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CULTURA MODERNISTA EM SO PAULO

Orfeu exttico na metrpole: So Paulo, sociedade e cultura nos frementes anos 20, de Nicolau Sevcenko. So Paulo, Cia. das Letras, 1992. 390 p. Elias Thom Saliba Em relao ao passado e histria, experimentamos freqentemente duas atitudes diversas: aquela espcie de curiosidade intelectual, que nos leva a perguntar "como realmente aconteceram as coisas", ou uma inquietao diferente, parecida com uma emoo nostlgica, que nos leva a acreditar que, como dizia Goethe, "o melhor da histria o entusiasmo que ela inspira". Orfeu exttico na metrpole parece um livro destinado tanto queles leitores com inquietaes intelectuais quanto aos nostlgicos pelo passado, aquelas leitores ansiosos por reencontrar ou evocar suas prprias experincias existenciais e afetivas. Msico prodigioso e sedutor, Orfeu, na mitologia grega, era louvado como celebrante nos rituais de exaltao e de xtase coletivo. Glosado em prosa e verso e largamente disseminado, o orfismo transformou-se quase que numa tradio na cultura ocidental. Numa de suas inmeras e obscuras verses, o orfismo concebia duas almas para os homens, a psyche, espcie de alma visvel que desaparecia com a morte, e a alma invisvel, eternizada em sucessivas migraes. Era com esta ltima que Orfeu se comunicava com os homens atravs da catarse e do xtase coletivos. Neste livro de Nicolau Sevcenko, o orfismo serve com emblema e inspirao para traar um vigoroso painel da histria de So Paulo nos anos 20. E o percurso do historiador da cultura tambm parece cheio das mesmas sombras, ciladas e complexidades do orfismo, pois est fundado mais na sondagem das coisas invisveis do que das visveis. Na senda do seu livro anterior, Literatura como misso, no qual j realizara uma densa sondagem da histria scio-cultural brasileira sob o prisma da belle poque carioca, o autor se dedica, com igual (ou talvez maior) acuidade, a reconstruir os impasses da modernidade cultural brasileira, tendo como epicentro a urbanizao acelerada de So Paulo nos frementes anos 20. Reconstruo pouco ortodoxa, vale dizer, realizada por um autor que sabe, mais do que ningum, que a narrativa " o modo supremo da experincia da vida". Mas no temos nada semelhante a uma narrativa tradicional; pelo contrrio, uma narrativa densa, complexa, extremamente ciosa dos ritmos infinitamente variados da histria humana, desdobrada em temas de enorme abrangncia, portanto, impossvel de ser resumida. Nesta forma de narrativa, articulada na construo de temporalidades mltiplas, a tarefa do historiador tanto mais difcil por empenhar-se em duas coisas simultaneamente, nadou - com a corrente dos acontecimentos e analisar esses acontecimentos da posio de um observador posterior mais bem informado. E a narrativa de Orfeu exttico inicia-se em janeiro de 1919, um ano de fortes expectativas para os paulistanos, j que o perodo anterior foi profundamente marcado pelo flagelo dos "cinco gs" que atingiram a cidade: a gripe, a geada, os gafanhotos, as greves e a guerra. Atravs de cronistas annimos e de uma leitura original dos jornais da poca, o autor busca captar uma sutil atitude de difuso estranhamento na populao em relao prpria identidade de So Paulo, que vivia naquele momento o auge do seu processo de
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metropolizao. Afinal, qual era a identidade de So Paulo? "No era uma cidade nem de negros, nem de brancos e nem de mestios; nem de estrangeiros e nem de brasileiros; nem americana, nem europia, nem nativa; nem era industrial, apesar do volume crescente das fbricas, nem entreposto agrcola, apesar da importncia crucial do caf; no era tropical nem subtropical; no era ainda moderna, mas j no tinha passado" (p.31). Naquele ano de 1919, a cidade estranhamente captada, num lapso de conscincia, como um enigma para os seus prprios habitantes. Lapso de conscincia na memria social que dura muito pouco, repontando em alguns dos cronistas mais sensveis do cotidiano, porque depois, apenas as metforas e mitos que tero fora para