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SECRETARIA DO PLANEJAMENTO E GESTO

FUNDAO DE ECONOMIA E ESTATSTICA
Siegfried Emanuel Heuser
ISSN 1676-4994
ISBN 978-85-7173-080-9
A Fundao de Economia e Estatstica Siegfried Emanuel Heuser (FEE) tem estimulado e apoiado as iniciativas
de aprimoramento tcnico e acadmico de seus pesquisadores. Dentro dessa perspectiva, a titulao representa a elevao do patamar de competncia do corpo tcnico e, tambm, um elemento estratgico frente s
exigncias institucionais que se colocam no campo da produo de conhecimento. Na ltima dcada, o esforo
coletivo da FEE tem-se direcionado para o Doutorado. A srie Teses FEE foi criada para divulgar as teses de
Doutorado recentemente produzidas pelos pesquisadores da FEE.

VALOR, PREOS E DISTRIBUIO:

DE RICARDO A MARX,
DE MARX A NS

Carlos guedo Paiva

TESES FEE N 9

Porto Alegre, 2008

SECRETARIA DO PLANEJAMENTO E GESTO

FUNDAO DE ECONOMIA E ESTATSTICA Siegfried Emanuel Heuser
CONSELHO DE PLANEJAMENTO: Presidente: Adelar Fochezatto. Membros: Andr Luis
Campos, Ernesto Dornelles Saraiva, Leonardo Ely Schreiner, Nelson Machado Fagundes, Pedro
Silveira Bandeira e Thmaz Nunnenkamp.
CONSELHO CURADOR: Carla Giane Soares da Cunha, Flvio Pompermayer e Lauro Nestor
Renck.
DIRETORIA:
PRESIDENTE: ADELAR FOCHEZATTO
DIRETOR TCNICO: OCTAVIO AUGUSTO CAMARGO CONCEIO
DIRETOR ADMINISTRATIVO: NRA ANGELA GUNDLACH KRAEMER
CENTROS:
ESTUDOS ECONMICOS E SOCIAIS: Snia Unikowsky Teruchkin
PESQUISA EMPREGO E DESEMPREGO: Roberto da Silva Wiltgen
INFORMAES ESTATSTICAS: Adalberto Alves Maia Neto
INFORMTICA: Luciano Zanuz
EDITORAO: Valesca Casa Nova Nonnig
RECURSOS: Alfredo Crestani
P149

Paiva, Carlos guedo Nagel

Valor, preos e distribuio: de Ricardo a Marx, de Marx a ns / Carlos guedo Nagel
Paiva. Porto Alegre: FEE, 2008. (Teses FEE; n.9).
452p.: tab.
ISBN 978-85-7173-080-9
ISSN 1676-4994
Tese (Doutorado) Universidade Estadual de Campinas. Instituto de Economia, 1998.
1. Valor. 2. Preos. 3. Trabalho. I. Ttulo. II. Fundao de Economia e Estatstica Sieg-

fried Emanuel Heuser. III. Srie.

CDU 331.105.24:502.3
628.46:504

CIP Ivete Lopes Figueir

CRB10/509
Tiragem: 100 exemplares.
Toda correspondncia para esta publicao dever ser endereada :
FUNDAO DE ECONOMIA E ESTATSTICA Siegfried Emanuel Heuser (FEE)
Rua Duque de Caxias, 1691 Porto Alegre, RS CEP 90010-283
Fone: (51) 3216-9049 Fax: (51) 3216-9134
E-mail: diretoria@fee.tche.br
www.fee.tche.br

Tese de doutoramento de Carlos

guedo Nagel Paiva apresentada ao
Instituto de Economia da Universidade
Estadual de Campinas sob a orientao
da Professora Doutora Maria Silvia
Possas.

Para Caio, Samuel e Isadora,

porque so a minha fonte diria
de felicidade.

AGRADECIMENTOS

Um trabalho to longo quanto este (no ouso revelar o nmero de anos

que o mesmo me atormenta) recebeu a influncia e a contribuio de um
sem-nmero de pessoas. As razes do captulo sobre Ricardo esto l na minha
graduao, no Grupo de Estudos do Princpios de Economia Poltica e
Tributao, nos debates com o Ickx e o Hlio, nas aulas do Pedro, nas conversas
com o Achyles. Obrigado.
Cada um dos meus professores da Unicamp encontra-se um pouco nestas
pginas. H muito do Fred no segundo captulo, muito do Alonso no quarto, e h
muito do Possas em todos. Obrigado.
A influncia do Possas neste trabalho s encontra paralelo na influncia
da Glucia. Sem ela, o Captulo 4 seria impossvel. E sem o Captulo 4, a tese
no teria qualquer sentido. Obrigado.
Muitas vezes, eu s consigo pr em ordem as minhas idias falando. E
eu preciso de algum que me escute. Felizmente (para mim, claro), Deus ps
o Brando no meu caminho. Obrigado, amigo, pela pacincia, pela ateno e
pelos questionamentos.
Quem me conhece, sabe que eu no vivo sem msica. Para mim, o grande
erro da Criao (parcialmente corrigido por Hollywood) a ausncia de fundo
musical. Quando no estou ouvindo nada, canto (para o desprazer dos que
esto por perto). Mas cantar, refletir sobre teoria dos preos e escrever nem
sempre combinam. O meu grande amigo Flores abriu-me sua discoteca, e esta
tese foi escrita ao som de Gershwin. Se ela tem algum mrito, tenho de dividi-lo
com Ira, George e Zezinho. Obrigado aos trs.
Finalmente, gostaria de agradecer a uma pessoa muito especial, que me
fez ver o quanto eu ainda tenho que aprender como orientador. A leitura da Silvia
no meramente atenta: meticulosa. Suas crticas so sempre corretas e
ricas. E o mais importante: quando ela (finalmente) gosta, no poupa elogios.
Muito obrigado, Silvia.

"O verdadeiro e o falso pertencem aos

pensamentos determinados que,
privados de movimento, valem como
essncias prprias que permanecem
cada uma no seu lugar, isoladas e
fixas, sem se comunicar uma com a
outra. [...] Assim como no h um mal,
assim tambm no h um falso."
G. W. F. Hegel. A Fenomenologia do
Esprito.

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11

PREFCIO

O trabalho aqui publicado minha tese de Doutorado, desenvolvida sob

orientao da Professora Doutora Maria Silvia Possas e defendida no Instituto
de Economia da Unicamp. Se se desconsiderar este Prefcio, a nica alterao
feita ao trabalho original encontra-se no Apndice, aposto Concluso. A funo
desse Apndice preencher uma lacuna do trabalho original, que s se revelou
plenamente aps a defesa do mesmo.
Minha proposta original de pesquisa no Doutorado era avaliar a consistncia
e a capacidade explicativa da teoria kaleckiana dos preos e da distribuio
vis--vis evoluo da distribuio da renda no Brasil, ps 70. Para tanto,
propunha-me a fazer uma exposio dessa teoria centrada no resgate da
subordinao funcional da distribuio aos preos, no sistema de Kalecki.
Na primeira verso do que deveria ser o captulo introdutrio da tese, abri
uma nota de rodap em que comentava o fato de a tese kaleckiana da
indissociabilidade entre preos e distribuio subverter, de forma radical e
absoluta (por no deixar qualquer espao a snteses dialticas), a teoria ricardiana
dos preos e da distribuio, toda ela assentada na pretenso da independncia
dos dois sistemas. E isso, a despeito de, no plano estritamente metodolgico
(e, at certo ponto, no plano utpico-ideolgico), Ricardo e Kalecki apresentarem
mais afinidades do que oposies.
A tomada de conscincia dessa inverso terica peculiar (porquanto to
radical quanto assentada na eleio de referenciais metodolgicos similares)
gerou todo um conjunto de questionamentos que foram ganhando vida prpria e
revolucionando o projeto original. Meu primeiro movimento foi tentar entender
qual trajetria de investigao (se que houve tal trajetria!) permitiu a (gradual?)
inverso de posies tericas entre Ricardo e Kalecki, uma questo que tomou
a seguinte forma: como a relao entre preos e distribuio foi pensada,
desde Ricardo at Kalecki, pelos principais autores e correntes do
pensamento econmico? Esse seria o objeto do primeiro captulo da tese,
que segundo o plano original deveria tratar, nos demais, de Kalecki e de
sua pertinncia emprica ao caso Brasil
Ledo engano. A obra de Ricardo gera um conjunto to amplo e atraente de
questes que me vi envolvido com o tema por alguns meses de trabalho,
sintetizados em 40 pginas de texto. E se a obra de Ricardo j sedutora, a de
Marx apaixonante. Quando, finalmente, cheguei a este autor, simplesmente
me deixei levar pelo prazer de estudar a obra daquele que o maior pensador

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dentre todos os economistas e o maior economista dentre todos os pensadores.

Trs captulos e, dois anos e meio depois, comecei a sistematizar o pensamento neoclssico sobre preos e distribuio, onde descobri uma riqueza e uma
complexidade representadas, dentre outras, nas obras de autores da estatura
de Hicks, Knight e Schumpeter usualmente ocultadas pela simploriedade
dos manuais e pela vulgaridade ideolgica dos idlatras do mercado e da
modelstica elegante. Mais um ano se passou, at que fosse possvel tratar do
Schumpeter ps-marginalista, de Sraffa, de Joan Robinson, de Kaldor, de Hall e
Hitch, etc. E o resultado dessa longa e agradvel viagem pelo Pensamento
Econmico que Kalecki nosso protagonista original acabou relegado a
pouco mais de duas sees do captulo final.
primeira vista, pode parecer que Kalecki tenha recebido a ateno devida.
Eu mesmo me sentia confortvel com a ateno dada a ele, quando levei o
trabalho defesa. Afinal justificava eu, ento, a rotao de perspectiva ,
era o prprio tema que havia mudado. A tese, agora, tinha por objeto o desenvolvimento das concepes acerca do valor, dos preos e da distribuio bem
como da relao entre essas categorias no interior do Pensamento Econmico.
Colocar Kalecki no ponto conclusivo desse amplo debate, ao lado (e, ousadia
das ousadias, um pouco acima!) de Schumpeter e Keynes, parecia uma
apreciao correta e suficiente da sua contribuio. Uma apreciao corroborada
pela banca. Afinal, excetuada uma observao to rpida quanto discreta do
Professor Mrio Possas (na verdade, mais uma crtica minha pretensa
sobrevalorizao da ontologia do trabalho em Marx do que subestimao de
Kalecki), no alcano lembrar de qualquer outra sinalizao negativa com relao
ao tratamento dispensado a Kalecki.
Logo aps a defesa de minha tese de Doutorado, contudo, fui convidado a
trabalhar no detalhamento e na operacionalizao do Programa de
Desenvolvimento Econmico da Gesto Olvio Dutra (1999-2002), do Governo
do Estado do Rio Grande do Sul. A necessidade de debater com o conjunto dos
assessores economistas das diversas Secretarias de Governo, argumentando
em prol da viabilidade de uma estratgia de desenvolvimento regional
redistributiva e empregadora, baseada no apoio s micro, pequenas e mdias
empresas, obrigou-me a revisitar Kalecki. E, para minha surpresa, o autor mostrou
facetas e potencialidades que eu havia desconhecido, ao privilegiar a comparao
de sua obra com a de seus antecessores, ao invs de privilegiar suas dimenses
mais originais e, por isso mesmo, incomparveis.
No Apndice acrescentado a esta edio, fao um esforo para expor o
que me havia escapado originalmente. Num primeiro momento, pensei que o
mais correto seria alterar o corpo do texto. Depois, percebi que no. Em primeiro
lugar, porque no h nada de incorreto na exposio anterior, nada que exija

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modificao. Apenas no foram extradas todas as conseqncias do sistema

kaleckiano para uma poltica de desenvolvimento econmico que tenha por
objetivo o crescimento com distribuio de renda. Em segundo lugar, porque a
introduo, agora, no corpo do texto, daquelas conseqncias que foram deixadas
de lado originalmente apenas serviria para diminuir a visibilidade das mesmas,
o que no redimiria o equvoco: o obscureceria. E, pelo contrrio, fao questo
de ilumin-lo. Afinal, muito menos importante do que a imagem que o leitor
possa fazer da competncia intelectual do autor desta tese, a contribuio
que a mesma pode trazer para a compreenso do complexo (e algo triste) mundo
em que vivemos. Sem falsa modstia, acredito que sua verso original colabora
para tanto e se sustenta sem transformao. Mas incorre num equvoco que
precisa ser salientado.
Por fim, aproveito a oportunidade deste Prefcio para agradecer a algumas
pessoas que permitiram a publicao deste trabalho. Em primeiro lugar, gostaria
de agradecer ao Diretor Tcnico da FEE, Sr. lvaro Louzada Garcia, que defendeu
e obteve o apoio institucional para sua publicao na srie Teses, a despeito de
a mesma haver sido desenvolvida antes de meu ingresso na Fundao. Em
segundo lugar, gostaria de agradecer toda a equipe da Editoria da FEE e, em
particular, equipe de revisores Rose, Breno, Rosa, Sidonia e Susana ,
cujas ateno e competncia me fazem ter orgulho do servio pblico. Finalmente,
gostaria de agradecer a trs adolescentes que traduziram para o portugus
todas as citaes em ingls da verso original deste trabalho: os meus filhos.
Que me perdoem aqueles que, corretamente, tomam o orgulho por um pecado.
Em minha defesa, s tenho um argumento: os trs do-me motivo para ter
orgulho. E eu s posso agradecer-lhes por isso. Muitssimo obrigado aos trs.

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SUMRIO
INTRODUO ...............................................................................
1 OS DOIS RICARDOS ................................................................
1.1 Introduo ..............................................................................
1.2 A teoria ricardiana pura da distribuio e dos preos (ou o Ricardo
de Schumpeter e Sraffa) ...........................................................
1.2.1 A verso simplificada da teoria ricardiana dos preos e da
distribuio .............,..............................................................
1.2.2 Um primeiro passo em direo ao complexo: para a crtica da
identidade valor-preo .............................................................
1.3 A interface produo/distribuio em Ricardo (ou o Ricardo de
Marx e Marshall) ......................................................................
2 MARX E O RICARDIANISMO DE ESQUERDA ..............................
2.1 Introduo ..............................................................................
2.2 Para a crtica do projeto transformacionista ...............................
2.3 "Desricardianizando" Marx ......................................................
3 A LEITURA SINCRNICO-SCHUMPETERIANA DA TEORIA
MARXIANA DO VALOR E DA DISTRIBUIO ..............................
3.1 Trabalho e valor ......................................................................
3.2 Valor e forma do valor (ou valor de troca) em Marx .....................
3.3 A teoria marxiana da distribuio ..............................................
3.3.1 Assalariamento e lucro normal em Marx ..............................
3.3.2 Concorrncia e progresso tcnico em Marx ............................
3.3.3 Generalizando a interpretao schumpeteriana do lucro em
Marx como um fenmeno de desequilbrio .............................
3.3.4 Concluso: o assalariamento como condio suficiente do lucro ........................................................................................
4 O PROCESSO DE ABSTRAO DO TRABALHO E A HISTORICIDADE DO VALOR E DA EXPLORAO ......................................
4.1 Introduo ..............................................................................
4.2 Trabalho, ontologia e histria em Marx .....................................

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151
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4.3 Trabalho, intercmbio e valor ....................................................

4.3.1 Marx e a posio lgico-histrica do intercmbio especificamente mercantil .............................................................................
4.3.2 Abstrao do trabalho e desenvolvimento histrico da sociedade mercantil simples ................................................................
4.4 O devir das categorias capitalistas de apropriao ......................
4.4.1 Valor, preo e concorrncia ....................................................
4.4.2 Explorao, lucro e leis de tendncia do capital .......................
5 A REVOLUO MARGINALISTA E A TEORIA NEOCLSSICA
DA DISTRIBUIO ......................................................................
5.1 Introduo ...............................................................................
5.2 Os fundamentos lgico-histricos da escola neoclssica .............
5.2.1 A influncia de Say e a subordinao da teoria da distribuio
teoria dos preos ...............................................................
5.2.2 A influncia de Ricardo e a teoria da produtividade marginal dos
fatores de produo ..................................................................
5.2.3 A antiinfluncia de Marx ..........................................................
5.3 Para a (auto)crtica da teoria neoclssica da distribuio .............
5.3.1 John Hicks e a funo oferta de trabalho malcomportada ..........
5.3.2 Schumpeter e a crtica da teoria neoclssica do juro e do capital
5.3.3 Frank Knight e a desequilibrada teoria do lucro da teoria econmica equilibrista .......................................................................
6 A TEORIA PS-MARGINALISTA DOS PREOS E DA DISTRIBUIO ......................................................................................
6.1 Introduo ................................................................................
6.2 Ps-marginalismo: da crtica da teoria do valor ao empirismo autocrtico ......................................................................................
6.3 A teoria kaleckiana dos preos: para a sntese crtica de Oxford e
Cambridge .................................................................................
6.3.1 Kalecki e a tradio oxfordiana ...............................................
6.3.2 Kalecki sob a influncia de Cambridge .....................................
6.3.3 Kalecki e a curva de oferta de uma indstria sob concorrncia
imperfeita (ou o modelo de 1939/40) ......................................
6.3.4 A funo colusiva da diferenciao (ou o modelo de 1954) .......
6.4 A(s) teoria(s) ps-marginalista(s) da distribuio.......................
6.4.1 Unidade na diversidade: a teoria da distribuio de Schumpeter
a Kaldor .................................................................................
6.4.2 A teoria kaleckiana da distribuio .........................................

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6.5 Negao do trabalho assalariado, acelerao do progresso tcnico e financeirizao da riqueza: a teoria kaleckiana da distribuio resiste ao teste da atualidade? ..........................................
6.5.1 Os limites da recuperao da teoria distributiva schumpeteriana
6.5.2 As teorias schumpeteriana, keynesiana e kaleckiana do juro e
do financiamento produtivo ....................................................

406
408

CONCLUSO ...............................................................................

425

REFERNCIAS ...............................................................................

431

APNDICE .................................................................................

443

411

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INTRODUO

Este trabalho , simultaneamente, um trabalho sobre a Histria do

Pensamento Econmico, sobre teoria da distribuio e sobre Marx. A interseco
desses trs objetos define o que poderia ser caracterizado como o ncleo do
mesmo: a demonstrao da importncia e da atualidade de Marx no interior da
Economia atravs do resgate de suas contribuies teoria da distribuio, que
so to revolucionrias quanto, usualmente, malcompreendidas e subvalorizadas.
Porm, se esse o ncleo de nosso trabalho, ele est muito longe de
esgot-lo. Enquanto um trabalho especfico de Histria do Pensamento
Econmico, procuramos defender aqui uma tese que no nova, mas, de to
inusual, chega a ter sabor de novidade. Trata-se da tese de Schumpeter de que
a cincia econmica , em sua pluralidade mesma, uma cincia de curso
normal (se nos permitido o uso de uma terminologia extempornea quele
autor). Uma tese que buscamos defender no interior do campo aparentemente
menos apropriado: o campo do debate secular em torno do valor, dos preos e
da distribuio.
, em grande parte, da perenidade do debate em torno da trade valor-preo-distribuio que se alimenta o ceticismo de parcela expressiva dos
economistas a respeito da possibilidade de caracterizar a Economia como uma
cincia no sentido rigoroso do termo. Usualmente, o economista que admite tal
caracterizao sem titubear aquele cuja filiao dogmtica a uma nica corrente
(em geral, ao mainstream) lhe permite relegar as alternativas tericas e discursivas
ao limbo das construes superadas ou meramente ideolgicas.
Por oposio a esse intrprete, levantam-se vozes (usualmente
heterodoxas) para saudar o carter pluriparadigmtico dessa cincia. S que
esse saudar, via de regra, se associa ao argumento de que seria impossvel
superar a pluralidade paradigmtica, na medida em que esta traduziria referncias
utpico-ideolgicas impermeveis crtica cientfica. Vale dizer: contra os que
sadam a cientificidade de uma nica escola da Economia, desterrando a
produo concorrente para o campo da ideologia, levantam-se os que
recuperam toda a produo, sob o argumento nada estimulante de que,
no apenas uma parcela, mas toda a Teoria Econmica ideolgica!
Nada mais estranho leitura de Schumpeter do que essa unidade
contraditria dos ideologizadores da Economia. Na perspectiva desse autor,
tanto o dogmatismo excludente abraado pela parcela mais medocre e ignorante
dos afiliados ao mainstream quanto a emasculada "defesa" da universalidade

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ideolgica da Economia que caracteriza uma certa heterodoxia so ndices

distintos de um mesmo mal: a subestimao do denso e complexo processo
terico que alimentou os diversos momentos de emergncia e crise (e resgate
crtico) dos distintos modelos, escolas e perspectivas analticas na Economia.
dessa subestimao que se alimenta a incapacidade tanto para tomar a
diversidade como signo de riqueza, quanto para desvelar a unidade que subjaz
quela.
Na esteira de Schumpeter, procuramos demonstrar, neste trabalho, que
h mais classicismo no pensamento moderno e mais modernidade no
pensamento clssico do que a aparncia revela. Mais do que isso: procuramos
demonstrar que, para alm de unidade, h tambm desenvolvimento na cincia
econmica. E isso, na medida em que se desenvolve no apenas o instrumental
terico-analtico da cincia, mas a conscincia dos economistas da complexidade
e do carter sistmico do seu objeto.
S que o nosso reconhecimento da unidade e do desenvolvimento da
cincia se articula ao reconhecimento do carter contraditrio de ambos. Uma
contraditoriedade que se manifesta, de um lado, numa pluralidade de temticas
e mtodos que (sem serem irreconciliveis) so efetivamente alternativos, e,
de outro, em recorrentes (e, muitas vezes, cansativas) redescobertas de
construes tericas que tiveram seu desenvolvimento podado em determinado
momento da histria da Economia, sem a extirpao da raiz pulsante e viva.
Como j apontamos, resgatar o debate sobre a trade valor-preo-distribuio resgatar o ncleo temtico da cincia econmica, onde os limites
e as possibilidades de desenvolvimento de um curso normal nela se deveriam
manifestar da forma mais evidente. Afinal, h aqui no um debate, mas um
conjunto deles. Demonstrar a unidade por trs dessa diversidade a rdua
tarefa a que nos propomos.
Caber ao leitor avaliar o nosso sucesso ou insucesso nessa empreitada.
A ns, cabe, aqui, apenas anunciar (ainda sem demonstrao) o resultado
alcanado: identificamos uma unidade to marcante no tratamento dispensado
pelas distintas escolas questo distributiva que ousamos pretender estar muito
prximos da construo de uma teoria (no necessariamente exaustiva)
articulada e consensual sobre o tema. Afinal, com exceo da categoria juro
que os clssicos no teorizam, os neoclssicos derivam da escassez do fator
do capital/abstinncia, e Marx, Schumpeter e Keynes (a partir de modelos
distintos e parcialmente divergentes) derivam das particularidades do mercado
financeiro/monetrio , os fundamentos mais gerais das trs categorias
bsicas de rendimento salrio, renda/aluguel e lucro so praticamente
consensuais na literatura econmica. Assim que a categoria renda virtualmente
deixou de ser objeto no s de polmica, mas de pesquisa terico-cientfica

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desde o incio do sculo XX. De outro lado, independentemente de se considerar

o salrio uma compensao pela desutilidade do trabalho ou um custo associado
recomposio da fora de trabalho, a relao funcional dessa categoria com o
dispndio efetivo de trabalho to consensual que se torna uma platitude.
Finalmente, de Ricardo a Walras, de Marx a Marshall, de Schumpeter a Kalecki,
no h autor que ouse negar a dimenso rigorosamente excedente (enquanto
benefcio apropriado sem equivalente e signo de desequilbrio) do lucro.
bem verdade que essa unidade menos notvel no que diz respeito
aos determinantes da participao relativa das distintas categorias de rendimento
na renda global. Mas, mesmo aqui, manifestam-se elementos de unidade
absolutamente surpreendentes. Assim que, no h, entre os autores
supracitados (cuja representatividade das escolas fundamentais de pensamento
econmico supomos estar fora de dvida), quem negue a tenso (que no pode
ser confundida com oposio simples) entre salrio real e emprego. Na verdade e tal como procuramos demonstrar ao longo dos seis captulos deste
trabalho , a contradio (simples ou dialtica) entre salrio real e emprego
admitida por todas as correntes do pensamento econmico.
Mas, se o exposto acima corresponde verdade, haveria que se perguntar
por que a alegada unidade no usualmente admitida. E, no nosso ponto de
vista, o que obstaculiza a tomada de conscincia dessa unidade a enorme
complexidade da questo distributiva; complexidade esta que tende a se resolver
na absolutizao, por distintos intrpretes e escolas, de dimenses verdadeiras,
mas parciais do objeto terico trabalhado.
Tomemos, por exemplo, a supra-referida contradio entre salrio real e
emprego. Ela, de fato, admitida por todas as correntes tericas, mas com o
perdo da contradio nem todas as correntes a admitem conscientemente.
Em particular, poucas escolas admitem-na enquanto uma contradio dialtica.
Pelo contrrio: premidos pelo temor contradio, ocultam a dimenso dialtica
da mesma atrs de falsas absolutizaes. o que ocorre, de um lado, com um
certo ricardianismo, que absolutiza a dimenso no contraditria da relao
salrio/emprego, a despeito de Ricardo haver sido o primeiro grande autor a
teoriz-la no captulo Sobre a Maquinaria de Princpios de Economia Poltica
e Tributao. E tambm o que ocorre, de outro lado, com um certo
neoclassicismo que absolutiza a oposio no interior daquela relao, ignorando
todo um amplo conjunto de situaes analisadas exausto por autores da
estatura de Schumpeter, Hicks, Stigler, Kalecki, Buchanan, dentre outros em
que a mesma no se impe.
Ora, esse jogo de abstrao do complexo e absolutizao do parcial
eminentemente ideolgico. Contudo defendemos o ponto de vista de que essa

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dimenso ideolgica no alcana abafar a dimenso rigorosamente cientfica

das distintas construes. E isso, na medida em que esse jogo de abstrao da
complexidade que aproxima (no exemplo citado acima e a despeito das
concluses opostas) ricardianos e neoclssicos analiticamente inatacvel.
Na verdade, as concluses antagnicas das distintas escolas no so obtidas
(pelo menos no usualmente) a partir de viciosas manipulaes lgicas, mas
da introduo de convenientes clusulas simplificadoras (via de regra, do tipo
coeteris paribus). Aceitas essas clusulas, as concluses que lhes so
pertinentes se impem com o rigor da lgica, um resultado que pode parecer
insuficiente para um cientista de inflexo realista, mas que um passo da
maior importncia na construo de uma cincia. Na verdade, para no poucos
tericos que limitam a prtica cientfica construo de modelos logicamente
consistentes , esse todo o passo que se pode almejar.
Ns mesmos ousamos pedir mais da cincia. No porque neguemos que
a consistncia lgica seja uma exigncia essencial da prtica cientfica. Na
verdade, admitimos que j h cincia onde essa exigncia cumprida. E esse
um dos motivos pelos quais contra seus ideologizadores defendemos a
cientificidade da Economia. S que, simultaneamente, entendemos que a plena
constituio de um saber cientfico envolve mais do que consistncia lgica;
envolve consistncia terico-emprica. E isso, na medida em que, para ns, o
verdadeiro objeto da cincia o concreto, ou melhor, seu verdadeiro objeto e
produto, porquanto o concreto no mais do que a sntese terico-operativa
das mltiplas e contraditrias determinaes do real.
Mas, tambm por isso, a Economia j cientfica. Porque ela j alcanou
um patamar de desenvolvimento especulativo que permite a superao objetiva
da dogmtica logicista avessa a qualquer contradio. A produo terica de
Marx onde a recusa ao logicismo dogmtico se resolve num projeto de
totalizao/dinamizao das determinaes simultneas e contraditrias do
real a expresso maior desse desenvolvimento, o qual tambm se diz
presente no empirismo de inflexo pragmatista e estruturalista de autores que
(como Schumpeter, Keynes e Kalecki) do a tnica da Economia propriamente
moderna, marcada pela apropriao sem preconceitos dos acmulos do passado
e pela operao (algo ecltica) com categorias e instrumentais tericos
desenvolvidos no interior das escolas clssicas, marxistas e neoclssicas.
bem verdade que, diferena de Marx, os modernos no tomam a
totalizao dialtica de determinaes contraditrias como um fim em si, como
a condio para a (re)construo do concreto. Isso significa que, quando a mesma
se impe, ainda o faz inconscientemente (ou, pelo menos, subconscientemente,
como em Schumpeter). Essa , no nosso ponto de vista, uma limitao que se

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reflete na incapacidade de os modernos desenvolverem uma teoria econmica

da transformao sistmica, capaz de dar conta, inclusive, das transformaes
do processo distributivo.
S que tambm acreditamos que a superao dessa limitao dos
modernos no apenas possvel, mas j se inicia. E o caminho para tanto
envolve o resgate da ousadia dos tericos novecentistas, que, a despeito das
diferenas de referncia terico-metodolgica no fugiam da tarefa de produzir
sistemas tericos voltados ao resgate da lgica imanente/tendencial do sistema
real. Em particular (mas no exclusivamente), passa pelo resgate de Marx. E
isso no apenas porque o seu mtodo onde a sntese dialtico-totalizante
buscada conscientemente seja superior a todos os demais. Se o mtodo
marxiano solicita resgate porque sua produtividade manifesta na riqueza e
na atualidade particular da teoria da distribuio desse autor objetiva e
ainda no foi totalmente explorada. Demonstrar esta ltima assertiva o terceiro e talvez o mais rduo objetivo deste trabalho. Que os deuses da cincia
nos iluminem.

25

1 OS DOIS RICARDOS
"Apesar de tudo, as importantes
questes da renda, dos salrios e dos
lucros devem ser explicadas pelas propores nas quais a totalidade da produo dividida entre proprietrios de terra, capitalistas e trabalhadores, que no
esto" de maneira essencial vinculadas
doutrina do valor."
David Ricardo. Carta a McCulloch.

1.1 Introduo
Mui justamente, Ricardo divide com Smith o ttulo de "pai da Economia
Poltica". bem verdade que o segundo, alm da prioridade temporal, trabalha
em um campo terico mais amplo que o primeiro, demonstrando, inmeras vezes, uma audcia e uma fecundidade intelectuais que Ricardo no alcana
disputar. Contudo, e at mesmo em funo de sua anterioridade e amplitude
terica, a obra de Smith muito menos sistemtica que a de Ricardo. E os
reflexos dessa assistematicidade no se resumem s (tantas vezes apontadas) contradies tericas do autor. Muito mais importante que tais contradies1 o fato de que o tratamento impressionista que Smith dispensa a suas
idias mais originais cerceia a transformao das mesmas em categorias e
modelos aptos a funcionarem como plos atratores de uma reflexo coletiva,
condio sine qua non para a constituio de uma (sintomaticamente inexistente)
escola smithiana de pensamento econmico.
Diferentemente, os desenvolvimentos tericos de Ricardo so objeto de
um tratamento to rigoroso que se poderia dizer que eles virtualmente solicitam
formalizao. S que, simultaneamente, o rigor ricardiano no se impe de forma abstrata ou dogmtica; ele no trabalhado como um instrumento de simplificao forada da complexidade imanente ao seu objeto terico. Antes, pelo
contrrio, Ricardo faz questo de explicitar as contradies tericas com
as quais se depara, medida que, justamente, busca enfrentar de forma rigo-

Que, indubitavelmente presentes, no traduzem qualquer fragilidade lgica de Smith, mas o

profundo desequilbrio entre sua fecundidade terica e a debilidade do instrumental analtico
e categorial de que dispunha.

26

rosa a questo da dinmica das categorias de rendimento em uma economia

capitalista fechada que se reproduz de forma ampliada.
Essa sntese mpar de rigor e rica contraditoriedade vai transformar a obra
de Ricardo no plo atrator da reflexo terica em Economia que a obra de Smith
no alcanou ser. E a expresso mais clara desse fato que, em torno de
Ricardo, se consolidou a primeira grande escola de Economia, cuja hegemonia
ser inconteste durante quase meio sculo aps sua morte.2 Como se isso no
bastasse, as distintas tentativas ricardianas de dar soluo contradio valor-preo e questo da demonstrao da oposio lucro/salrios estaro no
epicentro de todo o desenvolvimento da cincia econmica ps-clssica. Vale
dizer: no nosso ponto de vista, se o pensamento econmico moderno
hegemonizado por correntes (de alguma forma) crticas ao ricardianismo, a prpria emergncia dessas correntes s plenamente compreensvel quando se
tm em considerao tanto as questes abertas quanto as contribuies positivas postas na obra de Ricardo.3
bem verdade que, aps o aparecimento da obra maior de Sraffa (ou,
talvez, desde a publicao da clebre Introduo do mesmo autor de Princpios de Ricardo4), uma interpretao to inclusiva e deferente da obra ricardiana
caiu em desuso. como se o resgate de Ricardo feito por Sraffa ao formalizar e encapsular a construo terica daquele primeiro em uma modelagem
particularmente rgida tenha servido para "jogar gua no moinho de
Schumpeter", que j ousou pretender contra Marx e Marshall que a "[...]
obra [de Ricardo] constitui, de fato, um desvio e fica fora da linha histrica dos
esforos dos economistas" (Schumpeter, op. cit., livro 3, p. 232).

Um tal desenvolvimento no pode ser subestimado em uma cincia como a Economia,

marcada pela controvrsia e pela ausncia de unidade paradigmtica. Na verdade, pode-se
pretender que o nico perodo tipicamente "normal" (em termos kuhnianos) da cincia
econmica foi o "ricardiano". Diga-se de passagem, s o fato de ser o articulador dessa
"normalidade" (em certo sentido precoce e at certo ponto fugaz) j garantiria a Ricardo o
direito de dividir com Smith os crditos de "pai da Economia".

No nosso ponto de vista, mesmo uma corrente to aparentemente anti-ricardiana como o

keynesianismo , em nvel metodolgico, amplamente devedora da tradio terica aberta
por Ricardo. Essa tese no nova. Repetidamente esgrimida por Schumpeter (com objetivos crticos aos dois autores assim vinculados), ela encontra em Pasinetti uma formulao
rigorosa. Ver, a esse respeito, Schumpeter (1964, livro 3, p. 175; livro 5, p. 494) e Pasinetti,
em A Economia da Demanda Efetiva (1979a), especialmente a sexta seo desse texto,
intitulada Caractersticas Ricardianas da Anlise de Keynes. Voltaremos a esse ponto no
sexto captulo deste trabalho.

Ver Sraffa (1982, p. 3 e segs.)

27

Ora, que a leitura sraffiana de Ricardo que transforma esse autor num
precursor da moderna crtica teoria neoclssica do capital (quando no da
prpria teoria do valor-trabalho!) seja capaz de fazer o legtimo fundador da
"ortodoxia econmica" parecer o mais heterodoxo dos economistas do sculo
XIX no pode ser motivo de estranhamento. uma interpretao possvel e
compreensvel, quando tem origem em um autor cujas contribuies tericas
vo justamente no sentido de desenvolver aquela crtica. O que deve ser questionado a ampla absoro dessa leitura entre os intrpretes contemporneos
da histria do pensamento econmico.
Para que se entenda esse ponto, contudo, preciso que se note que,
antes de Sraffa, j Schumpeter fazia uma interpretao de Ricardo que no o
tornava apenas heterodoxo, mas um legtimo pr-sraffiano. E, como a anlise
que Schumpeter faz de Ricardo absolutamente crtica a esse autor e anterior
famosa Introduo de Sraffa a Princpios, razovel pretender-se que esses dois intrpretes no tenham sido influenciados um pelo outro, o que faz da
convergncia de perspectivas analticas (que contrasta com a firme oposio
na avaliao dos mritos tericos de Ricardo) desses intrpretes particularmente argutos um forte indicador da consistncia da leitura "neo-ricardiana de
Ricardo". Na verdade, afirma-se mesmo (e defender-se- adiante) que essa a
leitura mais imediata, mais simples, que brota de forma mais natural na obra
desse autor.
S que tambm preciso que se entenda que, se a leitura sraffiana (e
schumpeteriana) de Ricardo no falsa, tampouco o a leitura de Marx e
Marshall, dois autores de capacidade e produtividade intelectuais inquestionveis,
que insistem em tomar os Princpios daquele primeiro como referncia terica
privilegiada de suas prprias (e to distintas) obras, o que, desde logo, leva a
pensar que no deve haver um nico Ricardo; mas, pelo menos, dois, e,
qui, mltiplos.
interessante observar que essa hiptese consistente com os desdobramentos lgicos de nosso diagnstico anterior do carter tenso da relao
entre rigor e contradio no interior da obra ricardiana. Como apontado acima,
Ricardo no trabalha no sentido do escamoteamento das contradies que
emergem em sua obra, tampouco as interpreta como um sinal de riqueza terica, mas, sim, como fruto de insuficincias analticas que exigem enfrentamento.
E o prprio Ricardo define uma estratgia de enfrentamento dessas contradies que to insuficiente quanto capaz de gerar confuso e que s se justifica
pela imaturidade da cincia econmica do perodo e pelas debilidades instrumentais e terico-modelsticas dele prprio: aps apresentar a complexidade do
objeto, reiterando o equvoco do escamoteamento da mesma, o autor "pede
licena" para (re)introduzir um conjunto de hipteses simplificadoras, que lhe

28

parecem essenciais para a determinao de um sistema terico dinmico capaz de gerar resultados unvocos ao longo de uma trajetria "bem-comportada".
Assim, a depender dos interesses tericos que orientam a leitura da obra
de Ricardo, possvel centrar-se a ateno, seja no resgate da "complexidade"
do real feita por esse autor, seja nas "simplificaes foradas" que o mesmo
impe realidade com vistas a obter resultados unvocos. Marx opera na primeira perspectiva; Schumpeter, na segunda. E baseado nessa perspectiva
que o ltimo autor diz:
A viso integrada da interdependncia universal de todos os elementos
do sistema econmico, que aparecia constantemente a Thnen, nunca
tirou a Ricardo mais do que uma hora de sono. Seu interesse
concentrava-se no resultado claro, de significado direto e prtico.
A fim de conseguir isso, ele cortava em pedaos o sistema geral, juntava,
tanto quanto possvel, largas partes deste e punha-as no congelador
de forma que o mximo de coisas possvel pudesse ser congelado e
considerado "dado". Empilhava, ento, as hipteses simplificativas, umas
sobre as outras, at que, tendo de fato estabelecido tudo atravs dessas
hipteses, ficava apenas com umas poucas variveis agregativas, entre
as quais, dadas aquelas hipteses, estabelecia relaes unidirecionais,
de forma que, no fim, os resultados desejados surgissem como
tautologias. Por exemplo: uma famosa teoria ricardiana a de que os
lucros "dependem do" preo do trigo. E sob suas hipteses implcitas
e no sentido particular no qual os termos da proposio devem ser
entendidos, isto no s verdade, mas tambm uma verdade
incontestvel e mesmo trivial. Os lucros nunca poderiam depender
de outra coisa, uma vez que tudo o mais era "dado", isto ,
congelado. uma teoria excelente que no pode ser refutada, e
nada lhe falta, exceto sentido. Ao hbito de aplicar resultados
desta espcie soluo do problema prtico chamaremos "vcio
ricardiano" (Schumpeter, op. cit., livro 3, p. 124, grifos nossos).

H quem possa se incomodar com o tom jocoso e desrespeitoso com que

Schumpeter trata a obra de Ricardo. Mas no h como negar consistncia sua
crtica, cuja essncia dada pela recusa imposio de clusulas coeteris
paribus teoricamente indefensveis para obter resultados determinados.
E, nesse sentido, importante observar que a crtica de Marx a Ricardo
cuja essncia tambm de carter metodolgico tem uma interface significativa com a crtica de Schumpeter. bem verdade que, menos do que o uso
da clusula coeteris paribus, Marx centrou suas crticas no abuso da clusula
as if 5. Assim que Marx, repetidas vezes, atacou as snteses apressadas
ricardianas, suas tentativas vs de "varrer para baixo do tapete" a complexida5

Tal como a clusula coeteris paribus (ou, talvez, at mais do que esta), o uso da clusula as
if como instrumento analtico caracteriza o padro neoclssico de modelagem. O uso dessa
clusula funda-se na presuno racionalista de que possvel se extrarem projees

29

de real, de abafar as contradies imanentes aos fenmenos concretos, buscando "[...] de imediato provar a congruncia entre as categorias econmicas"
(Marx, 1980, p. 597). dentro desse quadro mais geral que se situam (e podem
ser compreendidas) as crticas particulares de Marx s equivocadas tentativas
ricardianas de subsumir os preos aos valores, os preos de mercado aos
preos naturais, a renda em geral renda diferencial, a mais-valia ao lucro, etc.
E, para Marx, quando esse conjunto de equvocos enfrentado, o que fica
transparente a inconsistncia da teoria ricardiana da distribuio e de seu
desdobramento fundamental, a lei da queda da taxa de lucro6.
S que, para Marx diferena de Schumpeter , a obra de Ricardo no
pode ser avaliada com base to-somente em sua viciosa tendncia de subsumir
o concreto no abstrato, e isso na medida em que as tentativas ricardianas de
escamotear o complexo a partir de "abracadabras" analticos no revelam o
contedo profundo da obra desse autor. Nesta, o movimento que conduz simplificao da realidade sempre (re)negado pela (re)afirmao de sua complexidade essencial.
O problema que Ricardo realiza esse segundo movimento quase a contragosto e de forma apenas parcialmente consciente: como um movimento que
se impe ao prprio autor, que est em si na obra ricardiana, mas que no
genuinamente para si. Na verdade, Marx ousa pretender e aqui est o
ncleo legtimo de sua diferena interpretativa com Schumpeter que
Ricardo no tem plena conscincia sequer do efetivo contedo de seu
objeto de pesquisa.
Ricardo, a quem interessava conceber a produo moderna na sua
articulao social determinada e que o economista da produo por
excelncia, afirma mesmo assim que no a produo, mas, sim, a
distribuio que constitui o tema propriamente dito da Economia moderna.
Aqui ressurge novamente o absurdo dos economistas que consideram

econmicas (e recomendaes de poltica econmica) de modelos tericos assentados na

abstrao de aspectos particulares de uma dada realidade econmica, uma vez que estes
ltimos a despeito de detectveis empiricamente no so "universais", mas contingentes e no essenciais. Como a direo e o sentido do movimento econmico so definidos pelas determinaes universais-essenciais, a modelagem cientfica aquela que preserva essas determinaes, ao mesmo tempo em que pretende que a economia se reproduza
como se se encontrasse nas condies competitivas, institucionais, tecnolgicas, etc. mais
simples. Para a defesa desse ponto de vista, ver Friedman (1953). Voltar-se- a discutir o
mesmo no Captulo 5 desta tese.
6

Ver, a esse respeito, o Captulo XVI de Teorias da Mais-Valia, em particular, o primeiro item
da terceira seo desse captulo, intitulado Pressupostos Falsos da Concepo
Ricardiana da Taxa Decrescente de Lucro (Marx, op. cit., p. 868 e segs).

30
a produo como uma verdade eterna, enquanto proscrevem a Histria
ao domnio da distribuio. (Marx, 1978, p. 113).7

Vale a pena observar que essa crtica marxiana da inconscincia do objeto

, na verdade, apenas a outra face da crtica da inconscincia (e inconsistncia) do mtodo em Ricardo. E isso desde logo, porque, ao postular que "[...]
determinar as leis que regulam [...] [a] distribuio a principal questo da
Economia Poltica" (Ricardo, 1982, p. 39), Ricardo sente-se obrigado a proporcionar um tratamento analtico do tema, com vistas articulao de um modelo
distributivo. E o que se quer desse modelo no pouco: ele tem de ser capaz de
gerar previses bem determinadas da evoluo relativa das categorias de rendimento em uma economia expansiva, o que s possvel como regra geral
a partir da imposio de algum tipo de simplificao e de clusulas coeteris
paribus. E aqui que o problema se coloca: tendo em vista o estreito e limitado
arcabouo terico-analtico e metodolgico ricardiano, a regra geral supracitada
se impor a partir do congelamento relativo da produo (via Lei de Say e
pressuposio de estabilidade do padro tcnico-produtivo) associado supresso terica dos elos entre os processos produtivo e distributivo. E o resultado de todo este movimento no poderia ser outro: o (autodeclarado) centro
objetal de Ricardo aquele onde seus desvios metodolgicos se manifestam de forma mais cabal.
Por isso mesmo e contraditoriamente , na (pretensa) periferia
de sua obra vale dizer, na teoria da produo, que vai da teoria do valor
stricto sensu teoria do progresso tcnico que Ricardo reconhece e
trabalha teoricamente a complexa inter-relao entre as diversas dimenses do processo de reproduo econmica. a que se abre mo das
"hipteses hericas", e a interao dinmica entre produo, distribuio

No se pode subestimar a importncia dessa crtica marxiana inconscincia de Ricardo do

verdadeiro sentido terico de sua obra. E isso na medida em que ela no lana luz apenas
sobre a obra de Ricardo, mas sobre a do prprio Marx. Como se ver no prximo captulo
deste trabalho, ela a chave para que se entenda o carter essencialmente equivocado
dos que (consciente ou inconscientemente) identificam em Marx um discpulo de Ricardo
que herda no s suas questes tericas (como a relao valor/preo), mas seu mtodo de
enfrentamento daquelas. Nesse sentido, os verdadeiros herdeiros de Ricardo so aqueles
autores que, como Stuart Mill, sustentam a ciso ricardiana entre produo/tcnica/necessidade e distribuio/arbtrio/liberdade mesmo aps a demonstrao cabal da inconsistncia da teoria dos preos relativos que deita razes naquela ciso. apenas em Mill (e, qui,
entre os neo-ricardianos modernos) que se podem encontrar declaraes do tipo: "Diversamente do que ocorre com as leis da produo, as que regem a distribuio da mesma so
[...] de instituio humana, j que a maneira de se distribuir a riqueza em qualquer sociedade
especfica depende das leis ou usos nela vigentes" (Mill, 1983, p. 39). Para Marx, uma tal
ciso a legtima fonte de todos os equvocos especificamente ricardianos.

31

e intercmbio impe-se. E o resultado deste interagir , nada mais, nada menos, do que pr por terra a concluso de que, "em ltima instncia", o lucro
funo do preo do trigo. Este o Ricardo rico; e este o Ricardo de Marx.
Mas se h (pelo menos) dois Ricardos, preciso dar a ambos o tratamento que merecem no interior do Histria do Pensamento Econmico. E no se
devem temer as contradies que possam emergir desse tratamento (algo
"esquizofrnico") da obra de Ricardo. Afinal, tal contradio da ordem do real,
e no da interpretao. Pois, de fato, h dois Ricardos; dois Ricardos que geram
frutos distintos, deixam marcas distintas e abrem caminho para distintos
paradigmas econmicos. essa dualidade real que se procurar fazer emergir
nas duas sees subseqentes.

1.2 A teoria ricardiana pura da distribuio e dos preos (ou "o Ricardo
de Schumpeter e Sraffa")
Como se viu, por oposio ao "Ricardo de Marx", o "Ricardo de Schumpeter
e Sraffa" o Ricardo oficial, o Ricardo que toma no apenas a distribuio
como o objeto da cincia econmica, mas que busca determinar esse objeto a
partir da supresso dos (complexos) elos entre distribuio e produo.
As razes dessa dimenso (real, mas no absoluta) da obra de Ricardo
encontram-se tanto no pragmatismo reformista desse autor, quanto em uma
certa subordinao ao "fetiche da mercadoria" e pretenso (que lhe imanente)
de que os preos sejam um atributo das coisas.
Na realidade, toda a perspectiva terica de Ricardo essencialmente pragmtica, e s dentro dessa perspectiva que se pode compreender tanto seu
interesse pelo tema distribuio, quanto o papel que a teoria dos preos ocupa
no interior de sua construo. Ou, para ser mais claro: a eleio da distribuio
como tema central de suas reflexes diz respeito a uma leitura mais geral desse objeto como sntese da dimenso especificamente social-histrica (e, portanto, passvel de transformao consciente) da Economia. Nesse sentido, a
presena da distribuio como objeto que torna o mundo da Economia, o mundo da Economia Poltica; a distribuio que justifica a emergncia de um
discurso cientfico sobre a economia. Um discurso que se volta essencialmente
para o Estado, enquanto a nica instituio capaz de (a partir, prioritariamente,

32

da poltica fiscal) alterar e regular a dinmica de realizao das leis tendenciais

de desenvolvimento da distribuio da renda.8
Da que os preos no so um objeto em si para Ricardo. So, antes, uma
espcie de "antiobjeto", um objeto que s se impe para ser descartado; vale
dizer, que s se impe na medida em que se faz necessrio demonstrar de
forma rigorosa a autonomia do processo distributivo vis--vis ao processo de
produo e, conseqentemente, ao processo de formao de preos.9 Afinal,
diferentemente da distribuio que, desde logo, aparece como referida aos
agentes econmicos , o processo de formao de preos no aparece como
um processo social e histrico, mas como um processo referido diretamente s
coisas. Em particular, se se reduz o processo de troca ao intercmbio de bens
reprodutveis sob condies tcnicas dadas, o processo de formao de preos parece se reduzir incorporao dos custos de (re)produo das distintas
mercadorias. Ou seja, os preos aparecem intuitivamente como referidos nica
e exclusivamente s condies de produo, que seriam tecnicamente determinadas e invariveis frente s eventuais variaes da estrutura distributiva.
O problema que, ao longo de sua investigao sobre a questo dos
preos, Ricardo apercebeu-se da profundidade e da complexidade dos elos que
ligam o processo distributivo queles primeiros. Mais especificamente, Ricardo
apercebeu-se de que variaes na relao salrio/lucro devem afetar os preos
relativos de mercadorias produzidas com distintas distribuies temporais de
trabalho e, conseqentemente, devem afetar a relao de intercmbio do conjunto das mercadorias com a unidade de conta do sistema e o valor da renda
8

E isso na medida em que, mesmo sendo portadora de uma "histria" e estando prenhe de
determinaes especificamente sociais, a distribuio em Ricardo no deixa de ter "leis"
especificamente econmicas, que se faro sentir de forma to mais cega, quanto menos se
fizer presente a interveno reguladora do Estado. Nesse sentido, a poltica econmica
em particular, as polticas fiscal e tarifria, com seus efeitos redistributivos potencialmente
benficos aos lucros acaba sendo essencial na sustentao do crescimento econmico.
No deixa de ser interessante observar que esse apelo (e apego) pr-terico ao Estado
(que s percebido abstratamente, como uma "estrutura de regulao", sem que se ponha
em questo quem controla essa "estrutura") mais um ponto de aproximao entre Ricardo
e Keynes. Infelizmente, porm, esse ponto que ajuda a explicar a existncia (aparentemente paradoxal) de tantos keynesianos ricardianos no objeto de tratamento sistemtico na literatura econmica. Nem mesmo Schumpeter d a esse vnculo a dimenso que lhe
cabe (ainda que no lhe escape tal conexo, como se pode ver em Schumpeter (op. cit., p.
125; 175)).

Tem-se de Sraffa: "O principal problema da Economia Poltica [para Ricardo] era a diviso do
produto nacional entre as classes, e durante essa investigao ele teve dificuldades com o
fato de que o montante desse produto parecia se alterar quando a diviso se alterava. [...]
Assim, o problema do valor que interessava a Ricardo era como encontrar uma medida de
valor que permanecesse invarivel face a alteraes na diviso do produto" (Sraffa, op. cit.,
p. 25).

33

nacional expressa naquela unidade. A adequada compreenso desse problema

e da(s) soluo(es) ricardiana(s) para o mesmo envolve, primeiramente, o resgate e a plena compreenso da verso simplificada do sistema distributivo e de
formao de preos em Ricardo. Esse o objeto da subseo a seguir.

1.2.1 A verso "simplificada" da teoria ricardiana dos preos e da distribuio

A associao entre preos e distribuio to antiga quanto a Economia
Poltica. Todo o captulo sexto de A Riqueza das Naes (intitulado Fatores
que Compem o Preo das Mercadorias) volta-se para a demonstrao de
que os preos se reduzem s diversas categorias de rendimento econmico.10
Smith, porm, no deixava claro qual a qualidade da relao entre rendimentos
e valor de troca. Havendo uma relao funcional entre ambos, qual(is) seria(m)
a(s) varivel(is) independente(s) e qual(is) a(s) dependente(s)? As alteraes
nas taxas de salrio ou de lucro afetariam os "preos naturais"? Ou seriam as
alteraes nestes ltimos que afetariam as categorias de rendimento?
bem verdade que sua verso "trabalho incorporado" da teoria do valor
(que sistematizada no captulo imediatamente anterior quele em que Smith
apresenta a reduo dos preos aos rendimentos) fornece uma indicao de
qual deveria ser a relao funcional entre essas duas categorias. Nesse captulo, Smith apresenta o trabalho como "o preo real de cada coisa"; um resultado
que claramente associado identificao do trabalho como o nico custo
social de produo.11 Mas essa indicao dbia, na medida em que Smith
parece reduzir a pertinncia do trabalho incorporado como critrio do interSegundo Smith: "No preo do trigo [...] uma parte paga a renda devida ao dono da terra, uma
outra paga os salrios ou manuteno dos trabalhadores [...] e a terceira paga o lucro do
responsvel pela explorao da terra. Essas trs partes perfazem [...] o preo total do trigo.
Poder-se-ia talvez pensar que necessria uma quarta parte, para substituir o capital do
responsvel direto pela explorao da terra, [...]. Todavia, deve-se considerar que o prprio
preo de qualquer equipamento ou instrumento agrcola [...] se compe tambm ele dos
mesmos trs itens enumerados: a renda [...] , o trabalho [...] e os lucros [...]" (Smith, 1982,
p. 79). Para Schumpeter, essa a mais valiosa e a mais original das contribuies de Smith
para a teoria do valor e dos preos. A respeito, ver Schumpeter (1964, livro III, p. 221). A
forma como essa reduo dos preos s categorias de rendimento influencia e determina
a teoria ricardiana dos preos e da distribuio ser objeto de tratamento sistemtico logo
adiante.
11
Segundo Smith: "O preo real de cada coisa ou seja, o que ela custa pessoa que deseja
adquiri-la o trabalho e o incmodo que custa a sua aquisio. O valor real de cada coisa,
para a pessoa que a adquiriu e deseja vend-la ou troc-la por qualquer outra coisa, o
10

34

cmbio quelas sociedades em que ainda no se realizou qualquer acumulao de capital e onde a nica categoria de rendimento seria a remunerao do
trabalho.12
Ora, a primeira interveno de Ricardo no debate sobre o valor pode ser
lida como a tentativa de demonstrar a pertinncia do trabalho como nico
determinante do valor de troca mesmo no interior da sociedade capitalista. E
essa interveno envolve um movimento extremamente original (ainda que,
como o prprio Ricardo percebeu mais adiante, formalmente equivocado) de
integrao da teoria smithiana dos preos enquanto somatrio das categorias
de rendimento e da teoria smithiana do valor-trabalho enquanto nico custo
social real de produo.
O ponto de partida do sistema ricardiano o resgate da reduo smithiana
do processo de produo ao processo de trabalho. E isso na medida em que
essa reduo capaz de gerar, num nico movimento, tanto uma particularmente original medida de quantum da produo social quanto uma (embrionria) teoria do valor de troca enquanto "preo real". Mais especificamente, a
identificao do trabalho como nica contribuio humana e nico "custo real"
do processo de produo gera dois instrumentos analticos imbricados: (a) permite mensurar/quantificar o conjunto dos distintos valores de uso a partir de
uma nica unidade as horas de trabalho envolvidas em sua produo ,
trabalho e o incmodo que a pessoa pode poupar a si mesma e pode impor a outros. O que
comprado com dinheiro ou com bens adquirido pelo trabalho, tanto quanto aquilo que
adquirimos com o nosso prprio trabalho. Aquele dinheiro ou aqueles bens na realidade nos
poupam este trabalho. Eles contm o valor de uma certa quantidade de trabalho que permutamos por aquilo que, na ocasio, supomos conter o valor de uma quantidade igual. O
trabalho foi o primeiro preo, o dinheiro de compra original que foi pago por todas as coisas"
(Smith, op. cit., p. 63). de se notar que Ricardo reproduz elogiosamente essa passagem de
Smith na primeira seo do primeiro captulo de Princpios de Economia Poltica e Tributao. Voltar-se- a esse ponto na terceira seo deste captulo, dedicado s interpretaes marxiana e marshalliana de Ricardo, quando a questo do valor propriamente dita,
nesse autor (enquanto uma questo distinta dos preos), ganha substncia.
12

Segundo Ricardo: "[...] embora Smith reconhea plenamente o princpio de que as propores entre as quantidades de trabalho necessrio para adquirir objetos diferentes sejam a
nica circunstncia que pode proporcionar uma regra para a nossa troca de um por outro,
ele limita, no entanto, a aplicao deste princpio 'quele primitivo e rude estado da sociedade que antecede tanto a acumulao de capital como a apropriao da terra'; como se,
quando tiverem de ser pagos lucros e renda da terra, estes tivessem alguma influncia
sobre o valor relativo das mercadorias. Adam Smith, no entanto, no analisou em lugar
algum os efeitos da acumulao de capital e da apropriao da terra sobre o valor relativo.
importante, todavia, determinar em que medida os efeitos reconhecidamente produzidos sobre o valor de troca das mercadorias pela quantidade comparativa de trabalho
empregada na sua produo so modificados ou alterados pela acumulao de capital e
pagamento da renda da terra" (Ricardo, op. cit., p. 49, nota 8).

