As principais causas são poluição e contaminação por poluentes e
esgotos. Através dos lixos, esgotos, dejetos químicos industriais e mineração sem controle. Por isso, os governos, tem incentivado a exploração de aquíferos (grandes reservas de água doce subterrâneas). Na américa do Sul, temos o Aquífero Guarani cuja maior parte fica no Brasil. Problemas gerados pela poluição das águas: cerca de 3 bilhões de habitantes vivem sem condições sanitárias. Um milhão não tem acesso à água potável, por isso espalham-se diversas doenças como diarreia, esquistossomose, hepatite e febre tifoide, que matam mais de 5 milhões por ano. Como solução para os problemas dos recursos hídricos, foi realizado no Japão, 2003, o III Fórum Mundial de Água. Foram aprovadas medidas de preservação dos recursos hídricos. Estes documentos reafirmam a importância da água doce para a vida e saúde das pessoas e defende que, para que ela não falte, alguns desafios devem ser superados: o atendimento das necessidades básicas da população, a proteção dos ecossistemas e mananciais, a valorização da água, a divisão dos recursos hídricos e a eficiente administração dos recursos hídricos.