Desmond Morris

O macaco nu




Crculo do Livro




CIRCULO DO LIVRO S.A.
Caixa postal 7413


Edio integral
Ttulo do original: "The naked ape"
Copyright 1967 by Desmond Morris


Traduo de Hermano Neves



Licena editorial para o Crculo do Livro
por cortesia da Distribuidora Record
de Servios de Imprensa S.A.











AGRADECIMENTOS


Este livro destina-se ao pblico em geral, pelo que o texto no
inclui referncias bibliogrficas. Estas teriam provocado freqentes
interrupes, que s se justificam em trabalhos mais tcnicos. Mas a
sua preparao exigiu consulta de numerosos artigos e livros
importantes, pelo que no estaria certo omitir to precioso auxlio. No
final do livro, o autor cita, em apndice dividido por captulos, as
principais obras referentes a cada um deles. A seguir ao apndice
apresenta-se uma bibliografia mais pormenorizada.
O autor deseja ainda agradecer a muitos colegas e amigos que o
ajudaram, direta ou indiretamente, atravs de debates, correspondncia
e de muitas outras formas. Entre eles, cita nomeadamente: Dr.
Anthony Ambrose, David Attenborough, Dr. David Blest, Dr. N. G.
Blurton-J ones, Dr. J ohn Bowlby, Dra. Hilda Bruce, Dr. Richard Coss,
Dr. Richard Davenport, Dr. Alisdair Fraser, Prof. J . H. Fremlin, Prof.
Robin Fox, Baronesa J ane van Lawick-Goodall, Dr. Fae Hall, Prof.
Sir Alister Hardy, Prof. Harry Harlow, Mary Haynes, Dr. J an van
Hooff, Sir J ulian Huxley, Devra Kleiman, Dr. Paul Leyhausen, Dr.
Lewis Lipsitt, Caroline Loizos, Prof. Konrad Lorenz, Dr. Malcolm
Lyall-Watson, Dr. Gilbert Manley, Dr. Isaac Marks, Tom Maschler,
Dr. L. Harrison Matthews, Ramona Morris, Dr. J ohn Napier, Caroline
Nicolson, Dr. Kenneth Oakley, Dr. Francs Reynolds, Dr. Vernon
Reynolds, Hon. Miriam Rothschild, Claire Russell, Dr. W. M. S.
Russell, Dr. George Schaller, Dr. J ohn Sparks, Dr. Lionel Tiger, Prof.
Niko Tinbergen, Ronald Webster, Dr. Wolfgang Wickler e Prof. J ohn
Yudkin.
O autor esclarece que a citao destas pessoas no implica que
elas concordem necessariamente com as opinies pessoais expressas
no livro.

INTRODUO

Existem atualmente cento e noventa e trs espcies de macacos e
smios. Cento e noventa e duas delas tm o corpo coberto de plos. A
nica exceo um smio pelado que a si prprio se cognominou
Homo sapiens. Esta inslita e prspera espcie passa grande parte do
tempo a examinar as suas mais elevadas motivaes, enquanto se
aplica diligentemente a ignorar as motivaes fundamentais. O bicho-
homem orgulha-se de possuir o maior crebro dentre todos os
primatas, mas tenta esconder que tem igualmente o maior pnis,
preferindo atribuir erradamente tal honra ao poderoso gorila. Trata-se
de um smio com enormes qualidades vocais, agudo sentido de explo-
rao e grande tendncia a procriar, e j mais do que tempo de
examinarmos o seu comportamento bsico.
Sou zologo e o macaco pelado um animal. , portanto, caa ao
alcance da minha pena e recuso-me evit-lo mais tempo, s porque
algumas das suas normas de comportamento so bastante complexas e
impressionantes. A minha justificativa que, apesar de se ter tornado
to erudito, o Homo sapiens no deixou de ser um macaco pelado e,
embora tenha adquirido motivaes muito requintadas, no perdeu
nenhuma das mais primitivas e comezinhas. Isso causa-lhe muitas
vezes certo embarao, mas os velhos instintos no o largaram durante
milhes de anos, enquanto os mais recentes no tm mais de alguns
milhares de anos e no resta a menor esperana de que venha a
desembaraar-se da herana gentica que o acompanhou durante toda
a sua evoluo. Na verdade, o Homo sapiens andaria muito menos
preocupado, e sentir-se-ia muito mais satisfeito, se fosse capaz de
aceitar esse fato. talvez nesse sentido que um zologo pode ajudar.
Um dos fatos mais estranhos de todos os estudos anteriores sobre
o macaco pelado a forma sistemtica como evitam focalizar o que
evidente. Os primeiros antropologistas apressaram-se a vasculhar os
cantos mais escondidos do mundo, pretendendo decifrar as verdades
fundamentais sobre a nossa natureza e dispersando-se pelas fontes
culturais mais remotas, muitas vezes atpicas e falhadas, a ponto de se
terem quase extinguido. Em seguida, regressam carregados de
aterradoras informaes sobre os hbitos de acasalamento mais
bizarros, os sistemas de parentesco mais estranhos ou os costumes
tribais mais fantsticos e usam esse material para compreender o
comportamento da nossa espcie, como se ele fosse da mais
transcendente importncia. Sem dvida que o trabalho desses
investigadores muitssimo importante e valioso para mostrar o que
pode acontecer quando a evoluo cultural de um grupo de macacos
pelados o empurra para um beco sem sada. Revela mesmo at que
ponto o nosso comportamento se pode desviar do normal, sem no
entanto redundar num completo fracasso social. Mas nada ficamos
sabendo sobre o comportamento tpico dos macacos pelados mais ou
menos caractersticos. Isso apenas se pode conseguir examinando as
normas do comportamento habitual dos membros mais vulgares,
daqueles que foram mais bem sucedidos e que correspondem aos
principais tipos de cultura as principais correntes que, no seu con-
junto, representam a grande maioria. Do ponto de vista biolgico, essa
a nica forma correta de abordar o problema. Os antropologistas da
velha escola argumentariam que os seus grupos tribais
tecnologicamente elementares esto mais prximos do fulcro da
questo do que os membros das civilizaes mais avanadas. No
concordo. Os grupos tribais simples que ainda hoje existem no so
primitivos, mas estupidificados. H muitos milhares de anos que no
existem verdadeiras tribos primitivas. O macaco pelado
essencialmente uma espcie exploradora, e toda a sociedade que no
foi capaz de avanar constitui um fracasso e "seguiu um caminho
errado". Por alguma razo se manteve atrasada, algo se ops s
tendncias naturais da espcie para explorar e investigar o mundo que
a rodeia. muito possvel que as caractersticas que os antigos
antropologistas encontraram nessas tribos sejam exatamente os fatores
que impediram o respectivo progresso. Da o grande perigo de utilizar
essas informaes como base para um esquema geral do
comportamento da nossa espcie.
Os psiquiatras e os psicanalistas, pelo contrrio, no se afastaram
tanto, concentrando-se em estudos clnicos de exemplares mais
representativos. Infelizmente, uma grande parte do seu material inicial
tambm no adequada, embora no sofra dos mesmos pontos fracos
que as informaes antropolgicas. Embora os indivduos estudados
pertencessem maioria, eram, apesar de tudo>exemplares aberrantes
ou falhados. Porque, se esses indivduos fossem saudveis, bem
sucedidos, e portanto tpicos, no teriam procurado tratar-se nem
contribudo para enriquecer as informaes colhidas pelos psiquiatras.
Insisto mais uma vez que no pretendo depreciar o valor desse tipo de
investigao, que nos proporcionou uma viso importante sobre a
maneira como as nossas normas de comportamento podem entrar em
colapso. Simplesmente, parece-me insensato sobreestimar as primeiras
descobertas antropolgicas e psiquitricas quando se procura discutir a
natureza biolgica fundamental do conjunto da nossa espcie.
(Devo dizer que tanto a antropologia como a psiquiatria se esto
transformando rapidamente. Muitos dos modernos investigadores
nesses domnios comeam a reconhecer as limitaes dos trabalhos
iniciais e dedicam-se cada vez mais ao estudo de indivduos tpicos,
saudveis. Como disse recentemente um desses cientistas: "Pusemos o
carro adiante dos bois. Agarramo-nos aos anormais e s agora
comeamos, um pouco tardiamente, a interessar-nos pelos normais".)
A perspectiva que me proponho utilizar neste livro baseia-se em
material recolhido de trs fontes principais: 1) as informaes sobre o
nosso passado desenterradas pelos paleontlogos e baseadas no estudo
dos fsseis e de outros vestgios dos nossos antepassados miais
remotos; 2) as informaes existentes sobre o comportamento animal
que foram estudadas na etologia comparada e se baseiam em
observaes pormenorizadas obtidas numa grande variedade de
espcies animais, especialmente naquelas com que mais nos
parecemos, os maacos e smios; 3) a informao que se pode coligir
atravs da observao direta e simples das formas de comportamento
que so mais bsicas e comuns entre os representantes mais bem
sucedidos do prprio macaco pelado que correspondem aos principais
tipos de cultura contempornea.
Dada a vastido do assunto, ser necessria certa simplificao.
Vou tentar realiz-la, passando por cima dos pormenores da
tecnologia e da terminologia e concentrando sobretudo a ateno nos
aspectos da nossa vida que encontram fcil correspondncia noutras
espcies: atividades tais como alimentao, limpeza, sono, luta,
acasalamento e assistncia aos jovens. Como reage o macaco pelado
em relao a esses problemas fundamentais? Quais as diferenas e
semelhanas entre essas reaes e as dos outros macacos e smios?
Que caractersticas lhes so genuinamente especficas e em que
medida elas se relacionam com a histria da sua evoluo, verdadeira-
mente especial?
Ao encarar esses problemas, avalio bem quanto me arrisco a
ofender certas pessoas. Muita gente no gosta de pensar que somos
animais. E podem dizer que eu avilto a nossa espcie quando a
descrevo em rudes termos animais. Posso apenas afirmar que no
essa a minha inteno. Outros ofender-se-o pelo fato de um zologo
se intrometer nos seus campos especializados. Mas admito que essa
perspectiva poder ter grande valor e que, apesar de todos os defeitos,
introduzir novos (e de certa maneira inesperados) esclarecimentos
sobre a natureza complexa da nossa extraordinria espcie.



Captulo 1

ORIGENS

Numa jaula de certo jardim zoolgico l-se o seguinte letreiro:
''Animal desconhecido da cincia". Dentro da jaula est um pequeno
esquilo. Tem as patas negras e veio da frica, continente onde nunca
se tinham encontrado esquilos com patas negras. No se sabe nada
sobre tal esquilo. Nem sequer tem nome.
Esse animal constitui imediatamente um desafio aos zologos. De
onde lhe veio essa caracterstica desconhecida? Em que difere das
outras trezentas e sessenta e seis espcies de esquilos que j foram
descritas? De qualquer maneira, em determinada altura da evoluo da
famlia dos esquilos, os antepassados desse animal devem ter-se
afastado dos restantes e estabelecido um ramo independente que se
continuou a reproduzir. Que existiria no meio que os rodeava, para
que se tenham podido isolar e constituir uma nova forma de vida?
Esse novo tipo deve ter comeado a diferenciar-se pouco a pouco,
com um grupo de esquilos vivendo em determinado lugar,
modificando-se ligeiramente e se adaptando melhor s condies
locais. Nessa primeira fase, eram ainda capazes de cruzar com os
parentes das redondezas. A nova forma manteria ligeiras vantagens na
sua regio especial, mas no constituiria mais que uma raa da espcie
bsica e poderia ter desaparecido em qualquer momento, reabsorvida
pela linhagem principal. Se os novos esquilos fossem se aperfeioando
com o tempo, adaptando-se melhor ao seu ambiente particular,
poderiam atingir um ponto em que seria mais vantajoso se isolarem,
para no serem contaminados pelos vizinhos. Ento, o respectivo
comportamento social e sexual teria sofrido modificaes especiais,
tornando pouco provvel, ou mesmo impossvel, qualquer cruzamento
com outras espcies de esquilos. A princpio, poderiam ter sofrido
modificaes anatmicas que lhes permitissem uma melhor utilizao
da comida local, mas, mais tarde, os prprios gestos e convites para
acasalamento seriam tambm diferentes, de modo que s atrairiam
companheiros do novo tipo. Finalmente, a evoluo teria originado
uma nova espcie, separada e discreta, correspondendo a uma forma
nica de vida, a tricentsima sexagsima stima espcie de esquilos.
Quando olhamos para o esquilo no identificado, encerrado na
jaula do jardim zoolgico, podemos apenas conjeturar tais coisas. O
nico fato positivo so as marcas de plo as suas patas negras
que nos indicam tratar-se de uma forma nova. Mas isso so apenas
sintomas, tal como um grupo de borbulhas permite ao mdico fazer o
diagnstico de um doente. Para compreender realmente a nova
espcie, esses indcios servem apenas como ponto de partida de
qualquer coisa que valer a pena prosseguir. Podamos tentar
adivinhar a histria do animal, o que seria pretensioso e perigoso. Em
vez disso, vamos comear humildemente por lhe dar um nome simples
e evidente: ns o chamaremos esquilo africano com patas negras.
Depois, devemos observar e registrar todos os aspectos do seu
comportamento e da sua estrutura e avaliar em que difere dos outros
esquilos ou a eles se assemelha. Assim, poderemos ir coligindo, pouco
a pouco, a sua histria.
A nossa grande vantagem em estudarmos esses animais no
sermos esquilos com patas negras fato que nos impe uma atitude
de humildade que se vai transformando em investigao cientfica
decente. Mas as coisas so muito diferentes, e de uma maneira geral
desanimadoras, quando tentamos estudar o bicho-homem. O prprio
zologo, que est habituado a chamar cada animal pelo seu nome, no
deixa de ter dificuldades em evitar a petulncia das implicaes
subjetivas. Poderemos ultrapass-las em parte se decidirmos, modesta
e deliberadamente, encarar o ser humano como se fosse qualquer outra
espcie, uma estranha forma viva que aguardasse que o estudem, na
mesa de dissecao. Como comear?
Tal como aconteceu com o novo esquilo, podemos comear por
compar-lo com outras espcies mais ou menos semelhantes. Em face
das suas mos, dos seus dentes, dos seus olhos e de outras
caractersticas anatmicas, no temos dvidas de que se trata de um
primata, embora de uma natureza muito singular. A singularidade
torna-se manifesta se dispusermos das peles correspondentes s cento
e noventa e duas espcies conhecidas de macacos e smios e tentarmos
arrumar a pele humana no meio dessa srie, no ponto que nos parea
mais adequado. Coloque-se onde se colocar, a pele humana nos
parecer sempre deslocada. Podemos, eventualmente, ser tentados a
coloc-la numa das extremidades da srie, ao lado das peles dos
grandes smios sem cauda, como o gorila e o chimpanz. Ainda assim,
a diferena impressionante. As pernas so compridas demais, os
braos muito curtos e os ps bastante estranhos. Essa espcie de
primatas desenvolveu, sem dvida, um tipo especial de locomoo
que lhe modificou a forma. Mas outra caracterstica nos chama a
ateno: a pele no tem praticamente plos. Com exceo de alguns
tufos de cabelos sobre a cabea, nas axilas e em volta dos rgos
genitais, a superfcie da pele completamente pelada. Ao compar-la
com a das restantes espcies, o contraste dramtico. certo que
algumas espcies de macacos e smios tm pequenas zonas peladas no
traseiro, na face ou no trax, mas nem uma s dentre as cento e
noventa e duas espcies tem aspecto que se possa aproximar ao da
condio humana. Nesse momento, antes de prosseguir as
investigaes, justifica-se que se chame "macaco pelado" a essa nova
espcie. um nome simples, descritivo, baseado numa primeira
observao, e que no implica outras suposies. mesmo possvel
que nos ajude a guardar o sentido das propores e a manter
objetividade.
Continuando a observar esse estranho exemplar e tentando
decifrar o significado das suas caractersticas singulares, o zologo
tem agora de comear a estabelecer comparaes. Em que outras
circunstncias no h plos? De qualquer maneira, no ser entre os
outros primatas. preciso procurar mais longe. Uma reviso rpida de
todos os mamferos existentes vem-nos logo mostrar que quase todos
tm revestimento piloso protetor e que s raras excees, dentre
quatro mil, duzentas e trinta e sete espcies existentes, se decidiram a
abandon-lo.
Ao contrrio dos seus antepassados rpteis, os mamferos
adquiriram a grande vantagem fisiolgica de poderem conservar uma
temperatura corporal elevada e constante. Isso mantm o delicado
maquinismo destinado s atividades do organismo em condies de
realizar os feitos mais ambiciosos. No se trata, assim, de uma
propriedade que se comprometa ou despreze tranqilamente. Os
instrumentos de regulao da temperatura tm importncia vital, e a
posse de um revestimento piloso, espesso e isolador, desempenha
certamente um papel fundamental para impedir as perdas de calor. Por
outro lado, o revestimento protege igualmente contra o calor
exagerado, evitando que a pele se estrague em virtude da exposio
direta aos raios solares. Quando os plos desaparecem, isso deve for-
osamente obedecer a razoes muito poderosas. Salvo raras excees,
essa medida drstica s foi tomada no caso de mamferos que se
instalaram num meio completamente novo. Os mamferos voadores,
ou morcegos, foram obrigados a perder os plos da asas, mas
conservaram-nos no resto do corpo, de modo que no podem
considerar-se uma espcie pelada. Alguns mamferos escavadores
como a toupeira pelada, o oricterope sul-africano e o tatu sul-
americano, por exemplo reduziram o respectivo revestimento
piloso. Os mamferos aquticos, como as baleias, golfinhos, porcos-
marinhos, peixes-boi, dugongos e hipoptamos, tambm se tornaram
pelados para viver na gua. Mas o revestimento piloso continua a ser
regra entre os mamferos tpicos, que vivem na superfcie, quer corram
pelo cho, quer trepem pelas rvores. Salvo os gigantes anormalmente
pesados, como os rinocerontes e elefantes (com problemas de
alimentao e esfriamento muito particulares), o macaco pelado o
nico que no tem plos entre todos os milhares das espcies
mamferas terrestres, que so hirsutas, peludas ou felpudas.
Nessa altura, o zologo tem de concluir que ou se trata de um
mamfero escavador ou aqutico, ou que existe qualquer coisa muito
esquisita, e mesmo exclusivamente peculiar, na histria evolutiva do
macaco pelado. A primeira coisa a fazer, mesmo antes de se partir
para o campo e observar o animal na sua forma atual, ser debruar-se
sobre o seu passado e examinar, o mais perto possvel, os seus
antepassados mais chegados. Talvez consigamos obter uma certa idia
do que sucedeu a esse novo tipo de primata se examinarmos os fsseis
e outros vestgios e se olharmos para os seus parentes mais prximos
que ainda esto vivos.
Levaria muito tempo expor aqui todas as provas que foram
cuidadosamente reunidas durante o sculo passado. Em vez de o fazer,
partimos do princpio de que isso est feito e conhecido e limitamo-
nos a resumir as concluses que se podem tirar, coligindo todas as
informaes provenientes dos trabalhos dos paleontlogos
esfomeados-de-fsseis e os fatos colecionados pelos pacientes
etlogos espreitadores-de-macacos.
O grupo dos primatas, a que pertence o nosso macaco pelado,
provm originalmente de um tronco insetvoro. Esses primeiros
mamferos eram criaturas insignificantes e pequenas, que se
esgueiravam nervosamente pelas florestas abrigadas, ao mesmo tempo
que os rpteis todo-poderosos dominavam o mundo animal. H cerca
de oitenta ou cinqenta milhes de anos aps o desmoronamento da
grande era dos rpteis, os pequenos comedores de insetos comearam
a aventurar-se a explorar novos territrios. Foi ento que se
espalharam e cresceram sob muitas formas estranhas. Alguns
tornaram-se comedores de plantas, escavando o solo para se
protegerem ou desenvolvendo pernas longas, com andas, para melhor
escapulirem dos inimigos. Outros transformaram-se em assassinos,
com garras compridas e dentes aguados. Embora os grandes rpteis
tivessem abdicado e desaparecido da cena, a natureza continuava a ser
um campo de batalha.
Entretanto, ainda continuavam a existir os tais bichinhos de patas
pequenas, com as quais se agarravam segurana da vegetao da
floresta. Tambm aqui se registrou progresso. Os comedores de
insetos iniciais comearam por alargar a alimentao e resolver certos
problemas digestivos, devorando frutos, nozes, bagas, brotos e folhas.
medida que evoluram no sentido das formas rudimentares dos
primatas, a viso melhorou, os olhos deslocaram-se para a frente da
face e as mos transformaram-se para melhor agarrar a comida.
Providos de viso tridimensional, de membros capazes de manipular e
de crebros que iam crescendo pouco a pouco, os primatas comearam
a dominar cada vez mais o seu mundo das rvores.
H cerca de vinte e cinco ou trinta e cinco milhes de anos, esses
pr-macacos j haviam iniciado a evoluo no sentido de macacos
propriamente ditos. Comearam a criar longas caudas, enquanto o
tamanho do corpo ia aumentando consideravelmente. Alguns j se
preparavam para se especializar em comer folhas, mas a maioria
continuava a manter uma alimentao mista bastante variada. Com o
tempo, algumas dessas criaturas macacides tornaram-se maiores e
mais pesadas. Em vez de continuarem a saltar e pular, passaram a
bracejar oscilando de mo para mo, suspensas entre os ramos. As
caudas tornaram-se obsoletas. Como o tamanho lhes tornasse mais
incmodo viver entre as rvores, foram perdendo o medo de uma ou
outra escapada at o solo.
Mesmo assim, nessa fase a fase dos macacos ainda faltava
muito para se atingir a confortvel fartura da floresta do Paraso. Esses
primatas apenas se arriscavam a penetrar nos grandes espaos abertos
quando o meio ambiente para l os empurrava. Ao contrrio dos
primeiros mamferos exploradores, os macacos tinham-se
especializado em viver nas rvores. Tal aristocracia florestal
aperfeioara-se no decurso de milhes de anos e se a abandonassem
agora teriam de competir com aqueles que simultaneamente tinham-se
desenvolvido como herbvoros e como assassinos terrestres. E assim
se deixaram ficar, mascando calmamente os seus frutos, sem se
preocuparem com o resto.
preciso dizer que, por motivos desconhecidos, esse ramo de
smios apenas se desenvolveu no Velho Mundo. Os macacos tinham-
se desenvolvido separadamente como trepadores de rvores tanto no
Velho como no Novo Mundo, mas o tronco americano dos primatas
nunca atingiu a fase de smio. No Velho Mundo, pelo contrrio, os
smios primitivos continuaram a espalhar-se ao longo de uma vasta
floresta que se estendia desde a frica ocidental at o sudeste asitico.
Existem ainda descendentes desse processo de desenvolvimento, que
so os chimpanzs e gorilas africanos e os gibes e orangotangos asi-
ticos. Entre os dois extremos, o mundo de hoje j no tem mais smios
peludos. Desapareceram as florestas luxuriantes.
Que aconteceu aos smios originais? Sabe-se que o clima comeou
a contrari-los e que, h cerca de quinze milhes de anos, os seus
redutos florestais foram enormemente reduzidos. Os smios primitivos
foram obrigados a escolher entre dois caminhos: ou se mantiveram no
que restou das florestas antigas, ou tiveram de se resignar, quase num
sentido bblico, a serem expulsos do Paraso. Os antepassados dos
chimpanzs, dos gorilas, dos gibes e dos orangotangos deixaram-se
ficar, e desde ento nunca mais cessaram de diminuir. Os antepassa-
dos do outro smio que sobreviveu o macaco pelado atreveram-
se a abandonar a floresta e lanaram-se na competio com os outros
animais terrestres, j ento eficientemente adaptados ao solo. Era uma
empresa arriscada, mas que pagou juros, em termos de progresso
evolutivo.
bem conhecida a histria dos xitos do macaco pelado a partir
dessa altura, mas necessrio resumi-la, porque vital no esquecer
os acontecimentos que se seguiram, se pretendemos algum progresso
objetivo no conhecimento do comportamento atual da nossa espcie.
Os nossos antepassados encontraram-se diante de um futuro
bastante sombrio quando mudaram de ambiente. Ou se tornavam
melhores assassinos que os carnvoros j experimentados, ou melhores
pastadores que os herbvoros j existentes. Sabemos hoje que, de certo
modo, eles foram bem sucedidos em ambos os setores; mas a
agricultura tem apenas uns escassos milnios, e ainda temos de
percorrer vrios milhes de anos de histria para l chegar. Os nossos
primeiros antepassados no tinham ainda capacidade para encarar a
explorao especializada da vida vegetal em campo aberto e tinham
que aguardar o desenvolvimento das tcnicas avanadas dos tempos
modernos. Nem sequer possuam um aparelho digestivo capaz de se
lanar diretamente conquista dos alimentos fornecidos pelas
extenses de erva que se lhes deparavam. A alimentao de frutas e
nozes que mantinham na floresta podia ser substituda pelas razes e
bulbos colhidos no solo, mas com rigorosas limitaes. Em vez de
colher preguiosamente um saboroso fruto maduro no ramo de uma
rvore, o macaco terrestre em busca de. vegetais via-se obrigado a
escarafunchar laboriosamente a terra dura para desenterrar a preciosa
comida.
Contudo, a antiga alimentao da floresta no se limitava a frutos
e nozes. As protenas animais eram-lhe igualmente muito necessrias.
No fim de contas, o macaco pelado descendia dos insetvoros
primitivos e nunca tivera dificuldade em se abastecer de insetos
enquanto vivera na floresta. Estava habituado a saborear ricos
petiscos, como suculentos besouros, ovos, pequenos filhotes
desprotegidos, rzinhas e at alguns pequenos rpteis, que nem
sempre representavam problema para o seu aparelho digestivo,
relativamente desenvolvido. No solo abundava igualmente esse gnero
de comida, e nada o impedia de alargar mesmo a alimentao. A
princpio, o macaco pelado no podia competir com os assassinos pro-
fissionais do mundo carnvoro. At o minsculo mangusto, para no
falar num gato grande, era mais exmio em matar. Mas, ao mesmo
tempo, era fcil apanhar animais jovens de todas as raas,
desprotegidos ou doentes, e o primeiro passo para se tornar carnvoro
no foi muito difcil. Contudo, as verdadeiras grandes presas tinham
compridssimas pernas e escapuliam a grande velocidade primeira
aproximao. Os ungulados, riqussimos em protenas, estavam
completamente fora de alcance.
Assim chegamos mais ou menos ao ltimo milho de anos na
histria do macaco pelado, entrando numa srie de acontecimentos
desalentadores e progressivamente dramticos. muito importante
no esquecer que aconteceram vrias coisas ao mesmo tempo. Quando
se contam histrias, comete-se muitas vezes o abuso de separar as
diferentes partes, como se cada progresso conduzisse a outro, mas essa
atitude completamente falsa e enganadora. Os primeiros macacos
terrestres possuam j grandes crebros de alta qualidade. Tinham
bons olhos e mos capazes de agarrar eficientemente as presas. Pelo
fato de serem primatas, tinham tambm, inevitavelmente, um certo
grau de organizao social. medida que as circunstncias os
obrigavam a aperfeioar-se na matana das presas, comearam a
ocorrer modificaes vitais: tornaam-se mais eretos correndo
melhor e mais rapidamente; as mos libertaram-se das atividades
locomotoras permitindo empunhar armas com mais fora e
eficcia; os crebros tornaram-se mais complexos tomando
decises mais rpidas e inteligentes. Tudo isso no se sucedeu
segundo uma ordem bem estabelecida; os vrios progressos foram-se
acentuando ao mesmo tempo, com pequeninos melhoramentos de uma
ou outra qualidade, cada um dos quais estimulava outros
aperfeioamentos. A pouco e pouco ia-se formando um macaco
caador, um macaco assassino.
Pode-se objetar que essa evoluo poderia ter conduzido a um
progresso menos drstico, originando um assassino mais parecido com
o co ou com o gato, uma espcie de macaco-gato ou de macaco-co,
atravs de um processo mais simples de desenvolvimento dos dentes e
das unhas em forma de armas selvagens, como as fauces e as garras.
Mas isso teria colocado o macaco terrestre primitivo em competio
direta com os gatos e ces que j existiam, e que eram assassinos
muito especializados. Corresponderia a uma competio baseada nas
condies j existentes, e o resultado no poderia deixar de ser
desastroso para os primatas em questo. (Ao que se sabe, essa
hiptese pode mesmo ter-se dado com to maus resultados que nem
sequer teria deixado vestgio.) Em vez disso, fez-se uma tentativa
completamente nova, em que se empregaram armas artificiais em
lugar de armas naturais, o que dou resultado.
Seguiu-se a passagem da fase de utilizao de instrumentos do
respectivo fabrico, ao mesmo tempo que se aperfeioaram as tcnicas
de caa, em relao tanto s armas quanto cooperao social. Os
macacos caadores dedicavam-se caa coletiva e, medida que
aperfeioavam as respectivas tcnicas, aperfeioavam igualmente os
mtodos de organizao social. Quando os lobos caam, dispersam-se
depois do ataque, mas o macaco caador j tinha um crebro muito
mais desenvolvido que o do lobo, pelo que podia utiliz-lo em pro-
blemas complicados, como a comunicao de grupo e a cooperao.
Podia assim atrever-se a manobras cada vez mais complexas. O
crebro continuava a crescer.
Essencialmente, havia um grupo de machos caadores. As fmeas
estavam j muito ocupadas em criar os filhos para poderem participar
ativamente na perseguio e na captura das presas. medida que
aumentava a complexidade da caa e as expedies se tornavam mais
longas, o macaco caador teve de abandonar os caminhos sinuosos e
nmades dos seus antepassados. Era necessrio ter uma base fixa, um
local para onde trouxesse os despojos, onde se mantivessem as fmeas
e as crias e onde pudessem partilhar a comida. Como veremos adiante,
esse passo teve uma influncia profunda em muitos aspectos do
comportamento dos macacos pelados, mesmo dos mais requintados
que hoje existem.
Desse modo, o macaco caador tornou-se um macaco territorial.
Todas as suas normas sexuais, familiares e sociais comearam a
mudar. A antiga forma de viver, vagabunda, de apanhar frutos aqui e
acol, foi desaparecendo pouco a pouco. O jardim do Paraso tinha, de
fato, ficado para trs. Daqui para o futuro, tratava-se de um macaco
com responsabilidade. Comeou a preocupar-se com os equivalentes
pr-histricos das mquinas de lavar e dos frigorficos. Comeou a
desenvolver o conforto caseiro fogo, despensa, abrigos artificiais.
Mas temos de ficar agora por aqui, seno afastamo-nos do domnio da
biologia e embrenhamo-nos no da cultura. A base biolgica de todo
esse progresso reside no desenvolvimento de um crebro
suficientemente grande e complexo que permitiu que o macaco
caador evolusse. Mas a forma exata assumida por esse progresso j
no depende de uma orientao gentica especfica. O macaco da
floresta, que se tornou macaco terrestre, que se tornou macaco
caador, que se tornou macaco territorial, acabou por se tornar macaco
culto e devemos parar temporariamente aqui.
Vale a pena insistir mais uma vez em que no nos interessam neste
livro as exploses culturais macias que se seguiram, das quais o
macaco pelado se sente hoje to orgulhoso a progresso dramtica
que o conduziu, apenas em meio milho de anos, da fase em que
comeou a fazer fogo at a construo de um foguete espacial. , sem
dvida, uma histria emocionante, mas o macaco pelado pode
deslumbrar-se a tal ponto, que se arrisca a esquecer que por baixo da
sua brilhantssima aparncia continua a ser, em muitos aspectos, um
primata. ("Um macaco um macaco, um velhaco um velhaco, quer
se vistam de seda ou de trapo...") At o prprio macaco espacial
precisa urinar.
S poderemos adquirir uma compreenso objetiva e equilibrada da
nossa extraordinria existncia se lanarmos um olhar duro sobre as
nossas origens e estudarmos os aspectos biolgicos do atual
comportamento da nossa espcie.
Se aceitamos a histria da nossa evoluo tal como atrs foi
resumida, h um fato que se impe com clareza: desenvolvemo-nos
essencialmente como primatas de rapina. Isso torna-nos nicos entre
os macacos e smios existentes, mas conhecem-se transformaes
semelhantes em outros grupos zoolgicos. A panda gigante, por
exemplo, um caso tpico do processo inverso. Enquanto passamos de
vegetarianos a carnvoros, a panda passou de carnvora a vegetariana
e, em muitos aspectos, uma criatura to extraordinria e nica como
ns. Isso explica-se porque uma grande transformao desse gnero
produz um animal com dupla personalidade. Uma vez dobrado o
limiar, assume-se o novo papel com grande energia evolutiva to
grande, que se conservam algumas das caractersticas anteriores.
Ainda no houve tempo para se libertar de todos os velhos traos, mas
apressa-se a adquirir novas caractersticas. Quando os peixes
primitivos conquistaram a terra seca, desenvolveram novas qualidades
terrestres, ao mesmo tempo que continuavam arrastando antigas quali-
dades aquticas. Leva milhes de anos o aperfeioamento de um
espetacular novo modelo de animal, e as formas pioneiras constituem
em regra misturas muito peculiares. O macaco pelado uma dessas
misturas. Todo o seu corpo e modo de vida foram desenvolvidos para
viver entre as rvores e, subitamente (subitamente em termos de
evoluo...), foi projetado num mundo onde apenas poderia sobreviver
se se comportasse como um lobo inteligente e colecionador de armas.
Assim, temos de examinar exatamente como isso repercutiu, no s no
corpo do macaco pelado, mas sobretudo no seu comportamento, e
como que a influncia dessa herana se manifesta hoje sobre ns.
Uma das maneiras de o fazer ser comparar a estrutura e o modo
de vida de um primata frugvoro "puro" com os de um carnvoro
"puro". S depois de termos idias bem claras sobre as diferenas
fundamentais dependentes dos dois tipos opostos de alimentao,
poderemos reexaminar a situao do macaco pelado e perceber o
resultado da mistura.
As grandes vedetes no grupo dos carnvoros so, por um lado, os
ces selvagens e os lobos, e, por outro, os grandes gatos, como os
lees, tigres e leopardos. Eles so providos de rgos dos sentidos
delicadamente aperfeioados. Tm um ouvido muito apurado e podem
desviar as orelhas, pra captar melhor os mnimos sussurros e roncos.
Embora os olhos sejam relativamente pobres em relao a pormenores
estticos e cor, reagem de maneira incrvel ao menor movimento.
Tm um olfato to aperfeioado, que nos difcil compreend-lo.
Devem ser capazes de sentir uma autntica paisagem de cheiros. No
s so capazes de identificar com infalvel preciso um cheiro
individual, mas igualmente de destrinar os vrios componentes de um
cheiro complexo. Algumas experincias feitas com ces, em 1953,
indicaram que seu olfato um bilho de vezes mais apurado que o
nosso. To surpreendentes resultados foram postos em dvida, no
tendo sido confirmados por vrios estudos mais cuidadosos; at
mesmo os clculos mais prudentes consideram que o olfato dos ces
cerca de cem vezes superior ao nosso.
Alm desse extraordinrio equipamento sensorial, os ces bravios
e os grandes gatos tm uma maravilhosa constituio atltica. Os
gatos especializaram-se como rapidssimos corredores velocistas e os
ces como vigorosos corredores fundistas. Quando matam, podem
servir-se de mandbulas poderosas, de aguados dentes selvagens e, no
caso dos grandes gatos, de membros anteriores muito musculosos,
armados de enormes garras como pontas de punhal.
Para esses animais, a ao de matar passou a ser um verdadeiro
fim. certo que raramente assassinam de maneira arbitrria ou
esbanjadora, mas, quando esto em cativeiro e lhes fornecem
alimentos j mortos, o instinto caador desses carnvoros fica longe de
ser satisfeito. Sempre que um co domstico levado a passear pelo
dono, ou incitado a ir buscar e trazer um pedao de pau, a sua
necessidade bsica de caar est sendo satisfeita de uma forma melhor
do que quando lhe fornecem os mais variados pitus caninos
enlatados. Mesmo os gatos domsticos mais empanturrados anseiam
por uma escapada noturna, na esperana de saltar em cima de algum
pssaro desprevenido.
O aparelho digestivo dos carnvoros est preparado para suportar
perodos de jejum relativamente longos, seguidos de fartos festins.
(Um lobo, por exemplo, pode comer um quinto do seu peso numa s
refeio o que equivaleria a um de ns comer de quinze a vinte
quilos de carne de uma s vez.) A alimentao dos carnvoros
altamente nutritiva, deixando poucos desperdcios. Contudo, seus
excrementos so porcos e malcheirosos e a defecao implica tipos de
comportamento especial. Em alguns casos, as fezes chegam a ser
enterradas em lugares que so em seguida cuidadosamente cobertos.
Noutros casos, os carnvoros vo defecar a uma grande distncia do
refgio habitual. Quando as pequenas crias sujam o abrigo, as fezes
so comidas pela me, o que mantm a casa limpa.
Os carnvoros costumam armazenar comida. Podem enterrar
carcaas ou outros despojos, tal como o fazem os ces e certos tipos
de gatos, ou podem lev-los para um refgio no cimo das rvores,
como faz o leopardo. Os perodos de intensa atividade muscular
durante as fases de caa e matana intercalam-se com os de grande
preguia e relaxamento. No decurso de encontros sociais, as armas
selvagens, to importantes para a caa, constituem uma ameaa
potencial para a vida e so utilizadas para resolver as mais ntimas
disputas e rivalidades. Quando dois lobos ou dois lees se zangam,
ambos esto to fortemente armados, que, em questo de segundos, a
luta pode originar mutilao ou morte. Isso podia ameaar de tal ma-
neira a sobrevivncia das espcies, que, durante a longa evoluo em
que foram aperfeioando suas mortferas armas de caa, os carnvoros
tiveram igualmente necessidade de criar poderosas inibies quanto ao
uso das armas contra os outros indivduos da prpria espcie. Tais
inibies parecem ter uma base gentica especfica: no precisam ser
aprendidas. Criaram-se posturas submissivas especiais, as quais
apaziguam automaticamente um animal dominador e inibem-no de
atacar. Esses sinais particulares constituem uma parte vital do modo
de vida dos carnvoros "puros".
Os mtodos de caa propriamente ditos variam de espcie para
espcie. Para o leopardo, trata-se de esperas e emboscadas solitrias
que culminam com um salto. Para a chita, trata-se de uma ronda
cuidadosa que termina com uma corrida a toda velocidade. Para o
leo, trata-se geralmente de uma atividade de grupo, em que a presa
assustada por um dos lees e dirigida para os locais onde os outros se
escondem. Para uma matilha de lobos, pode implicar manobras de
cerco, seguidas de uma verdadeira chacina. Para uma matilha de ces
caadores africanos, trata-se de uma autntica corrida implacvel, em
que os ces se sucedem uns aos outros no ataque presa, at que esta
fraqueja devido perda de sangue.
Recentes estudos feitos na frica revelaram que a hiena malhada
tambm um animal selvagem que caa em grupo, no se alimentando
passivamente de despojos, como antes se pensava. A explicao do
erro reside no fato de as hienas apenas se agruparem de noite e de
sempre irem aproveitando alguns despojos durante o dia. Mal
anoitece, as hienas tornam-se assassinos implacveis, to eficientes
como os ces caadores durante o dia. s vezes, os grupos chegam a
reunir trinta caadores, correndo mais depressa que as zebras e
antlopes que perseguem, os quais no conseguem atingir as
velocidades com que andam de dia. As hienas comeam a dilacerar as
pernas das presas, at que uma delas acaba por no poder acompanhar
a manada em fuga. Todas as hienas caem sobre essa vtima e lhe
dilaceram o corpo at mat-la. As hienas refugiam-se em esconderijos
comuns, em que se podem agrupar entre dez e cem animais. As
fmeas no se afastam da vizinhana do esconderijo, mas os machos
deslocam-se mais e podem ir explorar outras regies. Existe uma
agressividade considervel entre os diferentes "cls" ou grupos de
hienas, sobretudo se um animal isolado apanhado fora do seu pr-
prio territrio, mas a agressividade muito menor entre os membros
do mesmo "cl".
Sabe-se que numerosas espcies costumam partilhar a comida.
Evidentemente que no h grandes problemas quando a caada foi
grande e h carne bastante para todos, mas em alguns casos a partilha
vai mais longe. Os ces caadores africanos, por exemplo, regurgitam
comida de uns para os outros, quando a caada acabou. Essa prtica
atinge por vezes tais limites, que se chegou a dizer que esses animais
tm um "estmago comum".
Os carnvoros preocupam-se bastante com a alimentao das crias.
As leoas vo caar e trazem carne para o abrigo, ou engolem mesmo
grandes pedaos, que regurgitam para as crias. Parece que os lees, s
vezes, ajudam nessa tarefa, mas isso no regra. Os lobos machos,
pelo contrrio, chegam a deslocar-se mais de vinte quilmetros para
arranjar comida para as fmeas e crias. Podem transportar grandes
ossos suculentos para os filhos roerem ou engolir pedaos de carne,
que regurgitam entrada do abrigo.
Vimos, assim, alguns dos principais aspectos dos carnvoros
especializados relacionados com o respectivo modo de vida de
caadores. Comparemo-los com os dos macacos e smios tipicamente
frugvoros.
Nos primatas superiores, o equipamento sensorial muito mais
dominado pelo sentido da viso do que pelo olfato. No mundo das
rvores, muito mais importante ver bem do que cheirar bem, e o
focinho reduziu-se consideravelmente, para que os olhos possam ver
melhor. A cor dos frutos um indcio importante quando se procura
comida, e os primatas adquiriram uma boa viso das cores, ao
contrrio dos carnvoros. Tambm tm olhos mais preparados para
captar os pormenores estticos. Comem comida esttica, pelo que
menos importante perceber movimentos nfimos do que distinguir cer-
tas pequeninas diferenas de forma e de consistncia. O ouvido tem
importncia, mas no tanta como para os assassinos exploradores, e os
primatas tm orelhas menores, que no se movem como as dos
carnvoros. O sentido do gosto mais refinado. A alimentao mais
variada e muito saborosa h muito mais coisas para apreciar. Nota-
se particularmente uma forte reao positiva aos objetos com sabor
doce.
O fsico do primata bom para trepar, mas no est preparado
para corridas de velocidade no solo, nem para proezas de longo
flego. Trata-se mais de um corpo gil de acrobata do que da
envergadura de um atleta poderoso. As mos so boas para agarrar,
mas no para dilacerar ou para ferir. As mandbulas e os dentes so
razoavelmente fortes, mas nada que se compare com o macio e
esmagador aparelho prensil dos carnvoros. O assassnio ocasional de
pequenas presas insignificantes no exige grandes esforos. Na
verdade, matar no um aspecto fundamental no modo de vida dos
primatas.
A alimentao vai-se fazendo ao longo de grande parte do dia. Em
vez de grandes festins empanturrados seguidos de longos jejuns, os
macacos e smios passam a vida a mastigar uma vida de
ininterrupto petiscar. Evidentemente que h perodo de repouso,
tipicamente no meio do dia e durante a noite, mas o contraste , no
entanto, bem evidente. A comida esttica est sempre mo,
esperando que a colham e ingiram. Os animais no tm mais que se
deslocar de um local de alimentao para outro, segundo os caprichos
do prprio gosto ou as variedades de frutos em cada estao. No h a
necessidade de armazenar comida, exceto em alguns macacos, que o
fazem, de forma muito temporria, nas bochechas.
As fezes no so to malcheirosas como as dos carnvoros e no
exigem quaisquer cuidados especiais, visto que caem do cimo das
rvores para bem longe dos animais. Como o grupo vive em constante
movimento, no h grande perigo de que a regio se torne
exageradamente porca ou fedorenta. Mesmo os grandes smios que se
deitam em abrigos especiais fazem a cada noite a cama em lugares
diferentes, pelo que no h motivos para preocupaes higinicas. (Ao
mesmo tempo, bastante curioso verificar que 99% dos ninhos de
gorila abandonados numa certa regio africana continham fezes e que
em 73% dos casos os animais se tinham mesmo deitado em cima. Isso
pode representar riscos de doenas, por aumentar as probabilidades de
reinfeco, e bom exemplo do desinteresse bsico dos primatas em
relao s fezes.)
Como os alimentos so estticos e abundantes, os grupos de
primatas no precisam se separar para procurar comida. Os animais
movem-se, fogem, descansam e dormem juntos, formando uma
comunidade bem unida, em que cada membro observa os movimentos
e aes de todos os outros. Em qualquer momento, cada indivduo do
grupo tem uma idia razovel acerca do que os outros fazem. Essa
conduta tipicamente no carnvora. Mesmo nas espcies de primatas
que se separam de tempos em tempos, as unidades menores nunca so
constitudas por um s indivduo. Um macaco ou um smio solitrio
uma criatura vulnervel. Faltam-lhe as armas poderosas dos
carnvoros, os quais facilmente o atacariam se o apanhassem isolado.
Entre os primatas, no h muito esprito cooperativo, como sucede
entre outros animais os lobos, por exemplo que caam em
grupo. Existe sobretudo competio e dominao. Claro que em
ambos os grupos existe competio na hierarquia social, mas no caso
dos macacos e smios no h atividades cooperativas que a atenuem.
Tambm no h necessidade de manobras complicadas ou
coordenadas: o conjunto dos atos alimentares no tem qualquer
complexidade. O primata tira muito mais rendimento do tempo, visto
que lhe basta mover as mos e a boca.
Como o primata se nutre daquilo que o rodeia, no precisa de
grandes deslocaes. Tm-se estudado cuidadosamente os
movimentos de grupos de gorilas selvagens, os maiores primatas que
existem, e sabe-se que eles viajam em mdia cerca de meio quilmetro
por dia. Por vezes, contentam-se em percorrer umas dezenas de
metros. Pelo contrrio, os carnvoros tm freqentemente de viajar
muitos quilmetros numa nica excurso de caa. Conhecem-se casos
em que a expedio atingiu mais de setenta quilmetros, ocupando
vrios dias antes do regresso ao abrigo. Esse hbito de regressar a um
abrigo fixo caracterstico dos carnvoros e muito menos comum
entre macacos e smios. certo que um grupo de primatas vive em
regra numa regio bem delimitada, mas passar provavelmente a noite
no ponto em que calhou interromper as andanas diurnas. O primata
acabar por conhecer a rea em que vive, porque passa a vida a
vaguear atravs dela, mas tende a percorr-la muito mais ao acaso.
Tambm se nota que a agressividade entre vrios grupos, assim como
a atitude defensiva, muito menos marcada que entre os carnvoros.
Por definio, um territrio uma rea proibida, motivo pelo qual os
primatas no so verdadeiramente animais territoriais.
Um pequeno pormenor, mas bastante importante, que os
carnvoros tm pulgas e os primatas no. Os macacos e smios so
empestados por piolhos e outros parasitas externos, mas,
contrariamente opinio popular, nunca tm pulgas, por uma razo
muito simples. Para compreend-la, preciso estudar o ciclo evolutivo
das pulgas. Esses insetos pem ovos no no corpo dos hospedeiros,
mas entre os detritos que se encontram no local onde a vtima dorme.
Os ovos levam trs dias para chocar dando lugar a umas pequeninas
larvas rastejantes, que no se alimentam de sangue, mas de
substncias acumuladas no lixo do abrigo ou da toca. Passadas duas
semanas, elas tecem um casulo e permanecem no estado de pupa
durante aproximadamente outro tanto tempo. Ento, surgem as formas
adultas, prontas a saltar para o corpo de um hospedeiro conveniente.
Assim, pelo menos durante um ms, as pulgas vivem fora do
hospedeiro. Daqui resulta claramente que os mamferos nmades, tal
como os macacos e smios, no so incomodados pelas pulgas.
Mesmo se algumas pulgas errantes carem em cima de um deles e se
reproduzirem, os ovos ficaro abandonados quando o grupo dos
primatas se deslocar, e quando as pupas chocarem j no apanharo o
hospedeiro para prosseguir o convvio. Portanto, as pulgas s
parasitam os animais que tm uma habitao fixa, como os carnvoros
tpicos. Veremos adiante o significado desse fato.
Ao comparar os diferentes modos de vida dos carnvoros e dos
primatas, concentrei-me naturalmente nos tpicos caadores de campo
livre, por um lado, e nos tpicos apanhadores de frutas das florestas,
pelo outro. Em ambos os lados h ligeiras excees a essas regras
gerais, mas temos agora de nos concentrar numa das grandes excees
o macaco pelado. At que ponto ele capaz de se modificar, de
combinar a sua herana frugvora com os hbitos carnvoros
recentemente adquiridos? Qual foi exatamente o tipo de animal que
resultou?
Para comear, ele tinha um equipamento sensorial imprprio para
viver no cho. O nariz era muito frgil, os ouvidos no eram
suficientemente apurados. O fsico era desesperadoramente
inadequado para as difceis provas de fundo e para os arranques
velozes. A personalidade era mais competitiva do que cooperativa e,
sem dvida nenhuma, pouco habituada planificao e
concentrao. Tinha, felizmente, um excelente crebro, com uma
inteligncia geral j mais desenvolvida do que a dos carnvoros, seus
rivais. Depois de ter adotado a posio vertical, de ter modificado as
mos num sentido e os ps noutro, de aperfeioar ainda mais o crebro
e de puxar por ele tanto quanto podia, o macaco pelado correu o risco.

