A falcia do sucesso

G.K. Chesterton Traduzido por Antonio Emilio Angueth de Araujo

Tem aparecido em nossos dias uma classe particular de livros e artigos que sincera e solenemente penso que possa ser chamada a mais idiota que os homens j conheceram. So livros mais selvagens que os romances mais selvagens de cavalaria e mais en adonhos do que o mais en adonho tratado religioso. Ademais! os romances de cavalaria eram pelo menos so"re cavalaria# os tratados religiosos so"re religio. $as esses livros so so"re nada# so so"re o que % chamado de Sucesso. Em qualquer livraria! em qualquer revista! voc& encontrar o"ras dizendo ao povo como ter sucesso. So livros mostrando aos homens como o"ter sucesso em tudo# eles so escritos por homens que no conseguem o"ter sucesso escrevendo livros. 'ara come(ar! no h certamente tal coisa chamada sucesso. )u! se voc& desejar! no h nada que no seja "em sucedido. *ue uma coisa seja "em sucedida apenas signi ica que ela %# um milionrio % "em sucedido em ser milionrio e um asno % "em sucedido em ser um asno. *ualquer vivente % "em sucedido em viver# qualquer alecido pode ter sido "em sucedido no suic+dio. $as! ignorando a m l,gica e iloso ia da rase! podemos considerar o sucesso! como os escritores azem! no sentido ordinrio de o"ter dinheiro ou uma posi(o na vida. Esses escritores a irmam que podem ensinar o homem comum a o"ter sucesso em seu neg,cio ou especula(o - como! se ele % um construtor! ele pode o"ter sucesso como construtor# como! se ele % um corretor da "olsa! ele pode ser "em sucedido como corretor da "olsa. Eles a irmam que podem ensin.lo como! se ele % um merceeiro! ele pode ser um dono de iate# como! se ele % um jornalista de d%cima categoria! ele pode se tornar um no"re# e como! se ele % um judeu alemo! ele pode se tornar um anglo.sa/o. Esta % uma proposta do tipo comercial! e penso realmente que as pessoas que compram esses livros 0se algu%m os comprar realmente1 t&m um direito moral! se no legal! de e/igir seu dinheiro de volta. 2ingu%m ousaria pu"licar um livro so"re eletricidade que no dissesse literalmente nada so"re eletricidade# ningu%m ousaria pu"licar um artigo so"re "ot3nica que demonstrasse que o autor no sa"e qual e/tremidade de uma planta cresce de"ai/o da terra. Todavia! nosso mundo moderno est cheio de livros so"re Sucesso e pessoas "em sucedidas que no cont&m literalmente nenhuma id%ia e di icilmente algum sentido ver"al. 4 per eitamente ,"vio que em qualquer ocupa(o decente 0tal como assentar tijolos e escrever livros1 h somente dois modos 0em qualquer sentido especial1 de o"ter sucesso. 5m deles % azer um tra"alho muito "om! o outro % trapacear. Am"os so muito simples e no e/igem nenhuma e/plica(o literria. Se voc& desejar dar um grande salto! ou voc& pula mais alto que qualquer um ou consegue! de alguma orma! ingir que voc& o ez. Se voc& quer ganhar no whist! ou voc& % um "om jogador de whist ou tem de jogar com cartas marcadas. 6oc& pode desejar um livro so"re saltos# voc& pode desejar um livro so"re whist# voc& pode deseja um livro so"re como rou"ar no whist. $as voc& no pode querer um livro so"re Sucesso. 6oc& no pode querer especialmente um livro so"re o Sucesso como estes que voc& pode agora encontrar espalhados aos magotes nas livrarias. 6oc& pode querer saltar ou jogar cartas# mas voc& no quer ler a irma(7es errantes que dizem que saltar % saltar e que os jogos so vencidos pelos vencedores. Se esses escritores! por e/emplo! dissessem algo so"re ser "em sucedido no salto! eles diriam algo assim8 9) saltador deve ter um claro o"jetivo : sua rente. ;eve desejar ardentemente pular mais alto que outros homens que participam da mesma competi(o. 2o deve dei/ar que o mais d%"il sentimento de miseric,rdia 0vindo dos nojentos Little Englanders e Pro-Boers<=>1 impe(a.o de tentar azer o melhor. ;eve lem"rar que uma

