VIOLNCIA, SOFRIMENTO, HUMILHAO E PRECONCEITO: A CONDIO DA MULHER NEGRA NO CONTO MACHADIANO O CASO DA VARA Rosevan Marcolino de Andrade MLI/Universidade

Estadual da Paraba RESUMO: No decorrer de grande parte do nosso percurso histrico, a discriminao e o preconceito esto presentes na trajetria da sociedade, reforando a imagem do negro como uma raa inferior, criando assim, um esteretipo ainda muito utilizado nas relaes sociais entre negros e brancos. Percebemos ainda que a mdia, a arte, e principalmente a literatura tm sido palcos principais para a disseminao desse preconceito, atravs da reproduo de cenas e expresses voltadas para a discriminao de negros e principalmente dos escravos. Assim, a principal inteno deste artigo analisar a materializao do discurso preconceituoso e dominador no conto O Caso da Vara do escritor Machado de Assis, na tentativa de identificar as marcas textuais que aludam humilhao e violncia sofrida pela mulher negra na Literatura. Ainda observaremos as relaes de poder e dominao exercidas pelos sinhs e sinhs sobre a escrava e quais as suas implicaes no fortalecimento do discurso depreciador dos negros no Brasil; analisaremos o castigo aplicado escrava Lucrcia como uma forma de opresso e de humilhao mulher escrava. No arcabouo terico, retomaremos algumas consideraes sobre identidade, conceito de raa e etnia, dentre outras teorias, propostas pelos autores Bauman (2005), Bhabha (2003), Hall (2006) e Souza (2005), com o intuito de formar uma base terica consistente para fundamentao deste trabalho. PALAVRAS-CHAVE: Literatura; Dominao; Preconceito.

CONSIDERAES INTRODUTRIAS Durante muito tempo e at os dias atuais o negro foi visto como pertencente a uma classe subalterna, devido ao processo de hierarquizao que o mundo sofreu, causando muitos preconceitos e discriminaes na sociedade, inclusive na atualidade, deixando marcas em toda a nossa histria. As exploraes e humilhaes sofridas pelos negros no perodo colonial e perodos posteriores em nossa histria ainda reverberam nas culturas modernas, causando mal estar entre negros e brancos. Com todo esse preconceito projetado em nossa histria, conseguimos perceber resqucios desse imaginrio sendo reproduzido em vrias instncias sociais e reas do conhecimento, tais como: literatura, arte, msica, etc. Em contrapartida, h uma grande busca de reconhecimento por parte dos que se sentem inferiorizados com essas marcas do passado, numa tentativa de desvincular a imagem do negro como categoria subalterna, e assim, construir uma nova imagem para os mesmos.

Nesse sentido, configura-se como a nossa principal inteno nesse artigo analisar a relao de dominao, o preconceito e aspectos sobre violncia e humilhao, em especial no conto O caso da vara de Machado de Assis, que se configurar como o recorte de anlise desse artigo. Para tanto, utilizaremos como base terica os autores Bauman (2005), Hall (2006), Bhabha (2003), Souza (2005), para justificar todas as nossas consideraes a respeito desse tema nesse trabalho. 1 Questes sobre identidade, raa e etnia A incessante busca de uma identidade sempre foi um tema polmico, pois em sua grande maioria envolve muitas questes que nos fazem refletir sobre esse fato. Falar sobre a identidade nos leva sempre a pensar em nossas origens, sejam elas genticas, histricas, no sentido de nossa formao cultural e ideolgica, etc. Partiremos da ideia de que a identidade no tem a solidez de uma rocha nem muito menos garantida para toda a vida, pelo contrrio, bastante negocivel e revogvel (cf. BAUMAN), ou seja, uma pessoa no pode dizer, de maneira definitiva e completa que possui uma identidade, visto que esta sempre passvel de acrscimos ou subtraes no plano das ideologias e culturas. A respeito disso Hall (2006) fala que
a identidade formada na interao entre o eu e a sociedade. O sujeito ainda tem um ncleo ou essncia interior que o seu eu real, mas este formado e modificado num dilogo contnuo com os mundos culturais exteriores e as identidades que esses mundos oferecem. (HALL, 2006, p.11).

