabitha se inclinou para a solidez de Zevris

enquanto eles caminhavam, puxando o casaco
firmemente em torno de si. Além do calor, a melhor
parte disso era que seu perfume masculino agora a
envolvia em uma névoa, ao mesmo tempo excitante e
calmante.

Eles viraram em uma rua lateral e a atmosfera

mudou imediatamente. As árvores eram um pouco
mais grossas aqui, os postes de luz estavam um
pouco mais espaçados e altos prédios de
apartamentos ficavam de cada lado da estrada. As
sombras eram mais profundas, as manchas de luz
menos abundantes e acolhedoras. Embora várias
janelas dos apartamentos tivessem luzes acesas,
muitas tinham as cortinas fechadas.

Este era o tipo de rua que facilmente teria sido

assustador e perturbador de se atravessar se Tabitha
estivesse sozinha. Mas ela não estava sozinha e não
estava com medo, não enquanto estava com Zevris.

Exceto pelos sons usuais da cidade - a maioria

dos quais vinha de carros dirigindo em estradas
invisíveis - estava silencioso. Por enquanto, foi fácil
para Tabitha imaginar que ela e Zevris eram as
únicas duas pessoas no mundo, que estavam
caminhando sob um céu polvilhado de estrelas
cintilantes, que podiam olhar para cima e apontar
para o céu e diga: Aquele é de onde eu sou, mas esta
é minha casa agora.
 Em qualquer outro momento, com qualquer
outro homem, ela teria se sentido boba sobre essas
imaginações. Ela não fez agora. Não com Zevris. Ela
se sentiu ... realizada. Feliz. Como se ela pudesse
dançar no ar.

Infelizmente, o mundo logo a lembraria de que

estava, de fato, cheio de outras pessoas.

Ela e Zevris caminharam mais um quarteirão,

atravessaram a rua e dobraram na esquina. A nova
rua era como a última, com os apartamentos escuros
e imponentes e as árvores de ambos os lados e
veículos estacionados paralelamente em toda a
extensão, mas uma coisa importante a diferenciava -
o caminhão de Zevris era um desses veículos,
esperando seu dono no fim do bloco.

Vozes chegaram a Tabitha vindo da rua - vozes

masculinas, conversando e rindo. Seus olhos
encontraram algo à frente. Era a pequena brasa
laranja de um cigarro quando alguém deu uma
tragada. Só então ela percebeu os quatro homens
parados nas sombras contra o prédio, dois
encostados na parede e dois parados na calçada. Pelo
menos três deles estavam fumando.
 Zevris já havia mudado seu curso para que ele e
Tabitha estivessem o mais perto do meio-fio que
poderiam estar sem andar de cara em uma árvore,
aparentemente mirando no espaço entre o grupo de
homens e os carros estacionados.

Os homens olharam para Zevris e Tabitha, um

deles dando outra tragada no cigarro. Apesar das
sombras, era impossível não ver seus sorrisos
maliciosos. Embora nenhum deles fosse tão grande
quanto Zevris, todos pareciam solidamente
construídos e atléticos.

"Bem, vocês dois não são extravagantes", disse

um dos homens.

Tabitha se encostou um pouco mais firmemente

em Zevris, já sentindo aquele calor antigo, familiar e
desconfortável subindo por suas bochechas. Ela
reconheceu o tom do homem. Houve apenas algumas
crianças na escola que realmente a intimidaram, e
esse foi o tom de voz exato que usaram ao fazê-lo.

“Surpreendido, o casaco dele é grande o

suficiente”, disse outro homem.

Ela moveu os pés um pouco mais rápido,

esperando que Zevris acelerasse o passo. Eles
estavam tão perto de sua caminhonete, tão perto de
seguir em frente com sua noite.

Ela sentiu os homens olhando para ela enquanto

Zevris a conduzia passando por eles. Alguns dos
homens riram.

“Já viu uma vaca de vermelho?” o primeiro

homem perguntou.

“Tentando atrair um touro, talvez”, respondeu

outro.

“O alvo é grande o suficiente.” O terceiro homem

grunhiu e emitiu um som prolongado de mugido.

Tabitha ficou tensa e apertou os lábios enquanto

o gelo corria por suas veias. Seu peito estava apertado
e era difícil respirar enquanto ela lutava contra as
lágrimas. Ela conhecia a voz daquele homem. Ela
sabia quem ele era.

Cody porra Everton!

Não se atreva a chorar, Tabby. Não importa o que

eles digam, não importa o que ele diga. Eles não
importam. Ele não importa.

“Você poderia estacionar um caminhão nessa

bunda”, disse o quarto homem.
 Zevris diminuiu o ritmo.

Não, não, não! Não desacelere, por favor. Eles

não vão parar e eu não quero vê-lo.

O segundo homem riu. "Seu pau se perderia se

você tentasse, Tad."

"Você se perderia se tentasse, Vance", respondeu

Tad. “Teríamos que enviar uma equipe de resgate.”

Zevris parou. Ele ficou imóvel por alguns

momentos antes de colocar um dedo sob o queixo
dela. Tabitha resistiu quando ele tentou virar o rosto
para cima. Depois desta noite perfeita, ele não
precisava ver as lágrimas nos olhos dela. Ele não
precisava ver como isso a afetava.

Porque, droga, não deveria.

Mas aconteceu.

Ela queria dizer a ele que estava tudo bem,

apenas continuar andando, mas ela não conseguia
encontrar as palavras. Ela tinha ouvido todos os
insultos antes, e ela mudou de Cody anos antes. Ela
deveria estar acima da dor. Mas isso sempre parecia
pegá-la de surpresa, e ela nunca apresentou as
respostas perfeitas até muito depois que os
confrontos terminaram.

Se ela tivesse que escrever tudo o que pensou em

dizer a Cody depois que terminou com ele, ela poderia
preencher um caderno de cinco assuntos. Claro, sua
mente se recusava a produzir até mesmo uma dessas
coisas agora.

“Não entendo totalmente o que suas palavras

significam”, disse Zevris em uma voz que, embora
baixa, já tinha um tom perigoso. "Eles estão se
referindo a você quando dizem vaca?"

Tabitha pegou sua mão e puxou-o para frente.

"Não é nada. Vamos ... vamos voltar para casa. "

Zevris puxou-a de volta para ele, segurou seu

queixo com os dedos e a forçou a olhar para ele. Ele
procurou seu rosto por um ou dois segundos e seus
olhos endureceram. “Seus olhos estão cheios de
lágrimas, Nykasha. Esses homens estão insultando
você? "

Seu lábio inferior estremeceu antes que ela

pudesse impedir. "Não é nada", ela repetiu.
 Ele baixou as sobrancelhas e apertou a
mandíbula. Seu aperto em seu queixo se apertou
infinitesimalmente. "Não é nada se te magoou."

Zevris suavizou seu toque, acariciou seu queixo e

a soltou para se virar para os homens. A ameaça
irradiava dele, e embora pudesse ter sido apenas um
truque da má iluminação, Tabitha jurou que sua
camisa parecia mais apertada - ou seus músculos
maiores. Ele caminhou em direção a eles.

Os olhos de Tabitha se arregalaram e ela colocou

as mãos em volta do braço dele, fazendo-o parar.
“Zevris, não. Vamos embora. Eles não valem a pena. ”

“Mas você vale” ele disse rispidamente, seus

olhos capturando os dela brevemente antes de se
livrar dela e guiá-la atrás dele.

"Como é bater isso, cara?" Cody perguntou,

empurrando seus quadris enquanto estendia as mãos
bem na frente dele. "Sei por experiência própria que
um pouco de almofada para empurrar pode ser bom
de vez em quando, mas ela não está levando isso
longe demais?"

Essas palavras doeram mais do que qualquer

coisa que Cody ou seus amigos haviam dito. Doeu
porque Tabitha sabia que ele estava se referindo a ela,
doeu porque ele nem mesmo deu qualquer indicação
de tê-la reconhecido, doeu porque, novamente, suas
palavras nunca deveriam tê-la afetado desde que ela
se afastou dele há muito tempo . Mas era como uma
ferida que nunca cicatrizou totalmente, e ele estava
abrindo-a imediatamente.

Zevris virou a cabeça de um lado para o outro,

como se estivesse examinando os arredores - ou
inspecionando um campo de batalha. Sua atenção se
fixou nos homens novamente; os dois que estavam
encostados na parede deram um passo à frente para
se juntar aos seus companheiros e todos exibiam
sorrisos presunçosos.

"Vou permitir que você se desculpe com minha

mulher", disse Zevris.

Isso só arrancou mais risadas dos homens.

"Devo tomar isso como sua decisão?" Zevris

perguntou.

“Você deveria pegar sua novilha e dar o fora

daqui,” o homem chamado Vance disse, seu humor
dando lugar à agressão.
 “Ouça-a e vá embora”, disse Tad. "Nós vamos
foder com você."

Zevris soltou um suspiro pesado. Tabitha deu um

passo para trás, mordendo o lábio inferior. Ela sabia
que ele era mais forte e mais rápido do que qualquer
pessoa que ela já conheceu, mas sua lista de
conhecidos não estava exatamente cheia de atletas
bem treinados e guerreiros de elite. Ele realmente
lutaria contra quatro homens ao mesmo tempo?

Ele realmente iria lutar contra seu ex?

Ela não queria que Zevris se machucasse, não

suportava pensar nisso, mas ao mesmo tempo ... uma
pequena parte dela queria vê-lo colocar aqueles
idiotas em seus lugares. Uma parte reconhecidamente
maior queria ver Cody colocado em seu lugar.

“Você não sabe com quem está fodendo”,

declarou Cody. Seu olhar passou por Zevris,
pousando em Tabitha por um instante antes de se
afastar novamente. Seus olhos imediatamente
arredondaram e voltaram para ela. "Ah Merda.
Tabitha? ”

Suas bochechas queimaram e ela mal conseguia

forçar o ar pela garganta. Este foi um daqueles
momentos. Ela poderia tê-lo repreendido na frente de
seus amigos, poderia finalmente ter mostrado a ele o
quão pouco ela pensava nele, o quão patético ele
realmente era.

“Tabitha? Essa é a garota gorda que você

costumava foder? " perguntou Tad.

"Sim." A expressão de Cody escureceu de

vergonha quando ele desviou o olhar dela. “Buceta é
uma buceta, certo?

"Eu a deixaria chupar meu pau", disse Vance.

“Ela nunca se vestiu assim para mim,” Cody

resmungou.

“Apenas nos deixe em paz, Cody,” Tabitha disse,

suas palavras tensas. Ela tocou as costas de Zevris e
baixou a voz para um sussurro. “Por favor, Zevris.
Vamos para casa. ”

Cody franziu a testa, passando o olhar sobre ela.

Aquela aura ameaçadora pulsando de Zevris

apenas se intensificou, desmentida por seus
movimentos lentos e suaves enquanto ele erguia os
braços e desabotoava os punhos da camisa. “Fique
para trás, Nykasha. Isso não vai demorar muito. ”
 "Esse cara de verdade?" Perguntou Tad.

"Foda-se, sim," o homem que falou pela primeira

vez rosnou. “Estive segurando o ringue a semana
toda. Finalmente terei a chance de me soltar! "

Os homens que estavam fumando deram a

última tragada em seus cigarros e os jogaram no
chão, pisoteando-os com os sapatos. Havia uma
ansiedade inquietante em seus olhos enquanto
avançavam para fechar e a distância entre eles e
Zevris. Alguns deles estavam girando os ombros como
se estivessem se flexionando.

Cody olhou para Tabitha novamente por apenas

um instante, sua expressão vacilando antes de
endurecer mais do que nunca.

Zevris não se mexeu de seu lugar. A proximidade

de seus inimigos não parecia assustá-lo nem um
pouco; ele arregaçou as mangas, uma de cada vez,
com indiferença. Mas Tabitha sabia quando ele falou
que seu comportamento vagaroso era apenas
superficial. Sua voz tinha uma corrente de fúria que
tornava seu sotaque estranho mais pronunciado.

"Vocês são guerreiros, então?" ele perguntou.

 “Brent é o ex-campeão de MMA Amador do
Noroeste do Pacífico”, disse Vance, “e o resto de nós
não está muito atrás”.

O primeiro homem que falou, Brent, se

aproximou ainda mais de Zevris, quase batendo no
peito com ele. Ele olhou para cima com um brilho
agressivo nos olhos.

"Boa." Zevris baixou os braços ao lado do corpo.

Tabitha recuou outro passo, desejando ter um

telefone, desejando que ela pudesse desviar o olhar,
para procurar ajuda. Mas o que isso significaria para
Zevris? Isso não o colocaria em risco de ser
descoberto se a polícia se envolvesse?

Tudo o que ela conseguiu fazer foi um

pensamento, extremamente alto e claro - chute suas
bundas, Zevris.

Cody riu; parecia forçado. “Tenho um cara durão

aqui. Pega alguns pesos na academia e acha que é
durão. "

Parece que Cody está fazendo uma projeção

clássica.
 Só assim, a dor e o constrangimento que
tomaram conta de Tabitha perderam parte de sua
raiva.

“Provavelmente precisa se ele quiser cancelar seu

encontro,” comentou Tad.

“O que é mais embaraçoso”, disse Brent, “que ele

saiu com uma garota gorda, ou que está prestes a
fazer seu cu ...”

A cabeça do ex-campeão se jogou para o lado e

ele voou de volta para seus amigos, que cuspiram
maldições e exclamações no ar. O cérebro de Tabitha
percebeu a situação um segundo depois, só então
registrando que Zevris havia se movido - ele socou
Brent tão rápido que ela errou.

Os outros homens agarraram Brent, cujas pernas

agora pareciam tão robustas quanto macarrão
molhado. Zevris estava entre eles em um piscar de
olhos. Ele atingiu Tad e Vance antes que qualquer um
pudesse se defender, fazendo-os cambalear. Cody
lançou o ex-campeão semi-inconsciente e avançou
contra Zevris, agachando-se para jogar os braços em
volta da cintura de Zevris e bater com o ombro no
abdômen do alienígena como se fosse enfrentá-lo.
 Zevris se inclinou para frente instantaneamente e
passou os braços em volta do peito do atacante. Ele
deslizou alguns centímetros para trás antes de parar;
Tabitha tinha a sensação de que, se ele estivesse
usando algo diferente de sapatos sociais, ele não teria
dado a metade do terreno. Ele recuou, arrancou Cody
do chão e ergueu-o no ar, virando-o no processo e
jogando-o em cima de Brent.

Foi como um movimento que ela vira lutadores

fazerem na TV nas vezes que assistia com Josh e Mia,
mas isso era ainda mais impressionante sabendo que
esses lutadores estavam trabalhando juntos para
fazer o movimento parecer impressionante. Zevris não
precisava de um oponente disposto para mostrar sua
força incomparável.

Ambos os homens, agora esparramados no chão,

gemeram de dor.

Os outros dois homens se recuperaram e

avançaram na direção de Zevris juntos. A respiração
de Tabitha ficou presa na garganta. Tad e Vance
desencadearam uma série de socos e chutes rápidos
como um raio, atingindo Zevris de dois ângulos
diferentes. Além do punhado de programas de luta
livre que assistiu, ela não sabia muito sobre luta, mas
até ela poderia dizer que esses caras sabiam o que
estavam fazendo.

Esse deveria ter sido o momento em que sua

preocupação com Zevris atingiu o auge. Isso deveria
ter sido quando seu coração parou junto com sua
respiração, quando o terror apertou seu peito e a
pressionou de todas as direções.

Zevris se esquivou de seus golpes por alguns

segundos, no máximo. Então seu pé bateu no peito de
Vance, jogando-o para trás com um grunhido de dor.
Tad apontou o punho para Zevris, confundindo o
alienígena por estar desprevenido.

Zevris pegou o pulso do Tad, colocou a mão em

seu ombro e o jogou de lado com aparentemente
pouco esforço. Os pés de Tad deixaram o chão. Seu
impulso foi interrompido pela porta de um carro
próximo, que se dobrou para dentro quando seu
ombro bateu nela.

Brent conseguiu ficar de joelhos. Seus olhos

pareciam um pouco brilhantes e ele ainda parecia
instável. Ele avançou, atingindo Zevris na parte de
trás das pernas. Zevris caiu, mas antes que Tabitha
pudesse entrar em pânico por reflexo, ele de alguma
forma rolou para trás e agarrou o braço de Brent,
torcendo-o nas costas do homem. Zevris caiu com um
joelho no chão e o outro pressionado no centro das
costas de Brent, prendendo o rosto do homem
primeiro no chão.

Cody estava de pé por perto. Ele balançou a

cabeça bruscamente.

"Porra, porra, meu braço de merda," Brent

gemeu.

- Seu filho da puta - murmurou Cody.

O rosto de Zevris se voltou para Cody e, por um

instante, Tabitha teve uma visão surreal do rosto de
seu homem. Seus olhos brilhavam com a luz refletida
como os de um gato predador, e seus dentes estavam
à mostra em um rosnado feroz.

Cody apontou os punhos para Zevris. Zevri s

esquivou-se dos dois primeiros socos como se
estivesse evitando um mosquito irritante voando em
sua cara. Sua mão disparou para o terceiro soco,
pegando o punho de Cody e parando totalmente o
golpe.

Tabitha mal conseguia distinguir os músculos do

antebraço de Zevris flexionando na escuridão.
 Gritando de dor, Cody ajoelhou-se, segurando
seu braço com a outra mão como se quisesse aliviar a
dor. "Foda-se você e essa gorda-"

O punho de Zevris estalou contra o rosto de Cody

com um estalo. A cabeça de Cody estalou para trás e
o sangue ligeiramente cintilante escorreu de seu
nariz. Quando ele cambaleou para a frente
novamente, soltou uma tosse úmida e cuspiu
pesadamente na calçada.

Ver Cody calar a boca assim trouxe alguma

satisfação a Tabitha, mesmo que fosse mesquinho.

Tad se arrastou para longe do carro em que foi

jogado e cambaleou até ficar de pé. Ele tropeçou em
Zevris por trás.

- Zevris, atrás de você, - Tabitha chamou,

apertando o tecido de sua jaqueta com os dois
punhos com força suficiente para fazer seus dedos
doerem.

Zevris se virou, girando sobre o joelho - o que

ainda estava pressionado em cima de Brent - para
enfrentar o novo ataque. Ele segurou o punho de
Cody, fazendo com que Cody caísse para frente na
calçada.
 Tad saltou sobre Zevris, levantando um joelho.

O que veio a seguir aconteceu tão rápido que

Tabitha não teve certeza do que tinha visto. Parecia
que Zevris jogou o braço livre para o lado como uma
clava, acertando Tad nas pernas bem antes que o
joelho pudesse acertar. As pernas do homem foram
varridas em uma direção, forçando seu torso a se
inclinar na direção oposta. Antes que ele pudesse
atingir o chão, Zevris agarrou a camisa do Tad,
puxou-o para mais perto e deu uma cabeçada nele,
testa contra testa.

Zevris colocou o homem inconsciente no chão

com uma gentileza surpreendente.

Ele se levantou então, momentaneamente

pressionando seu peso sobre Brent e soltando outro
gemido agonizante. Zevris soltou o punho de Cody,
colocando a mão na nuca do homem, puxou Cody
para cima e o arrastou em direção a Tabitha.

Brent e Vance abriram caminho, deixando Cody e

o inconsciente Tad para trás.

A cabeça de Cody balançou e ele murmurou algo

- provavelmente mais maldições - antes de
pronunciar algumas palavras inteligíveis. “Você
venceu, porra. Deixe-me ir. ”

“Nosso negócio ainda não foi concluído”, rosnou

Zevris.

Tabitha nunca tinha ouvido palavras tão formais

ditas com um tom tão selvagem.

Ele parou na frente de Tabitha e abaixou Cody o

suficiente para que os joelhos do homem suportassem
seu peso. Ela olhou interrogativamente para Zevris,
mas a atenção dele estava focada em seu inimigo, e
aquela intensidade ainda vibrava dele.

"Peça desculpas a ela", ordenou Zevris.

Cody ergueu a cabeça. Seu nariz estava

definitivamente quebrado e seus olhos pareciam que
já estavam inchando. Mas havia mais neles, algo que
ela nunca tinha visto - medo. Talvez até um toque de
humildade.

Zevris empurrou a cabeça do Cody para baixo e o

forçou a ficar de joelhos. “Você não consegue olhar
para ela. Você não ganhou esse direito. Peça
desculpas. Agora."
 "Sinto muito", murmurou Cody. "Porra, sinto
muito."

A mão de Zevris flexionou.

Cody gemeu. "Droga, sinto muito! Desculpe, eu…

Tratei você como uma merda, Tabby. Desculpe por
tudo que eu disse, tudo que fiz. Então, porra, sinto
muito. "

O fôlego de Tabitha fugiu dela enquanto seus

olhos arregalados olharam entre Cody e Zevris. Isso ...
tudo realmente aconteceu. Zevris a defendeu,
espancou esses homens porque eles zombavam dela e
a chamavam de coisas horríveis, forçou Cody a se
desculpar com ela pela primeira vez, e embora ela
nunca tenha tolerado a violência ... ela foi realmente
fodidamente ligado agora.

Ele cuida de mim. Ele realmente me quer.

Sem cerimônia, Zevris expulsou o homem. Cody

rolou para o lado, as feições contorcidas de agonia.
Zevris examinou os arredores brevemente, segurou o
pulso de Tabitha e começou a andar - rápido.

Seus saltos estalaram na calçada enquanto ela

corria para acompanhá-lo. Felizmente, seu caminhão
estava à vista. Apesar de ter vencido a luta e ter feito
Cody se desculpar, Zevris ainda estava cheio de
tensão, e ela tinha a sensação de que havia muito
mais agressividade fervendo dentro dele do que ele
ainda não havia liberado.

Ela ficou em silêncio quando chegaram à

caminhonete. Ele abriu a porta do passageiro para ela
e ajudou-a a entrar, mas não olhou para ela. Assim
que ela se acomodou no banco, ele fechou a porta,
contornou o caminhão em passadas rápidas e abriu a
porta do motorista.

A caminhonete balançou quando ele entrou, e ele

bateu a porta com muito mais força do que a dela.

Mas Tabitha se recusou a deixar isso arruinar

sua noite. A raiva em seu rosto enquanto ele lutava
por sua honra era inconfundível, mas havia muito
mais no que ele fez. Houve tanta restrição, apesar de
sua fúria eriçada. Ela entendeu a verdade agora que
eles estavam fora da situação - ele poderia ter matado
aqueles homens com o mínimo esforço. Ela não
ficaria surpresa se ele exercesse mais energia para se
conter do que faria se abrisse as comportas e
liberasse sua raiva.
 Ele poderia simplesmente tê-los ignorado. Como
ele admitiu, ele realmente não entendeu o que os
homens queriam dizer além de seus tons ofensivos.
Mas foi a dor dela que o irritou.

Foda-se esperar mais três semanas. Tabitha

sabia o que ela queria.

Ela queria que Zevris fosse dela!

Capítulo 22

O VOLANTE rangeu quando Zevris apertou seu

controle sobre ele. Sua mandíbula estava cerrada com
uma força de estilhaçar os dentes e os músculos de
seus braços estavam tão tensos que doíam - em
grande parte devido ao esforço para evitar esmagar o
volante de uma vez. De alguma forma, ele evitou bater
o acelerador no chão.

Ele já tinha feito o suficiente para arriscar

chamar atenção indesejada esta noite.

O fogo turvou dentro dele, alimentado por uma

amargura que afundava em seu intestino. Sua
respiração vinha em rajadas ásperas que pareciam
ainda mais com os rosnados de uma fera agitada. A
energia não gasta latejava em seus membros,
correndo para as pontas dos dedos das mãos, dos pés
e da cauda antes de voltar correndo para o coração
acelerado. Ele nunca foi tão afetado pelo combate,
nem mesmo na primeira vez que matou.

Um althicar sempre se conduziu com precisão,

controle e deliberação. Ele afirmou que, em todas as
missões que empreendeu, orgulhava-se disso. Mas
esta noite, ele esteve perigosamente perto de perder o
controle.

Eu perdi o controle. No instante em que me virei

para enfrentá-los.

Ele nunca teve que operar sob tais regras

restritivas de engajamento - e ele nunca lutou em
defesa da honra de sua mulher.

Mas esta não era qualquer mulher. Essa era

Tabitha. Sua Tabitha!

Como ele poderia não ter perdido o controle?

Aqueles homens disseram coisas dolorosas para
Tabitha, coisas profundamente dolorosas, e eles
fizeram isso sem provocação. Zevris poderia ter
ignorado qualquer insulto que eles possam ter
lançado contra ele, mas ele não podia tolerar ninguém
insultando sua companheira.

E quando ele se virou para aqueles homens,

quando finalmente os olhou nos olhos, percebeu que
conhecia um deles. Cody Everton. Ex-namorado de
Tabitha.

Um rosnado baixo retumbou de sua garganta, e

ele apertou o volante com mais força.
 "Zevris?" Tabitha perguntou suavemente.

Seus lábios se abriram e uma respiração instável

e sibilante escapou por entre seus dentes. Suas
palavras o doeram antes mesmo de deixá-las sair,
mas eram necessárias. "Agora não."

Ele não podia confiar em si mesmo no momento -

ele nem mesmo se sentia como ele mesmo.

Porque embora ele tenha conseguido evitar matar

aqueles homens - protegendo assim seu disfarce por
uma margem muito fina - ele queria. Mesmo agora,
ele estava lutando contra o desejo de virar o veículo,
de voltar à cena e rastrear aqueles homens - para
rastrear Cody. A dor que aquele homem causou a
Tabitha ainda não havia sido vingada. Seu sofrimento
foi breve demais para ser limitado. Zevris ansiava por
justiça verdadeira e estava terrivelmente tentado a
terminar de verdade o que Cody e os outros homens
haviam começado.

Era isso ou ceder a um desejo ainda mais forte -

parar no acostamento, arrancar o vestido de Tabitha
de seu corpo delicioso e reivindicá-la agora.

A viagem de volta para a casa de Zevris passou

como um borrão. Ele estava ciente da estrada à sua
frente, de incontáveis faróis e lanternas traseiras de
outros veículos, de árvores sombrias e prédios
iluminados, estava ainda mais ciente do silêncio
dentro da cabine de seu caminhão, mas ele navegou
baseado puramente no instinto.

Parecia que mil anos ou dez segundos se

passaram quando ele estacionou em sua garagem.

"Fique", ele ordenou enquanto abria a porta e

saía da caminhonete. Ele fechou a porta atrás de si,
mal se impedindo de batê-la, e respirou fundo.

Isso fez pouco para aliviá-lo.

Zevris deu a volta na frente do veículo para o

lado do passageiro e abriu a porta de Tabitha. De
alguma forma, ele manteve a mão firme quando
estendeu a mão para ela.

Ela colocou os dedos na mão dele e olhou para

ele com curiosidade enquanto descia. Assim que ela
saiu da porta, ele a fechou o mais gentilmente que
pôde.

A sensação de sua mãozinha quente e macia na

dele era quase demais para suportar. Ele o soltou,
virou-se e caminhou em direção à porta da frente de
sua casa, o calor de seu desejo rugindo em sua
guerra contra o calor de sua raiva.

Zevris enfiou a chave no buraco da fechadura e

girou com força suficiente para sentir o metal
flexionar. Sua falta de cuidado apenas alimentou sua
frustração. Puxando a chave, ele abriu a porta e
entrou, ficando de lado para permitir que Tabitha
passasse atrás dele.

"Zevris?" ela disse enquanto ele fechava a porta.

Ela se aproximou dele. "Eu quero-"

"Eu não posso, Tabitha." Ele torceu o torso,

evitando o toque dela, e passou por ela. Doeu para ele
fazer isso. "Agora não."

Ele desativou seu holoshroud, mal sentindo o

zumbido que o invadiu.

Dexter entrou no corredor, parando para olhar

ansiosamente para Zevris e Tabitha. Ele deu um
longo uivo, meio uivo, meio gemido, e se virou para
correr até o prato de comida vazio e cutucá-lo com o
nariz.

Zevris entrou na cozinha, pegou o saco de

comida de cachorro e despejou um pouco de comida
no prato do cachorro, forçando suas mãos a se
moverem lenta e firmemente para que ele não fizesse
uma bagunça que só iria agitá-lo ainda mais. Depois
de devolver a bolsa ao seu lugar, h e caminhou ao
longo do corredor.

A mastigação de Dexter devorando sua comida

encheu a residência silenciosa.

Tabitha estava parada no meio do corredor,

olhando para Zevris. Incapaz de fazer contato visual
com ela, não querendo confiar em si mesmo, ele
passou por ela.

Os dedos dela envolveram o braço dele, fazendo-o

parar. Zevris se virou para encará-la. Antes que ele
pudesse dizer outra palavra, ela pegou seu rosto entre
as mãos, puxou sua cabeça para baixo e bateu a boca
contra a dele.

