Auto-estima, autoconfiana e responsabilidade

1


HLIO JOS GUILHARDI
Instituto de Anlise de Comportamento
2

e
Instituto de Terapia por Contingncias de Reforamento


Os trs termos do ttulo referem se a sentimentos. Com certeza, qualquer pai ou me
desejar que seu filho tenha auto-estima, seja autoconfiante, tenha responsabilidade,
pois so todos sentimentos associados maturidade e felicidade de uma pessoa. Ter
todas essas qualidades significa estar harmoniosamente integrado ao contexto de vida
familiar, escolar, profissional e afetivo. O que mais um pai pode querer para seu filho?
(Os trs sub-ttulos que se seguem so conceituais e podem ser pulados sem prejuzo da
compreenso do texto. O leitor interessado apenas na parte prtica do tema pode
comear pelo sub-ttulo Auto-estima).


A natureza dos sentimentos

Muita gente imagina que os sentimentos so fenmenos mentais, abstratos, que
ficam armazenados dentro de algum lugar oculto da mente humana: quando alguma
coisa externa os evoca, eles saem de seu reduto e se expressam publicamente. Assim,
segundo essa concepo, se algum fato provoca uma irritao na pessoa, a raiva, at
ento acomodada, aparece atravs de gestos de agressividade, palavras rudes etc. Da
mesma maneira, se algum perde uma pessoa querida, a tristeza, at ento silenciosa em
seu ninho mental, aparece e se mostra na forma de choro, lembranas dos momentos
vividos com a pessoa amada etc..
A concepo moderna que a Psicologia tem a respeito dos sentimentos bem
diferente da viso tradicional exposta no pargrafo acima. Os sentimentos no so
entidades mentais e abstratas, mas sim manifestaes corporais, concretas, do
organismo. Neste sentido, ento, no h sentimentos sem uma manifestao corporal
correspondente. Assim, por exemplo, quando uma pessoa est ansiosa, ela tem
alteraes no ritmo de batimentos cardacos, na freqncia respiratria, na presso

1
Texto publicado em: Comportamento Humano Tudo (ou quase tudo) que voc precisa saber para viver
melhor. Orgs.: Maria Zilah da Silva Brando, Fatima Cristina de Souza Conte, Solange Maria B. Mezzaroba.
Santo Andr, SP: ESETec Editores Associados, 2002.
2
Agradeo a Eloisa Piazzon, Lilian de Medeiros, Noreen Aguirre e Patrcia Queiroz pelos comentrios feitos
durante a preparao do texto.


2

sangnea etc. Da mesma forma, na alegria h mudanas no funcionamento do corpo: os
batimentos cardacos, a sudorese, o ritmo respiratrio etc. tambm se alteram.
Os sentimentos incluem, alm das manifestaes do funcionamento interno do
corpo acima exemplificadas chamadas de respostas respondentes ou autonmicas, outras
manifestaes da pessoa, chamadas de operantes ou voluntrias, tais como: falar,
gesticular, gritar, bater, aplaudir, abraar, escrever poesias, telefonar, enviar bilhetes,
correr, empurrar etc. H componentes corporais respondentes e operantes nos
sentimentos e nas emoes. O corpo age, o corpo expressa, o corpo fala e, assim, ele
manifesta os sentimentos.
A comunidade social e verbal (pais, professores, amigos etc.) em que a pessoa est
inserida quem ensina seus membros (filhos, alunos, amigos etc.) a usar palavras para
se referir a esses estados ou manifestaes corporais, e tais palavras so os nomes de
sentimentos: alegria, raiva, ansiedade, medo, auto-estima, responsabilidade so
exemplos ilustrativos. Assim, se uma criana corre atrs do seu cachorro, d-lhe um
chute, fica vermelha, chama-o de feio, porque o cachorro no quer atender a uma
ordem sua, a me, que testemunha essa cena, pode dizer para o filho: Por que voc est
com raiva do Pitoco, ele est cansado, coitadinho. A me, desta maneira, usou a
palavra raiva para nomear todas essas manifestaes do filho. dessa forma que a
criana aprende o que raiva. O mesmo procedimento ensinaria uma criana a nomear
tristeza, saudades etc..
Por outro lado, uma me que observa seu filho correndo atrs de uma bola,
chutando essa bola, dizendo uns palavres porque a bola bateu na trave, no diria que
seu filho est com raiva da bola, mas diria que ele tem paixo por futebol.
Comparando o cachorro com a bola, descobrimos ento mais um elemento essencial
para a compreenso da natureza do sentimento: h necessidade de conhecer o contexto
em relao a que a pessoa se comporta para ento, e s ento, ser possvel nomear o
sentimento. Se os pais observarem, exclusivamente, as reaes do seu filho, quer os
respondentes (batimentos cardacos, rubor da face) quer os operantes (o que ela faz e
diz), sem conhecerem o contexto em que tais reaes ocorrem, no possvel dar nomes
ao sentimento com segurana.
Diante do exposto, os sentimentos de auto-estima, de autoconfiana e de
responsabilidade no so manifestaes da mente do indivduo, mas so estados
corporais associados com eventos ambientais sociais ou fsicos que os desencadeiam.
Assim, ser comum ouvir das pessoas frases sobre seu corpo relacionadas com os
sentimentos apontados: Sinto-me travado, no consigo seguir uma direo (excesso
de racionalidade); Estou inquieto, no consigo dormir, penso o tempo todo em meus
compromissos (excesso de responsabilidade); Sempre que me perguntam alguma coisa
acho que vou errar, fico suando nas mos, fico vermelho, comeo a gaguejar (falta de
autoconfiana); Sinto-me incomodado quando nego alguma coisa para algum; um
desconforto que no sei explicar; prefiro concordar, mesmo no achando que o certo,
porque a me alivio (baixa auto-estima). No h sentimento sem manifestao corporal,
no entanto, as pessoas precisam ser ensinadas pelo meio social que as cerca (pais,
professores, amigos etc.) a detectar os sinais do corpo. A discriminao de tais sinais no
ocorre espontaneamente; tem que ser aprendida.



3

Concluso sobre a natureza dos sentimentos. Os sentimentos so manifestaes
corporais que ocorrem na interao entre a pessoa e seu ambiente fsico ou social e que
recebem um nome arbitrrio, convencionado pelo grupo social com que a pessoa vive.





A funo dos sentimentos

comum a concepo de que os sentimentos tm uma funo causal ou
explicativa. Assim, bateu no colega de classe porque estava com raiva dele; fugiu
correndo porque estava com medo; fala o tempo todo da namorada porque sente saudade
dela etc.. Nas frases usadas como exemplos, a raiva foi a causa da agresso, o medo foi a
causa da fuga, e a saudade for a causa das conversas sobre a namorada. A funo causal
dos sentimentos, embora seja popularmente aceita sem crtica, incorreta e esbarra em
dificuldades lgicas e prticas fundamentais. Assim, se a raiva causa os comportamentos
de bater no colega, ento, o que causa a raiva? Supor que a raiva (bem como o medo e a
saudade) surge espontaneamente e de forma aleatria, como funo intrnseca da
dinmica mental, equivale a assumir que ela no previsvel, nem controlvel. E, quanto
a saudade? Ela est dissociada do amor ou ela , por sua vez, produzida por ele? S
quem tem amor sente saudades? Neste caso, ter-se-ia uma condio em que sentimento
causa sentimento e a saudade no seria causa, mas causada. Finalmente, o medo no
poderia ser dominado. Do ponto de vista prtico, qual seria, ento, a funo do
terapeuta? Que instrumentos ele poderia usar para influenciar e alterar sentimentos que
(pela concepo exposta) seriam as causas das aes e sofrimentos humanos? Se o
terapeuta tem algum papel funcional, ento, os sentimentos humanos seriam
influenciados por determinantes externos a eles, fora da mente, advindos do contexto
social em que a pessoa est inserida. Mas, propor que os sentimentos so produzidos por
eventos antecedentes e externos a eles, tira-lhes a funo causal: se eles prprios so
causados, ento no so causa dos comportamentos. Por outro lado, se o terapeuta no
tem tal papel, ento, sua funo indefensvel.
A posio atual da Psicologia retira dos sentimentos a funo causal que lhes era
atribuda. Uma proposta mais compatvel com o que se observa sobre o comportamento
humano que ocorrem eventos antecedentes, e estes produzem ao mesmo tempo
comportamentos e sentimentos. Assim, o colega de classe pega a borracha de Pedrinho e
no quer devolv-la (evento antecedente); ento Pedro o empurra, fala alguns palavres,
arranca a borracha da mo do outro (so os componentes operantes da ao do Pedrinho)
e, ao mesmo tempo, sente reaes autnomas, internas no seu corpo: seu corao
dispara, sua respirao se acelera, fica vermelho etc. (so os componentes respondentes
do corpo de Pedro). O que chamado de raiva toda a interao descrita: os
antecedentes, os comportamentos operantes e os respondentes, pois se no forem
observados todos eles interagindo, no possvel conhecer o que ocorreu com Pedro
(note que a raiva, segundo esta concepo, no causa dos atos do menino). Igualmente,
a namorada que tem um significado afetivo muito grande para Paulo viajou por um
perodo prolongado (evento antecedente); ento Paulo fala sobre a namorada, escreve-
lhe cartas saudosas, telefona com freqncia (so os componentes operantes, voluntrios


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da ao de Paulo) e, ao mesmo tempo, sente reaes autnomas, internas do seu corpo
enquanto fala sobre ela e a v em sua imaginao (so os componentes respondentes do
organismo). Neste caso, igualmente, o que chamado de saudade toda a interao
descrita: os eventos antecedentes, os comportamentos operantes e os respondentes, pois
se no forem observados todos eles interagindo, no possvel saber o que ocorreu com
Paulo (note que a saudade no a causa dos comportamentos do namorado).
O que foi apresentado nesta seo de fundamental importncia para o tema do
captulo porque muito freqente as pessoas dizerem frases tais como: No escolhe
bem seus namorados; Agenta os maus tratos da esposa; No defende suas idias,
abre mo daquilo em que acredita porque tem baixa auto-estima. Igualmente: No
toma iniciativas; No resolve os problemas de sua vida; No bem sucedido na sua
profisso porque lhe falta autoconfiana. Da mesma forma: No cumpre suas
obrigaes; No honra a palavra empenhada; Atrasa seus pagamentos porque no
tem responsabilidade. No final da leitura, dever ficar claro que todas as aes humanas
sugeridas acima no so causadas pelos sentimentos de baixa auto-estima, pela falta de
autoconfiana ou pela ausncia de responsabilidade.

Concluso sobre a funo dos sentimentos. Os sentimentos no so causa das aes das
pessoas. No correto dizer que uma pessoa bateu na outra porque sente raiva dela.
Uma pessoa bate em outra e ao mesmo tempo tem reaes corporais que so sentidas
porque houve um evento antecedente que produziu ambas as coisas: bater e sentir o
estado corporal. O que se chama de raiva toda a interao. Assim, para entender as
aes das pessoas e os sentimentos que acompanham tais aes necessrio voltar um
pouco mais atrs para localizar os eventos antecedentes que produziram
simultaneamente ambos: os comportamentos e os sentimentos.


