Monte Olimpo (Marte)

O Monte Olimpo, também conhecido por seu nome em latim, Olympus Mons, é
um vulcão extinto [carece de fontes] do planeta Marte, localizado em sua região equatorial, mais
especificamente no planalto de Tharsis. Ele é o mais alto vulcão do Sistema Solar, onde
cálculos estimam que ele erga-se a 25 km acima do nível médio da superfície marciana,
[1]
sendo quase três vezes mais alto que o Monte Everest, a segunda mais alta montanha
do Sistema Solar, atrás apenas da cratera Rheasilvia no Asteróide 4 Vesta, que estima-se
possuir 22 km de altura a partir de sua base,[2][3] e o segundo maior vulcão em extensão
do Sistema Solar (sua base estende-se 625 km de diâmetro, e perde apenas para o Tamu
Massif, que está escondido nas águas ao noroeste do oceano Pacífico, próximo ao Japão,
e que tem 650 km de diâmetro).[4]
Sua caldeira tem dimensões de 85 km por 60 km, é possível observar nela a formações de
vários círculos menores, evidências de antigas atividades vulcânicas.[5]

O Monte Olimpo foi descoberto pela sonda espacial Mariner 9 da NASA em 1971, embora
já fosse do conhecimento de astrônomos desde o século XIX. Tem um declive suave, o
que faz sua base ser vinte vezes maior que a altura.

Não se sabe ao certo a origem desse vulcão. Uma das explicações aceitas é que ele foi
formado ainda no início da formação do planeta, quando as atividades tectônicas eram
mais intensas. Mas alguns astrônomos acreditam que a sua formação está relacionada
à Bacia de Hellas, que acabara causando a fusão de rochas, dando origem não só ao
monte Olimpo, como também aos Tharsis Montes e aos Valles Marineris.

Segundo uma pesquisa, publicada em 2017 no periódico Science Advances, que fez uma
análise de um meteorito de 2,4 bilhões de anos de idade que caiu na Argélia em 2012, e
que foi nomeado de Northwest Africa (NWA) 7635, este vulcão permaneceu dois bilhões
de anos em erupção ininterrupta.[6]
Vulcanismo em Marte

A atividade vulcânica, ou vulcanismo, exerceu um papel muito significativo na história

geológica de Marte. Os vulcões em Marte são divididos em três tipos: "Montes", "Tholis" e
"Paterae". Os "Montes" (singular "mons") são muito grandes, provavelmente basálticos e
de leves inclinações. Os "Tholis" (singular "Tholus") ou abóbadas são menores e mais
íngremes que os montes, com um aspecto abobadado. Os vulcões "Paterae" (singular
"patera") são muito variados; com inclinações muito rasas e caldeiras complexas; muitos
têm ainda canais radiais nos flancos.

Olympus Mons (Monte Olimpo) é um vulcão extinto com 27 km de altura, 600 km de

diâmetro na base e uma caldeira de 85 km por 60 km. Tem um declive suave. Assim, é a
maior montanha do sistema solar e é mais de três vezes mais alto que o monte
Evereste (8 848 m - China e Nepal). O vulcão extinguiu-se há um milhão de anos e
encontra-se numa vasta região alta chamada Tharsis que com Elysium (derivado de Elísio)
Planitia contém vários vulcões gigantescos, que são cerca de 100 vezes maiores que
aqueles encontrados na Terra.[1]

Um dos maiores vulcões, Arsia Mons, tem os lados ligeiramente inclinados, construídos
sucessivamente por fluidos de lava de uma única abertura. Arsia Mons é o vulcão mais a
sul em Tharsis e tem cerca de 9 km de altura e a sua caldeira tem 110 km, a maior cadeira
entre os vulcões marcianos. A norte deste vulcão, situa-se o vulcão Pavonis Mons (7 km
de desnível), e a norte desse encontra-se Ascraeus Mons que tem mais de 11 km de
desnível. Ascraeus, Pavonis e Arsia formam um grupo de vulcões conhecidos como
Tharsis Montes que se encontram a sudeste de Olympus Mons.

Conforme os resultados da Mars Express, o vulcão Hecates Tholus terá tido uma grande
erupção há cerca de 350 milhões de anos. Este vulcão localiza-se na Elysium Planitia e
tem um diâmetro de 183 km; a erupção criou uma caldeira e duas depressões
aparentemente cheias de depósitos glaciais, incluindo gelo. Hecates Tholus é o vulcão
mais a norte de Elysium; os outros são Elysium Mons e Albor Tholus. O pico da actividade
vulcânica em Marte terá sido há cerca de 1500 milhões de anos.

As imagens da Mars Express mostraram também o que parecem ser cones vulcânicos na
região do pólo Norte sem nenhuma cratera à volta, o que sugere que tiveram erupção
muito recente, o que levou alguns cientistas a acreditar que o planeta poderá ainda ser
geologicamente activo. Poderão existir entre 50 a 100 destes cones com 300 a 600 metros
de altura cobrindo uma região do pólo Norte com um milhão de quilómetros quadrados;
parte da região de Tharsis também tem características semelhantes. Estes aspectos na
superfície podem ter sido o resultado de antigas elevações que tenham sofrido erosão pelo
vento, mas julga-se que isto é pouco provável devido à inexistência de crateras e aspectos
originados pelo vento naquela região.

Alba Patera é um vulcão único em Marte e no sistema solar, localiza-se a norte de Tharsis,
numa região de falhas que surge em Tharsis e se estende para norte. Alba Patera é muito
grande com mais de 1600 km de diâmetro, tem uma caldeira central, mas tem uma altura
de apenas 3 km, no seu ponto mais alto. Possui canais nos flancos, e a maioria deles têm
100 km de comprimento, alguns chegam a ter 300 km, sugerindo que a lava fluiu por
longos períodos de tempo.

Os vulcões marcianos são pouco numerosos, mas são testemunhas do passado violento e
vulcânico daquela zona, mas são largamente maiores que a maior montanha de origem
vulcânica na Terra: o Kilimanjaro (5895 m) em África. As áreas vulcânicas ocupam cerca
de 10% da superfície do planeta. Algumas crateras mostram sinais de erupção recente e
têm lava petrificada nos cantos.
Abismos
Os vulcões encontram-se a leste e oeste do maior sistema de desfiladeiros do sistema
solar, Valles Marineris (que significa "Os vales da Mariner", conhecida como
Agathadaemon nos antigos mapas de canais), com 4000 km de comprimento e 7 km de
profundidade. A extensão de Valles Marineris equivale à extensão da Europa e estende-se
por um quinto da superfície do planeta Marte, desde a região de Noctis Labyrinthus a
oeste até ao terreno caótico a este. O Grand Canyon nos Estados Unidos não passaria de
um pequeno arranhão quando comparado com este abismo. Valles Marineris formou-se
pelo colapso do terreno causado pelo inchamento da área vulcânica de Tharsis, no outro
lado do planeta.

Ma'adim Vallis (Ma'adim significa Marte em Hebreu) é um grande desfiladeiro com cerca
de 700 km. Tem 20 km de largura e 2 km de profundidade em alguns locais. Pensa-se que
Ma'adim Vallis terá sido inundado por água líquida no passado.