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Novembro 2007
1. Introduo
Diversas atividades laborais expem os trabalhadores aos danos causados pelo frio.
Destacamos atividades realizadas em cmaras frigorficas, trabalhos de embalagem de
carnes e demais alimentos, operao porturia, nas quais se manuseiam as cargas con-
geladas e outros.
O trabalho em ambientes extremamente frios se constitui num risco potencial
sade dos trabalhadores, podendo causar desconforto, doenas ocupacionais, acidentes
e at mesmo morte, quando o trabalhador fica preso acidentalmente em ambientes frios
ou imerso em gua gelada. Os trabalhadores devem estar protegidos contra a exposio
ao frio de modo que a temperatura central do corpo no caia abaixo de 36C.
As leses mais graves causadas pelo frio decorrem da perda excessiva de calor do
corpo e diminuio da temperatura no centro do corpo, o que chamamos de hipotermia.
A hipotermia e outras leses causadas pelo frio podem ser evitadas se forem adotadas
prticas adequadas para o trabalho nesta situao. Roupas de frio, inclusive proteo para
a cabea, luvas mitenes e botas isolantes, devem ser usadas por pessoas expostas ao frio.
2. Efeitos sade pela exposio ao frio
O estresse um conjunto de reaes orgnicas a fatores de ordens diversas (fsico,
qumico, emocional, infeccioso, etc.) capazes de perturbar o equilbrio do organismo
Especial
por Marcos Paiva Matos* por Marcos Paiva Matos* por Marcos Paiva Matos* por Marcos Paiva Matos* por Marcos Paiva Matos*
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(homeostase). O frio um dos agentes fsicos capazes de causar estresse ao orga-
nismo humano. Uma grande diversidade de ocupaes pode levar a exposies
ocupacionais ao frio, tais como trabalho a cu aberto em regies frias, trabalho em
cmaras frias ou navios frigorificados, trabalho de embalagem e armazenagem de
carne, frutas, sorvetes, pesca, mergulho e muitas outras ocupaes profissionais.
Ulceraes e hipotermia no se constituem problemas muito srios para os traba-
lhadores, porm, eles existem e os cuidados devem ser observados. Os fatores que
mais contribuem para a hipotermia e as ulceraes causadas pelo frio a exposi-
o ao vento e umidade. Condies de sade podem piorar os efeitos do frio, como
alergias, problemas vasculares, fumo, bebidas alcolicas e utilizao de certos medi-
camentos. A ocorrncia de acidentes por queda tem maior probabilidade de acon-
tecer em ambientes frios.
A umidade causa efeito prejudicial ao corpo em ambientes frios em razo da
perda de calor. A gua 25 a 30 vezes mais condutiva de calor que o ar, significando
que o trabalhador em tempo mido pode perder de 25 a 30 vezes mais calor do
corpo do que se tivesse seco. O vento tambm um fator importante, que aumenta
a suscetibilidade do indivduo hipotermia devido sua capacidade de causar
perda de calor por conveco e evaporao. Este efeito denominado de Fator de
Resfriamento pelo Vento. A Tabela 1 (pg. 90) apresenta o efeito do resfriamento
equivalente entre a temperatura e a velocidade do ar.
2.1 Sintoma da exposio 2.1 Sintoma da exposio 2.1 Sintoma da exposio 2.1 Sintoma da exposio 2.1 Sintoma da exposio
As doenas e ferimentos causados pelo frio ocorrem quando a perda de calor
do corpo excede a produo do calor.
As leses produzidas pela ao do frio afetam principalmente as extremidades
e reas salientes do corpo, como ps, mos, face e outras. As principais doenas
dermatolgicas causadas pelo frio so ulceraes, frostbite, fenmeno de Ray-
naud, p de imerso e urticria pelo frio, e enregelamento dos membros.
Ulceraes: ocorrem quando a temperatura do tecido cai abaixo do ponto de
congelamento e resulta em danos ao tecido. Os sintomas incluem as mudanas
de cor da pele para o branco ou amarelo acinzentado, surgimento de dores e,
posteriormente, bolhas. Normalmente, as pessoas acometidas por estas le-
ses no sentem os efeitos, at que algum as chame a ateno pela palidez de
sua pele. Geralmente, estas ulceraes ocorrem quando o rosto ou as extremi-
dades so expostos ao vento frio.
Frostbite corresponde a leses que atingem predominantemente as extremidades,
devido intensa vasoconstrio perifrica e deposio de microcristais nos
tecidos quando a regio exposta entra em contato com temperaturas abaixo de -2C.
Fenmeno de Raynaud um dano causado pelo frio, mas pode estar associado
a outras patologias como esclerose sistmica. O fenmeno de Raynaud tambm
pode ocorrer pela exposio vibrao, em operadores de marteletes pneum-
ticos, lixadeiras e outros.
P de imerso ocorre em trabalhadores com os ps expostos gua fria ou
ambientes midos, sem a proteo adequada, por longos perodos.
Enregelamento de membros uma leso comum causada pela exposio ao
frio intenso ou contato com objetos extremamente frios. Ocorre quando a
temperatura do tecido cai abaixo de 0C. Os vasos sanguneos podem ficar
lesados gravemente e de maneira irrecupervel, e a circulao sangunea pode
se interromper no tecido afetado. Nos casos mais leves, o sintoma uma
inflamao da pele (bolhas), seguida por uma dor leve. A pele enregelada
suscetvel infeco, podendo chegar gangrena.
Hipotermia: em ambientes frios, a temperatura interna do corpo geralmente
no cai mais do que 1C a 2C abaixo da temperatura normal de 37C em
virtude da facilidade do corpo de se adaptar. No entanto, no frio intenso sem a
proteo adequada, o corpo incapaz de compensar a perda de calor, e sua
temperatura interna diminui. A sensao de frio, seguida de dor nas partes
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