The Magician Who Rose From Failure Volume 3

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Índice
Índice............................................... ..................................2
Prólogo: Enganação das Sombras...................................... ...............4
Parte 1: Viajando para o Oeste............................................. ............................7
Parte 2: A Ofensiva Capital.......................................... ...............109

Parte 3: A Sombra de Eido ............................................. ........................190
Epílogo: O Leão e o Porco .......................................... .............220
História paralela: O julgamento de Lecia...................................... ........................228

Posfácio .................................................. ...................................264
Glossário ................................................... ...........................................268

Grimório.................................................. ...........................................271
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Prólogo: Enganação das Sombras

Um homem caminhava pela estrada, seguindo o fluxo de pessoas que viajavam
caminho para o leste até a capital, mas seu destino era diferente. Ele estava concentrado
apenas em seu próprio objetivo.
Ele saiu da estrada assim que atravessou as Planícies Mildoor de

Território Nadar. Havia um atalho aqui, que nem mesmo os moradores locais conheciam.
Este homem já a tinha usado antes, fugindo dos homens do reino há muito tempo. Ele
passou por uma floresta tão densa que ninguém conseguiria encontrar a saída. Havia
apenas um caminho através dele, que era quase imperceptível. O homem havia feito
esse caminho para si e para seus companheiros, caso precisassem usá-lo. Corria ao
lado da estrada principal, mas era desconhecido para ninguém além deles.
O crepúsculo estava quase caindo sobre aquela floresta quando ele cruzou a linha das árvores,
quando as esperanças do homem foram subitamente frustradas.
"Ei. Pare aí mesmo.
Uma voz o chamou do nada, pondo fim à sua fuga garantida. Ele parou e
esperou até que uma criatura aparecesse diante dele vinda da escuridão. Pelo menos
ele pensou que era uma criatura, mas logo ficou claro que era um homem com a
estatura de uma fera.
Bem arrumado era a última palavra que você usaria para descrevê-lo.
As roupas que ele usava eram surradas. Apenas alguns deles eram feitos de tecido; o resto
foi feito de uma colcha de retalhos de peles. Não era uma aparência que você veria em
alguém que interagisse regularmente com a civilização. O viajante o confundiu com um
ladrão que morava entre as montanhas e os campos daqui. Ele deve ter
tropeçado
o caminho do homem coincidentemente.
"O que você quer de mim?"
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“Ah, não muito. Apenas fique parado e tudo acabará em um piscar de olhos.” No
palavras do homem, seus companheiros saíram das sombras das árvores. Seus
olhos brilharam com a promessa de despojos. “Dê-nos tudo o que você tem e
deixaremos você sair daqui vivo.”
“Temo que isso me deixaria em uma situação difícil. Eu preciso disso para
minha própria missão.”
“Não nos importamos com seus problemas. Se você não quer morrer, entregue-
o.”
"Oh céus. E aqui estava eu pensando que esse caminho era seguro.”
“Não, você simplesmente ficou sem sorte, só isso.”
"Sorte? Sim, talvez seja isso”, disse o homem, sem fôlego.

exasperação antes de abrir a boca para recitar um encantamento.
“A pega canta uma melodia simples. Essa canção flui dos céus e chega aos
ouvidos de todos que estão no caminho. Uma rodada sem fim. Os beirais encharcados de
chuva. Desespero dos céus. A chuva que cai tem gosto de ferro.”
No momento em que as palavras saíram de seus lábios, Artglifos se

espalharam ao seu redor.
“O-esse cara é um mágico?!”
'' Solte uma briga! Rápido, antes que seu feitiço comece!” Os bandidos
começaram a entrar em pânico, mas mal tiveram tempo de agir.
O mágico zombou. Seu encantamento já estava completo. "Isso é

tudo uma questão de sorte, como você disse. Se a sorte estiver do seu lado hoje,
você poderá até sobreviver.” Ele ativou seu feitiço assim que o arqueiro terminou de
mirar, sua marca fixada firmemente no coração de seu alvo. Foi um tiro certeiro àquela
distância, mas sua certeza desmoronou quando uma flecha desconhecida disparou por
trás do mago. Pontas de flecha choveram do céu. Sem ter para onde correr, os bandidos
caíram no chão, transformados em almofadas de alfinetes na saraivada de fogo.
Por algum golpe de
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intervenção divina, embora a maioria estivesse ferida, ninguém morreu.
“Humph. Parece que você teve muita sorte, de fato.”
“V-você... você não está sozinho?”
“Você não estava sozinho. Foi tolice presumir que eu deveria estar.
Outro homem saiu silenciosamente das sombras. Então

outro, e outro, reunindo-se em formação enquanto estavam diante dos bandidos. Seus
olhares eram afiados e eles olhavam para os bandidos como feras vorazes.
O homem estava viajando sozinho, então de onde vieram todos esses aliados?
Esses companheiros dele foram claramente treinados para lutar neste terreno. Isso era
óbvio à primeira vista.
O ladrão chefe sabia então que este não era um homem que eles deveriam ter
se envolveu. Seus companheiros eram uma matilha de lobos famintos que vagavam pelas
sombras mais escuras deste lugar, mais escuro que os lugares que o ladrão e sua
gangue conheciam.
O mago franziu a testa pensativamente. "Isto é perfeito. Você pode ajudar

nós. Somos todos excluídos; deveríamos ser capazes de pegar este reino desprevenido
facilmente. Isso não parece bom? Os lábios do mago se curvaram num sorriso
enlouquecido. Era o sorriso de um homem que carregava um profundo rancor no peito,
deixado no escuro para envelhecer. Aqui, finalmente, sua chance se apresentou. Seu plano
era uma loucura, um desafio colocado a um inimigo que iria matá-lo como uma mosca,
tudo para que ele pudesse infligir um único ferimento.
Os bandidos caídos não tinham o direito de recusar. A recusa significava a morte.
O homem deixou os bandidos para seus companheiros e continuou seu caminho.

caminho.
Vingança; foi tudo por vingança contra aqueles que fizeram com que ele e seus
aliados experimentassem a humilhação.
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Parte 1: Viajando para o Oeste
Arcus e Sue caminharam juntos por um dos bazares da capital. O

enorme rio Louro - uma artéria comercial que atravessa a cidade - margeia o
mercado de um lado, mantendo-o alimentado com produtos de todos os tipos,
desde alimentos frescos até necessidades diárias e roupas indesejadas dos nobres
até ferramentas de foca; como tal, era o maior do gênero na capital. Fazia
lembrar um mercado europeu, com barracas simples e coloridas amontoadas
em fileiras estreitas e caixas cheias de frutas e legumes. Vendedores com seus
produtos espalhados em tapetes e barracas de fast food estavam espalhadas.
O ar estava animado com os vendedores entusiasmados que anunciavam seus
produtos em voz alta para atrair o interesse dos consumidores que passavam.
Assim como o café e a praça onde estudaram magia, Arcus e

Sue frequentemente vinham juntas para esse mercado. Eles estavam aqui
principalmente pelas barracas de comida, mas ao mesmo tempo estavam
sempre em busca de achados raros. Não havia nada sofisticado no centro
da cidade, mas o preço era justo e, além disso, tinha um gosto bom.
O crème de la crème era o famoso sanduíche de pato da capital. Isto

consistia em carne de pato frita coberta com um molho clássico e
imprensada entre enormes pãezinhos de farinha cozidos no vapor. Parecia comida
chinesa do mundo masculino, mas o recheio ocidental deu um toque
interessante. Eles foram servidos assim que os pães foram cozidos no
vapor e o interior estava bem quente. Como se o cheiro não fosse
suficientemente apetitoso, o molho marrom escorria tentadoramente sobre o pão
branco e seco.
Sue encheu a boca o máximo que pôde. “Mmph!” Foi um grito abafado de
satisfação. Sua euforia era óbvia pela enorme
sorriso no rosto dela.
"Você ama isso, hein?"
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"Sim! Não dá para ir ao centro sem comer um sanduíche de pato! Ah,

isso é celestial! Sue tirou outro sanduíche da sacola e continuou se empanturrando.
Uma garota de sua posição provavelmente não teria muita oportunidade de comer
fast food como esse. Cada mordida fazia seu rosto se iluminar de felicidade. Não
foi um exagero; os sanduíches eram realmente deliciosos.
Enquanto ela caía em um estupor de embriaguez com o gosto residual, Arcus

vislumbrou um rastro de molho escorrendo pelo canto da boca.
“Sue, você está com molho na cara.”
"Huh? Onde?"
"Ali." Arcus bateu no ponto correspondente sozinho

face. Ele conhecia Sue – ela iria para o lado que ele apontava como se
estivessem na mesma direção, e erraria completamente o local. Ela sempre
fazia isso, e isso o irritava, então ele decidiu pegar um lenço e enxugá-lo sozinho.
Sue soltou um grito de surpresa.
"Ficar parado."
“C-Claro...” Sue curvou ligeiramente os ombros, o que era raro para

dela. Ela provavelmente estava com vergonha de confundir a esquerda com a
direita. Quando Arcus terminou, ela agradeceu silenciosamente.
“Sem problemas”, disse Arcus, guardando o lenço no bolso. Ele olhou

em algumas das outras barracas. Havia um vendendo kebabs de estilo oriental
e outro vendendo suco de frutas de estilo ocidental. Assim como o sanduíche de
pato, havia vários fast food vendidos na capital que pareciam misturar as cozinhas
oriental e ocidental – possivelmente porque a família Crosellode, os fundadores de
Lainur, veio do leste. Quando esta região ainda estava em meio à guerra, eles
reuniram vários clãs para forjar o reino. As influências orientais como um todo
também aumentaram recentemente devido ao intercâmbio cultural.
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Assim, embora o reino tivesse uma base ocidental, havia locais aqui e ali onde
as culturas se misturavam. A comida foi provavelmente o melhor exemplo. Pessoalmente,
Arcus lamentou a escassez de hambúrgueres no mundo.
Um dos donos de barracas conhecidos os chamou
com entusiasmo. “Ei, Sue! Saindo com seu namorado de novo?

Vocês são sempre tão amorosos juntos!
“E-Ei! Arcus não é meu namorado! De onde você tirou essa ideia?!”
“Se ele não está, por que vocês estão brigando um com o outro?”
"Não estivessem!"
"Não? Mas ele acabou de limpar o molho do seu...
Sue o interrompeu com um grito, agitando as mãos freneticamente na frente

dela. O dono da barraca apenas sorriu com a reação dela, deixando-a ainda mais furiosa.
Até as pessoas ao seu redor estavam começando a sorrir divertidas com a situação.
Arcus e Sue tornaram-se alvos frequentes desse tipo de provocação. Sue costumava
grudar descaradamente em Arcus como se fosse cola, mas ela estava ficando mais
espinhosa ultimamente. Ela estava superando a mentalidade sem tato típica das crianças.
Depois que ela ficou mais consciente de que eles eram amigos e do que isso
significava, ela começou a evitar contato físico desnecessário. Enquanto isso, Arcus
sentia falta de suas demonstrações desenfreadas de afeto.
“Por que não dá uma olhada no que temos, senhorita Sue? Alguns deles podem
interessar a você!
“Você disse isso da última vez, e todas as coisas que você me mostrou eram
estranhas!”
"Processar! Temos algumas maçãs boas! Pegue um."
"Oh! Obrigado!"
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Sue era popular. Não importa onde ela fosse, ela era capaz de conseguir
rapidamente com quase qualquer pessoa. Deve ter sido por causa de sua
natureza alegre e inocente. Ela também tinha um bom senso de espaço pessoal. A
maioria das pessoas ficava desconfortável quando outras pessoas se aproximavam
demais, física e mentalmente, mas no caso de Sue, ela parecia saber quanto
espaço dar às pessoas, o que poderia explicar por que ela era tão querida. Era
estranho, então, que Arcus parecesse ser seu único amigo verdadeiro, mas ele não se
debruçou muito sobre isso.
Tomando emprestada uma palavra do mundo dos homens, ele a descreveria como
abençoado com ousadia. A palavra a descrevia completamente - um
encanto inefável que ela exalava e que atraía as pessoas. Isso incluía Arcus, mesmo
enquanto ele a analisava naquele momento. Ela era uma daquelas pessoas que
poderia fundar sua própria religião ou conseguir um papel de liderança onde quer
que se candidatasse. Se ela decidisse fazer um discurso no meio do bazar, todos
certamente parariam e ouviriam.
Sou só eu ou todos ao meu redor são ridiculamente incríveis em

de alguma maneira?
Arcus não pôde deixar de se sentir claramente mediano quando se comparou a

seus associados. A única coisa que o diferenciava deles eram as experiências e o
conhecimento que ele tinha do mundo dos homens.
Ao contrário dos heróis das obras de ficção daquele mundo, Arcus não tinha
nenhum tipo de poder especial e só tinha a mesma quantidade de éter que qualquer
outro cara.
Sue, entretanto, foi excepcional. Ela tinha éter saindo

seus ouvidos e alguma qualidade misteriosa que parecia tornar sua magia muito
mais poderosa do que a de qualquer outra pessoa. Ela também era fisicamente
forte; Arcus teria que ser louco para tentar se comparar a ela. Outro dia, ele se
vangloriou de como estava mais forte graças ao treinamento diário de seu tio, ao qual
Sue respondeu desafiando-o para uma queda de braço.
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Ele perdeu espetacularmente.
Sue era inexplicavelmente forte, e não era o tipo de força que você
poderia vencer apenas treinando um pouco mais. Era desconcertante onde, naqueles
braços delgados, ela escondia tanto poder. Neste mundo, havia aqueles que possuíam uma
força incrível, assim como mágicos.
A vida era injusta. No segundo em que você se orgulhasse de alguma coisa, alguém que
pudesse fazer melhor apareceria e esmagaria esse orgulho. A única opção que restou foi o
desespero.
Sue tinha agora treze anos e frequentava o Royal Institute of Magic. Era uma maravilha que
ela ainda conseguisse se encontrar com Arcus tanto quanto ela. Ele perguntou se ela deveria
estudar, mas ela disse que as únicas palestras a que comparecia eram as do
professor String. Aparentemente, as palestras que não eram ministradas por mágicos do
estado não eram úteis, e estudar junto com Arcus era muito mais valioso. Provavelmente porque
ela tinha um tutor de magia em casa. Seu tutor lhe ensinou tudo sobre história mágica,
gramática e muito mais, dando muito pouco valor às palestras do instituto para Sue.
Isso não quer dizer que as palestras em si fossem ruins. Foi apenas
que seus estudos com Arcus foram mais úteis no sentido de que ela
aprendeu coisas lá que ela não poderia em nenhum outro lugar.
"Então você terminou?" — perguntou Arcus.
“Não me culpe! Os palestrantes continuam trazendo aqueles estranhos
textos dramatizados! É totalmente desnecessário!”
“O que você quer dizer com histórias criativas 'inspiradas' nos textos originais?”
“Sim, eles! Eles as chamam de 'interpretações' apenas para que possam forçá-las!
Isso diminui a eficácia dos seus feitiços, mas você pode usar um 'alcance mais amplo' e eles
também são 'mais fáceis de usar', então eles acabam ensinando essas coisas nas
palestras! E então eles têm a ousadia de chamar isso de educação!”
“Eu nunca vi você ficar bravo assim.”
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“Ei, posso ficar bravo!” Sue resmungou e fez beicinho.
Ela estava certa, no entanto; havia vários guias para as Crônicas Antigas que
confundiam as opiniões de seus autores. Para escolher a palavra certa para um feitiço,
você precisava extrair seu significado e as intenções mais profundas escondidas nele.
Foi por isso que alguns autores leram muito profundamente as palavras e
acabaram incluindo conclusões excessivamente analisadas em seus escritos.
Os palestrantes provavelmente ensinariam essas ideias como novas descobertas, em
vez de interpretações excessivamente processadas.
Eles eram absurdos para qualquer pessoa que estudasse as Crônicas Antigas
diretamente de sua fonte. Pior ainda, Sue agora estava falando de “histórias”.
Apesar do incidente com o molho, Sue estava mais uma vez enchendo o rosto
com um sanduíche de pato. Por mais irritada que estivesse, ela ainda não pôde deixar
de sorrir quando o sabor delicioso a atingiu.
Sue estava usando sua capa branca de sempre, combinada com uma roupa que
era fácil de movimentar por baixo. Seu cabelo preto e elegante ondulava lindamente
pelas costas, e seus profundos olhos azuis brilhavam com toques de jade
misturados. Aqueles olhos agora estavam arregalados e brilhando de felicidade,
mas Arcus sabia que eles poderiam estreitar-se e tornar-se penetrantes num instante.
"E aí?"
“Ah, ah, nada.” Arcus rapidamente desviou o olhar, mas parecia que Sue
pensei que ele estava olhando para o rosto dela por um motivo diferente.
“Quer um pouco, Arcus? Você pode dar uma pequena mordida, se quiser.
“Isso não é muito generoso da sua parte.”
“Tudo bem, então você não pode comer nenhum!”
"Ok, vou dar uma pequena mordida."
"Aqui!"
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Arcus mordeu o sanduíche que Sue lhe ofereceu e imediatamente o rico sabor
de pato se espalhou por sua boca. O pão ao redor apenas enfatizava o sabor.
“É delicioso.”
"Eu sei direito?"
Os dois continuaram andando pelo mercado, a conversa não indo muito

além de sanduíches de pato. Eles não vieram estudar magia hoje; Arcus tinha
uma missão a cumprir.
Quando ele mencionou isso a Sue, ela insistiu em acompanhá-lo. As tarefas de
Arcus eram sua prioridade, mas quando Sue disse que queria dar uma olhada no
bazar, eles acabaram vindo aqui primeiro. Nenhum dos dois sabia dizer se era
porque Arcus sentia vontade de ser gentil com ela ou porque havia algum
desequilíbrio de poder invisível no relacionamento deles.
Arcus estava indo para um de seus lugares habituais, um grande vendedor de

materiais para seus aetômetros e selos. A coroa tinha
encarregou-o de produzir ainda mais aetômetros, mas para isso ele precisaria de
mais Prata Filosofal. Ele geralmente encomendava materiais desta loja em
particular e estava aqui hoje para perguntar sobre o estoque.
“Você está completamente sem Prata Filosofal?” Arcus repetiu o que

o balconista disse a ele momentos depois de entrar.
O balconista abaixou a cabeça, desculpando-se. “Receio que sim, senhor.

Estamos completamente esgotados. Só posso pedir desculpas por não atender às
suas expectativas quando você é um cliente tão fiel.”
“Mas por que você se esgotou tão de repente? Pensei ter dito que precisaria
de um pouco.
“Você fez isso, senhor. Infelizmente, é um problema com o fornecedor.”
"O fornecedor?"
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"Sim senhor. Há pouco tempo, recebemos menos do que o habitual dos nossos
fornecedor. Conseguimos nos contentar com o que já tínhamos em estoque,
mas esgotou completamente outro dia.”
“Você tem recebido menos?”
"Isso mesmo."
Não era inédito um item estar esgotado. A questão era como. A Prata Filosofal
era um produto inegavelmente essencial, mas era necessário muito pouco para
selos, e o número de pessoas que realmente esculpiam os seus próprios selos era
limitado. Não havia razão para exigir o
o material deve superar a oferta. Arcus estava refletindo sobre o assunto quando o
funcionário falou novamente.
“Nunca tivemos um problema como este com nossos estoques de Prata

Feiticeira antes. Eu simplesmente não consigo pensar por que isso pode ter acontecido.”
“Talvez a produção da prata usada para fabricá-lo tenha diminuído?”
“Não pelo que ouvi. Eles deveriam estar produzindo o mesmo de sempre. No
entanto, também ouvi dizer que há um pequeno número de varejistas comprando a
Prata Filosofal dos atacadistas por um preço alto, deixando menos para nós.”
Se não houvesse mudança na produção ou na produção, esse teria que ser o

razão. Alguém estava comprando primeiro. Isso, ou alguém estava jogando seu peso
por aí.
“Isso não faria todo mundo reclamar?” — perguntou Arcus.
“Aparentemente, pessoas nobres estão envolvidas, então os atacadistas não podem colocar
muita resistência.”
"Certo..."
Embora fosse verdade, isso significava que havia menos que poderia ser feito
sobre isso, deu origem a outro problema. Provavelmente os nobres em
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questão era usar comerciantes alinhados para estocar prata. O que eles queriam
com isso?
“Você sabe exatamente quem está envolvido?”
“Ninguém sabe ao certo, mas ouvi rumores de que é obra do Conde Nadar.
Eles nada mais são do que rumores, você entende.
“Nadar?”
O conde Porque Nadar detinha território a oeste, na fronteira com o Império

Gillis. Então eram pequenos varejistas com conexões com ele que estavam
comprando a Prata do Feiticeiro com uma margem de lucro...
“Ele poderia estar comprando para preservar seu poder militar?”
“Receio não saber muito mais do que lhe contei.”
"Hum..."
O principal motivo para comprar a Prata Feiticeira foi para fazer selos. Isto
era uma mercadoria militar importante - qualquer corpo militar precisaria de
Prata Filosofal suficiente para gravar Armas de Selo suficientes para equipar
seus soldados.
“Isso não faz sentido. Se esse fosse seu objetivo, ele não deveria precisar de
tanto a ponto de criar uma escassez...”
“Não sabemos os detalhes. Até que o problema seja resolvido, no entanto, não
poderemos reabastecer com muita facilidade.”
A única escolha de Arcus provavelmente seria ir acima da própria loja e

exercer pressão ali. Ele estava sob o comando real para produzir mais
aetômetros. Ele suspeitava que Craib ou Godwald seriam capazes de fazer algo a
respeito se ele pedisse. Isso, é claro, levaria tempo...
e pode não estar isento de obstáculos. Arcus precisaria colocar as mãos na prata
que queria antes disso.
“Onde posso conseguir Prata Filosofal?”
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“Sugiro que você vá para o oeste, para Rustinell, onde poderá comprá-lo
diretamente. A senhora de lá possui várias minas de prata em seu próprio nome, e
elas também produzem a Prata do Feiticeiro naquele condado.”
“Rustinell. Vou perguntar a Noé. Ok, obrigado. Vou dar uma chance."
“De nada, senhor. Obrigado por seu apoio contínuo."
Só depois que saíram da loja Sue abriu a boca.

“Alguém está comprando toda a Prata Filosofal?”
"Sim. Não tenho ideia de por que alguém faria isso.”
“A explicação mais provável é que eles precisam de muito para alguma

coisa, certo?”
De fato. A Prata Filosofal não era barata, então, ao contrário do sal ou do trigo,
não era algo que você pudesse estocar facilmente. Se a expansão militar não fosse
o objectivo, então o objectivo mais provável seria a expansão do mercado.
manipulação; isso era ilegal e não era um truque fácil de executar. O Gabinete de
Vigilância viria bisbilhotar se você fosse muito óbvio. Você seria punido em um
instante.
“Talvez ele queira apenas melhorar suas forças armadas, então.”
Manter um território fronteiriço como o de Nadar exigia demonstrações de força

frequentes e consistentes para intimidar seus vizinhos e impedi-los de quaisquer planos
de invasão que pudessem ter. Melhorar as suas forças armadas foi uma boa maneira de
apoiar uma estratégia de dissuasão. Era isso ou Nadar estava tentando alcançar os
exércitos das nações vizinhas. Arcus estava convencido de que o objetivo de
Nadar estava nas forças armadas, e não na manipulação do mercado. Ele explicou
seus pensamentos para Sue.
“Outra possibilidade é que ele esteja vendendo para outra pessoa.”
“Vendendo?”
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"Sim. Não me refiro a outra pessoa dentro do país, mas talvez

para uma nação diferente – uma nação com a qual ele tenha um bom relacionamento
ou algo assim.”
"Huh. Não são apenas as pessoas do nosso país que estão atrás dos
nossos materiais.”
"Certo! Nadar já negocia em moeda estrangeira, você sabe, como fez com o Império.”
“O Império Gillis? Isso é permitido?
“Depende, mas negociar certos itens é bom. Afinal, dá lucro. Também há vantagens
econômicas, dependendo do que você está exportando. Também estabelece um bom
relacionamento com a outra nação e, mesmo que seja apenas superficial, torna mais
difícil para eles declararem guerra contra você. Ah, mas negociar Prata Filosofal é ilegal.”
“Um acordo com uma nação inimiga...”
A primeira coisa que lhe veio à mente quando ouviu falar de nações hostis
(provavelmente por causa do seu sonho) foram sanções económicas.
A perspectiva de que este conde pudesse estar negociando com o maior inimigo do reino
era um mau presságio.
“É necessário”, disse Sue. “Quer dizer, estamos em paz agora.”
Uma pequena briga entre o Império Gillis e Lainur eclodiu alguns

anos atrás, mas não houve grandes conflitos dignos de menção recentemente.
Embora às vezes houvesse disputas menores entre condados vizinhos, o reino
geralmente estava em paz, assim como Sue disse.
“Deixe-me fazer uma pergunta então, Arcus. Este é para crédito extra!
Por que ela de repente estava falando como uma professora, Arcus não tinha certeza.
“Sim, senhora”, ele respondeu com um suspiro. “Vá em frente, senhora.”
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“Vou tirar pontos se você for assim!”
"Oh não. E se eu falhar na aula? Arcus perguntou, seu tom

despreocupado.
“Vou fazer de você meu escravo temporariamente!”
"Não é justo. É melhor que esta seja uma pergunta que eu possa realmente responder, então.”
“Ah, você acabou de me dar uma ideia! Obrigado!"
“Você não é bem-vindo, então devolva!”
Sue era imprevisível na melhor das hipóteses, então Arcus nem sequer
quero imaginar o que ela poderia obrigá-lo a fazer como seu escravo.
“Vá em frente, então. Qual é a questão?"
“Por que Lainur mantém a paz com o hostil Império Gillis?

Por que isso precisa ? Não é apenas 'porque gostamos de paz'. Nada tão patético.
Arcus achava que Sue devia ter ideias muito grandiosas sobre o reino se
desfrutar da paz parecia abaixo de sua dignidade.
“Porque não queremos ir para a guerra, certo?”
"OK. E por que não queremos ir para a guerra?
“Isso causaria muitos danos, eu acho.”
“Tudo bem, mas o Império quer estender seu território para o sudeste, o
que significa que um dia tentará avançar sobre nós. Então, o que Lainur deveria fazer?”
Arcus estava começando a entender onde ela queria chegar.
“Em algum momento, o reino será forçado a lutar com o Império. Lainur
desejará ser poderoso o suficiente para enfrentá-lo quando isso acontecer. É por isso
que quer manter a paz o maior tempo possível e, para esse fim, pode utilizar o
comércio e o intercâmbio cultural para
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mantenha uma amizade superficial. É por isso que quer que os nobres da
fronteira mantenham essa ‘amizade’ da melhor maneira possível.”
"Você entendeu. Muito bem, Arcus. Sue deu-lhe uma pequena salva de
palmas.
Agora a ideia de Nadar fechar um acordo com o Império fazia sentido.

Isso também significava que Lainur poderia obter material e informações do
inimigo, o que seria estrategicamente vital.
“A coisa toda com a Prata Filosofal não significa o

as políticas do reino estão funcionando então? Mas também, para os
territórios fronteiriços onde as tensões são altas, não há uma chance de eles
fazerem algo por acidente para desencadear uma luta com o Império?”
“É quando os nobres são transferidos para outro lugar. Eles são

substituídos por outro que não tem relação com a nação inimiga e que é bom em
diplomacia. Então são eles que estão na linha de fogo.
Esse novo nobre e todos acima dele fazem o possível para evitar a guerra, e o
gatilho acidental não acaba sendo um grande problema.”
“Que truque sujo...” Forçar um nobre a mover territórios parecia um

pouco extremo. “O nobre não reclamaria?”
“É claro que eles não vão ficar felizes com isso, mas é melhor que a guerra,
certo?”
“Eles também não seriam capazes de dizer nada contra o rei, eu acho.”
Ainda parecia excessivo para Arcus. Numa sociedade feudal onde

a terra era tudo, a troca de território era quase proibida. Embora não
fosse problema para um nobre mais novo que acabara de receber suas terras,
para alguém que passou anos cultivando-as e governando seu povo com
orgulho e carinho, trocá-las causaria insatisfação, para dizer o mínimo.
Arcus não tinha dúvidas de que os nobres sujeitos a tal ordem iriam reclamar, mas
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isso apenas mostrou o quão imperativo era que o reino usasse tais métodos para
ganhar tempo antes da guerra inevitável.
“Não é de todo ruim. Por exemplo, o novo local pode ser ainda melhor
do que o antigo, ou eles podem receber um pedido em troca de aceitá-lo. Ou a
coroa poderia simplesmente encontrar uma desculpa para dizer que os nobres não
são adequados para a posição, talvez incriminá-los por alguma coisa,
e então tomar o território à força.
“Tenho certeza de que isso é simplesmente tirania, o que é meio assustador

pensar sobre. De qualquer forma, você está dizendo que é isso que o conde
Nadar tem de suportar na fronteira?
"Você entendeu."
“Tudo bem, mas e se o novo nobre que eles instalarem não for confiável?
Isso seria muito perigoso. Não estou acusando ninguém de nada, mas haveria
risco de traição, não é?”
As feições de Sue endureceram de repente. “É por isso que há sempre uma

casa marcial leal apoiando-os, observando-os constantemente para garantir que
não traiam o reino. Isso torna mais difícil para eles tentarem algo inteligente.”
“Ameaçado por dentro, hein?” Arcus não sabia o que dizer. Foi um pouco
assustador.
Assustador, mas eficaz. Traição significava trazer o inimigo para o seu

próprio país, mas se essa traição fosse prevista, as consequências poderiam ser
controladas e os nobres dos territórios próximos poderiam mover-se para
cercar o ofensor.
Arcus de repente percebeu algo. “Você com certeza sabe muito sobre isso,
Sue.”
"Oh sim. Eu li tudo sobre isso!
“Esse é o tipo de coisa sobre a qual você pode ler?”
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“V-Você pode aprender sobre qualquer coisa lendo! De qualquer forma, como é que
você sabe tanto sobre isso quando não estudou?!”
“Ei, eu tenho garanhão—”
"Huh? O que? A casa Raytheft realmente possui guias estratégicos como esse? Você
sabe o quanto isso é ruim?
“O-o quê? Bem...” Arcus vacilou.
Seu conhecimento desses assuntos veio principalmente dos livros que o

homem leu. O homem era do tipo que lia um livro apenas uma vez antes de terminar,
e Arcus era do tipo que se lembrava de qualquer coisa depois de vê-lo apenas uma
vez. Contanto que o homem lesse a informação em algum lugar, não seria difícil para
Arcus selecioná-la e armazená-la.
"De qualquer forma, o que você se importa?"
“Bem, você sabe. Eu também sou da nobreza.”
Arcus deixou passar por enquanto. “Um acordo com o Império, hein?”
“Não sei se é verdade ou não. Foi apenas uma ideia." Foi então que
Sue ficou tensa e seu tom ficou frio novamente. “De qualquer forma, ele está
comprando Prata Filosofal demais. Algo precisa ser feito sobre isso.”
Arcus já tinha visto esse lado mais perspicaz dela antes, e geralmente acontecia
sem aviso prévio. Era como se houvesse um vento gelado soprando sobre ela e o
congelou até os ossos. Então ela levou a mão à boca e estreitou os olhos, pensativa.
Havia dignidade naquela pose que até mesmo um adulto acharia difícil de replicar.
“Sinto cheiro de carne podre...” ela murmurou.
A mudança de tom e comportamento dela eram estranhos, mas Arcus estava

mais preocupado com o assunto em questão. “Algo precisa ser feito?” ele pressionou.
"Sim. Isso mesmo."
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"E o que você pode fazer?"
Sue de repente olhou para cima com uma luz de realização nos olhos.
"Huh? Oh! Vamos lá, Arcus, que tipo de pergunta é essa?! Claro que não posso fazer
nada! Você é um brincalhão! ela riu.
“Seu pai é um duque, no entanto. Você precisa ter alguma influência?
"Eu não tenho nada! Nada mesmo!"
"Huh? E aqueles caras que você tinha nas sombras quando

eram-"
“Eles eram apenas, hum, nossos servos!” Ela soltou outro estranho
rir, claramente tentando desviar Arcus da trilha.
Como sempre fazia, Arcus ficou profundamente curioso para saber quem
exatamente era esse seu amigo. Ele descobriu durante o tempo que passou com Gown que
ela era filha do Ducado de Algucia, e ela não escondeu muito que tinha um grupo de
atendentes à sua disposição. Cada coisa nova que Arcus aprendia sobre ela apenas
a tornava mais misteriosa. Arcus lançou-lhe um olhar desconfiado, ao qual ela respondeu
com um olhar furioso.
“Continue me olhando assim e vou esmagar suas bochechas!”
“Eu estava pensando que você... ei! Pare com isso! Não toque no meu
bochechas!
“Aaah, eles são sempre tão macios!”
Talvez sem surpresa, foi assim que muitas de suas interações terminaram.
Rustinell. Um território no oeste de Lainur, governado por Louise Rustinell.

Por ser uma região montanhosa, não era adequada para a agricultura, mas tinha uma
abundância de minas, desproporcionalmente para a prata. Dizia-se que trinta por cento da
prata usada em Lainur vinha de Rustinell.
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Arcus montou a sela e saiu do portão oeste da capital, descendo a longa, longa
estrada que levava ao oeste e por cima de uma montanha, até chegar aos limites
do reino, onde Rustinell esperava.
Escusado será dizer que ele estava seguindo o exemplo do outro dia em relação
à sua melhor chance de conseguir um novo lote de Prata Filosofal. Ele havia se
reportado ao Clã e pedido que verificassem com outras empresas,
mas nenhuma delas tinha o suficiente para vender; eles estavam esperando que
mais fossem processados. Arcus recebeu uma carta de autorização
do rei para requisitar a Prata Feiticeira de que precisava naquele momento,
bem como alguns fundos para a viagem, e partiu.
Seu cavalo manteve um ritmo constante ao longo da estrada. Noah e

Cazzy o acompanharam como sempre, assim como um guia local que ele
contratou para liderar o caminho. Graças à formação do tio, estava habituado
a andar a cavalo; se por algum motivo ele precisasse lançar um feitiço no
meio do galope, ele seria capaz de realizá-lo com facilidade.
Segurando as rédeas do cavalo, Arcus examinou o ambiente pacífico.

“Nunca pensei que teria que ir até a fonte só para conseguir um pouco de
Prata Filosofal,” ele murmurou para si mesmo.
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“A prata tem muitas aplicações – utensílios de cozinha, revestimentos decorativos e

moedas, só para dar alguns dos exemplos mais comuns”, disse Noah.
“Como é que eles estão deixando isso passar se é tão importante então?
Justamente quando iniciamos a produção em massa também”, resmungou Arcus.
Após um longo período de pesquisa, Arcus finalmente definiu um plano para seu
éter temperado. Ele já havia ensinado a alguns mágicos selecionados, vinculados
por contrato, como criá-lo e usá-lo. Tudo o que era necessário para aumentar ainda mais
a produção em massa de prata temperada (como era o seu nome provisório)
tinha acabado de ser implementado.
E agora aqui estavam eles, sem matéria-prima para fazer isso. Embora Arcus soubesse
que a vida nem sempre era tranquila, ele sentia que encontrava águas agitadas com muito
mais frequência do que a maioria.
Cazzy estava gargalhando baixinho, como se não tivesse aposta

na expedição. "Isso é tão difícil assim? O rei está obrigando você a produzir essas
coisas, então por que ele não pode simplesmente forçá-los a entregar a prata?
“B-Bem, quero dizer, tecnicamente ele poderia, mas...”
“Isso pode causar problemas”, concluiu Noah.
Fazer um grande espetáculo ao usar a influência do rei para obter a prata

espalharia rapidamente a notícia de que a Coroa precisava do metal. Isso despertaria
suspeitas nas nações vizinhas, levando-as a investigar para que exatamente Lainur
precisava daquela prata. Isso, por sua vez, arriscaria que eles descobrissem sobre o
aetômetro. Depois de discutir com a Guilda, eles decidiram que era melhor para Arcus
coletar a prata que precisava por enquanto e alegar que era por um
projeto pessoal.
Enquanto isso, a Guilda investigou Porque Nadar; ele era

aparentemente acumulando prata, mas a investigação tinha ido mal até agora. Embora
eles descobrissem que ele havia comprado a granel até recentemente, ele desde então
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parou, causando uma falha na circulação. A questão agora era para onde
estava indo a prata, mas isso não era algo que Arcus precisava responder sozinho.
“Isso vai levar uma eternidade.” Arcus esticou as pernas e

recostou-se na sela para olhar o céu azul vívido.
Noah franziu a testa para ele. "Você tem certeza sobre isso? São apenas dois
semanas, incluindo a viagem de volta.”
"Sim! Isso é muuuito!”
Ainda assim, seus atendentes franziram a testa para ele como se não conseguissem
entender sua reclamação.
Sabendo a rapidez com que os aviões, trens e automóveis do sonho do

homem poderiam levá-los até lá, duas semanas inevitavelmente pareceram muito
tempo para Arcus. Ele ficou grato pelos comentários amigáveis e intermitentes do
guia, que o distraíam da monotonia da viagem. Ele vinha guiando pessoas
por esse caminho há vinte anos, e isso ficou evidente nas várias histórias que
compartilhou com elas.
Arcus olhou para o sol, protegendo o rosto com a mão. "Eu odeio
o sol."
“Sim, está muito quente hoje.”
“Certifique-se de manter a calma, Mestre Arcus.”
“Cara, sinto falta do ar condicionado.” Arcus caiu em cima de seu cavalo.
Cazzy parecia preocupado. “Ei, você não pode baixar a guarda assim, não
importa o quão pacífico pareça.”
"De fato. As coisas só ficarão mais perigosas a partir deste ponto

em diante.”
"Por quê?"
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“A maioria dos perigos que podemos enfrentar serão diretos. Ladrões, por
exemplo.”
“Você quer dizer como bandidos?”
"Isso mesmo."
“Eu não sabia que havia bandidos por aqui...” Arcus suspirou.
Ex-mercenários se transformando em bandidos e causando problemas em suas
vizinhanças era um tema comum em alguns dos livros que o homem lia. Assim que os
personagens saíssem das muralhas da cidade, bandidos.
Se eles dessem um único passo para as montanhas, bandidos. Bandidos,
bandidos, bandidos, por toda parte. “Bandidos…”
A rigor, Arcus não tinha uma ideia clara de como realmente eram os bandidos.
Para o homem, que vivia num país relativamente seguro, eles não passavam de
criaturas míticas.
A coisa mais próxima de bandidos que ele conseguia imaginar eram assaltantes. Ele
tinha ouvido falar que havia criminosos parecidos com bandidos no exterior, mas não
sabia muito mais do que isso.
“Se você está tendo dificuldade em imaginá-los, tente chamar de volta os

mercenários contratados pelo Marquês Gaston. Eles são assim, mas ainda menos
respeitáveis. Eles se escondem em cavernas, antigos túneis de mineração
ou vilarejos abandonados nas montanhas e saem periodicamente para roubar.”
“Como é que você nunca os mencionou antes?”
Cazzy respondeu. “A área ao redor da capital está bem cuidada, não é? Eles têm
guardas patrulhando e outras coisas, então você nunca verá nenhum bandido lá. É
por isso que você não precisa ter tanto cuidado.”
“A situação é diferente aqui no país. Rustinell é um território mais vasto que a

maioria e muito montanhoso. Existem várias regiões vazias que não podem ser
mantidas dessa maneira.”
“E é aí que os bandidos prosperam?”
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Faz sentido...
“Espere um momento, pessoal”, disse o guia de repente, parando o cavalo.
Arcus olhou para frente. Um homem agachado de forma anormal no meio de

a estrada. Ele estava vestido como qualquer outro viajante, com uma capa
para protegê-lo da areia e um chapéu preto que lembrava um gorro de tricô.
Ao lado dele havia um único cavalo e, olhando mais de perto, ele parecia estar
cuidando de alguém que havia desmaiado.
Noah incitou seu cavalo a avançar enquanto Cazzy trouxe o seu para trás,
mantendo um olho atrás deles. Arcus de repente sentiu a lanterna em sua cintura
tremer.
“Hum?”
Gown lhe presenteou com a lanterna de aço como agradecimento por ajudá-lo.
Abrir a pequena janela da lanterna convocaria o Pacote Fantasma do elfo.
Arcus não havia tocado nele, então por que, ele se perguntou, estava
se comportando assim? Ele decidiu deixar seu guia, Bud, fazer algumas perguntas
primeiro.
"Qual é o problema?"
“Eu vi um jovem desmaiado na estrada e eu estava apenas

me perguntando como ajudá-lo.
"Ele esta doente?"
"Eu não tenho certeza; Não sou médico. O viajante voltou-se para o homem
desmaiado e começou a conversar com ele para ajudá-lo a permanecer consciente.
Ele parecia ser do tipo atencioso, ajudando a manter o homem confortável.
À menção da doença, Arcus desceu do cavalo. “Posso dar uma olhada?”
“Um garoto nobre? Você tem algum conhecimento médico?
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“Não, mas eu sei por que alguém desmaiaria com um calor assim.”
"Hum."
O homem caído usava roupas simples e sua pele estava bronzeada. Ele
deve ter sido algum tipo de agricultor ou camponês, provavelmente de uma
aldeia próxima. Arcus o estudou atentamente. Sua pele estava flácida e sua língua,
seca até os ossos.
"Você está bem?"
“S-Sim. De repente comecei a me sentir mal.”
“Você já bebeu sal e água suficientes?”
“Muita água, mas sem sal...”
"Certo. Insolação, então.
“O que é 'insolação'?” perguntou Noé.
“É quando você transpira muito sob a luz solar direta e seu corpo fica sem
água. Seu corpo não consegue regular sua temperatura, levando a um declínio
físico como este.”
“Mas ele disse que estava bebendo água”, disse o viajante.
“Mesmo que você beba água, se não tiver sal e minerais suficientes, seu
corpo não conseguirá absorvê-la adequadamente. É por isso que você deseja sal
quando sua.
"Eu vejo. É por isso que você pode se sentir mal se não ingerir sal
suficiente...”
Estava tão quente e a luz do sol tão forte que Arcus não teve dúvidas sobre seu
diagnóstico. Agora ele só precisava tratar isso.
“O corpo dele está quente, mas ele ainda está consciente, então não é muito sério ainda.
Temos açúcar e sal na caixa de remédios, certo, Cazzy?”
“Claro que sim.”
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“Traga-me um pouco. E um frasco.
"Peguei vocês. Aqui está. Cazzy tirou os itens da caixa de remédios.
Arcus misturou-os, aqueceu-os com um rápido e único

feitiço e depois os esfriou novamente.
“Você é um mágico?” perguntou o viajante.
"Tipo de."
“Você parece habilidoso. É raro ver um homem tão jovem quanto você usando
magia tão facilmente.”
“Obrigado, mas isso é algo realmente básico.”
Arcus fez o homem beber sua mistura improvisada enquanto Noah

esfriou seu corpo com magia. Não demorou muito para que o homem parecesse
um pouco melhor e se sentasse. "Muito obrigado. Sinto-me muito melhor agora.
Obrigado também, senhor.
“Eu não fiz nada. Você teve sorte.
Arcus devolveu a caixa de remédios para Noah. "Você mora por aqui? Nós
levaremos você de volta.”
“Não posso pedir algo assim a um garoto nobre!”
“E se você desmaiar de novo? Toda a minha ajuda teria sido em vão.

Deixe-nos levá-lo de volta para ter certeza de que está bem. A propósito, isso é
uma ordem. Eu vou puni-lo em nome da minha casa se você desobedecer.”
Arcus notou que ele estava começando a soar como Sue.
O homem fez uma pausa. "Obrigado, senhor." O jovem baixou a cabeça

obedientemente.
O homem explicou que estava voltando para sua aldeia

quando ele adoeceu e desmaiou.
"E você?" Arcus perguntou ao homem de chapéu.
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“Estou voltando para o oeste.”
“Oeste? Por que não viajamos juntos um pouco, então?
“Poderíamos, mas duvido que viajar comigo traga algum benefício para você.”
“Se você pudesse compartilhar algumas histórias conosco, isso seria o suficiente.”
“Um pedido típico de um jovem nobre entediado.”
"Sim! Mal saio da capital, então não há muita variedade

as histórias que ouço. De qualquer forma, viajar juntos ou separados não faz
muita diferença, certo?”
O homem também viajava a cavalo. Contanto que estivessem na mesma

velocidade, naturalmente acabariam viajando juntos de qualquer maneira. Arcus
sabia que poderia ser descuidado convidar um estranho para acompanhá-los,
mas este foi um homem que encontraram cuidando de outro na beira da
estrada. Isso parecia incomum para um vilão.
Com o aldeão cavalgando atrás de Arcus em seu cavalo, o grupo montou

desligado de novo. O homem de chapéu se apresentou como Eido.
“Se você estava ‘de volta’ para o oeste, isso significa que você parou
na capital?” — perguntou Arcus.
“Isso mesmo”, respondeu o homem. “Não tenho muitas boas

lembranças da capital, então saí de lá o mais rápido possível.”
"Oh."
"Milímetros."
Estava claro que Eido não queria dar mais detalhes.
“Então você mora no oeste?” Arcus disse.
"Você poderia dizer isso. Estou sempre em movimento.”
"Huh."
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Depois disso, Eido contou-lhes histórias da parte oeste do reino, bem

como de Sapphireberg, que ficava um pouco ao sul.
Embora o oeste fosse um lugar pacífico, Sapphireberg era o lar de ruínas repletas
de espíritos sombrios que causavam todo tipo de problemas para as pessoas que viviam
lá. As histórias de Eido sobre Sapphireberg estavam muito longe de tudo que Arcus
ouviu falar na capital.
“Já esteve em Sapphireberg, Noah?”
"Sim. Parece que me lembro de um número maior de criaturas sombrias

em comparação com outros países.”
"Realmente?"
“De fato”, disse Noé. “Pode ser por isso que os mercenários se
autodenominam ‘aventureiros’ por lá e exploram as áreas subdesenvolvidas do país.”
"Uau! Aventureiros! Eles têm uma guilda de aventureiros ou algo assim?!”
“Hum? Bem, acredito que exista algum tipo de organização assim.”
"Uau. Eu não posso acreditar! O rosto de Arcus estava iluminado de

espanto. Noah, entretanto, parecia um pouco desconcertado com seu entusiasmo.
“Os aventureiros atraem quem gosta de pensar grande em suas habilidades”

Eido explicou, “então você tem muitos rufiões. Ouvi dizer que as coisas
melhoraram depois que eles construíram sua própria guilda.”
"Realmente?" Arcus disse.
Eles estavam se aproximando da próxima montanha neste momento. Arcus

estava pensando em como iriam atravessá-lo quando o guia parou seu cavalo.
Seguindo seu olhar, Arcus avistou uma abertura na montanha e, por algum motivo, uma
multidão de pessoas se reuniu ao redor dela.
“Vou ver o que está acontecendo”, disse o guia, deixando-os

atrás. Ele voltou um pouco depois. “Dizem que a estrada está fechada.”
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"Fechado?"
"Sim. Aparentemente há bandidos à frente, então eles fecharam

esta estrada temporariamente.”
Parecia que se tratava de autoridades da região tomando medidas para evitar

danos ou ferimentos. Assim como Arcus suspeitava, este mundo estava infestado
de bandidos.
“Você sabe por quanto tempo ficará fechado?” — perguntou Arcus.
“Nem mesmo os guardas sabiam.”
“Existe outra rota?”
“Bem, tecnicamente sim, mas é um caminho muito longo, de fato.”
"Oh..."
Ou eles poderiam fazer um desvio muito longo ou poderiam esperar sem

fazer nada indefinidamente até que a estrada estivesse aberta novamente.
Algumas pessoas montaram barracas na entrada para esperar o fim das
restrições, mas Arcus e seu grupo não tinham nada parecido. Fazer o desvio pode
ter sido a única opção. Houve apenas um problema.
“Se esse outro caminho demorar muito, você sabe que o sol vai se pôr”,
ressaltou Cazzy. "Isso seria uma dor."
O tempo não estava do lado deles, simplesmente porque não esperavam

percorrer um caminho tão longo. O anoitecer poderia cair antes que
encontrassem algum lugar para descansar. Arcus não queria viajar à noite se
pudesse evitar.
“Por que não ficar na minha aldeia?” o aldeão sugeriu. "Se você sair
amanhã de manhã, você deverá conseguir chegar ao seu destino à
noite.”
"Hum. OK. Vamos fazer isso."
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Ao ouvir a decisão deles, Eido saiu da formação. "Naquilo

caso, é aqui que nos separamos.”
"O que? Mas a estrada está bloqueada!”
“Vou esperar por perto, mas se começar a demorar muito, posso ir me juntar a
você.”
Eido deixou o grupo e os outros seguiram seguindo as instruções do aldeão.

Quando eles partiram, um viajante solitário saiu da multidão em frente ao bloqueio,
aproximando-se de Eido e entregando-lhe uma folha de papel. "Aqui."
Eido leu. "Eu vejo. Que pena”, ele murmurou, virando-se para olhar na direção
em que Arcus e seu grupo haviam ido.
Com a passagem na montanha para a capital de Rustinell bloqueada, Arcus e

seus companheiros optaram por seguir as instruções do aldeão. Eles saíram da
rodovia principal que ligava o leste e o oeste de Lainur, e já fazia algum tempo
que seguiam por uma estrada menos movimentada entre árvores. Foi só agora que
conseguiram avistar uma estrutura feita pelo homem à distância. Era uma parede
protetora simples feita com troncos irregulares. Arcus não pôde deixar de soltar um
suspiro de espanto ao ver aquilo. Isso o lembrou das cidades-fortalezas
dos filmes históricos e de fantasia que ele conhecia do mundo dos homens.
Aproximando-se, eles logo avistaram outra fila de pessoas e

carrinhos à frente. Parecia que o grupo de Arcus não foi o único afetado
pelo fechamento da estrada. Eles estavam esperando em fila nos portões da
aldeia para obter permissão para entrar. Vendo a extensão da fila, Arcus preparou-
se para uma longa espera.
O jovem aldeão olhou por cima do ombro. “Vou em frente e falo com eles.”
“Ah, não. Não quero que haja nenhum problema.”
"Tem certeza?"
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Se chegassem à aldeia antes das pessoas que os esperavam, isso poderia

causar atritos, o que Arcus queria evitar. Eles levaram seus cavalos até o fim da fila e
começaram a esperar pacientemente sua vez. Arcus saiu da fila para verificar à frente,
onde viu uma multidão de pessoas bem na frente. Parecia haver um grupo de jovens e
homens mais velhos e mais sábios da aldeia parados em frente ao portão. Eles devem ter
estado lá para avaliar brevemente se as pessoas que queriam entrar causariam
problemas ou não. Os homens mais jovens estavam todos armados levemente e
inspecionavam rapidamente cada carroça.
“Eu não sabia que eles iriam verificar todos que queriam vir
em."
“Eles estão verificando para ter certeza de que não são perigosos”, explicou o guia.
Embora fosse inevitável que os viajantes estivessem armados até certo ponto
grau, era provável que a aldeia não quisesse que ninguém trouxesse itens proibidos. Os
homens estavam ignorando os arcos e armas de haste carregados pelas escoltas dos
viajantes, em vez disso examinavam suas bagagens e perguntavam detalhadamente
sobre os itens dentro delas. Assim que o grupo de mercadores à frente deles teve
permissão para entrar, o jovem aldeão desceu do cavalo.
“Vou falar com eles agora. Por favor, espere aqui um momento”, ele
disse, desaparecendo entre os outros aldeões. Eles sorriram para ele quando ele
ergueu a mão em saudação. Ele não pode ter dito mais do que algumas palavras antes
de começar a correr de volta para Arcus e os outros.
“Estamos dentro?”
"Claro. Você salvou minha vida, Arcus, então eles ficarão felizes em deixar você entrar.
“Mais o quê?”
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O aldeão sorriu humildemente. “Eu disse a eles que você era um garoto nobre,
então não deveria ter nenhum problema, mas...”
"Oh, certo. Tudo bem; Entendo."
O aldeão provavelmente não queria causar problemas com os inspetores.

Este não era o tipo de lugar onde os nobres visitavam com frequência, então
ninguém sabia realmente as maneiras adequadas de se dirigir à nobreza. O aldeão
estava pedindo a Arcus que fosse tolerante com qualquer um que falasse com ele de
maneira inadequada.
Ao chegarem aos portões, um homem idoso se aproximou. “Eu sou o prefeito

desta vila. Receio que este não seja um lugar particularmente interessante, mas por
favor, sinta-se em casa.”
“Desculpe por aparecer do nada.”
“Já ouvimos falar da situação do desfiladeiro.