35

possibilitando, assim, a agregao das distintas mercadorias sem qualquer considerao em torno das distintas formas fsicas (e medidas usuais de quantidade) das mesmas13; e (b) d os fundamentos para uma teoria dos preos naturais
enquanto determinados pelos custos de produo reais das distintas mercadorias. Dessa forma, a agregao/determinao do produto social pelo trabalho
despendido em sua produo e a agregao/determinao do produto social
pelo valor de troca do mesmo parecem ser um nico e mesmo movimento
terico.
Demonstrar a consistncia terica dessa aparncia envolve, contudo,
enfrentar a pretenso smithiana de que, no capitalismo, no vigeria mais a identificao/determinao do valor de troca pelo princpio do trabalho contido, o
que impe a Ricardo o resgate da equao smithiana em que os preos (ou, de
forma mais geral, o valor monetrio total de um dado quantum de mercadorias
produzidas) so reduzidos, por integrao vertical perfeita, ao somatrio das
categorias de rendimento pagos nos diversos perodos produtivos. Nesse movimento que , no nosso ponto de vista, absolutamente nuclear e particularmente original na construo de Ricardo , o autor busca, simultaneamente, rederivar a teoria do valor-trabalho enquanto teoria dos preos
relativos e comprovar, em termos rigorosos, a oposio entre salrios e
lucros no sistema capitalista. Infelizmente, porm, as ambigidades expositivas
de Ricardo so tantas que no podem deixar de confundir o leitor menos atento.
Por isso mesmo, quer parecer que a formalizao desses desenvolvimentos
pode ser de alguma utilidade.14
Seja V o valor total da produo de uma firma capitalista qualquer; L , o
lucro total; C, os custos totais (que, no modelo ricardiano mais simples, onde
no h capital fixo, idntico ao capital total); S, o dispndio salarial total; R, a
renda total; Rd, a renda diferencial; s, a taxa de salrio; T, o trabalho total em-

13

Vale dizer: se a produo de um metro de tecido exige seis minutos de trabalho, um estoque
de 10 metros de tecido equivale a uma hora de trabalho em tecido; e duas horas de trabalho
em tecido so 20 metros de tecido. De outro lado, se a produo de 10kg de prego resulta
de 12 minutos de trabalho, uma hora de pregos so 50kg de pregos. E, finalmente, duas
horas de trabalho so tanto 100kg de pregos quanto 20 metros de tecido, quanto, ainda,
qualquer combinao desses dois produtos passveis de serem obtidos em duas horas de
produo.

14

Tanto mais quando, surpreendentemente, sequer os maiores intrpretes da teoria pura da

distribuio de Ricardo, como Schumpeter e Sraffa, procuraram formalizar esse movimento
de rederivao dos preos no capitalismo a partir do trabalho em Ricardo. Esse estranho
silncio tornou-se corriqueiro na literatura, impondo-se mesmo ao trabalho clssico de
Pasinetti de formalizao do sistema ricardiano (Pasinetti, 1979), onde a relao funcional
entre trabalho e preos em Ricardo tratada como uma suposio admitida quase pelo

36

pregado; e I, a taxa mdia (de equilbrio) de lucro, nesse caso,

V=L+C

(1)

Supondo-se integrao vertical perfeita, atingi-se a equao de Smith,

onde o conjunto dos custos de insumos fsicos se traduz em rendimentos pessoais, e o valor toma a forma de

V=L+S+R

(2)

V = L + S15

(3)

Se R = Rd, o valor da produo em geral (e agrcola em particular) pode

ser calculado tomando por base a terra marginal, que no paga renda, onde
Mas, se os custos e o capital empregado se reduzem massa de salrio
(C = S), o valor V da produo torna-se uma funo simples e direta de T, pois

S=sT

L=IC=IsT

V = (1 + I) s T

(4)
(5)
(6)

Nesse sistema, j fica claro que o valor da produo de cada firma

funo direta de T, mas no fica claro se tambm uma funo unvoca de T.
Para tanto preciso definir-se se I e s so variveis independentes (entre si)
que afetam V, ou se T a nica varivel com tais caractersticas. A resoluo
dessa questo envolve recuperar o sentido da varivel V. Ela nada mais do
peso da tradio, e no como um resultado (reconhecidamente problemtico e formalmente
equivocado) da tentativa ricardiana de integrar as teorias smithianas do valor-trabalho
(enquanto custo real) e dos preos no capitalismo (enquanto somatrio das categorias de
rendimento).
15

Esta equao (evidentemente, expressa de forma no algbrica) aparece claramente em

Ricardo apenas no sexto captulo de Princpios de Economia Poltica e Tributao,
intitulado Sobre os Lucros. No segundo pargrafo desse captulo, l-se: "Nem o agricultor
que cultiva a [...] terra que regula o preo, nem o fabricante de manufaturados sacrificam
qualquer parcela do produto para pagar renda. O valor total de suas mercadorias
dividido apenas em duas pores: os lucros do capital e os salrios dos trabalhadores" (Ricardo, op. cit., p. 91, grifos nossos). Da mesma forma, a maior parte dos desenvolvimentos formais que se seguem encontram sua expresso verbal mais clara neste, que
o ltimo dos captulos de Princpios de Economia Poltica e Tributao dedicados especificamente questo da interao entre valor, preos e distribuio. Acredita-se que essa
seja uma das razes pelas quais, usualmente, os intrpretes de Ricardo no tomam a
"equao de Smith" como um (outro) ponto de partida da teoria do valor de Ricardo, preferindo trat-la como um axioma aceito pelo peso da tradio clssica.

37

que o preo unitrio p multiplicado pela quantidade total Q de uma mercadoria x

qualquer. De outro lado, a taxa de salrio s o preo pago ao trabalhador por
uma hora de seu trabalho. E esse preo da hora de trabalho no precisa ser
expresso em moeda. Se se tomar, por exemplo, a mercadoria da firma em questo como unidade de conta do sistema, o preo p de x fica sendo 1, e o salrio
s torna-se o quantum da mercadoria produzida na referida firma, que deveria ser
entregue ao trabalhador para que o mesmo trabalhasse uma hora. E o sistema
torna-se:

Q = (1 + I) s T

(7)

Mas isso introduz a questo da contabilizao do quantum de mercadorias produzidas. O ideal seria se se pudessem contabilizar essas quantidades
de uma forma universal, pois isso permitiria a agregao de mercadorias diferentes. E a proposta de Ricardo resgatando a teoria smithiana do valor
enquanto teoria da produo a de mensurar essas quantidades a partir da
quantidade de trabalho gasta em sua produo. Assim sendo, a taxa de salrio
s que corresponde ao quantum de mercadoria que deve ser entregue por uma
hora de trabalho passa a ser definida em horas de trabalho por hora de
trabalho, de forma que a taxa de salrio s toma a forma de um nmero
adimensional menor do que a unidade (supondo-se um lucro positivo), e a equao anterior se transforma em

T = (1 + I) s T que gera
1 = (1 + I) s e
1/s = 1 + I

(8)
(9)
(10)

Vale dizer: quando se expressam as quantidades dos mais diversos

produtos em termos de trabalho, a oposio entre salrio e lucro clara; e
o resultado da elevao do salrio a queda do lucro, na proporo necessria ao esgotamento de um produto que dado em termos de trabalho.
Mas o que vlido em nvel do valor-trabalho deve s-lo igualmente em
nvel dos preos. E a estratgia de Ricardo para provar essa correspondncia
a de criar uma unidade de conta chamada ouro, que produzida sempre com a
mesma quantidade de trabalho.16 Suponha-se, a ttulo de exemplo, que um gra-

16

A esse respeito, ver a sexta seo (Sobre uma Medida Invarivel do Valor) do Captulo I
de Princpios de Economia Poltica e Tributao (Ricardo op. cit., p. 59 e segs.).

38

ma de ouro, ou 1go doravante a nossa unidade de conta seja produzido

com uma hora de trabalho ou 1ht. Como o preo de um grama de ouro necessariamente igual unidade, a equao produtiva e a equao de preos so
uma s; qual seja:

1go = (1 + l) s 1ht

(11)

(1 + I) s = 1 go/ht e

(12)

Agora s a taxa de salrio medida em unidade de conta por hora de trabalho, vale dizer, go/ht. Como uma hora de trabalho gera to-somente um grama
de ouro, s ter de ser menor que 1, ou a produo no geraria lucros,
mas prejuzos. Imagine-se que s seja igual a 0,5 go/ht. Nesse caso, o lucro
por hora de trabalho ser igual a 1 go (igual produo total de uma hora) menos
0,5 go (salrio de uma hora), ou seja, 0,5 go. E a taxa de lucro ser (0,5 go/ht)/
/(0,5 go/ht) = 100%. Se, porventura, a taxa de salrio se elevar para 0,8 go/ht, a
taxa de lucro ter de cair para 25%, dado que 1 hora de trabalho continua sustentando uma produo de to somente 1 grama de ouro. Assim (1 + I) s uma
constante dadas as hipteses, uma constante de valor unitrio cuja unidade de medida a mesma de s, ou seja, go/ht. Donde

1 go = 1 go/ht . 1 ht

(13)

Mas o que vlido para a produo de ouro vlido para todo e qualquer
setor. E isso j na medida em que o valor do produto de qualquer setor, se no
medido diretamente em horas de trabalho, deve s-lo na unidade de conta do
sistema: gramas de ouro. A questo que se coloca, ento, : qual a quantidade
de produto de um setor qualquer que vale 1 go? E a resposta simples: em
equilbrio supondo-se que a taxa de salrio (para o trabalho simples, tomado
como padro) e a taxa de lucro sejam uniformes em todos os setores , o
quantum de produto que equivale a 1 go aquele quantum que o produto de
1 ht. Ou seja, se QX for a quantidade Q de uma mercadoria x qualquer, e pX for
o preo unitrio da mesma, ento, QX . pX = 1 go se e somente se

QX . pX = (1 + l) s 1 ht = 1 go

(14)

O que equivale a dizer que QX vale 1 go porque produzido em condies

tcnicas equivalentes; ou seja, porque produzido com o mesmo dispndio de
horas de trabalho. Pretender a equivalncia de Qx com 1go sem a equivalncia de horas de trabalho (dada a modelagem acima) entraria em contradio

39

com a exigncia de igualdade das taxas de lucro ou de salrio; pois, se Qx

fosse produzido, por exemplo, com duas horas de trabalho e fosse avaliado em
apenas 1 go, dado que a taxa de salrio por ht de 0,5 go, ento, os custos de
produo nesse setor j seriam de 1 go, e no haveria lucro.
Portanto, enquanto forem estveis as condies de produo dos diversos bens, as relaes de intercmbio entre os mesmos sero igualmente estveis, independentemente de quaisquer variaes na distribuio da renda entre
salrios e lucros, que apenas se compensaro reciprocamente. Por outro lado,
medida que as condies de produo variarem como ocorre com a produo agrcola, ao se tornar impositivo o cultivo de terras menos frteis e mais
distantes dos centros consumidores , as relaes de intercmbio entre as
mercadorias variaro, de tal forma a garantir um poder de compra maior para as
mercadorias produzidas com um dispndio de trabalho maior.
O equacionamento da questo dos preos, dessa forma, d a Ricardo a
chave para o enfrentamento da questo distributiva em nvel nacional. Afinal,
se o valor da produo de toda e qualquer mercadoria funo exclusiva da
quantidade de trabalho, o valor da produo nacional tambm o ser. Vale dizer:
se se somar o valor da produo de todas as firmas produtoras de bens finais
(ou seja, o valor da produo que restou a todas as firmas aps o procedimento
terico de integrao vertical), o que se obter uma equao do tipo:

VY = Qi . p i = (1+ l) s Ti

(15)

onde, VY o valor da renda nacional; Qi a quantidade total produzida de cada

bem final i em seu respectivo mercado; pi o preo unitrio do mesmo bem, e
Ti a quantidade total de trabalho incorporado em nvel nacional. Na medida
em que o valor da renda nacional dado, a contradio entre lucros e salrios
fica manifesta. E como a equao (15) um mero somatrio das diversas equaes do tipo da (14) j agregadas em termos setoriais, o valor da constante
(1 + I) s ser o mesmo definido anteriormente 1 go/ht , e a renda nacional
ser go/ht Ti .
Finalmente e estando definida a relao funcional entre salrios e lucros , cabe determinar a magnitude da taxa de salrio real (que funciona
como varivel independente do sistema) a cada momento. E esse um movimento que Ricardo realiza em duas etapas, distinguindo o preo de mercado e
o preo natural do trabalho. Segundo o autor:
O preo de mercado do trabalho aquele realmente pago por este,
como resultado da interao natural das propores entre oferta e a
demanda. O trabalho caro quando escasso, e barato quando
abundante. [Porm], por mais que o preo de mercado do trabalho
possa desviar-se do preo natural, ele tende a igualar-se a este, como
ocorre com as demais mercadorias.

40
Quando o preo de mercado do trabalho excede o preo natural, a
condio do trabalhador prspera e feliz, e ele pode desfrutar de
grande quantidade de bens de primeira necessidade e dos prazeres da
vida, e, portanto, sustentar uma famlia saudvel e numerosa. Quando,
entretanto, pelo estmulo que os altos salrios do ao aumento
populacional, cresce o nmero de trabalhadores, os salrios baixam
outra vez at seu preo natural e, s vezes, por um efeito de reao, at
abaixo dele. [...]
Numa sociedade em desenvolvimento [contudo], apesar de os salrios
tenderem a ajustar-se sua taxa natural, sua taxa de mercado pode
permanecer acima deste nvel por um perodo indefinido, pois, mal o
impulso dado por um acrscimo de capital aumente a demanda de
trabalho, pode surgir um novo acrscimo que produza o mesmo efeito.
Assim, se o aumento de capital for gradual e constante, a demanda de
trabalho pode ser um estmulo contnuo para o crescimento da populao
(Ricardo, op. cit., p. 81-82, grifos do autor).

Vale dizer: a taxa de salrio real determinada, no mercado de trabalho, em funo da oferta e da demanda dessa mercadoria (nem to) especial, e tal como para as demais mercadorias que so objeto de reproduo
em condies tcnicas estveis 17 existiria uma funo oferta de trabalho de
curto prazo, que seria positivamente inclinada (de forma que, em perodos de
acumulao acelerada de capital, a taxa de salrio real tende a se elevar), e
uma oferta de trabalho de longo prazo, que seria virtualmente horizontal, em
funo dos movimentos de ampliao da oferta de trabalho estimulados pelo
prprio aumento do salrio real no curto prazo.18
de se notar, contudo, que, diferena das demais mercadorias
reprodutveis, o preo do trabalho se pode manter durante longos perodos acima do preo natural. E isso nem s pela temporalidade particularmente alargada

17

A esse respeito, ver o Captulo XXX de Princpios de Economia Poltica e Tributao,

intitulado Sobre a Influncia da Demanda e da Oferta Sobre os Preos, em Ricardo (op.
cit., p. 257 e segs.).

18

E de se notar que, a despeito do que pretende um certo senso comum, para Ricardo, os
deslocamentos da oferta de trabalho de curto prazo so irredutveis lei malthusiana da
populao, mas envolvem as migraes interna e externa de mo-de-obra em direo aos
mercados onde a taxa de salrio superior. A esse respeito Ricardo diz, por exemplo, que:
"Em novas colnias, onde se introduzem as tcnicas e conhecimentos de pases muito
mais adiantados, o capital tende provavelmente a crescer mais rapidamente que a populao. Se essa falta de trabalhadores no fosse superada por intermdio de pases mais
populosos, aquela tendncia provocaria uma grande elevao no preo do trabalho" (Ricardo,
op. cit., p. 84). Vale dizer: a imigrao de trabalhadores e a diminuio da taxa de lucro
(definida pela elevao salarial, associada presso de demanda sobre o trabalho e
produo em terras menos frteis) cumprem papis to importantes (ou mesmo mais)
quanto a "lei da populao de Malthus" na limitao (e autoajustamento) das discrepncias
entre a taxa de mercado e a taxa natural de salrio.

41

de reproduo da mercadoria trabalho, mas, em particular, porque a compulso

acumulao dos lucros implica um deslocamento contnuo e acelerado da
funo demanda de mo-de-obra19, uma observao que, por sua vez, coloca
duas novas questes: (a) se, mesmo em condies de estabilidade dos padres tcnicos de produo, o processo de acumulao no seria de ordem a
alimentar uma tal elevao de salrios e uma depresso dos lucros que conduzisse o sistema ao estado estacionrio; e (b) se a possibilidade da permanncia
da taxa de salrio de mercado em um patamar cronicamente superior "taxa
natural" no retiraria desta ltima categoria qualquer sentido determinado e rigoroso.
Ora, Ricardo no responde a nenhuma dessas questes com clareza. Mas
sinaliza um sentido que fez escola. Em primeiro lugar, reconhece a possibilidade de um (por assim dizer) profit squeeze alimentado pela acelerao da acumulao20, mas compreende que esse movimento tem sua auto-resoluo definida pela prpria desacelerao do processo de acumulao, que no acompanhada por uma desacelerao coetnea do crescimento da oferta de trabalho, cujas determinaes seriam, em grande parte, exgenas.21 E, aparentemente, essa mesma "taxa normal" de crescimento da populao referencia a
categoria taxa natural de salrio em Ricardo. Mais exatamente, o salrio est no
seu nvel natural, quando no estiver impulsionando nem a acelerao da taxa
de crescimento da populao para alm do nvel normal, nem seu decrscimo
para aqum desse nvel.
19

"Calcula-se que, em circunstncias favorveis, a populao pode dobrar em 25 anos. Sob

as mesmas circunstncias favorveis, contudo, a totalidade do capital de um pas pode
dobrar possivelmente num perodo menor. Nesse caso, os salrios tendero a aumentar
durante todo o perodo, pois a demanda de trabalho crescer mais rapidamente do que sua
oferta." (Ricardo, op. cit., p. 83).

20

"Assim como o trabalhador no pode viver sem salrios, o arrendatrio e o industrial no

podem viver sem lucro. A motivao para a acumulao diminuiria a cada reduo do lucro,
e cessaria totalmente quando os lucros fossem to baixos que j no compensassem os
esforos do arrendatrio e do industrial, nem o risco que devessem enfrentar no emprego
produtivo de seu capital." (Ricardo, op. cit., p. 98).

21

Por diversas vezes, ao longo do captulo Sobre os Salrios de Princpios de Economia

Poltica e Tributao, Ricardo aponta a existncia de uma taxa normal de crescimento da
populao, qual se sobreporiam os efeitos estimulantes (ou desestimulantes) das dinmicas articuladas da acumulao de capital e da variao dos salrios reais. E a rigidez dessa
taxa normal, para Ricardo, no pode ser subestimada. Ela de ordem a impor um crescente
estado de pauperismo populao trabalhadora, uma vez esgotadas as potencialidades
tcnicas de sustentao da acumulao ampliada sistmica. Vale dizer, para Ricardo, uma
vez atingido o estado estacionrio stricto sensu, "[...] com o desenvolvimento natural da
sociedade, os salrios do trabalho, sendo regulados pela oferta e pela demanda, tendem a
diminuir, pois a oferta de trabalhadores continuar a crescer mesma taxa, enquanto
a demanda aumentar a uma taxa menor" (Idem, p. 84, grifos nossos).

42

bem verdade que uma tal determinao ela mesma subdeterminada,

mas a nica que resta em Ricardo, na medida em que, inteligentemente, se
recusa a determinar a taxa natural de salrio a partir da identificao de um
patamar rgido e trans-histrico de subsistncia. Pelo contrrio, segundo o autor:
No se deve entender que o preo natural do trabalho, embora estimado
em alimentos e em gneros de primeira necessidade, seja absolutamente
fixo e constante. Varia num mesmo pas, em pocas distintas, e difere
substancialmente em pases diferentes, dependendo essencialmente
dos hbitos e costumes dos povos. Um trabalhador ingls consideraria
seu salrio abaixo do nvel normal e demasiadamente reduzido para
sustentar uma famlia, se no lhe permitisse comprar seno batatas,
nem viver numa habitao melhor que um casebre de barro. No entanto,
mesmo essas elementares exigncias da natureza so freqentemente
consideradas suficientes em pases onde a "vida humana barata", e
onde suas necessidades se satisfazem facilmente. Muitas comodidades
desfrutadas hoje numa modesta moradia inglesa seriam consideradas
como luxo num perodo anterior de nossa histria (Ricardo, op. cit.,
p. 83).22

O interessante que essa flexibilizao do "preo natural do trabalho"

permite redeterminar a influncia da "oferta e da procura" sobre a taxa de salrio. Afinal, como visto acima, a dinmica da acumulao de capital e a
temporalidade alargada do ajustamento da oferta de mo-de-obra de ordem a
permitir a sustentao, no longo prazo, do afastamento entre preo de mercado
e preo natural do trabalho. Mas v-se agora que o preo natural ele mesmo
mutvel, sendo influenciado por hbitos e costumes dos povos, que se vo
consolidando ao longo do tempo, o que significa que a manuteno, por um
largo perodo de um preo de mercado acima do natural acaba por conduzir
redeterminao desse mesmo preo natural, ou seja, acaba por impor a socializao de novas referncias sobre o que o nvel mnimo de subsistncia da
classe trabalhadora, bem como sobre o que um nvel salarial extraordinariamente elevado, capaz de estimular (via imigrao e/ou reproduo da classe
trabalhadora) a acelerao do crescimento da oferta de mo-de-obra.
Infelizmente, porm, o otimismo imanente historicizao ricardiana do
nvel de subsistncia da classe trabalhadora no sobreviveu endogeneizao
do ltimo dentre os determinantes da taxa de salrio real no sistema desse
22

Essa dissociao entre taxa natural de salrio e nvel de subsistncia stricto sensu no pode
ser subestimada em Ricardo. Ela , em grande parte, responsvel pelas atratividades e
longevidade do ricardianismo como escola do pensamento econmico. Afinal, com tal
dissociao, o sistema no fica apenas mais aberto, ele se abre especificamente para um
certo institucionalismo de inflexo culturalista e politicista que caracteriza o iderio de parcela no desprezvel da esquerda no marxista.

43

autor: o preo dos bens agrcolas. Na concepo de Ricardo (que, nesse particular, se mostra um legtimo discpulo de Malthus), o desenvolvimento capitalista da produtividade do trabalho no de ordem a contra-arrestar os limites
naturais de oferta de terras frteis e matrias-primas. Mais especificamente, o
desenvolvimento da acumulao e do nvel de emprego compromete o sistema
com um nvel de demanda de matrias-primas e alimentos que s pode ser
atendida pela explorao de terras (e minas23) de produtividade inferior, o que
redunda, primeiramente, na elevao do valor unitrio e dos preos dos bens
primrios e, posteriormente, na elevao da taxa de salrio em valor (por oposio elevao em valores de uso) e na depresso da taxa de lucro e da taxa de
acumulao sistmicas.
A consistncia emprica da hiptese malthusiana de limitao estrutural
dos recursos naturais, bem como dos desdobramentos tericos que Ricardo
extrai dessa hiptese, j foi objeto das mais distintas polmicas. A ns, essas
questes no interessam minimamente. Apenas interessa entender a lgica
interna do sistema distributivo ricardiano. E, dentro desse sistema, a elevao
dos custos de produo dos bens-salrio tem de conduzir a uma elevao da
taxa de salrio em valor e consequente queda da taxa de lucro.
O mais importante a entender aqui que o crescimento da renda paga aos
proprietrios das terras inframarginais, associado ao deslocamento da fronteira
agrcola e ocupao das terras menos frteis, tem um papel meramente reflexo e passivo no interior do sistema.24 Na verdade, a renda s cresce na medida
em que a concorrncia intercapitalista determina a igualao da rentabilidade
do agricultor das terras mais frteis rentabilidade obtida pelo agricultor da
periferia do sistema. E a rentabilidade deste ltimo s cai na medida em que o
aumento dos preos dos bens agrcolas que resulta da elevao do (valor)
trabalho por unidade de produto inferior ao aumento dos custos salariais totais com que se depara o agricultor. De fato, esse aumento de preos
s compensa a elevao da relao trabalho/produto, mas no a elevao da

23

A esse respeito, ver o captulo terceiro de Princpios de Economia Poltica e Tributao,

Sobre a Renda das Minas, em Ricardo (1982, p. 75-76).

24

Isso no significa que os desenvolvimentos ricardianos em torno da renda fundiria sejam

teoricamente irrelevantes e inconseqentes. Pelo contrrio, como se procurar demonstrar
no Captulo 5 deste trabalho, a alegao de que tais desenvolvimentos se encontram no
cerne da teoria marginalista da produo e da distribuio no infundada. Contudo, e
contraditoriamente, a teoria ricardiana da renda no cumpre qualquer papel de destaque na
teoria ricardiana da distribuio. Aqui, o centro da cena ocupado pela oposio salrio/
/lucro, e o nico papel da renda o de ser diferencial e, como tal, de ser ausente na terra
marginal, onde o preo dos bens agrcolas definido.

44

taxa de salrio em valor, que a verdadeira responsvel pela queda da taxa de

lucro.25
Mas, quando se tem claro esse ponto, tambm se torna claro que a teoria
ricardiana da queda da taxa de lucro no passa de um modelo de profit
squeeze por presso salarial. Na verdade, se a elevao dos preos dos bens
agrcolas no implicar qualquer elevao da taxa de salrios, os lucros sistmicos
no tm por que cair, como bem reconhece Ricardo:
Poder-se-ia dizer que parto do princpio de que os salrios monetrios
aumentaro quando aumentar o preo dos produtos agrcolas, mas que
isso no , de modo algum, uma conseqncia necessria, j que o
trabalhador pode contentar-se com um consumo mais reduzido.
verdade que os salrios podem ter estado anteriormente num nvel mais
alto, podendo suportar alguma reduo. Assim sendo, a queda dos
lucros seria contida. impossvel admitir, porm, que o preo em
dinheiro dos salrios viesse a diminuir, ou permanecer estacionrio, com
um aumento gradual do preo dos bens de primeira necessidade. Portanto,
podemos tomar como certo que, em circunstncias normais, todo
aumento permanente dos bens de primeira necessidade ocasiona um
aumento de salrios, ou por este ocasionado.
Os efeitos sobre os lucros seriam os mesmos [...] se houvesse um
aumento naqueles outros produtos de primeira necessidade, alm dos
alimentos nos quais se gastam os salrios. [...] Supondo, contudo,
que o preo [...] de [...] mercadorias no exigidas pelo trabalhador
aumentasse, [...] isso afetaria os lucros? Certamente no, pois nada
os afeta, salvo o aumento dos salrios (Ibid. p. 96, grifos do autor).

E poder-se-ia acrescentar , nessa verso do modelo ricardiano, no

s verdade que apenas o aumento de salrios capaz de afetar os lucros,

25

Na verdade, no modelo de Princpios de Economia Poltica e Tributao (por oposio

ao modelo do Ensaio de 1815, onde a queda da taxa de lucro era demonstrada em termos
fsicos), o fato de os bens agrcolas terem seus preos elevados com a queda da produtividade do trabalho nas terras marginais complexifica a demonstrao da queda da taxa de
lucro na agricultura, por oposio ao setor industrial, onde ela segue imediatamente
elevao salarial. Nos termos de Ricardo (1982, p. 91-92, grifos do autor): "Se um fabricante
sempre vendesse seus produtos pela mesma quantidade de dinheiro, por 1.000 libras, por
exemplo, seus lucros dependeriam do preo do trabalho necessrio para manufatur-los.
Seus lucros seriam menores, quando os salrios atingissem 800 libras do que quando ele
pagava 600 libras. Assim, na medida em que os salrios aumentassem, os lucros
diminuiriam. Mas algum poderia perguntar: se o preo dos produtos agrcolas
aumentasse, no poderia o arrendatrio obter pelo menos a mesma taxa de lucros,
embora pagando um acrscimo salarial? Certamente no, pois ele no apenas teria de
pagar, da mesma forma que o fabricante, um salrio mais elevado a cada trabalhador que
empregasse, mas ainda seria obrigado a pagar renda ou a empregar um nmero adicional
de trabalhadores para obter o mesmo produto. Como o aumento no preo dos produtos
agrcolas seria proporcional apenas renda ou ao aumento no nmero de trabalhadores,
no poderia compens-lo pela elevao dos salrios".

45

como um tal aumento afeta apenas os lucros, sem qualquer conseqncia sobre os padres tcnicos de produo ou sobre o nvel de emprego, o que torna
esse modelo objeto de apego e de recusa irracionais. Em particular, ele a
referncia privilegiada de uma certa esquerda que v no mesmo a prova cabal
da eficcia de curto e mdio prazos da ao sindical, enquanto, de outro lado
(ideolgico, mas no terico), ele percebido por uma certa direita como uma
pea terica perigosa e estimuladora da luta de classes.
Infelizmente para os que insistem em polemizar em torno do mesmo, ele
no resistiu (como se ver logo adiante) sequer crtica de seu prprio autor. E
isso no gratuito. A despeito de sua elegncia e de sua importncia no interior
da histria do pensamento econmico, ele um modelo demasiadamente simples, o que equivale a dizer que, dada a enorme complexidade da economia
real, ele um modelo enganador. E no por outro motivo que Schumpeter
numa das passagens mais rigorosas, econmicas e mordazes da Histria da
Anlise Econmica o caracteriza como um remendo. Segundo Schumpeter
(op. cit., p. 233-234):
[...] [Ricardo] quase identifica a Economia com a teoria da distribuio,
pretendendo que nada ou pouco tinha a dizer sobre [...] "as leis que
regulam a produo total". Esta opinio estranha, embora deva ser
desde logo acrescentado que ele nem sempre se fixava nela, como os
seus captulos sobre o comrcio externo e a maquinaria mostram. A
mesma nos permite, entretanto, formular o problema fundamental que
Ricardo queria resolver em termos de uma equao a quatro variveis a produo lquida igual ao aluguel da terra, mais os lucros,
mais os salrios (tudo medido em valores ricardianos). E ainda faz mais
por ns. Livra-nos de uma dessas quatro variveis. Pois, uma vez que
nada temos a dizer sobre a produo lquida total, podemos considerar
seu montante, qualquer que seja, como dado. Destarte, partimos
realmente de uma equao que s contm trs variveis. Mas uma
equao a trs variveis ainda um problema insolvel. Assim sendo,
Ricardo (cap. 2) coloca-se numa margem da produo agrcola cujo
aluguel da terra zero. [...] Tendo essa teoria do aluguel da terra preenchido
seu nico objetivo que o de eliminar uma outra varivel em nossa
equao, ficamos, na margem da produo, com uma equao e duas
variveis um problema ainda insolvel. Todavia, [...] os salrios tambm
no so uma varivel, pelo menos dentro dessa equao. Ele pensava
saber, por consideraes externas, o que os mesmos sero no longo
prazo: entra aqui a velha teoria de Quesnay, reforada pela teoria da
populao de Malthus os salrios sero precisamente iguais ao que
necessrio para permitir "aos trabalhadores, em conjunto, subsistir e
perpetuar sua raa sem aumentar ou diminuir". E chegamos, assim, ao
fim abenoado: o lucro, a nica varivel restante tambm determinada.
Se o leitor assim quiser, chame esse remendo de engenhoso, mas no
negue que um remendo e, como tal, um remendo bastante original.

46

1.2.2 Um primeiro passo em direo ao complexo: para a crtica da identidade valor-preo

notvel, na citao de Schumpeter reproduzida acima, que esse autor
no haja se referido, em momento algum, questo do valor em Ricardo. Uma
omisso que no pode ser tomada como gratuita. Na realidade, ela expressa a
percepo schumpeteriana da questo do valor em Ricardo como uma questo
absolutamente secundria, que s se impe na medida em que Ricardo precisaria demonstrar aos seus crticos do modelo de 1815 que a elevao do preo
dos cereais associada produo em terras menos frteis no poderia impedir
a queda da taxa de lucro na agricultura ou no sistema global. E, nesse sentido,
para Schumpeter, Ricardo "[...] introduziu a teoria do valor-trabalho simplesmente como uma [primeira aproximao] que deveria explicar os preos relativos" (Schumpeter, op. cit., p. 270).26
interessante observar que essa interpretao essencialmente a mesma que faz Sraffa do movimento ricardiano em sua clssica Introduo, no
primeiro volume de Works and Correspondence of David Ricardo. Logo na
primeira seo desse trabalho, quando discute o movimento que leva redao
dos Princpios de Economia e Tributao enquanto um desdobramento do
Ensaio de 1815, Sraffa chama ateno para o fato de que, originalmente, Ricardo
no previa um captulo especfico sobre o valor, tencionando iniciar o seu trabalho diretamente pela renda da terra (Sraffa, op. cit., p. 4).27 S ao final do ano de
1815, Ricardo escreveu a Mill: "Sei que em breve serei detido pela palavra
preo". Mas rapidamente o problema reconhecido tornou-se crucial, e, em fevereiro de 1816, Ricardo escreveu a Malthus: "Se conseguisse superar os obstculos que me impedem de dar uma idia clara da origem e da lei do valor
relativo ou de troca, teria ganho a metade da batalha".28

26

Ainda que tenha sido introduzida por ns, na citao acima, a referncia ao valor-trabalho
em Ricardo como uma "primeira aproximao" aos preos relativos recorrente em
Schumpeter.

27

Logo adiante, Sraffa chama ateno para o fato de que a opo por comear o tratamento da
questo distributiva pela renda se deriva da "[...] necessidade de Ricardo de 'livrar-se da
renda da terra' (como ele dizia) com a finalidade de simplificar o problema da distribuio
entre o capitalista e o trabalhador" (Idem, p. 10).

28

Ambas as passagens so reproduzidas de Sraffa (op. cit., p. 4, grifos nossos). O grifo busca
chamar ateno para o fato de que, tal como prope Schumpeter, a questo do valor
emerge em Ricardo como um questionamento sobre os determinantes das relaes de
intercmbio e no como um questionamento sobre uma medida do produto social. Ver-se-

47

Ricardo dedicou praticamente todo o ano de 1816 redao dos sete

primeiros captulos de Princpios. E, ainda de acordo com Sraffa, tal demora
deveu-se aos problemas encontrados na redao do captulo sobre o valor. Em
carta a Mill, Ricardo relata seus problemas dizendo que: "[...] examinando as
cifras, percebi que minha primeira opinio no podia estar correta". E a incorreo
do tratamento original da questo do valor parece ter sido percebida originalmente como o "estranho efeito", associado ao fato de que um aumento dos
salrios deve reduzir os preos "[...] daquelas mercadorias que so obtidas
principalmente pela interveno da maquinaria e de capital fixo".29
Esse estranho efeito ser objeto da reflexo de Ricardo de 1816 a 1823,
este ltimo, o ano de seu falecimento, o que se espelha tanto nas alteraes do
primeiro captulo de Princpios, nas edies de 1817, 1819 e 1821, quanto na
redao do sintomaticamente inacabado Valor Absoluto e Valor de Troca. Neste
ltimo trabalho, o problema da inconsistncia entre valor-trabalho e valor de
troca j equacionado como referido exclusivamente influncia do tempo de
produo e venda sobre os preos. Segundo Ricardo, na medida em que
[...] as mercadorias so produzidas nas condies mais diversas no que
concerne ao tempo necessrio para lev-las ao mercado, [as relaes
de intercmbio] [...] no apenas variaro em razo da maior ou menor
quantidade de trabalho necessrio para sua produo, mas tambm em
virtude da maior ou menor proporo da mercadoria acabada que possa
ser paga ao trabalhador, conforme o trabalho seja abundante ou escasso,
ou conforme sejam mais difceis de produzir os bens necessrios
subsistncia do trabalhador, o que constitui a causa nica da variao
dos lucros (Ricardo, 1978, p. 231, grifo nosso).30

mais adiante, contudo, que essa questo que pode ser identificada como a questo do
valor absoluto vai no s se colocar para Ricardo posteriormente, como ocupar um
papel crescente em suas reflexes.
29

Ambas as citaes encontram-se em Sraffa (op. cit., p. 5). interessante observar que, em
Produo de Mercadorias por Meio de Mercadorias, Sraffa tambm introduz a questo
da relao entre distribuio e preos, projetando o impacto diferenciado e potencialmente desequalizador da taxa de lucro que uma variao na taxa de salrio teria sobre
indstrias que operam com distintas relaes entre massa de salrios e custo dos insumos
fsicos. A esse respeito, ver Sraffa (1980, p. 14).

30

interessante observar que, na interpretao de Schumpeter, j em Princpios de Economia Poltica e Tributao, Ricardo haveria tomado conscincia da possibilidade de traduzir o problema da inadequao do valor-trabalho como determinao suficiente do valor-de-troca influncia do tempo. Segundo Schumpeter: "[...] o reconhecimento do fracasso do
princpio da quantidade de trabalho apareceu nas sees 4 e 5 [de Princpios]. Ali, Ricardo
encarou o fato de que os valores relativos das mercadorias no so 'governados' exclusivamente pelas quantidades de trabalho incorporado nas mesmas, mas tambm pela
'extenso de tempo que deve correr antes que' as mesmas 'possam ser levadas ao
mercado'. Pois isto o que compreende o seu argumento: uma proporo desigual entre

48

Desde logo, de se notar que, tal como em Princpios, Ricardo ainda

toma, nesse trabalho de 1823, a variao dos salrios como condio nica e
exclusiva de uma variao da taxa de lucro. Mas a expresso da inadequao
do valor-trabalho para a determinao do valor de troca como um problema
associado distribuio temporal dos trabalhos j preparava a superao dessa perspectiva reducionista. Para que se entenda esse ponto, preciso que o
problema identificado por Ricardo na relao entre valor-trabalho e valor de troca esteja bem claro. O que convida a um resgate rpido e assentado sobre um
exemplo bastante simples.
Imaginem-se dois capitalistas, cada um deles dispondo de 2.000go de
capital. Se a taxa de salrio for como no exemplo da subseo 1.2.1. de
0,5 go/ht, cada um deles pode comandar 4.000 horas de trabalho vivo com o
capital de que dispe. Supondo ainda (para simplificar o exemplo e demostrar
que o problema ricardiano apenas mediatamente vinculado existncia de
capital constante) que o nico insumo agrcola seja o trabalho vivo (sementes e
instrumentos de trabalho seriam fornecidos gratuitamente pela natureza), imagine-se que o primeiro capitalista produza trigo, e o segundo, algum tipo de
rvore lenhosa que matura com apenas dois anos de vida. Se a taxa de lucro for
de 100% (mais uma vez, como no exemplo anterior), ento o produtor de trigo
ter, ao final do perodo (por hiptese, anual), um produto de, por exemplo,
1.000 sacos de trigo no valor de 4.000go, enquanto o outro capitalista ter apenas arbustos no comercializveis. Se o produtor de trigo agir como um tpico
capitalista ricardiano, ele capitalizar o conjunto de seus lucros, investindo, no
perodo subseqente os 4.000go no comando de 8.000 horas de trabalho vivo.
Supondo-se que as condies de produo e realizao sejam equivalentes s
condies do ano anterior, o agricultor produzir 2.000 sacos de trigo e faturar
8.000go no segundo ano. E, como no h capital fixo no sistema e se abstrai o
consumo capitalista, esse valor corresponde ao capital total do agricultor de
trigo dois anos aps o incio do seu negcio.
Ora, o capitalista produtor de lenha ter, ao final desse segundo ano, um
produto do trabalho de apenas 4.000 horas de trabalho, empreendidas no primeia parte do capital que deve sustentar o trabalho e a parte que investida em ferramentas,
maquinaria e prdios e uma durabilidade desigual da ltima ou uma taxa desigual de rotatividade
da primeira que so os fatos discutidos so relevantes para os valores relativos das
produes somente por causa daquele elemento tempo que trazem para o quadro do
processo produtivo" (Shumpeter, op. cit., p. 267, grifos nossos). Como se pode perceber da
leitura atenta dessa passagem, Schumpeter no chega a negar que, em Princpios de
Economia Poltica e Tributao, a reduo do problema da relao valor/preo a uma
questo de tempo antes latente do que consciente. apenas em Valor Absoluto e Valor
de Troca que essa latncia se realiza plenamente.

49

ro ano de produo. S que o valor que ele exigir pelo seu produto por
hiptese, 2.000 m3 de madeira verde ser o mesmo que o agricultor do trigo
exige pelo seu segundo plantio, vale dizer, 8.000go. Afinal, tal como este ltimo,
ele partiu de 2.000go de capital e os investiu por dois anos, sem despender
qualquer parte desse capital em consumo ao longo do perodo. Logo, ele tem de
exigir o mesmo retorno (a mesma taxa de capitalizao) que o primeiro produtor, ou no entrar no setor de lenha, mas no de trigo. Se a sociedade quer
lenha, ela tem de pagar por ela, o que os capitalistas podem obter em qualquer
setor alternativo por uma aplicao de capital equivalente quela que o setor
madeireiro exige. O resultado disso (no exemplo acima) que o valor de troca
de 2.000m3 de rvores lenhosas que incorporam 4.000 horas de trabalho
tem de ser, em equilbrio, igual ao valor de troca de 2.000 sacos de trigo
produzidos com o dispndio de 8.000 horas de trabalho. Ou, em termos da
relao de intercmbio de trigo, madeira e ouro em suas medidas convencionais, tem-se que

1m3 de madeira = 1 saco de trigo = 4 gramas de ouro

Mas, se expressarem as quantidades das duas mercadorias produzidas

nesse perodo de produo em termos de horas de trabalho, tem-se que:

1m3 de madeira = 2 horas de trabalho-madeira (ou 2ht-M)

1 saco de trigo = 4 horas de trabalho-trigo (ou 4ht-T)

donde

2ht - M = 4ht - T

vale dizer: uma hora de trabalho na produo de madeira (gera um produto

que) vale tanto quanto (o produto de) duas horas de trabalho na produo
de trigo! E isso no como uma exceo ou um desvio, mas como a condio
de equilbrio de um sistema onde o direito de apropriao igual para capitais
iguais se sobrepe (e sobrepuja a) igualdade dos trabalhos na determinao
do valor de troca.
E, se se expressar o movimento de determinao do valor das produes
de trigo e madeira do exemplo anterior em termos algbricos, fica claro onde se
encontra o equvoco do sistema ricardiano simplificado, formalizado, por ns na
subseo 1.2.1. De acordo com o exemplo acima

50

2.000m3 de madeira . 4go/m3 = 8.000go = [(1+ l) . 0,5go/ht . 4.000ht] . (1+ l)

2.000 sacos de trigo . 4go/st = 8.000go = (1+ l) 0,5go/ht . 8.000 ht

donde
e

8.000go = (1+ l)2 . 0,5go/ht . 4.000ht = (1+ l) . 0,5go/ht 8.000ht

1 saco de trigo = 1m 3 de madeira

Vale dizer, o valor (de troca do produto) de 4.000 horas de trabalho em

madeira o mesmo (do produto) de 8.000 horas de trabalho em trigo, porque os
custos salariais com a produo de madeira devem ser capitalizados por dois
perodos, e, como a taxa de lucro do sistema de 100%, essa capitalizao por
dois perodos envolve a multiplicao dos custos salariais (que, no exemplo
aqui apresentado, correspondem aos custos totais) por quatro, enquanto os
custos salariais da produo de trigo s tm de ser multiplicados por dois, para
que se obtenha o valor que garante a apropriao da taxa de lucro sistmica.
Em termos genricos, o exerccio anterior pode ser traduzido na assertiva
de que, no processo smitho-ricardiano de integrao vertical perfeita com vistas a reduzir os valores dos produtos a uma relao entre salrios e lucros,
preciso ponderar os gastos salariais pelo perodo em que se realizaram e pela
taxa de lucro sistmica, de forma que a sexta equao do sistema desenvolvido na subseo 1.2.1 V = (1+ l) s T se transforma em:

V = (1 + I) s T1 + (1 + I)2 s T2 + .... + (1 + I)n s Tn31

Fica claro, nesse sistema, que duas mercadorias produzidas com a

mesma quantidade de trabalho tm de ter valores distintos, se a distribuio temporal daqueles no for idntica. Mas isso no tudo. E, de uma
certa perspectiva, no sequer o principal. Para alm disso, a distribuio de
renda deixa de ser neutra no processo de determinao de preos, pois
quanto maior a taxa de lucro, maior vai ser o peso dos trabalhos pretritos
vis--vis aos contemporneos, de tal forma que, com um aumento (queda) da
taxa de lucros, deve ampliar (diminuir) o poder de compra daquela mercadoria

31

Como se pode perceber, essa a equao (descontado o fato de que, acima, se preferiu
seguir Ricardo e se fez a taxa de lucro incidir sobre o salrio pago na produo corrente)
a que chega Sraffa no Captulo 6 Reduo a Quantidades de Trabalho Datadas de
sua obra j referida. Ver Sraffa (1980, p. 32).

51

produzida com mais trabalho pretrito do que contemporneo, vis--vis quelas

com uma estrutura temporal de produo oposta.
Imagine-se que a taxa de salrio se eleve para 0,8 go/ht. Supondo (e, logo,
adiante testar-se- essa assertiva) que a relao entre salrios e lucros desenvolvida no sistema simplificado ainda seja vlida, a taxa de lucro deveria cair
para 25%, pois (1 + 0,25) . 0,8 = 1. E, nesse caso, o valor da madeira e do trigo
seria:

(1 + 0,25)2 . 0,8go/ht . 4.000ht = 5.000 go = 2.000m 3 de madeira . 2,5go/m 3

(1 + 0,25) . 0,8 go/ht . 8.000ht = 8.000go = 2.000 sacos de trigo . 4go/st

donde

1 saco de trigo = 1,6m3 de madeira = 4go

S que, ao mesmo tempo em que se observa que as relaes de intercmbio se tornam funo da distribuio, d-se conta de que tambm o valor do
produto social passa a ser funo da distribuio. Ou, mais exatamente: esse
valor passa a depender dos impactos que os movimentos da distribuio tm
sobre o poder de compra da mercadoria que utilizada como unidade de conta.
No exemplo acima, a relao de troca do ouro com o trigo foi supostamente
constante. Dessa forma, o ouro tal como o trigo se valorizou vis--vis
madeira. E o valor em ouro do produto conjunto dos setores madeireiro e
cerealista cai de 16.000go para 13.000go com a queda da taxa de lucro.
A alternativa bvia para driblar esse efeito contbil equvoco seria tomar o
valor monetrio do produto como dado. Mas, quando se faz esse movimento,
depara-se com outro resultado surpreendente. Assim que, a postulao da
estabilidade do valor do produto conjunto de trigo e madeira (ou, genericamente,
da produo social de um sistema qualquer) inviabiliza que se tome a oposio
entre salrios e lucros nos termos simples pretendidos anteriormente. A forma
mais simples de se entender esse ponto somando as equaes de produo
de trigo e madeira e congelando em 16.000go o valor dessa produo conjunta.
O resultado uma equao do valor do produto social, onde a taxa de salrio e
a taxa de lucro se tornam incgnitas. Mais especificamente, o sistema toma a
forma de:

16.000go = (1+ l ) .0, go/ht . 8.000ht + (1+ l )2. 0,8go/ht . 4.000ht

cuja soluo tal que a taxa de lucro l tem de ser igual a 45%. Nessas condies, o valor da produo de madeira passaria a ser de 6.720go, o valor da
produo de trigo, de 9.280go, um saco de trigo valeria 4,64go, 1m3 de madeira

52

valeria 3,364go, e a relao de intercmbio entre trigo e madeira seria tal que
1st = 1,38m3. E com um produto social "congelado" em 16.000go, dada a taxa
de salrio de 0,8go e dado o nvel de emprego em 12.000ht32, a participao dos
salrios na renda passaria de 6.000go para 9.600go, com a conseqente queda
do lucro sistmico total de 10.000go para 6.400go.
Vale dizer, com a postulao da estabilidade do valor do produto social, as
relaes de troca variariam no sentido previsto por Ricardo, enquanto as demais determinaes do sistema ricardiano em particular a oposio simples
e direta do montante absoluto de salrios e lucro se sustentariam, com
uma nica exceo: quando se postula a estabilidade do valor do produto
social, a oposio entre taxa de salrios e taxa de lucro deixa de seguir o
padro definido por Ricardo em sua verso simplificada da teoria pura
dos valores e da distribuio. No caso particular que serviu de exemplo acima, para que o valor do produto social se mantivesse em 16.000go, a taxa de
lucro teve de cair de 100% para apenas 45%, com a elevao da taxa de salrio
de 0,5 go/ht para 0,8 go/ht, de forma que

(1+ I) s = (1 + 0,45) 0,8go/ht = 1,16go/ht > 1go/ht

O prprio Ricardo no deixou de considerar esse problema em relao aos

outros dois j apontados a insuficincia do valor-trabalho para a estabilidade
e/ou determinao do valor de troca e a instabilidade do valor do produto social
frente a variaes da distribuio indicando uma perspectiva de soluo em
que a medida (invarivel) do valor das distintas mercadorias e do produto social
incorporasse uma dupla exigncia: a de ser produzida sob condies tcnicas
invariveis e de acordo com o padro mdio de incorporao de trabalho vivo
e de trabalhos mortos de distintas geraes.33
32

Na verdade, esse nvel de emprego resulta de uma soma (aparentemente) espria entre o
nmero de horas de trabalho do primeiro ano da produo de madeira e o nmero de horas
de trabalho do segundo ano de produo de trigo. Tal soma s se justifica na hiptese
adicional de que a produo anual de madeira seja de 2.000m3, de forma que, todo ano
haver plantio de novas mudas de rvores para a extrao de madeira dois anos a frente.

33

Nas palavras de Ricardo (1982, p. 60): "[...] como j mostrei, o efeito de uma variao nos
lucros sobre os preos relativos das mercadorias comparativamente pequeno, e, o mais
importante, decorre principalmente das variaes nas quantidades de trabalho necessrias
para sua produo. Assim, supondo-se inexistente na produo de ouro essa importante
causa de variao, possuiremos certamente uma aproximao to grande de uma medida
padro de valor quanto se pode teoricamente conceber. No poderia o ouro ser considerado uma mercadoria produzida com as propores dos dois tipos de capital mais prximas possveis da quantidade mdia empregada na produo da maior parte das
mercadorias? No poderiam tais propores ser to aproximadamente equidistantes dos
extremos num dos quais se emprega pouco capital fixo, noutro pouco trabalho que
seriam um justo meio-termo entre ambos?".

53

Mas foi apenas quase um sculo e meio aps a publicao de Princpios

que o conjunto dessas questes ricardianas encontrou uma soluo rigorosa.
Pensa-se aqui, evidentemente, na publicao, em 1960, do j referido Produo de Mercadorias por Meio de Mercadorias, de Piero Sraffa.
Desde logo, preciso esclarecer que no se tm condies de fazer aqui
um resgate exaustivo desse importante trabalho de Sraffa. Contudo no se
pode deixar de traz-lo considerao, na medida em que, no nosso ponto de
vista, ele reflete perfeitamente uma certa leitura e um certo projeto de desenvolvimento do ricardianismo.
A primeira caracterstica dessa leitura e desse projeto a reduo do
valor-trabalho condio de uma primeira e insuficiente hiptese acerca dos
determinantes das relaes de intercmbio e, enquanto tal, uma hiptese a ser
descartada no desenvolvimento da pesquisa econmica. Um descarte que Sraffa
realiza ao demonstrar que os preos relativos de um modelo circular de produo de mercadorias (com ou sem excedente) podem ser tratados como incgnitas de um sistema de equaes, onde os insumos e os produtos fsicos de
cada indstria (bem como as taxas gerais de salrio e de lucro em um sistema
com excedente) so tratados como os parmetros necessrios e suficientes
determinao daqueles primeiros.34
Suprimido o primeiro problema de Ricardo (o da inidentidade entre valor-trabalho e valor de troca), Sraffa encaminha o enfrentamento dos dois problemas subseqentes o da estabilidade do valor do produto social e o da demonstrao da oposio simples e direta entre taxa de lucro e taxa de salrio
a partir de dois movimentos. Em primeiro lugar, define (no ltimo pargrafo do
segundo captulo de seu trabalho j referido) a unidade de conta do sistema
como o produto lquido do mesmo, cujo valor passa a ser tratado como constante, enquanto no se alterarem as condies e os resultados do sistema produtivo.35
Tal movimento, contudo, ainda deixa em aberto a demonstrao da contradio entre salrios e lucros. Sraffa trata de definir, ento, a unidade de conta
capaz de permitir a expresso desta contradio "intuitivamente percebida". A
construo e a determinao dessa unidade de conta em termos tais que as
contradies relativa e absoluta (vale dizer, em termos dos salrios totais e dos
lucros totais, que devem esgotar um produto social constante) entre os rendimentos do trabalho e do capital fiquem transparentes so o objeto central dos
34

Ver, a esse respeito, os dois primeiros captulos de Sraffa (op. cit., p. 7 e segs.).

35

Idem, p. 13. Vale notar que esse movimento , formalmente, o mesmo adotado por ns
acima, quando "congelamos" o valor do produto social em 16.000go.

54

captulos terceiro, quarto e quinto de Produo de Mercadorias por Meio de

Mercadorias.
E, seguindo as indicaes deixadas por Ricardo, Sraffa determina essa
"mercadoria composta padro"36 a partir do resgate das condies de produo
do conjunto das mercadorias que participam do sistema econmico geral como
insumos e produtos.37 S que, em Sraffa, ficar claro tambm que, sendo a
mercadoria composta padro um desdobramento do sistema original, ela

36

O termo de Sraffa (op. cit., p. 20).

37

As condies de ponderao so apresentadas de forma extremamente clara no captulo

quarto de Sraffa (op. cit., p. 19 e segs.). Em termos muito simples, elas envolvem a redefinio
do conjunto das equaes bsicas do sistema original com vistas determinao de um
novo sistema, onde o quantum produzido de cada mercadoria mantenha uma relao
constante universal com o quantum insumido da mesma pelo sistema. Dessa forma, o
excedente (ou, mais exatamente, o produto lquido) do sistema ganha uma expresso
relativa em termos fsicos, uma vez que a taxa comum a todas as indstrias que relaciona
(produto-insumo) insumo pode ser tomada como a taxa geral de excedente do sistema.
Essa a razo-padro (que Sraffa expressa por R) do sistema. Uma razo que define
tambm a taxa mxima de lucro do sistema, que obtida quando a taxa de salrio zero. No
interior desse modelo, as taxas de salrio e de lucro mantm uma relao de oposio
linear, expressa na equao: I = R (1 - s). E a oposio direta entre taxa e massa de lucro
e de salrio facilmente demonstrada, quando se toma uma determinada magnitude da
mercadoria composta-padro como unidade de conta do sistema. fcil ver que a equao
sraffiana que relaciona salrios e lucros analiticamente convergente com a equao
ricardiana, divergindo dessa de forma essencial apenas no que diz respeito identificao
de uma taxa mxima de lucro (em Ricardo, quando a taxa de salrio tende a zero, a taxa de
lucro tende ao infinito). Tal diferena deve-se a um problema de especificao do sistema
ricardiano, que, segundo Sraffa, j havia sido percebido por Marx em suas crticas
confuso ricardiana entre taxa de lucro e taxa de mais-valia. A esse respeito, ver Sraffa (op.
cit., apnd. D, p. 81-82). E a importncia maior do desvendamento do equvoco ricardiano
por Sraffa (e por Marx) encontra-se no fato de que ao contrrio do que pretendia o
Ricardo de Princpios a queda da taxa de lucro possvel mesmo se no houver
aumento de salrios em valor-trabalho ou na unidade de conta do sistema. Basta,
para isso, que, tal como parecia pretender o Ricardo do Ensaio de 1815, a produtividade
fsica do sistema (e, com ela, a razo-padro de Sraffa) sofra uma queda. interessante
observar, ainda, que a determinao do valor de troca pelos "trabalhos datados e ponderados pela taxa de lucro", que Ricardo alcanara expressar intuitivamente no final de sua vida,
j permite perceber que, mesmo quando se fixa a taxa de salrio e o quantum de
trabalho necessrio produo de uma mercadoria, qualquer deslocamento intertemporal
do trabalho no sentido de perodos mais distantes do presente deve ter um impacto negativo
sobre a taxa de lucro sistmica. Assim, Ricardo tinha todas as condies para perceber o
equvoco de sua pretenso, expressa insistentemente em Princpios, de que a queda na
produtividade na agricultura s impactaria sobre a taxa de lucros se houvesse uma elevao da taxa de salrio. Voltaremos a essas questes mais adiante, ao tratarmos da lei de
tendncia queda da taxa de lucro em Marx (na ltima seo do Captulo 4 deste trabalho),
que antecipa a (sutil) crtica sraffiana circunscrio ricardiana da variao dos lucros
variao na taxa de salrio.