A origem dos sentimentos

As pessoas no nascem com os sentimentos, nascem com uma predisposio, um
potencial para desenvolv-los e tomar conscincia deles na sua histria de
desenvolvimento, em funo do contato que a pessoa tem com seu ambiente social. Uma
pessoa isolada, ou que se desenvolveu numa comunidade verbal limitada, ter um grau
de conscincia menor sobre os seus sentimentos. Quanto menos palavras existirem para
nomear sentimentos e quanto menos elaboradas forem as condies para ensinar uma
criana a nome-los, menos a criana discriminar seus sentimentos. Assim, se uma
famlia diz ao filho C t cafuzo, para se referir a um grupo de sentimentos sem
diferenci-los entre si, aquela criana no referir tristeza, ansiedade, mgoa, culpa,
saudade, pois lhe foi ensinada uma nica palavra para diferentes estados corporais,
produzidos por condies diferentes. Desta forma, ser uma criana com um
desenvolvimento afetivo menor, menos elaborado, do que o de outra criana que foi
ensinada a nomear diferentes aspectos corporais associados a diferentes circunstncias
ambientais: quando est afastado de uma pessoa querida por um tempo longo, sente
saudade (e no t cafuzo); quando prev que algo ruim pode lhe acontecer, est
ansioso (e no t cafuzo); quando esperava um gesto de aprovao ou carinho de
algum, que lhe negou um e outro, sente-se magoado (e no t cafuzo); quando fez


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algo que considera errado, que pode decepcionar algum querido, sente-se culpado (e
no t cafuzo) etc..
O primeiro passo concreto que as pessoas podem dar para ensinar seu filho a
detectar seus sentimentos comear pelos rgos dos sentidos. Ao dizer Experimente
esta comida. Ela est salgada. (ou doce, ou gostosa, ou macia, ou quente, ou...), a
criana percebe as diferenas entre sabores, texturas, temperatura etc. Ao passar um
objeto sobre a pele de uma criana e dizer-lhe Veja como lisa (ou spera, ou mole,
ou fria, ou...), a criana percebe as diferenas entre consistncias, texturas, temperatura
etc. E assim, sucessivamente, com cada rgo dos sentidos (som alto, som grave, cor
azul, cor verde, claro, escuro etc.). Aos poucos, a pessoa passa a usar metaforicamente
as palavras aprendidas a partir de objetos e de sensaes concretas com cada rgo dos
sentidos para se referir a outras experincias. Assim, fiz uma viagem deliciosa (a
viagem no tem sabor, mas metaforicamente produziu sensaes orgnicas equivalentes
no iguais s produzidas por uma comida com sabor delicioso) ou sinto-me
aliviado, depois que acabei o meu relatrio (terminar um relatrio no reduz
literalmente peso algum, mas, metaforicamente, t-lo terminado causa sensaes
corporais que so equivalentes s produzidas pela reduo de uma carga pesada que
estava sendo carregada). Por esses exemplos, possvel concluir que o contato com uma
comunidade que apresenta um repertrio verbal rico favorece o desenvolvimento da
percepo e da nomeao de sentimentos.
H vrias outras estratgias que os adultos usam para ensinar seu filho a nomear
sentimentos. Assim, por exemplo, ao observar que um objeto pontiagudo (uma agulha)
fere o dedo de uma criana, o pai pode dizer di e a criana aprende o que sentir dor.
Pode dizer mais: Di. uma agulhada. Agulha causa dor aguda. Com essas
informaes, a criana pode, futuramente, generalizar essa aprendizagem e dizer ao
mdico Sinto umas agulhadas na minha barriga., querendo dizer: As dores que sinto
no abdmen assemelham-se s dores provocadas por uma agulhada. Ou ainda,
metaforicamente, pode dizer quando perde um ente querido: Isso di muito. como
uma punhalada (a perda no produz exatamente as sensaes corporais, ou seja, as
dores produzidas por um punhal, mas as sensaes corporais que a pessoa sente no
momento da perda equivalem s produzidas por uma punhalada). Compare-se agora o
que ocorreria com o desenvolvimento da criana se, no instante em que ela se espetou
com a agulha, o pai lhe dissesse: No foi nada.
Para ensinar seus membros (filhos, parentes, amigos etc.) a nomear os sentimentos,
a comunidade verbal (pais, professores, amigos etc.) precisa de algumas evidncias do
que ocorre com eles, a fim de poder, ento, usar as palavras mais adequadas. Uma boa
maneira de chegar a essas evidncias observar a interao da pessoa com seu ambiente
fsico e social. As maneiras pelas quais se do essas interaes so chamadas de
contingncias de reforamento. A contingncia mais simples inclui pelo menos trs
componentes que se influenciam reciprocamente: antecedente (A), resposta (R) do
indivduo diante do antecedente e conseqente (C), aquilo que se segue ao
comportamento produzido pelo prprio comportamento. Por exemplo:




6

A


R


C


Interruptor de luz
E
ambiente escuro

1

Comportamento: acionar o
interruptor
Sentimento: irrelevante





A luz se acende


Notas baixas
E
pai exigente

2

Comportamento: mostrar as
notas
Sentimento: ansiedade




Repreenso
e
castigo


Notas baixas
E
me compreensiva

3

Comportamento: mostrar as
notas
Sentimento: tranqilidade




Compreenso e apoio:
No prximo bimestre
voc vai melhorar

Quando ocorre uma contingncia de reforamento, como a do exemplo 2, ao mesmo
tempo que ocorre o comportamento de mostrar as notas para o pai, ocorrem mudanas
corporais desagradveis a que se pode chamar de sentimentos de medo ou de ansiedade.
impossvel separar o comportamento de entregar as notas e os sentimentos de
ansiedade, por isso diz-se que os comportamentos e os sentimentos so produtos
colaterais das contingncias de reforamento. Poderia ser dito que as contingncias de
reforamento produzem comportamento-sentimento. Se for mudada a contingncia, o
comportamento-sentimento tambm muda. Assim, no exemplo 3, os sentimentos
associados ao comportamento de mostrar as notas, produzidos por esta nova
contingncia, so diferentes: a criana sente-se amada, confortada, tranqila e no sente
ansiedade.
Os sentimentos e comportamentos so produzidos pelas contingncias de
reforamento. Os pais podem criar contingncias que produziro determinados
comportamentos e determinados sentimentos. Por um lado, os pais podem criar
contingncias que gerem comportamentos inadequados nos seus filhos e sentimentos
desagradveis (pais punitivos, que criam muitas contingncias coercitivas, produzem
comportamentos de mentir e sentimentos de ansiedade e culpa, por exemplo). Por outro
lado, podem criar contingncias que gerem comportamentos adequados e sentimentos
agradveis (pai acolhedores, que criam contingncias amenas e gratificantes, produzem
comportamentos de dialogar e sentimentos de bem-estar e satisfao, por exemplo). Da,
pode se concluir que os pais tm possibilidades, se devidamente orientados, de
relacionar-se com seus filhos de modo a produzir neles sentimentos harmnicos e
equilibrados de auto-estima, autoconfiana e responsabilidade. Deve-se concluir que as
pessoas no nascem com auto-estima, nem com autoconfiana, nem com
responsabilidade. No nascem tambm com o repertrio de nomear tais sentimentos. H
necessidade de uma comunidade verbal que ensine seus membros, desde pequenos, de


7

preferncia, a nomear os sentimentos e que maneje contingncias de reforamento
adequadas para produzir sentimentos gratificantes e positivos.

Concluso sobre a origem dos sentimentos. Os sentimentos no nascem com as
pessoas. As contingncias de reforamento produzidas pela comunidade verbal
produzem comportamentos e sentimentos que so indissociveis entre si.
Metaforicamente, a unidade comportamento-sentimento poderia ser comparada a uma
bola colorida; a bola o comportamento e a cor, o sentimento. difcil imaginar a bola
sem cor e a cor na ausncia do objeto concreto em que ela se expressa. Se os
comportamentos-sentimentos so produtos colaterais das contingncias de reforamento,
ento contingncias amenas e gratificantes no produziro comportamentos com funo
de contra-controle ou de oposio (como mentir ou atacar etc.), mas com funo de
aproximao e colaborao (como dialogar, dividir tarefas para benefcio de todos etc.);
tambm no produziro sentimentos desagradveis (como raiva, ansiedade, culpa etc.),
mas sentimentos positivos (como satisfao, bem-estar, amor etc.) Os pais podem, se
forem orientados para tal e o desejarem, criar contingncias amenas para seus filhos, que
tero comportamentos de dialogar, de cooperar, de produzir, de tomar iniciativa, de
cumprir suas tarefas, de relacionar-se afetivamente com as pessoas, de respeitar as regras
da comunidade, de ser criativos etc. e tero sentimentos de satisfao, de bem-estar, de
auto-estima, de autoconfiana, de responsabilidade, tudo isso de maneira equilibrada
para si e harmnica com as pessoas que as cercam no presente e duradouramente.


Auto-estima

At este ponto foi esclarecido que auto-estima um sentimento; que a criana no
nasce com auto-estima, mas que tal sentimento pode ser desenvolvido durante a vida da
pessoa; que, como qualquer outro sentimento, ela o produto de contingncias de
reforamento, contingncias essas que os pais podem apresentar para a criana, desde
que devidamente orientados sobre como faz-lo. Que contingncias produzem, ento,
auto-estima?
A auto-estima o produto de contingncias de reforamento positivo de origem
social. Assim, sempre que uma criana se comporta de uma maneira especfica, e os pais
a conseqenciam com alguma forma de ateno, carinho, afago fsico, sorriso (cada uma
dessas manifestaes por parte dos pais pode ser chamada de reforo social generalizado
positivo ou conseqncia positiva), esto usando contingncias de reforamento
positivo, esto gratificando o filho. Por outro lado, toda vez que uma criana se
comporta e os pais a repreendem, a criticam, se afastam dela, no a tocam, nem
conversam com ela (cada uma dessas manifestaes por parte dos pais pode ser chamada
de estmulo aversivo ou conseqncia negativa), esto usando contingncias coercitivas
ou punindo o filho. A primeira condio aumenta a auto-estima, a segunda a diminui.
O uso de contingncias reforadoras positivas apresenta vrias vantagens: 1.
Fortalece os comportamentos adequados do filho que so conseqenciados dessa forma;
2. Produz maior variabilidade comportamental, pode-se dizer que a criana fica mais
criativa; 3. Desenvolve comportamentos de tomar iniciativa; 4. Produz sentimentos
bons, tais como satisfao, bem-estar, alegria, auto-estima etc..


