Alfabetizao: acesso a um cdigo ou acesso leitura?

Magda Soares
At recentemente foi consensual o sentido atribudo aos conceitos de analfabeto, analfabetismo, alfabetizao: analfabeto - o que no sabe ler e escrever; analfabetismo - o estado ou condio de quem no sabe ler e escrever; alfabetizao - o processo de ensinar a ler e a escrever. Progressivamente - e particularmente ao longo da ltima dcada - vem-se revelando uma tendncia a qualificar e precisar esses conceitos, ampliando seu significado. Assim, tanto na mdia quanto na literatura educacional, intensificam-se as discusses sobre um analfabetismo funcional, sobre o analfabeto funcional, multiplicam-se as crticas a uma alfabetizao que, embora ensine a ler e a escrever, no habilita os indivduos a fazer uso da leitura e da escrita nem lhes facilita o acesso ao material escrito. J em 1991, ttulo da Folha de S. Paulo (edio de 2/9/91) a matria que comentava o Censo que ento fora realizado afirma: Analfabetos no pas j somam 60 milhes, o que significaria, se considerado o conceito tradicional de analfabeto, que quase metade da populao brasileira no saberia ler e escrever, o que tornaria a afirmao absurda; mas a explicao vem logo em seguida: Dados do IBGE dizem que apenas 18% so analfabetos, mas o nmero de desqualificados muito maior. Analfabetos, segundo o critrio do Censo, eram aqueles que tinham respondido "no" pergunta do recenseador: Sabe ler e escrever um bilhete simples?; desqualificados, segundo o jornal, eram aqueles que declaravam no ter completado o ensino fundamental, garantia de que no s teriam aprendido a tecnologia da leitura e da escrita, mas teriam tambm desenvolvido as habilidades necessrias para envolver-se eficazmente em prticas de leitura e de escrita. Simultaneamente e significativamente, tambm no correr dos anos 90 que os sistemas de ensino comeam a reconhecer que a alfabetizao no se reduz ao reconhecimento e uso das relaes entre a cadeia sonora da fala e a cadeia grfica da escrita, limitando-se ao primeiro ano de escolaridade, chamada classe de alfabetizao. J no incio dos anos 90 comeam a surgir os ciclos bsicos de alfabetizao, proposta que se consolidou com a posterior organizao do ensino fundamental em ciclos, a ampliao do tempo para a alfabetizao significando que a esta cabe no apenas ensinar a ler e a escrever, mas tambm desenvolver habilidades de uso social da leitura e da escrita e gosto pelo convvio com material escrito. Ao mesmo tempo, e como conseqncia, vai-se modificando a metodologia da alfabetizao, passando a defender-se que essa se d no por meio das tradicionais cartilhas, voltadas exclusivamente para a mecnica da leitura e da escrita, mas pelo convvio do alfabetizando com o material escrito que circula na sociedade, em diferentes gneros e diferentes portadores. Como conseqncia, enfatiza-se cada vez mais a importncia das bibliotecas pblicas e escolares, do acesso ao livro, aos jornais, s revistas, da multiplicao de eventos que levem o alfabetizando participao em prticas reais e no apenas escolares de leitura. Essa nova concepo de aprendizagem da leitura e da escrita que faz surgir no vocabulrio educacional o termo letramento, criado para designar o estado ou condio de um indivduo que no s sabe ler e escrever - no s alfabetizado - mas tambm sabe (e tem prazer em) exercer as prticas sociais de leitura e de escrita que circulam na sociedade em que vive - letrado. Entretanto, contraditoriamente, este novo conceito de aprendizagem da leitura, estreitamente relacionado com prticas de leitura, com a formao de um verdadeiro leitor, vem convivendo com a persistncia do conceito restrito e tradicional de aprendizagem da leitura como a mera aquisio da tecnologia da escrita, como apenas formao de um decodificador da escrita. Um conceito para o qual parece ser suficiente que o indivduo aprenda a decodificar rtulos em produtos de consumo, indicao de trajetos na lateral de nibus, fichas de cadastro em empresas o que se vem verificando em programas governamentais e tambm em muitos dos programas de entidades civis - igrejas, sindicatos, empresas - de alfabetizao de jovens e adultos, que pretendem

