Min-Maxing My TRPG Build in Another World Volume 7

Machine Translated by Google

Baixe todos os seus Light Novels favoritos de Just Light Novels

Prefácio
Jogo de RPG de mesa (TRPG)

Uma versão analógica do formato RPG utilizando livros de regras e dados em papel.
Uma forma de arte performática onde o GM (Game Master) e os jogadores
esculpir os detalhes de uma história a partir de um esboço inicial.
Os PJs (Personagens dos Jogadores) nascem dos detalhes de suas fichas de personagem.
Cada jogador vive em seu PC enquanto supera as provações do Mestre para chegar ao final final.
Hoje em dia, existem inúmeros tipos de TRPGs, abrangendo gêneros que incluem fantasia,
ficção científica, terror, chuanqi moderno, jogos de tiro, pós-apocalípticos e até mesmo cenários
de nicho, como aqueles baseados em ídolos ou empregadas domésticas.
Minhas botas pisam em uma estrada pela qual já percorri muitas vezes antes.
Diante de mim está minha casa. A chaminé está ligeiramente inclinada. Há uma parte quebrada
no telhado, no local onde meu pai uma vez tentou e não conseguiu escalá-la para fazer reparos. A
porta da frente se destaca como a única parte que ainda parece nova, já que sua antecessora foi
destruída por uma tempestade há muitos anos.
Existem muitas casas assim, mas esta é a única que é minha.
Corro em direção a ela, abrindo a porta e anunciando meu retorno.
"Estou em casa!"
Agora isso seria um regresso a casa adequado.

Bati minha caneca na mesa com um grunhido cansado e limpei a espuma dos meus
lábios. Como diabos eu acabei bebendo na prefeitura sem sequer largar minha bagagem ou trocar
meu equipamento de viagem?
Tudo estava indo tão bem no começo. Alguns velhos amigos da Patrulha desceram do seu
mirante gritando: “Olha quem voltou vivo!” e a recepção calorosa foi muito apreciada até que um
deles tocou a campainha do cantão. Normalmente usado para anunciar a chegada de
caravanas mercantes e similares, o som atraiu a todos; uma vez que eles perceberam isso
fui eu, a cidade inteira entrou em frenesi.

Cada palavra de boas-vindas pronunciada em voz alta apenas serviu para atrair mais
atenção, e minha aparência externa fez com que as especulações aumentassem antes que eu pudesse
dizer uma palavra.
“Uau, agora! O que há com esses cavalos assassinos?! Você é um magistrado agora, garoto?!”
“Não, olhe para as roupas chiques dele. Aposto que ele chamou a atenção de alguma senhora
muito nobre! Ela provavelmente o está mantendo como um animal de estimação.”
“Seu idiota! Então por que ele voltou sem guarda-costas? Não, não, não, pense: a senhora que
levou as crianças era uma maga, lembra? A irmã dele provavelmente fez alguma mágica ou algo
assim! O pequenino, lembra?
A multidão fofocava alegremente e não pude fazer nada para conter a
dilúvio de conjecturas selvagens. Além disso, Elisa estava sendo referenciada de forma tão
vaga porque ela passou a maior parte do tempo em Konigstuhl, doente e confinada – a maioria
dos nossos vizinhos não teve a chance de conhecê-la.
Ávidos de diversão para colorir os desolados meses de inverno, as pessoas do cantão foram saindo
uma após a outra, até que fui arrastado para o prédio de recepção da aldeia. As pessoas trouxeram o
que restava de seus vinhos e hidromel para se reunirem enquanto eu era apoiado para contar histórias
de minhas viagens.
Perguntas inofensivas como “Como foi a capital?” abundava - eu escolhi não

para perguntar por que todo mundo sabia dos detalhes de onde eu tinha ido – com os homens
perguntando sobre garotas bonitas da cidade e as mulheres querendo saber mais sobre as roupas e
joias que se podiam encontrar na metrópole. Misturadas estavam investigações menos respeitáveis
sobre distritos urbanos de prazer, e também uma série de perguntas sobre a bebida fora do
cantão; honestamente, era melhor essas pessoas se juntarem ao rebanho do Deus do Vinho com
o quanto elas amavam a coisa.
Enxotar todos eles acabaria prejudicando o nome da minha família, então me apertei e respondi
com boa genialidade. Alguém estava sempre pronto para colocar mais bebida em minha xícara
assim que ela secasse; isso não foi a pior coisa do mundo, mas...
“Então você viu algum aventureiro?! Como eram eles?! Você viu algum herói famoso?!”
“Heinz, o que você está fazendo aqui no meio dessa multidão?”

...Eu não conseguia superar o fato de que quem me serviu uma bebida nova era
meu irmão mais velho, com o braço pendurado, bêbado, sobre meu ombro.
“Vamos, Erich, deixe-nos fazer isso!”

“Você viu alguma garota bonita?! Algum demi-humano que nunca vimos?!”
Não foi apenas Heinz: os gêmeos também chegaram até aqui. Meu melhor palpite era
que Margit — que havia desaparecido em algum momento em meio ao caos — tinha ido avisar
minha família que eu havia retornado. Fiquei muito grato pela maneira como ela me deu a
oportunidade de passar um tempo com eles; não era como se ela estivesse apenas
fugindo do clamor da festa, de
curso.
“Sabe”, resmunguei, “sinto que a resposta usual seria perguntar como está seu irmão, não
é?”
"Oh vamos lá! Qual é o sentido de se preocupar com você quando sabemos
você tem dinheiro para enviar cartas e dinheiro para nós o tempo todo?
“Diga a ele, Heinz! Além disso, o que há com essas cartas, afinal? Você está
escrevendo a biografia da Elisa ou algo assim?! Quanto você está recebendo para usar todo
esse papel e tinta?
“E apesar de todos os seus escritos, nem uma palavra sobre a capital. Você não vai fugir
até que tenhamos nosso quinhão de histórias!”
Vozes e rostos familiares zombavam de mim, como sempre faziam. Eles
todos cresceram à sua maneira: Heinz agora estava totalmente barbudo e realmente
parecia nosso chefe de família, Michael estava vestido de uma maneira
surpreendentemente elegante, com o cabelo penteado para trás com algum tipo de óleo e,
apesar de suas perguntas idiotas, Hans carregava ele mesmo com equilíbrio suficiente para
poder ser confundido com outra pessoa.
E não foi só a minha família: todos aqui trouxeram lembranças antigas.
Havia amigos com quem eu corria pelo cinturão de abrigo quando criança, os adultos que
cuidavam de nós com amor e o velho sacerdote da Colheita que bebia mais do que
qualquer outra pessoa no prédio.
Então, compartilhar histórias com todos eles foi, honestamente, um momento
maravilhoso... mas, tipo, onde foi meu reencontro sincero com minha família?! Não era isso que
eu estava esperando!
A vida nunca foi do meu jeito, eu acho. Afogando minhas mágoas ao lado
minha bebida, respondi às perguntas da multidão ociosa até que eles ficassem satisfeitos.
[Dicas] Privacidade é um conceito muito nobre para ser respeitado em um

cantão rural sem entretenimento.
Quando os bêbados ficaram bêbados demais para continuar, saí da sala de

reuniões, embalando minha barriga encharcada. Encostado no corrimão do terraço do prédio,
expus-me ao ar fresco da noite. Foi ótimo: os ventos do inverno dissiparam o calor da
embriaguez em minhas bochechas.
Eu tinha esquecido completamente como o campo era desprovido de diversão e como
isso significava que todo mundo estava sempre procurando uma desculpa para dar uma
festa. Olhando para trás, o regresso de alguém que tinha ido para a cidade para ganhar
a vida só iria desencadear este tipo de reacção.
Mordendo a rolha de uma garrafa que roubei, tomei um gole de vinho. Todo o álcool
enchendo meu estômago vazio certamente seria uma má notícia no futuro próximo, mas
já era tarde demais para voltar atrás; Eu poderia muito bem pegar esse trem até o fim da
linha.
Além disso, meu traço de Bebedor Pesado significava que eu raramente tinha ficado
bêbado antes. Embora eu tenha tido muitas oportunidades de provar os melhores
vinhos durante meu tempo sob o comando de Lady Agrippina, o fardo mental de saber
que “embriaguez é igual a morte” tornou impossível me entregar de verdade, não importa
o quanto eu bebesse.
Minhas lembranças de estupor alegre eram poucas e raras. A mais recente
provavelmente foi quando meus amigos e minha irmã me deram uma festa de despedida.
"Rapaz, isso é azedo."

Elaborada para a massa em um dos templos do Deus do Vinho, a bebida compensou
com acidez o que lhe faltava em corpo. É claro que as destilarias dirigidas por Seus fiéis
nunca produziriam algo realmente ruim, mas não estava à altura depois de um ano desfrutando
dos espécimes mais refinados.
No entanto, apesar de todas as minhas queixas, o vinho da minha cidade natal era delicioso.
Na verdade, talvez fosse assim que uma boa bebida realmente se parecia.
“O que vamos fazer se a vida da festa acabar?”
E tudo graças às presenças familiares daqueles que amava.
“Você é quem fala, pai. O que traz você para o frio?
“Achei que poderíamos finalmente ter a chance de sentar e conversar.”
Meu pai não protestou nas festividades, mas também não participou ativamente. Em
vez disso, ele estava nos cantos da sala, cuidando de mim e dos meus irmãos; agora que eu
tinha saído, ele fez o mesmo e sentou-se ao meu lado. Ele não apenas roubou uma garrafa
como eu, mas também tinha um saco de carne seca na outra mão.
Eu me perguntei se era por causa de seu passado mercenário: em um mar de foliões

desperdiçados, ele permaneceu consciente o suficiente para manter o controle de onde todos
estavam. Eu não estava tentando me esconder seriamente, mas o fato de ele ter me visto
enquanto eu me afastava da festa sugeria que meu pai poderia ter sido um grande guerreiro
em seu auge.
Ele me ofereceu um pedaço de carne sem dizer uma palavra, então estendi a mão e tirei
um do saco. Enquanto engolia a carne seca salgada com um gole de vinho azedo, pude
sentir os sabores rústicos da minha cidade natal penetrando na minha língua.
“Você realmente conseguiu voltar para casa”, disse ele.

"Sim, eu disse. "Eu realmente fiz."
“Deve ter sido um longo caminho.”
Mil emoções borbulharam por trás de suas palavras. Simplesmente balancei a cabeça e pedi
que ele me contasse como estavam as coisas; parecia que estávamos caminhando para uma
conversa aguada e sentimental, mas eu queria que minha volta para casa fosse mais feliz.
Afinal, ninguém havia sofrido tanto com minha servidão contratada quanto meu pai.
Honestamente, ninguém foi o culpado. Não foi culpa de ninguém que Elisa
tinha nascido changeling, ou que eu tinha talento para ganhar dinheiro como servo de um
nobre, e definitivamente não era culpa dele não poder pagar as mensalidades da faculdade
imediatamente. Nossa família poderia ser dona de nossas próprias terras, mas, no final das
contas, éramos agricultores rurais. Qual era o sentido da culpa quando a soma compensava
facilmente nossos ganhos anuais totais?
No máximo, tivemos azar. Isso era tudo que havia para fazer.
Então eu teria preferido ouvir como as coisas estavam indo. eu mantive
minha família estava atualizada sobre como Elisa e eu estávamos, mas como eu pedi para
eles não responderem (as cartas realmente custavam muito para enviar), eu estava
preocupado com minha família já há algum tempo.
Heinz certamente herdaria a fazenda, mas o destino dos gêmeos poderia alterar
seriamente o rumo de nossa casa. Como segundo filho, Michael tinha a opção de ficar em casa,
mas apenas por tanto tempo agora que tínhamos um sobrinho. Hans, por outro lado,
precisaria encontrar uma boa família para se casar logo, ou estaria realmente em apuros.
Achei que o dinheiro gasto em papel e tinta seria melhor alocado para tudo o que minha
família precisava, então reprimi meu desejo de receber uma resposta;
no entanto, assim que cheguei em casa e os vi cara a cara, não pude deixar de me preocupar.
Foi engraçado como isso funcionou.
“Vejo muito bem que todos estão com boa saúde”, eu disse, apontando para dentro. “Mas e
quanto ao futuro de todos? Atingi a maioridade, o que significa que os gêmeos já devem estar
fazendo alguma coisa.”
Meu pai olhou para mim, estupefato. Eu o incentivei com a ponta do meu
garrafa e, após um momento de pausa, começou a falar em tom tranquilo.
Aparentemente, meu animado irmão mais velho conseguiu me agraciar com
outro sobrinho e sobrinha cada. Neste momento, minha cunhada Mina carregava o quarto
filho na barriga.
...O que significava que o idiota do meu irmão havia deixado sua esposa grávida e filhos
para trás para vir beber hoje. Ele realmente nunca muda, pensei.
Heinz era o mesmo tolo que tinha sido na noite de seu casamento, quando ficou tão preocupado
com minha façanha de quebrar o capacete que nunca mais seria capaz de responder à Srta.
Mina novamente.
Deixando de lado Heinz e suas ofensas repetidas, em uma reviravolta da sorte,
Michael chamou a atenção do chefe da aldeia. Meu irmão se casou com a segunda filha do
homem; agora que eles se estabeleceram e tiveram um filho, ele não precisava mais morar em
casa. Que grande golpe de sorte.
Mas o mais surpreendente de tudo foi Hans: ele agora servia como magistrado
ele mesmo. O garotinho que não conseguia nem ir às seletivas da Vigilância sem arrastar o
irmão mais novo cresceu aos trancos e barrancos.
“Já que você continuou devolvendo todo aquele dinheiro, achamos que seria certo deixá-
lo tentar a escola. No começo ele ficou todo envergonhado de ir para a aula com um bando de
crianças, mas na primavera o magistrado o escolheu para ser secretário no castelo.”
Por mais rude que fosse dizer isso, o dinheiro que reservei para minha família foi suficiente
para afirmar com segurança que eu era um bom filho. Visto que Hans foi o único que não recebeu
educação, meus pais usaram os fundos para dar-lhe a oportunidade de frequentar a escola
particular do magistrado.
Matriculando-se como adultos - os gêmeos eram apenas um ano mais novos que Heinz, então
eles já haviam atingido a maioridade - não era algo inédito, por si só, mas certamente era raro.
Essa raridade, aliada ao recém-descoberto talento de Hans para a escrita, foi suficiente
para chamar a atenção do magistrado.
Depois de se formar na escola, ele passou meio ano ajudando o escriba da aldeia e
escrevendo cartas para o chefe do cantão. Então um
dia, o magistrado veio procurá-lo por causa de sua notável caligrafia.
Seu salário era de quatro dracmas — o suficiente para sustentar confortavelmente

duas pessoas. Embora não fosse o ideal se ele quisesse começar uma família, ele
sempre poderia esperar mais nos próximos anos se continuasse trabalhando
diligentemente. Além disso, trabalhar para o magistrado era a realização de um
sonho para qualquer pessoa no cantão, exceto para os primogênitos. Falando
realisticamente, isso foi o melhor que poderia acontecer: na Terra, o equivalente
seria passar num concurso público de uma só vez para garantir uma carreira no
setor público logo após a faculdade.
Fiquei tão surpreso quanto feliz. Os dias seguintes ao meu e da Elisa
a partida foi tranquila.
Ei, espere um segundo. O primeiro filho da nossa família era o chefe de
uma fazenda independente e bem-sucedida; o segundo filho era membro da
família do chefe da aldeia; o terceiro filho serviu ao magistrado como secretário; a
primeira filha estava matriculada no Imperial College of Magic, destinada a se tornar
uma nobre... e eu era uma esperançosa aventureira desempregada.
Huh? Sou o único com zero perspectivas de carreira?
Eu sabia que tinha escolhido esse caminho para mim, mas não pude deixar
de sentir um toque de desolação. Bebi o resto do vinho, mas o gosto era ainda mais
azedo do que antes.
“Cara”, suspirei, “eles estão todos bem, hein?”
“Tudo graças a você, Erich.”
"Oh vamos lá. Isso não é verdade."
O acaso fazia parte da vida, mas no final das contas, o destino era
determinado pela própria habilidade e esforço. A fertilidade de Heinz obviamente
não teve nada a ver comigo, nem o casamento de Michael. Embora o novo
emprego de Hans se baseasse na escolaridade que meus dons lhe proporcionaram,
a essência de suas realizações veio de seu próprio talento. Eu merecia, no máximo,
um pouco de gratidão; o sucesso em si não foi graças a mim.
“Bem”, disse meu pai, “podemos deixar por isso mesmo, se é assim que você
quer”.
“Você não parece muito convencido.”
“Todo pai quer comemorar as conquistas de seus filhos. Deixe-me
fale com você, sim?
Com uma risada calorosa, meu velho me deu um tapinha na cabeça. Sua palma estava
áspero e seus movimentos eram mais ásperos: ele estava basicamente mexendo no meu
cabelo. Mas a rude demonstração de afeto encheu-me de uma alegria incomparável com Lady
Leizniz e seus melhores pentes. Naquele momento, senti que todos os meus esforços desde que
saí de casa estavam sendo reconhecidos e recompensados.
Depois de um tempo, nós dois começamos a ficar envergonhados. Paramos por um
momento com sorrisos estranhos, até que meu pai esclareceu a situação perguntando: “Então,
qual é o seu plano?”
Eu esperava ficar até a primavera, ajudando nas tarefas de casa e descansando. Como eu
estava entrando com dois cavalos para cuidar, estava disposto a pagar tanto em dinheiro quanto
em trabalho; Eu poderia ter dado um presente de despedida a Rudolf, mas minha bolsa ainda
estava gorda o suficiente para cuidar de mim.
Assim que o inverno derretesse, eu partiria para a fronteira ocidental para me tornar um
aventureiro.
Eu estava trabalhando nesse plano há algum tempo. A aventura consistia principalmente em

biscates e missões para lutar contra feras selvagens ou o que quer que fosse, eram poucas e
raras.
Como não poderiam ser? A humanidade reivindicou vastas áreas do mundo, e o

perigo já havia sido expulso das vizinhanças de nossas cidades. O desenvolvimento
económico seria paralisado se monstros surgissem em todas as estradas entre os centros
urbanos.
Um aventureiro pode esperar ser um faz-tudo, segurança ou guarda-costas, fazendo
qualquer coisa, desde procurar pessoas desaparecidas até consertar um telhado quebrado.
Houve pedidos ocasionais para lutar contra uma criatura perigosa que havia vagado por uma
floresta próxima e coisas do gênero, mas isso estava muito fora das tarefas diárias esperadas.
No entanto, o mesmo não aconteceu na fronteira remota.

Em terras subdesenvolvidas, feras desagradáveis ainda vagavam livres; os salteadores de
estrada podiam esgueirar-se sob esparsas patrulhas imperiais; e os bandidos prosperaram até o
ponto em que estavam a meio caminho de clãs bárbaros. Se eu conseguisse encontrar o caminho
para um lugar como aquele, talvez a excitação quixotesca que procurava me esperasse.
Naturalmente, isso também significava que eu correria um perigo muito maior. Os
demônios levantavam suas cabeças naturalmente, e eu tinha uma chance real de encontrar
criaturas fantasmagóricas e semibestas que evitavam regiões povoadas. Numa palavra, eu
estaria a pisar fora do jardim murado da civilização. Seria totalmente diferente da tranquilidade
preguiçosa de Königstuhl ou da segurança austera de Berylin.
O que significa ainda mais oportunidades de vender meu nome!

Mas não se engane: por mais entusiasmado que eu parecesse, esta não foi uma
tentativa impensada de vagar pelo meio do nada. Eu fiz minha lição de casa conversando com
aventureiros na capital e lendo livros sobre o assunto.
Um munchkin se alimenta de dados, e isso não se limita a dados de habilidades. Agarrando

as peculiaridades de uma região e seu equilíbrio de poder fazem parte do pacote necessário
para falar rápido com um GM. Eu não estava deixando nada passar por mim!
Depois de uma pesquisa completa, eu estava de olho em uma cidade no território do Império.
fronteira mais ocidental: Marsheim, também conhecida como Ende Erde.
Governado pelo clã Mars-Baden – um ramo do ducado imperial de Baden – Marsheim fazia
fronteira com vários estados satélites a oeste. A capital tinha o mesmo nome, mas era mais
frequentemente referida pelo apelido de Ende Erde, ganho por ter sido fundada nos confins literais de
toda a terra.
Margrave Mars-Baden não permitiu que seu território caísse na anarquia, claro
É claro que a autoridade do Império seria questionada se um território que faz fronteira com
estados estrangeiros estivesse em estado de caos, mas era visivelmente mais perigoso em comparação
com as regiões estáveis onde estive no passado.
Os vilões reivindicaram terras onde as autoridades estavam sobrecarregadas
para purificá-los, presas e garras espreitavam a fervilhante região selvagem, satélites próximos
dançavam entre parceiros comerciais atraentes e bombas esperando para explodir, e as potências
estrangeiras mais a oeste ofereciam oportunidades incomparáveis para todos os tipos de pedidos. A
região era famosa entre a minha espécie: se você pudesse fazer um nome lá como aventureiro, você
poderia fazê-lo em qualquer lugar.
Era um deserto sem lei, não muito diferente dos países situados nas duas extremidades daquela
ponte infame.
Terras repletas de aventura estavam longe de ser raras nos sistemas TRPG que eu
tão adorado; eram cenários convenientes para iniciar uma campanha digna de problemas. Procure-
os e os produtos da imaginação revelar-se-ão parte da realidade.
Depois que a neve acabasse, eu pegaria estradas lamacentas por dois meses
e parti para a fronteira... para finalmente realizar meu sonho.
Mas isso não foi tudo.
Meu sonho era ser um aventureiro, mas não o tipo de NPC que vagava pelos pubs e
contava histórias para novatos. Não, eu queria experimentar uma aventura sincera e emocionante.
Alguns disseram que quixotesco
o romance não existia; mas certamente as lendas dos heróis não estariam conosco hoje.
Eu sabia que era raro, mas iria em busca de uma verdadeira aventura. Eu iria seguir meus
sonhos e fazer uma jornada para viver de acordo com todas as minhas fantasias.
O ponto de pouso estava claro; tudo o que restou foi pular.
Quando eu chegasse lá, as coisas seriam como sempre: dependeria da minha habilidade.
Não importa que tipo de vida eu levasse, isso não mudaria o fato de que eu era uma peça no
tabuleiro, influenciado pelo barulho dos dados. O que poderia ser mais divertido do que apostar tudo
em mim mesmo? Olhos de cobra podem me seguir como velhos amigos, mas esse era o caminho que
eu estava seguindo.
“Vou me tornar um aventureiro.”
Minha saudade não estava enferrujada; meu anseio ainda era vívido; meu sonho ainda
queimou nas profundezas da minha alma. Durante todos os anos que vivi entre este mundo e o
anterior, aprendi que os meninos sempre foram meninos, independentemente da idade. Ria de mim se
quiser; Eu vou rir de você de volta.
Quem poderia me culpar por querer ser cantado em poemas e canções?
Nenhuma grande façanha foi alcançada sem uma ambição igualmente grande.
"Eu vejo."
Duas palavras simples – isso foi tudo o que saiu da boca do meu pai, e ainda assim elas me
empurraram para frente como nada mais.
Eu realmente fui abençoado. Eu não precisava me preocupar com o futuro dos meus pais: nossos
A família estava tão abastada que eu poderia sacudir toda a nossa casa e não encontrar um único
sinal de desconforto. Muito poucos poderiam sair perseguindo sua imaginação mais selvagem com
uma mente tão clara quanto eu.
Eu realmente tenho muita sorte.
"Ah, por falar nisso." Ao terminar sua bebida, meu pai bateu as mãos como se tivesse se
lembrado de algo. “Sua mãe estava realmente brava. 'O que ele pensa que está fazendo, bebendo
assim que chega em casa?!' e tudo isso."
"O que?!"
Isso não é justo! Eu não comecei!
“Mina estava ali com ela, falando sobre como você deveria ter agido
suas coisas e trouxe seus cavalos primeiro. Parece que vamos ter uma bronca quando chegarmos
em casa.”
“Espere, espere, espere, o quê?! Isso não faz nenhum sentido! Eu estou definitivamente
não está errado aqui! Pai, você tem que ajudar a me defender!
“Ah, mas quanto mais gente tivermos, mais curtas serão as palestras
pessoais, então. Além disso, fiz uma doação na igreja para conseguirmos mais
bebidas.
“Então é por isso que não ficamos sem vinho! O que diabos você pensa
que está fazendo?!”
Cintilando acima, a lua crescente riu enquanto eu marchava para encontrar
meu destino.
[Dicas] No Império, a fronteira refere-se às terras que fazem fronteira

com nações estrangeiras. Os guardiões desses reinos são escolhidos
entre os escalões mais altos da alta sociedade e são conhecidos como margraves.
Inverno do décimo quinto ano
Formação partidária
Os aventureiros vêm em todas as formas e cores: aspirantes a heróis do campo,

mendigos empobrecidos em busca de vidas melhores, criminosos exilados, nobres
disfarçados, etc. .
PJs diferentes, cada um construído de acordo com o interesse de seu próprio

jogador, podem se reunir em uma festa em um bar, realizando a mesma missão ou -
quando o show precisa começar - porque todos são amigos de infância.
O festival de outono acontecia todos os anos, pouco antes dos rigorosos meses
de inverno; foi um exercício de abundância para compensar a escassez das rações
secas que se seguiriam. Como resultado, restavam poucas coisas a serem servidas para
a volta inesperada do jovem.
Ainda assim, o povo do cantão arranjava tudo o que podia, enquanto a liderança da
aldeia, forçada a satisfazer o entusiasmo dos seus cidadãos ou então perder a honra,
curvava-se e oferecia mais para alimentar as festividades. Cada casa de família tinha
sua cota de chucrute fermentando em potes, que traziam sem reservas; os aldeões
tinham colhido frutas e legumes que simbolizavam a última alegria do outono, que agora
se alinhavam nas mesas da Câmara Municipal; e, claro, algo fundamental para
qualquer bom banquete imperial, uma montanha de salsichas foi empilhada para todos
compartilharem.
Também havia álcool suficiente para construir um lago, mas esse era principalmente o
trabalho do promissor Johannes e sua família. Nas cidades atrasadas, os abastados
estavam sempre sob pressão para partilhar a sua riqueza, de modo a eximir-se das
acusações de entesouramento. Para seus concidadãos, este não era um rico
sofisticado fazendo pose: qualquer um que tratasse os outros com bebida suficiente
para desmaiar era um herói genuíno.
“Argh… eu realmente perdi.”
Enquanto o mais novo do rebanho circulava em torno dos heróis da noite,
fazendo perguntas grosseiras e gargalhando, as mulheres perambulavam pelos cantos

da sala, saboreando vagarosamente a comida e a bebida não planejadas.
“Hummm? Perdeu o quê?
“Em Erich, dã. Quem imaginaria que ele voltaria para casa todo rico? Como
com todos os outros olhando, uma jovem mensch chamada Hilda se viu absolutamente
estupefata. Ela mexeu no garfo, cutucando um pedaço de salsicha, e seu rubor era
forte o suficiente para anunciar claramente sua embriaguez.
“Oooooh... Sim. Eu nem pensei que ele voltaria para casa.” Ao lado do
a garota bêbada era outra de sua laia: com a mente marinada em hidromel, sua
amiga floresiensis, Alicia, também estava bem feita.
Os dois tinham a idade de Margit, mas, curiosamente, essa não era a única
semelhança: eram todos solteiros. Embora o amor fosse mais fácil de ser procurado
pelos habitantes do cantão do que pela nobreza, não era uma busca tão livre como
era para os moleques comuns das ruas da cidade. A questão não era simplesmente
encontrar um menino, mas sim encontrar alguém que correspondesse às suas castas
sociais; portanto, eles ainda não tinham se formado com ninguém.
Dito isto, nem tudo foi desgraça e tristeza. Hilda foi a única filha
agricultores suficientemente bem sucedidos para empregar vários meeiros nas
suas propriedades; seus parentes distantes dariam um bom segundo ou terceiro filho no
devido tempo. A família de Alicia era uma das poucas certificadas para criar
bichos-da-seda e, como filha mais velha, ela sem dúvida receberia ofertas de
comerciantes prósperos pela sua mão, mais cedo ou mais tarde.
No entanto, isso não mudou o fato de eles serem solteiros. Sim, eles
podiam dizer a si mesmos que o momento não estava certo ou que não haviam
recebido nenhuma boa oferta, mas ser solteiro aos dezoito anos no Império era ter
vergonha de parecer indesejado. Em mais dois anos, seria considerado que eles
perderam a chance. Em momentos como este, eles invejavam a liberdade concedida
aos que estavam abaixo deles nas aulas.
Aqueles que vinham de famílias agrícolas pequenas e médias podiam aproximar-
se e afastar-se por vontade própria. Os impostos nupciais significavam que não
conseguiam dar o nó sem pensar, mas tinham poucas barreiras no que diz respeito às
expectativas sociais entre os colegas camponeses – algo que pesava demasiado sobre
as raparigas relativamente privilegiadas.
Os camponeses nunca direcionaram a sua atenção romântica para cima, e assim
a elite do cantão nunca olhou para baixo. Na verdade, as filhas de mais
famílias bem-sucedidas tendiam a menosprezar esses relacionamentos motivados pela

emoção... exceto um.
Garantido um futuro estável estava a filha mais velha do caçador oficial do magistrado:
Margit.
Em Konigstuhl, Johannes era de estatura respeitável, mas, em última análise, era
apenas um agricultor mediano - não empregava nenhum meeiro.
Seu quarto filho normalmente seria muito difícil de vender para alguém do nível de Margit.
Se Erich tivesse sido um garoto normal, por quem a afeição da aracne se baseava
apenas em um vôo de fantasia, dezenas de outros no cantão começariam a protestar: por que ela
deveria se contentar com o caçula de um fazendeiro medíocre quando seu segundo ou
terceiro filho estava bem ali? Casar-se com uma família que recebia seu trabalho
diretamente do magistrado era um atrativo poderoso.
No entanto, o menino tinha o suficiente para expulsar todas as dúvidas. Às cinco, ele
aprendi os hinos na igreja; ele tinha talento suficiente para trabalhar madeira para sustentar
sua família; ele era tão inteligente que aprendeu a língua palaciana não frequentando a
escola, mas simplesmente com as aulas particulares de seu amigo de infância.
Mas ele era mais conhecido por ter conseguido seguir o treinamento infamemente severo da
Vigilância, a ponto de o povo do cantão estar inequivocamente convencido de que um dia ele
seria levado não como parte da reserva, mas como um pleno direito. -vigia do tempo. Embora o
menino não parecesse saber, ele deixou uma forte impressão nas autoridades de Konigstuhl
como um garoto bom e capaz.
Foi um conto de fadas que ganhou vida: um menino vence corajosamente todas as provações,
conquistando o direito de defender seu primeiro amor. Mas, infelizmente! O destino é cruel e ela
separa o par. Como poderia um simples camponês esperar regressar da sua servidão na
capital?
“Eu me pergunto quanto custa estudar magia com um nobre...”
“Ummmm... Talvez cinco dracmas?”
“Isso é como uns trocados para um nobre. Ouvi dizer que é mais difícil do que a escola
de magistrado – tão difícil que você se torna um burocrata se se formar.
Um oficial imperial! Tipo, você seria quem daria ordens aos magistrados!
“Uau. Então talvez... dez dracmas?
“Não, tenho certeza de que é tanto dinheiro que nós, caipiras, nem conseguimos imaginar.
E, tipo, você tem que pagar pela comida e outras coisas também. Vivendo como um
nobre tem que custar dinheiro só para respirar, aposto.”

Embora a dupla não tivesse números concretos, sua percepção
estava no dinheiro. Ser aprendiz de um nobre com a promessa de se tornar um nobre -
apesar da ressalva de alcançar o cargo de professor - custava uma fortuna tão
grande que um fazendeiro nunca seria capaz de pagar, mesmo que pudesse tentar novamente
toda a sua vida tantas vezes como eles queriam.
Verdade seja dita, só o traje feito sob medida para a estreia de Elisa na alta sociedade já tinha
custam significativamente mais do que os impostos de todas as famílias do cantão juntos.
Uma boa parte dessa despesa originou-se da influente e entusiasmada Lady Leizniz preparando
o melhor para o jovem mago em treinamento, mas ainda assim.
Em outras palavras, o povo de Konigstuhl conhecia Erich como o garoto que pode ganhar tanto
dinheiro. Ele voltou para casa vestindo roupas de alta qualidade, com cabelos bem cuidados e
montado em um cavalo majestoso, pelo amor de Deus - seu retorno foi mais triunfante do que os
cavaleiros de armadura brilhante que enfeitavam histórias de amor sentimentais.
“Então, você sabe, eu era uma garota mais velha e legal para ele também. Quando
éramos crianças, eu brincava de raposa e ganso com ele, certo? E às vezes éramos a mãe e o pai
quando brincávamos de casinha também.”
"Ohhhh, então é isso que você quis dizer quando disse que perdeu."
Alicia observou sua amiga enfiar o garfo em uma salsicha e foi dominada por uma
estranha sensação de pena. Hilda não era uma garota má. Ela estava um pouco abastada demais
e suas frustrações a convenceram, em retrospecto, de que ela havia perdido uma grande captura
quando, na verdade, ela não havia lançado a linha para começar.
O menino era simplesmente um ovo de Colombo. Como alguém poderia saber que o
quarto filho de um agricultor ganharia uma soma de dinheiro literalmente inimaginável para
os seus pares em apenas três anos?
“Eu me pergunto se não posso tentar me aproximar dele agora... quero dizer, ele ficou muito
fofo.”
“Ooooh, entendi. Ele sempre se pareceu muito com a senhorita Helena.
Assim, enquanto o menino estava preso aos irmãos desordeiros, as mulheres solteiras
cuidavam dele como falcões. Eles não sabiam por que ele havia voltado para casa, mas se ele
fosse ficar por um tempo, essa poderia ser a chance deles.
Bem, poderia ser, mas não foi.
"Sobre o que vocês dois estão conversando?"

“Ei!”
“Uau!”
Um espectro silencioso se infiltrou no meio deles. Aparecendo como se viesse do nada,
uma cabeça apareceu entre as de Hilda e Alicia, com um braço deslizando sobre cada um dos
ombros. Um calafrio terrível pressionou seus pescoços como lâminas de aço... Não, espere,
eram apenas canecas de lata, resfriadas pelo ar do inverno.
No entanto, por um momento, a dupla realmente acreditou que as taças eram adagas;
eles não se sentiam diferentes de cervos e javalis prontos para serem pendurados como caça.
“M-Margit!”
“Esta noite é uma noite alegre”, disse a aracne com um sorriso arrebatador. “Seria um
desperdício gastá-lo melancolicamente cutucando salsichas frias. Vamos beber?
Suor frio escorreu por suas costas quando a compreensão ocorreu. Olhando em volta, as
outras meninas solteiras e jovens viúvas que fofocavam da mesma forma que elas estavam
agora em silêncio. Em seu lugar havia mesas mais silenciosas do que as de um velório.
Os pontos se conectaram instantaneamente. Alguém andava por aí apagando

paixões antes mesmo que elas pudessem ser acesas, e elas eram vistas como uma brasa.
Um leve tinido soou em seus ouvidos. Veio do fone de ouvido rosa que a caçadora
sempre usava – um compartilhado pela figura central da festa desta noite.
“H-Ha ha, ha. Ah, por favor, Srta. Margit. A nossa conversa não foi de muita importância,
não é?
“Eu-de fato. Conversa frívola, na verdade.
Ostentando sorrisos forçados e recuando para um discurso palaciano espontâneo, a
dupla tentou escapar. Infelizmente, Alicia cometeu um erro na escolha das palavras.
“Frívolo, você diz? Então certamente você não se importará que eu me intrometa. Depois
afinal, nós três somos amigos desde a infância, não é?”
Seu idiota! Hilda lançou um olhar furioso para a amiga.
Desculpe! Alicia gritou em seu coração.
[Dicas] Não importa a época, as pessoas cantarão canções sobre a liberdade

romântica de quem não tem nada.
No dia seguinte à minha estúpida recepção em casa, eu me vi cortando

toras no jardim da frente da minha casa.
“Ai...”
Esfregando os joelhos doloridos entre cada golpe, carreguei tronco após tronco em
um toco para poder transformá-los em lenha com minha machadinha. Sentar sobre os
próprios pés era a postura tradicional de Rhinian para um culpado sendo gritado, e
minhas pernas estavam mortas depois de horas presas nessa pose.
Eu aprendi que o próprio imperador Ricardo popularizou essa tradição
forçando-o a seus vassalos - algo sobre as lições serem mais difíceis de esquecer
quando eram espancadas no corpo - mas não pude deixar de sentir que o Imperador
da Criação nos prestou um péssimo serviço. Os homens Rhinianos não foram feitos
para ficarem assim por longos períodos de tempo, caramba.
Duvido que houvesse necessidade de explicação, mas meu pai, meus irmãos e eu
recebemos um sermão adequado das mulheres de nossa casa – e, cara, se elas estivessem
prontas para servi-lo.
Minha mãe primeiro disse que estava feliz em me ver, depois começou a gritar que não
me criou para ser o tipo de idiota que sai para beber antes de largar minha bagagem.
Quando tentei me defender, ela ficou ainda mais chateada, perguntando que tipo de adulto
eu era se não conseguia nem resistir à pressão dos colegas. Ela estava certa, então
aceitei obedientemente minha repreensão pelo resto do sermão.
Olhando para trás, muitos dos meus piores episódios foram produto da minha
não estabelecer meus limites com firmeza suficiente: tudo, desde a miscelânea
de Lady Agripina até os acontecimentos no caminho para casa, poderia ser aplicado.
Em retrospecto, embora eu tivesse que voltar para a prefeitura eventualmente, eu
definitivamente poderia ter me livrado dos bêbados exigindo que eles me deixassem ir
para casa para me trocar primeiro.
Naturalmente, meu pai e meus irmãos foram tão repreendidos que minha palestra
pareceu fofa em comparação. Suas esposas os repreendiam impiedosamente com
perguntas como “Este é o exemplo que vocês querem dar quando nosso quarto filho
estiver a caminho?” ou “Você entende o que significa ser pai de cinco filhos?” Embora eu
nunca tivesse estado no lugar dos pais, usar a paternidade deles contra eles parecia ser
um sério golpe para meu pai e Heinz.
Mas, ei, aqueles dois gastaram dinheiro para tornar as comemorações ainda maiores
do que seriam. Eu não poderia cobri-los, mesmo que quisesse
para.
Os gêmeos não estavam melhor. Declarações como “E você acha que pode ligar
para o chefe da família da aldeia?” e “Talvez você devesse largar seu emprego como
magistrado antes de se envergonhar com algo assim” os atingiu a tal ponto
que senti um grande constrangimento indireto.
O pior é que tudo era baseado na verdade, ou seja, não podíamos sequer dar um pio
para nos defender.
Nós realmente somos uma família, pensei. Quando as lembranças da minha
vida passada surgiram quando criança, pensei que meu desenvolvimento
emocional estava completo; mas acontece que eu realmente tirei o mesmo sangue.
Basta ver como todos nós nos deixamos levar pelo calor do momento apenas
para sofrer as consequências de nossas ações mais tarde. Estávamos cuspindo
imagens um do outro. O sangue era cada vez mais espesso que a água, imaginei.
Alguns podem protestar que minha precipitação era uma falha de caráter que eu trouxe
comigo através dos mundos, mas, ei, éramos literalmente parentes. Provavelmente era
de família. Não fui só eu dando desculpas, eu juro.
Digressões à parte, a repreensão começou logo pela manhã e durou horas. Tanto a
minha mãe como a minha cunhada compreenderam que financiar a festa contribuiu muito
para aumentar a reputação da nossa família, mas também sabiam que qualquer palavra
de elogio iria simplesmente subir-nos à cabeça.
Eles estalaram o chicote com força e eu perdi toda a sensibilidade nas pernas perto do
fim.
Eu só tinha escapado porque a palestra girou em torno do tema Elisa, e aproveitei
a oportunidade para mencionar que trouxe presentes escolhidos pela princesa da nossa
família. Por mais culpado que eu me sentisse por usar a boa vontade de Elisa para deixar
meu pai e meus irmãos para trás, eu realmente não aguentaria mais.
Mesmo isso não foi suficiente para apagar meu erro, então lá estava eu, trabalhando
duro no dia seguinte ao meu retorno. Os outros ainda estavam presos lá dentro para
fazer aquela cena bastante peculiar: dois chefes bem-sucedidos de suas respectivas
famílias, um noivo da família do chefe da aldeia e um dos secretários pessoais do
magistrado ajoelhado no chão. Eu duvidava que eles conseguissem andar direto pelo
resto do dia.
Graças a Deus tivemos o bom senso de ir às compras
tecidos e lindos acessórios de cabelo antes de deixar Berylin. Juntamente com
as cartas manuscritas de Elisa e um retrato a óleo de Lady Leizniz, fiquei genuinamente
enojado quando pedi um e ela respondeu que tinha
prepare quantos eu ousei pedir — os presentes melhoraram consideravelmente o

humor de todos.
Elisa e eu respondíamos regularmente, então não era como se estivessem
ouvindo falar dela pela primeira vez, mas poder ver literalmente o quanto ela havia
crescido era uma experiência por si só. Os homens elogiaram a pintura como prova
de que sua filhinha era realmente a mais fofa do planeta, enquanto as mulheres
estavam orgulhosas e entusiasmadas por ela ter crescido e se tornado uma grande
dama a ponto de poder encomendar obras de arte.
Minha única ressalva era que a pintura a óleo não era produto de um pintor
inspirado por sua beleza, mas de um glorificador de vitalidade morto-vivo. Assim
como todo plebeu sonhava em ser colocado sob a proteção de seu magistrado, toda
mulher se entregava a fantasias de um Príncipe Encantado avistando sua beleza no
meio da multidão para levá-las embora.
Não que um Príncipe Encantado comum fosse aprovado, é claro. Dela
o hipotético cavaleiro branco precisaria, no mínimo, ser capaz de limpar o chão
comigo em um duelo, mimá-la mais do que Lady Leizniz e protegê-la com mais
poder político do que Lady Agripina.
Apesar das tangentes, a pintura certamente atrairia minha mãe e
cunhada animada com o estado de Elisa. Todos estavam muito preocupados
com meu retorno ontem, mas ver um recorte dela em tamanho de cartão postal em
um elegante vestido de noite preto com babados cinza certamente deixaria claro
que ela havia crescido e se tornado uma senhora adorável.
Quanto aos presentes dos homens...eles poderiam esperar até amanhã. Eu tinha
cabeças de enxada e arado de um fabricante de alta qualidade da capital, além de
alguns punhais para autodefesa. Mas, deixando isso de lado, eu duvidava muito que
trazer bebidas estrangeiras raras lhes fizesse algum favor em meio à bronca.
“Ufa.”
Depois de cortar o que parecia ser lenha suficiente para sair do anzol, senti uma
leve sensação de formigamento. Eu queria atualizar minha Detecção de Presença
de acordo com sua utilidade, mas tinha outros lugares para alocar minha
experiência; teria que esperar por agora.
Hoje, me virei com bastante liberdade para ver meu antigo parceiro embrulhado
em um casaco de pelúcia e no meio do vôo vindo em minha direção. Percebendo
que eu a tinha visto chegando, sua expressão era uma mistura de confusão
e surpresa quando a peguei. Segurando-a pelas axilas, eu a balancei
no sentido horário, como alguém faria com uma criança, até que todo o impulso se dissipasse;
caso contrário, um de nós ou ambos poderá se machucar.
“Bom dia, Margit.”
“Ansioso para marcar o seu lado do quadro, pelo que vejo.”
Eu a segurei com um sorriso satisfeito enquanto ela apontava os lábios em um
beicinho desapontado. Embora a expressão parecesse pouco educada para a maioria, ela
simplesmente parecia fofa; era difícil acreditar que ela era dois anos mais velha que eu.
"Você estava pegando leve comigo porque pensou que eu estava de ressaca?"
“Como se o espírito da bebida alguma vez tivesse ultrapassado o limite de boas-vindas para você.
Além disso, eu nunca me contenho, sabe?
Antes que eu pudesse colocá-la no chão, Margit passou os braços em volta do meu pescoço e
se empoleirou como sempre fazia. O peso em meu pescoço parecia mais leve do que antes. Por mais
pequeno que eu ainda fosse, cresci consideravelmente desde quando éramos crianças: ela costumava
chegar até o topo dos meus quadris, mas agora era tão alta quanto a fenda nas minhas pernas.
Também digno de nota foi seu lindo senso de moda. Aracne era fraco o suficiente
ao frio que eu a vi toda afofada muitas vezes no passado, mas esta foi a primeira vez que ela
apareceu usando polainas individuais em cada um de seus membros aracnídeos. Perguntei-me se
ela mesma os teria feito durante os anos em que estive fora.
Mas mais do que isso, eu me perguntei por que ela estava toda embrulhada para vir
visitar tão cedo no dia.
“Bem, os cavalheiros mantiveram você só para eles ontem à noite. Achei que hoje seria minha
vez de ouvir tudo sobre suas viagens.”
Quando perguntei seriamente, ela respondeu, igualmente livre de afetação. A noite anterior
tinha sido realmente para os meninos, com a maioria das mulheres presentes apenas beliscando
lanches e bebendo bebidas. Era evidente que Margit me dera espaço para brincar com meus irmãos e
velhos amigos.
Se ela estava aqui agora para se atualizar, então eu ficaria mais do que feliz em ajudar.
Dito isto, a casa não era exatamente o lugar mais hospitaleiro no momento, então levei-a para o estábulo.
Entramos para ver nosso velho cavalo de fazenda Holter relaxando ao lado do Dioscuri.
Nem Castor nem Polideucos eram do tipo rude e turbulento, então eles se davam muito bem.
“Olhando para eles novamente, seus cavalos são realmente majestosos. Se eu não estiver
enganados, eles são cavalos de guerra, não são?

"Isso mesmo. Eles são, aparentemente... uh. Eles são algum tipo de raça militar.”
Lembrei-me vagamente de ter ouvido que eles eram uma mistura entre os musculosos
cavalos da parte central do continente e cavalos mais descontraídos da nossa região no
oeste, mas tudo isso era conhecimento de segunda mão que aprendi nos estábulos do
College. Eu estava mais focado em trabalhar de verdade, então não conseguia me lembrar de
tudo com clareza.
“Quantas moedas de ouro são necessárias para comprar um corcel como este? Você deve ter
tenho trabalhado arduamente.”
“Na verdade, esses dois foram um presente do meu mestre... er, meu antigo mestre.
Eles costumavam puxar a carruagem dela, mas agora que já têm mais de dez anos, ela decidiu...”
Sentando-me ao lado do estábulo, usei um pouco da lenha que havia cortado

para começar a acender uma fogueira. Senti um pouco de frio, apesar do algodão em minhas
roupas, então Margit devia estar congelando. Pensando nisso, tê-la bem em cima do meu
colo era uma disposição de assento bastante ousada, mas não senti nenhum pingo de
constrangimento por isso. Suponho que já era um pouco tarde para nos preocuparmos
com essas coisas entre nós dois.
A conversa sobre como consegui meus cavalos mudou para o
imediatamente depois de deixar o cantão. Uma por uma, as memórias ressurgiram e
se espalharam – cada uma vívida demais para ser esquecida.
Agora que estava falando sobre eles, tive que perguntar: por que diabos eu ainda estava
vivo? Nada disso estava nem perto do tipo de besteira que uma criança de 12 anos deveria
sobreviver.
Deixando de lado o quão palpável era minha péssima sorte, juntei algumas folhas e galhos
para servir de acendedor de fogo - quando a epifania aconteceu. Esta foi a minha chance de
surpreender Margit: afinal, eu não iria esconder minha magia do meu parceiro.
Eu disse a ela para manter distância e então criei um truque simples de fazer
fogo. Uma faísca, parecida com as minúsculas brasas na ponta de um cigarro, saltou
sobre as folhas secas e deu origem a uma pequena nuvem de fumaça.
"Meu!"
“Heh heh,” eu me regozijei, “isso não é legal?”
“É maravilhoso! Você nunca precisará de uma caixa de pólvora!
Esqueça a magia – os magos da cidade mais próxima zombariam deste salão

truque. Mas foi o suficiente para impressionar Margit, já que ela não sabia nada
sobre magia. Anunciei com um sorriso maroto que aprendi a usar magia enquanto fazia
malabarismos com blocos de lenha com minhas Mãos Invisíveis.
Com seu lado competitivo completamente despertado, ela enfiou a mão no casaco para
puxe um colar. Era um acessório simples: apenas uma presa com barbante escorregou.
No entanto, o dente se projetava de sua pequena mão como uma enorme adaga. Poucos
animais conseguiam ter dentes mais longos que o dedo indicador de um homem adulto.
Isso tinha que ser...
“Um grande dente de lobo. O líder do seu bando, é claro.”
A caçadora orgulhosamente me entregou seu troféu; o fato de estar com ela era prova
suficiente de que aquilo tinha sido obra dela. Ao derrubar um alvo particularmente difícil,
os caçadores tendiam a levar consigo um pedaço de sua caça, como se quisessem reivindicar
a força que lhes havia causado sofrimento.
A julgar pelo tamanho da presa, o lobo de onde veio devia ser tão grande quanto um
mensch adulto, se não maior. Marcado pelas lendas do infame Rei Cinzento, o Império Trialista
tinha um histórico de caçar lobos com preconceito. Hoje em dia, os únicos que sobraram
foram os especialmente fortes e inteligentes. O fato de ela ter derrotado um inimigo tão
assustador foi realmente surpreendente.
“Ele havia entrado no cinturão de abrigo perto da cidade. As crianças adoram

jogar lá, então eu estava determinado a caçá-lo com pressa.”
“Uau... Vamos lá, não me deixe esperando.”
Margit me presenteou com a história de como ela localizou a fera e, no meu estado de
excitação, retribuí o favor com histórias de aventuras da capital. Andávamos de um lado para o
outro, nunca ficando sem coisas para compartilhar, mesmo quando o fogo começou a diminuir.
Conversamos e conversamos e conversamos, como se quiséssemos enterrar o tempo que
passamos separados; absorvíamos cada palavra um do outro para saciar uma sede
insaciável de companheirismo.
No entanto, o fim tinha que chegar eventualmente. O Sol, apressou-se em fazer Seu inverno
rodadas, já estava diretamente acima. A fumaça começou a sair das chaminés de
Konigstuhl enquanto todos preparavam seus almoços; precisaríamos ir para uma refeição
também.
Mas com as minhas cordas vocais aquecidas, esta era uma boa oportunidade para lhe
contar algo importante. Não importava há quanto tempo estávamos juntos, não importava as
promessas que tivéssemos feito e não importava o quanto eu tivesse certeza de que ela
sabia o que estava acontecendo, havia algo que eu precisava dizer — não porque o
mundo esperava isso de mim, mas porque eu esperava isso de mim.

Interrompendo nossa conversa alegre, levantei-me com Margit nos braços e coloquei-a
onde estava sentado.
“Qual será o problema?”
A pergunta foi alimentada não pela confusão, mas pela antecipação: como eu iria
entretê-la em seguida? Evidentemente, a experiência de uma vida passada ainda não era
suficiente para obter vantagem contra ela. Acho que homens idiotas e desajeitados sempre
estiveram um passo atrás das mulheres no domínio da alfabetização emocional.
Se eu estivesse conversando com meu antigo amigo na capital, teria colocado meu
cérebro em alta velocidade para falar com grande drama, mas embora Margit entendesse
frases sofisticadas, ela não gostava de pretensão.
Então deixe-me falar com o coração.
Ajoelhei-me para poder olhar diretamente nos olhos dela. Suas joias de âmbar estavam
meio cobertas por um olhar brincalhão enquanto ela observava alegremente para ver como eu
dançaria em sua palma.
Eu me preparei e perguntei: “Você se lembra da promessa que fiz a você?
quando saí do cantão?”
Ela soltou uma risada e brincou: "Você terá que me lembrar."
Saí às doze e voltei às quinze. Ela estava agora com dezessete anos - em
à beira de ser esquecido e indesejado. Quinze a dezessete anos era o período médio de
casamento no Império, e qualquer pessoa que se aproximasse dos vinte anos teria praticamente
perdido a chance; Eu a fiz esperar nesses preciosos anos do início da idade adulta.
Seria muito fácil pensar que, já que ela esperou por mim até agora, certamente iria me
mimar um pouco mais. Mas eu não poderia fazer isso: tirar vantagem dela seria destruir a
confiança que partilhávamos. São necessários dois para se apoiarem um no outro.
Ela era gentil, mas não mimava. Quando chegou a hora, havia
era uma linha que ela não cruzaria – que ela também não deixaria ninguém cruzar. Margit
era uma mulher forte, forte.
De que outra forma ela me deixaria tão apaixonado?
“Terminei minha servidão mais cedo, como prometi.”
“Oh, eu me lembro de algo assim.”
Olhando para mim com uma risada alegre, ela acrescentou outra provocação:
muitas pessoas tinham vindo até sua família para “conversar” nos últimos três anos.
Claro que sim. Ela era uma mulher maravilhosa, e isso nem era
seu único empate. Com a certeza de que sucederia ao pai como caçador pessoal do
magistrado, ela ostentava um futuro abundante. Rumores sobre alguém que nem sequer estava
na cidade dificilmente seriam suficientes para dissuadir alguém de tentar atacá-la.
No entanto, ela me encontrou antes de qualquer outra pessoa. Que mais razão um homem
precisava para manter a cabeça erguida?
“Mas você esperou que eu cumprisse minha promessa. Então, Margit, você não vai me
deixar perguntar de novo?
Eu não fui tão rude a ponto de mencionar que foi ela quem me fez
promessa. No final do dia, eu fiz isso por vontade própria e voltei para casa para cumprir
minha palavra. Tomar a iniciativa aqui era o que significava ser homem.
“Eu quero que você cuide de mim para sempre. Você não vai em um
aventura comigo?”
Baixei a cabeça e estendi a mão. Foi tudo menos uma proposta.
As risadas transformaram-se em gargalhadas de contentamento. Um momento de silêncio se arrastou
Continuei, o tempo suficiente para sentir as brasas me queimando onde eu estava, até que
finalmente ela pegou minha mão.
“Bom garoto. Deixa tudo comigo."
"...Obrigado."
Eu realmente tive sorte com meu amigo de infância.
“Eu lhe emprestarei minha força. Para que sombras perigosas não te pisem; para que você
não pise em sombras perigosas. Seguirei sempre em frente para afastar o perigo; Ficarei para
sempre para cuidar de você durante o sono.
“Então irei segui-lo de perto para que nenhuma lâmina alcance você. Estarei na frente para
derrubar seus inimigos; Ficarei atrás para proteger sua retaguarda. Nenhuma espada, nenhuma
flecha cairá sobre você.”
“Bem, então,” ela disse com uma risadinha, “com um juramento cumprido, que tal
fazemos outro para ocupar o seu lugar?”
Saltando em minha direção com os pés de uma dançarina, ela desceu para me acompanhar
na altura dos olhos. Seus olhos fitaram os meus, exatamente como fizeram naquela noite
fatídica – quando furamos as orelhas naquela colina crepuscular.
“Jure para mim que você dará tudo de si – que você viverá o
aventura com a qual você realmente sonha.”
"Eu juro para você. Não mudei desde o dia em que tinha doze anos. Eu vou
torne-se um aventureiro – não vou quebrar ou dobrar.”
“Você pode me prometer isso, mesmo que morra no momento em que o quebrar?
Mesmo se eu matasse você com minhas próprias mãos?
“Você nem precisa perguntar.”
Seu habitual sorriso travesso desapareceu, deixando apenas o sorriso gentil de

uma mãe amorosa. Ela repetiu: “Bom menino”, e pegou uma mecha do meu cabelo, colocando
os lábios nele.
“Então irei com você”, respondeu Margit. “Até os confins da terra no oeste; para além do Mar
do Sul; para as calotas nevadas do norte; para as areias do deserto que cobrem o leste.”
“Obrigado”, eu disse. “Tenho certeza de que qualquer lugar do mundo será maravilhoso com
você liderando o caminho.”
E então, procurei meu primeiro membro do partido. Inseparáveis e difíceis de encontrar, a
nossa seria uma grande aventura.
[Dicas] Diz-se que a idade média para casamento no Império Trialista é de quinze a
dezessete anos, mas isso geralmente só é verdade para filhos e filhas primogênitos que não
herdarão os negócios ou títulos da família.
Dependendo da ocupação e da estatura, esse número pode mudar ligeiramente.
Enquanto nos deliciávamos com o calor do nosso precioso juramento, um vendaval cortante
passou zunindo, fazendo Margit espirrar.
“Meu Deus”, disse ela. “Uma única fogueira realmente não é suficiente, não é?”
“O-Oh! Desculpe, Margit, deixe-me adicionar mais madeira! Er, espere, você prefere que eu
bloqueie o frio com magia?!”
Droga, perdi totalmente a noção do frio! Margit me contou muito antes
aquela aracne sofria de dores nas articulações e letargia geral nos elementos do inverno,
mesmo quando devidamente preparada para o clima. Eu deveria ter montado uma barreira
climatizada em vez de apenas iniciar um incêndio. Ugh, eu sou um idiota.
Mas assim que comecei a tecer o feitiço, ela delicadamente enxugou

nariz com um guardanapo e desceu, pegando minha mão na dela.
“Não, esta é a ocasião perfeita para mudar de cenário. Você não vem
comigo em algum lugar mais quente?”
“Em algum lugar mais quente?”
"Mas é claro. Afinal, esse tipo de palestra combina melhor com um

cumprimentando os pais, não é?

Huh? Antes que eu pudesse inclinar a cabeça, ela me arrastou para
a borda do cantão com uma força surpreendente.
“E-espere, mas isso é—”
“Venha, venha, entre. Está muito frio lá fora. Os dias de neve são
insuportável, não importa quanto algodão eu encha.”
Fui levado a uma casa pequena e de construção robusta. A maioria das casas em Königstuhl
eram estruturas simples de pedra, mas esta era uma das poucas que ostentava um exterior
revestido de argamassa - um retardador de chamas que significava que era principalmente
feito de madeira. Paredes de madeira reforçadas deram espaço para colocar o isolamento entre
as duas camadas; esse tipo de arquitetura era popular no Império entre as raças mais fracas ao
frio.
Sim, estávamos na casa da Margit.
“Pare, espere, espere – ainda não planejei o que vou dizer!”
“Não é tarde para se preocupar com isso? Basta falar claramente e explicar a realidade
da situação.” Margit abriu a porta e anunciou: “Cheguei!”
Enquanto eu tremia tentando pensar na melhor forma de dar a notícia bastante significativa,
ela seguiu em frente sem se importar com o mundo. Acho que sempre foi fácil relaxar em sua
própria casa.
"Meu meu. Bem-vindo a casa."
A mãe de Margit, Corale, cumprimentou-nos quando entramos numa sala quente com
o fogo da lareira. Ela parecia jovem o suficiente para ser irmã de Margit, e a maneira como seu
cabelo estava preso logo abaixo do pescoço dava uma impressão gentil... ou pelo menos teria, se
ela não estivesse usando o tradicional traje de aracne que expunha vastas faixas de pele. e
acessórios.
Ela tinha pelo menos o dobro de piercings nas orelhas que a filha, sem mencionar o
pedaço pendurado no umbigo ou a ladainha de tatuagens intrincadas serpenteando pelo
ombro e pela barriga nus. Em particular, aquele que se enrolava para segurar o piercing no
umbigo parecia um símbolo de luxúria. Quando a vi pela primeira vez, fiquei terrivelmente
assustado: sua pintura abundante parecia um fetichismo bizarro e colidia severamente com a
impressão de suas feições.
Corale era um dos caçadores do cantão. Notoriamente, ela caiu
Apaixonou-se pelo pai de Margit à primeira vista e imediatamente desistiu de se aventurar
para cortejá-lo.
“Oh, querido, meu Deus... se não for o pequeno Erich. Faz tanto tempo. eu tinha ouvido
você voltaria, mas quase não te reconheci.”

“H-muito tempo sem nos ver, senhorita Corale. Você é exatamente como eu me lembro de você...”
Não, sério, era assustador o quão pouco ela havia mudado. O fato de ela ter a mesma idade
da minha mãe devia ser algum tipo de farsa; ela tinha que ser uma exceção, mesmo entre as aranhas
saltadoras, certo? Eu sabia que o declínio físico tendia a afetar seus corpos rapidamente perto do
fim de suas vidas, em vez de se espalhar como mensch, mas ela era tão incompreensivelmente
imutável que tive minhas suspeitas de que ela era uma imortal.
“Oh, veja o quão grande você ficou, você. Não posso mais te chamar de garotinho, posso,
meu jovem? Não admira que eu esteja me sentindo tão velho ultimamente; você sabe, encontrei um
cabelo grisalho outro dia e...
“Mãe”, interrompeu Margit, “não acho que devamos manter nosso convidado parado na
porta”.
“Oh meu Deus, que rude da minha parte. Sinto muito, pequeno Erich.”
Ofereceram-me a única cadeira mensch da casa; apesar das minhas reservas,
sentei-me. A disposição dos assentos no Império Trialista não era diferente da minha vida passada:
quanto mais fundo na casa o assento estava localizado, mais importante era a pessoa... o que
significava que esse local pertencia ao pai da casa. Parecia que ele não estava em casa agora, mas
o pai de Margit, senhor Heriot, normalmente deveria estar sentado aqui.
Falando no senhor Heriot, ele já estava bastante grisalho - por que razão eu
recusou-se a pedir - a parecer duas gerações distante da Srta. Corale, mas permaneceu um
caçador ativo até hoje. Havia uma razão pela qual Margit considerava seus pais professores
de caça: ele havia conquistado a confiança do magistrado muito antes de conhecer o
aventureiro aracne. Eu não tinha motivos para duvidar da impressão dela.
“Sinto muito, não temos nada com que tratá-lo. Você sabe como é o inverno.
No entanto, apesar de suas palavras, a mãe de meu parceiro deslizou habilmente para lá e para
cá, para cima e para baixo, com suas pernas de aranha, até que um maravilhoso jogo de chá estivesse
pronto para servir. Surgiu o clássico rinoceronte do chá vermelho junto com um pedaço muito,
muito duro de pão de inverno à base de trigo. Para tornar o pão comestível, foi acompanhado de
um guisado aguado de frutas cristalizadas; com um brilho quase totalmente preto, esta ração
clássica do campo provavelmente foi feita com framboesas próximas.
“Então, o que traz você até aqui? Não é todo dia que alguém chega
batendo na porta de um caçador durante a temporada de caça.”

A geléia de frutas era incrivelmente doce, provavelmente para ajudar a acumular
muitas calorias durante a caça. O chá tinha sido feito com o final amargo e, com o pão
duro e sem graça, os três combinavam perfeitamente. Tão perfeitamente, na verdade, que
o sabor me distraiu o suficiente para me tirar do ritmo.
Ela é boa. Embora a senhorita Corale tivesse um sorriso doce, ela era uma mulher
astuta. Ao diminuir minha guarda com um ar de simpatia e lanches deliciosos, ela encontrou
o momento certo para conduzir a conversa de acordo com seus próprios planos. Como ex-
aventureira, ela sem dúvida tinha ampla experiência em negociação – na verdade, ela poderia
até ter sido o rosto do seu grupo.
“Vim aqui hoje porque tenho algo muito importante para lhe contar”, eu disse.
“Oh, você me deixou todo tonto. Mas me desculpe, querido, eu já tenho Heriot.”
"Mãe!"
Sofrer uma piada picante inesperada de uma mulher sequestrada quase me fez cuspir
meu chá. Sua filha ficou vermelha de raiva e vergonha, mas a própria Srta. Corale
demonstrou sua maturidade mantendo um sorriso frio o tempo todo.
Ela é muito boa. Não posso baixar a guarda. Depois de conter a tosse com pura força de
vontade, limpei com indiferença a bolha de chá no canto da boca. Sentando-me, olhei nos
olhos da mulher; eles eram do mesmo âmbar que os do meu parceiro.
A notícia que eu deveria entregar não era motivo de vergonha. Tudo que eu tinha que
fazer era manter minha cabeça erguida e dizer isso.
“Senhorita Corale, eu...”
Foi graças ao meu treinamento diligente, dia após dia? Ou foi meu
longas noites trabalhando nas sombras e esperando por emboscadas?
De qualquer forma, consegui pegar a faca de arremesso que voou na minha cara.
"Mãe!"
Felizmente, a adaga ainda estava embainhada; Eu não teria morrido, não importa
o quê. Ainda assim, uma reação fracassada provavelmente teria me feito quebrar um ou
dois dentes da frente – ele havia sido arremessado tão rápido.
Eu não senti quase nenhuma intenção, e a conclusão da Srta. Corale foi
praticamente inexistente. Ela passou de tomar chá em uma posição relaxada para atacar em
um instante. Isso ia além da habilidade natural: ela pessoalmente
aprimorou essas habilidades.
Mesmo sabendo que ela era forte, suas habilidades superaram minhas expectativas.
No campo especializado de assassinato, ela era ainda mais magistral que a senhorita
Nakeisha. Se eu já não estivesse nervoso - ou mesmo se Margit não tivesse me preparado
com uma emboscada esta manhã - duvidava que fosse capaz de contra-atacar.
"O que você pensa que está fazendo?!" Margit gritou.

"Com o que se parece? Estou provando um pouco para ver se ele é homem
o suficiente para levar embora minha filha mais velha.
"Um gosto?"
“Olhe para este rosto”, disse a Srta. Corale, virando-se para mim. “Há apenas duas
coisas que vocês dois poderiam estar aqui para conversar parecendo tão sérios: ou você
quer minha filha ou você a engravidou fora do casamento.”
As declarações ficavam cada vez mais escandalosas. Neste ponto, o
a surpresa de ser atacado do nada desapareceu completamente.
Mas pensando bem, quero dizer, ela não estava completamente errada. Nossa
promessa foi, de certa forma, basicamente uma proposta; esse pensamento me impediu de
responder imediatamente.
"Oh? Se você não está respondendo, isso significa que é a última opção? Meu marido
e não vou causar nenhum rebuliço por vocês dois se verem antes do casamento, mas vesti-
la para a cerimônia com um bebê a bordo certamente será um desafio...”
"Mãe! Você poderia... Ah! Por favor, deixe por isso mesmo! O único que pode brincar
com Erich sou eu!”
Sim, você diz... Ei. Espere um segundo, não sei sobre a última parte.
“Bem, piadas à parte, você conseguiu pegar a adaga. Muito bem. Você está aqui para
tirar minha filha, não é?
“Senhorita Corale...”
“Ainda me lembro de como você estava se preparando para se tornar um aventureiro
antes de deixar o cantão. E como você estava falando docemente com nosso precioso
herdeiro no processo.
Embora eu achasse que “falar doce” era um pouco enganador, não pude responder.
Era verdade que eu disse a Margit que me sentiria mais confiante com ela ao meu lado, e
nosso episódio na colina crepuscular definitivamente se aproximou desse nível.
“Pensar que um garoto de uma família boa e respeitável levaria mais um

menina de boa família e foge para ser mercenário. Suponho que o sangue realmente
flui de pai para filho.”
"Mãe..."
“Eu era um aventureiro e Johannes fugiu de casa para se tornar um mercenário.
Entre nós dois, imaginei que pelo menos um de nossos filhos carregaria a tocha,
mas nunca teria imaginado que seria seu filho mais bem comportado.”
Miss Corale colocou a mão no rosto e suspirou; ela deve ter tido ela
quinhão de tribulações como aventureiro. Sua expressão traiu sua preocupação
enquanto ela olhava para as duas crianças problemáticas à sua frente.
“Eu não vou reclamar, no entanto. Minha filha está envelhecendo, você sabe.
“Você não pode colocar dessa forma?” Margit interrompeu.

"Mas você é. Você está a um passo de ser uma noiva indesejada.
“Uma noiva não concedida ! A verdade já é vergonhosa o suficiente – não a torne
pior! Você está fazendo isso de propósito?!”
"Claro que sou."
“Que coragem sua...”
“Eu sou sua mãe, afinal.”
Seu sorriso presunçoso era igual ao da filha, e pude ver facilmente onde
Margit havia aprendido a provocar os outros.
Evidentemente, a adaga foi a extensão da minha provação; A atenção da senhorita

Corale se voltou diretamente para Margit. Francamente, não tive queixas com o teste. Se
eu estivesse na posição dela, certamente teria trazido uma espada de madeira ou algo
parecido para avaliar minha força também. Quem poderia culpá-la? Esse era o futuro de sua
filha em jogo: ela não podia simplesmente confiar a filha a algum idiota — especialmente
um idiota que não conseguia nem bloquear um golpe quando ela estava indo com calma.
No entanto, embora a avaliação da mãe sobre o parceiro da filha tivesse terminado,
agora ela tinha de confirmar se a filha tinha vontade de apoiar esta decisão.
“E porque sou sua mãe”, continuou a Srta. Corale, “tenho que perguntar:
você não está apenas deixando um garoto fofo te amarrar, está?
“Você realmente acha que eu seria tão frágil?” Margit perguntou de volta. "Você deve
me considere algum tipo de idiota.
A jovem caçadora semicerrou os olhos. Seu olhar brilhava com animosidade
além do que uma criança poderia reunir para seus pais. Este não era um acesso de raiva
baseado em ser menosprezada: sua raiva era a de alguém cujas crenças haviam sido
violadas, até o mais íntimo de seu coração.
De repente, percebi que, em todos os anos que passamos juntos, nunca havíamos
expressado em palavras o que sentíamos um pelo outro. Jogamos tanto juntos que
estarmos juntos se tornou nosso estado padrão, e aprimoramos nossas habilidades
juntos; mas acima de tudo, eu confiava muito nela.
Educada formalmente e dois anos mais velha que eu, Margit sabia muito mais sobre
o mundo do que eu na minha juventude, e ela se esforçou para compartilhar esse
conhecimento. Ela se destacou de maneiras que eu nunca poderia replicar, não importa
o quanto eu tentasse, e isso semeou em mim um enorme respeito por ela.
No entanto, eu ainda não sabia por que ela gostou de mim.

Tive uma vida extra de experiências e uma bênção de uma futura entidade
búdica, mas fora isso, eu era um cara normal. Eu não era mais criativo do que o plebeu
médio, e meus sonhos para o futuro eram tão infantis que pareciam literalmente contos de
fadas.
Só agora percebi que não tinha nenhuma razão concreta para
ela viria comigo. Eu sei que foi estranho pensar nisso depois de tudo, mas em
casamento, mas o que eu era para ela além de ser o garotinho da vizinhança?
“Não estou tomando você como um tolo, nem estou desprezando você. Mas o que
Eu queria questionar não quais eram seus sentimentos por ele, mas sim sua resolução para a
vida. Seremos uma família para sempre, mas depois que você partir como aventureiro, nunca
mais fará parte desta família. Você entende isso?"
"...Claro que eu faço."
Por uma fração de segundo, a sobrancelha de Margit se ergueu.
Este mundo carecia da generosidade e do bem-estar social do meu último, o que significa que
pais amorosos ainda não podiam se dar ao luxo de mimar os próprios filhos. Relaxar em
casa enquanto tentava se destacar como músico ou mangaká era uma fantasia, mesmo
para padrões nobres. Todos tinham que ganhar seu sustento.
Os dependentes não eram isenções fiscais, mas obrigações fiscais. Esqueça ser um recluso,
simplesmente voltar para casa depois de deixar o ninho era algo indesejável.
Meu pai só conseguiu – mais precisamente, foi forçado – a desistir da vida mercenária pela
fazenda de sua família porque meu tio faleceu jovem. Esses eram os tipos de circunstâncias
atenuantes que tinham que ser aceitas uma vez que alguém deixasse sua cidade natal para
trás.
"Desculpe"; "Eu estraguei"; “Afinal, quero assumir o comércio da família” – eram pedidos
impossíveis. Quando um falecido retornava, sua família geralmente já estava criando o substituto,
mesmo que isso significasse adotar uma criança.
“Então a casa irá para sua irmã”, disse a Srta. Corale.

“Para mim, tudo bem”, respondeu Margit. “Posso vir visitá-lo como família, mas não serei
mimado quando criança.”
A mãe e a filha se olharam nos olhos por minutos
fim. Eu mal conseguia respirar com toda a tensão no ar. Entre a liberdade de um quarto
filho e as expectativas impostas a uma filha mais velha havia um vasto abismo; era
como se essa diferença tivesse se tornado uma névoa espessa pesando sobre meus pulmões.
“E uma caçadora nunca volta atrás em sua palavra?”

“Você deve estar me desprezando para me perguntar isso, mãe. Mesmo que eu caia sem
vida em uma estrada desolada, ficarei satisfeito enquanto o cadáver do meu escolhido estiver ao
meu lado. Como é isso para resolver?
O caminho de um aventureiro não era para os fracos de coração. Eu só consegui

voltar para casa porque tinha meios de me proteger.
Alguns desses problemas foram causados pela minha péssima sorte, mas uma pessoa
comum ainda poderia esperar um infortúnio proporcional. Deitado ao lado de um
estrada com o crânio exposto ao ar livre era, na verdade, um fim misericordioso.

Havia muitos destinos piores que a morte.
Margit sabia o que nos esperava: se chegasse o dia em que não tivéssemos o que era
necessário, poderíamos muito bem estar sujeitos ao pior que o mundo tinha para oferecer. No
entanto, ela havia se decidido mesmo assim.
Se você me perguntasse se eu poderia renunciar ao ódio e à vingança em meu último
momento para usar o último suspiro por Margit, eu responderia sim em um piscar de olhos.
Seu olhar, direcionado diretamente aos olhos da mãe, foi uma declaração muda de
que ela estava pronta para fazer o mesmo.
Ser tão querido apertou meu peito e acendeu uma fogueira abaixo. Eu ia
Acostumei-me com a emoção de enfrentar o desejo de batalha, mas não estava imune a
essa emoção. Isso é... morte saudável?!
“Hm”, disse a Srta. Corale. "Muito bem. Eu permitirei. Se você tivesse dito algo
tão banal como “Não vou me arrepender”, ou qualquer outra coisa que começasse a levar em
conta sua herança, eu teria lhe devolvido o bom senso. Mas parece que sua determinação é
real.”
"Mãe..."
Enquanto a filha tentava processar suas emoções, a mãe sorriu gentilmente e se
inclinou para dar um tapinha na cabeça da menina. Era como se ela estivesse acariciando
um bebê. Não importa quantos anos a pequena aracne tivesse, ela sempre seria filha de sua
mãe.
“Quando você se tornou um caçador tão esplêndido? Ouça bem: nunca
deixe sua presa escapar. Uma vez que você afundar em suas presas, torne-as
suas para sempre.”
"Eu não preciso que você me diga isso."
"Hee hee, olhe para você sendo todo atrevido."
A senhorita Corale passou tão bem no cabelo da filha que a cabeça de Margit se inclinou
para o lado e suas tranças se soltaram. No entanto, ela não resistiu nem um pouco. Havia algo
entre eles que eu não conseguia ver – algo que devia ter feito a palma da mão de sua mãe ficar
quente e gentil. É claro que ela não iria resistir.
Receber um tapinha na cabeça foi uma coisa reconfortante. Eu tinha esquecido tudo
isso quando adulto, mas tudo voltou à tona agora que eu era criança novamente: a alegria de
ser aceito, a felicidade de estar preocupado e o calor gentil de uma mão amorosa.
Foi uma cena linda. Tanto que quase me senti mal por estar sentado
nele.
“A propósito, quando terei meu primeiro neto?”
"Mãe!"
Mas tudo desabou muito rapidamente. Ah, que ironia: a mulher que criou esse
momento precioso o destruiu com as próprias mãos.
[Dicas] É incrivelmente difícil recuperar uma posição herdada depois de sair

de casa. Não só é necessária a assinatura do actual chefe de família, mas
também é necessário suportar a desconfiança de outros membros da
comunidade, que ficarão cépticos quanto ao motivo do seu regresso.
O bloqueio é uma das bases da batalha, mas o bloqueio por si só não pode
ser o fim das coisas. Se for, então isso não é defesa – é fuga.
Recebi um ataque total com um escudo em ângulo, girando enquanto
avançava; não apenas parei a espada do meu oponente, mas também a enviei contra
seu próprio escudo. Aproveitando a abertura que fiz, ataquei com minha própria
lâmina para bater suavemente na parte interna de sua coxa.
“Lá se vai a artéria principal da coxa.”
Como ponto de articulação chave, era impossível blindar totalmente esse local,
apesar de ter uma artéria importante passando por ele. Um corte profundo poderia causar
perda de sangue suficiente para nocautear um homem após uma ou duas respirações,
especialmente quando seu coração batia forte devido ao calor do combate.
Mensch poderia esperar alguns minutos extras para se afundar em seus
últimos momentos, enquanto raças menores simplesmente morreriam. Pessoas
mais robustas como Dvergar ou os demi-humanos bestiais poderiam conseguir
montar uma ofensiva final antes de caírem.
Defesa e ataque são as duas faces da mesma moeda: a placa de madeira em
minha mão tinha massa suficiente para me dar uma oportunidade real de abordar as
coisas.
Gritando como um falcão no horizonte, interrompi outro inimigo. Ele tinha o seu
espada para o lado e dei um passo à frente para interceptar sua abordagem. Ao
me agachar e usar meu escudo em um arco diagonal ascendente, consegui juntar
a borda de seu escudo com o meu; naturalmente, enviei-o na direção em que ele
posicionou sua arma, certificando-me de que ele não tivesse mais um
curso de ataque.
Tudo o que restou foi tirá-lo do chão e dar-lhe um soco no chão.
a cabeça com minha espada.
“Bem entre os olhos.”
Conforme ilustrado, o escudo era um poderoso auxiliar da arma principal do
lutador. Não apenas desviou a corrente do perigo que se aproximava, mas serviu para
anunciar a aproximação dos próprios golpes mortais. Para um verdadeiro mestre, era
tão confiável quanto uma espada.
Outro adversário se aproximou, desta vez com mais cautela. Ele se aproximou
lentamente enquanto avaliava nossa distância, então me agachei e enfiei meu
escudo no dele do nada. Sua forma desmoronou e aproveitei a oportunidade
para traçar a ponta da minha lâmina em sua barriga.
"Seu estômago desapareceu."
Contanto que eu seguisse a costura de sua armadura, minha arma acertaria.
Se uma lâmina conseguiria passar pela corrente, pela armadura e pela carne que esperava
abaixo, dependia muito da habilidade do usuário, mas era um tiro muito mais seguro
do que tentar cortar isso e a resistente camada externa de couro. Com o arco
desse ataque em particular, seu torso não seria mais capaz de conter suas entranhas
e, sem dúvida, encheria o interior de suas roupas com um recheio de sangue puro
enquanto ele viajava para os céus.
Outro homem tentou me pegar de surpresa com um golpe de escudo,
mas ele escolheu seu ângulo de abordagem imprudentemente. Havia uma ciência em
tudo isso e, na sua ausência, eu não tinha motivos para temer que ele criasse uma
abertura em minhas defesas. Na verdade, meia medida era mais perigosa do que
não fazer nada: deslizei pela superfície de seu escudo para bater em sua cabeça em
forma de contra-ataque.
“Crânio quebrado.”
Com bordas de metal e construído em madeira maciça, um escudo era mais que
suficiente para abrir a cabeça de alguém. Um cérebro esmagado não sofreu
pensamentos. Se eles morreram instantaneamente ou não, era irrelevante: inundados
com excesso de sangue, suas cabeças não estariam em condições de emitir comandos
para o resto do corpo. A partir daí, tornou-se uma tarefa mais trivial do que esquartejar um
porco enforcado para abate.
Ah, mas é claro, nunca se pode esquecer a simples beleza de simplesmente
empurrar um inimigo. Mais um veio até mim, então empurrei-o para um de seus amigos.
Nada foi tão interessante quanto fazer um inimigo bloquear para você e
reduzindo seus números de uma vez.

“Ah!”
"Uau?! Desculpe, Kurst!”
Ai, ai. Esse vai doer profundamente no ombro. Ele não havia quebrado nenhum
osso, mas o pobre rapaz provavelmente teria dificuldade para levantar o braço acima de
um ângulo de noventa graus no futuro próximo.
Mas o sujeito que baixou a guarda porque acidentalmente cortou o amigo não voaria; a
resposta correta era redobrar seus esforços contra mim e compensar seu passo em falso
com vingança. Brigas caóticas eram o ponto final natural da batalha, e esse tipo de infortúnio
menor era um dado adquirido entre os círculos mercenários.
Deslizei a parte plana da minha lâmina sobre a borda do escudo daquele tolo despreparado para
deslizar suavemente por seu pescoço.
“Jugular cortada.”
Não precisei explicar o quão letal foi esse ataque. As vias sanguíneas que
abasteciam o cérebro tinham um rendimento tremendo e, uma vez abertas, eram expelidas
para o ar livre com força suficiente para gerar uma névoa vermelha. A perda de pressão
arterial tornou-se uma perda de consciência, que então se tornou um sono eterno.
Mesmo os ogros — aos trancos e barrancos, mais robustos do que qualquer mensch
— não tiveram recurso depois que suas cabeças foram perdidas; essa fraqueza era algo
a ser observado.
Eu já tinha usado um escudo no caminho para casa, mas cara, eu estava começando a
gostar dele. Foi perfeito para um espadachim de uma mão como eu.
Bloquear foi um esforço hábil, perfeito para abusar da arte encantadora. Mas embora
isso por si só tenha me dado mais quilometragem do que eu poderia esperar de outra forma,
eu também obtive seis níveis de Maestria em Escudo. Acrescente a isso algumas
especializações em Parrying e Shield Bashes, e eu tive uma pequena construção
encantadora onde o atacante poderia esperar causar zero dano e morrer pelo problema.
Embora eu não pudesse dizer exatamente se obtive uma taxa de retorno que valesse a
pena, meu ano de trabalho árduo, no mínimo, me deu muitos pontos de experiência para
brincar - isso e os episódios no caminho para casa.
Evitar inimigos de sangue quente, chutá-los, cortá-los e lançar um golpe de escudo
quando me apetecia – foi assim que passei os últimos trinta minutos. Meia hora disso foi um
treino e tanto: eu estava com calor e suado, e podia sentir o pico de adrenalina começando
a se aproximar.
pico...
“Tudo bem”, latiu o capitão. "É o bastante." ...mas acho que
não poderia continuar se não houvesse mais inimigos para lutar.
“Muito obrigado pela luta”, eu disse com uma reverência.
Em uníssono, os vigias de Konigstuhl no terreno devolveram-me
gentileza em vozes que soavam como gemidos do inferno.
Duvidei que tivesse que explicar que esta não tinha sido uma batalha real. Embora minha
seleção de pontos fracos mortais pudesse ter pintado a imagem desta planície nevada
tingida de vermelho, a verdade é que estávamos lutando com espadas de madeira e
escudos de treinamento.
Sendo tão livre como eu era, aproveitei a oportunidade para participar de um exercício
de Vigilância, apenas para Sir Lambert ter uma ideia engraçada na cabeça. “Já que você está
aqui e tudo mais”, ele disse, “por que você não dá aos meninos uma amostra do que eles
servem na capital?”
Então comecei meu corpo a corpo contra toda a Vigilância Konigstuhl. Nosso
As sessões de sparring em sua cidade natal eram estruturadas como máquinas de jogo
livre em fliperamas: você poderia continuar o jogo quantas vezes quisesse, desde que tivesse
vontade. Decididos a conquistar um ponto, meus velhos compatriotas levantaram-
se repetidas vezes; foi uma luta exaustiva, considerando o pouco que investi em
Vigor.
No início, meus antigos veteranos estavam ansiosos para me apresentar, e meus
novos juniores – os garotos que ainda estavam no processo de seleção – estavam ansiosos
para se testarem contra seus supostos antecessores. Mas assim que começaram a perder,
começaram a me perseguir com um desespero obstinado. No final da sessão, cada um deles
estava tão desesperado que estavam prontos para trabalhar na terra se isso significasse
acertar.
Cara, eu poderia simpatizar com os pobres soldados que tiveram que lutar contra
os defensores em um cerco. Uma vez encurraladas – seja física ou mentalmente – as
pessoas poderiam reunir uma onda infinita de motivação. As políticas do Império contra
massacres e saques indevidos provavelmente estavam em vigor porque os poderes constituídos
não queriam lidar com inimigos como este.
"Maravilhoso. Você é bom. Aqui eu pensei que você poderia enferrujar sob um nobre,
mas parece que você só ficou mais esperto.” Enquanto eu enxugava meu suor, a fonte de
caos que chamamos de capitão aplaudiu vagarosamente minha atuação.
Nenhuma pele nas minhas costas, no entanto. Todos aqui conheciam os fundamentos,
então essa briga proporcionou um bom exercício. Eu tinha certeza de que Sir Lambert
havia percebido minha força num relance e determinado que uma luta de um contra
todos não me colocaria em perigo.
Ou melhor, ele provavelmente percebeu que de outra forma eu não seria capaz de
liberar toda a minha energia extra.
“Para que você saiba que não passei exatamente meus dias em Berylin
vá com calma, capitão.
“Claro, mas como um servo contratado? Achei que você estaria muito ocupado com
suas tarefas para manter o ritmo. Mas olhando para você agora... que tipo de inferno você
passou?
Seus olhos fundos estavam tão ameaçadores como sempre, mas agora havia
um brilho curioso neles. Com um humor tremendamente bom, ele sorriu de orelha a
orelha.
Pensando bem, ele estava certo. Quantas vezes quase morri desde que saí de
casa? Nenhum servo normal deveria ter experimentado tantas quase-mortes... Ei, espere!
Um servo normal não deveria estar quase morrendo .
“Isso é confidencial”, eu disse. “Você vai ter que me deixar escapar dessa.”
“Ha ha ha! Figuras! Mas parece que você conhece melhor um escudo do que
colheres de prata e utensílios de laca. Você pode me culpar por estar curioso?
Rindo muito, Sir Lambert caminhou com um balde de água e jogou colheres da
substância em seus homens caídos. O objetivo era acordá-los com um choque e ao mesmo
tempo ajudá-los a se reidratar, mas cara, foi uma época difícil no inverno. Vê-lo fazer
isso com um grande sorriso foi o suficiente para confirmar que ele estava tão assustador
como sempre.
"Bem, houve... muita coisa que aconteceu."
Passei muito tempo apenas com uma espada e fiquei preocupado por um tempo
que levaria muito tempo para me acostumar a usar um escudo. Felizmente, esse não foi
o caso. Os escudos pequenos não atrapalhavam e foram feitos especificamente para
aproveitar a Destreza do usuário, ao contrário dos escudos maiores que dependiam
de Resistência ou Força.
Melhor ainda, meu catalisador místico era um anel, então não precisava manter
minha mão esquerda livre para lançar feitiços. Cobri-lo com um escudo apenas contribuiu
para o fator surpresa quando mudei de espadachim básico para tecer magia. Minha
antiga chefe realmente tinha uma boa cabeça sobre os ombros.
Na verdade, em retrospectiva, Lady Agripina tinha sido ela mesma uma excelente processadora
de dados. Pela maneira como ela analisava as informações, aposto que ela teria sido uma pechincha
incrível se tivéssemos tido a oportunidade de jogar dados em uma mesa compartilhada; sem
dúvida, nós dois teríamos recuado com o quão desagradável a constituição do outro acabou
sendo.
Que pena. Se alguém pudesse inventar TRPGs aqui, poderíamos colocar seus talentos em
prática. Apesar de todas as suas reclamações sobre como odiava as pessoas, ela tinha uma queda
pelas pessoas que deixava entrar em sua vida; se tivéssemos uma equipe normal, certamente
ela seria uma ótima GM...
Minha sinuosa linha de pensamento foi trazida de volta à realidade por uma súbita
sensação de hostilidade. Dei um pulo para trás, virando-me para encarar a fonte, apenas para
descobrir que nosso capitão havia trazido sua própria espada de madeira.
Puta merda... Não era como se ele realmente tivesse me atacado enquanto eu não
estava olhando. Ele tinha acabado de se preparar para lutar, e isso foi o suficiente para me fazer
querer virar as costas – que tipo de constituição maluca ele tinha, afinal?! Como um soldado comum
deveria fazer qualquer coisa enquanto era desfigurado por sua aura intimidadora?
Um brilho perigoso brilhou em seus olhos ameaçadores. Ele tinha uma aparência que só um
soldado de carreira poderia projetar: carne rasgada e sangue derramado eram como ele compraria
sua próxima refeição, e seu olhar traía uma fome temperada apenas pelo pensamento racional.
Sua forma era exatamente como eu me lembrava: uma longa espada de duas mãos na
mão direita com a lâmina apoiada no ombro. Apesar de basicamente ficar em pé, ele não tinha
nenhuma abertura a ser observada.
Com a palma para cima e puxando-se para si, ele me chamou com dois acenos curtos de
sua mão esquerda – o clássico imperial. Este foi um convite tão aberto para derrubar quanto
alguém poderia encontrar em todas as terras.
Justo. Eu não sabia se corresponderia às expectativas dele, mas

estava pronto para o desafio.
Zweihanders eram uma arma reservada para profissionais literais. Quase tão longo quanto seu
portador, o tremendo peso e a dificuldade de manejo significavam que era um risco para si mesmo
e para seus aliados nas mãos de um amador.
No entanto, em mãos hábeis, ostentava um controle mais preciso do que uma lança, bem como
a opção de cortar hastes de armas com força esmagadora.
Os recrutados em todo o mundo temiam os mercenários do Império: a única qualidade
redentora de um soldado recrutado era o número de seus pares,
mas os mercenários rinianos eram famosos por transformar inimigos destreinados em nuvens de
tripas que flutuavam em mares de sangue. O zweihander era sua arma registrada, perfeitamente
ajustada para o caos de um campo de batalha.
Mas seu incrível poder e habilidade com a lâmina não foram as únicas razões pelas
quais os mercenários de nossa nação causaram medo em seus inimigos. Acima de tudo, era
porque o estilo exigia que o usuário colocasse sua vida em risco, e isso sempre o fazia sem
pensar duas vezes.
Eles se atiraram em fileiras de lanças com nada além de uma espada.
Eles invadiram as fileiras inimigas, eliminando a miríade de ataques mortais que tentavam
detê-los. Naturalmente, muitos não conseguiram desviar todos os ataques e perderam suas
vidas por causa disso, mas sem falhar, eles marcharam direto para as mandíbulas do leão
para transformar a batalha em um corpo a corpo caótico que apenas os mais experientes
poderiam navegar.
A coragem deles não era a dos brutos; foi a dos heróis, dispostos a colocar
sua vida em risco para desbloquear proezas incomparáveis.
Esses eram os tipos de paisagens infernais que um mercenário suportava... e ainda assim
Sir Lambert conseguiu envelhecer o suficiente para se aposentar. Combine com isso como ele
foi convidado diretamente para servir sob o comando de um nobre, e ficou claro como o dia
para ver o quão monstruoso ele realmente era.
Coloquei meu escudo e corri para a direita; sendo destro, era
Seria mais difícil colocar poder na minha ofensiva se o inimigo estivesse daquele lado.
Mantendo minha lâmina pendurada para baixo, mirei para um golpe: se eu pudesse saltar
para uma distância desconfortavelmente curta, poderia usar meu corpo menor e roubar um golpe
no joelho ou no tornozelo que o deixaria fora de combate.
Mas, evidentemente, a minha escolha de acção impressionou muito Sir Lambert.
chique, porque... ele segurou o cabo da espada com as duas mãos.
Em toda a minha vida, eu praticamente só o vi balançar descuidadamente com uma das
mãos. Suas armas eram pesadas o suficiente para que eu pensasse que eram puramente
cerimoniais, mas ele conseguia proezas como cortar o pavio de uma vela acesa com uma
mão. Se um cara como ele usasse as duas mãos, o que você acha que aconteceria?
"Uau?!"
Esse. Isso é o que aconteceria.
O golpe oblíquo de sua espada dividiu o ar, a lâmina vindo em minha direção com tal
velocidade que eu não conseguia rastreá-la com os olhos. Ao descer sobre mim, ele ameaçou
me esmagar. Eu interceptei com meu escudo, por pouco
conseguindo ajustar o ângulo para não ficar imprensado entre a espada dele e o chão.
Embora eu tenha saltado para trás para aliviar a pressão, a força do impacto fez com que
parecesse que eu estava sendo levado pelo vento.
Que golpe. Se ele tivesse usado uma espada de verdade, aquele golpe poderia ter
atravessado qualquer armadura em seu caminho para cortar a carne. Também não era
apenas força bruta: sua força ridícula estava sendo guiada pelo intelecto. Qualquer um que
não conseguisse igualar sua habilidade seria atropelado sem sequer a chance de
testar a reação.
Dizia o famoso ditado que o melhor era ser água, não ser rígido. No entanto, aqui estava
um homem cuja rigidez conseguia atravessar até mesmo a falta de forma da água. A força de
Sir Lambert não se baseava apenas na esgrima impecável, mas vinha como um
pacote holístico. Nos bastidores, eu suspeitava que ele tivesse características que
lhe conferiam uma estrutura mais robusta, aumentando assim seu poder de fogo geral. Eu
sabia que já estava bom, mas, ah, o que eu daria para dar uma olhada nas construções de
outras pessoas.
"O que está errado? Já feito?"
"...Até parece!"
Bem, acho que pedir qualquer outra coisa só voltaria para me morder.
Expulsando o pensamento, me animei e entrei novamente no local.
A lâmina pesada do capitão permitia golpes rápidos, e ele era hábil o suficiente para
cobrir muito espaço sem se abrir. Ataques precisos direcionados à borda do meu escudo –
em oposição à sua face – me irritaram particularmente enquanto ele tentava remover
minhas defesas; seus recursos para afastar meus contra-ataques rápidos para cobrir
suas poucas aberturas eram além de irritantes.
Para ser justo, eu também estava evitando seus ataques e me posicionei
propositalmente de uma forma que tornava difícil para ele realizar seus golpes, então eu
poderia ter sido igualmente desagradável da parte dele. Mas estar preso em uma
enxurrada de ataques onde um único teste de percepção perdido poderia significar
um golpe desbloqueável não foi muito propício para meus objetivos de saúde mental.
Cansado de resistir à tempestade de aço, criei algum espaço entre nós
- apenas para inconscientemente sentir algo vindo direto em direção ao meu rosto.
Se eu não tivesse levantado meu escudo por instinto, teria perdido naquele momento e
lá. Um choque doloroso assaltou meu antebraço esquerdo quando a pedra que eu havia
rebatido se quebrou em pedaços.
Ele lançou uma pedra em mim. Assim que ele reconheceu que eu havia deixado seu
alcance de ataque, ele enfiou a espada no chão para atirar uma pedra em minha direção.
o bastardo!
Atirar pedras era uma das poucas opções de longo alcance que um lutador tinha, mas eu
nunca tinha visto isso ser empregado de forma tão perfeita. O capitão não apenas manteve
sua forma semelhante a um golpe normal para ambiguar suas intenções, mas também
lançou a pedra com força suficiente para deixar meu braço dormente. Se um mago
da retaguarda comesse um desses, certamente morreria.
Só fazia sentido: na guerra, sempre haveria magos tentando aplicar o princípio da morte
à primeira vista. Qualquer guerreiro que acumulasse um histórico de batalhas bem-sucedidas
certamente teria um meio de lidar com a incômoda retaguarda do inimigo.
Salvo algumas exceções, o alcance de qualquer feitiço era limitado pela visão do
campo do lançador. Disparar um grande AoE com flagrante desrespeito pela vida era uma coisa,
mas qualquer um que tentasse evitar atingir seus aliados precisaria ser capaz de ter uma
visão clara de seus inimigos.
O Império Trialista e seus mercenários eram famosos por mergulhar o
linhas de frente no pandemônio e depois se destacando em meio à discórdia. Um mago
mediano teria dificuldades para encontrar oportunidades de lançar feitiços sem medo de fogo
amigo; se tivessem coragem de se aproximar, seria quando Sir Lambert os explodiria com
uma pedra.
Foi a maneira perfeita de eliminar a linha de fundo. A julgar pela precisão com que
ele mirou em meu rosto, ele provavelmente conseguiria acertar o alvo com facilidade, desde
que ninguém cortasse sua linha de fogo; considerando a força do impacto em meu escudo, a
barreira de um feiticeiro comum não faria mais do que retardá-lo. Ser atingido por uma pedra,
mesmo que fosse lançada levemente, quebraria seu foco e interromperia qualquer feitiço que
estivessem preparando. Se quebrasse um nariz ou algo assim, eles sentiriam muita dor para
se concentrarem mais em tecer.
Você é uma velha raposa astuta, sabia disso? Evidentemente, o veterano tinha um jeito de
lidar com qualquer coisa que pudesse surgir no campo de batalha.
“Boa defesa!” Sir Lambert exclamou com bom humor. "Bem então. Deixar
eu fico um pouco sério!
Eu sabia que ele não estava dando tudo de si, mas será que ele iria mesmo insistir?
mais difícil para um duelo de treinamento ?!
Minha surpresa foi interrompida quando sua espada desapareceu.
Não, espere. Não desapareceu... Só está fora de vista!
Deixando meu sexto sentido assumir o controle, levantei minha espada; um invisível
ataque veio em direção ao meu rosto. Ao fazer contato, aproveitei o impulso para ganhar espaço.
Agitando minha mente tonta, reavaliei a situação. Ele não havia jogado fora sua arma
magicamente; o efeito foi alcançado através de pura habilidade. Ele deve ter lido meu ponto cego
pelos movimentos dos meus olhos e plantado seu ataque exatamente onde eu não veria.
Mensch – ou melhor, qualquer raça que compartilhasse nossos olhos – eram invariavelmente
sobrecarregado com uma falha terrível. Uma pequena área de nossas retinas não tinha
fotorreceptores, criando assim um ponto cego. Embora o cérebro automaticamente fizesse nossa
visão parecer completa, havia uma fatia de espaço cerca de quinze graus temporalmente e
três graus abaixo da horizontal na qual a imagem que víamos era um preenchimento irreal. Em
essência, havia cinco graus de visão insignificantes onde não podíamos ver o que estava
bem na nossa frente... e ele enfiou sua espada diretamente naquela região.
“Nada mal”, ele assobiou. “Não acredito que você evitou isso!”
“Como diabos... você ainda está falando?!”
Segurada em direção a um olho, até mesmo uma espada enorme só parecia tão grande quanto
grossa. Não importa quão pequeno fosse meu ponto cego, uma lâmina cabia confortavelmente dentro
dele. Ser capaz de observar meus olhos no meio do combate e mirar perfeitamente sua espada
com toda a velocidade e força habituais saiu direto de um livro de acrobacias. Eu estava ficando um
pouco cheio de mim mesmo agora que tinha esgrima de Escala IX, mas enfrentar isso foi o
suficiente para me derrubar.
“Vamos”, ele latiu, “bloqueie-o corretamente! Mesmo com uma espada de madeira...” “...seus
ataques são fortes o suficiente para quebrar meu crânio! Eu sei-
te mataria se se conter?!”
“Você é quem fala, Erich! Suas defesas quebrariam meus dedos se eu não tivesse uma
pegada sólida, então é justo!
Argh! Para piorar a situação, suas habilidades de leitura à primeira vista não eram apenas para seu
próprios ataques: ele continuou se movendo para tornar mais difícil para eu me concentrar em
seus pontos fracos!
Se eu não tivesse o Insight para perceber amplamente toda a sua forma em
uma vez, eu não teria sido capaz de lidar com isso. Algum pobre mago tentando prendê-lo em
uma zona de guerra nunca teria tido chance.
A Magia poderia tecer feitiços de mira extras para automatizar seus feitiços de ataque, mas os tipos de
feiticeiros normais encontrados em escaramuças militares quase sempre tinham que mirar
manualmente. Além disso, os feitiços de rastreamento eram difíceis e caros;
aqueles que pudessem usá-los tentariam não fazê-lo, a menos que houvesse um inimigo
montado que eles absolutamente precisassem atingir.
O homem sabia das coisas dele. A magia ofensiva se baseava em causar uma
morte incompreensível à primeira vista, e o outro lado da moeda era o grave perigo que se
seguiria se o primeiro ataque não fosse letal. Sir Lambert tinha a habilidade de se esquivar
da explosão inicial e retribuir o favor com algo igualmente mortal – ele era um destruidor de
bruxas certificado. Quantos feiticeiros tiveram seus espíritos quebrados por esse
turbilhão ambulante de violência?
Que monstro... Sério, por que diabos você está cuidando de um cantão no meio do
nada?
“Haah, ah, ugh...”
Droga, estou ficando sem energia. Parte da minha exaustão foi graças ao
corpo a corpo multiman com os outros vigias, mas o peso disso veio do foco absoluto que eu
precisava para acompanhar alguém do nível de Sir Lambert.
Para um cara mole como eu, cada troca reduziu minha força mental, o que significa que
uma batalha de desgaste me colocou em grande desvantagem.
Mas isso foi muito divertido. Foi incrível! Como alguém que passou meu
A vida inteira construindo minhas próprias forças, enfrentando alguém que realmente
poderia transformar uma luta no jogo de qualquer um, me deixou muito nervoso. Atropelar o
forte com o mais forte foi revigorante, com certeza, mas não havia nada no mundo
como uma luta onde tudo dependia do lançamento final dos dados!
Foi uma pena que estas fossem espadas de madeira. Se ao menos ele tivesse o seu
arma de verdade – que tipo de fera hedionda eu enfrentaria então?
Eu tinha certeza de que ele teria o que era preciso para afastar uma frota de Mãos
Invisíveis equipadas com espadas. O equipamento que ele saqueou ao longo dos anos
devia incluir algum tipo de contra-jogo contra a magia. E quanto aos seus homens? Junto
com um comandante como ele, que tipo de desafio absurdo eles proporcionariam?
Como eu odiava esse meu corpo frágil. Eu gostaria de continuar para sempre, mas,
infelizmente. Eu não tinha intenção de perder, então era hora de forçar o fim.
Depois de deslizar um corte diagonal na face do meu escudo, entrei

alcance e enfiei minha lâmina em seu rosto. Ele virou o pescoço para o lado e
rebateu em frações de segundo tentando me dar uma joelhada com os troncos das árvores
que ele chamava de pernas. Eu me esquivei por um fio de cabelo e rolei para trás para
evitar o seguimento que ele fez com sua espada.
Eu pulei de pé e bloqueei outro golpe lateral... apenas para ser encontrado
com o som ensurdecedor do meu escudo sendo reduzido a lascas de madeira.
"Wha?!"
Por mais simples que fossem, esses escudos eram bem feitos, ostentando um design
arqueado e aros de metal. Elas eram mais que suficientes para serem usadas em conjunto
com espadas de madeira, mas parecia que essa regra não se aplicava depois de absorver
dezenas de ataques de Sir Lambert.
Droga! Estávamos chegando na parte boa!
“Ah...”
Do lado do capitão, sua arma também havia cedido. Talvez uma espada de metal cega
pudesse aguentar sua força, mas uma de madeira simplesmente não conseguiria cortá-la. Eu
tinha que admitir, porém: eu ficaria muito satisfeito se isso fosse devido à minha habilidade e
não à sua força bruta.
“Ah?! O capitão quebrou outro!”
"Oh droga! O ferreiro vai nos dar uma bronca de novo!”
“Vamos, capitão! Quantos isso dá?!”
“O que- eu?! Não é minha culpa!"
Com a Vigilância atolada em preocupações orçamentais, os gritos dos vigias
assinalaram o fim do nosso jogo. Salvo pelas zombarias daqueles que se recuperaram o
suficiente para sentar e assistir, balancei o braço esquerdo e dei um suspiro de alívio.
[Dicas] Os relógios de Cantão recebem estipêndios de seu magistrado, mas

geralmente não são muito pesados. Muitos relógios são apoiados em parte pelo
cantão que atendem.
Enquanto observava a confusão se desenrolar, Lambert se viu de bom humor – talvez o

melhor em meses.
Muitas sessões de teste atrás, um garoto se levantou no meio da multidão de pirralhos
gritando. Com a constituição de uma garotinha delicada, o pequenino da ninhada levantou-
se repetidas vezes, até que finalmente pegou uma pedra para tentar se defender.
Lambert se lembrava bem da cena.
Talento era uma coisa inconstante. Quem poderia imaginar que aqueles delicados
dedos, quase feitos para esculpir estatuetas de madeira, ficariam tão à vontade no
cabo de uma espada?
A Patrulha de Konigstuhl era bem treinada – tanto que seu capitão estava convencido
de que conseguiria resistir à sua antiga tripulação mercenária. Em uma escaramuça total,
ele tinha confiança de que seriam capazes de vencer qualquer inimigo, desde que
estivessem em menor número. Isso, para ele, bastava para se sentir satisfeito como
instrutor.
No entanto, Erich sempre foi feito de uma forma diferente. Ele absorveu novos
ensinamentos como um campo sem chuva regou, florescendo a cada vez em um canteiro de
flores abundantes. Ele cultivou sua própria lógica inabalável enquanto estudava as artes da
espada híbrida quase bárbaras, em um grau dificilmente visto entre a antiga tripulação de
Lambert.
Tal era a propensão do menino para o ofício que Lambert o ensinou
pessoalmente, em vez de juntá-lo com o resto de seus homens. Uma derrota completa nas
mãos de um menino de dez anos foi suficiente para destruir o mais resistente dos egos.
Antes mesmo de pôr os pés fora do cantão, o menino já era forte. Espectadores
invejosos reclamariam que era talento em ação, mas havia um nível de força inatingível
pelo mero talento: os mercenários e cavaleiros que sobreviveram a repetidas brigas com
Lambert eram excelentes exemplos. Alguns indivíduos brilharam entre seus pares e
depois os conduziram à glória: de vez em quando, o mundo simplesmente produzia um
personagem que era excessivamente forte.
Lambert sabia, não por orgulho, mas de fato, que ele era um desses indivíduos. Ele
era um campeão testado no sangue que reuniu homens contra exércitos com o dobro do seu
tamanho e venceu. Seus inimigos planejaram estratagemas infalíveis que
praticamente colocaram a vitória em suas mãos; o que mais ele poderia ser para eles senão
uma afronta à razão?
O jovem que voltou da capital foi outro exemplo.
Lambert estava orgulhoso de sua experiente equipe de veteranos; os mais jovens

só precisariam de um pouco mais de tempo para se juntarem às suas fileiras; e os meninos
em treinamento não eram bons, mas tinham gosto. Ao todo, ele os transformou em uma
massa contígua de poderio militar.
No entanto, aqui estava o seu orgulho e alegria sendo jogados como um brinquedo.
A luta de hoje se concentrou no caos de um corpo a corpo, o que significa que eles não tinham
as lanças e arcos para fazer uso adequado de seus números; ainda assim, seria de esperar que
uma única espada pelo menos atingisse seu alvo. Esta foi uma partida de treino onde eles nem
foram autorizados a participar: vê-los dar golpes nos órgãos vitais sem qualquer luta foi absolutamente
cômico.
Talvez a maior piada de todas fosse que Erich ainda parecia confortável.
Essa era a postura calma de alguém que ainda tinha um ou dois truques na manga. Ele provavelmente
tinha algum meio de avançar se seus oponentes conseguissem cercá-lo.
Eventualmente, seus homens não conseguiram mais continuar, e a curiosidade de Lambert cresceu.
grande demais para conter. Com a arma na mão, ele acenou para o jovem espadachim; apesar de ter
ficado louco em uma luta exaustiva um contra muitos, Erich respondeu com entusiasmo.
O oponente de hoje não era alguém que Lambert pudesse esmagar com um golpe indiferente de
sua lâmina. Pela primeira vez em muito tempo, ele colocou a segunda mão em sua espada: não se
tratava de uma luta destinada a instruir, mas de um duelo destinado a esmagar.
Mesmo assim, Erich não caiu. Lambert golpeou com extrema precisão – um ataque desbloqueável
que esmagaria o garoto entre a lâmina e a terra. Mas com um ângulo engenhoso de seu escudo, Erich
conseguiu pular para trás na hora certa e usar o impulso para construir espaço.
Pensamento rápido, observou Lambert. O garoto tinha uma boa cabeça sobre os ombros,
unindo sua técnica geral.
Quanto tempo se passou desde a última vez que ele fez isso? O sorriso do capitão se
transformou em um sorriso malicioso enquanto ele se preparava para dar tudo de si.
Controlando sua lâmina com maestria polida, o homem mirou implacavelmente
nos sinais vitais de Erich - se o menino não se esquivasse, isso seria problema dele. Esta réplica
de madeira não era exatamente igual ao confiável zweihander de Lambert, mas isso era justo; Erich
também não estava acostumado com sua arma.
O garoto não ficou desapontado: não querendo permitir um golpe depois de apenas algumas
trocas, ele defendeu com uma precisão gratificante. Ataques que inevitavelmente teriam derrubado
um lutador impensado vieram trovejando um após o outro, mas ele lidou com cada um deles com
uma demonstração de elegância incomparável.
Ele cresceu e se tornou um bom espadachim, Lambert se maravilhou.