É muito lamentável.
“Devo concordar. Esse tipo de coisa acontece com frequência por aqui? Noah
perguntou.
“De vez em quando, especialmente porque temos visto mais bandidos

ultimamente.”
Arcus olhou para Noah, Cazzy e o guia, e todos pareceram tão intrigados
quanto ele com a notícia; deve ter sido uma ocorrência rara a população de bandidos
aumentar assim. Ele se perguntou se uma grande gangue havia invadido a região
recentemente.
“E...” o prefeito começou, parecendo arrependido. Ele olhou para trás

ele, olhando para os jovens que pareciam inseguros sobre como cumprimentar
Arcus. “Como você pode ver, todos nós moramos no campo aqui. Eu pediria que você
perdoasse qualquer má conduta contra você.”
“Você não precisa se preocupar com esse tipo de coisa.”
“Obrigado”, disse o prefeito.
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Noah deu um passo à frente. “Podemos discutir o pagamento por

passar uma noite nesta aldeia?
"Oh! Muito obrigado! Eu não tinha certeza de como abordar esse assunto sozinho,
sabe...
Exigir dinheiro de um nobre deve ter parecido um ato de

grande descortesia com ele. Dito isto, hospedar viajantes não era uma tarefa simples. Eles
precisavam preparar água, comida e roupas de cama, presumindo que os viajantes não
tivessem barracas. Nenhuma dessas coisas era gratuita e, se não pedissem aos viajantes
que cobrissem os seus custos, os aldeões teriam de o fazer sozinhos. O prefeito e os jovens
que o acompanhavam pareciam aliviados por ter o dinheiro fora do caminho.
“Por que você não se oferece para esculpir alguns selos para pagar?” Cazzy
sugeriu de repente.
“Selos?”
“Sim, como em suas ferramentas agrícolas. Você pode fazer isso facilmente, certo?
"Bem, sim." Arcus trouxe consigo as ferramentas necessárias e a Prata

Filosofal para esculpir selos, só para garantir. “Mas vale mesmo a pena?”
“O que você quer dizer?”
“Mestre Arcus. A gravação de selos é um trabalho altamente especializado.”
Tanto Cazzy quanto Noah pareciam estar tentando conter um suspiro forçado. Craib fez
Arcus esculpir seus próprios selos tão cedo que ele se esqueceu de quão técnica era essa
habilidade. E, independentemente disso, na mente de Arcus nada garantia que esta aldeia
necessitasse de algum trabalho como esse, especializado ou não.
“Nem todo mundo pode simplesmente pegar um pouco de Prata Filosofal e começar
a gravar, você sabe. 'Especialmente em um lugar como este. Acho que esses caras vão
realmente gostar.”
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A maioria das famílias na capital tinha as suas próprias ferramentas de gravação, mas
deviam ser muito mais raros numa aldeia pequena como esta.
“Você sabe esculpir selos?”
"Sim." Arcus assentiu.
O prefeito trocou olhares com os outros aldeões. Eles pareciam inseguros se

deviam ou não acreditar nele, especialmente dada a sua idade e a complexidade da arte.
“Quero dizer, as ferramentas que uso são apenas coisas que você pode comprar
em qualquer grande loja da capital. Isso é algo que eu mesmo esculpi. Dê uma olhada."
Arcus demonstrou pescando um pequeno dispositivo parecido com um isqueiro e
ligando-o, para leve espanto dos moradores.
O prefeito trocou outro olhar com sua comitiva. “Nesse caso, podemos pedir o seu
serviço?”
“Sim, mas não posso fazer muito, porque quero manter um pouco de prata à mão para
o resto da viagem.”
"Nós entendemos. Pediremos apenas o mínimo que precisamos.”
"OK."
O sorriso alegre do prefeito iluminou-se ainda mais. Até o pouco que Arcus tinha a
oferecer parecia fazê-los felizes aqui. Algumas das pessoas reunidas correram de volta
para a aldeia, provavelmente para pegar os itens que queriam que Arcus
gravasse.
"O que agora?" — perguntou Arcus.
“Agora as coisas serão mais fáceis para nós aqui porque você fez alguma coisa
bom para eles”, respondeu Cazzy, ele próprio um agricultor rural de nascimento.
Este lugar era uma comunidade fechada, o que significa que pessoas de fora eram
geralmente não gostei. Um favor bem escolhido provavelmente viraria a maré a seu favor
até certo ponto. O conforto de qualquer estadia em um lugar como este dependia
inteiramente de como os aldeões se sentiam em relação a você. Enquanto
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eles poderiam não oferecer hospitalidade aberta, pelo menos assim não teriam que se
preocupar em serem tratados cruelmente.
Ao entrar na aldeia, avistaram diversas tendas já armadas

em espaços vazios. Esta aldeia não tinha pousadas, então aqueles que tinham os
preparativos adequados para enfrentar o ar livre estavam montando seus próprios
abrigos. Arcus e os outros esperaram até poder ir à casa do prefeito.
“Bandidos...” Arcus murmurou novamente.
“Você acha que ele pode estar tendo algum tipo de premonição sinistra?” Noah
perguntou. “Mestre Arcus tem repetido essa palavra desde que discutimos o assunto pela
primeira vez.”
“Ooh, aposto que eles vão nos atacar esta noite!” Cazzy teve um ataque de
gargalhadas.
Agora que eram apenas os três, os dois acharam por bem começar a fazer previsões
desconfortáveis.
“Gente...” Arcus não pôde deixar de suspirar, como qualquer um faria. Ele é gostoso
olhar indiferente, mas eles pareciam confusos.
“Há algum problema?”
“Ainda não, mas se você continuar dizendo coisas assim, realmente seremos
atacados.”
"Não, você está apenas sendo supersticioso!"
“Você tem tendência a pensar negativamente”, disse Noah. “Temo que você possa
ficar paranóico à medida que envelhece... Ou talvez eu deva dizer mais paranóico.”
“Aposto que sim!” Cazzy disse, rindo.
Eles não sentiram remorso por se divertirem distorcendo as palavras de seu

mestre. Simplificando, eles eram incorrigíveis. Mesmo assim, a falta de preocupação
deles preocupava Arcus.
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"Você não entende, não é?" Arcus disse severamente. “As palavras são mágicas.
Quando você diz algo assim em uma situação como essa, isso ativa uma certa lei.”
"Uma lei?"
“Que tipo de lei?” perguntou Noah em dúvida.
“Sabe, como a lei da atração ou a lei de Murphy.”
Somente quando o investigaram é que Arcus percebeu que não tinha uma
resposta precisa. Nenhum dos exemplos que deu lhe pareceu muito correto e, se o
patrão não soubesse, como os servos deveriam entender? Os três trocaram
olhares perplexos ali no meio da praça da aldeia.
“O que estou dizendo é que se formos atacados esta noite, estou culpando vocês
dois.”
Era um azar, e ele não se deparava com um pressentimento tão grande

desde a primeira vez que conheceu Sue, então é claro que não pôde deixar de se
sentir um pouco desconfortável.
A gravação de selos era a arte de esculpir Artglifos em objetos usando Prata

Feiticeira para imbuí-los de efeitos mágicos. Eles poderiam ser esculpidos em
qualquer tipo de material: madeira, couro, resina e assim por diante. Usar um
cinzel para gravar metal era um cenário particularmente comum. Os Artglyphs
também precisavam ser esculpidos em um padrão distinto de como você os
renderizaria com pincel e tinta, mas o estilo em si era deixado para cada indivíduo.
Um gravador inexperiente copiaria os glifos artísticos quase traço por

traço, criando algo que dificilmente poderia ser chamado de “padrão”. Os
gravadores mais famosos criaram seus selos tão lindamente que o produto
final se tornou uma obra de arte por si só.
A gravação de selos exigia vários materiais. O primeiro foi, claro, Prata

Filosofal. Você então precisava de pigmentos minerais para refinar
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ajuste o efeito do selo. Uma pequena faca ou cinzel e um martelo eram

precisava fazer a escultura em si. Você também precisava de uma lima para
suavizar a superfície quando terminasse.
O objetivo da maioria dos selos era fazer com que o objeto durasse mais,
razão pela qual os selos com efeito antiferrugem ou antierosão eram tão comuns. A
dificuldade de gravar armas, como facas, aumentou consideravelmente.
Embora torná-los mais afiados ou resistentes à ferrugem não fosse muito
difícil, torná-los mais duráveis, como as pessoas muitas vezes queriam, era
uma questão diferente. Simplesmente gravá-los com os selos para torná-los
mais resistentes os tornaria muito difíceis de afiar quando necessário. Equilibrar
a utilidade dos selos com a capacidade de manutenção da sua ferramenta era
vital.
Felizmente, o trabalho de Arcus desta vez não foi tão difícil. Ele só precisava
gravar alguns selos e consertar algumas ferramentas de selos mais antigas. Ele
não teve muito tempo para esculpi-los em primeiro lugar, então o pedido não
consumiu muito tempo, nem ele precisou usar muitos de seus
recursos.
Ele fez seu trabalho na sala do prefeito, verificando os lacres em busca de

lascas ou arranhões e consertar tudo o que encontrou. Já passou algum tempo
depois do intervalo para o almoço quando Arcus começou a gravar novos selos.
Não seria bom que seus servos ficassem deitados enquanto seu mestre
trabalhavam, então eles estavam cuidando dos cavalos, encontrando um lugar
para dormir e negociando com os comerciantes, entre outras coisas.
Cazzy foi particularmente útil quando se tratava de conhecer as regras tácitas
deste lugar.
Os aldeões reuniram-se curiosos em torno da pedra de amolar que Arcus

tinham acabado de trabalhar, gritando como crianças com brinquedos novos
quando perceberam como era muito mais eficiente agora. Foi então que o prefeito
entrou com chá para Arcus.
“Muito obrigado pela sua ajuda.”
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“Não é nenhum problema, na verdade. A maior parte foi examinar e consertar

coisas.”
“Pode não ser muito para você, mas você nos ajudou
imensamente ao fazer isso.” O prefeito agradeceu pela enésima vez. “Minha
esposa está ocupada preparando para você a melhor refeição que pode.”
Arcus seguiu o olhar do prefeito e viu que a cozinha já estava carregada de

comida: plantas silvestres, ovos e até pato, que devia ter sido abatido naquela manhã.
“Não fiz nada que mereça uma recompensa como esta.”
“Por favor, eu insisto. Você verificou tantas de nossas ferramentas que realmente
deveríamos pagar pelo serviço.”
Arcus só pôde ver as palavras do prefeito como um exagero. Para ele, examinar e
consertar suas ferramentas de vedação era uma troca justa por uma noite de estadia aqui;
se os dois não tivessem exatamente o mesmo valor, então eram suficientemente
próximos. Além disso, preparar uma refeição generosa para ele significaria que a aldeia
pagaria mais por seu trabalho do que normalmente. A menos que...
“Não me diga que o custo desse tipo de serviço aumentou?”

Arcus apontou para a ferramenta em que estava trabalhando.
O prefeito respondeu com um olhar preocupado e um aceno de cabeça. "Temo que

sim."
Se a Prata Filosofal estava ficando mais cara, os selos também ficariam. Não foi
difícil concluir que mesmo uma aldeia como esta estava a sentir os efeitos da
escassez de prata, e o presidente da câmara pareceu confirmar isso.
“Costumávamos comprar ferramentas de vedação e serviços de gravação de vez em

quando, mas os preços recentes, mesmo para um serviço simples, fariam você ficar de
queixo caído.”
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“Eles realmente dispararam tanto, hein?”
“Há outras commodities que subitamente também subiram de preço.
Para ser honesto, tem sido uma verdadeira luta para nós”, explicou o prefeito com um suspiro
pesado, citando o trigo e o sal como exemplos.
Eles estavam sofrendo até aqui em Rustinell, bem no coração

do comércio de prata de Lainur.
Este pode ser um problema ainda mais sério do que eu pensava.
"Oh! Aqui está! uma terceira voz interrompeu a discussão. Arcus
virou-se e viu um jovem usando um chapéu de tulipa. Ele abriu caminho entre a multidão de
pessoas que admiravam a pedra de amolar, e um homem rechonchudo de meia-idade,
ofegante, o seguiu. Parecia que ele tinha assuntos a tratar com o prefeito, mas era
óbvio, pela forma como estava vestido, que ele não era um aldeão. Ele estava com roupas
de viagem e provavelmente passou por aqui da mesma forma que o grupo de Arcus.
O homem com chapéu de tulipa parecia ter a idade de Noah, se não um pouco mais velho.
Ele usava uma capa e uma lâmina grande e curva no quadril. Nas costas, ele carregava uma
pequena mochila. Seus olhos estavam semicerrados, como as raposas míticas que Arcus
conhecia do mundo dos homens. Aqueles olhos eram realmente a única característica que o
diferenciava da pessoa comum.
Seu companheiro era a imagem de um típico comerciante. Aparte
pela sua cintura arredondada, ele era completamente mediano em todos os outros
caminho.
“Ah, Sr. Gilles”, o prefeito se dirigiu ao homem de chapéu de tulipa.
"Oi. Só estou passando por aqui. Gilles sorriu e piscou para o prefeito antes de virar
seu sorriso para Arcus. Arcus olhou para ele com um pouco de cautela. “Ouvi dizer que
um nobre estava hospedado aqui, então pensei em vir dizer oi. Acho que é a coisa certa a fazer.
Pelo menos é o que eles dizem.
“R-Certo.”
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Gilles tinha um forte sotaque rural. Esse sotaque, aliado ao fato de ele divagar tão
abertamente com um estranho, lembrou a Arcus das velhas mulheres que viviam no campo,
no mundo dos homens. Sem saber como lidar com um personagem tão opressor, Arcus
olhou para o prefeito em busca de ajuda - mas seus olhos também estavam correndo de
um lado para o outro. Ele estava claramente perdido também.
Percebendo o desconforto deles, o companheiro de Gilles falou. “M-Sr. G-

Gilles. Você não deveria falar assim com um nobre; é rude."
"Por que? De volta à Imeria, falamos amigavelmente com qualquer pessoa que encontramos.
Você não vai reclamar aí, certo? Certo?" Os olhos de Gilles se enrugaram quando ele sorriu
e se aproximou de Arcus, que sentiu que não tinha escolha a não ser assentir.
“R-Certo.”
"Ver? Até o garoto nobre está do meu lado! Não foi grande coisa!”
Cada faceta do comportamento de Gilles tinha um charme estranho que tornava

difícil para Arcus ver sua ousadia como rude. Seu sorriso estava repleto de amizade e cada
gesto que ele fazia era apenas uma fração exagerada. Isso tornava quase impossível não
gostar dele.
Arcus largou suas ferramentas para fazer uma pausa e beber o chá que o prefeito
lhe trouxe. Ele olhou para o quintal e viu Noah. Ele deve ter estado lá para ficar de olho
nas coisas. Arcus olhou para trás e viu Gilles sentado confortavelmente na cadeira em frente
e seu companheiro sentando-se cautelosamente ao lado dele. Gilles tirou a mochila das
costas.
“Meu nome é Gilles. Acho que você me chamaria de comerciante viajante. Eu vendo
coisas no leste, no oeste, no norte e no sul, e para países em todo o lugar. Esse
cara é, uh... Qual era mesmo o seu nome?
“Eu sou Pilocolo e também sou comerciante. Um prazer fazer o seu

conhecido, hum... Milady?
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“Ngh...” Arcus sabia que Pilocolo não queria dizer nada com isso, mas isso
a última palavra ainda fez seu rosto enrijecer. Apenas conseguindo abrir a boca
trêmula novamente, Arcus engasgou: "E-eu sou um menino..."
"Oh! Por favor, dê-me licença!" Pilocolo baixou a cabeça imediatamente.
“Eu devo uma a você, Pilocolo”, disse Gilles. “Eu não sabia quem ele era.”
“M-Sr. Gilles...”
“Bem, você parece sério, então pensei em trazê-lo junto para que você pudesse
perguntar a ele. Sem ressentimentos?
Pilocolo olhou para Gilles, abrindo e fechando a boca repetidamente

antes de finalmente deixar cair a cabeça entre as mãos.
Eles eram uma dupla estranha – se dupla fosse a palavra certa para isso.
"Vocês dois não se conhecem?" — perguntou Arcus.
“Não. Acabei de conhecer esse cara.
"Isso mesmo. Eu estava montando minha barraca quando o Sr. Gilles se aproximou
e me perguntou se eu poderia acompanhá-lo para cumprimentar o nobre...”
Pilocolo parou.
“Quando você diz 'perguntou', você quer dizer 'forçado'?” Arcus disse, levantando
a questão em sua mente.
“Sim”, o comerciante respondeu cansado. Arcus não poderia culpá-lo

por parecer cansado. Ele estava tentando acompanhar o ritmo de Gilles o tempo
todo.
“Não, não é isso. Você parecia entediado, então pensei em convidá-lo para ir junto.
Arcus notou que poderia ter sido mais educado perguntar a Pilocolo se ele
estava entediado, mas parecia que Gilles já havia se decidido.
“Meu nome é Arcus. Não vamos ficar aqui por muito tempo, mas é um prazer
conhecê-lo de qualquer maneira.”
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“Então devo chamá-lo de Lorde Arcus ou algo assim?”
“Você pode me chamar do que quiser.”
“Tem certeza?”
“Ninguém aqui vai puni-lo por isso, ou pensar menos de mim por isso.”
Fazer grande alarde sobre sua posição social aqui só atrairia

dificuldade. Além disso, não era como se eles tivessem encontrado esse par de
comerciantes novamente, então ninguém se beneficiaria se Arcus fosse arbitrário sobre isso.
"Então posso ligar para você, Arcus?" Gilles perguntou.
"Sim."
Pilocolo encolheu-se desconfortavelmente, como se não pudesse

imagine chamar Arcus apenas pelo primeiro nome.
“Então vocês dois vieram aqui porque a passagem na montanha era

fechado também?” perguntou Arcus.
"Sim. Tanto eu quanto Pilocolo ficamos presos por causa disso. Estou viajando
sozinho, então estou bem, mas o Pilocolo aqui está com um grupo enorme.”
“Isso mesmo”, confirmou Pilocolo hesitante.
“Você quer dizer... Você era aquele grupo com todas as carroças?” — perguntou
Arcus.
"Sim, éramos nós."
"Huh."
Gilles lançou a Pilocolo um sorriso sugestivo. “Eu quero saber o que você está
carregando tão mal com você! Deve ser grande se você estiver usando carrinhos tão
resistentes!
“É prata refinada. Estamos transportando-o de uma mina próxima para Sua

Senhoria.”
"Uau! Prata!"
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"Prata?" As orelhas de Arcus ficaram em pé. Este homem estava realmente carregando apenas
o que ele estava procurando? Seria uma estranha coincidência, mas chamou sua
atenção mais do que isso. “A prata não deve ser transportada apenas por ordem de
um senhor?”
"Sim; temos a permissão de Sua Senhoria. A logística também faz parte do meu
trabalho, então ela me pediu para transportar essa prata para ela desta vez.”
"Eu vejo..."
Então eles terceirizaram o transporte. O transporte de materiais pesados exigia

dinheiro e mão de obra, por isso provavelmente seria mais econômico contratar
especialistas.
Pilocolo tirou uma licença do bolso da camisa e mostrou-a

para eles. Gilles pegou-o e examinou-o com um zumbido curioso. "Que
o bloqueio deve ter causado um grande impacto em vocês, então.”
"Sim. Não fiquei exatamente entusiasmado em ouvir sobre os ladrões.

O rosto de Pilocolo ficou pálido ao pensar na possibilidade de sua carga ser
roubada. Pela maneira como tremia, Arcus teve a impressão de que era um
homem de vontade fraca.
"Prata. Acha que poderia vender alguns para mim? Todo mundo está atrás disso
agora”, disse Gilles.
“Só estou transportando para Sua Senhoria, como eu disse, então não posso
vender nada para você. Além disso, mesmo que eu lhe vendesse alguns, você não teria
como carregá-los!
Gilles riu alto. "Ok, você me pegou!"
Ninguém mais participou.
Saber que o material que ele veio buscar aqui estava tão presente na mente de
Arcus, mas ele não conseguia esquecer o objetivo original de sua jornada.
Não era como se ele pudesse simplesmente negociar com Pilocolo, comprar um
pouco de sua prata e declarar o fim da viagem. Além disso, comprar algumas
ações de seu empregador aqui certamente o deixaria em maus lençóis. Ele tem um
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carta do rei, então sempre era possível forçar Pilocolo a entregar alguns, mas isso
só azedaria as relações entre a coroa e a Casa Rustinell. Ele precisava perguntar à
própria senhora e seguir os canais apropriados para conseguir o que queria sem fazer
nada precipitado.
"O que você está fazendo então, Arcus?"
“Estou trabalhando nesses selos. Você não sabe?
“Ei, estou conversando. Mas cara, você é bom para uma criança.
Você está até inserindo todos esses detalhes. Gilles pegou uma das pedras de amolar
que Arcus havia usado e começou a inspecioná-la. “Tem mais alguma coisa como
esta?”
Arcus mostrou-lhe o isqueiro.
“Ah, ei. Isso é legal." Gilles brincou com ele, acendendo-o e soltando um
zumbido impressionado. “Seus selos parecem bons, são bem esculpidos e funcionam
bem. Você tem um ótimo par de mãos se puder fazer uma ferramenta tão inteligente
como esta.
“Você tem um bom conhecimento sobre focas, Sr. Gilles?”
“Eu vi alguns em minha época. Nenhum com um padrão como este. Em que
escola você estuda, Arcus?
"Eu não."
“Aprendeu sozinho, hein?”
Pelo que parecia, Gilles estava julgando o selo mais pelo

padrão do que qualquer outra coisa. “Que outras ferramentas de vedação você faz,
Arcus?”
“Apenas pequenas coisas, ou coisas que são úteis no dia a dia, como aquele
isqueiro.”
"Este direito?" Gilles parecia profundamente impressionado. Por uma fração de

segundo, seus olhos se arregalaram e estudaram Arcus com um olhar penetrante, como se ele
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estava avaliando-o. Então ele abriu um sorriso. “O que você acha, Arcus? Você me
deixará vender algumas de suas Ferramentas de Selo?”
"'Receio que não possa", respondeu Arcus, tentando manter seu tom neutro para que
Gilles não conseguiu detectar seus verdadeiros pensamentos sobre o assunto.
Ele aprendeu há muito tempo que prometer demais a alguém assim sem a devida
consideração não era uma boa ideia.
Um sorriso sugestivo surgiu nos lábios de Gilles. “Arcus Raytheft.”
Arcus saltou.
“Ah! Eu sabia!" Sua expressão era presunçosa.
Arcus sentiu seu rosto ficar pálido. “Como você sabe meu
nome?"
“Ouvi boatos”, disse Gilles.
“Informações tão específicas não são coisas que você ouve boatos'”,
disse Arcus.
“Tem certeza? Pense nisso. Quantas famílias neste reino têm

cabelo prateado assim? Isso restringe muito as coisas.”
Ele tinha razão. A casa Raytheft era famosa por produzir herdeiros com cabelos
loiros prateados. Não foi uma conclusão difícil de chegar se você já sabia que Arcus
era da nobreza.
“Eles disseram que você não tinha talento e foi deserdado por isso, mas acho que os
rumores nem sempre estão certos.”
Assim, esses rumores se espalharam até mesmo entre os mercadores viajantes. Arcus
sentiu sua raiva contra seu pai, Joshua, aumentando pela primeira vez em muito
tempo.
“Você está atrás de prata, não é? É por isso que você está aqui.
Arcus não respondeu, não permitindo a irritação dentro de si.

ele para mostrar em seu rosto. Como Gilles sabia disso? Arcus
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olhou para ele com cautela e Gilles, aparentemente percebendo que havia abordado
um assunto delicado, ficou confuso.
“Isso também é fácil de resolver, não é? Fazer selos significa usar Prata
Filosofal. Prata do Feiticeiro significa obter prata normal. Faz sentido, não é?
“Certo...” Arcus respondeu indiferente.
“Mestre Arcus”, disse Pilocolo em uma tentativa de mudar de assunto e dissipar o

ar estranho, “se você precisar de prata, talvez eu possa ajudá-lo depois de terminar
meus negócios na capital”.
“S-Sério? Eu apreciaria."
A ajuda de Pilocolo não seria necessária, dada a carta de Arcus de

o rei, mas ele decidiu agradecer-lhe de qualquer maneira.
Pilocolo baixou a cabeça, dizendo que estava feliz por poder ajudar.
“Provavelmente deveríamos fazer trilhas, hein?” disse Gilles.
"Concordo."
“Vamos ficar perto das tendas, então avise-nos se precisar de alguma coisa.”
E com isso o peculiar homem saiu da casa do prefeito, levando consigo Pilocolo.
A estadia deles na aldeia foi menos tranquila do que Arcus previra.

Não havia nenhuma casa nobre para recebê-lo e ninguém designado para cuidar dele
ou de seus negócios para ele. Ele teve que fazer tudo sozinho. Graças a Noah,
Cazzy e seu guia, Arcus não tinha muitas tarefas, mas ainda demorou até a noite
para terminar seu trabalho nas focas, se preparar para amanhã e planejar uma
nova rota para a capital.
Então chegou a hora do jantar. A comida colocada na mesa de mogno à sua frente
revelou-se ainda mais sofisticada do que ele imaginara: sopa feita com ovos e verduras
silvestres, torta de peixe fresco, patos assados com ervas. E isso foi apenas o começo.
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Arcus comeu a comida à sua frente, do tipo que esses aldeões provavelmente
só viam em ocasiões especiais. Os óculos Sol pendurados no teto iluminaram
tudo brilhantemente. A pele dourada do pato brilhava em âmbar, o vapor perfumado
da sopa subia e a torta de peixe parecia ainda mais incrível. A crosta em forma de
peixe e de cor creme era pontilhada por uma bela caramelização. Fatias redondas
de limão
foram colocados em camadas por cima e vegetais cozidos enfeitavam as bordas.

E...
"É enorme."
Os olhos de Arcus se arregalaram ao ver a torta, que era maior que os

patos assados juntos. Quando Arcus viu o prato grande o suficiente para dominar
metade da mesa sendo trazido da fornalha externa, ele não conseguiu imaginar
o que estava em cima dele. Sua simplicidade e tamanho eram algo que ele
só tinha visto em animes do país do homem.
“Esta é a truta branca”, explicou Noah. “Disseram-me que é um peixe comum

aqui nas regiões ocidentais.”
“Truta branca, hein? Normalmente eu esperaria salmão em tortas como esta.”
“Você conhece um prato semelhante? Acho que não deveria ficar surpreso, você sabe
muito sobre comida”, comentou Cazzy.
Arcus estava começando a se perguntar se eles realmente conseguiriam comer

tudo. Mesmo com o guia incluído, eram apenas quatro. Ele nem tinha certeza de
que conseguiriam causar um impacto adequado nisso. Enquanto Arcus entrava em
pânico internamente, a esposa do prefeito riu baixinho.
“Não devemos comer tudo isso, você sabe”, disse Cazzy. "Nós
deveria deixar pelo menos metade.”
“É tradição, não importa onde você esteja, preparar uma refeição farta para um
convidado de honra. Quando o convidado estiver satisfeito, as sobras vão para as
crianças.”
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“Ah, é isso que é.”
Agora o grande volume de comida fazia sentido, mas mesmo assim Arcus
estremeceu ao pensar como tudo isso era caro. Comida não faltava neste mundo,
mas oferecer vários patos assados junto com uma torta dessas não era algo que
você pudesse fazer todos os dias. Os aldeões devem ter ficado realmente gratos a
ele por ajudar o jovem e olhar para suas ferramentas de foca. O aldeão que
eles ajudaram agradeceu novamente a Arcus depois que eles voltaram, e as
pessoas agradeceriam toda vez que ele colocasse os pés fora. Tanto ele quanto
seus servos estavam estalando os lábios na primeira refeição farta que comiam há
algum tempo. A torta estava especialmente requintada, com o queijo derretendo
entre o peixe branco e a crosta. Combinado com as rodelas de limão, o peixe e
o seu final de boca ficaram perfeitamente equilibrados.
Continuaram a comer enquanto a esposa do prefeito descrevia a receita. Teria

sido uma noite maravilhosamente descontraída, se não fosse por um motivo.
“Com licença! Posso pegar mais um pouco dessa torta? É tão bom que acho
que nunca comi nada igual!”
Um silêncio tenso encheu o ar. Arcus e seus companheiros olharam em

direção à voz, apenas para encontrar um Gilles sorridente sentado ali. Ele se
sentou ao lado do guia, que lutava com um persistente pedaço de queijo, o
cabelo castanho curto agora descoberto pelo chapéu. Ele também foi
convidado para jantar; o prefeito o convidou como agradecimento por lhe
emprestar vários bens. Arcus não tinha nada contra ele, mas sua personalidade
conseguia dominar a mesa de jantar.
“Mestre Arcus. Posso sugerir que você selecione seus conhecidos com
um pouco mais de cuidado no futuro?
— Por que você está olhando para mim, Noah? Desgraçado..."
“Você simplesmente imaginou. Ou isso significa que você está ciente de suas
próprias idiossincrasias?”
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Cazzy fez uma careta para o belo mordomo, que simplesmente sorriu
serenamente em resposta. Arcus estava acostumado com eles discutindo assim. Suas
personalidades eram completamente opostas, mas ainda assim conseguiam se comunicar
jovialmente. Noah não diria tais coisas para alguém com quem não se sentisse confortável, e
Cazzy sendo Cazzy, ele não estava nem um pouco preocupado; ele apenas ignorou o
comentário.
Mas Cazzy não era a única pessoa a quem Noah se referia, claro.
curso.
“Seus padrões são muito altos, lindo garoto”, disse Gilles.
“Ora, estou muito feliz em receber tais elogios.”
“Você é atrevido para começar. É muito mais fácil conversar com o cara ao seu
lado”, disse Gilles, aproximando-se de Cazzy.
“Empurre isso. Eu não gosto de andar com tipos suspeitos como você,”
Cazzy disse com uma gargalhada.
Até Cazzy acha que há algo estranho em Gilles...
Para Arcus, Gilles era mais suspeito do que o jantar.
Era como se seus verdadeiros motivos estivessem escondidos bem dentro dele – tão
profundamente que Arcus o considerou alguém com quem deveria ser particularmente cauteloso.
Cazzy estava sorrindo, mas Arcus percebeu a leve cautela por trás do gesto. Talvez Cazzy
tivesse percebido o que Gilles realmente queria.
“Aaah, rejeitado! Não é nada demais! Acho que Arcus pode ser meu melhor amigo,
então!”
“Eu não iria tão longe.”
“Já que somos amigos, você poderia me ajudar? Você sabe o que eu disse sobre
essas ferramentas de vedação?”
“Por que você não ouve uma palavra do que alguém diz?”
"Bem? Você vai pensar sobre isso?
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"Eu não sei." A segunda resposta vaga de Arcus não fez nada para
desencorajar Gilles.
“Garanto que não há nada a perder! Eu vou te deixar rico! Ver? Ver?!
Bem assim!"
"Você terminou?"
“Sabe, é raro ver focas tão sofisticadas quanto as suas. Eu quero ver
para onde você vai daqui!
Arcus resmungou internamente. Ele sabia que Gilles o estava elogiando, mas
não conseguia descobrir o que o comerciante queria.
O elogio o agradou, mas ele se sentiu relutante em aceitá-lo da boca de um

comerciante. Ao mesmo tempo, parecia demasiado precipitado rejeitar a sua oferta
de imediato. Arcus não sabia o suficiente sobre ele e, mais importante ainda, sobre
suas atividades como comerciante. Talvez fosse hora de fazer algumas perguntas.
“Quantos mercados você tem? Que tipo de conexões?
“Oh, você está falando sério? Vendo na Confederação do Norte,

Sapphireberg... No sul, tenho conexões de Granciel ao Arquipélago de Hanai.”
"Huh..."
Suas conexões pareciam cobrir vários lugares com uma conexão

para Lainur. Nem todos, é claro, mas a escala do seu negócio não poderia ser
subestimada.
“Isso é bastante impressionante”, disse Noah com um zumbido satisfeito.
“Eu não viajo meio mundo e volto por nada!”
“Só porque você fala alto não significa que vamos acreditar em você”, disse Cazzy.
"Justo!" Gilles deixou a insinuação escorrer dele como água.

nas costas de um pato.
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Se Gilles estava dizendo a verdade, então Arcus poderia se colocar em

desvantagem ao não fazer negócios com ele. Não se tratava apenas de
vender seus produtos; se Arcus fizesse amizade com um comerciante, ele também
poderia comprar informações e produtos valiosos. Mesmo assim, Gilles
estava viajando sozinho. Arcus não tinha ideia se tinha algum tipo de equipe
por trás dele e, se tivesse, quem eram. Era natural que ele tivesse dúvidas, e
Gilles parecia reconhecer isso.
“Olha, não gosto de mostrar isso para qualquer um, mas...” Gilles se
abaixou para pegar algo da mochila que tinha aos pés, como se isso pudesse
convencer Arcus de quem ele era. Ele produziu um pedaço de resina que
brilhava tão intensamente quanto qualquer gema. Em seguida veio uma fruta
vermelho-escura que cheirava a ferro enjoativo. Depois veio um galho cujo fruto
redondo parecia brilhar em diversas cores diferentes.
Noah engasgou. “Estes são itens realmente valiosos”, disse ele, escolhendo
retire o pedaço de resina com um lenço.
“Isso é um dente de ferro? Cara...” Cazzy estava inspecionando a fruta,

que vinha de uma planta rara que só podia ser encontrada nas profundezas da
Cordilheira Cross.
Arcus questionou suas reações e ambos explicaram que esses itens eram
particularmente raros, alguns deles a tal ponto que mesmo as maiores lojas da
capital não os vendiam. Noah sussurrou que Gilles tinha que ser legítimo se
carregava um estoque tão precioso.
Gilles sorria amplamente, mas era difícil dizer se era por autocongratulação
ou apenas por felicidade por ter acreditado. "Bem? Você acha que poderia
negociar um acordo comigo agora?
“Hum...”
Gilles mostrou que Arcus tinha a ganhar ao se envolver com ele. Ele tinha
uma rede de amplo alcance e os itens com os quais negociava eram raros. Eles
nem sequer precisavam necessariamente chegar a um acordo; era
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inteiramente possível para Arcus formar um relacionamento mais básico com ele do
que isso. O problema era que ainda não estava claro quem era exatamente
Gilles. Isso foi o suficiente para afastar Arcus de tudo, mas ele ainda hesitou. As
vantagens de recusar eram mais desejáveis do que as desvantagens de aceitar?
O rosto de Noah estava perfeitamente calmo. Cazzy estava comendo

novamente como se a decisão de Arcus quase não importasse para ele. Estava
claro que eles estavam deixando tudo ao critério de seu mestre neste momento.
Arcus não sabia se isso era porque eles confiavam nele ou porque achavam que era
muito complicado pensar nisso, embora tivesse certeza de que lhe dariam a
resposta se ele perguntasse.
Só então, a lanterna no quadril de Arcus começou a tremer.
"Huh?"
Fez um som claro, semelhante ao de um sino, enquanto tremia. Foi

exatamente como aconteceu no início do dia, só que desta vez o tremor foi
mais poderoso.
“Algo errado, Arcus?” perguntou Gilles.
"Não. Nada."
Ele estava se preparando para continuar de onde pararam quando ouviram

barulhos altos vindos de fora. Uma batida frenética veio da porta. A esposa do
prefeito apressou-se em abri-la, deixando entrar um jovem aldeão.
Ele se encostou em uma prateleira, curvado enquanto lutava para recuperar o
fôlego.
“M-prefeito! Há problemas!
"O que está errado?"
“O porteiro avistou luzes fora da aldeia! Há muitos deles!
“A esta hora da noite? Tem certeza de que não é o condado

guarnição em patrulha?
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“Não temos certeza, mas podem ser bandidos! Eram
reunindo todos os aldeões em condições de lutar agora!”
"Sem chance. Isso é muita coincidência,” Cazzy murmurou.
“A Raytheft House deu à luz um profeta?” Noah se perguntou em voz alta.
"Com licença?" Arcus olhou fixamente para seus servos. Ambos desviaram o olhar
sem jeito. Arcus olhou para Gilles como se nada tivesse acontecido. O sorriso descontraído em
seu rosto ainda estava perfeitamente intacto, apesar da urgência da situação.
“Alguma coisa está incomodando você, Arcus?”
“Eu simplesmente não entendo como você pode estar tão calmo agora.”
“Eu estava esperando isso até certo ponto; é por isso."
“Você estava esperando bandidos?” Arcus disse. “Espere, eles podem não
ser bandidos, mas ainda assim...”
“Acho que é exatamente isso que eles são.”
"Por quê?"
“Óbvio, não é? Os bandidos estão sempre procurando gente para roubar,
então é claro que eles vão aparecer onde essas pessoas estão.”
“É por isso que você não está em pânico?”
"Sim. Se eles estivessem andando pela estrada da montanha, então você pode
esperar que eles apareçam em uma dessas cidades próximas.
Arcus não podia argumentar contra isso. Foi curioso por que Gilles escolheu
passar a noite em uma daquelas “cidades próximas” se ele estivesse esperando um perigo
como este. Qualquer comerciante viajante com um senso decente de autopreservação
certamente teria feito o movimento menos arriscado disponível – o que significava
ficar longe desta aldeia.
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Gilles ainda tinha aquele sorriso misterioso estampado no rosto. Arcus estudou seus
olhos estreitos, mas simplesmente não conseguia entender o que o homem estava
pensando – e agora não tinha tempo para descobrir.
"Noé. Cazzy.”
"Sim mestre."
"Eca."
Os dois começaram a trabalhar imediatamente. Arcus instruiu Noah a preparar

as armas e enviou Cazzy para verificar a situação lá fora.
A voz do prefeito assumiu um tom preocupado ao ver o que estavam fazendo. “Hum,
Arcus...”
“Nós lutaremos com você se houver problemas”, disse Arcus.
“M-mas...”
"Não se preocupe. Esses dois estão acostumados a brigar. Espere aqui, Bud.
O guia assentiu. Eles estariam em apuros sem ele; Arcus não podia correr o
risco de colocá-lo em perigo.
“Você com certeza é corajoso para uma criança. Como algum príncipe ou algo assim.
Muito legal."
“Você vai lutar também, Gilles?”
“Não, estou muito ocupado com minhas próprias coisas. Vou me esconder
em algum lugar, eu vou.
Foi o que ele disse, mas ainda estava perto de Arcus.
Qual é o problema dele?
Ele estava planejando se esconder atrás de Arcus, Noah e Cazzy?
Noah se inclinou para sussurrar no ouvido de Arcus. “Tenha cuidado com ele. EU
deve ficar de olho aberto também.”
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"Obrigado."
Cazzy apareceu na porta então, com seu habitual sorriso perturbador

no rosto. “Afinal, acho que você é uma espécie de profeta, ó Mestre.”
“Talvez seja melhor você começar a me adorar.”
Cazzy gargalhou. “O quê, meu serviço fiel não é suficiente?”
Cazzy brandiu uma bengala com cabo peculiar. Ele alegou que a levou consigo
durante a longa viagem, mas Arcus não o tinha visto usá-la antes, então
provavelmente era algum tipo de arma, se ele a tivesse com ele agora.
“Como estão as coisas por aí?” o prefeito perguntou a Cazzy.
“Eles estão tentando derrubar o portão sul. Os aldeões são

estou segurando-os por enquanto, mas acho que eles não podem aguentar para sempre.”
“Ei, vejo...” O rosto do prefeito estava pálido. Esta não poderia ter sido uma
situação que ele enfrentava com frequência.
Arcus também nunca havia experimentado nada parecido, mas tinha o

conhecimento ao seu lado. Ele tinha um plano em mente.
"Senhor. Prefeito. Por favor, saia e prepare-se para lutar. Faça algumas fogueiras
também. Depois disso, dê uma volta e certifique-se de que as pessoas saibam que
não devem sair de casa.”
“U-Entendido!”
"Senhor. Prefeito! Mestre Arcus!” — gritou Pilocolo, correndo até eles.
“Pilocolo. Há problemas.
“Eu sei, mas tenho minha carga para pensar. Podemos movê-lo para o
portão norte para esperar lá?
“Isso não colocará em perigo os aldeões?” Arcus disse.
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“Só posso pedir desculpas, mas minha carga será entregue pessoalmente a
Sua Senhoria. Não posso permitir que nada lhe aconteça e, se os bandidos
aparecerem no portão norte, certificar-me-ei de que serão tratados. Por favor."
“Ok, mas por favor envie alguém para ajudar no extremo sul se
você pode poupá-los.
"Claro."
Arcus seguiu até o portão sul junto com Noah enquanto Gilles seguia atrás deles.
Uma simples barricada já havia sido erguida ali, e uma tripulação de aldeões armados
estava reunida atrás dela.
Conforme relatou Cazzy, os aldeões mais jovens estavam tentando proteger o portão.
Arcus avistou o homem que salvaram naquela tarde se aproximando.

“Sinto muito que isso esteja acontecendo, Arcus.”
“Parece que eles vieram aqui porque o caminho da montanha era

bloqueado. Não se preocupe com isso; nós lutaremos com você.”
Os outros aldeões ficaram surpresos com a declaração de Arcus.

Ele estava ciente de quão bobo parecia para um garoto como ele anunciar sua
intenção de lutar.
“Não quero ser rude, mas acho que você deveria evacuar.”
“Eu sou um mágico; Eu posso lutar.
"Ah ok." O homem assentiu e a expressão no rosto dos aldeões mudou de choque
para compreensão. Eles não precisaram de muito convencimento, já tendo visto sua
habilidade com focas.
“Não vai durar muito mais tempo!” gritou um dos homens no portão.
Batidas pesadas vinham do portão em intervalos regulares, enviando vibrações

pelo corpo de Arcus. Arcus presumiu que eles tivessem trazido algum tipo de aríete.
A madeira começou a lascar e a voar da superfície, e ouviram-se gritos do outro lado
do rio.
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limite. O ferrolho desgastado começou a deformar-se e a gemer em protesto.

Seria apenas uma questão de segundos até que cedesse completamente. No
segundo que isso acontecesse, este lugar estaria repleto de bandidos. Pela força
exercida sobre o portão, Arcus percebeu que eles estavam tontos com a
expectativa de assassinatos, saques e estupros.
O que eles não tinham em conta era o fato de que este era o pior lugar que
poderiam ter escolhido para atacar.
Arcus não esperava que a vila estivesse tão escura sob a cortina da noite. Ele
estava acostumado com as noites da capital, iluminadas por deslumbrantes Óculos
de Sol para onde quer que olhasse. A luz das estrelas e da lua era muito
inconstante, deixando a aldeia oprimida por uma escuridão escura. Mesmo
quando os Sol Glasses derramavam luz pelas janelas residenciais, eles
apenas aprofundavam as sombras que se arrastavam para fora do espaço entre
as casas. As tochas, fogueiras e Óculos de Sol extras preparados pelos
aldeões deram alguma visibilidade, mas a maior parte dos arredores ficou
mergulhada na escuridão.
Deixar qualquer um dos bandidos passar por eles agora era quase garantido
que nunca mais seriam encontrados. Arcus percebeu: eles se esconderiam nas
sombras e atacariam sem serem vistos. Eles teriam que ser derrotados aqui, bem
perto do portão.
“Leve a barricada o mais longe que puder! Martele as estacas o mais

fundo possível no solo! Não pare suas mãos!
As instruções de Noah para os aldeões atrás deles vieram em alto e bom som
sobre as fortes batidas do outro lado do portão.
A barricada, as cordas e as estacas foram dispostas aleatoriamente,

abrindo caminhos claros no interior e permitindo que os defensores reivindicassem
o primeiro sangue a uma distância segura com armas de haste e arcos.
“Você sabe o que está fazendo, hein, bonitão? Você já fez isso antes?
Gilles perguntou.
“Minha primeira batalha foi travada no lado defensor”, disse Noah.
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"Oh sim? Deve ter sido um durão.
Noah assentiu calmamente. Arcus sempre presumiu que a primeira batalha de Noah
seria ao lado de seu tio, Craib, mas talvez não fosse esse o caso, afinal.
Arcus voltou seu foco para a preparação para lutar. Ele virou a capa branca do avesso
e puxou a espada da bainha. Ele verificou seu quadril em busca da lanterna de Gown,
certificando-se de que ela estava disponível para o caso de eles realmente ficarem
encurralados. Então, ele se aproximou da barricada.
"Vocês dois estão prontos?"
"Sempre que você estiver."
“Aposto!”
“Tudo bem”, disse Arcus, “vou lançar o primeiro ataque. Quando isso estiver feito,
Noah, você segue em frente; Cazzy e eu ficaremos para trás.”
Cazzy deu um passo à frente e bateu em seu ombro com sua longa bengala. “Deixe-
me assumir a linha de frente também desta vez.”
Como Arcus suspeitava, parecia que ele queria aproveitar isso

grudar. Tinha um perfil irregular; uma infinidade de alças e alças projetadas em
ângulos estranhos. Arcus não tinha ideia de como você deveria usá-lo, mas aceitou o
pedido de Cazzy antes de voltar sua atenção para os aldeões que tentavam segurar o
portão.
“Pulem para trás, pessoal, e cubram os ouvidos!”
“É isso que você está fazendo, hein?” Cazzy disse.
“Sim, então coloquem seus protetores de ouvido, pessoal.”
"Sim mestre."
“Certo!”
"O que você está fazendo?" Os olhos de Gilles brilhavam de curiosidade enquanto ele
trouxe-os muito perto do rosto de Arcus.
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“Apenas cubra os ouvidos, feche a boca e observe”, instruiu Arcus, com

irritação rastejando em sua voz.
Os aldeões que ele comandava perto do portão reagiram confusos.

Eles sabiam que se se afastassem do portão agora, ele desmoronaria sob o
ataque do inimigo. O próprio Arcus provavelmente hesitaria em seguir suas
próprias ordens na posição deles. Somente quando ele acrescentou que estava
prestes a usar magia é que eles fizeram o que ele disse. Sem o apoio dos aldeões,
o portão e seu ferrolho enfraqueceram ainda mais rapidamente. O portão se
deformou no centro à medida que a pressão aumentava contra o outro lado, e o
rangido do ferrolho tornou-se ainda mais desagradável quando começou a rachar.
Arcus repetiu a ordem para os aldeões taparem os ouvidos. Uma fração de

segundo se passou e não ficou claro se os bandidos haviam conseguido passar ou
não, e Arcus abriu a boca.
“Pop. Raiva. Um ronco alto e o toque da corneta ao amanhecer. Uma

cacofonia desajeitada de músicos em meio a latidos estridentes de cães. Um
bebê berra enquanto seu pai berra. Juntem-se, façam barulho e soltem-se aqui como
uma cascata de bolhas perfurantes.
“Bolha desconcertante.”
Imediatamente após o encantamento, Artglifos encheram o ar e se espalharam

amplamente. Os caracteres brancos brilhantes, tingidos de azul, inflaram até se
tornarem bolhas. A película ensaboada refletia-se em tons de arco-íris enquanto
as bolhas flutuavam, cada uma seguindo seu próprio caminho. Foi uma visão tão
inocente como se Arcus simplesmente os tivesse explodido com uma varinha
mágica. Apenas seu tamanho maior e a magia infundida dentro deles os
diferenciam. A visão daquelas bolhas e do portão atrás delas tornou-se quase etérea
à medida que a luz das fogueiras as iluminava suavemente.
“Isso é uma magia linda!”
"Eu disse para você ficar quieto!"
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"Ah, Arcus, você com certeza é sorrateiro, não é?" Gilles sorriu
e tapou os ouvidos.
Arcus rapidamente ignorou a indignação que surgiu dentro dele.

Ele gesticulou para que os aldeões desprotegidos se afastassem das bolhas e
tomassem cuidado para não tocá-las. O portão se quebrou, jogando os
bandidos agarrados ao tronco para a frente da aldeia. Outros começaram a avançar
atrás deles, mas não foram muito longe antes que sua vanguarda se chocasse
contra as bolhas que os aguardavam.
Uma série de estrondos como dezenas de fogos de artifício sendo disparados ao mesmo tempo
perfurou o ar. Nenhum dos bandidos conseguiu resistir ao ataque direto aos
seus tímpanos, que abafou até mesmo os seus gritos.
Os aldeões que seguiram as instruções de Arcus estavam bem, mas os bandidos
começaram a espumar pela boca e desabar onde estavam. Aqueles que
permaneceram de pé cambalearam e tropeçaram como bêbados. Eles tropeçaram e
caíram sobre seus companheiros caídos e tentaram rastejar para longe sem
tentar se levantar novamente. Montes de bandidos caídos estavam empilhados em
frente ao portão da aldeia.
Com a vantagem perdida, a segunda onda de bandidos vacilou. Eles estavam

gritando para aqueles que estavam do lado de fora do portão – provavelmente
avisando-os de que estavam enfrentando pelo menos um mágico. Eles pareciam
confusos, incapazes de avaliar o próprio volume e sem saber se algum de
seus companheiros poderia realmente ouvi-los.
Os bandidos não conseguiam se coordenar nem entre si. Não
só que eles perderam muitos deles, mas também havia várias bolhas flutuando no ar.
Se eles avançassem agora enquanto tentavam evitá-los, seus movimentos se
tornariam desajeitados e eles inevitavelmente os desencadeariam de
qualquer maneira. Um dos bandidos mais corajosos avançou sozinho, apenas para
cair de cabeça em uma bolha que um dos aldeões havia estourado com um
punhado de pedras atiradas.
“Destrua todas as bolhas primeiro!” um dos bandidos ordenou.
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Os ataques mais eficazes foram aqueles difíceis de defender.

Os sons não podiam ser bloqueados por escudos ou obstáculos físicos e seus efeitos
eram sentidos instantaneamente. Arcus poderia facilmente ter ganhado o tempo
que a vila precisava, incapacitado os atacantes e quebrado o moral dos
sobreviventes, lançando seu feitiço repetidamente, mas para o bem dos aldeões
ele considerou um uso suficiente. Sem os tampões de ouvido gravados que
ele e seus servos usavam, era possível que a audição deles fosse prejudicada se ele
os expusesse ao feitiço por muito tempo. Embora fosse eficiente em termos de éter e
relativamente fácil de usar, essa era sua desvantagem ao lutar em grandes grupos.
Flechas e pedras voaram em direção às bolhas de fora do
portão. Eles explodiram ruidosamente em Artglifos fragmentados que se

dissolveram no ar, permitindo que mais bandidos se infiltrassem cautelosamente na
aldeia. Eles eram apenas dez ou mais; A Bolha Desorientadora de Arcus
parecia ter eliminado a maior parte de seus números. Lá
poderia ter hesitado mais do lado de fora do portão, mas mesmo assim essa
hesitação foi apenas mais um fator a favor dos mágicos.
Cazzy de repente saltou na frente de Noah. Claramente pensando que ele

estava sendo descuidado, os bandidos moveram-se para cercá-lo imediatamente.
“Foice de Algol. Que a lâmina bem afiada corte a grama e as vinhas do

jardim. Corte as ervas daninhas. Corte os canaviais. Corte e arranque tudo.”
“Foice para cortar grama de Algol.”
O feitiço citou um conto da Era Espiritual, frequentemente referenciado em

lendas e histórias – a do fazendeiro Algol e sua semana de trabalho. O primeiro
dia, segunda-feira, foi dia de limpeza de terreno. Artglifos cor de cobre começaram a
se juntar na ponta do bastão de Cazzy antes de tomar forma. Eles desenharam uma
bela curva: uma lâmina grande. Parecia uma foice digna da própria Morte.
“U-uau! É uma lâmina de feixe! Uma foice de feixe!
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Arcus recebeu uma série de olhares confusos após sua proclamação.