Assim, no podemos afirmar concisamente que temos a uma ou outra identidade, pois toda identidade ser sempre formada do cruzamento de vrios aspectos culturais, sociais, polticos, ideolgicos, dentre outras influncias as quais somos submetidos durante toda a nossa vida. Ainda nesse mbito, Bauman (2005) afirma que
as identidades flutuam no ar, algumas de nossa prpria escolha, mas outras infladas e lanadas pelas pessoas em nossa volta, e preciso estar em alerta constante para defender as primeiras em relao s ltimas. H uma ampla probabilidade de desentendimento, e o resultado da negociao permanece eternamente pendente. (BAUMAN, 2005, p.19).

Nesse sentido, podemos entender que existe uma liquidez na formao de nossa identidade, visto que aspectos que outrora faziam parte de nossa formao discursivo-

ideolgica, num futuro podem sofrer alguma modificao e no mais fazer parte do contexto identitrio de um indivduo. Falar de uma identidade implica em analisar alguns conceitos relacionados raa e etnia. Esses so dois conceitos que se referem a campos distintos. Existe um conceito difundido historicamente que apontam para a definio de raa mais ligada ao mbito biolgico voltando-se a seres humanos, um termo que foi utilizado historicamente para identificar categorias humanas socialmente definidas. As diferenas mais comuns referem-se cor de pele, tipo de cabelo, conformao facial e cranial, ancestralidade e gentica. Porm, para Hall (2006)
A raa uma categoria discursiva e no uma categoria biolgica. Isto , ela a categoria organizadora daquelas formas de falar, daqueles sistemas de representao e prticas sociais (discursos) que utilizam um conjunto frouxo, frequentemente pouco especfico, de diferenas em termos de caractersticas fsicas cor da pele, textura do cabelo, caractersticas fsicas e corporais, etc. como marcas simblicas, a fim de diferenciar socialmente um grupo de outro. (HALL, 2006, p.63)

Na leitura de Bhabha (2003), sua raa se torna o signo noerradicvel da diferena negativa nos discursos coloniais. Isto porque o esteretipo impede a circulao e a articulao do significante de raa a no ser em sua fixidez enquanto racismo (BHABHA, 2003, p. 117). No que diz respeito etnia, dizemos que seu conceito refere-se ao mbito cultural um grupo tnico uma comunidade humana definida por afinidades lingusticas e culturais e semelhanas genticas. Estas comunidades geralmente reclamam para si uma estrutura social, poltica e um territrio. Stuart Hall afirma que etnia o termo que utilizamos para nos referirmos s caractersticas culturais lngua, religio, costume, tradies, sentimento de lugar que so partilhadas por um povo. (HALL, 2006, p.62). Portanto, concordaremos com Hall (2006) quando ele ressalta:
em vez de falar de identidade como uma coisa acabada, deveramos falar de identificao, e vla como um processo em andamento. A identidade surge no tanto da plenitude da identidade que j est dentro de ns como indivduos, mas de uma falta de inteireza que preenchida a partir de nosso exterior, pelas formas atravs das quais ns imaginamos ser vistos por outros. (HALL, 2006, p. 39).

Reiteramos, enfim, que no devemos conceber a identidade como um produto j acabado, esttico, pois estamos, a cada dia, sendo submetidos a novas experincias, novas

leituras do mundo ao nosso redor e ao passo que vamos conhecendo as mais sutis nuanas no decorrer de nossas vidas. Assim, importante ressaltar que as identidades se tornam mltiplas e os antigos costumes so expostos paralelamente s novas perspectivas culturais. Ainda podemos afirmar que o negro sempre ocupou uma posio inferior na sociedade, tanto nas representaes histricas, como nas literrias, devido ao constante processo de hierarquizao que o sistema escravocrata difundiu durante muito tempo, principalmente no perodo de colonizao do Brasil. Assim, o que fica marcado em nossa histria o fato de que o colonizado sempre sofre grande influncia por parte do seu colonizador e essa influncia, em muitos dos casos no se apresentam de forma to pacfica. O Brasil exemplo desse processo de transculturao, que no perodo de colonial recebeu forte influncia de diversas culturas, dentre elas a africana. O choque entre culturas diferentes comumente desembocam em um fenmeno um tanto frentico no que diz respeito formao cultural e ideolgica de um povo, gerando sempre muitos conflitos, discriminao, desigualdades sociais, relaes de poder e dominao que resultam em um em um mal-estar, ou seja, a violncia que afeta diversas camadas sociais. Nesse sentido, esses discursos dominantes vm sendo difundidos nos meios sociais de forma que exercem grande influncia inclusive na literatura e nas artes em geral. As opresses sofridas pelos negros ganham o espao literrio no como uma forma de valorizao da cultura negra, mas como uma forma de reproduo da cruel realidade dos negros na poca da colonizao e sculos subsequentes, apontando para a formao do esteretipo do negro como uma classe social subalterna. A formao do esteretipo do negro como um ser inferior caracteriza a reafirmao da imagem do mesmo como uma raa menor. No que diz respeito noo dessa estereotipao, Souza (2005) diz que:
O impacto gerado pela diferena pode levar constatao de que o Outro possui traos que o Mesmo no gostaria de possuir. Constituda simultaneamente do Outro e do Mesmo, a alteridade configura-se, ao mesmo tempo, como objeto de desejo e de repulsa. (SOUZA, 2005, p.55)