captar a formao daquele caos urbano. So Paulo seria uma espcie de Babel invertida? - metfora sugerida por um cronista da poca, embora a realidade estivesse mais para Cativeiro da Babilnia, sugere Sevcenko, fazendo referncia aos milhares de seres dezenraizados, submetidos a um aviltamento em progresso geomtrica no caos da metropolizao de So Paulo. Para compensar o estranhamento e o lapso na memria coletiva buscava-se, pelas trilhas do contingente e do incidental, uma nova equao de valores. A guerra havia terminado em 1918, mas comeava um novo tipo de mobilizao coletiva, a ritualizao dos movimentos de massa - nos esportes, especialmente no futebol e nas corridas de automvel, no carnaval, em hbitos urbanos como o flerte, no trnsito, nos comcios com grandes concentraes populares e, j nos anos seguintes, nas grandes festas de iniciativa estatal. Em lugar da razo e da palavra, o universo imprevisvel da ao que atropelava tudo, tomando a dianteira aos fatos da conscincia reflexiva. Nas fmbrias invisveis do acelerado processo de metropolizao de So Paulo, a mobilizao quase que permanente. Entre os heris desta nova predisposio mental, desta espcie curiosa de cidadania fundada na emoo, que impregnava o comportamento dos paulistanos, estavam Arthur Friedenreich, "o maior artilheiro futebolstico de todos os tempos"; e Edu Chaves, o heri do raids areos, que em 1920 vence, com o apoio do governador do estado Washington Lus, o maior desafio areo sul-americano, o raid entre So Paulo e Buenos Aires. No mais Rui Barbosa, o heri da palavra, a guia de Haia das dcadas iniciais da Repblica, mas, sim, Edu Chaves, o heri da aviao, a guia dos Ares. No contexto internacional, a cultura europia tambm atravessava os impasses do perodo ps-guerra, mergulhando numa atmosfera turva de desenraizamento e fragmentao social, pelos efeitos ambguos e combinados da revoluo tecnolgica, da prpria guerra e das novas perspectivas do conhecimento. Comeava, na expresso de Arnold Schoenberg, "uma dana fnebre dos princpios". Descrevendo de forma minuciosa e sutil os choques da cultura europia com os pressupostos do individualismo racionalista, da cultura ilustrada e do positivismo, o livro incorpora na narrativa as tensas reflexes de Nietzsche ou Wittgenstein, calcadas no perspectivismo, cujo escopo bsico era "demolir qualquer concepo estvel ou fechada, mantendo a mente sempre despreendida, em movimento", nica forma de manter o inconformismo num mundo que deixava de ser a esfera da palavra para transformar-se, rapidamente, na esfera da ao. Do bal ao jazz, do cubismo ao futurismo, dos mitos fascistas tresloucada patafsica de Alfred Jarry, o autor consegue captar, com versatilidade e erudio surpreendentes, a forma como os registros literrios e artsticos sintonizavam essa fragmentao e esse desenraizamento generalizado. Mas o cenrio para o surto de modernismo na So Paulo dos anos 20 era o de uma autntica "exposio universal bizarra": a polifonia arquitetnica e urbanstica produzida na esteira da especulao cafeeira, contrastando como cenrio dos cortios e bairros pobres, sujeitos s enchentes peridicas, represso policial e violncia constante. A narrativa desse
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tenso processo de urbanizao, particularmente no captulo 2, pelo volume e pela extenso da pesquisa documental, demonstra que Sevcenko realizou tambm uma extensa histria social de So Paulo. Nunca ser demais lembrar -pois o silncio da crtica a este respeito assustador - que o livro uma releitura original do modernismo paulista, atravs do seu enquadramento ambguo neste cenrio de desenraizamento e fragmentao que converge, rapidamente, para repotencializar atitudes nacionalistas e mitos de mobilizao coletiva. A Semana de 22 caracterizada como um tour de force de propaganda em favor da arte moderna em So Paulo e mais um evento entre a extensa programao de festas cvicas que aconteciam na cidade, inclusive com o patrocnio e incentivo do governador do estado. A urbanizao acelerada e a velocidade tecnolgica conjugavam-se com smbolos regressivos e