E.P. THOMPSOM E AS CONTRIBUIES PARA A HISTRIA SOCIAL E OS ESTUDOS SOBRE ESCRAVIDO Eleonora Flix da Silva eleonora.felix@hotmail.

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Resumo: Este artigo tem como intuito tematizar as transformaes nas concepes sobre a narrativa histrica a partir das proposies conceituais elaboradas por E. P. Thompson, ao estudar a atuao da classe operria inglesa como agente histrico principal de sua formao. Com sua pesquisa o historiador ingls abriu novas perspectivas para a Histria Social. Para concretizar o objetivo, este trabalho faz um exame do trabalho clssico A formao da classe operria inglesa. Nela apontando aspectos centrais e analisando como, nesta narrativa sobre a histria dos operrios ingleses, o autor operaliza seus conceitos e se diferencia de outros paradigmas historiogrficos. Para acrescentar, o trabalho analisa ainda como as concepes thompsonianas podem ampliar os estudos acerca da escravido e da abolio no Brasil durante a segunda metade do sc. XIX. Palavras chave: Thompson Historiografia Histria Social

O historiador ingls Edward Palmer Thompson foi membro do Partido Comunista ingls e influenciado pelo marxismo. Ele foi um marxista que repensou o marxismo, sobretudo em seus silncios. Em sua narrativa trouxe rupturas com o modelo marxista dos seus antecessores. Sua obra famosa pela renovao historiogrfica e composio da chamada Histria Social Inglesa, pois renovou a narrativa histria sobre os trabalhadores ingleses. Esta renovao se deu com o lanamento do livro A formao da classe operria inglesa. Livro lanado em 1963 em trs volumes, que inovou a anlise sobre as origens da classe operria inglesa no perodo de 1790 a 1832. Thompson, a partir de uma investigao emprica, examina o fazer-se da classe operria inglesa mostrando que este foi um processo ativo. Assim, a classe operria no foi determinada de uma hora para outra. Ela se constituiu e participou ativamente deste fazer-se. Isto ele explicitou no famoso prefcio de A formao da classe operria inglesa: a rvore da liberdade, to estudado e enfocado pelos que se interessam pela obra do historiador em questo, onde inicia sua obra explicitando sua concepo de classe, a qual diferente da noo clssica de classe para os marxistas: No vejo a classe como estrutura, nem mesmo como uma categoria, mas como algo que ocorre efetivamente e cuja ocorrncia pode ser demonstrada

nas relaes nas relaes humanas (...) a noo de classe traz consigo a noo de relao histrica (...) A classe acontece quando alguns homens, como resultado de experincias comuns (herdadas ou partilhadas), sentem e articulam a identidade de seus interesses diferem (e geralmente se opem dos seus). (THOMPSON: 1987, P.9-10) Nestas clebres palavras, Thompson considera que a formao da classe operria inglesa como processo ativo que se deve tanto a ao humana como aos condicionamentos sociais ela formou-se a si prpria. A classe constituda por homens e mulheres em suas aes e relaes sociais. Como relao histrica, uma classe relaciona-se com outra. A classe se define pela sua histria e como formao social e cultural, que s adquire existncia ao longo de um processo histrico que envolve as experincias dos trabalhadores. Uma marca da teoria thompsoniana noo de experincia que o autor enfatiza. A experincia termo ausente na ortodoxia marxista permite perceber e reconhecer as aes humanas fazendo a histria. Esta feita por agentes efetivos e no uma histria em que predomina estruturas sem sujeito. So as experincias cotidianas herdadas ou partilhadas e de lutas das pessoas que contribuem para seu fazer-se. Logo, a classe no s determinada pela posio econmica que o indivduo assume dentro da estrutura de produo em sua sociedade. Com isto o historiador ingls cunhou o conceito de agenciar humano percebendo os trabalhadores como sujeitos de sua histria, da ele se preocupar com as experincias efetivas dos trabalhadores ingleses, no sendo estes receptores inertes de determinaes de outra classe que os considera inferiores. Por isso, Thompson no acreditava que o proletrio precisasse de algum tipo de guia para adquirir conscincia. A classe uma experincia, ou as experincias, vivida pelas pessoas, que as fazem membros participantes da classe: A experincia de classe determinada em grande medida, pelas relaes de produo em que nasceram (...). A conscincia de classe a forma como essas experincias so tratadas em termos culturais encarnadas em tradies, sistemas de valores, idias e formas institucionais (THOMPSON: 1987 p.10) S a experincia econmica no indica a classe, mas envolve tambm as experincias cotidianas culturais, as idias, as tradies e os valores das pessoas. O fazer-se dos sujeitos na classe se dar a partir das experincias delas. Estas noes de experincias vividas pelos trabalhadores, marca a ruptura de Thompson com a noo clssica de classe dos marxistas, refutando-a por defini-la apenas de acordo com a

