ster

Indo aonde ningum jamais foi

FOTO NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (SSC)

Misso

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C I N C I A S E E N G E N H A R I A A E R OE S P A C I A I S

2019. Espao csmico, cerca de 150 milhes de quilmetros da Terra. A sonda ster, depois de dois anos de viagem, enfrentando ambiente hostil e condies extremas, prepara-se para uma faanha mpar. Impulsos contnuos e precisos, provenientes de um sistema de propulso eltrico ultramoderno, colocam a espaonave na posio correta. Seu pouso se inicia. Em pouco tempo, ela toca a superfcie de um asteroide. Se tudo correr como planejado, esse feito ousado colocar o Brasil na histria das cincias e engenharia aeroespaciais. Poucas naes at hoje realizaram algo similar.

Elbert Macau Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais Othon Winter Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho Haroldo de Campos Velho Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais Alexander Sukhanov Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais e Instituto de Pesquisas Espaciais da Rssia

ster dever ser a primeira misso brasileira de explorao espacial. Sua meta ambiciosa: orbitar um asteroide triplo e descer no maior deles. Batizado 2001-SN263, esse sistema formado por um objeto central (2,8 km de dimetro) e outros dois menores (1,1 km e 0,4 km de dimetro) os dois ltimos descrevem rbitas em volta do corpo central. O 2001-SN263 d uma volta em torno do Sol a cada 2,8 anos, em trajetria que vai de uma regio alm da rbita de Marte (a meio caminho de Jpiter) at perto da Terra. O plano da misso ster lanar a sonda em 2017 e entrar em rbita do sistema de asteroides dois >>> anos depois.

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Centenas de milhares de asteroides j foram identicados, e os principais dados de suas rbitas catalogados. A grande maioria deles tem extenso na casa das centenas de metros. Estima-se que haja mais de 1 milho deles maiores que 1 km alguns com centenas de quilmetros. Grande parte dos asteroides se distribui na regio entre as rbitas de Marte e Jpiter. Mas vrios tm trajetrias que se aproximam da rbita da Terra: so os objetos prximos da Terra ou OPTs (gura 1).

F oT

oN ASA

Figura 1. Cinturo de asteroides entre as rbitas de marte (vermelho) e Jpiter (verde), bem como os asteroides que se aproximam da rbita da Terra (azul)

A misso se apoia nos valiosos desenvolvimentos tecnolgicos que, ao longo dos ltimos 30 anos, o Brasil acumulou sobre satlites espaciais. O pas tem agora a chance de testar em voo esse amplo conhecimento, produto do esforo e da dedicao de dcadas de muitos especialistas. A misso ster visa no s fazer avanar a cincia, mas tambm incrementar, no pas, tecnologias sensveis capazes de permitir outras misses espaciais de igual complexidade e (principalmente) de gerar subprodutos que possam trazer riqueza e bem-estar para a sociedade. Essa iniciativa arrojada dever esquentar seguramente o debate sobre a questo espacial no Brasil, colocando o Programa Espacial Brasileiro na ordem do dia, como poltica de estado prioritria, compatvel com a vocao espacial do pas e com sua atual posio geopoltica e econmica no cenrio global.

surpresas: duplos e triplos Surpreendentemente, em 1994, descobriu-se que o asteroide Ida tinha um satlite, sendo, portanto, um sistema binrio at ento, pensava-se nos asteroides como corpos solitrios. Nos anos seguintes, dezenas de outros binrios foram descobertos. Em 2005, outra surpresa: Sylvia, um asteroide com dois satlites. Hoje, conhecida cerca de uma dezena desses sistemas triplos. Nosso interesse recai sobre o 2001-SN263, OPT descoberto em 2001 e que somente em 2008 foi identicado como sendo um sistema triplo (gura 2). Em 2019, chegar a cerca de 150 milhes de km da Terra, a mesma distncia que separa o Sol de nosso planeta. O 2001-SN263 o alvo da misso ster, que pretende no s colher dados sobre a formao desse sistema triplo, mas tambm pousar na superfcie de seu objeto principal. uma misso ousada. Poucas naes zeram algo similar. Apenas trs sondas espaciais foram enviadas para explorar asteroides: i) em 2000, a norte-americana Near-Shoemaker pousou no asteroide Eros; ii) trs anos deRADIoTeleSCPIo De AReCIBo/PoRToRICo

fsseis e remanescentes

Entre os asteroides, h aqueles que se formaram a partir da nuvem primitiva que deu origem ao sistema solar e no mais sofreram processos radicais que os modicassem. Outros so os remanescentes do processo de coliso entre objetos maiores. Os primeiros so verdadeiros fsseis, pois nos permitem conhecer a composio e a distribuio dos elementos que estavam presentes na nuvem primitiva. Os segundos revelam pistas preciosas sobre os mecanismos que levaram formao dos objetos maiores de nosso sistema solar.