Os homens eram criaturas talentosas: a maior força de alguém certamente seria
a fraqueza mais terrível de outra pessoa. Muitos deles começaram seu treinamento
sem levar esta lição a sério. Quantos garotos Lambert viu usar armas enormes carregadas
apenas pelos homens mais fortes, apenas para descobrir que as armas mais pesadas
escolhiam seus portadores com grande escrutínio? A habilidade por si só não conseguia
compensar as necessidades físicas da massa, e um número desanimador de
futuros combatentes arruinou o seu potencial ao percorrer caminhos impróprios para
eles.
Mas Erich encontrou a sua vocação. Embora ele ainda estivesse crescendo, era
evidente que ele não seria um grande homem sob nenhum critério; como tal, era melhor
que ele encontrasse um equilíbrio entre velocidade e peso.
O detalhe transcendente é que ele não se entregou apenas à disposição natural:
seu estilo tinha um toque único. Dançar sempre fora do alcance — ou ao alcance, mas em
um local que não permitia um balanço completo — irritava rapidamente qualquer inimigo.
Apesar disso, ele usou o relativo comprimento de sua lâmina para facilitar ofensivas
fortes, mesmo quando estava em locais apertados.
O garoto é um oponente chato, pensou Lambert. Então que tal eu testá-lo?
O capitão começou a revelar suas técnicas secretas — aquelas que ele havia
desenvolvido ao longo dos anos no campo de batalha e que não havia compartilhado
nenhuma vez com seus vigias — mas sem sucesso. Ele atirou no menino uma pedra
alojada na terra; ele caiu em seu ponto cego. Esses truques lhe renderam a atenção de
soldados inimigos habilidosos, com os rostos permanentemente distorcidos de surpresa.
Mas Erich continuou. Enxergar essas surpresas não poderia ser apenas uma
questão de talento ou habilidade. A única coisa que poderia levar um guerreiro ao próximo
nível era o instinto, e a única coisa para aprimorar o instinto era a experiência bruta.
A experiência necessária para sentir a intenção assassina e mantê-la sob controle com
reações instantâneas só poderiam ser obtidas nos campos de batalha mais sangrentos.
Foi uma coisa indescritível que penetrou profundamente no corpo.
Três curtos anos. Como ele foi abençoado com tanta violência em
dessa vez? Por mais envergonhado que estivesse em admitir isso, Lambert não pôde
deixar de invejar o garoto. As oportunidades para testar a coragem de um guerreiro eram
poucas e raras – tesouros a serem desenterrados.
Muitas vezes, uma viagem de guerra traria apenas oponentes insignificantes. Tedioso
os inimigos poderiam tornar-se moedas, é claro, mas nunca saciariam a ambição
daqueles que procuravam o cume. O fato de seu protegido ter tido tanta sorte em tão
pouco tempo encheu Lambert de inveja.
Se eu tivesse tido essas mesmas oportunidades, quão alto poderia ter

subido?
Quer o autodesprezo o tivesse afetado ou não, Lambert decidiu dar um passo
ao alcance de Erich. Socar ou chutar um homem para abri-lo para um golpe fatal era
um dos truques favoritos do velho mercenário. Cada parte do corpo era uma arma, e o
domínio de todas elas era, afinal, a marca de um profissional.
Desequilibrando o garoto, Lambert forçou uma interação onde o

o próximo ataque não pôde ser evitado ou bloqueado. Ele desceu a lâmina
obliquamente de cima para baixo, tornando o mais difícil possível de aparar.
OK. Mostre-me o que você tem.
Após um breve momento de recuo, Erich pegou o ataque não com a face do
escudo, mas apenas com a borda, deixando a espada deslizar pela superfície.
Embora tivesse sido mais fácil para ele colocar seu peso na lâmina para fixá-la após o
contato inicial, ele tomou a decisão inteligente de evitar qualquer possível continuação
abaixo da cintura.
Enviar o golpe de volta em ângulo, porém, foi tremendamente difícil. Ele
precisaria de controle exato de seu núcleo e de um toque imaculadamente gentil,
ou seria esmagado, com escudo e tudo - Erich tinha ambos.
Que o escudo se partisse em pedaços era uma inevitabilidade infeliz.
Os vigias maltratavam a coisa todos os dias em seus exercícios de treinamento e,
para começar, não era exatamente o equipamento da mais alta qualidade. Em vez
disso, foi um milagre ele ter conseguido desviar golpes tão monstruosos.
Em sua mente, Lambert suspirou de admiração. Ele se posicionou de tal forma
que seu ataque letal poderia ser instantaneamente seguido por outro lateral, mas a
lâmina no canto do olho lhe disse que isso não aconteceria.
A espada de madeira do capitão estava torta por causa da batida
ausente. Feito de restos de madeira, era tão de má qualidade quanto o escudo...
mas isso não era obra da força absurda do homem. Não, foi o resultado de uma defesa
absolutamente perfeita.
Por mais constrangedor que fosse para um homem adulto de sua idade,
o veterano mercenário estava amargo. Ser parado por um garoto de quinze anos
quando ele estava dando tudo de si deixou um gosto indesejável em sua boca. Um
pensamento doloroso simplesmente não saía de sua mente: quão forte eu era quando
tinha a idade dele?
Isso e também como ele destruiu outro equipamento.
“Ah?! O capitão quebrou outro!

"Oh droga! O ferreiro vai nos dar uma bronca de novo!”
“Vamos, capitão! Quantos isso dá?!”
Nenhum dos dois poderia continuar lutando. Lambert voltou a latir para seus homens,
engolindo a vontade impossível de um dia enfrentar o garoto em uma luta de verdade.
[Dicas] Ganhando o pão na batalha, os mercenários do Império Trialista

são soldados em tudo, menos no nome. Especializados em operações
conjuntas – especialmente aquelas realizadas em conflitos confusos e confusos –
são conhecidos pela sua força e organização. Os recrutas agrícolas só são úteis
em batalha quando em formação com uma lança, e os mercenários Rhinianos são
excelentes em quebrar a estrutura do combate.
No entanto, ganhar o pão através da batalha também significa que é improvável
que aceitem dificuldades ou cercos longos e prolongados. Isto não só representa
um desafio logístico para a elaboração de estratégias para os generais, mas
também acarreta um grande risco: enviá-los para uma luta perdida, e quem sabe
como a sua lealdade poderá mudar?
Os preços geralmente variam entre a cidade e o campo, mas minha sensibilidade

terráquea e eu não conseguimos entender como o lado rural consegue preços mais
altos.
Supus que deveria ser óbvio, considerando como tanto os fabricantes
quanto os distribuidores estavam baseados em áreas urbanas. Tomemos como
exemplo uma simples tábua de madeira: o seu preço dependia do âmbito das indústrias
florestais locais, da escala das fábricas próximas e do número de comerciantes que
transportavam mercadorias. Todos estes factores foram adaptados para satisfazer a
procura, pelo que era natural que o campo visse os seus custos mais elevados incluídos
no preço final.
Ugh, eu deveria ter comprado mais coisas na capital. Como eu poderia saber
que custaria o dobro aqui?
Nessa tarde ensolarada de inverno, me vi carregando pranchas de madeira
caríssimas para o estábulo; Eu não queria espalhar lascas de madeira por toda a casa da
minha família, é claro. O arsenal de hoje incluía não apenas meu confiável conjunto
de talha, mas também um catálogo de ferramentas de carpintaria e um frasco especial
de tinta.
Ainda não consegui superar o preço: não tive a oportunidade de comprar coisas
quando criança, mas fiquei chocado ao pensar que tudo, exceto comida, custa muito mais
aqui do que na cidade. Todas as associações de trabalhadores em Berylin – e os
avanços taumalógicos compartilhados pelo Colégio – me acostumaram a preços muito mais
palatáveis. Nesse ritmo, eu teria muita dificuldade tentando encontrar catalisadores para
meus feitiços.
Despesas à parte, pelo menos encontrei o que precisava. Desistir foi uma habilidade e
era hora de abandonar meu desejo de entrega com um clique. Eu precisava clarear minha
cabeça e ficar feliz por poder negociar tudo com dinheiro em primeiro lugar.
Esbocei um contorno nas placas de madeira com um pedaço de carvão.

Uma vez satisfeito, peguei minha faca de trinchar...
"Vaia."
“Eep?!” ...e
prontamente deixei cair quando uma respiração fez cócegas em minha orelha.
Girando com a mão na orelha, encontrei Margit olhando para mim
com um sorriso travesso. Droga, isso marca mais uma perda para mim...
“Obrigado gentilmente pela reação adorável.”
“Ei, isso é perigoso. Eu poderia ter me machucado em pânico.”
“Por que você acha que eu te surpreendi antes de você começar a trabalhar?”
Nas entrelinhas estava a notícia de que ela já estava me observando há algum tempo.
Cara, construções especificadas para bônus raciais eram tão injustas. Tudo o que nós,
mensch, conseguimos foi um corpo desajeitado e frágil, com dois olhos que só funcionavam
sob luz forte.
Em contraste, a aranha saltadora aracne tinha visão noturna boa o suficiente para ver
na escuridão total; esqueça o equilíbrio em terreno irregular, ela poderia agarrar-se a
paredes verticais e até mesmo a tetos; e não importa quão alto ela estivesse, ela poderia
retardar sua queda com um fio de seda bem colocado. Sendo um dos degraus mais
baixos da escala humana, qualquer uma dessas características era suficiente para me
deixar verde de inveja.
Supus que poderia me virar a contragosto, já que tinha uma dessas aracnas ao meu
lado. Só Margit bastava para afastar o perigo de uma emboscada, por isso não faria muito
sentido para mim investir no papel dela.
A magia que permitia que os mensch ultrapassassem os limites de sua espécie
era tão cara quanto difícil, sem mencionar a abundância de efeitos colaterais. Se eu
conseguisse delegar algo a um membro do partido, seria melhor
fora de fazer isso. Por mais divertido que fosse ser adepto de tudo, qualquer construção
que me fizesse questionar se meus pontos de experiência estavam sendo bem utilizados não era
para mim.
"E?" Margit perguntou. “O que exatamente você está construindo? Este é um design
bastante grandioso para ser uma mera peça de mobiliário.”
“Só uma coisinha”, respondi.
Meus pontos de experiência tiveram usos melhores. Esta caixa que eu estava fazendo
era um catalisador para meu novo feitiço Transmissão de Matéria – isso mesmo, eu trouxe minha
magia de domínio do espaço até a Escala IV.
Eu mencionei o quanto a especialidade da senhora era cara no passado, mas
Eu estava tremendo ao confirmar o investimento. Um ano de experiência impulsionada
pela Limelit – que acabou sendo mais do que eu esperava, embora eu não entendesse
por quê – havia desaparecido, junto com tudo que ganhei na viagem para casa. Depois de
tudo isso, pude finalmente mover objetos inanimados através do espaço-tempo.
Mas mesmo assim, eu tinha algumas restrições importantes. Eu só conseguia

transportar coisas pequenas e leves o suficiente para serem carregadas com uma mão, uma
de cada vez, e o mais restritivo de tudo era que só conseguia abrir portais para locais
definidos. Esta foi uma conquista considerando o nível de transporte disponível neste
mundo, mas ainda assim.
Pessoalmente, eu tinha uma teoria de que os altos custos associados à magia de
domínio do espaço foram implementados pelos próprios deuses. A proliferação da tecnologia
dos transportes e das comunicações certamente impulsionaria a civilização aos trancos e
barrancos; era como se o próprio mundo tivesse instalado uma proteção contra falhas para
garantir que não veria avanços indevidos.
Se fosse verdade, então o plano funcionou: Lady Agripina afirmou que o
os praticantes do ofício diminuíram em número a cada geração que passava. Todos
que estudavam magia sabiam que ela era o auge da conveniência, mas havia muito para
aprender – muitas barreiras para o uso gratuito. A maioria simplesmente desistiu totalmente do
campo.
Eu simplesmente não conseguia pensar em nenhuma outra explicação para o motivo
pelo qual a bênção incrivelmente branda do futuro Buda seria tão mesquinha aqui. Apenas chegar
à Escala III me custou tanto quanto maximizar o Hybrid Sword Arts. Tinha que ser o próprio
universo tentando limitar as maneiras pelas quais ele poderia ser fundamentalmente
quebrado.
Não que eu não conseguisse me identificar: querer limitar as coisas no nível do espaço-
magia de dobra fazia sentido para qualquer um que tentasse construir um mundo coeso.
Todo GM teve um momento em que pensou: Ah, espere. Este feitiço invalida totalmente
toda a história. Eu tinha visto leitores de mentes quebrarem policiais e teletransportadores
levarem clientes com segurança de uma cidade para outra, tudo isso enquanto pulavam
as histórias da campanha que haviam sido planejadas para a estrada de lá... Eu tinha
deixado muitos buracos abertos em meu caminho. primeiras campanhas.
Então era assim que tinha que ser. Um mundo que funcionasse contra o GM certamente
desmoronaria eventualmente. Infelizmente.
Voltando à curva do espaço real, consegui com sucesso
mover matéria através de um buraco de minhoca – embora isso também tenha sido
um grande desafio. Perfurar um buraco extradimensional na estrutura da realidade com mana
bruta foi, para dizer o mínimo, difícil. Fazer com que uma fatia de espaço com espessura
subnanômetro alcançasse o fundo do espaço-tempo já era bastante difícil; a matemática
misteriosa necessária para deixar a matéria física passar sem se deformar de maneiras
terríveis e irreversíveis era mais do que complexa. O processo era tão complexo que qualquer
ser vivo ajustado para habitar três dimensões insignificantes teria seu cérebro destruído pela
surrealidade em um instante.
Tudo isso para dizer que meu grande investimento só me deu a capacidade de passar
objetos inanimados e feitiços. Eu hesitei muito só para chegar a este ponto: a promessa de
aumentar meu arsenal de violência incompreensível com magia de dobra espacial
de Escala IV era boa, mas seria melhor do que sentar na Escala III com uma enorme pilha
de experiência para um dia chuvoso?
Acontece que minha resposta foi sim: eu queria deixar a não-flexão do espaço
feitiços passam pelos meus próprios portais.
Isso proporcionou seu próprio conjunto de desafios. Lady Agripina fizera com que
tudo parecesse algo cotidiano, mas tecer um feitiço no meio de outro era como disparar uma
bala no ar. Era quase fisicamente impossível.
Unir fórmulas complexas num único sistema pertencia a uma dimensão própria. O canalha
era uma aberração da natureza por ser capaz de improvisar casualmente esse tipo de feitiço,
e minhas capacidades mais comuns me deixaram preso, mal quebrando o limiar de convencer
o universo a fechar os olhos.
Mas embora a capacidade de enviar magia através de um portal não parecesse tão
chamativa quanto transportar uma pessoa inteira, havia alguns truques a serem usados. Eu tive
algumas ideias interessantes que preciso testar mais tarde.
A verdadeira desvantagem foi que, apesar de todo o meu investimento, a magia ainda estava
lamentavelmente ineficiente. Eu aumentei minha capacidade geral de mana e ainda corria o
risco de secar depois de um único lançamento mal pensado.
Esta caixa iria resolver isso, no entanto.
Minha parceira aracne encontrou um lugar para sentar e me animar enquanto eu começava
a cortar o contorno do carvão. Depois de esculpido, peguei o frasco especial de tinta que havia
preparado em berilina e cobri as bordas com seu conteúdo.
Misturada com todos os tipos de drogas misteriosas, a tinta secava rapidamente, resistia
à decomposição e era à prova d'água; mas o mais importante é que continha meu sangue,
tornando-o misticamente significativo quando usado como catalisador.
Ao revestir um espaço fechado com círculos mágicos desenhados nesta mistura, eu poderia
aumentar a precisão e a eficiência dos meus portais de uma só vez. Eu construí um baú cerca de
dois tamanhos maior que um caixão para poder escolher o que precisava de dentro com
facilidade, e o catalisador significaria que eu provavelmente poderia usá-lo dez ou mais vezes por dia
sem problemas.
Basicamente, a parte mais difícil do feitiço foi tentar localizar o ponto no espaço onde eu
queria fazer meu portal e especificar esse ponto em termos taumatúrgicos. Ao limitar meu alvo a
uma caixa simples e marcada, eu poderia economizar na parte mais difícil.
Como um aparte, este projeto específico recebeu luz verde de

A própria senhora Agripina. Ela me agraciou com a impressão tão privilegiada de: “Mas
por que você precisaria fazer uma coisa dessas?” mas os mendigos não podem escolher. Embora
ela tenha permanecido cética em relação à sua necessidade até o fim, sua ajuda no planejamento
significou que eu tinha certeza de que não iria falhar.
Esculpi as inscrições – apenas no interior, já que não queria que parecesse um baú
amaldiçoado – em cerca de duas horas. Só para testar, montei a caixa e joguei alguns galhos
aleatórios dentro.
“Ei, você não vai me dizer o que você já está fazendo?”
“Será mais fácil mostrar a você. Dê-me só mais um segundo.
Eu ativei o feitiço. Não acostumado com a sensação repugnante que acompanhava
grandes gastos de mana, fui atingido por uma onda de náusea que tive que engolir. Por um
momento, meu anel pareceu gemer – até que a pedra azul presa nele começou a brilhar. Eu
havia calculado as coisas de tal forma que apenas o anel lunar seria suficiente, mas as coisas
estavam indo ainda mais
suavemente do que eu esperava. Parecia que a memória de Helga estava ajudando.

Era uma vez uma garota que eu queria ajudar; embora minhas tentativas tenham sido
inúteis, o desejo dela de me ajudar tomou forma na palma da minha mão.
Eu estava acostumado com a visão do canalha, mas olhando de perto, o

rasgar no espaço era arrepiante. Tudo o que ele fez foi cuspir alguns gravetos, mas a
percepção instintiva e absoluta de que o buraco metafísico levava a uma terra da qual não era
possível retornar me atingiu com medo.
Se eu me sentisse tão angustiado, não seria capaz de empregar esses
em batalha no futuro previsível. Eu precisaria melhorar ainda mais minha eficiência de
lançamento ou simplesmente me acostumar com o desconforto que acompanha o gasto de
mana.
"Bondade!"
Mesmo assim, a surpresa de Margit ajudou a melhorar meu humor e abri o baú
para provar que não se tratava de um truque: os galhos haviam sumido.
Honestamente, isso era desnecessário dizer. Caso contrário, isso significaria que eles
em vez disso, duplicado de alguma forma - isso seria uma verdadeira falha. Quem sabia como
o mundo teria reagido se eu tivesse conseguido isso?
“Pensar que você pode simplesmente... fazer isso”, disse Margit, admirada. “A magia é
realmente incrível.”
"Certo?" Eu me gabei. “Com isso poderemos viajar sem carregar
em torno de coisas pesadas e quebráveis. Em vez disso, podemos simplesmente
guardá-lo em algum lugar seguro e chamá-lo sempre que precisarmos. Na pior das
hipóteses, posso convocar o contêiner inteiro.”
“Nesse caso”, disse ela, inclinando a cabeça, “você pode me convocar também?
Este baú parece que caberia uma ou duas pessoas. Poderíamos trazer alguém que
desejássemos em nossas viagens?
Ahh... Sim, eu deveria saber que ela iria para lá.
Infelizmente, isso ainda não era viável. A dobra do espaço envolveu ligar nossa realidade
a outra totalmente diferente em termos físicos. Tentar transportar algo vivo sem entregá-lo
acidentalmente em estado de falecido era um processo muito mais complicado.
Levando em conta todos os complementos e o comprometimento bruto com a magia de

domínio do espaço que a tarefa exigia, talvez eu já pudesse ter descoberto isso se tivesse
dedicado cada ponto de experiência que ganhei em toda a minha vida a isso. ...Eu penso.
Ah, bem, foi assim que aconteceu. Teletransportar pessoas era um bilhete para destruir todas as
campanhas já escritas. Eu não poderia culpar o universo por tentar manter as coisas equilibradas até
certo ponto: nós, GMs, empregamos zonas antimagia inventadas para alcançar um efeito
semelhante o tempo todo.
“Vejo que a magia tem seu próprio conjunto de advertências”, disse Margit.
"Que bom que você entende. Muitas pessoas tendem a pensar que os magos podem fazer
praticamente qualquer coisa.”
Felizmente, meu companheiro de infância tinha uma mente razoável.
Magecraft era a arte de convencer a realidade a ser generosa na interpretação das leis
físicas; quebrá-los completamente não fazia parte do nosso repertório. Nada não poderia fazer nascer
alguma coisa: uma migalha de pão não poderia tornar-se pães infinitos, nem um peixe frito poderia
ressuscitar.
No entanto, para o leigo, certamente poderia ser visto como um campo de estudo que faz tudo.
Talvez meu mestre estivesse certo ao me pedir para esconder minha habilidade: ser solicitado a fazer o
impossível por ignorância parecia um pesadelo.
“Graças a Deus foi você quem criou esse feitiço.”
"Por que isso?"
"Pense nisso. Isso significa que você pode entrar furtivamente qualquer coisa em qualquer cidade.
Qualquer coisa."
A última palavra de Margit causou um arrepio na minha espinha.

Meu antigo chefe pode ter usado esses portais como equivalente a pegar um controle remoto de
televisão, mas eu não conseguia me esquecer de como eles eram antiéticos. Eram um bilhete de
contrabandista para vender qualquer substância ilícita sob o sol; eles eram a porta de entrada dos
prisioneiros de segurança máxima para a liberdade fácil.
Não admira que os excêntricos da Noite Polar estivessem sempre trabalhando em seus
contrafeitiços e barreiras antimágicas. O contrabando era fofo em comparação com outras coisas terríveis
que a flexão do espaço facilitava. Poderíamos raptar pessoas de interesse nacional e transportá-las
para terras estrangeiras num piscar de olhos.
Ou pior... e se alguém pudesse abrir um portal acima de uma capital inimiga e enviar a polemurgia da
Grande Obra de longe?
A resposta foi que as coisas iriam para uma merda. De repente fez tanto
sentido por que isso por si só seria suficiente para justificar uma cátedra.
Margit e eu nos entreolhamos e fizemos um juramento: essa caixa seria um segredo que ficaria entre
nós dois.
[Dicas] A caixa que dobra o espaço é um recipiente de madeira feito por Erich
com o propósito de tornar seus portais mais econômicos.
Na minha memória, sair de casa depois de escurecer estava intimamente ligado a uma
parada na loja de conveniência próxima. Sentir o ar fresco da noite e afundar os dentes em um
pedaço barato de frango frito tinha um lugar especial em meu coração – saber que os lanches
tinham sido ruins para mim os tornava ainda mais saborosos.
Infelizmente, eu me vi muito distante do brilho colorido daqueles neon

sinais; Eu me esgueirei em direção à floresta como se tivesse sido afugentado pela luz da lua.
O suco gorduroso e pouco saudável do saboroso karaage, a doçura açucarada do café com
leite e os pedaços de tabaco que comprei mais tarde na vida não foram encontrados em lugar
nenhum.
Aqui estava um mundo habitado apenas por mim, pela lua redonda e pelo aço
instrumento de poder preso firmemente em minhas mãos.
Pratiquei as posturas básicas repetidas vezes. Por mais improvisadas que fossem as Artes
da Espada Híbrida, o estilo ainda tinha forma: uma postura para aparar, uma para empurrar para
frente, outra para atrair um contra-ataque fácil... Eu conjurei oponentes em minha mente enquanto
balançava o quanto quisesse.
As sessões de treinamento do Konigstuhl Watch foram um ótimo exercício, sem mencionar
como a possibilidade real de morte ao enfrentar Sir Lambert o tornou uma grande fonte de
experiência. Francamente, era absurdo quão polido ele era em seu ofício; Eu simplesmente não
conseguia entender como um homem em terreno plano com minha esgrima divina e
Destreza se encontrou de volta a esta cidade idílica.
Verdade seja dita, eu não estava totalmente confiante de que venceria se o desafiasse para um
luta séria apenas com a lâmina no meu quadril. Eu tinha um palpite de que um
verdadeiro confronto não se resumiria às nossas estatísticas brutas, mas sim a uma disputa para
ver quem tinha mais cartas na manga... isso, e quem a sorte favorecia.
A guerra era um reino insensível onde as vidas dos homens eram destruídas como
palha, cavaleiros orgulhosos caíram nas flechas perdidas, e o maior dos guerreiros
desapareceu diante da violência mística colateral. O fato de o capitão ter participado de
campanhas militares sérias significava que ele deve ter enfrentado verdadeiras polemurias
durante sua carreira; a sorte necessária para sobreviver em tal ambiente até a idade da
aposentadoria era algo que eu não pude deixar de invejar.
No entanto, invejar um pássaro não gera vôo; o ciúme não me daria sorte
de minha autoria. Não era como se o ressentimento pelas puxadas dos outros tivesse melhorado
meus rolos de gacha.
Então eu simplesmente teria que matá-lo com meu próprio estilo – eu não iria deixar meus
talentos mágicos serem desperdiçados.
Aquecido da minha rotina de treinos, comecei a acelerar meus motores.
Imaginando um alvo a meia distância, acertei Schutzwolfe com toda a força que pude. Embora ela
não voasse tão certeira quanto uma faca de arremesso, três quilos de aço giratório
machucariam se eu batesse com a lâmina ou com o cabo.
“Eins.”
Baseado em um encantamento e em um estalar de dedos, ativei meu

Magia. A realidade se rasgou, e a primeira das minhas espadas pré-marcadas (eu não me
preocupei em marcar Schutzwolfe já que ela estava sempre comigo) apareceu em minha
mão. Um pouco mais longa que minha arma principal, essa lâmina foi uma que ganhei dos bandidos
que emboscaram a mim e a Mika em nossa viagem a Wustrow.
Convoquei uma Mão Invisível e peguei a Schutzwolfe voadora e a empunhei de longe.

Alimentado pelo Processamento Independente, meu estilo estava mais próximo de convocar
um segundo espadachim do que de empunhar duplamente.
Depois de passar por mais algumas rotinas, mais uma vez joguei minha espada
no meu inimigo imaginário. Acabar com um oponente encurralado jogando a arma era o auge
da beleza e do estilo.
“Zwei.”
Uma por uma, convoquei mais lâminas para a mistura e aumentei a velocidade. Em
seguida vieram três, depois quatro, enquanto eu girava por todo um arsenal de armas descartáveis.
Por mais inomináveis que fossem, as espadas robustas que ganhei em batalha ao longo dos anos
me serviram bem: uma seleção escolhida a dedo produziu resultados muito melhores do
que a variante improvisada desse combo que desenvolvi no labirinto de icor.
Eu usei-o novamente para afastar os capangas do Visconde Liplar, mas ainda assim
ainda não havia inventado um nome para isso. Se eu tivesse que inventar alguma coisa,
suponho que “a Ordem” seria um título adequado.
Não importa o quão firmemente eu juntasse as lâminas, elas tinham rédea solta para atacar sem
bater umas nas outras. Um número maior tinha poucos pontos fracos, mas um deles era o risco de
fogo amigo; a injustiça da conquista que havia sido comprovada na propriedade Liplar, eu senti.
Qualquer um que conseguiu
para bloquear o primeiro ataque seria atacado por um segundo e um terceiro de ângulos
normalmente inimagináveis. Visar esses pontos fracos inevitáveis seria ainda mais
desorientador para aqueles que têm experiência em combate normal.
Eventualmente, cheguei ao meu limite, tendo puxado espadas suficientes do

caixa para me encerrar nas mãos. Jogando a lâmina final, estendi a mão no ar vazio e
chamei o nome amaldiçoado em minha mente; despertando de seu sono em um plano
infernal, a espada veio até mim cantando suas distorcidas canções de amor.
Quando sua borda dividiu o ar, fui atingido por gritos de êxtase – ser chamado era
sua mais pura alegria. Para o Craving Blade, nada se compara a ser procurado como
arma. Seu corpo negro e imaculado era o mesmo de sempre, até as esculturas arrepiantes
de letras antigas e incompreensíveis. Nas melhores condições, a escuridão do metal parecia
absorver a luz da própria lua.
A coisa estava me atormentando esse tempo todo. Apresse-se e ligue

me se você precisar de uma espada, ela disse. Deixe-me aproveitar o toque doce da sua
mão, ela disse.
Então eu obedeci. Enquanto suas canções de amor perturbado tocavam, eu dancei
uma valsa de lâminas. Meu corpo era apenas uma máquina de batalha, e era aqui que eu
deveria testá-lo; Não escondi nada, pronto para me esforçar ao máximo.
"Aqui vai..."
Era hora do piloto da minha nova técnica. Tirando espadas do fino
ar e jogá-los ao redor era mera configuração - uma aplicação prática de minhas habilidades
que me permitiu liberar toda a minha força desde o início. Deixar as coisas terminarem aqui
seria um desperdício.
Assim, minha ideia totalmente nova.
Todas as minhas mãos jogaram suas espadas no alvo imaginado e se
dissiparam. Em seu lugar, reuni uma nova frota para chegar a um novo portal: eles pegaram
adaga após adaga da caixa do outro lado e atiraram no inimigo inventado com uma saraivada
de facas. O ataque veio de todos os ângulos, exceto de baixo; mesmo assim, uma Mão
talvez pudesse se esgueirar para atacar alguém.
Eu percebi que se os feitiços pudessem passar pelos meus portais, eles também poderiam
servir como bocais para ataques de longo alcance; essa foi apenas a maneira mais simples
para fazer isso. Muito parecido com um vampiro infame – ignore a parte em que não consegui
parar o tempo – eu poderia explodir meus inimigos com um turbilhão de projéteis de todos os
ângulos. Mesmo os veteranos mais testados em batalha teriam dificuldade para afastá-lo, e os
magos com barreiras indiferentes certamente desmoronariam.
Quanto ao segundo ponto, eu sabia por experiência própria que as barreiras físicas tinham
duas fraquezas potenciais: um golpe suficientemente forte para quebrar tudo de uma vez, ou uma
explosão esporádica de ataques concentrados num curto espaço de tempo.
A ridícula barreira sétupla do nobre mascarado ainda havia falhado quando comecei a bater
com as costas da espada como se estivesse partindo uma abóbora.

Alternativamente, eu li sobre barreiras airbagsas que poderiam estourar com o impacto, mas
supostamente eram acionadas por estímulos muito fracos. Não importa o que eu encontrasse,
um meio de distribuir vários pequenos golpes em rápida sucessão não me faria mal.
Além disso, isso tinha sua própria vantagem: usado contra uma multidão de
fracos, produzia muitos otários meio mortos.
Ferimentos críticos que deixavam as vítimas fracas demais para fazer barulho –
para não mencionar aqueles que as matavam completamente – estavam bem, mas os gemidos
dos camaradas que sofriam uma dor pessoalmente imaginável faziam maravilhas para abalar o moral.
Além disso, resolveu o problema da minha magia ser inadequada para uso urbano.
áreas.
Eu desenvolvi meu termite místico para trabalhar com magia de proteção a fim de manter
os custos de mana baixos, mas isso significava que ele liberava um calor semelhante ao do sol
de uma maneira totalmente indiscriminada. Deixe isso solto na cidade e eu seria arrastado como
incendiário. O mesmo aconteceu com o napalm.
O feitiço Daisy Petal nem precisava ser mencionado. Esqueça os transeuntes
inocentes, a coisa poderia queimar pessoas desatentas que apenas relaxavam perto de casa. O
dia em que eu o usasse sem considerar o que estava ao meu redor seria o meu fim: eu poderia
imaginar um GM com um sorriso hipócrita perguntando: “A propósito... por acaso você se
lembra onde essa luta está acontecendo? ”
Nós íamos nos tornar aventureiros. Como eu poderia esquecer de levar um ás na manga
para campanhas urbanas?
Minha dança frenética confundiu a fronteira entre carne e lâmina até que um
uma dor aguda atingiu a parte de trás do meu cérebro. Eu estava perto de atingir o limite de
mana e esse foi o aviso do meu corpo. Mais um pouco e eu desistiria.
Este foi um momento tão bom quanto qualquer outro para encerrar meu experimento sobre quanto tempo eu
poderia manter minha produção máxima. Embora o processo tenha me deixado encharcado
de suor, valeu a pena conhecer meus limites. Seria uma piada sem graça se eu fizesse
isso em uma batalha real e me nocauteasse, afinal.
Considerando tudo isso, fiquei satisfeito com o resultado da minha

elaboração de teoria. Embora ainda estivesse longe de rivalizar com o poder absurdo
de Lady Agripina, senti que era forte o suficiente para submeter qualquer um que tivesse que
lutar comigo a uma experiência brutalmente injusta.
Dito isso, provavelmente seria mais eficiente simplesmente retirar a caixa inteira se eu
soubesse que precisava dar tudo de si desde o início de uma luta. Eu também senti que isso
poderia ser mais intimidante do que invocar cada espada em sua direção.
ter.
Além disso, eu precisaria construir outra ou duas caixas assim que conseguisse colocar
as mãos nos materiais. No meio do meu teste, minha busca deixou o interior do contêiner
tão bagunçado que quase me atrapalhei enquanto procurava minha próxima arma. Eu
não queria me esforçar para tirar coisas do meu bolso interdimensional como um certo gato-
robô adorado por crianças pequenas.
Para esta noite, porém, tudo o que faltava era fazer a limpeza, tomar uma bebida no
bem, e vá para a cama - mas espere. Eu quase esqueci algo importante.
"Huh. Como devo nomear esse combo?”
Eu mal podia acreditar que tinha esquecido de inventar um nome para meu ataque
à caixa do portal. Como ler cada habilidade combinada para alcançar um determinado efeito
era muito tedioso, agrupar ações junto com apelidos abreviados era uma prática comum
para jogadores de mesa. Alguns optaram por rótulos simples como “Combo One”, “Combo
Two” e assim por diante, enquanto outros criaram nomes que pareciam ter um braço
maligno ou tremores nos olhos - seja qual for o caso, descobri que era um passo importante.
Isso não apenas economizou tempo, mas, mais importante, o verdadeiro charme
dos TRPGs estava na capacidade de se expressar com um fator cool personalizado.
Nada poderia se comparar à sensação de jogar dados enquanto gritava uma frase suave.
The Craving Blade chorou de decepção como se dissesse: “Já terminamos?” Ignorando
o choro, joguei-a no chão – eu tinha coisas mais importantes para refletir.
[Dicas] Os nomes dos combos servem como referências abreviadas para um

lista predeterminada de habilidades. Um jogador pode informar seu GM sobre o custo

e os efeitos do combo com antecedência para evitar longas trocas clericais no calor do
combate.
Os jogadores são livres para escolher nomes que satisfaçam seu aluno do
ensino médio ou fazer nomes totalmente engraçados. À mesa vale tudo, desde que torne a
experiência mais divertida.
A neve raramente se acumulava nas regiões meridionais do Império, mas em um

Nessa ocasião, nos encontrávamos amontoados em volta da lareira como joaninhas
tentando enfrentar o inverno.
Estava frio. Pedra e madeira não eram exatamente as casas mais quentes; embora
fosse melhor por dentro do que por fora, ainda era ruim o suficiente para arriscar dedos
congelados. Primeiro a chuva no meu último dia em Berylin, e agora a neve em casa, em Konigstuhl
— por que o mundo teve que atrapalhar tudo o que eu fiz?
O lugar mais quente perto da lareira estava reservado para o bebê. As crianças eram frágeis e
precisavam de todo o calor que pudessem obter, para não viajarem de volta para o colo dos deuses.
Minha sobrinha recém-nascida cochilava pacificamente em seu berço, envolvida pelo brilho do
fogo.
O próximo melhor lugar foi para a dona da casa grávida. No Império Trialista, uma
mulher que carregava o futuro da nação era a segunda em importância; embora ela não
estivesse na cama para descansar o tempo todo, ela poderia esperar desfrutar da primeira
escolha em tudo, desde refeições até assentos perto da lareira. Tricotando meias minúsculas
para minha sobrinha adormecida - e para seu irmão ou irmã mais novo que estava a caminho -
minha cunhada balançou suavemente a cadeira com um sorriso feliz.
Em seguida veio o chefe da família: meu pai ocupou o último lugar vago, com minha mãe
aconchegada nele. Juntos, eles formaram uma parede que absorveu a maior parte do calor e
deixou nós, irmãos, brigando por tudo o que irradiava pelas rachaduras.
...Ei, espere. Heinz deveria ser o atual chefe da família.

Por que ele estava aqui conosco? Não me diga que ele ainda estava vivendo as consequências
de comemorar, bêbado, a quebra do meu capacete na noite de núpcias. Nesse caso, me senti um
pouco mal por tê-lo preparado para o fracasso.
Engolindo minha culpa, segurei uma pequena estatueta de madeira contra a luz para
examinar meu trabalho. Para a maioria dos moradores do cantão, um show paralelo era tudo o que havia
fazer durante o inverno. Como as fortes rajadas de vento nos mantinham dentro de casa,
engolimos o enorme custo do aquecimento com lágrimas nos olhos, trabalhando arduamente em
atividades secundárias. Os campos podem dormir, mas o agricultor não conhece descanso.
Dizia-se que a Deusa da Colheita assumia a forma de uma linda mulher com deliciosos cabelos
louro-trigo, mas a representação em minhas mãos era mais ou menos, eu diria. Com Destreza digna de
ser considerada Favor Divino, minha precisão técnica em talhar era excelente; mas o meu
Gosto Estético disse-me que, apesar de ser uma obra-prima na forma, era tudo forma e nenhuma
substância.
Achei que isso era o melhor que poderia conseguir sem recorrer a habilidades mais
especializadas. Essas esculturas poderiam ter um preço respeitável, mas desapareceriam, esquecidas
na história, como tantos milhões de outras peças de arte.
Mas como uma agitação lateral, isso foi mais que suficiente. Um pouco mais de polimento e isso
poderia pagar minha hospedagem até a primavera.
Assim como eu passava todos os invernos talhando madeira, meus irmãos consertavam nossos
ferramentas agrícolas e minha mãe e minha cunhada se ocupavam com bordados. Com o preço
dos tecidos, as mulheres comuns tinham a importante responsabilidade de confeccionar roupas para
suas famílias usarem ou, se tivessem tempo, vender na cidade. Na verdade, dizia-se até que as
habilidades de uma garota em cozinhar e costurar eram suas qualidades mais sexy – os traços faciais
ficavam em terceiro lugar.
“Hah... Você sabe...” Em uma casa cheia de tédio, Hans estava ocupado com
talvez o trabalho mais monótono de todos. Falando diretamente do coração, ele suspirou: “Gostaria
que você voltasse para casa todo inverno, Erich”.
Ele ergueu os olhos da caligrafia fantasiosa que estava transcrevendo para um
pedaço de pergaminho, parecendo bastante afetado. Supus que essa onda de sentimento
tivesse sido estimulada pela bola mágica de luz flutuando no centro da sala.
"Honestamente. Economizamos muito em lenha dessa maneira...”

Minha mãe levou a mão ao rosto e suspirou, expulsando uma exaustão persistente que só
uma dona de casa poderia conhecer. Para ela, a lareira não funcionava com lenha: era um truque
simples que transformava mana em energia térmica, básico o suficiente para fazer um afiliado da
faculdade chorar de tanto rir.
“Sem falar que a roupa já está lavada.”
“E o telhado finalmente está todo consertado.”
Embora suas mãos permanecessem ocupadas, a Srta. Mina e Heinz se juntaram a nós.
outro dia, eu estava tão entediado que saí por aí lançando Clean em tudo que pude
encontrar; um pouco antes disso, eu usei uma Mão Invisível para consertar a beirada do
telhado que meu pai havia falhado anos atrás.
“Não admira que a nobreza empregue magos. Só a casa da minha esposa tem dois
ajudantes, então sempre me perguntei como os verdadeiros figurões conseguem manter suas
mansões gigantes limpas.”
Obrigado por oferecer uma visão alternativa, Michael. A propósito, você deveria estar aqui
agora? O gêmeo mais velho voltava para casa com mais frequência para “ouvir minhas histórias
sobre a capital”, mas aqui estava ele trabalhando como escravo com o resto de nós. Ele
entendeu que se casou com uma boa família, certo?
Er, espere, não – não era nisso que eu precisava me concentrar aqui.
“Você não pode tratar minha boa vontade como o trabalho de um criado
conveniente?”
No entanto, apesar da minha réplica, não fiquei realmente chateado. Isso não foi diferente
de como minha velha mãe ficava preguiçosamente no sofá quando eu voltava para casa e
ajudava nas tarefas domésticas; foi esse sentimento especial de ser considerado um dado adquirido
(no bom sentido) pela própria família que realmente fez o lar parecer um lar. Afinal, esse tipo de
piada não apareceria em nenhum outro lugar. Se eu fosse um convidado, imediatamente me
sentariam com uma xícara de chá e me pediriam para não me preocupar com nada; isso era
desconfortável por si só.
Aqui eu poderia saborear o fato de que esta era minha casa e este era meu povo – algo que eu
nunca teria conseguido se tivesse aceitado a oferta de Lady Agripina. Viver uma vida onde eu
tivesse que esperar que alguém amarrasse meus cadarços teria sido insuportável.
“Além disso”, continuei, “a feitiçaria não é apenas uma ferramenta para acelerar o
trabalho doméstico, você sabe.”
“Mas com certeza ajuda. Certo, Mina?
“Realmente faz. Eu gostaria de poder usar magia sozinho.”
Achei que não era certo manter minha família no escuro, mas posso ter exagerado. Não
que eu estivesse muito chateado com isso: eles não tinham caído na armadilha de considerar a
magia algo garantido em suas vidas cotidianas, mas estavam apenas expondo o quanto as tarefas
normais seriam dolorosas depois de provar isso. nível de luxo.
“Você acha que Elisa voltará para casa com esse tipo de feitiço?”
"Ah, meu Deus, então talvez ela possa ajudar na casa como Erich faz."
“Por favor, mãe. Você não estava ouvindo o que Erich disse outro dia?
Quando ela estiver livre para fazer o que quiser, ela será uma nobre de boa-fé. Se ela
vier visitá-la, terá que ficar com o magistrado para que eles possam abrigar seus
servidores.
Michael e minha mãe expressaram vagarosamente suas fantasias, mas o mais novo
dos meus irmãos tinham uma visão muito menos idealista. Coçando a têmpora com
uma pena na mão, ele estudou os costumes da classe alta em preparação para sua
admissão no gabinete do magistrado na próxima primavera. Ele conhecia a simples
verdade de que os que tinham e os que não tinham eram irreconciliavelmente
diferentes.
Mesmo os laços de sangue pouco fizeram para preencher a lacuna entre aqueles
que ascenderam ao topo da sociedade e as suas famílias. Quer fosse parente ou não,
um nobre deveria ser tratado pela sua posição – tal era o decreto da nação.
Qualquer indivíduo nobre poderia desejar intimidade, mas a sociedade não
permitir. Rachaduras se formariam na nação caso a ideia de distinções de
classe fosse questionada; o que aconteceria então com a reivindicação de poder
do Império?
No máximo, uma mulher nobre poderia baixar o ar e falar claramente com um
leigo em salas isoladas, com seus servos enxotados. Para uma garota que amava sua
família mais do que qualquer outra coisa, era realmente um destino cruel. Mas, bem,
certamente haveria maneiras de contornar isso daqui para frente.
“Acho que usar magia do jeito que Erich faz é o melhor, afinal.”
"Magia?!"
O murmúrio melancólico da minha cunhada foi pontuado por um choro estridente
vindo da criança que estava cochilando em seu colo. O filho primogênito de nossa
próxima geração, o menino que embalava seu irmão ainda não nascido, foi o primeiro a
conceder-me o título de “tio” neste mundo.
Seu nome era Herman. Com seu andar e falar perto da estabilização,
o pacote de vitalidade de três anos passava todo o tempo ocupado nos preocupando
com suas travessuras. Apesar de herdar a energia inesgotável de seu pai, ele era a
imagem da delicada Srta. Mina. Se ele tivesse nascido na Terra, ele teria sido uma
escolha certa para ser transportado como ator infantil; aqui, porém, seu coração foi
tomado quando lancei um feitiço para ele pela primeira vez.
A cada passo, ele cambaleava com seus olhinhos cintilantes de cachorrinho
e implorou: “Unka Erich? Magia, por favor? Era adorável demais para meu coração adulto
aguentar; Eu poderia jurar pela minha vida que ele era o segundo no mundo, atrás apenas de
Elisa. Naturalmente, eu fiz o que qualquer tio teria feito e mostrei a ele todos os tipos de
pequenos truques.
Como consequência direta, Herman era incrivelmente sensível quando se tratava da palavra
“mágica”, e nosso uso constante do termo o despertou de seu sono confortável no colo da Srta.
Mina.
Olhando para o brilho suave pendurado no teto, ele engasgou de espanto e ficou olhando
por um tempo – ele realmente era precioso. Ser admirado tão incondicionalmente me deixou com
um pouco de cócegas, mas me aqueceu do fundo do meu coração.
Eu criei a bola de luz para imitar a luminosidade de uma luz de quarenta watts
lâmpada: minha família só conhecia velas e lamparinas a óleo, e isso tornava
incomparavelmente mais fácil de ver. Nunca piscou, nem lançou sombras inconvenientes
devido à sua posição elevada. Embora ferramentas místicas semelhantes fossem relativamente
baratas na capital – pelos padrões nobres, pelo menos – eram uma verdadeira maravilha na
zona rural do sul.
Vendo que estava tendo uma recepção tão boa, pensei em montar um
lâmpada mística para eles antes de partir.
“Uau, Unka! Você é ótimo!
“Sério, Herman? Por muito obrigado."
Herman correu para minha perna e me abraçou com uma inocência de olhos arregalados que
me lembrou de Elisa quando ela era mais jovem. Quando ela aprendeu a andar, ela
também se agarrava às minhas pernas assim. Embora tivéssemos começado a dar as mãos
quando ela ficou um pouco mais velha, receber uma demonstração encorpada de afeto era
uma das minhas lembranças favoritas de ser um irmão mais velho.
Meu sobrinho tinha fixação por magia, então planejei fazer uma varinha para ele
assim que terminei de esculpir esta peça. Eu queria adicionar um encantamento
simples para que a ponta brilhasse quando o usuário gritasse e girasse a coisa - eu comprei
para minha sobrinha um brinquedo assim há muito tempo.
Ah, mas espere: eu não queria que os amigos dele ficassem com ciúmes. Talvez
fosse melhor eu fazer um conjunto completo com espadas e escudos como fiz para meus
irmãos antigamente. Uma arma auxiliar não levaria nem uma hora para eu fazer neste momento,
então o trabalho valeria a pena para deixar o pequeno Herman
brinque de aventureiro com seus amigos.

Uma espada legal combinada com um escudo robusto; uma longa lança que poderia fazer
qualquer um parecer um cavaleiro; uma varinha estilosa e misteriosa; e um arco impressionante, mas sem
cordas. Se eu conseguisse montar um arsenal com tudo isso, ele certamente seria o garoto mais popular
da cidade.
“Unka, eu também quero magia.”
"Você faz? Bem, então, que tal eu fazer uma varinha para você? E eu vou construir alguns
armas para que você possa brincar com seus amigos.”
"Realmente?!" ele gritou com olhos brilhantes.
“Seu tio nunca mente”, eu ri, acariciando sua cabeça.
Eu trouxe para casa algumas joias inferiores pensando que elas poderiam ser bons catalisadores
para alguma coisa, e fazer um brinquedo chique para meu sobrinho era uma causa tão boa quanto
qualquer outra. Com isso, eu provavelmente poderia fazer com que a coisa também fizesse sons -
mas pensando bem, eu não queria que o brinquedo dele fosse muito mais legal do que o de seus
amigos.
Os brinquedos podiam definir a hierarquia entre as crianças, então eu tinha que ter cuidado.
Eu não queria que ele sofresse bullying porque eu o mimava demais.
"Oh? Seu sobrinho é o único que ganhou um presente seu?
“Claro que não, querida irmã. Devo fazer uma boneca para dormirmos
beleza no berço? Eu mesma me envolvi com bordado, você sabe.
É verdade que não seria justo se eu fizesse algo apenas para o meu sobrinho. Eu pedia alguns
pedaços de pano e costurava uma boneca algum dia. Embora eu tivesse que abrir mão do caro
enchimento de algodão pela palha mais barata, eu tinha certeza de que minha sobrinha se divertiria
brincando de casinha se eu pudesse copiar os designs sofisticados que tinha visto nas lojas berylinianas.
“Mas Unka! Meu! Eu primeiro!"
“Não se preocupe, Herman. Seu tio é bom com as mãos, viu? Vou preparar seus brinquedos antes
que você perceba. Na verdade, eu até fiz os brinquedos com os quais seu pai e eu costumávamos
brincar.”
“Heh, isso me leva de volta”, disse Heinz. “Sabe, ainda tenho aquela espada que você me fez
quando tinha cinco anos.”
"Huh? Você faz?"
“Claro que sim. É resistente o suficiente para ser usado novamente com uma nova camada de verniz.
Eu o guardava para quando tive um filho... mas, bem, parece que Herman é mais fã de magos.
Meu irmão mais velho era um grande fã de espadachins e parecia

um pouco desapontado ao descobrir que seu filho não estava seguindo seus passos.
Mas, pessoalmente, fiquei comovido ao saber que ele manteve meu trabalho amador esse tempo
todo; talvez esta se tornasse uma das minhas lembranças favoritas de ser um irmão mais novo.
“Ah, cara, a lança que você fez para mim quebrou... tudo porque minha mãe ficava
usando ela para sustentar coisas.”
“Ah, sim, eu me lembro disso. Você estava chorando naquela época, Michael.
“Cale a boca, Hans. Não esqueça que foi você quem perdeu a ponta do
sua varinha e escondeu-a de Erich o máximo que pôde.
Ha, quase esqueci disso. Não só éramos um bando de crianças burras que não sabiam
como cuidar das coisas, mas eu não tinha sido um artesão tão bom na minha infância. Eu consertei
aqueles brinquedos antigos mais vezes do que poderia contar.
“Lembro-me de nós quatro saindo em aventuras como ontem”, eu disse.

“Pensando bem”, respondeu Heinz, “você sempre interpretou os magos
e padres mesmo quando éramos crianças. Eu era mais do tipo espadachim.”
“Isso foi só porque vocês três sempre assumiram os papéis mais legais.”
Qualquer reunião de família que se preze certamente incluiria uma viagem ao
passado, completa com todos os tipos de revisões tendenciosas. A nostalgia tomou conta de mim:
passamos tantos dias nos aventurando pela floresta em busca da lendária moeda das fadas.
Embora nunca tenhamos conseguido encontrá-lo, as lembranças valiam mais do que a mais
pura moeda de ouro.
"Realmente?" Heinz disse.
“Sim, sério”, Michael se juntou. “Você sempre teve que ser o líder.”
"Ei, vamos lá. Eu deixo vocês liderarem às vezes.”
“Uh-huh, às vezes. Mas mesmo assim, você ainda tinha que ser um espadachim!”
“Posso atestar isso”, eu disse. “Mesmo quando criança, lembro-me de pensar: 'Por que
temos três linhas de frente?!' e escolhendo varinhas e arcos por causa disso.”
“Unkas se aventurou com Dada?”
“Claro que sim”, dissemos, presenteando nosso sobrinho com histórias de nossas façanhas.
Muito satisfeito com nossas histórias, ele anunciou alegremente que também iria embarcar em
uma aventura. Nesse caso, eu precisaria me apressar com o equipamento legal para que ele
pudesse procurar a moeda das fadas como seu pai.
“Mas a nossa filha mais nova é uma menina”, disse Heinz. “Espero que nosso próximo seja um menino, então
ele pode sair e brincar com Herman.”

“Isso é verdade”, Michael concordou. “Ter irmãos tornou muito mais fácil
nos divertimos quando éramos crianças.”
“Mas me sinto mal por Elisa, já que ela era a única menina”, disse Hans. “Éramos
todos malcriados demais para ficar ao lado da cama dela e apenas conversar... Eu
gostaria de ter passado mais tempo com ela. Erich foi o único que realmente
permaneceu no nível dela.”
“De jeito nenhum”, eu disse. “Elisa ama muito todos vocês. Lembre-se de como você
sempre trazia para ela framboesas, peles de cobra e lindas asas de borboleta quando
você saía? Esses eram seus tesouros, e ela guardava tudo trancado em sua caixinha.”
Um refrão de “Oh sim!” seguimos enquanto falávamos com carinho de nossa irmã mais
nova que ainda trabalhava arduamente na capital. Embora Herman nunca a tivesse
conhecido, nossa discussão despertou grande interesse em sua tia.
“Sua tia Elisa está estudando na capital para ser uma pessoa ainda mais incrível
mago do que eu. Olha, é assim que ela se parece.
“Uau! Princesa linda!"
Num mundo sem fotografia, as nossas histórias e este pequeno quadro eram tudo o que
tínhamos para partilhar quem ela era. O retrato que recebi de Lady Leizniz realmente a
retratava como uma princesa, e Herman ficou em êxtase.
Sua tia não é fofa? Eu pensei presunçosamente. Este retrato nem sequer era
embelezado, então o pequeno Herman nunca se decepcionaria ao vê-la pessoalmente.
Na verdade, quando Elisa pudesse voltar para casa para visitar Konigstuhl, ela provavelmente
já teria crescido e se tornado ainda mais bonita do que era agora.
Dito isto, a pintura foi muito bem feita. Os elevados padrões de Lady Leizniz
evidentemente não se esgotaram na moda: o trabalho era realista, mas não excessivamente
detalhado, utilizando apenas a quantidade certa de linhas bloqueadas com cores para
criar uma forma final elegante. Se esta foto tivesse sido usada para solicitar casamento,
qualquer pretendente teria o coração atingido em um instante.
Mas, novamente, a fraude estava por toda parte. Na minha época sob o comando da
madame, eu havia lidado com propostas completas com retratos lindos de morrer; quando
investiguei mais a fundo o remetente, invariavelmente descobri que haviam sido tomadas
tantas liberdades artísticas que ele era basicamente uma pessoa diferente.
Ou seja, a Elisa foi incrível ao chegar nesse patamar sem retoques indevidos.
Ouvir Herman dizer inocentemente: “Ann Elisa também é super!” me coloque em tal
de bom humor que o coloquei no colo e tirei meu cachimbo.
Acendendo uma chama mística, soprei uma nuvem de fumaça em uma jaula de Mãos
Invisíveis. Movendo os apêndices invisíveis, formei um pássaro esfumaçado; movendo-os
um pouco mais, fiz o pássaro bater as asas. Herman soltou um grito feliz e bateu palmas
sem reservas.
De todos os truques misteriosos baratos que lhe mostrei, este era o seu favorito. Imaginei
que crianças de todas as épocas e mundos adoravam ver adultos brincando com fumaça: na
Terra, lembrei-me de que meu avô me mantinha entretido com anéis de fumaça.
Devido à minha nostalgia, tirei uma página do livro dele e soprei um cigarro
anel e então fez o pássaro voar através dele. Ver as palmas do meu sobrinho ficarem
mais animadas colocou um leve sorriso no meu rosto; Eu só podia esperar que isso se
tornasse uma boa lembrança para ele um dia.
“Aposto que você poderia colocar pão na mesa com isso.”
“Esqueça as aventuras, você deveria fazer shows na cidade.”
Isto não era à base de tabaco, mas eu não queria que uma criança de três anos inalasse
fumaça. Mandei o pássaro pela janela quebrada que deixamos aberta para
ventilação. Ao fazer isso, os gêmeos zombaram de mim; embora, honestamente, eu achasse
que eles estavam subestimando enormemente o quão difícil era ser um artista.
“Seus idiotas! Erich vai se tornar um aventureiro para realizar nossos sonhos!
Não o atole com bobagens!”
Para aumentar a pilha, meu irmão mais velho disse-lhes para pararem de falar
bobagens, mas estava, ironicamente, fazendo exatamente isso. Eu não escolhi minha carreira
para carregar uma tocha que meus irmãos deixaram para trás.
“Um dia, um menestrel entrará neste cantão cantando canções de
As aventuras de Erich! Músicas como, uh... Erich and the Holy Blade!”
“Isso é uma imitação completa, no entanto.”
“E tem seus gostos escritos nele. Qual é, você não conseguiu pensar em nada melhor?
"O inferno?! Irmãos ou não, não vou deixar vocês zombarem de Jeremias e da Lâmina
Sagrada!”
Ficar animado era muito bom, mas meus irmãos fariam bem em notar como a patroa
da casa começou a estreitar os olhos em um olhar furioso. Se eles não se controlassem
logo, eu me recusava a ser responsável pela tempestade inevitável que se seguiria. Mais alto,
e minha sobrinha Nikola iria...
“Uau!”
...acordar. Como esperado, a filha mais velha de meu irmão não gostou de ter
seu cochilo ao lado da lareira interrompido e imediatamente começou a chorar.
“Herman, o que você acha de sairmos? Posso soprar nuvens maiores de fumaça ao
ar livre.”
"Yay! Fora!"
Um relâmpago furioso estava prestes a cair e eu levei meu sobrinho para escapar
dele. Desta vez não foi absolutamente culpa minha, então eu não iria ficar por aqui.
Ignorando os olhares traídos dos meus irmãos, entrei no jardim da frente e comecei a
entreter Herman com mais truques. Eu tinha certeza de que a Srta. Mina não seria capaz
de fazer tudo com o filho assistindo de qualquer maneira; meus irmãos estavam
prestes a sofrer uma séria bronca.
“Ei, Erich.”
Enquanto eu ria do meu adorável sobrinho andando atrás do veleiro enfumaçado
eu fiz, meu pai apareceu de repente ao meu lado. Aparentemente, ele também não
queria ouvir a palestra.
“Quando você planeja sair?”
“Bem, estou pensando em sair assim que a neve derreter.”
Por mais que quisesse ficar até o final da semeadura, meu destino era longe
demais para adiar a partida. Ende Erde estava a mais de um mês de distância para
quem viajava com pouca bagagem, e com a nossa bagagem eu queria pelo menos dois
meses.
Ao contrário das escolas japonesas, não havia nenhuma ordem para começarmos
nossas aventuras na primavera. No entanto, embora o Reno não tivesse flores de cerejeira, a
estação parecia perfeita para novos começos. Além disso, o conhecimento comum ditava
que era melhor começar as viagens antes de as primeiras sementes serem plantadas, para não
serem arrastadas por toda uma temporada de trabalho.
"Eu vejo. Faltam apenas um ou dois meses, então.”
“Sim... Mas a Deusa parece estar aproveitando Seu sono este ano.”
O inverno foi o descanso da Deusa da Colheita depois de um ano de trabalho duro. Que
Seu cobertor estava tão grosso que sugeria que ela se atrasaria para acordar na
primavera. Isso significava menos tempo para cultivar os campos, mas não podíamos
reclamar com a nossa divindade sobre Ela ter feito uma pausa; minha família teria apenas
que fazer o melhor que podia. Em troca, foi dito que no outono haveria uma colheita
mais abundante do que o normal – essa foi a maneira dela de nos compensar.
“Ei, Erich?”
"Sim, Pai?"
Eu estava preparando uma nova nuvem para Herman quando meu pai de repente se
virou para mim com um tom sério. Surpreso, desviei o olhar do garotinho rolando na neve e olhei
para ele, apenas para descobrir que seu olhar era igualmente sério. Fiquei de pé, pronto para
ouvir o que ele tinha a dizer.
“Eu acho que algo como 'Sworddancer' seria bom. Pensamentos?"
Você também não, velho!
[Dicas] Epítetos, apelidos, apelidos - como você os chama,

títulos secundários são ornamentos retóricos que servem para ilustrar rapidamente
as façanhas de uma pessoa famosa. A maioria dos heróis que aparecem em poemas e sagas
tem um, e aqueles com listas particularmente longas de realizações tendem a
acumular o mesmo número de nomes.
Dito isto, como um indivíduo reage aos nomes que a sociedade lhe dá
depende inteiramente deles.
No calor do verão, nada se compara a um copo gelado de infusão de frutas

água após o banho; no frio do inverno, porém, aquecer-se na sauna até a beira do acidente
vascular cerebral seria melhor finalizado com um mergulho na neve. Soltar-se depois de levar a
resistência ao limite era simplesmente divino. A sensação de todo aquele calor desaparecendo
num piscar de olhos deixou a mente mais clara que água pura.
“Uau, isso é frio!”

“Ha ha, eu poderia me acostumar com isso!”
Mesmo no inverno, os banhos turcos de Konigstuhl funcionavam em intervalos regulares. EU
juntei-me aos homens do cantão - eu não iria ficar com as crianças como um adulto legal - para
suar a sujeira da vida diária. A rara tempestade de neve permitiu-nos renunciar ao habitual mergulho
no rio para uma experiência mais fresca num mar branco.
Tudo isso era novo para mim: eu tinha visto neve se acumulando na capital, mas
obviamente não iria rolar pelos pátios dos balneários públicos da coroa.
E cara, eu estava me divertindo. Por mais desagradável que fosse a neve, quase pude aprender
a amá-la graças a esse refresco. Agora eu finalmente entendi por que Mika ansiava pelos invernos
de sua cidade natal toda vez que íamos ao banho. Pular em rios e banhos frios já era ótimo por si só,
mas havia uma suavidade indescritível no frio da neve que era totalmente
novo para mim.

Eu, junto com todos os outros homens da aldeia, brincamos de branco como se
tivéssemos nos transformado em crianças novamente. Corremos e atiramos neve um no
outro até esfriar, quando corremos de volta para o balneário. Supunha-se que
isso acionava o sistema nervoso simpático e, assim, ajudava o corpo a se regular – mas,
basicamente, era bom, então era bom.
Nós nos amontoamos em volta dos fogões, jogando mais água para aproveitar o
vapor que eles soltavam. Depois de um tempo, quando eu estava começando a me
sentir bem e preparado, alguém sentou-se no lugar ao meu lado.
“Ah”, eu disse. "É bom te ver."
Era o velho dvergr quem dirigia a ferraria Konigstuhl. Ele não parecia ter envelhecido
um dia desde que deixei o cantão. A única diferença notável era que sua barba era um
pouquinho maior.
Ou, bem, foi quando o vi pela primeira vez depois de voltar. O ar estava
tão úmido aqui que sua magnífica juba havia sido reduzida a um trapo úmido e esquisito.
“Você também, Erich. A propósito, terminei os ajustes que você estava pedindo.”
"Já? Você trabalha tão rápido como sempre, pelo que vejo. Muito obrigado."
Enquanto “arranhava” suas costas com um galho de bétula – ele batia em si
mesmo com força suficiente para que isso fosse considerado uma surra – o ferreiro me
avisou que meu pedido estava pronto. Verdade seja dita, uma das primeiras coisas que fiz
ao voltar para casa foi passar pela loja dele e pedir que olhasse meu equipamento.
Minha armadura não estava totalmente destruída nem nada: eu apenas fiquei um
pouco mais alto e comecei a sentir um aperto nos ombros. Eu pedi a ele para ajustar as
coisas para combinar com minhas proporções atuais, e ele terminou mais cedo do que
eu esperava.
Isso mostrou que sua experiência em criar aventureiros e mercenários na
cidade não era apenas para exibição. Quando levei minha armadura surrada para ser
consertada depois daquele fiasco do esgoto, alguns anos atrás, o homem do sindicato
dos ferreiros de Berylin ficou completamente impressionado com seu trabalho.
Embora os materiais usados em minha armadura fossem comuns, o reparador

ficou impressionado com o compromisso do ferreiro de não economizar; ele comparou
os elos da corrente perfeitamente uniformes à suavidade do tecido.
Eu não fui capaz de apreciar o trabalho artesanal como um leigo na área, mas
aparentemente as curvas do couro eram incrivelmente precisas e perfeitamente adequadas
para desviar as lâminas que se aproximavam. Isso era, de acordo com o homem, o melhor que
podia acontecer para equipamentos não encantados.
De particular interesse foi o sistema de ajustamento. A ferraria Konigstuhl
havia feito minha armadura pensando no crescimento futuro e, embora isso não fosse
incomum por si só, a mecânica de como ele implementou isso capturou a imaginação do
reparador. Suspeitei que ele tivesse sido tão meticuloso porque queria fazer engenharia
reversa das técnicas para seu trabalho.
uso próprio.
A capital não tinha muita manufatura, mas tinha um grande número de ferreiros para
espadas e armaduras. A razão resumia-se a uma simples demonstração de poder: a coroa
e o seu exército organizavam grandes desfiles de tempos em tempos e, quer fossem de

natureza social ou militarista, os vários nobres que disputavam o domínio faziam encomendas
regulares de equipamento. Mesmo em tempos de paz, a capital estava repleta de mestres
ferreiros.
Embora os artigos ali fabricados raramente fossem usados em combate real, o
a armadura foi ajustada para proteger o usuário a todo custo e as espadas foram afiadas
para cortar inimigos, com equipamento e tudo. Para um importante ferreiro de uma cidade como
Berylin — eu sabia que Lady Franziska iria conversar com alguém bom, mas não esperava
que o chefe do sindicato dos ferreiros — ficar impressionado com o trabalho do ferreiro de
Konigstuhl era revelador. .
"Mas você com certeza está fazendo isso, garoto."
"Você pode dizer?"
“Claro que posso. Cortes, amassados, marcas de flechas... Passar a mão pelo couro é o
suficiente para dizer que você percorreu toda a gama de ferimentos conhecidos pelo homem.
Inferno, parece que você foi atingido por magia! O que, em nome da Deusa, você tem feito?
"Ha ha ha... Uh, muitos, eu acho."

Deixando o banho de vapor de lado, pude sentir minhas bochechas ficarem vermelhas.
Eu encontrei muitas situações em que minha habilidade não era suficiente para passar sem
depender da minha armadura.
Pensando bem, eu realmente estava me esforçando.
Eu lutei contra um ogro demoníaco na mansão à beira do lago quando era menino, depois
contra um grupo de mercenários saqueadores pouco antes de entrar em um labirinto de icor criado
por uma espada demoníaca — não, não estou chamando você; pare de transmitir pensamentos
meu cérebro - apenas para ser arrastado pela capital como mordomo de Lady
Agripina, antes de enfrentar um ataque de azar no caminho para casa. Apesar de tudo, houve
muitos golpes que não consegui bloquear ou desviar: a cada vez, minha armadura era o que
me mantinha vivo. Por mais ferido que eu pudesse estar, o trabalho do ferreiro
garantiu que eu nunca caísse para sempre.
A única exceção foi meu encontro subterrâneo com os soldados de alto escalão.
manivela nos esgotos de Berylin... mas isso era uma exceção entre as exceções,
então não contava. Mesmo que eu tivesse desembolsado centenas de dracmas pela melhor
armadura de placas que o dinheiro pudesse comprar, duvidava que seria capaz de resistir
ao ataque dele.
Eu era um tipo de esgrimista leve: esquivar e aparar eram minhas principais
manobras defensivas, e a armadura era a camada final para quando elas falhassem. Eu não
poderia estar mais grato pelo que eu tinha. Com quantas emboscadas sofri durante meu
período como guarda-costas de uma nobre, aqueles pedaços de couro me salvaram mais
vezes do que eu poderia contar. A ameaça constante de meus rivais de muitas pernas
deslizando nas sombras significava que eu teria comido uma faca nas entranhas se não
estivesse permanentemente equipado.
"Mas você sabe..."
O ferreiro agarrou meu ombro com firmeza. Surpreso, me virei e encontrei o homem
olhando para meu corpo com o mesmo olhar examinador que ele empregava para obras
acabadas.
"Olha, não vou tagarelar sobre você parecer saudável e saudável, mas onde estão as
chamas das suas cicatrizes?"
"Huh?"
Totalmente intrigado, ele me puxou e me examinou por inteiro. Ele correu um
dedo pela minha pele como se estivesse tentando refrescar sua memória.
“Como aqui: algo esfaqueou você com força suficiente para rasgar sua armadura,
mas não consigo ver nada em seu corpo. Ou nos ombros: o acolchoamento estava tão
surrado que imaginei que você teria pelo menos um pouco de rigidez nas articulações.
Mas acima de tudo, olhe para este braço esquerdo: a armadura me fez pensar que você
tinha arrancado aquela maldita coisa.”
Após os reparos na capital, não consegui perceber que a armadura
havia sido completamente destruído. No entanto, o olhar do mestre artesão era
evidentemente mais aguçado e ele foi capaz de ver através do que eu havia passado.
“Nem vejo nenhum vestígio de você sendo costurado. Até cura mágica
deixa uma marca, sabe? Mas você tem pele de princesa, garoto.
“Bem, acontece que conheço um bom médico.”

Na verdade, eu conhecia vários bons “médicos” que eram bastante
superprotetores... isto é, se distribuir caprichosamente “remédios” sobrenaturais pudesse ser
considerado um ato de proteção. Infelizmente, a intromissão deles fez com que eu não tivesse
cicatrizes de batalha impressionantes.
Nesse ritmo, eu nunca conseguiria fazer a coisa: seja no banho ou na cama, nunca
conseguiria retirar o atemporal “Ah, isso? Eu entendi isso quando...” Mostrar minha maldade de
maneira sexy era um dos meus sonhos, caramba!
Eu era um grande fã da resistência contida na interpretação de papéis, então as
cicatrizes tinham um lugar especial no meu coração. Até hoje, eu conseguia me lembrar de
como fiquei animado quando o GM se lembrou das cicatrizes do meu PC e as incorporou em
uma cena. Mas do jeito que as coisas estavam agora, eu parecia um garoto normal e saudável.
Apesar de todos os músculos que eu estava ganhando, eu estava longe de ser destruído.
Pessoalmente, eu ficaria feliz em ser tão corpulento quanto aqueles fuzileiros navais
interestelares que amarravam serras elétricas em suas armas.
“Espere, você está falando sobre suas aventuras?!”
Aparentemente, Heinz ouviu parte da nossa conversa. Sem ficar de fora de qualquer
discussão aventureira, ele veio correndo com a neve ainda grudada em seu corpo.
...Huh. Olhando para ele agora, meu irmão era muito bem constituído. A relativa
prosperidade da nossa família proporcionou-nos uma dieta bastante nutritiva, e tanto a minha
mãe como a minha cunhada tendiam a preparar refeições equilibradas. Acrescente a isso sua
vida de trabalho no campo e em casa, e ele terá uma receita vencedora para um corpo
assassino.
Não era só ele: todos no Konigstuhl Watch pareciam um cara durão, completo com
cicatrizes que atraíam a curiosidade do espectador - especialmente Sir Lambert. Ele estava
sentado a poucos metros de distância, suportando o calor da sauna de forma meditativa. No
entanto, mesmo com os olhos fechados, ele era muito maior que a vida. Eu sabia que ele
era uma boa pessoa e ainda era intimidante tentar sentar-se ao lado da montanha de um
homem.
Ele tinha peitorais de rocha e seus ombros eram mais robustos do que uma viga de
suporte de aço; seu torso robusto estabeleceu uma base para sustentar sua massa, e suas
pernas eram pilares de mármore para sustentar tudo. Cicatrizes e pontos percorriam sua pele,
contando histórias de flechas, queimaduras e derrapagens dolorosas. Embora ele estivesse
sentado imóvel sem dizer uma palavra, seu corpo transmitia em voz alta a força que havia
dentro dele.
Como eu poderia me chamar de menino – ignorar minha idade total por um momento – se eu
não olhou para isso?! Ugh, eu queria tanto ser como ele; Eu também queria marchar
pelo plano mortal com a constituição de um deus da guerra.
Enquanto eu contava os eventos que causaram danos em minha armadura para o ferreiro
e meu irmão, não pude deixar de lançar olhares para Sir Lambert.
Mas, por alguma razão, tive a estranha sensação de que alguém em algum lugar estava
gritando: “Por favor, fique do jeito que está!”
[Dicas] A maioria das substituições de membros misteriosos deixam marcas, mas

também existem alguns métodos que não deixam. Certos feitiços e milagres funcionam
transferindo as feridas ou fazendo com que a lesão inicial “nunca aconteça”; nesses
casos, não há ferida que deixe cicatriz.
Por alguma razão, o rio Kanda surgiu na minha cabeça... mas por quê? Eu tinha a impressão
de que isso tinha algo a ver com minha vida passada, mas não conseguia definir o que era.
Recentemente, tive muita dificuldade em lembrar esse tipo de coisa; a memória
decaía rapidamente quando deixada sem uso.
Foi em momentos como esse que eu realmente invejei as raças com blocos de notas
imutáveis embutidos em seus cérebros, nunca correndo o risco de ver a tinta desaparecer da
página. Ter um termo vindo à mente sem qualquer ideia de por que era relevante parecia
terrivelmente irritante.
No entanto, misteriosamente, mais conhecimento técnico parecia permanecer acessível e,
quando me lembrava de uma coisa, várias ideias relacionadas geralmente me vinham à mente
logo em seguida. O fato de eu não conseguir me lembrar dessa vez significava que provavelmente
era algum fato diverso de pouca importância.
“Há algum problema?”
“Não, não se preocupe com isso.”
Margit olhou para mim com a cabeça inclinada de curiosidade; Eu a cobri com um manto
e a levantei em meus braços. Umedecido pelo vapor da casa de banho, seu cabelo normalmente
preso caía para baixo de maneira atraente. Eu a escondi sob um grande capuz para mantê-
la protegida do frio, mas isso só aumentou seu ambiente encantador: algo nos cachos soltos que
saíam de debaixo da capa fez cócegas em meu coração. Uma nova abordagem de “mostre, não
conte”, eu supunha.
As mulheres do cantão tiveram a vez de tomar banho depois dos homens, e Margit me
pediu para ir buscá-la quando terminassem. O balneário foi colocado em um belo local
pitoresco próximo ao rio, o que também o colocou fora do caminho em relação ao cantão;
não era exatamente o lugar mais fácil de voltar para casa para uma pequena aracne.
Não quer dizer que a neve estivesse compacta o suficiente para enterrá-la, nem
que alguém tão leve quanto ela não conseguisse ficar acima da superfície distribuindo
habilmente seu peso pelas oito pernas. Ela estava contribuindo muito para a temporada de
caça no inverno, e eu nunca insinuaria que ela não tinha meios de se firmar na neve.
No entanto, a fraqueza inerente de sua espécie ao frio era um assunto à parte,

especialmente logo depois de ela ter passado um longo período de tempo em uma
casa de banho quente. Entrar no frio gelado depois de se aclimatar ao calor e com o
cabelo ainda molhado era uma maneira fácil de ficar doente.
Como tal, a cadeia natural da lógica levou-a a chamar alguém para levá-la para casa.
Ao me transformar em um táxi humano, ela minimizaria seu contato com a neve gelada e
chegaria em casa mais cedo para poder se secar adequadamente.
Assim que atendi seu chamado, cruzei com o pai de Margit carregando sua esposa
e o novo herdeiro da casa em sua filha mais nova. À medida que avançavam, recebi a dica um
tanto insidiosa de que passariam a noite em sua cabana de caça.
“Ahh,” Margit suspirou, pendurando-se em meu pescoço e aninhando-se em minha capa

tanto quanto na dela. “Você é sempre tão legal e caloroso.”
“Qualquer mensch se sentiria aquecido da sua perspectiva. Além disso, não sou só eu,
tenho aquecimento hoje.”
Eu tinha alguns aquecedores de mão no bolso interno para afastar o frio.
Eram bolsas simples de algodão com rochas ígneas aquecidas dentro, mas algumas delas
faziam maravilhas para combater os elementos. Estes eram obrigatórios para quem
andava nos meses de inverno.
Claro, eu poderia simplesmente ter ativado uma barreira mágica, mas por que
desperdiçar mana? Além disso, queria aproveitar o ar fresco na minha pele no caminho
para casa.
"Realmente agora? Mas o seu calor é o meu favorito, Erich. Eu gostaria de pegar
casa comigo se eu pudesse.
“Você me faz uma grande honra, minha senhora... Mas você sabe, já que estou
carregando você de volta, acho que a última parte já é verdade.”
“Ah, suponho que você esteja certo.”

Ela riu em meus braços enquanto eu esmagava a neve sob meus pés. Assim que
chegássemos, eu precisaria acender a lareira, pentear o cabelo dela com um pedaço de pano e
secar o pano perto da lareira. Eu sempre poderia usar um complemento para limpar toalhas
molhadas e deixá-las secas, mas não seria bom economizar aqui. Uma senhora me pediu para
secar seu cabelo, e eu ia fazer o favor à moda antiga — chame de hospitalidade de
cavalheiro.
“Hee hee”, Margit deu uma risadinha. “Eu me pergunto quantas chances teremos
do outro lado para desfrutar de um banho relaxante quando a neve derreter e partirmos.”
“Quando quisermos, tenho certeza. A coroa opera balneários públicos em
Marsheim, você sabe.
“Ah, mas não foi isso que eu quis dizer. A viagem para Marsheim será longa, não é?
Você pode culpar uma garota por se preocupar com o longo caminho que tem pela frente?
Enquanto eu marchava pela neve, começamos a conversar sobre o futuro que

esperado além de seu derretimento. As nevascas ainda estavam rolando no momento, mas
mais cedo ou mais tarde a Deusa despertaria de Seu sono.
Assim que ela o fizesse, partiríamos para a fronteira. Margit desistiu de sua herança sem
qualquer hesitação, e sua mãe foi igualmente concisa ao deixar o filho mais velho ir, mas deixar
para trás aquele pequeno e aconchegante cantão continuava sendo um pedido tremendo.
Afinal, eu tinha acabado de voltar e já estava achando difícil ir embora.

Por enquanto, mergulharíamos na vista de nossa casa para não esquecê-la.
Lenta e silenciosamente, permanecendo como as gotas geladas em seu cabelo.
[Dicas] Na tradição Rhiniana, um homem que cuida do cabelo de uma mulher é

simbólico de profunda confiança e amor.
Posso não falar por todos, mas realmente acreditava que a parte mais divertida de qualquer
longa viagem era a noite anterior ao seu início. Acondicionar todos os meus pertences num
espaço limitado, numa distribuição tão eficiente e segura quanto possível, foi um verdadeiro
desafio, e a sensação de realização que o acompanhou foi proporcional.
Todas as coisas que eu havia desvendado ao chegar no início do inverno voltaram aos seus
lugares. O espaço que outrora abrigou os presentes que eu preparei não estava vazio, mas sim
cheio de presentes do povo de
Konigstuhl: rações secas e similares para me desejar uma boa viagem. Fazer com que
tudo se encaixasse perfeitamente foi uma grande luta, mas eu estava quase terminando.
A neve havia derretido. Embora o período reduzido para semear fosse um ponto de
estresse para todos, o cantão estava frenético para garantir que o festival da primavera
ainda acontecesse no horário. Entre verificarem as sementes e limparem o óleo dos arados e
enxadas, os organizadores contaram os barris na adega local e foram de casa em casa recolher
junto daqueles que tinham condições financeiras para financiar as celebrações.
A primavera deste ano parecia ser tumultuada. Quanto mais tarde chegava a
primavera, menos tempo para semear; se as sementes não fossem semeadas a tempo,
mesmo a política fiscal relativamente generosa de uma divisão quarenta-sessenta – onde os
agricultores ficavam com sessenta por cento dos seus rendimentos – tornar-se-ia um fardo doloroso.
Ter que pagar tanto em dinheiro quanto em colheitas significava que os proprietários
rurais eram especialmente sérios quando se tratava de sua produção. Um camponês
agrícola não seria enforcado nem teria as suas terras saqueadas por não pagar os impostos de
um ano, é claro, mas a ameaça de a diferença ser acrescentada à soma do ano seguinte com
juros era suficiente para deixar qualquer agricultor em forma. Se alguém pudesse economizar
despesas desnecessárias apenas trabalhando duro, então o trabalho duro seria feito.
Mas eu não ajudaria: não queria atrasar minha partida por uma temporada inteira e já
havia informado minha família que partiria assim que a neve derretesse. Ninguém reclamou.
Para começar, eu não tinha sido contado em nosso grupo de mão de obra.
Ainda assim, doeu em minha consciência ficar preguiçosamente enquanto meus

entes queridos estavam todos ocupados, então ajudei nos preparativos. Minha técnica de
Afiação de Lâmina estava no mesmo nível III: Aprendiz que estava desde que eu era criança,
mas ajudei a afiar algumas ferramentas agrícolas. Também me tornei útil produzindo um
monte de cunhas de madeira: eram úteis para apoiar cercas e reforçar oliveiras, mas
quebravam-se rapidamente, por isso ter em abundância era sempre bem-vindo.
Por último, eu não queria que minha família fosse alvo de ciúmes por ter um filho voltando
para casa com dinheiro beryliniano ou por ter uma filha preparada para ser uma futura nobre,
então fiz uma pequena doação.
O dinheiro veio de todos os biscates que fiz no caminho de casa. Eu coloquei a maior
parte no meu presente de despedida para Dietrich, mas o que restou
foi mais do que suficiente para financiar uma reforma na dilapidada praça da cidade.
Mais importante ainda, desembolsei para encomendar um arado comunitário puxado por cavalos
à ferraria de Konigstuhl. Normalmente, um seria comprado por várias famílias juntando seu dinheiro,
e eles acabariam brigando para ver quem iria usá-lo e em que ordem todos os anos. Se fôssemos
responsáveis por construir um sozinhos, poucos estariam dispostos a expressar qualquer crítica
à minha família.
Na verdade, esses gastos deixaram minha carteira bastante leve, mas tudo bem: eu não estava
interessado em começar minha aventura com um código de trapaça de dinheiro de qualquer
maneira. Eu tinha guardado prata suficiente para fazer a viagem razoavelmente, e isso era o mínimo
que eu poderia fazer em troca de escapar de uma primavera particularmente movimentada.
Cara, ficar de costas para a parede com certeza me ajudou! Considerando-me um dado adquirido,
a tarefa de garantir que Castor e Polideukes não passassem fome estava começando a parecer um
desafio divertido!
Fechei vertiginosamente a tampa da minha mochila e puxei-a para a frente
porta quando encontrei meu irmão mais velho na sala.
“Ah, Erich. Você ainda está acordado?
Heinz cheirava levemente a álcool. Ele provavelmente compareceu à reunião comunitária para
planejar o festival da primavera. Todos os anos, o senhor e o sacerdote local reuniam-se com os
chefes de família para definir o horário, a alimentação e as despesas da celebração.
O fato de meu irmão ter ido no lugar de nosso pai provou que
a passagem da tocha progredia suavemente. Heinz era agora um adulto capaz, com barba
cheia e dois filhos; nosso velho mandá-lo participar foi um sinal maravilhoso. Era muito
comum que esse fosse o ponto de ruptura no relacionamento entre pais e filhos, e ver que nossos
pais não estavam questionando Heinz como seu herdeiro foi incrivelmente reconfortante.
“Sim, eu queria deixar minhas coisas prontas para ir.”

“Ah, certo... Ei, você tem certeza de ir embora amanhã? Por que não ficar até o festival, pelo
menos?”
Coloquei minha mochila no canto junto com o resto dos meus pertences e meu irmão fez um
gesto para que eu me sentasse. Eu já tinha ouvido essa oferta algumas vezes, mas estava decidida a
ir embora antes do festival – quanto mais tempo eu ficasse, mais difícil seria ir . Além disso, as
festividades eram uma recompensa paga em
avançar para honrar o trabalho árduo que temos pela frente. Não achei que seria justo participar.
Acrescente a isso a distância do meu destino, e fugir da cidade antes do festival da primavera
foi uma escolha óbvia.
De qualquer forma, era tarde demais para mudar de ideia. O almoço de hoje foi um
luxuosa refeição de despedida - verdadeiramente especial. Minha mãe se lembrava de todos os
meus pratos favoritos, e todo o cardápio estava repleto de coisas que eu gostava: a doçura suave
da sopa de raiz de aipo, costeletas fritas crocantes e o infame chucrute que não havia duas famílias
iguais.
Tudo foi maravilhoso. Eu experimentei meu quinhão de culinária epicurista ao lado de Lady
Agrippina, mas nenhum desses pratos poderia se comparar.
Quantas vezes mais poderei desfrutar dos sabores de casa?

Eu já tinha passado por isso uma vez, na minha vida passada... mas desta vez foi ainda mais
verdade. No Japão, eu estava a algumas paradas de trem de uma visita e tive tempo de férias
suficiente para passar a noite na casa dos meus pais algumas vezes por ano, sem nem
contar como os veria no futuro. Ano Novo e Obon e assim por diante. Sempre que desejei falar
com eles, eu o fiz; bastaram alguns toques e toques no telefone para manter uma conversa. O som
do outro lado poderia ter sido uma mera reprodução digital de suas vozes, mas foi o
suficiente para sentir o calor da minha família quando me sentia sozinha.
Mas não aqui.
Esqueça os telefones, dificilmente havia qualquer garantia de que as cartas físicas seriam
entregues de forma confiável. Para piorar a situação, a vida aqui era mais frágil: fosse por peste,
violência ou acidente, as causas da morte eram reais demais para serem esquecidas. A segurança
da minha família distante não era algo que me deixasse confortável.
Ainda assim, eu não podia me permitir perder tempo. Arrastar os pés não fez nenhum
favor a ninguém. A realidade era que eu não poderia ficar aqui para sempre.
“Eu irei embora conforme planejado. Ficar aqui por mais tempo seria covardia.”
“Covardia, hein...? Sim. Eu acho que sim."

Esta era minha casa. Claro que era confortável; Fui abençoado com uma família amorosa.
Mas eu encontrei algo que realmente queria fazer e tive que dar um primeiro passo forte - caso
contrário, meu salto em frente se tornaria uma queda de cara.
Absorvendo minhas palavras, Heinz enfiou a mão no bolso e vasculhou por um momento,
eventualmente tirando um cantil embrulhado em couro. Era um frasco moderno, ligeiramente
curvado e destinado a bebidas fortes. Os destilados eram úteis para desinfetar água ou feridas,
por isso a maioria dos adultos que trabalhavam ao ar livre carregava um deles o tempo todo.
Eles eram uma moda passageira na Terra como forma de fugir dos impostos sobre o álcool,
mas aqui sua popularidade era totalmente pragmática. Eles não foram adereços escolhidos por seu
fator legal, nem eram uma bugiganga conveniente para bêbados, e certamente não eram o
produto de algum colega reencarnador querendo acampar e beber com estilo... certo? Quero
dizer... certo?
"Pegue. Considere isso um presente de despedida.
"Huh?"
“Você não tem um, certo? Vamos, não há mal nenhum em carregar um frasco.
Em vez de beber, Heinz empurrou a garrafa para mim. Claramente cheia, a lata
o recipiente era pesado em minhas mãos; ele deve ter trazido para casa um pouco da bebida
que serviram na reunião.
Ele estava certo ao dizer que eu não tinha um frasco. Como mago, eu realmente não
precisava de um: água fervente artificialmente era boa o suficiente para desinfetá-lo, e não era como
se eu fosse tão magro a ponto de não conseguir dormir sem um gole.
Mas daqui para frente, esse não seria necessariamente o caso. Acampar sem o conforto
de um telhado por dias a fio poderia muito bem me desgastar, e eu não seria capaz de lançar
feitiços livremente na presença de ninguém além de Margit. Corri o risco de perder os pequenos
confortos que desfrutei até agora.
Este foi realmente um presente maravilhoso.
“Além disso, você sabe... 'Como suas viagens podem ser seguras se você deixar o velho amigo
no seu bolso em casa?'”
Quando o peso do frasco realmente foi absorvido, meu irmão coçou o nariz
e corou. Desta vez, não foi o álcool.
“Oh… De Jeremias e a Lâmina Sagrada.”
“Er, bem, sim.”
Essa foi uma citação da saga épica favorita de Heinz. Foi uma linha única em
o ato de abertura falado pela família do herói ao se despedir dele e nunca mais, mas a cena em
si foi memorável.
Meu irmão mais velho tentou agir com calma, e minha percepção só o deixou mais vermelho.
Decidi não provocá-lo; Eu senti que conhecia bem a emoção.
Além disso... isso era tudo que um irmãozinho poderia pedir.
"Obrigado. Eu cuidarei disso."

"Sim... Você faz isso."
Abri o frasco e fui atingido por um forte cheiro de bebida alcoólica. Isto
foi provavelmente uma imitação do material forte encontrado no arquipélago do norte;
Eu poderia captar as características da cevada e da turfa.
Tomando um gole - e estremecendo por causa da minha língua infantil - passei para Heinz,
que fez o mesmo. Nos entreolhamos por um segundo sem dizer uma palavra e rimos.
“Tudo bem”, disse ele, virando-se para o quarto principal, “vou dormir. Não fique acordado
até tarde.”
Suas orelhas ainda estavam vermelhas enquanto ele se afastava. Enquanto eu tomava outro gole do
bebida picante, sorri para mim mesmo.
Heh, meu irmão mais velho é um cara adorável.
[Dicas] Os destilados são uma solução que cura tudo, desde água até feridas... ou
pelo menos, essa é a resposta característica dos alcoólatras de todo o país que gostam de
beber no trabalho. Os populares licores à base de cevada são originários das ilhas ao norte
do Império, mas as destilarias do Rhinian produzem bebidas espirituosas
igualmente potentes com vinhos locais.
No entanto, o processo é mais avançado do que a fabricação de cerveja tradicional,
causando sérias flutuações na qualidade entre as melhores e as piores destilarias –
algumas são absolutamente intragáveis. Eles também são muito caros para o
consumo regular da pessoa média e são considerados um item de luxo modesto.
As palavras “Não vá!” têm um poder tremendo quando falado por um pouco
criança. Meu juramento antes inabalável de não olhar para trás estava sendo testado como
nunca antes.
Eu senti que olhar para trás era a coisa mais idiota que alguém poderia fazer. Foi um sinal de
que eles não haviam se preparado; que não haviam superado o medo de partir; que eles não
estavam prontos para ver através de sua própria maldita decisão. Observar alguém olhando
por cima do ombro repetidas vezes era o tipo de coisa que azedaria meu humor.
Mas cara, foi difícil lutar contra a vontade quando fui eu quem saiu.
“Bem, não somos populares , tio Erich?”
“Por favor, não me provoque agora.”
Uma voz brincalhona riu em meu ouvido, balançando para cima e para baixo com a suavidade
balanço da sela. Como sempre, Margit estava colada a mim como uma mochila humana.
Estávamos passeando por uma estrada um pouco fora do cantão. rícino

carregamos o peso de nossa bagagem, enquanto nós dois dobramos em
Polydeukes; desta forma poderíamos dividir a carga entre eles uniformemente.
“Havia tantos pequeninos lá para se despedir de você. Parece
o carinho vem com seu próprio conjunto de tribulações.
“Não pensei que eles iriam chorar.”
Minha despedida não foi nada tão grandiosa. Todos estavam ocupados no trabalho, então eu
escapou praticamente despercebido.
Mas meu sobrinho Herman e todos os seus amigos da vizinhança – para quem eu havia
feito cerca de três grupos de armas de aventura de madeira – realmente gostaram de mim.
Observá-los jogar tinha sido uma experiência que causava ansiedade, então eu lhes
ensinei um monte de coisas durante o inverno: como segurar suas armas, como inclinar seus
escudos, como perder impulso quando fossem atingidos e assim por diante. . Embora
tenha acabado sendo uma versão infantil do Watch, eles pareciam ter gostado da minha companhia.
Então todos vieram se despedir. No início, todos disseram obrigado e boa sorte como bons
garotos que eram, mas eventualmente Herman perdeu o controle de suas emoções e começou a
chorar. Assim que ele fez isso, o inferno começou: o resto deles começou a gritar como
dominós.
Deuses, isso tinha sido uma provação. Eu retirei todos os feitiços do livro e
nada poderia fazê-los parar. Sem ideias, levantei a voz e gritei: “Vocês nunca serão
verdadeiros aventureiros se continuarem chorando assim!” e eles finalmente se recompuseram.
O carinho realmente veio com suas próprias atribulações. Sair de casa já era bastante
difícil; como eu deveria não sentir nada depois disso?
“Eles fizeram você querer ficar?”

"...Na verdade."
“Ei, ei. Você nunca foi bom em contar mentiras.
Aparentemente, eu era um livro aberto para Margit ler. Desviando minha consciência
envergonhada, procurei em Polideucos para dizer-lhe que acelerasse o passo. Saímos mais
tarde do que o esperado, então precisaríamos nos apressar se quiséssemos encontrar uma
pousada antes do pôr do sol.
“Verdade seja dita”, disse Margit, “eu mesma ponderei sobre o assunto.”
"O que você quer dizer?"
“Quero dizer, como seria a vida se nós dois ficássemos no cantão?”
No final das contas, ela considerou as mesmas coisas que eu, imaginando um
futuro onde ficaríamos em Konigstuhl e viveríamos nossas vidas idílicas no campo.
Eu não era um jovem de olhos arregalados e apaixonado pela vida na cidade, então não
tinha intenção de negar a felicidade que tal estilo de vida poderia proporcionar. Certamente
poderíamos ter ficado felizes em passar o resto de nossos dias aqui.
Mas eu escolhi a emoção da aventura. Pensando bem, talvez isso
a coisa toda era apenas eu arrastando Margit junto.
“Mas não me entenda mal. Não me arrependo da promessa que fizemos juntos.”
No entanto, ela me fechou antes mesmo que eu pudesse fazer minha pergunta
indelicada. Foi muito estranho: era eu quem segurava as rédeas, então por que parecia
que era ela quem dirigia?
Os poetas de todas as épocas e de todos os mundos cantaram sobre como os
homens estavam destinados a ceder às mãos das mulheres. Ah bem; Eu supus que era
assim que o mundo funcionava.
“Obrigado, Margit.”
“De nada, Erich. Agora, quanto tempo levará até os confins de toda a terra?”
“Espero que cheguemos lá no verão.”