55

s pode servir como a unidade de conta perfeita enquanto o sistema original no sofrer qualquer alterao tcnica. Vale dizer, ela s serve para demonstrar rigorosamente a oposio entre taxa de salrio e taxa de lucro, quando, dadas todas as demais relaes tcnico-produtivas do sistema, a taxa
de salrio (se essa for a varivel independente do sistema, como em Ricardo)
se alterar.
Em consonncia com Schumpeter, no h como se deixar de questionar a
relevncia terica da demonstrao de que, dados todos os demais parmetros,
exceto a taxa de salrio, possvel se encontrar uma unidade de conta adequada para provar que a taxa de lucro varia numa relao linear inversa com a taxa
de salrio.38 Afinal, Sraffa no deixa claro por que a oposio linear entre lucros
e salrios, que transparece quando se adota uma mercadoria composta particular (derivada da mercadoria composta-padro)39 como unidade de conta, seria
mais legtima do que as oposies no-lineares que se derivam da opo por
qualquer outra unidade de conta40.

38

No nosso ponto de vista, a crtica definitiva relevncia terica dessa demonstrao de

Sraffa encontra-se em Possas (1983, p. 575-618). Recomenda-se fortemente a leitura
desse trabalho aos interessados em um tratamento crtico sistemtico do projeto de articulao de um novo paradigma em Economia a partir da obra de Sraffra. Os desenvolvimentos
que seguem no texto resgatam, de uma forma subdeterminada e essencialmente intuitiva,
as crticas centrais do trabalho de Possas supra-referido.

39

A derivao da mercadoria composta particular, que serve de unidade de conta do sistema,

encontra-se nos pargrafos 33 e 34 do captulo quarto de Sraffa (1980, p. 23-24).

40

A esse respeito, Sraffa apenas diz que: "Propores particulares, tais como as propores-padro, podem dar transparncia a um sistema e tornar visvel o que est oculto, mas
no podem alterar suas propriedades matemticas. A relao linear entre salrio e taxa de
lucro manter-se-, portanto, em todos os casos, com a nica condio de que o salrio
se expresse em termos do produto-padro" (Sraffa, op. cit., p. 23.) Mas, pergunta-se, de
que forma a expresso do salrio em termos de uma unidade de conta absolutamente
particular capaz de tornar visvel o que estava oculto? Isso s possvel se o que estava
oculto j fosse, de fato, absolutamente visvel, e a nova unidade de conta apenas permitisse
a re-visualizao do bvio. Mas, ento, a questo pertinente no provar que, sob
condies muito particulares de contabilizao e agregao dos valores de troca, o bvio
pode ser re-visto; mas, sim, explicar por que o bvio normalmente ocultado no sistema de
preos, o que redundaria em todo um trabalho de anlise crtica do sistema de preos
enquanto sistema relevante (ou, pelo menos, suficiente) para a contabilizao do
produto social. Trabalho este que, por sua vez, conduziria tanto rediscusso da pertinncia
do valor-trabalho como uma unidade de conta particular, adequada a perspectivas
objetais particulares quanto a um movimento de teorizao efetiva (por oposio mera
derivao analtica realizada por Sraffa) do sistema de preos. Sraffa exime-se de ambos
os movimentos e no apenas desloca o valor-trabalho para o limbo das primeiras aproximaes superadas, como no alcana dar qualquer contribuio especificamente terica ao
problema dos fundamentos e do significado do sistema de preos.

56

Mas essa no a questo principal. O problema de fundo encontra-se no

fato de que a soluo sraffiana do terceiro problema de Ricardo acaba por circunscrever a demonstrao da oposio entre lucros e salrios situao particular em que os padres tcnicos de produo so absolutamente constantes.41 Vale dizer: Sraffa s resolve o problema ricardiano pela subverso de
seus fundamentos. Afinal, o problema terico de Ricardo era um problema de
dinmica econmica. Mais especificamente, era um problema referido dinmica da distribuio, quando as relaes tcnicas de produo no campo
se alteram pela ocupao de terras marginais. Um problema que, evidentemente, no pode ser enfrentado dentro dos liames estreitssimos em que os
exerccios de esttica comparativa sraffiana se mostram plenamente consistentes.42
Mas isto ainda no tudo. H uma dimenso particular da exigncia sraffiana
de estabilidade na relao insumo/produto, no conjunto das indstrias, frente s
variaes na distribuio que fundamental na avaliao da consistncia dessa construo vis--vis construo ricardiana original: trata-se da hiptese
41

A esse respeito, ver Possas (1983, p. 581 e segs., grifos em negrito nossos). pgina 587
desse trabalho, Possas apresenta o ncleo do seu argumento crtico: "Admitamos uma
'alterao' na distribuio de renda: como no h razo a priori para descartar uma conseqente modificao na configurao produtiva, a possibilidade de com isso se alterarem as
condies de definio de uma dada mercadoria-padro coloca-se imediatamente. Sabe-se
que o produto lquido calculado no sistema-padro que, por definio, constitui a mercadoria-padro e os custos de produo (e, portanto, tambm o produto bruto) no se
modificam com a distribuio e os preos, desde que os coeficientes produtivos que
definem as propriedades do sistema inicial [...] tambm no se alterem. Se a configurao produtiva no se mantm inalterada, passa a ser indispensvel a hiptese
de retornos constantes de escala". E, com razo, Possas critica, na seqncia dessa
passagem o peso desse coeteris paribus imposto implicitamente (pois jamais explicitado
por Sraffa) que "contraria a essncia do projeto econmico de Sraffa, obrigando-o, queira
ou no, a formular hipteses tecnolgicas, que deveriam ser rigorosamente exgenas ao
modelo, sem o que aparecero como restries empricas indesejveis e possivelmente
insustentveis" (Ibid., p. 587).

42

importante que no se leia essa crtica como uma desqualificao do trabalho de Sraffa.
Mais uma vez, concordamos com Possas em que "[...] a demonstrao da possibilidade de
determinar simultaneamente os preos de reproduo e a taxa de lucro, quando a 'configurao produtiva' [...] se supe dada, [...] sua contribuio principal" (Idem, p. 578). E, nesse
sentido mais geral, possvel mesmo pensar-se na construo de modelos dinmicos
multissetoriais que se alicercem na construo analtica sraffiana. Apenas o que se tem de
entender que, se a estrutura produtiva for objeto de dinamizao/transformao, no h
mais como se obter a unidade de conta desobscurecedora da contradio lucro/salrio no
sentido de Sraffa. E trabalhar com unidades de conta imperfeitas (inclusive, eventualmente,
com o prprio valor-trabalho, que um bom ndice de quantum e produtividade) envolve
recuperar o projeto velho-ricardiano de teorizao dessas mesmas unidades, por oposio sua mera derivao analtica num sistema de equaes simultneas.

57

implcita de que as variaes da taxa de salrio so incapazes de afetar o

padro tcnico de apropriao de trabalho vivo e dos demais insumos produtivos a partir da comparao dos custos relativos dos mesmos. Vale dizer que,
ao supor a constncia dos coeficientes tcnicos de produo, Sraffa no est
supondo apenas que ou os trabalhadores consomem os mesmos bens que os
capitalistas deixam de consumir ao terem seus lucros diminudos, ou a produo da nova cesta de bens realiza-se com rendimentos constantes de escala
vis--vis ao sistema anterior. Para alm disso, Sraffa supe que as alteraes
distributivas no tm qualquer impacto sobre a equao tcnica adotada pela
firma e, em particular, que essas alteraes no tm qualquer impacto sobre o
padro de incorporao capitalista de trabalho vivo/trabalho morto.
Aparentemente essa uma hiptese consistente com a modelagem
ricardiana de produo e distribuio. Mas, de fato, s o com o que se est
denominando aqui "teoria pura da distribuio ricardiana", onde so abstrados
os impactos da distribuio sobre a equao tcnico-produtiva. Essa modelagem, contudo, uma verso limitada e incompleta da teoria ricardiana. Em sua
verso completa que abarca os revolucionrios desenvolvimentos do Captulo XXXI de Princpios, intitulado Sobre a Maquinaria , Ricardo abre mo
da mesma para reconhecer o trade-off entre salrio real e nvel de emprego. E o
mais interessante que a opo de Sraffa em circunscrever sua anlise ao
plano da teoria pura da distribuio ricardiana no deixa de ser contraditria
com um de seus desenvolvimentos terico-analticos mais importantes, que
vai no sentido de demonstrar a consistncia das hipteses ricardianas do Captulo XXXI.
Como se sabe, um dos desenvolvimentos tericos mais importantes (e
saudados) de Sraffa a demonstrao rigorosa da impossibilidade de se tomar
o perodo de produo como medida da quantidade de capital.43 Essa demonstrao tem por base o acompanhamento dos efeitos das variaes da taxa de
lucro em um dado sistema reprodutivo sobre as relaes de intercmbio de
duas mercadorias produzidas com a mesma quantidade de trabalho, mas com
padres desiguais de distribuio temporal dos mesmos. O que Sraffa demonstra com esse exerccio que o sentido da variao das relaes de intercmbio
dessas mercadorias no necessariamente unvoco, ao contrrio do que pretendem os defensores da tese de que seria possvel hierarquizar os padres
produtivos como mais ou menos indiretos, e, portanto, como mais ou menos
capitalistas. Mais exatamente, Sraffa prope o seguinte exerccio guisa de
exemplificao: imaginem-se duas mercadorias em um sistema de taxa de lu43

A esse respeito, ver Sraffa (1980, caps. 6 e 12).

58

cro mxima de 25% que so produzidas com a mesma quantidade de trabalho.

A mercadoria A, contudo, recebe um influxo extra de 20 unidades de trabalho
oito anos antes de ter sua produo completada, enquanto a mercadoria B
recebe uma unidade extra de trabalho 25 anos antes de ser completada e 19
unidades de trabalho no ltimo ano. Tais mercadorias teriam o mesmo preo, se
a taxa de lucro fosse zero; mas apresentariam um diferencial de preos em
relao s demais taxas exatamente no valor de

PA PB = 20 s (1 + I )8 {19 s + s (1 + I)25}

onde

s = 1 I / 25%

fcil perceber, manipulando a equao acima, que PA ser maior que

PB quando a taxa de lucro for maior que zero e menor do que 16%; enquanto PB
ser maior que PA se a taxa de lucro for superior a 16% e inferior a 25%. Nesses
pontos de inflexo, os preos de A e B sero idnticos. E, segundo Sraffa, esse

[...] caso que acabamos de considerar parece conclusivo em demonstrar

a impossibilidade de agregar os 'perodos' correspondentes s diferentes
quantidades de trabalho numa s magnitude que pudesse ser considerada
como representativa da quantidade de capital. As inverses na direo
do movimento dos preos relativos, frente aos mtodos invariveis de
produo, no podem ser reconciliadas com nenhuma noo de capital
como uma quantidade mensurvel independentemente da distribuio e
dos preos (Sraffa, op. cit., p. 35).

Sem dvida! Afinal, se se aceita que a elevao da taxa de lucro/juro deve

elevar os preos das mercadorias intensivas em capital, ento a mercadoria A
mais intensiva em capital do que a mercadoria B enquanto a taxa de lucro/juro
varia de zero a 16%; mas passa a ser intensiva em trabalho vivo assim que a
taxa de juros ultrapassa 16%. E, dado que, por hiptese, as tcnicas de produo desses insumos no se alteram ao longo desse processo, h que se admitir
que o atributo intensivo em capital no meramente tcnico, mas, igualmente,
uma propriedade da distribuio.
To ou mais interessante do que esse resultado de Sraffa, contudo, um
outro que lhe imediatamente associado e que recebeu uma ateno muito
menor dos discpulos desse autor. Trata-se da demonstrao de que essa inverso dos preos relativos ao longo de um movimento unvoco de variao da
taxa de lucros tem uma exceo crucial. Segundo o autor,
Existe, entretanto, uma restrio ao movimento do preo de
qualquer produto: se como resultado de uma elevao na taxa de
lucro o preo cai, seu ritmo de queda no pode exceder ao ritmo de
queda do salrio. Assim, se traamos duas linhas que mostrem como
variam o preo de um produto "a" e o salrio, expressos ambos em

59
termos da mercadoria padro, medida que se eleva a taxa de lucro, a
linha do preo no pode cortar a linha do salrio mais do que uma
vez, e apenas numa direo tal que o preo, sendo mais baixo
[quando a taxa de lucro zero], passe a ser mais elevado que o
salrio medida que aumente a taxa de lucro (Sraffa, op. cit., p. 35-36, grifos nossos).

Vale dizer que o mesmo movimento terico que, em Sraffa, serve demonstrao da inconsistncia das tentativas de definir uma dada tcnica de
produo como mais capitalista, independentemente do padro distributivo, serve
demonstrao da consistncia da hiptese ricardiana (que, mais tarde, ser
incorporada aos sistemas tericos de Marx e dos neoclssicos) de que uma
elevao salarial tem de se refletir numa queda da razo Pi / w, para qualquer
que seja o insumo fsico i. De sorte que, na presena de alternativas tcnicas
de produo onde formas intensivas em trabalho vivo se contraponham a
formas intensivas em insumos fsicos, a elevao da taxa de salrios (ou,
se se quiser, a queda da taxa de lucro/juro) trabalhar, sempre e necessariamente, no sentido de estimular a negao relativa do trabalho vivo.
Surpreendentemente, porm (ainda que em consonncia com sua estratgia de auto-limitao ao escopo da verso pura da teoria ricardiana da distribuio), Sraffa no busca desdobrar esse importante desenvolvimento terico no
sentido de criticar a consistncia de um tratamento da distribuio que abstraia
os impactos da mesma sobre a ordem produtivo-tecnolgica. Felizmente, esse
silncio no universal, e o resgate dessa dimenso particularmente rica da
construo ricardiana encontra-se no centro do resgate que Marx e Marshall
fazem da mesma.

1.3 A interface produo/distribuio

em Ricardo (ou "o Ricardo de Marx
e Marshall")
Como se procurou demonstrar na seo anterior, Schumpeter e Sraffa
resgatam em Ricardo o que rigorosa e exclusivamente ricardiano. Ou seja:
eles resgatam justamente aquele ncleo (ou, se se quiser, aquele "caroo") da
teoria ricardiana que o marxismo e o neoclassicismo descartam nos seus processos de desenvolvimento enquanto escolas alternativas do pensamento
econmico. E vale a pena reiterar que, no nosso ponto de vista, o movimento de
Schumpeter e Sraffa no apenas vlido teoricamente, mas muito econmico.
E isso, na medida em que, por um lado, demonstra que o resgate do ricardinismo

60

feito por Marx e Marshall parcial e discutvel e se vincula de forma estreita

queles desenvolvimentos tericos que, por sua vez, conformaram o ncleo
das escolas que esses autores articularam, enquanto, por outro lado, permite
que a grande maioria dos autores de compndios e manuais de Histria do
Pensamento Econmico (seguindo os passos de Schumpeter) tratem o que h
de "no exclusivamente ricardiano" em Ricardo apenas nos captulos ou nas
sees pertinentes ao marxismo e ao neoclassicismo.44
Uma tal opo, contudo, carrega um peso muito grande. Em particular, ela
instrumentaliza uma interpretao relativista e ctica da cincia econmica.
Afinal, ao se ocultarem os elementos de continuidade e de unidade terica que
subjazem diversidade das escolas e dos paradigmas em Economia, constri-se um painel da Histria do Pensamento Econmico que a faz parecer uma
legtima "colcha de retalhos ideolgicos".
Enfrentar esse srio desvio terico-metodolgico envolve (tendo em vista
a prpria importncia de Ricardo na histria da Economia terica) ir alm do
ncleo (caroo) da teoria ricardiana. Mas preciso fazer isso sem pretender dar
"polpa" (ou "periferia") de sua obra uma centralidade (e um grau de desenvolvimento terico e analtico) que esta, de fato, no tem.
Ora, se Schumpeter e Sraffa so, at certo ponto, acusveis do primeiro
equvoco, Marx e Marshall no deixaro de ser acusveis do segundo. Em particular, quando se trata da anlise da teoria do valor em Ricardo, que fundamentando toda a sua teoria da produo ser resgatada, tanto por Marx
quanto por Marshall (ao nosso ver, corretamente), como a legtima "polpa" da
obra ricardiana.
Assim que Marx apresenta o movimento terico de Ricardo com relao
categoria valor e, em particular, a posio do trabalho no interior desse
movimento em termos que no podem deixar de surpreender qualquer leitor
da obra ricardiana que siga o padro interpretativo schumpeteriano-sraffiano.
Nas teorias da mais-valia, por exemplo, aps discutir a incapacidade dos clssicos pr-ricardianos em definir um ponto de partida claro para suas investigaes tericas, tendo em vista a prpria incongruncia entre as formas aparen-

44

Uma opo cuja racionalidade econmica no pode ser subestimada e que se impor
mesmo no presente trabalho. Assim que o resgate sistemtico da leitura ricardiana da
relao entre taxa de salrio e relao entre trabalho vivo/trabalho morto ou de sua leitura
sobre a renda diferencial extensiva e intensiva no ser feita agora, mas ao longo dos
captulos subseqentes, quando essas questes emergirem em Marx e nos neoclssicos
e se fizer necessria e oportuna a demonstrao de suas origens clssicas. Neste momento, procurar-se- apenas demonstrar a pertinncia terica das leituras menos "apertadas"
(vis--vis leitura sraffo-schumpeteriana) que Marx e Marshall fazem de Ricardo.

61

tes dos fenmenos econmicos os preos de mercado, os diversos rendimentos capitalistas e o contedo necessrio dessas formas a produo
capitalista , Marx nos diz:
Mas, por fim, Ricardo entra em cena e d o brado no campo da cincia:
Basta! O fundamento, o ponto de partida da fisiologia do sistema burgus para compreender seus nexos orgnicos internos e processo
vital a determinao do valor pelo tempo de trabalho. Da parte
Ricardo e leva, ento, a cincia a abandonar a rotina vigente, a verificar
at que ponto as demais categorias por ela desenvolvidas e descritas
relaes de produo e de circulao , formas daquele fundamento,
correspondem ao ponto de partida, ou o contradizem; at que ponto a
cincia que espelha e reproduz simplesmente as formas aparentes do
processo, e assim esses prprios fenmenos, correspondem ao
fundamento sobre que repousam os nexos internos, a fisiologia verdadeira
da sociedade burguesa, ou o que constitui seu ponto de partida; e, em
geral, como se comporta essa contradio entre o movimento aparente
e o real do sistema. Este , portanto, o grande significado histrico de
Ricardo para a cincia [...] (Marx, 1983a, v. 2, p. 598).

Certamente, no difcil para os leitores de Marx reconhecerem nessa

passagem em particular na defesa do (valor)trabalho como um fundamento
distinto das (quando no antagnico s) formas a que d origem a expresso
do movimento terico e metodolgico marxiano. Mas j no to fcil reconhecer Ricardo nessa passagem. E isso, mesmo quando se reconhece pertinncia
pretenso marxiana de identificar uma contradio entre o movimento terico
pretendido por Ricardo e o movimento efetivamente realizado por esse autor.
Contudo, se a citao acima no deixa mesmo de confundir ao induzir
ao obscurecimento das diferenas reais e profundas entre as teorias do valor de
Ricardo e Marx , ela carrega um sentido e uma contribuio importantes:
resgatar a expresso que a dimenso propriamente absoluta do valor(trabalho)
tem j em Ricardo.
Para que se entenda esse ponto melhor, preciso ver que a (dolorosa)
descoberta, por parte de Ricardo de que os preos relativos so funo tanto
da produo quanto da distribuio, no coloca para o mesmo apenas a necessidade de desenvolver uma nova teoria dos preos. Esse movimento (que o
ncleo inconcluso do trabalho de Sraffa) no deixa de ser uma derivao legtima da descoberta ricardiana, mas no a questo central de Ricardo, para
quem, como se viu acima, os preos so uma espcie de "antiobjeto". Na realidade, o que interessa a Ricardo ter uma medida do produto social e
setorial que, simultaneamente, seja independente da distribuio e das
formas concretas e diferenciadas das mercadorias enquanto valores de
uso, e cujos movimentos relativos sejam consistentes sem se identificarem com os movimentos dos preos. S assim com a definio de

62

uma medida universal e objetiva do produto , ser possvel comparar a produo (global e setorial) em distintos perodos de tempo, avaliando as consequncias
distributivas de variaes na produtividade do trabalho, nos diversos setores
econmicos.
Mas em suas origens pr-ricardianas em Smith e mesmo antes45 , a
teoria do valor-trabalho , simultaneamente, uma teoria das relaes de intercmbio e uma teoria da produo. E, enquanto teoria da produo, seu fundamento o reconhecimento de que, com a emergncia da manufatura e da grande indstria, a produo deixa de ser funo de qualquer varivel fora do controle humano (como precipitao pluviomtrica, fertilidade do solo, pragas, etc.),
para ser funo exclusiva da atividade humana sistemtica e voltada a um fim:
o trabalho. E por isto que Marx pretende explorando a necessria
historicizao da propriedade e da apropriao que emerge da descoberta de
que a produo industrial se reduz ao processo de trabalho em seus Manuscritos Econmico-Filosficos, que:
[...] somente a economia poltica que reconheceu o trabalho como seu
princpio Adam Smith e, portanto, no mais reconhece a propriedade
privada como um estado exterior ao homem [...] [deve] ser considerada
[...] como produto da indstria moderna, que, por sua vez, acelera e
enaltece a energia e o movimento dessa indstria, transformando-a numa
fora da conscincia (Marx, 1978a, p. 3).

E, na sequncia, diz:

Toda riqueza se transforma em riqueza industrial, em riqueza do trabalho,

e a indstria o trabalho acabado, assim como o sistema fabril a
essncia desenvolvida da indstria, isto , do trabalho, e o capital industrial
a forma objetiva acabada da propriedade privada (Ibid., p. 5).

O problema que, na conscincia dos clssicos pr-ricardianos (assim

como no "primeiro Ricardo"), a idia de que a produo mera funo do trabalho estava umbilicalmente ligada de que os preos relativos so determinados
direta e exclusivamente pelas quantidades de trabalho. E por isso mesmo que
Ricardo aparece para Marx como o responsvel por uma ruptura: ele tem a
responsabilidade de mostrar que o trabalho o fundamento (e a medida)
da produo, mesmo no sendo o nico fundamento do valor de troca.
Essa tarefa que Marx coloca sobre os ombros de Ricardo no pode ser
subestimada. O problema que, na medida em que se impe a ruptura entre

45

A bem da verdade, a teoria do valor-trabalho no emerge com Smith, mas deita suas razes
em Petty, Hume e Locke, autores que j associavam no apenas as relaes de intercmbio entre as distintas mercadorias com os dispndios relativos de trabalho na produo das
mesmas, como, igualmente, os rendimentos dos setores sociais no diretamente envolvidos com o processo de produo/trabalho, com a apropriao social de trabalho alheio. Ver,
a esse respeito, Marx (1980, v. I, p. 343 e segs.).

63

preos e trabalho, a idia de que se possa reduzir o processo produtivo ao

processo de trabalho j no parece mais to evidente. Afinal, tambm parecia
evidente que os preos seriam funo exclusiva do processo produtivo, mas
no so. Assim, essas duas evidncias contraditrias colocam duas alternativas e no uma nica para a soluo da questo aberta pela ciso entre
trabalho e preos: ou assume-se que os preos so irredutveis (os custos
de) produo, ou assume-se que o processo de produo irredutvel ao
processo de trabalho. E a defesa da primeira alternativa, em detrimento da
segunda, impe toda uma discusso terica, que passa necessariamente pela
recusa do tempo e sua contrapartida subjetiva, a espera como fator de
produo.
Mas se a questo posta clara, a consistncia da resposta de Ricardo
mesma muito mais discutvel do que Marx parece pretender. Na verdade, o
prprio sentido dessa resposta no deixa de carregar uma ambigidade que se
reflete no fato de Marshall (e, antes dele, Nassau Senior) reivindicar, ao lado de
Marx, direitos na herana ricardiana.
No nosso ponto de vista, a insuficincia da resposta de Ricardo comea
pelo caminho escolhido por esse autor para fazer a defesa do trabalho como
fundamento e medida do valor. Ao invs de se voltar para uma teorizao especfica do trabalho (que, aparentemente, lhe soa redundante) ou do processo
(re)produtivo industrial (demonstrando que ele um processo que, de fato, se
realiza no presente, de tal forma que o tempo s afeta os preos, tendo em
vista a equao distributiva)46, Ricardo centra sua defesa da exclusividade do
trabalho como fundamento e medida do produto no fato de ser esse o nico
"custo real" de produo. Esse o tema central do vigsimo captulo de Princpios, intitulado Valor e Riqueza - Suas Qualidades Especficas, que j se inicia com a afirmao:
[...] o valor difere essencialmente da riqueza porque o valor depende
no da abundncia, mas da facilidade ou dificuldade da produo. O
trabalho de um milho de homens nas manufaturas produzir sempre o
mesmo valor, mas no produzir sempre a mesma riqueza. [...] [Vale
dizer,] tudo aumenta ou diminui de valor em proporo facilidade ou
dificuldade de sua produo, ou, em outras palavras, em proporo

46

Esse, como se ver no prximo captulo, um movimento terico central no raciocnio de

Marx. Mas ele latente em Ricardo e se manifesta tanto na recusa em abrir mo do conceito
de excedente (que se define como o produto que excede ao dispndio material corrente
com a produo), quanto em seu recorrente privilegiamento expositivo da contradio
trabalho/preos como estando referida, antes, s diferenas de volume e rotatividade do
capital constante (se nos permitido usar um termo de Marx) do que propriamente
questo da temporalidade da incorporao do trabalho.

64
quantidade de trabalho empregada em sua produo (Ricardo, op.
cit., p. 189, grifos nossos).

A idia do valor como uma medida de produo universal, porquanto ancorada num custo social real absolutamente clara aqui. E, se h uma priorizao
da dimenso negativa do trabalho enquanto sacrifcio , ela no subsume a
dimenso positiva do mesmo enquanto motor e expresso sinttica da produo. Na verdade, a opo ricardiana de centrar sua discusso do trabalho na
dimenso custo real explica-se pela clareza que esse autor tem do fato de que
a ciso entre trabalho e preos no pode ser absolutizada, sob pena de se
perderem os elos centrais de sua teoria da distribuio. Ou, dito de outro modo:
o (valor) trabalho no precisa (nem pode!) se identificar com os preos;
mas os movimentos do valor tm de impor movimentos nos preos de
igual sentido, ou no se poder mais pretender que as variaes na produtividade do trabalho agrcola afetem o preo dos cereais e, conseqentemente, os salrios e os lucros.
Ora, pretender que o valor-trabalho tem de ser uma unidade de conta da
produo (ou seja, que ele tem de ser uma categoria essencialmente distinta
do preo, que uma categoria da produo e da distribuio), cujos movimentos tm de expressar os movimentos dos preos, o mesmo que dizer que,
dentre as mltiplas caractersticas do trabalho, importa resgatar aquela que, em
si, traduz essa dualidade: a dimenso de nico custo social real de produo.47
A insuficincia do movimento ricardiano, contudo, fica evidente no fato de
que o mesmo, ao no esclarecer a "intromisso do tempo" no sistema de
preos e ao pretender que o valor deva espelhar um "custo real", no pode
deixar de abrir a porta teoria da "espera".48 E a no importa que Ricardo,

47

Que o resgate do trabalho enquanto custo social real se justifique pela conscincia de
Ricardo da necessidade de relativizar a ciso trabalho/valor de troca, algo que fica claro
na resposta desse autor s crticas que Say faz ao fato de Smith associar o valor ao
trabalho. Segundo Ricardo: "Say acusa Smith de no haver considerado o valor agregado
s mercadorias pelos agentes naturais e pelas mquinas, porque considerava que o valor
de todas as coisas provinha do trabalho humano. No entanto, essa acusao no me
parece justificada, pois Adam Smith jamais menospreza os servios que esses agentes
naturais e as mquinas nos prestam, mas, com muita razo, ele distingue a natureza do
valor que eles agregam s mercadorias: prestam-nos servios, tornando a produo mais
abundante, tornando os indivduos mais ricos, aumentando o valor de uso; contudo, como
executam gratuitamente o seu trabalho uma vez que nada se paga pelo uso do ar, do
calor, da gua , a sua ajuda nada acrescenta ao valor de troca das mercadorias"
(Ricardo, op. cit., p. 195, grifos nossos).

48

Bem como s derivaes dela na teoria do capital. Sraffa tinha plena conscincia desse
problema e nos diz, no segundo captulo de seu trabalho maior, que "[...] o uso do termo
'custo de produo' foi evitado neste trabalho, assim como o termo 'capital' em sua conotao

65

em momento algum, tenha sinalizado positivamente para essa perspectiva terica. Ao trazer tona o papel do tempo no processo de formao de preos,
Ricardo ps uma discusso. E a forma como a discusso foi posta como
subproduto da crtica da relao trabalho/valor de troca j articulava as categorias tempo e lucro.49
Esse subproduto inesperado (e indesejado) da cesura entre trabalho e preos s se pode desenvolver efetivamente como fundamento de uma "nova"
teoria dos lucros (com pretensas razes em Ricardo), em funo das prprias
insuficincias da teoria ricardiana dos lucros.
Desde logo, preciso admitir que a popular e equivocada leitura da teoria
ricardiana dos preos enquanto uma teoria dos custos de produo no gratuita. Como Marshall to bem (ou, se se quiser, oportunisticamente) lembrou
em mais de um momento, Ricardo parece incorporar os lucros nos custos de
produo .50
Incluir os lucros nos custos de produo no incompatvel com uma
teoria do excedente; desde que se tome o custo subjacente ao lucro como mero
custo de oportunidade. S que essa caracterizao que, diga-se de passagem, no explcita em Ricardo coloca toda uma outra srie de questes,

quantitativa, s custas de um cansativo circunlquio. Isto porque esses termos acabaram

ficando ligados inseparavelmente suposio de que representam quantidades que podem
ser medidas independentemente e antes da determinao dos preos dos produtos. (Recordem-se dos 'custos reais' de Marshall e da 'quantidade de capital' implcita na teoria da
produtividade marginal). Visto que um dos objetivos deste trabalho consiste em libertar-se
de tais pressupostos, a eliminao dos termos pareceu ser o nico modo de no prejudicar
o tema" (Sraffa, op. cit., p. 183). O problema do "circunlquio" sraffiano que evitar os
termos no significa superar a questo. At porque esta no uma questo
neoclssica, mas clssica, e absolutamente legtima. Voltar-se- a esse ponto na
subseo 5.3.2 do Captulo 5, dedicado crtica da teoria neoclssica do juro e do capital.
49

O que permite a Marshall dizer: "Parece difcil imaginar como [Ricardo] poderia ter posto mais
vigorosamente o fato de que o tempo ou a espera, tanto quanto o trabalho, um elemento
do custo de produo, do que ocupando com esse estudo o seu primeiro captulo" (Marshall,
1982, p. 394).

50

No Apndice I de Princpios de Economia Poltica e Tributao, logo aps a passagem

reproduzida na nota 49, Marshall resgata a afirmao de Ricardo de que os lucros fariam
parte do custo de produo. O mais interessante, contudo, que Marshall extrai a sua
citao do final da sexta seo do captulo primeiro da obra de Ricardo, onde esse autor
est justamente esclarecendo que, a princpio, os preos so proporcionais aos custos, s
podendo ser caracterizados como iguais a eles na eventualidade de se considerar "como
custo o 'custo de produo', incluindo lucros". Nos termos de Ricardo: a descontextualizao
evidente e consciente da passagem citada no deve servir, contudo, para descaracterizar
o movimento marshalliano de tomar Ricardo como referncia. Como se ver adiante, em
mais de um momento, a referncia de Marshall em Ricardo legtima, s que ela diz menos
respeito teoria do valor propriamente dita do que o primeiro gostaria.

66

tais como: qual a oportunidade mais geral alternativa ao lucro? O juro? E, em

caso afirmativo, qual o fundamento do juro? O que o distingue do prprio lucro?
Pode-se pretender que o lucro seja sistematicamente superior ao juro? E,
em caso afirmativo, o que impede os empresrios de aumentarem a produo,
impulsionando uma queda de preos que levaria os lucros a se igualarem ao
custo financeiro de oportunidade? Algum tipo de poder de monoplio das firmas
capitalistas?
Evidentemente, intil buscar na obra de Ricardo respostas articuladas e
sistemticas para esse conjunto de questes. E essa ausncia no poderia
deixar de alavancar projetos tericos alternativos. S que ao contrrio do que
tenderia a afirmar um intrprete de Princpios influenciado pela perspectiva
analtica de Schumpeter e Sraffa , em Ricardo, no h apenas silncio sobre
essas questes. H respostas, que se escondem nos captulos "perifricos" de
sua obra e que so apresentadas em uma terminologia inadequada e rudimentar. Contudo, se se resgatam essas respostas e se as traduzem na terminologia
que os economistas contemporneos esto habituados a usar, fica claro que,
se as mesmas no so incriticveis, elas so rigorosas e carregam consigo os
germes de alguns dos principais desenvolvimentos tericos das escolas marxista e neoclssica.
Em primeiro lugar, preciso ver que, rigorosamente dentro da tradio
smithiana, Ricardo parte do lucro como categoria nuclear do sobretrabalho, o
que significa que o juro s pode ser pensado como parte (como parcela mesmo)
do prprio lucro e no pode ser o ponto de partida da explicao deste ltimo. A
relao quantitativa entre lucro e juro fica em aberto, mas no a relao terica
entre as duas categorias, o que j implica o reconhecimento de que, se h um
custo de oportunidade para o investimento capitalista, a referncia desse custo
s pode ser o prprio lucro, tomado enquanto lucro normal.
O que se deve perguntar, ento, : o que explica este lucro normal? E o
seu fundamento , explicitamente, o fato de os salrios no serem to altos a
ponto de imporem a apropriao do conjunto do produto social pelos trabalhadores. E o excedente gerado pela diferena entre a produtividade do trabalho
e o custo salarial apropriado por aqueles que controlam as condies de
trabalho mquinas, insumos, terras, etc. , os capitalistas e os terratenentes.
Em termos modernos, um tal sistema no pode definir uma situao de
equilbrio. Afinal, na concepo neoclssica, se o sistema competitivo e o
lucro no corresponde a qualquer "custo real", os empresrios, premidos pela
competio e pelo ingresso de novos produtores, teriam de levar a acumulao
at o ponto em que o lucro cessasse. Sem dvida, essa a concluso lgica!
Mas ela no contradiz em nada o sistema ricardiano, pois os empresrios
ricardianos fazem exatamente o que os economistas neoclssicos exigem:

67

levam a acumulao at a cessao dos lucros! S que, em Ricardo por

determinaes que esto longe de ser inconsistentes em um plano estritamente lgico , esse um processo lento, que s se completa quando se atinge o
estado estacionrio. At l, a acumulao que se mostra impositiva justamente porque o empresrio ricardiano no exige um lucro mnimo para suas
aplicaes de capital recoloca de forma ampliada a demanda sobre a nova
produo. Vale dizer, a acumulao garante a realizao da Lei de Say em
termos dinmicos, de tal forma que, enquanto a produtividade do trabalho se
mantiver constante, o sistema econmico que resultar do processo de
investimento ser uma rplica ampliada do sistema de onde se partiu,
com a mesma taxa e margem de lucro. Se, e somente se, esses custos de
produo forem crescentes como o so na agricultura , os lucros decrescero, cessando na medida em que o custo mdio (que idntico ao custo
marginal no caso da indstria)51 igualar o preo de oferta (que, via de regra, ser
o custo mdio mais o lucro normal) .
E o resultado mais interessante de uma tal leitura de Ricardo onde, por
oposio a Sraffa, o ncleo objetal se transfere para a questo das consequncias
dinmicas, nos planos micro e macro, do processo acumulativo que ela
acaba mostrando que, a despeito da aposta na lei dos mercados de Say, o
sistema ricardiano um sistema de desequilbrio! Afinal, se a indstria
ricardiana opera em condies plenamente competitivas (onde no h barreiras entrada, e as firmas so meras tomadoras de preos que se deparam
com uma curva de demanda perfeitamente elstica), com "custo marginal"
constante, ento no h equilbrio de produo possvel nesse sistema. E
isso que torna a acumulao compulsiva.
Ora, as conexes desse problema ricardiano do desequilbrio crnico da
produo no sistema industrial com a agenda terica de Marx centrada na
dinmica sistmica associada ao processo de acumulao e de Marshall
com sua obsesso pela questo do lucro normal enquanto uma categoria distinta do juro sobre o capital e associada quase-renda so demasiado evidentes. O que no to evidente, mas que se revela assim que se reconhece o
fundamento antiequilibrista da dinmica ricardiana, a similaridade desse sistema com o sistema schumpeteriano mais simples. Afinal, tanto em Ricardo,
quanto no Schumpeter de Teoria do Desenvolvimento Econmico, os juros
51

Para Ricardo, no curto prazo quando a estrutura produtiva pode ser considerada
dada , a relao capital/trabalho (ou, antes, a relao mquinas/homens) constante at
o nvel de plena utilizao da capacidade. E qualquer tentativa de ir alm desse limite
irracional e antieconmica, pois, medida que o capital fixo se encontra plenamente utilizado, a produtividade marginal dos insumos variveis prxima de (ou mesmo igual a) zero.

68

subordinam-se aos lucros, que so uma categoria de desequilbrio em permanente processo de negao, a partir da inverso compulsiva que conduz ao
estado estacionrio (fluxo circular). A diferena substantiva entre os dois sistemas apenas o fato de que o fluxo circular de Ricardo s atingvel no longo
prazo. E isso, porque a taxa de salrio em Ricardo se mantm estruturalmente
baixa!52
A questo que fica em aberto, ento, a justificativa para essa tendncia
estrutural de rebaixamento da taxa de salrio em Ricardo. J se viu acima que
essa tendncia no pode ser explicada pela "lei da populao de Malthus". H
que se ver, pois, como Ricardo equaciona essa questo. Ou, dito de outra forma: como possvel que um sistema competitivo em desequilbrio dinmico submetido a uma crnica compulso acumulao no gere uma
demanda crescente sobre o mercado de trabalho, capaz de alavancar a
taxa de salrio at o esmagamento dos lucros?
A resposta questo anterior no absolutamente clara em Ricardo, o
que alimenta tanto as crticas (j vistas) de Schumpeter ao seu sistema, quanto
alavanca a agenda marxiana de pesquisa em torno do processo de criao
e recriao do exrcito industrial de reserva. Mas e isso que importa
perceber os fundamentos mais gerais de uma resposta quela importante
questo encontram-se em Ricardo, mais especificamente na teoria ricardiana
do progresso tcnico.
Como se sabe, os limites e as possibilidades de substituio de homens
por mquinas um tema recorrente em Princpios, que emerge j no seu primeiro captulo. , contudo, apenas no penltimo captulo dessa obra intitulado
Sobre a Maquinaria que Ricardo apresenta de forma mais clara sua leitura
sobre o progresso tcnico. Segundo esse autor:
52

Num primeiro momento, parece que a diferena maior entre os dois sistemas se encontra no
fato de que, em Schumpeter, no h qualquer "lucro normal", pois todo o lucro advm de
posies monopolistas adquiridas a partir da introduo de inovaes. Mas essa diferena
(real) secundria vis--vis diferena apontada acima. Se o processo de transio em
direo ao fluxo circular fosse mais lento em Schumpeter, mesmo quando concluda a
difuso das inovaes (quando o padro tcnico de produo se tornasse homogneo), os
lucros no teriam de cessar. Afinal, no importa que, no processo de difuso, os preos
industriais caiam em funo da concorrncia. Se os custos acompanhassem a queda dos
preos, os lucros permaneceriam. Eles cessam porque os custos so rgidos em termos
nominais e crescentes em termos reais, ou seja, porque o salrio nominal (e, secundariamente, o preo das matrias-primas produzidas sob condies de rendimentos decrescentes) no acompanha a queda dos preos industriais. Assim, o salrio real (em termos de
valor de uso e de participao na renda) cresce significativamente, inviabilizando a continuidade dos lucros. No por outro motivo que Schumpeter pensa a depresso cclica como
uma fase vantajosa para os trabalhadores. Ver a este respeito Schumpeter (1983; em
particular o primeiro e o ltimo captulo).

69
Todo aumento de capital e de populao acompanhado por um
crescimento do preo dos alimentos, pois sua produo ser mais difcil.
A consequncia de um aumento no preo dos alimentos ser uma
elevao dos salrios, e todo o aumento de salrios induzir, em maior
proporo do que antes, a que o capital poupado seja utilizado em
maquinaria. As mquinas e o trabalhador mantm-se em constante
competio, e as primeiras frequentemente s podem ser utilizadas
se o preo do trabalhador se elevar.
Na Amrica e em muitos outros pases, onde os alimentos so facilmente
obtidos, no existe uma tentao to grande ao uso de maquinaria como
na Inglaterra, onde a alimentao cara e custa muito trabalho produzi-la. A mesma causa que eleva o preo do trabalho no eleva o valor das
mquinas, e, portanto, a cada aumento de capital, uma proporo maior
dele ser empregada em maquinaria. Com o aumento do capital, a
demanda de trabalhadores aumentar, mas no na mesma proporo
desse aumento: a taxa ser necessariamente decrescente (Ricardo, op.
cit., p. 266, grifos nossos).

No difcil perceber que o que Ricardo desenvolve aqui uma teoria da

demanda de trabalho. Seu ponto de partida o reconhecimento de que as mquinas e o trabalhador se mantm em permanente competio, vale dizer: dado
um certo patamar de domnio tcnico-cientfico, coexistem distintas alternativas de relao capital/trabalho (ou, se se preferir, de relao trabalho
morto/trabalho vivo), e a opo por uma dada alternativa feita em funo
da relao preo do maquinrio/preo do trabalho vivo.
Mas, se assim, a anlise ricardiana fornece o prprio ncleo da teoria
neoclssica da determinao da tcnica de produo sob condies de estabilidade da funo de produo e, consequentemente, fornece o ncleo da funo
demanda de trabalho nessa escola. A idia central, como se sabe, que, dada
a substituibilidade entre insumos fsicos e trabalho (que se define como uma
taxa de substituio tcnica que varia de acordo com o grau de poupana relativa j efetuado em um determinado fator de produo qualquer), a intensidade
relativa do uso de quaisquer insumos fsicos vis--vis ao trabalho vivo depende
do preo relativo desses insumos, de tal forma que quanto maior a taxa de
salrio, menor a incorporao de mo-de-obra, e vice-versa.53

53

Vale a pena observar que o reconhecimento da relao inversa entre preo e quantidade
demandada de qualquer insumo o outro lado do reconhecimento de que s rentvel a
incorporao de um insumo enquanto o valor do produto que ele proporciona exceder o que
ele custa (ou, em termos modernos, enquanto o valor do produto marginal do insumo for
superior ou igual ao custo do mesmo). Esse princpio parece ser incompatvel com a leitura
("desequilibrista") ricardiana, onde o valor do produto fsico marginal (VPMg) do trabalho
sempre superior taxa de salrio. Ocorre, contudo, que a forma mais geral (e mais
rigorosa) desse princpio neoclssico no exige a igualdade do VPMg com o preo
(P) do insumo, mas com o seu custo total, incluindo-se a o seu custo de oportuni-

70

A diferena sutil, mas substantiva entre os desenvolvimentos de

Ricardo e o tratamento neoclssico da questo diz respeito temporalidade em
que o trade-off entre mquinas e trabalho vivo se pode impor. Para Ricardo
que restringe esse trade-off ao maquinrio, excluindo qualquer insumo fsico
que faa parte do capital circulante , as variaes na taxa de salrio s
podem afetar a incorporao de mo-de-obra a partir de variaes no padro
tcnico definido para as novas inverses de capital. As plantas j construdas
tm de operar com um padro tcnico dado, com uma relao trabalho morto/
/trabalho vivo dada. Desse modo, qualquer elevao salarial s vai resultar em
reduo da taxa e da margem de lucro aproprivel nos segmentos j implantados, sem qualquer consequncia sobre a incorporao de mo-de-obra nos
mesmos.
Por isso mesmo, a descoberta ricardiana da inclinao negativa da funo
demanda de trabalho no pode resolver o seu problema de explicar a relativa
estabilidade dos salrios sob um regime de acumulao acelerado. Se a curva
de oferta de trabalho no for perfeitamente elstica e Ricardo admite que a
mesma no o no prazo relevante54 , a taxa de salrio deve se elevar significativamente (tanto em termos de valor quanto de valor de uso) ao longo do
movimento de acumulao, antes mesmo que se elevem os custos de produo dos cereais.
Mas o modelo distributivo dinmico de Ricardo no se mantm em p sem
a pressuposio de que os salrios apresentam uma estabilidade estrutural no
nvel dos valores de uso necessrios reproduo da classe trabalhadora.
Ricardo levado, assim, a procurar a soluo desse impasse no resgate
do progresso tcnico como fonte de poupana absoluta (ao invs de meramente relativa) de trabalho vivo. Vale dizer, o desdobramento efetivamente
dade vis--vis aos insumos fsicos alternativos. Nessa formulao, tudo o que importa
que a rentabilidade por unidade de custo seja uniforme para o conjunto dos insumos, tal que
o VPMg1/P1 = VPMg2/P2. E, nessa formulao, a compatibilidade com o modelo ricardiano
inquestionvel. Alm disso, na agricultura onde Ricardo admite que a produtividade
marginal do trabalho decrescente no curto prazo (como sua teoria da renda intensiva
deixa claro), a identidade da leitura ricardiana com o caso neoclssico mais simples
imediata. Nesse sentido, poder-se-ia dizer que as teorias neoclssica do equilbrio da
firma e da distribuio so generalizaes "equilibristas" da teoria ricardiana do
progresso tcnico e da renda intensiva. Esse ponto (extremamente importante no nosso
ponto de vista) receber tratamento mais acurado no Captulo 5 deste trabalho, onde ser
abordada a teoria neoclssica da distribuio.
54

A despeito do rpido deslocamento da curva de oferta de curtssimo prazo, que, como se viu
anteriormente, Ricardo associa, antes, imigrao (ou, em sentido mais geral, atrao de
trabalhadores da periferia do sistema para o mercado industrial) do que lei malthusiana da
populao.

71

relevante do progresso tcnico no diz respeito possibilidade de poupana

relativa de mo-de-obra a partir da incorporao de tecnologias maquinrio-intensivas como resposta a um movimento anterior de elevao do salrio em
horas de trabalho. Ele diz respeito, isto sim, possibilidade de poupana absoluta de mo-de-obra a partir do rebaixamento do custo de produo do maquinrio
e dos insumos fsicos em geral.55 por no se haver apercebido desta possibilidade anteriormente que Ricardo faz a clebre autocrtica do Captulo XXXI,
onde diz:
Meu erro consistia em supor que sempre que o rendimento lquido da
sociedade aumentasse, seu rendimento bruto tambm aumentaria.
Agora, no entanto, tenho razes suficientes para pensar que o fundo de
onde os proprietrios de terra e os capitalistas obtm o seu rendimento
pode aumentar, enquanto o outro aquele de que depende
principalmente a classe trabalhadora pode diminuir. Conseqentemente, se estou certo, a mesma causa que pode aumentar o
rendimento lquido do pas, pode, ao mesmo tempo, tornar a populao
excedente e deteriorar as condies de vida da populao (Ricardo, op.
cit., p. 262).

No h como deixar de saudar esse achado ricardiano. Formalizado, proporciona o ncleo da teoria neoclssica do progresso tcnico e, articulado
teoria da alienao e da mais-valia relativa, fundamentar a leitura marxiana da
lei geral da acumulao capitalista, que se desdobra na lei de tendncia negao do trabalho vivo.
S que a produtividade terica da descoberta de Ricardo no se esgota a.
Contraditoriamente, o principal subproduto da descoberta de que o sistema pode
se reproduzir ampliadamente com poupana lquida de mo-de-obra pr por
terra toda a teoria distributiva dinmica de Ricardo. Afinal, ao reconhecer que a
demanda por trabalho no apenas uma funo da taxa de salrio, mas uma
funo instvel da mesma com o progresso tcnico recorrentemente deprimindo a demanda de trabalho vivo , Ricardo no poderia deixar de esvaziar
completamente sua tese da inexorabilidade do crescimento da renda e dos
salrios em detrimento do lucro.
E no h como se subestimar o peso desse resultado para a sustentao
do prprio padro clssico de interpretao econmica. Na realidade, ele abre
uma ferida profunda no projeto terico ricardiano mais geral, assentado
na crena de que a Economia Poltica a cincia "necessria e suficiente"
para o desenvolvimento de prognsticos rigorosos em torno da evoluo
55

Vale a pena observar que a distino o que fornece os fundamentos para a distino
neoclssica entre deslocamento sobre uma funo de produo e deslocamento da funo
de produo. Rigorosamente falando, o progresso tcnico diz respeito apenas ao ltimo
movimento.

72

do sistema econmico. Essa crena que se desdobra na crena em uma

poltica econmica cientfica, voltada ao enfrentamento dos desdobramentos
mais perversos da evoluo (teoricamente antecipada) do sistema sofre o
golpe associado revelao da interdependncia estrutural e complexa dos
sistemas produtivo (com suas conexes tcnico-cientficas), distributivo (com
suas conexes histrico-institucionais) e de formao de preos (cuja articulao aos outros dois sistemas se mostra no apenas lgica, mas teoricamente
complexa, pois mediada pela desconhecida instituio chamada mercado).56
No h como se estranhar, portanto, que a falncia do modelo dinmico
distributivo ricardiano tenha conduzido Crtica da Economia Poltica. Ele
solicita essa crtica. E ela se faz duplamente. Em uma primeira verso, afirmativa (pois que preserva os objetivos prospectivos e pragmticos da investigao cientfica), a crtica estrutura-se dentro de um projeto de transcendncia
da Economia Poltica, atravs da internalizao para si dos objetos que a tradio clssica considerava exgenos e pensava poder tratar como "dados". A
segunda verso da crtica, negativa, estrutura-se dentro de um projeto de circunscrio do objeto da Economia, extirpando-lhe suas veleidades polticas,
para constitu-la como cincia pura. Nesse movimento, abrir-se- mo de teorizar
tendncias, bem como de qualquer tentativa de estruturar a poltica econmica
sobre bases cientficas.57 Tudo o que importa o desenvolvimento de um instrumental que permita aprisionar teoricamente o jogo de interaes das variveis
econmicas, de forma a trazer luz as infinitas possibilidades postas no mesmo, bem como sua soluo pelo mercado.
Mas, se o antagonismo desses dois projetos crticos claro e recorrentemente resgatado na literatura da histria do pensamento econmico, a raiz comum que os alimenta e os faz momentos opostos de uma unidade contraditria tem permanecido na obscuridade. Tal como procuramos demonstrar
aqui, contudo, essa unidade existe e deita razes na ampla e contraditria herana ricardiana. Na verdade, no nosso ponto de vista, o marxismo e o
neoclassicismo so filhos to legtimos de Ricardo quanto o prprio neoricardianismo, com a nica (mas substantiva) diferena de que a herana recla56

Como se ver ao final do Captulo 6 e na Concluso deste trabalho, essa crise metodolgica
e de agenda do ricardianismo se reproduz, hoje (ainda que de forma necessariamente
transformada e superior), na crise metodolgica e de agenda da economia poltica keyneso-kaleckiana.

57

Como se ver adiante, essa circunscrio , ela mesma, contraditria, uma vez que envolve
tomar a Economia como cincia do comportamento racional num plano onde a abstrao
das determinaes institucionais se resolve na reendogeneizao abstrata e desistoricizada
das mesmas. Por enquanto, pode-se ficar com a forma mais simples desse projeto, onde a
poltica simplesmente negada.

73

mada pelos dois primeiros projetos tericos diz respeito ao que h de mais rico
em Ricardo: sua teoria da produo, base necessria (e quase suficiente)
crtica da teoria ricardiana (pura) da distribuio.

74

75

2 MARX E O RICARDIANISMO
DE ESQUERDA

"As conseqncias todas do fato de

a distribuio capitalista ser um fenmeno de valor no foram vistas claramente
[...] por Ricardo. Foram vistas por Marx."
Joseph Schumpeter, Histria da
Anlise Econmica.

2.1 Introduo
A teoria ricardiana pura do valor e da distribuio no marca a histria do
pensamento econmico apenas por ser a primeira tentativa conseqente
ainda que no plenamente satisfatria de enfrentamento da questo distributiva
em termos de uma unidade de conta especificamente econmica. Se esse fosse
o seu nico apelo, o poder de atrao desse sistema, nos dias atuais, seria
muito menor do que de fato . Afinal, os problemas formais do mesmo, cuja
expresso mais simples a inidentidade valor/preo, esto longe de ser
insignificantes; e, aps Ricardo, distintas escolas do pensamento econmico
desenvolveram todo um conjunto de formulaes alternativas ao sistema desse
autor, que carregam problemas formais, seno menores, pelo menos, menos
evidentes.
Contudo a teoria ricardiana pura do valor e da distribuio traz consigo um
apelo que no propriamente terico: ela fornece uma viso da Economia em
geral e da equao distributiva em particular, que to simples quanto
potencializadora da crtica ao status quo distributivo e ao seu desenvolvimento
tendencial. E esse apelo suficientemente forte para compensar, na perspectiva de seus adeptos, as debilidades internas da construo.
J em Ricardo, os desdobramentos poltico-utpicos de sua construo
terica so explorados, conseqentemente, na luta contra as corn laws e no
desenvolvimento de todo um programa de tributao que penaliza fortemente

76

os rendimentos dos terratenentes em prol dos lucros capitalistas e dos salrios.1 Mas entre seus seguidores "de esquerda" que as potencialidades ideolgico-crticas da verso pura da teoria do valor e da distribuio de Ricardo se
manifestam com a mxima clareza, desdobrando-se em um sistema terico-utpico muito simples. Sua base a aceitao da categoria valor como uma
unidade de conta do produto social semi-independente da categoria preo; seu
desdobramento a reafirmao da oposio simples e direta do lucro (o trabalho no pago) com os salrios (o trabalho pago), que inaparente num sistema
onde as mercadorias so contabilizadas em termos de preos se revela
plenamente num sistema contabilizado em valor-trabalho; e sua concluso a
afirmao do carter injusto da ordem burguesa e a defesa da elevao dos
salrios, ou, se se preferir, uma caracterizao menos comprometida com a
ordem burguesa da elevao dos rendimentos dos trabalhadores, at que todo
o produto do trabalho social seja apropriado pelos ltimos2.
fcil perceber que, nesse nvel de determinao, o ricardianismo de
esquerda uma construo terica to disseminada no interior da Economia
Poltica crtica quanto, usualmente, no identificada como tal, mas simplesmente
como marxismo. E isso no gratuito, mas explicvel por duas determinaes
independentes. Em primeiro lugar, h, de fato, um certo nvel da construo
terica de Marx que se confunde com o que se est caracterizando aqui como
ricardianismo de esquerda. Mais exatamente, Marx reconhece um espao prprio da categoria valor vis--vis categoria preo. E Marx tambm admite que,
no plano mais geral e ainda subdeterminado dessas categorias, salrios e lucros se contrapem de forma simples e direta. Finalmente, Marx ainda admite o
carter "injusto" (num sentido muito particular do termo, que no se quer
propriamente tico, mas socialmente objetivo) da apropriao burguesa e busca
promover a superao desta pela "expropriao dos expropriadores".
Contudo essa proximidade de princpios da leitura marxiana e da leitura
ricardiana de esquerda est longe de conformar uma identidade. E isso, desde
logo, porque, para Marx, a contraposio entre salrios e lucros s "simples
e direta" no plano da definio dessas categorias enquanto partes alquotas
de um "dado" trabalho social. S que e esse o ponto crucial o trabalho
social s pode ser pensado como "dado" quando "dada" a demanda capitalista
por (fora de) trabalho. E, em Marx, essa demanda est longe de ser independente

1
2

Ver Ricardo (1982), em particular os Captulos X, Impostos Sobre a Renda da Terra, e

XXII, Prmios s Exportaes e Proibio de Importao.