Os olhos de Zevris se arregalaram. O beijo dela

foi como ser atingido por um raio, sua corrente
elétrica fazendo com que todos os músculos de seu
corpo se contraíssem, mas em vez de induzir a dor,
pulsou com um prazer escaldante. Seu pênis se
agitou, sacudindo com a sensação dos lábios dela
acariciando os dele, instantaneamente ficando duro.
 Tabitha o estava beijando. Sua companheira o
estava beijando. Sua boca era macia e quente, seu
hálito doce.

Mas não foi o suficiente.

Zevris levantou a mão e enfiou os dedos em seus

cabelos, embalando sua cabeça enquanto ele colocava
sua boca na dela. Ela soltou um suspiro assustado,
seus lábios se separaram, e foi todo o convite que ele
precisava para aprofundar o beijo.

Ele avançou, inclinando-se para ela. Ela se

moveu com ele até que suas costas bateram na
parede. Uma vez que ela estava presa lá, ele colocou
as mãos em sua bunda e a ergueu do chão,
prendendo seu corpo com o dele.

Os dedos de Tabitha mergulharam em seu

cabelo. Ela gemeu contra seus lábios, envolvendo as
pernas em volta de sua cintura enquanto ele puxava
sua pélvis contra a dele. Ele saqueou sua boca, sua
língua varrendo a dela, acariciando-a, induzindo-a a
uma dança sensual.

Karak’duun, ela era tão doce!

Ela arqueou as costas, pressionando os seios

contra o peito dele e esfregando o sexo ao longo de
seu pênis. Ele rosnou, flexionando os dedos de uma
mão para agarrar sua bunda com mais força
enquanto deslizava a outra mão ao longo da pele nua
de sua perna esquerda, que estava exposta pela fenda
em seu vestido.

A fragrância de sua excitação o atingiu

totalmente, puxando um gemido de dentro dele.

Tabitha interrompeu o beijo e Zevris abriu os

olhos. Seus lábios estavam vermelhos e inchados,
seus olhos brilhantes e brilhantes de desejo, e ela
estava ofegando suavemente.

"Faça amor comigo, Zevris", ela sussurrou.

Ele cerrou os dentes, olhando para ela sem

acreditar. Embora ele desejasse ouvir essas palavras
pelo que pareceram eras, embora ele a quisesse mais
do que qualquer coisa, era a última coisa que ele
esperava ouvir dela. Depois da maneira como as
coisas aconteceram esta noite, da maneira como o
encontro deles terminou ...

Com as presas à mostra, ele encostou a testa na

dela e apertou sua coxa, incapaz de impedir o
rosnado baixo de soar em seu peito. Todo aquele calor
e inquietação ainda estavam agitando dentro dele,
mais forte agora do que nunca. Ele murmurou: "Você
sabe o que isso significaria, Nykasha."

Tabitha deslizou uma de suas mãos para baixo

até que as pontas dos dedos acariciassem sua
mandíbula. "Sim. Me faça sua. Eu quero ser sua." Ela
apertou as pernas ao redor dele, forçando seu eixo,
que estava preso dentro dos limites de suas calças, a
pressionar com mais firmeza contra ela. “Eu quero
seu pau dentro de mim. Eu quero sua semente. ” Ela
roçou os lábios nos dele. "Eu quero seus bebês."

"Tabitha." Foi tudo o que ele conseguiu dizer, a

única palavra que conseguiu formar em uma mente
dominada pelo poder de suas palavras.

Zevris apertou sua boca na dela, seu beijo

faminto e exigente, e ela devolveu o beijo com uma
ferocidade que combinava com a dele. Ele soube
naquele instante que nunca encontraria as palavras
certas para expressar tudo o que sentia - e sabia,
também, que não precisava dizer nada.

Seu corpo estava em chamas, consumido por

torrentes de desejo, necessidade e luxúria. Ele
ansiava por sua mulher com cada átomo que o
compunha. Ele precisava estar dentro dela, precisava
enchê-la com sua semente, precisava forjar seu
vínculo de acasalamento com ela. Ele precisava
tornar Tabitha sua em todos os sentidos.

Mas ele não a levaria aqui; ele a queria em sua

cama.

Agarrando Tabitha e mantendo seus lábios

contra os dela, ele a carregou escada acima e para
dentro de seu quarto, chutando a porta atrás dele.
Ele não interrompeu o beijo até colocá-la em cima da
cama. Ele se endireitou para olhar para ela. Ela
nunca foi mais radiante, mais atraente, mas seu
vestido - que ele tanto admirava nela antes - agora
servia apenas como uma barreira para o que ele mais
queria.

Zevris não hesitou. Ele estendeu as garras,

agarrou o vestido dela e o rasgou ao meio, rasgando
os pedaços.

Tabitha engasgou, olhos arredondados. “Zevris!”

"Vou comprar outro", ele rosnou enquanto

deslizava um dedo no vale entre os seios,
enganchando-o sob o sutiã. Ele cortou o sutiã entre
os bojos, deixando-o cair sobre o vestido esfarrapado,
e rasgou tudo para cair no chão.
 Ele segurou seus seios nus, apertando sua carne
maleável. Seus mamilos, já duros, pressionados
contra suas palmas, implorando por mais. Ele os
pegou e os rolou entre os dedos indicadores e
polegares, observando o rosto de Tabitha enquanto
ela gemia.

Incapaz de resistir, Zevris se inclinou, capturou

um dos botões rosa entre os lábios e o sugou
profundamente. Tabitha gritou. Ela agarrou seu
cabelo enquanto o segurava Oser, choramingando
quando ele roçou suas presas sobre sua carne tenra.
Sua palma amassou e provocou seu outro seio
enquanto ele chupava o mamilo em sua boca, e logo
ela estava se contorcendo embaixo dele, ondulando
seus quadris e ofegando.

"Oh Deus, Zevris, por favor", ela implorou.

Ele soltou seu mamilo e ergueu a cabeça. Seus

olhos se encontraram.

Ele arrastou as mãos pelas laterais do corpo dela,

querendo ser lento, mas achando isso quase
impossível. Suas garras cortaram a renda de sua
calcinha em seus quadris, e ele rasgou o tecido.
 Zevris passou as mãos pelas pernas dela, quase
estremecendo de necessidade. Ele abriu bem os
joelhos dela. Seu pênis estava latejando nas calças,
parecendo perto de estourar, e seu peito estava tão
apertado que ele mal conseguia respirar.

Agora sua companheira estava diante dele, o

corpo nu em toda a sua glória. Seus olhos estavam
ainda mais brilhantes do que antes, suas bochechas
estavam vermelhas e seu sexo já brilhava de
excitação.

Se a verdadeira perfeição fosse possível, ela

estava agora diante dele.

"Tão bonita!", disse Zevris enquanto tirava os

sapatos dela, deixando-os cair no chão um por um.
Ele alcançou entre suas coxas e arrastou o dedo por
sua boceta, recolhendo sua mancha. "E já tão quente
e úmida para mim."

Tabitha estremeceu, suas coxas tremendo,

quando Zevris levou o dedo à boca e o colocou entre
os lábios.

O gosto dela quebrou o pouco controle que ele

manteve. Parte dele ansiava por descer sobre ela com
boca e língua, para devorá-la como ele já fazia tantas
vezes, mas esse não era seu desejo mais forte.

Endireitando-se novamente, ele tirou os sapatos

e rasgou a camisa, puxando-a pelos braços. Tabitha
se apoiou nos cotovelos para assistir com as
pálpebras pesadas enquanto ele desabotoava as
calças e as colocava, junto com a boxer, para baixo.
Quando ele se levantou, chutando suas roupas de
lado, os olhos dela se fixaram em seu pênis. Ela
lambeu os lábios.

Zevris agarrou seu eixo na base e apertou. Sua

cauda balançou inquieta atrás dele. "Eu não posso
esperar mais, Nykasha."

Tabitha lentamente arrastou os olhos por seu

corpo para encontrar seu olhar. Ela sorriu, voltou
para o centro da cama e abriu bem as coxas. “Eu não
quero esperar.”

Ele subiu na cama e rastejou entre suas pernas.

Mantendo seu olhar sobre ele, Tabitha se deitou e
alisou as palmas das mãos no peito e ombros de
Zevris enquanto ele se posicionava sobre ela.
Apoiando-se com um braço na cama ao lado de sua
cabeça, ele se abaixou, fechou a mão ao redor de seu
eixo novamente e moveu seus quadris para frente.

Ele correu a cabeça de seu pênis para cima e

para baixo em sua fenda, cobrindo-se com sua
mancha, antes de se alinhar com sua entrada.

"Você é minha agora, Tabitha," ele rosnou,

empurrando dentro dela com um movimento feroz de
seus quadris.

Ela engasgou, inclinando a cabeça para trás. Os

dedos dela se curvaram em seus ombros, cravando as
unhas cegas em sua carne.

Zevris sibilou com a explosão de prazer

torturante que o balançou. Ele bateu com a mão ao
lado da cabeça dela. Ele nem estava totalmente
dentro dela ainda, e já era quase opressor.

Olhando para ela, ele cerrou os dentes e

bombeou os quadris uma e outra vez, forçando sua
boceta a se esticar ao redor dele, forçando seu corpo a
aceitar mais e mais dele. Ela estava quente, úmida e
apertada, muito apertada, e seu sexo pulsante se
agarrou a ele, ansiosa para atraí-lo mais fundo.

Quando seu pênis finalmente estava totalmente

embainhado dentro dela, Zevris gemeu e enterrou o
rosto em seu cabelo, inalando seu perfume de
lavanda e baunilha. Seus músculos estavam tensos, e
ele apertou o cobertor com um dos punhos; ele estava
prestes a derramar, mas se recusou a fazê-lo tão
cedo. Por mais que quisesse reclamá-la, solidificar
seu vínculo com sua semente e marcá-la
irrevogavelmente como sua, ele precisava que isso
durasse.

Ele queria que isso durasse.

As mãos de Tabitha percorreram suas costas e

ombros em carícias suaves, espalhando um calor
formigante em sua pele que só aprofundou a dor em
sua virilha. Ela virou a cabeça e pressionou os lábios
em sua mandíbula, em seu pescoço, deixando
pequenos beijos e provocando-o com movimentos de
sua língua ao longo de sua orelha.

Era mais do que ele podia resistir. Zevris ergueu

a cabeça, pegou o cabelo dela com uma das mãos e
ergueu o rosto dela na direção dele. No instante em
que seus olhos encontraram os dele, ele bateu a boca
sobre a dela em um beijo feroz e puxou os quadris
para trás. Ele os levou para frente novamente,
martelando seu pênis ainda mais fundo do que antes.
 Tabitha soltou um grito sufocado; Zevris engoliu
avidamente o som. Estimulado por suas reações, por
sua luxúria opressora e necessidade desesperada, ele
bombeou nela repetidamente, seu ritmo frenético só
aumentando. Um grunhido áspero acompanhou cada
uma de suas estocadas, juntando-se a seus gemidos
abafados para criar uma canção selvagem e sexual
própria.

Suas unhas agarraram freneticamente em suas

costas enquanto ela ondulava seus quadris,
encontrando seus impulsos.

A pressão nele cresceu a um grau enlouquecedor.

Seu desconforto só era rivalizado pelas ondas de
prazer que o acompanhavam, que eram mais potentes
do que qualquer outra que ele já havia sentido.

Zevris interrompeu o beijo, expondo suas presas

cerradas enquanto recuava para ficar de joelhos. Ele
pegou suas pernas e as empurrou para cima, abrindo
Ela fica mais ampla e fornece mais força que o faz
afundar ainda mais em seu corpo com cada golpe
poderoso.

Embora seus lábios pulsassem na ausência dos

dela, ele achou que a visão valia o sacrifício - sua
Tabitha era tentadora e sensual com seus quadris
inclinados em direção a ele, seus seios fartos e seus
mamilos perolados saltando, seus lábios separados de
prazer e sua metade Os olhos com pálpebras
brilhando através de uma névoa de luxúria e prazer.
Ela era tudo o que ele poderia ter desejado.

Agarrando seus quadris, Zevris bombeou dentro

dela, sons guturais escapando dele com cada
movimento de seus quadris. Sua companheira se
contorceu embaixo dele, agarrando-se à cama antes
de mover as mãos para os seios enquanto seus
gemidos sem fôlego aumentavam.

Ele olhou para onde seus corpos estavam

conectados, observando seu pau, brilhando com sua
essência, entrar em sua boceta novamente e
novamente. Algo primitivo inchou em seu peito com a
visão. Ele estava dentro de sua companheira,
apostando em sua reivindicação.

Tabitha era dele!

"Zevris, Zevris ..." ela ofegou, virando o rosto para

o cobertor.

De repente, o corpo de Tabitha travou e seu sexo

convulsionou. Com um grito, ela arqueou as costas e
fechou os olhos com força enquanto o calor líquido a
inundava.

Seu clímax quebrou qualquer represa que o

manteve sob controle. Cada músculo dele flexionou
ao mesmo tempo, curvando seu corpo em direção a
ela, e seus dedos pressionaram em sua pele, picando-
a com suas garras. Sua cauda enrijeceu, esticando-se
diretamente atrás dele. Ele a puxou em direção a ele
com força, enterrando-se o mais longe que podia em
seu calor assim que explodiu dentro dela.

Zevris rugiu quando sua semente explodiu dentro

dela. Ele se forçou a continuar se movendo, para
manter o deslizamento de seu eixo contra as paredes
internas apertadas e trêmulas dela e assim prolongar
o êxtase que desabou sobre sua mente. Seus olhos se
fecharam por conta própria. O prazer era
impressionante, forte, aliviador e cativante, consumia;
foi tudo. Era ela.

Ele caiu sobre Tabitha, envolvendo um braço ao

redor dela enquanto continuava a esfregar sua pélvis
contra a dela, sua cauda se contorcendo com cada
jorro de semente, até que ele não teve mais uma gota
para dar e seu tremor diminuiu. Mas ele não se
afastou dela. Em vez disso, ele pressionou firmemente
dentro dela, não querendo deixar qualquer parte de
sua semente vazar.

Eles ficaram assim juntos, ofegantes, seus corpos

quentes e cobertos de suor, seus batimentos
cardíacos gradualmente relaxando. Suas mãos
acariciaram vagarosamente suas costas; ele acariciou
a ponta de sua cauda para cima e para baixo em sua
panturrilha. O prazer o inundou e demorou a
desaparecer. Ele nunca se sentiu tão lânguido, tão
satisfeito.

Zevris respirou fundo. Suas narinas dilataram e

seu coração acelerou ligeiramente - o cheiro de
Tabitha estava mais nítido do que nunca, mais cheio,
trazendo uma nova doçura impossível e apenas uma
sugestão de algo mais. E estava se fortalecendo no
momento.

Ele ergueu a cabeça para olhar para ela. Ela

abriu os olhos e olhou para ele.

O mais fraco brilho de azul brilhou em seus

olhos.

Ele moveu a mão para sua bochecha, afastando

para trás mechas soltas de seu cabelo umedecido pelo
suor, e observou com admiração como pequenas
manchas azuis apareciam em suas íris em meio ao
verde, tão sutis a princípio que ele duvidou que
fossem reais.

"O que é isso?" ela murmurou, franzindo

ligeiramente as sobrancelhas. Ela desviou o olhar
como se procurasse seu rosto, e aquelas manchas
brevemente se iluminaram com a luz refletida, como
estrelas nascendo e desaparecendo no espaço de um
instante.

Os lábios de Zevris se esticaram em um largo

sorriso. Havia um calor em seu peito, um resquício
dos fogos furiosos que estavam queimando nele
antes, mas era calmante, alimentado agora pela
euforia ao invés da fúria ou luxúria absoluta.

Não, não foi apenas euforia. Ele entendeu de

alguma forma, em um nível profundo e instintivo, que
o calor que estava sentindo era sua conexão com ela.
Era seu vínculo de acasalamento.

Ele respirou fundo novamente e finalmente

percebeu o que havia mudado em sua fragrância. Não
era apenas o cheiro de sexo no ar; O cheiro de
Tabitha tinha assumido um toque próprio, criando
algo novo, mas imediatamente familiar. Tornou-se seu
perfume.

Zevris segurou seu queixo. Seus olhos fixos nos

dela. "Você é minha, Nykasha."
Capítulo 23

TABITHA SORRIU e espreguiçou-se ao acordar do

sono. O corpo quente e duro contra suas costas e o
braço grande e forte envolto em sua cintura eram
absolutamente perfeitos. Ela e Zevris estavam
exatamente onde deveriam. Sua respiração fez
cócegas em seu cabelo contra sua nuca, e sua cauda
estava possessivamente enrolada em torno de sua
coxa. Havia também algo duro e grosso pressionado
ao longo da curva de sua bunda.

Seus cílios se abriram. A luz fraca da manhã

brilhava através das venezianas. Pelo canto do olho,
ela podia ver os restos rasgados de seu vestido no
chão. Ela sentiu uma leve pontada de decepção com a
perda, mas ela desapareceu rapidamente quando ela
se lembrou da veemência com que Zevris a olhara na
noite anterior. Seus olhos azuis brilhavam com
luxúria mal contida.

Pfft. Comedido? Meu alienígena desencadeou sua

besta interior.
 E aquela primeira vez não foi a única. Ele a levou
mais duas vezes, a última vez com ela por cima,
montada nele. Ela nunca tinha imaginado que
poderia tomar um pau tão fundo. Ele a ergueu e a
puxou para baixo sobre ele como se ela não pesasse
nada, o tempo todo enquanto sua cauda acariciava
seu clitóris pela frente.

Ela não se lembrava de quando adormeceu

durante a noite. Deve ter sido algum tempo depois
que ela desabou sobre o peito dele, ofegante e
totalmente exausta; suas coxas ainda estavam
pegajosas com seu esperma. Embora ela não tivesse
sentido na época, ela estava dolorida agora nos
músculos que ela nem sabia que existiam, mas a dor
mais proeminente ainda estava entre as pernas. Sua
boceta apertou com a memória do pau de Zevris.

Calma, garota!

Se não fosse pelo que Zevris fez, pela maneira

como confrontou Cody e seus amigos em sua defesa,
ela poderia ter se perguntado se estava se metendo
nisso rápido demais. Ela esperou pelo
arrependimento, pelo pavor, pelas dúvidas que
sempre pesavam sobre ela quando tomava decisões
precipitadas ... mas nada se manifestou.
 Tabitha queria Zevris. Ela sabia disso com
certeza. Ele era carinhoso, atencioso, engraçado e
sexy como o inferno. Ele a defendeu. Ele também
estava genuinamente atraído por ela. Cada olhar dele
para ela, cada carícia, e cada impulso poderoso de
seu eixo tinha mostrado isso a ela. Por que ela
deixaria alguém como ele escapar por entre seus
dedos?

Zevris se mexeu e a agarrou com um pouco mais

de força, esfregando o rosto em seu pescoço. Sua mão
deslizou para descansar sobre sua barriga. Ele
respirou fundo e soltou em um ronronar baixo antes
de parecer se acalmar e voltar a dormir.

Embora seu toque fosse relaxado e reconfortante,

ter sua mão em seu estômago lembrou Tabitha de por
que ele estava aqui em primeiro lugar.

Ela ficaria grávida? Ela já estava grávida? Era

mesmo possível entre suas duas espécies?

Ela moveu a mão para baixo e tocou a barriga ao

lado da mão dele. Qual seria a sensação de ter a vida
crescendo dentro dela, de ter um filho dele?

Mais uma vez, ela esperou que aquela voz lhe

dissesse que era uma má ideia, que ela não estava
pronta, que mal conhecia Zevris, mas sua mente
estava quieta e calma. Ela não tinha
arrependimentos. Tudo parecia ... certo. Melhor do
que certo. Parecia perfeito.

Você é minha, Nykasha.

Tabitha fechou os olhos. A voz dele estava tão

clara em sua mente que era como se ele tivesse falado
essas palavras em voz alta agora.

A conexão que ela sentia com Zevris era tão

profunda e poderosa que quase desafiava qualquer
explicação. Era muito mais do que o prazer que eles
compartilharam, muito mais do que seu toque ou seu
abraço, muito mais do que sua adoração por ele -
mais, até, do que seu amor crescente.

Mas Tabitha sabia o que era esse algo mais,

mesmo que ela não pudesse entender.

Este era o vínculo de acasalamento que ele havia

falado. Começou como um calor em seu núcleo
quando ele a encheu com sua semente, mas mesmo
assim, ela o reconheceu como algo separado. Porque
ao contrário daquela plenitude em seu útero, este
calor se espalhou por suas veias, impregnando seu
corpo de dentro para fora, fazendo seu coração
palpitar e sua pele latejar.

Agora era uma sensação constante, uma força de

base, confiável e calmante; era a antítese da solidão.
Ela sentiu Zevris através dessa sensação com a
mesma certeza que sentiu o corpo dele contra o dela.
Este novo calor ... era ele. Como se alguma parte de
sua alma tivesse se aninhado dentro dela, como se
tivesse se enrolado em seu coração e nunca fosse
deixar ir. E agora que estava ali, ela queria sentir
para sempre.

Mas havia outra sensação, mais urgente e muito

menos bem-vinda, que a deixava inquieta e
desconfortável quando tudo o que ela queria fazer era
simplesmente deitar nos braços de Zevris.

Sua bexiga estava cheia a ponto de estourar.

Tabitha gemeu e estendeu a mão para a beira da

cama, puxando-se gentilmente para longe de Zevris.
Ele rosnou e a puxou de volta, apertando seu aperto
enquanto roçava seus lábios e presas sobre seu
pescoço e ombros, enviando um arrepio emocionante
por ela.
 "Será que minha companheira tem fome de
mim?" ele perguntou, sua voz profunda e rouca de
sono. Ele pressionou seus quadris para frente. Seu
pênis deslizou entre suas coxas para correr ao longo
de sua vagina. "Tenho fome dela."

Seus mamilos se endureceram, sensíveis e

doloridos por seus cuidados na noite anterior, e
aquela faísca de desejo vibrou em seu núcleo. Mas
isso só aumentou seu desconforto.

Ela pressionou a testa no travesseiro e gemeu

novamente.

Bexiga estúpida.

"Zevris, a menos que você goste de Golden

shower, sugiro que me deixe ir", ela murmurou no
travesseiro.

"Eu gostaria de qualquer banho com você,

Nykasha."

Tabitha começou a rir. "Oh não. Vamos pular

esse banho em particular. ”

Suas mãos seguraram seus seios e ele rolou seus

mamilos sensíveis com os polegares. Isso enviou uma
sacudida de prazer direto para seu clitóris.
 Bexiga estúpida, estúpida.

“Podemos tomar banho depois,” ele rugiu em seu

ouvido antes de mordê-lo com sua presa. Sua cauda
desenrolou de sua coxa para deslizar mais alto,
roçando ao longo de sua vagina.

Tabitha começou. "Zevris, preciso fazer xixi!"

Ele congelou tão completamente que foi como se

ele tivesse sido mergulhado em um tanque de
nitrogênio líquido. Um instante depois, ele ergueu o
braço e retirou seu rabo. Sua voz tinha perdido um
pouco de seu cascalho matinal quando ele disse: "Me
desculpe. Eu não percebi. "

Ela sabia, sem perguntar, que ele estava

pensando em como a manteve amarrada à cama por
horas enquanto ela realmente tinha que fazer xixi,
que isso era um eco da mesma culpa, mas ela
considerou as duas situações totalmente diferentes.

Tabitha se virou para encará-lo. Embora seu

olhar queimasse com aquela luz voraz, foi suavizado
por sua leve carranca e testa franzida. Ele parecia tão
adorável e sexy enquanto ele dormia amarrotado.

Ela riu e se aproximou, dando um beijo rápido

em seus lábios. "Está bem. Eu não estou morrendo. ”
 Um canto de sua boca se ergueu. "Boa. Você não
tem permissão para isso. ”

Tabitha sorriu e se afastou. Desta vez, ele a

deixou ir. Ela escorregou da cama, ciente de cada
músculo que havia sido trabalhado na noite anterior -
e especialmente ciente da sensibilidade entre suas
pernas. Enquanto ela caminhava para o banheiro, ela
podia sentir o olhar de Zevris em seu corpo nu como
se fosse uma coisa física. Se ele fosse qualquer outra
pessoa, ela ficaria envergonhada, teria tentado se
cobrir, mas ele havia mostrado a ela o quanto a
desejava. Tudo dela.

Quando ela alcançou a porta do banheiro, um

pensamento lhe ocorreu. Ela se encolheu e olhou
para ele. - Mas você pode querer dar uma olhada no
Dexter. Ele não saiu desde que saímos para jantar na
noite passada. "

A expressão de Zevris caiu. "Svesh."

Ele rolou para fora da cama tão rápido que suas

pernas se enredaram no cobertor e ele caiu no chão.
Ele lançou um longo fluxo de palavras estranhas que
Tabitha presumiu serem todas maldições. Quando ele
se levantou e chutou com raiva a roupa de cama que
o fez tropeçar, o rabo balançando erraticamente em
agitação, Tabitha não pôde deixar de admirar a visão
de sua bunda tonificada - mesmo enquanto cobria a
boca para esconder sua risada silenciosa.

Ela entrou no banheiro e fechou a porta atrás

dela, sua necessidade de fazer xixi se tornando
insuportável.

Depois de se aliviar, ela tomou um banho rápido

e escovou os dentes. Foi só quando ela enxaguou a
boca que ela olhou para seu reflexo e percebeu o
brilho em seus olhos. Franzindo a testa, ela se
inclinou mais perto do espelho. Sua respiração
engatou.

Riscado no verde de suas íris havia fios de um

azul ligeiramente brilhante. Ela virou a cabeça de um
lado para o outro. O azul cintilou enquanto seus
olhos se moviam dentro e fora da luz direta, mas era
tão suave de qualquer maneira que mal era
perceptível a menos que ela estivesse realmente
procurando por ele.

Isso era ... parte do vínculo? Zevris nunca disse a

ela que haveria evidências físicas disso. Ela tocou o
canto externo do olho.
 “Acho que, se alguém perguntar, posso dizer que
estou usando lentes de contato.”

Era uma coisa tão estranha, mas ela ... gostou. A

mudança foi bonita, como se ela tivesse brilho nos
olhos, mas mais do que isso, era a prova de seu
vínculo com seu companheiro.

Meu companheiro.

Eu tenho um companheiro!

Sorrindo, Tabitha saiu do banheiro e se vestiu.

Ela arrancou os cobertores do chão e os colocou

na cama. Quando ela estava prestes a sair do quarto,
algo chamou sua atenção na mesa de cabeceira. Por
um momento, o que ela estava vendo não foi
registrado; ela teve que olhar duas vezes para ter
certeza de que era real.

Seu celular estava na mesinha de cabeceira de

Zevris.

Os olhos de Tabitha brilharam. Já fazia mais de

uma semana desde a última vez que ela teve seu
telefone.

Ela o pegou e bateu na tela, esperando que

estivesse morto, mas a hora e a data apareceram. O
telefone estava quase totalmente carregado. Com um
sorriso, ela colocou sua senha e seu telefone
desbloqueado. Houve um único texto perdido.

Estranho. Eu esperava mais agora.

Ela clicou no ícone de mensagem.

Entããão, como foi o encontro? Você colocou sua

coisa sexy? Você fez sexo, certo? Dê-me os detalhes!
Mia havia escrito.

Como ela ...?

Tabitha rolou para cima, e seu sorriso caiu.

Houve conversas inteiras entre Tabitha e Mia que
aconteceram ao longo da semana.

"Você está falando sério?"

Ela não ficou surpresa que Zevris tivesse uma

maneira de contornar sua senha - o homem era um
alienígena com uma tecnologia super louca. Mas
isso…

Tabitha rosnou. Ela saiu do quarto e desceu

correndo as escadas. Ela ouviu Dexter latindo no
quintal dos fundos e foi até a porta dos fundos, abriu-
a e saiu.
 Dexter estava correndo em círculos na grama,
mantendo-se dentro das bordas feitas pelo concreto
baixo ao redor dos canteiros de Zevris, sua língua
pendurada feliz. Mas o olhar de Tabitha apenas se
demorou brevemente no cachorro.

Zevris estava parado na beira do pátio e se virou

para encarar Tabitha enquanto ela fechava a porta.
Ele estava em seu disfarce humano, vestindo nada
além de uma calça jeans, baixada ao redor de seus
quadris, dando a ela uma visão completa de seus
músculos dourados esculpidos na luz da manhã. Seu
cabelo estava desgrenhado e sua mandíbula estava
sombreada pela barba por fazer. Seus lábios se
curvaram em um sorriso que fez os joelhos de Tabitha
fraquejarem.

Ele encontrou seu olhar; seus olhos brilhavam

apesar do holograma mascarando sua verdadeira
aparência, e ainda mantinham aquele brilho lascivo.
F-me não cortou. Seus olhos estavam cheios de foda-
me, e eles eram apenas para dela.

Sim por favor.

Droga, Tabitha, você deveria estar com raiva

agora!
 Ela apertou os lábios e olhou para ele enquanto
segurava o telefone com a tela voltada para ele. "O
que é isso?"

