1 - Introduo Seja em nosso cotidiano, seja nos jornais, rdio e televiso, deparamo-nos com inmeras questes econmicas, como:

aumentos de preos; perodos de crise econmica ou de crescimento; desemprego; setores que crescem mais do que outros; diferenas salariais; crises no balano de pagamentos; vulnerabilidade externa; valorizao ou desvalorizao da taxa de cmbio; dvida externa; ociosidade em alguns setores de atividade; diferenas de renda entre as vrias regies do pas; comportamento das taxas de juros; dficit governamental; elevao de impostos e tarifas pblicas.

Esses temas, j rotineiros em nosso dia-a-dia, so discutidos pelos cidados comuns, que, com altas doses de empirismo, tm opinies formadas sobre as medidas que o Estado deve adotar. Um estudante de Economia, de Direito ou de outra rea pode vir a ocupar cargo de responsabilidade em uma empresa ou na prpria administrao pblica e necessitar de conhecimentos tericos mais slidos para poder analisar os problemas econmicos que nos rodeiam diariamente. O objetivo do estudo da Cincia Econmica analisar os problemas econmicos e formular solues para resolv-los, de forma a melhorar nossa qualidade de vida.

2 - Conceito de Economia A palavra economia deriva do grego oikonoma (de ikos, casa; nmos, lei), que significa a administrao de uma casa, ou do Estado, e pode ser assim definida: Os economistas estudam a forma com que os indivduos, os diferentes coletivos, as empresas de negcios e os governos alcanam seus objetivos no campo econmico. Economia a cincia social que estuda como o indivduo e a sociedade decidem (escolhem) empregar recursos produtivos escassos na produo de bens e servios, de modo a distribu-los entre as vrias pessoas e grupos da sociedade, a fim de satisfazer as necessidades humanas. Estuda os processos de produo, distribuio, comercializao e consumo de bens e servios. Bem como as variaes e combinaes na alocao dos fatores de produo (terra, capital, trabalho, tecnologia), na distribuio de renda, na oferta e procura e nos preos das mercadorias. Estuda tambm como as pessoas e a sociedade decidem empregar recursos escassos, que poderiam ter utilizaes alternativas, para produzir os mais variados tipos de bens. Essa definio contm vrios conceitos importantes, que so a base e o objeto do estudo da Cincia Econmica: escolha; escassez; necessidades; recursos; produo; distribuio.

Em qualquer sociedade, os recursos produtivos ou fatores de produo (mo-deobra, terra, matrias-primas, dentre outros) so limitados. Por outro lado, as necessidades humanas so ilimitadas e sempre se renovam, por fora do prprio crescimento populacional e do contnuo desejo de elevao do padro de vida. Independentemente do grau de desenvolvimento do pas, nenhum deles dispe de todos os recursos necessrios para satisfazer todas as necessidades da coletividade. Tem-se ento um problema de escassez: recursos limitados contrapondo-se a necessidades humanas ilimitadas. Em funo da escassez de recursos, toda sociedade tem de escolher entre alternativas de produo e de distribuio dos resultados da atividade produtiva entre os vrios grupos da sociedade. Essa a questo central do estudo da Economia: como alocar recursos produtivos limitados para satisfazer todas as necessidades da populao. Evidentemente, se os recursos no fossem limitados, ou seja, se no existisse escassez, no seria necessrio estudar questes como inflao, desemprego, crescimento, dficit pblico, vulnerabilidade externa e outras. Mas a realidade no assim, e a sociedade tem de tomar decises sobre a melhor utilizao de seus recursos, de forma a atender ao mximo das necessidades humanas.

3 - Os problemas econmicos fundamentais Questo central do estudo da economia: como alocar recursos produtivos limitados (escassos) para satisfazer a todas as necessidades da populao? Esse questionamento levou a sociedade a repensar sobre os modelos de sistema econmico. Da escassez dos recursos ou fatores de produo, associada s necessidades ilimitadas do homem, origina-se os chamados problemas econmicos fundamentais. o qu e quanto produzir: dada a escassez de recursos de produo, a sociedade ter de escolher, dentro do leque de possibilidades de produo, quais produtos sero produzidos e as respectivas quantidades a serem fabricadas; como produzir: a sociedade ter de escolher ainda quais recursos de produo sero utilizados para a produo de bens e servios, dado o nvel tecnolgico existente. A concorrncia entre os diferentes produtores acaba decidindo como sero produzidos os bens e servios. Os produtores escolhero, entre os mtodos mais eficientes, aquele que tiver o menor custo de produo possvel; para quem produzir: a sociedade ter tambm de decidir como seus membros participaro da distribuio dos resultados de sua produo. A distribuio da renda depender no s da oferta e da demanda nos mercados de servios produtivos, ou seja, da determinao dos salrios, das rendas da terra, dos juros e dos benefcios do capital, mas tambm da repartio inicial da propriedade e da maneira como ela se transmite por herana.