competi(o de salto % claramente uma competi(o! e que! como ;ar?in gloriosamente demonstrou! ) $A@S ABAC) 6A@ 'ABA ) 'ABE;C).D Este % o tipo de coisa que o livro diria! e que seria Etil! sem dEvida! se isto osse lido em voz "ai/a e tensa a um jovem a ponto de dar um salto. Se! por outro lado! o il,so o do Sucesso! em suas e/curs7es intelectuais! es"arrasse em nosso outro caso! o do jogo de cartas! seu estimulante conselho seria8 92o jogo de cartas! % muito necessrio evitar o erro 0comumente cometido por humanitrios sentimentais e de ensores do livre com%rcio1 de permitir seu oponente ganhar o jogo. 6oc& deve ranger os dentes! morder! ir e vencer. )s dias de idealismo e supersti(o aca"aram. 6ivemos num tempo de ci&ncia e rude senso comum! e oi agora provado de initivamente que em qualquer jogo onde dois participam SE 5$ 2C) GA2FA )5 )5TB) S@$.D 4 tudo certamente muito emocionante# mas con esso que se eu osse jogar cartas! eu pre eriria ter algum pequeno e decente livro que me ensinasse as regras do jogo. Al%m das regras do jogo toda a questo ica sendo so"re o talento ou a desonestidade# e eu procuraria desenvolver uma das duas coisas - qual delas no sou eu que vou dizer. Aolheando uma revista popular! encontrei um estranho e divertido e/emplo. F um artigo intitulado 9) @nstinto que Aaz 'essoas BicasD. Ele % decorado na primeira pgina com um ormidvel retrato de Gord Bothschild. F muitos m%todos espec+ icos! honestos e desonestos! que azem as pessoas ricas# o Enico 9instintoD que conhe(o que az isso % aquele instinto que a teologia crist cruamente descreve como 9o pecado da avarezaD. @sso! contudo! no vem ao caso. ;esejo citar os seguintes incr+veis pargra os como uma parte do conselho t+pico de como ser "em sucedido. Ele % to prtico# ele dei/a to pouca dEvida so"re qual deve ser nosso pr,/imo passo. ) nome de 6ander"ilt % sinHnimo de riqueza o"tida pela empresa moderna. ICorneliusJ! o undador da am+lia! oi o primeiro dos grandes magnatas americanos do com%rcio. Ele come(ou como o ilho po"re de um azendeiro# terminou vinte vezes milionrio. Ele tinha o instinto de ganhar dinheiro. Ele aproveitou suas oportunidades! oportunidades que lhe oram proporcionadas pela aplica(o da mquina a vapor ao transporte oce3nico! e pelo nascimento da locomo(o erroviria no su"desenvolvido! mas rico! Estados 5nidos da Am%rica! e conseqKentemente! ele amealhou uma imensa ortuna. 4 certamente ,"vio que no podemos seguir e/atamente as pegadas desse grande monarca errovirio. As oportunidades espec+ icas que lhe apareceram no nos ocorrem. As circunst3ncias mudaram. $as! em"ora isso aconte(a! ainda! em nossa pr,pria es era e em nossas pr,prias circunst3ncias! podemos seguir seus m%todos gerais# podemos aproveitar aquelas circunst3ncias que nos so apresentadas! e nos proporcionar a justa oportunidade de sermos ricos.D Em tal estranho discurso! vemos muito claramente o que est realmente no undo desses artigos e livros. 2o % apenas neg,cio! no % nem somente cinismo. 4 misticismo# o horr+vel misticismo do dinheiro. ) escritor do trecho no tem a mais remota no(o de como 6ander"ilt ganhou seu dinheiro! ou como qualquer um pode ganhar o seu. Ele! de ato! conclui suas o"serva(7es advogando algum esquema# mas este no tem nada a ver com 6ander"ilt. Ele meramente desejou prostrar.se ante o mist%rio do milionrio. 'ois quando n,s realmente adoramos algo! amamos no s, sua clareza! mas sua o"scuridade. E/ultamo.nos com sua pr,pria invisi"ilidade. Assim! por e/emplo! quando um homem est apai/onado por uma mulher! ele sente um especial prazer no ato de que a mulher % insensata. Assim! novamente! o poeta muito devoto! cele"rando seu Criador! sente

prazer em dizer que L;eus age de orma misteriosaL.<M> )ra! o autor do pargra o que citei no parece ter tido nada a ver com um deus e no posso imaginar 0pela sua e/trema impratica"ilidade1 que ele tenha se apai/onado! algum dia! por uma mulher. $as a coisa que ele adora - 6ander"ilt - ele trata e/atamente desta orma m+stica. Ele se regozija realmente do ato de que sua deidade! 6ander"ilt! esconde dele um segredo. Com isso sua alma % tomada com um tipo de acesso de astEcia! um &/tase de poder sacerdotal! que o az imaginar poder dizer : massa aquele terr+vel segredo que lhe % desconhecido. Aalando so"re o instinto que az pessoas ricas! o mesmo escritor o"serva8