, portanto, nessa repulsa que observamos a materializao da violncia em diversas obras literrias que foram produzidas no Brasil em diversos perodos de nossa histria literria. Assim, partiremos agora para a anlise do conto machadiano O caso da vara, com a inteno de identificar as marcas da violncia e dominao, do preconceito e sofrimento materializados nas linhas literrias desse conto.

2 Violncia, sofrimento, humilhao e preconceito nO caso da vara O conto machadiano O caso da vara foi publicado em sua primeira verso no Jornal Gazeta de Notcias no ano de 1891 e reeditado para o livro Pginas recolhidas no ano de 1899. Nessa poca, o Brasil encontrava-se em grande frenesi, diante de muitas transformaes dentre elas, a abolio do regime escravocrata no ano de 1888. Porm, percebemos que o conto se passa no perodo imperial brasileiro, mais precisamente no segundo reinado, onde a escravido ainda estava em voga. Nesse sentido, importante destacar tambm, que Machado vivenciou grande parte do perodo oitocentista, e teve a oportunidade de acompanhar o longo processo, que se deu atravs de idias, presso estrangeira da Inglaterra e leis, que foram responsveis pela derrocada do regime de escravido no Brasil. Assim, podemos compreender que a temtica da escravido est impregnada na literatura de Machado de Assis, devido ao seu contato com as diversas manifestaes em prol da abolio da escravatura. Essa temtica se desenvolve geralmente do ponto de vista do senhor de engenho ou das sinhs que de maneira cnica e preconceituosa expe o personagem negro ao ridculo, e at mesmo o expe a situaes de humilhaes e opresses, resultando na disseminao da imagem do negro como um ser rebaixado e tolhido na sociedade. O enredo desse conto organizado atravs da histria do protagonista Damio, que muito jovem, no tem vocao para o clero e acaba fugindo do seminrio, e ento vai se abrigar na casa da viva Sinh Rita, que tinha um relacionamento amoroso com Joo Carneiro, padrinho de Damio. Ao explicar seu desgosto pelo seminrio, Sinh Rita resolve ajudar o rapaz. Assim, a sinh manda chamar Joo Carneiro para que ele intercedesse junto ao pai de Damio, para que ele no fosse levado de volta para o Seminrio de onde havia fugido. Em pouco tempo, o rapaz encontra-se a vontade na casa da sinh. a que entra em cena a personagem Lucrcia que, mesmo sendo secundria, merece a nossa ateno e anlise. Lucrcia uma das crias da Sinh Rita que trabalhava em sua casa fazendo bilros, um tipo de bordado de rendas. De acordo com o conto, a sinh se mantinha de ensinar a fazer renda, crivo e bordado (ASSIS, s/d, p.3). O primeiro momento em que percebemos o poderio da sinh sobre as crias no momento em que Damio comea a explicar a sua situao na condio de fugitivo do seminrio e assusta as crias, tirando a ateno do trabalho que estavam desenvolvendo.
Sinh Rita olhava para ele espantada, e todas as crias, de casa, e de fora, que estavam sentadas em volta da sala, diante das suas almofadas de

renda, todas fizeram parar os bilros e as mos. Sinh Rita vivia principalmente de ensinar a fazer renda, crivo e bordado. Enquanto o rapaz tomava flego, ordenou s pequenas que trabalhassem, e esperou. Afinal, Damio contou tudo, o desgosto que lhe dava o seminrio; estava certo de que no podia ser bom padre; falou com paixo, pediu-lhe que o salvasse. (ASSIS, s/d, p. 3, grifo nosso)