O sorriso de Zevris assumiu uma inclinação

tímida. "Seu telefone."

"Você sabe o que quero dizer, Zevris."

Ele suspirou e ergueu a mão, passando os dedos

pelos cabelos e puxando para trás as mechas
selvagens que estavam penduradas em sua testa.
"Essas são as mensagens que troquei com Mia,
fingindo ser você."

“Estas são as minhas conversas privadas,

Zevris.” Ela folheou as mensagens, parando em uma
que ele havia enviado dois dias atrás. "Você até disse
a Mia que estávamos juntos!"

"Eu dei a ela o mínimo de informações que pude

e não disse nada falso", respondeu ele.

“Isso está errado em muitos níveis. Você não

bisbilhota os telefones das pessoas, especialmente o
telefone de alguém que é sua ... sua companheira! É
uma invasão de privacidade e mostra que você não
tem absolutamente nenhuma confiança nessa pessoa.
”
 Ele fechou a distância entre eles suavemente,
baixando o queixo para manter o olhar sobre ela. “Eu
confio em você, Nykasha. É por isso que você está
com seu telefone de volta. Eu deveria ter feito isso
antes. Eu estava simplesmente agindo para proteger
minha missão e evitar suspeitas. Mia é alguém de
quem você gosta. Eu não queria que ela se
preocupasse. ” Ele estendeu a mão e acariciou seu
queixo, seus lábios se espalhando em um sorriso. “Eu
também estava confiante nas minhas habilidades. Eu
sabia que você era minha no momento em que a vi,
Tabitha. "

Tabitha abriu a boca para repreendê-lo um pouco

mais, fez uma pausa e fechou-a. Ela não poderia
estar brava com ele por isso ... poderia?

Ugh. Eu deveria estar, droga, mas eu apenas ...

não.

Ela entendeu por que ele fez isso e, bem, nada do

que ele disse a Mia estava realmente errado. Tabitha e
Zevris estavam juntos.

Eles eram companheiros. Ele apenas ... anunciou

um pouco prematuramente.
 Quão louco foi isso? Ela estava acasalada com
um alienígena. Seu alienígena da porta ao lado.

Sabendo que provavelmente estava com o maior e

mais bobo sorriso de todos os tempos, ela se
aproximou, ficou na ponta dos pés e deu um beijo em
sua mandíbula. "Você tem sorte de eu gostar tanto de
você."

"Eu certamente estou." Zevris colocou as mãos

em volta da cintura dela e puxou-a contra ele. Ele
olhou para ela, um brilho voraz em seus olhos. “Eu
perdi o café da manhã na cama esta manhã. Devo tê-
lo no pátio, em vez disso? "

Mergulhando a cabeça, ele capturou sua boca.

Tabitha gemeu e deslizou os braços em volta do

pescoço dele. Ele colocou as mãos em sua bunda,
pegando um punhado de cada bochecha, e apertou
enquanto a apertava mais perto, inserindo um joelho
entre suas pernas.

Ela engasgou quando ele apertou o joelho contra

sua boceta, e ele aproveitou a oportunidade para
passar a língua em sua boca. Tabitha se agarrou a ele
enquanto ele a devorava. Seus lábios estavam
quentes e sua língua exigente. Sussurros de prazer
floresceram em seu núcleo, fazendo seu clitóris latejar
de necessidade.

Dexter latiu, assustando Tabitha. Ela afastou a

cabeça e observou Dexter perseguir um esquilo.

“O universo parece determinado a bloquear meu

pau hoje,” Zevris resmungou, apertando seu domínio
sobre ela.

Tabitha começou a rir. "Você sabe o que é

bloqueio de pau?"

"Estou vivendo isso, mulher."

Ela riu e esfregou o nariz contra o dele. "Bem,

considere isso uma punição por mexer no meu
telefone."

Inclinando-se ligeiramente para trás, ela trouxe o

telefone para o espaço entre ela e Zevris, tocou no
ícone da câmera e mudou para a lente de selfie. Ela
estendeu o braço e apontou o telefone na direção
deles. "Agora abaixe sua bunda pervertida e sorria!"

Rindo, Zevris fez o que ela mandou, curvando as

costas para enquadrar o rosto. Uma vez que os dois
estavam sorrindo para a câmera, ela tirou a foto,
então se virou para recompensá-lo com um beijo na
bochecha e se afastou.

Mas ele a parou antes que ela pudesse escapar,

mantendo uma mão em sua bunda enquanto a outra
alisava os fios de cabelo soltos de seu rosto. Ele se
aproximou, olhando em seus olhos. Um brilho de
admiração se juntou ao desejo sempre brilhando em
seu olhar. “O azul é mais pronunciado hoje.”

Ela sorriu para ele. “Eles ficarão mais

brilhantes?”

"Eu não sei. Nunca vi a mudança como

acontecer. ” Ele acariciou suavemente a ponta do
polegar logo abaixo do olho dela. “Mas espero que
não. Gosto bastante dos seus olhos como eles eram. "

Seu coração palpitou e o calor em seu núcleo

irradiou para fora para aquecer todo o seu corpo. “Eu
amo o azul.” Ela estendeu a mão e acariciou sua
bochecha. "Agora sou sua."

Um grunhido vibrou em seu peito e seu olhar

mergulhou. Tabitha soube imediatamente que ele iria
beijá-la novamente. Antes que ele pudesse, ela se
retirou, cambaleando em direção à porta do pátio.

“Tabitha…”
 Ela balançou o dedo para ele. "Punição. O
bloqueio do pau. Lembrar?"

Zevris colocou a mão na virilha, apertando sua

protuberância muito pronunciada através da calça
jeans. "Esta punição não se estenderá além de nossa
refeição matinal, mulher."

Ela sorriu, incapaz de desviar o olhar de sua

mão. "Veremos."

Tabitha prendeu o lábio com os dentes. Não,

provavelmente não duraria muito mais. Ela estava
morrendo de vontade de tê-lo entre suas coxas, de tê-
lo enchendo-a, esticando-a, mas ela poderia puni-lo
de outras maneiras. Ela poderia lamber e chupar
perto da conclusão apenas para parar no último
momento e deixá-lo à beira de derramar. Embora isso
fosse se torturar também ... e, bem, ela não queria
isso. Ela ansiava por tê-lo empurrando dentro dela
com toda a ferocidade queimando dentro dele, e ela
sabia que sua punição apenas tornaria sua união
ainda mais apaixonada.

Como se estivesse lendo sua mente, Zevris disse:

"Vou manter essa punição em mente, Nykasha,
quando você estiver gritando meu nome de prazer e
implorando por mais."

Com uma risada, Tabitha se retirou para dentro

de casa. Seu corpo estava vibrando de excitação; ela
sabia que não demoraria muito para que ele
cumprisse sua promessa.

Alcançando-se, ela tocou sua bochecha. Estava

dolorido pelo tanto que ela sorria ultimamente. Ela
não conseguia se lembrar de ter sido tão feliz. Ela
virou o telefone em sua direção e trouxe a foto que
acabara de tirar com Zevris. Seu sorriso se suavizou.

Havia algo em seus olhos e em seu sorriso, algo

tão poderoso e profundo que ela não podia negar sua
presença, mesmo que parecesse muito cedo. Essa luz,
esse brilho, essa alegria ... Zevris parecia um homem
apaixonado.

E ela viu a mesma coisa refletida em seu rosto.

Ela passou levemente o dedo sobre a imagem

antes de abrir suas mensagens.

Talvez, ela digitou para Mia, adicionando um

rosto piscando com a língua de fora.
 Os pontos piscando imediatamente apareceram
no lado de Mia do mensageiro, seguidos por, Não
Ouse falar comigo!

Tabitha riu. Eu não beijo e conto.

Ela anexou a foto dela e de Zevris e apertou

enviar.

Mia respondeu prontamente com OMFG !!!! Ele é

tão gostoso !!!!!!

Um gif de uma mulher se abanando apareceu

logo abaixo, e outro de uma mulher desmaiando.

Garota, é melhor você pular no pau daquele

homem e cavalgá-lo para o reino do gozo, escreveu
Mia.

Tabitha não conseguia parar de rir enquanto os

textos continuavam a rolar com gifs - um trem
batendo em um pequeno túnel, creme jorrando de
uma massa longa e estreita, o dedo da velha escola na
cova e várias imagens de pessoas empurrando seus
quadris e transando.

Falando sério, Mia mandou uma mensagem após

a imagem de spam, você está absolutamente linda,
Tabby. Eu estou tão feliz por você!
 Tabitha sorriu e se virou para olhar pela porta do
pátio. Zevris estava correndo pelo gramado,
brincando com Dexter, os lábios esticados em um
sorriso e os músculos flexionados. Ele era lindo.

E ele é meu!
Capítulo 24

TABITHA balançava os quadris com a música

enquanto preparava sua próxima leva de sabonetes,
arrumando-as em fileiras organizadas. A fragrância
deles tomou conta dela - glicínias e ciclâmen com um
toque de rosa fresca e algumas notas cítricas mais
sutis. As barras eram uma mistura harmoniosa de
amarelo vibrante e laranja brilhante com verde pêra
rodando ao longo de suas bordas superiores. Entre
seu cheiro e coloração, eles eram uma reminiscência
do verão.

Ela sorriu enquanto todas aquelas coisas

especiais de verão passavam por sua mente - brisas
quentes, céu azul, flores perfumadas. Limonada e
churrascos; nadando em lagos, lagoas e piscinas.
Vizinhos gostosos que acabam sendo alienígenas
ainda mais gostosos disfarçados.

Ok, então talvez essa última coisa não esteja

necessariamente ligada ao verão ... mas ela conheceu
Zevris durante o verão final. Isso tinha que contar,
certo? Isso foi bom o suficiente para redimir o verão
um pouco depois de anos de queimaduras de sol e
suor nos seios.

Com as barras de sabão no lugar, Tabitha

vasculhou suas pilhas de cartões de ingredientes até
encontrar o molho certo. Cantarolando junto com a
música tocando ao fundo, ela emparelhou cada
compasso com um cartão.

Embora ainda faltasse quatro semanas para que

ela tivesse seu estande na feira da colheita de outono,
ela queria ter tudo pronto para ir com bastante
antecedência. Era assim que ela e Nan faziam todos
os anos. Vender itens caseiros naquele evento era
uma tradição tão arraigada para as mulheres
Mathews quanto peru de Ação de Graças e presentes
na manhã de Natal.

Como sempre, esses pensamentos sobre Nan

eram agridoces. Nan adorava o mercado do fazendeiro
- não apenas por vender suas criações, mas porque
havia muito para ver, provar e comprar.

Tabitha estendeu a mão para uma das pequenas

sacolinhas, mas sua mão parou no topo da pilha. Ela
respirou fundo e soltou o ar rapidamente, lutando
contra a tristeza.
 Ela tinha perdido a Feira da Colheita que
aconteceu alguns meses após a morte de Nan. A ideia
de ir sem ela tinha sido demais; A dor de Tabitha era
muito crua, o buraco em seu coração era tão vasto
quanto o Grand Canyon.

A feira tinha sido estranha no ano seguinte. O

estande de Tabitha simplesmente não parecia o
mesmo; a feira em si não parecia a mesma. Claro,
Tabitha havia reconhecido que ela era o que havia
mudado. Todas as pessoas, algumas das quais ela via
na feira todos os anos desde que era uma menina,
tinham sido tão amigáveis, a comida, os cheiros e as
festividades tinham sido tão maravilhosos, o clima de
outono tinha sido tão agradável.

Era tudo apenas falta de algo sem Nan para

desfrutar de tudo isso.

Mas este ano foi diferente. Ela não iria sozinha e

estava muito mais animada e ansiosa do que
melancólica. Com Zevris a ao lado dela, vendendo sua
carpintaria, tudo ficaria ótimo, e ela teria o prazer
adicional de apresentar um novato ao mercado dos
fazendeiros.

Quatro semanas…
 Ela morava com Zevris há quase um mês e já não
conseguia sonhar com a vida sem ele. Parecia irreal.
Eles encheram aquele tempo com muito, criaram
tantas memórias incríveis. Como ela poderia não
estar ansiosa para criar memórias para uma vida
inteira além dessas?

Eles saíram várias vezes para tomar café da

manhã, almoço e jantar em vários restaurantes em
Portland e arredores. Eles fizeram caminhadas,
caminharam por parques, caminharam com Dexter
ao longo do Willamette, visitaram pontos turísticos
locais e enfrentaram algumas armadilhas para
turistas. Eles até foram ver alguns filmes no teatro e
passaram uma noite assistindo a uma hilária peça de
comédia romântica de mistério.

Ela gostava de todas as saídas com Zevris,

especialmente aquelas durante as quais eles apenas
... passavam um tempo juntos. Por mais que ela
gostasse de compartilhar essas experiências com ele,
eles não precisavam de filmes ou programas para
entretenimento, não precisavam de comida para
conversar a fim de desfrutar da companhia um do
outro. Simplesmente estar com ele e falar com ele era
uma alegria; tudo o mais era um bônus delicioso.
 Ela finalmente pegou uma das sacolinhas,
colocou uma barra de sabonete entre o cartão de
ingredientes e um cartão de visita com seu logotipo e
informações nele e colocou o sabonete na sacola. Ela
embalou milhares de sabonetes como este ao longo
dos anos, e agora que ela estava se movendo, suas
mãos faziam o trabalho automaticamente. Como foi
chamado? Memória muscular?

Tenho alguns músculos doendo com a memória

de Zevris ...

O calor atingiu a barriga de Tabitha e ela apertou

os lábios. Ela tinha trabalho a fazer. Ela não ia sair
para a garagem para pular nos ossos de seu homem.

Pelo menos não neste segundo.

Enquanto ela continuava ensacando sabonetes,

seus olhos se voltaram para a mesa do computador
no canto. Ela sorriu para si mesma. Em cima da
mesa estava a caixa de lembranças de madeira com
símbolos estranhos esculpidos na tampa, a mesma
que ela examinou quando Zevris a levou pela primeira
vez para sua oficina.

O calor em sua barriga subiu para o peito e seu

coração derreteu um pouco mais. Ele a presenteou
com a caixa esta manhã, e teria sido um presente
maravilhoso por si só, mas havia mais do que isso.
Quando ela levantou a tampa, ela descobriu que não
estava vazia.

Zevris colocou uma coleção eclética de itens

dentro da caixa, cada um deles pertencente a algo
que eles fizeram juntos. Havia um guardanapo
estampado com o logotipo do restaurante que ele a
levou em seu primeiro encontro, um canhoto do
ingresso do primeiro filme que viram juntos no teatro,
um pequeno graveto das esculturas de palito que
visitaram Parque Natural Orenco Woods. Ele colocou
a pinha mais pequenininha e perfeita que ela já vira
em uma caminhada que haviam feito na Floresta
Estadual de Tillamook. Havia também um marcador
da Powell’s Books, sua livraria favorita em Portland;
ela ainda se sentia mal por ele ter que carregar o que
devia ser uma centena de libras de livros quando eles
partiram.

Mas ele não agiu como se isso o incomodasse

nem um pouco, e ele até disse uma das coisas
românticas que poderia ter dito a ela quando eles
entraram na loja pela primeira vez.

Compre quantos livros quiser.

 Esses itens e os outros que ele incluiu falavam
com uma memória que Tabitha e Zevris tinham feito,
e já havia tantos deles. Ainda era difícil acreditar que
se passaram apenas quatro semanas ...

Ela fez uma pausa, contando as semanas, e

ergueu as sobrancelhas. Ela não estava com Zevris
por cerca de quatro semanas ou quase quatro
semanas.

Fazia exatamente quatro semanas desde que ele

fez sua oferta para ela. Hoje foi o vigésimo oitavo dia.
Este teria sido o dia em que ela fez sua escolha final,
o dia em que ela teria que se comprometer a ser sua
companheira ou exigir um retorno à sua antiga vida.

Ele deu a ela quatro semanas.

Tabitha bufou. Sua boceta durou apenas uma

semana.

Assim que ela terminou de embalar seus

sabonetes, ela se virou para pegar o barbante e seus
olhos se fixaram em seus frascos de fragrância. Lá,
sentado na primeira fila, estava a garrafa com o
rótulo Lily of the Valley. Foi a fragrância que ela
derramou no dia em que ele lhe deu o cacto, no dia
em que ele fugiu porque aparentemente teve algum
efeito inesperado sobre ele.

Um pensamento tortuoso entrou em sua mente.

Tabitha tirou a garrafa da prateleira, pegou um

cotonete de um frasco próximo e abriu a garrafa. O
aroma fresco e floral da primavera encheu seu nariz.
Usando o cotonete, ela pegou um pouco da fragrância
e passou um pouco atrás das orelhas - e um pouco
entre os seios apenas para garantir.

Ela estava curiosa para ver em primeira mão o

efeito que isso teve em seu alienígena.

Tabitha jogou o cotonete no lixo, devolveu a

garrafa à prateleira e agarrou o barbante para
começar a amarrar os sacos de sabão. Sua música foi
interrompida enquanto ela estava trabalhando, dando
lugar ao seu toque. Ela pegou o telefone.

A tela mostrava uma chamada recebida de Mia.

Tabitha tocou os ans botão wer e colocá-lo no alto-
falante. "Ei!"

“Marcamos uma data!” Mia gritou.

A exaltação borbulhou dentro de Tabitha.

"Realmente? Quando?"
 “No próximo ano, primeiro de agosto.”

Tabitha gemeu ao amarrar o barbante em um

belo nó. “Você apenas tinha que escolher o mês mais
quente do ano, quando todos nós vamos suar como
porcos.”

"Mas seremos lindos porcos suados."

"Traga o suor do peito!"

Eles riram.

"Você já escolheu suas cores?" Tabitha

perguntou.

“Você ficará feliz em saber que escolhi algumas

cores muito lisonjeiras. Azul empoeirado e bordô. ”

"Eu te amo."

Mia riu. "Você realmente achou que eu iria colher

laranja?"

"Sim!"

"Eu estava quase."

Tabitha sorriu. "Mentirosa."

“Ok, você está certa. Então eu não estava. " Ela

deu uma risadinha. "Não gostaria que minhas damas
suassem abóboras. De qualquer forma! Como vão as
coisas entre você e Logan? ”

Era tão estranho ouvir Zevris sendo chamado por

esse nome agora. Embora tenha sido o nome que ele
usou quando se apresentou pela primeira vez, ... não
era ele.

O sorriso de Tabitha suavizou em um sorriso

quando ela pensou nele. “As coisas são ... incríveis.
Eles são realmente incríveis. ”

"Uau. O que é isso que ouço na sua voz? ”

"O que?"

"Você está apaixonada?"

"Mia, faz apenas um mês."

Mas mesmo enquanto Tabitha dizia essas

palavras, ela sabia que não tinham sentido. O que o
tempo importa? Se você realmente sentia algo por
alguém, algo tão poderoso e intenso como o amor, o
que importaria se tivesse se passado uma semana,
um mês, um ano ou mais? Talvez tivesse se passado
apenas um mês, mas ela sentia que o conhecia desde
sempre.
 O toque de Zevris fez seu coração palpitar, o som
de sua voz a encheu de calor, a maneira como ele
olhou para ela fez Tabitha sentir que era a única
coisa importante em toda a existência. Ele a mimava,
sim, mas era muito mais do que isso. Ele a fez se
sentir querida. Ele a fez se sentir poderosa, a fez se
sentir bonita. Sua consideração e atenção a ajudaram
a se tornar uma versão melhor de si mesma - a
Tabitha mais feliz de todas. E a ideia de não estar
com ele, de perdê-lo ... fez seu coração apertar e a
encheu de pavor.

“Existe amor à primeira vista”, disse Mia.

"Embora, no seu caso, possa ter sido luxúria à
primeira vista."

Tabitha riu. “Era isso. Eu não vou mentir."

"Bem, mal posso esperar para conhecê-lo. Você

sabe, ”a voz de Mia perdeu a alegria,“ Cody nunca
mereceu nem um segundo do seu tempo. Nenhum
dos caras com quem você estava nunca o fez. E eu vi.
Até mesmo Josh, que às vezes pode ser tão alheio,
viu.

- Eu também vi - disse Tabitha, franzindo a testa

enquanto colocava o barbante e espalmava as mãos
sobre a mesa. “Eu vi, mas eu só ... não queria
acreditar. Eu não conseguia acreditar que alguém que
deveria cuidar de mim pudesse ser tão cruel. E eu
odeio estar desesperada o suficiente para ficar com
ele por tanto tempo. Mas Logan não é assim. Ele ...
ele me vê, Mia. ”

“Sim, eu vi nas fotos que você enviou. Esse

homem tem se esforçado para você. Estou feliz por
você, Tabby. ”

Oh, Mia, você não tem ideia do quão difícil ele

tem por mim ...

"Obrigada. Eu também estou feliz. ” Tabitha

mudou seu peso em um pé enquanto se endireitava e
pegava seu telefone. "Mas eu sinto sua falta! Parece
que não nos vemos há muito tempo. Teremos que nos
encontrar algum dia para que você e Josh possam
conhecer Logan. Podemos fazer um encontro duplo
e— ”

Um par de braços fortes envolveu a cintura de

Tabitha por trás, e o peito sólido de Zevris pressionou
contra suas costas um instante depois. Ele inclinou a
cabeça para baixo, roçando o cabelo dela com o rosto
e inalou.
 O aperto de Zevris ficou mais forte e seu corpo
ficou rígido. “Tabitha…”

O timbre baixo de sua voz enviou um arrepio na

rotação de Tabitha e fez sua boceta apertar.

Ela sorriu; ela estava com problemas. "Mia,

preciso desligar."

"Espere, era ele?" Mia perguntou rapidamente.

“Oh, foda-se. Não diga a Josh, mas acho que acabei
de ouvir a voz dele. "

“Eu estou prestes a gozar. Tchaaau! ” Tabitha

apertou o botão Encerrar chamada e pousou o
telefone.

Zevris inalou novamente, o peito inchando atrás

dela, e gemeu. Mesmo que ambos estivessem
vestidos, não havia como perder a sensação de seu
membro duro e latejante contra sua parte inferior das
costas. "Nykasha, o que você fez?"

“Nããããããããããããããao.”

Ele alisou as mãos pela barriga até as coxas,

onde juntou o tecido de sua saia. Seus dedos
agarraram a parte interna das coxas dela, prendendo
sua saia em suas palmas, enquanto um
estremecimento o sacudiu. Sua respiração estava
irregular quando ele disse: "Você mente."

Mais rápido do que Tabitha poderia responder,

Zevris puxou a saia dela acima dos quadris,
pressionou a palma da mão no centro das costas dela
e a empurrou para frente, inclinando-a sobre a mesa.
Ela engasgou, abrindo os braços para os lados. Houve
uma centelha de medo dentro dela - talvez ela tivesse
ido longe demais - mas estalou e morreu tão
rapidamente quanto se formou, deixando apenas
excitação em seu lugar.

Este era Zevris. Seu companheiro. Ela confiava

nele totalmente e sabia que ele nunca a machucaria.

Ele afastou os pés dela, abrindo mais as pernas

dela, e enganchou os dedos sob o cós da calcinha
dela. Ele mordeu sua pele por um instante antes de o
material rendado ceder, rasgando-se com um golpe.

Então seus dedos estavam lá, arrastando-se por

sua fenda. Tabitha gemeu e se arqueou em seu toque.

Zevris rosnou, espalhando sua mancha em sua

boceta antes de posicionar dois dedos em sua
entrada. "É isso que você queria, Tabitha?"

Ele os empurrou para dentro dela.

 Tabitha gritou e agarrou a mesa. Houve uma
breve queimadura com o estiramento, mas foi
rapidamente superada pelo prazer. Ela estava
molhada, mas ela simplesmente não estava preparada
para a força que ele usou. E ele não parou por aí. Ele
enfiou os dedos dentro dela uma e outra vez com
fortes e poderosos movimentos, cada um deles
arrancando um gemido dela.

O calor pulsou por seu corpo enquanto seu

êxtase aumentava. Ela tentou se mover para se
levantar, mas Zevris a pressionou de volta, a palma
da mão como uma marca de fogo em suas costas. Ele
torceu os dedos dentro dela, enviando uma sacudida
de prazer incandescente por ela enquanto acariciava
seu ponto G.

Seu sexo apertou em torno de seus dedos, e o

calor líquido a inundou. “Zevris!”

"Você gosta disso, Nykasha?" ele perguntou, a

voz áspera. "Pelo quão molhada você está e os
pequenos sons sensuais que está fazendo, eu diria
que você está gostando muito disso."

De repente, seus dedos se foram, deixando-a

vazia e quase a gozar.
 "Não! Oh Deus, Zevris, não, não pare, ”ela
implorou.

"Oh, eu não vou parar, Tabitha. Não vou parar

por muito, muito tempo. Você garantiu isso. "

A larga cabeça de seu pênis pressionou contra a

entrada de sua vagina. Nem um momento depois, ele
surgiu nela, enchendo-a tão completamente que o ar
escapou de seus pulmões.

O êxtase a atingiu, explodindo através dela em

ondas que consumiram seu corpo inteiro. Ela se
rendeu a ele totalmente. Seu sexo teve um espasmo,
apertando-se sobre ele como se para atraí-lo ainda
mais, e suas pernas tremeram. Uma série de gritos
fervorosos escapou dela quando ela gozou.

Zevris rosnou baixo e balançou os quadris de

forma selvagem, empurrando-se mais fundo. Seu
pênis se expandiu dentro dela e ele estremeceu. O
calor inundou o núcleo de Tabitha em jorros
escaldantes que prolongaram sua própria libertação.

Ele enrolou os dedos, arranhando as costas dela

com as garras, antes de achatar a mão e deslizar para
cima. Ele arrastou-se sobre seu pescoço e mergulhou
em seu cabelo, segurando-o em seu punho. Ela se
sentia tão cheia dele, e o alongamento delicioso
causado por seu eixo só aumentava seu prazer.

Ele gentilmente puxou seu cabelo para trás,

levantando seu torso da mesa. Sua outra mão moveu-
se para a frente dela, agarrando o decote de seu
vestido. Houve outro riiip emocionante quando ele
rasgou o vestido ao meio. Seu sutiã foi destruído
imediatamente depois, caindo para ser esquecido.
Zevris segurou um de seus seios nus e amassou-o.
Suas palmas calejadas eram deliciosamente ásperas
contra sua pele sensível, e seu clitóris pulsava no
mesmo ritmo que seus dedos enquanto ele beliscava e
torcia seu sensível pico rosado.

Zevris moveu os quadris novamente, empurrando

para dentro e para fora dela com movimentos curtos e
superficiais. Tabitha gemeu e se balançou contra ele,
desejando que ele empurrasse mais forte, mais
rápido, mais fundo, mas ele manteve seu ritmo
vagaroso. Ela sentiu cada um daqueles
protuberâncias em seu pênis enquanto arrastavam ao
longo de suas paredes internas. Sua essência e sua
semente escorreram por suas coxas, mas ela não se
importou. Tudo o que importava era o homem atrás
dela.
 Utilizando o aperto em seu cabelo, Zevris virou o
rosto dela para ele. Ele beijou suavemente sua
têmpora, sua bochecha, o canto de sua boca, então
roçou seu nariz ao longo de sua mandíbula. Tabitha
estendeu a mão para segurar sua bochecha.

“Ah, Nykasha, considere isso sua punição. Você

vai queimar junto comigo. "

Liberando seus cabelos e seios, ele deixou cair as

mãos em seus quadris, puxou sua pélvis para trás e
bateu para frente, dirigindo seu pênis duro e
profundo. Tabitha soltou um grito estrangulado e
bateu com as palmas das mãos na mesa, mas não
teve tempo de se recuperar.

Zevris era uma besta, implacavelmente batendo

nela, usando seu domínio sobre seus quadris para
puxá-la de volta para atender a cada impulso. Foi um
frenesi de movimento, de grunhidos e rosnados
guturais e carne batendo contra carne. Era selvagem,
apaixonado e indomado. Era um prazer que beirava a
dor. Era um tormento delicioso, e tudo o que ela
conseguia pensar era: Mais, mais, mais!

Prazer enrolado dentro de seu núcleo, enrolando

mais e mais apertado. Sua pele estava cheia de
sensações. Tabitha o sentia em todos os lugares - não
apenas suas mãos em sua pele, não apenas suas
pernas pressionando contra as dela, não apenas seu
eixo impiedoso enchendo-a, mas em seu núcleo, em
seu coração, inundando cada fibra de seu ser. Ele
estava em seu sangue, em sua alma. Ele era parte
dela - e ela era parte dele.

"Zevris", ela sussurrou; o nome dele fluiu de seus

lábios em um apelo, em uma bênção. Ela precisava de
mais, precisava de tudo.

- Venha para mim, Tabitha - rosnou Zevris. “Eu

quero sentir sua boceta apertar em torno de mim. Eu
quero sentir seu corpo exigir minha semente. Eu
quero sentir sua fome. ”

Tabitha mordeu o lábio inferior para silenciar

seus gritos, agarrando a mesa como se fosse seu
salva-vidas. Seus seios balançaram, suas coxas e
nádegas bateram contra ele com toda a sua
ferocidade, e o turbilhão reunindo em seu núcleo se
intensificou.

