Cidade: Lugar e Geografia da Existncia

Maria Adlia Aparecida de Souza

Professora Titular

Cidade hoje, sinnimo de medo, de desesperana? As cidades gritam de

dor. A democracia urbana est quase morta.
NIETZSCHE parece nos influenciar:
Oh Zaratrusta, eis a grande cidade: voc a no tem nada que procurar
mas tem tudo a perder.
...
Aqui todos os grandes sentimentos apodrecem: apenas tm o direito de
fazer barulho os pequenos sentimentos ao rudo seco das matracas!
Mas, algo de extremamente grave sem dvida nenhuma a insegurana
do conhecimento atual sobre a cidade o que, alis, pode ser colocado como uma
das causas principais da crise urbana.
Mas, que contribuio a Geografia traz para a compreenso desse
importante fato contemporneo?
A Geografia urbana precisa se renovar, revisitar seus conceitos, fazer face
ao mundo novo. Basta examinar a liberdade com que se confundem, em muitos
dos textos produzidos dois conceitos essencialmente distintos: o urbano e a
cidade.
Dispensvel deixar explicitado aqui a associao conceitual entre cidade e
urbano, mas fundamental distingu-los: a cidade o concreto, o conjunto de
redes, enfim a materialidade visvel do urbano enquanto que este o abstrato,
porm o que d sentido e natureza a cidade. (SANTOS, 1992: 241).

Tenho proposto que, construir cidades o maior negcio do sculo. Ousei

mesmo elaborar uma pequena teoria para a explicao da sua produo!
(SOUZA, 1994). Mas, o nosso desafio a busca permanente da compreenso do
espao banal de todos os homens, no perder no urbano e na cidade, a idia de
totalidade.
Como pensar a cidade, em suas mltiplas manifestaes e trazer uma
contribuio para este importante Simpsio? Como distinguir a cidade nesta
contemporaneidade? Muitos esto tranqilos com as propostas novas da
cidade global.

Mas ela no essencialmente geogrfica. Certamente os

conceitos e teorias disponveis na geografia no nos conduziriam a isto, se

assumida a idia do espao como totalidade! No sem razo que a economia
quem nos avana esse conceito!
No citarei aqui, para no omitir nenhum deles, a quantidade de obras,
teses, artigos que a geografia brasileira produziu sobre a cidade, o urbano, a
urbanizao, a rede urbana, o sistema urbano. Contribuies marcantes para a
compreenso desses processos e fenmenos em nosso pas. Muitos desses
autores, personalidades importantes da nossa comunidade, esto aqui presentes.
Mas qual a dificuldade que encontramos? Exatamente aquela de colocar a
cidade, em qualquer de suas dimenses, no movimento do mundo. Isto o que o
conceito de cidade global parece responder. Mas ele no se sustenta diante da
totalidade, do espao banal. A cidade global, a cidade mundial o Estado ou a
empresa que dirigem de forma livre a circulao, o trabalho e o mercado.
Nesta perspectiva de raciocnio, julgo pertinente que a geografia urbana
reflita sobre a proposta da epistemologia dos confins (TAGLIAGAMBE, 1997),
da nova racionalidade, da noo de limite.
O que isto significa? Inspirando-se no filsofo americano Charles Sanders
Peirce que desde 1868 j estabelecia uma profunda relao e um enorme nexo
entre a idia de verdade e aquela de comunidade. Isto significa que hoje, mais