Tudo isso fcil de dizer, mas demorou muito tempo a realizar e
trouxe todas as espcies de repercusses aos restantes aspectos da sua
vida diria, como veremos nos captulos seguintes. No momento,
preocupemo-nos apenas em saber como isso se passou e em que
medida influenciou o seu comportamento caador e alimentar.
Como a batalha havia de ser ganha com a cabea e no com os
msculos, teve de tomar dramticas medidas evolutivas para aumentar
a potncia do crebro. Aconteceu uma coisa muito estranha: o macaco
caador tornou-se um macaco infantil. Alis, esse toque evolutivo no
nico; aconteceu num certo nmero de casos bem distintos. Posto
em termos muito simples, trata-se de um processo (chamado neotenia)
pelo qual certos caracteres juvenis ou infantis so mantidos e pro-
longados na vida adulta. (Um exemplo clebre o axolotle, um tipo de
salamandra que se mantm toda a vida em estado larvar, podendo
mesmo reproduzir-se nessa forma.)
Compreende-se melhor como o processo de neotenia pode ajudar
o crebro dos primatas a crescer e a desenvolver-se se considerarmos
o feto de um macaco tpico. Antes do nascimento, o crebro dos
macacos aumenta rapidamente de tamanho e complexidade. Quando o
animal nasce, o crebro j atingiu 70% do tamanho do crebro do
adulto. Os restantes 30% crescem tambm rapidamente durante os
primeiros seis meses de vida. Mesmo no chimpanz, o crescimento do
crebro completa-se antes da idade de doze meses. Pelo contrrio, na
nossa prpria espcie, o crebro tem nascena apenas 23% do
tamanho do crebro do adulto. O crescimento rpido prolonga-se
durante os seis anos que se seguem ao nascimento e o crescimento
total no se completa antes dos vinte e trs anos de idade.
Assim, em cada um de ns, o crebro continua a crescer durante
cerca de dez anos depois de termos atingido a maturidade sexual,
enquanto nos chimpanzs o crescimento se completa seis ou sete anos
antes de o animal se tornar reprodutoramente ativo. Isso explica muito
claramente o que significa dizer-se que nos tornamos macacos
infantis, mas indispensvel esclarecer a afirmao. Ns (ou melhor,
os macacos caadores, nossos antepassados) tornamo-nos infantis em
certos aspectos, mas no em outros. Houve uma defasagem do ritmo
de desenvolvimento das nossas diferentes aptides. Enquanto o
sistema reprodutor se acelerou, o crescimento do crebro perdeu
velocidade. O mesmo no aconteceu com vrios outros elementos do
organismo, alguns dos quais se tornaram muito lentos, outros menos
lentos, enquanto outros no se modificaram. Em outras palavras, deu-
se um processo de infantilismo diferencial. Uma vez desencadeado o
processo, a seleo natural foi favorecer o retardamento da formao
de todas as partes da estrutura animal que contribuam para a respec-
tiva sobrevivncia no novo ambiente, hostil e difcil. O crebro no foi
a nica parte afetada: a postura do corpo foi influenciada no mesmo
sentido. Um feto de mamfero tem o eixo da cabea em posio
perpendicular ao eixo do tronco. Se nascesse assim, a cabea ficaria
voltada para o cho quando o mamfero se deslocasse a quatro patas;
mas, antes do nascimento, a cabea roda para trs, de forma que o seu
eixo prolongue o eixo do tronco. Assim, quando o animal nasce e
comea a andar, a cabea inclina-se para a frente, da maneira
conhecida. Se esse animal comeasse a andar sobre as patas traseiras e
em postura vertical, a cabea apontaria para cima, olhando para o cu.
Para um animal vertical, como o macaco caador, era pois importante
conservar o ngulo fetal da cabea mantido perpendicularmente ao do
corpo, de modo que a cabea tendesse para a frente, na nova postura
locomotora. Claro que assim aconteceu, constituindo mais um
exemplo de neotenia, visto que o estado pr-natal se manteve na fase
ps-natal e na idade adulta.
Muitas das outras caractersticas fsicas do macaco caador foram
adquiridas dessa forma: o pescoo longo e esguio, a face achatada, os
dentes pequenos e tardios, a ausncia de arcadas supraciliares espessas
e a no rotao do dedo grande dos ps.
O fato de tantas caractersticas embrionrias diferentes re-
presentarem uma valiosa potencialidade para as novas funes do
macaco caador forneceu-lhe a sada de que ele precisava. Com um
golpe neotnico adquiriu o crebro de que necessitava e o corpo
condizente. Podia, assim, correr em posio vertical, manter as mos
livres para empunhar armas e, ao mesmo tempo, foi desenvolvendo
um crebro capaz de criar armas. Alm disso, no s se tornou mais
desembaraado no manejo de objetos, mas tambm passou a ter uma
infncia mais longa, durante a qual podia aprender com os adultos. Os
macacos e os chimpanzs muito novos so brincalhes, curiosos e
inventivos, mas essa fase passa depressa. Nesse particular, a infncia
dos macacos pelados foi prolongada mesmo atravs de uma fase j
sexualmente adulta. Havia muito tempo para imitar e aprender as
tcnicas especiais introduzidas pelas geraes anteriores. Os seus
pontos fracos como caadores, tanto fsicos como instintivos, eram
amplamente compensados pela inteligncia e capacidade de imitao.
Podia ser ensinado pelos adultos de uma forma que nenhum outro
animal o fora anteriormente.
Mas o ensino, s por si, no era suficiente, sem ajuda gentica. O
processo tinha de acompanhar-se de alteraes biolgicas essenciais
na natureza do macaco caador. Se simplesmente se tomasse um
primata tpico, daqueles acima descritos, que se alimentavam dos
frutos colhidos nas rvores onde viviam, e se lhe desse um grande
crebro e um corpo adaptado a caar, ser-lhe-ia difcil desembaraar-
se como macaco caador sem outras modificaes. Teria um tipo de
comportamento bsico defeituoso. O primata poderia ser capaz de
pensar coisas e de as planejar com muita esperteza, mas as suas
necessidades animais fundamentais seriam erradas. O ensino atuaria
contra as suas tendncias naturais, no s quanto ao comportamento
alimentar, mas tambm quanto ao comportamento geral, social,
agressivo e sexual e quanto a todos os outros aspectos bsicos do
comportamento relacionados com sua anterior existncia de primata.
Se no ocorressem igualmente alteraes geneticamente reguladas, a
nova educao do macaco caador jovem seria uma tarefa impossvel.
O treino cultural pode conseguir muita coisa, mas, por muito brilhante
que seja o funcionamento dos centros superiores do crebro, estes
necessitam de um apoio considervel das outras regies do organismo.
Se revirmos agora as diferenas entre os carnvoros tipicamente
"puros" e os primatas tipicamente "puros", poderemos compreender
como as coisas se devem ter passado. O carnvoro desenvolvido
separa a ao de procurar comida (caar e matar) da ao de comer.
Ambos correspondem a dois diferentes sistemas de motivaes,
apenas parcialmente interdependentes. Isso aconteceu porque a
respectiva seqncia longa e rdua. O ato de comer to retardado
que a ao de matar tem de constituir uma recompensa por si mesma.
Estudos feitos em gatos mostraram que o processo ainda mais
dividido. Agarrar a presa, mat-la, prepar-la (dilacerando-a) e com-
la so atos sucessivos, cada um com seus sistemas de motivao
parcialmente independentes. Se um desses tipos de comportamento
satisfeito, os restantes no so automaticamente saciados.
Com o primata frugvoro a situao inteiramente diferente. Cada
seqncia alimentar, incluindo a simples busca da comida e a sua
ingesto imediata, comparativamente to curta, que no necessita de
sistemas de motivao separados. Esse um dos aspectos que teve de
ser mudado, de forma radical, no caso do macaco caador. A caa
tinha de oferecer a sua prpria recompensa, pois no bastaria tratar-se
de um aperitivo que precedesse a refeio. Talvez, como nos gatos, os
atos de caar, de matar e de preparar a comida tenham criado,
qualquer deles, os seus objetivos, os quais teriam passado a constituir
fins de certo modo independentes. Cada um teria ento encontrado a
sua expresso, no indo a satisfao de um ato interferir nos outros. Se
examinarmos como faremos em captulo ulterior o comporta-
mento alimentar dos macacos pelados atuais, veremos que h
numerosas provas de que se passa qualquer coisa desse gnero.
Alm disso, o macaco caador, quando se tornou um assassino
biolgico (biolgico, por oposio a cultural), teve igualmente de
modificar o horrio do seu comportamento alimentar. Tinha-se
acabado o petiscar a toda hora, instituindo-se refeies intervaladas.
Iniciou-se o armazenamento de comida. O sistema de comportamento
tambm teve de aceitar a tendncia para manter habitao fixa. Foi
preciso aperfeioar o sentido de orientao e os cuidados domsticos.
A defecao teve de tornar-se um tipo de comportamento organizado
no espao, uma atividade privada (como nos carnvoros), em vez de
uma atividade comum (como nos primatas).
Mencionei atrs que uma das conseqncias de se manter
habitao fixa a possibilidade de se apanhar pulgas. Disse tambm
que os carnvoros tm pulgas e os primatas no. Desde que o macaco
caador passou a ser o nico primata com casa fixa, no podemos
esperar outra coisa seno a quebra da regra enunciada. Sabemos que a
nossa espcie atualmente parasitada por pulgas, e at temos o nosso
tipo especial de pulgas pertencente a uma espcie diferente das
restantes e que evoluiu conosco. Se a pulga teve tempo suficiente para
formar uma nova espcie, quer dizer que nos acompanha h muito
tempo, a ponto de a podermos considerar uma companhia indesejvel
que se arrasta desde os nossos primeiros tempos de macacos
caadores.
Sob o aspecto social, o macaco caador aumentou a sua ne-
cessidade de comunicar e cooperar com os companheiros. Imps-se
tornar mais complicadas as expresses faciais e vocais. Desde que
comeou a manejar novas armas, viu-se coagido a criar sinais
eficientes que inibissem os ataques no seio do grupo social. Por outro
lado, tendo uma habitao fixa a defender, teve de acentuar certas
respostas agressivas em relao aos grupos rivais.
Em virtude das exigncias do novo modo de vida, teve de dominar
o poderoso instinto primata de nunca se afastar do grosso do grupo.
Como resultado da cooperao estabelecida e do carter irregular
do aprovisionamento de comida, teve de comear a partilhar os
alimentos. Tal como os lobos paternais atrs referidos, os macacos
caadores machos tambm tinham de trazer comida para o abrigo,
para alimentar as fmeas ocupadas com as crias, que iam crescendo
to lentamente. Esse tipo de comportamento paternal teve de ser uma
nova aquisio, porque a regra geral entre os primatas atribui s
fmeas todos os cuidados com os jovens. (Somente os primatas sbios,
como o nosso macaco caador, conhecem realmente o prprio pai.)
Em vista do perodo extremamente longo em que os filhos so
dependentes e mantm grandes exigncias, as fmeas deixavam-se
ficar quase permanentemente na habitao. Nesse sentido, o novo
modo de vida do macaco caador criou um problema especial, que no
existia entre os tpicos carnvoros "puros": o papel de cada sexo
tornou-se mais diferenciado. Os grupos de caa, ao contrrio dos
carnvoros "puros", tiveram de passar a ser exclusivamente formados
por machos. E no podia haver nada mais contrrio aos hbitos
primatas. No havia notcia de que um primata macho e viril partisse
em excurso alimentar, deixando as fmeas merc dos atrevimentos
de quaisquer outros machos que pudessem aparecer. No havia treino
cultural capaz de modificar a situao. Tratava-se de qualquer coisa
que exigia uma grande reviravolta no comportamento social.
A resposta para isso foi a criao de unies aos pares. Os macacos
caadores machos e fmeas tiveram de se apaixonar e manter-se
reciprocamente fiis. Essa tendncia normal em muitos outros
grupos de animais, mas rarssima entre os primatas. Resolvia trs
problemas de uma s vez. Por um lado, as fmeas mantinham-se
unidas aos respectivos machos e guardavam-lhes fidelidade enquanto
eles estivessem fora, na caa. Por outro lado, reduziam-se as
rivalidades sexuais entre os machos, o que contribua para reforar a
cooperao. Para terem xito nas caadas em conjunto, tanto os
machos fracos como os fortes tinham seu papel a desempenhar. Aos
fracos cabia igualmente um papel importante, e no podiam ser postos
margem, como acontece em tantas espcies de primatas. E, ainda por
cima, com as novas armas artificiais e mortais, o macaco caador vivia
sob uma forte presso, para reduzir qualquer fonte de discrdia no seio
da tribo. Em terceiro lugar, a instituio de uma unidade procriadora
constituda por um macho e uma fmea significava que os
descendentes tambm seriam beneficiados. A pesada tarefa de criar e
treinar jovens, que ainda por cima se desenvolviam com tanta lenti-
do, exigia uma firme unidade familiar. Em outros grupos de animais,
como nos peixes, aves ou mamferos, observam-se fortes ligaes aos
pares sempre que um dos membros tenha de suportar sozinho uma
grande carga, e o macho e a fmea mantm-se unidos durante a
estao destinada procriao. Foi o que aconteceu tambm no caso
dos macacos caadores. Dessa maneira, as fmeas tinham certeza de
que os respectivos machos as manteriam e podiam dedicar-se aos
deveres maternais. Os machos estavam seguros da lealdade das suas
fmeas, podiam deix-las para ir caar, e evitavam lutar uns contra os
outros. E a descendncia recebia os maiores cuidados e atenes.
Embora isso parea a soluo ideal, implicava uma mudana
fundamental no comportamento scio-sexual dos primatas, e, como
veremos mais tarde, o mtodo nunca chegou realmente a ser perfeito.
V-se bem, pelo comportamento atual da nossa espcie, que o
problema no est completamente resolvido e que os nossos
primitivos instintos de primatas continuam a manifestar-se de
maneiras mais atenuadas.
Foi assim que o macaco caador assumiu o papel de um carnvoro
assassino, adaptando-lhe os seus hbitos de primata. Sugeri acima que
houve mudanas biolgicas fundamentais, e no apenas culturais, e
que a nova espcie tambm se modificou geneticamente. O leitor pode
no concordar. Pode mesmo pensar tal o poder da doutrinao
cultural que as modificaes podem ter resultado de treino e de
criao de novas tradies. Duvido. preciso observar o
comportamento atual da nossa espcie para o verificar. O
desenvolvimento cultural proporcionou-nos progressos tecnolgicos
cada vez mais impressionantes, mas que encontram forte resistncia
sempre que se opem s nossas propriedades biolgicas fundamentais.
Os tipos bsicos de comportamento estabelecidos nos nossos
primeiros tempos de macacos caadores ainda se manifestam atravs
de toda a nossa atividade, por mais requintada que ela seja. Se a
organizao das nossas atividades mais bsicas alimentao, medo,
agresso, sexo, cuidados familiares se tivesse desenvolvido
exclusivamente atravs de meios culturais, teramos quase
seguramente conseguido control-las com mais eficincia, de forma a
estarmos hoje em melhores condies de responder s extraordinrias
exigncias impostas pelo nosso avano tecnolgico. Mas assim no
sucedeu. Teimamos em continuar a baixar a cabea perante a nossa
condio animai e a admitir tacitamente a existncia da besta
complexa que se agita dentro de cada um de ns. Se formos honestos,
teremos de reconhecer que ainda sero precisos vrios milhes de
anos para transformar essa besta, atravs do mesmo processo gentico
de seleo natural que a conservou dentro de ns. Entretanto, as
nossas civilizaes incrivelmente complicadas somente conseguiro
prosperar se ns as concebermos de forma que no combatam, nem
tentem suprimir, as nossas profundas exigncias animais. Infelizmente
o nosso crebro pensante nem sempre est de acordo com o nosso
crebro emocional. Numerosos exemplos ilustram de que modo as
coisas se desorientaram, em certas sociedades humanas que ruram ou
se tornaram estupidificadas.
Nos captulos seguintes, procuraremos analisar como isso
aconteceu, mas temos primeiro de responder a uma pergunta
pergunta apresentada no incio deste captulo. A primeira vez que
observamos essa estranha espcie notamos-lhe um pormenor que
sobressaa imediatamente, quando se colocava um exemplar entre uma
longa fila de primatas. Esse pormenor era a pele glabra, que me
conduziu, como zologo que sou, a chamar "macaco pelado"
criatura. Desde ento, vimos que o poderamos ter designado por
variadssimos nomes, todos adequados: macaco vertical, macaco
ferramentista, macaco cerebral, macaco territorial, etc. Mas essas
caractersticas no so as primeiras que se notam. Encarado
simplesmente como exemplar zoolgico num museu, o que salta
vista a falta de plos, fato que justifica que lhe conservemos o nome,
quanto mais no seja para comparao com outros estudos zoolgicos
e para no esquecermos que o estamos encarando sob um aspecto
particular. Mas qual o significado desse estranho pormenor? Por que
o macaco caador se tornou um macaco pelado? \
Infelizmente, os fsseis no nos podem ajudar quando se traa de
diferenas de pele e de cabelo, pois que ningum sabe ao certo quando
se deu a grande queda do plo. No se deu certamente antes de os
nossos antepassados terem abandonado as florestas. Trata-se de um
fato to singular, que parece muito mais provvel que tenha ocorrido
no decurso das grandes transformaes processadas nas plancies
descobertas. Mas quando aconteceu exatamente e como contribuiu
para a sobrevivncia do macaco que ento se esboava?
Esse problema tem, desde h muito, intrigado os especialistas e
originado inmeras teorias fantasiosas. Uma das mais prometedoras
sugere que a queda dos plos corresponda a mais um aspecto do
processo de neotenia. De fato, os chimpanzs recm-nascidos tm
bastantes plos na cabea, mas o corpo quase pelado. Se o animal
adulto mantivesse esse estado por um fenmeno de neotenia, o
aspecto piloso do chimpanz adulto seria muito parecido com o nosso.
curioso que a supresso neotnica do crescimento piloso no
tenha sido completamente perfeita na nossa espcie. O feto comea a
desenvolver-se com o crescimento piloso caracterstico dos
mamferos, pois entre o sexto e o oitavo ms de vida intra-uterina est
quase completamente coberto de uma penugem. Esse revestimento
fetal designa-se lanugem e s cai pouco antes do nascimento. Os
bebs prematuros vm, por vezes, ao mundo cobertos de lanugem,
com grande escndalo dos pais, mas, salvo muito raras excees,
aquela no tarda a cair. Apenas se conhecem trinta casos de famlias
cujos descendentes adultos tinham o corpo completamente coberto de
plos.
Mesmo assim, alguns membros adultos da nossa espcie tm
numerosos plos no corpo por vezes mesmo mais do que os nossos
parentes chimpanzs. Na verdade, no perdemos todos os plos, mas
apenas nos crescem os mais insignificantes. (A propsito, esse fato
no se aplica a todas as raas a ausncia de plos nos negros tanto
aparente como real.) Por esse motivo, alguns anatomistas afirmam que
no nos podemos considerar uma espcie pelada ou glabra, e um dos
mais autorizados especialistas no assunto chegou mesmo a dizer que
"o qualificativo de 'menos peludo de todos os primatas' no
corresponde verdade, pelo que nem sequer se justifica a necessidade
das inmeras teorias bizarras que se tm inventado para explicar essa
imaginria ausncia de plos". Isso uma pura asneira. como se
pretendssemos que um homem cego no cego pelo fato de ter um
par de olhos. Funcionalmente, somos completamente pelados e a
nossa pele est inteiramente exposta ao mundo exterior. E o fato ainda
no foi satisfatoriamente explicado, afora o nmero de plos finos que
se possam contar sob uma lupa.
A explicao neotnica apenas sugere como o processo se podia
ter desenrolado. Mas nada nos diz sobre a importncia da nudez como
uma nova caracterstica que tenha contribudo para a sobrevivncia do
macaco pelado num ambiente hostil. Poder dizer-se que o fato no
tem importncia, que conseqncia de outras alteraes neotnicas
mais vitais, como do desenvolvimento cerebral. Mas j vimos que o
processo de neotenia consiste no retardamento de certos mecanismos
de desenvolvimento, alguns dos quais se atrasam mais do que outros
o ritmo de crescimento defasa-se. portanto muito improvvel que
uma caracterstica infantil to potencialmente perigosa como a
ausncia de plos pudesse manter-se apenas devido ao retardamento
de outras alteraes. Isso teria sido rapidamente resolvido por seleo
natural, a no ser que tivesse alguma importncia especial para a nova
espcie.
Como que a ausncia de plos poderia influenciar a sobre-
vivncia? Uma possvel explicao seria o fato de o macaco caador
ter trocado a vida nmade pelos abrigos fixos, os quais passaram a
constituir um importante reservatrio de parasitas da pele. O hbito de
dormir todas as noites no mesmo local deve ter facilitado o
crescimento de uma infinidade de carrapatos, traas, pulgas e
percevejos, a ponto de constituir um grave risco de doenas. Ao
desfazer-se do seu revestimento piloso, os habitantes desses abrigos
ficavam em melhores condies para encarar o problema.
Talvez essa hiptese tenha certo fundamento, mas s dificilmente
poderia ter tido uma importncia capital. Dentre vrias centenas de
espcies de mamferos que vivem em abrigos, apenas um escasso
nmero delas deram tal passo. No entanto, se a ausncia de plos se
processou por outros motivos, facilitou tambm a remoo dos
incmodos parasitas cutneos, tarefa que ainda hoje ocupa grande
parte do tempo dos primatas peludos.
Outra hiptese semelhante relaciona-se com os pouqussimos
hbitos alimentares do macaco caador, que lhe sujariam o
revestimento piloso, a ponto de constituir igualmente um perigo de
doenas. Invoca-se como argumento que os abutres, que mergulham a
cabea e o pescoo em carcaas ensangentadas, perderam as penas
nessas partes do corpo; e sugere-se que o mesmo se tenha passado
com os macacos caadores, mas atingindo todo o corpo. Contudo
pouco provvel que esses macacos no tenham comeado a utilizar
instrumentos para limpar os prprios plos, antes mesmo de se
servirem de instrumentos para matar e esfolar a caa. O prprio
chimpanz selvagem usa s vezes folhas de rvores como papel
higinico, quando tem dificuldade em defecar.
Outra explicao seria que a queda do revestimento piloso tivesse
resultado do uso do fogo. O macaco caador apenas sentiria frio
durante a noite, e, depois de ter adquirido o luxo de se sentar em volta
da fogueira, podia dispensar os plos e suportar melhor o calor durante
o dia.
Outra teoria, ainda mais engenhosa, admite que o macaco terrestre
inicial tenha atravessado uma longa fase aqutica antes de se tornar
macaco caador. Ter-se-ia aproximado primeiro dos litorais tropicais
em busca de comida e encontrado abundantes mariscos e outros
animais do litoral, que lhe proporcionaram uma alimentao muito
mais rica e saborosa do que a da plancie. A princpio, os macacos
teriam se agrupado em torno das poas das rochas e das guas pouco
profundas, mas, a pouco e pouco, teriam comeado a nadar e a
mergulhar para apanhar comida. Admite-se que tenham assim perdido
o plo, como aconteceu a outros mamferos que regressaram ao mar.
Apenas a cabea, que se mantinha fora da gua, teria conservado o
cabelo, que a protegia dos efeitos diretos do sol. Mais tarde, quando
arranjou ferramentas (originalmente obtidas de pedaos de conchas)
suficientemente aperfeioadas, teria voltado a se afastar do litoral e se
dirigido para os espaos descobertos, tornando-se caador.
Essa teoria explica igualmente por que somos hoje to geis na
gua, enquanto os nossos parentes mais prximos, os chimpanzs, so
to desastrados e se afogam com a maior facilidade. O nosso perfil
esguio e a prpria postura vertical teriam se desenvolvido enquanto
nos aventurvamos a penetrar em guas cada vez mais profundas. A
teoria esclarece tambm um estranho pormenor da nossa distribuio
pilosa. De fato, uma observao mais cuidadosa revela que os finos
plos que ainda conservamos nas costas tm orientao muito
diferente da dos outros macacos. No nosso caso, esses plos dirigem-
se diagonalmente para trs e para dentro, em relao espinha. Isso
segue a direo da corrente de gua sobre um corpo que nada e indica
que, no caso de o plo ter sofrido modificaes
antes de cair, se modificou de forma a diminuir a resistncia
durante a natao. Tambm se salienta que somos os nicos primatas
que tm uma espessa camada de gordura subcutnea. Esta foi
interpretada como um equivalente do leo de baleia ou de foca, que
um dispositivo isolador compensatrio. At agora, no se encontraram
outras explicaes para esse pormenor da nossa anatomia. O prprio
tipo sensitivo das nossas mos tem sido invocado para apoiar a teoria
aqutica. De fato, uma mo relativamente tosca pode empunhar um
pau ou uma pedra, mas s uma mo muito mais delicada e sensvel
pode perceber a presena de comida debaixo da gua. possvel que o
macaco terrestre original tenha adquirido assim a sua supermo, que
depois transmitiu j pronta para usar ao macaco caador. Finalmente,
a teoria aqutica espicaa os tradicionais caadores de fsseis, que
jamais conseguiram desenterrar as peas fundamentais que poderiam
esclarecer certos lapsos do nosso passado, insinuando que, se eles j
se tivessem dado ao incmodo de pesquisar em volta dos pontos que
constituam o litoral africano h cerca de um milho de anos, talvez
tivessem encontrado grandes surpresas.
Infelizmente, isso ainda no se fez e, apesar das mais tentadoras
provas indiretas, a teoria aqutica no encontrou bases
verdadeiramente slidas. Embora possa explicar claramente um certo
nmero de pormenores, essa teoria implica a existncia de uma
importante fase evolutiva que nunca foi cabalmente demonstrada.
(Mesmo que essa teoria um dia possa vir a provar-se como verdadeira,
no trar grandes contradies ao quadro geral da evoluo do macaco
caador originado a partir do macaco terrestre. Ensinar apenas que
este ltimo passou por uma salutar cerimnia de batismo.)
Outros argumentos, baseados numa orientao completamente
diferente, sugerem que a perda de plos, em vez de depender de uma
resposta ao ambiente fsico, constitui um verdadeiro progresso social.
Isto , que ela surgiu ho como um processo mecnico, mas como um
distintivo. Em numerosas espcies primatas observam-se reas peladas
que, em alguns casos, funcionam como sinais de identificao da
espcie, permitindo que os macacos ou smios se reconheam entre si
como pertencendo mesma ou a diferentes espcies. A ausncia de
plos no macaco caador seria assim uma caracterstica, escolhida ao
acaso, que teria sido adotada como emblema distintivo da espcie.
indiscutvel que a nudez completa facilita incrivelmente a
identificao do macaco pelado, mas h formas muito menos drsticas
de atingir o mesmo fim sem sacrificar um valioso revestimento
isolador.
Outra sugesto mais ou menos semelhante admite que a ausncia
de plos faz parte do equipamento sexual. Lembra-se que os
mamferos machos so geralmente mais peludos que as fmeas e que,
exagerando essa diferena sexual, a macaca pelada se tornaria
sexualmente mais atraente para o macho. Este tambm teria tendncia
para perder plos, mas em menores propores e mantendo certas
zonas de contraste, como a barba.
Essa ltima hiptese pode, de fato, explicar as diferenas sexuais
quanto distribuio pilosa, mas tambm aqui parece que a perda de
um poderoso isolador trmico constitui um preo muito elevado para
pagar por um simples adorno sexual, apesar de compensado com uma
nova camada de gordura subcutnea. H ainda uma ligeira variante
dessa mesma idia, que sustenta que a importncia sexual dependia
muito mais da sensibilidade ao tato do que do aspecto exterior. Pode-
se apoiar essa opinio acrescentando que tanto o macho quanto a
fmea se tornariam mais sensveis aos estmulos erticos durante os
encontros sexuais quando se mostravam mutuamente as respectivas
peles nuas. Isso poderia ter aumentado a excitao das atividades
sexuais e intensificado as recompensas carnais, fortalecendo os laos
entre os casais de uma espcie que estava se tornando cada vez mais
acasaladora.
Talvez a explicao mais aceita da condio pelada seja a que a
considera como mecanismo de esfriamento. Quando o macaco caador
abandonou as florestas sombrias, comeou a expor-se a temperaturas
muito superiores quelas a que estava habituado, admitindo-se que se
tenha desfeito do revestimento piloso para se proteger do calor
exagerado. Aparentemente, isso bastante lgico. Ns prprios no
hesitamos em tirar o casaco nos dias quentes de vero. Mas a hiptese
no resiste a urna crtica mais cuidadosa. Em primeiro lugar, nenhum
dos outros animais (de tamanho comparvel ao nosso) adotou tais
medidas. Se a coisa fosse to simples como parece, era de prever que
existissem lees e chacais pelados; contudo, estes, pelo contrrio, tm
plos curtos, mas espessos. A exposio da pele nua ao ar livre
aumenta com certeza as perdas de calor, mas ao mesmo tempo
tambm aumenta o seu ganho, tornando possveis os danos causados
pelos raios solares, como do conhecimento geral. Estudos feitos no
deserto demonstraram que o uso de roupa ligeira pode reduzir a perda
de calor, diminuindo a evaporao de gua, mas reduz a absoro
daquele a partir do ambiente, numa proporo de 55%, comparado
com a quantidade de calor obtida quando se est completamente nu.
Quando a temperatura muito elevada, as roupas pesadas e largas, do
tipo utilizado nos pases rabes, constituem melhor proteo do que a
roupa muito ligeira. Reduz-se a absoro de calor, ao mesmo tempo
que se permite a circulao de ar em volta do corpo e se facilita o
efeito refrescante da evaporao do suor.
Claro que a situao mais complicada do que parece. So muito
importantes os nveis exatos da temperatura ambiente e o grau de
exposio solar direta. Mesmo partindo do princpio de que o clima
fosse favorvel perda de plos quer dizer, um clima moderado,
mas no exageradamente quente , ainda se teria de explicar por que
que os outros carnvoros que habitam nas plancies no so pelados
como os macacos caadores.
A nica explicao plausvel talvez responda melhor do que
qualquer outra a todos os problemas da nossa ausncia de plos. A
diferena fundamental entre o macaco caador e os seus rivais
carnvoros reside nas condies fsicas, que no favorecem muito nem
grandes corridas de velocidade nem corridas de fundo, embora ele
tivesse de se adaptar a esse tipo de atividade. Conseguiu-o em virtude
de ter um crebro mais desenvolvido, que lhe permitiu efetuar
manobras mais inteligentes e utilizar armas mais eficazes, mas, apesar
de tudo, tinha de despender um enormssimo esforo fsico. A caa era
to importante, que o macaco caador no teve outro remdio seno
adaptar-se, mesmo que tal atividade lhe produzisse um considervel
aumento de temperatura. Era, pois, fundamental encontrar maneira de
o reduzir, mesmo que isso implicasse outros sacrifcios. Tratava-se de
uma questo de sobrevivncia. E esse deve ter sido o principal fator
que levou transformao do macaco caador peludo em macaco
pelado. A soluo era vivel atravs de um processo neotnico que
implicaria igualmente outras vantagens secundrias atrs
mencionadas. Ao mesmo tempo que perdia o revestimento piloso e
aumentava o nmero de glndulas sudorparas em toda a superfcie do
corpo, conseguia um esfriamento considervel sobretudo nos
momentos culminantes da caa com produo de um abundante
lquido refrescante que se ia evaporando sobre os membros e o tronco
expostos.
Claro que mtodo no daria resultado num clima de-
masiadamente quente, onde a pele sofreria grandes estragos, mas
permitiria suportar ambientes moderadamente quentes. curioso que
esse processo se tenha acompanhado do desenvolvimento de uma
camada de gordura subcutnea, o que indica que em outras ocasies
era necessrio conservar o corpo quente. Se esse fator parece
compensar de certo modo a perda do revestimento piloso, deve-se
lembrar que a camada adiposa ajuda a conservar o calor do corpo
quando faz frio, sem perturbar a evaporao do suor quando a
temperatura aumenta. A combinao da reduo dos plos, do
aumento das glndulas sudorparas e da camada adiposa subcutnea
parece ter proporcionado aos nossos extraordinariamente ativos
antepassados exatamente aquilo que eles precisavam, visto que a caa
era um dos aspectos mais importantes do seu modo de vida.
Assim, aqui est o nosso macaco pelado, vertical, caador,
colecionador de armas, territorial, neotnico e cerebral, primata de
origem e carnvoro por adoo, preparado para conquistar o mundo.
Mas ele ainda um modelo novo e experimental, e os prottipos tm
muitas vezes defeitos. Nesse caso, as principais complicaes
dependero do fato de os seus progressos culturais ultrapassarem
muitas vezes os genticos. Os genes atrasaram-se e ele nunca
esquecer que, apesar de todas as modificaes que introduza o
ambiente, continua, bem no fundo, a ser um macaco pelado.
Nesta altura, vamos deixar o passado e ver como o macaco pelado
se comporta hoje. Como resolve ele os eternos problemas de se
alimentar, lutar, reproduzir-se e criar os descendentes? At que ponto
o seu crebro-computador foi capaz de reorganizar os seus instintos
mamferos? possvel que tenha feito mais concesses do que
gostaria de admitir. Vamos ver.