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O fundamental para o desenvolvimento da auto-estima o reconhecimento que os
pais expressam ao filho pelos seus comportamentos. Assim, importante salientar o
voc na frase que explicita o elogio e no apenas o comportamento: Voc me deixou
feliz com seu boletim muito melhor que As notas do seu boletim me deixaram feliz;
Que mangas deliciosas voc apanhou na mangueira da vov no uma frase to rica
quanto Voc conseguiu apanhar na mangueira da vov umas mangas deliciosas;
Quando voc est assistindo ao jogo na TV, eu me animo para ver a partida mais
importante que Vamos assistir ao jogo na TV? etc.. Note que em todas as frases h um
elogio, uma forma de reforamento positivo social; no entanto, algumas frases destacam
a pessoa que emitiu o comportamento. esse tipo de comunicao que melhor
desenvolve a auto-estima, uma vez que d destaque pessoa e no ao comportamento.
O reconhecimento do outro no desenvolve, como se poderia imaginar, dependncia na
pessoa que foi elogiada. Pelo contrrio, sentindo-se amada pelo outro, ela aprender a
amar a si mesma, e, a partir deste processo de vivncia comportamental, vai se
diferenciando das outras pessoas e se tornando independente: ela se ama, aprende que
bom ser amada pelo outro, mas no precisa ser amada por ningum em particular (pois
se precisasse, ento, existiria a dependncia). A pessoa com boa auto-estima aprende a
exercitar o auto-reconhecimento: discrimina que capaz de emitir comportamentos e
que capaz de produzir conseqncias reforadoras para ela (por exemplo, pensamentos
que explicitam auto-reconhecimento poderiam ser: Eu sabia que ia dar certo: planejei
com cuidado todos os detalhes da festa. Foi um sucesso, super divertida.; Tenho
treinado com afinco para a maratona. Meu tempo na prova foi um prmio merecido
pelo meu esforo.). Ela livre do outro para produzir o que bom para ela (embora
possa ter com o outro o que for bom para ambos, mas sem dependncia). Ela promove
para si mesma o que bom para ela, simplesmente porque se ama. Os pais no
deveriam, no entanto, esperar pela ocorrncia dos comportamentos desejveis, mas
participar direta e ativamente do processo de modelagem e instalao de tais repertrios
comportamentais. Essa participao supe os seguintes requisitos:
1. um conhecimento bsico sobre princpios de comportamento, em particular como
instalar e manter comportamentos adequados e minimizar ou eliminar
comportamentos inadequados. Muitas vezes, os pais cometem erros na educao dos
filhos por falta de conhecimento. Assim, por exemplo, ao explicar exageramente ao
filho que se recusa a ir para a escola a importncia dos estudos, os pais podem
fortalecer, com tal ateno, o comportamento de oposio. Ao ajudar a criana a
vestir sua roupa, com intuito de mostrar a ela seu carinho, podem criar dependncia e
incapacidade de fazer as coisas sozinha;
2. disponibilidade de tempo com o filho, uma vez que, pressionados pela correria do
dia a dia, os pais tm poucas e breves oportunidades para se entregarem ao
desenvolvimento dos filhos. Problemas com alimentao so freqentes por causa da
pressa que os pais tm para completar as refeies dos filhos, j que existe o horrio
da escola, do trabalho etc.: do a comida que os filhos preferem, sem nenhuma
preocupao com o equilbrio alimentar; servem-nos na boca, para acabar logo...
tudo errado, mas chegam aos seus compromissos no horrio;
3. critrios flexveis de exigncia de desempenho: outro ponto fundamental que os
pais no devem usar critrios muito exigentes para gratificar os filhos, pois altas
exigncias tornam os filhos ansiosos e, futuramente, perfeccionistas consigo
mesmos e com os outros. Exigir o mais que perfeito um modo imperfeito de


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educar. Alm disso, quando a exigncia no exagerada, a criana emite o
comportamento sem dificuldades, sente-se gratificada e possvel aumentar aos
poucos as exigncias at atingir um padro final de desempenho desejado sem que a
criana cometa erros.
Se a gratificao for contingente, exclusivamente, aos comportamentos adequados
da criana, ela pode ficar com a sensao de que a ateno, carinho, amor etc. que
recebeu, de uma certa forma foram pagos pelo bom comportamento. Acaba surgindo
uma relao em que a criana primeiramente gratifica os pais, oferecendo-lhes seu bom
comportamento, e s ento eles a gratificam. Tal relao pode no caracterizar uma
relao de amor, mas de troca. Sob estas circunstncias, o sentimento de auto-estima no
aparece. Assim, essencial que as conseqncias reforadoras sejam dadas tambm sem
que os pais prestem ateno s contingncias. Na prtica, isso significa que qualquer
comportamento pode ser conseqenciado, exceto aqueles muito inadequados, que
oferecem perigo para a criana ou para pessoas que a cercam. Quando um pai chega do
trabalho, senta-se relaxado ao lado do filho no sof, d-lhe um abrao e diz: Como foi
seu dia hoje? Tava com saudades., ele no est observando se o filho est emitindo ou
no um comportamento adequado, para s ento dar-lhe carinho. Nesse momento, o pai
esquece os comportamentos (que no obstante esto sendo emitidos) e ama o filho.
Outra estratgia importante para desenvolver sentimentos de auto-estima os pais
se conscientizarem de que precisam flexibilizar seus critrios do que certo ou
errado, adequado ou inadequado e incluir como adequados aqueles
comportamentos emitidos pelo filho que produzem conseqncias reforadoras para a
criana, mesmo que tal comportamento no seja reforador para os pais, ou at mesmo
lhes traga conseqncias aversivas. Apenas quando a criana receber ateno, apoio,
incentivo dos pais, por comportamentos que geram reforos para ela e no geram
reforos positivos diretamente para os pais, a criana discriminar que no est pagando
os reforos dos pais com bons comportamentos (segundo os critrios dos pais). Pergunte
a uma pessoa se ela se lembra de ter sido abraada, compreendida, apoiada quando fez
algo que magoou os pais. Se disser que sim, ento, certamente, ela foi amada; no
apenas seus comportamentos foram amados. Muitas vezes, a pessoa relata que os pais
sempre a elogiaram, a acompanharam em suas atividades, nunca a puniram severamente
e a relao entre todos da famlia sempre pareceu harmoniosa. No entanto, ela sente um
vazio afetivo difcil de ser entendido. O que ocorreu, provavelmente, que essa pessoa
sempre se comportou de maneira adequada, de acordo com os critrios dos pais, e por
isso foi elogiada. Nunca foi punida porque no ousou fugir dos critrios de bom
comportamento em vigor. No foi punida, de fato, mas nunca se sentiu livre para
quebrar os limites, a fim de testar a relao com os pais. Enfim, no se sentiu amada.
Os pais, normalmente, querem acertar nos seus relacionamentos com os filhos,
mesmo quando as coisas saem erradas. Uma estratgia til para minimizar o problema
os pais combinarem entre si que um pode e deve corrigir o outro, mesmo na presena do
filho, quando isso se fizer necessrio. Assim, por exemplo, se o pai muito exigente
com o desempenho do filho (Voc vai ter que escrever 10 vezes a tabuada para no se
esquecer mais), a me pode interceder em favor do filho sem desautorizar o pai
(Benzinho, o Pedrinho est cansado. Voc no acha que se ele fizer 5 vezes a tabuada
por hoje j est bom? Se ele no aprender, poder fazer outras amanh. Vamos fazer
um teste. O que voc acha?). Note que a me no se ops ao pai em favor do filho, mas


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ao sugerir a mudana de critrio do pai (reduziu de 10 para 5), mostrou seu amor pelo
filho.
Uma outra estratgia para evitar excessos por parte dos pais ou equvocos de
avaliao ensinar o filho a argumentar em causa prpria, dando algumas deixas para os
pais reavaliarem seus critrios. O argumento do filho deve ser breve e ter,
exclusivamente, a funo de sinalizar para os pais que eles podem estar exagerando ou
mesmo estarem equivocados. O objetivo desta estratgia no iniciar um dilogo ou
discusso sem fim entre pais e filho, em que este no desiste de tentar convenc-los de
que esto errados. Assim, por exemplo, diante de um boletim em que a nica nota ruim
foi dois em Histria, o pai comentou Precisa estudar mais Histria., ao que o filho
poderia responder Pai, o que voc achou das outras notas?
Tudo o que foi exposto no exclui a importncia de dar limites para a criana.
Assim, dizer no, proibi-la de fazer determinadas coisas, puni-la quando os
comportamentos emitidos pela criana apresentam riscos para a segurana dela e de
outros etc. so parte necessria do desenvolvimento comportamental e afetivo de uma
criana. Ela precisa sofrer frustraes e aprender a lidar com elas. A criana no se
sentir pouco amada porque sofre restries e eventuais punies que so, claramente,
contingentes a comportamentos inadequados. Ela se sentir ansiosa, insegura,
desamparada, se as punies forem inconsistentes (ora um comportamento punido, ora
o mesmo comportamento reforado) ou no contingentes, isto , no associadas a
nenhum comportamento. Muitas vezes, as reaes aversivas dos pais com a criana
ocorrem por problemas pessoais deles (alcoolismo, falta de dinheiro, desavenas
conjugais etc.), sem nenhuma relao de funcionalidade com os comportamentos do
filho.

Alguns exemplos de interao entre pais e filhos que aumentam ou
diminuem a auto-estima


1. A me frita e separa o maior pastel, em que colocou duas azeitonas, para Joo que
adora pastel; compra chocolate para todos, mas um meio amargo para Paulo, o
nico que ama chocolate amargo. Ao tratar diferentemente cada filho, ela destaca
o que importante para cada um. Elas os ama como so e todos so amados.

2. A me prepara o pudim que Pedro lhe pediu, mas no com a calda de chocolate. Faz
calda de caramelo, pois esta que o pai prefere. Em ltima anlise, a me coloca o
pai no meio da relao dela com Pedro. Para quem ela preparou o pudim, afinal?

3. Adorei sua nota de matemtica, Fbio. Voc parece seu pai, sempre tirando 10. A
frase um elogio ao filho, mas inclui uma grande exigncia: igualar-se o pai e
tirar 10. Funciona como um elogio ou uma ameaa para a prxima prova. E se
no tirar 10?

4. Pai, o Tiago ainda no fez a lio., diz a me. No me importa, agora quero
sentar-me ao lado do meu filho, no sof, para vermos juntos um pouco de TV. O
pai no tornou seu carinho condicional a nenhum comportamento acadmico
adequado do filho. Sem atentar para as contingncias, deu amor ao Tiago.


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5. Pai, eu queria fazer um banquinho de madeira... T certo, Beto: v at a oficina
do seu Armando, que ele o melhor marceneiro que conheo, e ele vai ensinar
voc a fazer um senhor banquinho. O pai autorizou o filho, mas no se
envolveu pessoalmente com a soluo do problema e incluiu uma exigncia alta de
desempenho.

6. O pai comprou uma cesta de basquete e a fixou na parede, na altura oficial.
Presenteou o filho com uma bola tamanho oficial, com o objetivo de motiv-lo para
o esporte. Esqueceu-se que o filho de 8 anos no tinha foras para arremessar a bola
to alto. O pai realizou um desejo seu e se esqueceu das limitaes naturais do
filho, que acabou se frustrando com seu brinquedo.

7. A me diz ao marido: Voc est to cansado. Por que no dorme um pouco
tarde? Hoje sbado. Nem pensar; vou levar Daniel para assistir Era do
Gelo. Agento tantas reunies, mesmo exausto. Meu filho vale a pena. Mesmo que
a atividade tenha componentes aversivos para o pai, assistir ao filme importante
para o filho. Ento, importante para o pai tambm.

8. Voc no gosta de rock. Porque comprou este CD? Porque meu filho adora...
Mas, ele tirou uma nota to baixa em qumica! Sim, mas foi a nica nota ruim
dele... Alm do mais, eu e ele j combinamos que vamos estudar juntos para a
recuperao. O CD foi um presente para o filho, no para sua nota em qumica.
Estudar com o filho pode ser desagradvel, mas a interao que os pais tm com o
filho, enquanto estudam juntos, inclui muitas outras coisas agradveis.

9. A tia chega atrasada para assistir ao jogo de tnis do sobrinho. Ao v-lo saindo da
quadra exausto, vermelho, pingando de suor, diz: Coitadinho, to suado, enquanto
passa a mo pelo rosto dele. Voc precisa ir tomar uma Coca geladinha. Ela nem
quis saber o resultado do jogo (alis, ele havia perdido a partida). Ela no ama
tnis, ama o sobrinho.