posio que o indivduo assume dentro da estrutura econmica ou em relao com os meios de produo. Como se tm afirmado, Thompson rejeita a metfora base/superestrutura. Como lembra Suzanne Desan, h uma formao cultural de identidade de classe, numa interao dialtica entre elementos materiais e culturais de existncia, tendo os fatores culturais uma primazia na formao da classe. Ainda no prefcio de sua obra, ele diz que K. Marx no via a classe como coisa, nem ela o , tambm no uma frmula matemtica. Entend-la assim tom-la equivocadamente. Tem-se ento, uma crtica do autor ao equvoco das tradies marxistas ao tomar a classe como frmula da qual se pode deduzir a conscincia de classe. Thompson critica os que pensam a classe como algo preciso na estrutura social e a conscincia de classe como algo inventado pelos trabalhadores. Na perspectiva do autor a classe no existe para ter um interesse ou conscincia ideal. Partidos, seitas, tericos, no desvendam a conscincia de classe, nem impe como deveria ser. Da ele se interessar pela forma como o indivduo veio a ocupar um papel social. Thompson, ao enfocar as experincias dos trabalhadores como vtimas passivas da classe dos donos dos meios de produo. Discorda das ortodoxias que obscurecem a atuao dos trabalhadores no fazer-se da histria, valorizando-os. Para efeito do seu objeto de estudo, ele enfoca os trabalhadores ingleses e seu fazer-se como classe, transformando o estudo da Revoluo Industrial em secundria, pois o objeto central a vida dos trabalhadores. Diferentemente das abordagens anteriores que s interessava-se por aquele processo de desenvolvimento capitalista sem abordar a situao dos trabalhadores que sofriam as conseqncias daquele processo histrico: Estou tentando resgatar o pobre tecelo de malhas, o meeiro luddita, o tecelo do obsoleto tear manual, o arteso utpico (...). Suas aspiraes eram vlidas nos termos de sua prpria experincia (THOMPSON: 1987, P.13) Como se pode notar, Thompson se disps a pensar a histria dos que no foram lembrados no processo de industrializao pelas ortodoxias tradicionais, uma histria das pessoas comuns enfim uma histria vista de baixo ou dos de baixo ou History from Bellow. Regina Hostins conclui a este respeito que, ao selecionar seus temas e periodizao histrica (1780 1832), o autor rompia com as ortodoxias predominantes que resgatavam experincias e memrias dos vitoriosos e obscureciam a atuao da gente comum na construo histrica: Os becos sem sada, as causas perdidas e os prprios perdedores so esquecidos (THOMPSON: 1987, p.13) Em A formao da classe operria inglesa: a rvore da liberdade (1987) pode ainda pinar as caractersticas marcantes do seu trabalho e visualizar como os seus conceitos vo se explicitando em sua narrativa.