Captulo

II SEXO

O macaco pelado encontra-se hoje numa situao sexual bastante
confusa. De natureza primata, carnvoro por adoo e membro de uma
comunidade requintadamente civilizada, debate-se assim entre trs
diferentes orientaes.
Para comear, o macaco pelado deve as suas caractersticas
sexuais bsicas aos antepassados que comiam frutas e viviam na
floresta. Essas caractersticas foram depois drasticamente modificadas
pela vida de caador em campo aberto. Embora isso j fosse
suficientemente difcil, as coisas no ficaram por aqui, visto que teve
de se adaptar em seguida ao rpido desenvolvimento de uma certa
estrutura social progressivamente complexa e culturalmente
organizada.
A primeira transformao, de comedor de fruta sexual em caador
sexual, demorou muito tempo e teve um xito relativo. A segunda
mudana no foi to bem sucedida. Alm de muito mais rpida,
obedeceu mais inteligncia e s proibies impostas do que a
alteraes biolgicas resultantes da seleo natural. Pode-se mesmo
dizer que o comportamento sexual moderno foi menos influenciado
pelo progresso da civilizao do que esta foi influenciada pelo
comportamento sexual. Se a afirmao parece discutvel, deixem-me
explic-la at o fim do captulo.
Devemos comear por averiguar exatamente como se comporta o
macaco pelado atual quando movido pelo sexo. A coisa no to
simples como parece, porque h enorme variabilidade, tanto entre as
diferentes sociedades como no seio de cada uma delas. A nica
soluo colher os resultados mdios obtidos em amostras
representativas das sociedades mais florescentes. As sociedades
pequenas, atrasadas e mal sucedidas podem ser em grande parte
desprezadas. Talvez tenham hbitos sexuais fascinantes e bizarros,
mas, em termos biolgicos, no representam a principal corrente
evolutiva. Pode at acontecer que os seus hbitos sexuais pouco
comuns tenham contribudo para a respectiva falncia biolgica como
grupos sociais.
A maioria das informaes pormenorizadas que possumos
provm de vrios estudos recentes escrupulosamente coligidos nos
Estados Unidos e baseados em grande parte nos hbitos daquele pas.
Trata-se, felizmente, de uma cultura biologicamente muito rica e
prspera, que pode considerar-se representativa do macaco pelado
moderno, sem receio de ms interpretaes.
O comportamento sexual atravessa, na nossa espcie, trs fases
caractersticas: formao de pares, atividade pr-copulatria e cpula,
que seguem geralmente, mas no necessariamente, essa ordem. A fase
de formao de pares, chamada vulgarmente namoro,
consideravelmente longa em termos zoolgicos, visto durar semanas
ou mesmo meses. Como sucede em muitas outras espcies, essa fase
caracteriza-se por um comportamento experimental ambivalente, que
depende de conflitos entre o medo, a agresso e a atrao sexual. O
nervosismo e a agitao reduzem-se se as manifestaes sexuais
mtuas forem suficientemente fortes. Estas compreendem complexas
expresses faciais, posturas do corpo e vocalizaes. As ltimas
constituem os sinais sonoros da fala, altamente especializados e
simblicos, mas que oferecem pessoa do outro sexo um tom de
vocalizao distinto, o que tambm tem muita importncia.
freqente dizer que um par de namorados murmura doces tolices e
esta frase mostra que o significado do tom de voz mais importante
do que aquilo que se diz.
Depois das fases iniciais de exibio visual e vocal, iniciam-se
contatos corporais simples. Estes acompanham-se geralmente de
locomoo, que hoje aumenta consideravelmente quando o par est
junto. Os contatos entre mos e entre braos so seguidos de contatos
boca-face e boca-boca. Do-se beijos mtuos, tanto parados como
andando. Registram-se vulgarmente acessos de correria, de
perseguio, de saltos e de dana, podendo reaparecerem
manifestaes de brincadeiras infantis.
Uma grande parte dessa fase de formao de pares pode
desenrolar-se em pblico, mas quando se passa para a fase pr-
copulatria procura-se um ambiente privado e as manifestaes de
comportamento que se seguem so realizadas o mais longe possvel
dos outros membros da espcie. Na fase pr-copulatria tende-se
manifestamente para a posio horizontal. Os contatos corpo-corpo
aumentam tanto em fora quanto em durao. As posturas lado-lado
de pequena intensidade repetem-se tanto, que originam contatos face-
face muito intensos. Essas posies podem manter-se vrios minutos
ou mesmo horas, durante as quais as manifestaes visuais e vocais se
tornam gradativamente menos importantes, enquanto as manifestaes
tteis so cada vez mais freqentes. Estas incluem pequenos
movimentos e presses variveis de todas as partes do corpo, mas
particularmente dos dedos, mos, lbios e lngua. As roupas so
parcial ou totalmente eliminadas e a estimulao ttil pele-pele alarga-
se a uma regio to extensa quanto possvel.
Os contatos boca-boca atingem freqncia e durao mximas
durante essa fase e a presso exercida pelos lbios pode variar desde a
extrema suavidade extrema violncia. No decurso das respostas
muito intensas, os lbios abrem-se e a lngua penetra na boca do
companheiro. Surgem ento movimentos ativos da lngua, para
estimular a mucosa sensitiva do interior da boca. Os lbios e a lngua
vo tambm tocar muitas outras regies do corpo do companheiro,
especialmente os lobos das orelhas, o pescoo e os rgos genitais. O
macho d ateno especial s mamas e mamilos da fmea e os
contatos dos lbios e da lngua nessa regio assumem formas mais
elaboradas. O mesmo tipo de ao pode atingir os rgos sexuais,
depois que estes so tocados. Quando isso acontece, o macho
concentra-se sobretudo no clitris da fmea e esta no pnis do macho,
embora em ambos os casos sejam tambm envolvidas outras regies.
Alm de beijar, a boca pode tambm morder vrias regies do
corpo do companheiro com intensidade varivel. No passam
geralmente de dentadas ligeiras, mas s vezes as mordeduras so
fortes e dolorosas.
Os acessos de estimulao oral do corpo do companheiro in-
tercalam-se e/ou acompanham-se de variadas manipulaes da pele.
As mos e os dedos exploram toda a superfcie do corpo,
concentrando-se especialmente na face e, com maior intensidade, nas
ndegas e regio genital. Como sucede com os contatos orais, o
macho presta ateno particular s mamas e mamilos da fmea. Seja
em que regio for, os dedos apalpam e acariciam repetidamente. De
vez em quando agarram-se com muita fora e as unhas das mos
podem arranhar a pele e penetrar bastante fundo. A fmea pode
agarrar o pnis do macho, ou agit-lo ritmicamente, imitando os
movimentos da cpula, e o macho pode estimular da mesma forma os
rgos genitais da fmea, especialmente o clitris, tambm muitas
vezes, com movimentos rtmicos.
Alm desses contatos de boca, mos e corpo, h ainda tendncia,
durante a atividade pr-copulatria mais intensa, para esfregar
ritmicamente os rgos genitais contra o corpo do companheiro.
Existe igualmente bastante entrelaamento de pernas e braos, s
vezes com fortes contraes musculares, de forma que os corpos se
unem intensamente, para depois se relaxarem.
Esses so pois os estmulos sexuais dirigidos ao companheiro
durante os perodos de atividade pr-copulatria, os quais produzem
excitao fisiolgica suficiente para que se d a cpula. Esta comea
pela introduo do pnis do macho na vagina da fmea. Em regra, o
ato se realiza com os dois companheiros virados um para o outro, o
macho sobre a fmea, ambos em posio horizontal, a fmea com as
pernas afastadas. Como veremos adiante, h muitas variantes dessa
posio, mas a que descrevemos a mais simples e a mais tpica. O
macho inicia ento uma srie de movimentos plvicos, os quais
podem variar de fora e rapidez, mas que, quando no h inibies,
costumam ser bastante rpidos e profundamente penetrantes.
medida que a cpula prossegue, h tendncia para diminuir os
contatos orais e manuais, ou, pelo menos, para os simplificar. No
entanto, essas formas de estimulao mtua, que so agora
secundrias, no se interrompem por completo durante praticamente
toda a seqncia da cpula.
A fase copulatria tipicamente muito mais curta que a fase pr-
copulatria. Na maioria dos casos, o macaco atinge em poucos
minutos a ejaculao culminante de esperma, a no ser que empregue
deliberadamente tticas retardatrias. As outras fmeas primatas no
parecem atingir orgasmo sexual, mas a macaca pelada nica nesse
aspecto. Se o macaco prolonga a cpula, a fmea tambm pode acabar
por atingir um momento culminante, experimentando um orgasmo
explosivo, to violento e aliviante como o do macho, ao qual se
assemelha fisiologicamente em todos os aspectos, com a bvia
exceo da ejaculao de esperma. Algumas fmeas podem atingir
muito .rapidamente esse momento, outras nunca o atingem, mas a
maioria atinge-o entre dez e vinte minutos aps o incio da cpula.
estranho que exista tal discrepncia entre macho e fmea quanto
ao tempo que demoram para atingir o auge sexual e o alvio da tenso.
Discutiremos essa questo mais pormenorizadamente quando
encararmos o significado funcional dos vrios tipos de comportamento
sexual. Basta agora dizer que o macho capaz de superar o fator
tempo e provocar o orgasmo da fmea, quer prolongando e intensifi-
cando a estimulao pr-copulatria de forma que ela j esteja muito
excitada antes da introduo do pnis, quer utilizando tticas auto-
inibidoras durante a cpula de forma a atrasar o seu prprio orgasmo,
quer continuando a cpula imediatamente aps a ejaculao e antes de
perder a ereo, quer, ainda, descansando um pouco e copulando
depois uma segunda vez. No ltimo caso, o seu desejo sexual reduzido
retardar automaticamente o orgasmo, de forma que a fmea ter
dessa vez tempo suficiente para atingir o dela.
Depois de ambos os companheiros terem experimentado o
orgasmo, segue-se em regra um perodo bastante longo de
esgotamento, relaxamento, repouso e muitas vezes sono.
Vamos agora passar dos estmulos sexuais para as respostas a
esses estmulos. Como reage o corpo a toda essa intensa estimulao?
Em ambos os sexos se verifica aumento marcado do nmero de
pulsaes, da presso arterial e da respirao. Essas alteraes
comeam durante as atividades pr-copulatrias e atingem o mximo
durante o orgasmo. As pulsaes, normalmente entre setenta e oitenta
por minuto, passam a noventa e cem durante as primeiras fases de
excitao sexual, sobem a cento e trinta quando esta mais intensa e
atingem a cento e cinqenta no momento do orgasmo. A presso
arterial parte de cerca de doze e chega a vinte ou mesmo vinte e cinco
quando surge o orgasmo. A respirao torna-se mais profunda e mais
rpida medida que a excitao aumenta e quando o orgasmo se
aproxima torna-se arfante e muitas vezes acompanhada de gemidos e
grunhidos rtmicos. No momento do orgasmo, a face pode estar
contorcida, com a boca muito aberta e as narinas dilatadas, como
acontece num atleta atingindo o limite do esforo, ou em algum com
falta de ar.
Outra alterao importante verificada durante a fase de excitao
sexual um desvio dramtico na distribuio do sangue, que passa das
regies mais profundas para as partes do corpo mais superficiais. Esse
aumento generalizado de sangue na pele produz vrios efeitos
impressionantes. H no s um aumento da temperatura cutnea que
se percebe por palpao ardor ou fogo sexual , mas tambm
vrias alteraes especficas em diversas reas especializadas. Quando
a excitao atinge grande intensidade, aparece o caracterstico rubor
sexual. Este v-se principalmente na fmea, onde em regra comea
pela pele que cobre o estmago e o abdome superior, espalhando-se
depois parte superior das mamas. A face e o pescoo podem ser
igualmente atingidos. Nas fmeas que respondem muito intensamente,
o rubor pode ainda estender-se ao abdome inferior, aos ombros, aos
cotovelos e, na altura do orgasmo, s coxas, ndegas e costas. Em
certos casos, pode mesmo cobrir quase toda a superfcie do corpo,
fenmeno que chegou a ser descrito como uma erupo semelhante ao
sarampo e interpretado como sinal sexual visual. Mais raramente,
pode tambm aparecer no macho, comeando igualmente pelo abdome
superior, espalhando-se pelo peito e depois pelo pescoo e face, e,
ocasionalmente, pelos ombros, antebraos e coxas. Depois de se
atingir o orgasmo, o rubor sexual desaparece rapidamente, seguindo
ordem inversa quela pela qual apareceu.
Alm do rubor sexual e da vasodilatao generalizada, h tambm
marcada congesto vascular de vrios rgos extensveis. Essa
congesto sangnea produz-se porque as artrias injetam sangue
nesses rgos com uma rapidez maior do que aquela com que as veias
o removem. A situao pode manter-se durante bastante tempo,
porque a prpria acumulao de sangue nos rgos contribui para
comprimir as veias que tentam esvazi-lo. Isso acontece nos lbios, no
nariz, nos lobos das orelhas, nos mamilos e nos rgos genitais de
ambos os sexos e tambm nas mamas da fmea. Os lbios incham, tor-
nando-se mais vermelhos e salientes do que normalmente. As partes
moles do nariz tambm se tumefazem e as narinas dilatam-se. Os
lobos das orelhas igualmente se espessam e incham. Os mamilos
tornam-se maiores e eretos em ambos os sexos, sobretudo nas fmeas.
(Isso no resulta apenas da congesto vascular, mas tambm da
contrao dos msculos dos mamilos.) O mamilo da fmea chega a
aumentar um centmetro em comprimento e meio centmetro em di-
metro. A regio areolar de pele pigmentada que rodeia o mamilo
tambm incha e fica mais escura na fmea, mas no no macho. As
mamas da fmea aumentam outrossim consideravelmente de volume.
Quando a fmea atinge o orgasmo, a mama costuma aumentar cerca
de 25% em relao s dimenses normais. Torna-se mais rija, mais
arredondada e mais saliente.
Os rgos genitais dos dois sexos modificam-se bastante quando
excitados. As paredes da vagina da fmea congestionam-se
uniformemente, provocando lubrificao do tubo vaginal. Em alguns
casos, isso pode acontecer alguns segundos aps o incio da atividade
pr-copulatria. H igualmente alongamento e distenso dos dois
teros internos do tubo vaginal, de modo que o comprimento total da
vagina chega a atingir dez centmetros na fase de maior excitao
sexual. Antes do orgasmo, o tero externo do tubo vaginal incha, e
durante o orgasmo h contrao espasmdica dos msculos dessa
regio, que dura de dois a quatro segundos, seguida de contraes
rtmicas com intervalos de oito dcimos de segundo. Em cada
orgasmo, do-se- entre trs e quinze dessas contraes rtmicas.
Durante a excitao, os rgos genitais externos da fmea incham
consideravelmente. Os grandes lbios abrem-se e dilatam-se, podendo
atingir duas ou trs vezes o volume normal. Os pequenos lbios
internos tambm se distendem, chegando a ter dimetro duas ou trs
vezes superior ao normal, aproximando-se da parede dos grandes
lbios, acrescentando um centmetro adicional ao comprimento total
da vagina. medida que a excitao aumenta, os pequenos lbios
tornam-se congestionados e salientes, mudam de cor e ficam
vermelhos, muito vivos.
O clitris (que corresponde na fmea ao pnis do macho) tambm
se dilata e torna mais saliente quando a excitao comea, mas,
medida que esta aumenta, deixa de se ver, escondido pela dilatao
labial. Nessa fase avanada, o clitris no pode ser diretamente
estimulado pelo pnis do macho, mas, como se mantm inchado e
sensvel, continua a ser estimulado, indiretamente, pelas presses
rtmicas exercidas nessa regio pelos movimentos do macho.
O pnis do macho modifica-se espetacularmente com a excitao
sexual. Passa de um estado mole e flcido a um estado dilatado, rgido
e ereto, devido intensa congesto vascular. O seu comprimento
habitual, de nove centmetros e meio, aumenta sete ou oito
centmetros. O dimetro tambm aumenta consideravelmente, de
modo que a ereo dos macacos pelados origina um pnis maior do
que o de qualquer outra espcie de primatas atuais.
Na ocasio do orgasmo sexual do macho h vrias poderosas
contraes musculares do pnis, que expulsam o lquido seminal para
o tubo vaginal. As primeiras contraes so as mais fortes e sucedem-
se a intervalos de oito dcimos de segundo ritmo semelhante ao das
contraes vaginais da fmea.
Durante a excitao, a pele do escroto do macho contrai-se, ao
mesmo tempo que se reduz a mobilidade dos testculos. Estes elevam-
se devido ao encurtamento dos cordes espermticos (como tambm
sucede em caso de frio, medo ou clera) e so mantidos firmemente
contra o corpo. A congesto vascular dessa regio produz um aumento
do tamanho dos testculos que atinge 50% ou mesmo 100%.
Acabamos de ver as principais modificaes que ocorrem nos
corpos do macho e da fmea durante a atividade sexual. Aps o
orgasmo, essas alteraes se esfumam rapidamente e o indivduo volta
depressa ao estado fisiolgico de tranqilidade normal. Vale a pena
referir resposta final que se segue ao orgasmo. Tanto o macho como
a fmea podem transpirar abundantemente logo a seguir ao orgasmo,
independentemente do grau de esforo fsico despendido nas
precedentes atividades sexuais. Contudo, embora isso no dependa do
desgaste fsico total, tambm no se relaciona com a intensidade do
prprio orgasmo. A camada de suor aparece nas costas, nas coxas e na
parte superior do peito. Pode escorrer suor das axilas. Nos casos
intensos, a sudao pode estender-se a todo o tronco, desde os ombros
s coxas. As palmas das mos e as plantas dos ps tambm transpiram
e, nos casos em que a face desenvolveu rubor sexual, pode haver
transpirao na testa e no lbio superior.
Este curto resumo dos estmulos sexuais na nossa espcie e das
respostas correspondentes pode servir-nos agora como base da
discusso sobre o significado do nosso comportamento sexual em
relao aos nossos antepassados e ao nosso modo de vida geral. Antes
disso, vale a pena salientar que os vrios estmulos e respostas
mencionados no ocorrem todos com a mesma freqncia. Embora
alguns surjam obrigatoriamente sempre que um macho e uma fmea
se renem para exercer atividade sexual, outros fenmenos s ocorrem
em certo nmero de casos. Mesmo assim, a respectiva freqncia
ainda suficientemente elevada para serem considerados "caracte-
rsticos da espcie". O rubor sexual ocorre em 75% das fmeas e em
cerca de 25% dos machos. A ereo dos mamilos constante nas
fmeas e observa-se em 60% dos machos. A sudao intensa aps o
orgasmo verifica-se em 33% dos animais de ambos os sexos. Fora
esses casos especficos, a maioria das outras respostas citadas aplica-
se a todos os casos, embora variem evidentemente de intensidade e
durao de acordo com as circunstncias.
Outro aspecto que se deve esclarecer a distribuio das
atividades sexuais no decurso da vida de um indivduo. Durante a
primeira dcada de vida, no pode haver verdadeira atividade sexual
em qualquer dos sexos. Entre as crianas mais pequenas podem ser
observadas muitas das chamadas "brincadeiras sexuais", mas
evidente que no h comportamento sexual funcional antes que a
fmea comece a ovular e o macho a ejacular. Algumas fmeas
comeam a ter menstruao aos dez anos de idade, e por volta dos
catorze anos 80% das fmeas tm menstruaes ativas. Aos dezenove
anos, todas as fmeas so menstruadas. O crescimento de plos
pbicos, o alargamento das ancas e o crescimento das mamas
acompanham e precedem mesmo essa fase. O crescimento geral do
corpo segue ritmo mais lento e no se completa antes dos vinte e dois
anos.
Nos machos, a primeira ejaculao no surge geralmente antes dos
onze anos, pelo que eles comeam a vida sexual um pouco mais tarde
do que as fmeas. (A ejaculao mais precoce que se conhece ocorreu
num rapaz de oito anos, mas isso absolutamente excepcional.) Aos
doze anos, 25% dos machos j tiveram a primeira ejaculao, e, aos
catorze, 18%. (Nessa idade, os rapazes j esto a par das mulheres.) A
idade mdia da primeira ejaculao treze anos e dez meses. Tal
como nas fmeas, existem outras caractersticas que acompanham o
desenvolvimento sexual. Crescem plos, sobretudo na regio pbica e
na face. Em regra, o aparecimento dos plos d-se nesta ordem: pbis,
axilas, lbio superior, bochechas, queixo e depois, de forma muito
mais lenta, peito e outras regies do corpo. Em vez de alargamento
das ancas, h alargamento dos ombros. A voz torna-se mais grossa.
Esta ltima caracterstica tambm ocorre nas mulheres, mas em menor
grau. H igualmente acelerao do crescimento dos rgos sexuais em
ambos os sexos.
Quando se mede a capacidade de resposta sexual em termos da
freqncia do orgasmo, curioso verificar que o macho atinge o
mximo muito mais rapidamente que a mulher. Apesar de os machos
iniciarem o processo de maturao sexual cerca de um ano mais tarde
que as fmeas, ainda atingem a mxima freqncia de orgasmos antes
dos vinte anos, enquanto as fmeas apenas a atingem pelos vinte e
poucos ou mesmo trinta anos. De fato, as fmeas da nossa espcie tm
de chegar aos vinte e nove anos para atingir uma freqncia de
orgasmo semelhante de um macho de quinze anos. Apenas 23% das
fmeas de quinze anos experimentaram orgasmo e a porcentagem sobe
apenas para 53% aos vinte anos. Por volta dos trinta e cinco j atinge
90%.
Em regra, o macho adulto tem uma mdia de trs orgasmos por
semana e mais de 7% tm uma ou mais ejaculaes dirias. A
freqncia do orgasmo nos machos em geral mais elevada entre os
quinze e trinta anos, decrescendo depois gradualmente at a velhice. A
capacidade de ter mltiplas ejaculaes reduz-se, diminuindo
igualmente o ngulo formado entre o pnis ereto e o corpo. A ereo
pode ser mantida em mdia durante cerca de uma hora por volta dos
vinte anos e desce progressivamente, at atingir uns escassos sete
minutos pelos setenta. Contudo, 70% dos machos so ainda sexual-
mente ativos aos setenta anos.
Na fmea, a sexualidade tambm se vai reduzindo medida que
aumenta a idade. A interrupo mais ou menos brusca da ovulao por
volta dos cinqenta anos no reduz muito o grau de capacidade de
resposta sexual, quando se considera o conjunto da populao.
Existem, no entanto, enormes variaes individuais nesse aspecto.
A maior parte de toda a atividade sexual atrs descrita exerce-se
quando os companheiros esto unidos aos pares. Isso pode assumir a
forma de casamento oficialmente reconhecido ou de outro gnero de
ligao. A elevada incidncia de atividade copulatria no conjugai
que se verifica no deve ser interpretada como promiscuidade de
acaso. Na maioria dos casos envolve um comportamento tpico de
namoro e formao de pares, mesmo se a ligao no muito
duradoura. Cerca de 90% da populao acasala-se formalmente, mas
50% das fmeas e 84% dos machos j tinham copulado antes do
casamento. Por volta dos quarenta anos, 26% das fmeas casadas e
50% dos machos casados j experimentaram copulao extraconjugal.
As unies oficiais tambm se rompem completamente e so
abandonadas num certo nmero de casos (0,9% em 1956, nos Estados
Unidos, por exemplo). Assim, apesar de o mecanismo de formao de
pares ser muito poderoso na nossa espcie, est longe de atingir a
perfeio.
Agora, de posse de todos esses elementos, podemos comear a
fazer perguntas. Como que o nosso comportamento sexual nos ajuda
a sobreviver? Por que nos comportamos ns como nos comportamos,
e no de outra maneira? Facilitaremos as respostas se fizermos uma
terceira pergunta: como se pode comparar o nosso comportamento
sexual com o dos outros primatas existentes?
Torna-se evidente que a atividade sexual muito mais intensa na
nossa espcie do que em qualquer outra espcie de primatas, incluindo
aquelas que nos esto mais prximas. Entre estas no existe a
prolongada fase de namoro. No h praticamente macacos ou smios
que se acasalem de forma durvel. A atividade pr-copulatria de
curta durao e, em regra, no vai alm de algumas expresses faciais
e vocalizaes simples. A prpria copula tambm dura muito pouco
tempo. (Os monos, por exemplo, no levam mais de sete a oito
segundos para ejacular, aps terem executado um mximo de quinze
movimentos plvicos.) As fmeas no parecem experimentar qualquer
tipo de orgasmo. Se existe alguma coisa comparvel, seria uma
resposta completamente ridcula em relao das fmeas da nossa
espcie.
O perodo de receptividade sexual das macacas e das smias mais
restrito. Em regra, dura apenas uma semana, ou pouco mais, dentro de
cada ciclo mensal. Mesmo isso j um grande avano em relao aos
outros mamferos, em que tal perodo se limita rigorosamente ao
perodo da ovulao; na nossa espcie, a tendncia dos primatas para
prolongar o perodo de receptividade foi levada ao extremo, visto que
a fmea realmente receptiva em qualquer ocasio. Quando uma
macaca ou smia engravida, ou quando amamenta, deixa de ter
atividade sexual. Mais uma vez a nossa espcie estendeu as atividades
sexuais mesmo a esses perodos, visto que s no copula durante um
curto perodo imediatamente anterior e posterior ao parto.
No h dvida de que o macaco pelado o mais sensual de todos
os primatas vivos. Para compreender as razes, preciso remontar de
novo s suas origens. Que aconteceu? Antes de tudo, o macaco pelado
tinha de caar, para sobreviver. Em seguida, precisava ter. um crebro
mais desenvolvido, para suprir a sua inferioridade fsica na caa. Em
terceiro lugar, tinha de viver uma infncia muito mais longa, para
crescer e educar um crebro maior. Em quarto lugar, as fmeas tinham
de dedicar-se de corpo e alma aos bebs, enquanto os machos iam
caa. Em quinto lugar, os machos tinham de cooperar entre si durante
a caa. Em sexto lugar, tinham de manter-se em p e de usar armas
para caar. No quero dizer que essas modificaes tivessem sucedido
pela ordem indicada; pelo contrrio, elas se processaram, sem dvida,
gradual e simultaneamente, pois cada nova modificao ia interferindo
nas restantes. Limito-me a enumerar as seis mudanas bsicas,
fundamentais, que se deram na evoluo do macaco pelado. E acredito
que essas mudanas contm os ingredientes necessrios para a
elaborao da nossa atual complexidade sexual.
Para comear, os machos queriam contar com a fidelidade das
fmeas enquanto as deixavam sozinhas para irem caar. Assim, estas
tiveram de criar uma certa tendncia para o acasalamento. Como os
machos mais fracos tambm tinham de cooperar na caa, foram-lhes
dados mais direitos sexuais. As fmeas tinham de ser mais repartidas,
passando a organizao sexual a ser democrtica, menos tirnica. Por
seu lado, cada macho necessitava igualmente de uma tendncia mais
forte para acasalamento. Os machos ainda dispunham de armas
mortais e as rivalidades sexuais tornavam-se muito mais perigosas:
mais uma razo para que cada macho se contentasse em possuir uma
nica fmea. Alm de tudo isso, os jovens cresciam muito mais
devagar, exigindo uma cuidadosa ateno da parte dos adultos. Foi
necessrio criar um tipo de comportamento paternal, com deveres
partilhados entre a me e o pai: mais uma boa razo para um
acasalamento bem caracterizado.
Partindo dessa situao, podemos imaginar agora como o resto se
teria desenvolvido. O macaco pelado teve de criar capacidade para se
apaixonar, para se ligar sexualmente a um companheiro fixo, para se
acasalar. Ponha-se o problema como se puser, vem tudo dar no
mesmo. Como que isso se fez? Que fatores intervieram? Sendo
primata, o macaco pelado tinha j tendncia para criar ligaes que
duravam algumas horas, ou mesmo alguns dias, mas era preciso
intensificar e prolongar o hbito. Um fator importante deve ter sido o
prolongamento da infncia. Durante os longos dias da fase de
crescimento havia mais probabilidades de se estabelecerem profundas
relaes pessoais com os progenitores, muito mais poderosas e
duradouras do que as existentes entre os outros macacos. A quebra
desses laos familiares quando sobrevinha a maturao e a
independncia criaria uma "falta de relaes" um vazio que
precisava ser preenchido. Haveria, assim, um terreno preparado para
se desenvolverem novos laos igualmente fortes, que substitussem as
relaes com os pais.
Mesmo que isso fosse suficiente para intensificar a necessidade de
formar novo acasalamento, era preciso que a unio se mantivesse
prolongada, pelo menos durante o perodo indispensvel para criar
uma famlia. Depois de se apaixonar, era preciso continuar
apaixonado. O primeiro objetivo podia ser alcanado atravs de uma
prolongada e excitante fase de namoro, mas era preciso mais alguma
coisa. O mtodo mais simples e direto era complicar e aumentar as
recompensas das atividades do par. Noutras palavras, aperfeioar o
sexo.
Como foi isso feito? De todas as maneiras possveis, parece a
resposta mais apropriada. Se revirmos o comportamento do atual
macaco pelado, podemos notar como as coisas foram tomando forma.
O aumento de receptividade da fmea no pode ser explicado apenas
em termos de aumento de natalidade. certo que, pelo fato de estar
pronta a copular mesmo durante a fase maternal, a fmea aumenta a
natalidade. Dado o longo perodo de dependncia, seria mesmo um
desastre se no o fizesse. Mas isso no explica por que que a fmea
est apta a receber o macho e a excitar-se sexualmente durante todo o
perodo cclico. A ovulao s se d num dado momento do ciclo, de
modo que a cpula nos restantes momentos no tem funo
procriadora. A grande importncia da cpula na nossa espcie
relaciona-se manifestamente no com a descendncia, mas com a
consolidao da ligao entre os pares, atravs das recompensas
mtuas entre os dois companheiros sexuais. Neste caso, a obteno
repetida da satisfao sexual num par unido no um vcio decadente
e requintado da civilizao moderna, mas uma sensata tendncia
evolutiva da nossa espcie, que tem profundas razes biolgicas.
Mesmo quando se interrompem os ciclos mensais isto ,
quando engravida , a fmea continua a responder ao macho. Isso
tambm tem importncia particular, porque com o sistema de um
macho-uma fmea seria perigoso deixar o macho frustrado durante
tanto tempo. Constituiria perigo para a estabilidade do casal.
Alm de ter aumentado o perodo durante o qual pode haver
atividades sexuais, estas tambm se tornaram mais elaboradas. A vida
de caa, que nos deu corpos pelados e mos mais sensveis, alargou-
nos tambm as possibilidades de estimulaes corpo a corpo, que tm
papel fundamental durante a atividade pr-copulatria. Entre ns,
afagos, presses e carcias so muito mais abundantes do que entre os
outros primatas. Temos ainda vrios rgos especializados, como
lbios, lobos das orelhas, mamilos, mamas e rgos genitais, com
numerosas terminaes nervosas e que se tornaram intensamente
sensveis estimulao ertica. Os lobos das orelhas parecem mesmo
ter-se desenvolvido exclusivamente para esse fim. Os anatomistas
descrevem-nos freqentemente como apndices inteis e gordos. Em
gria comum, os lobos das orelhas so mesmo referidos como
"vestgios" dos tempos em que tnhamos grandes orelhas. Mas, se
olharmos para as outras espcies primatas, verificaremos que no
possuem lobos de orelhas carnudas. Parece pois que, em vez de se
tratar de "vestgios", so, pelo contrrio, elementos novos e, quando
descobrimos que se ingurgitam de sangue e se tornam hipersensveis
durante a excitao sexual, restam poucas dvidas de que se
desenvolveram para proporcionar outra regio ergena. (O humilde
lobo da orelha tem sido curiosamente desprezado neste contexto, mas
vale a pena referir que se conhecem casos de machos e fmeas que
atingem o orgasmo aps a estimulao exclusiva dos respectivos
lobos.) curioso notar que o nariz protuberante, carnudo, da nossa
espcie, outro fato nico e misterioso que os anatomistas tambm
no conseguem explicar. Um deles chamou-o "simples variante
saliente, sem significado funcional". difcil acreditar que um aspecto
to positivamente distinto dos apndices dos primatas tenha evoludo
sem qualquer funo. Depois de se saber que as paredes laterais do
nariz contm tecido ertil e esponjoso, o qual produz dilatao e
aumento do nariz devido congesto vascular no decurso da excitao
sexual, comea-se a duvidar.
A par de toda a gama de melhoramentos tteis, existem alguns
fenmenos visuais bastante originais. Aqui, as complexas expresses
faciais desempenham um papel importante, embora tais fenmenos se
tenham desenvolvido em relao com vrios outros aspectos de uma
comunicao melhor. Dentre todo o grupo dos primatas, a nossa
espcie a que possui a musculatura facial mais complexa. Temos,
mesmo, a expresso facial mais sutil e complicada de todos os animais
que hoje existem. Atravs de ligeiros movimentos das estruturas
que rodeiam a boca, o nariz, os olhos, as sobrancelhas e a testa, e de
diferentes combinaes desses movimentos, somos capazes de
exprimir uma grande variedade de complicadssimas mudanas de
humor. Durante os encontros sexuais, especialmente durante a
primeira fase de namoro, essas expresses tm importncia
fundamental. (Os respectivos pormenores sero discutidos noutro
captulo.) A pupila tambm se dilata durante a excitao sexual e,
embora se trate de uma alterao bastante pequena, talvez tenha mais
influncia do que pensamos. A superfcie dos olhos tambm brilha no
decurso da atividade sexual.
Tal como os lobos das orelhas e o nariz saliente, os lbios da nossa
espcie so um fenmeno nico, que no se encontra nos outros
primatas. Claro que todos os primatas tm lbios, mas que no se
viram para fora, como os nossos. Um chimpanz pode mover os lbios
para fora e para dentro em arremedos exagerados, expondo a mucosa
que normalmente se esconde dentro da boca. Mas os lbios so man-
tidos nessa posio apenas durante um curto perodo, e o animal volta
a ter a sua face normal, com 'lbios finos". Ns, pelo contrrio, temos
os lbios permanentemente virados para fora. Aos olhos do
chimpanz, devemos fazer um arremedo permanente. Se o leitor tiver
alguma vez oportunidade de ser beijado por um amigo chimpanz,
notar que o beijo vigoroso que ele lhe poder aplicar no pescoo no
lhe deixar qualquer dvida sobre a possibilidade de o chimpanz
provocar sinais tteis com os lbios. Para o chimpanz, isso mais um
sinal de saudao do que sexual, mas, na nossa espcie, o beijo
usado com ambos os significados e torna-se mesmo particularmente
freqente e prolongado durante a fase pr-copulatria. A esse respeito,
era possivelmente mais conveniente manter as superfcies mucosas
sensveis permanentemente expostas, de modo que no fossem
necessrias contraes musculares especiais da regio bucal durante
os beijos prolongados. Mas isso apenas parte da histria, visto que
os lbios mucosos e expostos evoluram com uma forma caracterstica
e bem definida, demarcando-se muito bem da pele que os rodeia.
Dessa forma, podem tambm constituir importantes sinais de atrao
visual. J vimos que a excitao sexual provoca inchao e
vermelhido dos lbios, e a ntida demarcao dessa regio intervm
claramente no refinamento dos sinais, tornando mais evidentes as
mudanas mais sutis no aspecto dos lbios. Sem dvida que os lbios
so sempre mais vermelhos que a pele vizinha, mesmo fora de perodo
de excitao sexual, e constituem, em qualquer momento, verdadeiros
cartazes publicitrios que chamam a ateno para a presena de uma
estrutura ttil sexual.
Embaraados com o significado dos nossos lbios mucosos
especiais, os anatomistas afirmaram que a respectiva evoluo
k
'no
est ainda completamente esclarecida" e sugeriram que talvez se
relacione com o esforo de sugar exercido pelas crianas na
amamentao. Mas os chimpanzs jovens tambm exercem grande
atividade sugadora e tm mesmo lbios mais musculosos e prenseis,
pelo que at devem estar melhor preparados para tal tarefa. Esse
argumento tambm no explica a formao de uma margem bem
marcada entre os lbios e a pele em volta. Nem explica as diferenas
acentuadas entre os lbios das populaes com pele clara e pele
escura. Se, por outro lado, se encararem os lbios como sinais de
atrao visual, essas diferenas sero compreendidas mais facilmente.
Se as condies climticas exigem uma pele mais escura, reduz-se a
capacidade de atrao visual dos lbios, por se reduzir o contraste de
cores. E, se os lbios so realmente importantes atrativos visuais,
pode-se esperar uma certa compensao atravs de um maior
desenvolvimento dos lbios. o que sucede precisamente nos lbios
negrides, que se mantm bem visveis por serem mais grossos e
salientes. Ganharam em volume e forma aquilo que perderam em cor.
As margens dos lbios negrides so igualmente mais demarcadas. As
"costuras dos lbios" das raas mais plidas tornam-se, nos negrides,
mais salientes e de cor mais clara que o resto da pele.
Anatomicamente, essas caractersticas negrides no parecem ser
primitivas, mas, pelo contrrio, um avano positivo na especializao
da regio labial.
Existem outros atrativos sexuais visuais bem evidentes. Como j
dissemos, na puberdade o desenvolvimento marcado por
aparecimento de plos, especialmente na regio genital e nas axilas, e,
no macho, na face. Na fmea, as mamas crescem rapidamente. A
forma do corpo tambm se transforma, alargando-se os ombros dos
machos e as ancas das fmeas. Essas mudanas no s diferenciam o
indivduo sexualmente maduro do imaturo, mas igualmente o macho
maduro da fmea madura. No s indicam que o sistema sexual
funciona, mas tambm que se trata de uma fmea ou de um macho.
As mamas desenvolvidas das fmeas so em regra encaradas como
excrescncias mais maternais do que sexuais, mas isso no encontra
grandes argumentos favorveis. Outras espcies de primatas fornecem
abundante quantidade de leite aos descendentes e no tm grandes
mamas, marcadamente hemisfricas. A fmea da nossa espcie o
nico exemplar de primata com tais caractersticas. O
desenvolvimento dessas mamas salientes e com forma tpica parece
ser outro exemplo de atrativo sexual. Essa evoluo teria sido
favorecida e encorajada pela ausncia de plos. Nas fmeas peludas,
as mamas grandes no seriam to visveis, mas, uma vez desaparecido
o plo, elas so bem evidentes. Alm da forma bem especfica, tm
ainda os mamilos para chamar a ateno, os quais ainda se evidenciam
mais durante a excitao sexual por causa da ereo. A zona
pigmentada que rodeia o mamilo, que escurece durante a excitao
sexual, tambm tem ao comparvel.
A ausncia de plos permite certos sinais de atrao relacionados
com mudana de cor. Em outros animais que s tm algumas
pequenas zonas peladas, eles ocorrem em reas limitadas, mas
tornam-se mais extensos na nossa prpria espcie. Durante as
primeiras fases de namoro aparece sobretudo o rubor e, em fases mais
avanadas, surge a erupo caracterstica da atividade sexual. (Mais
uma vez, essa forma de atrao sacrificada s exigncias climticas
nas raas de pele escura. Mas sabe-se que tais alteraes se do,
apesar de tudo, porque, embora sejam pouco visveis, h importantes
modificaes na textura da pele, reveladas por uma observao mais
cuidadosa.)
Antes de terminar esta reviso dos sinais sexuais visuais, temos de
encarar um aspecto bastante especial da respectiva evoluo. Para
faz-lo, temos de comparar certas bizarrias observadas nos corpos de
alguns dos nossos mais humildes primos primatas, os macacos.
Recentes investigaes alems
revelaram que certas espcies comearam a exagerar certos
atrativos visuais. Os exemplos mais espetaculares so o mandril e a
babuna gelada. O mandril macho tem um pnis vermelho-vivo com
manchas escrotais azuis de ambos os lados. Esse arranjo de cores
repete-se na face, onde o nariz inchado e vermelho-vivo e as
bochechas nuas, intensamente azuis. Acontece como se a face do
animal imitasse a regio genital, com semelhante distribuio de
cores. Quando o mandril macho se aproxima de outros animais, a
regio genital encoberta pela postura do corpo, mas pode
aparentemente transmitir as mensagens vitais, exibindo a sua mscara
flica. A babuna gelada usa o mesmo mecanismo de rplica corporal.
Em volta dos rgos genitais h uma mancha vermelho-viva, rodeada
de papilas brancas. No centro da regio sobressaem os lbios da vulva,
mais escuros, mais ricos em sangue. Esse modelo visual repete-se no
peito, onde se encontra uma mancha de pele vermelha sem plos
rodeada do mesmo tipo de papilas brancas. No centro dessa mancha
do peito, os mamilos vermelho-escuros aproximaram-se tanto, que se
assemelham aos lbios da vulva. (De fato, esto to prximos um do
outro, que os filhos mamam nos dois ao mesmo tempo.) Tal como
uma verdadeira mancha genital, a mancha do peito varia intensamente
de cor, no decurso das diferentes fases do ciclo sexual mensal.
A concluso inevitvel que o mandril e a babuna gelada
colocaram os seus sinais genitais em posio frontal por uma razo
comum. Conhecemos mal a vida dos mandris em liberdade para que
possamos especular sobre as razes desse estranho fenmeno, mas
sabemos que as geladas selvagens passam muito mais tempo sentadas
em posio vertical do que a maioria dos outros macacos. Se essa
postura lhes mais tpica, sucede que podem exibir mais facilmente
aos outros membros do grupo os atrativos sexuais que tm no peito do
que se apenas tivessem esses sinais na parte traseira. Muitas espcies
de primatas tm os rgos genitais vivamente corados, mas raro
encontrar-se esse tipo de atrativo frontal.
A nossa prpria espcie modificou radicalmente a sua tpica
postura corporal. Tal como as babuinas geladas, passamos grande
parte do tempo sentados em posio vertical. Tambm nos mantemos
de p e virados uns para os outros durante os contatos sociais. Ser
que tambm adquirimos um tipo semelhante de auto-imitao? Ter a
nossa postura vertical influenciado os nossos atrativos sexuais? Nesse
aspecto, a resposta parece certamente positiva. Em todos os outros
prima-tas, a postura sexual tpica o macho colocado por detrs da
fmea. Esta eleva o traseiro e volta-o para o macho. A regio genital
da fmea apresenta-se assim ao macho, que a v, a ela se dirige e
monta nas costas da fmea. No h contatos corporais frontais durante
a cpula, porque a regio genital do macho se comprime contra o
traseiro da fmea. Na nossa espcie, a situao muito diferente. No
s h uma fase pr-copulatria prolongada, em posio face-face, mas
a prpria cpula se executa sobretudo em posio frontal.
Tm havido grandes discusses sobre esse ltimo ponto. uma
idia antiga que a posio face-face biologicamente natural da nossa
espcie, e que as restantes posies devem ser consideradas como
variantes mais ou menos degradantes. Recentemente, a idia tem sido
rebatida por grandes sumidades, que dizem que no nosso caso existe
postura bsica. Acham que qualquer posio do corpo pode servir para
a nossa atividade sexual e que, pelo fato de sermos uma espcie
inventiva, natural que experimentemos todas as posies que nos
agradem quanto mais, melhor, porque, na verdade, assim se
aumentaro a complexidade do ato sexual e as novidades e se
permitir evitar o tdio em casais constitudos de longa data. Esse
argumento perfeitamente vlido no contexto em que o apresentam,
mas vai talvez longe demais. Os defensores dessa opinio insurgem-se
sobretudo contra a idia de que todas as variantes da postura bsica
so "pecaminosas". Para combater essa noo, as referidas sumidades
salientaram a importncia dessas variantes, o que est muito certo,
pelas razes indicadas. Todo o aumento das compensaes sexuais
evidentemente importante para os membros de um casal constitudo,
reforando a ligao. Isso biologicamente sensato para a nossa
espcie. Mas, no decurso dessa discusso, as sumidades desprezaram
um fato que , no entanto, bsico: a posio sexual natural da nossa
espcie a posio face-face. Praticamente, todos os atrativos sexuais
e as zonas ergenas se situam na frente do corpo as expresses
faciais, as mamas da fmea, o plo pbico, os prprios rgos
genitais, as principais zonas de rubor. Poderia dizer-se que esses
atrativos atuariam perfeitamente nas primeiras fases, em que se
mantm a posio face-face, mas que na cpula propriamente dita,
com ambos os companheiros completamente excitados, o macho
poderia muito bem colocar-se por detrs da fmea e empreender a
cpula nessa posio, ou, conforme o caso, em qualquer outra posio
que lhe agradasse. Isso completamente verdade e possvel, como
meio de inovao, mas implica certas desvantagens. Para comear, a
identidade do companheiro sexual muito mais importante para uma
espcie como a nossa em que existe acasalamento. A posio frontal
permite que os atrativos sexuais e as recompensas se mantenham
intimamente ligados com os sinais de identificao do companheiro. O
sexo executado face-face um "sexo personalizado". Alm disso, a
estimulao ttil pr-copulatria das zonas ergenas frontais pode
prolongar-se mesmo durante a cpula, quando esta se realiza face-
face. Muitas dessas estimulaes so impossveis em outras posies.
A posio frontal tambm conduz estimulao mxima do clitris da
fmea durante os movimentos plvicos do macho. certo que tal
estimulao passiva, devido aos movimentos do macho, inde-
pendentemente da posio do corpo deste em relao ao da fmea,
mas na cpula face-face existe ainda a presso rtmica direta exercida
pela regio pbica do macho sobre a regio do clitris, que ser assim
muito mais estimulada. Finalmente, existe a anatomia do tubo vaginal
da fmea, cujo ngulo se desviou marcadamente para a frente, em
comparao com os restantes primatas. Esse desvio nitidamente
superior ao que seria de se esperar como simples resultado da
passagem da espcie postura vertical. Se fosse importante que a
fmea da nossa espcie oferecesse a sua regio genital ao macho pelo
lado traseiro, a seleo natural teria sem dvida facilitado essa
tendncia e as fmeas teriam hoje um tubo vaginal muito mais
dirigido para trs.
Parece assim plausvel admitir que a cpula face-face bsica na
nossa espcie. Claro que existem numerosas variantes que no
eliminam o elemento frontal, mas a posio mais usada e mais
eficiente a horizontal. Os investigadores americanos avaliam que, no
respectivo pas, 70% da populao emprega essa posio. Mesmo
aqueles que variam de postura ainda adotam a posio bsica grande
parte das vezes. Menos de 10% utiliza posio de acesso traseiro.
Num inqurito de conjunto, abrangendo cerca de duzentas sociedades
diferentes espalhadas por todo o mundo, concluiu-se que a copulao
em que o macho penetra a fmea por detrs nunca aparece como
prtica habitual em qualquer das sociedades estudadas.
Voltemos questo inicial da auto-imitao. Se a fmea da nossa
espcie desviasse o interesse do macho para a frente do corpo, a
evoluo teria alguma coisa a ver com a criao de mais fontes de
estimulao na regio frontal. Numa dada altura do nosso passado,
devamos estar habituados ao acesso por trs. Suponhamos que nessa
fase a fmea utilizasse o traseiro para chamar a ateno do macho,
mediante um par de ndegas carnudas, hemisfricas (que no se
encontram em nenhum outro primata), e com um par de lbios genitais
vermelho-vivos. Admitamos que o macho criara uma poderosa
resposta sexual a esses sinais especficos. Suponhamos que, nessa
altura, a espcie se tornou progressivamente vertical, com tendncia
para contatos sociais em posio frontal. Em virtude disso,
poderamos esperar que aparecesse um tipo de auto-imitao frontal
semelhante ao que se observa na babuna gelada. Olhando para as
regies frontais das fmeas da nossa espcie, encontraremos algumas
estruturas que correspondam a uma imitao dos primitivos atrativos
sexuais, as ndegas hemisfricas e os lbios vermelhos? A resposta
evidente, medida que a fmea floresce. As mamas salientes, hemis-
fricas, so decerto rplicas das ndegas carnudas, e os lbios
vermelhos, bem definidos, em volta da boca, so rplicas dos lbios
vulvares. {Lembremo-nos de que, durante a excitao sexual intensa,
tanto os lbios da boca como os vulvares se tornam vermelhos e
inchados, de modo que ficam ainda mais parecidos, que passam
pelas mesmas alteraes durante a excitao sexual.) Se o macho da
nossa espcie j se encontrava preparado para responder sexualmente
aos atrativos genitais da retaguarda, estava decerto predisposto para a
eles reagir se fossem reproduzidos na frente do corpo da fmea. E
parece que foi justamente o que sucedeu, com as fmeas portadoras de
rplicas das ndegas e dos lbios vulvares nos respectivos peitos e
bocas. (Imediatamente nos lembramos do uso de batons e sutis, mas
estes devem ser deixados para mais tarde, quando tratarmos das
tcnicas sexuais especiais da civilizao moderna.)
Alm dos importantssimos atrativos visuais, h ainda certos
estmulos olfativos com funo sexual. O nosso olfato tem-se reduzido
apreciavelmente durante a evoluo, mas razoavelmente eficiente e
mais agudo durante a atividade sexual do que se pensa. Sabemos que
existem diferenas entre o cheiro do corpo nos dois sexos, e chegou-se
a aventar que uma parte do processo de acasalamento o incio da
paixo implique um componente olfativo, uma fixao especfica
para o cheiro individual do corpo do companheiro. Com isso se
relaciona a intrigante descoberta de que na puberdade se registra uma
mudana marcada das preferncias olfativas. Antes da puberdade, h
fortes preferncias para cheiros de doces e frutas, mas com a
maturidade sexual essas preferncias diminuem, para dar lugar a
cheiro de flores, oleosos e almiscarados. Isso se aplica a ambos os
sexos, mas o aumento de resposta ao almscar mais acentuado no
macho que na fmea. Diz-se mesmo que os macacos pelados adultos
podem perceber a presena de almscar, mesmo quando diludo na
proporo de uma parte para oito milhes de partes de ar, e
significativo que essa substncia desempenhe /um papel dominante na
atrao olfativa de muitas espcies de mamferos, visto ser produzida
por glndulas perfumadoras especiais. Embora ns prprios no
tenhamos glndulas perfumadoras desenvolvidas, temos grande
nmero de pequenas glndulas as glndulas apcrinas que se
assemelham s glndulas sudorparas vulgares, mas cuja secreo
contm grande proporo de substncias slidas. Essas glndulas dis-
tribuem-se em vrias partes do corpo, mas concentram-se sobretudo
nas axilas e na regio genital. Os plos que crescem nessas zonas
funcionam sem dvida como importantes armadilhas perfumadas.
Tem-se dito que a secreo de odores nessas reas se eleva no decurso
da excitao sexual, mas o fenmeno nunca foi devidamente
analisado. Sabemos, contudo, que, na nossa espcie, a fmea tem 75%
mais glndulas apcrinas do que o macho, sendo interessante referir
que durante os encontros sexuais entre mamferos inferiores o macho
costuma cheirar mais a fmea do que a fmea cheirar o macho.
A localizao dos nossos rgos produtores de cheiros parece ser
mais uma adaptao posio frontal dos contatos sexuais. Se no
estranha a localizao genital, comum a muitos outros mamferos, a
localizao axilar bastante inesperada. Parece estar relacionada com
a tendncia geral da nossa espcie para colocar novos centros de
estimulao sexual na parte anterior do corpo, devido ao aumento de
contatos face-face. Nesse caso particular, seria resultante do fato de
que o nariz do companheiro se mantm prximo da principal zona
produtora de cheiros durante grande parte da atividade pr-copulatria
e copulatria.
At agora temos analisado as vrias maneiras como se aperfeioou
ou estendeu o comportamento do apetite sexual na nossa espcie, de
forma que os contatos entre os membros de um par estabelecido
tenham recompensas cada vez maiores, e que a respectiva ligao seja
assim reforada e mantida. Mas o comportamento do apetite conduz
ao ato final, e tambm aqui eram necessrios alguns melhoramentos.
Consideremos, por um momento, o antigo sistema dos primatas. Os
machos adultos mantm-se sexualmente ativos durante todo tempo,
exceto logo aps a ejaculao. O orgasmo consumado alivia-lhes a
tenso sexual, acalmando as necessidades sexuais at que haja tempo
de refazer a reserva de esperma. As fmeas, pelo contrrio, apenas so
sexualmente ativas durante um perodo limitado, por volta da
ovulao. Durante esse perodo esto sempre prontas para receber um
macho a qualquer momento. Quanto mais copulam, mais aumenta a
possibilidade de serem fecundadas. As fmeas no experimentam
saciedade sexual, nem orgasmo copulatrio que lhes pacifique ou
satisfaa o instinto. Quando esto quentes, no tm tempo a perder,
tm de continuar a todo custo. Se tivessem orgasmos intensos,
desperdiariam um tempo preciosssimo em que poderiam ser
fecundadas. No fim da copulao, quando o macho ejacula, as
macacas mostram pouca emoo e afastam-se em regra como se nada
tivesse acontecido.
Com a nossa espcie, acasalada, a situao completamente
diferente. Em primeiro lugar, trata-se apenas de um s macho, e a
fmea no tem vantagens especiais em ser capaz de responder
sexualmente no ponto em que o macho est exausto. Nada se ope,
por isso, a que a fmea tenha orgasmo. Pelo contrrio, existem dois
fortes motivos a seu favor. Um a enorme recompensa proporcionada
pelo ato de cooperao sexual com o companheiro habitual. Como
todos os restantes melhoramentos da sexualidade, isso serve para
reforar a unio do par e manter a unidade familiar. O segundo motivo
o aumento considervel das possibilidades de fecundao. Isso
feito de uma forma muito especial, que apenas se aplica nossa
prpria espcie. Para o compreendermos, precisamos ver mais uma
vez o que se passa com os nossos parentes primatas. Quando uma
macaca inseminada por um macho, ela pode em seguida andar sem
qualquer medo de perder o esperma que ficou na poro mais interna
do seu tubo vaginal. macaca anda com as quatro patas. O eixo da
vagina ainda mais ou menos horizontal. Se a fmea da nossa espcie
no fosse afetada pela cpula e se se afastasse imediatamente, a
situao seria diferente, porque ela caminha de p e o eixo da sua
vagina quase vertical quando anda. Pela simples influncia da
gravidade, o esperma escorregaria pela vagina abaixo e se perderia em
grande parte. Tudo o que contribua para manter a fmea horizontal
depois de o macho ejacular e deixar de copular , pois, de toda
vantagem. A violenta resposta do orgasmo da fmea, deixando-a
sexualmente saciada e exausta, tem exatamente esse efeito e, portanto
duplo valor.
O fato de o orgasmo feminino da nossa espcie ser nico entre os
primatas, acrescido do fato de ser praticamente idntico ao do macho,
sob o aspecto fisiolgico, sugere que talvez exista uma resposta
"pseudomasculina", em sentido evolutivo. Na constituio tanto dos
machos como das fmeas existem propriedades latentes que
pertencem ao outro sexo. Sabemos, atravs de estudos comparativos
com outros grupos de animais, que a evoluo pode, em caso de
necessidade, desenvolver uma dessas qualidades latentes (no sexo
"errado", por assim dizer). Nesse caso particular, sabemos que a fmea
da nossa espcie desenvolveu uma suscetibilidade especial de
estimulao sexual do clitris. Quando nos lembramos de que esse
rgo o homlogo feminino, ou contrapartida do pnis do macho, os
fatos parecem indicar que, pelo menos na origem, o orgasmo da fmea
um tipo de comportamento "copiado" do homem.
Isso tambm pode explicar por que o macho tem o maior pnis
dentre todos os primatas. No s extremamente longo quando em
ereo completa, mas igualmente muito grosso quando comparado
com o pnis das outras espcies. (Em comparao, o do chimpanz
uma lombriga.) Desse desenvolvimento do pnis resulta que os rgos
genitais externos da fmea so muito mais sujeitos frico durante
os movimentos plvicos da cpula. Cada penetrao do pnis empurra
para baixo a regio do clitris e cada recuo empurra-a para cima.
Acrescente-se ainda a presso rtmica exercida na regio do clitris
pela regio pbica do macho, quando este copula em posio frontal, e
obtm-se uma massagem repetida do clitris que corresponderia a
uma verdadeira masturbao se a fmea fosse macho.
Podemos assim resumir dizendo que, tanto no comportamento do
apetite como no da consumao, se fez todo o possvel para aumentar
a sexualidade do macho pelado e para assegurar o xito da evoluo
do acasalamento num grupo de mamferos em que esse
comportamento era desconhecido. Mas as dificuldades de introduzir
essa nova tendncia ainda no terminaram. Se olharmos para o nosso
casal de macacos pelados, ainda prosperamente unido e
entreajudando-se para criar os filhos, tudo parece correr bem. Mas os
filhos crescem e atingem brevemente a puberdade. E depois? Se se
mantivessem os antigos hbitos primatas, o macho adulto correria com
os machos jovens e agarrar-se-ia s fmeas jovens. Estas entrariam
para a unidade familiar, como novas fmeas procriadoras ao lado da
me, e no tardaria muito a voltar-se situao primitiva. Por outro
lado, se os machos jovens fossem colocados em posio de
inferioridade, margem da sociedade, como sucede em muitas
espcies primatas, seria prejudicada a natureza cooperativa do grupo
de machos caadores, que necessita reunir todas as foras.
evidentemente necessrio que o sistema de criao receba
modificaes adicionais, qualquer espcie de exogamia ou outro
sistema de ligaes fora da famlia. Para que o mecanismo de
acasalamento sobreviva, tanto as filhas como os filhos tm de arranjar
os seus prprios companheiros. No se trata de uma exigncia rara
para uma espcie acasalada, visto que existem numerosos exemplos
entre os mamferos inferiores, mas a natureza social dos primatas
torna o caso mais difcil. Na maior parte das espcies que vivem
acasaladas, a famlia desagrega-se e espalha-se, mal os novos crescem.
O macaco pelado no pode dar-se ao luxo de se separar, em virtude do
seu comportamento social cooperativo. Assim, o problema no se
afasta tanto do lar, mas resolve-se fundamentalmente da mesma
maneira. Tal como acontece com todos os animais que vivem aos
pares, os pais so mutuamente muito possessivos. A me "possui"
sexualmente o pai, e vice-versa. Logo que os descendentes comeam a
mostrar atrativos sexuais, na puberdade, comeam a rivalizar, os filhos
com o pai e as filhas com a me. Surgir ento tendncia para os pr
fora de casa. Os descendentes comeam a sentir necessidade de
manter um "territrio" onde possam viver e estabelecer-se
independentemente. Naturalmente, essa necessidade j existia nos
pais, que estabeleceram o seu prprio lar independente, e o fenmeno
apenas se repete. Os filhos no podero se contentar com o lar dos
progenitores, dominados e "possudos" pela me e pelo pai. Tanto o
local como os prprios indivduos que ali vivem ficaro asfixiados sob
a influncia dos pais. O adolescente os rejeitar automaticamente e
procurar estabelecer a sua prpria casa. Esse fenmeno tpico dos
carnvoros territoriais jovens, mas no dos primatas jovens, e constitui
mais uma mudana que se exige ao macaco pelado.
talvez lamentvel que esse fenmeno de exogamia seja
freqentemente considerado como sinal de "proibio incestuosa", o
que implica logo que se trate de uma restrio cultural bastante
recente. Na verdade, a exogamia deve ter-se desenvolvido
biologicamente numa fase muito anterior, seno o sistema de
multiplicao da espcie nunca se teria diferenciado dos primatas
originais.
Outro fato paralelo, e que parece ser exclusivo da nossa espcie,
a manuteno do hmen, ou virgindade, da fmea. Ele existe nos
mamferos inferiores, como uma fase embrionria do desenvolvimento
urogenital, mas o macaco pelado conserva-o, por um processo de
neotenia. Essa manuteno do hmen significa que a fmea encontrar
certas dificuldades na oportunidade da primeira cpula. Pode parecer
estranho que a evoluo, ao mesmo tempo que preparou a fmea para
responder o mais possvel no domnio sexual, a tenha equipado com
um dispositivo anticopulatrio. Mas a situao no to contraditria
como parece. O hmen, pelo fato de dificultar e tornar dolorosa a
primeira tentativa de cpula, assegura que a fmea no se entregar de
nimo leve. Na verdade, a adolescncia um perodo de
experimentao sexual, de "brincadeiras de campo" em busca do
companheiro adequado. Nessa ocasio, os machos jovens no tm
qualquer razo para no levar a atividade sexual at o fim, at a cpula
completa. Se da no resulta uma ligao estvel, nada os impede de
continuarem a experimentar at encontrarem a companheira que lhes
sirva. Mas, se as fmeas jovens se arriscassem a ir to longe, sem
estabelecer uma unio, arriscavam-se a engravidar, sem poderem
contar com um companheiro. Constituindo de certo modo um
obstculo para a fmea, o hmen impe-lhe um profundo apego
emocional antes de dar o passo decisivo, um apego que
suficientemente forte para desprezar o sofrimento fsico inerente.
Deve-se falar aqui da questo da monogamia e da poligamia. O
estabelecimento de unies aos pares, que ocorreu de maneira geral na
nossa espcie, favorece naturalmente a monogamia, embora no a
exija de forma absoluta. Se a existncia violenta dos caadores
acarreta desproporo entre machos e fmeas, e estas forem mais
numerosas, surgir tendncia para os machos sobreviventes se ligarem
a mais de uma fmea. Dessa maneira, at se consegue aumentar a
natalidade, sem se criarem tenses perigosas com a existncia de
fmeas "disponveis". O processo de acasalamento se tornaria ineficaz
se fosse to completamente exclusivo, que impedisse aquela soluo.
Mas as coisas no seriam fceis, por causa do exclusivismo das
fmeas implicadas e do perigo de se criarem srias rivalidades sexuais
entre elas. Outra dificuldade seria ainda o encargo econmico de
manter um grande grupo familiar, com toda a respectiva descendncia.
Podia, pois, existir um certo grau de poligamia, mas rigorosamente
limitado. curioso que isso ainda se verifique em algumas das
pequenas civilizaes atuais, enquanto as grandes civilizaes (que
englobam a quase totalidade da populao mundial dos macacos pela-
dos) se mantm monogmicas. Mesmo nos grupos em que se aceita a
poligamia, esta apenas praticada por uma minoria de machos.
fascinante especular sobre o assunto e discutir se essa ausncia de
poligamia em quase todas as principais civilizaes contribuiu de
maneira fundamental para o estado de progresso atual. De qualquer
modo, podemos resumir dizendo que, independentemente do que se
faz em unidades tribais obscuras e atrasadas, a grande maioria dos
indivduos da nossa espcie levou o acasalamento sua forma mais
extrema, que a monogamia prolongada.
E aqui temos o macaco pelado, com toda a sua complexidade
ertica: uma espcie altamente sexual, com unies aos pares e muitos
outros fatos exclusivos; uma mistura complicada de origens primatas e
progressivas modificaes carnvoras. Nessa altura temos de
acrescentar o terceiro e ltimo ingrediente: a civilizao moderna. O
crebro desenvolvido que acompanhou a transformao do trepador de
rvores em caador cooperativo comeou a preocupar-se com o
progresso tecnolgico. As primitivas e simples habitaes tribais
transformaram-se em grandes cidades e pases. A idade do machado
transformou-se na idade do espao. Quais os efeitos provocados por
todas essas conquistas no sistema sexual da espcie? Parece que os
efeitos no foram muitos. Superficialmente, tais efeitos parecem ter
ocorrido, mas trata-se mais de crena que realidade. Por trs da
fachada da vida das cidades modernas, o macaco pelado no mudou.
S os nomes mudaram: o macaco "caador" passou a "trabalhador", o
"terreno de caa" passou a "casa de negcio", o "lar" passou a "casa",
o "acasalamento" passou a "casamento", a "companheira" passou a
"esposa", etc. Os estudos americanos consagrados ao comportamento
sexual atual que atrs referimos revelaram que o equipamento
fisiolgico e anatmico da espcie ainda integralmente utilizado. Os
dados fornecidos pelos vestgios pr-histricos e pela comparao
com os outros carnvoros e primatas existentes permitiram-nos
imaginar como o macaco pelado utilizava antigamente o seu
equipamento genital e como deve ter organizado a sua vida sexual. Os
fatos contemporneos parecem mostrar um quadro muito semelhante,
desde que se raspe o verniz da moralidade pblica. Tal como disse no
princpio do captulo, foi a natureza biolgica da besta que moldou a
estrutura social, e no a estrutura social que moldou a besta.
Mesmo assim, apesar de se ter conservado uma forma razoa-
velmente primitiva (no houve comunizao do sexo para acompanhar
o alargamento das comunidades), introduziram-se numerosos
regulamentos e restries de importncia secundria. Estes se
tornaram necessrios em virtude do conjunto elaborado de atrativos
sexuais anatmicos e fisiolgicos e do aumento de excitabilidade
sexual que adquirimos durante a nossa evoluo. Mas os regulamentos
e restries antes mencionados foram concebidos para uso em
pequenas unidades tribais bem unidas, e no para enormes metrpoles.
Na grande cidade, estamos constantemente a misturar-nos com cen-
tenas de estranhos que so estimulantes (e estimulveis). E isso um
fator novo, que teremos de encarar.
De fato, a introduo de restries culturais deve ter comeado
muito mais cedo, antes de haver estranhos. Mesmo nas unidades
tribais mais simples, os membros de cada casal devem ter tido
necessidade de refrear em pblico as respectivas manifestaes
sexuais. Se a sexualidade se desenvolveu com o fim de manter o par
unido, tero surgido medidas para desencoraj-la quando o par estava
separado, para evitar que terceiros indivduos se entusiasmassem. Em
outras espcies em que h acasalamento, mas sem vida comunitria,
isso se obtm em grande parte atravs de gestos agressivos; mas,
numa espcie cooperativa como a nossa, devem ter-se criado mtodos
menos beligerantes. E foi ento que interveio o nosso crebro, mais
desenvolvido. Evidentemente que a comunicao verbal tem aqui um
grande papel ("O meu marido no havia de gostar.. . "), como
acontece em tantos outros aspectos do contato social. Mas era. preciso
medidas mais drsticas.
O exemplo mais evidente a consagrada e proverbial folha de
parreira. Em virtude da sua posio vertical, o macaco pelado no
pode aproximar-se de outro membro da espcie sem mostrar os rgos
genitais. Esse problema no existe para os outros primatas, que andam
de quatro patas e tm de assumir uma posio especial se querem
mostrar os rgos sexuais. Ns mostramo-los a toda hora e de todas as
maneiras. Assim, o cobrimento da regio genital com uma vestimenta
qualquer deve ter sido um desenvolvimento cultural bastante precoce.
Daqui deve ter mesmo derivado o uso de vesturio como proteo
contra o frio, medida que a espcie se espalhou por regies de clima
menos favorvel, mas essa fase ocorreu provavelmente muito mais
tarde.
O uso de vesturio anti-sexual sofreu variaes dependentes de
condies culturais, abrangendo por vezes os restantes atrativos
sexuais secundrios (tapa-seios, vus sobre os lbios). Em certos casos
extremos, os rgos genitais das fmeas eram no s cobertos, mas
tambm tornados absolutamente inacessveis. O exemplo mais famoso
o cinto de castidade, que cobria os rgos genitais e o nus com uma
tira de metal perfurada nos pontos necessrios para deixar passar as
excrees do corpo. Outros costumes semelhantes consistiam em
coser os rgos genitais das raparigas antes do casamento, em selar os
lbios vulvares com fechos ou anis metlicos. Conhece-se o caso
recente de um macho que perfurou os lbios vulvares da companheira
e os fechava a cadeado aps cada cpula. As precaues so
raramente levadas a tais extremos, mas o uso menos drstico de tapar
os rgos genitais com um pano hoje praticamente universal.
Outro passo importante foi o carter privado com que passaram a
se efetuar os encontros sexuais. Os rgos genitais no s passaram a
ser rgos privados, mas tambm a ser usados em privado.
Atualmente, esse fato conduz a uma forte associao entre atividades
sexuais e sono. Dormir com algum passou a ser sinnimo de copular;
por isso, grande parte da atividade sexual deixou de ocorrer durante o
dia para ocupar um perodo particular a altas horas da noite.
Como vimos, os contatos corpo a corpo tornaram-se parte to
importante do comportamento sexual, que foram eliminados da rotina
vulgar cotidiana. Teve-se de proibir o contato fsico com estranhos nas
nossas comunidades, to atarefadas e povoadas. A mnima roadela
contra o corpo de um estranho imediatamente seguida de desculpas,
cuja veemncia diretamente proporcional ao grau de sexualidade da
parte do corpo atingida. Basta observar a projeo acelerada de filmes
de multides na rua para verificar a freqncia incrivelmente
complicada dessas contnuas manobras de evitar contatos corporais.
A restrio de contatos com estranhos apenas se atenua em certas
condies de extremo ajuntamento, ou em circunstncias particulares,
relacionadas com algumas categorias de indivduos (cabeleireiros,
alfaiates e mdicos, por exemplo) que so socialmente "autorizados a
palpar". Os contatos entre amigos e parentes chegados so menos
restritos. As respectivas funes sociais esto j claramente definidas
como no sexuais, e por isso menos perigosas. Mesmo assim, as ceri-
mnias de saudao foram altamente estilizadas. O aperto de mo
tornou-se um padro rigidamente fixo. O beijo de saudao tambm
adquiriu forma ritual (contato recproco entre boca e bochecha), bem
distinta do beijo sexual boca-boca.
De certo modo, as posturas corporais tambm se assexualizaram.
Evita-se nitidamente a posio feminina de convite sexual, de perna
aberta. Quando a fmea se senta, conserva as pernas bem unidas, ou
cruzadas.
Quando a boca tem de assumir uma posio que sugira, de algum
modo, resposta sexual, tornou-se hbito escond-la com a mo. As
risadas e outros trejeitos so caractersticos da fase de namoro, e
quando ocorrem em ambientes sociais so freqentemente
dissimulados com a mo.
Em muitas civilizaes, os machos desembaraam-se de alguns
caracteres sexuais secundrios, raspando a barba e/ou o bigode. As
fmeas depilam as axilas, que constituem importante armadilha
olfativa. O plo pbico sempre to cuidadosamente escondido pelo
vesturio, que no necessita desse tratamento, mas interessante que
os modelos dos artistas, cuja nudez assexual, os raspem
cuidadosamente.
Pratica-se tambm bastante a desodorizao corporal. O corpo
lavado e banhado com freqncia muito maior do que a requerida
pelas exigncias mdicas e higinicas. O cheiros do corpo so
socialmente suprimidos e os desodorizantes comerciais vendem-se em
larga escala.
A maioria dessas medidas restritivas so mantidas pela simples
estratgia irrefutvel de classificar os fenmenos reprimidos como
"feios", "ordinrios", "indelicados". Raras vezes se menciona ou se
considera o verdadeiro carter anti-sexual dessas restries. Existem
ainda restries menos equvocas, sob a forma de cdigos morais
artificiais, ou de leis sexuais. Estas variam consideravelmente de
cultura para cultura, mas a preocupao central sempre a mesma
impedir a excitao sexual de estranhos e reprimir interao sexual
fora dos pares estabelecidos. Para reforar esse processo, considerado
difcil mesmo entre os grupos "mais puritanos, utilizam-se vrias
tcnicas de sublimao. O esporte escolar e outras enrgicas
atividades fsicas so, por exemplo, encorajados na esperana intil de
acalmar o instinto sexual. O exame cuidadoso desse conceito e da sua
aplicao revela irrefutavelmente que se trata de um redundante
insucesso. Os atletas no so nem mais nem menos sexualmente
ativos que os outros grupos. Na verdade, ganham em aperfeioamento
fsico aquilo que perdem no cansao. O nico mtodo de compor-
tamento que parece ajudar o eterno sistema de punio e recompensa
punio da indulgncia sexual e recompensa da continncia
sexual. Mas evidente que isso suprime o instinto em vez de o
reduzir.
Claro que as nossas comunidades, que cresceram artificialmente,
utilizam medidas semelhantes para impedir que o aumento de
exposio social conduza a um perigoso aumento de atividades
sexuais fora dos casais estabelecidos. Mas a evoluo do macaco
pelado no sentido de um primata altamente sensual apenas pode
suportar uma parte desse tratamento. A sua natureza leva-o a revoltar-
se. O macaco pelado aperfeioa as suas formas de reagir com a mesma
rapidez com que se estabelecem as medidas de restrio artificial. Da
resultam freqentemente situaes contraditrias bem ridculas.
A fmea cobre os seios, mas usa um suti que lhe reproduz a
forma. Esse dispositivo de atrao sexual pode ser acolchoado ou
pneumtico, de forma que no s reproduz a forma escondida, mas
reala-a mesmo, imitando assim o crescimento dos seios que se
verifica durante a excitao sexual. Em alguns casos, as fmeas com
seios cados chegam a recorrer cirurgia esttica, submetendo-se a
injees subcutneas de parafina, para obter o mesmo efeito, mas com
carter mais permanente.
O uso de chumaos sexuais estendeu-se tambm a outras partes do
corpo: basta lembrar que os machos os usam por vezes sobre o pnis
ou nos ombros e as mulheres nas ndegas. Em certas civilizaes
atuais, as fmeas magras podem adquirir corpetes acolchoados para as
ndegas, ou "traseiros falsos". O uso de sapatos de salto alto,
modificando a postura normal de locomoo, aumenta o bambolear
das ndegas durante o caminhar.
Tambm se tem usado acolchoamento das ancas em vrias pocas,
e com o uso de cintos apertados podem exagerar-se tanto a curva das
ancas como a dos seios. Por esse mesmo motivo se tm encorajado as
cinturas finas das fmeas e o uso de espartilhos bem ajustados. O
costume atingiu o auge com a moda das "cinturas de vespa" de h
cinqenta anos, que levou mesmo algumas fmeas ao extremo de
aceitarem a remoo cirrgica das ltimas costelas, para aumentar o
efeito.
O uso generalizado de batom, ruge e perfume para realar os
atrativos sexuais dos lbios, do rubor e do cheiro do corpo so outros
tantos exemplos de reao contra as restries impostas. A fmea, que
se preocupa tanto em eliminar o seu prprio cheiro biolgico,
empenha-se em substitu-lo por perfumes "sensuais", que no so mais
do que formas diludas das secrees das glndulas perfumadoras
produzidas por outras espcies de mamferos.
Ao notar a artificialidade de todas essas restries e contra-
restries sexuais, ningum pode deixar de pensar que seria muito
mais simples regressar forma primitiva. Por que motivo se refrigera
uma casa, para depois se acender a lareira? Como expliquei atrs, as
restries explicam-se facilmente: uma questo de impedir a
estimulao sexual ao acaso, que iria interferir com a unio dos casais.
Nesse caso, por que no estabelecer pura e simplesmente uma total
proibio em pblico? Por que no se havia de restringir todas as
exibies sexuais, tanto naturais como artificiais, aos momentos de
atividade privada entre os membros de cada par? Isso explica-se, em
parte, pela nossa elevada sexualidade, que exige constante expresso e
vazo. Embora a sexualidade tenha sido desenvolvida para manter o
par unido, a atmosfera estimulante da complexa sociedade atual incita-
a constantemente a situaes que nada tm que ver com o
acasalamento. Mas isso apenas uma parte da explicao. O sexo
tambm usado como um artifcio de situao manobra bem
conhecida noutras espcies de primatas. Se uma macaca quer se
aproximar de um macho agressivo por motivos que nada tm a ver
com o sexo, se servir de trejeitos sexuais, no porque deseje copular
com ele, mas porque, dessa forma, lhe despertar suficientemente o
instinto sexual, de forma a neutralizar-lhe a agressividade.
Essa forma de comportamento conhecida como remotivao. A
fmea usa a estimulao sexual para modificar a motivao do macho
e obter assim uma regalia no sexual. A nossa espcie utiliza
dispositivos semelhantes. Grande parte dos atrativos sexuais artificiais
assim empregada. Os indivduos conseguem reduzir eficientemente
sentimentos antagnicos noutros membros do grupo social, tornando-
se atrativos perante os membros do sexo oposto.
A estratgia acarreta perigo, sobretudo para uma espcie baseada
no acasalamento. A estimulao no deve ir longe demais. Se se
aceitarem as restries sexuais bsicas que se desenvolveram, com a
cultura, possvel dar perfeitamente a entender que "no estou
disponvel para copular" e, ao mesmo tempo, mostrar que, "apesar
disso, sou muito sensual". Esses ltimos sinais conseguiro reduzir o
antagonismo, ao mesmo tempo que os primeiros no deixaro que as
coisas ultrapassem os limites. uma forma de ter a faca e o queijo na
mo.
Tudo isso caminharia muito bem se no houvesse outras
influncias. O mecanismo do acasalamento no perfeito. Foi
enxertado no primitivo sistema dos primatas, e a costura ainda no
desapareceu. Basta que alguma coisa corra mal na vida do casal para
que logo se manifestem os velhos instintos primatas. Acontece ainda
que entre os grandes progressos evolutivos do macaco pelado se conta
a conservao da curiosidade infantil na idade adulta, podendo a
situao tornar-se facilmente perigosa.
O sistema devia funcionar quando as fmeas produziam famlias
numerosas e todos os machos iam para a caa. Embora isso se tenha
mantido de certa forma, houve duas grandes mudanas. Como se
tende a limitar artificialmente o nmero dos descendentes, a fmea
deixou de estar to ocupada e est mais sexualmente disponvel
durante a ausncia do companheiro. Por outro lado, h cada vez mais
fmeas que se juntam ao grupo de caadores. Claro que caar foi hoje
substitudo por "trabalhar", e os machos, quando partem para a sua
tarefa diria, caem no meio de grupos heterossexuais, em vez dos
antigos grupos exclusivamente masculinos. Daqui resulta que o casal
tem de encarar mltiplos problemas de ambos os lados, e muitas vezes
no resiste presso. (Lembremos que as estatsticas americanas
indicavam que 26% das fmeas casadas e 50% dos machos casados
tinham tido copulas extraconjugais antes dos quarenta anos.) No
entanto, a unio do casal muitas vezes suficientemente forte para se
manter atravs dessas atividades exteriores, ou para se restabelecer
quando elas passam. Apenas numa porcentagem restrita se produz
ruptura completa e definitiva.
Contudo, se deixssemos as coisas por aqui, exageraramos a fora
do casal unido. Embora na maioria dos casos este possa resistir
curiosidade sexual, no suficientemente forte para a eliminar. Os
poderosos laos sexuais podem manter o par unido, mas no anulam o
interesse pelas atividades sexuais exteriores. Se as unies exteriores
ameaavam to fortemente a estabilidade do casal, era preciso
encontrar alguns substitutos mais inofensivos. A soluo tem sido o
gozo visual (ou voyeurismo, como dizem os eruditos), empregando o
termo na sua acepo mais larga, o qual usado em larga escala. Em
sentido rigoroso, voyeurismo significa excitao sexual ao ver outros
indivduos copularem, mas pode alargar-se logicamente a qualquer
interesse demonstrado pela atividade sexual sem qualquer participao
ativa. Quase toda a populao o pratica, de uma maneira ou de outra,
quer assistindo, quer lendo, quer ouvindo. Um grande volume do
material de televiso, rdio, cinema, teatro e literatura de fico
destina-se a satisfazer essa necessidade. As revistas, os jornais e as
conversas gerais contribuem largamente para isso. Tornou-se uma
indstria dominante. E, no decorrer de tudo isso, o voyeur no tem
uma s oportunidade de fazer alguma coisa. Tudo feito por
procurao. H tanto consumo, que foi preciso inventar uma categoria
especial de executantes atores e atrizes , os quais fingem passar,
em nossa inteno, pelas diferentes seqncias sexuais, de maneira
que os possamos observar. Namoram e casam, voltam a viver novos
papis, voltam a namorar e a casar. Dessa forma, o abastecimento dos
goza-dores visuais aumentou tremendamente.
Se se observar uma grande variedade de espcies animais, se
chegar concluso de que essa nossa atividade de goza-dores visuais
biologicamente anormal. Mas relativamente inofensiva e pode,
afinal, ajudar a nossa espcie, satisfazendo at certo ponto as
exigncias insistentes da nossa curiosidade sexual, sem envolver os
indivduos em novas relaes copula-trias que poderiam ameaar a
unio dos pares.
A prostituio atua de modo muito parecido. Claro que aqui existe
uma certa participao, mas trata-se de uma situao tpica,
implacavelmente limitada fase copulatria. A fase de namoro e a
prpria atividade pr-copulatria so reduzidas ao mnimo. Ambas as
fases correspondem ao incio do acasalamento, pelo que so
devidamente suprimidas neste caso. Se um macho acasalado acede ao
seu desejo de novidade sexual copulando com uma prostituta, arrisca-
se de certa maneira a lesar a unio do casal, mas o risco muito menor
do que se se envolvesse numa aventura amorosa romntica, ainda que
no copulatria.
Outra forma de atividade sexual que merece ser examinada o
desenvolvimento da fixao homossexual. A funo primria do
comportamento sexual a reproduo da espcie, a qual
manifestamente posta de lado no acasalamento homossexual. Nesse
ponto, importante estabelecer uma distino de pormenor. No h
nada de biologicamente anormal num ato de pseudocpula
homossexual. Muitas espcies o fazem, em variadssimas
circunstncias. Mas a constituio de casais homossexuais
despropositada sob o aspecto reprodutivo, visto que no produz
descendncia e que desperdia adultos potencialmente reprodutores.
Se virmos o que se passa com outras espcies, talvez o
compreendamos melhor.
J expliquei como a fmea pode utilizar atrativos sexuais para
remotivar um macho agressivo. Quando o excita sexualmente, a fmea
suprime o antagonismo e salva-se de ser atacada. Um macho
subalterno pode usar o mesmo artifcio. Os macacos jovens adotam
freqentemente atitudes de provocao feminina, sendo cobertos por
machos dominantes, que, de outro modo, os teriam atacado. Da
mesma maneira, as fmeas dominantes podem cobrir fmeas
subalternas. Essa utilizao de comportamentos sexuais em situaes
no sexuais tornou-se um lugar-comum na vida social dos primatas e
tem-se mostrado muito valioso para ajudar a manter a harmonia e a
organizao do grupo. No h risco de acasalamentos homossexuais
duradouros, porque essas outras espcies de primatas no se acasalam.
O artifcio apenas resolve problemas imediatos de dominao, sem
originar ligaes sexuais duradouras.
Tambm se observa comportamento homossexual quando falta o
objeto sexual ideal (um membro do outro sexo). Isso se aplica a
grande nmero de animais: um membro do mesmo sexo utilizado
como objeto substituto "a soluo mais prxima" para a atividade
sexual. Quando os animais se encontram totalmente isolados,
recorrem a medidas muito mais extremas, tentando copular com
objetos inertes, ou masturbando-se. J se tem visto, por exemplo,
certos carnvoros em cativeiro tentarem copular com os recipientes de
comida. Os macacos adquirem freqentemente hbitos masturbatrios,
o que at se chegou a observar em lees. Tambm se conhecem
tentativas de cpula entre animais de espcies diferentes. Mas todas
essas atividades desaparecem quando aparece o estmulo adequado
um membro do outro sexo.
Na nossa prpria espcie surgem muitas vezes situaes idnticas,
e a resposta muito semelhante. Se, por qualquer motivo, os machos
ou as fmeas no tm acesso sexual aos membros do outro sexo,
tentaro outros processos de escape sexual. Podem servir-se de outros
membros do prprio sexo, podem servir-se de membros de outras
espcies ou podem masturbar-se. As minuciosas estatsticas
americanas sobre comportamento sexual revelaram que, na respectiva
civilizao, 13% das fmeas e 37% dos machos com menos de
quarenta e cinco anos experimentaram orgasmo atravs de contatos
homossexuais. Os contatos sexuais com outras espcies animais so
muito mais raros (porque proporcionam, evidentemente, estmulos
muito menos apropriados), tendo-se registrado apenas em 3,6% das
fmeas e em 8% dos machos. A masturbao, embora no envolva
"estmulo alheio", muito mais fcil e ocorre com muito maior
freqncia. Calcula-se que 58% das fmeas e 92% dos machos se
masturbam pelo menos uma vez.
Se todas essas atividades reprodutivamente inteis podem manter-
se sem reduzir o potencial reprodutor dos indivduos implicados,
porque so inofensivas. Na verdade, podem ser mesmo
biologicamente vantajosas, impedindo uma frustrao sexual que
poderia conduzir a vrios tipos de desarmonia social. Mas essas
atividades podem criar problemas quando originam fixaes sexuais.
Na nossa espcie h, como vimos, forte tendncia para nos
"apaixonarmos", para criarmos laos poderosos em relao ao objeto
das nossas atenes sexuais. Esse processo de atrao sexual conduz
s unies duradouras, que so to importantes para responder s
exigncias de uma assistncia aos filhos. A atrao comea com os
primeiros contatos sexuais srios, sendo evidentes as conseqncias.
Os primeiros objetos para os quais dirigimos as nossas atenes
sexuais so suscetveis de se tornar os objetos mais importantes. A
atrao um processo associativo. Certos estmulos-chave, presentes
no momento da recompensa sexual, tornam-se intimamente ligados
prpria recompensa, de tal maneira que o comportamento sexual no
pode se satisfazer sem a presena desses estmulos vitais. Se a presso
social nos leva a experimentar as nossas primeiras recompensas
sexuais atravs de contatos homossexuais ou de masturbao,
possvel que certos elementos ligados a essas experincias passem a
ter um significado sexual poderoso e duradouro. ( tambm dessa
maneira que se originam as formas mais bizarras de fetichismo.)
Poderia prever-se que esses fatos produzissem mais complicaes
do que as que realmente surgem, mas h duas coisas que as impedem
na maioria dos casos. Antes de tudo, estamos bem equipados com um
conjunto de respostas instintivas aos atrativos sexuais caractersticos
do outro sexo, de modo que no provvel experimentarmos uma
forte tendncia para namorar qualquer objeto que no tenha esses
mesmos atrativos. Em segundo lugar, as nossas primeiras
manifestaes sexuais tm um carter muito experimental.
Comeamos por nos apaixonar e desapaixonar com muita freqncia e
facilidade. Tudo se passa como se o processo de verdadeira atrao
sobreviesse depois dos restantes progressos sexuais. Durante essa fase
de "procura" costumamos criar um grande nmero de "laos" que so
sucessivamente neutralizados pelos seguintes, at chegar o momento
de sermos atrados pelo mais forte. Em regra, quando isso se d, j nos
expusemos a uma variedade de estmulos suficientemente grandes
para nos ligarmos aos estmulos biolgicos apropriados e
estabelecermos relaes heterossexuais normais.
Isso se compreende talvez mais facilmente se compararmos com o
que se passa noutras espcies. Por exemplo, os pssaros que vivem em
grupos e acasalados emigram para os lugares onde criam e a fazem os
seus ninhos. Os pssaros jovens, que at ento no estavam acasalados
e que voam com os adultos pela primeira vez, seguem-lhes o exemplo,
estabelecendo uma base territorial e acasalando-se. Isso sucede rapi-
damente depois da chegada. Os pssaros jovens escolhem os
companheiros segundo os atrativos sexuais. A maneira de responder a
esses atrativos inata. Depois de namorarem um companheiro, os
pssaros jovens passam a limitar as atividades sexuais a esse indivduo
em particular. O fenmeno depende de um processo de ligao ou lao
sexual. medida que se desenvolve o namoro, as chaves do instinto
sexual (que so comuns a todos os indivduos do mesmo sexo, em
cada espcie) tm de se ligar a determinados caracteres individuais de
identificao. S assim o sistema de ligao se pode limitar de forma
que cada pssaro s responda sexualmente ao companheiro. Tudo isso
se processa rapidamente, porque a fase de criao limitada. Se todos
os membros de um dos sexos forem experimentalmente retirados do
grupo no incio desse perodo, poderia estabelecer-se um grande
nmero de casais homossexuais, porque os pssaros tentariam
desesperadamente obter aquilo que mais se aproximasse de um
companheiro adequado.
Na nossa espcie, o processo muito mais lento. No temos de
nos precipitar para no perdermos um perodo de criao. H, por isso,
tempo para "explorar o terreno". Mesmo se formos isolados num
ambiente de segregao sexual durante longos perodos da
adolescncia, no vamos necessariamente criar ligaes homossexuais
permanentes. Se fssemos como os pssaros migratrios grupais, nem
um s macho jovem sairia de um internato masculino (de um quartel
ou de outra organizao unissexual semelhante) com a menor
esperana de poder vir a formar uma ligao heterossexual. Da forma
como as coisas se passam, o sistema no muito contundente. Os
laos resultantes so apenas esboados e podem ser mais tarde
substitudos por laos mais poderosos.
Contudo, numa minoria de casos, o trauma mais profundo. As
manifestaes sexuais podem ter ficado fortemente ligadas a
fenmenos associados, que passaro a ser indispensveis em
quaisquer ligaes ulteriores. A inconsistncia dos laos sexuais
bsicos impressos por um companheiro do mesmo sexo ser
insuficiente para permitir que se estabeleam associaes de carter
positivo. pertinente perguntar se a.sociedade se deveria expor a
semelhantes riscos. Pode-se responder que o fato depende da
necessidade de prolongar a fase educativa tanto quanto possvel, de
forma a se cumprirem as imensas e complicadas exigncias
tecnolgicas da cultura. Se os machos e fmeas jovens formassem
unidades familiares mal estivessem biologicamente equipados, podia-
se perder um enorme potencial de aprendizagem. Por isso se criaram
fortes presses para impedi-lo. Infelizmente, no h restries
culturais capazes de impedir o desenvolvimento do sistema sexual, o
qual ter de seguir um caminho ou outro, desde que lhe esteja vedada
a via usual.
Existe outro fator importante que pode conduzir homos-
sexualidade em certos meios familiares. Quando os descendentes
esto submetidos a uma me anormalmente mscula e dominante ou a
um pai anormalmente fraco e efeminado, cairo numa situao
bastante confusa. As caractersticas comportamentais seguem direo
oposta das caractersticas anatmicas. Quando os filhos atingem
maturao sexual, podem procurar companheiros que tenham as
mesmas caractersticas comportamentais (e no anatmicas) que a
me, preferindo assim companheiros machos. Em relao s filhas,
corre-se o risco oposto. Os problemas sexuais desse tipo resultam do
fato de que o perodo de dependncia infantil seja muito prolongado,
criando enormes sobreposies entre as geraes, de modo que as
perturbaes se perpetuam. O pai efeminado acima referido fora
provavelmente vtima de anomalias sexuais nas relaes entre os seus
prprios pais, e assim sucessivamente. Esse gnero de problemas afeta
vrias geraes, antes de desaparecer, ou antes de se tornar to agudo
que conduza deciso de evitar pura e simplesmente a procriao.
Um zologo como eu no pode discutir as "bizarrias" sexuais
segundo os moldes moralistas correntes. Posso, quando muito, aplicar
uma espcie de moralidade biolgica, em termos do maior ou menor
rendimento populacional. Se determinadas formas de comportamento
sexual interferem com a reprodutividade, acho que posso consider-
las biologicamente erradas.
Certos grupos, como os frades, as freiras, as solteironas, os
solteires e os homossexuais permanentes, so aberrantes, sob o
aspecto reprodutivo. A sociedade criou-os, mas eles no cor-
responderam ao esforo despendido. preciso no esquecer que um
homossexual ativo no mais aberrante do que um monge, sob o
aspecto reprodutivo. Tambm preciso dizer que no se pode criticar
biologicamente uma determinada prtica sexual, por mais repugnante
e obscena que parea aos membros de uma cultura particular, desde
que no comprometa a reprodutividade geral. Se a atividade sexual
mais extica contribuir para assegurar a fecundao entre os membros
de um casal, ou para reforar a respectiva unio, essa atividade
biologicamente to aceitvel quanto o mais "decente" e aprovado dos
hbitos sexuais.
Posto isso, tenho de mencionar uma importante exceo regra. A
moralidade biolgica antes referida deixa de ter aplicao quando a
populao atinge nveis excessivos. Nesse caso, a regra tem de se
inverter. Estudos realizados experimentalmente noutras espcies
demonstraram que, quando a populao se multiplica excessivamente,
atingido um ponto em que a densidade populacional acaba por
destruir toda a estrutura social. Os animais contraem doenas, matam
os jovens, combatem-se e mutilam-se. impossvel manter
decentemente qualquer padro de comportamento. Tudo se fragmenta.
Acaba por haver tantas mortes, que a populao fica reduzida a uma
baixa densidade e pode voltar a reproduzir-se outra vez, mas no antes
de ter atingido uma fase catastrfica. Nesse caso, o caos poderia ter
sido evitado se fosse introduzido qualquer tipo de dispositivo
anticoncepcional antes que a populao se tivesse tornado excessiva.
Nessas condies (excesso populacional sem a mnima indicao de
soluo imediata), as medidas anticoncepcionais tm necessariamente
de serem encaradas de outra maneira.
A nossa prpria espcie dirige-se rapidamente para uma situao
semelhante. Atingimos um ponto em que no podemos continuar a
condescender. A soluo evidente, nomeadamente reduzindo o
ndice de natalidade sem prejudicar a estrutura social existente;
impedir um aumento de quantidade sem impedir um aumento de
qualidade. As tcnicas anticoncepcionais so evidentemente
necessrias, mas no se deve permitir que destruam a unidade familiar
bsica. Na verdade, esse risco pequeno. Tem-se receado que o uso
de anticoncepcionais aperfeioados conduzisse a uma promiscuidade
geral, mas isso muito improvvel a enorme tendncia acasaladora
da espcie entraria em jogo. Pode surgir uma certa perturbao se
muitos casais usarem anticoncepcionais a ponto de evitarem toda a
procriao. Esses casais imporiam tais exigncias s respectivas
unies, que estas se poderiam romper. Tais indivduos constituiriam
assim uma enorme ameaa para os restantes casais que continuassem a
procriar. Mas no h necessidade de restries to extremas. Se cada
famlia produzisse dois filhos seria mantido o mesmo nmero e no
haveria aumento populacional. Tendo em conta os acidentes e as
mortes prematuras, um nmero ligeiramente superior a dois filhos por
casal no aumentaria a populao e evitaria o possvel
desmoronamento da espcie.
O nico problema que o uso de anticoncepcionais mecnicos e
qumicos constitui um fenmeno sexual inteiramente novo, e levar
algum tempo antes que saibamos exatamente que repercusses vir a
ter na estrutura sexual da sociedade sem que tenha sido experimentado
por muitas geraes e sem que se estabeleam gradualmente novas
tradies. S o tempo poder dizer. Mas, acontea o que acontecer, se
no se limitar a natalidade, a alternativa ser muito pior.
Pensando no excesso populacional, poderia contestar-se que a
necessidade de reduzir drasticamente o ndice de natalidade invalida
qualquer crtica biolgica dos grupos no reprodutores, como os
frades e as freiras, os solteires e solteironas e os homossexuais
permanentes. Est certo, numa base puramente reprodutiva, mas no
se tomam em considerao outros problemas sociais que, em certos
casos, esses grupos tm de encarar, por se tratar de minorias especiais
e isoladas. No entanto, desde que sejam membros valiosos e ajustados
da sociedade, alm da esfera reprodutiva, podem mesmo ser encarados
como valiosos contribuintes para a limitao da natalidade.
Revendo, neste momento, todo o aspecto sexual, verificamos que
a nossa espcie se manteve muito mais fiel aos seus instintos
biolgicos fundamentais do que se poderia imaginar. O sistema sexual
primata, com algumas modificaes carnvoras, sobreviveu muito bem
atravs de todos os fantsticos progressos tecnolgicos. Se
pegssemos um grupo de vinte famlias suburbanas e o colocssemos
num ambiente subtropical primitivo, onde os machos tivessem de ir
caar alimentos, a estrutura sexual dessa nova tribo precisaria de
poucas modificaes ou de nenhuma. Na verdade, o que aconteceu nas
grandes cidades quedos respectivos habitantes se especializaram
num certo tipo de tcnica de caa (o trabalho), mas mantiveram mais
ou menos intato o primitivo sistema scio-sexual. As idias
introduzidas pela fico cientfica sobre fazendas de bebs, atividades
sexuais comunizadas, esterilizao seletiva e repartio do trabalho
nos deveres reprodutores controlada pelo Estado ainda no foram
materializadas. O macaco espacial ainda levar o retrato da esposa na
carteira quando desembarcar na Lua. S no campo de uma limitao
geral da natalidade que comeamos a encarar o primeiro grande
assalto das foras da civilizao moderna contra o nosso antiqssimo
sistema sexual. Graas cincia mdica, cirurgia e higiene,
alcanamos um extraordinrio progresso na procriao. Conseguimos
reduzir a mortalidade e temos agora de contrabalanar, reduzindo a
natalidade. muito provvel que no decurso dos prximos cem anos
tenhamos finalmente de modificar os nossos hbitos sexuais. Mas, se
isso acontecer, no quer dizer que falhamos, mas que, pelo contrrio,
nos samos bem demais.