Enquanto ele pulava de excitação, Cazzy torceu o corpo na altura do quadril e
baixou a arma.
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Ele girou a foice em círculo, cortando tudo ao seu redor. Escusado será dizer que
isso incluía os bandidos que tentavam atacá-lo. Seus corpos foram separados de forma
limpa, para nunca mais serem reunidos.
"Ai credo..."
“Essa é uma lâmina e tanto”, comentou Noah.
“Vocês têm muitos desses feitiços impressionantes, hein?”
As reações à foice de Cazzy poderiam ser divididas em três categorias. Alguns

torceram a cara com os resultados brutais e sangrentos.
Alguns não puderam deixar de suspirar de espanto com seu poder bruto.
Outros assobiaram em agradecimento.
"Mantenha distância!" um dos bandidos gritou quando viu o

poça de sangue ao redor de Cazzy.
Com a foice de Cazzy e o florete de Noah no caminho, os bandidos não

conseguiriam passar facilmente. O mesmo aconteceu com o outro lado; os bandidos
ainda lançavam flechas pelo portão, limitando as opções de contra-ataque. Os
aldeões mantiveram suas posições atrás da barricada com suas lanças, outros
continuaram a atirar flechas e pedras. Esse impasse continuou por um
enquanto.
"Noé."
“Sim, acredito que sim.” Noah assentiu, já sabendo o que Arcus

estava prestes a dizer.
As táticas dos bandidos deixaram uma impressão estranha, como se não houvesse
nenhuma luta real por trás de suas ações. No mínimo, eles pareciam estar tentando
vencer, mas seus ataques pareciam muito passivos, especialmente para um ataque
em grupo. Por todos os direitos, eles deveriam ter feito uso total de seus números
para avançar.
Ainda havia bandidos por trás - isso ficou claro pela
flechas e pedras voando pelo portão - mas não estavam
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cometendo nada além de lançar projéteis. Para seu crédito, eles estavam
mantendo a pressão, mas poderiam ter feito algo muito mais eficaz.
Só poderia significar uma coisa.
“B-Bandidos vindo da retaguarda!” Um dos aldeões que vigiava o portão norte

correu até eles, ofegante enquanto fazia seu relatório.
“Não! Eles estão atacando de vários lados!” Arcus percebeu um pouco tarde
demais.
“Eles são um grupo astuto, hein?” Gilles disse com um sorriso fino. Arcus
não conseguia lembrar quando o comerciante acabou ao lado dele novamente.
Mesmo que houvesse bandidos vindo do outro lado, a aldeia ainda deveria ter
levado vantagem. “Pilocolo está com a guarda dele, e deixe-me dizer, há uma
tonelada deles! Eles vão resolver isso. Só temos que lidar com esses caras aqui.”
“Sim”, disse Arcus.
Os guardas que protegiam a carga de Pilocolo eram soldados treinados e dariam

tudo o que podiam para protegê-la dos bandidos. Eles poderiam até ter mais poder
de combate do que o grupo do portão sul, e se realmente precisassem de ajuda,
poderiam enviar alguém na direção de Arcus. A melhor coisa que o grupo de
Arcus poderia fazer nesse meio tempo seria se concentrar em derrotar esses
bandidos aqui.
Foi então que o ataque sem brilho se tornou mais sério.
Vendo a chance, os bandidos na retaguarda começaram a correr pelo portão.
“Que incômodo. Todos, recuem! Noah chamou os aldeões.
“Por que eles estão mudando os padrões de ataque agora?” Cazzy

reclamou.
“É provável que o comandante deles tenha mudado”, disse Noah.
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Ele mal havia terminado a frase quando uma grande pedra voou
por cima do portão. Ele bateu no chão; a terra tremeu. Arcus duvidava que houvesse
uma catapulta em um lugar como aquele, e sua suspeita foi confirmada quando
a rocha se dissolveu no ar em uma nuvem de feitiço.
“Eles também têm mágicos! Todos voltem e se espalhem, ou

você será apenas um alvo mais fácil para a magia atingir!”
“As coisas não estão boas, hein? O que você vai fazer, Arcus?
“Ainda há toneladas de coisas para experimentar.”
"Oh? Eu sabia que você era inteligente! Então, o que você tem na manga?
“Apenas observe.” Era hora de testar a primeira ideia de muitas. “É hora de você
entrar no campo de batalha pela primeira vez. Proteja os aldeões para mim.”
Arcus abriu a pequena janela da lanterna de Gown. Uma luz branco-azulada brilhou
dentro dele e começou a colocar seu misterioso poder em ação. Ele brilhou intensamente,
depois começou a piscar como um testamento.
o fogo-fátuo antes de cair da lanterna. Ele se dividiu em várias chamas menores, até
que finalmente essas chamas se juntaram novamente e queimaram como uma só. Mudou
de forma repetidas vezes, como se fosse amassado por uma mão invisível, até que
finalmente assumiu uma silhueta grande e vagamente canina. Cresceram seis pernas,
chifres e uma língua bifurcada. Chamá-lo de cachorro ou lobo não parecia muito
certo, mas ainda assim não estava claro como chamá-lo.
Era o Phantom Hound de Gown, Tribe, uma criatura de outro mundo sob o
comando do elfo.
Gilles soltou um assobio impressionado, inclinando-se para frente com uma das mãos
em seu chapéu de tulipa para mantê-lo na cabeça. A criatura soltou um zurro
misterioso, que se transformou em um rosnado profundo enquanto olhava para os
bandidos. Cada passo que dava enviava chamas branco-azuladas que subiam do chão, enquanto
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embora estivesse andando na superfície de um lago de fogo. Ele saltou sobre os

bandidos, deixando um rastro de chamas pálidas.
“O que diabos é isso?!” os bandidos gritaram.
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“É algum tipo de feitiço?!”
"Não! É um cachorro fantasma! Pertence ao duende errante, Gown!”
“O que... o que isso está fazendo aqui?! Não fizemos nada com Gown!
Os bandidos pareceram reconhecer a criatura. Sabendo que estavam

contra um dos monstros místicos da Era Espiritual, os bandidos entraram em
pânico. Eles nem se preocupavam mais em olhar para os aldeões. Eles atacaram
de forma imprudente, desesperados para se livrar do cão. As espadas
balançaram, errando completamente enquanto a criatura corria pelo ar suspensa
por alguma superfície invisível, com chamas tremeluzindo a seus pés. Parecia um
meteoro se aproximando contra o céu noturno.
Flechas e pedras voaram através de seu corpo fantasma, mas quando o

criatura atacou os bandidos, eles caíram imediatamente, como se de
repente tivessem perdido a consciência.
“Não há como vencermos algo assim!”
“Como vamos vencer isso?”
“R-Retiro! Cair pra trás!"
Antes que os bandidos pudessem romper as fileiras, uma voz falou na

escuridão. "Impressionante."
Veio de fora do portão. A voz era baixa, mas carregava peso. Arcus olhou
para quem havia falado. Momentos depois, uma figura solitária lentamente se
dissipou na escuridão, como tinta derramada sobre uma pedra de tinta. Era um
homem magro, vestido de preto, usando o que lembrava um gorro. Seu
cabelo estava preso atrás dele e uma única cicatriz percorria uma de suas
bochechas ossudas. Seus olhos eram tão penetrantes quanto os de um lobo
faminto – e Arcus e seus companheiros o reconheceram.
"Ei!"
“Você deve estar brincando...”
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"Meu..."
O homem avançou através das ondas de bandidos em retirada. Não era

outro senão Eido, o homem que cuidou do aldeão no caminho para cá. “Nunca pensei
que encontraria vocês três novamente. O destino não é engraçado às vezes?”
“Eido?! Você era um bandido? Arcus ficou boquiaberto.
“Infelizmente estou. Mas você deve saber que eu não pretendo

prejudicar esses aldeões.”
“Você acha que acreditaremos nisso depois de tudo que você acabou de fazer?”
“Não, mas é a verdade.”
“Você vai dizer algo como se não pretende prejudicá-los,

mas seus homens farão, ou você não fará nada, desde que eles entreguem suas
mulheres e dinheiro sem problemas, certo?
"Não. Não farei nada, desde que você se comporte por um tempo.”
"Huh?" Arcus franziu a testa. Ele aceitou que era um dos bandidos, mas agora
alegou que não ia fazer nada? Isso não poderia estar certo.
Um dos bandidos que ainda estava consciente chamou Eido. "Você
mentiu para nós! Você disse que só havia aldeões aqui!”
“Eu também não esperava isso. A vida é cheia de surpresas, você sabe. Vocês
simplesmente tiveram azar.
O bandido cuspiu. “Não pense que vamos esperar e seguir

seus pedidos agora!
"Multar. Ir. Basta seguir o resto do plano.”
Os bandidos recuaram totalmente e Eido voltou-se para Arcus.

"Bem? Você pode me fazer um favor e esperar um pouco em silêncio?
"O que você acha?"
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“Então essa é a sua resposta. Que pena."
"Sim é. Sabe, eu considerei você um cara legal, visto que você estava ajudando um
estranho na estrada.
“Você não deve julgar uma pessoa inteira por uma faceta de sua
personalidade. Todo mundo tem um lado oculto.”
“Sim, eu sei disso agora.”
Cazzy se aproximou de Arcus, com a foice pendurada no ombro. Ele

sorriu torto. "Você vai lutar contra nós, Eido, velho amigo?"
“Parece que já ficamos sem opções”, disse Noah, desembainhando seu

florete.
“Você sabe que está em menor número, certo?” Arcus apontou.
"Estou, agora?"
Formas começaram a se formar uma após a outra nas sombras atrás

Eido. Não foi apenas um ou dois. Eram pelo menos dez, talvez mais perto de
vinte.
“Esses não são o resto dos bandidos, são?” Arcus disse lentamente.
“Que diabos você está brincando? Esses caras parecem cem vezes mais sérios
do que os caras anteriores!”
Embora não estivesse claro na escuridão, Arcus teve uma forte impressão
de que as figuras eram uma matilha de lobos famintos e que Eido era seu líder.
“Escutem, vocês dois”, disse ele, dirigindo-se a Noah e Cazzy. "Bem

derrotar Eido primeiro. Isso deve fazer com que seus subordinados recuem.”
Noah deu um passo à frente e Cazzy começou a recitar a Foice Cortadora de

Grama de Algol mais uma vez. A compostura de Eido não quebrou. Ele nem sequer se
moveu para preparar uma arma.
“Você não pode vencer contra mim”, disse ele.
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“Não saberemos até tentarmos!” gritou Arcus. "Noé!"
Noah correu para frente com seu florete pronto. Não estava claro o que Eido faria
sem arma, mas Arcus confiava que Noah era habilidoso o suficiente para responder a
qualquer tipo de ataque.
Eido abriu a boca, sua voz calma. “Você não sabe até você
tentar, você diz? Talvez eu possa lhe mostrar algo para fazer você mudar de
ideia.”
Na fração de segundo que Noah estava ao alcance de Eido, o homem misterioso

soltou uma onda de éter. Ela saiu correndo dele e bateu em Noah, derrubando-o do
chão. No momento em que pousou, Noah saltou ligeiramente para trás para
recuperar o equilíbrio, levantando seu florete novamente para desencorajar
quaisquer novos ataques.
O corpo de Eido ainda estava transbordando de éter, sua pressão criando uma
barreira poderosa ao seu redor. A escuridão ao seu redor parecia se espalhar ainda
mais sob o efeito de seu poder. Foi esmagador o suficiente para
rivalizar com a pressão que Craib poderia emanar.
Neste mundo, as pessoas poderosas tendiam a exalar um ar de majestade

como uma força física para intimidar seu oponente. Ficou claro o quão forte Eido
era pelo ar ao seu redor.
“Só porque você tem muito éter não significa que você tem habilidade para fazer
backup!” Arcus gritou.
“Eu concordo plenamente, mas como você é um mágico, você não pode negar que
dá uma certa vantagem”, respondeu Eido.
"Cale-se! Você não pode imaginar o quanto trabalhei para nivelar o campo
de jogo!”
Enquanto Arcus discutia, Noah deu o próximo passo. Ele fez bom uso de seu
trabalho de pés para pressionar o inimigo, e foi somente quando Eido se virou para ele
que Arcus aproveitou a chance.
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“Bala Negra. Mantenha o cavalo amarelo galopando pelos céus num piscar
de olhos da Morte.”
Enquanto recitava seu feitiço, Arcus fez com que sua mão direita formasse
de uma arma em preparação para disparar sua munição preta. Eido pareceu
perceber o que estava planejando instantaneamente. Um momento antes de Arcus
disparar, ele saltou para o lado. A bala disparou apenas uma fração de segundo
tarde demais, atingindo o muro da aldeia atrás dele.
“Ele se esquivou?!” Arcus ofegou.
“Um feitiço ofensivo invisível? Impressionante, especialmente considerando

quão curto é o encantamento.”
“Sim, invisível, mas você ainda se esquivou...”
"Lembre-se disso. A experiência pode lhe ensinar instintos que manterão a morte
longe de sua porta.”
Isso significava que foi a experiência e a intuição que lhe permitiram

esquivar do ataque de Arcus?
“Isso não pode ser suficiente para evitá-lo!”
"Concordo. Mas você não aprendeu com as Crônicas Antigas que apontar
coloca você em desvantagem?”
“Darné hua Neut...o monstro de um olho só que transformou tudo

parecia ferro preto.
"Isso mesmo. A Fábula dos Santos e Sábios Apontadores.”
Noah aproveitou que Eido parou para explicar, aproximando-se

Ele de novo. Eido se esquivou do golpe habilidoso e preciso de seu florete
sem esforço. Noah continuou o ataque, cada golpe não mais do que um brilho
de luz, já que ele facilmente se igualava à velocidade de qualquer metralhadora.
Eido se esquivou de todos como se pudesse ver claramente sua trajetória.
“Você é bastante habilidoso”, admitiu Noah.
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“A arte da esgrima com florete é comum em Lainur. Claro, aprendi a combatê-lo com
a expectativa de poder lutar contra vocês, mesmo que não tenha aprendido a usá-lo para
mim mesmo.
“Esgrima não é tudo que temos! Noé!" Cazzy chorou. Noah saltou em sua direção,
como se fosse um sinal que os dois haviam preparado de antemão.
Cazzy atacou com sua foice, varrendo-a pelo chão e passando pelos pés de Eido – mas
ela atravessou-os. “O que foi? Algum tipo de magia?
“Você não pode simplesmente atribuir cada ocorrência inexplicável a

magia,” disse Eido.
“Alguma dança meio estranha então, não é?”
Eido levantou o braço. A escuridão do lado de fora do portão começou a ondular,

dando origem a um círculo mágico brilhando com luz. Assim como antes, uma
grande pedra passou por cima do portão antes de cair no chão. Devia ter um metro de
diâmetro e era tão pesado quanto seria de esperar; os aldeões próximos caíram de costas
em estado de choque quando o objeto bateu no chão. Se mais continuassem chegando,
todos correriam um perigo muito mais grave do que o previsto.
“Perigo na estrada à frente. Cruzamento entre animais; obras rodoviárias pela frente.
Fique atento à queda de pedras e aos ventos cruzados. Estrada escorregadia quando molhada.
Fique alerta. Melhor prevenir do que remediar!"
“Hum?”
"Sinal de aviso!"
Os Artglyphs Amarelos ganharam vida e giraram em um vórtice que assumiu a forma

de um círculo mágico ao se prender à perna direita de Arcus.
Depois que o círculo desceu até a sola do pé, ele o pisou no chão. A terra tremeu
ligeiramente e, no segundo seguinte, sinais de trânsito familiares surgiram por toda
parte. As pedras que caíam sobre o muro foram sugadas em direção à placa de trânsito
que alertava contra elas.
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"Tribo! Ajude os aldeões agora!”
Tribo soltou um latido curto. Começou a agarrar os aldeões que estavam muito
próximos da cena pelos colarinhos, puxando-os para longe com um único salto.
Ocasionalmente, uma pessoa deu dois saltos quando agarrou sua manga. Não parecia
representar uma ameaça para nenhum humano que não estivesse tentando machucá-
lo, mas eles ainda soltaram gritos de surpresa quando os puxaram de volta.
Noah e Cazzy recuaram cautelosamente para abrir alguma distância entre eles e
Eido, quando ele começou a encantar.
“A pega canta uma melodia simples. Essa canção flui dos céus e chega aos
ouvidos de todos que estão no caminho. Uma rodada sem fim. Os beirais encharcados de
chuva. Desespero dos céus. A chuva que cai tem gosto de ferro.”
“Setas em Cascata.”
“Seja flecha ou arma, chuva é chuva: desagradável, úmida. Acabe com o chuveiro.
Traga céus claros sem pensar no amanhã.
Que a oração do encanto da chuva silencie!”
“Boneca resistente à chuva.”
Inúmeras flechas caíram do céu negro. Segundos depois,

O feitiço de Arcus entrou em vigor. Uma enorme boneca branca em forma de água-
viva apareceu no ar e afastou as flechas. Eido não hesitou antes de lançar seu
próximo feitiço.
“Traga a bandeira sobre a tinta derramada. Galopando nuvens escuras. Coloque

capuzes pesados sobre seus olhos. Aqueles que estão cercados não podem se mover
com discrição.”
“Pavilhão Negro.”
“Traga o eco ofuscante do sol, seja de dia ou de noite. Encha o céu e cubra a terra.
Traga o sol aos olhos deles!
“Flash Cegante.”
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O adversário estava tentando impedir a visão de Arcus, então foi apenas

certo que ele retribua o favor. Se Eido escurecia o ambiente, Arcus simplesmente
precisava trazer luz. Os feitiços se anularam, ambos perdendo a eficácia. Arcus
aproveitou a chance para acertar o próximo ataque primeiro.
“Um homem ganancioso deseja possuir o máximo que puder, sem discrição.
Ele está faminto até pelas partículas de poeira no chão.
Pegue este braço direito sem preconceitos e receba tudo o que ele contém.”
“Braços desfeitos.”
“Resíduos e lixo não devem ser jogados onde quiserem. Leve-o para o lixão, onde
ele pertence. Quanto maior a cesta de lixo, mais ela contém.”
“Poeira de canto.”
As armas e flechas abandonadas dos bandidos reuniram-se em torno do braço

direito de Arcus. Assim que chegou ao ponto de não aguentar mais nada, puxou o
braço para frente, junto com o corpo.
“A-Ah! Rápido, voe!
Arcus lançou o lixo apressadamente. Ele teria gostado de economizar um pouco,

mas isso não era um luxo que lhe era concedido. O lixo em forma de braço foi sugado
pelo círculo mágico formado pelo feitiço de gerenciamento de resíduos de Eido.
Provavelmente não era para ser um feitiço defensivo, mas de suporte para uso diário,
cujo poder Eido ajustou.
“Um leque de dez vãos na mão. Da areia à neve, exploda tudo.”
“Leque Gigante de Curcelrus.”
Arcus acenou com a mão, que exibia um círculo mágico verde, como se invocasse
um vento. No segundo seguinte, uma rajada poderosa soprou pela área. Ela explodiu
em direção a Eido, dificultando seus movimentos com uma força tão poderosa que
ele lutou para ficar de pé. Embora não fosse
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causar-lhe qualquer ferimento grave, foi o suficiente para tornar o encantamento

uma luta.
“Humph...”
Como Arcus esperava, Eido não estava lançando nada. Em vez disso, ele estava
protegendo o rosto do vento com os dois braços. Encontrando a oportunidade
agora que o inimigo estava indefeso, Cazzy usou o vento favorável para se aproximar,
empunhando sua foice.
“Peguei ele!”
“Manopla incolor, derrube a espada! Ferro sem forma.

Ornamento ostentoso. Proteja-me com uma força invisível!”
“Manopla Esquerda da Transparência!”
O feitiço defensivo de Eido arrancou a foice de Cazzy de suas mãos.
“Ah! Droga! Barril de chuva de Algol! Um barril cheio é mais que suficiente para
sete dias! Venha, vire em todos os lugares! Coletar e transportar água não é um fardo!”
“Regador de Algol!”
A área inundou quando Cazzy se virou e escapou no breve

momento de distração que ele comprou. Embora virar as costas para o inimigo nunca
tenha sido uma boa ideia, Cazzy quase conseguiu escapar em segurança sem
sofrer mais um ataque.
No entanto assim que Eido recuperou os sentidos ele foi atrás de Cazzy
jogando uma lâmina escondida para atingir o servo em retirada.
"Trabalho Trabalho. Um único par de mãos é insuficiente. Empreste-me uma mão

extra. Eu não me importo com a fonte. Me dê isto."
“Mão emprestada.”
Uma mão apareceu no ar e agarrou a foice de Cazzy, arrastando-a

desajeitadamente de volta para ele. Este feitiço era uma versão melhorada do
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Psicocinesia. Com a foice agora em mãos, Cazzy conseguiu desviar o ataque

de Eido.
"Obrigado! Eu te devo uma!
"Sem problemas!" Arcus disse.
“Cazzy! Por favor, fique para trás! Noah gritou, começando um

encantamento próprio.
“Um assassino frio corre em direção ao seu alvo. A névoa da manhã se

aproxima. O orvalho da noite cai. Estremeça diante do pilar que perfura os olhos.
Que os pingentes de gelo corram pelo chão e se quebrem!”
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“Corrida Congelada!”
Artglifos Azuis cobriam o chão, pingentes de gelo explodiam deles.

Eles voaram pela água deixada pelo feitiço de Cazzy, levantando um spray, e alcançaram
Eido rapidamente, voltando-se para ele. Suas pontas se quebraram enquanto eles
continuavam correndo pelo chão.
"Brisa da primavera. Um vento suave para derreter a neve e o gelo.”
“Respiração do degelo da primavera.”
A brisa suave trabalhava contra os pingentes de gelo. Todos eles, aqueles que já
haviam se formado e aqueles no meio do processo, começaram a derreter. Não foi o
suficiente para acabar com o feitiço de Noah completamente, mas o atrasou por tempo
suficiente para garantir a fuga de Eido.
Embora Eido estivesse se segurando contra os três, nenhum traço de presunção

apareceu em seu rosto. Estava tão calmo e composto como sempre. Os feitiços combinados
dos quatro magos devastaram a área em frente ao portão. Os aldeões atrás deles ficaram
paralisados de choque.
“São três contra um! Isso deveria ser fácil! Arcus reclamou.
“Ele tem uma habilidade considerável”, admitiu Noah.
“E seus feitiços originais não são nada para se farejar. Ele é um bom lutador, e aposto
que ele daria uma chance a alguns professores do Instituto.
Ele impressionou todos os três, ao que Eido respondeu (seu

rosto ainda sereno), “Se não fosse pela ajuda que tive, eu poderia muito bem estar
lutando neste momento.”
“Você nem parece cansado”, disse Arcus.
“Não adianta mostrar abertamente as emoções no meio da batalha. Isso vale

duplamente para o mago, que deve permanecer calmo o tempo todo.”
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“Você está acostumado demais com o combate mágico para o seu próprio bem...”
Uma voz estridente soou de repente atrás deles. Arcus olhou

para o lado e encontrei Gilles aplaudindo como se tivesse acabado de assistir a uma
peça particularmente divertida.
“Fale sobre entretenimento! Eu poderia observar vocês por horas!”
“Gilles! Eita! Pare de brincar e vá ajudar os aldeões!

Isso não é muito difícil para você, não é? Arcus disse.
“Sim, sim, senhor. Vamos, pessoal! Por aqui!"
Claramente desanimado com sua tarefa, Gilles começou a trabalhar arrastando

os aldeões que tiveram dificuldade para se levantar. Ele manteve seu olhar estreito
fixo firmemente no campo de batalha, relutante em perder um único segundo da luta.
Mais flechas vieram voando da escuridão através do portão,

para onde Noah se mudou para fazer um trabalho rápido. “Mestre Arcus. Os homens
atrás dele não são meros bandidos. Eles são muito bem treinados.”
“Eu estava preocupado que você pudesse dizer isso. Eido também é bom demais.
Quem são esses caras?
Nesse ritmo, eles ficariam presos em um impasse por horas. Já era tempo
para aumentar um pouco a potência.
“Infinitesimal. Juntar. Foco. Explodir suavemente.
Foi o seu feitiço Estrela Anã. Artglifos voaram aleatoriamente e se reuniram em

um círculo mágico que se uniu a Eido. Arcus começou a fechar a mão, pronto para
puxar o gatilho.
“Humph? Tchau! O sonho do sono de um malandro. Ilusões no escuro. Bolhas

flutuantes. Sombras crepusculares. Tire a pele vazia e deixe-a cair.
“Escapa da Concha.”
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Uma explosão de chamas floresceu, seguida por um choque poderoso

aceno. Eido apareceu a uma pequena distância da explosão, embora não parecesse
ter feito nenhum movimento para escapar.
“Esse cara é rápido demais...” Cazzy murmurou surpreso.
Arcus percebeu movimento pelo canto do olho. Eram fragmentos da capa de

Eido, fumegantes enquanto flutuavam no ar.
“Ele mudou o alvo do feitiço para sua capa! Existe alguma coisa que ele não pode
contador?!"
A técnica era muito parecida com a de um inseto trocando de pele e deixando-

a para trás; algo que Arcus só conhecia dos filmes ninja.
Então, Eido começou a aumentar a distância entre ele e Arcus. “Talvez eu estivesse
errado sobre você, Arcus. Você e seus servos são realmente impressionantes.”
"Obrigado. Estou tão feliz que poderia chorar”, respondeu Arcus.
“Não posso deixar de me lembrar daquele homem quando vejo seu cabelo
prateado”, suspirou Eido.
"Que homem?"
“Craib Rayroubo. Bem, Craib Abend, como é conhecido agora.
"Você conhece meu tio?"
“Eu não iria tão longe, embora já tenha falado com ele em diversas ocasiões.
Eu o conheço mais como o braço direito de outro.”
"Quem?"
Ninguém imediatamente veio à mente. Depois de se tornar um mágico do

estado e ingressar no exército do reino, o rei deu a Craib sua própria força militar. Embora
os mágicos do estado fossem liderados pelo líder da Guilda dos Magos, Godwald
Sylvester, isso não parecia ser
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de quem Eido estava falando. Nem Eido parecia disposto a responder à pergunta
de Arcus. Em vez disso, ele se virou para Gilles.
“Gilles, o Errático.”
"Huh? Acho que não nos conhecemos, uh... De onde você me conhece?
“É sua intenção lutar também?”
“Não. Não sou muito de violência, como você pode ver claramente.
"Realmente agora?" A voz de Eido gotejava sarcasmo.
De repente, um assobio perfurou o céu noturno.
“Parece que a hora está quase chegando.”
"Que horas?" Arcus franziu a testa.
"Até a próxima." Eido virou-se.
"Huh? Ei, espere!
Ele estava fugindo? Se fosse assim, então aquele apito devia ser algum tipo de
sinal, mas Arcus não estava preparado para deixar um bandido tão habilidoso
escapar. A tribo apareceu de repente ao lado dele.
"Huh? E aí, tribo? W-Wa—” Assim que a pergunta foi feita

de sua boca, Tribe o derrubou no chão. “E-Ei!
O que você está fazendo?!"
Quatro de suas patas seguravam cada um de seus membros. Começou a

farejar rapidamente, antes que sua boca encontrasse a pequena alavanca na lateral
da lanterna de Arcus. Segurando-o entre os dentes, abriu habilmente a pequena
janela da lanterna, depois se transformou em uma chama branco-azulada e voltou
para a lanterna.
“Ei, volte! Ei! Eu ainda preciso da sua ajuda!
A lanterna nem sequer se mexeu em resposta, e nesse momento, Eido

e sua trupe já havia aproveitado a confusão para
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desaparecer. O ar, antes cheio de perigo por parte dos lobos famintos do lado de fora
do portão, ficou parado mais uma vez.
Noah estava carrancudo para a escuridão do outro lado do portão. “O que devemos
fazer agora, Mestre Arcus?”
"Eu não sei. O que você acha? Devemos ir atrás deles?
“Eu não recomendaria isso. Não há garantia de que o ataque dos bandidos tenha
terminado e a sua retirada pode muito bem ser uma armadilha. Acredito que o melhor
curso de ação seria verificar cuidadosamente a área ao redor da aldeia e, ao
mesmo tempo, garantir que ela esteja protegida adequadamente no interior.”
Arcus assentiu e começou dando a ordem para prender os caídos.

bandidos. Sua mente era um turbilhão de perguntas sem respostas.
Certamente a luta deles não terminaria assim, não é?
O ataque ao portão sul praticamente não deixou vítimas. Depois

Após a retirada dos bandidos, aqueles que caíram na Bolha Desorientadora de
Arcus e no ataque da Tribo foram presos e detidos. Os aldeões montaram outra
barricada e estacas dentro do portão, só para garantir. O portão norte também foi
destruído, mas o destacamento de bandidos daquele lado fugiu com os outros.
Ainda faltava ver
se havia alguma vítima no lado norte, mas por enquanto Arcus havia deixado Cazzy
para trás na aldeia enquanto ele, Noah e um punhado de aldeões (e convidados)
partiam para patrulhar a área em busca de retardatários escondidos dentro
dos muros da aldeia. Era lógico suspeitar que a retirada poderia ser uma manobra
para lançar um segundo ataque.
"Hum..."
“Mestre Arcus, se você não estiver se sentindo bem, posso sugerir que você
voltar para a aldeia?”
“Você sabe que não posso”, respondeu Arcus, levando a mão à boca.
A maior parte de sua atenção foi para evitar que seu estômago
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esvaziando-se ao examinar o terreno. Teria sido pior se Noah não estivesse

esfregando a mão reconfortante nas costas, mas isso não foi suficiente para
acalmar o desgosto em seu peito.
“Huh, então nem você consegue ver alguns caras mortos.”
"Alguém pode?" Arcus resmungou de volta para seu acompanhante.
No calor da luta, Arcus estava muito focado no elenco para

registre realmente o aumento das baixas; agora ele observava a cena com
olhos sóbrios. Ele sentiu o cheiro das entranhas dos homens transformadas
em exteriores — a mistura dos elementos separados de uma coisa viva em
resíduos sem vida — e a náusea o atingiu. Ele tinha visto homens morrerem no
batalha na propriedade do Marquês Gaston, mas lá o fim sempre foi
rápido e limpo: atravessados pela ponta da espada de Noah, congelados,
seus pescoços quebrados pela magia de Cazzy ou consumidos de uma
vez pela explosão de Arcus. Até esse ponto, Arcus teve uma distância
agradável da realidade de que o corpo humano é um saco de lixo
esperando para ser aberto e virado.
O cheiro úmido de sangue e vísceras lembrou a Arcus do
representações do Inferno do mundo do homem. Até mesmo alguns

moradores vomitaram após a retirada dos bandidos. E, no entanto, Gilles,
que testemunhou pessoalmente todo o espetáculo, parecia totalmente despreocupado.
“Por que você veio conosco, Gilles?” — perguntou Arcus.
“Achei que seria mais seguro do que ficar na aldeia, já que há um

alguns mágicos poderosos estão aqui para me proteger.”
“Sou obrigado a priorizar a segurança do Mestre Arcus.”
“Cazzy está na aldeia, então lá também é seguro.”
“Sim, mas ele é um cara e vocês são dois caras.” Gilles

riu.
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Arcus não confiou na resposta de Gilles; se ele estava realmente tão assustado quanto ele
afirmou, ele não deveria estar aqui. Deixando os bandidos de lado, ele ainda não
tinha uma boa leitura sobre o comerciante.
“Mas ei, sua magia foi realmente incrível, sabe? Derrubar caras com barulho
ou mandá-los voar em chamas. É preciso ser uma mente realmente criativa para
inventar coisas assim.”
“Você pode fazer qualquer coisa com magia”, disse Arcus. “Você só precisa
tenha as palavras certas e éter suficiente.”
“Acho que prefiro ter você como amigo do que como inimigo!”
“Claro,” Arcus murmurou. “Você com certeza parece impressionado por alguém que
reconheceu minha magia como ‘sorrateira’.”
"Huh? O que você quer dizer?
"Você sabe o que eu quero dizer. Lembra quando eu magicei todos aqueles
bolhas?" Arcus estreitou os olhos para Gilles e franziu os lábios.
Gilles mostrou a língua de brincadeira. “Você me pegou, hein? Posso não parecer,
mas acho que sei bastante sobre magia.
"Pensei isso."
Quando Gilles comentou sobre o feitiço de Arcus, parecia que ele sabia
exatamente o que iria acontecer. Ele só precisou olhar para as bolhas para saber que
elas estavam escondendo um efeito mais sinistro, enquanto que para uma pessoa
comum elas pareceriam apenas bolhas normais, embora grandes. Arcus raciocinou
que ele deve ter deduzido o
efeito do feitiço do encantamento. Ele se autodenominava comerciante, mas o fato é

que tinha um conhecimento de magia mais profundo do que aparentava — embora
certamente fosse um conhecimento útil em suas viagens de país em país. Os segredos
de Gilles podem ser mais profundos do que Arcus imaginava.
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“A verdade é que estou mais impressionado com aquela coisa aí.” Gilles era
olhando para a lanterna de Arcus. “Isso é... o que foi? Eu já vi isso antes. O vestido é
uma coisa.
“Sim, a lanterna do Gown.”
“Pensei ter reconhecido quando o vi pela primeira vez! Não posso acreditar que é real!”
“Gown me fez ajudá-lo, então empurrou essa coisa para mim como
obrigado."
“Sim, sim. Eu com certeza sei como escolher meus melhores amigos! Até os elfos confiam em
você! Estou muito orgulhoso daqui!”
“Quem é esse melhor amigo? Eu certamente gostaria de conhecê-lo.”
“Você está brincando, Arcus? É você!"
“Nesse caso, é uma coisa unilateral.” Arcus olhou de volta para a lanterna. “Ainda
estou meio chocado que a Tribo tenha ido contra mim daquele jeito. Ele simplesmente voltou
para sua lanterna sem me ouvir.”
“Talvez ainda não aceite você.”
“Sim, era isso que eu estava pensando.”
Arcus não conseguiu encontrar um motivo melhor. Ele fez o mínimo do que foi pedido
e então decidiu que estava feito. Essa foi a vibração que Arcus sentiu.
“Mas provavelmente é o melhor, certo? Eu acho que você não deveria
perseguir um cara perigoso como esse longe demais.”
"Sim, eu concordo."
“Quero dizer, ele estava tentando lutar com você na escuridão. Você corre lá e ele vai te
comer como lanche da meia-noite antes que você perceba o que te atingiu!
“Existem alguns – espiões, por exemplo – que confiam mais na manipulação da
escuridão e do ruído do que no poder de sua magia,”
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disse Noah, que estava andando na frente. “Por exemplo, ele pode estar contando com o
fato de que seus olhos não estão acostumados com a escuridão e a usam para
cercá-lo antes mesmo que você perceba.”
"Sim, está certo. Talvez seja isso que Tribe também estava pensando.
Arcus teve que admitir que Gilles poderia estar certo. A tribo pode ter percebido
ele estava pensando em ir atrás de Eido e agiu para detê-lo.
“Você conhecia aquele cara então?” Gilles perguntou ao aldeão.
“Eu não diria isso. Nós o conhecemos em nossas viagens, conversamos um pouco com ele
e então ele viajou conosco por um curto período antes de se separar.
Nunca imaginei que ele seria um bandido”, disse Arcus.
"Sim. Ele não parecia nem se comportava como tal”, acrescentou o aldeão.
“Ele ajudou um homem caído. Eu não pensei que alguém assim faria
acabar sendo uma pessoa má.” Arcus lançou um olhar para o jovem aldeão, que
concordou com a cabeça.
Enquanto o aldeão não estava bem, Eido nunca saiu do seu lado, mantendo-o
um olhar atento sobre ele. Arcus ainda achava difícil entender a verdadeira identidade do
mago e estava convencido de que havia algo mais nisso.
“São sempre os bons que são suspeitos, você sabe”, disse Gilles, como
embora ele soubesse o que se passava na mente de Arcus.
“Você também pode pegar bandidos suspeitos”, rebateu Arcus.
"Sim? Se você puder me mostrar alguns, ficarei muito grato.
“Eu faria isso, se tivesse um espelho em mim.”
Mesmo quando Noah e Arcus estreitaram os olhos para ele, seu companheiro peixe
não demonstrou nenhuma preocupação.
“Eido disse que conhecia meu tio, certo? Você já o viu antes, Noah?
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"Temo que não. Ele provavelmente é um conhecido - ou talvez um

inimigo - de Craib antes de eu entrar em seu serviço.
"Huh..."
Era frustrante o quão pouco eles sabiam sobre Eido. Tudo o que puderam fazer
foi continuar vasculhando a área para onde os bandidos fugiram, sem se afastar
muito da aldeia – mas não encontraram nada. Logo ficou claro que ninguém estava
escondido ali, e então eles decidiram voltar para a aldeia.
Arcus ainda não conseguia deixar de se perguntar qual seria o propósito do ataque.
era. Ele não conseguia entender, por mais que analisasse a situação. Ele teria
gostado de atribuir a retirada deles à percepção de que eles não poderiam vencer, mas
eles não haviam roubado ou ganho nada com o ataque. Eles tinham acabado
de causar danos. Supondo que o ataque ao sul fosse um desvio para abrir o portão
norte, o ataque deles só deveria ter ficado mais intenso. E ainda assim eles recuaram
logo após romperem o lado norte, como se seu único objetivo fosse abrir os dois
portões. Talvez quisessem apenas cansar as defesas das aldeias de ambos os
lados. Essas e outras possibilidades vieram à mente, mas logo se dissiparam
quando Arcus percebeu que nenhuma delas tinha qualquer sentido.
O céu noturno acima da aldeia estava tingido de vermelho; os aldeões acenderam

mais fogueiras. Eles não tinham muitos Sol Glasses, então o fogo era sua principal
fonte de luz. O prefeito se aproximou no segundo em que o grupo passou pelo portão.
"Bem vindo de volta!" ele chorou.
“Não encontramos nenhum sinal de bandidos acampados na área. Como

as coisas estão aqui? — perguntou Arcus.
“Demos uma olhada, mas não há grandes danos. Não podemos agradecer
o suficiente por sua ajuda.” O prefeito curvou-se profundamente e os aldeões
reunidos atrás dele seguiram o exemplo.
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“Você não precisa ser tão formal, na verdade”, disse Arcus.
“Mas Lorde Arcus! Nós nem tínhamos percebido que você recebeu poderes
de um elfo! Certamente foi o elfo, ou mesmo os Fantasmas Gêmeos, que trouxe você
até aqui! Muito obrigado!"
Arcus riu nervosamente enquanto os outros aldeões, incluindo o homem

eles ajudaram, agradeceram. Cada par de olhos olhava para ele como se ele fosse
algum tipo de herói divino. Como se ele fosse uma divindade a ser adorada.
Foi realmente um choque ver Tribe ajudando-o?
Dizia-se que Tribe era um cachorro pertencente ao Grave Spirit Gown; lutou com ele
contra espíritos malignos que buscavam vingança contra a humanidade e ajudou a
capturar qualquer um que ousasse perturbar os locais de descanso dos mortos. As
aldeias tendiam a abrigar seguidores particularmente devotos de fantasmas e elfos,
então para eles Arcus devia parecer um mensageiro divino. Enquanto houvesse aldeões
sem nada melhor para fazer, a gratidão não pararia de chegar.
Talvez, pensou Arcus, essa fosse a sensação de ser o fundador de uma nova religião.
“Veremos a formação do Arcusismo em breve?” Noé disse.
"Não. Não estou aqui para iniciar um culto estranho. Além disso, isso só deixaria os
fantasmas e os elfos com raiva de mim.”
“Visto que você ajudou um deles, tenho certeza que não seria um problema.”
“Também faria. Se você tiver liberdade suficiente para fazer piadas, vá ver o que
está acontecendo ou algo assim.”
Pelo que Arcus sabia, as únicas vítimas do ataque foram

os portões, embora o terreno ao redor do portão sul provavelmente também
pudesse ser contado, dada a desordem em que a troca de feitiços o havia lançado. Os
aldeões estavam trabalhando duro para retirar as estacas e as cordas que colocaram;
eles terminariam em breve. Foi então que Arcus se lembrou.
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“Onde está Pilocolo e seus homens?” ele perguntou ao prefeito.
“Eles partiram imediatamente.”
"O que? Realmente?"
“Sim, embora tenhamos tentado detê-los.” O prefeito baixou a cabeça com pesar.
Eles se foram, hein? Mas por que sair agora?
Arcus franziu a testa. Não fazia sentido. Gilles parecia abrigar

as mesmas dúvidas.
"O que?! Mas a noite apenas começou! Não importa como

impaciente, você está indo, você deve estar louco para sair a esta hora!
"Eu sei. Eu disse a ele várias vezes que seria perigoso ir

neste momento, mas ele insistiu que deveria relatar isso à capital o mais rápido
possível.”
“Ele precisava 'relatar' isso?” disse Arcus. "Por que?"
“Ele disse que sua carga foi roubada quando o portão norte foi atacado.”
"Roubado?"
O prefeito assentiu.
Então os bandidos estavam atrás da carga de Pilocolo... pensou Arcus.
A testa de Noah se franziu. “Que peculiar. Será que aquele senhor não tinha
vários guardas protegendo-o?”
“Aparentemente os bandidos aproveitaram a confusão quando o portão foi

arrombado para roubar toda a sua carroça.”
"Seriamente?" Arcus murmurou baixinho.
Enquanto esperavam o acesso à aldeia, Pilocolo tinha tantos guardas

consigo que formavam um comboio inteiro. Embora Arcus não os tivesse contado,
ele apostava que havia
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algo entre dez e vinte guardas. Quão astutos devem ter sido os bandidos para passar por
todos aqueles homens e roubar a carga?
Não houve muito tempo entre a quebra do portão norte e a retirada dos bandidos.
Foi desconcertante, para dizer o mínimo.
"Senhor. Prefeito!"
Arcus se virou e viu um aldeão correndo até eles.
"O que está errado?"
“Conseguimos entrar em contato com a guarnição. Eles disseram que vão

estejam aqui assim que puderem!
“Isso é uma boa notícia!” o prefeito chorou de alegria.
Assim que Arcus e os outros saíram para inspecionar a área circundante, os aldeões
começaram a trabalhar informando aos assentamentos vizinhos que havia bandidos por
perto. Um desses assentamentos tinha
conseguiu contratar uma guarnição deslocada para a área justamente para reprimir bandidos.
Eles esperaram um pouco, ainda em guarda, e finalmente uma tropa de homens

armados apareceu na aldeia. Suas armas variavam de espadas a lanças, arcos e flechas,
mas suas armaduras eram uniformes. Seu equipamento parecia ter sido perfeitamente
feito sob encomenda para cada um deles, e tudo estava gravado com selos apropriados. A
sua bandeira pairava sobre os seus poderosos cavalos, prova da sua lealdade ao
Estado. Eles até tinham um corpo de transporte seguindo atrás deles.
Sua escala tirou qualquer tipo de corpo de vigilantes da água.

Não haveria dúvida na mente de Arcus de que esta era uma força de combate do
Estado, se não fosse pelo fato de que estavam sendo liderados por um jovem ruivo com
uma espada grande nas costas.
Arcus calculou que esse garoto tinha mais ou menos a mesma idade que ele,
embora parecesse um pouco mais alto. Que negócio ele tinha sentado no topo de um
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cavalo e liderando uma guarnição, Arcus não sabia, mas mesmo os membros
mais velhos do grupo pareciam tratá-lo como um superior.
Talvez ele fosse filho de um nobre de alto escalão. Ao examinar o menino,
Arcus concluiu que devia ser uma família bastante rígida se estava enviando o
filho em um momento como este para prender bandidos.
Em vez de armadura, ele usava o tipo de roupa prática que você veria na
cidade, sob uma capa. Tudo o que ele tinha como proteção era um par de
botas cuidadosamente confeccionadas e uma pulseira. Havia um único
curativo em seu nariz que dava a impressão de que ele era um malandro; havia
uma vitalidade em sua expressão que contrastava com a escuridão da noite.
Talvez “filho de nobre” não fosse a frase certa para descrevê-lo. Ele parecia mais
um menino cheio de espírito aventureiro. A coisa mais surpreendente sobre ele
era a espada larga nas costas. Parecia impossível que alguém fosse capaz de
carregar uma espada ainda mais alta do que eles, independentemente dos
selos na lâmina e na pulseira do rapaz, que provavelmente funcionavam juntos
para aliviar a carga.
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O prefeito ajoelhou-se diante do cavalo do menino.
Ele é definitivamente um nobre ou algo assim...
O prefeito começou então a explicar a situação e, quando terminou, os soldados saíram

um por um, seja para ajudar a consertar os portões ou para verificar as defesas da aldeia.
Só então o menino se virou para olhar para Arcus. A princípio ele pareceu
desconfiado, mas após uma explicação do prefeito, abriu um sorriso satisfeito. O menino
desmontou do cavalo junto com alguns dos homens atrás dele e se aproximou.
“Você protegeu nossos cidadãos, certo? Muito obrigado." Seu discurso foi
longe dos maneirismos refinados de uma típica criança nobre.
“C-Claro.” Arcus não sabia mais o que dizer; ele não esperava que o menino fosse tão
amigável.
O menino franziu a testa para ele.
"Qual é o problema?" perguntou Arcus, franzindo a testa para o menino

olhando duvidosamente para seu rosto.
O menino pulava de um lado para o outro, olhando bem

Arcus de vários ângulos. Ele estreitou os olhos e cantarolou como se tentasse se
concentrar.
Sou uma pessoa para ele ou um quebra-cabeça?
“Você é... uma garota, certo? Sim. Você tem que ser! Quero dizer, você é tão fofo!
“Olha, Noah, ele disse que você era fofo”, disse Arcus, lançando um olhar
para o homem atrás dele.
“Não adianta desviar os olhos da realidade, Mestre

Arcus”, disse Noah. “Essas palavras foram claramente dirigidas a você.”
“Jogue junto, caramba! Gaaaaaaaaah!” Arcus bateu os pés e soltou um rugido

poderoso. Ele estava se acostumando a ser confundido com um
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garota, e ele não gostou. Arcus dirigiu seu próximo grito não apenas ao garoto que o
estudava com curiosidade, mas também aos homens atrás dele. “Eu sou um menino!
Um menino! Macho!"
"Huh? Realmente? Tem certeza que?"
"Sim eu tenho certeza! Você não percebe pelas minhas roupas? Nenhuma garota
usaria coisas assim!”
“Desculpe, eu realmente pensei que você fosse uma menina. Quero dizer, você
é mais baixo que eu e tudo mais.
“Por tipo, uma polegada! Isso não é nada!" Arcus gritou de volta.
O menino soltou uma risada alegre. Não havia nada que sugerisse que ele sentisse
o menor indício de constrangimento por seu erro. Um dos homens se adiantou para
sussurrar no ouvido do menino. Esse homem deve ter sido seu conselheiro ou algo
assim.
"Mestre. Mestre..."
"Huh? Oh, certo. Sim, eu sei. Como isso é trabalho, terei que fazer algumas
perguntas.”
Sem dúvida eles estavam aqui para descobrir quem eram exatamente Arcus e
seus companheiros.
“Vamos para minha casa”, sugeriu o prefeito, e assim foram dar continuidade às
coisas lá.
“Receio que só tenhamos sobras, Lord Deet.”
"Tudo bem! Eu amo essa torta de peixe!” O garoto de cabelos ruivos sorriu ao pegar
a fatia de torta de peixe que o prefeito lhe ofereceu. Seu assistente o repreendeu incrédulo
enquanto ele enchia a boca de comida.
Mais tarde, eles estavam sentados na sala do prefeito, cada um em sua cadeira.
Na frente de Arcus estava o garoto ruivo, sorrindo feliz agora que estava com a barriga
cheia. Arcus sentiu como se estivesse sendo questionado por
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a polícia, exceto sem qualquer ameaça - embora isso possa ter acontecido porque
ele não fez nada de errado ao proteger a aldeia. Em vez de acusar, o
menino parecia animado e curioso por descobrir mais sobre o estranho à sua
frente.
Arcus teria que descrever o menino como... alegre, pelo menos.

A maneira como ele sorriu para ele com o corpo caído sobre a mesa lembrou a
Arcus um cachorrinho. Enquanto isso, os dois participantes ficaram
atrás deles durante a reunião. Depois que tudo estava no lugar, o garoto de cabelos
ruivos falou.
“Deixe-me me apresentar novamente. Meu nome é Dietr...
“M-Mestre!” o conselheiro do menino o interrompeu repentinamente.
Os olhos do menino se arregalaram ligeiramente de surpresa, mas então ele

balançou a cabeça, como se percebesse algo. "Huh? Ah, certo. Meu nome é
Deet. Apenas Deet. Prazer em conhecê-lo.
“Prazer em conhecê-lo...” Arcus só conseguiu responder normalmente

à sua saudação misteriosa. No momento em que ele disse que seu nome era
“apenas” Deet, ficou óbvio que algo estava errado. O nome era claramente
falso, mas não estava claro se era ideia dele ou de outra pessoa. De qualquer
forma, ele não estava aqui como ele mesmo; em vez disso, ele estava
“disfarçado”.
No entanto, a maneira como ele se comportava e como as outras pessoas

reagiu a ele significava que Arcus tinha um bom palpite sobre quem ele poderia
ser; nesse ínterim, ele decidiu que seria mais sensato manter a boca fechada e
ouvir em silêncio.
“Este é meu conselheiro e acompanhante, Galanger. Os caras lá fora são todos

meus também.”
Seu conselheiro inclinou a cabeça educadamente. Ele tinha um belo físico,

mas os cabelos de sua cabeça pareciam estar no meio de um êxodo em massa.
Embora ele parecesse ter um certo status, havia uma grosseria em seu discurso.
Ele deu a impressão de que era um antigo
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veterano em vez de um soldado comum ou, para ser mais específico, um

sargento experiente encarregado de auxiliar um oficial recém-comissionado.
Mesmo que ele estivesse tratando Deet com respeito, então Deet era sem
dúvida o líder desses homens.
Deet era claramente muito jovem para fazer qualquer coisa desse tipo, mas em
Neste mundo, mesmo crianças tão jovens quanto ele poderiam ser encarregadas
de tais assuntos se seu status fosse alto o suficiente. A ideia geralmente era dar-
lhes experiência em liderar tropas desde tenra idade para prepará-los para o
futuro. Quão jovem era muito jovem dependia da casa.
“Meu nome é Galanger”, repetiu o assistente depois de seu mestre com

outra reverência. “Pelo seu traje e pela dignidade com que você se comporta, só
posso presumir que você vem da nobreza.”
O olhar de Galanger era penetrante – o completo oposto dos olhos

brilhantes de Deet. Era um olhar impiedoso que dizia que ele estava determinado
a descobrir o passado de Arcus, não importava o que acontecesse. Arcus
duvidava que o conselheiro aceitasse se dissesse que não era da nobreza.
Este era Rustinell. Ter outro nobre vindo de fora sem um bom motivo
certamente levantaria sobrancelhas e provocaria disputas.
Havia um processo a ser seguido caso alguém quisesse cruzar a fronteira, mas
isso não era de conhecimento geral – daí a suspeita do homem em relação a
Arcus.
“Meu nome é Arcus Raytheft. Estes são meus servos, Noah e Cazzy.
Atrás deles está Bud, nosso guia.”
“Roubo de raios?” Deet parecia estar vasculhando seu

memória.
“Eles são um antigo viscondado de Lainur. Acredito que Arcus é o nome do

filho mais velho deles.” Uma luz curiosa apareceu nos olhos de Galanger, sem
dúvida porque ele tinha ouvido os mesmos rumores que Gilles ouvira.
“O que alguém como você quer aqui?” Deet perguntou.
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"Alguma coisa importante."
"Importante?"
"Sim. Aqui: recebi uma carta de permissão de Sua Majestade.”
"O rei?"
"Isso mesmo." Arcus tirou de sua bolsa a carta e o envelope lacrado

endereçado a Lady Louise Rustinell. Galanger enrijeceu de repente. Apresentar
algo com o selo do rei funcionava particularmente bem contra pessoas de
determinado status. A educação deles havia ensinado o que aquele selo
significava para eles, então nunca houve necessidade de explicar mais. Funcionou
duplamente contra o pessoal militar, especialmente os altos escalões.
“Posso dar uma olhada?” perguntou Galanger.
“Sim, mas por favor mantenha este endereçado a Sua Senhoria lacrado.
É uma carta privada.
"Eu entendo."
Tanto Arcus quanto a pessoa para quem ele a passou estariam em sérios
apuros se a carta fosse aberta. Em vez disso, Galanger examinou a carta de
permissão. No começo ele leu com calma, mas não demorou muito até que ele
começasse a franzir a testa, como se quisesse ler até a última frase.
Quando ele estava no meio, ele soltou um suspiro profundo.
“O que você acha, Galanger?”
“Esta é certamente uma carta oficial, e particularmente urgente em

que. Você pode ver o selo de Sua Majestade bem aqui.” Galanger mostrou a
Deet o selo distinto no final da carta.
“Ei, você está certo!” Satisfeito por esta carta ter vindo da família
Crosellode, Deet assentiu.
O rei também havia selado a carta de permissão, para indicar que

A busca de Arcus por mais prata foi uma ordem da coroa. Que
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garantiria que eles não estariam sujeitos a nenhum processo oficial irritante – pelo
menos dentro do próprio reino.
Deet inclinou a cabeça. “Por que você não contatou ninguém com antecedência
sobre isso? Poderíamos ter vindo cumprimentá-lo se você nos desse um pouco
aviso."
“Quero dizer, é por isso que temos aquela carta...”
A jornada de Arcus em busca de prata deveria ser mantida em segredo. Se eles

cantassem e dançassem para anunciar sua chegada, eles certamente seriam
cuidados, mas também se tornaria um grande negócio
de fato. Seria muito mais difícil manter em segredo a existência do aetômetro sob tais
pressões.
Deet e Galanger começaram a sussurrar um para o outro. Deet provavelmente

estava perguntando ao seu assistente o que exatamente Arcus queria dizer. Ele percebeu
a frase “ordem ultrassecreta” e logo Deet assentiu novamente.
"Eu entendi. Acho que sei por que você parou nesta vila também.”
"Sim. Estamos aqui porque o caminho da montanha foi bloqueado.”
“Este é o melhor lugar para parar se você tiver que desviar. Não admira que você
tenha acabado aqui”, acrescentou Galanger.
"Sim. Mas tenho que perguntar: você já pagou pela sua estadia?
“Fiz algumas manutenções e reparos em algumas ferramentas de vedação como forma
de pagamento.”
“Foi uma grande ajuda”, acrescentou o prefeito.
"Huh? Você sabe gravar selos, Arcus?
“B-Bem, sim, hum... Por que você pergunta?” Arcus não esperava que Deet
estivesse tão interessado, mas o garoto continuou entusiasmado.
“Você poderia dar uma olhada no meu também, então? Aqui, na minha espada. Isso é
tenho agido de forma estranha há algum tempo, então estava pensando em levá-lo para
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alguém de qualquer maneira.” Deet voltou-se para a espada larga que havia
encostado na parede antes de pular da cadeira.
“Mestre...” Galanger começou, a decepção em sua voz cortante.
"O que? Precisa de conserto! É minha arma!
“Eu entendo, mas há uma hora e um lugar.”
“Não quando é algo tão importante! E se houver outro ataque antes do amanhecer
e eu não conseguir atacar com essa coisa?! Deet fez beicinho.
“Com uma arma desse tamanho, até mesmo um golpe de raspão provavelmente
ser fatal”, Galanger respondeu calmamente.
Parecia que Deet poderia ser imaturo quando a situação exigia

por isso.
“Não me importo de dar uma olhada”, disse Arcus. “Eu acabei de usar uma
tonelada de éter, então deixe-me descansar um pouco primeiro.”
"Realmente?! Muito obrigado!" Deet sorriu para ele. Era um sorriso cheio de
inocência, e Arcus mais uma vez se lembrou de um
filhote de cachorro.
Galanger baixou a cabeça, desculpando-se.
“Vocês estavam tentando se livrar daqueles bandidos no caminho da

montanha?” — perguntou Arcus.
"Sim. Tem havido uma tonelada deles por aqui ultimamente. É uma verdadeira dor.”
“Mestre”, Galanger avisou bruscamente.
"Huh? O-Oh, opa. Deet sorriu timidamente. Falar tão abertamente sobre os
problemas do seu condado era o mesmo que expor as suas fraquezas. Na presença de
certos nobres, tal erro poderia ser mortal, mas Deet só percebeu isso tarde demais.
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O próximo suspiro de Galanger trouxe uma pitada de resignação enquanto ele se dirigia
Arco. “Se você pudesse gentilmente manter essa informação para si mesmo.”
"Claro."
“São os condados vizinhos também”, disse Galanger. “Ouvi dizer que bandidos
estão aparecendo e causando problemas por todo o lugar.”
“E sempre chegamos tarde demais para fazer algo a respeito”, murmurou

Deet. “Mesmo quando tentamos emboscá-los, nunca dá certo e não entendo por
quê.”
Arcus teve a sensação de que Deet também não deveria compartilhar esses
pensamentos com ele, mas ele ainda era apenas uma criança, então era de se esperar
algum grau de honestidade.
“Como você tem tentado pegá-los?” — perguntou Arcus.
“Estamos nos disfarçando de bandidos para atraí-los.”
Arcus não sabia o que dizer.
“Ou estamos carregando objetos valiosos para tentar atraí-los para lá também.”
Mais uma vez, Arcus ficou sem palavras.
“Tentamos quase tudo...”
“E funcionou?” Arcus perguntou, temendo que já conhecesse o

responder.
"De jeito nenhum. Eu mesmo pensei que eram planos infalíveis, mas...”
O suspiro desapontado de Deet foi superado pelo de Galanger. Deve ter sido
difícil para o conselheiro, já que ele provavelmente teve que obedecer à maior
parte do que Deet disse. “Estamos ainda mais em apuros porque o Príncipe
Ceylan está na área.”
“O príncipe está por perto?”
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"Sim, está certo. Não sei por que, mas ouvi dizer que ele foi para Nadar
território para uma inspeção. Então ele estará por aqui, mas não tenho certeza de
onde exatamente ele está agora. Ele ainda pode estar perto de Nadar.
Mas serão más notícias se ele souber do nosso problema com os bandidos. Eu era
esperando que pudéssemos prendê-los antes que ele aparecesse.”
“Provavelmente há alguém com quem você deveria estar mais preocupado

do que o príncipe”, disse Galanger.
“Ugh... Mamãe vai gritar tanto comigo se eu não fizer alguma coisa!”
Deet enterrou a cabeça nas mãos e caiu sobre a mesa, com os olhos lacrimejando. Arcus
só podia supor que sua mãe era realmente uma mulher assustadora.
“De qualquer forma, estamos extremamente gratos pela sua ajuda,”

Galanger disse, dirigindo-se a Arcus. “Especialmente porque você evitou matá-los.
Isso significa que podemos questionar aqueles que você capturou agora.”
“Ah, ei! Boa ideia!" Deet disse.
“Você ainda não tinha pensado nisso, Mestre?”
“C-claro que sim!” Deet insistiu, sem convencer ninguém.
“Mas os membros mais importantes escaparam”, ressaltou Arcus.