Sobre a imanncia desse sistema terico-utpico construo ricardiana original, ver Marx
(1983, v. II, p. 599).

77

da distribuio ou, de forma ainda mais geral, da luta distributiva3. Para alm
disso, em Marx, a contradio entre salrios e lucros em termos de valor (ou,
para ser mais exato, a contradio entre trabalho pago e mais-valia) imanente
construo lgica dessa categoria e no tem de ser confirmada em um sistema
de preos. Da mesma forma, no precisa ser confirmada, em um sistema de
preos, a obviedade de que um dado conjunto de valores de uso no se altera
com a diviso do mesmo entre trabalhadores e no trabalhadores.
Por oposio a Marx, o ricardianismo de esquerda ignora a primeira questo
acima e toma a ltima como um problema srio. E o faz na medida em que, na
esteira do primeiro Ricardo, toma a tecnologia, a demanda por (fora de) trabalho
e o produto social como "dados", ao mesmo tempo em que considera o trabalho
meramente como aquela "mercadoria especial" que "resta" aps o exerccio
terico de integrao vertical perfeita das diversas indstrias. Mas e esta
a grande questo dos ricardianos de esquerda , quando a integrao vertical
smitho-ricardiana feita corretamente, a mercadoria (fora de) trabalho no
"resta" sozinha, porm ao lado do salrio, da taxa de lucro e do "tempo". E, na
lgica de todo e qualquer ricardianismo, preciso demonstrar que essas variveis no so determinaes independentes do produto e dos preos, o que s
possvel pela demonstrao de que o sistema de preos no apenas compatvel com o sistema de valores, mas que resulta deste. Afinal, ou o sistema
de valores serve para fundar e explicar o sistema de preos, ou ele uma
construo cientificamente desnecessria. Nesse caso, ele se revela como
uma mera construo ideolgica e apriorista dos "defensores do trabalho contra
as pretenses do capital".4
Ora, afirmou-se acima que a construo marxiana usualmente confundida
com o ricardianismo de esquerda em funo de duas determinaes
independentes. E, at agora, s se trabalhou com a primeira, ou seja, com o
fato de que, num plano muito geral e abstrato de determinao, Marx valida o
ricardianismo de esquerda. Porm os desenvolvimentos do ltimo pargrafo j
deixam clara a segunda determinao da confuso aventada. Trata-se de que,

Tratar-se- desse ponto, exaustivamente, no Captulo 3. Por enquanto, suficiente entender que o resgate marxiano da teoria ricardiana do progresso tcnico absolutamente
radical e se resolve em uma leitura ctica da eficcia da luta sindical na alavancagem da
redistribuio do produto social em prol dos trabalhadores, no capitalismo.

A referncia ao trabalho clssico de Hodgskin (1983). Hodgskin foi o maior dos ricardianos
de esquerda pr-marxistas. A avaliao que Marx faz dos trabalhos desse autor em Teorias da Mais-Valia uma fonte valiosa de compreenso dos pontos de contato e das
diferenas do ricardianismo de esquerda com a leitura especificamente marxiana. Ver Marx
(1985, v. III, p. 1312 e segs.).

78

at a emergncia da obra disruptiva de Piero Sraffa, a agenda terica do

ricardianismo de esquerda que virtualmente restrita demonstrao
da consistncia dos sistemas de valores e preos atravs da
"transformao" dos primeiros nos ltimos se confundia com parte da
agenda terica marxista.
Afinal, tanto em Ricardo quanto em Marx, ainda que de forma distinta, os
valores funcionam como proxy dos preos, de modo que a demonstrao da
consistncia entre os dois sistemas tambm cumpre um papel no sistema
marxiano, e um papel que, de forma alguma, menor. Ele apenas distinto do
papel terico que lhe atribui Ricardo ou seus seguidores "de esquerda".
Enquanto, em Marx, demonstrar a consistncia dos dois sistemas
fundamental para que se demonstre a consistncia terica de todos aqueles
seus desenvolvimentos em que os valores so tomados como proxy dos
preos, no ricardianismo de esquerda, a transformao fundamental para
que se prove que o lucro "puro sobretrabalho e nada mais do que
sobretrabalho".
Uma das conseqncias secundrias da obra de Sraffa foi (re)trazer
tona as diferenas de perspectiva e agenda terica do ricardianismo de esquerda
e do marxismo. Essas diferenas, que se ocultaram ao longo de quase um
sculo de peculiar (at porque mais formal do que real) hegemonia do marxismo
no interior da Economia Poltica crtica, vieram a se revelar abruptamente a
partir da demonstrao da possibilidade de determinao dos preos de
reproduo de um sistema esttico sem qualquer referncia aos valores. Tal
demonstrao caiu como uma verdadeira "bomba" no campo do ricardianismo
de esquerda, gerando trs reaes distintas, mas portadoras de uma mesma
raiz: a adeso integral ao sistema sraffiano, com o abandono simultneo das
categorias de valor e mais-valia; a adeso crtica ao novo sistema, a partir de
uma tentativa de salvaguarda sociofilosfica para aquelas categorias
economicamente ociosas; e a resistncia tout court ao novo sistema, identificado
como absolutamente deletrio a qualquer tentativa de comprovao cientfica
da explorao, a partir, de um lado, da denncia do carter fetichista de um
sistema de "produo de mercadorias por meio de mercadorias", e, de outro, da
retomada dos esforos transformacionistas.5
5

Quem conhece o debate "italiano" dos anos 60 e 70 em torno do impacto da obra de Sraffa
sobre a teoria do valor de Marx poder facilmente identificar autores que se encaixam de
uma forma necessariamente aproximada dentro de um desses trs padres de reao.
Para uma reviso desse debate, recomenda-se a coletnea Garegnani (1979). Para uma
atualizao do debate nucleada por posies crticas ao "adesismo" ao sistema de Sraffa e
de defesa do projeto transformacionista, ver Mandel e Freeman (1984).

79

No nosso ponto de vista, essas trs reaes carregam em comum uma

mistificao do significado terico da obra de Sraffa, que parece tomar a forma
de uma verso cientfica de "Mefistfeles", a cujos apelos e promessas os
distintos Doutores Faustos ou se entregam felizes e sem culpa, ou se entregam
envergonhados e culpados, ou recusam com reafirmaes de f e complexos
exerccios de lgebra linear. E uma tal mistificao assenta-se sobre uma nica
e exclusiva base: o compromisso metodolgico e objetal dos distintos Faustos
com a problemtica do primeiro Ricardo, para a qual Sraffa-Mefistfeles apresenta
uma soluo, to ousada e logicamente rigorosa quanto deletria, do projeto de
demonstrao da consistncia cientfica das categorias valor e mais-valia a
partir de sua funcionalidade/essencialidade para a determinao dos preos e
da taxa de lucro sistmica.
Mas a questo : por que o ricardianismo de esquerda percebe a categoria
valor como uma categoria que solicita "comprovao cientfica"? E a resposta:
porque, no ricardianismo, o (valor)trabalho aparece como o resultado de um
processo de anlise dos preos, cuja pertinncia terica como unidade de conta
econmica tem de ser comprovada a partir de sua capacidade de (re)sintetizar
o sistema de preos de que se partiu, o que envolve um movimento terico
radicalmente distinto do movimento marxiano. Em Marx, por oposio, o trabalho
uma espcie de "ponto de partida" da anlise econmica. Um ponto de partida
que no se ergue sobre si mesmo, mas sobre uma investigao cientfica (e
no filosfica, ainda que especulativa) sobre a Histria e a conscincia.
Demonstrar essas assertivas o objetivo deste e dos dois prximos
captulos. Evidentemente, essa no uma tarefa fcil, de forma que solicitamos
ao leitor certa tolerncia com uma dinmica de desenvolvimento da argumentao
que no poder deixar de parecer cronicamente insuficiente at a concluso da
mesma no Captulo 4 deste trabalho. Mais especificamente, solicitamos tolerncia
para intentar um exerccio de desenvolvimento de nossas hipteses de trabalho,
que, a muitos, parecer invertido. E isso, na medida em que comeamos nosso
trabalho de reapresentao da teoria marxiana do valor e da distribuio pela
tentativa de desmontar os seus elos (para ns, essencialmente falsos) com o
ricardianismo de esquerda, o que envolve partir da crtica do projeto
"transformacionista" em suas verses modernas e ps-sraffianas. Esse o
objeto da seo subseqente deste captulo.

80

2.2 Para a crtica do projeto

transformacionista
Tal como sinalizado na seo acima, no nosso ponto de vista, o projeto da
transformao est superado, e isso no por qualquer dificuldade formal algbrica
do processo de transformao. Nesse nvel, o transformacionismo pode ser
considerado um sucesso, o que reconhecido tanto por crticos mordazes da
teoria econmica marxiana6, quanto por autores que, como ns mesmos, so
crticos da perspectiva de que a transformao (em sentido rigoroso, de
comprovao de que os valores resultam nos preos a partir de um movimento
de mudana de forma daqueles primeiros) seja possvel ou necessria
validao da teoria marxiana do valor e da explorao.7

A este respeito, ver, por exemplo, Simonsen (1984, grifos nossos). J na pgina 5 desse
trabalho, Simonsen reconhece que "[...] possvel resolver a charada do Livro III de O
Capital, a transformao de valores marxistas em preos de mercado competitivo. A soluo desse problema, que tantas dores de cabea trouxe a Marx, deve-se a
Morishima, Seton e Okishio. A idia central estabelecer duas contabilidades separadas,
uma em horas-trabalho, outra em preos [...] Na primeira contabilidade, as taxas de explorao se nivelam nos vrios setores da economia. Na segunda, a equalizao se processa
nas taxas de lucro. Algumas frmulas no muito indigestas e com algum sabor marxista
interligam as duas contabilidades. No h evidncia de que Marx tenha pensado nesse
sistema dual de contas. Tambm de se indagar da utilidade das contas em horas-trabalho".

Ver, a esse respeito, Possas (1982, p. 71 e segs.). Esse trabalho de Possas a referncia
principal dos desenvolvimentos a seguir. Contudo, diferentemente do autor, no se intentar
realizar qualquer demonstrao formal da consistncia dos sistemas de preos e valores,
ou da possibilidade de transformao de um em outro. Para os interessados nessa dimenso da discusso, recomenda-se, com nfase, a leitura do trabalho de Possas supracitado.
E isso nem tanto pela originalidade dos desenvolvimentos formais do autor (que reconhece
estar se baseando em Morishima e Seton (1961, p. 203-220)), mas pelas corretas identificao e posio terica da (dplice) questo formal que, da perspectiva de
Marx, h que se enfrentar no que tange relao entre valores e preos, quais
sejam: (a) a demonstrao da "[...] possibilidade de construir, em simultneo e a cada
momento real de existncia da economia capitalista, ambos os sistemas, o de valor e o de
preo de preproduo, mantidos em correspondncia biunvoca (a tanto se reduz
a chamada 'transformao') pelo mesmo ncleo comum da estrutura tcnico-produtiva [...]" (Possas, op. cit., p. 92, grifos em negrito nossos); e (b) a demonstrao da
pertinncia da lei do valor enquanto lei de valorizao capitalista a partir da demonstrao de
que a "[...] tendncia elevao da produtividade do trabalho [...] [] o elo terico fundamental que permite vincular o valor das mercadorias [...], atravs de sua reduo tendencial, ao
sobrelucro como motor e resultado [...] da competio capitalista [...] [e que] esse efeito se
manifesta necessariamente pela reduo tendencial do preo de produo, paralela
do valor" (Ibid., p. 108-109, grifos nossos).

81

bem verdade que a resoluo formal do problema da transformao nos

termos de Morishima e Seton cujo trabalho de 1961, publicado na Economtrica, serve de referncia virtualmente universal retomada dos esforos
transformacionistas imposta pelo desafio neo-ricardiano deixa uma srie de
questes em aberto. No modelo desses dois autores, a transformao s
possvel dentro de um quadro de especificaes altamente restritivas. Em
particular, preciso considerar que cada mercadoria produzida com uma nica
tcnica de produo o que absolutamente contraditrio teoria marxista da
acumulao e da centralizao e que cada processo produtivo gera uma
nica mercadoria.8
Contudo essas limitaes do modelo original de Morishima e Seton, longe
de desestimularem os esforos transformacionistas, serviram apenas para
redefinir (e ampliar) a agenda dos que insistem na perspectiva de que o sistema
de preos deve resultar de um sistema de valores determinado independentemente do primeiro, agenda que se v crescentemente ampliada pelo debate
em torno da consistncia terica das distintas propostas de redeterminao
das categorias marxistas de valor, trabalho socialmente necessrio e trabalho
incorporado, que visam driblar os problemas de indeterminao associados
multiplicidade de tcnicas e produo conjunta.9

8
9

Ver Morishima e Seton (1961, p. 211). A questo e uma proposta de soluo so apresentadas com clareza no segundo captulo de Morishima e Catephores (1980, p. 31 e segs.).

Ver, por exemplo, o trabalho de Morischima e Catephores supracitado, onde o resgate de

uma passagem de A Misria da Filosofia serve defesa de que o "verdadeiro" (o termo
dos autores) "[...] valor de uma mercadoria agora definido como o montante de trabalho
[...] mnimo requerido para a sua produo" (Ibid., p. 44). E, na seqncia, os autores
especulam sobre as motivaes de Marx para tomar, no texto referido, a firma e/ou o padro
tcnico mais produtivo como o determinante do "verdadeiro valor". Segundo os autores:
"Provavelmente, Marx teria formulado essa definio com a inteno de aplic-la ao caso em
que os coeficientes de insumo de trabalho so variveis. Mas igualmente aplicvel
tecnologia com coeficientes de insumos fsicos variveis, de modo que constitui uma definio perfeitamente adequada ao caso em que as firmas so capazes de escolher entre
processos alternativos de produo" (Idem, ibidem). No nosso ponto de vista, o resgate de
uma curta passagem de um texto polmico e no especificamente econmico de Marx, dos
anos 40, no o principal problema da soluo de Morishima. O problema maior o tecnicismo de clara inflexo ricardiana dessa soluo. Se se quer escapar dessa circunscrio metodolgica, contudo, impe-se reconhecer na concorrncia e, como tal, no plano
do sistema de preos determinaes relevantes do sistema de valores, o que, desde
logo, envolve um rompimento sem volta com o transformacionismo unilateral (dos valores
para os preos). exatamente esse o movimento que realiza Possas no texto j citado, ao
diferenciar os sistemas de valores compatveis com um sistema esttico de preos de
reproduo (onde se impe a hiptese de uma taxa de lucro uniforme como o padro mais
simples, geral e ainda abstrato de determinao da apropriao capitalista de excedente) e

82

De forma alguma, nega-se a oportunidade de um tal debate, que contribui

para trazer luz certas ambigidades categoriais de Marx e exercitar o
enfrentamento das mesmas. Contudo essa posio no se contrape crtica
anterior pertinncia dos esforos transformacionistas em sentido estrito. E
isso, na medida em que os problemas desse projeto no se encontram no plano
da forma, mas de seu contedo mesmo, ou, para ser mais claro, de sua funo
e sentido.
Tal como Sraffa demonstrou, possvel derivarem-se diretamente de um
sistema econmico em estado de reproduo vale dizer, de um sistema
onde a produo de qualquer insumo fsico seja igual ou superior sua quantidade
demandada com fins reprodutivos os preos que garantem a redistribuio
das mercadorias de acordo, simultaneamente, com as necessidades tcnicas e
os critrios sociais de isonomia formal dos agentes intercambiantes (taxas de
salrio e lucro uniformes). Da mesma forma (e a demonstrao dessa assertiva
latente no modelo de "trabalho datado" de Sraffa), a introduo das hipteses
restritivas necessrias (em torno, por exemplo, do padro de converso do
trabalho complexo ao simples) permite derivar do mesmo sistema mercantil-material de reproduo um sistema de "valores" que explicite as quantidades
de trabalho (socialmente) necessrias produo de cada uma e do conjunto
das mercadorias do sistema.
Esses dois sistemas o sistema de preos e o sistema de valores
tm uma base tcnica comum que os define e os articula de forma unvoca, o
que, intuitivamente, j leva a perceber que deve haver uma forma de passar de
um sistema ao outro sem que se recorra, explcita e diretamente, ao sistema
tcnico-material comum que os une e determina. No nvel formal, o problema
da transformao no mais do que alcanar a realizao da referida
passagem em um sentido especfico, vale dizer, no sentido dos valores
para os preos, por oposio ao movimento (a princpio) igualmente vivel
dos preos para os valores.
Mas o problema terico desse movimento que a obteno do processo
formal de transformao de valores em preos (ou vice-versa) no revela mais
com um sistema competitivo de preos de produo (onde a hiptese de taxa de lucro uniforme relaxada pela introduo das determinaes prprias diversidade dos capitais em
sua luta pela apropriao do excedente). Ver Possas (1982, p. 89 e segs.). Essa soluo de
Possas aparentemente to heterodoxa , no nosso ponto de vista, a nica consistente
com a perspectiva metodolgica mais geral de Marx. A efetiva compreenso desse ponto,
contudo, pressupe a determinao dos fundamentos "ontolgicos" (apenas apontados por
Possas, op.cit, p. 81) do valor-trabalho, que definem o plano da efetiva autonomia dessa
categoria vis--vis aos preos. Esse o tema do Captulo 4.

83

do que o fato j sabido de que os valores pertinentes a um dado sistema material-reprodutivo e os preos que garantem e estruturam a reproduo mercantil
do mesmo esto reciprocamente relacionados, porm no diz nada sobre o
contedo dessa relao.
Com isso, o que se quer dizer to-somente que a "transformao formal"
no proporciona qualquer esclarecimento sobre a qualidade da relao entre
valores e preos. Se se quer provar que os valores so, de alguma forma, mais
fundamentais que os preos e fundantes desses, preciso realizar um movimento
terico completamente distinto. Mais exatamente, preciso teorizar, por oposio
mera derivao analtico-algbrica, o processo de formao de preos, o que,
aps a demonstrao por Sraffa, da possibilidade de determinao do sistema
de preos diretamente do sistema produtivo, envolve resgatar os determinantes
econmicos e sociais do sistema produtivo que d origem ao sistema de preos.
Infelizmente, porm, a posio de uma tal questo (to necessria quanto
absolutamente ignorada pelo "ultra-ricardiano" Sraffa, no qual o sistema tcnico
parece ser auto-referido) no facilita muito o trabalho do transformacionismo. E
isso, porque, quando se coloca a questo dos determinantes de uma certa
conformao produtiva, no possvel se fugir do reconhecimento de que, dadas
as alternativas tcnico-produtivas, ela influenciada por um sistema de demanda
(hegemonizado pela demanda capitalista, da qual resulta o nvel de emprego,
que co-determina a demanda dos trabalhadores por bens de consumo) e avaliao
onde a varivel preo a de referncia fundamental. Ou, mais exatamente, se
se rompe com a perspectiva sraffiana de tomar a estrutura tcnico-produtiva
como dada e se aceita que ela mesma resulta de um sistema de avaliao
centrado na busca (maximizadora, ou no estritamente maximizadora, no
momento isso no importa) de lucro, fica claro que os preos (e no os valores)
assumem o papel central de referenciar as decises de demanda produtiva
dos agentes mercantis capitalistas que definem a estrutura do sistema
material de reproduo. E, como os valores resultam do sistema material de
reproduo, conclui-se que os valores resultam dos preos, e no o contrrio.
bem verdade que uma tal concluso no pode ser absolutizada. Afinal,
mesmo em termos ortodoxos, os preos (e a estrutura produtiva) so funo
das duas "lminas da tesoura". E, do lado da oferta, os custos de produo
incluem os custos salariais totais e, portanto, so funo do quantum de trabalho
empregado na produo das diversas mercadorias, o que se poderia traduzir na
assertiva de que, se os valores so funo dos preos, estes tambm so
funo dos valores.
Sem dvida! E poder-se-ia ir mesmo mais longe. Se se recuper a perspectiva
tipicamente neo-ricardiana (ainda que apenas implcita em Sraffa, como Possas

84

bem denunciou10) de constncia dos retornos de escala para as distintas indstrias e de unicidade do padro tcnico de incorporao relativa dos distintos
insumos produtivos, pode-se mesmo pretender que so as condies de oferta
que definem os preos, enquanto as condies de demanda definem apenas as
quantidades produzidas. O nico problema que um tal movimento leva ao
plano do ricardianismo mais simplrio e vicioso (para adotar a terminologia de
Schumpeter) e no ao plano da reflexo de Marx. E, o que ainda mais srio,
no contribui minimamente para provar a precedncia dos valores sobre os
preos, apenas diz que, se o sistema tcnico-produtivo dado, os valores tambm o sero. Assim, no caso ricardiano puro, os preos sero funo do sistema tcnico-produtivo que define os valores e da distribuio.
Isso leva novamente trilha de Sraffa, uma trilha que s reconduz ao
trabalho pelo caminho da ponderao temporal, isto , pelo reconhecimento de
que, se os preos so funo do trabalho (ou, se se quiser, do valor), eles
tambm o so da taxa de lucro e do tempo (que traduziria, ao lado do trabalho-valor, a influncia da tcnica de produo que se supe dada), um resultado
muito desconfortvel aos que querem fundar os preos nos valores-trabalho,
mas nem tanto, como bem notou Napoleoni, contrapondo-se a um certo neo-ricardianismo ufanista, aos que querem fund-los numa teoria dos custos de
produo associados ao custos de comando de fatores escassos. Afinal, a
partir do sistema de Sraffa:
[...] ou se determinam "tranqilamente" os preos, independentemente
das quantidades de trabalho, ou, se se quiser que estas quantidades
intervenham de alguma maneira, deve evidenciar-se que elas, por si
ss, no podem determinar os preos, uma vez que para isso
necessrio um outro elemento, ou seja, a colocao do prprio trabalho
na srie de fases ou perodos que "esto por detrs" da produo de
cada mercadoria. Desta forma, se abre a via a uma teoria dos "fatores"
(que [...] a teoria moderna ou "burguesa"): o trabalho um fator entre
outros (de que so enventualmente portadoras outras classes sociais),
perdendo-se a teoria do valor-trabalho (Napoleoni, 1980, p. 98)11,

ou melhor, perdendo-se a verso teoria dos preos da teoria do valor-trabalho.

Vale dizer, perdendo-se, por falta de sentido e consistncia tericos (e no por

10
11

Ver Possas (1983, p. 587).

Essa contraposio de Napoleoni ao senso comum neo-ricardiano deve ser bem entendida.
Napoleoni no ignora o significado crtico da demonstrao sraffiana da impossibilidade de
se tomar, independentemente dos preos, o capital como um fator de produo mensurvel
por qualquer medida tcnica-temporal. Mas essa crtica s atinge as verses neoclssicas
da teoria dos fatores que querem fazer do capital um fator primrio equivalente ao trabalho
e natureza. Esse no o caso geral e, em particular, no a teoria de Bhm-Bawerk, o

85

falta de consistncia algbrica), o projeto transformacionista, mas no a teoria

do valor-trabalho propriamente dita, pelo menos, no em seu sentido estritamente
marxista. E isso, de forma alguma, porque como procura defender Napoleoni essa ainda faa sentido em um plano filosfico,12 nem, muito menos,
porque, como eventualmente parece pretender Morishima, o teorema marxista
fundamental s diga respeito mediatamente relao valor/preo, estando
referido, de fato, relao mais-valia/lucro e questo da impossibilidade do

12

maior crtico (e leitor) neoclssico de Marx. Como j disse Napoleoni: "[...] no que diz respeito
a Bhm-Bawerk, o fato de que Sraffa desmonstre a impossibilidade de medir o capital em
termos de uma magnitude nica muito menos importante do que o fato de a 'reduo
sraffiana quantidade de trabalho datada' confirmar a idia bhm-bawerkiana da presena,
no valor, para alm do trabalho, de um elemento originrio vinculado ao capital, j que o
excedente de Sraffa poderia muito bem ser formado como ponto de referncia para dar
base racional famosa 'terceira razo' que Bhm-Bawerk invocava para explicar o juro".
Para um contato com a teoria bhm-bawerkiana do capital, recomenda-se a leitura dos
captulos II, A Natureza do Capital, e III, A Controvrsia em Torno do Conceito de
Capital, de BHM-BAWERK (1986). No original: "[...] en lo que respecta a Bhm-Bawerk, el
hecho de que Sraffa se trague la impossibilidad de medir el capital en trminos de una
magnitude nica es bastante menos importante que el hecho de que la sraffiana 'reduccin
a cantida de trabajo datada' confirma la idea bhm-bawerkiana de la presencia, en el valor,
del trabajo y de un elemento originario vinculado al capital, ya que el excedente de Sraffa
podra muy bien ser tomado como punto de referencia para dar base racional a la famosa
'tercera rzon' que Bhm-Bawerk invocaba para explicar el inters" (Napoleoni, 1979,
p. 164).

Segundo Napoleoni: "O conceito de valor , sem dvida nenhuma, a parte da teoria marxista
do capitalismo que serve de fundamento [] [...] viso do prprio capitalismo como realidade
contraditria. Porm foi igualmente precisado que em Marx se encontra tambm a continuao do discurso cientfico da economia poltica clssica, um discurso que, justamente enquanto cientfico, deve ignorar a categoria da contradio [sic]. Ora, no parece suscitar
dvidas que o conceito de preo pertence a este segundo aspecto do pensamento de Marx.
Mas, ento, a tentativa de estabelecer uma relao matemtica entre preo e valor significa
arrancar o conceito de valor do contexto filosfico no qual tem origem [sic], para o colocar
num contexto que o torna desprovido de sentido como conceito distinto do de preo. Em
suma, se verdade [...] que existe uma dicotomia entre um Marx 'filsofo' e um Marx
'cientista', a ausncia nele de uma soluo para o problema da transformao seria interpretada como uma expresso e at, provavelmente, a expresso principal dessa dicotomia"
(Napoleoni, 1980, p. 99-100). Essa dicotomia entre filosofia e cincia pautada numa pretensa
(porquanto dogmtica e idealisticamente postulada) incompatibilidade da ltima para com
qualquer discurso sobre a (e que se realize pelo resgate da) contradio a transparente
expresso metodolgica da filiao ricardiana de esquerda de Napoleoni. A especificidade
de Napoleoni bem como de todos os ricardianos de esquerda que se entregam a Sraffa-Mefistfeles com a conscincia (e a culpa) de haverem deixado algo de bom para trs
encontra-se no fato de que esse autor alcana identificar com clareza as funes no
precificantes do valor em Marx. Apenas no sabe o que fazer com elas no interior de uma
reflexo cientfica rigorosa e desloca-as para o limbo da metafsica (voltar-se- a essas
questes adiante.)

86

ltimo sem a presena da primeira13. No nosso ponto de vista, essas duas

"defesas" do valor-trabalho em Marx so to equivocadas quanto eivadas de
um logicismo e a-historicismo que tipicamente ricardiano. Super-las, contudo,
pressupe o reconhecimento da existncia de propostas alternativas (ainda que
no rigorosamente antagnicas) de "desricardianizao" de Marx.

2.3 "Desricardianizando" Marx

Ao final dos anos 70, o debate em torno dos impactos da obra de Sraffa
sobre a teoria do valor-trabalho esmoreceu, a partir da capitulao ao neo-ricardianismo de figuras que, como Napoleoni, participaram da resistncia inicial
teoria econmica radicalmente estruturalista e anti-humanista que parece
emergir daquele trabalho. Foi, assim, somente nos anos 80, no vcuo definido
pela crise do ricardianismo de esquerda, que se puseram as bases objetivas
para a articulao e a socializao de uma resposta radicalmente nova aos
problemas (interdependentes) da transformao e da funo terica da categoria
valor em Marx.

13

Ver Morishima e Catephores (1980, p. 53 e segs.). O principal (e, nem de longe, o nico)
problema das tentativas de interpretar (e reduzir) o "problema da transformao" como uma
questo referida antes relao entre mais-valia e lucro do que propriamente relao
entre valores e preos da inconsistncia terica da demonstrao de que, sem
mais-valia, no pode haver lucro. Afinal, poder-se-ia igualmente pretender que, sem excedente fsico, no haveria lucro, e, sem lucro, no haveria mais-valia. Vale dizer: em si e por
si, o chamado "teorema marxista fundamental" apenas (re)afirma que os trs sistemas tm
de ser compatveis entre si, sendo insuficiente para o estabelecimento de qualquer hierarquia terica entre os mesmos. Para que se estabelea essa hierarquia, preciso pensar,
primeiro, quais so as condies sociomateriais necessrias e suficientes para que uma
economia mercantil se reproduza de tal forma a gerar um excedente apropriado mercantilmente (ou seja, no interior de relaes de intercmbio que tem a forma da equivalncia) pelos proprietrios dos meios de produo, no importando, a princpio, se esse
excedente avaliado em termos fsicos, em unidades de trabalho, ou em numerrio. Quando
a questo se coloca nesses termos, fica evidente a insuficincia de qualquer resposta que
simplesmente parta da possibilidade (logicamente inquestionvel) de se expressar o produto social em termos de valor-trabalho, para derivar da a possibilidade do lucro. Na realidade,
essa possibilidade est referida a determinaes institucionais e competitivas, e, se o
valor-trabalho tiver de cumprir algum papel no processo de determinao terico-objetiva do
lucro (como, no nosso ponto de vista, efetivamente cumpre), esse papel ter de dizer
respeito a determinaes terico-objetivas da ordem institucional-competitiva capitalista e
no a qualquer demonstrao algbrica da consistncia dos trs sistemas de contabilidade
do produto social.

87

Mas, se a consolidao da conscincia crtica ao projeto transformacionista

tardio (o que no poderia deixar de contribuir para uma certa desarticulao e
subdeterminao das construes tericas que se colocam numa perspectiva
antitransformacionista), por outro lado, a recusa em reduzir a teoria marxiana do
valor a uma teorizao sobre os preos bastante antiga, manifestando-se em
uma literatura significativamente diversificada. nessa literatura que se objetiva
em um leque de obras com as mais distintas preocupaes temticas e onde
pontificam autores to dspares e expressivos como Lukcs, Hilferding e
Schumpeter14 que se encontram as primeiras manifestaes claras e bem-determinadas de resgate da autonomia relativa e da relevncia terica especfica
da categoria trabalho em Marx. E, por isso mesmo, a recuperao dessa literatura
o ponto de partida da articulao de uma leitura antitransformacionista do
valor, onde essa categoria deixa de ser tomada primariamente como uma proxy
(e/ou sustentculo) dos preos, para emergir como a expresso superior de um
complexo processo social que pe a comparabilidade dos trabalhos e a avaliao
de sua produtividade a partir da objetivao e socializao do trabalho necessrio
produo dos distintos bens materiais.
Mas, se as bases tericas de uma leitura antitransformacionista do valor
so amplas e ricas, essas prprias amplitude e riqueza ho de se desdobrar em
uma multiplicidade de interpretaes alternativas e no necessariamente
consistentes, o que no de estranhar, tendo em vista que a prpria unidade
dessa leitura que no gratuitamente caracterizamos como antitransformacionista se embasa numa negao e no numa afirmao. E, ainda que o que
se negue no seja pouco trata-se da pretensa filiao ricardiana da teoria do
valor de Marx , essa negao insuficiente para configurar uma vertente
orgnica de interpretao da obra marxiana.
Para aqueles que se recusam a simplesmente deixar a questo "em pousio",
essa fluidez terica do antitransformacionismo no nada confortvel. Na
verdade, ela impe uma reflexo sobre a reflexo j realizada, na busca da
identificao daquelas vertentes de leituras no ricardianas da obra de Marx
que alcanam uma abrangncia e uma consistncia interior que as valida como
alternativas efetivas ao ricardianismo de esquerda.
Fazendo ns mesmos essa "reflexo sobre a reflexo", identificamos uma
nica proposta de interpretao antitransformacionista da teoria econmica de
Marx que atende aos requisitos bsicos de rigor, consistncia, abrangncia e
adequao obra do autor. E o ncleo articulador dessa vertente o resgate
da obra marxiana como uma reflexo terica sobre os determinantes
14

O resgate dos trabalhos desses autores pertinentes a essa discusso ser feito adiante.

88

materiais da transformao econmico-social, um objeto central ao qual se

subordinam todos os desenvolvimentos tericos de Marx postos no plano analtico
da esttica (comparativa, ou no) e/ou do equilbrio, que cumprem funes
meramente instrumentais-definicionais no mbito da obra marxiana15.
Evidentemente, um tal movimento terico, ao levar a desricardianizao
de Marx para alm da teoria do valor, j respeita a condio expressa acima de
que uma leitura antitransformacionista s pode se validar na medida em que ela
resgata, de forma consistente, a particular abrangncia da reflexo marxiana
(que se quer totalizante, contrapondo-se claramente circunscrita agenda terica
do ricardianismo de esquerda). Todavia um tal projeto de desricardianizao de
Marx no tem de ser levado frente a partir de uma nica perspectiva. Na
verdade, possvel identificar todo um leque de leituras "dinamizadoras" da
obra de Marx, cujos extremos alternativos podem ser traduzidos metaforicamente
pelas opes em reler Marx a partir de Hegel ou reler Marx a partir de Schumpeter.
Desde logo, preciso esclarecer que, no nosso ponto de vista, essas
duas opes extremas de releitura desricardianizante de Marx no s no so
antagnicas, como tm de ser integradas, se se quer fazer um resgate
efetivamente radical e abrangente da obra marxiana. Contudo tem-se de admitir
que possvel se pensar essas duas opes como contrapostas. E isso nem
tanto a partir de uma diferena de inflexo temtica onde uma releitura
hegeliana de Marx apareceria como "mais filosfica", enquanto uma releitura
schumpeteriana seria "mais cientfica" ou "mais econmica" , mas a partir de
uma diferena que metodologicamente mais significativa e teoricamente mais
freqente. Est-se referindo contraposio subjacente a duas formas de ler O
Capital: como uma obra onde o desdobramento das categorias pensado, ou
como essencialmente "lgico", ou como rigorosamente "lgico-histrico".
Ora, a importncia dessa contraposio para a interpretao da teoria do
valor, dos preos e da distribuio em Marx no pode ser subestimada. A questo
em foco se se podem interpretar certos desenvolvimentos contraditrios
em Marx como desenvolvimentos pertinentes a configuraes terico-histricas distintas ou como pertinentes a momentos analticos e a nveis
15

O que, desde logo, se contrape quele ricardianismo que eleva esses desenvolvimentos
analtico-categoriais ao papel de ncleo de uma reflexo j circunscrita determinao das
distintas posies de equilbrio distributivo em um sistema produtor de excedente. No ser
preciso esclarecer, tendo em vista o desenvolvido no Captulo 1, que esse ricardianismo
no todo Ricardo circunscrevendo-se problemtica sraffiana. E, por isso mesmo, a
desricardianizao no pode ser absolutizada, tratando-se, antes, de uma radical "des-neo-ricardianizao" de Marx. Vale dizer: o "Ricardo de Marx" fica; o que tem de ser
exorcizado do mundo marxiano o "Ricardo de Sraffa", ao qual se subordinam mesmo os
crticos de esquerda deste ltimo autor.

89

de abstrao distintos de um mesmo sistema terico (que seria logicamente

dinmico, mas historicamente sincrnico). Essa uma questo metodolgica
mais geral, que se objetiva em uma longa srie de questes particulares, tais
como: a ordem das categorias e O Capital espelham (de alguma forma) uma
ordem histrica? Ou, nos termos de um problema clssico, possvel
interpretarem-se os desenvolvimentos da primeira seo do Livro I de O Capital
como desenvolvimentos pertinentes ao processo de gnese histrica da ordem
capitalista? E, em caso afirmativo, poder-se-ia pretender a existncia concreta
de uma sociedade mercantil pr-capitalista onde os valores efetivamente
definissem as normas de intercmbio? Ou, em caso negativo, poder-se-ia tomar
a reflexo terica de Marx como uma reflexo onde a passagem de uma categoria
outra espelhasse to-somente (ou essencialmente) um movimento de
incorporao de determinaes que foram abstradas inicialmente por uma opo
de simplicidade modelstica? E, nesse caso, como se poderiam pensar as "leis
de movimento" enquanto leis de transformao da estrutura capitalista? Elas
no impem qualquer transformao ao sentido terico e hierarquia das
categorias econmicas fundamentais?
Evidentemente, no possvel tomar com seriedade nem uma leitura
absolutamente logicista e sincrnica de Marx, nem uma leitura radicalmente
historicista (e, no limite, factualista) desse autor. Contudo, quando se tomam
Hegel e Schumpeter como referncias polares alternativas de leituras desricardianizantes de Marx, uma tal excluso j est considerada. Na realidade, a
pertinncia da contradio sincronia um ponto to importante da dialtica
hegeliana, quanto a diacronia uma dimenso inalienvel da dinmica
schumpeteriana. Todavia essa especificao relativizadora da contraposio
apontada acima no capaz de negar o fato insofismvel de que s no interior
de uma referenciao hegeliana que se pode sustentar uma leitura rigorosa da
obra de Marx como "cincia da Histria".16 Uma referenciao que Schumpeter
recusa explicitamente17.

16

17

No ser preciso esclarecer que uma tal afirmao j pressupe uma certa leitura de Hegel
como filsofo e terico do "devir", vale dizer, do desenvolvimento tomado como processo
objetivo, portador de uma temporalidade que no meramente lgica (ou ideal), mas terico-cronolgica, e que tem na Histria o seu plano mais rico e determinado de expresso. No
Captulo 4, procuramos determinar um pouco melhor (e dentro dos limites estreitos definidos pelo objeto desta pesquisa) a nossa interpretao da filosofia hegeliana.

Ver Schumpeter (1984, p. 26). No nosso ponto de vista, a resistncia de Schumpeter em

admitir o plano rigorosamente histrico em que Marx situa sua investigao est na base de
certas crticas equivocadas (s) teoria(s) econmica(s) marxiana e marxista, que pressu-

90

Por outro lado, o fato de uma leitura hegeliana ou, de uma forma mais
geral, uma leitura historicista - de Marx ser mais ambiciosa no a torna
necessariamente mais correta, nem permite que se a pense como auto-suficiente.
Em particular, quando se trata de pensar a "desricardianizao" da teoria marxiana
dos preos (por oposio ao valor) e da distribuio, o apelo leitura
schumpeteriana mostra-se absolutamente crucial.
E o reconhecimento dessa dualidade no problemtico, se, como j anunciado, se recusa a tomar a tenso entre o antitransformacionismo sincrnico e
o anti-transformacionismo historicista como objetivamente antagnicos. Na verdade e tal como se procurar demonstrar nos dois prximos captulos , a
vertente historicista pode (e deve) ser tomada apenas como uma verso ampliada
(e mais ortodoxa, na medida em que preserva peas da construo marxiana
que se tornam suprfluas ou inconsistentes em uma leitura subistoricizada) da
desricardianizao de Marx levada a cabo a partir de uma leitura sincrnico-schumpeteriana. Por isso mesmo, por esta ltima abordagem que se tem de
comear. Antes de resgat-la sistematicamente no prximo captulo, porm,
cabe uma observao final.
Como j foi apontado, o apelo a Schumpeter como referncia terica da
leitura sincrnico-dinmica de Marx tem algo de metafrico. Uma metfora que,
evidentemente, no gratuita. Desde logo, ela explicita a contradio interna
(ou os limites) do que estamos caracterizando como sincronia: trata-se de uma
sincronia to dinmica que mais do que compatvel pe as bases da
diacronia. Para alm disso, Schumpeter uma referncia objetiva pela
pem a abstrao das circunscries histricas rigorosas em que tais teorias se pretendem
pertinentes. Um exemplo extremo desse equvoco a avaliao crtica que Schumpeter faz
da teoria marxista do imperialismo em Capitalismo, Socialismo e Democracia. Na pgina
77 desse texto, Schumpeter chega a afirmar que a colonizao da Nova Inglaterra no se
adapta, de forma alguma, ao modelo imperialista mais geral; como se, porventura, devesse
faz-lo nas concepes de Marx ou Lnin. No possvel, contudo, superestimar esse
equvoco de Schumpeter. Na verdade (e algo contraditoriamente), esse autor nutria uma
grande admirao pelo esforo marxiano de integrar Economia e Histria numa reflexo
totalizante. Colocando-se numa perspectiva que mesmo muitos marxistas recusariam,
Schumpeter encerra sua avaliao do "Marx economista" dizendo: "[...] h uma realizao
verdadeiramente grande a ser contraposta aos equvocos de Marx. Atravs de tudo de
falso ou mesmo no cientfico em sua anlise, corre uma idia que no o a idia de
uma teoria [...] do processo econmico tal como ele ocorre, por seu prprio
movimento, em um tempo histrico, produzindo a cada instante aquele estado
que, por si mesmo, determinar o seguinte. Assim, o autor de tantos equvocos
foi tambm o primeiro a visualizar o que at mesmo hoje ainda a teoria econmica do futuro, para a qual estamos laboriosa e lentamente acumulando tijolos e argamassa, fatos estatsticos e equaes funcionais" (Schumpeter, op. cit., p. 65-66, grifos nossos).

91

originalidade e pelo carter radicalmente anti-ricardiano de sua leitura de Marx.18

Contudo a exposio que se segue do que estamos caracterizando como
(re)leitura antitransformacionista sincrnica de Marx est longe de se
circunscrever ao resgate das contribuies especificamente schumpeterianas.
Na realidade, ela incorpora de forma seletiva (e, se se quiser, algo arbitrria) desenvolvimentos de um leque relativamente amplo de autores que,
participando da polmica em torno da teoria marxiana do valor, contriburam
para a consolidao de uma leitura desricardianizada desta ltima. Mais especificamente, os desenvolvimentos que se seguem envolvem um dilogo com as
contribuies de um conjunto de autores brasileiros que trabalharam uma particular (re)leitura da obra de Marx no s a partir do resgate de Schumpter, mas
por todo um amplo conjunto de intrpretes da obra marxiana, onde pontificam
autores como Hilferding, Rubin, Colletti, Rosdolski, Kalecki e Steindl. Pensa-se
aqui nas ricas e inovadoras contribuies de um grupo de autores que se
articularam em torno do Instituto de Economia da Unicamp em particular,
nas contribuies de Luiz Gonzaga de Mello Belluzzo (1980), Maria da Conceio
Tavares (1978), Frederico Mazzucchelli (1985) e Mrio Luiz Possas (1989) e
que, tanto quanto Schumpeter, referenciam as reflexes que se seguem.

18

A verdade que, fora do campo especfico do marxismo, nenhum outro grande economista
do sculo nem mesmo Kalecki reconheceu, de forma to enftica e to recorrentemente quanto Schumpeter, seus dbitos intelectuais para com Marx. De outro lado, dentre os
grandes economistas do sculo XX, nenhum outro nem mesmo Keynes foi to crtico
de Ricardo quanto Schumpeter. Essa sntese original de protomarxismo e anti-ricardianismo,
em Schumpeter, no deixou de chamar ateno durante a vida desse autor. Mas o carter
exageradamente heterodoxo da construo convidava a uma leitura quase folclrica da
mesma, como expresso das idiossincrasias tericas do enfant terrible da escola austraca. Essa leitura , no nosso ponto de vista (e como se procura demonstrar na seqncia),
absolutamente injusta, tanto para com Schumpeter quanto para com Marx.

92

93

3 A LEITURA SINCRNICO-SCHUMPETERIANA
DA TEORIA MARXIANA DO
VALOR E DA DISTRIBUIO

A grandeza da acumulao a varivel independente; a grandeza do salrio, a dependente, e no o contrrio.

Karl Marx. O Capital.

3.1 Trabalho e valor

Schumpeter est longe de propor uma leitura exaustiva e rigorosa da teoria
marxiana do valor. Pelo contrrio, suas observaes sobre o tema so no apenas
tpicas, como encontrando-se dispersas em seus diferentes trabalhos sobre
Marx no alcanam conformar um todo rigorosamente consistente. A despeito
disso, possvel identificar-se uma certa evoluo nessa leitura, que transparece
na oposio de suas observaes sobre o tema, presentes em Capitalismo,
Socialismo e Democracia e em Histria da Anlise Econmica. No primeiro
desses textos, Schumpeter ainda defende a tese de que
Marx acompanha o rumo ordinrio dos tericos de sua prpria poca (e
tambm de uma poca posterior), fazendo de sua teoria do valor a pedra
angular de sua estrutura terica. Sua teoria do valor a de Ricardo.
[...] Existem muitas diferenas em nomenclatura, mtodos de deduo e
nas implicaes sociolgicas, mas nenhuma no teorema, que a nica
coisa que importa ao terico de hoje (Schumpeter, 1984, p. 40, grifos
nossos).

Porm, j em Capitalismo, Socialismo e Democracia, Schumpeter

reconhece a possibilidade de se ler Marx de forma distinta. Em uma nota de p
de pgina chamada ao fim da citao reproduzida acima, Schumpeter
acrescenta:

Pode, entretanto, ficar em aberto a questo de saber se isso era tudo o

que interessava ao prprio Marx. Ele incorria no mesmo engano de
Aristteles, isto , que o valor, embora um fator na determinao
dos preos relativos, , apesar disso, algo diferente e que existe
independentemente dos preos relativos ou das relaes de troca.

94
A proposio de que o valor de uma mercadoria a quantidade de
trabalho nela incorporada dificilmente pode significar algo mais. Se assim
for, existe uma diferena entre Ricardo e Marx, j que os valores de
Ricardo so simplesmente valores de troca ou preos relativos. Vale a
pena mencionar isso porque, se pudssemos aceitar essa viso de
valor, muita coisa em sua teoria que nos parece insustentvel ou
at mesmo sem significado deixaria de s-lo. Mas claro que no
podemos aceitar. (Ibid., p. 40, grifos em negrito nossos).

O movimento de Schumpeter nessas duas passagens tem de ser bem

entendido. No primeiro deles, Schumpeter situa-se numa perspectiva de leitura
da obra de Marx que no apenas radicalmente antitransformacionista, mas
que toma a questo do valor como absolutamente secundria no interior daquela
obra. Uma perspectiva cujo ponto de partida a assertiva de que, se a teoria do
valor de Marx for tomada como uma teoria dos (fundamentos dos) preos
relativos, ela a mera reproduo da teoria ricardiana e inconsistente. Na
seqncia, porm, Schumpeter introduz um "seno" a essa assertiva: se fosse
possvel tomar com seriedade o movimento genuinamente original de Marx de
posio do trabalho como fonte do valor o movimento referido ao princpio
aristotlico de que no h igualdade sem comensurabilidade , ento e s
ento , poder-se-ia pretender que Marx possusse uma teoria do valor
essencialmente distinta da teoria de Ricardo. Porm esse princpio parece
inaceitvel a Schumpeter.
de se observar que, na recusa da via aristotlica (que ontolgica e no
lgica) de derivao do valor, Schumpeter se soma a um verdadeiro coro de
crticos (que vai de Bhm-Bawerk a Castoriadis1) e intrpretes de Marx (onde se
inserem alguns dos maiores expoentes da vertente sincrnica do marxismo
antitransformacionista2). E a razo desse consenso no difcil de ser alcanada.
Se se toma a assertiva marxo-aristotlica como referida a relaes de
intercmbio efetivas, ela se mostra inconsistente, uma vez que os preos de
produo no capitalismo3 atravs dos quais as mercadorias so efetivamente
igualadas necessariamente diferem dos valores. De outro lado, se se toma a
1
2
3

Ver Bhm-Bawerk (1978, p.138) e Castoriadis (1987a; em particular as pginas 283 e

segs.).

Ver, por exemplo, Possas (1983, p. 89).

Vale a pena observar aqui que, a despeito de concordarmos essencialmente com a proposta
de Mrio Possas em Valor, Preo e Concorrncia, de diferenciao dos preos de
reproduo (onde a taxa de lucro suposta uniforme, porquanto referida a um sistema
lgico atemporal) dos preos de produo (prprios de um sistema onde o conjunto das
determinaes da concorrncia so endogeneizadas), nos ateremos nomenclatura
marxiana tradicional, com vistas a evitarmos a interpretao equivocada de que o conjunto
dos desenvolvimentos que se seguem s seriam pertinentes dentro da clivagem proposta
por Possas.

95

norma de "igualdade" (e, portanto, de intercmbio) determinada pelo valor como

meramente ideal, no fica claro o plano objetivo-material onde essa idealidade
se assenta; o que no pode deixar de ser um problema srio para uma construo
que se quer cientfica e materialista.
Por outro lado, no pode deixar de chamar ateno a forma tergiversante
com que Schumpeter introduz sua crtica autonomia categorial do valor
em Marx4. Na verdade, Schumpeter chega mesmo a sinalizar para a possibilidade
de que, talvez em um outro registro terico5, a construo marxiana pudesse
fazer sentido. E no difcil perceber o que est por trs dessa sinalizao: a
viso que diferencia a teoria econmica de Schumpeter de todas as
ortodoxias de que os preos sob o regime econmico capitalista vale
dizer, sob o regime em que lucro e juro se impem como remuneraes
correntes so, rigorosa e necessariamente, preos de desequilbrio. Ou seja:
para Schumpeter, o intercmbio capitalista sempre envolve uma dimenso
de inequivalncia, a troca nunca rigorosamente uma troca de iguais; de
tal forma que a assertiva marxo-aristotlica de que a igualdade pressupe
a comensurabilidade no pode ser rigorosamente negada pela "igualao"
(de certa forma aparencial) subjacente quele intercmbio. por essa "porta terica" que adentra a possibilidade de se pensar uma categoria valor em
Marx que, simultaneamente, dissesse respeito a um critrio de avaliao (e,
portanto, referido a uma intercambialidade ideal no utilitarista) que no mantivesse qualquer correspondncia com os preos efetivos6. S que Schumpeter
no persiste nessa via de investigao, descartando-a como perigosamente
"filosfica". ele quem diz:
O essencial no saber se o trabalho a verdadeira "fonte" ou "causa"
do valor econmico. Essa questo pode ser de interesse primordial para
filsofos sociais que desejem deduzir da reivindicaes ticas sobre a

5
6

Em particular, se se tem em conta o padro desrespeitoso que caracteriza as intervenes

de crticos no marxistas e no ricardianos da teoria marxiana do valor. Em seu trabalho j
citado sobre a teoria econmica de Marx, Simonsen critica o movimento marxiano de derivao do trabalho nos seguintes termos: "[...] o ponto de partida da construo marxista o
que pode haver de deplorvel em matria de lgica. bvio que, se um quarter de trigo se
troca por n quintais de ferro, h algo em comum entre essas duas coisas. O que no claro
por que esse algo em comum uma terceira coisa que delas difere; e muito menos por que
essa terceira coisa o tempo socialmente necessrio de trabalho. Numa pardia, o raciocnio de Marx lembra o seguinte: 'Se Joo e Pedro so gmeos, ento, sua me chama-se
Adelaide'" (Simonsen, op. cit., p. 39).
A expresso de Fausto (1983 p. 124). A determinao lgico-histrica rigorosa desse
"outro registro" ser o objeto privilegiado da terceira seo do prximo captulo.

Essa questo reaparecer ao final deste captulo, mas s ser objeto de discusso sistemtica no captulo seguinte.

96
produo evidentemente, o prprio Marx no era indiferente a esse
aspecto do problema. Entretanto, para a economia como cincia positiva,
que tem de explicar ou descrever processos reais, o importante
perguntar de que modo a teoria do valor trabalho funciona como
instrumento de anlise e o problema real que ela funciona mal
(Schumpeter, op. cit., p. 42).7

Surpreendentemente, porm e em aberto conflito com o ponto de partida

de sua leitura em Capitalismo, Socialismo e Democracia , Schumpeter
abre suas consideraes sobre as teorias ricardiana e marxiana do valor em
Histria da Anlise Econmica, com a afirmao de que
[...] mesmo os historiadores no marxistas deveriam ter compreendido embora, em sua maioria, no o tenham que h uma diferena
[...] fundamental entre a teoria da quantidade de trabalho de Marx e
a teoria da quantidade de trabalho de Ricardo. [...] Para Marx [...] a
teoria da quantidade de trabalho no era uma simples hiptese com
relao aos preos relativos. A quantidade de trabalho incorporado nos
produtos no "regulava" simplesmente o seu valor. Era (a "essncia" ou
"substncia" de) seu valor. Era trabalho congelado (Schumpeter, 1964,
p. 270, grifos em negrito nossos).

Aparentemente, a avaliao de Schumpeter da pertinncia da teoria

marxiana do valor sofreu uma radical revoluo entre a redao de Capitalismo,
Socialismo e Democracia e a de Histria da Anlise Econmica. Contudo
essa revoluo bem menos radical do que pareceria num primeiro momento.
Uma leitura atenta das diversas passagens de Histria da Anlise Econmica,
em que Schumpeter resgata positivamente a teoria marxiana do valor e sua
originalidade vis--vis verso ricardiana, permite perceber que essa defesa se
assenta sobre o abandono da perspectiva de que tal categoria esteja referida
prioritariamente teoria do intercmbio. Na verdade, Schumpeter apenas se
convence de que possvel aceitar a tese do valor como "cogulo de trabalho
abstrato", sem qualquer referncia tese aristotlica de que "no h igualdade
sem comensurabilidade". E o eixo pelo qual se d a mudana de perspectiva
fica explicitado na seqncia da passagem citada acima, onde Schumpeter
resgata o valor como uma medida particular do produto e da riqueza capitalista;
uma medida que, direta e imediatamente, no tem qualquer relao com os
preos relativos. Nos termos de Schumpeter:
[...] nada h de mstico ou metafsico na teoria marxista do valor. Seu
conceito central [...], o valor absoluto, nada tem a ver com os significados
que ligamos a esta palavra em algumas partes da filosofia. Nada mais
7

Desde logo, vale a pena observar que esse argumento de Schumpeter no totalmente
convincente em um autor que reconhece que o "equilbrio pleno" walrasiano uma referncia analtica importante, a despeito de a dinmica capitalista envolver sua negao recorrente e sistemtica. E Schumpeter no deixa de ter conscincia dessa contradio, como se
ver ao final deste captulo.

97
do que o valor real de Ricardo amplamente trabalhado e amplamente
utilizado (Ibid. p. 271-272).

Uma concluso que pe as bases para uma crtica a Marx radicalmente

distinta das crticas tradicionais, de inflexo neo-ricardiana ou neoclssica.
Para Schumpeter, "Marx sem dvida teria evitado tanta confuso e controvrsia
ftil se tivesse denominado diferentemente seu conceito de valor absoluto. A
palavra 'valor' no foi, de forma alguma, bem escolhida para expressar seu
significado analtico real" (Ibid., p. 361).
O intuito dessa crtica evidente. Longe de implicar uma negao da teoria
do valor-trabalho, o que se quer identificar aquele espao particular (e restrito)
de pertinncia que lhe garante consistncia lgica. Para ir no ponto: ao criticar a
denominao valor para a contabilizao das mercadorias em trabalho, o que
Schumpeter prope em consonncia com a parcela mais significativa do
antitransformacionismo sincrnico a supresso da prpria questo da
transformao a partir da supresso dos elos "impertinentes" que ligam
os "valores" (ou como quer que se viesse a denominar a contabilidade em
trabalho) aos "preos".
Evidentemente, um tal movimento terico no implica negar a referenciao
recproca de valores e preos, que indissocivel do fato de ambos serem
expresso (e, em sentido distinto, fundamento) de um nico e mesmo sistema
material de reproduo. Apenas se abre mo aqui de qualquer pretenso de
que os valores sejam anteriores aos preos, ou "fundem" estes em qualquer
sentido terico rigoroso.
E no h como negar consistncia terica a esse movimento, que tem por
base o resgate absolutamente correto do trabalho abstrato como categoria
objetiva e essencialmente autnoma frente aos preos. Afinal, a abstrao do
trabalho vale dizer, o movimento de homogeneizao, indiferenciao,
racionalizao e simplificao relativa da ao produtiva humana um
processo histrico objetivo que permite tomar essa categoria enquanto uma
quantidade definvel independentemente do sistema de preos.8 E cabe ain-

Para uma discusso acurada do movimento de abstrao do trabalho como abstrao real,
ver a primeira parte de Abstrao Real e Contradio: Sobre o Trabalho Abstrato e o
Valor (Fausto, op. cit., p. 89 e segs.). Vale a pena observar aqui que, a despeito das
diferenas metodolgicas insofismveis das leituras que Fausto e Schumpeter fazem de
Marx, ambos aproximam-se, ao tomarem o trabalho abstrato no apenas como fundamento real (histrico-efetivo, "concreto") do valor, mas como idntico ao valor (Idem, p. 92-96). Como se ver no prximo captulo, a pura e simples identificao dos dois termos
remete, no limite, desistoricizao do valor, que no se transforma ao longo do desenvolvimento da ordem mercantil, nem "negado" pela "negao" do trabalho assalariado, se
esse movimento no coincidir com a negao do "trabalho abstrato em geral".