A ordem impelida em direo s pequenas deve-se ao fato de que elas tinham se distrado em seus trabalhos, e como o conto afirma que a sinh Era apessoada, viva, patusca, amiga de rir; mas, quando convinha, brava como o diabo (p.3), podemos inferir, como era a personalidade de Sinh Rita, quando era contrariada em suas ordens. Nesta mesma cena, Damio e a sinh pem-se a contar anedotas de forma que chama a ateno novamente de uma das crias, a Lucrcia, que sofre uma ameaa.
Quis alegrar o rapaz, e, apesar da situao, no lhe custou muito. Dentro de pouco, ambos eles riam, ela contava-lhe anedotas, e pedia-lhe outras, que ele referia com singular graa. Uma destas, estrdia, obrigada a trejeitos, fez rir a uma das crias de Sinh Rita, que esquecera o trabalho, para mirar e escutar o moo. Sinh Rita pegou de uma vara que estava ao p da marquesa, e ameaou-a: Lucrcia, olha a vara! (ASSIS, s/d, p.4)

Essa ameaa uma das primeiras atitudes do conto que demonstra violncia sobre a escrava da Sinh Rita. De acordo com o dicionrio Aurlio, a violncia pode ser caracterizada como um ato violento de constrangimento fsico ou moral; uso da fora; coao (HOLANDA, 2004, p. 2065). Assim, podemos perceber que a ameaa cometida pela sinh j pode ser considerada uma forma de violncia, uma vez que coage a pequena Lucrcia a retornar aos seus afazeres, a produzir as suas rendas de bilros. No que diz respeito violncia, Souza (2007) afirma que ela
uma ao que simplesmente no considera a outra pessoa, ou melhor, a considera como uma coisa, numa relao em que o outro no fala e se torna um objeto. Ela no precisa ser necessariamente de ordem fsica, tambm se manifesta em seu aspecto psicolgico, ou simblico, em suas formas sutis e quase imperceptveis. (SOUZA, 2007, p. 47)

Retomando a narrativa, percebemos que aps essas ameaas, a menina tenta de defender dos possveis golpes aos quais poderia ser submetida pela Sinh Rita. nesse momento que Damio desperta a ateno para ela, e vendo aquelas condies resolve apadrinh-la, na tentativa de defend-la de surras futuras. Vejamos a reao de Lucrcia aps a primeira advertncia:

A pequena abaixou a cabea, aparando o golpe, mas o golpe no veio. Era uma advertncia; se noitinha a tarefa no estivesse pronta, Lucrcia receberia o castigo do costume. Damio olhou para a pequena; era uma negrinha, magricela, um frangalho de nada, com uma cicatriz na testa e uma queimadura na mo esquerda. Contava onze anos. Damio reparou que tossia, mas para dentro, surdamente, a fim de no interromper a conversao. Teve pena da negrinha, e resolveu apadrinh-la, se no acabasse a tarefa. Sinh Rita no lhe negaria o perdo... Demais, ela rira por achar-lhe graa; a culpa era sua, se h culpa em ter chiste. (ASSIS, s/d, p. 4)