Ele começou a contar a história de Eido e como eles o conheceram no caminho - como
ele era um mágico poderoso e como eles conseguiram repelir seus ataques,
mas que no final das contas não conseguiram segui-lo.
“Ele era realmente tão poderoso?” perguntou Deet.
“O ar intimidador que senti dele estava no mesmo nível do meu

do tio.”
“Você está se referindo ao renomado Crisol, não é?”

Galanger disse.
"Sim. Eido até parecia conhecê-lo.”
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“Pelo que parece, ele não parecia gostar muito dele,”

Noé acrescentou.
"Eu vejo." Galanger franziu a testa.
“Falando pessoalmente por um segundo”, disse Cazzy, “sua magia era realmente
incrível. Acho que ele poderia até se defender dos professores do Instituto. Bem, talvez
com uma exceção.”
“Apesar de sua aparência, a senhorita Mercuria é bastante poderosa”, interrompeu

Noah. “Aliás, acredito que este mágico detém mais éter do que Cazzy ou eu.”
“Mais de 7.000 então?”
"Sim."
“Uau...” Arcus sentiu seu espírito afundar. Ele não sabia que havia mágicos com
mais de quatro vezes o seu próprio éter. Mais uma vez ele se lembrou de como a vida
poderia ser totalmente injusta.
“Ainda assim, você pegou um monte deles! Isso deve ser uma grande vantagem,
então obrigado!” Deet falou.
Arcus continuou descrevendo o ataque dos bandidos — seus detalhes e

peculiaridades. Como Galanger sugeriu, a única coisa a fazer agora era esperar que mais
informações saíssem da boca daqueles bandidos.
Apenas alguns minutos antes de Arcus e seus companheiros se retirarem

para dormir é que chegou a notícia: os bandidos capturados foram encontrados mortos
em suas celas. Eles se envenenaram.
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Parte 2: A Ofensiva Capital

A questão de por que os bandidos se mataram passou pela mente de
Arcus. Aparentemente eles estavam escondendo o veneno dentro da boca e
já estavam mortos quando Deet e seus homens foram interrogá-los. Eles foram
encontrados no celeiro com os corpos congelados em meio a convulsões,
os rostos contorcidos em caretas de agonia. Foi uma maneira horrível de
morrer. O que Arcus não entendeu foi por que eles fizeram isso.
A administração da justiça aqui não era tão sofisticada como no mundo dos
homens, mas a menos que os crimes de um transgressor fossem especialmente
hediondos, eles não enfrentariam uma sentença de morte. Os bandidos não
enfrentavam nenhuma punição imediata em primeiro lugar. Eles seriam levados
primeiro para um local apropriado e poderiam até planejar uma fuga, se necessário.
Se fizessem algo para expiar seus crimes, poderiam até ser libertados.
Eles erraram e foram pegos. Cheios de desespero pelo futuro, eles beberam
o veneno e se mataram. A narrativa não se sustentou.
Deet e Galanger pareciam tão confusos quanto Arcus. Deet ficou

especialmente frustrado por ter perdido as pistas, agora forçado a reiniciar a
investigação do zero. Por conta disso, Arcus foi questionado
novamente sobre o ocorrido. Não que a ruiva suspeitasse deles; ele só
queria reunir o máximo de informações que pudesse. Eles até questionaram Gilles
separadamente, mas o deixaram ir quase imediatamente.
Ele era realmente um homem estranho, e sua identidade estava envolta em

mistério. Arcus esperava que ele fosse detido, pelo menos até que Deet
pudesse levá-lo à capital do condado, mas em vez disso foi dispensado assim
mesmo. Arcus perguntou por aí e descobriu que a libertação de Gilles foi graças
ao prefeito ter dado boas palavras a ele.
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Arcus perguntou ao prefeito sobre isso assim que se levantaram naquela

manhã.
“Há alguns na nossa aldeia que sofrem de uma doença que pode
só será aliviado por uma erva que não cresce por aqui. Senhor.
Gilles nos forneceu essa erva.”
Arcus lembrou-se de algo semelhante dito no jantar da noite anterior.
— E é por isso que você falou bem dele?
"Sim. Ele nos vendeu como uma transação independente a um preço

muito generoso, provavelmente com um prejuízo considerável. Achei que seria
justo eu retribuir.
“Mas por que ele vendeu para você tão barato em primeiro lugar? Ele
não tem raízes neste lugar nem nada, certo?
"Ele não. Na verdade, ontem foi a primeira vez que ele veio aqui.”
Arcus não ficou surpreso ao ouvir isso. Com forte sotaque Imeriano
como o de Gilles, não havia como ele vir daqui.
“Eu também achei estranho e perguntei a ele. O Sr. Gilles respondeu por
dizendo que atualmente está visitando várias aldeias e comunidades
rurais como a nossa.”
"Por quê?"
Um comerciante sortudo e perspicaz pode encontrar itens raros ou valiosos

em aldeias empobrecidas como estas, mas não valeria a pena o custo. Ele não
poderia estar tendo lucro; pelo contrário, parecia uma boa forma de esvaziar os
cofres. Arcus não conseguia entender por que Gilles poderia estar viajando por
aqui. O prefeito sorriu gentilmente, como se soubesse exatamente o que Arcus
estava pensando.
“Lorde Arcus, negociar mercadorias envolve mais do que simplesmente obter

lucro.”
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"O que você quer dizer?"
“Neste mundo, existem aqueles que são motivados por sentimentos

em vez de dinheiro.”
“Sentimentos e ações... O tipo de coisa que você não pode medir em uma
escala.”
“Você não consegue se identificar?”
"Eu posso. Eu simplesmente acho essas histórias estranhas, sabe? Aqueles onde
alguém dedica seriamente sua vida a ser altruísta, e não por causa da pressão
dos colegas ou de um capricho repentino.”
“Isso é compreensível. Muitas pessoas são motivadas puramente por

seus próprios interesses.”
Algumas pessoas, quando tinham os meios e o espaço mental para fazê-lo,

desejavam fazer os outros felizes e ouvir as palavras “obrigado”.
“Nossa gratidão pela existência de pessoas como ele não conhece

limites”, explicou o prefeito.
Algo da vida do homem veio então à mente de Arcus. Uma reportagem

especial sobre um programa noturno de infoentretenimento sobre um caixeiro-
viajante que foi a comunidades rurais para vender para os mais velhos
geração que não tinha mobilidade suficiente para fazer compras por conta própria.
Talvez Gilles fosse como aquele vendedor. Eles não estavam fazendo exatamente
a mesma coisa, mas ambos pensavam naqueles que viviam em áreas rurais
enquanto realizavam seu trabalho.
Existia uma série de motivações para tal atitude, desde o simples desejo de
ajudar as pessoas até o desejo de pagar uma dívida de gratidão. Isso explicaria
por que Gilles estava disposto a vir para uma aldeia como aquela quando ela
estava atormentada pelo perigo.
Arcus coçou a cabeça. "Eca. Sempre sinto que não consigo entender
alguém a menos que saiba exatamente de que tipo de origem ele vem.”
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“Isso é natural. Esse é o tipo de ambiente em que você nasceu.”
“A nobreza é uma dor...”
Um sorriso divertido iluminou o rosto do prefeito.
“É como aquela história dos Anci... bem, aquela velha história. Você sabe:
Dunweed? Arcus disse.
Dunweed era um personagem das Crônicas Antigas. Ele foi
viajante que sempre vendeu o necessário à vida aos necessitados por um preço que
podiam suportar. Ele era conhecido por ser totalmente altruísta, ajudando muitos
e ganhando sua gratidão em troca. Os plebeus deste mundo frequentemente o
citavam ao ensinar seus filhos sobre magnanimidade.
"Senhor. Gilles me contou essa história ontem quando nos forneceu a erva, então
talvez isso o tenha inspirado. O prefeito soltou um suspiro pequeno e preocupado.
“Estou bem ciente de que dar boas palavras a ele pode ter sido um pouco ousado.”
Arcus fez uma pausa. “Eu teria que concordar, sim.”
“Eu simplesmente não consigo acreditar que alguém que fala tão apaixonadamente
sobre Dunweed possa ser uma pessoa má. Eu esperava que aquela erva fosse
bastante cara, mas quando perguntei o preço...”
“Ah, não se preocupe com isso! Apenas me trate com uma boa refeição,
por favor!
“Ele foi uma grande ajuda para a nossa aldeia. Eu simplesmente não consigo acreditar que ele
seja um cara ruim.”
“Entendo de onde você vem”, disse Arcus.
"Obrigado. No que nos diz respeito, esse homem é o próprio Dunweed.
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“Tenho que ter cuidado, então. Ele pode me ver como alguém fácil
para roubar ou algo assim.
“Tenho certeza que não é o caso! Ninguém atacaria alguém com

o poder do Gown ao seu lado!”
"Eu não sei. Ele tem agido de forma estranha comigo durante todo o tempo
que estou aqui.
Mesmo que Gilles tratasse os aldeões com educação, sempre parecia

para ser uma camada extra de significado em seus comportamentos perto
de Arcus. Ele era um Dunweed para o prefeito, mas para Arcus, ele poderia
ter sido um ladrão cavalheiresco – alguém que desafiava a autoridade e se
aliava às pessoas comuns. Talvez até alguém que roubasse os ganhos
ilícitos dos ricos para reparti-los entre os pobres. Dito isto, nenhum dos
ganhos de Arcus foi ilícito e ele não fez nada de errado, então gostaria de
pensar que não seria um alvo.
Enquanto ele tentava manter sua linha de pensamento alegre, ele estava
ainda incapaz de tirar quaisquer conclusões sobre Gilles. Ele achou muito
implausível aceitar as palavras do prefeito pelo valor nominal, mas mesmo assim
optou por observar a possibilidade de Gilles não ser movido apenas pelo lucro.
Terminada a discussão matinal com o prefeito, Arcus começou a

consertar as armas de foca de Deet, como o garoto de cabelos ruivos lhe
pedira na noite anterior. Ele já havia sido pago por seu trabalho e, como
precisava concluí-lo antes de Deet e seus homens deixarem a aldeia, ele se
levantou especialmente cedo.
As duas armas que precisavam de reparos eram sua espada larga e seu
bracelete. A espada era larga e mais longa que Arcus ou Deet.
Cada centímetro estava coberto de focas – uma arma terrível. A complexidade
dos selos estava em total desacordo com o formato simples da espada. Os
Artglifos foram esculpidos de maneira semelhante à taquigrafia do mundo
masculino; cada sigilo entrelaçado e trançado com o próximo, arabesco
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e caligrafia, tudo em um. Ficou claro que esta arma foi gravada por um
verdadeiro mestre.
Arcus encontrou vários estilos de focas em seu tempo de estudo

eles. Ele tinha visto vários Seal Tools em sua loja favorita e às vezes
dedicava tempo folheando os catálogos que comprava na livraria. A espada de
Deet não se parecia com nada que ele já tivesse visto antes. Arcus deduziu
que devia ser uma arma antiga.
Havia selos para manter a lâmina resistente e o fio afiado, selos para guiar
a lâmina graciosamente nas mãos do usuário; vedações repelentes de água,
provavelmente para impedir que sangue ou óleos grudem no metal, apareceram
aqui e ali no design. O gravador os havia disposto num padrão perfeito, cada um
entrelaçando-se com todos os outros sem interferência. Arcus duvidava que
houvesse alguém vivo neste mundo capaz de realizar um trabalho tão
complexo. Mesmo Arcus, que era bem versado nas Crônicas Antigas, não
conseguia entender vários dos símbolos.
Arcus estava terminando seu trabalho de reparo quando Deet acordou. Ele
dormiu bastante para os padrões deste mundo, mas isso provavelmente se
deveu ao quão tarde ele ficou acordado com a investigação, além de estar em
patrulha antes disso. Ele ainda era jovem e, à primeira vista, um tanto
atrevido, mas estava claro que era dedicado ao trabalho.
Deet bocejou e esfregou os olhos enquanto cambaleava sonolento para

buscar um copo de água para ele e seu assistente, Galanger. Somente quando
estava mais acordado ele se aproximou de Arcus.
“Muito obrigado por isso. Minha espada de repente parou de funcionar do

jeito que eu estava acostumada há pouco tempo. É um alívio consertá-lo.”
"Oh sim?"
“Não estava cortando tão bem e parecia mais pesado. Não demorou muito
Eu também entendi. Não sei que loucura mamãe fez com isso...”
“Não acredito que você fale”, disse Galanger.
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“E-Ei! Eu cuido bem disso!”
“Será que 'cuidar bem dele' inclui forçá-lo a enterrar-se no chão?

como você fez outro dia?”
“Eu não tive escolha! Eu cuido bem dele o melhor que posso!” Deet
protestou antes de voltar para Arcus. “Estou feliz que tenha alguém aqui
que possa dar uma olhada nisso.”
“Hum, hum.” Galanger acenou com a cabeça em concordância.
“Agora poderei eliminar facilmente qualquer bandido que fique no nosso

caminho!”
Deet pode ter um sorriso doce, mas claramente tinha um lado incrivelmente
violento. Na experiência de Arcus, as crianças militares tendiam a ser um pouco
mais calmas, mas ele supunha que esse tipo de coisa decorria da tradição familiar.
Deet inclinou-se para examinar o trabalho de Arcus. "Como tá indo? Isto

parece muito mais brilhante agora.
“Sim, terminei o trabalho em si. Só estou verificando para ter certeza de

que não perdi nada.”
"Huh! Você fez isso tão rápido! Deet comentou alegremente.
“Aqui, segure e veja o que você pensa.”
“Ah!” Com a pulseira em volta do braço, Deet ergueu a espada larga

com facilidade.
O cérebro de Arcus ainda tinha problemas para processar a realidade de um garoto tão
pequeno segurando uma espada tão grande, mas pelo menos ele sabia que isso significava
que seu trabalho foi bem-sucedido. "Bem?" ele solicitou.
"Isto é incrível! Realmente incrível! Deet riu.
“Hum—”
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Deet estava balançando a espada descontroladamente pela sala. Foi uma

visão aterrorizante. A ponta das espadas passou pelos móveis da sala por não mais
do que a largura de um fio de cabelo. Um movimento errado e o prefeito teria que
redecorar.
E, no entanto, Galanger não fez nenhum movimento para impedir o seu mestre. Na
verdade, ele estava sorrindo para o menino. “Como está, Mestre?”
“Muito melhor do que antes! Muito melhor do que quando estava bem
forma também! Como você fez isso, Arcus? É incrível!"
Deet parecia sentir a diferença apenas por segurá-lo. Arcus

lembrou que já havia reclamado do peso antes, o que explicaria isso. Com o braço
levantado e segurando a espada, ele parecia um carrasco esperando para
cumprir seu dever e, como aquele que estava à sua frente, Arcus teve a nítida
impressão de que havia feito algo digno da pena de morte.
Ele colocou as mãos na frente dele. “U-Hum, observe onde você está
balançando essa coisa, sim?
“Hum? Ah, ah. Desculpe!" Deet mostrou a língua timidamente e

encostou a espada na parede. Embora estivesse perto de ferir gravemente
Arcus, ele parecia mais um garoto que foi pego no meio de uma pegadinha.
Talvez balançar a espada assim não fosse grande coisa para ele. Um arrepio
percorreu a espinha de Arcus.
“De qualquer forma, eu não fiz muito. Eu apenas consertei um pouco.”
Galanger aproximou-se da espada e examinou-a. "O padrão

parece mais definido. Eu não acho que isso ficou tão claro, mesmo quando eu
comecei a trabalhar com a patroa.
“Provavelmente era ainda mais claro quando era novo. Deve ter sido
desgastados pelo uso, e alguns dos selos desapareceram completamente
sem ninguém por perto para consertá-los adequadamente.”
“Isso significa que você restaurou essas peças?”
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“Eu tentei, mas não é perfeito. Havia lugares que nem eu conseguia decifrar.
“Uau...” Galanger murmurou.
“Eu realmente não entendo o que você está dizendo”, disse Deet, “mas terei certeza
para trazê-lo de volta para você quando precisar de outra correção!
“Claro, se você não conseguir encontrar ninguém que possa. Se eu continuar

estudando, talvez até consiga deixá-lo como novo.”
"Como novo? Você quer dizer, fazer exatamente como era quando foi feito
originalmente?” — perguntou Galanger.
"Sim. Pode demorar um pouco.
"Seriamente?! Então com certeza vou perguntar na próxima vez que ficar estranho!
Obrigado, Arcus!” Deet estava praticamente pulando de alegria agora que havia escolhido
um mestre oficial de focas. “Vou testar se corta bem!”
“Não trate isso com muita severidade, Mestre”, alertou Galanger.
"Yeah, yeah!" Deet ergueu a espada no ombro e correu para fora.
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Arcus suspirou. Pulseira gravada ou não, vendo ele levantando aquela
arma enorme ainda era impressionante. “Ele é um garoto forte, hein?”
“Está no sangue dele.”
"Oh. É um daqueles ‘talentos naturais’, então.”
Galanger assentiu. Arcus percebeu que ele estava olhando para ele de forma estranha.
"O que?"
“Eu estava pensando que os rumores não são necessariamente verdadeiros.”
"Oh."
“Obrigado por ajudar com a espada do mestre.” Embora o assistente já tivesse

olhado Arcus com alguma suspeita antes, não havia nenhum indício disso em seus
olhos agora.
"Está bem. Vocês me pagaram por isso.
“Talvez, mas ainda tenho dívidas emocionais a pagar.” Galanger virou-se para espiar
pela janela, com a testa franzida. “Eu me pergunto se o mestre ficará bem. Agora que a
condição de sua espada melhorou, estou preocupado que ele possa se esforçar demais.”
Deet percebeu que estava sendo observado. "Ei! Se você está tão preocupado, por que
não vem aqui e vê por si mesmo?
Galanger suspirou. "Sim Sim. Imediatamente,” ele murmurou, seguindo os passos de

seu mestre para fora.
Arcus olhou pela janela. Deet estava balançando sua espada como antes com um
enorme sorriso no rosto. Ele deve ter ficado nas nuvens para finalmente consertar isso.
Ele avançava como uma tempestade, e Arcus temia que as ondas de pressão que saíam
de seus balanços pudessem arrancar as casas de madeira da vila, como se ele fosse um
grande lobo mau derrubando as casas de porcos inocentes. Era como se ele não tivesse saído
da cama há poucos momentos.
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“Ele com certeza é animado,” Arcus murmurou quando um de seus atendentes apareceu
do nada ao lado dele.
“Ele é infantil, condizente com sua idade. Ao contrário de algumas pessoas.”
“Estou pronto para considerar isso um insulto.”
“Eu estava elogiando você. Isso torna as tarefas preocupantes do meu trabalho um
muito mais fácil de gerenciar.”
“Eu não estou acreditando nisso. Você está sempre reclamando sobre como eu estou
arrastando você para problemas ou causando 'perturbações' estranhas.
“Se você está ciente desse fato, então eu sugiro sinceramente que você
leve esses comentários em consideração.
“Desculpe, não posso fazer. É um negócio do tipo ladeira escorregadia.”
“Talvez tivesse sido mais prudente se você tivesse evitado aquela inclinação em primeiro
lugar”, Noah comentou calmamente.
Arcus encolheu os ombros. “De qualquer forma, esses recém-chegados são estranhos,
hein?”
"De fato."
Deet afirmou que o objetivo de sua tropa era investigar os bandidos com o objetivo de reprimi-
los. Embora Arcus achasse estranho que eles fossem vagos nos detalhes de onde vieram, ele achou
difícil duvidar de seus laços oficiais com Rustinell. Não foi apenas o uso do emblema militar
do território, mas o fato de o prefeito os ter reconhecido imediatamente.
Mesmo assim, Arcus ainda tinha dúvidas. Comparado com quem eles alegaram
Para ser assim, eles estavam muito bem equipados e imaculadamente compostos, e os aldeões
os tratavam com um nível incomum de respeito. Arcus conversou com alguns dos outros membros do
grupo e descobriu que eles eram tão corajosos e obstinados quanto Deet e Galanger, algo que
parecia impossível para uma unidade militar comum.
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"Ei." O segundo atendente de Arcus juntou-se a eles.
"Bom dia."
“Como vai a preparação, Cazzy?” — perguntou Arcus.
“Basicamente terminamos. Estamos prontos para ir quando quiser.” Cazzy empurrou

seu queixo na direção da porta. Ele estava fazendo os preparativos
para eles partirem com o guia. “Eu também verifiquei aquele grupo que
apareceu. Eles conseguiram uma formação realmente sólida. — Não
são apenas as coisas deles. Eles têm mágicos lá e tudo mais.
"Quantos?" disse Noé. "Três?"
"Cinco. Dois deles estão na vanguarda e disfarçados. Esses

caras não estão brincando.
“Nossa, que curioso.”
“A formação deles não é como as que aprendemos no
Instituto, mas acho que isso se deve ao quão poderosa é sua vanguarda.”
Noah estreitou os olhos pensativamente.
"E daí? Eles são os melhores soldados deste lugar, então? — perguntou
Arcus.
“Acho que não”, respondeu Cazzy.
"Huh?"
“Claro, eles são fortes, mas... não sei como dizer...” Cazzy parou de falar.
Assim que ficou claro que ele não sabia como terminar a frase, Noah
assumiu. “Na minha opinião pessoal, eles são menos uma coleção de
soldados e mais uma coleção de generais. Acredito que esses homens que o
jovem Deet trouxe consigo são cada um poderosos por seus próprios
méritos; tanto física quanto socialmente falando.”
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"Huh?" Arcus piscou.
"É isso. Eles provavelmente seriam capazes de destruir aquela confusão de

bandidos não têm problema com esse tipo de força”, concordou Cazzy.
Um grupo de generais... Em outras palavras, um grupo de líderes. Mas de

alguma forma, isso não parecia descrever bem o que eles estavam vendo ali.
Provavelmente tinha mais a ver com sua posição social do que com o que eles
realmente faziam.
“De onde você tirou essa ideia, Noah?”
“Quando aquele conselheiro se apresentou como Galanger.”
"Ele é famoso?"
“Acredito que ele seja uma das principais figuras de Rustinell. Galanger Uiha,
que preside Azil. Ele é um lutador destemido, famoso por suas muitas façanhas na
luta contra o Império. Há outros que reconheço entre eles também. Clayton Baran,
governante de Gardália. Skall Rosta, líder da Lowbell...”
Noah nomeou esses líderes dos territórios Rustinell como um após o

outro.
"Huh? Espere! Resistir! Você está dizendo que Deet reuniu todos
esses líderes para segui-lo?”
“Parece que sim.”
"Sem chance! Isso não faz nenhum sentido! Deveria haver um

cadeia de comando, não é?
Prender bandidos não deveria ter sido trabalho de tal

poderoso grupo de pessoas. Foi totalmente insondável.
“Diferentes regiões têm diferentes sistemas de comando, formação

estilos e assim por diante. Pode muito bem fazer sentido.”
"Como?"
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“Tipo, digamos que eles se preocupam mais com a região e seu povo do que com
o que acham que está abaixo deles”, Cazzy entrou na conversa. “Ou acho que é mais como
se eles não fossem tão esnobes quanto os nobres que você encontra neste reino.”
Foi então que Arcus percebeu algo. A Casa Rustinell foi uma das monarquias
regionais sob o domínio do reino. Isso não significava apenas que era pequeno, mas também
que tinha uma família real própria aceita. Assim como Lainur, Rustinell seria dividido em
territórios menores com senhores nomeados para governá-los.
Se a explicação de Noah e Cazzy estivesse correta, então os senhores de

Rustinell poderia ser tratado mais como comandantes militares do que como
nobres. Eles podem ter usado uma prática semelhante a certos daimyo do período
Sengoku, mantendo seus vassalos e senhores vivendo mais perto do domínio da família
real enquanto seus governadores viviam mais longe.
fora.
Nesse caso, seria possível que um grupo tão poderoso se reunisse assim e
trabalhasse junto. Olhando dessa maneira, uma coisa ficou clara.
“Isso significa que Deet faz parte da família real?”
“Parece que sim, especialmente porque ouvi dizer que os Rustinells têm um filho mais
ou menos da sua idade.”
“E se ele vai ficar no comando de Rustinell inteira, eles vão

quero que ele estabeleça um relacionamento hierárquico com todas essas pessoas
importantes, mais cedo ou mais tarde, eu acho.”
"Com toda a probabilidade."
As fracas suspeitas de Arcus foram confirmadas. Explicava como ele poderia liderar um
grupo de homens representando uma ampla gama de importância social.
Cazzy olhou para fora. “Isso faz daquela coisa a guilhotina de Rustinell?”
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"Provavelmente. Sua aparência certamente faz jus às histórias que ouvi.”
Os ouvidos de Arcus se aguçaram com a curiosa escolha das palavras. "Guilhotina? Você
significa um dispositivo de execução?”
“Não, estamos nos referindo a uma arma famosa que foi passada
pela Rustinell House por gerações. A espada que você estava consertando há pouco
tempo.”
Arcus quase engasgou com a própria respiração.
“Ouvi dizer que ele cortou cabeças a torto e a direito na luta contra o Império. E ei,
eu sou apenas um garoto maluco, então você sabe o quão famoso é quando até eu sei sobre
isso! Cazzy gargalhou.
“Ouvi dizer que a lâmina foi reaproveitada de um verdadeiro
guilhotina em serviço”, disse Noah.
“Bem, isso é assustador.” Um arrepio percorreu a espinha de Arcus quando ele
de repente percebeu a importância da arma na qual estava trabalhando. Não é de
admirar que Galanger tenha começado a mostrar respeito por ele depois de consertá-lo com
sucesso.
“Mas se Deet estiver com ele...”
“Ele deve ter herdado isso da chefe da família, Louise Rustinell – conhecida por alguns
como a Bruxa Caçadora de Cabeças e Nossa Senhora da Navalha Nacional. O Império Gillis a
teme muito, mesmo agora.”
“Há uma história 'especialmente famosa sobre ela espetando as cabeças que coletou
em batalha em lanças e alinhando-as ao longo da fronteira depois que o Império recuou.'
“É uma maravilha que eles não a chamem de Louise, a Empaladora...”
Ela parecia selvagem, violenta e cruel. Ela certamente parecia ser mais uma governante
militar do que uma nobre sofisticada, mas esse era o caso de muitas das figuras de alto escalão
deste mundo. A maioria dos monarcas regionais como ela dependiam da força militar
para governar os seus
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terras, então eles se comportaram mais como as famílias poderosas das

quais descendiam do que com suas contrapartes mais sofisticadas.
Escaramuças eram comuns em torno de Lainur, então os monarcas regionais e
nobres marciais não tinham exatamente tempo para ficar sentados tomando chá com
suas melhores roupas de domingo o dia todo.
No segundo em que encontrassem um provável sucessor, essa criança

ser enviado para a batalha o mais rápido possível; essa era uma prática
comum entre essas famílias. Era algo que só poderia acontecer por causa do
poder individual inato da magia.
“Ei, Arcus!” uma voz chamou de fora. “Estamos prontos para ir agora!”
Arcus colocou a cabeça para fora da janela. “Estaremos aí em um segundo!”
Ele, Noah e Cazzy saíram.
Arcus e seus companheiros concordaram em viajar com o grupo de Deet para a

capital de Rustinell. O guia deles também veio com eles, formando o grupo quatro
de Arcus. Deet havia deixado alguns de seus homens para patrulhar a área ao redor
da aldeia e, portanto, ficou com cerca de dois terços deles agora.
Seu duvidoso acompanhante também escolheu ir junto.
Antes de partirem, todos os aldeões vieram se despedir deles. Eles

agradeceram pelo trabalho de Arcus em suas Ferramentas de Selo e pela ajuda de
seu grupo para minimizar os danos à vila. Isso não surpreendeu Arcus.
O que o surpreendeu foi que todos os membros da aldeia se reuniram na praça.
Muitos cantavam seu nome como uma oração, e ele suspeitava que isso poderia
ter algo a ver com o testemunho da tribo. Pediram-lhe que voltasse a visitá-lo caso
estivesse na área, e o prefeito e sua esposa prometeram-lhe outra torta de peixe
se ele o fizesse. Depois de prometer que voltaria um dia, Arcus partiu com Deet e
seus homens.
Embora antes seu guia os mantivesse entretidos na estrada,

desta vez foi Deet quem mais falou. O infinito
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As perguntas que ele fez faziam parecer que ele não conhecia muitas pessoas que
moravam na capital real e, quando terminou, Gilles não perdeu tempo em assumir
o controle. Pelo menos no caso de Gilles, ele compartilhou principalmente histórias
de suas viagens, então não houve perguntas que cansassem o cérebro de Arcus.
No momento em que Deet se afastou, Gilles se aproximou de Arcus como se

quisesse compartilhar um segredo. Ele perguntou o que ele queria com aquela
prata – se ele iria usá-la apenas para focas ou qualquer outra coisa – e outras
questões dessa natureza. Suas perguntas eram curiosas e implacáveis. Arcus
continuou empenhado em evitá-los, dizendo a Gilles que só precisava do material
para os selos, mas estava infinitamente curioso para saber o que o comerciante
poderia estar pensando. Primeiro houve a comparação com Dunweed, e agora
estas perguntas descaradamente descaradas. Arcus ainda não conseguiu
fazer uma boa leitura do personagem de Gilles.
O grupo fez um longo desvio da rota habitual. Atravessaram montanhas

baixas e contornaram rios, e só quando o sol se pôs novamente é que chegaram ao
seu destino.
Como muitas outras no reino, a capital de Rustinell era redonda

cidade-fortaleza e o assentamento mais próspero da região.
Os quartéis estavam espalhados fora das muralhas da cidade. Ao contrário da
capital de Lainur, o rio corria fora desta cidade, desaparecendo muito, muito a
oeste. A cidade ficava no topo de um pequeno planalto, dando-lhe a ilusão de uma
escala ainda maior.
O grupo entrou pelos portões e entrou na movimentada cidade. O

a rua principal era iluminada por Óculos de Sol, mas não eram tão predominantes
como na capital de Lainur. Devido à abundância de prata na zona, existiam várias
peças decorativas em prata, bem como lojas que incorporavam temas de prata nos
seus nomes.
Gilles os deixou assim que eles entraram, alegando que ia fazer

algumas transações. Arcus e os outros também deixaram Deet e, depois de
encontrar um lugar para ficar, foram ao restaurante para fazer uma pausa.
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Amanhã eles teriam uma audiência com a líder de Rustinell, Louise Rustinell.
Eles teriam anunciado sua chegada a ela imediatamente, mas Deet e seus
homens fariam isso por eles enquanto relatavam o que havia acontecido. Galanger
garantiu isso a eles quando se separaram.
Depois de terminar uma refeição satisfatória, Arcus recostou-se na cadeira e

suspirou.
“Sou só eu ou o trigo ficou mais caro?”
“Ouvi dizer que as colheitas foram ruins este ano. O sal também subiu.
“Ah, sim, você está certo. Me pergunto o que está acontecendo.
"Quem sabe? Tenho certeza de que Lady Louise fará algo a respeito
em algum momento.”
"Sim."
Arcus não pôde deixar de ouvir a conversa dos outros clientes. Eles
não pareciam muito preocupados com o aumento dos preços de que falavam, em vez
disso fizeram um brinde a Lady Louise. Sua profunda confiança em seu líder
permitiu-lhes manter o ânimo elevado.
Os rumores que Arcus ouvira do prefeito da aldeia sobre os custos crescentes

dos alimentos básicos provaram ser verdadeiros.
“Noah, o que você acha dos preços do trigo e do sal?”
“Você está se referindo à conversa daqueles clientes? Acredito que esses itens
específicos estão subindo de preço simplesmente porque todo o resto está.”
“Eu sei que isso é meio extremo, mas não é isso que significa que há uma
guerra no horizonte?”
Se a expressão em seu rosto servisse de referência, Cazzy não ficou nada

impressionado. “É sempre algo deprimente para você, não é?”
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“Mas ouça. Os preços do trigo e do sal costumam ser bastante estáveis, certo?
Quando começam a aumentar, o Estado tende a intervir antes que a situação piore.”
Não houve fim ao esforço feito para manter estável o custo dos bens essenciais
públicos. O estado não fecharia os olhos se alguém tentasse manipular o mercado
para inflacionar enormemente o seu valor.
Esse valor tinha implicações diretas nos lucros da região e havia leis que impediam
os comerciantes de tentarem interferir nisso.
As únicas razões pelas quais isto aconteceria seriam o fracasso das colheitas ou a
interferência de outra região.
“Você tem razão, com certeza. Só estou me perguntando se há algum

pensamento pacífico aí, só isso.
“Pare de bagunçar meu cabelo!”
“Eu não estaria preocupado com a guerra”, disse Noah. “Se o reino
estava se preparando para a guerra contra o Império, essas mudanças de
preços afetariam todo o país, não apenas a região oeste. Nem há líderes hostis
nesta área que sejam poderosos o suficiente para considerar tal conflito.”
“Bom ponto. Não sei quem iria para a guerra por aqui...”
Uma guerra precisava de dois jogadores e Arcus não conseguiu pensar num
segundo, tornando a sua hipótese impossível. Mesmo assim, era muito estranho.
Ele tinha ouvido falar que a colheita foi boa este ano, então por que esses preços
estavam subindo, e também numa área tão concentrada?
“Pode ser que haja algum comerciante idiota em algum lugar do

área comprando tudo. Acontece às vezes.
“Se assim for, o estado provavelmente lidará com eles em breve.” Arcus tomou
um gole de chá. Ele provavelmente não estaria pensando tão profundamente nisso
se não tivesse as páginas de tantos livros guardadas em sua memória.
“O-Oh! Mestre Arcus!” Uma voz o chamou por trás.
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Arcus virou-se e viu um homem corpulento vestido com a habitual roupa de comerciante.
traje: Pilocolo.
"É você..."
“Por favor, me perdoe por incomodar você! É só que eu avistei

de vocês, e queria pedir desculpas por deixar a aldeia sem dizer nada.” Pilocolo
inclinou profundamente a cabeça.
Pelo momento, ele deve ter vindo direto para cá depois de sair
a Vila. Seus modos eram tão humildes como sempre.
“Estou feliz que você esteja bem”, disse Arcus. “Ouvi dizer que sua carga foi
roubado na aldeia.”
“Sim, aconteceu. Tudo isso, naquele momento em que o portão foi arrombado
durante o ataque.”
“E a prata?”
“Sim...” Pilocolo respondeu sem muita convicção. “Eu ouvi sobre o aumento
atividade de bandidos na área, e tomei precauções, mas eles aproveitaram
quando eu estava distraído ajudando os moradores.”
Sua carga foi roubada porque ele priorizou a segurança dos moradores.
“Então corri para cá o mais rápido que pude para me reportar a Sua Senhoria!”
“Como ela reagiu?”
Pilocolo agia sob as ordens de seu governante. Permitindo isso

a carga a ser roubada debaixo de seu nariz era motivo definitivo para punição.
“E-não foi tão ruim. Fui multado e repreendido, mas minha punição foi
surpreendentemente leve. Sua Senhoria sente a responsabilidade por ser incapaz
de reprimir os bandidos em primeiro lugar, você vê.
"Certo."
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Ela parecia simpática. Era provável que ela tivesse que puni-lo de alguma forma
– daí a multa – mas ela não tinha chegado ao ponto de prendê-lo ou algo tão severo.
"O que você vai fazer agora então?" — perguntou Arcus.
"Meu? Ah bem..."
“Você tem outro trabalho planejado?”
“Er...”
Arcus pretendia apenas conversar um pouco mais, mas Pilocolo estava

sendo estranhamente evasivo – de forma suspeita, na verdade. Arcus franziu a testa
para ele, confuso, e então ele finalmente deu uma olhada.
responder.
“Não posso trabalhar mais porque vou para a região de Nadar.”
“Nadar?”
“S-Sim.”
Nadar fazia fronteira com Rustinell, então viajar para lá não era exatamente uma
grande tarefa; você só precisava seguir o rio para chegar lá. Qualquer carga poderia
ser transportada de barco.
Eu não esperava ouvir “Nadar” de novo... Está chegando muito ultimamente.
“Essa foi outra ordem do líder de Rustinell?” — perguntou Arcus.
“Não, é outra coisa.”
“Você está transportando mais coisas?”
“S-Sim, sim! Isso mesmo!"
Pilocolo tinha se comportado de maneira estranha desde que o assunto surgiu. Ele
ummed e ahhed, e a conversa não estava progredindo de maneira suave ou
lógica. Pilocolo cumprimentou Arcus completamente
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naturalmente, sugerindo que era este tópico em particular que era o problema.
Isso lembrou a Arcus uma criança que foi pega se comportando mal e
estava tentando inventar uma desculpa na hora.
Ele decidiu tentar prosseguir com o assunto, mas Pilocolo falou antes que ele pudesse
perguntar.
“Se-se você me der licença...”
“E-Ei, espere!” Arcus ligou, mas Pilocolo o ignorou e saiu correndo do restaurante.
Ele o observou partir e suspirou. “Como é que eu sempre pego os estranhos?”
“Essa observação é ainda mais profunda considerando de quem vem.”
"Você acertou!"
“Eu estava falando sobre vocês dois também, sabe!” Arcus fez uma pausa.
“Esse cara com certeza tem muito trabalho planejado.”
“Isso é tão estranho?”
Arcus franziu a testa. “Não, mas pense assim. Ele acabou de estragar um trabalho
e agora já tem algo em um território diferente?
Se fosse eu, consideraria cancelar meu pedido para ele.”
“É provável que o Sr. Pilocolo seja um comerciante conhecido tanto em Rustinell

quanto em Nadar. Pode não ser tão estranho para ele ter tanto trabalho viajando
entre os dois.”
“Provavelmente é porque ele estava indo para Rustinell, ou voltando para

Rustinell, tanto faz, então ele conseguiu algum trabalho em Nadar antes de partir.
Noah concordou com a cabeça e Arcus teve que admitir que eles tinham razão. O
rio que liga os dois territórios facilitou tudo. Ele poderia transportar carga em um sentido,
aceitar um emprego em seu destino no caminho de volta e depois fazer o inverso. Este
era um mundo onde
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a comunicação não era uma questão tão simples quanto pegar um telefone.
Aceitar o trabalho com mais antecedência fazia sentido para os negócios.
Antecipadamente...
"Antecipadamente?" Arcus murmurou. A palavra ficou para ele por

alguma razão.
Pilocolo aceitou um emprego antecipadamente. Sua carga foi roubada. Ele saiu
imediatamente. Eido não se comportou como um típico bandido. Os bandidos agiram
irracionalmente tanto recuando quanto se matando. O nome “Nadar” continuava aparecendo
continuamente.
De repente, essas informações aparentemente aleatórias

começaram a se conectar.
“Então eles estavam em conluio!” Arcus sentou-se ereto em sua cadeira de madeira
assento.
Ele e seus companheiros ainda estavam no grande restaurante onde

eles haviam jantado. As peças do quebra-cabeça em sua mente se alinharam de
uma só vez para formar essa resposta. Ele revisou seus pensamentos novamente, um
por um, para avaliar se havia chegado à conclusão correta.
Cazzy lançou-lhe uma carranca suspeita após sua explosão. “O que há de errado
agora?”
“Pilocolo e os bandidos. Eles estavam trabalhando juntos!
“E-eles... hein?!”
“Mestre Arcus...”
Seus atendentes pareciam estar lutando para acreditar nele.
“Tenho certeza disso. Os bandidos, Pilocolo e Eido também.”
Embora Pilocolo e Eido não tivessem agido explicitamente como se fossem co-
conspiradores, Arcus não conseguia pensar em outra explicação, não.
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não importa o quanto ele tentasse. Sua conclusão foi baseada principalmente no
comportamento de Eido e sua tripulação de bandidos.
Primeiro, atacaram uma aldeia na calada da noite – uma distração.

Então, eles romperam os portões sul e norte.
Não havia nada de errado com o plano até agora; na verdade, era bastante
sólido. O problema foi o que veio a seguir.
Assim que os portões foram abaixados, eles simplesmente perderam

tempo antes de recuar. Isso teria sido na época em que sequestraram a
carga de Pilocolo. A aldeia tinha dinheiro, bens, mulheres – todos os tipos de
alvos principais, mas nunca demonstraram qualquer interesse por eles.
Contanto que não se importassem com algumas perdas, poderiam ter atacado os
portões e subjugado as defesas da aldeia.
Depois de destruir os portões, eles poderiam ter incendiado as coisas. Isso

teria forçado os aldeões a se concentrarem em apagar os incêndios, além de se
defenderem. Então eles poderiam ter aproveitado o caos para saquear o
quanto quisessem. A decisão deles de recuar
foi feito muito cedo.
Com todas essas oportunidades disponíveis, por que roubaram apenas

a prata e nada mais? Os bandidos eram criaturas muito mais gananciosas do
que isso. Toda a sua existência girava em torno do desrespeito pelos
outros; o autocontrole deveria estar além deles. Eles agiam naquele momento
apenas para satisfazer seus próprios desejos, mesmo às custas de seus
companheiros. O comportamento deles não fazia sentido, a menos que...
A menos que a prata fosse o seu único alvo em primeiro lugar.
“Se presumirmos que Pilocolo e Eido estavam trabalhando juntos,

tudo se encaixa.”
"Resistir. Você está indo a uma milha por minuto. Importa-se de começar de novo para nós?
“Eu concordo plenamente. Embora eu não peça que você simplifique

os fatos, eu apreciaria se você começasse sua explicação desde o início.”
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“Certo, desculpe. Vamos ver..."
“Você disse que tudo se encaixa. Tudo sobre o quê?
Pediam-lhe uma explicação completa, livre de qualquer suposição.

Eles já estavam com ele há tempo suficiente para saber que suas idéias eram mais
do que piadas ou reflexões ingênuas de uma criança.
“Estou falando sobre o ataque à aldeia”, começou Arcus. "Eu sou

quase certo que Eido e Pilocolo planejaram isso juntos.”
Arcus começou a explicar de onde tirou a ideia.
“Por que isso significa que eles estavam trabalhando juntos?” Cazzy
interveio. “Quero dizer, quem pode dizer que não foi coincidência?”
“Claro, poderia ter sido, exceto quando você pensa em como os bandidos
transportaram a prata. Havia vários carrinhos disso. Como seus bandidos comuns
podem carregar tudo isso?
"Senhor. Pilocolo possuía várias carroças puxadas por cavalos para

carregar sua carga. Certamente, os bandidos poderiam ter levado aqueles
cavalos também.” Noé fez uma pausa. “Não, isso seria bastante difícil.”
“Mesmo que eles estivessem preparados para levar para casa uma tonelada de coisas, eu não
Acho que eles poderiam ter conseguido toda aquela prata”, concordou Cazzy.
A prata era pesada, mesmo depois de refinada. Em cima dos carrinhos e

cavalos que Pilocolo tinha à sua disposição, seria necessária muita mão de
obra para dar conta de tudo.
“Não haveria como eles carregarem algo tão pesado e

pesado sem saber que estava lá com antecedência e se preparar para
isso. Isso retardaria enormemente a fuga deles também, então normalmente não
deveria ser um candidato a coisas para roubar. Não só isso, mas o comércio de
prata é monitorado de perto.”
Estes eram criminosos que viviam no deserto:
o tipo de pessoa que precisava viver em movimento, carregando apenas necessidades

absolutas. Se eles não tivessem como alvo a prata, eles
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deveria pelo menos saber que estava lá com antecedência. Arcus sabia disso
por si só não foi suficiente para provar que eles estavam trabalhando com Pilocolo—
sem uma peça final.
“A pista mais importante em tudo isso é o comportamento de Pilocolo”, disse Arcus.

“Ele não fez nenhuma tentativa de recuperar sua prata. Em vez disso, ele foi direto para a
capital para denunciar o roubo.”
“Esse é um comportamento pouco natural”, disse Noah.
“Ele tinha guardas com ele – isso teria sido bastante poder de luta. Eido não estava
com os bandidos que levaram a prata, então recuperá-la deveria ter sido possível. O
mínimo que poderiam ter feito era persegui-los, mas desistiram sem sequer tentar.”
“Ei, sim. Além disso, eles carregavam essas coisas para os governantes daqui.
A maioria das pessoas estaria tropeçando para recuperá-lo.
"Certo? Pilocolo nunca teve a intenção de recuperar a prata. Ele veio

aqui para dar suas desculpas. Essa é a única explicação que faz sentido, certo?”
Sempre houve a possibilidade de Pilocolo ter ficado tão abalado com o roubo que
não estava pensando direito, mas Arcus achava isso difícil de acreditar. Qualquer
pessoa com bom senso teria saltado para recuperar a carga, e isso deveria incluir
Pilocolo. Ele, porém, foi direto para a capital. Foi nada menos que desconcertante.
“Quando os bandidos estavam na aldeia, ele os conduziu até sua carga

enquanto ele ajudava os moradores a evacuar. Essa é a única maneira pela qual
o processo de quebrar os portões, roubar a prata e recuar poderia ter acontecido
de forma tão rápida e tranquila.”
“E é por isso que você acredita que eles estavam trabalhando juntos, não é?”
“Pilocolo tinha meios para conseguir aquela prata legalmente. Eido e os bandidos
tinham meios para transportá-lo. Eles tinham tudo o que precisavam para conseguir
isso.”
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Se a prata desaparecesse sem motivo aparente, Pilocolo ficaria desconfiado, mas

se fizesse parecer que foi roubada, poderia escapar impune. Ele foi repreendido e multado
pela perda, mas essa foi uma sentença leve comparada a ser descoberto, e a multa
valeria apenas uma fração do que ele embolsou. Se tivesse sorte, poderia até ser
encarregado de transportar prata novamente.
“E aquele tal de Gilles, então?” Cazzy perguntou.
“Eu não acho que ele esteja envolvido. Ele esteve conosco o tempo todo desde
os bandidos apareceram, e Deet e seus homens ficaram de olho nele depois disso.
Não haveria nenhuma vantagem em ele ficar tão próximo de nós também, e ele não fez
nada para interferir em nossa investigação no final.”
“Como ele nunca teve a chance de fazer nada significativo, ele é automaticamente
inocente?”
“Então ele não tem nada a ver com isso, hein?” Cazzy franziu a testa. "OK,
mas por que esses caras queriam tanto aquela prata em primeiro lugar?
Deve haver maneiras mais fáceis de conseguir isso. Como comprar.
“Hum...”
Cazzy tinha razão: era um esquema bastante complexo para algo

isso, embora caro, deveria estar dentro do orçamento de um comerciante como
Pilocolo. Ele poderia ter obtido um grande lucro com um estoque legítimo de prata no
atacado. O produto era um bem inelástico – mesmo com o preço inflacionado, ele poderia
contar com a venda. A única conclusão foi que Pilocolo não o queria para fins
comerciais, e deveria haver uma razão para tomar medidas tão secretas para obtê-lo.
Alguém precisava de prata e não podia deixar ninguém encontrar

sobre isso. Arcus achou difícil acreditar que fosse Pilocolo
ele mesmo. Ele era um comerciante; ele não deveria precisar tanto disso . Então, quem
precisava disso?
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Arcus poderia pensar em alguém. Alguém cujo nome sempre aparecia

em lugares inesperados.
“O resto da minha ideia é baseado em muitas suposições, em vez de qualquer

evidência circunstancial. Preparar?"
Noah e Cazzy assentiram.
“Acho que o Conde Nadar pode estar ligado a tudo isso.”
“Nadar… Você está se referindo ao Conde Porque Nadar, não é?”
"Por que você acha isso então?"
“O nome dele continua aparecendo. Esses rumores sobre ele comprar

prata e o que Deet disse sobre o príncipe que o investigou. E então Pilocolo
mencionou ele agora há pouco. Além disso, o território dele fica bem próximo ao
de Rustinell.”
Mesmo que Arcus não tivesse provas sólidas, a frequência com que ouvia
esse nome era motivo para suspeitar de algo.
“A investigação da Guilda sugere que há alguma verdade nos rumores

de que ele estava comprando prata. Por alguma razão, está claro que o Conde
Nadar queria prata. O que não está totalmente claro é se ele ainda quer
isso.”
"Você acha que ele poderia?"
"Sim. Mas ele estava comprando tanto antes que isso gerou muitos boatos,
certo? O suficiente para desencadear uma investigação. Isso significa que ele
não pode mais ser visto fazendo pedidos. Então ele elaborou um plano. Ele reuniu
um comerciante e alguns bandidos e os encarregou de obter e transportar um
pouco de prata para ele. Faça com que eles obtenham a prata legalmente... Se
essa prata desaparecesse sem deixar vestígios, isso seria suspeito, mas se ele
pudesse atribuir isso a terceiros, ele poderia esconder para onde a prata
estava realmente indo.
"Sim. Se ele não pudesse comprá-lo, acho que sua única opção seria roubá-lo.
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“Isso explica por que os bandidos capturados também se mataram.

Eles estavam protegendo os nobres de alto escalão que os apoiavam. É a mesma
coisa que os espiões fazem: homens mortos não contam histórias e tudo mais.
Ou isso, ou...”
“Eido se livrou deles.”
"Sim. Eu não ficaria surpreso se ele já tivesse um contato dentro da

aldeia.”
“Você acredita, então, que aqueles bandidos não eram bandidos, mas
Conte os subordinados de Nadar.”
Arcus ficou mais convencido com a ideia de que eles beberam veneno para
evitar que seu mestre fosse descoberto, mas restava saber se eles eram
homens de Nadar ou não. No mínimo, deveria haver algo grande nos bastidores,
ou eles não precisariam morrer.
“É por isso que há escassez de prata, embora

a produção permaneceu constante, hein?
“Não é apenas Rustinell. Houve roubos em todas as minas de prata da

região. E é por isso que os homens da capital têm lutado para descobrir para
onde vai toda a prata!
"Peguei vocês. Aposto que os líderes por aqui não querem admitir
para a capital, eles também continuam tendo a prata roubada.
"Sim. Eles estão sendo negligentes em relatar os incidentes e falsificar

os números, esperando que possam resolver o problema sozinhos de
alguma forma. Isso é o que Deet e seus homens são
investigando, embora eu não saiba se eles suspeitam de Nadar ou não.”
“Eles com certeza pareciam estar fazendo todos os esforços.”
Neste mundo, status social e habilidade tendiam a andar de mãos dadas.