Levados pelo bater rítmico dos cascos, deixamos nossa cidade natal para trás em
direção à fronteira distante. Mas, ei, a nostalgia não pesava nada - agarrar-nos às nossas
memórias e hipóteses de Konigstuhl não faria mal a ninguém.
“Muito para o oeste”, refletiu Margit. “Eu me pergunto como são as bordas do
Império.”
“Ansioso por isso?”
"Eu sou. Eu realmente estou.
Quaisquer que fossem os sentimentos pelo lar que carregávamos conosco, a

vastidão do futuro era infinitamente mais expansiva. A má sorte e a injustiça certamente
surgiriam ao longo do caminho, mas o caminho para um futuro brilhante caberia a nós
pavimentar.
Tudo bem, GM. Dê-me uma nova folha de registro.
[Dicas] Aqueles que saem de seus cantões de origem em busca de trabalho serão
recebeu um documento de identificação que serve como prova de
cidadania imperial. Ter esse mandado torna astronomicamente mais fácil
encontrar trabalho em terras desconhecidas do país.
A cidadania imperial também pode ser obtida com vinte anos de residência e
trabalho tributável, ou comprada com trinta dracmas. Contudo, em qualquer caso,
é incrivelmente difícil para uma pessoa não identificável ganhar confiança numa
nova comunidade.
Primavera do décimo quinto ano
Configurando Transição
Viajar pelo mundo é obra de heróis, e imitar heróis é a

trabalho de aventureiros; os aventureiros são rápidos em deixar para trás seus
antigos redutos em busca de algo novo.
Muitas são as razões que poderiam alimentar uma mudança tão drástica: razões
pessoais (isto é, relacionadas com a história), uma atmosfera estranha na área actual
(devido aos erros de uma campanha anterior), ou rumores tentadores de uma terra
recentemente descoberta (como previsto). no último suplemento), para citar alguns.
Mensch eram alguns dos organismos mais moles do mundo animal

reino, mas tínhamos duas coisas a nosso favor. Primeiro, éramos adaptáveis o
suficiente para sobreviver do pólo norte até os extremos do sul, desde que mudássemos
de roupa. Em segundo lugar, poderíamos adaptar praticamente qualquer
avanço tecnológico para se adequar ao nosso físico, ou mesmo usá-lo por padrão.
“Ei!” Eu gritei, chutando as laterais de Castor. Meu fiel corcel estava avançando
em anos, mas isso não o impediu de começar a galope. Tão rápido como sempre, seu
ritmo era tão rápido que qualquer pessoa menos experiente do que eu teria sido
derrubada imediatamente.
“V-Você não pode fazer alguma coisa, ah, sobre o balanço?!”
“Já estou fazendo o meu melhor!”
Levantei-me nos estribos elevados — a chamada posição de agachamento de macaco
— para diminuir a carga nas costas de Castor e, com alguma sorte, para firmar meus quadris
no ar para que Margit pudesse ficar estável em minhas costas. Isso foi matador para meus
glúteos e parte inferior das costas, mas mesmo a postura mais ideal não proporcionou
exatamente uma pilotagem suave. Em meu ouvido havia um som quase estranho
aos meus ouvidos: minha companheira de infância estalava a língua de frustração.
Ela havia perdido. A Margit errou.
Assim era o tiro com arco na sela.
Voltando ao boato anterior sobre os benefícios do corpo masculino,

tínhamos dois braços e pernas cada um e sentávamos bem no ponto médio entre as
corridas maior e menor. Se alguém inventasse algo útil, havia boas chances de que
pudéssemos aumentá-lo ou diminuí-lo de acordo; afinal, a maioria das ferramentas fazia interface
com um braço ou perna.
Mas talvez o nosso maior golpe de sorte tenha sido partilharmos os nossos atributos
físicos gerais com os pináculos da engenhosidade, aqueles que arrastaram a civilização
consigo desde os primórdios do homem – o matusalém. Via de regra, sua longa lista de
contribuições para a sociedade quase sempre remontava a um deles pensando: “Que chato.
Deixe-me inventar algo para fazer isso por mim”, e então fazer exatamente isso. Naturalmente,
o Matusalém não se importou com o quão convenientes seriam suas soluções para outras
raças, e adaptou suas criações para se adequarem a si.
E você olha para isso - nós, mensch frágeis e lamentavelmente mortais, temos que
colher os frutos.
Por outro lado, minha simpática garota aracne da vizinhança tinha o corpo de uma aranha
abaixo da cintura. Andar a cavalo era um processo totalmente diferente para ela; em vez disso,
montar bestas de carga como um todo simplesmente não era adequado ao seu tipo de corpo.
Obviamente, Margit nunca precisou andar a cavalo antes, e daí resulta que ela
também nunca havia disparado arco a cavalo. Com um debuff como esse, nem mesmo a
caçadora experiente poderia se orgulhar de precisão total.
“Como”, ela cuspiu enquanto subíamos e descíamos, “muitos, ugh, isso faz?!”
"Eu não sei!"

“Você está, hngh – tem certeza de que não está amaldiçoado?!”
“Não me lembro, eh, de ter feito qualquer coisa para merecer uma maldição!”
Margit continuou a engatilhar sua besta — uma das orientais que eu trouxe para casa
— enquanto resmungava, mas agora que ela mencionou isso, talvez eu estivesse
amaldiçoado. Particularmente a má sorte conta, certo?
De qualquer forma, nossa situação não exigia explicações prolixas: havíamos sido
atacados por uma gangue de bandidos.
Estávamos na região ocidental do Império: em relação ao resto do continente, estávamos
finalmente entrando no canto mais ocidental. A apenas dez dias da encantadora cidade de
Konigstuhl, dificilmente poderíamos afirmar que havíamos entrado na fronteira – na verdade,
estávamos mais perto do nosso estado urbanizado.
capital agora do que quando partimos.

Então, por que diabos havia saqueadores aqui?
Cinco homens vestidos com roupas medíocres nos perseguiam a cavalo.
Para começar, eram seis, mas Margit havia colocado um no chão antes.
Eles pareciam flagrantemente desonestos desde o início: mercenários, na melhor das

hipóteses, mas mais provavelmente bandidos oportunistas sempre que conseguiam escapar
impunes. De qualquer forma, a maioria dos criminosos não fazia do crime o seu trabalho diário,
uma vez que as patrulhas imperiais os mandariam espetar se o fizessem.
Esses capangas devem ter deixado uma marca em nós enquanto alimentávamos os
Dioscuri: Castor e Polydeukes eram cavalos magníficos para um casal de crianças pequenas
possuir. A ideia de um grande pagamento por roubar dois pirralhos deve ter sido tentadora
demais para ser ignorada.
Parece que calculei mal. Os traços Sorriso Esmagador e Gravitas Esvaziantes que
aprendi só funcionavam quando eu conseguia negociar – eles não me ajudariam a evitar problemas
à distância. Talvez eu devesse ter adotado uma passiva permanente para evitar ser
avaliado por aqueles que estão fora de vista.
Mas, novamente, isso poderia muito bem me fazer assustar pessoas honestas e
inocentes sem motivo. Certa vez, quando Sir Lambert tentou ajudar uma criança que havia
machucado o joelho a se levantar, eles fizeram xixi de terror; Não acho que meu coração
aguentaria se isso acontecesse comigo. Lidar com a ralé era muito chato, mas esse era o
custo de parecer um sujeito bem-humorado. O fato de eu poder ter apenas um ou outro era
ao mesmo tempo decepcionante e irritante.
Os bandidos de hoje já nos seguiam à distância há algum tempo e puxaram o gatilho quando
estávamos em uma estrada menos populosa. Era um trabalho simples: pegar os cavalos e
encontrar alguém que os comprasse sem burocracia. Coisas fáceis. Quanto a nós, eles nos
enterrariam em algum lugar fora da estrada e encerrariam o dia; não era como se alguém fosse
notar que estávamos desaparecidos em um mundo sem mensagens instantâneas.
Infelizmente para eles, não éramos apenas crianças infelizes: estávamos revidando.
Margit estava encarregada do ataque, enquanto eu me concentrava na evasão e na fuga. Eu
serpenteei, direcionando simultaneamente Polydeukes com uma longa guia. Para lhes dar
crédito, os bandidos sabiam muito sobre roubo de cavalos; todos os seus ataques foram
não letais – pelo menos para os cavalos.
Um sentimento ruim tomou conta de mim, então segurei as rédeas apenas com a mão direita
e usei a esquerda para puxar Schutzwolfe. É claro que desembainhar minha espada com uma mão
dessa maneira era absurdo, então eu usei furtivamente uma mão amiga de uma forma que parecia
natural. Em um movimento fluido, saquei minha lâmina e cortei o laço que seguia em nossa direção.
O som de uma besta disparada soou ao mesmo tempo, mas o número de inimigos
permaneceu o mesmo.
"Desculpe!" Eu gritei. “Fiquei no seu caminho!”

"Não é um problema!"
O fato de eu ter puxado minha espada moveu Margit no meio do tiro, já que ela estava
minhas costas. Nossa sinergia ainda não estava à altura: eu precisava cronometrar melhor
meus movimentos perto dela.
"Além do mais..."
Um clique mecânico soou. A besta levou dez segundos para carregar

como um usuário experiente, mas o atirador nas minhas costas fez isso em um instante. Isso foi
além da destreza e entrou no reino da precisão especializada.
Evidentemente, suas habilidades com o arco curto foram transferidas para um instrumento
mais mecânico.
“...Estou, hah, pegando o jeito!”

A corda do arco saltou para frente com um estalo, lançando uma flecha direto no pulso de um
bandido que estava girando em torno de um laço. Essas bestas podiam disparar através de placas
de metal; a mão do homem voou imediatamente.
"Boa tentativa!"
"Se apenas! Eu estava mirando no ombro dele!”

Deixando de lado a mira precisa, estaríamos perfeitamente bem se ela conseguisse acertá-los.
Nossos inimigos estavam começando a entender a dica e começaram a desistir enquanto questionavam
se valia a pena o risco.
Infelizmente, era muito pouco, muito tarde. O próximo raio foi mais preciso que o anterior, e o
seguinte ainda mais preciso. Eles nos perseguiram por um longo trecho de terreno plano para que não
tivéssemos cobertura para nos esconder, mas essa decisão lhes custaria caro.
A capacidade de julgar a própria presa era a marca registrada de um bom caçador. A

Olhos defeituosos costumavam confundir um cachorro que dormia suavemente com um lobo
faminto.
Ah bem. Não era como se esses idiotas tivessem a chance de aprender a lição.
[Dicas] Modificadores de teste de habilidade são os bônus e penalidades de um jogador

recebe ao se envolver em alguma ação com base na dificuldade da tarefa ou no local em
que ela está sendo tentada. Disparar uma besta no chão e disparar uma besta em uma sela
instável são dois testes de habilidade completamente diferentes.
Margit e eu sentamos na cama de uma pousada, um de frente para o outro.

Não de uma forma atrevida, no entanto. Estávamos separados pelo conteúdo de nossa carteira
compartilhada jogado nos lençóis.
"Um dois três..."
Sua voz fofa aumentou lentamente enquanto ela vasculhava as moedas com
seus dedos delicados. A hospedagem desta noite seria de dez assarii por quarto, mais trinta
para um jantar para dois, vinte para o café da manhã de amanhã e outros vinte e cinco para
um almoço para viagem. Também alugamos um balde de água quente por cinco assarii e
acrescentamos outras dez opções de assarii, como conseguir lençóis recém-lavados para três
pessoas.
Para os cavalos, arranjamos duas baias no estábulo com água e feno para quarenta assarii,
elevando o total do dia para uma libra e quarenta. Pagamos uma moeda de prata e trinta de cobre;
estávamos gastando um pouco, com certeza, mas era uma soma ridícula para um único dia.
Fazendo algumas contas básicas, estaríamos queimando pelo menos oitenta e quatro libras se o
a viagem para Marsheim durou dois meses. Isso presumindo que não precisávamos parar em
lugar nenhum ou correr para reabastecer em momentos inoportunos.
É melhor que nos preparemos para o pior: duas dracmas poderiam
realisticamente e desaparecerá quando chegarmos ao nosso destino. Eu certamente gostaria
de reescrever meus cavalos de confiança em algum momento, considerando a duração da viagem,
e provavelmente pensaríamos nas coisas que precisaríamos ao longo do caminho, sem
mencionar como precisaríamos substituir qualquer coisa que quebrado.
Não é de admirar que as pessoas não tenham deixado as suas cidades natais – ou, se o
fizeram, optaram por acampar ao ar livre. Desembolsar uma boa parte da renda anual de uma
família média em uma viagem era uma loucura.
Dito isto, não era como se estivéssemos falidos o suficiente para contar centavos
enquanto nos aconchegávamos em torno de uma carteira vazia. Estávamos em melhor situação do
que a maioria, considerando como era comum encontrar grupos de iniciantes compartilhando refeições apenas
para evitar a fome; Eu mesmo já desempenhei esses papéis muitas vezes, com grande
prazer.
Lembrei-me claramente de quando meus amigos e eu nos esforçamos para gastar
todo o nosso dinheiro em equipamentos e consumíveis para que pudéssemos andar pela
cidade falando sobre como sempre estivemos falidos. Liderados por um padre, nos
apelidamos de Mendicantes e cumprimentamos todos os NPCs com: “Bom cidadão,
por favor... Não comemos há três dias!” Olhando para trás, isso pode ter ido um pouco longe.
Mas foi assim que chegamos à nossa missão principal: marchamos para
lutar contra inimigos poderosos como recompensa pela alma caridosa que nos hospedou.
E, ao completar a tarefa, entramos um pouco demais no personagem e recusamos a
compensação monetária, alegando que as tigelas de mingau que recebemos com o
estômago vazio valiam mais do que a mais brilhante das moedas... apenas para
cumprimentar o próximo NPC que encontramos, “Bom cidadão, por favor... Não comemos
há cinco dias!” Estávamos todos no auge assistindo Os Sete Samurais, se bem me
lembro.
Ahem, estou divagando. Entre a pilha de moedas entre mim e Margit havia algumas que
brilhavam orgulhosamente como ouro – e não do tipo que valia menos que o valor de
mercado. Cada pedaço era uma bela moeda que valia um dracma ou mais. “...e
isso dá cinco dracmas, quarenta e cinco libras e trinta e dois assarii”, anunciou
Margit enquanto completava a contagem. “Meu Deus, é quase como se fôssemos ricos.”
Sua expressão carregava uma mistura de sarcasmo e preocupação enquanto ela pegava
uma moeda de ouro e a jogava no ar. Ele girou repetidamente com um tilintar nítido,
fazendo com que a garota de perfil girasse em uma velocidade vertiginosa. Se eu
conhecesse o meu dinheiro, essa impressão poderia remontar a Cornélio II, o
Misericordioso – ou, como era mais conhecido, Cornélio, o Amoroso. Como o nome
sugeria, seu nome tornou-se alegórico pela maneira como ele mimava a filha a
ponto de colocar o rosto dela no dinheiro em vez do seu.
Apesar da história das moedas do Imperador Amoroso, o ouro

estava terrivelmente limpo para algo que ganhámos com sangue.
"Sete vezes. Erich, você gostaria de me dizer o que significa esse número?
“...Quem pode dizer?”

Não era todo dia que Margit me olhava daquele jeito, e eu não aguentava
isto. Apesar de saber a resposta, desviei o olhar.
Sete... foi o número de vezes que tivemos problemas desde que saímos de casa.
A emboscada de hoje fez quatro ataques totais de bandidos. Tínhamos notado um

homem procurado em um pub — disfarçado deploravelmente pobre, devo acrescentar — e
o pegamos por cinco. Uma alma profundamente confusa confundiu-nos com ladrões de cavalos
e incitou-nos a fazer seis. Por último, algum idiota me deixou triste por ter uma espada no
cinto, então eu retribuí o favor até que as coisas se transformaram em uma confusão total
- nos levando ao sete.
“Tudo isso em dez dias. Isso não é normal, é?
Não pergunte como se não soubesse a resposta, transmiti com um olhar sem palavras.
“Erich...” Margit soltou um suspiro profundo. “A sorte nunca foi gentil com você, mas
eu não tinha percebido que era tão ruim.”
“E-não é isso—”
“Lembre-me: você alguma vez ganhou um saco de doces no festival de outono?”
"...Não."
Ela simplesmente tinha que ir até lá. A festa de outono era um evento que o
magistrado organizava para a população do cantão e todos os anos fazia um sorteio
para a participação de todas as crianças. saquinhos, e as crianças eram livres para
guardar o que quer que estivesse preso ao barbante escolhido - o que, claro, poderia ser
nada.
Foram preparadas recompensas suficientes para que duas em cada três crianças ganhassem um prémio.
Desde o dia em que nasci até o dia em que deixei o cantão, consegui atingir trinta e três por
cento de chance de perder todas as vezes. Claro, havia apenas uma sacola com uma moeda
de prata por ano, então era pedir demais, mas era realmente absurdo eu nunca ter comprado
alguns doces, biscoitos ou algo assim.
“Is-Isso tudo está no passado,” eu disse. "Além do mais! Não importava porque você
sempre compartilhou comigo.”
“Ah, eu me lembro de passar aquelas bolsinhas de um lado para outro. Mas o
O sabor dessas moedas não é tão doce quanto o doce, não é?
“Mas, uh, ei... pelo menos estamos financiando nossa jornada?”
“Erico. Estou tentando dizer que não vou durar assim.”

Eu realmente pensei que havíamos ganhado um bom troco. Nós tínhamos passado
todos os criminosos vivos, e as duas capturas mais recentes já tinham mandados de prisão,
aumentando ainda mais a nossa recompensa. No geral, ganhamos muito dinheiro.
Antes de sair de casa, Margit e eu conversamos e decidimos que dividiríamos nossas

finanças ao meio. Metade de nossa renda iria para nossa carteira compartilhada e a outra
metade seria dividida novamente para cada um de nós receber como mesada pessoal – o que
significava que isso nem era tudo o que ganhamos. Em apenas dez dias, juntamos mais
dinheiro entregando criminosos do que eu ganhei por vencer aquele torneio de duelo no
outono.
Deuses, que estrada sangrenta era essa. De quem foi a culpa, afinal?
“Você percebe como isso é surpreendentemente improvável? Ainda nem chegamos
às fronteiras e encontramos bandidos a cada passo.”
“Bem... acho que parte disso é porque parecemos um pouco ricos.”
“Mesmo assim, é demais. Eu não deveria precisar questionar se o Deus das Provações
abençoou você ou não.”
A reclamação dela era tão justificada que eu teria me envergonhado imediatamente, se
isso significasse alguma coisa na cultura imperial. Mas em minha defesa, não fiz isso de
propósito. Eu não era um general da era Sengoku rezando para a lua por mais desafios
masoquistas para superar.
Na verdade, fui extremamente cuidadoso para não oferecer acidentalmente minhas
orações ao Deus das Provações. Eu sabia que Ele era o tipo que colocava testes
naqueles que se mostravam promissores, e que adorá-Lo só traria mais tribulações para
minha vida. Sempre que eu via um de Seus templos, fazia vista grossa.
Eu fiz tudo certo. Como as coisas acabaram assim?

“De qualquer forma, já tive muitos problemas e ganhamos mais do que o suficiente
para nossas viagens. Muito muito mais. Não é como se estivéssemos tentando ficar em
pousadas de primeira linha durante todo o caminho até lá.”
“Uh... Sim. Você tem razão."
“Então, eu tenho uma proposta.” Margit ergueu um dedo e tentou
raciocinar comigo. “Isso pode atrasar nossa chegada, mas acho que deveríamos encontrar uma
caravana rumo ao oeste para nos acompanhar.”
Para começar, minha ânsia de nos levar para a estrada oeste, para Ende Erde, o
O momento em que a primavera chegou me levou a perder muito tempo se quiséssemos chegar
em comboio. Na primavera, não faltavam mercadores que se dirigiam para o oeste, ansiosos por
seguir o longo circuito através das fronteiras, enchendo suas bolsas com as moedas dos povos da
fronteira que passaram todo o inverno confinados e agora se encontravam em extrema
necessidade de suprimentos e entretenimento - mas estávamos à frente deles. A maior parte do
tráfego que encontrámos era proveniente de pequenos comerciantes fronteiriços que
procuravam oportunidades semelhantes, mais perto de casa, abertas pelo degelo.
Então, tudo bem, houve alguns comboios com os quais nos cruzamos, mas eles
invariavelmente estavam a caminho para vender seus produtos em outros cantões próximos, e
as paradas constantes teriam paralisado nosso ritmo; sem falar que todos eles fizeram das
cidades próximas seu destino final, o que significa que faríamos um desvio para um curto
período de companhia.
Incapazes de encontrar outros grupos de viagem para viajar, fomos forçados
para nos afastarmos apenas nós dois, dane-se meu cansaço de acampar. Sinceramente, não
sabia dizer se tínhamos sido muito exigentes ou se o mundo estava apenas brincando conosco.
“Primeiro, gostaria que parássemos em uma cidade. Certamente encontraremos pelo

menos uma companhia indo para a fronteira por lá.”
"Isso é verdade. Os comerciantes que vão para o exterior provavelmente estão viajando por aí
agora para que possam passar o ano inteiro sendo produtivos.”
Eu não sabia o que ela estava pensando por trás daqueles grandes olhos âmbar, mas
havia algo em seu olhar que não me deixava dizer não.
“Então está resolvido. Começaremos a procurar amanhã – nosso primeiro pedido
dos negócios será encontrar alguém indo em direção a uma cidade grande.”
"Claro. Parece bom..."
Felizmente para nós, havia uma cidade mediana a poucos dias de distância a cavalo.
Se pudéssemos encontrar uma caravana de comerciantes voltando para reabastecer
depois de esgotados em um cantão próximo, eles nos mostrariam o caminho por uma pequena
taxa e poderíamos desfrutar de uma viagem relativamente segura até lá.
Mas, para ser sincero... ignorando todos os incidentes, viajar com Margit não tinha sido
ruim. Eu podia confiar nela para cuidar de mim e finalmente consegui aproveitar a emoção
romântica da aventura. Eu sabia que nossa segurança vinha em primeiro lugar, mas, bem, era
uma pena desistir disso quando estava ficando bom.
“Oh, por favor, não faça essa cara.” Depois de ler minha mente, Margit
se aproximou e me agarrou pelas duas bochechas. Então, sem aviso, ela os apertou
em um sorriso forçado. “Você não é o único que está desapontado, você sabe.”
Ah, vamos lá, isso é tão injusto. Eu nunca, jamais seria capaz de dizer não para
ela.
“Tenha paciência comigo”, disse ela. “Se as coisas continuarem como estão hoje, dia
após dia, tenho medo de ficar cansado disso.”
"...OK. Como desejar, senhora.
“Ah. Eu adoro quando você é um bom menino.
Assim que cedi, ela começou a apertar meu rosto com um sorriso travesso. Tentei
fugir caindo de costas na cama, mas a aracne saltou para frente como fazem as
aranhas saltadoras e pousou comigo, bem no meu estômago.
Encontrar uma caravana, hein? Amanhã será cedo...
[Dicas] As caravanas são o resultado de comerciantes reunidos.

Às vezes, todo o grupo pertencerá a uma empresa, mas outras podem incluir várias
entidades menores unidas.
Início do verão do décimo quinto ano

Aventureiros NPC
Os aventureiros não são insubstituíveis ou únicos – o campo está repleto de competição.
Se um PC faz amizade com aqueles ao seu redor em busca de um trabalho melhor ou os
antagoniza para proteger as missões que lhes foram dadas, é uma escolha do jogador.
Da mesma forma, a responsabilidade de lidar com um amigo duvidoso ou de se tornar um

pária social também cabe ao jogador.
A escuridão começou a se instalar na estrada. A poucos metros da rodovia principal,

estávamos montando acampamento em um acampamento que havia sido cuidadosamente
limpo para comerciantes e viajantes.
E por “nós” eu quis dizer a caravana com a qual havíamos nos lançado. Subiram tendas
e fumar enquanto nossa companhia se preparava para ver a noite toda.
“Ei, Erich. Trabalhando duro, hein?
“Rapaz, você é rápido. Obrigado pela chama!
“Continue com o bom trabalho, amigo.”
Depois que eu montei e acendi uma fogueira, um grupo diversificado de mercenários
apareceu para acender suas próprias tochas e lanternas, cada um vagando para patrulhar o
perímetro.
Quanto a mim, era apenas um viajante que pagou uma pequena taxa para se
juntar ao grupo. A força de uma caravana reside no número; como cada membro adicional
dava segurança ao resto do grupo, as adições de última hora eram geralmente aceitas sem
problemas.
Se houvesse muitos de nós para matar ao mesmo tempo, alguém acabaria reagindo:
fosse bandido ou fera, ninguém era burro o suficiente para atacar se a ameaça de um contra-
ataque fosse evidente. Além disso, ter mais mãos para ajudar quando surgiam problemas
era sempre bem-vindo, assim como os turnos mais curtos na vigília noturna, quando havia
mais pessoas para dividir a carga. No entanto, talvez o maior benefício de todos tenha sido o
facto de as nossas dívidas colectivas poderem ser aplicadas
contratar uma gangue respeitável de mercenários sem que os organizadores

gastem todos os seus fundos.
A Manpower realmente resolveu praticamente qualquer problema.
O comboio ao qual nos juntamos era um que, considerando todos os
mercadores e guardas, contava com uma centena de homens. O palpite de Margit
estava certo: bastou uma viagem rápida à cidade para encontrar empreendedores
intrépidos se aventurando em terras distantes no lugar dos vendedores
mesquinhos que faziam suas rondas pelos cantões. A magnitude desta corporação
internacional tornou-se evidente quando se considerou que a caravana doméstica
média era composta em média por trinta pessoas.
Claro, uma empresa como esta atraiu muitas pessoas que queriam desfrutar de
viagens mais seguras. Como resultado, a adesão vinha acompanhada de um preço
exorbitante. Embora tivéssemos fundos para pagar adiantado, éramos plebeus de coração:
em vez disso, fechamos um acordo para ajudar em tarefas diversas durante a viagem
para conseguir um desconto. Além disso, eu sabia muito bem que pagar algumas
dracmas pelo privilégio de não fazer nada me deixaria impaciente dentro de alguns dias.
Mais uma vez, descobri que era um servo subalterno.

E, como sempre acontecia com os criados, eu estava ocupado. Cuidei dos cavalos
dos batedores e dos burros que transportavam a carga, fiz fogueiras para os cozinheiros
e lavei a roupa. Havia muito o que fazer, mas eu secretamente cuidava de todas as minhas
tarefas com magia e era bem visto na comunidade por meu trabalho rápido.
Como eu deveria estar. Eu estava trabalhando seriamente há um mês e
meu trabalho foi adequado para servir a um conde.
Caixa de fogo na mão, fingi acender o fogo naturalmente. Neste ponto, um mago
precisaria estar bem ao meu lado para perceber; qualquer pessoa que observasse à
distância não teria ideia de que eu estava usando magia. Mas em poucos minutos, eu
acendi outra fogueira saudável – com o tamanho da caravana, eu tinha que acender
muitas delas todos os dias.
Enquanto eu continuava com meus negócios, o cheiro do jantar começou a encher
o ar. As habituais rações secas e vegetais silvestres que constituíam uma dieta normal
na estrada acabaram se tornando refeições saborosas aqui, graças à decisão do
comerciante-chefe de trazer consigo um cozinheiro adequado.
Olhando para trás, o mês passado foi o epítome da paz. Nada de bandidos,
nada de ladrões de cavalos e, graças ao profissionalismo da liderança da caravana,
nada de brigas estúpidas. Todos os guarda-costas pertenciam a um
bando de mercenários que era contratado exclusivamente pelo organizador do grupo e nenhum
deles causou problemas; pelo menos, eu não precisava me preocupar com eles brigando comigo
quando eu era um convidado pagante.
Eu realmente deveria ter feito isso desde o início. A aventura era ótima, mas eu não era
um tipo de viciado em batalhas constantemente procurando por uma briga.
“Ei, Erich! Venha me dar uma mão se você estiver livre!

“Ah, sim, senhor! Apenas um momento!"
Assim que terminei de acender minha última fogueira, o cozinheiro acenou para mim. O
O orc corpulento já havia contratado os assistentes do comerciante-chefe para ajudá-lo a
preparar refeições antes, mas recentemente ele gostou de mim depois de me ver preparar carne e
vegetais uma vez.
Segundo ele, a maioria das pessoas não sabia como lidar com uma cozinha
faca. Outro dia, ele estava reclamando sobre como os ingredientes não cozinhariam
corretamente se fossem de tamanhos diferentes e como o corte mal feito estragava a textura. Veja
bem, ele disse isso enquanto mexia uma panela de ensopado que incluía qualquer coisa que
pudéssemos colocar em nossas mãos - mas eu suponho que ele sabia o que fazer, considerando
como aquele ensopado misterioso sempre acabava ficando gostoso.
“Você sabe, garoto...”
O homem olhou enquanto eu descascava casualmente alguns nabos. Percebi que ele estava
fazendo o mesmo e, apesar de não olhar para as mãos, mantinha a camada externa descascada
perfeitamente fina. Considerando sua habilidade, imaginei que ele deveria ter treinado em
uma cozinha conhecida para conseguir um emprego como cozinheiro para uma caravana desse
tamanho.
“Você com certeza é bom nisso”, disse ele. “Você já foi aprendiz de um chef?”
“Não, mas eu era um servo contratado na capital. Se eu pareço
capaz, é provavelmente porque fui obrigado a fazer tudo e qualquer coisa que
pudesse.”
Embora desta vez eu não estivesse escondendo meu nome verdadeiro, estava
escondendo minha conexão com a nobreza. Compartilhar essa informação não me ajudaria em
nada: as pessoas daqui escolheram usar suas habilidades para uma vida de autossuficiência.
Na melhor das hipóteses, eu poderia esperar uma língua clicada pelo meu trabalho de dizer-
lhes que havia conseguido favores dos privilegiados.
“Um servo, hein? Poderia ter me enganado. Eu teria pensado que você estava treinando
ser cozinheiro também com a maneira como você maneja uma faca. A maioria dos novatos fica
toda cortada quando você os coloca no escuro com nada além de fogo, mas olhe para você,
descascando aquela coisa como um campeão.”

“Bem, a prática leva à perfeição. E quando se trata de tarefas domésticas... tenho muita
prática .”
Com o Favor Divino na Destreza, eu poderia descascar vegetais com os olhos fechados.
Honestamente, era tão fácil que às vezes eu brincava de tentar descascar tudo de uma vez ou
cortar a camada mais fina que conseguia; mas isso também significava que minha habilidade
não era tão impressionante a ponto de a história de um servo levantar qualquer sobrancelha.
A caravana nos deu um grande desconto, então fiquei feliz por poder retribuir o favor fazendo o
meu melhor – isso não era nada em troca de ter um lugar seguro para dormir.
“Naquela época eu tinha que me cuidar e aprendi um pouco sobre culinária ao longo do
caminho. Apenas o suficiente para fazer mingau na estrada que as pessoas não cuspam, é
claro.
“Vamos, Erich, não seja tão humilde. Crianças da sua idade ficam mais fofas com um chip
no ombro deles, certo?
“Ah, vou manter isso em mente.”
Eu não estava tentando ser humilde: minhas habilidades realmente não eram nada
dignas de nota comparadas às dele – o cara era uma comida matadora. Parte disso vinha do
luxo de ter várias carruagens dedicadas ao armazenamento de alimentos, mas a qualidade dos
ingredientes não era de forma alguma o único fator. Ele estava constantemente atento para
ver como as pessoas estavam cansadas ou como estava o tempo para encontrar o prato
perfeito em qualquer dia, e teve a coragem de transformar suas ideias em realidade.
Minha culinária estava mais próxima de seguir uma receita e deixar minha bênção fazer o
resto. Dietrich recebeu boas críticas, mas eu não tinha a impressão de ser bom o suficiente
para fazer disso o meu trabalho.
“Ei, garoto. Você quer ajudar a temperar os pratos?
"Huh? Posso mesmo?
"Claro. Quanto mais pessoas eu consigo cozinhar, menos panelas eu tenho que
cuidar.”
"Eu adoraria!"
A oferta foi surpreendente, mas bem-vinda. Aprender com os outros diminuiu
significativamente o custo de aquisição de competências, e eu nunca recusaria o conhecimento
de como fazer refeições saborosas no meio do nada. Eu tinha certeza de que Margit também
apreciaria meu aprendizado com um veterano da culinária ao ar livre.
Você sabe, conhecer novas pessoas e conversar com elas não foi tão ruim depois
todos. Nem tudo foram brigas e derramamento de sangue: havia oportunidades divertidas
disponíveis.
“Tudo bem, vamos acabar com isso então. Não quero que os guardas venham pastar antes de
podermos começar o verdadeiro trabalho.
"Coisa certa. Vou acelerar o ritmo.”
Descasquei, cortei e retirei os pedaços estragados dos vegetais para outro
hora ou mais. Meus dedos estavam tão encharcados quando terminamos que comecei a
relembrar as convenientes luvas de borracha que tínhamos na Terra.
Feito o preparo, corri de panela em panela e temperei os pratos conforme

de acordo com as instruções do chef. Alguém havia matado um pássaro hoje e parecia que o
jantar ficaria bem encharcado em pão preto.
“Ok, isso é tudo. O sabor muda dependendo da parte
as tripas que você joga dentro, então eu sempre dou uma mordida crua antes de... Ah, espere.
Mensch fica com dor de estômago quando come carne crua, hein?”
"Infelizmente sim. Esse seria sem dúvida o melhor cenário.”
Os sistemas digestivos dos Orcs eram incomparavelmente mais resistentes que os nossos.
Dizia-se que o ácido estomacal deles era potente o suficiente para matar bactérias e parasitas
antes que eles pudessem se instalar. Eu não seguiria o exemplo dele nesse aspecto: os orcs
podiam beber sangue cru de morcego sem nenhuma preocupação no mundo, e copiar seus
hábitos alimentares era um desejo de morte.
“Foi mal, amigo. Você terá que guardar o teste de sabor para depois de pronto, eu
adivinhar. Será muito mais tentativa e erro, mas você descobrirá.”
“Por mim tudo bem. Prefiro não destruir meu estômago, então deixarei as calibrações do pré-
cozimento para os mestres. Dar um passo de cada vez é perfeito para uma pessoa comum como eu.”
“O que eu disse sobre ser humilde? Ah, tanto faz, apenas faça o seu melhor, garoto. Vamos,
vou dar os retoques finais, então observe com atenção.”
"Sim senhor!"
Fizemos a ronda em cada uma das panelas borbulhantes, e o homem me ensinou

quais ervas e temperos devem ser usados para quais sabores. A divertida experiência de
aprendizado foi seguida por um período agitado servindo porções, limpando e lavando pratos (esse
tipo de acampamento quase sempre ficava perto de rios) até que meu trabalho terminasse e eu
olhei para cima e vi a lua pairando bem acima da minha cabeça. A Deusa Mãe mal esteve presente
esta noite, Sua luz fraca; enquanto isso, a Lua Falsa aproximava-se de sua forma mais completa,
como uma
pedaço do abismo esculpido no céu noturno.

Desviei meu olhar da atração da escuridão e me espreguicei. Mover minhas costas foi
ótimo depois de me agachar para lavar a louça por tanto tempo. Fazer um bom trabalho que
usasse meu corpo sempre foi gratificante.
No meu antigo mundo, eu passava momentos como este com uma lata de
café e um cigarro; infelizmente, o Império não tinha grãos de café, muito menos
máquinas de venda automática, então eu teria que me contentar apenas com a fumaça.
Com todos os companheiros reencarnadores que deixaram sua marca na história deste
mundo, você pensaria que um deles já teria se aventurado em busca de um novo continente
com café. O chá vermelho não era ruim, mas eu não conseguia esquecer a dose amarga
de cafeína que acompanha uma boa bebida. Infelizmente, assim como aqueles que nunca
tiveram tonkatsu nunca desejariam, eu teria que suportar esse sofrimento sozinho.
Soltei uma nuvem de fumaça. Revigoradas pela Lua Falsa, algumas fadas sem nome
passaram voando, mas eu afastei-as e voltei para o acampamento.
A maioria das pessoas estava montando suas barracas, mas alguns dos viajantes mais
pobres tinham colocado seus sacos de dormir bem ao lado das lareiras. Passei por todos eles
e entrei na robusta carruagem coberta que nos foi designada para encontrar um pequeno
pacote de cobertores no chão.
“Margit, acorde.”
Esse pacote de cobertores era, mais precisamente, meu parceiro de
Konigstuhl.
“Hum... hum?”
Balancei suavemente o que pensei ser o ombro dela e vislumbrei
do rosto dela se contorcendo. Ela soltou um murmúrio irritado, como um gatinho sendo
acordado de um cochilo agradável, mas então abriu os olhos castanhos e se levantou.
acima.
Enxugando as lágrimas de sono nos cantos dos olhos, ela tirou o véu dos cobertores e
se espreguiçou. Apesar de ter a metade inferior de uma aranha, sua forma era
surpreendentemente felina: observá-la se curvar para a frente e se endireitar até a ponta da
bunda me lembrou dos gatos vadios com quem às vezes brincava em Berylin.
“Bom dia, Erich. Já é essa hora?

"Sim. Eu tenho o seu jantar aqui. Ainda está quente, então fique à vontade para não ter
pressa.”
Afastando a sonolência, Margit endireitou-se e aceitou
o prato de comida magicamente aquecido.
Não se engane: ela não estava dormindo por falta de coisas para fazer.
Pelo contrário, foi precisamente porque ela tinha um trabalho importante nas próximas horas
que lhe foi dada a oportunidade de descansar cedo.
Quase todos os tipos de aracne tinham alguma forma de Visão no Escuro. Equipados para
funcionar bem em florestas sem luz, sua visão era boa o suficiente para decifrar o texto apenas
com a luz da lua nova: eles eram os perfeitos vigias da meia-noite.
Em particular, a habilidade sensorial de Margit como caçadora rendeu-lhe o
papel de vigiar. Fora isso, ela também foi caçar nas florestas próximas enquanto nós
montávamos acampamento – uma forma comum de reduzir o custo total da alimentação –
para ganhar seu sustento como membro da caravana. De cada um de acordo com sua
habilidade: Margit era muito pequena para ajudar a levantar cargas pesadas, e teria sido um
desperdício de seu conjunto de habilidades tê-la fazendo tarefas diversas. Assim como eu era
considerado um faz-tudo, ela se saía bem como vigia à noite.
Eu trabalhava ao meio-dia e ao pôr do sol, mas ela me protegia à noite; ela cochilava no meu
colo quando estávamos na estrada, mas tinha um trabalho a fazer quando as estrelas nascessem.
Provavelmente seria assim que seríamos mesmo depois de nos tornarmos aventureiros.
“Só posso esperar que esta noite seja outra noite tranquila”, disse Margit.
“Sim,” eu concordei. “Vou rezar para que nada aconteça.”
"Não se preocupe. Mesmo que algo aconteça, não deixarei ninguém incomodar você
enquanto você dorme.
Depois de terminar seu saboroso ensopado misterioso, ela vestiu uma roupa de caça aracne
projetada para se misturar à noite e pulou da carroça sem fazer barulho. Os mercenários estavam
patrulhando o perímetro, mas ela deveria se juntar a alguns outros que vigiavam o acampamento,
caso alguém escapasse pelas frestas.
Depois de me despedir dela, joguei o cobertor ainda quente e me preparei para dormir. O chão
deste carrinho era mais duro que as camas de uma pousada, mas ainda assim era muitas vezes
mais confortável que o chão. Além disso, esta era uma boa prática para o futuro: todos sabiam que
os melhores aventureiros eram aqueles que conseguiam dormir em qualquer lugar.
[Dicas] Não importa quais habilidades ou características sejam adquiridas,

existem alguns bônus raciais que não podem ser replicados. Por exemplo, os mensch
nunca podem voar sozinhos, nem podem ficar submersos na água.
para sempre.
O zumbido elegante de uma corda de metal soou até que o frescor da noite o absorveu.
“Esta noite, contarei a você a história de um herói – aquele que conquistou os

corações daqueles nas terras ocidentais.”
Uma voz baixa e sonora juntou-se ao som claro de sua harpa. Como
pode ser óbvio pelo nome, o instrumento era de cordas e estava em seu colo. Tinha
uma superfície plana e oblonga com cinco cordas de espessuras variadas passando
por ela; uma engenhoca mecânica ficava acima, permitindo ao músico pressionar as
cordas com uma série de teclas. Muitos menestréis solo consideravam-no seu instrumento
preferido: ele ocupava um espaço pequeno, oferecia variedade de som mesmo quando
tocado com uma mão e exigia movimentos mínimos para não desviar a atenção da
música que acompanhava.
Esta noite, um poeta estava fazendo um espetáculo para o povo da caravana.
Em parte, essa era uma forma de evitar que todos nós ficássemos muito entediados; mas
para o artista, esta era a sua maneira de manter suas habilidades afiadas na longa jornada.
O fascínio do entretenimento reuniu um número razoável de pessoas em volta da
fogueira, e Margit e eu fazíamos parte da multidão. Nós dois estávamos de folga esta
noite, e eu sempre quis ouvir um épico em torno de uma fogueira escura.
Embora minhas viagens tivessem me levado a todos os lados, nunca consegui

aproveitar um momento que resumisse a vida de uma viagem como este. Lady Agripina
nunca iria ouvir nenhum menestrel mesquinho, e minhas viagens pessoais foram todas
sem muita companhia.
Três longos anos depois, finalmente estava em uma aventura que era propriamente
aventureira! A apresentação ainda nem havia começado e eu já estava ficando
emocionado — mas talvez não tão emocionado quanto o menestrel quando tocou as
cordas e começou a tecer a história.
“A oeste ficam os confins de toda a terra, mas a história começa ainda mais a oeste:
a porta de entrada para o esquecimento, Marsheim. Seu castelo foi construído em um dia,
nas nascentes intermináveis de seu rio-mãe, o Mauser.
O homem dedilhou seu instrumento e tocou suas teclas, criando a imagem auditiva de
um rio suave fluindo no ato de abertura.
Numa reviravolta engraçada, o cenário da história era exatamente o mesmo Marsheim
para onde estávamos indo agora. Dito isto, ouvi dizer que poetas viajantes pesquisavam
as terras que planejavam visitar e escolheram seus setlists de acordo. Nem é preciso dizer que
a história de um herói de sua cidade teria boas reações, então essa era uma escolha natural
para quem estava em busca de gorjetas.
A composição não era exatamente um negócio amplamente comercializável neste mundo,
então este provavelmente não era o trabalho original do menestrel. Mas, por outro lado, isso
significava que esta era uma peça que ele gostou o suficiente para considerar adicionar ao seu
próprio repertório – eu estava realmente começando a ficar animado.
“Do glorioso curso de água vêm suas filhas, cada uma delas uma tábua de salvação para o
aldeias humildes em suas margens. É aqui que encontramos o nosso jovem herói – atenção!
Veja-o vestido com uma armadura e fique impressionado, pois a crista sagrada do amanhecer
adorna seu peito. O herói Fidelio está orgulhoso, pronto para dissipar todas as trevas como
fazem os primeiros raios de luz do dia.”
A saga heróica desta noite cobriu um tropo tão difícil de usar quanto bem-
conhecido: o assassinato de um dragão maligno. Como os dragões malignos estavam
tão desgastados pelo tempo, mesmo no Império, estabelecer um herói moderno com tal feito
era um desafio para contar histórias. A estrada real foi totalmente pavimentada pelos clássicos,
e qualquer deslize nos detalhes poderia fazer com que a história desabasse no caminho do clichê.
No entanto, graças ao talento do nosso intérprete ou do escritor original - ou talvez aos

feitos da vida real de quem inspirou a história - nada se destacou como particularmente banal.
A história seguiu Fidelio, um padre leigo – um crente devoto que se recusou a se afiliar a
qualquer paróquia – do Deus Sol. Um dia, ele entrou em um pequeno cantão, onde os gentis
aldeões o abrigaram e alimentaram por uma noite.
Ansioso por pagar suas dívidas, ele concordou em matar o dragão sem membros que aterrorizava
o povo da região.
No entanto, este não era um conto banal que se limitava a uma fórmula de matança
de dragões ou a um romance do Príncipe Encantado, batida por batida. Enfurecido pela insensível
falta de ação do magistrado até então, o homem quebrou o padrão ao marchar primeiro até a
mansão do senhor local em protesto furioso.
"'Responda-me! A cobrança de impostos é seu único dever como nobre?!
Escolha suas palavras com sabedoria, pois meu pacto com Deus exige que eu corrija a injustiça
aparente!'”
Embora o clero do Império tendesse a não se inserir em
política, eles eram conhecidos por tentar resolver os problemas das pessoas comuns...
até certo ponto. Ninguém jamais ousaria derrubar um magistrado
porta da frente e dar um sermão na cara de um nobre. Embora eu tivesse certeza de que a história
estava sendo embelezada para obter um efeito dramático, a coragem necessária para apresentar
uma petição diretamente ao magistrado já era mais do que impressionante.
Mas o magistrado não queria nada com o padre insolente. Então, Fidelio propôs um
acordo: ele mataria o dragão e, em troca, o senhor não teria voz no que quer que fizesse a
seguir para ajudar o povo do cantão.
Zombando da arrogância do padre, o magistrado disse-lhe que estava livre para
ser comido se assim o desejar.
Verdade seja dita, esta foi uma resposta razoável.
Os dracos sem membros eram um dos tipos mais fracos de dragões e tinham
inteligência extremamente limitada. Como o nome sugeria, eles não tinham membros: eles
evoluíram das asas e pernas gigantescas, marca registrada de seus irmãos, para se tornarem
cobras gigantes que se enterravam na terra como vermes. Apesar de serem classificados
como dragões, eles eram tão inferiores que os verdadeiros dragões pareciam não registrá-
los como seres afins... e ainda assim eles ainda viviam calamidades pelos padrões
humanos.
Projetadas para arar o solo, suas escamas externas eram grossas e poderosas,
e moldadas em um padrão único em forma de lima. Eles tinham mandíbulas enormes,
principalmente para limpar a terra enquanto perfuravam, mas suas bocas eram repletas
de fileiras de dentes afiados, como os de uma lampreia. Uma vez totalmente maduros, eles
tinham pelo menos três metros de diâmetro – mais do que grandes o suficiente para engolir
um homem adulto inteiro.
Pior ainda, seu comprimento foi feito para corresponder à circunferência: o que perderam
em massa de membros, compensaram com dezenas de metros de comprimento. Nos
antigos mitos divinos (que eram considerados próximos dos fatos históricos), dizia-se que
havia um espécime que poderia capturar uma montanha inteira em suas espirais.
Quer o Deus Pai o tivesse abençoado ou não, um padre solitário enfrentando um

oponente como aquele era ridículo. Qualquer pessoa na posição de magistrado teria rido.
Mas o destemido Fidélio riu-se de volta, declarando que Deus não sofre
mentirosos. De repente, a bênção do Deus Sol desceu dos céus: o Santo Padre
presidiu as questões contratuais e Ele tornou o acordo deles absoluto.
O magistrado começou a tremer. Sendo um burocrata, ele sabia muito bem

que o Deus Sol só confiou Seus poderes de arbitragem aos pastores no
pelo menos, isto é, sacerdotes reconhecidos como dignos de liderar outros.
A realidade caiu: Fidelio não era nenhum tolo dizendo bobagens. Ele foi um
exemplo de virtude em uma missão de fazer justiça.
“O dragão se contorce, se contorce, se debate no rio! Ah, que horror! Pois cada
movimento de suas escamas lamacentas faz com que as margens do rio desmoronem;
as águas cristalinas ficam escuras enquanto as cascas podres dos peixes comidos voam
em uma tempestade de pestilência! A fera hedionda nada sabe sobre o trabalho do
homem: diques em construção por gerações, apagados em apenas um instante!”
Contada em meio a um zumbido baixo e sinistro, a descrição provocou alguns gritos
aterrorizados de crianças na multidão. Os adultos que seguravam as mãos com força
provavelmente eram de uma cidade ribeirinha. Vindo de uma aldeia nas planícies, o medo
de um aterro quebrado era difícil de internalizar para mim, mas era um pensamento
assustador para aqueles que conheciam seus verdadeiros horrores.
“Ainda assim, um homem se levanta contra o mestre deste rio devastado! Fidélio
olha para baixo de sua colina; seu capacete brilhante desce e sua lança
magnífica se ergue enquanto ele oferece a batalha ao seu deus! Com a oração na língua,
ele avança, perfurando a superfície da água – a lama escurecida ferve imediatamente,
forçando a criatura imunda a voar!
Pensando racionalmente, alguém pode ficar tentado a perguntar como diabos um rio
inteiro começou a ferver instantaneamente, ou questionar por que a água fervente incomodaria
um dragão de pele grossa. No entanto, a descrença foi facilmente suspensa
quando os milagres divinos entraram em ação.
Para uma divindade tão poderosa quanto o Deus Sol, ferver seletivamente um
enorme corpo de água para causar dor aos injustos estava dentro do razoável. Esse era
o poder dos céus: o objetivo de um milagre era transformar o impossível em possível.
Assim que a serpente foi forçada a desembarcar, Fidélio enfrentou-a numa batalha tão
feroz que remodelou a terra. O dragão o mastigou, engolindo a terra a cada mordida; ele o
esfaqueou repetidas vezes com uma lança queimando com calor solar.
A fera se debateu com seu corpo gigantesco em todos os sentidos, levantando um

tempestade de pedras e se debatendo com força suficiente para fazer suas escamas
voarem. No entanto, por mais que fosse espancado, por mais sangue que derramasse,
Fidélio continuava a brandir a lança; cada gota vermelha tornou-se uma gota ardente da
fúria do sol, e ele se levantou com mais segurança do que a primeira luz
de manhã.
A trama era envolvente, mas o que me capturou ainda mais foi o estilo de luta do homem,
alimentado por bênçãos das quais eu nem tinha ouvido falar. Pelo que pude perceber, isso não era
puro exagero em prol de uma história emocionante – os detalhes eram muito detalhados
para isso. Parecia mais que alguém havia testemunhado a batalha em primeira mão e recontado
a história ao eventual autor.
Luz do dia ardente que queimava apenas o mal, autocurativa para rivalizar com o cíclico
nascer do sol e a capacidade de transformar o sangue derramado em uma arma...
Colocando em termos de jogo, ele era um monge de batalha multiação no máximo - o cara era uma
aberração.
Monges de batalha eram assustadores, cara. Eles poderiam lidar com seus buffs e
curas por conta própria, ao mesmo tempo em que superavam qualquer coisa que cruzasse
seus caminhos. Nem valia a pena perguntar o que os tornava fortes: de qualquer maneira,
seus cérebros eram, em média, cerca de 120% de músculos, então a resposta era que eles
eram simplesmente fortes. Blindados, os maníacos corpulentos podiam comer magia na
cara e encolher os ombros, apenas para atropelar a linha de frente inimiga como tanques
ambulantes. Como se isso não bastasse, eles curaram a si mesmos e a seus aliados
frágeis, ao mesmo tempo em que usavam suas ações menores para limpar debuffs.
Construções como essas eram tão difíceis de matar em uma luta justa que o equilíbrio
eles tornavam os jogos impossíveis para os combatentes mais fracos, mas ir com muita calma
significaria deixar toda a campanha ser controlada por uma violência sagrada indescritível. Um
monge de batalha com o mínimo máximo era um terror para os GMs em todos os lugares.
Pelo que pude perceber, Fidelio era um deles. Eu tenho arrepios
apenas pensando no que ele poderia fazer com uma linha de retaguarda forte, ou mesmo
com um linha de frente que pudesse cobrir seus pontos cegos.
O pequenino de dados em meu coração ficou ferido, mas para falar a verdade, não era
para mim. Não havia truques em sua constituição: ele era apenas brutalmente forte.
Pessoalmente, eu estava mais interessado em montar algo inteligente – para não dizer que algum
dia reclamaria de ter um aliado assim, é claro.
“Certamente existem pessoas incríveis por aí”, sussurrou Margit.
para mim. “E pensar que alguém iria caçar um dragão sozinho.”
“Realmente existem,” eu sussurrei de volta. “Sabe, eu admiro pessoas como ele, mas e
você? Você já pensou em ser tão forte?
“Pretendo permanecer mortal, obrigado. Eu não tenho planos de fazer
qualquer coisa tão ultrajante.

A melodiosa história continuou, detalhando como a luta de Fidelio durou meio dia. Depois
de horas de luta, sua lança partiu-se em duas; desarmado, o herói pulou na boca do
monstro e rasgou sua mandíbula com as próprias mãos para encerrar a batalha. Esta
parte foi claramente exagerada... eu esperava.
Alguém poderia confirmar que sim?
Porque se não, Margit estava certa: o homem era categoricamente desumano. Então
tanto que aposto que ele poderia dar a mão a Lady Agripina.
Quer dizer, eu jurei para mim mesmo que faria aquele canalha chorar, tio, mas...
será que algum dia eu poderia ficar tão quebrado? Eu poderia imaginar derrubar um
dragão com um grupo competente e alguma estratégia inteligente, mas fazer isso
sozinho com as mãos nuas era um pouco demais.
“Além disso”, disse Margit, “prefiro conseguir algo nós dois do que aprimorar minhas
habilidades sozinha. Não foi por isso que partimos juntos?
"Sim você está certo. Faremos grandes coisas – juntos.”

Havia um certo romance em vencer as provações sozinho, mas a razão pela qual nos
encontramos aqui foi por causa da garota olhando para mim do meu colo. Não tivemos
necessidade de ultrapassar os limites da
razão.
Era melhor dar um passo de cada vez. Eu poderia ter “concluído” uma parte da minha
construção, mas ainda tinha apenas uma Escala IX para cada estatística e habilidade.
Deixar que essa história de um herói absurdamente forte subisse à minha cabeça certamente
seria uma má notícia; Reservei um momento para controlar minhas expectativas.
A pressa gera desperdício; o caminho mais curto está escondido ao longo dos desvios.
“Mas você sabe”, eu disse, “ quero caçar um dragão de verdade um dia”.
“...Eu não deixaria você sozinho se você decidisse fazer isso, mas até eu
tenho minhas reservas em segui-lo em uma caça ao dragão.”
Isso é ruim? Vamos lá, todo mundo sonha em matar um dragão em algum momento,
certo? Na minha vida passada, a matança de dragões foi tão predominante que os
monstros lendários foram ironicamente reduzidos a um bando de traficantes.
Inclinei a cabeça, sem saber por que Margit parecia tão pouco ansiosa; enquanto
isso, a história do menestrel chegou ao fim.
Morto o terrível dragão, o esperto Fidélio levou o seu valioso cadáver não ao magistrado,
mas ao visconde a quem o magistrado jurou fidelidade.
Lá ele explicou o destino cruel que se abateu sobre os cidadãos do cantão e
pediu que o visconde os ajudasse a reconstruir.

As ações do magistrado foram pura negligência criminosa, e o pacto divino deles o proibiu de dar
uma palavra. E embora ir direto ao superior de um aristocrata fosse uma grande gafe, o heroísmo do
padre era grande demais para ser ignorado.
Comovido pela bravura de Fidélio, o visconde aceitou todos os termos estabelecidos:

o cantão desfrutaria de dez anos de isenção fiscal e receberia ajuda para reconstruir seus
diques. Quanto ao magistrado que cobrava sessenta por cento dos rendimentos dos seus cidadãos
– a taxa mais draconiana tecnicamente permitida pela lei imperial – enquanto estava sentado, foi
imediatamente despedido.
Fidelio, entretanto, foi reconhecido como um verdadeiro santo pelos seus esforços, e todos
viveram felizes para sempre. Com a história bem amarrada, coloquei a mão no bolso para entregar
ao músico uma peça de cobre com apenas um pensamento em mente: espero que um dia eles cantem
músicas como essa sobre mim.
[Dicas] Os dracos sem membros são os mais primitivos de todos os dracos, mas os
A ameaça que representam para a sociedade é inegavelmente dracónica. Deixados por
conta própria, eles podem devorar montanhas de metais preciosos ou causar tremendas
inundações ao erodir as fundações dos rios. Como tal, os avistamentos são normalmente
acompanhados pela mobilização de tropas.
Eu era um homem sem sorte e isso gerava desconfiança. Não importa o quão pacífico
as coisas melhoraram, eu estava sempre me preparando para o próximo cataclismo.
Seria um enorme clã de bandidos, grande o suficiente para atingir cem pessoas?
caravana? Ou talvez um motim repentino iria estourar. Talvez fôssemos parados e revistados
num posto de fronteira pelos homens de um magistrado corrupto. Na pior das hipóteses, um dragão
pode aparecer de repente do nada!
O destino era uma coisa cômica, inteiramente dependente do humor de um par de cubos
barulhentos ou de um único dado de vinte lados. Eu não conseguia contar quantas vezes fui
atropelado por um encontro injusto apenas para reencarnar como outra pessoa que convenientemente
compartilhava meu nome e habilidades.
Então eu estava pronto. Pronto para qualquer coisa. E finalmente...
“É realmente uma pena ver você partir. Há um lugar para você se você apenas disser a palavra,
você sabe. Não é todo dia que nosso chef ranzinza se dá bem com alguém.”
“E todos aqui apreciam o quanto vocês dois trabalham duro. Na verdade, teríamos
ficaremos felizes em receber vocês dois na filial principal de nossa loja. Tem certeza de que
não quer vir conosco? Os casais não precisam morar em casa, mesmo quando estagiários!”
...chegamos ao nosso destino sem nenhum evento na estrada acontecendo

errado.
Eu me senti, ah, estranho. Como se algo estivesse faltando, quase. Mas também fiquei
aliviado? Mesmo assim, senti que precisava agarrar alguém e perguntar: “Você não está
esquecendo de alguma coisa?”
Não, não, não, eu sabia que isso era normal. Eu não tinha ido longe o suficiente
me senti mal ao pensar que minha infância sob o comando de Lady Agripina não foi
nada menos que uma loucura.
Ainda assim, foi uma sensação estranha ser despedido pelo senhor e pela patroa que
comandavam a caravana daquele jeito, sem mencionar todos os outros que nos trataram bem
durante todo esse caminho.
“Muito obrigado pela oferta”, eu disse. "Mas, bem..."
“...Este é um sonho que compartilhamos desde a infância”, completou Margit.
“Não é mesmo?”
O casal floresiensis que fundou a caravana era simpático e trabalhador; eles
seguraram nossas mãos e praticamente nos imploraram para ficarmos. Para qualquer outra criança
comum, este teria sido um cenário de sonho. Eles eram os principais comerciantes de uma
grande empresa de cerâmica sediada na capital do estado. A partir daqui, planeavam continuar
para oeste, passando pela fronteira imperial, passando pelo Reino do Sena, até à União
dos Pirenéus, na fronteira com o Mar Esmeralda.
A Pirénia produzia cerâmica única com muita influência estrangeira no estilo, e o casal de
comerciantes estava evidentemente necessitando de ajuda confiável.
Transportar cargas frágeis era uma tarefa tremenda – uma quantidade chocante da carga
que eles trouxeram para vender já estava quebrada – e ter trabalhadores de confiança tornaria a
longa viagem de volta para casa muito mais fácil.
Uma grande expedição que se desdobrou por duas grandes nações parecia
como uma fonte saudável de excitação. Estar cercado por línguas desconhecidas, ver
tecnologias estrangeiras e saborear comidas exóticas certamente seria uma aventura maravilhosa.
Infelizmente, não era bem o que eu tinha em mente.

Pedimos desculpas educadamente e recusamos a oferta antes de recolher nossas
coisas e nos despedirmos. Ao longo dos últimos dois meses, o
rostos familiares do grupo tornaram-se nossos amigos; até os Dióscuros pareciam estar se
despedindo dos cavalos com os quais haviam compartilhado a estrada.
Olhando para trás, minha vida foi a mais calma desde meus dias monótonos em
Königstuhl quando criança. A servidão na capital não era uma ação constante por si só, mas o trabalho
me manteve muito mais ocupado.
Eu me pergunto se encontraremos esse tipo de paz novamente.
Depois de nos separarmos numa bifurcação da estrada, Margit e eu esperamos até que o último
membro do comboio finalmente desaparecesse de vista. Eles estavam planejando pular Marsheim e ir
direto para a fronteira, então foi aqui que nos separamos.
Minha mente ficou cristalina quando me despedi de nossa companhia de viagem. A vez
onde paramos ficava em uma pequena colina, então corri até ela para apreciar a vista que se
expandia diante de mim.
No pico, fui recebido por um oceano de campos verdes e uma floresta exuberante e sem
manutenção. Entre eles havia uma cidade cercada por muralhas imponentes. Aqui ficam os confins
de toda a terra: a cidade de Marsheim, capital do estado mais ocidental com o mesmo nome.
Por menor que fosse, o robusto castelo no centro da cidade servia como um marco orgulhoso.
Ele carregava um ar de impenetrabilidade, reforçado por seus fortes irmãos na distante cordilheira.
As muralhas da cidade eram igualmente impressionantes: eram grossas e altas, e

tinha barreiras místicas fortes o suficiente para serem vistas de longe. Sua criação tinha todas as
características da Escola da Noite Polar e sua fixação monomaníaca em refutar a magia, como se
fosse uma declaração arquitetônica de que nenhum feitiço passaria.
Diante dessas defesas, pude finalmente acreditar nas antigas lendas sobre
como oito mil soldados haviam rechaçado um exército de cinquenta mil.
Famosa como o coração pulsante das defesas ocidentais do Império e como a porta de entrada
para os satélites além, Marsheim era uma cidade movimentada. Uma olhada nas nuvens de fumaça
subindo foi suficiente para avaliar a prosperidade de sua economia – o combustível era muitas vezes
a primeira coisa a ser cortada quando os tempos ficavam difíceis.
Mas talvez mais ilustrativo tenha sido a quantidade de tráfego que entra e sai.
Dos quatro portões principais, três estavam fervilhando de atividade: vi comerciantes pessoais
transportando suas próprias bagagens e empresas maiores com vários vagões de carga. Além
disso, o rio Mauser, que corria ao norte da cidade, estava cheio de navios indo e vindo.
A fortuna vive, mas na terra do além – era como se a velha máxima tivesse ganhado vida.
Só de pensar que eu estava prestes a ir para lá me fez tremer de excitação.
Berylin fora uma cidade gloriosa, sem dúvida, mas fora a glória de um estadista — uma
refinada obra de arte política. Tinha sido cuidadosamente planejado para ter tudo o que
precisava e nada mais, com todas as arestas extras lixadas.
Construída para exemplificar os ideais da nação, a prosperidade da capital foi um

exercício calculado de esplendor que parecia uma versão esterilizada da verdadeira
ocupação urbana. Definido pelo puro pragmatismo, o design meticulosamente definido não
deixou espaço para nada fora das intenções iniciais dos criadores.
Exceto o Colégio.
Deixando as piadas internas do Mago de lado, a tranquila cidade de Marsheim
subscreveu uma noção diferente de brilho. Eles construíram um muro em um lugar cheio de
potencial, preencheram-no com o mínimo necessário para não quebrar e deixaram as pessoas
descobrirem o resto. Esta abordagem relativamente laissez-faire deu origem a uma concorrência
mais acirrada e uma vitalidade desesperada impregnou a cidade; uma loja que ganha
muito dinheiro hoje pode falir amanhã.
“Alguém está se divertindo.”
Fiquei paralisado, sugado pela atmosfera da cidade, até que Margit
me puxou de volta à realidade. Se ela não tivesse subido nas minhas costas como sempre
fazia, eu provavelmente teria ficado aqui olhando até minhas pernas cederem.
“Hee hee,” ela riu. “Uma pintura de frutas pode parecer tentadoramente doce, mas não
encherá seu estômago. Não creio que seremos capazes de ver a cidade como ela é de tão
longe.”
“Eu sei,” eu disse, meu tom um pouco carrancudo. Eu já tinha desistido de montar na
sela quando estava com ela, mas parecer um idiota ainda me envergonhava.
Mas não pude evitar. Não importa quantos anos um homem tivesse, no fundo ele era
apenas um garoto que aprendeu a agir como um adulto. Como eu deveria me conter ao olhar
para uma cena como essa?
"Devemos nós? Para nossa nova casa.
"...Sim!"
Meu companheiro de infância me conhecia muito bem. Ela me cutucou para
me soltei com um sorriso e a promessa tácita de que ela estaria cuidando de mim.
Achei que era tarde demais para sentir vergonha agora. Eu estava perto dos cinquenta
por dentro, mas eu tinha o corpo de um garoto de quinze anos — ninguém poderia me culpar
por me divertir como qualquer outra criança.
Agarrando meus cavalos, desci a encosta correndo em direção a uma nova terra
de aventura.
[Dicas] As terras mais ocidentais do Império são frequentemente referidas

como “Ende Erde” ou “os confins de toda a terra”. Ao contrário do resto do país, a
fiscalização da região é frouxa e mesmo a área ao redor da capital do estado não é
considerada totalmente segura.
No entanto, as regulamentações brandas também facilitam os negócios, e diz-se que
não há lugar melhor para quem não tem um tostão ter sucesso. As liberdades desfrutadas
na região são conhecidas, a ponto de terem inspirado uma canção folclórica popular:
entrei em Marsheim com as roupas do corpo e entrei em Berylin com um saco cheio de
dinheiro.
Pensei comigo mesmo que toda a cidade de Marsheim parecia uma fazenda com terraço.
Essas fazendas foram construídas em degraus ao longo das encostas, como uma
espécie de gaveta com os compartimentos inferiores puxados para fora, cada um acima puxado
gradativamente menos do que o inferior. Enquanto isso, Marsheim girava em torno de um
castelo em uma colina, com várias camadas de paredes erguidas ao seu redor.
Seguindo a geometria irregular, altos semicírculos de pedra – nenhum perfeitamente
redondo ou regular – ondulavam a partir do centro, dando a mesma sensação visual geral
quando vistos de cima.
A história da cidade era palpável em seu design. Envolvidas em escaramuças
mesquinhas desde a sua concepção, essas terras foram mantidas bem alimentadas com
sangue mesmo depois que a fundação do Império levou à implantação de uma grande
cidade aqui.
Por outras palavras, esta tinha sido muito recentemente uma zona de guerra activa
e voltaria a sê-lo se as relações com os nossos vizinhos ocidentais alguma vez se rompessem.
Os livros de história falavam dos horrores que abundavam enquanto o resto da nação
desfrutava de paz: cidades foram queimadas, cantões foram abandonados, a terra foi salgada
e, por vezes, a magia chegou a envenenar todas as terras. Foram poucos os registros de Ende
Erde ocorridos em tempos de paz, mesmo em relação à sangrenta história do Império.
Com toda a violência que assolou esta região, pude compreender por que passamos a
considerar esta a
confins de toda a terra.
Curiosamente, porém, a cidade ao longe não era tão

tão antigo quanto esses contos históricos sugerem. A cidadela em seu centro foi
originalmente fundada para servir como uma ponte para o margrave reprimir revoltas locais
e afastar invasões.
Veja, Marsheim estava originalmente localizado um pouco a leste, e havia uma
anedota divertida sobre a atual fortaleza central: o Castelo de Marsheim e a colina sobre a
qual ele ficava apareceram em uma noite.
Olhando para a terra de longe, ficou claro que a área circundante era uma planície
enorme – do tipo que, normalmente, não teria uma colina gigante.
Presumivelmente, a facilidade de navegar em terreno aberto foi o que o tornou um campo
de matança tão atraente.
Assim nasceu uma ideia: quão grande seria a vantagem estratégica que alguém obteria
se eles pudessem plantar um castelo no meio disso?
Os marquês de anos passados claramente se perguntavam essa questão com
frequência, pois os livros estavam cheios de registros de suas muitas tentativas.
Naturalmente, os rivais regionais não aceitaram bem a ideia; eles não apenas interferiram,
mas também decidiram tentar construir seus próprios fortes no campo. Todas as
tentativas acabaram por se transformar num pântano de escaramuças intermináveis,
à medida que os intervenientes locais construíam e destruíam as fortalezas uns dos
outros.
Durante muito tempo, os povos de Ende Erde sustentaram o ciclo exclusivamente
humano de queimar mão-de-obra e recursos incalculáveis para produzir uma pilha de
entulho sem valor. Isto é, até que um margrave ficou impressionado com a genialidade: se
o longo processo de construção foi o que deixou os supostos castelos vulneráveis, então
por que não construir a coisa de antemão?
O Margrave despejou tudo o que tinha nessa jogada de tudo ou nada.
Ele reuniu uma montanha de terra e cascalho, acumulou o máximo de matéria-prima que
pôde e engoliu seu orgulho para implorar aos senhores de outros estados imperiais
que lhe emprestassem uma equipe de oikodomurges com números de dois dígitos.
Com tudo no lugar, a tripulação marchou até um ponto-chave do

planícies e construíram um castelo numa colina para todos verem.
Quando ouvi a história pela primeira vez, imediatamente suspeitei que fosse obra
de outro colega reencarnador. É claro que eu não acreditava realmente que o castelo
tivesse sido construído em uma noite: isso tinha absolutamente
ser o resultado da hipérbole acumulada ao longo dos anos. Embora fosse mais provável
que tivessem começado apenas com a colina e um simples acampamento, isso ainda
era um enorme benefício estratégico por si só, e certamente teria melhorado
significativamente a posição do Império. Acordar com um monte de solo estranho
surgindo do nada provavelmente teria sido suficiente para fazer com que os líderes
insurgentes estourassem um vaso sanguíneo de raiva.
Qualquer que fosse a verdade sobre suas origens, o castelo recém-construído no
topo da colina rapidamente se tornou o eixo da defesa ocidental. Mais e mais instalações
foram se acumulando ao seu redor, até que finalmente se tornou uma cidade tão
grande que o margrave reconheceu sua influência apelidando-a de nova capital do
estado e rebatizando-a de Marsheim.
Embora não tivéssemos nos dado ao trabalho de passar por lá, a antiga cidade de
Marsheim ainda existia, embora rebatizada como Altheim. Continuou a ser um grande
centro urbano com cerca de oito mil cidadãos, mas nada da sua antiga glória permaneceu.
Hoje em dia, era apenas uma parada para os habitantes de Ende Erde na viagem em
direção ao centro do Reno.
Todo esse pensamento sobre a cidade e sua rica história me deixou tonto.
O castelo no topo de uma colina, a série de imponentes muralhas ondulando a partir dele
e os padrões de mosaico de pedras descoloridas denunciando os reparos do passado,
tudo se misturou para moldar um caráter metropolitano adequado. Até a mistura
de alturas e cores nos edifícios da cidade demonstrava a praticidade que permeia este
remoto centro urbano: quem diabos queria desperdiçar seu dinheiro fazendo as coisas
parecerem organizadas e uniformes?
Outra coisa que me chamou a atenção foi a composição da multidão em torno
dos portões principais. Mensch pode ser encontrado em todos os cantos do mundo,
exceto nos mais extremos, mas fiquei agradavelmente surpreso ao ver uma mistura
diversificada de demi-humanos e demônios com roupas e cargas tradicionais para
representar suas culturas. Mesmo entre os mensch, muitos se destacavam do tráfego
predominantemente homogêneo que eu vira em Berylin.
Uau, isso é uma Lorelei?! Avistei uma carruagem puxada por uma pessoa cheia
de água, com o passageiro submerso até a cintura. Minha curiosidade foi despertada:
ouvi dizer que o rio Mauser era o lar ancestral dos lorelei, mas viajar por terras como
aquela parecia terrivelmente inconveniente. Não pude deixar de me perguntar por que
eles não haviam entrado na cidade pelos canais.
Falando em paisagens raras, seria um guarda vierman processando visitantes no
portão? Eu quase senti falta deles porque sua silhueta era semelhante a um
mensch de longe, mas após uma inspeção mais detalhada eles tinham a característica divisão nos
ombros, dando a cada lado do corpo dois braços. Eu nunca tinha visto um na capital; Eu ouvi dizer
que eles vieram da mesma região sul que Arachne, então talvez este fosse estrangeiro. De qualquer
forma, fiquei com um pouco de inveja por eles conseguirem segurar a lança com firmeza, mesmo
enquanto preenchiam a papelada.
A mistura colorida continuou, com zentauros puxando carruagens, callistianos

transportando carga e mercenários audhumbla parados em armaduras. Cada um parecia satisfeito
em tirar o máximo proveito de suas próprias qualidades e, por sua vez, aqueles ao
seu redor pareciam satisfeitos em aceitar essas diferenças em prol de melhores resultados. Nesse
sentido, isso me lembrou de uma das poucas qualidades redentoras do meu último emprego.
A agitação de Berylin tinha sido grande à sua maneira, mas essa demonstração irrestrita
de vivacidade fez meu coração bater forte da mesma forma que folhear as páginas de um novo
suplemento. A doçura de pintar sobre a reação dos aracnídeos com conhecimento era um néctar que
só uma mudança de cenário poderia proporcionar – e parecia que eu não era o único a saborear
o sabor.
Margit havia bancado a adulta calma antes de chegarmos ao topo da colina, mas agora
ela caiu em um silêncio admirado. Eu podia senti-la se mexendo nas minhas costas; ela estava
olhando em volta tão animada quanto eu.
“Isso é incrível”, eu disse.
“É… realmente é.”
Tentei falar com ela apenas para verificar, apenas para receber uma resposta
estranhamente atordoada. Ela me disse que já tinha ido à Cidade Velha, perto de Konigstuhl, mas
Innenstadt era uma cidade totalmente diferente. Eu não poderia culpá-la por estar abalada.
Castor continuou a marchar obedientemente, apesar do nosso espanto, e o fluxo do tráfego tornou-
se mais claro à medida que nos aproximávamos das muralhas exteriores. Aqueles vestidos como
mercadores foram para o portão sul; aqueles que viajavam com pouca bagagem e no máximo uma ou
duas malas - provavelmente cidadãos de Marsheim - foram para o portão norte; aqueles armados
e com armadura, como mercenários e aventureiros, foram para o portão oeste.
Tal como Berylin, cada portão provavelmente servia ao seu próprio propósito. Acabou de fazer
sentido: os guardas municipais tinham protocolos diferentes dependendo de quem estavam
processando.
Guiando-nos em direção ao que parecia ser a nossa entrada, descobri que a fila
chegar à cidade era muito mais longo do que parecia. Pessoas com equipamentos de viagem mais
leves misturavam-se com caças totalmente equipados, mas toda a área estava envolta em um ar sinistro.
Percebi que havia muito mais guardas aqui do que nos outros portões – todos veteranos, a julgar pela postura.
As pessoas na fila ganhavam o pão de cada dia derramando sangue, e suas atitudes demonstravam
isso. Eles estavam prontos para brigar a qualquer momento: se alguém furasse a fila, pisasse no sapato
de outra pessoa ou apenas olhasse para alguém de maneira errada, a violência poderia explodir.
Foi por isso que a segurança era muito mais rígida; ninguém queria ver uma pequena discussão se
transformar em uma briga total. Bem, não que isso importasse para mim, desde que eu desempenhasse o
papel de um cidadão modelo respeitável.
"Ei, camarada."
De repente, uma voz me chamou lá de baixo. Olhei para baixo e vi um homem careca gigante.
Carregando uma pesada armadura no ombro, como se fosse uma sacola leve de mantimentos, o homem era,
para ser franco, aterrorizante.
Dito de forma caridosa, ele era um presságio ambulante de infortúnio; mais realisticamente, ele parecia
o papel de um musculoso de má reputação. O homem tinha duas cabeças na minha e seu peito era mais
grosso do que um par de crianças juntas. Seus traços faciais irregulares eram – em minhas palavras mais
bonitas – a imagem da criminalidade.
Por mais rude da minha parte que fosse dizer, um olhar dele faria uma criança comum ter um ataque de
lágrimas ou correr pelas colinas.
“Você tem alguns cavalos legais. Quais são os nomes deles?
No entanto, apesar da sua aparência, o homem abriu-se com uma pergunta perfeitamente
respeitável. Seu rosto perverso se curvou em um sorriso feliz enquanto ele olhava o Dióscuro de
cima a baixo. Nenhum dos meus cavalos pareceu se importar; eles não sentiram nenhuma má intenção
em seu olhar.
“Aquele em que estamos é Castor e o outro é Polydeukes.”
Embora o cara parecesse exatamente o tipo de vilão mesquinho que levaria uma surra de um
personagem principal, eu também não conseguia pensar nele como uma pessoa má. Sua linguagem
corporal era moderadamente educada e seu discurso reconhecidamente grosseiro não caía no reino da
vulgaridade. Honestamente, ele apenas me lembrou dos velhos amigáveis nas pistas de corrida da
Terra.
"Nunca ouvi falar deles. Esses nomes estrangeiros? Eu gosto deles - eles
tenho um toque masculino para eles.
“Eles são irmãos, então os nomeei em homenagem a heróis gêmeos de uma terra distante.
Acredito que a língua seja semelhante àquelas faladas perto do Mar do Sul.”
“Ooh, heróis, hein? Eu gosto disso. Faz com que pareçam corajosos. Um garanhão precisa
ter coragem.”
Quanto mais o homem acenava para si mesmo, mais a imagem de um torcedor de
corridas de cavalos se solidificava em minha mente. Até agora, as pessoas que me procuraram
sobre os Dioscuri só o fizeram com ofertas não solicitadas para comprá-los - a preços ridiculamente
baixos, aliás -, então esta foi uma mudança de ritmo revigorante.
“Eles têm um pouco de peso, mas é um bom peso. Aposto que eles funcionam muito
bem, hein?
"Sim, eles fazem. Quer estejam transportando carga ou puxando uma carruagem, você não
encontrará cavalos melhores em todo o Império.”
“Heh, eu aposto. Belos pescoços também. Agradável e viril. Embora a velocidade de um
cavalo fosse determinada principalmente por sua constituição, os cavaleiros experientes também
tendiam a prestar atenção em seus pescoços. “Você tem alguns bons cavalos. Você poderia
ser um mercenário ou um aventureiro e eles lhe fariam bem. Cuide deles, ouviu?
"Mas é claro. Eu os trato como trataria qualquer bom amigo.”

"Sim?" O homem ficou ainda mais satisfeito – como evidenciado por sua expressão
cada vez mais assustadora – e riu do fundo do coração. “Eu gosto de você, amigo. Você é um
bom garoto.
Ainda gargalhando, ele estendeu a mão para agarrar meu ombro com seu braço grosso.
Pressentindo que algo desagradável estava por vir, Margit pulou na bunda de Castor; e
assim que sua mão fez contato, ele começou a me sacudir para frente e para trás.
Ei, espere, o que?! Por que ele é tão forte?! Ele está tentando sacudir minha cabeça?!
“Você ainda é uma criança, mas ei, olhe só! De que cor você é, amigo? Eu tenho
Nunca vi você por aí, então você deve vir para a cidade, hein?
“Uh...” Esfreguei meu pescoço dolorido. "Cor?"
Num instante, seu sorriso caloroso se transformou em uma confusão vazia.
“Só há uma coisa que um aventureiro quer dizer quando pergunta sobre cores, certo?”
Ah, isso mesmo. Agora que ele mencionou isso, a Associação de Aventureiros
classificou seus membros por cor. O nível inferior era preto como fuligem e daí subia para
vermelho rubi, laranja âmbar, amarelo topázio, verde cobre,
azul safira e lápis-índigo - as fileiras subiam com a frequência da luz que formava a cor. Se
bem me lembro, o topo era violeta-sândalo, mas essa cor era um nível honorário reservado ao
Imperador. Isso significava que os aventureiros-guarda-costas que viraram bandidos que eu
havia limpado antes eram idiotas a apenas um nível de total desconhecimento.
O sistema era reconhecidamente um pouco... familiar. Memórias do Complexo Alfa tomaram

conta de mim em uma onda de laser vermelho rubi e fedor de ozônio, mas provavelmente foi
apenas uma coincidência ou uma piada interna deixada por alguém que compartilhou meu passado.
Foi divertido brincar com o sistema daquele jogo, mas eu não poderia dizer que apreciei
o quão fugaz a vida tinha sido. Diga a coisa errada? Morto. Levar o jogo a sério? Morto. Siga
cuidadosamente o caminho pretendido e prepare todos os itens necessários? Morto. Eu não
estava exatamente perturbado o suficiente para gostar de ser confrontado com a desgraça a
cada passo.
De qualquer forma, o fato de o homem ter mencionado o sistema de níveis indicava que
ele era um companheiro de aventura; considerando o quão forte ele era, ele tinha que ter pelo
menos passado do nível iniciante. Se o mundo fosse tão repleto de potências que pessoas
como ele fossem consideradas novatas, então as aventuras não teriam sido vistas como uma
carreira tola, para começar.
“Sinto muito”, eu disse. “Na verdade, estamos planejando nos inscrever assim que chegarmos
à cidade.”
"Isso mesmo." Astuta como sempre, Margit recuperou sua posição nas minhas costas
somente depois que o terremoto localizado passou. “No momento, não temos nenhuma
posição ou título em nossos nomes.”
"Huh." Completamente surpreso, os pequenos olhos do homem se arregalaram e ele nos
examinou de cima a baixo. “Então você está me dizendo que nunca brigou como aventureiro?”
“Acho que sim”, respondi. “Mas não é como se eu nunca tivesse estado em combate.”
Eu não estava tecnicamente mentindo. Claro, eu passei pelo inferno e voltei, mas era um
novato como aventureiro. Eu poderia anunciar que era um novo lutador de nível 1 sem nenhum
pingo de vergonha, e qualquer porteiro me deixaria entrar com um sinal de positivo.
“Sem experiência, hein?” Sua voz carregava um toque de impressão enquanto ele
murmurava para si mesmo com o queixo na mão. Após um momento de reflexão, ele olhou
para cima e disse: “Se vocês vão ser aventureiros, desçam além do
a estrada principal e a Associação ficarão em frente à Praça Imperial Adrian.”

Foi gentil da parte dele nos dar instruções; isso me poupou o esforço de pagar aos
guardas da cidade para nos indicar o caminho. Vaguear por uma cidade desconhecida era
muito mais perigoso do que na minha vida passada, então conhecer o caminho para o
nosso destino fez uma grande diferença. Parecer perdido era uma maneira fácil de ser
marcado por batedores de carteira, e eu não queria me envolver em uma briga
sangrenta antes mesmo de assinarmos a papelada.
"Obrigado pela informação. Teria sido difícil para crianças da zona rural como nós se
orientarem.”
“Devo dizer que você parece muito arrumado para ser do interior. Bem, pelo menos
do lado de fora, eu acho.
A expressão contemplativa do homem desapareceu num instante e ele retomou
sua risada assustadora, mas jovial. Talvez fosse só porque ele estava tão perto, mas a
gargalhada estrondosa me abalou fisicamente profundamente. Além de sua presença
avassaladora, ele estava em alerta total, seu peito de armadura estava bem gasto e ele
carregava algum tipo de arma grande embrulhada em pano; o homem exalava a energia
de um comandante da linha de frente em abundância.
Verdade seja dita, ele parecia forte. Eu não era astuto o suficiente para julgar
exatamente quão forte sem vê-lo pronto para a batalha, mas meus instintos me disseram
que ele pelo menos faria uma piada com o ogro demoníaco que enfrentei depois de salvar
Lottie na mansão à beira do lago.
Cada vez mais, parecia que as terras sem lei de Marsheim realmente
criar lutadores mais fortes. Aqueles com aparente talento reuniram-se em
cidades de prestígio, mas as duras condições da fronteira foram suficientes para lapidar
os diamantes brutos deixados para trás.
“Assim que terminar de se inscrever”, disse o homem, “venha até o
Cochilando Gatinho. Fica na Hovel Street com todas as outras pousadas.”
“O gatinho cochilando? É um nome muito fofo para uma pousada.
"Claro que é. Mas o valor de uma taverna não está em seu nome – está em sua
comida, em sua bebida e na qualidade de seus quartos. Ah, e a Hovel Street fica a uma
rua ao norte da Associação, no sentido oeste. As paredes vão fazer você virar um pouco,
mas você vai descobrir.
Algo me dizia que ele não estava apenas nos recomendando sua pousada favorita.
Por mais bem-humorado que parecesse, algum motivo oculto estava escondido. Não queria
parecer arrogante, mas ele era um bom exemplo de que os simples não eram
necessariamente estúpidos.
“Se você for para lá por volta do pôr do sol, deverá encontrar um cara chamado
Fidélio aí. Basta perguntar no bar e você o encontrará.”
“...Fidélio?”
"Você me ouviu." Ele sorriu. “Muitos caras com esse nome, certo?”
Muitos caras realmente tinham esse nome. Era uma palavra dos Orisons que
significava “verdade” e gozava de popularidade desde os tempos antigos entre os pais que
desejavam que seus filhos se tornassem homens honestos. Eu até conheci um em
Königstuhl.
Mas acabamos de ouvir a lenda de um herói com o mesmo nome. Foi tudo um pouco
oportuno.
“E que assuntos podemos ter com esse senhor Fidelio?”
“Só estou dizendo que ele é um cara com quem você vai querer conversar pelo menos uma
vez se estiver tentando chegar a algum lugar neste ramo de trabalho.”
Hm... Pelo que pude perceber do caráter do homem em nossa conversa,
esse musculoso não parecia o tipo de pessoa que joga novatos em uma fraude criminosa,
mas senti um formigamento estranho na espinha.
Essa excitação foi uma reviravolta do destino? Ou meus alarmes estavam tocando?
Mas eu simplesmente não conseguia sentir nenhuma má intenção por parte do homem. Eu
aprendi minhas lições sobre como confiar em rostos bonitos e nas primeiras impressões de Berylin,
mas foi exatamente por isso que me senti confiante em minha capacidade de identificar o mal que se
escondia por trás de sorrisos perfeitamente definidos.
Esta não foi uma habilidade que me foi dada pela bênção do futuro Buda – foi uma
habilidade que desenvolvi ao longo do meu tempo como jogador. Foi uma intuição que
aperfeiçoei fora do sistema mundial e que me dizia que aquele homem de aparência
maligna tinha um coração bondoso.
“Desculpe-me por ser atrevido”, eu disse, “mas por que você pensou em nos indicar
esta pousada?”
“Heh, vamos lá, amigo. Não é óbvio? As coisas serão mais divertidas assim.
Quando o homem caiu na gargalhada, tudo que consegui pensar foi que havíamos
nos envolvido em um encontro peculiar. Mas nesse momento, uma voz furiosa gritou
conosco por trás. A fila avançou sem nós e os que estavam atrás de nós estavam
ficando impacientes.
“João! Pare de bajular as crianças e mova sua bunda gorda!
“Foi mal, Necker! Não consegui ver você aí embaixo!
“Cale a boca – é você, não eu! Eu esqueço: foi sua mãe ou seu pai
quem é o gigante?”
Classe era um conceito estranho para os dois homens brincalhões, mas não
era hostil; eles eram claramente amigos. Enquanto aqueles de outras cidades
desembainhariam suas espadas diante de tal calúnia – insultar os pais de alguém no
Império Trialista era uma maneira rápida de encontrar uma briga – parecia que isso
fazia parte da vida diária aqui.
Na Terra dissemos que quando estivermos em Roma, façamos como os romanos;
aqui dissemos que para conhecer a terra é preciso beber dos seus poços. Parecia que eu
precisaria retocar minhas brincadeiras se quisesse ficar por aqui.
Talvez eu já tenha conseguido prenunciar a prova de fogo de um aventureiro
novato, mas não fiquei muito arrasado com isso. Eu me perguntei por quê.
Talvez fosse apenas porque ele era bom com suas palavras, ou talvez realmente
houvesse algo mais reservado.
Além disso, você sabe, eu me senti mal por questionar um cara com um nome tão fofo quanto
Hansel, independentemente de quão ruim ele combinasse com ele.
À medida que avançávamos para alcançar a fila, me virei e perguntei uma última
coisa. “A propósito, você conhece algum bom estábulo por aqui?”
[Dicas] A Associação de Aventureiros foi fundada na Era de

Deuses como uma joint venture entre muitas divindades concorrentes. Nos
dias modernos, porém, resta apenas uma vaga solidariedade simbólica.
Pura confusão - essas foram as únicas palavras que consegui pronunciar diante de
esta agitação desconhecida.
As pessoas lotavam as ruas, os vendedores gritavam em suas barracas e
artigos atraentes de todo tipo alinhavam-se nas lojas; mas isso também valeu para Berylin.
O que faltava à capital era o frenesi absoluto no ar.
Parecia que todos aqui estavam desesperados, quase. O ritmo do trânsito era
rápido, como se quem passasse não pudesse perder um segundo para pensar
em esbarrar em pedestres que se aproximavam; as colisões, por sua vez, deram origem
a todo tipo de discussões barulhentas. Muitas pessoas eram tão mal cuidadas que
teriam recebido uma bronca dos guardas se estivessem em Berylin.
Por outro lado, os comerciantes promoviam os seus produtos com um zelo maníaco
e todos os habitantes da cidade pareciam movidos por algum propósito inflexível.
O impulso avassalador que permeou as ruas deixou nossas mentes rústicas
fiação. Embora eu tivesse nascido tarde demais para vivenciá-los em minha vida passada,
imaginei que esta tivesse sido a mesma agitação das cidades mineiras da revolução
industrial.
“Segure firme, Margit.”
“Como se eu sequer pensasse em desistir. Receio que alguém possa pisar em mim se
eu fizer isso.”
As mãos em volta do meu pescoço apertavam mais do que o normal. Eu não conseguia
imaginar como Margit se sairia se fosse mais baixa que uma floresiensis.
Floresiensis, goblins e crianças nadavam habilmente no mar de gente, mas qualquer pessoa
que não estivesse acostumada com a cidade certamente seria pisoteada. Não admira que
o Sr. Hansel tenha nos dito para ficarmos juntos enquanto nos despediríamos dele.
“Hum”, eu disse, “acho que deveríamos começar indo para o estábulo.”
"Isso soa bem. Não parece que conseguiremos andar com esses dois a reboque.”
Ser atingido pela provação de se locomover após um processo de entrada tranquilo

estava me dando uma chicotada, mas seguimos em direção ao estábulo que o Sr.
Hansel havia recomendado. Cada cidade abrigava locais para registrar cavalos, mas
era difícil avaliar o quão bem conservado era um estabelecimento sem experiência
em primeira mão. Ouvir os conselhos de um local foi a melhor maneira de encontrar um bom
conselho.
Ainda assim, eu não conseguia entender como a experiência era noite e dia dentro e
fora dos muros. Quando chegamos ao portão, mostrei aos guardas um documento de
identidade que obtive em Konigstuhl, bem como uma placa de cidadania beryliniana - que,
pensando bem, era valiosa por si só - eu recebi de Lady Agrippina. Foi isso: eles nos
deixaram entrar sem mais perguntas.
Suponho que poderia entender a segurança branda depois de observar o caos dentro
da cidade. O fato de terem permitido a entrada de qualquer pessoa com identidade e sem
antecedentes criminais aparentes deve ter sido o que permitiu o crescimento da cidade.
Além disso, isso me poupou do trabalho de conseguir documentos por horas a fio, então
fiquei feliz em me beneficiar. Era sempre melhor atacar enquanto o ferro estava
quente, e nada poderia esfriar mais a excitação ardente do que desperdiçar o primeiro dia
de uma viagem cuidando de papelada e desabar na cama antes de fazer qualquer coisa digna de nota.
Dito isto, a frouxidão também significava que eu precisava ficar alerta: havia
provavelmente muitas pessoas ficariam felizes em quebrar as regras de maneiras
que não chamariam a atenção dos guardas.
Voltando aos estábulos, havia dois tipos: os que estavam dentro das muralhas da cidade e os
que estavam fora. Obviamente, os que estavam dentro ostentavam qualidade superior. Eles
precisavam de uma licença como qualquer outro negócio dentro dos limites da cidade, mas os
regulamentos em torno dos cavalos eram especialmente rigorosos, porque eram
considerados bens militares. Afinal, uma batalha poderia ser facilmente vencida ou perdida com
base no número de cavalos envolvidos.
Os estábulos que funcionavam no interior eram, portanto, superiores por padrão. Mas como os
mercados do Império não eram tão ridiculamente competitivos que os prestadores de serviços
tivessem de cortar cada cêntimo dos seus preços para ver negócios, isso também significava que as
taxas envolvidas eram um espetáculo para ser visto.
“Bem-vindo, bem-vindo— Oh! Não é todo dia que recebemos clientes tão jovens quanto você.”
O lugar para onde fomos enviados foi o Seal Brown Stables, um negócio administrado por
um casal de zentauros. Felizmente, eles quebraram o estereótipo de zentauro igual a bárbaro
que Dietrich implantou em meu cérebro.
“Oh meu Deus, que cavalos impressionantes!”
“Uau, estes são Ostenbruts. Nunca pensei que conseguiríamos cavalos de guerra de verdade
até aqui.
Os proprietários, marido e mulher, eram, bem, pequenos. Não em escalas absolutas, veja
bem: eles ainda tinham pelo menos dois metros de altura e me eclipsaram facilmente. Mas
comparados ao enorme Dietrich, eles pareciam muito pequenos.
Talvez eles atribuam sua herança aos pôneis. Eu sabia que algumas raças de cavalos
eram naturalmente menores, mesmo sem interferência humana, então o mesmo acontecia com
os zentauros – mas ainda era um pouco surpreendente ver os zentauros administrando um negócio
na cidade em vez de fazerem trabalho físico.
“Este é um estábulo maravilhoso”, eu disse.

"Você acha? Obrigado gentilmente. Mas falar doce conosco não lhe trará nenhum desconto.”
Todos os cavalos mantidos estavam limpos e cuidados; Não consegui identificar um único
que parecesse estar sendo negligenciado. Não só as instalações estavam limpas, mas cada baia
individual estava livre de estrume e tinha ração e roupa de cama frescas, eliminando qualquer fonte
de mau odor.
“Gostamos de administrar um negócio onde possamos manter a cabeça erguida. Mas isso
significa que temos que perguntar: você tem com você um comprovante de propriedade?”
"Ah, claro. Eu tenho alguns papéis.
Entreguei os documentos que recebi de Dona Agripina e o marido os examinou - como era de se
esperar, ele era alfabetizado - até ficar satisfeito. Ele então dobrou cuidadosamente os pedaços de
pergaminho e os devolveu.
“Desculpe ser tão desconfiado. Houve muitos incidentes ultimamente e tivemos sérios problemas
quando descobrimos que um dos cavalos que cuidávamos foi roubado. Fomos confundidos com o ladrão
e foi uma bagunça, então estamos tentando ser extremamente cuidadosos.”
“Ah”, eu disse, “isso deve ter sido uma provação. Não se preocupe, eu entendo de onde você vem.”
Esta foi uma época em que os cavalos valiam pequenas fortunas: dois tão impressionantes
como Castor e Polydeukes eram efectivamente iguais a carros desportivos topo de gama. Se um par de
condomínios sobre pernas aparecesse marchando, esse seria um motivo perfeitamente válido para
ser extremamente cauteloso.
“Ainda assim, vocês dois são realmente jovens. Eu gostaria de dizer que você tem um bom olho para
sua idade para escolher nosso negócio... mas não estamos exatamente no lugar mais fácil de
encontrar, e duvido que você tenha simplesmente vagado aqui por pura sorte. Alguém mandou
você em nossa direção?
O proprietário fez a pergunta depois de apresentar o contrato final
escrito em uma tábua de madeira. Não tendo motivos para esconder a verdade, respondi que o Sr.
Hansel nos havia enviado.
“Ah, aquele idiota careca? Deve estar bem, então. Ele é nosso cliente habitual... veja, esse é
dele.
Ele apontou para uma égua notável. Ela tinha um casaco castanho e seu gentil
os olhos estavam bem fechados enquanto ela se apoiava na porta de sua cabine para tirar uma
soneca.
“Ele a deixou para trás hoje por causa de algo sobre uma carruagem, eu acho,
mas ela é um bom cavalo. E Hansel a mima como se fosse seu próprio filho.
“Então foi por isso que ele recomendou este lugar”, eu disse.
“Tenho certeza de que ele odeia ver cavalos sendo maltratados. Ele é um estranho
que mata pessoas, mas não toca em seus cavalos, então se o seu chamou a atenção dele, ele
provavelmente queria ter certeza de que eles receberiam o cuidado que merecem.”
Huh. Eu poderia me identificar. Cortar cabeças de bandidos foi fácil, mas até hoje me senti mal
por machucar os cavalos que eles montavam. Eles se sentiam mais como espectadores inocentes
envolvidos em esquemas humanos do que verdadeiros co-conspiradores.
“Mas isso ainda não significa que você receberá descontos”, disse o homem.
concluiu.
"Isso é ruim." Realmente, foi muito ruim. A lista total de custos que
que ele trouxe quase fez meus olhos saltarem das órbitas.
Seus serviços incluíam luxos como levar regularmente os cavalos para pastar ao ar
livre, caso não planejássemos levá-los nós mesmos, e o preço refletia isso ao atingir
números semelhantes aos das estalagens de Lady Agripina. Os estábulos mais
baratos não cobrariam nem metade desse valor.
“Meu Deus”, disse Margit. “Que total imponente... Nesse ritmo, eles serão
conseguir alojamento melhor do que nós.
“Sim... Mas na verdade é mais barato pela qualidade. Na pior das hipóteses
Em alguns lugares, é difícil dizer se você está olhando para um cavalo ou para um vira-lata doente.”
Instalações limpas e refeições completas exigiam preços como estes. Uma média
cavalo bebia mais de vinte litros de água por dia e comia mais de dez quilos de
comida. Não era como se eles pudessem simplesmente ser soltos para pastar sozinhos,
então realmente parecia que o contrato era mais barato do que poderia ser.
“Mesmo assim, trinta libras por mês é bastante”, disse Margit. “São quase quatro
dracmas por ano.”
“Será um pouco mais barato se você assinar a renovação do contrato”, disse o
proprietário. “Vinte e cinco libras por mês. Achei que você teria condições de pagar, já que
Hansel mandou você em nossa direção... mas se não, não há muito que possamos fazer.
Não aceitamos contas e também não aceitamos cavalos como garantia.”
Ah, parecia que ele tinha visto nossas finanças até certo ponto – embora isso não
fosse exatamente difícil quando tínhamos dois cavalos de guerra à vista. Também não
ajudou o fato de ele estar certo.
“É justo”, eu disse. “Aceitaremos o acordo de renovação. Pagarei meio ano adiantado.”
“Obrigado gentilmente. Se você pudesse assinar aqui...”

Por mais que me custasse gastar o dinheiro, essa era uma despesa necessária.
Além disso, a confirmação cuidadosa de minha papelada ajudou a solidificar minha
impressão de que este era um negócio em que eu poderia confiar.
Como os cavalos valiam pequenas fortunas, conseguir roubar pelo menos um
deles representava um grande pagamento – especialmente para raças sofisticadas como
a minha. Os estábulos Shadier praticavam golpes onde vendiam bons cavalos e os
substituíam por jades inúteis que eles empurravam para os proprietários originais.
Os Estábulos Seal Brown eram o lar de vários cavalos de alta qualidade e
ainda estavam no mercado, apesar de terem lançado preços agressivos; a única explicação
era que a comunidade confiava neles. Não era uma quantia absurda pagar por um
lugar para manter nossos companheiros de aventura seguros.
“Deixe-me ver... Então seis meses serão um dracma e cinquenta...”

“Erico? Um momento por favor."
O proprietário havia escrito o período e o preço total, e eu assinei depois de
confirmar que a matemática estava correta. Mas assim que peguei minha carteira —
guardávamos nossas moedas grandes na caixa que dobrava o espaço, por segurança —,
Margit puxou a bolsa que estava pendurada em meu pescoço.
“Esses dois são nossos ativos, não são? Você não acha que deveríamos pagar por
eles juntos?
"Huh? Mas tecnicamente sou o dono deles.”
“Não é um pouco tarde para dizer isso agora? Seu destino e o meu são um e
o mesmo, e esses dois são nossos companheiros. Eu diria que é natural que cada
um de nós contribua para abrigá-los.”
Se Margit fosse tão longe, então eu não tinha nenhum motivo real para recusar;
acabamos pagando com nossos fundos conjuntos. Eu não poderia estar mais grato. Na
verdade, nada era tão difícil de conseguir quanto um parceiro atencioso.
“Ah, vocês dois estão me deixando com ciúmes. Você tem uma boa mulher,
senhor.
"Você disse alguma coisa, querido?"
"Não querida. Nada."
Passando rapidamente de como eu corei com a provocação do marido, eu estava
feliz por termos encontrado um lugar confiável para os Dioscuri. Numa época em
que o dinheiro não garantia o serviço, os serviços que oferecessem um valor justo
pelos seus preços eram preciosos. O casal zentauro parecia legal e fiquei feliz em
continuar patrocinando seus negócios no futuro.
Como cereja no topo do bolo, os irmãos conseguiram chamar a atenção do
proprietário, e ele ofereceu-se para apresentá-los a boas éguas, se eu estivesse disposto
- o que, claro, eu estava. Os plebeus tendiam a cruzar seus cavalos com os de
outras pessoas e depois compartilhar o potro. Possuir um garanhão e uma égua era
um grande investimento e não era saudável criar várias gerações em uma única
casa. Nobres ricos com grandes pastagens poderiam escapar impunes, mas todos os
outros contornavam a endogamia emprestando cavalos uns aos outros.
Em casa, Holter gerou filhos para a égua do magistrado com a promessa de que nossa
família receberia um cavalo novo quando Holter estivesse velho demais para trabalhar. Os
Dioscuri também não estariam aptos para a batalha para sempre, então fiquei grato por
receber a oferta. Eu esperava manter a linhagem deles no fundo da minha mente, e esta
parecia ser uma grande oportunidade para deixar meus fiéis corcéis encontrarem noivas.
O marido e a mulher nos despediram com sorrisos e com a promessa de nos avisar
se encontrassem alguém que pudesse estar interessado. Feito isso, Margit e eu
voltamos mais uma vez ao caos da Main Street.
Em qualquer lugar e em todos os lugares que eu olhasse, havia pessoas. O que foi isso, uma
liquidação de Ano Novo?!
Navegar entre as multidões no calor do início do verão me fez elaborar um

suor. Estava quente o suficiente para que a aracne nas minhas costas começasse a ficar
refrescantemente fresca em comparação.
“Diga, Erich?”
"E aí?"
“Você acha que posso andar nos telhados?”
Perplexo com o non sequitur, segui o dedo indicador de Margit para ver
sirenes saltando de telhado em telhado, batendo as asas para suavizar o pouso. E
não eram só eles: povos menores como Stuarts e Jenkins corriam corajosamente por rotas
que os levariam a ser caçados pelos guardas da cidade na capital.
Uh... Isso é permitido?

