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FLUXO DE ENERGIA E CICLOS DE MATRIA

Todos os organismos necessitam de energia para realizar as suas funes vitais. A energia
necessria para a vida na Terra provm praticamente toda do sol. Contudo, nem todos os seres vivos tm
capacidade para a utilizar. So os seres com clorofila, como as plantas, que transformam a energia solar em
energia qumica, num processo que j estudmos, a fotossntese. Assim, a fotossntese o processo
atravs do qual alguns seres vivos produzem o seu prprio alimento a partir da energia solar.
Durante a fotossntese, as plantas transformam a gua, os sais minerais e o dixido de carbono, que
retiram do meio, em matria orgnica e oxignio. medida que ocorre a transformao de matria inorgnica
em matria orgnica, parte da energia luminosa armazenada nos compostos orgnicos sob a forma de
energia qumica (figura 1).
A matria orgnica engloba um conjunto de molculas fabricadas pelos seres vivos, constitudas por
carbono, hidrognio, oxignio, azoto e outros elementos qumicos.




Os restantes seres vivos tambm necessitam de energia para realizarem as suas actividades vitais. Os
animais, por exemplo, como no realizam a fotossntese, utilizam a energia qumica que est contida nas
molculas orgnicas dos alimentos.
Com base na capacidade de produzirem ou no os compostos orgnicos a partir dos compostos
inorgnicos, os seres vivos podem ser divididos em duas categorias:
Autotrficos seres vivos capazes de produzir a sua prpria matria orgnica a partir dos
constituintes inorgnicos (matria mineral e dixido de carbono) que existem no meio ambiente,
utilizando a energia luminosa como forma de energia externa.
Heterotrficos seres vivos que precisam de consumir matria orgnica para obter energia e
nutrientes.

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A alimentao constitui a forma primordial de transferncia de energia (e de matria) entre os seres vivos
de um ecossistema.


Cadeias alimentares

O conjunto de seres vivos de uma comunidade que se alimentam e servem de alimento uns aos outros
constituem uma cadeia alimentar ou cadeia trfica. nas cadeias alimentares que ocorre a transferncia de
matria orgnica de ser vivo para ser vivo.
Numa cadeia alimentar, cada ser vivo ocupa uma determinada posio chamada nvel trfico (do
grego trophos=alimento), de acordo com a principal fonte de alimento.




Nas diferentes cadeias alimentares podemos encontrar, normalmente, trs tipos de categorias de seres
vivos: produtores, consumidores e decompositores.


Produtores

Os produtores so seres vivos capazes de produzir o seu prprio alimento (figura 3). So tambm
designados autotrficos. Ocupam o 1 nvel trfico.
















Figura 3 Seres vivos produtores: cianobactrias (A), algas (B) e plantas (C)
A B C
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Consumidores
Os consumidores so seres vivos heterotrficos que se alimentam directa ou indirectamente da matria
orgnica produzida pelos produtores.

Consumidores primrios ou consumidores de 1 ordem so herbvoros e alimentam-se
exclusivamente dos produtores. Ocupam o 2 nvel trfico.













Consumidores secundrios ou de segunda ordem designam-se predadores ou carnvoros e
subsistem custa dos herbvoros. Ocupam o 3 nvel trfico.














Existem ainda consumidores de 3 ordem, de 4 ordem e assim sucessivamente. Contudo, as
cadeias alimentares so, de uma maneira geral, curtas, no contendo mais do que cinco ou seis nveis trficos.


Decompositores

Os decompositores so seres vivos heterotrficos que transformam a matria orgnica, de que se
alimentam (cadveres e produtos de excreo, como as fezes e urina), em matria mineral, que devolvida ao
solo.









Figura 4 Consumidores primrios: alimentam-se custa dos produtores.
Figura 6 Os fungos e as bactrias so os principais decompositores.
Figura 5 Consumidores secundrios so predadores que se alimentam de herbvoros.
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Os decompositores constituem um nvel trfico especial. De facto, regra geral, um nvel trfico inclui os
seres que tm uma posio determinada na teia alimentar esto todos mesma distncia do nvel dos
produtores, no qual se iniciam todas as cadeias alimentares. Porm, os decompositores no respeitam esta
regra, j que se apresentam em vrias posies da cadeia alimentar em virtude de se alimentarem de seres
vivos de todos os nveis trficos. Por esta razo, muitas vezes os decompositores no so representados ou,
ento so representados num nvel paralelo a todos os outros.





