O Guarani, de Jos de Alencar

Fonte: ALENCAR, Jos de. O guarani. 20 ed., So Pau o: !ti"a, #$$% &'o( Li)ro*.

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O Guarani
Jos de Alencar

PR;LO<O =in2a -ri(a. > <ostou da (in2a 2ist?ria, e -ede@(e u( ro(an"eA a"2a 0ue -osso .aBer a gu(a "oisa neste ra(o de iteratura. Engana@seA 0uando se "onta a0ui o 0ue nos i(-ressionou -ro.unda(ente, o "ora9o 0ue .a aA 0uando se eC-ri(e a0ui o 0ue outros sentira( ou -ode( sentir, .a a a (e(?ria ou a i(agina9o. Esta -ode errar, -ode eCagerar@seA o "ora9o se(-re )erdadeiro, no diB seno o 0ue sentiuA e o senti(ento, 0ua 0uer 0ue e e se8a, te( a sua 6e eBa. Assi(, no (e 8u go 2a6i itado a es"re)er u( ro(an"e, a-esar de 8D ter .eito u( "o( a (in2a )ida. Entretanto, -ara satis.aBE@ a, 0uero a-ro)eitar as (in2as 2oras de tra6a 2o e( "o-iar e re(o9ar u( )e 2o (anus"rito 0ue en"ontrei e( u( ar(Drio desta "asa, 0uando a "o(-rei. Esta)a a6andonado e 0uase todo estragado -e a u(idade e -e o "u-i(, esse roedor eterno, 0ue antes do di 1)io 8D se 2a)ia agarrado F ar"a de No, e -Gde assi( es"a-ar ao "ata" is(a. Pre)ino@ 2e 0ue en"ontrarD "enas 0ue no so "o(uns atua (ente, no as "ondene F -ri(eira eitura, antes de )er as outras 0ue as eC- i"a(. En)io@ 2e a -ri(eira -arte do (eu (anus"rito, 0ue eu e Car ota te(os de"i.rado nos ongos ser:es das nossas noites de in)erno, e( 0ue es"ure"e a0ui Fs "in"o 2oras. Adeus. =inas, #2 de deBe(6ro.

AO LE,HOR

Pu6 i"ado este i)ro e( #IJK, se disse ser a0ue a -ri(eira edi9o u(a -ro)a ti-ogrD.i"a, 0ue a gu( dia ta )eB o autor se dis-usesse a re)er. Esta no)a edi9o de)ia dar satis.a9o do e(-en2o, 0ue a eCtre(a 6ene)o En"ia do -16 i"o edor, to (inguado ainda, (udou e( 6e( -ara d7)ida de re"on2e"i(ento. =ais do 0ue -odia .iou de si o autor. Re endo a o6ra de-ois de anos, a"2ou e e to (au e in"orreto 0uanto es"re)era, 0ue -ara 6e( "orrigir, .ora (ister es"re)er de no)o. Para tanto 2e "are"e o te(-o e so6ra o tdio de u( a6or ingrato. Cingiu@se -ois Fs -e0uenas e(endas 0ue to era)a( o - ano da o6ra e o desa in2o de u( esti o no "astigado.

PR,=E,RA PARHE OS ALENHMRE,ROS , CEN!R,O Ne u( dos "a6e9os da Serra dos rgos des iBa u( .io de Dgua 0ue se dirige -ara o norte, e engrossado "o( os (anan"iais 0ue re"e6e no seu "urso de deB guas, torna@se rio "auda . o Paquequer: sa tando de "as"ata e( "as"ata, enros"ando@se "o(o u(a ser-ente, )ai de-ois se es-regui9ar na )DrBea e e(6e6er no Para76a, 0ue ro a (a8estosa(ente e( seu )asto eito. Nir@se@ia 0ue, )assa o e tri6utDrio desse rei das Dguas, o -e0ueno rio, a ti)o e so6ran"eiro "ontra os ro"2edos, "ur)a@se 2u(i de(ente aos -s do suserano. Perde ento a 6e eBa se )Dti"aA suas ondas so "a (as e serenas "o(o as de u( ago, e no se re)o ta( "ontra os 6ar"os e as "anoas 0ue res)a a( so6re e as: es"ra)o su6(isso, so.re o Dtego do sen2or. No neste ugar 0ue e e de)e ser )istoA si( trEs ou 0uatro guas a"i(a de sua .oB, onde i)re ainda, "o(o o .i 2o indG(ito desta -Dtria da i6erdade. A, o Paquequer an9a@se rD-ido so6re o seu eito, e atra)essa as . orestas "o(o o ta-ir, es-u(ando, deiCando o -E o es-arso -e as -ontas do ro"2edo, e en"2endo a so ido "o( o esta(-ido de sua "arreira. Ne re-ente, .a ta@ 2e o es-a9o, .oge@ 2e a terraA o so6er6o rio re"ua u( (o(ento -ara "on"entrar as suas .or9as, e -re"i-ita@se de u( s? arre(esso, "o(o o tigre so6re a -resa. Ne-ois, .atigado do es.or9o su-re(o, se estende so6re a terra, e ador(e"e nu(a inda 6a"ia 0ue a natureBa .or(ou, e onde o re"e6e "o(o e( u( eito de noi)a, so6 as "ortinas de tre-adeiras e . ores agrestes. A )egeta9o nessas -aragens ostenta)a outrora todo o seu uCo e )igorA . orestas )irgens se estendia( ao ongo das (argens do rio, 0ue "orria no (eio das ar"arias de )erdura e dos "a-itis .or(ados -e os e0ues das -a (eiras. Hudo era grande e -o(-oso no "enDrio 0ue a natureBa, su6 i(e artista, tin2a de"orado -ara os dra(as (a8estosos dos e e(entos, e( 0ue o 2o(e( e a-enas u( si(- es "o(-arsa. No ano da gra9a de #%0O, o agar 0ue a"a6a(os de des"re)er esta)a deserto e in"u toA a "idade do Rio de Janeiro tin2a@se .undado 2a)ia (enos de (eio s"u o, e a "i)i iBa9o no ti)era te(-o de -enetrar o interior. Entretanto, )ia@se F (arge( direita do rio u(a "asa arga e es-a9osa, "onstru7da so6re u(a e(inEn"ia, e -rotegida de todos os ados -or u(a (ura 2a de ro"2a "ortada a -i0ue. A es- anada, so6re 0ue esta)a assentado o edi.7"io, .or(a)a u( se(i@"7r"u o irregu ar 0ue teria 0uando (uito "in0Penta 6ra9as 0uadradasA do ado do norte 2a)ia u(a es-"ie de es"ada de a8edo .eita (etade -e a natureBa e (etade -e a arte. Nes"endo dois ou trEs dos argos degraus de -edra da es"ada, en"ontra)a@se u(a -onte de (adeira so ida(ente "onstru7da so6re u(a .enda arga e -ro.unda 0ue se a6ria na ro"2a. Continuando a des"er, "2ega)a@se F 6eira do rio, 0ue se "ur)a)a e( seio gra"ioso, so(6reado -e as grandes ga(e eiras e ange ins 0ue "res"ia( ao ongo das (argens. A7, ainda a ind1stria do 2o(e( tin2a a-ro)eitado 2a6i (ente a natureBa -ara "riar (eios de seguran9a e de.esa.

Ne u( e outro ado da es"ada seguia( dois ren0ues de Dr)ores, 0ue, a argando gradua (ente, ia( .e"2ar "o(o dois 6ra9os o seio do rioA entre o tron"o dessas Dr)ores, u(a a ta "er"a de es-in2eiros torna)a a0ue e -e0ueno )a e i(-enetrD)e . A "asa era edi.i"ada "o( a ar0uitetura si(- es e grosseira, 0ue ainda a-resenta( as nossas -ri(iti)as 2a6ita9:esA tin2a "in"o 8ane as de .rente, 6aiCas, argas, 0uase 0uadradas. No ado direito esta)a a -orta -rin"i-a do edi.7"io, 0ue da)a so6re u( -Dtio "er"ado -or u(a esta"ada, "o6erta de (e :es agrestes. No ado es0uerdo estendia@se at F 6orda da es- anada u(a asa do edi.7"io, 0ue a6ria duas 8ane as so6re o des.i adeiro da ro"2a. No Qngu o 0ue esta asa .aBia "o( o resto da "asa, 2a)ia u(a "oisa 0ue "2a(are(os 8ardi(, e de .ato era u(a i(ita9o gra"iosa de toda a natureBa ri"a, )igorosa e es- Endida, 0ue a )ista a6ra9a)a do a to do ro"2edo. F ores agrestes das nossas (atas, -e0uenas Dr)ores "o-adas, u( estenda de re )as, u( .io de Dgua, .ingindo u( rio e .or(ando u(a -e0uena "as"ata, tudo isto a (o do 2o(e( tin2a "riado no -e0ueno es-a9o "o( u(a arte e gra9a ad(irD)e . R -ri(eira )ista, o 2ando esse ro"2edo da a tura de duas 6ra9as, donde se -re"i-ita)a u( arroio da argura de u( "o-o de Dgua, e o (onte de gra(a, 0ue tin2a 0uando (uito o ta(an2o de u( di), -are"ia 0ue a natureBa se 2a)ia .eito (enina e se es(erara "riar -or "a-ri"2o u(a (iniatura. O .undo da "asa, inteira(ente se-arado do resto da 2a6ita9o -or u(a "er"a, era to(ado -or dois grandes ar(aBns ou senBa as, 0ue ser)ia( de (orada a a)entureiros e a"ostados. Fina (ente, na eCtre(a do -e0ueno 8ardi(, F 6eira do -re"i-7"io, )ia@se u(a "a6ana de sa-, "u8os esteios era( duas -a (eiras 0ue 2a)ia( nas"ido entre as .endas das -edras. As a6as do teto des"ia( at o "2oA u( igeiro su "o -ri)a)a as Dguas da "2u)a de entrar nesta 2a6ita9o se )age(. Agora 0ue te(os des"rito o as-e"to da o"a idade, onde se de)e -assar a (aior -arte dos a"onte"i(entos desta 2ist?ria, -ode(os a6rir a -esada -orta de 8a"arandD, 0ue ser)e de entrada, e -enetrar no interior do edi.7"io. A sa a -rin"i-a , o 0ue "2a(a(os ordinaria(ente sa a da .rente, res-ira)a u( "erto uCo 0ue -are"ia i(-oss7)e eCistir nessa -o"a e( u( deserto, "o(o era ento a0ue e sitio. As -aredes e o teto era( "a ados, (as "ingidos -or u( argo . oro de -intura a .res"oA nos es-a9os das 8ane as -endia( dois retratos 0ue re-resenta)a( u( .ida go )e 2o e u(a da(a ta(6( idosa. So6re a -orta do "entro desen2a)a@se u( 6raso de ar(as e( "a(-o de "in"o )ieiras de ouro, ris"adas e( "ruB entre 0uatro rosas de -rata so6re -a as e .aiCas. No es"udo, .or(ado -or u(a 6ri"a de -rata or ada de )er(e 2o, )ia@se u( e (o ta(6( de -rata, -a0ui.e de ouro e de aBu , e -or ti(6re u( (eio eo de aBu "o( u(a )ieira de ouro so6re a "a6e9a. M( argo re-osteiro de da(as"o )er(e 2o, onde se re-roduBia o (es(o 6raso, o"u ta)a esta -orta, 0ue raras )eBes se a6ria, e da)a -ara u( orat?rio. Ne.ronte, entre as duas 8ane as do (eio, 2a)ia u( -e0ueno dosse .e"2ado -or "ortinas 6ran"as "o( a-an2ados aBuis. Cadeiras de "ouro de a to es-a dar, u(a (esa de 8a"arandD de -s torneados, u(a Q(-ada de -rata sus-ensa ao teto, "onstitu7a( a (o67 ia da sa a, 0ue res-ira)a u( ar se)ero e triste. Os a-osentos interiores era( do (es(o gosto, (enos as de"ora9:es 2erD di"asA na asa do edi.7"io, -or(, esse as-e"to (uda)a de re-ente, e era su6stitu7do -or u( 0uer 0ue se8a de "a-ri"2oso e de i"ado 0ue re)e a)a a -resen9a de u(a (u 2er.

Co( e.eito, nada (ais ou9o do 0ue essa a "o)a, e( 0ue os 6ro"atis de seda se "on.undia( "o( as indas -enas de nossas a)es, en a9adas e( grina das e .est:es -e a or a do teto e -e a "1-u a do "ortinado de u( eito "o o"ado so6re u( ta-ete de -e es de ani(ais se )agens. A u( "anto, -endia da -arede u( "ru"i.iCo e( a a6astro, aos -s do 0ua 2a)ia u( es"a6e o de (adeira dourada. Pou"o distante, so6re u(a "G(oda, )ia@se u(a dessas guitarras es-an2o as 0ue os "iganos introduBira( no 'rasi 0uando eC-u sos de Portuga , e u(a "o e9o de "uriosidades (inerais de "ores (i(osas e .or(as es0uisitas. Junto F 8ane a, 2a)ia u( traste 0ue F -ri(eira )ista no se -odia de.inirA era u(a es-"ie de eito ou so.D de -a 2a (atiBada de )Drias "ores e entre(eada de -enas negras e es"ar ates. M(a gar9a@rea e(-a 2ada, -restes a desatar o )Go, segura)a "o( o 6i"o a "ortina de ta.etD aBu 0ue e a a6ria "o( a -onta de suas asas 6ran"as e "aindo so6re a -orta, )enda)a esse nin2o da ino"En"ia aos o 2os -ro.anos. Hudo isto res-ira)a u( sua)e aro(a de 6en8oi(, 0ue se tin2a i(-regnado nos o68etos "o( o seu -er.u(e natura , ou "o(o a at(os.era do -ara7so 0ue u(a .ada 2a6ita)a.

,, LEALNANE A 2a6ita9o 0ue des"re)e(os, -erten"ia a N. AntGnio de =ariB, .ida go -ortuguEs de "ota dSar(as e u( dos .undadores da "idade do Rio de Janeiro. Era dos "a)a 2eiros 0ue (ais se 2a)ia( distinguido nas guerras da "on0uista, "ontra a in)aso dos .ran"eses e os ata0ues dos se )agens. E( #J%K a"o(-an2ou =e( de SD ao Rio de Janeiro, e de-ois da )it?ria a "an9ada -e os -ortugueses, auCi iou o go)ernador nos tra6a 2os da .unda9o da "idade e "onso ida9o do do(7nio de Portuga nessa "a-itania. FeB -arte e( #JKI da " e6re eC-edi9o do Nr. AntGnio de Sa e(a "ontra os .ran"eses, 0ue 2a)ia( esta6e e"ido u(a .eitoria e( Ca6o Frio -ara .aBere( o "ontra6ando de -au@6rasi . Ser)iu -or este (es(o te(-o de -ro)edor da rea .aBenda, e de-ois da a .Qndega do Rio de JaneiroA (ostrou se(-re nesses e(-regos o seu Be o -e a re-16 i"a e a sua dedi"a9o ao rei. To(e( de )a or, eC-eri(entado na guerra, ati)o, a.eito a "o(6ater os 7ndios, -restou grandes ser)i9os nas des"o6ertas e eC- ora9:es do interior de =inas e Es-7rito Santo. E( re"o(-ensa do seu (ere"i(ento, o go)ernador =e( de SD 2e 2a)ia dado u(a ses(aria de u(a gua "o( .undo so6re o serto, a 0ua de-ois de 2a)er eC- orado, deiCou -or (uito te(-o de)o uta. A derrota de A "D"er@/ui6ir, e o do(7nio es-an2o 0ue se 2e seguiu, )iera( (odi.i"ar a )ida de N. AntGnio de =ariB. PortuguEs de antiga tE(-era, .ida go ea , entendia 0ue esta)a -reso ao rei de Portuga -e o 8ura(ento da no6reBa, e 0ue s? a e e de)ia -reito e (enage(. /uando -ois, e( #JI2, .oi a" a(ado no 'rasi N. Fe i-e ## "o(o o su"essor da (onar0uia -ortuguesa, o )e 2o .ida go e(6ain2ou a es-ada e retirou@se do ser)i9o. Por a gu( te(-o es-erou a -ro8etada eC-edi9o de N. Pedro da Cun2a, 0ue -retendeu trans-ortar ao 'rasi a "oroa -ortuguesa, "o o"ada ento so6re a "a6e9a do seu egiti(o 2erdeiro, N. AntGnio, -rior do Crato. Ne-ois, )endo 0ue esta eC-edi9o no se rea iBa)a, e 0ue seu 6ra9o e sua "orage( de nada )a ia( ao rei de Portuga , 8urou 0ue ao (enos 2e guardaria .ide idade at a (orte. Ho(ou os seus -enates, o seu 6raso, as suas ar(as, a sua .a(7 ia, e .oi esta6e e"er@se na0ue a ses(aria 0ue 2e "on"edera =e( de SD. A7, de - so6re a e(inEn"ia e( 0ue ia assentar o seu no)o so ar, N. AntGnio de =ariB, erguendo o )u to direito, e an9ando u( o 2ar so6ran"eiro -e os )astos 2oriBontes 0ue a6ria( e( torno, eC" a(ou: > A0ui sou -ortuguEsU A0ui -ode res-irar F )ontade u( "ora9o ea , 0ue nun"a des(entiu a . do 8ura(ento. Nesta terra 0ue (e .oi dada -e o (eu rei, e "on0uistada -e o (eu 6ra9o, nesta terra i)re, tu reinarDs, Portuga , "o(o )i)erDs nSa (a de teus .i 2os. Eu o 8uroU Nes"o6rindo@se, "ur)ou o 8oe 2o e( terra, e estendeu a (o direita so6re o a6is(o, "u8os e"os ador(e"idos re-etira( ao onge a 1 ti(a .rase do 8ura(ento -restado so6re o a tar da natureBa, e( .a"e do so 0ue trans(onta)a. ,sto se -assara e( a6ri de #J$VA no dia seguinte, "o(e9ara( os tra6a 2os da edi.i"a9o de u(a -e0uena 2a6ita9o 0ue ser)iu de residEn"ia -ro)is?ria, at 0ue os artesos )indos do reino "onstru7ra( e de"orara( a "asa 0ue 8D "on2e"e(os.

N. AntGnio tin2a a8untado .ortuna durante os -ri(eiros anos de sua )ida a)entureiraA e no s? -or "a-ri"2o de .ida guia, (as e( aten9o F sua .a(7 ia, -ro"ura)a dar a essa 2a6ita9o "onstru7da no (eio de u( serto, todo o uCo e "o(odidade -oss7)eis. A ( das eC-edi9:es 0ue .aBia -eriodi"a(ente F "idade do Rio de Janeiro, -ara "o(-rar .aBendas e gEneros de Portuga , 0ue tro"a)a -e os -rodutos da terra, (andara )ir do reino a guns o.i"iais (e"Qni"os e 2orte os, 0ue a-ro)eita)a( os re"ursos dessa natureBa to ri"a, -ara -ro)ere( os seus 2a6itantes de todo o ne"essDrio. Assi(, a "asa era u( )erdadeiro so ar de .ida go -ortuguEs, (enos as a(eias e a 6ar6a", as 0uais 2a)ia( sido su6stitu7das -or essa (ura 2a de ro"2edos ina"ess7)eis, 0ue o.ere"ia( u(a de.esa natura e u(a resistEn"ia ineC-ugnD)e . Na -osi9o e( 0ue se a"2a)a, isto era ne"essDrio -or "ausa das tri6os se )agens, 0ue, e(6ora se retirasse( se(-re das )iBin2an9as dos ugares 2a6itados -e os "o onos, e se entran2asse( -e as . orestas, "ostu(a)a( "ontudo .aBer "orrerias e ata"ar os 6ran"os F trai9o. E( u( "ir"u o de u(a gua da "asa, no 2a)ia seno a gu(as "a6anas e( 0ue (ora)a( a)entureiros S -o6res, dese8osos de .aBer .ortuna rD-ida, e 0ue tin2a(@se ani(ado a se esta6e e"er neste ugar, e( -ar"erias de deB e )inte, -ara (ais .a"i (ente -rati"are( o "ontra6ando do ouro e -edras -re"iosas, 0ue ia( )ender na "osta. Estes, a-esar das -re"au9:es 0ue to(a)a( "ontra os ata0ues dos 7ndios, .aBendo -a i9adas e reunindo@se uns aos outros -ara de.esa "o(u(, e( o"asio de -erigo )in2a( se(-re a6rigar@se na "asa de N. AntGnio de =ariB, a 0ua .aBia as )eBes de u( "aste o .euda na idade =dia. O .ida go os re"e6ia "o(o u( ri"o@2o(e( 0ue de)ia -rote9o e asi o aos seus )assa osA so"orria@os e( todas as suas ne"essidades, e era esti(ado e res-eitado -or todos 0ue )in2a(, "on.iados na sua )iBin2an9a, esta6e e"er@se -or esses ugares. Neste (odo, e( "aso de ata0ue dos 7ndios, os (oradores da "asa do Paquequer no -odia( "ontar seno "o( os seus -r?-rios re"ursosA e -or isso N. AntGnio, "o(o 2o(e( -rDti"o e a)isado 0ue era, 2a)ia@se -re(unido -ara 0ua 0uer o"orrEn"ia. E e (antin2a, "o(o todos os "a-ites de des"o6ertas da0ue es te(-os "o oniais, u(a 6anda de a)entureiros 0ue 2e ser)ia( as suas eC- ora9:es e "orrerias -e o interiorA era( 2o(ens ousados, deste(idos, reunindo ao (es(o te(-o aos re"ursos do 2o(e( "i)i iBado a ast1"ia e agi idade do 7ndio de 0ue( 2a)ia( a-rendidoA era( u(a es-"ie de guerri 2eiros, so dados e se )agens ao (es(o te(-o. N. AntGnio de =ariB, 0ue os "on2e"ia, 2a)ia esta6e e"ido entre e es u(a dis"i- ina (i itar rigorosa, (as 8ustaA a sua ei era a )ontade do "2e.eA o seu de)er a o6ediEn"ia -assi)a, o seu direito u(a -arte igua na (etade dos u"ros. Nos "asos eCtre(os, a de"iso era -ro.erida -or u( "onse 2o de 0uatro, -residido -e o "2e.eA e "u(-ria@se se( a-e o, "o(o se( de(ora e 2esita9o. Pe a .or9a da ne"essidade, -ois, o .ida go se 2a)ia "onstitu7do sen2or de 6ara9o e "ute o, de a ta e 6aiCa 8usti9a dentro de seus do(7niosA de)e(os -or( de" arar 0ue rara )eB se tornara -re"isa a a- i"a9o dessa ei rigorosaA a se)eridade tin2a a-enas o e.eito sa utar de "onser)ar a orde(, a dis"i- ina e a 2ar(onia. /uando "2ega)a a -o"a da )enda dos -rodutos, 0ue era se(-re anterior F sa7da da ar(ada de Lis6oa, (etade da 6anda dos a)entureiros ia F "idade do Rio de Janeiro, a-ura)a o gan2o, .aBia a tro"a dos o68etos ne"essDrios, e na )o ta -resta)a suas "ontas. M(a -arte dos u"ros

-erten"ia ao .ida go, "o(o "2e.eA a outra era distri6u7da igua (ente -e os 0uarenta a)entureiros, 0ue a re"e6ia( e( din2eiro ou e( o68etos de "onsu(o. Assi( )i)ia, 0uase no (eio do serto, des"on2e"ida e ignorada essa -e0uena "o(un2o de 2o(ens, go)ernando@se "o( as suas eis, os seus usos e "ostu(esA unidos entre si -e a a(6i9o da ri0ueBa, e igados ao seu "2e.e -e o res-eito, -e o 2D6ito da o6ediEn"ia e -or essa su-erioridade (ora 0ue a inte igEn"ia e a "orage( eCer"e( so6re as (assas. Para N. AntGnio e -ara seus "o(-an2eiros a 0ue( e e 2a)ia i(-osto sua .ide idade, esse torro 6rasi eiro, esse -eda9o de serto, no era seno u( .rag(ento de Portuga i)re, de sua -Dtria -ri(iti)aA ai s? se re"on2e"ia "o(o rei ao du0ue de 'ragan9a, egiti(o 2erdeiro da "oroaA e 0uando se "orria( as "ortinas do dosse da sa a, as ar(as 0ue se )ia(, era( as "in"o 0uinas -ortuguesas, diante das 0uais todas as .rontes in" ina)a(. N. AntGnio tin2a "u(-rido o seu 8ura(ento de )assa o ea A e, "o( a "ons"iEn"ia tran0Pi a -or ter .eito o seu de)er, "o( a satis.a9o 0ue dD ao 2o(e( o (ando a6so uto, ainda (es(o e( u( deserto, rodeado de seus "o(-an2eiros 0ue e e "onsidera)a a(igos, )i)ia .e iB no seio de sua -e0uena .a(7 ia. Esta se "o(-un2a de 0uatro -essoas: Sua (u 2er, N. Lauriana, da(a -au ista, i(6u7da de todos os -re8u7Bos de .ida guia e de todas as a6us:es re igiosas da0ue e te(-oA no (ais, u( 6o( "ora9o, u( -ou"o ego7sta, (as no tanto 0ue no .osse "a-aB de u( ato de dedi"a9o. Seu .i 2o, N. Niogo de =ariB, 0ue de)ia (ais tarde -rosseguir na "arreira de seu -ai, e 2e su"edeu e( todas as 2onras e .oraisA ainda (o9o, na . or da idade, gasta)a o te(-o e( "orrerias e "a9adas. Sua .i 2a, N. Ce"7 ia, 0ue tin2a deBoito anos, e 0ue era a deusa desse -e0ueno (undo 0ue e a i u(ina)a "o( o seu sorriso, e a egra)a "o( o seu gEnio tra)esso e a sua (i(osa .e"eiri"e. N. ,sa6e , sua so6rin2a, 0ue os "o(-an2eiros de N. AntGnio, e(6ora nada dissesse(, sus-eita)a( ser o .ruto dos a(ores do )e 2o .ida go -or u(a 7ndia 0ue 2a)ia "ati)ado e( u(a das suas eC- ora9:es. Ne(orei@(e e( des"re)er a "ena e .a ar de a gu(as das -rin"i-ais -ersonagens deste dra(a -or0ue assi( era -re"iso -ara 0ue 6e( se "o(-reenda( os a"onte"i(entos 0ue de-ois se -assara(. NeiCarei -or( 0ue os outros -er.is se desen2e( -or si (es(os.

,,, A 'ANNE,RA Era (eio@dia. M( tro9o de "a)a eiros, 0ue "onstaria 0uando (uito de 0uinBe -essoas, "ostea)a a (arge( direita do Para76a, Esta)a( todos ar(ados da "a6e9a at aos -s a ( da grande es-ada de guerra 0ue 6atia as an"as do ani(a , "ada u( de es traBia F "inta dois -isto etes, u( -un2a na i 2arga do "a 9o, e o ar"a6uB -assado a tira"o o -e o o(6ro es0uerdo. Pou"o adiante, dois 2o(ens a - to"a)a( a guns ani(ais "arregados de "aiCas e outros )o u(es "o6ertos "o( u(a sara-i 2eira a "atroada, 0ue os a6riga)a da "2u)a. /uando os "a)a eiros, 0ue seguia( a trote argo, )en"ia( a -e0uena distan"ia 0ue os se-ara)a da tro-a, os dois "a(in2eiros, -ara no atrasare( a (ar"2a, (onta)a( na garu-a dos ani(ais e gan2a)a( de no)o a dianteira. Na0ue e te(-o da)a@se o no(e de bandeiras a essas "ara)anas de a)entureiros 0ue se entran2a)a( -e os sert:es do 'rasi , F 6us"a de ouro, os 6ri 2antes e es(era das, ou F des"o6erta de rios e terras ainda des"on2e"idos. A 0ue nesse (o(ento "ostea)a a (arge( do Para76a, era da (es(a natureBaA )o ta)a do Rio de Janeiro, onde .ora )ender os -rodutos de sua eC-edi9o -e os terrenos aur7.eros. M(a das o"asi:es, e( 0ue os "a)a eiros se a-roCi(ara( da tro-a 0ue seguia a a guns -assos, u( (o9o de )inte e oito anos, 6e( -are"ido, e 0ue (ar"2a)a F .rente do tro9o, go)ernando o seu "a)a o "o( (uito gar6o e genti eBa, 0ue6rou o si En"io gera . > La(os, ra-aBesU disse e e a egre(ente aos "a(in2eirosA u( -ou"o de di igEn"ia, e "2egare(os "o( "edo. Resta(@nos a-enas u(as 0uatro guasU M( dos 6andeiristas, ao ou)ir estas -a a)ras, "2egou as es-oras F "a)a gadura, e a)an9ando a gu(as 6ra9as, "o o"ou@se ao ado do (o9o. > Ao 0ue -are"e, tendes -ressa de "2egar, Sr. ! )aro de SDW disse e e "o( u( igeiro a"ento ita iano, e u( (eio sorriso "u8a eC-resso de ironia era dis.ar9ada -or u(a 6ene)o En"ia sus-eita. > Ne"erto, Sr. LoredanoA nada (ais natura a 0ue( )ia8a, do 0ue o dese8o de "2egar. > No digo o "ontrDrioA (as "on.essareis 0ue nada ta(6( (ais natura a 0ue( )ia8a, do 0ue -ou-ar os seus ani(ais. > /ue 0uereis diBer "o( isto, Sr. LoredanoW -erguntou ! )aro "o( u( (o)i(ento de en.ado. > /uero diBer, sr. "a)a 2eiro, res-ondeu o ita iano e( to( de (o.a e (edindo "o( os o 2os a a tura do so , 0ue "2egare(os 2o8e -ou"o antes das seis 2oras. ! )aro "orou. > No )e8o e( 0ue isto )os "ausa re-aroA a a gu(a 2ora 2a)7a(os "2egarA e (e 2or 0ue se8a de dia, do 0ue de noite. > Assi( "o(o (e 2or 0ue se8a e( u( sD6ado do 0ue e( outro 0ua 0uer diaU re- i"ou o ita iano no (es(o to(. M( no)o ru6or asso(ou Fs .a"es de ! )aro, 0ue no -Gde dis.ar9ar o seu en eioA (as, re"o6rando o dese(6ara9o, so tou u(a risada, e res-ondeu:

> Ora, Neus, Sr. LoredanoA estais ai a .a ar@(e na -onta dos 6ei9os e "o( (eias -a a)rasA F . de "a)a 2eiro 0ue no )os entendo. > Assi( de)e ser. NiB a Es"ritura 0ue no 2D -ior surdo do 0ue a0ue e 0ue no 0uer ou)ir. > O2U te(os aneCi(U A-osto 0ue a-rendeste isto agora e( So Se6astio: .oi a gu(a )e 2a 6eata, ou a gu( i"en"iado e( "Qnones 0ue )o@ o ensinouW disse o "a)a 2eiro gra"e8ando. > Ne( u( ne( outro, sr. "a)a 2eiroA .oi u( .an0ueiro da Rua dos =er"adores, 0ue -or sina ta(6( (e (ostrou "ustosos 6ro"ados e indas arre"adas de -ro as, 6e( -r?-rias -ara o (i(o de u( genti "a)a 2eiro F sua da(a. ! )aro enru6es"eu -e a ter"eira )eB Ne"idida(ente o sar"Dsti"o ita iano, "o( o seu es-7rito (ordaB, a"2a)a (eio de igar a todas as -erguntas do (o9o u(a a uso 0ue o in"o(oda)aA e isto no to( o (ais natura do (undo. ! )aro 0uis "ortar a "on)ersa9o neste -ontoA (as o seu "o(-an2eiro -rosseguiu "o( eCtre(a a(a6i idade: > No entrastes -or a"aso na o8a desse .an0ueiro de 0ue )os .a ei, sr. "a)a 2eiroW > No (e e(6roA de "rer 0ue no, -ois a-enas ti)e te(-o de arran8ar os nossos neg?"ios, e ne( u( (e restou -ara )er essas ga antarias de da(as e .ida gas, disse o (o9o "o( .rieBa. > X )erdadeU a"udiu Loredano "o( u(a ingenuidade si(u adaA isto (e .aB e(6rar 0ue s? nos de(ora(os no Rio de Janeiro "in"o dias, 0uando das outras )eBes era( nun"a (enos de deB e 0uinBe. > Hi)e orde( -ara 2a)er@(e "o( toda a ra-ideBA e "reio, "ontinuou .itando no ita iano u( o 2ar se)ero, 0ue no de)o "ontas de (in2as a9:es seno F0ue es a 0ue( dei o direito de -edi@ as. Per Bacco, "a)a 2eiroU Ho(ais as "oisas ao re)s. Ningu( )os -ergunta -or 0ue (oti)o .aBeis a0ui o 0ue )os -raBA (as ta(6( a"2areis 8usto 0ue "ada u( -ense F sua (aneira. > Pensai o 0ue 0uiserdesU disse ! )aro e)antando os o(6ros e a)an9ando o -asso da sua "a)a gadura. A "on)ersa interro(-eu@se. Os dois "a)a eiros, u( -ou"o adiantados ao resto do tro9o, "a(in2a)a( si en"iosos u( a -ar do outro. ! )aro Fs )eBes en.ia)a u( o 2ar -e o "a(in2o "o(o -ara (edir a distan"ia 0ue ainda tin2a( de -er"orrer, e outras )eBes -are"ia -ensati)o e -reo"u-ado. Nestas o"asi:es, o ita iano an9a)a so6re e e u( o 2ar a .urto, "2eio de (a 7"ia e ironiaA de-ois "ontinua)a a asso6iar entredentes u(a "an9oneta de condottiere, de 0ue( e e a-resenta)a o )erdadeiro ti-o. M( rosto (oreno, "o6erto -or u(a onga 6ar6a negra, entre a 0ua o sorriso desden2oso .aBia 6ri 2ar a a )ura de seus dentesA o 2os )i)os, a .ronte arga, des"o6erta -e o "2a-u desa6ado 0ue "a7a so6re o o(6roA a ta estatura, e u(a "onstitui9o .orte, Dgi e (us"u osa, era( os -rin"i-ais tra9os deste a)entureiro. A -e0uena "a)a gata tin2a deiCado a (arge( do rio, 0ue no o.ere"ia (ais "a(in2o, e to(ara -or u(a estreita -i"ada a6erta na (ata. A-esar de ser -ou"o (ais de duas 2oras, o "re-1s"u o reina)a nas -ro.undas e so(6rias a6?6adas de )erdura: a uB, "oando entre a es-essa .o 2age(, se de"o(-un2a inteira(enteA

ne( u(a rstia de so -enetra)a nesse te(- o da "ria9o, ao 0ua ser)ia( de "o unas os tron"os se"u ares dos a"aris e arari6Ds. O si En"io da noite, "o( os seus ru(ores )agos e inde"isos e os seus e"os a(orte"idos, dor(ia no .undo dessa so ido, e era a-enas interro(-ido u( (o(ento -e o -asso dos ani(ais, 0ue .aBia( esta ar as .o 2as se"as. Pare"ia 0ue de)ia( ser seis 2oras da tarde, e 0ue o dia "aindo en)o )ia a terra nas so(6ras -arda"entas do o"aso. ! )aro de SD, e(6ora 2a6ituado a esta i uso, no -Gde deiCar de so6ressa tar@se u( instante, e( 0ue, saindo da sua (edita9o, )iu@se de re-ente no (eio do claro-escuro da . oresta. ,n)o untaria(ente ergueu a "a6e9a -ara )er se atra)s da "1-u a de )erdura des"o6ria o so , ou -e o (enos a gu(a "ente 2a de uB 0ue 2e indi"asse a 2ora. Loredano no -Gde re-ri(ir a risada sardGni"a 0ue 2e )eio aos D6ios. > No )os dE "uidado, sr. "a)a 2eiro, antes de seis 2oras i estare(osA sou eu 0ue )o@ o digo. O (o9o )o tou@se -ara o ita iano, rugando o so6ro 2o. > Sr. Loredano, a segunda )eB 0ue diBeis esta -a a)ra e( u( to( 0ue (e desagradaA -are"eis 0uerer dar a entender a gu(a "oisa, (as .a ta@)os o ani(o de a -ro.erir. M(a )eB -or todas, .a ai a6erta(ente, e Neus )os guarde de to"ar e( o68etos 0ue so sagrados. Os o 2os do ita iano an9ara( u(a .ais"aA (as o seu rosto "onser)ou@se "a (o e sereno. > 'e( sa6eis 0ue )os de)o o6ediEn"ia, sr. "a)a 2eiro, e no .a tarei de a. Nese8ais 0ue .a e " ara(ente, e a (i( (e -are"e 0ue nada do 0ue ten2o dito -ode ser (ais " aro do 0ue . > Para )?s, no du)idoA (as isto no raBo de 0ue o se8a -ara outros. > Ora diBei@(e, sr. "a)a 2eiroA no )os -are"e " aro, F )ista do 0ue (e ou)istes, 0ue adi)in2ei o )osso dese8o de "2egar o (ais de-ressa -oss7)e W > /uanto a isto, 8D )os "on.essei euA no 2D -ois grande (rito e( adi)in2ar. > No )os -are"e " aro ta(6( 0ue o6ser)ei 2a)erdes .eito esta eC-edi9o "o( a (aior ra-ideB, de (odo 0ue e( (enos de )inte dias eis@nos ao "a6o de aW > JD )os disse 0ue ti)e orde(, e "reio 0ue nada tendes a o-or. > No de"ertoA u(a orde( u( de)er, e u( de)er "u(-re@se "o( satis.a9o, 0uando o "ora9o ne e se interessa. > Sr. LoredanoU disse o (o9o e)ando a (o ao -un2o da es-ada e "o 2endo as rdeas. O ita iano .eB 0ue no tin2a )isto o gesto de a(ea9aA "ontinuou: > Assi( tudo se eC- i"a. Re"e6estes u(a orde(A .oi de N. AntGnio de =ariB, se( d1)idaW > No sei 0ue nen2u( outro ten2a direito de dar@(e, re- i"ou o (o9o "o( arrogQn"ia. > Natura (ente -or )irtude desta orde(, "ontinuou o ita iano "ortes(ente, -artistes do Paquequer e( u(a segunda@.eira, 0uando o dia designado era u( do(ingo. > A2U ta(6( re-arastes nistoW -erguntou o (o9o (ordendo os 6ei9os de des-eito. > Re-aro e( tudo, sr. "a)a 2eiroA assi(, no deiCei de o6ser)ar ainda, 0ue se(-re e( )irtude da orde(, .iBestes tudo -ara "2egar 8usta(ente antes do do(ingo. > E no o6ser)astes (ais nadaW -erguntou ! )aro "o( a )oB trE(u a e .aBendo u( es.or9o -ara "onter@se.

> No (e es"a-ou ta(6( u(a -e0uena "ir"unstQn"ia de 0ue 8D )os .a ei. > E 0ua e a, se )os -raBW > O2U no )a e a -ena re-etir: "oisa de so(enos. > NiBei se(-re, Sr. LoredanoA nada -erdido entre dois 2o(ens 0ue se entende(, re- i"ou ! )aro "o( u( o 2ar de a(ea9a. > JD 0ue o 0uereis, .or9a satis.aBer@)os. Noto 0ue a orde( de N. AntGnio, e o ita iano "arregou nessa -a a)ra, (anda@)os estar no Paquequer u( -ou"o antes de seis 2oras, a te(-o de ou)ir a -re"e. > Hendes u( do( ad(irD)e , Sr. Loredano: o 0ue de a(entar, 0ue o e(-regueis e( .uti idades. > E( 0ue 0uereis 0ue u( 2o(e( gaste seu te(-o neste serto, seno a o 2ar -ara seus se(e 2antes, e )er o 0ue e es .aBe(W > Co( e.eito u(a 6oa distra9o. > EC"e ente. Lede )?s, ten2o )isto "oisas 0ue se -assa( diante dos outros, e 0ue ningu( -er"e6e, -or0ue no se 0uer dar ao tra6a 2o de o 2ar "o(o eu, disse o ita iano "o( o seu ar de si(- i"idade .ingida. > Contai@nos isto, 2D de ser "urioso. > Ao "ontrDrio, o (ais natura -oss7)e A u( (o9o 0ue a-an2a u(a . or ou u( 2o(e( 0ue -asseia de noite F uB das estre as... Pode 2a)er "oisa (ais si(- esW ! )aro e(-a ide"eu desta )eB. > Sa6eis u(a "oisa, Sr. LoredanoW > Sa6erei, "a)a 2eiro, se (e .iBerdes a 2onra de diBer. > EstD (e -are"endo 0ue a )ossa 2a6i idade de o6ser)ador e)ou@)os (uito onge, e 0ue .aBeis ne( (ais ne( (enos do 0ue o o.i"io de es-io. O a)entureiro ergueu a "a6e9a "o( u( gesto a ti)o, e)ando a (o ao "a6o de u(a arga adaga 0ue traBia F i 2arga: no (es(o instante -or( do(inou este (o)i(ento, e )o tou F 6ono(ia 2a6itua . > /uereis gra"e8ar, sr. "a)a 2eiroW... > Enganais@)os, disse o (o9o -i"ando o seu "a)a o e en"ostando@se ao ita iano, .a o@)os seria(enteA sois u( in.a(e es-ioU =as 8uro, -or Neus, 0ue F -ri(eira -a a)ra 0ue -ro.erirdes, es(ago@)os a "a6e9a "o(o a u(a "o6ra )enenosa. A .isiono(ia de Loredano no se a terouA "onser)ou a (es(a i(-assi6i idadeA a-enas o seu ar de indi.eren9a e sar"as(o desa-are"eu so6 a eC-resso de energia e (a dade 0ue 2e a"entuou os tra9os )igorosos. Fitando u( o 2ar duro no "a)a 2eiro, res-ondeu: > Listo 0ue to(ais a "oisa neste to(, Sr. ! )aro de SD, "u(-re 0ue )os diga 0ue no a )?s 0ue "a6e a(ea9arA entre n?s dois, de)eis sa6er 0ua o 0ue te( a te(erU... > Es0ue"eis a 0ue( .a aisW disse o (o9o "o( a ti)eB. > No, sen2or, e(6ro tudoA e(6ro 0ue sois (eu su-erior, e ta(6(, a"res"entou "o( )oB surda, 0ue ten2o o )osso segredo.

E -arando o ani(a , o a)entureiro deiCou ! )aro seguir s? na .rente, e (isturou@se "o( os seus "o(-an2eiros. A -e0uena "a)a gata "ontinuou a (ar"2a atra)s da -i"ada, e a-roCi(ou@se de u(a dessas " areiras das (atas )irgens, 0ue se asse(e 2a( a grandes Bi(6?rios de )erdura. Neste (o(ento u( rugido es-antoso .eB estre(e"er a . oresta, e en"2eu a so ido "o( os e"os estridentes. Os "a(in2eiros e(-a ide"era( e o 2ara( u( -ara o outroA os "a)a eiros engati 2ara( os ar"a6uBes e seguira( enta(ente, an9ando u( o 2ar "aute oso -e os ra(os das Dr)ores.

,L CAYANA /uando a "a)a gata "2egou F (arge( da " areira, ai se -assa)a u(a "ena "uriosa. E( -, no (eio do es-a9o 0ue .or(a)a a grande a6?6ada de Dr)ores, en"ostado a u( )e 2o tron"o de"e-ado -e o raio, )ia@se u( 7ndio na . or da idade. M(a si(- es t1ni"a de a godo, a 0ue os ind7genas "2a(a)a( ai(arD, a-ertada F "intura -or u(a .aiCa de -enas es"ar ates, "a7a@ 2e dos o(6ros at ao (eio da -erna, e desen2a)a o ta 2e de gado e es6e to "o(o u( 8un"o se )age(. So6re a a )ura diD.ana do a godo, a sua -e e, "or do "o6re, 6ri 2a)a "o( re. eCos douradosA os "a6e os -retos "ortados rentes, a teB isa, os o 2os grandes "o( os "antos eCteriores erguidos -ara a .ronteA a -u-i a negra, (?6i , "inti anteA a 6o"a .orte (as 6e( (ode ada e guarne"ida de dentes a )os, da)a( ao rosto -ou"o o)a a 6e eBa in"u ta da gra9a, da .or9a e da inte igEn"ia. Hin2a a "a6e9a "ingida -or u(a .ita de "ouro, F 0ua se -rendia( do ado es0uerdo duas - u(as (atiBadas, 0ue des"re)endo u(a onga es-ira , )in2a( rogar "o( as -ontas negras o -es"o9o . eC7)e . Era de a ta estaturaA tin2a as (os de i"adasA a -erna Dgi e ner)osa, ornada "o( u(a aCor"a de .rutos a(are os, a-oia)a@se so6re u( - -e0ueno, (as .ir(e no andar e )e oB na "orrida. Segura)a o ar"o e as . e"2as "o( a (o direita "a da, e "o( a es0uerda (antin2a )erti"a (ente diante de si u( ongo .or"ado de -au enegre"ido -e o .ogo. Perto de e esta)a atirada ao "2o u(a " a)ina tauCiada, u(a -e0uena 6o sa de "ouro 0ue de)ia "onter (uni9:es, e u(a ri"a .a"a . a(enga, "u8o uso .oi de-ois -roi6ido e( Portuga e no 'rasi . Nesse instante erguia a "a6e9a e .ita)a os o 2os nu(a se6e de .o 2as 0ue se e e)a)a a )inte -assos de distan"ia, e se agita)a i(-er"e-ti)e (ente. A i -or entre a .o 2age(, distinguia(@se as ondu a9:es .e inas de u( dorso negro, 6ri 2ante, (ar"2etado de -ardoA Fs )eBes )ia(@se 6ri 2ar na so(6ra dois raios )7treos e -D idos, 0ue se(e 2a)a( os re. eCos de a gu(a "rista iBa9o de ro"2a, .erida -e a uB do so . Era u(a on9a enor(eA de garras a-oiadas so6re u( grosso ra(o de Dr)ore, e -s sus-ensos no ga 2o su-erior, en"o 2ia o "or-o, -re-arando o sa to gigantes"o. 'atia os . an"os "o( a arga "auda, e (o)ia a "a6e9a (onstruosa, "o(o -ro"urando u(a a6erta entre a .o 2age( -ara arre(essar o -u oA u(a es-"ie de riso sardGni"o e .eroB "ontraia@ 2e as negras (and76u as, e (ostra)a a in2a de dentes a(are osA as )entas di atadas as-ira)a( .orte(ente e -are"ia( de eitar@se 8D "o( o odor do sangue da )7ti(a. O 7ndio, sorrindo e indo ente(ente en"ostado ao tron"o se"o, no -erdia u( s? desses (o)i(entos, e es-era)a o ini(igo "o( a "a (a e serenidade do 2o(e( 0ue "onte(- a u(a "ena agradD)e : a-enas a .iCidade do o 2ar re)e a)a u( -ensa(ento de de.esa. Assi(, durante u( "urto instante, a .era e o se )age( (edira(@se (utua(ente, "o( os o 2os nos o 2os u( do outroA de-ois o tigre aga"2ou@se, e ia .or(ar o sa to, 0uando a "a)a gata a-are"eu na entrada da " areira. Ento o ani(a , an9ando ao redor u( o 2ar in8etado de sangue, eri9ou o -E o, e .i"ou i(?)e no (es(o ugar, 2esitando se de)ia arris"ar o ata0ue.

O 7ndio, 0ue ao (o)i(ento da on9a a"ur)ara igeira(ente os 8oe 2os e a-erta)a o .or"ado, endireitou@se de no)oA se( deiCar a sua -osi9o, ne( tirar os o 2os do ani(a , )iu a 6anda 0ue -arara F sua direita. Estendeu o 6ra9o e .eB "o( a (o u( gesto de rei, 0ue rei das . orestas e e era, inti(ando aos "a)a eiros 0ue "ontinuasse( a sua (ar"2a. Co(o, -or(, o ita iano, "o( o ar"a6uB e( .a"e, -ro"urasse .aBer a -ontaria entre as .o 2as, o 7ndio 6ateu "o( o - no "2o e( sina de i(-a"iEn"ia, e eC" a(ou a-ontando -ara o tigre, e e)ando a (o ao -eito: > X (euU... (eu s?U Estas -a a)ras .ora( ditas e( -ortuguEs, "o( u(a -ron1n"ia do"e e sonora, (as e( to( de energia e reso u9o. O ita iano riu. > Por NeusU Eis u( direito origina U No 0uereis 0ue se o.enda a )ossa a(igaW... EstD 6e(, do( "a"i0ue, "ontinuou, an9ando o ar"a6uB a tira"o oA e a )o@ o agrade"erD. E( res-osta a esta a(ea9a, o 7ndio e(-urrou desden2osa(ente "o( a -onta do - a " a)ina 0ue esta)a atirada ao "2o, "o(o -ara eC-ri(ir 0ue, se e e o 0uisesse, 8D teria a6atido o tigre de u( tiro. Os "a)a eiros "o(-reendera( o gesto, -or0ue, a ( da -re"au9o ne"essDria -ara o "aso de a gu( ata0ue direto, no .iBera( a (enor de(onstra9o o.ensi)a. Hudo isso se -assou ra-ida(ente, e( u( segundo, se( 0ue o 7ndio deiCasse u( s? instante "o( os o 2os o ini(igo. A u( sina de ! )aro de SD, os "a)a eiros -rosseguira( a sua (ar"2a, e entran2ara(@se de no)o na . oresta. O tigre, 0ue o6ser)a)a os "a)a eiros, i(?)e , "o( o -E o eri9ado, no ousara in)estir ne( retirar@se, te(endo eC-or@se aos tiros dos ar"a6uBesA (as a-enas )iu a tro-a distan"iar@se e su(ir@se no .undo da (ata, so tou u( no)o rugido de a egria e "ontenta(ento. Ou)iu@se u( ru(or de ga 2os 0ue se es-eda9a)a( "o(o se u(a Dr)ore 2ou)esse to(6ado na . oresta, e o )u to negro da .era -assou no arA de u( -u o tin2a gan2o outro tron"o e (etido entre e a e o seu ad)ersDrio u(a distan"ia de trinta -a (os. O se )age( "o(-reendeu i(ediata(ente a raBo disto: a on9a, "o( os seus instintos "arni"eiros e a sede )oraB de sangue, tin2a )isto os "a)a os e desden2a)a o 2o(e(, .ra"a -resa -ara sa"iD@ a. Co( a (es(a ra-ideB "o( 0ue .or(u ou este -ensa(ento, to(ou na "inta u(a . e"2a -e0uena e de gada "o(o es-in2o de ouri9o, e esti"ou a "orda do grande ar"o, 0ue eC"edia de u( ter9o F sua a tura. Ou)iu@se u( .orte si6i o, 0ue .oi a"o(-an2ado -or u( 6ra(ido da .eraA a -e0uena seta des-edida -e o 7ndio se "ra)ara na ore 2a, e u(a segunda, a9oitando o ar, ia .erir@ 2e a (and76u a in.erior. O tigre tin2a@se )o tado a(ea9ador e terr7)e , agu9ando os dentes uns nos outros, rugindo de .1ria e )ingan9a: de dois sa tos a-roCi(ou@se no)a(ente. Era u(a ata de (orte a 0ue ia se tra)arA o 7ndio o sa6ia, e es-erou tran0Pi a(ente, "o(o da -ri(eira )eBA a in0uieta9o 0ue sentira u( (o(ento de 0ue a -resa 2e es"a-asse, desa-are"era: esta)a satis.eito.

Assi(, estes dois se )agens das (atas do 'rasi , "ada u( "o( as suas ar(as, "ada u( "o( a "ons"iEn"ia de sua .or9a e de sua "orage(, "onsidera)a(@se (utua(ente "o(o )7ti(as 0ue ia( ser i(o adas. O tigre desta )eB no se de(orouA a-enas se a"2ou a "oisa de 0uinBe -assos do ini(igo, retraiu@se "o( u(a .or9a de e asti"idade eCtraordinDria e atirou@se "o(o u( esti 2a9o de ro"2a, "ortada -e o raio Foi "air so6re o 7ndio, a-oiado nas argas -atas detrDs, "o( o "or-o direito, as garras estendidas -ara dego ar a sua )7ti(a, e os dentes -rontos a "ortar@ 2e a 8ugu ar. A )e o"idade deste sa to (onstruoso .oi ta 0ue, no (es(o instante e( 0ue se )ira 6ri 2ar entre as .o 2as os re. eCos negros de sua -e e aBe)i"2ada, 8D a .era to"a)a o "2o "o( as -atas. =as tin2a e( .rente u( ini(igo digno de a, -e a .or9a e agi idade. Co(o a -rin"7-io, o 7ndio 2a)ia do6rado u( -ou"o os 8oe 2os, e segura)a na es0uerda a onga .or0ui 2a, sua 1ni"a de.esaA os o 2os se(-re .iCos (agnetiBa)a( o ani(a . No (o(ento e( 0ue o tigre se an9ara, "ur)ou@se ainda (aisA e .ugindo "o( o "or-o a-resentou o gan"2o. A .era, "aindo "o( a .or9a do -eso e a igeireBa do -u o, sentiu o .or"ado "errar@ 2e o "o o, e )a"i ou. Ento, o se )age( distendeu@se "o( a . eCi6i idade da "as"a)e ao an9ar o 6oteA .in"ando os -s e as "ostas no tron"o, arre(essou@se e .oi "air so6re o )entre da on9a, 0ue, su68ugada, -rostrada de "ostas, "o( a "a6e9a -resa ao "2o -e o gan"2o, de6atia@se "ontra o seu )en"edor, -ro"urando de6a de a "an9D@ o "o( as garras. Esta uta durou (inutosA o 7ndio, "o( os -s a-oiados .orte(ente nas -ernas da on9a, e o "or-o in" inado so6re a .or0ui 2a, (antin2a assi( i(?)e a .era, 0ue 2D -ou"o "orria a (ata no en"ontrando o6stD"u os F sua -assage(. /uando o ani(a , 0uase as.iCiado -e a estrangu a9o, 8D no .aBia seno u(a .ra"a resistEn"ia, o se )age(, segurando se(-re a .or0ui 2a, (eteu a (o de6aiCo da t1ni"a e tirou u(a "orda de ti"u( 0ue tin2a enro ada F "intura e( (uitas )o tas. Nas -ontas desta "orda 2a)ia dois a9os 0ue e e a6riu "o( os dentes e -assou nas -atas dianteiras igando@as .orte(ente u(a F outraA de-ois .eB o (es(o Fs -ernas, e a"a6ou -or a(arrar as duas (and76u as, de (odo 0ue a on9a no -udesse a6rir a 6o"a. Feito isto, "orreu a u( -e0ueno arroio 0ue -assa)a -ertoA e en"2endo de Dgua u(a .o 2a de "a8ueiro@6ra)o, 0ue tornou "o)a, )eio 6orri.ar a "a6e9a da .era. Pou"o a -ou"o o ani(a ia tornando a siA e o seu )en"edor a-ro)eita)a este te(-o -ara re.or9ar os a9os 0ue o -rendia(, e "ontra os 0uais toda a .or9a e agi idade do tigre seria( i(-otentes. Neste (o(ento u(a "utia t7(ida e aris"a a-are"eu na eB7ria da (ata, e adiantando o .o"in2o, es"ondeu@se arre-iando o seu -E o )er(e 2o e a.ogueado. O 7ndio sa tou so6re o ar"o, e a6ateu@a da7 a a guns -assos no (eio da "arreiraA de-ois, a-an2ando o "or-o do ani(a 0ue ainda -a -ita)a, arran"ou a . e"2a, e )eio deiCar "air nos dentes da on9a as gotas do sangue 0uente e .u(egante. A-enas o tigre (ori6undo sentiu o odor da "arni9a, e o sa6or do sangue 0ue .i trando entre as -resas "a7ra na 6o"a, .eB u(a "ontor9o )io enta, e 0uis so tar u( urro 0ue a-enas eCa ou@se nu( ge(ido surdo e a6a.ado. O 7ndio sorria, )endo os es.or9os da .era -ara arre6entar as "ordas 0ue a ata)a( de (aneira 0ue no -odia .aBer u( (o)i(ento, a no sere( essas retor9:es do "or-o, e( 0ue de6a de se

agita)a. Por "aute a tin2a@ 2e igado at os dedos uns aos outros -ara -ri)ar@ 2e 0ue -udesse usar das un2as ongas e retor"idas, 0ue so a sua ar(a (ais terr7)e . /uando o 7ndio satis.eB o -raBer de "onte(- ar o seu "ati)o 0ue6rou na (ata dois ga 2os se"os de 6iri6D, e rogando ra-ida(ente u( "ontra o outro, tirou .ogo -e o atrito e tratou de -re-arar a sua "a9a -ara 8antar. E( -ou"o te(-o tin2a a"a6ado a se )age( re.ei9o, 0ue e e a"o(-an2ou "o( a guns .a)os de (e de u(a -e0uena a6e 2a 0ue .a6ri"a as suas "o (eias no "2o. Foi ao regato, 6e6eu a guns go es de Dgua, a)ou as (os, o rosto e os -s, e "uidou e( -Gr@se a "a(in2o. Passando -e as -atas do tigre o seu ongo ar"o 0ue sus-endeu ao o(6ro, e )ergando ao -eso do ani(a 0ue se de6atia e( "ontor9:es, to(ou a -i"ada -or onde tin2a seguido a "a)a gata. =o(entos de-ois, no ugar desta "ena 8D deserto, entrea6riu@se u(a (oita es-essa, e surdir u( 7ndio "o(- eta(ente nu, ornado a-enas "o( u(a tro.a de -enas a(are as. Lan9ou ao redor u( o 2ar es-antado, eCa(inou "aute osa(ente o .ogo 0ue ardia ainda e os restos da "a9aA deitou@se en"ostando o ou)ido e( terra, e assi( .i"ou a gu( te(-o. Ne-ois se ergueu e entran2ou de no)o -e a . oresta, na (es(a dire9o 0ue o outro to(ara -ou"o te(-o antes.

L LOMRA E =ORENA Ca7a a tarde. No -e0ueno 8ardi( da "asa do Paquequer, u(a inda (o9a se e(6a an9a)a indo ente(ente nu(a rede de -a 2a -resa aos ra(os de u(a a"D"ia si )estre, 0ue estre(e"endo deiCa)a "air a gu(as de suas . ores (i1das e -er.u(adas. Os grandes o 2os aBuis, (eio "errados, Fs )eBes se a6ria( anguida(ente "o(o -ara se e(6e6ere( de uB, e a6aiCa)a( de no)o as -D -e6ras rosadas. Os D6ios )er(e 2os e 1(idos -are"ia( u(a . or da gardEnia dos nossos "a(-os, or)a 2ada -e o sereno da noiteA o 2D ito do"e e igeiro eCa a)a@se .or(ando u( sorriso. Sua teB a )a e -ura "o(o u( .ro"o de a godo, tingia@se nas .a"es de uns onges "or@de@rosa, 0ue ia(, des(aiando, (orrer no "o o de in2as sua)es e de i"adas. O seu tra8o era do gosto o (ais (i(oso e o (ais origina 0ue -oss7)e "on"e6erA (istura de uCo e de si(- i"idade. Hin2a so6re o )estido 6ran"o de "assa u( igeiro saiote de ri9o aBu a-an2ado F "intura -or u( 6ro"2eA u(a es-"ie de ar(in2o "or de -ro a, .eito "o( a -enuge( (a"ia de "ertas a)es, or a)a o ta 2o e as (angasA .aBendo rea 9ar a a )ura de seus o(6ros e o 2ar(onioso "ontorno de seu 6ra9o ar0ueado so6re o seio. Os ongos "a6e os ouros, enro ados neg igente(ente e( ri"as tran9as, des"o6ria( a .ronte a )a, e "a7a( e( )o ta do -es"o9o -resos -or u(a rendin2a .in7ssi(a de .ios de -a 2a "or de ouro, .eita "o( u(a arte e -er.ei9o ad(irD)e . A (oBin2a a.i ada 6rin"a)a "o( u( ra(o de a"D"ia 0ue se "ur)a)a "arregado de . ores, e ao 0ua de )eB e( 0uando segura)a@se -ara i(-ri(ir F rede u(a do"e os"i a9o. Esta (o9a era Ce"7 ia. O 0ue -assa)a nesse (o(ento e( seu es-7rito in.anti i(-oss7)e des"re)erA o "or-o "edendo F anguideB 0ue -roduB u(a tarde "a (osa, deiCa)a 0ue a i(agina9o "orresse i)re. Os so-ros t-idos da 6risa 0ue )in2a( i(-regnados dos -er.u(es das (adressi )as, e das a9u"enas agrestes, ainda eC"ita)a( (ais esse en e)o e 6a.e8a)a( ta )eB nessa a (a ino"ente a gu( -ensa(ento inde.inido, a gu( desses (itos de u( "ora9o de (o9a aos deBoito anos. E a son2a)a 0ue u(a das nu)ens 6ran"as 0ue -assa)a( -e o "u ani ado, rogando a -onta dos ro"2edos se a6ria de re-enteA e u( 2o(e( )in2a "air a seus -s t7(ido e su- i"ante. Son2a)a 0ue "ora)aA e u( ru6or )i)o a"endia o rosado de suas .a"esA (as a -ou"o e -ou"o esse "asto en eio ia se des)ane"endo, e a"a6a)a nu( gra"ioso sorriso 0ue sua a (a )in2a -ousar nos D6ios. Co( o seio -a -itante, toda trE(u a e ao (es(o te(-o "ontente e .e iB, a6ria os o 2osA (as )o ta)a@os "o( desgosto, -or0ue, e( )eB do indo "a)a 2eiro 0ue e a son2ara, )ia a seus -s u( se )age(. Hin2a ento, se(-re e( son2o, u( desses asso(os de "? era de rain2a o.endida, 0ue .aBia ar0uear as so6ran"e 2as ouras, e 6ater so6re a re )a a -onta de u( -eBin2o de (enina. =as o es"ra)o su- i"ante erguia os o 2os to (agoados, to "2eios de -re"es (udas e de resigna9o, 0ue e a sentia u( 0uer 0ue se8a de ineC-ri(7)e , e .i"a)a triste, triste, at 0ue .ugia e ia "2orar.

Lin2a -or( o seu indo "a)a 2eiro, enCuga)a@ 2e as Dgri(as, e e a sentia@se "onso ada, e sorria de no)oA (as "onser)a)a se(-re u(a so(6ra de (e an"o ia, 0ue s? a -ou"o e -ou"o o seu gEnio a egre "onseguia des)ane"er. Neste -onto do seu son2o, a -ortin2a interior do 8ardi( a6riu@se, e outra (o9a, ro9ando a-enas a gra(a "o( o seu -asso igeiro, a-roCi(ou@se da rede. Era u( ti-o inteira(ente di.erente do de Ce"7 iaA era o ti-o 6rasi eiro e( toda a sua gra9a e .or(osura, "o( o en"antador "ontraste de anguideB e (a 7"ia, de indo En"ia e )i)a"idade. Os o 2os grandes e negros, o rosto (oreno e rosado, "a6e os -retos, D6ios desden2osos, sorriso -ro)o"ador, da)a( a este rosto u( -oder de sedu9o irresist7)e . E a -arou e( .a"e de Ce"7 ia (eio deitada so6re a rede, e no -Gde .urtar@se F ad(ira9o 0ue 2e ins-ira)a essa 6e eBa de i"ada, de "ontornos to sua)esA e u(a so(6ra i(-er"e-t7)e , ta )eB de u( des-eito, -assou -e o seu rosto, (as es)ae"eu@se ogo. Sentou@se nu(a das 6andas da rede, re" inando so6re a (o9a -ara 6ei8D@ a ou )er se esta)a dor(indo. Ce"7 ia, sentindo u( estre(e"i(ento, a6riu os o 2os e .itou@os e( sua -ri(a. > Pregui9osaU... disse ,sa6e sorrindo. > X )erdadeU res-ondeu a (o9a, )endo as grandes so(6ras 0ue -ro8eta)a( as Dr)oresA estD 0uase noite. > E desde o so a to 0ue dor(es, no assi(W -erguntou a outra gra"e8ando. > No, no dor(i ne( u( instante, (as no sei o 0ue ten2o 2o8e 0ue (e sinto triste. > HristeU tu, Ce"7 iaW no "reioA era (ais .D"i no "antare( as a)es ao nas"er do so . > EstD 6e(U no 0ueres a"reditarU > =as )e( "DU Por 0ue raBo 2Ds de estar triste, tu 0ue durante todo o ano s? tens u( sorriso, tu 0ue s a egre e tra)essa "o(o u( -assarin2oW > X -ara )eresU Hudo "ansa neste (undo. > A2U "o(-reendoU estDs en.astiada de )i)er a0ui nestes er(os. > JD (e 2a6ituei tanto a )er estas Dr)ores, este rio, estes (ontes, 0ue 0uero@ 2es "o(o se (e ti)esse( )isto nas"er. > Ento o 0ue 0ue te .aB tristeW > No seiA .a ta@(e a gu(a "oisa. > No )e8o o 0ue -ossa ser. Si(U... 8D adi)in2oU > Adi)in2as o 0uEW -erguntou Ce"7 ia ad(irada. > OraU o 0ue te .a ta. > Se eu (es(a no seiU disse a (o9a sorrindo. > O 2a, res-ondeu ,sa6e A a i estD a tua ro a es-erando 0ue a "2a(es, e o teu )eadin2o 0ue te o 2a "o( os seus o 2os do"esA s? .a ta o outro ani(a se )age(. > PeriU eC" a(ou Ce"7 ia rindo@se da idia de sua -ri(a. > E e (es(oU S? tens dois "ati)os -ara .aBeres as tuas tra)essurasA e "o(o no )Es o (ais .eio, e o (ais desengra9ado, estDs a6orre"ida.

> =as agora (e e(6ro, disse Ce"7 ia tu 8D o )iste 2o8eW > NoA ne( sei o 0ue .eito de e. > Saiu antes de onte( F tardeA no )D ter@ 2e su"edido a gu(a desgra9aU disse a (o9a estre(e"endo. > /ue desgra9a 0ueres tu 0ue 2e -ossa su"ederW No anda e e todo dia 6atendo o (ato, e "orrendo "o(o u(a .era 6ra)iaW > Si(A (as nun"a 2e su"edeu .i"ar tanto te(-o .ora, se( )o tar F "asa. > O (ais 0ue -ode a"onte"er, tere(@ 2e a-ertado as saudades da sua )ida antiga e i)re. > NoU eC" a(ou a (o9a "o( )i)a"idadeA no -oss7)e 0ue nos a6andonasse assi(U > =as ento 0ue -ensas 0ue andarD .aBendo -or esse sertoW > E )erdadeU... disse a (o9a -reo"u-ada. Ce"7 ia .i"ou u( (o(ento "o( a "a6e9a 6aiCa, 0uase tristeA nesta -osi9o, a )ista "aiu so6re o )eado, 0ue .ita)a ne a a sua -u-i a negra "o( toda a anguideB e sua)idade, 0ue a natureBa -usera e( seus o 2os. A (o9a estendeu a (o e deu "o( a -onta dos dedos u( esta in2o, 0ue .eB o indo ani(a sa tar de a egria e )ir -ousar a "a6e9a no seu rega9o. > Hu no a6andonarDs tua sen2ora, no W disse e a -assando a (o so6re o seu -E o a"etinado. > No .a9as "aso, Ce"7 ia, re- i"ou ,sa6e re-arando na (e an"o ia da (o"aA -edirDs a (eu tio -ara "a9ar@te outro 0ue .arDs do(esti"ar, e .i"arD (ais (anso do 0ue o teu Peri. > Pri(a, disse a (o9a "o( u( igeiro to( de re-reenso, tratas (uito in8usta(ente esse -o6re 7ndio 0ue no te .eB (a a gu(. > Ora, Ce"7 ia, "o(o 0ueres 0ue se trate u( se )age( 0ue te( a -e e es"ura e o sangue )er(e 2oW Hua (e no diB 0ue u( 7ndio u( ani(a "o(o u( "a)a o ou u( "oW Estas 1 ti(as -a a)ras .ora( ditas "o( u(a ironia a(arga, 0ue a .i 2a de AntGnio de =ariB "o(-reendeu -er.eita(ente. > ,sa6e U... eC" a(ou e a ressentida. > Sei 0ue tu no -ensas assi(, Ce"7 iaA e 0ue o teu 6o( "ora9o no o 2a a "or do rosto -ara "on2e"er a a (a. =as os outrosW... Cuidas 0ue no -er"e6o o desd( "o( 0ue (e trata(W > JD te disse -or )eBes 0ue u(a des"on.ian9a tuaA todos te 0uere(, e te res-eita( "o(o de)e(. ,sa6e a6anou triste(ente a "a6e9a. > Lai@te 6e( o "onso ar@(eA (as tu (es(a tens )isto se eu ten2o raBo. > Ora, u( (o(ento de Banga de (in2a (e... > E u( (o(ento 6e( ongo, Ce"7 iaU res-ondeu a (o9a "o( u( sorriso a(argo. > =as es"uta, disse Ce"7 ia -assando o 6ra9o -e a "intura de sua -ri(a e "2a(ando@a a si, tu 6e( sa6es 0ue (in2a (e u(a sen2ora (uito se)era (es(o -ara "o(igo. > No te "anses, -ri(aA isto s? ser)e -ara -ro)ar@(e ainda (ais o 0ue 8D te "on.essei: nesta "asa s? tu (e a(as, os (ais (e des-reBa(.

> Pois 6e(, re- i"ou Ce"7 ia, eu te a(arei -or todosA no te -edi 8D 0ue (e tratasses "o(o ir(W > Si(U e isto (e "ausou u( -raBer, 0ue tu no i(aginas. Se eu .osse tua ir(U... > E -or 0ue no 2Ds de sE@ oW /uero 0ue o se8asU > Para ti, 0ue -ara e e... Este ele .oi (ur(urado dentro da (a. > =as o 2a 0ue eCi8o u(a "oisa. > O 0ue W -erguntou ,sa6e . > X 0ue eu serei a ir( (ais )e 2a. > A-esar de seres (ais (o9aW... > No i(-ortaU Co(o ir(o (ais )e 2a, tu (e de)es o6ede"erW > Ne"erto, res-ondeu a -ri(a se( -oder deiCar de sorrir. > Pois 6e(U eC" a(ou Ce"7 ia 6ei8ando@a na .a"e, no te 0uero )er triste, ou)isteW Seno .i"o Bangada. > E tu no esta)as triste 2D -ou"oW > O2U 8D -assouU disse a (o9a sa tando igeira(ente da rede. Co( e.eito, a0ue a do"e anguideB "o( 0ue se e(6a an9a)a 2D -ou"o, "is(ando e( (i "oisas, tin2a desa-are"ido "o(- eta(ente: seu gEnio de (enina a egre e .eiti"eira 2a)ia "edido u( (o(ento ao en e)o, (as )o ta)a de no)o. Era agora "o(o se(-re u(a (o9a rison2a e .a"eira, res-irando toda a gra"iosa genti eBa, (isturada de ino"En"ia e estou)a(ento, 0ue do o ar i)re e a )ida -assada no "a(-o. Erguendo@se, a-in2ou e( 6oto de rosa os D6ios )er(e 2os e i(itou "o( u(a gra9a en"antadora os arru 2os do"es da 8uritiA i(ediata(ente a ro a sa tou dos ga 2os da a"D"ia, e )eio anin2ar@se no seu seio, estre(en"endo de -raBer ao "ontato da (oBin2a 0ue a isa)a a sua -enuge( (a"ia. > La(os dor(ir, disse e a F ro a "o( a garridi"e "o( 0ue as (es .a a( aos .i 2in2os re"(@nas"idos: a ro in2a estD "o( sono, no W E deiCando sua -ri(a u( (o(ento s? no 8ardi(, .oi agasa 2ar os seus dois "o(-an2eiros de so ido, "o( tanto "arin2o e so i"itude 0ue 6e( re)e a)a a ri0ueBa de senti(ento 0ue 2a)ia no .undo desse "ora9o, en)o ta -e a gra9a in.anti de seu es-7rito. Nesta o"asio ou)iu@se u( tro-e de ani(ais -erto da "asaA ,sa6e an9ou os o 2os so6re as (argens do rio, e )iu u(a 6anda de "a)a eiros 0ue entra)a( a "er"a. So tou u( grito de sur-resa, de a egria e susto ao (es(o te(-o. > /ue W -erguntou Ce"7 ia "orrendo -ara sua -ri(a. > So e es 0ue "2ega(. > E es 0ue(W > O Sr. ! )aro e os outros. > A2U... eC" a(ou a (o9a "orando.

> No a"2as 0ue )o tara( (uito de-ressaW -erguntou ,sa6e se( re-arar na -ertur6a9o de sua -ri(a. > =uitoA 0ue( sa6e se 2ou)e a gu(a "oisaU > NeBeno)e dias a-enas... disse ,sa6e (a0uina (ente. > Contaste os diasW > X .D"i U res-ondeu a (o9a "orando -or sua )eBA de-ois de a(an2 .aB trEs se(anas. > La(os a )er 0ue indas "oisas e es nos traBe(U > Nos traBe(W re-etiu ,sa6e "arregando so6re a -a a)ra "o( u( to( de (e an"o ia. > Nos traBe(, si(A -or0ue eu en"o(endei u( .io de -ro as -ara ti. Ne)e( ir@te 6e( as -ro as, "o( tuas .a"es "or de 8a(6oU Sa6es 0ue eu ten2o in)e8a do teu (orenin2o, -ri(aW > E eu daria a (in2a )ida -ara ter a tua a )ura, Ce"7 ia > AiU o so estD 0uase a se -GrU La(os. E as duas (o9as to(ara( -e o interior da "asa, dirigindo@se ao ado da entrada.

L, A LOLHA Ao (es(o te(-o 0ue esta "ena se -assa)a no 8ardi(, dois 2o(ens -assea)a( do outro ado da es- anada, na so(6ra 0ue -ro8eta)a o edi.7"io. M( de es, de a to -orte, "on2e"ia@se i(ediata(ente 0ue era u( .ida go -e a a ti)eB do gesto e -e o tra8o de "a)a 2eiro. Lestia u( gi6o de )e ado -reto "o( a a(ares de seda "or de "a. no -eito e nas a6erturas das (angasA os "a 9:es do (es(o esto.o, e ta(6( -retos, "a7a( so6re as 6otas ongas de "ouro 6ran"o "o( es-oras de Ouro M(a si(- es -regui 2a de in2o a )7ssi(o "er"a)a o ta 2o do seu gi6o, e deiCa)a a des"o6erto o -es"o9o, 0ue sustenta)a "o( gra9a u(a 6e a e no6re "a6e9a de )e 2o. Ne seu "2a-u de .e tro -ardo se( - u(a es"a-a)a(@se os anis de "a6e os 6ran"os, 0ue "a a( so6re os o(6rosA atra)s da onga 6ar6a a )a "o(o a es-u(a da "as"ata, 6ri 2a)a( suas .a"es rosadas, sua 6o"a ainda eC-ressi)a, e seus o 2os -e0uenos (as )i)os. Este .ida go era N. AntGnio de =ariB 0ue, a-esar de seus sessenta anos, (ostra)a u( )igor de)ido ta )eB F )ida ati)aA traBia ainda o -orte direito, e tin2a o -asso .ir(e e seguro "o(o se esti)esse na .or9a da idade. O outro )e 2o, 0ue "a(in2a)a a seu ado "o( o "2a-u na (o, era Aires <o(es, seu es"udeiro e antigo "o(-an2eiro de sua )ida a)entureiraA o .ida go de-osita)a a (aior "on.ian9a na sua dis"ri9o e Be o. A .isiono(ia deste 2o(e( tin2a, 0uer -e a saga"idade in0uieta 0ue era a sua eC-resso ordinDria, 0uer -e os seus tra9os a ongados, u(a "erta se(e 2an9a "o( o .o"in2o da ra-osa, se(e 2an9a 0ue era ainda (ais au(entada -e o seu tra8o 6iBarro. HraBia so6re o gi6o de 6e 6utina "or de -in2o u(a es-"ie de )stia do -E o da0ue e ani(a , do 0ua era( ta(6( as 6otas "o(-ridas, 0ue 2e ser)ia( 0uase de "a 9:es. > E( 0ue o negues, Aires <o(es, diBia o .ida go ao seu es"udeiro, (edindo a -assos entos o terrenoA estou "erto 0ue s do (eu -are"er. > No digo de todo 0ue no, sr. "a)a 2eiroA "on.esso 0ue N. Niogo "o(eteu u(a i(-rudEn"ia (atando essa 7ndia. > NiBe u(a 6ar6aria, u(a ou"uraU... No -enses 0ue "o( ser (eu .i 2o, o des"u -oU > Ju gais "o( de(asiada se)eridade. > E o de)o, -or0ue u( .ida go 0ue (ata u(a "riatura .ra"a e ino.ensi)a, "o(ete u(a a9o 6aiCa e indigna. Nurante trinta anos 0ue (e a"o(-an2as, sa6es "o(o trato os (eus ini(igosA -ois 6e(, a (in2a es-ada, 0ue te( a6atido tantos 2o(ens na guerra, "air@(e@ia da (o se, nu( (o(ento de des)ario, a erguesse "ontra u(a (u 2er. > =as -re"iso )er 0ue "asta de (u 2er esta, u(a se )age(... > Sei o 0ue 0ueres diBerA no -arti 2o essas idias 0ue )oga( entre os (eus "o(-an2eirosA -ara (i(, os 7ndios 0uando nos ata"a(, so ini(igos 0ue de)e(os "o(6aterA 0uando nos res-eita( so )assa os de u(a terra 0ue "on0uista(os, (as so 2o(ensU > Losso .i 2o no -ensa assi(, e 6e( sa6eis 0ue os -rin"7-ios 0ue 2e deu a Sra. N. Lauriana...

> =in2a (u 2erU... re- i"ou o .ida go "o( a gu( aBedu(e. =as no disto 0ue dis"orr7a(os. > Si(A .a D)eis dos re"eios 0ue )os ins-ira)a a i(-rudEn"ia de N. Niogo. > E 0ue -ensas tuW > JD )os disse 0ue no )e8o as "oisas to negras "o(o )?s, Sr. N. AntGnio. Os 7ndios )os res-eita(, )os te(e(, e no se ani(aro a ata"ar@)os. > Nigo@te 0ue te enganas, ou antes 0ue -ro"uras enganar@(e. > No sou "a-aB de ta , sr. "a)a 2eiroU > Con2e"es to 6e( "o(o eu, Aires, o "arDter desses se )agensA sa6es 0ue a sua -aiCo do(inante a )ingan9a, e 0ue -or e a sa"ri.i"a( tudo, a )ida e a i6erdade. > No des"on2e9o isto, res-ondeu o es"udeiro. > E es (e te(e(, diBes tuA (as desde o (o(ento e( 0ue se 8u gare( o.endidos -or (i(, so.rero tudo -ara )ingar@se > Hendes (ais eC-eriEn"ia do 0ue eu, sr. "a)a 2eiroA (as 0ueira Neus 0ue )os enganeis. Lo tando@se na 6eira da es- anada -ara "ontinuare( o seu -asseio, N. AntGnio de =ariB e o seu es"udeiro )ira( u( (o9o "a)a eiro 0ue atra)essa)a -e a .rente da "asa. > NeiCa@(e, disse o .ida go a Aires <o(esA e -ensa no 0ue te disseA e( todo o "aso 0ue este8a(os -re-arados -ara re"e6E@ os. > Se )iere(U retru"ou o tei(oso es"udeiro a.astando@se. N. AntGnio dirigiu@se enta(ente -ara o (o9o .ida go 0ue se 2a)ia sentado a a guns -assos. Lendo a-roCi(ar@se seu -ai, N. Niogo de =ariB ergueu@se e des"o6rindo@se es-erou@o nu(a atitude res-eitosa. > Sr. "a)a 2eiro, disse o )e 2o "o( u( ar se)ero, in.ringistes onte( as ordens 0ue )os dei. > Sen2or... > A-esar das (in2as re"o(enda9:es eC-ressas, o.endestes u( desses se )agens e eC"itastes "ontra n?s a sua )ingan9a. Pusestes e( ris"o a )ida de )osso -ai, de )ossa (e e de 2o(ens dedi"ados. Ne)eis estar satis.eito de )ossa o6ra. > =eu -aiU... > Co(etestes u(a a9o (D assassinando u(a (u 2er, u(a a9o indigna do no(e 0ue )os deiA isto (ostra 0ue ainda no sa6eis .aBer uso da es-ada 0ue traBeis F "inta. > No (ere9o esta in81ria, sen2orU Castigai@(e, (as no re6aiCeis )osso .i 2o. > No )osso -ai 0ue )os re6aiCa, sr. "a)a 2eiro, e si( a a9o 0ue -rati"astes. No )os 0uero en)ergon2ar, tirando essa ar(a 0ue )os dei -ara "o(6ater -e o )osso reiA (as "o(o ainda no )os sa6eis ser)ir de a, -ro76o@)os 0ue a tireis da 6ain2a ainda 0ue se8a -ara de.ender a )ossa )ida. N. Niogo in" inou@se e( sina de o6ediEn"ia. > Partireis 6re)e(ente, a-enas "2egar a eC-edi9o do Rio de JaneiroA e ireis -edir a Niogo 'ote 2o 0ue )os dE ser)i9o nas des"o6ertas. Sois -ortuguEs, e de)eis guardar .ide idade ao )osso rei egiti(oA (as "o(6atereis "o(o .ida go e "risto e( -ro da re igio, "on0uistando ao gentio esta terra 0ue u( dia )o tarD ao do(7nio de Portuga i)re.

> Cu(-rirei as )ossas ordens, (eu -ai. > Na0ui at ento, "ontinuou o )e 2o .ida go, no arredareis - desta "asa se( (in2a orde(. ,de, sr. "a)a 2eiroA e(6rai@)os 0ue ten2o sessenta anos, e 0ue )ossa (e e )ossa ir( 6re)e "are"ero de u( 6ra9o )a ente -ara de.endE@ as, e de u( "onse 2o a)isado -ara -rotegE@ as. O (o9o sentiu as Dgri(as 6or6u 2are( nos o 2os, (as no 6a 6u"iou u(a -a a)raA "ur)ou@se e 6ei8ou res-eitosa(ente a (o de seu -ai. N. AntGnio de =ariB, de-ois de o 2D@ o u( (o(ento "o( u(a se)eridade so6 a 0ua trans-are"ia( os asso(os do a(or de -ai, )o tou -e o (es(o "a(in2o e ia "ontinuar o seu -asseio 0uando sua (u 2er a-are"eu na so eira da -orta. N. Lauriana era u(a sen2ora de "in0Penta e "in"o anosA (agra, (as .orte e "onser)ada "o(o seu (aridoA tin2a ainda os "a6e os -retos (atiBados -or a guns .ios 6ran"os 0ue es"ondia o seu a to -enteado, "oroado -or u( desses antigos -entes to argos 0ue "ingia( toda a "a6e9a, e .ingia( u(a es-"ie de diade(a. Seu )estido de a-i( "or de .u(o, de "intura "o(-rida, u( -ou"o "urto na .rente, tin2a u(a "auda res-eitD)e , 0ue e a arrasta)a "o( u( "erto donaire de .ida ga, resto de sua 6e eBa, 2D (uito -erdida. Longas arre"adas de ouro "o( -ingentes de es(era da, 0ue 2e roga)a( 0uase os o(6ros, e u( "o ar "o( u(a "ruB de ouro ao -es"o9o, era( todos os seus ornatos. /uanto ao (ora , 8D disse(os 0ue era u(a (istura de .ida guia e de)o9oA o es-7rito de no6reBa 0ue e( N. AntGnio de =ariB era u( rea "e, ne a torna)a@se u(a rid7"u a eCagera9o. No er(o e( 0ue se a"2a)a, e( ugar de -ro"urar des)ane"er u( -ou"o a distin9o so"ia 0ue -odia 2a)er entre e a e os 2o(ens no (eio dos 0uais )i)ia, ao "ontrDrio, a-ro)eita)a o .ato de ser a 1ni"a da(a .ida ga da0ue e ugar -ara es(agar os outros "o( a sua su-erioridade, e reinar do a to de sua "adeira de es-a dar, 0ue -ara e a era 0uase u( trono. E( re igio o (es(o su"ediaA e u( dos (aiores desgostos 0ue e a sentia na sua eCistEn"ia, era no se )er "er"ada de todo esse a-arato do "u to, 0ue N. AntGnio, "o(o os 2o(ens de u(a . ro6usta e de u( es-7rito direito, tin2a sa6ido su6stituir -er.eita(ente. A-esar desta di.eren9a de "ara"teres, N. AntGnio de =ariB, ou -or "on"ess:es ou -or serenidade, )i)ia e( -er.eita 2ar(onia "o( sua (u 2erA -ro"ura)a satis.aBE@ a e( tudo, e 0uando no era -oss7)e , eC-ri(ia a sua )ontade de u( "erto (odo, 0ue a da(a "on2e"ia i(ediata(ente 0ue era es"usado insistir. S? e( u( -onto a sua .ir(eBa tin2a sido 6a dadaA e .ora e( )en"er a re-ugnQn"ia 0ue N. Lauriana tin2a -or sua so6rin2aA (as "o(o o )e 2o .ida go sentia ta )eB doer@ 2e a "ons"iEn"ia nesse o68eto, deiCou sua (u 2er i)re de -ro"eder "o(o 2e -are"esse, e res-eitou os seus senti(entos. > Fa D)eis a N. Niogo "o( u( ar to se)eroU disse N. Lauriana des"endo os degraus da -orta, e )indo ao en"ontro de seu (arido. > Na)a@ 2e u(a orde(, e u( "astigo 0ue e e (ere"eu, res-ondeu o .ida go. > Hratais esse .i 2o se(-re "o( eC"essi)o rigor, Sr. N. AntGnioU > E )?s "o( eCtre(a 6ene)o En"ia, N. Lauriana. Assi(, "o(o no 0uero 0ue o )osso a(or o -er"a, )e8o@(e o6rigado a -ri)ar@)os da sua "o(-an2ia. > JesusU /ue diBeis, Sr. N. AntGnioW > N. Niogo -artirD nestes dias -ara a "idade do Sa )ador, onde )ai )i)er "o(o .ida go, ser)indo F "ausa da re igio e no -erdendo o te(-o e( eCtra)agQn"ias.

> L?s no .areis isto, Sr. =ariB, eC" a(ou sua (u 2erA desterrar )osso .i 2o da "asa -aternaU > /ue( )os .a a e( desterro, sen2oraW /uereis 0ue N. Niogo -asse toda a sua )ida agarrado ao )osso a)enta e F )ossa ro"aW > =as, sen2orA eu sou (e, e no -osso )i)er assi( onge de (eu .i 2o, "2eia de in0uieta9:es -e a sua sorte. > Entretanto, assi( 2D de ser, -or0ue assi( o de"idi. > Sois "rue , sen2or. > Sou 8usto a-enas. Foi nesta o"asio 0ue se ou)iu o tro-e de ani(ais, e 0ue ,sa6e distinguiu a 6anda de "a)a eiros 0ue se a-roCi(a)a da "asa. > O2U eC" a(ou N. AntGnio de =ariBA eis ! )aro de SD. O (o9o 0ue 8D "on2e"e(os, o ita iano e seus "o(-an2eiros a-eara(@se, su6ira( a adeira 0ue "onduBia F es- anada, e a-roCi(ara(@se do "a)a 2eiro e de sua (u 2er, a 0ue( "orte8ara( res-eitosa(ente. O )e 2o .ida go estendeu a (o a ! )aro de SD, e res-ondeu F sauda9o dos outros "o( u(a "erta a(a6i idade. /uanto a N. Lauriana, a in" ina9o da "a6e9a .oi to i(-er"e-t7)e , 0ue seus o 2os ne( se a6aiCara( so6re o rosto dos a)entureiros. Ne-ois de tro"ada essa sauda9o, o .ida go .eB u( sina a ! )aro, e os dois se se-arara(, e .ora( "on)ersar a u( "anto do terreiro, sentados so6re dois grossos tron"os de Dr)ore a)rados tos"a(ente, 0ue ser)ia( de 6an"os. N. AntGnio dese8a)a sa6er noti"ias do Rio de Janeiro e de Portuga , onde se 2a)ia( -erdido todas as es-eran9as de u(a restaura9o, 0ue s? te)e ugar 0uarenta anos de-ois "o( a a" a(a9o do du0ue de 'ragan9a. O resto dos a)entureiros gan2ou o outro ado da es- anada e .oi (isturar@se "o( os seus "o(-an2eiros 0ue saia( ao seu en"ontro. A7 .ora( re"e6idos -or u( tiroteio de -erguntas, de risadas e ditos "2istosos, e( 0ue to(ara( -arteA de-ois, uns, "uriosos de no)idades, outros, D)idos de "ontar o 0ue )ira(, "o(e9ara( a .a ar ao (es(o te(-o, de (odo 0ue ningu( se entendia. Nesse instante, as duas (o9as a-are"era( na -orta: ,sa6e -arou trE(u a e "on.usaA Ce"7 ia des"endo igeira(ente os degraus, "orreu -ara sua (e. En0uanto e a atra)essa)a o es-a9o 0ue a se-ara)a de N. Lauriana, ! )aro tendo o6tido a -er(isso do .ida go adiantou@se e "o( o "2a-u na (o .oi in" inar@se "orando diante da (o9a. > Eis@)os de )o ta, Sr. ! )aroU disse Ce"7 ia "o( u( "erto re-ente, -ara dis.ar9ar o en eio 0ue ta(6( sentiaA de-ressa tornastesU > =enos do 0ue dese8a)a, res-ondeu o (o9o 6a 6u"iandoA 0uando o -ensa(ento .i"a, o "or-o te( -ressa de )o tar@se. Ce"7 ia "orou e .ugiu -ara 8unto de sua (e. Nurante 0ue esta 6re)e "ena se -assa)a no (eio da es- anada, trEs o 2ares 6e( di.erentes a a"o(-an2a)a(, e -artindo de -ontos di)ersos "ruBa)a(@se so6re essas duas "a6e9as 0ue 6ri 2a)a( de 6e eBa e (o"idade.

N. AntGnio de =ariB, sentado a a gu(a distan"ia, "onsidera)a a0ue e indo -ar, e u( sorriso inti(o de .e i"idade eC-andia o seu rosto )enerD)e . Ao onge, Loredano, u( -ou"o retirado dos gru-os dos seus "o(-an2eiros, "ra)a)a nos (o9os u( o 2ar ardente, duro, in"isi)oA en0uanto as narinas di atadas as-ira)a( o ar "o( a de 7"ia da .era 0ue .are8a a )7ti(a. ,sa6e , a -o6re (enina, .ita)a so6re ! )aro os seus grandes o 2os negros, "2eios de a(argura e de tristeBaA sua a (a -are"ia "oar@se na0ue e raio u(inoso e ir "ur)ar@se aos -s do (o9o. Nen2u(a das teste(un2as (udas desta "ena -er"e6eu o 0ue se -assa)a a ( do -onto -ara onde "on)ergia( os seus o 2aresA F eC"e9o do ita iano 0ue )iu o sorriso de N. AntGnio de =ariB e o "o(-reendeu. En0uanto isto su"edia, N. Niogo, 0ue se 2a)ia retirado, )o tou a saudar ! )aro, e seus "o(-an2eiros re"(@"2egadosA o (o9o tin2a ainda no rosto a eC-resso de tristeBa 0ue 2e 2a)ia( deiCado as -a a)ras se)eras de seu -ai.

L,, A PRECE A tarde ia (orrendo. O so de" ina)a no 2oriBonte e deita)a@se so6re as grandes . orestas, 0ue i u(ina)a "o( os seus 1 ti(os raios. A uB .rouCa e sua)e do o"aso, des iBando -e a )erde a "ati.a, enro a)a@se "o(o ondas de ouro e de -1r-ura so6re a .o 2age( das Dr)ores. Os es-in2eiros si )estres desata)a( as . ores a )as e de i"adasA e o ouri"uri a6ria as suas -a (as (ais no)as, -ara re"e6er no seu "D i"e o or)a 2o da noite. Os ani(ais retardados -ro"ura)a( a -ousadaA en0uanto a 8uriti, "2a(ando a "o(-an2eira, so ta)a os arru 2os do"es e saudosos "o( 0ue se des-ede do dia. M( "on"erto de notas gra)es sauda)a o -Gr@do@so , e "on.undia@se "o( o ru(or da "as"ata, 0ue -are"ia 0ue6rar a as-ereBa de sua 0ueda, e "eder F do"e in. uEn"ia da tarde. Era a A)e@=aria. Co(o so ene e gra)e no (eio das nossas (atas a 2ora (isteriosa do "re-1s"u o, e( 0ue a natureBa se a8oe 2a aos -s do Criador -ara (ur(urar a -re"e da noiteU Essas grandes so(6ras das Dr)ores 0ue se estende( -e a - an7"ieA essas grada9:es in.initas da uB -e as 0ue6radas da (ontan2aA esses raios -erdidos, 0ue, es)aBando@se -e o rendado da .o 2age(, )o 6rin"ar u( (o(ento so6re a areiaA tudo res-ira u(a -oesia i(ensa 0ue en"2e a a (a. O urutau no .undo da (ata so ta as suas notas gra)es e sonoras, 0ue, re6oando -e as ongas "rastas de )erdura, )o e"oar ao onge "o(o o to0ue ento e -ausado do ngelus A 6risa, rogando as gri(-as da . oresta, traB u( d6i sussurro, 0ue -are"e o 1 ti(o e"o dos ru(ores do dia, ou o derradeiro sus-iro da tarde 0ue (orre. Hodas as -essoas reunidas na es- anada sentia( (ais ou (enos a i(-resso -oderosa desta 2ora so ene, e "edia( in)o untaria(ente a esse senti(ento )ago, 0ue no 6e( tristeBa, (as res-eito (isturado de u( "erto te(or. Ne re-ente, os sons (e an"? i"os de u( " ari( -ro ongara(@se -e o ar 0ue6rando o "on"erto da tardeA era u( dos a)entureiros 0ue to"a)a a A)e@=aria. Hodos se des"o6rira(. N. AntGnio de =ariB, adiantando@se at F 6eira da es- anada -ara o ado do o"aso, tirou o "2a-u e a8oe 2ou. Ao redor de e )iera( gru-ar@se sua (u 2er, as duas (o9as, ! )aro e N. NiogoA os a)entureiros, .or(ando u( grande ar"o de "7r"u o, a8oe 2ara(@se a a guns -assos de distan"ia. O so "o( seu 1 ti(o re. eCo es" are"ia a 6ar6a e os "a6e os 6ran"os do )e 2o .ida go, e rea 9a)a a 6e eBa da0ue e 6asto de antigo "a)a 2eiro. Era u(a "ena ao (es(o te(-o si(- es e (a8estosa a 0ue a-resenta)a essa -re"e (eio "rist, (eio se )age(A e( todos a0ue es rostos, i u(inados -e os raios do o"aso, res-ira)a u( santo res-eito. Loredano .oi o 1ni"o 0ue "onser)ou o seu sorriso desden2oso, e seguia "o( o (es(o o 2ar tor)o os (enores (o)i(entos de ! )aro, a8oe 2ado -erto de Ce"7 ia e e(6e6ido e( "onte(- D@ a, "o(o se e a .osse a di)indade a 0ue( dirigia a sua -re"e.

Nurante o (o(ento e( 0ue o rei da uB, sus-enso no 2oriBonte, an9a)a ainda u( o 2ar so6re a terra, todos se "on"entra)a( e( u( .undo re"o 2i(ento, e diBia( u(a ora9o (uda, 0ue a-enas agita)a i(-er"e-ti)e (ente os D6ios. Por .i( o so es"ondeu@seA Aires <o(es estendeu o (os0uete so6re o -re"i-7"io, e u( tiro saudou o o"aso. Era noite. Hodos se erguera(A os a)entureiros "orte8ara( e .ora(@se retirando a -ou"o e -ou"o. Ce"7 ia o.ere"eu a .ronte ao 6ei8o de seu -ai e de sua (e, e .eB u(a gra"iosa (esura a seu ir(o e a ! )aro. ,sa6e to"ou "o( os D6ios a (o de seu tio, e "ur)ou@se e( .a"e de N. Lauriana -ara re"e6er u(a 6En9o an9ada "o( a dignidade e a ti)eB de u( a6ade. Ne-ois, a .a(7 ia "2egando@se -ara 8unto da -orta, dis-Gs@se a -assar u( desses "urtos ser:es 0ue outrora -re"edia( F si(- es (as su"u enta "eia. ! )aro, e( aten9o a ser o seu -ri(eiro dia de "2egada, .ora e(-raBado -e o )e 2o .ida go -ara to(ar -arte nessa "o a9o da .a(7 ia, o 0ue 2a)ia re"e6ido "o(o u( .a)or i(enso. O 0ue eC- i"a)a esse a-re9o e grande )a or dado -or e e a u( to si(- es "on)ite, era o regi(e "aseiro 0ue N. Lauriana 2a)ia esta6e e"ido na sua 2a6ita9o. Os a)entureiros e seus "2e.es )i)ia( nu( ado da "asa inteira(ente se-arados da .a(7 iaA durante o dia "orria( os (atos e o"u-a)a(@se "o( a "a9a ou "o( di)ersos tra6a 2os de "ordoage( e (ar"enaria. Era uni"a(ente na 2ora da -re"e 0ue se reunia( u( (o(ento na es- anada, onde, 0uando o te(-o esta)a 6o(, as da(as )in2a( ta(6( .aBer a sua ora9o da tarde. /uanto F .a(7 ia, esta "onser)a)a@se se(-re retirada no interior da "asa durante a se(anaA o do(ingo era "onsagrado ao re-ouso, F distra9o e F a egriaA ento de)a@se Fs )eBes u( a"onte"i(ento eCtraordinDrio "o(o u( -asseio, u(a "a9ada, ou u(a )o ta e( "anoa -e o rio. JD se )E -ois a raBo -or 0ue ! )aro tin2a tantos dese8os, "o(o diBia o ita iano, de "2egar ao Paquequer e( u( sD6ado, e antes das seis 2orasA o (o9o son2a)a "o( a a)entura desses "urtos instantes de "onte(- a9o e "o( a i6erdade do do(ingo, 0ue 2e o.ere"eria ta )eB o"asio de arris"ar u(a -a a)ra. For(ado o gru-o da .a(7 ia, a "on)ersa tra)ou@se entre N. AntGnio de =ariB, ! )aro e N. LaurianaA Niogo .i"ara u( -ou"o retiradoA as (o9as, t7(idas, es"uta)a(, e 0uase nun"a se ani(a)a( a diBer u(a -a a)ra se( 0ue se dirigisse( direta(ente a e as, o 0ue rara )eB su"edia. ! )aro, dese8oso de ou)ir a )oB do"e e argentina de Ce"7 ia, da 0ua e e tin2a saudade -e o (uito te(-o 0ue no a es"uta)a, -ro"urou u( -reteCto 0ue a "2a(asse F "on)ersa. > Es0ue"ia@(e "ontar@)os, Sr. N. AntGnio, disse e e a-ro)eitando@se de u(a -ausa, u( dos in"identes da nossa )iage(. > /ua W Le8a(os, res-ondeu o .ida go. > A "oisa de 0uatro guas da0ui en"ontra(os Peri. > ,nda 6e(U disse Ce"7 iaA 2D dois dias 0ue no sa6e(os noti"ias de e. > Nada (ais si(- es, re- i"ou o .ida goA e e "orre todo este serto.

> Si(U tornou ! )aro, (as o (odo -or 0ue o en"ontra(os 0ue no )os -are"erD to si(- es. > O 0ue .aBia entoW > 'rin"a)a "o( u(a on9a "o(o )?s "o( o )osso )eadin2o, N. Ce"7 ia. > =eu NeusU eC" a(ou a (o9a so tando u( grito. > /ue tens, (eninaW -erguntou N. Lauriana. > X 0ue e e de)e estar (orto a esta 2ora, (in2a (e. > No se -erde grande "oisa, res-ondeu a sen2ora. > =as eu serei a "ausa de sua (orteU > Co(o assi(, (in2a .i 2aW disse N. AntGnio. > Lede )?s, (eu -ai, res-ondeu Ce"7 ia enCugando as Dgri(as 0ue 2e sa ta)a( dos o 2osA "on)ersa)a 0uinta@.eira "o( ,sa6e , 0ue te( grande (edo de on9as, e 6rin"ando, disse@ 2e 0ue dese8a)a )er u(a )i)aU... > E Peri a .oi 6us"ar -ara satis.aBer o teu dese8o, re- i"ou o .ida go rindo. No 2D 0ue ad(irar. Outras te( e e .eito. > Por(, (eu -ai, isto "oisa 0ue se .a9aU A on9a de)e tE@ o (orto. > No )os assusteis, N. Ce"7 iaA e e sa6erD de.ender@se. > E )?s, Sr. ! )aro, -or 0ue no o a8udastes a de.ender@seW disse a (o9a sentida. > O2U se )7sseis a rai)a "o( 0ue .i"ou -or 0uerer(os atirar so6re o ani(a U E o (o9o "ontou -arte da "ena -assada na . oresta. > No 2D d1)ida, disse N. AntGnio de =ariB, na sua "ega dedi"a9o -or Ce"7 ia 0uis .aBer@ 2e a )ontade "o( ris"o de )ida. X -ara (i( u(a das "oisas (ais ad(irD)eis 0ue ten2o )isto nesta terra, o "arDter desse 7ndio. Nesde o -ri(eiro dia 0ue a0ui entrou, sa )ando (in2a .i 2a, a sua )ida te( sido u( s? ato de a6nega9o e 2ero7s(o. Crede@(e, ! )aro, u( "a)a 2eiro -ortuguEs no "or-o de u( se )age(U A "on)ersa "ontinuouA (as Ce"7 ia tin2a .i"ado triste, no to(ou (ais -arte ne a. N. Lauriana retirou@se -ara dar as suas ordensA o )e 2o .ida go e o (o9o "on)ersara( at oito 2oras, e( 0ue o to0ue de u(a "a(-a no terreiro da "asa )eio anun"iar a "eia. En0uanto os outros su6ia( os degraus da -orta e entra)a( na 2a6ita9o, ! )aro a"2ou o"asio de tro"ar a gu(as -a a)ras "o( Ce"7 ia. > No (e -erguntais -e o 0ue (e ordenastes, N. Ce"7 iaW disse e e F (eia )oB. > A2U si(U trouCestes todas as "oisas 0ue )os -ediW > Hodas e (ais... disse o (o9o 6a 6u"iando. > E (ais o 0uEW -erguntou Ce"7 ia. > E (ais u(a "oisa 0ue no -edistes. > Esta no 0ueroU res-ondeu a (o9a "o( u( igeiro en.ado. > Ne( -or )os -erten"er 8DW re- i"ou e e ti(ida(ente. > No entendo. X u(a "oisa 0ue 8D (e -erten"e, diBeisW

> Si(A -or0ue u(a e(6ran9a )ossa. > Nesse "aso guardai@a, Sr. ! )aro, disse e a sorrindo, e guardai@a 6e(. E .ugindo, .oi ter "o( seu -ai, 0ue "2ega)a F )aranda, e e( -resen9a de e re"e6eu de ! )aro u( -e0ueno "o.re, 0ue o (o9o .eB "onduBir, e 0ue "ontin2a as suas en"o(endas. Estas "onsistia( e( 8?ias, sedas, es-igui 2as de in2o, .itas, g a"Es, 2o andEs, e u( indo -ar de -isto as -ri(orosa(ente e(6utidas. Lendo essas ar(as, a (o9a so tou u( sus-iro a6a.ado e (ur(urou "onsigo: > =eu -o6re PeriU Ha )eB 8D no te sir)a( ne( -ara te de.enderes. A "eia .oi onga e -ausada, "o(o "ostu(a)a ser na0ue es te(-os e( 0ue a re.ei9o era u(a o"u-a9o seria, e a (esa u( a tar 0ue se res-eita)a. Nurante a "o a9o, ! )aro este)e des"ontente -e a re"usa 0ue a (o9a .iBera do (odesto -resente 0ue e e 2a)ia a"ari"iado "o( tanto a(or e tanta es-eran9a. Logo 0ue seu -ai ergueu@se, Ce"7 ia re"o 2eu ao seu 0uarto, e a8oe 2ando diante do "ru"i.iCo, .eB a sua ora9o. Ne-ois, erguendo@se, .oi e)antar u( "anto da "ortina da 8ane a e o 2ar a "a6ana 0ue se erguia na -onta do ro"2edo, e esta)a deserta e so itDria. Sentia a-ertar@se o "ora9o "o( a idia de 0ue, -or u( gra"e8o, ti)esse sido a "ausa da (orte desse a(igo dedi"ado 0ue 2e sa )ara a )ida, e arris"a)a todos os dias a sua so(ente -ara .aBE@ a sorrir. Hudo nesta re"Q(ara 2e .a a)a de e: suas a)es, seus dois a(iguin2os 0ue dor(ia(, u( no seu nin2o e outro so6re o ta-ete, as -enas 0ue ser)ia( de ornato ao a-osento, as -e es dos ani(ais 0ue seus -s roga)a(, o -er.u(e sua)e de 6en8oi( 0ue e a res-ira)aA tudo tin2a )indo do 7ndio, 0ue, "o(o u( -oeta ou u( artista, -are"ia "riar e( torno de a u( -e0ueno te(- o dos -ri(ores da natureBa 6rasi eira. Fi"ou assi( a o 2ar -e a 8ane a (uito te(-oA nessa o"asio ne( se e(6ra)a de ! )aro, o 8o)e( "a)a 2eiro e egante, to de i"ado, to t7(ido, 0ue "ora)a diante de a, "o(o e a diante de e. Ne re-ente a (o9a estre(e"eu. Hin2a )isto a uB das estre as -assar u( )u to 0ue e a re"on2e"eu -e a a )ura de sua t1ni"a de a godo, e -e as .or(as es6e tas e . eC7)eisA 0uando o )u to entrou na "a6ana, no 2e restou a (enor d1)ida. Era Peri. Sentiu@se a i)iada de u( grande -esoA e -Gde ento entregar@se ao -raBer de eCa(inar u( -or u(, "o( toda a aten9o, os indos o68etos 0ue re"e6era, e 0ue 2e "ausa)a( u( )i)o -raBer. Nisto gastou segura(ente (eia 2oraA de-ois deitou@se, e "o(o 8D no tin2a in0uieta9o ne( tristeBa, ador(e"eu sorrindo F i(age( de ! )aro e -ensando na (Dgoa 0ue 2e .iBera, re"usando o seu (i(o.

L,,, HRZS L,NTAS Hudo esta)a e( sossegoA a-enas 0uando o )ento es"assea)a, ou)ia@se do ado do edi.7"io 2a6itado -e os a)entureiros u( ru(or de )oBes a6a.adas. A esta 2ora, 2a)ia na0ue e agar trEs 2o(ens 6e( di.erentes -e o seu "arDter, -e a sua -osi9o e -e a sua orige(, 0ue entretanto tin2a( u(a (es(a idia. Se-arados -e os "ostu(es e -e a distan"ia, os seus es-7ritos 0ue6ra)a( essa 6arreira (ora e .7si"a, e se reunia( nu( s? -ensa(ento, "on)ergindo -ara u( (es(o -onto "o(o os raios de u( "7r"u o. Siga(os -ois "ada u(a das in2as tra9adas -or essas eCistEn"ias, 0ue (ais "edo ou (ais tarde 2o de "ruBar@se no seu )rti"e. Nu(a das a -endradas 0ue "orria( no .undo da "asa, trinta e seis a)entureiros "er"a)a( u(a onga (esa, no (eio da 0ua tres"a a)a( e( es"ude as de -au a gu(as -e9as de "a9a, 8D estreadas de u(a (aneira 0ue .aBia 2onra ao a-etite dos "on)i)as. O "ata o no "orria nos "an8ir:es de ou9a e de (eta "o( tanta .artura 0uanta era de dese8arA (as, e( "o(-ensa9o, )ia(@se aos "antos do a -endre, grossas ta 2as "2eias de )in2o de "a8u e ananDs, onde os a)entureiros -odia( 6e6er F arga. O )7"io tin2a su-rido os i"ores euro-eus -e as 6e6idas se )agensA a.ora u(a -e0uena di.eren9a de sa6or, 2a)ia no .undo de todas e as o D "oo 0ue eC"ita o es-7rito, e -roduB a e(6riagueB. A "o a9o "o(e9ara 2D (eia 2oraA nos -ri(eiros (o(entos no se ou)iu seno o (astigar dos dentes, os 6ei8os dados aos "an8ir:es, e o ranger da .a"a na es"ude a. Ne-ois, u( dos a)entureiros -ro.eriu u(a -a a)ra, "u8a r- i"a "orreu i(ediata(ente F roda da (esaA a "on)ersa tornou@se u(a es-"ie de "oro "on.uso e dis"ordante. Foi no (eio desta a gaBarra 0ue u( dos "on)i)as, erguendo a )oB, an9ou estas -a a)ras: > E )?s, Loredano, nada diBeisW Estais ai 0ue no 2D (odo de )os ou)ir u(a -a a)raU > Certo, a"udiu outro, 'ento Si(:es diB )erdadeA se no a .o(e 0ue )os traB (udo, a go tendes, (isser ita iano. > Loto a Neus, =arti( LaB, disse u( ter"eiro, 0ue so -enares -or a gu(a (o9oi a 0ue andou re0Pestando e( So Se6astio. > Hirai@)os D "o( os )ossos -enares, Rui SoeiroA a"2ais 0ue Loredano se8a 2o(e( de se a(o.inar -or "oisa de ta 8aeBW > E -or 0ue no, Las"o A.onsoW Hodos "a 9a(os -e o (es(o sa-ato, e( 0ue o a-erte (ais a uns do 0ue a outros. > No 8u gueis os (ais -or )?s, do( na(oradoA 2o(ens 2D 0ue traBe( seu -ensa(ento e(-regado e( "oisa de (or )a ia do 0ue re0ue6ros e ga anteios. O ita iano "onser)a)a@se ta"iturno, e deiCa)a 0ue os outros o trouCesse( F 6ai a, se( dar@se -or a"2ado: era .D"i de )er 0ue e e seguia "o( a.in"o u(a idia 0ue 2e tra6a 2a)a no es-7rito. > =as, -or Neus, "ontinuou 'ento Si(:es, .a ai@nos do 0ue )istes na )ossa )iage(, LoredanoA a-ostaria 0ue a gu(a )os su"edeuU > ,de "o( o 0ue )os digo, retru"ou Rui Soeiro, (isser ita iano estD -enado de a(ores.