Fiquei estupefato por um momento, mas então percebi que os guardas em um canto
próximo não pareciam se importar. Aparentemente, os telhados eram um jogo justo em
Marsheim, desde que você não espalhasse telhas por todo lado. Eu não tinha certeza
se isso era expressamente permitido, mas pelo menos a cidade estava agitada o
suficiente para não se importar em impor uma proibição.
“Eu preferiria que você ficasse comigo”, eu disse.
"É assim mesmo? Bem, então”, Margit deu uma risadinha, “suponho que terei que ficar
ao seu lado”.
Eu era um adulto por dentro, então não diria que me sentiria sozinho nem nada.
Francamente, eu simplesmente não confiava em nossa capacidade de nos reunirmos novamente
caso nos separássemos. Embora eu tivesse encantado o brinco dela para receber minhas
transferências de voz, isso não seria uma solução instantânea quando nenhum de nós
conhecesse os pontos turísticos da cidade. Considerando o pior caso, eu simplesmente não queria
corre o risco de se perder.
“Desculpe fazer você sofrer com as multidões.”

“Hee hee, eu não me importo. Como eu poderia dizer não para você?
Enquanto ela ria em meu ouvido, apertei sua mão para expressar meu agradecimento e
parti. Passamos por três camadas de muralhas da cidade — cada uma delas poderia ser
fechada em momentos de emergência para atrasar o avanço de um atacante — até que
a estrada principal terminasse e nos encontrássemos na Praça Imperial Adrian.
A praça era uma pequena clareira modesta com uma pequena fonte e alguns canteiros
de flores abandonados. Não era exatamente uma atração turística e, honestamente,
estava a poucos passos de um bom lugar para descansar. Na verdade, eu poderia
acreditar que era apenas uma rotatória para ligar outras ruas à principal
um.
Mesmo assim, muita gente passava e isso foi o suficiente para fazer cócegas no meu
coração. A luz fraca brilhou na armadura; armas óbvias foram enfiadas em sacos para
cumprir a lei municipal; línguas estrangeiras entraram em meus ouvidos de todas as
direções. Na clareira em frente à Associação de Aventureiros, Adrian Imperial Plaza era
um foco de aventureiros esperando por seus companheiros de grupo.
Alguns eram verdes e outros mais grisalhos, mas todos estavam equipados, sem
exceção. Estes eram meus colegas de trabalho; esses eram meus rivais.
Legal. Agora estou ficando animado. Não importa quantos anos eu tivesse, cenas por
excelência como essa certamente me animariam. Eu não pude deixar de querer entrar neste
exato segundo.
Embora eu pudesse ter passado o dia inteiro absorvendo tudo, a emoção
venceu e marchei até as portas da Associação. O prédio era bastante grande. O seu
desenho exterior era simples, mas os tijolos de pedra conferiam-lhe uma certa seriedade.
Embora tivesse apenas dois andares de altura, foi construído com largura suficiente para
manter a seriedade.
Madeira suave de nogueira foi usada nas janelas e pilares, e combinou bem com a
pedra cinza sombria. Surpreendentemente, as janelas eram envidraçadas com luxuosas
folhas de vidro totalmente transparentes. Eu não conseguia nem imaginar quantas peças
de ouro haviam evaporado tentando juntar tantas peças de vidro sem tremer.
Mas o que mais me chamou a atenção foi a placa gigante pendurada na frente.
As palavras “Associação de Aventureiros” foram escritas em letras elegantes no
uma laje de madeira que, pelo que pude ver, não havia sido montada; deve ter sido uma
única fatia gigante de uma árvore antiga. Os cartazes eram a cara de uma organização e
era evidente que a Associação havia desembolsado.
A estrada até aqui foi longa. A certa altura, pensei que isso não era possível. Mas
aqui estava eu, pronto para cumprir minha promessa – pronto para manter minha parceira
na dela para que pudéssemos fazer o que quiséssemos.
"Você está pronto?" Margit sussurrou em meu ouvido.
Balancei a cabeça sem dizer uma palavra. Não querendo entupir a entrada como
um idiota, me levantei e entrei.
Abrindo uma porta tão pesada quanto seu tamanho sugeria, entrei em um espaço
muito mais discreto do que se poderia esperar de um antro de aventura. Uma prancha
contígua formava uma longa bancada na parte de trás do amplo salão, abrigando oito
balcões no total. Esta hora do dia evidentemente não tinha muitos negócios, já que apenas
três dos oito estavam tripulados; os outros tinham apenas uma placa pendurada que dizia
“Fechado”.
Pequenas mesas de alturas variadas – provavelmente produto de uma clientela
diversificada – estavam alinhadas em frente aos balcões. Parecia que era esperado que
escrevêssemos nossa papelada ali e depois a levássemos aos funcionários quando
terminássemos.
Nesse caso, o punhado de pessoas sentadas em cadeiras dobráveis ao lado
os postos de redação provavelmente eram escribas em busca de clientes analfabetos.
Eles se levantaram assim que nos olharam, então eu tive certeza do meu palpite.
O lado direito do salão tinha algumas mesas de centro e sofás, mas o punhado de
aventureiros reunidos ali estava apenas matando o tempo. Ninguém estava bebendo por
um trabalho bem executado.
Achei que isso era natural. Bêbados barulhentos seriam um incômodo para os
funcionários de colarinho branco da Associação que tentavam trabalhar, e deixar um bando
de aventureiros rudes e turbulentos se misturarem com o álcool era apenas pedir encrenca.
Nesse caso, os assentos e mesas provavelmente só tinham sido montados para

que as partes pudessem discutir empregos ou esperar a sua vez no balcão. A ideia de
uma casa de guilda de aventureiros estava inextricavelmente ligada em minha mente à
de um pub, e eu não podia negar que estava um pouco decepcionado.
À esquerda havia uma série de grandes partições.
Na verdade, olhando mais de perto, não eram divisórias: cada grande
o suficiente para contar como uma parede própria, as telas foram agrupadas com base na cor
de suas bordas. A maioria deles tinha bordas pretas, com o próximo grupo mais numeroso sendo
vermelho e depois laranja. Muito parecido com o boletim de empregos da faculdade, estes eram
painéis de missões cheios de tarefas que precisavam ser realizadas.
Aparentemente, as paredes não tinham espaço suficiente para acomodar todos os pedidos e
os grandes tabuleiros foram a solução da Associação. Curiosamente, as cores pareciam apenas ir
até o amarelo; talvez fosse preciso ir até o balcão para perguntar sobre empregos de alto escalão.
Como esperado, os vagabundos eram escribas, e recusei seus serviços explicando que sabia
ler e escrever. Eu tinha coragem de escrever cartas em nome de um conde, e seria um inferno
se deixasse alguém me vender serviços de redação.
Agora, se os tropos continuassem, então esta seria a parte em que estaríamos

recebido por uma linda jovem na recepção. . .
“Hum? Você precisa de algo?" ...mas todas
as três mulheres na recepção já eram idosas, com
construções robustas e saudáveis.
Naturalmente assim. Nenhuma pessoa sã condenaria uma jovem bonita ao
destino de lidar com aventureiros selvagens. De qualquer forma, ser capaz de responder a
qualquer cliente audacioso era basicamente parte da descrição do trabalho.
“Se você tiver um pedido, diga-me de que tipo é e eu lhe darei o pedido certo
formulário - não, não aceitamos cartas. Você está trabalhando para um comerciante
em algum lugar?
“Não, estamos aqui para nos tornarmos aventureiros.”
“Hein?”
O balconista congelou no meio de pegar algum tipo de formulário e deixou

um som engraçado. Acho que ela realmente nos confundiu com mensageiros de algum
comerciante. Viemos direto para cá sem trocar nossas roupas de viagem, e eu não achei que
parecíamos muito bem.
"Você e a mocinha nas suas costas?"
"Bem, sim."
“Eu poderia apostar que você estava aqui para contratar guarda-costas ou algo assim.
Espere, se você enxotou os escribas, então você deve saber escrever. Por que você iria
querer trabalhar em um trabalho precário como este? Tenho certeza de que você tem muitas outras
maneiras de colocar pão na mesa.”
“Você quer que eu fale bem em algum lugar? Eu acho que há uma taberna
na rua do carvão que procura servidores.”

“Oh, você sabe que eles não levariam um menino para lá. Ei você. Você é algum
bom com as mãos? Posso ajudá-lo a conseguir um emprego se estiver interessado em aprender
como marceneiro.
Assim que chegamos ao assunto em questão, as outras duas recepcionistas saíram de seu
estupor entediado e se juntaram a nós. Eles nos bombardearam com conversas sobre como
deveríamos encontrar empregos melhores que não fossem tão perigosos e forneceram
uniformes bonitos e o que tem acontecido. você; não importa o país ou o mundo, as mulheres de meia-
idade estavam sempre propensas a se preocupar com os jovens.
Margit e eu recusamos educadamente todas as suas ofertas - cara, com certeza estávamos recebendo
muitos deles hoje - e recebi um formulário de inscrição. O papel era feito de fibras baratas em vez
de pergaminho, o que o tornava áspero e descolorido.
O conteúdo do formulário não era nada digno de nota. Nome, local de nascimento e parente mais
próximo eram padrão; além disso, havia uma pequena seção para habilidades e bens que poderiam ser
relevantes para o trabalho.
“Hum,” eu disse. "É isso? Você não precisa de um documento de identidade ou,
bem... mais alguma coisa?
"Huh? Não, não, não enquanto você ainda tiver fuligem. De qualquer maneira, não é como se você
conseguisse grandes empregos. A Associação desmoronaria se tivéssemos que examinar todos os
membros negros e vermelhos, e o que as pessoas fariam se não conseguissem nem mesmo se tornar
aventureiros?”
“Mas você terá muito mais para escrever se subir na hierarquia. Os aventureiros de Âmbar
podem conseguir empregos diretamente conosco, então você precisará ter seu registro familiar e
um documento de identidade.”
“Sim, e será mais fácil para você ser promovido, já que tem uma boa experiência. Ah, mas fale se
quiser ajuda com seu trabalho.
Muitas pessoas se agruparão se souberem que outras pessoas estão querendo dar as mãos.”
O corpo de recepcionistas me deu três respostas para uma pergunta e nada poderia me
tranquilizar mais. Não precisei levantar um dedo e uma fonte infinita de conhecimento relevante veio
correndo em minha direção.
O distintivo oficial que obtivemos ao nos inscrever só teria efeito em Marsheim enquanto estivéssemos
nas fileiras preta ou vermelha, e não seria aceito como prova de identidade mesmo dentro da cidade.
Essas placas foram distribuídas a qualquer pessoa que dedicasse um tempo para escrever
algumas palavras, e
sua única utilidade era a Associação classificar seus recrutas mais inferiores.
No entanto, considerado o contrário, isso significava que os níveis mais elevados serviam como
identificação, tal como o meu cartão de madeira de cidadania beriliniana. Com um desses, poderíamos
viajar para qualquer cidade com filial da Associação e sermos tratados da mesma forma que
seríamos aqui.
Além disso, aventureiros de todo tipo recebiam descontos em pedágios em
e fora das cidades, mas aqueles em laranja âmbar e acima estavam totalmente isentos. Esta
isenção não se estendia a viagens pessoais, mas ainda assim era um grande privilégio.
A estrutura hierárquica da Associação foi melhor vista como uma medida

de confiabilidade do que de competência bruta. Precisávamos selecionar nossos trabalhos com
cuidado: não se tratava apenas de completar um monte de missões, mas também da confiabilidade
com que as concluímos e da boa impressão que deixamos em nossos clientes.
Nada disso realmente importou nos estágios iniciais. Como eu mencionei, havia muitos
filhotes para que a Associação pudesse ficar de olho em todos nós. Eles só nos prestariam atenção
se provássemos nosso valor primeiro; mas assim que o fizéssemos, o escrutínio aumentaria de acordo
com a nossa notoriedade.
Ter um patrocinador ou uma boa reputação tornou mais fácil subir na hierarquia
– claro que sim. Se a Associação atribuísse altos cargos a todos os que têm talento para a
violência, as pessoas usariam imediatamente a sua autoridade para cometer crimes e, assim, danificar
a ótica da organização. Se quiséssemos chegar ao topo, precisaríamos construir confiança, seja
através da posição social ou do caráter pessoal.
“Vamos fazer o nosso melhor para sermos promovidos, certo?”

“Sim, vamos.”
“Afinal, qual seria o sentido da nossa jornada se continuássemos como pequenos faz-tudo
para sempre?”
"Oh sim? Não achei que você fosse do tipo que se preocupa com esse tipo de coisa.”
Eu estava olhando para o chip de metal em minha mão, gravado com um número sem adornos,
e sentindo seu peso como se fosse minha própria alma.
Mas o comentário de Margit me pareceu um pouco estranho e olhei para ela com curiosidade.
De sua parte, ela estava brincando indiferentemente com a bugiganga inútil, mas depois ergueu
os olhos para encontrar meu olhar. Ao travar os olhos comigo, ela sorriu um
sorriso predador, puxando os cantos dos lábios para trás para revelar duas presas
ferozes.
“Meu Deus, você não sabia? Sempre estive em busca de caça melhor.”
Eu já tinha visto esse sorriso ameaçador centenas de vezes... mas mesmo agora, como
meu primeiro verão adulto estava começando, senti um arrepio na espinha.
[Dicas] A aventura gerou muitas lendas e sagas que conquistam os

corações das crianças em todos os lugares, mas dificilmente pode ser chamada
de um caminho de vida honesta.
Nosso processo de inscrição de aventureiro começou e terminou com papel –

nem um único orbe enigmático ou placa de sangue com valores estatísticos numéricos
à vista. Histórias de dias passados expuseram quase unanimemente os talentos de seus
heróis em lugares como este, mas obviamente, tal tecnologia distorceria a estrutura
básica do mundo apenas pelo fato de existir.
Pense nisso: a avaliação automágica eliminou a necessidade de todo e qualquer
tipo de teste. Mesmo supondo que existissem apenas alguns guardados como tesouros
nacionais pelas superpotências mundiais, eles certamente seriam usados para exames de
serviço imperial. Os incompetentes desapareceriam das fileiras da classe alta num instante.
Ou melhor, suponho que as coisas seriam despedaçadas assim que alguém ficasse
no caminho de um poderoso oligarca que tentava transmitir o título de família.
Muitas eram as almas ambiciosas que tentavam colocar os seus filhos em lugares de
poder, e não permitiriam que um incômodo dessa magnitude permanecesse inteiro por
muito tempo.
Parecia que as métricas que constituíam as pessoas eram arquivadas sob rótulos
que somente os deuses podiam acessar. Eu tinha assumido isso, já que mesmo minha
bênção só me permitia dar uma olhada em minhas próprias estatísticas. A certa altura,
pensei se um Keen Eye suficientemente nivelado seria suficiente para ver através do
nível de poder de outra pessoa, mas rapidamente percebi que conhecer com precisão o
meu próprio já era um privilégio maior do que eu poderia esperar.
Mas graças a esse modo de ver o mundo, minha auto-apresentação como um
lutador de nível 1 – apenas uma figura de linguagem, é claro – não levantou bandeiras
vermelhas. Margit também entregou seus formulários dizendo que era escoteira, mas ela
não parecia tão inexperiente quanto eu no papel, graças à sua experiência como
caçadora de cantão.
Com nossa papelada resolvida, poderíamos ir direto para a missão... mas não o fizemos.
Veja, as senhoras atenciosas que dirigiam a recepção tiveram a gentileza de nos dar uma lição
sobre todas as coisas de aventura primeiro.
Uma notícia importante foi que nem todos operavam em grupos fixos. Na minha
opinião, um grupo de aventureiros era composto de três a cinco membros imutáveis; na
realidade, era um assunto muito mais flexível.
Afinal, magos conjuradores e sacerdotes milagrosos não eram exatamente fáceis de
encontrar.
Embora às vezes indivíduos capazes fossem mantidos em uma lista fixa, a maioria das
pessoas se inscrevia em empregos conforme necessário e simplesmente conhecia alguns
colegas de equipe regulares com o passar do tempo. O processo usual envolvia unidades centrais
de duas ou três pessoas, contratando alguns auxiliares, dependendo do trabalho do dia,
assim como os diaristas. As parcerias temporárias poderiam tornar-se mais permanentes
se os envolvidos realmente se dessem bem, mas a prática da indústria era transferir talentos
para diferentes grupos conforme necessário.
Isso foi bastante justo. Era evidente que seria necessário algum tipo de intervenção divina
para montar uma festa completa logo de cara. Se a sociedade tivesse descoberto uma forma
racional de resolver as coisas, poderíamos muito bem seguir o exemplo.
Mesmo assim, tive que admitir que fiquei um pouco decepcionado. Minhas expectativas
estavam sendo subvertidas a cada passo.
"Então o que você diz? Teremos o maior prazer em informar outras pessoas se você
estiver procurando ajuda.”
“Ou, por outro lado, podemos indicar partidos que estão recrutando.”
Olhei para Margit e ela concordou com minha mensagem silenciosa balançando a cabeça.
Nós dois tivemos a sorte de sermos lutadores – magos cortantes – e batedores; nossa
composição era sólida o suficiente para sobrevivermos sozinhos. Não precisávamos de ajuda o
suficiente para justificar a tentativa e erro do headhunting, e não parecia uma boa ideia
introduzir mais variabilidade quando ainda estávamos começando a trabalhar.
Os funcionários daqui pareciam felizes em nos ajudar a procurar companheiros de equipe, então
parecia seguro voltar e pedir ajuda apenas se precisássemos dela. Além disso, os murais
deste prédio também tinham uma seção de anúncios, o que significa que poderíamos folheá-
los caso quiséssemos navegar.
Provavelmente não conseguiríamos empregos fora da cidade no previsível

futuro de qualquer maneira. Eu queria ver até onde nós dois poderíamos ir sozinhos.
“Ah, ser jovem.”
“Ah, lembro-me de ser igual a eles quando tinha a idade deles.”
"Por favor. Na idade deles, você era três vezes mais gordo que ela.”
“Pff— Ha ha!”
As senhoras nos provocavam como as senhoras de meia-idade costumavam fazer. Embora

não fôssemos recém-casados, inscrever-me como casal foi algo próximo o suficiente para que
eu decidisse me resignar às piadas inevitáveis.
"Oh espere. Se vocês dois estão aqui para se tornarem aventureiros, isso significa que
vocês vão ficar em uma pousada?”
“Você realmente não deveria ir para alojamentos normais se tiver armas com você.”
“Existem lugares reservados para pessoas em ramos de trabalho sangrentos.”
Seguindo em frente, eles começaram a nos contar sobre os estabelecimentos que os
aventureiros costumavam usar. A Associação reprimiu duramente qualquer um que causasse
uma cena no prédio oficial ou na praça externa – em casos extremos, as pessoas poderiam
ser rebaixadas – e por isso a maioria optou por se reunir em suas próprias tavernas
preferidas.
Sendo as folhas de grama sem raízes que éramos, os aventureiros não cuidavam
estabelecer-se em um lugar; se o fizessem, quase sempre era um pub onde havia moradia,
comida e bebidas disponíveis para compra. Marsheim abrigava vários desses negócios
explicitamente voltados para aventureiros.
Por outro lado, aqueles que se dirigiam aos estabelecimentos centrados na
população civil eram terrivelmente indesejáveis. Eu não podia culpá-los: os próprios proprietários
eram civis, e nada poderia ser mais assustador do que deixar um combatente armado e treinado
entrar na própria casa.
As senhoras listaram várias opções diferentes onde não seríamos encarados
fora da pousada, dizendo que qual escolheríamos dependeria de nossas finanças. A
juventude veio com o privilégio de ser ensinada pelos mais velhos – sem comentários sobre a
idade mental – e eu não poderia estar mais feliz em tirar vantagem disso.
Miss Coralie, a primeira recepcionista com quem conversamos, recomendou a pousada
Snowy Silverwolf como o melhor lugar para começar. Embora os preços fossem bastante
elevados, o proprietário era um ex-aventureiro com fama de ter uma queda por novatos, a ponto
de oferecer descontos em muitos dos serviços prestados.
Por outro lado, a senhorita Thais - aquela que sugeriu o restaurante

trabalho - disse que Buck's Antlers seria um lugar melhor se quiséssemos começar a
economizar para o futuro. Este era um motel ultra barato com várias áreas comuns cheias
de roupas de cama, mas eles tinham alas separadas para homens e mulheres e ostentavam
boa segurança pelo preço. Eles até abriram uma sauna a vapor uma vez por semana sem
nenhum custo extra, o que os tornou muito populares entre os iniciantes.
Por fim, a balconista com conexões em marcenaria, Srta. Eve, nos deu o nome de um
local que era menos uma sugestão e mais um objetivo. A Golden Mane era uma taberna
conhecida pela sua qualidade epicurista. Uma noite no quarto mais barato, sem sinos ou
apitos extras, custava cinquenta assarii — que, veja bem, era um quarto minúsculo com dois
beliches de três camadas. Só isso já parecia uma farsa, mas eles trocavam os lençóis
a cada dois dias e limpavam os quartos a cada três dias; em termos de higiene, eram quase
estranhamente atenciosos. Acrescente a isso o fato de os sacerdotes do Deus do Vinho
pararem para saborear a comida e a bebida servidas em seu pub, e ficou claro por que
alguns aventureiros consideravam passar uma noite um dos principais objetivos de
suas vidas.
Tudo isso era uma informação maravilhosa; nada poderia ser tão importante
quanto uma pousada confiável. Encontrar um lugar onde pudéssemos baixar a guarda e
descansar era uma obrigação se quiséssemos sobreviver nesta terra desconhecida.
Visto que não estávamos particularmente precisando de dinheiro, provavelmente iríamos
vá para o Snowy Silverwolf. O fato de não estar muito longe da Associação foi uma
grande vantagem.
Eu queria ver o lugar pessoalmente, então nosso próximo destino foi
assentou. Mas assim que nos dirigimos para a porta, a série de expectativas
subvertidas chegou ao fim.
“Ei, novatos. Ouvi dizer que vocês dois são novos em aventuras?”
“Inscrever-se juntos e tudo é bom de assistir. Muito fofo.
Um batismo por tropo veio direto em nossa direção na forma de dois aventureiros
que nos pararam na saída. Um era mensch e o outro era cinocéfalo – provavelmente da
variedade gnoll.
Mas, por mais clichês que fossem, eles não eram o tipo de punks mesquinhos que
espalhavam histórias fantasiosas. Suas roupas, embora simples, eram de marca respeitável;
as suas adagas – armas ligeiras dificilmente eram suficientes para a aplicação da lei reagir
aqui nas fronteiras – ostentavam qualidade semelhante. No entanto, apesar de sua aparência
bem adaptada, eles se portavam com a segurança de lutadores veteranos.
Nada mal. Aposto que eles conseguiriam resistir aos vigias

de volta para casa.
Uma etiqueta laranja fosca aparecia em suas camisas; eles estavam cabeças e ombros
acima de nós. Se minha leitura sobre a dinâmica do poder social dessas camadas estivesse correta,
então eu precisaria começar a investir em habilidades de bajulação para manter uma conversa com
eles.
“Que prazer devo a dois aventureiros veteranos?” Perguntei.

No entanto, esta não foi uma utopia falhada, governada por senhores falidos. Eu conheci meu
idosos com a graciosa cortesia de um sorriso.
“Ah, nada grave. Ver vocês, novatos, trouxe de volta memórias antigas, viu?
“Sim, todos nós já passamos por isso, sabe? E então pensamos, ei, por que não
ajude as crianças e mostre-lhes o que fazer.”
No entanto, os dois homens não mostraram sinais de preocupação e continuaram avançando com
força. Pude sentir que Margit estava nervosa ao meu lado, então coloquei a mão em seu ombro para
transmitir que eu cuidaria disso.
Hoje foi nosso primeiro dia, e causar uma grande confusão simplesmente não seria suficiente.
Mesmo que um incidente acontecesse, eu queria ter certeza de que não nos envolveria nele.
“Ebo! Kevin! Pare de implicar com eles!

“É melhor você não fazer nada com esses dois!”
Mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, as senhoras do balcão nos defenderam.
As reações dos homens revelaram que o mensch era Ebbo e o gnoll era Kevin.
"Vamos lá!" Ebbo disse em tom magoado. “Quem você pensa que somos?”
“Olha, não vamos machucá-los, ok?” Kevin então se virou para mim com
um sorriso tortuoso e cheio de dentes. “Ei, amigo. Nós lhe ensinaremos uma ou duas coisas e
até convidaremos você para jantar. O que você diria de apenas uma refeição?
Bem, suponho que aproveitaria a oportunidade para aprender sobre as... formas de
aventura. Quer eu mordesse a bala agora ou adiasse, eu teria que resolver isso eventualmente,
de qualquer maneira.
[Dicas] O combate pessoal em Marsheim pode ser punido com no máximo dez libras de
multa ou um mês de trabalhos forçados. Esta é uma sentença extremamente pesada em
comparação com outras cidades e fala da longa história de violência da cidade.
No entanto, no sentido inverso, isto também significa que qualquer pessoa disposta a
engolir esses termos é livre para arranjar brigas.
Os dois aventureiros nos levaram por um longo caminho até um pub que ficava mais perto
para as muralhas da cidade do que qualquer outra coisa.
Grandes paredes externas tendiam a bloquear a luz solar, e as áreas sombreadas próximas
eram naturalmente propensas a pessoas de baixa renda em praticamente todas as cidades.
Eles não eram totalmente evitados, por si só, mas os habitantes dessas ruas não pavimentadas
usavam trapos sujos e viviam em prédios que ficavam a apenas um passo de distância das favelas.
Pendurando uma placa chamada “The Inky Squid” na frente havia um pub que combinava
muito bem com o ambiente. Chamá-la de bem conservada seria uma bajulação indevida, e a
clientela na frente apontava que aquela era uma taverna para aventureiros. O fato de dois
homens cochilarem na terra absolutamente desperdiçados foi um belo toque para unir o clima
da periferia.
Apesar desse ar de vilania, nossa caminhada até esse ponto foi surpreendentemente
insignificante. Os aventureiros que lideravam o caminho apenas perguntaram sobre nosso local
de origem, nossa experiência em batalha e outros assuntos normais. Não sofremos nenhuma
intimidação direta, nem os homens fizeram comentários inapropriados em relação a
Margit.
Mas o que notei foi um olhar pesado e analítico. Eles nos observaram da cabeça aos pés,
observando nossos menores movimentos, como se estivessem tentando atribuir um número ao
meu valor. O que lhes interessava era o que valíamos .
Eles nos chamaram pela porta e eu obedeci, apenas para me deparar com o odor pungente
de álcool. Uma fumaça forte e azeda de bebida barata pairava no ar.
Este era um bar adequado para abrir as portas até os confins da terra.
Limpar era um costume desconhecido aqui, evidente pela sensação de aderência nas
solas das minhas botas e pelas bebidas que cobriam as prateleiras sem sentido ou razão. Mesas e
cadeiras estavam espalhadas aleatoriamente, como se nunca se tivesse pensado em como o
espaço deveria ser usado.
Os patronos, por sua vez, também não eram modelos de dignidade: para a maioria,
Eu não conseguia nem adivinhar quando eles tomaram banho pela última vez. Qualquer
pessoa acostumada com a arrumação da capital teria recuado imediatamente e fingido que não
tinha visto nada.
Bebida, vômito e sujeira se misturaram em uma névoa nociva. Um
uma coisa era certa: eu jamais escolheria ficar em uma pousada como essa.
Dito isto, isso não foi ruim. Não, não foi nada ruim. Margit estava fazendo uma careta — ela poderia
ter sido uma caçadora trabalhadora, mas isso fazia dela uma das jovens mais prósperas de Königstuhl
— mas eu não odiei isso.
Porque é exatamente aqui que um aventureiro pertence.
"Chefe!"
“Nós pegamos você, um garoto divertido!”

Isso, e porque eu nunca imaginei que poderia ver um tesouro em uma pilha de lixo como esta.
“Hum?”
Filtrado através de uma camada de bebida havia um grunhido em algum lugar entre o
tom áspero e rouco. A voz da mulher era profunda o suficiente para apertar alguns botões para
quem tivesse o ouvido certo, mas saiu de uma boca cercada por duas presas ameaçadoras.
Seu cabelo castanho-avermelhado estava solto e despenteado, e os olhos cor de ferrugem

espreitando por baixo, estavam mal iluminados com partes iguais de letalidade e letargia. Ela
estava sentada segurando uma espada no fundo da taverna, em um sofá obviamente reservado para
ela. No entanto, apesar do tamanho impressionante do sofá, o ogro imponente fazia com que
parecesse uma cadeira minúscula.
Isso foi meu terceiro encontro com um guerreiro ogro.

No entanto, minha impressão inicial foi que ela não era tão impressionante quanto a primeira
dois que conheci. A senhorita Lauren, a primeira de sua espécie que conheci, era muito
superior em força e aparência. Esse ogro era bonito à sua maneira e provavelmente estava longe
de ser fraco, mas eu não tive o mesmo “Oh deuses, ela é forte” instintivo que senti durante aquele
festival muitos anos atrás.
Eu poderia garantir que também não foi por causa do meu próprio crescimento. Mesmo se eu
a encontrasse novamente como estava agora, eu tinha certeza de que a aura de força avassaladora
ainda iria diminuir à minha vontade.
Mas aqui não senti tal genialidade.
Numa nota mais superficial, Miss Lauren tinha estado bastante atenta às suas
aparências. Mais tarde, descobri que os ogros usavam maquiagem como forma de homenagear
aqueles que eram fortes o suficiente para arrancar suas cabeças em batalha - a lógica era que seria
rude dar ao vencedor um triste troféu - e ela untava o cabelo com óleo. e perfume gasto. A
mulher à minha frente, por outro lado, parecia desinteressada em tais preparativos.
“Ah... um mensch”, disse ela. "Como ele é?"

“Parece real para mim, chefe.”
"Sim. Não é um calouro normal, pelo menos. Poderíamos jogar uma série de grunhidos nele
e acho que ele se sairia bem.”
Como esperado, nossos dois guias tiveram conhecimento suficiente para ver minha força para
o que era. Embora, honestamente, eu tenha confirmado isso quando meu Sorriso
Irresistível não fez nada para dissuadir seus avanços.
"É assim mesmo? Tudo bem, peça para ele se preparar.
O ogro coçou a cabeça com tanta violência que alguns fios de cabelo metálico caíram no
chão. Ela era, bem... um desperdício. Se ela tivesse feito algum esforço, ela teria sido linda. Foi
uma vergonha.
Margit deve ter lido minha mente, porque ela trabalhou habilmente as pernas para
me belisque pelas costas. Eu fiz uma pequena contorção de desculpas e depois mudei de
assunto perguntando aos dois homens qual era a grande ideia.
“Hm, como posso colocar isso? Basicamente, quando encontramos um novato promissor,
devemos trazê-lo de volta para cá.”
"Sim. Ordens da chefe.
A explicação meia-boca foi combinada com um presente jogado ao acaso em minha direção.
Eu a peguei e descobri que era uma espada de madeira simples e gasta.
Embora fosse uma arma de treinamento, ela tinha um núcleo de metal percorrendo toda a sua
extensão, o que significava que um golpe sólido poderia muito bem quebrar os ossos de alguém.
“Esses são os intervalos. Bem-vindo ao Clã Laurentius.”
“Vamos, cara novo, o quintal é por aqui.”

Colocando as mãos nas minhas costas, os dois aventureiros me empurraram
junto com sorrisos perversos.
Sim, números.
As recepcionistas da Associação tiveram a gentileza de também nos informar
em organizações independentes organizadas pelos próprios aventureiros.
Talvez porque a prática tenha se originado com imigrantes do norte, os aventureiros chamavam
esse tipo de grupo de “clãs”.
O principal benefício de se unirem numa associação maior do que um único partido foi que
isso tornou mais fácil facilitar a cooperação quando se tratava de grandes empregos. Além disso,
misturar e combinar dentro do clã tornou mais fácil formar grupos temporários para shows
únicos, o que significa que encontrar trabalho era mais confiável para os membros individuais.
Aparentemente, muitos aventureiros se inscreveram em clãs além dos grupos fundadores como
membros principais.
Todo o esquema era como um clube universitário – a cultura de mesa também fez algo
semelhante. Os TRPGs só podiam ser jogados em grande número e, por isso, as pessoas formaram
grupos para isso: alguns criaram organizações grandes o suficiente para sediar convenções,
enquanto outros tinham apenas alguns amigos regulares em um grupo privado, mas no final, todos
estavam simplesmente recebendo pessoas. juntos de uma maneira única.
Infelizmente, as ações das pessoas eram as mesmas, não importa o mundo, para o bem e para
o mal.
As senhoras da Associação nos deram um aviso severo para não nos associarmos
com clãs quer queira quer não: alguns queriam tirar o máximo proveito de novatos ingênuos.
Eles nos deram os nomes de alguns em particular para ficarmos atentos, e

embora o Clã Laurentius não tenha sido mencionado, isso provavelmente era apenas uma
questão de relatividade. Todas as organizações que atraíram novos recrutas como esta eram iguais.
Eles queriam uma taxa de inscrição e uma parte de cada trabalho. Ou se não fosse isso,
então queriam nos extorquir por algo que tínhamos. Qualquer tentativa de recusa nos levaria a
um lugar isolado para punição e uma ameaça de que eles sobreviveriam, então nunca poderíamos
sobreviver como aventureiros. O Aventureiro
A Associação poderia tentar tornar os seus processos tão suaves quanto quisesse;
nunca superaria a constante eterna que era a ineficiência fundamental da
malícia humana.
Honestamente, as pessoas realmente nunca mudaram. Talvez eu tenha baixado
muito a guarda. Permanecer tanto tempo nas ruas patrulhadas de Berylin deve ter me
deixado insensível à realidade do perigo; Eu provavelmente deveria ter passado mais
tempo em cenas mais sórdidas.
Achei que já era tarde demais. Como alguém que realmente tinha um bom
dinheiro em meu nome, eu simplesmente teria que aprender esta lição daqui para frente.
Por enquanto, porém, eu só teria que limpar a bagunça que fiz. Pelo menos
esse pouco de bom senso funcionava onde quer que eu fosse.
“Meu Deus”, Margit suspirou. “Por que todos devem ser tão impetuosos?”
Os alvos de sua exasperação pareciam me incluir por algum motivo, mas por
enquanto pedi a ela que ficasse fora do alcance enquanto verificava o aperto da minha
espada de madeira.
Nas aventuras, deixar que os outros o desprezem era uma maneira rápida de colocar
você mesmo está desempregado - e eu sabia disso antes mesmo de partir.
[Dicas] “Clãs”, no que se refere à aventura, são uma construção

cultural local na região ocidental do Império Trialista, mas organizações
semelhantes existem em todo o mundo, embora com nomes diferentes. Em
Marsheim, os clãs evoluíram a partir de aventureiros imigrantes do norte que
cooperaram além das linhas partidárias, e esta influência da cultura do
norte levou ao esquema de nomenclatura.
Atualmente, o escopo dos clãs cresce a cada dia que passa.
Era difícil encontrar informações sobre a cultura do clã na capital, mas

Eu sabia que esse tipo de grupo existia em todos os lugares. Onde havia pessoas,
havia estruturas sociais; onde havia estruturas sociais, havia governantes; e os
governantes exigiam tributos pelo serviço de sua proteção. Em troca, os sujeitos
dessa proteção gozavam de relativa segurança e da ajuda de seus companheiros
para progredir.
O esquema estava tão desgastado que não havia nada particularmente
interessante a ser observado.
“Não sei como dizer”, disse Kevin. “A chefe está cansada, eu acho.”
Fui levado para um pátio limpo o suficiente para me causar uma chicotada no chão.
bagunça caótica dentro de casa, e o aventureiro gnoll começou a falar comigo enquanto eu
arregaçava as mangas. Ele estava sentado contra um barril provavelmente vazio e apoiando
indiferentemente o rosto com uma das mãos de uma forma que me irritou. Ele tinha uma virilidade
selvagem que eu não conseguia replicar como um mensch, e isso o fazia parecer forte só de ficar
ali parado.
“Quero dizer, você sabe como é. Ogros são, bem, você sabe.
“Louco por batalha?” Perguntei.
"Sim, isso."
Por mais simples que fosse a espada de madeira, não era ruim. Não estava torcido e o
núcleo de metal estava devidamente calibrado para imitar o centro de equilíbrio de uma lâmina
real. Embora eu pessoalmente preferisse que fosse um pouco mais curto, não era tão longo a ponto
de se tornar pesado. Além disso, eu realmente não podia reclamar quando o objetivo do Hybrid
Sword Arts era a ideia de usar tudo e qualquer coisa que aparecesse em meu caminho.
“Mas, veja bem, a chefe é forte, mas é demais para ela.

Você sabe?
“Tipo, não há pessoas suficientes para lutar?”

“Isso também, mas é mais como... eu acho que os ogros só têm um pouco de fome.
que realmente não conseguimos.”
As reflexões do homem tiveram grande peso enquanto ele fixava os olhos no ogro que se
preparava para a batalha.
Sua camisa enorme e larga poderia facilmente servir como uma barraca floresiensis, mas
agora ela a amarrou bem abaixo do peito. Ela puxou as pernas da calça até os joelhos e depois
pegou alguns rolos de corda do cinto para amarrá-las também. Finalmente, ela empurrou para
trás o cabelo desgrenhado e prendeu-o em um buquê de brilho acobreado.
Juntas, ela era extraordinariamente bonita. Embora os contornos mais nítidos

a fazia parecer ainda mais severa, as rugas finas que cobriam seus olhos voltados para cima
ajudavam a criar um poderoso ar de dignidade. Um nariz fino, mas alto, aumentava esse orgulho, e
seus caninos gigantes – longos até para um ogro – dominavam um par de lábios finos para aumentar
ainda mais o fator de intimidação.
A mulher era literalmente uma femme fatale; se ela aplicasse um pouco de delineador e
vestisse roupas japonesas, poderia fazer o papel de uma matrona yakuza. Era uma pena que ela
passasse os dias bebendo no sofá daquela taverna decadente.
Evidentemente, Kevin sentia o mesmo: coçando seu esplêndido gnoll

juba, ele soltou um suspiro indescritivelmente triste.

“'Não é suficiente - não é suficiente.' Isso é tudo que ela diz quando está bebendo.
Mas ela ainda nos bate como um monte de gravetos, então eu simplesmente não
entendo.”
“Mas isso não é normal? Tenho certeza de que há partes da cultura gnoll que homens
como eu nunca conseguirão entender.”
"Justo. Vocês não têm ideia de como é ruim estar no meio disso.
Estar “no meio disso” era uma referência ao calor sexual, se bem me lembro.
Os demi-humanos com épocas de acasalamento tiveram uma vida difícil.
“Mas eu vim junto porque admiro a força dela”, Kevin

passou. “Então, eu estaria mentindo se dissesse que estou bem com a forma como as coisas estão agora.”
“Então você joga para ela qualquer novo aventureiro que pareça capaz de se
cuidar, na esperança de que isso melhore seu ânimo.”
"Bastante. Antigamente éramos nós que íamos lutar, mas nós
não consegui continuar assim. Sem chance."
A risada indiferente do homem me irritou um pouco. Só um pouco, veja bem.
Acontece que ele era um gnoll durão e ele mesmo disse que não conseguia acompanhar
o chefe; isso significava que ele estava bem ciente do que aconteceria com um mensch na
mesma posição, considerando que éramos tão moles quanto blocos de tofu ambulantes.
“Ei, não diga que não lhe dei escolha”, disse ele. “Metade do seu dinheiro e um décimo
do seu salário é o suficiente para desistir aqui e fazer com que a patroa mantenha qualquer
outro capanga longe de você.”
Mas, novamente, eu supus que o conhecimento era a razão pela qual esse esquema
de proteção existia, para começar. As duas opções oferecidas eram uma luta impossível
e uma dura extorsão. Se eu ousasse não aceitar nenhum dos dois, eles me reduziriam a
comida de cachorro na hora ou, pior, arruinariam meu ponto de venda mais importante
como aventureiro: minha reputação.
Isso seria um golpe fatal. Meu oponente poderia ser um ogro, mas aventurar-se era
um ofício envolto em sangue; virar as costas e correr me marcaria como um covarde em
qualquer lugar que eu fosse.
“Eu quero que a chefe desabafe, mas não é como se eu fosse uma fã de ver as
crianças levarem uma surra de luz do dia - ok, não sou muito fã.
De qualquer forma, deixe-me perguntar uma última vez.”
Quantos novos recrutas conseguiram se manter firmes depois de ver um ogro
balançar uma espada tão grande que devia ter sido uma encomenda personalizada?
Deles, quantas daquelas almas corajosas escaparam sem serem levadas a conhecer a
sua própria imprudência?
Eu não culpei aqueles cujo ânimo desmoronou quando confrontados com o som
aterrorizante da madeira rasgando o ar. Na verdade, imaginei que muitos tivessem
pensado que dez por cento não era um corte ruim para ter esse ícone da violência
apoiando seus esforços.
“Tem certeza que não quer desistir?”
Mas por mais escasso que fosse, eu tinha meu próprio orgulho para defender.
Eu tinha os dois mestres com quem estudei e os amigos com quem me aventurei para
homenagear... e acima de tudo, minha vida foi o produto dos inimigos que derrubei. Voltar
vergonhosamente aqui seria jogar sujeira em todas as suas memórias; Eu poderia
aceitar que era inexperiente, mas não lhes prestaria o desserviço de alegar que era fraco.
“Uma moça bonita quer dançar”, eu disse. “Eu não teria nada entre as pernas
para recusá-la.”
E eu também não ia deixar ninguém colocar essa ideia na cabeça.
“Heh, faça do seu jeito. Deixe-se levar, novato. Conhecemos um padre, só para
garantir, então podemos consertar seus ossos quebrados se você tiver dinheiro para
isso. Bem, isso é, se não os estivermos pegando do chão.
Dando as costas às zombarias, tomei meu lugar na frente do ogro que esperava.
Agora que estávamos cara a cara, parecia que eu estava contra uma parede sólida.
A diferença de tamanho era tão intimidante que novamente não poderia culpar ninguém
que quisesse desistir neste momento.
Ainda assim, estava longe de causar desespero. O GM do destino me jogou
em alguma besteira real na minha idade; ela precisaria ser um pouco mais monstruosa
para me fazer enrolar minha ficha de personagem.
Eu gastei muito tempo e esforço ajudando Dietrich só porque senti que ela estava
desperdiçando seus talentos, e aqui estava uma mulher que me lembrava uma velha,
velha conhecida. Só fazia sentido para mim mostrar-lhe um pouco de gentileza.
Sem palavras, sem saudações, sem saudação habitual de ogro – a luta começou
com um ataque não anunciado. O ataque repentino veio de uma posição relaxada
e varreu; apesar de parecer preguiçoso, foi um ataque preciso que exigiu que todos
os quatro membros estivessem em perfeita sincronia.
Contornei o gancho virando para a esquerda e deixando-o passar paralelo ao meu corpo. Vê-
lo passar perto o suficiente para tirar alguns fios da minha franja não foi muito bom para o meu
coração.
Retribuí o favor esfaqueando com a lâmina de madeira na mão direita.
Minha mira era sua perna esquerda, que ela fizera do ponto de apoio de seu golpe. O passo
que ela deu em minha direção a colocou ao meu alcance, apesar de ela ter o dobro da
minha altura.
Ainda virado de lado, eu a cutuquei sem mover meu núcleo: em vez disso, eu
Flexionei meu braço e dei um soco no ombro e no peito. Embora eu parecesse não estar
usando nada além do braço, estava empurrando a perna de trás para impulsionar o ataque.
O dourado demoníaco de suas íris brilhou quando seus olhos se arregalaram. Mas então
ela reagiu de forma brilhante: levantando a perna esquerda, ela derrubou a ponta da minha
espada.
Mergulhada em bebida ou não, uma joia era uma joia – ela tinha bons instintos.
Mesmo que eu estivesse usando uma espada de verdade, ela desviou o curso o suficiente para
não romper a pele.
Finalmente, um pouco de vida apareceu naqueles olhos apáticos dela.

O que veio a seguir foi um contra-ataque que começou antes mesmo de seu pé estar
de volta ao chão. Agarrando a lâmina de sua espada virada para cima com a outra mão,
ela baixou a arma primeiro. Usar o cabo de uma espada como arma contundente era
tradicionalmente destinado a inimigos blindados, mas também poderia ser uma maneira inteligente
de manter a pressão em um ataque perdido.
Legal. Parece que ela está começando a ficar séria.
Eu me abaixei sob o ataque e mergulhei em sua guarda com a intenção de cortar bem
por baixo dela; infelizmente, ela imediatamente me chutou e eu tive que recuar.
Mas tudo o que isso fez foi me provar que ela não se sentia confortável lutando em
próximos. Ela ficou com as duas mãos segurando sua lâmina gigantesca, e minha
aterrissagem se transformou em outro passo que me impulsionou de volta ao seu alcance.
Os ogros tinham cerca de três metros de altura; mensch tinham entre metade e dois terços
de sua altura. Tudo que eu tive que fazer para entender o quão chato era para ela lutar comigo
foi me imaginar enfrentando um goblin. Ser bípede naturalmente significava que nossas
pernas tinham que trabalhar mais para balançar em coisas colocadas significativamente
abaixo de nós e, mesmo assim, não conseguíamos colocar tanto
poder em uma greve, como de costume.

E se eu pudesse imaginar isso, então tudo que eu precisava fazer era voltar ao meu antigo lema: Faça
o que seus inimigos prefeririam que você não fizesse.
Em vez de tentar bloquear o tornado de madeira girando ao meu redor, desviei a lâmina e ganhei
terreno. Com a minha Força, um golpe sólido me esmagaria, não importa o quão habilmente eu tentasse
pegá-lo. Mass não se importava com habilidade, e eu estava contente em desviar e me esquivar.
Quando eu já havia defendido, evitado e contra-atacado uma dúzia de vezes, a multidão

começou a demonstrar algum entusiasmo. Os membros do clã que ficaram lá dentro estavam começando a
sair para assistir.
No geral, eles provavelmente pensaram que o duelo duraria apenas alguns segundos e não se
preocuparam. Mas o fato de o som penetrante da madeira não ter sido interrompido pelos gritos de um
menino mensch deve ter despertado a curiosidade deles.
Assista o quanto quiser, mas esse show não terminará do jeito que você espera.
Quero dizer, minha parceira sentou-se para assistir com um pouco de carne seca que ela pegou
enquanto eu não estava olhando. Eu não poderia deixar isso acabar de uma forma chata.
Os balanços eram mais rápidos; a técnica mais precisa; os ataques mais atraentes. Apesar de ser
um sistema único de empunhar a espada da cabeça aos pés, o ogro dava chutes e socos implacáveis.
Até agora, seus ataques tinham sido em um nível onde eu poderia ter sobrevivido a um golpe, mas
qualquer um deles respingaria em meu corpo mensch como uma fruta madura demais.
No entanto, não se tratava de uma frustração infantil que a dominava e a afastava da moderação.
Não, este era o corpo dela lembrando-se de seu dever e puxando-a em direção aos seus instintos de ogro.
As coisas estavam esquentando em mais de um aspecto, e fiquei feliz em atender.
Esperei meu tempo em uma faixa detestavelmente pegajosa até que finalmente encontrei o
abertura que eu procurava: um balanço enorme destinado a me derrubar. Ela provavelmente queria
recuperar espaço e trazer a luta de volta ao seu espaçamento preferido, mas não foi tão fácil para mim.
A morte em arco avançou sobre mim pela minha esquerda, e eu fiquei com minha espada pronta
para pegá-la. Assim que nossas armas fizeram contato, saltei paralelamente ao chão e à lâmina dela,
usando o ponto de conexão como ponto de apoio para meu salto. Patinando o comprimento da minha espada
em seu ataque, evitei o golpe e me mantive firme.
Foi uma façanha arriscada e eu só podia me dar ao luxo de ser dramático, mas
imaginei - corretamente - que conseguiria. Ser capaz de avaliar se qualquer truque teria
sucesso era minha parte favorita nas construções de valor fixo.
Nada era mais embaraçoso do que falar sobre um grande jogo e bufar, mas quando um
par de olhos de cobra era a única coisa que poderia me impedir de me exibir, eu
estava mais do que disposto a ceder.
A espada passando quase me desequilibrou, mas consegui
pegue minha aterrissagem e coloque a ponta da minha lâmina logo abaixo de sua
axila direita antes que ela possa se recuperar de seu ataque. Os ogros ostentavam
armadura natural em sua pele infundida com liga, mas essa seção do torso nas axilas
era pouco protegida e uma facada entre as costelas seria fatal.
Ela sabia a verdade tão bem quanto eu. Congelada no final de seu arco, ela
olhou para mim sem sequer abaixar a lâmina.
Dei-lhe dois tapinhas na lateral para transmitir uma mensagem sem palavras: Satisfeito?
Após alguns segundos de atraso, os membros da multidão começaram a
murmurar. Nenhum deles imaginou que seu chefe pudesse perder e, como tal, levaram
um segundo para processar o que estavam vendo.
Misturando-se às vozes perplexas houve um suspiro pesado. Foi uma expiração longa e
longa que cheirava a álcool. Depois de respirar fundo, o ogro jogou a arma de lado e virou
as costas para mim. Ela caminhou até um canto do quintal, pegou um pote de uma pilha
de potes semelhantes, tirou a tampa e despejou o conteúdo em cima de si mesma.
A panela estava cheia de água pura, provavelmente como ferramenta de combate a incêndios.
Depois que ela terminou de tomar um banho dramático, ela pegou um punhado do que
restou e tomou um grande gole. Batendo descuidadamente o frágil e quebradiço,
ela pegou o cabelo encharcado e gritou.
“Kevin!”
“O que... Sim, senhora?!”
“Pegue minhas espadas!”

Com a tarefa de dar uma ordem, o gnoll voltou para dentro e os sons de
ele vasculhando a desordem pôde ser ouvido até que ele ressurgiu. Ele trouxe consigo
um par de espadas de madeira: uma era cerca de dois tamanhos menor do que a que o ogro
empunhava até agora, e a outra era ainda menor que isso.
Ele cuidadosamente os ofereceu ao seu chefe. Ela os pegou e, num instante, todo o
seu comportamento mudou.
Ah, sim. A clássica espada longa de ogro não era sua arma preferida.
Ela tinha sido competente, com certeza, mas não séria. Essas lâminas, por outro
lado, eram reais – foi nisso que ela se construiu. Eram os braços que ela conhecia melhor
do que as costas da mão.
Duas espadas foi uma escolha estranha. Eu nunca tinha visto ninguém empunhar duas vezes
antes. Ele não combinava bem com inimigos protegidos, então o estilo era
praticamente inédito na metade ocidental do continente.
Mas se foi assim que ela fez seu nome como aventureira, então tinha que ser assim.
seja real... o que significava que usar uma lâmina desconhecida seria difícil.
"Olha Você aqui. Procurando por isso?

Antes que eu pudesse fazer alguma coisa, porém, Margit se aproximou de mim com um
pequeno escudo de Deus sabe onde na mão.
"Obrigado. Você me conhece muito bem."
"Você é muito bem-vindo. Descobrir isso foi uma missão insignificante se isso
significa que você fará um show ainda mais incrível para mim.
Agradeci a ela pelo gesto atencioso com uma reverência cortês, e ela fez o mesmo,
apertando a saia para fazer uma reverência. Eu realmente tive sorte de ter um
companheiro tão compreensivo.
O ogro esperou que terminássemos nossa pequena conversa, mas assim que Margit
saiu correndo, ela apareceu diante de mim com as duas espadas na mão. Ela levou o cabo
do cabo mais longo da mão direita até a testa — uma saudação honrosa para
quando as mãos de um guerreiro estavam ocupadas. Embora as origens do costume
fossem diferentes daquelas da Terra, achei engraçado que o significado e os movimentos
me fossem familiares.
“Permita-me pedir desculpas pela desonra de atacar sem sequer uma apresentação,
recém-chegado. Meu nome é Laurentius – Laurentius, o Livre da Tribo Gigantesca. Você
me daria a honra de se nomear?
Ela falou em um hiniano simples e masculino, mas seu respeito transpareceu
em espadas. O espírito da bebida desapareceu e foi substituído pela dignidade de um
guerreiro ogro.
Escondendo minha surpresa por ela ser da mesma tribo do meu antigo
conhecida, imitei sua saudação e me apresentei.
“Erich de Konigstuhl, filho de Johannes.”
Minha introdução foi curta e continuaria assim até que eu ganhasse um nome
por meio de minhas próprias façanhas. Mas eu não precisava
pena: o meu era um nome que merecia ser anunciado com orgulho.
“Muito bem, Erich de Konigstuhl. Vejo que você parece pronto para ir, mas deixe-me dizer isso
por uma questão de cortesia. Já perdi uma vez – seja a primeira luta séria ou não, sei que nada
pode ser mais vergonhoso do que pedir outra chance. Mas ainda pergunto: você aceitará outro
duelo?”
Eu respondi com um golpe da minha espada.
Conversar era fácil. A única conversa que valia a pena ter era sobre nossas lâminas.
[Dicas] A sociedade ogro dá ênfase às relações tribais; nenhum ogro possui nomes
de família. No entanto, os guerreiros recebem epítetos que também funcionam como
delineadores de classe. A tribo gigantesca de onde Lauren e Laurentius vêm tem cinco
níveis. Em ordem crescente, eles são os Ousados, os Livres, os Inflexíveis, os Valentes
e os Robustos.
A habilidade marcial suficientemente aperfeiçoada parece ao observador externo uma dança.

"Uau?! Como diabos ele se esquivou disso?!”
“O escudo... Você viu o escudo dele ser arrancado ou fui só eu? Por que ele não foi atingido
depois disso?
"Seu idiota. Ele chutou a espada de Boss enquanto ele voava de volta!”
“Que tipo de homem pode fazer isso?! Tem certeza de que o garoto não é um goblin ou
algo assim?!”
“Não atribua esse movimento meio maluco ao tamanho! Eu sou um goblin, nem um pouco
alfa. Qualquer um que tente isso deve estar morto, não importa quão grande seja!”
Alguns poderiam acompanhar a ação, outros poderiam vislumbrar e outros
ainda não vi nada; Por mais variadas que fossem as respostas, todos observavam com
os punhos cerrados.
Esta foi uma performance de espada e escudo – ah, uma correção. O
as espadas não eram reais, mas simples réplicas. Embora talvez tal distinção não
fizesse sentido quando a madeira borrada ainda representava a morte de uma só vez.
A esgrima com duas armas era, pelo menos na parte ocidental do

Continente Central, uma raridade. As únicas espadas vistas em batalha eram grandes
zweihanders ou espadas longas combinadas com escudos.
Empunhar uma espada com uma mão já era um desafio, mesmo
lado dominante, exigindo um alto nível básico de força e estabilidade apenas para balançar.
Logicamente, seguiu-se que empunhar uma espada em cada mão era difícil além da
imaginação.
Além disso, a recompensa era ter uma arma na mão desajeitada e
o custo de um escudo protetor. Não é de admirar que o estilo nunca tenha se popularizado,
visto que os benefícios pareciam poucos. Sem alavancagem com as duas mãos, um
espadachim teria dificuldade para derrubar os escudos inimigos; sem um escudo
próprio, eles lutariam para se defender; e ao enfrentar uma espada larga com o poder de
dois braços por trás dela, o bloqueio se tornaria um tremendo desafio.
Como arte, oferecia mediocridade em todos os campos, exceto talvez nas

aparências. Indiscutivelmente, uma exibição suficientemente grandiosa poderia
intimidar um oponente.
Era óbvio por que o Império e seus vizinhos viam poucos espadachins com empunhadura
dupla em suas terras... mas essas falhas eram apenas a camada superficial da nave – uma
camada superficial que pertencia apenas àqueles que não tinham a estrutura para isso.
“Graaah!”
Um grito rouco fez o ar tremer, entorpecendo os ouvidos de todos que o ouviram.
Duas lâminas voaram ao lado do grito de guerra, embora não em uníssono: a espada longa
direita lançou um ataque preciso apenas para a esquerda cobrir qualquer abertura causada
por uma mudança de postura.
A lâmina mais curta oscilava constantemente exatamente onde era necessária para
apoiar sua companheira mais longa. Trilhas fluidas de aço misturadas em arcos ininterruptos
de movimento bruto – cada um deles um ataque, uma defesa e as conexões
intermediárias.
A empunhadura dupla era uma habilidade requintada que ia além da mera duplicação
o número de espadas. Ao manipular as duas armas em conjunto, pode-se criar uma
barragem incessante de ofensas. A direita tinha o poder e a precisão para inclinar, esmagar
ou cortar escudos; a esquerda tinha a liberdade de dar golpes oportunistas e cobrir aberturas.
A maioria dos que cruzaram essas lâminas não conseguiram ver através do
manobras desconhecidas e quebrou em algumas trocas. Dos poucos que não o fizeram,
a maioria ficou sobrecarregada antes de conseguir encontrar um meio de revidar. Uma arte
de esgrima construída sobre uma base sólida em uma terra onde seus métodos eram
desconhecidos ameaçava de morte à primeira vista, mesmo
na sua forma mais básica.
Oh, essas almas lamentáveis. Eles nunca saberiam que essa habilidade tinha sido
aperfeiçoado apenas para desafiar um campeão nobre.
"Huh? Não, espere, de jeito nenhum. Como ele se esquivou disso?!”
“Espere, o que aconteceu?! Não consegui ver nada porque o chefe estava no caminho!”
“Tenho certeza que o pirralho acabou de arrancar a espada do Chefe!”

'' O que diabos você está falando?! Juro que vi a espada passar direto por ele!
No entanto, o pequeno guerreiro com sua espada e escudo não vacilou enquanto
navegava no turbilhão de lâminas. Ele defendeu e esquivou a cada curva e, quando um golpe
acertou, ele perdeu o impulso e evitou sequências mais letais. O timing de seu trabalho de pés foi
perfeito em frações de segundo, deixando a imagem do menino e da lâmina se misturando; seu
escudo foi colocado de forma tão imaculada que quase não emitiu nenhum som enquanto
guiava suavemente as lâminas duplas para longe.
Ele ainda não havia acertado um golpe certeiro e não demonstrou intenção de manchar esse
recorde. Mais difícil de definir do que uma miragem, em certos ângulos quase parecia que os golpes o
atravessavam. Neste ponto, teria sido mais fácil para os espectadores acreditarem que esta
performance era algum tipo de
fraude.
Os membros da multidão sabiam o quão forte era o seu líder, e um

uma tensão curiosa era palpável no ar entre eles. Aqui estava um novo aventureiro que acabara
de receber seu distintivo, revelando talentos impensáveis... mas ele ainda era mensch. O menor
erro lhe custaria a vida. As duas metades se fundiram para criar um suspense indescritível que
pairou sobre todos os espectadores.
Isto é, todos menos um.

Uma jovem aracne estava sentada vagarosamente em um barril e monopolizando um dos
as melhores linhas de visão no quintal para si mesma. Em sua mão havia um pedaço de
carne seca que ela mesma preparou; era salgado demais para ser chamado de boa carne, mas
serviria como lanche enquanto ela observava os outros clamarem.
Todos os outros estavam enlouquecendo, mas ela sabia uma verdade simples: o garoto com a
espada e o escudo ainda estava totalmente calmo.
Esqueça os golpes letais – ele ainda não recebeu nenhuma punição real.
Apesar de todas as suas quedas aparentemente dolorosas na terra, ele claramente
dispersou a maior parte dos impactos pelo próprio solo. Ele provavelmente tinha alguns
hematomas e arranhões, mas nada que deixasse marcas.
Além disso, tudo o que ela precisava fazer era olhar para ele. Ele quase certamente não
percebeu, mas seus lábios estavam curvados em um sorriso mais largo que a lua crescente.
O menino era um viciado em batalha certificado por seus próprios méritos, mesmo que
nunca admitisse isso.
A donzela aracne viu esse garoto marchar orgulhosamente em direção ao perigo para
revelar os frutos de seu trabalho repetidas vezes. Suas ações em combate pareciam quase
uma declaração de seus esforços: era como se ele não gostasse de lutar em si, mas sim
de sua própria destreza.
Na verdade, ele às vezes a preocupava. O menino concordou com esse duelo alegando
“limpar sua própria bagunça”, mas parecia para ela uma desculpa açucarada para satisfazer
seus malditos instintos. Certamente eles poderiam ter encontrado uma maneira de escapar ou
evitar a luta, mas ele tomou a iniciativa de seguir o caminho mais curto para o conflito. Como
ela poderia chamar esse comportamento senão de loucura pela batalha?
Por outro lado, como estava o ogro? Bem, ela também não sofreu nenhum golpe certeiro,
mas uma olhada em seus lábios bem franzidos foi suficiente para descobrir a verdade - que
ela ainda não havia quebrado as defesas do garoto, claramente a deixou perdida.
Em vez disso, a figura que dançava diante de seus olhos não era um
adolescente mensch passageiro: era um vácuo infinito, um leviatã incognoscível canalizado
através de uma espada e um escudo. As habilidades que ela aprimorou simplesmente
não eram suficientes: nem sua dança magistral de lâminas duplas, nem suas fintas
perfeitamente executadas, nem mesmo sua técnica de aparar capaz de desviar espadas
largas de ogro.
A arma do menino cruzou-se e cruzou-se, deixando rastros superficiais de vermes
sobre a superfície de sua pele. Cada marca alimentou o sentimento de
incompetência do ogro, que, por sua vez, alimentou sua raiva.
Nenhum dos golpes foi substancial o suficiente para que qualquer duelista justificasse uma
interrupção no combate, mas uma guerreira tinha seu orgulho. Sim, esses arranhões não
seriam problema se ela estivesse com armadura, mas a simples ideia de que ela sofreu
danos tornou-se uma bagagem mental para ela carregar.
“Bem, não estamos nos divertindo?”
A garota resmungona ficou positivamente extasiada ao ver seu companheiro de
infância continuar lutando. Como caçadora, ela entendeu o ego
envolvido em questões de vida ou morte - a satisfação de provar sua habilidade ao triunfar

sobre um rival desafiador. Foi uma alegria desconhecida para aqueles que simplesmente
atacavam os fracos. Caçar coelhos era uma faceta do trabalho, é claro, mas nunca
se compararia a abater um lobo em uma perseguição difícil.
Hoje, o menino encontrou um inimigo contra quem ele poderia se divertir.

Bom para ele.
"Uau?!"
O pátio tremeu quando a multidão irrompeu em uníssono. Um golpe poderoso teve
destruiu o escudo do menino e espalhou os pedaços ao vento. Finalmente, a maré
mudou e seria o seu chefe quem levaria para casa a vitória.
— Ah, Erich... vejo que você estava se divertindo demais .

No entanto, não era para ser assim: o escudo não era a única coisa girando no ar.
Meio segundo depois, a espada mais curta na mão inábil do ogro voou.
Em meio ao turbilhão interminável de violência, o menino escorregou a lâmina

na menor das aberturas. Como uma serpente silenciosa, sua lâmina deslizou para atingir
o punho da arma do ogro.
Tendo sido parcialmente desarmados, ambas as partes saltaram para trás e travaram
olhos. Eles se encararam, avaliando a situação... até baixarem as armas em uníssono.
A excitação dos espectadores transformou-se imediatamente em confusão. Eles

poderiam continuar, não poderiam? Por que eles estavam parando? Ambos tinham os braços
principais restantes, certo?
Apenas a caçadora e alguns outros membros silenciosos da multidão sabiam a verdade.
Para um espadachim, a perda de equipamento era semelhante à perda em batalha. Embora
eles tivessem lutado até o fim se este fosse um verdadeiro duelo até a morte, não havia
como escapar do rótulo de derrota em um ambiente mais esportivo.
Neste momento fatídico, ambos os concorrentes perderam.
[Dicas] Empunhadura dupla é um estilo de esgrima que, como o nome

sugere, gira em torno do uso de duas lâminas. Os benefícios que ela oferece são
fortemente superados por sua habilidade pré-requisito, e há poucos praticantes
dessa arte.
Das escolas limitadas de empunhadura dupla encontradas no alcance ocidental,
a tradição principal é usar a arma da mão direita para ataques primários e a arma da mão
esquerda como ferramenta suplementar.
Não há nada mais embaraçoso do que perder porque você ficou arrogante.
Puxando minha mão esquerda dolorida para trás, coloquei a espada de madeira na testa como
uma demonstração de respeito.
Se você me permite defender-me por um momento: eu não estava sendo um saco de
areia. Ok, claro, abandonar os feitiços derrotou completamente o ponto da minha construção em um
nível fundamental, mas foi meu mestre em magia quem proibiu seu uso. Você poderia me culpar?
Além disso, uma vez que ela passou a empunhar lâminas duplas, eu mal tinha ficado
capaz de considerar as habilidades do meu oponente “desperdiçadas”.
Verdade seja dita, eu fiz pouco caso dela: um portador duplo era realmente alguma coisa?
preocupar-se com? Eu me perguntei. Simplesmente não havia nenhum praticante por aqui. Não
apenas não combinava bem com armas de haste e machados de guerra, mas Sir Lambert nos
avisou que já tinha visto muitos lutadores tentarem isso no passado, apenas para descobrir mais tarde
que era tudo estilo e nenhuma substância.
Quando um homem que sobreviveu aos horrores da guerra descartou tudo isso, foi difícil não ficar
cético.
No entanto, oh, como eu estava errado.
Deuses, a senhorita Laurentius era uma ameaça. Sua técnica estava perfeitamente afinada
à sua força inerente e resultou em um pacote final incrível. Em sua mão principal, ela empunhava o
que normalmente seria um zweihander – sem perda de poder – com tanta habilidade que não
apenas interceptou meus ataques, mas também os defendeu. Enquanto isso, sua mão inábil estava
precisamente atacando meu escudo para destruir minhas defesas.
Não eram duas espadas amarradas nas costas da força bruta de um ogro.
Foi uma compreensão inabalável da lógica da espada, internalizada como sua própria habilidade.
Mas não foi apenas a sua esgrima que me impressionou: o seu trabalho de pés era brilhante.
Sempre ocupando posições que eram muito desconfortáveis para conseguir um bom golpe, seus
movimentos afiados certamente poderiam deixá-la desviar a violência brutal das grandes espadas dos
ogros, mesmo com suas armas relativamente pequenas.
Então esta é a sua força total. Eu me perguntei como as coisas teriam acontecido
se eu estivesse usando meu próprio escudo, lançando feitiços e empunhando a lâmina que conhecia
melhor. Argh, era nessas horas que Lady Agripina
a tarefa realmente me irritou.

Se eu não tivesse esses sacos de areia me pesando, eu tinha certeza de que nossa
batalha teria feito meu coração disparar ainda mais.
Dito isso, senti que meu desempenho era menos um verdadeiro saco de areia e
mais um exemplo de priorização de estilo. Eu dei tudo de mim como espadachim.
Embora eu tivesse que admitir que testei um monte de ideias diferentes, já que era minha
primeira vez contra um usuário duplo, não tive reservas em dizer que fiz o meu melhor.
Além disso, consegui desarmá-la no último momento. Não que isso importasse
quando perdi meu escudo primeiro, mas ainda assim.
Este mundo realmente era um sistema orientado a combos: mesmo com meus Scale
IXs duplos, eu ainda não conseguia abrir caminho nas lutas. O caminho para o cume
parecia longo e eu teria de tratar esta derrota como um trampolim no meu caminho para o
topo.
“Um desempenho esplêndido, Erich.” Senhorita Laurentius, o espadachim ogro, retribuiu
minha saudação e, inacreditavelmente, disse: “A perda é minha”.
"Huh?"
Do que diabos ela está falando?
Ignorando minha confusão, ela estendeu a mão esquerda. Olhando mais de perto, seus
dedos mindinho e anular estavam dobrados em uma direção preocupante.
Ah Merda. Achei que tinha conseguido arrancar a maçaneta de maneira limpa, mas
parecia que ela havia ficado presa na mão dela.
“Meus dedos estão fora das órbitas”, disse ela. “Eles não estão quebrados, mas esta é a
prova de que você acertou em cheio.”
Aparentemente, meu Desarmamento deslocou dois dedos dela. Do meu lado, eu largaria
o escudo a tempo de evitar um destino semelhante.
Minhas preocupações pareciam infundadas: ela agarrou os dedos rebeldes com a outra
mão e os colocou de volta no lugar com força. Eles fizeram um som horrível ... mas talvez as
articulações dos ogros fossem tão duras quanto o resto de seus corpos?
“Mas fui o primeiro a perder meus braços”, eu disse, “e minha mão esquerda está
paralisada e não estará em condições de uso por algum tempo. Certamente deve ser minha
perda.
No entanto, não importava o dano que ela tivesse sofrido, a verdade era como eu acabara de dizer.
Se o duelo tivesse continuado, eu não teria a opção de mudar para o estilo de duas mãos
ou tentar pegar o escudo de volta. eu não conseguia nem sentir
se meus dedos estavam ou não devidamente presos à minha mão.

“Não seja ridículo”, ela argumentou. “O dedo mindinho é o fulcro da empunhadura: eu não seria
capaz de brandir uma espada corretamente com ela torcida, e sei que você não seria indulgente o
suficiente para me deixar colocá-la de volta no lugar no meio do combate. Já vimos como as coisas
terminam com uma espada para cada um. Não pretendo ignorar descaradamente a verdade.”
“Mas levaria algum tempo para que meu sentido do tato retornasse. Não sou hábil o suficiente
para cruzar espadas com você enquanto compenso uma metade esquerda paralisada.
Nossas idas e vindas de “Não, eu perdi!” continuou por mais algumas rodadas até
a multidão conseguiu superar a confusão e sugerir que ambos aceitássemos a derrota. Mesmo com
a sugestão deles, ainda não conseguimos encontrar uma solução.
Afinal, nenhum guerreiro queria reconhecer um empate.

É claro que havia situações no campo de batalha em que uma luta fracassaria sem um vencedor
claro. No entanto, este foi um duelo um contra um em um ambiente esterilizado onde um bom golpe
marcou o fim do combate. Como eu poderia aceitar um empate em uma situação como esta,
especialmente quando a ordem de quem perdeu primeiro o equipamento secundário era tão clara?
Os espadachins eram criaturas teimosas, e isso era duplamente verdadeiro para um ogro
orgulhoso. Na verdade, as vitórias eram fáceis de perder, mas valia a pena agarrar-se às derrotas até o
último suspiro; o caminho da lâmina foi trilhado após as lições da derrota.
Após um longo debate, não estávamos mais perto de um acordo e não estávamos em condições de
uma condição para retomar o duelo.
"...Tudo bem então." Com um sorriso malicioso, o ogro penteou o cabelo molhado para trás e
disse: “Vamos resolver isso de outra maneira”.
“Outra maneira?”
Inclinei a cabeça, confuso sobre como um duelo entre espadachins poderia ser
resolvido sem cruzar espadas. A senhorita Laurentius quase começou a falar quando, de repente,
um pensamento perdido a fez parar.
“Espere... Com licença. Você disse Erich de Königstuhl?
“Ah, sim. Como eu disse na minha introdução.
A cor desapareceu de seu rosto. A pele do ogro mudava naturalmente para o tom de um céu azul
claro quando feliz ou excitado, e para um azul marinho escuro quando nem tanto.
Colocando a mão no queixo, ela começou a murmurar para si mesma de forma inaudível.
Ela notou algo errado? Eu poderia jurar que ouvi o barulho de dados em algum lugar, mas
isso não estava prestes a se transformar em terror cósmico, estava?
“Acontece que você conhece uma Lauren da mesma tribo gigantesca
como eu, por acaso?”
A senhorita Laurentius espremeu as palavras como se tivessem passado por uma
impressora, mas tudo o que representavam para mim era um nome nostálgico. Eu não
apenas conhecia Lauren, mas estava apenas relembrando a memória. Como eu poderia
esquecer a mulher que me incitou a tentar o desafio de quebrar o leme - e que
indiretamente arruinou a capacidade do meu irmão de permanecer em pé de igualdade
com sua esposa? Mesmo agora, Elisa adorava olhar para a grande pérola que ganhei para
ela sempre que tinha algum tempo para si mesma.
Ah, claro! Senhorita Laurentius disse que ela era do Gigantesco
Tribo também; eles devem ter vindo do mesmo lugar. O destino era uma coisa engraçada.
Respondi contando a história de minha infância, mas isso só piorou sua aparência. Eu
me perguntei que tipo de história eles tinham.
“V-vamos beber!”
"Huh?"
“Vamos resolver esse duelo com bebidas!”
De repente, ela agarrou meu ombro e começou a me empurrar de volta para o bar.
Tentei me manter firme para poder ler o que estava acontecendo, mas meus saltos fizeram
pouco mais do que levantar poeira.
“Kevin!”
"Sim m?!"
“Traga minha bebida! As coisas especiais! A conta desta noite é por minha conta!
“O que... hein? Bebida? Você quer que eu pegue bebida ?!
"Isso mesmo! E não a porcaria barata de sempre! Ebbo, vá buscar peixe para nós! Não
faça o velho cozinhar – saia e encontre carne para nós, e muita! Pagarei até por uma vaca
inteira!”
"Sim chefe!"
A líder do clã jogou a bolsa de dinheiro amarrada em seu cinto – apenas uma “bolsa”
pelos padrões dos ogros – em seus subordinados, e todos os aventureiros mais humildes
saíram correndo para cuidar de suas tarefas. Aqueles que ainda estavam por perto correram
para limpar o interior assim que o chefe latiu para eles.
Huh? O que está acontecendo... Só, né?!
Fiquei absolutamente perplexo. As coisas avançavam sem a minha compreensão; toda

a situação tinha assumido um aspecto um tanto absurdo, de onde eu estava.
Enquanto eu pensava, Margit pulou no meu pescoço com sua marca registrada
atacar. Ei, espere, estou suado. Você pode esperar?
“Por que não aceitar a oferta?” ela disse. “As bebidas não são gratuitas todos os dias, você sabe.”
“Claro, mas—”
“Suspeito que nosso anfitrião não irá se mexer tão cedo.” Se contorcendo,
ela apoiou o queixo no meu ombro para encarar a Srta. Laurentius atrás de mim.
“Não é mesmo?”
Por alguma razão desconhecida, meu brinco tilintou e senti um choque frio percorrer minha
espinha...
[Dicas] A cultura ogro enfatiza a produção de filhos fortes.
Eu tinha esquecido o gosto de uma boa bebida, pensou o ogro enquanto o

espíritos ardentes molharam seus olhos.
Nascido no oeste, o primeiro banho de Laurentius quando recém-nascido foi uma banheira com água
em uma tenda de acampamento, assim como tantos outros de sua espécie. Se alguma coisa
nela era diferente era que ela se considerava um fracasso.
Embora ela estivesse cansada de contar os anos em torno de cinquenta, ela atacou mais
de oitenta linhas de defensores em mais de vinte batalhas de guerra, sem mencionar como
ela participou de mais de sessenta duelos. Depois que o conselho da tribo concedeu a ela o título
de “A Livre”, ela cortou mais dezoito cabeças.
Aqueles foram bons dias. Ela havia se tornado uma guerreira - como só as mulheres
poderiam ser guerreiras, ninguém ousaria rebaixar um ogro chamando-a de guerreira -
relativamente rápido, e sua vida estava navegando tranquilamente na época em que ela obteve seu
título.
Infelizmente, ela não estava sozinha. A mulher que se ajoelhou ao lado dela no dia da cerimônia
quando os novos guerreiros prestaram juramento era a pior combinação possível.
O nome dela era Lauren – hoje em dia, Lauren, a Valente. Poucos guerreiros alcançaram
o penúltimo título de reverência dentro de sua tribo, e ela era um deles.
Os dois ogros nasceram na mesma geração e treinaram

como se estivessem em competição direta entre si. Quando foi então, perguntou-se
Laurentius, que ela não conseguiu mais acompanhar?
Ela perdeu força; ela perdeu altura; ela perdeu em honras; ela perdeu na luta.
Percebendo que havia batido em uma parede, Laurentius estudou um estilo de empunhadura
dupla com um mestre estrangeiro. No entanto, no momento em que ela sentiu que estava ganhando
terreno, sua rival trouxe para casa a cabeça de um inimigo cantado em canções e lendas para
ganhar um novo título – ela também havia perdido posição.
Sem nada a perder, ela colocou tudo em risco para desafiar Lauren para um duelo
final... apenas para ser totalmente pisoteada. Com o coração partido, ela bateu com o punho
no chão até sangrar, como se perguntasse se sua vida havia significado alguma coisa. Mas o
que mais doeu até hoje foram aquelas três palavras alegres: “Uma bela luta”.
Uma boa luta? Que parte da luta correu bem? Se ela tivesse a determinação de jogar fora
seu último pedaço de decência como ogro, Laurentius teria gostado de agarrar seu oponente
pelo colarinho e fazer essas perguntas que ardiam em sua alma.
Deixando apenas o gosto amargo da derrota em seu rastro, o indomável

Lauren então se aventurou vagarosamente a passear pelas terras.
Laurentius a seguiu, como se fosse persegui-la – ou talvez para escapar dos olhares de
seu povo. Ela não conseguia mais se lembrar por que havia escolhido o mesmo destino.
Da mesma forma, era difícil responder por que ela renunciou à vida de mercenária
e, em vez disso, decidiu se aventurar. Foi medo? Ou talvez fosse o apego desagradável de uma
mulher que não conseguia abandonar totalmente o caminho de um guerreiro.
Independentemente disso, não era como se ela pudesse colocar pão na mesa por qualquer
meio que não fosse a violência – mas pensando bem, seus dias de aventuras empobrecidas
eram uma memória distante.
A cor da etiqueta pendurada em seu pescoço não significava nada para ela, mas era
agora um azul vívido. Em algum momento ou outro ela percebeu que tinha lacaios, e depois de
deixá-los entregues à própria sorte, ela se viu liderando um clã. Foi nessa época que o dinheiro
começou a fluir, quer ela trabalhasse
ou não.
Claro, ela ainda trabalhava. Mas já fazia muito tempo que não havia notícias de um
um inimigo digno a estimulou a começar uma briga. Em vez disso, ela simplesmente jogou
cercava seus capangas para mantê-los afiados e brincava com qualquer sangue jovem que
escolhessem como oferendas. Foram dias confortáveis passados sob uma película de
ferrugem.
E de repente, o lamaçal estagnado foi destruído.

A sensação da madeira ao seu lado a atingiu como um raio; seus dedos saltaram com a
paixão de um abraço. A há muito esquecida euforia de se afogar em pura batalha, tão nativa da
alma do ogro, mais uma vez tomou conta dela. Depois de todo esse tempo afastando-o, fugindo
dele, o sabor do combate estava indescritivelmente em seu paladar – mil palavras não fariam
justiça a um fragmento da experiência.
Aqui estava um licor que valia um dracma por garrafa, e nem mesmo poderia
combinar com o sabor rico que a envolve. A derrota foi tão frustrante, tão dolorosa...
mas tão doce. Foi nesse momento que ela percebeu que este era simplesmente o destino de um
ogro.
Seu único arrependimento era que o duelo não tivesse sido mortal.
Faltava madeira: a vida só poderia ser vivida na ponta do aço. Pior ainda, ela tinha sido bastante
capaz de desferir um golpe mortal, apesar de não ter encontrado tal perigo. Isso deixou uma
acidez que nem mesmo o melhor uísque conseguia eliminar.
Mas o que mais a irritou foi o seu adversário. O menino sem jeito
beber sua bebida no assento ao lado também não conseguiu mostrar todo o seu poder.
“Hum? Você não gosta de licores do norte? Este é um dos meus favoritos.”
"Desculpe. Parece que minha língua ainda não está totalmente madura.”
A culpa era dela: ela não tinha sido forte o suficiente para extrair sua verdadeira força. Ela
não tinha intenção de dar desculpas sobre seu armamento; o menino também usava uma espada
de madeira e a manejava com perfeição.
No entanto, quer ela tenha dado desculpas ou não, foi decepcionante que ela não
tivesse conseguido ver a profundidade de suas habilidades. Seu coração se agitou, ansiando por
um duelo até a morte.
Em meio à batalha simulada, ela notou uma curiosidade sobre os movimentos dele – uma
hesitação nascida da busca inconscientemente por oportunidades para uma ferramenta que
não estava em mãos. Como acontece com qualquer bom guerreiro, ele devia ter um ás na
manga que desejava usar.
Laurentius engoliu sua bebida com a esperança de que ela pudesse ver o que ele
estava se escondendo um dia - mesmo que isso significasse estar no lado receptor.
"Insuficiente..."
No entanto, a partir de agora, ela estava longe de estar satisfeita. Foi uma pena que ela
conseguiu melhorar tanto seu humor sem nenhum meio de apaziguar essa excitação ardente.
“Mais, chefe? Basta dizer a palavra.

"Huh? Ah, claro. Obrigado."
O subordinado que a esperava obedientemente serviu outra xícara de
líquido dourado, mas o licor oscilante não era onde estava seu coração.
Infelizmente, ela não podia se entregar ao que realmente desejava provar. O prazer
passageiro simplesmente não compensava as consequências – em vez disso, ela já estava em
uma situação séria.
Para começar, os ogros eram um povo faminto por batalhas. As partes racionais
suas mentes os impediram de se separarem apenas por uma margem mínima; seguiu-se
que toda a sua cultura estava centrada na violência.
Uma prática de sua cultura brutal era o comércio de cuspe.

Não havia causa que pudesse despertar uma paixão mais obstinada do que a vingança e,
antigamente, os ogros ostentavam um costume terrivelmente depravado: eles saíam por aí
propositalmente deixando sobreviventes para gerar lutadores vingativos. Tudo, desde suas
orgulhosas apresentações no campo de batalha até seus gritos de guerra tribais, foi uma
mensagem para aqueles que deixaram para trás, persuadindo-os descaradamente a se
vingarem.
Mas nada poderia resistir ao poder de um rancor. Num passado distante, perdido até mesmo
para a tradição oral, a arrogância dos ogros trouxera-lhes a ruína.
As famosas oitenta e duas tribos, antes mencionadas com reverência, agora somavam apenas
trinta e uma.
Reconhecendo que a arrogância seria sua ruína, os ogros abandonaram a prática
desagradável – embora não totalmente. A longa tradição de identificar um futuro inimigo sobreviveu
na forma de um beijo.
Os lábios de um ogro eram sagrados, perdendo apenas para a mão que segurava sua espada.
Foi com a boca que uma guerreira anunciou seus nomes: o de sua tribo, o de seus ancestrais e o
dela. Quando o fim se aproximava, seu tributo final ao seu oponente mortal era sempre um elogio
de palavras.
Permitir que outro tocasse terrenos tão sacrossantos era muito mais
peso para os ogros do que para outros povos. Seu significado era tão claro quanto absoluto:
Esta é minha presa. Toque nele e você morrerá.
Um oponente digno era, de certa forma, um ser mais precioso que os próprios
pais. Seguiu-se que os ogros defenderam suas reivindicações com grande intensidade:
às vezes, eles eram conhecidos por tirarem a vida de sua própria carne e sangue por causa
de um alvo não respeitado.
A gravidade do costume levava os ogros a enviar cartas para casa nas raras
ocasiões em que negociavam saliva. A partir daí, as notícias seriam redirecionadas
para membros ausentes da tribo e posteriormente para contatos em outras tribos, até que
todos os ogros da terra pudessem ter certeza de saber de sua estaca. Somente por um
golpe radical de infortúnio, então, um ogro perderia a marca escolhida.
Laurentius podia se lembrar vividamente de sua surpresa quando soube que
Lauren havia encontrado um inimigo que valia a pena reivindicar. Na época ela se
perguntou que tipo de monstro inimaginável poderia despertar o interesse do guerreiro piedoso.
Era estranho pensar que aquele monstro estava agora sentado ao lado dela.
Por mais divertido que tenha sido esse episódio, Laurentius não conseguiu
escapar do medo persistente que invadia seu coração. A troca de cuspe de um
ogro não era algo para se encarar levianamente: embora o duelo deles tivesse sido apenas
casual, o fato de que ela poderia ter quebrado o garoto era motivo suficiente para
atrair a ira de Lauren.
O que aconteceria se Lauren soltasse sua lâmina em um acesso de fúria? O pensamento
fez com que as entranhas de Laurentius murchassem. E se ela ousasse provar mais do que
o gosto dele em batalha...
Como recompensa por ter conseguido desenterrar a memória crítica a tempo, apesar
da névoa de embriaguez, Laurentius engoliu a bebida e lavou a sensação amarga.
O menino colocou um copo vazio ao mesmo tempo. Embora os espíritos estivessem

fortes o suficiente para deixar um mensch desmaiado, ele ainda parecia perfeitamente
sóbrio. O ogro não sabia se devia elogiá-lo por beber bem ou provocá-lo por agir de
forma dura para sua idade.
"De qualquer forma." Laurentius tomou um gole de sua xícara recém-cheia e
mudou de assunto. “Tem certeza de que não quer se juntar ao meu clã?”
O garoto já havia recusado a oferta uma vez, pouco antes de se sentarem no bar.
Como ambos insistiram na própria derrota, argumentou ele, seria justo que pelo menos ele
não fosse forçado a aderir.
Para Laurentius, este clã foi construído em torno dela sem a sua própria
sabendo, e ela realmente não se importava com isso. A única razão pela qual ela desempenhou seu
papel como líder foi porque ela se sentiria mal por enxotar todos aqueles que se reuniram sob seu
comando.
Por mais incômodo que fosse, ela sempre ficava sóbria e representava o grupo sempre que seus
subordinados precisavam. De vez em quando, eles recebiam um pedido específico por causa de sua
mão de obra, e ela tinha que se preparar para liderá-los como general. Alguns de seus homens mais
ambiciosos até pediram ajuda com seu treinamento, e ela lhes ensinou uma ou duas coisas em
seu tempo livre.
No entanto, não foi por isso que ela convidou Erich. Você vê, se ele fosse
um de seus subordinados, então ninguém poderia culpá-la por supervisionar suas rotinas de
prática, poderia?
Infelizmente, ele balançou a cabeça categoricamente.
“Tenho uma promessa a cumprir.”
"Uma promessa?"
Ele semicerrou os olhos para a garota bêbada enrolada em seu colo. Ela acompanhou
quando Laurentius anunciou que resolveriam o assunto tomando bebidas, apenas para desmaiar
imediatamente. Apesar de ter sido escolhido pelo mais assustador dos ogros, o menino parecia
gentil agora enquanto brincava com os cabelos dela.
“Decidimos partir e nos tornar aventureiros juntos. Eu quero ver

até onde podemos chegar só com nós dois, pelo menos para começar.”
Os olhos de Laurentius caíram também. Embora o ogro se considerasse um fracasso, ela
sorriu ao observar a dupla. “Então não vou atrapalhar seu caminho.”
[Dicas] As negociações de cuspe são um meio tradicional de significar uma

reivindicação entre os ogros. O beijo ritualístico sinaliza para a irmã faminta de batalha que
ela não deve colher a fruta enquanto ela ainda estiver verde.
Quando oito garrafas de uísque foram abertas e esvaziadas, meu estômago não aguentou
mais e desisti.
Eu não pude evitar – simplesmente não fomos construídos da mesma forma. Ogros tinham mais
de três metros de altura; isso era algo entre cinquenta e cem por cento maior que um mensch, e o
tamanho de nossas entranhas aumentava de forma semelhante. Fisicamente falando, sua
capacidade de beber era de um nível diferente. eu colocaria de volta como
tanta bebida quanto meu fígado pudesse processar, certificando-me de expelir o máximo de líquido
possível – na direção certa, é claro – mas eu nunca tive a menor chance quando meu oponente
pudesse fazer exatamente a mesma coisa.
Dito isto, as coisas terminaram de forma inconclusiva porque pelo menos eu não tinha passado
fora. Isso não me parecia um conjunto de regras muito viável, mas eu estava apenas contando
a minha sorte por não ter sido obrigado a vomitar para conseguir mais bebida.
Afinal, eu não tinha interesse em agir como um patrício romano. Além disso, o arremesso
não desfazia tudo magicamente: o estresse contraía meu estômago, a bile queimava minha
garganta e meu cérebro interpretava o ato como um sinal de que algo estava errado e realmente me
fazia começar a me sentir mal.
Por mais doloroso que fosse deixar esse duelo sem solução, a Srta. Laurentius estava
suficientemente gentil para dizer que não devemos forçar-nos ao ponto de desrespeitar a
nossa própria comida e bebida. Então chegamos a um acordo: para provar que eu não estava
secretamente engessado, eu precisaria mostrar que ainda conseguia empunhar uma espada.
Mesmo com meu traço de bebedor pesado, fazer um show de esgrima de um homem
só com todo esse álcool espalhando-se pelo meu corpo provou ser uma experiência e tanto. Pior
ainda, tentei me desculpar depois de uma apresentação rápida, apenas para ver a Srta. Laurentius
se juntar a mim em uma bebedeira. Desembainhando suas duas lâminas reais, ela girou e girou,
desenhando arcos de aço brilhante; embora seus movimentos fossem basicamente os mesmos
daquela tarde, estava claro pela lacuna no polimento que essas eram as armas às quais ela
havia confiado sua vida.
Dançamos, as pontas das nossas lâminas quase não se cruzando. Por quanto tempo,
Eu não conseguia mais me lembrar: podia acreditar que haviam se passado apenas alguns
minutos, mas a euforia indescritível e a fadiga que se infiltrava em meus músculos me disseram que
poderiam ter se passado algumas horas.
Que dia estranho.
Em parte como compensação pelo meu desempenho, Margit e eu recebemos um
quarto no segundo andar gratuitamente. Era um quarto simples, mas
surpreendentemente limpo quando comparado com a bagunça caótica que era o primeiro andar.
Os lençóis podiam não ter sido lavados, mas não estavam muito manchados e não
estavam tão ruins que os piolhos caíssem assim que eu os pegasse. Dando uma cheirada
superficial, a cama nem sequer cheirava. Evidentemente, eles reservaram o melhor alojamento
para nós.
Não que eu fosse fazer desta nossa pousada principal.

Tendo adormecido há muito tempo, Margit foi colocada na cama
primeiro. Ela estava cochilando no meu colo desde o início da competição de bebida até
que eu me levantei para a dança da espada. Depois disso, ela acordou um pouco para assistir
minha apresentação, embora seus olhos permanecessem claramente caídos. Mas depois que tudo
acabou, ela atingiu seu limite e voltou a dormir — e foi, portanto, minha desculpa para fugir da festa.
Na verdade, talvez tudo isso fizesse parte do plano dela para me ajudar:
tudo, desde beber demais no início até dormir profundamente agora.
Quero dizer, ela era uma caçadora e muito mais cautelosa do que eu por isso. Poderíamos ter
feito amizade com os habitantes desta taverna, mas não havia como ela baixar a guarda assim
quando ainda não tínhamos certeza do quanto poderíamos confiar neles.
A respiração de Margit era profunda e pacífica — sua fraqueza ao álcool era tão sincera como
sempre — enquanto eu desfazia seu cabelo e desabotoava seus primeiros botões de sua gola e
saia para deixá-la mais confortável. Livre de seus limites, seu distintivo de aventureiro
escapou. Amarrada com um barbante simples e completamente preta, a plaquinha de metal não
tinha valor algum...a não ser para provar que éramos aventureiros.
Cara... Nós realmente conseguimos. À medida que a realidade se instalava mais uma vez, uma paralisante
sensação de alegria formigou em meu cérebro.

Retirei a tábua plana de madeira do parapeito da janela e olhei para o céu. Muito tempo se
passou: a lua estava alta entre as estrelas. A lua desta noite era uma lua crescente minguante,
aproximando-se lentamente da novidade – uma vez eu chamei essa forma de parente.
Ha, eu sorri para mim mesmo. Demorei o suficiente para terminar minha ficha de personagem.
[Dicas] A criação de personagem é um processo no qual os jogadores escrevem o

detalhes de seus avatares nas fichas de personagem. Isso não se limita a estatísticas e
habilidades, mas também inclui história pessoal, como por que um PJ pode ter acabado em
posição de participar da campanha para começar.
Na minha primeira manhã como aventureiro, fui recebido não pela luz refrescante
do amanhecer, mas pela escuridão deprimente da chuva. Fui só eu ou o destino estava realmente
tentando irritar meus novos começos?
Meu companheiro de infância não estava gostando da mudança climática, nem
ela estava gostando de quanto tempo o espírito da bebida estava demorando demais para ser
bem-vindo. Ainda assim, descemos e encontramos os restos do caos da noite passada bem visíveis.
Em vez disso, o café da manhã servido era composto inteiramente de sobras.
De outra forma, ninguém serviria refeições tão fartas pela manhã. Por outro lado, talvez a
influência cultural dos povos não-Rinianos na região significasse que refeições completas
eram aceitáveis depois de acordar por aqui.
“Então, basicamente” – Ebbo sentou-se do outro lado da mesa, molhando um pedaço de pão
preto velho na sopa de tomate enquanto tentava superar a ressaca – “praticamente todo clã tem uma
taverna que eles próprios isolam. Quero dizer, você ainda pode passar uma noite em um mesmo
se não for membro, mas não será o lugar mais amigável, é tudo o que estou dizendo.”
Pelo que pude perceber, a Srta. Laurentius deve ter ordenado que ele
nos ensine como as coisas funcionavam na cidade. A própria chefe, entretanto,
roncava alto em seu sofá reservado para VIPs. Como já havia observado, a descrição de
“desperdício de beleza” realmente combinava bem com ela; Eu estava pensando em passar um
pente em seu cabelo, enxugar seu rosto e colocar uma camada adequada de maquiagem nela.
Espere, não. Anos servindo diligentemente uma mulher nobre devem ter distorcido meus
instintos quando se tratava de cuidar dos outros. Na minha última vida, a ideia de servir uma
senhora desleixada pertencia estritamente ao reino dos devaneios fetichistas, mas aqui parecia
apenas trabalho. Esqueça o desleixo da Srta. Laurentius, tudo isso foi culpa de um
canalha invencível que era tão preguiçoso que não se incomodava em vestir roupas depois do banho.
Maldita seja, Senhora Agripina! Você arruinou meu bom senso!

Eu precisava me recompor. Cuidar de mim seria um desafio suficiente; mimar alguém estava
fora de questão.
“Eu sei que é rico vindo de mim”, continuou Ebbo, “mas somos um lugar bastante justo,
considerando o tamanho do nosso clã. Não aceitamos todo o seu dinheiro como taxa de inscrição,
não confundimos os novatos e não fazemos ninguém fugir e escolher brigas perdidas.”
“Os outros realmente fazem isso?” Perguntei.

“Claro que sim. Essas etiquetas em nossos pescoços são a única coisa entre nós e um bando
de gangsters, ok? Só para você saber, metade de todo o seu dinheiro vem de nós sendo brandos
– outros lugares fazem crianças burras contraírem empréstimos para provar sua lealdade.
Aqui você paga o que puder e o chefe não dirá nada, desde que você se esforce e faça seu
trabalho.”
Dito dessa forma, eu pude entender o que ele queria dizer. Vendedores contratados
diariamente não eram exatamente confiáveis, e juntar um monte deles faria com que a ética
evaporasse mais rápido do que os espíritos.
“Não vou falar nenhuma sujeira, mas há algumas que você precisa evitar. Em volta
aqui, os principais são...”
O primeiro foi o Exilrat: composto pelos vagabundos que acampavam fora dos muros
da cidade, eram conhecidos por possuírem uma grande mão de obra que fazia um trabalho
honesto. Contudo, a liderança aceitou uma redução de sessenta por cento, tornando todo o
sistema num ciclo de pesadelo de pobreza.
Em seguida, havia um distrito semi-abandonado na parte norte da cidade – para um ex-
cidadão beryliniano, a ideia de que um distrito inteiro pudesse ser abandonado era chocante –
que havia sido tomado pelo Clã Baldur. Embora fossem aproximadamente do mesmo tamanho
do Clã Laurentius no papel, eles representavam um tipo diferente de perigo: havia
rumores de que seu líder era um mago que se interessava por substâncias pouco respeitáveis.
Mas o grupo mais notório foi a Família Heilbronn. Compostos por criminosos obstinados,
as suas políticas de recrutamento eram horríveis. Era preciso pagar todas as suas economias,
suportar um severo ritual de trote ou...
“...sequestrar alguém e matá-lo com suas próprias mãos - ou algo assim
Eu ouço. Não há dúvida: esses caras são malucos.”
“Por que diabos um grupo como esse pode circular livremente?” Margit
legitimamente questionado. Sua cabeça devia estar doendo, pois ela esfregava a têmpora
com a mão esquerda e cutucava incansavelmente um prato de feijão com a direita.
“Para começar”, acrescentei, “por que alguém iria querer se juntar a eles?”
“Bem, duh. Custa muito caro eliminá-los. E quanto aos recrutas, bem... não entendo, mas
algumas pessoas só querem andar pela cidade como se fossem donas do lugar.
Desta vez, a resposta veio de Kevin, que se aproximou com um número

surpreendentemente grande de espetos na mão. Ele provavelmente os estava
reaquecendo no quintal; eles pingavam óleo enquanto ele mordia um e continuava
explicando.
“Muitos idiotas pensam que se se juntarem a um verdadeiro assassino, as pessoas
começarão a lamber as botas. Não que isso lhes dê coragem para começar uma briga conosco.
Muitos aventureiros reconheceram que nossa nave estava a um passo de

bandidagem, mas isso ultrapassou os limites para um território completamente literal. Nem
sequer tinha o cavalheirismo ritualístico de uma máfia estabelecida; isso estava mais próximo
de um cartel iniciante.
“Basicamente, o senhor não levantará um dedo enquanto permanecermos em nossa pista. O
Margrave não vai desperdiçar dinheiro com andarilhos e imigrantes que não pagam impostos
de qualquer maneira, e tentar policiar um bando de aventureiros e mercenários é um
incômodo. Eles teriam que começar a arrasar a cidade inteira para obter uma resposta.”
“Além disso, o senhor não vai deixar seu precioso exército pessoal se machucar em
patrulha, certo?”
"Bastante. Ao contrário de nós, um soldado morto custa dinheiro, penso eu. Eles vão deixar
o slide da Família, desde que não comecem a bagunçar a cidade. Evitar problemas, a menos
que você tenha que lidar com eles, é uma grande parte de ser um figurão.”
Em suma, o mal era permitido em escalas relativamente pequenas.
Eu suponho que poderia entender. Realmente não havia muito benefício em prender
uma gangue de bandidos. Poderíamos argumentar sobre o bem público o quanto
quiséssemos, mas vivíamos numa época em que “longe da vista, longe do coração” era a base
da política criminal. A única maneira de um senhor local justificar a despesa seria se ela
impactasse diretamente sua própria reputação.
Dito de outra forma, os nobres eram administradores que tentavam criar territórios
lucrativos; eles não tinham tempo para empreendimentos não lucrativos. Basta olhar para
o magistrado que apareceu na saga de Fidelio. Ao contrário dos heróis virtuosos, os
polícias e as patrulhas tinham de ser continuamente pagos para manter a paz.
As coisas tinham sido diferentes na capital devido à sua natureza diplomática, mas
essa lógica saiu pela janela numa fronteira selvagem onde a discórdia e o crescimento andavam
de mãos dadas. No final das contas, não houve como acabar com a confusão nas fronteiras; era
compreensível que as autoridades preferissem simplesmente desejar que isso
acabasse.
Em vez disso, era provável que o governo estivesse a ganhar dinheiro sob a forma de
subornos, e a troca provavelmente veio acompanhada de um belo conjunto de peões para
compensar os seus problemas. Aventureiros ou não, havia muitos vagabundos dispostos a
resolver problemas ocultos pelo preço certo.
Enquanto a condição humana persistisse, parecia que as nossas histórias permaneceriam
sempre as mesmas. Nenhum mundo estava livre do mal, então a regra era apenas manter esse
mal dentro de uma margem aceitável.
Que bagunça.
“Muito obrigado pela informação”, eu disse. “Vamos nos manter afastados o melhor que
pudermos.”
“Dizem que o tribunal sábio não representa o perigo”, concordou Margit.