Sua narrativa sobre a formao da classe operria inglesa comea analisando a Sociedade Londrina de Correspondncia e sua pretenso de ter um nmero ilimitado de membros, usando como fonte as memrias de Thomas Hardy (Memoir of Thomas Hardy) e as atas de reunies da associao. A Sociedade Londrina de Correspondncia foi fundada por aquele arteso em 1792, cujo primeiro encontro ocorreu numa taverna em Strand. Na taverna os participantes comeram, beberam, conversaram sobre a dureza dos tempos e as reformas parlamentares. Na taverna os trabalhadores conversaram sobre poltica e economia, discutindo seus direitos: Ns que somos artesos, lojistas e artfices mecnicos, temos algum direito a obter uma Reforma Parlamentar? (...) Declaro que sim. (THOMPSON: 1987, P.16) Meses aps sua criao, o nmero de membros que era inicialmente de nove _ passou para 2000 membros, numa expressiva expanso. Com este crescimento a relao dos trabalhadores com as atividades passou a ser conflituosa. As autoridades mandaram prender T. Hardy e seus companheiros, acusados de alta traio. Nesse clima de tenso a sociedade foi proscrita e livros de reformadores foram proibidos. Thompson explora a Sociedade Londrina de Correspondncia como primeira organizao poltica de perfil operrio definido da Gr-Bretanha, embora ele aponte que j havia outras fora de Londres e afirma, talvez seja mais preciso pensar a Sociedade antes radical popular do que operria que servia como ocasio social e espao e espao de debate poltico. Nos seus espaos cotidianos o povo discutia questes polticas e econmicas, pois a taberna, a capela e o bar eram seus. Mas a principal caracterstica da Sociedade Londrina de Correspondncia era ser uma forma de organizao poltica dos trabalhadores, o que no era prticas exclusivas da elite, que atemorizava as autoridades. Na organizao de sociedades como a Sociedade Londrina de Correspondncia com participao de trabalhadores alguns altamente qualificados descontentes com a situao poltica inglesa propunham uma noo de participao democrtica na poltica. Sua concepo sobre as aes e relaes sociais da classe trabalhadora tambm se expressa quando refere-se a Sociedade Londrina de correspondncia: implicava uma noo de democracia, que punha de lado as velhas inibies e confiava nos processos de auto-avaliao e auto-organizao da gente simples.(THOMPSON: 1987, p.20) Em sua teia sobre a origem da classe operria ele inclui a dimenso cultural no captulo Cristo e Demnio, a partir da religiosidade enquanto parte da experincia dos trabalhadores subalternos. Fugindo de obscurecer a atuao dos trabalhadores no seu fazer-se, Thompson aborda a dissidncia religiosa aps a Revoluo Gloriosa. A dissidncia assumiu formas diversas em diferentes meios sociais, lutando pela liberdade religiosa e trabalhavam pelas liberdades civis. Algumas dissidncias atraam classes em prosperidade, outras, os pobres. Thompson aborda-as como experincias de disciplinarizao, fermento para a discordncia religiosa e poltica contra o governo e a situao poltica. Para o historiador ingls muitas vezes

sentem-se nela os germes Adormecidos do radicalismo poltico. (THOMPSON: 1987, P.36) Sobressaindo o metodismo como fora social, uma religio para os pobres, submetidos a uma severa disciplina que atraa pedreiros, mineiros, operrios e este foi um setor positivo ao movimento operrio, indiretamente responsvel por um aumento na autoconfiana e capacidade de organizao do operariado, servindo com modelo de organizao: O metodismo proporcionou no s as formas de reunio, coleta regular de subscries em dinheiro e cdulas tantas vezes por organizaes sindicais e radicais, como tambm uma experincia de organizao centralizada eficiente. (THOMPSON: 19687, P.44) No segundo volume da obra, A maldio de Ado (1988), aps ele ver no metodismo uma base inicial para as organizaes radicais e sindicalistas, em que o operariado sentia-se mais confiante e capaz de organizar-se, Thompson entra no cotidiano dos operrios e analisa experincias de grupos de trabalhadores inseridos no quadro do desenvolvimento capitalista. Tm-se com detalhes experincias das condies de vida dos trabalhadores no contexto da Revoluo Industrial. Estas experincias de explorao e de insatisfao dos operrios contriburam para o fazer-se da classe operria e a formao de uma conscincia de classe. Thompson resgata experincias de vida dos trabalhadores antes e durante o crescimento da economia fabril, referente ao consumo, condies de habitao, de sade, mortalidade e o trabalho infantil. Na discusso a respeito do padro de vida durante a Revoluo Industrial o autor mostrou que entre 1790 e 1840 o produto nacional cresceu mais que a populao e, no entanto, a distribuio foi desigual para a populao, haja vista o declnio do consumo de trigo e de cerveja entre os trabalhadores. Assim, houve um decrscimo da participao da classe operria no produto nacional em relao s classes proprietrias. Enquanto havia aumento da riqueza nacional o trabalhador mdio manteve-se no nvel de sobrevivncia, ou seja, com seu trabalho gerava uma riqueza para seus patres. Contudo, a anlise thompsoniana mostra o declnio do padro de vida durante a Revoluo Industrial. No final do sc. XIX os trabalhadores viviam em habitaes de baixo nvel e enfrentavam srios problemas urbanos como falta de abastecimento dgua e saneamento, superpopulao, etc. Para o autor, os problemas urbanos foram conseqncias do contexto de crescimento demogrfico sem controle e da ignorncia. So problemas inerentes a uma sociedade fundamentada na obteno do lucro e sem planejamento. Com o avano da Revoluo Industrial, a superpopulao e a depravao nas cidades, a sade da populao comeou a se deteriorar e as taxas de mortalidade infantil cresceram. Nestas condies a longevidade entre os operrios no era comum. A alta da mortalidade pode ser atribuda a doenas, no entanto Thompson enfatiza como principal causa as miserveis