"Eu não posso", ela disse. Era demais, era

desumano; sua destreza alienígena brilhava em cada
impulso brutal de seus quadris.
 Seu aperto ficou mais forte, e suas garras
picaram sua carne. "Você pode. Deixe-me ouvir você,
Nykasha. Deixe-me ouvir seus gritos. ”

Algo deslizou ao redor de sua perna - sua cauda.

Sua ponta roçou o cabelo acima de seu sexo antes de
se estabelecer contra seu clitóris. Seu toque, que era
suave como um sussurro, ficou imediatamente mais
firme, pressionando para baixo com a mesma
precisão e confiança que ele havia demonstrado
repetidas vezes com os dedos e a língua. Outra
explosão de prazer a atingiu, mais forte que a
anterior.

Tabitha estremeceu. "Ah!"

Ela se sentiu como se estivesse voando em

direção ao céu, subindo cada vez mais alto, mas ela
não estava lá, não poderia chegar lá.

Sua cauda vibrou contra seu clitóris.

Todo aquele prazer explodiu em uma torrente

cegante; Tabitha se espatifou. Ela mal ouviu seu
próprio grito áspero quando sua mente se partiu sob
a força de seu prazer, mal sentiu suas unhas
arranharem a mesa. Mas ela sentiu Zevris - cada
centímetro dele, quente e duro, penetrando nela
implacavelmente.

Seus joelhos dobraram.

Zevris passou um braço pela cintura dela e

apertou-a contra ele. Ele gozou com um rugido, seu
pênis se expandiu por um instante antes que sua
semente explodisse dentro de seu ventre, enchendo-a
de calor. Seu rugido primitivo transbordou de prazer,
de triunfo, de conquista, e só intensificou as
vibrações de sua cauda, combinando com o
movimento de seu pênis para induzi-la a outro pico.

Tabitha cavalgou essas ondas de êxtase por uma

eternidade deliciosa, sua boceta espasmando e
contraindo, avidamente trabalhando o eixo de Zevris
para tomar tudo o que ele tinha.

Quando suas estocadas finalmente vacilaram, e

sua consciência voltou languidamente, ela se viu com
o peito sobre a mesa e a cabeça aninhada nos braços.
Ela estava ofegante, sua respiração perturbando o
cabelo que havia caído em seu rosto. Gotas de suor
escorreram por sua pele. Seu corpo parecia solto e
saciado; ela tinha sido cavalgada duramente, mas
muito amada.
 As mãos de Zevris deslizaram para cima,
deslizando sobre seus lados em carícias suaves. Ele
se inclinou sobre ela, colocando beijos ao longo de
sua coluna enquanto massageava suas costas, seus
lados, seus ombros, seus braços. Mas ele não se
retirou dela - e seu eixo permaneceu duro como aço.

“Mmm,” Tabitha gemeu, arqueando contra ele.

Ele grunhiu e alisou uma das mãos até o quadril dela.

Ele puxou sua pélvis para trás, mas em vez de puxar,
ele empurrou dentro dela novamente.

Tabitha balançou, ofegando com a explosão

repentina de prazer. Ela se apoiou nas mãos e olhou
para ele por cima do ombro, os olhos arregalados.
"Novamente?"

Suas presas estavam à mostra, seus olhos

ardiam e seus músculos esculpidos brilhavam com
um brilho de suor. Ele bombeou os quadris uma
segunda vez, usando o controle sobre o quadril dela
para puxá-la contra ele com mais força. Seu rosnado
se transformou em um sorriso pecaminoso.
"Novamente. Você começou isso, Nykasha. Agora vou
terminar. De novo e de novo e de novo…"
Capítulo 25

A cauda sacudindo preguiçosamente na cama ao

lado dele, Zevris cantarolou de satisfação e puxou o
corpo de Tabitha um pouco mais firmemente contra o
dele. Ele alisou uma de suas palmas para cima e para
baixo em suas costas, seguindo a linha de sua
coluna, enquanto a outra massageava e acariciava
sua coxa, que ele segurava na barriga. Ela estava
quente, suave e lânguida depois de terem feito amor.
Ela colocou a mão em seu peito, os dedos traçando
preguiçosos padrões abstratos.

Ele não podia ignorar o fato de que a parte

interna da coxa dela estava pressionando seu
membro latejante, prendendo-o contra sua barriga.
Foi uma sensação prazerosa, mesmo sendo
provocante. Esse estímulo, por menor que fosse, teria
sido insuportável meia hora atrás, e ele ficaria
impotente se não o fizesse. Mas ele estava finalmente
recuperando alguma aparência de controle depois de
horas e horas perdido em uma névoa enlouquecedora
de luxúria.

Ele perdeu a conta de quantas vezes eles se

acasalaram desde que ele entrou em sua oficina e foi
atingido por aquele cheiro de lírio do vale.

Zevris ergueu a cabeça do travesseiro e olhou

para Tabitha. Embora as luzes do quarto estivessem
apagadas e a noite já tivesse caído, ele podia vê-la
claramente - especialmente com o suave brilho azul
lançado sobre ela por seus olhos e tatuagens.

Seu cabelo estava desgrenhado, espalhado sobre

seu braço, ombro e peito. Sua pele pálida não era sem
marcas - linhas vermelhas fracas e pontos onde suas
garras e presas arranharam e beliscaram, alguns
hematomas roxos maçantes em seus quadris e coxas
nas formas ásperas de seus dedos. Ele não havia
quebrado sua pele e, embora ela tivesse garantido que
não estava ferida, ele se desculpou por essas marcas.

Ela disse a ele que eles eram sexy. Ele

concordou; Tabitha parecia bem e profundamente
amada.

"Eu não conseguia me levantar se quisesse",

murmurou Tabitha.
 Zevris deu uma risadinha. "Você quer?"

"Nah" - ela espalmou a mão no peito dele - "Eu

estou bem. Simplesmente não consigo me mover. ”

Ele deslizou a mão por sua coxa e segurou sua

bunda, apertando-a. Seu braço pressionou a perna
dela com mais força em seu pênis, criando outra
faísca de prazer. “Se eu precisar de mais, você não
precisará. Eu tenho bastante energia sobrando para
nós dois. "

Ela bufou e aninhou-se mais perto para ele. “Não

sei como. Você já dormiu? "

"Eu não." Ele abaixou a cabeça, olhando para o

teto e as sombras projetadas sobre ele. Eles vieram
para a cama horas atrás, e ele a acordou três vezes -
não, esta foi a quarta - para lidar com sua
necessidade duradoura.

Tabitha não era uma faloran, e ela não tinha a

força e resistência de seu povo, mas ela o
acompanhou o tempo todo. Algumas vezes, ela o
ultrapassou, mostrando um lado selvagem que tinha
seus dentinhos achatados beliscando-o e suas unhas
rombas arranhando sua carne. Eles desaceleraram
com o passar do dia, seu frenesi gradualmente dando
lugar a um amor mais suave.

Ela ainda não tinha feito uma reclamação,

embora ele soubesse que ela estava exausta. Ele fez o
possível para resistir, para permitir que ela dormisse,
mas a necessidade ainda era muito grande. Aquela
fragrância de lírio do vale era implacável.

Eles tomaram banho juntos naquela tarde,

lavando todos os traços daquele cheiro enquanto
faziam amor mais algumas vezes, mas seus efeitos
duraram muito tempo depois. Assim como da
primeira vez, aquele cheiro foi suficiente para deixá-lo
irritado por um bom tempo.

"Você se arrepende de usar esse perfume em

mim?" ele perguntou, os lábios se curvando em um
sorriso.

Tabitha respirou fundo e soltou um suspiro de

satisfação. “Hmm ... não. Sou um participante muito
feliz e agora posso me gabar de ter uma maratona de
sexo louca. Mas eu não percebi o quanto isso afetaria
você. Posso me desculpar por isso, mas não sinto? ”
 Zevris riu e balançou a cabeça. “Você pode ser o
que quiser, Nykasha. Foi muito mais agradável desta
vez do que da primeira. ”

Ela riu, alisou seu peito com a mão e segurou

seu queixo, roçando o polegar ao longo dele. "Bem,
então eu acho que você não se importará se fizermos
isso de novo algum dia. Talvez eu até te dê um aviso."

Ele virou o rosto em direção ao dela e deu um

beijo em sua testa. “A surpresa não é parte da
diversão?”

Ela sorriu para ele, e aquelas listras azuis em

seus olhos brilharam brevemente. Ele não tinha
certeza se refletia luz, ou se os olhos dela produziam
seu próprio brilho fraco, mas eles pareciam
particularmente brilhantes enquanto ele acasalava
com ela - não apenas o azul, mas o verde também.

Zevris ergueu a mão de sua coxa, afastando um

pouco de seu cabelo dourado de seu rosto. "Como
você não foi reivindicado antes de conhecê-lo?"

Seu sorriso vacilou antes de desaparecer

completamente. "Muitos caras simplesmente não
gostam de garotas como eu."
 Ele acariciou a pequena fenda em seu queixo.
“Os machos humanos não gostam de mulheres
inteligentes, resistentes, bem-humoradas e bonitas?”

Ela sorriu novamente, e ele viu como seus olhos

se suavizaram com suas palavras. “Eles não gostam
de garotas gordas.”

Zevris rosnou, mostrando suas presas. "Eles são

tolos." Ele moveu sua mão de volta para sua coxa e a
agarrou. “Seu tamanho é perfeito e é apenas uma das
muitas características que o cercam. Não preciso de
lírio do vale para olhar para você e ser consumido
pelo desejo. Desde o momento em que te vi pela
primeira vez, soube que você era a outra metade do
meu coração, que você era o que eu precisava para
finalmente estar contente, para ser completo. Não há
ninguém neste planeta ou qualquer outro que seja
como você. ”

“Eu vejo quando você olha para mim. Eu sinto."

Ela rapidamente inclinou a cabeça para baixo, mas
não antes que ele visse as lágrimas brilhando em
seus olhos. Ela deu um beijo em seu ombro.
"Obrigado, Zevris."
 “Ah, Nykasha,” ele disse, alisando suas costas.
"Lamento que você não tenha sido tratado como
merece. Mas esse tempo já passou. Você me tem. E se
você perguntar, eu vou encontrar cada pessoa que já
te maltratou e garantir que elas se tornem pelo menos
tão apologéticas quanto Cody Everton. ”

Tabitha riu. "Não. Ele não importa. Nenhum

deles faz. E eu ... estou feliz por tudo o que
aconteceu. Se alguma coisa tivesse sido diferente,
quem sabe se nos teríamos conhecido? ”

Mesmo tentar considerar a miríade de decisões e

ocorrências que eventualmente o trouxeram para a
Terra, para Oregon, para esta cidade, esta rua e esta
casa pouco antes de ela se mudar para a casa ao
lado, foi o suficiente para deixar Zevris louco. Ela
estava certa, mesmo a menor diferença em qualquer
coisa em qualquer uma de suas vidas poderia ter sido
o suficiente para garantir que eles nunca se
conhecessem. Mas ao mesmo tempo…

"Talvez seja ilógico, mas eu sei que teria

encontrado você eventualmente", disse ele,
espalhando a mão na parte inferior das costas e
espalhando os dedos. “Teria demorado mais, talvez,
mas eu teria encontrado você. Porque tudo em mim
diz que você sempre foi feito para ser meu. "

Ela ergueu a cabeça e olhou para ele, seus longos

cabelos caindo para o lado. Seus olhos brilhantes
percorreram seu rosto. Havia uma seriedade em seu
olhar agora. Ela estendeu a mão e roçou o polegar
sobre o lábio inferior, correndo para frente e para
trás. "Eu te amo, Zevris."

O calor floresceu em seu peito e se espalhou para

fora, e de repente todos os seus nervos estavam
acesos, hipersensíveis a cada ponto que sua pele
estava tocando a dela. O peso e a sensação por trás
dessas palavras simples eram imensos.

Ele sabia que os humanos tendiam a usar essa

palavra, amor, livremente - com frequência suficiente
em alguns casos para diluir seu significado. Mas ele
sabia que não era isso que Tabitha fazia ng. Ela
nunca havia dito essas palavras para ele antes, e
embora ela tivesse lhe dado inúmeros olhares
significativos, embora ela falasse com ele tantas vezes
com honestidade e convicção, ele nunca tinha visto
tanta emoção e solenidade em seus olhos .
 O amor não era um conceito exclusivo dos
humanos; Os faloranos tinham um termo que
representava a mesma coisa, que carregava o mesmo
peso. Ele não precisava das traduções carregadas em
seu transceptor neural para decifrar o significado
disso. Ele não precisava assistir entretenimento
humano para decifrar. Amor era exatamente o que ele
sentia por Tabitha.

Foi ... tudo.

Pegando a nuca dela, Zevris ergueu os seus e

capturou os lábios de Tabitha com os seus. Ele
derramou tudo o que sentia por ela naquele beijo,
carregado com todas aquelas emoções poderosas e
complexas, com todos os anseios, desejos, esperanças
e medos que ele nutria dentro de si, mas não
conseguia expressar totalmente. Seu coração trovejou
e seu pulso bateu forte. Espontaneamente, seu pênis
se contraiu, mas ele ignorou.

Quando ele finalmente interrompeu o beijo, seus

lábios estavam formigando e sua respiração era
irregular. Ele encontrou seu olhar e o segurou. "Eu
também te amo, Tabitha."
 O sorriso que iluminou seu rosto ofuscou todas
as estrelas. Era mais bonito do que qualquer sorriso
de qualquer lugar em todo o tempo e espaço.

Ele a arrastou de volta para deitar ao lado dele,

colocando-a contra seu lado com a cabeça apoiada
em seu ombro.

Ela esfregou a bochecha contra o ombro dele e

ficou em silêncio por um tempo antes de perguntar:
“E agora? Já se passaram quatro semanas. O que
acontece a partir daqui? ”

Zevris franziu a testa. Sua mente havia se

voltado para essa pergunta repetidamente no último
mês, mas ele não se permitiu pensar nisso por muito
tempo. "Honestamente, Tabitha ... eu não sei. Fui
designado para uma missão específica. Em teoria,
meu envolvimento terminaria quando meus objetivos
fossem cumpridos. ”

Ela ficou tensa contra ele. "E daí? Ou eu tenho

um bebê e você vai embora ... ou não, e você vai
embora? "

“Não,” ele rosnou, agarrando-a com mais força

contra ele. "Não. Eu permanecerei na Terra de
qualquer maneira, Nykasha. Não importa minhas
ordens, se temos um filho juntos ou não, meu lugar é
aqui. Contigo. Isso nunca vai mudar, Tabitha. Você
tem meu voto sobre isso. "

“E quanto ao seu povo, sua missão? Os ...

militares? Eles não virão? "

“Se se trata de eu ter que desafiar ordens, sim.

Elas vão. Mas passei metade da minha vida evitando
ser detectado por muitas forças militares e conheço
todos os métodos que meu pessoal empregaria. Eles
nunca nos encontrariam. Não acredito que chegue a
esse ponto, Tabitha. O vínculo de acasalamento é
uma coisa sagrada para meu povo. ”

O corpo de Tabitha relaxou. “E nós estamos

vinculados. Então eles não vão tirar você de mim.
Nosso vínculo ... garante que somos compatíveis para
... ter um bebê? "

Zevris deslizou a mão para a barriga dela. Mesmo

agora, sua semente pode estar criando raízes dentro
dela, crescendo algo precioso e raro - uma criança.
Seu filho. Apenas o pensamento dela carregando seu
bebê fazia seu pênis latejar novamente com a
necessidade de estar dentro dela, para garantir que
ela fosse preenchida com sua semente uma e outra
vez, que ela tivesse todas as chances possíveis de
conceber.

"Não. Mas nosso povo não pode se reproduzir

sem um vínculo de acasalamento estabelecido, e não
fomos capazes de fazer esse vínculo com nenhuma
outra espécie antes. E nossos cientistas disseram que
sua espécie e a minha são geneticamente compatíveis.
Não há garantia e não desejo dar falsas esperanças ...
mas acho que as chances são grandes. ”

Ela colocou a mão sobre a dele, apertando-a

suavemente. "Boa. Eu meio que ... bem, realmente me
apeguei à ideia. ”

A língua de Zevris escorregou e correu por seus

lábios enquanto as palavras dela acumulavam o
desejo fundido em sua virilha.

Tabitha suspirou e deslizou a perna por seu

corpo. Livre de sua coxa, seu pênis saltou
imediatamente. Ele sibilou por entre os dentes.

"Você ... você quer que eu ajude com isso?" ela

perguntou, gesticulando em direção a ele.

"Não", disse ele com uma risada. “Eu vou

sobreviver desta vez, e você precisa descansar. Já
interrompi seu sono muitas vezes esta noite. "
 Ela ficou em silêncio, e ele podia sentir seus
olhos em seu eixo, podia senti-la debatendo consigo
mesma, e apenas o pensamento dela fechando a boca
sobre seu pênis ou levando-o para o inferno que era
seu corpo tinha sementes escorrendo de sua ponta.

“Tabitha ...” ele avisou em voz baixa.

"Eu tenho energia se você fizer isso", disse ela, e

ele podia ouvir o sorriso em sua voz. "Além disso ...
temos um bebê para fazer."

Zevris rosnou e rolou para cima dela. Ele

posicionou seu corpo entre as pernas dela, apoiando
uma mão ao lado de sua cabeça para se manter de
pé. Com certeza, ela estava sorrindo para ele.

"Nykasha, você será minha ruína." Ele agarrou

seu pênis, alinhou-o com sua boceta e empurrou seus
quadris com força.

Os lábios de Tabitha se separaram com um

suspiro. Sua cabeça se inclinou para trás e seus cílios
tremeram, mas ela não fechou os olhos ou desviou o
olhar dele. Seu sexo o agarrou; agonizantemente
requintado, escaldantemente quente e
tentadoramente úmido. Ela se encaixava
perfeitamente nele.
 Ele gemeu e circulou a mão em volta do pescoço
dela como uma coleira, usando o polegar para manter
o rosto dela inclinado para ele enquanto bombeava
lentamente para dentro e para fora dela, virando eu
mesmo assim as protuberâncias em seu pênis
arrastaram ao longo de seu clitóris.

Ela ofegava, sua respiração era curta e

necessitada, e suas paredes internas pulsavam,
estremecendo ao redor dele. Ele sabia que ela era
sensível, sabia que ela era tenra e sabia que ela
estava perto de atingir seu pico.

Tabitha deslizou os braços em volta do pescoço

dele e envolveu as pernas ao redor de seus quadris.
"Eu te amo", ela murmurou.

Essas palavras novamente enviaram uma emoção

através de Zevris que o encheu de calor bruto e
volátil. Seu ritmo mudou, tornando-se mais urgente,
e logo ele estava batendo nela com estalos ferozes de
seus quadris. Ele não conseguiu se conter.

"E eu amo-te." Ele bateu sua boca sobre a dela e

a beijou profundamente, engolindo seus gritos, seus
gemidos, seus gemidos.
 Todo aquele prazer criado pela união de seus
corpos, todo aquele êxtase criado pela fricção e toque,
era avassalador por si só, mas era encapsulado por
algo mais forte agora. A admissão de amor mútuo
envolveu tudo em uma camada extra que o tornou
mais potente, mais poderoso, mais significativo.

Esta era sua casa. Este era o lugar onde ele

pertencia - com Tabitha, sua companheira, agora e
para sempre.

E ele se recusou a deixar ninguém tirá-la de seu

lado.

Embora suas pálpebras estivessem pesadas e o

peso do cansaço se instalasse sobre seu corpo, Zevris
ainda não tinha adormecido. Uma olhada no relógio
próximo disse a ele que eram trinta e sete minutos
depois das três da manhã. Esta parte da Terra estava
relativamente quieta e quieta, e assim permaneceria
por pelo menos mais algumas horas. O único som no
quarto era o da respiração lenta e estável de Tabitha.

Karak'duun, ela se sentia tão bem dobrada

contra ele. Seu sangue ainda corria quente, e a dor do
desejo ainda pulsava em sua virilha. Teria sido tão
fácil tomá-la novamente, puxá-la para cima dele e
provocar seu sexo antes de empurrar seu pênis em
seu calor liso.

Mas ele se recusou a se submeter a esses

impulsos. Ele se recusou a despertar sua
companheira novamente. Ele sabia que ela estava
exausta, e isso foi provado sem sombra de dúvida
após sua última rodada de amor. Depois que ele se
afastou dela e rolou de costas, Tabitha se enrolou
contra ele, deitou a cabeça em seu ombro e
adormeceu em segundos.

Zevris ergueu a cabeça para olhar para Tabitha.

Seu rosto estava inclinado em direção ao dele, e sua
bochecha estava apoiada em seu peito. Sua
respiração quente soprou deliciosamente em sua pele.
Ela parecia tão serena assim, tão despreocupada. Ele
queria garantir que ela sempre parecesse tão em paz;
essa era sua nova missão na vida, a única que
importava.

O mais lenta e suavemente que pôde, ele levou a

mão ao rosto dela e traçou suas feições com a ponta
do dedo. Seu toque suave como um sussurro seguiu
sua testa delicada, desceu ao longo de seu nariz
adorável, deslizou sobre sua bochecha e desceu para
seus lábios carnudos e rosados.

Ela não se mexeu.

Ele não tinha dúvidas de que ela faria uso

daquele perfume de lírio do vale em algum momento
no futuro, e ele não tentaria impedi-la ... mas ele faria
todos os esforços para poupá-la de toda a ferocidade
de seu desejo por um período tão prolongado . Até ele
sentiu o esforço; ele só podia imaginar o quão
cansada e dolorida ela realmente estava.

“Ah, minha doce, doce Nykasha,” ele murmurou,

passando o dedo até o queixo dela.

A última coisa que ele queria fazer era sair da

cama. Tudo estava perfeito enquanto ele estava aqui a
segurando. Todos os problemas do universo estavam
distantes e fora da mente, todos os perigos haviam
sido afugentados e a escuridão era quente e
acolhedora, em vez de misteriosa e ameaçadora.

Mas ele sabia que era hora. Ele soube disso o dia
todo - bem, ontem mesmo - e fez o seu melhor para
deixar esse conhecimento de lado por tanto tempo
quanto possível. Não havia necessidade de atrasar
isso, não havia necessidade de evitá-lo, mas ele o fez
independentemente. Talvez fosse por alguma noção
de que manteria essa situação incrível entre ele e
Tabitha - quanto mais o comando tinha que esperar
pela notícia, mais tempo Zevris passaria com ela sem
ser perturbado.

Com ainda mais cuidado do que tinha exercido

com seu toque, ele se retirou de seu abraço mútuo.
Várias vezes, ele parou, a respiração presa na
garganta, enquanto ela soltava um pequeno suspiro
ou se mexia infinitesimalmente, mas no final ela não
acordou. Ela simplesmente enrolou o cobertor em
torno de si mais apertado e dormiu.

Zevris não se permitiu demorar, sabendo que

poderia facilmente ter passado horas apenas
observando-a dormir. Ele balançou as pernas para
fora da cama, levantou-se, vestiu uma cueca boxer e
foi até a televisão na parede.

Ele afastou a televisão e abriu o compartimento

de armazenamento secreto. Como ele esperava, o
disco de comunicação tinha uma luz azul brilhando.
O comando estava pronto para seu relatório. Em
poucas horas, teriam se passado exatamente trinta
dias desde que Khelvar informara a Zevris sobre sua
iminente extração.
 Pegando o disco, ele fechou o compartimento e
saiu do quarto, fechando silenciosamente a porta
atrás dele. Embora a descida não pudesse ter levado
mais do que dez ou quinze segundos, os pensamentos
de repente girando em sua mente fizeram com que
parecesse uma eternidade.

A incerteza pairando sobre Zevr é e Tabitha era

mais problemática do que qualquer coisa que ele já
enfrentou. Ambos sabiam que era melhor não apostar
tudo em esperanças e sonhos, ambos sabiam que a
vida era excelente em encontrar maneiras de ser cruel
e arruinar planos. Não havia garantias.

Exceto que esse último sentimento não parecia

mais correto. Mesmo que nada mais no universo fosse
garantido, seu amor por Tabitha era. Ele sabia disso
com uma certeza que nunca acreditou ser possível.
Estava gravado em seu coração, em sua alma, em
todo o seu ser.

Mas ele não tinha certeza dos planos de seus

superiores. Até onde ele sabia, ele era o único faloran
que formou um vínculo de acasalamento com uma
fêmea alienígena. Isso foi histórico, sem precedentes.
Nada disso importava para ele, mas era verdade
mesmo assim. Zevris e Tabitha foram provavelmente
o primeiro casal de espécies mistas na história do
faloran com uma chance de produzir descendentes.

O que isso significa para seu povo, para sua

sociedade, sua civilização? O que isso significa para
Zevris e Tabitha?

Ele entrou na sala e sentou-se no sofá, colocando

o disco de comunicação na mesa de centro.

Dexter, que estava deitado em sua cama de

cachorro perto da porta dos fundos, levantou-se e
caminhou até Zevris. O cachorro pulou no sofá,
aninhou-se contra as pernas de Zevris e descansou a
cabeça nas coxas de Zevris.

Sorrindo, Zevris deu um tapinha na lateral de

Dexter e coçou entre as orelhas. Dexter manteve a
cabeça baixa, mas seu rabo balançou feliz. A cauda
de Zevris também estava em movimento, mas seus
movimentos eram erráticos, espasmódicos e rígidos,
nascidos da agitação em vez de excitação.

Este deveria ter sido um relatório fácil de fazer,

um do qual ele pudesse se orgulhar. Ele fez um
progresso significativo. No entanto, era difícil ficar
preocupado quando não tinha ideia de qual seria o
próximo passo do Comando.
 Soltando um bufo pelas narinas, Zevris passou
os dedos pelos cabelos, inclinou-se para a frente e
ativou o disco de comunicação.

A semelhança holográfica do ultricar apareceu

momentos depois que o disco digitalizou a identidade
de Zevris.

“Zevris.” Os olhos de Khelvar moveram-se para

cima e para baixo e ele disse em faloran: "Você parece
exausto".

Com uma risada suave e divertida, Zevris

balançou a cabeça. "Você parece um pouco
desgastado, ultricar."

"Eu sou mais velho que você, althicar. Isso me dá

uma desculpa para parecer uma merda. Qual é a
sua?"

Isso era quase como um par de velhos amigos

recuperando o atraso depois de um longo tempo
separados, e não tornava a situação mais fácil. Zevris
considerava Khelvar seu amigo mais próximo - e de
muitas maneiras, até mesmo uma figura paterna -,
mas essa não era a relação que importava entre eles
agora. Este era um althicar relatando ao seu superior
sobre uma missão extremamente importante. Uma
missão que pode afetar o destino de toda a sua
espécie.

“Tenho simplesmente cumprido minhas funções”,

disse Zevris. “Tenho informações para repassar. Há
uma fragrância aqui que teve efeitos severos em mim.
Convallaria majalis, conhecida em inglês como lírio do
vale. ”

“Que efeitos?”

“O impulso e as necessidades sexuais

aumentaram drasticamente, ao ponto de serem quase
incontroláveis. Nunca encontrei um afrodisíaco tão
potente. Depois de cheirar por não mais do que dois
ou três minutos, fui forçado a ... lidar com esses
desejos durante a maior parte de quase dois dias
terrestres. ”

Khelvar franziu a testa. “Vou repassar as

informações aos nossos pesquisadores. É por isso que
você parece tão cansado? "

"Em parte. Formei um vínculo de acasalamento

com uma fêmea humana ”, disse Zevris.

Os olhos de Khelvar se arregalaram e o mais leve

sorriso tocou seus lábios - mais como a memória
fantasmagórica de um sorriso do que uma verdadeira
mudança de expressão. “E há uma criança
esperada?”

"Ainda não. Temos estado ... trabalhando para

isso. ”

“Esta é uma excelente notícia, Zevris. Você

precisará me manter informado sobre o progresso
nessa frente. ” O ultricaro desviou o olhar, como se
fosse alguma outra tela ou fonte de informação.
“Teremos que mobilizar as equipes médicas e de
extração que estão de prontidão. Eles vão querer
monitorar a embarcação, e se ela conceber, eles vão
monitorar ...

"Khelvar, com todo o respeito, ela não é uma

nave."

As sobrancelhas do ultricarro caíram e ele voltou

seu olhar para Zevris. "Eu entendo que você se ligou a
este humano, althicar, mas no que diz respeito ao
Exthurizen, ela é um recipiente. A nave mais
importante que existe. ”

"Você formou um vínculo de acasalamento com

uma fêmea, Khelvar?" Zevris exigiu.