10. A me, recm-separada, mora sozinha e recebe um telefonema. Reconhece a voz da
filha, que lhe pergunta Quem est falando? Prontamente, a me responde: Quem
voc acha que poderia ser? A me d maior nfase ao comportamento (pune a
pergunta feita) do que filha (poderia dizer Que bom que voc me ligou).

11. Meu pai me adorava. Ele me protegia em relao aos meus irmos; era exigente
com eles... Eles tinham que chupar jabuticaba com garfo e faca... Eu no precisava.
Punha na boca e estalava a jabuticaba para todo mundo ver. Com certeza, os
irmos deveriam achar injusta a situao. Pode-se dizer que o pai atentava para os
comportamentos dos filhos e para a pessoa da filha. Ela podia se comportar como
bem entendesse.

Observe que nos exemplos acima no houve nenhum exemplo de punio explcita
(bater, pr de castigo, retirar privilgios etc.). Todos os exemplos mostraram os pais
dando ateno ou alguma forma de privilgio para os filhos. No entanto, somente as


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situaes 1, 4, 7, 8 e 9 so exemplos de relaes de reforamento positivo, em que os
pais atuaram levando em conta primeiramente os filhos . No exemplo 2, a me
privilegiou o pai; nos exemplos 3, 5 e 6, os critrios de adequacidade do comportamento
para que o filho recebesse a ateno dos pais foram elevados, exigentes e atenderam
primeiramente aos pais e no aos filhos. No exemplo 10, a me exigiu uma
discriminao sutil e rpida da filha e a puniu. No exemplo 11, o pai estabeleceu altas
exigncias para os meninos e foi acolhedor com a filha.


Questes que os pais devem se fazer para desenvolver auto-estima nos filhos

Nas duas ltimas semanas:

1. Eu tive tempo para conversar e fazer algumas atividades com meu filho, sem pressa
para encerrar logo a interao?
2. Eu ensinei meu filho a fazer alguma coisa?
3. Eu saberia dizer que atividades meu filho gostaria de fazer em minha companhia?
4. Eu saberia dizer que atividades meu filho gostaria de fazer sem mim, com os amigos
dele?
5. Eu fiz algo com ele para agrad-lo e no para me agradar?
6. Eu lhe dei alguma demonstrao clara de ateno, de carinho, de amor?
7. Eu valorizei alguma coisa que ele fez, sem especificar critrios de qualidade ou nvel
de desempenho?
8. Eu lhe dei alguma forma de ateno, carinho, sem exigir antes nenhuma forma de
comportamento adequado?
9. Eu revi aes ou comentrios meus, considerados excessivos, a partir de deixas
fornecidas pela minha mulher ou por meu filho?
10. Eu abracei meu filho, disse-lhe que o amo, que senti saudades dele, no exato
momento em que me encontrei com ele, sem me preocupar com seus
comportamentos, se estava suado, com roupa suja, despenteado etc.?
11. Eu lhe dei alguma coisa de que ele gosta: uma bala, uma figurinha, uma flor,
simplesmente porque me lembrei dele (no do que ele fez)?
12. Eu lhe impus alguns limites que considerei necessrios?
13. Eu lhe disse algum no?


Em resumo:

1. Auto-estima um sentimento aprendido e desenvolvido durante a vida da pessoa;
2. Auto-estima produzida por uma histria de reforamento positivo social, em que a
pessoa tem seus comportamentos reforados pelo outro;
3. Auto-estima decorre de relaes inter-pessoais em que a pessoa, e no apenas seus
comportamentos, reconhecida pelo outro como reforadora;
4. Auto-estima passa a ser mantida e desenvolvida pela prpria pessoa, medida que
ela aprende com o outro o auto-reconhecimento e a observar seus comportamentos e
as conseqncias reforadoras positivas que eles produzem;


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5. Auto-estima s se desenvolve a partir da insero da pessoa num contexto social e
esse desenvolvimento proporcional capacidade do meio social (dos pais, famlia
etc.) de prover reforadores positivos para seus membros (filhos, por ex.);
6. Auto-estima se desenvolve quando os pais tm como prioridade o filho e no os
comportamentos do filho; assim sendo, reforam comportamentos que lhe so
reforadores, mas tambm comportamentos dos filhos, que, mesmo no produzindo
reforadores para os pais, so importantes para os filhos;
7. Auto-estima se desenvolve quando os pais reforam os comportamentos do filho sem
atentar para as contingncias;
8. Auto-estima se desenvolve, exclusivamente, a partir de contingncias sociais
reforadoras positivas amenas. Punies, contingncias coercitivas em geral ou
contingncias muito intensas no contribuem para desenvolver auto-estima;
9. Auto-estima est associada possibilidade da pessoa de sentir-se livre, de sentir-se
amada, de tomar iniciativas e de apresentar criatividade (variabilidade
comportamental que produz reforos positivos). Essa possibilidade criada pelas
contingncias positivas e amenas fornecidas pelos pais.


Autoconfiana

Os sentimentos de autoconfiana se desenvolvem a partir de contingncias de
reforamento no sociais. Tambm das sociais, mas com nfase diferente como se ver.
A dimenso fundamental para desenvolver autoconfiana que a criana tenha a
possibilidade de emitir um comportamento e, ento, produzir conseqncias no seu
ambiente que fortaleam tais comportamentos. Assim, por exemplo, se uma pessoa
arremessa uma bola na cesta de basquete e acerta, a bola entrando na cesta refora
positivamente o comportamento de arremess-la (no h necessidade de outra pessoa
para reforar o comportamento). Ou, uma pessoa com uma chave na mo a gira na
fechadura e abre a porta. O comportamento de girar a chave reforado pela porta
aberta. Ao subir pelos ramos de uma rvore, a criana alcana a manga madura, apanha-
a e come-a. A manga o reforo positivo. O sentimento de autoconfiana est associado
aos comportamentos bem sucedidos.
Outra classe de contingncias de reforamento ocorre quando o comportamento
remove uma condio aversiva (pode-se falar em reforamento negativo, pois, ao
contrrio do positivo, aqui o comportamento se fortalece quando se retira ou se subtrai
alguma coisa conseqente ao comportamento). Assim, ao usar o extintor de incndio
adequadamente (comportamento), a pessoa apaga o fogo (remove um evento aversivo);
ao fechar a janela do carro em movimento, cessa o vento frio; ao mexer na tecla do
volume, a intensidade do som ambiente se reduz para um nvel suportvel etc.. A
autoconfiana um sentimento que surge das contingncias de reforamento (positivo
ou negativo). Diz-se que uma pessoa com sentimento de autoconfiana segura e
confiante, tem iniciativa etc. Segura e confiante significam que a pessoa sabe
que comportamentos deve emitir para alcanar reforos positivos ou remover eventos
aversivos. Tem iniciativa significa que num contexto determinado emite, sem ajuda de
outra pessoa, a resposta adequada, aquela que produz conseqncias gratificantes ou
remove eventos aversivos.


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Se as conseqncias para o comportamento so de natureza no social, ento o que
os pais podem fazer para desenvolver autoconfiana em seus filhos?
Em primeiro lugar, os pais devem criar condies para que os filhos emitam os
comportamentos que sero conseqenciados e no fazer os comportamentos pelos filhos.
Assim, se uma me vai at a padaria e pede para o filho esper-la no carro, enquanto ela
desce, compra o po, o leite e um docinho que entrega para o filho, essa me no criou
condies para o filho emitir comportamentos. Se, pelo contrrio, ela lhe diz: Filho,
desa e compre po, leite e um docinho para voc, enquanto estaciono o carro, ela
criou oportunidades para o filho se comportar e ser conseqenciado positivamente.
Assim, a criana pede o po e a balconista a refora entregando-lhe o po. Vai at o
caixa que a refora dando-lhe o troco etc. Ou seja, a me criou as oportunidades e a
criana emitiu vrios comportamentos e todos foram reforados. A criana, ento, se
sente capaz, segura, autoconfiante. Esta uma boa maneira para se iniciar o processo de
separao entre me-criana, sem que esta se sinta abandonada ou desamparada. Quando
a me faz tudo pela criana e com a criana, ocorre um apego exagerado entre elas e a
separao da me, mesmo por curtos perodos, se torna aversiva para a criana que tem,
ento, reaes emocionais como: choro, birras nos momentos de afastamento e mais
tarde, se no for alterada a situao, podem aparecer fobias sociais ou de situaes. A
fobia escolar, dificuldade que a criana mostra de se separar da me para entrar e
permanecer em sala de aula, tem quase sempre a origem descrita. Da mesma maneira,
pais que incentivam seus filhos a emitirem comportamentos motores, tais como subir em
rvore, em escadas, andar sobre uma mureta, jogar bola etc.. criam condies para as
crianas obterem reforos positivos naturais provenientes das prprias atividades e
brincadeiras e sentirem-se autoconfiantes. Por outro lado, pais que impedem seus filhos
de emitirem tais comportamentos, impedem-nos de obterem os reforos naturais
provindos das atividades, restringem as oportunidades para desenvolverem habilidades
motoras e as crianas sentem-se com medo, inseguras, sem autoconfiana.
Em segundo lugar, no basta os pais criarem condies para o filho emitir
comportamentos, se essas condies no forem adequadas. Assim, se a rvore for muito
alta e os galhos distantes entre si, a criana no conseguir alcanar a manga e se sentir
frustrada e fracassada. Seu comportamento entrar em extino. A criana poder dizer:
Tenho medo se subir em rvores.; No quero brincar disso.; No gosto de manga.
etc. A soluo seria os pais prestarem ateno na dificuldade da tarefa que vo propor
para a criana e adequarem as dificuldade da tarefa s habilidades da criana,
escolhendo uma rvore mais baixa, por exemplo. Outra alternativa dar ajuda fsica para
a criana, de tal maneira que ela realize a tarefa com segurana. Por exemplo, ao subir
uma escada no parquinho, o pai pode segurar firmemente as mos do filho, de modo que
ele suba todos os degraus com sucesso. Quando o filho demonstrar que sua habilidade
evoluiu, o pai pode reduzir progressivamente a ajuda, at que os comportamentos de
subir e descer a escada ocorram sem hesitao por parte da criana. No exemplo da
padaria, a me deveria descer do carro com o filho nas primeiras tentativas, entrar com
ele na padaria e ajud-lo a ter sucesso nos seus comportamentos. Por exemplo,
chamando a balconista e lhe dizendo: Meu filho quer lhe fazer um pedido. O resto do
encadeamento de respostas, ento, pode ficar para o filho executar. O ponto importante
que assim a criana adquire os comportamentos esperados, praticamente sem cometer
erros. desta maneira que se pode desenvolver o sentimento de autoconfiana que
acompanha o comportamento bem sucedido.