condies de vida e a fadiga pelo excesso de trabalho. Thompson relata que as ocupaes industriais eram to desgastantes que provocavam srios problemas fsicos aos operrios e comprometiam sua expectativa de vida, que era pior que a dos trabalhadores rurais. As experincias de vida da mo-de-obra infantil no foram esquecidas por aquele historiador. Entre os anos de 1780 a 1840 houve uma drstica intensificao da explorao do trabalho infantil nas minas e fbricas; o trabalho era intenso e a jornada era longa. Esta situao gerava insatisfao entre os operrios que realizavam protestos contra o tratamento das crianas nas fbricas. Thompson demonstra que antes da Revoluo Industrial j havia uso do trabalho infantil, porm no era predominante nem to intenso como o que estava se verificando nas fbricas: Herdou as piores feies do sistema domstico (...) sistematizou o trabalho das crianas pobres e desocupadas, explorando-o com uma brutalidade tenaz (...) Na fbrica a mquina ditava as condies, a disciplina, a velocidade e a regularidade da jornada de trabalho, tornado-as equivalentes para o mais delicado e o mais forte. (THOMPSON: 1988, P.207) A crueldade no uso do trabalho infantil na fbrica no ficava indiferente para os pais das crianas. Eles ingressaram nas lutas pela reduo da jornada de trabalho, contribuindo para a formao de Comits pela Reduo da Jornada dos Trabalhadores, contra os quais houve a formao das Comisses das Fbricas que defendiam os interesses dos patres. Contra a crueldade, os Comits para Reduo da Jornada organizavam campanhas entre os operrios. Ao movimento fabril agregaram-se pessoas que no eram operrios, como os teceles. O movimento fabril representava a afirmao dos direitos humanos pelos prprios operrios e no um crescimento do humanitarismo da classe mdia. Essas narrativas acerca da opresso de seres humanos no seu mundo do trabalho, destruindo seus modos de vida, mostram como os trabalhadores das fbricas vo construindo uma identidade entre si e nestas lutas comuns vai elaborando uma conscincia de classe, fruto de suas experincias. Como j foi citado anteriormente, A conscincia de classe a forma como essas experincias so tratadas em termos culturais, encarnadas em tradies, sistemas de valores, idias e formas institucionais. (THOMPSON: 1987, p.10) Em A fora dos trabalhadores (1989) Thompson vai narrando como o operariado fortalece-se como sujeito histrico e poltico, resistindo aos valores que lhe eram impostos pela Revoluo industrial. O fortalecimento do proletariado era algo que no era determinado pelo desenvolvimento capitalista, mas pelas relaes que os trabalhadores estabeleciam dentro de uma crescente resistncia a opresso fabril, encarnado nos patres, num processo ativo de autofazer-se da classe operria. E. P. Thompson faz uma narrativa abordando os anos de 1820 em que R. Carlile lutava pela liberdade de imprensa, em que h o aumento da fora radical e da revogao das Leis de