> E -or 0ue(, se )os -are"eW -erguntara( a guns. > Ora, no "usta sa6E@ oA -or a0ue e "an8iro de )in2o 0ue ai 2e estD .ronteiroA no )edes 0ue o 2os 0ue 2e deitaW Os a)entureiros argara(@se a rir, a- audindo a e(6ran9a. Aires Co(es a-are"eu F -orta do saguo. > Eia, ra-aBesU disse e e "o( u(a )oB 0ue se es.or9a)a -or tornar se)era. Le)a ru(orU > X u( dia de "2egada, sr. es"udeiroA e de)eis e)D@ o e( "onta, a"udiu Rui Soeiro. Aires sentou@se, e "o(e9ou a .aBer as 2onras a u( resto de )eado 0ue esta)a e( .rente de e. > O DU )?s outros, gritou e e, "o( a 6o"a "2eia, -ara dois a)entureiros 0ue se 2a)ia( e)antadoA ide en"2er )osso 0uarto, 0ue 8D re.iBestes, e os (ais es-era( sua )eB. Os dois a)entureiros sa7ra( -ara ir re)eBar os outros, 0ue era "ostu(e .i"are( de sentine a F noiteA (edida esta ne"essDria na0ue e te(-o. > Estais 2o8e (uito se)ero, Sr. Aires <o(es, disse =arti( LaB. > A0ue e 0ue dD as ordens, sa6e o 0ue .aBA a n?s "u(-re o6ede"er, res-ondeu o es"udeiro. > A2U -or 0ue no diB7eis isto ogoW > Pois .i"areis agora entendidosA 6oa guarda, 0ue ta )eB 6re)e ten2a(os 0ue )er. > Len2a isso, a"udiu 'ento Si(:es, 0ue 8D (e en.astio de atirar Fs -a"as e -or"os do (ato. > E e( 2onra de 0ue( -ensais )?s 0ue 0uei(are(os 6re)e a gu(as i6ras de -? )oraW -erguntou Las"o A.onso. > He( 0ue sa6er issoW /ue(, seno os 7ndios, nos do esta .o iaW Loredano ergueu a "a6e9a. > /ue 2ist?rias "ontais aiW Su-ondes 0ue os 7ndios nos ata"aroW -erguntou e e. > O2U eis (isser ita iano 0ue a"ordaA .oi -re"iso "2eirar@ 2e a "2a(us"o, eC" a(ou =arti( LaB. A -resen9a de Aires <o(es, re-ri(indo a .ran"a 2i aridade dos a)entureiros, .eB "o( 0ue .osse( uns a-?s outros desa(-arando a (esa, e deiCasse( o es"udeiro na "o(-an2ia dos "an8ir:es e es"ude as. Loredano, e)antando@se, .eB u( gesto a Rui Soeiro e a 'ento Si(:esA e os trEs seguira( 8untos at ao (eio do terreiroA o ita iano (ur(urou@ 2es ao ou)ido u(a si(- es -a a)ra: > A(an2U Ne-ois, "o(o se nada se ti)esse -assado entre e es, os dois a)entureiros seguira( "ada u( de seu ado, e deiCara( Loredano "ontinuar o seu "a(in2o at F 6eira do -re"i-7"io. No ado o-osto, o ita iano )iu re. etir@se so6re as Dr)ores o tEnue re. eCo da uB 0ue es" are"ia o 0uarto de Ce"7 ia, "u8as 8ane as no -odia distinguir -or "ausa do Qngu o 0ue .or(a)a a es- anada. A7 es-erou. ! )aro, deiCando Ce"7 ia, )o tara triste e sentido da re"usa 0ue so.rera, e(6ora o "onso asse a sua 1 ti(a -a a)ra, e so6retudo o sorriso 0ue a a"o(-an2ou.

No se -odia resignar F -erda desse -raBer in.inito "o( 0ue 2a)ia "ontado, de )er nos ornatos da (o9a u(a -renda sua, u(a e(6ran9a 0ue 2e dissesse 0ue -ensa)a ne e. Hin2a a.agado tanto essa idia, tin2a )i)ido tanto te(-o de a, 0ue arran"D@ a do seu es-7rito seria u( so.ri(ento "rue . En0uanto atra)essa)a o es-a9o 0ue o se-ara)a do seu a-osento, .or(u ou u( -ro8eto e to(ou u(a reso u9o. =eteu nu(a -e0uena 6o sa de seda u(a "aiCin2a de 8?iasA e en)o )endo@se no seu (anto, "osteou a "asa e a-roCi(ou@se do -e0ueno 8ardi( 0ue entesta)a "o( o ga6inete de Ce"7 ia. Ha(6( e e )iu a uB das 8ane as se re. etir de.ronteA e es-erou 0ue a noite se adiantasse, e toda a "asa dor(isse. Ao te(-o 0ue isto se -assa)a, Peri, o 7ndio 0ue 8D "on2e"e(os, tin2a "2egado "o( o seu .ardo, to -re"ioso 0ue no o tro"aria -or u( tesouro. No )a ado 0ue se estendia F 6eira do rio, deiCou o seu -risioneiro, de-ois de o ter (etido nu(a es-"ie de tron"o 0ue arran8ou, "ur)ando u( ga 2o de Dr)ore. Su6iu ento F es- anada, e .oi nesta o"asio 0ue a (o9a o )iu entrar na sua "a6anaA o 0ue -or( no -Gde distinguir, .oi a (aneira -or 0ue sa7ra 0uase ogo. Ta)ia dois dias 0ue no )ia sua sen2ora, 0ue no re"e6ia de a u(a orde(, 0ue no adi)in2a)a u( dese8o seu -ara satis.aBE@ o i(ediata(ente. O -ri(eiro -ensa(ento do 7ndio, .oi -ois )er Ce"7 ia, ou ao (enos a sua so(6raA entrando na "a6ana -er"e6eu, "o(o os outros, a rstia de uB 0ue "oa)a entre as "ortinas da 8ane a. Sus-endeu@se a u(a das -a (eiras 0ue ser)ia de esteio F "2o9a, e -or u( desses (o)i(entos Dgeis 0ue 2e era( to naturais, de u( sa to segurou@se ao ga 2o de u( ? eo #$ gigante 0ue, e e)ando@se so6re a en"osta .ronteira, deita)a a guns ra(os do ado da "asa. Nurante u( (o(ento o 7ndio -airou so6re o a6is(o, 6a an9ando@se no ga 2o .ra"o 0ue o sustin2aA de-ois e0ui i6rou@se e "ontinuou essa )iage( area "o( a (es(a seguran9a e a (es(a .ir(eBa "o( 0ue u( )e 2o (arin2eiro "a(in2a so6re as gD)eas e so6re as enCDr"ias. Co( u(a igeireBa eCtraordinDria gan2ou o outro ado da Dr)ore e, es"ondido -e a .o 2age(, a-roCi(ou@se at u( ga 2o 0ue .i"a)a .ronteiro das 8ane as de Ce"7 ia "er"a de u(a 6ra9a. Era nesse (es(o (o(ento 0ue Loredano "2ega)a de u( ado e ! )aro de outro, e se "o o"a)a( igua (ente a a guns -assos. A -rin"7-io, Peri s? te)e o 2os -ara )er o 0ue se -assa)a dentro do a-osento: Ce"7 ia eCa(ina)a ainda -or u(a 1 ti(a )eB as en"o(endas 0ue 2e 2a)ia( "2egado do Rio de Janeiro. Nessa (uda "onte(- a9o, o 7ndio es0ue"eu tudo. /ue 2e i(-orta)a o -re"i-7"io 0ue se a6ria a seus -s -ara tragD@ o ao (enor (o)i(ento, e so6re o 0ua - ana)a nu( ra(o .ra"o 0ue )erga)a e se -odia -artir a todo o instanteU Era .e iB: tin2a )isto sua sen2oraA e a esta)a a egre, "ontente e satis.eitaA -odia ir dor(ir e re-ousar. M(a e(6ran9a triste -ore( o assa touA )endo os indos o68etos 0ue a (o9a re"e6era, -ensou 0ue -odia dar@ 2e a sua )ida, (as 0ue no tin2a -ri(ores "o(o a0ue es -ara o.ertar@ 2e. O -o6re se )age( ergueu os o 2os ao "u nu( asso(o de deses-ero, "o(o -ara )er se, "o o"ado duBentos -a (os a"i(a da terra, so6re as gri(-as da Dr)ore, -oderia estender a (o e "o 2er estre as 0ue deitasse aos -s de Ce"7 ia.

Assi(, era esse o -onto onde se irradia)a( a0ue as trEs in2as -artidas de -ontos to di.erentes. Ne (aneira -or 0ue esta)a( "o o"ados, .or(a)a( u( )erdadeiro triQngu o, "u8o "entro era a 8ane a .rouCa(ente i u(inada. Hodos e es arris"a)a( ou ia( arris"ar sua )ida, uni"a(ente -ara to"are( "o( a (o o u(6ra da ge osiaA e entretanto ne( u( -esa)a o -erigo 0ue ia "orrerA ne( u( 8u ga)a 0ue sua )ida )a esse a -ena de (er"ade8ar -or e a u( -raBer. X 0ue as -aiC:es no deserto, e so6retudo no seio desta natureBa grande e (a8estosa, so )erdadeiras e-o-ias do "ora9o.

,[ A=OR As "ortinas da 8ane a "errara(@seA Ce"7 ia tin2a@se deitado. Junto da ino"ente (enina ador(e"ida na isen9o de sua a (a -ura de )irge(, )e a)a( trEs senti(entos -ro.undos, -a -ita)a( trEs "ora9:es 6e( di.erentes. E( Loredano, o a)entureiro de 6aiCa eCtra9o, esse senti(ento era u( dese8o ardente, u(a sede de goBo, u(a .e6re 0ue 2e re0uei(a)a o sangueA o instinto 6ruta dessa natureBa )igorosa era ainda au(entado -e a i(-ossi6i idade (ora 0ue a sua "ondi9o "ria)a, -e a 6arreira 0ue se e e)a)a entre e e, -o6re "o ono, e a .i 2a de N. AntGnio de =ariB, ri"o .ida go de so ar e 6raso. Para destruir esta 6arreira e igua ar as -osi9:es, seria ne"essDrio u( a"onte"i(ento eCtraordinDrio, u( .ato 0ue a terasse "o(- eta(ente as eis da so"iedade na0ue e te(-o (ais rigorosas do 0ue 2o8eA era -re"iso u(a dessas situa9:es e( .a"e das 0uais os indi)7duos, 0ua 0uer 0ue se8a a sua 2ierar0uia, no6res e -Drias, ni)e a(@seA e des"e( ou so6e( F "ondi9o de 2o(ens. O a)entureiro "o(-reendia istoA ta )eB 0ue o seu es-7rito ita iano 8D ti)esse sondado o a "an"e dessa idiaA e( todo o "aso o 0ue a.ir(a(os 0ue e e es-era)a, e es-erando )igia)a o seu tesouro "o( u( Be o e u(a "onstQn"ia a toda a -ro)aA os )inte dias 0ue -assara no Rio de Janeiro tin2a( sido )erdadeiro su- 7"io. E( ! )aro, "a)a 2eiro de i"ado e "ortEs, o senti(ento era u(a a.ei9o no6re e -ura, "2eia de gra"iosa ti(ideB 0ue -er.u(a as -ri(eiras . ores do "ora9o, e do entusias(o "a)a 2eires"o 0ue tanta -oesia da)a aos a(ores da0ue e te(-o de "ren9a e ea dade. Sentir@se -erto de Ce"7 ia )E@ a e tro"ar a gu(a -a a)ra a "usto 6a 6u"iadaA "orare( a(6os se( sa6ere( -or 0uE, e .ugire( dese8ando en"ontrar@seA era toda a 2ist?ria desse a.eto ino"ente, 0ue se entrega)a des"uidosa(ente ao .uturo, i6rando@se nas asas da es-eran9a. Nesta noite ! )aro ia dar u( -asso 0ue na sua 2a6itua ti(ideB, e e "o(-ara)a 0uase "o( u( -edido .or(a de "asa(entoA tin2a reso )ido .aBer a (o9a a"eitar, (a grado seu, o (i(o 0ue re"usara, deitando@o na sua 8ane aA es-era)a 0ue en"ontrando@o no dia seguinte, Ce"7 ia 2e -erdoaria o seu ardi(ento, e "onser)aria a sua -renda. E( Peri o senti(ento era u( "u to, es-"ie de ido atria .anDti"a, na 0ua no entra)a u( s? -ensa(ento de ego7s(oA a(a)a Ce"7 ia no -ara sentir u( -raBer ou ter u(a satis.a9o, (as -ara dedi"ar@se inteira(ente a e a, -ara "u(-rir o (enor dos seus dese8os, -ara e)itar 0ue a (o9a ti)esse u( -ensa(ento 0ue no .osse i(ediata(ente u(a rea idade. Ao "ontrDrio dos outros e e no esta)a a i, ne( -or u( "i1(e in0uieto, ne( -or u(a es-eran9a rison2aA arrosta)a a (orte uni"a(ente -ara )er se Ce"7 ia esta)a "ontente, .e iB e a egreA se no dese8a)a a gu(a "oisa 0ue e e adi)in2aria no seu rosto, e iria 6us"ar nessa (es(a noite, nesse (es(o instante. Assi( o a(or se trans.or(a)a to "o(- eta(ente nessas organiBa9:es, 0ue a-resenta)a trEs senti(entos 6e( distintosA u( era u(a ou"ura, o outro u(a -aiCo, o 1 ti(o u(a re igio. Loredano dese8a)aA ! )aro a(a)aA Peri adora)a. O a)entureiro daria a )ida -ara goBarA o "a)a 2eiro arrostaria a (orte -ara (ere"er u( o 2arA o se )age( se (ataria, se -re"iso .osse, s? -ara .aBer Ce"7 ia sorrir. Entretanto nen2u( desses trEs 2o(ens -odia to"ar a 8ane a da (o9a, se( "orrer u( ris"o i(inenteA e isto -e a -osi9o e( 0ue se a"2a)a o 0uarto de Ce"7 ia.

E(6ora o a i"er"e e a -arede "orresse( a u(a 6ra9a de distan"ia da ri6an"eira, N. AntGnio de =ariB -ara de.ender esta -arte do edi.7"io tin2a .eito "onstruir u( res-a do 0ue se a6aiCa)a da -re"inta das 8ane as at F 6eira da es- anadaA era i(-oss7)e -ois "a(in2ar so6re este - ano in" inado, "u8a .a"e isa e -o ida no o.ere"ia nen2u(a adeso ao - o (ais .ir(e e o (ais seguro. A6aiCo da 8ane a a6ria@se a ro"2a "ortada a -i0ue e .or(a)a u( )a ado -ro.undo, "o6erto -or u( dosse )erde de tre-adeiras e "i-?s 0ue ser)ia de 2a6ita9o a todos esses r-teis de (i .or(as 0ue -u u a( na so(6ra e na u(idade. Assi( o 2o(e( 0ue se -re"i-itasse do a to da es- anada nessa .enda arga e .unda, se -or u( (i agre no se es-eda9asse nas -ontas da ro"2a, seria de)orado e( u( (o(ento -e as "o6ras e insetos )enenosos 0ue en"2ia( essas grotas e a "antis. Ta)ia a guns instantes 0ue a "ortina da 8ane a se tin2a "erradoA a-enas u(a uB )aga e (orti9a desen2a)a na .o 2age( )erde@negro do ? eo o 0uadro da 8ane a. O ita iano 0ue tin2a os o 2os .itos nesse re. eCo "o(o e( u( es-e 2o, onde re)ia todas as i(agens de sua ou"a -aiCo, estre(e"eu de re-ente. Na " aridade de6uCa)a@se u(a so(6ra (?6i A u( 2o(e( se a-roCi(a)a da 8ane a. PD ido, "o( os o 2os ardentes e os dentes "errados, -endido so6re o -re"i-7"io, seguia as (enores e)o u9:es da so(6ra. Liu u( 6ra9o 0ue se estendia -ara a 8ane a, e a (o 0ue deiCa)a no -ara-eito u( o68eto 0ua 0uer, (as to -e0ueno 0ue no se -er"e6ia a .or(a. Pe a (anga arga do gi6o, ou antes -e o instinto, o ita iano adi)in2ou 0ue este 6ra9o -erten"ia a ! )aroA e "o(-reendeu o 0ue esta (o 2a)ia deitado na 8ane a. E no se engana)a. ! )aro, segurando@se a u(a esta"a do 8ardi( e -ondo u( - so6re o res-a do, "oseu o "or-o F -aredeA in" inando "onseguiu rea iBar o seu intento. Ne-ois )o tou -arti 2ado entre o te(or da a9o 0ue -rati"ara, e a es-eran9a de 0ue Ce"7 ia 2e -erdoaria. Loredano a-enas )iu desa-are"er a so(6ra, e ou)iu os e"os dos -assos do (o9o, 0ue se re-er"utia( surda(ente no .undo do -re"i-7"io, sorriu. Sua -u-i a .u )a 6ri 2ou na tre)a, "o(o os o 2os da irara. Hirou a sua adaga e "ra)ou@a na -arede to onge 0uanto 2e -er(itiu a "ur)a 0ue o 6ra9o era o6rigado a .aBer -ara a6ar"ar o Qngu o. Sus-endendo@se ento a este .ra"o a-oio -Gde ga gar o res-a do e a-roCi(ar@se da 8ane aA F (enor inde"iso, ao (enor (o)i(ento, 6asta)a 0ue o - 2e .a tasse, ou 0ue o -un2a )a"i asse no "i(ento, -ara -re"i-itar@se "o( a "a6e9a so6re as -edras. En0uanto isto se -assa)a, Peri sentado tran0Pi a(ente no ga 2o do ? eo, e es"ondido -e a .o 2age(, assistia i(?)e a toda esta "ena. Logo 0ue Ce"7 ia "errou as "ortinas da 8ane a, o 7ndio )ira os dois 2o(ens 0ue "o o"ados F direita e a es0uerda -are"ia( es-erar. Es-erou ta(6(, "urioso de sa6er o 0ue se ia -assar, (as reso )ido, se .osse -re"iso, a an9ar@se de u( -u o so6re a0ue e 0ue ousasse .aBer a (enor )io En"ia, e a "a7re( a(6os do a to da es- anada. Hin2a re"on2e"ido ! )aro e LoredanoA desde (uito te(-o 0ue "on2e"ia o a(or do "a)a 2eiro -or Ce"7 iaA (as so6re o ita iano nun"a ti)era a (enor sus-eita.

O 0ue -odia( 0uerer estes dois 2o(ensW /ue )in2a( e es .aBer a i F0ue a 2ora si en"iosa da noiteW O (o)i(ento de ! )aro eC- i"ou@ 2e -arte do enig(aA o de Loredano ia .aBer@ 2e "o(-reender o resto. Co( e.eito, o ita iano 0ue se a-roCi(ara da 8ane a, "onseguiu "o( u( es.or9o .aBer "air o o68eto, 0ue ! )aro ai tin2a deiCado, no .undo do -re"i-7"io. isto )o tou do (es(o (odo, e retirou@se retirou@se o -raBer dessa )ingan9a si(- es, (as "u8o a "an"e e e -re)ia. Peri no se (o)eu. Hin2a "o(-reendido "o( a sua saga"idade natura o a(or de u( e o "i1(e do outroA e .or(u ou na sua inte igEn"ia se )age( e na sua adora9o .anDti"a u( -ensa(ento, 0ue -ara e e era (uito si(- es. Se Ce"7 ia 8u gasse 0ue isto de)ia ser assi(, -ou"o 2e i(-orta)a o (aisA -or(, se o 0ue tin2a )isto 2e "ausasse u(a so(6ra de tristeBa, e e(-anasse u( (o(ento o 6ri 2o de seus o 2os aBuis, ento era di.erente. O 7ndio sa"ri.i"aria tudo, antes do 0ue "onsentir 0ue u( -esar anu)iasse o rostin2o .a"eiro de sua 6e a sen2ora. Assi(, tran0Pi iBado -or esta idia, gan2ou a "a6ana, e dor(iu son2ando 0ue a ua 2e (anda)a u( raio de sua uB 6ran"a e a"etinada -ara diBer@ 2e 0ue -rotegesse sua .i 2a na terra. E "o( e.eito, a ua se e e)a)a so6re a "1-u a das Dr)ores, e i u(ina)a a .a"2ada do edi.7"io. Ento 0ue( se a-roCi(asse de u(a das 8ane as 0ue .i"a)a( na eCtre(a do 8ardi(, )eria na -enu(6ra do -orta u( )u to i(?)e . Era ,sa6e 0ue )e a)a -ensati)a, enCugando de )eB e( 0uando u(a Dgri(a 0ue des.ia)a@ 2e -e a .a"e. Pensa)a no seu a(or in.e iB, na so ido de sua a (a, to er(a de re"orda9:es do"es, de es-eran9as 0ueridas. Hoda essa tarde .ora u( (art7rio -ara e aA )ira ! )aro .a ar a Ce"7 ia, adi)in2ara 0uase as suas -a a)ras. TD -ou"os (o(entos tin2a -er"e6ido a so(6ra do (o9o 0ue atra)essara a es- anada, e sa6ia 0ue no era -or sua "ausa 0ue e e -assa)a. Ne )eB e( 0uando seus D6ios tre(ia( e deiCa)a( es"a-are(@se a gu(as -a a)ras i(-er"e-t7)eis: > Se eu 0uisesseU Hira)a do seio u(a redo(a de ouro, so6 "u8a ta(-a de "rista se )ia u( ane de "a6e os 0ue se enros"a)a no estreito aro de (eta . O 0ue 2a)ia dentro desta redo(a, de to -oderoso, de to .orte, 0ue 8usti.i"asse a0ue a eC" a(a9o, e o o 2ar 6ri 2ante 0ue i u(ina)a a -u-i a negra de ,sa6e W Seria u( segredo, u( desses segredos terr7)eis 0ue (uda( de re-ente a .a"e das "oisas, e .aBe( surgir o -assado -ara es(agar o -resenteW Seria a gu( tesouro inesti(D)e e .a6u oso, a "u8a sedu9o a natureBa 2u(ana no de)ia resistirW Seria u(a ar(a -oderosa e in)en"7)e , "ontra a 0ua no 2ou)esse de.esa -oss7)e seno e( u( (i agre da Pro)idEn"iaW Era o -? suti do curare, o )eneno terr7)e dos se )agens. ,sa6e "o ou os D6ios no "rista "o( u(a es-"ie de de 7rio. > =in2a (eU... (in2a (eU.. M( so u9o ro(-eu@ 2e o seio.

[ AO ALLORECER No dia seguinte, ao raiar da (an2, Ce"7 ia a6riu a -ortin2a do 8ardi( e a-roCi(ou@se da "er"a. > PeriU disse e a. O 7ndio a-are"eu F entrada da "a6anaA "orreu a egre, (as t7(ido e su6(isso. Ce"7 ia sentou@se nu( 6an"o de re )aA e a (uito "usto "onseguiu to(ar u( arBin2o de se)eridade, 0ue de )eB e( 0uando 0uase traia@se -or u( sorriso tei(oso 0ue 2e 0ueria .ugir dos D6ios. Fitou u( (o(ento no 7ndio os seus grandes o 2os aBuis "o( u(a eC-resso de do"e re-reensoA de-ois disse@ 2e e( u( to( (ais de 0ueiCa do 0ue de rigor: > Estou (uito Bangada "o( PeriU O se(6 ante do se )age( anu)iou@se. > Hu, sen2ora, Bangada "o( PeriU Por 0uEW > Por0ue Peri (au e ingratoA e( )eB de .i"ar -erto de sua sen2ora, )ai "a9ar e( ris"o de (orrerU disse a (o9a ressentida. > Ce"i dese8ou )er u(a on9a )i)aU > Ento no -osso gra"e8arW 'asta 0ue eu dese8e u(a "oisa -ara 0ue tu "orras atrDs de a "o(o u( ou"oW > /uando Ce"i a"2a 6onita u(a . or, Peri no )ai 6us"arW -erguntou o 7ndio. > Lai, si(. > /uando Ce"i ou)e "antar o so.rer, Peri no o )ai -ro"urarW > /ue te( issoW > Pois Ce"i dese8ou )er u(a on9a, Peri a .oi 6us"ar. Ce"7 ia no -Gde re-ri(ir u( sorriso ou)indo esse si ogis(o rude, a 0ue a inguage( singe a e "on"isa do 7ndio da)a u(a "erta -oesia e origina idade. =as esta)a reso )ida a "onser)ar a sua se)eridade, e ra 2ar "o( Peri -or "ausa do susto 0ue 2e 2a)ia .eito na )s-era. > ,sto no raBo, "ontinuou e aA -or)entura u( ani(a .eroB a (es(a "oisa 0ue u( -Dssaro, e a-an2a@se "o(o u(a . orW > Hudo o (es(o, desde 0ue te "ausa -raBer, sen2ora. > =as ento, eC" a(ou a (enina "o( u( asso(o de i(-a"iEn"ia, se eu te -edisse a0ue a nu)e(W... E a-ontou -ara os 6ran"os )a-ores 0ue -assa)a( ainda en)o )idos nas so(6ras -D idas da noite. > Peri ia 6us"ar. > A nu)e(W -erguntou a (o9a ad(irada. > Si(, a nu)e(.

Ce"7 ia -ensou 0ue o 7ndio tin2a -erdido a "a6e9aA e e "ontinuou: > So(ente "o(o a nu)e( no da terra e o 2o(e( no -ode to"D@ a, Peri (orria e ia -edir ao Sen2or do "u a nu)e( -ara dar a Ce"i. Estas -a a)ras .ora( ditas "o( a si(- i"idade "o( 0ue .a a o "ora9o. A (enina 0ue u( (o(ento du)idara da raBo de Peri, "o(-reendeu toda a su6 i(e a6nega9o, toda a de i"adeBa de senti(ento dessa a (a in"u ta. A sua .ingida se)eridade no -Gde (ais resistirA deiCou -airar nos seus D6ios u( sorriso di)ino. > O6rigada, (eu 6o( PeriU Hu s u( a(igo dedi"adoA (as no 0uero 0ue arris0ues tua )ida -ara satis.aBer u( "a-ri"2o (euA e si( 0ue a "onser)es -ara (e de.enderes "o(o 8D .iBeste u(a )eB. > Sen2ora, no estD (ais Bangada "o( PeriW > NoA a-esar de 0ue de)ia estarA -or0ue Peri onte( .eB sua sen2ora a. igir@se "uidando 0ue e e ia (orrer. > E Ce"i .i"ou tristeW eC" a(ou o 7ndio. > Ce"i "2orouU res-ondeu a (enina "o( u(a gra"iosa ingenuidade. > Perdoa, sen2oraU > No s? te -erdGo, (as 0uero ta(6( .aBer@te o (eu -resente. Ce"7 ia "orreu ao seu 0uarto e trouCe o ri"o -ar de -isto as 0ue 2a)ia en"o(endado a ! )aro. > O 2aU Peri no dese8a)a ter u(asW > =uitoU > Pois a0ui tensU Hu no as deiCarDs nun"a -or0ue so u(a e(6ran9a de Ce"7 ia, no )erdadeW > O2U o so deiCarD -ri(eiro a Peri, do 0ue Peri a e as. > /uando "orreres a gu( -erigo, e(6ra@te 0ue Ce"7 ia as deu -ara de.endere( e sa )are( a tua )ida. > Por 0ue tua, no , sen2oraW > Si(, -or0ue (in2a, e 0uero 0ue a "onser)es -ara (i(. O rosto de Peri irradia)a "o( o senti(ento de u( goBo i(enso, de u(a .e i"idade in.initaA (eteu as -isto as na "inta de -enas e ergueu a "a6e9a orgu 2oso, "o(o u( rei 0ue a"a6asse de re"e6er a un9o de Neus. Para e e essa (enina, esse an8o ouro, de o 2os aBuis, re-resenta)a a di)indade na terraA ad(irD@ a, .aBE@ a sorrir, )E@ a .e iB, era o seu "u toA "u to santo e res-eitoso e( 0ue o seu "ora9o )ertia os tesouros de senti(entos e -oesia 0ue trans6orda)a( dessa natureBa )irge(. ,sa6e entrou no 8ardi(A a -o6re (enina tin2a )e ado toda a noite, e o seu rosto -are"ia "onser)ar ainda os tra9os de a gu(as dessas Dgri(as ardentes 0ue es"a da( o seio e re0uei(a( as .a"es. A (o9a e o 7ndio ne( se o 2ara(A odia)a(@se (utua(enteA era u(a anti-atia 0ue "o(e9ara desde o (o(ento e( 0ue se )ira(, e 0ue "ada dia au(enta)a. > Agora, Peri, ,sa6e e eu )a(os ao 6an2o.

> Peri te a"o(-an2a, sen2oraW > Si(, (as "o( a "ondi9o de 0ue Peri 2D de estar (uito 0uieto e sossegado. A raBo -or 0ue Ce"7 ia i(-un2a esta "ondi9o, s? -odia 6e( "o(-reender 0ue( ti)esse assistido a u(a das "enas 0ue se -assa)a( 0uando as duas (o9as ia( 6an2ar@se, o 0ue su"edia 0uase se(-re ao do(ingo. Peri, "o( o seu ar"o, "o(-an2eiro inse-arD)e e ar(a terr7)e na sua (o destra, senta)a@se onge, F 6eira do rio, nu(a das -ontas (ais a tas do ro"2edo ou no ga 2o de a gu(a Dr)ore, e no deiCa)a ningu( a-roCi(ar@se nu( raio de )inte -assos do agar onde as (o9as se 6an2a)a(. /uando a gu( a)entureiro -or a"aso trans-un2a esse "7r"u o 0ue o 7ndio tra9a)a "o( o o 2ar e( redor de si, Peri na -osi9o so6ran"eira e( 0ue se "o o"ara o -er"e6ia i(ediata(ente. Ento se o des"uidado "a9ador sentia o seu "2a-u ornar@se de re-ente "o( u(a -ena )er(e 2a 0ue )oa)a -e os ares si6i andoA se )ia u(a seta arre6atar@ 2e o .ruto 0ue e e estendia a (o -ara "o 2erA se -ara)a assustado diante de u(a onga . e"2a e(- u(ada 0ue des-edida -or e e)a9o )in2a "air@ 2e a dois -assos da .rente "o(o -ara e(6argar@ 2e o "a(in2o e ser)ir de 6a iBa: no se ad(ira)a. Co(-reendia i(ediata(ente o 0ue isto 0ueria diBerA e -e o res-eito 0ue todos )ota)a( a N. AntGnio de =ariB e F sua .a(7 ia, arre-ia)a "a(in2oA e )o ta)a an9ando u(a 8ura "ontra Peri 0ue 2e "ri)ara o "2a-u e o o6rigara a en"o 2er a (o de susto. E .aBia 6e( e( )o tar, -or0ue o 7ndio "o( o seu Be o ardente no du)idaria )aBar@ 2e os o 2os -ara e)itar 0ue "2egando@se F 6eira do rio, )isse a (o9a a 6an2ar@se nas Dguas. Entretanto Ce"7 ia e sua -ri(a tin2a( o "ostu(e de 6an2ar@se )estidas "o( u( tra8o .eito de igeira esta(en2a 0ue o"u ta)a inteira(ente so6 a "or es"ura as .or(as do "or-o, deiCando@ 2es os (o)i(entos i)res -ara nadare(. =as Peri entendia 0ue a-esar disto seria u(a -ro.ana9o "onsentir 0ue u( o 2ar de 0ue( 0uer 0ue .osse )isse a sen!ora no seu tra8o de 6an2oA ne( (es(o o de e 0ue era seu es"ra)o, e -or "onseguinte no -odia o.endE@ a, a e a 0ue era o seu 1ni"o deus. En0uanto -or( o 7ndio (antin2a assi( -e a "erteBa de sua )ista rD-ida, e -e a -ro8e9o das suas . e"2as esse "7r"u o i(-enetrD)e -ara 0ue( 0uer 0ue .osse, no deiCa)a de o 2ar "o( u(a aten9o es"ru-u osa a "orrente e as (argens do rio. O -eiCe 0ue 6ei8a)a a . or da Dgua, e 0ue -odia ir o.ender a (o"aA u(a "o6ra )erde ino"ente 0ue se enros"a)a -e as .o 2as dos agua-sA u( "a(a eo 0ue se a0ue"ia ao so .aBendo "inti ar o seu -ris(a de "ores 6ri 2antesA u( sagPi 6ran"o e .e -udo 0ue se di)ertia a .aBer "aretas (a i"iosas sus-endendo@se -e a "auda ao ga 2o de u(a Dr)oreA tudo 0uanto -odia ir "ausar u( susto F (o9a, o 7ndio .aBia .ugir, se esta)a onge, e se esta)a -erto, -rega)a o ani(a i(?)e so6re o tron"o ou so6re o "2o. Se u( ra(o arrastado -e a "orrente -assa)a, se u( -ou"o do i(o das Dguas des-ega)a@se da (arge( -edregosa do rio, se o .ruto de u(a sa-u"aia -endida so6re o Paquequer esta a)a -restes a "air, o 7ndio, )e oB "o(o o tiro do seu ar"o, an9a)a@se e retin2a o "o"o no (eio da sua 0ueda, ou -re"i-ita)a@se na Dgua e a-an2a)a os o68etos 0ue 6oia)a(. Ce"7 ia -odia ser o.endida -e o tron"o 0ue a "orrenteBa "arrega)a, -e a .ruta 0ue "a7aA -odia assustar@se "o( o "ontato do i(o 8u gando ser u(a "o6raA e Peri no -erdoaria a si (es(o a (ais e)e (Dgoa 0ue a (o9a so.resse -or .a ta de "uidado seu.

En.i( e e estendia ao redor de a u(a )igi Qn"ia to "onstante e in.atigD)e , u(a -rote9o to inte igente e de i"ada, 0ue a (o9a -odia des"ansar, "erta de 0ue, se so.resse a gu(a "oisa, seria -or0ue todo o -oder do 2o(e( .ora i(-otente -ara e)itar. Eis -ois a raBo -or 0ue Ce"7 ia re"o(enda)a a Peri 0ue esti)esse 0uieto e sossegadoA )erdade 0ue e a sa6ia 0ue essa re"o(enda9o era se(-re in1ti , e 0ue o 7ndio .aria tudo -ara 0ue u(a a6e 2a se0uer no )iesse 6ei8ar os seus D6ios )er(e 2os "on.undindo@os "o( u(a . or de -e0uiD. /uando as duas (o"as atra)essara( a es- anada, ! )aro -assea)a 8unto da es"ada. Ce"7 ia saudou de -assage( "o( u( sorriso ao 8o)e( "a)a 2eiroA e des"eu igeira(ente seguida -or sua -ri(a. ! )aro 0ue tin2a -ro"urado er@ 2e nos o 2os e no rosto o -erdo de sua ou"ura da )s-era, e nada 2a)ia -er"e6ido 0ue a"a6asse "o( o seu re"eio, 0uis seguir a (o9a, e .a ar@ 2e. Lo tou@se -ara )er se a gu( esta)a a i 0ue re-arasse no 0ue ia .aBer, e deu "o( o ita iano 0ue a dois -assos de e o o 2a)a "o( u( dos seus sorrisos sar"Dsti"os. > 'o( dia, sr. "a)a 2eiro. Os dois ini(igos tro"ara( u( o 2ar 0ue se "ruBara "o(o a(inas de a9o 0ue rogasse( u(a na outra. Nesse (o(ento Peri se a-roCi(a)a enta(ente de es, "arregando u(a das -isto as 0ue Ce"7 ia 2e 2a)ia dado 2D a guns (inutos. O 7ndio -arou, e "o( u( igeiro sorriso de u(a eC-resso inde.in7)e to(ou as -isto as -e o "ano e a-resentou@as u(a a ! )aro e outra a Loredano. A(6os "o(-reendera( o gesto e o sorrisoA a(6os sentira( 0ue tin2a( "o(etido u(a i(-rudEn"ia, e 0ue o es-7rito -ers-i"aB do se )age( 2a)ia ido nos seus o 2os u( ?dio -ro.undo, e ta )eB a "ausa desse ?dio. Lo tara(@se .ingindo no ter )isto o (o)i(ento. Peri e)antou os o(6ros e (etendo as -isto as na "inta -assou entre e es "o( a "a6e9a a ta, o o 2ar so6ran"eiro, e a"o(-an2ou sua sen2ora.

[, NO 'ANTO Nes"endo a es"ada de -edras da es- anada Ce"7 ia -ergunta)a F sua -ri(a: > NiBe@(e u(a "oisa, ,sa6e A -or 0ue 0ue tu no .a as ao Sr. ! )aroW ,sa6e estre(e"eu. > Hen2o re-arado, "ontinuou a (enina, 0ue ne( (es(o res-ondes F "ortesia 0ue e e nos .aB. > /ue e e te .aB, Ce"7 ia, re- i"ou a (o9a do"e(ente. > Con.essa 0ue no gostas de e. Hens@ 2e anti-atiaW A (o9a "a ou@se. > No .a asW... o 2a 0ue ento )ou -ensar outra "oisaU "ontinuou Ce"7 ia ga anteando. ,sa6e e(-a ide"euA e e)ando a (o ao "ora9o -ara "o(-ri(ir as -u sa9:es )io entas, .eB u( es.or9o su-re(o e arran"ou a gu(as -a a)ras 0ue -are"ia( 0uei(ar@ 2e os D6ios: > 'e( sa6es 0ue o a6orre9oU... Ce"7 ia no )iu a a tera9o da .isiono(ia de sua -ri(a, -or0ue tendo "2egado F 6aiCa nesse (o(ento, es0ue"era a "on)ersa, e "o(e9ara a 6rin"ar "o( u(a a egria in.anti so6re a re )a. =as ainda 0ue )isse a -ertur6a9o da (o9a e o "2o0ue 0ue e a tin2a sentido, de"erto atri6uiria isso a 0ua 0uer outro (oti)o, (enos ao )erdadeiro. A a.ei9o 0ue tin2a a ! )aro 2e -are"ia to ino"ente, to natura , 0ue nun"a se e(6rara 0ue de)ia u( dia -assar da0ui o 0ue era, isto , de u( -raBer 0ue .aBia sorrir, e de u( en eio 0ue .aBia "orar. Esse a(or -ois, se era a(or, no -odia "on2e"er o 0ue se -assa)a na a (a de ,sa6e A no -odia "o(-reender a su6 i(e (entira 0ue os D6ios da (o9a a"a6a)a( de -ro.erir. /uanto a ,sa6e , te(endo trair o seu segredo, tin2a arran"ado do seu "ora9o "2eio de a(or, essa -a a)ra de ?dio, 0ue -ara e a era 0uase u(a 6 as.E(ia. =as antes isso do 0ue re)e ar o 0ue se -assa)a e( sua a (aA esse (istrio, essa ignorQn"ia 0ue en)o )ia o seu a(or, e o es"ondia a todos os o 2os, tin2a -ara e a u(a )o u-tuosidade ineC-ri(7)e . Podia assi( .itar 2oras e 2oras o (o9o, se( 0ue e e o -er"e6esse, se( o in"o(odar ta )eB "o( a -re"e (uda do o 2ar su- i"anteA -odia re)er@se e( sua a (a se( 0ue u( sorriso de desd( ou de Bo(6aria a .iBesse so.rer. O so )in2a nas"endo. O seu -ri(eiro raio es-regui9a)a@se ainda -e o "u ani ado, e ia 6ei8ar as 6ran"as nu)enBin2as 0ue "orria( ao seu en"ontro. A-enas a uB 6randa e sua)e da (an2 es" are"ia a terra e sur-reendia as so(6ras indo entes 0ue dor(ia( so6 as "o-as das Dr)ores. Era a 2ora e( 0ue o "a"to, a . or da noite, .e"2a)a o seu "D i"e "2eio das gotas de or)a 2o "o( 0ue desti a o seu -er.u(e, te(endo 0ue o so "restasse a a )ura diD.ana de suas -ta as. Ce"7 ia "o( a sua gra9a de (enina tra)essa "orria so6re a re )a ainda 1(ida "o 2endo u(a gra"7o a aBu 0ue se e(6a an9a)a so6re a 2aste, ou u( (a )a7s"o 0ue a6ria os indos 6ot:es es"ar ates.

Hudo -ara e a tin2a u( en"anto ineC-ri(7)e A as Dgri(as da noite 0ue tre(ia( "o(o 6ri 2antes das .o 2as das -a (eirasA a 6or6o eta 0ue ainda "o( as asas entor-e"idas es-era)a o "a or do so -ara reani(ar@seA a )iu)in2a 0ue es"ondida na ra(age( a)isa)a o "o(-an2eiro 0ue o dia )in2a raiando: tudo 2e .aBia so tar u( grito de sur-resa e de -raBer. En0uanto a (enina 6rin"a)a assi( -e a )DrBea, Peri, 0ue a seguia de onge, -arou de re-ente to(ado -or u(a idia 0ue 2e .eB "orrer -e o "or-o u( "a a.rioA e(6rara@se do tigre. Ne u( -u o su(iu@se nu(a grande (oita de ar)oredo 0ue se e e)a)a a a guns -assosA ou)iu@se u( rugido a6a.ado, u( grande .ar.a 2ar de .o 2as 0ue se es-eda9a)a(, e o 7ndio a-are"eu. Ce"7 ia tin2a@se )o tado u( -ou"o trE(u a: > /ue isto, PeriW > Nada, sen2ora. > E assi( 0ue -ro(eteste estar 0uietoW > Ce"i no se 2D de Bangar (ais. > /ue 0ueres tu diBerW > Peri sa6eU res-ondeu o 7ndio sorrindo. Na )s-era tin2a -ro)o"ado u(a uta es-antosa -ara do(ar e )en"er u( ani(a .eroB, e deitD@ o su6(isso e ino.ensi)o aos -s da (o9a, 8u gando 0ue isso 2e "ausa)a u( -raBer. Agora estre(e"endo "o( o susto 0ue sua sen2ora -odia so.rer, destru7ra e( u( instante essa a9o de 2ero7s(o, se( -ro.erir u(a -a a)ra 0ue a re)e asse. 'asta)a 0ue e e sou6esse o 0ue tin2a .eito, e o 0ue todos de)ia( ignorarA 6asta)a 0ue sua a (a sentisse o orgu 2o da no6re dedi"a9o 0ue se eC-andia no sorriso de seus D6ios. As (o9as 0ue esta)a( 6e( onge de sa6er at 0ue -onto tin2a "2egado a ou"ura de Peri, e 0ue no 8u ga)a( -oss7)e 0ue u( 2o(e( -udesse .aBer o 0ue e e tin2a .eito, no "o(-reendera( ne( a .rase, ne( o sorriso. Ce"7 ia tin2a "2egado a u(a atada de 8as(ineiros 0ue 2a)ia F 6orda dDgua, e 0ue 2e ser)ia de "asa de 6an2oA era u( dos tra6a 2os do 7ndio, 0ue o 2a)ia arran8ado "o( a0ue e "uidado e es(ero 0ue -un2a e( satis.aBer as )ontades da (enina. Peri 8D tin2a gan2o a (arge( do rio, e esta)a ongeA ,sa6e sentou@se na re )a. Ento a.astando as ra(as dos 8as(ineiros 0ue o"u ta)a( inteira(ente a entrada, Ce"7 ia -enetrou na0ue e -e0ueno -a)i 2o de )erdura, e eCa(inou se as .o 2as esta)a( 6e( e(6astidas, se no 2a)ia a gu(a .resta -or onde o o 2ar do dia -enetrasse. A ino"ente (enina tin2a )ergon2a at do raio de uB 0ue -odia )ir es-iar o tesouros de 6e eBa 0ue o"u ta)a a "a(6raia de suas rou-agens. Assi(, .oi de-ois desse eCa(e es"ru-u oso, e ainda "orando de si (es(a, 0ue "o(e9ou o seu )estuDrio de 6an2o. =as 0uando o "or-in2o da anDgua "aindo, des"o6riu suas a )as es-Dduas e seu "o o -aro e sua)e, a (enina 0uase (orreu de -e8o e de susto. M( -assarin2o, es"ondido entre as .o 2as, u( gDrru o tra)esso e (a i"ioso, gritara distinta(ente:> 'e(@te@)iU Ce"7 ia riu@se do susto 0ue ti)era, e a"a6ou o seu )estuDrio de 6an2o 0ue a "o6ria toda, deiCando a-enas nus os 6ra9os e o -eBin2o de (enina. Atirou@se F Dgua "o(o u( -assarin2oA ,sa6e 0ue a a"o(-an2ara -or "o(-raBer .i"ou sentada F 6eira do rio.

Co(o Ce"7 ia esta)a 6e a nadando so6re as Dguas 7(-idas da "orrente, "o( seus "a6e os ouros so tos, e os 6ra9os a )os 0ue se "ur)a)a( gra"iosa(ente -ara i(-ri(ir ao "or-o u( do"e (o)i(entoU Pare"ia u(a dessas gar9as 6ran"as, ou "o 2ereiras de r?sea "or 0ue des iBa( (ansa(ente F . or do ago, nas tardes serenas, es-e 2ando@se no "rista das Dguas. Rs )eBes a inda (enina se deita)a de 6ra9os e sorrindo ao "u aBu ia e)ada -e a "orrenteA ou -erseguia as 8a9ans e (arre"as 0ue .ugia( diante de a. Outras )eBes Peri 0ue esta)a distante, do ado su-erior do rio, "o 2ia a gu(a . or -arasita 0ue deita)a so6re u( 6ar0uin2o .eito de u(a "as"a de -au e 0ue )in2a traBido -e a "orrenteBa. A (enina -erseguia o 6ar0uin2o a nado, a-an2a)a a . or, e ia o.ere"E@ a na -ontin2a dos dedos a ,sa6e , 0ue des.o 2ando@a triste(ente, (ur(ura)a as -a a)ras "a6a 7sti"as "o( 0ue o "ora9o -ro"ura i udir@se. E( )eB -or( de "onsu tar o -resente, -ergunta)a o .uturo, -or0ue sa6ia 0ue o -resente no tin2a es-eran9as -ara e a, e se a . or dissesse o "ontrDrio (entia. Ta)ia (eia 2ora 0ue Ce"7 ia esta)a no 6an2o, 0uando Peri, 0ue "o o"ado so6re u(a Dr)ore no deiCa)a de an9ar o o 2ar ao redor de si, )iu na (arge( o-osta as guaCi(as se agitare(. A ondu a9o -roduBida nos ar6ustos .oi@se estendendo "o(o u( "ara"o e a-roCi(ando@se do agar onde a (o9a se 6an2a)a, at 0ue -arou detrDs de u(as grandes -edras 0ue 2a)ia F 6eira do rio. No -ri(eiro an9o de o 2os o 7ndio "on2e"eu 0ue o argo su "o tra9ado entre as 2astes )erdes do ar)oredo no -odia deiCar de ser -roduBido -or u( ani(a de grande "or-u En"ia. Seguiu ra-ida(ente -e os ra(os das Dr)ores, atra)essou o rio so6re essa -onte area, e "onseguiu, es"ondido -e as .o 2as, "o o"ar@se -er-endi"u ar(ente ao agar onde ainda se .aBia sentir a os"i a9o dos ar6ustos. Liu ento sentados entre as guaCi(as dois se )agens, (a "o6ertos -or u(a tanga de -enas a(are as, 0ue "o( o ar"o esti"ado e a . e"2a a -artir, es-era)a( 0ue Ce"7 ia -assasse diante da .resta 0ue .or(a)a( as -edras -ara des-edire( o tiro. E a (enina des"uidada e tran0Pi a 8D tin2a estendido o 6ra9o e .erindo a Dgua -assa)a sorrindo -or diante da (orte 0ue a a(ea9a)a. Se se tratasse de sua )ida, Peri teria sangue@.rioA (as Ce"7 ia "orria u( -erigo, e -ortanto no re. etiu, no "a "u ou. NeiCou@se "air "o(o u(a -edra do a to da Dr)oreA as duas . e"2as 0ue -artia(, u(a "ra)ou@se@ 2e no o(6ro, a outra rogando@ 2e -e os "a6e os (udou de dire9o. Ergueu@se ento, e se( (es(o dar@se ao tra6a 2o de arran"ar a seta, de u( s? (o)i(ento to(ou F "inta as -isto as 0ue tin2a re"e6ido de sua sen2ora, e des-eda9ou a "a6e9a dos se )agens. Ou)ira(@se dois gritos de susto 0ue -artia( da (arge( o-osta, e 0uase ogo a )oB trE(u a e "o ri"a de Ce"7 ia 0ue "2a(a)a: > PeriU... E e 6ei8ou as -isto as ainda .u(egantes e ia res-onder, 0uando a dois -assos surgiu de entre a tou9a o )u to de u(a 7ndia 0ue su(iu@se igeira(ente no (ato. En.iou u( o 2ar -e a .resta e 8u gando Ce"7 ia 8D .ora do 6an2o e e( ugar seguro, an9ou@se atrDs da 7ndia a 0ue 8D 2e e)a)a u( grande a)an9o.

M(a arga .ita )er(e 2a 0ue es"a-a)a da .erida tingia a sua a )a t1ni"a de a godoA Peri sentiu@se )a"i ar de re-ente e a-ertou "o( deses-ero o "ora9o "o(o -ara reter o sangue 0ue es-adana)a. Foi u( (o(ento de uta terr7)e entre o es-7rito e a (atria, entre a .or9a da )ontade e o -oder da natureBa. O "or-o des.a e"ia, os 8oe 2os se do6ra)a(, e Peri erguendo os 6ra9os "o(o -ara agarrar@se F "1-u a das Dr)ores, estor"endo os (1s"u os -ara (anter@se e( -?, uta)a de6a de "o( a .ra0ueBa 0ue se a-odera)a de e. Ne6ateu@se u( (o(ento "ontra a -oderosa gra)ita9o 0ue o )erga)a -ara a terraA (as era 2o(e(, e tin2a de "eder F ei da "ria9o. Entretanto su"u(6indo o )a ente 7ndio resistia se(-reA e )en"ido -are"ia 0uerer utar ainda. No "aiu, noA 0uando a .or9a 2e .a tou de todo, .oi@se enta(ente retraindo e to"ou a terra "o( os 8oe 2os. =as ento e(6rou@se de Ce"7 ia, de sua sen2ora a 0ue( tin2a de )ingar, e -ara 0ue( de)ia )i)er a .i( de sa )D@ a, e de )e ar so6re e a. FeB u( es.or9o su-re(o: "ontraindo@se "onseguiu reerguer@seA deu dois -assos )a"i antes, girou no ar e .oi 6ater de en"ontro a u(a Dr)ore "o( a 0ua se a6ra9ou "on)u si)a(ente. Era u(a "a6u76a de a ta grandeBa 0ue se e e)a)a -e o "i(o da . oresta, e de "u8o tron"o "inBento 6or6u 2a)a u( ? eo "or de o-a a 0ue des.ia)a e( Dgri(as. O sua)e aro(a 0ue re"endia dessas gotas .eB o 7ndio a6rir os o 2os a(orte"idos, 0ue se i u(inara( de u(a 6ri 2ante irradia9o de .e i"idade. Co ou ardente(ente os D6ios no tron"o, e sor)eu o ? eo, 0ue entrou no seu seio "o(o u( 6D sa(o -oderoso. Sentiu@se renas"er Estendeu o ? eo so6re a .erida, estan"ou o sangue e res-irou. Esta)a sa )o.

[,, A ONYA Lo te(os a "asa. Loredano, de-ois do (o)i(ento de Peri, tin2a a"o(-an2ado "o( os o 2os a ! )aro, o 0ua seguia -e a 6orda da es- anada -ara )er Ce"7 ia 0ue dirigia@se ao rio. A-enas o (o9o do6rou o Qngu o 0ue .or(a)a o ro"2edo, o ita iano des"eu a adeira ra-ida(ente, e (eteu@se -e o (ato. Pou"os instantes se tin2a( -assado 0uando Rui Soeiro a-are"eu na es- anada, gan2ou a 6aiCa, e entran2ou@se -or sua )eB na . oresta. 'ento Si(:es i(itou@o "o( -e0ueno inter)a o, e guiando@se -or a guns ta 2os .res"os 0ue )iu nas Dr)ores, to(ou a (es(a dire9o. O -Dtio .i"ou deserto. Ne"orreu "er"a de (eia 2ora: a "asa tin2a a6erto todas as suas 8ane as -ara re"e6er o ar -aro da (an2, e as e(ana9:es saudD)eis dos "a(-osA u( igeiro -ena"2o de .u(o a )adio "oroa)a o tu6o da "2a(in, anun"iando 0ue os tra6a 2os "aseiros 2a)ia( "o(e9ado. Ne re-ente ou)iu@se u( grito no interior da 2a6ita9oA todas as -ortas e 8ane as do edi.7"io .e"2ara(@se "o( u( estr-ito e u(a ra-ideB, "o(o se u( ini(igo "a7sse de assa to. Pe a .resta de u(a 8ane a entrea6erta a-are"eu o rosto de N. Lauriana, -D ida, e "o( os "a6e os se( estare( ri9ados, o 0ue era u(a "oisa eCtraordinDria. > Aires <o(esU... O es"udeiroU... C2a(e( Aires <o(esU /ue )en2a 8DU gritou a da(a. A 8ane a .e"2ou@se de no)o "o( o .erro 2o. A -ersonage( 0ue 8D "on2e"e(os -ou"o tardou, e atra)essando a es- anada dirigiu@se F "asa, se( "o(-reender a raBo -or 0ue F0ue a 2ora "o( o so a to ainda toda a 2a6ita9o -are"ia dor(ir. > FiBestes@(e "2a(arU disse e e "2egando@se F 8ane a. > Si(A estais ar(adoW -erguntou N. Lauriana -or detrDs da -orta. > Hen2o a (in2a es-adaA (as 0ue no)idade 2DW A .isiono(ia de"o(-osta de N. Lauriana a-are"eu de no)o na .resta da 8ane a. > A on9aU... Aires <o(esU A on9aU... O es"udeiro deu u( sa to -rodigioso 8u gando 0ue o ani(a de 0ue se .a a)a ia sa tar@ 2e ao "angote, e sa"ou da es-ada -ondo@se e( guarda. A da(a )endo o (o)i(ento do es"udeiro su-Gs 0ue a on9a atira)a@se F 8ane a, e "aiu de 8oe 2os (ur(urando u(a ora9o ao santo ad)ogado "ontra as .eras. A guns (inutos se -assara( assi(A N. Lauriana reBandoA e Aires <o(es rodando no -Dtio "o(o u( "orru-io, "o( re"eio de 0ue a on9a no o ata"asse -e as "ostas, o 0ue a ( de ser u(a )ergon2a -ara u( 2o(e( de ar(as da sua tE(-era, seria u( -ou"o desagradD)e -ara sua sa1de. Por .i(, de -u o e( -u o o es"udeiro "onseguiu gan2ar de no)o a -arede do edi.7"io e en"ostar@se ne a, o 0ue o tran0Pi iBou "o(- eta(enteA -e a .rente no 2a)ia ini(igo 0ue o .iBesse -estane8ar.

Ento 6atendo "o( a .o 2a da es-ada na o(6reira da 8ane a disse e( )oB a ta: > EC- i"ar@(e@eis 0ue on9a essa de 0ue .a ais, Sra. N. LaurianaA ou estou "ego, ou no )e8o a0ui so(6ra de se(e 2ante ani(a . > Estais 6e( "erto disso, Aires <o(esW disse a da(a reerguendo@se. > Se estou "ertoU Assegurai@)os "o( os )ossos -r?-rios o 2os. > E )erdadeU =as e( a gu(a -arte 2D de estarU > E -or 0ue 0uereis )?s F .ina .or9a 0ue a0ui este8a u(a on9a, Sra. N. LaurianaW disse o es"udeiro u( tanto i(-a"ientado. > Pois no sa6eisU eC" a(ou a da(a. > O 0uE, sen2oraW > A0ue e 6ugre ende(onin2ado no se e(6rou de traBer onte( u(a on9a )i)a -ara a "asaU > /ue(, o -erro do "a"i0ueW > E 0ue( (ais seno a0ue e "o tin2osoU > X das 0ue e e "ostu(a .aBerU > Liu@se 8D u(a "oisa se(e 2ante, Aires <o(esU > =as a "u -a no te( e eU > /uero )er se o Sr. =ariB ainda tei(a e( guardar essa 6oa 8?ia. > E 0ue .eito da .era, Sra. N. LaurianaW > A gures de)e estar. Pro"urai@a, AiresA "orra( tudo, (ate(@na, e traga(@(e a0ui. > X dito e .eito, res-ondeu o es"udeiro "orrendo tanto 0uanto 2e -er(itia( as suas 6otas de "ouro de ra-osa. Co( -ou"a de(ora "er"a de )inte a)entureiros ar(ados des"era( da es- anada. Aires <o(es (ar"2a)a na .rente "o( u( enor(e "2u9o na (o direita, a es-ada na (o es0uerda, e u(a .a"a atra)essada nos dentes. Ne-ois de -er"orrere( 0uase todo o )a e e 6atere( o ar)oredo, )o ta)a(, 0uando o es"udeiro esta"ou de re-ente e gritou: > Ei@ a, ra-aBesU Fogo antes 0ue .a9a o -u oU Co( e.eito, -or entre a ra(age( das Dr)ores )ia@se a -e e negra e (ar"2etada do tigre e os o 2os .e inos 0ue 6ri 2a)a( "o( o seu re. eCo -D ido. Os a)entureiros e)ara( o (os0uete F .a"e, (as no (o(ento de -uCare( o gati 2o, argara( todos u(a risada 2o(ri"a, e a6aiCara( as ar(as. > /ue D issoW HE( (edoW E o deste(ido es"udeiro se( se i(-ortar "o( os outros, (ergu 2ou -or so6 as Dr)ores e a-resentou@se arrogante e( .a"e do tigre. A7 -or( "aiu@ 2e o 0ueiCo de -as(o e de sur-resa. A on9a e(6a a)a@se a u( ga 2o sus-ensa -e o -es"o9o e en.or"ada -e o a9o 0ue a-ertando@se "o( o seu -r?-rio -eso, a estrangu ara.

En0uanto )i)a, u( s? 2o(e( 6astara -ara traBE@ a desde o Para76a at F . oresta, onde tin2a sido "a9ada, e da . oresta at F0ue e ugar onde 2a)ia eC-irado. Era de-ois de (orta 0ue .aBia todo a0ue e es-a 2a.atoA 0ue -un2a e( ar(as )inte 2o(ens )a entes e "ora8ososA e -roduBia u(a re)o u9o na "asa de N. Lauriana. Passado o -ri(eiro (o(ento de ad(ira9o, Aires <o(es "ortou a "orda e arrastando o ani(a .oi a-resentD@ o F da(a. Ne-ois 0ue de .ora 2e assegurara( 0ue o tigre esta)a 6e( (orto, entrea6riu@se a -orta, e N. Lauriana ainda toda arre-iada o 2ou estre(e"endo o "or-o da .era. > NeiCe@o ai (es(o. O Sr. N. AntGnio 2D de )E@ o "o( seus o 2osU Era o "or-o de de ito, so6re o 0ua -retendia 6asear o i6e o a"usat?rio 0ue ia .u (inar "ontra Peri. Por di.erentes )eBes a da(a tin2a -ro"urado -ersuadir seu (arido a eC-u sar o 7ndio 0ue e a no -odia so.rer, e "u8a -resen9a 6asta)a -ara "ausar@ 2e u( .ani0uito. =as todos os seus es.or9os tin2a( sido 6a dadosA o .ida go "o( a sua ea dade e o "a)a 2eiris(o a-re"ia)a o "arDter de Peri, e )ia ne e e(6ora se )age(, u( 2o(e( de senti(entos no6res e de a (a grande. Co(o -ai de .a(7 ia esti(a)a o 7ndio -e a "ir"unstQn"ia a 0ue 8D a udi(os de ter sa )ado sua .i 2a, "ir"unstQn"ia 0ue (ais tarde se eC- i"arD. Nesta )eB -or(, N. Lauriana es-era)a )en"erA e 8u ga)a i(-oss7)e 0ue seu (arido no -unisse se)era(ente esse "ri(e a6o(inD)e de u( 2o(e( 0ue ia ao (ato a(arrar u(a on9a e traBE@ a )i)a -ara "asa. /ue i(-orta)a 0ue e e ti)esse sa )ado a )ida de u(a -essoa, se -un2a e( ris"o a eCistEn"ia de toda a .a(7 ia, e so6retudo a de aW Her(ina)a esta re. eCo 8usta(ente no (o(ento e( 0ue N. AntGnio de =ariB asso(a)a F -orta. > Nir@(e@eis, sen2ora, 0ue ru(or este, e 0ua a "ausaW > A7 a tendesU eC" a(ou N. Lauriana a-ontando -ara a on9a "o( u( gesto so6er6o. > Lindo ani(a U disse o .ida go adiantando@se e to"ando "o( o - as -resas do tigre. > A2U a"2ais indoU ,nda (ais a"2areis 0uando sou6erdes 0ue( o trouCeU... > Ne)e ter sido u( 2D6i "a9ador, disse N. AntGnio "onte(- ando a .era "o( esse -raBer de (ontearia 0ue era u( do( dos .ida gos da0ue e te(-o: no te( o sina de u(a s? .eridaU > E o6ra da0ue e eC"o(ungado "a6o" o, Sr. =ariBU res-ondeu N. Lauriana -re-arando@se -ara o ata0ue. > A2U eC" a(ou o .ida go rindoA a "a9a 0ue Peri onte( -erseguia, e de 0ue nos .a ou ! )aroU > Si(A e 0ue trouCe )i)a "o(o se .osse a gu(a -a"aU > A2U trouCe )i)aU =as no )edes 0ue i(-oss7)e W > Co(o i(-oss7)e se Aires <o(es )e( de a"a6D@ a agora (es(oU Aires <o(es 0uis retru"arA (as a da(a i(-Gs@ 2e si En"io "o( u( gesto. O .ida go "ur)ou@se e segurando o ani(a -e as ore 2as ergueu@oA ao -asso 0ue eCa(ina)a o "or-o -ara )er se 2e des"o6ria a gu(a 6a a, notou 0ue tin2a as -atas e as (and76u as igadas. > X )erdadeU (ur(urou e eA de)ia estar )i)a 2D "oisa de u(a 2oraA ainda "onser)a o "a or.

N. Lauriana deiCou 0ue seu (arido se .artasse de "onte(- ar o ani(a , "erta de 0ue as re. eC:es 0ue esta )ista -roduBiria no -odia( deiCar de ser .a)orD)e ao seu - ano. /uando 8u gou 0ue tin2a "2egado o (o(ento, deu dois -assos, arran8ou a "auda do seu )estido, e dando u( "erto des"a7do ao "or-o, dirigiu@se a N. AntGnio: > 'o( 0ue )e8ais, Sr. =ariB, 0ue nun"a (e i udoU /ue de )eBes )os 2ei dito 0ue .aB7eis (a e( "onser)ar esse 6ugreW No 0uer7eis a"reditar: t7n2eis u( .ra"o ineC- i"D)e -e o -ago. Pois 6e(... A da(a to(ou u( to( orat?rio e a"entuou a -a a)ra "o( u( gesto enrgi"o a-ontando -ara o ani(a (orto: > A7 tendes o -ago. Hoda a )ossa .a(7 ia a(ea9adaU L?s (es(o 0ue -od7eis sair desa-er"e6idoA )ossa .i 2a 0ue ignorando o -erigo 0ue "orria, .oi 6an2ar@se, e -odia a esta 2ora estar -asto de .eras. O .ida go estre(e"eu F idia do -erigo 0ue "orrera sua .i 2a e ia -re"i-itar@seA (as ou)iu u( do"e (ur(1rio de )oBes 0ue -are"ia u( "2i rear de sais: era( as duas (o9as 0ue su6ia( a adeira. N. Lauriana sorria@se do seu triun.o. > E se .osse s? istoW "ontinuou e a. Por( no -Dra a0ui: a(an2 )ereis 0ue nos traB a gu( 8a"ar, de-ois u(a "as"a)e ou u(a 8i6?iaA en"2er@nos@D a "asa de "o6ras e a"raus. Sere(os a0ui de)orados )i)os, -or0ue a u( 6ugre arrenegado deu@ 2e na "a6e9a .aBer as suas 6ruCariasU > ECagerais (uito ta(6(, N. Lauriana. X "erto 0ue Peri .eB u(a se )a8ariaA (as no 2D raBo -ara 0ue re"ee(os tanto. =ere"e u(a re-ri(enda: 2a darei e .orte. No "ontinuarD. > Se o "on2e"Esseis "o(o eu, Sr. =ariBU X 6ugre e 6astaU Podeis ra 2ar@ 2e 0uanto 0uiserdesA e e o .arD (es(o -or -irra9aU > Pre)en9:es )ossas, 0ue no -arti 2o. A da(a "on2e"eu 0ue ia -erdendo terrenoA e reso )eu dar o go -e de"isi)oA a(a"iou a )oB, e to(ou u( to( "2oroso. > FaBei o 0ue )os a-rou)erU Sois 2o(e(, e no tendes (edo de nadaU =as eu, "ontinuou arre-iando@se, no -oderei (ais dor(ir, s? "o( a idia de 0ue u(a 8arara"a so6e@(e F "a(aA de dia a todo (o(ento 8u garei 0ue a gu( gato (ontEs )ai sa tar@(e -e a 8ane aA 0ue a (in2a rou-a estD "2eia de agartas de .ogoU No 2D .or9as 0ue resista( a se(e 2ante (art7rioU N. AntGnio "o(e9ou a re. etir seria(ente so6re o 0ue diBia sua (u 2er, e a -ensar no se(@n1(ero de .ani0uitos, des(aios e arru.os 0ue ia -roduBir o terror -Qni"o 8usti.i"ado -e o .ato do 7ndioA "ontudo "onser)a)a ainda a es-eran9a de "onseguir a"a (D@ a e dissuadi@ a. N. Lauriana es-ia)a o e.eito do seu 1 ti(o ata0ue. Conta)a )en"er.

[,,, RELELAY\O ,sa6e e Ce"7 ia 0ue )o ta)a( do 6an2o "on)ersando, a-roCi(ara(@se da -orta, no se( a gu( susto do ani(a A susto 0ue se des.eB "o( o sorriso do )e 2o .ida go, re)endo@se na 6e eBa de sua .i 2a. Co( e.eito, Ce"7 ia esta)a nesse (o(ento de u(a .or(osura 0ue .as"ina)a. Hin2a os "a6e os ainda 1(idos, dos 0uais se es"a-a)a de )eB e( 0uando u( a 8G.ar 0ue ia -erder@se na "o)in2a dos seios "o6ertos -e o in2o do rou-oA a -e e .res"a "o(o se ondas de eite "orresse( -e os seus o(6rosA as .a"es 6ri 2antes "o(o dois "ardos rosas 0ue se a6re( ao -Gr@do@so . As duas (eninas .a a)a( "o( a gu(a )i)a"idadeA (as ao a-roCi(are(@se da -orta, Ce"7 ia 0ue ia u( -ou"o adiante )o tou@se -ara sua -ri(a na -ontin2a dos -s, e "o( u( arBin2o -etu ante e)ou o dedo aos D6ios re"o(endando si En"io. > Sa6es, Ce"7 ia, 0ue tua (e estD (uito Bangada "o( PeriW disse N. AntGnio to(ando o rostin2o (i(oso de sua .i 2a e 6ei8ando@a na .ronte. > Por 0uE, (eu -aiW FeB e e a gu(a "oisaW > M(a das suas, e de 0ue 8D sa6es -arte. > E eu )ou "ontar@te o resto, ata 2ou N. Lauriana, to"ando "o( a (o o 6ra9o de sua .i 2a. E de .ato a-resentou "o( as "ores (ais negras, e "o( a En.ase (ais dra(Dti"a, no s? o ris"o i(inente 0ue na sua o-inio tin2a "orrido a "asa inteira, (as os -erigos 0ue a(ea9a)a( ainda a -aB e sossego da .a(7 ia. Re.eriu 0ue, se -or u( (i agre a sua "aseira no ti)esse 2D "oisa de u(a 2ora "2egado a es- anada e )isto o 7ndio .aBendo -artes dia6? i"as "o( o tigre ao 0ua natura (ente ensina)a a (aneira de -enetrar na "asa, todos F0ue a 2ora estaria( de.untos. Ce"7 ia e(-a ide"eu, e(6rando@se do des"uido e a egria "o( 0ue atra)essara o )a e e se 6an2araA ,sa6e "onser)ou@se "a (a, (as seus o 2os 6ri 2a)a(. > Assi(, "on" uiu -ere(-toria(ente N. Lauriana, no "on"e67)e 0ue "ontinue(os "o( se(e 2ante -raga e( "asa. > /ue diBeis, (in2a (eW eC" a(ou Ce"7 ia assustada: -retendeis (andD@ o e(6oraW > Se( d1)ida: essa "asta de gente, 0ue ne( gente , s? -ode )i)er 6e( nos (atos. > =as e e nos a(a tantoU He( .eito tanto -or n?s, no )erdade, (eu -aiW disse a (enina )o tando@se -ara o .ida go. N. AntGnio res-ondeu F sua .i 2a -or u( sorriso 0ue a sossegou: > L?s ra 2areis "o( e e, (eu -aiA eu .i"arei agastada, "ontinuou Ce"7 ia, e e e se e(endarD e no .arD (ais outra. > E a de 2D -ou"oW re- i"ou ,sa6e dirigindo@se a Ce"7 ia. N. Lauriana, 0ue )ia a sua "ausa (a -arada de-ois da "2egada das (o9as, a-esar da re-ugnQn"ia 0ue sentia -or ,sa6e , "on2e"eu 0ue tin2a ne a u( a iadoA e dirigiu@ 2e a -a a)ra, o 0ue su"edia u(a )eB -or se(ana. > C2ega@te, (eninaA o 0ue 0ue diBes ter a"onte"ido 2D -ou"oW > X ta(6( u( -erigo 0ue "orreu Ce"7 ia.

> /ua U (in2a (eA .oi (ais susto de ,sa6e do 0ue outra "oisa. > Susto, si(A (as -e o 0ue )i... > Conta@(e issoA e tu, Ce"7 ia, .i"a ai sossegada. A (enina -e o res-eito 0ue tin2a a sua (e no se ani(ou a diBer (ais u(a -a a)raA -or( a-ro)eitando@se do (o)i(ento 0ue .eB N. Lauriana ao )o tar@se -ara ou)ir a ,sa6e , a6anou a "a6e9a F sua -ri(a -edindo@ 2e 0ue nada dissesse. A (o9a .eB 0ue no )iu o gesto e res-ondeu F sua tia: > Ce"7 ia esta)a se 6an2ando e eu tin2a .i"ado F 6eira do rio: da7 a a gu( te(-o )e8o Peri 0ue -assa)a ao onge -e o ga 2o de u(a Dr)ore. E e su(iu@se, e de re-ente u(a seta -artida da0ue e ugar )eio "air a dois -assos de (in2a -ri(aU > Ou9a "D, Sr. =ariBU eC" a(ou N. LaurianaA ou9a as estri-u ias do "a-etaU > No (es(o instante, "ontinuou ,sa6e , ou)i(os dois tiros de -isto a, 0ue ainda (ais nos assustara(, -or0ue de"erto .ora( a-ontados ta(6( -ara nosso ado. > Sen2or NeusU X -ior do 0ue u(a 8udiariaU =as 0ue( deu -isto as a esse 6ugioW > Fui eu, (in2a (e, res-ondeu ti(ida(ente Ce"7 ia. > =e 2or seria 0ue reBasses as tuas "ontas. Era 6e(@.eito 0ue "o( e as (es(o... Sen2or NeusU -erdoai@(eU N. AntGnio tin2a ou)ido as -a a)ras de ,sa6e , a-esar de "onser)ar@se a a gu(a distan"iaA o rosto do .ida go to(ara u(a eC-resso gra)e. FeB u( igeiro a"eno a Ce"7 ia, e a.astou@se "o( e a e( ar de 0ue( -assea)a -e a es- anada: > O 0ue diB tua -ri(a )erdadeW > X, (eu -aiA (as estou "erta 0ue Peri no o .eB -or (a dade. > Contudo, re- i"ou o .ida go, isto -ode reno)ar@seA -or outro ado tua (e estD ate(oriBadaA assi(, o (e 2or a.astD@ o. > E e )ai sentir (uitoU > E eu e tu ta(6(, -or0ue o esti(a(osA (as no sere(os ingratosA eu -agarei a tua e a (in2a di)ida de gratidoA deiCa isto ao (eu "uidado. > Si(, (eu -aiU eC" a(ou a (enina "o( u( o 2ar 1(ido de re"on2e"i(ento e de ad(ira9o: Si(U L?s 0ue sa6eis "o(-reender tudo 0ue no6reU > Co(o tu, (in2a Ce"7 iaU res-ondeu o .ida go a"ari"iando@a. > O2U eu a-rendi no )osso "ora9o, e nas )ossas (enores a9:es. N. AntGnio a6ra9ou@a. > A2U ten2o u(a "oisa a -edir@)osU > NiBe: 2D (uito 0ue no (e -edes nada, e eu 8D ten2o 0ueiCa disso. > =andareis "onser)ar este ani(a . Si(W > Nesde 0ue o dese8as... > SerD u(a e(6ran9a 0ue tere(os de Peri.

> Para ti, 0ue -ara (i( a (e 2or e(6ran9a s tu. Se no .osse e e, -odia eu agora a-ertar @te nos (eus 6ra9osW > Sa6eis 0ue ten2o )ontade de "2orar s? de -ensar 0ue e e se )aiW > X natura , (in2a .i 2a, as Dgri(as so u( 6D sa(o 0ue Neus deu F .ra0ueBa da (u 2er, e 0ue negou F .or9a do 2o(e(. O .ida go se-arou@se de sua .i 2a, e "2egou@se F -orta onde se a"2a)a( ainda sua (u 2er, ,sa6e e Aires <o(es. > /ue de"idistes, Sr. N. AntGnioW -erguntou a da(a. > Ne"idi .aBer@)os a )ontade, -ara sossego )osso e des"anso (eu. To8e (es(o ou a(an2 Peri deiCarD esta "asaA (as en0uanto e e a0ui esti)er, eu no 0uero, disse "arregando igeira(ente so6re a0ue e (onoss7 a6o, 0ue se 2e diga u(a -a a)ra se0uer de desagrado. Peri sai desta "asa -or0ue 2o -e9o, e no -or0ue isto se8a@ 2e ordenado -or a gu(. Entendeis, (in2a (u 2erW N. Lauriana, 0ue "o(-reendia o 0ue 2a)ia de energia e reso u9o na0ue a i(-er"e-t7)e entona9o dada -e o .ida go a u(a si(- es .rase, in" inou a "a6e9a. > ,n"u(6o@(e de .a ar eu (es(o a PeriU Nir@ 2e@Ds de (in2a -arte, Aires <o(es, 0ue )en2a ter "o(igo. O es"udeiro in" inou@seA o .ida go 0ue se ia retirando, )o tou@se: > A2U es0ue"ia@(e. =andarDs en"2er este indo ani(a 0ue dese8o "onser)arA serD u(a "uriosidade -ara o (eu ga6inete de ar(as. N. Lauriana .eB F sorre .a u(a "areta de no8o. > E ser)irD -ara 0ue (in2a (u 2er se 2a6itue "o( sua )ista, e ten2a (enos (edo de on9as. N. AntGnio a.astou@se. A da(a -Gde ento ir ri9ar os seus "a6e os, e -re-arar o seu tou"ado do(ingueiroA tin2a a "an9ado u(a i(-ortante )itoria. Peri ia .ina (ente ser eC-u so dessa "asa, onde na sua o-inio nun"a de)era ter entrado. En0uanto isto -assa)a, Ce"7 ia, ao se-arar@se de seu -ai, )o tara o "anto da "asa -ara entrar no 8ardi(, e en"ontrara ! )aro 0ue -assea)a in0uieto e -ensati)o. > N. Ce"7 iaU disse o (o9o. > O2U deiCai@(e Sr. ! )aroU res-ondeu Ce"7 ia se( -arar. > E( 0ue )os o.endi eu -ara 0ue (e trateis assi(W > Nes"u -ai@(e, estou tristeA e( nada (e o.endestes. > X 0ue 0uando se "o(eteu u(a .a ta... > M(a .a taW -erguntou a (enina ad(irada. > Si(U res-ondeu o (o9o a6aiCando os o 2os. > E 0ue .a ta "o(etestes )?s, Sr. ! )aroW > Neso6ede"i@)os. > A2U gra)eU disse a (o9a "o( u( (eio sorriso.

> No Bo(6eis, N. Ce"7 iaU Se sou6sseis 0ue in0uieta9:es isto (e te( .eito -assarU Arre-endo@(e (i )eBes do 0ue -rati0uei, e "ontudo -are"e@(e 0ue era "a-aB de -rati"D@ o de no)o. > =as, Sr. ! )aro, es0ue"eis 0ue .a ais de u(a "oisa 0ue ignoroA sei a-enas 0ue se trata de u(a deso6ediEn"iaU > Le(6rai@)os 0ue onte( (e (andastes guardar u( o68eto, 0ue... > Si(, ata 2ou a (o9a "orandoA u( o68eto 0ue... > /ue )os -erten"ia, e 0ue eu "ontra )ontade )ossa restitui. > Co(oU 0ue diBeisW > O2U -erdoaiU .oi u(a ousadiaU (as... > =as en.i( eu no entendo ne( u(a -a a)ra de tudo istoU eC" a(ou a (o9a "o( u( (o)i(ento de i(-a"iEn"ia. ! )aro )en"endo en.i( o seu a"an2a(ento "ontou ra-ida(ente o 0ue tin2a .eito na )s-era F noite. Ce"7 ia ou)indo@o, ia@se tornando sria. > Sr. ! )aro, disse e a nu( to( de eC-ro6a9o, .iBestes (a e( -rati"ar se(e 2ante a9o, (uito (a . /ue ningu( o sai6a ao (enos. > Eu 8uro -e a (in2a 2onraU > No 6astaA )is (es(o des.areis o 0ue .iBestes. No a6rirei a0ue a 8ane a en0uanto 2ou)er a i u( o68eto 0ue no (e )eio de (eu -ai, e e( 0ue no -osso to"ar. > Sen2oraU... 6a 6u"iou o (o9o -D ido e a6atido. Ce"7 ia e)antou os o 2os, e )iu no rosto de ! )aro tanta a(argura e deses-ero, 0ue sentiu@se "o(o)ida. > No (e a"useis do 0ue su"ede, disse e a "o( a )oB (eiga, a "u -a )ossa. > Eu o sintoA e no (e 0ueiCo. > 'e( )istes 0ue no -odendo a"eitar, -edi 0ue a "onser)Dsseis "o(o u(a e(6ran9a. > O2U eu a "onser)arei ainda: e a (e ensinarD a eC-iar a (in2a .a ta, e (a re"ordarD se(-re. > SerD agora u(a triste re"orda9o. > E -osso@as eu ter a egresU > /ue( sa6eU disse Ce"7 ia desentran9ando dos seus "a6e os ouros u( 8as(i(A to do"e es-erarU Lo tando@se -ara es"onder o ru6or de suas .a"es, Ce"7 ia )iu -erto a ,sa6e 0ue de)ora)a esta "ena "o( u( o 2ar ardente. A (enina so tou u( grito de susto e entrou ra-ida(ente no 8ardi(, ! )aro a-an2ou no ar a -e0uena . or 0ue se es"a-ara dos dedos de Ce"7 ia e 6ei8ou@a 8u gando 0ue ningu( a i esta)a. /uando o "a)a 2eiro deu "o( os o 2os na (o9a, .i"ou to -ertur6ado 0ue deiCou "air o 8as(i( se( sentir. ,sa6e a-an2ou@oA e a-resentando@o a ! )aro, disse "o( u( a"ento de )oB ini(itD)e : > X ta(6( u(a restitui9oU

! )aro e(-a ide"eu. A (o9a, trE(u a, -assou diante de e, e entrou no 0uarto de sua -ri(a. Ce"7 ia )endo "2egar ,sa6e "orou e no se ani(ou a e)antar os o 2os, e(6rando@se do 0ue e a tin2a )isto e ou)ido: -e a -ri(eira )eB a ino"ente (enina "on2e"ia 0ue 2a)ia na sua -ura a.ei9o a gu(a "oisa 0ue se es"ondia aos o 2os dos outros. ,sa6e , entrando no a-osento da -ri(a ao 0ua .ora arrastada -or u( senti(ento irresist7)e , arre-endera@se i(ediata(enteA a -ertur6a9o 0ue sentia era to grande, 0ue te(eu trair@seA en"ostou@se no eito de.ronte de Ce"7 ia, (uda e "o( os o 2os "ra)ados no "2o. Assi( -assou@se u( ongo inter)a oA de-ois as duas (o9as 0uase ao (es(o te(-o erguera( a "a6e9aA e an9ara( u( o 2ar -ara a 8ane aA seus o 2os se en"ontrara(, e a(6as "orara( ainda (ais. Ce"7 ia re)o tou@seA a (enina a egre e tra)essa 0ue "onser)a)a nu( "antin2o do "ora9o, so6 os risos e as gra9as, o ger(e da .ir(eBa de "arDter 0ue distinguia seu -ai, sentiu@se o.endida -or se )er o6rigada a "orar de )ergon2a diante de outre(, "o(o se ti)esse "o(etido u(a .a ta. Re)estiu@se de "orage( e to(ou u(a reso u9o "u8a energia se desen2a)a e( u( (o)i(ento i(-er"e-t7)e das so6ran"e 2as. > ,sa6e , a6re esta 8ane a. A (o9a estre(e"eu "o(o se u(a .ais"a e tri"a ti)esse a6a ado o seu "or-oA 2esitou, (as -or .i( atra)essou o a-osento. Nois o 2ares D)idos, ardentes, "a7ra( so6re a 8ane a no (o(ento e( 0ue se a6riu. Nada 2a)ia a i. A e(o9o 0ue te)e ,sa6e .oi to .orte, 0ue in)o untaria(ente )o tou@se -ara sua -ri(a so tando u(a eC" a(a9o de -raBerA sua .isiono(ia i u(inou@se "o( u( desses re. eCos di)inos, 0ue -are"e( des"er do "u so6re a "a6e9a da (u 2er 0ue a(a. Ce"7 ia o 2a)a sua -ri(a se( "o(-reendE@ aA (as a -ou"o e -ou"o a ad(ira9o e o es-anto desen2ara(@se no se(6 ante da (enina. > ,sa6e U... A (o9a "aiu de 8oe 2os aos -s de Ce"7 ia. Hin2a@se tra7do.

[,L A ]NN,A Peri a-enas sentiu )o tare(@ 2e as .or9as, "ontinuou a sua (ar"2a atra)s da . oresta. Por (uito te(-o seguiu as -egadas da 7ndia -e o (eio do (ato "o( u(a ra-ideB e u(a "erteBa in"r7)eis -ara 0ue( no "on2e"er a .a"i idade "o( 0ue os se )agens -er"e6e( os (ais .ra"os )est7gios 0ue deiCa( as -isadas de u( ani(a 0ua 0uer. M( ra(o 0ue6rado, o "a-i( a6atido, as .o 2as se"as es-a 2adas e -artidas, u( ga 2o 0ue ainda se agita, as -ro as do or)a 2o des.eitas, so aos seus o 2os eCer"itados o (es(o 0ue u(a in2a tra9ada na . oresta, e 0ue e es segue( se( 2esita9o. M(a raBo 2a)ia -ara 0ue Peri se en"arni9asse assi( e( -erseguir a0ue a 7ndia ino.ensi)a, e a .aBer es.or9os inauditos a .i( de agarrD@ a. Para 6e( "o(-reender esta raBo, ne"essDrio "on2e"er a guns a"onte"i(entos 0ue se 2a)ia( -assado nos 1 ti(os dias -e as )iBin2a9as do Paquequer No .i( da ua das Dguas, u(a tri6o de Ai(ors des"era das e(inEn"ias da Serra dos ;rgos -ara .aBer a "o 2eita dos .rutos e -re-arar os )in2os, 6e6idas e di)ersos a i(entos de 0ue "ostu(a)a .aBer -ro)iso. M(a .a(7 ia dessa tri6o traBida -e a "a9a a-are"era 2D dias nas (argens do Para76aA "o(-un2a@se de u( se )age(, sua (u 2er, u( .i 2o e u(a .i 2a. Esta 1 ti(a era u(a 6e a 7ndia, "u8a -osse se dis-uta)a( todos os guerreiros Ai(orsA seu -ai, o "2e.e da tri6o, sentia o orgu 2o de ter u(a .i 2a to .or(osa, "o(o a (ais inda seta do seu ar"o, ou a (ais )istosa -ena do seu "o"ar. Esta(os no do(ingo. Na seCta@.eira, era( deB 2oras da (an2, Peri atra)essa)a a (ata i(itando a egre(ente o "anto do saiCE, "u8as notas si6i adas e e traduBia -e o do"e no(e de Ce"i. ,a ento e( -ro"ura desse ani(a 0ue to i(-ortante -a-e re-resenta nesta 2ist?ria, es-e"ia (ente de-ois de (ortoA "o(o no o satis.aBia 0ua 0uer -e0ueno 8aguar, assentara 6us"ar nos seus -r?-rios do(7nios u( dos reis das grandes . orestas 0ue "orria( ao ongo do Para76a. Ce"7 ia 2a)ia dito u(a -a a)ra, e e e 0ue no dis"utia os dese8os de sua sen2ora, to(ara o seu ar"o e seu " a)inote e se tin2a -osto a "a(in2o. C2ega)a a u( -e0ueno regato, 0uando u( "oBin2o .e -udo saiu do (ato, e ogo de-ois u(a 7ndia 0ue deu dois -assos e "aiu .erida -or u(a 6a a. Peri )o tou@se -ara )er donde -artia o tiro, e re"on2e"eu N. Niogo de =ariB 0ue se a-roCi(a)a enta(ente a"o(-an2ado -or dois a)entureiros. O (o9o ia atirar a u( -Dssaro, e a 7ndia 0ue -assa)a nesse (o(ento, re"e6era a "arga da es-ingarda e "a7ra (orta. O "oBin2o an9ou@se -ara sua sen2ora Mi)ando, a(6endo@ 2e as (os .rias e rogando a "a6e9a -e o "or-o ensangPentado "o(o -ro"urando reani(D@ a. N. Niogo, a-oiado so6re o ar"a6uB, )o )ia u( o 2ar de -iedade so6re essa (o9a )iti(a de u( "a-ri"2o de "a9ador, 0ue no dese8a)a -erder a sua -ontaria. /uanto a seus "o(-an2eiros, ria(@se do a"onte"i(ento e di)ertia(@se a .aBer "o(entDrios so6re a 0ua idade de "a9a 0ue o "a)a 2eiro tin2a es"o 2ido.

Ne re-ente o "oBin2o 0ue a"ari"ia)a sua sen2ora (orta, ergueu a "a6e9a, .are8ou o ar, e -artiu "o(o u(a . e"2a. Peri 0ue tin2a sido teste(un2a (uda desta "ena, a"onse 2ou a N. Niogo 0ue se re"o 2esse F "asa -or -rudEn"ia, e "ontinuou a sua "a(in2ada. O es-etD"u o 0ue a"a6a)a de -resen"iar o entriste"eraA e(6rou@se de sua tri6o, de seus ir(os 0ue e e 2a)ia a6andonado 2D tanto te(-o, e 0ue ta )eB F0ue a 2ora era( ta(6( )iti(as dos "on0uistadores de sua terra, onde outrora )i)ia( i)res e .e iBes. Hendo andado "er"a de (eia gua, a)istou ao onge u( .ogo na (ataA ao redor esta)a( sentados dois se )agens e u(a 7ndia. O (ais )e 2o, de estatura gigantes"a, engasta)a as -resas ongas e agu9adas da "a-i)ara nas -ontas de "anas si )estres, e a.ia)a nu(a -edra essa ar(a terr7)e . O (ais (o9o en"2ia de -e0uenas se(entes -retas e )er(e 2as u( .ruto o"o, ornado de -enas e -reso a u( "a6o de dois -a (os de "o(-ri(ento. A (u 2er, 0ue ainda era (o9a, "arda)a u(a -or9o de a godo "u8os . o"os a )os e -uros "aia( so6re u(a grande .o 2a 0ue tin2a no rega9o. Junto do .ogo 2a)ia u( -e0ueno )aso )idrado "o( 6rasas no 0ua a 7ndia de )eB e( 0uando deita)a u(as grandes .o 2as se"as, 0ue e)anta)a( grossos no)e os de .u(o. Ento os dois 7ndios -or (eio de u(a ta6o"a as-ira)a( as 6a.oradas deste .u(o, at 0ue os o 2os 2es "2ora)a(A de-ois "ontinua)a( o seu tra6a 2o. No (o(ento e( 0ue Peri eCa(ina)a de onge esta "ena, o "oBin2o sa ta)a no (eio do gru-o: o ani(a a-enas res-irou da "orrida e( 0ue )in2a, -uCou "o( os dentes a trota de -enas do 7ndio (ais (o9o, 0ue o atirou a 0uatro -assos "o( u( e(-urro. A-roCi(ou@se ento da 7ndia, re-etiu o (es(o (o)i(entoA e "o(o .osse (a a"o 2ido ainda, sa tou so6re o a godo, e (ordeu@o: a (u 2er to(ou@o -e a "o eira de .rutos 0ue traBia ao -es"o9o, sa"udiu@o -e as "ostas, e arran8ou as suas -astasA (as esta)a( tintas de sangue. ECa(inou "o( in0uieta9o o ani(a A e no o )endo .erido, an9ou os o 2os ao redor de si e so tou u( grito rou"o e gutura A os dois 7ndios erguera( a "a6e9a interrogando "o( os o 2os a "ausa dessa eC" a(a9o. Por toda res-osta, a 7ndia (ostrou o sangue 0ue "o6ria o ani(a , e -ronun"iou "o( a )oB "2eia de a. i9o u(a -a a)ra de u(a 7ngua des"on2e"ida, e 0ue Peri no entendeu. O 7ndio (ais (o9o sa tou -e a . oresta "o(o u( "a(-eiro atrDs do "oBin2o 0ue 2e ser)ia de guiaA o )e 2o e a (u 2er o seguira( de -erto. Peri "o(-reendeu -er.eita(ente o 0ue se -assa)a, e seguiu seu "a(in2o -ensando 0ue os "o onos 8D de)ia( F0ue a 2ora estar .ora do a "an"e dos se )agens. Era isto o 0ue o 7ndio tin2a )istoA o 0ue e e ignora)a, o a"onte"i(ento do 6an2o 2e re)e ara " ara(ente. Os se )agens 2a)ia( en"ontrado o "or-o de sua .i 2a, e re"on2e"ido o sina da 6a aA -or (uito te(-o -ro"urara( de6a de as -isadas dos "a9adores, at 0ue no dia seguinte a "a)a gata 0ue -assa)a ser)iu@ 2es de guia. Hoda a noite rondara( e( torno da 2a6ita9o, e nessa (an2 )endo sair as duas (o9as, reso )era( )ingar@se "o( a a- i"a9o dessa ei de ta io 0ue era o 1ni"o -rin"7-io de direito e 8usti9a 0ue re"on2e"ia(.

Hin2a( (orto sua .i 2a, era 8usto 0ue (atasse( ta(6( a .i 2a do seu ini(igoA )ida -or )ida, Dgri(a -or Dgri(a, desgra9a -or desgra9a. Co(o -retendera( rea iBar a sua )ingan9a e o .i( 0ue ti)era(, 8D sa6e(osA os dois se )agens dor(ia( -ara se(-re nas (argens do Paquequer, se( 0ue u(a (o a(iga 2es )iesse dar se-u tura. Agora .D"i "on2e"er a raBo -or 0ue Peri -erseguia a 7ndia, resto da in.e iB .a(7 ia sa6ia 0ue e a ia direito ter "o( seus ir(os, e 0ue F -ri(eira -a a)ra 0ue -ro.erisse, toda a tri6o se e)antaria "o(o u( s? 2o(e( -ara )ingar a (orte do seu "a"i0ue e a -erda da (ais 6e a .i 2a dos Ai(ors. Ora, o 7ndio "on2e"ia a .ero"idade desse -o)o se( -Dtria e se( re igio, 0ue se a i(enta)a de "arne 2u(ana e )i)ia "o(o .eras, no "2o e -e as grutas e "a)ernasA estre(e"ia s? "o( a idia de 0ue -udesse )ir assa tar a "asa de N. AntGnio de =ariB. Era -re"iso -ois eCter(inar toda a .a(7 ia e no deiCar ne( u( )est7gio de sua -assage(. FaBendo estas re. eC:es, Peri tin2a gasto -erto de u(a 2ora a -er"orrer a . oresta inuti (enteA a 7ndia gan2ara u( grande a)an9o durante o te(-o e( 0ue e e uta)a "ontra o des.a e"i(ento -roduBido -e a .erida. Por .i( 8u gou 0ue o (ais -rudente era a)isar a N. AntGnio i(ediata(ente, a .i( de 0ue to(asse todas as (edidas de -re)en9o 0ue eCigia a i(inEn"ia do -erigo. Hin2a "2egado a u( "a(-o "o6erto -or a gu(as (oitas de "arras"os, 0ue se desta"a)a( a0ui e a i so6re u( "a-i( Ds-ero e 0uei(ado -e o so . A-enas o 7ndio deu a guns -assos -ara atra)essar o "a(-o, -arou .aBendo u( gesto de sur-resaA diante de e ar0ue8a)a u( "oBin2o, 0ue re"on2e"eu -e a "o eira de .rutos es"ar ates 0ue tin2a ao -es"o9o. Era o (es(o 0ue 2D dois dias en"ontrara na . oresta, e 0ue natura (ente seguia a 7ndia no (o(ento e( 0ue e a .ugiaA o 7ndio no o tin2a )isto -or "ausa das guaCi(as. O ani(a (ostra)a ter sido estrangu ado -or u(a tor9o to )io enta, 0ue 2e -artira a "o una )erte6ra A entretanto ainda agoniBa)a. No -ri(eiro an9o de o 2os Peri tin2a )isto tudo isto, e "a "u ado o 0ue se 2a)ia -assado. A0ue a (orte, -ensa)a e e, no -odia ter sido .eita seno -or u(a "riatura 2u(anaA 0ua 0uer outro ani(a usaria dos dentes ou das garras, e deiCaria tra9os de .eri(ento. O "o -erten"ia F 7ndiaA .ora e a -ois 0ue( o 2a)ia estrangu ado 2D 6e( -ou"os (o(entos, -or0ue a .ratura do -es"o9o era de natureBa a -roduBir a (orte 0uase i(ediata(ente. =as -or 0ue (oti)o tin2a .eito essa 6ar6aridadeW> Por0ue, res-ondia o es-7rito do 7ndio, e a sa6ia 0ue era -erseguida, e o "o 0ue a no -odia a"o(-an2ar ser)iria -ara denun"iD@ a. A-enas .or(u ou este -ensa(ento, Peri deitou@se e aus"u tou o seio da terra -or (uito te(-oA duas )eBes ergueu a "a6e9a 8u gando i udir@se, e en"ostou de no)o o ou)ido ao "2o. /uando e)antou@se, o seu rosto eC-ri(ia grande sur-resa e ad(ira9oA tin2a ou)ido a gu(a "oisa de 0ue -are"ia du)idar ainda, "o(o se os seus sentidos o i udisse(. Ca(in2ou -ara o ado do nas"ente, aus"u tando a terra a "ada (o(ento, e assi( "2egou a a guns -assos de u(a grande tou9a de "ardos 0ue se e e)a)a nu(a 6aiCa do terreno. Ento "o o"ando@se de en"ontro ao )ento, a-roCi(ou@se "o( toda "aute a e ou)iu u( (ur(1rio de )oBes "on.usas, e o so( de u( instru(ento 0ue "a)a)a a terra.

Peri a- i"ou o ou)ido e -ro"urou )er o 0ue se -assa)a a (, (as era i(-oss7)e A ne( u(a a6erta, ne( u(a .resta da)a( -assage( ao so( ou ao o 2ar. S? 0ue( te( )ia8ado nos sert:es e )isto esses "ardos gigantes, "u8as argas -a (as "ri)adas de es-in2os se entre a9a( estreita(ente .or(ando u(a a ta (ura 2a de a guns -s de grossura, -oderD .aBer idia da 6arreira i(-enetrD)e 0ue "er"a)a -or todos os ados as -essoas "u8a )oB Peri ou)ia se( distinguir as -a a)ras. Entretanto esses 2o(ens de)ia( ter ai entrado -or a gu(a -arteA e no -odia ser seno -e o ga 2o de u(a Dr)ore se"a 0ue se estendia so6re os "ardos, e ao 0ua se enros"a)a u( "i-? nodoso e .orte "o(o u(a )ide. Peri estuda)a a -osi9o, e trata)a de des"o6rir o (eio de sa6er o 0ue se -assa)a atrDs da0ue as Dr)ores, 0uando u(a )oB 0ue 8u gou re"on2e"er eC" a(ou: Per "io# ei@ aU O 7ndio estre(e"eu ou)indo esta )oB, e reso )eu a todo o "usto "on2e"er o 0ue .aBia( a0ue es 2o(ensA -ressentiu 0ue 2a)ia a i u( -erigo a "on8urar, e u( ini(igo a "o(6ater. ,ni(igo ta )eB (ais terr7)e do 0ue os Ai(ors, -or0ue se estes era( .eras, a0ue e -odia ser a ser-ente es"ondida entre as .o 2as e a re )a. Assi( es0ue"eu tudo, e o seu -ensa(ento "on"entrou@se nu(a 1ni"a idia, ou)ir o 0ue a0ue es 2o(ens diBia(. =as -or 0ue (eioW Era o 0ue Peri -ro"ura)a: tin2a rodeado a tou9a a- i"ando o ou)ido, e -are"eu@ 2e 0ue e( u( ugar o ru7do das )oBes e do .erro 0ue "ontinua)a a "a)ar, 2e "2ega)a (ais distinto. O 7ndio a6aiCou os o 2os, 0ue 6ri 2a)a( de "ontenta(ento. O 0ue -roduBira essa agradD)e i(-resso .ora u( si(- es (ont7"u o de 6arro gretado, 0ue se e e)a)a "o(o u( -o de a91"ar dois -a (os a"i(a da terra, e 0ue esta)a en"o6erto -or .o 2as de tan"2age(. Era a entrada de u( .or(igueiro, de u(a dessas "asas su6terrQneas "onstru7das -e os -e0uenos ar0uitetos 0ue F .or9a de -a"iEn"ia e tra6a 2o (ina( u( "a(-o inteiro, e .or(a( )erdadeiras a6?6adas de6aiCo da terra. A0ue e 0ue Peri des"o6rira tin2a sido a6andonado -e os seus 2a6itantes, e( )irtude da enCurrada 0ue -enetrara no -e0ueno su6terrQneo. O 7ndio tirou a sua .a"a, e "er"eando a "1-u a dessa torre e( (iniatura, deiCou a des"o6erto u( 6ura"o 0ue -enetra)a -e o interior da terra, e de"erto ia ter F 6aiCa onde esta)a( reunidas as -essoas 0ue "on)ersa)a(. Este 6ura"o tornou@se -ara e e u(a es-"ie de tu6o a"1sti"o, 0ue 2e traBia as -a a)ras " aras e distintas. Sentou@se e ou)iu.

[L OS HRZS Loredano 0ue nessa (es(a (an2 sa7ra de "asa to "edo, a-enas se entran2ou na (ata, es-erou. M( 0uarto de 2ora de-ois )iera( ter "o( e e 'ento Si(:es e Rui Soeiro. Os trEs seguira( 8untos se( dar u(a -a a)raA o ita iano "a(in2a)a adiante, e os dois a)entureiros o a"o(-an2a)a( tro"ando de )eB e( 0uando u( o 2ar signi.i"ati)o. Por .i( Rui Soeiro ro(-eu o si En"io: > No .oi de"erto -ara es-aire"er -e os (atos ao ro(-er da a )a, 0ue nos .iBestes )ir a0ui, (isser LoredanoW > No, res-ondeu o ita iano a"oni"a(ente. > =as ento dese(6u"2ai de u(a )eB, e no -er"a(os te(-o. > Es-eraiU > /ue es-ereis, )os digo eu, ata 2ou 'ento Si(:es, ides nu(a 6atida... Onde nos -retendeis e)ar nesta (ar"2aW > Lereis. > JD 0ue no 2D (eio de )os sa"ar (ais -a a)ra, segui "o( Neus, (isser Loredano. > Si(, a"udiu Rui Soeiro, seguiA 0ue n?s torna(os -or onde )ie(os. > /uando esti)erdes de )eB -ara .a ar, nos a)isareis. E os dois a)entureiros -arara( dis-ostos a retro"ederA o ita iano )o tou@se "o( u( gesto de des-reBo. > Par)os 0ue soisU disse e e. Se )os -are"e, re)o tai@)os agora 0ue estais e( (eu -oder, e 0ue no tendes outro re(dio seno seguir a (in2a .ortunaU Lo taiU... Ha(6( eu )o tareiA (as -ara denun"iar@)os a todos. Os dois a)entureiros e(-a ide"era(. > No (e .a9ais e(6rar, Loredano, disse Rui Soeiro a6aiCando u( o 2ar rD-ido -ara o -un2a , 0ue 2D u( (eio de .e"2ar -ara se(-re as 6o"as 0ue se o6stina( a .a ar. > ,sto 0uer diBer, re- i"ou o ita iano desden2osa(ente, 0ue (e (atar7eis no "aso de 0ue eu )os 0uisesse denun"iarW > R . 0ue si(U res-ondeu Rui Soeiro "o( u( to( 0ue (ostra)a a sua reso u9o. > E eu -e a (in2a -arte .aria o (es(oU Pri(eiro estD a nossa )ida 0ue as )ossas )enetas, (isser ita iano. > E 0ue gan2ar7eis )?s e( (atar@(eW -erguntou Loredano sorrindo. > Essa (e 2orU 0ue gan2ar7a(osW A"2ais 0ue "oisa de -e0uena )a ia assegurar a sua eCistEn"ia e o seu des"ansoW > Ns"iosU... disse o ita iano "o6rindo@os "o( u( o 2ar de des-reBo e de -iedade ao (es(o te(-o. No )edes 0ue 0uando u( 2o(e( traB u( segredo "o(o o (eu, a (enos 0ue esse 2o(e( no se8a u( truo da )ossa aia, e e de)e ter to(ado as suas -re"au9:es "ontra estes -e0uenos in"identesW

> 'e( )e8o 0ue estais ar(ado, e (ais )a e assi(, res-ondeu Rui SoeiroA serD (orte antes 0ue 2o(iBio. > Nireis (e 2or, eCe"u9o, Rui SoeiroU retru"ou 'ento Si(:es. O ita iano "ontinuou: > No so essas ar(as 0ue (e ser)iro "ontra )?sA outras ten2o eu 0ue (ais -ode(A sa6ei uni"a(ente 0ue )i)o ou (orto, a (in2a )oB )irD de onge, ate (es(o da "a(-a, denun"iar@)os e )ingar@(e. > /uereis gra"e8ar, (isser ita ianoW A o"asio no aBada. > A seu te(-o )ereis se gra"e8o. Hen2o na (o de N. AntGnio de =ariB o (eu testa(ento, 0ue e e de)e a6rir 0uando (e sai6a ou (e 8u gue (orto. Nesse testa(ento "onto as re a9:es 0ue eCiste( entre n?s, e o .i( -ara 0ue tra6a 2a(os. Os dois a)entureiros tornara(@se 7)idos "o(o es-etros. > Co(-reendeis agora, disse Loredano sorrindo, 0ue se (e assassinardes, se u( a"idente 0ua 0uer (e -ri)ar da )ida, se (e der na "a6e9a (es(o .ugir e .aBer su-or 0ue (orri, estais -erdidos irre(edia)e (ente. 'ento Si(:es .i"ou -ara isado "o(o se u(a "ata e-sia o ti)esse .u (inado. Rui Soeiro, a-esar do )io ento a6a o 0ue sentia, "onseguiu "o( u( es.or9o re"o6rar a -a a)ra. > X i(-oss7)e U... gritou e e. isso 0ue diBeis .a so. No 2D 2o(e( 0ue o .iBesse. > Ponde F -ro)aU res-ondeu o ita iano "a (o e i(-ass7)e . > E e o .eB... estou "erto... 6a 6u"iou 'ento Si(:es e( )oB su(ida. > No, retru"ou Rui SoeiroA SatanDs no o .aria. La(os, Loredano: "on.essai 0ue nos enganastes, 0ue 0uisestes ate(oriBar@nosW > Nisse a )erdade. > =entesU gritou o a)entureiro deses-erado. O ita iano sorriu: tirando a sua es-ada estendeu a (o so6re a "ruB do -un2o, e disse enta(ente deiCando "air as -a a)ras u(a a u(a: > Por esta "ruB e -e o Cristo 0ue ne a so.reuA -or (in2a 2onra neste (undo, e (in2a a (a no outro, 8uro. 'ento Si(:es "aiu de 8oe 2os es(agado -or este 8ura(ento, 0ue no deiCa)a de ter a gu(a so enidade no (eio da . oresta so(6ria e si en"iosa. Rui Soeiro, -D ido, "o( os o 2os a sa tare(@ 2e das ?r6itas, os D6ios trE(u os, os "a6e os eri9ados e os dedos 2irtos, -are"ia a (1(ia do deses-ero. Estendeu os 6ra9os -ara Loredano, e eC" a(ou "o( a )oB trE(u a e su.o"ada: > Pois )?s, Loredano, "on.iastes a N. AntGnio de =ariB u( -a-e onde eCiste a (a0uina9o in.erna 0ue tra(astes "ontra sua .a(7 iaW > Con.iei@oU > E nesse -a-e es"re)estes 0ue o -retendeis assassinar a e e e a sua (u 2er, e an9ar .ogo F "asa se -re"iso .or -ara a rea iBa9o de )ossos intentosW > Es"re)i tudoU

> Hi)estes o arro8o de "on.essar 0ue ten"ionais rou6ar sua .i 2a e .aBer de a, no6re (o9a, a 6arreg de u( a)entureiro e r-ro6o "o(o )?sW > Si(U > E dissestes ta(6(, "ontinuou Rui no auge da deses-era9o, 0ue a outra sua .i 2a nos -erten"erD, a n?s 0ue 8ogare(os a sorte -ara de"idir a 0ua de)erD to"arW > No (e es0ue"i de nada, e (enos desse -onto i(-ortante, res-ondeu o ita iano "o( u( sorrisoA tudo isso estD es"rito e( u( -erga(in2o, nas (os de N. AntGnio de =ariB. Para sa6E@ o, 6asta 0ue o .ida go ro(-a os -ingos de "era -reta "o( 0ue (estre <ar"ia Ferreira, ta6e io do Rio de Janeiro, o "errou na (in2a -en1 ti(a )iage(. Loredano -ronun"iou estas -a a)ras "o( a (aior "a (a, "onte(- ando os dois a)entureiros -D idos e 2u(i 2ados diante de e. Passou@se a gu( te(-o e( si En"io. > JD )edes, disse o ita iano, 0ue estais na (in2a (oA sir)a@)os isto de eCe(- o. /uando u(a )eB se -Gs o - so6re o -re"i-7"io, a(igos, -re"iso "a(in2ar -or "i(a de e, -ara no ro ar e ir ao .undo. Ca(in2e(os -ois. S? de u(a "oisa )os ad)irtoA> de 2o8e e( diante o6ediEn"ia "ega e -assi)aU Os dois a)entureiros no dissera( -a a)raA -or( a sua atitude res-ondia (e 2or do 0ue (i -rotestos. > Agora deiCai essa "ara triste e "onsternada. Estou )i)o: e N. AntGnio u( )erdadeiro .ida go in"a-aB de a6rir u( testa(ento. Criai es-eran9a, "on.iai e( (i(, 0ue 6re)e a "an9are(os a (eta. A .isiono(ia de 'ento Si(:es reani(ou@se. > Fa ai " aro u(a )eB ao (enos, retru"ou Rui Soeiro. > No a0uiA segui@(e, 0ue )os e)arei a u( ugar onde "on)ersare(os F )ontade. > Es-erai, a"udiu 'ento Si(:esA antes de tudo, re-ara9o )os de)ida. TD -ou"o )os a(ea9a(osA a0ui tendes as nossas ar(as. > Si(, de-ois do 0ue se -assou, 8usto 0ue des"on.ieis de n?sA to(ai. Os dois tirara( os -un2ais e as es-adas. > <uardai as )ossas ar(as, disse Loredano es"arne"endo, ser)iro -ara (e de.enderdes. Eu sei 0uanto )os -re"iosa e "ara a (in2a eCistEn"iaU A(6os os a)entureiros e(-a ide"era(, e seguira( o ita iano, 0ue de-ois de u(a (eia 2ora de "a(in2o "2egou F tou9a de "ardos 0ue 8D des"re)e(os. A u( sina de Loredano, os seus "o(-an2eiros su6ira( F Dr)ore, e des"era( -e o "i-? ao "entro dessa Drea "er"ada de es-in2os, 0ue tin2a 0uando (uito trEs 6ra9as de "o(-ri(ento so6re duas de argura. Ne u( ado, na 0ue6rada 0ue .aBia o terreno, )ia@se u(a es-"ie de grata ou a6?6ada, restos desses grandes .or(igueiros 0ue se en"ontra( -e os nossos "a(-os, 8D (eio a u7dos -e a "2u)a. Neste agar, F so(6ra de u( -e0ueno ar6usto 0ue nas"era entre os "ardos, sentara(@se os trEs a)entureiros. > O2U disse o ita iano i(ediata(enteA 2D a gu( te(-o 8D 0ue no )en2o dessas 6andasA (as -are"e@(e 0ue ainda de)e 2a)er a0ui o 0uer 0ue se8a 0ue )os darD no goto.

Re" inou@se, e estendendo o 6ra9o -e a "a)a retirou u(a 6oti8a 0ue a i esta)a deitada, e 0ue "o o"ou no (eio do gru-o. > X de Ca-ari"a, (as do 6o(. Neste "D no )e(U > Nia6oU tendes u(a adegaU... eC" a(ou 'ento Si(:es a 0ue( a )ista da 6oti8a tin2a restitu7do todo o 6o( 2u(or. > A .a ar a )erdade, disse Rui, es-eraria tudo, (enos )er sair deste 6ura"o u(a 6oti8a de )in2o. > X -ara )erdesU Co(o "ostu(o )ir a este ugar, onde Fs )eBes -asso 6e( 6oas soa 2eiras, -re"isa)a ter u( "o(-an2eiro "o( 0ue( es-aire"esse. > E no -od7eis a"2ar (e 2orU disse 'ento Si(:es dando u(a e(-inade a F 6oti8a e esta ando a 7ngua. JD 2e tin2a saudadesU Cada u( dos trEs to(ou a sua )eB de )in2o e a 6oti8a )o tou ao seu ugar. > 'o(, disse o ita iano, agora trate(os do 0ue ser)e. Pro(eti, 0uando )os "on)idei a seguir@(e, 0ue )os .aria ri"os, (uito ri"os. Os dois in" inara( a "a6e9a. > A -ro(essa 0ue )os .iB )ai@se rea iBar: a ri0ueBa estD a0ui -erto de n?s, -ode(os to"D@ a. > OndeW -erguntara( os a)entureiros an9ando u( o 2ar D)ido e( roda. > No )ai assi( ta(6(A .a a@se .igurada(ente. Nigo 0ue a ri0ueBa estD diante de n?s, (as -ara nos a-oderar(os de a -re"iso... > O 0uEW NiBeiW > A seu te(-oA agora 0uero "ontar@)os u(a 2ist?ria. > M(a 2ist?riaU re- i"ou Rui Soeiro. > Na "aro"2aW -erguntou 'ento Si(:es. > No, u(a 2ist?ria )er7di"a "o(o u(a 6u a do nosso santo -adre. Ou)istes .a ar a gu( dia, e( u( "erto Ro6rio NiasW > Ro6rio Nias... A2U seiU u( ta do So Sa )adorW disse Rui Soeiro. > O (es(o, se( tirar ne( -Gr. > Li@o 2D "oisa de oito anos e( So Se6astio, donde se -assou Fs Es-an2as. > E sa6eis o 0ue ia .aBer Fs Es-an2as esse digno des"endente de Cara(uru, a(igo 'ento Si(:esW -erguntou o ita iano. > Ou)i rosnar 0ue se trata)a de u( tesouro .a6u oso 0ue "onta)a o.ere"er a Fi i-e ##, o 0ua e( )o ta o .aria (ar0uEs, e grande .ida go de sua "asa. > E o resto, no )os "2egou F noti"iaW > NoA nun"a (ais ou)i .a ar do ta Ro6rio Nias. > Pois ou)i DA "2egando a =adri, o 2o(e( .eB a sua o.erta (ui a(-eiroA e .oi re"e6ido na -a (a das (os -or e @rei Fi i-e #, 0ue, "o(o sa6eis, tin2a as un2as de(asiado ongas. > E "inBou@o "o(o u(a ra-osa 0ue eraW a"udiu Rui Soeiro. > Enganai@)osA dessa )eB a ra-osa tornara@se (a"a"oA 0uis )er o "o"o antes de -agD@ o.