Importncia dos decompositores

A decomposio um processo complexo. Normalmente, os decompositores contam ainda com o
auxlio de outras espcies animais, como insectos, aranhas, minhocas, bichos-de-conta, centopeias e tantos
outros, que vo contribuindo para a decomposio dos detritos, alterando-os e fragmentando-os cada vez
mais..
Os decompositores desempenham um papel fundamental nos ecossistemas, visto que, ao
alimentarem-se, transformam a matria orgnica em matria mineral (inorgnica), que fica disponvel no solo.
Esta matria inorgnica pode ento ser reutilizada pelos seres autotrficos no processo de produo de
matria orgnica. Fazem assim a reciclagem das substncias simples inorgnicas que os produtores retiram
do meio.




Teias alimentares

Na Natureza, as interaces alimentares so bem mais complexas do que as representadas at agora.
Na realidade, nos ecossistemas, as cadeias alimentares esto geralmente interligadas, formando redes ou
teias alimentares.

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Actividade

A figura seguinte representa uma teia alimentar estudada no esturio do Rio Tejo, reflectindo uma enorme
variedade de espcies.



















Figura 8 Teia alimentar.
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1 Define cadeia alimentar.
2 Distingue ser autotrfico de heterotrfico.
3 Identifica as cadeias alimentares desta teia alimentar.
4 Indica o nvel trfico ocupado pelos:
4.1 produtores
4.2 consumidores de 2 ordem
5 Refere os:
5.1 consumidores primrios
5.2 consumidores secundrios
5.3 consumidores tercirios
6 Define teia alimentar.
7 Menciona um ser que ocupe diferentes nveis trficos nesta teia alimentar.
8 Indica qual o nvel trfico ocupado pelos seres que nesta teia alimentar so apenas predadores,
no sendo presas.
9 Explica a importncia dos produtores para a vida na Terra
10 Define decompositores
11 Explica a importncia dos decompositores nos ecossistemas.



Conclui-se assim que, numa teia alimentar, os mesmos seres vivos podem pertencer a vrias cadeias
alimentares. Na realidade, o mesmo ser vivo pode ocupar diferentes nveis trficos. Os animais da mesma
espcie podem pertencer a vrias cadeias alimentares, para garantirem alimento suficiente e a assegurar a sua
sobrevivncia.


Fluxo de energia

O fluxo de energia, partindo do sol, atinge todos os nveis trficos de um
ecossistema atravs das relaes alimentares. Contudo, apenas uma parte da
energia disponvel num nvel trfico transferida para o nvel trfico seguinte.















O que acontece que uma grande parte da energia contida nos alimentos gasta
pelos seres vivos em actividades vitais, enquanto que outra desperdiada em excrees.
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Deste modo, numa cadeia alimentar, medida que se passa de nvel trfico para nvel trfico, a
quantidade de energia disponvel diminui, devido energia que dissipada. Calcula-se que apenas 10% da
energia contida num nvel trfico passe para o nvel trfico seguinte.



Actividade

A tabela seguinte contm dados relativos quantidade de energia que transita ao longo de uma cadeia
alimentar.

Organismo
Energia recebida
(unidades de energia)
Energia acumulada
(unidades de energia)
Planta 423 000 5 000
Roedor 1 600 1,5
Carnvoro 0,5 0,01

1 Compara a energia recebida pela planta com a quantidade que esta consegue acumular.
1.1 A que se deve esta diferena?

2 Refere o motivo pelo qual as cadeias alimentares no tm, em geral, mais do que cinco nveis trficos.






Como a energia utilizada no reaproveitada pelos seres vivos, diz-se que o fluxo de energia num
ecossistema unidireccional.



Fluxo de matria

Contrariamente energia, que se transfere num fluxo unidireccional, a matria circula nos
ecossistemas de uma forma cclica e contnua.
Nos ecossistemas, a matria orgnica circula dos produtores para os consumidores e regressa ao solo
e regressa ao solo, sob a forma de matria mineral, pela aco dos decompositores. No solo, esta matria
mineral fica disponvel para os produtores, ocorrendo um novo ciclo.

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A matria utilizada pelos seres vivos constituda por elementos qumicos principalmente hidrognio,
carbono, oxignio e azoto que existem no meio ambiente. Estes elementos circulam na Natureza atravs de
ciclos, onde existe uma forte interveno biolgica.

Ciclo do carbono

O carbono encontra-se na Natureza em diferentes molculas, como, por exemplo, a de dixido de
carbono. O dixido de carbono existente na atmosfera ou dissolvido na gua utilizado pelos seres
autotrficos na produo de molculas orgnicas, durante a fotossntese.



Figura 12 O fluxo de materiais num
ecossistema ocorre de forma cclica e contnua,
reciclando permanentemente os materiais
utilizados pelos seres vivos.
Quando os consumidores se alimentam, o carbono presente nas
molculas orgnicas transferido para o seu corpo. Parte deste carbono
libertado para o meio durante a respirao, sendo a restante parte retirada dos
tecidos dos organismos.
Quando os organismos morrem, entram em decomposio e o carbono
libertado, regressando atmosfera ou gua.