2os tempos antigos! sua e/ist&ncia era completamente compreendida. )s gregos o consagravam por meio da hist,ria de $idas! do 9Toque de )uroD. Aqui estava um homem que trans ormava tudo que tocava em ouro. Sua vida era um progresso dentre os ricos. Tudo que encontrava em seu caminho! ele trans ormava no precioso metal. I5ma lenda tolaJ! diziam os sa"ich7es da era 6itoriana. I5ma verdadeJ dizemos n,s modernos. Todos conhecemos tais homens. Estamos sempre encontrando.os ou lendo so"re tais homens que trans ormam tudo que tocam em ouro. ) sucesso segue suas pegadas. ) caminho de suas vidas % in alivelmente para o alto. Eles no alham.D @n elizmente! contudo! $idas pode alhar# ele alhou. Seu caminho no o levou in alivelmente para o alto. Ele morreu de ome porque tudo que ele tocava! um "iscoito ou um sanduiche de presunto! virava ouro. Esse % o ponto central da hist,ria! em"ora o escritor tivesse de suprimi.lo deli"eradamente! ao escrever to pro/imamente a um retrato de Gord Bothschild. As antigas "ulas da humanidade so! de ato! incompreensivelmente s"ias# mas no devemos corrigi.la no interesse do Sr. 6ander"ilt. 2o devemos apresentar o Bei $idas como e/emplo de sucesso# ele oi um racasso de um tipo dolorosamente raro. Ademais! ele tinha orelhas de "urro. E tam"%m 0como muitas outras pessoas ricas e proeminentes1 ele empenhou.se em ocultar o ato. Aoi seu "ar"eiro 0se me lem"ro "em1 quem teve de guardar segredo dessa peculiaridade# e ele! ao inv%s de se comportar como uma pessoa empreendedora da escola do sucesso.a.todo. custo e tentar chantagear o Bei $idas! oi sussurrar essa espl&ndida p%rola de esc3ndalo social para os cani(os! que se deliciaram enormemente. Conta.se tam"%m que eles sussurraram o ato enquanto os ventos os "alan(avam para l e para c. )lho reverentemente para o retrato de Gord Bothschild# leio reverentemente so"re as proezas de 6ander"ilt. Sei que no posso trans ormar tudo que toco em ouro# mas tam"%m sei que nunca tentei! tendo eu a pre er&ncia por outras su"st3ncias! como a grama e um "om vinho. Sei que essas pessoas oram certamente "em sucedidas em alguma coisa# que elas certamente ultrapassaram algu%m# sei que elas oram reis num sentido que nenhum rei tinha sido antes# que elas criaram mercados e transpuseram continentes. Todavia! sempre me parece que h algum ato dom%stico que esto escondendo! e algumas vezes penso ouvir do vento a risada e o sussurro dos cani(os. 'elo menos! esperemos que vivamos todos para ver esses livros a"surdos so"re o Sucesso co"ertos propriamente de escrnio e a"andono. Eles no ensinam as pessoas a o"terem o sucesso! mas ensinam.nas a serem esno"es# eles realmente di undem um tipo de m poesia do materialismo. )s puritanos esto sempre denunciando livros que in lamam a lu/Eria# o que diremos dos livros que in lamam as mais vis pai/7es da avareza e do orgulhoN Cem anos atrs! t+nhamos o ideal do Aprendiz ;iligente#<O> era ensinado aos garotos que com parcimHnia e tra"alho eles todos se tornariam Gord $aPors.<Q> @sso era alacioso! mas era viril! e continha um m+nimo de verdade moral. Em nossa sociedade! temperan(a no evitar que um po"re enrique(a! mas pode ajud.lo a se respeitar.

Tra"alho duro no o ar um homem rico! mas .lo. um "om tra"alhador. ) Aprendiz ;iligente so"e por meio de poucas e limitadas virtudes! mas ainda assim virtudes. $as o que dizer do evangelho pregado pelo novo Aprendiz ;iligente# o aprendiz que so"e no pelas suas virtudes! mas a"ertamente pelos seus v+cios. RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR <=> Be er&ncia aos grupos que se opunham : e/panso armada do @mp%rio Srit3nico e especialmente : Guerra dos SHeres. A re er&ncia % irHnica! pois o pr,prio Chesterton era um grande opositor desta guerra. 02. do T.1 <M> Be er&ncia a um poema de Tilliam Co?per 0=UO= - =VWW1 intitulado God moves in a mysterious way. 02. do T.1 <O> Tilliam Fogarth! pintor oitocentista ingl&s! pintou uma s%rie de quadros com o t+tulo 9;ilig&ncia e )ciosidadeD. Esta s%rie % um tra"alho altamente moral. Betrata os destinos muito di erentes que tem o aprendiz diligente e o aprendiz ocioso. ) ocioso % en orcado em TP"urn e o diligente casa com a ilha de seu mestre e depois chega a ser Lord Mayor. <Q> Lord Mayor % o administrador da Cidade de Gondres! ou seja! o centro hist,rico de Gondres. 02. do T.1 0