> E entoW > Ento, disse o ita iano sorrindo (a i"iosa(ente, o "o"o esta)a o"o. > Co(o o"oW > Si(, a(igo Rui, tin2a(@ 2e deiCado a-enas as "as"asA .e iB(ente -ara n?s, 0ue )a(os ograr o (io o. > Sois u( 2o(e( de "aiCas en"ouradas, LoredanoU > ND@se a gente a tratos, e no -oss7)e entender@)os. > Hen2o "u -a eu, 0ue no se8ais ido na 2ist?ria das "oisas de )ossa terraW > Ne( todos so (itrados "o(o )?s, do( ita iano. > 'o(, a"a6e(os de u(a )eBA o 0ue Ro6rio Nias 8u ga)a o.ere"er e( =adri a Fi i-e ##, a(igos, estD a0uiU E Loredano diBendo estas -a a)ras assentou a (o so6re u( seiCo 0ue 2a)ia ao ado. Os dois a)entureiros o 2ara(@se se( "o(-reender, e du)idando da raBo de seu "o(-an2eiro. /uanto a este, se( se i(-ortar "o( o 0ue e es -ensa)a(, tirou a es-ada, e de-ois de desenterrar a -edra, "o(e9ou a "a)ar. En0uanto -rosseguia neste tra6a 2o, os dois o6ser)ando@o -assa)a( a ternada(ente a 6oti8a de )in2o, e .aBia( "on8eturas e su-osi9:es. O ita iano 8D "a)a)a 2D te(-o, 0uando o .erro to"ou nu( o68eto duro, 0ue o .eB tinir. Per "io, eC" a(ou, ei@ aU Na7 a a guns (o(entos retira)a do 6ura"o u( desses )asos de 6arro )idrado, a 0ue os 7ndios "2a(a)a( "a(u"iA este era -e0ueno e .e"2ado -or todos os ados. Loredano to(ando@o -e as duas (os a6a ou@o e sentiu o i(-er"e-t7)e )as"o e8ar 0ue .aBia dentro u( o68eto 0ua 0uer. > A0ui tendes, disse e e enta(ente, o tesouro de Ro6rio NiasA -erten"e@nos. M( -ou"o detento, e sere(os (ais ri"os 0ue o su to de 'agdD, e (ais -oderosos 0ue o doge de LeneBa. O ita iano 6ateu so6re a -edra "o( o )aso 0ue se -artiu e( -eda9os. Os a)entureiros, "o( os o 2ares in"endidos de "o6i9a, es-erando )er "orrer ondas de ouro, de dia(antes e es(era das, .i"ara( estu-e.atos. No 6o8o do )aso sa tara a-enas u( -e0ueno ro o de -erga(in2o "o6erto -or u( "ouro a)er(e 2ado, e atado e( "ruB -or u( .io -ardo. Loredano "o( a -onta do -un2a ro(-eu o a9o, e a6rindo ra-ida(ente o -erga(in2o, (ostrou aos a)entureiros u( r?tu o es"rito e( grandes etras )er(e 2as. Rui Soeiro so tou u( grito: 'ento Si(:es "o(e9ou a tre(er de -raBer, de -as(o e ad(ira9o. Passado u( (o(ento, o ita iano estendeu a (o -ara o -a-e "o o"ado no (eio do gru-oA seus o 2os to(ara( u(a eC-resso dura. > Agora, disse e e "o( a sua )oB )i6rante, agora 0ue tendes a ri0ueBa e o -oder ao a "an"e da (o, 8urai 0ue o )osso 6ra9o no tre(erD 0uando "2egar a o"asioA 0ue o6ede"ereis ao (eu gesto, F (in2a -a a)ra, "o(o F ei do destino. > Jura(osU > Estou "ansado de es-erar, e reso )ido a a-ro)eitar o -ri(eiro ense8o. A (i( "o(o "2e.e, disse o ita iano "o( u( sorriso dia6? i"o, de)ia -erten"er N. AntGnio de =ariBA eu )o@ o

"edo, Rui Soeiro 'ento Si(:es terD o es"udeiro. Eu re" a(o -ara (i( ! )aro de SD, o no6re "a)a 2eiro. > Aires <o(es )ai@se )er nu(a dan9aU disse 'ento Si(:es "o( u( as-e"to (ar"ia . > Os (ais, se nos in"o(odare(, iro de-oisA se nos a"o(-an2are( sero 6e(@)indos. Mni"a(ente )os a)iso 0ue a0ue e 0ue to"ar a so eira da -orta da .i 2a de N. AntGnio de =ariB, u( 2o(e( (ortoA essa a (in2a -arte na -resaU E a -arte do eo. Nesse (o(ento ou)iu@se u( ru(or "o(o se as .o 2as se ti)esse( agitado. Os a)entureiros no .iBera( re-aro, e atri6u7ra( natura (ente ao )ento. > =ais a guns dias, a(igos, "ontinuou Loredano, e sere(os ri"os, no6res, -oderosos "o(o u( rei. Hu, 'ento Si(:es, serDs (ar0uEs de Pa0ue0uerA tu, Rui Soeiro, du0ue das =inasA eu... /ue serei eu, disse Loredano "o( u( sorriso 0ue i u(inou a sua .isiono(ia inte igente. Eu serei... M(a -a a)ra -artiu do seio da terra, surda e "a)ernosa, "o(o se u(a )oB se-u "ra a 2ou)esse -ronun"iado: > HraidoresU... Os trEs a)entureiros erguera(@se de u( s? (o)i(ento, 2irtos e 7)idos: -are"ia( "adD)eres surgindo da "a(-a. Os dois -ersignara(@se. O ita iano sus-endeu@se ao ra(o da Dr)ore, e an9ou u( o 2ar rD-ido. Hudo esta)a e( sossego. O so a -ino derra(a)a u( o"eano de uB: nen2u(a .o 2a se agita)a ao so-ro da 6risaA nen2u( inseto sa tita)a so6re a re )a. O dia no seu es- endor do(ina)a a natureBa.

SE<MNNA PARHE PER, , O CAR=EL,HA Corria o (Es de (ar9o de #%0V. Era -ortanto u( ano antes do dia e( 0ue se a6riu esta 2ist?ria. Ta)ia F 6eira do "a(in2o 0ue ento ser)ia Fs eC-edi9:es entre o Rio de Janeiro e o Es-7rito Santo, u( )asto -ouso onde 2a6ita)a( a guns "o onos e 7ndios "ate0uiBados. Esta)a 0uase a anoite"er. M(a te(-estade se"a, terr7)e e (edon2a, "o(o as 2D .re0Pente(ente nas .a das das serranias, desa6a)a so6re a terra. O )ento (ugindo a9oita)a as grossas Dr)ores 0ue )erga)a( os tron"os se"u aresA o tro)o ri6o(6a)a no 6o8o das grossas nu)ens desgarradas -e o "uA o re Q(-ago a(iuda)a "o( tanta )e o"idade, 0ue as . orestas, os (ontes, toda a natureBa nada)a nu( o"eano de .ogo. No )asto "o-iar do -ouso 2a)ia trEs -essoas "onte(- ando "o( u( "erto -raBer a uta es-antosa dos e e(entos, 0ue -ara 2o(ens 2a6ituados "o(o e es, no deiCa)a de ter a gu(a 6e eBa. M( desses 2o(ens, gordo e 6aiCo, deitado e( u(a rede no (eio do a -endre, "o( as -ernas "ruBadas e os 6ra9os so6re o -eito, so ta)a u(a eC" a(a9o a "ada no)o estrago -roduBido -e a te(-estade. O segundo, en"ostado nu( dos esteios de 8a"arandD 0ue sustenta)a o teto da a -endrada, era 2o(e( trigueiro, de -erto de 0uarenta anosA a sua .isiono(ia a-resenta)a uns onges do ti-o da ra9a 8udai"aA tin2a os o 2os .itos e( u(a )ereda 0ue ser-e8a)a -e a .rente da "asa at -erder@se no (ato. Ne.ronte de e, ta(6( a-oiado so6re a outra "o una, esta)a u( .rade "ar(e ita, 0ue a"o(-an2a)a "o( u( sorriso de satis.a9o inti(a o -rogresso da 6orras"aA ani(a)a@ 2e o rosto 6e o e de tra9os a"entuados u( raio de inte igEn"ia e u(a eC-resso de energia 0ue re)e a)a o seu "arDter. Ao )er esse 2o(e( sorrindo F te(-estade e a.rontando "o( o o 2ar a uB do re Q(-ago, "on2e"ia@se 0ue sua a (a tin2a a .or9a de reso u9o e a )ontade indo(D)e "a-aB de 0uerer o i(-oss7)e , e de utar "ontra o "u e a terra -ara o6tE@ o. Fr. ^nge o di Lu"a a"2a)a@se ento no $ouso "o(o (issionDrio, in"u(6ido da "ate0uese e "ura das a (as entre o gentio da0ue e ugarA e( seis (eses 0ue a-osto a)a "onseguira a dear a gu(as .a(7 ias 0ue es-era)a 6re)e traBer ao grE(io da igre8a. M( ano 2a)ia 0ue o6ti)era do -rior@gera da orde( do Car(o a gra9a de -assar do seu "on)ento de Santa =aria Hrans-ontina, e( Ro(a, -ara a "asa 0ue a sua orde( tin2a .undado e( #J$0 no Rio de Janeiro, a .i( de e(-regar@se no tra6a 2o das (iss:es. Hanto o gera "o(o o -ro)in"ia de Lis6oa, to"ados -or esse ardente entusias(o a-ost? i"o, o 2a)ia( re"o(endado eC-ressa(ente a Fr. Niogo do RosDrio, ento -rior do "on)ento do Car(o no Rio de Janeiro, -edindo@ 2e 0ue e(-regasse no ser)i9o do Sen2or e na g ?ria da orde( da 'eat7ssi(a Lirge( do =onte Car(e o, o Be o e o santo .er)or do ir(o Fr. ^nge o di Lu"a.

Eis a raBo -or 0ue o .i 2o de u( -es"ador, sa7do das agunas de LeneBa, a"2a)a@se no serto do Rio de Janeiro, en"ostado ao esteio de u( -ouso, "onte(- ando a te(-estade 0ue redo6ra)a de .uror. > Se(-re -artireis esta noite, Ferno AinesW disse o 2o(e( 0ue esta)a deitado na rede. > Ao 0uarto dSa )a, res-ondeu o outro se( )o tar@se. > E o te(-o 0ue )ais .aBerW > No isso 0ue (e estor)a, 6e( o sa6eis, (estre Nunes. Esta (a dita "a9adaU... > Re"eais 0ue )ossos 2o(ens no torne( de a a te(-oW > Re"eio 0ue no os e)e a todos a 6re"a -or esses (atos "o( se(e 2ante 6orras"a. O .rade )o tou@se: > A0ue es 0ue segue( a ei de Neus esto 6e( e( toda a -arte, ir(o, e( andurriais "o(o neste -ousoA os (aus 0ue de)e( te(er o .ogo do "u, e a esses no 2D a6rigo 0ue os sa )e. Ferno Aines sorriu ironi"a(ente. > Credes isso, Fr. ^nge oW > Creio e( Neus, ir(o. > Pois e(6oraA -re.iro estar onde estou do 0ue -or ai (etido na gu( des-en2adeiro. > Contudo, a"udiu Nunes, o 0ue diB o nosso re)erendo (issionDrio... > Ora, deiCa .a ar Fr. ^nge o. A0ui sou eu 0ue Bo(6o da te(-estade, D seria a te(-estade 0ue Bo(6aria de (i(. > Ferno AinesU... eC" a(ou Nunes. > =a dita e(6ran9a de "a9adaU (ur(urou o outro se( atendE@ o. O si En"io se resta6e e"eu. Ne re-ente u(a nu)e( a6riu@seA a "orrente e tri"a enros"ando@se -e o ar, "o(o u(a ser-ente de .ogo, a6ateu@se so6re u( tron"o de "edro 0ue 2a)ia de.ronte do -ouso. A Dr)ore .endeu@se desde o o 2o at F raiB e( duas (etadesA u(a -er(ane"eu e( -, esguia e (uti adaA a outra, to(6ando so6re o terreiro, 6ateu nos -eitos de Ferno Aines e o atirou es(agado no .undo do a -endre. Seu "o(-an2eiro .i"ou i(?)e -or (uito te(-oA de-ois "o(e9ou a tre(er "o(o se tiritasse "o( o .rio de ter9asA o -o egar estendido -ara .aBer o sina @da@"ruB, os dentes "2o"ando uns "ontra os outros, o rosto "ontra7do, da)a(@ 2e as-e"to terr7)e e ao (es(o te(-o grotes"o. O .rade se tin2a )o tado 7)ido "o(o se e e .osse a )iti(a da "atDstro.eA o terror de"o(-Gs u( (o(ento a sua .isiono(iaA -or( ogo u( sorriso sardGni"o .ugiu@ 2e dos D6ios ainda des"orados -e o "2o0ue )io ento 0ue so.rera. Passado o -ri(eiro (o(ento de susto, os dois "2egara(@se -ara o .erido e 0uisera( -restar@ 2e so"orroA este .eB u( grande es.or9o, e erguendo@se so6re u( dos 6ra9os, so tou nu(a go .ada de sangue estas -a a)ras: > Castigo do "uU Re"on2e"endo 0ue no 2a)ia (ais "ura -ara o "or-o, o (ori6undo eCigiu o re(dio es-iritua : "o( a )oB .ra"a -ediu a Fr. ^nge o 0ue o ou)isse de "on.isso.

Nunes .eB re"o 2er o seu "o(-an2eiro a u( a-osento "u8a -orta da)a -ara o a -endre, e deitou@o so6re u(a "a(a de "ouro. JD 2a)ia anoite"ido, o a-osento esta)a na (aior es"uridoA a-enas -or instantes o re Q(-ago 6ri 2a)a an9ando o " aro aBu ado so6re o "on.essor (eio re" inado -ara o (ori6undo a .i( de es"utar@ 2e a )oB 0ue ia gradua (ente en.ra0ue"endo. > Ou)i@(e se( (e interro(-er, (eu -adreA sinto 0ue -ou"os (o(entos (e resta(A e e(6ora no 2a8a -erdo -ara (i( 0uero ao (enos re-arar o (eu "ri(e. > Fa ai, ir(oA eu )os es"uto. > E( no)e(6ro -assado "2eguei ao Rio de Janeiro: .ui 2os-edado -or u( -arente (eu: tanto e e "o(o sua (u 2er (e .iBera( o (e 2or a"o 2i(ento. _E e, 0ue 2a)ia (uito )ia8ado -e o serto e se dera F )ida de a)entureiro, .a ou@(e u( dia de tentar(os u(a eC-edi9o, "u8o resu tado seria grande ri0ueBa -ara n?s a(6os. _Por di)ersas )eBes nos entreti)e(os so6re esse o68eto, at 0ue a6riu@se inteira(ente "o(igo. _O -ai de u( Ro6rio Nias, "o ono da 'a2ia, guiado -or u( 7ndio, 2a)ia des"o6erto nos sert:es da0ue a -ro)7n"ia (inas de -rata to a6undantes 0ue se -oderia( "a 9ar desse (eta as ruas de Lis6oa. _Co(o atra)essasse sert:es 7n)ios e in?s-itos, Nias es"re)era u( roteiro "o( as indi"a9:es ne"essDrias -ara e( 0ua 0uer te(-o -oder@se a"2ar o ugar onde esto situadas as ditas (inas. _Este roteiro .ora su6tra7do a seu dono se( 0ue e e o -er"e6esse: e -or u(a onga su"esso de .atos, 0ue .a ta(@(e as .or9as -ara "ontar@)os, )iera "air nas (os do (eu -arente. _Ne 0uantos "ri(es 8D no tin2a sido "ausa esse -a-e , e de 0uantos no seria ainda, (eu -adre, se Neus no 2ou)esse .ina (ente -unido e( (i( o 1 ti(o 2erdeiro desse egado de sangueU...` O (ori6undo -arou u( (o(ento eCtenuadoA de-ois "ontinuou "o( a )oB d6i : _JD ento "o( a "2egada do go)ernador N. Fran"is"o de Sousa se sa6ia 0ue Ro6rio o.ere"era e( =adri a Fi i-e ## a des"o6erta das (inas, e 0ue no o tendo e @rei -re(iado "o(o es-erou, o6stina)a@se e( guardar si En"io. _A raBo desse si En"io 0ue se atri6u7a gera (ente ao des-eito, s? a sa6ia (eu -arente e( "u8as (os -ara)a o roteiroA Ro6rio "2egado Fs Es-an2as se a-er"e6era do rou6o 0ue 2e 2a)ia( .eito, e 0uisera aos (enos ograr o -rE(io. _O segredo das (inas, a "2a)e dessa ri0ueBa i(ensa 0ue eC"edia todos os tesouros do =ira(o i(, esta)a( nas (os do (eu -arente 0ue, ne"essitando de u( 2o(e( dedi"ado 0ue o auCi iasse na e(-resa, 8u gou 0ue a ningu( (e 2or do 0ue a (i( -odia es"o 2er -ara -arti 2ar os seus ris"os e es-eran9as. _A"eitei essa (ea9o do "ri(e, esse -a"to de rou6o, (eu -adre... Foi o (eu -ri(eiro erroU...` A )oB do a)entureiro tornou@se ainda (ais su(ida. O .rade in" inado so6re e e, -are"ia de)orar "o( os D6ios entrea6ertos as -a a)ras 6a 6u"iadas -e o (ori6undo. > Corage( .i 2oU > Si(U Ne)o diBer tudoU... Fas"inado -e a des"ri9o desse tesouro .a6u oso, ti)e u(a e(6ran9a in70ua... essa e(6ran9a tornou@se dese8o... de-ois idia, e... -ro8eto... -or .i( rea iBou@se... .oi u( "ri(eU Assassinei (eu -arenteA e sua (u 2er... > E... eC" a(ou o .rade "o( a )oB surda.

> E rou6ei o segredoU O .rade sorriu nas tre)as. > Agora s? (e resta a (iseri"?rdia de Neus, e a re-ara9o do (a 0ue .iB... Ro6rio (orto, sua (u 2er )i)e desgra9ada na 'a2ia... /uero 0ue este -a-e 2e se8a entregue... Pro(eteis Fr. ^nge oW... > Pro(etoU O -a-e W... > EstD... o"u to... > AondeW > Nes... ta... O (ori6undo agoniBa)a. Fr. ^nge o, de6ru9ado inteira(ente so6re e e, "o( o ou)ido "o ado F sua 6o"a onde 6or6u 2a)a u(a es-u(a )er(e 2a, "o( a (o so6re o "ora9o -ara )er se ainda -a -ita)a, -are"ia 0uerer reter o 1 ti(o so-ro da )ida, a .i( de tirar de e u(a -a a)ra ainda. > AondeW... (ur(ura)a de )eB e( 0uando o .rade "o( a )oB "a)a. O en.er(o agoniBa)a se(-reA os so u9os eCtre(os da )ida 0ue se a-aga "o(o a Q(-ada 0ue 6ruCu eia, agita)a( a-enas o "or-o enrege ado. Por .i( o .rade )iu@o e)antar o 6ra9o 2irto, a-ontando -ara a -arede, e sentiu os seus D6ios ge ados e "on)u sos 0ue tre(era(, an9ando no seu ou)ido u(a -a a)ra 0ue o .eB sa tar so6re o eito. > CruBU... Fr. ^nge o ergueu@se "ir"u ando o a-osento "o( a )ista a u"inadaA na "a6e"eira da "a(a 2a)ia u( Cristo de .erro so6re u(a grande "ruB de -au tos"a e (a a)rada. Co( u( (o)i(ento de rai)a o .rade a-oderou@se da "ruB, e 0ue6rou@a de en"ontro ao 8oe 2oA a i(age( ro ou -e o "2oA entre os esti 2a9os de (adeira a-are"eu u( ro o de -erga(in2o a"2atado -e a -resso e( 0ue esti)era. /ue6rou "o( os dentes o se o do -a-e A "2egando F 8ane a eu F " aridade )a"i ante do re Q(-ago as -ri(eiras -a a)ras de u( rotu o de etras )er(e 2as, 0ue reBa)a nestes ter(os: %&oteiro 'erdico e e(ato e) que se trata da rota que *e+ &obrio "ias, o $ai, e) o ano da gra,a de -./0 1s $aragens de Jacobina, onde descobriu co) o *a'or de "eus as )ais ricas )inas de $rataria que e(ista) no )undo2 co) a su)a de todas as indica,3es de )arcos, bali+as e lin!a equinocial onde de)ora) aquelas ditas )inas2 co)e,ado e) 45 de 6aneiro, dia do )7rtir So Sebastio, e ter)inado na $ri)eira do)inga de P7scoa e) que c!ega)os co) a )erc8 da Pro'id8ncia nesta cidade do Sal'ador 9 En0uanto o .rade se es.or9a)a -ara er, o (ori6undo agoniBa)a na 1 ti(a a. i9o, es-erando ta )eB a a6so )i9o .ina e a eCtre(a@un9o do -enitente. =as o re igioso no )ia nesse (o(ento seno o -a-e 0ue tin2a nas (osA deiCou@se "air e( u( 6an"o, e "o( a "a6e9a -endida so6re o 6ra9o, entregou@se a .unda (edita9o. /ue -ensa)a e eW... No -ensa)aA de ira)a. Niante de seus o 2os, a i(agina9o eCa tada 2e a-resenta)a u( (ar argEnteo, u( o"eano de (eta .undido, a )o e res- ande"ente, 0ue ia se -erder no in.inito. As )agas desse (ar de -rata, ora a"2a(a ota)a(@se, ora ro a)a( .or(ando .ro"os de es-u(as, 0ue -are"ia( . ores de dia(antes, de es(era das e ru6ins "inti ando F uB do so .

Rs )eBes ta(6( nessa .a"e isa e -o ida desen2a)a(@se "o(o e( u( es-e 2o -a D"ios en"antados, (u 2eres 6e as "o(o as 2uris do -ro.eta, )irgens gra"iosas "o(o os an8os de Nossa Sen2ora do =onte Car(e o. Assi( de"orreu (eia 2ora, e( 0ue o si En"io era a-enas interro(-ido -e o estertor do (ori6undo e -e o tro)o 0ue rugiaA de-ois 2ou)e u(a "a (a sinistraA o -e"ador eC-ira)a i(-enitente. Fr. ^nge o e)antou@se, arran"ou o 2D6ito "o( u( gesto deses-erado, e -isou@o aos -sA so6re o re"osto do eito 2a)ia u(a (uda de rou-a "o( 0ue tra8ou@seA tirou as ar(as do "adD)er, a-an2ou o "2a-u de .e tro, e a-ertando ao -eito o (anus"rito, dirigiu@se F -orta. Ou)ia(@se os -assos de Nunes, 0ue -assea)a .ora no a -endre. O .rade esta"ouA a -resen9a ines-erada desse 2o(e( diante da -orta deu@ 2e u(a ins-ira9o. Ho(ou o 2D6ito, )estiu@o so6re o seu no)o tra8o, e es"ondendo na (anga o "2a-u do a)entureiro, "o6riu@se "o( o argo "a-e oA ento a6riu a -orta e dirigiu@se a Nunes. :onsu))atu) est, ir(oU disse e e "o( u( to( "o(-ungido. > Neus ten2a sua a (aU > Assi( o es-ero, se no (e .a tare( as .or9as -ara "u(-rir o seu 1 ti(o )oto, 0ue u(a re-ara9o. > Ne u( gra)e -e"adoW > Ne u( "ri(e, ir(o. Nai@(e uBA )ou es"re)er a Fr. Niogo do RosDrio, nosso -rior, -or0ue de onde )ou ta )eB no )o te, ne( ten2ais (ais no)as de (i(. O .rade es"re)eu F " aridade de u(a a"2a de -au@"andeia a gu(as in2as ao -rior do "on)ento do Car(o no Rio de Janeiro, e des-edindo@se de Nunes, -artiu. /uando do6ra)a o "anto do -ouso, o "u a6riu@se e a terra in"endiou@se "o( a uB de u( re Q(-ago to .orte 0ue o des u(6rou. Nois raios, des"re)endo istras de .ogo, tin2a( "a7do so6re a . oresta e es-a 2ado e( torno u( "2eiro de s1 .ur 0ue as.iCia)a. O "ar(e ita te)e u(a )ertige(A e(6rou@se da "ena da tarde, do tre(endo "astigo 0ue e e -r?-rio 2a)ia e)o"ado na sua 2i-o"risia, e se rea iBara to -ronta(ente. =as o des u(6ra(ento -assouA estre(e"endo ainda e -D ido de terror, o r-ro6o e)antou o 6ra9o "o(o desa.iando a "? era do "u, e so tou u(a 6 as.E(ia 2orr7)e : > Podeis (atar@(eA (as se (e deiCardes a )ida, 2ei de ser ri"o e -oderoso, "ontra a )ontade do (undo inteiroU Ta)ia nestas -a a)ras u( 0uer 0ue se8a da san2a e rai)a i(-otente de SatanDs -re"i-itado no a6is(o -e a senten9a irre)ogD)e do Criador. Continuando o seu "a(in2o -e as tre)as, "osteou a "er"a e "2egou a u(a grande "2o9a, 0ue 2a)ia no .undo do -ouso, e onde o (issionDrio "onseguira a dear a gu(as .a(7 ias de 7ndiosA entrou e a"ordou u( dos se )agens, a 0ue( ordenou se -re-arasse -ara a"o(-an2D@ o a-enas ro(-esse o dia. A "2u)a "aia e( torrentesA o )ento a9oita)a as -aredes de sa-, es.uBiando -or entre a -a 2a. O .rade -assou a noite e( " aro, re. etindo e tra9ando no seu es-7rito u( - ano in.erna , -ara "u8a rea iBa9o no tre-idaria diante de nen2u( o6stD"u oA de )eB e( 0uando e)anta)a@se -ara )er se o 2oriBonte 8D se i u(ina)a. Fina (ente )eio o diaA a te(-estade se tin2a des.eito durante a noiteA o te(-o esta)a sereno.

O "ar(e ita a"o(-an2ado -e o se )age( -artiu: )agou -e a . oresta e -e o "a(-o e( todas as dire9:esA a gu(a "oisa -ro"ura)a. E e a)istou de-ois de duas 2oras a tou9a de "ardos 8unto da 0ua se -assou a 1 ti(a "ena 0ue narra(osA eCa(inou@a -or todos os ados e sorriu de satis.eito. Hre-ando F Dr)ore, e es"orregando -e o "i-?, entrara( e e e o se )age( na Drea 0ue 8D "on2e"e(osA o so tin2a nas"ido 2D -ou"o. No dia seguinte, -or )o ta de duas 2oras da tarde, saiu deste agar u( s? 2o(e(A no era e e o .rade ne( o se )age(. Era u( a)entureiro deste(ido e audaB, e( "u8a .isiono(ia se re"on2e"ia( ainda os tra9os do "ar(e ita Fr. ^nge o di Lu"a. Este a)entureiro "2a(ou@se Loredano. NeiCa)a na0ue e ugar e se-u tado no seio da terra u( terr7)e segredoA isto , u( ro o de -erga(in2o, u( 6ure de .rade e u( "adD)er. Cin"o (eses -assados, o )igDrio da orde( -arti"i-a)a ao gera e( Ro(a 0ue o ir(o Fr. ^nge o di Lu"a (orrera "o(o santo e (Drtir no Be o de sua . a-ost? i"a.

,, ,ARAU Nois dias de-ois da "ena do -ouso, -or u(a 6e a tarde de )ero, a .a(7 ia de N. AntGnio de =ariB esta)a reunida na (arge( do Paquequer O ugar e( 0ue se a"2a)a era u(a -e0uena 6aiCa "a)ada entre dois outeiros -edregosos 0ue se e e)a)a( na0ue as -aragens. A re )a 0ue ta-e9a)a essas .rDguas, as Dr)ores 0ue 2a)ia( nas"ido nas .endas das -edras, e re" inando so6re o )a e, te"ia( u( indo dosse de )erdura, torna)a( a0ue e retiro -itores"o. No -odia 2a)er sitio (ais agradD)e -ara se -assar u(a sesta de estio, do 0ue esse "ara(an"2o "2eio de so(6ra e de .res"ura, onde o "anto das a)es "on"erta)a "o( o tr-ido (ur(1rio das Dguas. Por isso, a-esar de .i"ar e e a a gu(a distan"ia da "asa, a .a(7 ia )in2a Fs )eBes 0uando o te(-o esta)a sereno, goBar a gu(as 2oras da .res"ura de i"iosa 0ue a i se res-ira)a. N. AntGnio de =ariB, sentado 8unto de sua (u 2er, "onte(- a)a -or entre u(a a6ertura das .o 2as o "u aBu e a)e udado de nossa terra, 0ue os .i 2os da Euro-a no se "ansa( de ad(irar. ,sa6e , en"ostada a u(a -a (eira no)a, o 2a)a a "orrenteBa do rio, (ur(urando 6aiCin2o u(a tro)a de 'ernardi( Ri6eiro. Ce"7 ia "orria -e o )a e -erseguindo u( indo "o i6ri, 0ue no )Go rD-ido iria)a@se de (i "ores, "inti ando "o(o o -ris(a de u( raio so ar. A inda (enina, "o( o rosto ani(ado, rindo@se dos )o teios 0ue a a)eBin2a 2e .aBia dar, "o(o se 6rin"asse "o( e a, a"2a)a nesse .o guedo u( )i)o -raBer. =as a.ina , sentindo@se .atigada, .oi re"ostar@se e( u( "G(oro de re )a, 0ue e e)ando@se no so- do ro"2edo .or(a)a u(a es-"ie de di) natura . Nes"ansou a "a6e9a no de" i)e, e assi( .i"ou "o( os -eBin2os estendidos so6re a gra(a 0ue os es"ondia "o(o a de u( ri"o ta-eteA e o seio (i(oso a ar.ar "o( o an ito da res-ira9o. A gu( te(-o se -assou se( 0ue o (enor in"idente -ertur6asse o sua)e -aine 0ue .or(a)a esse gru-o de .a(7 ia Ne re-ente, entre o dosse de )erdura 0ue "o6ria esta "ena, ou)iu@se u( grito )i6rante e u(a -a a)ra de 7ngua estran2a: ;ara# X u( )o"D6u o guarani: signi.i"a a sen!ora N. AntGnio e)antou@seA )o )endo o 2os rD-idos, )iu so6re a e(inEn"ia 0ue .i"a)a so6ran"eira ao agar e( 0ue esta)a Ce"7 ia, u( 0uadro origina . Ne -, .orte(ente a-oiado so6re a 6ase estreita 0ue .or(a)a a ro"2a, u( se )age( "o6erto "o( u( igeiro saio de a godo (etia o o(6ro a u(a as"a de -edra 0ue se desen"ra)ara do seu a )o o e ia ro ar -e a en"osta. O 7ndio .aBia u( es.or9o su-re(o -ara suster o -eso da a8e -restes a es(agD@ oA e "o( o 6ra9o estendido de en"ontro a u( ga 2o de Dr)ore (antin2a -or u(a tenso )io enta dos (1s"u os o e0ui 76rio do "or-o. A Dr)ore tre(iaA -or (o(entos -are"ia 0ue -edra e 2o(e( se enro a)a( nu(a (es(a )o ta, e -re"i-ita)a( so6re a (enina sentada na a6a da "o ina. Ce"7 ia ou)indo o grito erguera a "a6e9a, e o 2a)a seu -ai "o( a gu(a sur-resa, se( adi)in2ar o -erigo 0ue a a(ea9a)a.

Ler, an9ar@se -ara sua .i 2a, to(D@ a nos 6ra9os, arran"D@ a F (orte, .oi -ara N. AntGnio de =ariB u(a s? idia e u( s? (o)i(ento, 0ue rea iBou "o( a .or9a e a i(-etuosidade do su6 i(e a(or de -ai, 0ue era toda a sua )ida. No (o(ento e( 0ue o .ida go deita)a Ce"7 ia 0uase des(aiada so6re o rega9o (aterno, o 7ndio sa ta)a no (eio do )a eA a -edra girando so6re si, -re"i-itada do a to da "o ina, enterra)a@se -ro.unda(ente no "2o. Foi ento 0ue os outros es-e"tadores desta "ena, -ara isados -e o "2o0ue 0ue 2a)ia( so.rido, an9ara( u( grito de terror, -ensando no -erigo 0ue 8D esta)a -assado. M(a arga esteira 0ue des"ia da e(inEn"ia at o ugar onde Ce"7 ia esti)era re"ostada, (ostra)a a in2a 0ue des"re)era a -edra na -assage(, arran"ando a re )a e .erindo o "2o. N. AntGnio, ainda -D ido e trE(u o do -erigo 0ue "orrera Ce"7 ia, )o )ia os o 2os da0ue a terra 0ue se 2e a.igura)a u(a "a(-a, -ara o se )age( 0ue surgira, "o(o u( gEnio 6en.aBe8o das . orestas do 'rasi . O .ida go no sa6ia o 0ue (ais ad(irar, se a .or9a e 2ero7s(o "o( 0ue e e sa )ara sua .i 2a, se o (i agre de agi idade "o( 0ue se i)rara a si -r?-rio da (orte. /uanto ao senti(ento 0ue ditara esse -ro"eder, N. AntGnio no se ad(ira)aA "on2e"ia o "arDter dos nossos se )agens, to in8usta(ente "a uniados -e os 2istoriadoresA sa6ia 0ue .ora da guerra e da )ingan9a era( generosos, "a-aBes de u(a a9o grande, e de u( esti(u o no6re. Por (uito te(-o reinou si En"io eC-ressi)o nesse gru-o, 0ue se a"a6a)a de trans.or(ar de (odo to i(-re)isto. N. Lauriana e ,sa6e de 8oe 2os ora)a( a Neus, rendendo@ 2e gra9asA Ce"7 ia ainda assustada a-oia)a@se ao -eito de seu -ai e 6ei8a)a@ 2e a (o "o( ternuraA o 7ndio 2u(i de e su6(isso .ita)a u( o 2ar -ro.undo de ad(ira9o so6re a (o9a 0ue tin2a sa )ado. Por .i( N. AntGnio -assando o 6ra9o es0uerdo -e a "intura de sua .i 2a, "a(in2ou -ara o se )age( e estendeu@ 2e a (o "o( gesto no6re e a.D)e A o 7ndio "ur)ou@se e 6ei8ou a (o do .ida go. > Ne 0ue na9o sW -erguntou@ 2e o "a)a 2eiro e( guarani. > <oita"D, res-ondeu o se )age( erguendo a "a6e9a "o( a ti)eB. > Co(o te "2a(asW > Peri, .i 2o de ArarE, -ri(eiro de sua tri6o. > Eu, sou u( .ida go -ortuguEs, u( 6ran"o ini(igo de tua ra9a, "on0uistador de tua terraA (as tu sa )aste (in2a .i 2aA o.ere9o@te a (in2a a(iBade. > Peri a"eitaA tu 8D eras a(igo. > Co(o assi(W -erguntou N. AntGnio ad(irado. > Ou)e. O 7ndio "o(e9ou, na sua inguage( to ri"a e -oti"a, "o( a do"e -ron1n"ia 0ue -are"ia ter a-rendido das auras da sua terra ou das a)es das . orestas )irgens, esta si(- es narra9o: _Era o te(-o das Dr)ores de ouro. _A terra "o6riu o "or-o de ArarE, e as suas ar(asA (enos o seu ar"o de guerra. _Peri "2a(ou os guerreiros de sua na9o e disse:

aPai (orreuA a0ue e 0ue .or o (ais .orte entre todos, terD o ar"o de ArarE. <uerraUS _Assi( .a ou PeriA os guerreiros res-ondera(: a<uerraUS _En0uanto o so a u(iou a terra, "a(in2a(osA 0uando a ua su6iu ao "u, "2ega(os. Co(6ate(os "o(o <oita"Ds. Hoda a noite .oi u(a guerra. Tou)e sangue, 2ou)e .ogo. _/uando Peri a6aiCou o ar"o de ArarE, no 2a)ia na ta6a dos 6ran"os u(a "a6ana e( -, u( 2o(e( )i)oA tudo era "inBa. _Leio o dia e a u(iou o "a(-oA )eio o )ento e e)ou a "inBa. _Peri tin2a )en"idoA era o -ri(eiro de sua tri6o, e o (ais .orte de todos os guerreiros. _Sua (e "2egou e disse: aPeri, "2e.e dos <oita"Ds, .i 2o de ArarE, tu s grande, tu s .orte "o(o teu -aiA tua (e te a(aS. _Os guerreiros "2egara( e dissera(: aPeri, "2e.e dos <oita"Ds, .i 2o de ArarE, tu s o (ais )a ente da tri6o e o (ais te(ido do ini(igoA os guerreiros te o6ede"e(S. _As (u 2eres "2egara( e dissera(: aPeri, -ri(eiro de todos, tu s 6e o "o(o o so , e . eC7)e "o(o a "ana se )age( 0ue te deu o no(eA as (u 2eres so tuas es"ra)asS. _Peri ou)iu e no res-ondeuA ne( a )oB de sua (e, ne( o "anto dos guerreiros, ne( o a(or das (u 2eres, o .eB sorrir. _Na "asa da "ruB, no (eio do .ogo, Peri tin2a )isto a sen2ora dos 6ran"osA era a )a "o(o a .i 2a da uaA era 6e a "o(o a gar9a do rio. _Hin2a a "or do "u nos o 2osA a "or do so nos "a6e osA esta)a )estida de nu)ens, "o( u( "into de estre as e u(a - u(a de uB. _O .ogo -assouA a "asa da "ruB "aiu. _Ne noite Peri te)e u( son2oA a sen2ora a-are"euA esta)a triste e .a ou assi(: aPeri, guerreiro i)re, tu s (eu es"ra)oA tu (e seguirDs -or toda a -arte, "o(o a estre a grande a"o(-an2a o diaS. _A ua tin2a )o tado o seu ar"o )er(e 2o, 0uando torna(os da guerraA todas as noites Peri )ia a sen2ora na sua nu)e(A e a no to"a)a a terra, e Peri no -odia su6ir ao "u. _O "a8ueiro 0uando -erde a sua .o 2a -are"e (ortoA no te( . or, ne( so(6raA "2ora u(as Dgri(as do"es "o(o o (e dos seus .rutos. _Assi( Peri .i"ou triste. _A sen2ora no a-are"eu (aisA e Peri )ia se(-re a sen2ora nos seus o 2os. _As Dr)ores .i"ara( )erdesA os -assarin2os .iBera( seus nin2osA o sa6iD "antouA tudo ria: o .i 2o de ArarE e(6rou@se de seu -ai. _Leio o te(-o da guerra. _Parti(osA anda(osA "2ega(os ao grande rio. Os guerreiros ar(ara( as redesA as (u 2eres .iBera( .ogoA Peri o 2ou o so . _Liu -assar o ga)io.

_Se Peri .osse o ga)io, ia )er a sen2ora no "u. _Liu -assar o )ento. _Se Peri .osse o )ento, "arrega)a a sen2ora no ar. _Liu -assar a so(6ra. _Se Peri .osse a so(6ra, a"o(-an2a)a a sen2ora de noite. _Os -assarin2os dor(ira( trEs )eBes. _Sua (e )eio e disse: aPeri, .i 2o de ArarE, guerreiro 6ran"o sa )ou tua (eA )irge( 6ran"a ta(6(S. _Peri to(ou suas ar(as e -artiuA ia )er o guerreiro 6ran"o -ara ser a(igoA e a .i 2a da sen2ora -ara ser es"ra)o. _O so "2ega)a ao (eio do "u e Peri "2ega)a ta(6( ao rioA a)istou onge a tua "asa grande. _A )irge( 6ran"a a-are"eu. _Era a sen2ora 0ue Peri tin2a )istoA no esta)a triste "o(o da -ri(eira )eBA esta)a a egreA tin2a deiCado D a nu)e( e as estre as. _Peri disse: aA sen2ora des"eu do "u, -or0ue a ua sua (e deiCouA Peri, .i 2o do so , a"o(-an2arD a sen2ora na terraS. _Os o 2os esta)a( na sen2oraA e o ou)ido no "ora9o de Peri. A -edra esta ou e 0uis .aBer (a F sen2ora. _A sen2ora tin2a sa )ado a (e de Peri, Peri no 0uis 0ue a sen2ora .i"asse triste, e )o tasse ao "u. _<uerreiro 6ran"o, Peri, -ri(eiro de sua tri6o, .i 2o de ArarE, da na9o <oita"D, .orte na guerra, te o.ere"e o seu ar"oA tu s a(igo.` O 7ndio ter(inou a0ui a sua narra9o. En0uanto .a a)a, u( asso(o de orgu 2o se )age( da .or9a e da "orage( 2e 6ri 2a)a nos o 2os negros, e da)a "erta no6reBa ao seu gesto. E(6ora ignorante, .i 2o das . orestas, era u( reiA tin2a a rea eBa da .or9a. A-enas "on" uiu, a a ti)eB do guerreiro desa-are"euA .i"ou t7(ido e (odestoA 8D no era (ais do 0ue u( 6Dr6aro e( .a"e de "riaturas "i)i iBadas, "u8a su-erioridade de edu"a9o o seu instinto re"on2e"ia. N. AntGnio o ou)ia sorrindo@se do seu esti o ora .igurado, ora to singe o "o(o as -ri(eiras .rases 0ue 6a 6u"ia a "rian9a no seio (aterno. O .ida go traduBia da (e 2or (aneira 0ue -odia essa inguage( -oti"a a Ce"7 ia, a 0ua 8D i)re do susto 0ueria -or .or9a, a-esar do (edo 0ue 2e "ausa)a o se )age(, sa6er o 0ue e e diBia. Co(-reendera( da 2ist?ria de Peri, 0ue u(a 7ndia sa )a 2a)ia dois dias -or N. AntGnio das (os dos a)entureiros e a 0ue( Ce"7 ia en"2era de -resentes de )e ?rios aBuis e es"ar ates, era a (e do se )age(. > Peri, disse o .ida go, 0uando dois 2o(ens se en"ontra( e .i"a( a(igos, o 0ue estD na "asa do outro re"e6e a 2os-ita idade. > X o "ostu(e 0ue os )e 2os trans(itira( aos (o9os da tri6o, e os -ais aos .i 2os.

> Hu "earDs "onos"o. > Peri te o6ede"e. A tarde de" ina)aA as -ri(eiras estre as uBia(. A .a(7 ia, a"o(-an2ada -or Peri, dirigiu@se a "asa, e su6iu a es- anada. N. AntGnio entrou u( (o(ento e )o tou traBendo u(a inda " a)ina tauCiada "o( o 6raso de ar(as do .ida go, a (es(a 0ue 8D )i(os nas (os do 7ndio. > X a (in2a "o(-an2eira .ie , a (in2a ar(a de guerraA nun"a (entiu .ogo, nun"a errou o a )o: a sua 6a a "o(o a seta do teu ar"o. Peri, tu (e deste (in2a .i 2aA (in2a .i 2a te dD a ar(a de guerra de seu -ai. O 7ndio re"e6eu o -resente "o( u(a e.uso de -ro.undo re"on2e"i(ento. > Esta ar(a 0ue )e( da sen2ora, e Peri, .aro u( s? "or-o. A "a(-a do terreiro to"ou anun"iando a "eia. O 7ndio )eCado no (eio dos usos estran2os, to(ado de u( santo res-eito, no sa6ia "o(o se ater. A-esar de todos os es.or9os do .ida go, 0ue sentia u( -raBer indiB7)e e( (ostrar@ 2e 0uanto a-re"ia)a a sua a9o e re(o9ara "o( a a egria de )er sua .i 2a )i)a, o se )age( no to"ou e( u( s? (an8ar. Por .i( N. AntGnio de =ariB "on2e"endo 0ue toda a insistEn"ia era in1ti , en"2eu duas ta9as de )in2o das CanDrias. > Peri, disse o .ida go, 2D u( "ostu(e entre os 6ran"os, de u( 2o(e( 6e6er -or a0ue e 0ue a(igo. O )in2o o i"or 0ue dD a .or9a, a "orage(, a a egria. 'e6er -or u( a(igo u(a (aneira de diBer 0ue o a(igo e serD .orte, "ora8oso e .e iB. Eu 6e6o -e o .i 2o de ArarE. > E Peri 6e6e -or ti, -or0ue s -ai da sen2oraA 6e6e -or ti, -or0ue sa )aste sua (eA 6e6e -or ti, -or0ue s guerreiro. A "ada -a a)ra o 7ndio to"ou a ta9a e 6e6eu u( trago de )in2o, se( .aBer o (enor gesto de desgostoA e e 6e6eria )eneno F sa1de do -ai de Ce"7 ia.

,,, <ZN,O NO =AL Peri )o tou -or di.erentes )eBes F "asa de N. AntGnio de =ariB. O )e 2o .ida go o re"e6ia "ordia (ente e o trata)a "o(o a(igoA seu "arDter no6re si(-atiBa)a "o( a0ue a natureBa in"u ta. Ce"7 ia -or(, a-esar do re"on2e"i(ento 0ue 2e ins-ira)a a sua dedi"a9o -or e a, no -odia )en"er o re"eio 0ue sentia )endo u( desses se )agens de 0ue( sua (e 2e .aBia to .eia des"ri9o, e de "u8o no(e se ser)ia -ara (eter@ 2e (edo 0uando "rian9a. E( ,sa6e o 7ndio .iBera a (es(a i(-resso 0ue 2e "ausa)a se(-re a -resen9a de u( 2o(e( da0ue a "orA e(6rara@se de sua (e in.e iB, da ra9a de 0ue -ro)in2a, e da "ausa do desd( "o( 0ue era gera (ente tratada. /uanto a N. Lauriana, )ia e( Peri u( "o .ie 0ue tin2a u( (o(ento -restado u( ser)i9o F .a(7 ia e a 0ue( se -aga)a "o( u( na"o de -o. Ne)e(os -or( diBer 0ue no era -or (au "ora9o 0ue e a -ensa)a assi(, (as -or -re8u7Bos de edu"a9o. /uinBe dias de-ois 0ue Ce"7 ia .ora sa )a -or Peri, u(a (an2 Aires <o(es atra)essou a es- anada e .oi ter "o( N. AntGnio 0ue esta)a no seu ga6inete. > Sr. N. AntGnio, esse estrangeiro a 0ue( destes 2os-edage( 2D duas se(anas, -ede@)os audiEn"ia. > =anda@o )ir. Aires <o(es introduBiu o estrangeiro. Era esse (es(o Loredano 0ue e( se 2a)ia trans.or(ado o "ar(e ita Fr. ^nge o di Lu"a. > /ue dese8ais, a(igo, .a tara(@)os e( a gu(a "oisaW > Ao "ontrDrio, sr. "a)a 2eiroA a"2o@(e to 6e(, 0ue o (eu dese8o seria .i"ar. > E 0ue( )os i(-edeW A nossa 2os-ita idade assi( "o(o no -ergunta o no(e do 0ue "2ega, ta(6( no 2e in0uire o te(-o de -artida. > A )ossa 2os-ita idade de u( )erdadeiro .ida go, sr. "a)a 2eiroA (as no de a 0ue dese8o .a ar. > EC- i"ai@)os ento. > M( 2o(e( da )ossa 6anda )ai ao Rio de Janeiro, onde te( (u 2er e .i 2os 0ue 2e "2egara( do Reino. > Si(A 8D onte( (e .a ou disso. > Fa ta@)os -ois u( 2o(e(A eu -osso ser este 2o(e(, se no a"2ais nisso in"on)eniente. > Nen2u( a6so uta(ente. > Nesse "aso -osso "onsiderar@(e "o(o ad(itidoW > AtendeiA Aires <o(es )ai diBer@)os as "ondi9:es a 0ue )os su8eitaisA se esti)erdes -or e as, neg?"io de"idido. > Creio 0ue 8D "on2e9o essas "ondi9:es, disse o ita iano sorrindo. > ,de se(-re. O .ida go "2a(ou o seu es"udeiro e in"u(6iu@o de -Gr o ita iano ao .ato das "ondi9:es do 6ando de a)entureiros 0ue tin2a ao seu ser)i9o. Era este u( dos -ri)i gios de Aires <o(es,

0ue o dese(-en2a)a "o( toda a gra)idade de 0ue era sus"et7)e a sua -ersonage( u( -ou"o grotes"a. C2egados F es- anada, o es"udeiro -er.i ou@se e -ro.eriu o seguinte intr?ito: > Lei, estatuto, regi(ento, dis"i- ina ou "o(o (e 2or no(e 2a8a, a 0ue se su8eita todo a0ue e 0ue entrar F so dada na 6anda do Sr. "a)a 2eiro N. AntGnio de =ariB, .ida go "ota dSar(as, do tron"o dos =ariBes e( in2a reta. A0ui o es"udeiro (o 2ou a -a a)ra e -rosseguiu: Pri)o: O6ede"er se( re- i"ar. /ue( o "ontrDrio .iBer, -ere9a (orte natura . O ita iano .eB u( gesto de a-ro)a9o. > ,sto 0uer diBer, (isser ita iano, 0ue se u( dia o Sr. N. AntGnio )os (andar sa tar deste ro"2edo e(6aiCo, .aBei a )ossa ora9o e sa taiA -or0ue de u(a ou outra (aneira, -e os -s ou -e a "a6e9a, . de Aires <o(es, D ireis. Loredano sorriu. Secundo: Contentar@se "o( o 0ue 2D. /ue( o "ontrDrio... > Co( o )osso res-eito, Sr. Aires <o(es, no )os deis a u( tra6a 2o in1ti A sei tudo o 0ue ides reBar@(e, e -or isso dis-enso@)os de "ontinuar. > /ue 0uereis diBerW > /uero diBer 0ue todos os "a(aradas, "ada u( -or sua )eB, 8D (e des"re)era( a "eri(Gnia 0ue ora -ondes e( -rDti"a. > No o6stante... > Es"usado . Sei tudo, a"eito tudo, 8uro tudo 0ue 0uiserdes. E diBendo isto o ita iano .eB u(a )ira)o ta, e dirigiu@se -ara o ga6inete de N. AntGnio en0uanto o es"udeiro, Bangado -or no ter e)ado ao .i( a "ena de ini"ia9o a 0ue da)a to grande )a or, res(unga)a: > No -ode ser 6oa "asta de genteU Loredano a-resentou@se a N. AntGnio. > EntoW disse o .ida go. > A"eito. > 'e(A agora s? .a ta u(a "oisa, 0ue Aires <o(es no )os disse natura (ente. > /ua , sr. "a)a 2eiroW > X 0ue N. AntGnio de =ariB, disse o .ida go -ousando a (o so6re o o(6ro do ita iano, u( "2e.e rigoroso -ara seus 2o(ens, -or( u( a(igo ea -ara seus "o(-an2eiros. Sou a0ui o sen2or da "asa e o -ai de toda a .a(7 ia a 0ue atua (ente -erten"eis. O ita iano "ur)ou@se -ara agrade"er, (as so6retudo -ara es"onder a a tera9o da .isiono(ia. Ou)indo as -a a)ras no6res do .ida go, sentiu@se -ertur6ado: -or0ue 8D ento 2e .er(enta)a no "re6ro o - ano da tra(a 0ue ia urdir, e 0ue )i(os re)e ar@se u( ano de-ois. Saindo do ugar e( 0ue deiCara o"u to o seu tesouro, o a)entureiro "a(in2ou direito F "asa de N. AntGnio de =ariB e -ediu a 2os-ita idade 0ue a ningu( se re"usa)a: sua inten9o era -assar@se ao Rio de Janeiro, onde "on"ertaria os (eios de a-ro)eitar a .ortuna.

Nuas idias se tin2a( a-resentado ao seu es-7rito no (o(ento e( 0ue se )ira -ossuidor do roteiro de Ro6rio Nias. ,ria F Euro-a )ender o segredo a Fi i-e ## ou a 0ua 0uer outro so6erano de u(a na9o -oderosa e ini(iga da Es-an2aW EC- oraria -or sua "onta "o( a guns a)entureiros 0ue to(asse ao seu ser)i9o esse tesouro .a6u oso 0ue de)ia e e)D@ o ao .ast7gio da grandeBaW Esta 1 ti(a idia 2e sorria (aisA entretanto no to(ou nen2u(a reso u9o de.initi)aA -osto o seu segredo e( ugar seguro, a i)iado desse -eso 0ue o .aBia estre(e"er a "ada (o(ento, o ita iano reso )eu, "o(o disse(os, ir -edir 2os-ita idade a N. AntGnio de =ariB. A7 .or(u aria o seu - ano, tra9aria o "a(in2o 0ue de)ia seguir, e ento )o taria a -ro"urar o -a-e 0ue dor(ia no seio da terra, e "o( e e (ar"2aria F ri0ueBa, F .ortuna, ao -oder. C2egado F "asa do .ida go, o eC@"ar(e ita "o( o seu es-7rito de o6ser)a9o estudou o terreno e a"2ou@o .a)orD)e F rea iBa9o de u(a idia 0ue "o(e9ou ogo a ger(inar no seu es-7rito at 0ue to(ou as -ro-or9:es de u( -ro8eto. To(ens (er"enDrios 0ue )ende( a sua i6erdade, "ons"iEn"ia e )ida -or u( sa Drio, no tE( dedi"a9o )erdadeira seno a u( o68eto, o din2eiroA seu sen2or, seu "2e.e e seu a(igo o 0ue (ais 2es -aga. Fr. ^nge o "on2e"ia o "ora9o 2u(ano, e -or isso a-enas ini"iado no regi(ento da 6anda, a)a iou do "arDter dos a)entureiros. > Esses 2o(ens (e ser)iria( -er.eita(ente, disse e e "onsigo. No (eio dessas re. eC:es u( .ato )eio -roduBir "o(- eta re)o u9o nas suas idias. Liu Ce"7 ia. A i(age( dessa 6e a (enina, "asta e ino"ente, -roduBiu na0ue a organiBa9o ardente e -or (uito te(-o "o(-ri(ida o (es(o e.eito da .ais"a so6re a -? )ora. Hoda a "ontinEn"ia de sua )ida (onDsti"a, todos os dese8os )io entos 0ue o 2D6ito tin2a se ado "o(o u(a "rosta de ge o, todo esse sangue )igoroso e .orte da (o"idade, -assada e( )ig7 ias e a6stinEn"ias, re. u7ra( ao "ora9o e o su.o"ara( u( (o(ento. Ne-ois u( ECtase de )o u-tuosidade i(ensa e(6e6eu essa a (a )e 2a -e a "orru-9o e -e o "ri(e, (as )irge( -ara o a(or. O seu "ora9o re)e a)a@se "o( toda a )ee(En"ia da )ontade audaB, 0ue era o (?)e de sua )ida. Sentiu 0ue essa (u 2er era to ne"essDria F sua eCistEn"ia, "o(o o tesouro 0ue son2a)aA ser ri"o -ara e a, -ossu7@ a -ara goBar a ri0ueBa, .oi desde ento o seu 1ni"o -ensa(ento, a sua idia do(inante. M( dos a)entureiros deiCa)a a "asaA Loredano so i"itou o seu agar e o6te)e@o "o(o a"a6a(os de )erA o seu - ano esta)a tra9ado. /ua era, 8D o sa6e(os -e as "enas -assadasA o ita iano "onta)a tornar@se sen2or da 6anda, a-oderar@se de Ce"7 ia, ir Fs (inas en"antadas, "arregar tanta -rata 0uanta -udesse e)ar, dirigir@se F 'a2ia, assa tar u(a nau es-an2o a, to(D@ a de a6ordage(, e .aBer@se de )e a -ara a Euro-a. A7 ar(a)a na)ios de "orso, )o ta)a ao 'rasi , eC- ora)a o seu tesouro, tira)a de e ri0ueBas i(ensas e... E o (undo a6ria@se diante de seus o 2os, "2eio de es-eran9a, de .uturo e .e i"idade.

Nurante u( ano tra6a 2ou nessa e(-resa "o( u(a saga"idade e inte igEn"ia su-eriorA gan2ara os dois 2o(ens in. uentes da 6anda, Rui Soeiro e 'ento Si(:esA -or (eio de es -re-ara)a o desen a"e .ina . ,gnorado -e os outros e e dirigia essa "ons-ira9o 0ue a)ra)a surda(enteA s? 2a)ia e( toda a 6anda duas -essoas 0ue o -odia( -erder. Ora, Loredano no era 2o(e( 0ue deiCasse de -re)er a e)entua idade de u(a trai9o, e 0ue entregasse aos seus dois "1(- i"es u(a ar(a "o( 0ue -udesse( .eri@ oA da7 a e(6ran9a desse testa(ento 0ue entregara a N. AntGnio de =ariB. So(ente nesse -a-e , e( )eB de ter re)e ado o seu - ano, "o(o o ita iano dissera a Rui Soeiro e e 2a)ia a-enas indi"ado a trai9o dos dois a)entureiros, de" arando@se seduBido -or e esA o .rade (entia -ois at na 2ora eCtre(a e( 0ue o -a-e de)ia .a ar. A "on.ian9a 0ue tin2a, e "o( raBo, no "arDter de N. AntGnio, tran0Pi iBa)a@o "o(- eta(enteA sa6ia 0ue e( "aso a gu( o .ida go a6riria u( testa(ento 0ue 2e .ora dado e( de-?sito. Eis "o(o Fr. ^nge o di Lu"a a"2a)a@se so6 o seu no)o no(e de Loredano, -erten"endo F "asa de N. AntGnio de =ariB e -re-arando@se -ara rea iBar a.ina o seu -ensa(ento de todos os instantes. M( ano 2a)ia 0ue es-era)a, e "o(o e e diBia, esta)a "ansado: reso )era dar en.i( o go -eA e -ara isso, de-ois de 2a)er es(agado os dois "1(- i"es "o( a sua a(ea9a, de-ois de os 2a)er reduBido a autG(atos o6ede"endo ao seu gesto, entendeu 0ue seria "on)eniente ao (es(o te(-o ani(ar esses (ane0uins "o( a gu( senti(ento, 0ue 2es desse o atre)i(ento, a audD"ia e a .or9a ne"essDria -ara se an9are( na )orage( e no tre-idare( diante de nen2u( o6stD"u o. Este senti(ento .oi a a(6i9o. R )ista do roteiro era i(-oss7)e 0ue no sentisse( a .e6re da ri0ueBa, a auri sacra *a)es 0ue se 2a)ia a-oderado de e -r?-rio, no (o(ento e( 0ue )ira a6rir@se diante de seus o 2os u( (ar de -rata .undida e( 0ue os seus D6ios -odia( (atar a sede ardente 0ue o de)ora)a. O e.eito no des(entiu a sua -re)isoA endo o r?tu o, "ada u( dos a)entureiros .i"ara e etriBadoA -ara to"ar a0ue e a6is(o insondD)e de ri0ueBas, ne( u( de es 2esitaria e( -assar so6re o "or-o de seu a(igo, ou (es(o so6re as "inBas de u(a "asa ou a ru7na de u(a .a(7 ia. ,n.e iB(ente a0ue a )oB ines-erada, sa7da do seio da terra, )iera (odi.i"ar a situa9o. =as no ante"i-e(osA -or ora ainda esta(os e( #%0V, u( ano antes da0ue a "ena, e ainda nos .a ta "ontar "ertas "ir"unstQn"ias 0ue ser)ira( -ara o segui(ento desta )er7di"a 2ist?ria.

,L CEC, Pou"as 2oras de-ois 0ue Loredano .ora ad(itido na "asa de N. AntGnio de =ariB, Ce"7 ia "2egando F 8ane a do seu 0uarto )iu do ado o-osto do ro"2edo Peri, 0ue a o 2a)a "o( u(a ad(ira9o ardente. O -o6re 7ndio t7(ido e es0ui)o, no se ani(a)a a "2egar@se F "asa, seno 0uando )ia de onge a N. AntGnio de =ariB -asseando so6re a es- anadaA adi)in2a)a 0ue na0ue a 2a6ita9o s? o "ora9o no6re do )e 2o .ida go sentia -or e e a gu(a esti(a. Ta)ia 0uatro dias 0ue o se )age( no a-are"iaA N. AntGnio su-un2a 8D 0ue e e ti)esse )o tado "o( sua tri6o -ara os ugares onde )i)ia, e 0ue s? deiCara -ara .aBer a guerra aos 7ndios e -ortugueses. A na9o <oita"D do(ina)a todo o territ?rio entre o Ca6o de So Ho( e o Ca6o FrioA era u( -o)o guerreiro, )a ente e deste(ido, 0ue -or di)ersas )eBes .iBera sentir aos "on0uistadores a .or9a de suas ar(as. Hin2a arrasado "o(- eta(ente a "o Gnia da Para76a .undada -or Pero de <?isA e de-ois de u( assdio de seis (eses "onseguira destruir igua (ente a "o Gnia de Lit?ria, .undada no es-7rito Santo -or Las"o Fernandes Coutin2o. Lo te(os dessa -e0uena digresso 2ist?ri"a ao nosso 2er?i. O -ri(eiro (o)i(ento de Ce"7 ia, )endo o 7ndio .ora de sustoA .ugira insensi)e (ente da 8ane a. =as o seu 6o( "ora9o irritou@se "ontra esse re"eio, e disse@ 2e 0ue e a no tin2a 0ue te(er do 2o(e( 0ue 2e sa )ara a )ida. Le(6rou@se 0ue era ser (D e ingrata -agar a dedi"a9o 0ue o 7ndio 2e (ostra)a deiCando@ 2e )er a re-ugnQn"ia 0ue 2e ins-ira)a. Len"eu -ois a ti(ideB, e assentou de .aBer u( sa"ri.7"io ao re"on2e"i(ento e gratido 0ue de)ia ao se )age(. C2egou F 8ane aA .eB "o( a (o a )a e gra"iosa u( gesto diBendo a Peri 0ue se a-roCi(asse. O 7ndio no se "ontendo de a egria, "orreu -ara a "asa, en0uanto Ce"7 ia ia ter "o( seu -ai, e diBia@ 2e: > Linde )er Peri, 0ue "2ega, (eu -ai. > A2U inda 6e(, res-ondeu o .ida go. E a"o(-an2ando sua .i 2a, N. AntGnio .oi ao en"ontro do 7ndio 0ue 8D su6ia a es- anada. Peri traBia u( -e0ueno "o.o, te"ido "o( eCtraordinDria de i"adeBa, .eito de -a 2a (uito a )a, todo rendadoA -or entre o "ri)o 0ue .or(a)a( os .ios, ou)ia(@se uns "2i idos .ra"os e u( ru(or igeiro 0ue .aBia( os -e0uenos 2a6itantes desse nin2o gra"ioso. O 7ndio a8oe 2ou aos -s de Ce"7 iaA se( ani(ar@se a e)antar os o 2os -ara e a, a-resentou@ 2e o "a6aB de -a 2a: a6rindo a ta(-a, a (enina assustou@se, (as sorriuA u( enCa(e de 6ei8a@. ores es)oa9a)a dentroA a guns "onseguira( es"a-ar@se. Nestes u( )eio anin2ar@se no seu seio, o outro "o(e9ou a )o te8ar e( torno de sua "a6e9a oura "o(o se to(asse a sua 6o0uin2a rosada -or u( .ruto. A (enina ad(ira)a essas a)eBin2as 6ri 2antes, u(as es"ar ates, outras aBuis e )erdesA (as todas de re. eCos dourados, e .or(as (i(osas e de i"adasU Lendo@se esses 7ris ani(ados a"redita@se 0ue a natureBa os "riou "o( u( sorriso, -ara )i)ere( de -? en e de (e , e -ara 6ri 2are( no ar "o(o as . ores na terra e as estre as no "u.

/uando Ce"7 ia se "ansou de ad(irD@ os, to(ou@os u( -or u(, 6ei8ou@os, a0ue"eu@os no seio, e sentiu no ser u(a . or 6e a e -er.u(ada -ara 0ue e es a 6ei8asse( ta(6(, e es)oa9asse( "onstante(ente e( torno de a. Peri o 2a)a e era .e iBA -e a -ri(eira )eB de-ois 0ue a sa )ara, tin2a sa6ido .aBer u(a "oisa, 0ue trouCera u( sorriso de -raBer aos D6ios da sen2ora. Entretanto, a-esar dessa .e i"idade 0ue sentia interior(ente, era .D"i de )er 0ue o 7ndio esta)a tristeA e e "2egou@se -ara N. AntGnio de =ariB e disse@ 2e: > Peri )ai -artir. > A2U disse o .ida go, )o tas aos teus "a(-osW > Si(: Peri )o ta F terra 0ue "o6re os ossos de ArarE. N. AntGnio en"2eu o 7ndio de -resentes dados e( seu no(e e e( no(e de sua .i 2a. > Perguntai a e e -or 0ue raBo -arte e nos deiCa, (eu -ai, disse Ce"7 ia. O .ida do traduBiu a -ergunta. > Por0ue a sen2ora no -re"isa de PeriA e Peri de)e a"o(-an2ar sua (e e seus ir(os. > E se a -edra 0uiser .aBer (a F sen2ora, 0ue( a de.enderDW -erguntou a (enina sorrindo e .aBendo a uso F narra9o do 7ndio. Ou)indo dos D6ios de N. AntGnio a -ergunta, o se )age( no sou6e o 0ue res-onder, -or0ue 2e e(6ra)a u( -ensa(ento 0ue 8D tin2a -assado -or seu es-7ritoA te(ia 0ue na sua ausEn"ia a (enina "orresse u( -erigo e e e no esti)esse 8unto de a -ara sa )D@ a. > Se a sen2ora (anda, disse en.i(, Peri .i"a. Ce"7 ia, a-enas seu -ai 2e traduBiu a res-osta do 7ndio, riu@se da0ue a "ega o6ediEn"iaA (as era (u 2erA u( Dto(o de )aidade dor(ia no .undo do seu "ora9o de (o9a. Ler a0ue a a (a se )age(, i)re "o(o as a)es 0ue - ana)a( no ar ou "o(o os rios 0ue "orria( na )DrBeaA a0ue a natureBa .orte e )igorosa 0ue .aBia -rod7gios de .or9a e "orage(A a0ue a )ontade indo(D)e "o(o a torrente 0ue se -re"i-ita do a to da serraA -rostrar@se a seus -s su6(issa, )en"ida, es"ra)aU... Era -re"iso 0ue no .osse (u 2er -ara no sentir o orgu 2o de do(inar essa organiBa9o e 6rin"ar "o( a .or9a o6rigando@a a "ur)ar@se diante do seu o 2ar. As (u 2eres tE( isso de -arti"u arA re"on2e"endo@se .ra"as, a sua (aior a(6i9o reinar -e o i( dessa (es(a .ra0ueBa, so6re tudo o 0ue .orte, grande e su-erior a e as: no a(a( a inte igEn"ia, a "orage(, o gEnio, o -oder, seno -ara )en"E@ os e su68ugD@ os. Entretanto a (u 2er deiCa@se 6astantes )eBes do(inarA (as e se(-re -e o 2o(e( 0ue, no 2e eC"itando a ad(ira9o, no irrita a sua )aidade e no -ro)o"a -or "onseguinte essa uta da .ra0ueBa "ontra a .or9a. Ce"7 ia era u(a (enina ingEnua e ino"ente, 0ue ne( se0uer tin2a "ons"iEn"ia do seu -oder, e do en"anto de sua "asta 6e eBaA (as era .i 2a de E)a, e no -odia se eCi(ir de u( 0uase nada de )aidade. > A sen2ora no 0uer 0ue Peri -arta, disse e a "o( u( arBin2o de rain2a, e .aBendo u( gesto "o( a "a6e9a. O 7ndio "o(-reendeu -er.eita(ente o gesto. > Peri .i"a.

> Lede, Ce"7 ia, re- i"ou N. AntGnio rindo: e e te o6ede"eU Ce"7 ia sorriu. > =in2a .i 2a te agrade"e o sa"ri.7"io, Peri, "ontinuou o .ida goA (as ne( e a ne( eu 0uere(os 0ue a6andones a tua tri6o. > A sen2ora (andou, res-ondeu o 7ndio. > E a 0ueria )er se tu 2e o6ede"ias: "on2e"eu a tua dedi"a9o, estD satis.eitaA "onsente 0ue -artas. > NoU > =as os teus ir(os, tua (e, tua )ida i)reW > Peri es"ra)o da sen2ora. > =as Peri u( guerreiro e u( "2e.e. > A na9o <oita"D te( "e( guerreiros .ortes "o(o PeriA (i ar"os igeiros "o(o o )Go do ga)io. > Assi(, de"idida(ente 0ueres .i"arW > Si(A e "o(o tu no 0ueres dar a Peri a tua 2os-ita idade, u(a Dr)ore da . oresta 2e ser)irD de a6rigo. > Hu (e o.endes, PeriU eC" a(ou o .ida goA a (in2a "asa estD a6erta -ara todos, e so6retudo -ara ti 0ue s a(igo e sa )aste (in2a .i 2a. > No, Peri no te o.endeA (as sa6e 0ue te( a -e e "or de terra. > E o "ora9o de ouro. En0uanto N. AntGnio "ontinua)a a insistir "o( o 7ndio -ara 0ue -artisse, ou)iu@se u( "anto (on?tono 0ue saia da . oresta. Peri a- i"ou o ou)idoA des"endo F es- anada "orreu na dire9o donde -artia a )oB, 0ue "anta)a "o( a "adEn"ia triste e (e an"? i"a -arti"u ar aos 7ndios, a seguinte ende"2a na 7ngua dos <uaranis: _A estre a 6ri 2ouA -arti(os "o( a tarde. A 6risa so-rouA nos e)a nas asas. _A guerra nos trouCeA )en"e(os. A guerra a"a6ouA )o ta(os. _Na guerra os guerreiros "o(6ate(A 2D sangue. Na -aB as (u 2eres tra6a 2a(A 2D )in2o. _A estre a 6ri 2ouA 2ora de -artir. A 6risa so-rouA te(-o de andar.` A -essoa 0ue (odu a)a esta "an9o se )age( era u(a 7ndia 8D idosaA en"ostada a u(a Dr)ore da . oresta e a )ira -or entre a .o 2age( a "ena 0ue -assa)a na es- anada. C2egando@se a e a, Peri .i"ou triste e )eCado. > =eU... eC" a(ou e e. > Le(U disse a 7ndia seguindo -e a (ata. > NoU > N?s -arti(os. > Peri .i"a. A 7ndia .itou e( seu .i 2o u( o 2ar de -ro.unda ad(ira9o.

> Heus ir(os -arte(U O se )age( no res-ondeu. > Hua (e -arteU O (es(o si En"io. > Heu "a(-o te es-eraU > Peri .i"a, (eU disse e e "o( a )oB "o(o)ida. > Por 0uEW > A sen2ora (andou. A -o6re (e re"e6eu esta -a a)ra "o(o u(a senten9a irre)ogD)e A sa6ia do i(-rio 0ue eCer"ia so6re a a (a de Peri a i(age( de Nossa Sen2ora, 0ue e e tin2a )isto no (eio de u( "o(6ate e 2a)ia -ersoni.i"ado e( Ce"7 ia. Sentiu 0ue ia -erder o .i 2o, orgu 2o de sua )e 2i"e, "o(o ArarE tin2a sido o orgu 2o de sua (o"idade. M(a Dgri(a des iBou -e a sua .a"e "or de "o6re. > =e, to(a o ar"o de PeriA enterra 8unto dos ossos de seu -ai: e 0uei(a a "a6ana de ArarE. > NoA se a gu( dia Peri )o tar, a"2arD a "a6ana de seu -ai, e sua (e -ara a(D@ o: tudo )ai .i"ar triste at 0ue a ua das . ores e)e o .i 2o de ArarE ao "a(-o onde nas"eu. Peri a6anou a "a6e9a "o( tristeBa: > Peri no )o tarDU Sua (e .eB u( gesto de es-anto e deses-ero. > O .ruto 0ue "ai da Dr)ore, no torna (ais a e aA a .o 2a 0ue se des-ega do ra(o, (ur"2a, se"a e (orreA o )ento a e)a. Peri a .o 2aA tu s a Dr)ore, (e. Peri no )o tarD ao teu seio. > A )irge( 6ran"a sa )ou tua (eA de)ia deiCD@ a (orrer, -ara no 2e rou6ar seu .i 2o. M(a (e se( seu .i 2o u(a terra se( DguaA 0uei(a e (ata tudo 0ue se "2ega a e a. Estas -a a)ras .ora( a"o(-an2adas de u( o 2ar de a(ea9a, e( 0ue se re)e a)a a .ero"idade do tigre 0ue de.ende os seus "a"2orrin2os. > =e, no o.ende a sen2oraA Peri (orreria, e na 1 ti(a 2ora no se e(6raria de ti. Os dois .i"ara( a gu( te(-o e( si En"io. > Hua (e .i"aU disse a 7ndia "o( u( a"ento de reso u9o. > E 0ue( serD a (e da tri6oW /ue( guardarD a "a6ana de PeriW /ue( "ontarD aos -e0uenos as guerras de ArarE, .orte entre os (ais .ortesW /ue( dirD 0uantas )eBes a na9o <oita"D e)ou o .ogo F ta6a dos 6ran"os e )en"eu os 2o(ens do raioW /ue( 2D de -re-arar os )in2os e as 6e6idas -ara os guerreiros, e ensinar aos .i 2os os "ostu(es dos )e 2osW Peri -re.eriu estas -a a)ras "o( a eCa ta9o, 0ue des-erta)a( ne e as re(inis"En"ias de sua )ida se )age(A a 7ndia .i"ou -ensati)a e res-ondeu: > Hua (e )o taA )ai te es-erar na -orta da "a6ana, F so(6ra do 8a(6eiroA se a . or do 8a(6o )ier se( Peri, tua (e no )erD os .rutos da Dr)ore. A 7ndia -ousou as (os so6re os o(6ros de seu .i 2o, e en"ostou a .ronte na .ronte de eA durante u( (o(ento as Dgri(as 0ue sa ta)a( dos o 2os de a(6os, se "on.undira(.

Ne-ois e a a.astou@se enta(enteA Peri seguiu@a "o( os o 2os ate 0ue desa-are"eu na . orestaA este)e a "orrer, "2a(D@ a e -artir "o( e a. =as o )ento 2e traBia a )oB argentina de Ce"7 ia 0ue .a a)a "o( seu -aiA .i"ou. Nessa (es(a noite "onstruirD a0ue a -e0uena "a6ana 0ue se )ia na -onta do ro"2edo, e 0ue ia ser o seu (undo. Passara( trEs (eses. Ce"7 ia 0ue u( (o(ento "onseguira )en"er a re-ugnQn"ia 0ue sentia -e o se )age(, 0uando 2e ordenara 0ue .i"asse, no se e(6rou da ingratido 0ue "o(etia e no dis.ar9ou (ais a sua anti-atia. /uando o 7ndio "2ega)a@se a e a, so ta)a u( grito de sustoA ou .ugia, ou ordena)a@ 2e 0ue se retirasseA Peri 0ue 8D .a a)a e entendia o -ortuguEs, a.asta)a@se triste e 2u(i de. Entretanto a sua dedi"a9o no se des(entiaA e e a"o(-an2a)a a N. AntGnio de =ariB nas suas eC"urs:es, a8uda)a@o "o( a sua eC-eriEn"ia, guia)a@o aos ugares onde 2a)ia terrenos aur7.eros ou -edras -re"iosas. Ne )o ta destas eC-edi9:es "orria todo o dia os "a(-os -ara -ro"urar u( -er.u(e, u(a . or, u( -Dssaro, 0ue entrega)a ao .ida go e -edia@ 2e desse a :eci, -ois 8D no se ani(a)a a "2egar@se -ara e a, "o( re"eio de desgostD@ a. :eci era o no(e 0ue o 7ndio da)a F sua sen2ora, de-ois 0ue 2e tin2a( ensinado 0ue e a se "2a(a)a Ce"7 ia. M( dia a (enina ou)indo "2a(ar@se assi( -or e e e a"2ando u( -reteCto -ara Bangar@se "ontra o es"ra)o 2u(i de 0ue o6ede"ia ao seu (enor gesto, re-reendeu@o "o( as-ereBa: > Por 0ue (e "2a(as tu :eci< O 7ndio sorriu triste(ente. > No sa6es diBer Ce"7 iaW Peri -ronun"iou " ara(ente o no(e da (o9a "o( todas as s7 a6asA isto era tanto (ais ad(irD)e 0uanto a sua 7ngua no "on2e"ia 0uatro etras, das 0uais u(a era o L. > =as ento, disse a (enina "o( a gu(a "uriosidade, se tu sa6es o (eu no(e, -or 0ue no o diBes se(-reW > Por0ue :eci o no(e 0ue Peri te( dentro da a (a. > A2U u( no(e de tua 7nguaW > Si(. > O 0ue 0uer diBerW > O 0ue Peri sente. > =as e( -ortuguEsW > Sen2ora no de)e sa6er. A (enina 6ateu "o( a -onta do - no "2o e .eB u( gesto de i(-a"iEn"ia. N. AntGnio -assa)aA Ce"7 ia "orreu ao seu en"ontro: > =eu -ai, diBei@(e o 0ue signi.i"a :eci nessa 7ngua se )age( 0ue .a ais. :eci< (agoar. disse o .ida go -ro"urando e(6rar@se. Si(U X u( )er6o 0ue signi.i"a doer,

A (enina sentiu u( re(orsoA re"on2e"eu a sua ingratidoA e e(6rando@se do 0ue de)ia ao se )age( e da (aneira -or 0ue o trata)a, a"2ou@se (D, ego7sta e "rue . > /ue do"e -a a)raU disse e a a seu -aiA -are"e u( "anto de -Dssaro. Nesde este dia .oi 6oa -ara PeriA -ou"o a -ou"o -erdeu o sustoA "o(e9ou a "o(-reender essa a (a in"u taA )iu ne e u( es"ra)o, de-ois u( a(igo .ie e dedi"ado. > C2a(a@(e Ce"i, diBia Fs )eBes ao 7ndio sorrindo@seA este do"e no(e (e e(6rarD 0ue .ui (D -ara tiA e (e ensinarD a ser 6oa.

L L,LAN,A E te(-o de "ontinuar esta narra9o interro(-ida -e a ne"essidade de "ontar a guns .atos anteriores. Lo te(os -ois ao agar e( 0ue se a"2a)a( Loredano e seus "o(-an2eiros to(ados de (edo -e a eC" a(a9o ines-erada 0ue soara no (eio de es. Os dois "1(- i"es, su-ersti"iosos, "o(o era( as -essoas de 6aiCa " asse na0ue e te(-o, atri6u7a( o .ato a u(a "ausa so6renatura , e )ia( ne e u( a)iso do "u. Loredano -or( no era 2o(e( 0ue "edesse a se(e 2ante .ra0ueBaA tin2a ou)ido u(a )oBA e essa )oB e(6ora surda e "a)a de)ia ser de u( 2o(e(. /ue( e e eraW Seria N. AntGnio de =ariBW Seria a gu( dos a)entureirosW No -odia sa6erA o seu es-7rito -erdia@se nu( "aos de d1)idas e in"erteBas. FeB u( gesto a Rui Soeiro e a 'ento Si(:es -ara 0ue o seguisse(A e a-ertando ao seio o .ata -erga(in2o, "ausa de tantos "ri(es, an9ou@se -e o "a(-o. Heria( .eito u(as "in0Penta 6ra9as do "a(in2o, 0uando )ira( "ortar -e a )ereda 0ue e es seguia( u( "a)a 2eiro 0ue o ita iano re"on2e"eu i(ediata(enteA era ! )aro. O (o9o -ro"ura)a a so ido -ara -ensar e( Ce"7 ia, (as so6retudo -ara re. etir nu( .ato 0ue se tin2a dado essa (an2 e 0ue e e no -odia "o(-reender. Lira de onge a 8ane a de Ce"7 ia a6rir@se, as duas (o9as a-are"ere(, tro"are( u( o 2arA de-ois ,sa6e "air de 8oe 2os aos -s de sua -ri(a. Se e e ti)esse ou)ido o 0ue 8D sa6e(os, teria -er.eita(ente "o(-reendidoA (as onge "o(o esta)a, a-enas -odia )er, se( ser )isto das duas (o9as. Loredano, )endo o "a)a 2eiro -assar, )o tou@se -ara os seus "o(-an2eiros. > Ei@ oU... disse "o( u( o 2ar 0ue 6ri 2ou de a egria. ,(6e"isU 0ue atri6u7s ao "u a0ui o 0ue no sa6eis eC- i"arU... E a"o(-an2ou estas -a a)ras "o( u( sorriso de -ro.undo des-reBo. > Es-erai@(e a0ui. > O 0ue ides .aBerW -erguntou Rui Soeiro. O ita iano se )o tou sur-resoA de-ois e)antou os o(6ros, "o(o se a -ergunta do seu "o(-an2eiro no (ere"esse res-osta. Rui Soeiro, 0ue "on2e"ia o "arDter desse 2o(e(, entendeu o gestoA u( res0u7"io de generosidade 0ue ainda 2a)ia no seu "ora9o "orro(-ido, o .eB segurar o 6ra9o do seu "o(-an2eiro -ara retE@ o. > /uereis 0ue .a eW... disse Loredano. > E (ais u( "ri(e in1ti U a"udiu 'ento Si(:es. O ita iano .itou ne e os o 2os, .rios "o(o o "ontato do a9o -o ido: > TD u( (ais 1ti , a(igo Si(:esA "uidare(os de e a seu te(-o. E se( es-erar a r- i"a, (eteu@se -e as (oitas 0ue "o6ria( o "a(-o nesse ugar, e seguiu ! )aro 0ue "ontinua)a enta(ente o seu "a(in2o. O (o9o, a-esar de -reo"u-ado, tin2a o 2D6ito da )ida arris"ada dos nossos "a9adores do interior, o6rigados a ro(-er as (atas )irgens

A7 o 2o(e( )E@se "er"ado de -erigos -or todos os adosA da .rente, das "ostas, F es0uerda, F direita, do ar, da terra, -ode surgir de re-ente u( ini(igo o"u to -e a .o 2age(, 0ue se a-roCi(a se( ser )isto A 1ni"a de.esa a suti eBa do ou)ido 0ue sa6e distinguir entre os ru(ores )agos da . oresta, a0ue e 0ue -roduBido -or u(a a9o (ais .orte do 0ue a do )entoA assi( "o(o a ra-ideB e "erteBa da )ista 0ue )ai -ers"rutar as so(6ras das (oitas e de)assar a .o 2age( es-essa das Dr)ores. ! )aro tin2a esse do( dos "a9adores 2D6eisA a-enas o )ento 2e trouCe u( esta ido de .o 2as se"as -isadas, e)antou a "a6e9a, e "ir"u ou o "a(-o "o( os o 2osA de-ois -or -rudEn"ia en"ostou@se ao grosso tron"o de u(a Dr)ore iso ada, e "ruBando os 6ra9os so6re a " a)ina, es-erou. Nessa -osi9o o ini(igo, 0ua 0uer 0ue e e .osse, .era, r-ti ou 2o(e(, no o -odia ata"ar seno de .a"eA e e o )eria a-roCi(ar@se e o re"e6eria. Loredano aga"2ado entre as .o 2as tin2a notado este (o)i(ento e 2esitaraA (as o seu segredo esta)a "o(-ro(etido, a sus-eita 0ue "on"e6era de 0ue ! )aro .ora 0ue( 2D -ou"o o a(ea9ara "o( a -a a)ra traidores, a"a6a)a de "on.ir(ar@se no seu es-7rito, )endo a -rudEn"ia "o( 0ue o (o9o e)ita)a u(a sur-resa. O "a)a 2eiro era u( ini(igo terr7)e , e 8oga)a todas as ar(as "o( u(a destreBa ad(irD)e . A Q(ina de sua es-ada "o(o u(a "o6ra e Dsti"a, . eC7)e , rD-ida, )o tea)a si6i ando e atira)a o 6ote "o( a )e o"idade e a "erteBa da "as"a)e . O arre(esso do seu -un2a , )i6rado -e o 6ra9o igeiro e auCi iado -e a agi idade do "or-o, era "o(o raioA istra)a no ar u(a "ruB de .ogo, e "aia so6re o -eito do ini(igo e o .u (ina)a. A 6a a de sua " a)ina era u(a (ensageira .ie 0ue ia 6us"ar a a)e 0ue -aira)a no ar, ou a .o 2a 0ue o )ento agita)a. =uitas )eBes na es- anada da "asa, o ita iano )ira ! )aro, de-ois de ter .eito (i agres de -ontaria, 0ue6rar no ar as setas 0ue Peri atira)a de -ro-?sito -ara 2e ser)ire( de a )o. Ce"7 ia a- audia 6atendo as (osA Peri .i"a)a "ontente -or )er a sen2ora a egreA e e(6ora -ara e e 0ue .aBia (uito (ais, a0ui o .osse u(a "oisa )u gar, deiCa)a 0ue o (o9o "onser)asse a su-erioridade, e .osse -or todos ad(irado. =as ! )aro sa6ia 0ue s? u( 2o(e( -odia utar "o( e e, e e)ar@ 2e )antage( e( 0ua 0uer ar(a, e esse era PeriA -or0ue 8unta)a F arte a su-erioridade do se )age( 2a6ituado desde o 6er9o F guerra "onstante 0ue a sua )ida. Loredano tin2a -ois raBo de 2esitar e( ata"ar de .rente u( ini(igo desta .or9aA (as a ne"essidade urgia, e o ita iano era "ora8oso e Dgi ta(6(. Endireitou -ara o "a)a 2eiro, reso )ido a (orrer ou a sa )ar a sua )ida e a sua .ortuna. ! )aro )endo@o a-roCi(ar@se rugou o so6ro 2oA de-ois do 0ue se tin2a -assado na )s-era e nessa (an2, odia)a a0ue e 2o(e( ou antes, des-reBa)a@o. > A-osto 0ue ti)estes o (es(o -ensa(ento 0ue eu, sr. "a)a 2eiroW disse o a)entureiro, 0uando "2egou a trEs -assos de distan"ia. > No sei o 0ue -retendeis diBer, re- i"ou o (o9o se"a(ente. > Pretendo, sr. "a)a 2eiro, 0ue dois 2o(ens 0ue se odeia( a"2a(@se (e 2or nu( agar so itDrio, do 0ue no (eio dos "o(-an2eiros. > No ?dio 0ue (e ins-irais, de-reBoA (ais do 0ue des-reBo, as"o. O r-ti 0ue se ro8a -e o "2o "ausa@(e (enos re-ugnQn"ia do 0ue o )osso as-e"to.

> No dis-ute(os so6re -a a)ras, sr. "a)a 2eiroA tudo )e( dar no (es(oA eu )os odeio, )?s (e des-reBaisA -odia diBer@)os outro tanto. > =iserD)e U... eC" a(ou o "a)a 2eiro e)ando a (o F guarda da es-ada. O (o)i(ento .oi to rD-ido, 0ue a -a a)ra soou ao (es(o te(-o 0ue a -onta da a(ina de a9o 6atendo na .a"e do ita iano. Loredano 0uis e)itar o insu to, (as no era te(-oA seus o 2os in8etara(@se de sangue: > Sr. "a)a 2eiro, de)eis@(e satis.a9o do insu to 0ue (e a"a6ais de .aBer. > X 8usto, res-ondeu ! )aro "o( dignidadeA (as no F es-ada 0ue a ar(a do "a)a 2eiroA tirai o )osso -un2a de 6andido, e de.endei@)os. Pro.erindo estas -a a)ras, o (o9o e(6ain2ou a es-ada "o( toda a "a (a, segurou@a F "inta -ara no e(6ara9ar@ 2e os (o)i(entos e sa"ou o seu -un2a , eC"e ente .o 2a de Na(as"o. Os dois ini(igos (ar"2ara( u( -ara o outro, e an9ara(@seA o ita iano era Dgi e .orte, e de.endia@se "o( su(a destreBaA -or duas )eBes 8D, o -un2a de ! )aro, ro9ando@ 2e o -es"o9o, tin2a "ortado o ta 2o de seu gi6o de 6e 6ute. Ne re-ente Loredano, .in"ando os -s, deu u( -u o -ara trDs, e ergueu a (o es0uerda e( sina de trgua. > Estais satis.eitoW -erguntou ! )aro. > No, sr. "a)a 2eiroA (as -enso 0ue e( )eB de nos estar(os a0ui a .atigar inuti (ente, (e 2or seria to(ar(os u( (eio (ais eC-edito. > Es"o 2ei o 0ue 0uiserdes, (enos a es-adaA o (ais (e indi.erente. > Outra "oisa ainda: se nos 6ater(os a0ui, -ode(os in"o(odar@nos re"i-ro"a(enteA -or0ue -retendo (atar@)os, e "reio 0ue o (es(o dese8o tendes a (eu res-eito. Ora -re"iso 0ue desa-are9a o 0ue .i"ar e o outro no e)e u( )est7gio 0ue o -ossa denun"iar. > /ue 0uereis .aBer neste "asoW > O rio estD a0ui -erto, tendes a )ossa " a)inaA "o o"ar@nos@e(os "ada u( so6re u(a -onta do ro"2edoA a0ue e 0ue "air (orto ou si(- es(ente .erido, -erten"erD ao rio e F "a"2oeiraA no in"o(odarD o outro. > Hendes raBo, (e 2or assi(A eu (e en)ergon2aria se N. AntGnio de =ariB sou6esse 0ue (e 6ati "o( u( 2o(e( da )ossa 0ua idade. > Siga(os, sr. "a)a 2eiroA n?s nos odia(os 6astante -ara no gastar(os te(-o e( -a a)ras. A(6os to(ara( na dire9o do rio, "u8o estr-ito ou)ia@se distinta(ente. ! )aro, )a ente e "ora8oso, des-reBa)a (uito o seu ini(igo -ara ter o (enor re"eio de eA de(ais a sua a (a no6re e ea , in"a-aB da (ais -e0uena )i ania, no -ensa)a na trai9o. Nun"a -odia e(6rar@ 2e 0ue u( 2o(e( 0ue o )iera -ro)o"ar e ia (edir@se "o( e e nu( "o(6ate .ran"o, e)asse a in.Q(ia a -onto de 0uerer .eri@ o -e as "ostas. Assi(, "ontinuou a "a(in2ar, 0uando o ita iano, deiCando "air de -ro-?sito a "inta da es-ada, -arou u( instante -ara a-an2D@ a e -rendE@ a de no)o. O 0ue -assa)a ento no seu es-7rito no esta)a de a"ordo "o( as idias no6res do "a)a 2eiroA )endo o (o9o adiantar@se, disse "onsigo:

> Pre"iso da )ida desse 2o(e(, eu a ten2oU Seria u(a ou"ura deiCD@ a es"a-ar, e -Gr a (in2a e( ris"o. M( due o neste deserto, se( teste(un2as, u( "o(6ate e( 0ue a )it?ria -erten"e ao (ais es-erto. NiBendo isto o ita iano ia ar(ando a sua " a)ina "o( toda a "aute a, e seguia de onge a ! )aro, a .i( de 0ue o ranger do .erro ou o si En"io de suas -isadas no eC"itasse( a aten9o do (o9o. ! )aro "a(in2a)a tran0Pi a(enteA seu -ensa(ento esta)a 6e( onge de e, e es)oa9a)a e( torno da i(age( de Ce"7 ia, 8unto da 0ua )ia os grandes o 2os negros e a)e udados de ,sa6e e(6e6idos nu(a anguideB (e an"? i"aA era a -ri(eira )eB 0ue a0ue e rosto (oreno e a0ue a 6e eBa ardente e )o u-tuosa se )iera "on.undir e( son2os "o( o an8o ouro dos seus a(ores. Nonde -ro)in2a istoW O (o9o no sa6ia eC- i"arA (as u( 0uer 0ue se8a, "o(o u( -ressenti(ento, 2e diBia 0ue na0ue a "ena da 8ane a 2a)ia entre as duas (o9as u( segredo, u(a "on.idEn"ia, u(a re)e a9o, e 0ue esse segredo era e e. Assi(, 0uando a (orte se a-roCi(a)a, 0uando 8D o 6a.e8a)a e ia to"D@ o, e e des"uidoso e -ensati)o re-assa)a no -ensa(ento idias de a(or, e a i(enta)a@se de es-eran9as. No se e(6ra)a de (orrerA tin2a "ons"iEn"ia de si e . e( NeusA (as se -or a"aso u(a .ata idade "a7sse so6re e e, "onso a)a@o a idia de 0ue Ce"7 ia, o.endida, 2e -erdoaria u( resto de ressenti(ento 0ue ta )eB "onser)asse. Nisto (eteu a (o no seio do gi6o e tirou o 8as(i( 0ue a (o9a 2e dera, e 0ue 8D tin2a (ur"2ado ao "ontato dos seus D6ios ardentesA ia 6ei8D@ o ainda u(a )eB, 0uando e(6rou@se 0ue o ita iano -odia )E@ o. =as no ou)iu os -assos do a)entureiroA a -ri(eira idia 0ue 2e )eio .oi 0ue e e tin2a .ugidoA e "o(o a "o6ardia -ara as a (as grandes se asso"ia F 6aiCeBa, e(6rou@se de u(a trai9o. /uis )o tar@se, e entretanto no o .eB. =ostrar 0ue tin2a (edo da0ue e (iserD)e re)o ta)a os seus 6rios de "a)a 2eiroA ergueu a "a6e9a "o( a ti)eB e seguiu. =a sa6ia e e 0ue nesse (o(ento o .e"2o da " a)ina (o)ido -or u( dedo seguro "aia, e 0ue a 6a a ia -artir guiada -e o o 2ar "erteiro do ita iano.

L, NO'REbA ! )aro ou)iu u( si6i o agudo. A 6a a rogando -e a a6a re6atida de seu "2a-u de .e tro "ortou a -onta da - u(a es"ar ate 0ue se enros"a)a so6re o o(6ro. O (o9o )o tou@se "a (o, sereno, i(-ass7)e A ne( u( (1s"u o de seu rosto agitou@seA a-enas u( sorriso de so6erano des-reBo ar0uea)a o D6io su-erior, so(6reado -e o 6igode negro. O es-etD"u o 0ue se o.ere"eu aos seus o 2os "ausou@ 2e u(a sur-resa eCtraordinDria: no es-era)a de"erto )er o 0ue se -assa)a a deB -assos de e. Peri (ostrando nos (o)i(entos toda a .or9a (us"u ar de sua organiBa9o de a9o, "o( a (o es0uerda segura F nu"a de Loredano, "ur)a)a@o so6 a -resso )io enta, e o6riga)a@o a a8oe 2ar. O ita iano 7)ido, "o( o rosto "ontra7do e os o 2os i(ensa(ente di atados, tin2a ainda entre as (os 2irtas a " a)ina .u(egante. O 7ndio arran"ou@a, e sa"ando a onga .a"a, e)antou o 6ra9o -ara "ra)D@ a no a to da "a6e9a do ita iano. =as ! )aro tin2a@se adiantado e a-arou o go -eA de-ois estendeu a (o ao 7ndio > So ta este (iserD)e , PeriU > NoU > A )ida deste 2o(e( (e -erten"eA atirou so6re (i(A a (in2a )eB de atirar so6re e e. ! )aro ao (es(o te(-o 0ue diBia estas -a a)ras ar(a)a a " a)ina, e a-oia)a a 6o"a na .ronte do ita iano. > ,des (orrer. FaBei a )ossa ora9o. Peri a6aiCou a .a"aA re"uou u( -asso, e es-erou. O ita iano no res-ondeuA a sua ora9o .oi u(a 6 as.E(ia 2orr7)e e satQni"aA as -a -ita9:es )io entas do "ora9o 6atia( de en"ontro ao -erga(in2o 0ue tin2a no seio, e e(6ra)a(@ 2e o seu tesouro 0ue ia ta )eB "air nas (os de ! )aro e dar@ 2e a ri0ueBa de 0ue no -udera goBar. Entretanto, na 6aiCeBa dessa a (a 2a)ia ainda a gu(a a ti)eB, o orgu 2o do "ri(eA no su- i"ou, no disse u(a -a a)raA sentindo o "ontato .rio do .erro so6re a .ronte, .e"2ou os o 2os e 8u gou@se (orto. ! )aro o 2ou@o u( instante, e a6aiCou a " a)ina: > Hu s indigno de (orrer F (o de u( 2o(e(, e -or u(a ar(a de guerraA -erten"es ao -e ourin2o e ao "arras"o. Seria u( rou6o .eito F 8usti9a de Neus. Loredano a6riu os o 2osA seu rosto i u(inou@se "o( u( raio de es-eran9a. > Lais 8urar 0ue a(an2 deiCarDs a "asa de N. AntGnio de =ariB, e nun"a (ais -orDs o - neste sertoA -or ta -re9o tens a )ida sa )a. > JuroU eC" a(ou o ita iano. O (o9o tirou o "o ar 0ue de)a trEs )o tas so6re os o(6ros, e a-resentou a Loredano a "ruB )er(e 2a do Cristo 0ue 2e -endia do -eitoA o a)entureiro estendeu a (o, e re-etiu o 8ura(ento.

> Ergue@teA e tira@te dos (eus o 2os. E "o( o (es(o des-reBo e a (es(a no6reBa, o "a)a 2eiro desar(ou a sua " a)inaA )o tou@se -ara "ontinuar o seu "a(in2o .aBendo u( sina a Peri -ara 0ue o a"o(-an2asse. O 7ndio, en0uanto se -assa)a a rD-ida "ena 0ue des"re)e(os, re. etia -ro.unda(ente. /uando ou)ira o 0ue diBia( 2D -ou"o Loredano e seus dois "o(-an2eiros, 0uando -e o resto da "on)ersa "o(-reendera 0ue se trata)a de .aBer (a F sua sen2ora e a N. AntGnio de =ariB, a sua -ri(eira idia tin2a sido an9ar@se aos trEs ini(igos e (atD@ os. Foi -or isso 0ue so tou a0ue a -a a)ra 0ue re)e a)a a sua indigna9oA (as i(ediata(ente e(6rou@se 0ue e e -odia (orrer, e 0ue nesse "aso Ce"7 ia no teria 0ue( a de.endesse. Pe a -ri(eira )eB na sua )ida te)e (edoA te)e (edo -or sua sen2ora, e sentiu no -ossuir (i )idas -ara sa"ri.i"D@ as todas F sua sa )a9o. Fugiu ento "o( 6astante ra-ideB -ara no ser )isto -e o ita iano 0ue su6ia F Dr)oreA a.astou@se de esA "2egando F 6eira do rio, a)ou a sua t1ni"a de a godo, 0ue .i"ara (an"2ada de sangueA no 0ueria 0ue sou6esse( 0ue esta)a .erido. En0uanto se entrega)a a este tra6a 2o, "o(6ina)a u( - ano de a9o. Reso )eu no diBer nada a 0ue( 0uer 0ue .osse, ne( (es(o a N. AntGnio de =ariB: duas raB:es o e)a)a( a -ro"eder assi(A a -ri(eira era o re"eio de no ser a"reditado, -ois no tin2a -ro)as "o( 0ue -udesse 8usti.i"ar a a"usa9o, 0ue e e, 7ndio ia .aBer "ontra 2o(ens 6ran"osA a segunda era a "on.ian9a 0ue tin2a de 0ue e e s? 6asta)a -ara des.aBer todas as tra(as dos a)entureiros, e utar "ontra o ita iano. Assentado este -ri(eiro -onto, -assou F eCe"u9o do - anoA esta reduBia@se -ara e e e( u(a -uni9oA a0ue es trEs 2o(ens 0ueria( (atar, -ortanto de)ia( (orrer, (as de)ia( (orrer ao (es(o te(-o, do (es(o go -e. Peri re"ea)a 0ue, "o(6inados "o(o esta)a(, se u( es"a-asse )endo su"u(6ir seus "o(-an2eiros, se deiCaria e)ar -e o deses-ero e ante"i-aria a rea iBa9o do "ri(e antes 0ue e e o -udesse -re)enir. A sua inte igEn"ia se( "u tura, (as 6ri 2ante "o(o o so de nossa terra, 'igorosa co)o a )egeta9o deste solo, guia)a@o nesse ra"io"7nio "o( u(a ?gi"a e u(a -rudEn"ia, dignas do 2o(e( "i)i iBadoA -re)ia todas as 2i-?teses, "o(6ina)a todas as -ro6a6i idades, e -re-ara)a@se -ara rea iBar o seu - ano "o( a "erteBa e a energia de a9o 0ue ningu( -ossu7a e( grau to e e)ado. Assi( dirigindo@se -ara a "asa onde o "2a(a)a u( outro de)er, o de a)isar a N. AntGnio da e)entua idade de u( ata0ue dos Ai(ors, e e tin2a -assado 8unto de 'ento Si(:es e Rui Soeiro, e guiado -e os o 2ares destes )iu ao onge Loredano no (o(ento e( 0ue a-onta)a so6re o "a)a 2eiro. Correr, "air so6re o ita iano, des)iar a -ontaria, e do6rD@ o so6re os 8oe 2os, .oi u( (o)i(ento to rD-ido 0ue os dois a)entureiros a-enas o )ira( -assar, )ira( ao (es(o te(-o o seu "o(-an2eiro su68ugado. A rea iBa9o do -ro8eto de Peri a-resenta)a@se natura (ente, se( ser -ro"urada. Hin2a o ita iano na sua (oA de-ois de e "a(in2a)a aos dois a)entureiros -ara os 0uais 6asta)a a sua .a"aA e 0uando tudo esti)esse "onsu(ado, iria ter "o( N. AntGnio de =ariB e 2e diria: > Esses trEs 2o(ens )os traia(, (atei@osA se .iB (a , -uni@(e. A inter)en9o de ! )aro, "u8a generosidade sa )ou a )ida de Loredano, transtornou "o(- eta(ente esse - anoA ignorando o (oti)o -or 0ue Peri a(ea9a)a o a)entureiro, 8u gando 0ue era uni"a(ente -ara -uni@ o da tentati)a 0ue a"a6a)a de "o(eter -er.ida(ente

"ontra e e, o "a)a 2eiro a 0ue( re-ugna)a tirar a )ida a u( 2o(e( se( ne"essidade, satis.eB@se "o( o 8ura(ento e a "erteBa de 0ue deiCaria a "asa. En0uanto isto se da)a, Peri re. etia na -ossi6i idade de .aBer as "oisas )o tare( F (es(a -osi9oA (as "on2e"eu 0ue no o "onseguiria. ! )aro tin2a re"e6ido de N. AntGnio de =ariB todos os -rin"7-ios da0ue a antiga ea dade "a)a 2eires"a do s"u o [L, os 0uais o )e 2o .ida go "onser)a)a "o(o o (e 2or egado de seus a)?sA o (o9o (o da)a todas as suas a9:es, todas as suas idias, -or a0ue e ti-o de 6ar:es -ortugueses 0ue 2a)ia( "o(6atido e( A 8u6arrota ao ado do =estre de A)is, o rei "a)a 2eiro. Peri "on2e"ia o "arDter do (o9oA e sa6ia 0ue de-ois de ter dado a )ida a Loredano, e(6ora o des-reBasse, no "onsentiria 0ue e( -resen9a de e 2e to"asse nu( "a6e oA e se -re"iso .osse tiraria a sua es-ada -ara de.ender este 2o(e(, 0ue a"a6a)a de tentar "ontra sua eCistEn"ia. E o 7ndio res-eita)a a ! )aro, no -or sua "ausa, (as -or Ce"7 ia a 0ue( e e a(a)aA 0ua 0uer desgra9a 0ue su"edesse ao "a)a 2eiro tornaria a sen2ora tristeA e isto 6asta)a -ara 0ue a -essoa do (o9o .osse sagrada, "o(o tudo o 0ue -erten"ia F (enina, ou 0ue era ne"essDrio ao seu des"anso, ao seu sossego e .e i"idade. O resu tado dessa re. eCo .oi Peri (eter a sua .a"a F "intaA e se( i(-ortar@se (ais "o( o ita iano, a"o(-an2ar o "a)a 2eiro. A(6os seguira( e( dire9o da "asa, "a(in2ando ao ongo da (arge( do rio. > O6rigado ainda u(a )eB, PeriA no -e a )ida 0ue (e sa )aste, (as -e a esti(a 0ue (e tens. E o (o9o a-ertou a (o do se )age(. > No agrade"eA Peri nada te .eBA 0ue( te sa )ou .oi a sen2ora. ! )aro sorriu@se da .ran0ueBa do 7ndio e "orou da a uso 0ue 2a)ia e( suas -a a)ras. > Se tu (orresses, a sen2ora 2a)ia de "2orarA e Peri 0uer )er a sen2ora "ontente. > Hu te enganasA Ce"7 ia 6oa, e sentiria da (es(a (aneira o (a 0ue su"edesse a (i(, "o(o a ti, ou a 0ua 0uer dos 0ue estD a"ostu(ada a )er > Peri sa6e -or 0ue .a a assi(A te( o 2os 0ue )Ee(, e ou)idos 0ue ou)e(A tu s -ara a sen2ora o so 0ue .aB o 8a(6o "orado, e o sereno 0ue a6re a . or da noite. > PeriU... eC" a(ou ! )aro. > No te Banga, disse o 7ndio "o( do9uraA Peri te a(a, -or0ue tu .aBes a sen2ora sorrir. A "ana 0uando estD F 6eira dSDgua, .i"a )erde e a egreA 0uando o )ento -assa, as .o 2as diBe( Ce@"i. Hu s o rioA Peri o )ento 0ue -assa do"e(ente, -ara no a6a.ar o (ur(1rio da "orrenteA o )ento 0ue "ur)a as .o 2as at to"are( na Dgua. ! )aro .itou no 7ndio u( o 2ar ad(irado. Onde 0ue este se )age( se( "u tura a-rendera a -oesia si(- es, (as gra"iosaA onde 6e6era a de i"adeBa de sensi6i idade 0ue di.i"i (ente se en"ontra nu( "ora9o gasto -e o atrito da so"iedadeW A "ena 0ue se desenro a)a a seus o 2os res-ondeu@ 2eA a natureBa 6rasi eira, to ri"a e 6ri 2ante, era a i(age( 0ue -roduBia a0ue e es-7rito )irge(, "o(o o es-e 2o das Dguas re. ete o aBu do "u. /ue( "on2e"e a )egeta9o de nossa terra desde a -arasita (i(osa at o "edro giganteA 0ue( no reino ani(a des"e do tigre e do ta-ir, s7(6o os da .ero"idade e da .or9a, at o indo 6ei8a@. or e o inseto douradoA 0ue( o 2a este "u 0ue -assa do (ais -uro ani aos re. eCos

6ronBeados 0ue anun"ia( as grandes 6orras"asA 0ue( )iu, so6 a )erde -e 1"ia da re )a es(a tada de . ores 0ue "o6re as nossas )DrBeas des iBar (i r-teis 0ue e)a( a (orte nu( Dto(o de )eneno, "o(-reende o 0ue ! )aro sentiu. Co( e.eito, o 0ue eC-ri(e essa "adeia 0ue iga os dois eCtre(os de tudo o 0ue "onstitui a )idaW /ue 0uer diBer a .or9a no D-i"e do -oder a iada F .ra0ueBa e( todo o seu (i(oA a 6e eBa e a gra9a su"edendo aos dra(as terr7)eis e aos (onstros re-u si)osA a (orte 2orr7)e a -ar da )ida 6ri 2anteW No isso a -oesiaW O 2o(e( 0ue nas"eu, e(6a ou@se e "res"eu nesse 6er9o -er.u(adoA no (eio de "enas to di)ersas, entre o eterno "ontraste do sorriso e da Dgri(a, da . or e do es-in2o, do (e e do )eneno, no u( -oetaW Poeta -ri(iti)o, "anta a natureBa na (es(a inguage( da natureBaA ignorante do 0ue se -assa ne e, )ai -ro"urar nas i(agens 0ue te( diante dos o 2os, a eC-resso do senti(ento )ago e "on.uso 0ue 2e agita a a (a. Sua -a a)ra a 0ue Neus es"re)eu "o( as etras 0ue .or(a( o i)ro da "ria9oA a . or, o "u, a uB, a "or, o ar, o so A su6 i(es "oisas 0ue a natureBa .eB sorrindo. A sua .rase "orre "o(o o regato 0ue ser-e8a, ou sa ta "o(o o rio 0ue se des-en2a da "as"ataA Fs )eBes se e e)a ao "i(o da (ontan2a, outras des"e e raste8a "o(o o inseto, suti , de i"ada e (i(osa. Eis o 0ue a de"ora9o da "ena (a8estosa, no (eio da 0ua se a"2a)a, F 6eira do Paquequer, disse a ! )aro, (as ra-ida(ente, -or u(a dessas i(-ress:es 0ue se -ro8eta( no es-7rito "o(o a uB no es-a9o. O (o9o re"e6eu a "on.isso ingEnua do 7ndio se( o (7ni(o senti(ento 2osti A ao "ontrDrio a-re"ia)a a dedi"a9o 0ue o se )age( tin2a -or Ce"7 ia, e ia ao -onto de a(ar a tudo 0uanto sua sen2ora esti(a)a. > Assi(, disse ! )aro sorrindo, tu s? (e a(as -or 0ue -ensas 0ue Ce"7 ia (e 0uerW disse o (o9o. > Peri s? a(a o 0ue a sen2ora a(aA -or0ue s? a(a a sen2ora neste (undo: -or e a deiCou sua (e, seus ir(os e a terra onde nas"eu. > =as se Ce"7 ia no (e 0uisesse "o(o 8u gasW > Peri .aria o (es(o 0ue o dia "o( a noiteA -assaria se( te )er. > E se eu no a(asse a Ce"7 iaW > ,(-oss7)e U > /ue( sa6eW disse o (o9o sorrindo. > Se a sen2ora .i"asse triste -or tiU... eC" a(ou o 7ndio "u8a -u-i a irradiou. > Si(W o 0ue .ariasW > Peri te (ataria. A .ir(eBa "o( 0ue era( ditas estas -a a)ras no deiCa)a a (enor du)ida so6re a sua rea idadeA entretanto ! )aro a-ertou a (o do 7ndio "o( e.uso. Peri te(eu o.ender o (o9oA -ara des"u -ar a sua .ran0ueBa, disse@ 2e co) u( to( "o(o)ido: > Es"uta, Peri .i 2o do so A e renega)a o so se e e 0uei(asse a -e e a )a de Ce"i. Peri a(a o )entoA e odia)a o )ento se e e arran"asse u) "a6e o de ouro de Ce"i. Peri gosta de )er o "uA e no e)anta)a a )ista, se e e .osse (ais aBu do 0ue os o 2os de Ce"i.

> Co(-reendo@te, a(igoA )otaste a tua )ida inteira F .e i"idade dessa (enina. No re"eies 0ue te o.enda nun"a na -essoa de a. Sa6es se eu a a(oA e no te Bangues, Peri, se disser 0ue a tua dedi"a9o no (aior do 0ue a (in2a. Antes 0ue (e (atasses, "reio 0ue (e (ataria a (i( (es(o se ti)era a desgra9a de .aBer Ce"7 ia in.e iB. > Hu s 6o(A Peri 0uer 0ue a sen2ora te a(e. O 7ndio "ontou ento a ! )aro o 0ue se tin2a -assado na noite ante"edenteA o (o9o e(-a ide"eu de "? era, e 0uis )o tar e( 6us"a do ita ianoA desta )eB no 2e -erdoara. > NeiCaU disse o 7ndio Ce"i teria (edoA Peri )ai endireitar isto. Os dois tin2a( "2egado -erto da "asa e ia( entrar a "er"a do )a e, 0uando Peri segurou o 6ra9o de ! )aro: > O ini(igo da "asa 0uer .aBer (a A de.ende a sen2oraA se Peri (orrer, (anda diBer F sua (e, e )eras todos os guerreiros da tri6o "2egare( -ara "o(6atere( "ontigo, e sa )are( Ce"i. > =as 0ue( o ini(igo da "asaW > /ueres sa6erW > Ne"ertoA "o(o 2ei de "o(6atE@ oW > Hu sa6erDs. ! )aro 0uis insistirA (as o 7ndio no 2e deu te(-oA (eteu@se de no)o -e o (atoA en0uanto o (o9o su6ia a es"ada, e e .aBia u(a )o ta ao redor da "asa e gan2a)a o ado -ara onde da)a o 0uarto de Ce"7 ia. JD tin2a a)istado ao onge a 8ane a, 0uando de6aiCo de u(a ra(age( surdiu a .igura (agra e esguia de Aires <o(es, "o6erta de urtigas e er)as@de@-assarin2o, e deitando os 6o.es -e a 6o"a. O digno es"udeiro, tendo en"ontrado e( "i(a de sua "a6e9a u( (a dito ga 2o desa8eitado, .oi de nariBes ao "2o, e estendeu@se (a"ia(ente so6re a re )a. A-esar disto ergueu@se u( -ou"o so6re os "oto)e os, e gritou "o( toda a .or9a dos -u (:es: > O DU (estre 6ugreU... N. Ca"i0ueU... Ca9ador de on9a )i)aU... Ou)e "DU Peri no se )o tou.