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Quando a criana solicitada a ter desempenhos muito complexos para seu nvel
de desenvolvimento, ela pode se recusar a atender o pedido da me, eventualmente pode
chorar ou dar uma desculpa: No quero po.; No quero chocolate., quando de fato
est dizendo: No quero entrar sozinha na padaria. s vezes, a criana no se recusa
a atender o pedido (isso ocorre quando as contingncias so fortes: ou h excessivo
elogio pelo desempenho ou ameaa de crtica, repreenso pelo no cumprimento da
tarefa), mas ao cumprir a tarefa sente-se tambm ansiosa. Os pais deveriam estar atentos
a esta possibilidade antes de proclamarem com orgulho que seus filhos desde muito
pequenos j pareciam adultos (por sinal, um mau indicador de desenvolvimento
emocional). Altas exigncias de desempenho devem ser evitadas. Existem situaes
especiais em que se exige alta preciso de desempenho (numa micro-cirurgia, por
exemplo) ou esforos exagerados (numa maratona olmpica, por exemplo), mas so raras
se comparadas com a vida cotidiana. Assim sendo, os pais devem estar sempre revendo
seus critrios de exigncia: nem sempre um pouco mais daquilo que bom ,
necessariamente, melhor. Contingncias amenas evitam sentimentos de ansiedade,
medo, preocupao e evitam comportamentos de fuga-esquiva. So mais recomendveis,
portanto. Se houver necessidade de desempenho complexos, apropriado aguardar a
idade em que a criana tenha j adquirido os padres comportamentais de pr-requisito
necessrio para alcanar os padres mais complexos sem esforo exagerado. Finalmente,
a modelagem de tais comportamentos complexos deve ser feita por pessoas qualificadas
para isso (professores, treinadores etc.)
Uma terceira maneira pelo qual os pais podem ajudar os filhos a desenvolver
autoconfiana permitir-lhes e at incentivarem-nos a explorar o ambiente. Deixem a
criana se locomover livremente, sempre se mantendo vigilantes para evitar situaes de
perigo. Esperem a criana explorar a situao, se for necessrio guiem-na pela mo ou
chamem-na para um lugar mais seguro. No gritem: Cuidado, voc vai cair e se
machucar. Tambm completamente contra indicado prevenir a criana sobre os
eventuais e imaginrios perigos da situao, antes mesmo que ela comece as atividades:
Cuidado com as aranhas.; No v cair num buraco. Frases desse tipo geram
ansiedade, insegurana e inibem os movimentos das crianas. Se forem persistentes,
podem desenvolver fobias.
Mas, o que fazer se de fato a criana se machucar? No possvel evitar todos os
perigos e, eventualmente, alguns acidentes vo ocorrer. O papel dos pais minimiz-los,
no evit-los. O melhor procedimento dar criana um bom modelo de como lidar
com o acidente: ajude a criana a se levantar, pergunte-lhe onde di, diga-lhe o que vai
fazer, com clareza e honestamente: Vou lavar seu dodi. Vai doer, mas voc consegue
agentar; Vamos at o hospital para o mdico ver o que precisa ser feito... etc..
Reaes exaltadas e exageradas assustam a criana e no a ensinam como lidar com
adversidades. At nas situaes dolorosas possvel ensinar a criana comportamentos
adequados para reduzir o dano e desenvolver autoconfiana.
H situaes, como as atividades acadmicas, por exemplo, em que o
comportamento da criana no pode ser modelado por conseqncias naturais, mas h
necessidade de conseqncias verbais. Os mesmos princpios comportamentais bsicos
que foram apresentados para as contingncias naturais se aplicam tambm quando as
conseqncias so verbais. Assim, por exemplo, se uma criana de 4 anos procura contar
um fato e interrompida pelo irmo de 7 anos, o comportamento narrativo dela punido
pelo irmo. Os pais, nesta situao, poderiam pedir ao mais velho que no interrompesse


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o menor e, ao mesmo tempo, olhar fixamente para o filho mais novo, dando-lhe
completa ateno enquanto ele fala, e fazendo gestos de aprovao para mant-lo
verbalizando. A criana ser, assim, reforada socialmente pela sua narrativa e ter
sentimentos de autoconfiana produzidos pela contingncia reforadora. O mtodo
socrtico de fazer perguntas simples o suficiente para serem respondidas corretamente,
mas encadeadas de tal forma que cada pergunta seguinte evoca uma informao
adicional, at que um contedo complexo tenha sido exposto pela criana, outro
recurso que os pais podem empregar. Os pais podem tambm auxiliar seus filhos na
realizao bem sucedida das tarefas de casa e lies de estudo, organizando o material
em segmentos fceis de serem respondidos e aprendidos. A criana , assim, reforada
pelo que aprende, pela professora e pelos pais. A fim de no criar dependncia dos pais
para o estudo, eles devem ir removendo sua ajuda gradual e sistematicamente at que a
criana faa a tarefa e estude a lio sem nenhum auxlio adicional. A realizao bem
sucedida de uma tarefa produz reforos e sentimentos de autoconfiana.
Enquanto as contingncias que produzem sentimentos de auto-estima tm que ser
necessariamente reforadoras positivas, as contingncias que produzem sentimentos de
autoconfiana podem ser positivas ou negativas. Assim, auto-estima um sentimento
que geralmente no se associa com ansiedade ou medo, mas sim com bem-estar,
satisfao. O sentimento de autoconfiana, por sua vez, pode estar associado a bem-
estar, satisfao, bem como com ansiedade, medo, alvio. As contingncias reforadoras
positivas manejadas pelos pais para produzir sentimentos de auto-estima visam,
primordialmente, a pessoa. As contingncias reforadoras manejadas pelos pais para
produzir sentimentos de autoconfiana visam, primordialmente, os comportamentos.
Apenas didaticamente separam-se as contingncias que produzem sentimento de
auto-estima, daquelas que produzem sentimento de autoconfiana. Ambos os grupos de
contingncias interagem entre si e as duas classes de sentimentos vo se desenvolvendo
simultaneamente. Em casos mais extremos, possvel observar diferentes nveis de
sentimentos de auto-estima e de autoconfiana. Assim, famlias super-protetoras podem
gerar filhos com elevados sentimentos de auto-estima (recebem mais reconhecimento do
que seus comportamentos reais justificariam receber), mas com repertrios limitados de
comportamentos para enfrentar a vida cotidiana, ou seja, repertrios que no produzem
conseqncias gratificantes. Como tal, tambm os sentimentos de autoconfiana, neste
caso associados a situaes de insucesso, so pouco desenvolvidos. O resultado uma
pessoa dependente dos outros para lidar com seu contexto de vida, mas que gosta de si
mesma com exagero (seriam descritas como egostas). Outras famlias podem ser
indiferentes, distantes dos seus filhos, que vivem quase como rfos de pais vivos, mas
que, exatamente por isso, desenvolvem complexos repertrios de comportamentos bem
sucedidos e elevados sentimentos de autoconfiana. No entanto, a pobreza de
contingncias reforadoras positivas e de reconhecimento vindos dos outros produzem
baixos sentimentos de auto-estima. So pessoas que podem ser eficientes na sua atuao
profissional e cotidiana, mas so dependentes afetivamente de outras pessoas, sensveis
perda de afeto e de companhia (deprimem-se quando esto solitrias) e fazem, em geral,
pssimas escolhas afetivas.
A criana que emitiu comportamentos e foi reforada aprende a tomar iniciativas, a
resolver problemas (emite respostas at ser reforada pela soluo do problema), a
persistir diante de tentativas fracassadas at alcanar o sucesso, torna-se independente
dos outros, j que ela se basta para conduzir sua vida e para enfrentar as dificuldades do


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cotidiano e desenvolve sentimentos de segurana, satisfao, coragem etc.. A criana
que foi impedida de emitir comportamentos fica privada de reforos positivos, apresenta
dficits de comportamentos motores e verbais, no aprende a tomar iniciativas
(comportar-se na ausncia de controles manejados por outros), nem a solucionar
problemas, desiste, facilmente, diante do insucesso, torna-se dependente dos outros e
desenvolve sentimentos de medo, ansiedade, insegurana, fobias etc..




Alguns exemplos de interao entre pais e filhos que aumentam ou diminuem a
autoconfiana

1. Canso de lhe dizer que precisa melhorar sua letra. Ser que no entende minha
lngua? Pai pune o comportamento de escrever do filho.

2. Vou ajud-lo um pouquinho mais. Segure firme. Assim mesmo. Agora voc pode
subir o que falta sozinho. Pai d ajuda fsica que permite ao filho completar com
sucesso a tarefa de subir numa torre.

3. No adianta reclamar que t difcil fazer a lio de Fsica. Voc tem que estudar
mais e se virar. Sua profisso ser estudante. Pai recusa-se a dar ajuda ao filho,
pune o comportamento atual de estudar e faz exigncias de desempenho.

4. Me, segure na mo do Joozinho para ele entrar no banco de trs do carro, mas
no o carregue. Ele precisa fazer algum esforo. Pai orienta a me para dar
alguma ajuda, mas no realizar o comportamento pela criana.

5. Viemos aqui para a praia para nos divertirmos. Fiquem vontade. S no vo
muito longe sem nos avisar. Os pais criam oportunidade para os filhos explorarem
um ambiente novo e propem um mnimo de restrio.

6. Sua dor de garganta s vai sarar com a injeo que o mdico receitou. Vou ajudar
voc. A picada vai doer, mas se voc ficar quietinho e molinho di menos. Vou
abraar voc... A me esclarece o que vai acontecer, orienta como o filho deve se
comportar para lidar com a injeo aversiva, no permite fuga e d-lhe afeto.

7. No convite diz que os pais devem deixar os filhos na porta do salo de festas e vir
busc-los noite. No vou entrar com voc, mas l dentro voc vai encontrar seus
amiguinhos. A me deixa claro que haver a separao, mas que o
comportamento de entrar sozinho ser reforado pelo encontro com os
amiguinhos.

8. No precisa ter medo de ir jogar futebol. Voc no um craque, mas quem ganha
ou perde o time. E, no interessa apenas ganhar. Voc tem amigos l, pode
arrumar outros. No importa s o resultado do jogo, importam tambm os ganhos


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sociais. Pai mostra outros reforos que o comportamento de jogar a partida pode
proporcionar e no estabelece critrios altos de desempenho.

9. Meu pai queria que eu controlasse minha alimentao. Eu j era gordinha nos
meus 8 anos. Sorvete s uma vez por semana, sempre aos domingos tarde. Uma
vez vi umas meninas chupando sorvete durante a semana e disse para meu pai: -
Bobas elas, n, pai? Chupando sorvete em dia de semana. A preocupao com as
exigncias que o pai faz sobre o comportamento, no caso chupar sorvete durante
a semana est errado, e a filha consegue abrir mo do sorvete e at achar errado
o que as meninas fazem.

10. Minha me me disse que eu tenho um rosto to lindo que uma pena eu no fazer
regime. Se voc fosse feia, eu nem pensaria no corpo, ela completou. Eu entendi
onde ela queria chegar. A filha discriminou que a me no estava elogiando seu
rosto, mas estava preocupada em lev-la a controlar os hbitos alimentares. A
frase da me poderia ser entendida como uma dica ou como uma crtica. A filha se
sentiu agredida pela me.

Nos exemplos 1, 3 e 10, os pais enfraqueceram a autoconfiana, pois em 1 e 10
puniram o comportamento e em 3 no criaram condies para aumentar a probabilidade
de o filho ser bem sucedido (poderiam, por exemplo, estudar com ele ou arrumar um
professor particular). Nos demais exemplos, os pais atuaram de maneira a aumentar a
autoconfiana, mesmo em situaes que produzem sofrimento (6), em contexto em que
o repertrio do filho para ser reforado positivamente ainda fraco (8) e produz
privao de reforo positivo (9).