Captulo 111

CRESCIMENTO

A criao dos filhos um encargo muito mais pesado para o
macaco pelado do que para qualquer outro animal. Os deveres que
acarreta so to intensos, como nas outras espcies, mas muito mais
extensos. Antes de encararmos o respectivo significado, temos de
coligir os principais dados.
A fmea passa por um certo nmero de alteraes depois de ser
fecundada e de o embrio comear a crescer no tero. Interrompem-se
os perodos menstruais. Baixa a presso arterial. Pode surgir certa
anemia. Os seios aumentam de volume e tornam-se muito sensveis. O
apetite aumenta. E a fmea fica muito mais calma.
Depois de um perodo de gestao que dura aproximadamente
duzentos e sessenta e seis dias, o tero comea a apresentar fortes
contraes rtmicas. Rompe-se a membrana amnitica que rodeia o
feto, deixando sair o lquido em que este flutuava. As contraes
aumentam e acabam por expulsar o beb do tero para o tubo vaginal
e da para o mundo exterior. Nova onda de contraes desaloja e
expele a placenta. O cordo que liga o beb placenta ento cortado.
Nos outros primatas, a me corta esse cordo com os dentes, mtodo
que foi sem dvida utilizado pelos nossos antepassados. Hoje, no
entanto, a operao faz-se de uma maneira muito mais limpa, com
dois ns e uma tesourada. O coto que fica ligado ao umbigo do beb
seca e acaba por cair alguns dias aps o nascimento.
Hoje, em qualquer parte do mundo, as fmeas so assistidas por
outros adultos durante o parto. Esse hbito possivelmente muito
antigo. A locomoo vertical impe enormes exigncias s fmeas da
nossa espcie: o trabalho de parto durssimo e prolonga-se por vrias
horas. bem possvel que a cooperao de outros indivduos tenha
comeado a ser necessria na fase em que os macacos trepadores se
adaptavam vida de caadores. Felizmente, a natureza cooperadora da
espcie foi se desenvolvendo no decurso dessa adaptao. Nor-
malmente, a me chimpanz no s corta o cordo com os dentes
como tambm devora a placenta, lambe o lquido, lava e limpa o
recm-nascido, protegendo-o depois com o seu prprio corpo. Na
nossa espcie, a me fica completamente exausta com o esforo e
todas essas atividades so executadas por terceiras pessoas (ou pelos
respectivos substitutos modernos).
Aps o parto, podem transcorrer um ou dois dias at que a me
comece a produzir leite, mas em seguida ela vai amamentar
regularmente o beb durante um perodo que pode atingir dois anos.
Contudo, a durao mdia da amamentao mais curta, tendendo-se
hoje a reduzi-la para seis ou nove meses. Durante esse perodo, os
ciclos menstruais da fmea costumam estar suprimidos e a
menstruao s reaparece quando ela deixa de amamentar. Quando os
bebs so desmamados mais cedo, ou quando so alimentados com
mamadeiras, no se d o mesmo atraso e a fmea pode voltar a
procriar mais depressa. Se, por outro lado, ela seguir o mtodo mais
antiquado e amamentar o beb durante dois anos, natural que s
produza descendentes de trs em trs anos. (A amamentao chega por
vezes a ser prolongada como medida anticoncepcional.) Visto que a
fmea se mantm cerca de trinta anos em condies de ter filhos, a
capacidade de reprodutividade normal est por volta de dez
descendentes. O nmero pode aumentar teoricamente para trinta, com
o uso de mamadeiras ou com o encurtamento da amamentao.
A amamentao acarreta muito mais problemas para as fmeas da
nossa espcie do que para as outras primatas. Os bebs so to
desajeitados, que a me tem de assumir uma parte muito mais ativa,
mantendo o filho ao seio e guiando-lhe os movimentos. Algumas
mes encontram dificuldade em persuadir os descendentes a mamar
corretamente. Isso deve-se em geral ao fato de o mamilo no ser
suficientemente saliente para que os lbios do beb o agarrem bem,
pelo que se torna necessrio introduzi-lo mais fundo na boca, para que
a ponta toque no vu do palato e na face superior da lngua. S esse
estmulo capaz de desencadear os movimentos dos maxilares, da
lngua e das bochechas, que so necessrios para mamar. Para isso, a
regio do seio que fica para trs do mamilo deve apresentar-se
malevel para ser agarrada facilmente. A poro de mama que o beb
pode agarrar , por isso, muito importante. essencial que dentro de
quatro ou cinco dias o processo de amamentao j esteja funcionando
corretamente, se a criana vai ser alimentada dessa forma. Se o me-
canismo continua a falhar durante mais tempo, o beb nunca ser
capaz de agir satisfatoriamente e dever ser alimentado de um modo
mais proveitoso (mamadeira).
Outra dificuldade da amamentao resulta de uma "luta contra a
mama", que se verifica em certos bebs. A me convence-se muitas
vezes de que o beb no quer mamar, mas, na verdade, a criana
sufoca-se quando se esfora para faz-lo. O nariz do beb pode ser
comprimido contra a mama, em virtude de m posio, e, com a boca
cheia, fica impossibilitado de respirar. Nesse caso, a criana luta para
respirar e no para mamar. Claro que a nova me pode encontrar
muitos problemas parecidos, mas escolhi esses dois porque parecem
apoiar a idia de que os seios da fmea so acima de tudo um atrativo
sexual e s secundariamente funcionam como fontes de amamentao.
Os dois problemas referidos resultam da forma redonda e slida dos
seios. Basta observar os bicos das mamadeiras para ver qual a forma
mais eficiente. Estes so compridos e no se afundam no grande he-
misfrio redondo que causa tantas dificuldades boca e ao nariz do
beb. Os bicos das mamadeiras so muito mais parecidos com as tetas
das chimpanzs fmeas. Estas tm as mamas ligeiramente inchadas
durante a amamentao, mas mantm sempre o peito chato, quando
comparadas com a maioria das fmeas da nossa espcie. Por outro
lado, as tetas da chimpanz fmea so muito mais longas e salientes,
pelo que os filhos no tm grandes dificuldades em comear a mamar.
Durante muito tempo fomos automaticamente levados a acreditar que
a forma redonda das mamas devia estar ligada ao processo de
amamentao. Afinal de contas, parece que nos enganamos e que, na
nossa espcie, a forma das mamas depende muito mais de motivos
sexuais do que alimentares.
Deixando para trs a alimentao, vale a pena encarar um ou dois
outros aspectos do comportamento maternal. Para no falar nas
carcias, afagos e limpeza, bastante significativa a posio em que a
fmea pega no beb ao colo, quando em repouso. Cuidadosos estudos
americanos revelaram que 80% das mes embalam os filhos no brao
esquerdo, de modo a mant-lo contra a metade esquerda do corpo. Se
se perguntar por que, a maioria das pessoas responder que isso
depende de que a maior parte da populao mais hbil com a mo
direita. Pegando o filho com o brao esquerdo, as mes ficam com o
brao direito livre para o que for preciso. Contudo, uma anlise mais
atenta mostra que no assim. H na verdade uma certa diferena
entre as fmeas canhotas e as no canhotas, mas no suficiente para
explicar o fenmeno. Se 83% das mes no canhotas pegam o filho
com o brao esquerdo, 78% das mes canhotas fazem exatamente o
mesmo. Por conseguinte, s 22% das mes canhotas deixam o brao
mais hbil livre para outros movimentos. A explicao deve ser outra,
menos evidente.
A outra nica hiptese provm do fato de que o corao fica do
lado esquerdo. Poder o batimento do corao constituir um fator
vital? Por qu? Partindo desse princpio, tem-se sugerido que talvez o
feto se tenha fixado ("ligado") ao barulho do corao da me durante o
perodo em que viveu dentro dela. Sendo isso verdadeiro, o reencontro
desse rudo familiar poderia ter efeito calmante sobre o beb,
particularmente quando ele se v de repente atirado aqui para fora,
para um mundo estranho e assustador. Nesse caso, a me, quer
instintivamente, quer por uma srie de tentativas inconscientes,
depressa perceber que o beb fica mais tranqilo ao lado esquerdo,
perto do corao.
Pode-se pensar que estamos exagerando, mas tm-se feito
experincias que confirmam a explicao. Vrios grupos de bebs
recm-nascidos foram colocados em quartos onde se ouvia a
transmisso do rudo do corao batendo ao ritmo normal de setenta e
duas pulsaes por minuto. Cada grupo tinha nove bebs, e verificou-
se que um ou mais deles choravam durante 60% do tempo quando se
deixava de ouvir o rudo, enquanto o choro se reduzia para 38%
quando se voltava a ouvir o pulsar do corao. Os grupos de bebs que
ouviam permanentemente o rudo tambm engordavam mais do que
os que no o ouviam, apesar de todos receberem a mesma quantidade
de alimentos. evidente que os grupos que no ouviam o bater do
corao gastavam muito mais energia chorando, pelo que no
engordavam tanto.
Outra experincia foi feita com bebs ligeiramente mais velhos.
Alguns grupos estavam em quartos silenciosos, outros em quartos em
que se tocavam discos com canes de ninar, outros ouviam um
metrnomo batendo com ritmo semelhante ao do corao, de setenta e
duas batidas por minuto, e outros ainda ouvindo o prprio bater do
corao. Procurou-se determinar quais os grupos que adormeciam
mais depressa. O grupo que ouvia o prprio bater do corao
adormecia em metade do tempo correspondente a qualquer dos outros.
Isso no s refora a idia de que o bater do corao um poderoso
estmulo calmante, mas mostra igualmente que a resposta altamente
especfica. A imitao feita pelo metrnomo no tem o mesmo efeito
pelo menos em bebs to pequenos.
Parece assim bem demonstrada a explicao do hbito que tm as
mes de embalar os filhos do lado esquerdo do corpo. interessante
verificar que, numa anlise feita em quatrocentos e sessenta e seis
quadros representando a Virgem e o Menino (pintados h vrios
sculos), o beb est colocado esquerda em trezentas e setenta e trs
pinturas, o que corresponde a cerca de 80% (tal como a estatstica
americana). Esses nmeros contrastam com os referentes forma
como as fmeas pegam embrulhos: 50% do lado esquerdo e 50% do
lado direito.
Estar o bater do corao ligado a outros fenmenos? Talvez
explique, por exemplo, por que insistimos em localizar os sentimentos
amorosos no corao e no na cabea. Ou por que as mes embalam
os filhos para adormec-los. O movimento de embalar segue mais ou
menos o mesmo ritmo do corao, e tambm aqui provvel que
"lembre" aos bebs as sensaes rtmicas que lhes eram to familiares
enquanto viviam no tero, medida que o corao da me ia pulsando
logo acima deles.
Mas as coisas no ficam por aqui. O fenmeno parece manter-se
mesmo na vida adulta. Ns nos balanamos quando estamos
angustiados. Oscilamos para trs e para diante, sobre os nossos ps,
quando temos conflitos. Sempre que o leitor observar um
conferencista a balanar-se ritmicamente, mea o ritmo para ver se
no corresponde ao do corao. O mal-estar causado por ter que
enfrentar a audincia leva-o a executar os movimentos mais
reconfortantes que o corpo lhe pode proporcionar em circunstncia to
restrita; e, assim, ele reproduzir o familiar batimento uterino.
Sempre que nos sentimos inseguros, somos capazes de recorrer ao
reconfortante ritmo do corao, como uma forma de disfarce. No
por acaso que grande parte da msica folclrica ou de dana tem ritmo
sincopado. Mais uma vez, os sons e os movimentos transportam os
executantes ao protetor mundo uterino. No por acaso que a msica
dos adolescentes se chamou rock ("embalar"), e adotou mesmo um
nome mais significativo beat ("bater", como o do corao). E basta
ver o que eles cantam: Partiste-me o corao, Deste o corao a
outro, ou O meu corao teu.
Por muito fascinante que o assunto seja, no nos afastamos do
problema inicial, isto , do comportamento dos pais. Vimos, at aqui,
o comportamento da me em relao ao filho. Acompanhamo-la
durante os difceis momentos do parto, vimo-la amamentar a criana,
peg-la ao colo e confort-la. Vamos voltar-nos agora para o beb e
estudar como ele cresce.
Quando o beb nasce, pesa em mdia trs quilos, o que
corresponde a um vigsimo do peso mdio do adulto. O crescimento
muito rpido durante os dois primeiros anos de vida e mantm-se
ainda bastante rpido nos quatro anos seguintes. Aos seis anos, no
entanto, passa a fazer-se mais devagar. Essa fase de crescimento
gradual continua at os onze anos nos machos e dez nas fmeas. Em
seguida, h uma nova acelerao, com a puberdade. O crescimento^
volta a ser rpido entre os onze e os dezessete anos nos machos e entre
os dez e os quinze nas fmeas. Estas tendem a ultrapassar os machos
entre os onze e os catorze anos, por terem puberdade ligeiramente
mais precoce, mas os machos passam-lhes de novo frente e mantm-
se adiantados da em diante. O crescimento do corpo termina em regra
por volta dos dezenove anos nas fmeas e muito mais tarde nos
machos, por volta dos vinte e cinco. Os primeiros dentes nascem em
regra pelo sexto ou stimo ms, e todos os dentes de leite esto
geralmente presentes entre os dois e os dois e meio. Os dentes
permanentes comeam a surgir aos seis anos, mas os ltimos molares
os dentes do siso no costumam aparecer antes dos dezenove.
Os recm-nascidos passam a maior parte do tempo dormindo.
Costuma-se dizer que no se mantm acordados mais de duas horas
por dia, durante as primeiras semanas de vida, mas isso no verdade.
Os bebs so dorminhocos, mas no tanto como se diz. Estudos
cuidadosos revelaram que, nos primeiros trs dias de vida, o sono
ocupa uma mdia de dezesseis horas por vinte e quatro. H grandes
variaes individuais e os limites extremos so respectivamente vinte
e trs e dez e meia horas por vinte e quatro.
Durante a infncia, a proporo entre o tempo gasto dormindo e o
acordado vai se reduzindo e, quando se chega idade adulta, dormem-
se oito horas, em vez de dezesseis. Mas essa mdia de oito horas de
sono na idade adulta sofre tambm certa variao; 2% dos adultos
apenas dormem cinco horas por dia, enquanto outros 2% dormem dez
horas. Nota-se que as fmeas adultas costumam dormir em mdia
mais tempo que os machos adultos.
O sono de dezesseis horas dirias aps o nascimento no se
prolonga durante um longo perodo noturno, mas reparte-se em vrios
perodos mais curtos, distribudos ao longo das vinte e quatro horas.
Contudo, j nos primeiros dias de vida h tendncia para dormir mais
durante a noite que de dia. medida que o tempo passa, um dos
perodos noturnos vai se alargando gradualmente, at passar a ser
dominante. Nessa altura, o beb faz um certo nmero de "sonecas" no
decurso do dia e um sono mais prolongado durante a noite. Essa
mudana baixa o nmero de horas de sono, que passam a cerca de ca-
torze ao dia por volta dos seis meses. Nos meses seguintes, as
"sonecas" diurnas reduzem-se a duas uma de manh e outra tarde.
Durante o segundo ano, costuma-se abolir o sono da manh, e a mdia
de sono dirio desce para treze horas. Aos cinco anos, tambm deixa
de haver sesta da tarde, e a mdia reduz-se para doze horas de sono
por dia. Desde ento at a puberdade, o perodo de sono ainda se
reduz de trs horas e. pelos treze anos, as crianas no dormem mais
de nove horas por dia. A partir dessa poca, no decurso da
adolescncia, no h diferena em relao ao sono dos adultos,
dormindo-se uma mdia de oito horas. Por conseguinte, o ritmo do
sono segue mais o ritmo da maturao sexual que o da maturao
fsica.
curioso que, entre as crianas em idade pr-escolar, as mais
inteligentes tendam a dormir menos que as menos inteligentes. Depois
dos sete anos, a relao inverte-se, e as crianas mais inteligentes
passam a dormir mais que as outras. Nessa altura, parece que, em vez
de aprenderem mais por estarem mais tempo acordadas, as crianas
so foradas a aprender tanto, que as que mais se esforam chegam
mais cansadas ao fim do dia. Entre os adultos, parece no haver
relao entre inteligncia e durao do sono.
Os machos e fmeas saudveis de todas as idades levam cerca de
vinte minutos para adormecer. O despertar deveria ocorrer
espontaneamente. A necessidade de despertar artificialmente indica
que o sono no foi suficiente e que o indivduo vir a sofrer com
reduo do estado de viglia durante o perodo que se segue.
Enquanto esto acordados, os bebs movem-se relativamente
pouco. Ao contrrio dos outros primatas, tm musculatura pouco
desenvolvida. Um macaco pequeno pode trepar pela me acima desde
a nascena. Pode mesmo agarrar-lhe os plos com as mos no
momento em que est nascendo. Na nossa espcie, pelo contrrio, o
recm-nascido nada pode fazer alm de movimentos banais dos braos
e das pernas. Antes de atingir um ms de idade, no nem mesmo
capaz de erguer o queixo sem ajuda, quando est deitado de bruos.
Aos dois meses pode levantar o peito do cho. Aos trs pode atingir
objetos suspensos. Aos quatro pode sentar-se, com ajuda de algum.
Aos cinco pode sentar-se no colo de adultos e agarrar objetos com a
mo. Aos seis pode sentar-se em cadeira alta e agarrar objetos que
estejam pendurados. Aos sete pode sentar-se sozinho, sem ajuda. Aos
oito pode manter-se de p, com ajuda. Aos nove pode manter-se de p
agarrado aos mveis. Aos dez pode engatinhar pelo cho. Aos onze
pode andar, amparado pelas mos de adultos. Aos doze pode pr-se de
p, agarrando-se a objetos pesados. Aos treze pode trepar um lance de
escada. Aos catorze pode pr-se de p sozinho, sem se agarrar a
qualquer objeto. Aos quinze chega o grande momento em que pode,
finalmente, andar sozinho, sem ajuda. (Claro que as idades referidas
correspondem mdia, mas constituem uma boa base para avaliar o
grau de desenvolvimento postural e locomotor da nossa espcie.)
Na mesma ocasio em que comea a andar sozinha, a criana
comea igualmente a pronunciar as primeiras palavras reduzidas a
princpio a poucos termos simples, o vocabulrio depressa se
desenvolve com espantosa velocidade. Por volta dos dois anos, a
criana mdia pode dizer cerca de trezentas palavras. Pelos trs anos,
esse nmero triplica. Pelos quatro anos diz quase mil e seiscentas
palavras e, aos cinco, duas mil e cem. A surpreendente velocidade
com que se aprende no campo da imitao vocal exclusiva da nossa
espcie e deve ser considerada como uma das nossas grandes
conquistas. Relaciona-se, como vimos no captulo I, com a grande
necessidade de comunicao mais exata e eficiente, relacionada com a
caa em moldes cooperativos. Nos outros primatas existentes no se
encontra nada que se assemelhe a isso. Os chimpanzs so, tal como
ns, rpidos e brilhantes em imitar manipulaes, mas incapazes de
imitao vocal. Houve quem tentasse sria e penosamente ensinar um
chimpanz a falar, mas o resultado foi extremamente limitado. O
animal foi criado numa casa, em condies semelhantes s que
rodeiam um beb da nossa espcie. Por meio de associao entre
recompensas alimentares e movimentos dos lbios (induzidos
manualmente pelo experimentador), fizeram-se prolongadas tentativas
para persuadi-lo a pronunciar palavras simples. Por volta dos dois
anos e meio, o animal era capaz de dizer mama ("mame"), papa
("papai") e cup ("xcara"). Chegou mesmo a conseguir pronunciar
estas palavras com sentido, sussurrando cup quando queria beber
gua. Apesar de se ter prosseguido um treino muito intenso, pelos seis
anos (quando, na nossa espcie, se dizem mais de duas mil palavras),
o chimpanz no dizia mais de sete palavras.
A diferena depende do crebro, e no da voz. O chimpanz tem
um aparelho vocal perfeitamente adequado para produzir uma grande
variedade de sons. No h ponto fraco que possa explicar esse
comportamento. A fraqueza reside na cabea.
Ao contrrio dos chimpanzs, certas aves tm uma surpreendente
capacidade de imitao vocal. Os papagaios, certos periquitos, as
pegas, os corvos e vrias outras espcies so capazes de recitar frases
inteiras sem um s engano, mas, infelizmente, o seu crebro de
pssaro no lhes permitem tirar grande proveito da habilidade.
Limitam-se a copiar as complicadas sries de sons que lhes ensinam e
a repeti-las automaticamente pela mesma ordem, sem qualquer relao
com os acontecimentos. Ao mesmo tempo, surpreendente que os
chimpanzs e os outros macacos no sejam capazes de fazer melhor
do que fazem. Mesmo um nmero restrito de palavras, culturalmente
desenvolvidas, lhes seriam to teis no respectivo ambiente natural,
que chega a ser difcil compreender por que que eles no as criaram.
Voltando nossa prpria espcie, preciso notar que, apesar de
termos adquirido um brilho verbal muito desenvolvido, continuamos a
utilizar os mesmos sons bsicos instintivos emitidos pelos outros
primatas grunhidos, gemidos e guinchos. As nossas expresses
sonoras inatas mantm-se, conservando mesmo papis importantes.
No s providenciam as bases vocais com que construmos o nosso
arranha-cu verbal, mas continuam a manter direitos prprios, como
dispositivos de comunicao tpicos da espcie. Ao contrrio do que
sucede com as expresses verbais, os sons bsicos surgem sem treino
preliminar e tm o mesmo significado, seja em que cultura for. O
grito, a lamria, a gargalhada, o guincho, o gemido e o chorar rtmicos
transmitem as mesmas mensagens seja a quem for e seja onde for. Tal
como os sons emitidos pelos outros animais, eles se relacionam com
estados emocionais bsicos e do-nos a impresso imediata das
motivaes de quem os emitiu. Ns conservamos igualmente as
nossas expresses instintivas, o sorriso, o riso, o franzir de
sobrancelhas, o olhar fixo, a cara de pnico e a face zangada. Essas
expresses tambm so comuns a todas as sociedades, apesar da aqui-
sio cultural de muitos gestos e maneirismos.
intrigante ver como esses sons e gestos bsicos da espcie se
originam no decurso do nosso desenvolvimento inicial. A resposta de
choro rtmico (como todos sabemos bem) j existe quando do
nascimento. O sorriso aparece mais tarde, por volta das cinco
semanas. O riso e as birras no surgem antes do terceiro ou quarto
ms. Vale a pena nos determos um pouco nesses tipos de
comportamento.
O choro no s a nossa primeira expresso de estado de nimo,
mas tambm a mais bsica. O sorriso e o riso so sinais nicos e
bastante especializados, mas o choro partilhado com milhares de
outras espcies animais. Quase todos os mamferos (para no falar das
aves) emitem altos gritos, chios, guinchos ou grunhidos quando esto
assustados ou tm dores. Entre os mamferos superiores, cujas
expresses faciais se desenvolveram com dispositivos de sinalizao
visual, esses sinais de alarma acompanham-se de caractersticas "caras
de medo". Quer se trate de animais jovens ou adultos, essas respostas
indicam que sucedeu alguma coisa grave. O jovem chama a ateno
dos pais, o adulto chama a ateno dos outros membros do grupo
social.
Quando pequenos, podemos chorar por diferentes motivos.
Choramos se temos dores ou fome, se ficamos ss ou perante
estmulos estranhos e desconhecidos, se perdemos de repente o apoio
fsico ou se no conseguimos atingir um objetivo urgente. Essas
situaes podem resumir-se a dois fatores importantes: dor fsica e
insegurana. Em ambos os casos, quando o sinal transmitido, produz
(ou devia produzir) respostas protetoras da parte dos adultos. Se a
criana est separada do adulto quando emite o sinal, este produz o
efeito imediato de reduzir a distncia entre eles at que a criana seja
pegada ao colo e embalada, ou acariciada, ou afagada. Se a criana j
est em contato com o adulto, ou se o choro persiste aps tal contato,
seu corpo examinado, procura das possveis causas da dor. O
adulto continua a preocupar-se at o sinal se interromper (a esse
respeito, o choro difere fundamentalmente das atitudes de riso e
sorriso).
A ao de chorar consiste em tenso muscular acompanhada de
vermelhido da cabea, lacrimejar, abertura da boca, retrao dos
lbios, exagero da respirao com expiraes intensas e,
evidentemente, estridentes vocalizaes de tonalidade elevada. Nas
crianas mais velhas, tambm inclui corrida na direo do adulto, ao
qual se agarram.
Descrevi com certo pormenor esse tipo de comportamento, apesar
de ser to usual, porque a partir dele que evoluram as nossas
manifestaes mais especializadas, como o sorriso e o riso. Quando se
diz "rir at chegarem as lgrimas aos olhos", faz-se referncia a essa
relao, embora, em termos evolutivos, seja o contrrio que se passa
choramos at rirmos. Como aconteceu isso? Para comear,
importante notar que o choro e o riso so tipos de resposta muito
semelhantes. Exprimem atitudes to diferentes, que se tende a
esquecer essas semelhanas. Tal como o choro, o riso implica tenso
muscular, abertura da boca, retrao dos lbios e exagero da
respirao, com expiraes intensas. Quando atinge alta intensidade,
tambm implica vermelhido da face e lacrimejar, mas as vocaliza-
es so menos estridentes e de tonalidade menos alta. So sobretudo
mais curtas e seguem-se mais rapidamente umas s outras. Tudo se
passa como se a longa choradeira da criana se segmentasse, repartida
em pequenos elementos, e se tornasse ao mesmo tempo mais suave e
mais baixa.
Parece que a reao do riso evoluiu a partir do choro, da maneira
seguinte, como um sinal secundrio. Disse atrs que o choro existe
desde o nascimento e que o riso s surge por volta do terceiro ou
quarto ms. O seu aparecimento coincide com o incio do
reconhecimento dos pais. Pode ser uma criana sisuda a que reconhea
o prprio pai, mas sempre uma criana risonha a que reconhece a
me. Antes de aprender a identificar o rosto da me e a distingui-lo do
de outros adultos, um beb pode gorgolejar e balbuciar, mas no ri.
Quando comea a conhecer a prpria me, comea tambm a ter medo
dos outros adultos. Aos dois meses, qualquer cara mais velha serve,
todos os adultos amigveis so bem recebidos. Em seguida comea a
amadurecer o medo do mundo em volta e a presena de qualquer
pessoa desconhecida capaz de incomod-la e desencadear o choro.
(Mais tarde, no demorar muito a aprender que alguns outros adultos
tambm podem compens-la e perder o medo deles, mas isso
obedecer a uma certa seleo, baseada na identificao pessoal.)
Como resultado desse processo de ligao me, o beb pode
encontrar-se envolvido num estranho conflito. Se a me faz alguma
coisa que o assuste, transmite-lhe dois tipos de sinais opostos. Por um
lado, indica-lhe: "Sou a tua me, o teu protetor pessoal: no tenhas
medo", e, por outro: "Ateno, vais levar um susto". Esse conflito no
pode acontecer antes de o beb reconhecer individualmente a me,
porque nesse caso, se ela fizesse alguma coisa que o assustasse, seria
apenas a origem de um estmulo assustador. Mas agora a me indica-
lhe ao mesmo tempo: "H perigo, mas no h perigo", ou, por outras
palavras: "Pode haver certo perigo, mas, como parte de mim, no
precisas tom-lo a srio". Como resultado, a criana d uma resposta
que ao mesmo tempo uma reao de choro e um gorgolejar por
reconhecer a me. Essa combinao mgica produz o riso. (Ou
melhor, produziu, num dado momento da evoluo. Desde ento, o
riso fixou-se e desenvolveu-se como uma resposta independente.)
Assim, o riso quer dizer: "Reconheo que um perigo no real", e
transmite a mensagem me. Da por diante, a me pode brincar com
o seu beb de uma forma bastante vigorosa, sem o fazer chorar. As
primeiras causas de riso nos bebs so os jogos maternais de esconder
o rosto, de bater palmas, de fingir que vai deixar cair do colo a
intervalos rtmicos e de o levantar ao ar. Mais tarde, as ccegas
passam a ter mais importncia, mas nunca antes dos seis meses. Todos
esses estmulos provocam sobressalto, mas so executados pelo
protetor "de confiana". As crianas aprendem rapidamente a provoc-
los jogando s escondidas, por exemplo, de forma a experi-
mentarem o "susto" da descoberta, ou ao "no me pega", de modo a
poderem ser apanhadas.
O riso passa por conseguinte a ser um sinal de brincadeira, que
pode continuar a desenvolver-se atravs de interaes dramticas
crescentes, entre a criana e a me. Se os bebs se assustam demais,
ou sofrem dores, claro que a reao muda para o choro e provoca
imediatamente uma resposta de proteo. Esse processo permite que a
criana aumente a explorao das suas capacidades corporais e das
propriedades fsicas do ambiente que a rodeia.
Os outros animais tambm tm sinais de brincadeiras especiais,
que no so nada comparados aos nossos. O chimpanz, por exemplo,
tem uma cara-de-brincadeira especial e um grunhido suave, tpico, que
equivale ao nosso riso. A princpio, essas manifestaes tm o mesmo
tipo de ambivalncia. Quando um chimpanz jovem sada, projeta os
lbios para a frente, distendendo-os o quanto pode. Quando assustado,
retrai-os, abrindo a boca e mostrando os dentes. A cara-de-brincadeira,
sendo motivada por ambos os sentimentos, de saudao amigvel e de
medo, uma mistura dos dois. Os maxilares abrem-se muito, como no
medo, mas os lbios estendem-se
para a frente, mantendo os dentes encobertos. O grunhido suave
fica a meio caminho entre o som "uu-uu-uu" de saudao e o grito de
medo. Se a brincadeira se torna muito bruta, os lbios retraem-se para
trs e o grunhido transforma-se em grito curto e agudo. Se a
brincadeira se torna muito calma, as maxilas fecham-se e os lbios
distendem-se para a frente, no amigvel amuo dos chimpanzs.
Basicamente, a situao a mesma, mas o suave grunhido de
brincadeira dos chimpanzs insignificante quando comparado com
as nossas risadas vigorosas. medida que o chimpanz cresce, o
significado das manifestaes de brincadeira diminui ainda mais,
enquanto as nossas se desenvolvem e adquirem ainda mais
importncia na vida cotidiana. O macaco pelado, mesmo quando
adulto, um macaco brincalho. Tudo est ligado sua natureza ex-
ploradora. Est constantemente levando as coisas at os limites,
tentando assustar-se a si prprio, amedrontando-se sem se magoar, e,
ento, manifesta alvio com acessos de gargalhadas contagiantes.
Claro que rir para algum pode tambm constituir uma importante
arma social entre crianas mais velhas e adultos. Constitui um duplo
insulto, porque indica que o outro assustadoramente esquisito e, ao
mesmo tempo, que no vale a pena lev-lo a srio. Os comediantes
profissionais adotam deliberadamente esse papel social e cobram
enormes somas das platias, que se divertem assegurando-se da
respectiva normalidade, comparada com a anormalidade representada
pelo comediante.
Nesse aspecto, significativa a resposta dos adolescentes em
relao aos seus dolos. A platia diverte-se no atravs de risadas,
mas de gritaria. E no se contentam em gritar, mas agarram
igualmente os prprios corpos e os dos outros, torcem-se, gemem,
tapam as caras e puxam-se os cabelos. Todos esses sinais indicam
intensa dor ou medo, mas tornaram-se propositadamente estilizados.
Os respectivos limiares foram artificialmente diminudos. No h
gritos de socorro e cada um transmite aos outros que capaz de sentir
uma resposta emocional em relao aos dolos sexuais de tal forma
poderosa que, tal como todos os estmulos de intensidade
insuportavelmente elevada, passa ao domnio da pura dor. Se uma
adolescente se encontrasse de sbito sozinha em frente a um dos seus
dolos, nunca lhe passaria pela cabea comear a gritar. Os gritos no
se dirigiam a ele, mas s outras moas da assistncia. Dessa forma, as
mocinhas podem assegurar-se entre si de que vo desenvolvendo as
respectivas capacidades de responder s emoes.
Antes de abandonar o assunto das lgrimas e dos risos, h ainda
um mistrio a esclarecer. Algumas mes se martirizam com bebs que
choram continuamente durante os primeiros trs meses de vida. O
choro no pra, por mais coisas que se faam, e acaba-se pensando
que as crianas tm algum mal fsico e radical, e tenta-se trat-lo.
Claro que os pais tm razo, porque h uma explicao fsica. Mas
esta provavelmente mais efeito do que causa. O mistrio desvenda-
se quando esse choro atribudo a "elicas" desaparece magicamente
por volta dos trs ou quatro meses. De fato, desaparece quando o beb
capaz de identificar a me como um indivduo conhecido. A
comparao entre o comportamento das mes de filhos chores e o
das mes com filhos sossegados permite compreender o que se passa.
As primeiras so hesitantes, nervosas e ansiosas nas suas relaes com
os filhos. As segundas so decididas, calmas e serenas. Acontece que,
mesmo em tenra idade, os bebs percebem as diferenas entre
"segurana" e "proteo" tteis, por um lado, e "insegurana" e
"sobressalto" tteis, pelo outro. Uma me agitada no pode deixar de
manifestar ao beb a sua prpria agitao. O beb, por seu lado,
manifesta-lhe de forma apropriada a necessidade de proteo contra a
causa da agitao. Isso apenas serve para agravar a agitao materna, a
qual, por sua vez, agrava o choro do beb. Ocasionalmente, o pobre
beb acaba por sofrer fisicamente, e as dores vo juntar-se aos outros
motivos de infelicidade. A nica coisa necessria para romper o
crculo vicioso que a me aceite a situao e se acalme. Mesmo que
no o consiga (e quase impossvel enganar um beb a esse respeito),
o problema acaba por se resolver, como atrs mencionei, por volta dos
trs ou quatro meses; porque, nessa altura, o beb se liga me e
comea a responder-lhe instintivamente como se ela fosse o
"protetor". A me deixa de ser uma srie desconexa de estmulos
agitados para representar uma cara conhecida. Se ela continua emitir
estmulos agitados, estes deixam de assustar, porque provm de uma
origem conhecida, com uma identidade amigvel. Nessa altura, os
laos crescentes entre o beb e a me acalmam esta ltima, a qual
reduz automaticamente a sua ansiedade. Desaparecem as "elicas".
At agora, no falei no sorriso, porque este uma resposta ainda
mais especializada do que o riso. Tal como o riso uma forma
secundria de choro, o sorriso uma forma secundria de riso.
primeira vista, pode parecer uma verso menos intensa do riso, mas as
coisas no so to simples assim. verdade que a forma mais
atenuada do riso indistinguvel do sorriso, e foi sem dvida assim
que o sorriso comeou. Mas bem evidente que o sorriso se
emancipou no decurso da respectiva evoluo, devendo considerar-se
hoje como uma entidade separada. O sorriso muito intenso o
sorriso aberto, radiante completamente diferente do riso muito
intenso. Especializou-se como sinal de saudao entre os membros da
espcie. Se saudmos algum com um sorriso, declaramos que somos
amigveis, mas, se saudmos algum com riso, podemos suscitar
dvidas.
Todos os contatos sociais provocam pelo menos um certo medo. O
comportamento do outro indivduo na ocasio do encontro sempre
uma incgnita. Tanto o sorriso como o riso indicam a existncia desse
medo, associado com sentimentos de atrao e bom acolhimento. Mas
quando o riso se torna muito intenso mostra que se est pronto para
novo "sobressalto", para nova explorao da situao de perigo-com-
segurana. Por outro lado, o sorriso de pequena intensidade
desenvolve-se origina o sorriso largo exprimindo que a situao
no vai se desenvolver daquela forma. Indica simplesmente que a
atitude inicial se mantm, sem quaisquer modificaes importantes. O
sorriso mtuo assegura aos que sorriem que ambos esto num estado
de esprito ligeiramente apreensivo, mas com atrao recproca. Estar
ligeiramente receoso significa estar no agressivo e estar no
agressivo significa estar amigvel; dessa maneira, o sorriso constitui
um dispositivo de atrao amigvel.
Se esse sinal nos era necessrio, por que que os outros primatas
passaram sem ele? certo que os outros primatas tm gestos
amigveis de vrios tipos, mas o sorriso mais um para ns, e de
tremenda importncia na vida cotidiana, tanto dos bebs como dos
adultos. Que aspecto da nossa existncia ter originado uma to
grande importncia do sorriso? Parece que a resposta reside na nossa
famosa pele sem plos. Quando um macaco nasce, agarra-se muito aos
plos da me. A se mantm horas e horas, dias aps dias. Durante
semanas ou mesmo meses, no abandona a confortvel proteo do
corpo materno. Mais tarde, quando se aventura a largar a me pela
primeira vez, pode regressar ao abrigo num momento e voltar a se
agarrar ao plo. uma maneira positiva de assegurar um estreito
contato fsico. Mesmo que a me no aprecie muito esse contato (
medida que o filho se torna mais pesado), ser difcil recus-lo. Todos
os que j cuidaram de chimpanzs jovens conhecem essa dificuldade.
Ns, quando nascemos, estamos numa situao muito mais
perigosa. No s somos fracos demais para nos agarrarmos, como no
temos nada a que nos agarrar. Desprovidos de qualquer meio
mecnico de nos mantermos chegados s nossas mes, temos de nos
contentar com sinais maternalmente estimulados. Podemos berrar
muito, at despertarmos a ateno materna, mas temos em seguida de
fazer qualquer coisa para a conservar. Um chimpanz jovem grita
tanto como ns para chamar a ateno. A me corre e pega-o.
Imediatamente o beb agarra-se a ela. nessa ocasio que precisamos
de substituto, de qualquer coisa que recompense a me e lhe d von-
tade de ficar conosco. O sinal que usamos o sorriso.
O sorriso comea nas primeiras semanas de vida, mas a princpio
no se dirige a qualquer coisa especial. Por volta da quinta semana,
passa a ser uma reao definida a certos estmulos. Os olhos dos bebs
no podem fixar objetos. A princpio, o beb responde a um par de
olhos que o fixem. Mesmo um carto com duas manchas pretas faz o
mesmo efeito. Algumas semanas depois, pode ser preciso acrescentar
uma boca ao carto. Nessa altura, a resposta ser mais eficazmente
provocada por duas manchas pretas com um esboo de boca por
baixo. Em seguida, preciso que a boca se abra, e os olhos perdem o
significado anterior de estmulo vital. Nessa fase, por volta dos trs ou
quatro meses, a resposta comea a ser mais especfica. Em vez de
responder a qualquer face mais velha, passa a responder apenas ao
rosto da me. O cunho materno desenvolve-se.
curioso que, na fase em que se d essa reao, a criana
incapaz de distinguir coisas como um quadrado de um tringulo, ou
outras figuras geomtricas. como se houvesse um desenvolvimento
especial da capacidade de reconhecer certos tipos de formas limitadas
ligadas com as feies humanas enquanto as outras capacidades
visuais ficam para trs. Isso garante que a viso da criana vai se fixar
no tipo de objeto adequado. Evitar que o beb se ligue a qualquer
forma inanimada que o rodeie.
Por volta dos sete meses, o beb est completamente ligado sua
me. Faa o que fizer, representar para os descendentes a imagem
materna que eles conservaro para o resto da vida. Os patinhos
manifestam-no ao seguirem a me, os smios jovens ao agarrarem-se a
ela. Ns estabelecemos esse lao vital atravs do sorriso.
A configurao nica do sorriso como estmulo visual foi
principalmente obtida pelo simples ato de elevar os cantos da boca. A
boca abre-se at certo ponto e os lbios retraem-se, como na cara de
medo, mas o enrijamento dos cantos da boca modifica radicalmente o
carter da expresso. Esse processo conduziu por sua vez a uma nova
possibilidade de postura facial com a boca virada para baixo.
Fazendo com que a linha da boca tome uma posio completamente
oposta do sorriso, possvel exprimir um anti-sorriso. Da mesma
maneira que o riso evoluiu a partir do choro e o sorriso a partir do riso,
a cara-de-poucos-amigos evoluiu tambm a partir de uma reviravolta
da cara amigvel.
Mas o sorriso no se limita linha da boca. Os adultos so capazes
de exprimir a disposio do momento atravs de um simples
movimento de lbios, mas os bebs juntam-lhe outros elementos.
Quando sorriem com toda a intensidade, agitam igualmente os braos,
estendem as mos em direo ao estmulo, emitem vocalizaes,
inclinam a cabea para trs, erguem o queixo, movem o tronco para a
frente ou para o lado e exageram a respirao. Os olhos tornam-se
mais brilhantes e podem fechar-se ligeiramente; formam-se rugas por
baixo e ao lado dos olhos e por vezes tambm sobre o nariz; acentua-
se o sulco que vai dos lados do nariz aos cantos da boca, e podem
deitar a lngua de fora. Todos esses movimentos do corpo parecem
indicar que o beb se esfora por fazer contato com a me. Apesar do
seu fsico desajeitado, o beb mostra talvez aquilo que resta da antiga
reao dos primatas para se agarrarem me.
Mas o sorriso um sinal de ida e volta. Quando o beb sorri para a
me, esta responde com um sinal semelhante. Cada um recompensa o
outro e a ligao estreita-se em ambas as direes. Essa afirmao
pode parecer evidente, mas pode representar uma ratoeira. Algumas
mes, quando se sentem agitadas, ansiosas ou zangadas com a criana,
tentam escond-lo com um sorriso forado, na esperana de no
inquietar a criana. Mas o truque pode ser mais prejudicial do que pa-
rece. J atrs disse que quase impossvel enganar um beb acerca da
disposio da me. Nos primeiros anos de vida parece que somos
capazes de responder aos menores indcios de agitao ou de calma
maternas. Antes de sermos capazes de falar, antes de nos afundarmos
no complicado maquinismo da comunicao cultural e simblica,
damos uma importncia muito maior aos mnimos movimentos,
mudanas de posio e tons de voz. Alis, isso acontece com outras
espcies de animais. As habilidades surpreendentes do clebre "Burro
Canrio" e de tantos outros fenmenos de circo baseiam-se, de fato, na
perspiccia em responder s menores mudanas de posio do
treinador. Quando este dizia ao burro que fizesse uma soma, o "Burro
Canrio" batia com a pata no cho o nmero exato de vezes, e depois
parava. Mesmo que o treinador sasse da sala e algum o substitusse,
o resultado era o mesmo porque, quando chegasse ao nmero certo, o
indivduo estranho no podia evitar uma ligeira tenso corporal, que o
burro percebia. Todos ns conservamos essa capacidade, mesmo em
adultos (a qual muito usada pelos cartomantes, para avaliar quando
esto seguindo uma boa pista), mas os bebs que ainda no falam tm-
na em grau mais elevado. Se a me executa movimentos tensos ou
agitados, por mais que o pretenda esconder, a criana os perceber. Se,
ao mesmo tempo, a me fora um sorriso, apenas provoca confuso na
criana, em vez de a enganar. Na verdade, transmite duas mensagens
contraditrias. Se isso acontece repetidamente, pode originar
perturbaes permanentes e a criana encontrar grandes dificuldades
mais tarde, quando tiver de estabelecer contatos sociais ou se adaptar
vida adulta.
Vejamos agora outra atividade. medida que os meses passam,
surge outra norma de comportamento: a criana comea a mostrar
agressividade. Os caprichos, birras e choros zangados comeam a
diferenciar-se da primitiva resposta de chorar por tudo e por nada. O
beb exprime agressividade com uma forma de gritaria mais irregular,
entrecortada, e violenta agitao dos braos e pernas. Ataca os objetos
pequenos, agita os grandes, cospe e vomita, tenta morder, arranhar ou
bater em tudo o que lhe chegar mo. A princpio, essas atividades
so desordenadas. O choro indica que ainda existe medo. A agres-
sividade ainda no amadureceu a ponto de se exprimir como ataque
puro: isso vir muito mais tarde, quando a criana adquire
autoconfiana e conscincia das suas prprias capacidades fsicas.
Quando isso acontece, tem igualmente expresses faciais
caractersticas, que consistem num olhar feroz, com os lbios
cerrados. Os lbios enrugam-se, formando uma linha firme, com os
cantos da boca empurrados para a frente e no para trs. Os olhos
fitam o oponente de maneira fixa e as sobrancelhas franzem-se. Os
punhos cerram-se. A criana comeou a afirmar-se.
Chegou-se concluso de que essa agressividade pode avolumar-
se quando se aumenta a densidade de um grupo de crianas. Quando o
nmero sobe, reduzem-se as interaes amigveis entre os membros
do grupo, ao passo que as manifestaes destrutivas e agressivas
aumentam de freqncia e intensidade. Isso significativo, se nos
lembrarmos de que os outros animais usam a luta no s como forma
de resolver disputas, mas tambm para aumentar o espao vital entre
os membros da espcie. Voltaremos a falar nisso no captulo V.
Os deveres dos pais incluem, alm da proteo, da alimentao, da
limpeza e da brincadeira, o importantssimo processo de educao dos
descendentes. Tal como acontece com outras espcies, isso se faz
atravs de um sistema de punio-e-recompensa que se transforma
gradativamente em ensino segundo o mtodo de tentativas-e-erros.
Mas alm disso os descendentes comeam rapidamente a aprender por
imitao um processo que est relativamente mal desenvolvido na
maioria dos outros mamferos mas soberbamente desenvolvido e
refinado na nossa espcie. Muito daquilo que os outros animais tm de
aprender penosamente sua custa, ns adquirimo-lo rapidamente
seguindo o exemplo dos nossos pais. O macaco pelado um macaco
que ensina. (Estamos de tal maneira habituados a esse mtodo de
aprendizagem, que partimos freqentemente do princpio de que as
outras espcies o usam da mesma forma, do que resulta que
exageramos enormemente o papel que o ensino tem na vida deles.)
Grande parte da nossa atividade adulta baseia-se no que
absorvemos por imitao durante a infncia. Imaginamos muitas vezes
que nos comportamos de uma certa maneira porque ela corresponde a
determinado cdigo sublime de princpios abstratos e morais, quando,
na verdade, nos limitamos a obedecer a um conjunto de impresses
puramente imitativas, profundamente arraigadas e aparentemente
"esquecidas". essa imutvel obedincia a tais impresses (a par dos
nossos instintos cuidadosamente dissimulados) que torna to difcil
que as sociedades mudem os respectivos costumes e "crenas". Mes-
mo perante novas idias, excitantes e brilhantemente racionais,
baseadas na pura aplicao objetiva da inteligncia, a comunidade
ainda se manter agarrada aos antigos hbitos e preconceitos caseiros.
Essa a cruz que temos de suportar se vamos atravessar a nossa fase
vital de juventude, que funciona como um verdadeiro "mata-borro",
que absorve rapidamente a experincia acumulada pelas geraes
precedentes. Somos forados a transportar as opinies preconcebidas
juntamente com os fatos vlidos.
Felizmente, fomos desenvolvendo um poderoso antdoto contra
essa fraqueza, que inerente ao processo de aprendizagem por
imitao. Aguamos a nossa curiosidade e possumos uma enorme
necessidade de explorar, que age contra a outra tendncia e produz um
equilbrio que torna possvel um xito formidvel. Esse xito s falta
quando a cultura se torna rgida demais, como resultado de escravido
repetio imitativa, ou quando a explorao exageradamente
atrevida ou irrefletida. As culturas que medram so aquelas que
conseguem estabelecer um bom equilbrio entre as duas tendncias.
Nos nossos dias, existem numerosos exemplos de culturas exagera-
damente rgidas ou exageradamente insensatas. As pequenas
sociedades atrasadas, completamente dominadas por pesadssimos
tabus e costumes antigos, so exemplos das primeiras.
Essas mesmas sociedades tornam-se rapidamente exemplos do
segundo tipo, quando so convertidas e ''ajudadas" pelas civilizaes
avanadas. O impacto sbito de novidade social e de excitao
exploratria submerge as foras estabilizadoras da imitao ancestral e
desequilibra a balana para o lado oposto. Da resultam confuso e
desintegrao cultural. Feliz seria a sociedade que adquirisse
gradativamente um equilbrio perfeito entre a imitao e a curiosidade,
entre a escravatura da aceitao cega da imitao e a experimentao
progressiva e racional.