98

da observar essa uma concluso que no minimamente abalada (antes

pelo contrrio), se, seguindo Marx, admitirmos que o processo de abstrao do
trabalho um movimento que, ainda quando pertinente a sociedades pr-mercantis, s se realiza plena e objetivamente no interior da sociedade
burguesa.9 O que realmente importa aqui que, enquanto um processo
objetivo e ele o , como tem de reconhecer qualquer teoria econmica que
estabelea alguma relao entre salrio e "quantidade de trabalho" , a
abstrao do trabalho no tem de depender de qualquer "transformao
dos valores nos preos".
O mais importante, contudo, que, ao pretender que o valor em Marx nada
mais do que o valor real de Ricardo amplamente trabalhado e amplamente
utilizado, Schumpeter realiza um movimento que, simultaneamente, resgata
os vnculos efetivos entre Ricardo e Marx e define o plano especfico em
que a categoria valor ganha um sentido econmico rigoroso. Ela uma
unidade de conta do produto que permite a avaliao, a contabilizao e a
agregao deste em termos do nico custo social real e que porta a
especificidade e a vantagem terica de espelhar os avanos (ou
decrscimos) da produtividade sistmica, sendo absolutamente independente da distribuio. Alm disso e como um subproduto secundrio, ainda
que no insignificante , Marx toma o valor como proxy dos preos, explorando de forma inovadora a conexo que Ricardo havia estabelecido entre os
dois. E isso na medida em que:
Marx reconhecera, num estgio primitivo de seu pensamento [...], que
as razes de troca, mesmo como tendncia, no se adaptam ao teorema
ricardiano do equilbrio dos valores, que, desta forma, no faz parte dos
ensinamentos de Marx. Isto, entretanto, no era motivo para que ele
modificasse sua teoria do valor; o valor era sempre para qualquer
mercadoria, tanto quanto para a produo como um todo, idntico ao
trabalho incorporado, qualquer que fosse a maneira como os trabalhos
pudessem comportar-se, e seu problema era precisamente mostrar
como, em conseqncia do mecanismo da concorrncia [...], esses
valores absolutos, sem serem alterados, passaram a girar de tal maneira
que, no fim, as mercadorias, embora ainda retendo os seus valores, no
eram vendidas a preos relativos proporcionais a estes valores. Para
Ricardo, os desvios que no os temporrios de seu teorema da

Ver, a esse respeito, Marx (1982, p. 17; Introduo), onde se l: "A indiferena em relao ao
trabalho determinado corresponde a uma forma de sociedade na qual os indivduos podem
passar com facilidade de um trabalho a outro e na qual o gnero determinado de trabalho
fortuito, e, portanto, -lhes indiferente. [...] Assim, a abstrao mais simples, que a Economia
moderna situa em primeiro lugar e que exprime uma relao muito antiga e vlida para todas
as formas de sociedade, s aparece, no entanto, nessa abstrao praticamente verdadeira
como categoria da sociedade mais moderna".

99
proporcionalidade significavam alteraes dos valores; para Marx, tais
desvios no alteravam os valores, mas somente os redistribuam entre
as mercadorias (Schumpeter, op. cit., p. 270-271).

Ora, esse movimento de "redistribuio de valor" o que, usualmente, se

caracteriza como movimento de "transformao". No gratuitamente, contudo,
Schumpeter evita este termo. E isso no s porque, se o movimento fosse
rigorosamente de transformao, ele teria de ser um movimento terico e no
algbrico. Alm disso, Schumpeter d mostras de entender que a defesa da
transformao em sentido forte pressupe um movimento terico impossvel: a
demonstrao de que os preos no portam quaisquer determinaes alm das
que se fazem presentes nos valores. Isso, para Schumpeter, seria equivocado
e contraditrio com o movimento de Marx, cujo reconhecimento do carter
impositivo da redistribuio do valor j o reconhecimento de que os preos
comportam determinaes que lhes so prprias, o que permite uma leitura
radicalmente anti-ricardiana do movimento de transformao: ele no seria um
movimento voltado explicao dos preos ou de sua magnitude; ele apenas
permitiria a demonstrao da compatibilidade dos dois sistemas e da consistncia
do uso dos valores como proxy dos preos10, ao mesmo tempo em que permitiria
perceber os impactos da concorrncia (em seu nvel mais geral e subdeterminado)
sobre o processo de apropriao final de valor.
O mais interessante que, para Schumpeter, no h como questionar a
legitimidade terica desse movimento de Marx,11 o que o coloca numa perspectiva
oposta do "ricardianismo de esquerda", que toma o "problema da transformao" como o "problema da demonstrao da consistncia cientfica das categorias de valor, mais-valia e explorao". E a oposio de perspectivas tamanha
que no se pode deixar de perguntar sobre suas bases efetivas. Tanto mais
quando a perspectiva poltica essencialmente conservadora de Schumpeter
impede de sequer aventar a hiptese de que tal diferena se assente em qualquer apego ideolgico do autor quelas categorias.
10

11

Essa determinao para o resgate da categoria valor meramente sinalizada por Schumpeter,
sem qualquer discusso de sua consistncia terica. Isso no gratuito. A demonstrao
rigorosa da convergncia dos movimentos dos valores e dos preos sem a qual no se
pode garantir a legitimidade terica das concluses extradas a partir da eleio dos valores
como proxy dos preos foi um subproduto importante dos esforos de transformao
levados a cabo ao longo das dcadas de 60 e 70. A esse respeito, ver Possas (1983, p. 103
e segs.).
Nesse sentido, Schumpeter chega a afirmar que os leitores que seguirem atenciosamente
sua argumentao sobre os fundamentos e a funo terica da categoria valor em Marx
"[...] compreendero que as objees que podem ser apresentadas contra a utlizao de
Ricardo do conceito de valor real no se aplicam teoria de Marx" (Schumpeter, op. cit.,
p. 272).

100

Uma vez colocada essa questo em seus legtimos termos, contudo, a

resposta emerge com facilidade. Na verdade, o problema do "ricardianismo de
esquerda" o problema de todo o ricardianismo: demonstrar que a influncia do
"tempo" sobre os preos constatada por Ricardo no ndce da influncia de
um "segundo fator" sobre o processo de produo, vale dizer, no ndice da
produtividade e custo social real do capital.
Ora, esse problema ricardiano no se coloca para Schumpeter. E isso, na
medida em que esse autor (seguindo os passos de Marx) faz a crtica interna
da teoria da espera, a partir da denncia da inconsistncia da mesma em seus
prprios termos, ou seja, nos termos de uma leitura subjetivista do valor e
hedonista da prtica econmica. Com isso, Schumpeter desonera a teoria do
valor-trabalho da funo de demonstrar (e, em particular, de demonstrar atravs
de uma transformao algbrica) que a apropriao capitalista de juro e lucro
uma apropriao de excedente que, tal qual a renda fundiria, no apresenta
qualquer correspondncia com um custo social real.12
E o importante a observar que a leitura de Schumpeter, ao desonerar a
teoria do valor-trabalho da explicao dos preos, desonera-a tambm do peso
de demonstrar que o capital no sentido mais vulgar e corrente do termo,
enquanto conjunto de meios de produo produzidos no produtivo em
qualquer sentido. Para Schumpeter como para Marx , o trabalho s produtivo na medida em que se realiza em conexo com meios de produo13, e,
na medida em que estes ltimos alavancam a produtividade daquele, possuem
uma dimenso produtiva em si.14 Contudo apenas o trabalho produz valor. E
isso por determinaes definicionais, porquanto o valor marxiano nada mais
do que a expresso-contabilizao de uma mercadoria qualquer em trabalho.
12

13

14

A crtica schumpeteriana da teoria do juro enquanto remunerao da espera/abstinncia ser

objeto da terceira seo do Captulo 5 desta tese. Por enquanto, pode-se apenas anunci-la e reconhecer a conexo dessa crtica com o resgate positivo que esse autor faz da
teoria marxiana do valor.

Ver, a esse respeito, Crtica ao Programa de Gotha, de Marx (1979, p. 10, traduo
nossa), que j se inicia pela declarao de que: "O trabalho no a fonte de toda a riqueza.
A natureza a fonte dos valores de uso (que so os que verdadeiramente integram a
riqueza material!), nem mais, nem menos que o trabalho [...]. [E mesmo] essa frase [que] se
encontra em todos os abecedrios [...] s correta se se entende que o trabalho se efetue
com os correspondentes objetos e instrumentos". No original: "El trabajo no es la fuente de
toda riqueza. La naturaleza es la fuente de los valores de uso (que son los que
verdaderamente integran la riqueza material!), ni ms ni menos que el trabajo [....]. [Y
mismo] esa frase [que] se encuentra en todos los silabarios [...] slo es cierta si se
sobreentiende que el trabajo se efecta con los correspondientes objetos e instrumentos."
Voltar-se- a esse importante ponto na ltima seo do Captulo 4.

101

bem verdade que o reconhecimento da consistncia lgica do movimento marxiano de posio do trabalho e do valor como categorias que so apenas
mediatamente vinculadas aos preos e que no portam qualquer responsabilidade
de explicar estes ltimos no pode deixar de envolver uma certa perda no que
diz respeito relevncia terica daquelas categorias, que Marx sempre reputou
nucleares de sua construo global; uma perda que poderia ser contrabalanada
pela posio das mesmas no papel de clulas matrizes de uma reflexo sobre
o desenvolvimento econmico, que o objeto privilegiado do "Marx de
Schumpeter".
Infelizmente, porm, no isso que ocorre. No, pelo menos, na leitura
que se extrai diretamente de Schumpeter. Para esse autor, se apenas o trabalho
se apresenta como custo social real em uma sociedade mercantil (propriamente
capitalista, ou no), o "trabalho abstrato" enquanto trabalho j plenamente
socializado no pode ser tomado como o fator impulsivo fundamental do
desenvolvimento econmico. Afinal, Schumpeter l o desenvolvimento como
funo da inovao, e esta ainda que seja funo e expresso da ao
humana objetiva no poderia ser tomada como trabalho na plena determinao
dessa categoria, enquanto processo de produo caracterizado por algum nvel
de recorrncia e generalizao.15
O problema terico gerado por essa dupla ciso dos elos do valor com a
teoria econmica mais geral vale dizer, com a teoria esttica dos preos e da
distribuio e com a teoria dinmica da transformao estrutural da ordem
capitalista no escapou queles marxistas que, vinculados de forma essencial
ao padro schumpeteriano de resgate do valor em Marx, se recusam a aceitar o
deslocamento dessa categoria para um plano secundrio. E o enfrentamento
desse problema nucleou os esforos da Escola de Campinas, de retraduo da
teoria do valor em uma teoria da valorizao capitalista. Nesse sentido, Belluzzo
diz que:
[...] a transformao dos meios de produo em capital e da massa de
produtores diretos em fora de trabalho, se o resultado de um processo
15

No nosso ponto de vista, por isso que Schumpeter, a despeito de defender a consistncia
lgica da teoria marxiana do valor, no um adepto dessa teoria. As razes dessa recusa
encontrar-se-iam em uma diferenciao qualitativa da "ao inovadora" e do "labor
trabalhante". Uma diferenciao que reemerge (ainda que matizada) na obra clssica de
Hanna Arendt (1993). Para Arendt, h trs e no duas formas da "vida ativa": o labor,
o trabalho e a ao. A ao a forma propriamente livre e especificamente humana de "vida
ativa". O labor, a forma j no criativa que tende a ser negada pelo desenvolvimento do
maquinismo. E o trabalho, a forma recorrente de ao que criativa, mas no inovativo-disruptiva. Provavelmente, se Schumpeter tivesse tido oportunidade de conhecer esse
trabalho de Arendt (cuja primeira edio de 1958), identificar-se-ia com o mesmo e com as
crticas a Marx que brotam da.

102
de generalizao da produo mercantil, tambm o ponto de partida
para a reordenao das relaes fundamentais da sociedade, na
medida em que o capital s se contrape fora de trabalho como valor
cuja nica finalidade autovalorizar-se, e s pode faz-lo sugando
trabalho vivo. A lei do valor, a partir desse momento, lei reguladora
do processo de 'criao de valores' apenas enquanto lei imanente
do processo de valorizao do capital. Este momento crucial da
anlise de Marx nos revela que o surgimento do capital a partir das
determinaes mais gerais do valor de troca e do dinheiro subverte
as relaes da sociedade. O processo de trabalho transformado desde
suas entranhas para atender ao aparecimento do valor como algo que
se pretende absoluto, no sentido de que sua expanso qualitativa torna-se o nico objetivo da produo social [...] (Belluzzo, op. cit., p. 87).

H aqui trs movimentos imbricados que precisam ser bem entendidos.

Em primeiro lugar, Belluzzo (1980) deixa explcita sua crtica do projeto
transformacionista a partir do reconhecimento de que a emergncia da ordem
capitalista envolve uma "reordenao das relaes fundamentais da sociedade", de modo que "[...] a lei do valor, a partir desse momento, lei [...] imanente
do processo de valorizao". Em segundo lugar, Belluzzo aponta uma dplice
determinao da transformao da lei do valor em lei da valorizao no
capitalismo: a lei do valor explicaria por que "[...] a nica finalidade [do capital]
auto-valorizar-se e [por que] s pode faz-lo sugando trabalho vivo". Finalmente, Belluzzo aponta a existncia de um elo entre valor e valor de troca, ao
afirmar que, da anlise marxiana do valor, brota a compreenso de que "[...] o
surgimento do capital a partir das determinaes mais gerais do valor de troca
[...] subverte as relaes da sociedade".
Infelizmente, porm, Beluzzo no oferece um tratamento exaustivo desses
trs movimentos tericos ou de sua imbricao e hierarquia; deixando uma
srie de questes em aberto. Por exemplo: no fica claro em Belluzzo se a
transio para a ordem capitalista que revoluciona e subverte a funo do valor
"histrica" ou "analtica" (ou ambas). Tampouco fica claro se a pretenso de
que seria impossvel ao capital valorizar-se sem "sugar trabalho vivo" equivale
ao "teorema marxista fundamental de Morishima" (que afirma a impossibilidade
do lucro sem mais-valia), ou se porta determinaes prprias e distintas. E,
finalmente, fica por esclarecer a relao entre valor e valor de troca proposta
por Belluzzo, que faria deste ltimo um elo fundamental do desenvolvimento do
capital.
Esse conjunto de questes objeto de investigao e desenvolvimento
por parte de uma ampla literatura oriunda de Campinas. Mas um trao marcante
dessa literatura o seu carter assistemtico e no conclusivo. Na verdade,
jamais se constituiu um ncleo de pesquisas, no Instituto de Economia da
Unicamp, em torno da questo do valor. As contribuies que se seguem ao

103

trabalho seminal de Belluzzo so momentos (no necessariamente centrais) de

trabalhos individuais (mormente de teses de doutoramento) de autores que
como Mrio Luiz Possas, Jos Carlos Braga, Maria da Conceio Tavares,
Frederico Mazzuchelli (dentre outros) portam perspectivas tericas
convergentes, mas que se impem num plano bastante geral.
Essa unidade na assistematicidade da produo de Campinas no ser
gratuita ou inconseqente. Desde logo, ela revela a consistncia e a riqueza da
perspectiva "dinmico-sincrnica" de leitura da obra de Marx aberta por
Schumpeter, que torna to complexa a sua superao efetiva. Afinal, um tal
movimento superativo s seria possvel se se resgatasse aquilo que Schumpeter
deixou de lado nos seus estudos sobre a teoria marxiana do valor: os
determinantes da eleio, por Marx, do trabalho como categoria central de sua
investigao sobre a Histria e a Economia, o que envolveria um rompimento
com a perspectiva metodolgica e objetal de Schumpeter, para o qual a Escola
de Campinas sinaliza, sem ousar realizar inteiramente.
Afinal, Schumpeter no relegou a questo da proeminncia do trabalho em
Marx a um segundo plano gratuitamente. Da perspectiva de Schumpeter, resgat-la envolveria um desvio (de perigosa inflexo "filosfica") das questes mais
atraentes da teoria econmica marxiana, referidas s contradies dinmicas
do sistema capitalista. E essa uma perspectiva qual os tericos de Campinas
no deixam de fazer eco, ao deslocarem de forma "demasiado rpida" a questo do valor para o plano da valorizao e das leis de movimento. Um deslocamento que no deixa de se justificar pela necessidade de enfrentar num plano
terico-objetivo (por oposio a um plano formal, metodologicista) a leitura esttica e viciosamente ricardiana da teoria econmica de Marx. E a positividade
de um tal movimento se manifesta no conjunto da produo terica de Campinas, que no apenas "desricardianiza" Marx, mas o "desdogmatiza", atravs da
confrontao de seus desenvolvimentos em torno da dinmica capitalista com
os desenvolvimentos de um amplo conjunto de intrpretes contemporneos do
capitalismo.16 Contudo, se esse movimento de desricardianizao de Marx
produtivo, ele no exaustivo e no se realiza sem perdas. E a principal perda
manifesta-se no fato de que, tambm entre os tericos de Campinas, a
proeminncia da categoria trabalho na obra de Marx recebe um tratamento
marcadamente superficial17.
16
17

A esse respeito, ver, em particular, a primeira parte da Tese de Doutorado de Mrio Possas,
cujo ncleo aparece em Possas (1987).

A esse respeito, Belluzzo s alcana dizer que "Marx [...] parte [...] de um fato inegvel,
observvel em qualquer sociedade e em qualquer poca, o de que o homem produz sua
prpria subsistncia. E que o nico modo de faz-lo atravs do trabalho. Creio que at o

104

Como se ver no Captulo 4, a persistncia desse "vcio schumpeteriano"

no tratamento da questo da relao trabalho-valor em Marx diz respeito ao
prprio privilegiamento do plano "dinmico" por oposio ao plano rigorosamente "histrico" da reflexo marxiana. Por enquanto, o que importa entender que, se o "antitransformacionismo dinmico-sincrnico" no pode dar conta plenamente da questo da "fundao no trabalho", preciso abrir mo de
colocar essa questo ao mesmo, passando ao resgate das respostas corretas
que essa vertente d s importantes questes que se pem e podem ser respondidas dentro de uma perspectiva que no solicita a plena historicizao das
categorias analticas.
Dentre essas questes, encontra-se a de como resgatar os elos entre
valor e valor de troca de uma perspectiva no transformacionista. Como se viu,
essa relao permanece subdeterminada em Schumpeter, mas recebe de
Belluzzo uma indicao do plano no transformacionista em que pode ser
determinada. A explorao dessa indicao o objeto de nossos
desenvolvimentos na seo subseqente.

3.2 Valor e forma do valor (ou valor de

troca) em Marx
Afirmamos, logo acima, que Belluzzo e a Escola de Campinas procuraram
resgatar, de uma perspectiva no transformacionista, os elos que Marx interpunha
entre valor e valor de troca e que so ignorados por Schumpeter na sua
interpretao desse autor. A primeira parte dessa assertiva rigorosamente
correta. Como j foi apontado, uma das contribuies mais importantes dos
trabalhos de Mrio Possas sobre Marx encontra-se na demonstrao rigorosa
da compatibilidade dos sistemas de preos e valores enquanto referidos a um
mesmo sistema tcnico-competitivo de reproduo. Contudo a segunda parte

mais impenitente partidrio da teoria do valor-utilidade estaria de acordo com isso" (Belluzzo,
op. cit., p. 77). E, se se avana em rigor, no se o faz em determinao com a afirmao de
Possas de que "[...] o trabalho uma categoria primitiva em Marx. Constitui o princpio ativo
de reproduo e evoluo material das sociedades humanas" (Possas, op. cit., p. 88).
interessante observar que, na verso original desse texto extrado de sua Tese de
Doutoramento , Possas apresentava o trabalho como categoria "ontolgica" e no
meramente "primitiva" em Marx. O recuo para uma caracterizao menos "filosfica" e
ainda mais indeterminada j sinaliza a insatisfao do prprio autor com seu tratamento
da questo.

105

da assertiva acima deve ser relativizada, uma vez que, na verdade, Schumpeter
no deixa de apontar o plano particular em que as relaes entre valor e valor
de troca eram pensadas por Marx. E, mais uma vez, o faz a partir da crtica da
teoria ricardiana do valor e da diferenciao desta frente teoria marxiana.
Segundo o autor, "[...] por teoria do valor queremos dizer as tentativas de indicar os fatores responsveis pelo fato de um objeto ter um valor de troca,
ou embora isto no seja estritamente a mesma coisa os fatores que
'regulam' ou governam o valor [de troca]" (Schumpeter, op. cit., p. 263, grifos
nossos).18
Uma afirmao que Schumpeter desdobra numa crtica a Ricardo:
[...] o teorema central da teoria ricardiana do valor [apenas afirma que]
em condies de concorrncia perfeita [...] o valor de troca das
mercadorias ser proporcional quantidade de trabalho nas mesmas
incorporada.
A primeira coisa a observar com relao a esta proposio [...] que ela
no , por si mesma, uma teoria do valor no sentido acima definido
(Ibid., p. 265).

Vale dizer: ainda que se encontre em Ricardo uma (m) teoria dos fatores
que regulam ou governam o valor de troca, no se encontra no mesmo qualquer
reflexo sobre os fatores responsveis por um objeto ter valor de troca, o que,
para Schumpeter, implica o reconhecimento de que, em Ricardo, se encontra
apenas uma (m) teoria dos preos relativos, mas no uma teoria do valor.
Por oposio, Schumpeter reconhece em Marx os fundamentos de uma
teoria do valor de troca que se deriva diretamente de sua teoria do valor. E
isso na medida em que, diferena de Ricardo, "Marx perguntou-se o que
que torna as mercadorias, to heterogneas quanto ao valor de uso,
comparveis de alguma forma, e sai-se com a concluso de que o fato de
todas serem o produto do trabalho" (Ibid., p. 269, grifos do autor).
Ora, Schumpeter como todos os intrpretes de Marx que seguem seu
padro analtico nega consistncia a essa resposta de Marx. Mas o
reconhecimento da radical distino da problemtica de Marx e de Ricardo fez
escola, sendo sintetizada de forma primorosa em antolgica passagem de Colletti,
onde se l:
[...] a economia poltica clssica no se coloca o problema de por
que o produto do trabalho humano, em determinadas condies
histricas, toma a "forma de mercadoria" e, portanto, de por que o
trabalho social humano se apresenta como "valor das coisas", seno
que, ao haver assumido as mercadorias como o dado de que no se
18

de se observar que, coerentemente com sua crtica ao sentido peculiar e inusual que Marx
empresta categoria valor, Schumpeter trabalha essa categoria aqui como sinnimo de
valor de troca. Da o acrscimo que se imps ao final da citao acima.

106
pode prescindir, se limita a indagar as relaes quantitativas sobre a
base das quais as mercadorias mesmas se trocam entre si; vale dizer,
[ao contrrio de Marx, a economia poltica clssica] questiona o "valor de
troca" antes que o "valor" propriamente dito e, portanto, [antes que] a
relao social que nele se oculta (Colletti, 1978a, p. 27, grifos do autor).

Perfeitamente! A identificao da inflexo do sentido do questionamento

arguta e no pode ser subestimada. Ela a chave para a crtica de todo o
ricardianismo, tanto do original quanto do "neo".19 Porm, surpreendentemente
(ou no!), essa dimenso da crtica marxiana foi deixada em segundo plano
pelos crticos transformacionistas do exerccio sraffiano de derivao dos preos
de reproduo. Um exerccio cujo segredo e fragilidade j se revela no
primeiro captulo de Produo de Mercadorias por Meio de Mercadoria.
Como se sabe, o primeiro movimento de Sraffa definir um sistema
econmico em reproduo simples, com poucos setores produtivos, o que permite
a obteno dos preos de reproduo no interior de um exemplo posteriormente
generalizado. Seu sistema com trs setores :
- 240 arrobas de trigo + 12 toneladas de ferro + 18 porcos 450 arrobas
de trigo;
- 90 arrobas de trigo + 6 toneladas de ferro + 12 porcos 21 toneladas
de ferro;
- 120 arrobas de trigo + 3 toneladas de ferro + 30 porcos 60 porcos.
fcil perceber que o modelo acima est em reproduo simples, uma
vez que as quantidades produzidas corrrespondem exatamente s quantidades
insumidas. Donde Sraffa deriva a concluso de que:
H um nico conjunto de valores de troca que, se adotado pelo mercado,
restabelece a distribuio original dos produtos e torna possvel que o
processo se repita; tais valores surgem diretamente dos mtodos
de produo. No exemplo particular que tomamos [...] os valores de
troca que asseguram a reposio completa so 10 arrobas de trigo = 1t
de ferro = 2 porcos (Sraffa, 1980, p. 7, grifos nossos).20

Nos termos em que Sraffa apresenta o processo de determinao dos

valores de troca, estes aparecem como um atributo tcnico, associado aos
19

20

No gratuitamente, Marx faz dessa ausncia de reflexo em Ricardo uma das chaves de sua
crtica teoria econmica desse autor. A esse respeito, ver Marx (1980), Teorias da Mais-Valia (em particular, a terceira seo do Captulo X, intitulada Ricardo e a Questo do
Valor "Absoluto" e "Relativo": sua Incompreenso das Formas do Valor (p. 602 e
segs.)).

A forma como se chega a esse resultado trivial. Basta igualar as receitas e as despesas de
produo de cada setor pela introduo dos preos do trigo, do ferro e do porco como
incgnitas das distintas equaes de produo. Como o sistema no produz excedente,
uma das equaes redundante, podendo ser derivada das demais. Tomando-se, assim,
uma mercadoria qualquer como numerrio cujo preo em termos dela mesma , por
definio, 1 , fica-se com um sistema determinado de duas equaes e duas incgnitas.

107

mtodos de produo. E, sem dvida, essa uma apresentao logicamente

consistente, mas que pressupe levar ao extremo o "vicioso" padro
metodolgico ricardiano: eleitos os preos como incgnita, monta-se um modelo onde tudo su(b)posto e congelado, com exceo da tcnica de produo,
que pressuposta (admitindo-se sua variao apenas virtualmente). E a se
pergunta: o que determina os preos nesse sistema j determinado? E responde-se: a tcnica de produo. E o que determina a tcnica de produo? No se
sabe, mas de se supor que sejam questes tcnicas, o que faz dos preos
uma funo simples e direta da tcnica; no limite, faz dos preos coeficientes
tcnicos: os coeficientes que tornam a reproduo econmica do sistema tecnicamente vivel.
Infelizmente (ou, antes, felizmente!), as coisas no so to simples, o que
j se pode perceber se se olhar com um pouco mais de ateno o sistema de
produo sraffiano reproduzido acima. Se se tomar esse sistema estritamente
como a expresso das condies tcnicas de reproduo, ele no diz nada
sobre os termos de intercmbio dos distintos setores. Tudo o que ele mostra
que cada setor produz bens que so, em parte, necessrios reproduo do
prprio setor e, em parte, redundantes para essa reproduo, de tal forma que o
intercmbio que se impor tecnicamente entre os distintos setores
independentemente da forma social especfica do mesmo ser o intercmbio
entre as parcelas redundantes de cada produo setorial, pelos bens necessrios
reproduo de cada setor que no so produzidos internamente; uma troca
que, em termos tcnicos, se expressa nas seguintes equaes:
- intercmbio do setor de trigo com os demais - 210 arrobas de trigo 12
toneladas de ferro + 18 porcos;
- intercmbio do setor de ferro com os demais - 15 toneladas de ferro
90 arrobas de trigo + 12 porcos;
- intercmbio do setor de porcos com os demais - 30 porcos 120 arrobas
de trigo + 3 toneladas de ferro.
Ora, no difcil perceber que a forma social mais simples de
intercmbio que capaz de garantir a reproduo tcnica eficiente de cada
setor a troca direta setor a setor dos produtos reciprocamente
demandados. Em um tal padro de intercmbio, as trocas realizar-se-iam da
seguinte forma:
- intercmbio entre os setores de trigo e ferro - 90 arrobas de trigo 12
toneladas de ferro;
- intercmbio entre os setores de trigo e porcos - 120 arrobas de trigo 18
porcos;
- intercmbio entre os setores de ferro e porcos - 3 toneladas de ferro 12
porcos.

108

Qual a peculiaridade dessa forma de intercmbio? Ela prescinde da

determinao de qualquer valor de troca: as relaes de intercmbio no
so universais, e no h qualquer bem que assuma a forma de dinheiro,
seja como mero numerrio, seja como meio de troca e/ou pagamento. Isso
equivale a dizer que, rigorosamente falando, no h igualdade nesse sistema de
intercmbios21. Se 90 arrobas de trigo so intercambiadas por 12 toneladas de
ferro, isso no significa que 1 tonelada de ferro "igual" a 7,5 arrobas de trigo.
Da mesma forma que o intercmbio de 3 toneladas de ferro por 12 porcos no
torna 1 tonelada de ferro "igual" a 4 porcos.22
A questo terica que se coloca, ento e que o ncleo da teoria
marxiana do valor de troca a das condies sociais e histricas especficas
que fazem do intercmbio entre os setores produtivos um intercmbio mercantil;
um intercmbio onde as relaes de troca assumem a forma da "igualdade",
e, dadas as condies tcnicas de reproduo supostas acima, o padro de
intercmbio passa a ser: 10 arrobas de trigo = 1 tonelada de ferro = 2 porcos.
Para Marx, a emergncia de formas especificamente mercantis de
intercmbio o resultado de um longo e complexo processo histrico. Um
processo que necessariamente passa pela superao do comunalismo
(associada aos desdobramentos alienantes e racionalizantes da abstrao do
trabalho) e pelo desenvolvimento de padres especificamente sociais de
solidariedade e intercmbio.

21

22

Se se quisesse pensar em termos da reflexo econmica tradicional, poder-se-ia dizer que

o que se iguala nessas trocas a utilidade dos bens intercambiados para os agentes
receptores dos mesmos. S que essa igualao das utilidades no se define "na margem".
Os bens cedidos seriam virtualmente inteis para aqueles que os cedem, enquanto os bens
incorporados teriam utilidade mxima, pois representariam a prpria condio de reproduo de cada setor. Contudo essa maneira de ver incapaz de incorporar, de forma radical,
o substrato social dessa forma de intercmbio. Ela pressupe uma forma de socializao
dos agentes econmicos onde est posta no importando os meios dessa "posio" (que
sempre deve envolver alguma dose de coero social e alguma dose de racionalizao
individual) a conscincia da unidade de interesses da comunidade econmica. Assim, o
que se cede na troca tambm til, uma vez que til reproduo da comunidade como um
todo, onde se inclui o prprio agente que cede o bem em questo. Na realidade, as coisas
que so reciprocamente cedidas no so objeto de comparao em sentido estrito. No h
unidade que defina a igualdade ou a desigualdade do intercmbio. At porque, no limite, no
h rigorosamente intercmbio: o que cedido continua sendo propriedade da comunidade,
tal como antes da troca.

Se isso fosse assim, 7,5 arrobas de trigo seriam "iguais" a 4 porcos, e 120 arrobas de trigo
"comandariam" 64 porcos e no apenas 18, como no intercmbio efetivo entre os setores de
trigo e de porcos apresentado acima.

109

Evidentemente, no seria possvel desenvolver essa discusso aqui.23

Entretanto, se se toma apenas a concluso histrica desse processo associado consolidao das sociedades mercantis, o que fica claro que
[...] objetos de uso se tornam mercadorias apenas por serem produtos
de trabalhos privados, exercidos independentemente uns dos outros.
O complexo desses trabalhos privados forma o trabalho social total.
Como os produtores somente entram em contato social mediante
a troca de seus produtos de trabalho, as caractersticas especificamente
sociais de seus trabalhos privados s aparecem dentro dessa troca
(Ibid., p. 71, grifos do autor).

Vale dizer: a condio para que o valor de troca se torne a forma normal
de intercmbio a emergncia de uma forma social de produo, onde a
alocao do trabalho seja definida de forma privada e independente por
cada produtor; uma concluso que forma o verdadeiro ncleo da teoria marxiana
do valor de troca e que s parece trivial queles que vtimas do fetiche
tomam a forma social mercantil de organizao do trabalho como a forma
universal e trans-histrica.
Por oposio a essa leitura, Marx (na esteira de Mandeville e Smith, que j
haviam apontado a forma absolutamente peculiar da reproduo econmico23

Que, de qualquer forma, foge ao eixo de tratamento rigorosamente sincrnico da questo da

relao entre valor e valor de troca. O que importa perceber desde logo que, se se supera
a perspectiva "ciberntica" do intercmbio econmico e se se admite a pluralidade das
formas sociais em que o mesmo pode se dar, o (pseudo) rigor "tecnicista" do sistema
sraffiano (na medida em que parece emprestar "auto-suficincia" ao mesmo) se revela
como uma clausura terica que oculta as determinaes mais gerais do sistema de preos
e as determinaes especificamente econmicas da transformao sistmica. Ou, para
maior clareza, quando aparecem "homens" por trs das "tcnicas de produo" e das
"relaes de intercmbio", a prpria hiptese de que a produo de 450 arrobas de trigo
exige 240 arrobas de trigo, 12 toneladas de ferro e 18 porcos mostra-se falaciosa. Uma
parcela desses "insumos" so bens de consumo dos produtores. E o quantum que os
agentes sociais consomem no um dado tcnico no mesmo sentido em que um certo
volume de sementes um dado tcnico da produo. Por outro lado, a relao entre trabalhadores e produto ou entre sementes e produto tampouco uma relao estvel e
intransformvel. Mesmo que se admitisse abstrair a questo (cara aos neoclssicos, mas
de forma alguma especificamente neoclssica) da pluralidade de tcnicas, h que se
reconhecer que a produtividade de processos no especificamente industriais de produo
instvel, o que coloca a questo da subproduo e ainda mais importante da
produo de um excedente como pertinente mesmo a economias de subsistncia; uma
questo que no pode ser ignorada se se quer pensar com rigor o desenvolvimento do
problema da troca. Marx introduz essa questo quando trata das relaes de intercmbio
entre comunidades distintas como sendo relaes "paramercantis", onde a forma de valor j
est posta, mas apenas enquanto forma singular ou acidental. A plena posio do valor de
troca impe o desenvolvimento da forma valor como forma de valor total e forma geral de
valor (cujo desdobramento o dinheiro). Ver, a esse respeito, a terceira seo do
Captulo I de Marx (1983, p. 53 e segs.). Voltar-se- a essas questes no Captulo 4.

110

-social mercantil), chama ateno para o fato de que a forma valor de troca a
expresso sinttica de um padro de articulao entre os produtores, que abre
todo um leque de possibilidades de crise de reproduo econmica e social, o
que torna a sua prpria emergncia histrica uma questo terica relevante. A
compreenso desse ponto de Marx pode ser facilitada pelo resgate do padro
"troca direta" de reproduo da economia sraffiana sem excedente reproduzida
acima. guisa de exemplo, imagine-se que os produtores de ferro tomassem a
relao de intercmbio entre ferro e porco (que, no nosso exemplo, de 1 tonelada
de ferro 4 porcos) como um valor de troca e alcanassem trocar mais do que
3 toneladas de ferro por porcos.24 Dessa forma, eles aufeririam um benefcio
econmico custa da comunidade. Se eles conseguissem intercambiar 7,5
toneladas de ferro por porcos na relao 1 tonelada de ferro 4 porcos, eles se
apropriariam de 30 porcos, que a totalidade da produo lquida deste ltimo
setor. Com os 18 porcos "excedentes", eles poderiam obter mais do que as 90
arrobas de trigo de que necessitam para se reproduzir e ainda ficariam com um
excedente em ferro de 7,5 toneladas (a diferena entre as 4,5 toneladas de ferro
a mais que foram entregues para o setor de porcos, para comprar a totalidade
da produo lquida do setor, e as 12 toneladas de que dispunham para o intercmbio com o setor de trigo). No final do processo, o setor de ferro reproduzir-se-ia com mais ferro, mais porcos e mais trigo do que o "socialmente necessrio", e os demais setores veriam suas condies de reproduo debilitadas e,
no limite, inviabilizadas.
No ser preciso esclarecer que a no ser baixas condies de
reproduo social e econmica muito particulares uma tal subverso do
padro pr-mercantil de relaes de intercmbio tende a inviabilizar a reproduo
da sociedade. E isso antes por determinaes sociais do que econmicas: os
traumas cultural e poltico associados a uma tal perverso de sentido do
intercmbio que deixa de ser um instrumento de afirmao da solidariedade,
para ser um instrumento do ganho privado so, sem sombra de dvida, muito
superiores ao trauma especificamente material (ao qual, de resto, todas as
sociedades agrcolas esto afeitas diante das recorrentes intempries naturais).25
bem verdade, de outro lado, que a emergncia de relaes de intercmbio
especificamente mercantis no tem, necessariamente, de implicar qualquer crise
de reproduo do sistema. Se as relaes de intercmbio mercantis efetivas
forem as "relaes de Sraffa", a comunidade poder reproduzir-se to bem (ou

24
25

O que pressupe que a anarquia mercantil dos produtores de porcos no institucionalmente

compensada por mercados organizados e "leiloeiros".
Voltar-se- a esse ponto no nosso prximo captulo.

111

to mal) quanto antes, em termos especificamente materiais. Donde se coloca

uma pergunta: o que determina (ou, pelo menos, possibilita) que as relaes de
intercmbio efetivas sejam as (ou tendam para as, ou se aproximem das) "relaes de equilbrio"? S pode ser a presena e a eficcia de uma certa ordem
institucional que torne a emergncia e a generalizao da lgica privada de
ganho uma ordem socialmente consistente. Uma ordem institucional que
sem se limitar a essa determinao coloca em seu ncleo um padro tal de
informao e mobilidade intersetorial dos produtores que impea a estabilizao
das vantagens auferveis nos processos de intercmbio entre produtores privados
e independentes, o que seria incompatvel com a preservao social e material
da comunidade mercantilmente integrada. Em suma, preciso que inexistam
circunscries sociais mobilidade do trabalho, que se imponha uma
indiferena "socialmente objetiva" com relao s formas concretas de trabalho
a partir da superao/flexibilizao dos elos que associam "estratificao social" e "insero produtiva". Isso o mesmo que dizer que preciso que os
distintos trabalhos concretos sejam percebidos como meras "formas alternativas" de uma substncia comum: trabalho geral e abstrato.
No se pode negar a enorme complexidade desse movimento histrico-social. Mas, independentemente dessa complexidade, o que importa entender
aqui que em termos marxistas esse movimento se traduz na assertiva
de que a plena posio do valor de troca enquanto padro social de
intercmbio tributria da abstrao do trabalho e da posio do valor
enquanto unidade objetiva de medida do produto social, o que no mais
do que dizer e reconhecer que, independentemente de as relaes de
intercmbio refletirem (ou no) as quantidades de trabalho incorporado, o valor
de troca funo do valor.

3.3 A teoria marxiana da distribuio

3.3.1 Assalariamento e lucro "normal"
em Marx

O ponto de partida da crtica de Marx teoria ricardiana da distribuio o

mesmo de sua crtica teoria ricardiana do valor e dos preos: a recusa
reduo do processo social de distribuio dimenso "tcnico-natural" da produo. Contudo o reducionismo ricardiano no se apresenta da mesma forma
no nvel da teoria dos preos e da distribuio. E isto porque, como todo o
"ismo" no dialtico, o ricardianismo no incorpora conscientemente a contra-

112

dio e acaba caindo em contradio consigo mesmo. Nos termos de nossa

discusso, isso significa dizer que, para essa corrente terica, a distribuio
tanto um atributo da "fertilidade do solo" quanto da "histria e cultura nacional"
e da "fora e organizao dos trabalhadores". Vale dizer: de um lado, o
reducionismo mais vulgar da distribuio s circunscries naturais da produo; de outro, a mxima indeterminao terica que se faz esconder pelo deslocamento da questo para fora da Economia Poltica. contra esse jogo dplice
de reducionismo tecnicista e de indeterminismo que Marx diz:
Na sua concepo mais banal, a distribuio aparece como
distribuio dos produtos e assim como que afastada da produo
e, por assim dizer, independentemente dela. Contudo, antes de ser
distribuio de produtos, ela : primeiro, distribuio dos instrumentos de
produo e, segundo, distribuio dos membros da sociedade pelos
diferentes tipos de produo, o que uma determinao ampliada da
relao anterior (subordinao dos indivduos a relaes de produo
determinadas). A distribuio dos produtos manifestamente o
resultado dessa distribuio que includa no prprio processo
de produo, cuja articulao determina. Considerar a produo sem
ter em conta essa distribuio, nela includa, manifestamente uma
abstrao vazia, visto que a distribuio dos produtos implicada por
essa distribuio que constitui, na origem, um fator de produo (Ibid.,
p. 11-12, grifos nossos).

O sentido da interveno de Marx inequvoco. Para esse autor, um

determinado padro de produo carrega consigo determinaes distributivas.
S que essas determinaes no se ancoram (como num certo Ricardo e,
posteriormente, no neoclassicismo) diretamente na produtividade do solo ou
na substituibilidade de homens por mquinas. Antes, elas se ancoram naquelas
determinaes especificamente sociais, que definem a forma de apropriao
(comunal, estatal, privada, etc.) e o padro de controle (democrtico e
universalizado, ou centralizado e excludente) dos meios de produo.
Ora, o capitalismo caracterizado, antes de mais nada, pela forma privada
e excludente de apropriao dos meios de produo. Afinal, quando se diz que
a propriedade dos meios de produo , rigorosamente, privada, j se diz que
a produo s mediatamente social e que a ordem econmica hegemonizada
pelo mercado;26 e, quando se acrescenta a essa determinao a excludncia,
o que se faz reconhecer que nem todos os produtores so proprietrios, e a
ordem mercantil desdobra-se numa ordem assalariada, o que, por sua vez,
26

Para a anlise da relao entre propriedade privada dos meios de produo (enquanto um
poder de comando absolutamente distinguido do uso e da posse) e ordem mercantil, ver
Marx (1978a). Voltar-se- (ainda que topicamente) a essa questo no prximo captulo. Por
enquanto, ela no pode ser mais do que apresentada, uma vez que seu tratamento rigoroso
envolve a transcendncia da perspectiva "sincrnico-schumpeteriana" de leitura de Marx.

113

esclarece a relao entre assalariamento e capitalismo. O primeiro s o fundamento do segundo para Marx, na medida em que sintetiza as duas determinaes essenciais e contraditrias do mesmo: ordem mercantil e excludncia;
igualdade formal e desigualdade real; equivalncia aparente e inequivalncia
substantiva.27
Mas, se o assalariamento a outra face do capital, o salrio deve ser a
condio do lucro e no propriamente o seu limite, como pretendem os
ricardianos dos mais distintos matizes. De fato, essa a tese de Marx, que ser
apresentada j no Captulo IV de O Capital e cujo desenvolvimento o objeto
de todo o Livro I dessa obra. Sua complexidade e contradio com o senso
comum exigem sua qualificao desde j.
Desde logo, preciso que se entenda que o assalariamento no uma
determinao primria do lucro em Marx. Ou, dito de outro modo, para esse
autor, pode haver lucro sem que haja assalariamento. Basta que como nas
formas especificamente mercantil, usurria ou financeira de capitalizao28
um determinado processo de intercmbio de mercadorias e/ou dinheiro permita
a apropriao de um D que no se encontra referido a qualquer contribuio/
/remunerao do trabalho daquele que o apropria. Donde se conclui que a
determinao primria do lucro para Marx ser excedente apropriado no
mercado.
Neste plano mais geral e subdeterminado, o lucro , em Marx, assim como
em Smith, Walras ou Schumpeter, uma apropriao mercantil rigorosamente
excedentria29. E ainda em consonncia com esses trs autores, Marx vai reco-

27

28
29

Sobre a relao entre assalariamento e capitalismo, ver Marx (1983), O Capital, Livro I,
sees II e VI. Como se sabe, essa relao objeto de uma extensa polmica entre ns,
tendo em vista o nosso passado escravista-mercantil e a sobrevivncia de relaes de
produo no especificamente (ou, pelo menos, no formalmente) capitalistas no campo.
Infelizmente, o resgate exaustivo dessa polmica nos imporia um desvio de rota prejudicial
ao desenvolvimento dos argumentos centrais. Para os interessados no debate, recomendamos a leitura do captulo terceiro de nosso trabalho de Mestrado, onde procuramos esclarecer a posio de Florestan Fernandes sobre a pertinncia das categorias capitalismo e
revoluo burguesa no Brasil a partir do confronto com posies tericas distintas, ver
Paiva (1991). Nesse mesmo trabalho, procuramos demonstrar a convergncia (diga-se de
passagem, reconhecida pelo prprio autor) da leitura de Florestan Fernandes com a leitura
caracterstica da Escola de Campinas sobre o tema e que tem sua expresso seminal no
trabalho de Mello (1982).

A esse respeito, ver Marx (1983, Livro 1, p. 137).

Por "rigorosamente excedentria" quer-se significar aqui uma apropriao que: (a) no diz
respeito a qualquer contribuio produtiva do agente apropriador; (b) transcende as necessidades de reproduo material do agente apropriador. Essa dupla especificao importante, na medida em que, numa leitura mais "frouxa" de Smith, Walras ou Schumpeter, se

114

nhecer que, se o lucro fosse s isso, ele no se poderia constituir como uma
forma perene de apropriao,30 o que significa dizer: a perenizao/
/normalizao do lucro pressupe a existncia e a perenidade de uma
relao de inequivalncia no interior de um sistema econmico assentado
sobre a troca de equivalentes. Essa uma contradio que Marx expe em
termos sobejamente conhecidos31 e que resolve pela identificao da relao
salarial como sendo essa relao particular que normaliza o lucro capitalista
enquanto apropriao sem equivalente de trabalho comandado por regras de
equivalncia. Em seus termos:
Para extrair valor do consumo de uma mercadoria, nosso possuidor de
dinheiro precisaria ter a sorte de descobrir dentro da esfera da circulao,
no mercado, uma mercadoria cujo prprio valor de uso tivesse a
caracterstica peculiar de ser fonte de valor, portanto, cujo verdadeiro
consumo fosse em si objetivao de trabalho, por conseguinte, criao
de valor. E o possuidor de dinheiro encontra no mercado tal mercadoria
especfica a capacidade de trabalho ou a fora de trabalho (Ibid.,
p. 139).

No h como se subestimar o achado terico que Marx anuncia nessa

passagem. Mas, tampouco, h como superestim-lo. E ambos os desvios so
provveis, tendo em vista a forma ambgua com que o autor apresenta sua tese
na passagem citada. Como em todo o Livro I (e, na verdade, como em
virtualmente todos os seus escritos), Marx utiliza-se da categoria valor tanto

30
31

poderia pretender que, para esses autores, os ganhos "extraordinrios" de um produtor

mercantil independente derivados de quaisquer vantagens produtivo-competitivas desenvolvidas, introduzidas e processadas pelo mesmo dessem origem a um "lucro". Se
essa interpretao for aceita, a caracterizao de lucro e excedente dos mesmos no se
coadunaria com a de Marx, para quem "[...] o possuidor de mercadorias pode formar valores
por meio do seu trabalho, mas no valores que se valorizem" (Marx, op. cit., Livro I, p. 138.).
Vale dizer: para Marx, enquanto excedente mercantil, o lucro pressupe a apropriao
de trabalho alheio sem equivalente. Nesse sentido, a remunerao superior de um
trabalho superior (exponenciado) no lucro. E no o na medida em que essa remunerao no se configura como um excedente, nem em sua fonte (a troca de trabalho alheio por
trabalho prprio), nem em seu destino (a reproduo das condies de vida do produtor
independente).
Sobre o carter instvel (e socialmente instabilizador) das formas pr-capitalistas de valorizao, ver Oliveira (1976).

"A transformao do dinheiro em capital tem de ser desenvolvida com base nas leis imanentes
ao intercmbio de mercadorias, de modo que a troca de equivalentes sirva de ponto de
partida. Nosso possuidor de dinheiro [...] tem de comprar as mercadorias por seu valor,
vend-las por seu valor e, mesmo assim, extrair no final do processo mais valor do que
lanou nele. Sua metamorfose [...] tem de ocorrer na esfera da circulao e no tem de
ocorrer na esfera da circulao. So essas as condies do problema. Hic Rhodus, hic
salta!" (Marx, op. cit., p. 138).

115

em seu sentido rigoroso (enquanto uma unidade particular de contabilizao do

produto social) quanto como proxy dos preos, o que impe uma ambigidade
que est por trs dos "excessos transformacionistas" do marxismo de inflexo
ricardiana. Afinal, a afirmao de que a fora de trabalho aquela mercadoria
"[...] cujo valor de uso [tem] a caracterstica peculiar de ser fonte de valor [...]"
absolutamente verdadeira na verdade, definicionalmente verdadeira ,
se se entende por valor a contabilizao do produto social em termos de trabalho.
Mas no o , se se toma a categoria valor como equivalente a valor de troca ou
preo32.
A depender de como se l a passagem de Marx reproduzida acima, a
questo da inidentidade entre valor e preo (e, conseqentemente, da inidentidade
entre mais-valia e lucro bruto) torna-se insignificante ou absolutamente
fundamental. Mais exatamente, se se l a passagem acima como afirmando
meramente que a normalizao do lucro pressupe a existncia de uma
mercadoria particular, cujo uso produtivo gere um retorno (em produto, valor, ou
preo) superior ao seu custo (em produto, valor ou preo), ento, o fato de que
esse produto seja mensurado em termos de valor de somenos importncia. A
nica questo relevante passa a ser a dos determinantes da crnica
subvalorizao dessa mercadoria particular. Mas, se se l a passagem acima
32

Diga-se de passagem, Marx explicita em uma longa e importante nota de p de pgina

aposta ao final da segunda seo do Captulo IV, donde foi extrada a citao anterior o
fato de estar utilizando a categoria valor tambm como proxy dos preos em sua discusso da normalizao do ganho capitalista. Segundo Marx: "De acordo com essa discusso,
o leitor compreende que isso significa apenas: a formao de capital tem de ser possvel
tambm quando o preo da mercadoria seja igual ao valor da mercadoria. Ela no pode ser
explicada pelo desvio dos preos das mercadorias em relao aos valores das mercadorias. Se os preos se desviam realmente dos valores, ento preciso comear por
reduzi-los aos ltimos, ou seja, abstrair essa circunstncia como sendo casual, para ter
pela frente, em sua pureza, o fenmeno da formao de capital com base no intercmbio
de mercadorias e no ser confundido em sua observao por circunstncias secundrias,
perturbadoras e estranhas ao verdadeiro decurso. Sabe-se, alis, que essa reduo no ,
de modo algum, um mero procedimento cientfico. As constantes oscilaes dos preos de
mercado, o seu aumento e queda se compensam, se anulam reciprocamente e se reduzem
a um preo mdio como sua regra imanente. Esta constitui a estrela-guia, por exemplo, do
comerciante ou do industrial, em cada empreendimento que abranja espao de tempo maior.
Ele sabe, por conseguinte, que, considerando-se um perodo mais longo como um todo, as
mercadorias realmente no so vendidas, nem abaixo, nem acima, mas de acordo com o seu
preo mdio. Se o pensamento desinteressado fosse ao todo de seu interesse, ento ele
precisaria colocar o problema da formao do capital assim: como pode surgir o capital
sendo os preos regulados pelo preo mdio, ou seja, em ltima instncia, pelo valor das
mercadorias? Digo 'em ltima instncia' porque os preos mdios no coincidem
diretamente com as grandezas de valor das mercadorias, conforme acreditam
A. Smith, Ricardo, etc." (Marx, op. cit., p. 138, grifos nossos).

116

como se ela dissesse que o trabalho vivo a nica fonte, no s do valor e da

mais-valia (que o por definio!), mas do valor de troca e do lucro bruto, ento
haveria que se demonstrar essa assertiva a partir de um conjunto de movimentos
tericos dos quais a "transformao" dos primeiros nos ltimos apenas um
momento.
No ser preciso esclarecer que Schumpeter l a citao anterior na primeira
perspectiva. Para esse autor, o cerne do argumento de Marx no se encontra na
particularidade do trabalho de ser a "nica fonte do valor", uma vez que isso
assim por fora da definio marxiana de valor enquanto trabalho objetivado. O
cerne do argumento de Marx encontrar-se-ia na particularidade da relao de
intercmbio entre trabalhadores e capitalistas, derivada da fragilidade estrutural
do poder de barganha dos primeiros. Uma fragilidade que Marx resgataria na
caracterizao da mercadoria que vendem como mera potncia de trabalho,
mas que, contraditoriamente (e aqui a segunda ambigidade terminolgica da
passagem anterior), se reocultaria na caracterizao dessa mercadoria como
fora de trabalho, o que leva Schumpeter a criticar essa opo terminolgica,
afirmando que "Arbeitskraft [] normalmente traduzido, de maneira no muito
satisfatria, por 'fora de trabalho', mas deveria s-lo por trabalho em potncia
ou trabalho potencial" (Schumpeter, 1984, p. 45).
A crtica correta e resgata o fato de que o que Marx quer traduzir com
essa categoria a impossibilidade de os trabalhadores transformarem em
"ato" sua "potncia" (e necessidade) de trabalhar sem que o capital os
empregue. Ou, ainda, como o diz Marx, resgata o fato de que "Sobre a base
capitalista, [...] no o trabalhador quem emprega os meios de trabalho, mas
os meios de trabalho, o trabalhador" (Marx, 1983, livro 1, v. 2, p. 209).
No limite, a idia de Marx que, no assim chamado mercado de trabalho,
so os capitalistas que oferecem trabalho, e no os trabalhadores. Estes
ltimos s podem oferecer seu desejo/necessidade de trabalhar.33 Um desejo/
/necessidade que s se efetiva se os capitalistas que efetivamente comandam
o processo de produo-trabalho oferecerem as condies de trabalho para
o trabalhador potencial. E s o fazem se, nesse processo, auferirem um ganho
sobre os custos de produo, vale dizer, apenas na medida em que o valor da
produo total do sistema exceder a parcela apropriada pelos trabalhadores.
Como se sabe, Marx deriva a possibilidade dessa apropriao excedente
do fato de que o valor da fora de trabalho cronicamente inferior ao valor do

33

"Quem diz capacidade de trabalho no diz trabalho, como quem diz capacidade de digesto
tampouco diz digesto. Para este ltimo processo, reconhecidamente necessrio mais do
que um bom estmago." (Marx, op. cit., v. 1, p. 143).

117

produto gerado pelo trabalhador que o capital emprega. Uma derivao que
na aparncia absolutamente ortodoxa e que pouco acrescentaria concepo smitho-ricardiana de uma taxa natural de salrio relativamente estvel no
plano dos valores de uso e suficientemente deprimida no plano dos valores (de
troca) para garantir a gerao/apropriao de um excedente capitalista.34
Na leitura de Schumpeter, contudo, o substrato comum das teorias marxiana
e ricardiana do lucro esconde uma profunda diferena. E isso na medida em
que, se Marx pretendesse to pouco, sua leitura seria rigorosamente a mesma
de Ricardo e padeceria da mesma inconsistncia, qual seja a de que:
[...] numa economia em concorrncia perfeita, os ganhos de explorao
induziriam os capitalistas a expandir a produo, ou a tentar expandi-la,
pois, do ponto de vista de cada um deles, isso significaria mais lucro.
Para tal, teriam de acumular. [Mas] o efeito global tenderia a reduzir a
mais-valia, atravs do decorrente aumento nas taxas salariais e tambm,
talvez, devido decorrente queda nos preos dos produtos [...]
(Schumpeter, op. cit., p. 51).