Reunir o mais alto nível da pequena nobreza numa força de combate e dar-lhes
autoridade sobre os outros e um certo grau de autonomia seria
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criar uma equipe capaz de resolver a maioria dos problemas. Tudo o que a equipe
realmente precisava fazer era recuperar a prata para estabilizar a oferta, e o preço cairia
naturalmente. Isso resolveria as coisas e não haveria qualquer necessidade de as
autoridades se esforçarem para denunciar as suas falhas.
Isso, claro, também explicaria por que a investigação estava tendo problemas. A
coroa ainda não sabia para onde tinha ido a prata e nunca precisaria saber, desde que
os bandidos fossem capturados. Os que estão no poder não saberiam o que aconteceu com a
prata e, portanto, teriam dificuldade para descobrir o que realmente estava acontecendo nos
bastidores. Foi uma forma sorrateira de manipular as lacunas na burocracia do estado e
na relação entre os monarcas regionais daqui e a coroa.
Supondo que as deduções de Arcus fossem verdadeiras, Nadar devia ter alguns
homens muito astutos ao seu lado. Nesse caso, ele poderia estar acumulando ainda mais prata
do que Arcus imaginava. O que ele estava planejando fazer com isso? A explicação mais
provável era que ele queria expandir o armamento militar.
Mas a prata foi produzida neste mesmo local. Normalmente você estaria mais faminto
por recursos aos quais ainda não tinha acesso fácil.
Os olhos de Arcus se arregalaram quando de repente ele se lembrou de algo que havia dito
antes para Sue. Tratava-se de construir um bom relacionamento com outros territórios para
coletar informações deles. O comércio de mercadorias fazia parte disso. Mas e se tudo
fosse longe demais?
“Acho que o Conde Nadar pode estar vendendo sua prata para o Império
debaixo da mesa."
Se Nadar tivesse um acordo comercial ilegal com o Império que incluísse a venda de
prata, tudo faria sentido. Se o Império continuasse exigindo mais e mais, então ele precisava
de alguma forma de obter a prata fora de seus meios habituais.
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A prata era um recurso estratégico tão essencial quanto o petróleo era para o homem.
mundo e uma fonte semelhante de problemas. O Império estava atualmente em guerra
com dois países distintos, então era natural que eles quisessem muito.
“Isso é bem possível”, disse Noah.
“Sim...” Cazzy disse.
“Mas provavelmente estou pensando demais nisso”, admitiu Arcus, recostando-se

na cadeira para dar um descanso ao cérebro.
Não importa quanto sentido lógico seus pensamentos fizessem, faltavam-lhe provas
conclusivas, e muitas delas eram mera especulação. Foi muito precipitado decidir que
Pilocolo estava trabalhando com os bandidos e que o conde Nadar estava controlando.
Provavelmente foi influência do homem; ele adorava ler, mas Arcus sabia que ler muito
profundamente as coisas só causaria preconceitos em seu pensamento. Então ele decidiu
descartar a linha de pensamento por enquanto.
Noah, no entanto, estava sorrindo. “Eu acho que tudo é bastante fascinante.”
"Realmente?"
“Com essas palavras, não posso negar a possibilidade de que o que você diz seja
verdade. Na verdade, acredito que seja bastante provável.”
“Você tem uma mente mais sombria do que seu rosto revela. Lembrar
aquela vez que você disse que deveríamos acender um incêndio para escapar da torre?
Nunca ouvi um nobre dizer coisas assim.” Cazzy gargalhou.
“Sinto muito se isso é uma coisa ruim,” Arcus suspirou.
“Mas esse mordomo está certo. O que você está dizendo é algo muito
fascinante! Uma voz familiar surgiu do nada.
Foi só agora que Arcus percebeu que o estranho de Imeria estava sentado bem ao
lado deles, com os pés apoiados na mesa enquanto balançava na cadeira.
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“Gilles.”
Ele estava brincando com uma moeda de cobre, parecendo que já estava
sentado ali há tempo suficiente para encontrar a pose mais confortável que pudesse
fazer.
“Q-quando você...?”
“De onde você veio?!”
Noah saltou da cadeira e avançou, pronto para proteger Arcus se necessário.

Cazzy pegou seu equipamento.
“Este é apenas um dos meus muitos talentos. Não se preocupem. Também não
quero causar problemas neste estabelecimento aqui, para que vocês dois possam
se acalmar. Só vim falar com Arcus.” Gilles largou a espada que tinha no chão e
levantou ambas as mãos, só continuando quando teve certeza de que Cazzy e
Noah não iriam atacá-lo. “Então você acha que o Conde Nadar está enviando
prata para o Império? Você não acha que é demais implicar o próprio conde? Eu sei
que é fácil presumir que os nobres são os bandidos, mas ainda assim...”
"Você pode estar certo. Pode haver algum outro nobre, líder ou comerciante
poderoso envolvido. De qualquer forma, a prata é fácil de rastrear. Não é algo
que a maioria dos ladrões iria atrás, então se foi roubado, significa que vai para
alguém poderoso o suficiente para encobrir seus rastros. Mais..."
"Mais?"
“O príncipe já está investigando Nadar. Isso significa que há motivos para

suspeitar dele.”
“Suponho que sim. Então você acha que o Conde Nadar está vendendo para o
Império ou traficando?
"Sim. Dessa forma, ninguém poderá rastreá-lo dentro do reino.

Os vestígios desaparecem no segundo em que entra no Império.”
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"Você achou isso bom, hein?" Gilles assentiu. “De qualquer forma, quais são
seus planos agora, Arcus?”
"Meus planos?"
“Pilocolo é todo amigo desses bandidos, certo? Não é isso

fazer você querer puni-los, visto que eles estão fazendo o que querem com a
sociedade e outras coisas?
“Quero dizer, não vejo o que posso fazer sobre isso.” Arcus suspirou. Gilles
tinha uma imaginação muito ativa. Mesmo que suas deduções fossem verdadeiras,
não era como se ele tivesse o poder de impedir nada disso. Não só estava totalmente
fora de sua jurisdição, mas ainda não passava de especulação.
Já havia pessoas cujo trabalho era lidar com esse tipo de coisa.
“Deixe-me perguntar uma coisa, Arcus. O que você acha do Conde Nadar
o que fazer se descobrir que ele realmente estava vendendo prata para o
Império?
“Bem, primeiro ele vai querer se proteger, certo? Se ele é do tipo

Se você fizer esse tipo de coisa em primeiro lugar, ele tentará reduzir sua
sentença, então ele inventará algum tipo de desculpa ou algo assim, eu acho.
“Eu acho o mesmo. E o príncipe está vindo para farejar

ele mesmo, certo? E se o conde não puder dar desculpas? E então?
"Inferno..."
Arcus fez uma pausa para pensar. Tráfico de recursos estratégicos para um inimigo
nação era nada menos que traição, e Nadar seria punido com certeza. Ele
provavelmente seria condenado à morte. Com o príncipe em seu encalço, o conde
devia estar sentindo um aperto agora. Ele permitiria que eles o levassem em silêncio?
"Ele... atacaria o príncipe, talvez?"
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“Ooh, interessante. E depois?
“Talvez ele pegasse a cabeça do príncipe e a trouxesse para o Império como um

presente...”
“Isso é assustador! Eu não sabia que você tinha esse tipo de pensamento na sua
cabeça, Arcus.”
Arcus apenas falou distraidamente enquanto as possibilidades passavam por

sua mente, mas Gilles parecia concordar com suas ideias. Ele ergueu os olhos de
repente e viu o comerciante sorrindo para ele de orelha a orelha. Arcus mal teve tempo
de registrar onde tudo isso estava indo quando Gilles fez outra pergunta.
“E então o que? O que aconteceria a seguir, Arcus?” O tom da voz de Gilles

sugeria que esta era a questão mais importante de todas.
“Bem, talvez o conde Nadar fosse pego e interrogado sobre a morte do príncipe,
ou talvez não. Mas o reino seria obrigado a tentar destruí-lo. É por isso que o Conde
Nadar comprava todo o trigo e sal, para se preparar para uma guerra, e...” Os olhos de
Arcus se arregalaram.
"Oh meu Deus..."
"Seriamente..."
" Preparar. Essa é a palavra-chave.” Gilles riu. “Eu vou perguntar

novamente agora, Arcus. Quais são seus planos agora?"
“Não posso simplesmente fingir que não tem nada a ver comigo depois de tudo isso.
Isso é muito perigoso.”
"Sim."
Arcus suspirou.
“Não me olhe desse jeito. Eu apenas ajudei você a organizar seus pensamentos,
não foi?
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Ele estava certo; sem esta conversa, Arcus poderia ter levado
muito mais tempo para descobrir o que estava acontecendo nos bastidores. Isso deixou
Arcus ainda mais curioso sobre quem Gilles realmente era e o colocou duplamente em
guarda.
Só assim, o comerciante se levantou. “Eu quero te contar uma coisa

interessante como agradecimento por uma conversa decente, Arcus.”
"Algo interessante?"
“Pilocolo está em um armazém na zona norte da cidade neste momento. E

ele está com algumas pessoas que parecem muito familiares.
As sobrancelhas de Arcus se ergueram e o sorriso desconfiado de Gilles se aprofundou.
“Interessante, certo?”
“Há quanto tempo você suspeita de Pilocolo?”
"Do começo. Mas tive certeza quando vi sua autorização de transporte. Era falso.
Bem feito, no entanto. E eu não sabia nada sobre os bandidos até mais tarde.”
Arcus não pôde deixar de se perguntar até que ponto essa afirmação era verdadeira.
Era possível que tenha sido o destino de Pilocolo que alertou Gilles para a sua falta de confiança.
Vendo que Arcus ainda parecia cauteloso, Gilles baixou a voz.
“Esta é a única vez que você pode obter suas evidências, certo?”
"Por que?"
“Bem, Pilocolo está com um problema agora. Ele tem que conseguir isso
prata ele levou para a contagem.
Seria necessário um esforço considerável para transportar uma carga tão pesada e pesada.
Tinha que haver algo aqui na capital mais adequado para a tarefa do que carroças.
“Essas 'coisas novas' que ele disse que estava transportando e seu 'próximo trabalho'...
Se ele usar o rio...”
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“Uh, hum. Essa seria a maneira mais fácil, segura e natural de

ele para movê-lo, certo?
A maior parte do tráfego no rio passava por um distrito de armazéns no norte

da capital. Se Pilocolo ainda estava na cidade, então era possível que a prata
também estivesse. E se fosse esse o caso, agora poderia ser o único momento
para descobrir seus crimes.
O que deveríamos fazer?
“Agora, isso é apenas minha intuição, mas você não sabia que aquele cara Eido
foi meio diferente daqueles bandidos?
"Sim. Ele não parecia um bandido para mim.”
“É mais do que isso, como se ele estivesse agindo separadamente daquele

grupo que invadiu os portões. Tive a sensação de que ele estava apenas usando-
os. Como forragem ou algo assim, você sabe.
“Você acha que talvez tanto Pilocolo quanto Eido estivessem liderando os bandidos
juntos?”
“Não posso ter certeza. Ele parecia meio... independente, como se houvesse
algo diferente nele, até mesmo comparado a Pilocolo.”
“Diferente como?”
“Digamos que Pilocolo é o animal de estimação domesticado de alguém. Eido parecia mais um cara
que não poderia ser domesticado. Você não teve o mesmo sentimento dele?
Como se ele não fosse do tipo que fosse facilmente controlado por ninguém. Não é
do tipo que responde a ninguém. Era como se ele só estivesse ajudando porque
isso também o beneficiava de alguma forma.”
"Você pensa?"
“Quero dizer, por que outro motivo ele prometeria a você que nenhum dos aldeões
seria ferido, como se ele tivesse um código pessoal que queria seguir, não importa o
que acontecesse? Era como se aquele código fosse seu mestre e ninguém pudesse
substituí-lo.”
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Arcus pensou na luta. Ele podia ver de onde Gilles estava vindo.
“Esses são apenas meus pensamentos”, disse Gilles, “mas se estiverem errados, eu
não pense que eles estão longe da verdade.”
“Eido...”
“Você mencionou que ele ajudou um cara na estrada, certo? Eu sei que é difícil
simpatizar com o inimigo, mas vale a pena entendê-lo antes de derrubá-lo. Você não pode
fazer perguntas importantes quando eles partirem, não importa o quanto você se
arrependa de ter perdido a chance.
“Você pode estar no caminho certo...”
Com isso, Gilles virou-se para a entrada. “Tente não morrer, ok? Estarei torcendo
por você nas sombras. Ele acenou com a mão por cima do ombro antes de sair.
Gilles falou como se já soubesse o que Arcus decidiria

pendência. Arcus manteve os olhos nele enquanto saía. Gilles de repente se conteve
no meio do caminho e bateu palmas.
"Oh, certo! Esqueci de mencionar algo realmente importante!
"O que é isso?"
“Lembra como eu queria vender suas ferramentas de vedação e outras coisas?

Importa-se de pensar bem? Da próxima vez que nos encontrarmos, terei algumas
coisas realmente ótimas para você.
Aquilo novamente?
"OK. Venha me ver novamente quando tiver tempo”, disse Arcus.
"Legal! Amo você, Arcus!
“N-Não me toque! É assustador!"
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Foi como se o mistério que cercava o comerciante tivesse se dissipado no

momento em que ele se virou para abraçar Arcus. Arcus o enxotou, apavorado com a
maneira como ele franziu os lábios, mesmo que fosse de brincadeira. Isso foi o suficiente
para fazer o comerciante sair desta vez, embora ele tenha fingido fugir.
Ele é muito estranho.
Não faria mal nenhum ser cauteloso perto dele, dado seu comportamento.
Mesmo assim, para o bem ou para o mal, Arcus tinha a sensação de que seria necessário
manter os laços.
“Mestre Arcus,” Noah começou. “O que devemos fazer agora?”
“Tecnicamente sou da nobreza – ou pelo menos sou pago pelo Estado. Que
significa que tenho o dever de agir.”
"Você não acha que aquele cara estava apenas falando bobagens?"
“Não consigo pensar em uma razão para ele nos enganar. E se ele estava tentando
nos manipular, haveria maneiras mais fáceis de fazer isso. Ele poderia ter usado a
escassez de prata contra mim sem envolver Pilocolo ou Eido”, argumentou Arcus. “Noah,
Cazzy. Quero que vocês dois dêem uma olhada no distrito de armazéns ao norte
agora. Vou pegar alguns reforços e depois irei embora também.”
"Huh? Quem é esse ‘backup’?” Cazzy perguntou.
“Deet e seus homens.”
“Ah.”
“Esse é um pensamento sábio. A presença deles pode muito bem ser necessária.”
Isto pode ter sido uma emergência, mas eles estavam bem no território de
Rustinell. Arcus não poderia simplesmente fazer o que quisesse sem permissão; ele
precisava primeiro de Deet ao seu lado. E se Eido ainda estivesse por aí, eles
precisariam de mais poder de luta do que apenas os três.
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Arcus trocou um aceno de cabeça com seus assistentes antes de se mudarem.

fora.
Depois de se separar de Noah e Cazzy do lado de fora do restaurante, Arcus correu pelas
ruas para ver Deet e seus homens. Deet havia contado
Arcus onde eles estariam quando se separassem, então ele chegou rápido e sem
precisar perguntar o caminho para muita gente.
“Estaremos na estação militar o dia todo hoje, então venha se você

precisa de nós. Nós vamos ajudá-lo com o que for.”
“O mestre estará ocupado escrevendo planos e papelada para lidar com os

bandidos.”
“Outra pessoa não pode fazer isso?”
"Não. Esta é sua responsabilidade, Mestre.”
“Bem, eu não posso fazer isso! Eu tenho que reportar para a mamãe!”
“Eu cuidarei disso, então você pode ir em frente e se concentrar em seu

papelada."
“Não! Você é tão mau, Galanger!
Com seu único meio de fuga bloqueado por Galanger, Deet teve
afundado nas profundezas do desespero. Forçar uma criança da sua idade a ler
páginas e mais páginas de documentos repletos de cartas era simplesmente cruel.
Mesmo que ler e compreender fosse sua única tarefa, não demoraria muito para que
ele sentisse dor de cabeça. Se o trabalho fosse simples, talvez não fosse tão ruim, mas
Arcus apostaria que havia muita linguagem difícil e técnica naqueles papéis. Ele sentia
pena de Deet, mas por mais compaixão que Arcus sentisse por ele e por mais sombrio
que fosse o olhar em seu rosto, ele não conseguia escapar das garras dos senhores
menores que o arrastaram naquela tarde.
Faltava pouco para o pôr do sol, então Arcus imaginou que Deet devia ter
foi feito agora. O sino da cidade anunciando o crepúsculo tinha acabado de tocar.
Arcus se corrigiu; se Deet estivesse elaborando e
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classificando seus próprios relatórios e documentos, ele ainda pode estar nisso, mesmo
agora.
Arcus chegou à estação e se anunciou ao
porteiros, que pareceram reconhecer seu nome imediatamente.

Deet deve ter avisado que Arcus poderia aparecer. Ele trouxera a carta do rei por
precaução, mas no final ela se revelou inútil. Os porteiros foram avisar Deet
sobre sua chegada, e não demorou muito até que um dos senhores menores locais
que Arcus tinha visto com Deet antes aparecesse.
Arcus sentiu que era um pouco exagerado enviar um senhor para vê-lo
quando ele próprio era apenas uma criança e o assunto era trivial, mas talvez
fosse assim que eles faziam as coisas aqui em Rustinell.
Pode ser que eles não tivessem pessoal de escalão inferior suficiente aqui, então
recorreram ao uso de senhores como mensageiros, mas Arcus suspeitava que era o
oposto: ao fazer com que um senhor transmitisse a mensagem como uma serva
comum, Deet estava mostrando como quanto poder ele tinha.
Pessoalmente, Arcus conseguia pensar em maneiras mais eficazes de ostentar o poder,
mas ele tinha a experiência de um mundo onde a honra e os títulos não significavam tanto
quanto aqui.
O senhor conversou brevemente com os porteiros. Embora parecessem nervosos

na presença dele, também não falavam muito formalmente com ele. Em vez de falar com
alguém com poder absoluto sobre eles, era como se estivessem falando com um
gerente em seu escritório. Assim que terminaram, eles trocaram um simples aceno
de cabeça antes que o senhor viesse buscar Arcus e lhe mostrasse uma oficina.
A primeira coisa que notou foi Deet caído sobre a mesa, aparentemente
sufocando fisicamente sob o peso de sua papelada.
Seu rosto estava pálido e com tons violeta aqui e ali, a tal ponto que Arcus começou a
suspeitar de cianose. Arcus imaginou a alma de Deet escapando de seu corpo em uma
nuvem de ectoplasma. Com toda a justiça, a papelada não parecia tão substancial,
mas Arcus estava profundamente
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lembrou por que odiava a ideia de crianças da sua idade serem forçadas a realizar esse
tipo de trabalho. Mesmo que este mundo fosse uma meritocracia, ele gostaria que
houvesse algumas leis sobre o trabalho infantil que o acompanhassem. Primeiro, eles
precisavam de centros de bem-estar infantil. Os sindicatos poderiam vir atrás
que.
Deet voltou à vida no momento em que notou Arcus. Ele pulou

sobre sua mesa com um único salto e lançou os braços em volta de Arcus.
“Arco! Estou tão feliz que você está aqui! Obrigado! Obrigado! Muito obrigado!"
“Uh...” Arcus só conseguiu produzir um coaxar confuso quando os movimentos

de Deet enviaram uma enxurrada de papéis voando pelo ar. Ele estava agindo como se
um dos Fantasmas Gêmeos tivesse aparecido para salvá-lo de sua situação. Arcus se
sentia como um bombeiro que acabava de salvar o gatinho de uma mulher de um prédio
em chamas.
Galanger, que parecia supervisionar Deet enquanto trabalhava, suspirou. “Mestre,

por favor, não me diga que suas ameaças de morrer mais cedo foram apenas um
estratagema?”
“E-eles não estavam! Eu estava seriamente prestes a morrer! Meus pensamentos eram
tudo se misturando e minha consciência estava desaparecendo!
“Tem certeza de que não estava apenas adormecendo?”
"Não! Eu estava morrendo!"
“Já é hora de você começar a se acostumar com esse tipo de trabalho.”
“Prefiro usar meu corpo a usar meu cérebro!”
Com o quão enérgico Deet era, Arcus poderia muito bem acreditar. Deet correu
atrás de Arcus para encarar Galanger.
“Nem você consegue fazer esse tipo de trabalho, não é, Arcus?” ele perguntou,
fazendo com que pareça mais uma afirmação do que uma pergunta.
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Arcus só tinha duras verdades para compartilhar. “Na verdade, tenho feito
três vezes mais recentemente.”
"Ver?! Isso não é norma, hein?!”
“Estou dizendo que também cuido da papelada.”
“Espere, sério? E três vezes isso? Huh? O que?!"
"Sim."
No caso de Arcus, sua documentação dizia respeito ao aetômetro e seu

Produção. Ele conseguiu recuperar algum tempo depois de compartilhar sua
técnica do éter temperado, que começou pouco depois do aumento da
produção. Ele ingenuamente pensou que poderia usar esse tempo extra como
quisesse, mas em vez disso ele estava cheio de papelada extra. Esses documentos
incluíam relatórios de testes, dados de inspeções, pedidos de permissão para usar
o dispositivo em determinado campo e assim por diante.
Como Arcus não conseguiu cuidar da papelada na residência de Raytheft,

ele pegou emprestado um dos quartos de Craib. Entre a carga semanal de novas
burocracias e os relatórios que tinha de redigir antes dos prazos, ele ficou com tão
pouco tempo livre quanto antes.
Nenhuma criança da idade dele deveria ter que trabalhar tanto, e foi apenas
aumentando. Arcus suspirou ao pensar nisso, lembrando-se de cumprir seu
plano de eventualmente dividir o trabalho.
Deet ficou sem palavras diante dele.
“Você vê, Mestre?” Galanger disse. “Outros têm uma situação ainda pior
do que você. Agora volte ao assunto.
"Não! Não faz nenhum sentido! Algo estranho está acontecendo aqui!”
“Sabe, acho que já é hora de você começar a falar de maneira mais

adequada, considerando seu status”, disse Galanger.
"Por que? É mais fácil falar assim!”
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Embora Deet não tivesse confirmado quem ele era para Arcus, não havia dúvida de seu
lugar na escala social. Ele era filho de Rustinell, e os senhores menores estavam abaixo
dele. Embora o próprio Arcus fosse um nobre
filho, seu pai não era de muito alto escalão. Ele e Deet não deveriam estar conversando tão
casualmente como estavam.
“Mas Mestre—”
'' Ok, então eu ordeno que você me deixe falar como eu quiser e você fala como quiser!
Agora você não pode fazer nada sobre isso! Certo?"
“Por favor, seja razoável...” A exasperação estava clara no rosto de Galanger
quando ele olhou para Deet, mesmo que a sugestão de seu mestre tornasse as coisas mais
fáceis para ele também.
Pela maneira como ele falou, um observador pode muito bem chegar à conclusão
de que Deet não entendia o seu próprio status social. O
a posição do filho de Rustinell contava muito, mesmo em todo o reino. Deet superava até
mesmo Charlotte, que era filha de um conde – Arcus deveria ter se dirigido a ele com
muito mais educação.
"Não! Falarei corretamente quando for importante, mas posso falar como
quero aqui! Deet insistiu.
“Este é o seu local de trabalho. Você deveria tratá-lo como um ambiente formal,
especialmente quando estiver trabalhando.”
"Errado! Este é o meu quarto privado!
“Tenho certeza de que nem mesmo nosso visitante aqui poderia acreditar em tal
mentira escandalosa.”
Deet continuava imaturamente teimoso como sempre.
Eventualmente, Galanger cedeu. “Por favor, fale com meu mestre de acordo com seus
desejos.”
"OK. Mas eu deveria falar com você, e com pessoas como você, com mais respeito”,
apontou Arcus, principalmente para Deet.
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“Se é assim que você se sente...”
"É, senhor."
"Oh?"
Com isso, a conversa finalmente parecia estar chegando ao fim – até que Deet
descaradamente abriu a boca para impedir que o assunto fosse resolvido.
"'Senhor'? Não gosto disso.
“Você percebe que eu mesmo tenho um certo status, não é, Mestre?”

Galanger apontou com um sorriso. Apesar de como eles discutiram, eles pareciam
estar em boas condições e a discussão finalmente terminou aí.
“Posso passar para o tópico principal agora?” Arcus perguntou, ansioso para não
perder mais tempo.
“É sobre o assunto com minha mãe amanhã? Galanger já contou a ela.
"Eu fiz. Sua Senhoria irá recebê-lo, e eu garanti que sua visita
serão mantidos em sigilo. Não há motivo para se preocupar."
"Obrigado. Mas na verdade estou aqui para outra coisa.”
"O que?" perguntou Deet.
“Achamos que sabemos onde esses bandidos estão agora.”
"Realmente?! Diga-nos, conte-nos! Deet perguntou ansiosamente, claramente

ávido por qualquer pista que pudesse encontrar.
"Tem certeza?" — perguntou Galanger. “Isso é um pouco repentino...”
“Não podemos garantir nada, mas estamos muito confiantes”, disse Arcus.
Galanger chamou várias pessoas importantes para a sala.

Quando todos estavam reunidos, Arcus falou sobre o que aprendeu
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e descobri no restaurante. Ele fez questão de mencionar o papel de Gilles no

desenvolvimento de suas teorias.
“Tudo isso parece muito lógico”, observou Galanger assim que foi
feito. “Então os bandidos conseguiram escapar porque tinham um co-conspirador...”
“Achamos que sim. Eles sabiam exatamente onde estaria o seu alvo e, portanto,
foram capazes de fazer os preparativos para transportar a prata.”
“Tenho que admitir, estou curioso sobre a identidade daquele Imeriano

comerciante. Você não pensou em capturá-lo?
"Uh..."
Arcus não tinha pensado nisso. Sua cabeça estava muito cheia do novo
revelações e a ameaça ao príncipe.
Talvez isso não fosse tudo...
Gilles compartilhou informações úteis com eles. Arcus não conseguiu
chamá-lo de inimigo, mas também não poderia chamá-lo de aliado. Esse rótulo
impediu Arcus de considerar a captura, mas ele percebeu que, da perspectiva de
Deet, eles iriam querer interrogá-lo novamente.
“Eu não pensei nisso. Foi descuidado da minha parte e peço desculpas.”
Deet ficou na frente de Arcus de forma protetora. “Também não tratamos

aquele cara com suspeita suficiente, Galanger. Se você quer culpar o Arcus,
precisamos assumir a responsabilidade também. Além disso, se ele tentasse capturar
algum comerciante aqui em nosso território, provavelmente teria problemas.”
Deet virou-se para sorrir para Arcus. Arcus tinha que admitir que era um bom
orador, mas provavelmente porque tinha experiência em inventar desculpas como
essa.
"Verdadeiro. Talvez tenha sido errado da minha parte dizer alguma coisa.
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“Não importa de qualquer maneira, porque não temos tempo para conversar sobre
Isso agora. Temos que ir atrás desse tal do Pilocolo”, disse Deet. Ele se virou para Arcus.
“Você ia coletar evidências agora, certo?”
"Sim. Espero que você não se importe, mas mandei Noah e Cazzy para o
armazém já.”
"Isso é bom. Que bom que você fez isso, na verdade.
Arcus precisava ter cuidado para não ultrapassar o alvo e fazer qualquer coisa
que pudesse fazer Deet e seus homens perderem prestígio. Ficar de olho nos bandidos
e em Pilocolo, caso eles mudassem de rumo, porém, era uma necessidade.
Depois disso, ele poderia simplesmente deixar o resto para Deet cuidar.
“Quais são seus pensamentos, Mestre?”
“Vamos detê-los, é claro! Não podemos simplesmente deixá-los pisar por aqui
como se fossem donos do lugar!”
“Lembre-se de que este comerciante pode ser totalmente inocente.”
“Espere, Galanger! Você está dizendo que não confia em Arcus?”
"De jeito nenhum. Só estou sugerindo que ele pode estar enganado.
“Se não estiver, o príncipe pode estar em apuros. Precisamos pelo menos
verifique isso, especialmente porque este é o nosso território. Precisamos
fazer alguma coisa!
"Tu podes estar certo. De qualquer forma, estamos com muita falta de informações,
então talvez seja melhor agir.”
Os outros senhores menores expressaram seu acordo. Mesmo que Arcus estivesse
errado, eles não sofreriam por correr esse risco aqui – eles eram poderosos demais. Para
eles era simples esmagar aqueles que abusavam dos seus privilégios e, mesmo que
estivessem errados, este não era o tipo de mundo onde um humilde comerciante pudesse
acusar as autoridades de reagirem exageradamente e ser ouvido.
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Mas se Arcus estivesse certo e eles não fizessem nada, teriam um problema.
O príncipe estava saindo de Rustinell. Mesmo que ele tenha sido atacado após deixar o
território, não havia muito para proteger Rustinell de suspeitas, e esse seria o pior
resultado possível para esses senhores. No mínimo, foram obrigados a localizar
Pilocolo e investigar a sua carga.
À medida que a discussão avançava, um dos senhores que havia saído temporariamente
seu assento voltou com um documento, que ele passou para Deet.
“Aqui está uma lista de todas as cargas que entraram na capital hoje.”
Ele com certeza se moveu rapidamente.
Deet abriu o documento para garantir que todos pudessem ver

isto.
“Aí está o nome do nosso comerciante”, disse um dos senhores.
“O que isso diz sobre sua carga?” perguntou outro.
“É descrito como 'carga geral'. Ele parece ter muito disso, no entanto.
“Acho que realmente deveríamos investigar isso.”
Com isso, Deet começou a dar suas ordens e todos saíram. Os soldados já estavam
preparados para começar a trabalhar e rapidamente se separaram em tropas. Galanger
os organizou ainda mais, direcionando cada um para uma posição separada. O grupo que
atacaria era liderado por Deet. Consistia em vários senhores e alguns dos soldados mais
poderosos fisicamente. Enquanto isso, outros grupos, liderados por senhores, foram enviados
para selar os portões e o rio.
Arcus seguiu o grupo de Deet até o distrito dos armazéns. A noite teve
já caiu e as obras foram concluídas na área, deixando-a quase desprovida de atividade
humana. Sol Glasses iluminava o caminho, provavelmente para dissuadir possíveis
criminosos, por isso não era difícil navegar apesar da escuridão. Prédios uniformes
com portas enormes ladeavam o caminho, e
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carroças e carroças foram deixadas aqui e ali ao lado deles.

O rio próximo enviava um vento frio pelo ar. Se Arcus tivesse que adivinhar,
sentindo-se sozinho, esse trecho era dois ou três graus mais frio do que outras
partes da cidade.
Conforme Arcus se aproximava da entrada, Noah e Cazzy apareceram

da sombra de uma parede. Eles devem ter deduzido que seu mestre viria
dessa direção.
“Deet e sua tropa estão comigo. Você conseguiu tudo que eu pedi?
"Nós fizemos." Noah assentiu, seu semblante mais calmo como sempre.
“Então você encontrou Pilocolo e os bandidos?”
"Sim. Cazzy me informou que os malfeitores tendem a levar seu trabalho a

sério, então procuramos pessoas que parecessem ocupadas. Foi inesperadamente
simples localizá-los.”
"Uau. Muito bem, Cazzy.
"De fato."
“Eu não sou tão inútil quanto pareço, hein?” Cazzy gargalhou.
Confie em Cazzy para saber como funciona a mente de um bandido...
“Confirmamos a entrada e saída do senhor Pilocolo

construindo lá várias vezes”, disse Noah.
“Ele tem uma tonelada de coisas com ele. Estou pensando que ele está tentando conseguir tudo
carregado durante a noite para que ele possa partir assim que o sol nascer.”
Arcus verificou o relatório que o senhor menor havia trazido. As quantias de

que Cazzy falou pareciam corresponder à carga que Pilocolo trouxe rio abaixo
esta manhã.
“Os bandidos que atacaram a aldeia estão lá?” Deet perguntou a Noah.
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“Sim, temos quase certeza de que sim. Embora seu traje seja
diferente, vi vários rostos que reconheço.”
“Não parece haver qualquer dúvida”, disse Galanger. "Pensar

eles estão cometendo suas más ações bem debaixo de nossos narizes...”
Parecia que aquele distrito de armazéns era um ponto cego para Deet e suas
tropas.
“Você viu Eido?” Arcus fez a pergunta que era

pressionando sua mente.
"Não. Nem ninguém parecido com ele.
“Ele pode estar escondido lá dentro”, ressaltou Cazzy.

“É mais seguro presumir que sim.”
"Eu não sei. Acho que ele pode nem estar aqui”, disse Arcus.
"Por que é que?" Noah perguntou.
“Gilles nos disse em termos inequívocos que Pilocolo estava aqui, mas ele
nunca disse que Eido era. Mencionou apenas Pilocolo e alguns homens conhecidos.
Ele sabia o nome de Eido, então deveria tê-lo mencionado pelo nome – e
imediatamente também.”
“Isso não me parece um raciocínio muito forte”, disse Cazzy.
“Há outra coisa. Se eu estiver certo sobre isso, não há dúvida.” Arcus ergueu
a lanterna de Gown.
Nos últimos dois ou três dias, a lanterna vinha se comportando de maneira

estranha de vez em quando. Ele sacudiu pouco antes de conhecerem Eido e quando
os bandidos atacaram, como se estivesse tentando dizer algo a Arcus.
Mais especificamente, Arcus imaginou que isso significava avisá-lo quando o perigo
se aproximava, e que quanto mais violentamente tremesse, mais terrível seria a
ameaça.
“O que é isso, Arcus?” Deet perguntou.
“É um presentinho que alguém me deu. Se meu pensamento estiver correto...”
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Arcus ergueu a lanterna na direção do armazém. Começou
tremer, embora não tão violentamente como antes.
“Ele está fazendo isso sozinho?”
"Sim. Mas tremeu muito mais nas últimas duas vezes, o que significa
quem quer que esteja naquele armazém não é uma grande ameaça.”
“Lembro-me da lanterna reagindo de maneira semelhante antes dos bandidos atacarem”,

observou Noah.
— Aquele presente que Gown lhe deu não foi apenas para exibição, então? Cazzy
gargalhou.
“Você está nos dizendo que o mágico ao qual você se referiu não está com o
grupo?" — perguntou Galanger.
"Sim. Ele não deveria estar com eles”, respondeu Arcus. “Deet. O que voce quer que
façamos?"
Tudo o que Arcus pretendia fazer era levar Deet até Pilocolo. Deles
o único objetivo em Rustinell era obter prata, e Arcus era cauteloso ao pisar no calo de
alguém ou se envolver em assuntos nos quais não tinha o direito de se envolver. Deixar
Deet e seus homens cuidando das coisas aqui provavelmente seria o melhor caminho a
seguir. Ação. Mais do que isso, provavelmente não seria bom para Deet permitir que os
convidados de sua mãe de outro território enfrentassem uma situação perigosa – mas a
resposta de Deet o surpreendeu.
“Você está aqui agora. Você poderia nos ajudar? Foi você quem os encontrou, Arcus,
então se for embora agora, dificilmente receberá qualquer crédito por isso.
“Eu não estou realmente preocupado com isso...”
Parecia um ponto estranho de se abordar. Arcus não tinha nenhuma ligação com Rustinell.
Por mais preocupado que Deet estivesse com o “crédito”
onde era devido a seus subordinados, ele não era obrigado a se preocupar com isso quando se
tratava desse grupo de estranhos. Arcus iria tão longe
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a ponto de chamar isso de uma coisa tola de se dizer. Ele olhou para Galanger
para ver sua reação; ele estava beliscando a ponta do nariz.
“É uma tradição aqui em Rustinell reconhecer aqueles que prestaram um

grande serviço ao nosso condado. É gravemente proibido receber crédito de terceiros.”
“Sim, o que ele disse. Você tem que reconhecer aqueles que obtêm resultados.
Além de Arcus, você não quer levar isso até o fim?
"Eu acho..."
“Está decidido então! Reúna-se, pessoal! Nós estamos entrando!
Ao comando de Deet, os soldados armados começaram a invadir o

armazém. Arcus e seus assistentes os seguiram, irrompendo atrás deles.
O exército de campo do sul de Rivel Coast, do Império, soltou um suspiro exausto

enquanto realizava seu trabalho.
O que eu fiz para merecer isso?
Ele gemeu e resmungou inconscientemente; ele não teria feito isso se

pudesse pelo menos tolerar a posição que lhe foi atribuída, mas ele recebeu a tarefa
de catalogar o inventário – uma das tarefas mais simples e servis que existem.
Qualquer um poderia contabilizar e classificar
carga.
Rivel se formou na academia militar do Império com excelentes resultados,

foi colocado diretamente no curso de elite do exército e ingressou oficialmente como
oficial de companhia. Todos tinham grandes esperanças em seu futuro e esperavam
que um dia ele ingressasse nos escalões mais altos.
Mas agora aqui estava ele, contando caixas num armazém. Ele havia começado
suas novas funções há apenas três dias e nunca esperava ser informado de que
estava sendo transferido para o sul, para Lainur – longe de ser um lugar animado para
se estar nos tempos atuais. Então ele foi instruído a se misturar com o
moradores locais e trabalham como uma espécie de espião.
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Eles não viram minhas notas?! Eu deveria estar bem no coração do

exército ou em um campo de batalha em algum lugar testando minha coragem!
Após a formatura, a maioria dos soldados continuou seus estudos ou

foram enviados para o norte no comando de sua primeira companhia para se juntar à luta
contra impérios inferiores. Em vez disso, Rivel foi enviado direto para um reino inimigo.
Sua tarefa era observar e ajudar no plano de apreensão da prata de Lainur, para
o qual o Império tinha um aliado em um dos condes do reino. Em outras palavras, ele
nada mais era do que o assistente de um ladrão de gatos.
Grande parte da educação de Rivel foi a preparação para o gerenciamento de uma

força de combate. Nada disso parecia ter alguma utilidade aqui.
Não importa como você o faça, este não era o lugar onde um soldado de elite
pertencia.
Isso é culpa de todos esses imbecis! Tudo isso!
Rivel falou sobre os colegas que se formaram com ele. Seu relacionamento com eles
ia muito além da simples antipatia: eles viam tudo o que ele fazia como um ataque contra
eles, e seu único talento consistia em assediá-lo. Não importava o quão bem Rivel se saía na
escola; eles nunca o aceitaram, optando por intimidá-lo por causa de sua aparência
pessoal. Ele sabia que um deles devia ter sabotado as coisas para que ele fosse designado
para cá, sem dúvida por causa do ciúme por sua notável conquista. O mais provável é que
o tenham caluniado perante um conferencista ou um oficial de alta patente da força.
Eles eram todos hacks mimados e incompetentes que só chegaram ao alto escalão
por causa de sua linhagem. Seus pais simplesmente aplicaram um pouco de pressão para
que eles entrassem.
Era a única explicação que fazia sentido. Por que outro motivo um homem talentoso
como Rivel seria obrigado a realizar um trabalho tão degradante em um lugar como este?
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O Império era uma meritocracia. Aqueles que não tinham talento eram
tratados com desdém, enquanto aqueles que o possuíam poderiam
ascender a um posto respeitável, não importa quão humilde fosse sua linhagem. Se
o oposto estivesse acontecendo, significava que algum bandido inútil estava mexendo
os pauzinhos nos bastidores.
Não havia dúvida na mente de Rivel de que alguém havia armado para ele.
É a única explicação que faz sentido!
Rivel retomou seus resmungos. Isso durou algum tempo até que ele
sentiu-se mais calmo, momento em que olhou para o lado. Documentos e
autorizações, bem como instruções do conde, estavam empilhados ao acaso sobre
uma caixa de madeira. Mais fundo no armazém estava a carga de prata roubada.
Estava coberto com um pano simples, como se não houvesse necessidade de passar
despercebido. Ninguém foi punido pelos seus métodos desleixados; a maioria
das pessoas envolvidas estava confiante de que esse esconderijo não seria
encontrado.
O próprio Rivel não sabia por que escolheram a capital de Rustinell

cidade, local governado pela infame Louise Rustinell, como depósito temporário de
prata. Talvez tenha sido por causa da conveniência do rio para movimentar cargas, ou
talvez tenha sido a tendência das pessoas ignorarem o que estava acontecendo
bem debaixo de seus narizes. Porém, como graduado na academia militar, Rivel
sabia que armazenar a prata aqui era causar problemas. Se havia uma boa razão
para isso acontecer aqui, isso era outro assunto, mas Rivel sabia que não era o
caso. Ele achou incrivelmente difícil entender por que a prata e até mesmo as
instruções do conde tinham que ser mantidas aqui, entre todos os lugares.
Pode não ter significado nada mais do que o facto de

este local era o mais conveniente para receber a prata. As instruções
deveriam ser queimadas após um certo período de tempo, mas isso pouco importava
quando a prata incriminatória estava ali mesmo. Se fosse descoberto, todos seriam
presos no local.
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Uma operação como esta exigia o mínimo de risco possível. Rivel tentou
argumentar com os homens aqui para fazer exatamente isso, mas eles não o ouviram
- possivelmente por preguiça, possivelmente porque não tiveram a previsão de
sequer considerar que poderiam ser pegos. Eles apenas
seguiu suas instruções sem pensar.
Imbecis, todos eles...
Eles eram todos assim: rápidos em desprezar os outros e, portanto,

descartar todas as suas opiniões imediatamente. Suas ordens tiveram
precedência sobre todas as outras e eliminaram qualquer aparência de pensamento
inteligente. O líder deste bando de bufões era um comerciante chamado Pilocolo.
“G-mãos ao trabalho, por favor, pessoal!”
Seu tom carecia de um pingo de confiança; era dolorosamente óbvio o

quanto ele se sentia desconfortável ao dar ordens. Os homens que trabalhavam
aqui se passavam por comerciantes, então ele deve ter sido escolhido por sua
familiaridade com a profissão. Por sua vez, Pilocolo parecia totalmente inadequado
para um trabalho tão pouco sofisticado.
“De que diabos você está falando?! Você sabe que perdemos alguns dos nossos
no ataque de ontem, certo? Ou sua memória só volta três segundos?!”
Foi precisamente por isso que esses homens não tiveram escrúpulos em falar com ele
assim.
“S-Sim! Eu sei, mas... não achei que eles tivessem nenhum mágico do lado deles,
então...”
“Aquele garoto estava consertando focas, seu idiota! Claro que ele era um
mágico!" o bandido gritou.
“Eca! P-Por favor, me perdoe! Pilocolo recuou como um animal ferido.
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Os bandidos perderam muitos homens no ataque da noite anterior.

Eles descobriram mais tarde que um grupo de magos do reino estava
hospedado na aldeia e que estavam felizes em usar toda a extensão de seus
poderes para protegê-la. Aparentemente, a maior parte do grupo que
atacou o portão sul foi derrotado e posteriormente capturado. Os
capturados foram mortos com estricnina para manterem a boca fechada.
O bandido que gritava com Pilocolo era o líder do grupo, contratado ao

mesmo tempo que o comerciante. Ele era um típico vilão mesquinho, do tipo
que sugava os fortes e empurrava os fracos. Foi provavelmente essa
personalidade que lhe rendeu a carreira. Pilocolo era obstinado, então o
bandido aproveitou todas as oportunidades que pôde para descontar sua
raiva nele. Se Pilocolo tivesse algum tipo de coragem, ele poderia ter sido capaz
de suprimir esse tipo de desrespeito, mas, em vez disso, sofria o abuso
toda vez que cometia um pequeno erro. O conde Nadar cometeu um erro
de julgamento ao escolhê-lo para um papel de liderança.
Rivel já podia ver o comerciante quebrando se continuasse a

trabalhar neste ambiente e, ainda assim, ninguém tomava medidas para
melhorar as coisas. Foi, simplesmente, uma tolice. Rivel ficou incrédulo
que outras pessoas pudessem realmente ser tão estúpidas.
“Ei, grunhido do Império.” Uma voz gritou ao lado de Rivel.
Rivel detestava ser chamado de grunhido, mas engoliu a raiva e se virou

para ver quem havia se dirigido a ele. Este homem magro foi enviado
pessoalmente pelo conde Nadar. Ele estava deitado indiferentemente em
cima de uma das caixas de madeira como se fosse seu trono pessoal. Seu
corpo estava coberto com muitos piercings para ser chamado de elegante, e
metade de seu rosto estava coberto com a tatuagem de uma fera temível. Se
ele tinha uma mulher esperando por ele ao seu lado, ele poderia ter dado a
impressão de que era algum figurão do submundo, mas Rivel não estava
confiante nessa avaliação.
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Todos ao seu redor estavam agitados enquanto ele relaxava. Ninguém o

chamou por isso, entretanto; ele era um mágico.
"O que?" Rivel perguntou cautelosamente.
O homem zombou. “Você já terminou de verificar a carga, hein? Não?

O quê, você não aprendeu a acelerar o ritmo? Eca. Você é um total desperdício de
espaço.”
O mago não fez nenhuma tentativa de manter a voz baixa enquanto

ridicularizava Rivel. Era como se ele estivesse alertando todo mundo para não seguir o
exemplo de Rivel. Rivel abriu a boca para se defender, mas o mago, que era melhor
com as palavras, entrou primeiro.
“Sabe, me sinto mal por caras como você que não podem fazer nada. Muito
burro para aprender coisas, não importa onde você vá, e você sempre será tratado
como lixo enquanto viver.”
“E-eu não sou—”
“Eu tenho que estar certo, ou você não seria expulso para um lugar como
este. Ah, mas espere. Você é um dos soldados de elite do Império, certo?
Desculpe, esqueci disso.
“Argh!”
“É realmente lamentável. Não importa o que você faça, você nunca alcançará
nada." Seu escárnio estava cheio de ódio.
Rivel sabia que não estava trabalhando devagar o suficiente para merecer ser
chamado de “burro”. Ele tinha certeza de que esse era um ritmo normal para
qualquer pessoa que assumisse um trabalho com o qual não estava acostumada.
Esse mágico gostava de irritá-lo com cada pequena coisa, e fazia isso desde a
chegada de Rivel aqui. Ele provavelmente gostava de mostrar desprezo por
pessoas como Rivel para aumentar sua autoestima. Escolher um soldado de elite após
sua queda em desgraça deve tê-lo enchido de satisfação.
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Rivel podia ouvir risadas desdenhosas ao seu redor enquanto os outros homens
juntou-se ao mágico. Enquanto Rivel estava distraído com eles, o mágico chutou
para baixo os papéis que acabara de empilhar.
“Ah...”
Os papéis voaram pelo ar e se espalharam pelo chão. Eles

estavam tão bem arrumados e agora teriam que ser classificados novamente.
"Oh, desculpe!" exclamou o mágico, parecendo tudo menos isso. "EU

não vi aqueles lá. Sinto muito , Choramingo.”
Rivel não disse nada. Qualquer um poderia ver que ele fez isso de propósito.
“O quê, você está com raiva de mim agora? Hum? Se você está bravo, por que não me diz
sobre isso, hein? o mágico disse.
Rivel não podia se deixar irritar. Se ele fizesse isso, o mágico iria
apenas aumente seus esforços. Ele suportou mais do que o seu quinhão de
bullying na escola. Se ele reagisse, isso nunca terminaria.
O mágico estalou a língua desapontado com a falta de reação de Rivel.

“Quando você terminar com essas coisas, vá para esta pilha também.”
“Você não é meu superior. Por que você não faz isso, já que claramente não
tem nada melhor para fazer?”
"Huh? O que você disse? O mago levantou-se e olhou para Rivel. Rivel
suspeitava que rodas já estavam girando em seu crânio, montando a sintaxe de
algum feitiço que o deixaria sob controle.
“E-eu sou do Império! Seu chefe realmente ficará satisfeito

quando ele souber que você zombou de alguém do Império?
O mágico fez uma careta e estalou a língua novamente. Mesmo pessoas

assim não gostariam que o Conde Nadar pensasse mal deles porque ouviu que
machucaram um oficial imperial.
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“Descanse e não contribua com nada se quiser”, continuou Rivel,

“mas espero que você saiba o que está fazendo. Quando voltarmos a Nadar, as ordens
são para atacarmos o príncipe de Lainur pelas costas.
"Huh? O quê, você acha que eu não sei disso? Estou lutando bem na frente, ao
contrário de você.”
“Estou feliz que você entenda.”
“Isso é tudo que você quer dizer sobre isso? Patético. Você poderia ter subido
com uma maneira mais inteligente de mudar de assunto.”
Rivel não respondeu.
“E agora você não está dizendo nada?! Acho que não importa; Eu vou te
perdoar, já que estou de muito bom humor. Mal posso esperar até poder tirar uma
soneca suja do príncipe! Os lábios do mago curvaram-se cruelmente como a sombra
de uma fera faminta por sangue. “Eu já posso ver isso. O príncipe e todos ao seu
redor, destruídos pela minha magia.”
“Você não é cidadão de Lainur?” Rivel perguntou. “Por que você está tão
interessado em atacar seu próprio príncipe?”
“Óbvio, não é? Eu quero retribuir a este reino que está gasto

tanto tempo me tratando como lixo quando sou um dos mágicos mais poderosos
que existe!
"Devolva?" Rivel ecoou.
"Sim. Uso magia desde criança. Nunca conheci outro

quem poderia me superar. Mas só porque não fui ao precioso Instituto deles,
as autoridades deste país me tratam da mesma forma que qualquer outro mágico
‘não licenciado’!”
“Esse é o seu motivo para atacar o príncipe?”
“Esse príncipe é filho do maior mágico da nossa terra. Que melhor alvo para
minha vingança poderia haver?” O mágico sorriu como um vilão clássico de conto
de fadas e novamente Rivel ficou em silêncio.
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Ele podia ver a profunda aversão naquele sorriso perturbador. Tudo isso
falar de talento não reconhecido... Dificilmente parecia algo para ficar tão ressentido.
Rivel duvidava que esse homem fosse talentoso; caso contrário, não
haveria necessidade de ele se desonrar entrando com o conde.
"Tenho um problema?" perguntou o mágico.
"Não."
“Tch. Pessoas sem talento... Elas só servem para se aconchegarem num canto
e ficarem fora do nosso caminho.”
Tudo o que esse mágico fez foi lançar insultos a Rivel e encorajar outros a
fazerem o mesmo pelas suas costas. Ele estava claramente emocionalmente
instável.
Rivel se perguntou novamente por que estava sendo forçado a

trabalhar com pessoas tão desagradáveis. Eles estavam obcecados com seus
próprios desejos de curto prazo e autopreservação, nem mesmo tentando ver o
quadro geral. Eles estavam no auge da tolice. Pior ainda foram aqueles que
conseguiram ser enganados por esses imbecis.
A guarnição deste condado não tinha ideia de que estava lidando com um conde
corrupto. Eles apenas presumiram que os transportadores da prata foram
atacados nas montanhas, onde agora patrulhavam em busca de bandidos.
Tolo, tolo, tolo. Não, tolo era uma palavra muito fraca para isso.
“Os líderes de Rustinell provavelmente ainda não perceberam que a prata desapareceu.
E então há o príncipe, correndo de cabeça para o perigo...” Rivel começou a

resmungar novamente, como se tornou seu hábito, antes de perceber que não
deveria estar falando em voz alta e tapando a boca com a mão.
“Uma boca descuidada gera problemas.”
Assim dizia o provérbio no Império. Se você expressou seu desdém por

outros, algo estava prestes a acontecer que provaria que você
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errado. Este mundo e tudo o que aconteceu nele foram ditados pela Língua Anciã. Cada
língua evoluiu a partir dessa origem, e cada palavra pronunciada continha um pequeno
grau de poder – o suficiente para influenciar os assuntos com uma cutucada aqui e uma
cutucada ali.
Os militares valorizavam muito essa filosofia. Era costume

nunca falar levianamente do oponente, ou dizer qualquer coisa que possa gerar azar,
mesmo que você tenha tais pensamentos em sua cabeça. Embora Rivel considerasse
isso nada mais do que superstição, ele concordou com a noção de que subestimar seu
oponente poderia levar a problemas reais – então ele manteve a boca fechada.
“Soldados R-Rustinell! Fora!" uma voz chamou de repente.
"O que?! A esta hora da noite?
"Por que?!"
“Eles estão armados e tudo!”
Um arrepio percorreu a espinha de Rivel. Ele causou isso com suas palavras
descuidadas?
Um dos bandidos agarrou Pilocolo. “Isso é culpa sua? Você faz algo estúpido,
seu velho bastardo?!”
“N-Não, eu não acho...” Pilocolo começou, mas ele vinha cometendo erro após
erro desde ontem. Mesmo ele não podia negar a possibilidade de ter errado novamente.
Se ao menos ele tivesse conseguido comandar melhor esses homens, não haveria
tanta discórdia entre eles. Pilocolo começou a dar ordens. “Temos que ganhar algum
tempo. Todos vão para a sala escondida!”
Antes que alguém pudesse seguir essas ordens, o armazém

a entrada foi aberta à força e as tropas invadiram o interior.
Aqueles soldados musculosos eram liderados por um garoto de cabelos ruivos e

espada grande. Alguns deles correspondiam às descrições passadas a Rivel e aos
outros antes de serem designados para cá – senhores menores
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que detinham território aqui em Rustinell, servidores de confiança de Louise

Rustinell e conhecidos por suas ferozes proezas de combate. Rustinell não
governou da mesma forma que outros territórios; cada senhor também atuava como
comandante de seu território para ser acionado a qualquer momento.
Era um sistema antigo, mantido antes da ascensão de Rustinell ao poder, quando
ainda era pequeno. Foi uma política que fez uso eficiente das pessoas
poderosas do território, a maioria das quais ostentava um status elevado ou uma
linhagem impressionante, e exatamente o oposto do sistema reformado do Império
de múltiplas cadeias de comando que o tamanho do seu exército exigia.
Rivel aprendeu tudo sobre sistemas militares eficientes na academia

militar; para ele, os métodos de Rustinell pareciam terrivelmente
desatualizados.
No entanto, seus soldados estavam aqui agora, e foi uma situação aterrorizante.
vista para vê-los invadindo o armazém com o poder de cem homens, embora
fossem muito menos do que isso. Alguns eram gordos e carecas, alguns
empunhavam espadas e usavam roupas finas, alguns eram bronzeados
como bandidos de rio, alguns eram esmagadoramente grandes e alguns
pareciam indescritivelmente únicos, mas cada um compartilhava o mesmo ar
opressor e intimidador. Rivel teve a sensação de que qualquer um deles poderia
ter vindo sozinho e derrotado sozinho toda a tripulação de bandidos.
Rivel correu para se esconder atrás de uma caixa de madeira próxima. Sua
educação acadêmica girava em torno de líderes masculinos. Embora ele tivesse
treinamento básico com armas, isso estava longe de ser sua especialidade. Ele
espiou por trás da caixa e viu o homem parado ao lado do garoto ruivo
gritando.
“Somos as tropas de Rustinell! Estamos aqui em uma investigação especial!