Figura 2. Duas imagens do sistema triplo 2001SN263, reproduzidas a partir de dados obtidos pelo radiotelescpio de Arecibo, Porto Rico, em fevereiro de 2008

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CINCIAS e eNGeNhARIA AeRoeSPACIAIS

massa total
150 kg, dos quais cerca de 30 kg podem ser usados para abrigar os equipamentos cientcos de explorao espacial e outros 66 kg em combustvel

painis solares
feitos de arseneto de glio, eles tm capacidade de fornecer at 2,1 kW de energia, dos quais 110 W destinam-se a alimentar os equipamentos cientcos

altmetro a laser
oS AUToReS

cmera imageadora
para fotografar os asteroides

usa pulsos de laser para determinar distncias, auxiliando na determinao do relevo dos asteroides

CeD FoTo

I D o Pe l

espectrmetro infravermelho
auxilia na determinao mineralgica dos asteroides

espectrmetro de massa experimentos a bordo experimento de astrobiologia

para vericar a resistncia de micro-organismos s condies espaciais possibilita determinar os componentes qumicos presentes no asteroide principal

experimento de plasma
para detectar e analisar, no ambiente espacial, esse estado da matria, em que ncleos e eltrons se encontram dissociados

pois, a japonesa Hayabusa enviou imagens e coletou material do asteroide Itokawa; iii) lanada em 2007, a sonda Dawn, da Nasa (agncia espacial norte-americana), visitou o asteroide Vesta em 2012. No entanto, a ster igualmente uma misso de espao profundo ser a primeira a ter como alvo um sistema triplo. E, diferentemente do Eros, Itokawa e Vesta, o 2001-SN263 tem caractersticas de um meteorito primitivo portanto, pode conter material orgnico, tema sempre relevante para o estudo da vida.

tarefa bem difcil

Desenvolver um veculo espacial convel capaz de navegar grandes distncias no espao exterior e chegar a seu destino em condies funcionais adequadas para cumprir sua misso tarefa muito difcil. Requer tecnologia avanada e madura, aprimorada ao longo de experincias bem e malsucedidas. Mesmo o domnio dessa tecnologia no garantia de sucesso. Isso porque a sonda precisa operar por anos em ambiente extremamente hostil, sujeita a variaes bruscas de temperatura, acelerao e presena de radiaes csmicas. >>>

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domnio da tecnologia Um dos objetivos da misso ster permitir ao Brasil o domnio completo ou parcial das tecnologias empregadas em uma iniciativa complexa como essa. Para tanto, em vez de se partir do zero, o veculo espacial a ser usado na misso ser uma adaptao de sonda espacial desenvolvida pelo Instituto de Pesquisas Espaciais da Rssia (IKI). A sonda russa ser modicada para receber, de forma aprimorada, sistemas, equipamentos e componentes que o Brasil desenvolveu na rea espacial. Esse conhecimento ser absorvido pela indstria nacional, permitindo a ela inovar seus produtos estejam eles ligados ou no ao setor espacial , bem como a capacitando para competir no mercado internacional de alta tecnologia. A plataforma ster ser montada e testada no Brasil, a partir de projetos desenvolvidos em colaborao com especialistas brasileiros e russos. Dessa estratgia, nascer um veculo espacial altamente convel, capaz de cumprir sua misso de explorao. saindo da terra
Para chegar a seu destino, a sonda espacial precisa inicialmente do auxlio de um foguete que a coloque em rbita da Terra. O foguete funciona com base em reao qumica que gera impulso suciente para superar a fora da gravidade e assim pr a sonda em sua rbita inicial. A partir dessa rbita, preciso mais propulso para tirar a nave das proximidades da Terra e conduzi-la na direo de seu destino. Novamente, o mtodo tradicional de propulso o qumico, que, com impulso in-

o Brasil j desenvolve propulsores inicos. em especial, esto em estado avanado dois deles, o PIoN e o PPT, no Instituto Nacional de Pesquisas espaciais (Inpe). outro, o Phall, est sob responsabilidade da Universidade de Braslia. os trs sero adaptados para a misso ster.

tenso e curto, faz com que a sonda ganhe energia e altere sua trajetria. A partir da, o sistema de propulso s acionado para corrigir a rota. O problema desse mtodo tradicional que ele precisa de grande quantidade de combustvel, que chega a responder por metade da massa de uma sonda.