Captulo IV

EXPLORAO


Todos os mamferos tm um forte instinto exploratrio, que no
entanto mais crucial para uns que para outros. Na verdade, tal instinto
depende muito do grau de especializao atingido por cada espcie no
decurso da respectiva evoluo. Se todo o esforo evolutivo se
concentrou no aperfeioamento de uma forma particular de
sobrevivncia, a espcie no tem necessidade de se preocupar muito
com a complexidade geral do mundo que a rodeia. Desde que o
tamandu continue a ter as suas formigas e que o coala australiano
obtenha as suas folhas de eucalipto, ficam satisfeitos, a vida corre-lhes
s mil maravilhas. Por outro lado, os no especialistas isto , os
oportunistas do mundo animal nunca se podem dar ao luxo de
sossegar. Nunca sabem de onde lhes vai cair a prxima refeio, tm
de conhecer todos os cantos e recantos, de experimentar todas as
possibilidades e manter o olho bem aberto, com vista ao mais nfimo
bafejo da sorte. Tm por isso de explorar e continuar a explorar cada
vez mais. Tm de investigar e verificar mil vezes cada descoberta.
Tm de manter um nvel de curiosidade constantemente elevado.
No se trata apenas de encher a barriga: a autodefesa pode
implicar as mesmas exigncias. Os porcos-espinhos, os ourios e as
doninhas podem fungar e fuar por onde lhes apetea, fazendo quanto
barulho queiram sem grandes preocupaes, mas os mamferos
desarmados tm de se manter em permanente alerta. Tm de conhecer
os sinais de perigo e os caminhos por onde escapar. Para sobreviver,
tm de conhecer todos os recantos das redondezas onde vivem.
Vistas assim as coisas, poderia pensar-se que a no especializao
no vale muito a pena. Por que h de haver mamferos oportunistas? A
resposta que existe uma sria dificuldade para se ser especialista.
Tudo corre bem enquanto funciona o dispositivo especial da
sobrevivncia, mas, se o ambiente sofre alguma modificao
importante, o especialista fica absolutamente desorientado. Se o
animal tinha ido ao extremo de se impor aos competidores, teve
forosamente de introduzir alteraes genticas na espcie, as quais
no podem se modificar rapidamente quando se d a reviravolta. Se
desaparecessem as florestas de eucaliptos, o coala no sobreviveria. Se
um assassino com boca de ferro conseguisse mastigar os espinhos do
porco-espinho, este passaria a ser uma presa fcil; embora para o
oportunista a vida possa ser sempre dura, o animal conseguir adaptar-
se rapidamente a qualquer mudana brusca do ambiente. Se se privar
um mangusto dos ratos e ratazanas a que est habituado, ele depressa
passar a comer ovos e caracis. Prive-se um macaco das suas nozes e
frutas, e ele passar a comer razes e brotos.
Dentre todos os no especialistas, os macacos e smios so talvez
os mais oportunistas. Constituem de fato um grupo especializado na
no-especializao. E, entre os macacos e os smios, o macaco pelado
de longe o mais oportunista de todos. Trata-se de mais uma faceta da
sua evoluo neotnica. Todos os macacos jovens so curiosos, mas a
curiosidade diminui medida que se tornam adultos. No nosso caso, a
curiosidade infantil refora-se cada vez mais enquanto crescemos.
Nunca paramos de investigar. Nunca nos satisfazemos com o que
sabemos. Mal encontramos resposta para uma pergunta, formulamos
logo outra. esse o maior truque da nossa espcie para continuar a
sobreviver.
A atrao pela novidade foi designada neofilia (amor pelo que
novo), em contraste com a neofobia (medo do que novo). Tudo
aquilo que no se conhece potencialmente perigoso. Tem de ser
abordado com cautela. Deveria talvez ser evitado? Mas, se se evita,
como acabaremos por saber alguma coisa a esse respeito? O instinto
neoflico tem de nos conduzir e nos manter interessados at
conhecermos o desconhecido, at que a familiaridade conduza ao
desprezo, embora o processo nos tenha fornecido uma experincia
vlida que guardaremos at precisarmos utiliz-la ulteriormente. As
crianas passam o tempo fazendo isso. Tm um instinto to grande,
que os pais se vem obrigados a refre-lo. Mas, mesmo que os pais
consigam orientar a curiosidade, nunca a podem suprimir. medida
que a criana cresce, a tendncia exploratria atinge s vezes
propores alarmantes, a ponto de os adultos se referirem muitas
vezes a '.'grupos de jovens que se comportam como animais
selvagens". Mas, na verdade, passa-se justamente o contrrio. Se os
adultos se dessem ao trabalho de estudar a forma como os animais
selvagens adultos se comportam efetivamente, teriam de chegar
concluso de que os animais selvagens so eles prprios, os adultos.
So eles que tentam reprimir a explorao e que se esforam por
impingir a comodidade do conservantismo sub-humano. Felizmente
para a espcie, existe sempre um nmero suficiente de adultos que
mantm a curiosidade e inveno juvenis, e que levam a populao a
progredir e expandir-se.
Quando observamos chimpanzs jovens que brincam, ficamos
imediatamente impressionados pela semelhana com as nossas
crianas. Ambos se fascinam com todos os "brinquedos" novos.
Pegam-nos imediatamente, levantam-nos, deixam-nos cair, torcem-
nos, amassam e desmancham-nos aos bocados. Ambos inventam
brincadeiras simples. A intensidade do interesse deles to grande
como a do nosso, e, durante os primeiros anos de vida, os chimpanzs
brincam como ns ou mesmo melhor, visto que o seu sistema
muscular se desenvolve mais depressa. Mas, passado certo tempo,
comeam a perder terreno. O crebro dos chimpanzs no
suficientemente complexo para prosseguir um comeo to
prometedor. Tm fraco poder de concentrao, que no acompanha o
desenvolvimento do corpo. Acima de tudo, falta-lhes a possibilidade
de comunicar em pormenor as tcnicas inventivas que vo des-
cobrindo.
A melhor maneira de realar essa diferena ser utilizando um
exemplo concreto. Uma escolha evidente o fazer bonecos, ou
explorao grfica. Trata-se de um tipo de comportamento que
assumiu, h milhares de anos, importncia vital para a nossa espcie,
como atestam os vestgios pr-histricos de Altamira e Lascaux.
Quando lhes so fornecidos oportunidade e material adequados, os
chimpanzs jovens excitam-se tanto como ns perante a explorao
das possibilidades visuais dos riscos traados numa folha de papel. No
incio, esse interesse liga-se com o princpio de investigao-
recompensa, baseado na obteno de resultados exageradamente
grandes em relao pequena energia despendida. O mesmo pode se
verificar nas mais variadas brincadeiras. Embora se possa desenvolver
muito esforo nessas atividades, as mais satisfatrias so aquelas que
produzem uma compensao maior do que a esperada. Podemos
chamar a isso o princpio da brincadeira "com recompensa ampliada".
Tanto os chimpanzs como as crianas gostam de bater com as coisas,
preferindo mesmo os objetos que produzem o mximo barulho com o
mnimo esforo. As diverses preferidas so por exemplo as bolas que
saltam mais alto, mesmo quando atiradas com pouca fora, os bales
que se deslocam atravs de uma sala ao menor toque, a areia que pode
ser moldada com pouqussimo esforo, os brinquedos com rodas que
rolam facilmente com qualquer empurro.
Quando um beb pega pela primeira vez um papel e um lpis, no
se encontra em situao muito prometedora. O melhor que pode fazer
bater com o lpis na superfcie do papel. Mas isso causa-lhe uma
agradvel surpresa. O movimento no s produz barulho mas tambm
um sinal visual. H qualquer coisa que sai da ponta do lpis e deixa
marca no papel. Desenha-se um risco.
fascinante observar esse primeiro momento de descoberta
grfica, tanto num chimpanz quanto numa criana. Ambos olham
para o risco, intrigados com o prmio visual inesperado que a ao
lhes proporcionou. Depois de mirar alguns momentos o resultado,
repetem a experincia. Como esta d resultado pela segunda vez,
continuam a repeti-la. Dentro de pouco tempo, a folha de papel cobre-
se de rabiscos. Com o tempo, a sesso de desenho torna-se mais
vigorosa. A apario dos vrios rabiscos, colocados uns aps os outros
no papel, origina mltiplas garatujas de vaivm. Se existe
possibilidade de escolha, haver preferncia por carvo, giz ou tintas,
porque so ainda mais fceis de utilizar que o lpis e produzem maior
efeito sobre o papel.
Tanto em chimpanzs quanto em crianas, o primeiro interesse por
esse tipo de atividade surge por volta de um ano e meio de idade. Mas
o verdadeiro mpeto, com garatujas mltiplas, arrojadas e seguras, no
aparece antes dos dois anos. Por volta dos trs, a criana mdia entra
numa nova fase grfica: comea a simplificar as garatujas confusas.
D-se o aparecimento de formas bsicas, a partir do excitante caos.
Experimentam-se cruzes, depois crculos, quadrados e tringulos.
Esboam-se tambm linhas sinuosas volta da pgina, as quais
acabam por se ligar entre si, limitando espaos. Os riscos passam a ser
contornos.
Durante os meses seguintes, essas formas simples so combinadas
entre si, para formar modelos abstratos simples. Inscrevem-se cruzes
no interior de crculos, ou diagonais ligando os cantos de um
quadrado. Essa a fase vital que precede verdadeiramente as
primeiras imagens figurativas. Esse grande passo nota-se nas crianas
entre os dois e os trs anos ou no comeo dos quatro, mas nunca
aparece nos chimpanzs. O chimpanz jovem consegue rabiscar
imagens divertidas, cruzes e crculos, pode mesmo desenhar um
"crculo marcado", mas no passa da. particularmente irritante o
fato de o crculo marcado ser o precursor imediato da primeira figura-
o produzida por uma criana tpica. Acontece que surgem algumas
linhas e pontos dentro do contorno do crculo e, como que por magia,
aparece uma cara. Subitamente, d-se o reconhecimento. A fase de
experimentao abstrata, de inveno pura, foi ultrapassada. Visa-se a
um novo objetivo: aperfeioar a figurao. Desenham-se novas caras:
melhores, com olhos e boca nos respectivos lugares. Acrescentam-se
pormenores cabelos, orelhas, nariz, braos e pernas. Nascem outras
imagens flores, casas, animais, barcos, automveis. Ao que parece,
os pequenos chimpanzs no so capazes de atingir esse nvel. Depois
de chegar ao cume desenhar um crculo e marc-lo por dentro , o
animal continua a crescer, mas o desenho fica por a. A no ser que
um dia surja um chimpanz genial, fato bastante improvvel.
Nas crianas, a fase figurativa de explorao grfica vai agora
progredir, mas, embora constitua o principal campo de descoberta, a
influncia das primeiras formas abstratas ainda se
vai exercer, especialmente entre os cinco e os oito anos. Durante
esse perodo produzem-se pinturas particularmente atraentes, porque
se baseiam no terreno slido da fase das formas abstratas. As imagens
figurativas esto ainda numa fase muito simples de diferenciao e
combinam-se agradavelmente com figuras e modelos bem definidos.
verdadeiramente intrigante o processo pelo qual os crculos
preenchidos por pontos se transformam em retratos exatos e
completos. Quando a criana descobre que a imagem representa uma
face, no obtm um xito imediato na tentativa de aperfeioar o
processo. Embora seja esse o objetivo, leva muito tempo a ser
alcanado (na verdade, mais de uma dcada). Para comear, os dados
bsicos tm de ser um bocadinho arrumados crculos para os olhos,
uma boa e forte linha horizontal para a boca, dois pontos ou um
crculo central para o nariz. Nessa altura, as coisas ficam algum tempo
paradas. Apesar de tudo, a face a parte mais importante da me, pelo
menos em termos visuais. Contudo, verificam-se novos progressos
dentro de algum tempo. Pelo simples fato de desenhar alguns cabelos
mais longos que os outros, a figura da cara passa a ter braos e pernas.
Em seguida, estas podem desenvolver dedos nas mos e nos ps.
Nessa ocasio, o modelo bsico da figura ainda o crculo pr-
figurativo. Trata-se de um velho amigo, que se mantm bastante
tempo. Depois de se ter transformado em cara, passa a ser uma
combinao de cara e corpo. A criana, nessa fase, no parece
preocupar-se com o fato de que os braos do desenho saiam dos lados
do que parece ser a cara. Mas o crculo no pode manter-se
indefinidamente. Tal como uma clula, vai dividir-se e originar uma
segunda clula inferior. Ou ento as duas linhas que representam as
pernas vo juntar-se numa determinada altura, acima dos ps. Nasce
assim um corpo, de uma maneira ou de outra. Seja como for, os braos
ficam no alto, de cada lado da cabea. E assim se mantm ainda
bastante tempo, at acabarem por ocupar posio mais correta, par-
tindo da parte superior do corpo.
fascinante observar como esses vrios progressos se sucedem
lentamente, medida que a viagem da descoberta prossegue
infatigavelmente. Gradualmente, experimentam-se cada vez mais
formas e combinaes, imagens mais diversas, cores mais complexas,
estruturas mais variadas. Ocasionalmente, obtm-se figuraes exatas,
que reproduzem no papel cpias muito precisas do mundo exterior.
Mas, nessa fase, a primitiva natureza exploratria da atividade cede o
passo s necessidades mais prementes da comunicao pictrica. Os
primeiros desenhos e pinturas, tanto no chimpanz quanto na criana,
nada tm que ver com comunicao. So atos de descoberta, de in-
veno, de experimentao das possibilidades da variabilidade grfica.
So atos de pintura, e no "transmisses". No exigem recompensa,
visto que constituem por si ss a recompensa trata-se de brincar por
brincar. Contudo, como tantos outros aspectos das brincadeiras
infantis, vo adquirir rapidamente as caractersticas dos atos dos
adultos. A comunicao social vai produzir os seus efeitos, perdendo-
se a inventiva original, a emoo pura de "viver uma aventura a partir
de um riso". A maioria dos adultos apenas deixa transparecer esse ato
inventivo atravs das garatujas inconscientes com que por vezes se
entretm. (O que no quer dizer que deixaram de ser inventivos, mas
apenas que o campo da inveno se deslocou para a esfera mais
complicada da tecnologia.)
Felizmente, para a arte exploratria da pintura e do desenho,
existem hoje tcnicas muito mais eficazes de reproduzir as imagens do
meio ambiente. A fotografia e os seus derivados tornaram obsoleta a
"pintura de informao" figurativa. Isso quebrou as pesadas cadeias da
responsabilidade que limitaram a arte adulta durante tanto tempo. A
pintura pode ser agora novamente explorada, desta vez numa forma
adulta bem madura. o que sucede hoje, como toda gente sabe.
Escolhi esse exemplo particular do comportamento exploratrio
porque ele revela nitidamente as diferenas entre ns e os nossos mais
prximos parentes vivos, os chimpanzs. Podem, no entanto,
estabelecer-se comparaes semelhantes em muitos outros setores.
Como j vimos, a inveno vocal praticamente no existe no
chimpanz, mas o "tamborilar atravs de percusso" desempenha um
importante papel na vida desse nosso primo. Os jovens chimpanzs
investigam repetidamente as possibilidades de produzir barulho pelos
atos de esmurrar, de bater os ps e de bater palmas. Em adultos,
exprimem essa tendncia durante prolongadas sesses de tamborilar
coletivo. Uns a seguir aos outros, os animais gritam e quebram
plantas, batem em troncos de rvores ou em cepos ocos. Essas
exibies coletivas podem durar meia hora ou mesmo mais.
Desconhece-se a sua funo exata, mas tm o efeito de animar
mutuamente os membros de um grupo. Na nossa espcie, o tamborilar
igualmente a forma de expresso musical mais generalizada. Inicia-
se cedo, como no chimpanz, quando a criana comea a experimentar
o valor percutivo dos objetos que a rodeiam, de maneira muito
semelhante dos chimpanzs. Mas, enquanto o chimpanz adulto no
vai muito alm de um simples tamborilar rtmico, ns elaboramos
polirritmos complexos, acrescentando-lhes variaes de intensidade e
tom. Acrescentamos ainda rudos adicionais, soprando para dentro das
cavidades ocas ou raspando e batendo peas de metal. Os gritos e
guinchos dos chimpanzs transformam-se, entre ns, em cantos
engenhosos. Parece que as nossas complicadas exibies musicais
devem ter desempenhado, em grupos sociais mais simples, papel
muito semelhante ao das sesses de tamborilar e gritaria coletiva dos
chimpanzs, isto , de excitao mtua do grupo. Ao contrrio do
desenho, esse tipo de atividade no foi posteriormente aproveitado
para transmitir informaes pormenorizadas em grande escala. A
transmisso de mensagens atravs de tambores que se verifica em
certas civilizaes uma exceo a essa regra, mas a msica
desenvolveu-se sobretudo como um animador e sincronizador da
comunidade. O respectivo contedo inventivo e exploratrio tornou-se
no entanto cada vez mais forte e, uma vez liberto de deveres
"figurativos" importantes, passou a ser um dos principais campos de
experimentao esttica abstrata. (Em virtude das suas anteriores
funes informativas, a pintura s agora atingiu esse nvel.)
A dana seguiu uma evoluo muito parecida com a da msica e
do canto. Os chimpanzs incluem muitas oscilaes e gingas nos
respectivos rituais de barulheira, como se verifica entre ns durante as
sesses de animao musical. Tal como a msica, a dana tambm
evoluiu no sentido de complicadas exibies estticas.
O desenvolvimento da ginstica seguiu muito a par com o da
dana. As exibies fsicas rtmicas so comuns nas brincadeiras dos
jovens chimpanzs e das crianas. Embora tenham sido estilizadas
rapidamente, conservam grande variabilidade dentro das diversas
modalidades que se estruturaram. Mas os jogos fsicos dos
chimpanzs no evoluem nem amadurecem: anarquizam-se. Ns, pelo
contrrio, exploramo-lhes todas as possibilidades e elaboramo-las na
vida adulta, com os diferentes tipos complicados de exerccios e
esportes. Mais uma vez, estes passam a ser importantes dispositivos de
sincronizao coletiva, embora constituam essencialmente formas de
manter e desenvolver a explorao das nossas capacidades fsicas.
A escrita, que um subproduto formalizado do desenho, bem
como a comunicao oral, desenvolveram-se, evidentemente, como os
nossos principais meios de transmitir e conservar informaes, apesar
de serem igualmente utilizadas em grande escala como veculos de
explorao esttica. A complicada elaborao dos nossos guinchos e
grunhidos ancestrais, at terem originado a nossa complexa linguagem
simblica, permitiu-nos "brincar" com pensamentos nas nossas
cabeas e manipular as nossas associaes de palavras (que tinham
inicialmente carter instrutivo), de forma a constiturem novos brin-
quedos estticos experimentais.
Assim, em qualquer dessas esferas pintura, escultura, desenho,
msica, canto, dana, ginstica, jogos, esportes, escrita, discurso ,
perseguimos, para nossa satisfao pessoal e ao longo de toda a vida,
complicadas e especializadas formas de explorao e de
experimentao. Por meio de um treino elaborado, como executantes
ou assistentes, somos capazes de sensibilizar a nossa capacidade de
responder ao imenso potencial exploratrio que nos oferecido por
tais atividades. Se pusermos parte as funes secundrias dessas
atividades (ganhar dinheiro, criar prestgio, etc), elas representam
biologicamente quer o prolongamento na vida adulta das nossas
brincadeiras infantis, quer a aplicao das "regras da brincadeira" aos
sistemas de informao-comunicao dos adultos.
Essas regras podem resumir-se assim: 1) investigar o desco-
nhecido at que este se torne conhecido; 2) impor repetio rtmica
daquilo que conhecido; 3) variar essa repetio de todas as maneiras
possveis e imaginveis; 4) selecionar as variaes mais satisfatrias
para desenvolv-las custa dos outros; 5) combinar essas variaes
entre si de todas as formas possveis; 6) fazer tudo isso pelo simples
gosto de fazer, como fim, e no como meio.
Esses princpios aplicam-se de um extremo ao outro da escala,
quer se trate de uma criana que brinca na areia, quer de um
compositor que trabalha numa sinfonia.
A ltima regra particularmente importante. O comportamento
exploratrio tambm desempenha um papel nos comportamentos
bsicos da alimentao, da luta, do acasalamento e do resto. Mas,
nesses casos, ele se limita s fases iniciais e instintivas de cada
seqncia de atos e depois encaminhado segundo as respectivas
necessidades especiais. Em muitas espcies animais, as coisas no
passam da: no h explorao s pelo gosto da explorao. Mas, entre
os mamferos superiores e em maior grau entre ns prprios, a
explorao emancipou-se como uma tendncia separada. Tem a
funo de nos proporcionar uma sutil e complexa conscincia do
mundo que nos rodeia e, tanto quanto possvel, das nossas prprias
capacidades em relao a esse mundo. Tal conscincia no aumenta
nos contextos especficos dos objetivos bsicos da nossa so-
brevivncia, mas em termos generalizados. Aquilo que adquirimos
num determinado campo pode depois aplicar-se a qualquer outro, em
qualquer poca e em qualquer contexto.
No inclu o crescimento da cincia e da tecnologia nessa
discusso porque o mesmo se relaciona em grande parte com os
melhoramentos especficos dos mtodos empregados para atingir os
nossos principais objetivos de sobrevivncia, tal como luta (armas),
alimentao (agricultura), construo de abrigo (arquitetura) e
conforto (medicina). contudo interessante notar que, com o tempo,
os diferentes progressos tcnicos se inter-relacionam cada vez mais, e
que o instinto explorador tambm invadiu a esfera cientfica. A
investigao cientfica segue em grande parte as regras da brincadeira
atrs mencionadas. Na investigao "pura", o cientista utiliza a sua
imaginao praticamente da mesma maneira que o artista. Fala mesmo
de uma experincia bonita, em vez de dizer uma experincia til. Tal
como o artista, o cientista dedica-se investigao pela investigao.
Tanto melhor se os resultados do estudo acabam
por se mostrar teis no contexto de algum objeto especfico da
sobrevivncia, mas isso secundrio.
Em todo o comportamento exploratrio, tanto artstico quanto
cientfico, existe uma batalha permanente entre os instintos neoflicos
e neofbicos. Os primeiros conduzem-nos a novas experincias,
fazem-nos suspirar por novidades. Os ltimos fazem-nos recuar,
refugiarmo-nos no que conhecido. Mantemo-nos em permanente
conflito perante os atrativos dos novos estmulos excitantes e os dos
estmulos acolhedores j conhecidos. Se perdemos a nossa neofilia,
acabamos por estagnar. Se perdemos a neofobia, acabamos por nos
atirar de cabea para o desastre. Esse estado de conflito no s explica
as flutuaes mais evidentes das modas em penteados e vestimentas,
em mobilirio e automveis, como tambm a base de todo o nosso
progresso cultural. Exploramos e recuamos, investigamos e
estabilizamos. Passo a passo, alargamos o nosso conhecimento e
compreendemo-nos melhor a ns prprios e o mundo complexo em
que vivemos.
Antes de abandonar esse assunto, h um aspecto especial do nosso
comportamento exploratrio que no se pode omitir. Relaciona-se
com a fase crtica das brincadeiras sociais durante a infncia. Nas
crianas muito novas, a brincadeira social dirige-se primariamente aos
pais; mas, medida que elas crescem, aquela passa a desviar-se mais
para as crianas da mesma idade. A criana passa a fazer parte de um
grupo de brincadeira juvenil. Esse passo decisivo no
desenvolvimento. Como se trata de atividade exploratria, vai
provocar grandes repercusses a distncia, no decurso da vida do
indivduo. Claro que todas as formas de atividade exploratria nas
idades mais tenras tm conseqncias a distncia a criana que no
explorar a msica ou a pintura encontrar grandes dificuldades em
faz-lo quando adulto , mas os contatos da brincadeira de pessoa-
pessoa so ainda mais importantes que todo o resto. Se, por exemplo,
um adulto abordar a msica pela primeira vez, sem a ter explorado em
criana, vai encontrar dificuldades, mas no impossibilidade, enquanto
uma criana que tenha sido rigorosamente protegida de contatos
sociais, e que no tenha por isso participado em grupos de brincadeira,
se sentir sempre embaraada em todas as interaes sociais da vida
adulta. Vrias experincias com macacos revelaram que o isolamento
na infncia no s conduz ao afastamento social na idade adulta, mas
cria igualmente um indivduo anti-sexual e antifamiliar. Os macacos
criados fora do contato com outros jovens eram incapazes de
participar nas atividades de brincadeira de grupo, quando mais tarde
os juntavam a outros jovens mais crescidos. Apesar de serem os
isolados fisicamente saudveis e terem crescido bem na solido, no
eram capazes de se misturar atividade geral. Pelo contrrio,
mantinham-se imveis no canto da sala de brincadeiras, geralmente
com os braos muito apertados contra o corpo, ou tapando os olhos.
Quando adultos, embora fossem exemplares fisicamente saudveis,
no mostravam qualquer interesse em companheiros sexuais. Quando
acasaladas fora, as fmeas isoladas produzem descendentes pela
maneira normal, mas tratam-nos depois como se fossem enormes
parasitas que se agarrassem a seu corpo. Atacam-nos, afastam-nos
e/ou acabam por mat-los ou ignor-los.
Experincias semelhantes feitas com chimpanzs mostraram que,
nessa espcie, possvel, atravs de reabilitao prolongada e de
cuidados especiais, compensar um pouco esse defeito de
comportamento, mas, mesmo assim, no podem ser ignorados os
respectivos perigos. Na nossa espcie, as crianas exageradamente
protegidas sofrero sempre nos contatos sociais da vida adulta. Isso
particularmente importante no caso de filhos nicos, que partem de
uma sria desvantagem pelo fato de no terem irmos. Se no
experimentam os efeitos socializantes das brincadeiras juvenis,
arriscam-se a manter-se envergonhados e isolados durante toda a vida,
a encontrar dificuldades ou impossibilidade de ligaes sexuais, e, se
acabarem tendo filhos, sero maus pais.
Torna-se assim evidente que o processo de crescimento tem duas
fases distintas uma precoce, introvertida, e outra mais tardia,
extrovertida. Ambas so muito importantes e podemos aprender muito
sobre elas atravs do comportamento dos macacos. Durante a fase
inicial, o beb amado, recompensado e protegido pela me. Aprende
a compreender a segurana. Na fase ulterior, encorajado a sair, a
participar em contatos sociais com outros jovens. A me torna-se
menos amorosa e reduz os atos protetores aos momentos srios de
pnico ou alarma, quando o grupo ameaado por perigos exteriores.
A me pode at chegar a castigar os descendentes que insistem em se
agarrar aos seus plos, quando no existe qualquer perigo real. O
jovem acaba por compreender e aceitar a sua independncia
progressiva.
Deveria suceder o mesmo com os descendentes da nossa prpria
espcie. Se qualquer dessas duas fases bsicas for mal manejada pelos
pais, a criana vir mais tarde a sofrer muito. Se lhe faltou a primeira
fase de segurana, mas foi devidamente ativa na fase de
independncia, vir a estabelecer contatos humanos com relativa
facilidade, mas ser incapaz de mant-los ou aprofund-los. Se a
criana gozou de grande segurana mas foi posteriormente
ultraprotegida, ter imensa dificuldade em estabelecer novos contatos
adultos e tender a agarrar-se desesperadamente aos velhos
conhecimentos.
Se olharmos mais de perto os casos mais extremos de isolamento
social, poderemos observar o comportamento antiexploratrio na sua
forma mais extrema e caracterstica. Os indivduos rigorosamente
afastados podem tornar-se socialmente inativos, mas esto longe de
ser fisicamente inativos. Tornam-se preocupados com aes
estereotipadas. Hora aps hora, balanam-se ou oscilam, movem a
cabea para baixo e para cima ou para os lados, volteiam-se ou
torcem-se, encolhem-se ou estendem-se. Podem chupar os dedos ou
outras partes do corpo, beliscar-se ou arranhar a si prprios, repetir
indefinidamente estranhas expresses faciais, ou bater ou rolar
pequenos objetos de uma maneira rtmica. Todos ns manifestamos
uma vez por outra esse gnero de "tiques", mas os indivduos que
cresceram em isolamento usam-nos como uma forma de expresso
fsica fundamental e prolongada. Acontece, na verdade, que esses
indivduos acham o meio ambiente to ameaador, os contatos sociais
to assustadores e impossveis, que procuram confortar-se e
tranqilizar-se assumindo um comportamento que lhes seja mais do
que familiar. A repetio rtmica de um ato torna-o progressivamente
familiar e "livre do perigo". Em vez de realizarem uma grande
variedade de atividades heterogneas, os indivduos isolados agarram-
se a um pequeno nmero de gestos que conhecem bem. Nesses casos,
em vez de se dizer: "Quem no arriscou, no ganhou", diz-se: "Quem
no arriscou, no perdeu".
J me referi s reconfortantes qualidades regressivas do ritmo das
pulsaes cardacas, e o mesmo se aplica no presente caso. Muitos
desses tipos de comportamento parecem seguir o ritmo cardaco, mas,
mesmo que assim no seja, continuam a atuar como "tranqilizantes",
visto que a constante repetio os torna muito familiares. Tem-se
observado que os indivduos socialmente atrasados aumentam os seus
tiques estereotipados quando colocados em ambiente estranho. O fato
ajusta-se s idias que aqui exprimi. O aumento de novidade no
ambiente aumenta o medo neofbico, exigindo reforo dos
mecanismos reconfortantes que a ele se podem opor.
Quanto mais se repete o tique, mais este se aproxima de um pulsar
de corao materno artificial. A sua "afabilidade" vai aumentando, at
se tornar praticamente irreversvel. Mesmo que se possa remover a
extrema neofobia que o causa (o que, por si s, j muito difcil), o
tique pode manter-se.
Como j disse, os indivduos socialmente ajustados tambm
manifestam esses tiques de vez em quando. Isso acontece geralmente
em situaes enervantes, e os tiques assumem aqui o mesmo papel
reconfortante. Todos ns conhecemos tais manifestaes: o homem de
negcios que comea a tamborilar com os dedos na mesa enquanto
no chega o telefonema importante; a senhora que encolhe e estende
os dedos em volta da bolsa quando est na sala de espera do mdico; a
criana que balana o corpo da direita para a esquerda e da esquerda
para a direita quando est embaraada; o homem que passeia para
diante e para trs enquanto aguarda o nascimento de um filho; o
estudante que morde o lpis durante os exames; o oficial ansioso que
afaga o bigode. Na verdade, esses mecanismos antiexploratrios so
teis quando praticados com moderao. Ajudam-nos a suportar a
espera de uma "dose excessiva de novidade". Contudo, se se abusa
deles, h sempre o perigo de se tornarem obsessivos e irreversveis e
de persistirem mesmo sem motivo.
Esses tiques tambm podem surgir em situaes de extremo tdio,
como se podem verificar no s na nossa prpria espcie, mas tambm
em animais de jardim zoolgico. Por vezes, os tiques chegam a atingir
propores assustadoras. Nesse caso, os animais cativos
estabeleceriam sem dvida contatos sociais se lhes dessem a mnima
oportunidade, mas esto fisicamente impossibilitados de o fazer.
Basicamente, a situao a mesma que em casos de afastamento
social. O ambiente restritivo das jaulas do jardim zoolgico impede os
contatos sociais e fora os animais a uma situao de isolamento. As
grades da jaula so slidos equivalentes fsicos das barreiras
psicolgicas que rodeiam um indivduo socialmente isolado.
Constituem um mecanismo antiexploratrio poderoso, e o animal, sem
poder explorar nada, comea a exprimir-se da nica forma possvel:
criando tiques rtmicos. Todos ns conhecemos o passear para diante e
para trs do animal enjaulado, mas essa apenas uma das muitas
formas possveis de comportamento. Pode ocorrer a masturbao
estilizada. Por vezes, esta deixa mesmo de implicar manipulao do
pnis. O animal (em regra um macaco) pode limitar-se a fazer
movimentos masturbatrios da mo e do brao para diante e para trs,
sem chegar mesmo a tocar no pnis. Algumas macacas chupam
repetidamente os prprios mamilos. Os animais jovens chupam as
patas. Os chimpanzs podem ferir os ouvidos com pedaos de palha
(que anteriormente no tinham qualquer leso). Os elefantes oscilam a
cabea horas e horas sem fim. Certas criaturas mordem-se a si
prprias repetidamente, ou puxam seus cabelos. Podem mesmo
produzir-se automutilaes graves. Algumas dessas respostas surgem
em situaes enervantes, mas algumas so apenas reaes contra o
tdio. Quando o ambiente no varia, o instinto exploratrio estagna.
s vezes, impossvel saber o que provoca esse tipo de
comportamento quando se observa um animal isolado executar um
desses tiques. Pode tratar-se de tdio ou de tenso. Se se trata de
tenso, pode resultar de uma situao ambiental imediata, ou pode ser
conseqncia de um fenmeno prolongado resultante de
desenvolvimento anormal. Pode-se determinar o tipo de causa atravs
de algumas experincias bastante simples. Quando se coloca um
objeto estranho na jaula, se o animal interrompe o tique e comea a
explor-lo, torna-se evidente que se tratava de tdio. Se o tique se
exagera, ento pode-se concluir que devido tenso. Se o tique se
mantm mesmo depois de se terem introduzido na jaula outros
membros da mesma espcie, criando-se assim um ambiente social
normal, pode-se deduzir quase com certeza que o indivduo em
questo teve uma infncia anormalmente isolada.
Todas essas esquisitices de jardim zoolgico podem ser
observadas na nossa prpria espcie (possivelmente porque
concebemos os jardins zoolgicos segundo os moldes das nossas
cidades). Isso deveria servir-nos de lio, lembrando-nos a im-
portncia enorme de atingir um bom equilbrio entre as tendncias
neofbicas e neoflicos. Se no adquirimos, no poderemos funcionar
convenientemente. O nosso sistema nervoso tentar ajudar-nos o mais
que possa, mas os resultados sero sempre uma pardia do nosso
verdadeiro potencial de comportamento.