Todos no chão! Qualquer um que não cooperar será considerado um rebelde!”
Uma investigação?!
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Rivel não tinha ouvido falar de nenhum outro armazém sendo investigado.
Por que eles escolheram este especificamente?
Todos ao seu redor ficaram totalmente em silêncio, chocados demais para seguir o
ordens do senhor. Nesse ritmo, seria apenas uma questão de tempo até que a tropa
descobrisse o que estava acontecendo aqui.
Pilocolo deu um passo à frente. “Meu nome é Pilocolo; Estou fazendo uso deste
armazém. Em primeiro lugar, gostaria de agradecer todo o trabalho árduo que vocês
realizam. Sem a sua proteção, não conseguiríamos nos dedicar ao que fazemos
em paz, dia após dia.”
Pilocolo inclinou a cabeça profunda e apreciativamente.
“Fique quieto e faça o que você disse.”
“Sim, bem, é só que eu não ouvi nada sobre qualquer tipo de investigação.”
“Esta é uma investigação especial . Ficar no chão. Agora."
"Oh. Oh, meu Deus... acho que não posso...
Parecia que Pilocolo estava tentando encontrar uma maneira de sair sem
problemas, enquanto o soldado tentava mantê-lo no lugar para que não tivesse que
recorrer a medidas violentas. Agora que Rivel olhou, percebeu um suborno reservado
para esse tipo de situação. Ele não deveria
esperava qualquer outra coisa de um comerciante mesquinho e sem sangue.
Pilocolo continuou a elogiar e agradecer aos soldados, tentando desviar

a conversa a seu favor. Enquanto ele tagarelava, a fila de soldados se separou,
revelando um grupo de três que não estavam vestidos como nenhum soldado
que Rivel já tinha visto. À frente estava um menino de cabelos prateados. Ele devia ser
um nobre; aqueles atrás dele, seus assistentes.
O rosto de Pilocolo perdeu a cor no instante em que viu aquele grupo. “V-você...”
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“Nos encontramos novamente. Nunca imaginei que você estivesse aliado aos
bandidos — disse o garoto de cabelos grisalhos, num tom que sugeria que sabia
exatamente o que estava acontecendo aqui.
“E-eu simplesmente não consigo entender o que está acontecendo aqui...”
“Você não pode estar seriamente tentando se fazer de bobo agora. Você e os
bandidos que atacaram a vila estavam trabalhando juntos para que você pudesse fingir que
sua prata foi roubada.”
“U-Hum, ouça, Mestre Arcus. Acho que você pode estar enganado. Não tenho
nada a ver com aqueles bandidos de ontem à noite...”
"Huh? Enganei-me, estou? Isso é estranho. Alguns desses caras são

definitivamente os mesmos da noite passada. Aquele cara ali e aquele que está ao lado
daquele suporte. Ah, e aquele cara de bruços no chão.
“Eu posso explicar...”
“Além disso, você não nos contou tudo antes? Não parecia
você estava mentindo então.
De repente, foi como se o ar explodisse.
"Seu desgraçado! Seu comerciante de merda! Isto é tudo culpa sua!"
“N-Não! Você deve ficar para trás! Pilocolo protestou.
"Cala a sua boca! De qualquer maneira, terminamos por enquanto!”
Um suspiro exasperado saiu dos lábios de Rivel. Que idiota. Ele pode
também confessou abertamente, e a tentativa de Pilocolo de encobri-lo não adiantou nada.
Um sorriso maroto surgiu no rosto do garoto. "Ei. Nos conhecemos ontem, certo?
“Você é aquele pirralho, não é?”
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“Você quer saber o que aquele comerciante nos contou no restaurante
antes? Ele disse que estava indo trabalhar para Nadar.
"O que?!"
Um murmúrio se espalhou entre os bandidos e todos voltaram seus olhares para

Pilocolo imediatamente. Seu temperamento explosivo os levou a brincar nas mãos
do garoto de cabelos grisalhos. Ele nem sequer mencionou o cerne de todo
esse esquema. Tudo o que ele fez foi feito
uma implicação. Os bandidos ficaram com tanto medo de um ataque que chegaram à
conclusão de que seu inimigo sabia de tudo - provavelmente por causa das perdas
sofridas na noite anterior graças a Pilocolo.
Uma coisa era certa: aquele menino realmente acreditava que Pilocolo estava com
aqueles bandidos, o que foi comprovado pela copiosa confiança com que fez a
afirmação e pelo fato de esses homens terem invadido tão descaradamente. A questão
era como ele descobrira.
“Afinal, Eido não está aqui, hein?” o menino disse.
“Humph. Ele já estará em Nadar”, zombou o bandido.
“Então ele não estava trabalhando com você?”
“Quem iria querer trabalhar com aquele esquisito seboso? Tchau.”
“Como vocês ousam tratar nosso Rustinell como seu playground!” Um grito furioso
cortou o ar. Era o garoto ruivo. No segundo seguinte, uma faixa prateada brilhou no
ar, deixando uma imagem tremeluzente. Uma cabeça apareceu no chão como se
tivesse surgido do nada, sangue esguichando de seu pescoço e espalhando-se pelo
chão do armazém. Foi o chefe do bandido quem gritou com Pilocolo. Só agora Rivel
percebeu que o menino havia brandido a espada. Foi enorme; teria sido complicado
até para um adulto.
Uma voz trêmula surgiu da multidão. “A Guilhotina de Rustinell...”
Era uma arma lendária aqui no oeste de Lainur:

a lâmina ancestral da Casa Rustinell e seu mais firme
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carrasco, cuja sombra sombria pairava sobre os desígnios do Império para o reino. Foi
uma obra-prima; separou as cabeças dos ombros de gerações de soldados imperiais.
Acima de tudo, era a prova de que o garoto de cabelos ruivos ali parado era o herdeiro
do trono de Rustinell.
O menino e seus soldados moviam-se como um só. Os bandidos e Pilocolo

os guardas pegaram suas armas, prontos para revidar. O garoto de cabelos grisalhos
abriu a boca e murmurou algo na Língua Antiga.
Ele deve ser um mágico...
Rivel se perguntou: esse garoto era um dos viajantes de quem ele ouviu falar e
que ajudou a capturar vários bandidos? Ele parecia muito jovem, mas lá estava ele,
entoando um encantamento.
“Névoa Enevoada.”
Artglifos subiram no ar e explodiram em spray, envolvendo o

armazém na névoa. Aconteceu tão rápido que ninguém teve tempo de prender a
respiração. Logo ficou claro que a névoa não era prejudicial quando inalada. Será
que esse garoto acabou de lançar um feitiço que nada mais fez do que deixá-lo
enevoado? Se sim, por quê? Os bandidos observavam a neblina com cautela; de
repente, uma risada irônica encheu o ar.
“Ei, garoto! Esse tipo de truque pode impressionar seus amigos, mas não é
não farei nada contra nós! a voz zombou.
Era o mágico a serviço do conde. Ele deve ter ouvido o feitiço do garoto e entendido
seus efeitos, mas mesmo assim o garoto de cabelos grisalhos parecia inabalável.
"Realmente?"
"Realmente. Você não usou uma única palavra ofensiva no encantamento!

Você acabou de jogar um pouco de névoa no ar!
Foi exatamente como Rivel suspeitava. Não havia necessidade de ter medo
a névoa. Os bandidos se endireitaram, tranquilizados pelos aliados
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palavras do mágico, e se preparou para atacar os soldados Rustinell novamente.

O mago abriu a boca antes que eles pudessem se mover.
“Compreender o caminho das trevas, vestido no turbilhão de...”
Assim que seu encantamento foi concluído, uma rajada varreu o armazém.
Não ficou claro se os Artglyphs invocaram esse vento ou o criaram eles mesmos.
Todos agarraram a ornamentação solta enquanto o vento ameaçava afastá-la. O
mágico do conde permaneceu totalmente imperturbável, aparentemente não afetado pelo
vento que girava ao seu redor.
Eventualmente, o feitiço parecia pronto para ser lançado enquanto o vento aumentava.
ao redor do mágico como uma capa. Num instante, ele ficou cara a cara com o garoto
de cabelos ruivos.
O garoto rugiu, e um brilho de luz brincou na superfície de sua espada enquanto seu
punho mudava, mas o mago revidou — junto com o vento.
“Aargh!”
"Mestre!"
O menino conseguiu pular para trás no último segundo, evitando

o ataque. Até onde Rivel podia ver, o garoto se movia com muita leveza, considerando
o peso de sua espada, mas não havia tempo para tal análise agora. O local no chão de
pedra onde ele estava segundos antes foi feito em pedaços.
"Uau! Você se esquiva bem para uma criança! Bom trabalho!"
“Ca-cala a boca, idiota!”
“Fique atrás de mim, Mestre!” Um dos senhores conduziu o menino para se abrigar
atrás dele.
Os outros avançaram para atacar o mago sem hesitação. Isto

estava claro o que eles estavam fazendo; a maneira mais padrão de derrotar um
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mágico deveria negar-lhes sua magia. Naturalmente, o mago também sabia

disso.
"Vento. Corpo. Festa. Colidir. Esmagar. Vazio. Renda. Vento, crie uma roda de
ferro!”
“Lâmina de Roda Highwind.”
Enquanto entoava seu encantamento, o mago apontou o dedo para o ar.

Artglifos o cercaram e formaram um redemoinho assobiando.
Antes que os soldados tivessem tempo de fugir, ele assumiu a forma de um enorme
chakram antes de correr em direção a eles.
Junto com seu curto encantamento, o feitiço se manifestou rapidamente.

Como uma arma feita de vento, seus movimentos eram igualmente rápidos. Essa
velocidade pegou os soldados desprevenidos e eles tropeçaram para pular,
temendo por suas vidas. A roda girou no ar depois de passar por eles e voltou
na direção oposta, trazendo consigo a poeira que havia varrido ao atacar os
soldados por trás.
Os soldados também fizeram tudo o que puderam para evitá-lo no voo de volta.
O mágico deu uma gargalhada profunda. "É isso! Dance para mim!"
Foi como ele disse; os soldados quase pareciam estar dançando enquanto
se abaixavam e ziguezagueavam para fora do alcance da arma, e o mágico parecia
muito divertido.
Talvez ele não estivesse sendo cabeçudo, afinal, e ele realmente tinha
talento. Com vários outros lançamentos do feitiço, conjurando ainda mais chakrams,
ele manteve os soldados firmemente presos. Eles estavam correndo,
tentando evitar serem despedaçados pelo vento.
“A mão de um espírito maligno para desacelerar o navio. Você é aquele que

flutua pelos céus. Que apareça o inimigo dos marinheiros deste mundo!”
“Eu invoco o ar gelado da noite. Esfrie o vento. Vento, fique congelado.

Esmague aquilo que sopra contra você.”
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Dois novos feitiços lançados contra as rodas afiadas do vento, seus

Artglifos desenhando neles. De repente, um calafrio congelante subiu do chão e, no
segundo seguinte, os chakrams desapareceram.
Os encantamentos vieram de dois homens de fraque. Um

era um homem cujas feições legais eram tão bonitas que ele quase
feminino, e o outro era um homem que parecia tão covarde quanto o mágico que
enfrentavam. Os senhores menores os abençoaram por intervir.
"Obrigado! Isso poderia ter terminado muito mal!”
"É nosso prazer. Por favor, afaste-se, se quiser”, alertou um deles.
“Tenho que lutar contra magia com magia!” disse o outro, gargalhando.
Os soldados seguiram o conselho do belo mordomo e recuaram
atrás dos dois. Era verdade; os mágicos eram mais adequados para lutar entre si.
Os olhos do mágico do conde se arregalaram de descrença. "Você tem

mágicos também, hein?
"De fato."
"O quê, você sentiu falta de nós lançando feitiços agora há pouco?"
“Isso deve fazer de você parte do grupo que causou estragos na aldeia ontem à noite.”
“Posso atestar que não estive pessoalmente envolvido em ‘causar estragos’, como
você disse.”
“Eu poderia ter feito um pouco para, uh, preparar o cenário, eu acho!”
O garoto de cabelos grisalhos deu um passo à frente enquanto o menos refinado

foi consumido pelo riso. Tanto o mago quanto os bandidos ao seu redor franziram
a testa, confusos.
“Noah, Cazzy, vocês poderiam voltar até Deet e os outros?”
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“Você tem certeza?”
"Sim. Eu vou cuidar desse cara.
“Tanto faz, mas se algo acontecer, não pense que não vou intervir para impedir
que você seja morto.”
O menino assentiu e deu mais um passo à frente.
“Arco!”
“Deet. Apenas deixe isso comigo?
"Tem certeza que?"
"Sim. Vou te mostrar a melhor magia que você já viu!”
Os olhos do garoto de cabelos ruivos brilharam de entusiasmo com sua promessa.

O mágico do conde parecia exasperado com o fato de um garoto de sua idade estar
se gabando em uma situação como essa.
"Huh? O quê, você acha que pode me levar sozinho? Tudo que você sabe como
o que fazer é colocar um pouco de névoa no ar!”
"Eu posso. E só precisarei de um feitiço para fazer isso. Meus servos

também não terão que entrar e me salvar.”
“Estou impressionado que você ainda saiba latir depois do raio lubrificado
que acabei de lhe mostrar. Não me importo de admitir que você é corajoso, se é
isso que você quer.”
“'Relâmpago lubrificado'? Ele foi encerrado em pouco tempo. Por que você está
tão orgulhoso disso? O menino franziu a testa.
“O que-”
“Ok, aceito que é rápido, mas não chamaria de poderoso. A

o poder do feitiço tem tudo a ver com... fortalecimento... Não, eu teria que ver...
Hmm...” O garoto começou a pensar e começou a murmurar para si mesmo.
Ele parecia levar a sério as palavras do mágico, mas reagiu com impaciência,
claramente irritado com o comportamento do menino.
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"Você está me fazendo de bobo, pirralho?"
“Estou apenas pagando na mesma moeda.” O menino mostrou a língua.

Desta vez, porém, o mágico não jogou bola. Sua raiva se transformou em uma
calma mortal.
"Vento. Corpo. Festa. Colidir. Esmagar. Vazio. Renda. Vento, crie um

roda de ferro!”
“Lâmina de Roda Highwind.”
O vento chicoteou mais uma vez em uma roda giratória, que o

mágico lançou direto para o menino. Ele girou sobre o chão de pedra no ângulo
perfeito para dividi-lo de proa a popa, levantando poeira branca de onde a roda
rasgou o chão em pedaços. O menino saltou para fora do caminho segundos antes de
parecer que seria atingido.
“V-você é rápido...” o garoto disse, sem fôlego.
“Ha ha! Minha magia é a mais rápida que existe! Eu vou te cortar completamente
dois e fazer você se arrepender de ter me desafiado! Eu vou matar todos vocês! Você,
aqueles soldados e o príncipe!”
O garoto olhou para ele. “Você é do reino, não é?”
"E?! Não importa quem eles são; Eu vou despedaçar

todo mundo que ousa me fazer de bobo!” o mágico gritou loucamente.
“Certo...” A voz do garoto de repente caiu um tom.
O mago começou a cantar novamente.
“Vento furioso! Deslizamento em cascata! Rocha estilhaçada! Junte-se a uma

corrente, quebre-se nos ventos fortes e caia!
“Poço Tempestade de Pedra.”
Nós de vento ondulante se formaram no ar, enrolando-se com tanta força e

velocidade que brilhavam como névoa de calor. Eles avançaram em direção ao garoto
de cabelos grisalhos como um só, mas ele se afastou deles como se
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já conhecia a natureza do feitiço apenas pelo seu encantamento. Mesmo assim, a

velocidade com que agiu foi impressionante. O feitiço foi rápido, mas o garoto se esquivou
sem nem um pingo de medo nos olhos.
Mesmo sendo seu inimigo, Rivel teve que admitir que ficou impressionado com a admiração.
“Tch. De novo?" o mago resmungou.
“Você não vai me acertar com feitiços como esse! Mas fique à vontade para
continuar tentando!”
“Graaaaaaaaagh!”
Nem os senhores Rustinell nem os bandidos se moveram um centímetro enquanto o
dois mágicos se enfrentaram, temendo serem apanhados na troca. Como colegas

mágicos, os servos do menino estavam em uma posição melhor para agir, mas
continuaram observando conforme as ordens de seu mestre.
Outra espiral de vento passou voando pelo garoto. Naquele momento ele balançou
seu punho. O mago do conde ficou a alguma distância e, ainda assim, sem entoar
qualquer tipo de encantamento—
“Ah!”
O mago agarrou a barriga e tropeçou, dobrando-se como se tivesse levado um

golpe nas entranhas. Teria sido uma oportunidade perfeita para atacar, mas o menino
não aproveitou.
“O-o que você—” o mágico balbuciou um segundo depois,

confusão colorindo suas palavras.
Ele também não sabia o que o menino tinha feito. O menino,

enquanto isso, continuou ali em silêncio.
Por que ele não aproveita essa chance para acabar com ele?!
“Por que você está parado aí?!” o mágico se enfureceu entre tosses.
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“Não preciso fazer mais nada. Eu disse que seria necessário apenas um
feitiço para derrotá-lo, lembra?
“O que-”
“Vá em frente, lance outro ataque. Você não quer mostrar sua magia super-
rápida?”
“YY-Seu pirralho arrogante! Você pediu isso! O mago jogou a cabeça para trás e
rugiu.
Ele começou a cantar novamente, seu rosto vermelho brilhante. Sua postura era
exatamente a mesma de antes; ele estava apontando para o teto para invocar outra
roda.
Rivel não conseguia entender por que o garoto o estava incitando a escalar
outro feitiço. Rivel duvidava que o garoto conseguisse ultrapassá-lo.
Sua magia é tão rápida que ninguém poderia igualá-la. Espere... Poderia ser...?
Uma compreensão surgiu na mente de Rivel. Esse garoto havia provocado o

mago repetidas vezes, incitando e destruindo seu inflado sentimento de orgulho. Em
outras palavras...
"Vento. Corpo. Festa. Colidir. Esmagar. Vazio. Renda. Vento-"
Artglifos reunidos e girados na ponta do índice do mágico

dedo. Eles brilhavam prateados, assobiando ferozmente. Esses personagens
invocaram o vento, formando um anel prateado enquanto o feitiço se aproximava da conclusão.
Um sorriso surgiu no rosto do mago. Ele estava confiante de que esse era o
feitiço que cortaria o corpo daquele garoto em dois. O garoto poderia começar a
entoar seu próprio feitiço agora, mas não terminaria a tempo.
A confiança do mago foi a razão pela qual não lhe passou pela cabeça que
existisse magia superior à sua.
Ele era o tipo de homem que você poderia conduzir por quilômetros com a
provocação certa. Uma vez que você soubesse qual feitiço ele usaria, tudo que você
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precisava fazer era usar um mais rápido, e você poderia derrotá-lo. Esse foi o objetivo
do garoto de cabelos grisalhos ao fazê-lo lançar esse feitiço.
No segundo seguinte, o raciocínio de Rivel provou ser correto. Ele nem teve
tempo de gritar para o mágico parar. O menino começou seu encantamento logo
depois que o mago começou o seu.
Artglyphs cercaram seu oponente em um círculo mágico, interrompendo a

formação dos próprios glifos do mago. Eles explodiram em luz prateada e seus
fragmentos se espalharam.
“O-o que há com esse feitiço?!”
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“Este é o feitiço que vai te surpreender!” o menino disse.
“N-não seja estúpido! Não existe feitiço mais rápido que...
O mágico não teve tempo de terminar a reclamação. A prata-

garoto de cabelos fechados fechou o punho direito aberto. O círculo mágico
contraiu-se fortemente ao redor do corpo do mago. No segundo seguinte, um
estrondo ensurdecedor e chamas irromperam.
“Nnrgh...”
O impacto foi tão poderoso que Rivel não conseguiu perceber o que
estava acontecendo. Ele estava muito concentrado em se defender do vento e
da onda de calor que se seguiu. Ele ouviu a voz do menino em meio ao barulho.
“É fácil criar um feitiço de ação rápida com um tempo de ativação rápido se

você apenas juntar um monte de palavras. Mas essas palavras não
necessariamente se consolidarão se você desconsiderar seu contexto, o que
torna mais fácil para seu oponente interromper seu feitiço — assim mesmo.”
Essa era a fraqueza dos feitiços do mago. As pós-imagens que lotavam a

visão de Rivel começaram a desaparecer, permitindo-lhe entender o que estava
ao seu redor. Ferro esmagado. Caixas de madeira lascadas.
Vidros quebrados nas janelas. Deveria haver um homem no centro – mas
não havia.
Tudo o que restou foram os pequenos fragmentos carbonizados que costumavam

compõem seu corpo, deixado agarrado ao ambiente.
Esse feitiço o incinerou. Ele nem teve a oportunidade de gritar em seus

momentos finais. O fedor de fuligem encheu o ar e a poeira caiu de cima. Havia
outros caídos imóveis no chão que foram apanhados pela explosão.
Rivel só conseguiu soltar um gemido de terror. Mesmo que isso fosse um

homem que o intimidava constantemente, era assustador pensar que
alguém com quem ele havia falado poucas horas antes havia morrido de forma tão atroz
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diante de seus próprios olhos. O choque entorpeceu sua mente e enferrujou seus pensamentos.
Não foi só ele. Ele ouviu seus aliados gritando de terror.
“E-Ele simplesmente desapareceu! De jeito nenhum!"
Alguns caíram no chão onde estavam. Alguns tremiam e faziam ruídos desumanos.
Alguns tentaram cambalear para trás antes de cair espetacularmente. Pilocolo, por mais
obstinado que fosse, molhou-se.

A maioria dos bandidos não estava mais em condições de lutar.
"Uau! O que é que foi isso?!" Os olhos do garoto de cabelos ruivos estavam arregalados de
espanto e admiração e desprovidos de qualquer medo da magia de seu aliado. As próximas
palavras que saíram de sua boca foram ainda mais aterrorizantes.

"Faça isso novamente! Eu quero ver de novo!
O garoto de cabelos grisalhos o afastou com um sorriso estranho

antes de voltar para os bandidos, olhando-os com atenção.
Rivel observou algumas das práticas dos mágicos durante sua
tempo na academia militar. Eles simplesmente decidiram por um número limitado de
feitiços ofensivos e os atirariam no alvo designado de uma só vez: Risada Ardente, Agulha
Perfurante da Terra, Insanidade Enlameada...
Eles refinaram esses feitiços limitados para usar em batalha e se alinharam em uma
formação perfeita ao lançá-los. Na experiência de Rivel, era assim que os mágicos lutavam, e
ele acreditava que seus colegas estudantes e professores eram da mesma opinião.
Ele tinha acabado de ser provado que estava errado. Isso não era como o do Império
magia – altamente regulamentada e limitada em seu uso a algumas situações
selecionadas. Essas técnicas foram desenvolvidas e refinadas por indivíduos com
seus próprios objetivos em mente.
Estes eram os mágicos do reino.
Rivel estremeceu violentamente. Não foi um arrepio que percorreu sua espinha; foi uma
geada que envolveu seu coração e se espalhou do centro de
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seu corpo até percorrer cada centímetro de sua pele. Ele poderia ser jogado nu na neve do
norte e ainda assim não sentir tanto frio.
O lindo mordomo se adiantou para elogiar o garoto de cabelos grisalhos. “Isso foi
muito impressionante. Você executou seu plano perfeitamente.”
“Ele ficou irritado quando eu precisei; isso é tudo. Ajudou que ele
era um exaltado.”
“Ele tinha habilidades, com certeza, mas sua prosa era péssima. Eles não iriam
deixei ele entrar no Instituto com feitiços como esse.”
“Eu concordo plenamente. É uma das primeiras lições que os alunos do Instituto
aprendem que simplesmente agrupar palavras sem pensar diminuirá a eficácia do feitiço;
quanto mais, mais tempo se leva.”
O de aparência sinistra virou-se para o menino. “Esse feitiço ainda está longe
muito assustador, especialmente em um lugar como este.”
“É por isso que comecei com Misty Haze para atuar como um amortecedor.”
“O que significa que você planejou tudo isso desde o início. Você é muito assustador,
Mestre!”
“Tenho que usar esse feitiço para me acostumar”, ressaltou o menino.
“Sim, você não quer que as pessoas se esquivem para a esquerda, para a direita e
para o centro como antes. Isso não o torna menos violento!”
“Não posso deixar de ansiar pelo Mestre Arcus que conheci, cujo rosto se
iluminaria ao ver até mesmo os feitiços mais simples.”
"Ei! Eu ainda estou aqui!
Os três falaram casualmente, como se os acontecimentos horríveis dos últimos minutos

não tivessem acontecido. Parecia que esse tipo de coisa fazia parte da vida cotidiana deles.
A falta de preocupação deles se destacou entre os bandidos e até mesmo entre os
soldados Rustinell, que estavam rígidos de terror.
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Eventualmente, o rosto do garoto de cabelos grisalhos escureceu e ele deu

um passo à frente. Os bandidos deram um passo para trás. O menino olhou para eles.
Ele tinha um rosto doce, que seria bajulado por qualquer pessoa em circunstâncias
normais. Apenas pela aparência, ele não tinha nem um pingo de ameaça, mas o
gelo em seus olhos naquele momento gerou terror puro. Os bandidos se
encolheram.
“Se você tentar revidar, vou destruí-lo com Dorfster , assim como fiz com aquele
mágico!”
Essas foram as palavras finais que ele precisava dizer. Aqueles que ainda tinham
a vontade de lutar estava agora assustada e vacilante. Os senhores Rustinell
não perderam a chance.
“Prendam todos eles! Agora!" o garoto ruivo ordenou.
Os soldados avançaram e prenderam os bandidos um por um, chegando ao

ponto de amordaçá-los para que não se envenenassem.
Não havia como escapar desta vez e nenhum meio claro de destruir as evidências.
Droga! Por que?! Por que eles me mandaram aqui?!
As reclamações habituais encheram a cabeça de Rivel enquanto ele

tirava um isqueiro com o selo gravado de dentro de sua jaqueta. Acender tudo era a
única opção que restava. As chamas consumiriam todos os vestígios de seu
crime e criariam o caos que ele precisava para escapar.
O isqueiro não funcionou. Rivel sabia que estava usando corretamente, mas
não havia chamas; nem mesmo uma faísca.
Por que?! Por que agora, de todos os tempos?!
O pânico explodiu dentro dele – um pânico que, depois de tudo o que

aconteceu, ele não conseguiu reprimir. Tinha que haver outros pensando da
mesma forma que ele.
"Fogo! Alguém comece um incêndio! ele gritou.
“E-está úmido...” foi a resposta.
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"Então?! Use ferramentas de vedação! O que diabos você está fazendo?!”
“Estou lhe dizendo que não acenderá! Está muito úmido!”
“H-úmido... Espere...”
Foi então que Rivel recordou o primeiro feitiço que o garoto de cabelos grisalhos
lançou. Aquela névoa, que o mágico do conde descartou como um truque de festa.
Seu propósito não era apenas enfraquecer seu próprio feitiço; era para impedir que
os bandidos iniciassem um incêndio.
Ele previu que poderíamos tentar queimar as provas? Será que um

um garoto tão jovem quanto ele é capaz de pensar tão à frente?!
Ele não só sabia como manipular o mago, como até pensou no que os
bandidos tentariam depois disso. Seria óbvio para qualquer adulto que iria querer
queimar as provas, mas para uma criança que mal aparentava ter mais de dez anos?!
"Eu encontrei! A prata! E isso não é tudo...” um dos soldados
gritou.
Ele estava certo: prata não era a única coisa que eles planejavam transportar.
Havia brasões forjados de outros territórios, licenças e outros documentos ali – e o
documento contendo seus
instruções.
Os soldados começaram a aplaudir. Eles encontraram as evidências e

deixaram os culpados impotentes. Rivel sabia que não conseguiria mais se convencer
disso. Foi exatamente como ele pensou; este era um lugar estúpido para executar o
esquema. Tudo isso foi culpa daqueles imbecis por não ouvi-lo.
“Acabou... acabou...”
A traição do conde seria exposta por Rustinell. Quanto a Rivel, ele não estava
preparado para deixar as coisas terminarem aqui para si mesmo. Ele teve que fugir
de alguma forma. Sua captura alertaria o reino sobre a
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envolvimento; só isso não foi suficiente para fazê-lo querer se envenenar.
Ele tinha acabado de se formar na academia depois de anos de trabalho

duro. Ele tinha um futuro brilhante pela frente. Não havia como ele morrer
aqui. Ele tinha que fazer alguma coisa.
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Parte 3: Sombra de Eido

Louise Rustinell, a líder do território, correu pela cidade escura com sua
guarda. A noite estava apenas começando e ela pretendia tomar um pouco de
vinho e relaxar depois de terminar os últimos trabalhos que lhe restavam. Seu
mordomo estava revendo sua escolha de vinho quando ela recebeu uma
mensagem de emergência de um de seus vassalos: os senhores
menores de Rustinell relataram que Deet e seus homens estavam invadindo
o esconderijo de um grupo repreensível.
Relatos de bandidos no território vinham aumentando ultimamente, e

eles não tinham como alvo apenas pequenas aldeias ou viajantes. Eles foram
atrás de caravanas de mercadores armados e de qualquer outra pessoa que
cruzasse seu caminho. Esses ataques aconteciam com tanta frequência que os
comerciantes mais atentos começaram a espalhar boatos. Os bandidos
apareceram por todo o território e, uma vez que fugiram do local, foram
impossíveis de serem encontrados novamente.
Lady Rustinell reagiu reforçando as medidas relativas aos alimentos e

outros recursos necessários e pondo fim total ao fluxo de provisões militares – mas
estas políticas ficaram muito aquém do resultado pretendido. Tudo o que fez foi
desencorajar a actividade económica, forçar as pessoas a acumular reservas
e forçar a subida dos preços. Era uma situação frustrante, e tudo o que Louise
conseguia fazer era ficar ali sentada, rangendo os dentes.
Entretanto, os bandidos foram ficando cada vez mais confiantes e

aumentaram as suas actividades, não deixando para trás nem pele nem cabelo
para as autoridades agarrarem. Foi nesse momento que Louise
começou a suspeitar que havia algo maior acontecendo nos bastidores, e foi
nesse momento que ela recebeu as boas notícias de seu vassalo.
Porque Nadar, conde do vizinho Nadar, foi o mentor da epidemia

de bandidos. Ele havia criado mercadores e bandidos para roubar prata de
Rustinell e de outros territórios, e
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Louise ficou chocada ao descobrir que o comerciante que tinha vindo para
pedir desculpas naquela mesma manhã foi um deles.
Quando sua parte estivesse cumprida, o comerciante teria passado a trabalhar

em outro território com um nome diferente até que o calor diminuísse. Ele construiria sua
reputação para ganhar a confiança do senhor local e então continuaria a bajular eles.
Agora que penso nisso, esse “Pilocolo” veio com uma carta de
introdução do Conde Nadar.
Se o conde o mandasse de volta para Nadar para trabalhar sob uma direção diferente
nome, Louise duvidava que suspeitasse do comerciante.
O “esconderijo” que Deet estava invadindo era aparentemente de onde eles

pretendiam enviar a prata roubada. Além disso, parecia que o grupo pretendia atacar o
príncipe mais tarde, que estava a caminho de Nadar. O conde saía para “cumprimentar”
o príncipe antes de atacar, enquanto os bandidos o pinçavam por trás. O que teria
acontecido ao príncipe se Deet não tivesse encontrado o esconderijo deste grupo
naquela noite?
Louise não tinha nada além de gratidão pelo nobre garoto de cabelos grisalhos
que informou Deet de todo o esquema assim que percebeu
o que estava acontecendo. Ele era jovem e bem vestido como qualquer nobre, com um
rosto doce que poderia facilmente ser confundido com o de uma menina. Seu nome era
Arcus Raytheft, o filho mais velho da Casa Raytheft.
Enquanto os homens de Deet trabalhavam para arrumar as coisas no armazém

distrito, Arcus esperou com seus servos a chegada de Louise. No momento em
que a viu, seu queixo caiu. Ele provavelmente nunca imaginou que uma senhora
pudesse ser assim : cabelo ruivo despenteado, um tapa-olho e, ainda por cima, uma
espada larga. A capa em volta dos ombros era feita de pele de animal selvagem.
Louise não só não estava vestida como uma dama, como também carecia de muita
feminilidade.
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Galanger sorriu conscientemente ao se aproximar. “O jovem acha que você

parece um bandido, senhora.”
“Hum? Ele ainda não disse nada.”
“Ele não precisa. A expressão em seu rosto diz... ai! O palhaço

foi recompensado com um tapa doloroso na cabeça - talvez merecido, já que
ele era o vassalo de mais alta posição em Rustinell e não tinha o direito de falar com
seu líder daquela maneira. Menos em um tom tão suave e organizado. A senhora bateu
nele novamente, desta vez na barriga barriguda. Aparentemente decidindo que era
o suficiente, Galanger apertou a barriga e se dobrou.
Louise virou-se para o menino ajoelhado diante dela. “Você é Arcus Raytheft,
certo?”
"Minha dama!" Depois de testemunhar o que tinha acontecido, o rosto de Arcus

ficou tenso de ansiedade e ele se endireitou de maneira anormal.
“Eu sou Louise Rustinell. Agradeço suas informações sobre

estes erros no nosso território. Agora entendo por que a Raytheft House é tão
conceituada.
“Por favor, permita-me pedir desculpas por agir com tanto

impertinência dentro do território de Vossa Senhoria.”
“Não há nada pelo que se desculpar. Sem você, estaríamos em sérios apuros.”
Arcus baixou a cabeça novamente.
Ele mostrou sua integridade desde o momento em que relatou o

localização dos bandidos e ajudou Deet a suprimi-los. Mais importante
ainda, ele teve a oportunidade de lidar com os bandidos e receber todo o crédito,
ou até mesmo trabalhar para derrubar Rustinell. O fato de ele não ter feito nada disso
disse a Louise que ele poderia ter sido um pouco ingênuo para um garoto nobre.
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Isso não tem nada a ver com isso. É porque ele é muito jovem.
À medida que Louise ficava absorta em pensamentos mais supérfluos, um de

seus vassalos apareceu com documentos nas mãos.
"Minha dama. Nós apreendemos suas instruções.”
Louise examinou os materiais. Tudo o que estava escrito ali correspondia ao

relatório de Arcus.
“Isto aqui é uma prova sólida de que Nadar está traindo o reino
para o Império. Ele não pode ter escolhido homens particularmente espertos para
isso, se eles deixaram evidências como esta por aí.
Não tomar as medidas adequadas para destruir provas foi mais do que apenas
um descuido, mas talvez contratar pessoal inteligente não fosse um luxo que os
ladrões traiçoeiros pudessem pagar.
Louise avistou Deet na entrada do armazém e ele olhou para ela.
“Ah! Mãe!" Ele acenou com os braços no ar com alegria enquanto corria até
dela. Ele parecia extremamente feliz por alguém que acabara de passar por um
ataque violento após uma longa patrulha.
“Deet! Já lhe disse centenas de vezes para parar de me chamar de 'mãe'!”
"O que?! Mas você é minha mãe! Do que mais devo ligar para você?!”
Um punho atingiu a cabeça do teimoso Deet. Lágrimas encheram seu
olhos em segundos enquanto ele se agachava.
“Owwwwww!”
“Você se chama de meu filho e ainda assim não consegue entender como
falar corretamente!” Louise resmungou. Ela notou seus vassalos olhando para ela
com frieza, como sempre faziam por algum motivo quando esse assunto aparecia.
acima.
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Louise olhou para Arcus, que estava acariciando a própria cabeça.

O que Louise não sabia era que ele próprio conhecia muito bem a dor de tal golpe.
“Você fez um bom trabalho, Deet.”
“Não, foi tudo graças a Arcus. Acabei de prender os bandidos depois. Deet deu-
lhe um sorriso tímido, mas seu sorriso logo desapareceu. “Parece que esses caras
também estavam sequestrando mulheres.”
"Eles eram?"
“Encontramos uma jovem enfiada nua em uma caixa e tremendo.”
“A falta de respeito deles pelo nosso território é pior do que eu pensava.

Certifique-se de que essa garota chegue em casa em segurança.”
"Eu vou."
Os crimes ultrajantes desses bandidos iam muito além do roubo de prata e,

acima de tudo, eles tinham como objetivo prejudicar o príncipe. Louise ficou cada vez
mais irritada com Porque Nadar a cada segundo.
“Vou dar uma olhada mais de perto nas coisas aqui e depois reunirei os
soldados para rastrear e reportar ao Príncipe Ceylan. Você quer vir, Deet?
“Sim, eu vou! Arcus? Você vem também, certo?
"O que, eu?"
“Você não deveria fazer convites tão precipitados, Deet.”
"Mas mãe! Eles estavam dizendo que algum mago super forte estava indo atrás
de Sua Alteza, e apenas Arcus e seus servos sabem como é esse mágico!
“Parece que a presença deles seria útil. OK. Você vem com a gente?"
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“Sim, por favor, se nos for permitido.”
"Desculpe. Eu sei que você provavelmente tem seus próprios problemas para se
preocupar”, disse Louise.
“Estamos gratos pela preocupação, senhora.”
Galanger já havia dito a Louise que Arcus preferia que esse assunto fosse
tratado da forma mais discreta possível. Ela sentia que o garoto de rosto doce e
cabelos grisalhos poderia ser genuinamente ingênuo às vezes, mas ele tinha uma
compreensão perspicaz das coisas que importavam. Era quase como se ele estivesse
agindo como uma criança inocente de propósito. Comparando-o com Deet, você não
pensaria que eles tinham idade semelhante.
“Clayton!”
“Senhorita. Os soldados estão todos de pé e esperando do lado de fora dos portões
da cidade.”
"Bom. Certifique-se de que eles estejam em formação e prontos para partir quando
eu terminar minha rápida olhada no armazém.”
"Sim, senhora."
A próxima etapa seria a mais crítica. Eles teriam que cruzar a fronteira com
Nadar para que pudessem afastar o príncipe e sua tropa antes que o conde pudesse
fazer contato. A vanguarda precisaria priorizar a velocidade em detrimento dos
números para se juntar ao príncipe o mais rápido possível. Se necessário, reforços
poderiam chegar para reforçar suas defesas e ajudar na extração do príncipe.
Uma fuga bem sucedida seria o melhor resultado possível. Alcançar o príncipe
antes que ele se aprofundasse demais em Nadar era vital.
Eles precisariam informar ao príncipe o grave erro que cometeram.

feito permitindo que Nadar roubasse sua prata, é claro, mas se eles
desempenhassem o papel de heróis épicos que vieram para salvar o príncipe, ele
provavelmente fecharia os olhos ao erro deles. Fazer com que a ameaça parecesse tão
grande quanto possível minimizaria qualquer dano duradouro.
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Isso também aumentaria o status desse garoto, suponho... Hm?
Louise estava olhando ao redor do armazém com Galanger e

planejando seu próximo movimento quando percebeu algo estranho: uma viga
de ferro esmagada e materiais de construção quebrados. Parecia que tinha havido um
ataque muito violento, mas muito localizado. A janela próxima foi quebrada e o vidro
explodiu. A maioria das luminárias de madeira estava em pedaços. Em uma
inspeção mais detalhada, ela viu carne carbonizada queimada rapidamente no chão e
nos objetos ao redor.
“O que é isso, Galanger?”
“Este é o resultado da magia de Arcus Raytheft.”
"Oh? O menino fez isso?
"Sim, senhora. Durante a luta com um mago adversário.”
A destruição total fazia sentido se fosse causada por magia, mas

também levantou outras questões.
“Isso parece,” Louise fez uma pausa, “um pouco forte demais para magia de fogo.”
“Foi um espetáculo e tanto. Não havia muito do mágico

saiu depois. Essas tiras de carne são tudo o que resta.”
"Oh." Isso só tornou as coisas ainda mais curiosas. “Que tipo de feitiço foi esse?”
“Eu perguntei aos nossos mágicos sobre isso, mas eles não tinham a menor ideia.”
"Realmente? Então não sabemos?
“Aqueles que estavam presentes disseram que para eles parecia mais ou menos
magia de fogo. Mas eles não podem ter certeza, porque causou uma destruição massiva
em apenas um segundo.”
Galanger era um homem que gostava de precisão e respostas claras, mas nem ele
tinha uma explicação. O primeiro feitiço ofensivo baseado em fogo que veio à mente de
Louise foi Flamrune. Era popular
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entre os usuários de magia de fogo do reino por seu golpe duplo de chamas
vorazes e um golpe de espetada.
Também fazia parte do misterioso portfólio militar de Lainur; é destrutivo

o poder era temido por outras nações. No entanto, seu principal efeito foi
queimar o alvo em vez de destruí-lo – esse efeito veio em segundo lugar.
Sempre havia uma chance de algo explodir com Flamrune, mas não deveria
ter deixado para trás o que estavam vendo agora. O dano estava mais de
acordo com o que uma pedra conjurada poderia deixar para trás, mas isso também
não faria sentido.
Louise olhou para Galanger e viu uma gota de suor escorrendo pela sua
testa.
“É raro ver um homem imprudente como você suando frio.”
“Eu só... estou pensando em quando o feitiço foi usado. Eu não sou
vergonha de admitir que isso está me fazendo suar frio.”
Galanger baixou a voz como se estivesse murmurando para si mesmo.
“De acordo com nossos mágicos, um encantamento curto como esse não deveria
ser capaz de criar um feitiço tão poderoso. Tinha metade da duração do
encantamento de Flamrune e, ainda assim, criou algo tão – se não mais –
poderoso. Se ao menos eu fosse mais parecido com o jovem mestre e pudesse
continuar sorrindo após tamanho horror.”
Simplificando, Arcus Raytheft era um mágico habilidoso.
“Isso é estranho”, disse Louise. “Os rumores dizem que seu éter equivale a
sucata, e que ele foi deserdado por não ter qualquer tipo de talento.
“Eu ouvi o mesmo.”
Isso tornou os rumores falsos? Algo não deu certo.
“Qual a sua opinião sobre o menino, Galanger?”
“Arcus Raytheft é inteligente muito além de sua idade. Ele não apenas é hábil
na arte das focas, mas também tem a coragem de entrar em uma situação difícil.
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situação como a desta noite. Sua magia é como Vossa Senhoria viu aqui. Só posso
pensar que a deserdação dele deve ser algum tipo de brincadeira sem graça,
porque não vejo outra razão para isso.”
“Eu teria que concordar.”
“Além disso, seus servos são ambos graduados do Instituto. Mesmo os

maiores nobres teriam dificuldade em conseguir servos assim, então não posso deixar
de me perguntar como um garoto como ele conseguiu isso.”
Craib Abend, um dos mágicos do estado de Lainur e talvez mais conhecido como
Crisol, também era um ex-Raytheft, então os servos provavelmente eram resultado de
suas conexões. Mesmo assim, proporcionar a um rapaz que era notoriamente “sem
talento” pessoal tão prestigiado não teria sido nada fácil.
“O que Arcus Raytheft está fazendo aqui em Rustinell?”
"Eu ainda não tenho certeza. Ele tem uma carta do rei Shinlu para Vossa
Senhoria, mas é claro que não a li. Como eu disse, ele deveria explicar seu raciocínio
na audiência com você amanhã.
"Hum..."
Essas cartas geralmente eram compartilhadas entre pessoas de status

semelhante, mas desta vez era um nobre deserdado que tinha uma para ela. Ele não
deveria ter nenhum negócio carregando uma carta do rei, o que apenas mostrava o
quanto o rei o considerava.
“Senhora?” Galanger solicitou.
“Senhorita. Eu disse que 'senhora' parece muito com 'mãe'. Você é

me lembrando de Deet.
“Ah, hum. Desculpas.” Galanger sorriu timidamente.
"Honestamente. De qualquer forma, você ouviu o boato sobre a infantaria mágica

de Lainur e seu crescimento exponencial em poder, não é?”
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"Sim, eu tenho. Aparentemente, o seu comando e operações estão indo

extremamente bem, possivelmente porque refinaram suas formações.
Também ouvi dizer que há uma grande quantidade de mágicos habilidosos no
setor médico ultimamente.”
“Dizem que também há alguma ligação com a prata.”
"Prata? Será que é isso que esse Arcus Raytheft procura?
“Ele está aqui com uma carta lacrada do rei. O tempo corresponde
acima. Afinal, a maioria das pessoas vem aqui em busca de prata; ele poderia
estar envolvido em tudo isso.
Louise percebeu que poderia ser um pouco exagerado vincular Arcus às

melhorias nas forças armadas de Lainur, mas o mesmo poderia ser dito de um
jovem deserdado que apareceu com uma carta oficial em primeiro lugar. Ainda era
uma suposição da parte dela, mas a possibilidade existia.
“Mas então por que o chamam de sem talento?” Galanger perguntou em voz
alta.
"Quem sabe. Talvez seja uma fachada. Talvez seus amorosos pais o
‘deserdaram’ porque reconheceram seu verdadeiro poder e queriam que ele
estabelecesse sua própria casa.”
“Isso não faz sentido algum! Da forma como esse boato está se espalhando,
deve haver algo mais nisso.”
"Eu também acho. Talvez eles tenham preferido que a filha assumisse o
controle da família por qualquer motivo”, murmurou Louise. “Esse viscondado tem uma
longa história no reino. Se aquele garoto não for bom o suficiente para eles, então
o herdeiro escolhido deve ser realmente muito especial.”
Os Raythefts remontam a várias gerações, mas sua casa permaneceu um

viscondado. Florescer definitivamente não foi a primeira palavra que me veio à
mente. Os viscondes eram assistentes de casas de alto escalão, o que significa que
cada herdeiro tinha que ser poderoso e talentoso. Irmã de Arcus
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deve ter sido igualmente poderoso se ela foi escolhida em vez dele. Tirando
isso, o que ele fez aqui foi surpreendente para um garoto de sua idade.
Com o futuro em mente, Louise supôs que seria vantajoso dizer a Deet para
fazer amizade com Arcus.
Quando Louise terminou de inspecionar o armazém com Galanger, já

havia um grupo alinhado esperando por eles do lado de fora. Eles tinham
consigo um grande número de cavalos de guerra. A formação deles foi
perfeita; nem um único corpo se contraiu.
Louise passou o olhar pela linha de seus soldados. “Parabéns por se reunir
aqui quando você poderia estar aproveitando a vida noturna.
Lamento fazer você abandonar seus jarros, mas posso garantir que estou na
mesma posição. Se eu tivesse desmaiado bêbado, não teria que lidar com essa
bobagem...”
Uma onda de risadas percorreu os soldados.
“No entanto, o Príncipe de Lainur está em perigo. Se nos sairmos bem aqui,
pode recuar sem lutar, e Rustinell ganhará o favor do reino. Confio que você
fará o seu melhor para que eu fique bem aqui!”
declarou Luísa.
Os soldados responderam com alegria de bom coração. Eles tinham moral

suficiente para a missão que tinham pela frente, tanto para a jornada de vinte e
quatro horas quanto para suportar a luta posterior.
“Retire sem lutar...” Os lábios de Louise se curvaram.
Não ter que lutar seria o melhor resultado. Mas se eles fizessem
tenho que lutar... Isso tornaria as coisas interessantes. A Guilhotina agora era
de Deet, e ela ainda não tivera a chance de saciar a sede de sua nova arma...
Pilocolo e os bandidos foram presos com segurança, e Arcus e seus companheiros

juntaram-se à marcha de Louise Rustinell para perseguir o príncipe de
Lainur, Ceylan Crosellode. O caminho deles levou ainda mais a oeste, fora de
Rustinell e para Nadar. Se a estimativa de Louise estivesse correta,
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o príncipe já teria atravessado para Nadar e, nesse caso, ele já poderia estar
enfrentando os soldados ou assassinos do conde.
Louise já sabia qual rota eles precisavam seguir, então tudo que o
grupo de Arcus precisava fazer era segui-la, mas isso não tornava a jornada
fácil. A pressa deles significava que eles tinham que continuar andando, sem
longos períodos para comer ou dormir, e precisavam trocar de cavalo várias
vezes. Arcus não tinha experiência em viajar com tanta urgência e achou difícil
acompanhá-lo. Ele só estava ciente da paisagem que passava por eles, com
muito pouca ideia do que estava acontecendo a qualquer momento.
Era a noite do segundo dia depois de deixar a casa de Rustinell

capital. Havia um único posto de controle na fronteira entre Rustinell e
Nadar, e eles passaram por ele com surpreendente facilidade.
Tudo o que Louise teve que fazer foi apresentar a carta do rei a Arcus, e eles
puderam passar sem lutar.
Poucas horas depois de passar pelo posto de controle, a noite virou noite.
Arcus estava ofegante em seu cavalo. “E-eu não acho que vou conseguir...”
Ele estava exausto e esfarrapado por ter sido jogado para frente e para
trás em cima de seu cavalo, que galopou a todo vapor o tempo todo. A
paisagem borrada que passava por eles fez sua cabeça girar e ele continuou
resmungando sobre sua morte que se aproximava rapidamente.
Cazzy parecia estar pensando na mesma linha. “Sim, isso é muito difícil.
Achei que o treinamento daquele velho me fortaleceu e tudo mais, mas essa
coisa militar de emergência é outra coisa. Ele gargalhou, mas faltou o espírito
habitual.
Noah enxugou o suor da testa. “Devo concordar com vocês dois

Neste caso."
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"Até você está lutando, hein?"
“É certo que sim. Eu experimentei marchas forçadas como esta

várias vezes sob Craib, mas não é algo a que alguém se acostume com
facilidade.”
“Como vocês estão conversando agora?”
“Como você está se mantendo?! Uma criança de dez anos não deveria estar
capaz de andar a cavalo por tanto tempo, você sabe.”
"Tenho doze anos! Doze! Pelo menos acerte minha idade!
“Você sabe que você é uma criança, então qual é a sua idade exata?”
“Parece-me que você tem energia suficiente para continuar”, observou Noah.
Só então, um carregador preto à frente diminuiu a velocidade para cair

com eles. Era pelo menos um, senão dois, maior que o cavalo de Arcus. Era como se
ele estivesse montando um cachorro e esse cavalo fosse um elefante. O cavalo bestial
era montado por Deet, de cabelos ruivos.
Seu acompanhante, Galanger, apareceu um momento depois.
“Como você está, Arcus?”
“Ok... mais ou menos. Você parece bem."
“Este é o paraíso comparado com toda aquela papelada! Tudo que você precisa fazer
é sentar em um cavalo! Mole-mole!"
"Não é fácil! É exaustivo!”
"Huh. Você está fora de forma ou algo assim, Arcus?
“Grgh! N-Não! Acho que não, de qualquer maneira...”
"Tem certeza que? Nenhum de nós está suando assim!”
“Isso não faz nenhum sentido! Algo estranho está acontecendo aqui!
Espere..."
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“Já tivemos essa conversa antes, mas ao contrário, certo?!” Deet riu.
Arcus desejou poder rir assim agora. “Você queria

falar comigo sobre alguma coisa?”
"Certo. Mamãe disse que estaremos nos atualizando a qualquer momento.”
“Isso significa que não demorará muito, então.”
"Huh? O que não vai demorar?
“Mestre, encontraremos alguns mágicos em breve. A maioria

posições perigosas estarão na frente ou na retaguarda do grupo”, disse Galanger.
"Oh..."
O momento anterior ao contato com o príncipe seria a melhor oportunidade para

serem atacados. Era provável que o conde Nadar tivesse considerado que seu próprio
grupo seria emboscado, e o destacamento de Rustinell precisava agir com isso em
mente.
“Estamos quase lá agora! Não baixe a guarda!” Luísa

gritou da frente para despertar seus soldados.
De repente, a lanterna de Gown começou a tremer.
"Cuidadoso! Há um inimigo por perto!” — gritou Arcus.
"O que?!"
“Essa coisa que você nos mostrou no armazém está reagindo?” Deet perguntou.
"Sim. Deve haver alguém se aproximando de nós.
“Galanger! Vá contar à mamãe!
"Sim mestre! Você deveria se juntar a Sua Senhoria também!”
“Prepare-se para lutar, Noah, Cazzy!”
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“Cara, eu vou morrer se tiver que lutar depois de toda essa cavalgada!”
Cazzy gargalhou.
“Esse tipo de situação é de se esperar. Devemos aguentar mais um pouco.”
Eles mantiveram seus cavalos em movimento enquanto mantinham uma vigilância constante
seu entorno. Eles logo chegaram a uma clareira cercada por penhascos rochosos
escuros. Sua aparência sugeria que a lava costumava fluir aqui. Havia algo de
místico nisso; uma energia escura se reuniu e ferveu ali, como se estivessem na
entrada da terra dos mortos.
A lanterna começou a tremer ainda mais violentamente do que antes.