Podemos compreender aqui que essa atitude opressora e humilhante da Sinh Rita era praticada diariamente, caso qualquer uma das crias no cumprisse o seu trabalho dirio, fato que refora ainda mais a relao de poder do dominador sobre o dominado. Ainda podemos perceber nesse trecho, um teor de preconceito e menosprezo por parte do narrador, ao descrever Lucrcia como uma negrinha, magricela, um frangalho de nada, com uma cicatriz na testa e uma queimadura na mo esquerda (ASSIS, s/d, p. 4). As expresses negrinha, magricela e frangalho de nada denotam discriminao por assumirem sentidos pejorativos que denigrem bruscamente a imagem de uma negra de apenas onze anos de idade, e esta relao de poder est incutida no que Antonio Cndido sinalizou nos Esquemas de Machado de Assis em que ele afirma que na obra machadiana existe um tratamento da temtica da reificao das relaes sociais, ou seja, a transformao do homem em objeto do [prprio] homem (CNDIDO, 1995, p. 34). Outro ponto que devemos ressaltar nesse trecho o fato de Lucrcia tossir pra dentro. Isso se deve sua posio de oprimida em relao a sua opressora, a Sinh Rita que sempre estava ali, fiscalizando toda a tarefa que propunha s suas crias. Percebemos que existe, alm da opresso, o medo de ser punida que se concretiza atravs da expresso tossia, mas para dentro, surdamente (ASSIS, s/d, p. 4). Ainda no que diz respeito temtica abordada por Machado de Assis, Cndido (1995) reitera
no procuremos na sua obra uma coleo de aplogos nem uma galeria de tipos singulares. Procuremos, sobretudo as situaes ficcionais que ele inventou. Tanto aquelas onde os destinos e os acontecimentos se organizam segundo uma espcie de encantamento gratuito, quanto as outras, ricas de significado em sua aparente simplicidade, manifestando, com uma enganadora neutralidade de tom, os conflitos essenciais do homem consigo mesmo, com os outros homens, com as classes e os grupos. (CNDIDO, 1995, p. 39)

Diante de uma situao difcil, a Sinh Rita ficava cada vez mais tensa, desejando muito que o seminarista fosse posto a salvo por seu amante Joo Carneiro. Porm, ao chegar uma notcia de que o pai do rapaz muito se enfureceu por saber que ele havia fugido do

Seminrio, a sinh mandou um bilhete de volta para seu amante que dizia Joozinho, ou voc salva o moo, ou nunca mais nos vemos" (ASSIS, s/d, p. 6). O conto atinge o seu clmax, e chega a hora de Sinh Rita recolher os trabalhos produzidos pelas suas crias. A nica que ainda no havia concludo suas tarefas era justamente Lucrcia, a maior vtima de humilhao e violncia.
Era a hora de recolher os trabalhos. Sinh Rita examinou-os; todas as discpulas tinham concludo a tarefa. S Lucrcia estava ainda almofada, meneando os bilros, j sem ver; Sinh Rita chegou-se a ela, viu que a tarefa no estava acabada, ficou furiosa, e agarrou-a por uma orelha. Ah! Malandra! Nhanh, nhanh! Pelo amor de Deus! Por Nossa Senhora que est no cu. Malandra! Nossa Senhora no protege vadias! (ASSIS, s/d, p. 6)

Neste momento, percebemos o quanto a sinh est descontrolada quando chega a agarrar a orelha da pequena negra, descarregando nela toda a sua ira. Vale ressaltar que esse castigo j havia sido prometido anteriormente caso qualquer uma das crias no realizassem a tempo a tarefa. Lucrcia, alm de ser agarrada pela orelha chamada de malandra e de vadia pela sinh que no se contenta com a sequncia humilhante de violncia verbal e fsica, e sai procura da vara que ela tinha em casa para punir qualquer que descumprisse as suas ordens. Na sequncia, a pequena negra consegue escapar das garras da sinh, mas foi em vo, a agressora consegue alcan-la novamente e com uma mo presa orelha da cria que se debate incansavelmente, a outra mo anseia pela vara para concretizar a penalidade.
Lucrcia fez um esforo, soltou-se das mos da senhora, e fugiu para dentro; a senhora foi atrs e agarrou. Ande c! Minha senhora, me perdoe! tossia a negrinha. No perdo, no. Onde est a vara? E tornaram ambas sala, uma presa pela orelha, debatendo-se, chorando e pedindo; a outra dizendo que no, que a havia de castigar. Onde est a vara? (ASSIS, s/d, p. 6)

chegado o momento mais constrangedor para Damio que havia prometido Lucrcia que a defenderia caso Sinh Rita fosse lhe castigar. O rapaz de certa maneira coagido a entregar a vara que estava cabeceira da marquesa, do outro lado da sala. Ele ficou frio, em um dilema cruel, pois se no entregasse a vara sinh correria o risco de no mais desfrutar do seu apoio perante a condio de fugitivo do seminrio. Porm, o moo resolveu proteger a si mesmo entregando a vara Sinh Rita, no considerando a promessa que tinha feito de apadrinhar Lucrcia.

