O acidente Na noite de 25 de abril de 1986 os cientistas que trabalhavam na usina decidiram realizar um teste para verificar se as turbinas da usina

seriam capazes de produzir energia suficiente para manter as bombas de refrigerao funcionando mesmo com uma queda de energia, at que os geradores a diesel pudessem entrar em operao. Esse procedimento manteria o reator resfriado, evitando uma exploso pelo aumento da temperatura. Durante a execuo desse teste ocorreram inmeras falhas que proporcionaram a exploso do reator. Para evitar que o teste fosse cancelado, os cientistas burlaram uma sria de medidas de segurana. O sistema de segurana foi desligado e o reator teve sua capacidade reduzida para apenas vinte e cinco por cento, um procedimento que no sugerido por medidas de segurana. Por razes desconhecidas houve uma queda de potncia para menos de um por cento. Ento essa potncia teve de ser aumentada lentamente. Mas trinta segundos aps o incio do aumento a potncia cresceu repentinamente e de forma inesperada. O desligamento de emergncia do reator que cessaria a reao em cadeia falhou. Em fraes de segundo o nvel da potncia e de temperatura subiu de forma descontrolada e o reator explodiu. A tampa de vedao, que pesava mil toneladas foi arrancada e a temperatura de mais de 2000C derreteu as hastes de controle, onde estava armazenado o grafite para controle da reao, que acabou entrando em combusto e em seguida comeou a ser liberado para a atmosfera os materiais radioativos provenientes da fisso realizada pelo reator. A exploso teve fora superior a quatrocentas vezes as bombas lanadas sobre Hiroshima e Nagasaki. No existe uma causa clara para o acidente, mas acredita-se que a combinao de erros humanos e tecnolgicos foram cruciais. O teste aconteceu sob presso, pois havia sido interrompido por nove horas e precisava voltar a fornecer energia para a capital, Kiev. Falhas tcnicas na produo do reator tambm so apontadas como causa do acidente. As hastes de controle para reduzir a fisso podem provocar efeito contrrio quando inseridas muito rapidamente, o que pode ter ocorrido em Chernobyl. E um acidente anterior na Litunia em 1983, teve causas parecidas, mas que no foram relatadas para Chernobyl. Para conter o incndio os bombeiros jogaram gua de resfriamento no ncleo do reator por dez horas,sem resultado satisfatrio. Ento durante o perodo de 27 de abril at 5 de maio, trinta helicpteros sobrevoaram a rea despejando um total de duas mil e quatrocentas toneladas de chumbo e mil e oitocentas toneladas de areia para tentar abafar o fogo e absorver a radiao. Com essa medida eles acabaram provocando efeito contrrio, pois mantiveram material acumulado sob a camada de areia e chumbo e o calor aumentou novamente. Somente aps 6 de maio o fogo foi controlado com nitrognio. Conseqncias Os trabalhadores que combateram o fogo foram severamente submetidos radiao e trinta e um deles morreram logo aps. Cerca de oitocentos mil homens trabalharam na limpeza de Chernobyl e sofrem at hoje com danos sade. Cento e trinta mil pessoas foram retiradas da regio.

Depois de sete meses o reator 4 e o ncleo derretido foram cobertos por uma espessa parede de concreto armado. Esse abrigo, conhecido como sarcfago, foi construdo supondo-se que pudesse abrigar o material remanescente e conter a radiao. Aps alguns anos foi revelado que ele havia sido projetado para durar entre vinte e trinta anos. Em 1997 foi criado o Plano de Proteo, que prev um abrigo com durao de cem anos. Hoje vinte e um por cento da Bielorrssia est contaminada por csio-137 que foi espalhado pela chuva e vento e pelo rio prximo a usina, aps o acidente. Em alguns ambientes como terrenos para criao de escolas realizada a escavao do solo para retirar a camada contaminada. As guas da bacia do rio Dnieper e lenis subterrneos esto contaminados, alm de lagos, o que propicia a contaminao de peixes. Atualmente a contaminao se concentra em reas de florestas ao redor da usina, rvores frutferas sofreram contaminao e as folhas das rvores serviram com um filtro armazenando a radiao. Ainda h uma grande contaminao nos alimentos, devido o consumo de feno e capim por animais e a produo rural para consumo prprio. A quantidade de casos de cncer outro ponto grave. Mesmo em crianas e jovens nascidos aps o acidente, ainda pode ser observado o efeito da radiao absorvida pelos pais, j que ocorrem deformaes genticas que so transferidas por geraes. A pobreza e a falta de fiscalizao tambm intensificam os problemas. At oitocentas famlias podem ter voltado a morar clandestinamente na regio, que tem o acesso controlado.