Seus inimigos deviam estar escondidos aqui; Arcus pôde ver vários locais onde eles
poderiam estar escondidos. Ele se preparou e não demorou muito para que
alcançassem o resto do grupo parado na frente deles. Os cavaleiros formaram um
círculo ao redor de Louise, seus cavaleiros cautelosos.
"Mãe!"
“Deet. Este lugar parece perigoso. Mantenha sua guarda alta.
"Entendi!"
Arcus conduziu seu cavalo até Louise. “Acredito que há inimigos escondidos
aqui, minha senhora.”
“Galanger me contou. Como você chegou a essa conclusão?"
“Fui alertado pela ferramenta que me foi passada pelo Gown. Ele reage quando
há forças hostis nas proximidades.”
"Oh? O Sprite do Túmulo? Parece realmente uma ferramenta muito

interessante.” Louise pareceu intrigada a princípio, mas depois respirou fundo e
soltou um rugido. “Nós sabemos que você está aqui! Pare de se esconder e
mostre-se!”
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O grito de Louise ricocheteou nas rochas escuras. Uma única sombra deslizou
por trás de um. Ele usava um chapéu de malha e roupas pretas.
“A Bruxa Caçadora de Cabeças, eu vejo.”
“Você é o assassino enviado para eliminar o príncipe?”
"Eu sou. Bem, um de muitos.
“Eido...”
“Arco. Que surpresa ver você até aqui. Talvez eu devesse ter esperado isso;
você é diferente de qualquer outra criança da sua idade.”
“Pilocolo e esses bandidos foram capturados.”
“Parece que sim. Minha sorte deve ter sido insuficiente desta vez.”
“Arco!” Deet gritou. “Esse é aquele mágico?”
"Isso mesmo! Tome cuidado! Ele é muito mais poderoso que o mágico
do armazém!”
“Galanger, Clayton!” Luísa ligou. “Estou deixando isso para você. Ajude Deet.
"Sim, senhora!" veio a resposta de Galanger.
“Por favor, tome cuidado, minha senhora”, disse Clayton.
“Se ele atacar, Deet, não se contenha”, disse Louise. “Rasgue-o

pedaços!
"Yay! Eu não luto direito há anos!” Deet aplaudiu. Balançando aquela espada
enorme em cima daquele cavalo gigante daquele jeito, ele parecia mais problemático
do que heróico.
Louise devia estar dividindo suas forças aqui para poder

continue atrás do príncipe. O príncipe era sua prioridade; Foi uma decisão sábia.
Ela estava prestes a sair quando Eido falou.
“Você realmente acha que vou deixar você ir?”
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Luísa fez uma pausa. No segundo seguinte, o caminho rochoso à frente

foi bloqueado pelos subordinados de Eido. Alguns saíram das sombras, enquanto
outros ficaram à vista de todos no topo das rochas. Cada um tinha uma besta apontada
diretamente para Louise.
“Então esse é o seu jogo, não é? Esteja avisado! Estou avançando!”

Louise chorou.
Os arqueiros se prepararam para atirar, mas antes que pudessem, foram

atacados por uma sombra branco-azulada.
“Guargh!”
“O-o quê?!”
O feixe de luz passou por cada arqueiro, um por um, e os deixou inconscientes,
colidindo com cada corpo antes de passar direto para o próximo alvo. Eido foi o
primeiro a reconhecê-lo pelo que era.
“Quase esqueci que você tinha isso.”
A tribo do cão fantasma estava no topo de uma das maiores rochas do

compensação. Arcus abriu a janela no segundo em que a lanterna começou a
tremer, então ele estaria pronto para soltá-la a qualquer momento.
Os olhos de Deet brilharam de excitação quando viu Tribe. “Arco!

Arcus, o que é isso?! O que é?!"
“É o cão de caça de Gown! Tribo, vá atrás do Príncipe Ceylan com ela

Senhoria!" — gritou Arcus.
Tribe soltou um zurro misterioso e saltou para longe em uma onda de arcos
de luz branco-azulados.
"Estou em débito com você!" Louise chamou, antes de seguir Tribe e

desaparecer na escuridão com seus homens.
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Arcus foi deixado na clareira com seus servos, Deet, e seu

um punhado de senhores poderosos. Eles enfrentaram Eido e alguns de
seus subordinados.
“A habilidade de comandar uma fera da Era Espiritual. Quem é você, Arcus?
“Apenas um garoto deserdado pelos pais.”
“Você foi deserdado por ser 'sem talento'. Essa não é uma palavra que eu
usaria para descrever alguém capaz de uma magia tão extraordinária e que
recebeu tal poder de Gown. Você me lembra o protagonista de alguma saga épica.”
"Obrigado. Se ao menos meu pai de merda pensasse da mesma maneira.
"Oh sim. Mas veja bem, o destino é cruel com absolutamente todo mundo.”
Arcus conduziu seu cavalo na frente do de Deet.
“Arco?” Deet perguntou.
“Você pode me dar algum tempo?”
"Huh? Ah, acho que sim. Claro."
Havia algo que Arcus queria confirmar com Eido. Gilles dissera que havia algo
em Eido que o diferenciava de Pilocolo e dos bandidos.
“Eido. Por que você está mirando no príncipe? Você responde a

Porque Nadar? Ou você é do Império?”
“Você já deveria ter descoberto isso sozinho.”
“Você age sozinho. Você não recebe ordens de ninguém.”
"Isso mesmo. Não sou subordinado de Porque Nadar, nem sou de

o império. Se você quer saber, nasci e cresci na cidade de Lainur
capital como você.
“Por que você está atrás do príncipe, então? Você é um mercenário contratado?”
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"Sim e não."
“Pare de falar em enigmas.”
“Tenho um rancor pessoal”, explicou Eido sem hesitação.

“Não com o príncipe, mas com Sua Majestade o Rei.”
“Um rancor contra o rei Shinlu?” Arcus ficou tão surpreso que
ele fez a pergunta antes mesmo de pensar nisso.
Eido assentiu e seus olhos assumiram uma aparência distante.

“Tudo aconteceu há muito tempo – há mais de vinte anos. Eu liderei um grupo de
vigilantes na capital na época.”
"Vigilantes?"
"Sim. Naquela época, naqueles dias mais conturbados, surgiram favelas na

capital, onde muitos imprestáveis moravam. Era muito perigoso para as crianças
simplesmente andarem pelas ruas como quisessem.”
“Já ouvi o mesmo tipo de histórias de pessoas mais velhas.”
“Tenho certeza que sim. Os funcionários do governo naquela época eram cães
perseguindo as sobras nas mesas de jantar dos nobres. Eles eram inúteis
e, além disso, as forças armadas reais não eram tão bem
regulamentadas como são hoje. Aquela época foi provavelmente a menos
influente que a coroa já teve.” Eido suspirou antes de continuar. “Outros, como
eu, recusaram-se a ficar parados e a deixar as coisas continuarem como estavam.
Como éramos poderosos o suficiente para fazer algo a respeito, formamos
um grupo e reivindicamos territórios que os nobres e a burocracia
conheciam, mas nos recusamos a reconhecer.”
“O que isso tem a ver com o seu rancor contra o rei?”
“Se você está disposto a me ouvir, você tem que entender que isso
a história não é curta.”
Arcus sentiu uma pontada de indignação, mas sabia que havia valor no fato
de Eido estar disposto a falar com ele em primeiro lugar. Eido era seu inimigo, e
ele não merecia necessariamente uma chance de
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explicar-se, mas Arcus se viu querendo saber o que o mago teria a ganhar
com tudo isso. Esse sentimento resultou do tempo que passaram juntos na
estrada – mesmo que esse tempo tenha sido muito curto.
“Havia dois grandes grupos de vigilantes na capital naquela época.

O meu, e um liderado por um homem que se chamava Lai. Nossos grupos
foram formados em momentos diferentes, mas ambos tínhamos o mesmo
desejo de proteger a capital. O grupo de Lai foi forte desde a sua concepção;
O próprio Lai era um mágico absurdamente poderoso. Os homens que
o seguiram eram talentosos e de mente independente, mas o idolatravam
do fundo de seus corações. Havia um ar misterioso nele. Ele era tão rude,
mas por alguma razão todo mundo o achava extremamente charmoso –
eu também, agora que olho para trás. O grupo de Lai gradualmente ganhou
controle sobre os cantos mais sombrios da sociedade. Nosso grupo veio antes
do dele, e eu me agarrei ao fato de que já havíamos contribuído para a
segurança pública muito antes dele. Isso despertou em mim uma
competitividade e liderei meu grupo a continuar reprimindo os malfeitores à
nossa maneira.”
“Com o passar do tempo, os laços dos nossos dois grupos se aprofundaram.

Precisávamos trocar informações, compartilhar nosso território e cooperar para
realizar nosso trabalho. Enfrentávamos de vez em quando, mas
bebíamos juntos e lutávamos juntos para proteger a capital. De certa forma, foi
o mais realizado que já estive na minha vida.”
“Tudo mudou sob o antecessor do Rei Shinlu, quando as suas políticas

para reformar a podre aristocracia e a burocracia começaram a fazer efeito.
A hora de ouro deles acabou e toda a capital foi purificada de seus
vilões de uma só vez. Fui identificado como seu líder.”
"Huh? Mas foi você quem os pegou! Arcus protestou.
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"Sim, eu estava. Tudo que eu te contei até agora é verdade. Mesmo assim,
fui considerado um criminoso. Eles colocaram cartazes de procurados por toda a
capital e até mesmo nas cidades e vilarejos vizinhos.”
“Você quer dizer que você foi sacrificado para que os burocratas
pudessem reivindicar sua captura como uma conquista?”
"Sim. Você entende rapidamente.
Pelo que parece, quando as reformas chegaram, não havia mais

vilões para prender porque Eido e seus homens já haviam feito o trabalho. Isso
deixou a nobreza e a burocracia à procura de provas de que estavam a fazer
o seu trabalho correctamente. O grupo de Eido era grande e não autorizado,
tornando-o um alvo perfeito.
“Pedi a ajuda de Lai. Sinto-me um tolo por isso agora, mas naquela época
senti que ele poderia me salvar. Em vez disso, ele incitou seus homens a matar os
meus, e o restante de nós que sobreviveu foi expulso da capital.”
“Mas o que isso tem a ver com Sua Majestade?” perguntou Arcus.
“Você mora na capital, então deveria saber: a verdadeira identidade de

O príncipe de Lainur será mantido em segredo até atingir a maioridade.”
"Certo. Isso é um costume... espere!
“Você percebe isso agora? Esse homem, Lai, é na verdade o atual rei de
Lainur: Shinlu Crosellode.”
“Então é aí que está a conexão! Foi quando você conheceu meu tio também?
"Sim. Craib Abend e Fortaleza - Renault Einfast. Eles eram os braços

direitos de Shinlu Crosellode na época. Seu tio ainda não desenvolveu sua
famosa magia derretida.”
“Tio Craib era um vigilante?”
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"É verdade. Quer você acredite ou não, não é realmente nenhum dos seus
preocupação. O que quer que você considere verdade, você e eu continuamos
inimigos.”
Não fazia sentido duvidar de Craib ou de suas ações passadas agora,

e tudo que Arcus tinha para continuar era a palavra de Eido de qualquer maneira.
Fosse o que fosse, os dois teriam que brigar quando a conversa terminasse.
“Admito que nunca esperei que o sobrinho de Craib ficasse no meu caminho como
esse. Que estranha reviravolta do destino.” O lábio de Eido torceu sarcasticamente.
“É por isso que estou fazendo tudo isso, Arcus. Minha explicação satisfaz você?
"Sim. Aprendi tudo o que queria.”
"Bom." Os olhos de Eido examinaram as forças que estavam atrás de Arcus.
“Você ainda está planejando lutar?” — perguntou Arcus. “Acho que está claro
que desta vez temos vantagem.”
"Claro que não. Estou enfrentando os ferozes guerreiros de Rustinell, você e seus
servos. Estou claramente em desvantagem, então vou me despedir.”
"Você acha que vamos deixar você?"
“Talvez não... sem algum tipo de oferta.” Eido puxou

algo de seu peito.
"Huh? O que é isso?" Arcus perguntou, mas então percebeu que o

reconheceu.
Para qualquer outra pessoa, pareceria um maço comum de papéis, do tipo que
você encontra em um escritório. Mas quando Arcus olhou para aquilo, sentiu como se
seu coração tivesse parado. Esses documentos diziam respeito ao seu aetômetro e
deveriam estar na Guilda dos Magos.
“Foi para isso que você veio para Rustinell, não foi?”
“Espere... Como você conseguiu isso?!”
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“Há pessoas neste mundo que fazem do trabalho uma profissão.

roubando itens como este. Pessoas como eu."
“Você quer dizer que invadiu a Guilda?!”
“Existem apenas dois lugares na capital onde não consigo entrar

para. São os quartos do rei e do príncipe, e a Torre Sagrada. A Guilda foi
reconstruída e movida várias vezes, mas enquanto o buraco que fiz em suas
defesas há muito tempo permanecer sem ser detectado, bem...”
Arcus sentiu a cor sumir de seu rosto. Ele não tinha certeza se Eido
estava apenas blefando e, se sua história fosse verdadeira, ele já havia se

igualado a Shinlu e Craib antes. Com essa experiência, supondo que ele tivesse
gasto sua parte aprimorando sua furtividade, entrar na Guilda teria sido fácil.
“Tenho que admitir, estou surpreso que isso tenha sido tudo que consegui encontrar. Espalhando
divulgar as informações como você fez, em vez de guardar tudo com firmeza,
tornou as coisas ainda mais difíceis. Se eu não fosse um mágico, tenho certeza de
que não estaria segurando esses papéis agora.”
“O que é isso, Arcus?” Deet perguntou com uma carranca intrigada.
“Não pergunte. Você perderá a mão se tocar em uma estrela caída.”
“R-Certo...”
Isso foi tudo o que Arcus precisou dizer para que Deet entendesse o quão
perigosos eram aqueles documentos. A expressão veio de uma história das
Crônicas Antigas: uma fábula sobre um homem tão ávido por ouro que perdeu a
mão no fogo de uma estrela que se soltou do
céus. Foi um aviso de que agir com base na ganância ou curiosidade

supérfluas poderia causar danos reais, muitas vezes usado neste mundo
para repreender alguém prestes a cometer tal erro.
"Bem?" Eido solicitou.
“Se vencermos você em batalha, não precisaremos fazer um acordo.”
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"Correto. Mas se isso acontecesse e eu ou outra pessoa com esses documentos

escapasse, você estaria em sérios apuros.”
“Esses documentos eventualmente se tornarão de conhecimento público.”
"Eventualmente. Ainda não. Por que outro motivo você ainda estaria satisfeito sentado
de volta enquanto os rumores sobre sua falta de talento voam incessantemente
sobre você?
Eido estava certo; esses rumores foram úteis para manter Arcus fora dos holofotes
enquanto o momento certo para anunciar o aetômetro era decidido, de acordo em grande
parte com o julgamento de Shinlu.
“Isso foi tudo que você pegou?” Arcus perguntou lentamente.
“Qual é o sentido de me perguntar isso?”
"Responda-me."
"Isso é tudo; Ainda não fiz nenhuma cópia.”
Arcus não poderia simplesmente deixar Eido ir; ele era um inimigo. No entanto, o
risco de ele escapar era grande. Se o Império obtivesse esses documentos, mesmo que não
incluíssem instruções sobre como criar o éter temperado, eles saberiam de sua
existência. Isso certamente os encorajaria a enviar mais espiões para Lainur.
Aceitar a troca de Eido era uma opção, mas ele não tinha garantia de que o
documento na mão do mago era tudo o que ele tinha e de que não havia feito nenhuma cópia.
Tudo poderia ser resolvido se conseguissem capturar Eido e seus homens. Eido não estaria
sugerindo tal acordo se não sentisse que corria o risco de perder.
Se Arcus recusasse, as chances de vitória seriam altas. O

O problema estava em quão poderosos eram os companheiros de Eido e até que
ponto eles estavam dispostos a arriscar suas vidas na batalha. Arcus
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não poderia descartar o pior cenário se eles lutassem. Ele estava começando a se
arrepender de ter enviado Tribe na frente com Louise.
"Não se preocupe. Não estou mentindo quando digo que isso foi tudo que tomei,
e também não levei para passar para Porque Nadar ou para o Império. Eu apenas peguei
emprestado para me proteger.”
“Para se proteger?”
"Sim. Para impedir que o Conde ou o Império me apunhalem pelas costas.”
“Então você está guardando esses documentos para mostrar que ainda pode ser útil?”
“Sim, e para fechar acordos como este.”
A posição de Eido era precária. Seus relacionamentos dependiam

sendo mutuamente benéficos. Uma vez concluído seu trabalho ou ele deixou de ser
valioso, não havia nada que impedisse a outra parte de erradicá-lo.
Arcus ainda estava lutando contra a indecisão. O que quer que ele tenha escolhido
precisava ser a resposta certa.
“Aceito com uma condição.”
"Qual condição?"
“Arco!” Deet protestou em voz alta, mas Arcus já estava sem opções.
“Se deixarmos você sair, você não poderá ir direto atrás do príncipe.”
“Eu nem sonharia com isso. Eu não gostaria de ser pego entre
você e a Bruxa Caçadora de Cabeças.”
“Arco!” Deet gritou novamente. “Eu não posso simplesmente deixá-lo ir!”
“Temos nossas posições em que pensar.” Galanger acrescentou sua voz.

“Receio que não possamos deixar você fazer isso.”
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“Desculpe, mas preciso fazer isso. Você pode perguntar a Sua Majestade sobre isso
assunto mais tarde, se você precisar.”
"Sua Majestade?" Galanger ecoou.
Um leve sorriso apareceu nos lábios de Eido. “Senhor Galanger Uiha. Você iria
entende se eu dissesse que isso diz respeito ao pequeno truque que os militares
reais estão usando para fortalecer seus mágicos? Que esse garoto criou algo
revolucionário assim?”
“Eido!” Arcus estalou.
“Por favor, estou tentando salvar minha pele aqui.”
Um lampejo de compreensão apareceu nos olhos de Galanger. "Eu vejo. Então é

disso que se trata.”
“Hum, er... Galanger? O que está acontecendo?" Deet perguntou.
“Se Nadar ou o Império obtivessem esses documentos, seria realmente muito ruim”,
explicou. “Lady Rustinell estava certa sobre isso o tempo todo...”
Agora também ficou claro para Galanger quão precária era a situação. A Guilda
dos Magos estragou tudo ao permitir que os documentos fossem roubados em primeiro
lugar, mas isso também poderia ter sérias repercussões para Rustinell e sua
autoridade. Rustinell era um território vassalo ao qual foi concedida autonomia do rei de
Lainur, mas isso não significava que pudessem desafiar seu governo. Como tal, os
valores e o julgamento potencial do próprio rei tinham que ser considerados em todos
os momentos.
A melhor aposta deles seria derrotar Eido antes que ele tivesse a chance
para vender a informação, mas embora tivessem homens suficientes aqui para suprimi-
lo, não tinham necessariamente o suficiente para eliminá-lo.
Havia motivos mais que suficientes para pensar duas vezes antes de tomar tal decisão.
“Está decidido, então? Vou colocar esses papéis naquela pedra ali.
Não se mova até que eu termine e nem pense em lançar qualquer
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feitiços. Basta um ou dois de nós escapar para que esses documentos desapareçam.”
Eido desapareceu nas sombras atrás do afloramento rochoso, e um

alguns momentos depois, os documentos apareceram na rocha que ele havia
apontado.
Arcus correu para pegá-los e olhou em volta com cuidado, mas Eido já
não estava em lugar nenhum. Nem seus companheiros caídos. "Eca. Ele nos pegou bem.
Deet suspirou. “O que mamãe vai dizer quando eu contar que ele fugiu?”
"A culpa foi minha. Vou explicar para ela.
Arcus olhou para a área rochosa da qual Eido desapareceu. Nada o impediu de
fugir e levar os documentos consigo. Em vez disso, ele optou por negociar esses
documentos para permitir que seus companheiros também saíssem.
"Huh. Ele realmente não é um cara tão mau, afinal.”
— Talvez não esteja — concordou Noah.
“Quem sabe”, disse Cazzy.
Mas Arcus agora tinha certeza. Tinha que haver algo de bom nele, ou ele
não teria fechado esse acordo, nem teria tentado salvar o aldeão atingido pelo calor.
Foi só por causa de seu passado que ele acabou seguindo um caminho mais tortuoso.
O grupo entrou em formação novamente e voltou a olhar para a estrada à frente.
“Agora só nos resta torcer para que o resgate do príncipe esteja indo bem.”
“Não se preocupe com isso!” Deet sorriu. “Mamãe cuidará disso!”
O otimismo de Deet deu confiança a Arcus. Ainda assim, ele não conseguia se
livrar do conhecimento de que teria que acertar as coisas com Eido.
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dia - e ele ainda não sabia que forma esse confronto poderia assumir.
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Epílogo: O Leão e o Porco

Quando Leon Grantz entrou na sala de estar, encontrou seu anfitrião, Porque
Nadar, já lá e fervendo.
Porque Nadar. Um dos condes do reino, que controlava o território de

Nadar, no extremo oeste. Sua jaqueta abotoada, de estilo popular entre os nobres
do reino, pouco fazia para esconder sua barriga barriguda, evidência de seus vícios
nada saudáveis. Seu estômago certamente não era a única parte do corpo que
continha excesso de gordura – o salário de uma vida indolente. Suas bochechas
caíram. Suas pálpebras eram finas, esmagadas pela flacidez ao seu redor. Havia
manchas escuras em seu rosto, como se seus órgãos estivessem fazendo horas extras
para mantê-lo vivo.
Porque lembrou Leon de um porco superalimentado, ou talvez de um sapo-touro

manter uma dieta pouco saudável. A maior parte de sua gordura se acumulava na
frente, dando a impressão de que ele estava permanentemente recostado. Isso só o
fez parecer mais arrogante.
Porque estava sentado profundamente no sofá da sala e recebendo um relatório de

um de seus subordinados. O referido subordinado ajoelhou-se diante do conde, cuja
fumaça do charuto varreu o vassalo como um vendaval. A sala inteira estava suspensa
numa névoa, pois a má ventilação não conseguia acompanhar Porque. Parecia que
o charuto pretendia esconder sua irritação, mas, como sempre, era óbvio, apenas
pela atitude dele, que as coisas não estavam indo bem.
“Ceylan conseguiu escapar? Bastardo sortudo.
"Meu Senhor. Eles voltaram para Rustinell para reunir os senhores. EU

não ficaria surpreso se o objetivo deles fosse invadir Nadar depois disso.”
“Eu teria que concordar. Eles sabem tudo sobre minha traição. Eu duvido que eles
me dará uma chance de me defender.” Porque Nadar soltou outra nuvem de
fumaça, engrossando ainda mais o ar.
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Seu subordinado tossiu levemente algumas vezes antes de continuar. “Se eu

pudesse fazer uma sugestão, meu Senhor...”
"Falar."
“Se o príncipe está reunindo tropas, acredito que é essencial lançarmos uma
contra-invasão antes que os seus homens estejam totalmente prontos. Podemos
não ter tempo para pensar muito em nossas formações, mas atacar assim que
pudermos é uma possibilidade a considerar.”
Leon achou a ideia bastante razoável. Porque não.
“Humph! Ceylan não vale a pena temer! Não teremos pressa e então
estaremos totalmente prontos para enfrentá-los. Isso também será mais fácil
para nossos soldados.”
“M-Meu Senhor, quanto mais demorarmos, mais homens eles terão.”
“Estou bem ciente disso. Mas não é o rei que reúne essas tropas; é o
príncipe. Os senhores hesitarão. Além disso, temos o Império do nosso lado.
Podemos nos esconder e lutar daqui, pedindo apoio sempre que precisarmos.
Isso mesmo, não é, General Grantz? Porque abriu os olhos o máximo
que pôde e virou-se para Leon.
Estava claro que ele tinha plena confiança de que o Império seria
disposto a apoiá-lo.
“Eu não contaria com isso.”
“O-Por que diabos não?!”
“O Império já decidiu não enviar reforços para esta luta.”
Porque bateu os punhos na mesa à sua frente em um

esforço vão para esmagar a dura e fria verdade. Seus olhos brilharam com
raiva e pânico, e quando ele atacou Leon, o general ficou surpreso por
não haver espuma saindo dos cantos de sua boca.
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"Por que?! Com o apoio do Império, Ceylan estaria praticamente morto! O

que poderia obrigar o Império a deixar essa chance escapar?!”
"Contar. O Império não está atualmente em busca de uma guerra aberta

com o reino. Já tem bastante trabalho com os dois campos de batalha ao norte.
Adicionar outro arriscaria minar o nosso próprio esforço.”
“E isso é motivo suficiente para me abandonar?! Você entende

quanto risco eu assumi pelo seu Império, não é, General?!
"Eu faço."
"Bem então!"
"Contar. A decisão já foi tomada. Eu tenho meus pedidos

de Sua Majestade Imperial, e um general humilde como eu não pode ir
contra eles.”
“Isso... Você... Isso...” Porque tentou resmungar uma frase, mas acabou
segurando a cabeça entre as mãos.
“Não se agarre ao lado errado da vara aqui. O império

não está abandonando você. Já preparamos uma recompensa pela sua
devoção.”
“Isso não significa nada se eu não vencer esta batalha!”
“Então vença. Pegue a cabeça de Ceylan conforme planejado. Se fizer

isso, você poderá manter o título de contagem quando desertar. E, mesmo
que o Império não possa enviar reforços, isso não significa que não estou disposto
a ajudá-lo.”
A cor voltou ao rosto de Porque diante dos olhos de Leon. Ele soltou um
profundo suspiro de alívio e angústia.
“Não havia necessidade de me enganar assim”, disse ele.
"Desculpe. Só acho que dar as más notícias primeiro é melhor.”
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“Quantos reforços você pode me fornecer?”
“Se estamos falando de alguns dos meus soldados de campo... Talvez quinhentos
homens.”
“F-Quinhentos?! Apenas quinhentos?! Você deveria ter muito mais homens sob
seu comando do que isso! Por que você só pode me oferecer tão poucos?!”
“Meus homens são fornecidos por Sua Majestade Imperial. Eu sou poderoso
o suficiente para comandar dez mil homens, mas isso só se eu receber ordens
de cima. Não posso simplesmente mandar nos homens como quiser. Quinhentos é o
máximo que posso oferecer. Vou ter que pedir para você pegar ou largar.
“U-Ugh...” O rosto de Porque ficou com um tom profundo de vermelho.
Seu subordinado olhou para ele implorando. “M-Meu Senhor. O que deveríamos
fazer?"
“Nrk... Não podemos sustentar um cerco aqui sem promessa de reforços.

Partiremos assim que os soldados estiverem prontos!
Devemos traçar nosso próprio caminho de sobrevivência. Meu fiel servidor, Byle
Ern! Faça os preparativos!
"Sim, meu senhor!" O servo saiu correndo da sala com suas ordens
em mão.
Ele sem dúvida pretendia reunir e organizar tropas, algo que exigiria muito
esforço. Mas isso tinha que ser feito, para evitar a morte dele e de seu mestre no
campo, ou, salvo isso, captura e execução.
“O príncipe nunca reuniu tropas sem esperar ordens

de seu pai antes”, comentou uma jovem voz feminina.
A névoa desapareceu, revelando uma mulher com máscara branca: Aluas.

Ela ficou atrás de Porque Nadar, vestida de preto que emprestou sua cor
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das sombras nos cantos da sala. Ela falou como se estivesse ouvindo toda a
conversa.
Porque se encolheu, mas rapidamente soltou um suspiro. "EM. Aluás.”
“Já faz muito tempo, meu Senhor. Por favor, perdoe meu atrevimento.
"Claro."
O que Aluas disse foi pertinente; o príncipe pode ter excedido sua
autoridade ao reunir homens. Reunir soldados e comandar senhores era
um direito que pertencia exclusivamente ao rei ou rainha de qualquer país,
e não se estendia ao resto da família real. Isso incluía o próprio filho do rei.
Afinal, reunir tropas sem permissão poderia ser visto como uma tentativa de
perturbar o equilíbrio de poder, ou mesmo de incitar uma insurreição.
Ceylan voltou direto para Rustinell para reunir os senhores. Ele

devia estar planejando atacar Porque sem lhe dar espaço para respirar e
nem esperava a aprovação do rei: uma contravenção à norma.
“Exatamente certo, Sra. Aluas. Ceylan está cometendo traição contra seu
próprio pai, e não acho que isso seja um exagero.”
“Isso torna tudo muito mais simples. Vossa Senhoria só precisa

faça uso desse fato.
“Você quer dizer, encorajar aqueles dentro e fora de Lainur a

criticar Ceylan por zombar de seu pai?”
"Sim. O rei de Lainur não terá então escolha senão puni-lo.”
Se não o fizesse, a influência de Ceylan seria prejudicada e Shinlu seria

posteriormente perderá prestígio, tanto no reino como fora dele.
“Impossível”, declarou Porque.
"Meu Senhor?"
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“Sua sugestão teria sido possível até muito recentemente.

Mas as coisas mudaram em relação a Ceylan.”
"Mudado?"
"Isso mesmo. Sua posição dentro do reino equivale a mais do que apenas o
príncipe agora.”
“Então é verdade?” Aluas perguntou, percebendo o que Porque queria dizer.
"Sim." Porque assentiu.
Os rumores já circulavam há algum tempo. Eles pareciam bastante credíveis,

mas nunca houve qualquer evidência concreta. A história dizia que havia algo em
Ceylan e sua linhagem que o tornava mais poderoso do que o próprio rei Shinlu.
“Se for assim”, disse Leon, “então não há dúvida de que as tropas irão
cooperar com ele. Mesmo que nada tenha sido oficialmente confirmado, tenho
certeza de que existem senhores como você que sabem a verdade.”
“Não podemos ter certeza. Ceylan sempre teve o direito de convocar

soldados assim, mas é a primeira vez que ele faz uso disso. Ainda haverá aqueles que
hesitarão em agir sem a aprovação do rei. Ao contrário do Império, os nossos líderes
não governam com uma autoridade tão rígida; alguns senhores tomam mais
liberdades do que outros em suas ações. Até que a posição de Ceylan seja
esclarecida, alguns senhores sem dúvida permanecerão em cima do muro.”
Pelo que Porque estava dizendo, os senhores com dúvidas iriam

não sejam poucos em número.
O conde de repente ergueu uma sobrancelha. “Você deveria estar bem

ciente disso, General.”
"Sim."
“Então por que falar como se não estivesse?”
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“Eu só queria ouvir sua opinião. Fiquei curioso para saber o que você pensa
sobre Ceylan.”
Ficou claro pela forma como Porque falou que ele não pensava muito humildemente
do príncipe, mas Leon queria ter certeza de que o conde tinha uma boa noção da
situação atual. Era essencial que Porque tivesse alguma astúcia rudimentar, ou o plano
não funcionaria.
Porque parecia imperturbável com o teste de Leon. “General Grantz. Estarei

ansioso para receber seus reforços quando chegar a hora.”
"Por favor faça. Posso assegurar-lhe que o que falta aos meus homens em número
eles compensarão em habilidade.”
"Bom. Não me falhe. Porque se levantou. “Agora, se você me der licença, preciso
ir trabalhar.”
O conde deixou Leon e Aluas sozinhos na sala com os homens de Leon. Seus
servos pareciam ansiosos com o ar enervante de Aluas.
Aluas esperou até que os passos de Porque não pudessem mais ser ouvidos no
corredor. “Sempre achei que Nadar era tão estúpido quanto parecia, mas ele é
surpreendentemente esperto.”
“Ele tem que ser, ou Shinlu não teria dado a ele território no
fronteira. Ele pode ser um porco ganancioso, mas com certeza é inteligente.”
“Você parece admirá-lo, General.”
“Ele tem uma boa cabeça sobre os ombros. Isso é tudo."
“O rei de Lainur não escolheu muito bem ao colocar Nadar aqui. Talvez ele não
tenha previsto que o conde o trairia bem debaixo do seu nariz.
“Aposto que foi mais um caso de o rei não se importar se fosse traído. Por que
outro motivo os governantes vizinhos se moveriam sem hesitação?”
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Rei de Lainur, Shinlu Crosellode. Durante o governo do rei anterior, Lainur

encolheu-se sob a influência do Império por um tempo, mas Shinlu reconstruiu o
reino até onde estava hoje. Era impossível que tal homem não considerasse que
Porque poderia traí-lo.
Porque foi apenas um paliativo para o rei. Caso contrário, Shinlu teria feito o conde
retornar a um território central no momento em que as relações diplomáticas do
reino se estabilizassem.
Havia algo de lamentável no papel de Porque como peão de sacrifício tanto

para Lainur quanto para o Império.
“A política pode ser muito profunda e os pontos mais delicados são

especialmente difíceis de compreender para um mero mágico como eu”, disse Aluas.
Leon não pôde deixar de se perguntar o quanto ela quis dizer com sua
declaração. Ela parecia bem familiarizada com o básico para alguém que achava a
política “difícil de entender”.
“Mas...” No segundo seguinte, Aluas desceu para ficar diretamente atrás de

Leon. Seus movimentos foram tão rápidos que seus homens não tiveram tempo
de detê-la. As próximas palavras de Aluas vieram em um sussurro fraco. “Você era
muito ganancioso, General.”
Leon não disse nada, mas sabia que ela estava se referindo à promessa de
reforços. O plano original era não fornecer nada a Porque e fazê-lo enfrentar tudo
sozinho. Isso protegeria o Império de danos e lhe daria negação. Contudo, tomando o
a cabeça do príncipe nesta batalha seria um grande golpe para o reino.

Foi por isso que Leon pediu permissão ao imperador para enviar tropas.
Talvez fosse ganância. Talvez a ganância tenha sido a razão pela qual Leon
sentiu que, se avançasse um pouco mais, a cabeça do príncipe poderia estar ao
seu alcance. Aluas certamente parecia pensar assim.
Quanto ao próprio Leon, ele não conseguia imaginar o que mais poderia ser.
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História paralela: o julgamento de Lecia
Lecia Raytheft estava em uma floresta no território de Raytheft, que ficava no

leste do reino. Esta floresta ficava nas profundezas do território e era densa e sombria,
mesmo durante o dia. Estava tão escuro que meras palavras não conseguiam descrevê-
lo.
A vegetação aqui era única dentro do reino. As plantas

que cresceram aqui eram nativos da Cordilheira Cross, no nordeste, também
conhecida como a espinha dorsal do continente. As folhas das árvores não eram verdes,
mas tingidas de roxo e preto, e sua casca era sem vida e pálida. As trepadeiras
enrolavam-se nos galhos, conectando uma árvore à outra e preenchendo os
espaços entre elas, o que só dava ao sol ainda menos espaço para brilhar. Um
dia ensolarado aqui estava sombrio; um dia nublado era tão bom quanto a noite. O
labirinto sob o dossel pertencia à escuridão.
As poças que pontilhavam o chão eram pretas até mesmo nas áreas mais brilhantes.
dias, e a água bolorenta mantinha o ar denso e enjoativo. A umidade e o calor
impossibilitaram que pessoas destreinadas passassem um dia inteiro aqui.
O caminho que Lecia percorreu era uma trilha de animais, quase invisível. Tinha
já se passaram duas horas desde que ela saiu do acampamento. O caminho
que ela seguiu mal poderia ser chamado de caminho, e ela se sentiu como uma
exploradora descobrindo novas terras – algo que ela não experimentava há algum
tempo.
Ela estava vestida com roupas leves, tendo escolhido apenas botas impermeáveis
e uma capa para protegê-la da sujeira e da areia. Dois homens caminharam atrás
dela. Um deles era um homem no auge, cujo rosto exibia uma sombra escura de cinco
horas. Ele era alto e bem constituído. Suas roupas leves e seu peitoral de couro
pouco faziam para disfarçar os músculos tonificados que rasgavam seu corpo.
Um sorriso descontraído iluminou seu rosto, mas ele estava tenso para responder
a uma ameaça a qualquer momento.
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O outro era um jovem quieto com uma capa preta. Uma bandana foi
enrolado em sua cabeça, e a metade inferior de seu rosto estava
completamente coberta pela gola de sua capa. Ao contrário do seu companheiro, ele
raramente falava. Lecia percebeu, porém, que ele olhava para os arredores de vez em
quando. Uma luz forte brilharia neles quando ele o fizesse.
Esses homens foram atualmente contratados como guardas de Lecia por seu pai.
Eles foram mercenários durante toda a vida. Joshua os reconheceu como
habilidosos e confiáveis. Seus movimentos eram rápidos e precisos, nenhum deles
deixando a menor abertura para atacar.
Perspicazes e engenhosos, eles ofereceram conselhos de sobrevivência a Lecia
frequentemente na viagem da capital até aqui. Eles tiveram o cuidado de ficar de olho
nela e também no terreno local.
O trio continuou pela floresta densa até finalmente chegarem a uma ampla
clareira. O solo aqui era preto. Embora não houvesse árvores, poças negras estavam
espalhadas como armadilhas. Segundo o mapa, o grupo não estava muito longe do seu
destino.
“Há feras por perto, Madame”, disse o mais velho e com a barba por fazer.
mercenário avisado.
"Você pode dizer?" Lícia perguntou.
"Sim. Pelo cheiro e pela... sensação no ar, eu acho. Há um cheiro peculiar de

animal que nos segue, e se você ouvir com atenção, poderá ouvir uma respiração
irregular, como a de um cachorro antes de sua refeição.”
“Então é um cheiro combinado com um som...” Lecia concentrou todos os seus cinco
sentidos. Com certeza, ela podia sentir o cheiro do que ele descreveu e sentir que
algo estava ali. Cheirava a um animal de estimação que não se lavava há dias,
combinado com um toque de urina. A respiração que ela ouvia era como a de um cão
de caça babando e destreinado. “Eu também posso sentir isso.”
"Você vê?"
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“É realmente fascinante que você possa sentir tudo isso sem sequer
estar muito perto da criatura”, disse Lecia.
“É o meu trabalho. Nesta linha de trabalho, eu teria morrido há muito tempo se

não conseguisse detectar coisas como esta.”
O homem quieto mudou de repente, estendendo a mão para evitar que seus
companheiros fizessem movimentos descuidados. "Cuidado. Ele se aproxima.”
"Certo. Senhora? O que você quer fazer?"
“Se precisarmos lutar, eu lutarei também.”
Não demorou muito até que a vegetação rasteira começasse a farfalhar e

a criatura aparecesse. Era maior do que um cão de caça ou cão de guarda
comum. Sua pele estava salpicada e manchada de sujeira. Sua língua longa e
cônica balançava para frente e para trás como uma chama na noite. Outros como
ele escaparam de várias sombras, aparentemente fazendo parte do mesmo bando.
“Tribos.”
“Estas são tribos?”
Essas criaturas foram mencionadas em A Era Espiritual. Eles eram

originalmente descendia dos cães favoritos dos elfos, que se tornaram selvagens
em sua ausência. Eles pareciam muito com o cachorro de Gown, Tribe. Joshua
disse a Lecia que eles frequentemente apareciam nos remansos do
território Raytheft, mas este foi seu primeiro encontro com eles.
“Você não precisa se preocupar com isso, Madame. Eles são inteligentes; eles
não vão brigar com um inimigo que sabem que os supera.”
“O que devemos fazer então?”
“Bem, já que você é nosso líder, por que não garantir que eles saibam que nós
realmente são mais fortes que eles?”
"Muito bem. Por favor, dê um passo para trás.
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“Sim, Madame,” o primeiro mercenário concordou alegremente.
O outro mercenário ficou em silêncio em sua retirada.
Lecia deu mais uma olhada ao redor antes de permitir que seu éter
transbordasse e abrisse a boca.
“Que esse grande corpo seja envolvido pelas chamas e se torne um

guerreiro. Pegue seu escudo com a mão esquerda e sua espada com a direita.
Que o carmesim ardente do céu cinja seu corpo. Estrangule os quatro demônios e
destrua os três obstáculos. Oito consciências como uma. Atenha-se à sua razão e
torne-se a origem. Ó, rei do fogo da poeira, mantenha uma vigilância cuidadosa
sobre nossas costas.”
Um enorme pilar de chamas disparou no ar atrás de Lecia. Ele rapidamente

se remodelou em forma humana, como um torso gigante e uma cabeça feita de
fogo. Inclinou-se para envolver Lecia nos braços para protegê-la.
Como o encantamento indicava, ele segurava uma espada na mão direita e um
escudo na esquerda. Quando Lecia sacudiu o braço para o lado, ele imitou seu
movimento e brandiu a espada. Era como se ela estivesse controlando um robô
através de um traje de força.
O calor intenso das chamas evaporou as poças negras da clareira num

instante, e o golpe da espada do gigante criou uma rajada de vento, fazendo voar
folhas e galhos das árvores.
As tribos se encolheram diante do titã de fogo, levantando um grunhido

de advertência enquanto recuavam antes de virar o rabo e fugir. Passado o
perigo, Lecia permitiu que o gigante se dissipasse.
“Muito bem, Madame”, disse o homem mais velho com um sorriso.
"Não foi nada."
“Foi uma demonstração impressionante de magia. Mas talvez não seja nada
para alguém abençoado com tanto éter quanto você.”
"Sim. Pode ser um feitiço bastante difícil de usar para uma média
mágico”, admitiu Lecia.
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Lecia estava subestimando; seria muito desgastante para a maioria dos

mágicos expelir tanto éter. Foram necessários pelo menos 1.000 para conjurar e
ainda mais para sustentá-lo. A maioria dos mágicos tinha em média cerca de 2.000;
eles não seriam capazes de usá-lo por capricho.
“Esse foi o Caminho do Rei Flamejante, certo? Um feitiço tradicional de

Raytheft. Já vi Sua Senhoria usá-lo antes, mas foi incrível vê-lo novamente agora
há pouco. Um feitiço perfeito tanto para atacar quanto para defender. Foi
esse feitiço que permitiu a Sua Senhoria destruir completamente aqueles miseráveis
Hans.”
“Dizem que foram os próprios Raythefts que criaram o feitiço”, disse Lecia.
“Eles definitivamente criaram algumas coisas fantásticas no passado.

passado. Claro, os mágicos do estado de hoje são igualmente bons.”
“Devo concordar. Ouvi dizer que cada um deles é incrivelmente

habilidoso.”
“Devemos seguir em frente, senhora?” O quieto mercenário sugeriu.
"Sim; vamos.”
Eles fizeram exatamente isso, avançando em direção ao seu destino: uma caverna
ainda mais fundo no território. Foram as palavras de Joshua que desencadearam a
cadeia de eventos que trouxeram Lecia até aqui.
“Lícia. Eu sei que isso é repentino, mas gostaria que você viajasse para o
território Raytheft.” Essas foram as primeiras palavras que saíram da boca de Joshua
quando Lecia se juntou a ele na sala de estar da capital dos Raythefts.
Estado.
Em frente a ela estavam sentados Joshua e sua mãe, Celine, e eles estavam
cercada por mordomos e dois homens que Lecia não reconheceu.
Celine lançou um olhar confuso para o marido. "Querido? O que você gostaria
que Lecia fizesse?
“Gostaria que ela concluísse o julgamento exigido de todos os futuros herdeiros

do nome Raytheft.
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"Julgamento?" disse Léia.
“Considerando sua idade, pode ser um pouco cedo para você.

No entanto, no passado houve herdeiros que tiveram sucesso na sua idade. E você, Lecia,
tem talento. Acredito que você pode fazer isso, apesar de sua juventude.” Joshua fechou os
olhos e deu um aceno solene.
“Em que consiste este julgamento, padre?” Lícia perguntou.
“Você deve mergulhar profundamente no território de Raytheft e chegar a um santuário

que fica dentro de uma caverna nas profundezas da floresta.”
“Um santuário?”
"De fato. Lá você poderá recuperar a prova de que alcançou

seu objetivo. Pegue este token. Troque isso pela prova e depois volte.” Joshua colocou
a ficha sobre a mesa, ganhando outro olhar confuso de sua esposa.
“Você está dizendo que ela só precisa ir lá e voltar? Que

parece bastante simples para algo que se apresenta como um ‘julgamento’.”
“Essa floresta é o lar de criaturas cruéis, assim como a caverna. Estratégia

serão obrigados a passar.”
“Criaturas cruéis? Você tem certeza de que Lecia não é muito jovem?”
"Estou certo. Ela já é proficiente em magia ofensiva e domina o encantamento

fluente. Ela é uma maga muito mais excepcional do que eu era na idade dela.”
“Eu não saberia”, disse Celine, “mas se você insistir, acreditarei em você”.
“Você não deseja testar suas habilidades, Lecia? É natural querer uma chance de
usar tudo o que aprendeu. Além disso, você não pode se comparar com os outros de maneira
confiável sem primeiro saber do que é capaz. Por sua vez, será difícil melhorar a si
mesmo.”
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"Sim, eu entendo."
“Depois de concluir este teste, você será oficialmente reconhecido como

o próximo herdeiro de nossas famílias filiais, como você deve fazer antes de
prosseguir na garantia de sua herança.” Joshua passou o token
para Lícia.
Era feito de madeira e tinha o tamanho da palma da mão de um adulto. A

a oração estava escrita nele na Língua Antiga.
“Vou enviar alguns guardas com você.”
“Guardas?”
"Isso mesmo. Não é necessário que você conclua o teste sozinho.

Afinal, somos mágicos.
“Quem serão esses guardas?”
“Os dois homens atrás de mim, cuja presença tenho certeza que você já notou.”
Os estranhos baixaram a cabeça para Lecia.
“O homem da direita é Ralph. A esquerda é Chauger. Eles são ambos

competente e atencioso.”
Cada guarda deu um passo à frente.
“É um prazer conhecê-la, senhora. Meu nome é Ralf.” O mais velho

O homem falou, lançando um sorriso amigável a Lecia.
“Eu sou Chauger.” O outro homem claramente não sentiu necessidade de dizer nada
mais.
“Você pode achar que Ralph é um tanto familiar, mas tente ver isso
como ele tornando as coisas menos tensas para você. Embora eu perdoasse um
chute em seu traseiro se ele fosse muito atrevido. Mais do que perdoá-lo, eu o receberia
bem.”
“M-Milord...”
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“Eu já avisei várias vezes para você falar com o devido respeito. Até
que você faça isso, não posso mudar minha política de chutes na retaguarda.”
Ralph encolheu-se ligeiramente enquanto Chauger bufou. Esta última

desculpou-se apressadamente antes de perder o sorriso no rosto.
“Chauger é... Bem. Você pode pensar que ele faz parte da sua sombra
ou talvez do ar ao seu redor. O truque para se dar bem com ele é não lhe dar
atenção. É assim que ele gosta”, explicou Joshua.
Chauger concordou com a cabeça.
"Tem certeza?" Lícia perguntou.
“O que nos faz sentir confortáveis é único para todos nós. Quando somos
superiores a alguém, a generosidade vem na forma de garantir que seu ambiente
de trabalho seja o melhor possível. Não devemos forçar as coisas para aqueles
que estão abaixo de nós.”
"Sim, Pai."
“Você será o próximo herdeiro. É importante que você aprenda a

lidar com as pessoas e como usá-las de forma eficaz.” Joshua fez uma pausa e
estudou Lecia cuidadosamente antes de continuar. “Lícia. Você deve entrar na
caverna e retornar com a prova. Você pode fazer aquilo?"
"Sim, Pai! Devo!"
"Muito bem."
Foi por isso que Lecia partiu para uma jornada profunda no território de
Raytheft. Demorou mais de dez dias para ela e os guardas entrarem no território
de carruagem. Depois de se reunir com o governador, Lecia deslocou-se para
enfrentar o julgamento.
Na viagem, ela descobriu que Ralph e Chauger ganhavam a vida como

“aventureiros”, ou mercenários especializados que trabalhavam no reino vizinho de
Sapphireberg. Eles montaram uma guilda muito parecida com a Guilda dos
Magos, onde recebiam pedidos de
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nobres, comerciantes e cidadãos comuns. Os pedidos mais populares foram

por comboios e guarda-costas. Eles também começaram a trabalhar explorando
áreas onde se sabia que espíritos das trevas apareciam ou limpando ruínas antigas
por onde haviam entrado. Ralph e Chauger eram aventureiros experientes, e
isso ficou evidente na maneira como se comportavam.
Os três entraram na caverna.
“Pela forma como você falou com ele na sala de estar, parece
como se vocês dois conhecessem meu pai há muito tempo”, comentou
Lecia.
“Sua Senhoria nos contratou muito no passado”, explicou Ralph.
“Ele também nos convocou para a batalha algumas vezes, embora apenas
como retentores”, disse Chauger.
Josué deve ter confiado muito neles. Era costume para

retentores devem estar bem familiarizados com seus mestres. Eles poderiam ser
servos dignos de batalha ou outros funcionários contratados pela família, mas acima de
tudo, eles tinham que ser pessoas que você pudesse deixar com uma lâmina na mão
enquanto estivesse de costas. Os homens que Joshua enviou com Lecia não foram
escolhidos apenas por suas habilidades, ao que parecia.
“Eu não esperava que você viesse até aqui comigo”, disse Lecia.
"Não?"
“Eu esperava entrar nesta caverna sozinho enquanto vocês dois

esperei na floresta.”
“É prática comum que os mágicos tenham uma vanguarda. Acho que é isso
que está por trás da decisão de Sua Senhoria.”
Este não parecia ser um caso de superproteção por parte de Josué. No

campo de batalha, um mago poderia contar com lutadores habilidosos de curto
alcance para manter sua linha de frente, liberando-os para ficarem atrás e
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encantado. Foi um dos conceitos mais básicos da magia tática, tanto que foi considerado
bom senso.
Ralph franziu a testa e coçou o queixo barbudo. “Eu ainda acho estranho o dele
Lordship queria que você fizesse isso. Parece um pouco demais, visto que você ainda nem
começou no Instituto. Ah, mas não estou duvidando da sua capacidade, claro! Não depois
do que você nos mostrou lá atrás.
"Concordo. Ela é tão jovem."
"Você também? Existe realmente alguma necessidade dessas provas? Está claro
ela é habilidosa o suficiente para ser a próxima herdeira com um único feitiço.”
"Sim. Esse não era um feitiço que outras crianças da idade dela pudessem usar,
ou não."
Lecia concordou com eles. Até mesmo seus colegas nobres e magicamente
o estoque treinado não recebeu o treinamento de combate que ela recebeu. Se isso
acontecia porque a linha Raytheft era particularmente rígida ou porque seu pai acreditava na
educação prática em vez da teórica, ela não sabia. Por outro lado, ela tinha alguma ideia do
que estava por trás do momento de tudo isso.
“Acredito que o pai está ficando impaciente.”
"Realmente?" Ralf disse.
“Sim, embora eu não ache que ele próprio esteja ciente disso.”
"Impaciente? Impaciente por você ser oficialmente nomeado o próximo herdeiro?
Lecia assentiu. “Acredito que o pai quer mostrar a todos que sou realmente digno.”
“Por que isso aconteceria?”
“Você sabe que tenho um irmão mais velho?”
Ralph desviou o olhar sem jeito. “Ah, hum... ouvi rumores.”
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"Você sabia?"
“Bem, eu passo muito tempo na propriedade Raytheft. Você percebe essas

coisas. Neste caso, Sua Senhoria estava... de luto por isso, na época.”
“A impaciência do pai tem a ver com meu irmão.”
"Seu irmão? O filho de Sua Senhoria?
“Pai deserdou meu irmão em meu favor. Acredito que é por isso que ele
deseja que eu prove que sou digno, mais cedo ou mais tarde.”
“Você acha que Sua Senhoria se arrepende de sua decisão, senhora?”
“Não, não acredito que ele tenha pensado muito nisso. No entanto,
meu irmão está prosperando atualmente, e eu acho que... Como posso dizer
isso? Acredito que dói meu pai ver isso.
"Hum." Ralph ainda parecia confuso.
'' Permita-me colocar algo para você. Imagine que você vê um menino
deserdado passando horas praticando magia no jardim, mesmo muito depois do
pôr do sol, ou dedicando-se de todo o coração aos seus estudos de magia.
Como pai dele, como qualquer pessoa, aliás, o que você pensaria?
“Seria... Ah, entendo. Sua Senhoria está irritado com ele correndo por aí
e quer esmagá-lo. E ele quer solidificar sua posição para fazer isso.”
"Eu penso que sim. Duvido que meu irmão ainda tenha algum apetite pela
herança de Raytheft; Acho que o pai está apenas tentando pressioná-lo.”
“Sua Senhoria estava certo, não estava?” Chauger disse. “Perdoe-me,

mas ouvi dizer que seu irmão não tem talento.”
“Se meu irmão não tem talento, então tenho todo o talento de uma pedra
à beira do caminho.”
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"Ah não! Não, de jeito nenhum! Por favor, não fale assim de si mesma, senhora!
“Meu irmão é inteligente e um usuário de magia habilidoso. Sinto constantemente

que não posso esperar ser metade da pessoa que ele é.”
“Mas Sua Senhoria o deserdou. Deve ter havido uma razão séria para isso.”
“Seu éter está abaixo do padrão esperado. Isso é tudo."
“Isso é sério”, insistiu Ralph. “Aether é vital para uma família militar, certo?”
“Não estou confiante nisso; na verdade, sempre achei isso desconcertante.

Se o éter fosse realmente o princípio e o fim de tudo, então por que meu tio deveria ter
escolhido meu irmão como seu aluno?
“Seu tio... O renomado mágico do estado Crisol, sim? Você...

Espere, você quer dizer que seu irmão está estudando com ele?!”
“Seu irmão está recebendo treinamento direto de um mágico do estado?”