Associao, etc. Sendo que no final deste perodo formou-se uma nova forma de conscincia dos trabalhadores enquanto classe. Com o radicalismo popular e o autodidatismo dos trabalhadores ao aprender leis e alfabetizar-se, ou seja, por experincia prpria, os trabalhadores formaram um quadro poltico da organizao social. Por volta dos anos de 1830 j se tinha um amadurecimento de uma conscincia de classe dos trabalhadores com a qual os mesmos firmaram suas lutas. Apesar do analfabetismo os operrios no se excluam do discurso poltico como outros indivduos. Os analfabetos pediam aos companheiros de trabalho que lessem os jornais em voz alta, outros sabiam ler e pouco escrevia, uns tinham dificuldades na interpretao de expresses usadas, tais como sufrgio universal. Os operrios se enquadravam no movimento esforando-se para ampliar o nvel de conscincia poltica atravs da leitura de peridicos. O teatro e a caricatura popular tambm foram usados como forma de instruo secundria. Apesar das nuances, o historiador ingls afirma que no se pode fazer generalizaes quanto a instruo dos operrios. No contexto de crescimento do movimento radical a luta contra a represso da imprensa passou a ser parte integrante do movimento. Thompson indica exemplos de lderes perseguidos pelas autoridades. A luta pela liberdade de pensamento influenciou o movimento do operariado. O movimento radical dos operrios contou com lideranas intelectuais, que defendiam de formas diferentes a mobilizao dos trabalhadores e influenciaram a formao da conscincia de classe. Todavia, a defesa de Thompson que o cidado s tinha dever com a razo, no precisava de terceiros, tais como um partido. O uso da razo era o nico organizador e atravs de jornais se divulgavam as idias nascidas com o uso da razo. Contra a explorao capitalista a narrativa thompsoniana mostra houve tentativas de colocar em prticas as idias owenistas como a formao de unidades de cooperao para os trabalhadores. Ele mostra o exemplo dos artesos como o mais claro meio de formao de uma comunidade que gera sua prpria sustentabilidade e colaborao mtua. O autor afirma que owenismo foi um dos impulsos que captaram o entusiasmo das massas e contribuiu para a conscientizao dos trabalhadores acerca dos seus interesses e aspiraes enquanto classe. Segundo o historiador, a contribuio de Owen para o movimento radical foi mostrar que o capitalismo no uma lei natural, sendo possvel sua transformao. Enfim, entre meados de 1831/33, a classe operria no estava mais no seu fazer-se, porm j feita e sua presena se fazia em toda a Inglaterra. A nova conscincia de classe dos trabalhadores notava-se na conscincia de identidade de interesses entre os diversos grupos profissionais, isto estava expresso nas instituies e no sindicalismo. A conscincia de identidade de interesses da classe trabalhadora das fbricas em oposio a outras classes estava amadurecendo e os fazia reivindicar sistemas alternativos. O autor relata

movimentos reivindicatrios dos operrios atravs do movimento radical. Eram os prprios operrios agindo contra a burguesia industrial. Esta temia uma revoluo radical. Apontando as experincias de luta dos operrios, Thompson afirma que a agitao na Inglaterra era to grande que se temia a revoluo. Todavia, os operrios no obtiveram todas as reivindicaes feitas, mas foram suas lutas durante anos que contriburam para sua formao enquanto classe. Para Thompson, conscincia de classe no era submisso, tendo o operrio lutado, no contra as mquinas, mas contra a opresso que o capitalismo industrial impunha-lhes. Nestes embates, eles lutaram e nutriram por mais de cinqenta anos e com incomparvel energia, a rvore da liberdade. Com estas proposies Thompson realizou uma Histria Social, baseando-se numa pesquisa emprica em fontes diversas, tais como jornais, panfletos, livros de atas, etc. O autor fortaleceu as perspectivas da Histria Social Inglesa, paradigma historiogrfico que emergiu nos idos de 1950/60 com os historiadores de tradio marxista. A Histria Social tem ganhado bastante evidncia com os trabalhas de E. P. Thompson e outros historiadores como Cristopher Hill e Eric Hobsbawn. Os historiadores sociais sob influncia de Thompson direcionam suas pesquisas para a histria das grandes massas ou para o estudo de grupos sociais de vrias espcies em oposio s biografias de grandes homens. Outras grandes reas de interesses e objetos so os modos de organizao social, as classes sociais, as relaes conflituosas ou interativas entre os grupos sociais no interior de uma sociedade, os excludos, as desigualdades sociais, os discriminados, processos de transformaes da sociedade, posies sociais em relao ao trabalho, as minorias, um grupo profissional, uma comunidade rural ou urbana. No entanto, no esquecem o universo da cultura dos sujeitos histricos que tematizam. Em A formao da classe operria Thompson acrescentou o exame do mundo cultural dos trabalhadores. Ao realizar seu estudo o historiador em foco, acrescentou a dimenso cultural ao materialismo histrico. Seu interesse pela problemtica cultural no se encerrou a. Nos seus estudos posteriores ele passou a pesquisar rituais, vendas de esposas, rough music, motins da fome, enfim os costumes dos populares ingleses do sc. XVIII. Nestes estudos, Thompson examina a tradio popular, a cultura e a sociedade na perspectiva da histria vista de baixo, do incomum e dos oprimidos. Em A economia moral da multido inglesa no sculo XVIII (1998) Thompson tem a gente comum como agente histrico para estudar os motins da fome na Inglaterra do sc. XVIII, nos quais os motins so tomados como perodos de perturbao social como reao dos populares s crises econmicas. O historiador ingls tenta explicar estes fatos fugindo do reducionismo econmico e buscando o sentido cultural dos motins populares. Rompendo com a viso de outros