Vale dizer: identificar as teorias marxiana e ricardiana da distribuio envolve

atribuir a Marx no s a subdeterminao ricardiana da taxa de salrio, como as
contradies da oriundas. Afinal, pretender que a taxa de salrio (ou o valor da
fora de traballho) seja rigorosamente definida pelo padro de subsistncia (ou
pelo valor dos bens necessrios reproduo daquela fora) envolve cair em
um naturalismo que Marx, corretamente, recusa. E se, por oposio a esse
naturalismo, nos abrimos s determinaes histrico-culturais, no h como
fugir do reconhecimento de que essas determinaes passam (sem se esgotarem
a) pelo mercado e pela dinmica da oferta e da demanda de fora de trabalho.
Mas isso envolve reconhecer que a taxa de salrio passa a ser funo da
taxa de acumulao. E, como esta ltima compulsiva em Ricardo e funo do
nvel de excedente que um resduo do salrio , chega-se contradio
de que a taxa de salrio funo da taxa de salrio. Quanto menor esta ltima,
maior ser o lucro, e, quanto maior o lucro, mais intensa ser a acumulao,
maior ser a demanda de fora de trabalho, e maior ser a taxa de salrio final.
Em suma: o salrio baixo estimula a acumulao que conduz a uma situao
de salrios altos e de profit squeeze.
34

"Mas o trabalho passado que a fora de trabalho contm, e o trabalho vivo que ela pode
prestar, seus custos dirios de manuteno e seu dispndio dirio, so duas grandezas
inteiramente diferentes. A primeira determina seu valor de troca, a outra forma seu valor de
uso. O fato de que meia jornada seja necessria para mant-lo vivo durante 24 horas no
impede o trabalhador, de modo algum, de trabalhar uma jornada inteira. O valor da fora de
trabalho e sua valorizao no processo de trabalho so, portanto, duas grandezas distintas. Essa diferena de valor o capitalista tinha em vista quando comprou a fora de trabalho." (Ibid., p. 159).

118

fcil perceber que esse resultado contradita diretamente o objetivo de

Marx anunciado acima: explicar a normalizao/perenizao do lucro capitalista enquanto forma especificamente mercantil de apropriao de excedente.
Porm, como diz Schumpeter,
Basta olhar para o objetivo analtico de Marx para perceber que ele no
estava obrigado a aceitar a batalha em terreno onde era to fcil derrot-lo. Pois s fcil enquanto vemos na teoria da mais-valia nada mais que
uma proposio acerca de processos econmicos estacionrios em
equilbrio perfeito. Como seu objetivo na anlise no era um estado de
equilbrio que, segundo ele, a sociedade capitalista nunca poderia
alcanar , mas, pelo contrrio, um processo de incessante mudana
na estrutura econmica, a crtica nas linhas acima no completamente
decisiva. A mais-valia pode ser impossvel em equilbrio perfeito, mas
pode sempre existir, j que tal equilbrio nunca pode estabelecer-se
(Schumpeter, op. cit., p. 48).35

O ncleo da interpretao de Schumpeter da soluo marxiana para a

questo da perenidade do lucro a idia de que a forma relativa (e, mais
especificamente, a forma relativa extraordinria36) a forma fundamental da
mais-valia. Vale dizer, para Schumpeter, no se pode ler Marx como se este
acrescentasse como um apndice importante, mas inessencial as
determinaes da mais-valia relativa a um sistema terico j auto-suficiente,
quando determinado apenas em termos da mais-valia absoluta. Ou, ainda
(resgatando a terminologia especificamente marxista): o alongamento da jornada
de trabalho e a depresso da taxa de salrio, as duas determinaes centrais
da mais-valia absoluta, antecedem apenas formalmente os ganhos (que so
indissociveis dos diferenciais) de produtividade associados ao desenvolvimento
da cooperao, da diviso tcnica do trabalho e da incorporao de meios
mecanizados de produo ao processo de trabalho, que so as determinaes
centrais da mais-valia relativa.
35

36

Na seqncia dessa passagem, Schumpeter diz: "Esta defesa no resgata a teoria do valor-trabalho particularmente quando aplicada mercadoria-trabalho ou o argumento
sobre a explorao tal como apresentado. Mas nos permite uma interpretao mais favorvel quanto ao resultado, se bem que uma teoria satisfatria de tais excedentes vai despi-los da conotao especificamente marxista" (Idem, ibidem). No nosso ponto de vista, esses
comentrios de Schumpeter s fazem sentido na medida em que, como se viu acima, a
leitura que esse autor fazia da teoria marxiana do valor-trabalho no interior de Capitalismo,
Socialismo e Democracia ainda a identificava com a verso ricardiana da mesma, onde
o valor no mais do que o "fundamento" dos preos. Nos quadros de uma interpretao do
valor como expresso em trabalho do produto social, as derivaes crticas acima no
fazem sentido.

A forma relativa extraordinria a forma relativa no socializada e, portanto, que ainda no

se resolveu em uma depresso do valor da fora de trabalho, mas que se impe pela
desigualdade de produtividade das distintas firmas atuantes em um mesmo mercado. A esse
respeito, ver Marx (op. cit., p. 253).

119

Na realidade, para Schumpeter, mesmo que se admitisse que uma sociedade mercantil (a partir de determinaes histricas particulares e irredutveis
ao plano exclusivamente econmico) introduzisse o assalariamento em condies tais que envolvesse um alongamento da jornada de trabalho e uma depresso das condies de apropriao/reproduo da classe trabalhadora, tal
sistema no se reproduziria, sequer a mdio prazo, com lucro, se a transformao recorrente dos processos produtivos no garantisse a elevao da produtividade do trabalho e a poupana relativa de mo-de-obra, imprescindveis
circunscrio da taxa de salrio continuamente alavancada pela acumulao
de capital. Uma concluso cuja originalidade e radicalidade solicita uma anlise
circunstanciada, que tem de se assentar no resgate minucioso da teoria marxiana
da concorrncia e do progresso tcnico.

3.3.2 Concorrncia e progresso tcnico

em Marx
Se se admitir a concluso de Schumpeter apresentada logo acima como
uma hiptese inicial a ser trabalhada (e, eventualmente, recusada), o primeiro
que se tem de reconhecer que ela impe uma questo: a dos determinantes
econmicos que garantiriam consistncia temporalidade de introduo do
progresso tcnico poupador de mo-de-obra com as necessidades capitalistas
de acumulao; uma questo to complexa quanto crucial no interior da
construo terica marxiana37 e que um ponto que se mostra particularmente
aberto a interpretaes distintas e polmicas.
Dentre essas interpretaes, parece essencial recusar duas leituras
simplificadoras da teoria do progresso tcnico em Marx: uma primeira, em que
a teoria marxiana do progresso tcnico e do desemprego estrutural virtualmente
identificada teoria ricardiana exposta no clebre Captulo XXXI de Princpios;
e uma segunda, em que a proximidade entre Marx e Ricardo, mais que subesti-

37

Na verdade, poder-se-ia muito bem pretender que, pelo menos desde o momento em que
Marx introduz o conceito de mais-valia relativa no Captulo X do Livro I at a discusso da lei
de tendncia queda da taxa de lucro na terceira seo do Livro III (num movimento que
inclui o subvalorizado Livro II, com sua importante discusso sobre o tempo de rotao do
capital), o que articula o conjunto dos desenvolvimentos do autor a reflexo sobre a
unidade dinmica dos processos de acumulao, progresso tcnico e apropriao capitalista.

120

mada, virtualmente ignorada38; um equvoco dplice que importa enfrentar

para, simultaneamente, revelar e relativizar as similaridades da teoria marxiana
do progresso tcnico com a teoria neoclssica, que, nesse particular, tambm
herdeira da reflexo ricardiana.
Desde logo, preciso que se entenda que Marx (que, nesse ponto,
acompanha Ricardo) tem uma concepo de progresso tcnico que ,
simultaneamente, ampla e bem determinada. Para Marx, o progresso tcnico
corresponde a qualquer inovao no padro de incorporao de insumos
produtivos que gere uma poupana lquida de trabalho (vivo e/ou morto) por
unidade de produto. O que equivale a dizer e este um ponto importante
que o progresso tcnico, ao se identificar com aumento da produtividade
do trabalho, se identifica igualmente com a queda do valor das mercadorias.
De outro lado, o trinmio inovao/aumento de produtividade/queda no valor
das mercadorias , em Marx, o eixo central pelo qual se processa a concorrncia
intercapitalista, e isso na medida em que as inovaes em processo aumentam
a produtividade do trabalho e rebaixam os custos de produo da firma individual,
permitindo a ampliao dos ganhos da mesma, tanto a partir da ampliao da
diferena entre preo e custo unitrios, quanto a partir da ampliao da fatia de
mercado que lhe cabe em funo de um eventual rebaixamento unilateral do
preo de venda.39 Alm disso, a introduo de inovaes por parte de uma firma
qualquer obriga as demais a movimentos reativos, que tanto buscam se ade-

38

39

Nesse sentido, vale a pena acompanhar as oscilaes de Schumpeter (1964) na ltima

seo do Captulo VI do Livro III em Histria da Anlise Econmica, intitulada As Participaes Distributivas e o Progresso Tecnolgico. Schumpeter inicia a avaliao de
Marx afirmando: "Marx aceitou a anlise de Ricardo nada acrescentando de essencial" (op.
cit., p. 355); mas a encerra, contraditoriamente, com o comentrio de que "[...] ningum pode
deixar de ficar impressionado pelas virtudes analticas e realistas desta concepo da
evoluo capitalista, especialmente se compar-la com os modestos elementos da mesma
que Marx encontrou no captulo de Ricardo sobre a maquinaria" (op. cit., p. 356). Em parte,
essa avaliao contraditria se explica pelo fato de Schumpeter, admitindo a diviso analtica do mainstream, distinguir a contribuio especfica de Marx sobre o progresso tcnico
da leitura desse autor sobre o processo de centralizao e concentrao, que indissocivel
daquela primeira. O problema que essa distino analtica no adequada avaliao da
contribuio marxiana, como as prprias observaes contraditrias de Schumpeter
explicitam.

Esse ponto importante e ser retomado mais adiante. Em geral, interpreta-se o movimento
de introduo do progresso tcnico associado luta competitiva em Marx como sendo
funo pura e simples da busca de uma taxa extraordinria de lucro. Na verdade, porm,
Marx explcito na importncia da busca de mercados, o que apenas revela a clareza do
autor acerca do carter congenitamente "imperfeito" da concorrncia nos mercados industriais.

121

quar ao novo padro tcnico de produo, quanto o suplantar, criando novos

gaps tecnolgicos, que do origem a novas corridas competitivas.
Evidentemente, no h como subestimar a importncia e a originalidade
dessa interpretao de Marx da conexo concorrncia/progresso tcnico. Em
particular, Marx proporciona, com essa leitura, uma fundamentao rigorosa
para a recorrncia, a persistncia e a profundidade do progresso tcnico
no interior da sociedade capitalista; uma fundamentao que no s no se
encontrava presente nos clssicos (a despeito de uma ou outra sinalizao
assistemtica, particularmente em Smith), como no encontrou equivalncia
em qualquer outro economista at a emergncia da obra de Schumpeter. E
mesmo Schumpeter no alcana superar o conjunto dos desenvolvimentos de
Marx nesse campo. Na verdade, Schumpeter avana sobre Marx em
determinao terica, mas a interpretao marxiana do progresso tcnico nos
parece mais fecunda e geral que a daquele primeiro em aspectos no
desprezveis.
Na verdade, para Marx, o carter endgeno e persistente do progresso
tcnico no interior do sistema no se embasa apenas na incorporao, a essa
categoria, de movimentos inovativos (como a abertura de novos mercados e
fontes de matrias-primas), que so especificamente econmicos e apenas
secundariamente tecnolgicos. Esse movimento que comum a Marx e a
Schumpeter no diz tudo da leitura marxiana. Nesta, introduz-se, ainda, o
reconhecimento de que as firmas capitalistas so estruturas complexas, que
esto em permanente processo de aprendizagem e superao de prticas
rotineiras que portam (se nos permitida a adoo de uma terminologia moderna)
uma racionalidade meramente "restrita". E por isso que o processo de elevao da produtividade do trabalho rigorosamente endgeno em Marx: ao transcender o progresso tecnolgico, ele se vincula a novos procedimentos administrativos, que podem ser adotados a partir da mera racionalizao do uso dos
recursos disponveis s firmas, como no caso de novos padres de controle do
processo de trabalho, do tempo de utilizao e rotao do capital fixo, do volume dos estoques, do desperdcio de matrias-primas, etc.40
40

Evidentemente, no se est pretendendo aqui que Schumpeter desconhea esses movimentos. S que, do nosso ponto de vista, esse autor os desvaloriza, ao pretender a necessidade de uma categoria especial de agente (o empresrio) e de ao (a inovao) para tirar a
economia e as empresas do "equilbrio perfeito do fluxo circular". Em nossa opinio, a
continuidade da "inovao" em Marx tambm funo da identificao de uma dimenso de
"trivialidade" na mesma. Uma "trivialidade" que no a torna uma "no-deciso", mas que a
torna uma deciso social e concorrencialmente impositiva. a dificuldade de entender essa
contradio que faz com que muitos intrpretes de Marx concluam ser estranha a esse
autor qualquer preocupao com processos decisrios, a despeito da quase-obsesso do

122

Por outro lado, as diferenas sutis das leituras marxiana e schumpeteriana

desse processo no podem negar a similaridade das mesmas, o que, por si s,
j deveria deixar claro que ao contrrio do que pretende Schumpeter a
teoria marxiana da perenidade do lucro no pode ser reduzida teoria da
"inovao" desse autor. Na realidade, Marx extrai das presses competitivas
inovao a primeira determinao da perenidade do lucro, que ainda no
pode ser tomada como suficiente.
Afinal, a alavancagem competitiva da inovao e da ampliao persistente
da taxa de mais-valia no pode garantir efetividade a esse processo. E, como
se isso no bastasse, da queda dos custos de reproduo da fora de trabalho
no se pode extrair imediatamente a queda do preo de mercado dessa
mercadoria. Se se admitir que, no bojo mesmo do processo de concorrncia e
introduo de inovaes tcnicas, o movimento de acumulao sofre tamanha
alavancagem, que conduz no apenas a uma incorporao lquida positiva de
mo-de-obra, mas a uma incorporao que transcende os limites em que o
mercado de trabalho pode responder sem elevar o salrio mdio, ento fica
claro que a queda no custo de reproduo da fora de trabalho est longe de ser
suficiente para frear o aumento no preo dessa mercadoria.
Marx tem plena conscincia da insuficincia do argumento anterior e o
desenvolve e redetermina continuamente ao longo de cada captulo do Livro I,
que se segue ao Conceito de Mais-Valia Relativa. Porm a primeira
redeterminao importante da idia de que a concorrncia alavanca a poupana
de mo-de-obra aparece no Captulo XIII (Maquinaria e Grande Indstria) de
O Capital. Nele, Marx introduz a varivel efetivamente central do processo
capitalista de poupana relativa de trabalho vivo: o desenvolvimento da
maquinaria. diferena dos desenvolvimentos relevantes, mas no
revolucionrios, associados ao desenvolvimento de Cooperao (Captulo XI)
e Diviso do Trabalho (Captulo XII), Marx demonstra, em sua anlise da
introduo da maquinaria, que ela no potencializa apenas a economia de
trabalho, mas a negao deste, atravs da substituio de homens por
mquinas.
mesmo por certos movimentos de racionalizao empresarial (como, por exemplo, a introduo do trabalho noturno e de turnos ininterruptos de produo com vistas acelerao da
rotao do capital, que ele visivelmente considerava ser a tendncia mais ou menos geral do
sistema fabril), cuja realizao dependia da superao de prticas administrativas rotineiras. No nosso ponto de vista, uma tal interpretao s se justifica pela desvaloriao (ou
desconhecimento) do tratamento minucioso de Marx da administrao capitalista da "rotao do capital" (desenvolvio no Livro II de sua obra maior), ou de uma leitura demasiado
estruturalista (e anticonvencional) dos Captulos XIII, XVIII, XIX e XXII do Livro I de O Capital.

123

Evidentemente, o desenvolvimento e a introduo da maquinaria no eliminam por si mesmos os problemas associados possibilidade de que uma
vez estabilizado um determinado padro tcnico de produo especificamente
industrial , o movimento continuado da acumulao tensione o mercado de
trabalho de forma a elevar a taxa de salrio. Contudo os desdobramentos
econmicos de uma tal situao so radicalmente transformados, a partir do
momento em que est posta a possibilidade de substituio de homens por
mquinas. E isso, na medida em que a plena constituio de um departamento
produtor de bens de capital submetido aos regimes de produo e concorrncia
capitalistas implica a incorporao desse setor luta persistente por introduo
de inovaes e melhorias nas "mquinas-mercadorias", com o que a "inovao
em processo" das firmas deixa de ser um movimento estritamente endgeno s
mesmas para se tornar, tambm, uma mercadoria. Ou, para ser mais exato,
distintas alternativas de padres tcnicos de produo passam a ser oferecidas no mercado simultaneamente, passando a ser objeto de confronto
e deciso econmica por parte dos distintos produtores capitalistas a cada
movimento privado de acumulao produtiva.
A centralidade desse ponto na reflexo marxiana no pode ser questionada, como tampouco pode ser questionada a assertiva de que esse ponto aproxima a reflexo marxiana da teoria neoclssica da produo e do progresso
tcnico. Afinal, o que Marx introduz juntamente com a maquinaria o reconhecimento de que, a cada movimento de investimento, o empresrio capitalista se
depara com mais de uma alternativa de padro tcnico-produtivo; vale dizer,
com mais de uma alternativa de combinao de trabalho vivo e trabalho morto,
que, agora, passam a comportar no s "substitubilidade tcnica" como "produtividades reciprocamente referidas". Afinal, como bem diz Marx, "[...] a produtividade da mquina se mede [...] pelo grau em que ela substitui a fora de
trabalho humana" (Marx, 1983, v. 2, p. 20).41

41

Vale a pena observar que a proposio de que a produtividade da maquinaria mensurvel

pelo "[...] grau em que ela substitui a fora de trabalho" o equivalente marxiano da proposio neoclssica de que a produtividade do capital mensurvel pela "taxa marginal de
substituio tcnica de insumos fsicos por trabalho vivo". Nesse particular, a diferena de
perspectivas encontra-se apenas em que, para Marx, a produtividade tcnica do maquinrio
no implica qualquer produtividade em valor. Mas isso no (como querem os "ricardianos de
esquerda", em permanente luta para cancelar as contradies entre valor e valor de troca)
porque a introduo de maquinrio, a despeito de alavancar a produtividade tcnica, seria
incapaz de alavancar o ganho capitalista enquanto um diferencial entre preo e custo de
produo, mas porque como bem o entende Schumpeter o valor em Marx o quantum
de trabalho necessrio produo das mercadorias, de forma que a maquinaria s pode

124

E o que importa entender aqui o desdobramento dessa leitura: na contra-mo do "ricardianismo de esquerda" e na direo da reflexo do ltimo
Ricardo e da tradio neoclssica, Marx admite que a demanda da fora de
trabalho uma funo negativa da taxa de salrio.42 E a centralidade dessa
assertiva na construo marxiana igualmente insofismvel: a relao inversa
entre salrio e emprego, na medida mesmo em que se deriva da substitubilidade
tcnica entre trabalho vivo e maquinaria, parte fundamental da leitura de Marx
em torno da continuidade e da consistncia de longo prazo do processo capitalista de acumulao. E isso, na medida em que a disponibilidade de alternativas
atuais ao padro tcnico vigente que garantir, em grande parte, que o processo de acumulao no venha a ser cerceado, nem por presses salariais
intransponveis, nem por eventuais retardos no processo de desenvolvimento
tcnico-cientfico e/ou descontinuidades na conexo desse processo com os
movimentos inovativos empresariais.

42

contribuir para a determinao do valor dos produtos finais atravs do repasse (sem qualquer acrscimo) do seu valor para aqueles. A esse respeito, vale a pena ler no mesmo
captulo de onde foi extrada a citao reproduzida acima (Ibid., p. 18) os comentrios
elogiosos de Marx defesa ricardiana (esgrimida contra Say e a favor de Smith) da
irrelevncia da produtividade da natureza e do capital para a determinao do valor,
identificada a contribuio humana ao processo produtivo.

Quer parecer que a tentativa de demonstrar essa assertiva pelo resgate do amplo conjunto
de passagens de Marx em que essa conexo posta seria to ociosa para o leitor mais
cuidadoso de O Capital, quanto poderia ser inconvincente para o leitor mais resistente a
aceitar qualquer proximidade entre Marx e o pensamento ortodoxo. De qualquer forma,
recomenda-se ao leitor mais ctico o retorno segunda seo do Captulo XIII e terceira
seo do Captulo XXIII do Livro I, bem como ao Captulo L do Livro III, intitulado A Iluso da
Concorrncia. Nesse captulo (em que Marx discute a autonomia relativa das categorias
capitalistas de rendimento, ao qual se ter de voltar mais adiante), l-se, dentre outras
passagens igualmente expressivas, que: "Se, num pas, o salrio e o preo da terra
so baixos e, pelo contrrio, os juros do capital so elevados, porque o modo de
produo capitalista aqui nem sequer est desenvolvido, enquanto em outro
pas o salrio e o preo da terra so nominalmente altos, mas, pelo contrrio, os
juros do capital esto baixos, ento o capitalista emprega num pas mais trabalho e terra, no outro, proporcionalmente, mais capital" (Marx, op. cit., livro III,
p. 309, grifos do autor). Aqui, Marx no apenas reconhece a influncia do preo dos
insumos bsicos na determinao da taxa relativa de incorporao dos mesmos: ele quase
anuncia o modelo neoclssico de comrcio e especializao internacional na concluso
dessa passagem, onde se l: "No clculo de saber at que ponto possvel a concorrncia
entre os dois [pases], esses fatores entram como elementos determinantes [...]
[pois], na concorrncia no mercado mundial, trata-se exclusivamente de saber se, com o
salrio, os juros e a renda dados, a mercadoria pode ser vendida com vantagem aos preos
gerais vigentes no mercado, ou abaixo dos mesmos, isto , com a realizao de um ganho
empresarial" (Idem, ibidem, grifos nossos). O fato de que essas colocaes sejam feitas no
interior de uma avaliao crtica da auto-suficincia da concorrncia enquanto instncia
determinante do processo distributivo no nega que o sentido das mesmas reconhecer a
relevncia dessas determinaes.

125

Alm disso, preciso ver que a introduo da maquinaria alavanca, sobremaneira, as condies de controle capitalista da velocidade e de produtividade
do trabalho. E isso no apenas medida que a prpria velocidade do processo
fabril passa a ser controlada pela mquina motriz, mas, igualmente, pelo fato de
que a crescente redundncia da fora fsica e de habilidades humanas no interior dos processos produtivos especificamente industriais (que se derivam da
simplificao relativa dos processos de trabalho associados mecanizao)
amplia a "oferta de fora de trabalho", ao ampliar a parcela da populao desapropriada apta a ser incorporada ao processo produtivo.
Assim, gera-se uma nova populao trabalhadora redundante a cada
movimento disruptivo de "progresso tcnico" (ou, se se quiser, a cada "deslocamento da funo de produo"), o que aprofunda a concorrncia no interior da
classe trabalhadora e debilita o poder de barganha da mesma, tornando possvel novas investidas do capital no sentido de extenso da jornada e de depresso permanente do valor da fora de trabalho; um movimento fortemente
alavancado pelo fato de que, sendo o salrio a condio de sobrevivncia da
classe trabalhadora desapropriada, a funo oferta de fora de trabalho assume
um padro particular. Ou, como diz Marx em seu estilo peculiar;
A maquinaria, ao lanar todos os membros da famlia do trabalhador no
mercado de trabalho, reparte o valor da fora de trabalho do homem por
toda sua famlia. Ela desvaloriza, portanto, sua fora de trabalho. A compra
de uma famlia parcelada, por exemplo, em quatro foras de trabalho,
custa, talvez, mais do que anteriormente a compra da fora de trabalho
do cabea da famlia, mas, em compensao, surgem quatro jornadas
de trabalho no lugar de uma, e o preo delas cai proporcionalmente ao
excedente de mais-trabalho dos quatro em relao ao mais-trabalho de
um. Agora, quatro precisam fornecer no s trabalho, mas mais-trabalho
para o capital, para que uma famlia possa viver. Assim, a maquinaria
desde o incio amplia o material humano da explorao, o campo
propriamente de explorao do capital, assim como, ao mesmo tempo, o
grau de explorao (Marx, op. cit., p. 23).

O resultado desse processo tal que, por vezes,

A prpria mquina, em pases h mais tempo desenvolvidos, produz,

por sua aplicao em alguns ramos de atividade, tal excesso de
trabalhadores [...]que a a queda do salrio abaixo do valor da fora de
trabalho impede [o subseqente] uso da maquinaria e torna-a suprflua
[...] do ponto de vista do capital, cujo lucro surge de qualquer modo da
diminuio no do trabalho aplicado, mas do trabalho pago (Ibid., p. 22).

Traduzidos esses desenvolvimentos de Marx em termos das tradicionais

curvas de oferta e demanda de mo-de-obra, obter-se-a uma representao
como a da Figura 3.1. Nela, um deslocamento da curva de demanda da fora de
trabalho para a esquerda (presumivelmente associada a um movimento disruptivo
de inovao tecnolgica) acaba por determinar uma nova configurao de "equi-

126

lbrio"43 nesse mercado, definida por salrios significativamente mais baixos e

nvel de emprego discretamente maior (na Figura 3.1, W a taxa de salrio real;
L o nmero total de horas de trabalho ofertadas e demandadas; D1 e D2 so as
curvas de demanda de fora de trabalho, respectivamente, antes e depois da
inovao; e S a curva marxiana de oferta de fora de trabalho).
Figura 3.1
Funo marxiana da oferta de fora de trabalho

W
D1
S
D2

L
Mais uma vez, no se pode subestimar a importncia da leitura de Marx
em torno do peculiar padro de oferta da fora de trabalho para a compreenso
de sua obra. Desde logo, esse peculiar padro de oferta ajuda contraditoriamente a entender o significado da assertiva marxiana de que a fora de
trabalho tenha, rigorosamente, um "preo de (re)produo" (ou um valor, tomando essa categoria em sua dimenso de proxy do valor de troca) e que esse
preo oriente e limite as flutuaes do preo de mercado dessa mercadoria
particular. Afinal, essa assertiva no tem nada de trivial, numa economia em
43

Escrevemos "equilbrio" entre aspas para sinalizar que usamos este termo em sentido
"fraco", expressando meramente a soluo que estabilizaria o mercado de trabalho, dada
uma situao de oferta e demanda. No associamos ao termo, portanto, qualquer idia de
estabilidade ou de satisfao dos agentes que, como se pode perceber facilmente, incompatvel com a leitura marxiana. Voltaremos a esse ponto ao final do atual captulo.

127

que a "produo de trabalhadores" uma atribuio dos prprios trabalhadores

e, como tal, no segue determinaes primariamente (ou, pelo menos, exclusivamente) econmicas. Um fato que somado ao reconhecimento de que os
valores de uso necessrios e suficientes para a reproduo da fora de trabalho
no podem ser definidos tecnicamente, mas envolvem determinaes que so
especificamente sociais impe a questo da pertinncia da caracterizao
de um valor ou de um "preo natural" para a fora de trabalho que se distinga do
salrio pago em cada conjuntura.
No nosso ponto de vista, essa questo s pode ser enfrentada pelo resgate
da funo oferta reproduzida acima. E isso no sentido de que ela contraditria
com o problema que se vem acompanhando e procurando solucionar at aqui: o
problema de que a acumulao de capital promove uma contnua ampliao da
demanda de fora de trabalho, que de ordem a conduzir elevao da taxa de
salrio.44 Na verdade, se a oferta de fora de trabalho negativamente inclinada,
por que a presso de demanda deveria conduzir uma elevao da taxa de
salrio? E a resposta (independentemente de no se encontrar expressa nesses
termos em Marx) s pode ser a de que a forma da funo oferta distinta no
curto e no longo prazo. No curto prazo, ela positivamente inclinada, e
deslocamentos da funo demanda alimentariam variaes nas taxas de salrio
similares s variaes de quaisquer mercadorias de oferta "inelstica". S que
o resultado dessa mesma variao salarial o deslocamento da funo oferta
de curto prazo da fora de trabalho. Se a taxa de salrio sobe em funo de um
deslocamento para cima da funo demanda, a funo oferta tambm se
desloca para cima (e para a esquerda, em funo do abandono do mercado de
trabalho da mo-de-obra redundante), conduzindo a novas elevaes salariais.
E, se a demanda de fora de trabalho casse, a taxa de salrio tambm cairia,
estimulando o deslocamento para baixo e para a direita da funo oferta, que
imporia novas quedas da taxa de salrio.
Ora, se se tem em vista que a demanda de mo-de-obra por parte do
capital marcadamente instvel num sistema de acumulao e inovao tcnico-compulsivas (e que, para Marx, como se ver logo adiante, ainda se acha

44

Ou nos termos em que Marx pe a questo em Lei Geral da Acumulao Capitalista: "[...]
as necessidades da acumulao do capital podem superar o crescimento da fora de
trabalho ou do nmero de trabalhadores, a demanda de trabalhadores pode se tornar maior
que a sua oferta, e, por isso, os salrios se elevam. Esse tem de ser, afinal de contas, o
caso, permanecendo inalterados os pressupostos acima. Como a cada ano mais trabalhadores so ocupados do que no anterior, mais cedo ou mais tarde tem de se chegar ao ponto
em que as necessidades da acumulao comeam a crescer alm da oferta habitual de
trabalho, em que, portanto, comea o aumento salarial" (Marx, op. cit., p. 188).

128

sujeito a profundas e imprevisveis flutuaes de demanda agregada), fica fcil

perceber que o mecanismo de ajuste do mercado de trabalho apresentado acima se torna mais uma fonte de instabilizao sistmica. E uma fonte muito
particular, porquanto afeta no s os rendimentos e as condies de vida da
grande maioria da populao, mas, igualmente bem, instabiliza os custos de
produo de todos os setores da economia, inviabilizando qualquer formao
de expectativa acerca do retorno de uma inverso produtiva vis--vis s distintas opes tecnolgicas disponveis e evoluo pregressa da demanda nos
diversos mercados.
Alm do fato demasiado bvio de que a concluso acima reafirma a
necessidade de regulao institucional do mercado de trabalho (que, desde
logo, se impe com vistas ao controle daquelas tenses sociais inerentes
ordem burguesa), o que importa entender aqui que, num mercado com tais
caractersticas, os processos de "equilibrao" so virtualmente impossveis
na ausncia de um preo de referncia que sirva de ponto de partida e orientao
para os processos de negociao associados compra e venda dessa
mercadoria especial. E, para Marx, o que define essa referncia o padro
tradicional de consumo e reproduo da classe trabalhadora, que definir o
valor da fora de trabalho. O que impe a questo da determinao desse "padro tradicional"? Afinal, determinar pela "cultura" ( la Ricardo) fugir da questo, pseudo-determinar e no representa um avano efetivo proposta determinao pelo nvel de subsistncia.
A resposta que Marx d a essa questo dplice. De um lado, esse autor
aponta, nos Captulos XIII, XXIII e XXIV do Livro I, a importncia das condies de vida da classe trabalhadora no sistema produtivo que antecede ao
capitalismo na determinao do valor da fora de trabalho, na emergncia deste
ltimo.45 De outro lado, ao longo do processo de desenvolvimento capitalista,
essa referncia mesma objeto de superao a partir de um amplo conjunto de
determinaes, que vo da queda persistente do valor dos bens-salrio revoluo das exigncias de formao profissional da classe trabalhadora. Contudo
tais transformaes no anulam inteiramente o peso da referncia (por assim
dizer) pr-capitalista de reproduo. E isso na medida em que a disputa
distributivo-salarial impulsionada por essas transformaes mediada pelas
condies de reproduo do exrcito industrial de reserva, particularmente de
suas fraes "lquida" e "latente".
45

O que desloca, mais uma vez, a discusso para o plano da pesquisa e da teoria histricas. E, como j vimos, esse um plano que transcende os limites da leitura schumpeteriana
de Marx. De forma que deixaremos a discusso detalhada da influncia das formas pr-capitalistas de organizao da produo sobre a dinmica distributiva capitalista para o
nosso prximo captulo.

129

Este , no nosso ponto de vista, o objeto privilegiado das sees terceira,

quarta e quinta da Lei Geral da Acumulao. O que Marx busca demonstrar a
que, s se o excedente populacional puder ser absorvido em setores no
capitalistas como a pequena produo agrcola, o pequeno artesanato
urbano, a prestao de servios a consumidores finais, etc. que se
poder constituir um exrcito industrial rigorosamente "de reserva". E a
constituio deste impe a estabilizao relativa da taxa de salrio, uma vez
que os movimentos de variao da mesma, acionados por variaes da demanda
por mo-de-obra, tenderiam a ser contra-arrestados pelo fluxo e pelo refluxo de
trabalhadores em direo aos setores mercantis marginais.
Nos termos de nossa discusso anterior em torno da inclinao negativa
da funo oferta de fora de trabalho de longo prazo, os desenvolvimentos
acima conduzem ao reconhecimento de que a existncia de um exrcito industrial
rigorosamente "de reserva" impe um freio aos deslocamentos perversos (no
sentido de amplificadores do desequilbrio) da funo oferta de curto prazo que
estariam na base daquele perfil.46 S que a eficcia de tal freio no pode ser
definida a princpio, pois depender do tamanho do setor no capitalista e de
seu padro de integrao e subordinao ao setor capitalista, que em funo
mesmo de suas caractersticas constitutivas porta uma competitividade/
/produtividade e um potencial de acumulao muito superiores.
O que importa efetivamente entender do conjunto da discusso anterior
que, em Marx, a dinmica do mercado capitalista de trabalho no pode ser
entendida, se se abstraem as condies de vida/reproduo da classe
trabalhadora fora desse mercado, condies estas que no podem ser referidas
a um abstrato plano poltico-cultural, mas, isto sim, ao padro histrico particular
de desenvolvimento de cada sociedade capitalista e da forma como a mesma
alcanou consolidar a flexibilizao da oferta de mo-de-obra a partir da
subordinao da dinmica econmica dos setores no especificamente
capitalistas dinmica da acumulao de capital.
Como j anunciamos, o resgate circunstanciado desse plano analtico em
Marx ter de esperar at o prximo captulo. Por enquanto, devemos retomar o
fio da meada, voltando-nos para a quarta e ltima das dimenses do progresso
tcnico, que ao lado da endogeneizao competitiva da inovao, da
46

Mais exatamente, se se admite que a funo oferta de longo prazo negativamente inclinada
espelha os "perversos" deslocamentos da funo oferta de curto prazo, a introduo no
sistema terico de um setor no especificamente capitalista tem a funo de limitar e, no
limite, contra-arrestar estes deslocamentos, uma vez que a queda da taxa de salrio abre
para o trabalhador, alm da alternativa de ampliar a oferta de trabalho no mercado formal, a
alternativa de se deslocar para o mercado informal.

130

substitubilidade homens-mquinas e da ampliao/flexibilizao da oferta de

mo-de-obra associada simplificao do processo de trabalho e constituio/subordinao de um exrcito industrial de reserva autonomiza a acumulao das circunscries pr-capitalistas de oferta de fora de trabalho. Pensa-se, aqui, na relao estabelecida por Marx entre concentrao/centralizao
de capital, ganhos de escala e progresso tcnico. A esse respeito, Marx diz, em
seu Captulo XXIII do Livro I,
A expanso acrescida dos estabelecimentos industriais, constitui, por
toda parte, o ponto de partida para uma organizao mais abrangente do
trabalho coletivo de muitos, para um desenvolvimento mais amplo de
suas foras motrizes materiais, isto , para a converso progressiva de
processos de produo isolados e rotineiros em processos de
produo socialmente combinados e cientificamente dispostos
(Marx, op. cit., p. 197, grifos nossos).

Nessa curta passagem, Marx sintetiza aquele desenvolvimento que, no

nosso ponto de vista, encerra e garante consistncia ao seu tratamento da
relao progresso tcnico/acumulao. E isso na medida em que, aqui, Marx
inverte os plos da relao, propondo que no apenas o progresso tcnico
alavanca a acumulao, como a acumulao alavanca o progresso tcnico.
Nesse segundo movimento, possvel diferenciar trs processos
imbricados. Um primeiro, mais simples, diz respeito ao fato de que, dada a
durabilidade do capital fixo, a incorporao de certas inovaes tcnicas depende
ou da amortizao e da reposio do maquinrio, ou de que os empresrios
estejam realizando investimentos lquidos positivos. Nos termos da problemtica
aqui levantada, contudo, a imbricao dessas duas dimenses que realmente
importa, pois ela permite que, a depender das potencialidades de poupana de
mo-de-obra associada s novas tecnologias, num nico movimento de
acumulao, o desemprego de fora de trabalho derivado do descarte das
instalaes amortizadas supere o nmero de trabalhadores incorporados s
estruturas produtivas rigorosamente novas, com o que a ampliao da
capacidade produtiva (e, mesmo, da produo total) se processa com poupana
lquida da mo-de-obra empregada.
Mas esse movimento ainda no o mais importante. O ponto realmente
central dessa reflexo marxiana diz respeito ao fato de que a incorporao de
padres tcnicos de produo j conhecidos e mais avanados e produtivos
depende da escala de operao da firma. Em seus fundamentos, essa leitura
essencialmente a mesma defendida por Smith no primeiro captulo de A Riqueza
das Naes e se embasa no fato de que tanto a diviso do trabalho no interior
da firma quanto a incorporao de processos mecanizados de produo
dependem do tamanho do mercado e da participao da firma no interior do
mesmo. Em termos neoclssicos, essa hiptese poderia ser traduzida na

131

assertiva de que a funo de produo de longo prazo (onde todos os insumos

produtivos so tomados como variveis) proporciona ganhos crescentes e tem
a forma de uma funo exponencial para qualquer relao capital/trabalho tomada
como referncia.
Evidentemente, um tal padro de comportamento da funo de produo
no impositivo, mas o padro "normal", cuja recorrncia garantida j pelo
fato de que os movimentos de aumento de produtividade associados
acumulao no dizem respeito apenas ao aprofundamento da diviso do trabalho
e introduo de maquinrio, porm relacionam-se igualmente e esta a
terceira dimenso do processo superao de padres rotineiros de produo
e adoo de padres (para usar o termo de Marx acima) "cientificamente
dispostos". Isso significa dizer que a acumulao produtiva aprofunda e acelera
o processo de racionalizao no uso dos recursos e a superao de padres
subtimos em termos econmicos. Traduzindo essa idia nos termos do jargo
neoclssico, como se houvesse duas funes de produo: uma meramente
"ideal", que gera os valores da produo em condies de mxima racionalizao do uso dos recursos; e outra "real", que expressa a produo efetivamente
alcanvel (que sempre inferior produo potencial) a partir dos padres
"rotineiros" (os nicos efetivamente passveis de adoo num determinado
momento) de apropriao, controle e uso dos recursos. S que e este o
ponto da questo a distncia entre a funo "real" e a "potencial" diminui
com o progresso da acumulao, que indissocivel do desenvolvimento da
racionalizao (e flexibilizao) dos processos produtivos (e sociais) em geral.
Os determinantes dessa conexo acumulao/racionalizao so mltiplos
(e nem sempre expostos de forma clara) em Marx. No longo processo de
emergncia e consolidao da sociedade mercantil burguesa, essa conexo
est associada ao prprio movimento de superao de formas no
especificamente capitalistas de produo e concorrncia. Esse o caso tpico
da agricultura, cujo processo de mercantilizao e racionalizao econmico-produtiva a fonte, por excelncia, de liberao de mo-de-obra para a
acumulao urbano-industrial. Mas esse processo tambm tem a sua face urbana,
associada superao de formas "artesanais" e "manufatureiras" de produo,
que ainda quando mercantis comportavam padres de organizao e
racionalidade administrativas no capitalistas. De outro lado, mesmo sob a ordem
capitalista consolidada, a superao crescente do carter regionalizado dos
mercados e o aprofundamento e a transformao qualitativa da concorrncia
burguesa impem um esforo crescente e permanente de racionalizao de
custos e processos; uma racionalizao que sempre alavancada pela
acumulao, na medida mesmo em que esta j impe uma transformao da
estrutura das firmas e cria uma capacidade produtiva marginal, onde se con-

132

centram os esforos de superao de padres rotineiros que se encontram

consolidados (e, no limite, "inscritos") naquelas fraes da estrutura produtiva
que (ainda) no se beneficiam do influxo modernizante associado acumulao.
Alm da multiplicidade de determinaes internas e externas s firmas
que associam acumulao e racionalizao econmica da produo, o que
importa entender aqui que a resultante dessa conexo o formato
tipicamente exponencial assumido pela funo de produo "real" em Marx;
um formato que se impe mesmo quando a funo de produo "ideal"
no admite rendimentos crescentes em toda a sua extenso47. E o
desdobramento necessrio desse formato tpico das funes de produo de
longo prazo tanto a emergncia e a sustentao de um "lucro diferencial" para
as empresas capitalistas que se beneficiam dos custos inferiores associados
escala e s demais vantagens derivadas do processo continuado de acumulao
quanto a tendncia crescente oligopolizao dos mercados industriais.
justamente para esses pontos que Schumpeter chama ateno em antolgica
passagem de Histria da Anlise Econmica. Segundo o autor:
Marx fez do investimento dos ganhos de explorao industrial [...] a
fora motriz da evoluo econmica. Se pensarmos este processo num
esquema de curvas de custo que declinem em virtude de economias
internas e externas [...] duas coisas ressaltaro desde logo: primeiro,
este processo [...] assistido "a cada passo" por ganhos temporrios
que so lucros em nosso sentido e somam-se aos benefcios de firmas
que, por essa forma, crescem mais depressa ou "com maior xito" do
que outras. Prevalece o desequilbrio no decorrer de todo o processo,
porm Marx via neste desequilbrio a prpria vida do capitalismo, e a
este desequilbrio de um lado, e, de outro, aos custos decrescentes [...]
que se associam principalmente os lucros puros. Em segundo lugar, o

47

Vale a pena observar que a distino aqui proposta entre funo de produo "real" e "ideal"
no suprime a importncia e a "realidade" (ainda que virtual) da ltima. Ou, dito de outro
modo, h que se negar a falsa concluso de que, se a produo mxima que efetivamente
se pode obter de um determinado conjunto de insumos num dado momento inferior
produo mxima idealmente projetvel desse mesmo conjunto de recursos, ento, essa
projeo ideal carente de qualquer realidade e efetividade. E isso, na medida em que uma
tal concluso ignora o fato crucial de que o reconhecimento daquelas virtualidades que
articula o padro produtivo futuro. Isso significa dizer que o que chamamos aqui de "funo
de produo real" rigorosamente temporal e cronolgico: seu traado corresponde
histria produtiva de uma firma. Mas, se, numa circunstncia qualquer de estabilidade das
tcnicas e padres de controle da produo, uma firma decidisse reduzir sua insero
produtiva num mercado qualquer, o processo de "desacumulao produtiva" no envolveria
um retorno s posies primitivas, ele no se daria ao longo da "funo de produo real",
mas tomaria como referncia o padro superior de apropriao e controle de recursos
consolidado ao longo do movimento de acumulao e que se encontra mais prximo do
padro "ideal/virtual" de produtividade.

133
processo de Marx, como alis ele no deixou de registrar, deve stricto
sensu conduzir a monoplios ou oligoplios das firmas que tenham
conseguido a vantagem inicial (Schumpeter, op. cit., part. 4, p. 323).48

De fato, a associao entre acumulao e progresso tcnico em Marx tem

como principal desdobramento a tendncia centralizao do capital. Marx
quem diz:
A luta da concorrncia conduzida por meio do barateamento das
mercadorias. A barateza das mercadorias depende, coeteris paribus, da
produtividade do trabalho, esta, porm, da escala da produo. Os
capitais maiores derrotam, portanto, os menores. Recorde-se ainda que,
com o desenvolvimento do modo de produo, cresce o tamanho mnimo
do capital individual que requerido para conduzir um negcio sob suas
condies normais. Os capitais menores disputam, por isso, esferas da
produo das quais a grande indstria se apoderou apenas de modo
espordico ou incompleto. A concorrncia se desencadeia a com fria
diretamente proporcional ao nmero e em proporo inversa grandeza
dos capitais rivais. Termina sempre com a runa de muitos capitalistas
menores, cujos capitais, em parte, se transferem para a mo do vencedor,
em parte, soobram (Marx, op. cit., p.197).49

E, se o progresso tcnico alavanca a centralizao, a articulao de ambos

alavanca a acumulao.
O mundo ainda estaria sem estradas de ferro, caso ficasse esperando
at que a acumulao de alguns capitais individuais alcanasse o tamanho
requerido para a construo de uma estrada de ferro. No entanto, a
centralizao, mediante as sociedades por aes, chegou a esse
resultado num piscar de olhos. E, enquanto a centralizao assim refora

48

49

Na continuidade da passagem reproduzida acima, Schumpeter diz: "O tratamento dispensado por Marshall ao mesmo conjunto de problemas [...] chega ao mesmo resultado sobre
ambos os pontos, dando-se o devido desconto para sua tcnica superior e sua preocupao no sentido de fazer justia a todos os fatos friccionais, ou no, que impedem essas
rvores isoladas de crescer at os cus" (Idem, p. 323-324). Sem dvida, ainda que a
excessiva preocupao com a tcnica, as frices e as "rvores" acabe por criar uma
"cortina de fumaa" que torne os resultados mais crticos da anlise marshalliana virtualmente imperceptveis.

Na seqncia dessa passagem to conhecida, Marx introduz as impulses creditcio-financeiras ao processo de centralizao, para concluir com o resgate da conexo entre acumulao e centralizao, quando diz: " medida que se desenvolvem a produo e a acumulao capitalista, na mesma medida desenvolvem-se a concorrncia e o crdito, as duas
mais poderosas alavancas da centralizao. Paralelamente, o progresso da acumulao
multiplica a matria centralizvel, isto , os capitais individuais, enquanto a expanso da
produo capitalista cria aqui a necessidade social, acol os meios tcnicos, para aquelas
poderosas empresas industriais cuja realizao se liga a uma centralizao prvia do
capital" (Idem, p. 197, grifos nossos). O que importa resgatar aqui o carter no trivial da
conexo proposta por Marx entre acumulao e concorrncia: a acumulao tanto impulsiona quanto altera as formas da concorrncia, impulsionando o progresso tcnico e a
centralizao, que, por sua vez, tanto alavancam quanto alteram as formas da acumulao.

134
e acelera os efeitos da acumulao, amplia e acelera simultaneamente
as revolues na composio tcnica e varivel do capital, que aumentam
sua parte constante custa de sua parte varivel e, com isso, diminuem
a demanda relativa de trabalho (Ibid., p.198).

Essa interao dinmica entre acumulao, progresso tcnico e

centralizao articula um "crculo virtuoso" para o capital e "vicioso" para o
trabalho , de tal forma que, crescentemente,
[...] os perodos em que a acumulao atua como mera expanso
da produo sobre uma base tcnica dada tornam-se cada vez
mais curtos. Requer-se uma acumulao acelerada do capital global
em progresso crescente para absorver um nmero adicional de
trabalhadores de certa grandeza ou, mesmo, por causa da constante
metamorfose do capital antigo, para ocupar os j em funcionamento. Por
sua vez, essa acumulao crescente e a centralizao se convertem
numa fonte de nova mudana da composio do capital e reiterado
decrscimo acelerado de sua componente varivel, se comparada com
a constante. [...] [De forma que, ao fim do processo,] a acumulao
capitalista produz constantemente e isso em proporo sua energia
e s suas dimenses uma populao trabalhadora adicional
relativamente suprflua ou subsidiria, ao menos no concernente s
necessidades de aproveitamento por parte do capital (Idem, p. 199,
grifos nossos).

Em suma: ao fim do processo de investigao, o problema original da

circunscrio da acumulao pela circunscrio da oferta de fora de
trabalho transforma-se em seu contrrio, tomando a forma do problema
(que exclusivo dos trabalhadores) do excesso de oferta de fora de trabalho
vis--vis s necessidades do capital.

3.3.3 Generalizando a interpretao

schumpeteriana do lucro em Marx
como um fenmeno de desequilbrio
A despeito da riqueza da leitura anterior, fcil perceber que no se pode
imputar ao processo inovativo toda a responsabilidade pela normalizao/
/perenizao do lucro em Marx. Se assim fosse, a leitura de Marx no seria
mais do que uma antecipao talvez at mais rica e determinada da teoria
schumpeteriana do desenvolvimento, o que contraditrio com o prprio projeto
marxiano de expor os determinantes da normalizao/perenizao do lucro. Se

135

este fosse rigorosamente uma funo de desequilbrios associados inovao,

no haveria como se pensar em um "lucro normal".50
bem verdade que, alm da questo da inovao propriamente dita, a
leitura anterior tambm resgatou a particularidade do mercado de trabalho em
Marx, que de ordem a garantir a sustentao de um padro "extensivo" (por
oposio a "inovativo") de acumulao sem que se manifestem os profit squeezes
que caracterizam os fluxos circulares de Schumpeter e Ricardo. Contudo viu-se
tambm que essas particularidades do mercado de trabalho em especial, a
inclinao negativa da curva de oferta de mo-de-obra e a dinmica receptiva e
expulsora do setor informal se manifestam a partir de flutuaes na funo
demanda de mo-de-obra de curto prazo, que interage com uma funo oferta
tradicional; vale dizer, positivamente inclinada, o que, necessariamente, coloca
a possibilidade de que, no curto prazo, uma eventual acelerao da acumulao
realizada sobre padres "extensivos" promova uma presso sobre o mercado
50

Schumpeter tem plena conscincia desse problema e critica acerbadamente Marx por imp-lo. Do ponto de vista de Schumpeter, todos os problemas tericos de Marx a comear
pelo problema da transformao e seu correlato, a crtica da teoria da abstinncia resolver-se-iam automaticamente se ele abrisse mo da hiptese de que o sistema comporta
qualquer tendncia normalizao e equalizao da taxa de lucro. E Schumpeter vai mais
longe em sua crtica, pretendendo que Marx no abre mo de "transformar" porque reconhece, como Ricardo, a presena de uma "preferncia temporal". E, portanto, como Ricardo,
no pode fugir da "teia da abstinncia". Em suas palavras: "[...] a teoria de Marx pertence
famlia a que chamamos Economia de Adiantamento, e isto implica o reconhecimento de um
elemento distinto independentemente de que se lhe considere um servio distinto ou um
crime distinto no processo econmico, que pode ser o veculo de explorao, mas que,
em si mesmo, no explorao. [...] O capital fixo em Marx simplesmente transmite seu valor
aos produtos sem acrescentar coisa alguma alm de seu prprio valor. Todavia, sendo ele
mesmo o produto do trabalho explorado, incorpora no s o valor dos bens de primeira
necessidade consumidos pela mo-de-obra que o produziu, mas, alm disso, tambm um
valor excedente, que incorporado no capital fixo. Se isso pudesse ser feito, no haveria
motivo pelo qual os preos reais no devessem ser proporcionais ao trabalho total neles
contido, isto , ao trabalho contido no capital fixo mais o trabalho adicionado at que surge
o produto final, e no haveria problema de transformar os valores em preos. No obstante,
Marx no fez isto, mas preferiu lutar atravs de centenas de pginas com este mesmo
problema. Por qu? Obviamente, porque pensou que o perodo de tempo no era uma
questo de indiferena. Entretanto, isto importa em reconhecer embora no em admitir
que a espera , no final das contas, um elemento da estrutura de Marx (teoria do valor), que
o que queramos mostrar" (Schumpeter, op. cit., p. 335). No se pode concordar com essa
concluso de Schumpeter; mas no se pode subestimar a importncia da mesma. O que
Schumpeter reconhece corretamente aqui que a teoria do lucro/juro de Marx no pode ser
reduzida a uma teoria do "ganho diferencial" associado ao progresso tcnico. O que obriga a buscar uma interpretao do lucro que seja capaz de transcender sem
negar! a perspectiva que se vem perseguindo acima pela incorporao da
questo da "preferncia temporal" (que no mais que a "outra face" da distribuio do excedente em funo do capital total) sem cair numa teoria da abstinncia. Esse o objeto central desta subseo.

136

de trabalho que alimente uma elevao dos salrios. Essa hiptese apresentada na primeira seo do Captulo XXIII impe a questo: nessas circunstncias necessariamente anormais , como o capital responde presso
salarial? Torna-se ele prisioneiro de sua prpria compulso acumulao, tolerando o crescimento salarial at o ponto da virtual cessao do lucro que caracteriza o estado estacionrio ricardo-schumpeteriano?... No, para Marx, a diminuio do lucro em funo do aumento salarial
[...] nunca pode ir at o ponto em que ameace o prprio sistema. Abstraindo
conflitos violentos sobre a taxa de salrio [...] uma elevao do preo do
trabalho decorrente da acumulao de capital pressupe a seguinte
alternativa. Ou o preo do trabalho continua a se elevar, porque sua
elevao no perturba o progresso da acumulao; [...] ou [...] a
acumulao afrouxa devido ao preo crescente do trabalho, pois o aguilho
do lucro embota. A acumulao decresce. Mas, com seu decrscimo,
desaparece a causa de seu decrscimo, ou seja a desproporo entre
capital e fora de trabalho explorvel. O prprio mecanismo do processo
de produo capitalista elimina, portanto, os empecilhos que ele
temporariamente cria (Marx, op. cit., p. 192).

A importncia dessa passagem de Marx no diz respeito propriamente

possibilidade (desde logo caracterizada como circunstancial e anormal) de o
processo de acumulao alimentar a elevao salarial e a queda da rentabilidade
capitalista.51 Sua importncia real encontra-se no fato de que ela introduz um
freio (diga-se de passagem, anti-ricardiano) compulso acumulao, que se
consubstancia na hiptese de que os capitalistas exigiriam uma taxa de retorno
mnima para a efetivao de inverses produtivas. E subjaz a essa hiptese a
idia de que existiria um "custo de oportunidade" acumulao, que serviria de
parmetro ao lucro mnimo (ou, se se quiser, "normal") exigido pelos capitalistas; uma idia que fcil perceber contradiz a leitura estritamente
schumpeteriana de Marx e que leva Schumpeter a negar consistncia terica
51

bem verdade que os leitores "ricardianos de esquerda" de Marx colocaro essa possibilidade meramente aventada pelo autor no panteo das "contradies intestinas do sistema
capitalista". O carter perversor de uma tal leitura j foi objeto de inmeros trabalhos. Mas
nem sempre se reconhece que Marx corresponsvel por esses equvocos. E o na
medida em que ignora um dos fundamentos mais importantes de sua tese de
que "[...] a grandeza da acumulao a varivel independente; a grandeza do
salrio, a dependente; e no o contrrio [...]" (Idem, ibidem): a distino entre
salrios nominais e reais e o controle capitalista sobre o nvel geral de preos.
De outro lado, no se deve estranhar o fato de Marx ignorar um tal argumento. Tanto a
distino entre salrios nominais e reais quanto o controle capitalista do nvel geral de
preos s foram objeto de teorizao sistemtica no sculo XX, quando a inflao se tornou
endmica. Essa teorizao um dos desenvolvimentos mais importantes da corrente que se
denomina aqui "ps-marginalista" e cujas contribuies teoria dos preos e da distribuio
sero resgatadas no Captulo 6.

137

passagem supracitada, afirmando, em Capitalismo, Socialismo e Democracia, que

[...] essa tendncia do mecanismo capitalista a equilibrar-se certamente
no uma questo fora de dvidas, e qualquer afirmativa nesse sentido
exige, para dizer o mnimo, cuidadosas reservas. Mas o interessante
que deveramos chamar essa afirmao de extremamente marxista,
caso fosse encontrada nas obras de outros economistas; ademais, caso
verdadeira, enfraquece em muito a linha principal da argumentao
marxista. Nesse ponto, como em muitos outros, Marx mostra, de maneira
surpreendente, os grilhes da economia burguesa de seu tempo, que
ele prprio acreditava ter quebrado (Schumpeter, 1984, p. 51, nota 13).