Captulo V

AGRESSO

Para compreendermos a natureza dos nossos instintos agressivos,
temos de encar-los segundo a nossa origem animal. A nossa espcie
est atualmente to preocupada com a violncia e com a destruio em
massa, que somos capazes de perder objetividade ao discutir esse
assunto. um fato comprovado que os intelectuais mais sensatos se
tornam muitas vezes violentamente agressivos quando discutem a
necessidade urgente de suprimir a agresso. O fato no surpreende.
Para dizer as coisas de uma maneira delicada, atravessamos uma
grande confuso, e muito possvel que no fim deste sculo tenhamos
acabado por nos exterminar completamente. A nica consolao que
nos resta ser a de que a nossa espcie conseguiu se manter durante
um perodo excitante. Embora este no tenha sido longo, em termos
biolgicos, foi sem dvida um perodo espantosamente cheio de
acontecimentos. Mas, antes de examinarmos os nossos bizarros
aperfeioamentos no ataque e na defesa, temos de examinar a natureza
bsica da violncia no mundo dos animais, onde no h lanas, nem
espingardas, nem bombas.
Os animais lutam entre si por uma das duas seguintes e boas
razes: ou para estabelecer domnio numa hierarquia social, ou para
estabelecer os respectivos direitos territoriais em determinado terreno.
Algumas espcies so puramente hierrquicas, sem territrios fixos.
Outras so puramente territoriais, sem problemas hierrquicos. Outras
mantm hierarquias nos seus territrios e tm de encarar ambas as
formas de agresso. Pertencemos ao ltimo grupo: temos os dois
problemas. Como primatas que somos, j tnhamos o sistema
hierrquico s costas. Este , de fato, o modo de vida bsico entre os
prima-tas. O grupo passa a vida a deslocar-se, e s raramente se fixa
durante bastante tempo num territrio. Podem surgir conflitos entre
grupos, mas sempre fracamente organizados, espordicos e
relativamente pouco importantes para a vida do macaco comum. A
"ordem das bicadas" (assim chamada porque foi inicialmente discutida
a respeito dos galos, que dominam o galinheiro e chamam ordem os
recalcitrantes por meio de bicadas) tem, pelo contrrio, significado
vital no dia-a-dia e mesmo no hora-a-hora dos macacos. Existe
uma rgida hierarquia socialmente estabelecida entre quase todas as
espcies de macacos e smios, com um macho dominante encarregado
do grupo, e os outros alinhados sob ele, segundo graus de subordina-
o variados. Quando o chefe se torna demasiadamente velho ou fraco
para dominar, derrubado por um macho mais novo e mais forte, que
passa a assumir a chefia do grupo. {Em alguns casos, o usurpador
adquire mesmo um manto simblico, formado por uma capa de longos
plos.) Como o bando se mantm sempre junto, o papel do chefe
desptico permanentemente eficaz. Mas, apesar disso, ele
invariavelmente o macaco mais polido, mais elegante e mais sexy de
toda a comunidade.
Nem todas as espcies primatas tm uma organizao social
violentamente ditatorial. Existe quase sempre um tirano, mas este
muitas vezes benevolente e bastante tolerante, como acontece por
exemplo entre os fortssimos gorilas. O chefe distribui as fmeas,
entre os machos inferiores, generoso hora da comida e s se impe
quando surge inesperadamente alguma coisa que no pode ser
partilhada, quando h sinais de revolta, ou quando os membros mais
fracos comeam a lutar desregradamente.
evidente que foi preciso modificar esse sistema bsico quando o
macaco pelado se transformou em caador cooperativo com habitao
fixa. Tal como o comportamento sexual, o tpico sistema primata teve
de ser adaptado s funes carnvoras que foram assumidas. O grupo
viu-se coagido a tornar-se territorial. Passou a ter de defender o
territrio em que fixou residncia. Devido natureza cooperativa da
caa, passou-se a fazer tudo na base do grupo, e no em base
individual. Dentro do grupo, foi preciso modificar-se
consideravelmente o habitual sistema de hierarquia tirnica dos grupos
primatas, para assegurar que os membros mais fracos cooperassem
eficientemente nas caadas. Mas o sistema no podia ser
completamente abolido. Tinha de existir uma hierarquia branda, com
membros mais fortes e com um chefe, para que este tivesse de con-
sultar os seus subalternos quando fossem necessrias decises firmes.
Alm da defesa comum do territrio e da organizao hierrquica,
a prolongada fase de dependncia dos mais novos, que levou adoo
de unidades familiares unidas aos pares, exigia outra forma de auto-
afirmao. Cada macho, tornando-se chefe de famlia, passou a ter de
defender a sua prpria habitao no interior do grupo. Assim, existem
entre ns trs principais formas de agresso, em vez de uma ou duas,
como nas outras espcies. Como cada um de ns sabe por experincia
prpria, essas formas de agresso ainda hoje so bem manifestas,
apesar das complexidades da sociedade atual.
Como funciona a agresso? Que tipos de comportamento envolve?
Como que ns nos intimidamos uns aos outros? Temos, mais uma
vez, de olhar para os outros animais. Sempre que um mamfero se
torna agressivamente excitado, passa-se no seu corpo um certo
nmero de alteraes fisiolgicas bsicas. Todo o organismo vai se
preparar para a ao, atravs do sistema nervoso autnomo. Esse
sistema compe-se de dois subsistemas opostos que se
contrabalanam o simptico e o parassimptico. O primeiro
responsvel pela preparao do corpo para atividades violentas, o
segundo tem a funo de manter e reconstituir as reservas do corpo. O
primeiro diz: "Est pronto para a ao, pode comear"; o segundo diz:
"Tome cuidado, modere-se e conserve a sua fora". Em condies
normais, o corpo presta ateno a ambas as vozes e mantm-se
equilibrado. Mas, quando ocorre agresso violenta, o organismo
apenas escuta o sistema simptico. Quando este estimulado, aumenta
a adrenalina no sangue e todo o sistema circulatrio profundamente
afetado. O corao bate mais depressa e o sangue que circula na pele e
nas vsceras desviado para os msculos e para o crebro. A presso
arterial aumenta. Acelera-se a produo de glbulos vermelhos. O
sangue coagula mais rapidamente do que em condies normais. Alm
disso, interrompem-se os processos de digesto e de armazenamento
dos alimentos. A salivao inibida, assim como os movimentos do
estmago, a secreo de sucos digestivos e os movimentos
peristlticos dos intestinos. O reto e a bexiga esvaziam-se com mais
dificuldade do que normalmente. A reserva de hidratos de carbono
expelida do fgado, provendo o sangue de acar. A atividade
respiratria aumenta. A respirao torna-se mais rpida e profunda. Os
mecanismos reguladores da temperatura so ativados. Os cabelos
pem-se em p e h intensa sudao.
Todas essas modificaes contribuem para preparar o animal para
a luta. Como por magia, fazem desaparecer instantaneamente a fadiga
e mobilizam grandes quantidades de energia para a luta fsica que se
vai seguir. O sangue vigorosamente expelido para os locais onde
mais necessrio o crebro, para raciocnio rpido, e os msculos,
para ao violenta. O aumento de acar no sangue aumenta a
eficincia muscular. A acelerao dos processos de coagulao
permite que todo o sangue derramado se coagule mais depressa,
reduzindo-se as perdas. O aumento de produo de glbulos
vermelhos no bao, associado com a acelerao da circulao
sangnea, ajuda o aparelho respiratrio a aumentar o consumo de oxi-
gnio e a eliminao de anidrido carbnico. A ereo dos plos expe
a pele ao ar e contribui para refrescar o corpo, tal como o aumento da
sudao. Reduzem-se assim os perigos de excesso de calor devido ao
aumento de atividade.
Com todos os seus sistemas vitais ativados, o animal est pronto
para se lanar ao ataque. Mas h um obstculo. A luta sem trguas
pode conduzir a uma vitria valiosa, mas pode igualmente acarretar
srios prejuzos para o vencedor. O inimigo no s estimula a
agresso, mas tambm o medo. A agresso empurra o animal para a
frente, o medo o faz recuar. Produz-se uma situao de intenso
conflito interior. Tipicamente, um animal excitado para a luta no se
atira de cabea para o ataque. Comea por ameaar que vai atacar. O
conflito interior o sustem, j preparado para o combate, mas ainda no
completamente pronto para comear. Nessa altura, sem dvida
melhor que a atitude do animal seja suficientemente impressionante
para intimidar o inimigo e esse se ponha em fuga. A vitria pode ser
obtida sem derramamento de sangue. Se a espcie capaz de resolver
as disputas sem grande prejuzo para os seus membros, no h dvida
de que se beneficia tremendamente do processo.
Em todas as formas superiores de vida animal se tem verificado
uma forte tendncia nesse sentido o sentido do combate ritualizado.
A ameaa e a contra-ameaa foram substituindo em grande parte o
combate fsico propriamente dito. Claro que ainda existem de vez em
quando lutas sangrentas, mas apenas como ltimo recurso, quando as
atitudes e contra-atitudes agressivas no chegam para resolver uma
disputa. A intensidade dos sinais que exteriorizam as alteraes
fisiolgicas atrs referidas indica ao inimigo a intensidade da
violncia com que o animal agressivo se prepara para a ao.
Embora isso funcione muito bem quanto ao comportamento, cria,
no entanto, um problema fisiolgico. O maquinismo do corpo
preparou-se para produzir uma grande quantidade de trabalho. Mas o
esforo antecipado no se materializa. Como que o sistema nervoso
autnomo vai resolver a situao? Colocou todas as suas tropas na
frente de batalha, prontas para intervir, mas a simples presena foi
bastante para vencer a guerra. Que ir agora acontecer?
Se a estimulao macia do sistema nervoso simptico fosse
naturalmente seguida de combate fsico, todos os preparativos
produzidos no organismo seriam utilizados. A energia seria gasta e o
sistema parassimptico restabeleceria a calma fisiolgica. Mas, no
estado de conflito entre agresso e medo, tudo se interrompe. Da
resulta que o sistema nervoso autnomo oscila para diante e para trs.
medida que se desenrolam os momentos de ameaa e de contra-
ameaa, podem ocorrer lampejos de atividade parassimptica,
intercalados com sintomas simpticos. A secura da boca pode originar
salivao excessiva. A contrao dos intestinos pode desandar e deixar
escapar uma defecao inesperada. A urina, to fortemente retida na
bexiga, pode de sbito jorrar em torrente. A remoo de sangue da
pele pode inverter-se de repente e a palidez extrema dar lugar a
intenso rubor. A respirao rpida e profunda pode interromper-se
dramaticamente, originando arfadas e suspiros.
Todos esses sinais so tentativas desesperadas do sistema
parassimptico de contrabalanar a extravagncia aparente do sim-
ptico. Em circunstncias normais, no apareceriam simultaneamente
essas intensas reaes opostas. Mas, no caso extremo de ameaas
agressivas, tudo se descontrola temporariamente. (Assim se explica
que, em certos casos extremos de choque, possa haver desmaios ou
sncopes. Nesses casos, o sangue que fora impelido para o crebro
to violentamente removido, que origina uma perda sbita de
conscincia.)
Esse tumulto fisiolgico constitui uma verdadeira vantagem no
que diz respeito exteriorizao de ameaas. Acentua mesmo as
manifestaes. No decurso da evoluo, essa exteriorizao de
sentimentos foi construda e elaborada segundo certo nmero de
processos. Em muitas espcies de mamferos, a defecao e a urina
permitem estabelecer uma delimitao olfativa dos territrios. O
exemplo mais comum ocorre nos ces domsticos, que alam a perna
junto de marcos limtrofes nos respectivos territrios, e cuja atividade
aumenta consideravelmente no decurso de encontros ameaadores
entre ces rivais. (As ruas das nossas cidades so extremamente
estimulantes para essa atividade, porque constituem territrios onde se
sobrepem tantos rivais e onde cada co forado a intensificar o
cheiro da rea, numa tentativa de competio.) Algumas espcies
desenvolveram tcnicas ultraporcas. O hipoptamo adquiriu uma
cauda especialmente achatada, que sacode rapidamente para trs e
para diante enquanto defeca. Faz o mesmo efeito que uma ventoinha
junto de um monte de estreo, espalhando as fezes por uma zona
bastante extensa. Muitas espcies desenvolveram glndulas mais
especiais, que acrescentam s fezes intensos perfumes pessoais.
As alteraes circulatrias que produzem extrema palidez ou
intenso rubor foram exploradas como meio de sinalizao pelo
desenvolvimento de zonas peladas na face de muitas espcies e no
traseiro de outras. O escancarar de boca e os assobios ligados com as
alteraes respiratrias foram aperfeioados em muitas espcies,
produzindo grunhidos e rugidos e muitas outras vocalizaes
agressivas. Chegou-se mesmo a sugerir que isso contribuiu para a
origem de todo o sistema de comunicao por sinais vocais. Outro
importante desenvolvimento do tumulto respiratrio foi a evoluo de
demonstraes de inchao. Muitas espcies incham de orgulho quando
ameaam e podem mesmo dispor de sacos e bolsas de ar
complementares. (Isso sobretudo comum entre os pssaros, que
possuem j um certo nmero de sacos de ar integrados no respectivo
aparelho respiratrio.)
A ereo dos plos provocada pela agresso conduziu ao
crescimento de certas regies especializadas, como as cristas, capas,
crinas e franjas. Essas e outras reas pilosas localizadas tornaram-se
muitssimo proeminentes. Os plos tornaram-se alongados ou rgidos.
A respectiva pigmentao sofreu, muitas vezes, modificaes
drsticas, para produzir reas que contrastam fortemente com o plo
circundante. Quando o animal se excita agressivamente, com os plos
em p, fica de repente maior e mais assustador, e as zonas especiais
ficam maiores e mais vivas.
O suor agressivo constitui outra fonte de demonstrao olfativa.
Mais de uma vez, houve em muitos casos uma especializao
evolutiva desses dispositivos. Algumas glndulas sudorparas
aumentaram muito de tamanho, formando complexas glndulas
produtoras de cheiro. Podem estar na face, patas, caudas e outras
partes do corpo de numerosas espcies.
Todos esses melhoramentos enriqueceram os sistemas de
comunicao entre os animais e tornaram muito mais sutil e
informativa a transmisso dos seus sentimentos. Desse modo, o
comportamento ameaador do animal excitado muito mais "legvel",
e em termos muito mais preciso.
Mas isso apenas metade da histria. Temos tratado dos sinais
autnomos. Alm destes, h toda uma outra srie de sinais, produzidos
pelos movimentos musculares tensos e pelas posturas do animal
ameaador. O sistema autnomo limitou-se a preparar o corpo para a
ao muscular. Mas que fazem os msculos? Esto contrados para o
ataque, mas este no se verificou. Como resultado, surge uma srie de
movimentos com inteno regressiva, de atos ambivalentes e de
posies de conflito. Os impulsos para atacar e para fugir empurram o
corpo de um lado para o outro. Atira-se para a frente, volta para trs,
torce-se para os lados, agacha-se, salta, inclina-se, empina-se. Mal se
manifesta o instinto de atacar, a ordem cancelada pelo instinto de
fugir. Ao longo da evoluo, essa agitao geral foi se modificando e
transformou-se em posies especializadas de ameaa e intimidao.
Os movimentos intencionais estilizaram-se, e a agitao ambivalente
tomou a forma de balanos e sacudidelas rtmicas. Desenvolveu-se e
aperfeioou-se um repertrio completo de novas manifestaes de
agressividade.
Da resulta que muitas espcies animais tenham criado ritos de
ameaa e "danas" de combate. Os contendores rodeiam-se
reciprocamente de uma forma pomposa, com os corpos tensos e
rgidos. Podem curvar-se, acenar a cabea, agitar-se, estremecer,
balanar-se ritmicamente de um lado para o outro, ou dar pequenas
corridas repetidas e estilizadas. Esgaravatam a terra, arqueiam o dorso,
baixam a cabea. Todos esses movimentos intencionais atuam como
sinais vitais de comunicao e se combinam efetivamente com os
sinais autnomos, de modo a exprimirem exatamente a intensidade da
agresso que se desencadeou e a indicarem com preciso o equilbrio
existente entre o instinto de atacar e o de fugir.
Mas ainda h mais. Existe outra fonte importante de sinais
especiais, relacionada com uma forma de comportamento a que se
chama "atividade deslocada". Como efeito secundrio do intenso
conflito interior, os animais assumem por vezes atitudes estranhas e
aparentemente despropositadas. Tudo se passa como se a criatura
enervada, incapaz de assumir uma das duas atitudes contraditrias
(atacar ou fugir), encontrasse uma vlvula para a sua energia
reprimida e a exprimisse atravs de uma atividade completamente
diferente. Os instintos de atacar e de fugir anulam-se reciprocamente e
os sentimentos do animal exprimem-se de outra maneira. Subitamente,
os rivais ameaadores podem comear a executar movimentos
alimentares exagerados e incompletos, para retomarem em seguida as
posies de ataque iniciais. Ou, ento, podem coar-se ou limpar-se de
qualquer outra maneira, intercalando esses gestos com tpicas atitudes
de ameaa. Algumas espcies exprimem a atividade deslocada com
gestos de construo de abrigos, apanhando pedaos de materiais que
se encontrem na vizinhana e colocando-os em refgios imaginrios.
Outras deixam-se cair num "sono instantneo", colocando por
momentos a cabea como se estivessem a dormir, chegando mesmo a
bocejar e a espreguiar-se.
Tem-se discutido muito essas atividades deslocadas. Chegou-se
mesmo a dizer que elas no so despropositadas. Se o animal se
alimenta, porque tem fome; se se coca, porque tem comicho.
Acrescenta-se mesmo que impossvel provar que um animal
ameaador no tenha fome quando executa os chamados gestos
alimentares deslocados, ou que no tenha comicho quando se coca.
Mas isso so "crticas de poltrona", perfeitamente absurdas para
qualquer pessoa que tenha observado e estudado encontros agressivos
numa grande variedade de espcies animais. A tenso e o drama
desses momentos so to grandes, que seria ridculo admitir que os
contendores fossem capazes de se interromper, mesmo por escassos
instantes, para satisfazer a fome, a comicho ou o sono.
Apesar dos argumentos acadmicos sobre os mecanismos causais
das atividades deslocadas, evidente que elas proporcionam, em
termos funcionais, mais uma fonte para se desenvolverem valiosos
sinais de ameaa. Muitos animais exageraram esses atos de tal
maneira, que eles se tornaram cada vez mais ostensivos.
Assim, todos esses gestos, tanto as manifestaes autnomas
quanto os movimentos intencionais, as posies ambivalentes e as
atividades deslocadas, se ritualizaram e equipam o animal com um
repertrio completo de sinais de ameaa bem evidentes. Na maioria
dos encontros, esses sinais so suficientes para resolver a disputa sem
se chegar a vias de fato. Mas, se o processo falha, como sucede tantas
vezes, por exemplo em situaes de grande ajuntamento, desencadeia-
se verdadeira luta e os sinais originam a mecnica brutal do ataque
fsico. Nessa altura, os dentes mordem, dilaceram e apunhalam, a ca-
bea e os chifres marram e furam, o corpo calca, machuca e empurra,
as pernas esmagam, escoiceiam e martelam, as mos agarram e
espremem e, algumas vezes, a cauda aoita e fustiga. Mesmo assim,
bastante raro que um contendor chegue a matar o outro. As espcies
que adquiriram tcnicas especiais para matar as presas s raramente as
empregam quando lutam com animais da sua prpria espcie. (Tm-se
cometido muitos erros a esse respeito, estabelecendo-se falsas relaes
entre o comportamento de ataque s presas e as atividades de ataque
entre rivais. Ambos so muito diferentes, tanto na motivao quanto
na execuo.) Logo que o inimigo suficientemente subjugado, deixa
de ser uma ameaa e ignorado. No vale a pena gastar mais energia e
o inimigo pode ir saindo, sem mais violncia nem perseguio.
Antes de relacionar todas essas atividades beligerantes com a
nossa prpria espcie, temos de examinar mais um aspecto da
agresso animal. Trata-se do comportamento do vencido. Quando a
situao se tornou insustentvel, o vencido no tem outra soluo
alm de fugir com quantas pernas tenha. Mas isso nem sempre
possvel. Pode no encontrar caminho para fugir ou, se o animal
pertence a um grupo social bem unido, ver-se obrigado a permanecer
entre as hostes do vencedor. Em qualquer dos casos, o vencido tem de
dar a entender ao animal mais forte que deixou de constituir uma
ameaa e que no tenciona prosseguir a luta. Se o animal se bate at
ficar muito ferido ou fisicamente exausto, o animal mais forte se afas-
tar, deixando-o em paz. Mas, se o vencido puder mostrar que aceita a
derrota antes que a situao se torne extremamente grave, poder
evitar que a punio v mais longe. Isso se consegue atravs de certas
manifestaes caractersticas de submisso, que apaziguam o atacante,
lhe reduzem rapidamente a agressividade e aceleram o encerramento
da discrdia.
Essas manifestaes de submisso atuam de vrias maneiras.
Basicamente, ou extinguem os sinais que desencadearam a agresso,
ou estimulam sinais no agressivos. A primeira categoria de sinais
serve apenas para acalmar o animal dominante, enquanto a segunda
contribui para mudar ativamente a sua disposio. A forma mais tosca
de submisso a inatividade completa. Como a agresso implica
movimento violento, uma posio esttica exprime automaticamente
interrupo da agressividade. Isso acompanha-se muitas vezes de
encolhimento e agachamento. Como a agresso comporta expanso do
corpo at atingir as dimenses mximas, o encolhimento produz
exatamente o contrrio e atua como sinal de apaziguamento. Outro
gesto valioso dar as costas ao atacante, visto tratar-se da posio
oposta ao ataque frontal. Usam-se ainda vrias outras formas opostas
ameaa. Se uma determinada espcie ameaa baixando a cabea, a
elevao da cabea constitui sinal de apaziguamento. Se o atacante
eria os plos, o abaixamento destes serve para manifestar submisso.
Em alguns casos raros, o vencido aceitar a derrota expondo ao
atacante uma rea vulnervel. Por exemplo, os chimpanzs oferecem a
mo como sinal de submisso, tornando-a assim extremamente
vulnervel s dentadas. Esse gesto suplicante apazigua o animal
dominante, visto que um chimpanz agressivo nunca correria tal risco.
A segunda categoria de sinais de apaziguamento atua como
dispositivo de remotivao. O animal subordinado emite sinais que
estimulam respostas no agressivas e que, agindo no interior do
atacante, suprime o respectivo instinto agressivo. H trs formas
principais de o conseguir. Uma remotivao especialmente
generalizada a adoo da atitude juvenil de suplicar comida. Os
indivduos mais fracos agacham-se e suplicam ao indivduo
dominante, assumindo a posio infantil caracterstica de cada espcie
essa manha particularmente usada pelas fmeas quando so
atacadas por machos. , em regra, to eficiente, que o macho responde
regurgitando alguma comida para a fmea, que completa ento o
ritual, engolindo-a. Ento o macho, de maneira absolutamente paternal
e protetora, deixa de ser agressivo e volta a reinar a harmonia no casal.
Em muitas espcies, essa mesmo a base da alimentao na fase de
namoro,, particularmente entre os pssaros, cujas fases iniciais de
acasalamento se acompanham de muita agressividade masculina.
Outra atividade de remotivao consiste em o animal mais fraco
adotar uma posio sexual feminina. Independentemente do sexo ou
da disposio sexual, o vencido pode subitamente oferecer o traseiro,
como fazem as fmeas. Expondo-se assim ao atacante, estimula-lhe
uma resposta sexual que vai suprimir a vontade de agredir. Em tais
circunstncias, um macho ou uma fmea dominante cavalgar o
macho ou a fmea submissa, e iniciar uma pseudocpula.
A terceira forma de remotivao implica estimulao de prestao
mtua de servios. No mundo animal prestam-se imensos servios
mtuos, nos momentos mais calmos da vida comunitria. O animal
mais fraco pode convidar o vencedor a co-lo ou pente-lo, ou pedir-
lhe por sinais permisso para ele prprio o fazer. Os macacos utilizam
muito essa manha e acompanham-na mesmo de uma expresso facial
adequada, que consiste em dar rpidos estalos com os lbios uma
verso modificada e ritualizada de uma parte da cerimnia normal.
Quando um macaco cata outro, introduz repetidamente na boca
pedaos de pele e outros detritos, dando ao mesmo tempo estalos com
os lbios. Quando exagera e acelera os estalos, o macaco d a entender
que est pronto a desempenhar o seu dever e consegue muitas vezes
suprimir a agresso do atacante e persuadi-lo a acalmar-se, deixando-
se catar. Passado algum tempo, o indivduo dominante fica to
acalmado com esse jogo, que o mais fraco pode afastar-se so e salvo.
Tais so as cerimnias e manhas com que os animais controlam os
seus atos agressivos. As imagens das carnificinas da natureza diziam
originalmente respeito s atividades brutais dos carnvoros na matana
da caa, mas foram incorretamente generalizadas a todo o campo da
luta animal. Nada podia se afastar mais da realidade. Se uma dada
espcie deve sobreviver, no pode dar-se ao luxo de permitir que os
respectivos membros se exterminem entre si. A agresso no seio da
espcie tem de ser inibida e controlada e, quanto mais poderosas e
selvagens sejam as armas de caa, mais se tem de restringir o
respectivo uso para acalmar rivalidades. essa a verdadeira "lei da
selva", que regula as discrdias territoriais e hierrquicas. As espcies
que no obedeceram a essa lei deixaram de existir h muito tempo.
Como que a nossa espcie se comporta a esse respeito? Qual o
nosso prprio repertrio de sinais de ameaa e de apaziguamento?
Quais os nossos mtodos de luta e como os controlamos?
A estimulao agressiva produz em ns a mesma agitao
fisiolgica e tenso muscular descritas no contexto geral dos animais.
Tal como as outras espcies, manifestamos uma variedade de
atividades deslocadas. Em alguns aspectos, no estamos to bem
equipados como as outras espcies para transformar essas respostas
bsicas em sinais convincentes. No podemos, por exemplo, intimidar
os nossos oponentes atravs da ereo dos plos. Embora ainda o
faamos em momentos de grande agitao ("At os meus cabelos
ficaram em p"), trata-se de um sinal com pouco efeito. Noutros
aspectos, obtemos resultados muito melhores. A nossa prpria nudez,
que nos impede de nos eriarmos eficientemente, permite-nos emitir
poderosos sinais de ruborizao ou de empalidecimento. Podemos
ficar "brancos de raiva", "vermelhos de zanga" ou "plidos de medo".
Temos de vigiar o empalidecimento: porque significa atividade.
Quando associado a outros fatos que exprimam ataque, anuncia perigo
vital. Quando associado a outros fatos que exprimam medo, revela
pnico. Lembremos que a palidez devida ativao do sistema
nervoso simptico, o sistema desencadeante, pelo que no pode ser
subestimada. A vermelhido, por outro lado, preocupa menos:
causada pelas tentativas frenticas do parassimptico de con-
trabalanar a situao e indica que o sistema desencadeante j est
sendo subjugado. O oponente zangado, de face vermelha, tem muito
menos probabilidades de atacar que o de face plida e lbios cerrados.
O vermelho atravessa um conflito to grande, que est mais ou menos
controlado e inibido, enquanto o branco est muito mais pronto para o
ataque, a no ser que seja imediatamente apaziguado ou contra-
ameaado de maneira ainda mais forte.
Do mesmo modo, a respirao rpida e profunda um sinal de
perigo, mas passa a ser muito menos ameaadora quando origina
roncos e grunhidos irregulares. Passa-se o mesmo com a boca seca do
ataque incipiente e a boca espumosa do ataque muito mais
intensamente inibido. A eliminao de urina ou fezes e o desmaio
surgem geralmente um pouco mais tarde, seguindo o rastro da forte
onda de choque que acompanha os momentos de enorme tenso.
Quando os instintos de atacar e de fugir so estimulados
simultaneamente, exibimos diversos movimentos intencionais e
posies ambivalentes caractersticas. O mais comum a elevao do
punho cerrado gesto que foi ritualizado de duas maneiras
diferentes. Executa-se a certa distncia do oponente, quando se est
longe demais para lhe dar um murro. Por conseguinte, deixou de ter
funo mecnica; passou a ser um sinal visual. (Com o brao dobrado
e dirigido para o lado, tornou-se hoje o gesto de desafio formal dos
regimes comunistas.) A ritualizao do movimento foi ainda mais
longe, pela adio de oscilaes do antebrao para diante e para trs.
Esse agitar de punhos , mais uma vez, muito mais visual que
mecnico. Damos "murros" rtmicos para o ar, ainda a uma distncia
perfeitamente livre de perigo.
Enquanto executamos esses gestos, o corpo inteiro pode fazer
curtos movimentos que exprimem a inteno de nos aproximarmos,
cuja repetio os impede de irem longe demais. Os ps podem bater
no cho com muita fora e barulho e os punhos podem cair e esmurrar
qualquer objeto prximo. Essa ltima ao um exemplo daquilo que
se observa freqentemente em outros animais e a que se chama
atividade de redireo. Como o objeto que estimulou o ataque (o
oponente) demasiadamente ameaador, acontece que os movimentos
agressivos desferidos so redirigidos contra outro objeto, menos
intimidante, como qualquer assistente inofensivo (isso acontece a
todos ns, uma vez ou outra), ou mesmo contra um objeto inanimado.
No ltimo caso, o objeto pode ser violentamente estraalhado ou
destrudo. Quando uma esposa quebra uma jarra no cho, bem
evidente que a inteno era quebrar a cabea do marido. curioso
como os chimpanzs e gorilas executam muitas vezes verses pessoais
desse truque, quando rasgam, esmagam ou lanam troncos e ramos de
rvores. Mais uma vez, produz-se um impressionante efeito visual.
Todas essas exibies de agressividade se acompanham de
marcadas expresses faciais, ameaadoras e especializadas. Estas,
juntamente com os nossos sinais vocais verbalizados, fornecem-nos a
forma mais precisa de comunicar exatamente a nossa disposio
agressiva. Embora a nossa face sorridente, descrita em captulo
anterior, seja exclusiva da espcie, as nossas expresses faciais de
agressividade so muito semelhantes s dos restantes primatas
superiores. (Podemos reconhecer facilmente um macaco feroz ou um
macaco assustado, mas leva tempo a reconhecer um macaco
amigvel.) As regras so bastante simples: quanto mais a vontade de
fugir dominada pela vontade de atacar, mais a face se projeta para a
frente. Quando sucede o contrrio, e o medo domina a fria, todos os
componentes da face se retraem. Na cara de ataque, as sobrancelhas
franzem-se para a frente, a testa fica lisa, os cantos da boca deslocam-
se para a frente e os lbios formam uma linha firme e enrugada.
Quando o medo domina, surge uma face amedrontada, mas ainda
ameaadora. As sobrancelhas elevam-se, a testa enruga-se, os cantos
da boca deslocam-se para trs e os lbios abrem-se, mostrando os
dentes. Essa expresso acompanha-se em regra de outros gestos
aparentemente muito agressivos, e certos sinais, como o franzir de
testa e o mostrar os dentes, so por isso interpretados algumas vezes
como sinais "de ferocidade". Na verdade, trata-se de sinais de medo e
a face proporciona uma maneira de saber precocemente que existe
muito medo, mesmo quando persistem gestos de intimidao no resto
do corpo. Claro que se trata ainda de uma cara ameaadora, que no se
pode desprezar. Se o medo fosse completo, teriam desaparecido todas
as modificaes faciais e o oponente j teria se afastado.
Partilhamos com os macacos todas essas caras e caretas, fato que
convm recordar sempre que cruzamos com um grande babuno, mas
existem outras caras que inventamos culturalmente, tal como pr a
lngua para fora, inchar as bochechas, fazer figa frente do nariz,
franzir as feies de forma exagerada e outras pirraas que
enriquecem o nosso repertrio de ameaas. Quase todas as
civilizaes tm contribudo com diversos gestos ameaadores ou
insultantes em que se usam outras partes do corpo. Certos movimentos
intencionais de agressividade originaram violentas danas guerreiras
de tipos muito variados e estilizados. Nesse caso visa-se muito mais
estimulao comunitria e sincronizao de fortes sentimentos
agressivos do que a intimidao do inimigo atravs de uma exibio
visual.
Desde que nos tornamos uma espcie to potencialmente perigosa,
com o desenvolvimento cultural de armas mortferas artificiais, no
de estranhar que tenhamos uma gama to extraordinria de sinais de
apaziguamento. Partilhamos com os restantes primatas a resposta
bsica de submisso, constituda pelo encolhimento e pelos gritos.
Mas demos igualmente forma a um grande sortimento de atitudes
submissas. O prprio encolhimento se desenvolveu at nos
colocarmos de rastos ou em prostrao. O mesmo se exprime, em
menor grau, quando nos ajoelhamos, nos curvamos ou fazemos
reverncia. Nesse caso, o principal indcio o abaixamento do corpo
em relao ao indivduo dominante. Quando ameaamos, inchamo-
nos de forma a ficar o mais alto possvel, pretendendo aparentar
grande superioridade fsica. O comportamento submisso consiste exa-
tamente no contrrio, tentando-se reduzir ao mnimo as dimenses do
corpo. Em vez de faz-lo ao acaso, estilizamos essa atitude atravs de
sucessivas fases, cada uma com seu significado prprio. A esse
respeito interessante analisar o ato de saudao, o qual mostra at
que ponto o formalismo desenvolveu as nossas manifestaes
culturais, a partir de um gesto original. primeira vista, a saudao
militar parece um movimento agressivo. mesmo muito semelhante
ao sinal de levantar o brao para bater, com a diferena de que a mo
no se fecha e se dirige para o chapu ou bon. Trata-se, evi-
dentemente, de uma modificao estilizada do ato de tirar o chapu, o
qual por sua vez fazia parte do processo de reduzir a altura do corpo.
tambm interessante ver como a forma de se curvar evoluiu, a
partir do agachamento dos primatas. Nesse caso, o fato essencial o
baixar dos olhos. O olhar fixo, direto, caracterstico da agresso mais
clara. Faz parte das expresses faciais mais violentas e acompanha os
gestos mais beligerantes. (Assim se explica que o infantil "jogar srio"
seja to difcil e que se critique tanto o simples olhar curioso de uma
criana: " feio olhar para as pessoas".) Embora a inclinao tenha
sido muito reduzida pelos costumes sociais, ainda hoje implica o
abaixamento constante da cara. Por exemplo, apesar de os machos de
uma corte real terem modificado os respectivos movimentos de
inclinao em virtude de constante repetio, ainda continuam a
baixar a face; no entanto, em vez de inclinarem todo o tronco,
limitam-se hoje a inclinar rigidamente o pescoo, baixando apenas a
cabea.
Em situaes de menos cerimnia, a resposta contra o olhar fixo
dada por simples desvio dos olhos. S um indivduo verdadeiramente
agressivo pode fitar os olhos dos outros durante algum tempo. No
decurso de conversas normais cara a cara costumamos desviar os
olhos dos nossos interlocutores enquanto falamos, para voltar a
encar-los no fim de cada frase, ou "pargrafo", para avaliar a reao
produzida pelo que dissemos. Um conferencista profissional leva certo
tempo a aprender a olhar diretamente para os membros da platia em
vez de olhar, por cima das respectivas cabeas, para a plataforma, para
os lados ou para o fundo da sala. Embora o conferencista ocupe uma
posio to dominante, existe tanta gente (comodamente sentada) a
olh-lo, que ele no pode deixar de sentir um medo incontrolvel.
Esse medo s acaba por ser dominado ao fim de muita prtica. O ato
fsico, simples e agressivo, de ser fitado por um grande nmero de
pessoas causa igualmente a sensao de "borboletas" que se agitam no
estmago do ator antes que este entre em cena. Embora o ator tenha
todas as preocupaes intelectuais acerca da qualidade da sua atuao
e da maneira como o pblico o receber, a ameaa de ser fitado pela
multido com certeza um dos motivos mais importantes. (Mais uma
vez se trata de um exemplo de confuso inconsciente entre o olhar
fixo de curiosidade e o de ameaa.) O uso de culos de grau e de
culos para sol faz com que a cara parea mais agressiva, porque a
intensidade do olhar aumentada de uma forma artificial e acidental.
Os indivduos de conduta delicada costumam escolher culos com
aros finos ou sem aros (provavelmente sem pensarem por que o
fazem), porque isso lhes permite ver melhor sem exagerar muito o
olhar. Dessa forma, evitam provocar contra-agresso.
Uma forma mais intensa de reagir contra olhares fixos tapar os
olhos com as mos, ou esconder a cara com o ngulo do cotovelo. O
simples fechar dos olhos tambm serve, e chega a intrigar como certos
indivduos piscam os olhos, repetida e compulsivamente, quando
encaram ou falam com pessoas estranhas. como se o piscar de olhos
normal se prolongasse, de modo a esconder os olhos durante alguns
instantes. Esse tipo de resposta no se manifesta quando falam com
amigos ntimos, ou quando se sentem vontade. No est bem escla-
recido se o fenmeno representa uma tentativa de eliminar a presena
"ameaadora" do estranho, de reduzir a exposio ao olhar fixo ou,
ainda, da conjugao de ambos os motivos.
Devido ao poderoso efeito intimidador dos olhos, numerosas
espcies animais criaram manchas semelhantes a olhos, que
funcionam como mecanismos de autodefesa. Muitas mariposas tm
nas asas um par de assustadoras manchas com forma de olhos. Essas
manchas mantm-se escondidas enquanto as criaturas no so
atacadas. Quando tal sucede, as asas abrem-se e as manchas com
forma de olhos brilham bem na cara do inimigo. Demonstrou-se
experimentalmente que o fenmeno intimida consideravelmente o
atacante, o qual se pe freqentemente em fuga, sem molestar os
insetos. Existem muitos peixes e algumas espcies de pssaros e at de
mamferos que adotaram a mesma tcnica. Na nossa prpria espcie
usam-se s vezes produtos comerciais com resultados idnticos
(embora no possamos assegurar que sejam sempre usados
deliberadamente). Os desenhistas de automveis utilizam os faris de
um modo muito semelhante e reforam o aspecto agressivo do
conjunto dando um ar carrancudo frente do carro. Alm disso
acrescentam-lhe "dentes mostra", sob a forma de grade metlica
colocada entre os "olhos". Como as estradas so cada vez mais usadas,
dirigir uma atividade cada vez mais beligerante, as "caras
ameaadoras" dos automveis so cada vez mais aperfeioadas e
refinadas, emprestando aos motoristas uma imagem cada vez mais
agressiva. Em menor escala, determinados produtos comerciais foram
designados com marcas que tm uma certa relao com uma cara
ameaadora: por exemplo, OXO, OMO, OZO, OVO, etc. Felizmente
para os fabricantes, esses nomes no assustam os compradores; pelo
contrrio, chamam-lhes a ateno e acabam por se revelar simples
caixas de papelo inofensivas. Mas o efeito j fora conseguido, a
ateno j tinha sido chamada para aquele produto, e no para
produtos concorrentes.
J atrs mencionei que os chimpanzs apaziguam o adversrio
dominante apresentando-lhe a mo aberta. Partilhamos esse gesto com
eles, na posio caracterstica de pedir ou implorar. Adotamo-lo
igualmente como um gesto de saudao muito espalhado, sob a forma
do amigvel aperto de mo. Os gestos amigveis transformam-se
muitas vezes em gestos submissos. Vimos j anteriormente como isso
sucedeu em relao ao sorriso e ao riso (no esqueamos que ambas as
respostas se usam freqentemente em situaes de apaziguamento, na
forma de sorrisos tmidos e risadinhas nervosas). O aperto de mo usa-
se como uma cerimnia recproca entre indivduos pertencentes mais
ou menos ao mesmo nvel, mas transformase em reverncia ou em
beija-mo quando existe grande desigualdade entre as pessoas. (O
requinte do beija-mo vai se tornando raro, com a "igualdade"
crescente entre os sexos e as classes, mas ainda se usa em certas
esferas especializadas que mantm hierarquias rgidas, como sucede
na Igreja.) Casos h em que o aperto de mo se desdobrou em
sacudidela do corpo e torcedela de mos. Em algumas civilizaes,
essa a forma habitual de saudao e apaziguamento, enquanto em
outras s se recorre a ela em situaes mais "implorantes".
Existem muitas outras especialidades no captulo do com-
portamento submisso, tal como atirar uma toalha ao cho ou arvorar
uma -bandeira branca, mas essas no interessam aqui. Devemos, no
entanto, mencionar um ou dois mecanismos mais simples de
remotivao, pelo fato de terem curiosos equivalentes no
comportamento de outras espcies. Lembramo-nos de ter falado em
certos atos juvenis, sexuais ou aduladores dirigidos a indivduos
agressivos ou potencialmente agressivos, e que tm o efeito de
despertar sentimentos no agressivos que vo contrabalanar e
suprimir a disposio violenta do agressor. Na nossa prpria espcie, o
comportamento juvenil especialmente usado pelos indivduos
submissos durante o namoro. O par de namorados adota muitas vezes
"conversa de criana", no porque se prepara para ter filhos, mas
porque a conversa estimula no companheiro ternura, proteo material
ou sentimentos paternais, suprimindo assim instintos mais agressivos
(ou, neste caso, mais perigosos). Quando voltamos a pensar no que se
passa com os pssaros, divertido notar como as trocas de comida
aumentam apreciavelmente durante a fase de namoro. Tambm
fazemos o mesmo, e no h outra fase da vida em que passemos mais
tempo a introduzir balas na boca um do outro, ou a oferecer
reciprocamente caixas de bombons.
Quanto remotivao no sentido sexual, esta se verifica sempre
que um subordinado (macho ou fmea) adota uma atitude generalizada
de "feminilidade" perante um indivduo dominante (macho ou fmea),
num contexto mais agressivo do que verdadeiramente sexual. Embora
o fenmeno seja generalizado, o caso mais especfico de se adotar
uma posio de apresentao do traseiro, tipicamente feminina, foi
desaparecendo progressivamente, ao mesmo tempo que a prpria
posio sexual correspondente foi tambm se modificando. Nos
nossos dias, essa atitude de submisso "feminina" limita-se forma de
punio de meninos de escola, em que o indivduo dominante substitui
os movimentos rtmicos da bacia plvica por pancadas rtmicas.
Duvido muito que os professores persistissem em manter essa prtica
se percebessem que, na verdade, se entregam execuo de um antigo
costume primata de cpula ritual com os alunos. De fato, os
professores podiam muito bem causar dor s vtimas sem obrig-las a
adotar uma posio inclinada de submisso feminina. ( muito signi-
ficativo que as meninas sejam raramente castigadas desse modo,
porque, nesse caso, a origem sexual do rito se tornaria
demasiadamente evidente.) Uma grande sumidade chegou a sugerir
que, quando s vezes se obriga os alunos a baixar as calas para
receber castigos, no se pretende aumentar a dor, mas permitir que o
macho dominante observe a vermelhido das ndegas provocada pela
pancada, o que evoca claramente o rubor das partes ntimas das
fmeas durante o verdadeiro ato sexual. Seja como for, no h dvida
de que esse rito extraordinrio constitui um verdadeiro meio de
remotivar o apaziguamento, embora redunde num tristssimo fracasso.
Quanto mais o macho dominante for estimulado criptossexualmente
pelo infeliz aluno, mais tentado se sente a prosseguir o rito e, visto que
os movimentos rtmicos da plvis foram simbolicamente substitudos
por pancadas rtmicas, estabelece-se um crculo vicioso. O professor
transformou o ataque direto em ataque sexual, mas o ataque sexual foi
por sua vez transformado em outro tipo de agresso.
O terceiro mecanismo de remotivao, o de prestar servios
recprocos, tem na nossa espcie um papel secundrio, mas til.
Empregamos freqentemente afagos e palmadinhas como uma forma
de acalmar um indivduo agitado, e muitos membros dominantes da
sociedade passam longas horas a deixar-se acariciar pelos
subordinados. Voltaremos a falar nisso em outro captulo.
Nos nossos encontros agressivos tambm surgem atividades
deslocadas, usadas praticamente em todas as situaes de maior ou
menor tenso. No entanto, diferimos dos outros animais na medida em
que no nos limitamos a um nmero restrito de atividades deslocadas
caractersticas da espcie. Na verdade, servimo-nos praticamente de
todas as aes banais como uma forma de reprimir as nossas emoes.
Em situaes de conflito, somos capazes de nos por a arrumar objetos,
a acender cigarros, a limpar os culos, a olhar para o relgio, a
bebericar, a beliscar alimentos. Claro que qualquer desses atos pode
ser realizado por motivos fisiolgicos normais, mas, quando se trata
de atividades deslocadas, deixam de cumprir as respectivas funes.
Os objetos arrumados j tinham sido convenientemente colocados nos
seus lugares. No estavam desarrumados, e podem ficar mesmo muito
pior do que estavam. Acontece muitas vezes que se acende um cigarro
logo depois de ter-se apagado outro que estava ainda em muito boas
condies. Por outro lado o nmero de cigarros fumados em perodos
de tenso no tem qualquer relao fisiolgica com a necessidade de
nicotina experimentada pelo nosso corpo. Os culos limpados to
cuidadosamente estavam perfeitamente limpos. Quanto ao relgio,
nem sequer damos ateno posio dos ponteiros e, ainda por cima,
comeamos muitas vezes a dar-lhe corda sem qualquer necessidade.
Se bebericamos no quer dizer que tenhamos sede, da mesma maneira
que no temos fome quando comeamos a beliscar o primeiro ali-
mento que apanhamos. Todos esses atos so executados pela
necessidade de fazer alguma coisa, e no para obtermos a recompensa
que normalmente nos proporcionam. No passam de uma tentativa
para aliviar a tenso. So particularmente freqentes nos primeiros
momentos dos encontros sociais, quando os receios e as agresses se
dissimulam flor da pele. Nos jantares de festa, ou em qualquer outra
pequena reunio social, mal terminam as cerimnias de
apaziguamento mtuo, com sorriso e apertos de mo, comea-se
imediatamente a oferecer cigarros, bebidas e palmadinhas. Mesmo em
divertimentos mais concorridos, como nos espetculos de teatro ou de
cinema, a seqncia dos acontecimentos interrompida por curtos
intervalos, durante os quais a assistncia pode se entregar s
atividades deslocadas da sua predileo.
Em momentos de tenso agressiva mais intensa tendemos a
executar atividades deslocadas comuns a outros primatas, e que so
por isso mais primitivas. Em tais situaes, os chimpanzs podem
comear a fazer movimentos de coceira, repetidos e agitados, que
diferem dos que fazem normalmente quando sentem comicho. Por
um lado, os movimentos limitam-se em regra cabea e por vezes aos
braos. Os prprios movimentos so bastante estilizados.
Comportamo-nos de maneira muito semelhante, executando diversas
atividades deslocadas, mas de forma pouco natural. Cocamos a
cabea, roemos as unhas, "limpamos" a cara com as mos, cofiamos a
barba ou o bigode quando os temos, ajeitamos o penteado, esfrega-
mos, apalpamos, fungamos ou assoamos o nariz, afagamos os lobos
das orelhas, esfregamos o queixo, sugamos os lbios, ou esfregamos
as mos uma na outra, como se as estivssemos lavando. Se se
observarem cuidadosamente os momentos de grande conflito, pode-se
verificar que todos esses gestos se executam como ritos, desprovidos
do cuidado especial que acompanha os verdadeiros movimentos de
limpeza. Registram-se grandes variaes individuais na forma como
cada um coca a cabea, num gesto deslocado, mas cada pessoa o faz
de maneira bastante fixa e caracterstica. Como no se visa a uma
verdadeira limpeza, no interessa que regio se coca. Em qualquer
interao social envolvendo pequeno nmero de pessoas se
identificam facilmente os indivduos mais submissos, pela maior
freqncia com que executam esse tipo de gestos deslocados. O
indivduo verdadeiramente dominante pode ser reconhecido pelo fato
de no se entregar a tais prticas. Na verdade, se o indivduo que
domina ostensivamente o grupo realiza grande nmero de pequenas
atividades deslocadas, quer dizer que a sua superioridade oficial de
certo modo ameaada pela presena dos outros indivduos.
Ao discutir todos esses tipos de comportamento agressivo e
submisso, partiu-se do princpio de que as pessoas interessadas "dizem
a verdade", isto , que no se empenham deliberada e conscientemente
em modificar os seus atos no intuito de atingir determinados fins.
Embora sejamos mais "mentirosos" com as palavras do que com as
outras formas de comunicao, o fenmeno no pode desdenhar-se
inteiramente. Embora seja extremamente difcil "desmascarar"
mentiras no gnero de tipos de comportamento que temos discutido,
no completamente impossvel. Como j disse atrs, quando os pais
tentam utilizar esse mtodo em relao s crianas, os resultados so
muito menos eficazes do que se pensa. No entanto, podem ser mais
convincentes entre adultos, os quais se preocupam sobretudo com as
informaes verbais transmitidas no decurso dos encontros sociais.
Infelizmente para aqueles que tentam falsear a verdade atravs do
comportamento, as mentiras s abrangem determinados aspectos do
conjunto dos sinais que exibem. Mas o jogo desmascarado por
outros sinais que os indivduos no percebem. Aqueles que so mais
bem sucedidos nas mentiras de comportamento no se concentram em
modificar conscientemente alguns sinais especficos, mas tentam
assumir um determinado tipo de disposio que pretendem exibir,
deixando que os pormenores se manifestem por si prprios. Esse
mtodo freqentemente usado com grande xito pelos mentirosos
profissionais, que so os atores e as atrizes. Estes dedicam a vida
profissional a representar mentiras de comportamento, processo que
lhes prejudica muitas vezes a vida pessoal. Os polticos e diplomatas
tambm so obrigados a recorrer exageradamente s mentiras de
comportamento, mas, ao contrrio dos atores, a sociedade no lhes d
oficialmente "licena para mentir", daqui resultando sentimentos de
culpa que tendem a interferir no respectivo modo de representar. Por
outro lado, tambm ao contrrio dos atores, os polticos e diplomatas
no seguem cursos prolongados da arte de mentir.
Mesmo sem treino profissional, possvel, com um pequeno
esforo e estudando cuidadosamente os fatos apresentados neste livro,
atingir o efeito desejado. Eu prprio o experimentei propositadamente
uma ou duas vezes, e com certo xito, quando tive contatos com a
polcia. Parti do princpio de que, desde que exista uma forte
tendncia biolgica para se ser acalmado por gestos submissos, essa
predisposio pode ser explorada quando se empregam os sinais
adequados. Quando um motorista comete uma pequena transgresso
ao cdigo da estrada e apanhado pela polcia, comea em regra por
afirmar a sua prpria inocncia ou apresentar qualquer tipo de
desculpa. Dessa maneira, o motorista pe-se a defender o seu prprio
territrio (mvel) e apresenta-se como um rival territorial. Isso o
pior que se pode fazer. Estimula o policial a contra-atacar. Se, pelo
contrrio, se adota uma atitude de submisso, o policial no pode
evitar uma sensao de apaziguamento. Se se admitir toda a culpa,
reconhecendo-se a prpria estupidez e inferioridade, coloca-se
imediatamente o policial em posio dominante, o que o impede de
atacar. O motorista deve exprimir-lhe toda a gratido e admirao por
t-lo mandado parar de maneira to eficiente. Mas no basta usar
palavras. Devem ser acrescentados as posies e gestos apropriados.
Deve-se exprimir claramente o medo e a submisso atravs da posio
do corpo e da expresso da face. sobretudo fundamental sair
imediatamente do carro e afastar-se deste, em direo do policial. No
se deve permitir que o policial se aproxime do motorista, pois isso
obriga-o a sair do seu lugar, o que constitui uma ameaa. Alm disso,
se o motorista fica no carro, continua a ocupar o seu prprio territrio.
Se, pelo contrrio, sair do carro, aceitar automaticamente um
enfraquecimento da sua posio territorial. Ainda por cima, uma
pessoa que fique sentada dentro do automvel assumir
implicitamente uma atitude dominante. A fora da posio sentada
um dos aspectos mais inslitos do nosso comportamento. Ningum
ousa sentar-se se o "rei" est de p. Quando o "rei" se levanta, toda
gente se levanta, o que uma exceo regra geral sobre verticalidade
agressiva, que diz que a submisso varia na razo inversa da altura do
corpo. Quando o motorista abandona o carro, renuncia aos seus
direitos territoriais e tambm sua posio sentada, de domnio,
colocando-se em situao de fraqueza, muito favorvel aos atos de
submisso que vo seguir-se. Desde que o motorista se tenha posto em
p, importante manter o corpo curvado, e no ereto, e a cabea
inclinada. O tom de voz to importante como as palavras
empregadas. Tambm deve mostrar uma cara ansiosa e desviar os
olhos, acrescentando um certo numero de atividades deslocadas, como
cocar a cabea ou roer as unhas.
Infelizmente, os motoristas tm fundamentalmente uma atitude
agressiva de defesa territorial, pelo que lhes muito difcil assumir um
comportamento mentiroso. preciso ter muita prtica e grande
conhecimento de sinais de comportamento no verbais. Se no se tem
grande experincia de domnio pessoal na vida corrente, pode tornar-
se desagradvel tentar o mtodo descrito, e talvez seja prefervel pagar
a multa sem mais explicaes.
Embora este captulo seja dedicado ao comportamento belicoso,
passamos todo o tempo falando de mtodos de evitar o combate.
Quando a situao acaba por chegar s vias de fato, o macaco pelado
desarmado comporta-se de uma maneira que difere
singularmente da dos restantes primatas. Enquanto os ltimos usam
sobretudo os dentes, ns usamos as mos. Enquanto eles agarram e
mordem, ns agarramos e apertamos, ou batemos com os punhos
fechados. S os bebs e crianas muito pequenas se servem mais dos
dentes em combate desarmado. Isso se explica porque os msculos
dos braos e das mos ainda no esto muito desenvolvidos.
Podemos hoje assistir a vrias verses estilizadas de combate
desarmado entre adultos, tais como a luta, o jud e o boxe, mas raro
ver-se a forma original, pura. Mal se esboam combates srios,
aparecem logo armas artificiais dos tipos mais variados. Na forma
mais primitiva, essas armas so lanadas ou usadas como um
prolongamento do punho, para desferir golpes pesados. Em
circunstncias especiais, os chimpanzs so capazes desse tipo de luta
armada. Isso se verifica por exemplo com chimpanzs em
semicativeiro, que chegam ao atrevimento de pegar um tronco e bater
num leopardo embalsamado, ou de atirar terra para cima de quem
passa do outro lado do fosso que lhes limita o territrio. Mas no h
provas de que os chimpanzs utilizem esses mtodos quando vivem
em liberdade, e sobretudo nunca se servem de armas para resolver
disputas entre os membros do grupo. No entanto, podemos imaginar
que ns prprios comeamos desse modo, criando armas artificiais
destinadas inicialmente a nos defender de outras espcies ou a matar a
caa. Com a certeza de que o uso de armas em lutas entre os membros
da espcie s surgiu posteriormente. Quando passamos a possuir
armas, estas comearam a ser empregadas em qualquer ocorrncia,
independentemente do contexto.
A forma mais simples de arma artificial um objeto slido, duro,
de madeira ou de pedra, conservado no estado natural, sem
modificaes. Com algumas modificaes simples na forma desses
objetos, os atos de atirar e bater diferenciaram-se, originando os
movimentos de lancear, acutilar, cortar e apunhalar.
Os mtodos de ataque progrediram em seguida, com a introduo
de um princpio de comportamento, consistente em aumentar a
distncia entre o atacante e o inimigo. Esse progresso , ao mesmo
tempo, a nossa runa. As lanas podem funcionar a distncia, mas tm
raio de ao muito limitado. As setas so melhores, mas falta-lhes
preciso. As espingardas representaram um melhoramento dramtico,
mas as bombas, lanadas do cu, podem ser ainda lanadas a maior
distncia, e os foguetes intercontinentais levam ainda mais longe o
"golpe" do atacante. Resulta de tudo isso que os rivais, em vez de
serem vencidos, so indiscriminadamente destrudos. Como j
expliquei, quando se desenvolve agresso ao nvel biolgico no
interior de uma espcie, as coisas no se limitam a matar o inimigo,
mas acabam por destruir a prpria espcie. A fase final de destruio
da vida costuma ser evitada quando o inimigo foge ou se rende. Em
ambos os casos, termina o encontro agressivo: resolve-se a disputa.
Mas, uma vez que o ataque se faz a to grandes distncias, os
vencedores no conseguem ver os sinais de apaziguamento emitidos
pelos vencidos e a agresso violenta transforma-se em devastao. A
nica forma de interromper a agresso atravs da submisso mais
degradante, ou da fuga precipitada do inimigo. Como nenhuma delas
pode ser presenciada na moderna agresso a longa distncia, a
matana em larga escala atinge propores muito maiores do que as
alcanadas por qualquer outra espcie precedente.
Os danos so ainda ampliados em virtude da cooperao que se
criou na nossa espcie. Esta serviu-nos muito quando se tratava de
caar para comer, mas hoje o feitio voltou-se contra o feiticeiro. O
poderoso instinto de nos ajudarmos mutuamente tornou-se hoje
suscetvel de intervir poderosamente quando se geram conflitos
agressivos entre os membros da espcie. A lealdade na caa
transformou-se em lealdade na luta, e assim nasceu a guerra. Por uma
verdadeira ironia, o nosso profundo instinto de ajudar o prximo
desenvolveu-se de forma a constituir a principal causa dos horrores da
guerra.
Foi ele que nos levou a formar bandos, grupos, hostes e exrcitos
mortais. Sem ele, no haveria coeso e a agresso se manteria
"personalizada".
Tem-se dito que nos tornamos automaticamente matadores de
rivais porque nos tnhamos especializado como matadores de caa e
que possumos um instinto inato para matar os nossos oponentes. J
atrs expliquei que tudo parece demonstrar o contrrio. Qualquer
animal quer derrota, mas no assassnio; a agresso visa dominao
e no destruio. Aparentemente, no somos diferentes das outras
espcies, a esse respeito. Nem h qualquer razo para sermos
diferentes. Simplesmente, tudo aconteceu por causa da associao
viciosa do ataque a distncia com a cooperao de grupo, e os
indivduos envolvidos na luta deixaram de ver o objetivo inicial.
Atualmente, os lutadores atacam mais para apoiar os seus camaradas
do que para dominar os inimigos, e quase no h possibilidade de
exprimir a suscetibilidade de reagir perante o apaziguamento direto.
Essa infeliz evoluo pode acabar por ser a nossa runa e conduzir
rpida extino da espcie.
Naturalmente, esse dilema tem provocado muito cocar de cabea,
por atividade deslocada. Uma das solues mais discutidas seria um
desarmamento mtuo e completo; mas para esse ser efetivo teria de
ser levado a um extremo quase impossvel, visto que seria necessrio
assegurar que qualquer luta futura se fizesse em combate ntimo, que
permitisse novamente o desenvolvimento natural dos sinais de
apaziguamento direto. Outra soluo seria despatriotizar os membros
dos diferentes grupos sociais, o que iria contrariar um fato biolgico
fundamental na nossa espcie. As alianas podem estabelecer-se
muito rapidamente num sentido, e desfazer-se com igual rapidez em
outro. A tendncia natural para formar grupos sociais nunca poderia
desaparecer sem uma alterao gentica fundamental na nossa
constituio, de que resultaria automaticamente a desintegrao da
nossa complexa estrutura social.
Uma terceira soluo seria promover substitutos da guerra
simblicos e inofensivos; mas, se estes fossem realmente inofensivos,
no poderiam resolver o verdadeiro problema. preciso no esquecer
que, em termos biolgicos, o verdadeiro problema implica defesa
territorial entre grupos e, dado o
grande aumento de populao da nossa espcie, implica tambm
expanso territorial dos grupos. E isto no pode ser resolvido apenas
com aumento de campeonatos internacionais de futebol, por mais
turbulentos que sejam.
Uma quarta soluo seria o aperfeioamento do controle
intelectual da agresso. Argumenta-se que foi a nossa inteligncia que
nos meteu nessa embrulhada e que dela nos deve tirar. Infelizmente,
quando se trata de problemas to fundamentais como a defesa
territorial, os grandes crebros reagem to instintivamente como os
crebros menores. O controle intelectual pode ajudar, mas no pode
resolver. Em ltima anlise, a inteligncia no merece muita
confiana, visto que um nico ato irracional, emotivo, pode desfazer
todo o bem que a inteligncia tenha construdo.
A nica soluo biolgica sensata para esse dilema um
despovoamento macio, ou uma rpida emigrao da espcie para
outros planetas, associada dentro do possvel com as outras quatro
solues antes apontadas: desarmamento, despatriotizao, substitutos
inofensivos de guerra, controle intelectual da agresso. J sabemos
que a agressividade incontrolvel aumentar dramaticamente se a
populao humana continuar a aumentar segundo as aterradoras
propores atuais. Isso j foi alis devidamente demonstrado em
experincias de laboratrio. A aglomerao excessiva produzir uma
tal agitao social, que acabar por despedaar as nossas organizaes
comunitrias muito antes de morrermos de fome. A aglomerao
excessiva agir diretamente contra qualquer progresso do controle
intelectual e aumentar de uma maneira brbara as possibilidades de
exploso emocional. A nica forma de prevenir esse risco ser uma
grande limitao dos nascimentos. Infelizmente, a medida implica
dois obstculos muito srios. Como j disse, a unidade familiar que
continua a ser a unidade bsica das nossas sociedades um
dispositivo de procriao que evoluiu at atingir o atual sistema
avanado e complexo de produzir, proteger e amadurecer
descendentes. Se tal funo fosse seriamente mutilada ou tem-
porariamente eliminada, seria afetada a ligao aos pares, produzindo
certo caos social. Por outro lado, qualquer tentativa de limitao
seletiva dos nascimentos, com certos casais reproduzindo-se
livremente e outros impedidos de se reproduzir, iria perturbar a
cooperao fundamental da sociedade.
Em simples termos numricos, pode-se dizer que, se todos os
membros adultos da populao se acasalassem e reproduzissem, no
poderiam ter mais de dois filhos por casal, para que a comunidade se
mantivesse em nvel estvel. Desse modo, cada indivduo trataria de
trazer ao mundo o seu prprio substituto. Como uma pequena
porcentagem da populao no se acasala nem se reproduz, e como
haver sempre um certo nmero de mortes prematuras por acidente ou
por outras causas, a composio mdia numrica da famlia pode, na
verdade, ser ligeiramente mais elevada. Mesmo assim, j se imporia
um peso excessivo no mecanismo de acasalamento. O aumento dos
encargos com a descendncia exigiria maior esforo em outros
sentidos para manter os casais bem unidos. Mas, em ltima anlise,
esse seria um risco muito menor do que uma aglomerao excessiva e
sufocante da populao.
Assim, a melhor soluo para assegurar a paz do mundo seria a
adoo generalizada de anticoncepcionais ou de abortos. O aborto
uma medida drstica e pode provocar srias perturbaes emocionais.
Alm disso, desde que a fecundao origina um zigoto, este constitui
um novo indivduo e a sua destruio , por conseguinte, um ato de
agresso, a qual exatamente o tipo de comportamento que
pretendemos controlar. So obviamente preferveis as medidas
anticoncepcionais, tendo as numerosas faces religiosas e
"moralizantes" que a elas se opem de admitir que defendem uma
perigosa atitude que encoraja guerras.
J que falamos em religio, talvez valha a pena observar mais de
perto essa estranha forma de comportamento animal, antes de
tratarmos dos restantes aspectos das atividades agressivas da nossa
espcie. O assunto no fcil, mas, como zologos, devemos fazer o
possvel para observar o que se passa na verdade, em vez de nos
determos ouvindo o que deveria ter acontecido. Se o fizermos,
teremos forosamente de concluir que, em sentido comportamental, as
atividades religiosas consistem na reunio de grandes grupos de
pessoas que executam longas e repetidas exibies de submisso, no
intuito de apaziguar o indivduo dominante. Esse indivduo dominador
assume muitas formas nos diferentes tipos de cultura, mas conserva
sempre um fator comum: um poder enorme. s vezes, assume a forma
de um animal de outra espcie, ou uma verso mais ou menos
idealizada. Outras vezes, retratado como um membro sensato e idoso
da nossa prpria espcie. Pode ainda tomar um carter mais abstrato e
receber o nome de "o Estado", ou outros equivalentes. As respostas
submissas que lhe so oferecidas podem consistir em fechar os olhos,
baixar a cabea, pr as mos em atitude de splica, ajoelhar, beijar o
solo, ou mesmo chegar prostrao extrema, freqentemente
acompanhada de vocalizaes de lamento ou de cnticos. Se esses
atos de submisso so bem sucedidos, o indivduo dominante acalma-
se. Como mantm enormes poderes, as cerimnias de apaziguamento
tm de ser praticadas a intervalos regulares e freqentes, para impedir
que o dominador volte a sentir-se irado. Em regra, mas no sempre, o
indivduo dominante chamado um 'deus".
Como nenhum desses deuses existe numa forma corprea, o caso
de perguntar por que foram inventados. Para encontrar a resposta,
temos de regressar s nossas origens ancestrais. Antes de nos termos
tornado caadores cooperantes, devemos ter vivido em grupos sociais
semelhantes aos que ainda hoje se vem em outras espcies de
macacos e smios. Nos casos tpicos, cada grupo dominado por um
s macho. Este ao mesmo tempo patro e senhor todo-poderoso e
cada membro do grupo tem de apazigu-lo ou sofrer as conseqncias.
O chefe tambm o membro mais ativo na proteo do grupo contra
os perigos exteriores e no ajuste de contendas entre os restantes
membros. Durante toda a vida, cada membro do grupo gira volta do
animal dominante. O seu papel de detentor de poder absoluto d-lhe
uma posio semelhante de um deus. Voltando agora para os nossos
antepassados mais prximos, torna-se evidente que, com o
desenvolvimento do esprito cooperativo, to fundamental para a caa
em grupo, a aplicao da autoridade do indivduo dominante teve de
ser muito limitada, para conservar a lealdade ativa (e no passiva) dos
restantes membros. Era preciso que estes ltimos quisessem ajudar o
chefe, em vez de se limitarem a tem-lo. Para isso, o chefe
tinha de ser cada vez mais como "um dos outros". O antigo
macaco tirano teve de desaparecer, para ser substitudo por um chefe
macaco pelado, mais tolerante e cooperante. Tratava-se dum passo
essencial para a organizao de um novo tipo de "entreajuda", mas
criou um problema. O domnio total do membro n. 1 do grupo foi
substitudo por um domnio qualificado, de forma que aquele no
podia impor uma lealdade cega. Embora essa mudana tenha sido vital
para o nosso novo sistema social, deixou, no entanto, uma lacuna.
Devido aos nossos antecedentes, conservamos a necessidade de uma
figura todo-poderosa que mantivesse o grupo sob um certo controle, e
a vaga foi preenchida com a inveno de um deus. Dessa forma, a
influncia da figura-deus inventada podia funcionar como uma fora
complementar da influncia progressivamente decrescente do chefe do
grupo.
primeira vista, surpreende como a religio tem tido tanto
sucesso, mas o seu enorme poder nos d apenas a medida da fora da
nossa tendncia biolgica fundamental, herdada diretamente dos
macacos e smios nossos antepassados, para nos submetermos a um
membro do grupo dominador e todo-poderoso. Por esse motivo, a
religio tem-se revelado extremamente valiosa como mecanismo de
coeso social, e mesmo possvel que a nossa espcie no tivesse
progredido tanto sem ela, dado o conjunto especial das circunstncias
que acompanharam a nossa evoluo. A religio conduziu a diversos
subprodutos bizarros, tal como a crena numa "outra vida", em que
encontraramos, finalmente, as figuras-deuses. Pelas razes j
mencionadas, os deuses eram inevitavelmente impedidos de nos
aparecerem na vida atual, mas essa falta podia ser corrigida depois da
vida. Para facilitar as coisas, desenvolveram-se as prticas mais
estranhas em relao ao destino dos nossos corpos quando morremos.
Se vamos finalmente encontrar os nossos senhores dominantes e todo-
poderosos, devemos ir bem preparados para o acontecimento, o que
justifica todos os requintes das cerimnias fnebres.
A religio tambm originou muito sofrimento e misria des-
necessrios, sempre que se formalizou exageradamente a sua
aplicao e sempre que os "assistentes" profissionais das figuras-
deuses no resistiram tentao de lhes pedir emprestado um
bocadinho do poder divino, para usar em proveito prprio. Contudo,
apesar de a histria da religio ser muito confusa, trata-se de um
aspecto da nossa vida social sem o qual no podemos passar. Sempre
que se torna inaceitvel, rejeitada, de maneira calma ou violenta,
mas surge imediatamente sob uma nova forma, talvez cuidadosamente
mascarada, mas contendo todos os antigos elementos bsicos. Muito
simplesmente, precisamos "acreditar em alguma coisa". S nos
mantemos unidos e controlados se temos uma crena comum. Nesse
sentido, poderia afirmar-se que qualquer crena serve, desde que seja
suficientemente poderosa; mas isso no exatamente verdadeiro. A
crena tem de ser impressionante tem de ser visivelmente
impressionante. A nossa natureza comum exige a execuo e a
participao em rituais de grupo requintados. Se se eliminam a
"pompa e a circunstncia", deixa-se uma terrvel lacuna cultural e a
doutrinao no atingir o profundo nvel emocional que lhe
indispensvel. Acontece ainda que certos tipos de crena so mais
prejudiciais e estupidificantes do que outros, podendo mesmo desviar
uma comunidade para tipos de comportamento rgidos que impeam o
respectivo desenvolvimento qualitativo. Como espcie, somos um
animal predominantemente inteligente e explorador, e todas as crenas
baseadas nesse fato so-nos extremamente benficas. A crena na
validade da aquisio de conhecimentos e da compreenso cientfica
do mundo em que vivemos, da criao e apreciao dos fenmenos
estticos em todas as suas formas e do alargamento e aprofundamento
do campo das nossas experincias da vida cotidiana vai se tornando
rapidamente a 'religio" do nosso tempo. A experimentao e a
compreenso so as nossas figuras-deuses bastante abstratas, cuja ira
ser desencadeada pela ignorncia e pela estupidez. As nossas escolas
e universidades so centros de treino religioso e as nossas bibliotecas,
museus, galerias de arte, teatros, salas de concerto e estdios
esportivos so os locais de culto comum. Em casa praticamos o culto
com os nossos livros, jornais, revistas, rdios e televises. De certa
maneira, continuamos a acreditar no ps-vida, visto que uma parte da
recompensa obtida com os nossos trabalhos criadores exatamente o
sentimento de que continuaremos, atravs deles, a "viver" depois de
mortos. Como todas as religies, essa tambm tem os seus perigos,
mas se, como parece, necessitamos de ter uma religio, a nossa parece
mais adequada s qualidades biolgicas particulares nossa espcie.
A adoo dessa religio por uma maioria crescente da populao do
mundo pode ser uma compensadora e tranqilizadora fonte de
otimismo que se ope ao pessimismo expresso anteriormente, a
propsito do nosso futuro imediato e da sobrevivncia da espcie.
Antes de nos termos embrenhado nesta digresso religiosa,
tnhamos examinado a natureza de um nico aspecto da organizao
da agressividade da nossa espcie, nomeadamente a defesa de um
territrio comum. Mas eu j tinha mencionado no incio do captulo
que o macaco pelado um animal com trs formas distintas de
agresso social, pelo que temos de examinar as duas restantes. Refiro-
me defesa territorial da unidade familiar dentro do territrio do
grupo e manuteno pessoal, individual, de posies hierrquicas.
A defesa do territrio ocupado pela residncia da unidade familiar
tem-se mantido conosco, atravs de todos os enormes progressos
arquiteturais. Mesmo os maiores edifcios, quando destinados a
habitaes, so diligentemente divididos em unidades repetitivas, uma
para cada famlia. Tem havido pouca ou nenhuma "repartio do
esforo" no campo da arquitetura. A prpria criao de edifcios
comunitrios destinados a comer ou a beber, como os restaurantes e
bares, no acabou com a existncia de salas de jantar na sede da
unidade familiar. Apesar de todos os outros progressos, a concepo
das nossas cidades e vilas ainda dominada pela antiga necessidade
de o macaco pelado se distribuir, aos grupos, por pequenos territrios
familiares e discretos. Quando as casas no so esmagadas pelos
grandes conjuntos residenciais, cada uma se mantm cuidadosamente
gradeada, murada ou vedada, e as barreiras que a separam dos
vizinhos so rigidamente respeitadas, como em qualquer outra espcie
de animais territoriais.
Um dos aspectos importantes do territrio familiar a facilidade
com que se distingue de todos os outros, por um ou outro pormenor. A
posio isolada lhe d, evidentemente, uma certa singularidade, mas
isso no chega. A forma e o aspecto geral tm de faz-la sobressair
como entidade facilmente identificvel, de forma a tornar-se a
propriedade "personalizada" da famlia que l vive. Embora isso
parea suficientemente evidente, tem sido muitas vezes ignorado ou
desdenhado, quer como resultado de presses econmicas, quer de
falta de conhecimentos biolgicos da parte dos arquitetos. Tm-se
construdo em todo o mundo fileiras interminveis de casas idnticas,
repetitivamente uniformes. No caso dos grandes conjuntos
residenciais, a situao ainda mais aguda. Nem se faz idia do dano
psicolgico causado pelos arquitetos, planifica-dores e construtores
nas famlias obrigadas a viver em tais condies. Felizmente, essas
famlias encontram outros meios de exprimir a singularidade territorial
das respectivas habitaes. Os prprios edifcios podem ser pintados
em diferentes cores. Se existem jardins, cada um pode ser plantado e
decorado segundo estilos individuais. Os interiores das casas ou dos
apartamentos podem ser decorados e mobiliados de maneira pessoal.
Em geral, costuma-se justificar isso como uma forma de fazer com
que a casa "fique mais bonita". Na verdade, trata-se de um equivalente
rigoroso do que fazem outras espcies territoriais, quando depositam
os seus cheiros pessoais ou os seus excrementos nas proximidades das
respectivas tocas. Quando uma pessoa inscreve um nome na porta, ou
pendura um quadro na parede, faz exatamente o mesmo que o co ou
o lobo quando, por exemplo, alam a perna e deixam uma marca
pessoal no lugar em que moram. Os manacos que "colecionam"
certos objetos especializados so na verdade pessoas que, por qualquer
motivo, sentem uma forte necessidade anormal de definir dessa forma
os respectivos territrios habitacionais.
Quando nos lembramos disso, divertido notar o enorme nmero
de automveis que transportam pequenas mascotes e outros smbolos
de identificao pessoal, ou observar os chefes de escritrio, quando
mudam de gabinete, comearem por colocar sobre a secretria os
objetos pessoais, como o porta-canetas, o pesa-papis e, s vezes, o
retrato da esposa. O automvel e o escritrio so subterritrios,
"prolongamentos" da habitao, e com grande alvio que tambm
aqui se ala a perna, tornando os locais mais familiares, mais
"possudos".
Resta a questo da agresso contra o domnio da hierarquia social.
O indivduo, tal como os locais que freqenta, tambm tem de ser
defendido. A sua posio social tem de ser mantida e melhorada o
quanto possvel, mas com todas as cautelas, para no prejudicar os
contatos cooperativos. nesse caso que entram em jogo todos os
engenhosos sinais agressivos e submissos a que atrs nos referimos. A
cooperao de grupo exige e recebe um grande conformismo de
vesturio e de comportamento, embora esse conformismo permita
ainda muita competio hierrquica. Essas exigncias competitivas
chegam a atingir um nvel de astcia quase inacreditvel. A maneira
exata de fazer o n da gravata, a disposio rigorosa de um leno no
bolso do casaco, as mnimas diferenas de acento vocal assumem um
significado social decisivo, pois determinam a posio social do
indivduo. S um experimentadssimo membro da sociedade capaz
de l-las num relance de olhos. Evidentemente, esse mesmo membro
se sentiria completamente perdido se o lanassem de repente no meio
da hierarquia social de uma tribo da Nova Guin, mas no impede que
tenha sido obrigado a tornar-se um grande perito no seu prprio meio.
As pequenas diferenas de vesturio e de atitudes so completamente
ridculas, mas adquirem importncia decisiva em relao ao jogo de
conquistar e manter uma posio dentro da hierarquia dominante.
Claro que no evolumos para viver em monstruosas aglomeraes
de milhares de indivduos. O nosso comportamento foi concebido para
agirmos em pequenos grupos tribais, provavelmente com menos de
cem indivduos. Nesse caso, todos os membros da tribo se conheciam
pessoalmente, como acontece ainda com as restantes espcies de
macacos e smios. Nesse tipo de organizao social, a hierarquia
dominante estabelece-se facilmente e estabiliza-se, e apenas vai
mudando gradualmente, medida que os respectivos membros
envelhecem e morrem. Nas compactas comunidades citadinas, a
situao muito mais tensa. O cidado tem diariamente de enfrentar
um sem nmero de estranhos, coisa de que as outras espcies primatas
nunca ouviram falar. possvel estabelecer relaes hierrquicas
pessoais com todos eles, embora seja essa a tendncia natural. Em vez
disso, cada um continua a andar de um lado para outro, sem chegar a
dominar ou a ser dominado. Para facilitar essa falta de contato social,
desenvolveram-se tipos de comportamento que evitam o contato. J os
mencionamos ao falar do comportamento sexual, quando um indiv-
duo esbarra acidentalmente num indivduo do outro sexo, mas a
atitude no se aplica s a evitar o comportamento sexual. Na verdade,
ela abrange todo o campo da iniciao nas relaes sociais. Evitando
cuidadosamente encarar os outros, gesticulando uns para os outros,
emitindo variadssimas espcies de sinais, ou mantendo contatos
fsicos corporais, conseguimos manter-nos numa situao social que
de outro modo seria impossvel, dada a enorme sobreposio de
estmulos. Se se rompe a regra de evitar contatos, apressamo-nos a
pedir desculpa, para no deixar dvidas de que se tratou de acidente.
O comportamento anticontato permite-nos manter o nmero das
pessoas conhecidas dentro dos limites apropriados para a nossa
espcie. Nesse aspecto, agimos com coerncia e uniformidade
notveis. Se o leitor o deseja confirmar, pegue as agendas de cem
habitantes citadinos escolhidos dentre os tipos mais variados e conte o
nmero de moradas ou telefones que l estiverem apontados.
Verificar que quase todos conhecem bem um nmero aproximado de
indivduos, e esse nmero corresponde ao que consideramos normal
para um pequeno grupo tribal. Por outras palavras, at os nossos
encontros sociais obedecem s regras biolgicas bsicas dos nossos
remotos antepassados.
Claro que se encontraro excees a essa regra indivduos que
so profissionalmente encarregados de grande nmero de contatos
sociais, pessoas com defeitos de comportamento que as tornam
anormalmente envergonhadas ou isoladas, ou pessoas cujos problemas
psicolgicos especiais as tornam incapazes de obter recompensas
sociais da parte dos amigos e que tentam compensar isso por uma
frentica "sociabilidade" em todas as direes. Mas esses tipos
constituem apenas uma reduzida proporo das populaes das
cidades e das vilas. Todos os restantes exercem alegremente os seus
negcios, integrados no que parece uma enorme e agitada massa de
corpos, mas que, na realidade, constitui uma srie incrivelmente com-
plicada de grupos tribais que se entrelaam e sobrepem. No fundo, o
macaco pelado mudou muitssimo pouco desde os seus princpios
mais remotos.