O modo como as sociedades resolvem os problemas econmicos fundamentais depende da forma da organizao econmica do pas, ou seja, do sistema econmico de cada nao. Sua preocupao fundamental refere-se aos aspectos mensurveis da atividade produtiva, recorrendo para isso aos conhecimentos matemticos, estatsticos e economtricos. De forma geral esse estudo pode ter por objeto a unidade de produo (empresas objeto de estudos pertencentes macroeconomia), a unidade de

consumo (famlias objeto de estudos pertencentes microeconomia) ou ento a atividade econmica de toda a sociedade. 4 - Diviso do estudo econmico A anlise econmica, para fins metodolgicos e didticos, normalmente dividida em quatro reas de estudo: a. Microeconomia ou teoria de formao de preos: Examina a formao de preos em mercados especficos, ou seja, como consumidores e empresas interagem no mercado e como decidem os preos e a quantidade para satisfazer a ambos simultaneamente. Estuda o comportamento de cada molcula econmica do sistema, por meio de preos e quantidades relativas, ou seja, estuda o comportamento das unidades de consumo representadas pelos indivduos e pelas famlias; as empresas, suas produes e custos; a produo e o preo de diversos bens, servios e fatores produtivos. Para exemplificar, pode-se citar a anlise do funcionamento de empresas. b. Macroeconomia: Estuda/ analisa a determinao e o comportamento dos grandes agregados nacionais, como o produto interno bruto (PIB), investimento agregado, a poupana agregada, o nvel geral de preos, entre outros. Seu enfoque basicamente de curto prazo (ou conjuntural), e busca explicar como a economia opera sem a necessidade de compreender o comportamento de cada indivduo ou empresa que dela participam. Preocupa-se com o comportamento da economia como um todo, por meio de preos e quantidades absolutos. Faz parte dela os movimentos globais nos preos, na produo ou no emprego. Tm como objeto de estudo as relaes entre os grandes agregados estatsticos: a renda nacional, o nvel de emprego e dos preos, o consumo, a poupana e o investimento totais. c. Economia internacional: Analisa as relaes econmicas entre residentes e noresidentes do pas, as quais envolvem transaes com bens e servios e transaes financeiras. d. Desenvolvimento econmico: Preocupa-se com a melhoria do padro de vida da coletividade ao longo do tempo. O enfoque tambm macroeconmico, mas centrado em questes estruturais e de longo prazo (como progresso tecnolgico, estratgias de crescimento).

Uma das principais diferenas dos pases socialistas e os pases capitalistas consiste na forma como suas economias so organizadas. Nos pases capitalistas predomina a economia de mercado, enquanto nos pases socialistas predomina a economia estatal planificada. Na economia de mercado, a maior parte da produo econmica (de bens e de servios) resultante das empresas privadas: fabrica, comercio, prestao de servios controlados por cidados particulares. Ou seja, so empresas do setor privado que detm a maior parcela dos meios de produo. O Estado interfere na atividade econmica para regulamentar e atender setores como: energia, segurana, educao, sade e outros.

A economia estatal planificada, a produo econmica dirigida pelo Estado. As fabricas, o comercio e os servios so controlados por empresas estatais. Os trabalhadores so funcionrios do Estado. Somente o Estado detm a propriedade dos meios de

produo. Nesse sistema, a produo econmica do pas planejada por um rgo

central do Estado, visando atender s necessidades sociais que esse rgo centralizador planejou. No existe o produto particular disputando, no mercado, a venda do seu produto.

Entre esses dois sistemas opostos, h uma variedade de sistemas econmicos mistos que buscam harmonizar, em diversas propores, o domnio do setor privado (livre iniciativa) e o setor publico (empresas estatais)

e.