"alfabetiz-los" em poucos meses e com instrutores leigos, isto , no profissionais da rea de alfabetizao e leitura, freqentemente eles mesmos no leitores, programas que no prevem a facilitao do acesso a material escrito, o convvio com livros, jornais, revistas, ou seja: programas que no perseguem a formao de um leitor, mas apenas a de um decodificador que, aprendendo a ler e a escrever, diminua os ndices de analfabetismo absoluto que ainda envergonham o pas. Para voltar mdia impressa, essa persistncia do conceito restrito e utilitrio de alfabetizao o que se revela de forma exemplar em recente caderno do jornal Folha de S. Paulo (edio de 27/3/01) que, sob o ttulo A mancha do analfabetismo (ttulo antiquado e preconceituoso diante das concepes contemporneas das causas e significados do fenmeno do analfabetismo), discute a questo exclusivamente no quadro de uma concepo de analfabetismo como o estado ou condio de quem no sabe ler e escrever, no mencionando em nenhum momento o acesso leitura e a formao do leitor como objetivo central, no discutindo em nenhum momento as precrias condies de possibilidade de leitura propiciadas a uma populao de 170 milhes de indivduos a que apenas 2.008 livrarias do acesso ao livro - uma livraria para cada 84.400 habitantes! em um pas em que menos de um quarto das escolas possui biblioteca! Citam-se como iniciativas contra o analfabetismo dignas de meno apenas aqueles programas governamentais ou da sociedade civil voltados exclusivamente para ensinar rapidamente a ler e a escrever, omitindo aqueles outros que se voltam para formar leitores, em atividades de socializao do material escrito e de desenvolvimento de prticas de leitura. No se percebe que de nada vale a aquisio da tecnologia do ler e do escrever se essa aquisio no vier acompanhada de programas que facilitem o acesso ao material escrito e incentivem a leitura e a escrita. O que explicar essa convivncia contraditria de uma concepo de alfabetizao como formao de leitores com uma concepo de alfabetizao como formao de meros decodificadores da lngua escrita? Talvez a persistncia desta ltima concepo tanto no senso comum, que se revela freqentemente na mdia, quanto no senso poltico, que se revela em muitos dos programas de alfabetizao, se possa explicar ideologicamente: medida que se vai vencendo o analfabetismo absoluto, conveniente que no se eleve muito o nvel de leitura da populao, o que poderia representar ameaa a uma estrutura social que privilegia alguns e subjuga outros - meramente saber ler e escrever no d ao indivduo a possibilidade de luta, enquanto tornar-se leitor conquistar um poderoso instrumento de conscientizao e de formao para a verdadeira cidadania. Enfatizando uma alfabetizao entendida como mera aquisio da tecnologia do ler e do escrever mantm-se a desigualdade, ou melhor, criam-se novas formas de desigualdade: esta j no ocorre entre analfabetos e alfabetizados, como tradicionalmente, mas passa a ser entre letrados e iletrados, entre os que tm condies de acesso leitura, os que se formam leitores, e os que apenas aprendem a ler, mas a quem se nega a oportunidade e o direito s prticas sociais de leitura.

Magda Soares membro do Ceale - Centro de Alfabetizao, Leitura e Escrita da Faculdade de Educao da UFMG e uma das mais respeitadas pesquisadoras da rea de linguagem e educao do pas. autora do livro "Letramento: um tema em trs gneros, da Autntica Editora Comunicao & Marketing.

SOARES, Magda. Alfabetizao: acesso a um cdigo ou acesso leitura? ONG Leia Brasil. Rio de Janeiro. Disponvel em: http://www.leiabrasil.org.br/leiaecomente/biblioteca_derrubada.htm. Acesso em: 13 set. 2005