mIsso rene unIVersIdades, InstItutos e museu

A misso ster envolve diretamente pesquisadores e engenheiros do Instituto de Pesquisas espaciais (SP), da Universidade estadual Paulista Jlio de mesquita Filho, da Universidade de Braslia, do observatrio Nacional (RJ), das universidades federais do ABC (SP), do Rio de Janeiro, Paran e Fluminense, da Universidade de So Paulo, da Universidade estadual de Feira de Santana (BA), dos institutos Tecnolgico de Aeronutica (SP) e mau de Tecnologia (SP), da Universidade estadual de Campinas (SP) e do museu de Astronomia e Cincias Afins (RJ) este ltimo cuidar da divulgao cientca. Alm disso, dois Institutos Nacionais de Cincia e Tecnologia, o de estudos do espao e o de Astrofsica, so parceiros ativos no projeto.

movido a ons H, contudo, outra soluo. E mais eciente: o uso da propulso inica, estratgia revolucionria por usar quantidade de combustvel cerca de 10 vezes menor que a tradicional no caso da ster, sero apenas 66 kg de massa de combustvel. O princpio da propulso inica tem por base um gs que sofre ionizao (processo que retira eltrons de seus ncleos). Nessa situao, os ncleos, dotados de carga eltrica, ganham impulso ao passarem por um campo eltrico intenso e, agora acelerados, so lanados para fora da nave, propulsionando-a. Diferentemente do mtodo tradicional, esse impulso tem valor muito baixo. Porm, ele pode ser acionado por intervalos de tempo muito maiores ou at mesmo permanecer ligado ao longo de toda a viagem (ver Brasil desenvolve trs propulsores). A propulso inica conduzir a ster e permitir que a sonda encontre o asteroide cerca de dois anos depois de seu lanamento (gura 3). Ao encontr-lo, a sonda ter, em relao a ele, velocidade praticamente zero, o que permitir que ela facilmente entre em rbita do sistema ternrio, sem gastos excessivos de energia. explorando o alvo
Depois de entrar em rbita do 2001-SN263, a ster, por meses, coletar informaes sobre a composio, superfcie, estrutura, forma e o campo gravitacional desse sistema de asteroides. Esses dados sero enviados ao centro operacional cientfco da misso, na Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho (Unesp) de Guaratinguet (SP), de onde sero processados e enviados para grupos cientcos, no Brasil e no exterior, para anlise.

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FoTo lAP/INPe

necessrio usar no s componentes especiais, mas tambm mtodos de montagem primorosos, alm de testes especcos que permitam expor a nave conceitualmente a condies idnticas s que ter de suportar em sua vida til.

brasIl desenVolVe trs propulsores

CINCIAS e eNGeNhARIA AeRoeSPACIAIS

partida 02/2018_deixa a vizinhana da Terra, para entrar em rbita do Sol chegada 06/2019_entra em rbita do sistema 2001 SN263

Partida
lanamento
10/2017
ImAGem CeDIDo PeloS AUToReS

Chegada

mercrio vnus Terra

2001-SN263

marte

Figura 3. rbita do sistema triplo 2001SN263, que cruza a de marte e se aproxima da rbita terrestre. A trajetria da sonda Aster est em vermelho

A informao coletada permitir: i) entender a origem e evoluo do sistema solar e, possivelmente, at a origem de vida na Terra; ii) desenvolver estratgias de mitigao de riscos para proteger nosso planeta de possveis impactos de asteroides. Sendo os asteroides fontes de materiais e elementos raros, o maior entendimento da evoluo e dinmica desses corpos poder bem abrir caminho para uma nova e desaadora atividade industrial: a minerao espacial.

para a sociedade

assim como capacitar instrutores e professores para ministr-los de forma adequada. Material de divulgao ser periodicamente produzido e distribudo para a mdia. Essas iniciativas tambm tero como objetivo despertar vocaes e inspirar o desejo de empreender carreiras cientcas e tecnolgicas. Enm, ser possvel apresentar sociedade brasileira argumentos slidos e coerentes que mostrem a relevncia da cincia e tecnologia, bem como de seus desdobramentos, para o desenvolvimento do pas.

A misso ster projeto multi-institucional (ver Misso rene universidades, institutos e museu). Associadas a ela, haver iniciativas educacionais e de divulgao, para levar cincia s escolas e ao pblico em geral. Ser possvel, por exemplo, acompanhar os desdobramentos da misso, compreender o que est sendo feito em cada fase e entender a relevncia dos resultados. Pretende-se produzir cursos relacionados cincia e tecnologia da misso, direcionados a diversas audincias,

sugestes para leitura

WINTeR, o. C.; PRADo, A. F. B. A. A Conquista do espao: do Sputnik Misso Centenrio. So Paulo: editora livraria da Fsica (2007). Disponvel em www.feg.unesp.br/~orbital/sputnik/sputnik.html

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