Questes que os pais devem se fazer para desenvolver autoconfiana nos filhos

Nas duas ltimas semanas:
1. Eu criei condies para meu filho explorar alguma situao ou ambiente diferente e
obter a reforadores positivos naturais (levei-o a um parque, a uma fazenda, a um
passeio de bicicleta etc.)?
2. Eu explicitei altas exigncias de desempenho para, s ento, reforar positivamente
seu comportamento?
3. Eu dei algum tipo de ajuda fsica ou verbal, de modo a tornar mais provvel a
ocorrncia bem sucedida de um comportamento do meu filho?
4. Eu critiquei ou, de alguma outra forma, puni comportamentos do meu filho?
5. Eu menti ou minimizei informaes sobre as possveis conseqncias aversivas de
um comportamento (injeo no di, o cavalo manso etc.)?
6. Eu realizei alguns comportamentos por meu filho para poup-lo de conseqncias
aversivas (fiz a tarefa de escola por ele, por exemplo)?
7. Eu insisti em acompanh-lo em situaes que ele poderia (e deveria) enfrentar
sozinho?
8. Eu atendi aos pedidos de ajuda dele, poupando-o de se engajar em comportamentos
complexos, mas que com esforo ele conseguiria emitir com sucesso?



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Em resumo:

1. Autoconfiana um sentimento aprendido e desenvolvido durante a vida da pessoa.
2. Autoconfiana produzida por uma histria de reforamento (positivo e negativo)
com conseqncias naturais (sem a interferncia do outro) ou sociais (produzidas
pelo outro).
3. Autoconfiana passa a ser mantida e desenvolvida pela prpria pessoa quando
aprende que seus comportamentos produzem conseqncias reforadoras positivas
ou evitam conseqncias aversivas.
4. Autoconfiana pode ser desenvolvida apenas a partir das conseqncias naturais do
comportamento; no entanto, se a pessoa estiver inserida num ambiente social capaz
de programar contingncias para ela emitir comportamentos e ser reforada por eles,
sua autoconfiana se desenvolver tanto mais quanto mais capaz for o meio social
para instalar tais contingncias.
5. Autoconfiana se desenvolve quando os pais tm como prioridade os
comportamentos do filho e no a criana como pessoa.
6. Autoconfiana se desenvolve quando o meio social cria condies favorveis para a
criana emitir comportamentos bem sucedidos (produzem reforos positivos e
removem eventos aversivos)


Responsabilidade

Nas sees precedentes, deu-se nfase ao uso das contingncias reforadoras
positivas. A comunidade social, no entanto, usa tambm procedimentos aversivos:
punio e reforamento negativo. Assim, na punio, um determinado comportamento
produz um evento aversivo que tem como efeito enfraquecer o comportamento ao qual
foi contingente. Assim, se a criana mexe num objeto de estimao da me que pode,
facilmente, se quebrar, a me fica brava com a criana, eventualmente, d-lhe um tapa
na mo e desta forma o filho no toca mais no objeto. H uma outra forma de punio,
em que a criana perde algo que lhe gratificante quando emite um comportamento
inadequado e como resultado tal comportamento se enfraquece. Por exemplo, dois
irmos brigam enquanto assistem a um programa na TV. A me desliga a TV e manda
cada qual para seu quarto por algum tempo. Espera-se que parem de brigar, pelo menos
quando a me estiver por perto.
O reforamento negativo tambm uma forma de controle aversivo, que se
caracteriza pela presena de um evento aversivo, ou ameaa de que ele vir, e, ento, um
comportamento remove o estmulo aversivo presente (fuga) ou impede o aparecimento
do estmulo aversivo anunciado (esquiva). Os comportamentos de fuga e de esquiva se
fortalecem pela remoo do evento aversivo. Assim, um sapato novo e apertado provoca
dor, em cada passada. A pessoa tira o sapato (comportamento de fuga) e passa a andar
confortavelmente. Como resultado da remoo do evento aversivo, o comportamento de
fuga se fortalece. No dia seguinte, diante do sapato velho e do novo, a pessoa,
antecipando que o novo lhe provocar dores e bolhas, guarda o sapato (evita o evento
aversivo que viria se usasse o sapato). Como resultado o comportamento de esquiva se


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fortalece. Toda a contingncia em que estiver operando alguma forma de evento
aversivo ser chamada de contingncia coercitiva,
O sentimento de responsabilidade ocorre quando esto sendo usadas contingncias
coercitivas. Como decorrncia dessa afirmao, quando se diz que uma pessoa
irresponsvel, pode-se presumir que na sua histria de vida as contingncias aversivas
foram pouco usadas. Pode-se perguntar, ento, se as contingncias coercitivas so
necessrias para o desenvolvimento saudvel de uma pessoa. Sim, so necessrias. H
alguns pontos fundamentais, no entanto, que devem ser preservados. O primeiro deles
que as contingncias coercitivas devem ser evitadas. Sabe-se, porm, que no podem ser
completamente evitadas. A prpria natureza se encarrega de punir comportamentos
inadequados: permanecer sob o sol por muito tempo produz queimaduras, mexer em fios
com a corrente eltrica ligada pode produzir choques, manusear descuidadamente uma
faca fere o dedo, um tropeo pode causar uma fratura, acender um fsforo pode queimar
a mo etc. O mundo social tambm gera conseqncias aversivas inevitveis: h
professores intolerantes, chefes injustos, impostos abusivos, assaltantes desumanos,
erros mdicos, exigncias de trabalhos exaustivos etc. que nos expem a contingncias
coercitivas, independente de nossas escolhas.
O segundo critrio que as contingncias coercitivas devem ser amenas, isto ,
devem ser intensas apenas o suficiente para produzirem as mudanas comportamentais
desejadas. Contingncias coercitivas intensas produzem fortes sentimentos de ansiedade
e de medo, geram comportamentos de contra-controle indesejveis (quando a ameaa
forte a pessoa mente, se esconde, agride etc.), pode haver uma diminuio generalizada
dos comportamentos at ento presentes (supresso comportamental), perda da
iniciativa, diminuio da variabilidade comportamental. fcil concluir que devem ser
evitadas.
Como operam no dia a dia as contingncias coercitivas? Quando uma me diz para
o filho mais velho: Olhe seu irmozinho para mim, enquanto tomo banho. No deixe
ele se machucar, ela est, de fato, dizendo: se voc deixar seu irmozinho se machucar,
ento alguma coisa aversiva (castigo, surra, repreenso etc.) lhe ocorrer. Em outras
palavras, a me promete uma punio se o filho for descuidado, e obedecer a me,
protegendo o irmozinho, um comportamento de fuga-esquiva da conseqncia
aversiva que a me aplicar se algo sair errado com o menor. A est um exemplo de
contingncias coercitivas em operao. Atender me um comportamento de fuga-
esquiva (adequado para as condies desenhadas pela me) e associado a sentimentos de
responsabilidade. O filho no obedeceu a me porque responsvel. Ele a obedeceu por
causa das contingncias coercitivas em vigor. Uma criana sensvel, isto que responde
adequadamente s contingncias aversivas, desenvolve sentimentos de responsabilidade.
Como se viu, os sentimentos foram aprendidos a partir do contato com as conseqncias
aversivas armadas, caso o comportamento de interesse no ocorra. Pode-se citar outro
exemplo: um aluno prepara com zelo suas lies de casa sem necessidade de a me
lembr-lo de que j passou a hora de fazer a lio. Como esse comportamento foi
instalado? Os pais podem usar os seguintes procedimentos: Se voc no terminar a
lio at s 18h, ento no ver TV noite (punio pela remoo do programa de TV
gratificante); Se voc no fizer a lio seu pai vai ficar triste com voc. Afinal, ele
trabalha e sofre no emprego para pagar seus estudos (punio: pela remoo do afeto
do pai (ficar triste) ou por causar sofrimento no pai sem recompens-lo (pai sofre no
trabalho em vo). Voc s vai brincar com seus amigos depois que deixar seu quarto


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em ordem(punio: comportamento desorganizado impede o acesso aos amigos. A
forma de enunciar a frase d a impresso de se tratar de reforamento positivo); Se voc
quebrar o computador de seu pai, nem imagino o que ele far com voc (reforamento
negativo: foi sinalizada uma condio aversiva, da qual a criana pode se esquivar
deixando o computador ou manejando-o com cuidado); Criana desobediente, o
babau vem e leva embora (reforamento negativo: sendo obediente se esquivar de
encontrar-se com o babau); No coma muito chocolate que ter dor de barriga
(reforamento negativo: comendo pouco chocolate se esquivar das clicas) etc..
A criana sendo exposta a uma ampla variedade de contingncias coercitivas acaba
adquirindo um repertrio de comportamentos adequados do ponto de vista da
comunidade verbal que utiliza tais prticas coercitivas. A criana acaba generalizando, a
partir dos comportamentos aprendidos sob condio aversivas, e passa a emitir outros
comportamentos da mesma classe de comportamentos adequados para o grupo que
nunca forem treinados diretamente: cuida do jardim, alimenta os cachorros, arruma sua
prpria cama, ajuda a arrumar a mesa de jantar etc. Aparentemente, estes
comportamentos so mantidos por reforamento positivo, uma vez que os pais elogiam a
colaborao do filho, mas a origem da emisso dos tais comportamentos foi a histria de
contato com as contingncias aversivas. Da mesma forma, um pai pode dizer Meu filho
me ajuda porque quer. O mximo que eu fao pedir, no o obrigo a nada, mas ele
ignora que no passado o filho aprendeu que no ajudar deixava o pai triste, no
obedecer era um exemplo de desrespeito e ingratido em relao ao pai. O filho hoje
generaliza aquilo que aprendeu no passado e atua de forma equivalente. Uma evidncia
de que o controle realmente aversivo pode ser extrada de um comentrio de um
cliente: Nossa, como difcil ser responsvel.... De fato, ele deveria dizer: Como
difcil sentir-se responsvel. difcil mesmo, porque os sentimentos de
responsabilidade aparecem sob controle de contingncias aversivas. E controle aversivo
faz sofrer, torna a vida mais dolorosa e difcil.
Um garoto que faz suas lies sem que ningum o obrigue, que olha com cuidado o
irmo menor, que atende aos pedidos do pai, que deixa seu quarto em ordem, que no
perde hora para ir escola, que usa com cuidado o computador etc. chamado de
responsvel. O correto seria dizer que se comporta adequadamente diante de
contingncias coercitivas e se sente responsvel. Mesmo que as contingncias
coercitivas no estejam mais presentes, elas tiveram no passado o seu papel para instalar
tais comportamentos. possvel que os reforos sociais que a pessoa recebe
presentemente (Que menino educado; Como gostaria que meus filhos fossem
estudiosos como Joozinho; Ficaria feliz se meus filhos ajudarem em casa como o
Pedro etc.) interajam com os controles aversivos do passado para manter os
comportamentos atuais.
Se os controles coercitivos parecem inevitveis na cultura em que vivemos, como
mant-los amenos sem perder eficincia? H vrias estratgias possveis. Uma delas
consiste em usar junto com o controle aversivo tambm reforos positivos: Voc
precisa arrumar seu quarto antes da hora do jantar (controle coercitivo). Estou
gostando de ver sua organizao ; assim que eu gosto (conseqncias reforadoras).
Uma segunda possibilidade dar alguma ajuda para a realizao da tarefa. Voc
precisa fazer a tarefa da escola at s 18h (controle coercitivo). Vamos ler juntos o
enunciado do problema de matemtica ou Olhe bem, cozinha se escreve com z etc.
Uma terceira possibilidade iniciar com exigncias relativamente simples e ir