historiadores, Thompson mostra que a ao popular era legitimada pela defesa dos direitos e respeito ao que ele chama de economia moral: O motim da fome na Inglaterra do sc. XVIII era uma forma altamente complexa de ao popular direta, disciplinada e com objetivos claros (...) certamente verdade que os motins eram provocados pelo aumento dos preos, por maus procedimentos dos comerciantes ou pela fome. Mas essas queixas operavam dentro de um consenso popular a respeito do que eram prticas legtimas e ilegtimas na atividade do mercado, dos moleiros, dos que faziam o po, etc. (THOMPSON: 1998, P. 152) E mais ainda temos como definio dessa economia moral: (...) Tinha como fundamento uma viso consistente tradicional das normas e obrigaes sociais, das funes econmicas peculiares e vrios grupos sociais na comunidade, as quais, consideradas em conjunto, podem dizer que constituem a economia moral dos pobres. O desrespeito a esses pressupostos morais tanto quanto a privao real, era o motivo habitual para a ao direta (THOMPSON: 1998, P.152) Ao abordar as formas de protesto no sc. XVIII deixa a Revoluo Industrial e desloca-se de uma sociedade submetida a um acelerado ritmo de mudana para uma sociedade governada pelo costume, com as prticas e costumes consuetudinrios. Escrevendo na forma de narrativa, literria, Thompson explora o conceito de economia moral ao pesquisar sobre os motins populares que ocorriam na Inglaterra sempre que um costume consuetudinrio era desrespeitado, quando o preo justo fosse desrespeitado os populares reagiam. Assim, neste trabalho a noo de resistncia e de agenciar humano proposto por Thompson, se faz presente. O deslocamento de Thompson do mundo do trabalho para o mundo da cultura se faz perceber tambm em A venda de esposas (1998) onde ele estuda esse ritual existente na Inglaterra, nos sc. XVIII e XIX. Explorando as fontes, tais como jornais, o historiador descreve essas vendas de esposas como rituais e leiles pblicos com entrega da mulher presa por uma corda, existente entre os estratos mais inferiores dos trabalhadores e era um ritual ou seja, no era ocasional que obedecia s normas e que era de diferentes tipos, tais como os que ocorriam sem o consentimento da esposa; os casos sem informaes; os casos de esposas vendidas aos amantes; etc. Enfim, Thompson interessou-se, nos 300 casos pesquisados, pelo simbolismo presente nesta forma de divrcio consentido, transferncia legtima de parceiros matrimoniais, num contexto

