SEQUENCIAO GENTICA. PROGRESSO OU ENTRAVE?

1953. O destino da gentica humana grandemente afetado: a estrutura do bilhete de identidade gentico humano, o DNA, descoberto. Desvenda-se uma das mais enigmticas molculas biolgicas, e a cincia quebra um dos seus mais densos obstculos. O ano de 1986 revelou-se deveras marcante na histria da engenharia gentica, tendo nele comeado o Projeto Genoma Humano com um desgnio bem definido: cartografar e conhecer a composio dos milhares de genes humanos nos 23 pares de cromossomas onde se encontram. Em 2001, a sequenciao integral do genoma humano, pela primeira vez realizada, apoia a premissa que define os progressos cientficos como ilimitveis. Consequentemente, o Homem entra num novo mundo imperado pela dicotomia fascnio/assombro onde coexistem os fulgurantes benefcios e as chocantes adversidades que advm desta descoberta. So inegveis e inmeras as proficuidades provenientes do conhecimento de caractersticas especiais do perfil gentico, nomeadamente: possibilidade de identificar genes patolgicos ou variaes no genoma que condicionam a suscetibilidade s doenas comuns; avaliar a capacidade de tolerncia e o modo de atuao de frmacos; revelar uma futura doena numa pessoa saudvel; reconhecer um problema grave numa futura reproduo de um feto ou de uma criana; orientar sobre o regime alimentar que mais recomendvel face a alteraes genticas. Apesar destes benefcios, a ideia de mapear o genoma levantou, desde o seu promio, 1985, uma srie de polmicas de ndole biotica. Conhecido o programa gravado pela natureza nos nossos genes, a tentao de alterar algumas caractersticas humanas pode ser irresistvel e,

consequentemente, pode culminar na existncia de um "supermercado gentico''

em que os progenitores negoceiam o aspeto fsico e intelectual dos seus filhos. Os fetos poderiam ser selecionados de acordo com caractersticas frvolas codificadas pelos genes, como a inteligncia ou a cor dos olhos. Ora, isto iria completamente contra a seleo natural proposta por Darwin (que dita que a natureza atua nos indivduos de modo a que os possuidores de maior aptido evolutiva se perpetuem na populao, transmitindo a sua carga gentica descendncia), logo, contra todos os cnones que construram a raa humana. Estaramos a produzir mquinas a favor dos nossos prprios interesses", a destruir o conceito de humano, traindo a me Natureza. Por outro lado, em situaes em que o indivduo revele anomalias inesperadas, a implacabilidade da informao gentica poderia coartar a sua liberdade, afetando tremendamente o seu foro psicolgico. Na verdade, passaram pouco mais de dez anos desde que se fez o primeiro mapeamento do conjunto de genes humano e estamos numa altura em que a populao sobrevaloriza as suas vantagens no s pela falta de tempo para o colocar em prtica e reconhecer os seus aspetos negativos, como tambm pela euforia do avano e do conhecimento do Homem. Queremos sempre ultrapassar as barreiras que a nossa condio nos impe, o que, apesar de muito nos ter feito avanar, pode-nos destruir se no soubermos controlar as nossas ambies, avaliar todos os riscos e saber utilizar de modo profcuo o que descobrimos. Foi, efetivamente, o que aconteceu aquando da descoberta da energia nuclear: algo que inicialmente foi um sinal de progresso, revelou-se mrbido em situaes de guerra - em que bombas atmicas mataram milhares nas cidades de Hiroshima e Nagasaki -, e em situaes de m gesto de recursos - como o acidente nuclear de Chernobyl, cuja radioatividade libertada ainda hoje afeta gravemente a Europa -, moldando o destino das naes a ensombrando muitas vidas. comum haver quem almeje querer saber a identificao individual e completa das principais caractersticas dos seus genes, com todas as suas imprevisveis consequncias. Tal no o meu caso. Contudo, a maior parte

dessas pessoas pensa apenas a nvel individual e momentneo, no atendendo s consequncias que pode ter a nvel global e a longo prazo. Penso que este processo no se deveria tornar pblico de uma forma to abrangente, isto , acho que apenas se deveria dirigir a indivduos cujo fentipo obriga a uma reparao de modo a melhorar a sua qualidade de vida. De resto, defendo que todos ns devemos rogar pela nossa sade, adotando estilos de vida salubres que nos permitam evitar algumas doenas, independentemente do nosso potencial para as manifestar. Em suma, se devidamente aplicado, a descodificao do genoma humano pode libertar a humanidade do flagelo terrvel que constituem vrias doenas. Mas, se o novo conhecimento no for utilizado sensatamente, amea tambm os nossos valores tico-morais, levando-nos a esquecer que a vida humana muito mais do que a mera expresso de um programa gentico inscrito na qumica do DNA.

Concurso Dia do DNA 2012 David Amaro, 12 A3 Biologia, 12 ano, ESJAC - Tavira