L,, NO PREC,P]C,O Peri tin2a -arado -ara )er Ce"7 ia de onge. Aires <o(es ergueu@se, "orreu -ara o 7ndio e deitou@ 2e a (o ao 6ra9o. > A.ina -i 2ei@o, do( "a6o" oU Sa.aU... Neu@(e Dgua -e a 6ar6aU... disse o es"udeiro res.o gando. > NeiCaU res-ondeu o 7ndio se( se (o)er. > NeiCar@teU M(a .igaU Ne-ois de ter 6atido esta (ataria toda F tua -ro"uraU Hin2a 0ue )erU Co( e.eito, N. Lauriana dese8ando )er o 7ndio .ora de "asa 0uanto antes, 2a)ia eC-edido o es"udeiro e( 6us"a de Peri, -ara traBE@ o F -resen9a de N. AntGnio de =atiB. Aires <o(es, .ie eCe"utor das ordens de seus a(os, "orria o (ato 2a)ia 6oas duas 2orasA todos os in"identes "G(i"os, -oss7)eis ou i(aginD)eis, tin2a(@se "o(o 0ue de -ro-?sito "o o"ado e( seu "a(in2o. A0ui era u(a "asa de (ari(6ondos, 0ue e e assan2a)a "o( o "2a-u, e o .aBia( 6ater e( retirada 2onrosa, "orrendo a todo o estiro das -ernasA a i era u( desses agartos de onga "auda 0ue -i 2ado de i(-ro)iso se enro ara -e as -ernas do es"udeiro "o( u(a .or(idD)e "2i"otada. ,sto se( .a ar das urtigas, e das un2as@de@gato, "a6e9adas e 0uedas, 0ue .aBia( o digno es"udeiro arrenegar@se, e (a diBer da se )a8aria de se(e 2ante terraU A2U 0ue( o dera nos to8os e "2arne"as de sua -DtriaU Hin2a -ois Aires <o(es raBo de so6ra -ara no 0uerer argar o 7ndio "ausa de todas as tri6u a9:es -or 0ue -assaraA in.e iB(ente Peri no esta)a de a"ordo. > Larga, 8D te disseU eC" a(ou o 7ndio "o(e9ando a irritar@se. > He( santa -a"iEn"ia, "a6o" in2o de (in2a a (aU F de Aires <o(es, no -oss7)e A e tu sa6esU /uando eu digo 0ue no -oss7)e , "o(o se a nossa (adre igre8a... /ue dia6o ia reBar@ 2eW AiU 0ue "2a(ei se( 0uerer a (adre igre8a de dia6oU Forte 2eresiaU /ue( se (ete a tagare ar dos santos "o( esta "asta de -ago... Hagare ar dos santosU... Lirge( Sant7ssi(aU Estou in"a-aBU Ca a@te, 6o"aU no (e -ies (aisU En0uanto o es"udeiro des.ia)a esse dis"urso, (eio so i ?0uio, no 0ua 2a)ia ao (enos o (rito da .ran0ueBa, Peri no o ou)ia, e(6e6ido "o(o esta)a e( o 2ar -ara a 8ane aA de-ois, des-rendendo@se da (o 0ue segura)a@ 2e o 6ra9o, "ontinuou o seu "a(in2o. Aires a"o(-an2ou@o -isada so6re -isada, "o( a i(-assi6i idade de u( autG(ato. > /ue )ens .aBerW -erguntou@ 2e o 7ndio. > E estaU Seguir@te e e)ar@te F "asaA a orde(. > Peri )ai ongeU > Ainda 0ue )Ds ao .i( do (undo, o (es(o, .i 2o. O 7ndio )o tou@se -ara e e "o( u( gesto de"idido. > Peri no 0uer 0ue tu o sigas. > LD 0uanto a isto, (estre 6ugre, -erdes o teu te(-oA -or .or9a ainda ningu( e)ou o .i 2o de (eu -ai, 0ue 6o( 0ue sai6as, .oi 2o(e( de .a"a e "a 2au.

> Peri no (anda duas )eBesU > Ne( Aires <o(es o 2a atrDs 0uando eCe"uta u(a orde(. Peri, o 2o(e( da "ega dedi"a9o, re"on2e"eu no es"udeiro o 2o(e( da o6ediEn"ia -assi)aA sentiu 0ue no 2a)ia (eio de "on)en"er este eCe"utor .ie : assi(, reso )eu i)rar@se de e -or (eio de"isi)o. > /ue( te deu a orde(W > N. Lauriana. > Para 0uEW > Para te e)ar F "asa. > Peri )ai s?. > Lere(osU O 7ndio tirou a sua .a"a. > TeinU... gritou o es"udeiro. A "on)ersa )ai agora nesse to(W Se o Sr. N. AntGnio no (e ti)esse -roi6ido eC-ressa(ente, eu te (ostrariaU =as... Podes (atar@(e, 0ue eu no arredo -. > Peri s? (ata o seu ini(igo, e tu no sA tu tei(as, Peri te a(arra. > Co(oW... Co(o D issoW O 7ndio "o(e9ou a "ortar "o( a (aior "a (a u( ongo "i-? 0ue se engranBa)a -e os ga 2os das Dr)oresA o es"udeiro (eio es-antado sentia a (ostarda su6ir@ 2e ao nariB, este)e 0uase no 0uase, atirando@se ao se )age(. =as a orde( de N. AntGnio era .or(a A )ia@se -ois o6rigado a res-eitar o 7ndioA o (ais 0ue o digno es"udeiro -odia .aBer era de.ender@se )a ente(ente. /uando Peri "ortou u(as deB 6ra9as do "i-? 0ue ia enro ando ao -es"o9o, e(6ain2ou a .a"a, e )o tou@se -ara o es"udeiro sorrindo. Aires <o(es se( tre-idar -uCou a es-ada e -Gs@se e( guarda, segundo as regras da no6re e i6era arte do 8ogo de es-ado, 0ue -ro.essa)a desde a (ais tenra idade. Era u( due o origina e "urioso, "o(o ta )eB no ten2a 2a)ido segundo, "o(6ate e( 0ue as ar(as uta)a( "ontra a agi idade, e o .erro "ontra u( )i(e de gado. > =estre Ca"i0ue, disse o es"udeiro rugando o so6ro 2oA deiCa@te de -artes: -or0ue, -a a)ra de Aires <o(es, se te en"ostas, es-eto@te na durindanaU Peri estendeu o D6io in.erior, e( sina de -ou"o "asoA e "o(e9ou a )o tear ra-ida(ente e( torno do es"udeiro, nu( "7r"u o de seis -assos de diQ(etro 0ue o -un2a .ora do a "an"e da es-adaA a sua ten9o era assa tar o ad)ersDrio -e as "ostas. Aires <o(es a-oiado a u( tron"o, e o6rigado a girar so6re si (es(o -ara de.ender as "ostas, sentiu a "a6e9a tontear e )a"i ou. O 7ndio a-ro)eitou o (o(ento, atirou@se a e e, -i 2ou@o de "ostas, agarrou@o -e os dois 6ra9os, e -assou a a(arrD@ o ao (es(o tron"o da Dr)ore e( 0ue esta)a en"ostado. /uando o es"udeiro )o tou a si da )ertige(, u(a rodi 2a de "i-?s iga)a@o ao tron"o desde o 8oe 2o at os o(6rosA o 7ndio seguira seu "a(in2o - a"ida(ente. > 'ugre de u( de(oU Perro in.erna U grita)a o digno es"udeiro, tu (e -agarDs "o( 7ngua de -a (oU...

Se( -restar a (enor aten9o F adain2a de no(es in8uriosos "o( 0ue o (i(osea)a Aires <o(es, Peri a-roCi(ou@se da "asa. Lia Ce"7 ia, "o( a .a"e a-oiada na (o, a o 2ar triste(ente o .osso -ro.undo 0ue -assa)a e(6aiCo de sua 8ane a. A (enina, de-ois do -ri(eiro (o(ento de sur-resa e( 0ue adi)in2ou o "i1(e de ,sa6e e o seu a(or -or ! )aro, "onseguiu do(inar@se. Hin2a a no6re a ti)eB da "astidadeA no 0uis deiCar )er F sua -ri(a o 0ue sentia nesse (o(entoA era 6oa ta(6(, a(a)a ,sa6e , e no dese8a)a (agoD@ a. No 2e disse -ois u(a s? -a a)ra de eC-ro6ra9o ne( de 0ueiCa: ao "ontrDrio ergueu@a, 6ei8ou@a "o( "arin2o, e -ediu@ 2e 0ue a deiCasse s?. > Po6re ,sa6e U (ur(urou e aA "o(o de)e ter so.ridoU Es0ue"ia@se de si -ara -ensar e( sua -ri(aA (as as Dgri(as 0ue sa tara( de seus o 2os, e o so u9o 0ue .eB ar.ar os seios (i(osos a "2a(ara( ao seu -r?-rio so.ri(ento. E a, a (enina a egre e .eiti"eira 0ue s? a-rendera a sorrir, e a, o an8in2o do -raBer 0ue 6a.e8a)a tudo 0uanto a rodea)a, a"2ou u( goBo ine.D)e e( "2orar. /uando enCugou as Dgri(as, so.ria (enosA sentiu@se a i)iadaA -Gde ento re. etir so6re o 0ue 2a)ia -assado. O a(or re)e a)a@se -ara e a so6 u(a no)a .or(aA at a0ue e dia a a.ei9o 0ue sentia -or ! )aro era a-enas u( en eio 0ue a .aBia "orar, e u( -raBer 0ue a .aBia sorrir. Nun"a se e(6rara 0ue esta a.ei9o -udesse -assar da0ui o 0ue era, e -roduBir outras e(o9:es 0ue no .osse( o ru6or e o sorrisoA o eC" usi)is(o do a(or, a a(6i9o de tornar seu e uni"a(ente seu o o68eto da -aiCo, a"a6a)a de ser@ 2e re)e ado -or sua -ri(a. Fi"ou -or (uito te(-o -ensati)aA "onsu tou o seu "ora9o e "on2e"eu 0ue no a(a)a assi(A nun"a a a.ei9o 0ue tin2a a ! )aro -odia o6rigD@ a a odiar sua -ri(a, a 0ue( 0ueria "o(o ir(. Ce"7 ia no "o(-reendia essa ata do a(or "o( os outros senti(entos do "ora9o, uta terr7)e e( 0ue 0uase se(-re a -aiCo )itoriosa su68uga o de)er, e a raBo. Na sua ingEnua si(- i"idade a"redita)a 0ue -odia igar -er.eita(ente a )enera9o 0ue tin2a -or seu -ai, o res-eito 0ue )ota)a F sua (e, o a.eto 0ue sentia -or ! )aro, o a(or .raterna 0ue "onsagra)a a seu ir(o e a ,sa6e , e a a(iBade 0ue tin2a a Peri. Estes senti(entos era( toda a sua )idaA no (eio de es sentia@se .e iBA nada 2e .a ta)a: ta(6( nada (ais a(6i"iona)a. En0uanto -udesse 6ei8ar a (o de seu -ai e de sua (e, re"e6er u(a "ar7"ia de seu ir(o e de sua -ri(a, sorrir a seu "a)a 2eiro e 6rin"ar "o( o seu es"ra)o, a eCistEn"ia -ara e a seria de . ores. Assustou@se -ois "o( a ne"essidade de 0ue6rar u( dos .ios de ouro 0ue te"ia( os seus dias ino"entes e .e iBesA so.reu "o( a idia de )er e( uta duas das a.ei9:es "a (as e serenas de sua )ida. Heria (enos u( en"anto na sua )ida, (enos u(a i(age( nos seus son2os, (enos u(a . or na sua a (aA -or( no .aria a ningu( desgra9ado, e so6retudo F sua -ri(a ,sa6e , 0ue Fs )eBes se (ostra)a to (e an"? i"a. Resta)a(@ 2e suas outras a.ei9:esA "o( e as -ensa)a Ce"7 ia 0ue a eCistEn"ia ainda -odia sorrir@ 2eA no de)ia tornar@se ego7sta. Para assi( -ensar era -re"iso ser u(a (enina -ura e isenta "o(o e aA era -re"iso ter o "ora9o "o(o re"ente 6oto, 0ue ainda no "o(e9ou a desatar@se "o( o -ri(eiro raio do so .

Estes -ensa(entos ade8a)a( ainda na (ente de Ce"7 ia en0uanto e a o 2a)a -ensati)a o .osso, onde tin2a "a do o o68eto 0ue )iera (odi.i"ar a sua eCistEn"ia. > Se eu -udesse o6ter essa -rendaW diBia "onsigo. =ostraria a ,sa6e "o(o eu a a(o e 0uanto a dese8o .e iB. Lendo sua sen2ora o 2ar triste(ente o .undo do -re"i-7"io, Peri "o(-reendeu -arte do 0ue -assa)a no seu es-7ritoA se( -oder adi)in2ar "o(o Ce"7 ia sou6era 0ue o o68eto tin2a "a do a i, -er"e6eu 0ue a (o9a sentia -or isso u( -esar. Ne( tanto 6asta)a -ara 0ue o 7ndio .iBesse tudo a .i( de traBer a a egria ao rostin2o de Ce"7 iaA a ( de 0ue 8D tin2a -ro(etido a ! )aro endireitar isto, co)o e e diBia na sua inguage( si(- es. C2egou@se ao .osso. M(a "ortina de (usgos e tre-adeiras astrando -e as 6ordas do -ro.undo -re"i-7"io "o6ria as .endas da -edraA -or "i(a era u( ta-ete de )erde rison2o so6re o 0ua ade8a)a( as 6or6o etas de "ores )i)asA e(6aiCo u(a "a)a "2eia de i(o onde a uB no -enetra)a. Rs )eBes ou)ia(@se -artir do .undo do 6a seiro os si )os das ser-entes, os -ios tristes de a gu( -Dssaro, 0ue (agnetiBado ia entregar@se F (orteA ou o tanger de u( -e0ueno "2o"a 2o so6re a -edra. /uando o so esta)a a -ino, "o(o ento, )ia@se entre a re )a, so6re o "D i"e das "a(-Qnu as roCas, os o 2os )erdes de a gu(a ser-ente, ou u(a inda .ita de es"a(as -retas e )er(e 2as en a9ando a 2aste de u( ar6usto. Peri -ou"o se i(-orta)a "o( estes 2a6itantes do .osso e "o( o a"o 2i(ento 0ue 2e .aria( na sua (oradaA o 0ue o in0uieta)a era o re"eio de 0ue no ti)esse uB 6astante no .undo -ara des"o6rir o o68eto 0ue ia -ro"urar. Cortou o ga 2o de u(a Dr)ore, 0ue -e a sua -ro-riedade, os "o oniBadores "2a(ara( candeia2 tirou o .ogo, e "o(e9ou a des"er "o( o .a"2o a"eso. Foi s? nessa o"asio 0ue Ce"7 ia e(6e6ida nos seus -ensa(entos, )iu de.ronte de sua 8ane a o 7ndio a des"er -e a en"osta. A (enina assustou@seA -or0ue a -resen9a de Peri e(6rou@ 2e de re-ente o 0ue se -assara -e a (an2A era (ais u(a a.ei9o -erdida. Nois a9os 0ue6rados ao (es(o te(-o, dois 2D6itos ro(-idos u( so6re o outro, era (uitoA duas Dgri(as "orrera( -e as suas .a"es, "o(o se "ada u(a .osse )ertida -e as "ordas do "ora9o 0ue a"a6a)a( de ser )i6radas. > PeriU O 7ndio e)antou os o 2os -ara e a. > Hu "2oras, sen2oraW disse e e estre(e"endo. A (enina sorriu@ 2eA (as "o( u( sorriso to triste 0ue -artia a a (a. > No "2ora, sen2ora, disse o 7ndio su- i"anteA Peri )ai te dar o 0ue dese8as. > O 0ue eu dese8oW > Si(A Peri sa6e. A (o9a a6anou a "a6e9a. > EstD a iA e a-ontou -ara o .undo do -re"i-7"io.

> /ue( te disseW -erguntou a (enina ad(irada. > Os o 2os de Peri. > Hu )isteW > Si(. O 7ndio "ontinuou a des"er. > /ue )ais .aBerW eC" a(ou Ce"7 ia assustada. > 'us"ar o 0ue teu. > =euU... (ur(urou (e an"o i"a(ente. > E e te deu. > E e 0ue(W > ! )aro. A (o9a "orouA (as o susto re-ri(iu o -e8oA a6aiCando os o 2os so6re o -re"i-7"io, tin2a )isto u( r-ti des iBando -e a .o 2age( e ou)ido o (ur(1rio "on.uso e sinistro 0ue )in2a do .undo do a6is(o. > Peri, disse e(-a ide"endo, no des9asA )o taU > NoA Peri no )o ta se( traBer o 0ue te .eB "2orar. > =as tu )ais (orrerU > No te( (edo. > Peri, disse Ce"7 ia "o( se)eridade, tua sen2ora (anda 0ue no des9as. O 7ndio -arou inde"isoA u(a orde( de sua sen2ora era u(a .ata idade -ara e eA "u(-ria@se irre(issi)e (ente. Fitou na (o9a u( o 2ar t7(idoA nesse (o(ento Ce"7 ia, )endo ! )aro na -onta da es- anada 8unto da "a6ana do se )age(, retira)a@se -ara dentro da 8ane a "orando. O 7ndio sorriu. > Peri deso6ede"er F tua )oB, sen2ora, -ara o6ede"er ao teu "ora9o. E o 7ndio desa-are"eu so6 as tre-adeiras 0ue "o6ria( o -re"i-7"io. Ce"7 ia so tou u( grito, e de6ru9ou@se no -ara-eito F 8ane a.

L,,, O 'RACELEHE O 0ue Ce"7 ia )iu, de6ru9ando@se F 8ane a, ge ou@a de es-anto e 2orror. Ne todos os ados surgia( r-teis enor(es 0ue, .ugindo -e os a "antis, an9a)a(@se na . orestaA as )76oras es"a-a)a( das .endas dos ro"2edos, e aran2as )enenosas sus-endia(@se aos ra(os das Dr)ores -e os .ios da teia. No (eio do "on"erto 2orr7)e 0ue .or(a)a o si6i ar das "o6ras e o estr7du o dos gri os, ou)ia@se o "anto (on?tono e triston2o da "au no .undo do a6is(o. O 7ndio tin2a desa-are"idoA a-enas se )ia o re. eCo da uB do .a"2o. Ce"7 ia, -D ida e trE(u a 8u ga)a i(-oss7)e 0ue Peri no esti)esse (orto e 8D 0uase de)orado -or esses (onstros de (i .or(asA "2ora)a o seu a(igo -erdido, e 6a 6u"ia)a -re"es -edindo a Neus u( (i agre -ara sa )D@ o. Rs )eBes .e"2a)a os o 2os -ara no )er o 0uadro terr7)e 0ue se desenro a)a diante de a, e a6ria@os ogo -ara -ers"rutar o a6is(o e des"o6rir o 7ndio E( u( desses (o(entos u( dos insetos 0ue -u u a)a( no (eio da .o 2age( agitada es)oa9ou, e )eio -ousar no seu o(6roA era u(a es-eran9a, u( desses indos "o e?-teros )erdes 0ue a -oesia -o-u ar "2a(a la'andeira- de- deus A a (a nos (o(entos su-re(os de a. i9o sus-ende@se ao .io o (ais tEnue da es-eran9aA Ce"7 ia sorriu@se entre as Dgri(as, to(ou a a)andeira entre os seus dedos rosados e a"ari"iou@a. Pre"isa)a es-erarA es-erou, reani(ou@se, e -Gde -re.erir u(a -a a)ra ainda "o( a )oB trE(u a e .ra"a: > PeriU No "urto instante 0ue su"edeu a este "2a(ado, so.reu u(a ansiedade "rue A se o 7ndio no res-ondesse, esta)a (ortoA (as Peri .a ou: > Es-era, sen2oraU Entretanto, a-esar da a egria 0ue 2e "ausara( estas -a a)ras, -are"eu F (enina 0ue era( -ronun"iadas -or u( 2o(e( 0ue so.ria: a )oB "2egou@ 2e ao ou)ido surda e rou"a. > EstDs .eridoW -erguntou in0uieta. No 2ou)e res-ostaA u( grito agudo -artiu do .undo do a6is(o, e e"oou -e as .rDguasA de-ois a "au "antou de no)o, e u(a "as"a)e si )ando 6ra)ia -assou seguida -or u(a nin2ada de .i 2os. Ce"7 ia )a"i ouA so tando u( ge(ido - angente "aiu des(aiada de en"ontro F a (o.ada da 8ane a. /uando, -assado u( 0uarto de 2ora, a (enina a6riu os o 2os, )iu diante de a Peri 0ue "2ega)a na0ue e (o(ento, e 2e a-resenta)a sorrindo u(a 6o sa de (a 2a de retr?s, dentro da 0ua 2a)ia u(a "aiCin2a de )e ado es"ar ate. Se( se i(-ortar "o( a 8?ia, Ce"7 ia ainda i(-ressionada -e o 0uadro 2orr7)e 0ue -resen"iara, to(ou as (os do 7ndio e -erguntou@ 2e "o( so.reguido: > No estDs (ordido, PeriW... No so.resW... NiBeU O 7ndio o 2ou@a ad(irado do susto 0ue )ia no seu se(6 ante.

> Hi)este (edo, sen2oraW > =uitoU eC" a(ou a (enina. O 7ndio sorriu. > Peri u( se )age(, .i 2o das . orestasA nas"eu no deserto, no (eio das "o6rasA e as "on2e"e( Peri e o res-eita(. O 7ndio diBia a )erdadeA o 0ue a"a6a)a de .aBer era a sua )ida de todos os dias no (eio dos "a(-os: no 2a)ia nisto o (enor -erigo. Hin2a@ 2e 6astado a uB do seu .a"2o e o "anto da "au 0ue e e i(ita)a -er.eita(ente -ara e)itar os r-teis )enenosos 0ue so de)orados -or essa a)e. Co( este si(- es eC-ediente de 0ue os se )agens ordinaria(ente se ser)ia( 0uando atra)essa)a( as (atas de noite, Peri des"era e ti)era a .e i"idade de en"ontrar -resa aos ra(os de u(a tre-adeira a 6o sa de seda, 0ue adi)in2ou ser o o68eto dado -or ! )aro. So tou ento u( grito de -raBer 0ue Ce"7 ia to(ou -or grito de dor: assi( "o(o antes tin2a to(ado o e"o do -re"i-7"io -or u(a )oB "a)a e surda. Entretanto Ce"7 ia 0ue no -odia "o(-reender "o(o u( 2o(e( -assa)a assi( no (eio de tantos ani(ais )enenosos se( ser o.endido -or e es, atri6u7a a sa )a9o do 7ndio a u( (i agre, e "onsidera)a a a9o si(- es e natura 0ue a"a6a)a de -rati"ar "o(o u( 2ero7s(o ad(irD)e . A sua a egria -or )er Peri i)re de -erigo, e -or ter nas suas (os a -renda de ! )aro .oi ta , 0ue es0ue"eu tudo o 0ue se tin2a -assado. A "aiCin2a "ontin2a u( si(- es 6ra"e ete de -ro asA (as estas era( do (ais -aro es(a te e indas "o(o -ro as 0ue era(A 6e( (ostra)a( 0ue tin2a( sido es"o 2idas -e os o 2os de ! )aro, e destinadas ao 6ra9o de Ce"7 ia. A (enina ad(irou@as u( (o(ento "o( o senti(ento de .a"eiri"e 0ue inato na (u 2er, e 2e ser)e de sti(o sentidoA -ensou 0ue de)ia ir@ 2e 6e( esse 6ra"e eteA e)ada -or esta idia "ingiu@o ao 6ra9o, e (ostrou a Peri 0ue a "onte(- a)a satis.eito de si (es(o. > Peri sente u(a "oisa. > O 0uEW > No ter "ontas (ais 6onitas do 0ue estas -ara dar@te. > E -or 0ue sentes issoW > Por0ue te a"o(-an2aria( se(-re. Ce"7 ia sorriuA ia .aBer u(a tra)essura. > Assi(, tu .i"arias "ontente se tua sen2ora e( )eB de traBer este 6ra"e ete, trouCesse u( -resente dado -or tiW > =uito. > E o 0ue (e dDs tu -ara 0ue eu (e .a9a 6onitaW -erguntou a (enina gra"e8ando. O 7ndio "orreu os o 2os ao redor de si e .i"ou tristeA -odia dar a sua )ida, 0ue de nada )a iaA (as onde iria e e, -o6re se )age(, 6us"ar u( adorno digno de sua sen2oraU Ce"7 ia te)e -ena do seu e(6ara9o. > Lai 6us"ar u(a . or 0ue tua sen2ora deitarD nos seus "a6e os, e( )eB deste 6ra"e ete 0ue e a nun"a deitarD no seu 6ra9o.

Estas 1 ti(as -a a)ras .ora( ditas "o( u( to( de energia, 0ue re)e a)a a .ir(eBa do "arDter desta (eninaA e a .e"2ou outra )eB o 6ra"e ete na "aiCa e .i"ou u( (o(ento (e an"? i"a e -ensati)a. Peri )o tou traBendo u(a inda . or si )estre 0ue en"ontrara no 8ardi(A era u(a -arasita a)e udada, de indo es"ar ate. A (enina -rendeu a . or nos "a6e os, satis.eita -or ter "u(-rido u( ino"ente dese8o de Peri, 0ue s? )i)ia -ara "u(-rir os seusA e dirigiu@se ao 0uarto de sua -ri(a, o"u tando no seio a "aiCin2a de )e udo. ,sa6e -reteCtara u(a indis-osi9oA no sa7ra do seu 0uarto de-ois 0ue )o tara do a-osento de Ce"7 ia, tendo tra7do o segredo de seu a(or. As Dgri(as 0ue derra(ou no .ora( "o(o as de sua -ri(a, de a i)io e "onso oA .ora( Dgri(as ardentes, 0ue e( )eB de re.res"are( o "ora9o, o 0uei(a( "o(o o res"a do da -aiCo. Rs )eBes, ainda u(ede"idos de -ranto, seus o 2os negros 6ri 2a)a( "o( u( .u gor eCtraordinDrioA -are"ia 0ue u( -ensa(ento de irante -assa)a ra-ida(ente no seu es-7rito des)airado. Ento a8oe 2a)a@se, e .aBia u(a ora9o, no (eio da 0ua suas Dgri(as )in2a( de no)o or)a 2ar@ 2e as .a"es. /uando Ce"7 ia entrou, e a esta)a sentada F 6eira do eito, "o( os o 2os .itos na 8ane a, -or entre a 0ua se )ia u(a nesga do "u. Esta)a 6e a da (e an"o ia e anguideB 0ue -rostra)a o seu "or-o nu( en e)o sedutor, .aBendo rea 9ar as in2as 2ar(oniosas de seu ta 2e gra"ioso. Ce"7 ia a-roCi(ou@se se( ser )ista, e esta ou u( 6ei8o na .a"e (orena de sua -ri(a. > JD te disse 0ue no te 0uero )er triste. > Ce"7 iaU... eC" a(ou ,sa6e so6ressa tando@se. > /ue istoW Fa9o@te (edoW > No... (as... > =as, o 0uEW > Nada... > Sei o 0ue 0ueres diBer, ,sa6e , 8u gaste 0ue "onser)a)a u(a 0ueiCa de ti. Con.essaU > Ju guei, disse a (o"a 6a 6u"iando, 0ue (e tin2a tornado indigna de tua a(iBade. > E -or 0uEW FiBeste@(e tu a gu( (a W No so(os n?s duas ir(s, 0ue nos de)e(os a(ar se(-reW > Ce"7 ia, o 0ue tu diBes no o 0ue tu sentesU eC" a(ou ,sa6e ad(irada. > A gu( dia te enganeiW re- i"ou Ce"7 ia (agoada. > NoA -erdoaA -or( 0ue... A (o9a no "ontinuouA o o 2ar ter(inou o seu -ensa(ento, e eC-ri(iu o es-anto 0ue 2e "ausa)a o -ro"edi(ento de Ce"7 ia. =as de re-ente u(a idia assa tou@ 2e o es-7rito. Cuidou 0ue Ce"7 ia no tin2a "i1(es de a, -or0ue a 8u ga)a indigna de (ere"er u( s? o 2ar de ! )aroA esta e(6ran9a a .eB sorrir a(arga(ente. > Assi(, estD entendido, disse Ce"7 ia "o( )o u6i idade, nada se -assou entre n?sA no )erdadeW

> Hu o 0ueresU > /uero, si(A nada se -assouA so(os as (es(as, "o( u(a di.eren9a, a"res"entou Ce"7 ia "orando, 0ue de 2o8e e( diante tu no de)es ter segredos -ara "o(igo. > SegredosU Hin2a u( 0ue 8D te -erten"eU (ur(urou ,sa6e . > Por0ue o adi)in2eiU No assi( 0ue dese8oA -re.iro ou)ir de tua 6o"aA 0uero "onso ar@te 0uando esti)eres toda tristeBin2a "o(o agora, e rir@(e "ontigo 0uando .i"ares "ontente. Si(W > A2U nun"aU No (e -e9as u(a "oisa i(-oss7)e , Ce"7 iaU JD sa6es de(aisA no (e o6rigues a (orrer a teus -s de )ergon2a. > E -or 0ue te "ausaria isto )ergon2aW Assi( "o(o tu (e a(as, no -odes a(ar u(a outra -essoaW ,sa6e es"ondeu o rosto nas (os -ara dis.ar9ar o ru6or 0ue su6ia@ 2e Fs .a"esA Ce"7 ia u( -ou"o "o(o)ida o 2a)a sua -ri(a e "o(-reendia nesse (o(ento a "ausa -or 0ue e a -r?-ria "ora)a 0uando sentia os o 2os de ! )aro .itos nos seus. > Ce"7 ia, disse ,sa6e .aBendo u( es.or9o su-re(o, no (e i udas, (in2a -ri(aA tu s 6oa, tu (e a(as, e no 0ueres (agoar@(eA (as no Bo(6es da (in2a .ra0ueBa. Se sou6esses "o(o so.roU > No te i udo, 8D te disseA no dese8o 0ue so.ras, e (enos 0ue so.ras -or (in2a "ausaA entendesW > Entendo, e 8uro@te 0ue sa6erei .aBer "a ar (eu "ora9oA se .or -re"iso e e (orrerD antes do 0ue dar@te u(a so(6ra de tristeBa. > No, eC" a(ou Ce"7 ia, tu no (e "o(-reendes: no isto 0ue eu te -e9o, 6e( ao "ontrDrio 0uero 0ue... se8as .e iBU > /ue eu se8a .e iBW -erguntou ,sa6e arre6atada(ente. > Si(, res-ondeu a (enina a6ra9ando@a e .a ando@ 2e 6aiCin2o ao ou)idoA 0ue o a(es a e e e a (i( ta(6(. ,sa6e ergueu@se -D ida, e du)idando do 0ue ou)iaA Ce"7 ia te)e 6astante .or9a -ara sorrir@ 2e "o( u( dos seus di)inos sorrisos. > No, i(-oss7)e Hu (e 0ueres tornar ou"a, Ce"7 iaW > /uero tornar@te a egre, res-ondeu a (enina a"ari"iando@aA 0uero 0ue deiCes esse rostin2o (e an"? i"o, e (e a6ra"es "o(o tua ir(. No o (ere9oW > O2U si(, (in2a ir(A tu s u( an8o de 6ondade, (as o teu sa"ri.7"io -erdidoA eu no $osso ser .e iB, Ce"7 ia. > Por 0uEW > Por0ue e e te a(aU (ur(urou ,sa6e . A (enina "orou. > No digas isto, .a so. > E 6e( )erdade. > E e te disseW > No, (as adi)in2ei@o antes de ti (es(a.

> Pois te enganasteA e sa6es 0ue (ais, no (e .a es nisto. /ue (e i(-orta o 0ue e e sente a (eu res-eitoW E a (enina "on2e"endo 0ue a e(o9o se a-odera)a de a, .ugiu (as )o tou da -orta. > A2U es0ue"i@(e de dar@te u(a "oisa 0ue trouCe -ara ti. Hirou a "aiCin2a de )e udo, e a6rindo@a, atou o 6ra"e ete de -ro as ao 6ra9o de ,sa6e . > Co(o te )o 6e(U Co(o assenta( no teu (oreno to indoU E e te a"2arD 6onitaU > Este 6ra"e eteU... ,sa6e te)e de re-ente u(a sus-eita. A (enina -er"e6euA ia (entir -e a -ri(eira )eB na sua )ida. > Foi (eu -ai 0ue (o deu onte(A (andou )ir dois ir(os: u( -ara (i(, e outro 0ue eu 2e -edi -ara ti. Assi(, no tens 0ue re"usar seno agasto@(e "ontigo. ,sa6e a6aiCou a "a6e9a. > No o tiresA eu )ou deitar o (eu e .i"are(os ir(s. Adeus, at ogo. E a-in2ando os dedos atirou u( 6ei8o F -ri(a e saiu "orrendo. A tra)essura e 8o)ia idade do seu gEnio 8D tin2a( dissi-ado as i(-ress:es tristes da (an2.

,[ HESHA=ENHO No (o(ento e( 0ue Ce"7 ia deiCou ,sa6e , N. AntGnio de =ariB su6ia a es- anada, -reo"u-ado -or a gu( o68eto i(-ortante, 0ue da)a F sua .isiono(ia eC-resso ainda (ais gra)e 0ue a 2a6itua . O )e 2o .ida go a)istou de onge seu .i 2o N. Niogo e ! )aro -asseando ao ongo da "er"a 0ue -assa)a no .undo da "asaA .eB@ 2es sina de 0ue se a-roCi(asse(. Os (o9os o6ede"era( -ronta(ente, e a"o(-an2ara( N. AntGnio de =ariB at o seu ga6inete dSar(as, -e0uena sa eta 0ue .i"a)a ao ado do orat?rio, e 0ue nada tin2a de notD)e , a no ser a -ortin2a de u(a es"ada 0ue des"ia -ara u(a es-"ie de "a)a ou adega ser)indo de -aio . Na o"asio e( 0ue se a6rira( os a i"er"es da "asa, os o6reiros des"o6rira( u( so"a)o -ro.undo ta 2ado na -edraA N. AntGnio "o(o 2o(e( -re)idente, e(6rando@se da ne"essidade 0ue teria -ara o .uturo de no "ontar seno "o( os seus -r?-rios re"ursos, (andou a-ro)eitar essa a6?6ada natura , e .aBer de a u( de-?sito 0ue -udesse "onter a gu(as arro6as de -? )ora. O .ida go a"2ara ainda u(a outra grande )antage( na sua e(6ran9aA era a tran0Pi idade de sua .a(7 ia, "u8a )ida no estaria su8eita a u( des"uido de 0ua 0uer do(sti"o ou a)entureiroA -or0ue no seu ga6inete dSar(as ningu( entra)a, seno estando e e -resente. N. AntGnio sentou@se 8unto da (esa "o6erta "o( u( "ouro de (os"?)ia e .eB sina aos dois (o9os -ara 0ue se sentasse( a seu ado. > Hen2o 0ue .a ar@)os de o68eto (uito srio, de o68eto de .a(7 ia, disse o .ida go. C2a(ei@)os -ara (e ou)irdes "o(o e( u(a "oisa 0ue )os interessa e a (i( antes do 0ue a todos. N. Niogo in" inou@se diante de seu -aiA ! )aro i(itou@o, sentindo u( so6ressa to ao ou)ir a0ue as -a a)ras gra)es e -ausadas do )e 2o .ida go. > Hen2o sessenta anos, "ontinuou N. AntGnioA estou )e 2o. O "ontato deste so o )irge( do 'rasi , o ar -aro destes desertos, re(o9ou@(e durante os 1 ti(os anosA (as a natureBa reassu(e os seus direitosA e sinto 0ue o antigo )igor "ede a ei da "ria9o 0ue (anda )o tar F terra a0ui o 0ue )eio da terra. Os dois (o9os ia( diBer a gu(a do"e -a a)ra "o(o 0uando -ro"ura(os i udir a )erdade F0ue es a 0ue( -reBa(os, es.or9ando -or nos i udir(os a n?s -r?-rios. N. AntGnio "onte)e@os "o( u( gesto no6re: > No (e interro(-ais. No u(a 0ueiCa 0ue )os .a9oA si( u(a de" ara9o 0ue de)eis re"e6er, -ois ne"essDria -ara 0ue -ossais "o(-reender o 0ue ten2o de diBer@)os ainda. /uando durante 0uarenta anos 8oga(os nossa )ida 0uase todos os dias, 0uando )i(os a (orte "e( )eBes so6re nossa "a6e9a, ou de6aiCo de nossos -s, -ode(os o 2ar tran0Pi os o ter(o da )iage( 0ue .aBe(os neste )a e de Dgri(as. > O2U nun"a du)ida(os de )?s, (eu -aiU eC" a(ou N. NiogoA (as a segunda )eB e( dois dias 0ue (e .a ais da -ossi6i idade de u(a ta desgra9aA e esta s? idia (e assustaU Estais .orte e )igoroso aindaU > Ne"erto, retru"ou ! )aroA diB7eis 2D -ou"o 0ue o 'rasi )os tin2a re(o9adoA e eu a.ir(o@)os 0ue ainda estais na 8u)entude da segunda )ida 0ue )os deu o no)o (undo.

> O6rigado, ! )aro, o6rigado, (eu .i 2o, disse N. AntGnio sorrindoA 0uero a"reditar nas )ossas -a a)ras. Contudo 8u gareis 0ue -rudente da -arte de u( 2o(e( 0ue "2ega ao 1 ti(o 0uarte da )ida, dis-or a sua 1 ti(a )ontade, e .aBer o seu testa(ento. > O )osso testa(ento, (eu -aiU disse N. Niogo -D ido. > Si(: a )ida -erten"e a Neus, e o 2o(e( 0ue -ensa no .uturo, de)e -re)eni@ o. E "ostu(e en"arregar@se isto a u( es"ri6aA ne( o ten2o a0ui, ne( o 8u go ne"essDrio. M( .ida go no -ode "on.iar (e 2or a sua 1 ti(a )ontade do 0ue a duas a (as no6res e eais "o(o as )ossas. Perde@se u( -a-e , ro(-e@se, 0uei(a@seA o "ora9o de u( "a)a 2eiro 0ue te( sua es-ada -ara de.endE@ o, e seu de)er -ara guiD@ o, u( do"u(ento )i)o e u( eCe"utor .ie . Este serD -ois o (eu testa(ento. Ou)i@(e. Os dois "a)a 2eiros "on2e"era( -e a .ir(eBa "o( 0ue .a a)a N. AntGnio, 0ue sua reso u9o era ina6a D)e A se dis-usera( a ou)i@ o "o( u(a e(o9o de tristeBa e res-eito. > No trato de )?s, N. NiogoA a (in2a .ortuna -erten"e@)os "o(o "2e.e da .a(7 ia 0ue sereisA no trato de )ossa (e, -or0ue -erdendo u( es-oso restar@ 2e@D u( .i 2o de)otado: a(o@)os a a(6os, e )os 6endirei na 1 ti(a 2ora. TD -or( duas "oisas 0ue (ais -reBo neste (undo, duas "oisas sagradas 0ue de)o Be ar "o(o u( tesouro ainda (es(o de-ois 0ue (e -artir desta )ida. X a .e i"idade de (in2a .i 2a, e a no6reBa do (eu no(eA u(a .oi -resente 0ue re"e6i do "u, o outro egado 0ue (e deiCou (eu -ai. O .ida go .eB -ausa, e )o )eu u( o 2ar do rosto triste de N. Niogo -ara < se(6 ante de ! )aro, 0ue esta)a e( eCtraordinDria agita9o. > A )?s, N. Niogo, trans(ito o egado de (eu -aiA estou "on)en"ido 0ue "onser)areis o seu no(e to -uro "o(o a )ossa a (a, e os es.or9areis -or e e)D@ o, ser)indo u(a "ausa santa e 8usta. A )?s, ! )aro, "on.io a .e i"idade de (in2a Ce"7 iaA e "reio 0ue Neus en)iando@)os a (i(, .aBe( 8D deB anos, no 0uis seno "o(- etar o do( 0ue (e 2a)ia "on"edido. Os dois (o9os tin2a( deitado u( 8oe 2o e( terra, e 6ei8a)a( "ada u(a das (os do )e 2o .ida go, 0ue "o o"ado no (eio de es en)o )ia@os nu( (es(o o 2ar de a(or -aterna . > Erguei@)os, (eus .i 2os, a6ra9ai@)os "o(o ir(os, e ou)ide@(e ainda. N. Niogo a6riu os 6ra9os, e a-ertou ! )aro ao -eitoA u( instante os dois "ora9:es no6res 6atera( u( de en"ontro ao outro. > O 0ue (e resta a diBer@)os di.7"i A "usta se(-re "on.essar u(a .a ta, ainda (es(o 0uando se .a a a a (as generosas. Hen2o u(a .i 2a natura : a esti(a 0ue )oto a (in2a (u 2er e o re"eio de .aBer essa -o6re (enina "orar de seu nas"i(ento, o6rigara(@(e a dar@ 2e e( )ida o titu o de so6rin2a. > ,sa6e W... eC" a(ou N. Niogo. > Si(, ,sa6e (in2a .i 2a. Pe9o@)os a a(6os 0ue a trateis se(-re "o(o ta A 0ue a a(eis "o(o ir(, e a rodeeis de tanto a.eto e "arin2o, 0ue e a -ossa ser .e iB, e -erdoar@(e a indi.eren9a 0ue 2e (ostrei e a in.e i"idade in)o untDria 0ue "ausei F sua (e. A )oB do )e 2o .ida go tornou@se u( tanto trE(u a e "o(o)idaA sentia@se 0ue u(a re"orda9o do orosa, ador(e"ida no .undo do "ora9o, 2a)ia des-ertado. > Po6re (u 2erU... (ur(urou e e. Le)antou@se, -asseou -e o a-osento, e "onseguindo do(inar a sua e(o9o, )o tou ao dois (o9os.

> Eis a (in2a 1 ti(a dis-osi9oA sei 0ue a "u(-rireisA no )os -e9o u( 8ura(entoA 6asta@(e a )ossa -a a)ra. N. Niogo estendeu a (o, ! )aro e)ou a sua ao "ora9o: N. AntGnio, 0ue "o(-reendeu tudo 0uanto diBia essa (uda -ro(essa, a6ra9ou@os. > Agora deiCai a tristeBaA 0uero@)os rison2osA eu o estou, )edeU A tran0Pi idade so6re o .uturo )ai re(o9ar@(e de no)oA e es-erareis (uito te(-o ta )eB, antes 0ue ten2ais de eCe"utar a (in2a )ontade, 0ue at D .i"a se-u tada no 'osso cora,o, co)o testa(ento 0ue . > Assi( o tin2a entendido, disse ! )aro. > Pois ento, re- i"ou o .ida go sorrindo, de)eis .i"ar entendendo ta(6( u( -ontoA 0ue ta )eB (e in"u(6a eu (es(o de rea iBar u(a das -artes do (eu testa(ento. Sa6eis 0ua W > A da (in2a .e i"idadeU... res-ondeu o (o9o "orando. N. AntGnio a-ertou@ 2e a (o. > Estou "ontente e satis.eito, disse o .ida goA -ena 0ue ten2a u( triste de)er a "u(-rir. Sa6eis de Peri, ! )aroW > Li@o 2D -ou"o. > ,de e (andai@o a (i(. O (o9o retirou@se. > FaBei "2a(ar )ossa (e e )ossa ir(, (eu .i 2o. N. Niogo o6ede"eu. O .ida go sentou@se F (esa e es"re)eu nu(a tira de -erga(in2o, 0ue .e"2ou "o( u( retr?s e se ou "o( as suas ar(as. N. Lauriana e Ce"7 ia entrara( a"o(-an2adas -or N. Niogo. > Sentai@)os, (in2a (u 2er. N. AntGnio reunia sua .a(7 ia -ara dar u(a "erta so enidade ao ato 0ue ia -rati"ar. /uando Ce"7 ia entrou, e e -erguntou@ 2e ao ou)ido: > /ue 0ueres tu dar@ 2eW A (enina "o(-reendeu i(ediata(enteA a a.ei9o -ou"o "o(u( 0ue tin2a( a Peri, a gratido 0ue 2e )ota)a(, era u(a es-"ie de segredo entre esses dois "ora9:esA era u(a - anta de i"ada 0ue no 0ueria( eC-or ao re-aro 0ue "ausaria aos outros a(iBade to sin"era -or u( se )age(. Ou)indo a -ergunta de seu -ai, Ce"7 ia, 0ue neste dia tin2a so.rido tantas e(o9:es di)ersas, e(6rou@se do 0ue se trata)a. :o)o# se(-re -retendeis (andD@ o e(6oraU eC" a(ou e a. > X ne"essDrioA eu te disse. > Si(A (as -ensei 0ue de-ois 2ou)sseis reso )ido o "ontrDrio. > ,(-oss7)e U > /ue (a .aB e e a0uiW > Sa6es 0uanto eu o esti(oA 0uando digo 0ue i(-oss7)e , de)es "rer@(e.

> No )os agasteisU... > Assi( no te o-:esW Ce"7 ia "a ou@se. > Se no 0ueres a6so uta(ente, no se .arDA (as tua (e so.rerD, e eu, -or0ue 2e -ro(eti. > NoA a )ossa -a a)ra antes de tudo, (eu -ai. Peri a-are"eu na -orta da sa aA u(a )aga in0uieta9o ressu(6ra)a no seu rosto, 0uando )iu@se no (eio da .a(7 ia reunida. A atitude era res-eitosa, (as o seu -orte tin2a a a ti)eB inata das organiBa9:es su-erioresA seus o 2os grandes, negros e 7(-idos, -er"orrera( o a-osento e .iCara(@se na .isiono(ia )enerD)e do "a)a 2eiro. Ce"7 ia -re)endo o 0ue se ia -assar tin2a@se es"ondido -or detrDs de seu ir(o N. Niogo. > Peri, a"reditas 0ue N. AntGnio de =ariB teu a(igoW -erguntou o .ida go. > Hanto 0uanto u( 2o(e( 6ran"o -ode ser de u( 2o(e( de outra "or. > A"reditas 0ue N. AntGnio de =ariB te esti(aW > Si(A -or0ue o disse e (ostrou. > A"reditas 0ue N. AntGnio de =ariB dese8a -oder -agar@te o 0ue .iBeste -or e e, sa )ando sua .i 2aW > Se .osse -re"iso, si(. > Pois 6e(, PeriA N. AntGnio de =ariB, teu a(igo, te -ede 0ue )o tes F tua tri6o. O 7ndio estre(e"eu. > Por 0ue -edes istoW > Por0ue assi( -re"iso, a(igo. > Peri entendeA estDs "ansado de dar@ 2e 2os-ita idadeU > NoU > /uando Peri te disse 0ue .i"a)a no te -ediu nadaA sua "asa .eita de -a 2a e( "i(a de u(a -edraA as Dr)ores do (ato 2e do o sustentoA sua rou-a .oi te"ida -or sua (e 0ue )eio traBE@ a na outra ua. Peri no te "usta nada. Ce"7 ia "2ora)aA N. AntGnio e seu .i 2o esta)a( "o(o)idosA N. Lauriana (es(a -are"ia enterne"ida. > No digas isto, PeriU Nun"a na (in2a "asa te .a taria a (enor "oisa, se tu no re"usasses tudo e no 0uisesses )i)er iso ado na tua "a6ana. =es(o agora diBe o 0ue dese8as, o 0ue te agrada, e teu. > Por 0ue ento (andas Peri e(6oraW N. AntGnio no sa6ia o 0ue res-onderA e .oi o6rigado a -ro"urar u( -reteCto -ara eC- i"ar ao 7ndio o seu -ro"edi(ento: a idia da re igio, 0ue todos os -o)os "o(-reende(, -are"eu@ 2e a (ais -r?-ria. > Hu sa6es 0ue n?s os 6ran"os te(os u( Neus, 0ue (ora D e( "i(a, a 0ue( a(a(os, res-eita(os e o6ede"e(os. > Si(

> Esse Neus no 0uer 0ue )i)a no (eio de n?s u( 2o(e( 0ue no o adora, e no o "on2e"eA at 2o8e 2e deso6ede"e(osA agora e e (anda. > O Neus de Peri ta(6( (anda)a 0ue e e .i"asse "o( sua (e, na sua tri6o, 8unto dos ossos de seu -aiA e Peri a6andonou tudo -ara seguir@te. Tou)e u( (o(ento de si En"ioA N. AntGnio no sa6ia o 0ue re- i"ar. > Peri no te 0uer a6orre"erA s? es-era a orde( da sen2ora. Hu (andas 0ue Peri )D, sen2oraW N. Lauriana 0ue a-enas se tin2a .a ado e( re igio, )o tara Fs suas -re)en9:es "ontra o 7ndio, .eB u( gesto i(-erioso F sua .i 2a. > Si(U 6a 6u"iou Ce"7 ia. O 7ndio a6aiCou a "a6e9aA u(a Dgri(a des iBou@ 2e -e a .a"e. O 0ue e e so.ria i(-oss7)e diBer: a -a a)ra no sa6e o segredo das tor(entas -ro.undas de u(a a (a .orte e )igorosa, 0ue -e a -ri(eira )eB sente@se )en"ida -e a dor.

[ NESPEN,NA N AntGnio a-roCi(ou@se de Peri e a-ertou@ 2e a (o: > O 0ue eu te de)o, Peri, no se -agaA (as sei o 0ue de)o a (i( (es(o. Hu )o tas F tua tri6o: a-esar da tua "orage( e es.or9o, -ode a sorte da guerra no te ser .a)orD)e , e "a7res e( -oder de a gu( dos nossos. Este -a-e te sa )arD a )ida e a i6erdadeA a"eita@o e( no(e de tua sen2ora e no (eu. O .ida go entregou ao 7ndio o -erga(in2o 0ue 2D -ou"o tin2a es"rito e )o tou@se -ara seu .i 2o: > Este -a-e , N. Niogo, assegura a 0ua 0uer -ortuguEs de 0ue( Peri -ossa ser -risioneiro, 0ue N. AntGnio de =ariB e seus 2erdeiros res-onde( -or e e e -e o seu resgate, 0ua 0uer 0ue .or. X (ais u( egado 0ue )os deiCo a "u(-rir, (eu .i 2o. > Fi"ai "erto, (eu -ai, re- i"ou o (o9o, 0ue sa6erei res-onder a essa di)ida de 2onra, no s? e( res-eito F )ossa (e(?ria, "o(o e( satis.a9o dos (eus -r?-rios senti(entos. > Hoda a (in2a .a(7 ia a0ui -resente, disse o .ida go dirigindo@se ao 7ndio, te agrade"e ainda u(a )eB o 0ue .iBestes -or e aA reuni(o@nos todos -ara te dese8ar(os a 6oa )o ta ao seio dos teus ir(os e ao "a(-o onde nas"este. Peri .itou o o 2ar 6ri 2ante no rosto de "ada u(a das -essoas -resentes, "o(o -ara diBer@ 2es o adeus 0ue seus D6ios na0ue a o"asio no -odia( eC-ri(ir. A-enas seus o 2os se .itara( e( Ce"7 ia, i(-e ido -or u(a .or9a in)en"7)e atra)essou o a-osento e .oi a8oe 2ar@se aos -s de sua sen2ora. A (enina tirou do -eito u(a -e0uena "ruB de ouro -resa a u(a .ita -reta, e deitou@a no -es"o9o do 7ndio: > /uando tu sou6eres o 0ue diB esta "ruB, )o ta, Peri. > No, sen2oraA de onde Peri )ai, ningu( )o tou. Ce"7 ia estre(e"eu. O se )age( ergueu@se, e "a(in2ou -ara N. AntGnio de =ariB, 0ue no -odia do(inar a sua e(o9o. > Peri )ai -artirA tu (andas, e e o6ede"eA antes 0ue o so deiCe a terra, Peri deiCarD tua "asaA o so )o tarD a(an2, Peri no )o tarD nun"a. Le)a a (orte no seio -or0ue -arte 2o8eA e)aria a a egria se -artisse no .i( da ua. > Por 0ue raBoW -erguntou N. AntGnioA desde 0ue ne"essDrio 0ue nos se-are(os, tanto de)es sentir 2o8e "o(o da0ui a trEs dias. > No, re- i"ou o 7ndioA tu )ais ser ata"ado a(an2 ta )eB, e Peri estaria "ontigo -ara de.ender@te. > Lou ser ata"adoW eC" a(ou N. AntGnio -ensati)o. > Si(: -odes "ontar. > E -or 0ue(W > Pe o Ai(or. > E "o(o sa6es istoW -erguntou N. AntGnio .itando ne e u( o 2ar des"on.iado.

O 7ndio 2esitou durante u( (o(entoA estuda)a a res-osta. > Peri sa6e -or0ue )iu o -ai e o ir(o da 7ndia, 0ue teu .i 2o (atou se( 0uerer, o 2are( tua "asa de onge, so tare( o grito da )ingan9a, e "a(in2are( -ara sua tri6o. > E tu o 0ue .iBesteW > Peri )iu@os -assarA e )e( te a)isar -ara 0ue te -re-ares. O .ida go .eB "o( a "a6e9a u( (o)i(ento de in"redu idade. > X -re"iso no te "on2e"er, Peri, -ara a"reditar no 0ue diBesA tu no -odias o 2ar "o( indi.eren9a -ara os ini(igos de tua sen2ora e (eus. O 7ndio sorriu triste(ente. > Era( (ais .ortesA Peri deiCou 0ue -assasse(. N. AntGnio "o(e9ou a re. etirA -are"ia e)o"ar as suas re(inis"En"ias, e "o(6inar "ertas "ir"unstQn"ias 0ue tin2a i(-ressas na (e(?ria. Seu o 2ar a6aiCando@se do rosto de Peri, "a7ra so6re os o(6rosA a -rin"7-io )ago e distra7do co)o o de u) 2o(e( 0ue (edita, "o(e9ou a .iCar@se e a distinguir u( -onto )er(e 2o 0uase i(-er"e-t7)e , 0ue a-are"ia no saio de a godo do 7ndio. R -ro-or9o 0ue a )ista se .ir(a)a, e 0ue o o68eto se desen2a)a (ais distinto, o se(6 ante do .ida go se es" are"ia, "o(o se ti)esse a"2ado a so u9o de u( di.7"i -ro6 e(a. > EstDs .eridoW eC" a(ou o .ida go de re-ente. Peri re"uou u( -assoA (as N. AntGnio an9ando@se -ara e e entrea6riu o ta 2o de sua "a(isa: e tirou@ 2e as duas -isto as da "inta, eCa(inou@as, e )iu 0ue esta)a( des"arregadas. O "a)a 2eiro de-ois deste eCa(e "ruBou os 6ra9os e "onte(- ou o 7ndio "o( ad(ira9o -ro.unda. > Peri, disse e e, o 0ue .iBeste digno de tiA o 0ue .aBes agora de u( .ida go. Heu no6re "ora9o -ode 6ater se( en)ergon2ar@se so6re o "ora9o de u( "a)a 2eiro -ortuguEs. Ho(o@)os a todos -or teste(un2as, 0ue )istes u( dia N. AntGnio de =ariB a-ertar ao seu -eito u( ini(igo de sua ra9a e de sua re igio, "o(o a seu igua e( no6reBa e senti(entos. O .ida go a6riu os 6ra9os e deu e( Peri o a6ra9o .raterna "onsagrado -e os esti os da antiga "a)a aria, da 0ua 8D na0ue e te(-o a-enas resta)a( )agas tradi9:es. O 7ndio, de o 2os 6aiCos, "o(o)ido e "on.uso, -are"ia u( "ri(inoso e( .a"e do 8uiB. > La(os, Peri, disse N. AntGnio, u( 2o(e( no de)e (entir, ne( (es(o -ara es"onder as suas 6oas a9:es. Res-onde@(e a )erdade. > Fa a. > /ue( dis-arou dois tiros 8unto ao rio, 0uando tua sen2ora esta)a no 6an2oW > Foi Peri. > /ue( atirou u(a . e"2a 0ue "aiu 8unto de Ce"7 iaW > M( Ai(or, res-ondeu o 7ndio estre(e"endo. > Por 0ue a outra . e"2a .i"ou so6re o ugar onde esto os "or-os dos se )agensW Peri no res-ondeu. > X es"usado negaresA tua .erida o diB. Para sa )ar tua sen2ora, te o.ere"este aos tiros dos ini(igosA de-ois os (ataste.

> Hu sa6es tudoA Peri no (ais -re"isoA )o ta F sua tri6o. O 7ndio an9ou u( 1 ti(o o 2ar F sua sen2ora, e "a(in2ou -ara a -orta > PeriU eC" a(ou Ce"7 ia, .i"aA tua sen2ora (anda. Ne-ois "orrendo -ara seu -ai, e sorrindo@ 2e entre as Dgri(as, disse "o( u( to( su- i"ante: > No )erdadeW E e no de)e -artir (ais. L?s no -odeis (andD@ o e(6ora, de-ois do 0ue .eB -or (i(W > Si(U A "asa onde 2a6ita u( a(igo dedi"ado "o(o este, te( u( an8o da guarda 0ue )e a so6re a sa )a9o de todos. E e .i"arD "onos"o, e -ara se(-re. Peri, trE(u o e -a -itando de a egria e es-eran9a, esta)a sus-enso dos D6ios de N. AntGnio. > =in2a (u 2er, disse o .ida go dirigindo@se a N. Lauriana "o( u(a eC-resso so ene, 8u gais 0ue u( 2o(e( 0ue a"a6a de sa )ar -e a segunda )eB )ossa .i 2a -ondo e( ris"o a sua )idaA 0ue, des-edido -or n?s, a-esar da nossa ingratido, a sua 1 ti(a -a a)ra u(a dedi"a9o -or a0ue es 0ue o des"on2e"e(A 8u gais 0ue este 2o(e( de)a sair da "asa onde tantas )eBes a desgra9a teria entrado, se e e ai no esti)eraW N. Lauriana, tirados os seus -re8u7Bos, era u(a 6oa sen2ora: e 0uando o seu "ora9o se "o(o)ia, sa6ia "o(-reender os senti(entos generosos. As -a a)ras de seu (arido a"2ara( e"o e( sua a (a. > No, disse e a e)antando@se e dando a guns -assosA Peri de)e .i"ar, sou eu 0ue )os -e9o agora esta gra9a, Sr. N. AntGnio de =ariBA ten2o ta(6( a (in2a d7)ida a -agar. O 7ndio 6ei8ou "o( res-eito a (o 0ue a (u 2er do .ida go 2e estendera. Ce"7 ia 6atia as (os de "ontenteA os dois "a)a 2eiros sorria(, u( -ara o outro, e "o(-reendia(@se. O .i 2o sentia u( "erto orgu 2o, )endo seu -ai no6re, grande e generoso. O -ai "on2e"ia 0ue seu .i 2o o a-ro)a)a, e seguiria o eCe(- o 0ue 2e da)a. Neste (o(ento Aires <o(es a-are"eu no )o da -orta e .i"ou estu-e.ato. O 0ue -assa)a era -ara e e u(a "oisa in"o(-reens7)e , u( enig(a inde"i.rD)e -ara 0ue( ignora)a o 0ue su"edera anterior(ente. Pe a (an2, de-ois do a (o9o, N. AntGnio de =ariB, "2egando a u(a 8ane a da sa a, )ira u(a grande nu)e( negra a6ater@se so6re a (arge( do Paquequer A 0uantidade dos a6utres 0ue .or(a)a( essa nu)e(, indi"a)a 0ue o -asto era a6undanteA de)ia ser u( ou (uitos ani(ais de grande "or-u En"ia. Le)ado -e a "uriosidade natura e( u(a eCistEn"ia se(-re igua e (on?tona, o .ida go des"eu ao rioA en"ontrou 8unto da atada de 8as(ineiros 0ue ser)ia de "asa de 6an2o a Ce"7 ia, u(a -e0uena "anoa e( 0ue atra)essou -ara a (arge( o-osta. A7 des"o6riu os "or-os dos dois se )agens 0ue i(ediata(ente re"on2e"eu -erten"ere( F ra9a dos Ai(orsA )iu 0ue tin2a( sido (ortos "o( ar(a de .ogo. Nesse (o(ento no se e(6rou de "oisa a gu(a seno de 0ue os se )agens ia( ta )eB ata"ar a sua "asa, e u( terr7)e -ressenti(ento "errou@ 2e o "ora9o. N. AntGnio no era su-ersti"iosoA (as no -udera eCi(ir@se de u( re"eio )ago 0uando sou6e da (orte 0ue N. Niogo tin2a .eito in)o untaria(ente e -or .a ta de -rudEn"iaA .ora este o (oti)o -or 0ue se tin2a (ostrado to se)ero "o( seu .i 2o.

Lendo agora o "o(e9o da rea iBa9o de suas sinistras -re)is:es, a0ue e re"eio )ago 0ue a -rin"7-io sentira, redo6rouA auCi iado -e a dis-osi9o de es-7rito e( 0ue se a"2a)a, tornou@se e( .orte -ressenti(ento. M(a )oB interior -are"ia diBer@ 2e 0ue u(a grande desgra9a -esa)a so6re sua "asa, e a eCistEn"ia tran0Pi a e .e iB 0ue at ento )i)era na0ue e er(o, ia trans.or(ar@se nu(a a. i9o 0ue e e no sa6ia de.inir. So6 a in. uEn"ia desse (o)i(ento in)o untDrio da a (a, 0ue Fs )eBes se( (oti)o nos (ostra a es-eran9a ou a dor, o .ida go )o tou F "asa. Perto )iu dois a)entureiros a 0ue( ordenou 0ue .osse( i(ediata(ente enterrar os se )agens, e guardasse( o (aior si En"io so6re isto: no 0ueria assustar sua (u 2er. O (ais 8D sa6e(os. Pensou 0ue -odia a desgra9a, 0ue e e te(ia, re"air so6re sua -essoa, e 0uis dis-or a sua 1 ti(a )ontade, assegurando o sossego de sua .a(7 ia. Ne-ois, o a)iso de Peri e(6rou@ 2e de re-ente o 0ue tin2a )istoA re"ordou@se das (enores "ir"unstQn"ias, "o(6inou@as "o( o 0ue ,sa6e 2a)ia "ontado a sua tia, e "on2e"eu o 0ue se tin2a -assado "o(o se o 2ou)esse -resen"iado. A .erida do 7ndio 0ue se a6rira "o( as e(o9:es -or 0ue -assou durante o (o(ento "rue e( 0ue sua sen2ora o (anda)a -artir, tin2a (an"2ado o saio de a godo "o( u( -onto 0uase i(-er"e-t7)e A este -onto .oi u( raio de uB -ara N. AntGnio. O es"udeiro, o digno Aires Co(es, 0ue de-ois de es.or9os inauditos "onseguira arrastar "o( o - a sua es-ada, e)antD@ a e "o( e a "ortar os a9os 0ue o -rendia(, tin2a -ois raBo de .i"ar -as(ado diante do 0ue se -assa)a. Peri, 6ei8ando a (o de N. Lauriana, Ce"7 ia "ontente e rison2a, N. AntGnio de =ariB e N. Niogo "onte(- ando o 7ndio "o( u( o 2ar de gratidoA tudo isto ao (es(o te(-o, era -ara .aBer en ou0ue"er ao es"udeiro. So6retudo -ara 0ue( sou6er 0ue a-enas i)re "orrera F "asa uni"a(ente "o( o .i( de "ontar o o"orrido e -edir a N. AntGnio de =ariB i"en9a -ara es0uarte8ar o 7ndioA reso )ido se o .ida go 2a negasse, a des-edir@se do seu ser)i9o, no 0ua se "onser)a)a 2a)ia trinta anosA (as tin2a u(a in81ria a )ingar, e 6e( 0ue 2e "ustasse deiCar a "asa, Aires <o(es no 2esita)a. N. AntGnio )endo a .igura es-antada do es"udeiro, riu@seA sa6ia 0ue e e no gosta)a do 7ndio, e 0uis neste dia re"on"i iar todos "o( Peri. > Le( "D, (eu )e 2o Aires, (eu "o(-an2eiro de trinta anos. Estou "erto 0ue tu, a .ide idade e( -essoa, esti(arDs a-ertar a (o de u( a(igo dedi"ado de toda a (in2a .a(7 ia. Aires <o(es no .i"ou -as(ado s?A .i"ou u(a estDtua. Co(o deso6ede"er a N. AntGnio 0ue 2e .a a)a "o( tanta a(iBadeW =as "o(o a-ertar a (o 0ue o 2a)ia in8uriadoW Se 8D se ti)esse des-edido do ser)i9o, seria i)reA (as a orde( o -i 2ara de sur-resaA no -odia so.is(D@ a. > La(os, AiresU O es"udeiro estendeu o 6ra9o 2irtoA o 7ndio a-ertou@ 2e a (o sorrindo. > Hu s a(igoA Peri no te a(arrarD outra )eB. Por estas -a a)ras todos adi)in2ara( "on.usa(ente o 0ue se tin2a -assado, e ningu( -Gde deiCar de rir@se. > =a dito 6ugreU (ur(ura)a o es"udeiro entredentesA 2Ds de se(-re (ostrar o 0ue s.

Era 2ora do 8antar: o to0ue soou.

[, HRALESSMRA Na tarde desse (es(o do(ingo e( 0ue tantos a"onte"i(entos se tin2a( -assado, Ce"7 ia e ,sa6e saia( do 8ardi( "o( o 6ra9o na "intura u(a da outra. Esta)a( )estidas 6ran"oA indas a(6as, (as tin2a "ada u(a di)ersa 6e eBaA Ce"7 ia era a gra9aA ,sa6e era a -aiCoA os o 2os aBuis de u(a 6rin"a)a(A os o 2os negros da outra 6ri 2a)a(. O sorriso de Ce"7 ia, -are"ia u(a gota de (e e -er.u(e 0ue desti a)a( os seus D6ios (i(ososA o sorriso de ,sa6e era "o(o u( 6ei8o idea , 0ue .ugia@ 2e da 6o"a e ia rogar "o( as suas asas a a (a da0ue es 0ue a "onte(- a)a(. Lendo a0ue a (enina oura, to gra"iosa e genti , o -ensa(ento e e)a)a@se natura (ente ao "u, des-ia@se do in)? u"ro (ateria e e(6ra)a@se dos an8in2os de Neus. Ad(irando a0ue a (o9a (orena, Qnguida e )o u-tuosa, o es-7rito a-ega)a@se F terraA es0ue"ia o an8o -e a (u 2erA e( )eB do -ara7so, e(6ra)a@ 2e a gu( retiro en"antador, onde a )ida .osse u( 6re)e son2o. No (o(ento e( 0ue saia( do 8ardi(, Ce"7 ia, o 2a)a sua -ri(a "o( u( "erto arBin2o (a i"ioso, 0ue .aBia -re)er a gu(a tra)essura das 0ue "ostu(a)a -rati"ar. ,sa6e , ainda i(-ressionada -e a "ena da (an2, tin2a os o 2os 6aiCosA -are"ia@ 2e, de-ois do 0ue se 2a)ia -assado, 0ue todos, e -rin"i-a (ente ! )aro, ia( er o seu segredo guardado -or tanto te(-o no .undo de sua a (a. Entretanto sentia@se .e iBA u(a es-eran9a )aga e inde.inida di ata)a@ 2e o "ora9o e da)a F sua .isiono(ia a eC-resso de 816i o, eC-anso da "riatura 0uando a"redita ser a(ada, auro a 6ri 2ante 0ue 6e( se -odia "2a(ar a al)a do a)or O 0ue es-era)a e aW No sa6iaA (as o ar 2e -are"ia (ais -er.u(ado, a uB (ais 6ri 2ante, o o 2ar )ia os o68etos "or@de@rosa, e o e)e ro9ar da es-igui 2a do )estido no seu "o o a)e udado "ausa)a@ 2e sensa9:es )o u-tuosas. Ce"7 ia "o( o (isterioso instinto da (u 2er adi)in2a)a, se( "o(-reender, 0ue a gu(a "oisa de eCtraordinDrio se -assa)a e( sua -ri(aA e ad(ira)a a irradia9o de 6e eBa 0ue 6ri 2a)a no seu (oreno se(6 ante. > Co(o estDs 6onitaU disse a (enina de re-ente. E "on"2egando a .a"e de ,sa6e aos D6ios, i(-ri(iu ne a u( 6ei8o sua)eA a (o9a res-ondeu a.etuosa(ente F "ar7"ia de sua -ri(a. > No trouCeste o teu 6ra"e eteW eC" a(ou e a re-arando no 6ra9o de Ce"7 ia. > X )erdadeU re- i"ou a (enina "o( u( gesto de en.ado. ,sa6e 8u gou 0ue este gesto era -roduBido -e o es0ue"i(entoA (as a )erdadeira "ausa .oi o re"eio 0ue te)e Ce"7 ia de se trair. > La(os 6us"D@ oW > O2U noU .i"aria tarde, e -erder7a(os o nosso -asseio. > Ento de)o tirar o (euA 8D no esta(os ir(s. > No i(-ortaA 0uando )o tar(os -ro(eto@te 0ue .i"are(os 6e( ir(s. NiBendo isto Ce"7 ia sorria (a i"iosa(ente.

Hin2a( "2egado F .rente da "asa. N. Lauriana "on)ersa)a "o( seu .i 2o N. Niogo, en0uanto N. AntGnio de =ariB e ! )aro -assea)a( -e a es- anada "on)ersando. Ce"7 ia se dirigiu ao -ai, e)ando ,sa6e , 0ue ao a-roCi(ar@se do 8o)e( "a)a 2eiro sentiu .ugir@ 2e a )ida. > =eu -ai, disse a (enina, n?s 0uere(os dar u( -asseio. A tarde estD to indaU Se eu )os -edisse e ao Sr. ! )aro -ara 0ue nos a"o(-an2asse(W > N?s .ar7a(os "o(o se(-re 0ue tu -edes, res-ondeu o .ida go ga anteandoA "u(-rir7a(os a tua orde(. > O2U orde( no, (eu -aiU Nese8o a-enasU > E o 0ue so os dese8os de u( indo an8in2o "o(o tuW > Assi(, nos a"o(-an2aisW > Ne"erto. > E )?s, Sr. ! )aroW > Eu... o6ede9o. Ce"7 ia .a ando ao (o9o no -Gde deiCar de "orarA (as )en"eu a -ertur6a9o e seguiu "o( sua -ri(a -ara a es"ada 0ue des"ia ao )a e. ! )aro esta)a tristeA de-ois da "on)ersa 0ue ti)era "o( Ce"7 ia, )ira@a durante o 8antarA a (enina e)ita)a os seus o 2ares, e ne( u(a s? )eB 2e dirigira a -a a)ra. O (o9o su-un2a 0ue tudo isto era resu tado de sua i(-rudEn"ia da )s-eraA (as Ce"7 ia (ostra)a@se to a egre e satis.eita 0ue -are"ia i(-oss7)e ter "onser)ado a e(6ran9a da o.ensa de 0ue e e se a"usa)a. A (aneira -or 0ue a (enina o trata)a tin2a (ais de indi.eren9a do 0ue de ressenti(ento: dir@se@ia 0ue es0ue"era tudo 0ue 2a)ia -assadoA ne( guarda)a 8D a (7ni(a e(6ran9a da (an2. Era isto o 0ue tornara ! )aro triste, a-esar da .e i"idade 0ue sentira 0uando N. AntGnio o "2a(ara seu .i 2oA .e i"idade 0ue Fs )eBes -are"ia@ 2e u( son2o en"antador 0ue ia es)ae"er@se. As duas (o9as 2a)ia( "2egado ao )a e, e seguia( -or entre as (oitas de ar)oredo 0ue 6orda)a( o "a(-o .or(ando u( gra"ioso a6irinto. Rs )eBes Ce"7 ia des-rendia@se do 6ra9o de sua -ri(a, e "orrendo -e a )ereda sinuosa 0ue re"orta)a as (oitas de ar6ustos, es"ondia@se -or detrDs da .o 2age( e .aBia "o( 0ue ,sa6e a -ro"urasse de6a de -or a gu( te(-o. /uando sua -ri(a -or .i( "onseguia des"o6ri@ a, ria(@se a(6as, a6ra9a)a(@se e "ontinua)a( o ino"ente .o guedo. M(a o"asio -or( Ce"7 ia, deiCou 0ue N. AntGnio e ! )aro se a-roCi(asse(A a (enina tin2a u( o 2ar to tra)esso e u( sorriso to 6re8eiro, 0ue ,sa6e .i"ou in0uieta. > Es0ue"i@(e diBer@)os u(a "oisa, (eu -ai. > Si(U E o 0ue W > M( segredo. > Pois )e( "ontar@(o. Ce"7 ia se-arou@se de ,sa6e A "2egando@se -ara o .ida go, to(ou@ 2e o 6ra9o. > Hende -a"iEn"ia -or u( instante, Sr. ! )aro, disse e a )o tando@seA "on)ersai "o( ,sa6e A diBei@ 2e )ossa o-inio so6re a0ue e indo 6ra"e ete... Ainda no o )istesW

E sorrindo a.astou@se igeira(ente "o( seu -aiA o segredo 0ue e a tin2a, era a tra)essura 0ue a"a6a)a de -rati"ar, deiCando ! )aro e ,sa6e s?s, de-ois de 2es ter an9ado u(a -a a)ra, 0ue de)ia -roduBir o seu e.eito. A e(o9o 0ue sentira( os dois (o9os ou)indo o 0ue dissera Ce"7 ia i(-oss7)e de des"re)er. ,sa6e sus-eitou o 0ue se tin2a -assadoA "on2e"eu 0ue Ce"7 ia, a enganara -ara o6rigD@ a a a"eitar o -resente de ! )aroA o o 2ar 0ue sua -ri(a 2e an9ara a.astando@se "o( seu -ai, 2o tin2a re)e ado. /uanto a ! )aro, no "o(-reendia "oisa a gu(a, seno 0ue Ce"7 ia tin2a@ 2e dado a (aior -ro)a de seu des-reBo e indi.eren9aA (as no -odia adi)in2ar a raBo -or 0ue e a asso"iara ,sa6e a esse ato 0ue de)ia ser u( segredo entre a(6os. Fi"ando s?s e( .a"e u( do outro, no ousa)a( e)antar os o 2osA a )ista de ! )aro esta)a "ra)ada no 6ra"e eteA ,sa6e , trE(u a, sentia o o 2ar do (o9o, e so.ria "o(o se u( ane de .erro "ingisse o seu 6ra9o (i(oso. Assi( esti)era( te(-o es0ue"idoA -or .i( ! )aro dese8oso de ter u(a eC- i"a9o, ani(ou@se a ro(-er o si En"io: > /ue signi.i"a tudo isto, N. ,sa6e W -erguntou e e su- i"ante. > No seiU... Fui es"arne"idaU res-ondeu ,sa6e 6a 6u"iando. > Co(oW > Ce"7 ia .eB@(e a"reditar 0ue este 6ra"e ete )in2a de seu -ai -ara (e .aBer a"eitD@ oA -ois se eu sou6esse... > /ue )in2a de (in2a (oW No a"eitar7eisW > Nun"aU... eC" a(ou a (o9a "o( .ogo. ! )aro ad(irou@se do to( "o( 0ue ,sa6e -ro.eriu a0ue a -a a)raA -are"ia dar u( 8ura(ento. > /ua o (oti)oW -erguntou de-ois de u( (o(ento. A (o9a .itou ne e os seus grandes o 2os negrosA 2a)ia tanto a(or e tanto senti(ento nesse o 2ar -ro.undo, 0ue se ! )aro o "o(-reendesse, teria a res-osta F sua -ergunta. =as o "a)a 2eiro no "o(-reendeu ne( o o 2ar ne( o si En"io de ,sa6e : adi)in2a)a 0ue 2a)ia nisto u( (istrio, e dese8a)a es" are"E@ o. A-roCi(ou@se da (o9a e disse@ 2e "o( a )eB do"e e triste: > Perdoai@(e. N. ,sa6e A sei 0ue )ou "o(eter u(a indis"ri9oA (as o 0ue se -assa eCige u(a eC- i"a9o entre n?s. NiBeis 0ue .ostes es"arne"idaA ta(6( eu o .ui. No a"2ais 0ue o (e 2or (eio de a"a6ar "o( isso, se8a o .a ar(os .ran"a(ente u( ao outroW ,sa6e estre(e"eu. > Fa ai: eu )os es"uto, Sr. ! )aro. > Es"uso "on.essar@)os o 0ue 8D adi)in2astesA sa6eis a 2istoria deste 6ra"e ete, no )erdadeW > Si(U 6a 6u"iou a (o9a. > NiBei@(e -ois "o(o e e -assou do ugar onde esta)a, ao )osso 6ra9o. No -enseis 0ue )os "ensuro -or isso, noA dese8o a-enas "on2e"er at 0ue -onto Bo(6a( de (i(. > JD )os "on.essei o 0ue sa6ia. Ce"7 ia enganou@(e.

> E a raBo 0ue te)e e a -ara enganar@)os no atinaisW > O2U se atino... eC" a(ou ,sa6e re-ri(indo as -a -ita9:es do "ora9o. > NiBei@(a ento. Eu )o@ o -e9o e su- i"oU ! )aro tin2a deitado u( 8oe 2o e( terra, e to(ando a (o da (o9a i(- ora)a de a a -a a)ra 0ue de)ia eC- i"ar@ 2e o ato de Ce"7 ia, e re)e ar@ 2e a raBo 0ue ti)era a (enina -ara re8eitar a -renda 0ue e e 2a)ia dado. Con2e"endo esta raBo ta )eB -udesse des"u -ar@se, ta )eB -udesse (ere"er o -erdo da (eninaA e -or isso -edia "o( instQn"ia a ,sa6e 0ue 2e de" arasse o (oti)o -or 0ue Ce"7 ia a 2a)ia enganado. A (o9a )endo ! )aro a seus -s, su- i"ante, tin2a@se tornado 7)idaA seu "ora9o 6atia "o( tanta )io En"ia 0ue )ia@se o -eito de seu )estido e e)ar@se "o( as -a -ita9:es .ortes e a-ressadas: o seu o 2ar ardente "aia so6re o (o9o e o .as"ina)a. > Fa aiU diBia ! )aroA .a aiU Sois 6oaA e no (e deiCeis so.rer assi(, 0uando u(a -a a)ra )ossa -ode dar@(e a "a (a e o sossego. > E se essa -a a)ra )os .iBesse odiar@(eW 6a 6u"iou a (o9a. > No ten2ais esse re"eioA 0ua 0uer 0ue se8a a desgra9a 0ue (e anun"iardes, serD 6e(@)inda -e os )ossos D6iosA se(-re u( "onso o re"e6er@se a (D no)a da )oB a(igaU ,sa6e ia .a ar, (as -arou estre(e"endo: > A2U no -ossoU seria -re"iso "on.essar@)os tudoU > E -or 0ue no "on.essaisW No )os (ere9o "on.ian9aW Hendes e( (i( u( a(igo. > Se .GsseisU... E os o 2os de ,sa6e "inti ara(. > A"a6aiU > Se (e .Gsseis a(igo, (e 2a)7eis de -erdoar. > Perdoar@)os, N. ,sa6e U /ue (e .iBeste )?s -ara 0ue )os eu -erdoeW disse ! )aro ad(irado. A (o"a te)e (edo do 0ue 2a)ia ditoA "o6riu o rosto "o( as (os. Hodo este diD ogo, )i)o, ani(ado, "2eio de reti"En"ias e 2esita9:es da -arte de ,sa6e , tin2a eC"itado a "uriosidade do "a)a 2eiroA seu es-7rito -erdia@se nu( dda o de d1)idas e in"erteBas. Cada )eB o (istrio se o6s"ure"ia (aisA a -rin"7-io ,sa6e diBia 0ue tin2a( es"arne"ido de aA agora da)a a entender 0ue era "u -ada: o "a)a 2eiro reso )eu a todo transe -enetrar o 0ue -ara e e era u( enig(a. > N. ,sa6e U A (o9a tirou as (os do rostoA tin2a as .a"es inundadas de Dgri(as. > Por 0ue "2oraisW -erguntou ! )aro sur-reso. > No (o -ergunteisU... > Es"ondeis@(e tudoU NeiCais@(e na (es(a d1)idaU O 0ue (e .iBestes )?sW NiBeiU > /uereis sa6erW -erguntou a (o9a "o( eCa ta9o.

> Hanto te(-o 2D 0ue su- i"o@)osU ! )aro to(ara as duas (os da (o9a, e "o( os o 2os .itos nos de a es-era)a en.i( u(a res-osta. ,sa6e esta)a 6ran"a "o(o a "a(6raia do seu )estidoA sentia a -resso das (os do (o9o nas suas e o seu 2D ito 0ue )in2a 6a.e8ar@ 2e as .a"es. > =e -erdoareisW > Si(U =as -or 0uEW > Por0ue... ,sa6e -ronun"iou esta -a a)ra nu(a es-"ie de de 7rioA u(a re)o u9o s16ita se tin2a o-erado e( toda a sua organiBa9o. O a(or -ro.undo, )ee(ente, 0ue dor(ia no inti(o de sua a (a, a -aiCo a6a.ada e re-ri(ida, -or tanto te(-o, a"ordara, e 0ue6rando as "adeias 0ue a retin2a(, erguia@se i(-etuosa e indo(D)e . O si(- es "ontato das (os do (o9o tin2a "ausado essa re)o u9oA a (enina t7(ida ia trans.or(ar@se na (u 2er a-aiConada: o a(or ia trans6ordar do "ora9o "o(o a torrente "auda osa do eito -ro.undo. As .a"es se a6rasara(A o seio di atou@se: o o 2ar en)o )eu o (o9o, a8oe 2ado a seus -s, e( . uidos u(inososA a 6o"a entrea6erta -are"ia es-erar, -ara -ronun"iD@ a, a -a a)ra 0ue sua a (a de)ia traBer aos D6ios. ! )aro .as"inado a ad(ira)aA nun"a a )ira to 6e aA o (oreno sua)e do rosto e do "o o da (o9a i u(ina)a@se de re. eCos do"es e tin2a ondu a9:es to sua)es, 0ue o -ensa(ento ia, se( 0uerer, en ear@se nas "ur)as gra"iosas "o(o -ara sentir@ 2e o "ontato, es-regui9ar@se -e as .or(as -a -itantes. Hudo isto -assara ra-ida(ente en0uanto ,sa6e 2esita)a ao -re.erir @a -ri(eira -a a)ra. Por .i( )a"i ou: re" inando so6re o o(6ro de ! )aro, "o(o u(a . or des.a e"ida so6re a 2aste, (ur(urou: > Por0ue... )os a(oU

[,, PELO AR ! )aro ergueu@se "o(o se os D6ios da (o9a ti)esse( an9ado nas suas )eias u(a gota do )eneno suti dos se )agens 0ue (ata)a "o( u( Dto(o. PD ido, atGnito, .ita)a na (enina u( o 2ar .rio e se)eroA seu "ora9o ea eCagera)a a a.ei9o -ura 0ue )ota)a a Ce"7 ia a ta -onto, 0ue o a(or de ,sa6e 2e -are"ia 0uase u(a in81riaA era ao (enos u(a -ro.ana9o. A (o9a "o( as Dgri(as nos o 2os, sorria a(arga(enteA o (o)i(ento rD-ido de ! )aro tin2a tro"ado as -osi9:esA agora era e a 0ue esta)a a8oe 2ada aos -s do "a)a 2eiro. So.ria 2orri)e (enteA (as a -aiCo a do(ina)aA o si En"io de tanto te(-o 0uei(a)a@ 2e os D6iosA seu a(or -re"isa)a res-irar, eC-andir@se, e(6ora de-ois o des-reBo e (es(o o ?dio o )iesse( re"a "ar no "ora9o. > Pro(etestes -erdoar@(eU... disse e a su- i"ante. > No ten2o 0ue -erdoar@)os, N. ,sa6e , res-ondeu o (o9o erguendo@aA -e9o@)os uni"a(ente 0ue no .a e(os (ais de se(e 2ante "oisa. > Pois 6e(U Es"utai@(e u( (o(ento, u( instante s?, e 8uro@)os -or (in2a (e, 0ue no ou)ireis nun"a (ais u(a -a a)ra (in2aU Se 0uereis, ne( (es(o )os o 2areiU No -re"iso o 2ar -ara )er@)osU E a"o(-an2ou estas -a a)ras "o( u( gesto su6 i(e de resigna9o. > /ue dese8ais de (i(W -erguntou o (o9o. > Nese8o 0ue se8ais (eu 8uiB. Condenai@(e de-oisA a -ena )indo de )os serD -ara (i( u( "onso o. =o negareisW ! )aro sentiu@se "o(o)ido -or essas -a a)ras so tas "o( o grito de u( deses-ero surdo e "on"entrado. > No "o(etestes u( "ri(e, ne( -re"isais de 8uiBA (as se 0uereis u( ir(o -ara "onso ar@)os, tendes e( (i( u( dedi"ado e sin"ero. > M( ir(oU... eC" a(ou a (o9a. Seria ao (enos u(a a.ei9o. > E u(a a.ei9o "a (a e serena 0ue )a e 6e( outras, N. ,sa6e . A (o"a no res-ondeuA sentiu a do"e eC-ro6ra9o 0ue 2a)ia na0ue as -a a)rasA (as sentia ta(6( o a(or ardente 0ue en"2ia sua a (a e a su.o"a)a. ! )aro tin2a@se e(6rado da re"o(enda9o de N. AntGnio de =ariBA o 0ue a -rin"7-io .ora u(a si(- es "o(-aiCo tornou@se si(-atia. ,sa6e era desgra9ada desde a in.Qn"iaA de)ia -ois "onso D@ a e desde 8D "u(-rir a 1 ti(a )ontade do )e 2o .ida go, a 0ue( a(a)a e res-eita)a "o(o -ai. > No re"useis o 0ue )os -e9o, disse e e a.etuosa(ente, a"eitai@(e -or )osso ir(o. > Assi( de)e ser, res-ondeu ,sa6e triste(ente. Ce"7 ia (e "2a(a sua ir(A )?s de)eis ser (eu ir(o. A"eitoU Sereis 6o( -ara (i(W > Si(, N. ,sa6e . > M( ir(o no de)e tratar sua ir( -e o seu no(e si(- es(enteW -erguntou e a "o( ti(ideB. ! )aro 2esitou.

> Si(, ,sa6e . A (o9a re"e6eu essa -a a)ra "o(o u( goBo su-re(oA -are"ia@ 2e 0ue os D6ios do "a)a 2eiro, -ronun"iando assi( .a(i iar(ente o seu no(e, a a"ari"ia)a(. > O6rigadaU No sa6eis 0ue 6e( (e .aB ou)ir@)os "2a(ar@(e assi(. X -re"iso ter so.rido (uito -ara 0ue a .e i"idade este8a e( to -ou"o. > Contai@(e as )ossas (Dgoas. > NoA deiCai@as "o(igoA ta )eB de-ois as "onteA agora s? 0uero (ostrar@)os 0ue no sou to "u -ada "o(o -ensais. > Cu -adaU E( 0uEW > E( 0uerer@)os, disse ,sa6e "orando. ! )aro tornou@se .rio e reser)ado. > Sei 0ue )os in"o(odoA (as a -ri(eira e a 1 ti(a )eBA ou)i@(e, de-ois ra 2areis "o(igo, "o(o u( ir(o "o( sua ir(. A )oB de ,sa6e era to do"e, seu o 2ar to su- i"ante, 0ue ! )aro no -Gde resistir. > Fa ai, (in2a ir(. > Sa6eis o 0ue eu souA u(a -o6re ?r. 0ue -erdeu sua (e (uito "edo, e no "on2e"eu seu -ai. Hen2o )i)ido da "o(-aiCo a 2eiaA no (e 0ueiCo, (as so.ro. Fi 2a de duas ra9as ini(igas de)ia a(ar a a(6asA entretanto (in2a (e desgra9ada .eB@(e odiar a u(a, o desd( "o( 0ue (e trata( .eB@(e des-reBar a outra. > Po6re (o9aU (ur(urou ! )aro e(6rando@se segunda )eB das -a a)ras de N. AntGnio de =ariB. > Assi( iso ada no (eio de todos, a i(entando a-enas o senti(ento a(argo 0ue (in2a (e deiCara no (eu "ora9o, sentia a ne"essidade de a(ar a gu(a "oisa. No se -ode )i)er so(ente de ?dio e des-reBoU... > Hendes raBo, ,sa6e . > ,nda 6e( 0ue (e a-ro)ais. Pre"isa)a a(arA -re"isa)a de u(a a.ei9o 0ue (e -rendesse F )ida. No sei "o(o, no sei 0uando, "o(e"ei a a(ar@)osA (as e( si En"io, no .undo de (in2a a (a. A (o9a e(6e6eu u( o 2ar nos o 2os de ! )aro. > ,sto (e 6asta)a. /uando )os tin2a o 2ado 2oras e 2oras, se( 0ue o -er"e6Esseis, 8u ga)a@(e .e iBA re"o 2ia@(e "o( a (in2a do"e i(age(, e "on)ersa)a "o( e a, ou ador(e"ia son2ando 6e( indos son2os. O "a)a 2eiro sentia@se -ertur6adoA (as no ousa)a interro(-er a ,sa6e . > No sa6eis 0ue segredos te( esse a(or 0ue )i)e s? de suas i us:es, se( 0ue u( o 2ar, u(a -a a)ra o a i(ente. A (ais -e0uenina "oisa u( -raBer, u(a )entura su-re(a. /uantas )eBes no a"o(-an2a)a o raio de ua 0ue entra)a -e a (in2a 8ane a e 0ue )in2a a -ou"o e -ou"o se a-roCi(ando de (i(A 8u ga)a )er na0ue a do"e " aridade o )osso se(6 ante, e es-era)a trE(u a de -raBer "o(o se )os es-erasse. /uando o raio se "2ega)a, 0uando a sua uB a"etinada "a a so6re (i(, sentia u( goBo i(ensoA a"redita)a 0ue (e sorr7eis, 0ue )ossas (os a-erta)a( as (in2as, 0ue )osso rosto se re" ina)a -ara (i(, e )ossos D6ios (e .a a)a(...

,sa6e -endeu a "a6e9a Qnguida so6re o o(6ro de ! )aroA o "a)a 2eiro -a -itando de e(o9o -assou o 6ra9o -e a "intura da (o9a e a-ertou@a ao "ora9oA (as de re-ente a.astou@se "o( u( (o)i(ento 6rus"o. > No )os arre"eeis de (i(, disse e a "o( (e an"o ia, sei 0ue no (e de)eis a(ar. Sois no6re e generosoA o )osso -ri(eiro a(or serD o 1 ti(o. Podeis@(e ou)ir se( te(or. > /ue )os resta diBer@(e aindaW -erguntou ! )aro. > Resta a eC- i"a9o 0ue 2D -ou"o (e -ed7eis. > A2U en.i(U ,sa6e "ontou ento "o(o a-esar de toda a .or9a de )ontade "o( 0ue guarda)a o seu segredo, se 2a)ia tra7doA "ontou a "on)ersa de Ce"7 ia e o (odo -or 0ue a (enina 2e .iBera a"eitar o 6ra"e ete. > Agora sa6eis tudoA o (eu a.eto )ai de no)o entrar no (eu "ora9o, donde nun"a sairia se no .osse a .ata idade 0ue .eB "o( 0ue )os a-roCi(Dsseis de (i(, e (e dirigisse a gu(as -a a)ras do"es. A es-eran9a -ara as a (as 0ue no a "on2e"era( ainda, i ude tanto e .as"ina, 0ue de)o (ere"er@)os des"u -a. Es0ue"ei@(e, (eu ir(o, antes 0ue e(6rar@)os de (i( -ara odiar@(eU > FaBei@(e u(a in8usti9a, ,sa6e A no -osso )erdade ser -ara )?s seno u( ir(o, (as esse titu o sinto 0ue o (ere9o -e a esti(a e -e a a.ei9o 0ue (e ins-irais. Adeus, (in2a 6oa ir(. O (o9o -ronun"iou estas 1 ti(as -a a)ras "o( u(a terna e.uso, e a-ertando a (o de ,sa6e , desa-are"eu: -re"isa)a estar s? -ara re. etir so6re o 0ue 2e a"onte"ia. Esta)a agora "on)en"ido 0ue Ce"7 ia no o a(a)a, e nun"a o 2a)ia a(adoA e esta des"o6erta tin2a ugar no (es(o dia e( 0ue N. AntGnio de =ariB 2e da)a a (o de sua .i 2aU So6 o -eso da (Dgoa do orosa, "o(o se(-re a -ri(eira (Dgoa do "ora9o, o "a)a 2eiro a.astou@se distra7do, "o( a "a6e9a 6aiCaA "a(in2ou se( dire9o, seguindo a in2a 0ue 2e tra9a)a( os gru-os de Dr)ores, desta"ados a0ui e a i so6re a "a(-ina. Esta)a 0uase a anoite"er: a so(6ra -D ida e des"orada do "re-1s"u o estendia@se "o(o u( (anto de gaBa so6re a natureBaA os o68etos ia( -erdendo a .or(a, a "or, e ondu a)a( no es-a9o )agos e inde"isos. A -ri(eira estre a engo .ada no aBu do "u uBia a .urto "o(o os o 2os de u(a (enina 0ue se a6re( ao a"ordar, e "erra(@se outra )eB te(endo a " aridade do dia: u( gri o es"ondido no to"o de u(a Dr)ore "o(e9a)a a sua "an9oA era o tro)ador inseto saudando a a-roCi(a9o da noite. ! )aro "ontinua)a o seu -asseio, se(-re -ensati)o, 0uando de re-ente sentiu u( so-ro )i)o 6a.e8ar@ 2e o rostoA erguendo os o 2os )iu diante de si u(a onga . e"2a .in"ada no "2o, e 0ue ainda os"i a)a "o( o (o)i(ento 0ue 2e tin2a i(-ri(ido o ar"o. O (o9o re"uou u( -asso e e)ou a (o F "intaA ogo re. etindo a-roCi(ou@se da seta e eCa(inou a - u(age( de 0ue esta)a ornadaA era( de u( ado -enas de aBu o e do outro -enas de gar9a. ABu e 6ran"o era( as "ores de PeriA era( as "ores dos o 2os e do rosto de Ce"7 ia. M( dia a (enina, se(e 2ante a u(a genti "aste da idade =dia, tin2a se di)ertido e( eC- i"ar ao 7ndio, "o(o os guerreiros 0ue ser)ia( u(a da(a, "ostu(a)a( usar nas ar(as de suas "ores. > Hu dDs a Peri as tuas "ores, sen2oraW disse o 7ndio.

> No ten2o, res-ondeu a (eninaA (as )ou to(ar u(as -ara te darA 0ueresW > Peri te -ede. > /uais a"2as (ais 6onitasW > A de teu rosto, e a de teus o 2os. Ce"7 ia sorriu. > Ho(a@as eu tas dou. Nesde este dia, Peri enra(ou todas as suas setas de -enas aBuis e 6ran"asA seus ornatos, a ( de u(a .aiCa de - u(as es"ar ates 0ue .ora te"ida -or sua (e, era( ordinaria(ente das (es(as "ores. Foi -or esta raBo 0ue ! )aro, )endo a - u(age( da seta, tran0Pi iBou@seA "on2e"eu 0ue era de Peri, e "o(-reendeu o sentido da .rase si(6? i"a 0ue o 7ndio 2e (anda)a -e os ares. Co( e.eito a0ue a . e"2a na inguage( de Peri no era (ais do 0ue u( a)iso dado e( si En"io e de u(a grande distan"iaA u(a "arta ou (ensageira (uda, u(a si(- es inter8ei9o: Alto# O (o9o es0ue"eu os seus -ensa(entos e e(6rou@se do 0ue Peri 2e 2a)ia dito -e a (an2A natura (ente o 0ue a"a6a)a de .aBer tin2a re a9o "o( esse (istrio 0ue a-enas deiCara entre)er. Correu os o 2os -e o es-a9o 0ue se estendia diante de e, e sondou "o( o o 2ar as (oitas 0ue o "er"a)a(, no )iu nada 0ue (ere"esse aten9o, no -er"e6eu u( sina 0ue 2e indi"asse a -resen9a do 7ndio. ! )aro reso )eu -ois es-erarA e -arando 8unto da . e"2a, "ruBou os 6ra9os, e "o( os o 2os .itos na in2a es"ura da (ata 0ue se re"orta)a no .undo aBu do 2oriBonte, es-erou. M( instante de-ois u(a -e0uena seta a9oitando o ar )eio "ra)ar@se no to-e da -ri(eira, e a6a ou@a "o( ta .or9a 0ue a 2aste in" inou@seA ! )aro "o(-reendeu 0ue o 7ndio 0ueria arran"ar a . e"2a, e o6ede"eu F orde(. ,(ediata(ente ter"eira seta "aiu dois -assos F direita do "a)a 2eiro, e outras .ora(@se su"edendo na (es(a dire9o de duas e( duas 6ra9as at 0ue u(a (ergu 2ou@se nu( ar)oredo 6asto 0ue .i"a)a a trinta -assos do ugar onde -arara a -rin"7-io. No era di.7"i desta )eB "o(-reender a )ontade de PeriA ! )aro, 0ue a"o(-an2a)a as setas a -ro-or9o 0ue "aia(, e 0ue sa6ia indi"are( e as o ugar onde de)ia -arar, a-enas )iu a 1 ti(a su(ir@se no ar)oredo, es"ondeu@se -or entre a .o 2age(. Na7, "o( -e0ueno inter)a o, )iu trEs )u tos 0ue -assa)a( -ou"o (ais ou (enos -e o agar 0ue 2D -ou"o 2a)ia deiCadoA ! )aro no os -Gde "on2e"er -or "ausa da ra(age( das Dr)ores, (as )iu 0ue "a(in2a)a( "aute osa(ente, e -are"eu@ 2e 0ue tin2a( as -isto as e( -un2o. Os )u tos a.astara(@se dirigindo@se F "asaA o "a)a 2eiro ia segui@ os, 0uando as .o 2as se a6rira(, e Peri res)a ando "o(o u(a so(6ra, se( .aBer o (enor ru(or, a-roCi(ou@se de e, e disse@ 2e ao ou)ido u(a -a a)ra: > So e es. > E es 0ue(W > Os ini(igos 6ran"os. > No te entendo.

> Es-era: Peri )o ta. E o 7ndio des-are"eu de no)o nas so(6ras da noite 0ue a)an9a)a ra-ida(ente.

[,,, HRA=A Horne(os ao ugar onde deiCa(os Loredano e seus dois "o(-an2eiros. O ita iano de-ois 0ue ! )aro e Peri se a.astara(, e)antou@seA -assada a -ri(eira e(o9o, sentira u( a"esso de rai)a e deses-ero -or 2e es"a-are( os seus ini(igos. M( instante e(6rou@se de "2a(ar os "1(- i"es -ara ata"ar o "a)a 2eiro e o 7ndioA (as essa idia des)ane"eu@se ogoA o a)entureiro "on2e"ia os 2o(ens 0ue o seguia(A sa6ia 0ue -odia .aBer de es assassinos, (as nun"a 2o(ens de energia e reso u9o. Ora, os dois ini(igos 0ue tin2a a "o(6ater, era( res-eitD)eisA e Loredano te(eu "o(-ro(eter ainda (ais a sua "ausa, 8D (uito (a -arada. Ne)orou -ois e( si En"io a sua rai)a, e "o(e9ou a re. etir nos (eios de sair da -osi9o di.7"i e( 0ue se a"2a)a. Neste (eio te(-o Rui Soeiro e 'ento Si(:es )in2a(@se a-roCi(ando re"eosos do 0ue tin2a( )isto, e te(endo o (enor in"idente 0ue "o(- i"asse a situa9o. Loredano e seus "o(-an2eiros o 2ara(@se e( si En"io u( (o(entoA 2a)ia nos o 2os destes 1 ti(os u(a interroga9o (uda e in0uieta, a 0ue res-ondia -er.eita(ente o rosto -D ido e "ontra7do do ita iano. > No era e eU... (ur(urou o a)entureiro "o( a )oB surda. > Co(o sa6eisW > Se .osse, a"reditais 0ue (e deiCasse a )idaW > X )erdadeA (as 0ue( .oi entoW > No seiA -or( agora -ou"o i(-orta. /ue( 0uer 0ue .osse, u( 2o(e( 0ue sa6e o nosso segredo e -ode denun"iD@ o, se 8D no o .eB. > M( 2o(e(W... (ur(urou 'ento Si(:es 0ue at ento se "onser)a)a si en"ioso. > Si(A u( 2o(e(. /uereis 0ue .osse u(a so(6raW > M(a so(6ra no, (as u( es-7ritoU a"udiu o a)entureiro. O ita iano sorriu de es"Drnio. > Os es-7ritos tE( (ais 0ue .aBer -ara se o"u-are( "o( o 0ue )ai -or este (undoA guardai as )ossas a6us:es, e -ense(os seria(ente no -artido 0ue de)e(os to(ar. > LD 0uanto a isso, Loredano, es"usadoA ningu( (e tira 0ue anda e( tudo isto u(a "oisa so6renatura . > /uereis "a ar@)os, est1-ido "aro aU re- i"ou o ita iano "o( i(-a"iEn"ia. > Est1-idoU... Est1-ido sois )?s 0ue no )istes 0ue no 2D ou)ido de "riatura 0ue -udesse ou)ir as nossas -a a)ras, ne( )oB 2u(ana 0ue saia da terra. LindeU E )ou (ostrar@)os se o 0ue digo ou no )erdade. Os dois a"o(-an2ara( 'ento Si(:es e )o tara( F tou9a de "ardos, onde ti)era ugar a sua entre)ista. > ,de, Rui e .a ai F goe a des-regada -ara )er se Loredano ou)e u(a -a a)ra se0uer. Co( e.eito a eC-eriEn"ia (ostrou@ 2es o 0ue Peri tin2a "on2e"idoA 0ue o so( da )oB entai-ado dentro da0ue a es-"ie de tu6o, se e e)a)a e -erdia no ar, se( 0ue dos ados se -udesse -er"e6er a (enor .rase. Se -or( o ita iano se ti)esse "o o"ado so6re o .or(igueiro

0ue -enetra)a at ao "2o onde 2D -ou"o esta)a( sentados, teria tido a eC- i"a9o da "ena anterior. > Agora, disse 'ento Si(:es, entraiA eu gritarei e )ereis 0ue a -a a)ra )os -assarD -e a "a6e9a e no sairD da terra. > /uanto a isso -ou"o se (e dD, res-ondeu o ita iano. A outra o6ser)a9o, si(, tran0Pi iBa@(e. O 2o(e( 0ue nos a(ea9ou no ou)iuA des"on.ia a-enas. > Ainda insistis e( 0ue .osse u( 2o(e(W > Es"utai, a(igo 'ento Si(:esA 2D u(a "oisa de 0ue ten2o (ais (edo do 0ue de u(a "o6raA de u( 2o(e( )isionDrio. > LisionDrioU diBei "renteU > M( )a e outro. LisionDrio ou "rente, se (e .a ais outra )eB e( es-7ritos e (i agres, -ro(eto@)os 0ue .i"areis neste ugar onde ser)ireis de "arni9a aos uru6us. O a)entureiro tornou@se es)erdin2adoA no era a idia da (orte e si( da -ena eterna 0ue segundo u(a "ren9a re igiosa, so.re( as a (as "u8os "or-os .i"a( inse-u tos, o 0ue (ais o 2orroriBa)a. > PensastesW > Si(. > Ad(itis 0ue .osse u( 2o(e(W > Ad(ito tudo. > Jurais. > Juro. > So6re... > So6re a (in2a sa )a9o. O ita iano so tou o 6ra9o do (iserD)e , 0ue "aiu de 8oe 2os -edindo ao Neus 0ue o.endia -erdo -ara o -er81rio 0ue a"a6a)a de "o(eter. Rui Soeiro )o tou: os trEs seguira( "a ados o "a(in2o 0ue tin2a( .eito, Loredano -ensati)o, seus "o(-an2eiros "a6is6aiCos. Sentara(@se F so(6ra de u(a Dr)oreA ai -er(ane"era( 0uase u(a 2ora, se( sa6er o 0ue de)ia( .aBer, ne( o 0ue -odia( es-erar. A -osi9o era "riti"a, re"on2e"ia( 0ue se a"2a)a( nu( desses an"es da )ida, e( 0ue u( -asso, u( (o)i(ento, -re"i-ita o 2o(e( no .undo do a6is(o, ou o sa )a da (orte 0ue )ai "air so6re e e. Loredano (edia a situa9o "o( a audD"ia e energia 0ue nun"a o a6andona)a nas o"asi:es eCtre(asA u(a ata )io enta se tra)ara neste 2o(e(A s? tin2a agora u( senti(ento, u(a .i6raA era a sede ardente do goBo, sensua idade eCa"er6ada -e o as"etis(o do " austro e o iso a(ento do deserto. Co(-ri(ida desde a in.Qn"ia, a sua organiBa9o se eC-andira "o( )ee(En"ia no (eio deste -ais )igoroso, aos raios do so ardente 0ue .aBia 6or6u 2ar o sangue. Ento, no de 7rio dos instintos (ateriais, surgira( duas -aiC:es )io entas. M(a era a -aiCo do ouroA a es-eran9a de -oder u( dia de eitar@se na "onte(- a9o do tesouro .a6u oso 0ue "o(o HQnta o e e ia to"ar e .ugia@ 2e. A outra era -aiCo do a(orA a .e6re 0ue 2e re0uei(a)a o sangue 0uando )ia a0ue a (enina ino"ente e "Qndida, 0ue -are"ia no de)er ins-irar seno a.ei9:es "astas.

A ata 0ue na0ue e (o(ento o agita)a, da)a@se entre essas duas -aiC:es. Ne)ia .ugir e sa )ar o seu tesouro, -erdendo Ce"7 iaW Ne)ia .i"ar e arris"ar a )ida -ara sa"iar o seu dese8o in.reneW As )eBes diBia "onsigo 0ue 6asta)a@ 2e a ri0ueBa -ara -oder es"o 2er no (undo u(a (u 2er 0ue a(asseA outras -are"ia@ 2e 0ue o uni)erso inteiro se( Ce"7 ia .i"aria deserto, e in1ti 2e seria todo o ouro 0ue ia "on0uistar. Por .i( ergueu a "a6e9a. Seus "o(-an2eiros es-era)a( u(a -a a)ra sua "o(o o orD"u o do seu destinoA -re-arara(@se -ara ou)i@ o. > S? 2D duas "oisas a .aBer, ou entrar(os na "asa, ou .ugir(os da0ui (es(oA -re"iso reso )er. /ue -ensais )?sW > Eu -enso, disse 'ento Si(:es trE(u o ainda, 0ue de)e(os .ugir 0uanto antes, e andar dia e noite se( -arar. > E )?s, Rui, sois do (es(o a)isoW > NoA .ugir nos denun"iar e -erder. HrEs 2o(ens s?s neste serto, o6rigados a e)itar o -o)oado, no -ode( )i)erA te(os ini(igos -or toda a -arte. > /ue -ro-ondes entoW > /ue entre(os e( "asa "o(o se nada ti)esse -assadoA ou esta(os des"o6ertos, e neste "aso ainda .a ta( as -ro)as -ara nos "ondenare(A ou ignora( tudo e no "orre(os o (enor ris"o. > Hendes raBo, disse o ita iano, de)e(os )o tarA nessa "asa estD a nossa .ortuna, ou a nossa ru7na. A"2a(o@nos nu(a -osi9o e( 0ue de)e(os gan2ar tudo ou -erder tudo. Tou)e onga -ausa durante 0ue o ita iano re. etia. > Co( 0uantos 2o(ens "ontais, RuiW -erguntou e e. > Co( oito. > E )?s, 'entoW > Sete. > Ne"ididosW > Prontos ao (enor sina . > 'e(, disse o ita iano "o( o dese(-eno de u( "2e.e dis-ondo o - ano da 6ata 2aA traBei "ada u( os )ossos 2o(ens a(an2 a esta 2oraA -re"iso 0ue F noite tudo este8a "on" u7do. > E agora o 0ue )a(os .aBerW -erguntou 'ento Si(:es. > La(os es-erar 0ue es"ure9aA F 6o"a da noite nos a"2egare(os da "asa. M( de n?s F sorte entrarD -ri(eiroA se nada 2ou)er, darD sina aos outros. Assi(, 0uando u( se -er"a, dois ao (enos tero ainda es-eran9a de sa )ar@se. Os a)entureiros reso )era( -assar o dia no (atoA u(a "a9a, a gu(as .rutas si )estres dera(@ 2es si(- es (as a6undante re.ei9o. Por )o ta de "in"o 2oras da tarde se en"a(in2ara( F "asa, a .i( de sondare( o 0ue -assa)a, e rea iBare( o seu -ro8eto. Antes de -artire(, Loredano "arregou a " a)ina, (andou seus "o(-an2eiros "arregar as suas, e disse@ 2es:

> Assentai 6e( nisto. Na -osi9o di.7"i e( 0ue esta(os, 0ue( no nosso a(igo nosso ini(igo. Pode ser u( es-io, u( denun"ianteA e( todo o "aso serD de-ois (enos u( 0ue tere(os "ontra n?s. Os dois "o(-reendera( a 8usteBa dessa o6ser)a9o, e seguira( "o( as ar(as engati 2adas, o 2o )i)o e ou)ido a erta. A-esar -or( da sua aten9o, no )ira( agitar@se as .o 2as a dois -assos de es e estender@se -e os ar6ustos u(a ondu a9o 0ue -are"ia -roduBida -e a "orrenteBa do )ento. Era PeriA 2a)ia u( 0uarto de 2ora 0ue e e a"o(-an2a)a os a)entureiros "o(o a sua so(6raA o 7ndio deiCando N. AntGnio dera -e a sua ausEn"ia e "on8eturando 0ue e es tra(a)a( a gu(a "oisa, an9ou@se e( sua -ro"ura. O ita iano e seus "o(-an2eiros "a(in2a)a( 8D 2a)ia -eda9o, 0uando 'ento Si(:es -arou: > /ue( entrarD -ri(eiroW > A sorte de"idirD, res-ondeu Rui. > Co(oW > Nesta (aneira, disse o ita iano. Ledes a0ue a Dr)oreW O 0ue -ri(eiro "2egar a e a serD o 1 ti(o a entrarA o 1 ti(o serD o -ri(eiro. > EstD ditoU Os trEs (etera( as ar(as F "inta e -re-arara(@se -ara a "orrida. Peri ou)indo@os te)e u(a ins-ira9o: os a)entureiros ia( se-arar@seA "o(o Loredano, e e ta(6( disse "onsigo: > O 1 ti(o serD o -ri(eiro. E to(ando trEs . e"2as, esti"ou a "orda do ar"oA (ataria os a)entureiros se( 0ue u( -er"e6esse a (orte dos outros. Os trEs -artira(A (as no tin2a( .eito u(a 6ra9a de "a(in2o 0uando 'ento Si(:es tro-e9ando, .oi de en"ontro a Loredano, e estendeu@se no "2o, ao .io "o(-rido do o(6o. Loredano so tou u(a 6 as.E(ia, 'ento gritou (iseri"?rdiaA Rui 0ue 8D ia adiante, )o tou 8u gando 0ue a gu(a "oisa su"edia. O - ano de Peri tin2a gorado. > Sa6eis, disse Loredano, 0ue no -Dreo -erde a0ue e 0ue se deiCou "air. Sereis o -ri(eiro, a(igo 'ento. O a)entureiro no tugiu. Peri no -erdera a es-eran9a de 2e de-arar a .ortuna outra o"asio .a)orD)e -ara rea iBar o seu -ro8etoA seguiu@os. Foi ento 0ue de onge -or 6aiCo das Dr)ores a)istou ! )aro na (es(a dire9o e( 0ue ia( os a)entureirosA des-edindo u(a seta -or e e)a9o dera ao "a)a 2eiro o -ri(eiro sina , e os outros 0ue o .iBera( a.astar@se. NeiCando ! )aro, a inten9o do 7ndio era ata 2ar os a)entureiros, es-erD@ os 8unto F "er"aA e 0uando e es se se-arasse( -ara entrar u( a u(, (atD@ os. =as u(a .ata idade -are"ia -erseguir o 7ndio, e -roteger seus ini(igos. /uando 'ento Si(:es, desta"ando@se dos "o(-an2eiros, entrou a "er"a, Peri ou)iu na0ue a dire9o a )oB de Ce"7 ia 0ue )o ta)a do -asseio "o( seu -ai e sua -ri(a.

