CAPÍTULO 08: Eletricidade

1. Cargas elétricas, condutores e maus condutores

Fenômenos elétricos já eram observados pelos seres humanos antes da descoberta da

eletricidade. Na Grécia antiga, o matemático e filósofo Tales de Mileto (624 a.C.-556 a.C.) observou que
um pedaço de âmbar (uma resina fóssil) passava a atrair alguns objetos leves após ser esfregado em
outros materiais, como a seda.
Quando um material é friccionado com outro, um deles passa a ser portador de carga elétrica
negativa e o outro, de carga elétrica positiva.
Quando a eletrização ocorre por meio da fricção entre dois corpos, é chamada eletrização por
atrito.
Quando um corpo neutro apresenta desequilíbrio de cargas por influência de outro corpo, dizemos
que ele foi eletrizado. Nesse caso, a reorganização das cargas elétricas de um corpo foi provocada pela
proximidade de um corpo carregado, sem contato direto, fenômeno denominado indução eletrostática.
Quando se encosta um objeto eletrizado em outro neutro, isto é, com o mesmo número de cargas
elétricas negativa e positiva, parte das cargas elétricas negativas do primeiro passa para o segundo.
Nesse caso, dizemos que ocorre uma eletrização por contato. Se um corpo com carga elétrica negativa
encostar em um corpo neutro, parte das cargas negativas do primeiro corpo passará para o segundo, até
atingirem o equilíbrio eletrostático, e os dois ficarão com excesso de carga elétrica negativa.
Quando o ar está seco e uma pessoa atrita a sola do sapato várias vezes sobre um tapete, seu
corpo pode se eletrizar por atrito. Se ela tocar em outra pessoa ou em um objeto ligado ao solo, como uma
maçaneta, pode levar um pequeno choque por causa da passagem da carga elétrica de um corpo a outro.
Essa situação pode provocar apenas um pequeno susto nas pessoas.
------------------------------------------- Condutores e maus condutores
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Você já observou que os cabos que conduzem corrente elétrica, como os cabos de equipamentos
elétricos, são revestidos de plástico ou borracha? Esses materiais podem perder ou ganhar cargas
elétricas de outro corpo, porém essas cargas elétricas não se deslocam facilmente pelo material. Por isso
eles são chamados de maus condutores elétricos. Vidro, papel, madeira e tecidos também são materiais
maus condutores.
Outros materiais, em que as cargas elétricas podem se mover com bastante facilidade, são
chamados condutores elétricos, pois conduzem bem a corrente elétrica. É o caso da maioria dos metais.
O planeta Terra é um bom doador e receptor de cargas elétricas negativas. Portanto, se uma das
pontas de um fio condutor tocar um corpo eletrizado negativamente e a outra ponta do fio tocar o solo
terrestre, o excesso de carga elétrica negativa do corpo será rapidamente transferido ao solo. E, se o
corpo estiver eletrizado positivamente, ao estabelecer o contato com o solo terrestre por meio do fio
condutor, as cargas elétricas negativas passarão da Terra para o corpo, deixando-o com carga elétrica
nula.
Em casos como esses, considera-se que foi feita uma ligação com a Terra, isto é, que o objeto está
aterrado. Esta é uma propriedade importante do planeta Terra: por ter um volume muito maior comparado
a qualquer objeto próximo, ele pode doar para outros corpos ou receber deles uma grande quantidade de
cargas elétricas por meio de condutores elétricos.
A ligação com a Terra é importante para evitar acidentes graves com corpos eletrizados. No
abastecimento de aviões e no reabastecimento de postos de combustível por caminhões-tanque, é preciso
aterrar o avião e o caminhão para evitar que eventuais acúmulos de carga produzidos pela eletrização por
atrito produzam faíscas próximo aos combustíveis. Pelo mesmo motivo, chuveiros elétricos, máquinas de