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aumentando o grau de dificuldades gradativamente. Assim, Voc precisa ajudar a
cuidar dos cachorros (controle coercitivo): Ponha gua para a Catarina (uma nica
exigncia); futuramente: Ponha gua para a Catarina e para o Artur, depois Ponha
gua e comida para os dois etc.
H pessoas que so extremamente responsveis: so incapazes de curtir o lazer,
esto sempre preocupadas, detestam frias etc. Por qu? O que se chama de
extremamente responsvel aquela pessoa que vive quase que exclusivamente sob
controle de contingncias coercitivas. (O lazer uma atividade que inclui ampla gama
de comportamentos mantidos por conseqncias gratificantes). O que preocupante
nestes casos que a pessoa deixou de responder, estritamente, s contingncias
coercitivas reais, pois neste caso seus comportamentos seriam adequados s
contingncias (aversivas) em operao. Elas criam ou supem a existncia de
conseqncias aversivas que no existem , ou que tero baixa probabilidade de ocorrer
ou que escapam do seu controle, mas se comportam como se fossem ocorrer
proximamente e pudessem ser evitadas. Assim, por exemplo, Tenho que trabalhar
muito, pois com a taxa de desemprego posso ser mandado embora; Com essa alta do
dlar o pas ir a falncia; Posso morrer a qualquer momento e por isso preciso
deixar um patrimnio para os filhos; O que vo pensar de mim os que me virem aqui
passeando na praia; Tenho orgulho de nunca ter gozado frias, isso preocupao de
vagabundo etc. De onde vm essas dificuldades apresentadas pela pessoa?
Provavelmente, de uma histria de vida em que as seguintes condies se associaram: 1.
Contingncias coercitivas muito intensas (punies longas, muito severas, incluindo
agresses fsicas); 2. Exigncias muito elevadas de desempenho (no basta escrever
corretamente, tem que ser com letra bonita; no basta limpar o carro do pai, tem que
deix-lo impecvel nos mnimos detalhes etc.); 3. Ausncia de uma pessoa significativa
que criasse oportunidades de discriminar os excessos da coero (por ex., uma me que
se opusesse aos exageros do pai, ou que deixasse claro para o filho que discorda dos
excessos, mesmo sendo impotente para modificar os comportamentos do marido).
Quando no h uma comunidade verbal alternativa, a criana suporta a coero sem
critrios para detectar que ela pode ser exagerada ou injusta; 4. Punies no
contingentes a comportamentos especficos (a criana no consegue discriminar quais
comportamentos seus geram a conseqncia aversiva, porque as punies ocorreram sob
controle de outros eventos alcoolismo, doena psiquitrica, crise dos pais etc. e no
dos comportamentos dela).
fundamental destacar que as contingncias coercitivas, sociais e naturais,
produzem e mantm repertrios de comportamentos e sentimentos de responsabilidade.
Os pais, como membros de uma comunidade social, empregam largamente
contingncias aversivas, como parte das prticas culturais do grupo a que pertencem.
No deve ser, no entanto, objetivo dos pais desenvolverem sentimentos de
responsabilidade nos seus filhos, uma vez que tal sentimento decorre do uso de uma
classe de contingncias (coercitivas) que deve ser evitada. Deve ser objetivo dos pais
instalarem nos seus filhos os comportamentos chamados de responsveis, porm
dissociados dos sentimentos de responsabilidade. H outras possibilidades para instalar
as mesmas classes de comportamentos (chamadas de comportamentos responsveis,
os quais so reconhecidamente benficos para o indivduo e para o grupo social com o
qual convive) baseadas em contingncias reforadoras positivas. Estas contingncias
positivas devem ser consideradas em primeiro lugar e usadas, preferencialmente, ao


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invs das coercitivas. possvel, ento, instalar comportamentos responsveis sem
que eles estejam associados com sentimentos de responsabilidade, mudando as
contingncias que instalaram os comportamentos. Neste caso, os sentimentos associados
sero outros: satisfao liberdade, bem estar etc., todos sentimentos agradveis. Desta
maneira, por exemplo, os comportamentos de trabalhar, de ser pontual nos
compromissos, realizar as tarefas que se espera de um pai, de um marido, de um amigo
etc. podem, todos eles, serem instalados atravs de contingncias positivas (e se foram
instaladas por contingncias coercitivas, podem passar a ser mantidos e desenvolvidos
pelas novas contingncias positivas) e associarem se satisfao e a sentimentos de
liberdade. possvel, assim, uma pessoa trabalhar de maneira eficiente, completa,
organizada etc. com prazer e no com responsabilidade. Ateno para o jogo de
palavras. Trabalhar sem responsabilidade no sentido tcnico aqui empregado significa:
trabalhar bem, com eficincia, sob influncia de contingncias reforadoras e com
sentimentos agradveis, diferentemente de trabalhar bem, com eficincia sob influncia
de contingncias coercitivas e com sentimentos de responsabilidade, que tm funo
aversiva.


Alguns exemplos de interao entre pais e filhos que aumentam ou diminuem a
responsabilidade

1. Meu av me adorava. Eu desde os 8 anos trabalhava na loja dele. Nas frias meus
irmos e primos desciam para a praia. S eu ficava em casa, trabalhando na loja.
Todo mundo dizia que meu av morria se eu sasse de perto dele. Eu ficava, n! O
garoto ficava com o av no por causa do amor que recebia (alis, muito
questionvel), mas pelas crticas que receberia se viajasse e pelo sofrimento que
causaria no av (comportamento de fuga-esquiva). Sentia-se responsvel pelo av.

2. Minha mulher no t nem a comigo. Faz uns cursos alternativos nos fins de
semana a cada 15 dias e me larga sozinho. No liga para a casa. Estou casado h 8
anos e em casa no tem faca para cortar po! Eu no compro porque se fizer tudo
por ela, ento, que adianta estar casado? Nem supermercado ela faz. Se acaba o
que comer ela vai para a casa da me e me larga; eu que me vire. O marido fez
uma descrio detalhada dos padres de comportamento da esposa, e deixou claro
que no aplica nenhuma contingncia sobre os comportamentos dela. Limita-se a
observ-la. Ela, por sua vez, acolhida pela me e, provavelmente, valorizada nos
cursos que faz. No mostra comportamentos de cuidar dele e nem da casa, e no
deve se sentir responsvel nem pelo marido, nem pelo lar.

3. Sempre que havia uma festa de famlia, casamento, aniversrio, meu pai ia
sozinho, mas fazia questo de me levar. Eu funcionava como garom dele: ia buscar
coisas para ele comer, trazia num pratinho. Quando acabava, eu ia buscar mais e
levava bronca se demorasse. Tomava todas e eu que ia encher o copo de bebida.
Ele voltava torto para casa. O filho discriminou que no era levado s festas por
amor, mas para servir o pai. As contingncias na festa eram coercitivas: o menino
atuava como garom para se esquivar das repreenses severas do pai. Sentia-se
responsvel por servir bem ao pai.


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4. Tinha que ficar estudando tarde, seno era proibido de sair a noite. Ficava no
quarto com o livro aberto e revista porn no meio. Minha me abria a porta , me via
com o livro aberto e ia embora. Estudava nada. A contingncia aversiva era
aplicada sobre o comportamento de ficar no quarto (fuga-esquiva da proibio de
sair com os amigos), mas como a observao que a me fazia do estudo era falha,
ele no precisava estudar: bastava mostrar o livro aberto que no havia punio.
No se sentia responsvel por estudar.

5. O filho no estuda, falta s aulas, usa droga, gasta tempo exagerado com jogos no
computador. O pai resolveu ter uma conversa com ele e disse ao filho que esperava
que ele assumisse a responsabilidade pela sua vida. O nico controle que o pai tinha
era perguntar ao filho: Tem estudado? Tem ido a escola? Parou de fumar?
etc. A me descobriu que o filho abandonou a escola e continua consumindo a droga.
O pai parece acreditar que responsabilidade existe na pessoa e tem uma funo
causal. No achou que seriam necessrias contingncias coercitivas para
controlar os comportamentos de estudar, freqentar a escola e deixar a droga e
levar o filho a sentir-se responsvel pelos seus atos.


Questes que os pais devem se fazer para desenvolver responsabilidade nos filhos

Nas duas ltimas semanas:

1. Eu fiz exigncias razoveis sobre os comportamentos do meu filho?
2. Eu procurei manejar os comportamentos dele usando conseqncias reforadoras
positivas?
3. Eu procurei tornar as conseqncias coercitivas o menos aversivas possveis?
4. Eu troquei idias com pessoas, que eu respeito, sobre o nvel de minhas exigncias?
5. Eu troquei idias com pessoas, que eu respeito, sobre a real necessidade de usar
procedimentos coercitivos?
6. Eu procurei associar procedimentos coercitivos com procedimentos reforadores
positivos?
7. Eu graduei os nveis de exigncias de desempenho?
8. Eu apliquei as conseqncias coercitivas de modo justo, conforme o explicitado para
o meu filho?
9. Eu procurei avaliar se a aquisio dos comportamentos beneficiavam tambm meu
filho e no, exclusivamente, a mim?

Em resumo:

1. Responsabilidade um sentimento aprendido e desenvolvido durante a vida da
pessoa;
2. Responsabilidade um sentimento produzido por contingncias de reforamento
coercitivos;
3. Responsabilidade deve ser um sentimento desenvolvido com comportamentos que
beneficiam o filho e as pessoas relevantes do contexto social que o cerca;


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4. Responsabilidade s deve ser desenvolvida atravs de contingncias coercitivas
amenas;
5. Responsabilidade desenvolvida atravs de contingncias coercitivas intensas se torna
excessiva e interfere com o desenvolvimento afetivo e comportamental da pessoa;
6. Responsabilidade sempre que possvel deve ser desenvolvida por contingncias
coercitivas associadas com contingncias reforadoras positivas;
7. Responsabilidade, por ser um sentimento desenvolvido a partir de contingncias
coercitivas, torna a pessoa imune a sentimentos de culpa sempre que os
comportamentos emitidos estejam sob controle das contingncias coercitivas
amenas;
8. Responsabilidade e comportamentos responsveis so associados a contingncias
coercitivas, ento possvel instalar e manter as mesmas classes de comportamentos
(chamados de responsveis) atravs de contingncias reforadoras positivas. Neste
caso, os sentimentos no sero de responsabilidade, mas de satisfao, liberdade etc.;
9. Responsabilidade no o nico sentimento que pode estar associado a
comportamentos adequados de determinadas classes (ditos comportamentos
responsveis); por essa razo, o objetivo dos pais no deve ser produzir nos filhos
sentimentos de responsabilidade, mas sim comportamentos da classe responsvel
associados a sentimentos agradveis. Para isso devem substituir contingncias
coercitivas por gratificantes.