"Você sabe que não, Zevris, mas isso não vem ao

caso."
 "Não não é. Até que você tenha, você não pode
entender verdadeiramente. Ela é minha companheira.
Sei que há dados a serem coletados, mas não vou
permitir que ela seja tratada como uma cobaia. ”

As feições de Khelvar suavizaram

infinitesimalmente. - Não quero desrespeitar você,
althicar. O que você conseguiu pode muito bem ser a
esperança de que precisamos para a sobrevivência de
nossa raça. Mas não podemos nos permitir nenhum
apego a esta mulher. É muito importante que
saibamos o que é possível para que possamos replicá-
lo. ”

"Você sabia quando nos enviou nesta missão que

cresceríamos apegados às mulheres com as quais
eventualmente nos relacionaríamos, Khelvar. Ela é
minha companheira. E sua vida é aqui na Terra, seu
lugar é aqui na Terra. Ela não vai h se ela for
interrompida de forma irracional, ela não será tirada
dela. Nem ela será tirada de mim. ”

A expressão do ultricarro escureceu. "Não é sua

função fazer exigências, althicar."

“É, ultricar. E não bastaria saber que isso é

possível? Forçar essas mulheres a se tornarem pouco
mais para nós do que úteros só vai provocar seu ódio,
só vai fazer com que lutem contra nós. Não
deveríamos tratá-los como nossos bens mais
preciosos, em vez de meramente úteros? Deixe-os
escolher entre ficar ou partir. Depois de todos os
meus anos de serviço, depois de todos os nossos anos
de amizade, depois de tudo que fiz, você pode me
permitir isso. ”

Khelvar baixou o olhar, ergueu a mão e passou

as garras pela bochecha. Dexter soltou um gemido
quase inaudível em resposta ao som das garras
ásperas de Khelvar.

"Não posso prometer nada, Zevris", disse Khelvar

depois de um longo tempo, "mas farei o que puder."

“Eu sei que você vai, Khelvar. E você sabe que

farei o que puder para mantê-la segura se eu
discordar da resposta do Comando. ”

Por vários segundos tensos, Zevris e Khelvar se

encararam, sem piscar, nem falar, nem hesitar.

"Cuidado com a comunicação", Khelvar

finalmente disse, desviando o olhar. "Eu estarei em
contato em breve."
 O holograma desapareceu, mergulhando a sala
em uma escuridão repentina que deixou Zevris cego
por um momento.

Algo espesso e pesado afundou no intestino de

Zevris, e seu peito estava apertado, tornando sua
respiração curta. Ele nunca quis que chegasse a esse
ponto. Ele nunca teve a intenção de essencialmente
ameaçar seu comandante, seu amigo, seu pai
substituto - uma ameaça que basicamente se
estendia a toda a sua raça. Ele estava apostando a
esperança de sua espécie na segurança e felicidade de
uma única fêmea humana.

Dexter rastejou no colo de Zevris, plantando a

maior parte de seu peso no faloran, e inclinou a
cabeça para a frente para lamber a mão de Zevris.

Zevris sorriu para o cachorro e o acariciou

distraidamente. Ele não tinha dúvidas de que Khelvar
entendia a situação - se eles não fizessem o que lhe
era pedido, Zevris reteria Tabitha e todos os dados
relacionados deles. Ele tiraria essa esperança deles se
eles não pudessem atender às suas exigências
simples.

E ele se recusou a sentir culpa por isso.

 Ele sempre escolheria Tabitha primeiro, não
importando a situação.
Capítulo 26

“ESTES SÃO ALGUNS DOS MEUS FAVORITOS,”

Tabitha disse enquanto colocava as barras de sabão
na sacola de papel. “Embora meu favorito pareça
mudar a cada dia.”

“Oh, posso imaginar”, respondeu a mulher. “Você

tem tantos que parecem e cheiram tão bem que foi
difícil escolher.”

Rindo, Tabitha deslizou a sacola pela mesa

dobrável que servia como balcão de vendas. “Estamos
sem tantos bares também. A feira está tão ocupada
que mal conseguimos acompanhar. Mas se você
verificar o site, poderá encontrar uma lista completa
do que temos disponível e solicitar o que quiser. ”

"Oh, com certeza vou fazer isso" - a mulher pegou

a bolsa - "e meu marido terá que lidar com isso."

- Qualquer homem sábio faria isso - disse Zevris

por trás de Tabitha, passando a mão pelo braço dela.
Ela mal reprimiu um arrepio de prazer.
 "Vocês dois são o casal mais fofo." A mulher se
inclinou um pouco mais perto de Tabitha e
sussurrou: "Mesmo que eu tenha ciúmes de você."

Tabitha riu junto com a mulher. Não importa o

quanto ela tenha sorrido nos últimos dois meses - e
tinha sido muito - ela ainda conseguia sorrir o
suficiente para fazer seu rosto doer quase todos os
dias. "Obrigada."

“E obrigado. Tem uma boa noite." Os olhos da

mulher se voltaram para Zevris. "Eu sei que sim."

Tabitha sorriu. "Você também. E tenha um feliz

Halloween! ”

Agora, ela se acostumou com as mulheres - e até

mesmo alguns homens - cobiçando Zevris, e ela
aprendeu a ignorar as pequenas explosões de ciúme
que isso lhe causou e se concentrar em seu orgulho.
Porque ele era dela, sem dúvida.

Ela se virou para Zevris e sorriu para ele. Ele se

moveu para se inclinar contra uma das mesas de
exposição, uma mão apoiada nela e a outra com o
polegar enfiado atrás do cinto. Sua calça jeans estava
desbotada, cabendo nele confortavelmente em todos
os lugares certos, e seu colete preto e botas tinham o
desgaste necessário. A bandana verde em volta do
pescoço tinha quase o tom exato da cor natural dos
olhos dela. Ele tinha as mangas de sua camisa de
botão branca enroladas para revelar aqueles
antebraços fortes e tonificados.

Tabitha se aproximou dele e ergueu a mão,

jogando o chapéu de cowboy para trás. "Eu já te disse
que você é um ótimo cowboy?"

Ela ficou surpresa quando ele escolheu isso como

sua fantasia para o Halloween, mas aparentemente
um dos filmes aleatórios que eles assistiram - um
velho faroeste com um herói grisalho e solitário -
ressoou com ele.

Ela nunca gostou de cowboys até que o viu sair

do banheiro em seu traje atual.

"Muito gentil de sua parte, senhora", disse ele,

colocando o chapéu de volta no lugar. Ele a envolveu
com um braço e puxou-a contra ele, inclinando-se
para sussurrar em seu ouvido: "E eu não posso
esperar para devorar essa bucetinha sexy."

"Eu sou uma gatinha", ela riu, seu sexo

apertando em antecipação do que ela sabia que
aconteceria venha no momento em que chegassem em
casa - se é que chegaram antes de ele começar.

“Eu sei o que eu disse,” ele respondeu com

aquele sorriso malicioso. Suas mãos mediram seus
quadris, flexionando os dedos. Embora eles
estivessem invisíveis, Tabitha podia sentir suas
garras provocando sua carne através de seu macacão
preto e saia tutu.

“Mmm, esta gatinha poderia ir por um pouco de

creme ela mesma,” Tabitha sussurrou de volta,
roçando a protuberância em suas calças com os
dedos.

Zevris estremeceu, puxando-a ainda mais contra

ele. Essa protuberância cresceu sob seu toque.

Ok, então talvez não fosse uma questão de eles

conseguirem chegar em casa antes de começar - era
se eles conseguiriam sair desta cabine.

“Ei, Logan, tenho uma pergunta para você”, disse

Hank, o homem do estande vizinho.

Zevris ficou tenso e uma risada baixa vibrou em

seu peito.
 O rosto de Tabitha aqueceu. Ela tinha esquecido
que eles não estavam sozinhos. Mas isso parecia
acontecer com frequência enquanto ela estava com
Zevris; todo o mundo simplesmente desapareceu
quando ela estava em seus braços.

Zevris deu um beijo no topo da cabeça dela e

respirou lenta e profundamente pelas narinas.
"Vamos continuar isso, Nykasha."

Ele deu um passo para trás, arrastando aquelas

garras enquanto retirava as mãos, criando
formigamentos deliciosos em seus quadris que
alimentaram o fogo em seu núcleo. Foi necessária a
maior parte da força de vontade de Tabitha para não
apertar as coxas e enrolar a saia nas mãos; não teria
ajudado em nada aquela dor.

"O que você precisa, Hank?" Zevris perguntou

enquanto caminhava para o outro lado da cabine.

Hank estava de pé nas mesas entre as duas

cabines, suas carteiras, cintos e outros itens de couro
feitos à mão de um lado e as velas, sabonetes e
trabalhos de madeira de Tabitha e Zevris do outro.
Zevris manteve seu estoque no que considerou
relevante para os negócios de Tabitha - castiçais e
saboneteiras, toalheiros, algumas tigelas e travessas
de madeira e algumas caixas de lembranças e joias.
Ele havia feito muitos dos itens nas últimas semanas.

- Bem, Tabitha me deu aquela impressão que ela

tinha das outras coisas que você faz - disse Hank,
segurando as folhas de papel grampeadas com uma
das mãos.

Por mais simples que fosse, aquela impressão já

havia conquistado alguns negócios para Zevris. Foi o
melhor que puderam fazer em um curto espaço de
tempo, pois nenhum dos dois havia pensado nisso até
o embarque da mercadoria na primeira manhã da
feira, dois dias antes.

"Qualquer coisa que você goste?" Zevris

perguntou.

Hank sorriu e virou o jornal para Zevris,

apontando para uma foto. "Bem, sim. Acho que
minha esposa realmente gostaria de uma mesa como
esta, mas eu queria saber se você poderia fazer
alguma gravura personalizada nela. ”

“O que você tem em mente?” Zevris apoiou o

braço na mesa e se inclinou enquanto Hank segurava
o jornal.
 “É nosso quadragésimo aniversário chegando,
então eu estava esperando talvez conseguir algo para
comemorar isso.”

Tabitha não pôde deixar de sorrir enquanto os

dois homens conversavam. Embora ela tivesse saído
com Zevris muitas e muitas vezes ao longo dos dois
meses juntos, embora ela o tivesse visto interagir com
outras pessoas de maneira suave e natural com tanta
frequência, ainda era uma maravilha para ela que ele
pudesse fazer isso. Sim, ele expressava coisas de
maneira estranha às vezes e não entendia muitas
referências culturais, mas a maioria das pessoas
nunca teria notado durante aquelas breves conversas
cotidianas.

Depois de alguns momentos, ela voltou sua

atenção para o resto da feira.

A música tocava em algum lugar à distância, e

ela podia ouvir vagamente o som mecânico de
passeios acompanhados, é claro, por gritos deliciados
de adultos e crianças. Havia fitas pretas, laranja e
amarelas amarradas a postes, e cachos de talos de
milho secos, fardos de feno e abóboras decoravam a
ampla passagem. Embora estivesse perto da hora de
fechar, as pessoas ainda circulavam, navegando nos
estandes dos vendedores e jogando.

Faltavam alguns dias para o Halloween, mas

havia chegado à feira cedo - crianças fantasiadas
estavam fazendo suas rondas para encher suas
sacolas e baldes com doces, vários deles carregando
enormes maçãs caramelo ou sacos gigantes de
algodão doce.

O céu estava pintado com salpicos de rosa, roxo e

laranja enquanto o sol se punha. Tabitha pegou seu
telefone e bateu na tela. Eram quase cinco e meia. A
parte dos vendedores da feira estava programada para
fechar às seis, e a comida e os passeios encerrariam
uma hora depois.

O movimento chamou a atenção de Tabitha.

Duas meninas pararam em frente à sua mesa. O mais
novo do par, que parecia ter cerca de seis anos,
estava vestido com um vestido rosa macio e fofo com
asas brilhantes e uma tiara, e o outro, que tinha
talvez oito ou nove anos, estava vestido como um
ninja com sais de plástico embainhados na cintura
dela.
 "Podemos comer um pedaço de doce?" a garota
ninja perguntou, apontando para a grande tigela na
mesa de Tabitha.

Tabitha sorriu. "Claro!"

A princesa se virou para a outra garota e

sussurrou: "Suponho que diga uma doçura ou
travessura."

Tabitha riu e pegou a tigela, que estava apenas

cerca de um quarto cheia, lançando um olhar para os
pais das meninas parados a uma curta distância.
"Tudo bem. Aqui." Ela estendeu a tigela para as
meninas, e ambas olharam para dentro. "Contar você
o que. Já que vamos fechar em breve, cada um de
vocês pode levar um punhado. ”

"Realmente?" o ninja perguntou.

"Sim. O maior punhado que você puder. ”

Com sorrisos gigantes em seus rostos, cada um

enfiou a mão na tigela, doces escorrendo de suas
mãos sobre a mesa e no chão enquanto tentavam
colocar seus produtos em seus baldes. A mãe se
adiantou para ajudá-los a pegar o doce.

“Obrigada”, disse a mãe com um sorriso.

 Antes de partirem, a princesa voltou-se para
Tabitha. "Eu amo suas orelhas."

Tabitha sorriu e estendeu a mão para tocar as

orelhas de gato felpudas em sua bandana. "Nossa,
obrigado. Você ama gatos? ”

A princesa sorriu brilhantemente. "Eu faço!"

"Eu também. E eu adoro o seu vestido. ”

"Vamos, Jessica," a mãe da princesa chamou.

"Eu tenho que ir! Tchau!" A menina acenou e

saiu correndo para se juntar à família.

Tabitha os observou partir e de repente foi

atingida por uma sensação de desejo. E se ela e Zevris
tivessem uma filha? Uma garota com longos cabelos
negros, olhos azuis brilhantes e um sorrisinho
adorável. Ou um menino que era uma réplica exata
de Zevris?

Ela virou o rosto para Zevris para encontrá-lo

ainda conversando com Hank. Como se sentisse o
olhar de Tabitha, ele olhou para ela e enviou-lhe um
sorriso que fez seu coração palpitar e sua respiração
acelerar.
 Mais algumas pessoas pararam para dar uma
olhada, cheirando sabonetes e velas, pegando vários
trabalhos em madeira e comentando sobre os belos
desenhos esculpidos neles. Tabitha e Zevris venderam
mais algumas vezes antes de decidir que era hora de
começar a fazer as malas.

Ela mal podia esperar para chegar em casa.

Depois de três dias trabalhando no estande e longas
horas em pé, seus pés a estavam matando. Ela
também estava morrendo de fome e queria bater em
um dos food trucks e talvez roubar um saco de
algodão doce antes que a feira fechasse.

Com base na velocidade de Zevris em colocar

tudo em suas caixas e recipientes, Tabitha adivinhou
que ele também estava com pressa de ir. Embora
fosse mais provável que ele pulasse direto para a
sobremesa ...

“Temos tudo embalado?” Zevris perguntou

enquanto colocava uma bandeja de madeira em uma
caixa.

Tabitha lançou outro olhar ao redor da cabine.

As mesas estavam vazias e ela não viu nada na grama
embaixo delas. Tudo o que restou foi a pilha vazia de
banheiras de plástico que estavam cheias de
sabonetes e velas no início da feira. Restou apenas
um compartimento cheio. "Acho que sim."

Zevris empilhou as caixas e banheiras,

conseguindo encaixar tudo no carrinho; eles
precisaram de várias cargas para transportar todas as
suas coisas para o estande no primeiro dia. Ela e Nan
sempre se deram muito bem nessas feiras, mas as
vendas nos últimos três dias superaram todas as
suas expectativas.

Tabitha dobrou as toalhas de mesa, colocou-as

em uma das latas e acenou para Hank, que estava
empacotando seus próprios produtos. “Tchau, Hank!
Vejo você ano que vem!"

Ele ergueu a mão para acenar de volta. “Foi bom

ver você, Tabby. Saudades de sua avó. Angie era uma
boa senhora. ”

“Ela era a melhor,” Tabitha disse com um sorriso.

Ela conteve as lágrimas, apesar da ardência em seus
olhos. Foi maravilhoso ver tantos clientes retornando
de anos anteriores, muitos dos quais falaram coisas
gentis sobre Nan. Claro, ela tinha visto vários deles
no ano passado também, mas tinha sido um pouco
mais difícil de aguentar com o falecimento de Nan tão
recente na época. Tabby estava feliz por sua avó ter
sido tão amada.

Ela se juntou a Zevris, caminhando ao lado dele

de volta à caminhonete. Sob a orientação dela, eles
fizeram um desvio pela rua da feira de alimentos,
onde você poderia encontrar praticamente qualquer
comida frita, junto com inúmeras outras guloseimas.

m dos primeiros trailers a que vieram estava

vendendo uma variedade de doces - biscoitos, barras
de chocolate fritas, maçãs carameladas, pipoca
caramelo e muito mais. Tabitha comprou o grande
saco de algodão doce rosa que ela estava desejando.

Ela abriu a sacola, beliscou o topo da penugem

rosa e tirou um pedaço grande. Ela o levou à boca,
mordendo uma pequena porção. O algodão açucarado
derreteu em sua língua. “Mmm. Eu não tenho essas
coisas há anos. ”

Zevris olhou para o algodão doce que ela

segurava com os lábios curvados. “Isso se parece com
o isolamento instalado em paredes e sótãos. Do que
isso é feito?"
 “Delícia pura e açucarada. Aqui." Ela levou o
doce à boca dele. “Experimente.”

Ele a olhou com ceticismo aberto por um

momento antes de inclinar a cabeça para frente. Ele
pegou um pedacinho entre os dentes e o arrancou,
sua língua escorregando brevemente para tirar o doce
dentro. Imediatamente suas sobrancelhas se
ergueram.

"Bom, hein?" ela perguntou com um sorriso.

Antes que ela pudesse adivinhar o que ele

pretendia fazer, ele arrebatou a bolsa dela.

"Ei!" Ela riu e tentou agarrá-lo. "Não monopolize!"

Sorrindo para si mesmo, ele segurou a bolsa fora

do alcance dela. “Você tem muito bem aí. Esta é a
minha parte. ”

Tabitha abaixou o braço e deu um passo para

trás. "Bem. Aproveite a sua ... sobremesa. ” Ela enfiou
na boca o algodão doce preso aos dedos, lambeu-os
para limpá-los, depois se virou e foi embora.

As caixas e banheiras da boneca sacudiram

quando Zevris rapidamente a alcançou.
 “Eu decidi ser um conquistador magnânimo e
devolver os espólios de guerra para sua legítima
proprietária. ” Com um pequeno floreio, ele
apresentou a ela o saco de algodão doce. “Não sou tão
míope a ponto de acreditar que essa doçura pode ser
comparada àquela que eu realmente desejo.”

Tabitha riu e pegou a bolsa. "Eu sabia que você

veria do meu jeito."

Eles compartilharam o algodão doce enquanto

caminhavam pela rua pavimentada, embora Tabitha
tenha parado de comer depois de mais algumas
mordidas quando um cheiro que ela não conseguia
identificar chegou até ela. Foi fraco no início, mas
muito distinto - e, conforme ela andava, ficava cada
vez mais desagradável. Ela engoliu em seco quando
seu estômago revirou, sentindo-se mal. Ela respirou
lenta e profundamente várias vezes, tentando acalmar
o estômago, para se acalmar, mas a náusea só
piorou.

Ela parou repentinamente. "Eu ... acho que vou

vomitar."

Assim que as palavras a deixaram, seu estômago

embrulhou e ela correu para a lata de lixo mais
próxima. Todo aquele algodão doce delicioso - junto
com o que restou de seu almoço - voltou. Ela agarrou
as laterais pegajosas da lata de lixo e engasgou
novamente quando o cheiro do lixo dentro encheu seu
nariz.

Zevris chegou em um instante, suas grandes

mãos agarrando o cabelo dela e puxando-o para trás.
Ele disse o nome dela, e provavelmente disse algumas
outras palavras, mas ela realmente não o ouviu. Seu
foco estava em outro lugar.

Não. Não vou vomitar de novo. Estou bem. Só

vou me endireitar e continuar andando ...

Esse pensamento mal terminou quando ela

vomitou novamente, esvaziando o pouco que restava
em seu estômago.

Tabitha choramingou. Por que vomitar tinha que

doer tanto?

A única coisa boa sobre isso era a mão calmante

em suas costas movendo-se em círculos suaves.

"Tabitha", disse Zevris, sua voz profunda

misturada com preocupação, "o que há de errado?"
 Ela cuspiu, encolhendo-se tanto com o gosto
nojento em sua boca quanto com a bagunça no lixo.
Se ela não se afastasse do barril de lixo - e do fedor
que emanava dele - ela definitivamente iria vomitar de
novo ... e ela achava que não tinha mais nada para
subir.

"Estou bem", disse ela. "Eu acho que acabei de

sentir o cheiro de algo que não combinava comigo."
Ela endireitou-se lentamente e levantou a mão,
usando as costas dela para limpar a boca. Ela odiava
fazer isso, mas não tinha escolha a não ser limpar a
mão na saia.

Zevris segurou o pulso dela antes que ela

pudesse fazer isso. Ela olhou para ele para vê-lo
estender a mão livre e puxar sua bandana.

Sua carranca estava pesada, e sua testa estava

franzida. Ele primeiro limpou a mão dela, então usou
outra ponta da bandana para enxugar as lágrimas
que devem ter escorrido por seu rosto. Tabitha podia
apenas imaginar como ela estava agora. A maquiagem
em que ela trabalhou tanto para aperfeiçoar seu
visual sexy de gato provavelmente estava escorrendo e
manchando.
 Uma vez que ele terminou de enxugar suas
bochechas, ele enxugou seus lábios. "Eu não vi você
reagir tão fortemente a qualquer cheiro, e você
trabalha com muitos deles potentes."

“O cheiro de uma dessas barracas me atingiu

mal. Eu ficarei bem." Seu estômago apertou
novamente, dando-lhe uma pausa, mas pelo menos
não a forçou a voltar para a lata de lixo nojenta.

Ai credo.

Ele mudou o braço, envolvendo-a nas costas, e a

conduziu a um banco na grama ao lado da estrada.
Felizmente, era bem perto de um trailer onde bolos de
funil estavam sendo cozidos. O cheiro não era tão
apetitoso como normalmente teria sido, dado o que
acabara de acontecer, mas pelo menos não estava
fazendo seu estômago revirar.

Assim que ela se sentou, ele girou

apressadamente a boneca, colocou-a no chão e
caminhou até o vendedor de bolo em funil.

Tabitha olhou para o chão, sentando-se

ligeiramente curvada com uma mão apoiada em sua
coxa e a outra segurando seu estômago, que agora
estava dolorido e com cólicas.
 As botas de Zevris entraram em seu campo de
visão um pouco depois, e ela ergueu o olhar para
encontrá-lo segurando uma garrafa de água para ela.
"Beba, Nykasha."

“Obrigada,” ela disse enquanto pegava a garrafa

de água. Ela o levou aos lábios e tomou um gole. O
primeiro gole tinha gosto de vômito, então ela o usou
para enxaguar a boca e cuspiu na grama. Uma
sugestão daquele gosto desagradável permaneceu
quando ela tomou um segundo gole, mas ela forçou a
água para baixo, engolindo quase metade da garrafa.

Zevris segurou seu queixo quando ela baixou a

garrafa e passou o polegar em seu queixo. “Fique e
descanse. Vou retirar tudo e carregar no caminhão. "

Tabitha franziu a testa. "Você tem certeza? Eu

posso ajudar-"

"Não. Minha companheira se sente mal e ela vai

descansar. ”

Ela fez beicinho para ele, mas ela sabia que ele
estava certo. Com a sensação de seu estômago, ela
não teria sido de muita ajuda e apenas o teria
atrasado. "OK."
 Ele se abaixou, deu um beijo em sua testa e deu
um passo para trás. "Voltarei em breve."

Zevris acariciou sua bochecha novamente antes

que sua mão caísse. Ele deu alguns passos para trás,
mantendo seu olhar nela como se antecipasse ter que
correr de volta para o lado dela, e finalmente se virou
para ir embora, agarrando a boneca enquanto se
movia.

Bebendo lentamente sua água, Tabitha o

observou até que ele estava fora de vista. Não
demorou muito para que a garrafa estivesse vazia. Ela
voltou sua atenção para as pessoas que passavam,
oferecendo alguns sorrisos quando eles lançam
olhares para ela. A última coisa que ela queria era
que alguém viesse e oferecesse ajuda ou perguntasse
se ela estava bem.

Um anúncio foi ouvido pelos alto-falantes,

declarando que a feira estaria encerrando em meia
hora.

Ela pegou seu telefone e verificou suas

mensagens. Havia uma mensagem de Mia, que
Tabitha abriu, e sorriu quando viu a foto anexa. Era
de Mia e Josh, cabelos chicoteando em seus rostos,
com o oceano ao fundo.

Abaixo estava um texto que dizia: Estamos

MESMO fazendo isso na praia esta noite.

Tabitha riu e digitou uma resposta. Cuidado com

a entrada de areia em locais desconfortáveis.

Os pontos apareceram um momento depois,

precedendo a resposta de Mia. Você está falando por
experiência?

Os pensamentos de Tabitha imediatamente foram

para o dia em que ela e Zevris fizeram uma viagem
para a costa. Descalços, eles caminharam de mãos
dadas ao longo da praia sob o luar prateado, ouvindo
o suspiro do vento e das ondas. As coisas tinham
ficado ... úmidas. Ele se sentou em um grande tronco
de madeira flutuante, a colocou em seu colo e fez
amor com ela ali mesmo.

Tinha sido como uma cena saída de um romance

- exceto pelo fato de que, embora seus pés fossem a
única parte de seus corpos tocando o chão, a areia
ainda havia penetrado em alguns pontos sensíveis.

Talvez, Tabitha escreveu de volta, adicionando

um rosto piscando.
 Tabby, estou amando essa nova deusa do sexo
em que você se tornou.

O sorriso de Tabitha cresceu. Desde que ela

conheceu Zevris, ele a fazia se sentir digna, bonita e
amada. Ela nunca se sentiu tão sexy quanto ele a
fazia se sentir. Ele era muito bom para sua auto-
estima. Ela balançou essa fantasia de gatinho com
confiança porque os olhos de Zevris a fixaram no
momento em que ela saiu do banheiro como se ele
quisesse arrancar tudo e jogá-la na cama.

Ela guardou o telefone para esperar. Felizmente,

seu enjôo havia passado quando Zevris voltou. O sol
tinha se posto, o céu estava escuro e as luzes da feira
- que logo se apagariam - estavam mais brilhantes do
que nunca.

"Lamento ter demorado tanto, Nykasha", disse ele

enquanto corria os últimos dez metros ou mais para
alcançá-la. Ele se agachou na frente dela, colocando a
mão em seu joelho. "Como você está se sentindo?"

Tabitha sorriu. "Melhor. Na verdade, estou

morrendo de fome. "

Seus lábios se esticaram em um sorriso e ele

balançou a cabeça. Ele gesticulou na direção de onde
eles vieram. "Havia alguma coisa naquela maneira
que parecia apetitosa para você?"

“Eh… eu perdi meu apetite por comida. Vamos

pegar algo no caminho para casa. ”

“O que você quiser.” Zevris se inclinou para a

frente, colocou um braço atrás das costas de Tabitha
e o outro atrás dos joelhos, e a levantou do banco sem
esforço.

Os olhos de Tabitha se arregalaram e ela soltou

um grito, jogando os braços em volta do pescoço dele.
“Zevris!”

Ela olhou ao redor. Alguns dos visitantes da feira

restantes olharam em sua direção. De repente, ela foi
atormentada por imaginar o que todas aquelas
pessoas estavam pensando.

Sua bunda parecia muito grande?

Ela estava gorda demais para ser carregada

dessa maneira?

O que um cara como ele estava fazendo com uma

garota gordinha como ela?

“Todo mundo está olhando para nós,” ela

sussurrou.
 "E?"

E? Essa única palavra chamou sua atenção de

volta para Zevris. Ela olhou para ele, encontrou seu
olhar e foi lembrada de que ele só tinha olhos para
ela.

E?

E quem diabos se importa?

O que as outras pessoas importam? Tudo o que

importava estava bem aqui na frente dela. Tudo o que
importava era este homem, seu companheiro, o
homem que a amava. Tudo dela, incluindo
imperfeições.

Tabitha encostou a testa na dele e fechou os

olhos. "Eu te amo."

Zevris a abraçou mais forte. "E eu te amo,

Nykasha."

"Apenas me faça um favor?"

"Hmm?"

"Não sinta o cheiro do meu hálito até ter a

chance de escovar os dentes."
 Ele riu, o som retumbando de seu peito e dentro
dela, acendendo aquele delicioso calor em seu núcleo.
“É um pouco tarde para isso. Mas não se preocupe.
Eu ainda amaria você, mesmo se você cheirasse como
a lata de lixo na qual você esvaziou seu estômago. "

Tabitha enterrou o rosto em seu pescoço e riu.

"Você diz as coisas mais doces."

Droga, eu o amo.
Capítulo 27

TABITHA ACORDOU com a sensação de que algo

estava errado. Isso não era como outras manhãs,
durante as quais ela flutuou em um mar de tontura
satisfeita até finalmente rastejar para as praias da
consciência; ela ficou instantaneamente acordada e
alerta. Houve uma sensação de formigamento em sua
pele e uma sensação pesada e sinistra em seu
intestino.