"Faça isso. Se você vir um grupo com tatuagens ou bandanas combinando, fique atento.”
Eu pretendia levar o aviso a sério, mas achei um pouco engraçado que esses grupos fossem
basicamente gangues de cores. As autoridades já haviam reprimido isso quando entrei no ensino
médio, e foi uma curiosa reviravolta do destino que eu me vi vivenciando algo semelhante
uma vida depois.
Rapaz, o mundo é perigoso... Agora está começando a parecer uma aventura.

“Bem, apenas certifique-se de não se destacar muito, certo? Fazer um nome para si mesmo
é bom e tudo, mas esses tipos de canalhas estão sempre procurando garotos de olhos arregalados
para ferrar.
Mastigando um bocado de pão, pensei em ontem. Eu tinha esquecido tudo isso em
meio à comoção, mas o senhor Hansel, o aventureiro careca que encontramos no portão,
também me indicou a direção de outra pessoa. Seria este “Fidelio” outro traficante de clã sem
escrúpulos?
Vendo que eu tinha dois aventureiros experientes já dispostos a explicar as coisas,
perguntei a Ebbo e Kevin se eles sabiam o nome; a reação deles foi de genuína surpresa.
“Fidélio do gatinho cochilando? Você quer dizer São Fidélio?

...Oh? 'Santo'? Agora, isso é coincidência demais para ser um acaso.
“Ele é famoso por aqui como um padre errante e um aventureiro. Acho que ele
começou, uh... administrando um confessionário?
“Que diabos, cara? Vamos lá. Tenho certeza de que ele era um cavaleiro sagrado.”
Acontece que este Fidelio era de facto o Fidelio cuja lenda ouvimos no caminho para cá. Quero
dizer, ele era um santo e um padre leigo – não havia como confundi-lo. Embora seja certo que
havia muita margem de manobra entre o tipo de padre que ouvia os pecados dos seus
adeptos e pregava a absolvição e o tipo que professava a sua fé através de passos de cascos e
lanças.
Todas as minhas informações vieram de segunda mão da dona Célia, mas quando
perguntei sobre hierarquias religiosas, ela explicou que havia dois grandes tipos de clero.
O primeiro foi o sacerdote monástico: referia-se àqueles que viviam em

claustros e dedicavam seus dias exclusivamente ao culto. Quando a maioria das

pessoas pensava em padres, esta era a imagem que lhe vinha à mente. Eles
ofereceram salvação às massas em nome de seu deus, e sua principal prioridade era
ensinar seus caminhos a todos que desejassem aprendê-los.
Por outro lado, os sacerdotes leigos abandonaram o lar e o abrigo para viajar
pelas terras com nada além da bênção da divindade escolhida. Por vezes ridicularizados
como “náufragos” pela sociedade em geral, viviam ao serviço da fé sem
permanecerem num lugar por muito tempo.
Estes sacerdotes leigos podem rejeitar as igrejas para defender os seus
deuses de formas idiossincráticas, mas não se engane – eles não foram auto-identificados
de forma alguma. Eles ainda tinham que ser aceitos pelo seu mestre divino; aconteceu
apenas que eles sentiram que as regras e restrições que acompanhavam a organização
impediam seu amor por seu deus.
Alguns empacotaram suas coisas para fazer proselitismo em terras distantes,
enquanto outros percorreram cidades locais ensinando quem quisesse ouvir. Outros ainda
deixaram para trás os seus templos protegidos para cumprir o mandato de matar os
apóstatas que cuspiam na face da sua religião. As razões pelas quais um padre
poderia abandonar o seu mosteiro abrangiam um espectro caleidoscópico, e a sua única
característica unificadora era a sua vadiagem.
No entanto, isso não quer dizer que os padres monásticos e leigos estivessem em
desacordo entre si. Alguns do primeiro grupo postulariam que a verdadeira fé só poderia
ser alcançada isolando-se do mundo exterior, e alguns do último insistiriam que os
ensinamentos justos só eram justos quando trazidos à realidade, mas representavam a
minoria.
Mas tangentes à parte, foi apenas minha sorte fazer uma conexão com alguém tão
incrível logo de cara. A saga que ouvimos não mencionou isso, mas aparentemente ele era
um aventureiro de nível safira. Ele estava no terceiro nível a partir do topo – ou no
segundo a partir do topo, se você ignorasse o título honorário violeta. Com esse tipo de
experiência, duvidei que seus elogios épicos fossem inventados.
“Espere, que tipo de padre ele era mesmo?”

“Tipo, que deus? Me bate. Só sei que não é o Deus das Provações ou a Deusa da
Noite.”
“No poema”, falei, “dizia que ele adora o Deus Sol”.
"Huh? Hmm, se você diz.”
A dupla não parecia muito bem informada sobre Fidelio, embora ele estivesse
um de seus rivais no negócio. Ou talvez fosse apenas porque o santo os superou a

tal ponto que eles não estavam competindo pelos mesmos tipos de trabalho.
Para ser justo, era fundamental na narrativa alterar a fé de um herói. Os poetas

adoravam ajustar os detalhes, e nem todos os menestréis que executavam as obras
tinham memórias perfeitas. Eu teria que conhecer o homem pessoalmente se quisesse
descobrir a verdade.
“De qualquer forma, nunca ouvi uma palavra ruim sobre o cara – na verdade, ele
parece ser uma pessoa genuinamente boa. Ele sairá por aí aceitando empregos baratos
se achar que eles precisam ser feitos, e o bastardo louco não pode ser impedido se notícias
de injustiça chegarem até ele.
“Também não tem clã. Ele lidera um grupo, mas como nenhum deles lida com
nenhum dos clãs, eles realmente não influenciam o equilíbrio de poder na cidade. Er,
bem, o pessoal da rua realmente os ama, então ouvi dizer que você não consegue nem
entrar no mercado se os irritar. Acho que eles são muito grandes nesse aspecto.”
"Sim. Falando nisso... Não importa o que você faça, você não quer irritar Fidelio.
O fato de o homem não ter se afirmado na política, mas ainda assim não ser motivo
de brincadeira, era, para mim, a epítome de um durão. Perguntei se havia alguma história
sobre o que aconteceu quando as pessoas o traíram e me deparei com o tipo de história
que não seria transformada em poesia.
Diz a lenda que na noite da ruína justa, Fidelio matou cem homens maus.
Na época em que ele começou a fazer seu nome, um clã obscuro

tentou se intrometer em seus assuntos. Se eles tentaram roubar seus lucros ou colocá-
lo sob sua proteção, era incerto, mas eles lhe ofereceram um acordo que o ofendeu muito.
Quando ele recusou, eles invadiram sua taverna para sequestrar e contaminar a filha do
proprietário.
Furioso, Fidelio convocou seus companheiros e os liderou em um ataque ao
base dos vilões. Ele marchou pela porta da frente com nada além de um escudo e
uma lança na mão.
No final da noite, ele havia dado exemplo de cada um de seus
os membros do clã, destruindo sua reputação tão completamente que eles
desapareceram.
Que história heróica.
Acima de tudo, terminou da maneira mais legal possível. Depois de aniquilar os corruptos,
ele marchou até o castelo, bateu um saco cheio de moedas de ouro ao pé do portão e gritou: “Se
você deve considerar minhas batalhas particulares um crime, então que assim seja! Mas saiba
que fui eu quem o livrou da culpa da sua negligência criminosa! Ore a Deus para que meu
serviço venha com essa dica!”
Quão legal ele poderia ser? Ele foi pagar suas multas antecipadamente porque sabia que um
combate não autorizado provocaria punição.
No final de tudo, ele tomou a garota devastada como esposa; até hoje ele
ele a amava muito, assim como a taverna onde ele veio se estabelecer.
"Ele é... Ele é tão legal."
Oh meus deuses, isso era exatamente o que eu queria. Os últimos vestígios da embriaguez
desapareceu quando a emoção da história assumiu o controle.
“Você nunca se cansa de histórias como essa, não é, Erich?” Margit disse com um suspiro.
"Oh vamos lá! Não há um homem vivo que não gostaria deste.
Certo?"
Virei-me para os outros dois e eles concordaram comigo. Talvez masculino
as cordas do coração foram construídas apenas para serem puxadas por histórias como essas.
"Bem, vocês dois estão livres para ir vê-lo, mas mantenham a guarda alta."
"Sim. Você nunca pode saber se alguém é realmente um cara legal nesse ramo de trabalho.”
Suas advertências descuidadas, pregadas até o fim, entravam por um ouvido e saíam pelo
outro; nossos planos para a noite estavam definidos.
[Dicas] Muitos clãs se envolvem em transgressões em níveis que não forçam

o governo intervenha. Embora a maioria pague pequenos subornos para que crimes
menores sejam ignorados, alguns ficam delicadamente na ponta dos pés em torno de
crimes que normalmente seriam puníveis com a morte.
O desconforto da chuva batendo no meu capô me absorveu.

Quase coloquei uma barreira como sempre fiz, mas depois tive uma epifania. Isto
seria estranho se meu manto estivesse seco e minhas botas sem lama.
“É tão escorregadio”, eu disse.
"Honestamente. Todo esse paralelepípedo significa tão pouco com a quantidade de lama
há. Tem certeza de que não cairá com apenas duas pernas?
As ruas de Marsheim estavam em ruínas. Não só havia lacunas no pavimento de pedra, mas
ninguém se preocupou em limpar a sujeira acumulada nos sapatos dos viajantes – uma séria
preocupação devido à chuva. Margit não ficou nada satisfeita em enfrentar esse perigo escorregadio
com uma ressaca, mas ainda assim conseguiu correr habilmente; Eu, por outro lado, tive um
verdadeiro desafio em manter o equilíbrio sem os membros extras.
Ugh, seria realmente estranho se aparecêssemos em outro lugar completamente limpo.

Infelizmente, eu não poderia simplesmente separar meticulosamente a lama e a água para que
ela só tocasse minhas roupas sem afetar meu corpo. Mas, ao mesmo tempo, não queria que o frio
deixasse meus dedos dormentes no caso de uma emergência; foi uma escolha entre conservar minha
mana e ficar pronto para a ação a qualquer momento.
“Bem”, eu disse, “eu tenho um truque para manter o equilíbrio.”

Dito isto, minha estabilidade era importante demais para ser economizada. Foi uma
solução simples: coloquei Mãos Invisíveis exatamente onde pisaria, para não ter que fazer contato com
o chão. Essa era a mesma velha tática que me permitia pular no ar. Por ser tão simples, a ideia de
garantir um terreno sólido abaixo de mim era um poder divino como espadachim. Esta foi
certamente uma das minhas ideias mais inteligentes, se assim posso dizer.
“E que truque é esse”, Margit maravilhou-se baixinho. “Você está me deixando com ciúmes.”
Eu me ofereci para fazer o mesmo por ela, mas ela disse que era nojento eles pisarem
e me recusou. Não ser capaz de sentir o chão diretamente era visceralmente desagradável para
ela, tanto como caçadora quanto como aracne.
Eu poderia simpatizar. Eu me sentiria igualmente desconfortável se tivesse uma espada ruim
no meu quadril me jogando para fora do centro; provavelmente havia muitas doenças instintivas
que acompanhavam a experiência e a fisiologia que outros simplesmente não entenderiam.
“Mas devo dizer... Talvez devêssemos considerar nosso trabalho cuidadosamente em dias
chuvosos.”
"Parece que sim. Eu gostaria de apenas descansar em uma pousada, a menos que tenhamos
absolutamente que sair.”
Mesmo com o sol alto por trás das nuvens, poucas pessoas podiam ser vistas nas ruas. A ideia
de trabalhar diligentemente em meio ao mau tempo não ocorreu a ninguém por aqui.
Com excepção do sector agrícola, a ideia de que um trabalhador deveria fazer o seu trabalho
através do inferno ou das águas altas era um conceito muito moderno na Terra. Numa época
como esta, nuvens furiosas eram motivo suficiente para interromper os negócios por um dia.
Era simplesmente ineficiente – para não dizer perigoso. Sem o luxo das botas com sola
de borracha, o trabalho físico era um risco à segurança. Quase todo mundo ficava confinado
em casa, trabalhando em empregos paralelos, a menos que houvesse circunstâncias
atenuantes sérias que os obrigassem a sair.
Quanto a nós, estávamos chapinhando na lama para encontrar uma pousada.
Por mais calorosas boas-vindas que recebemos no Inky Squid, não seria
exatamente o lugar mais agradável para ficar por um longo prazo. O estabelecimento
era um motel ultrabarato, com quartos tão baratos quanto cinco assarii por noite, e embora a Srta.
Laurentius tivesse garantido que arranjássemos um quarto que mal era transitável, não o
estávamos alugando.
Eu vivi uma vida e meia em condições que considerava relativamente prósperas, e
o que testemunhei naquela sala foi uma afronta ao meu código de higiene. Eu me recuso
a entrar em detalhes – só de pensar nisso me dá arrepios. Pelos meus padrões, um enorme bem
comum que custava uma libra e trinta e cinco assarii por mês não era maneira de uma pessoa
viver. Eu não aceitaria, em nenhuma circunstância, piolhos, percevejos e especialmente
baratas como
companheiros de quarto.
Embora eu pudesse admitir que talvez tivesse crescido num ambiente excessivamente
higiênico, simplesmente não entendia como os outros suportavam viver assim. Caminhar por
uma floresta lamacenta ou por um esgoto fedorento para trabalhar era uma coisa, mas na
minha vida cotidiana? Por favor.
Margit e eu só precisamos trocar um olhar para concordar que
nosso meio ambiente teria um impacto tremendo em nossa qualidade de vida.
Recusamos a oferta do Inky Squid em um instante.
Tínhamos ido até o que os moradores locais chamavam de Hovel Street. Era um
caminho terrivelmente ventoso por correr ao longo das muralhas da cidade, e encolhia-se e
alargava-se sem se importar com os pedestres que pudessem caminhar por ele. Nem mesmo o
nome foi planejado: aparentemente, os moradores daqui começaram a chamá-lo assim um dia e
pegou. A palpável atitude laissez-faire vinda do governo era muito adequada para uma
cidade fronteiriça.
Para o bem ou para o mal, a própria capital se reuniu para se tornar o que eu classificaria
como uma cidade de fantasia levemente esterilizada. Mas a fronteira era outra coisa: cenários de
fantasia violentos empurravam tudo certo
botões para mim. Mesmo quando se tratava de TV, eu era fã de coisas sujas, onde brigas internas
e traições ocupavam a maior parte do tempo na tela e os dragões não pareciam muito fortes.
Olhando para trás, nunca consegui ver o final dessa história. Uma pena, na verdade - o pavio
da vela da minha vida acabou antes que eu pudesse terminar meus livros e filmes favoritos. Por
um breve momento, quase senti que conseguia compreender a fixação de Lady Agripina em
desenterrar todas as histórias do mundo antes que desaparecessem.
Bem, no caso dela, encontrar todas as histórias não seria o fim: ela ainda iria dar de cara
com uma parede se um autor morresse ou simplesmente desistisse de escrever.
Esperar era uma provação tremenda quando era a única opção disponível e nenhuma quantia de
dinheiro poderia trazer de volta um poeta morto.
Na eventualidade de ela desenvolver a visão interplanar para perscrutar universos
alternativos onde o autor ainda estava vivo, o que ainda deixava a questão da motivação. Nem
mesmo ela estava quebrada o suficiente para resolver isso.
Estou divagando: me livrando do peso emocional das circunstâncias inconvenientes, finalmente
me encontrei diante do nosso destino.
Apesar da chuva torrencial, a taverna era visivelmente mais sofisticada do que as da
vizinhança. Ostentava um telhado sem telhas quebradas e, embora as janelas não tivessem vidro,
eram fechadas com tábuas devidamente combinadas. Velhos paralelepípedos apareciam por
baixo da lama: quem estava no comando havia se dado ao trabalho de limpar os degraus do lado
de fora da porta da frente.
Acima havia uma placa que dizia “O gatinho cochilando” em letras fantasiosas,
acompanhada por um gato enrolado esculpido na própria madeira.
Aqui estávamos nós, na pousada que o Sr. Hansel havia recomendado - e talvez no
a casa de um verdadeiro herói.
Parte do motivo pelo qual partimos do Inky Squid foi sua qualidade, mas por vir
limpo, o maior motivo foi que eu deixei meu desejo frívolo de ver um herói épico em carne e
osso tomar conta. Você poderia me culpar? Nunca tive uma oportunidade como esta em Berylin.
Isso não foi diferente de ouvir que seu autor favorito visitou um café local e de repente sentiu
vontade de ir.
No entanto, eu também não podia negar que ver o lugar me deixou hesitante.
“O negócio parece bastante bem organizado”, disse Margit.
“Sim”, eu repeti. “Sim, mas...”
“Mas não parece que serviria para aventureiros.”
Nós dois chegamos à mesma conclusão. Tão bom quanto um bem-
Embora o exterior fosse mantido, ele entrava em conflito com a imagem de um alojamento voltado para
aventureiros, onde os danos materiais faziam parte do custo de fazer negócios.
Para começar, eu tinha minhas suspeitas desde a nossa conversa com as senhoras da recepção,
onde o nome da pousada não havia aparecido. Se este fosse o quartel-general de um famoso aventureiro,
então alguém poderia pensar que cada criança que se inscrevesse viria direto para cá e lotaria o lugar.
Esta é apenas uma pousada normal para comerciantes e viajantes.

“Mesmo assim, não aprenderemos nada ficando do lado de fora. Devemos nós?"
“Sim, vamos.”
Depois de ficar em silêncio por um momento, a mão que eu segurava todo esse tempo de repente
me empurrou para frente. Deixar que um pensamento duvidoso me parasse era um mau hábito meu, e
eu estava grato por ter alguém para colocar minha mente de volta nos trilhos antes que eu pudesse
congelar por qualquer período de tempo.
Sacudindo a chuva do meu manto e acalmando meu coração acelerado, eu

empurrou a porta aberta.
Minha entrada foi recebida com um lindo toque de sino. A visão que se seguiu teve
Fiquei atordoado – minha melhor descrição foi que entrei em um café elegante.
Era um espaço longo e estreito, com cerca de um terço da sala reservado para uma
balcão gigante de madeira; apenas oito assentos ocupavam todo o seu comprimento. Fora isso, cinco
mesas quadradas com capacidade para quatro pessoas cada estavam alinhadas paralelamente ao bar.
O local claramente não tinha grande capacidade.
Cada centímetro quadrado da bancada tinha sido polido e eu não conseguia
localize uma partícula de poeira nas paredes. Nenhum dos móveis estava quebrado ou balançado,
e olhando além dos bancos do bar para o armário de bebidas do outro lado, notei que as garrafas
tinham sido ordenadas com cuidado.
Mas o que mais chamou a atenção foram as três luzes penduradas no teto. Eles irradiavam uma
incandescência mística encontrada apenas nas maiores lojas das cidades movimentadas, e era
apenas meio-dia. O brilho quente de apenas uma dessas bugigangas poderia ser trocado por uma casa
totalmente construída aqui em Ende Erde.
Minhas expectativas estavam erradas em mais de um aspecto. O pub vulgar cheio de
aventureiros que eu imaginei vaporizou em minha mente, substituído por imagens de um café em uma
pequena estrada que se transformou em um bar clandestino ao pôr do sol.
Pensei comigo mesmo que aquele seria o local perfeito para desfrutar de uma
cigarro e livro de bolso, complementados com um pedido de café. Claro, todos os três eram luxos
fantasiosos que custavam uma fortuna cada um para serem adquiridos aqui.
“Ora, olá, bem-vindo. Eu não vi vocês dois antes.

Antes que eu pudesse terminar de absorver minha surpresa, uma mulher saiu
nos fundos da loja e nos chamou. Ela usava um uniforme padrão de garçonete, um avental e
uma bandana triangular, mas suas orelhas igualmente triangulares, nariz rosa-pêssego e casaco
preto aveludado eram marcadamente felinos: ela era uma bubastisiana.
Os bubastisianos eram imigrantes tanto para o Império quanto para o Continente Central
como um todo, tendo se espalhado a partir do mesmo continente sudoeste que seus primos
animais distantes. Suas estruturas eram próximas às dos mensch, mas com uma boa dose
de flexibilidade felina misturada; suas cabeças, entretanto, eram grandes cabeças de felinos com
um toque um pouco mais humano.
“Pendure suas capas na parede para mim, por favor. O fluxo de ar é bom por lá, então eles vão
secar imediatamente.”
Embora ela não terminasse as frases com um “miau” banal, a construção de sua boca
a fazia enrolar o início e o fim das palavras de uma forma que me pareceu muito felina. Suas palmas
tinham almofadas pronunciadas nas patas e ela apontou para a parede com um dedo sem garras
- ou, pelo menos, embainhado -, ao que obedecemos pendurando nossas roupas e nos sentando
no balcão.
“Este não é exatamente um horário típico para os clientes, então não espere um horário perfeito
refeições. A comida do café da manhã está boa? Estilo imperial ou real? Ah, também podemos
fazer pratos orientais nômades.”
“Oh, hum, estou bem. Tomei café da manhã, então posso tomar um pouco de chá?
“Eu apreciaria muito algo leve para mordiscar.”

Só pedi chá porque me senti estranho ao entrar numa taverna sem pedir nada, mas Margit acabou
pegando comida. Ela não conseguiu comer muito esta manhã; as sobras da noite anterior haviam
sido pesadas demais para ela.
“Uma xícara de chá custará três assarii, e... Ah, com licença, senhorita. Você
está de ressaca? Eu tenho exatamente o que é preciso para isso.”
A garçonete felina saiu correndo – curiosamente, embora sua linguagem corporal resumisse
a palavra “tapter-tatter”, ela não emitiu nenhum som – e entrou no
cozinha. As chamas eram muito mais perigosas de lidar aqui do que na Terra
moderna, e mesmo os melhores chefs não podiam se dar ao luxo de fazer seu trabalho perto
de uma bancada de madeira como aquela.
“Gosto bastante da atmosfera”, disse Margit.
“É legal,” eu concordei. “Calma e caseira.”
Éramos os únicos clientes a essa hora, então olhamos ao redor do restaurante
tranquilo e conversamos tranquilamente. O surpreendente interior fez-me esquecer
completamente o meu objectivo original de encontrar Fidelio.
“Sabe, acho que posso gostar desse tipo de ambiente. Nunca estive em um lugar como
este – nem em casa nem na Cidade Velha.”
“Eu vi uma taverna parecida com essa na capital. Se bem me lembro, o proprietário era
das ilhas do norte, assim como a maioria dos seus clientes. Eles tinham muitas cervejas
diferentes, eu me lembro.”
“Então a cerveja é a bebida preferida dos povos do norte?”
Nossa conversa saiu pela tangente sobre o toque de charme estrangeiro
nos sentimos ao nosso redor e continuamos até a garçonete voltar. Ela tinha duas
canecas e um pequeno prato na mão.
“Desculpe pela espera. Aqui está o seu, senhor.
A mulher me entregou uma xícara de chá vermelho simples, mas perfumada. Quase
todos os cidadãos imperiais tinham uma variante disso algumas vezes ao dia, e eu
poderia dizer pela cor e pelo cheiro que era à base de dente-de-leão e não de chicória.
"E para você, senhorita."

Enquanto isso, Margit recebeu uma bebida que eu nunca tinha visto antes. O cremoso
o branco fazia parecer leite aquecido, mas havia uma acidez desconhecida atravessando
o aroma suave e doce.
“Mm...” Margit parou por um momento e perguntou: “Gengibre e mel?”
"Isso mesmo! Esta é a coisa certa para fazer com que o espírito da bebida embale seu
coisas. Meu marido jura que sim.
Essa foi uma boa informação. Raramente fico de ressaca, mas faria uma anotação
mental caso algum dia recebesse um monte de bebida inútil. O mel era um pouco caro,
mas sempre poderia ser reaproveitado como alimento de viagem com alto teor calórico, e
o gengibre era fácil de encontrar. Talvez devêssemos manter alguns disponíveis
daqui para frente.
“E peixe?” Margit disse.
“Mhm, peixe de rio em conserva com gengibre em conserva. É realmente azedo,
mas uma mordida acabará com qualquer embriaguez. Meu marido também acredita nisso.
Peixinhos minúsculos alinhavam-se no prato ao lado de fatias de gengibre. Certamente

não era para todos, mas eu definitivamente podia ver que fazia maravilhas para alguém
que lutava contra o estupor alcoólico. A salmoura eliminou o odor característico e pungente de
peixe de água doce, e fiquei tentado a pedir eu mesmo um prato.
Espere, “marido”? Se as histórias forem verdadeiras, então...

“Shymar, você esqueceu o limão.” De repente, a voz de um homem soou
a cozinha. O leve som de passos se aproximou até que ele deslizou para a luz da sala
principal. “Estou sempre dizendo que é isso que une tudo, lembra?”
“Ah, me desculpe, querido. Eu simplesmente não consigo evitar e acabo deixando de fora.
É um pesadelo se algum suco espirrar no meu nariz enquanto eu o aperto.”
Não havia nada de extraordinário no vestido do homem: camiseta de algodão, calças de
cânhamo e um avental de lona gasto até a borda. Ele tipificou o estalajadeiro médio.
Além disso, ele era um mensch normal, por completo. Suas feições eram um pouco
indefinidas para um rinoceronte, com olhos superficiais e nariz não muito alto. Seus gentis
olhos verdes caíam levemente e combinavam bem com os cachos indomados de seu cabelo
castanho quase avermelhado. Juntas, suas feições inspiravam relaxamento em quem olhava
para ele.
Minha impressão instantânea foi a de um homem genial administrando uma taverna... mas
um olhar treinado foi suficiente para descobrir a verdade.
Tudo, desde sua postura até seu olhar; do contorno de sua construção,
escondido sob as roupas, até os calos em sua mão enquanto segurava o prato de limão
fatiado; cada pequena coisa falava de uma força inabalável que vazava de todos os seus poros.
Seus ombros carnudos falavam de uma lança balançada para o lado, e talvez de um
escudo preparado para o ataque ocasional. Os troncos das árvores que ele chamava de
pernas evocavam a imagem vívida dele marchando ao lado da cavalaria. Seu corpo era uma
armadura viva – não do tipo usado em nome da cerimônia, mas do tipo forjado no fogo da
necessidade. Embora o traje clerical certamente combinasse apenas com seu rosto, o poder
avassalador que irradiava do resto dele criava um ar totalmente diferente.
Talvez o mais impressionante de tudo tenha sido que, por mais humilde que ele se vestisse,
a virtude que ele carregava era palpável. Eu vi agora porque o Deus

Pai o abençoou com o privilégio de Seus milagres.
E também percebi que as lendas não haviam sido romantizadas ou

exagerados, mas eram a verdade inequívoca.
Esse cara é ridiculamente forte. Por trás de seu comportamento calmo havia um
estado de alerta absoluto; a vitalidade borbulhou de todo o seu ser a tal ponto que eu não
conseguia imaginar um mundo em que ele pudesse cair.
Eu me levantei antes que percebesse.
"Perdoe-me. Posso presumir que você e São Fidélio são a mesma pessoa?
Não, não foi porque eu simplesmente me levantei; Eu me curvei diante desse

aventureiro lendário que o povo adorava como seu santo. Olhando por cima, percebi que
Margit havia chegado às mesmas conclusões que eu e desceu do banco para fazer uma
reverência. Mesmo a menor experiência marcial foi suficiente para perceber a força do
homem. Qualquer um que não conseguisse era cego ou tolo — possivelmente ambos.
“Ah, que droga.” No entanto, nossa demonstração de reverência apenas fez o homem
coçar a bochecha e dar um sorriso fraco e estranho. “Eu não sou tão bom a ponto de você
precisar se curvar assim. Além disso, este lugar não é realmente um tipo de negócio de
aventura, de qualquer maneira. Aqui, por que não relaxamos todos e nos sentamos?
Embora o santo estivesse acostumado a lidar com sua reputação grandiosa, ele
não pareceu gostar. Afastando-se das lendas brutais de seus feitos, o homem nos chamou
com um sorriso terno.
[Dicas] Os bubastisianos são uma raça semi-humana cujas origens remontam

ao continente sudoeste, mais conhecido por suas cabeças e pelagens felinas,
bem como por seus corpos flexíveis e flexíveis. Altamente adaptáveis, eles
crescem e perdem pelos conforme necessário para se ajustarem aos climas locais. Eles
se espalharam a partir de suas terras natais há milhares de anos e se estabeleceram em
vários locais ao redor do mundo.
Embora o estereótipo bubastisiano predominante seja caprichoso e
indiferentes, como indivíduos eles variam muito, como acontece com qualquer grupo de pessoas.
Eles podem ser surpreendentemente amorosos às vezes, e alguns podem até
ser descritos como rápidos em emoções.
“Eu geralmente não saio até a noite, sabe.” Santo Fidélio sentou-se
do outro lado de uma mesa para quatro pessoas enquanto ele fazia sua declaração de isenção de
responsabilidade. “Mas não parece que teremos muitos negócios durante o dia com a chuva, então...
De qualquer forma, deixe-me apresentar-me adequadamente. Meu nome é Fidelio – Fidelio de Eilia,
aventureiro e sacerdote leigo do Sol.”
Sua introdução simples consistia em um nome e local de nascimento, sugerindo que ele não
vinha de uma origem privilegiada. Ele então tomou um gole da xícara de chá que lhe foi servida.
“De forma alguma sou digno de ser chamado de santo.”

Estas palavras não eram mera modéstia. Pelo contrário, eles vieram de um
orgulho inabalável... e um forte senso de auto-admoestação.
“Minha posição como aventureiro é azul safira. Isso também parece mais do que mereço, mas
significa que andei mais longe no mesmo caminho que vocês dois estão seguindo.
Como esperado de um homem cujos rivais alertavam para nunca se enfurecer e sobre cujos
admiradores escreviam sagas, ele ficou em terceiro lugar – o segundo em termos práticos. O homem
era um herói genuíno.
As fileiras de aventureiros eram mais um indicador de confiabilidade do que de força.
Enquanto os níveis inferiores representavam apenas uma conexão passageira com a
Associação, os níveis superiores eram afirmações definitivas sobre a confiabilidade do caráter de
alguém. Um aventureiro safira provavelmente poderia ir a qualquer lugar da região, país ou até mesmo
no exterior. Provavelmente até combinava com o anel que ganhei de Lady Agripina.
Tudo isso para dizer que o homem não era apenas forte: ele conquistou o respeito de sua
comunidade.
Outra observação foi que a humildade no Império não era considerada uma virtude exceto
na presença de superiores sociais; o fato de ele ter minimizado sua própria fama dizia muito. Talvez
fosse por isso que a Associação confiava tão profundamente nele, apesar de não ter a bagagem
de um clã. Eles não queriam que ninguém exercesse influência e arruinasse sua imagem
pública.
“E esta taverna não é adequada para aventureiros. Acontece que tenho um longo
relacionamento com o proprietário—”
“Ele é meu marido, afinal.”
“Bem... De qualquer forma, só posso ficar aqui por causa de meus interesses pessoais.
conexões. Normalmente atendemos apenas viajantes e comerciantes.”
Um comentário infundido no PDA surgiu do nada. Parecia que, apesar do passado trágico entre
os dois, o casamento deles não fora estimulado pela culpa ou pela responsabilidade; a profundidade
de seu amor era evidente.
“Na maioria das vezes,” ele continuou, limpando a garganta, “pedimos que os
aventureiros encontrem outro lugar para ficar... mas considerando como você sabe meu
nome, presumo que você foi enviado para mim por alguém, não foi? ?”
Contei a ele sobre nosso encontro com o aventureiro careca que encontramos no portão.
Ao ouvir o nome do senhor Hansel, o padre coçou os cabelos cacheados com um suspiro de
derrota.
“Ele é um amigo meu. Não somos oficialmente um grupo fixo, mas trabalhamos juntos com
bastante frequência... e ele tem o péssimo hábito de enviar jovens aventureiros em minha
direção assim que começa a gostar deles.”
“Oh, você não deveria falar mal de um amigo que confia em você como ele confia.
Honestamente, ele deveria passar por aqui para beber com mais frequência.”
“No caso dele, trata-se menos de confiança e mais de curiosidade. E é melhor que ele
fique longe: não quero que ele beba toda a nossa boa bebida.
Ele só se preocupa com o volume, e mesmo assim pegou meu Arman e...
“E bebi com gelo – eu sei, eu sei. Já ouvi essa história centenas de vezes, querido.
Apesar de seus resmungos, as palavras do herói transbordavam de carinho.

Se bem me lembro, Arman era um dos principais brandies de maçã, famoso como uma bebida
para bebericar por sua fragrância impecável quando levemente aquecido. Alguém jogar
gelo e engoli-lo era um crime que valia cem reclamações. Na verdade, qualquer um,
exceto um melhor amigo, poderia esperar encontrar lâminas – especialmente quando
ambas as partes eram aventureiras.
“Olhando para vocês dois...” Ele limpou a garganta novamente e nos olhou.
“Vocês podem ser aventureiros iniciantes, mas posso dizer que vocês já têm
experiência.”
Assim como o vimos pela força que ele era, um olhar foi tudo o que ele precisou para
dizer que não havíamos nascido ontem.
Ele estava certo: no mínimo, eu estava confiante de ter estabelecido bases
suficientes para me proclamar orgulhosamente um lutador de nível 1. Nós dois sabíamos o
básico e fiquei feliz por não estarmos sendo confundidos com amadores.
Mas seguindo os padrões de um mundo construído por uma espada que odeia empregos,
todo o treinamento diário até atingir a maioridade era o mínimo para chegar à linha de
partida - era melhor eu me considerar um personagem de nível 1.
“Passei algum tempo treinando com meu relógio cantão e um pouco mais como
guarda-costas.”
“E treinei como caçador no mesmo cantão. Passando meus dias
entre javalis e veados me deixou alguma familiaridade com arcos e facas.”
Na presença de uma lenda viva, éramos bebês recém-saídos do útero.

Ao contrário do nosso anfitrião, partilhámos as nossas origens com a devida humildade. Pareceu-me
estranho que ele inclinasse a cabeça diante de nossas declarações, mas achei que estávamos
sendo perfeitamente razoáveis.
“Hrm... Então acho que o que ele quer não é que eu treine você, mas apenas lhe ensine o ABC
da aventura. De qualquer forma, nenhum de vocês parece usar uma arma que eu pudesse ensinar.
Oh, isso soa bem. A senhorita Laurentius, por meio de Ebbo e Kevin, nos ensinou sobre clãs e
território, mas não tínhamos aprendido nada sobre trabalho de verdade. Eu sabia o tempo todo
que o senhor Hansel não nos havia indicado puramente pela bondade de seu coração, mas pelo
que parece, tudo o que ele queria era que subíssemos na hierarquia rapidamente para que ele
pudesse nos dar algum tipo de trabalho. . Eu era totalmente a favor se isso significasse que iríamos
nos beneficiar — especialmente se isso significasse estudar com um especialista que pudesse
identificar nossas armas preferidas apenas pela visão.
“Mas ele certamente tem um talento especial para timings estranhos”, continuou o Sr.
Fidelio. “Finalmente conseguimos que meu último grupo de alunos partisse sozinho, então...”
"Ah, do que você está falando?" Senhorita Shymar disse. “Eu sei que você gostou de tê-los por
perto.”
"De jeito nenhum. Seu pai sempre parece mais mal-humorado quando temos
aventureiros em casa.”
“Meu pai é meu pai. Ou o que? Você está tentando dizer que sente tudo da mesma
forma que ele?
“Bem, não, mas...”
Quando o homem parou, sua esposa saiu de trás do balcão com uma bandeja de chá fresco
para interromper sua linha de pensamento.
“Não finja que você não se importa com eles, querido. Eu gostei deles também—
aqueles quatro eram as crianças mais doces.”
“Mas eles tinham o hábito de ficarem cheios de si, e rapidamente também.”

“Hee hee, mas acontece que me lembro de uma certa pessoa dando longos e apaixonados
sermões sobre fé a um padre que nem fazia parte de sua seita.
E para que você saiba que adorei ter o pequeno mago por perto para ajudar nas tarefas. Toda a
nossa roupa lavada como puf!
A patroa da pousada ria do marido como se estivesse assistindo a um
criança pequena medita sobre alguma coisa. Então ela serviu outra porção de chá para
cada um, levantou um dedo e se dirigiu a nós.
“Com licença, vocês dois. Você seria bom em casa?
Margit e eu nos entreolhamos: a resposta foi sim. Eu servi como servo de um senhor
preguiçoso que me impôs todo tipo de tarefa doméstica; Não precisei perguntar para
dizer que Margit teve aulas de noivas junto com seu treinamento como caçadora —
quando se tratava de bordado, ela estava vários níveis acima de mim.
“Como esse idiota disse, estávamos cuidando de um grupo de aventureiros até

o inverno passado. Eles eram quatro crianças e um deles era até um mago! Eu
realmente gostei de ter ajuda extra por perto.”
Ela sentou-se ao lado do marido com uma graça felina, sem emitir nenhum
som. Naturalmente apontada para cima até a ponta de sua cabeça, sua cauda
balançava alegremente atrás dela; de vez em quando roçava de brincadeira o
pescoço do senhor Fidélio. Ele não se mexeu, mas eu poderia dizer que ele estava
lutando contra as cócegas, e isso reavivou as memórias do gato de estimação dos meus pais na Terra.
"Vamos lá querida. Por que não os deixamos ficar?
“Mas Shymar...”
“Não é a primeira vez que hospedaremos seus alunos.
Além disso, você já está decidido a cuidar deles, não é?
“Ainda não necessariamente decidi. Tenho meu próprio trabalho a fazer e
tem aquela longa viagem planejada para o verão, lembra?
“Essa é mais uma razão. Você realmente vai fazer com que eu e meu pai
administremos a pousada sozinhos com o joelho machucado? A senhorita Shymar
enfatizou o último ponto e seu senhor ficou em silêncio em resposta. “Além disso, não
importa o que você diga agora, eu sei que você acabará cuidando deles eventualmente.
Não pense que não me lembro de como você recusou o último lote, só para deixá-los pisar
em você depois de mais alguns apelos. Quero dizer, você até deixou que eles te
arrastassem para uma aventura com eles!”
Uma aventura com um herói épico?! Isso é tão injusto... Será que também posso
aprender uma lição pessoal?
“Se vocês prometerem trabalhar ao máximo pela manhã e à noite”, disse-nos a
mulher, “reduzirei o custo de um quarto de quinze para cinco assarii. Você vai ficar
conosco, não é? Eu sei que deve ser difícil só com vocês dois.
“Ah, Shymar... Você é sempre assim. Você não precisa absorver cada
vira-lata que aparece na sua porta, sabe?
A testa franzida do senhor Fidelio traiu uma preocupação genuína, mas a senhorita
Shymar apenas riu dele.
“Mas não é por isso que você está aqui agora?”
Incapaz de superar a força de vontade e as provocações maliciosas de sua esposa, o
homem não pôde fazer nada além de suspirar em resposta.
[Dicas] The Snoozing Kitten é uma pousada para viajantes leigos administrada por
uma dupla de bubastisianos pai e filha. Embora já tenha sido conhecido como o quartel-
general de Fidélio, o Santo, o próprio homem alertou solenemente aqueles que o
conheciam para não espalharem esse conhecimento após um determinado incidente. Hoje
em dia, a sua ligação ao establishment já não é um tema público.
Embora o negócio seja considerado incrivelmente acolhedor, a maioria

aventureiros e mercenários são rejeitados na porta.
O quarto que nos foi mostrado como nossa nova casa era uma câmara simples, mas
confortável, de dois quartos. Ambas as camas eram espaçosas o suficiente para acomodar
raças maiores e, embora os colchões não fossem sofisticados o suficiente para ter molas,
eram grossos e agradáveis para deitar.
Embora os lençóis estivessem desbotados, isso era prova de lavagem regular, e eles
carregavam um leve aroma agradável de sabonete. Os travesseiros eram macios e não pareciam
que se achatariam instantaneamente ao serem usados; eles devem ter sido recheados com
algum tipo de penugem. Os cobertores finos de verão também pareciam frescos: talvez eles os
pendurassem em dias ensolarados, porque eram agradáveis e secos, sem o menor sinal de cheiro
de mofo.
Se normalmente eram quinze assarii, então era um roubo. Um quarto como este custaria
meia libra na capital.
Eles também ofereceram dois baús com chave e um guarda-roupa – embora estivéssemos
aqueles que tiveram que transportá-los - para hóspedes de longa duração, e eu poderia até
pegar emprestado uma mesa e um castiçal. As velas em si obviamente sairiam do meu bolso,
mas eu estava feliz por ter uma maneira de lidar com a papelada se fosse necessário.
“Nos dias em que você me ajudar a administrar o lugar, você receberá uma refeição de
manhã e à noite. Ah, mas acho que posso convidar você para almoçar também, se você fizer isso
um bom trabalho. Caso contrário, você pode comprar uma refeição por quatro assarii – mas
será o que estivermos fazendo. Se você quiser algo específico, terá que perguntar sobre isso naquele
momento.”
A senhora - ela nos disse para chamá-la assim - nos mostrou o Snoozing Kitten e
explicou como as coisas funcionavam. O prédio tinha formato de U retangular, com pequena
lavanderia, sauna a vapor e vaso sanitário com descarga manual no pátio interno.
No total, havia dezesseis quartos em três andares. Nenhum deles era comum: só tinham espaços
privados para festas de duas a seis pessoas. Achei que era uma estratégia de negócios bastante
otimista, mas a patroa explicou que metade dos quartos estava constantemente lotada; contando os
aluguéis de longo prazo, eles nunca caíram abaixo de dois terços da capacidade. A primavera
e o outono regularmente os deixavam lotados, e as temporadas de viagens movimentadas
até faziam com que grupos de três ou quatro colocassem sacos de dormir no chão dos quartos
para duas pessoas.
“Na temporada mais movimentada que já tivemos, nossos convidados tiveram que começar a
armar barracas no pátio! Mas, bem, isso atrapalhou a lavagem da roupa, então não acho que
faremos isso de novo, a menos que a situação seja simplesmente terrível.”
Considerando o quão limpos e bem conservados os quartos eram, achei que a popularidade
era merecida. Para os que permaneciam de forma semipermanente, havia um refeitório separado do
bar da frente; fomos direcionados para isso em refeições futuras. Quando perguntei por que eles
se preocuparam em dividir os serviços de alimentação em cafeteria e pub, a patroa riu e
respondeu que era apenas uma preferência pessoal.
Preferência, né? Curiosamente, senti que esse era um motivo melhor do que qualquer outro que
ela pudesse ter dado.
Fomos então conduzidos ao orgulho e alegria da patroa: a cozinha. Ele viveu
correspondeu às expectativas e foi equipado com todo tipo de equipamento. Possuíam um forno
de ferro para fazer pão, como os que se encontram nas padarias especializadas; todos os três
fogões foram construídos para cozinhar em grande escala. Além disso, eles também tinham três
fogões menores, perfeitos para afinar porções menores.
A cozinha era de uso gratuito para hóspedes de motel que pagavam apenas pela
hospedagem, embora a lenha, naturalmente, tivesse que ser fornecida por conta própria. As instalações
eram bem conservadas e imaginei que alguns hóspedes deviam ter escolhido a pousada apenas
pelo acesso aos fogões.
A ilha consagrada no meio da cozinha, incrivelmente, tinha tampo de ferro polido. A
superfície plana parecia perfeita para a disposição de uma enorme
ajuda de ingredientes. Além disso, um olhar mais atento revelava o brasão da Deusa do
Lar — protetora dos lares e árbitro das tarefas domésticas — gravado no metal. Com certeza
que nunca enferrujará ou manchará, a mesa deixaria qualquer dona de casa verde de inveja.
"O que você acha? É um lugar legal, não é? Meu velho colocou muito
trabalho construindo este lugar a partir do...
Enquanto a senhora encerrava orgulhosamente sua turnê, uma língua
desconhecida se sobrepôs à sua declaração final. Incapaz de entender o que foi dito, me
virei e vi um bubastisiano mais velho com uma bengala olhando em nossa direção.
Devido à sua idade, seu casaco preto estava começando a ficar grisalho; no entanto,
seu rosto ainda era afiado e evocava espécies de grandes felinos. Embora estivesse
começando a perder massa, ele continuava sendo um homem grande e preenchia
facilmente um conjunto de roupas bem-feitas: as calças eram de algodão de qualidade, a
camiseta não tinha rugas e o avental era tingido de preto uniforme. Um livro de registro
pendia do avental por meio de um gancho de metal, confirmando que ele era o dono
do Gatinho Soneca – o que também significava que ele era o pai da patroa e sogro do
senhor Fidélio.
Suas feições eram solenes para um felino, dando a impressão de um
comerciante honesto - mas também transmitiam o tipo de confiança
idiossincrática que um homem precisaria para separar seu restaurante e bar sem
nenhum motivo a não ser sua própria preferência.
Ele falou as palavras de uma terra diferente – não, apenas de um povo diferente, tudo
isso sem deixar cair o pedaço de palha na boca. Por sua vez, sua filha respondeu na
mesma língua.
Para ser franco, parecia que eles estavam miando um para o outro, mas com uma
cadência humana perceptível. Como rinoceronte, e talvez mais importante, como mensch,
tive muita dificuldade em analisar qualquer coisa. Eu não conseguia nem perceber pelo
tom deles se a conversa era uma conversa fiada pacífica ou uma discussão apaixonada.
Achei que teria que aceitar que havia uma lacuna muito grande na forma como
nossos ouvidos eram estruturados. Embora a maioria das raças sencientes tivessem
orelhas de formato semelhante por fora, isso não era necessariamente verdade por
dentro; isso era ainda mais verdadeiro no caso das cordas vocais. Os bubastisianos
falavam uma língua — tecnicamente muitas línguas que mudavam de acordo com
a região — que incluía sons que simplesmente não combinavam bem com meus ouvidos.
Então, novamente, talvez eu devesse ficar feliz por poder ouvir alguma coisa.
Para começar, os povos aquáticos e alguns demi-humanos baseados em coelhos não

tinham cordas vocais, o que significa que nem sequer tentavam se
comunicar verbalmente.
Eu já havia tentado e não consegui aprender a linguagem felina há muito tempo. Adicionando um
“miau” até o final das minhas frases não seria suficiente.
Observei silenciosamente a conversa indecifrável do par até que ela chegou ao fim
e o homem desviou seu olhar vigoroso para nós. Seus olhos dourados brilhavam vagamente,
olhando para nós com discernimento palpável.
“Prazer em conhecê-lo, senhor”, eu disse. “Estou grato por ter a oportunidade
para ficar aqui. Meu nome é Erich de Königstuhl.”
“E eu sou Margit, também de Konigstuhl. Estou muito satisfeito em conhecê-lo.
Qualquer que fosse a conversa deles, decidimos nos apresentar.

Afinal, as primeiras impressões começam daí.
O estalajadeiro girou algumas vezes o canudo na boca e nos encarou com o rosto
franzido. Eventualmente, senti a sensação incomum de uma pata gigante na minha
cabeça, e ele disse: “Corte atalhos e eu vou te expulsar”, antes de sair rapidamente.
Então... isso significa que passamos?

“Esse é meu pai, Adham. Como você pode ver, ele é um velho mal-humorado, mas eu
prometo que ele é legal. Deixe de lado o lado cruel dele para mim, certo?
Depois de rir da nossa confusão, a patroa arregaçou as mangas e deu um pouco de
ânimo ao seu passo. Assim que ela fez isso, o marido veio do quintal com uma caixa
gigante de madeira nas mãos – uma caixa cheia de vegetais.
A caixa era tão grande que duvidei que conseguiria envolvê-la com os braços, e
estava completamente cheia de cenouras. No entanto, apesar do peso óbvio, o senhor
Fidelio ergueu-o como se fosse um pequeno pacote de cartas.
“Tudo bem, vocês dois”, disse o herói. “Vamos falar de aventura, mas antes
disso há trabalho a fazer.”
Se esse era o preço que um aventureiro tinha que pagar para aprender com os
que vieram antes, então nossa primeira missão estava definida: íamos descascar alguns
vegetais.
[Dicas] Motéis são pousadas simples que oferecem apenas quartos e alguns outros
serviços ativos. Atendendo ao viajante comum, eles tendem a ter
cozinhas públicas para os hóspedes prepararem suas próprias refeições. No entanto, não é
incomum que locais como esses sirvam comida por serem negócios híbridos que são parte
motel e parte pousada.
Casca. Depois descasque mais um pouco. Descasque com todo o seu corpo e mente.
Meu tempo ajudando o chef da caravana na primavera passada me deixou mais do que
acostumado com isso. O truque era conseguir um bom ângulo de entrada para começar e depois
manter a lâmina descascando até o fim. Dessa forma, eu poderia enrolar para retirar a camada
externa, como se a cenoura tivesse sido construída para se desfazer assim o tempo todo.
Dito isto, foi incrível ver um aventureiro de nível azul curvado sobre um
caixa de legumes com uma faca de cozinha como esta.
“Enquanto você for novo”, disse de repente o senhor Fidelio enquanto jogava uma
cenoura bem descascada em uma cesta, “seu 'trabalho' será apenas um monte de biscates. Você
consertará algumas telhas quebradas, procurará o animal de estimação perdido de alguém ou limpará
as calhas. E você carregará coisas - há muito que carregar. Os pedidos mais estranhos serão coisas
como bisbilhotar para ver se o cônjuge de alguém está traindo ou acompanhar uma conta de bar não
paga.
“Eu já tinha imaginado isso”, eu disse, “mas isso com certeza é chato.”
Dito isto, não era como se eu tivesse me inscrito com nada além de sagas em mente; ouvir
a verdade não foi suficiente para me deter. Ouvir isso diretamente de uma fonte confiável também
ajudou a diminuir ainda mais minhas expectativas, para que minhas experiências futuras não fossem
um choque.
Ei, espere. Esta cenoura tem uma mancha podre. Acho que vou ter que aborrecer isso
para que possamos salvar o resto.
“É difícil encontrar vilões como os que aparecem nas músicas”, explicou nosso professor.
“Obviamente, monstros não correm soltos perto das cidades com frequência, e as autoridades não
deixariam nada perigoso se instalar em seu próprio quintal. Você nunca verá uma fera mística correr
solta em uma floresta a uma curta distância da cidade, por exemplo.”
“Porque qualquer coisa que ameace a segurança pública será tratada imediatamente?”
"Isso mesmo. As pessoas não conseguiriam viver se colhessem ervas para o jantar
veio com esse tipo de perigo.
Monstros surgindo assim que alguém saía dos limites da cidade era um artifício conveniente
inventado para jogos; este mundo era muito mais real, tanto em
o bom senso e o chato. Se as redes económicas estivessem sob constante perigo, a sociedade
nunca teria sido construída.
Nenhum bandido acampou perto das cidades; nenhum monstro fluía interminavelmente de
algum ninho bem conhecido; nenhum cantão corria risco constante de erradicação
iminente. Caso tais perigos surgissem , o senhor certamente seria forçado a usar seus
cavaleiros para resolver o assunto. Deixar os negócios parar, mesmo que por um dia, poderia
ter ramificações de longo alcance – especialmente nesta região remota que registou um elevado
tráfego internacional. O mau desempenho pode prejudicar a imagem de todo o Império.
O lugar de um aventureiro era fazer o trabalho que exigia apenas alguns toques também
tedioso para o cliente fazer sozinho, tudo pelo preço de algumas moedas. Fomos escolhidos
entre trabalhadores aleatórios nas ruas porque tínhamos uma organização considerável disposta
a garantir-nos no nível mínimo.
...Com isso em mente, a ideia de um cantão inteiro ser deixado à própria sorte
se contra um dragão sem membros foi ainda mais impressionante. Que tipo de palhaço
absoluto estava comandando aquele lugar? Certamente, o magistrado deve ter conseguido
a sua posição através de nepotismo. Eu só podia imaginar como a vida tinha sido difícil para
as pessoas pobres que viviam sob seu comando.
Olhando para trás, fiquei grato por meu querido Konigstuhl ter sido executado
por um magistrado competente. Ele não era a pessoa mais amigável, mas pelo menos era
leal aos seus deveres.
“Quando chegar ao vermelho rubi, você terá mais oportunidades de sair da cidade.
Suas missões incluirão a entrega de cartas ou mensagens verbais para cantões próximos ou
o preenchimento de vagas em uma formação de escolta.”
“E a caça aos bandidos?” Perguntei. “Ouvi dizer que há muitos deles na área.”
“Mm… Isso pode ser um pouco exagerado.”

Aparentemente, os invasores por aqui eram espertos o suficiente para não ter nenhum território
fixo digno de nota. A maioria era como o resto dos salteadores de estrada que encontrei até então:
pessoas normais que não hesitavam em obter lucros rápidos e ilícitos. Os líderes de grupos de
saqueadores e de homens fortes na região obscureceram deliberadamente a sua actividade, com
os piores deles chegando ao ponto de operar caravanas inteiras como cobertura para os seus
erros; a história mais horrível de tais táticas viu um cantão inteiro ser destruído sem qualquer
chance de retaliação.
A profundidade de sua desonestidade quase arrancou um grunhido de mim. eu sabia que eles
estavam pensando muito em escapar de aventureiros fortes e patrulheiros imperiais, mas a ideia de que
tais grupos ainda estavam por aí agora me deixava enjoado.
“É por isso que apenas os grupos mais estúpidos têm associações relacionadas
missões em primeiro lugar. Qualquer bandido que sobreviver uma única temporada aqui aprenderá a
não ficar no mesmo lugar.”
No entanto, em troca, o governo sempre comprava cabeças de bandidos a preço elevado
nas regiões fronteiriças. Até mesmo um criminoso morto poderia pegar cinco libras, com capturas vivas
variando de dez a vinte; isso foi duas a quatro vezes mais do que o normal. E se eles tivessem uma
recompensa oficial pelas suas cabeças...
“Uma vez, ganhei quarenta dracmas por um bandido. Originalmente, deveria ser uma recompensa de
cinco dracmas, mas a investigação oficial o considerou culpado de tantos crimes que a soma total explodiu
antes que eu percebesse. Você pode imaginar minha surpresa quando fui cobrar meus
honorários.”
Quarenta... Espera, quarenta?!
Quase me atrapalhei com minha cenoura em estado de choque. No canto da minha visão, eu poderia
ver que as mãos de Margit também pararam de se mover.
Uau. Esse foi o trabalho de uma década para uma família média de agricultores. Colocado em
dólares americanos, isso equivale a trezentos a quinhentos mil dólares.
Embora fosse fácil imaginar que o bandido devia ser um inimigo formidável, era uma quantia ridícula de se
ganhar por um feito.
Ah, sim. Então esse é o tipo de realização que faz com que os poemas sejam escritos em
seu nome.
“Ah”, ele continuou, “mas existem algumas recompensas que estão sempre ativas”.
Ignorando seu prodigioso dia de pagamento, o santo indiferentemente pegou uma nova
cenoura enquanto começava a listar bandidos infames cuja maldade não tinha limites.
Eduardo de Fimia, também conhecido como Esmagador de Cantão, era um vilão do mais alto
grau. Conhecido por massacrar cantões inteiros, ele atuou em uma região enorme até hoje. Ele
era um goblin que empregava seus próprios parentes como oficiais principais em sua operação, com
espiões disfarçados espalhados por toda parte; sua rede permitiu que ele continuasse sua campanha
assassina livre de olhares indiscretos. Ele era tão meticuloso que levou cinco anos para que uma
única pessoa sobrevivesse à sua destruição – até então, as pessoas o temiam como uma ameaça sem
nome e incognoscível.
O cavaleiro desertor Jonas Baltlinden era igualmente famoso, tendo liderado

sua antiga tripulação em uma vida de crime até que seu número atingiu os três dígitos.
Ele tinha mão de obra para lutar de frente e vencer as patrulhas imperiais, tornando-o
um campeão das forças do mal. Era uma vez, ele controlava seu próprio feudo em algum
lugar da fronteira; incapaz de suportar a tirania do senhor acima dele, ele se revoltou
e começou a aterrorizar a população pelo seu pão de cada dia.
Talvez a mais estranha de todas fosse a Femme Fatale: um codinome para

uma prostituta – ou talvez um grupo de prostitutas – que tinha como alvo caravanas
mercantis. Nada sobre sua verdadeira identidade ainda era conhecido, exceto seu modus
operandi de destruir comboios de dentro para fora. Considerados excitantes sem
comparação, eles usaram sua beleza para capturar tudo o que chamavam sua atenção,
deixando apenas um acampamento povoado de cadáveres. Com tão pouca certeza
sobre eles, seus terríveis meios de assassinato se transformaram em uma espécie de
lenda urbana.
“Qualquer um deles custaria no mínimo cinquenta dracmas — vivo ou morto, é claro.
Mas se você os pegar vivos, aposto que eles podem valer tanto quanto o Rei Ashen.”
“O Rei Cinzento?!” Pela primeira vez, Margit perdeu completamente a calma.

O lendário Rei Ashen era o líder de uma matilha de lobos que havia causado
estragos na parte sul do Império Trialista durante anos.
Ele não tinha sido uma enorme fera fantasmagórica nem um maldito mutante místico;
foi precisamente porque ele era um lobo normal que seu reinado de terror lhe rendeu um
epíteto eterno.
A fábula mais conhecida era como os magos hedge envenenaram o gado para
se tornarem armadilhas ambulantes, apenas para o lobo real ignorar completamente
apenas esses animais. O dano económico que ele causou foi tão grande que a própria
coroa colocou uma recompensa de cem dracmas pela besta.
Até hoje, a pele cinzenta e monótona do Rei Ashen era usada como capa pelos
chefe em exercício da Casa Baden. O nome sobreviveu na infâmia, transmitido para
afastar as crianças das florestas à noite e nas histórias do heróico grupo de aventureiros
que finalmente acabou com o terror lupino.
Por outro lado, ouvi dizer que a história também servia como a maior vergonha para
os caçadores do sul do Reno. O fato de eles não terem derrubado a fera sozinhos e
terem deixado uma tripulação de forasteiros (para ser preciso, porém, o batedor do grupo
era um caçador) matarem foi apontado como um fracasso de sua arte.
A menção ao Rei Ashen certamente despertaria ambição e pavor em partes iguais em qualquer
caçador; ter os vilões da região comparados a ele deixou o coração de Margit disparado. Apesar de
todo o cuidado que ela dedicava à sua imagem feminina, ela era uma caçadora em sua essência.
Por que outro motivo seu senso de vestimenta infantil seria coroado com a presa de um lobo
pendurado em seu pescoço?
“Ainda assim, é muito cedo para vocês dois. Você pode ser forte, mas aventureiro
não é guerra – não se esforcem demais. A parte da ‘aventura’ da aventura é procurar
diversão no seu trabalho, não ser imprudente na busca pela glória.”
A advertência do senhor Fidelio foi madura, respeitável e exatamente o que um adulto deveria
dizer a um par de crianças que estavam começando. Infelizmente, era difícil dizer se a mensagem
estava chegando a Margit, cujos instintos predatórios haviam se consolidado completamente.
"Ah, e mais uma coisa. Algumas pessoas são apenas 'aventureiros' porque
eles querem usar o título como parte de seus esquemas. Se você deseja ser promovido
fazendo um trabalho honesto, é melhor ficar longe deles.”
“Você quer dizer clãs?”
O senhor Fidelio pareceu surpreso por eu saber o que ele queria dizer, então expliquei
como havíamos encontrado a equipe da senhorita Laurentius. Seu rosto se contraiu como se dissesse:
Ah...aqueles caras.
“Você tem algum tipo de história ruim com eles?” Perguntei.
"Na verdade. Eles são... Bem, eles não são o grupo mais saboroso, mas eu diria que são um
dos melhores. Na verdade, quando você considera que eles ganham dinheiro atendendo a
solicitações, você poderia até dizer que eles são a nata da cultura.”
Já tínhamos ouvido isso de Ebbo e Kevin, mas os criminosos ficavam felizes em abusar dos
privilégios concedidos aos aventureiros: nomeadamente, que podíamos estar publicamente armados
sem causar uma cena.
Como acontece com qualquer cenário urbano, más intenções espreitavam em cada esquina e em
cada beco. Não precisei que me dissessem para não lidar com bandidos obscuros; Eu não
estava planejando isso de qualquer maneira. Meu sonho era ser um aventureiro, não um mafioso.
Nesse ponto, eu poderia muito bem ter ficado em Berylin para servir os nobres pelo resto da minha vida.
“Trabalhe com afinco e você poderá esperar sua primeira promoção em pouco menos de
meio ano. Pode acontecer mais cedo se acontecer de você se envolver em algo grande, mas a
Associação não quer incentivar os novatos a
vão em busca de milagres, então tentam não abrir nenhuma exceção especial.
Siga meu conselho e vá com calma.
Com mais um aviso, nossa primeira missão de descascar cenoura chegou ao fim.
“Uau, as coisas são rápidas com três pares de mãos! E veja como eles são lindos – vocês
dois fizeram um ótimo trabalho!”
A senhora veio animada e colocou outra caixa de madeira na mesa da cozinha. No final
das contas, nossa próxima missão era descascar e picar um tipo diferente de vegetal.
Olhando para trás, ultimamente tenho cortado muitos ingredientes e não muitas
pessoas. Isso foi uma coisa boa, é claro, mas foi um afastamento tão profundo de minhas
experiências até então que fiquei preocupado que isso pudesse desequilibrar meus sentidos.
Cuidamos de nossos negócios como o jovem casal da casa - parente

ao dono oficial do estabelecimento, pelo menos – começou a jogar coisas em uma panela. A
julgar pelos ingredientes, o prato principal de hoje seria uma sopa à base de leite. Era uma
receita amplamente conhecida no Reno e, embora não tivesse a viscosidade dos ensopados
de creme da Terra, adorei o sabor doce e descomplicado.
O peeling continuou até pouco antes do meio-dia. Nossos anfitriões disseram que aceitariam
cuidar do resto, então tivemos a chance de descansar até o almoço ficar pronto. Seus
processos de cozimento e tempero do pão eram a força vital de sua indústria, e eles não
queriam que déssemos uma espiada enquanto eles trabalhavam.
Por mais gentis que fossem, eles tinham uma linha clara que não deveria ser ultrapassada. Que
Para mim, tudo bem: no mundo dos negócios, esse tipo de atitude era mais agradável do
que a caridade unilateral. A nossa relação era de emprego e ter limites definidos tornou a
navegação muito mais fácil.
Margit e eu encontramos um banco sob o beiral do pátio, onde
bebeu água e observou o céu gotejante. Por mais simples que fosse a água destilada, seu
sabor era incrível depois de uma longa sessão de trabalho de parto. Ainda precisávamos
desfazer as malas e nos mudar, então nossas primeiras bebidas de verdade aqui teriam que
esperar até o anoitecer.
“Você sabe...” Uma voz baixa chamou minha atenção, e olhei para ver minha companheira
de infância segurando sua xícara com as duas mãos, olhando para a superfície de sua bebida.
“Eu não sabia que a fronteira estaria tão repleta de caça.”
Filtrado pela sombra das nuvens de chuva, o sol refletia nela

olhos âmbar como um ouro escuro e profundo. A emoção que ardia do outro lado daquelas íris era
excitação – mais do que isso, fome.
Como era natural. Caçar era o propósito de uma caçadora; como ela poderia resistir ao seu
próprio entusiasmo, confrontada com marcas equivalentes às da caça mais sagrada já caçada?
Ah, mas eu não deveria enganar. A maior razão pela qual ela estava tão motivada era a
mesma que a minha: porque nós dois crescemos no mesmo cantão rural. Perdoar aqueles que
atacaram comunidades semelhantes e invadiram as linhas de vida das caravanas que as
abasteciam era um pedido muito grande para nós. Esses assassinos foram a ruína de nossos
pais, irmãos e irmãs; a riqueza que os nossos amigos e famílias construíram através do seu
trabalho diário, estes animais destruíram através da violência. Só a ideia de que eles poderiam
estar vivendo com conforto era insuportável.
Tentar imaginar nossa cidade natal sujeita a tais atrocidades foi o suficiente para perturbar
minha mente. Seria melhor que vilões de seu nível fossem enforcados em uma estrada pelas próprias
entranhas até apodrecerem até o chão – qualquer pessoa criada no campo conhecia bem esse
sentimento.
“Quer ir atrás deles um dia?”
Meu tom era provocativo, mas a pergunta era séria. Ela olhou para cima e encontrou meu
olhar. Os cantos de seus lábios se puxaram para trás para revelar suas presas desproporcionalmente
longas.
Seu rosto estava tão fofo como sempre; seu sorriso, porém, era terrivelmente
assustador. Essa era toda a resposta que eu precisava.
De repente, senti como se pudesse sentir cheiro de sangue. Olhar para suas longas, longas
presas ressuscitou memórias daquele momento na colina crepuscular, quando elas afundaram
direto no lóbulo da minha orelha, como se para consagrar nosso juramento.
“Erich?”
Eu me perdi por um momento em sentimentos, até que Margit me puxou para fora
isso pela mão. Olhei para baixo e percebi que o cheiro não tinha sido uma alucinação
induzida pela memória: uma pequena gota de sangue escorria do meu polegar esquerdo.
“Ah, cara... devo ter me cortado.”

Muito provavelmente, eu me cortaria enquanto descascava vegetais. Talvez tenha sido
quando quase deixei cair aquela cenoura ao ouvir sobre a recompensa de quarenta dracmas.
O corte era invisivelmente fino. Provavelmente abriu quando eu peguei pela primeira vez
meu copo; antes disso, não havia sangrado nem doído, e era impossível notar.
Ainda assim, isso era seriamente embaraçoso para um espadachim. Cortar-me com
minha própria lâmina não foi apenas uma questão de vergonha; isso representava níveis
seppuku de vergonha. Se os caras da Guarda de Konigstuhl soubessem disso, nunca me
deixariam ouvir o fim. Graças a Deus ninguém me conhece aqui.
Imaginando que deveria tratar o ferimento, peguei minha bolsa na cintura para pegar
algo para higienizá-lo – até que minha mão se moveu repentinamente para frente.
O que se seguiu foi uma sensação de calor que causou um arrepio muito familiar.
pela minha espinha. Olhei para encontrar meu polegar bem dentro da boca de Margit. Ela
olhou para mim, sem piscar, enquanto passava a língua pela ferida. Repetidas vezes, sem
qualquer dúvida razoável de que seu trabalho estava concluído.
Por um curto período, meu mundo inteiro foi dominado pelo calor dela.
língua e o brilho dourado de seus olhos. O tamborilar no beiral acima parecia irreal, como
se tudo além do nó do meu polegar tivesse deixado de existir.
No entanto, a eternidade da surrealidade terminou num instante. Seus lábios se

afastaram com um leve estalo, deixando para trás um fino fio prateado que se esticava e se
esticava, tentando desesperadamente preencher a lacuna cada vez maior.
Eventualmente, ele quebrou.
Meu corte não sangrou mais.
“Isso terá que servir por enquanto”, disse ela.
A caçadora sorriu; Eu sorri de volta, os habituais arrepios percorrendo minha espinha.
Talvez tudo o que estes olhos contemplam sejam apenas presas a serem caçadas...
[Dicas] A praça central de Marsheim normalmente abriga uma única estátua

de bronze do Margrave Marsheim original. No entanto, quando uma grande captura é
arrastada, torna-se cenário de um grande espetáculo.
Verão do décimo quinto ano
Aventura na cidade
A aventura clássica reside no reino do hack 'n' slash, mas todas as espadas e magia do
mundo não impedirão que os moleques rastejem pelas ruas. O labirinto de pessoas e tijolos
nem sempre pode ser resolvido com métodos testados e comprovados: mesmo que a força seja
forçada, a violência não necessariamente amarrará tudo perfeitamente como acontece nas masmorras.
Fiz o meu melhor para acalmar minha respiração instável enquanto corria. Meus braços e
pernas balançaram descontroladamente em conjunto para transformar meu corpo em uma máquina
focada apenas em algumas tarefas simples: saltar para frente, pousar, repetir.
Os telhados eram o auge da instabilidade. Eles eram meros fragmentos de
telhas caídas no teto de alguém ou de outra pessoa, lamentavelmente impróprias para
correr. O piso irregular arranhou meus dedos dos pés e calcanhares, e a natureza deixou
armadilhas invisíveis na forma de adesivos desgastados que cederam se eu ousasse colocar
peso sobre o que ela segurava. As encostas destinadas a evitar a chuva me incomodavam
profundamente, transformando a tarefa de correr em linha reta em um desafio. Minhas solas
inclinadas lutavam para encontrar qualquer tipo de aderência.
Mas o pior de tudo é que um erro pode se transformar em uma queda total, porque a
falta de compra tornava difícil acertar meu equilíbrio, uma vez desequilibrado.
Como se fosse uma deixa, um passo cuidadosamente dado fez com que a telha abaixo se inclinasse.
todo o maldito telhado provavelmente estava apodrecendo – e com ele, meu corpo. Agitei os
braços para corrigir a parte superior do corpo e contornei com força o pé para a esquerda. Eu
poderia dizer que estava me esforçando ao fazer isso pela dor nas laterais e nas coxas, mas não tive
tempo para me importar.
Mensch realmente não foi feito para os telhados; este era o domínio de povos muito mais
elegantes e leves. Embora eu pudesse imitar seus modos, não havia como realizar as mesmas
acrobacias.
"Uau?!"
No entanto, eu tinha uma razão para estar aqui com meu corpo pesado e dois desajeitados
pernas: eu estava na perseguição.

A pouca distância, uma sereia alta passeava pelos telhados e meu alvo deslizou sob suas asas. O
maldito malandro estava fazendo isso de propósito só para brincar comigo, aposto.
"Com licença!"
“O que— Um mensch também?! Espere, garoto! Você pode morrer aqui, sabe?!”
Eu casualmente levantei minha mão em resposta, mas o pensativo pássaro humanóide
de presa estava certo em todos os sentidos.
Afinal, estávamos no terceiro andar.
Uma rápida medição do globo ocular me disse que eu estava a pelo menos dez metros do chão.
Abaixo havia uma rua de terra cheia de pedras – um deslize facilmente me faria quebrar ossos ou até
morrer. Não importa o quão bem eu tenha superado o impulso, meu corpo masculino simplesmente não foi
feito para suportar quedas dessa altura.

Em retrospectiva, senti que muitos jogos de mesa mantiveram o dano causado pela queda
como uma ameaça letal, mesmo para PCs de alto nível. Quedas mais longas geralmente vinham com dados
extras de dano que passavam direto pela armadura, geralmente mitigado apenas por ferramentas
mágicas ou místicas. Os maiores heróis ainda tinham que viver com medo da gravidade.
De onde eu estava agora, pude ver um GM cruel recusando-se até mesmo a me deixar
jogue os dados e, em vez disso, me entregue uma ficha de personagem em branco com um sorriso
malicioso.
E minha marca sabia disso muito bem. É por isso que ele escolheu correr para cá.
“Sinta-se à vontade para me perseguir, mas saiba que as consequências são somente suas.” Ele
não disse isso em voz alta, mas a insolência estava estampada em seu rosto sempre que ele olhava por
cima do ombro para confirmar que eu ainda estava lutando.
Argh, caramba! Apenas fique aí sentado por um segundo - eu te desafio! Você é tão meu!
Infelizmente, o criminoso pulou para longe, colocando um telhado após o outro atrás dele. Às
vezes, ele caía em terreno estreito que mal parecia ter espaço para um pé, apenas para saltar sobre
paredes inescaláveis na batida seguinte.
Acompanhar estava levando tudo que eu tinha. No início da temporada, eu estava decidindo entre
Agilidade e Vigor como meu próximo atributo para investir... e escolhi o último, deixando-me sem a
velocidade necessária para alcançá-lo. Espere, não - talvez fosse mais correto dizer que meu VI recém-
nivelado: Superb Stamina foi a única razão pela qual eu ainda não tinha sido abalado, por mais
lamentável que parecesse.
Ainda assim, tive que admitir que o movimento dele era impressionante. Ele não apenas
tenho as habilidades de tomada de decisão rápida para encontrar o caminho mais difícil para
eu persegui-lo, ele também fazia fintas ocasionais para tirar vantagem de quão ruim era o
corpo do mensch em curvas precisas. No entanto, apesar de tudo, a sua forma perfeita não mostrava
sinais de fadiga.
Droga! Você está me dizendo que consegui enganar os jagers e a guarda municipal de
Berylin, mas esse cara está me fazendo parecer um idiota total?!
“Uau?!”
Um passo frenético me fez recuperar o fôlego. Eu caí em uma telha que parecia normal
à primeira vista, apenas para deslizar para fora do lugar assim que coloquei peso nela. Era um
caso de adesivo solto, como mencionei anteriormente... e estava deslizando direto para fora da
borda.
O mundo parecia curiosamente horizontal enquanto o impulso tomava conta da minha
trajetória no ar. Eu já havia perdido o controle, e nenhum movimento de membros me manteria
de pé agora.
Aceitando meu destino, rolei com os ombros para o telhado para me poupar
do deslizamento total. Senti uma dor aguda no ombro por causa dos meus problemas, mas
ainda assim foi melhor que uma viagem ao nível do solo; Eu ficava dolorido quando me virava
durante o sono e nunca mais sentia nada.
Além disso, agora que estávamos aqui, eu não precisava nos atualizar. O trabalho estava
praticamente encerrado.
“Margit!”
"Bem aqui."
A resposta dela veio quase antes de eu terminar de ligar. No momento em que o criminoso
tentava pular para o próximo prédio, um braço saiu da abertura e o acertou pelo pescoço.
Chocado, nosso alvo gritou como um gato gritando.
Er, bem... mais precisamente, ele era um gato barulhento.
“Finalmente peguei você”, disse Margit, levantando nosso inimigo felino.
O pequeno artista fugitivo se debateu em um turbilhão de preto, cinza e marrom, mas
estava enfrentando uma caçadora acostumada a lidar com caça muitas vezes maior que seu
tamanho. O aperto de Margit não mudou nem um pouco.
“Owww... Dá um tempo, seu pequeno ladrão de peixes.”
Você ouviu direito: a missão de hoje era caçar um gato que havia roubado alguns peixes e
trazê-lo de volta ao solicitante. Isso, e mais vinte e cinco assarii para cada um de nós, era todo o
motivo que tínhamos para correr e suar.
“Você pode guardar suas desculpas para o juiz”, disse Margit ao miado
gato. “A propósito, Erich, seu ombro está bem?”
“Ah, eu vou ficar bem. Dói, mas amorteci minha queda, então tenho certeza que ficarei
melhor quando tomar banho e descansar.” Eu enterrei meu ombro no telhado para diminuir meu
ímpeto, mas não tanto a ponto de afetar meu desempenho futuro. Além disso, essa manobra
deixou o resto de mim ileso. “Mais importante, consegui impedir que isso caísse.”
Acenei com a cabeça para a telha solta recolocada onde a encontrei. Eu ia

percebi que deixá-lo cair era muito perigoso e o peguei com uma Mão Invisível; na pior
das hipóteses, poderia ter mutilado alguém lá embaixo, o que teria sido muito mais problemático
do que a perseguição.
“Estou feliz por ter um cavalheiro como parceiro. Bem então. Devemos ir
entregar o fugitivo para receber nossa recompensa?
“Vamos. Não que o pagamento valha o esforço, mas ainda assim.”
Segurando meu braço dolorido, segui Margit e o gato para baixo. Tive que descer
lentamente, prendendo-me em saliências na parede, mas minha companheira aracne
rapidamente deslizou por uma corda de seda de sua própria criação. Eu não poderia estar com
mais ciúmes.
Agora que o trabalho foi concluído, deixe-me esclarecer qualquer possibilidade de confusão:
esse trabalho chato era uma aventura clássica.
Ontem, vagamos pela cidade o dia todo para encontrar uma pessoa perdida.
efeito. Percorrer becos e cavar na lama entre os paralelepípedos para encontrar
um pequeno anel tinha sido monótono além de qualquer descrição.
Ganhamos meia libra pelo valor do item perdido, mas era difícil dizer que o trabalho valeu a
pena olhando para nossas roupas sujas.
No dia anterior, fomos encarregados de consertar o telhado, o que consistia em
subir e descer, subir e descer, carregando telhas o tempo todo. Alguém poderia se perguntar
por que estávamos fazendo isso em vez de um ladrilhador ou estucador, mas essas
questões desapareceram rapidamente quando se considera que um profissional especializado
exigiria de duas a quatro vezes mais que o salário de um aventureiro. Que, aliás, foram trinta
assarii de fazer chorar.
Três dias atrás, tivemos algo meio aventureiro na forma de uma missão para atuar como
seguranças de um pub... o que eu realmente quis dizer que limpamos e lavamos pratos por
meio dia. Nunca pensei que chegaria o dia em que alguém me elogiaria por “não quebrar um
único prato” ou
“Na verdade, limpando as mesas.” Dez assarii cada, para quem está se perguntando.
E hoje? Tínhamos passado o dia perseguindo um gato nos telhados.
Certamente, os jovens do mundo baixariam os ombros e suspirariam se soubessem que
esta é a realidade de um aventureiro iniciante.
Mas eu gostei assim.
Isso foi tão gratificante quanto os novos começos. Claro, adorei os níveis
intermediários de uma campanha em que o grupo sobe de nível, enfrenta monstros infames e
conquista masmorras lendárias a caminho de se tornarem mitos ambulantes. Mas eu
realmente adorei o progresso lento e constante de fazer um trabalho honesto como um
novato.
Às vezes, a falta de recursos apenas realçava o sabor do RPG. Onde um
O grupo veterano poderia resolver problemas com um único encantamento de seu mago,
os PJs de baixo nível eram bloqueados pelo MP e tinham que pensar em maneiras
inteligentes de usar tudo à sua disposição para economizar seus recursos mais importantes
para o clímax inevitável.
Para mim, era isso que diferenciava os TRPGs. Outros jogos tinham pontos de
controle onde a magia era a solução, mas o deus do destino em um cenário de mesa assumiu
uma forma muito mais coercível: qualquer coisa poderia acontecer desde que o GM autorizasse.
O trabalho era tedioso, mas quando pensei nele no contexto daqueles amados
sistemas, fiquei até feliz por não ter sido tão facilmente contornado. Margit não estava tão
entusiasmada, mas tirávamos um dia de folga a cada três dias, e eu fazia questão de
levá-la para se divertir sempre; com sorte, ela teria paciência comigo por enquanto.
Voltando ao trabalho de hoje, porém, chegamos à beira dos limites da cidade. Este
era o Lixão: um local de encontro para todo o lixo de Marsheim.
Dito isto, não foi literalmente uma montanha de lixo causada por pessoas jogando lixo
na área. Este era apenas o ponto de entrega de ferramentas quebradas e dos serviços de
coleta de lixo da cidade; não cheirava particularmente mal.
Bens indesejados eram recolhidos aqui principalmente para permitir a sua
reutilização noutros locais. Os móveis eram frequentemente vendidos a baixo preço por
artesãos que procuravam reformar e revender; se fosse muito ruim, seria picado e
transformado em lenha. Os resíduos biológicos produzidos pelo homem eram mantidos
em baldes – eram surpreendentemente inodoros quando armazenados adequadamente
– para uso posterior como solo noturno. Quanto aos montes de composto diverso, disseram-me que valiam a pe
peso em moedas para os agricultores dos cantões próximos; aparentemente, as multidões de

comerciantes que apareciam toda primavera para comprar esse lixo eram um espetáculo para ser
visto.
A cidade era, em si, um organismo. Tudo o que produziu teve que ser
usado de alguma forma, para que os pequenos seres que viviam lá dentro murchassem lentamente.
Eficiente e ecológico – eu era um fã.
Tudo o que não pudesse ser usado de outra forma era jogado em um gigantesco poço
coberto. No fundo do buraco havia as mesmas bolhas vivas de gosma hiperbásica que mantinham
o sistema de esgoto de Berylin funcionando. Clones do lodo de limpeza original foram enviados
através do Império como algo natural, absolvendo a humanidade de seu perene pecado poluente.
Margit e eu passamos por lixeiros e agricultores de gong – alguns eram ex-presidiários, como
evidenciado por suas tatuagens, provavelmente aqui em trabalho compulsório – para chegar ao
“trono”.
Era um assento de estatura bastante retorcido. Construída com móveis quebrados e estrados
de cama, a pilha de lixo simples parecia o trabalho de uma criança que havia passado as férias de
verão em um trabalho de artes e ofícios aleatório.
No entanto, um ser real estava sentado no topo deste trono: um grande gato.
Além do ponto preto no rosto, o enorme Lorde Ludwig ostentava um

pelagem exuberante de cinza e branco. Observe que o título não era para diversão e jogos:
ele era, em termos muito literais, o senhor de todos os gatos de Marsheim.
“Excelência”, eu disse, “obrigado por nos conceder a honra de uma audiência”.
“Como você solicitou”, Margit seguiu, “apreendemos seu sujeito desobediente.”
Nosso comportamento grandioso e nossas reverências respeitosas não eram nada de um jogo;
os gatos eram altamente considerados no Império Trialista. Todas as maiores cidades do nosso país
mantinham uma população saudável de felinos ajudantes para caçar as pragas e vermes que
chegavam à cidade.
O facto de a falta de gatos estar correlacionada com a frequência das pandemias já era
notado desde antes da fundação do Império, e havia registos de muitas cidades-estado do Riniano que
adoptavam práticas semelhantes de criação de gatos, mesmo antes da unificação imperial.
Contudo, não estávamos apenas seguindo os passos daqueles primeiros estados.
A outra razão principal foi a existência de senhores felinos .

A sabedoria comum ditava que uma vez que algum limite desconhecido fosse
alcançado na população de gatos de uma cidade, surgiria um exemplar excepcional.

Esse senhor dos gatos governaria então seus súditos felinos. Se bem tratados, trariam prosperidade
à cidade; se mal tratados, desapareceriam, levando consigo os matadores de ratos vitais.
Como tal, a política imperial era respeitar tanto o senhor como os seus súbditos.
em nome do bem público.
No passado, uma vez um mago ofendeu um lorde gato na tentativa de analisar seu
poder misterioso. O que se seguiu foi uma catástrofe tão grande que os livros de história optaram
por não reimprimir os detalhes, observando apenas que ela havia acontecido. Eu precisaria ter
acesso ao cofre proibido da Faculdade para saber mais, mas era seguro dizer que, fosse o que fosse
que tivesse acontecido, foi brutal. Por que outro motivo alguém como Lady Agripina teve o cuidado
de não irritar os gatos?
A lei punia a morte de um gato com multa de trinta libras ou cinco anos em algemas de ferro,
independentemente das circunstâncias. Eles estavam mais protegidos do que algumas pessoas, e
eu pude ver honestamente por quê.
Quanto ao motivo de termos trazido o gato fugitivo para Lorde Ludwig, isso era uma
A mais fácil: foi ele quem fez o pedido de captura do pequeno malandro.
Os senhores felinos de cada cidade fizeram questão de declarar aos seus súditos: Deixe-os
não roubar das lojas desta cidade. Os indivíduos de quem foram roubados estavam por conta
própria, mas em troca de seu tratamento confortável, os senhores dos gatos mantinham controle
sobre a população felina quando se tratava de interferir nos negócios.
Infelizmente, nem todos os gatos tiveram o controle necessário para atender a tais avisos. Aqueles
que quebraram as regras receberam recompensas para que o senhor pudesse repreendê-los
pessoalmente.
Naturalmente, a tarefa coube a nós, aventureiros, nos levando em perseguições selvagens

pelos becos e pelos telhados.
Elevando-se com um metro de comprimento, mesmo sem contar a cauda, o gato majestoso
levantou-se majestosamente e saltou para o chão com um ar de fúria silenciosa. Ele se
aproximou lentamente do gato preso nas mãos de Margit.
O ladrão de peixe parecia aterrorizado: tinha as orelhas achatadas e o rabo enrolado entre as
pernas. O senhor não se importou, afastando a noção de piedade com um bufo do nariz; ele se
inclinou e fez uma careta tão ameaçadora que até eu fiquei impressionado.
Nosso criminoso se encolheu e gritou de terror. Isso satisfez Lord Ludwig,

que então girou, recuperou seu lugar e começou a se arrumar elegantemente.
Eu acho que é isso.

Assim que Margit o soltou, o gato mau saiu correndo como se seu rabo tivesse sido
incendiado. Embora parecesse que ele tinha se safado facilmente para nós, parecia que
isso tinha sido um castigo sério no mundo felino. Seus dias de roubar peixes acabaram,
sem dúvida.
Engoli a vontade de bagunçar o casaco fofo e fofo de Lorde Ludwig.
pele e fizemos outra reverência antes de colocar o trono atrás de nós. Muito ocupado
ajeitando o rabo, ele nem sequer olhou em nossa direção – parecia que tudo estava de
volta ao normal para ele.
O gato está dormindo e está tudo bem no mundo... ou algo assim.
“Mroooo.”
De repente, um gato branco puro saiu das sombras da cabana e gritou para nós com
um saquinho na boca. Estendi a palma da mão aberta e ele colocou a bolsa dentro dela.
Abrindo, encontrei a placa confirmando que havíamos terminado o

trabalho...e uma bolota lisa e brilhante.
"Bem, bem, bem. Obrigado gentilmente.
"Miau."
Agradeci ao gato por seus problemas, coçando-o na cabeça e sob o queixo até que
ele finalmente miou de satisfação e foi embora.
O senhor dos gatos não tinha apenas inteligência óbvia, mas também a capacidade
de emitir comandos. Estava claro que a posição de Lorde Ludwig não era apenas o resultado
das preferências pessoais do margrave — embora, reconhecidamente, o Império estivesse
cheio de amantes de gatos — mas sim de um acordo tático genuíno. Quero dizer, alguns
mágicos até especularam que eles eram seres divinos que atribuíam seus poderes a
algum deus antigo e desconhecido.
“Que bolota linda”, eu disse.
“Talvez haja algo especial nisso.”
Levantei a bolota cintilante à luz do sol. Tinha uma forma redonda e gorda, e parecia
mais um carvalho do que um chinquapin. Não poderíamos vendê-la por dinheiro, mas não
tive dúvidas de que era uma semente de primeira classe, considerando quantas
bugigangas raras o senhor dos gatos fazia seus súditos procurarem.
fora.
É melhor cuidar bem disso.
“Serão cinquenta assarii, então isso faz...”

“Quarenta e um em nossa bolsa compartilhada”, finalizou Margit.
Nós dois sempre conversávamos sobre nada em particular no caminho de volta para a
Associação. Às vezes era uma questão de trabalho; outros eram planos para o nosso próximo
dia de folga; mas o tema de hoje foram nossas finanças.
Cada um de nós guardaria doze assarii como nossos trocados, e
colocaríamos os vinte e seis restantes em nossa carteira conjunta. Esse era o nosso
pagamento por meio dia de trabalho, e precisaríamos encontrar um emprego rápido para a noite
ou fazer algumas compras no mercado e preparar nossas próprias refeições hoje para cortar
despesas. Embora não estivéssemos desamparados, isso não foi suficiente para nos
sentirmos confortáveis.
Dito isto, Marsheim viu muito tráfego, o que trouxe muito comércio, o que fez baixar os
preços – estávamos a sobreviver. Quinze assarii por dia eram suficientes para sustentar uma
vida humilde. Graças à benevolência da patroa, pagávamos apenas cinco por nosso quarto todas
as noites, e poderíamos reduzir o custo da alimentação para menos de dez se realmente nos
comprometêssemos com a frugalidade. A ideia de atualizar nossos equipamentos ou comprar
ferramentas misteriosas era cômica, mas não teríamos dificuldade para colocar o pão na mesa.
Não que uma vida assim fosse saudável ou culta, é claro. Se estivéssemos realmente
desanimados, teríamos que subsistir com pão duro assado sabe-se lá quando e leite bem
azedo. Isso poderia nos poupar mais algumas moedas, mas não era exatamente uma opção real
para aventureiros, cuja saúde era um ativo comercial.
Embora tivéssemos prometido viver com simplicidade no início, nenhum de nós queria
levamos vidas humilhantes e por isso comíamos refeições adequadas todos os dias. Não
muito luxuoso, mas não muito escasso – nossos gastos foram perfeitos para uma dupla de
iniciantes.
À parte, a carteira conjunta que Margit mencionou só foi preenchida com o
dinheiro que ganhamos desde que chegamos à cidade. Aquele com todas as nossas
economias estava dormindo em segurança em nosso cofre.
Descobrir que ter muito dinheiro só nos permitiria relaxar,
havíamos guardado proativamente a maior parte de nossos fundos. Era mais fácil motivar-se
quando havia restrições em jogo. Na minha última vida, ganhei um salário decente, mas tentei
limitar meus gastos a dez dólares por dia; Também prometi a mim mesmo usar as escadas em
vez do elevador se meu destino fosse o quinto andar ou inferior. Aquele tipo de coisa.
Além disso, não queríamos atrair o tipo errado de atenção gastando muito
como dois novatos.
“Você quer fazer compras no nosso dia de folga? Eu estava pensando em
pegar mais óleo para a lanterna.”
"Achei isso adorável. A fita que uso no cabelo está desgastada e também estou
pensando em fazer um novo piercing.”
"Outro? Seus ouvidos parecem cheios para mim.
Mudando para um assunto muito mais divertido – estávamos nos permitindo a cada libra
de nosso estoque por feriado como um presente para nós mesmos – Margit começou a brincar
com os ouvidos. Pessoalmente, pensei que eles eram pequenos demais para caber em
qualquer outra coisa sem ficarem desajeitados.
A maioria de seus acessórios eram simples brincos de bola ou piercings em barra.
Embora nosso brinco rosa combinando - falando nisso, o meu não estivesse tilintando
ultimamente - fosse o único que tinha uma corrente, suas orelhas pareciam
seriamente cheias. Imaginei que ela pudesse colocar mais um ou dois, mas neste
momento seria difícil encontrar espaço suficiente para um novo buraco.
“Mm... É difícil pensar onde eu gostaria de ter um próximo. Talvez minha língua?
"A tua lingua?!"
“Ou talvez meu umbigo.”
“Seu umbigo?!”
“Por que você está tão preocupado? Minha mãe tem um para ambos, para que
você saiba.
S-Sim, mas... Pensando bem, fiquei desanimado quando vi a Srta. Corale pela
primeira vez. Mas, uau, ela estava buscando alguns... pontos ousados.
“Eu esqueci de comprar um para comemorar me tornar oficialmente um aventureiro
e gostaria de colocá-lo em algum lugar especial.”
“Claro, mas... não dói? Ouvi dizer que é difícil enquanto a ferida está cicatrizando.”
“Segundo a mãe, não é tão doloroso. Especialmente para a língua, já que estará
segura dentro da boca, embora ela tenha mencionado que foi difícil falar por algum tempo.
Margit era o epítome da indiferença, mas este era claramente um ponto de divisão
cultural entre mensch e arachne. As garotas da cidade de todas as classes sociais
podiam ser vistas com piercings nas orelhas, mas a língua e a barriga estavam bem
fora dos limites do que a pessoa comum considerava elegante. Ela até mencionou
querer fazer uma tatuagem se algum dia
derrubou um alvo que vale a pena caçar; isso era apenas algo que eu teria que aceitar como algo
que estava além do meu bom senso.
Não que eu pudesse negar o quanto isso aumentava seu encantamento. Os enfeites
picantes contrastavam com sua aparência natural de maneiras misteriosas e atraentes.
“Além disso... Não é como se eu tivesse me importado com a dor da última vez que você
me ajudou.”
Um arrepio delicado subiu da ponta do meu cóccix direto para a minha cabeça.
Este meu parceiro disse coisas incríveis; Eu poderia estar acostumado a decepar dedos ou braços,
mas tirar o sangue dela era uma tarefa totalmente separada.
matéria.
Mas aposto que ela sabe exatamente o que está dizendo.

Antes que eu pudesse responder, porém, uma figura sombria chegou suspeitamente perto, batendo
os ombros comigo ao passar. O mensch em trapos esfarrapados nem sequer se desculpou antes de
sair correndo para um pequeno beco.
"De novo?" Margit perguntou com um suspiro.