Os "grilhes" a que se refere Schumpeter na passagem acima seriam a

teoria da abstinncia, nica formulao em que a exigncia de uma taxa mnima
de remunerao do capital pode ser tomada rigorosamente como condio de
equilbrio do sistema. Porm e isso que importa entender Schumpeter
s interpreta a assertiva marxiana da exigncia capitalista de um lucro mnimo
como expresso de uma suposta subordinao terica ao equilibrismo da "economia burguesa" na exata medida em que se fecha a interpretaes alternativas, encapsulando a teoria marxiana da concorrncia capitalista nos apertados
escaninhos da concorrncia pura (ou perfeita); um movimento que o prprio
Schumpeter no deixar de autocriticar, reconhecendo que
[...] seria possvel, sem dvida alguma, resolver parte da questo [da
perenidade do lucro] apelando para a teoria da concorrncia imperfeita,
introduzindo a frico e as inibies institucionais do funcionamento da
concorrncia, destacando todas as possibilidades de empecilhos na
esfera monetria e creditcia, e assim por diante. Entretanto, ter-se-ia,
dessa maneira, uma defesa apenas moderada, que o prprio Marx
desprezaria com todo o corao (Ibid., grifos nossos).

evidente a contradio dessa passagem com a passagem de Histria

da Anlise Econmica reproduzida anteriormente, em que Schumpeter,
aproximando Marx de Marshall, reconhece que, para o primeiro, a tendncia
oligopolizao (ou "monopolizao") inerente ao sistema. No intervalo entre
as duas obras, o que parece ter ficado mais claro para Schumpeter que a
concepo do lucro como essencialmente diferencial e a concepo de que, a
cada situao competitiva, emerge uma referncia de "normalidade" pela consolidao de formas imperfeitas de concorrncia de perfil oligoplico esto
longe de se contradizerem, mas perfazem uma unidade.
De outro lado, a (equivocada) citao reproduzida acima no deixa de,
contraditoriamente, revelar a competncia de Schumpeter como terico. Afinal,
ele identifica j a as condies mais simples e mais gerais de validao do
raciocnio marxiano. E essas condies so duas: uma primeira que , de
fato, a condio mais fundamental diz respeito ao fato de que o progresso
tcnico continuado no interior do sistema determina que o padro competitivo

138

caracterstico do capitalismo seja cronicamente "imperfeito", ou, como Marx

preferia expressar a idia em passagem clssica de Misria da Filosofia,
Na vida prtica, encontram-se no apenas a concorrncia, o monoplio
e o seu antagonismo, mas tambm a sua sntese, que no uma frmula,
e sim um movimento. O monoplio produz a concorrncia, a concorrncia
produz o monoplio. Os monopolistas concorrem entre si, os concorrentes
tornam-se monopolistas. Se os monopolistas restringem a concorrncia
entre si atravs de associaes parciais, a concorrncia cresce entre
os operrios; e, quanto mais a massa de proletrios cresce face aos
monopolistas de uma nao, mais a concorrncia entre monopolistas de
naes diferentes se torna desenfreada. A sntese tal que o monoplio
s pode se manter passando continuamente pela luta da concorrncia
(Marx, 1985a, p. 141-142).52

O que importa entender aqui que essa unidade contraditria e dinmica

entre monoplio e concorrncia no se circunscreve fase madura do
capitalismo, mas indissocivel da dinmica competitiva do sistema em sua
determinao mais geral e universal. E Schumpeter no ignora essa dimenso
da teoria marxiana. Contudo ele se recusa a extrair (pelo menos em Capitalismo,
Socialismo e Democracia) uma das conseqncias mais importantes dessa
leitura: a de que as "vantagens monopolsticas" em Marx so relativamente
perenes, e essa perenidade permite a imposio de "freios" produo e
acumulao produtiva. Afinal, na medida em que os diferenciais de produtividade e qualidade e os ganhos de escala garantem a cada capitalista o controle sobre um mercado particular, as decises de produo e inverso dos mesmos passam a se subordinar avaliao das conseqncias desses movimentos sobre o preo de mercado do produto negociado e sobre a rentabilidade
lquida da firma. Mais exatamente: se a resultante de um certo investimento e/
/ou deciso de produo for a queda do lucro corrente, a deciso racional de
uma firma que opera em condies de concorrncia imperfeita (no sentido mais
inclusivo do termo, que abarca a concorrncia oligopolista) ser a de adiar essa
deciso.53
52

53

No ser preciso dizer que esses desenvolvimentos de Marx no so apenas assimilveis

por Schumpeter, mas perfazem uma bela sntese de sua leitura mais geral de Prticas
Monopolistas apresentadas no Captulo VIII de Capitalismo, Socialismo e Democracia. Por outro lado, preciso reconhecer tambm que a "concorrncia" a que Marx se refere
acima como "condio do monoplio" no apenas a "concorrncia intercapitalista" associada inovao e mudana estrutural, mas tambm como, alis, explcito no texto
a concorrncia entre os trabalhadores, que condio para que o "monoplio capitalista"
dos meios de produo (e a solidariedade de classe imanente a essa monopolizao)
funcione como instrumento de apropriao de sobretrabalho.

Pelo menos, at que a firma tenha uma avaliao mais circunstanciada da ao dos concorrentes e de suas conseqncias sobre a lucratividade e a participao no mercado.

139

A dificuldade de Schumpeter em entender plenamente esse ponto s pode

ser adequadamente compreendida se se leva em conta sua dificuldade em
entender a teoria marxiana do dinheiro54 e da valorizao financeira, que o
terceiro determinante ao lado do progresso tcnico continuado e da ordem
competitiva imperfeita da perenidade do lucro capitalista em Marx. E essa
dificuldade no gratuita em Schumpeter. Na verdade, o peculiar (porquanto
endogeneista) quantitativismo que caracteriza a teoria monetria desse autor
sobrecarrega sua teoria dinmica com uma espcie de "apndice equilibrista"
cerceador da plena incorporao sua construo das determinaes associadas
ao princpio da demanda efetiva.55 Esse apndice, contudo, no rigorosamente
imanente construo schumpeteriana; nem, muito menos, ao padro terico-metodolgico de interpretao e leitura de Marx aberto por Schumpeter.
Como se viu na ltima citao de Schumpeter (1984) aposta ao corpo do
texto, esse autor aponta corretamente a possibilidade de se tomarem
determinaes especficas "esfera monetria e creditcia" como base para a
perenidade do lucro em Marx. Contudo recusa essa alternativa, afirmando que
"[...] ter-se-ia dessa maneira uma defesa apenas moderada [da normalidade do
lucro], que o prprio Marx desprezaria com todo o corao".
O titubeio de Schumpeter por demais expressivo. E o que ele revela a
clareza de que o antiquantitativismo de Marx (que Schumpeter absolutiza, ao
subsumir a categoria "moeda" categoria "dinheiro" nesse autor56) se conecta a
uma leitura de que o dinheiro objeto de demanda por ele mesmo e, en54

55

56

Em Capitalismo, Socialismo e Democracia, Schumpeter pretende que Marx tinha um "[...]

desempenho evidentemente fraco [...] no campo da moeda, em que ele no consegue
alcanar o padro de Ricardo" (Schumpeter, op. cit., part. IV, p. 41). Uma leitura que no se
modifica substancialmente em Histria da Anlise Econmica, onde Schumpeter critica o
antiquantitativismo de Marx em O Capital, sob a pretenso de que ele seria dogmtico,
levando o autor a rigorosamente negar "[...] qualquer influncia da quantidade de dinheiro
sobre os preos" (Schumpeter, op. cit., part. IV, p. 402). Que essa anlise de Schumpeter
seja parcial j o demonstra o fato de que uma respeitada intrprete marxista da teoria
"monetria" [sic] de Marx acuse esse autor do "pecado" diametralmente oposto. Ver, a esse
respeito, Brunhoff (1978, p. 34 e segs.).

A esse respeito, altamente esclarecedora a leitura do artigo de avaliao de Teoria Geral

de Keynes que Schumpeter publicou, em 1936, no Journal of the American Statistical
Association e que foi reproduzido em Schumpeter (1968, p.161). A discusso circunstanciada desse ponto ser objeto do ltimo captulo desta tese, quando se confrontaro as
teorias schumpeteriana e keynesiana do juro.
Ver, a esse respeito, Schumpeter, Histria da Anlise Econmica. (op. cit., part. IV, p. 444
e 445). Vale a pena observar que esse movimento de Schumpeter contrrio-idntico ao de
Brunhoff, que subsume o dinheiro moeda em Marx e em Keynes. Por oposio a Schumpeter
e a Brunhoff, entendemos que a diferenciao entre dinheiro e moeda essencial
(e essencialmente a mesma) naqueles dois autores. Para os interessados nessa discusso

140

quanto tal, uma possibilidade de destinao do excedente que se coloca

como alternativa acumulao produtiva. A importncia desse ponto e a
ausncia de qualquer consenso na literatura sobre o mesmo exige que se
resgatem os fundamentos do antiquantitativismo de Marx, expressos j no Captulo III do Livro I de O Capital, onde se l:
O volume de dinheiro que, por exemplo, no incio do processo de
circulao jogado nele naturalmente determinado pela soma dos
preos das mercadorias que circulam simultnea e paralelamente no
espao. Porm, internamente ao processo, uma pea monetria, por
assim dizer, tornada responsvel pela outra. Acelera uma a velocidade
de seu curso, a outra desacelera, ou ela cai inteiramente fora da esfera
de circulao (Marx, op. cit., p. 194).

A crtica ao quantitativismo expressa nessa passagem absolutamente

consciente em Marx, que diz:
A iluso de que, ao contrrio, os preos das mercadorias so
determinados pelo volume do meio circulante, e o ltimo, por seu lado,
pelo volume do material monetrio existente em um pas tem suas razes
nos representantes originais da insossa hiptese de que mercadorias
sem preo e dinheiro sem valor entram no processo de circulao e l,
ento, uma parte alquota do angu formado pelas mercadorias
intercambiado por uma parte alquota da montanha de metal (Ibid.,
p. 106-107).

Vale dizer: a crtica marxiana do quantitativismo indissocivel de

sua crena de que as mercadorias chegam ao mercado com preo e de
que o dinheiro, por possuir um valor intrnseco, objeto de uma demanda
particular distinta da (e, at certo ponto, contraposta e alternativa ) demanda transacional, duas assertivas que a teoria econmica contempornea
associa, de um lado, a estruturas oligoplicas de mercado, onde o reconhecimento do poder de retaliao dos concorrentes conduz a prticas de fix prices
e flexibilizao da quantidade produzida (que passa a funcionar como varivel
de ajuste em condies de flutuao de demanda), e, de outro, instabilidade
(cuja complexidade no nos permite ingressar aqui), ver Paiva (1994; 1996). De forma
mais do que sucinta, dir-se-a apenas que, em Marx e em Keynes, a funo precpua do
dinheiro ser "reserva de valor", uma funo que pode, ou no, ser atribuda ao signo
monetrio. Na verdade, este ltimo s exerce a funo dinheiro em condies de fidcia
(poltica e economicamente determinadas) muito particulares. Fora dessas condies,
possvel sem ser, de forma alguma, necessria a ocorrncia de uma fuga do signo
monetrio, que se traduz na exponenciao da velocidade de circulao do mesmo. Nesse
movimento, o poder de compra do signo monetrio tende a se reduzir drasticamente, elevando-se a resistncia do sistema a novas emisses. A imposio dessas tende a alavancar
expectativas inflacionrias, que so auto-realizantes, num patamar que, a princpio,
independe da prpria taxa de crescimento do estoque monetrio. No nosso ponto
de vista, o reconhecimento por Marx da possibilidade de (hiper)inflao monetria o nico
(e inconsistente) fundamento da pretenso de Brunhoff de ler aquele autor como um
"quantitativista autocrtico".

141

relativa da demanda agregada da economia, que deixa de ser determinada pelo

estoque monetrio para ser funo de decises privadas de gasto, que incorporam
uma avaliao em torno do custo de oportunidade de abrir mo da liquidez. E
essas duas determinaes conjuntas alta elasticidade de oferta de
mercadorias e demanda no transacional de liquidez so as condies de
vigncia plena (no meramente nominal, mas rigorosamente real) do princpio
da demanda efetiva, que abre, como Marx reconhece j no Captulo III do Livro
I de O Capital, [...] a possibilidade, e somente a possibilidade, das crises. O
desenvolvimento dessa possibilidade, at que se realize, exige todo um conjunto
de condies que, do ponto de vista da circulao simples de mercadorias,
ainda no existem, de modo algum (Idem, p. 100).
Porm, na medida em que o valor de uso deixa de ser o objetivo da produo
de valor, as crises associadas ao estancamento do processo de circulao
deixam de ser meramente possveis ou circunstanciais, ganhando uma recorrncia
cclica; uma determinao indissocivel do fato de que o circuito do intercmbio
para os segmentos proprietrios deixa de ser M-D-M para ser D-M-D'. Nesse
caso, o objetivo da circulao no o valor de uso presente em M, mas D, o
que equivale a dizer que a preservao da circulao depende da preservao
da (expectativa de) valorizao. Vale dizer, num sistema em reproduo ampliada,
a realizao de novas inverses produtivas pressupem (a expectativa de) que
sejam capazes de ampliar a rentabilidade global do negcio. Em caso contrrio,
a opo racional ser a preservao do capital na forma dinheiro, que
enquanto "mercadoria lquida" , simultaneamente, reserva de valor e
poder de comando indiscriminado sobre as demais mercadorias,57 uma
opo cuja racionalidade reforada, na medida em que as flutuaes cclicas
da taxa efetiva e esperada de lucro so, via de regra, opostas s flutuaes da
taxa de juros. Segundo Marx, "[...] na maioria dos casos, um nvel baixo de juro
corresponde aos perodos de prosperidade ou de lucros extraordinrios; a subida

57

Uma anlise rigorosa da "preferncia pela liquidez" em Marx teria de tomar como referncia
as discusses da primeira seo do Livro II, As Metamorfoses do Capital e seu Ciclo.
Particularmente importante nesse contexto o Captulo IV, intitulado As Trs Figuras do
Processo Cclico, onde Marx deixa claro que, se o capital s se realiza enquanto tal na
medida em que muda de forma passando de dinheiro (D) para capital produtivo (C k) e
deste para capital mercadoria (M'), que volta a ser dinheiro (D') , cada forma cclica
traduzida em D-D', M-M', ou C k-C k' revela uma forma privilegiada de "repouso relativo" do
capital, cuja temporalidade de circulao no se encontra totalmente sob o controle de o
capitalista. no interior dessa discusso que Marx introduz e discute a contradio de que,
a despeito de o "entesouramento" ser incompatvel com o dinheiro enquanto-capital, a "preferncia pela liquidez" se reafirma recorrentemente, a depender das condies e expectativas de reproduo sistmica global e/ou de reproduo de um capital privado individual.

142

do juro, linha separatria entre a prosperidade e sua inverso; e o mximo do

juro at o nvel extremo da usura, crise" (Marx, 1983, Livro 3, p. 270-271). 58
E isso, desde logo, porque
[...] a taxa de juros atinge seu nvel mais extremo durante as crises,
quando se tem de tomar dinheiro emprestado para pagar a qualquer
custo. Uma vez que subida do juro corresponde uma queda do preo
dos ttulos, isso constitui, ao mesmo tempo, uma excelente oportunidade
para pessoas com capital monetrio disponvel se apropriarem, a preos
ridculos, desses papis portadores de juros, que, no curso normal das
coisas, necessariamente recuperaro seu preo mdio, to logo a taxa
de juros volte a cair (Ibid.).

Vale dizer, em Marx que, nesse sentido, antecipa Keynes com um rigor
que no deixa de ser surpreendente , as condies de ganho associadas a
um certo privilegiamento do dinheiro como forma de manuteno do valor-capital no dizem respeito apenas e exclusivamente ao juro (tomado em
sentido estrito como remunerao de um emprstimo), mas, sim, a todo
um conjunto alternativo de formas de valorizao que normalmente
subordinadas valorizao produtiva durante os perodos de prosperidade
do sistema ganham nova expresso e importncia nos perodos crticos
associados depresso do investimento produtivo capitalista.59
58

59

de se notar que, na nota de p de pgina associada passagem acima, Marx cita

favoravelmente Gilbart, para quem a transio da fase de prosperidade para a fase crtica
est vinculada ao desenvolvimento da especulao que alavanca a prpria taxa de juros.
De qualquer forma, Marx recusa-se a uma postulao dogmtica da relao entre juro e
crise, e diz: " possvel, em todo caso, que juro baixo coincida com estagnao, e juro em
ascenso moderada, com animao crescente" (ibid).

A diferena, nesse particular, entre Marx e Keynes reduz-se, no nosso ponto de vista, ao
fato de que, em Marx, a taxa de juros "acessria" vis--vis s determinaes especificamente competitivas na determinao do freio acumulao, enquanto, em Keynes,
que no chega a abandonar a hiptese de concorrncia perfeita, ela ocupa um papel
absolutamente central. Por isso mesmo, Keynes obrigado a defender enfaticamente a
hiptese de que as taxas de juros seriam inflexveis queda a partir de um certo patamar.
Diferentemente, Marx pretende (de forma algo tergiversante, verdade) que "[...] o limite
mnimo do juro totalmente indeterminvel. Ele pode descer a qualquer nvel que se queira.
Neste caso, surgem sempre circunstncias contrariantes que o elevam acima deste mnimo
relativo" (Idem, p. 269). Essa flexibilidade queda da taxa de juros , por sua vez, indissocivel
do fato de que "[...] o desenvolvimento do sistema de crdito e a disponibilidade assim
sempre crescente [de recursos financeiros emprestveis], mediada pelos banqueiros, por
parte dos industriais e dos comerciantes, de todas as poupanas monetrias e de todas as
classes da sociedade e a concentrao progressiva dessas poupanas em massas que
podem atuar como capital monetrio tm de pressionar [...] a taxa de juros" (Idem, p. 271).
Assim, se se tomam em conjunto as determinaes do padro de desenvolvimento da
intermediao financeira e as determinaes especficas do ciclo, fica claro que "[...] no
existe nenhuma taxa natural de juros no sentido em que os economistas falam de uma taxa
natural de lucro ou de uma taxa natural de salrio" (Ibid., p. 272).

143

Independentemente das determinaes da crise e de suas conexes com

processos especulativos alavancadores da taxa de juros, o que importa entender que
[...] uma parte do lucro mdio, na forma de juros, se apresenta ao
capitalista ativo como um elemento pressuposto produo das
mercadorias e a seu valor. Por mais que flutue a grandeza dos juros,
eles so, a cada instante e para cada capitalista, uma grandeza dada
que, para ele, o capitalista individual, entra nos preos de custo das
mercadorias por eles produzidas (Ibid., v. 2, p. 307).

Em suma: se o juro uma categoria de rendimento cuja determinao

primeira o lucro (sendo, em condies normais de reproduo sistmica, no
mais do que uma parte alquota da mais-valia produzida e apropriada no processo
industrial), suas determinaes globais em um sistema anrquico-competitivo
so tais que a taxa de juros comporta uma importante "autonomia relativa" vis--vis taxa de lucro, aparecendo como um componente de custo efetivo (ou
"de oportunidade") que tem de ser levado em considerao nos processos de
deciso de produo, formao de preos e acumulao produtiva. Nesse
processo, a dinmica cclica distinta da taxa de juros e de lucro
particularmente importante, quando se quer pensar o papel do juro como
freio compulso acumulao. Afinal, a relevncia dessa taxa como
referncia de rentabilidade mnima para o investimento produtivo (e para a prpria
deciso de produo) ser tanto maior quanto menor for a taxa de lucro
prospectiva de investimentos produtivos vis--vis disponibilidade global de
capital-dinheiro, o que equivale a dizer que a taxa de juros cumprir com to
mais eficcia o seu papel de "custo de oportunidade" e freio aplicao
produtiva de capital no perodo que vai da desacelerao do crescimento
crise.60
60

Vale dizer, justamente no perodo em que, segundo conhecido argumento de Schumpeter, o

acirramento da concorrncia intercapitalista conduziria a uma destruio relativa das vantagens monopolsticas e queda dos preos associada diminuio das margens (e das
taxas) de lucro sistmicas (ver, a esse respeito, Schumpeter (1982; sexto captulo)). No
ser preciso esclarecer que, no sistema terico de Marx, as taxas de lucro tambm devem
cair na crise, entretanto e isso que realmente importa no como resultado de uma
queda nas margens de lucro, mas de uma queda no nvel de utilizao da capacidade. De
outro lado, vale a pena observar que, em Teoria do Desenvolvimento Econmico,
Schumpeter tambm reconhece que a taxa de juros se deve manter elevada no perodo que
vai da inflexo do crescimento at a crise. Contudo o juro no chega a exercer o seu papel
de custo de oportunidade no sistema terico desse autor, na medida em que as imobilizaes j feitas implicam custos fixos, que comprometem os empresrios com a sustentao
da produo, enquanto o carter "quase-perfeito" da concorrncia os obriga produo
mxima. E, quando a amortizao do capital fixo gera um estoque de liquidez sob o controle
dos empresrios, a taxa de juros j caiu tornando-se virtualmente nula nas proximidades
do "fluxo circular" , perdendo sua capacidade de funcionar como custo de oportunidade.

144

No difcil perceber que o conjunto das observaes acima suficiente

para determinar os limites da compulso acumulao produtiva em Marx, o
que, desde logo, liberta a leitura desse autor em torno da perenidade relativa da
forma lucro no interior do sistema especificamente capitalista de qualquer
exigncia que no lhe seja imediatamente inerente enquanto modo de produo
assentado na "grande indstria" e no "assalariamento". Em particular, a caracterizao do sistema capitalista como um sistema incompatvel com a
concorrncia perfeita permite pensar a perenidade do lucro independentemente das exigncias ricardianas de estabilidade das condies de oferta
de insumos (em especial, da fora de trabalho e dos bens-salrio) e estritamente schumpeterianas de continuidade do progresso tcnico
instaurador de vantagens monopolsticas (sempre, de alguma forma) temporrias.
Contudo preciso entender, aqui, que a recusa s solues ricardiana e
estritamente schumpeteriana no da mesma qualidade. A recusa a Ricardo
para quem a equilibrao das taxas de lucro um movimento efetivo e a
compulso acumulao absolutamente impositiva tanto metodolgica
quanto terica. Diferentemente, o que se recusa em Schumpeter to-somente
a absolutizao de resultados tericos, que no extraem toda a produtividade
do correto mtodo de anlise proposto por Marx, onde a prpria anlise da
reproduo toma por base o desequilbrio associado permanente transformao
das estruturas produtivas e competitivas do sistema. Nesse sentido, nossos
desenvolvimentos acima levam apenas a uma redeterminao da leitura desse
autor e no sua negao. E isso, na medida em que Marx no pensa o
processo de concentrao-centralizao de capital como um processo
capaz de, por si s e independentemente do movimento mais geral de
inovao associado produo de mais-valia relativa, garantir perenidade
rentabilidade capitalista, como se essa fosse funo simples da preservao
de formas oligoplicas de concorrncia. Na verdade, a prpria preservao dessas
formas oligoplicas funo da persistncia do "crculo virtuoso capitalista",
que faz o progresso tcnico alavancar a centralizao e a centralizao alavancar
o progresso tcnico.
De outro lado, tambm no se deve subestimar a novidade presente nos
desenvolvimentos acima voltados generalizao e qualificao da
interpretao antiequilibrista dos determinantes do lucro em Marx. E essa novidade
se apresenta em trs nveis. Em primeiro lugar, o reconhecimento de que a
incompatibilidade do capitalismo concorrncia perfeita envolve o
reconhecimento de que as imperfeies do mercado que so indissociveis
dos desequilbrios responsveis pela emergncia de alternativas especificamente
financeiras de acumulao garantem um freio compulso acumulao

145

produtiva que suficiente para garantir a estabilidade relativa do lucro mesmo

sob condies excepcionais de estabilidade da estrutura tcnico-competitiva.
Em segundo lugar, a concluso acima livra Marx da acusao
schumpeteriana de incapacidade para se libertar completamente dos "grilhes
da economia burguesa" de sua poca. Na verdade, se Schumpeter acerta ao
dizer que a hiptese marxiana de uma tendncia equalizao das taxas
de lucro sobre o capital total que est na base do "problema da transformao" traz implcito o reconhecimento de "[...] que o perodo de tempo no era uma questo de indiferena" (Schumpeter, 1964, p. 335), esse
autor se equivoca ao pretender que essa "no-indiferena" tenha qualquer
relao com a sobrevivncia, em Marx, de algum resqucio da teoria da
abstinncia. O que ocorre to-somente que, dado o carter estrutural do
juro enquanto categoria de rendimento, qualquer imobilizao de capital
tem de levar em conta o "custo de oportunidade" inerente ao abandono da
liquidez e das alternativas especificamente financeiras de aplicao, gerando no tempo um rendimento pelo menos equivalente ao que se obteria
pela reaplicao integral do valor-capital original e dos rendimentos peridicos potencialmente gerados em inverses no produtivas. Assim, longe de ser valorizado em si tendo em vista qualquer funo de preferncia do
consumo presente vis--vis ao consumo futuro , o tempo s valorizado na
medida em que as condies competitivas e institucionais especificamente
capitalistas so de tal ordem a garantir a sustentao da valorizao do valor
no tempo.61
Finalmente, e em terceiro lugar, a identificao de um "custo de oportunidade" para o investimento produtivo das firmas associado tanto perenidade
da rentabilidade financeira quanto presena de limites de mercado para a
realizao da produo com margens e taxa de lucros constantes explica o
(apenas aparentemente) estranho movimento de Marx de apostar em uma tendncia perequao das taxas de lucro, apesar de derivar essa categoria de
apropriao de determinaes essencialmente "diferenciais". Na verdade e
para alm das corretas observaes daqueles intrpretes que identificam, na
recorrncia da suposio de taxas de lucro equalizadas, uma opo de simpli-

61

Evidentemente, essa sustentao no se concretiza para cada capital individual. Contudo

e isso que importa ela se apresenta como uma virtualidade a cada capitalista, que deve
projetar, assim, no s a dinmica de imobilizao/financeirizao da riqueza que comanda,
como projetar nos casos em que a financeirizao se mostra invivel o "custo de
oportunidade" associado manuteno da riqueza em formas ilquidas.

146

ficao lgico-analtica de Marx62 , preciso entender que o processo de

perequao tambm comporta uma dimenso de efetividade nesse autor. S
que essa efetividade no se apresenta tal qual em Ricardo como um
movimento que, derivado da livre mobilidade do capital, de ordem a, sistemtica e recorrentemente, conduzir o sistema sua condio "normal" (leia-se
"equilibrada") de reproduo. Antes pelo contrrio, o movimento de equalizao
em Marx a expresso das foras competitivas que limitam sistematicamente
a apropriao exclusivista de ganhos extraordinrios por parte dos distintos
concorrentes. Nesse sentido, a tendncia equalizao o equivalente marxiano
da tendncia destruio do lucro (e retorno ao "fluxo circular") em Schumpeter.
Tal como o "fluxo circular" um caso-limite neste ltimo autor, uma economia
com taxas de lucro equalizadas um caso-limite em Marx, o que (se se quiser,
contraditoriamente) no nega a presena de impulses econmicas nesse sentido; nem, muito menos, a existncia de vantagens analticas (associadas
simplicidade) de se operarem certos desenvolvimentos tericos pertinentes ao
nvel do "capital em geral" no plano desse "caso-limite".

3.3.4 Concluso: o assalariamento como

condio suficiente do lucro
fcil perceber que o conjunto dos desenvolvimentos acima determina a
leitura marxista da perenidade do lucro capitalista, ao mesmo tempo em que
diferencia essa leitura daquela pertinente tradio ricardiana. Porm j no
to fcil perceber a conexo desses desenvolvimentos com o que
tradicionalmente se toma como o fundamento da teoria marxiana da distribuio,
vale dizer, com a pretenso de que, no sendo o capital constante
economicamente produtivo, o lucro seria funo da explorao do trabalho, que,
por sua vez, seria garantida pelo assalariamento enquanto condio de
subordinao da fora de trabalho ao capital.
A dificuldade em se perceber a conexo entre essa dimenso mais
fundamental da teoria marxiana da distribuio e as determinaes competitivas
analisadas anteriormente se esvanece se se aceita juntamente com
Schumpeter que o conjunto da teoria marxiana da acumulao e do progresso
tcnico incompatvel com uma leitura "tecnicista" da proposio de que o
capital constante no produz mais-valia. Ou, dito de outro modo, h que se
62

Ver, a esse respeito, Possas (op. cit., p.140 e segs.).

147

recusar como absolutamente incompatvel com Marx a pretenso de que a

maquinaria seria incapaz de sustentar a produo e a apropriao social de
excedente, porque seria incapaz de alavancar a produtividade do trabalho e a
produo total do sistema. Com isso, para Schumpeter, a teoria da
improdutividade do capital constante s pode ser interpretada como uma
afirmao em torno da inexistncia de uma contribuio e de um custo
econmico especfico associado funo "adiantamento". Vale dizer: longe
de ser uma afirmao em torno da improdutividade fsica do capital constante
(de resto, absolutamente incompatvel com qualquer teoria do progresso tcnico
como fundamento da negao tendencial do trabalho vivo), ela no mais do
que uma verso sinttica de crtica teoria da abstinncia, verso que, para
Schumpeter, no apenas logicamente consistente, como absolutamente
convergente com sua prpria interpretao da teoria da distribuio. por isso
que, na (mui justamente) famosa Introduo verso japonesa de Teoria do
Desenvolvimento Econmico, Schumpeter, ao introduzir a discusso das
similaridades de seu sistema terico com o de Marx, diz: "As similaridades nos
resultados [...] indubitavelmente existem: compare o leitor, por exemplo, a tese
deste livro, de que em um equilbrio perfeito o juro seria zero com a proposio
de Marx de que o capital constante no produz mais-valia [...]" (Schumpeter,
1982).
O nico problema de Schumpeter que, ao interpretar a postulao
marxiana da improdutividade do capital constante nesses termos (diga-se de
passagem, absolutamente corretos), esse autor no alcana entender como
Marx ainda possa pretender que, em circunstncias de estabilidade relativa do
padro tcnico-produtivo (e eventual esgotamento das vantagens de escala
associadas acumulao), o sistema no tenda negao do lucro e do juro
e, portanto, para um padro reprodutivo do tipo "fluxo circular".
Se se tem em vista o conjunto dos desenvolvimentos acima, fica claro
que a questo de Schumpeter logicamente consistente e se embasa na correta
reposio da teoria do valor de Marx no centro de sua teoria da distribuio. S
que Schumpeter solicita dessa reposio a extrao de uma conseqncia
incompatvel com Marx: a concluso de que, em "equilbrio pleno de concorrncia perfeita", no haveria nem lucro, nem juro.
No nosso ponto de vista, contudo, a soluo desse aparente imbrglio
bastante simples. Na verdade, h que se concordar com Schumpeter e
reconhecer que, enquanto "antiteoria da abstinncia", a teoria do valor-trabalho conduz concluso de que, em equilbrio pleno de concorrncia
perfeita, no haveria lucro e nem juro. Vale dizer: no interior da teoria do valor-trabalho tal como Schumpeter j havia anunciado , o juro (e, evidentemente,
o lucro) s se sustenta(m) em condies de "desequilbrio", que deve ser, por-

148

tanto, a condio "normal" do sistema. Contudo e aqui o buslis da questo , em Marx, essa assertiva radicalizada pela pretenso de que (a despeito do que pretenderia Schumpeter) o desequilbrio no apenas a condio
"normal", mas a condio necessria de um sistema econmico assentado no assalariamento.
O fundamento dessa assertiva , desde logo, o fato de que, para Marx, o
assalariamento a determinao essencial definitria mesmo do modo de
produo capitalista, o que, nos termos da anlise desenvolvida acima, significa
dizer que o assalariamento pressupe no s a circulao mercantil (que,
j em si, anrquica e potencialmente geradora de "desequilbrios", aos quais
se associam possibilidades de valorizao no especificamente capitalistas) e
a concorrncia (que alavanca a transformao estrutural e continuada do
sistema), mas a concentrao/centralizao da propriedade de valor/riqueza
nas mos de uma minoria (que se torna apta a extrair e a consolidar o amplo
conjunto de vantagens econmicas associada ao trabalho coletivo e ao progresso
tcnico em suas mltiplas determinaes) e a relativizao da compulso
acumulao, associada maximizao das possibilidades de explorao
das alternativas financeiro-especulativas ao investimento produtivo.
Mas se se tomar o assalariamento como categoria sntese do capitalismo63
e se se reconhecer a incompatibilidade desse sistema com o equilbrio pleno,
impe-se a concluso de que o assalariamento incompatvel com o movimento
de equilibrao conducente a tal estado.64 E, de fato, essa a concluso
marxiana, que se expressa, j em sua forma mais simples e cabal, no fato
mesmo de que o assalariamento, ao envolver uma troca que e no de
63

64

O que, insiste-se, uma imposio do reconhecimento de que a subordinao do trabalho

"em geral" a condio necessria da produo e da apropriao de excedente (no
sentido mais rigoroso do termo); mas, apenas sob a forma do assalariamento (em
contraposio, por exemplo, a formas escravistas), essa subordinao d vazo a padres de acumulao e desenvolvimento propriamente capitalistas.

Vale a pena esclarecer que a conexo aqui pretendida entre "assalariamento" e "desequilbrio"
se assenta na identificao de "equilbrio" "economia estacionria" (ou em "fluxo circular").
Evidentemente, isso no impede que se pense a categoria "equilbrio" de forma menos
determinada, associando-a a condies de estabilidade de curto prazo, ou a condies de
"equilbrio dinmico" (que se poderia associar seja a trajetrias estruturalmente no disruptivas,
seja a processos de transformao necessrios sustentao da ordem econmica e
societria). Em todos esses sentidos, poder-se-ia pretender que o assalariamento e o lucro
fossem compatveis com o "equilbrio". Porm essa plasticidade semntica da categoria
"equilbrio" no deve confundir. O que efetivamente importa entender que o assalariamento
s a condio necessria e suficiente do lucro na medida em que ele a
expresso sinttica de condies sociais de reproduo, que, ao imporem a
autotransformao permanente do sistema, so incompatveis com o "equilbrio" em sua plena determinao categorial.

149

equivalncia, subverte as relaes de intercmbio do sistema, impondo a diferenciao crnica entre valores e preos do conjunto das mercadorias. Ou, dito
de outro modo, o assim (equivocamente) chamado "problema da transformao" nada mais do que a expresso sinttica do carter cronicamente
"desequilibrado" de um sistema assentado sobre a explorao do trabalho e, portanto, sobre a inequivalncia essencial subjacente relao de
intercmbio que o funda: a troca "livremente instituda" e de equivalncia
formal entre capital varivel e fora de trabalho.
Sem dvida, essa forma de apresentar a questo tem de parecer estranha
aos ricardianos de esquerda, que insistem em tomar a "transformao" como
um (ou, antes, "o") problema crucial da construo marxiana. Afinal, do ponto
de vista expresso aqui, a divergncia entre preos e valores antes uma
"soluo" do que um "problema": ela a "soluo" sistmica para a
inequivalncia essencial sobre a qual se assenta a ordem societria
burguesa. Mas, a despeito do estranhamento que tal assertiva possa causar,
ela uma derivao lgica da mera inverso dos termos do problema. Em vez
de perguntar por que preos e valores no convergem? que pressupe a
hiptese de que, de alguma forma, eles devessem faz-lo , perguntam-se
simplesmente: qual o padro de intercmbio esperado de uma economia
mercantil fundada na inequivalncia dos agentes e no desequilbrio crnico? E
a resposta quase tautolgica s pode ser: um padro de intercmbio que
iguale mercadorias com custos e dispndios sociais de trabalho desiguais.
E essa concluso no se impe apenas em Schumpeter, ela explcita
em Marx. E se to poucos a entenderam, porque to poucos tomaram
radicalmente a assertiva marxiana segundo a qual "[...] dizer que a interferncia
do trabalho assalariado falseia a produo de mercadorias significa dizer que a
produo de mercadorias, para permanecer autntica, no deve se desenvolver" (Marx, 1983, p. 169).
Tomar efetivamente pela raiz essa assertiva, extraindo da mesma toda a
sua produtividade terica latente, envolve, contudo, mais do que entender e
incorporar as lies de Schumpeter. Envolve transcender esse autor, pensando
a construo terica marxiana no interior de um referencial rigorosamente
diacrnico. para essa tarefa, portanto, que nos voltamos no prximo captulo
deste trabalho.

151

4 O PROCESSO DE ABSTRAO DO
TRABALHO E A HISTORICIDADE DO
VALOR E DA EXPLORAO

"Conhecemos uma nica cincia,

a cincia da histria."
Karl Marx. A Ideologia Alem

4.1 Introduo
Tal como procuramos apontar em mais de um momento, no Captulo 3, no
nosso ponto de vista, a leitura schumpeteriana de Marx, a despeito de avanar
sobre o "ricardinismo de esquerda", no esgota este ltimo autor. E isso na
medida em que, dentro do horizonte de investigao de um autor como
Schumpeter, duas questes nucleares da investigao marxiana no podem
ser mais do que tangenciadas: a questo da pertinncia do trabalho (e do valor)
como fundamento da ordem social-mercantil e a questo do devir ou, se se
quiser, da posio e do desenvolvimento histricos das categorias econmicas
mercantis-capitalistas de apropriao.
Desde logo, preciso que se diga que a dificuldade de Schumpeter em
incorporar ao seu sistema interpretativo essas duas dimenses da construo
terica marxiana est longe de ser surpreendente. Na verdade, essa dificuldade
a mesma que, contraditoriamente, impede Schumpeter de transcender os
limites da anlise sincrnica, a despeito de todo o seu sistema terico estar
voltado para a anlise dos processos imbricados de transformao econmica
estrutural e desenvolvimento econmico. E a raiz dessa dificuldade encontra-se
na referncia metodolgica de Schumpeter, mais especificamente, em seu apego rigoroso ao individualismo metodolgico e na recusa firme (ainda que nem
sempre to rigorosa) ao individualismo sociolgico. A esse respeito, ele diz:
Por Individualismo Sociolgico entendemos o ponto de vista, largamente
difundido nos sculos XVII e XVIII, de que o indivduo livre para se
governar a si mesmo constitua a unidade ltima das cincias sociais, e
que todos os fenmenos sociais se resumem em decises e aes
individuais, no devendo ou podendo ser analisados em termos de fatores

152
supra-individuais. Este ponto de vista claramente insustentvel, desde
que implique uma teoria do processo social. Da no se segue, todavia,
que para propsitos especiais de um conjunto particular de investigaes
seja de todo inadmissvel partir de um comportamento individual dado,
sem entrar no mrito dos fatores que o determinaram. [...] Uma tentativa
de assim proceder pode ser sugerida por consideraes da diviso do
trabalho entre as diferentes disciplinas sociais e no implica
necessariamente qualquer teoria sobre o tema Sociedade e Indivduo
(Schumpeter, 1964, p. 171-172).

Vale dizer: a idia de que se possa partir do indivduo e de suas pulses e

objetivos conscientes para a construo de uma teoria geral da sociedade e da
histria insustentvel e tem de ser recusada. Mas nada impede de, dada uma
ordem social qualquer onde as pulses conscientes e mais ou menos gerais
(porque socialmente consentidas e estimuladas) dos agentes individuais so
conhecidas , se partir das mesmas para a determinao terica da
dinmica socioeconmica global, bem como dos cenrios previsveis associados quela.
Ora, o projeto metodolgico schumpeteriano corresponde, essencialmente, proposta metodolgica desenvolvida por Weber no Captulo I e Economia
e Sociedade1, e a riqueza e a produtividade desse projeto so atestadas pela
prpria riqueza e consistncia dos desenvolvimentos tericos desses autores.
Contudo no h como negar os desdobramentos agnsticos dessa perspectiva.
Em particular, na medida em que as distintas formaes sociais so tomadas
como pontos de partida absolutos para a determinao/racionalizao das aes
individuais, fica-se sem qualquer instrumento terico para a interpretao dos
processos de emergncia e superao das ordens sociais determinadas.
Mais exatamente, fica-se sem qualquer instrumento para teorizar os processos
de transio em geral, para teorizar a Histria.

O fundamento primeiro da perspectiva metodolgica weberiana um humanismo rgido, que

se expressa em uma dupla recusa: a recusa a todo o projeto de naturalizao do homem
que se embasa na identificao do carter mltiplo, (potencialmente) contraditrio e socialmente determinado das pulses e volies humanas; e a recusa a todo o projeto de
"humanizao do especificamente social" que se embasa na identificao do indivduo
como nico agente racional (vale dizer, consciente-volitivo) e, portanto, como nico agente
capaz de impor transformaes sociais no contingentes, mas plenas de sentido. Esses
fundamentos (de base neokantiana) se encontram igualmente presentes em Schumpeter e
articulam tanto sua recusa persistente a uma interpretao hegeliana de Marx quanto a
insistncia em aproximar o pensamento marxiano de Weber. Ver, a esse respeito, Schumpeter
(1984, p.26-27). H que se ressalvar, porm, que o neokantismo de Schumpeter no
dogmtico, abrindo-se contradio e ao materialismo, o que permite ao autor transpor
recorrentemente os limites agnsticos e relativistas que aprisionam qualquer reflexo
rigorosamente circunscrita epistemologia weberiana.

153

O problema apontado acima to srio e complexo quanto ampla a

literatura que versa sobre o mesmo, e, de bom grado, recusar-nos-amos a
penetrar nessas "guas turbulentas", se elas no nos dissessem respeito em
um aspecto absolutamente crucial: no nosso ponto de vista, a teoria do valor de
Marx s rigorosamente compreensvel quando lida luz do projeto desse
autor de construo de uma cincia da Histria.
Essa hiptese j envolve a recusa de todo um projeto de leitura e interpretao de Marx que hegemonizou o pensamento de esquerda ao longo dos anos
70: o projeto marxo-estruturalista, que buscava salvar Marx das crticas de
metafsico e historicista, a partir de um trabalho de recorte objetal cujo principal
resultado foi a abstrao/excluso de alguns dos desenvolvimentos mais originais, mais polmicos e mais radicais desse autor. Com isso, no negamos a
possibilidade de que, com o desenvolvimento das Cincias Sociais, essas
dimenses radicais da construo terica marxiana se mostrem infrutferas ou
equivocadas. Mas negamos isto sim a pretenso de que o equvoco do
projeto marxiano mais global j tenha sido demonstrado pelos desenvolvimentos da cincia social no marxista contempornea.
Para que se entenda nosso ponto de vista, preciso deixar claro que no
desconhecemos os slidos fundamentos prtico-tericos do movimento de resgate e privilegiamento das dimenses sincrnicas do pensamento marxiano
levado frente pelos marxo-estruturalistas dos anos 70. E isso no apenas no
sentido de que essas dimenses so extremamente ricas, originais e, mesmo
na atualidade, ainda no foram totalmente incorporadas por construes tericas no marxistas. Para alm disso, a reao estruturalista j se justificaria
pela simples necessidade de renegar a dogmatizao do marxismo levado a
cabo entre os anos 20 e 50 do sculo XX, sob a regncia da Academia de
Cincias da Unio Sovitica , que virtualmente o reduziu a uma forma peculiar (porque pretensamente "dialtica") de materialismo evolucionista e que
no alcanava se diferenciar em nenhum aspecto fundamental da tradio
comteano-spencereana do positivismo. Nesse sentido, a consolidao, no ps
Segunda Guerra, da crtica sociolgica ao evolucionismo e ao materialismo
vulgar positivistas ameaava levar de roldo o prprio materialismo histrico,
que praticamente se confundira com aquela tradio e seus equvocos.
Uma ameaa que s no se concretizou em funo da presteza com que lideranas intelectuais marxistas da estatura de Althusser, Godelier, Poulantzas
e Colletti criticaram tanto o dogmatismo stalinista quanto sua alternativa
contrrio-idntica, o humanismo voluntarista, igualmente preconceituoso com
relao "cincia social burguesa".
Contudo o problema dessa reao cientificista ao desvio metafsico-evolucionista do marxismo (seja ele de extrao positivista, seja humanista)

154

que, sendo alavancada por desenvolvimentos tericos oriundos de tradies

cientficas e de autores estranhos ao materialismo dialtico, no poderia deixar
de ser acompanhada de um certa reperspectivao da problemtica marxista,
que se desdobra numa crescente descaracterizao desse projeto prtico-terico.
A princpio e formalmente , apenas o "jovem Marx", o Marx "ainda
hegeliano", que sofre restries. Contudo prontamente fica claro que, no bojo
dessa releitura (auto)crtica, so os prprios projetos da cincia da Histria e do
socialismo cientfico que acabam sendo postos em xeque, num movimento que
no poderia deixar de afetar as prprias fundaes da crtica marxista do capitalismo: a teoria do valor e da explorao.2
Ora, longe de nos filiarmos a uma perspectiva terica anti-estruturalista
que recomendaria um retorno filosofia do jovem Marx e a uma reflexo tica
sobre o capitalismo , entendemos apenas que no h ruptura fundamental
de problemtica ou de mtodo entre os trabalhos marxianos de juventude
e maturidade, sendo os primeiros to passveis de uma leitura materialista
e cientfica quanto os ltimos. Mais at do que isso: entendemos que as
reflexes cientficas de Marx sobre o valor e a explorao desenvolvidas em
sua obra maior da maturidade s so passveis de plena compreenso quando
lidas luz das reflexes "juvenis" sobre o trabalho como fundamento ontolgico
do homem e da Histria. Reflexes estas que, como Marx reconhece explicitamente na importante subseo de Manuscrito Econmico-Filosfico (terceiro), voltada crtica da dialtica e da filosofia hegelianas, se derivam diretamente
de sua leitura de Hegel. a que Marx diz que:
A grandeza da fenomenologia hegeliana e de seu resultado final a
dialtica da negatividade na qualidade de princpio motor e gerador
consiste, de uma parte, em que Hegel compreenda a autogerao do
2

Dada a discusso dos Captulos 2 e 3, fica claro que essa autocrtica estruturalizante do
pensamento de Marx caracteriza, antes, aquela vertente do ricardinismo de esquerda
que abriu mo da transformao em prol de Sraffa, e no a vertente que seguindo
Schumpeter abriu mo da transformao, por entender que a categoria valor uma
categoria cientfica essencialmente autnoma frente aos preos. Contudo, a despeito das
oposies entre esses projetos, eles no deixam de perfazer uma unidade. Uma unidade
que se expressa em diversos planos, que vo da tentativa de aproximar a reflexo marxiana
da reflexo cientfica tradicional (o que j implica o descentramento das categorias valor e
explorao) at a recusa em trabalhar teoricamente a transformao das estruturas
estruturantes da conscincia em cada ordem social, que so tomadas como dados. E, como
procuraremos demonstrar ao longo deste captulo, essas duas dimenses da autocrtica
marxo-estruturalista no so independentes. Elas revelam a dificuldade, comum a autores
to distintos como Garegnani, Colletti ou Schumpeter, de entender que a teoria do valor em
Marx tambm uma teoria da racionalizao do mundo e, portanto, uma teoria da conscinca
e da cultura.

155
homem como processo, a objetivao como desobjetivao, alienao
e superao dessa alienao; em que compreenda, ento, a essncia
do trabalho e conceba o homem objetivado, verdadeiro; pois esse o
homem efetivo como resultado de seu prprio trabalho. O
comportamento efetivo e ativo do homem para consigo mesmo, na
qualidade de ser genrico ou a manifestao de si mesmo como ser
genrico, isto , como ser humano, somente possvel porque ele
efetivamente exterioriza todas as suas foras genricas o que, por
sua vez, s se torna possvel em virtude da ao conjunta dos homens
enquanto resultado da Histria e se comporta frente a elas como
frente a objetos, o que, por sua vez, s de incio possvel na forma da
alienao (Marx, 1978a, p. 37).

Essa conexo entre trabalho, alienao e desenvolvimento do ser humano genrico no mais do que a sntese da perspectiva materialista dialtica da
autoconstruo da unidade do "esprito humano" (ou, se se preferir, do
autodesenvolvimento da razo), que tanto pe a histria quanto a possibilidade
(que lhe subjacente) de confronto e comparao das distintas formaes
sociais e econmicas.
Os fundamentos mais gerais dessa leitura cuja riqueza e produtividade
terica foram subestimadas pelos representantes do marxo-estruturalismo, avessos ao linguajar hegeliano sero objeto de explicitao e determinao na
segunda seo deste captulo. Uma discusso que anuncia os desenvolvimentos da terceira seo, em torno da historicidade da categoria valor e sua (problemtica) pertinncia em relao s sociedades pr-capitalista e capitalista.
Finalmente, na quarta e ltima seo deste captulo, resgatamos instrumentalmente os desenvolvimentos das primeiras, procurando completar a anlise do
Captulo 3 em torno da teoria marxiana da explorao e da distribuio. no
interior desse movimento que procuraremos demonstrar a assertiva feita no
Captulo 2, de que a teoria econmica marxiana s pode ser plenamente entendida quando lida como uma reflexo sobre o devir da ordem capitalista. Nesse
sentido, todo o foco dos desenvolvimentos tericos da quarta seo ser dirigido ao resgate e determinao daqueles momentos da reflexo marxiana
inapreensveis pela leitura "sincrnico-schumpeteriana" de O Capital: as
condies de emergncia dessa ordem (associadas sociedade mercantil
simples) e de crise da mesma (associadas s contradies sociais inerentes
ao processo de crescente negao do trabalho).

156

4.2 Trabalho, ontologia e histria

em Marx
Provar a assertiva anterior de que, por oposio a Ricardo, a teoria marxiana
do valor-trabalho no primariamente uma hiptese (sabidamente problemtica
e insuficiente) sobre os preos relativos, mas uma construo voltada determinao do padro e do patamar de desenvolvimento da socializao humana
envolve resgatar as razes dessa construo em Marx, o que, por sua vez,
envolve resgatar a problemtica hegeliana, para a qual "o trabalho"
aparece como resposta. Mais exatamente, envolve resgatar a resposta particular de Hegel contradio kantiana de liberdade versus causalidade. Seno,
vejamos.
Como se sabe, a contribuio especificamente kantiana para o debate da
contradio liberdade/causalidade reconhecer a impossibilidade de negao
lgica de qualquer um dos dois termos dessa polarizao antagnica e propor
uma soluo para a mesma atravs da determinao da liberdade como
auto-causao. Grosso modo, o movimento de Kant pode ser visto de duas
maneiras. Em primeiro lugar, ele determina a causalidade ao lado do espao
e do tempo como um "juzo sinttico a priori", como uma categoria imanente
do entendimento. O que Kant est afirmando a que a estruturao da realidade pelo pensamento corresponde identificao das coordenadas espao-temporais e das determinaes causais de cada ocorrncia. Tudo o que ocorre tem
que ocorrer num determinado espao e num determinado tempo, a partir de
determinadas causas. O entendimento de um fenmeno nada mais do que
essa trplice determinao espao-temporal-causal, o que implica dizer que, se
se caracterizar a liberdade como aquilo que ocorre sem estar subordinado a
uma causa, a liberdade impensvel, inapreensvel pelo entendimento,
formalmente impossvel.
Em segundo lugar, ao perquerir a ao humana, Kant depara-se com o fato
de que os homens se propem fins que so contraditrios com suas carncias
e volies mais imediatas. Em particular, os homens estabelecem fins e regras
morais das quais o imperativo categrico a expresso racional pura que
se contrapem s suas pulses primeiras. Ora, o prprio movimento de autodeterminao dos fins j uma experincia de liberdade. Mas isso no tudo.
A questo central est em que a ambivalncia entre pulses arracionais e determinaes tico-racionais coloca os homens permanentemente diante de uma
situao de escolha que no trivial. Ao contrrio daquelas escolhas que se
reduzem identificao do que mais apraz, do que mais beneficia, do que

157

melhor atende a uma necessidade externa, a opo moral a opo de viver,

ou no, de acordo com fins e regras que, desenvolvidos racionalmente, tomam
a forma de uma necessidade interna. Nesse sentido, quando optam por agir
em consonncia com o imperativo categrico que os homens se autodeterminam,
alam-se causa de si mesmos, tornam-se sujeitos, fazem-se livres.
Para Hegel, a grande contribuio de Kant na discusso anterior est na
identificao da liberdade como uma forma particular de necessidade: a necessidade que autoconsciente de si.3 Contudo essa descoberta no se desdobra,
em Kant, no que deveria: uma teoria do auto desenvolvimento da conscincia.
E isso na medida em que Kant aprisiona todo o seu sistema ao estaticismo dos
"juzos a priori" e do "imperativo categrico". De tal forma que a liberdade se
torna a condio necessria do homem, uma condio qual ele estaria
"condenado"4, independentemente de se realizar (de se tornar efetiva) pelo desencadear de processos de transformao e desenvolvimento.
Mas tomar a liberdade, nessa perspectiva esttica, como uma realidade
qual se est condenado, fazer da liberdade uma segunda natureza. O que
equivale, contraditoriamente, a circunscrever (e, no limite, negar) a possibilidade de autotransformao humana. De fato, para o kantismo que a filosofia
mestra de todo o idealismo moderno as possibilidades de auto transformao humana s esto abertas abstratamente, falsamente. Afinal, se se tomar o
homem como um ser j posto em sua plenitude (e no como um vir a ser), tudo
nele passa a ser imanente, natural. E no importa se a natureza humana para
os idealistas moral, ao invs de ser meramente hedonista. O que a define
como natureza o fato de que o desenvolvimento em sentido rigoroso (de
auto-construo e auto-superao) est negado. Assim, o homem naturalmente moral, naturalmente racional, naturalmente limitado ao mundo dos fenmenos, naturalmente incapaz de apreender a coisa em si, a totalidade, a verdade, etc. E o resultado inexorvel dessa nova naturalizao do homem a
renegao da liberdade. Afinal, se a liberdade se afirma estaticamente, pela
negao do desenvolvimento, ela s se afirma negando a si mesma.5
3

4
5

"[...] o esprito livre na sua necessidade, encontrando apenas nela a sua liberdade, do
mesmo modo que a sua necessidade repousa apenas na sua liberdade. [...] Certo que a
liberdade tambm pode ser liberdade abstrata, sem necessidade; mas esta falsa liberdade
o arbtrio, e por esse motivo o contrrio da liberdade, o estarmos vinculados sem disso
termos conscincia, uma opinio destituda de liberdade, a liberdade meramente formal."
(Hegel, 1980, p.338).

Como diriam, mais tarde, os existencialistas, em expresso que sintetiza de forma primorosa
a concepo idealista de liberdade.

preciso reconhecer que Kant no leva o formalismo e o estaticismo presente em seu

pensamento to longe a ponto de negar o prprio desenvolvimento. Como toda obra filos-

158

contra essa (re)naturalizao idealista do homem que se ergue a dialtica

hegelo-marxiana. Seu ponto de partida resgatar a liberdade (sempre entendida como necessidade interna, autoconsciente, para si) no plano em que ela
se efetiva, vale dizer, no plano do desenvolvimento,6 com o que, a questo
terica relevante passa a ser a dos determinantes objetivos, simultaneamente
materiais e racionais, do desenvolvimento humano, da autoconstruo do
homem pela "humanizao" da espcie.7
Mas se se esvazia o homem de determinaes (sejam os complexos juzos
sintticos a priori e os imperativos categricos dos idealistas, sejam os apenas
pretensamente simples princpios hedonistas de racionalidade econmica do
materialismo vulgar) que resultam do desenvolvimento que se quer entender, o
que sobra so carncias vitais, o desejo-necessidade em sua forma mais primitiva, em sua forma animal. Donde a carncia , em Hegel e em Marx, o ponto

fica efetivamente rica, a de Kant prenhe de contradies. Assim que, por exemplo, em um
pequeno, mas expressivo, ensaio sobre a Histria (Kant, 1986), esse autor aponta o trabalho como o fundamento pelo qual o homem pode se elevar "[...] da mxima rudeza mxima
destreza e perfeio interna do modo de pensar e [...], mediante isso, felicidade, ter o
mrito exclusivo disso e [ser] grato somente a si mesmo" (Ibid., p.12). Contudo essas
"quedas na Histria" no anulam o fato de que o que se consolidou como kantismo em
particular, aps a emergncia da tradio hegelo-marxiana seja um idealismo que, prisioneiro da ciso entre sujeito e objeto, s alcana determinar o sujeito por sua fundao
antropologizante. Para uma apreciao rigorosa da riqueza e dos limites da filosofia kantiana,
ver Hegel (1985, p. 417 e segs.).

"Para compreender o que significa o desenvolvimento devem distinguir-se [...] dois estados
diversos: o primeiro o que conhecido como disposio, capacidade, o ser em si [como eu
chamo], potentia, dnamis; o segundo o ser por si, a atualidade, actus, enrgeia. Se, por
exemplo, dissermos: o homem , por natureza, racional, queremos significar que ele tem a
razo em potncia, em germe, nesse sentido, o homem tem razo, intelecto, fantasia, querer
desde o instante do nascimento, at mesmo no tero materno. Mas enquanto a criana s
tem a potncia ou a possibilidade real da razo, como se no tivesse razo: a razo no
existe ainda nela, porque ela nada pode fazer de racional e carece de conscincia racional.
S no ato em que o homem devm por si aquilo que em si , [...] que o homem tem atualidade
naquele determinado aspecto e racional, quer dizer, chega efetivamente razo por si.
Qual o significado prprio destas palavras? O que em si deve tornar-se objeto para o
homem, vir conscincia, e assim, devm para o homem. O que se tornou objeto para ele
o mesmo daquilo que ele em si; s por meio do objetivar-se deste ser em si o homem devm
por si, se desdobra, embora permanecendo ele prprio e no se tornando outro." (Hegel,
op. cit., p. 335).