Ela não sabia o que estava errado ou por que se

sentia assim. Tudo tinha sido ... perfeito. Apesar da
náusea na feira na noite anterior, a última noite havia
passado sem incidentes. Tabitha e Zevris
compartilharam um jantar, um banho e um sexo
incrível no chuveiro antes de desabarem na cama.

Ela engoliu em seco e se aconchegou contra

Zevris, colocando a cabeça sob o queixo dele. Ele
inalou profundamente e soltou um estrondo profundo
enquanto a puxava para mais perto. Tabitha fechou
os olhos, pretendendo voltar a dormir.
 Mas as razões para sua vigília ressurgiram um
instante depois com muito, muito menos sutileza.

Os olhos de Tabitha se arregalaram e ela

empurrou com força Zevris, fazendo-o grunhir.
Jogando fora o cobertor, ela saiu da cama, batendo a
mão na boca enquanto a bile subia em sua garganta,
e correu para o banheiro.

Ela mal conseguiu chegar ao banheiro quando

tudo que ela comeu na noite anterior voltou. Ela
agarrou os lados da tigela enquanto vomitava, uma e
outra vez, seu estômago se contraindo de dor.

Tabitha não estava ciente da abordagem de

Zevris, mas de repente ele estava lá com ela, puxando
o cabelo de seu rosto, agachando-se ao lado dela,
acariciando suas costas com uma de suas grandes
mãos. Quando ela ergueu o rosto durante um dos
breves intervalos entre suas vômitos, ele deu a
descarga, enxugou os lábios dela com um lenço de
papel e imediatamente retomou seus cuidados
suaves.

Ela gemeu e deitou a cabeça no braço, fechando

os olhos. Tabitha se sentia miserável. Ela estava nua
com a bunda descoberta, ajoelhada no chão do
banheiro, vomitando suas tripas. Ainda pior do que
isso? Zevris estava lá para testemunhar tudo.

Não é meu melhor momento.

Zevris passou as costas dos dedos pela testa

úmida dela. "Você está doente, Nykasha."

Não era uma pergunta, apenas uma declaração,

não deixando espaço para discordar ou se desviar.
Talvez eu esteja bem, tinha funcionado na noite
passada, mas ela sabia que não funcionaria mais.

Tabitha abriu os olhos e olhou para Zevris. Ele

estava com aquela expressão preocupada novamente,
e suas sobrancelhas estavam baixas com uma ruga
entre elas, assim como estavam na noite passada.
Mas havia mais agora; apesar da gentileza de seu
toque, ela podia sentir a tensão nele. Pela primeira
vez desde que ela o conheceu, havia um brilho de
medo em seus olhos.

“Isso é duas vezes agora, Tabitha, em doze

horas,” ele disse suavemente. "Eu não gosto disso.
Diga-me o que posso fazer por você. Diga-me o que
precisamos fazer para ajudá-lo a ficar bem. ”
 Talvez este não fosse seu melhor momento ...
mas ela mudou de ideia sobre a presença dele ser
uma coisa ruim.

No entanto, além de vomitar, ela não se sentia

como se estivesse doente. Sobrou um pouco de enjôo,
mas agora que ela esvaziou o estômago, as sensações
desagradáveis que a despertaram estavam
desaparecendo rapidamente.

Ela riscou a intoxicação alimentar da lista de

possibilidades, pois tinha certeza de que se sentiria
mais infeliz do que isso. E ela não sentia febre ou
dores como costumava sentir quando estava com
gripe. A única outra coisa que ela conseguia pensar
era ...

Pode ser?

Não. Foi muito cedo ... não foi? E eles nem

sabiam se era possível.

Não saber não significa que não seja possível.

Fazia pelo menos um mês e meio desde que eles

fizeram sexo pela primeira vez, e nenhum dia se
passou desde que eles não tivessem feito amor.

Eu não tive meu período.

 A expectativa varreu para preencher o espaço
deixado pelo pavor que a acordou, fazendo seu
estômago revirar e seu peito se apertar.

"Tabitha", disse Zevris, passando os dedos pelo

cabelo dela, "diga-me o que a aflige."

Tabitha sorriu para Zevris. "Eu vou ficar bem."

Ele fez uma careta. "Tabitha, isso não está bem."

Ela ergueu a cabeça e sentou-se sobre os

calcanhares, tremendo agora que sua pele não estava
corada com o calor. Ela não queria contar a ele ainda,
não até ter certeza. Ela não queria aumentar suas
esperanças. Sabendo o que seu povo estava sofrendo,
sabendo a razão de ele ter vindo para a Terra, parecia
cruel até mesmo sugerir isso sem ter certeza.

“Já estou me sentindo melhor”, disse ela. “Vou a

uma consulta hoje, apenas para garantir, mas tenho
certeza que isso é apenas ... uma dor de estômago ou
algo simples. O tipo de coisa que acaba e termina em
um ou dois dias, sem problemas. ”

Sua carranca e o vinco entre as sobrancelhas se

aprofundaram. "Iremos esta manhã, assim que você
estiver vestida."
 "Eu irei sozinha."

“Tabitha,” ele rosnou.

Ela estendeu a mão e colocou a palma da mão

em seu peito, só então percebendo que ele também
estava nu - embora pela primeira vez, ele não estava
ostentando um enorme tesão. “Estou bem, Zevris. Eu
prometo. Você não precisa vir comigo. Eu gostaria de
fazer isso sozinho, e você tem uma mesa de centro
para trabalhar para Hank, certo? Você disse a ele que
o teria pronto antes de seu aniversário em algumas
semanas. "

“Você é mais importante, Nykasha. Eu preciso

saber que você está bem. ”

“Estou bem, Zevris. Confie em mim. E eu não vou

demorar muito. "

Ele apertou a mandíbula. "Você irá assim que

eles abrirem?"

Tabitha poderia dizer que estava levando tudo

dentro dele para evitar discutir o ponto ainda mais,
para evitar ignorar seus desejos e ir com ela de
qualquer maneira.
 “Vou escovar os dentes, tomar um banho rápido
e sair pela porta assim que terminar de me arrumar”,
disse ela.

Ele ficou em silêncio por vários segundos,

olhando para ela como se procurasse por algo.

Ela roçou o polegar em sua pele. "Basta pensar

em como você ficará feliz em me ver ... e em todas as
coisas que podemos fazer quando você estiver pronto
para uma pausa."

"Tudo bem", ele finalmente disse, e sua expressão

comunicou o que ele não tinha falado em voz alta,
mas eu não gosto disso.

TABITHA PODE TER MENTIDO. Só um pouco.

Uma minúscula mentira branca. Quase mesmo uma
mentira, na verdade. Ela escovou os dentes, tomou
banho e saiu pela porta assim que terminou de se
vestir, como havia prometido.

Mas ela não tinha ido à clínica.

Definitivamente uma mentira, Tabs.

Ela olhou para o posto de gasolina em frente ao

qual estava estacionado. Pegando a bolsa no assento
ao lado dela, ela a colocou no colo, tirou o celular e
procurou na internet por sinais precoces de gravidez,
clicando no link de cima.

A menstruação perdida foi a primeira da lista,

seguida por náuseas e vômitos e seios sensíveis.

Agora que ela pensava sobre isso, seus seios -

particularmente seus mamilos - estavam mais
sensíveis. Tanto que ela quase teve um orgasmo
algumas vezes recentemente, apenas com Zevris
chupando e brincando com eles.

Conforme ela lia mais, mentalmente marcando

cada caixa que parecia se aplicar, ela ficou mais e
mais certa de que suas suspeitas estavam certas.

"Eu ainda preciso ter certeza."

Colocando o telefone de lado, ela respirou fundo

para se acalmar. Ela abriu a porta do carro, trancou-
a e fechou-a antes de entrar na loja de conveniência.
Estava movimentado lá dentro, com várias pessoas
enfileiradas no balcão, apesar de haver dois
balconistas nas caixas. Todo mundo estava em sua
corrida matinal por gasolina, café ou café da manhã.
O rico aroma de café era forte, mas felizmente não
desencadeou seu estômago. Na verdade, cheirava
muito bem, bom o suficiente para que seu estômago
vazio roncasse de fome.

Ela caminhou pelo corredor central, olhando

para frente e para trás nos itens nas prateleiras até
encontrar a seção que estava procurando.

“Por favor, deixe-os estar aqui,” ela sussurrou

enquanto seus olhos passavam pelos protetores
labiais, remédios do tamanho de uma viagem,
cortadores de unha e minúsculos kits de costura
pendurados em pinos. Finalmente, bem no fundo, ela
avistou sua presa - uma caixa retangular com letras
em negrito que dizia Teste de gravidez.

Tabitha arrancou-o da estaca e ocupou seu lugar

no final da fila. Embora a linha se movesse com
bastante suavidade, o tempo parecia passar cada vez
mais lento à medida que sua ansiedade aumentava.
Quando ela alcançou a caixa registradora e colocou o
teste no balcão, ela sentiu como se todo o mundo
estivesse olhando para ela, mas ela não se importou.
Ela não tinha nada do que se envergonhar.

Ela pagou rapidamente e saiu em busca dos

banheiros, encontrando-os nos fundos da loja. Ela
entrou no banheiro feminino, que felizmente era para
ocupação individual, e trancou a porta.

"Momento da verdade, Tabby."

Pendurando a bolsa no gancho da porta, ela

abriu a caixa do teste de gravidez e tirou o bastão de
teste embrulhado e as instruções, lendo o último. Ela
tinha visto muitas pessoas fazerem isso em filmes e
programas de TV. Quão difícil pode ser fazer xixi em
um bastão?

Mais fácil do que tentar fazer xixi em um copo,

com certeza.

"OK. Uma linha não está grávida, duas linhas

estão grávidas. Fácil."

Tabitha rasgou o teste, removeu a tampa e foi ao

banheiro.

Depois de fazer seu negócio, ela tapou o palito

novamente, colocou-o na pia e lavou as mãos. Ela
tirou o telefone da bolsa brevemente para anotar a
hora.

As instruções garantiram a ela que haveria

resultados em cinco minutos.

"E agora ... a espera."

 Ela voltou para a pia, olhou-se no espelho,
prendendo algumas mechas de cabelo soltas e se
forçou a respirar lenta e profundamente.

Cinco minutos não foram nada; na maioria das

vezes, cinco minutos se passaram em um piscar de
olhos. Percorrer algumas postagens nas redes
sociais? Estrondo! Cinco minutos se passaram.
Tentar encontrar algo intrigante para transmitir na
TV? Estrondo! Vinte minutos se foram.

Tabitha distraidamente tamborilou os dedos na

pia, as unhas batendo na porcelana. Quando seus
olhos começaram a desviar em direção ao bastão de
teste, ela se forçou a se afastar, andando pelo
pequeno espaço.

Ela parou para checar seu telefone novamente.

Um minuto se passou.

"Ugh."

Não vou olhar. Não vou olhar ainda.

Os minutos restantes pareceram anos, e Tabitha

parecia desenvolver uma infinidade de novos tiques
nervosos durante esse tempo. Ela bateu o pé no chão
quando ela parou de se mover, ela cutucou as unhas,
até mesmo se pegou prestes a mastigar uma. Ela
torceu as mãos, mexeu em uma mecha de cabelo e,
finalmente, voltou ao seu antigo e confiável favorito -
ela trabalhava franziu o lábio inferior.

Antecipação e ansiedade guerreavam em seu

estômago em uma torrente nauseante totalmente
diferente da sensação que a acordou esta manhã. Ela
nunca esteve tão feliz, animada, apavorada e nervosa
ao mesmo tempo.

Quando sentiu que já havia passado o tempo

suficiente, ela foi até a bolsa e enfiou a mão dentro
apenas para parar a mão quando ela fechou em torno
de seu telefone. Ela fechou os olhos, soltou um
suspiro e contou até trinta.

Abrindo os olhos novamente, ela tirou o telefone

da bolsa e apertou o botão para ativar a tela.

Quatro minutos. Como poderia ter sido apenas

quatro minutos?

O relógio mudou de oito e quinze para oito e

dezesseis.

Ela largou o telefone na bolsa e correu para a pia

rápido o suficiente para envergonhar o Flash.
 Tabitha olhou para duas linhas azuis.

Duas linhas. Grávida.

"Estou grávida", ela respirou.

Seus lábios se esticaram em um largo sorriso e

ela colocou a mão na barriga. "Estou grávida! Oh meu
Deus, nós somos compatíveis! ”

Tabitha pegou o bastão de teste da pia e foi até a

bolsa. Ela enfiou o palito na bolsa, puxou-o sobre o
ombro e saiu.

Assim que entrou no carro, ela pegou o telefone,

abriu as mensagens e estava prestes a enviar uma
mensagem de texto para Zevris antes de se conter.
Ela não diria a ele por telefone. Isso era algo que ela
tinha que dizer a ele pessoalmente, e ela só podia
imaginar como o sorriso dele seria de tirar o fôlego
quando ela o fizesse.

Colocando o telefone no banco, ela ligou o carro,

deu ré para fora da vaga de estacionamento e dirigiu
para a estrada principal.

Ela estava vibrando de excitação, com

antecipação, com ... com ... com amor. Lágrimas
pinicaram seus olhos. Ela estava tão insegura, tão
indecisa no início, mas agora ela sabia, sem dúvida,
que era isso que ela queria. Seu bebê.

Seu bebê.

E ela mal podia esperar para contar a Zevris.

"Ele vai ser papai", disse ela com um sorriso largo

enquanto parava atrás do carro na frente dela em um
sinal vermelho. Ela mal conseguia ficar quieta
enquanto esperava ansiosamente o semáforo ficar
verde. Ela não conseguia chegar em casa rápido o
suficiente. Tabitha sabia que Zevris seria um pai
perfeito.

Assim que o sinal mudou e os carros à sua frente

começaram a se mover, ela pisou no acelerador.

Quando seu carro entrou no cruzamento, ela se

encolheu com o toque alto de uma buzina à sua
esquerda. Ela virou a cabeça e seus olhos se
arregalaram. Um carro havia ultrapassado o sinal
vermelho e estava correndo em sua direção.

Eu nem consegui dizer a ele. Ele nunca saberá.

O carro bateu na porta do motorista de Tabitha,

transformando seu mundo em uma confusão caótica
de metal esmagado, vidro quebrado e dor agonizante
antes de finalmente ... escuridão abençoada.
Capítulo 28

Depois de ter executado uma série de exercícios

brutais que deixaram seus membros tremendo e sua
pele coberta de suor, levou Dexter para fora e tomou
banho, Zevris ainda não conseguia sair para
trabalhar na garagem. Simplesmente não parecia
certo; como ele poderia devotar atenção adequada a
qualquer coisa enquanto estava preocupado com
Tabitha?

Ela disse que vai ficar bem. Devo acreditar nisso.

Mas esse pensamento - e suas garantias -

proporcionou pouco conforto a ele. Os humanos
lidam com uma infinidade de doenças todos os dias.
Embora a maioria dessas doenças fossem menores,
facilmente superadas pelo sistema imunológico
humano, algumas não eram ... e muitas pessoas
sucumbiam a doenças diariamente. Não importa
quantas vezes ele tentasse empurrar esse
conhecimento de lado, ele continuava voltando para a
frente de sua mente. Muitas das ameaças neste
planeta eram aquelas das quais ele poderia protegê-
la, mas infecção e doença ...

Mesmo as maiores mentes científicas do

Protetorado Azmus foram incapazes de impedir a
praga de devastar suas espécies em todos os cantos
da galáxia. O que Zevris poderia fazer que eles não
pudessem?

Estou tornando essa situação mais difícil para

mim mesmo ao buscar esses pensamentos.

Ele entrou na cozinha. Havia uma sensação

pulsante e sinistra em seu estômago, constantemente
apertando e afrouxando, ressurgindo sempre que
parecia prestes a desaparecer, às vezes com tanta
força que subia por seu peito e garganta.

Pavor. Ele conhecia a sensação, experimentara-a

antes, mas nunca a este grau - nem mesmo as
muitas vezes durante as quais sua vida estivera em
perigo imediato.

A casa parecia muito quieta agora. Ele se

acostumou a ter algum tipo de som preenchendo-o,
fosse a música pulsante de Tabitha enquanto ela
trabalhava, sua conversa feliz ou seu cantarolar
enquanto realizava tarefas mundanas.
 Dexter entrou na cozinha vindo da sala de estar.
Sua cauda estava abaixada, e ele olhou para Zevris
com aqueles olhos grandes e tristes. Tabitha os
chamou de olhos de cachorrinho e considerou a
expressão uma técnica de manipulação magistral.
Zevris estava inclinado a concordar; ela utilizou um
olhar semelhante nele algumas vezes com grande
efeito.

"Ela estará de volta em breve", disse ele enquanto

caminhava até a geladeira e puxava a porta aberta.

Com um gemido curto e suave, Dexter caminhou

até Zevris.

"Não estou exagerando", murmurou Zevris. "Ela

está bem, e eu também."

Ele examinou o fogo o conteúdo da geladeira, mal

registrando o que qualquer um deles era. Cada item
parecia menos apetitoso que o anterior.

Se seu apetite já não tivesse sido morto pela

preocupação, a ausência de Tabitha o teria acabado.
Compartilhar refeições com ela havia se tornado uma
rotina diária amada. Parecia errado tomar café sem
ela.
 Ele olhou para Dexter, que ainda estava olhando
para ele com aquela expressão por favor, tenha
piedade. O rabo virado para baixo do cachorro
balançou lentamente, como se estivesse esperando.

Sorrindo, Zevris fechou a geladeira, foi até a

despensa e deu a Dexter algumas guloseimas do pote
que Tabitha mantinha em uma prateleira alta. As
tristezas de Dexter foram aparentemente esquecidas
enquanto ele devorava as guloseimas crocantes.

Enquanto Zevris observava o cachorro comer,

sua mão coçou, transbordando de energia inquieta.
Ele teve o desejo de tirar o telefone do bolso de trás e
verificar, para ver se Tabitha havia enviado alguma
mensagem. Para ligar para ela se ela não tivesse.

"Ela nem se foi há uma hora", ele rosnou. “Dê-lhe

tempo para fazer o que se propôs a fazer e mãos à
obra.”

Ele se afastou do balcão, determinado a entrar

na garagem e começar a mesa de centro
personalizada de Hank. Mas suas pernas o levaram
além da lavanderia, que levava à garagem, pelo
corredor e escada acima.
 Ele rosnou uma maldição para si mesmo quando
entrou em seu quarto. Havia tantos lembretes sutis
de Tabitha espalhados pela casa, como a maneira
como ela jogou o cobertor de lado na cama
desarrumada, ou os pequenos objetos - incluindo a
caixa de lembranças que ele deu a ela - que ela
colocou na cômoda , ou seu perfume persistente no
ar. Ele não se permitia pensar em nenhuma dessas
coisas.

Seu olhar pousou na televisão e ele caminhou em

sua direção. Ele desejou que seus membros se
movessem com calma, suavemente, enquanto ele
afastava a televisão de lado e abria o painel da
parede. Durante seu tempo na Terra, ele verificou o
disco de comunicação pelo menos uma vez por dia
sem falhar. Na maioria dos dias, não havia nada.

Hoje não foi um daqueles dias. A luz azul estava

acesa. O comando estava chamando.

Quando ele alcançou o disco, seus olhos caíram

sobre a pequena caixa de anel aveludada
descansando em meio a seu equipamento de faloran,
e ele congelou. Ele apertou a mandíbula. Ele
pretendia dar a ela o anel dentro da caixa ontem, mas
como ela ficou doente, ele perdeu a chance. Ela
contou a ele sobre muitas de suas memórias
maravilhosas da Feira da Colheita, e ele queria fazer
da feira deste ano a melhor que ela já compareceu.

Ele queria fazer ontem à noite a noite em que ela

concordou em se tornar sua esposa.

Parecia errado para o anel estar aqui assim,

escondido. Ele queria isso em seu dedo, mostrando ao
mundo que ela era dele - que ela iria se juntar a ele
em casamento.

Antes que sua turbulência o impedisse de fazer

isso, ele agarrou o disco de comunicação. Embora
soubesse que seu estado emocional atual não era
ideal para falar com o ultricareto, ele precisava
desesperadamente de uma distração de seus próprios
pensamentos.

Independentemente disso, era seu dever fazer o

check-in e relatar. Ele ainda era um althicar ...
Embora houvesse uma chance de que ele não fosse
quando esta comunicação terminasse.

Ele colocou o disco em cima da cômoda e o

ativou.
 Vários segundos depois que a varredura de
identidade foi concluída, um holograma de Khelvar
apareceu.

"Ultricar", Zevris disse rispidamente.

“Althicar. Você tem alguma atualização? ”

"Nada a declarar. Ainda trabalhando em direção

ao objetivo. Minha semente foi plantada muitas vezes,
mas minha companheira ainda não concebeu. ”
Zevris soltou um suspiro áspero pelas narinas; ele
não gostava de se referir ao que ele e Tabitha haviam
compartilhado dessa forma, não gostava de quebrar
algo tão profundo e significativo em termos tão
básicos. "Você tem alguma atualização para mim,
Khelvar?"

"Eu faço." Khelvar coçou a bochecha e grunhiu.

"Karak'duun, Zevris, você tem sorte de eu reconhecer
seu valor e gostar moderadamente de você."

O canto da boca de Zevris quase se inclinou para

cima com isso, mas ele manteve uma expressão
neutra.

“Depois de um debate acalorado”, Khelvar

continuou, “meus superiores passaram a apreciar sua
posição. Eles concordam que a única questão
importante é saber se a procriação é possível. A
localização da embarcação no momento da concepção
e nascimento não faz diferença, desde que possamos
coletar quaisquer dados associados. ”

"O nave é uma pessoa", Zevris ralou.

"Eu sei. Me desculpe. Você vai ter que perdoar

um pouco de distanciamento neste final, Zevris. Eu
nunca conheci sua mulher, não sei nada sobre ela. E
você e eu passamos muitos anos pensando apenas
em termos de metas. ”

“Eu sei, Khelvar. Mas ela é minha companheira.

Não vou tolerar nenhum desrespeito por ela. ”

"Entendido. Mas você conhece a natureza deste

trabalho, Zevris, e sabe como os cientistas o
abordarão. Acredito que você os ensinará a ser
devidamente respeitosos. Apenas não mate nenhum
de nossos pesquisadores. ”

Desta vez, Zevris não conseguiu evitar aquele

sorrisinho irônico. “Não posso fazer promessas sobre
esse assunto. Então, temos permissão para
permanecer na Terra? ”

"Tens."
 "E se minha cônjuge conceber e dar à luz um
filho, e então?"

Embora o único de Khelvar Minha expressão não

era nada novo, havia uma sugestão de algo ainda
mais sério e sincero em seus olhos. “Como eu disse,
precisaremos apenas coletar quaisquer dados
associados. Isso significará exames regulares de
nossa equipe médica para mãe, pai e filho, tanto
durante a gravidez como depois. Apesar dos riscos, o
Comando aprovou o posicionamento da equipe
médica na Terra.

“Seus únicos objetivos são aprender tudo o que

puderem e garantir que mãe e filho sejam o mais
saudáveis possível. Você nos levou a um território
desconhecido com tudo isso, mas isso pode muito
bem ser o que salva nossa raça. Precisamos de todas
as informações que pudermos encontrar. ”

Tudo o que Zevris fez foi encontrar a fêmea

perfeita - sua fêmea. Se isso provasse ser a salvação
de sua raça, tanto melhor, mas Tabitha havia se
tornado sua única preocupação verdadeira. Tabitha,
que adoeceu de repente. Tabitha, que não estava aqui
no momento.
 “Contanto que quaisquer exames sejam
realizados de uma forma confortável para meu
cônjuge e filho em potencial, isso é razoável. Eles
serão tratados como pacientes ao invés de cobaias. ”

"Como eu disse, tenho certeza de que você

endireitará a equipe médica." A expressão de Khelvar
se suavizou, as arestas duras e militares
desaparecendo apenas o suficiente para mostrar a
pessoa por baixo. "Você tem certeza de permanecer na
Terra, Zevris?"

Soltando um suspiro suave, Zevris olhou ao

redor da sala. Tudo aqui era tão familiar para ele. Em
sua mente, ele podia ver muito além deste quarto.
Não foi apenas essa casa, esse bairro, essa região que
o fez querer ficar; era Tabitha, era Dexter, eram as
pessoas interessantes como Hank e Mia, este último
que ele finalmente conheceu algumas semanas antes.
Era o céu azul e as plantas verdes, as flores
perfumadas. Foi a madeira que ele aprendeu a
trabalhar com as mãos, a arte, a expressão. Era a
sensação de que, depois de passar metade da vida
sem casa, sempre em perigo, sempre lutando,
finalmente estava no lugar a que pertencia.
 Ele poderia finalmente relaxar e ficar contente.
Ele poderia finalmente amar e ser amado.

“Nunca estive mais certo de nada, exceto que

Tabitha é minha companheira”, disse ele.

Os olhos de Khelvar pareciam procurar Zevris

por vários segundos. Um pequeno sorriso
surpreendentemente caloroso curvou seus lábios para
cima. "Eu vejo isso. Você mudou, Zevris. Isso não é
bom para o que preciso de um althicar, mas é bom
para você. Estou feliz por você, meu amigo. "

"Obrigado, Khelvar."

"Não me agradeça ainda. Ainda sou seu

comandante até que sua missão seja considerada
concluída. Duvido que pudesse obter aprovação para
liberar agora, sem que sua companheira produzisse
um filho. "

Zevris riu. "Vou manter isso em mente, ultricar."

“A equipe médica está viajando até você, com

estimativa de chegada em cerca de duas semanas
terrestres. Entrarei em contato com você com mais
informações para que possamos colocar você em
contato com eles quando chegarem. Seja gentil com
eles, Zevris. Eles não são althicars. ”
 “Vou levar isso em consideração.”

Khelvar deu um sorriso malicioso. "Tenho certeza

que você vai. Informe-me imediatamente sobre
quaisquer ocorrências importantes. ”

O holograma piscou, deixando a sala silenciosa

novamente.

Zevris apoiou um braço na cômoda e olhou para

o disco de comunicação agora escuro. Ele esperava o
pior - uma discussão, uma dura reprimenda por ter
ousado exigir algo de um oficial de patente, uma
lembrança de seu lugar em tudo isso. Ele esperava
ficar sem escolha a não ser levar Tabitha e
desaparecer em algum lugar da Terra.

Mas isso ... ele não esperava que o Comando

Exthurizen concordasse tão facilmente.

O alívio caiu sobre ele, seguido por uma alegria

lenta. Essas emoções logo se chocaram com as outras
já turbulentas dentro dele. A mistura resultante foi de
alguma forma ainda mais inquieta e confusa do que
antes. Sua preocupação era muito forte para ser
superada ainda, e ele não poderia aproveitar esta
notícia sem Tabitha - e sem saber que ela estava bem.
Seus pensamentos não eram mais fáceis de navegar
quando ele devolveu o disco de comunicação ao seu
esconderijo, forçando os olhos para longe da caixa do
anel, e desceu as escadas, subindo as escadas em um
ritmo glacial.

Zevris e Tabitha podem ter um futuro. Um futuro

real. Um que eles pudessem planejar e abraçar sem a
incerteza representada pelo Exthurizen pairando
sobre suas cabeças. Provavelmente sempre haveria
uma presença de faloran naquela vida além do
próprio Zevris, mas ele poderia lidar com isso. Ele
poderia ter certeza de que era minimamente intrusivo.

Mas e agora? Sua companheira estava bem? Ela

já tinha descoberto alguma coisa?

Ele finalmente se permitiu tirar o telefone do

bolso de trás ao chegar ao fim da escada. O relógio
marcava nove e vinte e três; ela tinha partido há mais
de uma hora. Isso foi normal? Ele não tinha ido a
nenhuma clínica médica humana, não tinha certeza
de quanto tempo essas visitas normalmente
demoravam.

Não houve alertas de mensagem.

 Entrando na cozinha, ele desbloqueou o telefone
e trouxe à tona sua conversa de texto com Tabitha.
Sua história de texto se estendia ao longo das
semanas. Ela enviou a ele muitas mensagens, emojis
e fotos desde que ele devolveu o telefone. Muitas das
imagens que ela tirou de si mesma eram tolas ou
divertidas. Alguns foram decididamente mais
travessos; ele fez não se permita percorrer qualquer
um deles agora.

Quando ele estava prestes a enviar uma

mensagem, ele parou.

Eu gostaria de fazer isso sozinha.

Por mais que doesse deixá-la ir, especialmente

quando ela estava claramente doente, ele não poderia
ter negado seu pedido. Ele sequestrou Tabitha, a
levou contra sua vontade. Essa confiança era o
mínimo que ele podia oferecer a ela agora.