Captulo VI

ALIMENTAO

primeira, vista, o comportamento alimentar do macaco pelado
parece ser uma das suas atividades mais variadas, oportunistas e
culturalmente influenciadas. No entanto, tambm aqui se verifica um
certo nmero de princpios biolgicos fundamentais. J analisamos
pormenorizadamente como os primitivos hbitos de apanhar e comer
frutas se transformaram em caa s presas segundo moldes
cooperativos. Vimos ento as vrias mudanas bsicas introduzidas na
rotina alimentar. A procura de comida passou a ser mais complicada e
cuidadosamente organizada. O instinto de matar a presa teve de se
tornar parcialmente independente do instinto de comer. Comeou-se a
transportar os alimentos para uma habitao fixa, onde eram
consumidos. Teve-se que dar maior ateno preparao da comida.
As refeies tornaram-se mais volumosas e mais intervaladas. A
alimentao passou a incluir uma quantidade de carne muito mais
elevada. Passou-se a armazenar e a repartir a comida. Os machos
passaram a encarregar-se de obter alimentos para as respectivas
unidades familiares. As atividades de defecao precisaram ser
controladas e modificadas.
Todas essas transformaes foram feitas no decurso de um longo
espao de tempo e muito significativo que ainda as respeitemos
fielmente, apesar dos grandes progressos tecnolgicos dos ltimos
anos. Diria-se que no se trata de meras invenes culturais, visto que
no se modificam segundo os caprichos da moda. A julgar pelo nosso
comportamento atual, devem ter-se tornado, de alguma forma,
caractersticas biolgicas muito enraizadas na nossa espcie.
Como j mencionamos, o aperfeioamento das tcnicas de colheita
de alimentos realizado atravs da agricultura moderna alijou a maioria
dos machos adultos das nossas sociedades de qualquer funo
caadora. Essa falta foi compensada pelo hbito de ir para o
"trabalho". O trabalho substituiu a caa, mas conservou muitas das
suas caractersticas fundamentais. Implica deslocao regular entre a
habitao e o "local de caa". Trata-se essencialmente de uma
atividade masculina, proporcionando oportunidade para interao
entre machos e para atividades em grupo. Acarreta riscos e
planificao estratgica. O pseudocaador fala em "caar os clientes",
em fazer uma "incurso na bolsa" ou "uma campanha no interior".
Torna-se implacvel nos negcios. Chega mesmo a dizer que leva "o
po para casa".
Quando o pseudocaador descansa, vai para "clubes" ex-
clusivamente reservados a machos, onde as fmeas no tm licena de
entrar. Os machos mais novos tm tendncia para formar bandos
exclusivamente masculinos, muitas vezes dedicados "rapina". Em
todos esses tipos de organizao, desde as sociedades eruditas aos
clubes sociais, s irmandades, aos sindicatos, aos grupos esportivos, s
maonarias, s sociedades secretas, aos bandos de adolescentes, se
mantm um forte sentimento emocional de "unio" masculina. Os
membros de cada grupo esto ligados por uma fortssima lealdade.
Usam emblemas, uniformes e outros rtulos de identificao. Mantm
invariavelmente cerimnias de iniciao para os novos membros. No
se deve confundir a unissexualidade desses grupos com
homossexualidade. Basicamente, os grupos no tm nada que ver com
o sexo. Todos eles se preocupam sobretudo com a unio entre machos
que j existia nos primitivos grupos de caadores cooperantes. O
importante papel que esses grupos desempenham na vida dos machos
adultos revela a persistncia dos instintos bsicos ancestrais. Se assim
no fosse, as atividades promovidas poderiam ser executadas sem
segregao e sem rituais rgidos, e, inclusive, muitas delas caberiam
na esfera das unidades familiares. As fmeas ressentem-se muitas
vezes quando os respectivos machos saem para se "encontrar com os
amigos", chegando a reagir como se isso representasse deslealdade
familiar. Mas fazem muito mal. Porque se trata apenas da verso
moderna da tendncia milenar da espcie para formar grupos de
machos caadores. Essa tendncia do macaco pelado to bsica
como a tendncia para ligaes entre machos e fmeas, e ambas
evoluram paralelamente. E persistir, pelo menos at se dar uma nova
mudana radical na nossa constituio gentica.
Embora hoje o trabalho tenha em grande parte substitudo a caa,
no eliminou completamente as formas mais primitivas de expresso
desse instinto bsico. Mesmo quando no existem justificaes de
ordem econmica para se participar na perseguio das presas
animais, essa atividade mantm-se sob formas muito variadas. A caa
s feras, a caa ao veado, a caa raposa, as batidas, a falcoaria, a
caa s rolas, a pesca, o tiro aos pombos, o. jogo das crianas, etc, so
algumas das manifestaes contemporneas do velho instinto caador.
Tem-se dito que a verdadeira motivao dessas atividades
modernas se relaciona mais com a derrota do rival do que com o
abatimento da presa; que a criatura em fuga desesperada representa,
para cada um de ns, o membro da nossa prpria espcie que mais
odiamos e que gostaramos muito de ver nesses mesmos apuros.
certo que h alguma verdade nessa hiptese, pelo menos para algumas
pessoas. Mas, quando se encara o conjunto dessas atividades,
evidente que a explicao muito incompleta. A essncia da "caa
esportiva" consiste em dar presa uma razovel possibilidade de
escapar. (Cabe perguntar se daramos a mesma oportunidade presa
no caso de a encararmos como mero substituto do rival mais odiado.)
Todo o desenrolar da caa esportiva implica um grau deliberado de
ineficcia, uma desvantagem auto-imposta, da parte dos caadores.
Estes podiam muito bem utilizar metralhadoras, ou outras armas mais
perfeitas, mas, nesse caso, fariam "trapaa" no jogo da caa. O mais
importante de tudo o desafio, e a recompensa depende sobretudo das
dificuldades de perseguio e das manobras engenhosas a que se tem
de recorrer.
Um dos aspectos fundamentais da caa o seu extraordinrio
carter de jogo, pelo que no nada surpreendente que o prprio jogo
de azar, sob as inmeras formas estilizadas atuais, tenha para ns
tantos atrativos. Tal como a caa primitiva e a caa esportiva, o jogo
essencialmente uma atividade masculina, e rodeia-se de regras sociais
e de ritos que se cumprem muito risca.
Se examinarmos a nossa estrutura social, verificaremos que a caa
esportiva e o jogo so mais praticados pelas classes superiores e
inferiores do que pela classe mdia. Explica-se o fato muito bem se
aceitamos que aquelas atividades exprimem o nosso instinto bsico de
caadores. J disse que o trabalho passou a ser o principal substituto
da caa primitiva, mas preciso no esquecer que ele beneficia
sobretudo a classe mdia. Em regra, a natureza do trabalho de um
macho das classes inferiores no satisfaz convenientemente as exi-
gncias do seu instinto caador. O trabalho demasiadamente
repetitivo e previsvel. Faltam-lhe elementos de desafio, o acaso e o
risco to importantes para o macho caador. Por esse motivo, os
machos das classes inferiores partilham com os machos das classes
superiores (que no trabalham intensamente) uma maior necessidade
de exprimir os instintos caadores. Por outro lado, os machos da
classe mdia tm um trabalho cuja natureza preenche muito melhor o
papel de substituto da caa.
Deixemos a caa e abordemos o ato seguinte no processo geral da
alimentao, isto , o momento da matana. Esse elemento pode
encontrar certa expresso nas atividades substitutivas do trabalho, da
caa esportiva e do jogo. Na caa esportiva, o ato de matar ainda se
mantm na sua forma original, enquanto no trabalho e no jogo este ato
substitudo por momentos de triunfo simblico, desprovidos de
violncia fsica. Por conseguinte, a vontade de matar a presa est
bastante modificada na vida atual. Continua, no entanto, a manifestar-
se com uma regularidade assustadora nas atividades brincalhonas (que
no so to brincalhonas assim) dos rapazes. No mundo dos adultos, a
vontade de matar culturalmente submetida a uma poderosa
supresso.
Essa supresso deixa no entanto de se exercer (at certo ponto) em
duas excees clssicas. A primeira a caa esportiva, como j
mencionamos. A segunda o espetculo das touradas. Embora sejam
abatidos diariamente nos matadouros muitos milhes de animais
domsticos, esta matana faz-se sem a presena do pblico. Passa-se o
contrrio nas touradas, onde se renem grandes multides que as
assistem e participam por procurao dos atos de uma violenta
matana da presa.
Dentro dos limites formais dos esportes sangrentos, essas
atividades continuam a ser autorizadas, apesar de alguns protestos.
Fora desses casos, so proibidas e castigadas todas as formas de
crueldade contra animais. Isso nem sempre foi assim. H alguns
sculos, a tortura e a matana das "presas" (incluindo uma grande
variedade de espcies animais, com predomnio de macacos pelados)
constituam um divertimento pblico na Inglaterra e em muitos outros
pases. Reconheceu-se depois (no faz muito tempo) que a
participao em tais manifestaes de violncia suscetvel de
embotar a sensibilidade dos indivduos em relao a todas as formas
de derramamento de sangue. Constitui por isso uma fonte potencial de
perigo para as nossas sociedades complexas e aglomeradas, onde as
restries territoriais e dominadoras podem atingir uma intensidade
quase insuportvel, a ponto de poderem explodir subitamente atravs
de uma onda de agresso recalcada, com uma selvageria
absolutamente anormal.
Vimos assim as fases iniciais da sucesso dos atos alimentares e as
respectivas ramificaes. Depois de caar e de matar, chegamos
refeio propriamente dita. Como primatas tpicos, devamos
continuar a mastigar ininterruptamente, petiscando aqui e acol. Mas
no somos primatas tpicos. A nossa evoluo no sentido carnvoro
modificou-nos completamente os hbitos. O carnvoro tpico
empanturra-se com enormes refeies, bem espaadas umas das
outras. Adotamos esse sistema. A tendncia mantm-se, mesmo muito
tempo aps terem desaparecido as primitivas exigncias da caa que a
originaram. Para ns, hoje seria muito fcil regressar ao antigo
processo primata, se para isso nos sentssemos inclinados. No entanto,
agarramo-nos s horas de refeio bem estabelecidas, como se ainda
estivssemos no perodo da caa ativa. Dentre os bilhes de macacos
pelados que hoje vivem, poucos ou nenhum se permitem uma rotina
alimentar sem horrios nem quantidades estabelecidas, como prprio
dos outros primatas. Mesmo em perodos de abundncia, raramente
comemos mais de trs ou, quando muito, quatro vezes por dia. Para
muita gente, a regra impe apenas uma ou duas grandes refeies
dirias. Poderia dizer-se que se trata simplesmente de convivncia
social, mas no h muitos argumentos que o confirmem. Seria
perfeitamente possvel, em virtude da complexa organizao atual do
abastecimento alimentar, inventar um sistema eficaz em que a comida
fosse ingerida em pequenas pores, distribudas ao longo do dia. Essa
forma de espaar a alimentao poderia realizar-se sem qualquer
prejuzo de rendimento, desde que as regras culturais lhe fossem
ajustadas, e evitaria mesmo a necessidade de grandes interrupes nas
nossas atividades, dependentes do atual regime das "refeies
principais". Contudo, devido aos antigos hbitos de rapina, as nossas
necessidades biolgicas no seriam satisfeitas.
Tambm vale a pena analisar por que aquecemos a comida e a
comemos antes que esfrie. H trs explicaes possveis. Uma, porque
ajuda a estimular a "temperatura da presa". Apesar de j no
consumirmos carne acabada de matar, continuamos a devor-la a uma
temperatura muito prxima daquela em que a comem as outras
espcies carnvoras. Estas comem carne quente porque no h tempo
para que ela esfrie; ns comemos carne quente porque a reaquecemos.
Outra explicao que temos os dentes to fracos, que somos
obrigados a cozinhar a carne para "torn-la mais tenra". Mas isso no
explica por que a comemos enquanto ainda est quente, ou por que
aquecemos muitos alimentos que no necessitam ficar tenros. A
terceira explicao que o sabor da comida aumenta quando
aquecida. Esse processo ainda reforado pela adio de uma grande
variedade de condimentos saborosos aos principais alimentos. Esse
fenmeno remonta no aos hbitos carnvoros que adotamos, mas aos
nossos mais remotos hbitos primatas. Na verdade, os alimentos dos
primatas tpicos possuam uma variedade de paladares muito maior
que a dos carnvoros. O carnvoro, depois da complexa seqncia de
caar, matar e preparar a comida, comporta-se de maneira muito mais
simples e bruta na ocasio de ingeri-la. Devora-a, engole a comida e
acabou-se. Pelo contrrio, os macacos e smios so extremamente
sensveis s sutilezas de cada paladar do alimento. Saboreiam a
comida e passam a vida variando a alimentao, possvel que ns,
quando aquecemos e condimentamos as nossas refeies, estejamos
nos recordando dos requintadssimos hbitos primatas. talvez o
nico ponto em que resistimos adoo de hbitos carnvoros
completos.
J que falamos na questo do paladar, preciso esclarecer um
equvoco que se estabeleceu quanto maneira como recebemos esse
tipo de estimulao. Como saboreamos o que saboreamos? A
superfcie da lngua no lisa, mas coberta de pequenas salincias
chamadas papilas, que contm os rgos gustativos. Cada um de ns
possui mais ou menos dez mil desses rgos, que vo se deteriorando
e reduzindo com a idade, o que explica que os velhos tenham menos
paladar. Por muito estranho que parea, somos sensveis a apenas
quatro gostos fundamentais: cido, salgado, amargo e doce. Quando
colocamos um pedao de comida na lngua, registramos as propores
em que esses quatro sabores se associam no referido alimento, e a
mistura produz o respectivo gosto. A intensidade de reao a cada um
dos sabores diferente nos vrios pontos da lngua. Assim, a ponta da
lngua particularmente sensvel ao salgado e ao doce, os lados da
lngua ao cido e a parte posterior ao amargo. A lngua ainda capaz
de avaliar a consistncia e a temperatura da comida, mas no vai alm
disso. Todos os outros "gostos" variados e sutis que percebemos no
so saboreados, mas cheirados. O cheiro da comida difunde-se na
cavidade nasal, revestida pela membrana olfativa. Quando notamos
que determinado prato delicioso, queremos na verdade dizer que ele
tem gosto e cheiro deliciosos. curioso observar que, quando estamos
resfriados e o nosso olfato est muito reduzido, dizemos que a comida
no tem sabor. Na verdade, ns a saboreamos to bem quanto antes. O
que nos falta o cheiro.
Outro aspecto que exige um comentrio especial a nossa
tendncia a gostar de doces. Trata-se de qualquer coisa que no tem
nada que ver com os carnvoros, mas com os primatas. medida que
os alimentos habituais dos primatas amadurecem e se tornam mais
prprios para consumo, ficam mais doces. Os macacos e smios
reagem fortemente a alguma coisa que tenha esse gosto. Tal como os
restantes primatas, temos um grande fraco pelos "doces". Os nossos
antecedentes primatas continuam a manifestar-se, apesar de toda a
tendncia carnvora, e continuamos a procurar substncias doces. Esse
sabor mais favorecido que qualquer dos outros trs. Temos "lojas de
doces", mas no temos "lojas de cidos". muito caracterstico que as
nossas refeies completas terminem com uma substncia doce, de
modo que esse sabor prevalecer depois de termos ingerido uma srie
complicada de alimentos com diversos paladares. ainda mais
curioso que, quando eventualmente ingerimos algum alimento entre as
refeies (regressando assim, at certo ponto, ao hbito primata de
comer com freqncia), escolhemos quase sempre balas, bom-bons,
sorvetes ou bebidas doces.
Essa tendncia to forte, que chega a nos causar embaraos. De
fato, cada alimento tem dois componentes que influem em nossa
atrao: o valor nutritivo e o sabor. Embora ambos se equilibrem
normalmente nos alimentos naturais, podem ser dissociados nos
alimentos produzidos artificialmente, o que bastante perigoso.
Certos alimentos com valor nutritivo praticamente nulo podem tornar-
se fortemente atrativos pela simples incluso de grandes quantidades
de adoantes artificiais. Como esses produtos seduzem o nosso velho
instinto primata, pelo gosto "ultradoce", tratamos de com-los sem
medida, at ficarmos empanturrados, sem deixar espao para outra
comida: da pode resultar um desequilbrio mais ou menos grave da
nossa alimentao. Esse fenmeno aplica-se particularmente s
crianas na fase de crescimento. Vimos em outro captulo que se
demonstrou recentemente que a predileo olfativa para doces e frutas
diminui espetacularmente na puberdade, dando lugar a uma atrao
maior por perfumes de flores, leos e almscar. Pode-se explorar
muito facilmente a fraqueza dos jovens pelos doces, o que, alis,
acontece freqentemente.
Os adultos correm outro risco. Como esto habituados a uma
alimentao muito saborosa muito mais saborosa do que na
natureza , o paladar constantemente hiperexcitado, desencadeando
uma resposta alimentar exagerada. Da, resulta muitas vezes um
aumento de peso muito pouco saudvel. Para remediar esse perigo,
foram inventadas as dietas mais bizarras. Os "doentes" so
aconselhados a comer isto e aquilo, a evitar ainda outro, ou a
experimentar todos os gneros de combinaes. Infelizmente, s
existe uma receita adequada: comer em menor quantidade. Essa
medida funciona s mil maravilhas, mas, como o paladar da pessoa
continua a receber os mais variados estimulantes, difcil prosseguir a
dieta durante muito tempo. O indivduo com peso excessivo tambm
perseguido por outra complicao. J me referi s chamadas
"atividades deslocadas" atos banais, desnecessrios, executados
como "canos de descarga" nos momentos de maior tenso. Vimos que
um tipo muito freqente de atividade deslocada exatamente a
"alimentao deslocada". Nos momentos mais crticos tratamos de
mordiscar pedacinhos de comida ou bebericar desnecessariamente.
Pode acontecer que isso ajude a aliviar a tenso, mas tambm ajuda a
engordar, sobretudo porque a natureza "trivial" das atividades
alimentares deslocadas conduz em regra escolha de coisas doces. Se
nos habituamos a recorrer repetidamente a essa prtica, durante um
longo perodo, acabamos caindo numa situao bem conhecida, a
"ansiedade dos obesos", que origina o aparecimento gradual dos
clssicos contornos arredondados das pessoas inseguras. Nesses casos,
as rotinas de emagrecimento s podem dar resultado se forem
acompanhadas de outras alteraes comportamentais que reduzam o
estado de tenso inicial. A esse respeito, bom mencionar o papel da
goma de mascar. Esse produto parece ter sido criado exclusivamente
como um meio de alimentao deslocada. Na verdade, a goma de mas-
car proporciona o elemento "ocupacional" necessrio para aliviar a
tenso, sem alterar praticamente a nutrio.
Se analisarmos a variedade de alimentos ingeridos atualmente por
um grupo de macacos pelados, encontraremos uma srie enorme. Para
comear, os primatas tendem a variar muito mais a alimentao do
que os carnvoros. Estes ltimos so especialistas alimentares,
enquanto os primeiros so oportunistas. Por exemplo, cuidadosas
investigaes realizadas entre uma populao de macacos japoneses
selvagens revelaram que eles consomem nada menos que cento e
dezenove espcies diferentes de plantas, sob a forma de brotos, folhas,
frutos, razes e cascas, alm de uma infinidade de aranhas,
escaravelhos, borboletas, formigas e ovos. A alimentao dos
carnvoros muito mais nutritiva, mas muito mais montona.
Quando nos tornamos matadores, passamos a ter o melhor quinho
de ambos os mundos. Introduzimos na alimentao a carne, com todo
o seu valor nutritivo, mas no abandonamos o variado regime dos
primatas. Recentemente isto , nos ltimos milhares de anos , as
tcnicas de obteno de comida aperfeioaram-se consideravelmente,
mas a situao inicial no se modificou. Ao que se sabe, os primeiros
sistemas agrcolas correspondiam ao que se pode designar por
"agricultura mista". A domesticao de animais e a de plantas
desenvolveram-se paralelamente. Ainda hoje, quando dominamos
extraordinariamente a fauna e a flora que nos rodeiam, levamos ambas
as guas ao nosso moinho. Por que motivo no nos desviamos mais
em uma direo ou em outra? Possivelmente porque, em virtude do
enorme aumento da densidade populacional, no haveria carne
suficiente para a adotarmos como alimento exclusivo, enquanto o
regime estritamente vegetariano seria qualitativamente insuficiente.
Poderia argumentar-se que deveramos ser capazes de viver como
os nossos antepassados primatas, que se mantinham com alimentao
isenta de carne. Foram as circunstncias ambientais que nos obrigaram
a comer carne, e, desde que conseguimos domesticar o ambiente e
dispor de culturas vegetais, era natural que retomssemos os hbitos
alimentares originais. No fundo, essa a essncia do credo
vegetariano (ou frutariano, como alguns msticos o chamam), o qual
nunca teve grande aceitao. O desejo de comer carne parece ter-se
tornado muito enraizado. Uma vez que provamos carne, mostra-mo-
nos incapazes de abandon-la. A propsito, bastante significativo
que os vegetarianos raramente expliquem a escolha da alimentao
pela simples afirmao de que a preferem outra. Muito pelo
contrrio, acabam construindo uma justificao complicadssima, que
inclui falsidades mdicas e incoerncias filosficas de toda espcie.
Os indivduos que escolheram o vegetarianismo mantm uma
alimentao equilibrada por meio de uma grande variedade de plantas,
como acontece com os primatas tpicos. Mas existem certas
comunidades que utilizam uma alimentao predominantemente isenta
de carne, mais por uma triste necessidade prtica do que por uma
preferncia tica minoritria. O progresso das tcnicas agrcolas e a
concentrao de monoculturas originaram uma eficincia muito baixa
em algumas regies. As operaes agrcolas em grande escala tm
permitido o crescimento de grandes populaes, mas a pouca varie-
dade de cereais originou gravssimas desnutries. Esses povos podem
reproduzir-se em grande quantidade, mas produzem exemplares
fracos, que mal conseguem sobreviver. Do mesmo modo que o abuso
de armas culturalmente aperfeioadas pode conduzir a um desastre
agressivo, o abuso de tcnicas alimentares culturalmente
aperfeioadas pode conduzir a um desastre nutritivo. As sociedades
que perderam assim o equilbrio alimentar bsico podem ser capazes
de sobreviver, mas tm de superar as conseqncias generalizadas das
carncias em protenas, sais minerais e vitaminas para poderem
progredir e desenvolver-se qualitativamente. Atualmente, todas as
sociedades mais saudveis e "adiantadas" mantm uma alimentao de
carne e vegetais bem equilibrada, e, apesar das modificaes
dramticas ocorridas nos mtodos de abastecimento nutritivo, o
macaco pelado progressivo continua a manter a mesma dieta bsica
utilizada pelos seus antepassados caadores. Mais uma vez, a
transformao mais aparente que real.




Captulo VII

CONFORTO

O ponto em que se exerce a ao direta do ambiente sobre um
animal isto , a superfcie do corpo durante a vida sofre um
impacto bastante violento. Chega a surpreender como a superfcie do
corpo resiste to bem. Essa resistncia devida a um maravilhoso
sistema de renovao dos tecidos de revestimento e tambm a um
certo nmero de atos que visam ao conforto e que mantm o corpo
limpo. Em geral, consideramos essas aes de limpeza bastante
insignificantes, quando as comparamos com outras atividades tais
como a alimentao, a luta, a fuga e o acasalamento, esquecendo que
elas so fundamentais para um bom funcionamento do corpo. Para
algumas criaturas, como por exemplo certos pssaros, a conservao
das penas uma questo de vida ou morte. Se desleixam o estado das
penas, no podem levantar vo com rapidez suficiente para escapar
aos perseguidores, nem podem manter o corpo quente quando faz
muito frio. Os pssaros passam muitas horas banhando-se, limpando
as penas, untando-se e coando-se, executando um longo e
complicado ritual. Os mamferos mantm hbitos de conforto um
pouco menos complicados, mas, mesmo assim, passam bastante
tempo ajeitando-se, lambendo-se, mordiscando-se, coando-se e
esfregando-se. Tal como as penas, os plos tm de conservar-se em
boas condies para manter o calor do dono. Se se emaranham ou se
sujam, aumenta-se o risco de doena. preciso atacar e reduzir o
quanto possvel o nmero de parasitas da pele. Os primatas no fogem
a essa regra.
Os macacos e smios soltos levam muito tempo para ajeitar-se,
cuidando atentamente do plo, catando pedacinhos de pele seca e
todos os corpos estranhos que encontram, introduzindo-os em seguida
na boca e comendo-os, ou pelo menos provando-os. Essas atividades
podem ocupar minutos e minutos seguidos, e o animal d a impresso
de estar muito concentrado. O ato de catar pode ser intercalado com o
de cocar ou com mordeduras repentinas, dirigidas contra causas espe-
cficas de irritao. Embora a maioria dos mamferos se sirva apenas
das patas traseiras para cocar, os macacos e smios podem usar
indiscriminadamente os ps e as mos. As mos so mesmo muito
adequadas para tarefas de limpeza. Os dedos geis podem percorrer os
plos e localizar com grande preciso os pontos afetados. Comparadas
com os cascos e as patas dos outros mamferos, as mos dos primatas
so instrumentos de limpeza de grande preciso. Mesmo assim,
sempre melhor ter duas mos do que uma s, o que por vezes causa
problemas. O macaco ou o smio pode utilizar ambas as mos para
catar as pernas, os flancos ou o peito, mas no atinge eficientemente
as costas nem os braos. Por outro lado, como no dispe de espelho,
no pode ver bem o que faz quando cata a cabea. Neste ltimo caso,
apesar de poder empregar as duas mos, tem de trabalhar s cegas. Por
isso mesmo, a cabea, as costas e os braos ficariam menos bem
catados do que o peito, os lados e as pernas a no ser que recorra a
qualquer manobra especial.
A soluo para isso o catar social, a instituio de um sistema
amigvel de socorros mtuos. Embora isso j se observe
freqentemente entre vrias espcies de aves e mamferos, atinge a sua
maior expresso entre os primatas superiores. Criaram-se mesmo
sinais especiais para convidar a catar e existem intensas e prolongadas
atividades "cosmticas" sociais. Quando um macaco catador se
aproxima de um macaco catvel, o primeiro manifesta as suas
intenes com uma expresso facial caracterstica. Executa rpidos
estalos com os lbios, pondo muitas vezes a lngua de fora entre os
estalos. O outro pode ento exprimir consentimento, assumindo uma
posio relaxada e oferecendo s vezes uma determinada regio do
corpo para ser catada. J expliquei em outro captulo que os estalos
deram origem a um rito especial, que consiste na introduo repetida
de partculas na boca, durante uma sesso de limpeza do plo.
Acelerando esses movimentos de forma a torn-los mais exagerados e
rtmicos, foi possvel convert-los em sinais visuais que so
inconfundveis.
Como o catar social uma atividade cooperativa e no agressiva,
os estalos com os lbios tornaram-se um sinal amigvel. Quando dois
animais desejam reforar os laos de amizade, podem faz-lo catando-
se recproca e repetidamente, mesmo que os plos estejam
impecavelmente limpos. De fato, parece que hoje no h grandes
relaes entre o grau de sujidade dos plos e a quantidade de cataes
mtuas que se executam. O catar social tornou-se aparentemente
independente do estmulo original. Embora conserve o objetivo vital
de manter os plos limpos, parece que a sua motivao hoje mais de
ordem social que higinica. Passou a ser uma maneira de manter os
dois animais juntos, em atitude cooperativa e no agressiva, que
refora os laos pessoais entre os indivduos da mesma tropa ou do
mesmo grupo.
A partir desse sistema de sinalizao amigvel desenvolveram-se
dois dispositivos de remotivao, um relacionado com o
apaziguamento e o outro com a tranqilizao. Se um animal mais
fraco se assusta com a presena de outro mais forte, pode apazigu-lo
executando os convidativos estalos com os lbios e pondo-se depois a
cat-lo. Isso reduz a agresso do animal dominante e leva-o a aceitar o
subordinado, que pode manter-se "nas redondezas" por causa dos
servios que presta. Por outro lado, se um animal dominante pretende
acalmar o medo de outro animal mais fraco, pode inverter a situao e
dar-lhe a entender, por estalos dos lbios, que no tem intenes
agressivas. Apesar do seu aspecto dominante, pode mostrar que no
pretende fazer mal. Esse tipo particular de comportamento um
dispositivo de tranqilizao ocorre menos vezes que a variedade
de apaziguamento, unicamente porque menos necessrio na vida
social dos primatas. S muito raras vezes os animais mais fracos
possuem qualquer coisa que os animais dominantes no possam obter
por meio de agresso direta. Uma exceo a essa regra o caso de
uma fmea dominante e sem filhos que pretenda se aproximar e afagar
uma criana pertencente a outro membro da tropa. Naturalmente, o
macaquinho assusta-se com a aproximao de um estranho e trata de
fugir. Nesses casos, v-se freqentemente a generosa fmea tentar
tranqilizar a criana com repetidos estalos dos lbios. Quando
consegue acalmar-lhe o medo, a fmea pode ento acarici-lo,
continuando a sosseg-lo com meigas cataes.
Se agora nos voltarmos para a nossa prpria espcie, natural que
encontremos manifestaes dessa tendncia bsica dos primatas para
catar, no s como medida higinica, mas tambm com um contexto
social. Claro que a grande diferena depende de termos perdido o
antigo revestimento piloso. Quando dois macacos pelados se
encontram e pretendem reforar relaes amigveis, tm por isso de
encontrar uma maneira de substituir o catar social. fascinante
observar o que sucede em situaes que originariam cataes
recprocas em outras espcies primatas. Para comear, evidente que
os estalos com os lbios foram substitudos pelo sorriso. J discutimos
a origem desse sinal infantil e vimos que o beb, na impossibilidade
de se agarrar me, teve de encontrar outra forma de a atrair e
apaziguar. Transposto para a vida adulta, o sorriso nitidamente um
excelente substituto do "convite para catar". O que vai ento se passar,
depois de se ter convidado para um contato amigvel? Este tem de se
manter, de qualquer maneira. Os estalos dos lbios so reforados pela
catao; e o que que vai reforar o sorriso? certo que se pode
repetir e prolongar o sorriso depois do contato inicial, mas preciso
haver mais alguma coisa, alguma coisa mais "ocupacional". Algum
tipo de atividade que, como o catar, se possa pedir e retribuir. A
simples observao revela que isso se consegue atravs de
vocalizaes verbais.
A fala um tipo de comportamento que se originou a partir da
necessidade crescente da troca de informaes cooperativas.
Desenvolveu-se a partir do bem conhecido fenmeno animal das
vocalizaes no verbais. Criou-se uma srie de complexos sinais
sonoros aprendidos, derivados do tpico repertrio inato dos
mamferos, constitudo por grunhidos e guinchos. Esses elementos
vocais e as respectivas combinaes e recombinaes tornaram-se a
base daquilo a que se chama conversa informativa. Ao contrrio dos
sinais no verbais mais primitivos, esse novo mtodo de comunicao
permitiu aos nossos antepassados dar nome aos objetos que os
rodeavam e referir-se ao passado, ao futuro e ao presente. At hoje, a
conversa informativa continua a ser a forma mais importante de
comunicao vocal na nossa espcie. Mas a respectiva evoluo no
ficou por aqui. Adquiriu funes complementares. Uma destas
assumiu a forma de conversa de expresso emocional. Na verdade,
esta no era muito necessria, visto que no desapareceram os sinais
no verbais que exprimem sentimentos e emoes. Ainda somos
capazes de manifestar os nossos estados emocionais atravs dos
antigos gritos e grunhidos dos primatas, mas reforamos essas
mensagens com a confirmao verbal dos nossos sentimentos. Um
gemido de dor imediatamente seguido pelo sinal verbal "estou
ferido". Um berro de raiva acompanha-se da mensagem "estou
furioso". Por vezes, o sinal no verbal, no emitido na sua forma
pura e apenas se modifica o tom da voz. As palavras "estou ferido"
podem ser gemidas ou gritadas. As palavras "estou furioso" podem ser
berradas ou resmungadas. Nestes casos, o tom da voz no
modificado pela aprendizagem e assemelha-se tanto ao antigo sistema
de sinalizao no verbal dos mamferos, que at os ces so capazes
de compreender a mensagem, como se pode comprovar com um
indivduo da nossa espcie, mas pertencente a uma outra raa. As
palavras empregadas nesses casos so quase suprfluas. (Experimente
o leitor rosnar "cozinho bom" ou dizer suavemente "co mau" a um
co, e logo compreender o que quero dizer.) A conversa de expresso
emocional, levada ao extremo mais rude e intenso, no mais que um
sinal sonoro verbal que vai reforar uma comunicao que j tinha
sido expressa por outros meios. O seu grande valor reside no aumento
das possibilidades de transmitir os sentimentos de uma forma mais
sutil e mais sensvel.
Uma terceira forma de verbalizao a conversa exploratria.
Trata-se de falar por falar, de conversa esttica, ou, se quiserem, da
conversa por brincadeira. Tal como sucedeu a outra forma de
transmisso de informaes, o fazer bonecos, tornou-se uma forma de
explorao esttica. O poeta seguiu o exemplo do pintor. Mas o que
nos interessa neste captulo o quarto tipo de verbalizao, que
recentemente se designou com toda a propriedade conversa catadora
1
.
Consiste na conversa corts e sem sentido dos encontros sociais, o
"que lindo tempo faz" e o "leu alguma coisa boa ultimamente?". No
tem nada que ver com o intercmbio de idias ou informaes impor-
tantes, no exprime os verdadeiros sentimentos da pessoa, nem
esteticamente agradvel. Tem por funo reforar o sorriso acolhedor
e manter o ajuntamento social. um substituto do catar social.
Proporcionando-nos uma preocupao social no agressiva, permite
que nos comuniquemos uns com os outros de uma forma comunitria
e durante perodos relativamente longos, criando valiosos laos entre
os grupos e amizades que se desenvolvem e reforam.
1
No original, grooming talking. (N. do T.)

Encarada dessa forma, a conversa catadora torna-se um jogo
divertido e apaixonante, que se desenrola durante os encontros sociais.
Exerce o papel dominante logo a seguir ao ritual das saudaes
iniciais. Baixa depois gradualmente, mas volta a intensificar-se na
ocasio em que o grupo se separa. Se o grupo se juntou por motivos
puramente sociais, evidente que a conversa pode prosseguir com
excluso de todo outro tipo de conversa, seja conversa informativa,
emocional ou exploratria. Os coquetis so um timo exemplo desse
tipo e os anfitries podem mesmo preocupar-se em suprimir, ativa e
metodicamente, qualquer tentativa de conversas "srias", inter-
rompendo qualquer conversa mais prolongada e trocando os diversos
conversadores, para assegurar o mximo de contatos sociais. Dessa
forma, cada membro da festa repetidamente empurrado para uma
situao de "contato inicial", que estimula a conversa catadora. Para
assegurar o xito dessas sesses contnuas de catar social, deve-se
convidar um nmero suficientemente grande de pessoas, para que no
se esgotem as possibilidades de novos contatos antes do fim da festa.
Assim se explica o misterioso nmero mnimo de pessoas que todos
consideram fundamental nesse tipo de festa. Os jantares pequenos,
ntimos e sem cerimnia constituem uma situao um pouco diferente.
Nesse caso, a conversa catadora vai se desvanecendo medida que o
tempo passa, enquanto se comea a desenvolver a troca verbal de
informaes e idias srias. Contudo, antes que os convivas se
separem, a conversa catadora ressurge um pouco, imediatamente antes
do rito da despedida final. Nessa ocasio, tambm reaparece o sorriso,
de forma a dar-se um empurro de despedida aos laos sociais, para
que estes se mantenham at o prximo encontro.
Se nos desviarmos agora para os mais cerimoniosos encontros de
negcios, em que a principal funo do contato a conversa
informativa, observaremos um certo declnio da conversa catadora,
embora esta no desaparea necessariamente. Nesse caso, a conversa
catadora limita-se praticamente aos momentos de abertura e de
encerramento. Em vez de se atenuar gradativamente, como nos
jantares sociais, rapidamente suprimida aps os primeiros
intercmbios de cortesia. Como nas outras situaes, volta a aparecer
no momento de encerramento da reunio, quando se aproxima o
momento da separao. Devido ao instinto irreprimvel para
desenvolver conversa catadora-, os grupos de negcios vem-se em
regra forados a intensificar o formalismo das suas reunies, de modo
a suprimir a menor tentao. Assim se explica a origem das reunies
de comisses, cujo formalismo atinge um auge que no existe em
qualquer outra funo social privada.
Embora a conversa catadora seja o substituto mais importante para
o catar social, no o nico meio de que dispomos. O nosso
revestimento pelado pode no estimular grande atividade catadora,
mas recorremos muitas vezes a outros tipos de superfcies
estimulantes. Usam-se, assim, roupas felpudas ou peludas, tapetes e
outro mobilirio capaz de estimular respostas catadoras. Os animais de
estimao so at mais convidativos, e no h muitos macacos pelados
que resistam tentao de afagar o plo de um gato ou cocar as
orelhas de um co. O fato de o animal apreciar essa atividade de
catao social constitui apenas uma parte da recompensa do catador.
Tem mesmo mais importncia a maneira como a superfcie do corpo
do animal de estimao nos permite satisfazer os nossos antigos
instintos de primatas catadores.
No que respeita ao nosso prprio corpo, somos quase pelados, mas
conservamos na regio da cabea considervel poro de cabelo que
pode muito bem ser cocada. Esse reservatrio recebe particular
ateno muito mais da que se justifica como simples medida de
higiene da parte de catadores especializados, os barbeiros e
cabeleireiros. primeira vista, nem se chega a perceber por que no
nos penteamos reciprocamente no decurso das nossas reunies
familiares de todos os dias. De fato, por que nos lembramos de criar a
conversa catadora como substituto do gesto mais tpico de amizade
entre os primatas, em vez de concentrarmos na regio da cabea os
nossos instintos catadores originais? Parece que a explicao est
ligada ao significado sexual do cabelo. Atualmente, a maneira de
arranjar os cabelos muito diferente entre os dois sexos, constituindo
um carter sexual secundrio. Implica, por isso, associaes sexuais
to poderosas, que conduzem inevitavelmente sua incluso em tipos
de comportamento sexual. Desse modo, o afago ou a manipulao dos
cabelos constitui hoje um ato to carregado de significado ertico, que
no pode ser utilizado como gesto de amizade social. A sua excluso
das reunies sociais conduziu necessidade de encontrar outra vlvula
para os nossos instintos. Quando cocamos um gato ou um sof,
podemos satisfazer o nosso desejo de cocar, mas o desejo de ser
cocado exige um contexto especial. O salo de cabeleireiro constitui a
resposta perfeita. A cliente pode aqui dar-se ao luxo de desempenhar o
papel de catada, sem temer a intromisso de elementos sexuais. Os
perigos so eliminados desde que se coloquem os catadores
profissionais como categoria separada, que nada tem a ver com o
grupo dos conhecimentos "tribais". O uso de catadores machos para os
machos e de catadores fmeas para as fmeas reduz ainda mais os
possveis perigos. Quando isso no sucede, a sexualidade do catador
reduzida de uma forma ou de outra. Se uma fmea catada por um
cabeleireiro macho, este comporta-se geralmente de maneira
efeminada, independentemente da sua verdadeira personalidade
sexual. Os machos so quase invariavelmente catados por barbeiros
machos, mas, sempre que so tratados por uma fmea massagista, esta
tem um carter msculo.
Como tipo de comportamento, a ida ao cabeleireiro tem trs
funes. No s limpa o cabelo e proporciona catao social, mas
tambm ornamenta o catado. A ornamentao do corpo com fins
sexuais, agressivos ou outros um fenmeno social generalizado entre
os macacos pelados, como j foi descrito em outros captulos. No
tem realmente lugar num captulo dedicado ao comportamento
visando ao conforto, a no ser porque parece muitas vezes resultar de
uma ou outra forma de atividade catadora. As tatuagens, o
barbeamento e a depilao, o arranjo das unhas, as orelhas furadas e
outras formas mais primitivas de escarificao parecem ter-se
originado, sem exceo, a partir de atividades catadoras. Mas, en-
quanto a conversa catadora tem origem diferente e usada como
substituto da catao, nos restantes casos deu-se o contrrio: as aes
catadoras foram utilizadas com outra finalidade. Ao adquirir uma
funo decorativa, os atos que primitivamente se destinavam a manter
o conforto da pele transformaram-se em verdadeiras mutilaes
cutneas.
Pode-se observar o mesmo fenmeno em certos animais mantidos
em jardins zoolgicos. Esses bichos catam-se e lambem-se com uma
intensidade to anormalmente exagerada, que acabam por provocar
zonas peladas e pequenas feridas tanto nos prprios corpos como nos
dos companheiros. Esse excesso causado pelas condies de tenso
ou de aborrecimento em que vivem. possvel que os membros da
nossa prpria espcie tenham sido levados a mutilar o corpo por
motivos semelhantes, e isso deve ter sido mesmo encorajado pelo fato
de a pele ser mais exposta e pelada. Contudo, no que nos diz respeito,
o nosso oportunismo inato permitiu-nos explorar essa perigosa
tendncia e transform-la numa forma de ornamentao.
Os cuidados da pele originaram outro tipo de atividade que
assumiu grande importncia: a assistncia mdica. As restantes
espcies no progrediram muito nesse caso, mas o macaco pelado
desenvolveu a assistncia mdica a partir do comportamento da
catao social, e os progressos adquiridos tm tido uma importncia
extraordinria para o desenvolvimento da espcie, principalmente nos
ltimos tempos. Nos nossos parentes mais prximos, os chimpanzs,
podemos j descortinar indcios dessa evoluo. Na verdade, j se tm
visto chimpanzs tratar-se uns aos outros, cuidando de pequenos
ferimentos, alm dos cuidados gerais da pele prestados atravs da ca-
tao mtua. Os chimpanzs costumam examinar e lamber
cuidadosamente as feridas pequenas. Tambm so capazes de extrair
com o maior cuidado pequenos espinhos que se enterrem na pele;
neste caso, utilizam os dedos para espremer a pele e retirar o espinho.
Chegou-se mesmo a descrever o caso de um chimpanz fmea que
tinha um corpo estranho no olho esquerdo e que se aproximou de um
macho, gemendo muito e em grande sofrimento. O macho sentou-se,
examinou-a atentamente e extraiu depois o corpo estranho com muito
cuidado e preciso, usando as pontas de um dedo de cada mo com a
maior das delicadezas. Isso j mais do que simples catao. o
primeiro indcio de verdadeira assistncia mdica cooperativa. Mas,
no caso dos chimpanzs, trata-se do mximo que podem atingir. Na
nossa prpria espcie, cuja inteligncia e cooperao so muito mais
desenvolvidas, esse gnero de catao especializada foi o ponto de
partida para uma imensa tecnologia de assistncia fsica recproca. O
mundo mdico atual atingiu tal complexidade, que se tornou, em
termos sociais, a maior expresso do nosso comportamento relativo ao
conforto animal. Comeou a visar aos males mais insignificantes, at
se estender s principais doenas e grandes leses corporais. Embora o
fenmeno biolgico tenha atingido um nvel excepcional e se tenha
tornado racional, tm-se desdenhado os seus elementos irracionais.
Para compreender isso, indispensvel distinguir entre os casos de
"indisposio" grave e banal. Como acontece em todas as outras
espcies, um macaco pelado pode quebrar uma perna ou ser infectado
por um parasita nocivo, apenas por uma questo acidental ou de azar.
Mas as coisas no so s o que parecem, sobretudo em relao s
doenas mais banais. As infeces e doenas pouco importantes so
em regra tratadas racionalmente, como se fossem verses atenuadas de
doenas graves, mas h muitas razes para pensar que esses casos so,
na verdade, muito relacionados com "exigncias catadoras" primitivas.
Os sintomas mdicos so o reflexo de um problema comportamental
que assumiu uma expresso fsica, em vez de se tratar de verdadeiros
problemas fsicos.
Como exemplos banais de "males que convidam catao" (como
lhes podemos chamar), citemos a tosse, os resfriados, a gripe, as dores
nas costas, as dores de cabea, as indisposies de estmago, as
erupes cutneas, as dores de garganta, as crises de fgado, as
amidalites e as laringites. O estado do paciente no grave, mas
suficientemente anormal para justificar que os companheiros sociais
lhe concedam mais ateno. Os sintomas agem da mesma maneira que
os sinais de convite catao, estimulando um comportamento
reconfortante da parte dos mdicos, das enfermeiras, dos far-
macuticos, dos conhecidos e dos amigos. O catado desperta uma
simpatia amigvel e um aumento de cuidados que em regra bastam
para curar o mal. A administrao de comprimidos e remdios
substitui os antigos gestos catadores e proporciona todo um rito
ocupacional que refora as relaes entre catado e catador durante
essa fase especial de interao social. Quase no tem importncia a
verdadeira natureza das drogas receitadas e, nesse nvel de gravidade,
h pouca diferena entre a prtica mdica moderna e a dos antigos
curandeiros.
Pode-se objetar a esta interpretao das doenas pouco graves que
hoje possvel indicar os vrus ou as bactrias que as provocam. Mas,
se esses micrbios so a causa mdica do resfriado o da dor de
estmago, por que haveramos de procurar uma explicao
comportamental? A resposta que, por exemplo, nas grandes cidades,
todos ns nos expomos constantemente a esses vrus e bactrias mais
comuns, mas s ocasionalmente adoecemos. certo que alguns
indivduos so muito mais suscetveis do que outros. Os membros
mais bem sucedidos e socialmente ajustados da comunidade sofrem
raramente desses "males que convidam catao". As pessoas que
tm problemas sociais temporrios ou permanentes so, pelo
contrrio, muito suscetveis. O aspecto mais intrigante desses males
que eles parecem ser feitos sob medida, de forma a satisfazer as
exigncias especiais de cada indivduo. Suponhamos uma atriz, por
exemplo, que sofra de tenso social. Que sucede nesse caso? Ela perde
a voz, tem uma laringite, de forma a ter de interromper o trabalho e
repousar uns tempos. Equilibra-se a tenso (pelo menos
momentaneamente). Se, em vez disso, ela sofresse uma erupo
cutnea, poderia cobrir o corpo com os vestidos e continuar a
trabalhar. A tenso teria continuado. Compare-se essa situao com a
de um lutador de luta livre. Nesse caso, de nada valeria perder a voz,
como forma de "mal que convide a uma catao", mas uma erupo
cutnea seria ideal, e, de fato, esse o tipo de "doena" que os
mdicos encontram mais freqentemente entre os lutadores. A
propsito, certas atrizes famosas cuja reputao depende da nudez que
exibem no cinema costumam reagir contra a tenso com erupes da
pele e no com laringite. evidente que, tal como sucede com os
lutadores, a exposio da pele para elas fundamental, motivo por que
o tipo de "doena" corresponde ao do lutador, e no ao da atriz citada
anteriormente.
Se h uma grande necessidade de conforto, a "doena" torna-se
mais intensa. A ocasio da vida em que recebemos mais cuidados e
proteo quando somos bebs de bero. Assim, qualquer "doena"
suficientemente grave para nos fazer ficar na cama tem a grande
vantagem de nos fazer recuar a essa fase to segura da infncia, em
que recebemos todas as atenes. Podemos convencer-nos mesmo de
que estamos tomando uma grande quantidade de medicamentos, mas
na verdade precisamos sobretudo de uma grande dose de segurana, e
ela que nos cura. (Isso no quer dizer que se trate de simulao. No
preciso simular. Os sintomas so suficientemente reais. A causa
que comportamental, e no os efeitos.)
Todos ns somos mais ou menos catadores e catados frustrados, e
a satisfao obtida quando tratamos doentes to importante e bsica
como a prpria causa da doena. Alguns indivduos tm tal
necessidade de tratar dos outros, que chegam a promover e prolongar
deliberadamente a doena de um companheiro, para dar mais livre
curso aos seus instintos catadores. Pode mesmo chegar a se
estabelecer um crculo vicioso, em que a situao entre catador e
catado atinge um exagero extremo, a ponto de se criar a exigncia (e a
prestao) de assistncia a um invlido crnico. Se se apontasse, a um
"par de catadores recprocos" desse tipo, a realidade comportamental
da respectiva conduta, ambos a negariam firmemente. No entanto,
absolutamente surpreendente verificar certas curas milagrosas que se
operam s vezes, quando o ambiente criado entre catador e catado
(enfermeirodoente) bruscamente abalado por um importante
acontecimento social. Os curandeiros exploram de vez em quando
essa situao, com os mais surpreendentes resultados, mas,
infelizmente para eles, muitos desses casos no tm s efeitos fsicos,
mas igualmente causas fsicas. Outro fator que contraria os
curandeiros que os efeitos fsicos dos "males que convidam
catao" podem ocasionar deformaes irreversveis do corpo, quando
so suficientemente prolongados ou intensos. Quando isso sucede,
impe-se tratamento mdico srio e racional.
At agora, concentramo-nos no.s aspectos sociais do
comportamento que visa ao conforto na nossa espcie. Vimos que
houve nesse campo diversos progressos importantes, que no entanto
no excluem nem substituem as formas mais simples de autolimpeza
ou de autoconforto. Tal como os restantes primatas, tambm nos
cocamos, esfregamos os olhos, esgaravatamos as nossas chagas e
lambemos as nossas feridas. Tambm partilhamos com os outros
primatas uma forte tendncia aos banhos de sol. Adquirimos ainda um
certo nmero de hbitos culturais especializados, dos quais o mais
vulgarizado o da lavagem com gua. Esta rara nos outros primatas,
embora algumas espcies se banhem uma vez ou outra, mas, entre ns,
o hbito mantm o principal papel de limpeza do corpo na maioria das
comunidades.
Apesar das suas vantagens evidentes, a lavagem freqente com
gua atua contra a produo de sais e leos protetores e anti-spticos,
que so excretados pelas glndulas da pele, aumentando assim a
suscetibilidade da superfcie do corpo em relao a doenas. A
desvantagem parcialmente compensada, porque, ao mesmo tempo
que remove os sais e leos protetores, a lavagem com gua remove
tambm a sujeira que pode causar doenas.
Alm dos problemas de limpeza, a categoria geral do com-
portamento destinado ao conforto inclui os diversos tipos de atividade
relacionados com a manuteno de uma temperatura corporal
adequada. Tal como todos os mamferos e aves, criamos uma
temperatura do corpo constante e elevada, que aumenta muito a nossa
eficincia fisiolgica. Quando estamos saudveis, a temperatura
interior do nosso corpo no varia mais de um ou um e meio grau
centgrado, independentemente da temperatura ambiente. Essa
temperatura interna varia segundo um ritmo dirio, com o mximo ao
fim da tarde e o mnimo por volta das quatro horas da manh. Se o
ambiente exterior esquenta ou esfria demasiadamente, sentimos
imediatamente um desconforto agudo. As sensaes desagradveis
recebidas atuam como um sistema de alarma imediato, alertando-nos
acerca da necessidade urgente de evitar que os rgos internos se
esquentem ou esfriem de maneira desastrosa. Alm de algumas
respostas voluntrias e inteligentes, o corpo tambm toma certas
medidas automticas para estabilizar a sua temperatura. Se o ambiente
esquenta demais, d-se uma vasodilatao. Esta aumenta a
temperatura da superfcie do corpo e favorece a perda de calor atravs
da pele. Estimula-se a sudao. Cada um de ns tem cerca de dois
milhes de glndulas sudorparas. Quando faz muito calor, essas
glndulas chegam a excretar um litro de suor por hora. A evaporao
desse lquido na superfcie do corpo promove outra perda de calor
considervel. No decurso do processo de aclimatao a um ambiente
mais quente, a nossa sudao aumenta de eficincia. Isso tem uma
importncia vital, porque, mesmo nos climas mais quentes, a nossa
temperatura interna s suporta uma elevao de cerca de meio grau
centgrado, seja qual for a nossa origem racial.
Se o ambiente esfria demais, respondemos com vasoconstrio e
arrepios. A vasoconstrio ajuda a conservar o calor do corpo e os
arrepios chegam a produzir trs vezes mais calor do que em repouso.
Se a pele exposta ao frio intenso, por menos tempo que seja, a
vasoconstrio prolongada pode produzir frieiras. Existe na regio da
mo um importante sistema antifrieira. As mos so as primeiras a
responder ao frio intenso com vasoconstrio drstica; assim,
passados dez minutos, esta substituda por intensa vasodilatao e as
mos tornam-se quentes e vermelhas. (Todos aqueles que j brincaram
com neve sabem do que estou falando.) A constrio e a dilatao da
regio da mo continuam a se alternar, reduzindo-se as perdas de calor
durante os perodos de vasoconstrio, e prevenindo-se as frieiras
durante os perodos de vasodilatao. Os indivduos que vivem
permanentemente em climas frios sofrem vrias formas de
aclimatao corporal, incluindo uma ligeira ativao do metabolismo
basal.
Como a nossa espcie se espalhou sobre toda a superfcie terrestre,
os mecanismos biolgicos de regulao de temperatura foram
completados com importantes medidas culturais. O fogo, a roupa e o
isolamento das habitaes combatem a perda de calor, enquanto a
ventilao e a refrigerao combatem o aumento de temperatura. Por
muito impressionantes e dramticas que sejam essas medidas, no
vieram alterar de maneira nenhuma a temperatura do nosso corpo.
Apenas servem para controlar a temperatura exterior, para que conti-
nuemos a usufruir do grau de temperatura a que estvamos
habituados, como os outros primatas, mesmo que dela suportemos
hoje maiores variaes. Embora a divulgao de experincias recentes
tenha levado a se admitir que se pode interromper temporariamente a
vida por meio de tcnicas de refrigerao especiais, isso ainda no
saiu dos limites da fico cientfica.
Antes de abandonar o assunto das reaes temperatura, devemos
mencionar um aspecto particular da sudao. Segundo investigaes
muito desenvolvidas, a produo de suor na nossa espcie no to
simples como parece primeira vista. A maior parte das regies da
superfcie do corpo comea a transpirar livremente quando aumenta o
calor, o que corresponde sem dvida resposta bsica, original, das
glndulas sudorparas. Mas acontece que algumas regies podem
reagir a outros tipos de estmulos, produzindo suor em qualquer
relao com a temperatura exterior. A ingesto de alimentos muito
condimentados, por exemplo, produz um tipo especial de sudao da
face. A tenso emocional produz um tipo especial de sudao nas
palmas das mos, nas plantas dos ps, nas axilas, algumas vezes na
testa, mas que no atinge outras partes do corpo. H ainda outra
distino entre as reas da sudao emocional, pois as palmas e as
plantas diferem das axilas e da testa. As duas primeiras regies apenas
respondem bem a situaes emocionais, enquanto as duas ltimas
reagem tanto aos estmulos emocionais quanto aos trmicos.
evidente que as mos e os ps "pediram emprestado o suor" ao sistema
de regulao da temperatura e que o utilizam agora num novo
contexto funcional. O umedecimento das palmas e das plantas durante
os perodos de tenso emocional parece ter-se tornado um aspecto
particular da resposta "pronto para tudo" que ocorre no corpo perante
qualquer ameaa de perigo. O hbito de cuspir nas mos antes de
pegar na enxada parece, de certo modo, um equivalente no
fisiolgico desse processo.
A sudao das palmas das mos uma resposta to sensvel, que
comunidades e naes inteiras podem manifestar um aumento sbito
dessa reao quando a segurana do grupo ameaada por um ou
outro motivo. No decurso de uma recente crise poltica, quando houve
um aumento temporrio das probabilidades de uma guerra nuclear, um
determinado instituto de pesquisa teve de interromper todas as
experincias sobre sudao palmar, porque o nvel das reaes se
modificou tanto, que todas as experincias no puderam ser interpreta-
das. Se dermos a nossa mo para uma cigana ler, pode ser que ela no
nos diga muito sobre a nossa sorte, mas se a dermos a um fisiologista,
ele poder com certeza nos dizer alguma coisa sobre o nosso medo do
futuro.