do que nunca (e isto revelado pela cidade), temos necessariamente de nos

confrontar com o problema da construo de uma racionalidade coletiva, um
pacto novo de ampliao de valores, ideais, normas e critrios comuns aos
indivduos que pertenam a uma determinada comunidade. Para o autor, o
indivduo racional no passa de uma fico, afirmao que faz diante de uma
infinidade de evidncias empricas. Uma comunidade pode conseguir bons
resultados ativando um efetivo processo de intercmbio entre os indivduos que
a compem. Esta uma idia que se ope fundamentalmente quela de sujeito
solitrio, que predomina na compreenso do processo urbano e da vida na
cidade. Esse paradoxo entre a solido individual e a comunidade, revela um
aspecto interessante a ser retomado no estudo da cidade. Esta questo
epistemolgica, no limite de uma racionalidade que se esgota, face as
caractersticas do mundo novo revelada no espao, pelas normas, objetos,
ritmos. Projetos imensos para uma nova geografia urbana que se impe nesta
idia de uma epistemologia dos confins. Este perodo histrico revoluciona a
velha noo de realidade: a cincia sempre vem precisando enfrentar fenmenos
que se encontram em zonas de confins onde forma e estrutura podem se
dissolver. O desafio, nesta epistemologia que se impe aquele de pensar forma
e evento, tradicionalmente vistos como separados e contrapostos. Alis,
SANTOS (1996) j nos introduz neste tipo de reflexo, discutindo a natureza do
espao. Um evento o resultado de um feixe de vetores, conduzido por um
processo, levando uma nova funo ao meio preexistente. Mas o evento s
identificvel quando ele percebido, isto , quando se perfaz e se completa. E o
evento somente se completa quando integrado no meio. Somente a h o evento.
(idem: 76-77).

O que a cidade?

Tratarei nesta conferncia da cidade, uma dimenso importante do

urbano.
A cidade uma obra humana. Ela um mundo de objetos, produzidos
segundo procedimentos, determinados por materialidades e regidos por
intencionalidades precisas. A cidade uma intencionalidade. Isto, portanto, quer
dizer que a cidade uma negao da natureza, daquilo que fsico.
Isto se d pela tcnica. A tcnica antes de tudo um saber prtico, que
advm do trabalho. Alis, tekn em grego, significa trabalho. A cidade o lugar
da acumulao tcnica.
A surge um paradoxo interessante de ser estudado: lugar da coexistncia
e da liberdade, a cidade ao mesmo tempo, pelo fato tcnico, o lugar da
vigilncia (as mquinas fotogrficas do trnsito), da identificao, das redes (a
telemtica e as redes de fibras ticas e o controle do territrio, que estudam
meus alunos Ricardo Castilho e Rubens de Toledo Junior), da excluso, da
disciplina (os panpticos eletrnicos, que estuda meu aluno Renato Balbin
Nunes e das normas e do direito na cidade, que estuda meu aluno Ricardo
Mendes).
A prevalncia da tcnica deshistoriciza e desterritorializa a cidade. As
maravilhosas pranchas de Jrg Muller intituladas Urban Changing demonstram
claramente isto.
Mas, entre a tcnica que d ritmo ao tempo e acelera a durao e o fato
cultural se interpe o sujeito, corpo e alma, imaginao sensvel. A obra de
Walter Benjamin nos mostra as diversas possibilidades oferecidas pela cidade: a
possibilidade tcnica e a sensibilidade.
De qualquer maneira no h como no considerar a cidade como lugar da
co-presena, lugar da coexistncia (SOUZA, 1997), escancaradamente
manifesta pelo espao geogrfico, pelas geografias desiguais da existncia
expostas na cidade. Na cidade, o espao banal assintosamente aviltado.

A cidade para HEGEL uma etapa histrica, constituindo, depois da

organizao da famlia, o momento da sociedade civil, onde se afrontam os
interesses egostas, mas onde opera uma racionalidade anunciando a vinda do
Estado como idia de moralidade.
No apenas por abrigar a maior populao do planeta que a cidade,
lugar desta geografia da existncia faz sentido, mas pelo que ela efetivamente
significa na realizao do projeto humano nestes ltimos sculos e, muito
especialmente neste sculo XX.

O conhecimento sobre a cidade.

O conhecimento sobre a cidade est em crise. O balano desse

conhecimento decepcionante.
A sociologia contempornea ainda elabora a partir de construes
conceituais velhas, que no mais se ajustam ao mundo novo. Muito se produz,
porm muito pouco acrescentado do ponto de vista sociolgico, para o
conhecimento de um mundo mutante. Raros so os socilogos que se aventuram
a uma explicao contempornea.
A fragilidade do pensamento econmico tambm enorme. Seu olhar v
a cidade apenas como um elemento constituinte de uma rede utilizvel,
ignorando completamente as suas formas, sua complexidade, seus habitantes.
Para a economia no existem cidados, mas consumidores.
Por outro lado, o pensamento social, negligencia o espao ou mesmo a
cidade: limita seu campo de interveno distribuio da renda, ao trabalho, ao
tempo. Alguns ainda se incomodam com a pobreza pois ela pode ser perigosa
para a ordem urbana.
A cincia poltica, por seu lado, concentrando-se nos fenmenos regionais
ou nas questes internacionais, negligncia a cidade. E isto vem de longe... Para