A (o do 7ndio, 0ue nun"a tre(era no (eio do "o(6ate, "aiu inerteA es"a-ou@ 2e o ar"o, s? "o( a idia de 0ue a seta 0ue ia atirar -udesse assustar a (enina, 0uanto (ais o.endE@ a. 'ento Si(:es -assou in"? u(e.

[,L A [!CARA Peri )iu -assar -ou"o de-ois Loredano e Rui Soeiro. Era a ter"eira )eB 0ue os a)entureiros de-ois de estare( na sua (o 2e es"a-a)a( -or u(a es-"ie de .ata idade. O 7ndio re. etiu a guns (o(entos e to(ou u(a reso u9o de.initi)aA (odi.i"ou inteira(ente o seu - ano. A -rin"7-io de"idira no ata"ar os trEs ini(igos de .rente, no -or0ue os te(esse, (as si( -or0ue re"ea)a 0ue (orrendo -udesse( rea iBar a sa )o o -ro8eto, "u8o segredo s? e e sa6ia. Con2e"eu -or( 0ue no 2a)ia re(dio seno re"orrer a este eC-edienteA o te(-o "orriaA de u( (o(ento -ara outro -odia o ita iano eCe"utar a sua tra(a. O 0ue -re"isa)a era a"2ar u( (eio -ara, no "aso de su"u(6ir, -re)enir a N. AntGnio de =ariB do -erigo 0ue o a(ea9a)aA este (eio 2a)ia 8D a"udido ao -ensa(ento do 7ndio. Foi ter "o( ! )aro 0ue o es-era)a. O (o9o 8D o tin2a es0ue"idoA -ensa)a e( Ce"7 ia, na sua a.ei9o 0ue6rada, na sua (ais do"e es-eran9a (ar"2a, e ta )eB -erdida -ara se(-re. Rs )eBes ta(6( a-resenta)a@se ao seu es-7rito a i(age( (e an"? i"a de ,sa6e A e(6ra)a@se 0ue e a ta(6( a(a)a, e no era a(ada. Esta e(6ran9a "ria)a "erto a9o entre e e e a (o"aA a(6os so.ria( -e a (es(a "ausa, a(6os sentia( o (es(o -esar, e "urtia( igua desengano. Ne-ois )in2a a idia de 0ue era a e e 0ue ,sa6e a(a)aA se( 0uerer re-assa)a na (e(?ria as ternas -a a)rasA re)ia o sorriso triste e os o 2ares de .ogo 0ue se a)e uda)a( "o( a anguideB do a(or. Pare"ia@ 2e 0ue sentia ainda o 2D ito -er.u(ado da (o9a, a -resso da "a6e9a des.a e"ida e( seu o(6ro, o "ontato das (os trE(u as, e o e"o das 0ueiCas (ur(uradas -e a )oB (a)iosa. O "ora9o 2e -a -ita)a "o( )io En"iaA es0ue"ia@se re)endo a 6e a i(age(, de u( (oreno sua)e, a 0ue o a(or da)a re. eCos e u(a auro a es- Endida. =as de re-ente estre(e"ia, "o(o se a (o9a ainda esti)esse -erto de eA -assa)a a (o -e a .ronte -ara arran"ar as re(inis"En"ias 0ue o in"o(oda)a(A e torna)a F indi.eren9a de Ce"7 ia e ao desengano de suas es-eran9as. /uando Peri se a-roCi(ou, ! )aro esta)a nu( dos (o(entos de tdio e desa-ego da )ida, 0ue su"ede( Fs dores -ro.undas. > NiBe@(e, Peri. Fa aste de ini(igosW > Si(A res-ondeu o 7ndio. > /uero "on2e"E@ os. > Para 0uEW > Para ata"D@ os. > =as so trEs. > =e 2or. O 7ndio 2esitou:

> NoA Peri 0uer "o(6ater s? os ini(igos de sua sen2oraA se e e (orrer, tu sa6erDs tudoA a"a6a ento o 0ue Peri ti)er "o(e9ado. > Para 0ue este (istrioW No -odes diBer 8D 0ue( so esses ini(igosW > Peri -odeA (as no 0uer diBer. > Por 0uEW > Por0ue tu s 6o( e -ensas 0ue os outros ta(6( soA tu de.enderDs os (aus. > O2U 0ue no. Fa aU > Ou)e. Se Peri no a-are"er a(an2, tu no tornarDs a )E@ oA (as a a (a de Peri )o tarD -ara te diBer os no(es de es. > Co(oW > Hu )erDs. So trEsA 0uere( o.ender a sen2ora, (atar seu -ai, a ti, a todos da "asa. HE( outros 0ue os segue(. > M(a re)o taU... eC" a(ou ! )aro. > O -ri(eiro de es 0uer .ugir e e)ar Ce"i, 0ue tu a(asA (as Peri no deiCarD. > X i(-oss7)e U disse o (o9o sur-reendido. > Peri te diB a )erdade. > No "reioU... Co( e.eito o "a)a 2eiro atri6uindo as des"on.ian9as do 7ndio a u(a eCagera9o .i 2a da sua dedi"a9o eCtre(a -e a .i 2a de N. AntGnio, no -odia a"reditar no 2orr7)e atentado: sua direitura de senti(entos re-e ia a -ossi6i idade de u( "ri(e ta U O .ida go era a(ado e res-eitado -or todos os a)entureirosA nun"a durante deB anos 0ue o (o9o o a"o(-an2a)a, se tin2a dado na 6anda u( s? ato de insu6ordina9o "ontra a -essoa do "2e.eA 2a)ia .a tas de dis"i- ina, riCas entres os "o(-an2eiros, tentati)as de deser9oA (as no -assa)a disto. O 7ndio sa6ia 0ue ! )aro du)idaria do 0ue se -assa)aA e -or isso se o6stina)a e( guardar -arte do segredo, re"eando 0ue o (o9o "o( seu "a)a 2eiris(o no to(asse o -artido dos trEs a)entureiros. > Hu du)idas de PeriW > /ue( .aB u(a a"usa9o ta , -re"isa -ro)D@ a. Hu s u( a(igo, PeriA (as os outros ta(6( o so, e tE( o direito de se de.endere(. > /uando u( 2o(e( )ai (orrer, tu 8u gas 0ue e e (enteW -erguntou o 7ndio "o( .ir(eBa. > /ue 0ueres diBer "o( issoW > Peri )ai )ingar sua sen2oraA )ai se se-arar de tudo 0uanto a(aA se e e -erder a )ida, dirDs ainda 0ue se enganaW ! )aro .oi a6a ado -e as -a a)ras do 7ndio. > =e 2or 0ue .a es a N. AntGnio de =ariB. > NoA e e e tu ser)e( -ara "o(6ater 2o(ens 0ue ata"a( -e a .renteA Peri sa6e "a9ar o tigre na . oresta, e es(agar a "o6ra 0ue )ai an9ar o 6ote. > =as ento o 0ue 0ueres de (i(W

> /ue se Peri (orrer, a"redites no 0ue e e te diB e .a9as o 0ue e e .eBA 0ue sa )es a sen2oraU > AssassinarW... Nun"a, PeriA nun"a o (eu 6ra9o 6randirD o .erro seno "ontra o .erroU O 7ndio an9ou ao (o9o u( o 2ar 0ue 6ri 2ou nas tre)as. > Hu no a(as Ce"iU ! )aro estre(e"eu. > Se tu a a(asses, (atarias teu ir(o -ara i)rD@ a de u( -erigo. > Peri, ta )eB no "o(-reendas o 0ue )ou diBer@te. Naria a (in2a )ida se( 2esitar -or Ce"7 iaA (as a (in2a 2onra -erten"e a Neus e F (e(?ria de (eu -ai. Os dois 2o(ens o 2ara(@se u( (o(ento e( si En"ioA a(6os tin2a( a (es(a grandeBa de a (a e a (es(a no6reBa de senti(entosA entretanto as "ir"unstQn"ias da )ida 2a)ia( "riado ne es u( "ontraste. E( ! )aro, a 2onra e u( es-7rito de ea dade "a)a 2eires"a do(ina)a( todas as suas a9:esA no 2a)ia a.ei9o ou interesse 0ue -udesse 0ue6rar a in2a in)ariD)e , 0ue e e 2a)ia tra9ado, e era a in2a do de)er. E( Peri a dedi"a9o so6re-u8a)a tudoA )i)er -ara sua sen2ora, "riar e( torno de a u(a es-"ie de -ro)idEn"ia 2u(ana, era a sua )idaA sa"ri.i"aria o (undo se -oss7)e .osse, "ontanto 0ue -udesse, "o(o o No dos 7ndios, sa )ar u(a -a (eira onde a6rigar Ce"7 ia. Entretanto essas duas natureBas, u(a .i 2a da "i)i iBa9o, a outra .i 2a da i6erdade se )age(, e(6ora se-aradas -or distan"ia i(ensa, "o(-reendia(@se: a sorte 2es tra9ara u( "a(in2o di.erenteA (as Neus )aBara e( suas a (as o (es(o ger(e do 2ero7s(o 0ue nutre os grandes senti(entos. Peri "on2e"eu 0ue ! )aro no "ederiaA ! )aro sa6ia 0ue Peri a-esar de sua re"usa, "u(-riria eCata(ente o 0ue tin2a reso )ido. O 7ndio a -rin"7-io -are"ia i(-ressionado -e a o6stina9o do "a)a 2eiroA -or( ergueu a "a6e9a "o( u( gesto a ti)o, e 6atendo "o( a (o no -eito argo e )itorioso, disse e( to( de energia: > Peri s?, de.enderD sua sen2ora: no -re"isa de ningu(. X .orteA te( "o(o a andorin2a as asas de suas . e"2asA "o(o a "as"a)e o )eneno das setasA "o(o o tigre a .or9a do seu 6ra9oA "o(o a e(a a )e o"idade de sua "arreira. S? -ode (orrer u(a )eBA (as u(a )ida 2e 6asta. > Pois 6e(, a(igo, res-ondeu o "a)a 2eiro "o( no6reBa, )ais rea iBar o teu sa"ri.7"ioA eu "u(-rirei o (eu de)er. Hen2o u(a )ida ta(6(, e a (in2a es-ada. Farei de u(a a so(6ra de Ce"7 iaA "o( a outra tra9arei e( torno de a u( "ir"u o de .erro. Podes .i"ar "erto 0ue os ini(igos 0ue -assare( -or "i(a de teu "or-o, a"2aro o (eu antes de "2egare( F tua sen2ora. > Hu s grandeA -odias ter nas"ido no deserto, e ser o rei das . orestasA Peri te "2a(aria ir(o. A-ertara( as (os e dirigira(@se a "asaA e( "a(in2o ! )aro e(6rou@se 0ue ainda no "on2e"ia os 2o(ens "ontra os 0uais tin2a de de.ender Ce"7 ia: -erguntou seus no(esA Peri re"usou .or(a (ente e -ro(eteu 0ue o "a)a 2eiro sa6eria, 0uando .osse te(-o. O 7ndio tin2a a sua idia. C2egando F "asa os dois se-arara(@seA ! )aro gan2ou o a-osento 0ue o"u-a)aA Peri en"a(in2ou@se -ara o 8ardi( de Ce"7 ia.

Era( ento oito 2oras da noiteA toda a .a(7 ia se a"2a)a reunida na "eiaA o 0uarto da (enina esta)a Fs es"uras. Peri eCa(inou os arredores -ara )er se tudo esta)a tran0Pi o e e( sossegoA e sentou@se nu( 6an"o do 8ardi(. =eia 2ora de-ois u(a uB es" are"eu a 8ane a do 0uarto, e a -orta a6rindo@se deiCou )er o "or-in2o gra"ioso de Ce"7 ia 0ue desta"a)a no )o es" are"ido. A (enina a)istando o 7ndio "orreu -ara e e. > =eu -o6re Peri, disse e aA tu so.reste 2o8e (uito, no )erdadeW E a"2aste tua sen2ora 6e( (D e 6e( ingrata, -or0ue te (andou -artirU =as agora, (eu -ai disse: Fi"arDs "onos"o -ara se(-re. > Hu s 6oa, sen2ora: tu "2ora)as 0uando Peri ia -artirA -ediste -ara e e .i"ar. > Ento no tens 0ueiCa de Ce"iW disse a (enina sorrindo. > O es"ra)o -ode ter 0ueiCa de sua sen2oraW tornou o 7ndio si(- es(ente. > =as tu no s es"ra)oU... res-ondeu Ce"7 ia "o( u( gesto de "ontrariedadeA tu s u( a(igo sin"ero e dedi"ado. Nuas )eBes (e sa )aste a )idaA .aBes i(-oss7)eis -ara (e )eres "ontente e satis.eitaA todos os dias te arris"as a (orrer -or (in2a "ausa. O 7ndio sorriu. > /ue 0ueres 0ue Peri .a9a de sua )ida, sen2oraW > /uero 0ue esti(e sua sen2ora e 2e o6ede9a, e a-renda o 0ue e a 2e ensinar, -ara ser u( "a)a 2eiro "o(o (eu ir(o N. Niogo e o Sr. ! )aro. Peri a6anou a "a6e9a. > O 2a, "ontinuou a (eninaA Ce"i )ai te ensinar a "on2e"er o Sen2or do Cu, e a reBar ta(6( e er 6onitas 2istorias. /uando sou6eres tudo isto, e a 6ordarD u( (anto de seda -ara tiA terD u(a es-ada, e u(a "ruB no -eito. Si(W > A - anta -re"isa de so -ara "res"erA a . or -re"isa de Dgua -ara a6rirA Peri -re"isa de i6erdade -ara )i)er. > =as tu serDs i)resA e no6re "o(o (eu -aiU > NoU... O -Dssaro 0ue )oa nos ares "ai, se 2e 0ue6ra( as asasA o -eiCe 0ue nada no rio (orre, se o deita( e( terraA Peri serD "o(o o -Dssaro e "o(o o -eiCe, se tu "ortas as suas asas e o tiras da )ida e( 0ue nas"eu. Ce"7 ia 6ateu "o( o - e( sina de i(-a"iEn"ia. > No te Banga, sen2ora. > No .aBes o 0ue Ce"i -edeW... Pois Ce"i no te 0uer (ais 6e(A ne( te "2a(arD (ais seu a(igo. LEA 8D no guardo a . or 0ue (e deste. E a inda (enina, (a"2u"ando a . or 0ue arran"ou dos "a6e os, "orreu -ara o seu 0uarto e 6ateu a -orta "o( )io En"ia. O 7ndio )o tou -esaroso F sua "a6ana. Ne re-ente "ortou o si En"io da noite )oB argentina, 0ue "anta)a u(a antiga CD"ara -ortuguesa, "o( senti(ento e eC-resso arre6atadora. Os sons do"es de u(a guitarra es-an2o a .aBia( o a"o(-an2a(ento da (1si"a. A CD"ara diBia assi(:

_Foi u( dia. > ,n.an9o (ouro NeiCou A "D9ar de -rata e ouro. =ontado no seu "or"e . Partiu Se( -a8e(, se( anade . No "aste o F 6ar6a" C2egouA Liu .or(osa "aste . Aos -s da0ue a a 0ue( a(a Jurou Ser .ie F sua da(a. A genti dona e sen2ora SorriuA AiU 0ue isenta e a no .oraU aHu s (ouroA eu sou "ristS: Fa ou A .or(osa "aste . a=ouro, tens o (eu a(orA Cristo, SerDs (eu no6re sen2or.S Sua )oB era u( en"anto, O o 2ar /ue6rado, -edia tantoU aAntes de )er@te, sen2ora, Fui reiA Serei teu es"ra)o agora. Por ti deiCo (eu a "D9ar Fie A =eus -a9os dSouro e de nD"ar. Por ti deiCo o -ara7so, =eu "u X teu (i(oso sorriso.S A dona e( u( do"e en eio Hirou Seu indo "o ar do seio. As duas a (as "rists, Na "ruB M( 6ei8o tornou ir(s.` A )oB sua)e e (eiga -erdeu@se no si En"io do er(oA o e"o re-etiu u( (o(ento as suas do"es (odu a9:es.

HERCE,RA PARHE OS A,=ORXS , PARH,NA Na segunda@.eira, era( seis 2oras da (an2, 0uando N. AntGnio de =ariB "2a(ou seu .i 2o. O )e 2o .ida go )e ara u(a 6oa -arte da noiteA ou es"re)endo ou re. etindo so6re os -erigos 0ue a(ea9a)a( sua .a(7 ia. Peri 2e 2a)ia "ontado todas as -arti"u aridades de seu en"ontro "o( os Ai(orsA e o "a)a 2eiro, 0ue "on2e"ia a .ero"idade e o es-7rito )ingati)o dessa ra9a se )age(, es-era)a a "ada (o(ento ser ata"ado. Por isso, de a"ordo "o( ! )aro, N. Niogo e seu es"udeiro Aires <o(es, tin2a to(ado todas as (edidas de -re"au9o 0ue as "ir"unstQn"ias e sua onga eC-eriEn"ia 2e a"onse 2a)a(. /uando seu .i 2o entrou, o )e 2o .ida go a"a6a)a de se ar duas "artas 0ue es"re)era na )s-era. > =eu .i 2o, disse e e "o( u(a igeira e(o9o, re. eti esta noite so6re o 0ue nos -ode a"onte"er, e assentei 0ue de)eis -artir 2o8e (es(o -ara So Se6astio. > No -oss7)e , sen2orU... A.astais@(e de )?s 8usta(ente 0uando "orreis u( -erigoW > Si(U X 8usta(ente 0uando u( grande -erigo nos a(ea9a, 0ue eu, "2e.e da "asa, entendo ser do (eu de)er sa )ar o re-resentante do (eu no(e e (eu 2erdeiro egiti(o, o -rotetor de (in2a .a(7 ia ?r.. > Con.io e( Neus, (eu -ai, 0ue )ossos re"eios sero in.undadosA (as se e e nos 0uiser su6(eter a ta -ro)an9a, o 1ni"o agar 0ue "o(-ete a )osso .i 2o e 2erdeiro de )osso no(e nesta "asa a(ea9ada, ao )osso ado, -ara de.ender@)os e -arti 2ar a )ossa sorte, 0ua 0uer 0ue e a se8a. N. AntGnio a-ertou seu .i 2o ao -eito. > Eu te re"on2e9oA tu s (eu .i 2oA o (eu sangue 8u)eni 0ue gira e( tuas )eias, e o (eu "ora9o de (o9o 0ue .a a -e os teus D6ios. NeiCa -or( 0ue os "in0Penta anos de eC-eriEn"ia 0ue desde ento -assara( so6re (in2a "a6e9a en"ane"ida te ensine( o 0ue )ai da (o"idade F )e 2i"e, o 0ue )ai do ardente "a)a 2eiro ao -ai de u(a .a(7 ia. > Eu )os es"uto, sen2orA (as -e o a(or 0ue )os "onsagro -ou-ai@(e a dor e a )ergon2a de deiCar@)os no (o(ento e( 0ue (ais -re"isais de u( ser)idor .ie e dedi"ado. O .ida go -rosseguiu 8D "a (o: > No u(a es-ada, N. Niogo, 0ue nos darD a )it?ria, .osse e a )a ente e .orte "o(o a )ossa: entre 0uarenta "o(6atentes 0ue )o se (edir ta )eB "ontra "entenas e "entenas de ini(igos, u( de (ais ou de (enos no i(-orta ao resu tado. > /ue assi( se8a, res-ondeu o "a)a 2eiro "o( energiaA re" a(o o (eu -osto de 2onra e a (in2a -arte do -erigoA no )os a8udarei a )en"er, -or( (orrerei 8unto dos (eus. > E -or esse no6re (as estri orgu 2o 0ue 0uereis sa"ri.i"ar o 1ni"o (eio de sa )a9o 0ue ta )eB nos reste, se, "o(o te(o, as (in2as -re)is:es se rea iBare(W > /ue diBeis, sen2orW

> /ua 0uer 0ue se8a a .or9a e o n1(ero dos ini(igos, "onto 0ue o )a or -ortuguEs e a -osi9o desta "asa (e a8udaro a resistir@ 2e -or a gu( te(-o, -or )inte dias, (es(o -or u( (EsA (as -or .i( tere(os de su"u(6ir. > EntoW... eC" a(ou N. Niogo -D ido. > Ento se (eu .i 2o N. Niogo, e( )eB de .i"ar nesta "asa -or u(a o6stina9o i(-rudente, ti)er ido ao Rio de Janeiro, e -edido o auCi io 0ue .ida gos -ortugueses no 2e re"usaro de"erto, -oderD )oar e( so"orro de seu -ai, e "2egar "o( te(-o -ara de.ender sua .a(7 ia. Ento )erD 0ue esta g ?ria de ser o sa )ador de sua "asa )a e 6e( a 2onra de u( -erigo in1ti . N. Niogo deitou o 8oe 2o e( terra, e 6ei8ou "o( ternura a (o do .ida go: > Perdo, (eu -ai, -or no )os ter "o(-reendido. Eu de)ia adi)in2ar 0ue N. AntGnio de =ariB no -ode 0uerer -ara o .i 2o seno o 0ue digno do -ai. > La(os, N. Niogo, no 2D te(-o a -erder. Le(6rai@)os 0ue u(a 2ora, u( (inuto de tardan9a ta )eB ten2a de ser "ontado ansiosa(ente -or a0ue es 0ue )o es-erar@)os. > Parto neste instante, disse o "a)a 2eiro dirigindo@se F -orta. > Ho(aiA esta "arta -ara =arti( de SD, go)ernador desta "a-itaniaA esta outra -ara (eu "un2ado e )osso tio Cris-i( Henreiro, )a ente .ida go 0ue )os -ou-arD o tra6a 2o de -ro"urardes de.ensores -ara )ossa .a(7 ia. ,de des-edir@)os de )ossa (e, e )ossas ir(sA eu .arei tudo -re-arar -ara a -artida. O .ida go, re-ri(indo a sua e(o9o, saiu do ga6inete onde se -assa)a esta "ena, e .oi ter "o( ! )aro 0ue o -ro"ura)a. > ! )aro, es"o 2ei 0uatro 2o(ens 0ue a"o(-an2e( N. Niogo ao Rio de Janeiro. > N. Niogo -arteW... -erguntou o (o9o ad(irado. > Si(, de-ois )os direi as raB:es. Por agora dai@)os -ressa e( 0ue tudo este8a -ronto dentro de u(a 2ora. ! )aro dirigiu@se i(ediata(ente ao .undo da "asa onde 2a6ita)a( os a)entureiros. Ta)ia ai grande agita9oA uns .a a)a( e( to( de 0ueiCa, outros (ur(ura)a( a-enas -a a)ras entre"ortadasA e a guns .ina (ente ria( e (ote8a)a( do des"ontenta(ento de seus "o(-an2eiros. Aires <o(es "o( todo o seu arregan2o (i itar -assea)a no (eio do terreiro, a (o no -un2o da es-ada, a "a6e9a a ta e o 6igode retor"ido. /uando o es"udeiro -assa)a, a )oB dos a)entureiros des"ia dois tonsA (as F (edida 0ue e e se a.asta)a, "ada u( da)a i)re desa6a.o ao seu (au 2u(or. Entre os (ais in0uietos e tur6u entos distinguia(@se trEs gru-os -resididos -or -ersonagens de nosso "on2e"i(ento: Loredano, Rui Soeiro e 'ento Si(:es. A "ausa desse des"ontenta(ento 0uase gera era a seguinte: Por )o ta de seis 2oras da (an2, Rui, e( )irtude do e(-raBa(ento da )s-era, dirigiu@se o -ri(eiro F es"ada -ara gan2ar o (ato. C2egando ao .i( da es- anada ad(irou@se de )er a7 Las"o A.onso e =arti( LaB de )igia, o 0ue era eCtraordinDrio, -ois s? F noite se usa)a de u(a ta -re"au9o, e esta "essa)a a-enas a(an2e"ia. Ainda (ais ad(irado -or( .i"ou 0uando os dois a)entureiros "ruBando as es-adas, -ro.erira( 0uase ao (es(o te(-o estas -a a)ras:

> No se -assa. > E -or 0ue raBoW > X a orde(, res-ondeu =arti( LaB. Rui e(-a ide"eu, e )o tou a-ressada(enteA a -ri(eira idia 0ue 2e a"udiu .oi 0ue os tin2a( denun"iado, e "uidou e( -re)enir a Loredano. Aires <o(es -or( e(6argou@ 2e o -asso, e dirigiu@se "o( e e -ara o terreiro: ai o digno es"udeiro dese(-enando o "or-o, e e)ando a (o F 6o"a e( .or(a de 6uBina, gritou. > O DU R .rente toda a 6andaU Os a)entureiros "2egara(@se .or(ando u( "7r"u o ao redor de Aires <o(esA Rui 8D tin2a tido o"asio de an9ar u(a -a a)ra ao ou)ido do ita ianoA e a(6os, u( -ou"o -D idos (as reso utos, es-era)a( o des.e"2o da0ue a "ena. > O Sr. N. AntGnio de =ariB, disse o es"udeiro, -or (eu inter(dio )os .aB sa6er a sua )ontade: e (anda 0ue ningu( se a.aste u( -asso da "asa se( sua orde(. /ue( o "ontrDrio .iBer, -ere9a (orte natura . M( si En"io (orno a"o 2eu a enun"ia9o desta orde(. Loredano tro"ou u(a )ista rD-ida "o( os seus dois "1(- i"es. > Estais entendidosW disse Aires <o(es. > O 0ue ne( eu, ne( (eus "o(-an2eiros entende(os e a raBo disto, retru"ou o ita iano a)an9ando u( -asso. > Si(A a raBoW eC" a(ou e( "oro a (aioria dos a)entureiros. > As ordens "u(-re(@se, e no se dis"ute(, res-ondeu o es"udeiro "o( u(a "erta so enidade. > Contudo n?s... ia diBendo Loredano. > Ho"a a de6andarU gritou Aires <o(es. A0ue e 0ue no esti)er "ontente, 0ue o diga ao Sr. N. AntGnio de =ariB. E o es"udeiro "o( u(a . eu(a i(-ertur6D)e ro(-eu o "ir"u o e "o(e9ou a -assear -e o terreiro o 2ando de tra)es os a)entureiros e rindo F sorre .a do seu desa-onta(ento. /uase todos esta)a( "ontrariadosA se( .a ar dos "ons-iradores 0ue se 2a)ia( e(-raBado -ara "on"ertare( seu - ano de "a(-an2a, os outros, "u8o di)erti(ento era "a9ar e 6ater os (atos, no re"e6ia( a orde( "o( -raBer. A-enas a guns de gEnio (ais 6ona"2o e 8o)ia tin2a( to(ado a "oisa F 6oa -arte, e Bo(6a)a( da "ontrariedade 0ue so.ria( seus "o(-an2eiros. /uando ! )aro se a-roCi(ou todos os o 2os se )o tara( -ara e e, es-erando a eC- i"a9o do 0ue se -assa)a. > Sr. "a)a 2eiro, disse Aires <o(es, a"a6o de trans(itir a orde( -ara 0ue ningu( arrede - da "asa. > 'e(, res-ondeu o (o9o, e "ontinuou dirigindo@se aos a)entureiros: assi( -re"iso, (eus a(igos, esta(os a(ea9ados de u( ata0ue dos se )agens, e toda a -rudEn"ia -ou"a nestas o"asi:es. No s? a nossa )ida 0ue te(os a de.ender, e essa -ou"o )a e -ara "ada u( de n?sA si( a -essoa da0ue e 0ue "on.ia e( nosso Be o e "orage(, e (ais ainda o sossego de u(a .a(7 ia 2onrada 0ue todos -reBa(os.

As no6res -a a)ras do "a)a 2eiro, e a a.a6i idade do gesto 0ue sua)iBa)a a .ir(eBa de sua )oB, serenara( "o(- eta(ente os Qni(osA todos os des"ontentes (ostrara(@se satis.eitos. A-enas Loredano esta)a deses-erado -or ser o6rigado a retardar a "o(6ina9o do seu - anoA -ois era arris"ado tentD@ o e( "asa, onde o (enor gesto o -odia trair. ! )aro tro"ou -ou"as -a a)ras "o( Aires <o(es, e )o tou@se -ara os a)entureiros: > N. AntGnio de =ariB -re"isa de 0uatro 2o(ens dedi"ados -ara a"o(-an2are( seu .i 2o N. Niogo F "idade de So Se6astio. X u(a (isso -erigosaA 0uatro 2o(ens nestes desertos (ar"2a( de -erigo e( -erigo. /ue( de )?s se o.ere"e -ara dese(-en2D@ aW Linte 2o(ens se adiantara(A o "a)a 2eiro es"o 2eu trEs entre e es. > L?s sereis o 0uarto, Loredano. O ita iano 0ue se tin2a es"ondido entre os seus "o(-an2eiros, .i"ou "o(o .u (inado -or estas -a a)rasA sair na0ue a o"asio da "asa era -erder -ara se(-re a sua (ais ardente es-eran9aA durante a ausEn"ia tudo -odia se des"o6rir. > Pesa@(e ser o6rigado a negar@(e ao ser)i9o 0ue eCigis de (i(A (as sinto@(e doente, e se( .or9as -ara u(a )iage(. O "a)a 2eiro sorriu. > No 2D en.er(idade 0ue -ri)e u( 2o(e( de "u(-rir o seu de)erA so6retudo 0uando u( 2o(e( )a ente e ea "o(o )?s, Loredano. Ne-ois a6aiCou a )oB -ara no ser ou)ido -e os outros a)entureiros: > Se no -artis, sereis ar"a6uBado e( u(a 2ora. Es0ue"eis 0ue ten2o a )ossa )ida e( (in2a (o e )os .a9o es(o a (andando@)os sair desta "asaW O ita iano "o(-reendeu 0ue no tin2a re(dio seno -artirA 6asta)a 0ue o (o9o o a"usasse de ter atirado so6re e e, 6asta)a a -a a)ra de ! )aro -ara .aBE@ o "ondenar -e o "2e.e e -e os seus -r?-rios "o(-an2eiros. > A)iai@)os, disse o "a)a 2eiro aos 0uatro a)entureiros es"o 2idos -or e eA -artis e( (eia 2ora. ! )aro retirou@se. Loredano .i"ou u( (o(ento a6atido -e a .ata idade 0ue -esa)a so6re e eA (as a -ou"o e -ou"o .oi re"o6rando a "a (a, ani(ando@seA -or .i( sorriu. Para 0ue sorrisse era ne"essDrio 0ue a gu(a ins-ira9o in.erna ti)esse su6ido do "entro da terra a essa inte igEn"ia )otada ao "ri(e. FeB u( a"eno a Rui Soeiro, e os dois en"a(in2ara(@se -ara u( "u67"u o 0ue o ita iano o"u-a)a no .i( da es- anada. A7 "on)ersara( a gu( te(-o, ra-ida(ente e e( )oB 6aiCa. Fora( interro(-idos -or Aires <o(es, 0ue 6ateu "o( a es-ada na -orta: > E2U DU Loredano. A "a)a o, 2o(e(A e 6oa )iage(. O ita iano a6riu a -orta, e ia sairA (as )o tou@se -ara diBer a Rui Soeiro: > O 2ai os 2o(ens da guardaA o -rin"i-a . > ,de tran0Pi o. A guns (inutos de-ois, N. Niogo "o( o "ora9o "errado e as Dgri(as nos o 2os, a-erta)a nos 6ra9os sua (e 0uerida, Ce"7 ia 0ue e e adora)a, e ,sa6e 0ue 8D a(a)a ta(6( "o(o ir(.

Ne-ois des-rendendo@se "o( u( es.or9o, en"a(in2ou@se a-ressada(ente -ara a es"ada e des"eu ao )a eA ai re"e6eu a 6En9o de seu -ai e a6ra9ando a ! )aro sa tou na se a do "a)a o, 0ue Aires <o(es tin2a -e a rdea. A -e0uena "a)a gata -artiuA "o( -ou"o su(ia@se na )o ta do "a(in2o.

,, PREPARAH,LOS Ao te(-o 0ue N. AntGnio de =ariB e seu .i 2o "on)ersara( no ga6inete, Peri eCa(ina)a as suas ar(as, "arrega)a as -isto as 0ue sua sen2ora 2e 2a)ia dado na )s-era, e saia da "a6ana. A .isiono(ia do se )age( tin2a u(a eC-resso de energia e ardi(ento, 0ue re)e a)a reso u9o )io enta, ta )eB deses-erada. O 0ue ia .aBer, ne( e e (es(o sa6ia. Certo de 0ue o ita iano e seus "o(-an2eiros se reuniria( na0ue a (an2, "onta)a, antes 0ue a reunio se e.etuasse, ter (udado inteira(ente a .a"e das "oisas. S? tin2a u(a )ida, "o(o disseraA (as essa "o( a sua agi idade e a sua .or9a e "orage( )a ia -or (uitasA tran0Pi o so6re o .uturo -e a -ro(essa de ! )aro, no 2e i(-orta)a o n1(ero dos ini(igos: -odia (orrer, (as es-era)a deiCar -ou"o ou ta )eB nada 0ue .aBer ao "a)a 2eiro. Saindo de sua "a6ana, Peri entrou no 8ardi(: Ce"7 ia esta)a sentada nu( ta-ete de -e es so6re a re )a, e a(i(a)a ao seio a sua ro in2a -redi eta, o.ere"endo os D6ios de "ar(i( Fs "ar7"ias 0ue a a)e 2e .aBia "o( o 6i"o de i"ado. A (enina esta)a -ensati)aA do"e (e an"o ia des)ane"ia a )i)a"idade natura de seu se(6 ante. > Hu estDs agastada "o( Peri, sen2oraW > No, res-ondeu a (enina .itando ne e os grandes o 2os aBuis. No 0uiseste .aBer o 0ue eu -ediA tua sen2ora .i"ou triste. E a diBia a )erdade "o( a ingEnua .ran0ueBa da ino"En"ia. Na )s-era, 0uando se tin2a re"o 2ido en.adada -e a re"usa de Peri, .i"ara "ontrariada. Edu"ada no .er)or re igioso de sua (e, e(6ora se( os -re8u7Bos 0ue a raBo de N. AntGnio "orrigira no es-7rito de sua .i 2a, Ce"7 ia tin2a a . "rist e( toda a -ureBa e santidade. Por isso se a. igia "o( a idia de 0ue Peri, a 0ue( )ota)a u(a a(iBade -ro.unda, no sa )asse a sua a (a, e no "on2e"esse o Neus 6o( e "o(-assi)o a 0ue( e a dirigia suas -re"es. Con2e"ia 0ue a raBo, -or 0ue sua (e e os outros des-reBa)a( o 7ndio, era o seu genti is(oA e a (enina no seu re"on2e"i(ento 0ueria e e)ar o a(igo e tornD@ o digno da esti(a de todos. Eis a raBo -or 0ue .i"ara tristeA era a gratido -or Peri, 0ue de.endera sua )ida de tantos -erigos, e a 0ue( e a 0ueria retri6uir sa )ando a sua a (a. Nesta dis-osi9o de es-7rito, seus o 2os "a7ra( so6re a guitarra es-an2o a 0ue esta)a e( "i(a da "G(oda e )eio@ 2e )ontade de "antar. X "oisa singu ar "o(o a (e an"o ia ins-iraU Se8a -or u(a ne"essidade de eC-anso, se8a -or0ue a (1si"a e a -oesia sua)iBe( a dor, toda a "riatura triste a"2a no "anto u( su-re(o "onso o. A (enina tirou igeiros -re 1dios do instru(ento en0uanto re-assa)a na (e(?ria as etras de a guns so aus e "antigas 0ue sua (e 2e 2a)ia ensinado. A 0ue 2e a"udiu (ais natura (ente .oi a CD"ara 0ue ou)i(os: 2a)ia nessa "o(-osi9o uns onges, u( 0uer 0ue se8a 0ue e a no sa6ia eC- i"ar, (as ia "o( seus -ensa(entos. /uando a"a6ou de "antar e)antou@se, a-an2ou a . or de Peri 0ue tin2a atirado ao "2o, deitou@a nos "a6e os, e .aBendo a sua ora9o da noite, ador(e"eu tran0Pi a(ente. O 1 ti(o -ensa(ento 0ue rogou a sua .ronte a )a .oi u( )oto de gratido -e o a(igo 0ue 2e sa )ara a

)ida na0ue a (an2. Ne-ois u( sorriso ade8ou so6re seu rosto gra"ioso, "o(o se a a (a durante o sono dos o 2os )iesse 6rin"ar nos D6ios entrea6ertos. O 7ndio, ou)indo as -a a)ras 0ue a"a6a)a de -ro.erir Ce"7 ia, sentiu 0ue -e a -ri(eira )eB tin2a "ausado u(a (Dgoa rea a sua sen2ora. > Hu no entendeste Peri, sen2oraA Peri te -ediu 0ue o deiCasses na )ida e( 0ue nas"eu, -or0ue -re"isa desta )ida -ara ser)ir@te. > Co(oW... No te entendoU > Peri, se )age(, o -ri(eiro dos seusA s? te( u(a ei, u(a re igio, sua sen2oraA Peri, "risto, serD o 1 ti(o dos teusA serD u( es"ra)o, e no -oderD de.ender@te. > M( es"ra)oU... NoU SerDs u( a(igo. Eu te 8uroU eC" a(ou a (enina "o( )i)a"idade. O 7ndio sorriu: > Se Peri .osse "risto, e u( 2o(e( 0uisesse te o.ender, e e no -oderia (atD@ o, -or0ue o teu Neus (anda 0ue u( 2o(e( no (ate outro. Peri se )age( no res-eita ningu(A 0ue( o.ende sua sen2ora seu ini(igo, e, (orreU Ce"7 ia, -D ida de e(o9o, o 2ou o 7ndio, ad(irada no tanto da su6 i(e dedi"a9o, "o(o do ra"io"7nioA e a ignora)a a "on)ersa 0ue o 7ndio ti)era na )s-era "o( o "a)a 2eiro. > Peri te deso6ede"eu -or ti so(enteA 0uando 8D no "orreres -erigo, e e )irD a8oe 2ar a teus -s, e 6ei8ar a "ruB 0ue tu 2e deste. No .i"a BangadaU > =eu NeusU... (ur(urou Ce"7 ia -ondo os o 2os no "u. X -oss7)e 0ue u(a dedi"a9o ta(an2a no se8a ins-irada -or )ossa santa re igioU... A a egria serena e do"e de sua a (a irradia)a na .isiono(ia en"antadora: > Eu sa6ia 0ue tu no (e negarias o 0ue te -ediA assi( no eCi8o (aisA es-ero. Le(6ra@te so(ente 0ue no dia e( 0ue tu .ores "risto, tua sen2ora te esti(arD ainda (ais. > No .i"as tristeW > NoA agora estou satis.eita, "ontente, (uito "ontenteU > Peri 0uer -edir@te u(a "oisa. > NiBe, o 0ue W > Peri 0uer 0ue tu ris0ues u( -a-e -ara e e. > Ris"ar u( -a-e W... > Co(o este 0ue teu -ai deu 2o8e a Peri. > A2U 0ueres 0ue eu es"re)aW > Si(. > O 0uEW > Peri )ai diBer. > Es-era. Ligeira e gra"iosa, a (enina "orreu F 6an0uin2a, e to(ando u(a .o 2a de -a-e e u(a -ena .eB sina a Peri 0ue se a-roCi(asse. No de)ia e a satis.aBer os dese8os do 7ndio, "o(o este satis.aBia Fs suas (enores .antasiasW

> La(os: .a a 0ue eu es"re)o. > Peri a ! )aro, disse o 7ndio. > X u(a "arta ao Sr. ! )aroW -erguntou a (enina "orando. > Si(A -ara e e. > /ue )ais tu diBer@ 2eW > Es"re)e. A (enina tra9ou a -ri(eira in2a, e de-ois -or -edido de Peri, o no(e de Loredano e dos seus dois "1(- i"es. > Agora, disse o 7ndio, .e"2a. Ce"7 ia se ou a "arta. > Entrega F tardeA antes no. > =as 0ue 0uer isto diBerW -erguntou Ce"7 ia se( "o(-reender. > E e te dirD. > No, 0ue eu... A (enina 6a 6u"iou, "orando, estas -a a)rasA ia diBer 0ue no .a aria ao "a)a 2eiro e arre-endeu@seA no 0ueria re)e ar a Peri o 0ue se tin2a -assado. Sa6ia 0ue se o 7ndio sus-eitasse a "ena da )s-era, odiaria ,sa6e e ! )aro, s? -or 2e tere( "ausado u( -esar in)o untDrio. En0uanto Ce"7 ia "on.usa -ro"ura)a dis.ar9ar o en eio, Peri .ita)a ne a o seu o 2ar 6ri 2anteA (a -ensa)a a (enina 0ue a0ue e o 2ar era o adeus eCtre(o 0ue o 7ndio 2e diBia. =as -ara isto .ora -re"iso 0ue adi)in2asse o - ano deses-erado 0ue e e 2a)ia "on"e6ido de eCter(inar na0ue e dia todos os ini(igos da "asa. N. Niogo entrou nesse (o(ento no 0uarto de sua ir(: )in2a des-edir@se de a. /uanto a Peri, deiCando Ce"7 ia, dirigiu@se F es"ada e a"2ou os (es(os )igias, 0ue de-ois e(6argara( a -assage( de Rui Soeiro. > No se -assa, dissera( os a)entureiros "ruBando as es-adas. O 7ndio e)antou os o(6ros desden2osa(enteA e antes 0ue as sentine as )o tasse( a si da sur-resa, tin2a (ergu 2ado so6 as es-adas e des"ido a es"ada. Ento gan2ou a (ata, eCa(inou de no)o as suas ar(as e es-erouA 8D esta)a "ansado 0uando )iu -assar a -e0uena "a)a gata. Peri no "o(-reendeu o 0ue su"ediaA (as "on2e"eu 0ue o seu - ano tin2a a6ortado. Foi ter "o( ! )aro. O "a)a 2eiro eC- i"ou@ 2e "o(o se a-ro)eitara da ida de N. Niogo ao Rio de Janeiro -ara eC-u sar o ita iano se( ru(or e se( es"Qnda o. Ento o 7ndio -or sua )eB "ontou ao (o9o o 0ue tin2a ou)ido na tou9a de "ardosA o -ro8eto 0ue .or(ara de (atar os trEs a)entureiros na0ue a (an2A e .ina (ente a "arta 0ue 2e es"re)era -or inter(dio de Ce"7 ia, -ara, no "aso de su"u(6ir e e, sa6er o "a)a 2eiro 0ue( era( os ini(igos. ! )aro du)ida)a ainda a"reditar e( tanta -er.7dia do ita iano. > Agora, "on" uiu Peri, -re"iso 0ue os dois ta(6( saia(A se .i"are(, o outro -ode )o tar.

> No se ani(arDU disse o "a)a 2eiro. > Peri no se enganaU =anda sair os dois. > Fi"a des"ansado. Fa arei "o( N. AntGnio de =ariB. O resto do dia -assou tran0Pi a(enteA (as a tristeBa tin2a entrado nessa "asa ainda na )s-era to a egre e .e iBA a -artida de N. Niogo, o te(or )ago 0ue -roduB o -erigo 0uando se a-roCi(a, e o re"eio de u( ata0ue dos se )agens, -reo"u-a)a( os (oradores do Paquequer Os a)entureiros dirigidos -or N. AntGnio, eCe"uta)a( tra6a 2os de de.esa tornando ainda (ais ina"ess7)e o ro"2edo e( 0ue esta)a situada a "asa. Mns "onstru7a( -a i9adas e( roda da es- anada: outros arrasta)a( -ara a .rente da "asa u(a "o u6rina 0ue o .ida go -or eC"esso de "aute a (andara )ir de So Se6astio 2a)ia dois anos. Hoda a "asa en.i( a-resenta)a u( as-e"to (ar"ia , 0ue indi"a)a as )s-eras de u( "o(6ateA N. AntGnio -re-ara)a@se -ara re"e6er digna(ente o ini(igo. A-enas e( toda esta "asa u(a -essoa se "onser)a)a a 2eia ao 0ue -assa)a: era ,sa6e , 0ue s? -ensa)a no seu a(or. Ne-ois de sua "on.isso, arran"ada )io enta(ente ao seu "ora9o -or u(a .or9a irresist7)e , -or u( i(-u so 0ue e a no sa6ia eC- i"ar, a -o6re (enina 0uando se )ira s?, no seu 0uarto, F noite, 0uase (orreu de )ergon2a. Le(6ra)a@se de suas -a a)ras, e -ergunta)a a si (es(a "o(o ti)era a "orage( de diBer a0ui o, 0ue antes ne( (es(o os seus o 2os se ani(a)a( a eC-ri(ir si en"iosa(ente. Pare"ia@ 2e 0ue era i(-oss7)e tornar a )er ! )aro se( 0ue "ada u( dos o 2ares do (o9o 0uei(asse as suas .a"es e a o6rigasse a es"onder o rosto de -e8o. Entretanto ne( -or isso seu a(or era (enos ardenteA ao "ontrDrio agora 0ue a -aiCo, -or (uito te(-o re-ri(ida, se eCa"er6a)a "o( as utas e "ontrariedades. As -ou"as -a a)ras do"es 0ue o (o9o 2e dirigia, a -resso das (os, e o a-erto rD-ido so6re o "ora9o de ! )aro nu( (o(ento de a u"ina9o, -assa)a( e re-assa)a( na sua (e(?ria a todo o (o(ento. Seu es-7rito, "o(o u(a 6or6o eta e( torno da . or, es)oa9a)a "onstante(ente e( torno das re(inis"En"ias ainda )i)as, "o(o -ara i6ar todo o (e 0ue en"erra)a( a0ue as sensa9:es, as -ri(eiras de seu in.e iB a(or. Nesse (es(o dia de segunda@.eira, F tarde, ! )aro en"ontrou@se u( (o(ento "o( ,sa6e na es- anada. A(6os .i"ara( (udos, e "orara(. ! )aro ia retirar@se. > Sr. ! )aro... 6a 6u"iou a (o9a trE(u a. > /ue 0uereis de (i(, N. ,sa6e W -erguntou o (o9o -ertur6ado. > Es0ue"i@(e o restituir@)os onte( o 0ue no (e -erten"e. > E ainda esse (a .adado 6ra"e eteW > Si(, res-ondeu a (o9a do"e(ente, este (a .adado 6ra"e ete: Ce"7 ia tei(a 0ue e e )osso. > Se (eu , )os -e9o 0ue o a"eiteis. > No, Sr. ! )aro, no ten2o direito. > M(a ir( no te( direito de a"eitar a -renda 0ue 2e o.ere"e seu ir(oW

> Hendes raBo, res-ondeu a (o9a sus-irando, eu o guardarei "o(o e(6ran9a )ossaA no serD adorno -ara (i(, seno re 70uia. O (o9o no res-ondeuA retirou@se -ara "ortar a "on)ersa. Nesde a )s-era ! )aro no -odia eCi(ir@se F i(-resso -oderosa 0ue "ausara ne e a -aiCo de ,sa6e A era -re"iso 0ue no .osse 2o(e( -ara no se sentir -ro.unda(ente "o(o)ido -e o a(or ardente de u(a (u 2er 6e a, e -e as -a a)ras de .ogo 0ue "orria( dos D6ios de ,sa6e i(-regnadas de -er.u(e e senti(ento. =as a raBo direita do "a)a 2eiro re"a "a)a essa i(-resso no .undo do "ora9oA e e no se -erten"iaA tin2a a"eitado o egado de N. AntGnio de =ariB e 8urado dar a sua (o a Ce"7 ia. E(6ora no es-erasse (ais rea iBar o seu son2o dourado, entendia 0ue esta)a )igorosa(ente o6rigado a su8eitar@se a )ontade do .ida go, a -roteger sua .i 2a, a dedi"ar@ 2e sua eCistEn"ia. /uando Ce"7 ia o re-e isse a6erta(ente, e N. AntGnio o deso6rigasse de sua -ro(essa, ento seu "ora9o seria i)re, se no esti)esse (orto -e o desengano. O 1ni"o .ato notD)e 0ue se deu nesse dia .oi a "2egada de seis a)entureiros das )iBin2an9as, 0ue -re)enidos -or N. Niogo )in2a( o.ere"er seus ser)i9os a N. AntGnio. C2egara( ao us"o@.us"oA F .rente de es )in2a o nosso "on2e"ido (estre Nunes, 0ue u( ano antes dera 2os-ita idade no seu -ouso a Frei ^nge o di Lu"a.

,,, LER=E E FLOR Era( onBe 2oras da noite. O si En"io reina)a na 2a6ita9o e seus arredoresA tudo esta)a tran0Pi o e sereno. A gu(as estre as 6ri 2a)a( no "uA os so-ros es"assos da )ira9o sussurra)a( na .o 2age(. Os dois 2o(ens de )igia, a-oiados ao ar"a6uB e re" inados so6re o a "anti , sonda)a( a so(6ra es-essa 0ue se estendia -e a a6a do ro"2edo. O )u to (a8estoso de N. AntGnio de =ariB -assou enta(ente -e a es- anada, e desa-are"eu no "anto da "asa. O .ida go .aBia sua ronda noturna, "o(o u( genera na )s-era de u(a 6ata 2a. Passados a guns (o(entos ou)iu@se "antar u(a "oru8a no )a e, 8unto da es"ada de -edraA u( dos )igias a6aiCou@se, e to(ando dois -e0uenos seiCos deiCou@os "air u( de-ois do outro. O so( .ra"o 0ue -roduBiu a 0ueda das -edras so6re o ar)oredo da )DrBea .oi 0uase i(-er"e-t7)e A seria di.7"i distingui@ o do ru(or do )ento nas .o 2as. M( instante de-ois u( )u to su6iu igeira(ente a es"ada, e reuniu@se aos dois 2o(ens 0ue .aBia( a guarda noturna:: > Hudo estD -rontoW > S? es-era(os -or )?s. > La(osU No 2D te(-o a -erder. Hro"adas estas -a a)ras ra-ida(ente entre o 0ue "2ega)a e u( dos )igias, os trEs en"a(in2ara(@se "o( todas as -re"au9:es -ara a a -endrada e( 0ue 2a6ita)a a 6anda dos a)entureiros. A7, "o(o no resto da "asa, tudo esta)a "a (o e tran0Pi oA a-enas )ia@se uBir na so eira da -orta do a-osento de Aires <o(es a " aridade de u(a uB. M( dos trEs "2egou@se F entrada do a -endre, e esgueirando@se -e a -arede -erdeu@se na es"urido 0ue 2a)ia no interior. Os outros dois se dirigia( ao .i( da "asa, e ai o"u tos -e a so(6ra e -e o Qngu o 0ue .or(a)a u( argo -i ar do edi.7"io, "o(e9ara( u( diD ogo 6re)e e rD-ido. > /uantos soW -erguntou o 2o(e( 0ue "2egara. > Linte ao todo. > Resta(@nosW > NeBeno)e. > 'e(. A sen2aW. > Prata. > E o .ogoW > Pronto. > AondeW > Nos 0uatro "antos. > /uantos so6ra(W

> Nois a-enas. > Sere(os n?s. > Pre"isais de (i(W > Si(. Tou)e u(a -e0uena -ausa, e( 0ue u( dos a)entureiros -are"ia re. etir -ro.unda(ente en0uanto o outro es-era)aA -or .i( o -ri(eiro ergueu a "a6e9a: > Rui, )?s (e sois dedi"adoW > Nei@)os a -ro)a. > Pre"iso de u( a(igo .ie . > Contai "o(igo. > O6rigado. O des"on2e"ido a-ertou a (o de seu "o(-an2eiro. > Sa6eis 0ue a(o u(a (u 2erW > L?s (o dissestes. > Sa6eis 0ue (ais -or essa (u 2er do 0ue -or este tesouro .a6u oso 0ue "on"e6i esse - ano 2orr7)e W > NoA no o sa6ia. > Pois a )erdadeA -ou"o (e i(-orta a ri0ueBaA sede (eu a(igoA ser)i@(e ea (ente, e tereis a (aior -arte do (eu tesouro. > Fa eiA 0ue 0uereis 0ue eu .a9aW > M( 8ura(entoA (as u( 8ura(ento sagrado, terr7)e . > /ua W NiBeiU > To8e essa (u 2er (e -erten"erDA entretanto se -or 0ua 0uer a"aso eu )ier a (orrer, 0uero 0ue O des"on2e"ido 2esitou. > /uero 0ue nen2u( 2o(e( -ossa a(D@ a, 0ue nen2u( 2o(e( -ossa goBar a .e i"idade su-re(a 0ue e a -ode dar. > =as "o(oW > =atando@aU Rui sentiu u( "a a.rio. > =atando@a, -ara 0ue a (es(a "o)a re"e6a nossos dois "or-osA no sei -or 0uE, (as -are"e@(e 0ue ainda "adD)er, o "ontato dessa (u 2er de)e ser -ara (i( u( goBo i(enso. > LoredanoU... eC" a(ou seu "o(-an2eiro 2orroriBado. > Sois (eu a(igo e sereis (eu 2erdeiroU disse o ita iano agarrando@ 2e "on)u si)a(ente no 6ra9o. X a (in2a "ondi9oA se re"usais, outro a"eitarD o tesouro 0ue re8eitaisU O a)entureiro esta)a e( ata "o( dois senti(entos o-ostosA (as a a(6i9o )io enta, "ega, es)airada, a6a.ou o grito .ra"o da "ons"iEn"ia.

> JuraisW -erguntou Loredano. > JuroU... res-ondeu Rui "o( a )oB estrangu ada. > A)ante entoU Loredano a6riu a -orta do seu "u67"u o, e )o tou a gu( te(-o de-ois traBendo u(a tD6ua onga e estreita 0ue "o o"ou so6re o des-en2adeiro "o(o u(a es-"ie de -onte sus-ensa. > ,des segurar esta tD6ua, Rui. Entrego e( )ossas (os a (in2a )ida, e nisto dou@)os a (aior -ro)a de "on.ian9a. 'asta 0ue deiCeis esta -ran"2a (o)er@se -ara 0ue eu (e -re"i-ite so6re os ro"2edos. O ita iano a"2a)a@se ento no (es(o ugar 0ue na noite da "2egada, a gu(as 6ra9as distante da 8ane a de Ce"7 ia, onde no -odia "2egar -or "ausa do Qngu o 0ue .or(a)a( o ro"2edo e o edi.7"io. A tD6ua .oi "o o"ada na dire9o da 8ane aA a -ri(eira )eB tin2a@ 2e 6astado o seu -un2a A agora ta(6( ne"essita)a de u( a-oio seguro, e do i)re (o)i(ento de seus 6ra9os. Rui "o o"ou@se so6re a -onta da tD6ua, e segurando@se a u( .re"2a do a -endre (ante)e i(?)e so6re o -re"i-7"io essa -onte -Ensi e( 0ue o ita iano ia arris"ar@se. /uanto a este, se( 2esitar, tirou as suas ar(as -ara .i"ar (ais e)e, des"a 9ou@se, segurou a onga .a"a entre os dentes, e -Gs o - so6re a -ran"2a. > Es-erar@(e@eis do outro ado, disse o ita iano. > Si(, res-ondeu Rui "o( )oB trE(u a. A raBo -or 0ue a )oB de Rui tre(ia, era u( -ensa(ento dia6? i"o 0ue "o(e9a)a a .er(entar no seu es-7rito. Le(6rou@ 2e 0ue tin2a na (o Loredano e o seu segredoA 0ue -ara )er@se i)re de u( e sen2or do outro, 6asta)a a.astar o - e deiCar a tD6ua in" inar so6re o a6is(o. Entretanto 2esita)aA no 0ue o re(orso ante"i-ado 2e eC-ro6rasse o "ri(e 0ue ia "o(eterA 8D tin2a@se a.undado (uito no )7"io e na de-ra)a9o -ara re"uar. =as o ita iano eCer"ia so6re os seus "1(- i"es ta -restigio e in. uEn"ia to -oderosa, 0ue Rui no -odia (es(o nesse (o(ento es0ui)ar@se a e a. Loredano esta)a sus-enso so6re o a6is(o -e a sua (oA -odia sa )D@ o ou -re"i-itD@ o no des-en2adeiroA e "ontudo dessa -osi9o ainda e e i(-un2a res-eito ao a)entureiro. Rui tin2a (edo: no "o(-reendia o (oti)o desse terror irresist7)e A (as o sentia "o(o u(a o6sesso e u( -esade o. No entanto a i(age( da ri0ueBa es- Endida, 6ri 2ante, radiando ga as e uBi(entos, -assa)a diante de seus o 2os e o des u(6radaA u( -ou"o de "orage(, e seria o 1ni"o sen2or do tesouro .a6u oso, "u8o era o ita iano de-ositDrio do segredo. =as "orage( o 0ue 2e .a ta)aA -or duas ou trEs )eBes o a)entureiro te)e u( 7(-eto de sus-ender@se ao .re"2a , e deiCar a tD6ua ro ar no a6is(oA no -assou de u( dese8o. Len"eu a.ina a tenta9o. He)e u( (o(ento de des)ario: os 8oe 2os a"ur)ara(@seA a tD6ua so.reu u(a os"i a9o to .orte, 0ue Rui ad(irou@se de "o(o o ita iano se tin2a -odia suster. Ento o (edo desa-are"euA .oi su6stitu7do -or u(a es-"ie de rai)a e .renesi 0ue se a-oderou do a)entureiroA o -ri(eiro es.or9o 2e dera a ousadia, "o(o a )ista do sangue eC"ita a .era. M( segundo a6a o (ais .orte agitou a tD6ua, 0ue os"i ou F 6orda do ro"2edoA -or( no se ou)iu o 6a0ue de u( "or-oA no se ou)iu (ais 0ue o "2o0ue da (adeira so6re a -edra. Rui,

deses-erado, ia so tar a -ran"2a, 0uando "2egou@ 2e ao ou)ido, a6a.ada e su(ida, a )oB do ita iano, 0ue a-enas se -er"e6ia no si En"io -ro.undo da noite. > Estais "ansado, RuiW... Podeis tirar a tD6uaA no -re"iso (ais de a. O a)entureiro .i"ou es-a)oridoA de"idida(ente esse 2o(e( era u( es-7rito in.erna 0ue - ana)a so6re o a6is(o, e es"arne"ia do -erigoA u( ente su-erior a 0ue( a (orte no -odia to"ar. E e ignora)a 0ue Loredano, "o( a sua -re)idEn"ia ordinDria, 0uando entrara no seu "u67"u o -ara tirar a -ran"2a, ti)era o "uidado de -assar -or u( "ai6ro do a -endre, 0ue era de te 2a@), a -onta de u(a onga "orda, 0ue "aiu so6re a -arte de .ora da -arede u(a 6ra9a distante da 8ane a de Ce"7 ia. Assi(, a-enas deu o -ri(eiro -asso so6re a -onte i(-ro)isada, o ita iano no se des"uidou de estender o 6ra9o e agarrar a -onta da "orda, 0ue ogo atou F "inturaA ento se o a-oio 2e .a tasse, .i"aria sus-enso no ar, e, e(6ora "o( (ais di.i"u dade, rea iBaria o seu intento. Foi -or isso 0ue os dois a6a os -roduBidos -e o seu "1(- i"e no ti)era( o resu tado 0ue e e es-era)aA ogo do -ri(eiro, Loredano adi)in2ou o 0ue se -assa)a na a (a de RuiA (as no 0uerendo dar@ 2e a -er"e6er 0ue "on2e"ia a sua trai9o, ser)iu@se de u( (eio indireto -ara diBer@ 2e 0ue esta)a e( seguran9a, e 0ue era in1ti a tentati)a de -re"i-itD@ o. A tD6ua no .eB (ais u( s? (o)i(entoA "onser)ou@se i(?)e "o(o se esti)era so ida(ente -regada ao ro"2edo. Loredano adiantou@se, to"ou a 8ane a da (o9a, e "o( a -onta da .a"a "onseguiu e)antar a a dra6aA as ge osias a6rindo@se a.astara( as "ortinas de "assa 0ue )enda)a( o asi o do -udor e da ino"En"ia. Ce"7 ia dor(ia en)o ta nas a )as rou-as do seu eitoA sua "a6e"in2a oura a-are"ia entre as rendas .in7ssi(as so6re as 0uais se desenro a)a( os indos anis dourados de seus "a6e os. O do"e a(orte"i(ento de u( sono "a (o e sereno )enda)a seu rosto gra"ioso, "o(o a so(6ra es)ae"ida 0ue des(aia o se(6 ante das )irgens de =uri oA seu sorriso era a-enas en e)o. O ta 2o de sua anDgua a6rindo@se deiCa)a entre)er u( "o o de in2as -uras, (ais a )o do 0ue a "a(6raiaA e "o( a ondu a9o 0ue a res-ira9o 6randa i(-ri(ia ao seu -eito, desen2a)a(@se so6 a en9aria diD.ana os seios (i(osos. Hudo isto ressa ta)a "o(o u( 0uadro dentre as ondas de u(a "o "2a de da(as"o aBu 0ue nas suas argas do6ras (o da)a so6re a a )ura trans-arente do in2o os "ontornos 2ar(oniosos e -uros. Ta)ia -or( nessa 6e eBa ador(e"ida u(a eC-resso inde.in7)e , u( 0uer 0ue se8a de to "asto e ino"ente, 0ue en)o )ia essa (enina no seu sono tran0Pi o e -are"ia a.ugentar de a u( -ensa(ento -ro.ano. C2egando@se F 6eira da0ue e eito, u( 2o(e( a8oe 2aria antes "o(o ao - de u(a santa, do 0ue se ani(aria a to"ar na -onta dessas rou-agens 6ran"as 0ue -rotegia( a ino"En"ia. Loredano a-roCi(ou@se, tre(endo, -D ido e o.eganteA toda a .or9a de sua )igorosa organiBa9o, toda a sua )ontade -oderosa e irresist7)e , esta)a ai )en"ida, su68ugada, diante de u(a (enina ador(e"ida. O 0ue sentiu 0uando seu o 2ar ardente "aiu so6re o eito, di.7"i diBer, ta )eB (es(o di.7"i de "o(-reender. Foi a u( te(-o su-re(a )entura e 2orr7)e su- 7"io.

A -aiCo 6ruta o de)ora)a es"a dando@ 2e o sangue nas )eias e .aBendo sa tar@ 2e o "ora9oA entretanto o as-e"to dessa (enina 0ue no tin2a -ara sua de.esa seno a sua "astidade, o en"adea)a. Sentia 0ue o .ogo 0uei(a)a@ 2e o seioA sentia 0ue seus D6ios tin2a( sede de -raBerA e a (o ge ada e inerte, no se -odia erguer, e o "or-o esta)a -ara isadoA a-enas o o 2ar "inti a)a e as narinas di atadas as-ira)a( as e(ana9:es )o u-tuosas de 0ue esta)a i(-regnada a sua at(os.era. E a (enina sorria no seu - D"ido sono en eando@se ta )eB na gu( son2o gra"ioso, na gu( dos son2os aBuis 0ue Neus es-arge "o(o .o 2as de rosas so6re o eito das )irgens. Era o an8o e( .a"e do de(GnioA era a (u 2er e( .a"e da ser-enteA a )irtude e( .a"e do )7"io. O ita iano .eB u( es.or9o su-re(o, e -assando a (o -e os o 2os "o(o -ara arran"ar u(a )iso i(-ortuna, en"a(in2ou@se a u( 6u.ete e a"endeu u(a )e a de "era "or@de@rosa. O a-osento, at ento es" are"ido a-enas -or u(a a(-arina "o o"ada so6re u(a "antoneira, i u(inou@seA e a i(age( gra"iosa de Ce"7 ia a-are"eu "er"ada de u(a auro a. Sentindo a i(-resso da uB so6re os o 2os, a (enina .eB u( (o)i(ento, e )o tando u( -ou"o o rosto -ara o ado o-osto "ontinuou o sono, 0ue ne( .ora interro(-ido. Loredano -assou entre o eito e a -arede, e -Gde ento ad(irD@ a e( toda a sua 6e eBaA no se e(6ra)a de nada (ais, es0ue"era o (undo e seu tesouro: ne( -ensa)a no ra-to 0ue ia -rati"ar. A ro in2a 0ue dor(ia so6re a "G(oda no seu nin2o de a godo ergueu@se e agitou as asasA o ita iano, des-ertado -or este ru(or, "on2e"eu 0ue 8D era tarde e 0ue no tin2a te(-o a -erder.

,L NA HRELA A guns es" are"i(entos so ne"essDrios aos a"onte"i(entos 0ue a"a6a)a( de -assar. /uando Loredano )iu@se o6rigado -e a a(ea9a de ! )aro a -artir -ara o Rio de Janeiro, .i"ou su"u(6idoA (as, de-ois de a guns (o(entos, u( sorriso dia6? i"o tin2a enrugado os seus D6ios. Este sorriso era u(a idia in.a(e 0ue uBira no seu es-7rito "o(o a . a(a desses .ogos -erdidos 0ue 6ri 2a( no seio das tre)as e( noites de grande "a (a. O ita iano e(6rou@se 0ue no (o(ento e( 0ue todos o su-un2a( e( )iage(, -odia -re-arar a eCe"u9o do seu - ano 0ue e e rea iBaria na0ue a (es(a noite. Na "on)ersa 0ue ti)era "o( Rui Soeiro trans(itiu@ 2e as suas instru9:es, 6re)es, si(- es e "on"isasA "onsistia( e( i)rare(@se dos 2o(ens 0ue -odia( -Gr e(6ara9os F sua e(-resa. Para isso os seus "1(- i"es re"e6era( orde( de 0uando se re"o 2esse( -ara dor(ir, "o o"are(@se ao ado de "ada u( dos 2o(ens da 6anda .iis a N. AntGnio de =ariB. Na0ue e te(-o e na0ue es ugares no era -oss7)e 0ue os a)entureiros ti)esse( "ada u( o seu "u67"u oA -ou"os goBa)a( desse -ri)i gio, e assi( (es(o era( o6rigados a -arti 2ar o seu a-osento "o( u( "o(-an2eiro: os outros dor(ia( na )asta a -endrada 0ue o"u-a)a 0uase toda essa -arte do edi.7"io. Rui Soeiro tin2a, "on.or(e as instru9:es de Loredano, arran8ado as "oisas de ta (odo 0ue na0ue e (o(ento "ada u( dos a)entureiros dedi"ados a N. AntGnio de =ariB tin2a a seu ado u( 2o(e( 0ue -are"ia ador(e"ido, e 0ue s? es-era)a ou)ir -ronun"iar a sen2a "on)en"ionada -ara enterrar o seu -un2a na garganta do seu "o(-an2eiro. Ao (es(o te(-o 2a)ia -e os "antos da "asa grandes (o 2os de -a 2a se"a "o o"ados 8unto das -ortas ou (etidos -e a 6eirada do te 2ado, e 0ue s? es-era)a( u(a .ais"a -ara atear o in"Endio e( todo o edi.7"io. Rui Soeiro, "o( u(a saga"idade e u(a -rudEn"ia dignas de seu "2e.e, dis-usera tudo istoA -arte durante o dia, e -arte nas 2oras (ortas da noite e( 0ue tudo esta)a re"o 2ido. No se es0ue"eu da re"o(enda9o es-e"ia de Loredano, e o.ere"eu@se )o untaria(ente a Aires <o(es -ara .aBer a guarda noturna "o( u( dos seus "o(-an2eiros, )isto re"ear@se ata0ue do ini(igoA o digno es"udeiro 0ue o "on2e"ia "o(o u( dos (ais )a entes da 6anda, "aiu no a9o e a"eitou o o.ere"i(ento. Sen2or do "a(-o, o a)entureiro -Gde ento a"a6ar i)re(ente seus -re-arati)os, e -ara (ais seguran9a arran8ou tra9a de )er@se i)re do es"udeiro, 0ue -odia de u( (o(ento -ara outro )ir in"o(odD@ o. Aires <o(es e( "o(-an2ia de seu )e 2o a(igo (estre Nunes es)aBia)a u(a 6ote 2a de )in2o de La )erde, 0ue e es 6e6ia( enta(ente, trago a trago, -ara assi( dis.ar9are( a (?di"a -or9o do i0uido destinado a u(ede"er as goe as de dois .or(idD)eis 6e6edores. =estre Nunes a- i"ou )o u-tuosa(ente os D6ios F 6orda do "an8iro, to(ou u(a )eB de )in2o, e dando u( igeiro esta in2o "o( a 7ngua no "u da 6o"a, re-i(-ou@se na tri-e9a e( 0ue esta)a sentado, "ruBando as (os so6re o seu )entre -roe(inente "o( u(a 6eatitude "e este. > Ora estou desde 0ue "2eguei -ara -erguntar@)os u(a "oisa, a(igo AiresA e se(-re a -assar.

> No a deiCeis -assar agora, Nunes. A0ui (e tendes -ara res-onder@)os > NiBei@(e "D, 0ue( u( ta 0ue a"o(-an2a)a N. Niogo, e a 0ue( dais u( dia6o de no(e 0ue no -ortuguEsW > A2U 0uereis .a ar de LoredanoW M( tunanteW > Con2e"eis esse 2o(e(, AiresW > Por NeusU se e e dos nossosU > /uando -ergunto se o "on2e"eis, 0uero diBer se sa6eis donde )eio, 0ue( era e o 0ue .aBiaW > R . 0ue noU A-are"eu@nos a0ui u( dia a -edir 2os-ita idadeA e 2o(e(, .i"ou e( agar de e. > E 0uando isso, se )os e(6raW > Es-eraiU Estou "o( os (eus "in0Penta e no)e... O es"udeiro "ontou -e os dedos "onsu tando o seu "a endDrio, 0ue era a sua idade. > Foi -or este te(-o, 2D u( anoA -rin"7-ios de (ar9o. > Estais 6e( "ertoW eC" a(ou (estre Nunes. > Cert7ssi(oA "onta 0ue no engana. =as 0ue tendesW Co( e.eito (estre Nunes se erguera es-antado. > NadaU No -oss7)e U > No a"reditaisW > X outra "oisa, AiresU X u( sa"ri gioU u(a o6ra de SatU u(a si(onia 2orrendaU > /ue diBeis, 2o(e(, eC- i"ai@)os D de u(a )eB. =estre Nunes "onseguiu resta6e e"er@se da sua -ertur6a9o e "ontou ao es"udeiro as suas des"on.ian9as a res-eito de Frei ^nge o di Lu"a e da sua (orte, 0ue nun"a .ora -oss7)e eC- i"ar: notou@ 2e a "oin"idEn"ia do desa-are"i(ento do "ar(e ita "o( o a-are"i(ento do a)entureiro, e o .ato de sere( da (es(a na9o. > Ne-ois, "on" uiu Nunes, a0ue a )oB, a0ue e o 2arU... 0uando o )i 2o8e, estre(e"i, e re"uei es-a)orido 8u gando 0ue o .rade tin2a sa7do de 6aiCo da terra. Aires <o(es e)antou@se .urioso, e sa tando so6re o seu "atre, agarrou o es-ado 0ue tin2a F "a6e"eira. > /ue ides .aBerW gritou (estre Nunes. > =atD@ o e desta )eB Fs direitasA 0ue no torne. > Es0ue"eis 0ue )ai ongeW > X )erdade, (ur(urou o es"udeiro rangendo os dentes de rai)a. Ou)iu@se u( igeiro ru(or na -ortaA os dois a(igos o atri6u7ra( ao )ento e no se )o tara(A sentados e( .a"e u( do outro, "ontinuara( e( )oB 6aiCa a sua "on)ersa interro(-ida -e a 6rus"a re)e a9o de Nunes. Entretanto .ora -assa)a(@se "oisas 0ue de)ia( eC"itar a aten9o do digno es"udeiro. O ru(or 0ue ou)ira .ora -roduBido -e a )o ta 0ue Rui dera F "2a)e, .e"2ando a -orta. de-ois "o(o sa7sse u(

O a)entureiro tin2a ou)ido toda a "on)ersaA a -rin"7-io aterrado, "o6rou ani(o, e e(6rou@se 0ue e( todo o "aso era 6o( estar sen2or do segredo do ita iano -ara 0ua 0uer e(ergEn"ia .utura. Con.iado nessa eC"e ente idia, Rui (eteu a "2a)e no -eito do gi6o e .oi reunir@se a seu "o(-an2eiro 0ue esta)a de )igia 8unto da es"ada. Es-era)a -or Loredano, 0ue de)ia entrar na "asa a ta noite, -ara dirigir toda essa tra(a 0ue 2a)ia urdido "o( u(a inte igEn"ia su-erior. O ita iano tin2a .a"i (ente i udido a N. Niogo de =ariBA sa6ia 0ue o ardente "a)a 2eiro ia de rota 6atida, e 0ue no se de(oraria e( "a(in2o -or (oti)o a gu(. As trEs guas do Paquequer, in)entou u( -reteCto de ter@se 0ue6rado a "i 2a de sua "a)a gadura e -arou -ara arran8D@ aA en0uanto N. Niogo e seus "o(-an2eiros -ensa)a( 0ue os seguia de -erto, e e tin2a )o tado so6re os -assos, e es"ondido nas )iBin2an9as, es-era)a 0ue a noite se adiantasse. /uando -er"e6eu 0ue tudo esta)a e( si En"io, a-roCi(ou@seA tro"ou o sina "on)en"ionado, 0ue era o "anto de "oru8aA e introduBiu@se .urti)a(ente na 2a6ita9o. O (ais 8D )i(os. Sa6endo 0ue tudo esta)a -re-arado e -ronto ao -ri(eiro sina , Loredano deu "o(e9o F eCe"u9o de seu -ro8eto e "onseguiu -enetrar no 0uarto de Ce"7 ia. Ho(ar a (enina nos 6ra9os, ra-tD@ a, atra)essar a es- anada, "2egar F -orta da a -endrada, e -ronun"iar a sen2a "on)en"ionada, era "oisa 0ue e e "onta)a rea iBar nu( (o(ento. /uando Ce"7 ia arran"ada do seu eito an9asse u( grito 0ue e e no -udesse a6a.ar, isto -ou"o 2e i(-orta)aA antes 0ue a gu( des-ertasse, teria "2egado ao outro ado, e ento a u(a -a a)ra sua o .ogo e o .erro )iria( e( seu so"orro. Rui an9aria a "2a(a F -a 2a -re-arada -ara esse .i(A e a .a"a de "ada u( dos seus "1(- i"es se enterraria na gor8a dos 2o(ens ador(e"idos. Ne-ois, no (eio desse 2orror e "on.uso, os )inte de(Gnios a"a6aria( a sua o6ra, e .ugiria( "o(o os (aus es-7ritos das endas antigas, 0uando a -ri(eira uB da a )orada ter(ina)a o sabbat in.erna . ,a( ao Rio de JaneiroA ai, igados todos -or u( (es(o a9o do "ri(e, -or u( (es(o -erigo e u(a s? a(6i9o, Loredano "onta)a ter ne es agentes .iis e dedi"ados -ara e)ar a "a6o a sua e(-resa. En0uanto a trai9o so a-a)a assi( o sossego, a .e i"idade, a )ida e a 2onra dessa .a(7 ia, todos dor(ia( tran0Pi os e des"uidadosA ne( u( -ressenti(ento os )in2a ad)ertir da desgra9a 0ue os a(ea9a)a. Loredano, gra9as F sua agi idade e F sua .or9a, tin2a "onseguido "2egar at ao eito da (enina, se( 0ue o (enor ru(or tra7sse a sua -resen9a, se( 0ue na 2a6ita9o a gu( ti)esse -odido -er"e6er o 0ue se -assa)a. Certo -ois do resu tado, o ita iano ad)ertido -e a ino"ente a)eBin2a, 0ue no sa6ia o (a 0ue .aBia, "uidou e( "onsu(ar a sua o6ra. A6riu a "G(oda de Ce"7 ia, tirou rou-as de seda e in2o e .eB de tudo isso u( e(6ru 2o to -e0ueno 0uanto era -oss7)e A de-ois en)o )eu@o e( u(a das -e es 0ue ser)ia( de ta-ete, e "o o"ou nu(a "adeira, a 8eito de o -oder a-an2ar "o( .a"i idade. Era "oisa origina o -ensa(ento deste 2o(e(. Ao -asso 0ue "o(etia u( "ri(e, tin2a a e(6ran9a de i"ada de 0uerer sua)iBar a desgra9a da (enina .aBendo 0ue nada 2e .a tasse na )iage( in"G(oda 0ue tin2a de .aBer.

/uando tudo esta)a -re-arado, a6riu a -ortin2a 0ue da)a -ara o 8ardi(, e estudou o "a(in2o 0ue tin2a de seguir. Era -re"isoA -or0ue a-enas to(asse Ce"7 ia nos 6ra9os de)ia -artir e "2egar de u(a s? "orrida, direita, rD-ida e "ega. A -orta .i"a)a nu( "anto do a-osento, de.ronte do )o 0ue 2a)ia entre o eito e a -aredeA "o o"ado nesse agar no tin2a seno u( (o)i(ento a .aBer, agarrar a (enina e an9ar@se .ora do a-osento. Na o"asio e( 0ue e e se a-roCi(a)a, ou)iu@se u( ge(ido, 0uase u( sus-iro,@ a6a.ado e "2eio de ang1stia. Os "a6e os eri9ara(@se so6re a .ronte do ita ianoA gotas de suor .rio e ge ado su "ara( as suas .a"es -D idas e "ontra7das. A -ou"o e -ou"o .oi saindo do estu-or 0ue o -ara isara, e )o )endo enta(ente ao redor de si uns esgares de o 2os a u"inados. NadaU Ne( u( inseto -are"ia a"ordado na so ido -ro.unda da noite e( 0ue tudo dor(ia eC"eto o "ri(e, o )erdadeiro duende da terra, o (au gEnio das "ren9as de nossos -ais. Hudo esta)a e( sossegoA at o )ento -are"ia se ter a6rigado no "D i"e das . ores e ador(e"ido nesse 6er9o -er.u(ado, "o(o nu( rega9o de a(ante. O ita iano resta6e e"eu@se do )io ento a6a o 0ue so.rera, deu u( -asso, e in" inou@se so6re o eito. Ce"7 ia son2a)a nesse (o(ento. Seu rosto es" are"eu@se "o( u(a eC-resso de a egria ang i"aA sua (oBin2a, 0ue re-ousa)a anin2ada entre os seios, (o)eu@se "o( a indo En"ia e a (o eBa do sono e re"aiu so6re a .a"e. A -e0uena "ruB de es(a te 0ue tin2a ao "o o e 0ue esta)a agora -resa entre os dedos da (o, ro9ou@ 2e os D6iosA e u(a (1si"a "e este es"a-ou@se, "o(o se Neus ti)esse )i6rado u(a das "ordas de sua 2ar-a e? ia. Foi a -rin"7-io u( sorriso 0ue ade8ou@ 2e nos D6iosA de-ois o sorriso "o 2eu as asas e .or(ou u( 6ei8o, -or .i( o 6ei8o entrea6riu@se "o(o u(a . or e eCa ou u( sus-iro -er.u(ado. > PeriU O "o o ar.ou do"e(ente, e a (o des"aindo .oi de no)o anin2ar@se entre o ta 2o da sua anDgua de "a(6raia. O ita iano ergueu@se -D ido. No se ani(a)a a to"ar na0ue e "or-o to "asto, to -uroA no -odia .itar a0ue a .isiono(ia radiante de ino"En"ia e de "andura. =as o te(-o urgia. FeB u( es.or9o su-re(o so6re si (es(oA .ir(ou o 8oe 2o F 6orda do eito, .e"2ou os o 2os e estendeu as (os.

L NEMS N,SPcE O 6ra9o de Loredano estendeu@se so6re o eitoA -or( a (o 0ue se adianta)a e ia to"ar o "or-o de Ce"7 ia esta"ou no (eio do (o)i(ento, e su6ita(ente i(-e ida .oi 6ater de en"ontro F -arede. M(a seta, 0ue no se -odia sa6er de onde )in2a, atra)essara o es-a9o "o( a ra-ideB de u( raio, e antes 0ue se ou)isse o si6i o .orte e agudo -regara a (o do ita iano ao (uro do a-osento. O a)entureiro )a"i ou e a6ateu@se -or detrDs da "a(aA era te(-o, -or0ue u(a segunda seta, des-edida "o( a (es(a .or9a e a (es(a ra-ideB, "ra)a)a@se no ugar onde 2D -ou"o se -ro8eta)a a so(6ra de sua "a6e9a. Passou se ento, ao redor da ino"ente (enina ador(e"ida na isen9o de sua a (a -ura, u(a "ena 2orr7)e , -ore( si en"iosa. Loredano nos transes da dor -or 0ue -assa)a, "o(-reendera o 0ue su"ediaA tin2a adi)in2ado na0ue a seta 0ue o .erira a (o de PeriA e se( )er, sentia o 7ndio a-roCi(ar se terr7)e de ?dio, de )ingan9a, de "? era e deses-ero -e a o.ensa 0ue a"a6a)a de so.rer sua sen2ora. Ento o r-ro6o te)e (edoA erguendo@se so6re os 8oe 2os arran"ou "on)u si)a(ente "o( os dentes a seta 0ue -rega)a sua (o F -arede, e -re"i-itou@se -ara o 8ardi(, "ego, ou"o e de irante. Nesse (es(o instante, dois segundos ta )eB de-ois 0ue a 1 ti(a . e"2a "a7ra no a-osento, a .o 2age( do ? eo 0ue .i"a)a .ronteiro F 8ane a de Ce"7 ia agitou@se e u( )u to e(6a an9ando@se so6re o a6is(o, sus-enso -or u( .rDgi ga 2o da Dr)ore, )eio "air so6re o -eitori . A7 agarrando@se F o(6reira sa tou dentro do a-osento "o( u(a agi idade eCtraordinDriaA a uB dando e( "2eio so6re e e desen2ou o seu "or-o . eC7)e e as suas .or(as es6e tas. Era Peri. O 7ndio a)an9ou@se -ara o eito, e )endo sua sen2ora sa )a res-irouA "o( e.eito a (enina, a (eio des-ertada -e o ru(or da .ugida de Loredano, )o tara@se do outro ado e "ontinuara o sono .orte e re-arador "o(o se(-re o sono da 8u)entude e da ino"En"ia. Peri 0uis seguir o ita iano e (atD@ o, "o(o 8D tin2a .eito aos seus dois "1(- i"esA (as reso )eu no deiCar a (enina eC-osta a u( no)o insu to, "o(o o 0ue a"a6a)a de so.rer, e tratou antes de )e ar so6re sua seguran9a e sossego. O -ri(eiro "uidado do 7ndio .oi a-agar a )e a, de-ois .e"2ando os o 2os a-roCi(ou@se do eito e "o( u(a de i"adeBa eCtre(a -uCou a "o "2a de da(as"o aBu at ao "o o da (enina. Pare"ia@ 2e u(a -ro.ana9o 0ue seus o 2os ad(irasse( as gra9as e os en"antos 0ue o -udor de Ce"7 ia traBia se(-re )endadosA -ensa)a 0ue o 2o(e( 0ue u(a )eB ti)esse )isto tanta 6e eBa, nun"a (ais de)ia )er a uB do dia. Ne-ois desse -ri(eiro des)e o, o 7ndio resta6e e"eu a orde( no a-osentoA deitou a rou-a na "G(oda, .e"2ou a ge osia e as a6as da 8ane a, a)ou as n?doas de sangue 0ue .i"ara( i(-ressas na -arede e no soa 2oA e tudo isto "o( tanta so i"itude, to suti (ente, 0ue no -ertur6ou o sono da (enina. /uando a"a6ou o seu tra6a 2o, a-roCi(ou@se de no)o do eito, e F uB .rouCa da a(-arina "onte(- ou as .ei9:es (i(osas e en"antadoras de Ce"7 ia.

Esta)a to a egre, to satis.eito de ter "2egado a te(-o de sa )D@ a de u(a o.ensa e ta )eB de u( "ri(eA era to .e iB de )E@ a tran0Pi a e rison2a se( ter so.rido o (enor susto, o (ais e)e a6a o, 0ue sentiu a ne"essidade de eC-ri(ir@ 2e -or a gu( (odo a sua )entura. Nisto seus o 2os a6aiCando@se des"o6rira( so6re o ta-ete da "a(a dois -antu.os (i(osos .orrados de "eti( e to -e0ueninos 0ue -are"ia( .eitos -ara os -s de u(a "rian9aA a8oe 2ou e 6ei8ou@os "o( res-eito, "o(o se .ora( re 70uia sagrada. Era( ento -erto de 0uatro 2orasA -ou"o tarda)a -ara a(an2e"erA as estre as 8D ia( se a-agando a u(a e u(aA e a noite "o(e9a)a a -erder o si En"io -ro.undo da natureBa 0uando dor(e. O 7ndio .e"2ou -or .ora a -orta do 0uarto 0ue da)a -ara o 8ardi(, e (etendo a "2a)e na "intura, sentou@se na so eira "o(o "o .ie 0ue guarda a "asa de seu sen2or, reso )ido a no deiCar ningu( a-roCi(ar@se. A7 re. etiu so6re o 0ue a"a6a)a de -assarA e a"usa)a@se a si (es(o de ter deiCado o ita iano -enetrar no a-osento de sua sen2ora: Peri -ore( "a unia)a@se, -or0ue s? a Pro)idEn"ia -odia ter .eito nessa noite (ais do 0ue e eA -or0ue tudo 0uanto era -oss7)e F inte igEn"ia, F "orage(, F saga"idade e F .or9a do 2o(e(, o 7ndio 2a)ia rea iBado. Ne-ois da -artida de Loredano e da "on)ersa 0ue te)e "o( ! )aro, "erto de 0ue sua sen2ora 8D no "orria -erigo, e de 0ue os dois "1(- i"es do ita iano ia( ser eC-u sos "o(o e e, o 7ndio no -ensando (ais seno no ata0ue dos Ai(ors, -artiu i(ediata(ente. O seu -ensa(ento era )er se des"o6ria -e as )iBin2an9as do Paquequer ind7"ios da -assage( de a gu(a tri6o da grande ra9a <uarani a 0ue e e -erten"iaA seria u( a(igo e u( a iado -ara N. AntGnio de =ariB. O ?dio in)eterado 0ue 2a)ia entre as tri6os da grande ra9a e a na9o degenerada dos Ai(ors, 8usti.i"a)a a es-eran9a de PeriA (as in.e iB(ente, tendo -er"orrido todo o dia a . oresta, no en"ontrou o (enor )est7gio do 0ue -ro"ura)a. O .ida go esta)a -ois reduBido Fs suas -r?-rias .or9as: (as e(6ora .osse( estas -e0uenas, o 7ndio no desani(ouA tin2a "ons"iEn"ia de siA e sa6ia 0ue na 1 ti(a eCtre(idade a sua dedi"a9o -or Ce"7 ia 2e ins-iraria (eios de sa )ar a e a e a tudo 0ue e a a(a)a. Lo tou F "asa 8D noite .e"2adaA .oi ter "o( ! )aroA -erguntou@ 2e o 0ue era .eito dos dois a)entureirosA o "a)a 2eiro disse@ 2e 0ue N. AntGnio de =ariB re"usara "rer na a"usa9o. Ne .ato, o .ida go ea , 2a6ituado ao res-eito e F .ide idade de seus 2o(ens, no ad(itia 0ue se "on"e6esse u(a sus-eita se( -ro)asA entretanto "o(o a -a a)ra de Peri tin2a -ara e e toda a )a ia, .i"ara de ou)ir de sua 6o"a a narra9o do 0ue -resen"iara, -ara "on2e"er o -eso 0ue de)ia dar a se(e 2ante a"usa9o. Peri retirou@se in0uieto e arre-endido de no ter -ersistido no seu -ri(eiro -ro8etoA en0uanto esses dois 2o(ens 0ue e e su-un2a 8D eC-u sos esti)esse( a i, sa6ia 0ue u( -erigo -aira)a so6re a "asa. Assi( reso )eu no dor(irA to(ou o seu ar"o e sentou@se na -orta de sua "a6anaA a-esar de -ossuir a " a)ina 0ue 2e dera N. AntGnio, o ar"o era a ar(a .a)orita de PeriA no de(anda)a te(-o -ara "arregarA no .aBia o (enor estr-itoA an9a)a 0uase instantanea(ente dois, trEs tiros: e a sua . e"2a era to terr7)e e to "erteira "o(o a 6a a. Passado (uito te(-o o 7ndio ou)iu "antar u(a "oru8a do ado da es"adaA esse "anto "ausou@ 2e estran2eBa -or duas raB:es: a -ri(eira, -or0ue era (ais sonoro do 0ue o "a"are8ar da0ue a a)e agoureiraA a segunda -or0ue e( )eB de -artir do "i(o de u(a Dr)ore saia do "2o.

Esta re. eCo o .eB e)antarA des"on.iou da "oru8a 0ue tin2a 2D6itos di.erentes de suas "o(-an2eirasA 0uis "on2e"er a raBo desta singu aridade. Liu do outro ado da es- anada trEs )u tos 0ue atra)essa)a( igeira(enteA isto au(entou a sua des"on.ian9aA os 2o(ens de )igia era( ordinaria(ente dois e no trEs. Seguiu@os de ongeA (as 0uando "2egou ao -Dtio, no )iu seno u( dos 2o(ens 0ue entra)a na a -endradaA os outros tin2a( desa-are"ido. Peri -ro"urou@os -or toda a -arte e no os )iuA esta)a( o"u tos -e o -i ar 0ue se e e)a)a na -onta do ro"2edo, e no 2e era -oss7)e des"o6ri@ os. Su-ondo 0ue ti)esse( ta(6( entrado no a -endre, o 7ndio aga"2ou@se e -enetrou no interiorA de re-ente a sua (o to"ou u(a a(ina .ria 0ue "on2e"eu i(ediata(ente ser a .o 2a de u( -un2a . > Xs tu, RuiW -erguntou u(a )oB su(ida. Peri e(ude"euA (as de "2o.re a0ue e no(e de Rui e(6rou@ 2e Loredano e o seu -ro8etoA -er"e6eu 0ue se tra(a)a a gu(a "oisa: e to(ou u( -artido. > Si(U res-ondeu "o( a )oB 0uase i(-er"e-t7)e . > JD 2oraW > No. > Hodos dor(e(. En0uanto tro"a)a( estas duas -erguntas, a (o de Peri "orrendo -e a Q(ina de a9o tin2a "on2e"ido 0ue outra (o segura)a o "a6o do -un2a . O 7ndio saiu do a -endre e dirigiu@se ao 0uarto de Aires <o(esA a -orta esta)a .e"2ada, e 8unto de a tin2a( "o o"ado u( grande (onto de -a 2a. Hudo isto denun"ia)a u( - ano -restes a rea iBar@seA Peri "o(-reendia, e tin2a (edo de 8D no ser te(-o -ara destruir a o6ra dos ini(igos. /ue .aBia a0ue e 2o(e( deitado 0ue .ingia dor(ir, e 0ue tin2a o -un2a dese(6ain2ado na (o "o(o se esti)esse -ronto a .erirW /ue signi.i"a)a a0ue a -ergunta da 2ora e a0ue e a)iso de 0ue todos dor(ia(W /ue 0ueria diBer a -a 2a en"ostada F -orta do es"udeiroW No resta)a d1)idaA 2a)ia a i 2o(ens 0ue es-era)a( u( sina -ara (atare( seus "o(-an2eiros ador(e"idos, e deitare( .ogo F "asaA tudo esta)a -erdido se o - ano no .osse i(ediata(ente destru7do. Cu(-ria a"ordar os 0ue dor(ia(, -re)eni@ os do -erigo 0ue "orria(, ou ao (enos -re-arD@ os -ara se de.endere( e es"a-are( de u(a (orte "erta e ine)itD)e . O 7ndio agarrou "on)u si)a(ente a "a6e9a "o( as duas (os "o(o se 0uisesse arran"ar F .or9a de seu es-7rito agitado e e( desorde( u( -ensa(ento sa )ador. Seu argo -eito di atou@seA u(a idia .e iB uBira de re-ente na "on.uso de tantos -ensa(entos desen"ontrados 0ue .er(enta)a( no "re6ro, e reani(ara sua "orage( e .or9a. Era u(a idia origina . Peri e(6rara@se 0ue o a -endre esta)a "2eio de grandes ta 2as e )asos enor(es "ontendo Dgua -otD)e , )in2os .er(entados, i"ores se )agens, de 0ue os a)entureiros .aBia( se(-re u(a a(- a -ro)iso.

Correu de no)o ao saguo, e en"ontrando a -ri(eira ta 2a tirou a torneiraA o i0uido "o(e9ou a derra(ar@se -e o "2oA ia -assar F segunda 0uando a )oB, 0ue 8D 2e tin2a .a ado, soou de no)o, 6aiCa (as a(ea9adora. > /ue( )ai DW Peri "o(-reendeu 0ue a sua idia ia .i"ar se( e.eito, e ta )eB no ser)isse seno de a-ressar o 0ue e e 0ueria e)itar. No 2esitou -oisA e 0uando o a)entureiro 0ue .a a)a erguia@se, sentiu duas tenaBes )i)as 0ue "aia( so6re o seu -es"o9o e o estrangu a)a( "o(o u(a go i 2a de .erro, antes 0ue -udesse so tar u( grito. O 7ndio deitou o "or-o 2irto so6re o "2o se( .aBer o (enor ru(or, e "onsu(ou a sua o6raA todas as ta 2as do a -endre es)aBiara( se a -ou"o e -ou"o e inunda)a( o "2o. Nentro de u( segundo a .ria dade a"ordaria todos os 2o(ens ador(e"idos, e os o6rigaria a sair do a -endreA era o 0ue Peri es-era)a. Li)re do (aior -erigo, o 7ndio rodeou a "asa -ara )er se tudo esta)a e( sossegoA e te)e ento o"asio de notar 0ue -or todo o edi.7"io tin2a( dis-osto .eiCes de -a 2a -ara atear u( in"Endio. Peri inuti iBando estes -re-arati)os, "2egou ao "anto da "asa 0ue .i"a)a de.ronte de sua "a6anaA -are"ia -ro"urar a gu(. A7 ou)iu a res-ira9o o.egante de u( 2o(e( "osido "o( a -arede 8unto do 8ardi( de Ce"7 ia. O 7ndio tirou a sua .a"aA a noite esta)a to es"ura 0ue era i(-oss7)e des"o6rir a (enor so(6ra, o (enor )u to entre as tre)as. =as e e "on2e"eu Rui Soeiro. Peri tin2a o ou)ido suti e de i"ado, e o .aro do se )age( 0ue dis-ensa a )istaA o so( da res-ira9o ser)ia@ 2e de a )oA es"utou u( (o(ento, ergueu o 6ra9o, e a .a"a enterrando@se na 6o"a da )iti(a "ortou@ 2e a garganta. Ne( u( ge(ido es"a-ou da (assa inerte 0ue se estor"eu u( (o(ento e 0uedou de en"ontro ao (uro. Peri a-an2ou o ar"o 0ue en"ostara F -arede, e )o tando@se -ara an9ar u( o 2ar so6re o 0uarto de Ce"7 ia, estre(e"eu. A"a6a)a de )er -e a so eira da -orta o re. eCo )i)o de u(a uBA e ogo de-ois so6re a .o 2age( do ? eo u( " aro 0ue indi"a)a estar a 8ane a a6erta. Ergueu os 6ra9os "o( u( deses-ero e u(a ang1stia ineC-ri(7)e A esta)a a dois -assos de sua sen2ora e entretanto u( (uro e u(a -orta o se-ara)a( de a, 0ue ta )eB F0ue a 2ora "orria u( -erigo i(inente. /ue ia .aBerW Pre"i-itar@se de en"ontro a essa -orta, 0ue6rD@ a, es-eda9D@ aW =as -odia a0ue a uB no signi.i"ar "oisa a gu(a, e a 8ane a ter sido a6erta -or Ce"7 ia. Este 1 ti(o -ensa(ento tran0Pi iBou@o, tanto (ais 0uando nada re)e a)a a eCistEn"ia de u( -erigo, 0uando tudo esta)a e( sossego no 8ardi( e no 0uarto da (enina. Lan9ou@se -ara a "a6ana, e segurando@se Fs .o 2as da -a (eira ga gou o ra(o do ? eo, e a-roCi(ou@se -ara )er -or 0ue sua sen2ora esta)a a"ordada F0ue a 2ora.

O es-etD"u o 0ue se a-resentou diante de seus o 2os .eB "orrer@ 2e u( "a a.rio -e o "or-oA a ge osia a6erta deiCou@ 2e )er a (enina ador(e"ida, e o ita iano 0ue tendo a6erto a -orta do 8ardi( dirigia@se ao eito. M( grito de deses-ero e de agonia ia ro(-er@ 2e do seioA (as o 7ndio (ordendo os D6ios "o( .or9a, re-ri(iu a )oB, 0ue se es"a-ou a-enas nu( so( rou"o e - angente. Ento -rendendo@se F Dr)ore "o( as -ernas, o 7ndio estendeu@se ao ongo do ga 2o e esti"ou a "orda do ar"o. O "ora9o 6atia@ 2e )io enta(enteA e -or u( (o(ento o seu 6ra9o tre(eu s? "o( a idia de 0ue a sua . e"2a tin2a de -assar -erto de Ce"7 ia. /uando -or( a (o do ita iano se adiantou e ia to"ar o "or-o da (enina, no -ensou, no )iu (ais nada seno esses dedos -restes a (an"2are( "o( o seu "ontato o "or-o de sua sen2ora, no se e(6rou seno dessa 2orr7)e -ro.ana9o. A . e"2a -artiu rD-ida, -ronta e )e oB "o(o o seu -ensa(entoA a (o do ita iano esta)a -regada ao (uro. Foi s? ento 0ue Peri re. etiu 0ue teria sido (ais a"ertado .erir essa (o na .onte da )ida 0ue a ani(a)aA .u (inar o "or-o a 0ue -erten"ia esse 6ra9oA a segunda seta -artiu so6re a -ri(eira, e o ita iano teria deiCado de eCistir se a dor no o o6rigara a "ur)ar@se.

L, RELOLHA /uando Peri a"a6ou de re. etir so6re o 0ue -assara, ergueu@se, a6riu de no)o a -orta, .e"2ou@a -or dentro e seguiu -e o "orredor 0ue ia do 0uarto de Ce"7 ia ao interior da "asa. Esta)a tran0Pi o so6re o .uturoA sa6ia 0ue 'ento Si(:es e Rui Soeiro no o in"o(odaria( (ais, 0ue o ita iano no 2e -odia es"a-ar, e 0ue F0ue a 2ora todos os a)entureiros de)ia( estar a"ordadosA (as 8u gou -rudente -re)enir N. AntGnio de =ariB do 0ue o"orria. A esse te(-o Loredano 8D tin2a "2egado F a -endrada, onde o es-era)a u(a no)a e terr7)e sur-resa, u(a 1 ti(a de"e-9o. Lan9ando@se do 0uarto de Ce"7 ia, sua inten9o era gan2ar o .undo da "asa, -ronun"iar a sen2a "on)en"ionada, e sen2or do "a(-o )o tar "o( seus "1(- i"es, ra-tar a (enina, e )ingar@se de Peri. =a sa6ia -or( 0ue o 7ndio tin2a destru7do toda a sua (a0uina9oA "2egando ao -Dtio )iu o a -endre i u(inado -or .a"2os, e todos os a)entureiros de - "er"ando u( o68eto 0ue no -Gde distinguir. A-roCi(ou@se e des"o6riu o "or-o de seu "1(- i"e 'ento Si(:es, 0ue 8aBia no "2o a agado do -a)i(ento: o a)entureiro tin2a os o 2os sa tados das ?r6itas, a 7ngua sa7da da 6o"a, o -es"o9o "2eio de "ontus:esA todos os sinais en.i( de u(a estrangu a9o )io enta. Ne 7)ido 0ue esta)a o ita iano tornou@se )erdeA -ro"urou "o( os o 2os a Rui Soeiro e no o )iuA de"idida(ente o "astigo da Pro)idEn"ia "aia so6re as suas "a6e9asA "on2e"eu 0ue esta)a irre(edia)e (ente -erdido, e 0ue s? a audD"ia e o deses-ero o -odia( sa )ar. A eCtre(idade e( 0ue se a"2a)a ins-irou@ 2e u(a idia digna de e: ia tirar -artido -ara seus .ins da0ue e (es(o .ato 0ue -are"ia destru7@ osA ia .aBer do "astigo u(a ar(a de )ingan9a. Os a)entureiros es-antados se( "o(-reendere( o 0ue )ia(, o 2a)a(@se e (ur(ura)a( e( )oB 6aiCa .aBendo su-osi9:es so6re a (orte do seu "o(-an2eiro. Mns, des-ertados de so6ressa to -e a Dgua 0ue "orria das ta 2as, outros 0ue no dor(ia(, a-enas ad(irados, se 2a)ia( erguido, e no (eio de u( "oro de i(-re"a9:es e 6 as.E(ias a"endera( .a"2os -ara )er a "ausa da0ue a inunda9o. Foi ento 0ue des"o6rira( o "or-o de 'ento Si(:es e .i"ara( ainda (ais sur-reendidos: os "1(- i"es, te(endo 0ue a0ui o no .osse u( "o(e9o de -uni9o, os outros indignados -e o assassinato de seu "o(-an2eiro. Loredano -er"e6eu o 0ue -assa)a no es-7rito dos a)entureiros: > No sa6eis o 0ue signi.i"a istoW disse e e. > O2U noU eC- i"ai@nosU eC" a(ara( os a)entureiros. > ,sto signi.i"a, "ontinuou o ita iano, 0ue 2D nesta "asa u(a )76ora, u(a ser-ente 0ue n?s a i(enta(os no nosso seio, e 0ue nos (orderD a todos "o( o seu dente en)enenado. > Co(oW... /ue 0uereis diBerW... Fa aiU... > O 2ai, disse o .rade a-ontando -ara o "adD)er e (ostrando a sua (o .eridaA eis a -ri(eira )7ti(a, e a segunda 0ue es"a-ou -or u( (i agreA a ter"eira... /ue( sa6e o 0ue .eito de Rui SoeiroW > X )erdadeU... onde estD RuiW disse =arti( LaB. > Ha )eB (orto ta(6(W

> Ne-ois de e )irD outro e outro at 0ue se8a(os eCter(inados u( -or u(A at 0ue todos os "ristos ten2a( sido sa"ri.i"ados. > =as -or 0ue(W... NiBei o no(e do )i assassino. X -re"iso u( eCe(- oU O no(eU... > E no adi)in2aisW res-ondeu o ita iano. No adi)in2aisW 0ue( nesta "asa -ode dese8ar a (orte dos 6ran"os, e a destrui9o da nossa re igioW /ue( seno o 2erege, o gentio, o se )age( traidor e in.a(eW > PeriW... eC" a(ara( os a)entureiros. > Si(, esse 7ndio 0ue "onta assassinar@nos a todos -ara sa"iar a sua )ingan9aU > No 2D de ser assi( "o(o diBeis, eu )os 8uro, LoredanoU eC" a(ou Las"o A.onso. > 'o.U gritou outro, deiCai isto -or (in2a "onta. No )os dE "uidadoU > E no -assa desta noite. O "or-o de 'ento Si(:es -ede 8usti9a. > E 8usti9a serD .eita. > Neste (es(o instante. > Si(, agora (es(o. EiaU Segui@(e. Loredano ou)ia estas eC" a(a9:es rD-idas 0ue denun"ia)a( "o(o a eCa"er6a9o ia a)rando "o( intensidadeA 0uando -or( os a)entureiros 0uisera( an9ar@se e( -ro"ura do 7ndio, e e os "onte)e "o( u( gesto. No 2e "on)in2a istoA a (orte de Peri era "oisa a"identa -ara e eA o seu .i( -rin"i-a era outro, e es-era)a "onsegui@ o .a"i (ente. > O 0ue ides .aBerW -erguntou i(-erati)a(ente aos seus "o(-an2eiros. Os a)entureiros .i"ara( -as(ados "o( se(e 2ante -ergunta. > ,des (atD@ oW... > =as de"ertoU > E no sa6eis 0ue no -odereis .aBE@ oW /ue e e -rotegido, a(ado, esti(ado -or a0ue es 0ue -ou"o se i(-orta( se (orre(os ou )i)e(osW > Se8a e(6ora -rotegido, 0uando "ri(inoso... > Co(o )os i udisU /ue( o 8u garD "ri(inosoW L?sW Pois 6e(A outros 8u garo ino"ente e o de.enderoA e no tereis re(dio seno "ur)ar a "a6e9a e "a ar@)os. > O2U isso de(aisU > Ju gais 0ue so(os a i(Drias 0ue se -ode( (atar i(-une(enteW retru"ou =arti( LaB. > Sois -iores 0ue a i(DriasA sois es"ra)osU > Por So 'rDs, tendes raBo, Loredano. > Lereis (orrer )ossos "o(-an2eiros assassinados in.a(e(ente, e no -odereis )ingD@ osA e sereis o6rigado a tragar at as )ossas 0ueiCas, -or0ue o assassino sagradoU Si(, no o -odereis to"ar, re-ito. > Pois 6e(A eu )o@ o (ostrareiU > E euU gritou toda a 6anda. > /ua )ossa ten9oW -erguntou o ita iano.

> A nossa ten9o -edir(os a N. AntGnio de =ariB 0ue nos entregue o assassino de 'ento. > JustoU E se e e re"usar, esta(os des igados do nosso 8ura(ento e .are(os 8usti9a -e as nossas (os. > Pro"edeis "o(o 2o(ens de 6rio e -undonorA igue(o@nos todos e )ereis 0ue o6tere(os re-ara9oA (as -ara isto -re"iso .ir(eBa e )ontade. No -er"a(os te(-o. /ue( de )?s se in"u(6e de ir "o(o -ar a(entDrio a N. AntGnioW M( a)entureiro dos (ais audaBes e tur6u entos da 6anda o.ere"eu@seA "2a(a)a@se Joo Feio. > Serei euU > Sa6eis o 0ue 2e de)eis diBerW > O2U .i"ai des"ansado. Ou)irD 6oas. > ,des 8DW > Neste instante. M(a )oB "a (a, sonora e de gra)e entona9o, u(a )oB 0ue .eB estre(e"er todos os a)entureiros, soou na entrada do a -endre: > No -re"iso irdes, -ois 0ue )i( A0ui (e tendes. N. AntGnio de =ariB, "a (o e i(-ass7)e , adiantou@se at o (eio do gru-o, e "ruBando os 6ra9os so6re o -eito, )o )eu enta(ente -e os a)entureiros o seu o 2ar se)ero. O .ida go no tin2a u(a s? ar(aA e entretanto o as-e"to de sua .isiono(ia )enerD)e , a .ir(eBa de sua )oB e a ti)eB de seu gesto no6re 6astara( -ara .aBer "ur)ar a "a6e9a de todos esses 2o(ens 0ue a(ea9a)a(. Ad)ertido -or Peri dos a"onte"i(entos 0ue tin2a( tido agar na0ue a noite, N. AntGnio de =ariB ia sair, 0uando a-are"era( ! )aro e Aires <o(es. O es"udeiro, 0ue de-ois de sua "on)ersa "o( (estre Nunes tin2a ador(e"ido, .ora des-ertado de re-ente -e as i(-re"a9:es e gritos 0ue so ta)a( os a)entureiros 0uando a Dgua "o(e9ou a in)adir as esteiras e( 0ue esta)a( deitados. Ad(irado desse ru(or eCtraordinDrio, Aires 6ateu o .uBi , a"endeu a )e a, e dirigiu@se -ara a -orta -ara "on2e"er o 0ue -ertur6a)a o seu sono: a -orta, "o(o sa6e(os, esta)a .e"2ada e se( "2a)e. O es"udeiro es.regou os o 2os -ara "erti.i"ar@se do 0ue )ia, e a"ordando Nunes, -erguntou@ 2e 0ue( to(ara a0ue a (edida de -re"au9oA seu a(igo ignora)a "o(o e e. Nesse (o(ento ou)ia@se a )oB do ita iano 0ue eC"ita)a os a)entureiros F re)o taA Aires <o(es -er"e6eu ento do 0ue se trata)a. Agarrou (estre Nunes, en"ostou@o F -arede "o(o se .osse u(a es"ada, e se( diBer -a a)ra tre-ou do "atre so6re seus o(6ros, e e)antando as te 2as "o( a "a6e9a en.iou -or entre as ri-as dos "ai6ros. A-enas gan2ou o te 2ado, o es"udeiro -ensou no 0ue de)ia .aBerA e assentou 0ue o )erdadeiro era dar -arte a ! )aro e ao .ida go, a 0ue( "a6ia to(ar as -ro)idEn"ias 0ue o a"aso -edia. N. AntGnio de =ariB se( se -ertur6ar ou)iu a narra9o do es"udeiro, "o(o tin2a ou)ido a do 7ndio. > 'e(, (eus a(igosU sei o 0ue (e "u(-re .aBer. Nada de ru(orA no -ertur6e(os o sossego da "asaA estou "erto 0ue isto -assarD. Es-erai@(e a0ui.

> No -osso deiCar 0ue )os arris0ueis s?, disse ! )aro dando u( -asso -ara segui@ o. > Fi"ai: )?s e estes dois a(igos dedi"ados )e areis so6re (in2a (u 2er, Ce"7 ia e ,sa6e . Nas "ir"unstQn"ias e( 0ue nos a"2a(os, assi( -re"iso. > Consenti ao (enos 0ue u( de n?s )os a"o(-an2e. > No, 6asta a (in2a -resen9aA en0uanto 0ue a0ui todo o )osso )a or e .ide idade no 6asta( -ara o tesouro 0ue "on.io F )ossa guarda. O .ida go to(ou o seu "2a-u, e -ou"os (o(entos de-ois a-are"ia i(-re)ista(ente no (eio dos a)entureiros, 0ue trE(u os, "a6is6aiCos, "orridos de )ergon2a, no ousa)a( -ro.erir u(a -a a)ra. > A0ui (e tendesU re-etiu o "a)a 2eiro. NiBei o 0ue 0uereis de N. AntGnio de =ariB, e diBei@o " aro e 6re)e. Se .or de 8usti9a, sereis satis.eitosA se .or u(a .a ta, tereis a -uni9o 0ue (ere"erdes. Ne( u( dos a)entureiros ousou e)antar os o 2osA todos e(ude"era(. > Ca ai@)osW... Passa@se ento a0ui a gu(a "oisa 0ue no )os atre)eis a re)e arW A"aso )er@(e@ei o6rigado a "astigar se)era(ente u( -ri(eiro eCe(- o de re)o ta e deso6ediEn"iaW Fa aiU /uero sa6er o no(e dos "u -adosU O (es(o si En"io res-ondeu Fs -a a)ras .ir(es e gra)es do )e 2o .ida go. Loredano 2esita)a desde o -rin"7-io desta "enaA no tin2a a "orage( ne"essDria -ara a-resentar@se e( .a"e de N. AntGnioA (as ta(6( sentia 0ue se e e deiCasse as "oisas (ar"2are( -e a (aneira -or 0ue ia(, esta)a in.a i)e (ente -erdido. Adiantou@se: > No 2D a0ui "u -ados, Sr. N. AntGnio de =ariB, disse o ita iano ani(ando@se -rogressi)a(enteA 2D 2o(ens 0ue so tratados "o(o "esA 0ue so sa"ri.i"ados a u( "a-ri"2o )osso, e 0ue esto reso )idos a rei)indi"are( os seus .oros de 2o(ens e de "ristosU > Si(U gritara( os a)entureiros reani(ando@se. /uere(os 0ue se res-eite a nossa )idaU > No so(os es"ra)osU > O6ede"e(os, (as no nos "ati)a(osU > La e(os (ais 0ue u( 2eregeU > He(os arris"ado a nossa eCistEn"ia -ara de.ender@)osU N. AntGnio ou)iu i(-ass7)e todas estas eC" a(a9:es 0ue ia( su6indo gradua (ente ao to( da a(ea9a. > Si En"io, )i :esU Es0ue"eis 0ue N. AntGnio de =ariB ainda te( 6astante .or9a -ara arran"ar a 7ngua 0ue o -retendesse insu tarW =iserD)eis, 0ue e(6rais o de)er "o(o u( 6ene.i"ioU Arris"astes a )ossa )ida -ara de.ender@(eW... E 0ua era a )ossa o6riga9o, 2o(ens 0ue )endeis o )osso 6ra9o e sangue ao 0ue (e 2or -agaW Si(U Sois (enos 0ue es"ra)os, (enos 0ue "es, (enos 0ue .erasU Sois traidores in.a(es e re.e"esU... =ere"eis (ais do 0ue a (orteA (ere"eis o des-reBo. Os a)entureiros, "u8a rai)a .er(enta)a surda(ente, no se "onti)era( (aisA das -a a)ras de a(ea9a -assara( ao gesto. > A(igosU gritou Loredano a-ro)eitando 2a6i (ente o ense8o. NeiCareis 0ue )os insu te( atroB(ente, 0ue )os "us-a( o des-reBo na "araW E -or 0ue (oti)oU...