lavar, fornos de micro-ondas e outros equipamentos elétricos possuem um fio ligado à Terra ou uma
tomada com três pinos, pois por meio do fio ou de um desses pinos se faz escoar para o solo o excesso
de carga elétrica que poderia ficar acumulada em suas carcaças e provocar um choque em quem os
utiliza.
-------------------------------------------- Raios, relâmpagos e trovões -------------------------------------------
 Durante uma tempestade, as gotas de água e as partículas de gelo das nuvens também podem
ficar eletrizadas por atrito. Nessa situação, podem ocorrer descargas elétricas dentro de uma nuvem ou
entre nuvens próximas, provocando relâmpagos.
As descargas elétricas ocorrem também da nuvem para o solo ou do solo para a nuvem. Elas
acontecem por causa da indução eletrostática: a nuvem carregada eletricamente faz a superfície da Terra
abaixo dela ficar com carga elétrica oposta à sua. Com isso, pode haver uma súbita e rápida passagem de
cargas elétricas da nuvem para o solo ou vice-versa.
O movimento das cargas provoca um clarão e aquece o ar, que se expande, formando o que
chamamos de raio. A expansão do ar se propaga na forma de uma onda sonora, produzindo um som forte,
o trovão. Como a velocidade do som no ar (340 m/s) é bem menor que a velocidade da luz (300 mil km/s),
sempre vemos o raio antes de ouvirmos o estrondo do trovão.
Os raios das tempestades são capazes de provocar sérias queimaduras e até morte. Por isso,
prédios e casas precisam ser equipados com para-raios, uma espécie de poste de metal ligado à Terra. As
cargas elétricas tendem a se concentrar nas partes pontiagudas dos corpos.
Em razão de sua forma pontiaguda e de sua localização nas partes altas dos edifícios e
construções, os para-raios concentram muita carga elétrica por indução e têm mais chance de serem
atingidos por raios do que as áreas que estão abaixo deles e ao seu redor, possibilitando a movimentação
da carga elétrica com segurança até o solo.
ATIVIDADES DE FIXAÇÃO
1. No caderno, indique as afirmativas verdadeiras.
a) ( ) Cargas elétricas de mesmo sinal se atraem e cargas elétricas de sinais opostos se repelem.
b) ( ) Ao atritarmos um pente de plástico com uma flanela, o tecido e o pente adquirem cargas
elétricas de sinais opostos.
c) ( ) Nos corpos com carga negativa, o número de cargas negativas é maior que o número de
cargas positivas.
d) ( ) Nos corpos eletrizados positivamente, há o mesmo número de cargas elétricas positivas e
negativas.
e) ( ) Na eletrização por contato, um corpo neutro adquire carga de mesmo sinal do corpo
eletrizado.
f) ( ) Na eletrização por indução, os dois corpos ficam com cargas elétricas de sinais contrários.
2. Qual é a diferença entre um corpo condutor e um corpo mau condutor? Dê exemplos dos dois
tipos de corpo.
3. Duas canetas de tubo de plástico foram atritadas com um pano de lã. Se aproximarmos essas
duas canetas, elas vão se atrair ou se repelir? Por quê?
4. O que acontece quando ligamos ao solo, por um condutor elétrico, um corpo eletricamente
carregado?
5. Por que em dias secos o cabelo de uma pessoa pode ficar eriçado depois de ser penteado?
6. Em dias muito secos é possível eletrizar o corpo quando nos movimentamos, principalmente
sobre tapetes e carpetes. Às vezes, a quantidade de carga é suficiente para provocar pequenos
choques quando tocamos objetos metálicos ou mesmo outras pessoas.
a) Como é chamado esse processo de eletrização?
b) Para descarregar essa eletrização, é necessário ter contato com outro material que recebe parte ou
toda a carga acumulada. Qual é processo de eletrização que caracteriza essa troca de carga?
7. Qual processo de eletrização eletriza as nuvens que causam os raios?