Chauger perguntou.
“Tem certeza de que não é só porque ele sente uma obrigação familiar?”
“Acho que foi provavelmente isso que começou, pelo menos”, disse Lecia.
Provavelmente foi assim que Craib viu as coisas a princípio, e ela não podia
culpá-lo. Ele começou a ensinar o básico a Arcus por pena de seu sobrinho deserdado.
Seu tio dava grande valor às relações familiares, e quando Arcus implorou que
ele lhe ensinasse magia, seu irmão ainda não havia feito nada para provar seu
valor. Com seu tio sendo quem ele era, ela duvidava que ele também tivesse notado
qualquer tipo de talento emergente em Arcus – e ainda assim talentoso acabou sendo
a palavra perfeita para descrevê-lo.
“Vocês dois já ouviram falar de demônios hexadecimais, por acaso?”
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Ralph engoliu em seco de forma audível e Chauger permaneceu quieto,

mas suas expressões eram igualmente sombrias. Embora nenhum deles tenha
respondido à pergunta de Lecia, aqueles rostos lhe disseram tudo o que ela
precisava saber.
“Você os viu, não é?”
“Sim, de volta a Sapphireberg...” Ralph disse.
"Foi uma experiência horrível. Perdemos muitos.”
"Bondade!"
“Foi Shurelia Rimaleon – Twisted Karma – quem liderou uma tropa de mágicos,
soldados e aventureiros para eliminá-los. Foi assim que sobrevivemos. Mas eu realmente
odiaria cruzar o caminho deles novamente...”
“Houve muito dano?” perguntou Lícia.
“'Dano' nem começa a descrevê-lo. Qualquer um que chegou muito perto

foi engolido pelo feitiço. A área tornou-se inabitável pela mácula hexadecimal.
Sem Shurelia, estaríamos esperando por reforços do reino. Se isso acontecesse... as
coisas teriam sido muito piores, com certeza.”
“Dezoito aldeias. Cinco cidades. Destruído. Inúmeras pessoas morreram.”
Ambos os guardas cerraram os dentes, com a pele embotada pela miséria.

Esse incidente com os demônios hexadecimais foi claramente uma mancha escura em
suas memórias. Lecia fez uma pausa, fazendo uma oração silenciosa pelas vidas perdidas.
“Demônios hexadecimais – como eles se relacionam com seu irmão, senhora?” —

perguntou Ralf.
“Há pouco tempo, um demônio hexadecimal apareceu na capital.”
"O que?! Não! Impossível! Essas coisas são enormes! Teria sido uma carnificina!”
“Um demônio hexadecimal poderia destruir metade da cidade, mesmo com o estado
mágicos protegendo-o”, concordou Chauger.
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"Sim; se não fosse meu irmão ter destruído a coisa antes que isso acontecesse.”
Os mercenários olharam para ela como se quisessem dizer algo, mas não
soubessem o quê. Somente depois que seu cérebro processou as palavras de Lecia
Ralph falou.
“D-Destruído, você disse?!” ele chorou. “Ele destruiu um… um demônio

hexadecimal?!”
"Sim."
“V-você está brincando, senhora! Ah, mas é uma boa! Ha ha...”
"Garanto que não."
“Vimos o dano que essas criaturas causam, senhora,”

Chauger disse. “Você não deveria menosprezá-los.”
“Posso entender por que você está chateado, Chauger; no entanto, falo a verdade.
Eu mesmo testemunhei isso e posso, portanto, descrever a criatura. Era um grande...
Bem, originalmente era um humano, então era muito parecido com um gigante, que
usava as faixas de hexágono ao seu redor para danificar e pegar objetos próximos,
ao mesmo tempo absorvendo mais hexágono para aumentar de tamanho. ”
“Essa... é uma descrição precisa. Mas..."
“Se você não consegue acreditar em mim mesmo agora, então posso levá-lo ao
cemitério assim que nossos negócios aqui terminarem?
"Cemitério? Qual cemitério?
“Qualquer um será suficiente. Lá encontraremos Gown; ele pode atestar

que o que eu digo é verdade. Afinal, foi ele quem inicialmente pediu ajuda ao meu
irmão.”
À menção do duende grave, a dúvida dos mercenários se dissipou.
“E-II... Desculpas. Sua história é realmente verdadeira, não é? Chauger disse.
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“É verdade, embora eu possa entender por que você teria dificuldade em

acreditar nisso.”
A confusão ainda estava estampada no rosto de Ralph. “Com licença,

senhora, mas como seu irmão derrotou o monstro?
Shurelia teve que lançar uma tonelada de mágicos nele e só conseguiu desferir o
golpe final depois que ele foi enfraquecido. Ele o rasgou em pedaços e depois
destruiu cada pedaço até o fim. É difícil acreditar que houve uma batalha dessa
magnitude na capital.”
“O vestido emprestou éter ao meu irmão, que ele usou para criar um grande
pilar de luz que perfurou os céus. Essa magia de luz reduziu o demônio hexadecimal
a sal.”
"Sal?"
“Você se lembra de um tipo peculiar de sal vendido na capital por um tempo?”
"Eu lembro." Chauger assentiu. “Eles falaram sobre isso vindo da vagabunda
– Senhora, você está dizendo que o sal era feito de demônio hexadecimal?!”
"Eu sou. Os vendedores viam apenas uma mina de ouro de sal para vender e não
sei de onde veio.”
“Er... eu... eu comprei um pouco disso e usei...” Ralph gaguejou.
"Não se preocupe. Era seguro para consumo. O vestido teria

disse algo se fosse perigoso. Houve quem estivesse no local que o provou
imediatamente após o fato.”
Ralph colocou a mão no peito e soltou um suspiro de alívio.
Uma pequena luz apareceu nos olhos de Chauger. “Um pilar de luz e
sal... Isso me lembra uma história das Crônicas.”
“Gown mencionou algo semelhante. Você deve estar pensando em uma das Dez
Fábulas. A Luz dos Céus que purifica tudo o que está no chão. Meu irmão disse que
foi nessa história que ele baseou seu feitiço.
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“Ele usou magia ligada à própria criação. Isso soa como

algo que um mágico do estado faria.”
Ralph e Chauger caíram num silêncio pensativo, as palavras tendo

escapou deles. Talvez a conversa os tivesse chocado. Uma criatura tão poderosa
que causou danos incalculáveis diante de seus olhos foi derrotada por um garoto “sem
talento”. O que eles deveriam estar sentindo agora?
Após uma longa pausa, Ralph falou novamente. “Sua Senhoria está ciente disso?”
"Não. Duvido que ele acreditaria em mim mesmo se eu contasse a ele. Ele detesta
Meu irmão." Lecia baixou o olhar.
“Você está dizendo que acha que seu irmão é mais digno do
herança do que você, senhora? perguntou Chauger.
"Eu faço. Por mais que eu saiba que isso é impossível agora, acredito plenamente
que ele deveria ter herdado o nome Raytheft.”
Não havia nada que Lecia pudesse fazer sobre o estado das coisas além de
suspirar. Por que seu pai tinha que ser tão teimoso? Ela não conseguia resolver isso, não
importa o quanto tentasse. Gown dissera que os humanos eram criaturas que agiam de
acordo com a emoção, mas mesmo isso não era uma explicação satisfatória para ela.
“Se ao menos ele tivesse mais éter...” ela disse.
Nada disso teria acontecido se fosse esse o caso. Ao mesmo tempo, Lecia se
perguntava se Arcus algum dia teria alcançado todo o seu potencial se não tivesse sido
deserdado.
“Eu sei que não cabe a mim dizer nada, mas o fato é que a maioria dos mágicos,
onde quer que você vá, vê a quantidade de éter que você tem como algo realmente
importante.”
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“Destreza em batalha, feitiços utilizáveis, feitiços poderosos … Muito é

influenciado pelo éter. O baixo éter arriscaria que você fosse desprezado por outras
casas marciais mágicas.”
Lecia conseguia compreender de onde vinham, mas as suas ideias baseavam-

se numa visão muito generalizada da situação. Se eles vissem o poder de Arcus
por si mesmos, poderiam mudar de ideia, mas agora ele era apenas um garoto
com baixo éter e um bom domínio de magia. Lecia nem tinha certeza de que eles
estavam ouvindo tudo o que ela dizia.
A tristeza pesava em seu coração, mas ela não teve tempo de pensar nisso
por muito tempo.
Chauger direcionou sua tocha para o fundo da caverna. "Está aqui."
Lecia seguiu seu olhar para ver um grupo de criaturas muito estranhas.
Talvez monstros fosse uma palavra mais apropriada. Grandes estruturas de
aracnídeos carregavam corpos parecidos com bonecos que, a cada
contração, oscilavam para frente e para trás como águas-vivas atingidas pelas
ondas. Eles eram da cor escura e manchada de uma aranha doméstica comum,
mas seus olhos brilhavam em um rico escarlate.
De acordo com Josué, as criaturas na caverna não eram como aquelas

descobri nas planícies. Eles eram monstros descendentes dos espíritos das
trevas que apareceram na Cordilheira Cross. Seus movimentos e
comportamentos estavam muito distantes dos de qualquer criatura comum.
Ralph fez uma careta ao ver o monstro. “Essas são... aranhas carecas?!”
“Não, não exatamente. Eles descendem dessa linha.”
“R-Certo. Sim, porque não há feitiço... Ugh, eles quase me pegaram

pulando da minha pele. Embora Ralph tenha soltado um profundo suspiro de
alívio, sua expressão permaneceu cautelosa. Ele manteve os olhos nos monstros
e manteve a respiração tranquila.
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“Essa aranha careca”, Lecia perguntou. “É isso que essas criaturas costumavam ser?”
"Mais ou menos. É um espírito sombrio e aterrorizante.”
“Ao contrário dessas coisas, todo o seu corpo é escuro como breu e é ainda mais
perturbador. Mas tem o mesmo formato, e é por isso que fiquei confuso.”
As feras pareciam bastante desanimadoras para Lecia, mesmo que não

fossem o breu que Ralph descreveu. O pior eram os torsos humanos em cima, que se
moviam como se fossem guiados por fios invisíveis.
“Uma aranha careca pode levar uma vanguarda inteira para matar, com cinco ou seis
mágicos.”
“Que tal essas feras, Chauger?” Lícia perguntou.
“Deveríamos ser capazes de derrotá-los. Eles não são espíritos das trevas, o que
já os torna uma ameaça muito menor.”
“Sim, você está certo sobre isso.” Ainda segurando sua tocha em uma mão,
Ralph desembainhou uma espada que havia preparado para ser fácil de usar em um
espaço fechado como aquele. Como seu parceiro Chauger preferia floretes, mas não
tinha espaço para usá-los com muito efeito, ele puxou um punhado de adagas de sua
capa.
Chauger explicou que essas criaturas eram aracmas. As partes humanóides

lutaram com espinhos em forma de lança arrancados de seus abdômens, explorando
o alcance e a mobilidade conferidos por suas metades inferiores. Eles eram tão
diferentes de qualquer criatura que Lecia já tinha visto antes que ela se perguntou se eles
estavam vivos.
Havia três das criaturas diante deles. Seis olhos vermelhos observando-os. Lecia
foi incapaz de suprimir o medo que surgiu dentro dela, ou o arrepio que causou arrepios
em sua pele – um
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sensação muito fácil de confundir com o arranhar e as cócegas de oito pernas quitinosas.
Lecia duvidava que os aracmanos tivessem dificuldade em permanecer no

as paredes inclinadas da caverna com a maneira como eles rastejavam como
quisessem, sem perder o equilíbrio uma única vez.
"Por favor, tenha cuidado, senhora."
"Obrigado. Vou lançar um feitiço.
O primeiro passo foi iluminar a área.
“Alma errante. Um fogo-fátuo intocável; um brilho silencioso.”
Bolas de luz verde-amareladas apareceram do círculo mágico. Eles flutuaram no ar

e iluminaram a caverna. Embora estivesse muito longe da luz do dia, era uma grande
melhoria em relação às tochas dos mercenários, deixando ambas as mãos livres para a
batalha.
Ralph jogou a tocha de lado e saltou sobre o aracman mais próximo.

Sua habilidade era evidente na maneira como ele acompanhava facilmente os movimentos
calculados da criatura. Enquanto isso, Chauger assumiu posição ao lado de Lecia, jogando
suas adagas nos aracmanos para segurá-los.
Lecia era sua maior fonte de poder de fogo, mas ela não se mexeu
imediatamente; ela se lembrou de um aviso vital para não usar magia de fogo em
áreas fechadas sob nenhuma circunstância. O fogo consumiu o ar finito em um espaço
fechado, então usar um feitiço de chama muito poderoso colocaria você e seus aliados
em risco de desmaiar, se não morrer. Com o espaço limitado aqui, usar um feitiço muito
forte de qualquer tipo era arriscado por si só. Lecia teve que pensar com cuidado para
evitar consequências duras para o seu lado.
“Julgamento da espada que ameaça a passagem. Rasgue e penetre selvagemente

em nosso inimigo. Permita que nossas esperanças alcancem a terra e edifiquem
aqueles que estão diante de nós.”
“Espada Afiada de Pedra.”
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Este foi um feitiço que Lecia aprendeu no salão de mágicos do sul para
o qual seu pai a trouxe. Foi um dos feitiços básicos do sul e perfeito para
combates em formação.
Um círculo mágico apareceu no chão logo abaixo do aracmã perto de Ralph.

Sentindo o perigo, a criatura tentou saltar para longe, mas não antes de uma
espada gigante de pedra perfurar o chão. Ele errou por pouco o corpo do
aracmano, mas cortou várias de suas pernas e destruiu seu equilíbrio.
Ralph saltou para frente para atacá-lo, rugindo enquanto avançava. Ele
cortou os braços da parte humana e perfurou a cabeça da aranha agora
indefesa com sua espada. Parecia que a parte humanóide superior era
apenas um apêndice e o cérebro do aracman estava em outro lugar.
Lecia preparou-se para lançar outra Espada Afiada de Pedra. Foi o feitiço
perfeito para a situação. Os corpos das aranhas eram largos para facilitar o
movimento, mas as tornavam alvos fáceis, e mesmo que a espada errasse
o alvo, ainda prejudicaria sua manobrabilidade, criando a abertura perfeita
para Ralph ou Chauger terminarem o trabalho.
Lecia trabalhou para encaixotar os monstros. Algumas das espadas

afastaram os aracmen de uma fuga fácil pelas paredes, enquanto outras os
atacaram mais diretamente. Se a magia do fogo estivesse fora de
questão, então os ataques físicos seriam a segunda melhor opção. Se os
aracnídeos chegassem muito perto, Lecia simplesmente os bloqueava
com uma espada de pedra e imediatamente criava outra para atacar suas
costas. Se a criatura perto de Ralph tentasse recuar, seu caminho seria
bloqueado por trás. Lecia até criou várias espadas menores para fazer o
O terreno ao redor dela e de seus guardas é irregular e difícil de ser
atravessado pelas feras.
Em pouco tempo, os aracmas foram reduzidos a cascas sem vida.
Ralph embainhou a espada. “Excelente trabalho, senhora.”
"Obrigado."
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“Você nos apoiou bem”, disse Chauger. “Você não perdeu a calma
por um segundo. É difícil acreditar que essa foi sua primeira luta.”
“Não é assim que todos os mágicos lutam?”
"De jeito nenhum." Ralf disse. “Muitos mágicos têm um senso inflado de auto-
importância; eles estão convencidos de que têm o maior papel na batalha. Eles
apenas usam os feitiços que desejam e esperam que todos os outros os
acompanhem. Você combinou seus feitiços com nossas táticas e as coisas
correram muito bem por causa disso. Sinto-me tão seguro com você quanto com
Sua Senhoria.
“Não é natural adaptar sua magia à situação? Meu irmão me ensinou que é
fundamental estudar o que está ao seu redor e fazer uso dele.”
"Seu irmão?"
"Sim. Se você usar o que já está disponível ao seu redor, poderá usar feitiços
mais curtos. Esses feitiços serão, portanto, mais rápidos e você não terá que gastar
éter desnecessário criando coisas do nada.”
"Eu vejo. Você pareceu priorizar isso em vez da magia em que se

especializou.”
“Acredito que as habilidades mais importantes nas quais os mágicos devem confiar são
observar o ambiente e manter a calma em todos os momentos.”
“Desculpe por subestimar você, senhora. Se apenas alguns dos

os mágicos da Guilda dos Aventureiros tinham a mesma mentalidade.”
Os mercenários continuaram a elogiar Lecia. Parecia que os mágicos de

outras terras estavam muito mais atrasados do que os de Lainur.
Lecia fez menção de seguir em frente.
"Oh?"
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Sem aviso, o chão desabou debaixo deles.
Lecia mal teve tempo de registrar que estava caindo antes de

sentir um choque nas costas.
“Ah! Ai!
Não foi uma queda vertical; em vez disso, ela deslizou por uma encosta
em ângulo agudo, então o impacto não foi tão doloroso quanto poderia ter sido.
A verdadeira dor veio do constrangimento de algo ter atingido seu
traseiro. Por um tempo, Lecia ficou deitada de bruços, se recompondo.
“Oh, como pude ter sido tão descuidado?”
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A dor era demais para ela se mover. Ela deveria ser a próxima herdeira, mas mesmo
assim se permitiu cometer um erro descuidado. Sua única graça salvadora era que não
havia ninguém por perto para vê-la.
Depois que a dor diminuiu o suficiente, ela se levantou. Nem lhe ocorreu que haveria
um espaço vasto e vazio como este abaixo deles; sua magia deve ter desestabilizado o fino
tegumento que ficava entre ela e a vasta depressão abaixo.
"Senhora?! Você está bem?!" uma voz ecoou de cima.
"Sim eu sou! Como estão as coisas aí?!”
"Está tudo bem! Aguente firme por enquanto; estamos nos preparando para puxá-lo para
cima.
"Entendido!" Lecia gritou de volta para o teto escuro.
Ela usou seu feitiço anterior para garantir uma fonte de luz.
O espaço foi banhado por uma luz verde-amarelada mais uma vez, permitindo-lhe estudar o
ambiente. Lecia olhou em volta; este lugar era bastante aberto. O teto era alto e as paredes
bem espaçadas. Era completamente diferente da passagem estreita que os três haviam
atravessado antes.
Uma estrutura alta estava diante dela. Olhando mais de perto, Lecia concluiu que
devia ser algum tipo de altar. Uma caixa gasta pelo tempo estava
em cima dele.
“O que é isso, eu me pergunto?”
A caixa estava tão decrépita que mesmo um golpe bastante leve poderia fazê-la desaparecer.
agora. Deve ter sido o que amorteceu sua queda; a leve mancha no topo era prova disso.
“Oh, querido...” Lecia começou a estudar a caixa antes que o

constrangimento pudesse dominá-la.
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Ela afastou a tampa e descobriu que estava vazia. Lecia franziu a

testa, intrigada. De repente, ela ouviu sons de luta vindos de cima.
“Ralf? O que está acontecendo?!"
“Havia mais deles! Nós vamos lidar com eles rapidamente, então fique
quieto!”
"Muito bem! Por favor, tenha cuidado—”
Não era apenas a área acima que abrigava mais aracmanos.
Ouvindo uma briga atrás dela, Lecia se virou para ver vários
contas vermelhas e brilhantes de luz na escuridão que seu feitiço não
conseguiu alcançar. Não havia dúvida de que eram as mesmas criaturas de antes.
Vários deles também: cinco, seis... Não, talvez até sete.
“Este deve ser o ninho deles!”
Não havia dúvida com tantos deles na frente dela. Os que eles lutaram
anteriormente eram batedores. Aqueles com os quais Ralph e Chauger
lutavam agora eram a principal força de combate, e os que estavam na
frente de Lecia eram aqueles que ficaram para trás no ninho.
Lecia liberou um pouco de éter no segundo que os aracmanos fizeram
movimento – uma exibição de ameaça formidável. Embora não causasse nenhum

dano físico, faria o inimigo recuar. Os aracmanos recuaram um pouco, mas
ficou claro que ainda pretendiam lutar contra Lecia. Eles se esconderam nas
sombras e mantiveram os olhos fixos nela. Lecia não ficou assustada, já que eles
conseguiram expulsar as criaturas anteriores com bastante facilidade. Se ela
fosse muito apressada, entretanto, as coisas poderiam ser diferentes desta vez.
Embora esta parte da caverna fosse mais larga, ainda era um

espaço fechado, o que tornava as coisas mais complicadas. Uma parede nua
estava atrás dela. Ela estava presa aqui. O Caminho do Rei Flamejante praticamente
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entregue-lhe a vitória, mas seria difícil manobrá-la em uma arena estreita como esta.
O pânico estava começando a atingir a mente calma e racional de Lecia, e

antes que ela tivesse tempo de fazer qualquer outra coisa, um aracman saltou sobre ela.
Lecia se lançou para frente e rolou pelo chão para evitá-lo. A areia grudou
em seus dentes e língua, e ela cuspiu antes de se levantar novamente.
“Eu não vou cair aqui! Não permitirei que ele me deixe para trás!”
Ele tinha um objetivo inabalável. Ele era inteligente, engenhoso e, ainda assim,
nunca deixou que isso lhe subisse à cabeça. Ele sempre teve tempo para a
gentileza, não importando as dificuldades que enfrentasse, e estava
sempre seguindo em frente. Em algum momento, Lecia começou a ficar com
medo de que ele a deixasse para trás. Talvez tenha sido quando ele começou a
criar e aprender seus próprios feitiços. Ou talvez tenha sido quando ela descobriu
que ele era o criador do medidor de éter. Não importava. Ela sempre sentiu que ele
estava se afastando cada vez mais dela e, antes que percebesse, ficou ansiosa com
isso.
Lecia temia que eles não pudessem mais brincar juntos.

Que eles não seriam mais capazes de falar livremente juntos. Que ele poderia ir
para algum lugar onde ela nunca mais pudesse vê-lo. O medo ficava mais forte
cada vez que ele conseguia algo novo, e ela odiava isso. Não deveria haver
razão para que eles não pudessem passar mais tempo juntos, brincar juntos
ou conversar.
Essas coisas deveriam ter sido tão normais, mas ela temia que ele escapasse do
seu alcance antes mesmo que eles tivessem a chance de tentar.
Lecia sabia que provavelmente era uma coisa boba de se ter medo. Ela nem
queria que ele a elogiasse ou fosse gentil com ela. Ela só queria estar com ele. Só
isso seria suficiente. O pensamento de que mesmo aquele pequeno desejo poderia
não se realizar perfurou seu coração. Foi por isso que ela continuou perseguindo
ele. Foi por isso que ela continuou avançando.
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Mesmo que ela nunca conseguisse alcançá-lo, pelo menos ela não seria deixada para
trás.
“Transforme minha vontade em chamas. Que esta única lança incendeie o céu
e queimar todos os que estiverem no meu caminho.”
Lecia pronunciou o encantamento rapidamente antes de esfaquear o aracman

diante dela com uma lança flamejante. Ela recorreu à magia do fogo sem pensar, mas
concluiu que uma ou duas vezes seria suficiente, considerando a área
aberta. Enquanto ela tentava prever qual aracman atacaria em seguida, ela de
repente ouviu uma voz atrás.
Cuidado com seus lados. Concentre-se demais no que está à sua frente e
você está se deixando totalmente aberto.
A voz parecia pertencer a um menino. Lécia olhou para

ao lado, apenas para encontrar um aracman brandindo uma espinha, com os
olhos brilhando. Ela saltou para o lado e lançou um feitiço nele. O feitiço errou,
mas seu impacto ainda jogou a criatura para trás.
Bela esquiva. Bom trabalho! Continue assim – e cuidado com a direita!
Lecia não tinha ideia de onde vinha a voz, mas ela

também não tive tempo para resolver isso. Tudo o que ela precisava saber
era que isso a estava ajudando; ela só precisava ouvir. Virando-se para a direita, ela
viu que havia de fato um aracmã vindo em sua direção.
“Ó, areia, pedras e terra da sepultura. Unam-se por uma mão invisível e
voem. O chão se agita violentamente à medida que dá origem a cada existência.
Que a terra respire e ruja. Deixe os espíritos em ruínas descerem, instigados por
gritos furiosos.”
“Cemitério de Vela.”
Lecia usou o feitiço que conhecia de Gown para arrancar uma parte da terra,
bloqueando o caminho do aracman e isolando uma seção da caverna. Agora que ela
limitou as áreas acessíveis aos aracmanos,
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ela não precisava se preocupar tanto em ser atacada de um ponto cego ou de

várias direções ao mesmo tempo.
Três aracmas se aglomeraram e rastejaram em direção a ela através

do espaço estreito. O movimento deles sugeria que eles não entendiam que
dar espaço um ao outro poderia ser vantajoso.
Eles estavam sendo pegos no corpo um do outro e atrapalhando um ao outro.
Demoraria um pouco até chegarem a Lecia, mas sua massa tornaria difícil para
um mago como ela revidar de perto.
Essas criaturas são fracas à luz.
“Fraco para a luz?”
Sim. Dê uma olhada. Eles estão tentando evitar as luzes que você criou
antes. Eles nem estão virando na direção das luzes. A maioria das
criaturas que vivem em lugares escuros como este odeia luz forte.
"Nesse caso..."
Lecia imediatamente usou o feitiço cegante que seu irmão lhe ensinou.
“Traga o eco ofuscante do sol, seja de dia ou de noite. Encha o céu e

cubra a terra. Traga o sol aos olhos deles!
“Flash Cegante!”
A luz resultante foi várias vezes mais brilhante do que os pequenos orbes
que Lecia criou antes. Os movimentos dos aracmanos tornaram-se erráticos,
como se estivessem completamente cegos. Eles se chocaram contra as
rochas nuas da caverna e entre si. Durante todo o tempo, Lecia se escondeu
atrás do fim de uma parede rochosa e usou a Lança Afiada de Pedra para
abater quatro aracnídeos, um por um. Agora restavam apenas três.
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Agradável! Mas não baixe a guarda ainda. Aquele aí nas sombras está vindo
atrás de você. Olhar! Está pulando para trás e para a direita!
A voz estava certa; a criatura saltou, e no segundo seguinte

havia uma espinha afiada no chão exatamente onde estivera momentos
antes. Se Lecia não tivesse ouvido a voz, aquela espinha estaria dentro dela
agora. As instruções da voz eram incrivelmente precisas, como se ela
tivesse uma visão panorâmica da luta.
"Batida. Bater. Bater. Que tudo o que preenche o céu se torne uma
massa em forma de mão e desfere um duro golpe. À medida que o braço
esmagador avança, seu poder recua. Seu vento é forte e incessante mesmo
quando está calmo.”
“Punho do Vento.”
O feitiço do vento forçou os aracmanos a recuar, enquanto a parede de terra

criada pelo Cemitério da Vela se dissipou e abriu a área que estava bloqueada.
Nesse ritmo, o resto dos aracnídeos iria atacá-la. Lecia queria acabar com todos
eles com um único feitiço. Um feitiço de repente veio à mente. Um feitiço poderoso
com um encantamento curto.
E esse espaço era relativamente aberto...
O feitiço que ela tinha em mente foi aquele que ele lhe ensinou pouco depois
o incidente com Gown. Seu poder era tal que lhe disseram para não usá-lo na
frente de uma audiência - especialmente seu pai. Se ela o usasse aqui, teria
uma boa chance de exterminar completamente todos os aracnídeos à sua frente.
Ele também a avisou para não usá-lo em um espaço fechado como aquele, mas ela
não tinha tempo para se preocupar com isso agora.
“Estrela Anã!”
Lecia se jogou no chão, colocou os protetores de ouvido que o irmão lhe

dera e fechou a mão direita estendida. O
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O círculo mágico que cercava o aracmã se aproximou dele imediatamente e,

no segundo seguinte, seu corpo explodiu. Lecia sentiu o impacto passando por
cima em uma tempestade de poeira. O corpo do aracmã foi feito em pedaços
e os outros próximos a ele foram apanhados pela explosão e ficaram sem
vida. O feitiço abalou toda a caverna, fazendo chover fragmentos de rocha do teto.
Isso foi impressionante. Pensar que essas palavras juntas poderiam criar
algo tão poderoso... E a quantidade de éter usada foi perfeitamente sintonizada
para criar esse efeito... É um feitiço bem elaborado para
claro.
Todo o senso de jovialidade desapareceu da voz agora, uma prova de

o quanto a composição do feitiço impressionou seu dono. Parecia que os
feitiços que aquele garoto fazia eram suficientes para atrair elogios de quem os
via. Lecia percebeu que ainda estava ouvindo a voz mesmo com protetores de
ouvido. De onde ela vinha?
De qualquer forma, os aracmanos foram exterminados. Lecia examinou a

área para o caso de haver mais esconderijos e para ter certeza de que a caverna
não desabaria repentinamente sobre ela.
Isso mesmo; é importante verificar o que está ao seu redor. Se você

não tenho um desejo de morte, claro.
A voz era rouca, como se zombasse daqueles que morreram em

tal maneira. Lecia ignorou a voz e examinou a área cuidadosamente. Ela
queria ter certeza de que não haveria espasmos nas partes aracníneas dos
aracnídeos, caso eles estivessem simplesmente inconscientes.
Assim que teve certeza de que não havia perigo imediato, ela se dirigiu à
voz.
“Não sei quem você é, mas posso confirmar que você realmente estava
falando comigo?”
“Isso mesmo, mocinha. É um prazer conhecê-lo”, disse o

resposta.
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Embora a voz da própria Lecia ricocheteasse nas paredes da caverna, não houve
ecoou na resposta, como se a voz estivesse confinada à sua mente.
"Quem é você? E de onde você está falando?
"Estou atrás de você. Embora eu não ache que você possa me ver.
"Eu não posso vê-lo?" Lecia direcionou um de seus orbes de luz para o
espaço atrás dela, mas com certeza, não havia ninguém lá. Não importava
para que direção ela estivesse voltada, a voz sempre parecia vir de trás. "Onde
você está?"
“Atrás de você, como eu disse. Ou você quer dizer de onde eu vim?

Você se lembra de ter batido com a bunda em alguma coisa?
“Meu bu-”
"Sim. Você estava se contorcendo no chão com a bunda para cima. Foi muito
fofo, na verdade. Especialmente a maneira como você estava se esforçando tanto
para não choramingar de dor.
“P-Por favor, apague isso da sua mente!”
“De qualquer forma, foi daí que eu vim. Você me libertou.
Afinal, a caixa não estava vazia. Lecia ficou ansiosa

que ela poderia ter libertado algum tipo de fera terrível.
“Esta caverna fica no território Raytheft. Você tem algum tipo de conexão
com este lugar? ela perguntou.
“'Raytheft'? Nunca ouvi esse nome antes, mas sei que muita coisa foi
arruinada no mundo exterior...”
“Está em ruínas?”
"Não se preocupe; Estou apenas falando sozinho. De qualquer forma, apenas saiba que eu
não sei nada sobre esses Ray... uma coisa ou outra.”
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Se isso fosse verdade, então aquela caixa devia estar aqui antes
o primeiro Raytheft recebeu esta terra da coroa.
“Acho que é um tanto covarde que você esteja se escondendo de

meu!" Lecia chorou. “Revele-se imediatamente!”
“Covarde ou não, não há nada que eu possa fazer a respeito.”
"O que você quer dizer? Você é algum tipo de fantasma?
“Se eu fosse, a vida seria mais divertida, eu acho. Eu poderia até possuir você!
Você gostaria que eu possuísse você?
“P-possuir-me?!”
"Sim. Eu começaria pelo seu ombro direito assim...”
"Fique longe de mim!"
"Oh não. Acho que seria muito interessante possuir você. Não se preocupe; Eu
não vou te machucar. Se você correr algum perigo, eu o guiarei como antes. Não
acho que seja um negócio tão ruim, você acha? A voz riu.
“Parece um negócio muito problemático para mim!”
“Não se preocupe agora. Não vou fazer você absorver nada engraçado. Eu não posso
de qualquer maneira. E se eu encontrar alguém mais interessante para possuir, simplesmente
seguirei em frente. Apenas me hospede por enquanto...”
“Humph!” Lecia fez beicinho. Este demônio, ou o que quer que fosse, não era
ouvindo ela!
Ela se virou e atacou com os punhos, mas é claro que não acertou nada.
A voz riu novamente. “Isso não vai conseguir muito, não é?”
“E-pode! É um ritual para afugentar você!” Lecia continuou batendo

o ar com os punhos.
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A voz continuou rindo. “Você é muito adorável! Ah, eu realmente gosto de você!
“Você não deve gostar de mim! Isso não me deixa nem um pouco feliz!”
“Não seja assim. Vamos ser amigas!"
“Acredito ter deixado bem claro que não desejo ser!”
Apesar de seus protestos, Lecia não tinha como se livrar dessa coisa.
A magia poderia funcionar, mas ela não tinha ideia de que tipo de magia funcionaria.
o truque.
"Desistir. Eu não vou a lugar nenhum, não importa o quanto você me olhe.”
“Não...”
“Agora, jovem. Qual o seu nome?"
“Eu me recuso a contar a você.”
“Não diga isso. Não vou parar de perguntar até que você me diga.
Qual o seu nome? Qual o seu nome? Qual o seu nome?"
A voz repetiu a pergunta no volume de um grito. Lécia

perdeu a paciência muito rapidamente.
"Multar! Eu vou te contar! Se você parar de perguntar!
"Então o que é?"
“Lícia. Lecia Raytheft.”
“Lícia?”
"Está correto. E já que eu te disse meu nome, você faria

bem, me conte o seu.
“Sim, isso é justo, não é? Meu nome é... Hum. Eu me pergunto o que deveria
ser…”
“Isso é um grande problema?”
Página | 260
"Claro! Os nomes são importantes! Os nomes são como as pessoas vão

Julgar você. Hmm OK! Eu sei! Apenas me chame de ‘demônio’!”
“D-Demônio? Você é um demônio?!”
“Isso depende da sua definição de demônio. Mas suponho que sim.

Ou diremos que estou por enquanto.
Lecia não conseguia entender porque queria ser visto como um demônio.
Demônios eram entidades da Era Espiritual que eram hostis aos Fantasmas Gêmeos: seres
paranormais que tentavam livrar o mundo da vida e substituí-lo por espíritos malignos. Isso
incluía a humanidade; a ideia de um demônio tentando ajudar Lecia era absurda. Depois,
houve o fato de que demorou tanto para pensar sobre como deveria se chamar. Com toda
a probabilidade, esta voz não pertencia a um demônio.
"Você não confia em mim?"
“Não quando você está lendo meus pensamentos desse jeito!”
“Se você não quer que outros leiam seus pensamentos, você não deveria
escreva-os em todo o seu rosto.
Fragmentos de rocha caíram do buraco acima enquanto Lecia falava com o demônio.
Uma corda pendia e Ralph deslizou momentos depois.
"Você está bem, senhora?"
“Hum? Oh sim. Estou bem."
“Ouvimos um grande estrondo. Isso foi um feitiço seu?
"Sim. Ou melhor, foi um feitiço que meu irmão fez.”
“Hum... Ah! O que é isso?! Há pedaços de aracmã por todo o lado

lugar...” Ralph ficou boquiaberto com o pouco que restava dos monstros. Lecia então
percebeu como aquela cena era terrível. Ela também poderia
lembro de ter ficado totalmente horrorizada quando ela viu pela primeira vez qual era o feitiço
Página | 261
capaz de. “Você não deixa de impressionar, senhora. Esses muitos aracnídeos não
eram nada para você.”
“Quase perdi a compostura. Eram sete ao todo, sabe.
"Sete? E você os venceu sozinho? Agora eu vejo por que Seu

Lordship estava tão confiante de que você conseguiria. Ralph continuou
elogiando Lecia por algum tempo antes de olhar em volta de repente. “Pensei ter
ouvido você conversando com alguém agora há pouco. Havia alguém aqui?
"Oh! Você vê..."
Lecia estava prestes a explicar quando descobriu que não conseguia abrir a boca.
Parecia que havia algo fisicamente mantendo sua boca fechada. Mesmo quando ela
tentou explicar que havia um demônio forçando-a a ficar quieta, ela não
conseguiu.
Você não pode contar a ele sobre mim. Eu também não vou deixar você.
Lecia cerrou os dentes. Aparentemente, essa coisa realmente pretendia possuí-la.
"Algo errado, senhora?"
“Não, nada. Voltemos ao nível superior.”
“Sim, provavelmente não é uma boa ideia ficar aqui por muito tempo. Segure
nas minhas costas.
"Obrigado."
Lecia subiu nas costas que Ralph lhe ofereceu. Ele embrulhou o
amarre firmemente em torno de ambos antes de escalar a parede. Lecia continuou
olhando para trás enquanto subiam, mas não viu nada.
Não se preocupe. Estarei aqui não importa quantas vezes você verifique.
Ela estava preocupada. Ela não queria que isso estivesse lá.
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Depois disso, Lecia conseguiu chegar ao santuário e recuperou a prova

que precisava, após o que voltou para casa. Mas sempre havia alguém atrás
dela.
Página | 263
Posfácio
É um prazer vê-lo novamente. Eu sou o autor, Gamei Hitsuji.
O mágico que surgiu do fracasso está agora em seu terceiro volume!

Muito obrigado por dedicar seu tempo para ler três livros tão longos quanto esses!
Neste volume, o jovem Arcus viaja para o oeste com Noah e Cazzy para
obter a prata necessária para a produção do aetômetro. É uma jornada repleta
de comida deliciosa, problemas complicados e novos encontros. Arcus
não deixa de usar sua magia e amplo conhecimento no caminho, é claro.
Assim como nos outros volumes, adicionei partes que

não estavam nos web novels. Novos personagens, novos feitiços e novas
batalhas. Também escrevi no item que Arcus recebeu de Gown no final do volume
anterior. Tentei deixar as novas lutas ainda mais espetaculares também, então
acabaram com muitos feitiços extras...
Assim como nos volumes anteriores, trabalhei nos feitiços até o último minuto.
A escolha das palavras era, claro, importante, mas eu queria que os feitiços fluíssem
suavemente quando falados em voz alta também. Eu não poderia
simplesmente bater neles ao acaso! (Esse velho chuunibyou está divagando de
novo, temo...)
De qualquer forma, acho que mesmo quem leu a web novel vai
fique satisfeito depois de ler esta versão. E agora passamos para o próximo
volume enquanto as pontas deste volume permanecem soltas. Romance da web
os leitores já saberão disso, mas o próximo volume é onde a parte de guerra do
subtítulo “Contos de Guerra e Magia” começa a se desenvolver.
Aqueles que espreitam nas sombras no final dos volumes 2 e 3 irão

finalmente começarão a fazer seus movimentos, e Arcus finalmente
enfrentará você-sabe-quem... Também será revelado como Eido se envolve em
tudo.
Página | 264
Ah, e se você está preocupado com a perda das garotas, você

provavelmente pode não necessariamente precisar ser, talvez!
Para finalizar, gostaria de agradecer. Para romances GC; meu editor, K; meu
ilustrador, Saika Fushimi; minha empresa de revisão, Oraido; e todos os meus
leitores solidários. Muito obrigado.
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Página | 266
Página | 267
Glossário
Sanduíche De Pato
Uma comida de rua que Arcus comeu com Sue na capital. Gerações atrás, o
rei de Lainur comeu um prato na grande União Bailese oriental e ficou tão
impressionado que começou a trabalhar tentando recriá-lo por tentativa e erro. O
sanduíche de pato é o resultado disso. Consiste em frito
pato coberto com molho tradicional e envolto em uma grande
pão de trigo cozido no vapor, muito parecido com um bolinho de carne. É famoso
como fast food vindo da capital.
Aventureiros
O nome que os grupos de mercenários assumiram após formar uma guilda;

eles conduzem suas atividades principalmente nas terras vizinhas de Lainur,
Sapphireberg. Eles são classificados de acordo com suas realizações, com os
escalões mais baixos sendo tratados como pau para toda obra, e os escalões
mais altos sendo reconhecidos como iguais aos líderes mercenários de
primeira classe, até mesmo pelo Estado. Não há restrições para ingressar na
Guilda, e o sucesso depende da habilidade individual, por isso é uma ocupação
popular entre as pessoas comuns. Uma grande variedade de pedidos vem
de nobres, comerciantes e pessoas comuns e, às vezes, os aventureiros
até assumem tarefas como exterminar espíritos das trevas.
Os aventureiros tendem a ser selvagens e rudes, mas ainda são muito queridos
em Sapphireberg.
Erva daninha
Um comerciante viajante descrito na segunda Crônica Antiga, A Era Espiritual.

Homem altruísta, ele viajava por aldeias empobrecidas e vendia-lhes produtos
de primeira necessidade por um preço baixo. Seus atos benevolentes lhe renderam
a gratidão de muitos. As histórias de Dunweed ainda são
Página | 268
amado por muitos, com plebeus frequentemente os usando para ensinar moral a
seus filhos.
Monarcas Regionais
Um grupo de senhores feudais sob o domínio do reino. Seus territórios
tendem a ser maiores que os dos nobres e detêm mais poder e força
militar. Eles incluem famílias poderosas que possuem suas terras desde tempos
imemoriais e reinos que posteriormente caíram sob o domínio de Lainur. Os Dez
Monarcas que juram lealdade à família real de Lainur também se enquadram
nesta definição.
Guilhotina
A espada grande de Dietria Rustinell. Ele foi transmitido aos chefes da

Casa Rustinell por gerações e é coberto de cima a baixo com selos. É incrivelmente
durável e parece um tanto deslocado no mundo moderno. A arma vem
acompanhada de uma pulseira. É de conhecimento geral que a lâmina pertencia
a uma guilhotina para execução de prisioneiros até ser reaproveitada e já decapitou
muitos soldados do Império. Seus selos tornaram-se menos eficazes com anos
de uso, e seu poder teria se dissipado completamente se Arcus não os tivesse
restaurado.
Tribo
Criaturas encontradas por Lecia que se assemelham muito a caninos.
Eles são inteligentes e evitam brigar com aqueles que sabem que são mais fortes.
Dizem que eles são da mesma matilha do cão fantasma de Gown, Tribe.
Aracmã
Uma fera que Lecia e seus companheiros encontraram nas cavernas do
território Raytheft. Sua aparência é perturbadora: a de uma marionete colocada
sobre o corpo de uma grande aranha. Com suas muitas pernas, passou
Página | 269
anos vagando por onde bem entende e se transformando em algo muito

mais corrupto do que o espírito sombrio que o originou.
Página | 270
Grimório
Setas em Cascata
Um feitiço usado por Eido diversas vezes ao longo da história. Um

feitiço ofensivo inspirado em armamento. Ele foi projetado para lutar contra
vários inimigos, enviando flechas sobre a área alvo. Ao adicionar frases extras
ao encantamento, ele pode cobrir uma gama mais ampla. Simples, mas poderoso,
é um dos favoritos de Eido.
O encantamento é: “A pega canta uma melodia simples. Essa canção flui dos céus
e chega aos ouvidos de todos que estão no caminho. Uma rodada sem fim. Os
beirais encharcados de chuva. Desespero dos céus. A chuva que cai tem
gosto de ferro.”
Sinal de aviso
Um feitiço que Arcus usou para se defender contra a queda de pedras. Um

feitiço defensivo que usa sinais. É baseado nos vários sinais de alerta que Arcus
viu no mundo dos homens. Cada sinal brota do chão e atrai a magia apropriada
atacando o lançador.
Sejam animais, perigos de obras, deslizamentos de terra ou queda de pedras,

ventos fortes ou superfícies escorregadias ou irregulares, este feitiço pode defender
contra todos eles. Embora não possa proteger contra todos os perigos, é muito
eficaz na limitação dos fenómenos acima mencionados e é, portanto, mais
conveniente do que pode parecer à primeira vista. O encantamento é: “Perigo
na estrada à frente. Cruzamento entre animais; obras rodoviárias pela frente.
Fique atento à queda de pedras e aos ventos cruzados. Estrada escorregadia
quando molhada. Fique alerta. Melhor prevenir do que remediar!"
Boneca resistente à chuva
Um feitiço que Arcus usou para se defender das Flechas em Cascata de Eido.
Um feitiço defensivo melhor usado contra magia ao ar livre. Sua finalidade é
defender o usuário da chuva e de feitiços semelhantes à chuva, criando um
grande boneco no ar. Neste caso, desviou as flechas de Eido. Embora seja
Página | 271
Os efeitos podem lembrar um espantalho, sua aparência lembra a imagem

mental de uma criança de um simples fantasma de lençol. O encantamento é:
“Seja flecha ou arma, chuva é chuva: umidade desagradável. Acabe com o
chuveiro. Traga céus claros sem pensar no amanhã. Que a oração do encanto
da chuva silencie!”
Pavilhão Negro
Um feitiço que Eido usou ao trocar golpes com Arcus. Um feitiço de suporte
simples que faz uso da escuridão para causar confusão.
O alvo é mergulhado na escuridão e fica inconsciente. O encantamento é:
“Coloque a bandeira sobre a tinta derramada. Galopando nuvens escuras. Coloque
capuzes pesados sobre seus olhos. Aqueles que estão cercados não podem
se mover com discrição.”
Flash Cegante
O feitiço que Arcus usou para conter a tentativa de Eido de roubar sua
visão. Um feitiço de suporte que usa o poder da luz para perturbar. Na história,
Arcus usou isso para cancelar o Black Pavilion. Arcus baseou-se em uma técnica
que viu em um certo mangá no mundo masculino. Ele originalmente queria
combiná-lo com Bewildering Bubble para recriar os efeitos de uma granada de
atordoamento, mas seus experimentos não deram certo e ele acabou separando
os conceitos em dois feitiços separados. O encantamento é: “Traga o eco
ofuscante do sol, seja de dia ou de noite. Encha o céu e cubra a terra. Traga o
sol aos olhos deles!
Poeira de canto
O feitiço que Eido usou para combater os Scrapped Arms de Arcus. É

um feitiço de apoio para uso diário; aquele que puxa o lixo para um local especificado.
Não é um feitiço combativo, mas foi criado para ajudar pessoas comuns a limpar o
lixo espalhado, mas Eido o retrabalhou na hora depois de ouvir o encantamento
de Arcus. Poderia ser descrito como o feitiço perfeito para pessoas preguiçosas.
O encantamento é: “Resíduos e lixo
Página | 272
não deve ser descartado onde quiser. Leve-o para o lixão, onde ele pertence. Quanto
maior a cesta de lixo, mais ela contém.”
Desafio Esquerdo da Transparência
O feitiço que Eido usou para combater a Foice Cortadora de Grama de Algol de Cazzy.
Um feitiço defensivo inspirado em armas. Cria um protetor invisível no braço
esquerdo do lançador para se defender do ataque do oponente. Para qualquer
espectador, parece que o lançador está usando uma manopla invisível, mas ela
só pode ser usada para defesa e, portanto, não é muito versátil. O encantamento é:
“Manopla incolor, derrube a espada! Ferro sem forma. Ornamento ostentoso. Proteja-me
com uma força invisível!”
Leque Gigante de Curcelrus
Um feitiço que Arcus usou para dificultar os movimentos de Eido. Um feitiço

ofensivo baseado no vento. Cria um vento forte que avança em direção ao oponente
para fazê-lo voar. Para ativar o efeito do feitiço, você precisa girar a mão como se estivesse
agitando o vento antes de agitá-la em um movimento amplo como um leque. O
encantamento é: “Um leque de dez palmos na mão. Da areia à neve, exploda tudo.”
Respiração descongelada da primavera
O feitiço que Eido usou para cancelar o Frozen Sprint de Noah. Um feitiço
de apoio destinado a descongelar a neve e o gelo. Ele reproduz a brisa da primavera que
afrouxa o controle do inverno, forçando o derretimento do gelo e da neve. Embora não
tenha sido rápido o suficiente para descongelar completamente o Frozen Sprint, deu
a Eido tempo suficiente para escapar ileso. O encantamento é: “Brisa de primavera.
Um vento suave para derreter a neve e o gelo.”
Escapar da concha
O feitiço que Eido usou para escapar de Dwarf Star. Um feitiço defensivo que muda
o alvo do oponente. É semelhante a certas técnicas ninja que se assemelham a insetos
trocando de pele. Acertando o tempo
Página | 273
com o encantamento é difícil, mas Eido conseguiu em parte devido à sua

habilidade, e em parte porque o tempo de ativação da Dwarf Star é
relativamente previsível. O encantamento é: “O sonho do sono de um malandro.
Ilusões no escuro. Bolhas flutuantes. Sombras crepusculares. Tire a pele
vazia e deixe-a cair.
Mão emprestada
O feitiço que Arcus usou para passar sua foice para Cazzy. Um feitiço de
suporte que pode mover objetos e uma versão melhorada da Psicocinesia. Ele
cria uma grande mão no ar, que o lançador pode usar para agarrar e mover
um objeto de sua escolha, tornando-o mais rápido que o feitiço no qual se
baseia. O encantamento é: “Trabalhe, trabalhe. Um único par de mãos é
insuficiente. Empreste-me uma mão extra. Eu não me importo com a fonte. Me
dê isto."
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Boletim de Notícias
E você pode ler os capítulos mais recentes (como o Vol. 4 desta série!) tornando-se membro
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Página | 275
direito autoral
O mágico que saiu do fracasso: Volume 3
por Hitsuji Gamei
Traduzido por Alexandra Owen-Burns
Editado por Will Holcomb
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes

são produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com eventos, locais ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera
coincidência.
Direitos autorais © 2020 Hitsuji Gamei
Ilustrações de Fushimi Saika
Todos os direitos reservados.
Edição original em japonês publicada em 2020 pela MICRO MAGAZINE,

INC.
Esta edição em inglês é publicada mediante acordo com a MICRO

REVISTA, INC.
Tradução para inglês © 2021 J-Novel Club LLC
Todos os direitos reservados. De acordo com a Lei de Direitos Autorais dos

EUA de 1976, a digitalização, o upload e o compartilhamento eletrônico de qualquer
parte deste livro sem a permissão do editor constituem pirataria ilegal e roubo da
propriedade intelectual do autor.
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j-novel.club
O editor não é responsável por sites (ou seu conteúdo) que não sejam de
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Edição do e-book 1.0: outubro de 2021
Página | 276
Página | 277

The Magician Who Rose From Failure Volume 3

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Prólogo: Enganação das Sombras...................................... ...............4

Parte 1: Viajando para o Oeste............................................. ............................7

Parte 2: A Ofensiva Capital.......................................... ...............109

Epílogo: O Leão e o Porco .......................................... .............220

História paralela: O julgamento de Lecia...................................... ........................228

Glossário ................................................... ...........................................268

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Apenas romances leves

Prólogo: Enganação das Sombras

Ele saiu da estrada assim que atravessou as Planícies Mildoor de

quando as esperanças do homem foram subitamente frustradas.

"Ei. Pare aí mesmo.

o caminho do homem coincidentemente.

"O que você quer de mim?"

“Não, você simplesmente ficou sem sorte, só isso.”

"Sorte? Sim, talvez seja isso”, disse o homem, sem fôlego.

No momento em que as palavras saíram de seus lábios, Artglifos se

“O-esse cara é um mágico?!”

O mágico zombou. Seu encantamento já estava completo. "Isso é

intervenção divina, embora a maioria estivesse ferida, ninguém morreu.

“Humph. Parece que você teve muita sorte, de fato.”

“V-você... você não está sozinho?”

Outro homem saiu silenciosamente das sombras. Então

O mago franziu a testa pensativamente. "Isto é perfeito. Você pode ajudar

Os bandidos caídos não tinham o direito de recusar. A recusa significava a morte.

O homem deixou os bandidos para seus companheiros e continuou seu caminho.

Parte 1: Viajando para o Oeste

Arcus e Sue caminharam juntos por um dos bazares da capital. O

Assim como o café e a praça onde estudaram magia, Arcus e

O crème de la crème era o famoso sanduíche de pato da capital. Isto

"Você ama isso, hein?"

"Sim! Não dá para ir ao centro sem comer um sanduíche de pato! Ah,

Enquanto ela caía em um estupor de embriaguez com o gosto residual, Arcus

"Ali." Arcus bateu no ponto correspondente sozinho

Sue soltou um grito de surpresa.

“C-Claro...” Sue curvou ligeiramente os ombros, o que era raro para

“Sem problemas”, disse Arcus, guardando o lenço no bolso. Ele olhou

Um dos donos de barracas conhecidos os chamou

com entusiasmo. “Ei, Sue! Saindo com seu namorado de novo?

"Não? Mas ele acabou de limpar o molho do seu...

Sue o interrompeu com um grito, agitando as mãos freneticamente na frente

"Processar! Temos algumas maçãs boas! Pegue um."

Sou só eu ou todos ao meu redor são ridiculamente incríveis em

Arcus não pôde deixar de se sentir claramente mediano quando se comparou a

Sue, entretanto, foi excepcional. Ela tinha éter saindo

Ele perdeu espetacularmente.

força incrível, assim como mágicos.

aprendeu coisas lá que ela não poderia em nenhum outro lugar.

"Então você terminou?" — perguntou Arcus.

“Não me culpe! Os palestrantes continuam trazendo aqueles estranhos

textos dramatizados! É totalmente desnecessário!”

palestras! E então eles têm a ousadia de chamar isso de educação!”

“Eu nunca vi você ficar bravo assim.”

“Ei, posso ficar bravo!” Sue resmungou e fez beicinho.

“Isso não é muito generoso da sua parte.”

“Tudo bem, então você não pode comer nenhum!”

"Ok, vou dar uma pequena mordida."

"Eu sei direito?"

Os dois continuaram andando pelo mercado, a conversa não indo muito

Arcus estava indo para um de seus lugares habituais, um grande vendedor de

“Você está completamente sem Prata Filosofal?” Arcus repetiu o que

O balconista abaixou a cabeça, desculpando-se. “Receio que sim, senhor.

“Você fez isso, senhor. Infelizmente, é um problema com o fornecedor.”