MACHIAVEL, a cidade so homens a serem governados, arsenais a serem

lotados, muralhas a serem fortificadas e defendidas em relao a no importa
que instrumento do poder.
Eis o que explica a fragilidade das cidades, todas vtimas de agresses
econmicas e financeiras, todas ameaadas pela evoluo das tcnicas, todas
feridas pelas prticas arquitetnicas e opes de um urbanismo servil mais ao
lucro do que a cultura. (ANSAY, Pierre e SCHOONBRODT, 1989 :16).
Esta ausncia da cidade se descobre, ainda, na ecologia e na filosofia.
Ferindo a ecologia, a cidade ainda assumida como o lugar e a causa de um
super consumo de energia e do desenvolvimento de uma agricultura abusiva em
agrotxicos. A cidade sempre vista como um fracasso ecolgico. O agravante
ainda desta percepo est na ideologia do small is beatifull, estando portanto a
grande cidade fatalmente condenada.
A filosofia por seu lado, no desenvolve conceitos diferentes daqueles da
sociologia ou da psicologia. A filosofia da cidade est por ser construda se a
cidade - antes intuitivamente - aparece como necessidade. (idem: 17).
Quem pode fazer crer que a cidade uma necessidade do homem
enquanto ser individual, autnomo, enquanto ser social? Qual o sentido da
cidade, alm das respostas que ela pode trazer s questes demogrficas (como
alojar de maneira mais eficaz uma populao crescente) ou econmicas (como
assegurar de uma outra maneira o crescimento da indstria de massa e as
vendas?). (Ibidem: 17).
Aqui reside um paradoxo extremamente interessante de ser examinado: a
liberdade que oferece a cidade, permite a todo instante, criar e recriar laos
sociais, abandonar traos culturais velhos e assumir contedos culturais novos.

A Cidade e a Liberdade

Para WEBER, a grande cidade moderna o lugar e o momento do

encontro entre tcnica e cultura.
No entanto, a cidade gera um processo, um grau de liberdade
incompatvel com o nvel de manipulao que a sociedade industrial e
informacional contempornea precisam para sobreviver. E, por isso que essa
sociedade destri a cidade. Mas a cidade no produz apenas a liberdade. Ela
instaura redes de ao e de resistncia contra a falta de liberdade, contra a
desigualdade. O espao na cidade denuncia escancaradamente esses processos.
O espao mesmo condio desses processos. E, so exatamente essas redes
que colocam em xeque todos os mecanismos de rigidez das hierarquias sociais,
os processos de manipulao cultural, gerando fantsticos processos de
solidariedade, de igualdade, de fraternidade, de convivialidade. V a uma praa
pblica a uma rua da periferia das grandes cidades brasileiras e descubra isto !
Alis, a cidade de Kant concebida como um equipamento coletivo para
a humanidade livre!
Mas o embate com uma sociedade fundada no consumo, resistente a todo
e qualquer processo de mudana, a toda presso individual e solitria o
emblema deste nosso tempo. E este o trunfo dessa Geografia da existncia.
Nesta sociedade apenas a ao coletiva pode ter xito. Os mltiplos exemplos
dados pelos pobres que habitam as grandes cidades so extremamente
elucidativos. preciso estud-los.
No entanto preciso muita ateno a um outro paradoxo: a cidade, sendo
o lugar por excelncia da liberdade individual parece ser incompatvel com a
prtica da soberania popular: esta, suprimindo a anterior pode tender a um
modelo totalitrio. Mas, o modelo totalitrio incompatvel com a cidade lugar da diversidade. WITTGENSTEIN (1961) aprofundou este aspecto com
seus estudos, de extrema riqueza, sobre jogos de linguagem. Perguntando a um
urbanista e a um poeta, para que falassem sobre a cidade diz o autor que o

primeiro faz um discurso sobre planos urbansticos e o segundo discorrer sobre

suas impresses aps um belo passeio pelos lugares da cidade. Eis a diversidade
na cidade e ela quem define a quotidianeidade. Com seus estudos, esse autor
renovou os estudos de filosofia sobre a cidade.