Ele bloqueou a tela do telefone e colocou o

dispositivo no bolso de trás novamente. Sem saber
como se sentiria tão feliz e infeliz ao mesmo tempo,
entrou na sala, parou na porta de correr e ligou para
Dexter. Ele ativou seu disfarce e enfiou o rabo nas
calças enquanto o cachorro se aproximava.
 No instante em que a porta se abriu o suficiente,
Dexter disparou para o quintal. Zevris saiu atrás dele
e respirou fundo. O ar estava fresco e fresco, mas não
ajudou em nada para clarear sua cabeça.

Dexter correu pelo gramado, agarrou a bola de

tênis gasta que estava perto do canto da grama e
correu de volta para Zevris. Ele abaixou a cabeça e
deixou a bola cair aos pés de Zevris. Ele quicou duas
vezes e rolou até atingir os dedos dos pés de Zevris.

"Você tem sorte de eu precisar de uma boa

distração." Zevris se curvou para a frente, agarrou a
bola e jogou-a para o outro lado do quintal.

O cachorro observou a bola subir, mantendo-se

no lugar. Assim que a bola atingiu o solo, ele virou a
cabeça na direção de Zevris, inclinando-a
questionadoramente.

"Vai buscar!"

Dexter saiu em disparada.

Logo, Zevris perdeu a conta de quantas vezes eles

passaram pela rotina de lançar-recuperar-lançar. O
quintal era pequeno o suficiente para que Dexter
pudesse fazer a viagem nos dois sentidos em poucos
segundos. Zevris teria preferido levar o cachorro para
correr ou para um parque, mas não se atreveu a sair
agora. Ele precisava estar aqui quando Tabitha
retornasse.

Ele checou seu telefone novamente algum tempo

depois. Outros quarenta minutos se passaram e
ainda não havia mensagens. Franzindo a testa, ele
trouxe Dexter de volta para dentro.

A ansiedade zumbia em seu estômago como um

enxame de insetos agitados; ele não estaria realizando
nenhum trabalho agora. Ele se sentou no sofá e
Dexter pulou ao lado dele um momento depois.
Afagando distraidamente o animal ofegante, Zevris se
inclinou para a frente, pegou o controle remoto e ligou
a televisão.

Ele percorreu listas de filmes e programas de

televisão em vários serviços de streaming, mas os
títulos e as imagens ficaram confusos ao ponto de
perderem o sentido. No momento em que ele
selecionou um documentário de natureza aleatório,
meia hora havia se passado.

Durante a exibição do documentário, Zevris

mudou repetidamente de posição no sofá, para
irritação de Dexter. Ele balançou a perna
impacientemente, e seu rabo, que ele havia libertado
novamente, amarrou erraticamente em cima da
almofada do sofá.

Quando ele verificou o telefone novamente, eram

quase onze horas. Tabitha tinha partido há três
horas.

Ele abriu o messenger, entrou em sua conversa

com Tabitha e escreveu: Está tudo bem?

A mensagem foi enviada e ele olhou para a tela.

Esmaeceu após alguns segundos; ele bateu nele para
garantir que não travasse automaticamente. Os
segundos se passaram, cada um se arrastando pelo
que pareceu um século. Nenhuma resposta apareceu,
nenhum alerta de mensagem soou, nem mesmo os
três pontos piscando surgiram na tela.

Zevris desligou a televisão, inclinou-se para a

frente para apoiar os cotovelos nos joelhos e apertou o
botão de chamada.

Não havia toque; a chamada foi diretamente para

o correio de voz.

O pavor que o atormentou durante toda a manhã

se solidificou em um pedaço de gelo do tamanho de
uma rocha e afundou em suas entranhas. Seu frio
fluiu por suas veias, inundando seu coração e
roubando seu fôlego.

Dexter ergueu a cabeça e fez aquele som choroso.

Seus olhos tristes não pareciam ser uma tentativa de
manipulação desta vez; ele parecia sentir a angústia
de Zevris.

Zevris apertou a mandíbula e voltou sua força de

vontade contra aquele frio insidioso. A primeira regra
para lidar com uma crise - mesmo aquela que ainda
não foi confirmada como uma crise - era manter a
calma. Ele voltou para a tela de mensagens apenas no
caso de ela ter respondido e ele, de alguma forma,
não percebeu o alerta.

Ela não tinha.

Seu telefone estava desligado. Essa parecia a

explicação mais provável. Claro, isso só levantou uma
questão muito mais preocupante - por quê?

Pode ter sido tão simples quanto Tabitha ter

esquecido de carregar o telefone durante a noite.
Considerando a maneira como eles geralmente
passavam as noites juntos, não era difícil imaginar
qualquer um deles deixando de conectar seus
telefones antes de ir para o quarto. Ou talvez ela o
tenha desligado enquanto consultava o médico para
evitar ser rude.

Mas desligar o telefone não funcionaria tão bem?

E ele se lembra de ter ligado os dois telefones na noite
anterior, antes de irem para o banho.

"Há muitos motivos pelos quais ela desligou o

telefone", disse ele enquanto se levantava e se
afastava do sofá. Ele abriu o aplicativo de mapa para
pesquisar clínicas locais próximas enquanto se movia.
Ele selecionou a clínica mais próxima
geograficamente da lista.

Por que ele não perguntou qual delas ela

pretendia visitar antes de partir?

"Svesh", ele rosnou antes de bater na clínica

número de telefone listado.

Depois de esperar por alguns minutos - andando

da sala de estar até a porta da frente e vice-versa
repetidamente enquanto fazia isso - ele finalmente foi
chamado para falar com uma recepcionista. Ele pediu
por Tabitha Mathews.

Ele foi informado de que não havia pacientes, no

passado ou no presente, com esse nome.
Zevris agradeceu entorpecido à mulher, baixou o
telefone e encerrou a ligação.

Esse gelo, pesado e implacável, ainda estava

dentro dele, permeando-o, mas seu batimento
cardíaco apenas acelerou. Uma noção aterrorizante
passou por sua mente. Ela o havia deixado? Ela
esperou até que a oportunidade certa surgisse para
que ela pudesse escapar? Ele a forçou a isso, afinal,
e...

Não. Ele imediatamente descartou aquele

pensamento pelo que realmente era - um sintoma de
pânico. Tabitha era sua companheira. Sua confiança
nela era total, seu amor por ela era verdadeiro e ele
sabia que o amor dela por ele era real. Ela não tinha
fugido.

Havia outras clínicas na área. Ela provavelmente

escolheu um diferente por causa da preferência, ou
talvez por causa de algo relacionado com o complexo
e complicado sistema de seguro saúde que apenas lhe
garantiu a escolha de certos provedores aprovados.

Ele ligou para a próxima clínica da lista e

recebeu uma resposta semelhante à primeira.
 Soltando um suspiro tenso pelas narinas, ele
tentou chamar Tabitha novamente. Seu tom alegre
em sua saudação de correio de voz pré-gravada era
em partes iguais cativante e torturante agora. Foi
uma luta não esmagar o telefone em seu punho.

Zevris rondou por todas as clínicas de

atendimento num raio de dezesseis quilômetros. Um
casal teve Tabitha registrada como paciente, mas a
esperança que a notícia inspirou durou pouco - as
duas clínicas também confirmaram que ela não tinha
estado hoje.

Quando seu coração aumentou de volume, Zevris

acionou o aplicativo de localização de telefone e
procurou o telefone de Tabitha. Mesmo quando ele
assumiu o risco e usou seu transceptor neural para
hackear o programa e burlar sua segurança, ele não
conseguiu discernir a localização do telefone dela.
Essa falha apenas comprovou que seu telefone não
estava ligado.

Forçando-se a respirar lenta e profundamente,

ele calçou as botas, amarrou-as e saiu pela porta da
frente. O carro de Tabitha não estava nem na
garagem dele nem no dela, sugerindo que ela não
estava por perto. Mas ele tinha que manter a cabeça
limpa, tinha que cobrir todas as possibilidades,
mesmo aquelas que pareciam improváveis. Lutando
contra o desejo de correr, ele caminhou até a porta da
frente da residência de Tabitha e tocou a campainha.

Enquanto esperava, sabendo que ela não estava

lá, ele começou a pesquisar hospitais e pronto-
socorros próximos. Ele tocou a campainha novamente
ao ligar para o primeiro lugar listado.

Ainda não houve resposta na porta, e a

recepcionista colocou-o na espera logo após atender.
Ele nunca tinha ouvido uma música mais
desagradável do que a que tocava enquanto ele
voltava para sua casa; os sons graves muitas vezes
são cortados completamente, enquanto as notas
agudas soam com poder penetrante que cria loops de
feedback no alto-falante do telefone mais de uma vez.

Ele estava de volta à cozinha quando foi retirado

da linha, com Dexter olhando para ele de uma
posição reclinada no chão da sala.

Essa sala de emergência não tinha nenhum

paciente com o nome de Tabitha. Nesse ponto, ele não
tinha certeza se estava aliviado com essa informação
ou apavorado. Ele queria encontrá-la, precisava
encontrá-la, mas se ela estivesse em um hospital ...

Isso significaria que ela não estava bem, não é?

Durante a meia hora seguinte, ele ligou para

todas as salas de emergência e hospitais listados. A
cada chamada encerrada, seu medo ficava mais
pesado, seu medo ficava mais frio e seu peito e
garganta ficavam um pouco mais apertados. Ela
estava lá fora em algum lugar; ela tinha que ser. Mas
onde?

Sua respiração era curta e irregular quando ligou

para o Hospital OHSU. Ele já estava antecipando o
próximo lugar que contataria depois, mesmo
enquanto discava. Ele navegou no sistema de
atendimento automatizado, lutando contra sua
crescente frustração com a interface primitiva e não
intuitiva, até finalmente chegar a uma pessoa viva.

"Como posso ajudá-lo?" a mulher ao telefone

perguntou.

“Estou procurando um paciente”, disse ele pelo

que parecia ser a milésima vez. “Tabitha Mathews.”

"Só um momento, senhor."

 Felizmente, não houve música de espera desta
vez, apenas o clique abafado de um teclado e vozes
vagas ao fundo. Mas cada segundo que passava
parecia um passo mais perto de perder Tabitha. Um
passo mais perto de ela apenas ter ... ido embora.

“Não estou vendo nenhum paciente registrado

com esse nome.”

Algo apertou o coração de Zevris, esmagando-o.

Sua língua escorregou para umedecer os lábios secos,
e sua voz saiu áspera quando disse isso. "Obrigado."

"De nada", respondeu a mulher. “Tenha um bom

- Oh, espere um segundo! Eu sinto muito, senhor. Eu
estava escrevendo Mathews com dois T's. Temos uma
Tabitha Mathews que foi examinada esta manhã. ”

Os dedos de Zevris flexionaram em torno do

telefone, e seu corpo ficou totalmente imóvel por
alguns momentos. Demorou tanto tempo, breve mas
precioso, para se convencer de que não a tinha ouvido
mal, de que não estava imaginando nada.

"Ela está bem?" ele perguntou. “Por que é ela aí,

o que aconteceu? ”
 "Não tenho liberdade de divulgar qualquer
informação sobre sua condição específica, senhor,
mas ela está listada como estável."

Ele já tinha as chaves do veículo em mãos, já

estava correndo para a porta da frente. A mulher ao
telefone disse algo mais, mas ele não a ouviu; ele nem
tinha certeza se havia encerrado a ligação antes de
colocar o telefone no bolso de trás. Nada disso
importava. Ele sabia onde Tabitha estava.

Em todo o seu tempo na Terra, Zevris nunca

dirigiu tão rápido quanto para chegar à OHSU. Ele
estava hiper-alerta, inclinando-se para a frente com
as duas mãos agarrando o volante com força, os olhos
procurando incessantemente pela aplicação da lei. Ele
passou por outros veículos como se eles não
estivessem se movendo. Em qualquer outro dia, ele
teria algumas palavras bem escolhidas se tivesse visto
outra pessoa dirigindo como ele estava agora. Mas ele
não se importou.

Seu coração acelerado fez seu veículo parecer

lento em comparação, e se recusou a diminuir. A
condição estável era boa. Também era um termo vago
que não significava nada - e tais classificações eram
maleáveis. Eles podem mudar a qualquer momento.
 Zevris chegou ao hospital na metade do tempo
que a navegação GPS havia estimado inicialmente.
Ele manteve a racionalidade apenas o suficiente para
evitar gritar até parar em frente à entrada da sala de
emergência, saltando do veículo e correndo para o
hospital. Encontrar uma vaga para estacionar em
uma garagem nunca foi uma experiência tão
estressante quanto agora.

Ela está bem. Ela está em condição estável e

minha Nykasha está bem.

Ele mal conseguiu evitar a corrida quando entrou

no prédio e foi até a recepção. Apesar de anos de
treinamento para perceber todos os detalhes, para
estar alerta e ciente de tudo, ele não registrou um
único aspecto do saguão ou do homem que lhe disse
o número do quarto de Tabitha e como encontrá-lo.

O elevador parecia mais com os caixões que ele

vira no filme de faroeste que assistira com Tabitha -
como Um Punhado de Dólares. Apertado e opressor,
construído apenas o suficiente para contê-lo, para
sufocá-lo. As emoções que o estavam dilacerando
haviam atingido seu ápice agora, e nenhuma delas
poderia vencer. Ele não poderia estar aliviado, não até
que soubesse a verdadeira condição de Tabitha, mas
ele não poderia estar arrasado porque ela estava aqui,
ela estava viva ...

Quando o elevador finalmente parou e as portas

começaram a se abrir, ele enfiou as mãos na abertura
e as separou com força, puxando-se para dentro. Ele
caminhou pelo corredor, os olhos mortos à frente,
exceto para mover-se periodicamente em direção às
placas indicando os números dos quartos.

Ele chegou ao quarto de Tabitha assim que a

porta se abriu e uma enfermeira de uniforme azul
saiu. Ela se assustou quando ergueu os olhos para
ver Zevris, arregalando os olhos.

"Tabitha Mathews", ele murmurou. "Este é o

quarto dela?"

A enfermeira acenou com a cabeça. "Você é

família?"

A palavra companheiro quase saiu de seus

lábios; ele apenas parou para dizer, "Seu noivo".

"Alguém o notificou sobre a condição dela ou o

que aconteceu?"

Zevris balançou a cabeça. Seus músculos

queimaram, protestando contra o fato de que ele
estava parado; tudo nele o incentivava a esquecer
essa mulher e entrar na sala para ver a única que
importava.

A enfermeira franziu a testa. “Ela sofreu um

acidente de carro. Pelo que eu sei, ela estava
passando por um cruzamento quando outro motorista
passou em um sinal vermelho. Sua perna estava
presa nos destroços e quebrada. Seu pulso está
torcido, e ela tem muitos hematomas e cortes e
alguns roxos. "

Zevris apertou os lábios, sua respiração vindo

rápida e pesada pelas narinas, nenhuma delas
aparentemente fornecendo ar suficiente. "Ela está
bem?"

“Ela estava com muitas dores, mas agora está

dormindo. Ela vai ter que se recuperar e vai ficar fora
de si por um tempo, mas Tabitha e o bebê vão ficar
bem. "

Estreitando os olhos e as sobrancelhas caindo,

Zevris olhou para a porta antes de olhar para a
enfermeira. "Bebê?"
 "Oh, não", disse a enfermeira, estremecendo. "Eu
sinto muito. Achei que você soubesse. Tabitha está
grávida. ”

"EU…"

Se houvesse palavras que ele pretendia dizer,

palavras que ele poderia ter dito, elas não estavam em
lugar nenhum. Ele manteve os olhos na enfermeira,
mas seu foco estava em nada.

Bebê. Um bebê. Tabitha estava grávida. Ela

estava grávida ...

Com seu filho?

Ele gesticulou vagamente em direção à porta,

corpo e mente entorpecidos pelo choque. "Posso ...
posso ir e ..."

A enfermeira sorriu e acenou com a cabeça.

"Você pode. Apenas deixe ela descansar, certo? Eu
voltarei para ver como ela está em um momento. Se
vocês dois precisarem de alguma coisa, basta
pressionar o botão de chamada. ”

Zevris sentiu como se estivesse atordoado ao

entrar na sala. O som da porta fechando atrás dele
era distante e abafado, mas trovejantemente próximo.
Se algum dos equipamentos da sala fizesse algum
ruído, ele não conseguiria ouvir.

Ele avançou, sentindo-se estranhamente sem

peso, apesar de seus membros serem pesados como
blocos de chumbo. Tabitha estava deitada em uma
única cama de hospital que tinha a parte superior
inclinada para cima para sustentá-la. Ela estava
vestindo uma espécie de camisola de hospital
simples, e havia um cobertor dobrado até o peito,
cobrindo cada tudo, menos os braços - o esquerdo
estava machucado e arranhado, amarrado por uma
cinta de pulso - e a perna esquerda, que estava
elevada e engessada. Havia mais hematomas em seu
rosto, uma linha de pontos na testa e sua pele parecia
ainda mais pálida do que o normal.

Por mais que ele odiasse vê-la assim, ela estava

viva - e ela era linda.

Ele caiu de joelhos ao lado da cama, segurando

cuidadosamente a mão direita dela entre as suas. Ela
não se moveu, não respondeu ao toque dele. Ele
quase a perdeu. Ele quase perdeu sua companheira, e
talvez nunca soubesse disso.
 Ele quase perdeu seu filho sem nunca saber que
havia uma criança para começar.

Zevris baixou a cabeça e beijou a mão dela com

ternura, reverência e desespero. Sua companheira e
seu filho ... Ambos aqui, ambos a salvo. Ela estava
machucada, e isso o deixou mal do estômago, mas ela
ficaria bem. Ele teria certeza disso.

E seu filho nasceria saudável, viveria uma vida

longa e feliz, seria amado, nutrido e ensinado tudo
que seus pais sabiam.

Sua gravidez tinha sido o motivo de sua doença?

Estava relacionado de alguma forma? Ela sabia disso
ou seria novidade para ela também?

Quando ela acordaria? Quando ele veria aqueles

lindos olhos verdes novamente, quando ele seria
capaz de se deleitar com o brilho de seu sorriso? Isso
tudo era muito para absorver, e tudo estava vindo tão
rapidamente. Ele tinha tantas perguntas, tantas
preocupações persistentes, tantas emoções mais do
que já o estava assaltando ...

Mas, por enquanto, ele acolheu apenas uma

dessas emoções, permitindo que ela finalmente se
elevasse acima de todas as outras. Alívio.
 Ele soltou um suspiro longo e trêmulo e colocou
a testa sobre a mão dela, roçando o polegar ao longo
de seu pulso.

“Eu te amo, Nykasha,” ele sussurrou

roucamente. "Volte para mim em breve."
Capítulo 29

TABITHA FOI PERDIDA EM UMA NÉVOA; era

impenetravelmente espesso, sufocantemente pesado e
parado. Tão, tão quieto. Ela não tinha certeza de
quanto tempo ela estava aqui, ou onde estava, mas
havia algo importante no fundo de sua mente, algo
preso fora de seu alcance. Algo que ela sabia, mas
não conseguia se lembrar ...

A névoa se dissipou lentamente, tão lentamente

no início que ela mal percebeu que estava se
dissipando. Mas, à medida que sua retirada se
tornava mais aparente, a dor invadiu o lugar daquela
sensação nauseante. Essa dor envolveu seu corpo
inteiro, afundando em seus ossos, latejando como
uma batida de coração, crescendo tão agonizante que
ela choramingou.

Esse gemido foi o som que a acordou. Seus olhos

se abriram. Ela estava olhando para um teto branco,
e tudo em seu sofrimento, da cabeça até os dedos dos
pés.

Onde estava...
 "Tabitha", Zevris murmurou ao lado dela. Uma de
suas mãos se fechou sobre a dela, enquanto a outra
acariciou suavemente sua bochecha.

Zevris.

Oh Deus, o acidente ...

Ela virou a cabeça para ele. Havia indícios de

tensão e preocupação em seu rosto - sua pele parecia
um pouco pálida e havia uma ruga entre as
sobrancelhas - mas seus olhos brilharam quando ela
encontrou seu olhar, e seus lábios se curvaram em
um sorriso.

“Tabitha,” ele disse de novo suavemente,

acariciando suavemente sua bochecha com o polegar.

"Zevris ..." ela sussurrou antes de começar a

chorar. Sua garganta se contraiu, dificultando a
respiração, e as lágrimas fluindo arderam nos cortes
com os quais entraram em contato. Chorar era
doloroso, mas ela não conseguia parar.

“Shh. Você está bem, Nykasha. " Zevris enxugou

as lágrimas dela com o polegar e pressionou os lábios
na testa dela, depois no nariz, em cada uma das
bochechas e, finalmente, nos lábios. Ele jogou a
cabeça para trás e olhou nos olhos dela novamente.
"Estou aqui."

Eu estou viva.

Por alguns segundos, tudo o que ela sentiu

naqueles momentos fugazes antes do acidente voltou
para ela - sua excitação, seu choque, seu medo que o
consumia. Naquele instante antes de o outro carro
bater no dela, ela pensou que estava prestes a
morrer, que nunca mais veria Zevris, que ele nunca
saberia ...

Seus olhos se arregalaram. Ela levou a mão à

barriga e a agarrou. "O bebê. Oh Deus, o bebê! Nosso
bebê é ... ”

"O bebê está bem, Tabitha." Mais uma vez, ele

cobriu a mão dela com a sua, apertando suavemente.
"Nosso bebê está bem."

Isso só a fez chorar mais. Ela enroscou os braços

em volta do pescoço de Zevris e puxou-o para baixo.
Doeu fazer isso, mas ela não se importou. Ela
precisava dele perto, precisava dele para envolvê-la
em seus braços, para abraçá-la. E ele obedeceu. Ela
enterrou o rosto em seu pescoço, seu corpo tremia, e
soluçou quando ele sussurrou suavemente para ela
naquela voz profunda e ondulante.

Eventualmente, aquela torrente de emoções

diminuiu e o fluxo de lágrimas cessou, deixando-a
fungando, mas calma. Ela afrouxou o controle sobre
ele.

Virando o rosto ligeiramente, ela beijou sua

mandíbula. “Somos compatíveis.”

Ele se afastou para encontrar seu olhar. Mesmo

que ele estivesse com o disfarce, ela jurou que havia
apenas uma sugestão daquele brilho azul em seus
olhos, que já estavam brilhantes de amor. "E estou
em êxtase com isso." Com uma ternura avassaladora,
ele traçou seus traços com as pontas dos dedos. "Mas
mesmo se não estivéssemos, este ainda seria meu
momento mais feliz."

Pela primeira vez que Tabitha tinha visto, os

olhos de Zevris brilharam com umidade re - com suas
próprias lágrimas.

"Eu pensei que tinha perdido você", disse ele, a

voz rouca. “Saber que você está viva, que você está
segura, significa mais para mim do que qualquer
outra coisa. Bebê ou não, você é minha companheira.
Meu amor e devoção são seus para sempre. ”

Tabitha estendeu a mão e segurou seu rosto. As

cerdas em sua mandíbula faziam cócegas em sua
palma. Ela sorriu largamente. "Eu te amo muito."

Ele deu um sorriso de volta para ela.

Ela fungou e riu baixinho. "Você vai ser papai."

Zevris deslizou uma das mãos até a barriga dela.

Esse sorriso dele só aumentou. “E você vai ser mãe. A
mãe mais incrível, bonita e carinhosa deste mundo ou
de qualquer outro. ”

EMBORA o corpo inteiro de TABITHA parecesse

um hematoma gigante, e a volta do hospital para casa
estava longe de ser a jornada mais confortável de sua
vida, a atenção e o cuidado de Zevris garantiram que
também não fosse a mais dolorosa. Ele manteve uma
velocidade constante na rodovia, freou cedo para
evitar paradas bruscas e facilitou cada curva com a
sutileza de um homem que dirigiu por décadas em vez
de um único ano.
 Claro, todo o seu controle e cautela não a
impediram de ficar tensa sempre que outro veículo
passou por eles. Ela fechava os olhos toda vez que
eles paravam em um sinal vermelho ou em um sinal
de pare, apenas para diminuir o medo que fazia seu
peito se apertar e retorcia suas entranhas quando
eles começaram a se mover novamente.

Ela teve sorte que seus ferimentos não foram

mais graves, sorte que sua perna não precisou de
cirurgia para reparar, sorte que ela só teve que passar
três dias no hospital, embora esses três dias não
tenham sido quase o suficiente para abalar o trauma
mental do acidente. Ela sabia que isso levaria mais
tempo, mas estava confiante de que chegaria lá
eventualmente, e Zevris a ajudaria de todas as
maneiras que pudesse.

Tabitha mudou sua perna engessada, passando a

mão sobre a calça do pijama macio enquanto o fazia.
Zevris fez uma viagem para casa para pegar uma
muda de roupa para ela antes de ela receber alta.
Quando ele voltou e puxou sua calça de pijama
folgada favorita da bolsa, ela o beijou.

Zevris estendeu a mão e colocou a grande palma

da mão em sua coxa. Ela olhou para ele. Seus olhares
se encontraram por um momento; seus olhos eram
suaves e calorosos, e brilhavam com adoração e
amor. Sua mão era sólida e forte, mas essa força -
como sempre - estava lá para apoiá-la. Para confortá-
la. Para aliviar seus fardos de qualquer maneira
possível.

Ela sorriu e passou os dedos pelos dele, sentindo

suas garras, embora não pudesse vê-las. "Senti falta
de ver você."

Ele riu, dando um aperto suave na coxa dela. "Eu

deixei o hospital apenas duas vezes em três dias,
Tabitha."

Felizmente, Mia conseguiu pegar Dexter no

primeiro dia de Tabitha no hospital, então ele não
ficaria sozinho por tanto tempo.

“Eu quero dizer o verdadeiro você. Sem a sua

máscara ”, disse ela.

"Ah." Seus lábios se curvaram naquele sorriso

perverso que sempre alimentava o fogo em seu
núcleo. As únicas coisas que faltavam eram suas
presas. "Bem, você verá muito disso em breve."

Eles pararam em sua garagem logo depois, e foi

só então que Zevris tirou a mão de sua coxa. Ela não
tinha percebido o quanto o toque dele foi um conforto
durante a volta para casa.

"Fique aí", disse Zevris ao abrir a porta e sair da

caminhonete.

“Não é como se eu pudesse ir a qualquer lugar

com minhas muletas nas costas,” ela respondeu com
um sorriso malicioso, fazendo-o rir enquanto fechava
a porta.

Ele contornou a caminhonete e abriu a porta

dela. Em vez de recuperar as muletas, ele deslizou os
braços para trás e sob suas pernas, cuidadosamente
levantando-a do assento e para fora da caminhonete,
segurando-a contra o peito.

“Zevris!” Ela enrolou o braço em volta do pescoço

dele. Ela se sentiu estranha com o gesso da perna
grande e volumosa projetando-se para fora do braço
dele.

“Shhh,” ele disse suavemente antes de fechar a

porta com o quadril. Ele a carregou para a casa sem
esforço, seus passos longos e suaves garantindo que
ela não fosse empurrada nem um pouco ao longo do
caminho. "Eu queria carregar minha companheira
além do limite."
 Tabitha arqueou uma sobrancelha. "Isso é o que
o marido faz quando carrega a noiva para casa depois
de se casarem."

Ele parou na porta da frente, levantou uma

perna e dobrou-a para colocá-la em seus joelhos.
Enquanto destrancava a porta, ele disse: "A ordem
importa?"

"Bem não..."

"Boa." Ele ofereceu-lhe um sorriso, abriu a porta

e se virou de lado para carregá-la com os pés
primeiro.

Tabitha foi atingida imediatamente por um

perfume floral - rosas. Seus olhos se arregalaram
quando ela olhou para baixo.

Pétalas de rosa e rosas vermelhas estavam

espalhadas pelo chão, criando um caminho que
conduzia pelo corredor, através da cozinha e na sala
de estar, onde as cortinas estavam fechadas e estava
relativamente escuro, exceto por um brilho laranja
suave e bruxuleante.

"Zevris ..." Ela virou o rosto para ele. "Você fez

tudo isso porque estava me levando para casa?"
 "Possivelmente." Sorrindo, ele fechou a porta com
o pé. No instante em que foi fechado, seu disfarce
holográfico desapareceu, revelando as características
estranhas que ela tanto amava. Seus olhos
brilhavam, quase mais brilhantes do que ela já tinha
visto.

Ele avançou, seguindo as pétalas. Quando ele a

trouxe perto o suficiente para ver a sala de estar, o
coração de Tabitha disparou. O brilho bruxuleante
era de um monte de velas eletrônicas, aquelas que
quase pareciam reais, espalhadas pela sala. A maior
concentração estava na mesinha de centro, também
salpicada de pétalas de rosa. Um vaso no centro
continha um buquê das rosas mais vermelhas que ela
já tinha visto. Havia duas taças de vinho vazias e uma
garrafa de champanhe no gelo nas proximidades.

Não, champanhe não, ela percebeu com um

sorriso. Espumante não alcoólico.