> NoU Nun"aU )o"i.erara( os a)entureiros .uriosos. Nese(6ain2ando as adagas estreitara( o "7r"u o ao redor de N. AntGnio de =ariBA era u(a "on.uso de gritos, in81rias, a(ea9as, 0ue "orria( -or todas as 6o"as, en0uanto os 6ra9os sus-ensos 2esita)a( ainda e( an9ar o go -e. N. AntGnio de =ariB, sereno, (a8estoso, "a (o, o 2a)a todas essas .isiono(ias de"o(-ostas "o( u( sorriso de es"DrnioA e se(-re a ti)o e so6ran"eiro, -are"ia so6 os -un2ais 0ue o a(ea9a)a(, no a )7ti(a 0ue ia ser i(o ada, (as o sen2or 0ue (anda)a.

L,, OS SELLA<ENS Os a)entureiros "o( o -un2a erguido a(ea9a)a(A (as no se ani(a)a( a ro(-er o estreito "7r"u o 0ue os se-ara)a de N. AntGnio de =ariB. O res-eito, essa .or9a (ora to -oderosa, do(ina)a ainda a a (a da0ue es 2o(ens "egos -e a "? era e -e a eCa ta9oA todos es-era)a( 0ue o -ri(eiro .erisseA e nen2u( tin2a a "orage( de ser o -ri(eiro. Loredano "on2e"eu 0ue era ne"essDrio u( eCe(- oA o deses-ero de sua -osi9o, as -aiC:es ardentes 0ue tu(u tua)a( e( seu "ora9o, dera(@ 2e o de 7rio 0ue su-re o )a or nas "ir"unstQn"ias eCtre(as. O a)entureiro a-ertou "on)u si)a(ente o "a6o de sua .a"a, e .e"2ando os o 2os e dando u( -asso Fs "egas, ergueu a (o -ara des.e"2ar o go -e. O .ida go "o( u( gesto no6re a.astou o seio do gi6o, e des"o6riu o -eitoA ne( u( tre(or i(-er"e-t7)e agitou os (1s"u os de seu rostoA sua .ronte a ta "onser)ou a (es(a serenidadeA o seu o 2ar 7(-ido e 6ri 2ante no se tur)ou. Ha era a in. uEn"ia (agnti"a 0ue eCer"ia essa "orage( no6re e a ti)a, 0ue o 6ra9o do ita iano tre(eu, e a -onta do .erro to"ando a )stia do .ida go -ara isou os dedos 2irtos do assassino. N. AntGnio sorriu "o( desd(A e a6aiCando a sua (o .e"2ada so6re o a to da "a6e9a de Loredano, a6ateu@o a suas - antas "o(o u(a (assa 6ruta e inerte: ento erguendo a -onta do - F .ronte do ita iano, o estendeu de "ostas so6re o -a)i(ento. O 6a0ue do "or-o no "2o e"oou no (eio de u( si En"io -ro.undoA todos os a)entureiros, (udos e estDti"os, -are"ia( 0uerer su(ir@se -e o seio da terra. > A6aiCai as ar(as, (iserD)eisU O .erro 0ue 2D de .erir o -eito de N. AntGnio de =ariB no serD (an"2ado -e a (o "o6arde e trai9oeira de )is assassinosU Neus reser)a u(a (orte 8usta e g oriosa F0ue es 0ue )i)era( u(a )ida 2onradaU Os a)entureiros artudidos e(6ain2ara( (a0uina (ente os -un2aisA a0ue a -a a)ra sonora, "a (a e .ir(e, tin2a u( a"ento to i(-erati)o, u(a ta .or9a de )ontade, 0ue era i(-oss7)e resistir. > O "astigo 0ue )os es-era 2D de ser rigorosoA no de)eis "ontar "o( a " e(En"ia ne( "o( o -erdo: 0uatro dentre )?s F sorte, so.rero a -ena de 2o(iBioA os outros .aro o o.i"io dos eCe"utores da a ta 8usti9a. 'e( )edes 0ue tanto a -ena "o(o o o.7"io so dignos de )?sU O .ida go -ronun"iou estas -a a)ras "o( u( so6erano des-reBo, e en"arou os a)entureiros "o(o -ara )er se dentre e es -artia a gu(a re" a(a9o, a gu( (ur(1rio de deso6ediEn"iaA (as todos esses 2o(ens, 2D -ou"o .uriosos, esta)a( agora 2u(i des e "a6is6aiCos. > Nentro de u(a 2ora, "ontinuou o "a)a 2eiro a-ontando -ara o "or-o de Loredano, este 2o(e( serD 8usti9ado F .rente da 6andaA -ara e e no 2D 8u ga(entoA eu o "ondeno "o(o -ai, "o(o "2e.e, "o(o u( 2o(e( 0ue (ata o "o ingrato 0ue o (orde. X ign?6i de(ais -ara 0ue o to0ue "o( as (in2as ar(asA entrego@o ao 6ara9o e ao "ute o. Co( a (es(a i(-assi6i idade e o (es(o sossego 0ue "onser)a)a desde o (o(ento e( 0ue a-are"era i(-re)ista(ente, o )e 2o .ida go atra)essou -or entre os a)entureiros i(?)eis e res-eitosos, e "a(in2ou -ara a sa7da.

A7 )o tou@seA e e)ando a (o ao "2a-u des"o6riu a sua 6e a "a6e9a en"ane"ida, 0ue desta"a)a so6re o .undo negro da noite e no (eio do " aro a)er(e 2ado das to"2as "o( u( )igor de "o orido ad(irD)e . > Se a gu( de )?s der o (enor sina de deso6ediEn"iaA se u(a das (in2as ordens no .or "u(-rida -ronta e .ie (enteA eu, N. AntGnio de =ariB, )os 8uro -or Neus e -e a (in2a 2onra 0ue desta "asa no sairD u( 2o(e( )i)o. Sois trintaA (as a )ossa )ida, de todos )?s, ten2o@a na (in2a (oA 6asta@(e u( (o)i(ento -ara eCter(inar@)os, e i)rar a terra de trinta assassinos. No (o(ento e( 0ue o .ida go ia retirar@se a-are"eu ! )aro -D ido de e(o9o, (as 6ri 2ante de "orage( e indigna9o. > /ue( se ani(ou a0ui a erguer a )oB -ara N. AntGnio de =ariBW eC" a(ou o (o9o. O )e 2o .ida go sorrindo "o( orgu 2o -Gs a (o no 6ra9o do "a)a 2eiro. > No )os o"u-eis disto, ! )aroA sois 6astante no6re -ara )ingar u(a a.ronta desta natureBa, e eu, 6astante su-erior -ara no ser o.endido -or e a. > =as, sen2or, "u(-re 0ue se dE u( eCe(- oU > O eCe(- o )ai ser dado, e "o(o "u(-re. A0ui no 2D seno "u -ados e eCe"utores da -ena. O ugar no )os "o(-ete. LindeU O (o9o no resistiu e a"o(-an2ou N. AntGnio de =ariB, 0ue se dirigiu enta(ente a sa a, onde a"2ou Aires Co(es. /uanto a Peri, )o tara ao 8ardi( de Ce"7 ia, de"idido a de.ender sua sen2ora "ontra o (undo inteiro. O dia )in2a ro(-endo. O .ida go "2a(ou Aires <o(es e entrou "o( e e no seu ga6inete de ar(as, onde ti)era( u(a onga "on.erEn"ia de (eia 2ora. O 0ue a7 se -assou .i"ou e( segredo entre Neus e estes dois 2o(ensA a-enas ! )aro notou, 0uando a -orta do ga6inete se a6riu, 0ue N. AntGnio esta)a -ensati)o, e o es"udeiro 7)ido "o(o u( (orto. Neste (o(ento ou)iu@se u( -e0ueno ru(or na entrada da sa aA 0uatro a)entureiros -arados, i(?)eis, es-era)a( u(a orde( do .ida go -ara se a-roCi(are(. N. AntGnio .eB@ 2es u( sina A e e es )iera( a8oe 2ar@se a seus -sA @as Dgri(as ro a)a( -or essas .a"es 0uei(adas -e o so A e a -a a)ra tre(ia 6a 6u"iante nesses D6ios -D idos 0ue 2D instantes )o(ita)a( a(ea9as: > /ue signi.i"a istoW -erguntou o "a)a 2eiro "o( se)eridade. M( dos a)entureiros res-ondeu: > Lie(o@nos entregar e( )ossas (osA -re.eri(os a-e ar -ara o )osso "ora9o do 0ue re"orrer Fs ar(as -ara es"a-ar(os F -uni9o de nossa .a ta. > E )ossos "o(-an2eirosW re- i"ou o .ida go. > Neus 2es -erdoe, sen2or, a enor(idade do "ri(e 0ue )o "o(eter. Ne-ois 0ue )os retirastes tudo (udouA -re-ara(@se -ara ata"ar@)osU > /ue )en2a(, disse N. AntGnio, eu os re"e6erei. =as )?s -or 0ue no os a"o(-an2aisW No sa6eis 0ue N. AntGnio de =ariB -erdoa u(a .a ta, (as nun"a u(a deso6ediEn"iaW

> E(6ora, disse o a)entureiro 0ue .a a)a e( no(e de seus "a(aradasA a"eitare(os de 6o( grado o "astigo 0ue nos i(-userdes. =andai, 0ue o6ede"ere(os. So(os 0uatro "ontra )inte e tantosA dai@nos essa -uni9o de (orrer de.endendo@)os, de re-arar -e a nossa (orte u( (o(ento de a u"ina9oU... X a gra9a 0ue )os -edi(osU N. AntGnio o 2ou ad(irado os 2o(ens 0ue esta)a( a8oe 2ados a seus -sA e re"on2e"eu ne es os restos dos seus antigos "o(-an2eiros de ar(as do te(-o e( 0ue o )e 2o .ida go "o(6atia os ini(igos de Portuga . Sentiu@se "o(o)idoA sua a (a grande, e ina6a D)e no (eio do -erigo, orgu 2osa e( .a"e da a(ea9a, deiCa)a@se .a"i (ente do(inar -e os senti(entos no6res e generosos. Essa -ro)a de .ide idade 0ue da)a( a0ue es 0uatro 2o(ens na o"asio da re)o ta gera dos seus "o(-an2eirosA a a9o 0ue a"a6a)a( de -rati"ar, e o sa"ri.7"io "o( 0ue dese8a)a( eC-iar a sua .a ta, e e)ou@os no es-7rito do .ida go. > Erguei@)os. Re"on2e9o@)osU... JD no sois os traidores 0ue 2D -ou"o re-reendiA sois os 6ra)os "o(-an2eiros 0ue -e e8astes a (eu adoA o 0ue .aBeis agora, es0ue"e o 0ue .iBestes 2D u(a 2ora. Si(U... =ere"eis 0ue (orra(os 8untos, "o(6atendo ainda u(a )eB na (es(a .i eira. N. AntGnio de =ariB )os -erdoa. Podeis e)antar a "a6e9a e traBE@ a a taU Os a)entureiros erguera(@se radiantes do -erdo 0ue o no6re .ida go tin2a an9ado so6re suas "a6e9asA todos e es esta)a( -rontos a dar sua )ida -ara sa )are( o seu "2e.e. O 0ue tin2a o"orrido de-ois da sa7da de N. AntGnio do a -endre, seria ongo de es"re)er. Loredano tornando a si da )ertige( 0ue 2e "ausara o atordoa(ento e a )io En"ia da 0ueda, sou6e da orde( 0ue 2a)ia a seu res-eito. No era -re"iso tanto -ara 0ue o audaB a)entureiro re"orresse F sua e o0PEn"ia a .i( de eC"itar de no)o F re)o ta. Pintou a -osi9o de todos "o(o deses-erada, atri6uiu o seu "astigo e as desgra9as 0ue ia( su"eder ao .anatis(o 0ue 2a)ia -or PeriA esgotou en.i( os re"ursos da sua inte igEn"ia. N. AntGnio no esta)a (ais ai -ara "onter "o( a sua -resen9a a "? era 0ue ia .er(entando, a eC"ita9o 0ue "o(e9a)a a a)rar, a -rin"7-io surda(ente, as 0ueiCas e os (ur(1rios 0ue a.ina .iBera( "oro. M( in"idente )eio atear a "2a(a 0ue astra)aA Peri, a-enas "o(e9ou a ro(-er o dia, )iu a a gu(a distan"ia do 8ardi( o "adD)er de Rui SoeiroA e te(endo 0ue sua sen2ora a"ordando -resen"iasse esse triste es-etD"u o to(ou o "or-o, e atra)essando a es- anada, )eio atirD@ o no (eio do -Dtio. Os a)entureiros e(-a ide"era( e .i"ara( estu-e.atosA de-ois ro(-eu a indigna9o .eroB, rai)osa, de iranteA esta)a( "o(o -ossessos de .uror e )ingan9a. No 2ou)e (ais 2esita9oA a re)o ta -ronun"iou@seA a-enas o -e0ueno gru-o de 0uatro 2o(ens 0ue desde a sa7da de N. AntGnio se "onser)a)a e( distan"ia, no to(ou -arte na insu6ordina9o. Ao "ontrDrio, 0uando )ira( 0ue seus "o(-an2eiros, "o( Loredano F .rente se -re-ara)a( -ara ata"ar o .ida go, .ora(, "o(o )i(os, o.ere"er@se )o untaria(ente ao "astigo, e reunir@se ao seu "2e.e -ara -arti 2are( a sua sorte. Pou"o tardou -ara 0ue Joo Feio no se a-resentasse "o(o -ar a(entDrio da -arte dos re)o tososA o .ida go no o deiCou .a ar. > NiBe a teus "o(-an2eiros, re6e de, 0ue N. AntGnio de =ariB (anda e no dis"ute "ondi9:es: 0ue e es esto "ondenadosA e )ero se sei ou no "u(-rir o (eu 8ura(ento. O .ida go tratou ento de dis-or os seus (eios de de.esaA a-enas -odia "ontar "o( 0uatorBe "o(6atentes: e e, ! )aro, Peri, Aires Co(es, (estre Nunes "o( os seus "o(-an2eiros, e os

0uatro 2o(ens 0ue se 2a)ia( "onser)ado .iisA os ini(igos era( e( n1(ero de )inte e tantos. Hoda a sua .a(7 ia 8D ento des-ertada re"e6eu a triste noti"ia de tantos a"onte"i(entos -assados durante a0ue a noite .ata A N. Lauriana, Ce"7 ia e ,sa6e re"o 2era(@se ao orat?rio, e reBa)a( en0uanto se -re-ara)a tudo -ara u(a resistEn"ia deses-erada. Os a)entureiros "o(andados -or Loredano arregi(entara(@se e (ar"2ara( -ara a "asa dis-ostos a dar u( assa to terr7)e A o seu .uror redo6ra)a tanto (ais, 0uanto o re(orso no .undo da "ons"iEn"ia "o(e9a)a a (ostrar@ 2es toda a 2ediondeB de sua a9o. No (o(ento e( 0ue do6ra)a( o "anto, ou)iu@se u( so( rou"o 0ue se -ro ongou -e o es-a9o, "o(o o e"o surdo de u( tro)o e( distan"ia. Peri estre(e"eu, e an9ando@se -ara a 6eira da es- anada estendeu os o 2os -e o "a(-o 0ue "ostea)a a . oresta. /uase ao (es(o te(-o u( dos a)entureiros 0ue esta)a ao ado de Loredano "aiu tras-assado -or u(a . e"2a. > Os Ai(orsU... A-enas so tou Peri esta eC" a(a9o, u(a in2a (o)edi9a, ongo ar"o de "ores )i)as e 6ri 2antes, agitou@se ao onge da - an7"ie irradiando F uB do so nas"ente. To(ens 0uase nus, de estatura gigantes"a e as-e"to .eroBA "o6ertos de -e es de ani(ais e -enas a(are as e es"ar ates, ar(ados de grossas " a)as e ar"os enor(es, a)an9a)a( so tando gritos (edon2os. A in16ia retroa)aA o so( dos instru(entos de guerra (isturado "o( os 6rados e a aridos .or(a)a( u( "on"erto 2orr7)e , 2ar(onia sinistra 0ue re)e a)a os instintos dessa 2orda se )age( reduBida F 6ruta idade das .eras. > Os Ai(orsU... re-etira( os a)entureiros e(-a ide"endo.

L,,, NES^N,=O Nois dias -assara( de-ois da "2egada dos Ai(orsA a -osi9o de N. AntGnio de =ariB e de sua .a(7 ia era deses-erada. Os se )agens tin2a( ata"ado a "asa "o( u(a .or9a eCtraordinDriaA diante de es a 7ndia, terr7)e de ?dio, os eC"ita)a F )ingan9a As setas es"ure"endo o ar a6atia(@se "o(o u(a nu)e( so6re a es- anada, e "ri)a)a( as -ortas e as -aredes do edi.7"io. R )ista do -erigo i(inente 0ue "orria( todos, os a)entureiros re)o tados retirara(@se e tratara( de de.ender@se do ata0ue dos se )agens. Tou)e "o(o 0ue u( ar(ist7"io entre os re6e des e o .ida goA se( se reunire(, os a)entureiros "on2e"era( 0ue de)ia( "o(6ater o ini(igo "o(u(, e(6ora de-ois e)asse( ao "a6o a sua re)o ta. N. AntGnio de =ariB, en"aste ado na -arte da "asa 0ue 2a6ita)a(, rodeado de sua .a(7 ia e de seus a(igos .iis, reso )era de.ender at F 1 ti(a eCtre(idade esses -en2ores "on.iados ao seu a(or de es-oso e de -ai. Se a Pro)idEn"ia no -er(itisse 0ue u( (i agre os )iesse sa )ar, (orreria( todosA (as e e "onta)a ser o 1 ti(o, a .i( de )e ar 0ue (es(o so6re os seus des-o8os no atirasse( u( insu to. Era o seu de)er de -ai, e o seu de)er de "2e.eA "o(o o "a-ito, 0ue o 1 ti(o a a6andonar o seu na)io, e e seria o 1 ti(o a a6andonar a )ida, de-ois de ter assegurado Fs "inBas dos seus o res-eito 0ue se de)e aos (ortos. 'e( (udada esta)a essa "asa 0ue )i(os to a egre e to ani(adaU Parte do edi.7"io 0ue to"a)a "o( o .undo onde 2a6ita)a( os a)entureiros tin2a sido a6andonada -or -rudEn"iaA N. AntGnio "on"entrara sua .a(7 ia no interior da 2a6ita9o -ara e)itar a gu( a"idente. Ce"7 ia deiCara o seu 0uartin2o to indo e to (i(oso, e ne e esta6e e"era Peri o seu 0uarte @genera e o seu "entro de o-era9:esA -or0ue, -re"iso diBer, o 7ndio no -arti 2a)a o desani(o gera , e tin2a u(a "on.ian9a ina6a D)e nos seus re"ursos. Seria( deB 2oras da noite: a Q(-ada de -rata sus-ensa no teto da grande sa a i u(ina)a u(a "ena triste e si en"iosa. Hodas as 8ane as e -ortas esta)a( .e"2adasA de )eB e( 0uando ou)ia@se o estr-ito 0ue .aBia u(a seta "ra)ando@se na (adeira, ou en.iando@se -or entre as te 2as. Nas duas eCtre(idades da sa a e na .rente tin2a(@se -rati"ado no a to da -arede a gu(as seteiras, 8unto das 0uais os a)entureiros .aBia( F noite u(a sentine a "onstante, a .i( de -re)enir u(a sur-resa. N. AntGnio de =ariB, sentado nu(a "adeira de es-a dar, so6 o dosse , re-ousa)a u( instanteA o dia .ora rudeA os 7ndios tin2a( in)estido -or di.erentes )eBes a es"ada de -edra da es- anadaA e o .ida go "o( o -e0ueno n1(ero de "o(6atentes de 0ue dis-un2a e "o( o auCi io da "o u6rina "onseguira re-e i@ os. A sua " a)ina "arregada des"ansa)a de en"ontro ao es-a dar da "adeiraA e as suas -isto as esta)a( "o o"adas e( "i(a de u( 6u.ete ao a "an"e do 6ra9o. Sua 6e a "a6e9a en"ane"ida, -endida ao seio, ressa ta)a so6re o )e udo -reto de seu gi6o, "o6erto -or u(a rede .in7ssi(a de (a 2as de a9o 0ue 2e guarne"ia o -eito.

Pare"ia ador(e"idoA (as de )eB e( 0uando erguia os o 2os e "orria o )asto a-osento, "onte(- ando "o( u(a (e an"o ia eCtre(a a "ena 0ue se desen2a)a no .undo (eio es" are"ido da sa a. Ne-ois )o ta)a F (es(a -osi9o, e "ontinua)a suas do orosas re. eC:esA o .ida go "onser)a)a toda a .ir(eBa e "orage(, (as interior(ente tin2a -erdido a es-eran9a. No ado o-osto Ce"7 ia re"ostada e( u( so.D -are"ia des.a e"idaA seu rosto -erdera a 2a6itua )i)a"idade: seu "or-o igeiro e gra"ioso, a 0ue6rado -or tantas e(o9:es -rostra)a@se "o( indo En"ia so6re u(a "o "2a de da(as"o. A (oBin2a "aia i(?)e "o(o u(a . or a 0ue ti)esse( 0ue6rado a 2aste de i"adaA e os D6ios des"orados agita)a(@se Fs )eBes (ur(urando u(a -re"e. Ne 8oe 2os F 6eira do so.D, Peri no tira)a os o 2os de sua sen2oraA dir@se@ia 0ue a0ue a res-ira9o 6randa 0ue .aBia ondu ar os seios da (enina, e 0ue se eCa a)a de sua 6o"a entrea6erta, era o so-ro 0ue a i(enta)a a )ida do 7ndio. Nesde o (o(ento da re)o ta no deiCou (ais Ce"7 iaA seguia@a "o(o u(a so(6raA sua dedi"a9o, 8D to ad(irD)e , tin2a to"ado o su6 i(e "o( a i(inEn"ia do -erigo. Nurante estes dois dias e e 2a)ia .eito "oisas in"r7)eis, )erdadeiras ou"uras do 2ero7s(o e a6nega9o. Su"edia 0ue u( se )age( a-roCi(ando@se da "asa so ta)a u( grito 0ue )in2a "ausar u( igeiro susto F (eninaW Peri an9a)a@se "o(o u( raio, e antes 0ue ti)esse te(-o de "ontE@ o, -assa)a entre u(a nu)e( de . e"2as, "2ega)a F 6eira da es- anada, e "o( u( tiro de sua " a)ina a6atia o Ai(or 0ue assustara sua sen2ora, antes 0ue e e ti)esse te(-o de so tar u( segundo grito. Ce"7 ia, a. ita e doente, re"usa)a to(ar o a i(ento 0ue sua (e ou sua -ri(a 2e traBia(W Peri "orrendo (i -erigos, arris"ando@se a des-eda9ar@se nas -ontas dos ro"2edos e a ser "ri)ado -e as . e"2as dos se )agens, gan2a)a a . oresta, e da7 a u(a 2ora )o ta)a traBendo u( .ruto de i"ado, u( .a)o de (e en)o to de . ores, u(a "a9a es0uisita, 0ue sua sen2ora to"a)a "o( os D6ios -ara assi( -agar ao (enos tanto a(or e tanta dedi"a9o. As ou"uras do 7ndio "2egara( a -onto 0ue Ce"7 ia .oi o6rigada a -roi6ir@ 2e 0ue sa7sse de 8unto de a, e a guardD@ o F )ista "o( re"eio de 0ue no se .iBesse (atar a todo o (o(ento. A ( da a(iBade 0ue 2e tin2a, u( 0uer 0ue se8a, u(a es-eran9a )aga 2e diBia 0ue na -osi9o eCtre(a e( 0ue se a"2a)a(, se a gu(a sa )a9o -odia 2a)er -ara sua .a(7 ia seria F "orage(, F inte igEn"ia, e F su6 i(e a6nega9o de Peri 0ue a de)eria(. Se e e (orresse 0ue( )e aria so6re e a "o( a so i"itude e o ardente Be o 0ue tin2a ao (es(o te(-o o "arin2o de u(a (e, a -rote9o de u( -ai, a (eigui"e de u( ir(oW /ue( seria seu an8o da guarda -ara i)rD@ a de u( -esar, e ao (es(o te(-o seu es"ra)o -ara satis.aBer o seu (enor dese8oW NoA Ce"7 ia no -odia de (odo a gu( ad(itir ne( a -ossi6i idade de 0ue seu a(igo )iesse a (orrerA -or isso (andou, -ediu, e at su- i"ou@ 2e 0ue no sa7sse de 8unto de aA 0ueria -or sua )eB ser -ara Peri o 6o( an8o de Neus, o seu gEnio -rotetor. No (es(o ado e( 0ue esta)a Ce"7 ia, (as nu( outro "anto da sa a, )ia@se ,sa6e sentada de en"ontro F o(6reira da 8ane aA en.ia)a u( o 2ar ardente, "2eio de ansiedade e de susto, -or u(a -e0uena .resta, 0ue e a entrea6rira a .urto. O raio de uB 0ue .i tra)a -or esta a6erta da 8ane a ser)ia de (ira aos 7ndios, 0ue .aBia( "2o)er setas so6re setas na0ue a dire9oA (as ,sa6e , a 2eia de si, ne( se i(-orta)a "o( o -erigo 0ue "orria.

E a o 2a)a ! )aro, 0ue no a to da es"ada "o( a (aior -arte dos a)entureiros .iis, .aBia a guarda noturnaA o (o9o -assea)a -e a es- anada ao a6rigo de u(a igeira -a i9ada. Cada seta 0ue -assa)a -or sua "a6e9a, "ada (o)i(ento 0ue .aBia, "ausa)a e( ,sa6e u(a a. i9o i(ensaA sentia no -oder estar 8unto de e -ara a(-arD@ o, e re"e6er a (orte 0ue 2e .osse destinada. N. Lauriana, sentada e( u( dos degraus do orat?rio, reBa)aA a 6oa sen2ora era u(a das -essoas 0ue (ais "orage( e (ais "a (a (ostra)a( no transe 2orr7)e e( 0ue se a"2a)a a .a(7 ia ani(ada -e a sua . re igiosa e -e o sangue no6re 0ue gira)a nas suas )eias, e a se tin2a "onser)ado digna de seu (arido. FaBia tudo 0uanto era -oss7)e A -ensa)a os .eridos, en"ora8a)a as (eninas, auCi ia)a os -re-arati)os de de.esa, e ainda e( "i(a dirigia sua "asa "o(o se nada se -assasse. Aires <o(es en"ostado F -orta do ga6inete, "o( os 6ra9os "ruBados e i(?)e , dor(iaA o es"udeiro guarda)a o -osto 0ue 2e .ora "on.iado -e o .ida go. Nesde a "on.erEn"ia 0ue os dois tin2a( tido, Aires se -ostara na0ue e agar, donde no saia seno 0uando N. AntGnio )in2a sentar@se na "adeira 0ue 2a)ia 8unto da -orta. Nor(ia de -A -or( (a u( -asso, -or (ais suti 0ue .osse, soa)a no -a)i(ento, a"orda)a so6ressa tado "o( a -isto a e( -un2o e a (o so6re o .e"2o da -orta. N. AntGnio de =ariB e)antou@se, e -assando F "inta as suas -isto as e to(ando a sua " a)ina, dirigiu@se ao so.D onde re-ousa)a sua .i 2a, e 6ei8ou@a na .ronteA .eB o (es(o a ,sa6e , a6ra9ou sua (u 2er e saiu. O .ida go ia render a ! )aro, 0ue .aBia o seu 0uarto desde o anoite"erA -ou"os (o(entos de-ois de sua sa7da, a -orta a6riu@se de no)o, e o "a)a 2eiro entrou. ! )aro tra8a)a u( gi6o de .orrado de es"ar ateA 0uando e e a-are"eu no )o da -orta, ,sa6e so tou u( grito .ra"o e "orreu -ara e e. > Estais .eridoW -erguntou a (o9a "o( ansiedade, e to(ando@ 2e as (os. > NoA res-ondeu o (o9o ad(irado. > A2U... eC" a(ou ,sa6e res-irando. Hin2a@se i udidoA o rasgo 0ue u(a . e"2a .iBera so6re o o(6ro (ostrando o .orro es"ar ate do gi6o, tin2a de re-ente 2e -are"ido u(a .erida. ! )aro -ro"urou des-render suas (os das (os de ,sa6e , (as a (o"a su- i"ando@o "o( o o 2ar e arrastando@o do"e(ente, e)ou@o at o ugar onde esta)a 2D -ou"o, e o6rigou o "a)a 2eiro a sentar@se 8unto de a. =uitos a"onte"i(entos se tin2a( -assado entre e es nestes dois diasA 2D "ir"unstQn"ias e( 0ue os senti(entos (ar"2a( "o( u(a ra-ideB eCtraordinDria, e de)ora( (eses e anos nu( s? (inuto. Reunidos nesta sa a -e a ne"essidade eCtre(a do -erigo, )endo@se a "ada (o(ento, tro"ando ora u(a -a a)ra, ora u( o 2ar, sentindo@se en.i( -erto u( do outro, esses dois "ora9:es, se no se a(a)a(, "o(-reendia(@se ao (enos. ! )aro .ugia e e)ita)a ,sa6e A tin2a (edo desse a(or ardente 0ue o en)o )ia nu( o 2ar, dessa -aiCo -ro.unda e resignada 0ue se "ur)a)a a seus -s sorrindo (e an"o i"a(ente. Sentia@se .ra"o -ara resistir, e entretanto o seu de)er (anda)a 0ue resistisse. E e a(a)a, ou "uida)a a(ar ainda Ce"7 iaA -ro(etera a seu -ai ser seu (aridoA e na situa9o e( 0ue se a"2a)a(, a0ue a -ro(essa era (ais do 0ue u( 8ura(ento, era u(a ne"essidade i(-eriosa, u(a .ata idade 0ue se de)ia "u(-rir.

Co(o -odia e e -ois a i(entar u(a es-eran9a de ,sa6e W No seria in.a(e, indigno, a"eitar o a(or 0ue e a 2e o.ere"era su- i"andoW No era seu de)er destruir na0ue e "ora9o esse senti(ento i(-oss7)e W ! )aro -ensa)a assi(, e e)ita)a todas as o"asi:es de estar s? "o( a (o9a, -or0ue "on2e"ia a i(-resso )ee(ente, a atra9o -oderosa 0ue eCer"ia essa 6e eBa .as"inadora 0uando a -aiCo, ani(ando@a, "er"a)a@a de u( 6ri 2o des u(6rante. NiBia a si (es(o 0ue no a(a)a, 0ue nun"a a(aria ,sa6e U Entretanto, sa6ia 0ue se e e a )isse outra )eB "o(o no (o(ento e( 0ue 2e "on.essara seu a(or, "airia de 8oe 2os a seus -s, e es0ue"eria o de)er, a 2onra, tudo -or e a. A uta era terr7)e A (as a a (a no6re do "a)a 2eiro no "edia e "o(6atia 2eroi"a(ente: -odia ser )en"ida, (as de-ois de ter .eito o 0ue .osse -oss7)e ao 2o(e( -ara "onser)ar@se .ie F sua -ro(essa. O 0ue torna)a a ata ainda (ais )io enta era 0ue ,sa6e no o -erseguia "o( o seu a(orA de-ois da0ue a -ri(eira a u"ina9o "on"entra)a@se, e resignada a(a)a se( es-eran9a de nun"a ser a(ada.

,[ ESPERANYA Sentando@se 8unto da (o9a, ! )aro sentiu a sua "orage( )a"i ar. > /ue (e 0uereis, ,sa6e W -erguntou e e "o( a )oB u( -ou"o trE(u a. A (enina no res-ondeuA esta)a e(6e6ida a "onte(- ar o (o9oA sa"ia)a@se de o 2D@ o, de senti@ o 8unto de si, de-ois de ter so.rido a ang1stia de )er a (orte rogando a sua "a6e9a e a(ea9ando a sua )ida. X -re"iso a(ar -ara "o(-reender essa )o u-tuosidade do o 2ar 0ue se re-ousa so6re o o68eto a(ado, 0ue no se "ansa de )er a0ui o 0ue estD i(-resso na i(agina9o, (as 0ue te( se(-re u( no)o en"anto. > NeiCai@(e o 2ar@)osU res-ondeu ,sa6e su- i"ando. /ue( sa6eU Ha )eB se8a -e a 1 ti(a )eBU > Por 0ue essas idias tristesW disse ! )aro "o( 6randura. A es-eran9a ainda no estD de todo -erdida. > /ue i(-ortaW... eC" a(ou a (o9a. Ainda 2D -ou"o )os )i de onge 0ue -asseD)eis so6re a es- anada, e a "ada (o(ento (e -are"ia 0ue u(a seta )os to"a)a, )os .eria e... > Co(oW... Hi)estes a i(-rudEn"ia de a6rir a 8ane aW O (o9o )o tou@seA e estre(e"eu )endo a 8ane a entrea6erta, "ri)ada da -arte eCterior -e as setas dos se )agens. > =eu NeusU... eC" a(ou e eA -or 0ue eC-ondes assi( a )ossa )ida, ,sa6e W... > /ue )a e a (in2a )ida, -ara 0ue a "onser)eW disse a (o9a ani(ando@se. He( e a a gu( -raBer, a gu(a )entura, 0ue (e -rendaW Ne 0ue ser)iria a eCistEn"ia se no .osse -ara satis.aBer u( i(-u so de nossa a (aW A (in2a .e i"idade a"o(-an2ar@)os "o( os o 2os e "o( o -ensa(ento. Se esta .e i"idade (e de)e "ustar a )ida, e(6oraU... > No .a eis assi(, ,sa6e , 0ue (e -artis a a (a. > E "o(o 0uereis 0ue .a eW =entir@)os i(-oss7)e A de-ois da0ue e dia, e( 0ue trai o (eu segredo, de es"ra)o 0ue e e era tornou@se sen2or, sen2or des-?ti"o e a6so uto. Sei 0ue )os .a9o so.rer... > Nun"a disse se(e 2ante "oisaU > Sois 6astante generoso -ara diBE@ o, (as sentis. Eu "on2e9o, eu eio nos )ossos (enores (o)i(entos. L?s (e esti(ais ta )eB "o(o ir(o, (as .ugis de (i(, e tendes re"eio 0ue Ce"7 ia -ense 0ue (e a(aisA no )erdadeW > No, eC" a(ou ! )aro insensi)e (enteA ten2o re"eio, ten2o (edo... (as de a(ar@)osU ,sa6e sentiu u(a "o(o9o to )io enta ou)indo as -a a)ras rD-idas do (o9o, 0ue .i"ou "o(o estDti"a se( .aBer u( (o)i(entoA as -a -ita9:es .ortes do seu "ora9o a su.o"a)a(. ! )aro no esta)a (enos "o(o)idoA su68ugado -or a0ue e a(or ardente, i(-ressionado -e a a6nega9o da (enina 0ue eC-un2a sua )ida s? -ara a"o(-an2D@ o de onge "o( u( o 2ar e -rotegE@ o "o( a sua so i"itude, tin2a deiCado es"a-ar o segredo da uta 0ue se -assa)a e( sua a (a. =as a-enas -ronun"iara a0ue as -a a)ras i(-rudentes, "onseguiu do(inar@se, e tornando@se .rio e reser)ado, .a ou a ,sa6e e( u( to( gra)e.

> Sa6eis 0ue a(o Ce"7 iaA (as ignorais 0ue -ro(eti a seu -ai ser seu (arido. En0uanto e e -or sua i)re )ontade no (e des igar de (in2a -ro(essa, estou o6rigado a "u(-ri@ a. /uanto ao (eu a(or, este (e -erten"e, e s? a (orte (e -ode des igar de e. No dia e( 0ue eu a(asse outra (u 2er 0ue no e a, (e "ondenaria a (i( (es(o "o(o u( 2o(e( des ea . O (o9o )o tou@se -ara ,sa6e "o( u( triste sorriso: > E "o(-reendeis o 0ue .aB u( 2o(e( des ea 0ue te( ainda a "ons"iEn"ia -re"isa -ara se 8u gar a siW Os o 2os da (o9a 6ri 2ara( "o( u( .ogo sinistro: > O2U "o(-reendoU... X o (es(o 0ue .aB a (u 2er 0ue a(a se( es-eran9a, e "u8o a(or u( insu to ou u( so.ri(ento -ara a0ue e a 0ue( a(aU > ,sa6e U... eC" a(ou ! )aro estre(e"endo. > Hendes raBoU S? a (orte -ode des igar de u( -ri(eiro e santo a(or aos "ora9:es "o(o os nossosU > NeiCai@)os dessas idias, ,sa6e U Crede@(eA u(a 1ni"a raBo -ode 8usti.i"ar se(e 2ante ou"ura. > /ua W -erguntou ,sa6e . > A desonra. > TD ainda outra, res-ondeu a (o9a "o( eCa ta9o: outra (enos ego7sta, (as to no6re "o(o estaA a .e i"idade da0ue es 0ue se a(a(. > No )os "o(-reendo. > /uando se sa6e 0ue se -ode ser u(a "ausa de desgra9a -ara a0ue es 0ue se esti(a, (e 2or desatar o 1ni"o a9o 0ue nos -rende F )ida do 0ue )E@ o des-eda9ar@se. No diB7eis 0ue tendes (edo de a(ar@(eW Pois 6e(, agora sou eu 0ue ten2o (edo de ser a(ada. ! )aro no sou6e o 0ue res-onder: esta)a nu(a terr7)e agita9o: "on2e"ia ,sa6e , e sa6ia 0ue .or9a tin2a( a0ue as -a a)ras ardentes 0ue so ta)a( os D6ios da (o9a. > ,sa6e U disse e e to(ando@ 2e as (os. Se (e tendes a gu(a a.ei9o, no (e re"useis a gra9a 0ue )ou -edir@)os. Re-e i esses -ensa(entosU Eu )os su- i"oU A (o9a sorriu@se (e an"o i"a(ente: > L?s (e su- i"aisW... =e -edis 0ue "onser)e esta )ida 0ue re"usastesU... No e a )ossaW A"eitai@aA e 8D no tereis 0ue su- i"arU O o 2ar ardente de ,sa6e .as"ina)aA ! )aro no se -Gde (ais "onterA ergueu@se, e re" inando@se ao ou)ido da (o9a 6a 6u"iou: > A"eitoU En0uanto ,sa6e , -D ida de e(o9o e .e i"idade, du)ida)a ainda da )oB 0ue ressoa)a no seu ou)ido, o (o9o tin2a sa7do da sa a. Nurante 0ue ! )aro e ,sa6e "on)ersa)a( a (eia )oB, Peri "ontinua)a a "onte(- ar a sua sen2ora. O 7ndio esta)a -ensati)o: e )ia@se 0ue u(a idia o -reo"u-a)a, e a6sor)ia toda a sua aten9o. Por .i( e)antou@se, e an9ando u( 1 ti(o o 2ar re-assado de tristeBa a Ce"7 ia, en"a(in2ou@se enta(ente -ara a -orta da sa a.

A (enina .eB u( igeiro (o)i(ento e e)antou a "a6e9a: > PeriU... E e estre(e"eu, e )o tando .oi de no)o a8oe 2ar@se 8unto do so.D. > Hu (e -ro(eteste no deiCar tua sen2oraU disse Ce"7 ia "o( u(a do"e eC-ro6ra9o. > Peri 0uer te sa )ar. > Co(oW > Hu sa6erDs. NeiCa Peri .aBer o 0ue te( no -ensa(ento. > =as no "orrerDs ne( u( -erigoW > Por 0ue -erguntas isso, sen2oraW disse o 7ndio ti(ida(ente. > Por 0uEW... eC" a(ou Ce"7 ia e)antando@se "o( )i)a"idade. Por0ue se -ara nos sa )ar -re"iso 0ue tu (orras, eu re8eito o teu sa"ri.7"io, re8eito@o e( (eu no(e e no de (eu -ai. > Sossega, sen2oraA Peri no te(e o ini(igoA sa6e o (odo de )en"E@ o. A (enina a6anou a "a6e9a "o( ar in"rdu o. > E es so tantosU... O 7ndio sorriu "o( orgu 2o. > Se8a( (i A Peri )en"erD a todos, aos 7ndios e aos 6ran"os. E e -ronun"iou estas -a a)ras "o( a eC-resso de natura idade e ao (es(o te(-o de .ir(eBa 0ue dD a "ons"iEn"ia da .or9a e do -oder. Contudo Ce"7 ia no -odia a"reditar o 0ue ou)iaA -are"ia@ 2e in"on"e67)e 0ue u( 2o(e( s?, e(6ora ti)esse a dedi"a9o e o 2ero7s(o do 7ndio, -udesse )en"er no s? os a)entureiros re)o tados, "o(o os duBentos guerreiros Ai(ors 0ue assa ta)a( a "asa. =as e a no "onta)a "o( os re"ursos i(ensos de 0ue dis-un2a essa inte igEn"ia )igorosa, 0ue tin2a ao seu ser)i9o u( 6ra9o .orte, u( "or-o Dgi , e u(a destreBa ad(irD)e A no sa6ia 0ue o -ensa(ento a ar(a (ais -oderosa 0ue Neus deu ao 2o(e(, e 0ue "o( e a se a6ate( os ini(igos, se 0ue6ra o .erro, se do(a o .ogo, e se )en"e -or essa .or9a irresist7)e e -ro)iden"ia 0ue (anda ao es-7rito do(inar a (atria. > No te i udasA )ais .aBer u( sa"ri.7"io in1ti . No -oss7)e 0ue u( 2o(e( s? )en9a tantos ini(igos, ainda (es(o 0ue esse 2o(e( se8a Peri. > Hu )erDsU res-ondeu o 7ndio "o( seguran9a. > E 0ue( te darD .or9a -ara utar "ontra u( -oder to grandeW... > /ue(W... Hu, sen2ora, tu s?, res-ondeu o 7ndio .itando ne a o seu o 2ar 6ri 2ante. Ce"7 ia sorriu "o(o de)e( sorrir os an8os. > Lai, disse e a, )ai sa )ar@nos. =as e(6ra@te 0ue se tu (orreres, Ce"7 ia no a"eitarD a )ida 0ue 2e deres. Peri ergueu@se. > O so 0ue se e)antar a(an2 serD o 1 ti(o -ara todos os teus ini(igosA Ce"i -oderD sorrir "o(o dantes, e .i"ar a egre e "ontente. A )oB do 7ndio tornou@se trE(u aA sentindo 0ue no -odia )en"er a e(o9o atra)essou ra-ida(ente a sa a e saiu.

C2egando F es- anada Peri o 2ou as estre as 0ue "o(e9a)a( a a-agar@se, e )iu 0ue o dia -ou"o tardaria a raiar: no tin2a te(-o a -erder. /ua era o -ro8eto 0ue 2a)ia "on"e6ido, e 0ue 2e da)a u(a "erteBa e u(a "on)i"9o -ro.unda a res-eito do seu resu tadoW /ue (eio ousado tin2a e e -ara "ontar "o( a destrui9o dos ini(igos e a sa )a9o de sua sen2oraW Fora di.7"i adi)in2arA Peri guarda)a no .undo do "ora9o esse segredo i(-enetrD)e , e ne( a si (es(o o diBia "o( re"eio de trair@se, e de anu ar e.eito, 0ue es-era)a "o( u(a "on.ian9a ina6a D)e . Hin2a todos os ini(igos na sua (oA e 6asta)a@ 2e u( -ou"o de -rudEn"ia -ara .u (inD@ os a todos "o(o a "? era "e este, "o(o o .ogo de raio. Peri dirigiu@se ao 8ardi( e entrou no 0uarto de Ce"7 ia ento a6andonado -or sua sen2ora, -or "ausa da -roCi(idade e( 0ue .i"a)a do .undo da "asa o"u-ada -e os a)entureiros re)o tados. O 0uarto esta)a Fs es"uras: (as a tEnue " aridade 0ue entra)a -e a 8ane a 6asta)a ao 7ndio -ara distinguir os o68etos -er.eita(enteA a -er.ei9o dos sentidos era u( do( 0ue os se )agens -ossu7a( no (ais a to grau. E e to(ou suas ar(as u(a a u(a, 6ei8ou as -isto as 0ue Ce"7 ia 2e 2a)ia dado e deitou@as no "2o no (eio do a-osento, tirou os seus ornatos de -enas, sua .aiCa de guerreiro, a - u(a 6ri 2ante do seu "o"ar e an9ou@os "o(o u( tro.u so6re as suas ar(as. Ne-ois agarrou o seu grande ar"o de guerra, a-ertou@o ao seio e "ur)ando@o de en"ontro ao 8oe 2o 0ue6rou@o e( duas (etades, 0ue .ora( 8untar@se Fs ar(as e aos ornatos. Por a gu( te(-o Peri "onte(- ou "o( u( senti(ento de dor -ro.unda esses des-o8os de sua )ida se )age(A esses e(6 e(as de sua dedi"a9o su6 i(e -or Ce"7 ia, e de seu 2ero7s(o ad(irD)e . E( uta "o( essa e(o9o -oderosa, insensi)e (ente (ur(urou na sua 7ngua a gu(as dessas -a a)ras 0ue a a (a (anda aos D6ios nos (o(entos su-re(os: > Ar(a de Peri, "o(-an2eira e a(iga, adeusU Heu sen2or te a6andona e te deiCa: "ontigo e e )en"eriaA "ontigo ningu( -oderia )en"E@ o. E e e 0uer ser )en"ido... O 7ndio e)ou a (o ao "ora9o: > Si(U... Peri, .i 2o de ArarE, -ri(eiro de sua tri6o, .orte entre os .ortes, guerreiro goita"D, nun"a )en"ido, )ai su"u(6ir na guerra. A ar(a de Peri no -ode )er seu sen2or -edir a )ida ao ini(igoA o ar"o de ArarE, 8D 0ue6rado, no sa )arD o .i 2o. Sua "a6e9a a ti)a e so6ran"eira en0uanto -ronun"ia)a estas -a a)ras "aiu@ 2e so6re o seioA -or .i( )en"eu a sua e(o9o, e "ingindo nos seus 6ra9os esses tro.us de suas ar(as e de suas ins7gnias de guerra, estreitou@as ao -eito e( u( 1 ti(o a6ra9o de des-edida. M( aro(a agreste das - antas 0ue "o(e9a)a( a se a6rir "o( a a-roCi(a9o do dia, a)isou@ 2e 0ue a noite esta)a a a"a6ar. /ue6rou a aCor"a de .rutos 0ue traBia na -erna so6re o arte 2o, "o(o todos os se )agens: este ornato era .eito de -e0uenos "o"os igados -or u( .io e tingidos de a(are o. Peri to(ou dois destes .rutos e -artiu@os "o( a .a"a, se( "ontudo se-arar as "as"asA .e"2ando@os ento na sua (o, e)antou o 6ra9o "o(o .aBendo u( desa.io ou u(a a(ea9a terr7)e e an9ou@se .ora do a-osento.

[ NA 'RECTA /uando Peri entrou no 0uarto de Ce"7 ia, Loredano -assea)a do outro ado da es- anada, e( .rente do a -endre. O ita iano re. etia so6re os a"onte"i(entos 0ue 2a)ia( -assado nos 1 ti(os dias, so6re as )i"issitudes 0ue "orrera a sua )ida e a sua .ortuna. Por di.erentes )eBes tin2a -osto o - so6re o t1(u oA tin2a to"ado a sua 1 ti(a 2oraA e a (orte .ugira de e, e o res-eitara. Ha(6( -or di.erentes )eBes 2a)ia en"arado a .e i"idade, o -oder, a .ortunaA e tudo se es)ae"era "o(o u( son2o. /uando F .rente dos a)entureiros re)o tados ia ata"ar a N. AntGnio de =ariB 0ue no 2e -odia resistir, os Ai(ors tin2a( a-are"ido de re-ente e (udado a .a"e das "oisas. A ne"essidade da de.esa "ontra o ini(igo "o(u( trouCe u(a sus-enso de 2osti idadesA a"i(a da a(6i9o esta)a o instinto da )ida e da "onser)a9o. A uta de interesses e de ?dios "edeu F grande uta das ra9as ini(igas. Por isso no -ri(eiro ata0ue dos se )agens, todos -or u( (o)i(ento es-ontQneo tratara( de re-e ir o ini(igo, e de sa )ar a "asa da ru7na 0ue a a(ea9a)a. Ne-ois se-arara(@se de no)o, e se(-re o6ser)ando@se, se(-re -rontos a de.endere(@se u( do outro, os dois gru-os "ontinuara( a re-e ir os 7ndios "o( a (aior "orage(. No (eio disto -or( Loredano 0ue se "onstitu7ra o "2e.e da re)o ta, no a6andona)a o seu -ro8eto de a-oderar@se de Ce"7 ia e )ingar@se de N. AntGnio de =ariB e de ! )aro. Seu es-7rito tenaB tra6a 2a)a in"essante(ente -ro"urando o (eio de "2egar F0ue e resu tadoA ata"ar a6erta(ente o .ida go era u(a ou"ura 0ue no -odia "o(eter. A (enor uta 0ue 2ou)esse entre e es, entrega)a@os todos aos se )agens, 0ue eC"itados -e a )ingan9a e -e os seus instintos sanguinDrios e .eroBes, ata"a)a( o edi.7"io se( re-ouso e se( des"anso. A 1ni"a 6arreira 0ue "ontin2a os Ai(ors era a -osi9o ineC-ugnD)e da "asa, assentada so6re u( ro"2edo, a-enas a"ess7)e -or u( -onto, -e a es"ada de -edra 0ue des"re)e(os no -ri(eiro "a-itu o desta 2ist?ria. Esta es"ada era de.endida -or N. AntGnio de =ariB e -e os seus 2o(ensA a -onte de (adeira tin2a sido destru7daA (as a-esar disso os se )agens a su6stituiria( .a"i (ente se no .osse a resistEn"ia deses-erada 0ue o .ida go o-un2a aos seus ata0ues. Nesde o (o(ento -ois, 0ue i(-e ido -e o seu a(or, N. AntGnio "orresse e( de.esa de sua .a(7 ia e a6andonasse a es"ada, os duBentos guerreiros Ai(ors se -re"i-itaria( so6re a "asa, e no 2a)ia "orage( 0ue 2es -udesse resistir. O ita iano 0ue "o(-reendia isto, esta)a 6e( onge de tentar o (enor ata0ue a -eito des"o6ertoA a -rudEn"ia o a"onse 2a)a ento "o(o o tin2a a"onse 2ado no dia do -ri(eiro assa to. O 0ue e e -ro"ura)a era u( (eio de, se( estr-ito, se( uta, i(-re)ista(ente, .aBer (orrer N. AntGnio de =ariB, Peri, ! )aro e Aires <o(esA .eito isto os outros se reuniria( a e e -e a ne"essidade da de.esa e -e o instinto da "onser)a9o. Hornar@se@ia ento sen2or da "asaA ou re-e ia os 7ndios, sa )a)a Ce"7 ia e rea iBa)a todos os seus son2os de a(or e de .e i"idadeA ou (orria tendo ao (enos esgotado at ao (eio a ta9a do -raBer 0ue seus D6ios ne( se0uer 2a)ia( to"ado.

Era i(-oss7)e 0ue esse es-7rito satQni"o, .iCando@se e( u(a idia durante trEs dias, no ti)esse "onseguido a"2ar u( (eio -ara a "onsu(a9o desse no)o "ri(e 0ue - ane8ara. No s? o tin2a a"2ado, (as 8D 2a)ia "o(e9ado a -G@ o e( -rDti"aA tudo o -rotegia, at (es(o o ini(igo 0ue o deiCa)a e( re-ouso, ata"ando uni"a(ente o ado da "asa -rotegido -or N. AntGnio de =ariB. Passea)a -ois e(6a ando@se de no)o nas suas es-eran9as, 0uando =arti( LaB, saindo do a -endre, "2egou@se a e e. > M(a "o( 0ue no "ontD)a(osU... disse o a)entureiro. > O 0uEW -erguntou o ita iano "o( )i)a"idade. > M(a -orta .e"2ada. > A6re@seU > No "o( essa .a"i idade. > Lere(os. > EstD -regada -or dentro. > Hero -ressentidoW... > Foi a idia 0ue 8D ti)e. Loredano .eB u( gesto de deses-ero. > Le(U Os dois en"a(in2ara(@se -ara o a -endre, onde dor(ia( os a)entureiros ar(ados, -rontos ao (enor sina de ata0ue. O ita iano a"ordou Joo Feio, e -or -re"au9o (andou@o .aBer a guarda na es- anada, a-esar de no 2a)er re"eio 0ue os se )agens ata"asse( do seu ado. O a)entureiro, ainda tonto de sono, ergueu@se e saiu. Loredano e seu "o(-an2eiro "a(in2ara( -ara u(a sa a interior 0ue ser)ia de "oBin2a e des-ensa a esta -arte da "asa. /uando ia( entrar, a uB 0ue o a)entureiro e)a)a na (o -ara es" are"er o "a(in2o, a-agou@se de re-ente. > Sois u( desaBadoU disse Loredano "ontrariado. > E ten2o eu "u -aU /ueiCai@)os do )ento. > 'o(U no gasteis o te(-o e( -a a)rasU Hirai .ogo. O a)entureiro )o tou a -ro"urar o seu .uBi . Loredano .i"ou e( - na -orta F es-era 0ue o seu "o(-an2eiro )o tasseA e -are"eu@ 2e ou)ir -erto de e a res-ira9o de u( 2o(e(. A- i"ou o ou)ido -ara "erti.i"ar@seA e -or seguran9a tirou o seu -un2a e "o o"ou@se no "entro da -orta, -ara i(-edir a sa7da de 0ue( 0uer 0ue .osse. No ou)iu (ais nadaA -or( sentiu de re-ente u( "or-o .rio e ge ado 0ue to"ou@ 2e a .ronteA o ita iano re"uou, e 6randindo a sua .a"a deu u( go -e Fs es"uras. Pare"eu@ 2e 0ue tin2a to"ado a gu(a "oisaA entretanto tudo "onser)ou@se no (ais -ro.undo si En"io. O a)entureiro )o tou traBendo a uB.

> X singu ar, disse e eA o )ento -ode a-agar u(a "andeia, (as no 2e tira o -a)io. > O )ento, diBeis. A"aso o )ento te( sangueW > /ue 0uereis diBerW > /ue o )ento 0ue a-agou a )e a o (es(o 0ue deiCou o seu sina neste .erro. E Loredano (ostrou ao a)entureiro a sua .a"a, "u8a -onta esta)a tinta de sangue ainda i0uido. > TD a0ui ento u( ini(igoW... > Ne"ertoA os a(igos no -re"isa( o"u tar@se. Nisto ou)ira( u( ru(or no te 2ado, e u( (or"ego -assou agitando enta(ente as grandes asas: esta)a .erido. > Eis o ini(igoU... eC" a(ou =arti( rindo@se. > X )erdade, res-ondeu Loredano no (es(o to(A "on.esso 0ue 8D ti)e (edo de u( (or"ego. Hran0Pi os a res-eito do in"idente 0ue os 2a)ia de(orado, os dois entrara( na "oBin2a, e da7 -or u(a 6re"2a estreita -rati"ada na -arede -enetrara( no interior da "asa 2D -ou"o 2a6itada -or N. AntGnio de =ariB e sua .a(7 ia. Atra)essara( -arte do edi.7"io e "2egara( a u(a )aranda 0ue to"a)a de u( ado "o( o 0uarto de Ce"7 ia e do outro "o( o orat?rio e o ga6inete de ar(as do .ida go. A7 o a)entureiro -arouA e (ostrando a Loredano a -orta adu.ada de 8a"arandD, 0ue da)a entrada -ara o ga6inete, disse@ 2e: > No "o( duas raB:es 0ue a deitare(os dentroU Loredano a-roCi(ou@se e re"on2e"eu 0ue a so ideB e .orta eBa da -orta no 2e -er(itia a (enor )io En"ia: todo o seu - ano esta)a destru7do. Conta)a durante a noite se introduBir .urti)a(ente na sa a, e assassinar a N. AntGnio de =ariB, Aires <o(es e ! )aro antes 0ue e es -udesse( ser so"orridos -or seus "o(-an2eiros, "onsu(ado o "ri(e, esta)a sen2or da "asa. Co(o re(o)er o o6stD"u o 0ue 2e a-are"iaW A (enor )io En"ia "ontra a -orta des-ertaria a aten9o de N. AntGnio de =ariB e inuti iBaria todo o seu -ro8eto. En0uanto re. etia nisso, os seus o 2os "a7ra( so6re u(a estreita .resta 0ue 2a)ia no a to da -arede do orat?rio, e 0ue ser)ia (ais -ara dar ar do 0ue uB. Por esta a6ertura o ita iano "on2e"eu 0ue a0ue a -arte da -arede era singe a, e .eita de u( s? ti8o oA "o( e.eito o orat?rio tin2a sido outrora u( "orredor argo 0ue ia da )aranda F sa a, e 0ue .ora se-arado -or u(a igeira di)iso. Loredano (ediu a -arede de a to a 6aiCo, e a"enou ao seu "o(-an2eiro. > X -or a0ui 0ue 2a)e(os de entrar, disse e e a-ontando -ara a -arede. > Co(oW A (enos de no ser u( (os0uito -ara -assar -or a0ue a .restaU > Esta -arede assenta so6re u(a )igaA tirada e a, estD a6erto o "a(in2oU > Entendo. > Antes 0ue -ossa( to(ar a si do susto, tere(os a"a6ado.

O a)entureiro 0ue6rou "o( a -onta da .a"a o re6o"o da -arede e des"o6riu a )iga 0ue 2e ser)ia de a i"er"e. > EntoW > No 2D d1)ida. Na0ui a duas 2oras dou@)os isto -ronto. =arti( LaB, de-ois da (orte de Rui Soeiro e 'ento Si(:es, tin2a@se tornado o 6ra9o direito de LoredanoA era o 1ni"o a 0ue( o ita iano "on.iara o seu segredo, o"u to -ara os outros e( 0ue( re"ea)a ainda a in. uEn"ia de N. AntGnio de =ariB. O ita iano deiCou o a)entureiro no seu tra6a 2o e )o tou -e o (es(o "a(in2oA "2egando F "oBin2a, sentiu@se su.o"ado -or u(a .u(a9a es-essa 0ue en"2ia todo o a -endre. Os a)entureiros a"ordados de re-ente 6 as.e(a)a( "onta o autor de se(e 2ante e(6ran9a. /uando Loredano no (eio de es -ro"ura)a indagar a "ausa do 0ue su"edia, Joo Feio a-are"eu na entrada do a -endre. Ta)ia na sua .isiono(ia u(a eC-resso terr7)e de "? era e ao (es(o te(-o de es-antoA de u( sa to a-roCi(ou@se do ita iano e "2egando@ 2e a 6o"a ao ou)ido disse: > Renegado e sa"r7 ego, dou@te u(a 2ora -ara ires entregar@te a N. AntGnio de =ariB, e o6ter de e o nosso -erdo e o teu "astigo. Se o no .iBeres dentro desse te(-o, "o(igo 0ue te 2Ds de a)ir. O ita iano .eB u( (o)i(ento de rai)aA (as "onte)e@se: > A(igo, o sereno transtornou@)os o 8u7BoA ide deitar@)os. 'oa noite, ou antes 6o( diaU A a )orada des-onta)a no 2oriBonte.

[, O FRANE Saindo do 0uarto de Ce"7 ia Peri to(ara -e o "orredor 0ue "o(uni"a)a "o( o interior do edi.7"io. O 7ndio, a "u8a -ers-i"D"ia nada es"a-a)a do 0ue se -assa)a no interior da "asa, -or (ais insigni.i"ante 0ue .osse, 2a)ia -er"e6ido o - ano de Loredano desde a -ri(eira -an"ada dada -ara a a6ertura da 6re"2a. Na )s-era o so( do .erro na -arede tin2a ido des-ertar a sua aten9o na sa a onde e e re-ousa)a u( (o(ento, deitado aos -s do eito de sua sen2oraA seu ou)ido .ino e de i"ado aus"u tara o seio da terra. Le)antou@se de sa to, e atra)essando todo o edi.7"io "2egou, guiado -e as -an"adas, ao ugar onde Loredano e o a)entureiro "o(e9a)a( a a6rir u(a .enda no (uro. E( )eB de ate(oriBar@se "o( esta no)a audD"ia do ita iano, o 7ndio sorriu@seA a 6re"2a 0ue -rati"a)a seria a sua -erdi9o, -or 0ue ia dar .D"i -assage( a e e, Peri. Contentou@se -ois e( eCa(inar todas as -ortas 0ue "o(uni"a)a( "o( a sa a e -regD@ as -or dentroA seria u( no)o o6stD"u o 0ue de(oraria os a)entureiros, e 2e daria te(-o de so6ra -ara eCter(inD@ os. Foi -or isso 0ue do 0uarto de Ce"7 ia "u8a -orta .e"2ou so6re, "a(in2ou direito F 6re"2a e -or e a -enetrou na des-ensa dos a)entureiros. Era u(a sa a 6astante es-a9osa, onde 2a)ia u(a (esa, a gu(as ta 2as e u(a grande 0uarto a de )in2oA o 7ndio (es(o Fs es"uras "2egou@se a "ada u( desses )asosA e -or a guns instantes ou)iu@se o .ra"o )as"o e8ar do i0uido 0ue e es "ontin2a(. Ento Peri )iu u(a uB 0ue se a-roCi(a)aA era Loredano e o seu "o(-an2eiro. A )ista do ita iano 2e ge ou o sangue no "ora9o. Ha ?dio )ota)a a esse 2o(e( a68eto e )i , 0ue te)e (edo de si, (edo de o (atar. ,sso .ora agora u(a i(-rudEn"iaA -ois inuti iBaria todo o seu - ano. =uita )eB de-ois da noite e( 0ue Loredano -enetrara na a "o)a de Ce"7 ia, Peri ti)era 7(-etos de ir )ingar a in81ria .eita a sua sen2ora no sangue do ita iano, -ara 0ue( -ensa)a 0ue u(a (orte no era 6astante -uni9o. =as e(6ra)a@se 0ue no se -erten"iaA 0ue -re"isa)a da )ida -ara "onsu(ar sua o6ra sa )ando Ce"7 ia de tantos ini(igos 0ue a "er"a)a(. E re"a "a)a a )ingan9a no .undo do "ora9o. FeB o (es(o ento: "osido "o( a -arede "onseguiu a-agar a )e a. ,a sair, 0uando sentiu 0ue o ita iano to(a)a a -orta. Tesitou. Podia an9ar@se so6re Loredano e su68ugD@ oA (as isso -roduBiria u(a uta e denun"iaria a sua -resen9aA era -re"iso 0ue .ugisse se( 0ue restasse u( s? )est7gio de sua -assage(A a (ais e)e sus-eita .aria a6ortar o seu - ano. He)e u(a idia .e iB: ergueu a (o (o 2ada e to"ou o rosto do ita ianoA en0uanto este re"ua)a -ara atirar a -un2a ada Fs es"uras, o 7ndio res)a ou entre e e e a -orta. A .a"a de Loredano tin2a@ 2e .erido o 6ra9o es0uerdoA no so tou -or( ne( u( ge(ido, no .eB u( (o)i(ento 0ue o tra7sseA gan2ou o .undo do a -endre antes 0ue o a)entureiro )o tasse "o( a uB.

=as Peri no esta)a "ontenteA o seu sangue ia denun"iD@ oA no 2e "on)in2a de (odo a gu( 0ue o ita iano sus-eitasse 0ue e e a i tin2a estado. Os (or"egos 0ue es)oa9a)a( es-antados -e o teto do a -endre e(6rara(@ 2e u( eC"e ente eC-edienteA agarrou o -ri(eiro 0ue 2e -assou ao a "an"e do 6ra9o, e a6rindo@ 2e u(a "esura "o( a .a"a, so tou@o. E e sa6ia 0ue o )a(-iro -ro"uraria a uB, e iria es)oa9ar e( torno dos dois a)entureirosA "onta)a 0ue as gotas de sangue 0ue "aia( de sua asa .erida os enganariaA a rea idade "orres-ondeu Fs suas -re)is:es. A-enas Loredano desa-are"eu, Peri "ontinuou a eCe"u9o do seu - anoA "2egou@se a u( "anto do a -endre onde 2a)ia u( resto de .ogo en"o6erto -e a "inBa, e atirou so6re e e a gu(a rou-a dos a)entureiros 0ue ai esta)a a enCugar. Este in"idente, -or insigni.i"ante 0ue -are9a, entra)a nos - anos de PeriA a rou-a 0uei(ando@se de)ia en"2er a "asa de .u(a9a, a"ordar os a)entureiros e eC"itar@ 2es a sede. Era 8usta(ente o 0ue dese8a)a o 7ndio. Satis.eito do resu tado 0ue o6ti)era, Peri atra)essou a es- anadaA ai -or( .oi o6rigado a re"uar, sur-reendido do 0ue )ia. M( 2o(e( do ado de N. AntGnio de =ariB e u( a)entureiro re)o tado "on)ersa)a( atra)s da esta"ada 0ue di)idia esses dois "a(-os ini(igosA 2a)ia rea (ente (oti)o -ara 0ue o 7ndio se ad(irasse. No s? isso era "ontra a orde( eC-ressa de N. AntGnio de =ariB, 0ue -roi6ira 0ua 0uer re a9o entre os seus 2o(ens e os re)o tados, "o(o "ontraria)a o - ano de Loredano, 0ue te(ia ainda o res-eito e o 2D6ito de o6ediEn"ia 0ue os a)entureiros tin2a( -ara "o( o .ida go. O 0ue se tin2a -assado antes, eC- i"a)a esse a"onte"i(ento eCtraordinDrio. O a)entureiro a 0ue( Loredano (andara rondar a es- anada, en0uanto e e entra)a, tin2a "o(e9ado o seu giro de u(a -onta F outra do -Dtio. Se(-re 0ue "2ega)a 8unto da esta"ada, nota)a 0ue do outro ado u( 2o(e( se a-roCi(a)a "o(o e e, )o ta)a, e se a onga)a -e a 6eira da es- anadaA adi)in2ou .a"i (ente 0ue era ta(6( u(a sentine a. Joo Feio era u( .ran"o e 8o)ia "o(-an2eiro, e no -odia su-ortar o tdio de u( -asseio a ta noite, no (eio de u( sono interro(-ido, se( u(a -inga -ara 6e6er, se( u( "a(arada -ara "on)ersar, se( u(a distra9o en.i(. Para (aior des-raBer, u(a das )eBes 0ue se a-roCi(a)a da esta"ada, sentiu u(a 6a.orada de ta6a"o, e )iu 0ue o seu "o(-an2eiro de guarda .u(a)a. Le)ou a (o ao 6o so das 6ragas, e a"2ou a gu(as .o 2as de .u(o, (as no traBia o seu "a"2i(6oA .i"ou deses-erado, e de"idiu dirigir@se ao outro. > O D, a(igoU ta(6( .aBeis a )ossa guardaW O 2o(e( )o tou@se, e "ontinuou o seu "a(in2o se( dar res-osta. No segundo giro o a)entureiro atirou segunda is"a. > Fe iB(ente o dia no tarda a raiarA no )os -are"eW O (es(o si En"io 0ue a -ri(eira )eBA o a)entureiro "ontudo no desani(ou, e na ter"eira )o ta retru"ou:

> So(os ini(igos, "a(aradaA (as isso no i(-ede a u( 2o(e( "ortEs de res-onder 0uando outro 2e .a a. Nesta )eB o si en"ioso sentine a )o tou@se de todo: > Antes da "ortesia estD a nossa santa re igio, 0ue (anda a todo "risto no .a ar a u( 2erege, a u( r-ro6o, a u( .ariseu. > /ue D issoW Fa ais srio, ou 0uereis .aBer@(e enrai)ar -or nonadasW > Fa o@)os srio, "o(o se esti)esse diante do nosso Santo Redentor "on.essando as (in2as "u -as. > Pois ento, digo@)os 0ue (entisU Por0ue to 6o( -odeis ser, -or( (e 2or "rente 0ue eu no o outre(. > Hendes a 7ngua u( -ou"o onga, a(igo. =as 'e Be6u )os .arD as "ontas, 0ue no eu: -erderia a (in2a a (a se to"asse o "or-o de ende(onin2adosU > Por So Joo 'atista, (eu -atro, no (e .a9ais sa tar esta esta"ada -ara -erguntar@)os a raBo -or 0ue tratais e( ar de (o.a a de)o9o dos (ais. C2a(ai@nos re6e des, (as 2ereges no. > E "o(o 0uereis ento 0ue "2a(e os "o(-an2eiros de u( .rade sa"r7 ego, (a dito, 0ue a68urou dos seus )otos, e atirou o seu 2D6ito as urtigasW > M( .radeU Nissestes )?sW > Si(, u( .rade. No o sa67eisW > O 0uEW Ne 0ue .rade .a ais )?sW > No ita iano, 6o.U > E eU... O 2o(e(, 0ue no era outro seno o nosso antigo "on2e"ido (estre Nunes, "ontou ento, eCagerando "o( o .er)or de seus senti(entos re igiosos, a0ui o 0ue sa6ia da 2ist?ria de Loredano. O a)entureiro 2orroriBado, tre(endo de rai)a, no deiCou (estre Nunes a"a6ar a sua 2ist?ria e an9ou@se -ara o a -endre, onde )iu@se a a(ea9a 0ue .eB ao ita iano. /uando e es se se-arara(, Peri sa tou -or "i(a da esta"ada, e dirigiu@se -ara o 0uarto 0ue 2D -ou"o tin2a deiCado. O dia )in2a ento ro(-endoA os -ri(eiros raios do so i u(ina)a( 8D o "a(-o dos Ai(ors, assentado so6re a )DrBea F (arge( do rio. Os se )agens irritados o 2a)a( de onge a "asa, .aBendo gestos de rai)a -or no -odere( )en"er a 6arreira de -edra 0ue de.endia o ini(igo. Peri o 2ou u( (o(ento a0ue es 2o(ens de estatura gigantes"a, de as-e"to 2orr7)e , a0ue es duBentos guerreiros de .or9a -rodigiosa, .eroBes "o(o tigres. O 7ndio (ur(urou: > To8e "airo todos "o(o a Dr)ore da . oresta, -ara no se erguere( (ais. Sentou@se no )o da 8ane a, e en"ostando a "a6e9a so6re a "ur)a do 6ra9o, "o(e9ou a re. etir. A o6ra gigantes"a 0ue e(-reendera, o6ra 0ue -are"ia eC"eder todo o -oder do 2o(e(, esta)a -restes a rea iBar@seA 8D tin2a e)ado ao "a6o (etade de a, .a ta)a a "on" uso, a -arte a (ais di.7"i e a (ais de i"ada.

Antes de an9ar@se, Peri 0ueria -re)er tudoA .iCar 6e( no seu es-7rito as (enores "ir"unstQn"iasA tra9ar a sua in2a in)ariD)e a .i( de (ar"2ar .ir(e, direito, in.a 7)e ao a )o a 0ue )isa)aA a .i( de 0ue a (enor 2esita9o no -usesse e( ris"o o e.eito do seu - ano. Seu es-7rito -er"orreu e( a guns segundos u( (undo de -ensa(entosA guiado -e o seu instinto (ara)i 2oso e -e o seu no6re "ora9o, .or(u ou nu( rD-ido instante u( grande e terr7)e dra(a, do 0ua de)ia ser o 2er?iA dra(a su6 i(e de 2ero7s(o e dedi"a9o, 0ue -ara e e era a-enas o "u(-ri(ento de u( de)er e a satis.a9o de u( dese8o. As a (as grandes tE( esse -ri)i gioA suas a9:es, 0ue nos outros ins-ira( a ad(ira9o, se ani0ui a( e( .a"e dessa no6reBa inata do "ora9o su-erior, -ara o 0ua tudo natura e -oss7)e /uando Peri ergueu a "a6e9a, esta)a radiante de .e i"idade e orgu 2oA .e i"idade -or sa )ar sua sen2oraA orgu 2o -e a "ons"iEn"ia de 0ue e e s? 6asta)a -ara .aBer o 0ue "in0Penta 2o(ens no .aria(A o 0ue o -r?-rio -ai, o a(ante, no "onseguiria( nun"a. No du)ida)a (ais do resu tado: )ia nos a"onte"i(entos .uturos "o(o no es-a9o 0ue se estendia diante de e, e no 0ua ne( u( o68eto es"a-a)a ao seu o 2ar 7(-idoA tanto 0uanto -oss7)e ao 2o(e(, e e tin2a a "erteBa e a "on)i"9o de 0ue Ce"7 ia esta)a sa )a. Co6riu o -eito e as "ostas "o( u(a -e e de "o6ra 0ue igou estreita(ente ao "or-oA )estiu -or "i(a o seu saiote de a godoA eC-eri(entou os (1s"u os dos 6ra9os e das -ernasA e sentindo@se .orte, Dgi e . eC7)e , saiu iner(e.

[,, NESO'EN,ZNC,A ! )aro, re"ostado da -arte de .ora a u(a das 8ane as da "asa, -ensa)a e( ,sa6e . Sua a (a uta)a ainda, (as 8D se( .or9a, "ontra o a(or ardente e -ro.undo 0ue o do(ina)aA -ro"ura)a i udir@se, (as a sua raBo no o -er(itia. Con2e"ia 0ue a(a)a ,sa6e , e 0ue a a(a)a "o(o nun"a tin2a a(ado Ce"7 iaA a a.ei9o "a (a e serena de outrora .ora su6stitu7da -e a -aiCo a6rasadora. Seu no6re "ora9o re)o ta)a@se "ontra essa )erdadeA (as a )ontade era i(-otente "ontra o a(orA no -odia (ais arran"D@ o do seu seioA no o dese8a)a (es(o. ! )aro so.riaA o 0ue dissera na )s-era a ,sa6e era rea (ente o 0ue sentiaA no se eCageraraA no dia e( 0ue deiCasse de a(ar Ce"7 ia e .osse in.ie F -ro(essa .eita a N. AntGnio, se "ondenaria "o(o u( 2o(e( se( 2onra e se( ea dade. Conso a)a@o a idia de 0ue a situa9o e( 0ue se a"2a)a( no -odia durar (uitoA -ou"o tarda)a 0ue eCaustos, en.ra0ue"idos, su"u(6isse( F .or9a dos ini(igos 0ue os ata"a)a(. Ento nos (o(entos eCtre(os, F 6orda do t1(u o, 0uando a (orte o ti)esse 8D des igado da terra, -oderia "o( o 1 ti(o sus-iro 6a 6u"iar a -ri(eira -a a)ra do seu a(or: -oderia "on.essar a ,sa6e 0ue a a(a)a. At ento utaria. Nisto Peri "2egou@se e to"ou@ 2e no o(6ro: > Peri -arte. > Para ondeW > Para onge. > /ue )ais .aBerW O 7ndio 2esitou: > Pro"urar so"orro. ! )aro sorriu@se "o( in"redu idade. > Hu du)idasW > Ne ti no, (as do so"orro. > Es"utaA se Peri no )o tar, tu .arDs enterrar as suas ar(as. > Podes ir tran0Pi o: eu te -ro(eto. > Outra "oisa. > O 0ue W O 7ndio 2esitou de no)o: > Se tu )ires a "a6e9a de Peri des igada do "or-o, enterra@a "o( as suas ar(as. > Por 0ue este -edidoW A 0ue )e( se(e 2ante e(6ran9aW > Peri )ai -assar -e o (eio dos se )agens, e -ode (orrer. Hu s guerreiroA e sa6es 0ue a )ida "o(o a -a (eira: (ur"2a 0uando tudo re)erde"e. > Hens raBo. Farei tudo 0uanto -edesA (as es-ero )er@te ainda.

O 7ndio sorriu. > A(a a sen2ora, disse e e estendendo a (o ao (o9o. O seu adeus era u(a 1 ti(a -re"e -e a .e i"idade de Ce"7 ia. Peri entrou na sa a onde se a"2a)a reunida a .a(7 ia. Hodos dor(ia(A s? N. AntGnio de =ariB )e a)a se(-re a-esar da )e 2i"eA sua )ontade -oderosa "o6ra)a no)as .or9as e reani(a)a o "or-o gasto -e os anos. No 2e resta)a seno u(a es-eran9aA a de (orrer rodeado dos entes 0ue a(a)a, "er"ado de sua .a(7 ia, "o(o u( .ida go -ortuguEs de)ia (orrerA "o( 2onra e "orage(. O 7ndio atra)essou a sa a e "o o"ando@se 8unto do so.D e( 0ue Ce"7 ia ador(e"ida re-ousa)a, "onte(- ou@a u( instante "o( u( senti(ento de -ro.unda (e an"o ia. Nir@se@ia 0ue nesse o 2ar ardente .aBia u(a 1 ti(a e so ene des-edidaA 0ue -artindo@se, o es"ra)o .ie e dedi"ado 0ueria deiCar a sua a (a en eada na0ue a i(age(, 0ue re-resenta)a a sua di)indade na terra. /ue su6 i(e inguage( no .a a)a( a0ue es o 2os inte igentes, ani(ados -or u( 6ri 2ante re. eCo de a(or e de .ide idadeW /ue e-o-ia de senti(ento e de a6nega9o no 2a)ia na0ue a (uda e res-eitosa "onte(- a9oW Por .i( Peri .eB u( es.or9o su-re(o, e a "usto "onseguiu 0ue6rar o en"anto 0ue o -rendia, e o "onser)a)a i(?)e , "o(o u(a estDtua, diante da inda (enina ador(e"ida. Re" inou so6re o so.D e 6ei8ou res-eitosa(ente a .i(6ria do )estido de Ce"7 iaA 0uando ergueu@se, u(a Dgri(a triste e si en"iosa 0ue des iBa)a -e a sua .a"e, "aiu so6re a (o da (enina. Ce"7 ia, sentindo a0ue a gota ardente, entrea6riu os o 2osA (as Peri no )iu esse (o)i(ento, -or0ue 8D se tin2a )o tado e a-roCi(a)a@se de N. AntGnio de =ariB. O .ida go sentado na sua -o trona re"e6eu@o "o( u( sorriso -ungente. > Hu so.resW -erguntou o 7ndio. > Por e es, -or e a es-e"ia (ente, -or (in2a Ce"7 ia. > Por ti noW disse Peri "o( inten9o. > Por (i(W Naria a (in2a )ida -ara sa )D@ aA e (orreria .e iBU > Ainda 0ue e a te -edisse 0ue )i)essesW > E(6ora (e su- i"asse de 8oe 2os. O 7ndio sentiu@se a i)iado "o(o de u( re(orso. > Peri te -ede u(a "oisa. > Fa aU > Peri 0uer 6ei8ar a tua (o. N. AntGnio de =ariB tirou o seu guante, e se( "o(-reender a raBo do -edido do 7ndio, estendeu@ 2e a (o. > Hu dirDs a Ce"7 ia 0ue Peri -artiuA 0ue .oi ongeA no de)es "ontar@ 2e a )erdade: e a so.rerD. AdeusA Peri sente te deiCarA (as -re"iso. En0uanto o 7ndio -ro.eria estas -a a)ras e( )oB 6aiCa e in" inado ao ou)ido do .ida go, este sur-reendido -ro"ura)a igar@ 2es u( sentido 0ue 2e -are"ia )ago e "on.uso: > /ue -retendes tu .aBer, PeriW -erguntou N. AntGnio.

> O (es(o 0ue tu 0uerias .aBer -ara sa )ar a sen2ora. > =orrerU... eC" a(ou o .ida go. Peri e)ou o dedo aos D6ios re"o(endando si En"ioA (as era tardeA u( grito -artido do "anto da sa a .E@ o estre(e"er. Lo tando@se )iu Ce"7 ia, 0ue ao ou)ir a 1 ti(a -a a)ra de seu -ai 0uisera "orrer -ara e e, e "a7ra de 8oe 2os, se( .or9a -ara dar u( -asso. A (enina "o( as (os estendidas e su- i"antes -are"ia -edir a seu -ai 0ue e)itasse a0ue e sa"ri.7"io 2er?i"o, e sa )asse a Peri de u(a (orte )o untDria. O .ida go a "o(-reendeu: > No, PeriA eu, N. AntGnio de =ariB, no "onsentirei nun"a e( se(e 2ante "oisa. Se a (orte de a gu( -udesse traBer a sa )a9o de (in2a Ce"7 ia e de (in2a .a(7 ia, era a (i( 0ue "o(-etia o sa"ri.7"io. E -or Neus e -e a (in2a 2onra o 8uro, 0ue a ningu( o "ederiaA 0ue( 0uisesse rou6ar@(e esse direito (e .aria u( insu to "rue . Peri )o )ia os o 2os de sua sen2ora a. ita e su- i"ante -ara o .ida go se)ero e r7gido no "u(-ri(ento de seu de)erA te(ia a0ue as duas o-osi9:es di.erentes, (as 0ue tin2a( a(6as u( grande -oder so6re a sua a (a. Podia o es"ra)o resistir a u(a s1- i"a de sua sen2ora e "ausar@ 2e u(a (Dgoa, 0uando toda a sua )ida .ora destinada a .aBE@ a a egre e .e iBW Podia o a(igo o.ender a N. AntGnio de =ariB, a 0ue( res-eita)a, -rati"ando u(a a9o 0ue o .ida go "onsidera)a "o(o u(a in81ria .eita F sua 2onraW Peri te)e u( (o(ento de a u"ina9o, e( 0ue -are"eu@ 2e 0ue o "ora9o 2e esta"a)a no -eito, e a )ida 2e .ugia, e a "a6e9a se des-eda9a)a "o( a -resso )io enta das idias 0ue tu(u tua)a( no "re6ro. No rD-ido instante 0ue durou a )ertige(, e e )iu girare( ra-ida(ente e( torno de si as .iguras sinistras dos Ai(ors 0ue a(ea9a)a( a )ida -re"iosa da0ue es a 0ue( (ais a(a)a no (undo. Liu Ce"7 ia su- i"ando, no a e e, (as ao ini(igo .eroB e sanguinDrio, -restes a (an"2D@ a "o( as (os i(-urasA )iu a 6e a e no6re "a6e9a do )e 2o .ida go ro8ar (uti ada "o( os a )os "a6e os tintos de sangue. O 7ndio 2orroriBado "o( estas i(agens 1gu6res 0ue 2e desen2a)a a sua i(agina9o e( de 7rio, a-ertou a "a6e9a entre as (os, "o(o -ara arran"D@ a da0ue a .e6re. > PeriU... 6a 6u"ia)a Ce"7 iaA tua sen2ora te -edeU... > =orrere(os todos 8untos, a(igo, 0uando "2egar o (o(ento, diBia N. AntGnio de =ariB. Peri e)antou a "a6e9a, e an9ou so6re a (enina e o .ida go u( o 2ar a u"inado: > NoU... eC" a(ou e e. Ce"7 ia ergueu@se "o( u( (o)i(ento instantQneoA de - e -D idaA so6er6a de "? era e indigna9o, a genti e gra"iosa (enina de outrora se tin2a de re-ente trans.or(ado nu(a rain2a i(-eriosa. Sua 6e a .ronte a )a res- ande"ia "o( u( asso(o de orgu 2oA seus o 2os aBuis tin2a( desses re. eCos .u )os 0ue i u(ina( as nu)ens no (eio da tor(entaA seus D6ios trE(u os e igeira(ente ar0ueados -are"ia( reter a -a a)ra -ara deiCD@ a "air "o( toda a sua .or9a. Atirando a "a6e"in2a oura so6re o o(6ro es0uerdo "o( u( gesto de energia, e a estendeu a (o -ara Peri: > Pro76o@te 0ue saias desta "asaU...

O 7ndio 8u gou 0ue ia en ou0ue"erA 0uis an9ar@se aos -s de sua sen2ora, (as re"uou ane ante, o-resso e su.o"ado. M( "anto, ou antes u(a "e eu(a dos se )agens soa)a ao onge. Peri deu u( -asso -ara a -ortaA N. AntGnio o rete)e: > Hua sen2ora, disse o .ida go .ria(ente, a"a6a de te dar u(a orde(A tu a "u(-rirDs. Hran0Pi iBa@te, (in2a .i 2aA Peri (eu -risioneiro. Ou)indo esta -a a)ra 0ue destru7a todas as suas es-eran9as, 0ue o i(-ossi6i ita)a de sa )ar sua sen2ora, o 7ndio retraindo@se deu u( sa to, e "aiu no (eio da sa a. > Peri i)reU... gritou e e .ora de siA Peri no o6ede"e a ningu( (aisA .arD o 0ue 2e (anda o "ora9o. En0uanto N. AntGnio de =ariB e Ce"7 ia, ad(irados desse -ri(eiro ato de deso6ediEn"ia, o 2a)a( es-antados o 7ndio de - no (eio do )asto a-osento, e e an9ou@se a u( "a6ide de ar(as, e e(-un2ando u( -esado (ontante "o(o se .ora u(a igeira es-ada, "orreu F 8ane a e sa tou. > Perdoa a Peri, sen2oraU Ce"7 ia so tou u( grito e -re"i-itou@se -ara a 8ane a. No )iu (ais Peri. ! )aro e os a)entureiros, de - so6re a es- anada, tin2a( os o 2os .itos so6re a Dr)ore 0ue se e e)a)a a u( ado da "asa, na en"osta o-osta, e "u8a .o 2age( ainda se agita)a. Longe des"ortina)a@se o "a(-o dos Ai(orsA a 6risa 0ue -assa)a traBia o ru(or "on.uso das )oBes e gritos dos se )agens.

[,,, CO='AHE Era( seis 2oras da (an2. O so e e)ando@se no 2oriBonte derra(a)a "as"atas de ouro so6re o )erde 6ri 2ante das )astas . orestas. O te(-o esta)a so6er6oA o "u aBu , es(a tado de -e0uenas nu)ens 6ran"as 0ue se a"2a(a ota)a( "o(o as do6ras de u(a en9aria. Os Ai(ors, gru-ados e( torno de a guns tron"os 8D (eio reduBidos a "inBa, .aBia( -re-arati)os -ara dar u( ata0ue de"isi)o. O instinto se )age( su-ria a ind1stria do 2o(e( "i)i iBadoA a -ri(eira das artes .oi in"ontesta)e (ente a arte da guerra, > a arte da de.esa e da )ingan9a, os dois (ais .ortes est7(u os do "ora9o 2u(ano. Nesse (o(ento os Ai(ors -re-ara)a( setas in. a(D)eis -ara in"endiar a "asa de N. AntGnio de =ariBA no -odendo )en"er o ini(igo -e as ar(as, "onta)a( destru7@ o -e o .ogo. A (aneira -or 0ue arran8a)a( esses terr7)eis -ro8teis, 0ue e(6ra)a( os -e ouros e 6o(6ardas dos -o)os "i)i iBados, era (uito si(- es: en)o )ia( a -onta da . e"2a "o( . o"os de a godo e(6e6idos na resina da a ("ega. Essas setas assi( in. a(adas, des-edidas dos seus ar"os )oa)a( -e os ares e ia( "ra)ar@se nas )igas e -ortas das "asasA o .ogo 0ue o )ento in"ita)a, a(6ia a (adeira, estendia a sua 7ngua )er(e 2a, e astra)a -e o edi.7"io. En0uanto se o"u-a)a( "o( esse tra6a 2o, u( -raBer .eroB ani(a)a todas essas .isiono(ias sinistras, nas 0uais a 6ra)eBa, a ignorQn"ia e os instintos "arni"eiros tin2a( 0uase de todo a-agado o "un2o da ra9a 2u(ana. Os "a6e os arrui)ados "aia(@ 2e so6re a .ronte e o"u ta)a( inteira(ente a -arte (ais no6re do rosto, "riada -or Neus -ara a sede da inte igEn"ia, e -ara o trono donde o -ensa(ento de)e reinar so6re a (atria. Os D6ios de"o(-ostos, arrega9ados -or u(a "ontra9o dos (1s"u os .a"iais, tin2a( -erdido a eC-resso sua)e e do"e 0ue i(-ri(e( o sorriso e a -a a)raA de D6ios de 2o(e( se 2a)ia( trans.or(ado e( (and76u as de .era a.eitas ao grito e ao 6ra(ido. Os dentes agudos "o(o a -resa do 8aguar, 8D no tin2a( o es(a te 0ue a natureBa 2es deraA ar(as ao (es(o te(-o 0ue instru(ento da a i(enta9o, o sangue os tingira da "or a(are enta 0ue tE( os dentes dos ani(ais "arni"eiros. As grandes un2as negras e retor"idas 0ue "res"ia( nos dedos, a -e e Ds-era e "a osa, .aBia( de suas (os, antes garras te(7)eis, do 0ue a -arte destinada a ser)ir ao 2o(e( e dar ao as-e"to a no6reBa do gesto. <randes -e es de ani(ais "o6ria( o "or-o agigantado desses .i 2os das 6ren2as, 0ue a no ser o -orte ereto se 8u garia a gu(a ra9a de 0uadr1(anos ind7genas do no)o (undo. A guns se orna)a( de -enas, e "o ares de ossosA outros "o(- eta(ente nus tin2a( o "or-o untado de ? eo -or "ausa dos insetos. Entre todos distinguia@se u( )e 2o 0ue -are"ia ser o "2e.e da tri6o. Sua a ta estatura, direita a-esar da idade a)an9ada, do(ina)a a "a6e9a dos seus "o(-an2eiros sentados ou agru-ados e( torno do .ogo.

No tra6a 2a)aA -residia a-enas aos tra6a 2os dos se )agens, e de )eB e( 0uando an9a)a u( o 2ar de a(ea9a -ara a "asa 0ue se e e)a)a ao onge so6re o ro"2edo ineC-ugnD)e . Ao ado de e, u(a 6e a 7ndia, na . or da idade, 0uei(a)a so6re u(a -edra "o)a a gu(as .o 2as de ta6a"o, "u8a .u(a9a se e e)a)a e( grossas es-irais e "ingia a "a6e9a do )e 2o de u(a es-"ie de 6ra(a ou n)oa. E e as-ira)a esse aro(a e(6riagador 0ue .aBia di atar o seu )asto -eito, e da)a a sua .isiono(ia terr7)e u( 0uer 0ue se8a de sensua , 0ue se -oderia "2a(ar a )o u-tuosidade dos seus instintos de "ani6a . En)o ta -e o .u(o es-esso 0ue se eno)e a)a e( torno de a, a0ue a .igura .antDsti"a -are"ia a gu( 7do o se )age(, di)indade "riada -e o .anatis(o desses -o)os ignorantes e 6Dr6aros. Ne re-ente a -e0uena 7ndia 0ue so-ra)a o 6rasido 0uei(ando as .o 2as de $iti)a estre(e"eu, e)antou a "a6e9a, e .itou os o 2os no )e 2o, "o(o -ara interrogar a sua .isiono(ia. Lendo@o "a (o e i(-ass7)e , a (enina de6ru9ou@se so6re o o(6ro do se )age(, e to"ando@ 2e de e)e na "a6e9a, disse@ 2e u(a -a a)ra ao ou)ido. E e )o tou@se tran0Pi a(ente, u( riso sardGni"o (ostrou os seus dentesA se( res-onder o6rigou a 7ndia a sentar@se de no)o, e a )o tar F sua o"u-a9o. Pou"o te(-o 2a)ia -assado de-ois deste -e0ueno in"idente, 0uando a (enina tornou a estre(e"erA tin2a ou)ido -erto o (es(o ru(or 0ue 8D ou)ira ao onge. Ao -asso 0ue e a es-antada -ro"ura)a "on.ir(ar@se, u( dos se )agens sentados e( roda do .ogo a tra6a 2ar .eB o (es(o (o)i(ento 0ue a 7ndia, e e)antou a "a6e9a. Co(o se u( .io e tri"o se "o(uni"asse entre esses 2o(ens e i(-ri(isse a todos su"essi)a(ente o (es(o (o)i(ento, u( a-?s outro interro(-eu o seu tra6a 2o de "2o.re, e in" inando o ou)ido -Gs@se F es"uta. A (enina no es"uta)a s?A "o o"ando@se onge do .u(o e de en"ontro F 6risa 0ue so-ra)a, de )eB e( 0uando as-ira)a o ar "o( a .inura de o .ato "o( 0ue os "es .are8a( a "a9a. Hudo isto -assou ra-ida(ente, se( 0ue os atores desta "ena ti)esse( ne( se0uer o te(-o de tro"ar u(a o6ser)a9o e diBer o seu -ensa(ento. Ne re-ente a 7ndia so tou u( gritoA todos )o tara(@se -ara e a e a )ira( trE(u a, o.egante, a-oiando@se "o( u(a (o so6re o o(6ro do )e 2o "a"i0ue, e a outra estendida na dire9o da . oresta 0ue -assa)a a duas 6ra9as ser)indo de .undo a esse 0uadro. O )e 2o ergueu@se ento se(-re "o( a (es(a "a (a .eroB e sinistraA e e(-un2ando a sua -esada tanga-e(a, 0ue -are"ia u(a " a)a de "i" o-e, .E@ a girar so6re a sua "a6e9a "o(o u( 8un"oA de-ois .in"ando@a no "2o, e a-oiando@se so6re e a, es-erou. Os outros se )agens ar(ados de ar"os e ta"a-es, es-"ie de ongas es-adas de -au 0ue "orta)a( "o(o .erro, "o o"ara(@se a -ar do )e 2o, e -rontos -ara o ata0ue, es-era)a( "o(o e e. As (u 2eres (isturara(@se "o( os guerreirosA as "rian9as e (eninos, de.endidos -e a 6arreira 0ue o-un2a( os "o(6atentes, "onser)ara(@se no "entro do "a(-o. Hodos "o( os o 2os .itos, os sentidos a- i"ados, "onta)a( )er o ini(igo a-are"er a "ada (o(ento e se -re-ara)a( -ara "air so6re e e "o( a audD"ia e 7(-eto de ata0ue 0ue distinguia a ra9a dos Ai(ors. M( segundo se -assou nesta eC-e"tati)a in0uieta.

O esta ido 0ue a -rin"7-io tin2a( ou)ido "essou "o(- eta(enteA e os se )agens "o6rando@se do susto, )o tara( aos seus tra6a 2os, "on)en"idos de 0ue tin2a( sido i udidos -or a gu( )ago ru(or na . oresta. =as o ini(igo "aiu no (eio de es, su6ita(ente, se( 0ue -udesse( sa6er se tin2a surgido do seio da terra, ou se tin2a des"ido das nu)ens. Era Peri. A ti)o, no6re, radiante da "orage( in)en"7)e e do su6 i(e 2ero7s(o de 0ue 8D dera tantos eCe(- os, o 7ndio se a-resenta)a s? e( .a"e de duBentos ini(igos .ortes e se0uiosos de )ingan9a. Caindo do a to de u(a Dr)ore so6re e es, tin2a a6atido doisA e )o )endo o seu (ontante "o(o u( raio e( torno de sua "a6e9a a6riu u( "7r"u o no (eio dos se )agens. Ento en"ostou@se a u(a as"a de -edra 0ue des"ansa)a so6re u(a ondu a9o do terreno, e -re-arou@se -ara o "o(6ate (onstruoso de u( s? 2o(e( "ontra duBentos. A -osi9o e( 0ue se a"2a)a o .a)ore"ia, se isso -oss7)e F )ista de u(a ta dis-aridade de n1(ero: a-enas dois ini(igos -odia( ata"D@ o de .rente. Passado o -ri(eiro es-anto, os se )agens 6ra(indo atirara(@se todos "o(o u(a s? (o e, "o(o u(a tro(6a do o"eano, "ontra o 7ndio 0ue ousa)a ata"D@ os a -eito des"o6erto. Tou)e u(a "on.uso, u( tur6i 2o 2orr7)e de 2o(ens 0ue se re-e ia(, to(6a)a( e se estor"ia(A de "a6e9as 0ue se e)anta)a( e outras 0ue desa-are"ia(A de 6ra9os e dorsos 0ue se agita)a( e se "ontraia(, "o(o se tudo isto .osse -artes de u( s? "or-o, (e(6ros de a gu( (onstro des"on2e"ido de6atendo@se e( "on)u s:es. No (eio desse "aos )ia@se 6ri 2ar aos raios do so "o( re. eCos rD-idos e uBentes a a(ina do (ontante de Peri, 0ue -assa)a e re-assa)a "o( a )e o"idade do re Q(-ago 0uando -er"orre as nu)ens e atra)essa o es-a9o. M( "oro de gritos, i(-re"a9:es e ge(idos rou"os e a6a.ados, "on.undindo@se "o( o "2o0ue das ar(as, se e e)a)a desse -ande(Gnio, e ia -erder@se ao onge nos ru(ores da "as"ata. Tou)e u(a "a (a aterradoraA os se )agens i(?)eis de es-anto e de rai)a sus-endera( o ata0ueA os "or-os dos (ortos .aBia( u(a 6arreira entre e es e o ini(igo. Peri a6aiCou o seu (ontante e es-erouA seu 6ra9o direito .atigado desse enor(e es.or9o no -odia (ais ser)ir@ 2e e "a7a inerteA -assou a ar(a -ara a (o es0uerda. Era te(-o. O )e 2o "a"i0ue dos Ai(ors se a)an9a)a -ara e e so-esando a sua i(ensa " a)a "ri)ada de es"a(as de -eiCe e dentes de .eraA a a)an"a terr7)e 0ue o seu 6ra9o -ossante .aBia 8ogar "o( a igeireBa da . e"2a. Os o 2os de Peri 6ri 2ara(A endireitando o seu ta 2e, .itou no se )age( esse o 2ar seguro e "erteiro, 0ue no o engana)a nun"a. O )e 2o a-roCi(ando@se e)antou a sua " a)a e i(-ri(indo@ 2e o (o)i(ento de rota9o, ia des"arregD@ a so6re Peri e a6atE@ oA no 2a)ia es-ada ne( (ontante 0ue -udesse resistir F0ue e "2o0ue. O 0ue -assou@se ento .oi to rD-ido, 0ue no -oss7)e des"re)E@ oA 0uando o 6ra9o do )e 2o )o )endo a " a)a ia atirD@ a, o (ontante de Peri a(-e8ou no ar e de"e-ou o -un2o do se )age(A (o e " a)a .ora( ro8ar -e o "2o.

O )e 2o se )age( so tou u( 6ra(ido, 0ue re-er"utiu ao onge -e os e"os da . oresta, e e)antando ao "u o seu -un2o de"e-ado atirou as gotas de sangue 0ue )ertia(, so6re os Ai(ors, "o(o "on8urando@os F )ingan9a. Os guerreiros an9ara(@se -ara )ingar o seu "2e.eA (as u( no)o es-etD"u o se a-resenta)a aos seus o 2os. Peri, )en"edor do "a"i0ue, )o )eu u( o 2ar e( torno de e, e )endo O estrago 0ue tin2a .eito, os "adD)eres dos Ai(?res a(ontoados uns so6re os outros, .in"ou a -onta do (ontante no "2o e 0ue6rou a a(ina. Ho(ou de-ois os dois .rag(entos e atirou@os ao rio. Ento -assou@se ne e u(a uta si en"iosa, (as terr7)e -ara 0ue( -udesse "o(-reendE@ a. Hin2a 0ue6rado a sua es-ada, -or0ue no 0ueria (ais "o(6aterA e de"idira 0ue era te(-o de su- i"ar a )ida ao ini(igo. =as 0uando "2egou o (o(ento de rea iBar essa s1- i"a, "on2e"eu 0ue eCigia de si (es(o u(a "oisa so6re@2u(ana, u(a "oisa su-erior Fs suas .or9as. E e, Peri, o guerreiro in)en"7)e , e e, o se )age( i)re, o sen2or das . orestas, o rei dessa terra )irge(, o "2e.e da (ais )a ente na9o dos <uaranis, su- i"ar a )ida ao ini(igoU Era i(-oss7)e . HrEs )eBes 0uis a8oe 2ar, e trEs )eBes as "ur)as de suas -ernas distendendo@se "o(o duas (o as de a9o o o6rigara( a erguer@se. Fina (ente a e(6ran9a de Ce"7 ia .oi (ais .orte do 0ue a sua )ontade. A8oe 2ou.

[,L O PR,S,ONE,RO /uando os se )agens se -re"i-ita)a( so6re o ini(igo, 0ue 8D no se de.endia e se "on.essa)a )en"ido, o )e 2o "a"i0ue adiantou@seA e deiCando "air a (o so6re o o(6ro de Peri, .eB u( (o)i(ento enrgi"o "o( o 6ra9o direito de"e-ado. Esse (o)i(ento eC-ri(ia 0ue Peri era seu -risioneiro, 0ue 2e -erten"ia "o(o o -ri(eiro 0ue tin2a -osto a (o so6re e e, "o(o seu )en"edorA e 0ue todos de)ia( res-eitar o seu direito de -ro-riedade, o seu direito de guerra. Os se )agens a6aiCara( as ar(as e no dera( u( -assoA esse -o)o 6Dr6aro tin2a seus "ostu(es e suas eisA e u(a de as era esse direito eC" usi)o do )en"edor so6re o seu -risioneiro de guerra, essa "on0uista do .ra"o -e o .orte. Hin2a( e( tanta "onta a g ?ria de traBere( u( "ati)o do "o(6ate e sa"ri.i"D@ o no (eio das .estas e "eri(Gnias 0ue "ostu(a)a( "e e6rar, 0ue nen2u( se )age( (ata)a o ini(igo 0ue se rendiaA .aBia@o -risioneiro. /uanto a Peri, )endo o gesto do "a"i0ue e o e.eito 0ue -roduBia, a sua .isiono(ia eC-andiu@seA a 2u(i dade .ingida, a -osi9o su- i"ante 0ue -or u( es.or9o su-re(o "onseguira to(ar, desa-are"eu i(ediata(ente. Ergueu@se, e "o( u( so6er6o desd( estendeu os -un2os aos se )agens 0ue -or (andado do )e 2o se dis-un2a( a igar@ 2e os 6ra9osA -are"ia antes u( rei 0ue da)a u(a orde( aos seus )assa os, do 0ue u( "ati)o 0ue se su8eita)a aos )en"edoresA ta era a a ti)eB do seu -orte e o des-reBo "o( 0ue en"ara)a o ini(igo. Os Ai(ors, de-ois de igare( os -un2os do -risioneiro, o "onduBira( a a gu(a distan"ia F so(6ra de u(a Dr)ore, e ai o -rendera( "o( u(a "orda de a godo (atiBada de )Drias "ores a 0ue os <uaranis "2a(a)a( (u9urana. Ne-ois, ao -asso 0ue as (u 2eres enterra)a( os (ortos, reunira(@se e( "onse 2o, -resididos -e o )e 2o "a"i0ue, a 0ue( todos ou)ia( "o( res-eito e res-ondia( "ada u( -or sua )eB. Nurante o te(-o 0ue os guerreiros .a a)a(, a -e0uena 7ndia es"o 2ia os (e 2ores .rutos, as 6e6idas (ais 6e( -re-aradas, e o.ere"ia ao -risioneiro, a 0ue( esta)a en"arregada de ser)ir. Peri, sentado so6re a raiB da Dr)ore e a-oiado "ontra o tron"o, no -er"e6ia o 0ue se -assa)a e( torno de eA tin2a os o 2os .itos na es- anada da "asa 0ue se e e)a)a a a gu(a distan"ia. Lia o )u to de N. AntGnio de =ariB 0ue asso(a)a -or "i(a da -a i9adaA e sus-ensa ao seu 6ra9o, re" inada so6re o a6is(o, Ce"7 ia, sua inda sen2ora, 0ue 2e .aBia de onge u( gesto de deses-eroA ao ado ! )aro e a .a(7 ia. Hudo o 0ue e e 2a)ia a(ado neste (undo a i esta)a diante de seus o 2osA sentia u( -raBer intenso -or )er ainda u(a )eB esses o68etos de sua dedi"a9o eCtre(a, de seu a(or -ro.undo. Adi)in2a)a e "o(-reendia o 0ue sentia ento o "ora9o de seus 6ons a(igosA sa6ia 0ue so.ria( )endo@o -risioneiro, -r?Ci(o a (orrer, se( tere( o -oder e a .or9a -ara sa )D@ o das (os do ini(igo. Conso a)a@o -or( essa es-eran9a 0ue esta)a -restes a rea iBar@seA esse goBo ine.D)e de sa )ar sua sen2ora, e de deiCD@ a .e iB no seio de sua .a(7 ia, -rotegida -e o a(or de ! )aro. En0uanto Peri, -reo"u-ado -or essas idias, en e)a)a@se ainda u(a )eB e( "onte(- ar (es(o de onge a .igura de Ce"7 ia, a 7ndia de -, de.ronte de e, o 2a)a@o "o( u( senti(ento de -raBer (isturado de sur-resa e "uriosidade.

Co(-ara)a suas .or(as es6e tas e de i"adas "o( o "or-o se )age( de seus "o(-an2eirosA a eC-resso inte igente de sua .isiono(ia "o( o as-e"to e(6rute"ido dos Ai(orsA -ara e a, Peri era u( 2o(e( su-erior e eC"ita)a@ 2e -ro.unda ad(ira9o. Foi s? 0uando Ce"7 ia e N. AntGnio de =ariB desa-are"era( da es- anada, 0ue Peri, an9ando ao redor u( o 2ar -ara )er se a sua (orte ainda se de(oraria (uito, des"o6riu a 7ndia -erto de e. Lo tou o rosto e "ontinuou a -ensar e( sua sen2ora e a re)er a sua i(age(A de6a de a (enina se )age( 2e a-resenta)a u( indo .ruto, u( a i(ento, u( )in2o sa6orosoA e e no 2e da)a aten9o. A 7ndia tornou@se triste -or "ausa dessa o6stina9o "o( 0ue o -risioneiro re"usa)a o 0ue 2e o.ere"ia e a"2egando@se e)antou a "a6e9a -ensati)a de Peri. Ta)ia nos o 2os da (enina tanto .ogo, tanta u6ri"idade no seu sorrisoA as ondu a9:es (?r6idas do seu "or-o traia( tantos dese8os e tanta )o u-tuosidade, 0ue o -risioneiro "o(-reendeu i(ediata(ente 0ua era a (isso dessa en)iada da (orte, dessa es-osa do t1(u o, destinada a e(6e eBar os 1 ti(os (o(entos da )idaU O 7ndio )o tou o rosto "o( desd(A re"usa)a as . ores "o(o tin2a re"usado os .rutosA re-e ia a e(6riagueB do -raBer "o(o 2a)ia re-e ido a e(6riagueB do )in2o. A (enina en a9ou@o "o( os 6ra9os, (ur(urando -a a)ras entre"ortadas de u(a 7ngua des"on2e"ida, da 7ngua dos Ai(ors, 0ue Peri no entendiaA era ta )eB u(a s1- i"a, ou u( "onso o "o( 0ue -ro"ura)a (itigar a dor do )en"ido. =a sa6ia 0ue o 7ndio ia (orrer .e iB e es-era)a o su- 7"io "o(o a rea iBa9o de u( son2o do"e, "o(o a satis.a9o de u( dese8o 0uerido e -or (uito te(-o a.agado "o( a(or. =as -odia e a, -o6re se )age(, -ressentir e (es(o "o(-reender se(e 2ante "oisaW O 0ue sa6ia era 0ue Peri ia ser (ortoA 0ue e a de)ia sua)iBar@ 2e a 1 ti(a 2oraA e "u(-ria esse de)er "o( u( "erto "ontenta(ento. Peri sentindo os 6ra9os da (enina "ingire( seu "o o, re-e iu@a )i)a(ente -ara onge de siA e )o tando -ro"urou )er -or entre as .o 2as se des"o6ria os -re-arati)os 0ue os Ai(ors .aBia( -ara o sa"ri.7"io. Harda)a@ 2e o (o(ento su-re(o e( 0ue de)ia ser i(o ado F "? era e F )ingan9a dos ini(igosA sua a ti)eB re)o ta)a@se "ontra essa 2u(i 2a9o do "ati)eiro. A 7ndia "ontinua)a a o 2D@ o triste(ente, e se( "o(-reender -or 0ue a re-e iaA e a era inda e dese8ada -or todos os 8o)ens guerreiros de sua tri6oA seu -ai, o )e 2o "a"i0ue, tin2a@a destinado -ara o (ais )a ente -risioneiro, ou -ara o (ais .orte dos )en"edores. Ne-ois de "onser)ar@se (uito te(-o nesta -osi9o, a (enina adiantou@se de no)o, to(ou u( )aso "2eio de "aui(, e a-resentou@o a Peri sorrindo e 0uase su- i"ante. Ao gesto de re"usa 0ue .eB o 7ndio, e a deitou o )aso no rio, e es"o 2endo so6re as .o 2as u( "ardo )er(e 2o e do"e "o(o u( .a)o de (e , estendeu a (o e to"ou "o( o .ruto a 6o"a do -risioneiro. Peri en8eitou o .ruto "o(o tin2a en8eitado o )in2o, e a )irge( se )age( atirando@o -or sua )eB ao rio, a-roCi(ou@se e o.ere"eu ao -risioneiro seus D6ios en"arnados, igeira(ente distendidos "o(o -ara re"e6ere( o 6ei8o 0ue -edia(. O 7ndio .e"2ou os o 2os e -ensou e( sua sen2ora. E e)ando@se at Ce"7 ia, seu -ensa(ento des-rendia@se do in)? u"ro terrestre e ade8a)a nu(a at(os.era -ura e isenta da .as"ina9o dos sentidos 0ue es"ra)iBa o 2o(e(.

