Cnidários
Lana Magalhães Professora de Biologia
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Cnidários ou celenterados (filo Cnidaria) são organismos pluricelulares que vivem
em ambientes aquáticos, sendo a grande maioria marinha.
Existem mais de 11.000 espécies de cnidários em todo o mundo. Os principais
representantes do grupo são as águas-vivas, os corais, as anêmonas-do-mar, as
hidras e as caravelas.
Características Gerais
O habitat principal dos cnidários é o ambiente marinho de águas tropicais rasas.
Poucas espécies vivem em água doce. Nenhum é terrestre.
Os cnidários apresentam um tipo específico de célula em seus tentáculos, o
cnidócito. Essas células lançam o nematocisto, uma espécie de cápsula que contém
um filamento com espinhos e um líquido urticante.
O nematocisto é responsável por injetar substâncias tóxicas que auxiliam na captura
de presa e na defesa. Em humanos, pode causar queimaduras.
Os cnidários apresentam dois tipos morfológicos, as medusas e os pólipos.
Algumas espécies podem apresentar as duas formas em diferentes períodos da
vida.
As medusas são representadas pelos organismos natantes, como as águas-vivas.
Apresentam um corpo gelatinoso em forma de sino, com tentáculos em sua
margem e a boca central.
Os pólipos constituem os organismos sésseis, ou seja, fixos a um substrato.
Apresentam formato tubular, como as anêmonas-do-mar. Eles podem viver em
colônias ou isolados.
Os cnidários não apresentam sistema circulatório, digestório e respiratório.
Descubra mais sobre o Reino Animal.
Alimentação
Os cnidários apresentam sistema digestório incompleto, eles não apresentam ânus.
O sistema digestivo dos cnidários é constituído por uma cavidade dotada de uma
única abertura. Esse local serve tanto para a entrada de alimentos como para a
saída de dejetos.
Ao capturarem o alimento, com auxílio dos tentáculos, o introduzem na cavidade
digestiva. Daí, são parcialmente fracionados por ação das enzimas, sendo os
nutrientes distribuídos por todas as partes do corpo.
O animal só volta a se alimentar depois de eliminar os dejetos.
Os cnidários são carnívoros. Alimentam-se de partículas em suspensão na água e
pequenos animais aquáticos.
Respiração
Os cnidários não possuem sistema respiratório. As trocas gasosas ocorrem
diretamente entre cada célula e o meio, através de difusão.
Sistema Nervoso
Os cnidários são os primeiros animais a apresentar neurônios, as células nervosas.
Porém, o seu sistema nervoso é bastante simples. É caracterizado por ser do tipo
difuso, as células nervosas formam uma rede que fica em contato direto com as
células sensorias e contráteis.
Reprodução
Os cnidários podem apresentar reprodução assexuada e sexuada.
A reprodução assexuada ocorre por brotamento. Na superfície do corpo existem
brotos que ao se desenvolverem, desprendem-se e originam novos indivíduos. Esse
tipo de reprodução é comum em hidras de água doce e em algumas anêmonas
marinhas.
A reprodução sexuada é possível graças a existência de cnidários dióicos (sexos
separados) ou monóicos (hermafroditas).
Nesse tipo de reprodução, há formação de gametas masculinos e femininos. O
macho libera seus espermatozóides na água, os quais fecundam o óvulo feminino,
presente na superfície corporal.
Porém, o mais comum é os gametas se encontrarem na água, ocorrendo a
fecundação externa. O zigoto se desenvolve e não existe fase larval.
Alguns cnidários podem apresentar alternância de gerações. Eles apresentam uma
fase de pólipo, em que apresentam reprodução assexuada e outra fase de medusa,
com reprodução sexuada.
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Classes
Os cnidários são divididos em quatro classes: Anthozoa, Hydrozoa, Scyphozoa e
Cubozoa.
Anthozoa
Anêmona-do-mar
A classe Anthozoa é a com o maior número de espécies. Neste grupo só existem
pólipos marinhos. O principal representante do grupo é a anêmona-do-mar, um
animal cilíndrico, cuja base é fixa em algum substrato. Na extremidade oposta fica a
boca, rodeada por tentáculos flexíveis.
Os corais também pertencem a essa classe. Eles são colônias de pólipos que
podem conter até 100 mil indivíduos. Por isso, os corais são caracterizados pela
elevada biodiversidade.
Hydrozoa
Hidra
As hidras habitualmente permanecem imóveis, podendo ser confundida com a
vegetação, principalmente pela cor esverdeada de seu corpo, a qual se deve pela
presença de algas verdes unicelulares no seu interior.
Movimentando seus tentáculos, capturam suas presas, entre elas a pulga d’água. As
poucas espécies de água doce pertencem a classe hydrozoa.
Scyphozoa
Água-viva
A água-viva tem um aspecto de um prato invertido, com a boca em posição inferior e
as bordas dotadas de muitos tentáculos.
Apresenta de 2 a 40 cm de diâmetro e as mais variadas cores. É móvel e possui o
corpo bastante mole. Seus tentáculos não devem ser tocados, pois podem causar
queimaduras graves.
Caravela
As caravelas têm uma estrutura flutuante semelhante a uma bolsa de gás, com mais
de 20 cm de diâmetro. Os tentáculos podem medir até 9 m de comprimento.
Eles possuem células urticantes, que podem causar uma dolorosa queimadura na
pele ou até provocar a morte de alguns animais.
Cubozoa
Os cubozoários são cnidários na forma de medusas de corpo incolor, altamente
venenosos. São animais predadores e bons nadadores.
É o grupo menos estudado. Possuem apenas 20 espécies.
O representante mais conhecido é a vespa-do-mar (Chironex fleckeri), o animal com
o veneno mais letal do mundo. Acredita-se que a sua toxina seja capaz de matar 60
humanos adultos.
Chironex fleckeri
Cnidários e Poríferos
Os Poríferos representam outro grupo de animais invertebrados e aquáticos, que
podem viver fixos em um substrato. Eles também são chamados de esponjas ou
espongiários.
Assim como os cnidários, os poríferos também apresentam poucas espécies de
água doce.
Saiba mais:
● Animais: classificação e características
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Lana Magalhães
Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos
Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em
Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.
Como citar?
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