A Geografia da Existncia.

Esta Geografia da Existncia que defendo aqui est baseada na crena de

que a cidade, exclusivamente, quem pode gerar formas significantes da
sociedade civil. A cidade , portanto, a condio espacial da realizao dos
valores de liberdade, de igualdade, de fraternidade, de solidariedade. A cidade
produz o estmulo intelectual. A cidade produz a inteligncia.
Esta Geografia muito inspirada em SARTRE que, muito embora tenha
produzido sua obra centrada no mundo vivido urbano, ele nada fala sobre a
cidade. Pode-se, no entanto, na Crtica a Razo Dialtica interpretar a cidade
como a totalizao operada em torno da questo da sobrevivncia. Para este
autor a existncia sinnimo de liberdade, na sua perspectiva filosfica que
funda o existencialismo.
A cidade uma relao complexa que ainda precisa ser definida, entre as
formas fsicas (seu stio, seu traado, o gabarito das construes, seu tamanho) e
as relaes das foras que atravessam sua vida interior e que fixam as relaes
com o exterior; estas relaes quem definem as relaes de dominao e de
sujeio. So elas que definem os limites da existncia ou no de urbanidade,
atributo quase perdido da vida citadina contempornea. o desequilbrio dessas
relaes que implicam na perda de urbanidade.
Por isso a dimenso mais importante da natureza da cidade aquela da
coexistncia. E isto significa, desde logo, assumir a cidade como o lugar do
debate. neste sentido que o urbanismo racional-funcionalista que impregnou

as cidades deste sculo, falhou: ao separar as funes da cidade por zona, feriu
este princpio da coexistncia que o debate, destruindo, portanto a urbanidade.
Reconstruir a urbanidade antes de tudo assumir a complexidade gerada
pela coexistncia de grupos, de culturas, de lnguas, de religies, de idades, de
atividades. Esta coexistncia o fundamento da inteligncia e, por conseguinte
da liberdade. O espao o contedo desse choque permanente da diversidade.
A cidade copresena densa do complexo tecnico-cientfico, das
instncias e dos campos da cultura, da poltica e da produo econmica.
A cidade o lugar do encontro da diferena, da liberdade, da igualdade.
A cidade o lugar, a geografia da existncia.
Mas, como dizia SARTRE, as cidades da Amrica no so feitas para
envelhecer. Ser essa a nossa chance, a nossa possibilidade de mudana ?
Estar nesse mundo mutante o fundamento da nossa utopia ?
Isto o que nos estimula a prosseguir.
Muito obrigada.

BIBLIOGRAFIA

ANSAY, Pierre e SCHOONBRODT. PENSER LA VILLE. Choix de Textes

Philosophiques. Bruxelas. AAM Editions, 1989.
SANTOS, Milton. A Cidade e o Urbano como Espao-Tempo. CIDADE &
HISTRIA - Modernizao das Cidades Brasileiras nos Sculos XIX e
XX. UFBA - FAU/MAU. Salvador, 1992: 241-244.
SANTOS, Milton. A NATUREZA DO ESPAO. Tcnica e Tempo. Razo e
emoo. So Paulo. HUCITEC, 1996.
SOUZA, Maria Adlia Aparecida de. A IDENTIDADE DA METRPOLE. O
Processo de Verticalizao em So Paulo. So Paulo. HUCITEC, 1994.

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SOUZA, Maria Adlia Aparecida. O LUGAR DE TODO O MUNDO - A

Geografia da Solidariedade. Texto apresentado em Seminrio na Bahia,
em junho de 1997, organizado pelo Programa de Ps-Graduao e pelo
Departamento de Geografia da UFBA.
TAGLIAGAMBE, Silvano. EPISTEMOLOGIA DEL CONFINE. Col. Teoria.
Milo. Ed. Il Saggiatore, 1997.
WITTGENSTEIN, Ludwig. Investigations Philosophiques .Ed. Gallimard.
Paris, 1961.