"Sim. De novo." Ao responder, tirei dois porta-moedas.
A primeira foi minha bolsa pessoal; Comprei logo depois de chegar e era uma bolsa simples com
um barbante para fechar a abertura e guardar dentro o punhado de peças de prata e cobre.
O segundo era um saco de estopa grosso amarrado com uma tira de couro tirada sabe-se lá de
onde. Abri para um número lamentável de moedas de cobre.
Ultimamente, fui marcado por batedores de carteira. Embora eu estivesse vestindo roupas não
feitas sob medida, talvez apenas ter dinheiro para tomar banho a cada poucos dias fosse suficiente
para dar a impressão de que eu tinha dinheiro; Fui recebido com uma tentativa pelo menos uma
vez a cada poucos dias. Supus que esta fosse a vida de um aventureiro sem uma organização à qual
recorrer.
Verdade seja dita, já faz algum tempo que recebo convites de um clã — ou talvez fossem
melhor descritos como ameaças. Eu educadamente recusei todas as tentativas de reconhecimento
e, como resultado, eles começaram a pregar esse tipo de “pegadinha”.
Olhando para trás, tudo começou com a minha própria precipitação, por mais justificada que eu
acreditasse.
Primeiro veio a Família Heilbronn.
Nós ajudamos várias vezes como seguranças, lavadores de louças neste

ponto, e um dia, um bêbado entrou absolutamente embriagado quando o sol ainda

estava alto. Quando ele ficou um pouco habilidoso com uma garçonete, eu o impedi – e
esse foi o começo de tudo.
A triste realidade era que as mulheres que trabalhavam nas tabernas tinham de
aceitar toques “acidentais” nas costas como parte do seu trabalho, mas não se
esperava que ninguém suportasse uma mão indesejada no peito. E quando o bêbado
injusto tentou puxá-la para seu colo, eu intervim para colocá-lo em seu lugar.
Dito isto, tudo aconteceu tão pacificamente quanto poderia. Eu tinha acabado de
lançar a ele meu sorriso mais avassalador e disse: “Você parece estar bastante
embriagado. Você não acha que uma boa soneca em casa seria ótima agora?
Emparelhado com meu Oozing Gravitas que permitiu que minha habilidade em
Hybrid Sword Arts se desenvolvesse em Negociação, a ameaça drenou o rosto do homem
instantaneamente. Meu melhor palpite era que a imagem de sua cabeça deixando seu
corpo se ele tentasse algo engraçado passou diante de seus olhos.
Comparado a uma surra violenta, fui muito amigável, tenho certeza que você
concordará. Além disso, mesmo que “segurança” fosse apenas um título nominal, cobrir
o pessoal fazia parte da descrição do meu trabalho.
O que me surpreendeu, porém, foi que seus amigos voltaram para
retribuir o favor depois que ele fugiu com o rabo entre as pernas.
Por mais que eu apreciasse como a garçonete me ofereceu uma refeição grátis como
agradecimento, ela espalhou a história um pouco longe demais. Segundo a história, um
menino havia expulsado um membro da Família Heilbronn – eu não estava errado em
nenhum momento, mas acabei jogando sujeira no nome deles.
Meu pequeno combo facilmente assustou a forragem, mas agora todo o clã estava de
olho em mim. Embora seus oficiais superiores ainda não tivessem feito nada, eu não
podia negar que agora estávamos em desacordo.
No entanto, não era como se eu pudesse simplesmente ter abandonado o meu
posto. Margit concordou que eu tinha feito a coisa certa, então realmente parecia o
resultado de uma circunstância infeliz.
Além disso, também atraí a ira do Clã Baldur.
Eu tive que admitir que fui um pouco descuidado nesse caso. Margit e eu tivemos
Saí para fazer compras em um de nossos dias de folga e me deixei desleixar ao
visitar as barracas.
Escondido em um beco apertado, encontramos uma barraca vendendo
produtos farmacêuticos suspeitos. Eu dei uma olhada na chamada cura
poções e franzi a testa: tudo, desde pomadas para cortes e hematomas até remédios para
estômago bebíveis, cheirava tão levemente a mana que duvidei que tivessem algum efeito. Meu
erro, porém, foi mostrar isso em meu rosto.
Livre de um ambiente onde eram necessários sorrisos engessados, eu deixei minha cara de
pôquer escapar demais. Ao deixar transparecer minhas emoções, eu informei ao lojista que sabia
que seus produtos eram falsos.
Apesar de vender ações que eram praticamente uma fraude, a pessoa que
administrava a barraca devia ser um mago – nesse caso, seria mais estranho pensar que
eles não entenderam por que eu estava olhando. Era natural que eles entendessem o que
estavam oferecendo.
Levado ao lado dos sussurros de misturas proibidas que permeavam
Na cidade, os produtos de baixa qualidade pintavam uma imagem vívida dos tipos de
pessoas que o Clã Baldur procurava. O negócio instalado num terreno esquecido era, muito
provavelmente, uma fachada para um traficante.
Dessa forma, eles poderiam ficar quietos e manter a aparência ostensiva de administrar um
negócios com a chance de uma em um milhão de as autoridades baterem à sua porta.
Nada em exibição foi feito para ser vendido. Se eles fossem um vigarista tentando
comercializar poções obscuras, poderiam ter feito isso em plena luz do dia; foi bastante
simples encontrar um ou dois exemplos no bazar local.
Qualquer pessoa sem olho para magia tinha que confiar no vendedor para julgar a eficácia de
qualquer poção, e vendedores sem talento custavam dez centavos a dúzia.
Ver alguém tentando repassar ações ruins que foram enganadas pelo fornecedor para
comprar era comum.
Mesmo assim, cometi um erro terrível: revelei que tinha talento para o misterioso para um
grupo de pessoas constantemente ávidas por negociantes experientes. Eu tive que admitir, eu
simplesmente baixei a guarda.
Honestamente, por que éramos tão ruins com isso? Passei muito tempo aperfeiçoando
a armadura social definitiva — um sorriso vagamente educado —, mas no segundo em que
comecei a me divertir, isso foi jogado pela janela.
Desde aquele incidente, figuras encapuzadas começaram a tentar se aproximar de mim.
Felizmente, Margit me levava embora sempre que alguém se aproximava, mas eu tinha um
mau pressentimento de que isso se tornaria um grande problema se não fizéssemos alguma coisa.
breve.
Todos os clãs obscuros estavam em conluio ou algo assim? A pior parte é que quase parecia
que todos estavam divulgando informações de que eu não era afiliado.
Sem esse conhecimento, eles não ousariam me assediar com tanta frequência.
Bem, eu tinha uma lição para esse tipo de visitante rude e, cara, eu estava cobrando
mensalidade. Sempre que eles passavam, eu roubava suas bolsas e as substituía por
pequenas pedras embrulhadas em retalhos de pano.
Caso você esteja curioso, esse truque não exigia nenhuma magia – eu não tinha Favor
Divino em Destreza à toa. Eu não precisava de conhecimento especializado para um pequeno
truque; Eu poderia fazer isso com os olhos fechados.
Hm, não é o suficiente para pagar por um bom jantar, mas isso serve
muito bem para tornar a nossa pausa da tarde um pouco mais agradável.
“Margit, o que você acha de pararmos para tomar chá antes de irmos para a
Associação?”
“Meu Deus, isso parece delicioso. Eu adoraria."
Nós dois entramos em um beco só para fugir antes que o idiota
percebeu que ele havia sido contra-revistado. Ainda precisávamos acertar nossos planos
para a noite, e uma boa xícara de chá da patroa era a melhor maneira de fazer isso.
Por mais que eu adorasse o quão quixotesca era a tensão entre a paz e o perigo
foi, não pude deixar de lamentar a infinidade de más intenções que assolaram o mundo.
Eu sabia que o avanço na carreira acabaria trazendo atenção indesejada, mas tão cedo? Então,
novamente, ficar deitado sem lutar só nos levaria a ser explorados, então não me arrependi de
ter revidido.
Para o bem e para o mal, meu tempo sob a bandeira da Ubiorum veio com a capacidade
de reagir a qualquer ofensa à vista do público; agora, eu era um aventureiro substituível sem a
proteção de um patrocinador. Tudo que eu tinha para me defender era minha própria habilidade
– mas isso era uma faca de dois gumes. E pensar que, há meio ano, eu nunca teria me imaginado
grato por ter um mestre me lembrando sem palavras que eu poderia desencadear uma guerra
se me deixasse levar.
Um apoiador, hein? Não era como se eu não conseguisse encontrar uma, mas eu não
queria engolir minhas palavras para a senhorita Laurentius quando elas ainda estavam
frescas da minha boca, e confiar no senhor Fidelio mais do que já dependíamos seria
simplesmente triste. .
Acho que terei que resolver isso sozinho.
Brincando com o troco extra e ouvindo seu toque triste e vazio, eu
tirei minhas dúvidas - isso era apenas parte de ser um aventureiro.
[Dicas] Tatuagem é a prática do uso de agulhas e outros

instrumentos para injetar corante sob a pele, praticados em algumas regiões

do mundo. No Império Trialista, existem dois tipos: aqueles escolhidos
como declarações estéticas, e aqueles marcados nos criminosos para marcá-
los pelos seus crimes.
A sentença de tatuagem é uma forma de exibicionismo punitivo reservada para
crimes que não justificam castigo corporal, mas que não podem ser
considerados menores. Trata-se principalmente de furto, roubo ou agressão
– apenas quando capturado, é claro.
Final do verão do décimo quinto ano
Rastreamento urbano
Se o aventureiro médio é um especialista em violência, então é natural que os seus clientes

tragam empregos violentos. Às vezes, as missões vão desde respeitáveis buscas de pessoas
desaparecidas e trabalhos de guarda-costas até o reino da intimidação, roubo e até trabalho
molhado.
Os honestos devem estar sempre vigilantes, não se resignando à complacência
– pois a cidade é uma fera viva, com a boca sempre aberta para engolir os inocentes nos
seus horrores.
À medida que o tilintar na minha bolsa de moedas ficava mais alto, o mesmo acontecia com as vozes que
sabia meu nome. Às vezes eram as senhoras animadas que trabalhavam na
recepção da Associação; em outros, eram os diaristas com quem trabalhei. Mas não
importava quem fosse, era bom receber um aceno e um alô ao passar por um rosto conhecido
na rua.
“Aqui está o seu pagamento do dia.”
"Muito obrigado."
Miss Coralie colocou três grandes pedaços de cobre em uma bandeja e deslizou-a sobre ela.
para o meu lado do balcão. Cada uma das moedas era uma recompensa pelo seu trabalho e
totalizavam setenta e cinco assarii juntas. Embora os primeiros dias tenham sido difíceis, eu
aprendi o básico e a configuração do terreno o suficiente para planejar seleções de missões
mais ideais.
Enquanto escrevia meu nome na folha de confirmação de pagamento que havia sido
colocada ao lado das moedas, a Srta. Coralie mexeu em um pedaço de madeira e disse:
“Você com certeza trabalha duro, meu jovem”.
"Você acha?"
Na lateral da madeira havia um emblema e um número de seis dígitos: era
a prova de um trabalho bem feito. De modo geral, a Associação de Aventureiros
recebia pagamento adiantado por qualquer tarefa - embora eu tivesse ouvido falar que existiam
algumas exceções envolvendo contratos - e dava aos clientes um cheque de madeira
em troca. Em última análise, isso foi dado aos aventureiros como uma declaração de que eles
completaram o trabalho que lhes foi solicitado. O sistema evitou que os fraudadores
extraíssem mão de obra gratuita e fugissem sem pagar.
Para nós, aventureiros, nossa rotina habitual era ir até o cliente, fazer nosso trabalho,
e depois receba o bilhete de madeira que correspondia à tarefa em questão.
Ao retornar à Associação, eles descontariam vinte por cento do valor total e depois nos dariam o
restante do que o cliente havia depositado.
Ter um sistema organizado de basicamente trabalhadores temporários corroeu a fantasia
de tudo isso, mas foi eficaz o suficiente para que eu estivesse disposto a morder a língua. Sem ele,
correríamos o risco não apenas de golpistas que não pagaram, mas também de clientes
inescrupulosos que queriam brigar por taxas depois de ver que tipo de trabalho foi feito; todos
sabiam que os aventureiros eram as últimas pessoas que você gostaria de negociar
diretamente com seus clientes.
Em vez disso, se a Associação não fizesse tanto, que sentido haveria

em tê-los? Não era apenas um quadro de avisos gigante: era uma organização que
supervisionava as nossas ações para produzir uma imagem confiável da qual todos nós
pudéssemos nos beneficiar.
Os clientes venceram porque eram menos propensos a serem abusados por aventureiros
bandidos; vencemos porque éramos menos propensos a ser abusados por clientes duvidosos.
Este paradigma ganha-ganha era a única coisa que mantinha vivo o tédio das despesas
burocráticas nos dias de hoje. Caso contrário, ninguém escolheria abrir mão de uma redução tão
grande no salário total.
Os aventureiros eram grama sem raízes. As más condições eram motivo mais do que
suficiente para mudar de carreira, e a maioria não tinha poupanças dignas de nota. Não era
como se habitássemos num mundo onde as armas nucleares fossem compradas e vendidas sem
reservas – ninguém enviava os nossos formulários fiscais para algum endereço fixo pelo correio.
Naturalmente, então, os impostos tinham de ser pagos antecipadamente se o governo

quisesse receber a sua parte. Assim como os trabalhadores de escritório na Terra permitiram que
suas empresas deduzissem os impostos diretamente de seus salários, a Associação estava
encarregada de retirar os impostos dos nossos.
“Você só descansa uma vez a cada três dias, agrupa um monte de missões na mesma área
para concluí-las todas de uma vez e não faz um trabalho indiferente.”
Achei que isso me tornava bastante normal. A maior parte do nosso trabalho consistiu em
pouco mais do que missões de busca, então agrupar vários shows para aumentar a
eficiência era uma prática padrão tanto nos jogos quanto no trabalho. Infelizmente, não tínhamos a
capacidade de tocar em qualquer ponto do mapa para viajar instantaneamente para aquele local, e
nossas taxas baixas exigiam que encontrássemos melhores maneiras de ganhar moedas.
“Além disso”, acrescentou Miss Coralie, “você não cometeu nenhum deslize.”
“Mas o tíquete de conclusão foi negado duas vezes, sabe?”
"Oh, por favor. Isso não conta como um deslize.”
Não era como se tudo tivesse corrido perfeitamente. Por mais flagrante que eu senti que tinha
Como foi, obtive prova de conclusão retida pelo cliente em duas ocasiões por trabalho
de má qualidade. A primeira foi por manuseio incorreto de carga em um trabalho de transporte
de bagagens, e a segunda foi por ser muito lento ao ajudar a consertar as muralhas externas
da cidade.
Ambas as vezes, a Associação pagou mediante explicação, mas senti que
minha incapacidade de convencer os próprios clientes causou essas falhas nos termos do
TRPG.
Dito isto, o mundo estava cheio de patifes tentando cortar custos com falsas acusações, e a
Associação estava bem ciente disso. Mesmo sem a placa de madeira, deveríamos informar que
o trabalho estava concluído. A partir daí, a Associação investigaria o nosso desempenho
posteriormente; se considerasse que tínhamos nos saído bem o suficiente, recebíamos nosso
pagamento.
Embora nunca veríamos o funcionamento interno do sistema, eu suspeitava que os
clientes eram avaliados internamente da mesma forma que os aventureiros. Eu pensei que o
lugar parecia um banco primitivo quando o vi pela primeira vez, mas não tinha percebido que era
sistemicamente também.
“Com o quão querido você é, tenho certeza que você vai se livrar da fuligem mais cedo ou
mais tarde.”
"Espere, sério?"
“Não posso dizer quando, obviamente, mas eu teria muitas esperanças se fosse você. Você e
sua linda parceira.
Uau, isso é uma ótima notícia!
“Sacudir a fuligem” era uma maneira elegante de dizer que eu seria promovido do nível negro
de fuligem. Provavelmente também era uma metáfora para limpar a lama das tarefas de iniciante
e sair do outro lado com uma etiqueta vermelha brilhante.
Parece que terei que continuar dando tudo de mim.
Agradeci à senhorita Coralie e saí da recepção. Tínhamos terminado três
trabalho hoje, então achei que esse seria um bom ponto de parada, embora o sol ainda estivesse alto.
Margit pegou nossos pertences e seguiu para a pousada; talvez eu pudesse comer alguma
coisa antes de me juntar a ela. Apesar de ser um adulto legal, meu corpo ainda estava preso no surto
de crescimento; minha perna oca ainda não tinha sido preenchida.
Assim era a vida dos operários, eu supunha. Tendo participado de um clube não esportivo na
escola, sempre me perguntei como meus amigos atletas conseguiam comer doces e tigelas de carne
no caminho para casa sem se empanturrarem demais para jantar. Mas agora, uma vida inteira depois,
eu tinha a minha resposta: o macarrão extragrande que eles engoliram tinha sido pouco mais
que um lanche leve.
Cara, eu poderia ir buscar essa graxa agora mesmo.
Infelizmente, nenhuma ilusão traria os óleos gordurosos à minha boca. Eu teria que me
contentar com algo que pudesse encontrar: talvez um pouco de salsicha cozida, já que
recentemente encontrei um bom vendedor ambulante para isso.
Saí para fora, sonhando acordado com a comida, até que meu caminho pela clareira em
frente à Associação foi subitamente bloqueado. Três homens estavam diante de mim: um
mensch, um lobisomem e um jenkin. Cada um deles usava trapos esfarrapados e tinha o rosto
cheio de sujeira.
Falando francamente, eles eram o estereótipo de aventureiros de baixo nível que ganhavam
vida.
"Você. Devolva as carteiras.
Antes que eu pudesse perguntar por que eles estavam no meu caminho, o lobisomem liderando
a matilha apontou para mim e fez sua exigência em um riniano quebrado.
“Carteiras? Sinto muito, mas não tenho ideia do que você está se referindo.”
“Não faço ideia, não. Meus amigos, todos vocês, ganharam carteiras.
Inclinei minha cabeça em genuína confusão, mas pensando bem, isso me fez lembrar. Ele
provavelmente estava falando sobre como eu dei aos idiotas que tentavam me roubar uma amostra de
seu próprio remédio.
Não era nada para comemorar, mas eu tinha roubado minha trigésima bolsa apenas
outro dia. As ocorrências começaram a aumentar, e isso confirmou minhas suspeitas de que não
tinha sido apenas minha aparência arrumada: eu estava marcado.
Agora fazia sentido por que alguns dos revistadores mais recentes vieram até mim sem nada para
roubar em retribuição.
Só para me defender, as minhas ações eram uma prática padrão nesta terra onde a lei não
penetrava nas camadas mais baixas da sociedade. Se as pessoas
não tivessem permissão para se defender, então os desonestos simplesmente

pisoteariam os inocentes; ninguém me culparia pelo que fiz.
O fato de esses cretinos terem tido a ousadia de reclamar depois de instigar as coisas,
para começar, traiu uma intensa estupidez.
“Sinto muito, mas só posso repetir: não tenho ideia do que você está se referindo.
Você tem algum tipo de prova? Você poderia me pegar pelos calcanhares e me sacudir e
tudo o que se soltaria seria minha própria carteira.”
Não tive escrúpulos em usar a meu favor as poucas legalidades que existiam nesta
região. Com um sorriso de anjo e um discurso educado e palaciano, desempenhei o papel
de um menino de coração puro que nunca tinha feito mal algum em toda a sua vida.
“Cale a boca, garoto.” O nariz do lobisomem enrugou-se de frustração. “Não estime o
Exilrat.”
Sua ameaça velada era tão chata quanto banal. Além disso, eu tinha quase certeza
de que ele queria dizer “subestimar”, mas tanto faz.
Os Exilrat eram um daqueles clãs sobre os quais Kevin nos contou. Que
era aquela formada por imigrantes errantes que montavam tendas e barracos fora
dos muros da cidade. Se bem me lembro, eles tiraram uma grande parte do trabalho
de seus membros.
Não era difícil imaginar o que um bando de pobres viajantes faria
quando precisavam de dinheiro – evidentemente, os batedores de carteira mal
vestidos que vagavam pela cidade faziam parte de sua tripulação. O meu
palpite era que a organização agia como um sindicato do crime, embolsando uma parte
dos ganhos ilícitos obtidos no seu território.
“Devolva o dinheiro até amanhã. Tudo é uma peça de ouro.”
Ha, que soma! Quase não consegui conter o riso.
Uma peça de ouro? Quem eles pensavam que eram? Eles estavam realmente
abusando da sorte com isso. Eu poderia somar todo o dinheiro que recebi e dobrá-lo,
apenas para ainda faltar meio dracma para isso.
Mas a falta de ética deles não foi um convite para eu descer ao nível deles.
Acabaram de saber que uma promoção estava no horizonte e eu não queria estragar
tudo agora – brigas internas entre aventureiros eram uma grande proibição.
No mínimo, eu não iria começar uma briga em plena luz do dia.
“Deixe-me dizer mais uma vez: não sei nada sobre as carteiras dos seus amigos.”
Em vez disso, optei pela abordagem diplomática. Claro, eu poderia deixar isso
subir à minha cabeça e xingá-los ou espancá-los, mas a satisfação temporária
prejudicaria minha reputação.

Honestamente? Esses palhaços não valiam meu tempo.
“Se você insiste absolutamente que o dinheiro deles foi roubado, então você está livre para
registrar uma reclamação adequada. Felizmente para você, a Associação está aí. Não vejo uma
placa de 'Fechado' na porta, e você?
Fiz um gesto em direção ao prédio com um pouco de exagero e os homens ficaram
visivelmente mais irritados. Eles sabiam tão bem quanto eu que relatar o problema era impossível.
Os crimes só se tornaram crimes após a descoberta de provas. Eu era

o novato bem vestido e querido; eles eram os bandidos mesquinhos.
Quem iria acreditar que eu os revistei ? É verdade que eu estava tecnicamente envolvido em
comportamento criminoso... mas como é que estes cavalheiros iriam provar isso?
Ninguém aqui iria me interrogar com um detector de mentiras místico, e eu joguei fora todas
as bolsas de moedas no dia em que as comprei. Não era como se as moedas tivessem seus
nomes escritos nelas, então isso não significaria nada.
Não eram notas serializadas controladas por uma reserva central, mas pedaços de metal
cunhados por moldes. No máximo, qualquer moeda tinha algumas peculiaridades de
produção – dificilmente o suficiente para ser identificada.
Você está livre para me denunciar. Boa sorte em fazê-los ouvir, no entanto.
Eu estava livre para agir tão justamente quanto desejasse. Que eu lutei fogo com fogo
era um detalhe que era melhor não falar.
Eu sei que recuei muito nessa frase, mas essas palavras confiáveis vieram
direto do avatar de um deus maligno que provavelmente tinha pelo menos dezoito APP: não é
crime se você não for pego. Não seria justo se eu sempre recebesse esse ditado, não é?
"Bem então. Se você me der licença. Estou com fome depois de um dia de trabalho e meu
parceiro está esperando por mim.” Virei-me na direção da guarda municipal mais próxima; envolver-
me com esses tolos não me renderia nenhuma honra ou experiência.
"Não, olhe para nós, garoto."
“Quem sabe o que aconteceu com sua garota.”
...Mas algumas coisas simplesmente não deveriam ser ditas.
Eu parei antes que eu percebesse, e minha mão estava a meio caminho de alcançar a
faca feérica. Se eu não tivesse deixado Schutzwolfe em casa por causa do itinerário tranquilo
do dia, certamente teria procurado ela.
Um coro estridente de amor ecoou no fundo da minha mente enquanto Craving Blade cantava sua
canção alegre. Se eu precisasse de uma arma, sussurrava a cacofonia, ela estaria pronta a qualquer
momento.
Eu respirei fundo. Acalme-se: este não é lugar para derramamento de sangue. Não só
prejudicaria a minha reputação fatiar um bando de bandidos esquecíveis, mas eu simplesmente
decidi que eles não valiam o meu tempo.
Além disso, você não é tão fácil a ponto de esses idiotas saciarem seu desejo, não é?
Haah... Ok, estou calmo. Eu queria dar uma tragada para esfriar ainda mais minha cabeça,
mas eu me contentaria por enquanto.
Esta foi uma briga pequena. Não foi suficiente para obter toda a sua
clã nas minhas costas – eu duvidava que os idiotas tivessem relatado isso aos seus
superiores. Nenhum batedor de carteiras queria ir até o chefe e admitir que teve suas próprias carteiras
roubadas por algum amador; isso era motivo suficiente para punição, e eles nem sequer me
mencionariam até que recuperassem o orgulho.
Portanto, esta foi uma provocação mesquinha. Tão mesquinho...

“Ah, a propósito, esqueci de mencionar.” Só fazia sentido para mim
responder na mesma moeda. “Acho que pode haver algo errado com seus cadarços.”
Assim que as palavras saíram da minha boca, eu fui embora. Eles naturalmente tentaram
seguir, mas tudo que ouvi foi o som de três dominós caindo.
Havia alguns espectadores que estavam esperando para ver como as coisas
daria certo, mas duvidei que alguém esperasse que os três palhaços tivessem os cadarços
amarrados uns aos outros.
Esse foi meu presente de despedida para eles, cortesia de algumas Mãos Invisíveis. Eu
esperava que eles apreciassem os nós; Eu escolhi os mais seguros que conhecia.
Achei que eles precisavam de uma lição: você não pode retirar suas palavras e algumas coisas
simplesmente não devem ser ditas. Eu sabia que Margit não era apenas uma linda donzela esperando
para ser colocada em perigo – se eles tentassem alguma coisa, ela os reduziria a três cordeiros
perdidos. Contudo, a probabilidade de perigo era irrelevante; a intenção por si só me atingiu.
Parecia que a situação só iria ficar mais complicada. Mas eu mantive que deixá-los fazer passes
discretos em minha própria carteira também não teria sido uma jogada inteligente, então talvez isso
fosse inevitável. Mesmo que não tivesse acontecido, eu não poderia voltar no tempo para refazer as
coisas agora.
Apesar de ter mencionado apenas como era bom ser conhecido, eu supunha que
fazer um nome para si mesmo era uma faca de dois gumes. Nem todo mundo que
se lembrava do meu rosto era alguém com quem eu queria interagir.
Decidi fazer uma pausa antes de voltar para a pousada. Uma xícara de chá e uma
baforada eram adequados; Afinal, eu não queria dar notícias desanimadoras de mau
humor.
[Dicas] A lei imperial valoriza muito as evidências materiais, e as disputas

entre plebeus tendem a colocar o ônus da prova sobre o acusador.
O arguido é, portanto, considerado inocente à revelia e não tem necessidade de
invocar preventivamente a sua defesa.
Engoli em seco o ar da manhã. Anunciando o fim iminente do verão, o hálito fresco me

purificou de dentro para fora.
Desenhei Schutzwolfe como se estivesse fazendo uma oração ritualística e peguei
o escudo que Lady Agripina me dera. Desviando para a direita, cobri minha metade
superior com o círculo de madeira, certificando-me de firmar minha lâmina atrás da
cobertura do meu corpo. Perfeito tanto para ataque quanto para defesa, o meu era
um formato didático polido para o domínio.
Uma facada escondida pelo meu escudo; um golpe de escudo que deixou um
corte; uma abertura falsa atraindo a oportunidade para um golpe lateral – os ângulos
de ataque eram ilimitados, mas minha postura era singular, uma postura precisa que
poderia transitar para uma teia infinita de possibilidades conforme a necessidade
surgisse. Continuei golpeando sem pausa, minhas pernas movendo-se constantemente
em uma dança fluida.
A maior parte do meu trabalho na cidade era físico, mas felizmente nunca tive a
necessidade de resolver as coisas com força. Essas primeiras horas, quando o pátio do
Gatinho Soneca estava vazio, foram minha chance de manter minhas habilidades
afiadas; contanto que eu não fizesse muito barulho, eu poderia treinar aqui antes que os
outros convidados acordassem.
Infelizmente, essa oferta não incluía nenhum treino com o Sr. Fidelio. A triste
realidade que ele mencionou foi que praticávamos estilos totalmente diferentes; um simples
treinamento não beneficiaria ambas as partes.
Diminuí minha respiração, concentrando-me em manter o pulso constante. Cada faceta
do meu corpo era a base do ataque, da defesa. A exaustão ou a alegria indevidas serviram
apenas para turvar o arco da minha lâmina.
Eu tinha que permanecer tranquilo — como o gelo de um lago ou as águas calmas

abaixo dele.
Enquanto balançava minha espada, senti um olhar nas minhas costas. Não foi algo
indesejável: por mais intenso que fosse, não senti hostilidade, mas apenas uma sensação de
curiosidade.
Isso e um nível de observação que demonstrava a perspicácia do espectador. EU
senti o olhar atento mudar dos meus joelhos para os ombros e até os cotovelos, marcando cada
articulação. Eu poderia tentar obscurecer minhas intenções com um movimento inteligente dos
olhos, mas esses três fulcros não poderiam mentir. Meus movimentos estavam sendo lidos
diretamente da fonte. Havia maneiras de usar isso para produzir fintas ainda mais complicadas,
mas era uma corrida armamentista tão infinitamente fútil quanto o radar e seus contadores.
Continuei minha rotina até ficar satisfeito e meu público aplaudiu. Virando-me, encontrei
um homem grande e careca encostado na porta do prédio. Ostentando um sorriso tão ameaçador
como sempre, o Sr. Hansel acenou para mim.
“Bom dia, senhor Hansel.”

“Ei. Claro que você é diligente, não é, Cachinhos Dourados?
A saudação da minha manhã foi recebida com uma resposta peculiar.
“'Cachinhos Dourados'? Quero dizer... isso é verdade, suponho, mas por que me chamar assim?
“Não me diga que você não ouviu. É você, garoto. Tenho ouvido palavras
sobre 'Cachinhos Dourados Erich' pela cidade ultimamente.”
Aparentemente, o apelido sem imaginação não foi produto da sensibilidade pessoal do
Sr. Hansel, mas do sentimento coletivo do povo de Marsheim.
“Palavras suas e de 'Margit, a Silenciosa' têm circulado entre os aventureiros, entende.

Você não acha que eu só vou a bares para beber, acha?
Sem que eu soubesse, nós dois ganhamos uma reputação – e com

isso, epítetos. Não é como se tivéssemos feito nada de especial: nossa agenda consistia
nos biscates habituais e em duas ocasiões excepcionais em que o Clã Laurentius nos convidou
para preencher vagas na equipe de segurança. Negros de fuligem como nós normalmente
não seriam capazes de aceitar esse tipo de pedido, mas a história seria diferente se um aventureiro
de alto escalão nos convidasse; aproveitamos a oportunidade para acompanhar.
Mesmo assim, foi um trabalho fácil, sem qualquer entusiasmo digno de nota. Se
nada mais, não vi razão para nos tornarmos objeto de rumores por aí
cidade.
“Heh, não entendeu? O trabalho sério é a maneira mais rápida de chegar lá. Tenha
orgulho de estar recebendo atenção sem causar grande alvoroço – não há maior honra do que
ganhar a confiança das pessoas sem se apoiar em outra pessoa.”
“Hum... obrigado. Mas não parece muito real. Eu poderia entender se tivéssemos
prendido dez ou vinte bandidos, mas não fizemos nada digno de nota.
“Você tem ouvido muitos poetas, garoto. O mundo não é tão dramático quanto
parece.”
O peito gigante do homem subia e descia de tanto rir, mas sua rejeição não foi muito
convincente quando um equipamento de viagem completo para campanha estava a seus
pés. Ele tinha uma mochila cheia até a borda, com dois sacos extras amarrados para serem
pendurados nos ombros. Isso nem tocava sua enorme armadura e arma, pronta para
ser empunhada.
Ele chegou pronto para uma briga, e só havia uma coisa que poderia
significar.
"E? Quando você vai nos apresentar o novo pupilo de Fidelio?

“Opa”, disse o senhor Hansel. “Quase esqueci disso. Venha aqui
garoto, deixe-me familiarizá-lo com o pessoal do nosso santo grupo.
Um jovem Stuart saltou de trás da bagagem. Ele era aproximadamente o
do mesmo tamanho de um duende - ou de uma criança mensch - com orelhas de rato e
nariz pontudo. Eu o considerei um batedor por causa das muitas bolsas em seu cinto e como
suas roupas se ajustavam ao corpo.
Isso, e eu não tinha suspeitado de sua presença até o momento em que ele se
revelou. Talvez eu tivesse percebido se ele tivesse exercido alguma hostilidade, mas eu não teria
percebido se ele estivesse simplesmente me perseguindo.
Ele é o verdadeiro negócio.
“Este pequeno stuart é nossa vanguarda, Rotaru, o Leitor dos Ventos.”

“Prazer em conhecê-lo, senhor Rotaru.”
"Da mesma maneira. Mas não deixe Hansel te enganar - eu não apareço nas sagas, não
não importa o quanto ele use meu apelido chique. Os escoteiros não deveriam aparecer, sabe,
mas posso ter sido muito bom no meu trabalho.
“Tarde demais para reclamar quando é você quem foge toda vez que o
poetas vêm perguntar sobre nossas histórias”, zombou Hansel. “Se você quer ter
eles cantam seu nome, por que você não aprende a bajular os escritores?
“Se isso bastasse para sobreviver, eu não estaria trabalhando neste emprego,
seu polegar careca.”
“Calvície? Eu raspei minha cabeça, punk.”
O batedor dispensou friamente as réplicas do Sr. Hansel e chamou para a cozinha.
Um momento depois, uma cabeça apareceu do lado de fora do batente da porta.
"O que?"
Pela primeira vez desde que deixei Berylin, coloquei os olhos num matusalém.
Se isso por si só não fosse raro o suficiente, sua pele era de uma cor marrom sólida. Embora
ela parecesse uma elfa negra de fantasia tradicional, a pigmentação de sua pele era apenas
um subproduto de onde ela nasceu; Assim como Mensch, Matusalém era Matusalém,
independentemente dessas pequenas diferenças exteriores.
Além disso, seu cabelo esvoaçante e escuro e olhos finos e afiados se uniram
para formar uma beleza exótica dificilmente vista por aqui... mas que foi rapidamente frustrada
por todo o rabo de peixe saindo de sua boca.
“O que...” O senhor Hansel gemeu. “Você não 'O quê?' nós, Zenabe.
Você é quem está espiando com a boca cheia.
Ao ter seu erro social apontado, a mulher rapidamente colocou o resto do peixe
na boca. Mas isso não ajudou muito a melhorar sua imagem, porque ainda havia um
pouco de alho-poró grudado em sua bochecha.
“Não há ninguém que possa ajudar. Depois de partirmos, ficaremos muito tempo longe da
comida de Shymar.
“Eu entendo isso, mas...”
Sua cabeça desencarnada voltou para dentro por um momento, provavelmente
quando ela se levantou da cadeira. O alto matusalém reapareceu inteiro um momento
depois, embora ela tivesse decidido não largar o prato de picles que estava saboreando.
"Arrotar. Eu sou Zaynab, segunda filha de Bassam, filho de Qasim – ajudante

de Fidelio em magia. Que eu saiba.
Deixando de lado o arroto audacioso por um segundo, o discurso da mulher tinha
uma entonação e ritmo peculiares - talvez ela tenha vindo do continente sulista. A
conjugação Rhiniana era bastante complicada, e sua disposição limitada para se envolver
com suas regras fazia com que ela parecesse surpreendentemente estrangeira.
“Zenab, quantas vezes eu tenho que dizer para você não trazer esses picles
perto de mim? Essa coisa é forte demais para o meu nariz.

“Por que você diz isso? Stuarts podem comer até o que está podre. O que é o cheiro
de vinagre nisso?
“Poder comer é diferente de querer comer, caramba! É por isso que todo fedorento
idiota sai por aí oferecendo queijo assim que me vê...”
Embora ela tivesse um ar refinado, seus maneirismos e palavreado eram de uma pessoa
de origem humilde. Mais notavelmente, o nome “Zaynab” era fácil de ser pronunciado
incorretamente em Rhiniano, mas ela parecia não se importar: quando os outros dois se referiam
a ela como “Zenab”, ela não demonstrava intenção de corrigi-los. Eu duvidava que um nobre
de qualquer classe tolerasse ter seu nome mutilado, muito menos andar por aí
mordiscando comida – talvez ela fosse uma pessoa normal, afinal.
Sua voz era clara, mas profunda, e minha impressão dela era que ela parecia mais
uma lutadora do que uma maga. Vestida com trajes tradicionais de uma região mais equatorial,
suas pernas e peito estavam amplamente expostos; ela não parecia alguém pronta para iniciar
uma longa campanha, mas imaginei que isso fosse mais uma prova de que ela era
uma maga excepcional. Eu só teria que superar o fato de que ela parecia literalmente uma
dançarina de espadas mais do que qualquer outra pessoa que eu já tinha visto.
“Esta aqui é uma esquisita que veio para o Império porque queria comer as coisas
mais estranhas que pudesse encontrar”, explicou o Sr. Hansel.
“A única razão pela qual ela fica com Fidelio para cravar os dentes nas coisas que ele caça.”
“Vim procurar o dragão sem membros, mas é tarde demais”, explicou ela. "Uma vergonha."
“Se você encontrar uma morte interessante, passe por aqui e compartilhe algumas
com ela. Ela pagará o que for preciso para experimentar um novo sabor.”
No final das contas, ela era uma excêntrica. Embora, para ser justo, isso deveria ser
esperado. Se ela fosse forte o suficiente para não ser um peso morto na festa de São Fidélio,
então ela era um gênio; qualquer um que estivesse perto do topo do mundo das aventuras
certamente teria um ou dois parafusos soltos.
A maioria das pessoas perdeu totalmente a cabeça bem antes de colocar os pés no
reino do poder desumano. O fato de seu tipo de estranheza ser apenas uma dieta
epicurista era estranho em comparação.
Dito isto... um dragão sem membros? Seguir um boato até o Império apenas para
tentar comer um dragão definitivamente a colocou firmemente dentro do
classificação de um estranho. Essas coisas eram mesmo, bem, comestíveis?

"Pessoal. Não provoque uma cena no pátio. Você vai acordar os convidados.
O senhor Fidelio apareceu, seu corpo volumoso produzindo uma falta alucinante
de ruído. Ele usava um conjunto de roupas de viagem muito apreciadas, mas de
qualidade, e sua bagagem estava em mãos. Atrás dele, a patroa seguia carregando
outra sacola.
“Ah, que pena, que pena”, disse o senhor Hansel. “Simplesmente não pude evitar
quando pensei em como as crianças que trouxe se transformaram em celebridades.”
“Não posso deixar de conferir a nova competição”, acrescentou o senhor Rotaru.
“É uma pena que o Silencioso não esteja por perto – estou curioso sobre os
rumores.”
“Não quero ser mau, mas quantas vezes tenho que te avisar
dois que a maneira como você lida com iniciantes é de mau gosto?”
“Não diga isso, velho amigo. Ver os jovens brilharem é algo maravilhoso, não acham?
Vamos lá, me diga: você já deu uma lição aqui ou ali?”
“Estou mais ocupado do que você imagina. A preparação para esta viagem foi muito
problemática.”
Embora as palavras do santo fossem de advertência, seu tom era amigável; a
atmosfera entre os quatro veteranos era perfeitamente amigável. Parecia menos como
se ele tivesse desistido de controlá-los e mais como se tivesse aceitado cada um deles
como eram.
Isso é ótimo. Adorei ver a dinâmica da festa deles, forjada em inúmeras
experiências. Havia uma profundidade em seu vínculo que não podia ser encontrada
na polidez de grupos recém-formados.
Além disso, a composição de sua equipe era incrível: uma linha de frente divina
impenetrável, uma vanguarda ofensiva, um batedor que parecia ser capaz de compensar
no meio de uma formação e um mago para lidar com a linha de trás. Não apenas os quatro
eram totalmente autossuficientes, mas o arranjo deles foi suficiente para me fazer sentir
nostálgico.
Então, novamente, talvez isso tivesse mais a ver com seus números do que com sua
composição. Eu tinha muitas lembranças de começar uma nova campanha apenas para
perguntar: “Espere... Quem é o sábio? Não precisamos passar nos testes de
conhecimento de monstros? Quem nesta equipe pode realmente tomar a iniciativa?”
Talvez a parte organizacional não tenha sido tão vital para extrair minhas memórias.
Enquanto observava os quatro com admiração nos olhos, percebi que
não era apenas a festa em si que estava me deixando nostálgica.

“É verdade, este demorou um pouco”, disse o stuart. “Tive que explorar o local, reunir
informações, preparar o equipamento... Que diabos? Por que sou o único que faz todo o trabalho?
É melhor vocês pegarem uma folga.
“Você tem então minha parte do dinheiro. Em troca, desejo o melhor corte.”
“Uau, espere, você ainda não está pensando em comer... o que quer que apareça, certo?”
Senhor Hansel perguntou. “É um labirinto de icor – nem sabemos o que há lá ainda.”
“Zenab”, implorou o santo. “Tudo o que peço é que você mantenha isso dentro do razoável.
Vou impedi -lo se nossos inimigos tiverem dois braços e duas pernas.”
“Senhores”, disse o matusalém, magoado. "Como você me acha?"
“Um sumidouro onívoro.”
“A personificação da fome.”
“O ponto de inflexão da curiosidade para a pura arrogância, mal enfiada na pele de uma
pessoa.”
"Muito rude." Apesar de seus protestos, a mulher permaneceu totalmente pouco
convincente enquanto limpava o prato vazio com o dedo em busca do último suco de picles.
“Hoje finalmente é o dia, não é?” Por mais que esta pré-aventura seja pequena
a conversa me lembrou das minhas melhores lembranças, elas não poderiam durar para
sempre; Pensei em dar-lhes o empurrãozinho que precisavam para seguir em frente.
Eu sabia com bastante antecedência que o senhor Fidelio partiria hoje. A única razão pela qual
acordei cedo em um dia de folga foi para ter certeza de me despedir deles.
“É”, disse o herói. “Vou ficar fora por um tempo. Estou deixando as tarefas por aqui para
você.”
"Claro. Por favor, aproveite sua viagem o quanto quiser. Estarei esperando para ouvir um novo
épico sobre suas viagens.”
Meu comentário veio direto do coração, mas causou preocupação
expressão no rosto do senhor Fidelio – e um sorriso em cada um dos seus
companheiros.
“Desculpe garoto, ele não é um exibicionista de coração! Mas você tem minha palavra: nós
arraste uma boa história para você!
“É melhor você não dramatizar isso para os poetas, João. Metade das histórias absurdas
em meu nome são culpa sua .”
Os dois se deram cotoveladas um ao lado do outro enquanto brincavam de um lado para outro,
mas uma excitação palpável encheu o ar; a vertigem simplesmente irradiava deles.
Em contraste, a patroa cuidava deles com o sorriso de uma mãe que acompanha os filhos
para a escola. Quantas vezes ela viu o marido partir em outra viagem distante?
De repente, notei uma presença aos seus pés: era Margit, carregando uma sacola grande o
suficiente para ela abraçar. Ela estava dormindo quando me levantei, mas aqui estava ela ajudando
a patroa com suas tarefas. Talvez eu devesse ter feito o mesmo em vez de treinar no quintal.
Quando nossos olhos se encontraram, ela me provocou com uma risadinha: Você ainda tem um longo
caminho a percorrer, parecia que ela estava dizendo.
“Ooh, pensei ter notado alguém. Então era aí que você estava. Milímetros...
Hm... Nada mal.”
“Guarde para mais tarde, Rotaru. O tempo não vai esperar por nós... Não é mesmo?”
Ao contrário de mim, o senhor Rotaru notou Margit desde o início.
Talvez isso fosse um sinal para se aprofundar nas habilidades de detecção de presença... mas o
custo de oportunidade de investir em combate era alto. Enquanto isso, eu estava satisfeito com
minha magia, mas ainda tinha espaço para crescer como lutador e definitivamente precisava
de outro impulso nas negociações.
Deixando de lado minha luta interna, nossas despedidas aconteceram na porta da
cozinha. Eles não queriam marchar até os portões da cidade com um grupo grande e atrair muita
atenção, então deveríamos ficar aqui.
Eu só podia sonhar que um dia seria eu quem partiria em uma jornada tão emocionante
quanto a deles.
“Tudo bem então. Tenha cuidado, querido.
"Eu vou. Prometo voltar para casa em segurança.”
O casal se inclinou e deu beijos na bochecha um do outro. Então a patroa puxou uma pedra
de pederneira e bateu nela algumas vezes, espalhando as faíscas sobre o marido. Era um ritual
para boas notícias: o fogo era o avatar mundano do Deus da Chama – isto é, o primeiro filho do
Deus Pai. Dizia-se que suas brasas dissipavam o mal e garantiam a segurança do viajante.
Suportando todo tipo de emoção e expectativa, os aventureiros partiram, com as costas ainda
mais brilhantes que os primeiros raios do amanhecer.
Um dia, pensei. Um dia partirei assim mesmo.

Agora, se ao menos este epíteto sem imaginação pudesse ser o primeiro trampolim
para esse objetivo...
[Dicas] Os rituais para obter notícias seguras variam de acordo com a

divindade e tendem a envolver ações pertencentes à jurisdição divina do deus
escolhido. Entre os mais conhecidos estão os adoradores do Deus Sol golpeando a
pederneira, os crentes da Deusa da Noite bebendo água deixada para sentar sob o
luar e os adeptos da Deusa da Colheita borrifando os grãos de um talo de trigo da
colheita do ano no viajante.
Sempre calada e sempre escondida na sombra de seu parceiro mais vistoso, a Silenciosa
– como passou a ser conhecida – se viu andando sozinha pelas ruas de Marsheim.
Não havia nenhuma razão especial para ela estar sozinha. Seu parceiro
simplesmente foi para os estábulos. Seus cavalos ficavam irritados se ele não os
visitasse de vez em quando, então ele parava regularmente para cuidar deles. Mas a aracne
era pequena demais para ajudar a cuidar dos impressionantes corcéis e decidiu
passar a tarde vagando por outro lugar.
Ela foi até o mercado em busca de algo que pudesse servir para um bom jantar. De vez
em quando ela passava por uma barraca de acessórios importados que ela folheava para
matar o tempo.
Hoje parecia ser um dia de sorte: ela encontrou algo de que gostou.
Era um colar com uma lágrima de vidro azul pendurada. Aparentemente, ele foi
reaproveitado a partir de um pedaço de vidro estrangeiro. No entanto, apesar de ser
relativamente barato graças à sua história improvisada, ostentava uma cor difícil de
encontrar no Império.
Uma moeda de prata poderia estar fora do alcance de uma criança que fazia
compras com a mesada, mas a menina tinha muito dinheiro. Uma libra para algo assim era
um roubo.
Ainda assim, ela não foi persuadida tão facilmente. Só depois de confirmar que foi
construído para durar é que ela pegou a bolsa; além disso, quaisquer lascas ou arranhões
podem ser motivo para um desconto.
A aracne ergueu-o em direção ao sol; a luz do dia se infiltrou, salpicando seu
rosto em um tom de azul intrincado e totalmente novo.
Ora, essa era a cor dos olhos de seu fatídico parceiro.

Apaixonada pelo azul translúcido, a garota nem se deu ao trabalho de barganhar o preço.
Ela comprou imediatamente. Parte de seu raciocínio era que uma presa de lobo gigante não
combinava exatamente quando ela decidia se vestir bem, mas a verdade era que a cor
simplesmente a fascinava.
Embelezar-se com as cores do menino tinha significado suficiente para excitar
dela; ela colocou uma moeda de prata na palma da mão do lojista com grande
entusiasmo. Sem perder tempo, ela enrolou o colar no pescoço e saiu alegremente.
Por mais movimentadas que as ruas estivessem, um pouco de familiaridade foi

suficiente para que seu pequeno corpo se tornasse uma bênção ao atravessar multidões.
A caçadora passou anos navegando pela densa folhagem; agora que ela entendia como
isso funcionava, uma floresta de árvores bípedes não representava mais desafio do que uma
planície vazia.
Satisfeita com as compras, a menina se perguntou o que faria a seguir.
Talvez ela encontrasse uma bebida e um lanche para surpreender o menino e animá-lo
depois de suportar a bagunça que acompanhava os cuidados com os animais - ou talvez não.
Uma presença ameaçadora cortou seus sentidos. Esta não era a ferocidade selvagem
de uma fera pronta para matar, nem a frieza que seu parceiro lançava aos seus inimigos. Era
uma maldade viscosa e exsudativa que não poderia vir de nenhum animal, exceto do homem.
Num instante ela passou de donzela a caçadora e seu corpo afiado entrou em ação. A
aranha saltadora aracne não deveria ser menosprezada devido à sua pequena estatura:
dentro de seus corpos minúsculos escondia-se o potencial para ação explosiva. Em outras
palavras, a força deles só poderia durar um instante… mas era tremenda.
Agarrando a mão ousada que alcançava seu ombro, a aracne torceu os dedos com toda a
força.
Um grito horrível se misturou ao som de ossos quebrados e tendões dilacerados. Usando
o torque de seu giro para torcer ainda mais a mão, a caçadora estendeu sua retribuição ao
pulso e cotovelo do bandido.
A dela era uma arte marcial tradicional transmitida entre os lutadores de seu povo. Embora
a disparidade de altura muitas vezes parecesse uma desvantagem, ela podia usar a alavanca
natural para seus próprios fins e empurrar a mão para trás enquanto a contorcia à força.
Em pânico, o homem tentou se afastar, mas já era tarde demais. Ela era uma
caçadora aracne, famosa por derrubar inimigos muitas vezes maiores com nada mais do
que uma adaga; ele era um mensch lamentável, incapaz de se livrar dela.
A caçadora observou cuidadosamente sua presa enquanto ela se contorcia e se

afastava desesperadamente. Ele era um mensch vestindo trapos esfarrapados, ostentando
uma barba desgrenhada e faltando alguns dentes - apenas um típico canalha com
pouco nome. Era difícil avaliar se ele era um ladrão ou um aventureiro, mas sua mão inábil
deixou cair uma adaga; ele certamente não tinha boas intenções.
Sabendo que sua força total não duraria muito – dez segundos, se tanto – o aracne pegou
sua adaga e saiu correndo com pressa.
"Ei! Espere, pirralho!
“Ai! Ai! Minha mão! Não vai se mover!
"Droga! Você fica! Nós vamos!"
Dois perseguidores perseguiram a caçadora em fuga. Ambos estavam vestidos de
forma semelhante ao primeiro homem, com a única diferença de que empunhavam uma
corda e um saco de estopa, respectivamente; eles vieram para sequestrá-la.
Considerando a multidão, tudo o que precisariam fazer era cobrir a boca e se fundir no
mar de pessoas – o que não era um plano ruim, de forma alguma. Eles também eram
experientes, a julgar pela forma como perseguiam. Na verdade, o único erro deles foi pensar
nela como nada mais do que a acompanhante de Cachinhos Dourados.
Que bagunça isso se tornou, pensou a pequena aracne enquanto se abaixava sob a
floresta de pernas. Gritos de “Mova-se!” e “Fora do caminho!” ecoou atrás dela; Cada
movimento seu era um insulto aos lamentáveis idiotas de duas pernas que tropeçavam nos
transeuntes.
Livrar-se deles não seria um grande desafio, mas ela se destacava por aqui. Aracne era
surpreendentemente escassa em Marsheim e ela não queria arriscar um longo teste de
resistência. Se houvesse mais sequestradores à espreita por toda a cidade, ela poderia estar
em sérios apuros.
Mas acima de tudo, não houve a menor recompensa por todo o risco envolvido.
Caçar um punhado de rufiões sem banho não melhoraria seu status social; o melhor
que o esperava era uma investigação incômoda. Se ela fosse longe demais, poderia até
piorar qualquer rancor injustificado que alimentasse esse episódio. Ela era esperta
demais para criar um tumulto que a colocaria em apuros — havia maneiras melhores de usar
os tolos.
Entrando e saindo da multidão para afogar seus perseguidores nas pessoas, o

arachne promulgou o próximo passo de seu esquema.
"Por favor ajude! Oh, oficial, você não vai me salvar?!”
Com uma voz embaraçosamente fofa, a garota correu para uma cidade pouco movimentada.
portão, gritando para os guardas ali postados. Combinado com seu rosto de bebê, o ato foi suficiente
para estimular os policiais a agirem; eles podem não estar interessados em trabalhar, mas a
responsabilidade que acompanhava seu cargo foi suficiente para que eles agarrassem seus
bastões.
“Esses homens maus estão me perseguindo! Eles estão tentando me machucar com
facas!”
Anos de discurso palaciano dissolveram-se num instante enquanto ela exibia a sua imagem
de criança pobre e indefesa. Chocados e cheios de fúria, os guardas ficaram de pé.
"O que?!"
“Você, congele! Pare onde você está!
Os sequestradores tentaram fugir em pânico, mas os apitos dos guardas já soavam enquanto
ambos os lados mergulhavam de volta na multidão. Embora a Vigilância Ende Erde não fosse
exatamente a mais entusiasmada, eles não eram insensíveis o suficiente para abandonar uma
vítima inocente em perigo imediato.
Enquanto fingia deixar um guarda preocupado consolá-la, a mente da caçadora
derivou para dois pensamentos.
Primeiro foi a compreensão cínica de que sua aparência era bastante útil
para fins de manipulação. Algumas lágrimas de crocodilo e um grito de terror eram tudo o que
ela precisava para pintar instantaneamente alguém como o vilão - esse era um truque muito bacana.
Se seu parceiro estivesse aqui para testemunhar seu esquema de cálculo, ele certamente
teria estremecido de medo e murmurado algo sobre bônus de sociabilidade.
Em segundo lugar, a disposição dos policiais em ajudar provou que os seus inimigos
não tinha graxa suficiente para colocar nas mãos das pessoas. Se as reflexões de seu parceiro
sobre ter virado um clã inteiro contra eles estivessem certas, a polícia a teria deixado secar; era
assim que Marsheim funcionava.
Quer tenham testemunhado um rapto ou um esfaqueamento, os guardas pouco fariam para impedir
aqueles que mexiam os cordelinhos. No final das contas, a vida de um estranho e o orgulho de
sua carreira significariam muito pouco para ele se uma moeda de prata caísse a seus pés.
Então, embora fosse irritante ver sua tarde agradável arruinada, esta era uma situação difícil.
pedaço útil de informação.

Ela precisava se reagrupar com seu parceiro o mais rápido possível para dar a notícia.
E enquanto ela estava nisso, ela o faria bajulá-la por preocupação.
Pensando bem, considerando o que ela tinha a ganhar... talvez ela devesse trabalhar um
pouco mais em suas lágrimas falsas.
[Dicas] Subornos são um meio eficaz de conseguir o que querem em qualquer cidade
– isto é, a menos que os guardas sejam bem pagos e honrados.
Nunca pensei que realmente saberia o que significava ver vermelho. A caneca
de madeira na minha mão rangeu enquanto lutava para não derramar o conteúdo.
Eu sabia que estava sendo um pouco descuidado, mas isso era demais. Fiquei
complacente, sabendo o quão forte Margit era. Honestamente, se tudo se resumisse a uma
luta total, de vida ou morte, um contra um, ela seria forte o suficiente para me matar se eu
falhasse na primeira reação.
Mas ouvir que ela tinha sido realmente um alvo me deixou tão infeliz que tive vontade
de me abrir na hora.
Não, espere. Eu não – pelo menos, não primeiro. Eu precisava caçar os bandidos
quem a emboscou primeiro e alinhou suas cabeças—
"Acalmar. Sua sede de sangue está fluindo aos montes.”
Suas pequenas mãos me seguraram firme enquanto as minhas tremiam de raiva. Meu
olhar estava fixo na mesa à minha frente, e ela se inclinou para aparecer à força. A
mensagem era clara: não fuja e crie problemas no seu
ter.
“Como você pode ver, eles não machucaram um fio de cabelo em mim. Na verdade, o
os guardas tiveram a gentileza de me dar um doce. Então você não vai se acalmar,
Erich?
"Mas..."
“Ou você acha que não sei exatamente o que você está pensando?”
Ela chegou mais perto, seus olhos âmbar olhando para minha alma de menos de
um centímetro de distância. Engoli a respiração, incapaz de responder.
Margit pode não ser do tipo que tece teias, mas me senti totalmente enredado.
Era como se ela estivesse usando meu sentido de visão para mexer diretamente com
meu cérebro. Talvez as muitas horas que passei em uma mesa ou outra oferecendo a vida
de minha investigadora em serviço zeloso a Atlach-Nacha estivessem aumentando minha
suscetibilidade à sua persuasão.
“Diga-me: há algo a ganhar em deixar a raiva guiar sua lâmina? É

um momento de alívio da fúria que vale uma reputação de agressor violento e enlouquecido?”
"Não mas-"
“Você poderia me lembrar quantos grupos têm nos incomodado
ultimamente? Você planeja eliminar cada um deles apenas por suspeita?
“U-Hum... Não, mas...”
“E mesmo que eles tivessem colocado as mãos em mim... se você acha que a vingança
compensaria isso, então não posso deixar de rir.”
Só o pensamento foi suficiente para me deixar doente, mas Margit simplesmente soltou
uma risada gelada. Seu sorriso era o de uma mulher cansada da estupidez dos homens.
“Se eles tivessem me capturado, eu esperaria que você cuidasse de mim a partir de
então. Nenhuma senhora quer as cabeças dos tolos alinhadas diante dela, você compreende?
Para ser sincero, não entendi completamente. Mas eu tinha pelo menos INT suficiente para
saber que admitir isso era uma má ideia e balancei a cabeça. Achei que era justo dizer que
machucar aqueles que a machucaram não seria suficiente, tanto quanto assumir a
responsabilidade por ter falhado com ela.
“Lembre-me, Erich: o que quer que você tenha vindo para esta terra nos confins de todos
terra será? Um pequeno criminoso? Um assassino em desgraça em fuga?
“...Um aventureiro.”
"Isso mesmo. Então, o que você acha de uma abordagem mais inteligente?”
Eu me rendi e respirei fundo. Pedindo um momento para me recompor, tirei meu cachimbo
do bolso para dar uma tragada em uma erva tranquilizante. Uma das minhas favoritas, a droga
encheu meus pulmões e a razão fluiu para os bolsões vazios do cérebro escavados pela raiva.
Pensando bem, o relatório de Margit também trazia boas notícias. Nenhum dos clãs se reuniu
contra nós por completo ainda. No máximo, era um pequeno subgrupo – o líder de uma facção
menor, talvez.
Então chegou a hora de lhes ensinar uma lição: vocês escolheram a luta errada.
“Obrigado, Margit. Acho que esfriei.”
Desenhar minha espada foi fácil. Neste ponto, eu poderia eliminar legiões de capangas não
qualificados sem depender de ases ocultos. Não fui cego o suficiente para negar os frutos do meu
treinamento. Mas mesmo um cachorro louco poderia uivar e devastar, movido apenas pela
sede de sangue.
Lembre-se de suas raízes! Com quem você acha que estudou? Quantos anos você passou
com aquele matusalém perverso? O que ela te ensinou?
Servir um nobre também era testemunhar cada movimento seu. Eu tinha visto aquela canalha
vomitar veneno verbal com sorrisos deslumbrantes mais vezes do que eu poderia contar, colocando
seus inimigos uns contra os outros o tempo todo.
Eu não veria o mesmo sucesso que ela; Eu não tinha tantos peões.
Mas eu tive inteligência suficiente para não transformar meu cérebro em músculos e reduzir cada
negociação a uma verificação física de estatísticas.
“Seremos espertos e derramaremos o mínimo de sangue possível”, eu disse.
"Muito bom. Isso é exatamente o que eu queria ouvir.”
Para começar, a violência resolveu todos os problemas, mas só deveria ser usada como último
recurso. Cortar um nó emaranhado era rápido e satisfatório, mas a corda cortada nunca recuperaria
a forma perdida. Seguir o temperamento de Alexandre, o Grande, não me renderia nada
além de ira, sem a autoridade para sustentá-lo.
Em vez disso, eu deveria pensar como um aventureiro: bisbilhotar informações, encurralar

meus inimigos e usar evidências irrefutáveis para fazê-los se curvar em desculpas. Se eles ainda se
recusassem a dobrar os joelhos, eu ficaria feliz em contar com o melhor solucionador de problemas.
Um enigma com enigmas insolúveis merecia uma resposta cerrada. O

a pergunta deveria ser devolvida a eles: eles tinham uma solução para os socos?
O primeiro passo seria o reconhecimento. Infelizmente para nós, até agora atraímos atenção
indesejada de três clãs diferentes, com cada um dos incidentes correspondentes limitado a
membros menores das organizações.
Sindicatos astutos abrangendo uma cidade inteira poderiam até tentar incriminar seus rivais por
qualquer crime. Eu já tinha ouvido falar dessas táticas nas gangues yakuza: quando derrubar os
inimigos era um trabalho árduo, nunca faria mal usar as autoridades públicas como arma. Aposto
que esquemas semelhantes existiram em qualquer época.
Também precisávamos de um plano alternativo para o caso de as coisas darem errado - até mesmo Lady
Agripina os redigiu. O fracasso não era o ideal, mas precisava ser aceitável; qualquer erro
ainda poderia ser usado para causar problemas ao inimigo.
No caso de se revelarem simplórios, incapazes de ler além da camada superficial, não havia
problema em rir das próprias salvaguardas, considerando-as uma paranóia desnecessária.
Aventurar-se era apenas uma luta de boxe verbal com um GM sinistro: nenhuma
desconfiança era demais. Quando toda história banal poderia ter uma reviravolta e todo enredo
complicado poderia traçar o caminho batido, era melhor permanecer atento.
Mas, para começar, seria melhor investigarmos os suspeitos mais prováveis.

“Você disse que eles prenderam os caras que atacaram você?”
"Isso mesmo. Os guardas conseguiram capturar um deles. Mandaram-me para casa pensando
que eu era uma menina, mas tenho certeza de que posso voltar e pedir detalhes como vítima de todo
esse caso.”
Esse é um truque aterrorizante... Eu nunca tinha pensado nisso, mas ela tinha a habilidade
inata de convencer praticamente qualquer pessoa que não a conhecesse de que qualquer outra
pessoa de sua escolha era um vilão absoluto. Pensando bem, alguns sistemas de mesa incluíam
habilidades de negociação que abordavam táticas horríveis como essa.
Pois bem, faríamos bem em agir como os habitantes de uma Tóquio assombrada e restringir
nossos suspeitos, começando pelos mais duvidosos, coletando cada pedaço de evidência que
pudéssemos no caminho. Rapaz, eu sabia que os confins de toda a terra deveriam ser emocionantes,
mas nunca imaginei que teria um rastreamento urbano aparecendo praticamente na minha porta.
“Então vamos levar isso devagar e com firmeza. Faremos com que eles paguem.”
“Vamos, de fato. Para trabalhar em paz.”
O momento foi um pouco infeliz: nossa fonte de assuntos interaventureiros, Srta. Laurentius,
estava em uma operação de guarda-costas em grande escala solicitada por um de seus patrocinadores
mais importantes; o nosso veterano professor, Sr. Fidelio, também esteve ausente. Praticamente
perdemos contato com nossas conexões mais poderosas.
Mas, ei, essa foi apenas a maneira do destino me repreender por tentar fazer com que
meus idosos me cuidassem. Mesmo que eles estivessem por perto para ajudar, seria positivamente
vergonhoso ir implorar quando eu ainda não conseguia nomear meu inimigo.
Se eu quisesse ser um aventureiro legal, não poderia exibir um comportamento tão
vergonhoso. Analisando os números das moedas em minha carteira e a experiência em meu
banco, meus lábios se curvaram em um sorriso de escárnio sinistro.
[Dicas] O dinheiro pode comprar ação, e não apenas de amigos. Às vezes, a moeda é
suficiente para comprar os inimigos.
O crime deveria ser cometido sob o véu da escuridão, por figuras encapuzadas,
apenas em locais adequados para crimes - ou pelo menos era assim que acontecia na ficção.
Dois homens estavam sentados à mesa enquanto bêbados animavam o bar ao seu redor.
Eles foram posicionados frente a frente ao longo de uma parede, cada um saboreando uma
bebida e alguns petiscos como qualquer outro cliente.
A dupla parecia quase pertencer àqueles assentos. Aquele que está sentado mais perto
a entrada - e, portanto, em uma posição social mais baixa - era um homem comum, vestindo
roupas um pouco puídas, mas não surradas o suficiente para serem chamadas de trapos.
Sua companhia parecia ser mais cavalheiresca, com roupas feitas sob medida para seu tamanho.
Se alguém notasse alguma peculiaridade sobre os dois, então talvez o único detalhe que surgiria
seria que o segundo homem era um vampiro; poucos de sua espécie habitavam as classes mais
baixas do Reno. No entanto, muitos nobres imortais nos anais da história perderam seus privilégios
ou os rejeitaram, e um vampiro comum mal valia a pena ser mencionado em uma grande
cidade imperial.
Se um certo rapaz loiro estivesse presente, ele teria comparado as probabilidades a
vendo uma pessoa do Leste Europeu em uma grande estação ferroviária metropolitana.
As longas presas e os olhos vermelho-sangue do homem eram suficientes para os transeuntes
pensarem consigo mesmos: Huh, mas nada mais.
“Deuses, parece que a última viagem foi difícil.”
“S-Sim, bem... me desculpe. Eu não queria causar nenhum problema...”
A conversa deles, assim como a deles, parecia comum. Que o mensch encolheu
sair suando nervoso era tão normal quanto o vampiro agir de maneira deliberadamente
bem-humorada; para qualquer pessoa ao seu redor, eles eram comerciantes compartilhando
uma bebida depois de deixarem um trabalho para trás.
Na verdade, seria preciso estar realmente doente de espírito para suspeitar de qualquer
coisa em sua troca. Digamos, por exemplo, que alguém da mesa ao lado pediu licença, deixando
apenas uma pessoa sem nada para fazer a não ser escutar; mesmo assim, o ouvinte
entediado certamente não teria encontrado nada de interessante para prestar atenção na discussão
cotidiana da dupla.
No entanto, na verdade, a conversa deles foi repleta de maldade.
“Oh, não, quase não houve nenhum problema. Dito isto, embora eu entenda querer assumir
a responsabilidade por seus próprios assuntos, quando as perdas são tão pesadas... Bem.”
“Eu-eu sinto muito, senhor. Eu imaginei que não seria certo se preocupar
você com todos os problemas de...

“Quando as coisas dão tão errado que falhamos tanto com o cliente quanto com a
transportadora, seria falta de educação se eu não interviesse para falar em nosso nome. Por favor,
se isso acontecer novamente, não tenha medo de relatar seus erros.”
Superficialmente, as idas e vindas eram as de um comerciante sênior intimidando um

estoquista júnior por causa de bebidas; por trás da fachada, porém, havia um negócio muito mais
malicioso. Quem poderia adivinhar que estes dois faziam parte de uma organização inadequada para
operar à luz do dia?
O truque para o crime era, na verdade, nunca parecer criminoso. Aqueles que ignoravam
seus negócios não relatavam nada - carregar segredos representava pouco perigo se ninguém se
preocupasse em verificar os bolsos onde estavam guardados. A banalidade era seu disfarce diário, e
aqueles que administravam gangues de bandidos sabiam que parecer qualquer coisa, menos o papel,
era a primeira prioridade. em sua linha de trabalho.
“Afinal, as perdas foram substanciais,” o vampiro continuou. “Dói-me ver, como aquele que
mantém nossas contas. De agora em diante, supervisionarei esse assunto pessoalmente.”
“Hum... S-Sim, senhor. Eu... eu entendo.

O subordinado se contorceu em sua cadeira enquanto tentava esconder seus medos.
das zero pessoas que se preocupam em prestar atenção nele. Ele sentiu as costas umedecidas
com gotas de suor; o sangue formava pequenas meias-luas nas palmas das mãos enquanto seus
punhos se fechavam e suas unhas se cravavam profundamente.
A vergonha do fracasso era tão insuportável.
A reputação no submundo valia tanto quanto nas esferas nobres: ser subestimado era literalmente
uma questão de vida ou morte. Na melhor das hipóteses, poder-se-ia esperar ser esgotado e despojado
até os ossos; na pior das hipóteses, seriam um brinquedo até que seu cadáver aparecesse de
repente em uma sarjeta esquecida.
Embora os aristocratas não se envolvessem em violência sem sentido – excepto aqueles que tinham
passatempos particularmente desagradáveis – o mesmo não se podia dizer dos habitantes das
sombras. Subir na escala social era mais fácil aqui, e um passo em falso poderia bastar para virar o
mundo contra alguém; qualquer um que tropeçasse iria implorar por misericórdia aos pés dos lacaios
de ontem.
O homem não apenas falhou, mas também tentou encobrir seus próprios erros
e falhou novamente – sua situação era terrível. Não ajudou que a notícia tivesse
foi contado ao seu superior por um de seus homens descontentes tentando se vingar dele por manchar sua
reputação. Confessar sozinho depois de compensar um deslize poderia ter sido resolvido com um soco na
cara e nada mais; mas como ele poderia expiar agora?
O que quer que o esperasse, era terrível demais para ele ousar imaginar.
“Dito isto, tenho certeza de que nosso cliente não ficará muito satisfeito em receber notícias minhas,
considerando tudo o que aconteceu.
“Uh... acho que não.”
“Mas pensando bem, nosso novo cliente tem relações com outros comerciantes, não é?” Embora
o vampiro tenha empacotado suas palavras sob o disfarce de uma conversa de negócios, elas eram
ameaças veladas; ele sabia a verdade e gostava de sugerir esse fato ao seu infeliz subordinado. “Então talvez
devêssemos apresentar-lhes um novo acordo. Tenho certeza de que as negociações serão muito mais
tranquilas quando reconquistarmos alguma confiança com um trabalho bem executado.”
“T-Tem certeza? Podemos realmente deixar isso preso? Quero dizer, não deveria
nós mesmos reconquistamos essa confiança?
“Tudo o que importa nos negócios é o resultado final. Lembre-se disso."
Livre da escravidão da ética, o mundo do crime era um mundo onde as espadas podiam ser
escudos e os números ímpares podiam virar pares – desde que as circunstâncias estivessem alinhadas.
Eles poderiam escolher como resolver a situação.
Ao contrário do governo, eles não se importaram em receber o crédito pelo enforcamento dos seus
inimigos. Tudo o que precisavam era que seu inimigo provocasse a ira de alguém e acabasse flutuando
pelos esgotos — os fofoqueiros fariam o resto.
“Bem, então vamos passar algum trabalho.”
O trabalho era simples. Uma simples faísca foi suficiente para desencadear os tolos excitáveis com
quem estavam lidando – ainda mais quando as brasas da discórdia já estavam acesas. Eles nem precisaram
fornecer uma chama; bastaria adicionar um pouco de combustível às toras fumegantes já presentes.
Infelizmente, os homens haviam esquecido alguma coisa.

As suas ameaças poderiam desencadear conflitos, mas uma chama crepitante não poderia ser
contida apenas por mãos humanas. Muitos conheciam esta verdade simples, mas rapidamente a
esqueceram até que o fogo que tinham começado começou a arder nos seus próprios calcanhares.
[Dicas] Muitas pessoas tratam as aventuras como um trabalho de meio período para sobreviver
durante o período de entressafra para sua ocupação principal.
A podridão da madeira exposta à umidade; lama constantemente agitada sem

momento de secar; rancor irradiando de indigentes sem banho; lixo impuro despejado
aleatoriamente – falando francamente, o ar que pairava sobre esse conjunto de tendas além dos
muros de Marsheim era suficiente para matar uma garota gentil com um só fôlego.
Sejam estes os confins da terra, Marsheim ainda era a capital da

um estado administrativo imperial; o aluguel não era barato. Não importa o quão desordenada
a cidade ficasse, o mirante mais remoto do Império sempre seria o lar de um poderoso margrave.
Pela minha pesquisa, as pousadas mais baratas - oferecendo qualidade adequada aos preços
– ainda cobravam uma libra por mês por uma cama em suas áreas comuns. Embora uma prata
fosse uma pequena mudança para a maioria, dificilmente alguém poderia ser convidado a se desfazer dela.
Colocar o mínimo de comida na boca sempre foi a principal prioridade, e o aluguel foi uma das primeiras
despesas a ser cortada para esse fim, perdendo apenas para talvez as roupas.
Este bando de tendas era o lar de migrantes, vagabundos e empresários fracassados.

Aqueles que não tinham dinheiro para ficar dentro da cidade, mas não tinham mais nada a que se
agarrar, vieram para cá como último recurso.
Como um grupo de posseiros não tinha acesso aos serviços públicos, a paisagem congestionada e
compacta abrigava condições indescritivelmente horríveis. Era difícil dizer se as pessoas aqui estavam
vestidas com roupas ou restos, e muitas estavam tão sujas que era difícil dizer o sexo delas — para
algumas, eu nem conseguia adivinhar a sua espécie. Esqueça o banho, essas pessoas não devem
ver água corrente há anos. Eu mal podia acreditar no que via, com minha sensibilidade beriliniana.
É claro que a capital da vaidade foi cuidadosamente cuidada para eliminar favelas a ponto de
um cidadão que não tomasse banho ser considerado nenhum cidadão. Comparar esta região remota
com aquela foi um erro para começar.
Mesmo assim, eu não conseguia entender por que as autoridades locais permitiram que
esse terreno baldio sem lei ficasse bem perto de seus muros. Isto também se aplicava aos bairros
negligenciados dentro dos limites da cidade, mas não pude deixar de sentir que isto representava um
enorme risco de segurança. Embora eu reconhecesse que não sabia nada sobre a situação
financeira do marquês, eu teria arrasado este lugar há muito tempo se estivesse no poder. Meu El
interior
Presidente me disse que as favelas eram um terreno fértil para o crime e que os impostos
draconianos eram um preço que valia a pena pagar para eliminá-los em favor de moradias reais.
Continuei pensando no que poderia estar mantendo este lugar funcionando enquanto Margit e
eu vagávamos pelo terreno da barraca, como os moradores locais chamavam.
"Sem sorte, hein?"
“Sem sorte, de fato.”
Mas, por sorte, tudo o que tínhamos para mostrar durante meio dia de caminhada era suor e um
odor nocivo impregnado em nossas roupas.
“Acho que realmente não estávamos vestidos para o papel.”
“Talvez devêssemos ter vasculhado a pilha de lixo em busca de alguns trapos esfarrapados.”
Saímos por aí perguntando às pessoas daqui se elas sabiam alguma coisa sobre o Exilrat com
a vaga esperança de que poderíamos até encontrar seus membros, mas eles não estavam
exatamente recebendo visitantes. Sabendo que não poderíamos esperar por eles no prédio da
Associação porque eles não tinham nenhuma marca de identificação, esperávamos que visitar seus
locais de presença levaria eventualmente a um confronto – infelizmente, isso tinha sido um
fracasso.
Neste ponto, ir até o fim tinha sido apenas uma perda de tempo. Nós
teria sido melhor ficar vagando pela cidade e pegar um dos batedores de carteira quando
eles viessem em minha direção.
“Então vamos precisar de disfarces... Essa não é minha especialidade.”
"Que faz de nós dois. Preparar camuflagem para a floresta é uma coisa, mas me misturar em uma
cidade é completamente estranho para mim.”
Eu podia ver por que um dos meus jogos favoritos tinha uma distinção tão clara entre
guardas e batedores: por mais imbatível e perspicaz que a mestre caçadora fosse em seu
elemento, Margit continuava sendo uma caipira que estava apenas começando a aprender como se
dar bem no mundo. cidade grande.
Naturalmente, isso valeu para mim também. Meu período de servidão foi passado sob a
suposição de que qualquer inimigo viria até mim, e não o contrário; Eu não sabia nada sobre procurar
pessoas. Eu estava confiante de que poderia detectar más intenções se alguma vez surgisse em meu
caminho, mas rastrear proativamente um alvo não era meu forte.
Eu tentei os truques que usei para campanhas de mesa, mas não funcionou
tão bem quanto eu esperava. Meu palpite de que os necessitados responderiam melhor aos bens
do que ao dinheiro estava certo, mas eu subestimei a depravação
desta terra. Encontramos mendigos que nos disseram que tinham as informações de que
precisávamos, mas depois de lhes dar comida, eles engoliram todo o nosso pagamento e
tentaram fugir. Quando os caçamos e os ameaçamos com uma leve surra, os bandidos tiveram
a ousadia de revelar que, para começar, não sabiam de nada.
Pior ainda, aqueles que viram que tínhamos coisas conosco se aglomeraram e a multidão
trouxe mãos impensadas procurando nossos bolsos – esse não era um ambiente para
conduzir uma investigação. Habilidades que envolviam trocas duvidosas geralmente acabavam
acumulando poeira, mas agora eu podia ver seu verdadeiro valor.
A coisa mais importante ao fazer perguntas era encontrar a pessoa certa para
respondê-las. Este era o território do Exilrat, sim, mas obviamente nem todos aqui saberiam
sobre seus negócios. Senti falta da conveniência de começar cada campanha com
um grupo de três a cinco aventureiros de todas as classes sociais. Na maioria das vezes,
o grupo teria um órfão ou ex-gângster ou algo parecido que poderia arcar com o fardo dos
negócios da favela – se o GM estivesse com vontade, eles até conheceriam um cara na
área.
“Mas eu realmente não quero rolar na sujeira de propósito”, suspirei.

“Será que valeria a pena de qualquer maneira?”
“Certamente poderíamos simplesmente nos lavar depois do fato.”
“Os balneários públicos da cidade vão te rejeitar se você estiver muito sujo, e jogar um
pouco de sujeira em nós mesmos não vai resolver se quisermos ter uma boa aparência.”
Alegando ser um vagabundo desempregado com cabelos longos e lisos

era um pouco exagerado, e cortá-lo certamente traria consigo um protesto feérico.
Mesmo que eu enchesse as unhas de terra e colocasse alguns trapos fedorentos, o brilho do
cuidado diário do couro cabeludo não iria desaparecer em um dia.
O mesmo aconteceu com a nossa pele. Nós dois colocamos ênfase na higiene regular,
e aqueles com olhos atentos veriam através de qualquer camada superficial de sujeira que
aplicássemos. Talvez existisse algo como estar limpo demais.
“Parece que teremos que seguir com o Plano B.”
"Concordo. Ou melhor, não vejo outra opção para nós neste momento.”
Querendo evitar uma discussão confusa no local, já havíamos elaborado nosso plano
alternativo.
Afinal, este era território inimigo. Sabíamos desde o início que
andar sem rumo poderia não render nada: era natural que seus membros restringissem o fluxo de
informações entre seu próprio povo.
Para começar, nossa estratégia inicial exigiu muita sorte. Estávamos simplesmente
esperando pelo evento improvável de encontrarmos um membro de boca aberta ou alguém
que se sentisse deixado de lado pelo grupo; um fracasso esperado não foi suficiente para nos
deter.
Muito pelo contrário: as nossas perguntas foram simplesmente uma isca para saber mais.
fase provável do nosso plano. Por mais bom que fosse fazer as coisas pacificamente,
nós, aventureiros, sempre éramos rápidos em recorrer à violência se ela abrisse o caminho
mais rápido a seguir.
“Vou ficar com os da frente. Eu conto... seis?
"Tão perto. Um dos que estão à frente não faz parte do grupo – então cinco.
Deixe os dois atrás de nós comigo.”
"Peguei vocês. Vamos fazer isso rápido.
Depois de uma breve conversa, nós dois fizemos nossos movimentos.
Eu saltei para frente, derrubando uma barraca inteira enquanto apontava para a sombra lá
dentro; Margit se agachou e saiu correndo, desaparecendo do meu campo de visão.
Os bônus desarmados das Artes da Espada Híbrida foram meu único impulso para minhas
artes marciais, mas embora eu não fosse impressionar nenhum mestre praticante, a violência dos
valores fixos falava por si. Eu teria que enfrentar um oponente verdadeiramente desumano
para ser desafiado agora.
Meu roundhouse para cima bateu direto na figura que se escondia atrás
a lona esfarrapada. Eu podia sentir a sensação brutal da ponta do meu pé afundando na
carne e depois quebrando algo duro; o feedback tátil visceral enviou sinais de satisfação ao
meu cérebro.
Foi um golpe certeiro – até mesmo um crítico.
“Hah!”
Um suspiro de dor acompanhou meu pé quando o puxei para trás, e a pessoa caiu para
trás, derrubando a barraca junto com ela.
Oh? Você não é tão imundo quanto eu pensava. Mas se você não é o dono desta barraca,
quem é você?
“Seu merdinha!”
Ah, bem, quem se importa. Estes não eram observadores neutros: eles cercaram
nós com intenções claramente nefastas. Nossa linha havia sido mordida e era justo que
pegássemos para ver o que havíamos pescado.
Retraindo rapidamente minha perna, fechei a distância com outro inimigo que
ficou chocado e imóvel porque sua emboscada havia dado errado. Ele era um
homem corpulento, careca e com roupas surpreendentemente decentes. Barbear
rente era popular entre soldados e aventureiros por ser fácil de fazer e manter
limpo, mas esse homem era grosseiro demais para ser funcionário público;
Não tive motivos para me conter enquanto enfiei o cotovelo em seu plexo solar.
Entrelacei meus dedos para colocar todo o meu peso no golpe. Cada pedaço
do meu impulso foi concentrado no ponto mais difícil de todo o meu corpo.
“Grooooah?!”
Acabei entediando-o por baixo devido à disparidade em nossas alturas,
e ele soltou um grito indescritivelmente gutural. O impacto reverberou pelos
meus braços, e pude sentir algo mole se dobrando atrás de seus músculos externos
– este também foi um golpe certeiro.
“Uau, agora.”
O timbre de seu gorgolejar me deu uma sensação ruim, então me afastei. Não
um momento depois fui seguido por uma chuva repugnante: ele se curvou,
dobrando-se ao meio no ponto de contato e vomitando as entranhas no caminho.
“Ah... ahh!”
E o último tentou correr! Evidentemente, vendo seus dois camaradas espancados
num piscar de olhos provou ser demais.
Que sujeito sem coração. Tirei uma faca das costas do arremessador e a
girei algumas vezes na mão. Depois de baixar o peso, segurei-o pela lâmina e me
preparei para arremessar.
A esta distância, eu estava, digamos... a três voltas e um quarto de
distância? Joguei a adaga com uma estimativa descuidada e ela girou no ar,
eventualmente reivindicando o tendão da coxa do fugitivo como sua nova bainha.
Espere, atire... Considerando o local em que acertei ele, eu poderia ter
rompeu um ligamento importante. Eu pretendia evitar deixar feridas
irreversíveis, mas... Bem, suponho que foi isso que ganhei por ficar preguiçoso.
Enquanto eu coçava a nuca por cima do meu oopsie, ruídos horríveis soaram
atrás de mim, seguido logo depois por gritos. Olhando por cima do ombro, vi
mais dois homens plantados de bruços na terra.
“Meu Deus, pessoas com apenas um par de olhos são tão simples de lidar.”
Naturalmente, foi Margit quem os colocou ali. Ela provavelmente

pulou do telhado de um barraco próximo - fiquei impressionado por ela ter conseguido
escalar qualquer um deles sem desabar - e saltou sobre eles como um assassino
encapuzado. Suas pobres vítimas ficaram presas em um beijo apaixonado no chão.
Ela não apenas conseguiu um assassinato aéreo, mas também foi uma morte dupla –
grandes pontos. Claramente, nossos emboscadores não esperavam ser atacados por trás
quando supostamente nos cercaram; eles atingiram a terra sem amortecer nem um
pouco a queda. Isso devia doer: mesmo sem as lâminas nos pulsos, isso definitivamente
poderia ter sido um golpe letal se ela não tivesse se contido.
Como acontece com qualquer boa construção de assassino, Margit acertou seu
ataque surpresa furtivamente. Sempre fui cético quanto a usar uma ação menor para entrar
no estado, mas era flagrantemente injusto quando combinada com um bônus racial que
a aplicava durante a preparação.
“Rapaz, você é brutal... Provavelmente quebrou todos os dentes da frente.”
“Por favor, Erich. O seu vai sangrar se você não cuidar do ferimento logo.
Em uma rodada rápida, reduzimos cinco homens a suportes gemendo. O

partes não envolvidas nas proximidades fugiram freneticamente, não querendo se
envolver na luta.
Um deles estava enrolado numa tenda caída, com algumas costelas quebradas;
outro tossiu tudo o que tinha nas entranhas e se enrolou. Os outros três estavam caídos
no chão, manchando a terra com sangue: o homem que eu havia apunhalado continuava
tentando, sem sucesso, remover a arma - era melhor ele não tocar na coisa - e os outros
dois estavam lutando para respirar através de seus pulmões. quebrado
narizes.
Embora me doesse bater em pessoas que eu nem conhecia, eles devem ter
entendido que era justo, considerando suas próprias intenções.
“Não é como se ele fosse morrer na hora – ele ficará bem. Mais importante ainda, como
sobre nos apresentarmos aos nossos novos amigos?
Tínhamos causado uma cena e íamos conseguir algo com isso. Para esse fim, íamos
arrastar um desses canalhas – quem quer que parecesse poder falar – para uma tenda
vazia para quebrar o gelo.
Afinal, as saudações eram muito importantes. Agora que havíamos resolvido a
emboscada da pré-saudação, seria terrivelmente rude da nossa parte não
diga olá.
Agarrei o homem que estava pingando bile perto da cúpula e o forcei a olhar para cima
para conhecer meu sorriso. Lembre-se de que uma boa apresentação é o primeiro passo
para qualquer relacionamento e um bom sorriso é a base da confiança.
“Olá, amigo. O que você acha de batermos um papo?
[Dicas] O terreno das barracas é uma favela habitada por todos os tipos de
viajantes pobres que tentam fazer de Marsheim seu lar. As estimativas apontam que
mais de mil pessoas se agarram aos muros externos da cidade.
O governo local tolera isso apenas porque o deslocamento poderia
levar os habitantes à beira do desespero e causar um pandemônio. Ainda
assim, a natureza não regulamentada da área fez com que ela se tornasse um foco
de atividades criminosas.
Os aventureiros eram conhecidos por suas transições perfeitas entre interrogatório e

tortura, mas esta última não era necessária se alguém tivesse outros meios. Os eloquentes
só precisavam fazer círculos verbais em torno de seu cativo; os ricos poderiam simplesmente
bater neles com um saco cheio de moedas; magos leitores de mentes poderiam contornar
tudo com um feitiço.
Alguns gostavam de aproveitar a flexibilidade oferecida por um deus analógico do
destino. Mesmo sem as habilidades mais básicas de Sociabilidade, um PJ sempre pode
tentar uma abordagem mais física: brandir o punho cerrado e ameaçar forçá-lo a
entrar em lugares indesejados pode contar como uma tentativa de negociação, desde que
o Mestre aprove.
Em outras palavras, tudo se resumia à engenhosidade do interrogador. O único
o objetivo era extrair informações, e todo o resto era um meio para esse fim.
No meu caso, um confronto cara a cara me permitiu usar meu Sorriso

Irresistível, que permitiu que meu domínio nas Artes da Espada Híbrida determinasse
o quão Intimidador eu era. A violência era totalmente desnecessária para intimidar um
capanga humilde a cooperar – especialmente um capanga que tinha acabado de
experimentar meu poder em primeira mão.
“E-eu não vou delatar! Você não entende o que aconteceria comigo se eu fizesse isso!
Havíamos arrastado o homem por uma estrada pequena e isolada. No início, ele parecia
relutante em tossir qualquer coisa além do conteúdo do estômago, mas ficou muito mais fácil
trabalhar com ele quando eu disse a ele para escolher entre
apostando na boa vontade de seus camaradas ou na minha enquanto brande o

karambit feérico.
Vê-lo quebrar uma demonstração descaradamente pragmática de interesse próprio foi
bastante agradável – refrescante, até. Foi muito fácil trabalhar com alguém que
valorizava o símbolo esquecível que era sua própria vida.
Se ele soubesse algo sobre lealdade ou tivesse uma causa pela qual lutar, isso teria
sido muito mais doloroso. Eu encontrei muitos desses tipos enquanto trabalhava para Lady
Agripina, e eram tarefas inesquecíveis de quebrar: nem prego nem dente eram suficientes
para fazer as gengivas baterem, e espancá-los com sacos de ouro fez pouco mais do
que desabar em seus crânios. . Eu não ficaria surpreso se pessoas como eles pudessem
testemunhar as cabeças de suas famílias alinhadas sobre uma mesa enquanto seu recém-
nascido era morto e ainda manter o silêncio – era assim que eles se sentiam estranhos.
Em comparação, um cativo pragmático e egoísta era um passeio no parque.

O medo de perder a vida ou a fortuna era suficiente para privá-los da maior parte de suas
reflexões de longo prazo.
Rapaz, que golpe de sorte. Embora eu não me opusesse a métodos mais horríveis,
não queria recorrer a eles. Se eu pudesse escapar sem brincar de dentista ou ajudar os
outros a apreciar a beleza do ar fresco, eu seria totalmente a favor.
Quero dizer, sim, eu tinha feito essas coisas quando era meu trabalho literal, mas eu
não tinha dormido bem depois do fato. Gritos e súplicas desesperadas eram terríveis
para a psique, mesmo quando vinham de inimigos mortais.
“E-eu não sei de nada! R-Tudo o que sei é que tenho um pouco de dinheiro para assustar
você, só para agredir você um pouco!
Sua resposta foi tão banal quanto parecia. Era difícil não me sentir ofendido com o quanto
eu tinha sido desprezado, mas aventurar-se era um campo grosseiro em que a culpa era
minha por parecer que poderia ser pego em uma luta. Tudo o que eu podia fazer era
garantir que os idiotas que tentavam capitalizar nunca mais olhassem na minha direção.
“Sim, sim, isso é adorável”, eu disse. “Parece que tanto a sua vida quanto a minha são
baratas, equilibradas com apenas alguns trocados do outro lado. Mas o que eu realmente
quero saber é quem colocou essas moedas na balança.”
“A-A Família Heilbronn! Sou membro de Heilbronn! E ainda vamos

ligue mesmo se você me deixar ir agora, mas se você não...
“Mas será que esse seu impressionante clã será capaz de dizer que você é você
quando encontrarem um cadáver sem rosto flutuando pelos esgotos? Não quero assustar
você, mas tenho muitas maneiras de fazer com que nem mesmo sua própria mãe
reconheça você.”
Achei que não faria mal assustá-lo um pouco. Margit fez uma careta que dizia: O
que ensinaram a esse garoto na capital? escrito em tudo, mas eu me desculparia mais
tarde. Abandonar a atuação agora faria com que todo o medo que eu cuidadosamente
acumulei se dissipasse.
Como um aparte, eu estava apenas lançando ameaças, mas essa em particular
não tinha sido vazia. Selar a boca dele poderia me poupar alguns problemas se a
alternativa fosse fazê-lo ir para casa para relatar mais do que eu queria.
Entre lidar com um punhado de idiotas e enfrentar um sindicato do crime temido em toda
a região, eu preferiria me envolver na eliminação não autorizada de resíduos a
qualquer momento.
Ainda assim, jogar cinco pessoas em um rio ou jogá-las furtivamente no lodo
realmente afetaria minha saúde mental. Eu apreciaria se ele apenas trabalhasse
comigo.
“O-Ok, vou falar – vou falar! Deuses, só não me matem!
"Aí garoto. E? Quem está com o dinheiro?
Felizmente, minha combinação de habilidades funcionou como mágica e fez com que
o homem se sujasse ainda mais, embora desta vez não com vômito. Parecia que meu
rosto esbelto não tinha nenhum efeito adverso a esse respeito: eu tinha
intimidado com sucesso um homem corpulento para que ele contasse tudo sem reservas.
“São aqueles bandidos Baldur! Recebi o dinheiro de uns malucos obscuros com
vestes que fediam a droga — só podem ser eles! Eles vieram bater na nossa casa e
nos disseram que tinham um filho arrogante que queriam que jogássemos por aí!
Hum? Eu sabia que o Clã Baldur estava de olho em mim, e parecia razoável que
eles fizessem um atentado contra minha vida... mas eles terceirizariam algo assim? E não
para algum oficial de Heilbronn, mas para esse capanga aleatório que parecia mal
conseguir se controlar em uma briga de bar?
Este era um grupo que andava descaradamente pelas ruas, apesar dos
rumores credíveis de narcóticos ilícitos que circulavam ao seu redor. Se eles
realmente quisessem tirar alguém de seu controle, certamente teriam alguém interno
para lidar com isso. Eles seriam realmente tão desleixados? Talvez fosse plausível
uma operação menor, mas eu duvidava que os governantes de uma droga
o império cairia tão baixo.

Fazer com que a resposta a um mistério levasse ao próximo era um elemento
básico na escrita do TRPG, mas não consegui afastar minhas suspeitas.
Este deve ser um daqueles momentos em que o GM se recusou a expressar uma
Palavras do NPC em termos definidos. Pude ouvir o mundo acrescentando “ele afirma” e
“ele parece acreditar” às declarações do homem careca; o personagem pode considerar isso a
verdade, mas se essa era a verdade do cenário era uma questão totalmente separada.
A espiral crescente em meu cérebro me deixou nostálgico pelos policiais e

mistérios urbanos que eu joguei há muito tempo - especialmente nos mundos dos horrores
cósmicos e daquela espada intrigante. A psicanálise especializada e o feitiço Sentir
Mentiras só poderiam dizer se o alvo pensava que o que estava dizendo era verdade;
descobrir se eles sabiam o que estavam falando ficou como exercício para os jogadores.
Fechei os olhos, apenas para ver o sorriso de merda do GM queimado na parte de trás das
minhas pálpebras.
Ganhamos uma vantagem, mas de qualidade duvidosa. O medo de fazer xixi nas calças
me disse que esse homem ou estava dizendo a verdade ou estava destinado a uma carreira
nos teatros da capital – senti que era seguro assumir a primeira opção.
Mas foi só isso... pistas tão óbvias nunca significaram nada.
Se esta fosse a minha velha mesa de cabeça dura, modificada cirurgicamente para
acomodar mais músculos por crânio do que havia espaço, teríamos saído por aí causando
estragos sob a suposição de que “Se dermos uma surra em todo mundo, conseguiremos
o eventualmente também!” Dessa forma, tudo o que teríamos que fazer para evitar todos os
complicados jogos de intriga seria massacrar qualquer pessoa, mesmo que
ligeiramente suspeita.
Mas embora eu apreciasse as lembranças de usar Lord Mace para “preencher a lacuna”
para todo e qualquer desentendimento verbal, eu não poderia exatamente fazer isso aqui
quando estava apenas começando a me firmar como aventureiro.
“Hmm... O que fazer...”
“Ah?!”
Eu me virei para sufocar o homem enquanto inclinava a cabeça para pensar em coisas
mais importantes. Deixá-lo viver era perfeitamente aceitável: ajudaria se ele espalhasse a
notícia de que éramos uma má notícia, se brincamos com isso. Mas mais pertinentemente...
“Isso é realmente suspeito, hein?”

"É isso?" Margit perguntou. “Receio não ser tão versado em assuntos urbanos.
Porém, agora que você mencionou isso, isso parece um tanto desajeitado para um clã
supostamente poderoso.”
No final das contas, tudo o que conseguimos foi uma pista de valor duvidoso. Eu não conseguia
pensar em nenhum deslize de minha parte que fizesse um GM comentar sarcasticamente sobre como
minhas habilidades de interrogatório precisavam ser aprimoradas, então o homem provavelmente
não sabia muito para começar. Ainda assim, foi difícil decidir o que fazer com essa informação.
A liderança foi tão contundente quanto ter um nobre gordo de meia-idade como vilão.
Hoje em dia, ninguém jamais... Ah, espere. Na verdade, pensando bem, o Visconde Liplar se
encaixava perfeitamente no perfil.
Ok, salvo uma exceção, mas a questão ainda permanece: provavelmente seria
seria melhor reter o julgamento. Embora eu quisesse acabar com todo esse assunto, ainda era muito
cedo para buscar uma resposta na forma bruta, abrupta e terrivelmente permanente de uma
verificação de STR.
Reunir mais informações não faria mal. Não era como se pudéssemos ir ao escritório do chefão
do crime e perguntar: “Com licença, mas por acaso você estaria tentando nos matar?” e espere uma
resposta direta de qualquer maneira.
“Praticamente não ganhei nada hoje”, suspirei. “Todo esse suor por nada.”
“Não apenas o suor”, acrescentou Margit, “mas este odor horrível em nossas roupas”.
Nosso confronto com o Exilrat foi um fracasso, e nossa única pista era tudo menos confiável.
Eu estava pronto para erguer os punhos se necessário, mas neste momento eu estava confuso: sobre
quem eu deveria desferi-los?
[Dicas] Igualar afiliação a acordo é a mais perigosa das suposições. Pois alguém pode ver
uma marca de adesão e atacar num acesso de raiva, apenas para se encontrar com muitos,
muitos inimigos desnecessários.
Por mais que eu quisesse acertar as contas, vagar pela cidade todos os dias para atrair outro
ataque era ineficiente.
Em vez disso, decidimos ver como as coisas aconteciam por enquanto e nos concentrar em procurar
novas pistas enquanto isso... mas isso não estava indo muito bem. Você poderia até dizer que chegamos
a um beco sem saída.
Tínhamos ido até os guardas com um pequeno presente de agradecimento, por assim dizer, por sua
trabalhar para salvar Margit. Junto com minha gratidão, mencionei que queria
falar com a pessoa que tentou colocar a mão em meu parceiro, mas o policial de
plantão desviou o olhar e pareceu arrependido ao quebrar o telefone.
notícias.
O crime foi leve, então ele foi libertado.

Nós dois ficamos atordoados e em silêncio.
O código penal do Império estava sob sigilo: nós, plebeus, sabíamos
nada disso, e eu nem tinha visto as regras oficiais como membro da comitiva da
senhora. Mas embora eu não conhecesse os detalhes, a tentativa de
sequestro não poderia ser uma contravenção. Se roubar uma pessoa fosse um
crime “leve”, então por que diabos a coroa se preocuparia em proibir a
escravidão?
Infelizmente, desta vez enfrentamos autoridades reais. Meros aventureiros
como nós não poderiam esperar receber algo substancial apenas pela nossa
persistência, e trazer o anel Ubiorum aqui apenas traria mais atenção indesejada.
Eu nem queria pensar no tipo de correspondência odiosa que receberia se
corresse o boato de que o conde thaumapalatine estava tramando
alguma coisa em Ende Erde.
O selo era um curinga, por completo – eu não o usaria a menos que fosse
absolutamente necessário. Retirá-lo enquanto ainda tínhamos outras opções na
mesa traria mais efeitos colaterais do que curas; como tal, saímos da prisão sem
causar confusão.
Droga. Achei que os guardas da cidade precisariam de alguns dias para
arquivar a papelada e decidi deliberadamente esperar alguns dias; o tiro saiu pela
culatra espetacularmente. Nunca imaginei que nosso inimigo tivesse ouvidos tão
rápidos para captar rumores ou gavinhas tão longas para untar as mãos dos oficiais.
Isso tudo não era demais para o que era essencialmente uma
gangue de aventureiros? Qualquer outro suposto sequestrador preso nos limites
da cidade não teria sido libertado sob fiança mais alta. Mesmo alguém com
conexões nobres teria permanecido preso se seu mestre não tivesse contato
com o nobre que supervisionava os guardas que os prenderam.
Eu não esperava níveis de rigor berylinianos, mas a que ponto o mundo chegou
para um criminoso detido sair livre sem cumprir pena?
...Espere um segundo. Havia também a possibilidade de ele só ter sido
“libertado” na superfície; talvez ele tivesse sido cuidado para amarrar pontas
soltas. Se alguém quisesse que ele guardasse um segredo, seria mais fácil para eles
se sua boca nunca mais se abrisse.

Como pude ter esquecido quando ameacei fazer o mesmo? Seria impossível
identificar um pedaço de carne flutuando rio abaixo, mesmo que o víssemos.
“Meu Deus, estou perdido.”

"Honestamente."
“Por outro lado, e este?”
“Hum... Meh.”
Mas, apesar de querermos saber a verdade, não valeria a pena invadir o quartel dos
guardas – partimos para o Plano C. Margit poderia entrar facilmente, tenho certeza, mas
propriedade do governo era propriedade do governo, mesmo na fronteira. Se eles tivessem
algum tipo de sistema de vigilância místico, tudo estaria acabado: não fazia sentido passar por
todo esse trabalho para evitar a violência criminosa se acabássemos sendo criminosos de
uma forma diferente, então concordamos em jogar. seguro.
"É assim mesmo? Acho que cheira bastante bem.
“É muito viscoso. Alguma coisa foi misturada.

Em vez disso, estávamos andando por Marsheim e examinando as mercadorias em
todas as barracas que negociam produtos misteriosos.
O Clã Baldur usou esses negócios como fachada para promover o narcotráfico. Se
eles realmente estivessem planejando me recrutar ou me eliminar, então ir a todas as lojas
que ofereciam poções duvidosas seria uma maneira segura de fazê-los desistir.
agir.
“Com licença, meu jovem. Se você não quer comprar, posso pedir que você
vá para outro lugar?
“Mas, senhor”, respondi, “não posso ignorar essas mercadorias. Você realmente
deveria fazer uma reclamação ao mago de quem você encomendou isso. Quero dizer, esta
pomada para a pele pode potencialmente prejudicar a pele de alguém.”
Por mais raras que fossem, as poções místicas circulavam pelos mercados abertos.
embora, como era de se esperar, o controle de qualidade estivesse em todos os lugares.
Os magos não tinham o mesmo respeito por seu ofício que a magia, nem tinham o mesmo
corpo supervisor. Isso foi tão ruim quanto permitir que os médicos se autocertificassem e
fez com que alguns produtos realmente horríveis chegassem às prateleiras.
Os magos talentosos eram aqueles que entendiam os perigos potenciais que seus
produtos farmacêuticos representavam e que, assim, inventavam suas soluções sob
medida. Aqueles menos experientes poderiam inundar o mercado com produtos produzidos em massa
lixo, imaginando que ninguém se importaria em receber unguentos e bebidas medíocres – estes eram
quase invariavelmente inúteis.
Infelizmente, a fraude era impossível de detectar sem conhecimento especializado, e isso era
difícil de conseguir nas fronteiras. Eu abri a tampa de uma chamada pomada para a pele apenas para
encontrar uma mistura tão duvidosa que hesitei em testá-la nas costas da palma da mão; deixar
isso arruinar a pele elástica do meu parceiro estava fora de questão. Apesar do seu cheiro
agradável – cuidadosamente concebido para enganar os leigos – não funcionou como anunciado. Na
verdade, a inclusão excessiva de perfumes poderia, ironicamente, desencadear uma erupção na
pele.
Para começar, um mago realmente fez isso? Embora as ervas aromáticas fossem
reconhecidamente gentis no nariz, pude captar notas de plantas que não deveriam estar perto do corpo
de uma pessoa. Tendo trabalhado em todos aqueles pedidos de coleta na faculdade, eu sabia
muito bem quando se tratava de verduras.
“Você acha que estou administrando esta loja porque quero conselhos, garoto?”
Infelizmente, meu aviso sincero caiu em ouvidos surdos. O lojista
sobrancelha se contraiu de raiva.
“Não, mas suspeito que qualquer senhora que comprar um desses não voltará.”
"Cale-se! Se alguém está afastando os negócios, é você! Agora vá embora!

O homem nos enxotou com as mãos, como se faz com um cachorrinho, então dei de
ombros, coloquei a poção no lugar e me levantei. Independentemente de saber se era falso ou não, não
fazia sentido discutir se ele não se importava em administrar um negócio honesto.
“Rapaz, com certeza é difícil encontrar algo honesto.”

"Verdadeiramente. Estou feliz por ter alguém com um olhar perspicaz comigo, embora deva
dizer que não será fácil mostrar meu rosto naquela rua novamente tão cedo.”
Passamos meio dia incomodando várias barracas ao ar livre. No momento em que fiquei
totalmente desiludido com o quão inescrupulosos eram esses vendedores de óleo de cobra, nossa linha
de elenco finalmente se contraiu.
Imaginando que poderíamos procurar um último lugar para passear, seguimos em direção
a outra grande rua comercial. Pequenos caminhos sem nome serpenteavam pela cidade como uma
colônia de formigas, e estávamos atravessando um desses becos quando uma leve sede de sangue
atingiu minhas costas.
Margit também sentiu isso: ela puxou suavemente minha manga e suas pernas ágeis
estavam levemente dobradas e prontas para atacar.
“De acordo com o plano,” eu sussurrei.

"Sim eu sei."
"Óh, e-"
“Eu sei,” ela riu.
Sua risada confiável foi seguida por uma contagem regressiva de três. Sendo a mais
perspicaz, Margit estava rastreando o inimigo para nós dois.
A palavra “zero” saiu de sua boca com uma partícula infinitesimal de
saliva. Isso não era uma metáfora: enquanto minha mente mudava para o combate
iminente, meus Reflexos Relâmpago me permitiram absorver cada detalhe do mundo
congelado ao meu redor.
O que começou como um passo indiferente se transformou no início de uma
corrida a toda velocidade quando me aproximei das figuras que esperavam além da
entrada do beco.
“Ei”, eu disse.
“O que- hein?!”
Qualquer um que tentasse atacar um inimigo desavisado quase sempre não estava
em alerta total, e nada poderia ser mais fácil do que lidar com eles quando a situação
mudasse. Mesmo um grupo experiente poderia arriscar eliminar parcialmente uma
reação fracassada, e mais azar seria mais do que suficiente para causar a aniquilação
total.
Eu mal podia acreditar que esta já era a segunda vez que isso acontecia
desde que cheguei aqui; graças a Deus eu tinha Margit comigo. Deixando de lado os
realmente incompetentes, eu certamente teria caído em uma emboscada em algum
momento.
Ao virar da esquina, encontrei um homem com uma túnica sombreada, flanqueado por
o que pareciam ser dois guarda-costas – ele devia ser um mago.
Nesse caso, eu precisava neutralizá-lo antes que ele pudesse lançar algo assustador.
Agarrei-o pelo rosto e bati com a nuca dele direto na parede mais próxima.
“Vovó?!”
A sensação gratificante de ossos cedendo à força esmagadora percorreu meu
braço quando um jato do nariz do mago tingiu minha manga de vermelho. Seus olhos
espiaram por entre meus dedos em ângulos desalinhados, confirmando que sua
consciência havia marcado o ponto para sair de férias.
Agora foi assim que você lidou com um mago. A grande limitação da magia era que
ela não podia agir sobre nada além da consciência do conjurador. Era
melhor deixá-los inconscientes de tudo antes que pudessem desaparecer de vista

e começar a se intrometer nas sombras.
Embora a estratégia não fosse tão simples quando se enfrentava alguém com
uma barreira perene ou feitiço de retaliação, eles ainda eram geralmente imutáveis
e padronizados o suficiente para serem rompidos. Deixando de lado coisas como o
monstruoso feitiço de contra-ataque automático de Lady Agrippina, a maioria
das magias defensivas não funcionariam enquanto o lançador fosse nocauteado antes
que seus efeitos pudessem ser ativados.
Não parecia que eu tinha quebrado um campo de força, então não parecia que
estávamos enfrentando alguém especial... ou assim pensei.
"Uau."
Fechei os olhos com força e coloquei a mão sobre a boca; frações de momento
depois, ouvi algo estalar. O mago deve ter canalizado sua mana em um catalisador
antes que eu pudesse bater em sua cabeça. Ele estava pronto para lançar, mas
perdeu o controle ao ser nocauteado, fazendo com que o feitiço explodisse
violentamente.
“Ah! Ah!
“O que... Agh! Arck, ah!
Os gritos dos guarda-costas me seguiram enquanto eu saltava para trás para
sair da zona de perigo e acenava para o ar. Ao abrir os olhos, encontrei os homens
envoltos em uma névoa, coçando os olhos e o pescoço. O mago
inconsciente também estava espumando pela boca; ele deve ter invocado algum
tipo de nuvem de gás lacrimogêneo.
Puta merda, isso é horrível. Eu poderia ter usado raiz-forte para fins
semelhantes uma vez, mas a versão mística estava em um nível completamente diferente.
Ao começar com um irritante potente como catalisador e aprimorá-lo com magia
mutativa, o mago ampliou seus efeitos e controlou seu alcance.
A julgar pela forma como a fumaça se recusava a se aventurar além de um certo
ponto, eles provavelmente estavam vinculados a um raio fixo – ele poderia até ter sido
capaz de travar um alvo. Um excesso de mana fez o tiro sair pela culatra, deixando
apenas o poderoso efeito ofuscante.
Pobres deles, pensei, mas fui interrompido por um grito agudo vindo de cima.
“Aaaaaaaaaahhhhh!”
Uma mulher vestida veio chovendo de cima e caiu com um barulho entre um estalo
e um estalo.
Este foi o meu primeiro “Chefe! Uma garota caiu do céu!” momento em
anos – falando nisso, me perguntei como estava a dona Célia – mas, infelizmente,
desta vez tinha vermelho demais no esquema de cores para me deixar com disposição para
o heroísmo.
Seu grito ficou mais alto, como o efeito Doppler, à medida que ela se
aproximava; ela havia caído consideravelmente mais alto do que os telhados e em velocidades
tremendas. Depois que ela passou do voo para a queda, a inércia e a energia potencial
fizeram o resto. Incapaz de desacelerar a descida, ela plantou o rosto diretamente na
rua não pavimentada.
“Meu Deus, você está mais rápido do que nunca.”
"O mesmo para você."