E, colocada em um guardanapo branco rendado

na lateral da mesa mais próxima do sofá, estava a
caixa de lembranças que ele deu a ela.

"Zevris, o que é tudo isso?"

 Ele a carregou até o sofá, onde parou e a colocou
no chão com imenso cuidado. Assim que ela se
acomodou, ele se endireitou. "Confortável?"

Tabitha tentou olhá-lo com suspeita, mas não

conseguiu evitar um sorriso. Ela gesticulou para sua
perna, que estava coberta por sua calça de pijama
azul com suas luas e estrelas amarelas brilhantes e
agora estava esticada na frente dela. "Tão confortável
quanto isso me permite estar. Porém, seja lá o que for
... eu não sinto exatamente como se estivesse vestido
para a ocasião. "

Eu poderia ajudá-la a se despir, se você quiser."

Tabitha riu; fazer isso ainda doía um pouco.

“Acho que devemos ser criativos com as posições”,
disse ela, balançando as sobrancelhas antes de
estremecer com a pontada de dor de sua pele
puxando os pontos.

Ai. Não faça isso, Tabby.

Zevris acariciou delicadamente as costas dos

dedos em sua testa, acalmando o desconforto.
“Espero que nossa imaginação não nos decepcione.
Mas primeiro, tenho algo para você. ”
 Ele se inclinou para frente e pegou a caixa de
lembranças com as duas mãos, colocando-a
delicadamente no colo dela.

Ela olhou para a caixa de madeira, fechando os

dedos em torno dela. Ela traçou o desenho esculpido
na tampa com os polegares. Sua pulseira parecia tão
grande em comparação com a pequena caixa. "Está
aqui?"

"Mhmm."

Tabitha olhou para ele com um sorriso malicioso.

“Você não pegou, tipo, um garfo de plástico ou uma
luva de látex do hospital, não é? Porque se você fez ”-
ela olhou para baixo e levantou a tampa -“ isso seria
apenas - Oh meu Deus! Zevris, isso é ... ”

Lá, descansando em cima de um pequeno bloco

de veludo entre suas outras lembranças, estava um
anel. Era ouro branco polido - ou platina, ela não
sabia dizer qual - com um diamante em forma de pêra
no centro que era flanqueado em cada lado por um
diamante menor do mesmo corte, suas pontas
voltadas para fora. Mesmo à luz fraca das velas, o
anel brilhava intensamente.
 Com o coração acelerado, ela olhou para Zevris e
o encontrou ajoelhado, os olhos fixos nela.

"Você está ..." Tabitha não conseguia encontrar

outras palavras, não conseguia completar sua
pergunta.

Mantendo os olhos fixos nos dela, ele estendeu a

mão e pegou o anel, segurando-o para ela. - Tabitha
Mathews, você é minha companheira, meu amor, a
razão de cada respiração e cada batida de meu
coração. Você é a mãe de nosso filho que está por vir.
Você me honraria sendo também minha esposa? "

Lágrimas arderam em seus olhos, e ela sorriu

cada vez mais enquanto assentia com a cabeça. "Sim.
Sim. Eu quero você de todas as maneiras que posso
ter você. "

Seu sorriso se esticou em resposta, e ele

gentilmente pegou a mão esquerda dela, tirando-a da
caixa de lembranças. Ela abriu os dedos, incapaz de
evitar que tremessem, e olhou para baixo enquanto
ele lentamente, delicadamente, colocava o anel em
seu dedo.
 "E você pertence a mim, Nykasha, de todas as
maneiras que posso torná-la minha."

Por mais estranho que fosse ver um anel de

diamante cintilante contrastado com sua pulseira de
hospital, o coração de Tabitha inchou com a visão.

Inclinando-se para a frente, Zevris deslizou os

dedos pelos cabelos dela, segurou sua nuca e puxou-
a para mais perto. Sua boca capturou a dela em um
beijo que foi gentil, mas firme, um beijo que a excitou,
que a reivindicou, mas exigiu nada que ela não
estivesse disposta a dar.

Mas Tabitha não conteve nada ao devolver o

beijo. Ela deu tudo para Zevris - seu amor, seu
coração, sua própria alma. Ele era ela para sempre.

Ele era seu felizes para sempre.

EPÍLOGO

Uma brisa quente e perfumada fluiu pelo campo,

fazendo a grama e as flores silvestres dispersas
balançarem e ondularem como a superfície de um
lago. Mais longe, as densas árvores e arbustos
farfalharam sob um amplo céu que era uma colcha de
retalhos de grandes nuvens brancas fofas e um azul
nítido.

Zevris apoiou as mãos na grade da varanda,

inclinou-se para a frente e respirou fundo. O ar
estava impregnado de vegetação fresca, flores
desabrochando e terra rica, com apenas um toque de
chuva por vir. Sua segunda primavera na Terra já
estava ocorrendo há alguns meses e ele gostou. Em
seu coração, ele ligaria para sempre o novo
crescimento exuberante da primavera com o
nascimento de sua filha, que finalmente veio ao
mundo apenas dois dias atrás.

“Você estava certo, Zevris. Há uma grande beleza

aqui ”, disse Khelvar, ao lado de Zevris, em um inglês
com sotaque.
 Sorrindo, Zevris assentiu. "Eu o forcei a
finalmente considerar sua própria aposentadoria?"

Khelvar riu e apoiou o cotovelo na grade. "Talvez

eu esteja atrasado ... Mas o que eu faria comigo
mesmo se não fosse um ultricar?"

“Tenho certeza que você encontrará uma maneira

de ocupar seu tempo.”

A porta canina se abriu atrás de Zevris, seguida

pelo som de pregos clicando e raspando nas tábuas
da varanda. Zevris largou a mão do parapeito e se
virou para olhar para trás enquanto dois pastores
alemães corriam em sua direção.

Dexter se ergueu sobre as patas traseiras e

apoiou as patas no abdômen de Zevris. Seu rabo
estava balançando, sua língua batendo.

"Você não deveria fazer isso", disse Zevris

enquanto acariciava e coçava as bochechas do
cachorro.

Vendo Dexter receber atenção, Diana - a cadela

que Tabitha e Zevris haviam adotado vários meses
atrás - forçou seu caminho ao lado de Dexter,
esticando o pescoço como se fosse passar pelo cão
macho um pouco maior.
 Rindo, Zevris deu a ela os mesmos arranhões que
havia dado à sua contraparte.

Por alguns momentos, ele acariciou os dois cães,

cada um continuando a mover a cabeça na frente do
outro, exigindo sua total atenção.

Finalmente, Zevris empurrou suavemente os dois

cães para baixo. "Vão brincar, vocês dois."

Os cães se afastaram trotando, descendo os

degraus da varanda para chegar ao chão. Eles
correram pela grama com Dexter na liderança e Diana
- cujo andar havia sido alterado pela ninhada de
filhotes crescendo em sua barriga - ficando para trás.
As orelhas de Dexter se animaram e ele olhou para
Diana antes de diminuir o ritmo. Quando ela o
alcançou, ele se posicionou ao lado dela,
acompanhando seu ritmo enquanto continuavam a
correr.

Os dois pastores alemães eram inseparáveis

desde que Diana se juntou a sua pequena família.

“Vejo que seus animais apreciam esta

propriedade”, disse Khelvar.

"Eles fazem", respondeu Zevris. "Estou bastante

apaixonado por isso, eu mesmo."
 Vender ambas as casas antes de encontrar e
comprar este lugar não foi um processo simples, mas
Tabitha e Zevris concordaram que era a coisa certa a
fazer. Apesar do estresse e das dificuldades
envolvidas, Zevris não se arrependeu de nenhum
momento.

Eles tinham terras aqui, privacidade, paz e

sossego. Ele havia convertido o celeiro em uma oficina
para si mesmo, e havia outra loja independente perto
da casa que agora servia como espaço de trabalho de
Tabitha. Dexter e Diana tinham espaço suficiente
para correr o quanto quisessem. Havia árvores e
plantas, animais selvagens, ar fresco, um riacho lento
... E, talvez o melhor de tudo, Zevris e sua filha, Skye,
seriam capazes de passar a maior parte do tempo
aqui sem ter que usar disfarces.

Este era o único lugar na Terra onde eles

poderiam ser eles mesmos e não teriam que se limitar
a quando estivessem dentro de casa.

Enquanto ele estava aqui, Zevris poderia

facilmente esquecer que existia um universo inteiro
além dos limites de propriedade. Foi um sentimento
mais libertador do que ele jamais poderia ter
imaginado.
 "Não posso dizer que entendo totalmente", disse
Khelvar, chamando a atenção de Zevris de volta para
ele, "mas posso pelo menos ver uma dica do que faz
você querer ficar aqui."

O ultricar estava olhando para o campo

novamente, um brilho distante em seus olhos que
Zevris nunca tinha visto em todos os anos que se
conheceram.

“Isso é parte, sim, mas uma parte muito

pequena. O que realmente me mantém aqui é
atualmente na casa, lidando com sua equipe médica.”

Khelvar deu uma risadinha e balançou a cabeça.

“Desde o início, esta operação não foi convencional, e
digo isso como alguém que supervisionou a realização
de operações não convencionais para o Exthurizen
por anos. Temos uma equipe completa de
pesquisadores médicos aqui, uma parteira faloran,
um althicar e um ultricar, e isso fica a apenas trinta
metros deste local. Mas neste momento, neste lugar e
tempo ... nós fizemos história. Você fez história.

"Vários outros de nossos althicars estabeleceram

laços de acasalamento com fêmeas humanas nos
últimos meses, mas você continua sendo o primeiro,
Zevris."

- Tudo que fiz foi encontrar minha companheira -

respondeu Zevris, virando-se para a casa e
recostando-se na grade da varanda. "Isso é tudo que
importa para mim. Aqueles dois aí ... eles são tudo o
que importa. ”

"Suponho que agora seja um momento tão bom

quanto qualquer outro."

Zevris olhou para Khelvar.

O ultricar colocou uma mão firme no ombro de

Zevris e encontrou seu olhar. “Althicar Zevris
Akkaran, como seu ultricareto, por meio desta libero
você do Exthurizen com todas as honras que lhe são
devidas. Você serviu bravamente e decisivamente em
mais de uma dúzia de operações e em tantos mundos,
e suas ações sempre salvaguardaram o povo falorano
e nossos aliados em todos os lugares. Sua coragem e
abnegação não passaram despercebidas. E agora,
suas contribuições forneceram a primeira esperança
verdadeira que nossa raça teve em gerações. Você
deve ser lembrado para sempre como um herói para
nosso povo, não apenas por esta missão, mas por
cada uma que você empreendeu. ”

Virando-se para enfrentar Khelvar, Zevris ficou

ereto, os ombros retos. Este foi um momento que ele
nunca imaginou que aconteceria. Quando ele era
mais jovem, ele presumiu que serviria até o fim de
sua vida - e a morte parecia muito mais provável do
que a aposentadoria. Mas à medida que envelhecia,
conforme o dever pesava sobre ele, ele ficou cada vez
mais certo de que era isso que ele queria.

Quando ele pediu sua libertação, ele se

perguntou como se sentiria ao recebê-la. Agridoce?
Aliviado? Perdido? Tudo o que ele sabia era que
estava cansado, que estava pronto para seguir em
frente para qualquer que fosse o próximo passo em
sua vida.

Ainda havia um toque de tristeza - ele realmente

considerava Khelvar um amigo, um pai, e sentiria sua
falta - mas era dominado pela alegria, pela
antecipação, pela possibilidade. Por seu amor por
Tabitha e Skye.

"Eu não preciso de lembrança, ultricar. Cumpri

meu dever sem querer nem esperar recompensa.
Tudo que preciso, tudo que desejo, está aqui na
Terra. Obrigado por me ajudar a encontrá-lo. ”

“Foi uma honra, Zevris. Eu nunca vou encontrar

outro althicar para combinar com você. "

“A honra foi minha, Khelvar. Nunca haverá um

ultricareto para igualar com você. "

Sorrindo, Khelvar ergueu a mão e deu um

tapinha firme no ombro de Zevris. “Agora não
precisamos mais nos preocupar com formalidades.”

“Você parecia cada vez menos preocupado com

eles nos últimos dois anos, independentemente”,
respondeu Zevris.

“Bem, eu tenho considerado a aposentadoria.

Talvez em um planeta pequeno e silencioso. ” O olhar
de Khelvar pousou no braço de Zevris -
especificamente, nas marcas escondidas sob a manga
de Zevris. “A equipe médica está equipada para
alterar suas marcações para que reflitam a verdade
sobre seu status”.

"Obrigado." Zevris apontou para a porta dos

fundos. “Vamos voltar para dentro? O exame deve
estar quase concluído ”.
 "Como você poderia saber disso?" Khelvar
perguntou, franzindo ligeiramente a testa.

"Instinto."

Os dois falorans foram até a porta dos fundos,

entraram na casa e seguiram para a sala de estar.
Zevris sentou-se em um dos sofás enquanto Khelvar
passeava pela sala, estudando os objetos em exibição.
Havia fotos de Zevris e Tabitha, dos lugares que eles
estiveram juntos, alguns dos quais combinados com
lembranças que eles coletaram durante essas viagens.
Tabitha pendurou algumas pinturas adoráveis nas
paredes, incluindo uma de flores brancas penduradas
de cabeça para baixo como sinos - lírios do vale.

Zevris sorria sempre que olhava para ele.

A estante - que Zevris construiu ao se mudar -

estava cheia de todos os tipos de livros, bugigangas e
fotos emolduradas, a mais proeminente das quais
eram as fotos tiradas no dia do casamento. Tabitha,
que já tinha sido a mulher mais bonita que existia,
parecia infinitamente mais radiante naquele dia, sua
alegria e amor sem limites a fizeram brilhar mais forte
do que o sol.
 Zevris sorriu para si mesmo e se inclinou para
frente, passando a mão pela superfície da mesa de
centro. Ele se inspirou na mesa que Hank
encomendou, e esta aqui era a obra favorita de Zevris
até o momento. Tinha a forma de uma tábua grossa
tirada de uma árvore enorme, sua superfície acabada
de uma forma que complementava o grão natural.
Havia padrões faloranos sutis gravados na madeira,
fluindo junto com aquele grão - e entre eles estava a
data em que Zevris e Tabitha se casaram.

Pensar em todo o tempo que ele e Tabitha

passaram juntos, todas as coisas que eles fizeram,
era quase surreal. Eles empacotaram muito nos
meses que compartilharam, mas Zevris sempre quis
mais. Mais de sua companhia, seu toque, sua voz,
mais de seu cheiro e sabor.

Era difícil imaginar que seu casamento já foi

quatro meses atrás. De certa forma, parecia que fazia
apenas alguns dias que ele estava sob um arco
adornado com ramos perenes e flores vermelhas e
brancas. A reunião tinha sido pequena e, apesar do
frio no ar, todos estavam cheios de entusiasmo. O céu
estava nublado e cinza, exceto por uma grande área
através da qual o sol havia brilhado.
 Pouco antes de Tabitha ter caminhado pelo
corredor, uma leve nevasca começou. Zevris nunca
tinha acreditado em magia até que viu sua
companheira, resplandecente em seu vestido branco,
caminhando em direção a ele com aquele sorriso
brilhante e olhos brilhantes enquanto flocos de neve
brilhantes giravam e dançavam sob o sol dourado da
tarde.

Aquele momento teve apenas um igual em toda a

eternidade - quando Zevris segurou sua filha pequena
e perfeita recém-nascida, dois dias atrás.

“Por todos os lugares que estivemos e todas as

coisas que fizemos”, disse Khelvar, “nenhum de nós
jamais poderia ter previsto nada disso”.

"Não, não poderíamos ter." Zevris sorriu para si

mesmo e baixou o olhar, traçando os dedos sobre a
data gravada na mesa. Embora a superfície da mesa
fosse de madeira lisa e acabada, ele podia sentir essa
data em sua alma.

Vozes soaram do andar de cima, abafadas por

uma porta fechada.
 Khelvar fez uma pausa, virando a cabeça para
olhar na direção da escada. “O que está acontecendo
lá?”

O sorriso de Zevris se alargou conforme as vozes

ficavam mais altas. “Eu acredito que o exame
acabou.”

Uma porta se abriu no corredor do andar de cima

e, de repente, as vozes ficaram mais claras. Um grupo
de faloranos adultos - a equipe médica - estava
protestando, suas palavras tropeçando umas nas
outras em uma confusão absurda.

"Chega de cutucar e cutucar meu bebê," Tabitha

comandou, falando alto e firmemente, mas com
imensa calma e co ntrol. "Eu tive bastante cutucadas
e cutucadas de vocês para durar uma vida inteira."

Quando os machos começaram a falar

novamente, ela os silenciou com um rápido nope.

"Ela falou", declarou Ivreni, a parteira falorana

que Khelvar havia enviado para ajudar na gravidez e
no nascimento de Tabitha. Ela era uma mulher gentil,
mas não do tipo que pode ser contrariada - pelo
menos para qualquer um exceto Tabitha.
 - Vá em frente - disse Tabitha no mesmo tom que
Zevris a ouvira usar para espantar pombos famintos
no parque. “É hora de todos vocês partirem. Vá
comparar suas notas. Skye e eu devemos descansar
um pouco sem você se aproximando de nós. "

Passos arrastados soaram no corredor do andar

de cima e, em poucos segundos, a equipe médica
desceu os degraus um por um, parecendo crianças
que acabaram de ser repreendidas.

Os quatro falorans pararam na sala de estar

quando viram Zevris e Khelvar.

Um deles, Parax, pigarreou, olhou para a escada

e voltou seus olhos dourados para Zevris. “Voltaremos
amanhã para continuar nosso exame de ...”

Tabitha, que estava descendo as escadas com

Skye nos braços, seu cabelo comprido trançado em
uma única trança sobre o ombro, pigarreou bem alto.

“Nosso exame de Skye,” Parax continuou depois

de um olhar arregalado para Tabitha.

Zevris se levantou do sofá e foi até a porta da

frente. "Se Tabitha decidir que nossa filha está
disposta a isso, avisaremos você."
 Ivreni avançou, espremendo-se entre os outros
faloranos que estavam amontoados e enlaçou o braço
de Parax. O homem olhou para a mulher mais velha e
arqueou a sobrancelha.

“Deixe-as descansar. Skye é uma fêmea forte e

saudável ”, disse Ivreni. “Haverá tempo para examinar
o bebê mais tarde. Por enquanto, dê aos pais tempo
para se relacionarem com sua filha. ”

A língua de Parax escorregou para percorrer seus

lábios brevemente. Seu olhar mudou para Tabitha e
Skye, então para Zevris, antes de cair em Ivreni
novamente. "Muito bem."

"Bom", disse Ivreni, dando tapinhas em sua mão.

“Agora vocês, homens, podem me trazer a algum
lugar para minha refeição noturna. Considere como
uma forma de pagamento por eu ter que ouvir você
tagarelar o dia todo. ”

Khelvar deu uma risadinha. “Você ouviu a fêmea.

Fora."

Zevris abriu a porta e se afastou, oferecendo a

Ivreni e os outros um aceno de cabeça enquanto eles
saíam pela porta.
 Assim que o último deles saiu, ele fechou a porta,
se virou e correu para Tabitha. Ele franziu a testa,
deslizando um braço atrás dela - embora sua
carranca não pudesse sobreviver quando ele olhou
para sua filha de bochechas rosadas. "Você não
deveria estar fora da cama ainda, Nykasha. Eu teria
prazer em expulsá-los para você. "

Tabitha sorriu para ele. "Já estou nessa cama há

tempo suficiente. Ivreni disse que eu poderia descer
contanto que me sentasse e não fizesse nada
extenuante. " Ela virou o rosto para Khelvar. “Oi,
Khelvar. É bom finalmente conhecê-lo pessoalmente. "

“É bom finalmente conhecê-la também, Tabitha,”

Khelvar respondeu.

"Sente-se primeiro", disse Zevris, guiando-a

gentilmente em direção ao sofá. "Então você pode
falar."

"Tão mandão.", ela murmurou enquanto Zevris

ajudava a colocá-la no sofá.

Ele não perdeu o sorriso que ela tentou esconder.

Assim que ela desceu, ele estendeu a mão para o
lado, puxou um dos travesseiros e o posicionou sob o
braço para apoio extra enquanto ela aninhava Skye
contra o peito. Antes de se afastar, ele aproximou a
boca do ouvido dela e sussurrou: "Você gosta quando
eu sou mandão."

Ele se deliciou com o rubor que manchou suas

bochechas.

Khelvar, com as mãos cruzadas atrás das costas,

se aproximou e olhou para Skye.

Tabitha sorriu para ele. "Você gostaria de segurá-

la?"

A mandíbula de Khelvar relaxou e suas

sobrancelhas se ergueram. Zevris nunca tinha visto
surpresa no rosto do ultricarro antes deste momento.

“Não quero impor”, disse Khelvar após alguns

instantes.

"Você não está", disse Zevris. Ele se abaixou,

gentilmente pegando Skye de Tabitha, e ergueu o
bebê. Os olhos de Skye se abriram e Zevris sorriu
para sua adorável filha. Seus olhos eram muito
parecidos com os dele, brilhando de um azul suave e
vibrante, mas seu cabelo era tão loiro que era quase
branco.
 Ela estava enrolada em um cobertor, mantendo
seus pequenos braços, pernas e cauda escondidos - e
evitando que ela se coçasse com suas pequenas
garras.

Se fosse outra pessoa, Zevris poderia não ter sido

capaz de deixar seu filho de lado. Mas ele confiava em
Khelvar mais do que em qualquer pessoa, exceto
Tabitha. Ele se virou para o ultricarro e estendeu
Skye para ele. "Khelvar, conheça minha filha."

O homem mais velho hesitou, mas finalmente

alcançou a criança. Suas mãos grandes pareciam
estranhamente incertas enquanto embalavam Skye.
Zevris vira Khelvar em batalha - vira aquelas mãos
operarem armamento com uma firmeza impossível,
vira sua confiança e potência em combate corpo a
corpo, vira-os realizar proezas de destreza durante
tempos de imenso estresse, pressão e perigo .

E Zevris entendeu, porque suas próprias mãos

haviam atuado com a mesma firmeza e confiança até
que ele segurou Skye pela primeira vez.

Khelvar puxou a menina para mais perto e olhou

para ela. Seu rosto suavizou instantaneamente. Por
um longo tempo, ele ficou em silêncio, e quando
finalmente falou ke, sua voz era áspera. “Eu nunca
segurei um bebê antes. Eu dediquei a maior parte da
minha vida ao Exthurizen, e nunca pensei ... nem
mesmo considerei que isso fosse uma opção. E
provavelmente não era. " Seus olhos brilharam com
lágrimas não derramadas. Quando ele voltou o rosto
para Zevris, ele limpou a garganta. “Parabéns, Zevris,
Tabitha. Ela é bonita."

Tabitha fungou, e sua própria voz estava rouca

quando disse: "Obrigada." Ela abriu os olhos.
"Desculpe. São totalmente hormônios. Eu juro."

Khelvar sorriu. “Obrigado aos dois. De tudo de

que participei durante meu tempo, este é, sem
dúvida, o mais significativo, o mais importante.
Muitas vezes não temos o privilégio de momentos
felizes para desfrutar, mas isso compensa tudo. ”

O calor que residia no peito de Zevris desde que

ele conheceu Tabitha queimou. Ele estendeu a mão e
colocou a mão no ombro de Khelvar. "Você tem sido
meu comandante por metade da minha vida, mas
mais do que isso, você tem sido um pai para mim."

Khelvar olhou para ele e riu. "Por mais velho que

eu me sinta, ainda não sou tão velho, Zevris."
 “Mas o sentimento continua verdadeiro. E
Tabitha e eu queremos que você saiba que
consideramos você o avô de Skye em todos os
aspectos que importam. "

Khelvar engoliu em seco. A umidade brotou de

seus olhos e seu sorriso se alargou. "Obrigado. Eu ...
isso ... Obrigado. " Com imenso cuidado e reverência,
ele devolveu Skye a Zevris.

“Sinta-se à vontade para nos visitar a qualquer

hora que desejar”, disse Zevris. “Como um amigo,
como nossa família. Não como meu comandante. ”

“Nossa porta está sempre aberta para você,”

Tabitha acrescentou.

Rindo baixinho, Khelvar levou a mão ao rosto,

enxugando as lágrimas que escorreram de seus olhos.
“Você realmente está tentando me forçar a me
aposentar, não é? Obrigado a ambos, novamente. Vou
acompanhar a equipe médica para receber seus
laudos. Entrarei em contato com você amanhã. ”

Zevris acenou com a cabeça. "Tenha uma boa

noite."

“Boa noite, Khelvar,” disse Tabitha.

 Khevlar se inclinou e suavemente passou a mão
sobre a cabecinha de Skye, puxando seu cabelo para
trás. "Boa noite."

Ele se deixou sair; durante os dois segundos em

que abriu a porta da frente, Zevris pôde ouvir a
equipe médica em algum lugar lá fora, falando em voz
baixa, mas animada. Ele fez o possível para não ser
muito duro com eles - o trabalho de suas vidas estava
finalmente dando frutos e isso significava a salvação
potencial da raça falorana. Seu entusiasmo era
compreensível.

Zevris baixou os olhos para a filha e passou

suavemente as costas do dedo em sua bochecha. Ela
virou o rosto na direção dele, como se tentasse
acariciar sua mão. Pelo menos foi o que ele pensou
antes de ela abrir a boca, pegar o dedo dele entre os
lábios e chupar.

Skye não gostou da falta de nutrição fornecida

pelo dedo de Zevris. Suas bochechas ficaram
vermelhas, seu rosto se contraiu e ela liberou seu
descontentamento em um grito que desmentiu o quão
pequena ela era.
 Tabitha riu e franziu a testa ao mesmo tempo.
"Minha pobre menina está com fome."

Zevris ajustou seu aperto no bebê, incapaz de

sorrir para os lábios dela fazendo beicinho. “Shh. Só
um momento, pequenina. ”

Ele esperou que Tabitha se posicionasse e

desnudasse o seio antes de passar Skye para ela. O
bebê imediatamente se agarrou ao mamilo de
Tabitha, mal precisando de qualquer incentivo para
encontrá-lo.

Sentando-se no sofá ao lado de suas mulheres,

Zevris passou o braço pelos ombros de Tabitha. Ela
se inclinou contra ele, inclinando a cabeça contra seu
peito.

“Sinto que este é o primeiro momento que

consegui respirar nos últimos dias”, disse ela com um
suspiro de satisfação.

"Eu também", respondeu Zevris.

A porta canina se abriu novamente e, em poucos

segundos, Dexter e Diana estavam diante de Zevris e
Tabitha. Os cães olharam para Skye com curiosidade.
Diana inclinou a cabeça para frente e lambeu
suavemente a mão de Tabitha antes de se afastar e se
deitar aos pés de Tabitha. Dexter fez uma pausa para
lamber a mão de Tabitha no mesmo lugar antes de se
juntar a seu companheiro canino no chão.

Tabitha sorriu para Zevris. "Skye vai ter um

exército de feras cruéis protegendo-a."

Zevris baixou as sobrancelhas. "Você está me

incluindo nisso, não é?"

Seu sorriso se transformou em um sorriso.

Skye continuou mamando, se contorcendo

apenas o suficiente para soltar uma de suas mãos.
Zevris aproximou o dedo e sua filha o agarrou com
uma força surpreendente. Enquanto ela tentava
sacudir o pequeno braço, ele se maravilhou com seus
minúsculos dedos perfeitos e suas pequenas garras.

"Eu nunca poderia ter imaginado tamanha beleza

em qualquer lugar do universo", Zevris disse
suavemente, passando a ponta do polegar nas costas
da mão de Skye, "mas eu deveria saber que era
possível depois de conhecê-la, Tabitha."

Tabitha mudou um de seus braços, traçando a

ponta da orelha pontuda de Skye com o dedo. “Não
tenho nada contra. Ela é perfeita, Zevris. E ela se
parece com você. ”
 "Eu diria que sua perfeição vem do lado
materno", respondeu ele, erguendo o olhar para sua
companheira, sua esposa, seu amor. “Sequestrar você
foi a melhor decisão que já tomei.”

Tabitha riu. “Você deveria agradecer a Dexter

para fazer cocô em suas margaridas. Caso contrário,
quem sabe que tipo estranho de ritual de namoro
você teria tentado em seus esforços para me cortejar.
Eu poderia ter sido aquele que fugiu. "

Os ouvidos de Dexter se animaram ao ouvir seu

nome, e ele ergueu os olhos para eles.

"Eu nunca teria deixado você fugir", disse Zevris,

sorrindo. "Eu teria levado você eventualmente, de
uma forma ou de outra."

"Oh sim? Você me queria tanto, hein? "

"Eu teria eliminado todos os homens neste

planeta se isso fosse o que eu precisava fazer para ter
você." Ele acariciou sua bochecha com a parte de trás
dos dedos, afastando os fios de cabelo soltos e
colocando-os atrás da orelha. "Você sempre foi feita
para ser minha, Nykasha."

FIM