No texto presente, deu-se nfase ao desenvolvimento da auto-estima, da
autoconfiana e da responsabilidade na criana. Todos os trs sentimentos podem, no
entanto, se desenvolver durante a vida toda da pessoa. Para que os sentimentos
continuem se desenvolvendo, basta que as contingncias que lhes do origem continuem
presentes e funcionalmente ativas. O que foi escrito sobre o desenvolvimento dos
sentimentos na criana tambm se mantm, de maneira equivalente, para o adulto.
A auto-estima, autoconfiana e responsabilidade no esto dentro da pessoa e no
so uma fora que impulsiona as pessoas para determinadas aes. Onde esto, ento?
Fora das pessoas; esto nas prticas culturais do grupo a que a pessoa pertence. Se o
grupo tem comportamentos de valorizar a pessoa e seus comportamentos (aplica
contingncias sociais reforadoras), ento a pessoa emitir comportamentos bem
sucedidos e ao mesmo tempo ter sentimentos de auto-estima, enfim, se comportar
feliz, gostando da sua vida. Auto-estima e comportamentos so causados pelas
contingncias manejadas pelo grupo social e, como tal, comportamentos e sentimentos
no so causas. O mesmo raciocnio se aplica para autoconfiana e responsabilidade.
fundamental reafirmar que os comportamentos das pessoas no podem e no
devem ser explicados pelos sentimentos de auto-estima, de autoconfiana, de
responsabilidade ou quaisquer outros. Sentimentos no causam comportamentos. A
concepo conceitual correta pode ser ilustrada por frases como as que se seguem:

1. Ela sempre escolhe mal seus parceiros porque tem baixa auto-estima. Deve ser
substituda por:
Ela teve uma histria de reforamento social positivo pouco freqente e baixo
reconhecimento social por seus comportamentos. Disso resultou um repertrio de
comportamento social limitado, e sentimentos fracos de auto-estima. Por ter um
repertrio social limitado ela tem falhas para emitir respostas que produzam


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reforadores sociais positivos; ela emite comportamentos que resultam em unio
com parceiros que a reforam pouco e que a conseqenciam aversivamente.

2. Ele nunca toma uma deciso na hora e ouve exageradamente seus subalternos
porque tem baixa autoconfiana. Deve ser substituda por:
Ele sempre foi punido por tomar decises e por se opor ao que as pessoas falam ou
fazem. Como conseqncia, muito limitado o seu repertrio de tomar iniciativas,
de tomar decises, de expor suas idias, de se opor aos comportamentos do outro
que lhe so aversivos. Tambm seu sentimento de autoconfiana se desenvolveu
pouco. Por ter um repertrio de comportamentos profissionais reduzido, ele tem
falhas para emitir respostas que produzem reforos positivos no trabalho (sociais ou
no); ele no emite comportamentos de tomar iniciativa (respostas que produzem
reforos positivos ou removem eventos aversivos e que so emitidas sem estarem sob
o controle de outra pessoa) e nem adota procedimentos para alterar os
comportamentos dos subalternos que o controlam.

3. Ele no faz nada direito, no cumpre suas obrigaes, no honra sua palavra
porque irresponsvel. Deve ser substituda por:
Ele teve pouco contato com contingncias coercitivas contingentes a
comportamentos inadequados, tais como no realizar correta e completamente uma
tarefa que lhe tenha sido solicitada. Tambm no foi modelado, atravs de
reforamento positivo, para realiz-los. Sempre que foi solicitado a emitir um
determinado comportamento, considerado relevante pelo seu meio social, esquivou-
se das contingncias aversivas que seriam produzidas pela no emisso correta e
completa do comportamento, dizendo que emitiria o comportamento. No entanto,
sempre que se verificou que seu comportamento verbal era esquiva e no
correspondia aos comportamentos de fato emitidos, ele no sofreu nenhuma
conseqncia aversiva, quer para enfraquecer o comportamento verbal de esquiva
(para deixar de mentir, fazendo falsas promessas), quer para instalar o
comportamento desejado pelo grupo via reforamento negativo.


Auto-observao

H importantes ganhos no desenvolvimento de uma criana quando ela observa seus
prprios comportamentos e as conseqncias que eles produzem. A observao do
ambiente fsico e social, bem como do prprio corpo e dos prprios comportamentos, no
ocorre automaticamente. A pessoa tem que ser ensinada a observar. O comportamento
verbal essencial para produzir observao e auto-observao. Apenas quando
perguntado a uma pessoa o que fez?, por que fez?, o que aconteceu?, que ela passa
a ter razes para observar o ambiente, suas aes e razes de se comportar. Assim, se os
pais levam seu filho ao zoolgico, eles no devem esperar, passivamente, que os filhos
observem os animais, o ambiente... Sero muito importantes questes, tais como: Voc viu
os macacos? O que eles estavam fazendo? Usavam o rabo para subir nos galhos?; De
que animal voc gostou mais?; Voc teve medo de algum bicho?; Voc brincou com
algum deles? etc. As perguntas feitas durante a atividade levam a criana a observar o
ambiente (os animais, no caso), os comportamentos dela prpria na situao e os


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sentimentos que vivencia. Se algum em casa fizer as mesmas classes de perguntas, a
criana aprender a relatar o que viu, o que fez, o que sentiu na ausncia do objeto visto,
dos comportamentos emitidos e dos sentimentos vivenciados. muito importante os pais
irem corrigindo os relatos da criana e tornando-os mais precisos, pois assim a criana
aprender a descrever corretamente aquilo que viu, que fez, que sentiu etc. Quanto mais a
comunidade verbal estimular a criana, mais rico ser o comportamento verbal dela. Desta
maneira, ela saber mais sobre o mundo externo a ela e sobre ela mesma.
A criana que aprendeu auto-observao fica numa posio vantajosa, pois capaz
de descrever o que fez (Pedi para meu pai me levar ao zoolgico, por exemplo) e as
conseqncias do seu ato (Meu pai me levou). Tornou-se consciente de que os eventos da
vida no ocorrem ao acaso, mas que ela prpria, atravs de seu comportamento, pode
produzir fatos, conseqncias que podero ser gratificantes ou aversivas para ela. Meu pai
estava muito bravo comigo, at que lhe expliquei que cheguei tarde porque meus amigos
no quiseram voltar da boate no horrio combinado, um exemplo de um jovem que
observou seu comportamento verbal e as mudanas que esse comportamento produziu no
pai, alterando a condio aversiva (pai bravo) para uma conseqncia no aversiva. A
conversa com o pai gerou conseqncias que fortaleceram seu repertrio verbal de dialogar
e produziram sentimentos de alvio, satisfao, autoconfiana, auto-estima etc.
completamente diferente de um jovem que, na mesma situao, relatou: Levei uma
tremenda bronca de meu pai porque cheguei tarde e no fez nada a respeito. Onde
procurar a diferena entre os dois? Na histria de reforamento e punio da vida de cada
um deles: o primeiro adquiriu um repertrio de enfrentamento da situao aversiva, tem
sentimentos de autoconfiana e, possivelmente, de auto-estima e est ciente da funo que
seu comportamento verbal tem (ele acredita na fora das palavras); o segundo no adquiriu
repertrio de enfrentamento, tem sentimentos de baixa autoconfiana e, possivelmente, de
baixa auto-estima e desconhece as possibilidades que teria de alterar a situao. Como tal,
cede diante da punio do pai e, provavelmente, ter sentimentos de culpa, de tristeza e
tender a se isolar socialmente dos colegas no futuro.

Concluso: fundamental que a pessoa aprenda a observar seus comportamentos e o
contexto em que eles ocorrem: os antecedentes e as conseqncias que eles produzem. S
desta maneira a pessoa pode se tornar um agente ativo de sua prpria vida, utilizando o
potencial de poder se comportar como instrumento de ao para a transformao do
ambiente. Os comportamentos de observar precisam ser aprendidos e essa tarefa cabe
comunidade verbal em que o indivduo se desenvolveu e est inserido. Basicamente,
fazendo perguntas sobre o comportamento que a criana emitiu e sobre as conseqncias
sociais que o seguem; e modelando as respostas da criana, quando necessrio, os pais
instalam comportamentos de auto-observao e de observao do contexto social e fsico.


Alguns exemplos de interao entre pais e filhos que melhoram ou pioram a
observao do ambiente e dos comportamentos

1. Me conversa com a filha de 7 anos: Quem estava na festa?; O que vocs fizeram
l?; O salo estava bem decorado? Conte-me como era?; Voc agradeceu aos pais
da Carla pelo convite?; Voc me disse que danou com suas amigas: quem comeou
a danar primeiro? A me, com suas questes, est criando uma condio para a


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filha observar o ambiente fsico e social da festa e seus comportamentos (seria
prefervel que as perguntas fossem ocorrendo naturalmente, em diferentes momentos
do dia a dia das duas, para no se assemelhar a um interrogatrio).

2. O filho, numa partida de futebol decisiva, chutou um pnalti na trave e o time perdeu o
campeonato. muito triste, eu sei, mas isso tambm acontece com grandes jogadores
profissionais. Vamos contar para o tio Antenor o que ocorreu, ele professor de
Educao Fsica e pode ajudar a gente. O menino liga: Oi, tio, perdemos a
final...Foi para a deciso por pnaltis...Chutaram na trave e a nosso time perdeu. O
pai levou o filho a descrever seu comportamento e as conseqncias (aversivas para o
menino) que teve chutar a bola na trave, de tal maneira que se exps s
conseqncias sociais (reao do tio uma das conseqncias) naturais no
punitivas. Isso permitiu ao filho lidar com maior naturalidade com as conseqncias
do erro, diminuindo, desta forma, as reaes emocionais e os comportamentos de
fuga-esquiva (se isolar, se desinteressar pelo futebol, sofrer calado etc.) Falta ainda
um passo alm: o filho dizer Eu chutei.

3. No sei o que acontece comigo, meus amigos no se aproximam de mim. No clube
jogo bem raquetinha, mas sou sempre o ltimo a ser escolhido nas duplas. Se convido
casais para jantar em minha casa, d tudo certo, mas nunca houve convite de
retribuio. Essa pessoa tem boa discriminao da forma como o grupo social se
relaciona com ele, mas no capaz de observar os prprios comportamentos: o que
ele faz que leva as pessoas a evitarem a sua companhia? Faltou em sua histria
social algum que o ensinasse a se observar e notar as relaes entre seus
comportamentos e as conseqncias sociais que eles produzem.

4. Est na hora de seu pai chegar para o almoo. Ele no quer voc sem banho tomado.
Arrume suas coisas que ele no gosta de bagunas. Desligue o som que o rudo o
incomoda e mande seu amiguinho embora porque ele quer a famlia reunida nas
refeies... A me transmitiu para o filho a mensagem de que h pessoas no mundo
que so especiais (o pai no caso) e que devem ser atendidas em tudo que desejam sem
questionamento. Por princpio, elas esto sempre certas. A me, na verdade,
dominada pelo marido e teme se opor a ele. A criana, sendo orientada dessa forma
pela me, adquire um padro de submisso ao pai e aprende a observar o
comportamento do outro e a observar seus prprios comportamentos que agradaro
ao outro. Esse padro na idade adulta se generaliza para, praticamente, qualquer
outra pessoa. Decorrem disso dificuldades sociais, dificuldades para lutar pelos
prprios objetivos e sentimentos de ansiedade, fobias e depresso.

Questes que os pais devem se fazer para aumentar o repertrio de
observao dos filhos

Nas duas ltimas semanas:

1. Eu conversei com meu filho, mesmo que seja nas breves oportunidades em que
estivemos juntos?
2. Eu perguntei o que ele tem feito e como tem se sentido?


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3. Eu perguntei como os amigos se comportam com ele?
4. Eu sugeri para ele observar seus prprios comportamentos com as outras pessoas e
como elas reagem ao que ele lhes diz e faz?
5. Eu corrigi os relatos verbais dele, quando presenciei os fatos narrados, a fim de torn-
los o mais fidedignos da realidade possvel?
6. Eu estimulei meu filho a falar das coisas desagradveis que tem ocorrido com ele,
sobre os sentimentos que elas desencadearam e como as tem enfrentado?
7. Eu falei para meu filho sobre o que tenho feito e como tenho me sentido?
8. Eu contei para meu filho as dificuldades que tenho enfrentado na vida, como venho
lidando com elas e como tenho me sentido?