arcaicos, prprios de uma gerao que no tinha mais passado, e partia numa busca sfrega pelas razes tradicionais paulistas de bandeirantes, sertanejos e "caipiras estilizados", forjando todo um imaginrio de mitos tradicionais - como se analisa no subcaptulo intitulado Um jequitib no palco. Com rara sensibilidade, procura-se desmistificar a aura de iluso presente no gesto pretensamente inovador dos nossos modernistas, mostrando-se que por trs da forma, do vocabulrio e do repertrio de imagens, subsistia a mesma tnica idealista, nativista, nacionalista e militante. Nacionalismo sim, mas no mais em confronto com o cosmopolitismo, como no perodo de consolidao da Repblica - tratava-se de uma luta entre um nacionalismo de matiz assimilacionista contra outro intransigente. Militante sim, porque mesmo entre os artistas e escritores, predominava a faina de ver "em cada criatura um soldado, numa guerra que s admitia dois lados, o certo e o errado, o justo e o opressivo, o bem e o mal. As metforas militares se tornam cumulativas, dominantes, sufocantes. Por toda a parte se fala e se repete, exaustivas vezes, em frente nica, combate, vitria e lder" (p.300). Entre os artistas e poetas, poucos conseguem manter a lucidez e a presena de esprito e salvar-se dos riscos do naufrgio da reflexo e da crtica. Alguns deles so particularmente destacados pelo autor, como Tarsila do Amaral, Ribeiro Couto, Blaise Cendrars, Antnio de Alcntara Machado e, sobretudo, Manuel Bandeira. Plida anttese ao messianismo generalizado, ardilosamente oculto em sutilezas rficas, mostra-se como Bandeira conseguiu forjar uma poesia desprendida de frmulas, indiferente a expectativas, revelando forte empatia para com as criaturas privadas de fantasias, comoes exaltadas ou delrios de grandeza. Neste sentido, Orfeu exttico realiza uma extensa anlise da principal produo modernista, na melhor linhagem da historiografia cultural, pois ao invs de sentidos absolutos, imanentes e com chaves prprias, a criao artstica vista com um conjunto vivo de prticas e eventos, sntese antittica de todo aquele imaginrio, de ritualizao de fantasias coletivas, forjado na So Paulo dos anos 20. No final, a narrativa retorna cena urbana, desdobrada em trs atos nos quais se exercitaram aquela mobilizao e ritualizao coletivas: 1922, a cena dos 18 mrtires na Revolta do Forte de Copacabana; 1924,quando So Paulo, a bela capital cosmopolita, bombardeada aps a invaso das tropas federais; e 1930, quando Getlio Vargas vem a So Paulo e (surpreendentemente para o prprio Getlio) saudado por uma imensa multido. Os atos, quase todos de timbre rfico, criavam um clima psicolgico e social altamente propcio para o surgimento de mitos e messianismos, como escreve o autor: "O quadro todo como se v, pelo que implicava de dissipao de balizas, liberao de impulsos, incorporao estrutural da incerteza e do fortuito, nfase na mobilizao fsica, muscular, reflexa, inconsciente, era particularmente propcio para a repotencializao dessa outra entidade arcaica e regressiva, o mito" (p.311).
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Por afinidades eletivas, como bem diz Maria Odila Dias no prefcio do livro, Sevcenko discerne na participao de Srgio Buarque de Holanda no modernismo um caminho radical, independente das mobilizaes e da poltica tradicional, centradas na faina da remodelao orgnica e compulsiva da cultura. Orfeu exttico na metrpole percorre o caminho notvel de uma reviravolta historiogrfica: de uma histria social da cultura passamos para uma histria cultural da sociedade, sendo o social, em si mesmo, tambm uma representao dos homens. Talvez aqui se altere tambm a misso do historiador: no mais aquela espcie de genealogista do passado, mas o desmistificador de todas as representaes fantasmticas dos homens... Talvez como sonhava Wittgenstein, citado na epgrafe do livro, ao dizer que "a Filosofia, como a Histria, a batalha contra o enfeitiamento da nossa inteligncia pela linguagem".

Elias Thom Saliba professor de Histria da USP.

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