Contudo Peri sentia o 2D ito ardente da (enina 0ue 2e re0uei(a)a as .a"es: entrea6riu os o 2os, e )iu@a na (es(a -osi9o, es-erando u(a "ar7"ia, u( a.ago da0ue e a 0ue( a sua tri6o (andara 0ue a(asse, e a 0ue( e a 8D a(a)a es-ontanea(ente. Na )ida se )age(, to -r?Ci(a da natureBa, onde a "on)eniEn"ia e os "ostu(es no re-ri(e( os (o)i(entos do "ora9o, o senti(ento u(a . or 0ue nas"e "o(o a . or do "a(-o, e "res"e e( a gu(as 2oras "o( u(a gota de or)a 2o e u( raio de so . Nos te(-os de "i)i iBa9o, ao "ontrDrio, o senti(ento torna@se - anta eC?ti"aA 0ue s? )inga e . ores"e nas estu.as, isto , nos "ora9:es onde o sangue )igoroso, e o .ogo da -aiCo ardente e intenso. Lendo Peri no (eio do "o(6ate, s? "ontra toda a sua tri6o, a 7ndia o ad(irara: "onte(- ando@o de-ois 0uando -risioneiro, o a"2ara (ais 6e o do 0ue todos os guerreiros. Seu -ai a destinara -ara es-osa do ini(igo 0ue ia ser sa"ri.i"adoA e -ortanto e a 0ue "o(e9ara -or ad(irD@ o, a"a6a)a -or dese8D@ o, -or a(D@ o, a gu(as 2oras a-enas de-ois 0ue o tin2a )isto. =as Peri, .rio e indi.erente, no se "o(o)ia, ne( a"eita)a essa a.ei9o -assageira e e.E(era 0ue tin2a "o(e9ado "o( o dia e de)ia a"a6ar "o( e eA sua idia .iCa, a e(6ran9a de seus a(igos, o -rotegia "ontra a tenta9o. Lo tando as "ostas, e)antou os o 2os ao "u -ara e)itar o rosto da se )age( 0ue a"o(-an2a)a a sua )ista, "o(o "ertas . ores a"o(-an2a( a rota9o a-arente do so . Entre a .o 2age( das Dr)ores -assa)a@se u(a das "enas gra"iosas e singe as, 0ue a "ada (o(ento no "a(-o se o.ere"e( F aten9o da0ue es 0ue estuda( a natureBa nas suas -e0uenas "riaturas. M( "asa de "orriCos, 0ue tin2a .eito o seu nin2o nu( ra(o, sentindo a 2a6ita9o do 2o(e( e o .ogo e(6aiCo da Dr)ore, (uda)a a sua -e0uena "asa de -a 2a e a godo. M( des.aBia "o( o 6i"o o nin2o, e o outro "onduBia a -a 2a -ara onge, -ara o ugar onde ia( no)a(ente .a6ri"D@ oA 0uando a"a6ara( este tra6a 2o, a"ari"iara(@se, e 6atendo as asas .ora( es"onder o seu a(or na gu( indo retiro. Peri se di)ertia e( )er esse ino"ente id7 io, 0uando a 7ndia e)antando@se de re-ente so tou u( -e0ueno grito de a egria e de -raBer, e sorrindo (ostrou ao -risioneiro os dois -assarin2os 0ue )oa)a( u( a -ar do outro so6re a "1-u a da . oresta. En0uanto e e -ro"ura)a "o(-reender o 0ue 0ueria diBer este a"eno, a )irge( desa-are"eu, e )o tou 0uase i(ediata(ente traBendo u( instru(ento de -edra 0ue "orta)a "o(o .a"a e u( ar"o de guerra. A-roCi(ou@se do 7ndio, so tou@ 2e os a9os 0ue 2e iga)a( os -un2os, e -artiu a (u9urana 0ue o -rendia F Dr)ore. ECe"utou isto "o( u(a eCtre(a ra-ideBA e entregando a Peri o ar"o e as . e"2as, estendeu a (o na dire9o da . oresta, (ostrando@ 2e o es-a9o 0ue se a6ria diante de es. Seus o 2os e seu gesto .a a)a( (e 2or do 0ue a sua inguage( in"u ta, e eC-ri(ia( " ara(ente o seu -ensa(ento: > Hu s i)re. Parta(osU

/MARHA PARHE A CAH!SHROFE , ARREPENN,=ENHO /uando Loredano a.astou@se de Joo Feio 0ue o a"a6a)a de a(ea9ar, "2a(ou 0uatro "o(-an2eiros e( 0ue (ais "on.ia)a, e retirou@se "o( e es -ara a des-ensa. Fe"2ou a -orta a .i( de inter"e-tar a "o(uni"a9o "o( os a)entureiros e -oder tran0Pi a(ente tratar o nego"io 0ue tin2a e( (ente. Nesse "urto instante 2a)ia .eito u(a (odi.i"a9o no seu - ano da )s-era: as -a a)ras de a(ea9a 2D -ou"o -ro.eridas 2e re)e ara( 0ue o des"ontenta(ento "o(e9a)a a a)rar. Ora, o ita iano no era 2o(e( 0ue re"uasse diante de u( o6stD"u o e deiCasse rou6are(@ 2e a es-eran9a, 0ue nutria desde tanto te(-o. Reso )eu .aBer as "oisas ra-ida(ente e eCe"utar na0ue e (es(o dia o seu intento: seis 2o(ens .ortes e deste(idos 6asta)a( -ara e)ar ao "a6o a e(-resa 0ue -ro8etara. Hendo .e"2ado a -orta, guiou os 0uatro a)entureiros F sa a 0ue to"a)a "o( o orat?rio e onde =arti( LaB "ontinua)a a sua o6ra de de(o i9o, (inando a -arede 0ue os se-ara)a da .a(7 ia. > A(igos, disse o ita iano, esta(os nu(a -osi9o deses-eradaA no te(os .or9a -ara resistir aos se )agens, e (ais dia (enos dia 2a)e(os de su"u(6ir. Os a)entureiros a6aiCara( a "a6e9a e no res-ondera(A sa6ia( 0ue a0ue a era a triste )erdade. > A (orte 0ue nos es-era 2orr7)e A ser)ire(os de -asto a esses 6Dr6aros 0ue se a i(enta( de "arne 2u(anaA nossos "or-os se( se-u tura "e)aro os instintos .eroBes dessa 2orda de "ani6aisU... A eC-resso do 2orror se -intou na .isiono(ia da0ue es 2o(ens, 0ue sentira( u( "a a.rio -er"orrer@ 2es os (e(6ros e -enetrar at F (edu a dos ossos. Loredano de(orou u( instante o seu o 2ar -ers-i"aB so6re esses rostos de"o(-ostos: > Hen2o -or( u( (eio de sa )ar@)os. > /ua W -erguntara( todos a u(a )oB. > Es-erai. Posso sa )ar@)osA (as isto no 0uer diBer 0ue este8a dis-osto a .aBE@ o. > Por 0ue raBoW > Por 0uEW... Por0ue todo o ser)i9o te( o seu -re9o. > /ue eCigis entoW disse =arti( LaB. > ECi8o 0ue (e a"o(-an2eis, 0ue (e o6ede9ais "ega(ente, su"eda o 0ue su"eder. > Podeis .i"ar des"ansado, disse u( dos a)entureirosA eu res-ondo -e os (eus "o(-an2eiros. > Si(U eC" a(ara( os outros. > 'e(U Sa6eis o 0ue )a(os .aBer, 8D, neste (o(entoW

> NoA (as )?s nos direis. > Es"utaiU La(os a"a6ar de de(o ir esta -arede e atirD@ a dentroA entrar nesta sa a, e (atar tudo 0uanto en"ontrar(os, (enos u(a -essoa. > E essa -essoa... > X a .i 2a de N. AntGnio de =ariB, Ce"7 ia. Se a gu( de )?s dese8a a outra, -ode to(D@ aA eu )o@ a dou. > E de-ois disso .eitoW > Ho(a(os "onta da "asaA reuni(os os nossos "o(-an2eiros e ata"a(os os Ai(ors. > =as isto no nos sa )arD, retru"ou u( dos a)entureirosA 2D -ou"o dissestes 0ue no te(os .or9a -ara resistir@ 2es. > Ne"ertoU a"udiu LoredanoA no 2es resistire(os, (as nos sa )are(os. > Co(oW dissera( os a)entureiros des"on.iados. O ita iano sorriu. > /uando disse 0ue ata"are(os o ini(igo, no .a ei " aroA 0ueria diBer 0ue os outros o ata"aro. > No )os entendo aindaA .a ai (ais " aro. > Ai )ai -ois. Ni)idire(os os nossos 2o(ens e( duas 6andasA n?s e (ais a guns -erten"ere(os a u(a 0ue .i"arD so6 a (in2a o6ediEn"ia. > At a0ui )a(os 6e(. > ,sto .eito u(a das 6andas sairD da "asa -ara .aBer u(a sortida en0uanto os outros ata"aro os se )agens do a to do ro"2edo, u( estratage(a 8D )e 2o e 0ue de)eis "on2e"er: (eter o ini(igo entre dois .ogos. > AdianteA "ontinuai. > Co(o a eC-edi9o de sair a (ais -erigosa e arris"ada, to(o@a so6re (i(A )?s (e a"o(-an2ais e (ar"2a(os. So(ente e( ugar de (ar"2ar so6re o ini(igo, (ar"2a(os so6re o (ais -r?Ci(o -o)oado. > O2U eC" a(ara( os a)entureiros. > So6 -reteCto de 0ue os se )agens -ode( "ortar@nos a entrada da "asa -or a guns dias, e)a(os -ro)iso de )i)eres. Ca(in2a(os se( -arar, se( o 2ar atrDsA e -ro(eto@)os 0ue nos sa )are(os. > M(a trai9oU gritou u( dos a)entureiros. Entregar(os nossos "o(-an2eiros nas (os dos ini(igosU > /ue 0uereisW A (orte de uns ne"essDria -ara a )ida dos outrosA este (undo assi( e no sere(os n?s 0ue o 2a)e(os de e(endarA ande(os "o( e e. > Nun"aU No .are(os issoU X u(a )i aniaU > 'o(, res-ondeu Loredano .ria(ente, .aBei o o 0ue )os a-rou)er. Fi"aiA 0uando )os arre-enderdes serD tarde. > =as ou)i...

> NoA no "onteis 8D "o(igo. Ju guei 0ue .a a)a a 2o(ens a 0ue( )a esse sa )ar a )idaA )e8o 0ue (e enganei. Adeus. > Se no .ora u(a trai9o... > /ue .a ais e( trai9oU... re- i"ou o ita iano "o( arrogQn"ia. NiBei@(e, "redes )?s 0ue a gu( es"a-arD da0ui na -osi9o e( 0ue nos a"2a(osW =orrere(os todos. Pois se assi( , (ais )a e 0ue se sa )e( a guns. Os a)entureiros -are"era( a6a ados -or este argu(ento. > E es (es(os, "ontinuou Loredano, a (enos de sere( ego7stas, no tero o direito de se 0ueiCare(A e (orrero "o( a satis.a9o de 0ue sua (orte .oi 1ti aos seus "o(-an2eiros, e no estri "o(o de)e ser se .i"ar(os todos de 6ra9os "ruBados. > LD .eitoA tendes raB:es a 0ue no se resiste. Contai "onos"o, a"udiu u( a)entureiro. > Contudo e)arei se(-re u( re(orso, disse outro. > Fare(os diBer u(a (issa -or sua a (a. > 'e( e(6radoU res-ondeu o ita iano. Os a)entureiros .ora( a8udar o seu "o(-an2eiro na de(o i9o surda da -arede, e Loredano .i"ou s?, retirado a u( "anto. Por a gu( te(-o a"o(-an2ou "o( a )ista o tra6a 2o dos "in"os 2o(ensA de-ois tirou u( argo "into de es"a(as de a9o 0ue a-erta)a o seu gi6o. Na -arte interior desse "into 2a)ia u(a estreita a6ertura -e a 0ua e e sa"ou u( -erga(in2o do6rado ao "o(-rido: era o .a(oso roteiro das )inas de $rata Re)endo esse -a-e , todo o seu -assado de6uCou@se na sua (e(?ria, no -ara deiCar@ 2e o re(orso, (as -ara eC"itD@ o a -rosseguir e( 6us"a desse tesouro 0ue 2e -erten"ia, e do 0ua no -odia goBar. Foi tirado da sua distra9o -or u( dos a)entureiros, 0ue se a"2egara -ara e e des-er"e6ido, e de-ois de o 2ar -or (uito te(-o o -a-e , dirigiu@ 2e a -a a)ra: > No -ode(os derru6ar a -arede. > Por 0uEW -erguntou Loredano erguendo@se. EstD seguraW > No isso, 6asta u( e(-urroA (as o orat?rioW > /ue te( o orat?rioW > /ue te(W Os santos, as sagradas i(agens 6entas no so "oisas 0ue se atire ao "2oU Se to danada tenta9o nos to(asse, -edir7a(os a Neus 0ue nos i)rasse de a. Loredano deses-erado dessa no)a resistEn"ia, "u8a .or9a e e "on2e"ia, -assea)a -e a sa a de u(a -onta F outra. > Est1-idosU (ur(ura)a e e. 'asta u( .rag(ento de (adeira u( -ou"o de argi a -ara .aBE@ os re"uarU E diBe( 0ue so 2o(ensU Ani(ais se( inte igEn"ia, 0ue ne( se0uer tE( o instinto da "onser)a9oU... A guns (o(entos de"orrera(A os a)entureiros -arados es-era)a( a reso u9o do seu "2e.e. > Hendes (edo de to"ar nos santos, disse Loredano a)an9ando -ara e esA -ois 6e(, serei eu 0ue deitarei a -arede a6aiCo. Continuai, e a)isai@(e 0uando .or te(-o.

En0uanto isto se -assa)a, o resto dos a)entureiros 0ue .i"ara no a -endre ou)ia a narra9o de Joo Feio, 0ue 2es "o(uni"a)a as re)e a9:es de (estre Nunes. /uando e es sou6era( 0ue Loredano era u( .rade 0ue a68urara dos seus )otos, erguera(@se .uriosos, e 0uisera( -ro"urD@ o e es-eda9D@ o. > /ue ides .aBerW gritou o a)entureiro. No assi( 0ue e e de)e a"a6arA a sua (orte 2D de ser u(a -uni9o, u(a terr7)e -uni9o. NeiCai@(e arran8ar isto. > Para 0ue (ais de(oraW res-ondeu Las"o A.onso. > Pro(eto@)os 0ue no 2a)erD de(oraA 2o8e (es(o serD "ondenadoA a(an2 re"e6erD o "astigo de seus "ri(es. > E -or 0ue no 2o8eW > NeiCe(os@ 2e o te(-o de arre-ender@se: -re"iso 0ue antes de (orrer sinta o re(orso do 0ue -rati"ou. Os a)entureiros de"idira( -or .i( seguir este "onse 2o, e es-erara( 0ue Loredano a-are"esse -ara se a-oderare( de e e o "ondenare( su(aria(ente. Passou@se u( 6o( es-a9o de te(-o, e nada do ita iano sairA era 0uase (eio@dia. Os a)entureiros esta)a( deses-erados de sedeA a sua -ro)iso de Dgua e de )in2o, 8D 6astante di(inu7da de-ois do sitio dos se )agens, a"2a)a@se na des-ensa, "u8a -orta Loredano .e"2ara -or dentro. Fe iB(ente des"o6rira( no 0uarto do ita iano a gu(as garra.as de )in2o, 0ue 6e6era( no (eio de risadas e "2a"otas, .aBendo 6rindes ao .rade 0ue ia( dentro e( -ou"o "ondenar F -ena de (orte. No (eio da 2i aridade a gu(as -a a)ras re)e a)a( o arre-endi(ento 0ue "o(e9a)a a se a-oderar de esA .a a)a( de ir -edir -erdo ao .ida go, de se reunir de no)o a e e, e a8udD@ o a 6ater o ini(igo. Se no .osse a )ergon2a da (D a9o 0ue tin2a( -rati"ado, "orreria( a an9ar@se aos 8oe 2os de N. AntGnio de =ariB i(ediata(enteA (as reso )era( .aBE@ o 0uando o -rin"i-a autor da re)o ta ti)esse re"e6ido o "astigo do seu "ri(e. Seria esse o seu -ri(eiro titu o ao -erdo 0ue ia( su- i"arA seria (ais a -ro)a da sin"eridade do seu arre-endi(ento.

,, O SACR,F]C,O Peri "o(-reendera o gesto da 7ndiaA no .eB -or( o (enor (o)i(ento -ara segui@ a. Fitou ne a o seu o 2ar 6ri 2ante e sorriu. Por sua )eB a (enina ta(6( "o(-reendeu a eC-resso da0ue e sorriso e a reso u9o .ir(e e ina6a D)e 0ue se ia na .ronte serena do -risioneiro. ,nsistiu -or a gu( te(-o, (as de6a de. Peri tin2a atirado -ara onge o ar"o e as . e"2as, e re"ostando@se ao tron"o da Dr)ore, "onser)a)a@se "a (o e i(-ass7)e . Ne re-ente o 7ndio estre(e"eu. Ce"7 ia a-are"era no a to da es- anada e 2e a"enaraA sua (oBin2a a )a e de i"ada agitando@se no ar -are"ia diBer@ 2e 0ue es-erasseA Peri 8u gou (es(o )er no rostin2o genti de sua sen2ora a-esar da distan"ia, 6ri 2ar u( raio de .e i"idade. /uando "o( os o 2os .itos na0ue a gra"iosa )iso e e es.or9a)a@se -or adi)in2ar a "ausa de to s16ita a egria, a 7ndia so tou u( segundo grito se )age(, u( grito terr7)e . Hin2a -e a dire9o do o 2ar do -risioneiro )isto Ce"7 ia so6re a es- anadaA tin2a -er"e6ido o gesto da (enina, e "o(-reendera )aga(ente a raBo -or 0ue Peri re"usara a i6erdade e o seu a(or. Pre"i-itou@se so6re o ar"o 0ue esta)a atirado ao "2oA (as a-esar da ra-ideB desse (o)i(ento, 0uando e a estendia a (o, 8D Peri tin2a -osto o - so6re a ar(a. A se )age(, "o( os o 2os ardentes, os D6ios entrea6ertos, trE(u a de "i1(e e de )ingan9a, e)entou so6re o -eito do 7ndio a .a"a de -edra "o( 0ue 2e "ortara os a9os 2D -ou"oA (as a ar(a "aiu@ 2e da (o, e )a"i ando a-oiou@se no seio 0ue a(ea9ara. Peri to(ou@a nos 6ra9os, deitou@a so6re a re )a e sentou@se de no)o 8unto ao tron"o da Dr)ore, tran0Pi o a res-eito de Ce"7 ia, 0ue desa-are"eu da es- anada e esta)a .ora de -erigo. Era a 2ora e( 0ue a so(6ra das (ontan2as so6e Fs en"ostas e o 8a"ar deitado so6re a areia se a0ue"e aos raios do so . O ar estrugiu "o( os sons rou"os da in16ia e do (ara"DA ao (es(o te(-o u( "anto se )age(, o "anto guerreiro dos Ai(ors, (isturou@se "o( a 2ar(onia sinistra da0ue es instru(entos Ds-eros e retu(6antes. A 7ndia deitada 8unto da Dr)ore so6ressa tou@se, e erguendo@se ra-ida(ente, a"enou ao -risioneiro (ostrando@ 2e a . oresta e su- i"ando@ 2e 0ue .ugisse. Peri sorriu "o(o da -ri(eira )eBA to(ando a (o da (enina a .eB sentar -erto de e, e tirou do -es"o9o a "ruB de ouro 0ue Ce"7 ia 2e 2a)ia dado. Ento "o(e9ou entre e e e a se )age( u(a "on)ersa -or a"enos de 0ue seria di.7"i dar u(a idia. Peri diBia F (enina 0ue 2e da)a a0ue a "ruB "o(o e(6ran9a, (as 0ue s? de-ois 0ue e e (orresse 0ue de)ia tirD@ a do -es"o9o. A se )age( entendeu ou 8u gou entender o 0ue Peri -ro"ura)a eC-ri(ir si(6o i"a(ente, e 6ei8ou@ 2e as (os e( sina de re"on2e"i(ento. O -risioneiro o6rigou@a a atar de no)o os a9os 0ue o iga)a(, e 0ue e a no seu generoso i(-u so de dar@ 2e a i6erdade 2a)ia des.eito. Nesse (o(ento 0uatro guerreiros Ai(ors dirigia(@se F Dr)ore e( 0ue se a"2a)a PeriA e segurando as -ontas da "orda o "onduBira( ao "a(-o, onde tudo esta)a 8D -re-arado -ara o sa"ri.7"io.

O 7ndio ergueu@se e "a(in2ou "o( o -asso .ir(e e a .ronte a ta diante dos 0uatro ini(igos, 0ue no -er"e6era( o o 2ar rD-ido 0ue nessa o"asio e e an9ou Fs -ontas de sua t1ni"a de a godo, tor"idas e( dois n?s -e0uenos. O "a(-o "ortado e( e i-se no (eio das Dr)ores esta)a "er"ado -or "ento e tantos guerreiros ar(ados e( guerra e "o6ertos de ornatos de -enas. No .undo as )e 2as -intadas de istras negras e a(are as, de as-e"to 2?rrido, -re-ara)a( u( grande 6rasido, a)a)a( a a8e 0ue de)ia ser)ir de (esa, e a.ia)a( as suas .a"as de ossos e as"as de -edra. As (o9as gru-adas de u( ado guarda)a( os )asos "2eios de )in2o e 6e6idas .er(entadas, 0ue o.ere"ia( aos guerreiros 0uando estes -assa)a( diante de as entoando o "anto de guerra dos Ai(ors. A (enina 0ue .ora in"u(6ida de ser)ir ao -risioneiro, e o a"o(-an2ara ao ugar do sa"ri.7"io, "onser)a)a@se a a gu(a distan"ia e o 2a)a triste(ente todos esses -re-arati)osA -e a -ri(eira )eB seu instinto natura -are"ia re)e ar@ 2e a atro"idade desse "ostu(e tradi"iona de seus -ais, a 0ue e a tantas )eBes assistira "o( -raBer. Agora 0ue ia re-resentar "o(o 2ero7na no dra(a terr7)e , e "o(o es-osa do -risioneiro de)ia a"o(-an2D@ o at o (o(ento su-re(o, insu tando@ 2e a dor e a desgra9a, o seu "ora9o "on.rangia@se -or0ue rea (ente a(a)a Peri, tanto 0uanto era -oss7)e a u(a natureBa "o(o a sua a(ar. C2egados ao "a(-o, os se )agens 0ue "onduBia( o -risioneiro -assara( as -ontas da "orda ao tron"o de duas Dr)ores, e esti"ando o a9o o o6rigara( a .i"ar i(?)e no (eio do terreiro. Os guerreiros des.i ara( e( roda entoando o "anto da )ingan9aA as in16ias retroara( de no)oA os gritos "on.undira(@se "o( o so( dos (ara"Ds, e tudo isso .or(ou u( "on"erto 2orr7)e . R (edida 0ue se ani(a)a(, a "adEn"ia a-ressa)a@se: de (odo 0ue a (ar"2a triun.a dos guerreiros se torna)a u(a dan9a (a"a6ra, u(a "orrida )e oB, u(a )a sa .antDsti"a, e( 0ue todos esses )u tos 2orrendos, "o6ertos de -enas 0ue 6ri 2a)a( F uB do so , -assa)a( "o(o es-7ritos satQni"os en)o tos na "2a(a eterna. A "ada )o ta 0ue .aBia esse sabbat u( dos guerreiros desta"a)a@se do "ir"u o, e adiantando@se -ara o -risioneiro o desa.ia)a ao "o(6ate, e "on8ura)a@o a 0ue desse -ro)as de sua "orage(, de sua .or9a e de seu )a or. Peri, sereno e a ti)o, re"e6ia "o( u( so6er6o desd( a a(ea9a e o insu to, e sentia u( "erto orgu 2o -ensando 0ue no (eio de todos a0ue es guerreiros .ortes e ar(ados, e e, o -risioneiro, o ini(igo 0ue ia ser sa"ri.i"ado, era o )erdadeiro, o 1ni"o )en"edor. Ha )eB -are9a isso in"o(-reens7)e A (as o .ato 0ue Peri o -ensa)a, e 0ue s? o segredo 0ue e e guarda)a no .undo de sua a (a -odia eC- i"ar a raBo desse -ensa(ento e a tran0Pi idade "o( 0ue es-era)a o su- 7"io. A dan9a "ontinua)a no (eio dos "antos, dos a aridos e das "onstantes i6a9:es, 0uando de re-ente tudo e(ude"eu, e o (ais -ro.undo si En"io reinou no "a(-o dos Ai(ors. Hodos os o 2os se )o tara( -ara u(a "ortina de .o 2as 0ue o"u ta)a u(a es-"ie de "a6ana se )age(, "onstru7da a u( ado do "a(-o e( .a"e do -risioneiro. Os guerreiros se a.astara(, as .o 2as se a6rira(, e entre a0ue as .ran8as de )erdura asso(ou o )u to gigantes"o do )e 2o "a"i0ue. Nuas -e es de ta-ir igadas so6re os o(6ros "o6ria( seu "or-o "o(o u(a t1ni"aA u( grande "o"ar de -enas es"ar ates ondea)a so6re a sua "a6e9a e rea 9a)a@ 2e a grande estatura.

Hin2a o rosto -intado de u(a "or es)erdeada e o eosa, e o -es"o9o "ingido de u(a "o eira .eita "o( as -enas 6ri 2antes do tu"anoA no (eio desse as-e"to 2orrendo os seus o 2os 6ri 2a)a( "o(o dois .ogos )u "Qni"os no seio das tre)as. HraBia na (o es0uerda a tanga-e(a "o6erta de - u(as res- ande"entes, e a(arrada ao -un2o direito u(a es-"ie de 6uBina .or(ada de u( osso enor(e da "ane a de a gu( ini(igo (orto e( "o(6ate. C2egando F entrada do "a(-o o )e 2o se )age( e)ou F 6o"a o seu instru(ento 6Dr6aro, e tirou de e u( so( estrondoso: os Ai(ors saudara( "o( gritos de a egria e de entusias(o o a-are"i(ento do )en"edor. Ao "a"i0ue "a6ia a 2onra de ser o a goB da )iti(a, o (atador do -risioneiroA seu 6ra9o de)ia "onsu(ar a grande o6ra da )ingan9a, esse senti(ento 0ue "onstitu7a -ara a0ue es -o)os .anDti"os a )erdadeira g ?ria. A-enas "essara( as a" a(a9:es "o( 0ue .oi a"o 2ida a entrada do )en"edor, u( dos guerreiros 0ue o a"o(-an2a)a( adiantou@se e .in"ou na eCtre(a do "a(-o u(a esta"a destinada a re"e6er a "a6e9a do ini(igo, ogo 0ue e a .osse de"e-ada do "or-o. Ao (es(o te(-o a 8o)e( 7ndia 0ue ser)ia de es-osa ao -risioneiro, tirou o ta"a-e 0ue -endia do o(6ro de seu -ai, e "a(in2ando -ara Peri des igou@ 2e os 6ra9os e o.ere"eu@ 2e a ar(a, .itando ne e u( o 2ar triste, ardente e "2eio de a(arga eC-ro6ra9o. Nesse o 2ar diBia@ 2e 0ue se ti)esse a"eitado o a(or 0ue 2e o.ere"era, e "o( o a(or a )ida e a i6erdade, e a no seria o6rigada -e o "ostu(e tradi"iona de sua na9o a es"arne"er assi( da sua (orte. Co( e.eito esse o.ere"i(ento 0ue os se )agens .aBia( ao -risioneiro, de u(a ar(a -ara se de.ender, era u(a ironia "rue : igado -e o a9o 0ue o -rendia, i(?)e -e a tenso da "orda, de 0ue 2e ser)ia )i6rar o taca$e no ar, se no -odia atingir os ini(igosW Peri a"eitou a ar(a 0ue a (enina 2e traBiaA "a "ando@a aos -s "ruBou os 6ra9os e es-erou o "a"i0ue 0ue a)an9a)a enta(ente, terr7)e e a(ea9ador. C2egando e( .a"e do -risioneiro, a .isiono(ia do )e 2o es" are"eu@se "o( u( sorriso .eroB, re. eCo dessa e(6riagueB do sangue, 0ue di ata as narinas do 8aguar -restes a sa tar so6re a -resa. > Sou teu (atadorU disse e( guarani. Peri no se ad(irou ou)indo a sua 6e a 7ngua adu terada -e os sons rou"os e guturais 0ue saia( dos D6ios do se )age(. > Peri no te te(eU > Xs goita"DW > Sou teu ini(igoU > Ne.ende@teU O 7ndio sorriu: > Hu no (ere"es. Os o 2os do )e 2o .uBi ara( de rai)a: a (o "errou o -un2o da tanga-e(aA (as e e re-ri(iu ogo o asso(o da "? era. A es-osa do -risioneiro atra)essou o "a(-o e o.ere"eu ao )en"edor u( grande )aso de 6arro )idrado "2eio de )in2o de ananDs ainda es-u(ante.

O se )age( )irou de u( trago a 6e6ida aro(Dti"a, e endireitando o seu a to ta 2e, an9ou ao -risioneiro u( o 2ar so6er6o: > <uerreiro goita"D, tu s .orte e )a enteA tua na9o te(ida na guerra. A na9o Ai(or .orte entre as (ais .ortes, )a ente entre as (ais )a entes. Hu )ais (orrer. O "oro dos se )agens res-ondeu a esta es-"ie de "anto guerreiro, 0ue -re udia)a o tre(endo sa"ri.7"io. O )e 2o "ontinuou: > <uerreiro goita"D, tu s -risioneiroA tua "a6e9a -erten"e ao guerreiro Ai(orA teu "or-o aos .i 2os de sua tri6oA tuas entran2as ser)iro ao 6an0uete da )ingan9a Hu )ais (orrer. Os gritos dos se )agens res-ondera( de no)o: e o "anto se -ro ongou -or (uito te(-o e(6rando os .eitos g oriosos da na9o Ai(or e as a9:es de )a or de seu "2e.e. En0uanto o )e 2o .a a)a, Peri o es"uta)a "o( a (es(a "a (a e i(-assi6i idadeA ne( u( dos (1s"u os do seu rosto traia a (enor e(o9oA seu o 2ar 7(-ido e sereno ora .ita)a@se no rosto do "a"i0ue, ora )o )ia@se -e o "a(-o eCa(inando os -re-arati)os do sa"ri.7"io. A-enas 0ue( o o6ser)asse )eria 0ue de 6ra9os "ruBados "o(o esta)a, u(a das (os des.aBia i(-er"e-ti)e (ente u( dos n?s 0ue 2a)ia na -onta de seu saio de a godo. /uando o )e 2o a"a6ou de .a ar, en"arou o -risioneiro, e re"uando dois -assos e e)ou enta(ente a -esada " a)a 0ue e(-un2a)a na (o es0uerda. Os Ai(ors ansiosos es-era)a(A as )e 2as "o( as suas na)a 2as de -edra estre(e"ia( de i(-a"iEn"iaA as 8o)ens 7ndias sorria(, en0uanto a noi)a do -risioneiro )o ta)a o rosto -ara no )er o es-etD"u o 2orr7)e 0ue ia a-resentar@se. Nesse (o(ento Peri e)ando as duas (os aos o 2os "o6riu o rosto, e "ur)ando a "a6e9a .i"ou a gu( te(-o nessa -osi9o se( .aBer u( (o)i(ento 0ue re)e asse a (enor -ertur6a9o. O )e 2o sorriu. > Hens (edoU Ou)indo estas -a a)ras, Peri ergueu a "a6e9a "o( ar sen2ori . M(a eC-resso de 816i o e serenidade irradia)a no seu rostoA dir@se@ia o ECtase dos (Drtires da re igio 0ue na 1 ti(a 2ora, atra)s do t1(u o, entre)Ee( a .e i"idade su-re(a. A a (a no6re do 7ndio -restes a deiCar a terra -are"ia eCa ar 8D do seu in)? u"roA e -ousando nos seus D6ios, nos seus o 2os, na sua .ronte, es-era)a o (o(ento de an9ar@se no es-a9o -ara ir se a6rigar no seio do Criador. Erguendo a "a6e9a, .itou os o 2os no "u, "o(o se a (orte 0ue ia "air so6re e e .osse u(a )iso en"antadora 0ue des"esse das nu)ens sorrindo@ 2e. Era 0ue nesse 1 ti(o son2o da eCistEn"ia )ia a inda i(age( de Ce"7 ia, .e iB, a egre e "ontenteA )ia sua sen2ora sa )a. > FereU... disse Peri ao )e 2o "a"i0ue. Os instru(entos retu(6ara( de no)oA os gritos e os "antos se "on.undira( "o( a0ue es sons rou"os, e re6oara( -e a . oresta "o(o o tro)o ro ando -e as nu)ens. A tanga-e(a "o6erta de - u(as girou no ar "inti ando aos raios do so 0ue .eria( as "ores 6ri 2antes.

No (eio desse tur6i 2o ou)iu@se u( estrondo, u(a Qnsia de agoniBante e o 6a0ue de u( "or-o: tudo isto "on.usa(ente, se( 0ue no -ri(eiro instante se -udesse -er"e6er o 0ue 2a)ia -assado.

,,, SORH,NA O estrondo 0ue se ou)iu, .ora "ausado -or u( tiro 0ue -artiu dentre as Dr)ores. O )e 2o Ai(or )a"i ouA seu 6ra9o 0ue )i6ra)a o ta"a-e "o( u(a .or9a 2er"1 ea, "aiu inerteA o "or-o a6ateu@se "o(o o i-E da . oresta "ortada -e o raio. A (orte tin2a sido 0uase instantQneaA a-enas u( estertor de agonia ressoou no seu -eito argo e ainda 2D -ou"o )igorosoA "a7ra 8D "adD)er. En0uanto os se )agens -er(ane"ia( estDti"os diante do 0ue se -assa)a, ! )aro "o( a es-ada na (o e a " a)ina ainda .u(egante -re"i-ita)a@se no (eio do "a(-o. Ne dois ta 2os rD-idos "ortou os a9os de PeriA e "o( as e)o u9:es de sua es-ada "onte)e os se )agens, 0ue )o tando a si "a a( so6re e e 6ra(indo de .uror. ,(ediata(ente ou)iu@se u(a des"arga de ar"a6uBesA deB 2o(ens deste(idos tendo F sua .rente Aires <o(es sa tara( -or sua )eB "o( a ar(a e( -un2o, e "o(e9ara( a ta 2ar de a to a 6aiCo a grandes go -es de es-ada. No -are"ia( 2o(ens, e si( deB de(Gnios, deB (D0uinas de guerra )o(itando a (orte de todos os adosA en0uanto a sua (o direita i(-ri(ia F a(ina da es-ada (i )o tas, 0ue era( outros tantos go -es terr7)eis, a es0uerda 8oga)a a adaga "o( destreBa e seguran9a ad(irD)eis. O es"udeiro e seus 2o(ens tin2a( .eito u( se(i"7r"u o e( roda de ! )aro e de Peri e a-resenta)a( u(a 6arreira de .erro e .ogo Fs ondas de ini(igos 0ue 6ra(ia(, re"ua)a(, e an9a)a(@se de no)o 0ue6rando@se de en"ontro a esse di0ue. No "urto instante 0ue (ediou entre a (orte do "a"i0ue e o ata0ue dos a)entureiros, Peri de 6ra9os "ruBados o 2a)a i(-ass7)e -ara tudo o 0ue se -assa)a e( torno de e. Co(-reendia ento o gesto 0ue sua sen2ora 2D -ou"o 2e .iBera do a to da es- anada, e o raio de es-eran9a e de a egria 0ue e e 8u gara )er 6ri 2ar no seu se(6 ante. Co( e.eito no -ri(eiro (o(ento de a. i9o Ce"7 ia se an9ara -ara )er o 7ndio, "2a(D@ o ainda, e su- i"ar@ 2e (es(o 0ue no eC-usesse a sua )ida inuti (ente. No tendo (ais )isto Peri, a (enina sentiu u( deses-ero "rue A )o tou@se -ara seu -ai e "o( as .a"es or)a 2adas de Dgri(as, "o( o seio ane ante, "o( a )oB "2eia de ang1stia, -ediu@ 2e 0ue sa )asse Peri. N. AntGnio de =ariB antes 0ue sua .i 2a 2e .iBesse esse -edido, 8D tin2a se e(6rado de "2a(ar os seus "o(-an2eiros .iis, e seguido -or e es "orrer "ontra o ini(igo, e i)rar o 7ndio da (orte "erta e ine)itD)e 0ue -ro"ura)a. =as o .ida go era u( 2o(e( de u(a ea dade e de u(a generosidade a toda a -ro)aA sa6ia 0ue a0ue a e(-resa era de u( ris"o i(enso, e no 0ueria o6rigar os seus "o(-an2eiros a -arti 2ar u( sa"ri.7"io 0ue e e s?, .aria de 6o( grado F a(iBade 0ue )ota)a a Peri. Os a)entureiros 0ue se 2a)ia( dedi"ado "o( tanta "onstQn"ia F sa )a9o de sua .a(7 ia, no tin2a( as (es(as raB:es -ara se arris"are( -or "ausa de u( 2o(e( 0ue no -erten"ia F sua re igio, e 0ue no tin2a "o( e es o (enor a9o de "o(unidade. N. AntGnio de =ariB -er- eCo, irreso uto entre a a(iBade e o seu es"r1-u o generoso, no sou6e o 0ue res-onder a sua .i 2aA -ro"urou "onso D@ a, a. ito -or no -oder satis.aBer i(ediata(ente a sua )ontade. ! )aro, 0ue "onte(- a)a esta "ena -ungente a a gu(a distan"ia, no (eio dos a)entureiros .iis e dedi"ados 0ue tin2a so6 suas ordens to(ou re-entina(ente u(a reso u9o.

Seu "ora9o -artia@se )endo Ce"7 ia so.rerA e e(6ora a(asse ,sa6e , a sua a (a no6re sentia ainda -e a (u 2er a 0ue( )otara os seus -ri(eiros son2os, u(a a.ei9o -ura, res-eitosa, u(a es-"ie de "u to. Era u(a "oisa singu ar na )ida dessa (eninaA todas as -aiC:es, todos os senti(entos 0ue a en)o )ia( so.ria( a in. uEn"ia de sua ino"En"ia, e ia( a -ou"o e -ou"o de-urando@se e to(ando u( 0uer 0ue se8a de idea , u( "un2o de adora9o. O (es(o a(or ardente e sensua de Loredano, 0uando se tin2a )isto e( .a"e de a, ador(e"ida na sua "asta isen9o, e(ude"era e 2esitara u( (o(ento se de)ia (an"2ar a santidade do seu -udor. ! )aro tro"ou "o( os a)entureiros a gu(as -a a)rasA e dirigiu@se -ara o gru-o 0ue .or(a)a( N. AntGnio de =ariB e sua .i 2a. > Conso ai@)os, N. Ce"7 ia, disse o (o9o, e es-eraiU A (enina .itou ne e os o 2os aBuis "2eios de re"on2e"i(entoA a0ue a -a a)ra era ao (enos u(a es-eran9a. > /ue "ontais .aBerW -erguntou N. AntGnio ao "a)a 2eiro. > Hirar Peri das (os do ini(igoU > L?sU... eC" a(ou Ce"7 ia. > Si(, N. Ce"7 ia, disse o (o9oA a0ue es 2o(ens dedi"ados )endo a )ossa a. i9o sentira(@se "o(o)idos e dese8a( -ou-ar@)os u(a 8usta (Dgoa. ! )aro atri6u7a a generosa ini"iati)a aos seus "o(-an2eiros, 0uando e es no tin2a( .eito seno a"eitD@ a "o( entusias(o. /uanto a N. AntGnio de =ariB sentira u(a inti(a satis.a9o ou)indo as -a a)ras do (o9o: seus es"r1-u os "essa)a( desde 0ue seus 2o(ens es-ontanea(ente se o.ere"ia( -ara rea iBar a0ue a di.7"i e(-resa. > =e "edereis u(a -arte dos nossos 2o(ensA 0uatro ou "in"o (e 6asta(, "ontinuou o (o9o, dirigindo@se ao .ida goA .i"areis "o( o resto -ara de.ender@)os no "aso de a gu( ata0ue i(-re)isto. > No, res-ondeu N. AntGnioA e)ai@os todos, 8D 0ue se -resta( a essa to no6re a9o, 0ue no (e ani(a)a a eCigir de sua "orage(. Para de.ender a (in2a .a(7 ia, 6asto eu, a-esar de )e 2o. > Nes"u -ai@(e, Sr. N. AntGnio, re- i"ou ! )aroA (as u(a i(-rudEn"ia a 0ue (e o-on2oA -ensai 0ue a dois -assos de )?s eCiste( 2o(ens -erdidos, 0ue nada res-eita( e 0ue es-ia( o (o(ento de .aBer@)os (a . > Sa6eis se -reBo e esti(o este tesouro "u8a guarda (e .oi "on.iada -or Neus. Ju gais 0ue 2a8a neste (undo a gu(a "oisa 0ue (e .a9a eC-G@ o a u( no)o -erigoW A"reditai@(e: N. AntGnio de =ariB, s?, de.enderD sua .a(7 ia, en0uanto )?s sa )areis u( 6o( e no6re a(igo. > Con.iais de(asiado e( )ossas .or9asU... > Con.io e( Neus, e no -oder 0ue e e "o o"ou e( (in2a (o: -oder terr7)e 0ue 0uando "2egar o (o(ento .u (inarD todos os nossos ini(igos "o( a ra-ideB do raio. A )oB do )e 2o .ida go -ronun"iando estas -a a)ras tin2a@se re)estido de u(a so enidade i(-onenteA o seu rosto i u(inou@se "o( u(a eC-resso de 2ero7s(o e de (a8estade 0ue rea 9ou a 6e eBa se)era do seu 6usto )enerD)e .

! )aro o 2ou "o( u(a ad(ira9o res-eitosa o )e 2o "a)a 2eiro en0uanto Ce"7 ia, -D ida e -a -itante das e(o9:es 0ue sentira, es-era)a "o( ansiedade a de"iso 0ue ia( to(ar. O (o9o no insistiu e su8eitou@se F )ontade de N. AntGnio de =ariB: > O6ede9o@)osA ire(os todos e )o tare(os (ais -ronto. O .ida go a-ertou@ 2e a (o: > Sa )ai@oU > O2U si(, eC" a(ou Ce"7 ia, sa )ai@o, Sr. ! )aro. > Juro@)os, N. Ce"7 ia, 0ue s? a )ontade do "u .arD 0ue eu no "u(-ra a )ossa orde(. A (enina no a"2ou u(a -a a)ra -ara agrade"er essa generosa -ro(essaA toda a sua a (a -artiu@se nu( sorriso di)ino. ! )aro in" inou@se diante de aA .oi 8untar@se aos a)entureirosA e deu@ 2es orde( de se -re-arare( -ara -artir. /uando o (o9o entrou na sa a ento deserta -ara to(ar as suas ar(as, ,sa6e , 0ue 8D sa6ia do seu -ro8eto, "orreu a e e -D ida e assustada. > ,des 6ater@)osW disse e a "o( a )oB trE(u a. > E( 0ue isso )os ad(iraW No nos 6ate(os todos os dias "o( o ini(igo > Ne ongeU... Ne.endidos -e a -osi9oU =as agora di.erenteU > No )os assusteis, ,sa6e U Na0ui a u(a 2ora estarei de )o ta. O (o9o -assou a " a)ina a tira"o o e 0uis sair. ,sa6e to(ou@ 2e as (os "o( u( (o)i(ento arre6atadoA seus o 2os "inti a)a( "o( u( .ogo estran2oA suas .a"es esta)a( in"endiadas de )i)o ru6or. O (o9o -ro"urou tirar as (os da0ue a -resso ardente e a-aiConada: > ,sa6e , disse e e "o( u(a do"e eC-ro6ra9oA 0uereis 0ue .a te F (in2a -a a)ra, 0ue re"ue diante de u( -erigoW > NoU Nun"a eu )os -ediria se(e 2ante "oisa. Era -re"iso 0ue no )os "on2e"esse, e 0ue no... )os a(asseU... > =as ento deiCai@(e -artir. > Hen2o u(a gra9a a su- i"ar@)os. > Ne (i(W... Neste (o(entoW > Si(U Neste (o(entoU... A-esar do 0ue (e diB7eis 2D -ou"o, a-esar do )osso 2ero7s(o, sei 0ue "a(in2ais a u(a (orte "erta, ine)itD)e . A )oB de ,sa6e tornou@se 6a 6u"iante: > /ue( sa6e... se nos )ere(os (ais neste (undoWU > ,sa6e U... disse o (o9o 0uerendo .ugir -ara e)itar a "o(o9o 0ue se a-odera)a de e. > Pro(etestes .aBer@(e a gra9a 0ue )os -edi. > /ua W > Antes de -artir, antes de (e diBer adeus -ara se(-re... A (o9a .itou no "a)a 2eiro u( o 2ar 0ue .as"ina)a. > Fa aiU... Fa aiU...

> Antes de nos se-arar(os, eu )os su- i"o, deiCai@(e u(a e(6ran9a )ossaU... =as u(a e(6ran9a 0ue .i0ue dentro de (in2a a (aU E a (enina "aiu de 8oe 2os aos -s de ! )aro, o"u tando seu rosto 0ue o -udor re)o tado e( uta "o( a -aiCo "o6ria de u( 6ri 2ante "ar(i(. ! )aro ergueu@a "on.usa e )ergon2osa do 0ue tin2a .eito, e "2egando seus D6ios ao ou)ido -ro.eriu, ou antes, (ur(urou u(a .rase. O se(6 ante de ,sa6e eC-andiu@seA u(a auro a de )entura "ingiu a sua .ronteA seu seio di atou@se e res-irou "o( a e(6riagueB do "ora9o .e iB. > Eu te a(oU Era a .rase 0ue ! )aro deiCara "air na sua a (a, e 0ue a en"2ia toda "o(o u( e. 1)io "e este, "o(o u( "anto di)ino 0ue ressoa)a nos seus ou)idos e .aBia -a -itar todas as suas .i6ras. /uando e a saiu deste ECtase, o (o9o tin2a sa7do da sa a, e unia@se aos seus "o(-an2eiros -rontos a (ar"2ar. Foi nessa o"asio 0ue Ce"7 ia, "2egando i(-rudente(ente F -a i9ada, .eB a Peri u( a"eno 0ue 2e diBia es-erasse. A -e0uena "o una -artiu "o(andada -or ! )aro e -or Aires <o(es, 0ue de-ois de trEs dias no deiCa)a o seu -osto dentro do ga6inete do .ida go. /uando os 6ra)os "o(6atentes desa-are"era( na . oresta, N. AntGnio de =ariB re"o 2eu@se "o( sua .a(7 ia -ara a sa a, e sentando@se na sua -o trona es-erou tran0Pi a(ente. No (ostra)a o (enor te(or de ser ata"ado -e os a)entureiros re)o tados, 0ue esta)a( a a guns -assos de distan"ia a-enas, e 0ue no deiCaria( de a-ro)eitar u( ense8o to .a)orD)e . N. AntGnio tin2a a este res-eito u(a "o(- eta seguran9aA tendo .e"2ado as -ortas e eCa(inado a es"or)a de suas -isto as, re"o(endou si En"io a .i( de 0ue nen2u( ru(or 2e es"a-asse. Ligi ante e atento, o .ida go re. etia ao (es(o te(-o so6re o .ato 0ue se a"a6a)a de -assar, e 0ue o tin2a -ro.unda(ente i(-ressionado. Con2e"ia Peri e no -odia "o(-reender "o(o o 7ndio, se(-re to inte igente e to -ers-i"aB, se deiCara e)ar -or u(a ou"a es-eran9a a -onto de ir e e s? ata"ar os se )agens. A eCtre(a dedi"a9o do 7ndio -or sua sen2ora, o deses-ero da -osi9o e( 0ue se a"2a)a(, -odia eC- i"ar essa a u"ina9o, se o .ida go no sou6esse 0uanto Peri tin2a a "a (a, a .or9a e o sangue@.rio 0ue torna( o 2o(e( su-erior a todos os -erigos. O resu tado de suas re. eC:es .oi 0ue 2a)ia no -ro"edi(ento de Peri a gu(a "oisa 0ue no esta)a " ara e 0ue de)ia eC- i"ar@se (ais tarde. Ao -asso 0ue e e se entrega)a a esses -ensa(entos, ! )aro tin2a .eito u(a )o ta, e .a)ore"ido -e a .esta dos se )agens se a-roCi(ara se( ser -er"e6ido. /uando a)istou Peri a a gu(as 6ra9as de distan"ia, o )e 2o "a"i0ue e)anta)a a tanga-e(a so6re a sua "a6e9a. O (o9o e)ou a " a)ina ao rostoA e a 6a a si6i ando .oi atra)essar o "rQnio do se )age(.

,L RELELAY\O A-enas ! )aro, "o( a "2egada dos seus "o(-an2eiros, )iu@se i)re dos ini(igos 0ue o ata"a)a(, )o tou a Peri, 0ue assistia i(?)e a toda esta "ena. > LindeU disse o (o9o "o( autoridade. > NoU res-ondeu o 7ndio .ria(ente. > Hua sen2ora te "2a(aU Peri a6aiCou a "a6e9a "o( u(a -ro.unda tristeBa. > NiBe F sen2ora 0ue Peri de)e (orrerA 0ue )ai (orrer -or e a. E tu -arte, -or0ue seno seria tarde. ! )aro o 2ou a .isiono(ia inte igente do 7ndio -ara )er se des"o6ria ne a a gu( sina de -ertur6a9o de es-7ritoA -or0ue o (o9o no "o(-reendia, ne( -odia "o(-reender a "ausa dessa o6stina9o insensata. O rosto de Peri, "a (o e sereno, no 2e deiCou )er seno u(a reso u9o .ir(e, ina6a D)e , tanto (ais -ro.unda 0uanto se (ostra)a so6 u(a a-arEn"ia de sossego e tran0Pi idade. > Assi(, tu no o6ede"es F tua sen2oraW Peri "ustou a arran"ar a -a a)ra dos D6ios. > A ningu(. /uando -ronun"ia)a esta -a a)ra, u( grito .ra"o soou ao ado de eA )o tando@se )iu a 7ndia 0ue 2e 2a)ia( destinado -or es-osa "aindo atra)essada -or u(a . e"2a. O tiro .ora destinado a Peri -or u( dos se )agensA e a (enina an9ando@se -ara "o6rir o "or-o da0ue e 0ue a(ara u(a 2ora, re"e6era a seta no -eito. Seus o 2os negros, des(aiados -e as so(6ras da (orte, )o )era( a Peri u( 1 ti(o o 2arA e "errando tornara( a a6rir@se 8D se( )ida e se( 6ri 2o. Peri sentiu u( (o)i(ento de -iedade e si(-atia )endo essa )iti(a de sua dedi"a9o, 0ue "o(o e e sa"ri.i"a)a se( 2esitar a sua eCistEn"ia -ara sa )ar a0ue e a 0ue( a(a)a. ! )aro ne( se a-er"e6eu do 0ue a"a6a)a de -assarA an9ando u( o 2ar -ara seus 2o(ens 0ue 6atia(@se )a ente(ente "o( os Ai(ors .eB u( a"eno a Aires <o(es. > Es"uta, PeriA tu sa6es se "ostu(o "u(-rir a (in2a -a a)raA 8urei a Ce"7 ia e)ar@teA e ou tu (e a"o(-an2as, ou (orrere(os todos neste agar. > FaBe o 0ue 0uiseresU Peri no sairD da0ui. > LEs estes 2o(ensW... so os 1ni"os de.ensores 0ue resta( F tua sen2oraA se todos e es (orre(, 6e( sa6es 0ue i(-oss7)e 0ue e a se sa )e. Peri estre(e"eu. Fi"ou u( (o(ento -ensati)oA de-ois se( dar te(-o a 0ue o seguisse(, an9ou@se entre as Dr)ores. N. AntGnio de =ariB e sua .a(7 ia, tendo ou)ido os tiros de ar"a6uBes, es-era)a( "o( ansiedade o resu tado da eC-edi9o. NeB (inutos 2a)ia( de"orrido na (aior i(-a"iEn"ia, 0uando sentira( to"ar na -orta e ou)ira( a )oB de PeriA Ce"7 ia "orreu, e o 7ndio a8oe 2ou@se a seus -s -edindo@ 2e -erdo. O .ida go, i)re do -esar de -erder u( a(igo, assu(ira a sua "ostu(ada se)eridade, "o(o se(-re 0ue se trata)a de u(a .a ta gra)e.

> Co(eteste u(a grande i(-rudEn"ia, disse e e ao 7ndioA .iBeste so.rer teus a(igosA eC-useste a )ida da0ue es 0ue te a(a(A no -re"isas de outra -uni9o a ( desta. > Peri ia sa )ar@teU > Entregando@te nas (os do ini(igoW > Si(U > FaBendo@te (atar -or e esW > =atar e... > =as 0ua era o resu tado dessa ou"uraW O 7ndio "a ou@se. > X -re"iso eC- i"ares@te, -ara 0ue no 8u gue(os 0ue o a(igo inte igente e dedi"ado de outrora tornou@se u( ou"o e u( re6e de. A -a a)ra era duraA e o to( e( 0ue .oi dita ainda agra)a)a (ais a re-reenso se)era 0ue e a en"erra)a. Peri sentiu u(a Dgri(a u(ede"er@ 2e as -D -e6ras: > O6rigas Peri a diBer tudoU > Ne)es .aBE@ o, se dese8as rea6i itar@te na esti(a 0ue te )ota)a, e 0ue sinto -erder. > Peri )ai .a ar. ! )aro entra)a nesse (o(ento tendo deiCado no a to da es- anada os seus "o(-an2eiros 8D i)res de -erigo, e 0uites -or a gu(as .eridas 0ue no era( .e iB(ente (uito gra)es. Ce"7 ia a-ertou as (os do (o9o "o( re"on2e"i(entoA ,sa6e en)iou@ 2e nu( o 2ar toda a sua a (a. As -essoas -resentes se gru-ara( ao redor da -o trona de N. AntGnio, e( .a"e do 0ua Peri de - "o( a "a6e9a 6aiCa, "on.uso e en)ergon2ado "o(o u( "ri(inoso, ia 8usti.i"ar@se. Nir@se@ia 0ue "on.essa)a u(a a9o indigna e )i A ningu( adi)in2a)a 0ue su6 i(e 2ero7s(o, 0ue "on"e-9o gigantes"a 2a)ia neste ato, 0ue todos "ondena)a( "o(o u(a ou"ura. E e "o(e9ou: _/uando ArarE deitou o seu "or-o so6re a terra -ara no tornar a erguE@ o, "2a(ou Peri e disse: aFi 2o de ArarE, teu -ai )ai (orrerA e(6ra@te 0ue tua "arne a (in2a "arneA e o teu sangue e o (eu sangue. Heu "or-o no de)e ser)ir ao 6an0uete do ini(igo.S _ArarE disse, e tirou suas "ontas de .rutos 0ue deu a seu .i 2o: esta)a( "2eias de )enenoA tin2a( ne as a (orte. _/uando Peri .osse -risioneiro, 6asta)a 0ue6rar u( .ruto, e ria do )en"edor 0ue no se ani(aria a to"ar no seu "or-o. _Peri )iu 0ue a sen2ora so.ria, e o 2ou as suas "ontasA te)e u(a idiaA a 2eran9a de ArarE -odia sa )ar a todos. _Se tu deiCasses .aBer o 0ue 0ueria, 0uando a noite )iesse no a"2aria u( ini(igo )i)oA os 6ran"os e os 7ndios no te o.enderia( (ais.`

Hoda a .a(7 ia ou)ia esta narra9o "o( u(a sur-resa eCtraordinDriaA "o(-reendia( de a 0ue 2a)ia e( tudo isto u(a ar(a terr7)e > o )enenoA (as no -odia( sa6er os (eios de 0ue o 7ndio se ser)ira ou -retendia ser)ir@se -ara usar desse agente de destrui9o. > A"a6aU disse N. AntGnioA -or 0ue (odo "onta)as ento destruir o ini(igoW > Peri en)enenou a Dgua 0ue os 6ran"os 6e6e(, e o seu "or-o, 0ue de)ia ser)ir ao 6an0uete dos Ai(orsU M( grito de 2orror a"o 2eu essas -a a)ras ditas -e o 7ndio e( u( to( si(- es e natura . O - ano 0ue Peri "o(6inara -ara sa )ar seus a(igos a"a6a)a de re)e ar@se e( toda a sua a6nega9o su6 i(e e "o( o "orte8o de "enas terr7)eis e (onstruosas 0ue de)ia( a"o(-an2ar a sua rea iBa9o. Con.iado nesse )eneno 0ue os 7ndios "on2e"ia( "o( o no(e de "urare, e "u8a .a6ri"a9o era u( segredo de a gu(as tri6os, Peri "o( a sua inte igEn"ia e dedi"a9o des"o6rira u( (eio de )en"er e e s? aos ini(igos, a-esar do seu n1(ero e da sua .or9a. Sa6ia a )io En"ia e o e.eito -ronto da0ue a ar(a 0ue seu -ai 2e "on.iara na 2ora da (orteA sa6ia 0ue 6asta)a u(a -e0uena -ar"e a desse -? suti -ara destruir e( a gu(as 2oras a organiBa9o a (ais .orte e a (ais ro6usta. O 7ndio reso )eu -ois usar deste -oder 0ue na sua (o 2er?i"a ia tornar@se u( instru(ento de sa )a9o e o agente de u( sa"ri.7"io tre(endo .eito F a(iBade. Nois .rutos 6astara(A u( ser)iu -ara en)enenar a Dgua e as 6e6idas dos a)entureiros re)o tadosA e o outro a"o(-an2ou@o at o (o(ento do su- 7"io, e( 0ue -assou de suas (os aos seus D6ios. /uando o "a"i0ue )endo@o "o6rir o rosto -erguntou@ 2e se tin2a (edo, Peri a"a6a)a de en)enenar o seu "or-o, 0ue de)ia da7 a a gu(as 2oras ser u( ger(e de (orte -ara todos esses guerreiros 6ra)os e .ortes. O 0ue -or( da)a a esse - ano u( "un2o de grandeBa e de ad(ira9o, no era so(ente o 2ero7s(o do sa"ri.7"ioA era a 6e eBa 2orr7)e da "on"e-9o, era o -ensa(ento su-erior 0ue igara tantos a"onte"i(entos, 0ue os su6(etera F sua )ontade, .aBendo@os su"eder@se natura (ente e "a(in2ar -ara u( des.e"2o ne"essDrio e in.a 7)e . Por0ue, -re"iso notar, a (enos de u( .ato eCtraordinDrio, desses 0ue a -re)idEn"ia 2u(ana no -ode -re)enir, Peri 0uando saiu da "asa tin2a a "erteBa de 0ue as "oisas se -assaria( "o(o de .ato se -assara(. Ata"ando os Ai(ors a sua inten9o era eC"itD@ os F )ingan9aA -re"isa)a (ostrar@se .orte, )a ente, deste(ido, -ara (ere"er 0ue os se )agens o tratasse( "o(o u( ini(igo digno de seu ?dio. Co( a sua destreBa e "o( a -re"au9o 0ue to(ara tornando o seu "or-o i(-enetrD)e , "onta)a e)itar a (orte antes de -oder rea iBar o seu -ro8etoA 0uando (es(o "a7sse .erido, tin2a te(-o de -assar o )eneno aos D6ios. A sua -re)iso -or( no o i udiuA tendo "onseguido o 0ue dese8a)a, tendo eC"itado a rai)a dos Ai(ors, 0ue6rou a sua ar(a e su- i"ou a )ida ao ini(igoA .oi de todo o sa"ri.7"io o 0ue (ais 2e "ustou. =as assi( era -re"isoA a )ida de Ce"7 ia o eCigiaA a (orte 0ue o 2a)ia res-eitado at ento -odia sur-reendE@ oA e Peri 0ueria ser .eito -risioneiro, "o(o .oi, e "onta)a ser. O "ostu(e dos se )agens, de no (atar na guerra o ini(igo e de "ati)D@ o -ara ser)ir ao .esti( da )ingan9a, era -ara Peri u(a garantia e u(a "ondi9o .a)orD)e F eCe"u9o do seu -ro8eto.

/uanto F -eri-"ia .ina , 0ue a inter)en9o de ! )aro o6stara, no .ora esse in"idente i(-re)isto, 0ue seria igua (ente in.a 7)e . Segundo as eis tradi"ionais do -o)o 6Dr6aro, toda a tri6o de)ia to(ar -arte no .esti(: as (u 2eres (o9as to"a)a( a-enas na "arne do -risioneiroA (as os guerreiros a sa6orea)a( "o(o u( (an8ar de i"ado, adu6ado -e o -raBer da )ingan9aA e as )e 2as "o( a gu a .eroB das 2ar-ias 0ue se "e)a( no sangue de suas )7ti(as. Peri "onta)a -ois "o( toda a seguran9a 0ue dentro de a gu(as 2oras o "or-o en)enenado da )iti(a e)aria a (orte Fs entran2as de seus a goBes, e 0ue e e s? destruiria toda u(a tri6o, grande, .orte, -oderosa, a-enas "o( o auCi io dessa ar(a si en"iosa. Pode@se agora "o(-reender 0ua tin2a sido o seu deses-ero )endo esse - ano inuti iBadoA de-ois de ter deso6ede"ido F sua sen2ora, de-ois de 2a)er tudo rea iBado, 0uando s? .a ta)a o des.e"2o, 0uando o go -e 0ue ia sa )ar a todos "aia, (udar@se de re-ente a .a"e das "oisas e )er destru7da a sua o6ra, .i 2a de tanta (edita9oU Ainda assi( 0uis resistir, 0uis .i"ar, es-erando 0ue os Ai(ors "ontinuaria( o sa"ri.7"ioA (as "on2e"eu 0ue a reso u9o de ! )aro era ina6a D)e "o(o a suaA 0ue ia ser a "ausa da (orte de todos os de.ensores .iis de N. AntGnio, se( ter 8D a "erteBa de sua sa )a9o. No -ri(eiro (o(ento 0ue su"edeu F "on.isso de Peri, todos os atores desta "ena, -D idos, to(ados de es-anto e de terror, "o( os o 2os "ra)ados no 7ndio, du)ida)a( ainda do 0ue tin2a( ou)idoA o es-7rito 2orroriBado no .or(u a)a u(a idiaA os D6ios trE(u os no a"2a)a( u(a -a a)ra. N. AntGnio .oi o -ri(eiro 0ue re"o6rou a "a (aA no (eio da ad(ira9o 0ue 2e "ausa)a a0ue a a9o 2er?i"a, e das e(o9:es -roduBidas -or essa idia ao (es(o te(-o su6 i(e e 2orr7)e , u(a "ir"unstQn"ia o tin2a so6retudo i(-ressionado. Os a)entureiros ia( ser )iti(as de en)enena(entoA e -or (aior 0ue .osse o grau de 6aiCeBa e a)i ta(ento a 0ue tin2a( des"ido esses 2o(ens -e a sua trai9o, a no6reBa do .ida go no -odia so.rer se(e 2ante 2o(i"7dio. E e os -uniria a todos "o( a (orte ou "o( o des-reBo, essa outra (orte (ora A (as o "astigo na sua o-inio e e)a)a a (orte F a tura de u( eCe(- oA en0uanto 0ue a )ingan9a a .aBia des"er ao n7)e do assassinato. > Lai, Aires <o(es, gritou N. AntGnio ao seu es"udeiroA "orre e -re)ine a esses desgra9ados, se ainda te(-oU

L O PA,OL Ce"7 ia ou)indo a )oB de seu -ai, estre(e"eu "o(o se a"ordasse de u( son2o. Atra)essou o a-osento "o( -asso )a"i ante, e "2egando@se a Peri, .itou ne e os seus indos o 2os aBuis "o( u(a eC-resso inde.in7)e . Ta)ia nesse o 2ar ao (es(o te(-o a ad(ira9o i(ensa 0ue 2e "ausa)a a a9o 2er?i"a do 7ndioA a dor -ro.unda 0ue sentia -e a sua -erdaA e u(a eC-ro6ra9o do"e -or no ter e e ou)ido as suas s1- i"as. O 7ndio ne( se ani(a)a a e)antar os o 2os -ara sua sen2oraA no tendo rea iBado o seu dese8o, "onsidera)a agora tudo 0uanto .iBera "o(o u(a ou"ura. Sentia@se "ri(inosoA e de toda a sua a9o 2er?i"a e su6 i(e -ara os outros, s? 2e resta)a o -esar de ter o.endido Ce"7 ia, e de 2e 2a)er "ausado inuti (ente u( desgosto. > Peri, disse a (enina "o( deses-ero, -or 0ue no .iBeste o 0ue tua sen2ora te -ediaW... O 7ndio no sa6ia o 0ue res-onderA te(ia ter -erdido a a.ei9o de Ce"7 ia, e essa idia (artiriBa)a os 1 ti(os (o(entos 0ue 2e resta)a( a )i)er. > Ce"7 ia no te disse, "ontinuou a (enina so u9ando, 0ue e a no a"eitaria a sa )a9o "o( o sa"ri.7"io de tua )idaW > Peri 8D te -ediu 0ue -erdoassesU (ur(urou o 7ndio. > O2U Se tu sou6esses o 0ue .iBeste 2o8e so.rer a tua sen2oraU... =as e a te -erdoa. > A2U... eC" a(ou Peri, "u8a .isiono(ia i u(inou@se. > Si(U... Ce"7 ia te -erdoa tudo 0ue so.reu, e tudo 0ue )ai so.rerU =as serD -or -ou"o te(-o... A (enina diBia essas -a a)ras "o( u( triste sorriso de su6 i(e resigna9oA "on2e"ia 0ue no 2a)ia (ais es-eran9a de sa )a9o, e esta idia 0uase a "onso a)a. No -Gde a"a6ar -or(A a -a a)ra .i"ou@ 2e -resa aos D6ios, trE(u a, "on)u sa: seus o 2os se .iCa)a( e( Peri "o( u( senti(ento de terror e de es-anto. A .isiono(ia do 7ndio se tin2a de"o(-ostoA seus tra9os no6res a terados -or "ontra9:es )io entas, o rosto en"o)ado, os D6ios roCos, os dentes 0ue se entre"2o"a)a(, os "a6e os eri9ados da)a(@ 2e u( as-e"to (edon2o. > O )enenoU... gritara( os es-e"tadores dessa "ena 2orroriBados. Ce"7 ia .eB u( es.or9o eCtraordinDrio, e an9ando@se -ara o 7ndio, -ro"urou reani(D@ o. > PeriU... PeriU... 6a 6u"ia)a a (enina a0ue"endo nas suas as (os ge adas de seu a(igo. > Peri )ai te deiCar -ara se(-re, sen2ora. > NoU... NoU... eC" a(ou a (enina .ora de si. No 0uero 0ue tu nos deiCesU... O2U tu s (au, (uito (auU... Se esti(asses tua sen2ora, no a a6andonarias assi(U... As Dgri(as or)a 2a)a( as .a"es da (enina, 0ue no seu deses-ero no sa6ia o 0ue diBia. Era( -a a)ras entre"ortadas, se( sentidoA (as 0ue re)e a)a( a sua ang1stia. > Hu 0ueres 0ue Peri )i)a, sen2oraW disse o 7ndio "o( a )oB "o(o)ida. > Si(U... res-ondeu a (enina su- i"ante. /uero 0ue tu )i)asU

> Peri )i)erDU O 7ndio .eB u( es.or9o su-re(o, e restituindo u( -ou"o de e asti"idade aos seus (e(6ros entor-e"idos, dirigiu@se F -orta e desa-are"eu. Hodas as -essoas -resentes o a"o(-an2ara( "o( os o 2os e o )ira( des"er F )DrBea e gan2ar a . oresta "orrendo. A 1 ti(a -a a)ra 0ue e e -ro.erira tin2a u( (o(ento restitu7do a es-eran9a a N. AntGnio de =ariBA (as 0uase ogo a d1)ida a-oderou@se do seu es-7ritoA 8u gou 0ue o 7ndio se i udia. Ce"7 ia -or( tin2a (ais do 0ue u(a es-eran9aA tin2a 0uase u(a "erteBa de 0ue Peri no se enganara: a -ro(essa de seu a(igo 2e ins-ira)a u(a "on.ian9a -ro.unda. Nun"a Peri 2e 2a)ia dito u(a "oisa 0ue se no rea iBasseA o 0ue -are"ia i(-oss7)e aos outros, torna)a@se .D"i -ara sua )ontade .ir(e e ina6a D)e , -ara o -oder so6re@2u(ano, de 0ue a .or9a e a inte igEn"ia o re)estia. /uando N. AntGnio de =ariB e sua .a(7 ia se re"o 2era( triste(ente i(-ressionados, ! )aro, de - na -orta do ga6inete, .eB u( gesto de es-anto ao .ida go, e a-ontou@ 2e -ara o orat?rio. A -arede do .undo, -restes a to(6ar, os"i a)a so6re a sua 6ase "o(o u(a Dr)ore 6a an9ada -e o )ento. N. AntGnio sorriuA e ordenando F sua .a(7 ia 0ue entrasse no ga6inete, tirou a -isto a da "inta, ar(ou@a e es-erou na -orta ao ado de ! )aro. No (es(o instante ou)iu@se u( grande estrondo, e no (eio da nu)e( es-essa de -? 0ue se e e)ou desse (onto de ru7nas, seis 2o(ens -re"i-itara(@se na sa a. Loredano .oi o -ri(eiroA a-enas to"ou o "2o, ergueu@se "o( eCtraordinDria ra-ideB, e seguido -e os seus "o(-an2eiros "a(in2ou direito ao ga6inete onde se a"2a)a re"o 2ida a .a(7 ia. Re"uara(, -or(, 7)idos e trE(u os, 2orroriBados diante da "ena (uda e terr7)e 0ue se a-resenta)a aos seus o 2os es-antados. No (eio do a-osento )ia@se u( desses grandes )asos de 6arro )idrado, .eitos -e os 7ndios, e 0ue "ontin2a -e o (enos u(a arro6a de -? )ora. Ne u(a a6erta 0ue 2a)ia nesse )aso "orria u( argo tri 2o 0ue ia -erder@se no .undo do -aio , onde se a"2a)a( enterradas todas as (uni9:es de guerra do .ida go. Nuas -isto as, a de N. AntGnio de =ariB e a de ! )aro es-era)a( u( (o)i(ento dos a)entureiros -ara an9are( a -ri(eira .ais"a ao )u "o. N. Lauriana, Ce"7 ia e ,sa6e de 8oe 2os, ora)a( 8u gando a "ada (o(ento )er "on.undire(@se no tur6i 2o todos os es-e"tadores dessa "ena. Era esta a ar(a terr7)e de 0ue .a ara 2D -ou"o N. AntGnio, 0uando diBia F ! )aro 0ue Neus 2e 2a)ia "on.iado o -oder de .u (inar todos os seus ini(igos. O (o9o "o(-reendeu ento a raBo -or 0ue o .ida go o tin2a o6rigado a -artir "o( todos os 2o(ens -ara sa )ar Peri, 8u gando@se 6astante .orte -ara de.ender, e e s?, a sua .a(7 ia /uanto aos a)entureiros, e(6rara(@se do 8ura(ento so ene de N. AntGnio de =ariBA o .ida go os tin2a a todos .e"2ados na sua (o, e 6asta)a a-ertar essa (o -ara es(agD@ os "o(o u( torro de argi a. Lan9ando u( o 2ar es)airado e( torno de si os seis "ri(inosos 0uisera( .ugir, (as no ti)era( ani(o de dar u( -asso e .i"ara( "o(o -regados ao so o. Ou)iu@se ento u( ru(or de )oBes da -arte de .ora, e Aires <o(es seguido -e os a)entureiros a-resentou@se F -orta da sa a.

Loredano "on2e"eu 0ue desta )eB esta)a irre(edia)e (ente -erdido, e assentou de )ender "aro a sua )idaA (as a desgra9a -esa)a so6re e e. Nois dos seus "o(-an2eiros "a7ra( a seus -s estor"endo@se e( "on)u s:es 2orr7)eis, e so tando gritos 0ue (etia( d? e "o(-aiCo. A -rin"7-io ningu( "o(-reendeu a "ausa dessa (orte s16ita e )io entaA (as a e(6ra9a do )eneno de Peri a"udiu ogo F (e(?ria de a guns e eC- i"ou tudo. Os a)entureiros 0ue "2ega)a( guiados -or Aires <o(es a-oderara(@se de Loredano e .ora( a8oe 2ar@se "on.usos e en)ergon2ados aos -s de N. AntGnio de =ariB, -edindo@ 2e o -erdo de sua .a ta. O .ida go tin2a assistido a todos esses a"onte"i(entos 0ue se su"edia( to ra-ida(ente, se( deiCar a sua -ri(eira -osi9oA dir@se@ia 0ue so6re essas -aiC:es 2u(anas 0ue se de6atia( a seus -s e e - aina)a "o(o u( gEnio, -restes a )i6rar o raio "e este. > A )ossa .a ta da0ue as 0ue no se -erdoa(, disse N. AntGnioA (as esta(os nesse (o(ento eCtre(o e( 0ue Neus (anda es0ue"er todas as o.ensas. Le)antai@)os e -re-are(o@nos todos -ara (orrer "o(o "ristos. Os a)entureiros erguera(@se, e arrastando Loredano -ara .ora da sa a, retirara(@se -ara o a -endre, "o( a "ons"iEn"ia a i)iada de u( grande -eso. A .a(7 ia -Gde ento, de-ois de tantas e(o9:es, goBar u( -ou"o de sossego e re-ousoA a-esar da -osi9o deses-erada e( 0ue se a"2a)a(, a reunio dos a)entureiros re)o tados tin2a traBido u( .ra"o )is u(6re de es-eran9a. S? N. AntGnio de =ariB no se i udia, e desde a0ue a (an2 tin2a "on2e"ido 0ue, 0uando os Ai(ors no o )en"esse( -e as ar(as, o )en"eria( -e a .o(e. Hodos os )i)eres esta)a( "onsu(idos, e s? u(a sortida )igorosa -odia sa )ar a .a(7 ia desse (art7rio 0ue a a(ea9a)a, (art7rio (uito (ais "rue do 0ue u(a (orte )io enta. O .ida go reso )eu esgotar os 1 ti(os re"ursos antes de "on.essar@se )en"idoA 0ueria (orrer "o( a "ons"iEn"ia tran0Pi a de 2a)er "u(-rido o seu de)er e de 2a)er .eito o 0ue .osse 2u(ana(ente -oss7)e . C2a(ou ! )aro e entrete)e@se "o( o (o9o durante a gu( te(-o e( )oB 6aiCaA "on"erta)a( u( (eio de rea iBar essa idia, de 0ue de-endia toda a es-eran9a de sa )a9o. Ao (es(o te(-o 0ue isto se -assa)a, os a)entureiros reunidos e( "onse 2o, 8u ga)a( a Frei ^nge o di Lu"a, e o "ondena)a( -or u( )oto unQni(e. Pro.erida a senten9a a-resentara(@se di)ersas o-ini:es so6re o su- 7"io 0ue de)ia ser in. igido ao "u -adoA "ada u( e(6ra)a o gEnero de (orte o (ais "rue A -or( a o-inio gera adotou a .ogueira "o(o o "astigo "onsagrado -e a in0uisi9o -ara -unir os 2ereges. Fin"ara( no (eio do terreiro u( a to -oste e o "er"ara( "o( u(a grande -i 2a de (adeira e outros "o(6ust7)eisA de-ois so6re essa -ira igara( o .rade, 0ue so.ria todos os insu tos e todas as in81rias se( -ro.erir u(a -a a)ra. M(a es-"ie de atonia se a-oderara do ita iano desde o (o(ento e( 0ue os a)entureiros o 2a)ia( arrastado da sa a de N. AntGnio de =ariBA e e tin2a a "ons"iEn"ia do seu "ri(e e a "erteBa de sua "ondena9o. Entretanto na o"asio e( 0ue o ata)a( F .ogueira, u( in"idente des-ertou de re-ente a sensi6i idade desse 2o(e( e(6rute"ido -e a idia da (orte, e -e a "on)i"9o de 0ue no -odia es"a-ar a e a. M( dos a)entureiros, u( dos "in"o "1(- i"es da 1 ti(a "ons-ira9o, "2egou@se a Loredano, e tirando@ 2e a "inta 0ue -rendia o seu gi6o, (ostrou@a aos seus "o(-an2eiros. O ita iano

)endo@se se-arado do seu tesouro sentiu u(a dor (uito (ais .orte do 0ue a 0ue ia so.rer na .ogueiraA -ara e e no 2a)ia su- 7"io, no 2a)ia (art7rio 0ue igua asse a este. O 0ue o "onso a)a na sua 1 ti(a 2ora era a idia de 0ue esse segredo 0ue -ossu7a, e do 0ua no -udera uti iBar@se, ia (orrer "o( e e, e .i"aria -erdido -ara todosA 0ue ningu( goBaria do tesouro 0ue 2e es"a-a)a. Por isso a-enas o a)entureiro tirou@ 2e a "inta onde guarda)a o roteiroA so tou u( rugido de "? era e de rai)a i(-otenteA seus o 2os in8etara(@se de sangue, e seus (e(6ros "ris-ando@se .erira(@se "ontra as "ordas 0ue os iga)a( ao -oste. Era 2orr7)e de )er nesse (o(entoA seu as-e"to tin2a a eC-resso 6ruta e .eroB de u( 2idr?.o6oA seus D6ios es-u(a)a(, si )ando "o(o a ser-enteA e seus dentes a(ea9a)a( de onge os seus a goBes "o(o as -resas do 8aguar. Os a)entureiros rira(@se do deses-ero do .rade -or )er rou6are(@ 2e o seu -re"ioso tesouro, e di)ertira(@se e( au(entar@ 2e o su- 7"io, -ro(etendo 0ue a-enas i)res dos Ai(ors .aria( u(a eC-edi9o Fs (inas de -rata. A rai)a do ita iano redo6rou 0uando =arti( LaB atou a "inta ao "or-o, e disse@ 2e sorrindo: > 'e( sa6eis o -ro)r6io: _O 6o"ado no -ara 0ue( o .aB`.

L, HRX<MA Era( oito 2oras da noite. Os a)entureiros, sentados no terreiro e( roda de u( -e0ueno .ogo, es-era)a( triste(ente 0ue "oBin2asse( a guns egu(es destinados F (agra "eia. A -enaria tin2a su"edido F a6undQn"ia de outroraA -ri)ados da "a9a, sua a i(enta9o ordinDria, esta)a( reduBidos a si(- es )egetais. Os seus )in2os e as 6e6idas .er(entadas de 0ue .aBia( argas i6a9:es, tin2a( sido en)enenados -or PeriA e .ora( -ois o6rigados a deitD@ os .ora (uito .e iBes ainda -or no tere( sido )iti(as de es. Loredano .e"2ando a -orta da des-ensa 0ue os tin2a sa )adoA a-enas dois dos a)entureiros 0ue o 2a)ia( a"o(-an2ado tin2a( to"ado nessas 6e6idas, e -or isso -ou"as 2oras de-ois "a7ra( (ortos, "o(o )i(os, na o"asio e( 0ue ia( ata"ar N. AntGnio de =ariB. No era( -or( essas "enas de ato e a situa9o "riti"a e( 0ue se a"2a)a(, 0ue in.undia( nesses 2o(ens se(-re a egres e to ga 2o.eiros a0ue a tristeBa 0ue no 2es era 2a6itua . =orrer "o( as ar(as na (o, 6atendo@se "ontra o ini(igo, era -ara e es u(a "oisa natura , u(a idia a 0ue a sua )ida de a)enturas e de -erigos os tin2a a.eito. O 0ue rea (ente os entriste"ia, era no tere( u(a 6oa "eia, e u( "an8iro de )in2o diante de siA era o seu estG(ago 0ue se "ontraia -or .a ta de a i(ento, e 0ue tira)a@ 2es toda a dis-osi9o de rir e de .o gar. A "2a(a a)er(e 2ada da .ogueira Fs )eBes os"i a)a ao so-ro do )ento, e estendendo@se -e o terreiro ia i u(inar a a gu(a distQn"ia "o( o seu .rouCo " aro o )u to de Loredano atado ao -oste so6re a -ira de en2a. Os a)entureiros tin2a( reso )ido de(orar o su- 7"io e dar te(-o a 0ue o .rade se arre-ende@ se dos seus "ri(es e se de"idisse a (orrer "o(o "risto, 2u(i de e -enitenteA -or isso deiCara(@ 2e a noite -ara re. etir. Ha )eB entrasse ta(6( nessa reso u9o u( re0uinte de (a dade e de )ingan9aA 8u gando o ita iano a )erdadeira "ausa da -osi9o e( 0ue esta)a( "o o"ados, os seus "o(-an2eiros o odia)a( e 0ueria( -ro ongar o seu so.ri(ento "o(o u(a re-ara9o do (a 0ue 2es tin2a .eito. Assi(, de )eB e( 0uando a gu( de es se erguia, e "2egando@se ao .rade, eC-ro6ra)a@ 2e a sua -er)ersidade e "o6ria@o de i(-ro-rios e de in81rias. Loredano estor"ia@se de rai)a, (as no -ro.eria u(a -a a)ra, -or0ue os seus a goBes o tin2a( a(ea9ado de "ortar@ 2e a 7ngua. Aires <o(es )eio "2a(ar os a)entureiros da -arte de N. AntGnio de =ariBA todos se a-ressara( e( o6ede"er, e -ou"o de-ois entrara( na sa a onde esta)a toda a .a(7 ia. Hrata)a@se de u(a sortida "o( o .i( de -ro"urar )7)eres 0ue -udesse( a i(entar os 2a6itantes da "asa, at 0ue N. Niogo ti)esse te(-o de "2egar "o( o so"orro 0ue tin2a ido -ro"urar. N. AntGnio de =ariB reser)a)a deB 2o(ens -ara de.ender@seA os outros -artiria( "o( ! )aroA se .osse( .e iBes, 2a)ia ainda u(a es-eran9a de sa )a9oA de .osse( (a su"edidos, uns e outros, os 0ue .osse( e os 0ue .i"asse( (orreria( "o(o "ristos e -ortugueses. ,(ediata(ente a eC-edi9o -re-arou@se, a .a)ore"ida -e o si En"io da noite -artiu e interno@se -e a . orestaA de)ia a.astar@se se( ser -er"e6ida -e os Ai(ors, e -ro"urar -e as )iBin2an9as .aBer u(a a(- a -ro)iso de a i(entos.

Nurante a -ri(eira 2ora 0ue su"edeu F -artida, todos os 0ue .i"ara(, "o( o ou)ido atento es"utara(, te(endo ou)ir a "ada (o(ento o estrondo de tiros 0ue anun"iasse u( "o(6ate entre os a)entureiros e os 7ndios. Hudo "onser)ou@se e( si En"ioA e u(a es-eran9a, 6e( 0ue )aga e tEnue, )eio -ousar nesses "ora9:es 0ue6rados -or tantos so.ri(entos e tantas ang1stias. A noite -assou@se tran0Pi a(enteA nada indi"a)a 0ue a "asa esti)esse "er"ada -or u( ini(igo to terr7)e "o(o os Ai(ors. N. AntGnio ad(ira)a@se 0ue os se )agens, de-ois do ata0ue da (an2, se "onser)asse( tran0Pi os no seu "a(-o, e no ti)esse( in)estido a 2a6ita9o u(a s? )eB. Passou@ 2e -e o es-7rito a idia de 0ue se ti)esse( retirado "o( a -erda de a guns dos seus -rin"i-ais guerreirosA (as e e "on2e"ia de 2D (uito o es-7rito )ingati)o e a tena"idade dessa ra9a -ara ad(itir se(e 2ante su-osi9o. Ce"7 ia re"ostou@se nu( so.D, e a 0ue6rada de .adiga "onseguiu ador(e"er a-esar das idias tristes e das in0uieta9:es 0ue a agita)a(. ,sa6e , "o( o "ora9o "errado -or u( terr7)e -ressenti(ento, e(6ra)a@se de ! )aro, e a"o(-an2a)a@o de onge na sua -erigosa eC-edi9o, (isturando as suas -re"es "o( as -a a)ras ardentes do seu a(or. Assi( -assou@se esta noiteA a -ri(eira, de-ois de trEs dias, e( 0ue a .a(7 ia de N. AntGnio de =ariB -Gde goBar a guns (o(entos de sossego. Ne )eB e( 0uando o .ida go "2egando F 8ane a )ia ao onge, -erto do rio, 6ri 2are( os .ogos do "a(-o dos Ai(orsA (as u(a "a (a -ro.unda reina)a e( toda a0ue a - an7"ie. Ne( (es(o se ou)ia o e"o en.ra0ue"ido de u(a dessas "antigas (on?tonas "o( 0ue os se )agens "ostu(a( F noite a"o(-an2ar o e(6a an9ar de sua rede de -a 2aA a-enas o sussurrar do )ento nas .o 2as, a 0ueda da Dgua so6re as -edras, e o grito do oiti6?. Conte(- ando a so ido, o .ida go insensi)e (ente )o ta)a a essa es-eran9a 0ue 2D -ou"o sorrira, e 0ue o seu es-7rito tin2a re-e ido "o(o u(a si(- es i uso. Hudo "o( e.eito -are"ia indi"ar 0ue os se )agens 2a)ia( a6andonado o seu "a(-o, deiCando ne e a-enas os .ogos 0ue 2a)ia( ser)ido -ara es" are"er os seus -re-arati)os de -artida. Para 0ue( "on2e"ia, "o(o N. AntGnio, os "ostu(es desses -o)os 6Dr6aros, -ara 0ue( sa6ia 0uanto era ati)a, agitada, ruidosa esta eCistEn"ia nG(ada, o si En"io e( 0ue esta)a se-u tada a (arge( do rio era u( sina "erto de 0ue os Ai(ors 8D a i no esta)a(. Contudo o .ida go, de(asiada(ente -rudente -ara se .iar e( a-arEn"ias, re"o(endara aos seus 2o(ens 0ue redo6rasse( de )igi Qn"ia -ara e)itar a gu(a sur-resa. Ha )eB 0ue a0ue e sossego e a0ue a serenidade .osse( a-enas u(a dessas "a (as sinistras 0ue -re udia( as grandes te(-estades, e durante as 0uais os e e(entos -are"e( "on"entrar as suas .or9as -ara entrare( nessa uta es-antosa 0ue te( -or "a(-o de 6ata 2a o es-a9o e o in.inito. As 2oras "orrera( si en"iosa(enteA a )iu)in2a "antou -e a -ri(eira )eBA e a uB 6ran"a da a )orada )eio e(-a ide"er as so(6ras da noite. Pou"o e -ou"o o dia .oi ro(-endoA o arre6o da (an2 desen2ou@se no 2oriBonte, tingindo as nu)ens "o( todas as "ores do -ris(a. O -ri(eiro raio do so , des-rendendo@se da0ue es )a-ores tEnues e diD.anos, des iBou -e o aBu do "u, e .oi 6rin"ar no "a6e9o dos (ontes. O astro asso(ou, e torrentes de uB inundara( toda a . oresta, 0ue nada)a nu( (ar de ouro (ar"2etado de 6ri 2antes, 0ue "inti a)a( e( "ada u(a das gotas do or)a 2o sus-ensas Fs .o 2as das Dr)ores. Os 2a6itantes da "asa, des-ertando, ad(ira)a( esse es-etD"u o (agn7.i"o do nas"er do dia, 0ue de-ois de tantas tri6u a9:es e de tantas ang1stias, 2es -are"ia "o(- eta(ente no)o.

M(a noite de 0uieta9o e sossego os tin2a "o(o 0ue restitu7do F )idaA nun"a esses "a(-os )erdes, esse rio -uro e 7(-ido, essas Dr)ores . ores"entes, esses 2oriBontes des"ortinados se 2a)ia( (ostrado a seus o 2os to 6e os, to rison2os "o(o agora. X 0ue o -raBer e o so.ri(ento no -assa( de u( "ontrasteA e( ata -er-tua e "ontinua, e es se a"riso a( u( no outro, e se de-ara(: no 2D 2o(e( )erdadeira(ente .e iB seno a0ue e 0ue 8D "on2e"eu a desgra9a. Ce"7 ia, "o( a .res"ura da (an2, tin2a@se eC-andido "o(o u(a . or do "a(-oA suas .a"es "o orira(@se de no)o, "o(o se u( raio do so , 6ei8ando@as 2es ti)esse i(-ri(ido o seu re. eCo roseadoA os o 2os 6ri 2ara(A e os D6ios entrea6rindo@se -ara as-irare( o ar -uro e e(6a sa(ado da (an2, ar0ueara(@se gra"iosa(ente 0uase sorrindo. A es-eran9a, esse an8o in)is7)e , essa do"e a(iga dos 0ue so.re(, tin2a )indo -ousar no seu "ora9o, e (ur(ura)a@ 2e ao ou)ido -a a)ras "on.usas, "antos (isteriosos, 0ue e a no "o(-reendia, (as 0ue a "onso a)a( e )ertia( e( sua a (a u( 6D sa(o sua)e. Sentia@se e( todas as -essoas de "asa u( 0uer 0ue se8a, u(a ani(a9o, u( "o(e9o de 6e(@estar 0ue re)e a)a u(a grande trans.or(a9o o-erada na situa9o da )s-eraA era (ais do 0ue a es-eran9a, (enos do 0ue a seguridade. S? ,sa6e no -arti 2a)a essa i(-resso gera A "o(o sua -ri(a, e a ta(6( )iera "onte(- ar o raiar do diaA (as .ora -ara interrogar a natureBa, e -erguntar ao so , F uB, ao "u, se as 1gu6res i(agens 0ue tin2a( -assado e re-assado na sua onga )ig7 ia, era( u(a rea idade ou u(a )iso. E u(a "oisa singu arU Esse so to 6ri 2ante, essa uB es- Endida, esse "u aBu , 0ue aos outros reani(ara, e 0ue de)ia ins-irar a ,sa6e o (es(o senti(ento, -are"eu@ 2e ao "ontrDrio u(a a(arga ironia. Co(-arou a "ena radiante 0ue se a-resenta)a aos seus o 2os "o( o 0uadro 0ue se desen2a)a e( sua a (aA en0uanto a natureBa sorria, o seu "ora9o "2ora)a. No (eio dessa .esta es- Endida do nas"er do dia, a sua dor, s?, iso ada, no a"2a)a u(a si(-atia, e re-e ida -e a "ria9o )o ta)a a re"a "ar@se e( seu seio. A (o9a re"ostou a "a6e9a so6re o o(6ro de sua -ri(a, e es"ondeu ai o rosto -ara no -ertur6ar a do"e serenidade 0ue se eC-andia no se(6 ante de Ce"7 ia. Entretanto N. AntGnio tin2a tratado de a)eriguar se as suas sus-eitas da )s-era era( reaisA "erti.i"ou@se de 0ue os se )agens 2a)ia( a6andonado o "a(-o. Aires <o(es, a"o(-an2ado de (estre Nunes, "2egou (es(o a sair da "asa e a-roCi(ar@se "o( todas as "aute as do ugar onde na )s-era os Ai(ors .este8a)a( o sa"ri.7"io de Peri. Hudo esta)a desertoA no se )ia( (ais no "a(-o os )asos de 6arro, as -e9as de "a9a sus-ensas aos ga 2os da Dr)ore, e as redes grosseiras 0ue indi"a)a( a a ta de u(a 2orda se )age(. No 2a)ia 8D d1)idas, os Ai(ors tin2a( -artido desde a )s-era F noite, de-ois de enterrare( os seus (ortos. O es"udeiro )o tou a dar esta noti"ia ao .ida go, 0ue re"e6eu@a (enos .a)ora)e (ente do 0ue se de)ia su-orA ignora)a a "ausa e o .i( dessa -artida re-entina, e des"on.ia)a de a. No 2D 0ue ad(irar nistoA N. AntGnio era u( 2o(e( -rudente e a)isadoA a sua eC-eriEn"ia de 0uarenta anos o tin2a tornado sus-eitosoA -or "oisa nen2u(a 0ueria dar aos seus u(a es-eran9a 0ue )iesse a .rustrar@se.

L,, PELEJA /uando a .a(7 ia de N. AntGnio de =ariB goBa)a dos -ri(eiros (o(entos de tran0Pi idade 0ue su"edia( a tantas a. i9:es, soou u( grito na es"ada de -edra. Ce"7 ia e)antou@se estre(e"endo de a egria e .e i"idadeA tin2a re"on2e"ido a )oB de Peri. No (o(ento e( 0ue ia "orrer ao en"ontro do seu a(igo, (estre Nunes 8D tin2a a6aiCado u(a -ran"2a 0ue ser)ia de -onte e)adi9a, e Peri "2ega)a F -orta da sa a. N. AntGnio de =ariB, sua (u 2er e sua .i 2a .i"ara( (udos de es-anto e terrorA ,sa6e "aiu .u (inada, "o(o se a )ida 2e .a tasse de re-ente. Peri traBia nos seus o(6ros o "or-o inani(ado de ! )aroA e no rosto u(a eC-resso de tristeBa -ro.unda. Atra)essando a sa a, de-Gs so6re o so.D o seu .ardo -re"ioso, e o 2ando o rosto 7)ido da0ue e 0ue .ora seu a(igo, enCugou u(a Dgri(a 0ue 2e "orria -e a .a"e. Nen2u(a das -essoas -resentes se ani(a)a a 0ue6rar o si En"io so ene 0ue en)o )ia a0ue a "ena 1gu6reA os a)entureiros 0ue 2a)ia( a"o(-an2ado Peri 0uando -assara no (eio de es "orrendo, -arara( na -orta, to(ados de "o(-aiCo e res-eito -or a0ue a desgra9a. Ce"7 ia ne( -Gde goBar da a egria de )er Peri sa )oA seus o 2os, a-esar dos so.ri(entos -assados, ainda tin2a( Dgri(as -ara "2orar essa )ida no6re e ea 0ue a (orte a"a6a)a de "ei.ar. /uanto a N. AntGnio de =ariB, sua dor era de u( -ai 0ue 2a)ia -erdido u( .i 2oA era a dor (uda e "on"entrada 0ue a6a a as organiBa9:es .ortes, se( "ontudo a6atE@ as. Ne-ois dessa -ri(eira "o(o9o -roduBida -e a "2egada de Peri, o .ida go interrogou o 7ndio e ou)iu de sua 6o"a a narra9o 6re)e dos a"onte"i(entos, "u8a -eri-"ia tin2a diante dos o 2os. Eis o 0ue 2a)ia -assado. Partindo na )s-era, no (o(ento e( 0ue "o(e9a)a a sentir os -ri(eiros e.eitos do )eneno terr7)e 0ue to(ara, Peri ia "u(-rir a -ro(essa 0ue tin2a .eito a Ce"7 ia. ,a -ro"urar a )ida e( u( "ontra)eneno in.a 7)e , "u8a eCistEn"ia s? era "on2e"ida -e os )e 2os $a6s da tri6o, e -e as (u 2eres 0ue os auCi ia)a( nas suas -re-ara9:es (edi"inais. Sua (e, 0uando e e -artira -ara a -ri(eira guerra, 2e tin2a re)e ado esse segredo 0ue de)ia sa )D@ o de u(a (orte "erta no "aso de ser .erido -or a gu(a seta er)ada. Lendo o deses-ero de sua sen2ora, o 7ndio sentiu@se "o( .or9as de resistir ao tor-or do en)enena(ento 0ue "o(e9a)a a gan2ar@ 2e o "or-o, e ir ao .undo da . oresta e -ro"urar essa er)a -oderosa 0ue de)ia restituir@ 2e a sa1de, o )igor e a eCistEn"ia. Contudo, 0uando atra)essa)a a (ata -are"ia@ 2e Fs )eBes 0ue 8D era tarde, 0ue no "2egaria a te(-o: ento tin2a (edo de (orrer onge de sua sen2ora, se( -oder )o )er -ara e a o seu 1 ti(o o 2ar. Arre-endia@se 0uase de ter -artido de "asa e no deiCar@se .i"ar aos -s de Ce"7 ia at eCa ar o seu 1 ti(o sus-iroA (as e(6ra)a@se 0ue a (enina o es-era)a, e(6ra)a@se 0ue e a ainda -re"isa)a de sua )ida e "ria)a no)as .or9as. Peri entran2ou@se no (ais 6asto e so(6rio da . oresta, e a7, na so(6ra e no si En"io -assou@se entre e e e a natureBa u(a "ena da )ida se )age(, dessa )ida -ri(iti)a, "u8a i(age( nos "2egou to in"o(- eta e des.igurada. O dia de" inou: )eio a tarde, de-ois a noite, e so6 essa a6?6ada es-essa e( 0ue Peri dor(ia "o(o e( u( santuDrio, ne( u( ru(or re)e ara o 0ue ai se -assou.

/uando o -ri(eiro re. eCo do dia -ur-ureou o 2oriBonte, as .o 2as se a6rira(, e Peri eCausto de .or9as, )a"i ante, e(agre"ido "o(o se a"a6asse de u(a onga en.er(idade. saiu do seu retiro. =a se -odia suster, e -ara "a(in2ar era o6rigado a sustentar@se aos ga 2os das Dr)ores 0ue en"ontra)a na sua -assage(: assi( adiantou@se -e a . oresta, e "o 2eu a guns .rutos, 0ue 2e resta6e e"era( u( tanto as .or9as. C2egando F 6eira do rio, Peri 8D sentiu o )igor 0ue )o ta)a, e o "a or 0ue "o(e9a)a a ani(ar@ 2e o "or-o entor-e"idoA atirou@se F Dgua e (ergu 2ou. /uando )o tou F (arge(, era outro 2o(e(A u(a rea9o se 2a)ia o-eradoA seus (e(6ros tin2a( ad0uirido a e asti"idade natura A o sangue gira)a i)re(ente nas )eias. Ento tratou de re"u-erar as .or9as 0ue 2a)ia -erdido, e tudo 0uanto a . oresta 2e o.ere"ia de sa6oroso e nutriente ser)iu a este 6an0uete da )ida, e( 0ue o se )age( .este8a)a a sua )it?ria so6re a (orte e o )eneno. O so tin2a raiado 2a)ia 2orasA Peri, a"a6ada a sua re.ei9o, "a(in2a)a -ensati)o, 0uando ou)iu u(a des"arga de ar(as de .ogo, "u8o estrondo re6oou -e o Q(6ito da . oresta. Lan9ou@se na dire9o dos tiros, e a -ou"a distan"ia, nu( " aro da (ata, de"o6riu u( es-etD"u o grandioso. ! )aro e os seus no)e "o(-an2eiros di)ididos e( duas "o unas de "in"o 2o(ens, "o( as "ostas a-oiadas Fs "ostas uns dos outros, esta)a( "er"ados -or (ais de "e( Ai(ors 0ue se -re"i-ita)a( so6re e es "o( u( .uror se )age(. =as as ondas dessa torrente de 6Dr6aros 0ue so ta)a( 6ra(idos es-antosos, ia( 0ue6rar@se "ontra essa -e0uena "o una, 0ue no -are"ia de 2o(ens, (as de a9oA as es-adas 8oga)a( "o( tanta )e o"idade 0ue a torna)a( i(-enetrD)e A no raio de u(a 6ra9a o ini(igo 0ue se adianta)a "aia (orto. Ta)ia u(a 2ora 0ue dura)a esse "o(6ate, "o(e9ado "o( ar(as de .ogoA (as os Ai(ors ata"a)a( "o( tanta .1ria, 0ue 6re)e tin2a( "2egado a uta "or-o a "or-o e F ar(a 6ran"a. No (o(ento e( 0ue Peri asso(a)a F (arge( da " areira, u( in"idente )eio (odi.i"ar a .a"e do "o(6ate. O a)entureiro 0ue da)a as "ostas a ! )aro, e)ado -e o ardor da -e e8a, adiantou@se a guns -assos -ara .erir u( ini(igoA os se )agens o en)o )era(, deiCando a "o una interro(-ida e ! )aro se( de.esa. Entretanto o )a ente "a)a 2eiro "ontinua)a a .aBer -rod7gios de )a or e de "orage(A "ada )o ta 0ue des"re)ia sua es-ada era u( ini(igo de (enos, u(a )ida 0ue se eCtinguia a seus -s nu( rio de sangue. Os se )agens redo6ra)a( de .uror "ontra e e, e "ada )eB o seu 6ra9o Dgi (o)ia@se "o( (ais seguran9a e (ais "erteBa, .aBendo 8ogar "o(o u( raio a a(ina de a9o 0ue (a se )ia 6ri 2ar nas suas rD-idas e)o u9:es. Nesde -or( 0ue os Ai(ors )ira( o (o9o se( de.esa -e as "ostas, e eC-osto aos seus go -es, "on"entrara(@se nesse -ontoA u( de es adiantando@se, ergueu "o( as duas (os a -esada tanga-e(a e atirou@a ao a to da "a6e9a de ! )aro. O (o9o "aiuA (as na sua 0ueda a es-ada des"re)eu ainda u( se(i@"7r"u o e a6ateu o ini(igo 0ue o tin2a .erido F trai9oA a dor )io enta dera a esse 1 ti(o go -e u(a .or9a so6renatura . /uando os 7ndios ia( -re"i-itar@se so6re o "a)a 2eiro, Peri sa tou no (eio de es, e agarrando a es-ingarda 0ue esta)a a seus -s, .eB de a u(a ar(a terr7)e u(a " a)a .or(idD)e , "u8o -oder e( 6re)e sentira( os Ai(ors. A-enas se )iu i)re do tur6i 2o dos ini(igos, o 7ndio

to(ou ! )aro nos seus o(6ros, e a6rindo "a(in2o "o( a sua ar(a te(7)e , an9ou@se -e a . oresta e desa-are"eu. A guns o seguira(A (as Peri )o tou@se e .E@ os arre-ender@se de sua ousadiaA i)rando@se do -eso 0ue e)a)a, "arregou a es-ingarda "o( as (uni9:es 0ue ! )aro traBia e (andou u(a 6a a F0ue e 0ue o -erseguia (ais de -ertoA os outros, 0ue 8D o "on2e"ia( -e o "o(6ate da )s-era, retro"edera(. A idia de Peri era sa )ar ! )aro, no s? -e a a(iBade 0ue 2e tin2a, "o(o -or "ausa de Ce"7 ia, 0ue e e su-un2a a(ar o "a)a 2eiroA )endo -or( 0ue o "or-o "ontinua)a inani(ado, a"reditou 0ue ! )aro esta)a (orto. A-esar disto no desistiu do seu -ro-?sitoA (orto ou )i)o de)ia e)D@ o F0ue es 0ue o a(a)a(, ou -ara o restitu7re( F )ida, ou -ara derra(are( so6re o seu "or-o o -ranto da des-edida. /uando Peri a"a6ou a sua narra9o, o .ida go "o(o)ido "2egou@se F 6eira do so.D, e a-ertando a (o ge ada e .ria do "a)a 2eiro, disse: > At ogo, 6ra)o e )a ente a(igoA at ogoU A nossa se-ara9o de -ou"os instantesA 6re)e nos reunire(os na (anso dos 8ustos onde de)eis estar, e onde es-ero 0ue Neus (e "on"ederD a gra9a de entrar. Ce"7 ia deu F (e(?ria do (o9o as u ti(as Dgri(asA e a8oe 2ando aos -s do (ori6undo "o( sua (e, dirigiu ao "u u(a -re"e ardente. N. Lauriana tin2a esgotado todos os re"ursos dessa (edi"ina do(sti"a 0ue no interior das "asas su6stitu7a a .a ta dos 2o(ens -ro.issionais, (uito raros na0ue a -o"a, e so6retudo onge das "idadesA o (o9o no deu -or( o (enor sina de )ida. N. AntGnio de =ariB, 0ue "o(-reendera -er.eita(ente o 0ue de)ia es-erar da -retendida retirada dos Ai(ors, (andou 0ue os seus 2o(ens se -re-arasse( -ara a de.esa, no 0ue ti)esse a (enor es-eran9a, (as -or0ue dese8a)a resistir ate o 1 ti(o (o(ento. Peri, de-ois de ter res-ondido a todas as -erguntas de Ce"7 ia a res-eito do (odo -or 0ue se 2a)ia sa )ado do )eneno, saiu da sa a e -er"orreu a es- anada, o6ser)ando os arredores. O 7ndio, in.atigD)e se(-re 0ue se trata)a de sua sen2ora, a-enas a"a6a)a de u(a e(-resa gigantes"a, "o(o a 0ue o tin2a e)ado ao "a(-o dos Ai(ors, "uida)a 8D e( "o(6inar outro -ro8eto -ara sa )ar Ce"7 ia. Ne-ois do seu eCa(e estratgi"o, entrou no 0uarto 0ue 2a)ia a6andonado na ante)s-era, e no 0ua en"ontrou ainda as suas ar(as, do (es(o (odo 0ue as tin2a deiCado. Le(6rou@se do -edido 0ue .iBera a ! )aro, da "ontradi9o do destino 0ue 2e restitu7a a )ida a e e, u( 2o(e( trEs )eBes (orto, e rou6a)a@a ao "a)a 2eiro a 0ue( e e 2a)ia deiCado so e sa )o.

L,,, NO,LA M(a 2ora de-ois dos a"onte"i(entos 0ue a"a6a(os de narrar, Peri, re"ostado F 8ane a do 0uarto 0ue tin2a -erten"ido a sua sen2ora, o 2a)a "o( u(a grande aten9o -ara u(a Dr)ore 0ue se e e)a)a a a gu(as 6ra9as de distan"ia. Seu o 2ar -are"ia estudar as "ur)as dos ga 2os retor"idos, (edindo@ 2es a distan"ia, a a tura e o ta(an2o, "o(o se disso de-endesse a so u9o de u(a grande di.i"u dade "o( 0ue uta)a o seu es-7rito. No (o(ento e( 0ue esta)a todo entregue a esse eCa(e (inu"ioso, o 7ndio sentiu u(a (o t7(ida e de i"ada to"ar@ 2e de e)e no o(6ro. Lo tou@se: era ,sa6e 0ue esta)a 8unto de e, e 0ue se 2a)ia a-roCi(ado "o(o u(a so(6ra, se( .aBer o (enor ru(or. M(a -a ideB (orta "o6ria as .ei9:es da (o9a, 0ue a-enas sa a do seu des(aioA (as o rosto tin2a u(a "a (a ou antes u(a i(o6i idade 0ue assusta)a. Lo tando a si, ,sa6e "orreu u( o 2ar -e o a-osento, "o(o -ara "erti.i"ar@se de 0ue no era u( son2o o 0ue 2a)ia -assado. A sa a esta)a desertaA N. AntGnio de =ariB tin2a sa7do -ara dar as suas ordensA sua (u 2er, a8oe 2ada no orat?rio so6re u( (onto de ru7nas, reBa)a ao - de u(a "ruB 0ue .i"ara 8unto ao a tar. No .undo do a-osento, so6re o so.D, desta"a)a@se o )u to i(?)e do "a)a 2eiro, aos -s do 0ua ardia u(a )e a de "era, an9ando -D idos " ar:es. Ce"7 ia 0ue esta)a -erto de e, e a-erta)a no seio a sua "a6e9a des.a e"ida, -ro"urando reani(D@ o. /uando o o 2ar de ,sa6e "aiu so6re o "or-o de seu a(ante, e a ergueu@se "o(o i(-e ida -or u(a .or9a so6renatura , atra)essou ra-ida(ente a sa a, e .oi -or sua )eB a8oe 2ar@se e( .a"e desse eito (ortuDrio. =as no era -ara .aBer u(a -re"e 0ue a8oe 2a)a, era -ara e(6e6er@se na "onte(- a9o desse rosto 7)ido e ge ado, desses D6ios .rios, desses o 2os eCtintos, 0ue e a a(a)a a-esar da (orte. Ce"7 ia res-eitou a dor de sua -ri(a, e -or u( instinto de de i"adeBa 0ue s? -ossue( as (u 2eres, "o(-reendeu 0ue o a(or, (es(o e( .a"e de u( "adD)er, te( o seu -udor e a sua "astidadeA saiu -ara deiCar 0ue ,sa6e "2orasse i)re(ente. Passado a gu( te(-o de-ois da sa7da de Ce"7 ia, a (o9a ergueu@se, -er"orreu auto(ati"a(ente a "asa, e )endo Peri de onge a-roCi(ou@se de e e to"ou@ 2e no o(6ro. O 7ndio e a (o9a se odia)a( desde o -ri(eiro dia e( 0ue se tin2a( )istoA e( ,sa6e era o ?dio de u(a ra9a 0ue a re6aiCa)a a seus -r?-rios o 2osA e( Peri era essa re-ugnQn"ia natura 0ue sente o 2o(e( -or a0ue es e( 0ue( re"on2e"e u( ini(igo. Por isso Peri, )endo ,sa6e 8unto de e, .i"ou eCtre(a(ente ad(irado, so6retudo 0uando re-arou no gesto su- i"ante 0ue a (o9a 2e dirigia, "o(o se es-erasse de e u(a gra9a. > PeriU... O 7ndio sentiu@se "o(o)ido ao as-e"to da0ue e so.ri(ento, e -e a -ri(eira )eB na sua )ida dirigiu a -a a)ra a ,sa6e . > Pre"isas de PeriW disse e e. > Lin2a -edir@te u( ser)i9o. No (o negarDs, si(W 6a 6u"iou a (o9a. > Fa aU se .or "oisa 0ue Peri -ossa .aBer, e e no te negarD. > Pro(etes entoW eC" a(ou ,sa6e "u8os o 2os 6ri 2ara( "o( u(a eC-resso de a egria.

> Si(, Peri te -ro(ete. > Le(U NiBendo essa -a a)ra, a (o)a .eB u( gesto ao 7ndio e dirigiu@se a"o(-an2ada -or e e F sa a 0ue ainda esta)a deserta "o(o tin2a deiCado. Parou 8unto do so.D, e a-ontando -ara o "or-o inani(ado de seu a(ante, a"enou a Peri 0ue o to(asse nos seus 6ra9os. O 7ndio o6ede"eu, e a"o(-an2ou ,sa6e at u( ga6inete retirado a u( ado da "asaA ai deitou o seu .ardo so6re u( eito, "u8as "ortinas a (o9a entrea6riu, "orando "o(o u(a noi)a. Cora)a -or0ue o ga6inete onde tin2a entrado era o 0uarto e( 0ue 2a6itara e en"ontra)a ainda -o)oado de todos os son2os de seu a(orA -or0ue o eito, 0ue re"e6ia seu a(ante, era o seu eito de )irge( "asta e -uraA -or0ue e a era rea (ente u(a noi)a do t1(u o. Peri, tendo satis.eito o dese8o da (o9a, retirou@se e )o tou ao seu tra6a 2o, 0ue e e -rosseguia "o( u(a "onstQn"ia in.atigD)e . A-enas .i"ou s?, ,sa6e sorriuA (as o seu sorriso tin2a u( 0uer 0ue se8a do ECtase da dor, da )o u-tuosidade do so.ri(ento, 0ue .aB sorrir na sua 1 ti(a 2ora os (Drtires e os desgra9ados. Hirou do seio a redo(a de )idro onde guarda)a os "a6e os de sua (e e .itou ne a u( o 2ar ardenteA (as a6anou a "a6e9a "o( u( gesto de eC-resso inde.in7)e . Hin2a (udado de reso u9oA o segredo 0ue en"erra)a essa 8?ia, o -? suti 0ue e(-ena)a a .a"e interior do "rista , a (orte 0ue sua (e 2e "on.iara no a satis.aBiaA era (uito rD-ida, 0uase instantQnea. Saiu ento .urti)a(ente e a"endeu u(a )e a de "era, 0ue 2a)ia so6re a "G(oda ao ado de u( "ru"i.iCo de (ar.i(A de-ois .e"2ou a -orta, "errou as 8ane as e inter"e-tou as .restas -or onde a uB do dia -odia -enetrar. O ga6inete .i"ou Fs es"urasA a-enas e( torno do "7rio 0ue ardia, u(a auro a -D ida se desta"a)a no (eio das tre)as e i u(ina)a a i(age( do Cristo. A (o9a a8oe 2ou e .eB u(a ora9o 6re)e: -edia a Neus u(a 1 ti(a gra9a: -edia a eternidade e a )entura do seu a(or, 0ue tin2a -assado to rD-ido -e a terra. A"a6ando a -re"e, to(ou a uB, deitou@a na "a6e"eira do eito, a.astou o "ortinado e "o(e9ou a "onte(- ar o seu a(ante "o( en e)o. ! )aro -are"ia ador(e"ido a-enasA sua 6e a .isiono(ia no tin2a a (enor a tera9oA a (orte, i(-ri(indo nos seus tra9os a des"or da "era e do (Dr(ore, 2a)ia uni"a(ente i(o6i iBado a eC-resso e .eito do genti "a)a 2eiro u(a 6e a estDtua. ,sa6e interro(-eu o en e)o de sua "onte(- a9o -ara "2egar@se de no)o F "G(oda, onde se )ia( a gu(as "on"2as de (aris"os tintas de nD"ar 0ue se a-an2a( nas nossas -raias, e u(a "esta de -a 2a (atiBada. Esta "esta "ontin2a todas as resinas aro(Dti"as, todos os -er.u(es 0ue do as Dr)ores de nossa terraA o ani(e da aroeira, as -ro as do 6en8oi(, as Dgri(as "rista iBadas da e(6a76a, e gotas do 6D sa(o, esse sQnda o do 'rasi . A (o9a deitou na "on"2a a (aior -arte dos -er.u(es, e a"endeu a gu(as 6agas de 6en8oi(A o ? eo de 0ue esta)a( i(-regnadas a i(entando a "2a(a, "o(uni"ou@a Fs outras resinas. Fro"os de .u(o a )adio i(-regnado de -er.u(es e(6riagadores se e e)ara( da "a9ou a e( grossas es-irais e en"2era( o ga6inete de nu)ens trans-arentes 0ue os"i a)a( F uB -D ida do "7rio. ,sa6e sentada F 6eira do eito, "o( as (os do seu a(ante nas suas e "o( os o 2os e(6e6idos na0ue a i(age( 0uerida, 6a 6u"ia)a .rases entre"ortadas, "on.idEn"ias inti(as, sons inarti"u ados, 0ue so a inguage( )erdadeira do "ora9o.