de uma sociedade em que as relaes de gnero eram estruturadas em modos de dominao/subordinao (THOMPSON: 1998, P.345) Em A venda de esposas e A economia moral da multido Thompson se volta para explicar o significado simblico dessas tradies populares, sob inspirao da Antropologia Cultural de Clifford Geertz. Para fazer um estudo sobre as tradies populares na Inglaterra no sc. XVIII e dar voz aos de baixo, o historiador ingls fez um dilogo com a antropologia, o que contribuiu para a ampliao das abordagens na histria Social, esta tambm se preocupa com as percepes culturais populares, seus comportamentos e atitudes na vida cotidiana. Suzanne Desan mostra que nas primeiras obras de Thompson no havia influncia da antropologia, tendo ele relutado em confiar nela como instrumento de anlise. Porm, ao tematizar a sociedade cheia e costumes do sc. XVIII, Thompson valorizou a influncia da antropologia. Com a antropologia foi dado impulso a novos problemas com nfase nas normas ou sistemas de valores e rituais, na ateno s formas de tumultos e distrbios e nas expresses simblicas de autoridade. Sobre essa aproximao de Thompson com a antropologia, Gervcio B. Aranha esclarece: Thompson busca inspirao na antropologia para fins de incorporao de aspectos simblicos inscritos nas aes dos atores sociais que analisa (...) para decifrar o significado simblico inscrito na ao dos homens, mas o faz em relao a essa ao situada em determinado tempo e lugar. Com isto, ele evita empobrecer seu trabalho com as generalizaes prprias da Antropologia estrutural simblica ou de uma Antropologia que passa ao largo da transformao histrica. (ARANHA: 2008, P.36) As proposies tericas de Thompson contriburam para a renovao historiogrfica que vem ocorrendo desde os anos de 1960. No tocante questo da relao entre a Histria Social e a Historiografia brasileira, nota-se uma receptividade acadmica, no que se refere aos temas e discusses da Histria Social, redimensionando a escrita acerca da Histria do Brasil. Redimensionou, em particular, a escrita da Histria dos negros e da escravido no Brasil. Aqui, a historiografia influenciada pela Histria Social, ampliou os estudos sobre a escravido, sendo referncia terica constante entre os historiadores, principalmente a partir da dcada de 1980, no sudeste do pas. A partir desse perodo houve uma proliferao de trabalhos acadmicos sobre escravido e abolio no Brasil, centrando-se nas experincias dos escravizados enquanto sujeitos histricos. As anlises destes trabalhos apresentam fortes influncias tericas dos estudos de E. P. Thompson. Como afirma Slvia Hunold Lara, sob inspirao thompsoniana alguns historiadores comearam a insistir na necessidade de incluir a experincia escrava na histria da escravido no Brasil.

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Com a renovao dos estudos histricos, influenciada pela Histria Social, os escravos deixaram de serem vistos apenas como mercadorias. Estuda-se hoje a escravido e a abolio encarando os escravizados como agentes histricos, que agenciaram sua prpria histria, no foram vtimas passivas do sistema escravista. Rompendo com as interpretaes tradicionais, so as experincias dos cativos, agindo em favor da conquista da liberdade que interessa nos estudos sobre o tema. Ainda sob influncia thompsoniana, tematiza-se as relaes conflituosas entre senhores e escravos. Incluem-se tambm estudos sobre famlia, cultura, cotidiano e as mltiplas formas de resistncia escrava. Exemplos de trabalhos sob inspirao das concepes tericas de Thompson e de grande repercusso na historiografia brasileira sobre a escravido e abolio so, entre outros, Vises de Liberdade (1990) de Sidney Chalhoub; Cenas da Abolio (2001) de Joseli Nunes Mendona; O plano e o pnico (1994) de Maria H. P. T. Machado e Derramando susto; os escravos e o Quebra-quilos em Campina Grande (2006) de Luciano Mendona de Lima. So trabalhos que abordam experincias da vida dos cativos e mostram que a resistncia escravido no se deu apenas na forma de rebeldia, nem a abolio foi um vento produzido pelas elites. Para finalizar, so com estas noes preliminares acerca das concepes tericas da Histria Social que pretendo realizar uma pesquisa sobre escravido e abolio na cidade de Areia-PB, no contexto do sc. XIX, durante o curso do programa de ps-graduao em Histria na UFCG. O conhecimento produzido sobre a temtica proposta tem se limitado a discutir a questo da antecipao Lei urea e a ao da elite local naquele processo histrico. No entanto, sob inspirao da Histria Social preciso problematizar o agenciar dos cativos cotidianamente em favor de sua liberdade e minando o escravismo naquele territrio.

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