Agarrada às costas da mulher, Margit olhou para mim com uma expressão
indiferente. Suas mãos ainda estavam firmemente enroladas em volta do pescoço de
sua marca desde sua saudação inicial. Ela continuou a fechar o fluxo de oxigênio, só para
garantir - um pensamento aterrorizante, considerando que aracne poderia desenhar arcos
ridículos que fariam homens crescidos cederem. O cérebro era onde todo mago iniciava
seus feitiços, e mesmo as fórmulas mais perfeitamente automatizadas não poderiam funcionar
sem suas funções.
Eu avistei Margit correndo pela parede assim que eu corri para frente, então ela deve
ter saltado de lá para o mago no ar para lançar um ataque surpresa de baixo. Fazendo jus
ao nome da aranha saltadora, eu suponho.
“Ah, não admira que eles soubessem se instalar em um local tão bom. Ela deve ter
vigiando lá de cima.”
“Junto com um daqueles dispositivos mágicos que emitem a voz, tenho certeza.”
"Huh." Eu pensei por um momento. “Voar deveria ser uma das

coisas mais difíceis que um mago pode fazer. Eu me pergunto por que ela está andando por aí
como ajudante de alguém.”
“Todo mundo tem seu próprio negócio, você sabe.”
Apertado e apertado até que as últimas gotas de consciência desaparecessem,
o pobre mago era um praticante de uma arte que poucos mágicos poderiam afirmar ter
dominado. Para as criaturas fantasmagóricas era seu direito de nascença, mas a magia de
voo era um pico elevado para nós, mortais.
Por mais que eu quisesse brincar sobre como isso claramente arruinaria muitas
campanhas desde o início, a verdade é que cada etapa do processo, desde a geração de
sustentação até a resistência à gravidade, envolvia teias complexas
de empilhar feitiços para fazer o trabalho. Mesmo aqueles com reservas de mana para alimentar
tais empreendimentos geralmente esbarravam em paredes que só eram limpas por talento bruto.
Dito de uma forma mais tangível, não havia um único feitiço Flight Magic que permitisse ao
lançador navegar livremente em três dimensões.
Era preciso ajustar os feitiços para sair do chão sem desalinhar sua posição com o planeta
abaixo, ao mesmo tempo em que se protegiam do vento e de qualquer outra coisa que pudesse
impedir seu movimento. Era como tentar andar de bicicleta enquanto tocava gaita, resolver um cubo
de Rubik com uma mão e desembaraçar um quebra-cabeça com a outra — não admira que houvesse
tão poucos magos que pudessem voar.
O fato de esse feito singular ter sido suficiente para ganhar o título bombástico de
orniturge e receber um salário incompreensível - em troca de ser esfarrapado por todo o Império o
tempo todo, para ser justo - tornou ainda mais difícil compreender o que essa mulher era.
fazendo aqui. Eu literalmente não conseguia entender. Mesmo que ela não tivesse inteligência
para se formar como maga, certamente haveria um lugar para ela no corpo de magos imperiais.
“Deixe-me ver... Aha, isso resolve tudo.”

Com Margit prendendo-a, vasculhei seus bolsos em busca de um marcador claro de identidade.
Sua etiqueta de aventureiro laranja-âmbar estava pendurada em seu pescoço na mesma corda de
outro acessório: um emblema representando um corvo com um globo ocular na boca.
Eu ouvi falar desse símbolo enquanto aprendia sobre os clãs: era a insígnia do Clã Baldur. Tal
como os nobres, os clãs tinham o hábito de se marcar com um brasão, tatuá-lo nos seus membros
para fortalecer a solidariedade ou hastear bandeiras em lojas amigáveis para separar o seu próprio
território.
Ter um artigo tão definido apontava para o papel da bruxa voadora como oficial da organização.
Continuei cavando na esperança de encontrar mais alguma coisa e também para ter certeza
ela estava totalmente desarmada, apenas para tropeçar em um punhado de pacotes
peculiares. Eram papéis oleados projetados para evitar que os pós secassem, e cada um tinha poder
místico suficiente para dizer que eram algum tipo de composto alquímico à primeira vista.
Isso é algo potente. Levantei-o até a luz do sol e o azul fraco do pó penetrou.
“Ahh. Então, eles estão literalmente cheios de seu próprio suprimento. Eu sabia que eles eram
incompletos, mas não achei que seria tão ruim.”
Olhando mais de perto, notei que a aparência dos nossos atacantes era horrível –
mesmo levando em conta a surra. A mulher que Margit atacou tinha bolsas pretas sob os olhos
que contrastavam fortemente com o branco de sua pele, os guarda-costas em convulsão
tinham um caso notável de icterícia e o mago de olhos brancos estava com o rosto totalmente
amarelo. Se eles estivessem tendo problemas de fígado, isso seria mais um motivo para
suspeitar de alguma forma de abuso de substâncias.
Se bem me lembro, foi o ópio que exerceu grande pressão sobre os rins e o fígado.
As papoulas eram usadas desde os tempos antigos por suas propriedades taumatúrgicas,
mas também eram uma substância fortemente restrita no Império Trialista devido ao seu uso
recreativo. Mesmo na Faculdade era preciso ser pesquisador antes de manusear a
planta.
A delicadeza do ingrediente foi ampliada pela possibilidade de
erro composto: se um alquimista acidentalmente ficasse chapado devido ao
manuseio incorreto, ele estaria sujeito a cometer ainda mais erros, embora não estivesse em
seu juízo perfeito. Eu ouvi dizer que magos abaixo do padrão teriam dificuldade para formar
qualquer tipo de composto estável usando papoulas.
“Isso tem que ser algo ruim, certo?”
“Não se atreva a abrir esse pacote, mesmo que por engano.”
“Não se preocupe, eu sei.”
Se a pólvora se espalhasse e entrasse em nossos pulmões, estaríamos em sérios apuros.
Margit era especialmente vulnerável devido ao seu pequeno tamanho, tornando qualquer dose
relativamente mais potente; mesmo uma pequena quantidade pode causar efeitos
graves.
Agora que tínhamos um cartel sério em nos perseguir, precisávamos obter informações
desses caras rapidamente – mesmo que isso significasse recorrer a meios nada gentis. Recusei-
me a viver uma vida em que tivesse de observar cuidadosamente onde respirava , muito menos
me preocupar se a minha próxima refeição em público seria envenenada. O mago que eu
incapacitei convocou gás lacrimogêneo; certamente eles eram capazes de fazer o mesmo com
as toxinas.
Se o patógeno transportado pelo ar fosse inodoro e pouco estimulante, eu teria
dificuldade em detectá-lo. No mínimo, isso representaria uma questão sobre a vida deles ou a
minha no momento em que o inimigo decidisse que nenhum método estava fora de questão.
Isso significava que a chave era transmitir uma mensagem singular: “Oh. Não posso
comece uma briga com ele.
Sempre se tinha a certeza de considerar a possibilidade de fracasso ao se livrar de um

incômodo. Se o preço de um ou dois erros fosse trivial, então a mão deles alcançaria a arma
sem reservas.
Mas se o adversário fosse uma verdadeira ameaça, capaz de garantir a sua morte
se eles perdessem a chance... o aperto da lâmina deles afrouxaria.
Então agora que as coisas tinham acontecido dessa forma, eu só tinha um caminho a seguir.
Eles precisavam saber que eu claramente não deveria ser fodido.
[Dicas] Embora seja o auge da dificuldade alcançar a autossustentação

voo místico, os esforços do grupo para superar esses desafios juntamente com os
avanços tecnológicos deram origem ao aeronavio.
Apesar de todas as minhas reclamações sobre a ilegalidade desta fronteira mal cuidada,
com certeza foi bom quando éramos nós que tiramos vantagem.
Apesar de ter meu rosto totalmente escondido pelo capuz mais ostensivamente
obscuro de todos os tempos, um pouco de dinheiro extra foi o suficiente para pegar emprestado
um quarto isolado com sacos suspeitosamente de tamanho humano a reboque. O
estalajadeiro nem sequer piscou.
“Uau”, eu disse. “Um pouco velho, mas é uma bela visão.”
“Uma mansão realmente imponente”, disse Margit. “Quantas centenas é preciso matar para
comprar uma casa como esta?”
"Nenhum. O truque é sugar lentamente a vida de milhares de pessoas até que elas
sequem.”
“Por que obrigado pela imagem desagradável.”
E, não importa o quão forte uma pessoa chutasse ou gritasse, ninguém jamais iria ver
como estavam, desde que não estivessem fazendo barulho suficiente para incomodar os
outros convidados - facilmente controlados por um feitiço ensurdecedor. Honestamente, a
experiência mostrou por que os cartéis eram tão cuidadosos em manter seus membros
longe de seus próprios produtos...
“Bem, não se preocupe com isso. Todo mundo sabe que um palácio construído com
dinheiro de sangue pode muito bem estar sobre pilares de
areia.” ...porque os emboscadores vinham sofrendo graves abstinências, e pendurar um
pequeno pacote na frente deles foi o suficiente para fazê-los desabafar. Nossos cativos haviam
desistido de tudo o que sabiam em apenas três dias: tudo, desde a estrutura da sua
organização até o conteúdo dos pacotes.
Parecia que eles tiveram sucesso até agora graças à sua força em
a ofensiva; em todos os outros momentos, eles simplesmente se esconderam em
sua fortaleza mágica. O grupo caiu na armadilha de ser muito autossuficiente: a lealdade era
absoluta quando os membros estavam viciados em um narcótico proprietário, mas às vezes
era melhor não enviar o seu próprio se eles fossem um bando tão lamentável quando
pressionados. Supus que isso era tudo o que eu poderia esperar de um clã que, no
máximo, só brigava com nobres remotos.
De qualquer forma, nossos atacantes faziam parte do Clã Baldur, como esperado.
Segundo eles, o motivo pelo qual nos atacaram foi uma denúncia dos antiquados
gangsters da Família Heilbronn: dois aventureiros estavam circulando e causando problemas
em seu território.
Claro, não era particularmente estranho que grandes clãs tivessem territórios
acordos que ambos os lados respeitaram. Como qualquer violação poderia,
teoricamente, evoluir para uma guerra de rua total, ser aberto com informações sobre os
desordeiros também não era tão estranho... mas este era.
A Família teve a gentileza de nos dar as boas-vindas calorosamente outro dia. Embora
os bandidos de Heilbronn fossem pequenos e agora estavam absolutamente aterrorizados
conosco, eles aproveitariam a oportunidade de denunciar seus superiores se soubessem
que havíamos feito algo que pudesse justificar a retaliação - especialmente se
estivéssemos atropelando um grupo interclã. acordo.
Certamente até mesmo a base tinha pelo menos ouvido rumores.
Nesse caso, as coisas não combinavam: ambos os clãs tinham uma razão para lidar com
nós, então por que um terceirizou o problema para o outro, que então aceitou o
trabalho?
Mas tendo capturado um oficial de alta patente, decidimos renunciar a todos os
dedução circular e nos vimos fazendo uma visita à sua sede.
Tive a impressão de que talvez meu cérebro estivesse lentamente se
transformando em apenas mais um músculo, mas não pude evitar: era o único órgão onde
usá-lo com menos frequência o tornava mais musculoso. Além disso, cada cenário foi escrito
para levar a uma luta climática no final; as únicas vezes que uma sessão terminava sem
um chefe final era quando as leituras de Henderson eram tão altas que o GM desistia no
meio. Eu estava apenas brincando com os desígnios do destino, viu?
Brincadeiras à parte, estávamos muito envolvidos nessa confusão para
resolvê-la sem um confronto com alguém do topo. Tentar se defender de onda após onda
de ataques como uma espécie de jogo de defesa de torre até que todos os nossos inimigos
estivessem mortos foi uma ideia estúpida. Desligar o cérebro era ruim, mas ficar muito perdido
pensar em continuar a história era igualmente ruim do ponto de vista do GM.

No final das contas, os dados não significavam nada se permanecessem na palma da mão.
“Vá em frente, mostre-nos o caminho.”

“O-ok, ok! Eu vou, então por favor... Por favor, dê para mim! Não posso esperar mais!”
Eu soltei a coleira da bruxa em condições de voar e chutei seus joelhos para empurrá-la
adiante, e ela respondeu com um apelo que parecia criminoso para imprimir em qualquer coisa
que pudesse ser vendida em uma livraria para todas as idades.
Observe que eu não fiz nada antiético com ela. Seu rosto permaneceu mais vermelho que uma
folha de outono, claro — mas isso foi obra de Margit, e eu afirmei que ela tinha o direito de se
defender. Na verdade, estávamos muito gentilmente ajudando-a em uma intervenção de
sobriedade; era quase como se estivéssemos fazendo uma coisa boa !
Ok, eu poderia ter pendurado um pacote de rapé na frente dela como uma cenoura para um
cavalo, apenas para depois queimá-lo diante de seus olhos, mas vamos apenas concordar em não
contar esse. Este foi um caso justo e eu não estava errado – era muito importante dizer isso a mim
mesmo. Alguém uma vez dissera que, afinal de contas, era do interesse de uma pessoa subir no
cavalo mais alto que encontrasse.
Eu estava me preparando para os guardas quando chegamos ao portão ladeado por paredes
íngremes, mas ele se abriu para nós por vontade própria. O quintal que nos recebia tinha uma
fonte seca, canteiros de flores povoados apenas por ervas daninhas sem nome e um caminho de
paralelepípedos em ruínas. Combinada com a entrada não tripulada, a dilapidação de tudo isso me
lembrou um filme de terror brega.
“Aqui estamos”, eu disse. "Você está pronto?"

"Você precisa mesmo perguntar?"
"Claro que não."
Nós dois trocamos sorrisos enquanto caminhávamos até a porta da frente. Eu estava inclinado a
chutá-la só para colocar um pouco de mostarda na minha entrada, mas esta porta decidiu se abrir
também.
Enquanto eu refletia sobre como o dono da residência gostava de sua pompa e circunstância,
fomos confrontados com um hall de entrada mal iluminado com uma figura solitária parada lá
dentro.
“Ah, ah! M-Mestre!”
Assim que colocou os olhos na figura, a bruxa esqueceu tudo sobre o
pacote que eu estava segurando ostensivamente sobre a cabeça dela - não querendo ter
problemas legais, na verdade eu queimei tudo - e corri para me agarrar aos pés da
sombra.
“Pronto, pronto... Ohh, deve ter sido tão assustador... Boa menina... Boa menina...”
Iluminado apenas por castiçais mais quebrados que inteiros e um lustre

pendurada em um ângulo desanimador estava uma mulher que parecia a morte.
Acontece que eu conhecia algumas almas mortas-vivas, mas a mulher diante de mim
parecia um cadáver genuíno. Suas mãos, saindo das mangas de um manto cinza-escuro,
eram mais finas que galhos murchos; seu pescoço cabia facilmente em uma única mão.
Mas, acima de tudo, as maçãs do rosto atraíam a atenção para o rosto emaciado,
onde duas bolsas pretas corriam bem abaixo dos olhos, como se estivessem tatuadas. Sua
palidez era tão doentia que sua pele parecia azulada; embora a maior parte de seu rosto
estivesse coberta por uma torrente de cabelos oleosos, ele se separava o suficiente para
deixar espaço para um olho arregalado em forma de círculo quase perfeito. Se alguém
tivesse me dito que ela tinha acabado de ser desenterrada de seu túmulo, eu não teria
escolha a não ser acreditar.
No entanto, havia um estranho equilíbrio em suas feições, um fascínio terrível que só
a tornava ainda mais horrível. Para um monstro mortal, ser horrível era barato – a feiúra
prejudicaria a sensação de pavor. O fato de ela ter mantido alguma aparência de beleza
como uma coleção de pele e ossos permitiu que ela incorporasse melhor o terror da morte.
“Prazer em conhecê-lo... vejo que você está... cuidando dos meus...”

Esta era a chefe do Clã Baldur: Nanna Baldur Snorrison.
Ela era uma maga talentosa – quem mais poderia construir um negócio próspero com o
tipo de drogas recreativas pesadas que o Império desprezava? “Parece que lhe devo uma
recepção calorosa...”
“Estamos bem, obrigado. Em vez disso, não estamos cansados nem deprimidos o
suficiente para que sua oferta desperte qualquer alegria.”
“Ah?”
Potentes vapores místicos ondulavam ao seu redor, enchendo seus pulmões – uma fumaça transportada pelo ar.
narcótico que poderia levar alguém para uma terra onde todos os seus sonhos se tornassem
realidade com apenas um suspiro.
No mínimo, era uma substância horrível misturada casualmente no ar, na esperança de
que a inalássemos.
“Você não gosta de bons sonhos? Que estranho... Vemos a mesma miragem todos os
dias nesta fina gaiola de ossos... Você não acha que uma boa seria melhor?”
“Ah... Ah! Ah!

A bruxa abaixo desabou, cuspindo aos pés de seu mestre enquanto sua expressão se
transformava em êxtase. Seus olhos se fecharam enquanto os três dias de insônia induzida
pela abstinência deram lugar a um sono tranquilo. À medida que o sedativo a
transportava para a terra dos sonhos, ele abriu caminho para uma fantasia de puro êxtase.
“Ahhh... Você veio preparado...”

Seus olhos sem vida fixaram-se nos colarinhos de Margit e meus, que eram cada um
adornado com um ornamento correspondente. Eram ferramentas misteriosas – ou pelo
menos era o que pareciam ser. Na realidade, eram catalisadores a partir dos quais eu poderia
lançar uma barreira para filtrar o ar imediatamente ao nosso redor.
Foi uma precaução natural, considerando o que havíamos encontrado nas pessoas de seus
subordinados. Eu dei uma lambida cautelosa em seu produto para ver se conseguia fazer
engenharia reversa em sua composição alquímica, e uma sonolência potente tomou conta de
mim imediatamente. Juntamente com o conhecimento de que seu rebanho poderia aerossolizar
poções para controle de multidões, entrar sem balcão teria sido motivo para o GM derrubar a
quarta parede e perguntar: “Para que você acha que serviu todo aquele prenúncio?!”
Os colares eram minha maneira de esconder minha capacidade de magia e ao mesmo

tempo evitar sua versão de morte à primeira vista. Ao ver nosso equipamento, a mulher passou
a mão pelo cabelo liso, verdadeiramente confusa.
“Honestamente... eu não entendo... Isso também é tudo um sonho... conjurado
por um saco sangrento de carne...”

Balançando a cabeça com pena, ela tomou uma dose da mesma substância que
acabara de tentar nos forçar. Bastava uma respiração para adormecer uma pessoa e
mostrar-lhe um sonho tão agradável que ela perderia toda a vontade de acordar.
Sleep Cloud era um feitiço clássico básico para iniciantes, mas adicionar um grande
debuff que verificava a resistência mental era totalmente imoral. Ser colocado em um
cochilo que seria interrompido após um único golpe (não importando que um único golpe
desbloqueado poderia muito bem significar a morte) era uma coisa, mas o horror
psicológico de fazer o usuário querer ficar dormindo para sempre foi suficiente para
entender por que era ilegal.
Eu não deveria esperar nada menos de um ex-aluno do Daybreak.
“E pensar... Seus encantos até me lembram do meu antigo refúgio...”
“Nada é mais assustador para um não-mago do que a magia que afeta a mente,
entende. Acho que a proteção valeu o preço.”
De acordo com os testemunhos de nossos cativos, a chefe Baldur tinha cerca de
trinta anos e já havia sido uma maga promissora, esperançosa, até que algum escândalo
a forçou a sair do Colégio. Eu não tinha certeza de quanto valor dar a esse boato, mas
sua última declaração praticamente o confirmou.
"Meu Deus... Por que cada pessoa insiste na 'realidade'?"
Os vapores que saíam de seu cachimbo caído serviram tanto para deixar seu
subordinado inconsciente quanto para ensurdecer sua própria mente.
Era uma vez, uma jovem Nanna que era como tantas outras antes
ela: uma maga decidida a desvendar os segredos de um corpo semelhante a um
matusalém, livre do envelhecimento e das doenças. Eu não sabia o quê, mas algo
deve ter acontecido para transformá-la na niilista que era hoje, tão desiludida com o
mundo que afirmava que não passava de uma ilusão pessoal conjurada pelo cérebro.
O resultado final de sua filosofia foi uma droga que mostrava ao seu usuário um
sonho que vinha do mais profundo de seu coração: que se danem as dependências. Seu
trabalho não apenas estava no fundo dos ensinamentos proibidos, mas também contribuiu
pouco para a sociedade em geral. Os poderes constituídos a avisaram para parar, mas ela
foi teimosa demais para desistir; eventualmente, o Colégio não teve escolha senão
expulsá-la.
Achei que era justo. Este não era um comprimido para dormir: oferecia um descanso
tão feliz que o sono normal se tornava insuportável. O que
isso era senão uma doença social? Não importa quão mínimos fossem os efeitos físicos, deixar sua
mistura fluir livremente foi o suficiente para colocar a ordem mundial de joelhos.
Em vez disso, foi uma demonstração de misericórdia genuína o fato de ela ter sido apenas expulsa.
Seu mestre deve tê-la adorado de verdade para não colocar uma bomba-relógio no lugar onde ela estava.
Como foi o caso dos praticantes de qualquer linha técnica de trabalho, os magos
representavam um risco tremendo, pois a sua capacidade de causar danos estava inteiramente
contida nos seus próprios crânios. Isso ficou claro pela forma como ela estava usando sua experiência na
faculdade para promover suas pesquisas e negócios ilícitos.
agora.
“Bem, então... O que fazer? Poderíamos resolver isso com força... mas eu realmente prefiro não..."
O que tornou sua operação realmente nefasta foi o fato de ela fornecer recursos baratos
controle de natalidade para o bairro da luz vermelha da cidade, assumindo uma posição não oficial
como prestadora de serviços públicos e, assim, mantendo os nobres locais fora do seu caso. Eu sabia
que ela devia ter estudado política como maga em treinamento, mas era incrível como ela os aplicava de
maneira brilhante e de todas as maneiras erradas.
“Isso faz três de nós. Não viemos aqui para brigar.
Eu estava a cerca de vinte passos de Nanna. Duas respirações seriam suficientes para decepar sua
cabeça, especialmente porque seus feitiços defensivos não pareciam muito impressionantes. Neste ponto,
as únicas barreiras que não consegui ultrapassar foram aquelas mais fortes que as do nobre mascarado.
Ela precisaria me explodir de um campo distante com um causador de danos na linha de frente para
me manter imóvel, ou ter a velocidade para me empinar e representar uma ameaça.
Embora ela parecesse mais morta-viva do que Lady Leizniz, ela ainda era uma mensch, propensa
a morrer e perder o controle de todos os feitiços assim que sua cabeça deixasse seu corpo. Eu não podia
descartar completamente a possibilidade de uma bugiganga mágica que desafiava a morte, mas
ela não parecia o tipo de pessoa que trocava a própria vida pela de um inimigo.
Da mesma forma, o punhado de presenças escondidas fora de vista não representava nenhum
perigo real. Eu suspeitava que eles tivessem sido fortalecidos através de doping misterioso ou
modificação corporal, mas não detectei nenhum show de horrores ímpio como os lunáticos do Sol Poente
que eu tinha visto na Faculdade. No máximo, eles eram soldados de infantaria modestamente
melhorados. Embora eu não quisesse enfrentar alguém do meu nível alimentado por seus boosters, não vi
qualquer razão para temê-los quando as drogas eram tudo o que tinham.
Margit e eu poderíamos facilmente acabar com eles em uma briga total, mas
o problema foi o que veio depois disso. Eu não queria ganhar um nome
esmagando algum clã gigante e certamente não queria roubar o lugar deles para mim.
“Tudo o que viemos fazer é deixar uma gorjeta. Parece que há

alguém anda por aí usando seu nome para causar problemas.”
“Ah?”
Para começar, não vi nada de agradável em criar um enorme vácuo de poder.
Este não era um RPG punk asiático e eu não era um mafioso tentando governar
Osaka. Meu sonho era o caminho clássico de um aventureiro honesto, e me
contentei em deixar a ironia e o autodesprezo da vida yakuza para o reino da
dramatização.
A serviço desse objetivo, eu precisava fazer com que esses clãs me recategorizassem de “uma
criança para ficar de olho” para “uma ameaça com a qual não se pode brincar”, e eu inventaria um ou dois
estratagemas inteligentes para conseguir meu objetivo. caminho.
Remover um chefão importante aqui faria Marsheim cair na discórdia, e eu não
iria compensar; Eu queria pular a violência total em favor de uma pequena briga
política. Para isso, bastava redirecionar a atenção deles.
Não fui eu quem estava fazendo pouco caso deles. Oh não. Foi outra pessoa.
E, se minha trama acabasse desencadeando uma guerra de gangues... bem, era
isso, eu imaginei. Pelo menos eu pediria desculpas?
[Dicas] Embora pareça à primeira vista que a pesquisa no

A faculdade abunda sem restrições, projetos considerados muito
criminosos, perigosos ou prejudiciais à sociedade são impiedosamente podados.
Isto resultou numa maneira peculiar de pensar: portar-se com
graça suficiente para mascarar seus erros. Porque embora o Império Trialista
não promova a liberdade de pensamento como um ideal nacional, ninguém
julgará o que não foi dito.
Conseguir que alguém ouvisse você era um trabalho árduo se você parecia
insignificante demais para influenciar a vida deles. Com isso em mente, virar o jogo
com sucesso contra o oficial Baldur que nos emboscou acabou sendo uma grande
coisa para nossas relações com o clã, apesar dos problemas óbvios.
envolvido com isso – foi engraçado como as coisas funcionaram.

Nanna, por sua vez, claramente não passou os dias de faculdade vagando.
Ela sentiu a construção do Daybreak em nossos colares – difícil de evitar, considerando
quem me ensinou – e rapidamente percebeu que um confronto violento seria
desfavorável.
Um olhar para ela revelava que ela era mais uma estudiosa do que uma lutadora, e
ela sem dúvida confiou muito na especialidade do mago, a morte à primeira vista, para
lidar com seus oponentes até agora. Mas mesmo que ela não fosse exatamente do tipo que
trabalha no chão, quaisquer provações que ela enfrentou em seu caminho para
estabelecer seu próprio reino ilícito a deixaram com um forte senso de perigo.
Aperfeiçoado pela experiência, seu sexto sentido lhe disse que eu era um problema:
caso contrário, não via razão para ela nos oferecer um assento quando minha saudação
inicial foi tão suspeita e hostil.
“Eu vejo agora...” Com o cachimbo borbulhando, a mestre do clã reclinou-se no sofá
de sua sala de estar. Ela soltou uma densa nuvem de mana, seus olhos sem luz olhando
para o espaço como se alguém tivesse cortado pedaços do vazio e os colocado em sua íris.
“Sim... eu vejo a foto... Muito disso está claro...”
Serviram-nos chá vermelho e alguns petiscos como demonstração de hospitalidade,
talvez, mas a ideia de aceitar era impossível de alimentar quando estávamos sentados em
frente a alguém cuja mente havia vagado para Kadath. Cada expiração dela ameaçava
perturbar minha neuroquímica se eu respirasse sem filtro; que tipo de demônios ela tinha lá
em cima para exigir tal escapismo?
Eu tinha que admitir que ocasionalmente deixava um pouco de fumaça encher minha
cabeça quando de outra forma ela teria ficado vazia na minha vida passada, mas que tipo
de vasta lacuna ela estava preenchendo com sua mistura? Apesar de saber que
a verdadeira compreensão significaria o fim da minha vida e dos meus sonhos, uma
curiosidade mórbida ainda fazia cócegas em meu coração.
Foi o chamado do vazio, semelhante ao desejo que senti ao entregar aquele maldito
livro ao meu antigo empregador. Aquilo que levou à ruína sempre teve um encanto,
sempre convidando você ao limite em sussurros abafados. Por um momento, senti como se
pudesse ver por que almas cansadas da vida se reuniram aqui sob ela.
“Deixe-me ver... Pessoalmente, eu sempre poderia fazer isso... para que nada disso
acontecesse...”
Uma nuvem especialmente densa saiu de sua boca e girou em uma direção impossível.
forma. Enrolou-se em torno dela como uma cobra, recusando-se a se dissipar – em vez
disso, ficou cada vez mais grosso a cada segundo. Isso tinha que ser configurado para algum
tipo de feitiço poderoso.
Além disso, tanto as cinzas que fumegam no cinzeiro como a água no
seu cachimbo — algo normalmente destinado a filtrar a fumaça — estava repleto de drogas
misteriosas para piorar o efeito da nuvem senciente, sem dúvida uma terrível toxina para o
corpo saudável. Era uma ferramenta ofensiva tão potente quanto calmante para ela,
certamente contornando a magia defensiva, mas brandir sua arma de forma tão descarada
era uma afronta ao protocolo da faculdade, mesmo para quem abandonou a escola.
A jogada foi um blefe óbvio. Não importa o tipo, os senhores do crime não podiam se dar
ao luxo de parecer fracos diante dos seus: embora ela soubesse que Margit e eu poderíamos
acabar com ela antes que ela pudesse sequer levantar um dedo, ela teve que assumir uma
postura dura. Ela estava assumindo a dignidade de uma líder, afirmando através de suas
ações que estava nos deixando seguir nosso caminho, embora a verdade fosse que sua
vida estava em nossas mãos. Sua posição era tão lamentável que quase despertou simpatia.
Não querendo me colocar no caminho de mais conflitos do que

já tinha feito, não vi motivo para humilhá-la.
Tudo que eu queria era aproveitar minhas aventuras em paz. Contanto que ela pudesse
fazer isso por mim, eu estava contente em deixá-la tramar seus pequenos esquemas nas
sombras.
Eu não era bom o suficiente para consertar todos os erros que encontrava. Eu não
tinha nascido ontem: eu sabia que havia um limite para o que uma pessoa poderia fazer, e
que a “justiça” míope poderia causar danos incalculáveis mais tarde. Eliminar o monopólio
do Clã Baldur sobre narcóticos ilícitos apenas permitiria que o mercado adormecido
voltasse à vida, inundando-o com vendedores ambulantes menores fazendo o mesmo.
Enquanto isso, os outros atores importantes da cidade lutariam para tomar os territórios
recém-desocupados, causando sabe-se lá quantas mortes.
Embora eu matasse um vilão defendendo males “necessários” na hora, eu

tive que aceitar que derrubar o Clã Baldur não resolveria nenhum problema e que eu
só poderia assumir uma certa responsabilidade.
Não existiam heróis perfeitos, e eu não queria alterar a balança de poder apenas para
me ajoelhar sobre os corpos sem vida daqueles com quem eu me importava, uma vez que tudo
estivesse dito e feito.
A vida era fácil de viver, desde que eu mantivesse o panorama geral em mente.
E se eu decidisse que os clãs que dividem a cidade entre si não se enquadravam nessa imagem...
então eu precisaria queimar todo o sistema e acumular o poder para refazê-lo do zero. Afinal,
a única coisa que consegui construir com minha espada foi um rastro de corpos.
Então, por enquanto, eu me concentraria em meu próprio benefício. Prefiro me rebaixar a

trazer infortúnio para os outros por algo tão intangível quanto a imagem.
“Tenho certeza de que podemos lhe oferecer algo muito melhor do que duas cabeças em
uma bandeja”, eu disse. “Eu sei que todo vendedor promete isso, mas o nosso negócio é bom
demais para ser recusado.”
"Hmmm..."
Eu praticamente podia sentir a pele esticada de seu pescoço – ela estava na palma da minha
mão. Os dois guarda-costas que esperavam atrás de nós mal teriam tempo de dar um passo.
Não tínhamos planejado nada, mas eu poderia dizer que Margit lidaria com eles se eu
atacasse o líder deles com a faca feérica.
E Nanna sabia disso tão bem quanto eu.
“Nesse caso...talvez seja hora de fazer algumas compras...”

A faculdade era um lugar onde os alunos se sentavam ombro a ombro com pessoas que
poderiam excluí-los da existência com um toque do dedo mindinho, se quisessem. Tendo se
dedicado ao caminho do mago até sua expulsão, ela deveria estar familiarizada com a
sensação de nervosismo de enfrentar uma ameaça mortal de frente.
Tive que elogiar sua capacidade de manter uma fachada fria; ela claramente conseguiu
isso honestamente. Não tive escrúpulos em engolir meu orgulho como uma demonstração
de respeito.
Além disso, fiquei feliz em atender. Ninguém queria um fim sangrento, exceto talvez a
espada amaldiçoada gritando em minha mente...
[Dicas] A política de poder tende a não mudar, não importa onde você vá.
Uma reclamação é melhor atendida com a empresa. Onde um ator solitário gritando nas ruas
é um teórico da conspiração perturbado, um grupo organizado torna-se um protesto. Basta colocar
uma figura de proa respeitável na frente para liderar, e tudo pode ser considerado um
movimento justificado.
Seguindo essa lógica, a situação atual deveria estar boa, mas...
“Seus ratos! Você tem coragem de aparecer sem aviso prévio - e ainda mais de
abrir os portões sem convite! Que tipo de bárbaro você pensa que é?!”
...Honestamente? Eu não via por que precisava estar aqui. Eu gostaria que
eles tivessem resolvido as coisas sem mim.
“Oh, me desculpe... Ninguém estava por perto para nos impedir, então pensei que estávamos
livres para entrar... Além disso... você não acha que é apenas educação estar pronto para receber
convidados a qualquer hora?”
“É melhor você verificar seus olhos se você acha que este é um salão de chá
chique, drogado. Quem diabos você pensa que é para marchar com uma gangue de
lacaios a reboque?!”
Tínhamos limpado o quadro para montar um novo cenário na mansão de Heilbronn.
Estávamos no sul da cidade, numa área um tanto rural onde havia espaço suficiente
para construir uma propriedade gigantesca. Em comparação com o tranquilo bairro
residencial no norte, onde ficava a sede da Baldur, a exibição ostentosa era exatamente
o oposto.
Os portões eram altos, com luxuosos pilares dourados de cada lado, e uma
berrante estátua de ouro erguia-se do telhado, entre todos os lugares. Ao longo do
caminho de pedra que ia do portão principal até a porta da frente do prédio havia
uma coleção de estátuas e monumentos que gritavam nouveau riche.
O fato de o complexo permanecer imaculado, apesar de ser um dedo médio
arquitetônico para os costumes de conhecer o lugar do Reno, era a prova de que a
autoridade da Família era real. Tendo sobrevivido a múltiplas gerações de sucessão, o
grupo era grande demais até mesmo para ser eliminado pela margem – ou, pelo menos,
grande demais para valer a pena.
Olhando para o prédio extravagante diante de mim, me senti ridículo por ter seguido
Nanna até aqui com seus vinte e poucos subordinados.
Verdade seja dita, eu queria que ela cuidasse das coisas entre ela e os
superiores de Heilbronn e preparei o máximo de evidências possível para me poupar
a viagem. Infelizmente, a ex-aluna da Daybreak ainda não tinha esquecido o
pragmatismo da sua Escola, e a utilidade de ter consigo provas vivas não passou
despercebida.
Em menos de duas horas, ela terminou os preparativos e nos levou para
território rival. Para alguém que parecia tão morto, ela foi surpreendentemente rápida
em agir. Ela ainda parecia terrivelmente frágil, devido à sua pele doentia e à necessidade
de um atendente para segurar sua sombrinha, mas ela a segurou
O terreno contra o guerreiro zentauro que veio em resposta à sua intrusão deixou claro o quão
ousada ela realmente era.
Espere um segundo. Considerando como sua beleza natural ainda era um tanto visível
mesmo em sua condição atrofiada... ela não era uma das Lady Leizniz, era?
“E nem um único guarda à vista... Você não acha que essa é a verdadeira ofensa?
Você sabe, quando Stef veio nos visitar outro dia... tínhamos chá para cinquenta pessoas
preparado para ele...
“Tch. Até a pele e os ossos, mas você ainda tem lábios.” Falando do guerreiro zentaur,
porém, era evidente que os principais clãs não eram apenas grandes grupos sem mais nada
para mostrar; Eu não esperava encontrar uma celebridade aqui. “Eu não me importo com o
que você fez – há um processo para esse tipo de coisa!
Tenha a decência de enviar algum aviso prévio, caramba!
O homem que bloqueava a porta da frente com uma lança gigante na mão era um
aventureiro famoso por aqui: Manfred, o Divisor de Línguas.
Antes de vir para Marsheim, eu me considerava bastante familiar
com zentauros depois de viajar na estrada com Dietrich. Mesmo assim, Manfred
destruiu totalmente meus preconceitos – ele era enorme. Ele era mais alto do que dois de
mim empilhados da cabeça aos pés, e seu tronco humano era mais grosso que o meu por um
fator semelhante.
A construção dele só poderia funcionar na sólida base equina que
apoiou-o. As duas metades de seu corpo combinavam perfeitamente tanto em função
quanto em forma: a pelagem castanha de sua metade inferior deu lugar a uma profunda
pele morena. Ao contrário de Dietrich, sua pigmentação não era resultado de um bronzeado,
sugerindo que ele vinha de uma das tribos zentaurs a leste do Império.
No entanto, sua reputação não vinha de seu corpo maciço, mas da precisão de sua
lança. Certa vez, um inimigo o menosprezou no campo de batalha; ele respondeu cortando
direto a língua do homem, e apenas a língua dele. Seu epíteto era tão literal quanto
impressionante.
Destreza e tamanho eram uma combinação injusta. Os Zentaurs deveriam
compensar suas mãos desajeitadas com poder bruto na linha de frente, e foi totalmente
depravado que ele tenha conseguido superar a maior fraqueza de seu povo. Se eu
pudesse ver sua ficha de personagem...
“Tudo o que tenho para servir a um intruso repentino é a ponta da minha lança! Você pode
volte se o seu maldito vodu revelar o segredo das maneiras decentes para você!
Os homens do Oriente orgulhavam-se de suas barbas espessas, e a dele combinava

bem com suas feições viris. Mas apesar de quão impressionante era sua carranca enquanto ele
nos gritava, corria o boato de que ele nem era membro do Heilbronn. O boato nas ruas
dizia que ele estava bajulando o chefe da Família para ganhar dinheiro, por mais que
isso entrasse em conflito com sua demonstração aparentemente sincera de lealdade.
Pessoalmente, não achei que a paixão de entrar em ação, de arma na mão, assim que os vigias
o chamassem, fosse algo que pudesse ser comprado.
Originalmente, pensei que esses clãs eram povoados apenas por inúteis, mas talvez
houvesse mais para ver se eu lhes desse uma chance.
Mas, novamente, indo de “Huh, eles não são tão ruins!” juntar-me a eles era uma espécie de tropo
quando se tratava de crime organizado, então provavelmente seria melhor eu apenas me
afastar o melhor que pude.
“Você sabe... Talvez a ideia de aviso prévio significasse alguma coisa... se isso não viesse
do mesmo grupo cujo aviso não foi prévio o suficiente para ferver uma chaleira de água...”
Por mais legal que o zentauro parecesse guardando a entrada, ele era ao mesmo
tempo um incômodo e um símbolo de ressentimentos do passado para a mulher que tentava entrar.
O cachimbo que até então pendia sem uso dos dedos de Nanna de repente brilhou, e ela
respirou fundo sem deixar escapar nada. Sem rouge, seus lábios rachados eram coloridos
apenas por um vapor fino e perigoso – percebendo que as coisas estavam desmoronando,
decidi agir.
Ambas as partes perderam a paciência e com elas a chance de retornar ao
o tópico de por que estávamos aqui. Eles estavam longe demais para parar com apenas
palavras; por mais que eu quisesse evitar ficar aqui, eu precisava redefinir suas linhas de
pensamento.
“Vamos causar outra cena, não é?” Margit brincou.
“Só vou ajudá-los a se acalmar.”
Não acho que gritar ou desembainhar minha espada resolverá o problema... Ah, eu sei.
Que tal esta feia estátua de pedra?
Os ornamentos que decoravam o caminho até a porta eram uma mistura aleatória de
kitsch discutivelmente valiosos. Mais perto de mim havia um pedaço de pedra em forma
de lanterna – do tipo que deveria ser acesa em cemitérios para acalmar almas passadas. A
julgar pela falta de fuligem no castiçal, parecia que este nunca tinha sido usado para nenhum
propósito real.
Então o mínimo que você pode fazer é ajudar a impedir uma briga.
Eu estava carregando Schutzwolfe esse tempo todo, caso precisasse dela,
e agora era a hora de arrancar a bolsa da bainha. Curvando-me ligeiramente, agarrei a
alça. As espadas longas não tinham a mesma curva das katanas, mas isso poderia ser
contornado com um pouco de conhecimento – eu ainda poderia atacar com o punho.
Um leve som soou, como uma pedra quicando na parede; a sensação

indescritivelmente agradável de cortar algo duro e sólido percorreu meu corpo; e
finalmente, a lanterna de pedra lembrou que havia sido cortada e deslizou pela incisão diagonal
em direção ao chão.
Ele pousou em uma nuvem estrondosa de poeira.
“Posso sugerir que vocês dois se recomponham? Ficar tão irritado que você não me viu
chegando não pode ser bom para você.
Tirando o pó dos pedaços de pedra da minha lâmina, devolvi Schutzwolfe à sua bainha
com um escárnio. Eu tinha me tornado bom o suficiente para cortar pedras, mas não o
suficiente para evitar os escombros. Eu ainda estava muito longe do topo – um dia, se eu
tivesse sorte, meu alvo talvez nunca percebesse que havia sido cortado.
[Dicas] Curiosamente, pessoas em posições de poder tendem a imitar

as práticas da nobreza mesmo em domínios fora da política – incluindo no crime
organizado. Embora os detalhes sejam diferentes, a elite de qualquer sistema
desenvolverá rituais e símbolos para sinalizar o seu estatuto de grupo e, aparentemente,
anunciar a intenção de visitar é uma fixação universal.
Clímax
Clímax
Só porque está sempre ao alcance não significa que a espada deva ser
brandida, a varinha deva ser agitada ou a bomba deva ser detonada. Existe um
momento e um lugar nos TRPGs onde as situações podem ser resolvidas com
negociações de cunho mais verbal. No vasto mundo dos jogos de RPG, alguns
sistemas são inteiramente construídos em torno de uma base de bootlicking.
Mas jogador, cuidado: se o Mestre que está no céu considerar uma solução
pacífica muito chata, então a penalidade pode ser a retenção de experiência quando
tudo estiver dito e feito.
É engraçado como tenho sido um servo, mas não sei se chamaria qualquer trabalho
que já fiz antes, em qualquer vida, de “parte do setor de serviços”, dado o quão comum é
ganhar a vida com isso. caminho, pensei enquanto varria o chão.
Memórias flutuavam na superfície da atenção de alguém, no máximo

tempos imprevisíveis: hoje, a constatação veio quando fechamos o Snoozing
Kitten após o rush noturno. Sempre pensei que os trabalhos de serviços pareciam difíceis,
mesmo do ponto de vista do cliente; talvez eu os estivesse evitando
inconscientemente todo esse tempo.
A constatação foi seguida por outra: essa rotina de descascar vegetais,
receber ordens, reportar-se à patroa ou ao marido e limpar mesas fazia parte de uma
enorme tradição compartilhada. O fato de eu nunca ter participado de algo tão
corriqueiro me deixou com uma sensação engraçada.
Eu poderia ter “servido” Lady Agripina, mas isso foi muito diferente.
experiência. Tudo o que fiz então foi preparar as mesas de acordo com os códigos
de etiqueta – certamente não o mesmo que atendê-las. Além disso, a única pessoa que
eu atendia era meu empregador, sendo um exagero chamar isso de atendimento
ao cliente.
Mais fundamentalmente, os servos eram invisíveis na alta sociedade. Sério
Deixando de lado os erros, a ideia de um mordomo tentando agradar um convidado era boba:
esse era o trabalho do anfitrião . Nós, servos, poderíamos ter atendido todas as necessidades
de um visitante, mas esse era um processo que não nos pedia para pensar conscientemente.
No máximo, deveríamos descartar louças quebradas para não piorar o clima, ou sussurrar
em um ouvido gentil se houvesse novidades para compartilhar; mais seria um conselho
indesejado. As boas maneiras ditavam que o dever de um retentor era ser tão arejado.
Oh, quão diferente era uma taverna normal.

Manter um sorriso alegre era o mínimo que se esperava de mim enquanto guiava
os novos clientes pelas especialidades da casa e memorizava os itens favoritos dos clientes
habituais. O trabalho era simples, claro, mas cara, era difícil. Achei incrivelmente engraçado que
essa epifania só tivesse começado agora, depois de uma temporada inteira de trabalho.
Quase vinte dias se passaram desde que cortei a lanterna de pedra como uma corrente
com nós para desembaraçar à força a visita a Heilbronn.
No final, não conseguimos nos encontrar com o chefe da Família,
Stefano Heilbronn – embora não porque meu movimento chamativo não tenha sido
suficiente para refazer a conversa. Em vez disso, ele estava visitando seus
subordinados em uma viagem para aumentar o moral. Eu só poderia presumir que Manfred
optou por não dizer isso, porque protestar contra o desprezo pelo amigo era mais importante
para ele do que transmitir informações.
Descobrindo que não valeria a pena esperar por alguém que não estava programado
para retornar tão cedo – que não os tínhamos forçado a chamá-lo de volta era provavelmente um
ato de concessão de Baldur – decidimos nos dissolver naquele dia.
Deixando de lado as lições sobre como fazer planos com antecedência, mensageiros
foram posteriormente repassados para evitar que meu feito de esgrima fosse esquecido em vão.
Evidentemente, meu valente esforço foi suficiente para atrair o interesse do líder de Heilbronn:
ele deixou de querer se reunir e passou a organizar ele mesmo uma conferência.
O que era ainda melhor, este não era um confronto individual onde ele poderia virar o jogo.
roteiro após o fato; ele se deu ao trabalho de organizar todos os envolvidos. Isso quer
dizer, é claro, todos, menos os principais suspeitos: o Exilrat.
No entanto, os ouvidos da Família eram aguçados e pareciam notícias da minha conexão

ao Clã Laurentius e o lendário “São Fidélio” os alcançou. Não querendo ser desleixado com
jogadores tão grandes quanto eles, a reunião foi
adiado até que o clã do ogro voltasse da excursão.

Eu não estava muito interessado em deixar o chefe da máfia tomar todas as decisões
no início, mas pensando bem, senti que seria melhor envolver o máximo de pessoas possível
se eu fosse confrontar dois líderes de facções importantes. Também era uma prova de que
eles já haviam me arquivado mentalmente na categoria “Perigoso – Não Toque”. Incluir
alguém com quem eu tivesse relações relativamente amigáveis me impediria de lançar a
solução mais testada e comprovada.
No final das contas, derrubar um mago talentoso sem deixar uma oportunidade de
contra-atacar e fazer a manobra para silenciar a briga no portão de Heilbronn fez com
que meu nível de ameaça pesasse nas mentes dos dois mestres do clã.
Tudo o que faltava era que o Exilrat entendesse a dica e eu estaria livre para aproveitar
minhas aventuras de iniciante em paz.
"Criança."
Eu estava limpando o chão com um zumbido quando meus ouvidos ouviram uma voz
semelhante a um miado. No entanto, com a minha habilidade recém-adquirida em
bubastisiano, isso foi registrado como o tom baixo e áspero do antigo mestre da estalagem,
que saiu de avental com um pássaro amarrado ainda na mão. Eu tinha visto Margit depenar
e estripar a ave não muito tempo atrás, quando entrei na traseira; provavelmente
iria para a panela para se tornar o prato principal de amanhã.
"Sim senhor? Você precisa de algo?"
O senhor Adham não era apenas um imigrante, mas também o antiquado
tipo: seu Rhinian não era muito bom. Qualquer coisa que ele dissesse fora de sua
língua nativa — uma língua étnica falada no continente meridional — invariavelmente saía
em bloco. Eu decidi que valeria a pena recorrer ao meu estoque de experiência em busca
de uma habilidade para entendê-lo, apenas para não ter dificuldades nas conversas do dia a dia.
A patroa ajudou a me ensinar, mas forçando brutalmente meus ouvidos mensch e
a adaptação das cordas vocais à linguagem felina foi uma luta séria.
Mesmo agora que eu conseguia me comunicar, parecia bizarro falar de uma forma que
parecia estar tentando cair nas boas graças de um gato de beira de estrada.
Falando nisso, fiquei desapontado ao saber que aprender bubastisiano não
me deu a capacidade de conversar com gatos reais - embora isso parecesse justo, dadas
as teorias de que os gatos só miavam para nós porque os humanos não tinham meios
de se comunicar por meio do cheiro ou da postura. .
Apesar de tudo, não me arrependi da minha decisão: Marsheim era o lar de uma população considerável
população de imigrantes bubastisianos, e ter que pedir à patroa para
interpretar toda vez que o pai dela precisava de algo de mim teria sido muito inconveniente de
qualquer maneira.
Deixe-me esclarecer que não fiz isso apenas para convencer as pessoas a pensarem que eu
era culto por poder conversar com todo tipo de pessoa em sua língua nativa. Isso era
absolutamente, positivamente, não.
“Estamos perdendo algumas coisas. A última remessa teve danos. Vá ao mercado
noturno e compre mais.”
O homem me jogou uma pequena bolsa sem avisar. Pude sentir algumas moedas e um
memorando dentro: ao abri-lo, encontrei uma lista de compras com um punhado de ervas, todas
vitais para o sabor característico do Sleeping Kitten. O fornecedor deve ter ficado com
preguiça; quem quer que fosse, eles teriam uma briga adequada amanhã.
Ah, pensando bem, o mensageiro desta manhã era o cara novo.

Ele só recentemente se acostumou com seu posto, e isso evidentemente lhe subiu à cabeça:
eu já tinha ouvido o Sr. Adham resmungar algo sobre como ele precisaria endireitar o garoto.
“Entendido”, eu disse. “Estarei de volta em uma hora.”

Berylin era uma cidade multicultural, mas a elevada taxa de imigração na fronteira deixou
Marsheim muito mais diversificada. Toda semana eu encontrava pessoas das quais nunca tinha
ouvido falar, e isso significava que a vida noturna havia se desenvolvido a ponto de mercados
inteiros não abrirem antes do pôr do sol.
Vampiros e outros grupos que compartilhavam sua fraqueza com o sol eram um grupo
demográfico importante, e mercadores trabalhadores estavam lá para atender sua demanda.
Embora os turnos diurnos e noturnos não chegassem a corresponder ao serviço 24 horas por dia,
era bom poder conseguir quase tudo a qualquer hora do dia.
Limpei as mãos com o pano pendurado no avental e guardei meus produtos de limpeza
antes de sair. As ruas estavam desgastadas, mas a área em frente à pousada permanecia
impecável. Entrei na escuridão e respirei deliciosamente a noite de verão.
Em breve, o verão agradavelmente seco do Império chegaria ao fim. De volta ao Japão, eu

teria me encontrado em um banco de parque com um cigarro e uma lata de café nesta época do
ano, ouvindo o chilrear dos insetos anunciando um novo
temporada.
O principal inseto cantador no Reno era o grilo, que estava ativo no verão: aqui, o outono
parecia próximo quando o coro terminava. eu ouvi
que a nobreza costumava gostar de seus gritos, com moedas de prata sendo atiradas de
um lado para o outro em busca de espécimes particularmente sonoros, mas não
era preciso esclarecer que Lady Agripina não se interessou o suficiente para me fazer criar as
criaturas.
Em retrospectiva, ela não gostava muito de entretenimento. Embora ela fosse exigente
com a escolha do recheio de cachimbo, nem a música nem a culinária conseguiam influenciá-
la; no máximo, ela tinha um interesse passageiro por vinhos. Sua atenção para todas as
coisas, exceto literatura, era tão quase inexistente que as únicas ocasiões em que fui
mandado para suas tarefas de hobby foram quando ela ouviu falar de um livro raro. Talvez ela
não tivesse sido uma mestra tão tediosa para servir como eu pensava.
Outro dia, na Associação, tive um vislumbre de uma busca por um

espécime não murcho de uma flor da qual eu nunca tinha ouvido falar, aparentemente
encontrada apenas no pico de uma montanha específica - tudo apenas para ir a um jardim,
veja bem. Houve outro pedido por algum pássaro estrangeiro porque seu canto era “adequado
para um paladar refinado”. Era por isso que os ricos precisavam comer...
Ei, espere. Eu precisava colocar minhas avaliações internas de volta no lugar: as
buscas ocasionais por livros eram muito difíceis de comparar. Eu não podia me permitir
esquecer o incidente do Compêndio dos Ritos Divinos Esquecidos – certamente o trauma
psicofeiticeiro de tudo isso não iria esquecer.
meu.
Eu supus que isso não importava de qualquer maneira...porque eu não tinha muito tempo
gastar pensando em luxos hoje em dia. Terminadas minhas compras, usei o troco em
alguns lanches para mim e Margit e entrei em um beco para pegar um atalho para casa -
quando uma sensação ruim passou pelo meu pescoço.
Quantas vezes isso acontece desde a mudança? Estou ficando muito cansado dessa
rotina.
Os tropos determinavam que a investigação e a negociação fossem sempre seguidas
por pequenos encontros para uma mudança de ritmo, mas com certeza parecia que o GM
estava ficando sem material. Quase senti como se tivesse feito conexões em lugares tão
inesperadamente elevados que o destino estava tentando criar mais conflitos, como
se para compensar minha esquiva de uma batalha climática total. Eu sabia que era
apenas meu cérebro viciado em TRPG vendo padrões nas nuvens, mas não pude deixar de
me cansar da rotina.
Dizem que o mundo é mais simples do que parece, que todo mundo segue em frente
sem pensar muito — mas, mesmo assim, não poderiam pelo menos me entreter?
com uma reviravolta?
Reagindo às más intenções nas minhas costas, meus Reflexos Relâmpagos naturalmente
entrei em ação quando abaixei meu pescoço em câmera lenta.
Pelo canto do olho, pude ver uma corda esticada bem acima de mim.
O fio de aço era uma ferramenta clássica do comércio; não combinava com meu estilo, mas eu
sabia que muitos nobres domésticos gostavam dele como uma forma tranquila de limpar.
Eu me levantei antes que o som da linha estalando pudesse terminar de soar,
enviando uma cabeçada com força total na figura atrás de mim. O truque era endireitar
meu pescoço para que o comprimento da minha coluna pudesse ser um aríete
reto para as molas que eram minhas pernas; Eu bati com mais força do que
balançando a testa e consegui mirar direto no queixo. Sir Lambert me ensinou que dar
uma cabeçada no rosto de alguém era uma boa maneira de ser cortado por dentes
voadores.
O golpe foi um redemoinho sensorial: feedback vigoroso, sangue morno e
um grito ensurdecedor. Nesse instante dilatado, pude até distinguir dentes
individuais enquanto eles voavam pelo ar... e um dos fragmentos perolados
era suspeitamente longo.
Assim que percebi, agarrei o karambit feérico com um golpe invisível.
Mão e coloquei-a na minha verdadeira. Imediatamente, cortei o pescoço que deixei
aberto com meu golpe para cima.
“Ah?!”
Eu me afastei para evitar o ataque subsequente, mas a gota em meu dedo me
disse que minha técnica ainda estava longe de ser perfeita. Mas também me disse
outra coisa: o sangue estava frio. O sangue frio era bombeado apenas pela inércia
histórica — o resquício de uma maldição sobre aqueles que conheciam o calor
apenas no néctar do sangue dos outros.
Um vampiro? Outra raridade.
A luz permaneceu nos olhos do assassino mesmo quando ele tropeçou com a
mão no pescoço. Mas com outra presença no telhado acima, tive que alcançar o
escudo mais próximo que conseguisse.
“Glub...”
"Uau?!"
Suas roupas balançando ao vento enquanto eles atacavam, eles nem valiam a
pena comparar com minha companheira aracne; no entanto, as garras que desceram
conseguiram, de fato, romper os ossos.
Não é meu, é claro. Não só o pobre sujeito não conseguiu me pegar
guarda, mas seu pescoço foi cortado e usado como escudo humano também.
Eca, nojento, pensei enquanto me esquivava de seus respingos de massa cerebral. Antes
que o segundo assassino pudesse retirar a mão, chutei as costas do primeiro para prender o
par contra a parede oposta; ao fazer isso, agarrei a espada do homem choroso e a tirei
da bainha.
Huh. Outro vampiro. No entanto, por mais vampíricos que fossem, sua regeneração
era lenta. Eles não foram transformados recentemente, mas escravos cujos mestres foram
mesquinhos com seu sangue. Incapazes de obter seu próprio néctar, esses homens eram
meros bandidos.
Embora à primeira vista parecesse que os vampiros poderiam se multiplicar
indefinidamente, a criação de filhos poderosos enfraqueceu os pais proporcionalmente. Um
toque imperfeito no processo de equilíbrio poderia deixar seus parentes novatos com o sangue
mais fino do que cerveja aguada.
Certa vez li relatos históricos citando como os primeiros vassalos de Erstreich
– famosos por terem derrubado cidadelas sozinhos nos anos de fundação do
Império – receberam a oferta de vampirismo como recompensa por seus serviços. Isso
quer dizer que derrubar um castelo inteiro era o que alguém tinha que fazer para receber o
presente da morte-viva. Esses dois bits eram a exceção à regra, transformados por alguém que
qualquer bom cidadão imperial só poderia descrever como um sugador de sangue.
Ainda assim, eles alcançaram força e agilidade muito além da maioria dos humanos
devido aos seus problemas, para não mencionar a imortalidade praticamente impermeável.
Supus que sempre haveria alguém disposto a se inscrever para obter energia produzida em
massa, por mais medíocre que fosse.
Mas como era evidente, um vampiro comum perdeu a função motora
o mero corte no pescoço ou amassado de dor só por ter batido na parede. Nada mais eram
do que bens de terceira categoria.
Seria um insulto até mesmo compará-los ao nobre mascarado com quem uma vez
enfrentei. Se eu tivesse cortado o pescoço inteiro, claro, mas só um corte? Eu esperava que
qualquer morto-vivo que se prezasse montasse um contra-ataque rapidamente.
Não que eu esteja reclamando, no entanto.
Eles não morreriam, não importa o quanto eu os agredisse: poderia haver algo mais
conveniente?
“Auuh?!”
“Glub... Blub...”
Como eles já estavam alinhados tão lindamente, usei minha espada roubada
para espetar os dois contra a parede. Não prestei atenção ao aço lascado – embora sentisse
pena do dono do prédio que estava desfigurando – enquanto afiei a lâmina o mais fundo
que pude. Afinal, isso não mataria; apenas doeu.
Melhor ainda, o fato de eles não poderem morrer representava a oportunidade
perfeita para que cantassem uma musiquinha para mim. A essa altura a maioria das
pessoas já teria partido: os danos internos eram praticamente uma sentença de morte
sem iatrugia ou milagres. Num mundo onde uma ferida aberta normalmente levava a uma
infecção fatal, esses sujeitos representavam os cativos mais fáceis que eu poderia capturar.
Honestamente, quase parecia que a mortalidade era a saída mais fácil. Mesmo
um superespécime como o nobre mascarado deve ter sentido dor enquanto passava
pelos danos, e esse nível de resistência só poderia ser aumentado sofrendo no inferno e
voltando. Mentalmente falando, isso parecia pior do que qualquer trauma que pudesse
advir da morte.
“Obrigado pelo seu patrocínio”, eu disse. “Mas devo dizer que você foi muito
visível. Por que você estava com tanta pressa?
Reconheci os rostos dos homens. Eles pertenciam a um grupo de três pessoas que
passavam pelo Snoozing Kitten à noite, bebendo durante o jantar. Margit estava encarregada
da mesa deles, então eu não tive a chance de perceber que eles eram vampiros, mas me
lembrei claramente de que eles estavam sentados em silêncio, sem o menor indício de
conversa fiada.
Acho que ela estava certa. Meus perseguidores não ousaram atacar a pousada do santo.
No entanto, eu estava certo em ficar alerta, já que o medo de retribuição se dissipou
no segundo em que saí da porta da frente.
Para retroceder um pouco, eu planejei nos mudar para não trazer nossos problemas
para o Gatinho Soneca. A senhora, porém, percebeu o cheiro de problemas iminentes e
nos forçou a ficar: “Não seja um estranho”, ela disse. “Nenhum tolo seria pego morto
causando uma cena aqui.”
Tive que agradecer ao Deus dos Ciclos por me abençoar com conexões graciosas.
Graças à oferta da senhora, eu estava bem descansado e tinha uma maneira fácil de
agilizar quaisquer vias de ataque inimigo.
...Ah, quase esqueci. Festa de três.
"Aí está você."
“O que- espere, whoooaaa?!”
Sentir uma presença oculta era mais uma especialidade de Margit do que minha, então
recorri a tatear no escuro com um enxame de Mãos Invisíveis. O
O melhor do feedback tátil é que ele reforça a fraqueza tradicional da magia, permitindo-me focar
em coisas fora da minha linha de visão.
Balançando as mãos até sentir que algo era um radar improvisado conveniente.
A Mão que eu enviei para vasculhar os telhados havia se agarrado a alguém, então eu
arrancou-os... e uma mulher magra envolta em uma capa desceu correndo de cima.
Imaginando que o padrão poderia se repetir, deixei-a cair sem impedimentos. Como
esperado, ela se contorceu em uma pose acrobática engraçada, mas manteve o controle da
vida. Embora eu pudesse pegar a dona Célia em qualquer dia da semana, essa misericórdia
estava fora de questão para um bando de vampiros atrás da minha cabeça – especialmente
quando eu já estava cansado de lidar com os assaltos em becos.
“Isso deixa três bocas prontas para conversar, mas...”

Tive um pequeno inconveniente. Eu poderia limpar o beco com magia,
mas como diabos eu iria arrastar três corpos ensanguentados sem colocar os guardas no
meu encalço?
[Dicas] Os vampiros são notoriamente resistentes à morte, mas às vezes, a mera

decapitação é suficiente para acabar com os escravos mais baixos.
“Mais uma vez, eles zombam de si mesmos.”

Trituração. Incapaz de suportar a violência dos dedos ao seu redor, uma xícara
amassou; aqueles que estavam por perto deram um passo para trás com medo. Eu não poderia culpá-los.
Um sólido recipiente de metal acabara de ser esmagado em pura fúria – a ideia do que teria
acontecido se o crânio de alguém estivesse lá era o suficiente para fazer qualquer um hesitar.
“Eles nunca mudam – desde o primeiro dia em que cheguei a Marsheim. Esses ratos
intrigantes ...”
Contudo, a demonstração de raiva diante de mim me encheu de mais alegria do que
qualquer outra coisa: ali estava uma pessoa enfurecida por minha causa. Nada poderia ser
mais difícil de conseguir, exceto um amigo a quem confiar a vida.
“Eles devem pensar que são inteligentes. Mas eles não sabem nada: nada de valor e
nada de violência. Eles nem sequer sabem que os esquemas só podem ser elaborados depois
de a balança de poder ter sido dimensionada e pesada.”
Comparar o aperto da mulher ao de um torno seria um desserviço para ela
força incrível. O copo esmagado girou ainda mais em sua mão, e a bebida derramada
misturou-se com sangue azul enquanto pingava no chão. Não se engane: isso não foi o
resultado de uma borda irregular, mas das próprias unhas da mulher cravadas em sua
mão – um mero copo nunca poderia tirar sangue de Laurentius da tribo Gigantesca.
Três dias depois do meu encontro com os vampiros, o Clã Laurentius retornou de
sua campanha com muito alarde – erguendo orgulhosamente a cabeça de um dragão que
pisoteava. Esse não era o objetivo original, mas a fúria da fera os impediu de seguir na
estrada, deixando-os sem escolha a não ser derrubá-la.
Dragões carimbadores podem não ser classificados como dragões verdadeiros, mas
os monstros que não voam ainda tinham sete metros de comprimento – doze, incluindo a
cauda – no mínimo. Pelas representações do artista que eu tinha visto nos livros, eles
pareciam iguanas ampliadas e tornadas mais ameaçadoras.
Eles eram mais gentis, com algumas raças domesticadas sendo empregadas para
rebocar cargas. Mesmo assim, eles continuavam sendo uma força a ser levada em conta
na hora de acasalar; quando chegava a estação, sempre havia histórias de espécimes
selvagens perto de estradas.
E então, me vi participando da celebração do segundo dragão.
assassino em Marsheim... apenas para acabar com o clima.
Para me desculpar, eu não pretendia dar a notícia num lugar como este. Infelizmente,
a senhorita Laurentius percebeu que eu tinha algo a dizer e me incitou a cuspir. Honestamente,
foi surpreendente a rapidez com que perdi minha capacidade de manter uma expressão
impassível. Eu precisava voltar à forma antes que a madame pudesse me atormentar por
minha inépcia.
“Os fracos têm todo o direito de planejar a queda dos fortes”, continuou o ogro. “Eu nunca
vou negar isso. Mas subestimar e menosprezar, incomodar com conspirações inúteis,
atrapalhar o treinamento de um guerreiro – não vou suportar. Não consigo imaginar que
você esteja gostando disso, não é?
Aqui estava eu, implorando por ajuda para navegar na discussão entre clãs que estabeleci
embora, a Srta. Laurentius estava ficando com raiva, como se eles a tivessem
desprezado pessoalmente . Tudo isto, para mim: poderíamos ter partilhado um duelo e uma
bebida, mas esta foi a prova mais verdadeira de que ela reconhecia a minha força como
real.
"Bem, sim. Os assassinos eram todos tão triviais que fiquei mais irritado do que animado
para enfrentá-los.”
As brigas não eram tão ruins quando eu conseguia liberar toda a minha força contra um
oponente digno, mas afastar a turba dia após dia, honestamente, não era muito divertido. Pior
ainda, quem quer que estivesse enviando esses assassinos estava claramente zombando de mim, e
esse pensamento azedou ainda mais meu humor. Devo tê-los encurralado, considerando como eles
revelaram seu trunfo, mas mesmo assim foram apenas mais assassinos sem sequer uma retaguarda.
Eles deviam estar me tomando por um idiota.
Maltratar capangas que eu poderia derrubar durante o sonambulismo não foi suficiente para incutir
qualquer sensação de vitória em mim. Algumas pessoas ficavam felizes com qualquer vitória, por
menor que fosse, mas eu pessoalmente achei mais trabalhoso do que colher pulgões em vegetais
cultivados localmente.
Francamente, eu queria chutar e gritar. Estou me divertindo como um aventureiro iniciante.
Foda-se!
Isso era tudo que eu queria: não um pedido de desculpas nem dinheiro para provar que eles
estavam arrependidos, mas que eles simplesmente se fodessem imediatamente.
"Eu posso imaginar. Esses tolos se enganam. A política está bem e
correr na escuridão tem seu tempo e lugar - mas apenas contra um inimigo cuja vida você pode
realmente ameaçar. Quem se importaria com uma colônia de formigas construindo sua fortaleza
ao pé de sua casa? A analogia do ogro realmente revelou seus valores para o mundo ver. “As
formigas deveriam escolher seus inimigos como fazem as formigas. É quase adorável vê-los marchando
com seriedade com suas escassas sobras de volta para casa.”
“Elas poderiam representar uma ameaça se fossem formigas brancas”, sugeri.

“Se ao menos eles tivessem cérebro para fazer o papel de cupins, então”, disse ela.
“Os tolos se confundem com vespas.”
No final das contas, os esquemas só eram assustadores quando executados por alguém que
representava uma ameaça. Para um ogro que poderia marchar de cabeça contra qualquer um dos
outros três clãs e excluí-los imediatamente, tal conspiração dissimulada não valia a pena temer.
Totalmente equipada e armada com suas armas preferidas, a Srta. Laurentius seria um
tanque ambulante pronto para destruir qualquer coisa em seu caminho. Eu duvidava que até mesmo
a magia pudesse desacelerá-la: as entranhas do ogro foram construídas para se livrar dos
venenos comuns sem sequer espirrar. Isso para não falar de punhais e adagas – tais meios de
resistência seriam uma sorte para ajudá-la a aparar as unhas.
Eu não tinha dúvidas de que um guerreiro ogro honrado em seu clã com um epíteto tinha
alguma resposta aos feiticeiros. Não só pude distinguir um resistor de veneno dois em um e
um detector embutido em seu anel, mas a armadura que ela usava quando voltou
mostrou sinais claros de proteção sobrenatural.
Muito provavelmente foi abençoado pelos xamãs de um dos deuses de sua tribo.
O povo dela gostava mais de duelos honestos do que de truques misteriosos: daí
resultava que ela estaria pronta para ignorar feitiços pouco românticos para forçar um
teste de domínio marcial.
Como um pobre mensch, eu era menos resistente a venenos e ataques em minha vida.
dormir, então não consegui igualar a confiança apoiada por suas capacidades Godzillan.
“Suponho que eles precisam de uma aula”, disse a Srta. Laurentius. “Eu não
quero enfrentar a ira de Lauren por deixar isso passar sem correção.”
Arremessando a caneca quebrada para fora de vista, o ogro levantou-se, lambendo o
sangue na palma da mão. A letargia que a possuía quando nos conhecemos desapareceu:
seus olhos antes apáticos recuperaram o vigor, brilhando tanto quanto quando ela se
encharcou e solicitou uma revanche.
Aqui estava um guerreiro – o mesmo guerreiro que uma vez dormiu sob um
estupor de embriaguez. Eu só podia me perguntar: como eu me sairia se enfrentasse
seu eu recém-polido?
“Se chegar a ela a notícia de que assuntos mundanos inúteis atrapalharam seu caminho
para a maestria, posso vê-la vindo apenas para me abater de raiva.
Morrer em batalha é uma coisa, mas prefiro não ter uma história tão lamentável inscrita
na minha lápide.”
Pelo que pude perceber, esta última aventura a revitalizou completamente – não em
termos de habilidade, mas de mentalidade, como se toda a sua atitude cansada tivesse
sido lavada. Se nossa luta tivesse dado a ela impulso para seguir em frente, eu não
poderia pedir mais nada.
“Permita-me ajudar”, disse ela. “Os ratos correndo no teto têm
se divertiram por tempo suficiente. Agora é a hora de colocá-los em seus devidos
lugares.”
"Muito obrigado."
“Mas, bem...” Antes que ela pudesse se abaixar para limpar o sangue restante
sobre suas calças, ofereci um lenço — meus instintos servis estavam tão vivos como
sempre — e ela o aceitou com um tom tímido. “Eu gostaria de ser...
compensado.”
Eu sabia muito bem que estava pedindo muito dela, e obviamente não estava
vou fazê-la trabalhar de graça. Nossas moedas de ouro geralmente eram

enterradas no subsolo por segurança, mas eu retirei algumas delas com um portal para
servir como pagamento.
“Mas é claro”, eu disse. “Estou pedindo um serviço. É justo que eu pague por isso.
“Então aceitarei essa oferta.”

No entanto, apesar de seu acordo verbal, a pele azul do ogro ficou ainda mais azul e
ela coçou timidamente a bochecha. Inclinei minha cabeça. Isso era surpreendentemente
estranho para a mulher galante, e foi necessária uma longa pausa antes que ela
falasse novamente, os olhos ainda desviados.
"Eu, bem... eu gostaria de pedir para você treinar comigo de vez em quando - e nem uma
palavra sobre isso para Lauren."
“Ah… isso é tudo?”
“Você deve saber o seu valor e manter a cabeça erguida. Poucos poderiam esperar me vencer
em toda Marsheim. É só que, bem, um duelo impensado pode levar a... quebras de costume, eu
diria.
Embora eu não soubesse por que ela queria manter nosso sparring em segredo, parecia
razoável para mim que um ogro desejasse oportunidades para dar tudo de si, mesmo com armas
falsas. Para esse fim, o acordo também me deu uma boa maneira de manter minhas
habilidades afiadas, então senti que estava quase me beneficiando demais para chamar isso de
reembolso.
Mas imaginei que tudo tivesse a ver com esse “costume”. Talvez tenha sido algum
tradição local que não poderia ser compartilhada com pessoas de fora como eu.
“Se isso é tudo, então eu ficaria feliz”, respondi.

“Lá vai ele de novo...” Com as bochechas vermelhas, Margit quebrou seu gole silencioso
para resmungar ao meu lado.
Espere, hein? Isso foi um erro? Lancei uma pergunta muda em sua direção, mas tudo o que
recebi de volta foi um olhar amargo.
Seu beicinho “Pare de andar por aí amarrando as mulheres” não fez nada para esclarecer
o que ela queria dizer. Eu não tinha feito nenhuma promessa a nenhuma mulher; Eu só fiz um
juramento a um guerreiro.
“Estou feliz por termos chegado a um acordo”, disse a Srta. Laurentius finalmente. "EU
Dei uma boa olhada em mim recentemente e percebi que preciso lutar por alturas maiores,
mesmo que o caminho ascendente seja traiçoeiro.”
Huh? Claro, brigas simuladas ainda podem causar ferimentos, mas eu a vi
encolha os dedos deslocados depois de uma noite de bebedeira. Com o que um gigante
da fisicalidade como ela tinha que se preocupar?
Infelizmente, eu não sabia nada na época: nada sobre a tradição do comércio de cuspe,
e nem mesmo sobre a equação entre mulher e guerreiro na cultura ogro. E, acima de tudo,
eu não tinha como imaginar que seu impulso para melhorar era apenas a camada
superficial que escondia segundas intenções.
Se ela tivesse tanta sorte, um dia a senhorita Lauren poderia descobrir nossas lutas e partir
para matá-la, sem barreiras.
[Dicas] A dificuldade de encontrar oponentes que possam se igualar a um ogro em

uma luta justa muitas vezes os leva a tomar bons rivais como cônjuges.
A Família Heilbronn já parecia uma gangue yakuza, mas o chefe do clã parecia ter
assumido todas as marcas do estereótipo ainda no útero.
"Bem, bem, bem. Então você é o Stonecutter, hein? Manfred não é do tipo que fala
com outro cara, mas... sim, entendo. Você não é ruim.
Stefano Heilbronn era o atual líder de Heilbronn. De acordo com o que descobri antes
desta conferência, ele era um verdadeiro lutador: subiu ao poder espancando seu tio Brunilde
até a morte e assumindo seu lugar no topo.
O usurpador era um homem gigantesco mesmo entre os audhumbla, ultrapassando

os dois metros e meio. Se fosse mais alto, ele poderia se igualar ao mastro de três metros
tão adorado pelos jogadores de mesa.
Digno de nota era seu chifre esquerdo torcido, dando-lhe o título claramente descritivo
do Gnarled Stefano. Pessoalmente, eu queria me intrometer e mencionar que deveria
haver opções melhores – seus peitorais pareciam que ele poderia esmagar um barril
entre eles, pelo amor de Deus – mas os epítetos que ficaram presos neste mundo
tendiam a ser aqueles isso poderia ser confirmado à primeira vista.
“Nada mal”, ele continuou. “E aqui eu pensei que Laurentius acabou de ter um
coisa para bebês ou algo assim.
“Brosso, até mesmo para um insulto,” a Srta. Laurentius retrucou. " Você quer
ser recheado com ervas e servido como bife?”
O cenário do encontro foi uma sala privada do Golden Mane, escolhida pela
sua neutralidade. Satisfeito por ter irritado alguém com sua piada grosseira, o audhumbla
encheu o espaço de risadas.
Pessoalmente, fiquei surpreso ao saber que o status da Golden Mane como a melhor
pousada para aventureiros permitia que ela fosse verificada pelos clãs da cidade.
Os operadores da instalação não apenas exigiram que cada clã escolhesse um único
representante para entrar, mas também ousaram limitar cada participante a um guarda-
costas no prédio – e todos aqui estavam obedecendo. Era fácil ver o domínio que eles
exerciam.
Como resultado, Margit ficou de prontidão na sala ao lado. Embora fosse assustador
pensar que eles estavam nos tratando da mesma forma que os outros clãs... ela ainda
estava em posição de ajudar se a situação se tornasse difícil, então decidi não apontar
isso. Reconhecer que uma pousada com poder suficiente para comandar os principais
clãs nos considerava mais do que os favoritos de alguém era muito
muito para lidar; por enquanto, eu me concentraria inteiramente em concluir as negociações

sem incidentes.
“Seu instinto não aguenta comigo, Duas Espadas! Além disso, você pode me culpar?
É difícil imaginar qualquer coisa além de um Goody Two-shoes protegido quando ouço
falar de um garoto chamado Cachinhos Dourados.
"Você tem um ponto. Não perdi o respeito próprio o suficiente para considerá-la uma
refeição”, disse a Srta. Laurentius calmamente. “De qualquer forma, presumo que você percebeu
seu erro?”
"Claro. Mas o garoto ainda parece um Cachinhos Dourados.”
Droga. Parecia que esse apelido realmente estava circulando. Eu era
gosta muito mais do cooler “Stonecutter” por sua aparente resistência; Eu me perguntei
se não havia alguma maneira de tornar isso o padrão.
“Com licença, Carcass Splitter... odeio interromper sua diversão... mas podemos acabar
logo com isso?”
“Nunca mais me chame assim, Smokestack. Da próxima vez, arrancarei sua espinha
antes mesmo que você possa acender suas pequenas velas.
“Meu cachimbo, não velas... Você realmente nunca aprende...”
Aparentemente lembrada erroneamente por outros como produtora de incenso, Nanna
Baldur Snorrison foi a única responsável por evitar que a massa muscular per capita
desta sala quebrasse todos os limites superiores. Frágil como a morte, a mulher estava
sentada com a mesma fragrância persistente e a mesma tez terrível que usava em
nosso primeiro encontro; como antes, seu pessoal gentilmente trouxe um grande narguilé
para ela borbulhar.
Como um aparte, o título de “Divisor de Carcaças” que ela mencionou fazia referência a
como o jovem chefe da máfia brutalizou seu próprio tio. Evidentemente, os epítetos não eram
atribuídos apenas às boas ações.
Curiosamente, a reputação de Stefano como um lutador agressivo era na verdade
construído sobre uma história de reformista moderado – pelo menos, de acordo com o
que ouvi da Srta. Laurentius. Embora os Heilbronns ainda fossem famosos em Ende Erde
como gangsters tradicionais, sua postura recente era a de cavalheiros íntegros em
comparação com seu estilo sob o comando do falecido tio de Stefano. Brunilde era um
tirano, sem medo de governar pela força: seu esquema de proteção às lojas e aos
trabalhadores de esquina era intenso, e ele ostentava a reputação de matar qualquer
subordinado que o incomodasse.
Com a ascensão de Stefano ao poder, houve uma melhoria significativa na disciplina
interna – difícil de imaginar, eu sei – e um amadurecimento geral de toda a situação.
grupo. Os rituais de indução não incluíam mais o assassinato de civis, e as

punições dentro do clã foram reduzidas a espancamentos leves que não quebravam os
ossos do agressor.
Isso não era exatamente bom, mas melhoria era melhoria, eu supunha. No
entanto, mesmo estas reformas atraíram críticas de alguns que pensavam que o grupo
se tinha tornado “muito brando”, por isso era fácil imaginar a dificuldade de tentar manter
o controlo sobre todos eles.
Um jovem gangster derrubando seu tio despótico para priorizar a estabilidade de
seu território, acompanhado por um amigo externo em Manfred, o Divisor de
Língua... A coisa toda parecia um filme da yakuza da era Showa.
Stefano era supostamente um mestre no martelo de guerra, mas eu realmente
gostaria que alguém lhe entregasse uma katana shirosaya para sua próxima briga – eu
podia ver a aniquilação dramática agora.
"Tudo bem, tudo bem. Vamos ao que interessa.
Finalmente terminando de rir, Stefano sentou-se e seu comportamento mudou
completamente. O líder local gargalhando no pub se foi; ele tinha uma presença digna de
um chefe da máfia que domou aventureiros turbulentos para construir seu legado.
“Não esperava que isso acontecesse”, ele continuou. “Não há dúvidas: eles são dos
Exilrat.”
"E se bem me lembro... eles pertencem a 'Zwei'..."
Apesar do início grandioso da reunião, as informações reais compartilhadas eram
bastante gravadas na pedra – os crimes do Exilrat eram aparentes demais para não serem
notados.
Eu já tinha testemunhos dos membros de Heilbronn e de Baldur que nos
atacaram, incluindo informações de um oficial de alta patente. Em ambos os casos,
ficou claro que os dois grupos estavam de olho em mim, sem fazer do extermínio uma
política de todo o clã.
Subindo a corrente, encontrei apenas a negação de qualquer ordem explícita para
matar. Eu estava confiante nessas afirmações; ambos os colocaram por escrito com um
pacto de sangue.
Naturalmente, eles saíram para conduzir suas próprias investigações, mas
falham ao tentar encontrar a fonte de seus ataques falsos. Como resultado, a prova
decisiva foram os “convidados surpresa” que eu trouxe hoje.
“Falando nisso,” disse a senhorita Laurentius, virando-se para mim, “onde no

mundo você aprendeu a preservar um vampiro meio morto?

“Todo homem tem seus segredos.” Pontuei minha resposta fria com um gole de chá -
Ooh, espere, isso é bom - apenas para todos os outros me olharem como se eu fosse
algum tipo de aberração. Que rude da parte deles.
Tudo o que fiz foi levá-los de volta ao Snoozing Kitten, onde a patroa me deu
permissão para pegar algumas cinzas de incenso do altar do marido dela ao Deus
Sol. Uma boa esfregada no rosto dos meus convidados foi suficiente para anular sua força
vampírica.
O poder divino residia no resíduo da adoração. Minha melhor aposta seria
foi água benta, mas mesmo a menor conexão poderia levar à consagração: o
pano usado para limpar um santuário, as cinzas do incenso e as flores que antes
adornavam um altar poderiam estar imbuídas de vários níveis de poder celestial,
dependendo da fé daqueles que os usaram.
Os vampiros enganaram o Pai, rendendo-lhe um longo sermão de Seu
esposa: Seu rancor era tão profundo que o ódio vampírico foi codificado em Seus
rituais. Até mesmo as cinzas frias de uma fragrância eram suficientes para impedir seus
poderes.
A fuligem de um santuário comum lhes causaria, no máximo, algumas bolhas, mas
o meu não era um santuário comum: era mantido por um santo amado em todo o país.
Os efeitos foram excepcionais. De terceira categoria ou não, qualquer vampiro teria
sido capaz de se curar até agora, mas meus cativos ainda estavam presos se
contorcendo, apenas mal se agarrando à vida.
Além disso, uma ameaça de despejar todas as cinzas que eu tinha sobre eles foi
suficiente para desejar acabar com sua lealdade a quem quer que os tivesse transformado.
Foi cômico o quão rápido eles foram em divulgar. O único verdadeiro desafio era o
armazenamento: eu os mantive trancados em um depósito até hoje, mas custou muito para
mim evitar reduzi-los para minha própria conveniência.
“Ei, não vou bisbilhotar”, disse o audhumbla. “Faz com que tudo fique mais suave, sem
pele nas minhas costas. Amarrar vampiros ao sol até eles conversarem é longo e chato.”
“Eu não me importaria de tirá-los de suas mãos... Suas cinzas são catalisadores
úteis, você sabe...”
“Essas são moedas de troca”, interrompeu o ogro. “E não ficarei de braços cruzados se
você pretende roubar a glória merecida.”
“Não fique tão exaltado... Tudo o que eu disse foi que não me importaria de levá-los...”
Ignorando o fato de que essa conversa brutal vinha do mesmo
pessoas que apenas olharam para mim como se eu fosse o selvagem, todos os três líderes do
clã rapidamente chegaram a um acordo para montar uma ameaça conjunta contra o Exilrat.
Eles iriam espremer o povo da tenda para obter todo o dinheiro e influência que
pudessem, sob o pretexto de reparações pelo sequestro de seus nomes, e eu não tinha
intenção de impedi-los. Francamente, não me importava se eles usassem a situação para
promover os seus próprios interesses, desde que os meus problemas fossem resolvidos ao longo
do caminho.
Em retrospecto, fiquei feliz que o Exilrat tivesse cometido um erro tão terrível. Se eles não
tivessem tentado se esconder atrás de uma série complicada de representantes, eu não
teria sido capaz de convencer os Baldur e os Heilbronns a me apoiar. O desprezo pela sua
reputação e a possibilidade de lucro eram as únicas coisas que poderiam justificar o seu
envolvimento quando um passo em falso poderia levar a uma guerra territorial em toda a
cidade.
Ter o Clã Laurentius ao meu lado poderia teoricamente ter sido suficiente, mas
fiquei feliz em aproveitar qualquer coisa que inclinasse as probabilidades a meu favor.
Apoiadores maiores significavam mais intimidação, e essa era a minha melhor chance de ser
deixado em paz.
“Portanto, precisaremos arrastar o Exilrat para acertar as contas”, disse Stefano.
“Mas... esses eremitas nunca saem de suas tendas...”
"Eu sei. Quase perdi a cabeça quando eles nem enviaram um substituto na última vez que
liguei. Eles têm coragem demais para um bando de ratos em farrapos.”
“Eles provavelmente vão nos fazer encontrar fora da cidade novamente... ou reclamar
sobre quantas pessoas trazemos... Eles vão ter tantas demandas...”
“Você pensaria que aqueles que desencadearam as coisas confessariam o que fizeram.
começou, mas sim. Aposto que eles estão pensando que será mais fácil ‘resolver’
quaisquer divergências se estivermos certos em sua sede.”
Além de serem um grupo cheio de mistérios, os Exilrat eram extremamente cautelosos,
como seria de esperar daqueles que eram essencialmente os gestores dos desamparados
da cidade. Mas eu não pensei que eles iriam sequer dançar em torno de suas relações
com os outros clãs.
Em essência, o acordo para apresentar uma queixa conjunta estava a atingir um
impasse na tentativa de decidir quem teria a sorte de representar efectivamente a
coligação. Preparar um ambiente neutro para a reunião como fizemos desta vez seria o ideal,
mas isso não significaria nada se o
A pessoa com quem tivemos queixas recusou-se a aparecer em qualquer coisa que não
estivesse em seu território.
Infelizmente para mim, nem Stefano nem Nanna se importaram o suficiente para arriscar um
confronto total.
“Então eu irei. Eles terão que ouvir se levarmos a conversa até eles.”
"Huh?"
Todos se voltaram para a Srta. Laurentius, que se ofereceu como se

estava se oferecendo como voluntário para uma corrida ao supermercado. Imperturbável, ela
tomou um gole de chá e recuou com um inesperadamente fofo: “Ah, que calor”, mas o resto de
nós ficou chocado.
Esta não era a disposição de alguém que tinha acabado de concordar em marchar para
território inimigo para expor as nossas queixas colectivas. Eu deveria saber: minha última visita
terminou de forma horrível. Mesmo que a reunião fosse concretizada, a perspectiva de virar todas
as favelas contra mim parecia um pesadelo.
"O que? Não é grande coisa. Numa tenda apertada, seria muito fácil massacrar todos ao
seu alcance. Minha presença por si só deveria ser suficiente para verificar quaisquer ideias idiotas.
Eu gostaria de ver o quanto eles podem latir na minha presença”, disse o ogro com uma
gargalhada. “Mas isso dito... Erich. Você é a faísca que desencadeou este fogo.”
Soprando suavemente o chá, ela me lançou um olhar de soslaio com seus olhos dourados.
Embora a culpa fosse dos instigadores, eu estava ciente de que fui eu quem transformou tudo isso
em um desastre ao revidar; Eu não iria fugir da minha responsabilidade pela minha própria bagunça.
Além disso, o que poderia ser mais intimidante do que transformar duas espadas em três?
"Claro. Eu estarei acompanhando você.

“Excelente, é tudo o que posso pedir. Então está resolvido. Isso funciona para vocês dois?
A dupla de líderes malfeitores acenou com a cabeça diante de sua declaração enfática. Quanto
a mim, eu estava bem com qualquer coisa neste momento, se ela me ajudasse a encerrar esse
capítulo chato.
E assim, o plano entrou em ação...
[Dicas] Embora os clãs de Marsheim pareçam coordenar-se apenas o suficiente

entre si para evitar uma guerra total, suas reuniões são
irregulares e as suas disposições pouco claras.
Protegido da podridão pútrida do mundo exterior, dei comigo a pensar nesta

tenda perfumada como uma dimensão alternativa. Eu suponho, metaforicamente
falando, que sim. A escrita alienígena que revestia o interior me lembrava inscrições
monásticas; talvez esta fosse a escritura de um deus expulso de sua terra natal.
O clamor que existia além destas paredes era inexistente lá dentro; qualquer ruído
feito aqui também não vazaria. Até mesmo a tentativa de escapar de uma transferência de
voz terminou sem conexão, o que significa que a sala estava isolada em todos os sentidos
concebíveis.
Estávamos em apenas mais uma barraca despretensiosa na favela que Exilrat
chamava de lar. Era inacreditável que um lugar como este pudesse existir quando
estava cercado por um caldeirão de pobreza e caos, onde indigentes esfarrapados
chafurdavam no cheiro do esgoto a céu aberto.
Ficar aqui com armadura completa, acompanhado por um ogro vestido da mesma
forma, e enfrentar treze figuras em vestes esfarrapadas era surreal demais para minha
mente realmente aceitar.
Diz a lenda que o Exilrat era dirigido por um conselho de treze pessoas e, vejam
só, um convite ameaçador depois, fui recebido por tantos anfitriões. Se o resto dos
rumores também fossem verdadeiros, então nenhum desses conselheiros tinha nomes
ou cargos – eles eram distinguidos apenas por um número de código. Olhando para eles
agora, as únicas diferenças que consegui identificar entre eles foram as de estatura.
“Que traje insolente.”

A voz rouca, estridente e andrógina que nos chamava era provavelmente a
obra de qualquer milagre divino que permeou o interior da tenda. Outras provas podiam
ser encontradas em seus rostos, ou na falta delas: o interior dos capuzes de nossos
anfitriões era mais escuro do que a caverna mais profunda, não revelando a menor
característica, apesar das velas brilharem em seus lados.
Eu não poderia nem arriscar um palpite sobre a espécie, muito menos sobre o
gênero. Pela minha estimativa, este nível de potência só poderia ser alcançado
devido à rigidez com que este espaço foi seccionado do exterior; uma divindade
estrangeira não alinhada com o panteão do Riniano não poderia esperar comandar milagres
tão poderosos debaixo do nariz dos nossos deuses. Não admira que se opusessem tanto
a deixar o seu eremitério.
Tudo o que pude perceber foi que, fora do círculo de figuras sentadas
ao nosso redor, a voz veio da figura bem à nossa frente.
“Insolente como?” Senhorita Laurentius zombou. “Somos aventureiros – mandatados
pelos deuses para conquistar a paz através do poder. Como você pode desaprovar nossa armadura
quando esta é nossa vestimenta mais séria?”
O ogro sentou-se no chão, um joelho levantado desafiadoramente, apesar de

a hostilidade no ar. Ela estava coberta da cabeça aos pés com couro e peles, assim como a
Srta. Lauren estava na minha memória. Em seu quadril havia duas espadas, não menos
ameaçadoras por suas bainhas. Sua gola estava taticamente exposta, dando ao pescoço
e aos ombros amplo espaço de manobra para seu estilo chamativo com as duas mãos. No
entanto, enquanto ela expunha a pele, os músculos tensos e azuis nada conheciam da
tentação; eles exalavam uma aura de pura força.
Mesmo cercado por uma multidão sombria, o ogro recusou-se a ceder um centímetro.
“Não me lembro de ter feito nada para ser caluniado como insolente por covardes
que se escondem atrás de véus e guardas contratados. Sou um ogro: vim a este mundo num
campo de batalha e pretendo ser enterrado usando minha armadura. Se você quiser protestar
contra minha escolha de vestimenta, então considerarei isso um insulto a toda a tribo Gigante...
não, a todos os ogros.”
Sua postura não era apenas de arrogância: com um joelho levantado, a mão esquerda
apoiada no chão e o peso deslocado para a frente, ela sinalizava que estava pronta para lutar a
qualquer momento. Mesmo no chão, ela se elevava acima da maioria das pessoas presentes, e seu
corpo maciço transmitia uma ameaça que não precisava ser dita: “Faça-me de boba e você
morrerá onde está”.
Eu não tinha dúvidas de que ela faria isso. Ser considerado fraco era uma sentença de morte
para qualquer aventureiro, como aprendi neste verão.
“...Mas, então, por que o garoto ao seu lado tem arma e armadura?
Dificilmente podemos chamar isso de uma discussão com participantes como este.”
O conselheiro central ficou em silêncio e a pessoa à sua direita entrou em cena.
Considerando como eles estavam sentados perto do centro e agora conduziam a conversa,
suspeitei que este fosse o nosso “Zwei” tentando acompanhar o líder Eins. retirou-se da
conversa.
Esta foi a pessoa que me usou para atacar a Família Heilbronn e
Clã Baldur para seu próprio ganho; o vampiro que exerceu sua influência através de drones
produzidos em massa.
Que alma patética. Eu pude perceber um tremor em sua voz através
o filtro milagroso.
Eles estavam desesperados para encontrar algum tipo de falha em nós, apenas para salvar
cara depois que enviamos seus servos ensanguentados de volta como mensageiros
quando aceitamos o convite. Fomos nós que interferimos rudemente no processo de

negociação; sem a elevação moral, eles não teriam qualquer justificativa para tentar fazer
concessões nossas.
“Hmph”, disse o ogro. “Mais discussões inúteis. Ele é Erich, um espadachim digno do
meu respeito — e vítima do seu assédio sem fim. Ele suportou sua importunação sem se
perder na raiva, e você ousa questionar por que ele veio vestido como um aventureiro sincero?
A cada passo, a Srta. Laurentius retrucava sem perder o ritmo.

Eles já não conseguiram refutar a afirmação dela de que a armadura era a vestimenta do
comércio, deixando-os sem espaço para reclamar.
Duvidei que eles tivessem ouvido se eu fosse o único a defender essas questões; ela ser
um ogro era fundamental. Sua espécie realmente tinha equipamentos prontos para a batalha
com a maior consideração, e nenhum dos conselheiros Exilrat ousou pisar em suas tradições
culturais. Complementando isso com a origem frequentemente esquecida das aventuras, havia
uma bela reviravolta na oração.
Parece que a tendência dos ogros de falar altivamente antes da batalha fortaleceu
seu escárnio também. Talvez eu devesse pedir uma lição de provocação algum dia.
Mas, por enquanto, era minha vez de aproveitar a abertura que ela havia proporcionado.
Eu respirei, a inspiração desencadeando uma cascata de habilidades e características.
“Primeiro, peço que me perdoe por falar claramente, apesar da minha inexperiência.”
Concentrei-me em colocar mais força em minha fala normalmente adequada, e o

traço Ressonância de Rouxinol que adquiri no inverno passado foi ativado junto com meu
Timbre Persistente. Juntos, eles reforçaram meu recém-adquirido Comando de Aceno para
soar por toda a tenda.
Infelizmente para mim, meus desentendimentos com figurões não pareciam parar
tão cedo, nem meu envolvimento com negócios clandestinos; Achei que o investimento seria
justificado. A habilidade reduziu a resistência dos meus alvos em Negociação e eliminou o
ímpeto da conversa para qualquer um que discordasse de mim. Também era
ininterrupto – em termos práticos, poderia ignorar competências que reduziriam os danos sociais
levado.
O AC alto poderia honestamente fazer mais para intimidar um inimigo de baixo nível, mas
as sessões avançadas estavam repletas de personagens construídos demais para neutralizar a
agência do jogador. Mitigar os danos foi apenas o começo: alguns inimigos podiam forçar
falhas ou desfazer um ataque retroativamente.
Naturalmente, contornar o contra-jogo foi o próximo passo na minha progressão.
Neste momento, eu estava lidando com os rostos do crime organizado em Marsheim; Não tive
escrúpulos em pagar custos exorbitantes para garantir que não iria bater em uma parede de
tijolos no futuro. Infelizmente para mim, os filhotes que eu tinha matado até agora não valiam muita
experiência, e eu quebrei o proverbial cofrinho para fazer minha compra.
Verdade seja dita, eu gostaria de poder pagar pelo Carisma Absoluto ainda por cima
do que eu tinha agora. Infelizmente, eu não estava em posição de buscar uma característica tão
rara que apenas alguns dos heróis fundadores do Império pareciam tê-la.
Era uma coisa maravilhosa que melhoraria as impressões e chamaria a atenção de toda
e qualquer pessoa cujo caminho eu cruzasse... mas buscar o que há de melhor e mais recente
sem motivo era um dos meus piores hábitos. Sinceramente, eu já estava investindo mais do que
precisava para ser um aventureiro.
Eu também encontrei complementos para reforçar minha Oozing Gravitas, para não
preciso estar ativamente em um ambiente diplomático para pressionar alguém
silenciosamente. Foram muitas compras, mas eu provavelmente recuperaria meu principal, desde
que superasse o confronto de hoje.
Pelo menos eu esperava que sim. Se não, isso iria atrapalhar muito meus planos... Meu
os sonhos de teletransporte humano tornaram-se cada vez mais inalcançáveis.
Voltando ao assunto em questão, ditas as minhas delicadezas, não precisava mais de
humildade. A humildade era apenas uma virtude no meu antigo mundo: manter-se firme era a
única maneira de sobreviver aqui, especialmente neste ramo de trabalho.
Então eu iria sair forte. Não porque eu tivesse uma seguradora poderosa ao meu lado, mas
porque um aventureiro sem coragem de lutar estava praticamente morto – porque os ares que
assumimos eram tudo o que tínhamos.
“Diga-me... De que mundo você vem, onde um atentado
a vida de alguém pode ser descartada com um simples 'eu não sabia'?”
Por mais não escrita que fosse a regra, os empregadores eram sempre responsáveis
pelas suas acusações. Se “Eles agiram por conta própria!” e “Minha secretária fez isso!”
funcionassem como desculpas válidas, então haveria muito menos posições cênicas para os proprietários
classe para se deleitar.
“Lamento dizer, mas os constantes atentados contra a minha vida têm sido terrivelmente
irritante. Porém, não estou aqui para pedir desculpas ou desculpas – quero apenas oferecer
uma proposta binária.” Minha lógica era simples. “Presumo que você começou criticando
nossos conjuntos para conseguir algum tipo de compromisso. Mas deixe-me ser claro.
Peça desculpas ou morra – essas são suas escolhas.”
Não fui generoso por não ter seguido a tentativa de homicídio com o homicídio de
meu próprio? Eles ainda tiveram que escolher: pedir desculpas e cair fora, ou fazer com
que os Baldurs e os Heilbronns alinhassem as ruas com as cabeças de seu povo.
Eu não me importei de qualquer maneira. Comunicação mística ou não, meu batedor
aracne que vigiava do lado de fora tinha um sexto sentido melhor do que qualquer pessoa que
eu conhecia; qualquer ajuda que os vereadores pedissem não chegaria até que eu já tivesse
cortado metade deles.
E além...
"Bem colocado! Vá em frente, escolha, seus espantalhos sem nome, a menos que
prefiram testar sua sorte contra um espadachim enlouquecido o suficiente para me vencer
em combate. Se for assim, não tenho reservas em oferecer o mínimo de apoio que puder para
transformar uma espada em três.”
...A senhorita Laurentius cuidaria da outra metade.
A única questão então seria quantos acabaríamos ceifando

no total. Se suas forças fossem bem disciplinadas, talvez precisaríamos massacrar
cerca de quarenta por cento deles antes que realmente fracassassem; mas, por outro lado, isso
também significava que um dia de trabalho árduo poderia fazer com que toda a organização
entrasse em colapso e desaparecesse. Quem quer que permanecesse representaria pouca
ameaça, e o vazio seria preenchido por oportunistas desleais à liderança atual, ou por clãs e
gangues rivais atualmente reprimidos pelo Exilrat – a coisa toda se dissolveria naturalmente.
Mas o resultado final foi o mesmo de qualquer maneira. Fiquei feliz em deixá-los se curvar e
pedir desculpas para que pudéssemos seguir caminhos separados; caso contrário, eu estava
igualmente pronto para garantir que eles nunca mais incomodariam ninguém.
A declaração da Senhorita Laurentius e meu Sorriso Irresistível filtrado através de uma
Arte de Espada Híbrida Escala IX não deixaram espaço para qualquer evasão.
O silêncio tingido de frustração tomou conta da sala, até que a figura central finalmente olhou
em volta para seus colegas.
Depois de um momento, eles baixaram a cabeça.
E assim surgiu o contrato elaborado na reunião dos três clãs. Colocou tudo
culpa por esta série de ataques ao Exilrat e incluiu uma longa lista de disposições para evitar
a escalada. Grande parte do documento continha minúcias sem importância sobre reparações
que eu não tinha intenção de abordar, mas a linha mais vital veio bem no final.
A Exilrat cessará a partir deste momento o contato de qualquer forma com Erich de
Konigstuhl e suas conexões pessoais.
Embora este contrato não fosse tão absoluto quanto aqueles mantidos por deuses e nobres,
qualquer violação oferecia uma desculpa para os outros clãs importantes reunirem uma coalizão de
clãs de pequena e média escala para irem para a cidade. O acordo não teve menos peso do que
qualquer outro.
Fariam bem em obedecer aos termos, para que o terreno da tenda não se transformasse
num mar de fogo.
No final das contas, a violência foi o determinante final. Ahh.
Agradável e simples.
"Muito bom." Balancei a cabeça enquanto o décimo terceiro selo de sangue era pressionado
o papel. A única coisa que restava fazer agora era punir aqueles que participaram diretamente
dos ataques. Sugeri que acertasse as contas pessoalmente, mas o conselheiro que identifiquei
como Zwei tinha outra coisa em mente.
“Eu cuidarei do assunto da minha parte – por favor, não há necessidade de sua ajuda. Posso
garantir que essa não era a intenção do Exilrat, e realmente espero que você entenda que toda a
questão foi obra de alguns atores desonestos.”
O pânico do orador foi tão mal velado que transpareceu em abundância

apesar da proteção divina, confirmando que eram Zwei. Se a incapacidade de manter seus
subordinados na linha fosse a fonte dessa provação, então eles precisariam consertar
as coisas por conta própria para salvar o mínimo que pudessem.
Se esses subordinados realmente agiram por conta própria era de pouca importância.
preocupação para mim. Eu estava acostumado a ver os poderosos culparem seus lacaios;
neste ponto, era registrado como nada mais do que cenário, desde que não estivesse me afetando.
Uma parte de mim queria agradecer pessoalmente aos idiotas que desperdiçaram meu
tempo com encontros aleatórios infrutíferos, mas eu não estava tão faminto por vingança a
ponto de precisar derrubar a lâmina sozinho. O
O conselheiro vampírico estaria ocupado defendendo sua posição nos próximos dias, e qualquer
coisa que eu pudesse fazer para aumentar sua carga de trabalho parecia bom para mim, então
aceitei.
E foi isso. Eu tive meus dias de paz de volta, consegui um pouco de dinheiro de
desculpas dos outros dois clãs, e minha crescente reputação na cidade receberia um grande
impulso - fora do Exilrat, claro.
Mas no geral... isso não foi muito satisfatório. Eu senti como se tivesse acabado de estar
enviado em uma missão secundária sem sentido em algum jogo de console recortado e colado.
“Você não deveria estar feliz o suficiente para voltar para casa vivo com um incômodo a
menos para incomodá-lo? Eu mesmo estou ansioso para andar pelos becos sem ter uma mão na
minha adaga.”
Margit tentou me animar depois que saí da tenda, mas ainda havia uma camada de sujeira na
minha mente.
“Eu sei... Mas esse não é o tipo de aventura que eu tinha em mente.
Acordos de bastidores nunca fizeram parte dos meus sonhos.”
Enquanto eu olhava para os homens da Srta. Laurentius clamando por seu retorno seguro,
Margit pulou no seu lugar habitual em volta do meu pescoço. Ela estava usando seu melhor traje
furtivo hoje, e eu nem ouvi um barulho de pano quando ela pousou. Por precaução, ela também
tomou banho completo para apagar o máximo de cheiro possível, privando-me de outro sentido para
percebê-la.
“Nesse caso...” No entanto, mesmo com um véu escuro escondendo a maior parte de
suas feições, pude ver claramente que seus olhos caíram tão maliciosamente como sempre.
“Devo fazer você esquecer todas essas memórias indesejadas?”
Eu sabia que minhas ações não a protegeram. Este meu companheiro de infância era
totalmente igual a mim, e a nossa relação não era uma relação de salvaguarda unilateral. Mas
minha explosão de raiva e esforço subseqüente foram para ela, e foi muito embaraçoso que ela
soubesse disso.
“Como você vai me fazer esquecer?” Perguntei.
“Ah, deixe-me ver. Que tal... uma noite de bebedeira comemorativa? Ela
apontou, acrescentando: “Parece que não temos escolha”.
Segui o dedo dela para ver que a festa da senhorita Laurentius já estava começando a
comemorar. Até a própria chefona parecia estar se divertindo; ela deve ter ficado muito feliz com
o resultado de hoje.
"Você tem um ponto. Não acho que vamos fugir disso.”
“Com alguma sorte, eles nos servirão um banquete com vinho de qualidade.”
"Não desmaie em mim, sim?"
"Oh? Você não vai me levar para a cama? Essa é a minha parte favorita de amarrar um.”
Acho que não posso dizer não a isso. Eu ri.