Captulo VIII

ANIMAIS

Vimos at agora o comportamento do macaco pelado em relao a
si prprio e aos membros da sua espcie o seu comportamento
intra-especfico. Resta-nos examinar as suas atividades em relao aos
outros animais o seu comportamento interespecfico.
Nenhuma forma superior de vida animal pode deixar de se
relacionar pelo menos com algumas outras espcies que vivam no
mesmo territrio. Pode-se classificar os outros animais de cinco
maneiras diferentes: como presas, como sim-biontes, como
competidores, como parasitas ou como perseguidores. No caso da
nossa espcie, essas cinco categorias podem resumir-se a um critrio
"econmico" de classificar os animais, ao qual podem ser
acrescentados os critrios cientfico, esttico e simblico. Essa
variedade de interesses nos proporciona um contexto animal. Para
compreend-lo objetivamente, temos de analis-lo passo a passo,
critrio por critrio.
Em virtude da natureza exploratria e oportunista do macaco
pelado, a lista das suas presas imensa. Pode-se dizer que, com maior
ou menor freqncia, o macaco pelado j matou e comeu qualquer
animal que o leitor se lembre de citar. Sabe-se, atravs do estudo de
vestgios pr-histricos, que, h cerca de meio milho de anos e
apenas num determinado local, o macaco pelado caava e comia as
seguintes espcies: bises, cavalos, rinocerontes, veados, ursos,
carneiros, mamutes, camelos, avestruzes, antlopes, bfalos, javalis e
hienas. No vale a pena tentar compilar um "menu de espcies" mais
atualizado, mas temos de mencionar, dentre os aspectos do nosso
comportamento de rapinantes, a tendncia para domesticarmos certas
espcies de presas selecionadas. Porque, embora sejamos capazes de
comer qualquer coisa quando temos fome, limitamos a variedade da
nossa alimentao a um grupo reduzido de formas animais.
Sabe-se que a domesticao de animais, incluindo escolha
organizada e reproduo seletiva das presas, j se praticava pelo
menos h dez mil anos e, em alguns casos, talvez at muito antes.
Parece que os primeiros animais a serem assim domesticados foram as
cabras, os carneiros e as renas. Mais tarde, com o estabelecimento de
comunidades agrcolas fixas, a lista foi aumentada com porcos e
bovinos, incluindo o bfalo asitico e o iaque, ou boi tibetano. Sabe-se
tambm que j h quatro mil anos eram criadas vrias raas distintas
de bovino. Enquanto as cabras, os carneiros e as renas passaram
diretamente de presas caadas a presas arrebanhadas, pensa-se que os
porcos e os bovinos estabeleceram as primeiras relaes com a nossa
espcie na qualidade de assaltantes de colheitas. Mal apareciam
colheitas maduras, esses animais invadiam o novo abastecimento
alimentar, acabando por serem dominados pelos primitivos
agricultores, que os domesticavam.
Dentre os pequenos mamferos, a nica espcie que foi
regularmente domesticada foram os coelhos, mas isso parece ter
acontecido muito mais tarde. Dentre as aves, as galinhas, os gansos e
os patos foram as principais espcies domesticadas h milhares de
anos, e, em menor escala, os faises, as galinhas-d'angola, as
codornizes e os perus. Os nicos peixes que comearam a ser
domesticados h muito tempo foram a enguia romana, a carpa e os
peixinhos vermelhos. Os ltimos, no entanto, tornaram-se mais
ornamentais que gastronmicos. A domesticao desses peixes s
comeou nos ltimos dois mil anos e tem tido um papel secundrio na
histria geral da nossa rapina organizada.
A segunda categoria na lista de relaes interespecficas o
simbionte. A simbiose define-se como a associao de duas espcies
diferentes para mtuo benefcio. Conhecem-se mltiplos exemplos no
mundo animal, dentre os quais o mais famoso a sociedade entre aves
chamadas bfagas e certos grandes ungulados, como os rinocerontes,
girafas e bfalos. Os pssaros comem os parasitas que vivem na pele
dos ungulados, ajudando a mant-los limpos e saudveis, ao mesmo
tempo que recebem valiosos alimentos.
Sempre que participamos de uma associao simbitica, h uma
forte tendncia para que o benefcio se incline mais em nosso favor do
que no do nosso scio, mas no deixa de se individualizar esse tipo de
relaes, que se distingue das outras entre presa e perseguidor, porque
pelo menos aqui no existe morte de outra espcie. Os nossos
parceiros na simbiose so sem dvida explorados, mas, em troca,
alimentamo-los e cuidamos deles. um tipo de simbiose desigual,
porque dominamos a situao e os nossos scios no tm outro
remdio seno aceit-lo.
O mais antigo simbionte da nossa histria sem dvida o co. No
se sabe exatamente quando os nossos antepassados comearam a
domesticar esse valioso animal, mas parece que foi pelo menos h dez
mil anos. uma histria verdadeiramente fascinante. Os antepassados
selvagens do co domstico, espcie de lobos, devem ter competido
muito seriamente com os nossos antepassados caadores. Tratava-se
de dois tipos de caadores cooperativos que atacavam grandes presas,
em grandes grupos, e, a princpio, no deviam ver-se com muito bons
olhos. Mas os ces selvagens possuam certos requintes particulares,
que faltavam aos nossos. Os ces eram especialmente habilidosos em
arrebanhar as presas e conduzi-las durante as manobras de caa,
podendo faz-lo a grande velocidade. Tinham igualmente o olfato e o
ouvido mais apurados. Se fosse possvel explorar essas qualidades, em
troca de uma participao na caa, faria-se um grande negcio. Assim
sucedeu embora no se saiba exatamente como isso se passou e
estabeleceu-se uma ligao interespecfica. possvel que se tenha
comeado trazendo pequenos ces para as habitaes tribais, na idia
de engord-los e com-los depois. O valor dessas criaturas como
dispositivo de alarma noturno deve ter contribudo favoravelmente na
fase inicial. Os ces que escapavam panela eram domesticados e
passavam a acompanhar os machos nas excurses de caa, onde
mostravam as suas habilidades em seguir o rastro das presas. Os ces
criados entre os macacos pelados passaram a ser considerados como
membros da comunidade e cooperavam instintivamente com os chefes
adotados. Atravs de constante reproduo seletiva durante muitas
geraes, os ces mais turbulentos foram eliminados e surgiram raas
de ces de caa domesticados, cada vez mais controlveis.
Tem-se sugerido que foi esse progresso das relaes com os ces
que tornou possvel o incio da domesticao das presas unguladas. As
cabras, ovelhas e renas j eram um pouco controladas antes de se
estabelecer a verdadeira fase agrcola, e o co domesticado deve ter
sido o agente vital que tornou possvel arrebanhar aqueles animais em
larga escala e durante longos perodos. O estudo do comportamento
atual dos ces pastores e dos lobos selvagens revela grandes
semelhanas tcnicas e apia muito favoravelmente essa teoria.
Mais recentemente, a reproduo seletiva originou uma grande
variedade de especializaes simbiticas dos ces. Os primeiros ces
caadores eram pau para toda obra e ajudavam em todas as fases das
operaes; mais tarde, os seus descendentes aperfeioaram-se num ou
noutro aspecto particular da complicada seqncia comportamental.
Os ces que demonstravam aptido excepcionalmente bem
desenvolvida num certo sentido eram treinados e criados de forma a
desenvolver essa aptido. Como j vimos, os que tinham boas
qualidades para conduzir rebanhos especializaram-se em rodear e
arrebanhar as presas domesticadas (ces pastores). Outros, com olfato
muito desenvolvido, foram treinados como farejadores (ces de caa).
Outros, com uma constituio atltica para grandes velocidades, foram
empregados na perseguio das presas vista (galgos). Outro grupo
especializou-se na deteco, pela intensificao de uma tendncia
natural para "arrefecer" quando descobriam a presa (perdigueiros, que
em ingls se dizem setters, os indicadores; ou pointers =apontadores),
outros ces originaram raas de coletores de caa (em ingls,
retrievers recuperadores). Algumas raas pequenas especializaram-
se como matadores de animais daninhos (ces-rasteiros, em ingls,
terriers =que caam animais que se escondem na terra). Os primitivos
ces de alarma foram geneticamente aperfeioados como ces de
guarda (mastins, em ingls, mastiffs.)
Alm dessas principais formas de explorao, criaram-se
seletivamente outras raas de ces com funes mais inslitas. O
exemplo mais extraordinrio o co pelado dos antigos ndios do
Novo Mundo, uma raa geneticamente pelada, que tinha uma
temperatura cutnea anormalmente alta, e que foi usada nos quartos
como uma forma primitiva de bolsa de gua quente.
Mais recentemente, o co simbitico ganha o seu sustento como
besta de carga, puxando trens ou carretas, como mensageiro, ou
como detector de minas em tempos de guerra, como agente de
socorro, localizando montanhistas enterrados na neve, como co-
polcia, farejando e atacando criminosos, como co-guia, conduzindo
cegos, e at como substituto de astronautas. No existe outra espcie
simbitica que tenha sido utilizada de maneira to complexa e variada.
Ainda hoje, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, o co
continua a ser empregado em quase todos os seus papis funcionais.
Muitas centenas das raas atuais podem considerar-se puramente
ornamentais, mas os ces ainda desempenham misses muito
importantes.
O co tem sido to bom companheiro de caa, que no se tentou
domesticar muitas outras espcies para essa forma particular de
simbiose. As nicas excees importantes so a chita, ou leopardo de
caa da ndia, e certas aves de rapina, especialmente o falco, mas em
nenhum desses casos se obtiveram progressos quanto reproduo
controlada. Continua a ser necessrio um treino individual. Na sia
existe um pssaro mergulhador, o corvo marinho, que tem sido
utilizado como um ativo companheiro de pesca. Os ovos do corvo ma-
rinho so levados para casa e chocados por galinhas domsticas. Os
pssaros novos so criados em casa e treinados para apanhar peixe,
presos a uma linha. Quando regressam aos barcos, vomitam o peixe,
pois levam no pescoo uma coleira que os impede de engolir a presa.
Mais uma vez, nesse caso, no se tentou melhorar a raa atravs de
reproduo seletiva.
Outra forma muito antiga de explorao implica o uso de
pequenos carnvoros como destruidores de animais daninhos. Isso s
comeou durante o perodo agrcola da nossa histria. Com o
estabelecimento de grandes armazns de cereais, os roedores
tornaram-se uma verdadeira praga, passando-se a encorajar os
matadores de roedores. O gato, o furo e o mangusto foram as
espcies que mais nos auxiliaram, e nos dois primeiros casos originou-
se mesmo uma domesticao completa, com reproduo seletiva.
Talvez a forma mais importante de simbiose tenha sido a
utilizao de certas espcies de grandes animais, como bestas de
carga. Nesse campo, variadas espcies tm sido grandemente
exploradas, desde os cavalos aos onagros (jumentos selvagens
asiticos), burros (jumentos selvagens africanos), bovinos diversos,
incluindo o bfalo da ndia e o iaque, renas, camelos, lhamas e
elefantes. Na maioria desses casos, os tipos selvagens primitivos
foram "melhorados" atravs de cuidadosa reproduo seletiva, com
exceo dos onagros e dos elefantes. O onagro era utilizado como
besta de carga pelos antigos sumerianos h mais de quatro mil anos,
mas foi substitudo por uma espcie muito mais domesticvel, o
cavalo. Embora o elefante continue a ser utilizado como animal
trabalhador, representou sempre uma grande dificuldade para os
criadores e nunca foi submetido s presses da reproduo seletiva.
Outra categoria de simbiose diz respeito a muitas espcies
utilizadas como fonte de produo. Os animais no so mortos, pelo
que no podem ser considerados presas. Apenas lhes so extradas
certas partes: o leite das vacas e cabras, a l dos carneiros e alpacas, os
ovos das galinhas e patas, o mel das abelhas e a seda dos bichos-da-
seda.
Alm dessas principais categorias de scios caadores, des-
truidores de animais daninhos, bestas de carga e fontes de produo,
outros animais entraram em simbiose com a nossa espcie, numa base
menos usual ou mais especializada. O pombo-correio foi domesticado
como mensageiro. A surpreendente capacidade de orientao dessa
ave explorada h milhares de anos. Essa simbiose tornou-se to
valiosa em tempo de guerra, que recentemente se chegou a estabelecer
uma contra-simbiose, na forma de falces treinados em interceptar os
pombos-correio. Num contexto muito diferente, os peixes lutadores
siameses, os galos de briga, os galgos e os cavalos so h muito tempo
criados seletivamente e utilizados como instrumento de jogo. No
campo da medicina, as cobaias e os ratinhos brancos tm sido muito
empregados como "testemunhas vivas" em experincias de
laboratrio.
Podemos ento concluir que os principais animais simbiticos no
tiveram outro remdio seno aceitar uma participao desvantajosa
com a nossa engenhosssima espcie. Ganharam sobretudo a
vantagem de terem deixado de ser nossos inimigos. Aumentaram
extraordinariamente de nmero. Tiveram mesmo grande xito, em
termos de populao mundial. Mas trata-se de um xito condicionado.
Alcanaram-no custa da sua liberdade evolutiva. Perderam a prpria
independncia gentica e, apesar de serem alimentados e tratados, tm
de se submeter aos nossos caprichos.
A terceira principal categoria de relaes animais, em seguida s
presas e aos simbiontes, a dos competidores. Qualquer espcie que
esteja em competio conosco em relao a comida ou territrio, ou
que interfira com o desenrolar eficiente das nossas vidas,
implacavelmente eliminada. No vale a pena esboar a lista dessas
espcies. Praticamente, qualquer animal que no seja comestvel ou
simbioticamente explorvel atacado e exterminado. Esse processo
continua a desenrolar-se hoje em todos os cantos do mundo. No caso
de competidores mais insignificantes, a perseguio faz-se ao acaso:
mas os rivais mais perigosos no tm grandes possibilidades de
escapar. Antigamente, os rivais mais ameaadores eram os nossos
parentes mais prximos, os primatas, e no por acaso que somos
hoje a nica espcie sobrevivente da nossa prpria famlia. Os grandes
carnvoros eram igualmente competidores importantes, e tambm os
temos eliminado em todos os pontos onde a densidade populacional da
nossa espcie atinge certo nvel. Por exemplo, hoje na Europa no
existem praticamente outras formas grandes de vida animal, com
exceo de uma enorme e agitada multido de macacos pelados.
Quanto categoria seguinte, os parasitas, tm um futuro ainda
mais sombrio. Nesse campo, a luta intensificou-se, e, embora
possamos lastimar o desaparecimento de um rival que nos pudesse
proporcionar um alimento saboroso, no vertemos uma nica lgrima
perante o desaparecimento progressivo das pulgas. medida que a
cincia mdica progride, reduzem-se os parasitas. Daqui resulta
igualmente uma ameaa adicional para todas as outras espcies,
porque, consoante os parasitas desaparecem e a nossa sade melhora,
a nossa populao pode aumentar ainda mais depressa, acentuando
dessa forma a necessidade de eliminar os outros competidores, mesmo
os mais inofensivos.
A quinta categoria, a dos perseguidores, tambm est de-
saparecendo. Na verdade, nunca constitumos um componente
fundamental na alimentao de qualquer espcie animal. Pelo que se
conhece da nossa histria, tambm no parece que o nosso nmero
tenha sido alguma vez consideravelmente reduzido em virtude da
perseguio feita por outras espcies animais, embora, de vez em
quando, tivssemos sido vtimas de certos carnvoros como os grandes
gatos e os ces selvagens, dos membros mais corpulentos da famlia
dos crocodilos, dos tubares ou das aves de rapina mais avantajadas.
Ironicamente, o assassino responsvel pelo maior nmero de mortes
de macacos pelados (excluindo os parasitas e certos macacos pelados)
no capaz de devorar o cadver da presa. Trata-se de um inimigo
mortal, a cobra venenosa, a qual, como veremos adiante, se tornou a
mais odiada de todas as formas superiores de vida animal.
Podem ser encontrados exemplos dessas cinco categorias de
relaes animais interespecficas presa, simbionte, competidor,
parasita e perseguidor entre pares de animais de quaisquer outras
espcies. Basicamente, no somos diferentes dos restantes animais.
Embora levemos muito mais longe as nossas relaes com as outras
espcies, o tipo de relao no se modifica. Como j disse
anteriormente, todas essas relaes podem ser agrupadas sob a
designao de aproveitamento econmico dos animais. Alm deste,
temos trs outros critrios particulares, que so o cientfico, o esttico
e o simblico.
As atitudes cientficas e estticas so manifestaes do nosso
poderoso instinto exploratrio. A curiosidade e a insatisfao levam-
no a investigar todos os fenmenos naturais, e o mundo animal tem
naturalmente recebido muita ateno nesse sentido. Para o zologo,
todos os animais despertam, ou deviam despertar, o mesmo interesse.
Para ele, no existem espcies boas e espcies ms. O zologo estuda-
as todas, explorando-as para o benefcio delas prprias (espcies). O
critrio esttico implica a mesma explorao bsica, mas, nesse caso,
os termos de referncia so outros. Aqui, estuda-se a enorme
variedade das formas, das cores, dos tipos e dos movimentos animais,
como objetos de beleza e no como sistemas de anlise.
A atitude simblica completamente diferente. Nesse caso, no
existem motivos econmicos ou exploratrios. Os animais so aqui
utilizados como personificao de conceitos. Se uma espcie parece
feroz, torna-se um smbolo guerreiro. Se parece desajeitada e meiga,
torna-se um smbolo infantil. Pouco interessa que seja genuinamente
feroz ou genuinamente meiga. A verdadeira natureza no
investigada nesse contexto, porque no se trata de uma atitude
cientfica. O animal de aspecto meigo pode ter dentes aguados como
uma navalha ou ser traioeiramente agressivo; desde que esses
atributos no sejam evidentes e que a meiguice o seja, perfeitamente
aceitvel como smbolo infantil. No caso dos animais simblicos, a
aparncia muito mais importante que a realidade.
A atitude simblica em relao aos animais foi originalmente
batizada de atitude "antropoidomrfica". Felizmente, essa feia palavra
foi depois contrada para "antropomorfa", a qual, apesar de ser ainda
um bocado esquisita, hoje geralmente adotada. Utiliza-se
invariavelmente num sentido pejorativo e os cientistas acham-se no
pleno direito de a depreciar. Os cientistas deviam manter
constantemente uma grande objetividade para explorar o mundo
animal de um modo proveitoso. Mas isso no to fcil como parece.
Alm das decises conscientes de utilizar formas animais como
dolos, imagens e emblemas, existem presses sutis e escondidas que
nos fazem encarar constantemente as outras espcies como caricaturas
de ns prprios. Mesmo o cientista mais requintado muito capaz de
dizer "Ol, rapaz!" quando sada o seu co. Apesar de saber muito
bem que o animal no pode compreender o significado das palavras, o
cientista no capaz de resistir tentao. Qual a natureza das
presses antropomorfas, e por que to difcil venc-las? Por que
que certas criaturas nos levam a dizer "Aah" e outras a dizer "Ugh!"?
No se trata de uma reflexo sem importncia. Envolve, na verdade,
uma grande parte das energias interespecficas da nossa cultura atual.
Somos amadores e odiadores apaixonados dos animais, e esses
sentimentos no podem ser explicados simplesmente atravs de
consideraes de ordem econmica ou exploratria. Existe certamente
qualquer resposta bsica, ignorada, que desencadeada dentro de ns
pelos sinais especficos que recebemos. Enganamo-nos quando
pensamos que falamos de animal para animal. Dizemos que um
animal encantador, irresistvel, ou horrvel, mas a que que isso
corresponde?
Temos de reunir alguns fatos antes de responder a essa pergunta.
Qual o verdadeiro significado do amor ou do dio pelos animais na
nossa cultura e como variam eles segundo a idade e o sexo? Para
responder a esse assunto convenientemente, necessrio compilar
muitas provas quantitativas. Essas provas foram recolhidas num
estudo feito entre oitenta mil crianas inglesas com idades variveis
entre quatro e catorze anos. No decurso de um programa de televiso
transmitido de um jardim zoolgico fizeram-se s crianas duas
perguntas muito simples: "Qual o animal de que mais gosta?" e "Qual
o animal que mais detesta?". Dentre as respostas obtidas colheram-se
ao acaso doze mil respostas a cada uma das perguntas, procedendo-se
depois anlise respectiva.
Examinemos primeiro as preferncias interespecficas. Os
resultados foram os seguintes: 97,15% das crianas exprimiram
preferncia por um mamfero. Os restantes repartiram-se como se
segue: aves, 1,6%; rpteis, 1,0%; peixes, 0,1%; invertebrados, 0,1%; e
anfbios, 0,05%. No pode deixar de haver qualquer coisa especial
acerca dos mamferos.
(Convm explicar que as respostas eram escritas, e no ditas, e que
s vezes foi difcil identificar os animais pelos nomes enviados,
sobretudo quando se tratava de crianas muito novas. Foi
relativamente fcil decifrar leos, bacas, leopoldos, cacatua, cagado,
etc, mas foi quase impossvel identificar outras designaes como
tamus, bicho coca-coia, macacos voadores, gambuzinos, etc. Sempre
que no se podia fazer a identificao com segurana, as respostas
eram rejeitadas.)
Se analisarmos quais foram os dez animais mais votados,
obteremos as seguintes percentagens: 1.) chimpanz (13,5%); 2.)
macaco (13%); 3.) cavalo (9%); 4.) galago
1
(8%); 5.) panda
(7,5%); 6.) urso (7%); 7.) elefante (6%); 8.) leo (5%); 9.) co
(4%); 10.) girafa (2,5%).
1 Pequeno mamfero extico, que se tornou atualmente muito popular entre as
crianas inglesas, atravs da televiso e dos importadores de animais de estimao.
Conhecido pelo nome de bushbaby (beb dos arbustos). (N. do T.)

Conclui-se imediatamente que essas preferncias no refletem
grandes influncias econmicas ou estticas. A lista das dez espcies
com maior importncia econmica seria muito diferente. Tambm no
se trata dos dez animais mais elegantes ou com cores mais bonitas.
Em vez disso, nota-se uma elevada proporo de bichos desajeitados,
pesados e de cores sombrias. Mas todos eles esto carregados de
aspectos antropomorfos, e so estes que explicam a escolha das
crianas. No se trata de um processo consciente. Cada uma das
espcies da lista evoca certos estmulos-chave fortemente ligados a
propriedades especiais da nossa prpria espcie, s quais reagimos
automaticamente, sem mesmo pensar nos motivos da preferncia. Os
aspectos antropomorfos mais importantes dos dez animais prediletos
so os seguintes:
1) Todos tm plos, e no penas ou escamas; 2) tm contornos
arredondados (chimpanz, macaco, galago, panda, urso, elefante); 3)
tm caras achatadas (chimpanz, macaco, galago, urso, panda, leo);
4) tm expresses faciais (chimpanz, macaco, cavalo, leo, co); 5)
podem "manipular" pequenos objetos (chimpanz, macaco, galago,
panda, elefante); 6) tm de certo modo, ou de vez em quando,
posies mais ou menos verticais (chimpanz, macaco, galago, panda,
urso, girafa).
As espcies que renem o maior nmero de pontos so as que
ocupam o cimo da lista. As espcies de no-mamferos so menos
preferidas porque so fracas em relao aos vrios aspectos indicados.
Entre os pssaros, os favoritos so o pingim (0,8%) e o papagaio
(0,2%). O pingim obtm o primeiro lugar entre as aves, porque o
mais vertical de todos os pssaros. O papagaio tambm pousa mais
verticalmente que a maioria das aves, alm de possuir outras
vantagens especiais. A forma do bico produz-lhe uma cara muito mais
achatada do que nos outros pssaros. Alimenta-se de forma estranha,
levando as patas at a boca, em vez de baixar a cabea. E, alm de
tudo, capaz de imitar as nossas vocalizaes. Infelizmente para sua
popularidade, assume uma posio muito menos vertical quando anda,
o que lhe faz perder pontos em relao ao pingim.
H ainda certos aspectos especiais entre os mamferos prediletos
que vale a pena notar. Por exemplo, por que o leo o nico grande
gato includo na lista? Talvez por ser o nico macho que tem uma
grande juba de cabelos em volta da cabea. Isso achata-lhe a face
(como se verifica muito bem pela forma como as crianas desenham
os lees) e ajuda-o a ganhar pontos.
As expresses faciais so especialmente importantes, como j
vimos em captulos anteriores, por se tratar das formas bsicas de
comunicao na nossa espcie. S num pequeno grupo de mamferos
as expresses faciais evoluram de forma complexa nos primatas
superiores, nos cavalos, nos ces e nos gatos. No por acaso que
existem cinco desses animais entre os dez favoritos. As mudanas de
expresso facial indicam mudanas de disposio, o que estabelece
valiosos laos entre o animal e ns prprios, mesmo se o verdadeiro
significado de tais expresses no completamente compreendido.
Quanto habilidade manipuladora, a panda e o elefante so casos
nicos. A primeira tem um osso do punho alongado, com o qual pode
agarrar as canas finas de que se alimenta. No existe outro exemplo
semelhante em todo o reino animal. O pormenor anatmico d panda
de ps chatos a possibilidade de agarrar pequenos objetos e lev-los
boca, ao mesmo tempo que se mantm em posio vertical. Do ponto
de vista antropomrfico, isso conta muito em seu favor. O elefante
tambm capaz de manipular pequenos objetos com a tromba, outro
rgo nico, e lev-los boca.
A postura vertical, to caracterstica da nossa espcie, d uma
vantagem antropomrfica imediata a qualquer animal que a possa
adotar. Tanto os primatas que encabeam a lista quanto o urso e a
panda so capazes de se manter em p durante grandes perodos. s
vezes, chegam mesmo a dar alguns passos nessa posio, o que ainda
lhes aumenta a possibilidade de ganhar pontos. De certa maneira, a
girafa, devido s propores caractersticas do seu corpo, pode ser
considerada como permanentemente vertical. O co, que consegue
atingir uma elevada cotao antropomrfica devida ao seu
comportamento social, tem constitudo sempre uma decepo quanto
postura. um bicho incompreensivelmente horizontal. Recusando-se
a ser vencido nesse pormenor, o nosso engenho lanou-se ao trabalho
at acabar por resolver o problema conseguimos ensinar o co a
pr-se em p e a pedir. Ainda fomos mais longe, na fria de
antropomorfizar a pobre criatura. Como no temos cauda, comeamos
a cortar-lhe a cauda. Como temos uma cara achatada, servimo-nos da
reproduo seletiva para lhe reduzir a estrutura ssea do focinho. Da
resulta que muitas raas de ces tm hoje focinho exageradamente
achatado. Os nossos caprichos antropomrficos so to exigentes, que
tm de ser satisfeitos, mesmo se se tem de reduzir a eficincia dos
dentes do animal. Mas preciso no esquecer que essa atitude em
relao aos animais puramente egosta. No encaramos os animais
como animais, mas como um reflexo de ns prprios, e, quando a
imagem do espelho vem muito distorcida, modificamos-lhe a forma
ou pomo-la de Lado.
At agora temos analisado as preferncias animais das crianas
entre quatro e catorze anos de idade. Se catalogarmos as respostas
segundo grupos etrios, encontraremos outros fatos notavelmente
consistentes. Porque alguns desses animais perdem muitas
preferncias medida que aumenta a idade das crianas. Outros, pelo
contrrio, tornam-se muito mais favoritos.
A descoberta mais inesperada que existe uma estreita relao
com um aspecto particular do animal preferido, nomeadamente o
tamanho do corpo. As crianas mais novas preferem os animais mais
corpulentos, enquanto as mais velhas preferem os animais menores.
Para exemplificar esse fato, vejamos os nmeros relativos aos dois
animais mais corpulentos e menores da lista dos dez preferidos:
respectivamente, o elefante e a girafa e o galago e o co. O elefante,
cujo total 6%, comea com 15% entre as crianas de quatro anos e
vai decrescendo gradualmente at atingir 3% entre as de catorze anos.
A girafa tem uma baixa de popularidade semelhante, comeando em
10% e terminando em 1%. O galago, pelo contrrio, comea apenas
com 4,5%, entre as de quatro anos, e atinge gradualmente 11%, entre
as crianas de cartoze anos. O co aumenta de 0,5% a 6,5%. Os
animais de tamanho mdio includos na lista dos dez favoritos no
mostram variaes to marcantes.
Podemos resumir os dados analisados at agora em dois grandes
princpios. A primeira lei da atrao animal enuncia:
"A popularidade do animal varia na razo direta do nmero dos
respectivos aspectos antropomrficos". A segunda lei da atrao
animal diz: "A idade da criana inversamente proporcional ao
tamanho do animal preferido".
Como se explica a segunda lei? Recordando que a preferncia se
baseia numa equao simblica, a explicao mais simples que as
crianas menores encaram os animais como substitutos dos pais e que
as crianas mais velhas encaram os animais como substitutos das
crianas. No basta que o animal nos faa lembrar a nossa prpria
espcie, preciso que nos lembre uma determinada categoria de
indivduos da espcie. Quando as crianas so muito pequenas, os pais
so as figuras protetoras e as mais importantes. So eles que dominam
os conhecimentos da criana. Trata-se de grandes animais, amigos,
pelo que os grandes animais amigos so facilmente identificados com
as figuras dos pais. medida que a criana cresce, comea a afirmar-
se, a competir com os pais. Embora consiga dominar a situao,
parece-lhe difcil dominar um elefante ou uma girafa. O animal
predileto tem por isso de minguar e atingir um tamanho manejvel. De
uma forma estranhamente precoce, a criana torna-se pai. O animal
passa a simbolizar sua prpria criana. A criana verdadeira muito
nova para ser um pai verdadeiro, por isso transforma-se em pai
simblico. A posse de um animal torna-se importante e os cuidados
das crianas em relao aos animais que possuem constituem uma
espcie de "paternalismo ou maternalismo infantil". No por acaso
que um animal anteriormente conhecido como galago passou a ser
chamado "beb dos arbustos" (bushbaby) quando se tornou um animal
de estimao extico. (De tudo isso, os pais deviam concluir que as
crianas s comeam a ter desejo de cuidar de animais de estimao
numa fase avanada da infncia. um grande erro dar animais a
crianas muito pequenas, que os encaram como objetos para
destruio exploratria ou como criaturas daninhas.)
Existe uma importante exceo segunda lei da atrao animal.
o cavalo. Este animal provoca dois tipos de resposta pouco comuns.
Quando analisado em relao ao aumento da idade das crianas,
registra-se uma ligeira subida de popularidade, seguida de uma
reduo igualmente ligeira. O auge da popularidade coincide com o
incio da puberdade
Quando analisado em relao aos sexos, verifica-se que o cavalo
trs vezes mais popular entre as moas que entre os rapazes. Em
nenhum outro caso existe to grande diferena sexual. H com certeza
qualquer coisa estranha a respeito dessa atrao pelos cavalos, o que
exige um estudo separado.
No contexto que examinamos, o nico particular do cavalo que
pode ser montado e cavalgado, ao contrrio dos restantes nove
animais da lista dos favoritos. Se aproximarmos essa observao do
fato de que o auge da popularidade coincide com a puberdade e de que
h uma diferena considervel entre o grau de preferncias nos dois
sexos, teremos forosamente de concluir que a atrao pelo cavalo
envolve um forte componente sexual. Se estabelecermos uma equao
simblica entre a montada de um cavalo e a montada sexual, comea
por surpreender que o animal seja mais atraente entre as moas. Mas o
cavalo um animal poderoso, musculado e dominante, e, por
conseguinte, adapta-se mais ao papel de macho. Encarado
objetivamente, o ato de cavalgar consiste numa longa srie de
movimentos rtmicos com as pernas abertas e em contato ntimo com
o corpo do animal. A atrao das moas pelo cavalo parece resultar da
associao da masculinidade do animal com a natureza da posio e
dos movimentos executados na sua garupa. ( preciso salientar que
estamos analisando o conjunto da populao infantil. Em onze
crianas existe uma que prefere o cavalo aos restantes animais. S
uma pequena frao dessa porcentagem poder possuir o seu prprio
pnei ou cavalo. E aqueles que tm tal possibilidade no levam muito
tempo a aprender outras recompensas muito mais variadas
dependentes dessa atividade. Se acabam por se tornar viciadas em
montar a cavalo, isso no necessariamente significativo dentro do
contexto que temos discutido.)
Resta explicar a quebra da popularidade dos cavalos que se
verifica depois da puberdade. Podia-se esperar que ela continuasse a
aumentar com o desenvolvimento sexual progressivo. Em vez disso,
d-se um retrocesso. Pode-se encontrar a resposta quando se compara
a curva da atrao pelos cavalos com a evoluo das brincadeiras
sexuais entre as crianas. As curvas sobrepem-se de uma forma
surpreendente. medida que a criana adquire conscincia da sua
sexualidade e com o retraimento caracterstico que rodeia os
sentimentos sexuais dos adolescentes, a atrao pelo cavalo vai
decrescendo paralelamente com o declnio dos "desvarios" das
brincadeiras sexuais pblicas. igualmente significativo que a atrao
pelos macacos tambm comece a decrescer nessa ocasio. Muitos ma-
cacos tm rgos sexuais particularmente evidentes, incluindo grandes
e vermelhos inchaos sexuais. Isso no tem qualquer significado para
as crianas pequenas, mais impressionveis pelos outros poderosos
aspectos antropomrficos dos macacos. Mas os proeminentes rgos
genitais dos macacos tornam-se bastante embaraosos para as crianas
mais velhas, da resultando uma quebra da popularidade desses
animais.
Vimos, pois, o que se passa quanto atrao das crianas pelos
animais. As respostas dos adultos so mais variadas e requintadas,
embora se mantenha o antropomorfismo bsico. Os naturalistas e
zologos lamentam muitas vezes esse fato, mas, desde que no se
esquea que as respostas simblicas desse gnero nada nos dizem
acerca da verdadeira natureza dos diferentes animais em questo, tais
respostas so inofensivas e constituem uma valiosa vlvula para os
sentimentos emotivos.
Antes de considerar o reverso da medalha a repulsa pelos
animais , devemos responder a uma crtica que pode surgir. Poder-
se-ia contestar que os resultados acima discutidos tm um significado
puramente cultural e no se podem aplicar ao conjunto da nossa
espcie. Isso verdade no que respeita identidade exata dos animais
referidos. Para se ser atrado por uma panda, preciso conhecer a sua
existncia. No h uma resposta inata em relao s pandas. Mas no
se trata disso. A escolha da panda pode ser determinada pela cultura,
mas as razes da escolha refletem um mecanismo biolgico mais
profundo. Se se repetisse a investigao noutro local, com uma cultura
diferente, poderiam variar as espcies favoritas, mas a escolha
continuaria a depender das nossas necessidades simblicas
fundamentais. A primeira e a segunda leis da atrao animal
continuariam a verificar-se.
Voltando agora para os animais mais odiados, podemos fazer uma
anlise semelhante dos resultados. Os dez animais mais odiados so os
seguintes: 1.) cobra (27%); 2.) aranha (9,5%); 3.) crocodilo (4,5%);
4.) leo (4,5%); 5.) rato (4%); 6.) maritacaca, maritafede ou
doninha-malcheirosa (3%); 7.) gorila (3%); 8.) rinoceronte (3%);
9.) hipoptamo (2,5%); 10.) tigre (2,5).
Todos esses animais tm um aspecto comum: so perigosos. O
crocodilo, o leo e o tigre so assassinos carnvoros. O gorila, o
rinoceronte e o hipoptamo podem matar facilmente quando
provocados. A maritacaca utiliza uma forma violenta de guerra
qumica. O rato uma criatura daninha que espalha doenas. Existem
cobras e aranhas venenosas.
Quase todos esses bichos carecem ainda dos aspectos an-
tropomrficos - que caracterizam os dez favoritos. As nicas excees
so o gorila e o leo. O leo o nico animal que aparece em ambas
as listas. A ambivalncia da resposta a essa espcie deve-se ao fato de
que o animal associa de maneira invulgar caractersticas
antropomrficas atrativas a um comportamento de rapina violenta. O
gorila fortemente marcado de caracteres antropomrficos, mas,
infelizmente para ele, tem uma estrutura facial que aparenta
constantemente uma disposio agressiva e aterrorizadora. Isso deriva
acidentalmente da sua estrutura ssea e nem sequer se relaciona com a
sua verdadeira (e bastante inofensiva) personalidade: mas, associada
sua grande fora fsica, converte-o imediatamente num smbolo
perfeito de fora bruta selvagem.
O fato mais impressionante da lista dos dez animais mais odiados
a resposta macia cobra e aranha. Isso no pode ser explicado
simplesmente pelo perigo representado por essas espcies. Intervm
outras foras. A anlise das razes invocadas geralmente para explicar
essas repulsas revela que as cobras so detestadas porque so
"viscosas e porcas" e as aranhas porque so "peludas e nojentas".
Deve querer dizer que ambos os bichos tm um poderoso significado
simblico ou que temos uma averso inata a ambos os animais.
Durante muito tempo atribuiu-se cobra um smbolo flico.
Tratando-se de um falo venenoso, representa sexo indesejvel, o que
pode explicar parcialmente a sua impopularidade; mas existem outros
motivos. Se examinarmos os diferentes nveis da repulsa pelas cobras
nas crianas entre quatro e catorze anos de idade, verificaremos que o
auge da impopularidade se estabelece precocemente, muito antes de
comear a puberdade. Mesmo aos quatro anos, a averso j elevada
por volta de 30% e sobe em seguida ligeiramente, para atingir o
mximo cerca dos seis anos. Sofre depois uma quebra e, ao redor dos
catorze anos, inferior a 20%. H pouca diferena entre os dois sexos,
embora a resposta das moas seja um pouco mais intensa do que a dos
rapazes, em todos os grupos etrios. O incio da puberdade parece no
ter grande influncia na resposta de ambos os sexos.
por isso difcil aceitar que a cobra seja apenas um forte smbolo
sexual. Parece mais aceitvel que se trate de uma averso inata da
nossa espcie contra tudo o que tenha forma de cobra. Assim se
explicaria no s a maturao precoce da reao, mas tambm o nvel
muito intenso da resposta, quando comparada com a atrao e a
repulsa por outros animais. Tambm estaria de acordo com aquilo que
sabemos acerca dos nossos parentes mais prximos, chimpanzs,
gorilas e orangotangos. Esses animais demonstram igualmente grande
medo das cobras, o qual tambm amadurece precocemente. No se
observa nos smios muito jovens, mas encontra-se completamente
desenvolvido quando eles tm poucos anos de idade e se aventuram s
primeiras escapadas para longe do corpo protetor das mes. A averso
s cobras tem para os smios um importante valor de sobrevivncia,
como tambm deve ter sido um grande benefcio para os nossos
primeiros antepassados. Apesar disso, tem-se contestado que a averso
s cobras seja inata, pretendendo-se que se trata antes de fenmeno
meramente cultural, resultante da aprendizagem individual. Os jovens
chimpanzs criados em condies de isolamento anormal deixam
repetidamente de revelar medo durante o primeiro encontro com
cobras. Mas essas experincias no so muito convincentes. Algumas
vezes os chimpanzs eram novos demais na poca da experincia.
Talvez tivessem respondido positivamente se a experincia fosse
repetida alguns anos mais tarde. Por outro lado, os efeitos do
isolamento podem ter sido to acentuados, que os animais se tivessem
tornado deficientes mentais. Esse tipo de experincia baseia-se num
equvoco fundamental sobre a natureza das respostas inatas, as quais
no amadurecem numa forma encapsulada, independentemente do
ambiente exterior. Deveria-se falar antes de suscetibilidades inatas. No
caso particular da resposta em face das cobras, pode ser necessrio
que o jovem chimpanz, ou a criana, tenha j encontrado um certo
nmero de objetos assustadores nos primeiros tempos de vida e
aprendido a responder-lhes negativamente. O fator inato no caso da
repulsa pelas cobras se manifestaria ento de forma muito mais
intensa do que perante outros estmulos. O medo das cobras seria
desproporcionado em relao aos outros medos e a desproporo
poderia ser, de fato, o fator inato. O terror produzido nos chimpanzs
jovens pela exposio a uma cobra e o dio intenso que a nossa
espcie sente em relao ao mesmo animal no encontram facilmente
outra explicao.
A reao das crianas s aranhas toma uma feio bastante
diferente. Nota-se aqui marcante diferena entre os sexos. Nos
rapazes, o dio s aranhas aumenta dos quatro aos catorze anos, mas
pouco intenso. O grau de reao o mesmo para as moas at a
puberdade, mas aumenta muito em seguida, de forma a atingir o dobro
do dos rapazes por volta dos catorze anos. Parece que aqui se trata de
um importante fator simblico. Em termos evolutivos, as aranhas
venenosas so to perigosas para os machos como para as fmeas.
Pode tratar-se ou no de uma resposta inata em ambos os sexos, mas
no explica o enorme aumento do dio s aranhas que acompanha a
puberdade feminina. A nica explicao plausvel que as fmeas
repelem repetidamente as aranhas como coisas desagradveis, peludas.
A puberdade exatamente a fase em que comeam a aparecer tufos de
plos no corpo dos rapazes e das moas. Para as crianas, os plos do
corpo aparecem essencialmente como atributos masculinos. O
crescimento de plos no corpo de uma menina deve por isso ter um
significado muito mais perturbador (inconsciente) do que entre os
rapazes. As pernas compridas das aranhas so mais peludas e mais
evidentes do que as de outras pequenas criaturas, como as moscas,
pelo que as aranhas representam o smbolo ideal nesse contexto.
So esses os amores e os dios que sentimos quando encontramos
ou contemplamos as outras espcies. Associados aos nossos interesses
econmicos, cientficos e estticos, contribuem para formar uma
implicao interespecfica singularmente complexa, que vai se
modificando medida que envelhecemos. Podemos resumir isso
dizendo que existem "sete idades" de reao interespecfica. A
primeira idade a fase infantil, quando dependemos inteiramente dos
nossos pais e reagimos fortemente aos animais muito grandes, que
utilizamos como smbolos maternos ou paternos. A segunda a fase
progenitora infantil, em que comeamos a competir com os nossos
pais e reagimos fortemente perante os animais pequenos, que podemos
usar como substitutos de crianas. Essa a idade em que gostamos de
tratar de animais de estimao. A terceira idade a fase objetiva pr-
adulta, em que os interesses exploratrios, tanto cientficos quanto
estticos, conseguem dominar os simblicos. a poca da caa aos
insetos, da criao de bichos-da-seda, dos microscpios, das colees
de borboletas e dos aqurios. A quarta idade a fase do jovem adulto.
Nessa poca, os animais mais importantes so os membros do outro
sexo da nossa prpria espcie. As restantes espcies perdem terreno,
exceto em contextos puramente econmicos ou comerciais. A quinta
idade a fase progenitora adulta. Aqui intervm de novo os animais
simblicos, mas dessa vez como animais de estimao para os nossos
filhos. A sexta idade a fase ps-progenitora, quando perdemos os
filhos e podemos voltar a substitu-los por animais. (No caso de
adultos sem filhos, evidente que o uso de animais como substitutos
de filhos pode comear mais cedo.) Finalmente, chegamos stima
idade, a fase senil, caracterizada por um enorme interesse na
preservao e conservao dos animais. Nessa fase, o interesse
concentra-se nas espcies que correm o risco de ser exterminadas.
Pouca diferena faz que os animais sejam atrativos ou repelentes, teis
ou inteis, desde que o seu nmero seja cada vez menor. O
rinoceronte e o gorila, por exemplo, que escasseiam cada vez mais e
que so to do desagrado das crianas, tornam-se o centro de atrao
nessa fase. Esses animais tm de "ser salvos". A equao simblica
existente nesse caso suficientemente clara: o indivduo senil est
quase a extinguir-se pessoalmente e passa a utilizar os animais raros
como smbolos da sua morte iminente. A preocupao emocional de
os salvar da extino no reflete mais que o desejo de prolongar a
prpria sobrevivncia.
Nos ltimos anos espalhou-se bastante entre os grupos mais jovens
o interesse na preservao de animais, aparentemente como resultado
do aperfeioamento de armas nucleares muito poderosas. Esse enorme
potencial destrutivo ameaa-nos a todos, independentemente da idade,
com a possibilidade de extermnio imediato, motivo por que temos
todos necessidade emocional de animais que possam servir como
smbolo de raridade.
No se deve interpretar essa observao como uma implicao de
que essa a nica razo para conservarmos a vida selvagem. Existem,
alm disso, motivos cientficos e estticos suficientemente vlidos
para que estejamos interessados em ajudar espcies que tiveram
menos sorte. Se quisermos continuar a usufruir das ricas
complexidades do mundo animal e a usar os animais selvagens como
objetos de explorao cientfica e esttica, temos de lhes dar uma
ajuda. Se os deixarmos desaparecer, acabaremos por simplificar o
nosso ambiente da maneira mais infeliz. Como somos uma espcie
intensamente investigadora, no podemos nos dar ao luxo de perder
uma fonte de material to valioso.
Citam-se s vezes tambm os fatores econmicos quando se
discutem os problemas da preservao de animais. Afirma-se que a
proteo inteligente e o consumo controlado de espcies selvagens
podem ajudar as populaes carentes de protenas que vivem em
certas regies do mundo. Embora isso seja verdade numa base a curto
prazo, as perspectivas a longo prazo so mais sombrias. Se o nosso
nmero continua a crescer com a assustadora velocidade atual,
acabaremos por ter de escolher entre ns e eles. Apesar de todo o
valor simblico, cientfico ou esttico, o aspecto econmico da
situao acabar por conden-los. O mago da questo que quando a
densidade populacional da nossa prpria espcie atingir um certo
nvel, deixar de haver espao para outros animais. O argumento de
que eles constituem uma fonte alimentar essencial no resiste,
infelizmente, a uma crtica mais profunda. mais eficiente comer
diretamente plantas do que convert-las em carne animal e comer
depois os animais. medida que aumenta a procura de espaos
residenciais, sero mesmo necessrias medidas mais drsticas, e
seremos obrigados a sintetizar os nossos alimentos. A no ser que
consigamos colonizar maciamente outros planetas ou encontrar
forma de entravar seriamente o aumento da populao, acabaremos,
num futuro no muito distante, eliminando todas as outras formas de
vida da superfcie da Terra.
Se isso parece bastante melodramtico, olhem s para os nmeros.
No fim do sculo XVII, a populao mundial de macacos pelados era
de apenas quinhentos milhes. Hoje j atingiu trs bilhes. Em vinte e
quatro horas aumenta de mais cento e cinqenta mil. (Os encarregados
da emigrao interplanetria haveriam certamente de considerar esse
nmero como um aterrador quebra-cabea.) Se o ndice de cresci-
mento se mantivesse estvel o que no muito provvel ,
existiria, dentro de duzentos e sessenta anos, uma massa agitada de
quatrocentos bilhes de macacos pelados na superfcie terrestre. Isto
d onze mil indivduos para cada milha quadrada da superfcie total da
Terra, o que equivale a mais de quarenta e dois mil, quatrocentos e
dezessete habitantes por quilmetro quadrado. Em outras palavras,
seria atingida em todos os cantos do globo a mesma densidade
populacional que hoje se registra nas nossas maiores cidades. So
evidentes as conseqncias que da resultariam para todas as formas
de vida selvagem. O efeito produzido na nossa prpria espcie seria
tambm deprimente.
No preciso insistir nesse pesadelo: as possibilidades de se
tornar realidade so bastante remotas. Como j disse ao longo deste
livro, apesar de todos os nossos progressos tecnolgicos, continuamos
a ser sobretudo um simples fenmeno biolgico. Apesar das nossas
idias grandiosas e das nossas sublimes vaidades pessoais,
continuamos a ser humildes animais, sujeitos a todas as leis bsicas do
comportamento animal. Muito antes de a nossa populao atingir os
nveis atrs previstos, teramos quebrado tantas regras que governam a
nossa natureza biolgica, que deixaramos de ser uma espcie
dominante. Tendemos para sofrer de uma estranha condescendncia e
para no acreditarmos que isso possa acontecer, convencidos de que
somos entes especiais, acima de qualquer regulao biolgica. Mas
no assim. Houve muitas espcies formidveis que se extinguiram
no passado, e no somos exceo. Mais cedo ou mais tarde, teremos
de partir e deixar lugar para qualquer outra coisa. Para isso acontecer
mais tarde e no mais cedo, temos de nos encarar demorada e
friamente como exemplares biolgicos e compreender alguma coisa
sobre as nossas limitaes. Foi por isso que escrevi este livro e porque
decidi deliberadamente insultar a nossa espcie chamando macacos
pelados a todos ns, em vez de utilizar o nome mais habitual. Isso
ajuda-nos a manter o sentido das propores e obriga-nos a analisar
aquilo que continua a se passar logo abaixo da superfcie das nossas
vidas. possvel que, com o entusiasmo, eu tenha exagerado. Existem
muitos elogios que eu podia ter contado, muitas realizaes extraor-
dinrias que podia ter descrito. Ao omiti-los, ca forosamente numa
descrio unilateral. Somos uma espcie extraordinria, e no
pretendo neg-lo nem diminu-lo. Mas tem-se dito e repetido isso
demasiadamente. Quando se atira a moeda, parece que sai sempre
cara, e senti que j era tempo de vir-la e olhar a outra face.
Infelizmente, como somos to poderosos e bem sucedidos em
comparao com os restantes animais, consideramos ofensivo
contemplar as nossas origens humildes, e no espero que algum me
venha agradecer o que fiz. A nossa ascenso tem sido uma histria de
enriquecer o mais depressa possvel, e, como todos os novos-ricos,
somos particularmente sensveis a respeito dos nossos antecedentes. E
tambm corremos constantemente o perigo de os deixar transparecer.
Alguns so otimistas e sentem que, desde que criamos um alto
nvel de inteligncia e um forte instinto inventivo, seremos capazes de
modificar qualquer situao em nosso benefcio; que somos flexveis e
capazes de refazer o nosso modo de vida para satisfazer algumas das
novas exigncias criadas pela nossa condio de espcie em rpido
desenvolvimento; que seremos capazes de resolver, no devido tempo,
a aglomerao exagerada, a tenso, a falta de privatividade e de
independncia de ao; que modificaremos os nossos tipos de
comportamento e viveremos como formigas gigantes; que
dominaremos os nossos instintos agressivos e territoriais, os nossos
impulsos sexuais e as nossas tendncias paternalistas; que seremos
capazes de nos tornar macacos produzidos em srie como os ovos
chocados artificialmente, se assim for necessrio; que a nossa
inteligncia pode dominar todos os nossos instintos biolgicos
fundamentais. Para mim, tudo isso conversa fiada. A nossa crua
natureza animal nunca nos permitiria isso. Claro que somos flexveis.
Claro que somos oportunistas comportamentais, mas existem srias
limitaes quanto forma que o nosso oportunismo pode assumir. Ao
salientar neste livro os nossos aspectos biolgicos, procurei mostrar a
natureza dessas restries. S se as reconhecermos claramente e nos
submetermos a elas poderemos pensar em maiores probabilidades de
sobrevivncia. Isso no implica um ingnuo "regresso natureza".
Significa que deveramos moldar os nossos inteligentes progressos
oportunistas s nossas necessidades comportamentais bsicas. Temos
de arranjar uma maneira de melhorar a qualidade e no simplesmente
a quantidade. Se o fizermos, poderemos continuar a progredir
tecnologicamente de uma forma extraordinria e excitante, sem
renegar a nossa herana evolutiva. Se no o fizermos, os nossos
instintos biolgicos reprimidos se acumularo cada vez mais, at que a
barragem rebente e toda a nossa refinada existncia seja afogada pelo
dilvio.

Apndice


REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS


impossvel mencionar todos os trabalhos consultados durante a
elaborao de O macaco nu. So indicados a seguir os principais, por
ordem de captulos e de assuntos. A bibliografia que acompanha este
apndice indica essas publicaes de forma mais pormenorizada.

CAPITULO I Origens:
Classificao dos primatas: Morris, 1965. Napier & Napier, 1967.
Evoluo dos primatas: Dart & Caig, 1959. Eimerl & DeVore,
1965. Hooton, 1947. Le Gros Clark, 1959. Morris & Morris,
1966. Napier & Napier, 1967. Oakley, 1961. Read, 1925.
Washburn, 1962 e 1964. Tax, 1960.
Comportamento carnvoro: Guggisberg, 1961. Kleiman, 1966.
Kruuk, 1966. Leyhausen, 1956. Lorenz, 1954. Moulton, Ashton
& Eayrs, 1960. Neuhaus, 1956. Young & Goldman, 1944.
Comportamento primata: Morris, 1967. Morris & Morris, 1966.
Schaller, 1963. Southwick, 1963. Yerkes & Yerkes, 1929.
Zuckerman, 1932.

CAPITULO II Sexo:
Namoro animal: Morris, 1956.
Respostas sexuais: Masters & J ohnson, 1966.
Freqncia das normas sexuais: Kinsey et ai., 1948 e 1953.
Auto-imitao: Wickler, 1963 e 1967.
Posies sexuais: Ford & Beach, 1952.
Preferncias olfativas: Monicreff, 1965.
Protetores da castidade: Gould & Pyle, 1896.
Homossexualidade: Morris, 1955.

CAPITULO III Crescimento:
Mamadas: Gunther, 1955. Lipsitt, 1966.
Respostas s pulsaes cardacas: Salk, 1966.
Ritmos de crescimento: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott,
1964.
Sono: Kleitman, 1963. Fases de desenvolvimento: Shirley, 1933.
Desenvolvimento do vocabulrio: Smith, 1926. Imitaes vocais dos
chimpanzs: Hayes, 1952. Choro, sorriso e riso: Ambrose, 1960.
Expresses faciais nos primatas: Van Hoof, 1962. Densidade de
grupo entre as crianas: Hutt & Vaizey, 1966.

CAPTULO IV Explorao:
Neofilia e neofobia: Morris, 1964.
Desenhos de smios: Morris, 1962.
Desenhos infantis: Kellogg, 1955.
Comportamento exploratrio do chimpanz: Morris & Morris,
1966.
Isolamento durante a infncia: Harlow, 1958.
Comportamento estereotipado: Morris, 1964 e 1966.

CAPITULO V Agresso:
Agresso nos primatas: Morris & Morris, 1966.
Alteraes autnomas: Cannon, 1929.
Origem dos sinais: Morris, 1956 e 1957.
Atividades deslocadas: Tinbergen, 1951.
Expresses faciais: Van Hoof, 1962.
Marcas semelhantes a olhos: Coss, 1965.
Rubor das ndegas: Comfort, 1966.
Redireo da agresso: Bastock, Morris & Moynihan, 1953.
Aglomerao excessiva de animais: Calhoun, 1962.

CAPTULO VI Alimentao:
Tipos de associao masculina: Tiger, 1967.
rgos do gosto e do olfato: Wybuen, Pickford & Hirst, 1964.
Dietas de cereais: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964.

CAPTULO VII Conforto:
Cataco social: Van Hoof, 1962. Sparks, 1963. O autor est par-
ticularmente reconhecido a J an van Hoof, que inventou a expresso
"conversa catadora" =grooming talk.
Glndulas da pele: Montagna, 1956.
Respostas trmicas: Harrison, Weiner, Tanner & Barnicott, 1964
Assistncia "mdica*' entre chimpanzs: Miles, 1963.


CAPTULO VIII Animais:
Domesticao: Zeuner, 1963.
Atrao por animais: Morris & Morris, 1966.
Repulsa por animais: Morris & Morris, 1965.
Fobia por animais: Marks, 1966.
Exploso populacional: Fremlin, 1965.

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O AUTOR E SUA OBRA

Desmond Morris, eminente zologo e escritor, nasceu em 1928,
em Wiltshire, no sul da Inglaterra. Aps obter uma licenciatura em
zoologia, na Universidade de Birmingham, passou a fazer parte do
grupo de especialistas do Departamento Niko Tinbergen de Oxford,
dedicado ao estudo da evoluo e do comportamento dos animais. A
preparou a sua tese de doutoramento, cujo tema visava, em especial,
reproduo e ao comportamento dos peixes. Uma vez obtido o grau
acadmico de doutor, Desmond Morris passou a viver em Londres. Ao
chegar capital inglesa, foi-lhe confiada a direo do recm-criado
Departamento de Zoologia da Granada TV and Film Unit onde,
durante trs anos, dirigiu a filmagem de uma srie de curtas-
metragens sobre a vida dos animais. A projeo desses filmes, tanto
no cinema como na televiso, captou o interesse do pblico,
transformando-os em xitos contnuos. Em 1959, Desmond Morris foi
escolhido e nomeado conservador do Departamento de Animais
Mamferos do Zoolgico de Londres. As prolongadas investigaes
efetuadas sobre os mamferos levaram Desmond Morris a estudar,
desde as origens, a evoluo e o comportamento do homem,
considerado especificamente como animal humano. Foi desses
trabalhos cientficos que nasceu o livro sensacional que o tornou
mundialmente famoso: The naked ape (O macaco nu). Antes e depois
desta obra, Desmond Morris publica mais de cinqenta ensaios cien-
tficos, assim como os livros The biology of art (A biologia da arte) e
The mammals: a guide to the living species (Os mamferos: um guia
das espcies vivas). Com a colaborao de sua mulher, Ramona
Desmond, escreveu ainda as obras Men and snakes (Homens e
serpentes), Men and apes (Homens e macacos) e Men and pandas
(Homens e pandas). Paralelamente sua carreira no campo da
zoologia, o nosso autor vai-se tornando um perito em matria de arte,
a ponto de ser nomeado diretor do Instituto de Arte Contempornea.
Embora nos merea a maior considerao pelos seus trabalhos
cientfico e artstico, Desmond Morris deve a sua grande popu-
laridade ao livro j citado, O macaco nu, traduzido para numerosos
idiomas. Da primeira edio venderam-se logo centenas de milhares
de exemplares. As posteriores reedies tm recebido o mesmo
entusistico acolhimento, continuando a vender milhares e milhares
de exemplares das tradues efetuadas nos diversos pases. Grande
parte do xito da obra foi motivada pela maneira como o autor
apresenta de novo o problema da origem das espcies e pela forma
como pergunta, sem vacilar: "Ns, os homens, somos macacos?"
Segundo o prprio Desmond Morris afirma, a idia que o conduziu
elaborao deste livro foi o resultado de um questionrio apresentado
pela televiso britnica, no qual se pedia juventude que respondesse
a estas duas perguntas: "Qual o animal de que voc mais gosta?
Qual o animal de que voc menos gosta?" Ao analisar as respostas,
concluiu-se que os rapazes e moas mais jovens preferiam os grandes
animais amigos do homem, que inconscientemente identificavam com
os pais. Em contrapartida, os mais velhos sentiam-se mais atrados
pelos animais pequenos, em relao aos quais adotavam uma atitude
de proteo paternal. Aps estabelecida essa correlao moral entre
os animais e o ser humano, desde a infncia at a adolescncia,
perodo em que os sentimentos so mais espontneos, o autor de O
macaco nu, aproveitando suas exaustivas investigaes sobre os
primatas, formulou as bases do exame, efetuado neste livro, sobre as
semelhanas do homem com os primatas. Assim, parece-lhe
perfeitamente natural apresentar o homem enquanto primata, at
porque seria esse, na realidade, o nico processo de observar a
espcie humana de um ponto de vista cientfico. No entanto, constitui
a maior inovao o fato de, com O macaco nu, o autor ter conseguido
oferecer-nos um estudo sistemtico e comparativo da questo, con-
cluindo, por deduo, os ensinamentos conseqentes. Atravs desta
obra, temos oportunidade de aprender muito sobre ns prprios,
constatando s vezes verdades bem pouco agradveis, mas sempre
interessantes e que nos podem ser sumamente teis. No h dvida de
que considerar a questo atravs do ponto de vista do autor, no seu
retrato zoolgico do Homo sapiens, acaba sendo uma provocao.
Da no parecer estranho que a obra viesse a causar espanto e at
escndalo. Foi este, segundo o prprio autor afirmou, o seu
propsito. Na realidade, essa atitude de espanto transformou-se
posteriormente em interesse e reconhecimento da convenincia de o
homem se enfrentar e convencer-se de que no mais do que uma
espcie animal, destinada, como toda espcie, destruio, mas que
pode, em vez de a provocar, impedi-la; que est, portanto, submetido
s mesmas leis biolgicas que os outros animais; que no dono e
senhor da natureza, mas simplesmente um dos seus filhos, talvez o
mais bem dotado de todos, se conseguir dominar o progresso tcnico
em vez de se deixar arrastar por ele; se for capaz, enfim, de vencer a
barreira que existe entre o que faz e o que , ou melhor, entre a sua
conduta e a sua condio natural. Ento, mas s ento, poder ter
uma possibilidade de salvao.
Para conseguir escrever este livro apaixonante, Desmond Morris,
alm de utilizar todos os recursos oferecidos pelos estudos e
observaes zoolgicas, consultou os autores mais importantes de
diversos ramos da cincia, expondo-nos s interessantes concluses a
que chegou, atravs de um estilo claro e sugestivo.