O corpo precisa produzir energia o suficiente para se manter vivo.

A energia é
produzida pela combustão das moléculas dos alimentos, por meio do processo de
oxidação (em que as moléculas dos alimentos são combinadas com o oxigênio). A
oxidação ocorre quando o carbono e o hidrogênio se misturam com o oxigênio para
formar dióxido de carbono e água. O consumo de oxigênio e a produção de dióxido de
carbono são, portanto, indispensáveis para a vida. Consequentemente, o corpo humano
precisa de um sistema orgânico com a função de eliminar o dióxido de carbono do
sangue circulante e absorver oxigênio da atmosfera a uma velocidade rápida o
suficiente para suprir as necessidades do corpo, mesmo durante momentos de
exercício intenso. O sistema respiratório permite a entrada do oxigênio e a saída
do dióxido de carbono do corpo.

O sistema respiratório começa no nariz e na boca e continua pelas vias aéreas e

pulmões. O ar entra no sistema respiratório pelo nariz e boca, passando pela
garganta (faringe) e caixa de voz ou laringe. A entrada da laringe é coberta por
uma pequena aba de tecido, a epiglote, que se fecha automaticamente durante a
deglutição, impedindo a entrada de alimentos ou líquidos nas vias aéreas.