A vara estava cabeceira da marquesa, do outro lado da sala; Sinh Rita, no querendo soltar a pequena, bradou ao seminarista: Sr. Damio, d-me aquela vara, faz favor? Damio ficou frio... Cruel instante! Uma nuvem passou-lhe pelos olhos. Sim, tinha jurado apadrinhar a pequena, que por causa dele, atrasara o trabalho... D-me a vara, Sr. Damio! Damio chegou a caminhar na direo da marquesa. A negrinha pediu-lhe ento por tudo o que houvesse de mais sagrado, pela me, pelo pai, por Nosso Senhor... Me acuda, meu sinh moo! Sinh Rita, com a cara em fogo e os olhos esbugalhados, instava pela vara, sem largar a negrinha, agora presa de um acesso de tosse. Damio sentiuse compungido; mas ele precisava tanto sair do seminrio! Chegou marquesa, pegou na vara e entregou a Sinh Rita. (ASSIS, s/d, p. 7)

Na realidade, no temos em linhas claras e especficas a materializao da agresso, aps Damio ter entregado a vara a Sinh Rita, mas atravs de um final obscuro e incerto, podemos inferir que realmente o castigo proposto foi aplicado pequena Lucrcia. As condies psicolgicas da sinh reforam essa afirmao, quando o narrador detalha a sua fisionomia, afirmando que Sinh Rita, com a cara em fogo e os olhos esbugalhados, instava pela vara, sem largar a negrinha (ASSIS, s/d, p. 7). Nesse sentido, a situao de descontrole emocional e psicolgico configura-se como um fator que favorece o ato de violncia e humilhao, resultando em preconceito e sofrimento por parte da oprimida Lucrcia, que mesmo tendo pedido socorro ao seu protetor Damio, no conseguiu escapar das mos implacveis da Sinh Rita, consumando-se o delito. Portanto, diante de todas as anlises feitas no decorrer desse artigo, pudemos observar que o percurso histrico do Brasil tem por caracterstica a difuso da imagem do negro como uma classe inferior. Alm disso, essa imagem foi sendo reproduzida nos textos literrios, construindo um imaginrio manado de preconceito e discriminao. O conto machadiano O caso da vara configura-se como uma pequena amostragem de textos literrios brasileiros que abordam a temtica da violncia e preconceito sofridos por personagens negras. A dominao tambm aparece de forma clara nas relaes estabelecidas entre Sinh Rita e suas crias que as ameaa sempre, caso elas no terminem as tarefas propostas por ela. Enfim, o sofrimento do negro relatado de forma crua e realista, j que o escritor Machado de Assis fez parte desse contexto da trajetria da Literatura Brasileira que procurava fazer sempre uma anlise crtica da sociedade da poca. Assim, a contribuio desse artigo a reflexo no s sobre como a personagem negra, sobretudo a feminina, apresentada nas obras literrias, mas tambm como essa imagem negativa se transforma em um esteretipo, contribuindo para a disseminao da discriminao. REFERNCIAS

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ASSIS, Machado de. O caso da vara. Ncleo de Educao a Distncia: NEAD Biblioteca Virtual da Universidade do Amazonas UNAMA. Disponvel em: http://www.nead.unama.br/site/bibdigital/pdf/oliteraria/565.pdf (Acesso em 15 de Outubro de 2010). BAUMAN, Zygmunt. Identidade. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005. BHABHA, Homi. O local da cultura. Belo Horizonte: EDUFMG, 2003. CNDIDO, Antnio. Esquema de Machado de Assis. In: Vrios escritos. So Paulo: 2 ed. Cidades, 1995. GANCHO, Cndida Vilares. Como analisar narrativas. 9. ed. So Paulo: tica, 2006. HALL, Stuart. A identidade cultural na ps-modernidade. 11 ed. Rio de Janeiro: DP&A, 2006. HOLANDA, Aurlio Buarque de. Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa. Positivo, 2004. SOUZA, Florentina da Silva. As vozes e seu tempo. IN: _______. Afro-descendncia em Cadernos Negros e Jornal do MNU. Belo Horizonte: Autntica, 2005. SOUZA, Valmir de. Violncia e resistncia na literatura brasileira. In: ____. Os sentidos da violncia na literatura. So Paulo: LCTE, 2007.