Rs )eBes son2a)a 0ue ! )aro ainda )i)ia, 0ue 2e (ur(ura)a ao ou)ido a "on.isso do seu a(orA e e a .a a)a@ 2e "o(o se seu a(ante a ou)isse, "onta)a@ 2e os segredos de sua -aiCo, )ertia toda a sua a (a nas -a a)ras 0ue "aia( dos D6ios. Sua (o de i"ada a.asta)a os "a6e os do (o9o, des"o6ria sua .ronte, ani(a)a a sua .a"e ge ada, e roga)a a0ue es D6ios .rios e (udos "o(o -edindo@ 2e u( sorriso. > Por 0ue no (e .a asW (ur(ura)a e a do"e(enteA no "on2e"es tua ,sa6e W... NiBe outra )eB 0ue (e a(asU NiBe se(-re essa -a a)ra, -ara 0ue (in2a a (a no du)ide da .e i"idadeU Eu te su- i"oU... E "o( o ou)ido atento, "o( os D6ios entrea6ertos, o seio -a -itante, e a es-era)a o so( dessa )oB 0uerida e o e"o dessa -ri(eira e 1 ti(a -a a)ra de seu triste a(or. =as o si En"io s? 2e res-ondiaA seu -eito as-ira)a a-enas as ondas dos -er.u(es ine6riantes, 0ue .aBia( "ir"u ar nas suas )eias u(a "2a(a ardente. O a-osento a-resenta)a ento u( as-e"to .antDsti"o: no .undo es"uro desen2a)a@se u( "ir"u o es" are"ido, en)o to -or u(a n)oa es-essa. Nessa es.era u(inosa "o(o no (eio de u(a )iso, surgia( ! )aro deitado no eito e ,sa6e re" inada so6re o rosto de seu a(ante, a 0ue( "ontinua)a a .a ar, "o(o se e e a es"utasse. A (enina "o(e9a)a a sentir a res-ira9o .a tar@ 2eA seu seio o-resso su.o"a)a@aA e entretanto u(a )o u-tuosidade ineC-ri(7)e a e(6riaga)aA u( goBo i(ensa 2a)ia nessa as.iCia de -er.u(es 0ue se "ondensa)a( e rare.aBia( no ar. Lou"a, -erdida, a u"inada, e a ergueu@se, seu seio di atou@se, e sua 6o"a, entrea6rindo@se, "o ou@se aos D6ios .rios e ge ados de seu a(anteA era o seu -ri(eiro e 1 ti(o 6ei8oA o seu 6ei8o de noi)a. Foi u(a agonia enta, u( -esade o 2orr7)e e( 0ue a dor uta)a "o( o goBo, e( 0ue as sensa9:es tin2a( u( re0uinte de -raBer e de so.ri(ento ao (es(o te(-oA e( 0ue a (orte, torturando o "or-o, )ertia na a (a e. 1)ios "e estes. Ne re-ente -are"eu a ,sa6e 0ue os D6ios de ! )aro se agita)a(, 0ue u( tEnue sus-iro se eCa a)a de seu -eito, ainda 2D -ou"o insens7)e "o(o o (Dr(ore. Ju gou 0ue se i udia, (as noA ! )aro: esta)a )i)o, rea (ente )i)o, suas (os a-erta)a( as de a "on)u sa(enteA seus o 2os, 6ri 2ando "o( u( .ogo estran2o, se tin2a( .itado no rosto da (o9aA u( so-ro reani(ou seus D6ios, 0ue eCa ara( u(a -a a)ra 0uase i(-er"e-t7)e : > ,sa6e U... A (o9a so tou u( grito d6i de a egria, de es-anto, de (edoA entre as idias "on.usas 0ue se agita)a( na sua "a6e9a des)airada, e(6rou@se "o( 2orror 0ue era e a 0ue( (ata)a seu a(ante, 0ue( o ia sa"ri.i"ar -or "ausa de u( engano .ata . FaBendo u( es.or9o eCtraordinDrio, "onseguiu erguer a "a6e9a e ia -re"i-itar@se -ara a 8ane a, a6ri@ a e dar entrada ao ar i)reA sa6ia 0ue a sua (orte era ine)itD)e A (as sa )aria ! )aro. No (o(ento, -or(, e( 0ue se e)anta)a, sentiu as (os do (o9o 0ue a-erta)a( as suas, e a o6riga)a( a re" inar@se so6re o eitoA seus o 2os en"ontrara( de no)o os o 2os de seu a(ante. ,sa6e no tin2a (ais .or9as -ara resistir e rea iBar o seu 2er?i"o sa"ri.7"ioA deiCou "air a "a6e9a des.a e"ida, e seus D6ios se unira( outra )eB nu( ongo 6ei8o, e( 0ue essas duas a (as ir(s, "on.undindo@se nu(a s?, )oara( ao "u, e .ora( a6rigar@se no seio do Criador. As nu)ens de .u(a9a e de -er.u(e se "ondensa)a( "ada )eB (ais e en)o )ia( "o(o u( en9o a0ue e gru-o origina , i(-oss7)e de des"re)er.

Por )o ta de duas 2oras da tarde, a -orta do ga6inete, i(-e ida -or u( "2o0ue )io ento, a6riu@seA e u( tur6i 2o de .u(o an9ou@se -or essa a6erta, e 0uase su.o"ou as -essoas 0ue ai esta)a(. Era( Ce"7 ia e Peri. A (enina in0uieta -e a onga ausEn"ia de sua -ri(a, sou6e de Peri 0ue e a esta)a no seu 0uartoA (as o 7ndio o"u tou -arte da )erdade, e no disse onde deitara o "or-o de ! )aro. Nuas )eBes Ce"7 ia )iera at F -orta, es"utara e nada ou)iraA -or .i( reso )eu@se a 6ater, a .a ar a ,sa6e , e no te)e a (enor res-osta. C2a(ou Peri e "ontou@ 2e o 0ue se -assa)aA o 7ndio, to(ado de u( -ressenti(ento (eteu o o(6ro F -orta e a6riu@a. /uando a "orrente de ar eC-e iu a .u(a9a do a-osento, Ce"7 ia -Gde entrar e )er a "ena 0ue des"re)e(os. A (enina re"uou, e res-eitando esse (istrio de u( a(or -ro.undo, .eB u( gesto a Peri e retirou@se. O 7ndio .e"2ou de no)o a -orta e a"o(-an2ou sua sen2ora. > E a (orreu .e iBU disse Peri. Ce"7 ia .itou ne e os seus grandes o 2os aBuis, e "orou.

,[ O CASH,<O O dia de" ina)a ra-ida(ente e as so(6ras da noite "o(e9a)a( a estender@se so6re o )erde@negro da . oresta. N. AntGnio de =ariB, a-oiado ao u(6ra da -orta, 8unto de sua (u 2er, -assa)a o 6ra9o -e a "intura de Ce"7 ia. O so a es"onder@se i u(ina)a "o( o seu re. eCo esse gru-o de .a(7 ia digno do 0uadro (a8estoso 0ue 2e ser)ia de 6aiCo@re e)o. O .ida go, Ce"7 ia e sua (e, "o( os o 2os no 2oriBonte, re"e6ia( esse 1 ti(o raio de des-edida, e (anda)a( o adeus eCtre(o F uB do dia, as (ontan2as 0ue os "er"a)a(, as Dr)ores, aos "a(-os, ao rio, a toda a natureBa. Para e es esse so era a i(age( de sua )idaA o o"aso era a sua 2ora derradeira: e as so(6ras da eternidade se estendia( 8D "o(o as so(6ras da noite. Os Ai(ors tin2a( )o tado, de-ois do "o(6ate e( 0ue os a)entureiros )endera( "aro a sua )idaA e "ada )eB (ais se0uiosos de )ingan9a, es-era)a( 0ue anoite"esse -ara assa tar a "asa. Certos desta )eB 0ue o ini(igo eCtenuado no resistiria a u( ata0ue )io ento, tin2a( tratado de destruir todos os (eios 0ue -udesse( .a)ore"er a .uga de u( s? dos 6ran"os. ,sto era .D"i : a ( da es"ada de -edra, o ro"2edo .or(a)a u( des-en2adeiro -or todos os adosA e s? a Dr)ore, 0ue an9a)a os ga 2os so6re a "a6ana de Peri, o.ere"ia u( -onto de "o(uni"a9o -rati"D)e -ara 0ue( ti)esse a agi idade e a .or9a do 7ndio. Os se )agens, 0ue no 0ueria( 0ue 2es es"a-asse u( s? ini(igo, e ainda (enos 0ue esse .osse Peri, a6atera( a Dr)ore, e "ortara( assi( a 1ni"a -assage( -or onde u( 2o(e( -oderia sair do ro"2edo, no (o(ento do ata0ue. Ao -ri(eiro go -e do (a"2ado de -edra so6re o grosso tron"o do ? eo, Peri estre(e"eu, e sa tando so6re a sua " a)ina, ia des-eda9ar a "a6e9a do se )age(A (as sorriu@se, e en"ostou tran0Pi a(ente a ar(a F -arede. Se( in0uietar@se "o( a destrui9o 0ue .aBia( os Ai(ors, "ontinuou no seu tra6a 2o interro(-ido, e a"a6ou de tor"er u(a "orda "o( os .i a(entos de u(a das -a (eiras 0ue ser)ia( de esteio F sua "a6ana. E e tin2a o seu - ano: e -ara rea iBD@ o, "o(e9ara -or "ortar as duas -a (eiras e traBE@ as -ara o 0uarto de Ce"7 iaA de-ois ra"2ou u(a das Dr)ores, e durante toda a (an2 o"u-ou@se e( tor"er essa onga "orda, a 0ue da)a u(a eCtraordinDria i(-ortQn"ia. /uando Peri ter(ina)a a sua o6ra, ou)iu o 6a0ue da Dr)ore 0ue to(6a)a so6re o ro"2edoA "2egou@se de no)o F 8ane a, e seu rosto eC-ri(iu u(a satis.a9o i(ensa. O ? eo, "ortado -e a raiB, deitara@se so6re o -re"i-7"io, e e)ando a u(a grande a tura os seus ga 2os se"u ares, (ais .rondosos e (ais ro6ustos do 0ue u(a Dr)ore no)a da . oresta. Os Ai(ors, tran0Pi os -or esse ado, "ontinuara( nos seus -re-arati)os -ara o "o(6ate 0ue "onta)a( dar durante as 2oras (ortas da noite. /uando o so desa-are"eu no 2oriBonte e a uB do "re-1s"u o "edeu Fs tre)as 0ue en)o )ia( a terra, Peri dirigiu@se F sa a. Aires <o(es, se(-re in.atigD)e , guarda)a a -orta do ga6ineteA N. AntGnio de =ariB esta)a re"ostado na sua "adeira de es-a darA e Ce"7 ia, sentada so6re seus 8oe 2os, re"usa)a 6e6er u(a ta9a 0ue seu -ai 2e a-resenta)a. > 'e6e, (in2a Ce"7 ia, diBia o .ida goA u( "ordia 0ue te .arD (uito 6e(. > Ne 0ue ser)e, (eu -aiW Por u(a 2ora, se tanto nos resta )i)er, no )a e a -enaU res-ondia a (enina, sorrindo triste(ente.

> Hu te enganasU Ainda no esta(os de todo -erdidos. > Hendes a gu(a es-eran9aW -erguntou e a in"rdu a. > Si(, ten2o u(a es-eran9a, e esta no (e i udirDU res-ondeu N. AntGnio, "o( u( a"ento -ro.undo. > /ua W NiBei@(eU > Xs "uriosaW re- i"ou o .ida go sorrindo. Pois s? te direi se .iBeres o 0ue te -e9o. > /uereis 0ue 6eta essa ta9aW > Si( Ce"7 ia to(ou a ta9a das (os de seu -ai, e de-ois de 6e6er, )o )eu -ara e e o seu o 2ar interrogador. > A es-eran9a 0ue eu ten2o, (in2a .i 2a, 0ue nen2u( ini(igo -assara nun"a do i(iar da0ue a -ortaA -odes "rer na -a a)ra de teu -ai e dor(ir tran0Pi a. Neus )e a so6re nos. 'ei8ando a .ronte -ura da (enina, e e ergueu@se, to(ou@a nos seus 6ra9os, e re"ostando@a so6re a -o trona e( 0ue esti)era sentado, saiu do ga6inete e .oi eCa(inar o 0ue se -assa)a .ora da "asa. Peri, 0ue tin2a assistido a esse diD ogo entre o -ai e a .i 2a, esta)a o"u-ado e( -ro"urar no ga6inete )Drios o68etos de 0ue tin2a ne"essidade a-arente(ente: Logo 0ue a"2ou 0uanto dese8a)a, o 7ndio en"a(in2ou@se -ara a -orta. > Onde )aisW disse Ce"7 ia, 0ue tin2a a"o(-an2ado todos os seus (o)i(entos. > Peri )o ta, sen2ora. > E -or 0ue nos deiCaW > Por0ue -re"iso. > Ao (enos )o ta ogo. No de)e(os (orrer todos 8untos, da (es(a (orteW O 7ndio estre(e"eu. > NoA Peri (orrerDA (as tu 2Ds de )i)er, sen2ora. > Para 0ue )i)er, de-ois de ter -erdido todos os seus a(igosW... Ce"7 ia, 0ue 2D a guns (o(entos sentia a "a6e9a )a"i ar, os o 2os "errare(@se e u( sono in)en"7)e a-oderar@se de a, deiCou@se "air so6re o es-a dar da "adeira. > NoU... Antes (orrer "o(o ,sa6e U (ur(urou a (enina 8D entor-e"ida -e o sono. M( (eigo sorriso )eio ade8ar nos seus D6ios entrea6ertos, -or onde se es"a-a)a a res-ira9o do"e, 6randa e igua . Peri a -rin"7-io assustou se "o( esse sono re-entino 0ue no 2e -are"ia natura e "o( a -a ideB s16ita de 0ue se "o6rira( as .ei9:es de Ce"7 ia. Seus o 2os "a7ra( so6re a ta9a 0ue esta)a e( "i(a da (esaA deitou nos D6ios a gu(as gotas do i0uido 0ue tin2a( .i"ado no .undo e to(ou@ 2es o sa6or: no -odia "on2e"er o 0ue "ontin2aA (as satis.eB@se e( no a"2ar o 0ue re"eara. Re-e iu a idia 0ue 2e assa tara o es-7rito, e e(6rou@se 0ue N. AntGnio sorria no (o(ento e( 0ue -edia F sua .i 2a -ara 6e6er, e 0ue a sua (o no tre(era a-resentando@ 2e a ta9a.

Hran0Pi o a este res-eito, o 7ndio, 0ue no tin2a te(-o a -erder, gan2ou a es- anada, "orreu -ara o 0uarto 0ue o"u-a)a, e desa-are"eu. A noite 8D esta)a .e"2ada, e u(a es"urido -ro.unda en)o )ia a "asa e os arredores. Nurante esse te(-o nen2u( a"onte"i(ento eCtraordinDrio )iera (odi.i"ar a -osi9o deses-erada e( 0ue se a"2a)a a .a(7 ia a "a (a sinistra, 0ue -re"ede a grandes te(-estades, - aina)a so6re a "a6e9a dessas )iti(as 0ue "onta)a(, no as 2oras, (as os instantes de )ida 0ue 2es resta)a(. N. AntGnio -assea)a ao ongo da sa a, "o( a (es(a serenidade de seus dias tran0Pi os e - D"idos de outroraA de )eB e( 0uando o .ida go -ara)a na -orta do ga6inete, an9a)a u( o 2ar so6re sua (u 2er 0ue ora)a e sua .i 2a ador(e"idaA de-ois "ontinua)a o -asseio interro(-ido. Os a)entureiros gru-ados 8unto F -orta seguia( "o( os o 2os o )u to do .ida go 0ue se -erdia no .undo es"uro da sa a, ou se desta"a)a "2eio de )igor e de "o orido na es.era u(inosa 0ue "ingia a Q(-ada de -rata sus-ensa ao teto. =udos, resignados, nen2u( desses 2o(ens deiCa)a es"a-ar u(a 0ueiCa, u( sus-iro 0ue .osseA o eCe(- o de seu "2e.e reani(a)a ne es essa "orage( 2er?i"a do so dado 0ue (orre -or u(a "ausa santa. Antes de o6ede"ere( F orde( de N. AntGnio de =ariB, e es tin2a( eCe"utado a sua senten9a -ro.erida "ontra LoredanoA e 0ue( -assasse ento so6re a es- anada )eria e( torno do -oste, e( 0ue esta)a atado o .rade, u(a 7ngua )er(e 2a 0ue a(6ia a .ogueira, enros"ando@se -e os toros de en2a. O ita iano sentia 8D o .ogo 0ue se a-roCi(a)a e a .u(a9a, 0ue, eno)e ando@se, en)o )ia@o nu(a n)oa es-essaA i(-oss7)e des"re)er a rai)a, a "? era e o .uror 0ue se a-ossara( de e nesses (o(entos 0ue -re"edera( o su- 7"io. =as )o te(os F sa a e( 0ue se a"2a)a( reunidos os -rin"i-ais -ersonagens desta 2ist?ria, e onde se )o -assar as "enas ta )eB (ais i(-ortantes do dra(a. A "a (a -ro.unda 0ue reina)a nessa so ido no tin2a sido -ertur6adaA tudo esta)a e( si En"io: e as tre)as es-essas da noite no deiCa)a( -er"e6er os o68etos a a guns -assos de distan"ia. Ne re-ente istras de .ogo atra)essara( o ar, e se a6atera( so6re o edi.7"ioA era( as setas in. a(adas dos se )agens 0ue anun"ia)a( o "o(e9o do ata0ueA durante a guns (inutos .oi "o(o u(a "2u)a de .ogo, u(a "as"ata de "2a(as 0ue "aiu so6re a "asa. Os a)entureiros estre(e"era(A N. AntGnio sorriu. > X "2egado o (o(ento, (eus a(igos. He(os u(a 2ora de )idaA -re-arai@)os -ara (orrer "o(o "ristos e -ortugueses. A6ri as -ortas -ara 0ue -ossa(os )er o "u. O .ida go diBia 0ue 2e resta)a u(a 2ora de )ida, -or0ue, tendo destru7do o resto da es"ada de -edra, os se )agens no -odia( su6ir ao ro"2edo seno es"a ando@oA e -or (aior 0ue .osse a sua 2a6i idade, no era -oss7)e 0ue "onsu(isse( nisso (enos te(-o. /uando os a)entureiros a6rira( as -ortas, u( )u to res)a ou na so(6ra, e entrou na sa a. Era Peri.

[ CR,SH\O O 7ndio dirigiu@se ra-ida(ente a N. AntGnio de =ariB. > Peri 0uer sa )ar a sen2ora. O .ida go a6anou a "a6e9a e( sina de d1)ida. > Es"utaU re- i"ou o 7ndio. A-roCi(ando os D6ios do ou)ido de N. AntGnio, .a ou@ 2e -or a gu( te(-o e( )oB 6aiCa, e nu( to( rD-ido e de"isi)o. > Hudo estD -re-arado: -arte, des"e o rioA 0uando a ua estender o seu ar"o "2egarDs F tri6o dos <oita"Ds. A (e de Peri te "on2e"e: "e( guerreiros te a"o(-an2aro F grande ta6a dos 6ran"os. N. AntGnio de =ariB ou)iu e( -ro.undo si En"io as -a a)ras do 7ndioA e 0uando e e ter(inou, a-ertou@ 2e a (o "o( re"on2e"i(ento. > No, Peri: o 0ue (e -ro-:es i(-oss7)e . N. AntGnio de =ariB no -ode a6andonar a sua "asa, a sua .a(7 ia e os seus a(igos no (o(ento do -erigo, ainda (es(o -ara sa )ar a0ui o 0ue e e (ais a(a neste (undo. M( .ida go -ortuguEs no -ode .ugir diante do ini(igo, 0ua 0uer 0ue e e se8a: (orre )ingando a sua (orte. Peri .eB u( gesto de deses-ero. > Assi( tu no 0ueres sa )ar a sen2oraW > No -osso, res-ondeu o "a)a 2eiroA o (eu de)er (anda 0ue .i0ue e -arti 2e a sorte de (eus "o(-an2eiros. O 7ndio no seu .anatis(o no "o(-reendia 0ue 2ou)esse u(a raBo "a-aB de sa"ri.i"ar a )ida de Ce"7 ia, 0ue -ara e e era sagrada. > Peri -ensou 0ue tu a(asses a sen2oraU disse e e .ora de si. N. AntGnio o 2ou@o "o( u(a eC-resso de dignidade e no6reBa. > PerdGo@te a o.ensa 0ue (e .iBeste, a(igoA -or0ue ainda u(a -ro)a de tua grande dedi"a9o. =as a"redita@(eA se .osse -re"iso 0ue eu (e )otasse s? ao sa"ri.7"io 6Dr6aro dos se )agens -ara sa )ar (in2a .i 2a, eu o .aria sorrindo. > E -or 0ue re"usas o 0ue Peri te -edeW > Por 0uEW... Por0ue o 0ue tu -edes no u( sa"ri.7"io, u(a )ergon2aA u(a trai9o. Hu a6andonarias tua (u 2er, teus "o(-an2eiros, -ara sa )ar@te do ini(igo, PeriW... O 7ndio a6aiCou a "a6e9a "o( a6ati(ento. > Ne(ais, essa e(-resa de(anda .or9as "o( 0ue u( )e 2o "o(o eu 8D no -ode "ontar. Ta)ia duas -essoas 0ue a -oderia( rea iBar. > /ue(W -erguntou Peri "o( u( raio de es-eran9a. > M(a era (eu .i 2o, 0ue a esta 2ora estD 6e( onge da0uiA a outra deiCou@nos esta (an2 e nos es-eraA era ! )aro. > Peri .eB -e a sen2ora o 0ue -odiaA tu no 0ueres sa )D@ aA Peri )ai (orrer a seus -s.

> =orrerW disse o .ida go. /uando tens a i6erdade e a )ida F tua dis-osi9oW E 8u gas 0ue "onsentirei nistoW... Nun"aU Lai, PeriA "onser)a a e(6ran9a de teus a(igosA a nossa a (a te a"o(-an2arD na terra. Adeus. Parte: o te(-o urge. O 7ndio ergueu a "a6e9a "o( u( gesto so6er6o de indigna9o. > Peri arris"ou 6astantes )eBes a sua )ida -or ti, -ara ter o direito de (orrer "ontigoA tu no -odes a6andonar teus "o(-an2eirosA o es"ra)o no -ode a6andonar sua sen2ora. > Xs in8usto, a(igo: eC-ri(i u( dese8o, no 0uis irrogar@te u(a in81ria. Se eCiges u(a -arte do sa"ri.7"io, esta te -erten"e, e tu s digno de a: .i"a. M( grito dos se )agens retroou nos ares. N. AntGnio, .aBendo u( gesto aos a)entureiros, en"a(in2ou@se -ara o ga6inete. Ce"7 ia, ador(e"ida so6re a "adeira de es-a dar, sorria, "o(o se a gu( son2o a egre a e(6a asse no seu sono tran0Pi oA o rosto u( -ou"o -D ido, (o durado -e as tran9as ouras de seus "a6e os, tin2a a eC-resso sua)e da ino"En"ia .e iB. O .ida go, "onte(- ando sua .i 2a, sentiu u(a dor -ungente e 0uase arre-endeu@se de no ter a"eitado o o.ere"i(ento de Peri, e de no tentar ao (enos esse 1 ti(o es.or9o -ara de.ender a0ue a )ida 0ue a-enas "o(e9a)a a eC-andir@se. =as -odia e e (entir ao seu -assado e .a tar ao de)er i(-erioso 0ue o o6riga)a a (orrer no seu -ostoW Podia trair na sua 1 ti(a 2ora F0ue es 0ue 2a)ia( -arti 2ado a sua sorteW Ha era o senti(ento de 2onra na0ue es antigos "a)a 2eiros, 0ue N. AntGnio ne( u( (o(ento ad(itiu a idia de .ugir -ara sa )ar sua .i 2aA se 2ou)esse outro (eio, de"erto o re"e6eria "o(o u( .a)or do "uA (as a0ue e era i(-oss7)e . En0uanto o es-7rito do .ida go se de6atia nessa uta "rue , Peri, de -, 8unto de Ce"7 ia, -are"ia 0uerer ainda -rotegE@ a "ontra a (orte ine)itD)e 0ue a a(ea9a)a. Nir@se@ia 0ue o 7ndio es-era)a a gu( so"orro i(-re)isto, a gu( (i agre 0ue sa )asse sua sen2oraA e 0ue aguarda)a o (o(ento de .aBer -or e a tudo 0uanto .osse -oss7)e ao 2o(e(. N. AntGnio, )endo a reso u9o 0ue se -inta)a no rosto do se )age(, tornou@se ainda (ais -ensati)oA 0uando, -assado esse (o(ento de re. eCo, ergueu a "a6e9a, seus o 2os 6ri 2a)a( "o( u( raio de es-eran9a. Atra)essou o es-a9o 0ue o se-ara)a de sua .i 2a, e, to(ando a (o de Peri, disse@ 2e "o( u(a )oB -ro.unda e so ene: > Se tu .osses "risto, PeriU... O 7ndio )o tou@se eCtre(a(ente ad(irado da0ue as -a a)ras. > Por 0uEW... -erguntou e e. > Por 0uEW... disse enta(ente o .ida go. Por0ue se tu .osses "risto, eu te "on.iaria a sa )a9o de (in2a Ce"7 ia, e estou "on)en"ido de 0ue a e)arias ao Rio de Janeiro, F (in2a ir(. O rosto do se )age( i u(inou@seA seu -eito ar0ue8ou de .e i"idadeA seus D6ios trE(u os (a -odia( arti"u ar o tur6i 2o de -a a)ras 0ue 2e )in2a( do inti(o da a (a. > Peri 0uer ser "ristoU eC" a(ou e e. N. AntGnio an9ou@ 2e u( o 2ar 1(ido de re"on2e"i(ento. > A nossa re igio -er(ite, disse o .ida go, 0ue na 2ora eCtre(a todo o 2o(e( -ossa dar o 6atis(o. N?s esta(os "o( o - so6re o t1(u o. A8oe 2a, PeriU

O 7ndio "aiu aos -s do )e 2o "a)a 2eiro, 0ue i(-Gs@ 2e as (os so6re a "a6e9a. > SE "ristoU Nou@te o (eu no(e. Peri 6ei8ou a "ruB da es-ada 0ue o .ida go 2e a-resentou, e ergueu@se a ti)o e so6ran"eiro, -ronto a a.rontar todos os -erigos -ara sa )ar sua sen2ora. > Es"uso eCigir de ti a -ro(essa de res-eitares e de.enderes (in2a .i 2a. Con2e9o a tua a (a no6re, "on2e9o o teu 2ero7s(o e a tua su6 i(e dedi"a9o -or Ce"7 ia, =as 0uero 0ue (e .a9as u( outro 8ura(ento. > /ua W Peri estD -ronto -ara tudo. > Juras 0ue, se no -uderes sa )ar (in2a .i 2a, e a no "airD nas (os do ini(igoW > Peri te 8ura 0ue e e e)arD a sen2ora F tua ir(A e 0ue se o Sen2or do "u no deiCar 0ue Peri "u(-ra a sua -ro(essa, nen2u( ini(igo to"arD e( tua .i 2aA ainda 0ue -ara isso se8a -re"iso 0uei(ar u(a . oresta inteira. > 'e(A estou tran0Pi o. Pon2o (in2a Ce"7 ia, so6 tua guardaA e (orro satis.eito. Podes -artir. > =anda .e"2ar todas as -ortas. Os a)entureiros o6ede"era( a orde( do .ida goA todas as -ortas se .e"2ara(A o 7ndio e(-rega)a este (eio -ara gan2ar te(-o. Os gritos e 6ra(idos dos se )agens, 0ue "ontinua)a( "o( a gu(as interru-9:es, .ora( se a-roCi(ando da "asaA "on2e"ia@se 0ue es"a a)a( o ro"2edo nesse (o(ento. A guns (inutos se -assara( nu(a ansiedade "rue . N. AntGnio de =ariB de-ositou u( 1 ti(o 6ei8o na .ronte de sua .i 2aA N. Lauriana a-ertou ao seio a "a6e9a ador(e"ida da (enina e en)o )eu@a nu(a (anta de seda. Peri, "o( o ou)ido atento, o o 2ar .ito na -orta, es-era)a. Ligeira(ente a-oiado so6re o es-a dar da "adeira, as )eBes estre(e"ia de i(-a"iEn"ia e 6atia "o( o - so6re o -a)i(ento da sa a. Ne re-ente, u( grande " a(or soou e( torno da "asaA as "2a(as a(6era( "o( as suas 7nguas de .ogo as .restas das -ortas e 8ane asA o edi.7"io tre(eu desde os a i"er"es "o( o e(6ate da tro(6a de se )agens 0ue se an9a)a .uriosa no (eio do in"Endio. Peri, a-enas ou)iu o -ri(eiro grito, re" inou so6re a "adeira e to(ou Ce"7 ia nos 6ra9osA 0uando o estrondo soou na -orta arga do sa o, o 7ndio 8D tin2a desa-are"ido. A-esar da es"urido -ro.unda 0ue reina)a e( todo o interior da "asa, Peri no 2esitou u( (o(entoA "a(in2ou direito ao 0uarto onde 2a6itara sua sen2ora e su6iu F 8ane a. M(a das -a (eiras da "a6ana estendia@se -or "i(a do -re"i-7"io e a-oia)a@se a trinta -a (os de distan"ia so6re u( dos ga 2os da Dr)ore 0ue os Ai(ors tin2a( a6atido durante o dia -ara tirare( aos 2a6itantes da "asa a (enor es-eran9a de .uga. Peri, a-ertando Ce"7 ia nos 6ra9os, .ir(ou o - so6re essa -onte .rDgi , "u8a .a"e "on)eCa tin2a 0uando (uito a gu(as -o egadas de argura. /ue( an9asse os o 2os nesse (o(ento -ara a0ue a 6anda da es- anada )eria ao -D ido " aro do in"Endio des iBar@se enta(ente -or "i(a do -re"i-7"io u( )u to 2irto, "o(o u( dos .antas(as 0ue, segundo a "ren9a -o-u ar, atra)essa)a( F (eia@noite as )e 2as a(eias de a gu( "aste o e( ru7nas.

A -a (eira os"i a)a, e Peri, e(6a ando se so6re o a6is(o, adianta)a@se )agarosa(ente -ara a en"osta o-osta. Os gritos dos se )agens re-er"utia( nos ares de en)o ta "o( o estr-ito dos ta"a-es 0ue a6a a)a( as -ortas da sa a e as -aredes do edi.7"io. Se( se in0uietar "o( a "ena tu(u tuosa 0ue deiCa)a a-?s si, o 7ndio gan2ou a en"osta o-osta, e segurando "o( u(a (o nos ga 2os da Dr)ore, "onseguiu to"ar a terra se( o (enor a"idente. Ento, .aBendo u(a )o ta -ara no a-roCi(ar@se do "a(-o dos Ai(ors, dirigiu@se F (arge( do rioA ai esta)a es"ondida entre as .o 2as a -e0uena "anoa 0ue ser)ia outrora -ara os 2a6itantes da "asa atra)essare( o Paquequer Nurante a ausEn"ia de u(a 2ora 0ue Peri tin2a .eito, 0uando deiCara Ce"7 ia ador(e"ida, e e 2a)ia tudo -re-arado -ara essa e(-resa arris"ada 0ue de)ia sa )ar sua sen2ora. <ra9as F sua ati)idade es-antosa, ar(ou "o( o auCi io da "orda a -onte -Ensi so6re o -re"i-7"io, "orreu ao rio, a(arrou a "anoa no ugar 0ue 2e -are"eu (ais -ro-i"io, e e( duas )iagens e)ou a esse 6ar0uin2o, 0ue ia ser)ir de (orada a Ce"7 ia durante a guns dias, tudo 0uanto a (enina -odia "are"er. Era( rou-as, u(a "o "2a de da(as"o "o( 0ue se -oderia arran8ar u( eito, a guns a i(entos 0ue resta)a( na "asaA e(6rou@se at 0ue N. AntGnio de)ia ter ne"essidade de din2eiro ogo 0ue "2egasse ao Rio de Janeiro, -or0ue Peri "onta)a 0ue o .ida go no du)idaria sa )ar sua .i 2a. C2egando F 6eira do rio, o 7ndio deitou sua sen2ora no .undo da "anoa, "o(o u(a (enina no seu 6er9o, en)o )eu@a na (anta de seda -ara a6rigD@ a do or)a 2o da noite, e to(ando o re(o, .eB a "anoa sa tar "o(o u( -eiCe so6re as Dguas. A a gu(as 6ra9as de distan"ia, -or entre u(a a6erta da . oresta, Peri )iu so6re o ro"2edo a "asa i u(inada -e as "2a(as do in"Endio, 0ue "o(e9a)a a a)rar "o( a gu(a intensidade. Ne re-ente u(a "ena .antDsti"a, terr7)e -assou diante de seus o 2os, "o(o u(a dessas )is:es rD-idas 0ue 6ri 2a( e se a-aga( de re-ente no de 7rio da i(agina9o. A .rente da "asa esta)a Fs es"urasA o .ogo gan2ara as outras .a"es do edi.7"io e o )ento o an9a)a -ara o .undo. Peri do -ri(eiro o 2ar tin2a )isto os )u tos dos Ai(ors a se (o)ere( nas so(6ras e a .igura 2orr7)e e (edon2a de Loredano, erguendo@se "o(o u( es-e"tro no (eio das "2a(as 0ue o de)ora)a(. Ne re-ente a .a"2ada do edi.7"io to(6ou so6re a es- anada, es(agando na sua 0ueda u( grande n1(ero de se )agens. Foi ento 0ue o 0uadro .antDsti"o se desen2ou aos o 2os de Peri. A sa a era u( (ar de .ogoA os )u tos 0ue se (o)ia( nessa es.era u(inosa -are"ia( nadar e( )agas de "2a(as. No .undo desta"a)a o )u to (a8estoso de N. AntGnio de =ariB de - no (eio do ga6inete, e e)ando "o( a (o es0uerda u(a i(age( do Cristo e "o( a direita a6aiCando a -isto a -ara a "a)a es"ura onde dor(ia o )u "o. Sua (u 2er a6ra9a)a os seus 8oe 2os "a (a e resignadaA Aires <o(es e os -ou"os a)entureiros 0ue resta)a(, i(?)eis e a8oe 2ados a seus -s, .or(a)a( o 6aiCo@re e)o dessa estDtua digna de u( grande "inBe . So6re o (onto de ru7nas .or(ado -e a -arede 0ue des(oronara, desen2a)a(@se as .iguras sinistras dos se )agens, se(e 2antes a es-7ritos dia6? i"os dan9ando nas "2a(as in.ernais.

Hudo isso, Peri )iu de u( s? re an"e de o 2os, "o(o u( -aine )i)o i u(inado u( (o(ento -e o " aro instantQneo do re Q(-ago. M( esta(-ido 2orr7)e re6oou -or toda a0ue a so ido: a terra tre(eu, e as Dguas do rio se en"a-e ara( "o(o 6atidas -e o tu.o. As tre)as en)o )era( o ro"2edo 2D -ou"o es" are"ido -e as "2a(as, e tudo entrou de no)o no si En"io -ro.undo da noite. M( so u9o -artiu o -eito de Peri, ta )eB a 1ni"a teste(un2a dessa grande "atDstro.e. No(inando a sua dor, o 7ndio )ergou so6re o re(o, e a "anoa )oou -e a .a"e isa e -o ida do Paquequer

[, EP]LO<O /uando o so , erguendo@se no 2oriBonte, i u(inou os "a(-os, u( (onto de ru7nas "o6ria as (argens do Paquequer <randes as"as de ro"2edos, ta 2adas de u( go -e e se(eadas -e o "a(-o, -are"ia( ter sa tado do (a 2o gigantes"o de No)os Ci" o-es. A e(inEn"ia so6re a 0ua esta)a situada a "asa tin2a desa-are"ido, e no seu ugar )ia@se a-enas u(a arga .enda se(e 2ante F "ratera de a gu( )u "o su6terrQneo. As Dr)ores arran"adas dos seus a )o os, a terra re)o ta, a "inBa enegre"ida 0ue "o6ria a . oresta, anun"ia)a( 0ue -or ai tin2a( -assado a gu( desses "ata" is(as 0ue deiCa( a-?s si a (orte e a destrui9o. A0ui e a i entre os "G(oros das ru7nas a-are"ia a gu(a 7ndia, resto da tri6o dos Ai(ors, 0ue tin2a .i"ado -ara "2orar a (orte dos seus, e e)ar Fs outras tri6os a noti"ia dessa tre(enda )ingan9a. /ue( - ainasse nesse (o(ento so6re a0ue a so ido, e an9asse os o 2os -e os )astos 2oriBontes 0ue se a6ria( e( torno, se a )ista -udesse de)assar a distan"ia de (uitas guas, )eria ao onge, na arga esteira do Para76a, -assar ra-ida(ente u(a .or(a )aga e inde"isa. Era a "anoa de Peri, 0ue i(-e ida -e o re(o e -e a )ira9o da (an2 "orria "o( u(a )e o"idade es-antosa, se(e 2ando u(a so(6ra a .ugir das -ri(eiras " aridades do dia. Hoda a noite o 7ndio tin2a re(ado se( des"ansar u( (o(entoA no ignora)a 0ue N. AntGnio de =ariB na sua terr7)e )ingan9a 2a)ia eCter(inado a tri6o dos Ai(ors, (as dese8a)a a-artar@se do teatro da "atDstro.e, e a-roCi(ar@se dos seus "a(-os nati)os. No era o senti(ento da -Dtria, se(-re to -oderoso no "ora9o do 2o(e(A no era o dese8o de )er sua "a6ana re" inada F 6eira do rio e a6ra9ar sua (e e seus ir(os, 0ue do(ina)a sua a (a nesse (o(ento e 2e da)a esse ardor. Era si( a idia de 0ue ia sa )ar sua sen2ora e "u(-rir o 8ura(ento 0ue tin2a .eito ao )e 2o .ida goA era o senti(ento de orgu 2o 0ue se a-odera)a de e, -ensando 0ue 6asta)a a sua "orage( e a sua .or9a -ara )en"er todos os o6stD"u os, e rea iBar a (isso de 0ue se 2a)ia en"arregado. /uando o so , no (eio de sua "arreira, an9a)a torrentes de uB so6re esse )asto deserto, Peri sentiu 0ue era te(-o de a6rigar Ce"7 ia dos raios a6rasadores, e .eB a "anoa a6i"ar F 6eira do rio na so(6ra de u(a ra(age( de Dr)ores. A (enina en)o ta na sua (anta de seda, "o( a "a6e9a a-oiada so6re a -roa do 6ar0uin2o, dor(ia ainda o (es(o sono tran0Pi o da )s-eraA as "ores tin2a( )o tado, e so6 a a )ura trans-arente de sua -e e 6ri 2a)a( esses tons "or@de@rosa, esse "o orido sua)e, 0ue s? a natureBa, artista su6 i(e, sa6e "riar. Peri to(ou a "anoa nos seus 6ra9os, "o(o se .ora u( 6er9o (i(oso, e deitou@a so6re a re )a 0ue "o6ria a (arge( do rioA de-ois sentou@se ao ado, e "o( os o 2os .itos e( Ce"7 ia, es-erou 0ue e a sa7sse desse sono -ro ongado 0ue "o(e9a)a a in0uietD@ o. Hre(ia e(6rando@se da dor 0ue sua sen2ora ia sentir 0uando sou6esse a desgra9a de 0ue e e .ora teste(un2a na )s-eraA e no se a"2a)a "o( .or9as de res-onder ao -ri(eiro o 2ar de sur-resa 0ue a (enina an9aria e( torno de si, ogo 0ue des-ertasse no (eio do deserto.

En0uanto durou o sono, Peri, "o( o 6ra9o a-oiado F 6orda da "anoa e o "or-o re" inado so6re o rosto da (enina, es-erando "o( ansiedade o (o(ento 0ue e e dese8a)a e te(ia ao (es(o te(-o, )e a)a so6re Ce"7 ia, "o( u( "uidado e u(a so i"itude ad(irD)e . A (e, a (ais eCtre(osa no se des)e aria tanto -or seu .i 2o, "o(o esse a(igo dedi"ado -or sua sen2oraA u(a rstia de so 0ue, en.iando@se -e as .o 2as, )in2a 6rin"ar no rosto da (enina, u( -assarin2o 0ue "anta)a so6re u( ra(o do ar6usto, u( inseto 0ue sa ta)a na re )a, tudo e e a.asta)a -ara no -ertur6ar o seu re-ouso. Cada (inuto 0ue -assa)a era u(a no)a in0uieta9o -ara e eA -or( era ta(6( u( instante (ais de sossego e de tran0Pi idade 0ue a (enina goBa)a, antes de sa6er a desgra9a 0ue -esa)a so6re e a, e 0ue a -ri)ara de sua .a(7 ia. M( ongo sus-iro e e)ou o seio de Ce"7 iaA seus indos o 2os aBuis se a6rira( e "errara(, des u(6rados -e a " aridade do diaA e a -assou a (o de i"ada -e as -D -e6ras rosadas, "o(o -ara a.ugentar o sono, e seu o 2ar 7(-ido e sua)e .oi -ousar no rosto de Peri. So tou u( gritoBin2o de -raBer, e sentando@se "o( )i)a"idade, an9ou u( o 2ar de sur-resa e ad(ira9o e( torno da es-"ie de -a)i 2o de .o 2age( 0ue a "er"a)aA -are"ia interrogar as Dr)ores, o rio, o "uA (as tudo e(ude"ia. Peri no se ani(a)a a -ronun"iar u(a -a a)raA )ia o 0ue se -assa)a na a (a de sua sen2ora, e no tin2a a "orage( de diBer a -ri(eira etra do enig(a 0ue e a no tardaria a "o(-reender. Por .i(, a (enina, 6aiCando a )ista -ara )er onde esta)a, des"o6riu a "anoa, e an9ando u( )o )er rD-ido -ara o )asto eito do Para76a 0ue se es-regui9a)a indo ente(ente -e a . oresta, .i"ou 6ran"a "o(o a "a(6raia do seu rou-o. Lo tou@se -ara o 7ndio "o( os o 2os eCtre(a(ente di atados, os D6ios trE(u os, a res-ira9o -resa, o seio o.egante, e su- i"ando "o( as (oBin2as 8untas: > =eu -aiU... (eu -aiU... eC" a(ou so u9ando. O se )age( deiCou "air a "a6e9a so6re o -eito e es"ondeu o rosto nas (os. > =ortoU... =in2a (e ta(6( (ortaU... Hodos (ortosU... Len"ida -e a dor, a (enina a-ertou "on)u sa(ente o seio 0ue 2e esta a)a "o( os so u9os, e re" inando@se "o(o o "D i"e de i"ado de u(a . or 0ue a noite en"2era de or)a 2o, des.eB@se e( Dgri(as. > Peri s? -odia sa )ar a ti, sen2oraU (ur(urou o 7ndio triste(ente. Ce"7 ia ergueu a "a6e9a a ti)a. > Por 0ue no (e deiCaste (orrer "o( os (eusW... eC" a(ou e a nu(a eCa ta9o .e6ri . Pedi@te eu 0ue (e sa )assesW Pre"isa)a de teus ser)i9osW... Seu rosto to(ou u(a eC-resso de energia eCtraordinDria. > Hu )ais (e e)ar ao ugar onde des"ansa o "or-o de (eu -ai. X ai 0ue de)e estar sua .i 2a... Ne-ois -artirDsU... No "are9o de ti. Peri estre(e"eu. > Es"uta, sen2ora... 6a 6u"iou e e e( to( su6(isso. A (enina an9ou@ 2e u( o 2ar to i(-erioso, to so6erano, 0ue o 7ndio e(ude"eu, e )o tando o rosto es"ondeu as Dgri(as 0ue 2e (o 2a)a( as .a"es. Ce"7 ia "a(in2ou at a 6eira do rio e "o( os o 2os estendidos -e o 2oriBonte, 0ue e a su-un2a o"u tar o ugar e( 0ue 2a6itara, a8oe 2ou e .eB u(a ora9o onga e ardente.

/uando ergueu@se, esta)a (ais "a (a: a dor tin2a@se re-assado do "onso o su6 i(e da re igio, dessa do9ura e sua)idade 0ue in.i tra no "ora9o a es-eran9a de u(a )ida "e este, 0ue reuna a0ue es 0ue se a(ara( na terra. E a -Gde ento re. etir so6re o 0ue se tin2a -assado na )s-era: e -ro"urou e(6rar@se das "ir"unstQn"ias 0ue 2a)ia( -re"edido F (orte de sua .a(7 ia. Hodas as suas re"orda9:es, -or(, "2ega)a( uni"a(ente at o (o(ento e( 0ue, 8D (eio ador(e"ida, .a a)a a Peri, e diBia essa -a a)ra ingEnua e ino"ente 0ue 2e es"a-ara do inti(o da a (a: > Antes (orrer "o(o ,sa6e U Le(6rando@se dessa -a a)ra "orouA e )endo@se s? no deserto "o( Peri, sentiu u(a in0uieta9o )aga e inde.inida, u( senti(ento de te(or e de re"eio, "u8a "ausa no sa6ia eC- i"ar. Seria essa des"on.ian9a s16ita -ro)eniente da "? era 0ue e a sentira, -or0ue o 7ndio sa )ara a sua )ida, e a arran"ara da desgra9a 0ue tin2a destru7do toda a sua .a(7 iaW NoA no era essa a "ausaA ao "ontrDrio, Ce"7 ia "on2e"ia 0ue .ora in8usta -ara "o( seu a(igo 0ue tin2a ta )eB .eito i(-oss7)eis -or e aA e a no ser o re"eio instinti)o 0ue se a-onderara in)o untaria(ente de sua a (a, 8D o teria "2a(ado -ara -edir@ 2e -erdo da0ue as -a a)ras duras e "ruis. A (enina ergueu os o 2os t7(idos e en"ontrou o o 2ar triste e s1- i"e de Peri: no -Gde resistirA es0ue"eu os seus re"eios, e u( tEnue sorriso .ugiu@ 2e -e os D6ios. > PeriU... O 7ndio estre(e"eu, (as desta )eB de a egria e de "ontenta(entoA )eio "air aos -s de sua sen2ora, 0ue e e en"ontra)a de no)o 6oa "o(o se(-re tin2a sido. > Perdoa a Peri, sen2oraU > Xs tu 0ue (e de)es -erdoar, -or0ue te .iB so.rerA no )erdadeW =as 6e( sa6esU... No -odia a6andonar (eu -o6re -aiU > Foi e e 0ue (andou a Peri 0ue te sa )asseU disse o 7ndio. > Co(oW... eC" a(ou a (enina. Conta@(e, (eu a(igo. O 7ndio .eB a narra9o da "ena da noite ante"edente desde 0ue Ce"7 ia tin2a ador(e"ido at o (o(ento e( 0ue a "asa sa tara "o( a eC- oso, restando de a a-enas u( (onto de ru7nas. Contou 0ue e e tin2a -re-arado tudo -ara 0ue N. AntGnio de =ariB .ugisse, sa )ando Ce"7 iaA (as 0ue o .ida go re"usara, diBendo 0ue a sua ea dade e a sua 2onra (anda)a( 0ue (orresse no seu -osto. > =eu no6re -aiU (ur(urou a (enina enCugando as Dgri(as. Tou)e u( instante de si En"io, de-ois do 0ua Peri "on" uiu a sua narra9o, e re.eriu "o(o N. AntGnio de =ariB o tin2a 6atiBado, e 2e 2a)ia "on.iado a sa )a9o de sua .i 2a. > Hu s "risto, PeriW... eC" a(ou a (enina, "u8os o 2os 6ri 2ara( "o( u(a a egria ine.D)e . > Si(A teu -ai disse: _Peri, tu s "ristoA dou@te o (eu no(eU` > O6rigado, (eu Neus, disse a (enina 8untando as (os e erguendo os o 2os ao "u. Ne-ois en)ergon2ada desse (o)i(ento es-ontQneo, es"ondeu o rosto: o ru6or 0ue "o6riu as suas .a"es tingiu de uns onges "or@de@rosa as in2as -uras do "o o a"etinado. Peri ergueu@se e .oi "o 2er a guns .rutos de i"ados 0ue ser)ira( de re.ei9o F sua sen2ora.

O so tin2a 0ue6rado a sua .or9a, era te(-o de "ontinuar a )iage( e a-ro)eitar a .res"ura da tarde -ara )en"er a distan"ia 0ue os se-ara)a do "a(-o dos goita"Ds. O 7ndio "2egou@se trE(u o -ara a (enina: > /ue 0ueres tu 0ue Peri .a9a, sen2oraW > No sei, res-ondeu Ce"7 ia inde"isa. > No 0ueres 0ue Peri te e)e F ta6a dos 6ran"osW > X a )ontade de (eu -aiW... de)es "u(-ri@ a. > Peri -ro(eteu a N. AntGnio e)ar@te F sua ir(. O 7ndio .eB a "anoa 6oiar so6re as Dguas do rio, e 0uando to(ou a (enina nos seus 6ra9os -ara deitD@ a no 6ar0uin2o, e a sentiu -e a -ri(eira )eB na sua )ida 0ue o "ora9o de Peri -a -ita)a so6re o seu seio. A tarde esta)a so6er6aA os raios do so no o"aso, .i trando -or entre as .o 2as das Dr)ores, doura)a( as . ores a )as 0ue "res"ia( -e a 6eira do rio. As ro as "o(e9a)a( a so tar os seus arru 2os no .undo da . orestaA e a 6risa, 0ue -assa)a ainda t-ida das eCa a9:es da terra, )in2a i(-regnada de aro(as si )estres. A "anoa res)a ou -e a . or da Dgua "o(o u(a gar9a igeira e)ada -e a "orrenteBa do rio. Peri re(a)a sentado na -roa. Ce"7 ia, deitada no .undo, (eio a-oiada so6re u(a a "ati.a de .o 2as 0ue Peri tin2a arran8ado, engo .a)a@se nos seus -ensa(entos, e as-ira)a as e(ana9:es sua)es e -er.u(adas das - antas, e a .res"ura do ar e das Dguas. /uando os seus o 2os en"ontra)a( os de Peri, os ongos "7 ios des"ia( o"u tando u( (o(ento o seu o 2ar do"e e triste. A noite esta)a serena. A "anoa, )ogando so6re as Dguas do rio, a6ria essas . ores de es-u(a, 0ue 6ri 2a( u( (o(ento F uB das estre as, e se des.aBe( "o(o o sorriso da (u 2er. A 6risa tin2a es"asseadoA e a natureBa ador(e"ida res-ira)a a "a (a t-ida e -er.u(ada das noites a(eri"anas, to "2eias de en e)o e en"anto. A )iage( .ora si en"iosa: essas duas "riaturas a6andonadas no (eio do deserto, s?s e( .a"e da natureBa, e(ude"ia(, "o(o se te(esse( des-ertar o e"o -ro.undo da so ido. Ce"7 ia re-assa)a na (e(?ria toda a sua )ida ino"ente e tran0Pi a, "u8o .io dourado tin2a@se ro(-ido de u(a (aneira to "rue A (as era so6retudo o 1 ti(o ano dessa eCistEn"ia, desde o dia do a-are"i(ento i(-re)isto de Peri, 0ue se desen2a)a na sua i(agina9o. Por 0ue interroga)a e a assi( os dias 0ue tin2a )i)ido no re(anso da .e i"idadeW Por 0ue o seu es-7rito )o ta)a ao -assado, e -ro"ura)a igar todos esses .atos a 0ue na des"uidosa ingenuidade dos -ri(eiros anos dera to -ou"o a-re9oW E a (es(a no sa6eria eC- i"ar as e(o9:es 0ue sentiaA sua a (a ino"ente e ignorante tin2a@se i u(inado "o( u(a s16ita re)e a9oA no)os 2oriBontes se a6ria( aos son2os "astos do seu -ensa(ento. Lo )endo ao -assado ad(ira)a@se de sua eCistEn"ia, "o(o os o 2os se des u(6ra( "o( a " aridade de-ois de u( sono -ro.undoA no se re"on2e"ia na i(age( do 0ue .ora outrora, na (enina isenta e tra)essa.

Hoda a sua )ida esta)a (udada: a desgra9a tin2a o-erado essa re)o u9o re-entina, e u( outro senti(ento ainda "on.uso ia ta )eB "o(- etar a trans.or(a9o (isteriosa da (u 2er. E( torno de a tudo se ressentia dessa (udan9aA as "ores tin2a( tons 2ar(oniosos, o ar -er.u(es ine6riantes, a uB re. eCos a)e udados, 0ue seus sentidos no "on2e"ia(. M(a . or, 0ue antes era -ara e a a-enas u(a 6e a .or(a, -are"ia@ 2e agora u(a "riatura 0ue sentia e -a -ita)aA a 6risa 0ue outrora -assa)a "o(o u( si(- es 6a.e8o das auras, (ur(ura)a ao seu ou)ido nesse (o(ento (e odias ine.D)eis, notas (7sti"as 0ue ressoa)a( no seu "ora9o. Peri, 8u gando sua sen2ora ador(e"ida, re(a)a do"e(ente -ara no -ertur6ar o seu re-ousoA a .adiga "o(e9a)a a )en"E@ oA a-esar de sua "orage( indo(D)e e de sua )ontade -oderosa, as .or9as esta)a( eCaustas. A-enas )en"edor da uta terr7)e 0ue tra)ara "o( o )eneno, tin2a "o(e9ado a e(-resa 0uase i(-oss7)e da sa )a9o de sua sen2oraA 2a)ia trEs dias 0ue seus o 2os no se "erra)a(, 0ue seu es-7rito no re-ousa)a u( instante. Hudo 0uanto a natureBa -er(itia F inte igEn"ia e ao -oder do 2o(e(, e e tin2a .eitoA e "ontudo no era a .adiga do "or-o 0ue o )en"ia, era( si( as e(o9:es )io entas -or 0ue -assara durante esse te(-o. O 0ue e e tin2a sentido 0uando - aina)a so6re o a6is(o, e 0ue a )ida de sua sen2ora de-endia de u( -asso .a so, de u(a os"i a9o da 2aste .rDgi 0ue 2e ser)ia de -onte -Ensi , ningu( "o(-reenderia. O 0ue so.reu 0uando Ce"7 ia no seu deses-ero -e a (orte de seu -ai o a"usa)a -or tE@ a sa )ado, e 2e da)a orde( de e)D@ a ao ugar onde re-ousa)a( as "inBas do )e 2o .ida go, i(-oss7)e de des"re)er. Fora( 2oras de (art7rio, de so.ri(ento 2orr7)e , e( 0ue sua a (a su"u(6iria, se no a"2asse na sua )ontade in. eC7)e e na sua dedi"a9o su6 i(e u( "on.orto -ara a dor, e u( esti(u o -ara triun.ar de todos os o6stD"u os. Era( essas e(o9:es 0ue o )en"ia(, e ainda de-ois de )en"idasA e e "on2e"eu 0ue seus (1s"u os de a9o, es"ra)os su6(issos 0ue o6ede"ia( ao seu (enor dese8o, se distendia( "o(o a "orda do ar"o de-ois do "o(6ate. Le(6rou@se 0ue sua sen2ora -re"isa)a de e e 0ue de)ia a-ro)eitar esses (o(entos e( 0ue e a re-ousa)a -ara -edir ao sono no)o )igor e no)as .or9as. <an2ou o (eio do rio, e es"o 2endo u( ugar onde no "2ega)a ne( u( ga 2o das Dr)ores 0ue "res"ia( nas ri6an"eiras,@ a(arrou a "anoa nos nen1.ares 0ue 6oia)a( F tona da Dgua. Hudo esta)a 0uietoA a terra .i"a)a a u(a distan"ia de (uitas 6ra9asA -ortanto -odia sua sen2ora dor(ir se( -erigo so6re esse "2o -rateado, de6aiCo da a6o6ada aBu do "uA as ondin2as a e(6a aria( no seu 6er9o, as estre as )igiaria( o seu sono. Li)re de in0uieta9o, Peri en"ostou a "a6e9a na 6orda da "anoaA u( (o(ento de-ois suas -D -e6ras entor-e"idas "errara(@se a -ou"o e -ou"oA seu 1 ti(o o 2ar, esse o 2ar )ago e in"erto 0ue ade8a na -u-i a 8D (eio ador(e"ida, )iu desen2ar@se na so(6ra u(a .or(a a )a e gra"iosa 0ue se re" ina)a do"e(ente -ara e e. No era u( son2o, essa inda )iso. Ce"7 ia sentindo a "anoa i(?)e des-ertou das suas re"orda9:esA sentou@se, e de6ru9ando@se u( -ou"o )iu 0ue seu a(igo dor(ia, e a"usou@se -or no ter 2D (ais te(-o eCigido de e esse instante de re-ouso.

O -ri(eiro senti(ento 0ue se a-oderou da (enina, )endo@se s?, .oi o terror so ene e res-eitoso 0ue in.unde a so ido no (eio do deserto, nas 2oras. (onas da noite. O si En"io -are"e .a arA as so(6ras se -o)oa( de seres in)is7)eisA os o68etos, na sua i(o6i idade, "o(o 0ue os"i a( -e o es-a9o. X ao (es(o te(-o o nada "o( o seu )D"uo -ro.undo, i(enso, in.initoA e o "aos "o( a sua "on.uso, as suas tre)as, as suas .or(as in"riadasA a a (a sente 0ue .a ta@ 2e a )ida ou a uB e( torno. Ce"7 ia re"e6eu essa i(-resso "o( u( te(or re igiosoA (as no se deiCou do(inar -e o sustoA a desgra9a a 2a6ituara ao -erigoA e a "on.ian9a 0ue tin2a no seu "o(-an2eiro era tanta, 0ue (es(o dor(indo -are"ia@ 2e 0ue Peri )e a)a so6re e a. Conte(- ando essa "a6e9a ador(e"ida, a (enina ad(irou@se da 6e eBa in"u ta dos tra9os, da "orre9o das in2as do -er.i a ti)o, da eC-resso de .or9a e inte igEn"ia 0ue ani(a)a a0ue e 6usto se )age( (o dado -e a natureBa. Co(o 0ue at ento e a no tin2a -er"e6ido na0ue e as-e"to seno u( rosto a(igoW Co(o seus o 2os tin2a( -assado se( )er so6re essas .ei9:es ta 2adas "o( tanta energiaW X 0ue a re)e a9o .7si"a 0ue a"a6a)a de i u(inar o seu o 2ar, no era seno o resu tado dessa outra re)e a9o (ora 0ue es" are"era o seu es-7ritoA dantes )ia "o( os o 2os do "or-o, agora )ia "o( os o 2os da a (a. Peri, 0ue durante u( ano no .ora -ara e a seno u( a(igo dedi"ado, a-are"ia@ 2e de re-ente "o(o u( 2er?iA no seio de sua .a(7 ia esti(a)a@o, no (eio dessa so ido ad(ira)a@o. Co(o os 0uadros dos grandes -intores 0ue -re"isa( de uB, de u( .undo 6ri 2ante, e de u(a (o dura si(- es, -ara (ostrare( a -er.ei9o de seu "o orido e a -ureBa de suas in2as, o se )age( -re"isa)a do deserto -ara re)e ar@se e( todo o es- endor de sua 6e eBa -ri(iti)a. No (eio de 2o(ens "i)i iBados, era u( 7ndio ignorante, nas"ido de u(a ra9a 6Dr6ara, a 0ue( a "i)i iBa9o re-e ia e (ar"a)a o agar de "ati)o. E(6ora -ara Ce"7 ia e N. AntGnio .osse u( a(igo, era a-enas u( a(igo es"ra)o. A0ui, -or(, todas as distin9:es desa-are"ia(A o .i 2o das (atas, )o tando ao seio de sua (e, re"o6ra)a a i6erdadeA era o rei do deserto, o sen2or das . orestas, do(inando -e o direito da .or9a e da "orage(. As a tas (ontan2as, as nu)ens, as "atadu-as, os grandes rios, as Dr)ores se"u ares, ser)ia( de trono, de dosse , de (anto e "etro a esse (onar"a das se )as "er"ado de toda a (a8estade e de todo o es- endor da natureBa. /ue e.uso de re"on2e"i(ento e de ad(ira9o no 2a)ia no o 2ar de Ce"7 iaU Era nesse (o(ento 0ue e a "o(-reendia toda a a6nega9o do "u to santo e res-eitoso 0ue o 7ndio 2e )ota)aU As 2oras "orrera( si en"iosa(ente nessa (uda "onte(- a9oA a arage( .res"a 0ue anun"ia o des-ontar do dia 6a.e8ou o rosto da (eninaA e -ou"o de-ois o -ri(eiro a 6or da (an2 des(aiou o negru(e do 2oriBonte. So6re o re e)o 0ue .or(a)a o -er.i es"uro da . oresta, nas so(6ras da noite, uBiu 7(-ida e 6ri 2ante a estre a@dSa )aA as Dguas do rio ar.ara( do"e(enteA e os e0ues das -a (eiras se agitara( ru(ore8ando. A (enina e(6rou@se do seu des-ertar to - D"ido de outrora, de suas (an2s to des"uidosas, de sua -re"e a egre e rison2a e( 0ue agrade"ia a Neus a )entura 0ue )ertia so6re e a e sua .a(7 ia.

M(a Dgri(a -endeu nos "7 ios dourados e "aiu so6re a .a"e de PeriA a6rindo os o 2os e )endo ainda a (es(a do"e )iso 0ue o ador(e"era, o 7ndio 8u gou 0ue o son2o "ontinua)a. Ce"7 ia sorriu@ 2eA e -assou a (oBin2a -e as -D -e6ras ainda (eio "erradas de seu a(igo: > Nor(e, disse e a, dor(eA Ce"i )e a. A (1si"a dessas -a a)ras des-ertou "o(- eta(ente o se )age(. > NoU 6a 6u"iou e e en)ergon2ado de ter "edido F .adiga. Peri sente@se .orte. > =as tu de)es ter ne"essidade de re-ousoU TD to -ou"o te(-o 0ue ador(e"esteU > O dia )ai raiarA Peri de)e )e ar so6re sua sen2ora. > E -or 0ue tua sen2ora no )e arD ta(6( so6re tiW /ueres to(ar tudoA e no (e deiCas ne( (es(o a gratidoU O 7ndio an9ou u( o 2ar "2eio de ad(ira9o a (enina: > Peri no entende o 0ue tu diBes. A ro in2a 0uando atra)essa o "a(-o e sente@se .atigada, des"ansa so6re a asa de seu "o(-an2eiro 0ue (ais .orteA e e e 0ue guarda o seu nin2o en0uanto e a dor(e, 0ue )ai 6us"ar o a i(ento, 0ue a de.ende e 0ue a -rotege. Hu s "o(o a ro in2a, sen2ora. Ce"7 ia "orou da "o(-ara9o ingEnua de seu a(igo. > E tuW -erguntou e a "on.usa e trE(u a de e(o9o. > Peri... teu es"ra)o, res-ondeu o 7ndio natura (ente. A (enina a6anou a "a6e9a "o( u(a in. eCo gra"iosa: > A ro in2a no te( es"ra)o. Os o 2os de Peri 6ri 2ara(A u(a eC" a(a9o -artiu de seus D6ios: > Heu... Ce"7 ia "o( o seio -a -itante, as .a"es )er(e 2as, os o 2os 1(idos, e)ou a (oBin2a aos D6ios de Peri, e rete)e a -a a)ra 0ue e a (es(a na sua ino"ente .a"eiri"e tin2a -ro)o"ado. > Hu s (eu ir(oU disse e a "o( u( sorriso di)ino. Peri o 2ou o "u "o(o -ara .aBE@ o "on.idente de sua .e i"idade. A " aridade da a )orada estendia@se so6re a . oresta e os "a(-os "o(o u( )u .in7ssi(oA a estre a da (an2 "inti a)a e( todo o seu .u gor. Ce"7 ia a8oe 2ou@se. > Sa )e, rain2aU... O 7ndio "onte(- a)a@a "o( u(a eC-resso de )entura ine.D)e . > Hu s "risto, PeriU disse e a an9ando@ 2e u( o 2ar su- i"ante. Seu a(igo "o(-reendeu@a, e a8oe 2ando, 8untou as (os "o(o e a. > Hu re-etirDs todas as (in2as -a a)rasA e .aBe -or no es0ue"E@ as. Si(W > E as )E( de teus D6ios, sen2ora. > Sen2ora, noU ir(U Na7 a -ou"o os (ur(1rios das Dguas "on.undia(@se "o( os a"enos (a)iosos da )oB de Ce"7 ia 0ue re"ita)a o 2ino "risto re-assado de tanta un9o e -oesia.

A -a a)ra de Peri re-etia "o(o u( e"o a .rase sagrada. Her(inada a -re"e "rist, ta )eB a -ri(eira 0ue tin2a ou)ido a0ue as Dr)ores se"u ares, a )iage( "ontinuou. Logo 0ue o so "2egou ao BEnite, Peri -ro"urou "o(o na )s-era u( a6rigo -ara -assar as 2oras de "a (a. A "anoa -o8ou nu( -e0ueno seio do rioA Ce"7 ia sa tou e( terraA e seu "o(-an2eiro es"o 2eu u(a so(6ra onde e a re-ousasse. > Es-ere a0uiA Peri 8D )o ta. > Onde )aisW -erguntou a (enina in0uieta. > Ler .rutos -ara ti. > No ten2o .o(e. > Hu os guardarDs. > Pois 6e(A eu te a"o(-an2o. > NoA Peri no "onsente. > E -or 0uEW No (e 0ueres 8unto de tiW > O 2a tuas rou-asA o 2a teu -, sen2oraA os es-in2os do "ardo te o.enderia(. Co( e.eito Ce"7 ia esta)a )estida "o( u( igeiro rou-o de "a(6raiaA e seu -eBin2o 0ue des"ansa)a so6re a re )a, "a 9a)a u( 6orBegui( de seda. > Ento (e deiCas s?W disse a (enina entriste"endo. O 7ndio .i"ou u( (o(ento inde"isoA (as de re-ente sua .isiono(ia eC-andiu@se. Cortou a 2aste de u( 7ris 0ue se 6a an9a)a ao so-ro da arage(, e a-resentou a . or F (enina. > Es"uta, disse e e. Os )e 2os da tri6o ou)ira( de seus -ais, 0ue a a (a do 2o(e( 0uando sai do "or-o, se es"onde nu(a . or, e .i"a a i at 0ue a are do cu )e( 6us"D@ a e a e)a i, 6e( onge. X -or isso 0ue tu )Es o guanu)bi, sa tando de . or e( . or, 6ei8ando u(a, 6ei8ando outra, e de-ois 6atendo as asas e .ugindo. Ce"7 ia, 2a6ituada F inguage( -oti"a do se )age(, es-era)a a 1 ti(a -a a)ra 0ue de)ia .aBE@ a "o(-reender o seu -ensa(ento. O 7ndio "ontinuou: > Peri no e)a a sua a (a no "or-o, deiCa@a nesta . or. Hu no .i"as s?. A (enina sorriu, e to(ando a . or es"ondeu@a no seio. > E a (e a"o(-an2arD. Lai, (eu ir(o, e )o ta ogo. > Peri no se a.astarDA se tu o "2a(ares, e e ou)irD. > E (e res-onderDs, si(W... -ara 0ue eu te sinta -erto de (i(... O 7ndio, antes de -artir, "ir"u ou a a gu(a distan"ia o ugar onde se a"2a)a Ce"7 ia, de u(a "orda de -e0uenas .ogueiras .eitas de ouro, de "ane a, urata7 e outras Dr)ores aro(Dti"as. Nesta (aneira torna)a a0ue e retiro i(-enetrD)e A o rio de u( ado, e do outro as "2a(as 0ue a.ugentaria( os ani(ais danin2os, e so6retudo os r-teisA o .u(o odor7.ero 0ue se es"a-a)a das .ogueiras a.astaria at (es(o os insetos. Peri no so.reria 0ue u(a )es-a e u(a (os"a

se0uer o.endesse a "1tis de sua sen2ora, e sugasse u(a gota desse sangue -re"iosoA -or isso to(ara todas essas -re"au9:es. Ce"7 ia de)ia -ois .i"ar tran0Pi a "o(o se esti)esse e( u( -a D"ioA e de .ato era u( -a D"io de rain2a do deserto esse so(6rio "2eio de .res"ura a 0ue a re )a ser)ia de a "ati.a, as .o 2as de dosse , as grina das e( . ores de "ortinas, os sa6iDs de or0uestra, as Dguas de es-e 2o, e os raios do so de ara6es"os dourados. A (enina )iu de onge o des)e o "o( 0ue seu a(igo trata)a de sua seguran9a, e a"o(-an2ou@o "o( o o 2ar at o (o(ento e( 0ue e e desa-are"eu no (ais es-esso da (ata. Foi ento 0ue e a sentiu a so edade estender@se e( torno e en)o )E@ aA insensi)e (ente e)ou a (o ao seio e tirou a . or 0ue Peri 2e tin2a dado. A-esar de sua . "rist, no -Gde )en"er essa ino"ente su-ersti9o do "ora9o: -are"eu@ 2e, o 2ando o 7ris, 0ue 8D no esta)a s? e 0ue a a (a de Peri a a"o(-an2a)a. /ua o seio de deBesseis anos 0ue no a6riga u(a dessas i us:es en"antadoras, nas"idas "o( o .ogo dos -ri(eiros raios do a(orW /ua a (enina 0ue no "onsu ta o orD"u o de u( (a (e0uer, e no )E nu(a 6or6o eta negra a si6i a .at7di"a 0ue 2e anun"ia a -erda da (ais 6e a es-eran9aW Co(o a 2u(anidade na in.Qn"ia, o "ora9o nos -ri(eiros anos te( ta(6( a sua (ito ogiaA (ito ogia (ais gra"iosa e (ais -oti"a do 0ue as "ria9:es da <r"iaA o a(or o seu O i(-o -o)oado de deusas ou deuses de u(a 6e eBa "e este e i(orta . Ce"7 ia a(a)aA a genti e ino"ente (enina -ro"ura)a i udir@se a si (es(a, atri6uindo o senti(ento 0ue en"2ia sua a (a a u(a a.ei9o .raterna , e o"u tando, so6 o do"e no(e de ir(o, u( outro (ais do"e 0ue titi a)a nos seus D6ios, (as 0ue seus D6ios no ousa)a( -ronun"iar. =es(o s?, de )eB e( 0uando u( -ensa(ento 0ue -assa)a no seu es-7rito, in"endia@ 2e as .a"es de ru6or, .aBia -a -itar@ 2e o seio e -ender (o e(ente a "a6e9a, "o(o a 2aste da - anta de i"ada 0uando o "a or do so .e"unda a . ores"En"ia. E( 0ue -ensa)a e a, "o( os o 2os .itos no 7ris, 0ue o seu 2D ito 6a.e8a)a, "o( as -D -e6ras (eio "erradas e o "or-o re" inado so6re os 8oe 2osW Pensa)a no -assado 0ue no )o tariaA no -resente 0ue de)ia es"oar@se ra-ida(enteA e no .uturo 0ue 2e a-are"ia )ago, in"erto e "on.uso. Pensa)a 0ue de todo o seu (undo s? 2e resta)a u( ir(o de sangue, "u8o destino ignora)a, e u( ir(o de a (a, e( 0ue tin2a "on"entrado todas as a.ei9:es 0ue -erdera. M( senti(ento de tristeBa -ro.unda anu)ia)a o seu se(6 ante, e(6rando@se de seu -ai, de sua (e, de ,sa6e , de ! )aro, de todos 0ue a(a)a e 0ue .or(a)a( o uni)erso -ara e aA ento o 0ue a "onso a)a era a es-eran9a de 0ue os dois 1ni"os "ora9:es 0ue 2e resta)a(, no a a6andonaria( nun"a. E isto a .aBia .e iBA no dese8a)a (ais nadaA no -edia a Neus (ais )entura do 0ue a 0ue sentiria )i)endo 8unto de seus a(igos e en"2endo o .uturo "o( as re"orda9:es do -assado. A so(6ra das Dr)ores 8D 6ei8a)a as Dguas do rio, e Peri ainda no tin2a )o tadoA Ce"7 ia assustou@se, e, te(endo 0ue 2e ti)esse su"edido a gu(a "oisa, "2a(ou -or e e. O 7ndio res-ondeu onge, e -ou"o de-ois a-are"eu entre as Dr)oresA o seu te(-o no tin2a sido inuti (ente e(-regado, a 8u gar -e os o68etos 0ue traBia. > Co(o tardasteU... disse@ 2e Ce"7 ia erguendo@se e indo ao seu en"ontro.

> Hu esta)as sossegadaA Peri a-ro)eitou -ara no te deiCar a(an2. > A(an2 s?W > Si(, -or0ue de-ois "2egare(os. > AondeW -erguntou a (enina "o( )i)a"idade. Aos "a(-os dos goita"Ds, F "a6ana de Peri, onde tu (andarDs a todos os guerreiros da tri6o. > E de-ois, "o(o ire(os ao Rio de JaneiroW > No te in0uietesA os goita"Ds tE( igaras grandes "o(o a0ue a Dr)ore 0ue to"a Fs nu)ensA 0uando e es atira( o re(o, e as )oa( so6re as Dguas "o(o a atiati de asas 6ran"as. Antes 0ue a ua, 0ue )ai nas"er, ten2a desa-are"ido, Peri te deiCarD "o( a ir( de teu -ai. > NeiCarDU... eC" a(ou a (enina, e(-a ide"endo. Hu 0ueres (e a6andonarW > Peri u( se )age(, disse o 7ndio triste(enteA no -ode )i)er na ta6a dos 6ran"os. > Por 0uEW -erguntou a (enina "o( ansiedade. No s tu "risto "o(o Ce"iW > Si(A -or0ue era -re"iso ser "risto -ara te sa )arA (as Peri (orrerD se )age( "o(o ArarE. > O2U no, disse a (enina, eu te ensinarei a "on2e"er Neus, Nossa Sen2ora, as suas )irgens e os seus an8in2os. Hu )i)erDs "o(igo e no (e deiCarDs nun"aU > LE, sen2ora: a . or 0ue Peri te deu 8D (ar"2ou -or0ue saiu de sua - antaA e a . or esta)a no teu seio. Peri na ta6a dos 6ran"os, ainda (es(o 8unto de ti, serD "o(o esta . orA tu terDs )ergon2a de o 2ar -ara e e. > PeriU... eC" a(ou a (enina o.endida. > Hu s 6oaA (as todas as 0ue tE( a tua "or, no tE( o teu "ora9o. Li o se )age( seria u( es"ra)o dos es"ra)osA e 0ue( nas"eu o -ri(eiro, -ode ser teu es"ra)oA (as sen2or dos "a(-os, e (anda aos (ais .ortes. Ce"7 ia, ad(irando o re. eCo de no6re orgu 2o 0ue 6ri 2a)a na .ronte do 7ndio, sentiu 0ue no -odia "o(6ater a sua reso u9o ditada -or u( senti(ento e e)ado. Re"on2e"eu 0ue 2a)ia no .undo de suas -a a)ras u(a grande )erdade, 0ue o seu instinto adi)in2a)a: e a tin2a a -ro)a na re)o u9o 0ue se o-erara no seu es-7rito, )endo Peri no (eio do deserto, i)re, grande, (a8estoso "o(o u( rei. /ua no seria -ois a "onse0PEn"ia dessa outra transi9o, (uito (ais 6rus"aW Nu(a "idade, no (eio da "i)i iBa9o, o 0ue seria u( se )age(, seno u( "ati)o, tratado -or todos "o( des-reBoW No 7nti(o de sua a (a 0uase 0ue a-ro)a)a a reso u9o de PeriA (as no -odia a.aBer@se F idia de -erder seu a(igo, seu "o(-an2eiro, a 1ni"a a.ei9o 0ue ta )eB ainda 2e resta)a no (undo. Nurante esse te(-o, o 7ndio -re-ara)a a si(- es re.ei9o 0ue 2es o.ere"ia a natureBa. Neitou so6re u(a .o 2a arga os .rutos 0ue tin2a "o 2ido: era( os ara9Ds, os 8a(6os "orados, os ingDs de -o -a (a"ia, os "o"os de )Drias es-"ies. A outra .o 2a "ontin2a .a)os de u(a -e0uena a6e 2a, 0ue .a6ri"ara a sua "o (eia no tron"o de u(a "atu76a, de sorte 0ue o (e -uro e " aro tin2a -er.u(es de i"iososA dir@se@ia (e de . ores.

O 7ndio tornou "Gn"a)a u(a -a (a arga e en"2eu@a "o( o su"o do ananDs, "u8a .ragrQn"ia "o(o a essEn"ia do sa6or: era o )in2o 0ue de)ia ser)ir ao 6an0uete .ruga . Nu(a segunda -a (a, ta(6( "Gn"a)a, a-an2ou a Dgua "rista ina da "orrente 0ue (ur(ura)a a a guns -assosA de)ia ser)ir -ara Ce"7 ia a)ar as (os de-ois da re.ei9o. /uando a"a6ou esses -re-arati)os 0ue e e .aBia "o( u(a satis.a9o ineC-ri(7)e , Peri sentou@se 8unto da (enina e "o(e9ou a tra6a 2ar nu( ar"o de 0ue -re"isa)a. O ar"o era a sua ar(a .a)orita, e se( e e, e(6ora -ossu7sse a " a)ina e as (uni9:es 0ue -or -re"au9o deitara na "anoa -ara ser)ire( a N. AntGnio de =ariB, no tin2a tran0Pi idade de es-7rito e "on.ian9a - ena na sua agi idade. Re-arando, -or(, 0ue sua sen2ora no to"a)a nos a i(entos, ergueu a "a6e9a e )iu o rosto da (enina 6an2ado de Dgri(as, 0ue "a a( e( -ro as so6re os .rutos e os ro"ia)a( "o(o gotas de or)a 2o. No era -re"iso adi)in2ar -ara "on2e"er a "ausa dessas Dgri(as. > No "2ora, sen2ora, disse o 7ndio a. itoA Peri te .a ou o 0ue sentiaA (anda, e Peri .arD a tua )ontade. Ce"7 ia o 2ou@o "o( u(a eC-resso de (e an"o ia 0ue -artia a a (a. > /ueres 0ue Peri .i0ue "ontigoW E e .i"arDA todos sero seus ini(igosA todos o trataro (a A dese8ara de.ender@te e no -oderDA 0uererD ser)ir@te e no o deiCaroA (as Peri .i"arD. > No, res-ondeu Ce"7 iaA no eCi8o de ti esse 1 ti(o sa"ri.7"io. Ne)es )i)er onde nas"este, Peri. > =as tu )ais ainda "2orarU > LE, disse a (enina enCugando as Dgri(asA estou "ontente. > Agora to(a u(a .ruta. > Si(A 8untare(os 8untos, "o(o 8anta)as outrora no (eio das (atas "o( tua ir(. > Peri nun"a te)e ir(. > =as tens agora, res-ondeu e a sorrindo. E "o(o u(a .i 2a das . orestas, u(a )erdadeira a(eri"ana, a genti (enina .eB a sua re.ei9o, -arti 2ando@a "o( seu "o(-an2eiro, e a"o(-an2ando@a dos gestos ino"entes e .a"eiros 0ue s? e a sa6ia ter. Peri ad(ira)a@se da (udan9a 6rus"a 0ue se tin2a o-erado e( sua sen2ora, e no .undo do seu "ora9o sentia u( a-erto, -ensando 0ue e a se "onso ara 6e( de-ressa "o( a e(6ran9a da se-ara9o. =as e e no era ego7sta, e -re.eria a a egria de sua sen2ora a seu -raBerA -or0ue )i)ia antes da )ida de a do 0ue da sua -r?-ria. Ne-ois da re.ei9o, Peri )o tou ao seu tra6a 2o. Ce"7 ia, 0ue desde o -ri(eiro dia sentia@se a6atida e Qnguida, tin2a re"o6rado u( -ou"o de sua )i)a"idade e genti eBa dos 6ons dias. O rosto (i(oso "onser)a)a ainda a so(6ra (e an"? i"a 0ue 2e deiCara( i(-ressas as "enas tristes de 0ue .ora teste(un2a, e so6retudo a 1 ti(a desgra9a 0ue a tin2a -ri)ado de seu -ai e de sua (e. =as essa (Dgoa to(a)a nas suas .ei9:es u(a eC-resso ang i"a, e ta (ansuetude e sua)idade, 0ue da)a no)o en"anto F sua 6e eBa idea .

NeiCando seu "o(-an2eiro distra7do "o( a sua o6ra, "2egou F 6eira do rio e sentou@se 8unto de u(a (oita de u)aias, F 0ua esta)a a(arrada a "anoa. Peri )iu@a a.astar@se, e se(-re seguindo@a "o( os o 2os, "ontinuou a -re-arar a )ergGntea 0ue de)ia ser)ir@ 2e de ar"o, e as "anas se )agens, as 0uais o seu 6ra9o ia dar o )Go da a)e a taneira. A (enina, "o( a .a"e a-oiada na (o e os o 2os -ostos na "orrenteBa do rio, "is(a)aA Fs )eBes as -D -e6ras "erra)a(@seA os D6ios se agita)a( i(-er"e-ti)e (enteA nesses (o(entos -are"ia 0ue "on)ersa)a "o( a gu( es-7rito in)is7)e . Outras )eBes, u( do"e sorriso des-onta)a nos seus D6ios e des.aBia@se ogo, "o(o se o -ensa(ento 0ue )iera -ousar a i )o tasse a es"onder@se no .undo do "ora9o, donde se tin2a es"a-ado. Por .i( ergueu a .ronte "o( o (eneio de rain2a, 0ue Fs )eBes to(a)a a sua "a6e"in2a oura, F 0ua s? .a ta)a o diade(aA a .isiono(ia (ostrou u(a eC-resso de energia, 0ue e(6ra)a o "arDter de N. AntGnio de =ariB. Hin2a to(ado u(a reso u9oA u(a reso u9o .ir(e, ina6a D)e , 0ue ia "u(-rir "o( a (es(a .or9a de )ontade e "orage( 0ue 2erdara de seu -ai, e dor(ia no .undo de sua a (a, -ara s? re)e ar@se nas o"asi:es eCtre(as. Le)antou os o 2os ao "u, e -ediu a Neus u( -erdo -ara u(a .a ta, e ao (es(o te(-o u(a es-eran9a -ara u(a 6oa a9o 0ue ia -rati"arA sua ora9o .oi 6re)e, (as ardente e "2eia de .er)or. En0uanto isso se -assa)a, Peri, )endo 0ue as so(6ras da terra 8D se deita)a( so6re o eito do Para76a, "on2e"eu 0ue era te(-o de -artir, e -re-arou@se -ara "ontinuar a )iage(. No (o(ento e( 0ue e)anta)a@se, Ce"7 ia "orreu -ara e e, e "o o"ou@se e( .a"e, de (odo a 2e o"u tar a )ista do rio. > Hu sa6esW disse e a sorrindoA ten2o u(a "oisa a -edir@te. Esta s? -a a)ra 6asta)a -ara 0ue Peri no )isse (ais nada seno os o 2os e os D6ios de sua sen2ora, 0ue ia( diBer@ 2e o 0ue e a dese8a)a. > /uero 0ue a-an2es (uito a godo -ara (i( e (e tragas u(a -e e 6onita. Si(W > Para 0uEW -erguntou o 7ndio ad(irado. > No a godo .iarei u( )estidoA da -e e tu "o6rirDs os (eus -s. Peri, "ada )eB (ais ad(irado, ou)ia sua sen2ora se( "o(-reendE@ a: > Assi(, disse a (enina sorrindo, tu (e deiCarDs a"o(-an2ar@te, os es-in2os no (e .aro (a . O es-anto do 7ndio tin2a@o tornado i(?)e A (as de re-ente so tou u( grito, e 0uis -re"i-itar@se -ara o rio. A (oBin2a de Ce"7 ia a-oiando@se no seu -eito, rete)e@o. > Es-eraU > O 2aU res-ondeu o 7ndio in0uieto a-ontando -ara o rio. A "anoa, des-rendida do tron"o a 0ue esta)a a(arrada, res)a a)a F dis"ri9o das Dguas, e, girando so6re si, desa-are"ia e)ada -e a "orrenteBa. Ce"7 ia de-ois de o 2ar se )o tou sorrindo:

> Fui eu 0ue so teiU > Hu, sen2oraU Por 0uEW > Por0ue no -re"isa(os (ais de a. Fitando ento no seu a(igo os indos o 2os aBuis, disse "o( o to( gra)e e ento 0ue re)e a u( -ensa(ento -ro.unda(ente re. etido e u(a reso u9o ina6a D)e . > Peri no -ode )i)er 8unto de sua ir( na "idade dos 6ran"osA sua ir( .i"a "o( e e no deserto, no (eio das . orestas. Era essa idia 0ue e a 2D -ou"o a"ari"ia)a no seu es-7rito, e -ara a 0ua tin2a in)o"ado a gra9a di)ina. No .oi se( a gu( es.or9o 0ue e a "onseguiu do(inar os -ri(eiros te(ores 0ue a assa tara(, 0uando en"arou e( .a"e essa eCistEn"ia onge da so"iedade, na so ido, no iso a(ento. =as 0ua era o a9o 0ue a -rendia ao (undo "i)i iBadoW No era e a 0uase u(a .i 2a desses "a(-os, "riada "o( o seu ar -uro e i)re, "o( as suas Dguas "rista inasW A "idade 2e a-are"ia a-enas "o(o u( re"orda9o da -ri(eira in.Qn"ia, "o(o u( son2o do 6er9oA deiCara o Rio de Janeiro aos "in"o anos, e nun"a (ais a i )o tara. O "a(-o, esse tin2a -ara e a outras re"orda9:es ainda )i)as e -a -itantesA a . or da sua (o"idade tin2a sido 6a.e8ada -or essas aurasA o 6oto desatara aos raios desse so es- Endido. Hoda a sua )ida, todos os seus 6e os dias, todos os seus -raBeres in.antis )i)ia( a i, .a a)a( na0ue es e"os da so ido, na0ue es (ur(1rios "on.usos, na0ue e si En"io (es(o. E a -erten"ia, -ois, (ais ao deserto do 0ue F "idadeA era (ais u(a )irge( 6rasi eira do 0ue u(a (enina "ortesA seus 2D6itos e seus gostos -rendia(@se (ais as -o(-as singe as da natureBa, do 0ue Fs .estas e Fs ga as da arte e da "i)i iBa9o. Ne"idiu .i"ar. A 1ni"a .e i"idade 0ue ainda -odia goBar neste (undo, de-ois da -erda de sua .a(7 ia, era )i)er "o( os dois entes 0ue a a(a)a(A essa .e i"idade no era -oss7)e A de)ia es"o 2er entre u( de es. Ai o seu "ora9o .oi i(-e ido -e a .or9a in)en"7)e 0ue o arrasta)aA (as de-ois, en)ergon2ando@se de ter "edido to de-ressa, -ro"urou des"u -ar@se a si (es(a. Nisse ento 0ue entre seus dois ir(os era 8usto 0ue a"o(-an2asse antes a0ue e 0ue s? )i)ia -ara e a, 0ue no tin2a u( -ensa(ento, u( "uidado, u( dese8o 0ue no .osse ins-irado -or e a. N. Niogo era u( .ida go, 2erdeiro do no(e de seu -aiA tin2a u( .uturo diante de si, tin2a u(a (isso a "u(-rir no (undoA e e es"o 2eria u(a "o(-an2eira -ara sua)iBar@ 2e a eCistEn"ia. Peri tin2a a6andonado tudo -or e aA seu -assado, seu -resente, seu .uturo, sua a(6i9o, sua )ida, sua re igio (es(oA tudo era e a, e uni"a(ente e aA no 2a)ia -ois 0ue 2esitar. Ne-ois, Ce"7 ia tin2a ainda u( -ensa(ento 0ue 2e sorria: 0ueria a6rir ao seu a(igo o "u 0ue e a entre)ia na sua . "ristA 0ueria dar@ 2e u( ugar -erto de a na (anso dos 8ustos, aos -s do trono "e este do Criador. X i(-oss7)e des"re)er o 0ue se -assou no es-7rito do se )age( ou)indo as -a a)ras de Ce"7 ia: sua inte igEn"ia in"u ta, (as 6ri 2ante, "a-aB de e e)ar@se aos (ais a tos -ensa(entos, no -odia "o(-reender a0ue a idiaA du)idou do 0ue es"uta)a. > Ce"7 ia .i"a no desertoW... 6a 6u"iou e e.

> Si(U res-ondeu a (enina to(ando@ 2e as (os: Ce"7 ia .i"a "ontigo e no te deiCarD. Hu s rei destas . orestas, destes "a(-os, destas (ontan2asA tua ir( te a"o(-an2arD. > Se(-reW... > Se(-re... Li)ere(os 8untos "o(o onte(, "o(o 2o8e, "o(o a(an2. Hu "uidasW... Eu ta(6( sou .i 2a desta terraA ta(6( (e "riei no seio desta natureBa. A(o este 6e o -aisU... > =as, sen2ora, tu no )Es 0ue tuas (os .ora( .eitas -ara as . ores e no -ara os es-in2osA teus -s -ara 6rin"ar e no -ara andarA teu "or-o -ara a so(6ra e no -ara o so e a "2u)aW > O2U Eu sou .orteU eC" a(ou a (enina erguendo a "a6e9a "o( a ti)eB. Junto de ti no ten2o (edo. /uando eu esti)er "ansada, tu (e e)arDs nos teus 6ra9os. A ro in2a no se a-?ia so6re a asa de seu "o(-an2eiroW Era -re"iso )er a genti eBa e a garridi"e "o( 0ue e a diBia todas essas .rases gra"iosas, 0ue 6or6u 2a)a( dos seus D6iosU A irradia9o do seu o 2ar, a ani(a9o do seu rosto e a tra)essura de seu gesto .as"ina)a(. Peri .i"ou eCtDti"o diante da -ers-e"ti)a dessa .e i"idade i(ensa, "o( a 0ua nun"a son2araA (as 8urou de no)o e( sua a (a 0ue "u(-riria a -ro(essa .eita a N. AntGnio. A tarde des"aiaA e era -re"iso tratar de -ro)er aos (eios de -assar a noite e( terra, o 0ue seria (uito (ais -erigosoA no -ara e e a 0ue( 6asta)a o ga 2o de u(a Dr)oreA (as -ara Ce"7 ia. Seguindo -e a (arge( -ara es"o 2er o ugar (ais .a)orD)e , Peri so tou u(a -a a)ra de sur-resa )endo a "anoa 0ue se tin2a e(6ara9ado nu(a dessas i 2as . utuantes .eitas -e as -arasitas do rio 0ue 6?ia( so6re as Dguas. Era o (e 2or eito 0ue -odia ter a (enina no (eio do desertoA -uCou a "anoa, a "ati.ou o .undo "o( as .o 2as (a"ias das -a (eiras, e, to(ando Ce"7 ia nos 6ra9os, deitou@a no seu 6er9o. A (enina no "onsentiu 0ue Peri re(asseA a "anoa des iBou do"e(ente -e o eito do rio, a-enas i(-e ida -e a "orrenteBa. Ce"7 ia 6rin"a)aA de6ru9a)a@se so6re as Dguas -ara "o 2er u(a . or de -assage(, -ara -erseguir u( -eiCe 0ue 6ei8a)a a .a"e isa das ondas, -ara ter o -raBer de (o 2ar as (os nessa Dgua "rista ina, -ara re)er a sua i(age( nesse es-e 2o )a"i ante. /uando tin2a 6rin"ado 6astante, )o ta)a@se -ara seu a(igo e .a a)a@ 2e "o( o gaBeio argentino, (i(oso "2i rear dos D6ios tra)essos de u(a inda (enina, onde as "oisas (ais igeiras e (ais .r7)o as re)este( en"antos e gra9a su-re(a. Peri esta)a distra7doA seu o 2ar .ita)a@se no 2oriBonte "o( u(a aten9o eCtraordinDriaA a in0uieta9o 0ue se desen2a)a no seu se(6 ante era o ind7"io de a gu( -erigo, e(6ora ainda re(oto: So6re a in2a aBu ada da "ordi 2eira dos ;rgos, 0ue se desta"a)a nu( .undo de -1r-ura e rosi" er, a(ontoa)a(@se grossas nu)ens es"uras e -esadas, 0ue, .eridas -e os raios do o"aso, an9a)a( re. eCos a"o6reados. Na7 a -ou"o a serrania desa-are"eu en)o ta nesse (anto "or de 6ronBe, 0ue se e e)a)a "o(o as "o unas e a6?6adas de esta a"tites 0ue se en"ontra( nas grutas das nossas (ontan2as. O aBu -uro e rison2o 0ue "o6ria o resto do .ir(a(ento "ontrasta)a "o( a "inta es"ura, 0ue ia enegre"endo gradua (ente F (edida 0ue a noite "aia. Peri )o tou@se. > Hu 0ueres ir -ara terra, sen2oraW

> NoA estou to 6e( a0uiU No .oste tu 0ue (e trouCesteW > Si(A (as... > O 0uEW > NadaA -odes dor(ir se( re"eioU E e tin2a se e(6rado 0ue entre dois -erigos o (e 2or era -re.erir o (ais re(otoA a0ue e 0ue ainda esta)a onge e ta )eB no )iesse. Por isso reso )eu no diBer nada a Ce"7 ia, e "onser)ar@se atento e )igi ante -ara sa )D@ a, se o 0ue e e te(ia se rea iBasse. Peri 2a)ia utado "o( o tigre, "o( os 2o(ens, "o( u(a tri6o de se )agens, "o( o )enenoA e tin2a )en"ido. Era "2egada a o"asio de utar "o( os e e(entos: "o( a (es(a "on.ian9a "a (a e i(-ass7)e , es-erou -ronto a a"eitar o "o(6ate. Anoite"eu. O 2oriBonte, se(-re negro e .e"2ado, se i u(ina)a Fs )eBes "o( u( a(-e8o .os.ores"enteA u( tre(or surdo -are"ia "orrer -e as entran2as da terra e .aBia ondu ar a su-er.7"ie das Dguas, "o(o o seio de u(a )e a en.unada -e o )ento. Entretanto, ao redor tudo esta)a 0uietoA as estre as re"a(a)a( o aBu do "uA a )ira9o anin2a)a@se nas .o 2as das Dr)ores: os (ur(1rios do"es da so ido "anta)a( o 2ino da noite. Ce"7 ia ador(e"eu no seu 6er9o, (ur(urando u(a -re"e. Era a ta noiteA so(6ras es-essas "o6ria( as (argens do Para76a. Ne re-ente u( ru(or surdo e a6a.ado, "o(o de u( tre(or su6terrQneo, -ro-agando@se -or a0ue a so ido, 0ue6rou o si En"io -ro.undo do er(o. Peri estre(e"eu: ergueu a "a6e9a e estendeu os o 2os -e a arga esteira do rio, 0ue, enros"ando@se "o(o u(a ser-ente (onstruosa de es"a(as -rateadas, ia -erder@se no .undo negro da . oresta. O es-e 2o das Dguas, iso e -o ido "o(o u( "rista , re. etia a " aridade das estre as, 0ue 8D des(aia)a( "o( a a-roCi(a9o do diaA tudo esta)a i(?)e e 0uedo. O 7ndio "ur)ou@se so6re a 6orda da "anoa, e de no)o a- i"ou o ou)idoA -e a su-er.7"ie do rio ro a)a u( so( estre-itoso: se(e 2ante ao 0ue6rar@se da "atadu-a -re"i-itando@se do a to dos ro"2edos. Ce"7 ia dor(ia tran0Pi a(enteA sua res-ira9o igeira ressoa)a "o( a 2ar(onia do"e e suti das .o 2as da "ana 0uando estre(e"e( ao so-ro tEnue da arage(. Peri an9ou u( o 2ar de deses-ero -ara as (argens 0ue se desta"a)a( a a gu(a distan"ia so6re a "orrente - D"ida do rio. /ue6rou o a9o 0ue -rendia a "anoa e i(-e iu@a -ara a terra "o( toda a .or9a do re(o, 0ue .endeu a Dgua ra-ida(ente. R 6eira do rio e e)a)a@se u(a 6e a -a (eira, "u8o a to tron"o era "oroado -e a grande "1-u a )erde, .or(ada "o( os e0ues de suas .o 2as indas e gra"iosas. Os "i-?s e as -arasitas, engraBando@se -e os ra(os das Dr)ores )iBin2as, des"ia( at o "2o, .or(ando grina das e "ortinas de .o 2age(, 0ue se -rendia( Fs 2astes da -a (eira. Ho"ando a (arge(, Peri sa tou e( terra, to(ou Ce"7 ia (eio ador(e"ida nos seus 6ra9os, e ia entran2ar@se -e a (ata )irge( 0ue se e e)a)a diante de e. Nesse (o(ento o rio ar0ue8ou "o(o u( gigante estor"endo@se e( "on)u s:es, e deitou@se de no)o no seu eito, so tando u( ge(ido -ro.undo e "a)ernoso.

Ao onge o "rista da "orrente a"2a(a otou@seA as Dguas .risara(@seA e u( en9o de es-u(a estendeu@se so6re essa .a"e isa e -o ida, se(e 2ante a u(a )aga do (ar desenro ando@se -e a areia da -raia. Logo todo o eito do rio "o6riu@se "o( esse de gado senda 0ue se desdo6ra)a "o( u(a )e o"idade es-antosa, ru(ore8ando "o(o u( (anto de seda. Ento no .undo da . oresta troou u( esta(-ido 2orr7)e , 0ue )eio re6oando -e o es-a9oA dir@se@ia o tro)o "orrendo nas 0ue6radas da serrania. Era tarde. No 2a)ia te(-o -ara .ugirA a Dgua tin2a so tado o seu -ri(eiro 6ra(ido, e, erguendo o "o o, -re"i-ita)a@se .uriosa, in)en"7)e , de)orando o es-a9o "o(o a gu( (onstro do deserto. Peri to(ou a reso u9o -ronta 0ue eCigia a i(inEn"ia do -erigo: e( )eB de gan2ar a (ata, sus-endeu@se a u( dos "i-?s, e, ga gando o "i(o da -a (eira, ai a6rigou@se "o( Ce"7 ia. A (enina, des-ertada )io enta(ente e -ro"urando "on2e"er o 0ue se -assa)a, interrogou seu a(igo. > A DguaU... res-ondeu e e, a-ontando -ara o 2oriBonte. Co( e.eito, u(a (ontan2a 6ran"a, .os.ores"ente, asso(ou entre as ar"arias gigantes"as .or(adas -e a . oresta, e atirou@se so6re o eito do rio, (ugindo "o(o o o"eano 0uando a9oita os ro"2edos "o( as suas )agas. A torrente -assou, rD-ida, )e oB, )en"endo na "arreira o ta-ir das se )as ou a e(a do desertoA seu dorso enor(e se estor"ia e enro a)a -e os tron"os di u)ianos das grandes Dr)ores, 0ue estre(e"ia( "o( o e(6ate 2er"1 eo. Ne-ois, outra (ontan2a, e outra, e outra, se e e)ara( no .undo da . orestaA arre(essando@se no tur6i 2o, utara( "or-o a "or-o, es(agando "o( o -eso tudo 0ue se o-un2a F sua -assage(. Nir@se@ia 0ue a gu( (onstro enor(e, dessas 8i6?ias tre(endas 0ue )i)e( nas -ro.undeBas da Dgua, (ordendo a raiB de u(a ro"2a, .aBia girar a "auda i(ensa, a-ertando nas suas (i )o tas a (ata 0ue se estendia -e as (argens. Ou 0ue o Para76a, e)antando@se 0ua no)o 'riareu no (eio do deserto, estendia os "e( 6ra9os titQni"os, e a-erta)a ao -eito, estrangu ando@a e( u(a "on)u so 2orr7)e , toda essa . oresta se"u ar 0ue nas"era "o( o (undo. As Dr)ores esta a)a(A arran"adas do seio da terra ou -artidas -e o tron"o, -rostra)a(@se )en"idas so6re o gigante, 0ue, "arregando@as ao o(6ro, -re"i-ita)a -ara o o"eano. O estrondo dessas (ontan2as de Dgua 0ue se 0ue6ra)a(, o esta(-ido da torrente, os trGos do e(6ate desses ro"2edos (o)edi9os, 0ue se -u )eriBa)a( en"2endo o es-a9o de ne6 ina es-essa, .or(a)a( u( "on"erto 2orr7)e , digno do dra(a (a8estoso 0ue se re-resenta)a no grande "enDrio. As tre)as en)o )ia( o 0uadro e a-enas deiCa)a( )er os re. eCos -rateados da es-u(a e a (ura 2a negra 0ue "ingia esse )asto re"into, onde u( dos e e(entos reina)a "o(o so6erano. Ce"7 ia, a-oiada ao o(6ro de seu a(igo, assistia 2orroriBada a esse es-etD"u o -a)orosoA Peri sentia o seu "or-in2o estre(e"erA (as os D6ios da (enina no so tara( u(a s? 0ueiCa, u( s? grito de susto.

E( .a"e desses transes so enes, desses grandes "ata" is(as da natureBa, a a (a 2u(ana sente@se to -e0uena, ani0ui a@se tanto, 0ue se es0ue"e da eCistEn"iaA o re"eio su6stitu7do -e o -a)or, -e o res-eito, -e a e(o9o 0ue e(ude"e e -ara isa. O so , dissi-ando as tre)as da noite, asso(ou no orienteA seu as-e"to (a8estoso i u(inou o desertoA as ondas de sua uB 6ri 2ante derra(ara(@se e( "as"atas so6re u( ago i(enso, se( 2oriBontes. Hudo era Dgua e "u. A inunda9o tin2a "o6erto as (argens do rio at onde a )ista -odia a "an9arA as grandes (assas de Dgua, 0ue o te(-ora durante u(a noite inteira )ertera so6re as "a6e"eiras dos "on. uentes do Para76a, des"era( das serranias, e, de torrente e( torrente, 2a)ia( .or(ado essa tro(6a gigantes"a 0ue se a6atera so6re a )DrBea. A te(-estade "ontinua)a ainda ao ongo de toda a "ordi 2eira, 0ue a-are"ia "o6erta -or u( ne)oeiro es"uroA (as o "u, aBu e 7(-ido, sorria (irando@se no es-e 2o das Dguas. A inunda9o "res"ia se(-reA o eito do rio e e)a)a@se gradua (enteA as Dr)ores -e0uenas desa-are"ia(A e a .o 2age( dos so6er6os 8a"arandDs so6renada)a 8D "o(o grandes (oitas de ar6ustos. A "1-u a da -a (eira, e( 0ue se a"2a)a( Peri e Ce"7 ia, -are"ia u(a i 2a de )erdura 6an2ando@se nas Dguas da "orrenteA as -a (as 0ue se a6ria( .or(a)a( no "entro u( 6er9o (i(oso, onde os dois a(igos, estreitando@se, -edia( ao "u -ara a(6os u(a s? (orte, -ois u(a s? era a sua )ida. Ce"7 ia es-era)a o seu 1 ti(o (o(ento "o( a su6 i(e resigna9o e)ang i"a, 0ue s? dD a re igio do CristoA (orria .e iBA Peri tin2a "on.undido as suas a (as na derradeira -re"e 0ue eC-irara dos seus D6ios. > Pode(os (orrer, (eu a(igoU disse e a "o( u(a eC-resso su6 i(e. Peri estre(e"euA ainda nessa 2ora su-re(a seu es-7rito re)o ta)a@se "ontra a0ue a idia, e no -odia "on"e6er 0ue a )ida de sua sen2ora ti)esse de -ere"er "o(o a de u( si(- es (orta . > NoU eC" a(ou e e. Hu no -odes (orrer. A (enina sorriu do"e(ente. > O 2aU disse e a "o( a sua )oB (a)iosa, a Dgua so6e, so6e... > /ue i(-ortaU Peri )en"erD a Dgua, "o(o )en"eu a todos os teus ini(igos. > Se .osse u( ini(igo, tu o )en"erias, Peri. =as Neus... X o seu -oder in.initoU > Hu no sa6esW disse o 7ndio "o(o ins-irado -e o seu a(or ardente, o Sen2or do "u (anda Fs )eBes F0ue es a 0ue( a(a u( 6o( -ensa(ento. E o 7ndio ergueu os o 2os "o( u(a eC-resso ine.D)e de re"on2e"i(ento. Fa ou "o( u( to( so ene: _Foi onge, 6e( onge dos te(-os de agora. As Dguas "a7ra(, e "o(e9ara( a "o6rir toda a terra. Os 2o(ens su6ira( ao a to dos (ontesA u( s? .i"ou na )DrBea "o( sua es-osa. _Era Ha(andarA .orte entre os .ortesA sa6ia (ais 0ue todos. O Sen2or .a a)a@ 2e de noiteA e de dia e e ensina)a aos .i 2os da tri6o o 0ue a-rendia do "u. _/uando todos su6ira( aos (ontes e e disse: aFi"ai "o(igoA .aBei "o(o eu, e deiCai 0ue )en2a a Dgua.S

_Os outros no o es"utara(A e .ora( -ara o a toA e deiCara( e e s? na )DrBea "o( sua "o(-an2eira, 0ue no o a6andonou. _Ha(andar to(ou sua (u 2er nos 6ra9os e su6iu "o( e a ao o 2o da -a (eiraA ai es-erou 0ue a Dgua )iesse e -assasseA a -a (eira da)a .rutos 0ue o a i(enta)a(. _A Dgua )eio, su6iu e "res"euA o so (ergu 2ou e surgiu u(a, duas e trEs )eBes. A terra desa-are"euA a Dr)ore desa-are"euA a (ontan2a desa-are"eu. _A Dgua to"ou o "uA e o Sen2or (andou ento 0ue -arasse. O so o 2ando s? )iu "u e Dgua, e entre a Dgua e o "u, a -a (eira 0ue 6oia)a e)ando Ha(andar e sua "o(-an2eira. _A "orrente "a)ou a terraA "a)ando a terra, arran"ou a -a (eiraA arran"ando a -a (eira, su6iu "o( e aA su6iu a"i(a do )a e, a"i(a da Dr)ore, a"i(a da (ontan2a. _Hodos (orrera(. A Dgua to"ou o "u trEs s?is "o( trEs noitesA de-ois 6aiCouA 6aiCou at 0ue des"o6riu a terra. _/uando )eio o dia, Ha(andar )iu 0ue a -a (eira esta)a - antada no (eio da )DrBeaA e ou)iu a a)eBin2a do "u, o guanu(6i, 0ue 6atia as asas. _Nes"eu "o( a sua "o(-an2eira, e -o)oou a terra.` Peri tin2a .a ado "o( o to( ins-irado 0ue do as "ren9as -ro.undasA "o( o entusias(o das a (as ri"as de -oesia e senti(ento. Ce"7 ia o ou)ia sorrindo, e 6e6ia u(a a u(a as suas -a a)ras, "o(o se .osse( as -art7"u as do ar 0ue res-ira)aA -are"ia@ 2e 0ue a a (a de seu a(igo, essa a (a no6re e 6e a, se des-rendia do seu "or-o e( "ada u(a das .rases so enes, e )in2a e(6e6er@se no seu "ora9o, 0ue se a6ria -ara re"e6E@ a. A Dgua su6indo (o 2ou as -ontas das argas .o 2as da -a (eira, e u(a gota, res)a ando -e o e0ue, .oi e(6e6er@se na a )a "a(6raia das rou-as de Ce"7 ia. A (enina, -or u( (o)i(ento instinti)o de terror, "on"2egou@se ao seu a(igoA e nesse (o(ento su-re(o, e( 0ue a inunda9o a6ria a .au"e enor(e -ara tragD@ os, (ur(urou do"e(ente: > =eu NeusU... PeriU... Ento -assou@se so6re esse )asto deserto de Dgua e "u u(a "ena estu-enda, 2er?i"a, so6re@2u(anaA u( es-etD"u o grandioso, u(a su6 i(e ou"ura. Peri a u"inado sus-endeu@se aos "i-?s 0ue se entre a9a)a( -e os ra(os das Dr)ores 8D "o6ertas de Dgua, e "o( es.or9o deses-erado "ingindo o tron"o da -a (eira no seus 6ra9os 2irtos, a6a ou@o at as ra7Bes. HrEs )eBes os seus (1s"u os de a9o, estor"endo@se, in" inara( a 2aste ro6ustaA e trEs )eBes o seu "or-o )ergou, "edendo a retra9o )io enta da Dr)ore, 0ue )o ta)a ao ugar 0ue a natureBa 2e 2a)ia (ar"ado. Luta terr7)e , es-antosa, ou"a, es)airada: uta da )ida "ontra a (atriaA ata do 2o(e( "ontra a terraA ata da .or9a "ontra a i(o6i idade. Tou)e u( (o(ento de res-ouso e( 0ue o 2o(e(, "on"entrando todo o seu -oder, estor"eu@se de no)o "ontra a Dr)oreA o 7(-eto .oi terr7)e A e -are"eu 0ue o "or-o ia des-eda9ar@se nessa distenso 2orr7)e : A(6os, Dr)ore e 2o(e(, e(6a an9ara(@se no seio das Dguas: a 2aste os"i ouA as ra7Bes des-rendera(@se da terra 8D (inada -ro.unda(ente -e a torrente.

A "1-u a da -a (eira, e(6a an9ando@se gra"iosa(ente, res)a ou -e a . or da Dgua "o(o u( nin2o de gar9as ou a gu(a i 2a . utuante, .or(ada -e as )egeta9:es a0uDti"as. Peri esta)a de no)o sentado 8unto de sua sen2ora 0uase inani(ada: e, to(ando@a nos 6ra9os, disse@ 2e "o( u( a"ento de )entura su-re(a: > Hu )i)erDsU... Ce"7 ia a6riu os o 2os, e )endo seu a(igo 8unto de a, ou)indo ainda suas -a a)ras, sentiu o en e)o 0ue de)e ser o goBo da )ida eterna. > Si(W... (ur(urou e a: )i)ere(osU... D no "u, no seio de Neus, 8unto da0ue es 0ue a(a(osU... O an8o es-ane8a)a@se -ara re(ontar ao 6er9o. > So6re a0ue e aBu 0ue tu )Es, "ontinuou e a, Neus (ora no seu trono, rodeado dos 0ue o adora(. N?s ire(os D, PeriU Hu )i)erDs "o( tua ir(, se(-re...U E a e(6e6eu os o 2os nos o 2os de seu a(igo, e Qnguida re" inou a oura .ronte. O 2D ito ardente de Peri 6a.e8ou@ 2e a .a"e. FeB@se no se(6 ante da )irge( u( nin2o de "astos ru6ores e 7(-idos sorrisos: os D6ios a6rira( "o(o as asas -ur-1reas de u( 6ei8o so tando o )Go. A -a (eira arrastada -e a torrente i(-etuosa .ugia... E su(iu@se no 2oriBonte.