Poucos dias depois, seis frascos de cinzas e seis caninos chegaram pelo correio. Mas eu
não estava interessado em guardar troféus macabros e joguei-os pela janela sob a lua cheia.
Para alguns, mexer os pauzinhos nas sombras para evitar uma luta climática contra um chefe
foi o auge da beleza; para mim, foi muito trabalho sem muita emoção.
No entanto, quando me perguntei quantas pessoas teriam morrido em nome daquela excitação
– com todas as facções envolvidas – os únicos números que consegui imaginar apareceram
tingidos de vermelho escuro. Pelos meus centavos, essa foi uma conclusão tão boa quanto eu
poderia esperar. Se isso fosse uma campanha, é claro, eu estaria reclamando, comendo ramen,
no caminho para casa, sobre como o GM deveria ter cortado alguns dos personagens secundários
para priorizar o clímax - mas isso não aconteceu nem aqui nem ali.
Cinzas sem nome espalhadas pela noite e fundidas ao luar. Um final apropriadamente
enfadonho para uma tribulação enfadonha.
[Dicas] O clã Exilrat foi originalmente fundado para estabelecer uma rede
de imigrantes, mas agora cresceu para incluir todos, desde vagabundos a gangsters.
Alguns diriam que é o lar de todos aqueles que carecem de um verdadeiro lugar próprio.
Os terrenos para barracas que eles construíram fora da cidade servem como principal
centro, mas suas raízes se espalharam por bairros esquecidos dentro dos muros
de Marsheim. Embora haja rumores de que eles são liderados por um conselho, poucos
têm conhecimento de todo o seu funcionamento interno.
Final
Final
Dependendo de como uma história termina, as conexões que uma pessoa estabeleceu - ou foi
feito para amarrar – pode mudar de forma. Às vezes, os Mestres podem apagar amizades
rompidas das fichas de personagem; em outros, o próprio sistema pode codificar o processo por
escrito. Embora o amor e a paz possam ser considerados ideais, a realidade dos relacionamentos é
que alguns são irreparáveis.
Hoje, fui informado: o rosto triunfante de um homem que

as dificuldades conquistadas eram suficientes até para ferir um próximo.
"Estou em casa."
Numa tarde de outono, enquanto o campo fervilhava com as colheitas do ano, o senhor
Fidélio regressou com um saco ao ombro.
Os traços de uma grande luta pontilhavam sua figura: bandagens ziguezagueavam por seu corpo e um
grande pedaço de gaze estava preso em sua bochecha.
No entanto, o santo entrou tão gentilmente como sempre. Seu sorriso era o de um padre
cuidando de seu confessionário: gentil e misericordioso.
"Querido!" Que se dane o punhado de convidados, a patroa a jogou
bandeja sobre uma mesa - que nada derramado demonstrava seus muitos anos de
experiência - e agilmente pulou o meio portão para pousar no peito do marido. "Você está atrasado!
Você disse que estaria em casa na época da colheita!
“Sinto muito, Shymar. Estávamos todos muito espancados para voltar para casa.”
Eu não tinha ouvido nem um pio de preocupação vindo da patroa todo esse tempo,
mas agora lágrimas molharam seus olhos e um ronronar feliz saiu de sua garganta.
O herói apertou-a de volta com força e cuidado, como só se pode fazer com o que mais se ama
neste mundo.
“Bem-vindo ao lar, senhor.”
“Estamos felizes em ver você retornar em segurança.”
Margit e eu seguimos a patroa para fora da cozinha e cumprimentamos.
“Obrigado”, disse ele com um sorriso despreocupado. “É bom ver vocês dois também.”
A esposa aninhou-se com força no peito do marido, numa demonstração de paixão que faria
corar os recém-casados; por sua vez, o senhor Fidélio deslizou uma mão atrás dela e usou a outra
para coçar-lhe a base das orelhas – evidentemente, os bubastisianos não eram tão diferentes dos
gatos. Mas enquanto desfrutava do seu abraço, o homem olhou-nos de cima a baixo com
um olhar curioso.
“Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?”
Aventureiros lendários eram realmente outra coisa. Não tínhamos sofrido um
único ferimento, e ainda assim ele conseguiu perceber que algo em nós havia mudado.
Surpreso, olhei para Margit para perguntar o que deveríamos dizer, e ela olhou para mim com
um encolher de ombros para dizer que deixaria a decisão para
meu.
...Bem, não é como se nossa pequena aventura impressionasse um herói. Um pequeno

acontecimento como o nosso nem valeria a pena ser mencionado para alguém como ele.
"Não, eu disse. “Nada digno de nota.”

“De fato”, repetiu Margit. “Nada digno de nota.”
A nossa história não era grande o suficiente para ser inscrita em um épico, nem uma história
divertido o suficiente para esboçar uma comédia. Eu não queria estragar o maravilhoso
regresso a casa com uma história tão estúpida. Nós dois colocamos as mãos na cintura para fingir
ignorância do que ele poderia querer dizer; mas observe que não chegamos ao ponto de encolher
os ombros – isso teria sido um exagero sarcástico.
"...É assim mesmo? Bem, estou feliz que você não tenha encontrado nada sério. A propósito,
vocês dois se importariam de observar o lugar um pouco?
"Claro!" nós dissemos. Eles poderiam decolar até a manhã seguinte, se quisessem. As únicas
vezes em que não ajudamos na pousada foram quando assumimos empregos de vários dias, de
qualquer maneira. Servi um chá vermelho perfeitamente útil e Margit ficou ótima com refeições mais
leves; poderíamos controlar a taverna, sem problemas.
Se alguém precisasse pagar pela estadia, então o antigo dono da estalagem — que tinha
descido para ver o motivo de toda aquela agitação — poderia cobrir isso também.
Suas orelhas estavam abaixadas e sua expressão exasperada de uma forma que sugeria que ele
estava pensando a mesma coisa.
Pegando facilmente a patroa em um transporte de princesa - o que provocou gritos
estridentes de Margit e de nossas clientes - o Sr. Fidelio fez para
pela porta dos fundos, apenas para parar no meio do caminho. Tendo quase esquecido seus planos
para uma festa comemorativa, ele se dirigiu a mim com um pedido.
“Oh, antes que eu esqueça, você se importaria de ir às compras mais tarde? Obtenha o máximo
carne que puder e um pouco de boa bebida. Basta perguntar no local de costume e eles preparam.”
"Sim senhor. Presumo que todos chegaram em casa em segurança?

"Sim. São todos poços sem fundo, mas conto com você. Honestamente, você pensaria que eles
iriam pegar leve, considerando que um de nós acabou de se recuperar de um corte feio no
estômago, mas...
Apesar de expressar reclamações sobre seus companheiros de grupo, o sorriso do aventureiro
traiu um final feliz. Seu sorriso era contagiante, como se toda a jornada realmente tivesse valido a
pena cada segundo – eu duvidava que alguém pudesse sorrir daquele jeito se tivesse perdido um amigo
no caminho.
“Deixe tudo conosco. Por favor, reserve um momento para relaxar.
Verdade seja dita, eu queria ouvir a história de aventura recém-escolhida, certo
neste exato instante... mas não consegui atrapalhar a alegria da patroa. O segredo da
longevidade era evitar mortes bobas, como andar atrás de um cavalo, e esse foi um desses momentos.
No final das contas, a patroa também estava preocupada. Eu a ouvi dizendo a Margit: “Ele
vai ficar bem. Uma boa esposa pode viver sua própria vida normalmente enquanto o marido está
fora”, mas é claro que ela se preocuparia. Aqui estava um herói que matou dragões – que derrubou um
sindicato criminoso em uma noite – reservando um verão inteiro para uma campanha. Não importa
quanta fé ela tivesse, a ansiedade sempre surgiria.
Em vez disso, provavelmente foi mais assustador para aqueles que o conheciam melhor. Ela
poderia dizer a si mesma que ele ficaria bem, mas a sombra da dúvida sempre cresceria nas fendas
de seu coração. O fato de ela poder reprimi-lo e mandá-lo embora dizia muito sobre seu caráter e
sobre uma profundidade de amor que poderia vencer qualquer medo.
“Ah... e Erich.”
"Sim?"
“Pretendo ir com calma no futuro próximo, então... o que você acha de agendarmos uma partida
algum dia?”
Uma partida... Uma partida?! Após um momento de processamento mental, pura

excitação tomou conta do meu cérebro. Eu posso treinar contra um verdadeiro herói! Não consigo ver
os limites do seu poder, mesmo com todo o treinamento que fiz até agora, e
lutar com ele?!

"Sim senhor!"
"Boa resposta. Ok, vou deixar a pousada para você.
A lenda viva desapareceu de vista com passos silenciosos, levando seu
os gritos chorosos de “Querido” do querido com ele.
Quando o casal desapareceu, um coro de suspiros inundou o chão da taverna.
Todos, clientes e funcionários, compartilhavam o mesmo apreço pela salubridade que
acabámos de testemunhar.
"Esplêndido. O regresso a casa é sempre a mais bela das cenas. É isso que faz uma história
brilhar.”
Um dos nossos frequentadores — um homem quase sepultado com roupas espalhafatosas —
tomou um gole de chá e pontificou para si mesmo. Ele foi um trovador que vagou pelas terras ao
redor de Ende Erde, e sua reputação o precedeu, especialmente por aqui. Ele alugou uma das
suítes mais bonitas do Snoozing Kitten com um contrato anual e aparentemente escrevia
aqui. Um virtuoso da lira de seis cordas – pense basicamente em um violão – ele já havia sido
convocado para se apresentar no palácio imperial antes; mas ele talvez fosse mais conhecido
por sua saga, The Saint Comes.
É isso mesmo: ele escreveu sobre o senhor Fidelio.

O santo titular do conto tendia a se referir a ele como “o rabiscador mesquinho” ou “o
falso poeta” por causa de seus “exageros e noções românticas”, mas qualquer um poderia dizer
que seus insultos foram lançados com uma simpatia amigável.
tom.
Embora o relacionamento deles possa ter começado com a busca do cantor por material,
qualquer aventureiro ficaria com ciúmes. Afinal, o poeta sempre foi o maior fã do aventureiro.
De que outra forma eles poderiam cantar com tanto entusiasmo para inspirar gerações e
gerações a aprender as mesmas histórias que tanto amavam?
“O herói volta para casa, com um sorriso no rosto como qualquer outro – feridas
não se vangloriou, seu triunfo não foi nada além de uma tarefa... Hmm, um pouco florido,
talvez. Talvez um pouco mais simples?
“Hah, ele está de volta.”
“Tente não ir longe demais desta vez! Não quero ver você levando outro soco nas costelas.”
Silencioso, mas sonoro, o barítono do homem se espalhava bem pela sala.

O fato de ele pegar um livro de memorandos e começar a cantar estimulou alguns dos outros
frequentadores a se animarem. Talvez a presença deste poeta e a
A perspectiva de ouvir uma nova saga ainda em seus primórdios foi o que levou muitos de nossos
hóspedes a passarem as tardes relaxando em uma pousada da cidade onde já moravam.
Essa era a maneira do artista retribuir seu tema, eu tinha certeza. Em vez de anunciar em voz
alta o nome do Gatinho Soneca, ele veio aqui pessoalmente para atrair multidões menores e mais
exigentes.
Cara, espero que um dia os poetas cantem sobre mim . Posso não ter realizado nada que
valesse a pena escrever desde que cheguei aqui, mas guarde minhas palavras: um dia eu o
faria.
“Um relacionamento como o deles seria tão adorável.”
Surpreendentemente, a declaração veio de Margit, que soltou um suspiro afetado, com o
rosto apoiado nas mãos. Seu olhar encantado estava voltado para trás, onde o casal certamente
estaria reafirmando seu amor para compensar o tempo que passaram longe um do outro.
"Qual é o problema? Não é educado ficar olhando, você sabe.

"Huh? Ah, desculpe. É só que... pensei que você sempre estaria ao meu lado, então...”
O mais embaraçoso é que realmente deixei Margit me mimar. A única razão

Eu conseguia me comportar com tanta confiança porque sempre tive certeza de que estava a
salvo de surpresas; Eu só pude seguir em frente porque ela estava me apoiando.
Então eu nunca imaginei que ela ficaria tão emocionada com a ideia de esperar a volta de
alguém.
“Quero que você saiba que sou uma donzela. Respirando meu último suspiro pelo meu
o lado do escolhido é adorável, mas também o é mexer a panela enquanto espera que ele volte
para casa. Em tom de provocação, ela acrescentou: “Talvez isso seja um pouco difícil para um
menino entender”.
Não consegui dizer nada para me defender naquele momento, então tentei imaginar:
marchei para o perigo. Margit não estava nas minhas costas, mas mesmo que eu tivesse que
recuar e recuar, ela estava lá, me esperando em casa.
Não foi ruim. Todos precisavam de um lugar para chamar de lar – algum lugar onde pudessem
poderia realmente descansar sem medo. Ter certeza de que o lar nunca desapareceria era
uma maneira de ficar mais forte, e eu não podia negar o quanto seria seguro se fosse Margit quem
cuidasse dele. Ela era do tipo que tinha sucesso em tudo que fazia, não deixando nenhuma
necessidade de preocupação. Embora sua espécie de aracne não construísse ninhos, eu não tinha
dúvidas de que ela conseguiria fazer um com mais conforto.
"Bem? O que você acha de um eu caseiro?

Pensei por um momento e disse: “Seria legal. Legal mas..."
"Mas?" ela arrulhou com uma inclinação astuta da cabeça.
Aqui estava mais uma prova de que eu não tinha a capacidade de resistir a ela. Se
algum dia eu começasse a encontrar alegria em deixá-la fazer o que queria, estaria acabado para
mim.
“Mas aposto que minhas costas ficariam muito frias.”

Levantei os braços em sinal de rendição e contei a verdade. Em troca, ouvi uma
pequena risada. Nem o som de uma bandeja sendo colocada nem o de um avental balançando
se seguiram antes que eu sentisse um leve calor nas costas.
Mais aconchegante que qualquer manto, esse meu sócio era um tesouro mais
precioso que a casa mais robusta. Seu calor bastava para fazer camas de grama e travesseiros
de pedra; com ela, eu poderia enfrentar tempestades de flechas e redemoinhos de lâminas.
“Então com certeza vou mantê-la aquecida. Por mais cativante que a ideia possa
seja, tenho certeza de que a cozinha me aborreceria dentro de dois dias.
“Tem certeza de que não quer dizer meio dia?”
"Oh? Você deveria saber que não deve chamar uma caçadora de impaciente.
Sua mão deslizou para frente para beliscar minha bochecha, e eu obedeci sem lutar.
Ah, isso é muito divertido. As aventuras foram ótimas, mas o dia a dia descontraído
também foi maravilhoso.
Mas se eu puder fazer do meu jeito... da próxima vez será uma campanha digna de uma
saga, pensei enquanto ouvia o menestrel cantar. A sua voz reverberou durante a tarde, e tudo o
que eu conseguia sonhar era que tipo de grande história o Sr. Fidelio tinha contado - mas
isso teria de esperar.
Pois o herói não estaria por perto para nos presentear até que ele e sua esposa
desceu timidamente as escadas por volta do meio-dia do dia seguinte.
[Dicas] Trovadores são guardiões de histórias que as espalham por meio de canções
e instrumentos. Suas melodias são orgulhosamente transmitidas para manter vivas
conquistas antigas: dessa forma, eles podem ser considerados o primeiro fã e o
companheiro final de um aventureiro.
A história que se segue não é da linha do tempo que conhecemos - mas poderia ter sido, se os dados tivessem caído de
forma diferente...
Um Henderson completo ver0.6
1.0 Hendersons
Um descarrilamento significativo o suficiente para impedir que o grupo alcance o final pretendido.
O Império Trialista era o lar de muitas tavernas cujo nome era conhecido em todo o país. No
entanto, havia um na fronteira conhecido por seus frequentadores por estar um nível acima dos demais.
É verdade que isso se devia em parte ao facto de não conhecerem outro, mas ninguém podia negar que
ostentava uma qualidade inigualável.
Um brilho místico forte, mas não arrogante, iluminava o chão em uma demonstração de
classe raramente vista em mansões nobres. Nem uma partícula de poeira foi encontrada no chão cor
de caramelo, e a única coisa que atravessava o papel de parede branco como a neve era um lindo
padrão dourado. As mesas e cadeiras correspondentes estavam em perfeitas condições, assim
como os pratos e xícaras de pura prata esterlina.
Claro, as bebidas não eram menos imaculadas: um aroma delicado

dançavam em suas superfícies, geladas o suficiente para refrescar a garganta no calor do verão e
aconchegantes o suficiente para aquecer a alma na desolação do inverno.
Carnes moles demais para facas alinhavam-se nos pratos dos clientes, prontas para desmoronar.
o menor golpe de garfo. Ao lado deles havia vegetais que nunca aprenderam a transmitir
amargor à língua.
O balcão do bar destinado a clientes individuais foi cuidadosamente feito de uma única placa
inteira de cedro. Corria o boato de que os óculos de fundo grosso usados aqui podiam deslizar de
ponta a ponta pela superfície perfeitamente polida.
Apenas alguns locais na capital imperial, adaptados aos mais requintados da classe alta, podiam
orgulhar-se de tal magnificência. Para que este estabelecimento se encontrasse nas fronteiras
ocidentais, nos frequentemente ridicularizados “confins de toda a terra” que era Marsheim? Quem
poderia acreditar nisso?
No entanto, aqui no lado sul da cidade fronteiriça, num pequeno beco tranquilo, estava o
bar. Colocado em um beco sem saída, o caminho tortuoso para chegar à sua porta tornou-se uma
espécie de barreira natural para aqueles que não sabiam sua localização precisa. Mesmo aqueles
que ouviram os rumores teriam dificuldade para navegar pela rede labiríntica de ruas sem orientação.
Nenhuma placa chique anunciava sua presença. Embora fosse um pouco mais limpo do que
os edifícios ao seu redor, não era tanto que chamasse a atenção de um observador. Muitos
convidados lamentaram o exterior discreto como a única falha do estabelecimento, mas a
resposta do proprietário foi sempre um sorriso audacioso e um astuto “É assim que um esconderijo
deveria ser”.
Alguém poderia pensar que o proprietário era um tolo e pouco experiente em
negócios voltados para o cliente, mas isso dificilmente era um problema aqui. Pois este local
praticava uma prática praticamente nunca vista fora dos círculos aristocráticos: rejeitava visitantes
indesejados na porta.
Na verdade, o design interior meticuloso, a comida excelente e as bebidas de primeira qualidade
não foram suficientes; apenas alguns aventureiros selecionados tiveram permissão para entrar.
Este foi, inegavelmente, o único do género em todo o Reno. Então é claro que não precisava
de um local acessível ou de uma placa atraente – para começar, não era esse tipo de lugar.
No entanto, apesar da sua estranha estratégia de negócios, o salão encontrava-se

animado como qualquer outro ao cair da noite.
Os visitantes eram invariavelmente aventureiros experientes e de alto escalão: líderes de
clãs famosos, heróis conhecidos por suas façanhas de um homem só, novatos que brilhavam na
hierarquia e assim por diante. Nem um único foi mal montado. Até mesmo as pessoas que
passavam por aqui depois do trabalho estavam vestidas com as melhores armaduras, e suas
armas embrulhadas com cortesia eram artefatos lendários que deixariam qualquer colecionador
com água na boca.
Um homem grisalho, mas esperto, manejava o bar com graça, e uma equipe
de garçons elegantemente vestidos preenchendo uniformes de todos os formatos e tamanhos
enquanto se apressavam para cumprimentar os convidados. O serviço também foi pensado para
ser perfeito para seus hóspedes.
Às vezes, as pessoas saíam de suas mesas e se aventuravam pelo chão para se misturar com
rostos familiares. Todo aventureiro precisava se manter atualizado sobre os acontecimentos recentes
e assuntos regionais, e esses tópicos iam e voltavam.
Os pubs eram normalmente palco de rumores infundados e histórias exageradas.
para manter a atenção dos outros, mas este lugar estava reservado para a nata da cultura. A
socialização aqui era um jogo de estratégia, cada tópico uma peça de jogo;
a fofoca aqui era mais do que vestir-se para acentuar a bebida.

Embora ninguém aqui fosse particularmente refinado em etiqueta, também não era
bárbaro: as risadas estrondosas e o clima desesperado encontrado nos bares
habituais estavam ausentes. Além dos requisitos para aventuras, os membros
deste clube exclusivo precisavam ter caráter adequado para impressionar o dono
do estabelecimento. A atmosfera calma e relaxante foi um esforço conjunto organizado
pelo proprietário e pelo cliente.
“O que você recomenda hoje?” Um aventureiro sentou-se no balcão e
gritou para o barman que estava polindo os copos do outro lado.
O cliente parecia muito jovem para sua idade. Mais infantil do que infantil,
suas feições eram coroadas por seu cabelo espetado, sua marca registrada, e uma
cicatriz que descia por sua bochecha. Ao lado dele estava uma mulher que cheirava
levemente a ervas. Uma única olhada em seu manto e nos incontáveis
catalisadores pendurados em sua pessoa foi suficiente para marcá-la como um dos
poucos magos nesta linha de trabalho.
“Deixe-me pensar...” Diante de um pedido de recomendação, o homem grisalho
olhou por cima da parede de garrafas atrás dele e tirou uma da prateleira. “Você gostaria
de um Franziscus? Vem dos padres do Mosteiro de Sylvius, que encontraram a
receita enquanto faziam experiências com um dispositivo de destilação. A mistura de
ervas e bagas de zimbro fazem com que desça bem suavemente e deixe você se
sentindo revigorado.
“Isso parece bom para mim. Como é melhor servido?
“Bem, deixe-me ver... O que você diria para um Esmagador de Anvil Sven? É
uma mistura mista que realça o sabor do álcool e ao mesmo tempo o mantém fácil:
Franziscus com água borbulhante e algumas gotas de suco de limão para
perfumar. É a primeira bebida perfeita da noite - molhe realmente o seu apito.
Vendido no local, o aventureiro encomendou dois – um para ele e seu parceiro.
“Pensando bem”, disse o aventureiro, “este é o Anvilcrusher, hein? Ele era um

cara estranho... Nunca ouvi falar de um dvergar se esforçando para diluir a bebida como
ele. Já faz o quê, meio ano?
"De fato. Ele desistiu de defender um cantão ribeirinho do filho de um gigante que
desceu de uma montanha próxima. Ouvi dizer que o meio gigante atacou-o com os
alicerces de uma casa, e ainda assim ele conseguiu manter seu martelo de guerra
bem alto, trocando golpes até que ambos caíssem. Uma verdadeira vergonha perder um
homem como ele.
“Pelo menos o cara saiu cheio de glória. Não gostaria que ele acabasse sendo o
próximo Knifeslinger Dimo.”
A risada do aventureiro de cabelos espetados arrancou uma bronca de seu
parceiro boticário, mas o barman pareceu não se importar, em vez disso
mencionou que poderia preparar um Dimo se isso lhes agradasse.
Esta era uma tradição neste estabelecimento: quando aventureiros famosos
bebiam aqui, as suas misturas preferidas eram batizadas com os seus epítetos como uma
demonstração de respeito. O que começou como um joguinho quando o proprietário
soube da morte de um amigo era agora uma tendência que se espalhou por Marsheim.
Mas de todos os bêbados alegres que ordenam esmagadores de bigornas pela cidade,
era difícil dizer quantos sabiam que a bebida recebeu o nome de um aventureiro
caído.
A aventura foi, de certa forma, uma carreira de imagem pública. Depois que os dias de
jornada terminavam e suas canções não eram mais cantadas, elas rapidamente
desapareciam do zeitgeist. Aqueles cujas façanhas sobreviveram por dezenas ou centenas
de anos não eram apenas heróis, mas campeões míticos que estavam um pouco acima
da lenda viva usual. A maioria foi esquecida, assim como os menestréis que cantavam
sobre eles perderam lentamente a história à medida que ela saltava de um para outro.
Um dia, até mesmo suas lápides desmoronariam. Seja vivendo
nas tradições da cidade, como o nome de uma bebida era o que eles realmente queriam,
os vivos nunca saberiam.
O ridicularizado Knifeslinger Dimo era um homem floresiensis famoso por
sua experiência em atirar facas... mas ele era mais lembrado por seu fetiche único
de mentir com mulheres oriundas das maiores raças.
Eventualmente, suas tendências foram longe demais: perseguindo “oponentes” cada
vez maiores, ele galantemente caiu em um tipo de batalha muito diferente.
Naturalmente, o homem era um frequentador assíduo, e incontáveis Knifeslingers
foram criados em sua homenagem após seu falecimento – tudo acompanhado por
gargalhadas, é claro.
A bebida em si foi preparada com a famosa cerveja gelada do bar, vinho branco e uma
pitada de canela. Era uma mistura estranha, mas, ao contrário da história da morte do
homem, a mistura assentava facilmente na língua. Num futuro distante, as histórias sobre
sua origem seriam esquecidas à medida que as pessoas apreciassem a receita em todo o
Império; por enquanto, porém, continuou sendo o início de uma piada grosseira.
Da clientela do lugar, os aventureiros mais jovens tendiam a pedir bebidas estranhas -
que muitas vezes eram seguidas por uma cara franzida - com a esperança de
que eles também um dia deixariam a sua marca na história. Mas o aventureiro do bar não parecia
ter muito interesse nesses jogos.
“Nunca é uma noite chata por aqui, hein?”
Embora sua bebida fosse doer se fosse pura, um sabor suave escondendo um toque
de frutado refrescante dançou na língua do homem. Mastigando uma travessa de carne seca,
queijo e feijão cozido para o jantar, ele olhou para o salão movimentado.
“Já faz algum tempo desde sua última visita, não é, senhor Siegfried?”
“Acho que sim. Caminhamos bastante longe para nosso último trabalho. Mas este lugar
nunca muda – os frequentadores daqui fariam um poeta espumar pela boca.”
Um ogro com duas lâminas no punho estava presenteando seus subordinados com uma
rodada de boa bebida; uma garçonete perguntava timidamente a um guerreiro zentauro sobre
sua excelente conta e, ao mesmo tempo, entregava à mulher outra garrafa de uísque; um
mago vestido com vestes drapeadas e um longo cajado coroado com sinos dourados, que
era lindo demais para pertencer àquele lugar, estava em um canto. Cada rosto era
conhecido em Ende Erde, seja pelos habitantes da cidade ou pelos feitos de suas sagas.
Quanto ao motivo de estarem todos reunidos aqui, foi porque este era um dos
os poucos lugares onde eles poderiam realmente relaxar. Poucos outros lugares
poderiam oferecer alívio do veneno e dos conflitos de interação.
“Dito isto, tem sido o mesmo elenco de personagens nos últimos anos...”
Como que para pontuar a declaração do aventureiro, a atmosfera alegre explodiu
imediatamente. A porta se abriu com um barulho estridente; os convidados levantaram-se,
perguntando-se se a própria coroa viera tomar conta do seu santuário. No entanto, todo o caos
foi resultado de um chute mal educado.
“Que diabos é essa merda de 'convite obrigatório', afinal? Quem diabos você pensa que eu
sou?
O intruso era um jovem. Ele não estava muito bem arrumado, nem dava a impressão de
ter o hábito de tomar banho. No entanto, o mesmo não poderia ser dito da espada longa em seu
quadril: mesmo embainhada, seu design utilitário era de qualidade flagrantemente
impressionante.
Alguns dos clientes o conheciam. Ele era um novo aventureiro imprudente
que se mudou para Marsheim há meio ano e ganhou fama por duas coisas: seu imenso
talento com a lâmina e sua propensão a provocar brigas com aqueles que estavam acima dele.
Embora ele tenha vindo apenas de alguma cidade remota, ainda mais a oeste
do que Marsheim propriamente dito, ele afirmava ser filho bastardo de um nobre em
plena luz do dia; ele era tão temperamental que qualquer um que ousasse questionar a
veracidade de tais afirmações seria rapidamente rejeitado. Por mais verdadeiras que
fossem suas habilidades, a questão de seu caráter dera origem a uma reputação que, para
ser franco, não era muito boa.
Desde que um punhado de veteranos medianos caiu nas mãos dele depois de tentar
para colocá-lo em seu lugar, a comunidade em geral começou a deixá-lo em paz –
afinal, não adianta perseguir uma luta que não veio com recompensa.
Tendo recentemente tirado a poeira da fuligem, ele aparentemente decidiu que
esta noite seria a noite em que ele agraciaria o indescritível bar da lenda com sua presença.
Onde ele conseguiu os detalhes ninguém sabe.
Ser impedido de entrar pelo segurança rastejando nas sombras da frente tinha
azedou significativamente seu humor, se a entrada forçada servir de indicação. A
dobradiça mal conseguia se segurar na porta fantasiosa, mas o barman grisalho franziu a
testa mesmo assim - logo além, na sombra da porta, o segurança estava curvado,
agarrando um copo ensanguentado.
braço.
“Os heróis têm o privilégio de beber aqui, certo? Então, quem diabos você poderia
estar servindo bebida senão eu?
A arrogância era palpável. Sua arrogância provinha da suposta invencibilidade da
juventude, mas, infelizmente, a verdadeira tragédia aqui era que ele tinha sido dotado de
gênio suficiente para dominar um homem em quem o proprietário confiava para guardar
sua porta da frente.
Até agora, o homem deve ter sempre conseguido o que queria. Talvez ele tivesse
nascido em uma família suficientemente privilegiada para que sua audaciosa linhagem
autoproclamada pudesse ficar impune; mas o pior era que seus talentos sangrentos
proibiam qualquer um de corrigir seu rumo. Sem controle, ele viveu uma vida sem nunca
aprender as consequências de uma espada desembainhada na hora errada, no lugar errado.
Mais dois guardas saíram de trás de um pilar perto da entrada,
sacando suas armas.
“Ei, agora. Não me lembro de ter pedido aço. Ou é tradição para o
casa para tratar seus convidados?”
De vez em quando, um jovem excessivamente ambicioso batia à sua porta.
essas portas. Alimentados por sonhos adolescentes e confiança infinita, eles
apareceram prontos para se juntar às fileiras das lendas. Essa imprudência era fofa;
qualquer adulto certamente veria lembranças amargas de si mesmo em sua ingenuidade
e simplesmente repreenda-os com um sorriso.

E, até este ponto, o raro visitante não solicitado tinha sido facilmente
enxotado pelo segurança. Claro que sim: aqueles que cuidavam da porta da frente foram
escolhidos a dedo pelo próprio proprietário, devido à sua força excepcional. Ser repreendido
por alguém que era claramente mais forte geralmente bastava para assustar uma criança
comum. No máximo, eles saíam correndo praguejando para um dia ganhar um convite e fazer
o segurança se curvar a seus pés.
Alguns idiotas tentaram abrir caminho, mas todos foram mandados embora... exceto o
desta noite. Neste dia, o tolo era mais tolo do que qualquer outro que tivesse vindo antes, com
um poder terrivelmente inadequado à altura.
Embora o segurança normalmente fosse suficiente para manter a paz, dois guardas
estavam permanentemente estacionados lá dentro como uma salvaguarda contra
aventureiros bêbados causando uma cena. Isso foi a primeira vez que eles tiveram que cumprir
seus deveres.
Nenhum deles ofereceu as advertências habituais de um guarda. Não “Tem certeza de

que está no local certo?” precedeu o seu ataque conjunto; a necessidade de se conter evaporou
assim que viram seu companheiro caído do lado de fora.
Suas espadas atacaram os órgãos vitais com precisão suficiente para impressionar a
clientela habilidosa que os observava. Perfeitamente sincronizados, eles cortaram...o ar.
"Wha?!"
“Muito lento, amigos. Simplesmente patético.

A dupla ficou surpresa ao descobrir a voz vindo de suas costas. No que parecia ser uma
brincadeira cósmica, o jovem que eles deveriam ter cortado em dois os flanqueou. Sua
lâmina permaneceu desembainhada e nenhuma arma foi encontrada em suas mãos – mas
algo os havia cortado no peito.
“Então isso é tudo que é preciso para conseguir um emprego por aqui? Não é tudo o que
dizem, hein?
“Ack...”
“Gah...”
Os guardas desabaram, incapazes de acreditar no sangue borbulhando em seus corpos.

bocas. Dois baques baixos ecoaram pela sala.
"Lá. Muitas provas de que sou 'digno' deste pub, não acha?
A garantia inabalável do recém-chegado de que havia provado seu caso causou
os frequentadores abaixarem a cabeça.
"Oh, cara... Você conseguiu agora, garoto."

"O inferno? Feito oque? Você tem que ser forte para vir aqui, certo? Eu não
vejo o problema em mostrar que me encaixo no perfil.”
Ainda bebendo seu Anvilcrusher em uma banqueta, o aventureiro nem sequer
fazer um esforço para esconder seu desgosto pelos acontecimentos que ocorreram.
Enquanto isso, o boticário ao lado dele levantou-se com a mão no bolso interno, com o rosto
azul ao ver os feridos.
“Deixe-me dizer: tenho um osso para resolver aqui. Por que diabos algum dono de
bar tem um título chique? Quem ele pensa que é para escolher seus clientes?
“Você é livre para ser tão arrogante quanto quiser, pirralho. Mas não consigo pensar
em nada pior do que derramar sangue aqui.”
Qualquer pessoa que passasse seu tempo aqui sabia que havia apenas três regras.
Simples e claros, não havia como contorná-los, e o aventureiro gentilmente os listou para o
rude invasor.
Regra um: O vômito deve ser limpo por quem vomita.
Regra dois: todos serão cavalheiros, independentemente do sexo.
Regra três: não derrame sangue.
Nunca ninguém quebrou uma dessas regras sem incorrer na ira do proprietário.
Não importava quão famoso, experiente ou bem visto fosse o perpetrador.
“Não é mesmo, Fixador?” Enquanto o aventureiro tomava o resto de seu coquetel,

o alvo de suas palavras passou do jovem arrogante – e para o grupo que apareceu na porta
da frente. “Quase como se você estivesse esperando pela sua grande entrada.”
"Oh, por favor. Para que você saiba que não gosto das piadinhas do Deus dos Ciclos.
"Mestre!"
O homem grisalho no bar ergueu a voz. Como ele não poderia, quando ele
nunca havia falhado tanto com o proprietário em todos os anos em que administrou o
andar? Se tudo tivesse corrido bem, o dono do negócio estaria ocupado negociando a
aquisição de licores de qualidade em um templo local do Deus do Vinho até tarde da noite.
Isso teria forçado o barman a pedir desculpas mais tarde, mas também teria proporcionado a
oportunidade de ele mesmo corrigir os erros.
Infelizmente, o proprietário havia retornado.

“Para começar, você realmente acha que eu ficaria de braços cruzados enquanto um vira-lata
indomado rói meus homens?”
Proprietário da Presa Dourada; o Fixador de Ende Erde; o Intocável
—muitos eram os nomes do aventureiro que reinou sobre Marsheim.
Com uma equipe de guarda-costas às suas costas, ele parecia um nobre — sem falar em seu
traje refinado: sobre o ombro esquerdo pendia um meio manto feito com a pele de dragão que ele
havia conquistado em um passeio ainda cantado; em seu quadril estava o lendário Schutzwolfe,
que dizem ter coletado tanto sangue quanto vida; adornando sua cabeça havia uma cachoeira
cintilante de ouro não menos vibrante do que quando ele ganhou seu primeiro epíteto.
Embora distante do reino da juventude, o rosto magro de Erich de Konigstuhl quase não
mudou desde que ele chegou aos confins da terra.
Apesar de ser uma cabeça mais baixo que os guarda-costas que o cercavam, sua presença
era tão grande quanto a dos melhores reunidos lá dentro.
Ele era um feixe ambulante de poder, com inúmeras histórias em seu nome, talvez a mais
infame das quais fosse como ele se igualou ao Santo de Marsheim. Até hoje, as pessoas
sussurravam sobre o Pesadelo no Terreno da Tenda com medo e admiração – o incidente que
o solidificou como a personificação viva do equilíbrio de poder de Marsheim.
“Então você é Erich? Hmph... Menor do que eu pensava. Por tudo que ouvi, pensei que você
seria mais durão.
Mesmo assim, o jovem não cedeu um centímetro. Talvez ele pensasse que reconhecer
a força da lenda à sua frente seria perder, à sua maneira. Seja qual for o caso, ele se aproximou
até os dois quase se tocarem e olhou para baixo com um sorriso de escárnio destemido.
Os guardas estavam vermelhos de pura audácia, mas seu mestre levantou uma mão para
mantê-los afastados.
“Acho que já vi o suficiente.”
“O quê, você já pode dizer? Sou mais forte, não sou?
“Não exatamente.” Passando pelo garoto com um salto diagonal, Erich elaborou: “Já vi o
suficiente para saber que você não é digno de nosso serviço. Não guardamos restos para alimentar
cães vadios por aqui.”
Diante de um insulto que ia além da mera provocação, o jovem
congelou. Seu cérebro simplesmente se recusou a compreender o que tinha ouvido.
Os espectadores fizeram caretas. Qualquer um teria ficado chateado com um leve
assim, e o novato temperamental certamente explodiria em fúria.
No entanto, as coisas não saíram exatamente como ele esperava.

"...Huh?"
Ele não conseguia sentir a arma em sua mão. Quando ele olhou para baixo, não viu nada:
nem sua mão, nem mesmo seu corpo.
Sua testa bateu no chão com um baque surdo, mas não doeu. Antes ele
conseguiu processar o que havia acontecido, sua visão começou a ficar embaçada e
desapareceu completamente antes que ele tivesse a chance de entender.
O homem morreu ignorante – tanto de sua própria estupidez quanto do poder de
o inimigo a quem ele antagonizou.
Talvez este destino tenha sido o seu maior consolo. A sua longa vida de violência tinha
finalmente chegado ao fim, sem dor e sem a amarga compreensão de que o mundo era maior do
que ele alguma vez poderia ter imaginado.
[Dicas] O Golden Fang é um bar exclusivo em Marsheim aberto apenas a dois tipos de
aventureiros: heróis comprovados e talentos promissores que chamam a atenção do
proprietário. Apesar da decoração interior elegante e da comida e bebida de alta
qualidade, os preços permanecem razoáveis. Destacam-se as especialidades únicas
do estabelecimento: bebidas geladas em pleno verão e uma espécie de água que
borbulha por dentro.
No entanto, abaixo da superfície, a localização funciona como um pilar de equilíbrio
que sustenta a delicada escala das relações interclãs na cidade. Quando os líderes do clã
precisam se reunir para uma reunião confidencial, isso se torna uma fortaleza totalmente
separada do mundo exterior.
Quantos anos se passaram desde que eu parei de me importar com o quão insolente
e era grosseiro fumar cachimbo sem usar a mão? Ou desde que comecei a deixar meus
subordinados tirarem minhas roupas quando entrei em uma sala sem causar confusão? Muitos,
eu suponho, era a resposta.
“Desculpe por fazer você trabalhar e obrigado por ajudar. Meus homens ficarão bem?
“...Sim, acho que todos eles conseguirão. Ele parecia mais interessado em mostrar
melhor do que qualquer outra coisa, e a qualidade de suas armaduras fez a diferença.”
“Vou deixar isso para você, então. Anote as despesas aqui.

Uma de minhas clientes regulares era boticária e deve ter se apressado para tratar os feridos
antes de qualquer outra pessoa. Junto com uma palavra de agradecimento, eu deslizei para ela
um cheque em papel com o valor deixado em branco. Ela tinha mais ou menos a minha
idade e passamos muito tempo trabalhando juntos na juventude; Eu tinha visto a potência
de suas poções de cura e sabia que meus homens estavam em boas mãos.
Por mais que eu odiasse admitir, o idiota impensado cuja cabeça eu
decepado era um espadachim habilidoso; o lado positivo era que seus cortes precisos
provavelmente dariam ao meu primeiro subordinado fora a chance de recolocar o braço. A
ferida estava assustadoramente perfeita, a tal ponto que até mesmo os magos que
eu pessoalmente mantinha à mão seriam capazes de enxertá-la novamente. Levaria
muito tempo e esforço para ele voltar às suas habilidades originais, mas eu gastei
ainda mais tempo e dinheiro criando-o. Eu esperava vê-lo se recuperar totalmente.
“Você é um homem generoso, Fixer.”

“Gosto de pensar que sei onde gastar e onde economizar, Luckstrong.”
“Ei, pare com isso. Esse nome faz parecer que cheguei onde estou com muita sorte.
Provoque e seja provocado. Eu aprendi minha lição há vinte anos: perder a

compostura era ser menosprezado. Ele me chamou por um apelido irritante, então eu
simplesmente retribuí o favor; Há muito tempo eu fazia desse tipo de resposta uma segunda
natureza.
“E aos meus queridos convidados. Sinto muito por ter estragado suas noites
sujeitando você ao cheiro de sangue nas horas de folga. Deixe-me assumir a culpa e
recompensá-lo: a conta desta noite será exclusivamente minha. Por favor, divirtam-se
o quanto quiserem.”
Navegar em turbulências foi outra habilidade que adquiri ao longo do caminho.
Pedindo desculpas aos meus clientes por deixar algum idiota estragar a diversão deles -
pensando bem, eu não deveria tê-lo deixado escapar tão facilmente - ordenei aos
reforços que haviam saído da parte de trás para cuidar do corpo e limpar o sangue. .
Em menos de uma hora, um corpo sem nome cairia num buraco profundo até
poderia dizer olá aos viscosos tratadores de esgoto que viviam lá dentro. Ninguém
jamais saberia que sangue foi derramado aqui esta noite; aqueles que o fizessem
escolheriam esquecer ao amanhecer.
Quando os ricos falaram, o mundo ouviu.
Bondade. Eu me acostumei com todas as piores coisas.
Suspirei ao ver como os aventureiros celebraram unanimemente o inesperado
bebidas de graça - mas você não acha que esqueci sua conta, Dietrich - mas eu
poderia entender. Meu tempo na mesa de jogo me ensinou que gastar cada centavo em
equipamentos e provisões era o pré-requisito para o heroísmo, e esse era um ciclo tão interminável
quanto ratos correndo sobre rodas. Eu não poderia culpá-los por celebrarem a caridade.
Dito isto, os líderes dos grandes clãs tinham dinheiro suficiente para não precisarem chamar
mais membros da sua tripulação para se juntarem a eles. Estou olhando para você, senhorita
Laurentius.
No fundo da sala havia um sofá e uma mesa baixa usados para acomodar nossos
convidados mais estimados – mas também era meu poleiro habitual. Não gostei, mas aguentei
porque reivindicar um lugar como esse era uma maneira fácil de parecer importante.
Falando nisso, imaginei que, se tivesse que sentar em um sofá exagerado,

pelo menos queria que fosse confortável. Isso me levou a gastar um punhado de ouro para
decorá-lo com os melhores enfeites e recheios imagináveis. Ele gentilmente me pegou quando eu
me plantei nele, mas para ser honesto, não fez muito pela minha mente.
Eu também fiquei muito satisfeito com a tranquilidade das negociações.

Ter que cortar algum pirralho ímpio, pagar despesas desnecessárias e até mesmo deixar as minhas
se machucarem arruinou completamente o meu dia. Queria dizer aos deuses que a fortuna e o
infortúnio não precisavam ser equilibrados como um livro-razão; mesmo que o fizessem,
havia claramente um défice contabilístico.
Meu truque de perfurar o coração para parar seus movimentos antes de cortar o pescoço
conseguiu evitar que o sangue se espalhasse por toda parte, mas eu não era o tipo de pessoa que
conseguia descansar completamente na noite depois de matar alguém a sangue frio.
“Mestre, sinto muito por todos os problemas.”

“Você não precisa se desculpar. Eu já fiz o culpado pagar com o dele
vida. Tudo o que peço é que você limpe tudo sem fazer barulho.”
"Claro, senhor... Devo trazer o de sempre?"
"Por favor faça. Não é necessário gelo ou água - na verdade, traga-me a garrafa inteira.
E apenas algo para mastigar.
Mas não importa o quão chateado eu estivesse, eu tinha que me esforçar e fazer uma cara dura.
frente: caso contrário, meu humor amargo faria todos os meus subordinados murcharem.
Soltando minha raiva em uma nuvem de fumaça, o homem em quem sempre confiei para administrar
o bar - pensando bem, comprar esta taverna dele foi o início deste lugar - voltou com minha coragem
de ouro favorita
para levantar meu ânimo.

Eu tinha chegado mais uma vez à idade em que minha língua ansiava pelo brilho
âmbar do uísque puro - ou pelo menos algo próximo disso - mas se eu voltasse e
perguntasse ao meu eu de quinze anos se era isso que ele sonhava tornando-se,
suspeitei que ele cuspiria em meus pés.
Justo era justo: eu colocaria a mão em seu ombro e diria sombriamente:
“A pressa gera desperdício.”
Honestamente, o que havia de errado comigo em pensar que só porque o Senhor

Fidelio tivesse feito isso, eu poderia evitar o tédio e acabar com o Exilrat sozinho?
Nesse ponto, eu já estava completamente farto da intromissão deles, e o subsequente

envolvimento de Heilbronn e Baldur me levou ao limite. Por mais envergonhado que
estivesse de admitir, eu realmente deixei meu temperamento tomar conta de mim. Quero
dizer, se eu fosse tão longe a ponto de destruir um clã inteiro, eu deveria ter
conversado com meu antigo chefe e me poupado do problema.
As consequências das minhas ações me atingiram, e agora sentei-me no
assento desconfortável que era o Fixador de Marsheim. Se eu soubesse que explodir
um grande clã por pura raiva e esbofetear outros dois por seus problemas me levaria até
aqui, gostaria de pensar que teria me acalmado um pouco.
Para ser honesto, porém, correr desenfreado com nada além de minhas emoções foi
muito divertido. No entanto, eu não tinha coragem de deixar a cidade cair no caos por
minhas próprias mãos quando eu havia acabado de decidir me instalar; meu
compromisso de manter o mínimo de minha própria responsabilidade foi o que me trouxe até
aqui.
Eu sabia que só tinha colhido o que havia plantado, mas se o mundo quisesse
discutir seus aforismos dessa maneira, eu também gostaria de vê-lo defender o princípio
da dívida cármica. Na verdade, como o espectador inocente tentando cuidar da minha vida
até que a briga chegasse até mim, eu tinha sido a vítima da situação. Se eles tivessem
se alertado e se desculpado antes, as coisas não teriam se transformado em uma bola de
neve no pesadelo que se desenrolou... ou pelo menos era isso que eu gostava de dizer a
mim mesmo.
Infelizmente, quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu sabia que era
tinha sido minha própria culpa. Amaldiçoei os deuses que me deram apenas o bom
senso suficiente para reconhecer minha própria loucura depois do fato.
É isso que significa ser um aventureiro? Eu cedi sob a montagem
provocação, revoltando-me contra a ideia de ser usada e deixando um rastro de corpos em

meu rastro. Não, esta é a minha maior vergonha.
“Você está fazendo essa cara de novo.”
Minha testa franzida foi repentinamente esmagada por um dedo indicador e
médio. Pego de surpresa, eu não estava preparado para eles se dividirem em ambos
os lados e resolverem o vinco entre meus olhos.
“... Margit.”
Se esses dedos fossem uma adaga, eu estaria morto. Mas, como sempre, foi apenas a
mão do meu parceiro de toda a vida – que não ficou doente o suficiente com minhas
travessuras para sair do meu lado, apesar de tudo o que aconteceu.
“Essas rugas vão ficar. Você não é mais jovem, você sabe. Tenha cuidado.
"Desculpe."
Aparecendo do nada, Margit estava ricamente vestida para combinar com meu
traje formal do dia. Fofa além de sua idade, ela exibia um visual que a maioria das
mulheres de sua idade teria dificuldade em possuir: tecidos finos e escuros expunham
áreas de seus ombros e barriga, e o casaco branco de um lobo enorme servia como seu
agasalho.
O visual incorporava o termo “senhora yakuza”. Embora eu achasse o ar

antitético de fascínio perigoso adequado para ela, não tinha dúvidas de que teria
havido muitos murmúrios sobre a depravação que sua aparência sem dúvida traía
se ela também não tivesse deixado tão claro que havia sido moldada em as sombras
da cidade. O objeto dos boatos, claro, sou eu e não ela.
Suspirar. Honestamente, como isso acabou assim?
Se pelo menos eu tivesse chorado com o senhor Fidelio depois do incidente,
poderíamos ter ficado confinados no Snoozing Kitten e eliminado o caos. Dessa forma,
quando o Clã Baldur e a Família Heilbronn viessem tentar usar o que viam como uma
arma para esmagar seus inimigos, eu não teria recuado e cavado um buraco mais fundo.
Então, talvez eu não queimasse meus dias mantendo o delicado equilíbrio

entre os jogadores subterrâneos de Marsheim – talvez eu pudesse realmente
embarcar em uma aventura.
Eu rastejei por muita urbanidade. Eu deveria ter pensado melhor: onde estavam
todas as lições que aprendi com aqueles infelizes PJs, presos e lutando para escapar
de esquemas dracônicos enquanto dançavam nos becos?
Toda a minha provação foi apenas um bom exemplo de mentir com os cachorros
e acordar com pulgas. Se algum poeta por aí decidisse escrever uma parábola para
zombar de mim, eu não teria nada a dizer em minha defesa.
“Você tem bebido demais ultimamente”, disse Margit.
"Você acha que? Mas este ainda é meu primeiro copo da noite.”
“Seu primeiro copo de algo que uma pessoa normal diluiria.
Ou você se considera um ogro ou um dvergar?
Tentei defender que um uísque bem envelhecido seria melhor saboreado
pelas suas próprias qualidades, mas pude perceber pela sua expressão que ela
não estava totalmente convencida. A tarifa padrão no Império era diluir até mesmo os
vinhos, e a recente tendência renana de mixologia tornou o licor puro ainda menos
popular do que antes.
Nos meus vinte e poucos anos, recorri à garrafa como um dos meus poucos alívios
da bagunça que fiz para mim mesma. Isso me levou a ter um desejo por highballs, gin
fizzes e coisas do gênero, então consegui que meu pessoal inventasse o club soda —
em meu próprio detrimento. Embora tenha começado como uma novidade pouco
apreciada, o brilho refrescante lentamente ganhou terreno até escapar da órbita de
Marsheim e se espalhar pelo Reno como uma moda passageira genuína.
Controlar a produção gerou um lucro considerável que eu sabia que não deveria
reclamar, mas fiquei irritado com o fato de meu estilo preferido de saborear uísque ter
sido reduzido a um hábito “básico” e “inculto”.
“Mas é bom...”
“Pessoalmente, tenho dificuldade em considerar algo como uma ‘bebida’ quando um
gole seria suficiente para me deixar inconsciente.”
“Isso não diz mais sobre você do que sobre mim?”
"Oh? Dê uma olhada ao redor, querido. Você vê mais alguém bebendo uísque puro como
você?
Examinei a taverna; os únicos que recuperavam ouro líquido bruto eram a Srta. Laurentius
e um punhado de outros cujos corpos naturalmente vinham com fígados fortes. Falando nisso,
não pense que não te vejo, Dietrich. Eu sei que o barman lhe disse explicitamente que
aquela garrafa está proibida - não vou oferecer algo tão caro para você. É melhor você
se lembrar disso.
De qualquer forma, eu, uh... não consegui encontrar nenhum exemplo para apoiar meu caso.
Lembrei-me de uma novela que assisti uma vez, onde ouvi dizer que o uísque não era
popular no início do Japão devido ao seu forte odor e sabor; talvez tenha sido assim.
“Pronto, eu ganho. Agora, por favor, não beba como uma pessoa normal?
Você sabe, eu investiria muito em habilidades e características que me permitissem
conduzir uma conversa, mas nunca conseguia sair por cima da minha outra metade. Margit
derramou um pouco de água gaseificada que ela aparentemente estava com ela o tempo todo,
e eu não consegui impedi-la enquanto meu uísque borbulhava e se transformava em
um copo alto.
“Sabe... eu realmente não consigo dizer não para você”, suspirei.
Margit foi gentil, mas não suave. Quando fiquei tão cansado de tudo isso que recorri à
violência como solução para nossos problemas, ela se juntou a mim... mas quando chegou a
hora de pagar minhas dívidas, ela não ofereceu nenhum consolo, pois eu chafurdado
nas consequências inevitáveis.
Embora, eu suponho, ela ainda estivesse aqui ao meu lado depois de tudo que eu fiz.
“Deixe de lado dizer não para mim por um momento. O que você pretende contar
Marquês Marsheim?
“Vamos... não quero que o trabalho me siga até aqui.”
“Não diga isso para mim. Não é minha culpa um de seus filhos ilegítimos
decidiu que quer partir em uma aventura.”
“Waaah... É isso, estou ficando bêbado.”

Honestamente, o que eu deveria fazer? As pessoas gostavam de me elogiar como o
“Consertador” pela cidade, mas isso significava apenas que a nobreza me via como um faz-
tudo conveniente para quem jogar seus problemas. Eu engoliria isso e manteria minha cabeça
baixa se eles estivessem apenas me pedindo para lidar com o trabalho sujo que eu poderia fazer
assim que um alvo estivesse morto, mas bancar a equipe de limpeza do papai para os
problemas parentais do Margrave estava ameaçando me deixar louco .
Minha reputação poderia ter alcançado o plano original de evitar intromissões imprudentes, mas
viria com a suposição indesejada de que eu resolveria qualquer problema se ele aparecesse no
meu caminho.
Eu queria ser um aventureiro. As configurações da cidade eram muito boas, mas minha
preferência era por coisas testadas e comprovadas, do tipo hack-'n'-slash e salve o mundo.
Mas olhe para mim agora. Aqui estava eu, bisbilhotando assuntos e acabando com brigas
de gangues causadas por líderes de clãs decidindo namorar – cada maldito pedido que chegava
em minha direção era uma mediação estúpida. Destruir os Baldurs e Heilbronns tinha posto fim
ao lado mais sangrento do meu trabalho, o que era ótimo, mas todo o resto eram apenas
tarefas sem sentido!
E ainda por cima, o palhaço amoroso que chamamos de marquês queria que eu encontrasse
seu filho bastardo que havia fugido de casa. Aquele idiota. Bastava deixar o garoto sentir o gostinho
cruel da realidade e ele voltaria para casa por conta própria num piscar de olhos – onde um soco
no rosto deveria estar esperando.
Por que esse pai idiota não poderia simplesmente fazer seu filho se reconsiderar, como um
pai? Por que ele teve que me incumbir de destruir os sonhos do menino de forma pacífica e sem
deixá-lo se machucar?
“Ugh... Talvez eu devesse apenas arrastar o garoto para caçar dragões. Ou para um
labirinto de icor.”
“Embora seja perfeitamente normal que você esteja confiante em sua capacidade de proteger
com ele, suspeito que sua mente nunca se recuperaria do trauma.”
“Mas eu não posso simplesmente mandar um bando de bandidos atacar o filho de um margrave... E não é
como se eu pudesse derrubá-lo como aquele pirralho de antes se tudo der errado...”
Por mais leal que fosse o cliente Margrave Marsheim, eu evitava seu trabalho desagradável
sempre que podia. Ele adorava me elogiar por “melhorar a segurança pública” ou algo assim, e
eu apreciava seus empréstimos generosos, mas jurava que o homem me confundiu com algum
tipo de agência de investigação privada. Quando ele veio chorando sobre sua esposa legalmente
casada se esgueirando pelas suas costas, eu a encontrei preparando uma surpresa de aniversário
para ele - o número de
vezes que tive que lidar com esse tipo de piada ridícula era em si uma piada.
Esse não era meu tipo de sessão. Meus antigos colegas de mesa eram malucos que
teriam apreciado a bagunça complicada aqui; Eu podia ouvi-los gritando: “Esta não é uma noite
de comédia!” através de risadas ofegantes agora. Que essas situações malucas
tenham conseguido terminar milagrosamente com um feliz para sempre foi um milagre além da
minha compreensão.
Se ao menos eu pudesse encontrar um feitiço para arrastar as almas do meu antigo
mundo. Eu não queria nada mais do que terceirizar todas essas tarefas ridículas e fugir para uma
terra distante.
“Ugh, droga. Nesse ritmo, podemos também mudar nossas descrições de
cargos.”
“Ele ele, você tem razão, querido. É difícil chamar essa linha de trabalho de ‘aventura’”.
“Quero dizer... A parte em que estamos marchando de cabeça em direção aos problemas
não mudou.”
Eu respondi às provocações do meu parceiro com minha melhor réplica,
mas o sorriso dela me deixou saber que ela tinha visto através da minha frente dura.
Argh, quero jogar tudo fora e partir em uma aventura divertida...
Mas por enquanto... o peso terrível das minhas responsabilidades me deixou preso
e ancorado para baixo.
[Dicas] Erich, o Reparador, é um aventureiro conhecido por exercer influência sobre

todos os clãs de Marsheim. Nos últimos anos, no entanto, ele se tornou uma espécie de
pacificador semi-oficial, delegado pelos poderes constituídos por sua capacidade de
prevenir conflitos entre facções aventureiras. Muitas pessoas já esqueceram que ele é
tecnicamente um aventureiro por direito próprio.
Posfácio
Embora eu geralmente comece agradecendo à minha avó, gostaria
Gostaria de encabeçar este posfácio com um pedido de desculpas ao meu editor
pelo enorme fracasso em cumprir os prazos para este volume. O ritmo de lesma da
minha caneta foi agravado por uma série de fatores estranhos à minha vida, e sinto
muito pelo estresse que infligi a você.
Quanto à lista de agradecimentos inspirada em romances de ficção científica
ocidental que se tornou minha norma, vou ignorá-la, pois desta vez só tenho duas
páginas de posfácio.
Chegando à história, o processo de criação do personagem foi realmente um longo
um - tanto tempo que posso imaginar que alguns leitores me acusarão de jogar
GURPS sozinho por ter preenchido literalmente o valor dos livros apenas na história
pessoal de um personagem.
A trama principal do volume sete é que Erich finalmente se tornou um
aventureiro, mas um certo alguém o impede de aproveitar seus tão procurados dias
de busca para iniciantes. Eu delineei o enredo geral durante a publicação deste arco
na web, e agora finalmente tenho a chance de destacar alguns personagens que nunca
tive a chance de apresentar.
Na época, eu queria usar esta parte da história para dizer: “Nem todas as
sessões têm um clímax!” mas ver isso vinculado a um único livro é bastante
desinteressante. Só agora percebo como foi fácil escrever campanhas para
meus velhos amigos idiotas - quer dizer, meus amigos que estavam tão familiarizados
com os ritmos clássicos das histórias. Raramente, e quero dizer raramente, eu vi os
chefes que passei noites sem dormir elaborando serem desperdiçados devido a uma
conexão importante ou a uma surra verbal na hora certa. Francamente, era mais
comum que meus chefes fossem ridicularizados por causa de sua constituição
antiética de pequeninos; mas ei, sem ressentimentos. Não. No. Todos.
Disseram-me que a brevidade é a alma da inteligência e que, por extensão,
estou predisposto ao sarcasmo estúpido, então vou deixar por isso mesmo. Falando
mais seriamente, estou feliz em dizer que a edição especial do sétimo volume mais
uma vez veio com dados — e até fichas de personagem! Agora podemos colocar o
Deixe de lado os dados dourados e azuis estatisticamente anômalos e jogue

2D6 com personagens que parecem ter valores esperados mais altos!
Além disso, a adaptação do mangá também começou a ser publicada sob o selo
maravilhoso Uchida Temo, certo de pregar a boa palavra de tendências ainda
desconhecidas para nós. No momento em que este artigo foi escrito, três capítulos foram lançados.
Eu adoraria que você desse uma olhada na forma dada ao mundo – é um complemento
maravilhoso para os livros principais.
2022 foi um bom ano para mim. Consegui tanto a produção de dados físicos quanto
a serialização de um mangá; além disso, consegui passar mais um ano como um
verdadeiro autor, em vez de um autoproclamado.
Ainda é um pouco cedo, mas quero saudar o meu ano, porque o seu fim estará se
aproximando rapidamente quando este posfácio for publicado.
Se eu receber a honra de outro volume, suspeito que ele seguirá um pobre menino do
interior sendo atormentado por algum esquisito loiro; Espero que você continue a me apoiar
durante isso. Talvez em parte como reação à falta de ação neste volume, pretendo
aprofundar o clímax até que todos os meus leitores fiquem mais uma vez confusos com
a quantidade de material novo.
Bem então. Por favor, guarde suas folhas de registro até a próxima vez – certifique-se
de não perdê-las!
[Dicas] O autor envia histórias paralelas e detalhes de construção de mundo para

@Schuld3157 no Twitter como “replays extras” e “fragmentos do livro de regras”.
Histórias curtas bônus
Estilos de estilo
A moda era um ofício sustentado em coisas de segunda mão.
Embora a tecnologia mágica tenha elevado o Império Trialista do Reno muito além
do que a Terra tinha sido entre os séculos XII e XVI, a falta de industrialização moderna
significava que as roupas exigiam um preço impressionante.
As roupas de seda usadas pelos nobres – mesmo aquelas com manchas escuras
e enferrujadas que lançavam uma luz suspeita sobre o vendedor – eram invariavelmente
caras. Os piores artigos ainda custavam uma moeda de prata cada; isto é, mais do que
suficiente para uma pessoa comum conviver dias a fio.
“Este é um pouco grande, mas suponho que poderia adaptá-lo. Se não fosse dessa
cor...”
Como resultado, as roupas eram feitas pela família ou compradas usadas.
Nem as matérias-primas nem o trabalho qualificado para criar novas roupas eram
acessíveis, e a primeira vez que a maioria dos plebeus vestiu uma roupa não usada
aconteceu no dia do casamento.
"Hum. Mas quantos dias por ano poderei usar isso
um? O outono já está se aproximando, eu realmente deveria estar procurando por
algo mais denso...”
O resultado natural foi que o negócio de roupas usadas foi
em todos os lugares do Império. Alguns montaram vitrines e funcionavam basicamente
como casas de penhores de roupas, enquanto outros costuravam trapos esfarrapados
para revender como wearables mais uma vez. Os únicos lugares no Reno que
não tinham lojas de segunda mão eram pequenos cantões tão rurais que os
habitantes já trocavam roupas.
“Tente não misturar muito tudo. É difícil descobrir onde está mais tarde.”
“Oh, eu não pensaria nisso, senhorita.”

No entanto, para um observador da Terra moderna, a loja que Margit estava vasculhando
através teria sido indistinguível de um depósito de lixo.

Troços de roupas estavam amontoados ao acaso em caixas de madeira mal gerenciadas.
Claro, as amplas categorias de masculino, feminino, parte superior e inferior do corpo foram
mantidas, mas essa foi a única categorização que foi feita; poderia muito bem não ter sido
classificado. A lojista parecia deixar transparecer que sabia o que acontecia e onde, mas esse não
era o caso de sua clientela. Para eles, estavam resignados a vasculhar montes almiscarados
de roupas em busca de tesouros enterrados.
No entanto, Margit não se queixou nem ficou particularmente descontente com a situação.
ideia. Em vez disso, a exceção foi a Terra moderna, com sua insistência em pendurar e
exibir até mesmo fios usados. A filha de uma família comum, mas abastada, não teve escrúpulos
em navegar por um caos tão escasso.
“Sabe, é estranho ver uma aracne olhando através das roupas.” No
nos fundos da loja, além do almíscar mofado das caixas, o lojista conversava um pouco
enquanto remendava roupas.
A caçadora suspirou. “Não podemos tecer um fio infinito como você faz. Se eu tentasse me
vestir apenas com minha própria seda, teria apenas três ou quatro roupas ao longo de toda a
minha vida.”
“É engraçado como somos diferentes quando somos tão parecidos.”
A lojista também era uma aracne — mas, ao contrário de Margit, ela era uma tecelã de
orbes. Suas pernas ágeis alimentavam uma carapaça pontilhada com manchas pretas e amarelas,
prova de que o povo da mulher vinha de uma linhagem de aranhas construtoras de ninhos perto
do Mar do Sul.
Ao longo da história, a capacidade de produzir teias evoluiu da construção de ninhos para
o enrolamento da seda e, depois, para um trabalho têxtil mais amplo. Neste ponto, eles eram
uma linhagem praticamente nascida para a alfaiataria: a maioria dos aracnídeos tecedores de
orbes se encontravam dobrando tecidos em teares ou remendando tecidos com suas sedas
naturais para ganhar a vida, e o Império não era exceção à regra.
A lojista era outro exemplo, ganhando o pão de cada dia consertando roupas velhas.
Segundo ela, ela tentou trabalhar com tear e descobriu que não era para ela, então centrou seu
negócio apenas em reparos. Ela conquistou considerável popularidade para sua loja por aqui,
tendo se destacado como alguém que vendia bens duráveis.
“Nossas linhas não são adequadas para armadilhas e roupas de cama”, explicou Margit. “Nós
os usamos principalmente para amarrar as coisas. Podemos usar nossa seda, mas não por muito
muito."
“Oh, isso parece tão inconveniente. Eu sempre pensei que todos nós tínhamos isso
fácil, já que poderíamos simplesmente vender nossa seda se precisássemos comer.”
Apesar de suas pernas delgadas, a tecelã de orbes tinha um abdômen rechonchudo que
levava até sua metade mensch. Seu rosto era o de uma mulher apática de meia-idade, mas neste
instante, transformou-se em pura surpresa. Num mundo onde o indivíduo tinha muito pouco acesso
à informação, saber que alguém que parecia tão semelhante a si mesmo poderia ser tão diferente
poderia ser genuinamente chocante.
“Ainda tenho mais facilidade para ganhar meu sustento do que qualquer pessoa com duas
pernas, obrigado. Mais importante ainda, quanto custa isso, senhorita?
“Acho que é um pouco grande para você... mas, bem, são quinze libras, se você quiser.”
“Isso não é um pouco... muito?”
A peça de roupa que Margit havia pescado era um casaco de lã. Provavelmente
pertencia a um floresiensis ou algo semelhante, pois era pequeno o suficiente para caber
na caçadora, mas não tinha um design infantil. Com um pouco de trabalho, seria um agasalho
maravilhoso para o inverno.
“É bem feito”, disse o lojista. “A lã é popular por ser quente, então acho que venderá rápido.”
“Mm... Por mais aconchegante que pareça, não quero abrir mão completamente do estilo.”
Analisando os números mentalmente, Margit concluiu que o casaco não valia quinze
moedas de prata e guardou-o de volta na caixa. É verdade que parecia quente, mas era um pouco
monótono para o gosto dela.
O farfalhar das roupas era um grande prejuízo para a aranha aracne saltadora, e
como resultado, eles tradicionalmente tendiam a usar trajes mais reveladores. Margit, tendo se
parecido com a mãe, preferia não ter os ombros ou os braços cobertos de tecido; as coisas de
segunda mão da maioria dos humanos eram muito desconfortáveis.
Contudo, era absolutamente imperativo que ela começasse a se preparar para o inverno.
Não querendo se sobrecarregar com a longa viagem de primavera, ela só havia embalado
roupas para os meses mais quentes quando saiu de casa.
As únicas coisas que ela tinha para se proteger do frio eram um manto para as noites frias e seu
equipamento de caça. Marsheim ficava mais ou menos diretamente a oeste, então ela não precisaria
se preocupar com nevascas, mas mesmo um inverno normal era suficiente para fazer suas
juntas estalarem. Mais cedo ou mais tarde, ela precisaria encontrar roupas quentes.
Para tanto, ela saiu hoje com a intenção explícita de encontrar

suas roupas de inverno enquanto ela ainda podia sair confortavelmente ao ar livre.
Infelizmente, nada do que ela encontrou lhe chamou a atenção.
No final das contas, ela ainda era uma menina. O calor não era a única consideração:
ela queria que fosse quente, bonito e de acordo com seu gosto. Alimentadas por suas muitas
demandas, suas mãozinhas nadaram em um vasto mar de tecidos.
“Hmm,” o lojista gemeu. “O que você está procurando então?”
"Deixe-me pensar. Não serei muito exigente quanto à mobilidade ou ao som, visto que irei
usá-lo no dia a dia... mas gostaria que não grudasse muito no meu corpo - ou, alternativamente,
que grudasse com muita força. E para caber, é claro.
"Então, que tal você se vestir?" A aracne maior entrou pesadamente nos fundos de sua
loja e depois voltou com algo que ela havia retirado de suas lojas. “Você pode vestir uma roupa
leve para a primeira camada e colocar algo mais grosso para cobrir. De qualquer forma, você
só mostraria o que está por baixo para alguém especial.”
O lojista trouxera um casaco de pele, quase esplêndido demais para enfeitar aquele
estabelecimento de artigos usados. De cor branco-acinzentada clara, parecia ser feito de pele
de lobo; as mangas eram longas, perfeitas para agasalhar adequadamente ou apenas usar nos
ombros. Curiosamente, era quase do tamanho de Margit.
“Mais um item luxuoso”, disse Margit. “Uma pele de lobo... mas de um jovem.”
Identificar o animal foi uma tarefa simples para a caçadora enquanto ela examinava
o pelo. Das várias espécies de lobo que habitavam o Reno, esta cor sugeria que esta caça
tinha sido caçada nas regiões do norte; a falta de neve no sul deixou a maioria dos lobos por
aqui com pelos mais escuros.
"Isso mesmo. Recebi isto de um penhorista que disse que pertencia ao filho de um nobre.
Mas imaginei que seria difícil encontrar um comprador, já que é tão pequeno, e estava pensando
em desmontá-lo para forrar outros casacos de inverno.”
Por mais ricos que fossem, a classe alta ainda vendia suas roupas antigas, em vez de
simplesmente descartá-las. Os mais pobres entre eles até compraram produtos de segunda mão
– de empresas de classe alta, é claro. Mas, eventualmente, depois de anos circulando nas esferas
superiores, as roupas que não podiam mais ser revendidas aos nobres foram repassadas ao
setor comum, onde as pessoas comuns as veriam pela primeira vez.
Este foi apenas um desses itens. Provavelmente não foi vendido devido a como
estreita seria o seu mercado: nenhum nobre que se preze iria comprar um casaco de pele
para seu filho. Deixando de lado as culturas estrangeiras, os casacos de pele eram claramente
adultos no Império; no entanto, este não tinha prestígio suficiente para ser usado por um
nobre de pequena estatura.
Ao usar pele, o significante de classe mais importante era a história do animal de onde
veio. Onde a criatura havia perseguido? Quantos doeram? Qual caçador lendário foi
encarregado de derrubá-lo e com que perfeição eles preservaram sua pele? As respostas a
essas perguntas determinaram o valor de um casaco.
Para esse fim, este casaco não parecia ter nenhuma história para contar e sua cor
era, na melhor das hipóteses, aceitável. Se fosse de um impressionante branco como a neve,
ou se fosse instantaneamente reconhecível como uma pele de lobo, então talvez tivesse
agradado ao paladar sofisticado. Porém, do jeito que as coisas estavam, provavelmente
havia apenas um pervertido em todo o Império que gostaria de tê-lo em mãos.
“Hum… Quanto?”
“Um dracma.”
“Isso é roubo à luz do dia. Vale no máximo vinte e cinco libras.
“Não seja bobo, querido. Olha a costura aqui: vai durar dez, vinte anos sem conserto
se você cuidar bem.”
“O bronzeado está abaixo da média. Além disso, embora eu respeite o artesão por
esconder habilmente as manchas nas costuras, quem caçou isso era um amador.
Usar três... não, quatro marcas de flechas dificilmente seria um visual lisonjeiro.”
A lojista mordeu a língua; Margit estava certa.
Por mais privilegiado que o proprietário original possa ter sido, ele provavelmente
era um nobre em dificuldades na periferia da alta sociedade. Embora a tecelã de orbes
não soubesse por que eles deram um casaco de pele ao filho (um costume regional era seu
melhor palpite), ela sabia que o casaco havia sido penhorado porque seus colegas
zombaram deles por causa da decisão.
Mesmo à primeira vista, era difícil afirmar que era um item de luxo. O bordado
inteligente ajudou a esconder a maior parte dos danos causados pelas flechas não
fatais, mas não foi suficiente para enganar um caçador de verdade que já havia derrubado
muitos lobos.
"...Setenta."
“Quarenta no máximo. Mais, e realmente seria melhor servido revestindo o
interior de outro casaco.”
Inúmeros fatores giravam em torno da cabeça da aracne maior: o trabalho de
desmontá-lo, qual a probabilidade de ele ser vendido como está, o preço pelo qual ela o
comprou — ela também havia regateado impiedosamente o preço — e muito mais.
Eventualmente, ela decidiu engolir os termos da aracne menor.
"Bondade." A mulher encolheu os ombros, como se quisesse dizer ao pequeno ladrão para ficar
com o seu ganho. “Vender peles para um caçador é um trabalho árduo, não é?”
“Por favor, me perdoe. Com certeza comprarei mais para compensar. Por exemplo,
e quanto a isso? Você tem algo semelhante no meu tamanho?
Margit apontou para outra peça de roupa como uma demonstração de consolo, mas a
resposta que recebeu foi uma testa profundamente franzida.
“...Você quer usar isso?”
“Há algum problema com isso?”
O dedo de Margit estava esticado em direção a um conjunto de roupas de couro preto.
Quase nem tentavam cobrir a barriga, os ombros e o pescoço; se um certo garoto
loiro estivesse por perto, ele teria questionado o que uma fantasia de súcubo estava
fazendo aqui.
Verdade seja dita, o trabalho em couro veio de uma loja bastante especializada .
Quando ela os forçou pela primeira vez, a própria lojista se perguntou o que diabos ela
faria com eles.
No entanto, culturas diferentes tinham percepções diferentes. Assim como muitos
zombaram dos mensch por se sobrecarregarem com pedras brilhantes, algumas culturas
semi-humanas ostentavam estilos característicos perturbadores que
eram quase indistinguíveis de andar nus. A lojista achou que seria rude expressar suas
preocupações - ou seja, que usar tal roupa faria qualquer homem com quem a pequena
dama aparecesse parecer um pervertido demente - só porque ela não compartilhava
os mesmos valores culturais.
“Eu... acho que não tenho mais nada parecido.”
“Ah, que pena. Mas, bem, suponho que posso fazer funcionar
com alguns ajustes. O que você diria a dez libras para tirar isso de suas mãos?
Embora a ruga em sua testa tenha ficado mais profunda, o lojista não esperava
ganhar muito com a roupa de couro – ela concordou. O pobre sujeito que teria que caminhar
ao lado da garota que o usava teria que perdoá-la; pelo menos, ela ofereceu-lhe uma
oração silenciosa.
[Dicas] O espectro da moda é infinito, principalmente entre grupos

culturais. O que os homens chamam de normal pode ser ridicularizado
quarto por outros.
Reforma não solicitada

Mesmo entre os veteranos de Marsheim, Kevin era um aventureiro habilidoso.
Seu nariz hienídeo não apenas lhe dava uma vantagem no rastreamento, mas ele era um
gnoll de constituição sólida: era bem visto por seus compatriotas por ser um batedor
capaz de se defender na linha de frente.
E, como um dos membros mais experientes do Clã Laurentius, ele era
uma das poucas almas restantes que sabiam o quão bonita a mulher responsável
parecia antes de ficar cansada demais para se importar. Ele pensou que tinha visto
tudo o que havia para ver em seus anos trabalhando para ela, mas...
“Uh... Chefe?”
"Ei. Por que você está me olhando desse jeito? Posso ter pele grossa, mas
você está prestes a abrir um buraco através dele.”
Em seu lugar habitual no Inky Squid estava Laurentius da Tribo Gargântua – mas
Kevin levou dois dígitos de segundos para processar para quem ele estava olhando.
“Não ria.”
“N-Não, quero dizer, eu não iria rir, mas... o que aconteceu?”
Laurentius simplesmente parecia muito diferente. Ela basicamente se transformou.
Normalmente, ela simplesmente cortava o cabelo sempre que isso a incomodava; agora, a cabeça dela
estava cuidadosamente aparado. Os fios soltos que gostavam de aparecer em todos os
ângulos não foram encontrados em lugar nenhum, tendo sido varridos em um fluxo
gracioso mantido unido com um toque de óleo. Embora ainda não tivesse
comprimento para fazer um rabo de cavalo completo, a parte de trás do cabelo estava
amarrada e tinha até uma florzinha saindo do nó.
Além do mais, seu rosto normalmente sem adornos estava maquiado .
Presa em um olhar semicerrado permanente, seu olhar penetrante era
acentuado pela sombra que descia até a cauda de seus olhos; o toque adicional de beleza
serviu apenas para aumentar sua presença imponente. As bolsas que começaram a se
acumular lá embaixo foram escondidas com pó – pó azul, é claro – para deixar o preto de
seus lábios ocupar o centro das atenções.
Isso mesmo: ela estava usando batom. Era um tom escuro que se destacava em
sua pele azul; combinada com os enormes caninos espreitando por baixo, a escolha da
cor solidificou uma impressão de fascínio mortal.
Laurentius sempre foi mais bonito do que fofo, e a rouquidão de sua voz induzida pelo
álcool criou um pacote final que arrancaria todos os tipos de gritos de mulheres assim
inclinadas.
Falando em bebida, as manchas que marcavam suas roupas do dia a dia
desapareceram. Sua roupa tinha sido recém-lavada e, inacreditavelmente, até passada
fora.
“Foi obra de Erich”, explicou o ogro. “Depois de uma luta, perguntei a ele se
ele queria qualquer coisa em troca de acertar um golpe certeiro hoje, e de
repente... isso.”
"O que? E-Então ele pediu para te embelezar como recompensa?
Embora ele próprio reconhecesse quão descaradamente expositiva sua declaração
foi, Kevin teve que reafirmar o que lhe foi dito, apenas para explicar para si mesmo.
Curiosamente, expressar seus pensamentos em voz alta não o ajudou a internalizar o que
tinha ouvido.
Kevin conhecia Erich: ele era o novo aventureiro que veio para Marsheim
No verão passado. O garoto era uma fonte ambulante de esgrima – um “novato”
apenas no nome – e embora afirmasse ser maior de idade, parecia tão jovem que isso
também poderia ser uma fachada.
Todos dentro do Clã Laurentius o conheciam. Ele não era apenas o parceiro de
treino favorito de seu chefe, mas Kevin (e seu parceiro Ebbo) foram os únicos a trazê-lo de
volta ao seu refúgio habitual em primeiro lugar.
Mas não importa o quanto ele quebrasse a cabeça, o gnoll não conseguia descobrir
por que ele de repente decidiu fazer uma reforma na chefe.
“Você poderia calar a boca, seu idiota? Argh, não consigo relaxar desse jeito.”
“Mas chefe, você está falando sério...”
"Fechar. Isto."
"...Sim, senhora."
Por mais que Kevin quisesse dizer que ela era linda de morrer, o visual parecia ter
deixado Laurentius de mau humor. Ele abaixou a cabeça e calou a boca, mas sua voz
interior era alta e clara: Bom trabalho, Cachinhos Dourados.
Embora Laurentius não fosse particularmente bonito em um dia normal, isso tinha
mais a ver com seu estupor apático de longa data, privando-a da vontade de se manter
arrumada. Isso para não falar de seus encantos naturais, que eram inequivocamente
grandiosos. Na verdade, vários membros de seu clã aderiram, em grande parte por
causa de sua beleza blasé.
“Não acredito nisso... não uso maquiagem desde minha última guerra...”
Os guerreiros ogros sempre usavam maquiagem nas batalhas adequadas, mas nunca para
polir-se como um objeto de beleza. Em vez disso, fizeram-no pela razão incompreensível
de que uma cabeça desleixada seria um prémio ofensivo caso fossem derrotados em combate.
Como tal, o ogro não conseguia entender isso. Por que ela estava
arrumado em um dia tranquilo? E não a um nível simplesmente inofensivo como um troféu de
guerra, mas ao ponto de perseguir as alturas da beleza?
Durante o resto do dia, o mau humor do ogro – e o constrangimento que ele
escondeu – deixou o Inky Squid em um estado de tensão constante. Mas dizem que muitos
de seu povo, por mais silenciosos que permanecessem, compartilhavam o mesmo
sentimento: Bom trabalho, Cachinhos Dourados.
[Dicas] Embora alguns ogros usem maquiagem todos os dias devido a uma
filosofia de que a batalha pode ocorrer a qualquer momento, quase nenhum deles tem
habilidade com cosméticos e menos ainda com cuidados. Para eles, a beleza está na
própria luta.
Quatro pernas e duas

Ágeis, mas enormes, os pés dançando pelos telhados teriam
foi bem servido por um baque de história em quadrinhos para pontuar cada passo.
Os pés pertenciam a um gato.
Mas o gato era muito grande.
Com pelo menos um metro de comprimento sem contar a cauda, o gato ostentava uma
pelagem dupla que o deixava ainda maior. Uma mancha escura, quase preta, podia ser
encontrada em seu rosto, mas o resto de sua pelagem era marrom ou ligeiramente
esbranquiçada.
O imponente felino era Lord Ludwig, o senhor dos gatos de Marsheim. Dele
um passeio digno era precisamente coisa da realeza, o suficiente para fazer com que os
gatos cochilando da cidade se endireitassem assim que percebessem sua abordagem galante.
“Volte aqui!”
Numa tarde ensolarada, o governante sereno torceu a orelha ao ouvir um grito repentino.
A observação vulgar, obviamente, não foi feita a ele. Nenhum tolo em todo o Império foi
estúpido o suficiente para lançar tal desrespeito ao guardião do
a higiene de sua cidade.

Curioso para saber o que estava acontecendo, o senhor dos gatos olhou para baixo
no telhado para ver um bando de humanos lamentáveis envolvidos no conflito que tanto gostavam.
Duas feras de duas pernas corriam pelo beco abaixo. Não só lhes faltava a graça felina, mas os
curiosos gostavam de correr o dia todo com armas amarradas na cintura.
Ludwig reconheceu quem gritou: era o menino loiro que ele tinha
seus súditos passam tarefas para. Se ele se lembrasse, ele até deu uma recompensa àquele
humano.
Sim, ele não só era rápido para uma coisa desajeitada de duas pernas, mas o menino
entendia o significado do respeito: fazia seu trabalho direito e não reduzia zelosamente os gatos
a “bestas” quando não estavam na presença deles. Como tal, Ludwig tinha grandes
esperanças para a criança.
Eram uma espécie de humanos conhecidos como “aventureiros”. Eles gostavam de correr
apressadamente pela cidade, e faziam isso desde os dias em que a alma de Ludwig residia em
um gato normal servindo a um senhor felino diferente.
Embora desde então ele tivesse trocado de casaco, como gostavam de dizer, nada havia mudado.
“Tudo que você precisa fazer é pagar sua conta!”
"Cale-se! O que um bebê aventureiro sabe, afinal?!”
“Não quero ouvir isso de um cara que não pode pagar pelas próprias bebidas!”
Hoje, parecia que o garoto tinha sido encarregado de coletar os shinies de algum idiota que
não pagou pelos seus pedidos. Trabalho árduo, certamente.
Ludwig postou-se em um belo ponto de vista e decidiu observar as criaturas tolas tropeçando
loucamente para passar o tempo.
O poleiro escolhido foi a parede de um campanário; para você ver, as algemas de
o chão significava pouco para um senhor gato. Se necessário, o mecanismo de um corpo
individual também poderia ser abandonado.
A razão pela qual ele não fez isso foi simples: os humanos gostavam de usar casacos fofos.
“O estalajadeiro disse que deixaria você lavar a louça por três dias!”
“Cale a boca, nanico! Você não sabe o quão ocupado esse lugar fica! Ele vai me fazer
limpe o chão também – eu sei disso!”
“Se você está aí o suficiente para saber disso, então deveria apenas pagar sua maldita conta!”
A última vez que Ludwig viu esse garoto, ele estava usando as mesmas palavras
aquelas pessoas que se autodenominavam “bem-nascidas” gostavam de usar. Mas hoje ele estava falando
muito mais desleixadamente. Talvez ele estivesse agindo de forma mais dura para combinar com a pessoa
com quem estava falando.
Que incômodo deve ser. Os gatos deram tudo de si para serem gatos; os humanos não apenas
tiveram que usar decorações para serem humanos, mas também tiveram que pensar em sua linguagem.
Para alguns, o próprio ser humano não era suficiente: eles tentavam libertar-se dos seus limites.
Eles estavam tão ocupados – e tão adoráveis.

“Mroooo.”
O grito de um de seus súditos chamou a atenção do senhor dos gatos. Ele virou
ver um filhote — nem mesmo pronto para encontrar apoio em paredes verticais — segurando um
rato na boca. Ele só recentemente devastou aqueles servos do Rei da Peste, e ainda assim aqui estava
outro; eles deviam estar se multiplicando para causar estragos mais uma vez.
Pelo canto do olho de Ludwig, ele viu o homem em fuga cair depois que um humano de oito patas
pulou sobre ele. Parecia que os humanos podiam ser espertos, pelo menos quando estavam caçando: o
garoto havia perseguido seu alvo até cair na armadilha de seu parceiro.
Ludwig bocejou, levantou-se, espreguiçou-se e arranhou as unhas na parede. Afiadas o suficiente

para quebrar até mesmo as lâminas mais poderosas, suas garras deixaram uma marca clara na pedra e
arrancaram a camada externa em ruínas.
Pulando no chão de uma altura que mataria um ogro, o
o senhor dos gatos encontrou uma sarjeta aleatória e deslizou para a escuridão.
Os humanos estavam trabalhando duro; era justo que ele fizesse a sua parte.
A humanidade vivia com perigo por toda parte. O Rei da Peste era um deus caído que agora
assumia a forma de ratos contorcidos, procurando constantemente alimentar-se dos mortos e
espalhar doenças entre os vivos; as baratas que se alimentavam do ressentimento dos pobres e dos
sujos eram avatares da Tragédia Impura. Eles nunca aprenderam, sempre tentando aumentar
seus exércitos.
Esses tolos não viram o verdadeiro valor da humanidade. Os humanos não foram colocados
neste planeta para serem mortos ou comidos, mas para serem acariciados e servirem de travesseiro
quente em um dia frio.
Sem o conhecimento da humanidade, o gato partiu para ser um gato – ele protegeria
protegendo-os dos males iminentes que ameaçavam a sua própria existência.
[Dicas] Os senhores dos gatos são comandantes inteligentes de seus quatro patas
irmãos que – por algum motivo – trabalham para manter as ruas limpas para
a melhoria da humanidade. Ninguém sabe realmente por que fazem isso,
mas sua correlação com a limpeza das cidades que habitam levou a um
tratamento reverente em todo o Império.
A Tabela de Drop do Mago Maligno
A neve acumulada não conseguia esfriar a excitação ardente da juventude.

“Olá!”
"Uau! Oh sim? Como é isso?!"
Na floresta do cantão de Konigstuhl, um bando de crianças jogava neve umas nas
outras alegremente. A neve raramente caía tão ao sul, e os meninos e meninas da
aldeia estavam decididos a aproveitar ao máximo a rara especialidade sazonal,
mesmo que suas mãos e rostos estivessem vermelhos.
“...Como brincar de aventureiro levou a isso?”
“Epa! Tome isso, senhor Erich! Lança de Gelo, vá!”
“Boa tentativa, garoto.”
A ridiculamente grande “festa” de aventureiros que eu estava acompanhando teve,
de maneira infantil, decidiram espontaneamente que queriam fazer uma guerra de
bolas de neve. As crianças se lembraram da premissa original e gritaram
encantamentos enquanto fingiam lançar feitiços – seus pontos de referência eram
magos comuns e não magia – mas estávamos principalmente brincando com
neve.
Deles, um dos mais velhos era um garoto indisciplinado que tentou me pegar
por trás com sua “lança de gelo”, mas eu me esquivei, peguei-o no ar e joguei de
volta nele.
“Uau?!”
“Você não pode sair por aí gritando se quiser me surpreender. Só levante a
voz depois de acertar – ou pelo menos enquanto estiver jogando.”
Pegar uma delicada bola de neve sem quebrá-la era uma tarefa trivial com
Escala IX Destreza. O menino, que havia comido o próprio projétil, caiu de bunda
para trás e sacudiu o pó do rosto.
Era uma neve muito boa: fofa e macia, teria sido
perfeito para esquiar. Era uma pena que nosso cantão agrícola não tivesse nenhuma
encosta real digna de nota.
“Mas isso não é legal!”
“Aventureiros não são cavaleiros: vencer é mais importante do que entrar em uma fila
chique.”
Tecnicamente, eu ainda não era um aventureiro, mas uma lição presunçosamente
dada por alguém durante a maior parte do caminho foi o suficiente para acender um fogo
no coração do menino.
"Que droga! Prepare-se, vilão! Eu vou derrotar você, de forma justa e honesta!”
"Oh? Venha até mim, pequeno aventureiro! Quiver, pois você enfrenta um
grande mago do mal no campo de batalha hoje!”
Combinando com a dramatização heróica do menino, assumi o papel de um verdadeiro
vilão que merecia ser levado à justiça. Embora me sentisse mais bobo do que intimidador,
baixei a voz e balancei dramaticamente meu manto enquanto o jovem aventureiro se
aproximava.
Corri desviando de bolas de neve e juntando meus próprios “feitiços de ataque” para
revidar. Eu levantei uma enorme onda branca, mas ele avançou com um bravo grito de guerra.
Temos um pequeno herói em nossas mãos!
“Ah, eu também! Sim!
“Tudo bem, vamos todos pegá-lo ao mesmo tempo!”
“Mwa ha ha! Você precisará de mais do que... Ei, espere! Espere! O que
aconteceu com justiça e honestidade?! O que há com o sete contra um?!”
Por fim, os outros aventureiros distraídos foram reunidos com sucesso para a batalha:
uma saraivada de bolas de neve caiu sobre mim de todas as direções.
Lamentar um chefe que não tinha nenhum acréscimo com um monte de gente era uma aventura
clássica, com certeza, mas eu não podia fazer nada contra isso.
Em uma luta real, eu teria sido capaz de diminuir a distância um por um e abater os
atacantes antes de ficar sobrecarregado, mas não faria nada tão brutal enquanto brincava
com crianças. Em vez disso, o fato de o pensamento ter passado pela minha cabeça me deu
motivos para refletir sobre as tendências violentas do meu cérebro.
Esquivar-se de todos os seus ataques rápidos foi difícil, especialmente porque eu
não era um mau perdedor o suficiente para usar minha verdadeira magia aqui. Eu trouxe
Schutzwolfe junto apenas no caso de encontrarmos uma fera ou algo assim, mas eu não
poderia exatamente girá-la contra um bando de crianças.
No final, os esforços unificados dos aventureiros foram suficientes para derrubar o mago
maligno.
“Graaah... Vocês fizeram bem em me derrotar, aventureiros. Mas você terá que dividir
meu corpo em sete pedaços e selá-los em terras sagradas distantes se quiser me impedir
de ressuscitar!”
"Isso é assustador!"
“Senhor Erich, de que saga é isso?”
“Unka… Existem bandidos tão assustadores assim?”
Droga, eu fui longe demais. Até mesmo Herman, que estava comemorando seu
participação na derrota do mago maligno, parecia assustado.
Não não não. Não existem bandidos assim... por aqui. Acabei de tirar a ideia de um livro na
biblioteca da faculdade. Dito isto, havia documentação de fórmula dentro que claramente passou
despercebida ao radar da censura, e Lady Leizniz admitiu que ficou branca ao me ver com ela,
arrancando-a imediatamente de minhas mãos.
"Não se preocupe. Se um bandido tão assustador aparecer, seu tio cuidará disso.” Limpei a neve
quando me levantei e dei um tapinha na cabeça do meu sobrinho. “E vou legar a todos vocês armas para
que, um dia, vocês também sejam capazes de derrotar um verdadeiro mago do mal.”
"Realmente?!"
Claro, claro. As crianças com certeza eram simples: a perspectiva de novos brinquedos era suficiente
para substituir seus medos com pura antecipação.
“Oh, uma espada! Eu quero uma espada!”
"Eu também eu também!"
“Unka! Meu! Eu quero uma varinha! Como uma mágica!
Ok, ok, acalmem-se, pequenos aventureiros. O grande vilão havia perdido e eu devia a eles alguns
itens. Imaginei que meus planos para amanhã estavam definidos: eu precisaria procurar restos de
madeira para transformá-los em seus equipamentos de luxo.
[Dicas] Os aventureiros são famosos por matar dragões e derrotar magos malignos, mas
os crimes de muitos antagonistas foram encobertos a serviço de histórias mais palatáveis.
Índice
Cobrir
Prefácio
Inverno do décimo quinto ano
Primavera do décimo quinto ano
Início do verão do décimo quinto ano

Verão do décimo quinto ano
Final do verão do décimo quinto ano
Clímax
Final
Um Henderson completo ver0.6
Posfácio
Ilustrações coloridas
Histórias curtas bônus
Sobre J-Novel Club
direito autoral
Inscreva-se em nossa lista de e-mails no J-Novel Club para saber mais sobre novos lançamentos!
Boletim de Notícias
E você pode ler os capítulos mais recentes (como o Vol. 8 desta série!) Tornando-se um
membro do J-Novel Club: Associação ao J-Novel
Club
direito autoral
Min-Maxing My TRPG Build in Another World: Volume 7 por Schuld
Traduzido por Mikey N.

Editado por Will Holcomb
Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes

são produto da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer semelhança
com eventos, locais ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.
Direitos autorais © Schuld 2022

Ilustrações de Lansane
Ilustração da capa por Lansane
Todos os direitos reservados.
Edição original em japonês publicada em 2022 pela OVERLAP, Inc.

Esta edição em inglês foi publicada mediante acordo com OVERLAP, Inc., Tóquio
Tradução para inglês © 2023 J-Novel Club LLC
Todos os direitos reservados. De acordo com a Lei de Direitos Autorais dos EUA de 1976,
a digitalização, upload e compartilhamento eletrônico de qualquer parte deste livro sem a
permissão do editor é pirataria ilegal e roubo da propriedade intelectual do autor.
J-Novel Club LLC j-

novel.club O
editor não é responsável por sites (ou seu conteúdo) que não sejam de propriedade do
editor.
Ebook edição 1.0: E-book premium de

outubro de 2023 para

Min-Maxing My TRPG Build in Another World Volume 7

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Min-Maxing My TRPG Build in Another World Volume 7

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Baixe todos os seus Light Novels favoritos de Just Light Novels

Jogo de RPG de mesa (TRPG)

Agora isso seria um regresso a casa adequado.

fui eu, a cidade inteira entrou em frenesi.

Perguntas inofensivas como “Como foi a capital?” abundava - eu escolhi não

“Heinz, o que você está fazendo aqui no meio dessa multidão?”

“Vamos, Erich, deixe-nos fazer isso!”

[Dicas] Privacidade é um conceito muito nobre para ser respeitado em um

Quando os bêbados ficaram bêbados demais para continuar, saí da sala de

"Rapaz, isso é azedo."

Eu me perguntei se era por causa de seu passado mercenário: em um mar de foliões

“Você realmente conseguiu voltar para casa”, disse ele.

dia, o magistrado veio procurá-lo por causa de sua notável caligrafia.

Seu salário era de quatro dracmas — o suficiente para sustentar confortavelmente

Eu estava trabalhando nesse plano há algum tempo. A aventura consistia principalmente em

Como não poderiam ser? A humanidade reivindicou vastas áreas do mundo, e o

No entanto, o mesmo não aconteceu na fronteira remota.

O que significa ainda mais oportunidades de vender meu nome!

Um munchkin se alimenta de dados, e isso não se limita a dados de habilidades. Agarrando

[Dicas] No Império, a fronteira refere-se às terras que fazem fronteira

Inverno do décimo quinto ano

Os aventureiros vêm em todas as formas e cores: aspirantes a heróis do campo,

PJs diferentes, cada um construído de acordo com o interesse de seu próprio

fazendo perguntas grosseiras e gargalhando, as mulheres perambulavam pelos cantos

famílias bem-sucedidas tendiam a menosprezar esses relacionamentos motivados pela

nobre tem que custar dinheiro só para respirar, aposto.”

"Sobre o que vocês dois estão conversando?"

Os pontos se conectaram instantaneamente. Alguém andava por aí apagando

[Dicas] Não importa a época, as pessoas cantarão canções sobre a liberdade

No dia seguinte à minha estúpida recepção em casa, eu me vi cortando

prepare quantos eu ousei pedir — os presentes melhoraram consideravelmente o

enganados, eles são cavalos de guerra, não são?

Sentando-me ao lado do estábulo, usei um pouco da lenha que havia cortado

Esqueça a magia – os magos da cidade mais próxima zombariam deste salão

“Ele havia entrado no cinturão de abrigo perto da cidade. As crianças adoram

mundo esperava isso de mim, mas porque eu esperava isso de mim.

torne-se um aventureiro – não vou quebrar ou dobrar.”

Seu habitual sorriso travesso desapareceu, deixando apenas o sorriso gentil de

Mas assim que comecei a tecer o feitiço, ela delicadamente enxugou

"Mas é claro. Afinal, esse tipo de palestra combina melhor com um

cumprimentando os pais, não é?

você voltaria, mas quase não te reconheci.”

batendo na porta de um caçador durante a temporada de caça.”

aprimorou essas habilidades.

"O que você pensa que está fazendo?!" Margit gritou.

“Pensar que um garoto de uma família boa e respeitável levaria mais um

“Você não pode colocar dessa forma?” Margit interrompeu.

Evidentemente, a adaga foi a extensão da minha provação; A atenção da senhorita

No entanto, eu ainda não sabia por que ela gostou de mim.

“Então a casa irá para sua irmã”, disse a Srta. Corale.

“E uma caçadora nunca volta atrás em sua palavra?”

O caminho de um aventureiro não era para os fracos de coração. Eu só consegui

estrada com o crânio exposto ao ar livre era, na verdade, um fim misericordioso.

[Dicas] É incrivelmente difícil recuperar uma posição herdada depois de sair

reduzindo seus números de uma vez.

Justo. Eu não sabia se corresponderia às expectativas dele, mas

Depois de deslizar um corte diagonal na face do meu escudo, entrei

[Dicas] Os relógios de Cantão recebem estipêndios de seu magistrado, mas

Enquanto observava a confusão se desenrolar, Lambert se viu de bom humor – talvez o

Lambert estava orgulhoso de sua experiente equipe de veteranos; os mais jovens

Ele cresceu e se tornou um bom espadachim, Lambert se maravilhou.

O garoto é um oponente chato, pensou Lambert. Então que tal eu testá-lo?