"S assim se explica como, sendo todos os homens racionais por natureza, e sendo a
explicao formal desta racionalidade o serem livres, tivesse havido e haja ainda em muitos
povos um regime de escravido, e que os povos se tenham contentado com tal regime. A
diferena entre os povos africanos e asiticos, por um lado, e os gregos e romanos e
modernos, por outro, reside precisamente no fato de que estes so livres e o so por si; ao
passo que aqueles o so sem saberem que o so, isto , sem existirem como livres." (Ibid.,
p. 335-336).

159

de partida necessrio e insuficiente da conscincia. E o ponto de partida

necessrio no apenas por ser a relao primeira, a mais primitiva, mas tambm porque, na carncia, j se inocula o germe da conscincia da "objetividade
do objeto", da objetividade do "no-Eu" (que a base sobre a qual se constri o
prprio Eu). E, de outro lado, o ponto de partida insuficiente, porque um
processo sem memria. Vale dizer, enquanto a satisfao da carncia se realiza de forma animal, pela simples supresso (consumo destrutivo) do objeto do
carecimento, a carncia mesma no fica, no se diz "presente" em sua anulao. Sua reposio e resoluo na nova destruio do objeto , assim, um
recomear do mesmo ponto, sem acmulo, sem progresso, sem transformao,
sem histria.8
A determinao da insuficincia do carecimento, j indica, porm, o mecanismo pelo qual se pode transcender a essa insuficincia. Se, dialeticamente,
no se pode ir alm do carecimento, e no se pode ficar limitado ao mesmo, h
que se buscar na forma de enfrentamento das carncias a peculiaridade
(cri)ativa do animal-homem.9 De fato, em Hegel e em Marx, a emergncia
da memria, da conscincia e da cultura diz respeito emergncia da
forma especificamente humana de satisfao das carncias: diz respeito ao
trabalho.
Afinal, o trabalho , antes de mais nada, a mediao entre a carncia e
sua satisfao.10 E isso, no em um sentido trivial e genrico. Genericamente, o
galope do leo atrs da presa uma mediao. Mas uma mediao que no
"fica", que no se "objetiva", e, por isso mesmo, incapaz de transformar a

10

Nas palavras de Hegel, "[...] o desejo reservou para si mesmo a pura negao do objeto e,
assim, o sentimento sem mescla de si mesmo. Mas justamente por isso que essa satisfao em si mesma unicamente um estado desaparecente, pois falta-lhe o lado objetivo ou a
subsistncia" (Hegel, Fenomenologia do Esprito, apud Arantes, 1981, p. 184).

"A respeito do desenvolvimento, podemos perguntar: que coisa se desenvolve? que coisa
o contedo absoluto? O desenvolvimento apresenta-se como atividade formal sem contedo. Mas o ato no tem outro fim seno a atividade, e por meio dessa atividade determinado
o carter geral do contedo. Porquanto o ser em si e o ser por si so os momentos da
atividade; mas o ato precisamente o compreender em si tais momentos distintos. O ato
realmente uno, e esta unidade dos distintos constitui precisamente o concreto.
No s o ato concreto, mas tambm o em si, o sujeito da atividade, aquilo que comea; e
finalmente o produto to concreto como a atividade e aquilo que comea. O curso do
desenvolvimento forma tambm o contedo, a prpria idia, que precisamente consiste em
que temos o Uno e um Outro, e ambos so Uno, que Terceiro, estando o Uno no Outro junto
de si mesmo e no fora de si mesmo" (Hegel, 1980, p. 337, grifos nossos).

"Antes de tudo, o trabalho um processo entre o homem e a Natureza, um processo em que

o homem, por sua prpria ao, media, regula e controla seu metabolismo com a Natureza."
(Marx, op. cit., p. 149).

160

relao entre carncia e satisfao. Pelo contrrio, o trabalho transforma essa

relao. Porque o trabalho forma11. (Trans)formar a especificidade da forma
trabalhante de mediao. O que significa dizer que o trabalho: (a) cria instrumentos e se realiza atravs de instrumentos;12 e (b) se realiza antes da presso da
carncia, que passa a ser "pr-subposta" no ato de trabalho,13 antecipada por
ele,14 transformada por ele.15
Ora, o primeiro ponto a ser apreendido pelos economistas que buscam
entender a teoria marxiana do valor e da distribuio que as duas determinaes centrais que a teoria econmica "vulgar"16 atribui ao capital so, em
Marx, as duas determinaes centrais do trabalho: a mediao temporal e

11

12

13

14

15

16

"O trabalho forma, l-se no texto famoso da Fenomenologia, entravando o desenrolar do

desejo, desviando seu curso, [...]. O ato de anulamento, guarnecido de uma negao suplementar se se quiser, desapario da desapario, configurao dialtica que Hegel, nos
escritos de Iena, denomina idealidade da supresso , desloca-se em favor de uma
transformao." (Arantes, op. cit., p. 149).

"O uso e a criao de meios de trabalho, embora existam em germe em certas espcies de
animais, caracterizam o processo de trabalho especificamente humano, e Franklin define,
por isso, o homem como toolmaking animal, um animal que faz ferramentas. A mesma
importncia que a estrutura de ossos fsseis tem para o conhecimento da organizao de
espcies de animais desaparecidos, os restos dos meios de trabalho tm para a apreciao
de formaes socioeconmicas desaparecidas. No o que se faz, mas como, com que
meios de trabalho se faz, o que distingue as pocas econmicas." (Marx, op. cit., p. 151).
O "trabalho [...] introduz, entre o impulso primeiro do desejo e o consumo da coisa, um
hiato - e justamente tal separao que permite definir o conceito de trabalho em Hegel"
(Arantes, op. cit., p. 185).

"Uma aranha executa operaes semelhantes s do tecelo, e a abelha envergonha mais de

um arquiteto humano com a construo dos favos de suas colmias. Mas o que distingue, de
antemo, o pior arquiteto da melhor abelha que ele construiu o favo em sua cabea, antes
de constru-lo em cera." (Marx, op. cit., p.149).

"Descobrir [...] os mltiplos modos de usar as coisas um ato histrico." (Idem, p. 45). "A fome
fome, mas a fome que se satisfaz com carne cozida, que se come com faca ou garfo,
uma fome muito distinta da que devora carne crua, com unhas e dentes. A produo no
produz, pois, unicamente o objeto do consumo, mas tambm o modo de consumo, [...].
Quando o consumo se liberta da sua rudeza primitiva e perde seu carter imediato e no
o fazer seria ainda o resultado de uma produo que se mantivesse num estdio de primitiva
rudeza , o prprio consumo enquanto impulso mediado pelo objeto. A necessidade que
sente desse objeto criada pela percepo do mesmo." (Marx, 1978, p. 9).

O termo "vulgar" , evidentemente, depreciativo. Mas isso no significa que ele carea de um
sentido rigoroso em Marx. Nesse autor, "vulgar" a teoria econmica (e sociolgica) que se
recusa ao debate ontolgico na exata medida em que, pela postulao dogmtica de uma
ontologia materialista, se sente livre para a autocircunscrio ao mundo no contraditrio da
aparncia.

161

a mediao instrumental.17 E isso, desde logo, na medida em que o trabalho

(por oposio mera potncia de trabalho), em Marx, toda atividade humana
voltada satisfao das carncias, uma forma cuja particularidade se encontra
justamente no fato de ser produtiva; vale dizer, de interpor um gap temporal-instrumental entre apropriao e consumo que diz respeito prpria produo.
Assim, por sua ao trabalhante vale dizer, produtiva , o homem
(trans)forma o real. E nesse processo, de (trans)formao do real que se
apropria do mesmo nos planos prtico e terico. Ou, para se ser mais exato:
s porque busca mudar a forma da realidade que a prpria realidade se anuncia
e se impe. Ser consciente e ser (trans)formante so duas faces da mesma
moeda. A diferena encontra-se apenas em que a primeira face um estado, e
a segunda uma ao. E se a ao s ganha significado pela conscincia, ele
carrega impulses prprias (associadas carncia e s especificaes fsicas
do animal homem) que j se pem (ainda que de forma subdeterminada) no
plano do pr-consciente.
por isso que a ao carrega uma certa primazia em Hegel e Marx.
S que essa primazia est longe de ser absoluta. Pelo contrrio, ela rigorosamente dialtica; vale dizer, rigorosamente contraditria e relativa. Ela apenas
diz que a ao permite tornar ato o que ainda meramente potncia (e, portanto, ainda no ) no animal homem. Isso implica dizer que a primazia efetiva
da interao entre ao e conscincia. Mais exatamente, do trabalho, que
no outra coisa que a sntese orgnica entre ao e conscincia. O trabalho nada mais do que ao produtiva consciente(izante) e racional(izante).
17

Essa concluso no pode ser subestimada. Mas sua interpretao deve ser rigorosa. Desde
logo, h que se evitar a derivao to tentadora quanto apressada e equivocada de que no
haveria qualquer distino de contedo entre a teoria marxista da produo e a teoria
tornada ortodoxa com o advento da escola neoclssica, na medida em que ambas admitiriam
a absoluta centralidade da mediao temporal-instrumental no interior dos processos produtivos humanos. A diferena das interpretaes estaria, ento, apenas no fato de a escola
marxista associar essa mediao ao trabalho, enquanto a escola ortodoxa o associaria ao
capital. O problema que, se essa forma de pr a questo implica um avano frente a certas
interpretaes dogmticas (que absolutizam as diferenas e oposies entre os materialismos dialtico e vulgar), de outro lado, no se pode caracterizar como menor a questo de se
a mediao instrumental-temporal uma atribuio do trabalho ou do capital. O que est em
jogo aqui o prprio conceito de capital enquanto trabalho alienado ou enquanto fator (de
alguma forma) primitivo de produo. Uma questo que no se desdobra apenas (como
pretenderia Schumpeter) na questo da pertinncia de uma remunerao prpria ao capital,
quando as condies de trabalho se separam da potncia deste. Igualmente, a questo do
conceito de capital desdobra-se em leituras antagnicas em torno da historicidade (ou no)
da ordem capitalista, bem como em torno do padro metodolgico adequado ao resgate das
leis (contraditrias ou no) de reproduo (diacrnica ou no) desse sistema. Antes, contudo, que se possa dar um tratamento adequado a essas questes, preciso aprofundar
compreenso da conexo trabalho-Histria, apenas apontada acima.

162

Isso permite entender a relao estabelecida por Hegel entre trabalho e

liberdade. O trabalho a condio do desenvolvimento, que a expresso
objetiva da liberdade. S o que fica por determinar, ento, a qualidade da
relao entre os dois primeiros termos. Mais exatamente, h que se responder
questo de se a dimenso libertadora porquanto impulsiva, transformante
e, no limite, subversiva do trabalho s se poria nos momentos de inovao
do modo de produzir, ou, igualmente bem, se imporia naqueles momentos em
que o trabalho toma a forma de uma rotina.
A particularidade da resposta hegelo-marxiana no pode ser subestimada.
Por oposio a toda uma pliade de autores que subsumem a liberdade ao
inovativa, Hegel e Marx tomam a prpria recorrncia do trabalho como impulsiva. E isso, desde logo, na medida em que a recorrncia um momento crucial
do processo de vulgarizao/socializao da prtica e, como tal, de efetiva e
plena constituio do trabalho enquanto conceito.
A dificuldade em se entender esse ponto no mais do que a dificuldade
em distinguir a ontologia hegelo-marxiana do trabalho das filosofias da ao
idealistas e voluntaristas.18 Em Hegel e em Marx, o trabalho no (trans)forma
porque um evento contraposto estrutura. Como corretamente pretendem os
estruturalistas mais rigorosos, no h evento significativo fora de estruturas
culturais que lhes comunicam significao,19 o que quer dizer que o trabalho
18

19

Uma dificuldade que Marshall Sahlins traduz de forma cristalina, ao afirmar que "[...] para a
teoria da prxis [...] o momento auto-suficiente e decisivo o ato [sic]. Ele prprio coagido
pela necessidade instrumental, o ato gera necessariamente forma e significao com base
nas qualidades dadas do real [sic] [...] o famoso processo de autocriao humana
atravs do trabalho" (Sahlins, 1979, p.35). Ora, se se confunde "trabalho" com "ato", "razo
prtica" com "necessidade instrumental" e "concreto-material" com qualidades dadas do
real", fica fcil recusar a proposta hegelo-marxiana de teorizao do desenvolvimento da
conscincia. Contraditoriamente, porm, as recorrentes crticas estruturalistas s tentativas de fundar a Histria no evento apenas revelam o quanto o estruturalismo prisioneiro da "filosofia da ao". Afinal, a unidade essencial de todos os estruturalismos a impossibilidade de pensar a diacronia, a transio, fora da ao, seja ela
"poltica e carismtica" (como em Weber ou Arendt), seja "crtica e resistente"
(como em Castoriadis), seja "empresarial e inovativa" (como em Schumpeter),
seja "partidria e intelectual" (como em Althusser e num certo Gramsci), seja
"cultural e significante" (como em Sahlins).
Ou, como diz Sahlins (1979, p. 34): "[...] o significado a propriedade essencial do objeto
cultural, da mesma forma que o simblico a faculdade especfica do homem. claro que o
significado no cria as foras materiais e reais, mas, na medida em que estas so empregadas pelo homem, o significado cinge-as e governa sua influncia cultural especfica. No se
trata, ento, de dizer que as foras no tm efeito real; simplesmente que elas no tm um
efeito particular e tambm nenhuma existncia cultural efetiva fora de sua integrao num
esquema simblico e histrico dado. A mudana comea com a cultura, no a cultura com a
mudana". Sem dvida. S que esse apontamento no responde questo crucial, apenas

163

"forma" na medida em que se "estruturaliza", na medida em que se torna

uma forma recorrente e socialmente universal de produo. essa
estruturalizao da ao (que no alcana se consolidar se a ao no comportar alguma eficcia material-social) que traz conscincia a objetividade dos
objetos e meios de trabalho e que permite (sem necessariamente impor) a
desritualizao e a racionalizao da vida. E a recorrncia da atividade
que, assim, se faz trabalho que, ao permitir a desritualizao dos meios,
permite a emergncia de uma racionalidade instrumental que pe o
"econmico-material" como uma instncia especfica do mundo portadora de significao e abrangncia crescentes.
na medida em que certas atividades assumem a prosaica forma
"trabalhante" e que passam a admitir racionalizao que a produo tende a
transcender as necessidades dos produtores diretos, pondo um excedente (no
sentido mais amplo e genrico do termo) que solicita destinao. E o destino
que se d a esse excedente , desde logo, transformante20, em particular, se o
excedente se destina (de alguma forma) ao intercmbio que aqui tambm
tem de ser entendido em seu sentido mais geral e ainda no especificamente
mercantil e acumulao. No primeiro desses dois movimentos o do
intercmbio, o da alienao , o que se pe so as prprias bases da socializao enquanto ingurgitamento e transcendncia da rbita estritamente comunal
de sociabilidade. E no bojo desse movimento de alienao/socializao que

a desloca. Afinal, se a mudana comea com a cultura, como, quando e por que a cultura
comea? Essa uma questo sem resposta para Sahlins e para os estruturalistas em geral.
Para estes, a cultura no comea, ela simplesmente . E isso na medida em que ser um
animal significante vale dizer, um animal que transforma as coisas em signos, em sustentculos de significados os mais diversos e, em grande parte, aleatrios seria simplesmente um atributo humano.
20
Ainda que, se a transformao alcanada for o mero ingurgitamento quantitativo das carncias, a liberao trazida pelo trabalho no seja mais do que uma liberao formal, que,
levada ao limite, se transforma em seu oposto: a mxima e intransponvel priso. A esse
respeito, acompanhando Hegel, Arantes diz: "A promessa de liberao que o trabalho traz
em seu seio, o trabalho da cultura, reverte-se incessantemente em seu contrrio, como se
o crculo limitado das barreiras naturais, em sua plena negao, reaparecesse amplificado
em toda sua potncia. que essa liberao, explica Hegel, '[...] formal, pois a singularidade dos fins que permanece a base e o contedo. O estado social orienta-se na direo da
multiplicao indeterminada e da especificao dos carecimentos, dos meios e das fruies
[...] Isto acarreta o luxo, que , ao mesmo tempo, um aumento infinito da dependncia e da
misria. Esta tem a ver com a matria, que, como todos os meios exteriores da natureza
particular, oferece uma resistncia infinita a tornar-se propriedade da vontade livre e,
conseqentemente, dureza absoluta.' (PhRecht., 195)" (Arantes, op. cit., p. 203).

164

tanto a diviso do trabalho21 quanto os intercmbios simblico-culturais e parentais

(ou, como diria Lvi-Strauss, "de mulheres") se podem estruturar e consolidar.
No segundo movimento o da acumulao , o que se pe a ampliao e a complexificao das bases materiais de produo, o que indissocivel
da transformao (em algum nvel) das condies de trabalho e da estrutura
qualitativa do sistema de carncias. Isso significa que, se o intercmbio
vale dizer, a alienao, em seu sentido mais geral e (ainda) no negativo
pe a sociedade, a acumulao pe a histria.
Poder-se-ia contra-argumentar isso, colocando que as decises de
intercambiar e acumular no podem ser diretamente derivadas da produtividade
do trabalho que ps o excedente. Sem dvida, esses so movimentos prenhes
de significado, e sua viabilizao indissocivel dos padres culturais que
ordenam e sustentam a reproduo das comunidades primitivas. Contudo, em
Hegel e em Marx, o desenvolvimento da "conscincia trabalhante"
impulsiva dos movimentos articulados de alienao, socializao e racionalizao, de tal forma que a represso dessas impulses ainda que possvel e mesmo recorrente envolve a interposio de uma tenso entre mores
tradi-cionais e as determinaes racionalizantes que advm do desenvolvimento do trabalho.
A dificuldade em se entender esse ponto diz respeito, mais uma vez,
dificuldade de se superar a concepo naturalista da razo, que quer pensando-a como meramente instrumental, quer como substantiva e moral a toma
como um dado. Para a dialtica, diferentemente, nem mesmo a lgica formal
um atributo humano natural, mas, sim, uma conquista do trabalho e da
"conscincia trabalhante". Afinal, o trabalho e a conscincia que lhe
pertinente que, interpondo e repondo os elos instrumentais-temporais entre
carncia e satisfao, pe a prpria percepo da durao, da continuidade e da
recorrncia. Da mesma forma, o trabalho que, enquanto ao transformante
recorrente, impe o reconhecimento da identidade de contedos por trs
de formas modificadas base necessria da distino entre singular e universal. o trabalho, pois, que pe as bases associadas percepo da

21

"A diviso do trabalho a expresso econmica do carter social do trabalho no interior da

alienao." (Marx, 1978a, p. 24). Para uma discusso da relao entre intercmbio, alienao e socializao, ver Campregher (1993), em particular, o captulo sexto, onde a autora
trabalha o desenvolvimento do binmio alienao/socializao como fundamento para suas
reflexes sobre as contradies da sociedade burguesa contempornea.

165

continuidade e da universalidade do real sobre as quais se assenta no

apenas a lgica formal, como a prpria linguagem simblica.22
Mas no s a lgica e a linguagem so geneticamente vinculadas ao desenvolvimento da onscincia trabalhante. Como j foi apontado, a razo instrumental associada idia de que se possam selecionar os meios mais adequados obteno de certos fins pressupe o reconhecimento de que os
fins podem ser alcanados por diferentes meios, o que pressupe
a experienciao de alternativas, a interveno prtica recorrente e diferenciada porquanto prosaica, desritualizada e "trabalhante" sobre a realidade.
Finalmente, o desenvolvimento da razo substantiva que pe fins, que
transcende as carncias j dadas e que se expressa na construo do mundo
tico e moral tem por base justamente o desenvolvimento mximo da subverso que a "conscincia trabalhante" impe conscincia desejante. Vale
dizer, sua base o refreamento do desejo em sua imediaticidade e voracidade
destrutiva, em sua busca de anulao e sujeio absoluta do objeto do desejo.
Ora, esse refreamento, j no plano da relao dos homens com a natureza, envolve o reconhecimento da autonomia dos objetos, da "objetividade"
dos objetos, o que o mesmo que dizer que envolve o reconhecimento de que
a reproduo dos objetos s possvel quando se respeitam certas regras.
A descoberta das regras que permitem a reproduo do outro ser humano como
objeto desejado e conquistado de forma perene uma tarefa muito mais rdua
22

Sobre a relao, em Hegel, entre "conscincia trabalhante", distino entre forma e contedo
e representao simblica, ver Arantes (op. cit., p.184-185; p. 208-210). Num sentido essencialmente similar (ainda que sem destacar a dimenso trabalhante da experincia
logicizante), Piaget desenvolve seus estudos de psicologia do conhecimento e epistemologia
gentica. Tal como em Hegel, a lgica formal uma construo humana em Piaget, e seu
desenvolvimento pressupe: (a) a absolutizao da dimenso de continuidade do tempo, a
partir da identificao da recorrncia como elemento coetneo "transformao das coisas", que , justamente, a primeira determinao do "transcurso temporal" (a abstrao da
transformao a condio da "tautologia" A = A); e (b) a anlise e a abstrao seletiva das
caractersticas dos objetos que se quer confrontar (essa abstrao a condio da identidade A = B). Ver, a esse respeito, a primeira parte do captulo terceiro de Piaget (1978). Vale
a pena observar, ainda, que essa descoberta de Piaget a condio necessria e quase
suficiente para que se compreenda a possibilidade/necessidade de desenvolvimento de
uma lgica dialtica. E isso na medida em que, a despeito da complexidade do trabalho de
abstrao subjacente construo da lgica formal, essa no deixa de ser a lgica do
simplificado (porquanto do abstrado). Contudo, se se quer resgatar a integridade do tempo,
bem como o conjunto das determinaes abstradas do(s) objeto(s) posto(s) em confronto,
ento, se tem que admitir que, nessas condies, A , simultaneamente, igual e diferente de A e igual e diferente de B. Ou, dito de outro modo: se se resgata a totalidade
das relaes espao-temporais (ou, ainda, se se resgata o concreto, enquanto conjunto
das mltiplas e contraditrias determinaes), e no se quer negar a lgica formal,
s resta super-la. O que leva lgica dialtica.

166

e complexa. E isso na medida em que a relao dos homens entre si uma

relao onde "sujeitos" e "objetos" apresentam as mesmas plasticidade,
transformabilidade e adaptabilidade. Mas, a despeito dessa diferena
insofismvel, o que h de comum na descoberta das "regras da natureza" e
das "regras da sociabilidade" a prevalncia do mundo do trabalho. Uma
prevalncia que, no plano da relao dos homens entre si, ainda mais concreta e mais determinada, pois no se trata mais apenas de um trabalho sobre
o objeto, mas do trabalho com o objeto.
Em particular, o reconhecimento pleno da autonomia do Outro vale
dizer, da sua prpria pertinncia categoria de "ser humano", da sua universalidade efetiva, do seu direito a ser tratado como um igual passa pela possibilidade de esse Outro se mostrar apto ao trabalho e, como tal, apto produo, apto ao aprendizado, apto racionalizao, apto ao refreamento, apto
cultura. E isso na medida mesmo em que, como Hegel afirma:
O ato de trabalhar como tal exige [...] querer ser reconhecido, ter a forma
da universalidade. H um mtodo universal, uma regra de todo trabalho
que algo que-existe-para-si, que aparece como um ser exterior, como
natureza inorgnica e que deve ser apreendida. Mas essa (regra)
universal , para o trabalho, a verdadeira essncia; e a habilidade natural
deve-se ultrapassar no aprendizado do universal. O trabalho no um
instinto, mas uma atividade racional que, no povo, transforma-se
em um universal e, consequentemente, oposta singularidade
do indivduo, que deve ultrapassar-se. Precisamente por isto o ato de
trabalhar no existe como um instinto, mas dado, ao contrrio, sob o
modo do esprito, de tal modo que o trabalho enquanto atividade subjetiva
dos singulares tornou-se um outro, [isto ] uma regra universal (Hegel,
Realphilosophie apud Arantes, op. cit., p. 188, grifos em negrito nossos).23

nesse sentido, enfim, que o desenvolvimento associado dos binmios

intercmbio/socializao e acumulao/Histria funo do desenvolvimento
do trabalho. A prpria percepo do Outro como um semelhante (e, no limite, como um igual) seja esse Outro o membro de outra famlia, de outro cl,
de outra tribo, com quem se intercambiam signos, mulheres e bens materiais;
seja esse Outro o futuro membro da comunidade, que se beneficiar da acumulao presente passa pelo reconhecimento da capacidade trabalhante
desse Outro, que a sua medida objetiva como ser universal e ser de
cultura, vale dizer, como homem.

23

No mesmo sentido, diz Marx: "[...] precisamente s na elaborao do mundo objetivo que o
homem se afirma como um ente-espcie. Essa produo a sua vida activa como espcie;
graas a ela a natureza aparece como sua obra e realidade. O objetivo do trabalho, portanto,
a objetivao da vida-espcie do homem [...]" (Marx, 1971, p. 38).

167

Mas se se entendem esses desenvolvimentos, fica fcil entender a crtica

hegelo-marxiana concepo teleolgico-idealista da Histria. Longe de ser
uma crtica que prope qualquer forma de retorno s concepes materialistas
vulgares, que extraem da Histria todo o sentido, fazendo da mesma o reino do
contingente, Hegel e Marx lem a Histria no s como desenvolvimento, mas
como a realizao simultaneamente crescente e contraditria da humanidade do homem. S que esse movimento no um movimento da vontade
ou da ao abstratas, mas da posio objetiva da universalidade do
homem pelo desenvolvimento do trabalho e sua abstrao. E, se a abstrao
do trabalho indissocivel (e, no limite, tributria) do desenvolvimento dos meios
de produo e das foras produtivas,24 ela que articula o desenvolvimento da
conscincia do homem como ser genrico, alavancando, assim, a transformao das relaes sociais de produo, com vistas a adequar essas relaes s
foras produtivas e conscincia social que lhes so pertinentes.
Simultaneamente, a identificao de um sentido mais geral da Histria
no implica o desconhecimento do fato de que, enquanto esse sentido se
impe de forma inconsciente aos prprios agentes histricos, ele no se pode
impor seno de forma contraditria e (aparentemente) contingente. Mais do que
isso: se so tomadas as histrias particulares dos povos particulares, o
que h de se encontrar , de um lado, povos que duram, na medida mesmo em que se subtraem instabilidade inerente ao devir histrico, e de
outro lado, povos que justamente por se permitirem devir entram em
decadncia e so suplantados (quando no destrudos) enquanto plos
de referncia e construo da Histria em seu sentido mais geral e maior
de Histria da humanidade.
No h condies de resgatarmos aqui a densa e complexa discusso
hegelo-marxiana em torno dos povos sem histria e das contradies inerentes
internalizao da historicidade. Contudo no podemos abrir mo de alguns
apontamentos sobre essa questo, sob pena de os desenvolvimentos
subseqentes se mostrarem virtualmente incompreensveis.
Em primeiro lugar, preciso entender que, se a Histria o plano onde a
liberdade se pe e se realiza, a liberdade no pode ser plena e, por isso
mesmo, a prpria Histria no o ser enquanto no for "para si"; vale dizer,
enquanto as transformaes da ordem social-produtiva no forem objeto
de reflexo e projeo consciente por parte dos agentes que as articulam
e as impem.

24

Pois, como bem lembra Hegel, "[...] no instrumento, [que] a subjetividade do ato de trabalhar
atinge a dimenso do universal, pois todos podem imit-lo" (apud Arantes, op. cit., p. 188).

168

Levando essa reflexo ao seu limite, o prprio capitalismo ainda um

momento da Pr-Histria da humanidade, tal como j caracterizou Marx em
passagem clebre. Por outro lado e contraditoriamente , na medida em que
os homens, sempre e necessariamente, desenvolvem leituras sobre suas formaes sociais e o devir das mesmas, h sempre, de alguma forma, histria
nessa pr-histria. S que e isto absolutamente fundamental a
historicidade dessas histrias ser marcadamente distinta nas distintas
sociedades.
Nesse sentido, pelo menos dois planos de diferenciao de padres de
historicidade impem-se. Em primeiro lugar, o que diz respeito diferenciao
das sociedades a partir dos padres de estratificao e (conseqentemente) de
mobilidade social inerente s mesmas.25 Em segundo lugar, o que diz respeito
s sociedades letradas e iletradas. Ou, de forma ainda mais determinada
(e seguindo Hegel), o que diz respeito ao reconhecimento da especificidade
histrica daquelas sociedades em que j emergiu um determinado padro de
discurso escrito sobre a vida dos homens ao longo do tempo, capaz de permitir aos mesmos a partir da tomada de conscincia das diferenas objetivas
entre o ontem e o hoje pensar (e projetar) o amanh como um jogo de possibilidades abertas.26
Por outro lado, preciso que se entenda que o reconhecimento da
centralidade da emergncia das classes (no sentido absolutamente rigoroso do
termo) e da prosa (vale dizer, do tratamento da vida humana em sociedade
como algo prosaico) na consolidao da historicizao no retira do trabalho (e
do processo de abstrao deste) o papel de ncleo motor da Histria. Antes
pelo contrrio. Nos termos da teoria da Histria de Hegel e Marx, o devir histrico ainda quando no propriamente "para si" algo que se impe a partir
do processo de abstrao do trabalho e das impulses racionalizantes, igualit25

26

preciso entender que a clssica afirmao de Marx, na introduo de Manifesto Comunista, de que "[...] a histria da humanidade a histria da luta de classes" no pretende
afirmar (o que seria um completo absurdo) que o conjunto dos eventos historicamente
relevantes das mais distintas sociedades seja redutvel aos conflitos econmicos dos distintos estratos sociais. Na verdade, longe de pretender que a "Histria em geral" (essa abstrao sem sentido) seja explicvel pela luta de classes, Marx pretende, isto sim, determinar
(com o perdo da contradio) a "Pr-Histria j plenamente histrica" (no sentido de que
suas transformaes internas so passveis de interpretao cientfica) como aquela em
que a categoria "humanidade" j se imps conscincia dos homens e em que a estratificao
social j assume a forma de "classe" (o que implica o desvelamento do carter socialmente
institudo e historicamente transformvel dessa mesma estratificao).

Para uma discusso rigorosa do papel que, para Hegel, a emergncia do discurso, da escrita
e da reflexo prosaica cumpre na historicizao das sociedades, ver Arantes (1981,
p. 149), no primeiro captulo da Parte II: A Prosa da Histria.

169

rias e socialmente instabilizadoras que lhe so inerentes. Isso implica dizer

que as sociedades sem Histria s podem ser entendidas como sociedades onde a supresso do devir o resultado de articulaes societrias
definidas no limbo da conscincia e da inconscincia que redundam
no congelamento do desenvolvimento das foras produtivas e da abstrao
do trabalho. So essas articulaes que esto por trs da incapacidade de se
desenvolver a prosa como forma discursiva, bem como da subtrao do excedente do trabalho social acumulao e sua esterilizao no consumo (seja de
que forma for). Esses dois movimentos sem sombra de dvida, necessrios no seriam capazes de se impor e de se auto-sustentar sem toda uma
articulao institucional marcada pela rgida estratificao social e pela
ritualizao dos processos mais gerais de reproduo material. Em termos genricos, o que importa reconhecer que as sociedades sem histria so
aquelas que, no processo mesmo de seu devir (ainda no rigorosamente
"para si") acabam por envolver o conjunto das atividades sociais produtivas no ritual, no tabu, no mtico, no simblico, vale dizer, numa complexa
tecitura de significaes que, esvaziando o espao do prosaico, congela a diviso social do trabalho e estanca o desenvolvimento das foras produtivas e da
abstrao do trabalho.
Diferentemente, as sociedades histricas so aquelas onde o mundo do
trabalho conquista e preserva uma dimenso prosaica, desritualizada. Por isso
mesmo, essas sociedades abrem-se ao desenvolvimento das foras produtivas, ao aprofundamento e complexificao das formas sociais de intercmbio
e, como tal, transformao qualitativa das relaes sociais de produo que
so pertinentes a esses processos. Isso significa dizer que as sociedades
histricas so aquelas que, de uma forma ou de outra, se expem ao risco
da convivncia com as (e, no limite, da plena internalizao das) dissolventes
formas (para)mercantis de relaes sociais.

4.3 Trabalho, intercmbio e valor

Em sua crtica teoria marxiana do valor, Castoriadis introduz (ao lado de
todo um conjunto de questionamentos tradicionais e j discutidos no Captulo
3) uma questo efetivamente importante e, via de regra, mal-trabalhada na literatura marxista. Pensamos aqui na questo da (im)pertinncia do resgate que
Marx faz de Aristteles em O Capital.
Segundo Castoriadis, o resgate crtico de Marx seria duplamente impertinente. Em primeiro lugar, porque, sendo a sociedade grega clssica uma

170

sociedade pr-capitalista, no haveria espao, nos prprios termos tericos de

Marx, para questionar a vigncia (e a identificao por Aristteles) das categorias valor e trabalho abstrato na mesma. Em segundo lugar, porque Marx impe
um deslocamento absolutamente inaceitvel do objeto terico de Aristteles.
Em tica a Nicmaco (1979) ou em a Poltica (1985) a reflexo de Aristteles
sobre o "justo", o que "deve ser", e no sobre o que "" e suas determinaes
objetivas conscientes ou inconscientes. Ao contrrio de Marx, Aristteles
no pretende fazer "cincia econmica"; seu discurso conscientemente
poltico-normativo e filosfico. Nas palavras de Castoriadis:
Marx discute critica, explica, desculpa Aristteles como se
Aristteles tivesse querido fazer uma teoria da economia e mesmo da
economia capitalista. Ele v Aristteles "hesitar"; Aristteles no hesita,
afirma to categoricamente quanto possvel, em plena coerncia com a
problemtica profunda que acaba de elaborar e na verdade mais evidente,
que indivduos, trabalhos e produtos no so verdadeiramente
comensurveis, que s a lei social "iguala" o que , por si, "completamente
outro e no igual". [...] O que Aristteles diz a esse respeito no precisa
ser explicado, e no o , por um "limite histrico" que o teria impedido de
ver o que no estava a, o que nunca esteve a e nunca estar a: uma
Substncia Trabalho sobre a qual se poderia fundamentar uma
comensurabilidade "de verdade" dos trabalhos humanos; [...] Enfim,
Aristteles no precisa ser desculpado, pois no faz a teoria da economia
capitalista somente na qual esse puro absurdo, a comensurabilidade
rigorosa dos trabalhos humanos, se torna realidade social fundamental e
assim pode tomar, imaginariamente, as aparncias de uma verdade
objetiva incontestvel e mesmo porque ele no faz uma teoria da
economia. Ele faz muito mais: desenvolve uma pesquisa poltica, interroga-se sobre os fundamentos da polis e da politeia da comunidade instituda
e de sua constituio/instituio, somente na qual uma "economia" pode
aparecer e ser (Castoriadis, op. cit., p. 285).27

Sem sombra de dvida, Castoriadis faz uma leitura cuidadosa de

Aristteles, o que leva a deduzir que, se dedicasse a mesma ateno a Marx,
alcanaria perceber que a questo que organiza toda a reflexo marxiana sobre
o valor no primeiro captulo de O Capital no a questo ricardiana dos preos

27

Logo adiante, Castoriadis esclarece melhor sua prpria interpretao de Aristteles, dizendo: "Aristteles, como foi dito, 'descobriu' a economia; mas a economia no lhe interessa
como tal e em si mesma. [...] considera-a na perspectiva de uma 'cincia ou poder fazer'
(epistme dunamis) que a ultrapassa e a domina do alto: a poltica que 'a mais soberana
e a mais arquitetnica', que visa 'o bem e o bem supremo', isto , 'esse fim (telos) do que h
a fazer (tn praktn) que queremos em si mesmo' e no como meio de outra coisa.
poltica que esto subordinados os mais preciosos poder-fazer, como a estratgia, o econmico, a retrica; ela que estabelece, mediante as leis, o que se deve fazer e no fazer. Seu
fim deve pois conter e a si subordinar todos os outros fins, e isso mesmo 'o bem humano'
(tanthropion agathon)" (Ibid., p. 286).

171

relativos, mas a questo aristotlica sobre "[...] os fundamento da polis e da

politeia da comunidade instituda e de sua constituio/instituio, somente
na qual uma 'economia' pode aparecer e ser".28
bem verdade que Castoriadis no o nico responsvel por sua prpria
incompreenso. Como j foi apontado anteriormente, a exaustiva recorrncia
das polmicas em torno da categoria valor em Marx tambm resulta da infeliz
opo expositiva desse autor, que, efetivamente, empresta um formato
"sincrnico-logicista" (e "quase-ricardiano") s suas especulaes sobre o tema.
Um formato com o qual pactua o prprio resgate que Marx faz de Aristteles e
que se manifesta j na forma truncada daquela citao marxiana de tica a
Nicmaco. Assim que, na terceira seo desse captulo, Marx recupera
Aristteles como se este afirmasse simplesmente que "A troca [...] no pode
existir sem a igualdade, nem a igualdade, sem a comensurabilidade" (Marx,
1983, p. 62); quando, na verdade, Aristteles (1979, p. 129) diz: "[...] nem haveria associao se no houvesse troca, nem troca se no houvesse igualdade,
nem igualdade se no houvesse comensurabilidade".
A nica diferena substantiva entre as duas passagens diz respeito
supresso, na citao de Marx, do primeiro elo do raciocnio de Aristteles.
O problema que essa diferena absolutamente crucial, pois esse primeiro
elo que esclarece o plano objetal em que Aristteles coloca sua exigncia de
igualdade/comensurabilidade nas trocas. Trata-se, como se pode ver na citao
integral, de uma reflexo em torno das condies necessrias para a posio e
o desenvolvimento da equao socializao/intercmbio.
Contraditoriamente, porm, a supresso de Marx no deve ser tomada
como ndice de uma apropriao indbita da reflexo aristotlica. Pelo contrrio:
no nosso ponto de vista, essa supresso se assenta na equivocada pretenso
marxiana de que o plano objetal dessa reflexo seja evidente. Afinal, esse ,
justamente, o plano em que Marx pe e desenvolve sua prpria pesquisa; uma
pesquisa que, herdada de Hegel, articula toda a sua reflexo sobre o valor,
particularmente ao longo do importante (e problemtico) primeiro captulo de
O Capital, onde o intercmbio pensado nos marcos especficos de uma
sociedade mercantil simples. Expliquemo-nos.

28

O mais interessante que Castoriadis demonstra dominar o ponto de partida necessrio

"desricardinizao" de Marx, admitindo (contra os althusserianos) que "[...] o primeiro captulo do Capital , do princpio ao fim, hegeliano" (Idem, p. 270). S que, sintomaticamente,
no extrai da qualquer conseqncia em torno da necessidade de (auto)criticar a leitura
grosseiramente ricardiana que ele mesmo (como tantos outros) faz da relao valor/preos
em Marx: como bom estruturalista (que, ao fim e ao cabo, Castoriadis sempre demonstra
ser), conclui apenas que "[...] o primeiro captulo do Capital metafsico" (Idem, p. 268).

172

Se nos fosse solicitado anunciar a problemtica marxo-aristotlica nos

seus termos mais simples (e ainda insuficientes), diramos que, para esses
autores (por oposio aos clssicos), a igualdade no intercmbio, a equivalncia, no se coloca como o resultado essencialmente contingente do desenvolvimento das trocas. Pelo contrrio. Em Aristteles e em Marx, a equivalncia
a condio para o desenvolvimento das trocas no interior de uma sociedade em processo de articulao, o que significa dizer que a igualdade valorizada em si mesma, almejada enquanto tal pelos agentes intercambiantes:
para que as trocas se imponham e se desenvolvam, preciso que nenhuma
das partes se sinta lesada no interior da mesma. Isso pressupe o desenvolvimento e a determinao de um critrio socialmente objetivo de equivalncia,
um critrio assentado na comensurabilidade dos bens intercambiados.
bastante evidente o quanto uma tal leitura se contrape no s leitura
clssica, como quela que hegemoniza o pensamento econmico moderno.
Mais especificamente em sua verso neoclssica, a troca pensada como um
processo cujo sentido dado pela distinta valorao subjetiva que dois (ou
mais) agentes intercambiantes fazem dos bens que tm sob comando. E esse
processo de intercmbio positivo e benfico para os participantes, enquanto a
utilidade marginal do bem cedido for inferior utilidade marginal do bem obtido
em troca. Nesse processo, no faz sentido pretender que um intercambiante se
beneficie em detrimento do outro. Ambos se beneficiam. E o benefcio que
ambos extraem, por ser subjetivo, absolutamente incomensurvel.
A concluso necessria dessa subjetivao do valor que a verso
objetivista dessa categoria (em particular, a verso marxiana) no passa de um
resqucio tico-filosfico (cujas razes no se deitam apenas em Aristteles,
mas no preo justo dos escolsticos e num certo jusnaturalismo pr-iluminista)
que, ainda presente no momento de emergncia da Cincia Econmica, s ser
extirpado da mesma com a consolidao do marginalismo29. Uma concluso
qual (com o perdo dos marxo-positivistas, dos marxo-ricardianos e dos marxo-estruturalistas de todos os matizes) no se pode negar uma certa (e muito
particular) pertinncia. S que, uma vez determinada essa pertinncia, seu
sentido crtico negativo esvai-se por completo, e o que resta uma radical

29

Diga-se de passagem, essa a perspectiva que organiza toda a crtica de Castoriadis a

Marx. Evidentemente, Castoriadis no chega a fazer o elogio do marginalismo (ainda que o
insinue, s pginas 272- 273 de Castoriadis (op. cit.)). Mas, se no o faz, no por
restries metodolgicas. Afinal, a matriz positivista de sua crtica toda ela sustentada na
velha oposio entre "tica" e "cincia", entre "positivo" e "normativo", que Marx haveria
obscurecido demasiado evidente.

173

reperspectivao da teoria do valor em Marx, indissocivel da ruptura com o

padro sincrnico-estruturalista de leitura de O Capital.

4.3.1 Marx e a posio lgico-histrica do

intercmbio especificamente mercantil
Desde logo, preciso que se entenda que, quando se redefine a discusso
de Aristteles como uma discusso em torno das condies necessrias
consolidao das trocas, ela deslocada do plano tico-filosfico stricto sensu
(assim como a de Marx, que lhe indissocivel, desloca-se do plano estritamente econmico), para tomar a forma de uma reflexo histrico-antropolgica.
A forma que, alis, mui justamente lhe atribui Karl Polanyi, em seu memorvel
ensaio intitulado Aristteles Descobre a Economia. Nesse, aps afirmar
que "[...] o enfoque aristotlico aos problemas humanos era sociolgico",
Polanyi diz:
Isto deveria acabar com a crena de que Aristteles oferecia em sua
tica uma teoria dos preos. [...]
O intercmbio, segundo Aristteles, tinha suas razes nas necessidades
da famlia ampliada, cujos membros originalmente usavam em comum
bens de propriedade comum. Quando seu nmero cresceu e se viram
obrigados a se estabelecerem separadamente, comearam a carecer
de algumas das coisas que anteriormente haviam utilizado em comum e,
por conseguinte, se viram obrigados a adquirir bens uns dos outros. Em
pouco tempo, a reciprocidade na distribuio se conseguia mediante
atos de troca. Os termos de intercmbio deviam ser tais que
mantivessem a coeso da comunidade. Uma vez mais, o princpio
regulador est constitudo pelos interesses da comunidade, no pelos
do indivduo. Os bens e servios produzidos pela habilidade de pessoas
de classificao distinta deviam ser intercambiados segundo uma
equivalncia proporcionada por esta distino: os servios do mestre-de-obras valiam vrias vezes os do sapateiro. Se isto no se cumpria,
infringia-se a reciprocidade, e a comunidade corria o perigo de
dissolver-se (Polanyi, 1976a, p. 134, grifos nossos).

O mais interessante nessa leitura que Polanyi faz dos textos "econmicos"
de Aristteles que ela que d as bases para a articulao das reflexes
deste ltimo s reflexes de todo um conjunto de autores modernos em torno
dos fundamentos sociohistricos da ordem mercantil. E isso na medida em
que, segundo Polanyi, Aristteles era espectador do primeiro movimento
histrico (que, posteriormente, sofreria um refluxo relativo) de posio de uma
esfera especificamente mercantil de sociabilidade e, enquanto espectador
crtico, questionava-se tanto sobre os fundamentos "histrico-antropolgicos"

174

dessa "nova ordem" quanto sobre seus desdobramentos previsveis. assim

que Polanyi afirma:
Aristteles tratava de dominar teoricamente os elementos de um novo
fenmeno social em estado embrionrio.
A economia, quando comeou a atrair a ateno consciente do filsofo
em suas formas de transaes comerciais e diferenas de preos,
estava j destinada a percorrer sua desconcertante trajetria at sua
culminao uns vinte sculos depois. No grmen, Aristteles intuiu o
espcime completamente desenvolvido (Ibid., p. 114).30

E, logo adiante:

A ferramenta conceitual que propomos para tratar esta transio [...] a

distino entre situao condicionada e situao autnoma da economia
com relao sociedade.
...................................................................................................................
Na prtica, a evoluo de economias condicionadas a economias
autnomas uma questo de grau. No obstante, a distino
fundamental para compreender a sociedade moderna. Sua base
sociolgica foi examinada em primeiro lugar por Hegel na dcada de
1820, e desenvolvida por Karl Marx na de 1840. Seu primeiro
descobrimento emprico em termos histricos se deve a Sir Henry Maine
nas categorias de status e contractus, extrada do direito romano, e
remonta a 1860; finalmente, na dcada de 1920, Bronislaw Malinowski
reafirmou esta posio nos termos mais amplos da antropologia
econmica [...].
Na Alemanha, Maine encontrou um discpulo em Ferdinand Toennies.
Suas concepes esto plasmadas no ttulo de sua obra Comunidad y
Sociedad (Gemeinschaft und Gesellschaft), de 1888. "Comunidade"
correspondia a status, e "sociedade" a contractus. Max Weber empregou
com freqncia o termo Gesellschaft no sentido de grupo baseado no
contrato, e Gemeinschaft no de grupo baseado no status. Assim, pois,
sua anlise sobre o lugar da economia na sociedade, ainda que
influenciada ocasionalmente por Mises, foi moldada pelo pensamento de
Marx, Maine e Toennies.
...................................................................................................................
Muitos estudiosos continentais aceitaram a anlise de Hegel, Marx, Maine
e Toennies sobre a evoluo da civilizao humana, considerando-a
como uma sntese da histria da sociedade. Durante muito tempo no se
efetuou nenhum avano pelos caminhos que haviam sido abertos. [...]
Antes do estudo fundamental de Malinowski sobre a natureza da
sociedade primitiva no se aplicou economia o enfoque mencionado.
30

No deixa de ser interessante observar o quanto Polanyi um autor cuja oposio ao

evolucionismo sobejamente conhecida escapa do estruturalismo dogmtico, ao se abrir
reflexo histrica. Na passagem reproduzida acima, Polanyi, simultaneamente, pretende
que a ordem mercantil o destino da sociedade greco-ocidental, e um destino que s se
realiza de forma desconcertante, desordenada, contraditria. Mais adiante, procuraremos
expor como essa mesma tenso entre necessidade e contingncia do desenvolvimento
mercantil se apresenta e se resolve em Marx.

175
Hoje se pode afirmar que o status ou Gemeinschaft domina ali onde a
economia est condicionada por instituies no econmicas, enquanto
o contractus ou Gesellschaft caracterstico de formaes nas quais a
economia tem uma existncia autnoma (Ibid., p. 114-117).

No se pode deixar de chamar ateno, nessa passagem, para o resgate

que Polanyi faz da produo terica de Hegel e do "jovem Marx" (o Marx dos
anos 40) como fundadora da moderna reflexo cientfico-sociolgica sobre o
desenvolvimento da ordem contratual-mercantil. Contudo esse resgate absolutamente correto no nosso ponto de vista acaba sendo relativizado por dois
equvocos de interpretao. Em primeiro lugar, Polanyi (numa perspectiva contrrio-idntica ao marxo-estruturalismo) tambm cinde a contribuio terica do
"jovem" (histrico-antropolgica) e do "velho" Marx (econmica). dessa ciso
que Polanyi extrai a equivocada concluso de que, at o estudo clssico de
Malinowski, "[...] no se aplicou economia o enfoque mencionado", o que
equivale a dar guarida leitura sincrnica e logicista de O Capital como uma
obra voltada exclusivamente reflexo das condies de reproduo do sistema capitalista, e no reflexo de sua historicidade, vale dizer, de sua emergncia, de seu desenvolvimento e de sua crise previsvel.
E ainda mais marcante que o equvoco anterior (que, de resto, quase
universal na literatura marxista e antimarxista de interpretao de O Capital)
a aproximao demasiado estreita que Polanyi faz das reflexes de Marx, Maine
e Toennies. Na verdade, Marx reconhece que a trajetria de desenvolvimento da
nossa sociedade tal que leva do status ao contrato. S que essa trajetria
est longe de ser universal e no se confunde com a passagem da comunidade
sociedade. Para Marx, pelo contrrio, um amplo e historicamente expressivo
conjunto de sociedades complexas estruturaram-se a partir de um movimento
que associou a consolidao de elementos estamentais depresso e atrofia
de importantes dimenses protocontratuais e protomercantis que estariam
presentes na gnese das mesmas.31
interessante observar que, nesse particular, a concepo marxiana sobre o tema mais prxima (ainda que esteja longe de se identificar) concepo de Polanyi do que mesmo esse autor consegue perceber. Afinal, foi o pr31

Essa idia ficar mais clara adiante, quando retomarmos a questo do sentido do resgate que
Marx faz de Aristteles em O Capital. Desde logo, contudo, cumpre esclarecer que a
nossa prpria interpretao da leitura marxiana sobre essa questo fortemente embasada naquelas passagens dos Grundrisse que foram editadas sob o
ttulo de Formaes Econmicas Pr-Capitalistas. a, por exemplo, que Marx
discute e critica (dialeticamente) a concepo de que uma sociedade de produtores independentes que mantm relaes de intercmbio protomercantis devesse, necessariamente, evoluir para uma sociedade de formato capitalista. Ver, a esse respeito, Marx
(1981, p. 96 e segs.).

176

prio Polanyi que, buscando determinar a especificidade do padro econmico

de apropriao e distribuio dos grandes imprios da Antiguidade, acabou por
desenvolver uma tipologia (de abrangncia pretensamente universal) onde emergem trs (e no mais dois) padres bsicos de reproduo socioeconmica.
Segundo o autor:
A observao emprica demonstra que as pautas principais [de
distribuio] so a reciprocidade, a redistribuio e o intercmbio. A
reciprocidade supe movimentos entre pontos correlativos de
agrupamentos simtricos; a redistribuio consiste em movimentos de
apropriao em direo a um centro primeiro e, posteriormente, deste
centro para fora outra vez; por intercmbio entendemos movimentos
recprocos como os que realizam os "sujeitos" em um sistema de mercado
(Polanyi, 1976b, p. 296).

Como Maurice Godelier j observou corretamente, o modelo de

redistribuio de Polanyi corresponde essencialmente ao (na medida em que se
estrutura sobre as mesmas determinaes terico-histricas) modo de produo asitico marxiano: um padro de organizao econmica onde o processo
de socializao (vale dizer, de superao do comunalismo primitivo) passa antes pelo enrigecimento da estratificao do que pela contratualizao das relaes sociais.32 De outro lado, no parece ser menos significativa a correspon32

Ver, a esse respeito, Godelier (1973, p. 45 e segs.). No nosso ponto de vista, contudo, o
confronto proposto por Godelier entre a tipologia de Polanyi e a teoria marxiana da histria
truncado pelo antihegelianismo daquele primeiro. Assim que, havendo identificado corretamente a convergncia essencial dos critrios de determinao do "padro econmico
redistributivo" em Polanyi e o "modo de produo asitico" em Marx, Godelier no alcana
extrair todo o significado dessa convergncia (inclusive que ela implica termos de crtica
materialista ao evolucionismo) e passa a enfrentar o "fantasma" da crtica hegeliana (da qual
Marx seria conivente) da anistoricidade das sociedades asiticas (ver a esse respeito,
Godelier (op. cit.), segunda parte, intitulada Partes Mortas, Idias Vivas no Pensamento de Marx Sobre as Sociedades Primitivas. Marxismo e Evolucionismo, especialmente p.190 e segs.). O mais interessante que Godelier no nega (o que o contraporia
mesmo a Polanyi) que, normalmente, as "sociedades redistributivas" tm um "centro" poltico-administrativo impermevel ao conjunto da sociedade, so baseadas em critrios rgidos
de status e que se fecham (no limite de suas possibilidades) anarquia (democrtico-contratual) do mercado e "prosaicizao" das atividades de gesto e controle
econmico-social (vulgarmente associadas ao controle religioso). S que Godelier se recusa a extrair desse "enrigecimento" da estratificao social (cujo sentido estrutural-funcional
a preservao da "ordem" enquanto tal) qualquer concluso em torno da autoconteno
histrica dessas sociedades. E isso, no nosso ponto de vista, porque Godelier no alcana
entender que, para Hegel (e para Marx), as ditas sociedades sem histria no so "sociedades sem acontecimento" ou mesmo "sem (qualquer) acumulao e desenvolvimento". Elas
so, simplesmente, sociedades que, em um determinado momento de seu desenvolvimento
"histrico", alcanaram circunscrever institucionalmente o desenvolvimento dos processos
integrados de abstrao do trabalho, prosaizao da vida e contratualizao-mercantilizao
das relaes sociais, vale dizer, daquele perigoso processo social que universaliza, vulgariza e torna objetiva a autocrtica continuada da ordem estabelecida.

177

dncia entre o modelo de reciprocidade de Polanyi e a caracterizao marxiana

do padro bsico de reproduo econmica das sociedades primitivas33. Uma
proximidade que, desde logo, no deve surpreender, uma vez que, como Polanyi
o reconhece explicitamente, o seu modelo de reciprocidade fruto direto de
suas reflexes sobre os relatos etnogrficos de Malinowski (e estudos etnolgicos
baseados neste), que trouxeram luz as profundas diferenas entre os padres
de intercmbio modernos e primitivos. 34 Em particular como Polanyi
corretamente salienta , notvel o fato de uma parcela expressiva do intercmbio nas sociedades primitivas (da qual o kula a expresso paradigmtica)
carecer de qualquer significado econmico imediato: recebe-se hoje o mesmo
que se deu ontem, sem que a "troca" proporcione qualquer benefcio quantitativo ou qualitativo perceptvel. Antes, pelo contrrio, muitas vezes parece ser a
igualdade mesma o que se busca na troca, cuja funo se restringia, ento,
reafirmao ritual da solidariedade social.35
Mas, se existem semelhanas notveis entre a tipologia proposta por
Polanyi em torno das formas bsicas de reproduo material e aquela que se
poderia extrair de Marx, as diferenas entre essas duas construes tampouco
podem ser ignoradas. Em particular, preciso ver que, a despeito da referenciao
histrico-emprica da tipologia de Polanyi, os trs padres econmicos no deixam de ser pensados por esse autor como formas sincrnico-alternativas de
reproduo. Diferentemente, em Marx (que, neste particular, segue mais de
perto a perspectiva aristotlica resgatada acima por Polanyi) a reciprocidade
aparece como a forma mais elementar inclusive no sentido de mais primitiva de socializao36. no plano do desenvolvimento e da superao das
regras de reciprocidade que se definir a equao bsica de integrao/reproduo que a sociedade (at ento, em emergncia) adotar. E, a, colocam-se
duas alternativas bsicas: a contratualizao-mercantilizao crescente das
relaes e das estruturas sociais, ou a estratificao-"asiatizao" das mesmas. E o que diferencia essas duas alternativas o fato crucial de que apenas
a primeira realiza plenamente as potencialidades impulsivas presentes na
protocontratualidade da reciprocidade. A segunda, diferentemente, recupera
33
34

35
36

Ver, a esse respeito, Marx (1981, em particular, p. 72 e segs.).

Um estudo sinttico, rigoroso e explicitamente voltado ao esclarecimento dos economistas a

respeito da irrredutibilidade da economia das sociedades primitivas lgica mercantil o
artigo de Malinowski (1921, p. 1-16).
A esse respeito, ver Polanyi (op. cit., p. 126, 129, 298-299).

Entendido o termo socializao aqui em seu sentido especfico de transcendncia da comunidade, e no em seu sentido mais amplo e menos determinado de integrao social, que
envolve o prprio processo de "comunalizao".

178

ainda que de forma qualitativamente transformada elementos de comunalismo

(associado inexistncia de qualquer regra de equivalncia nas trocas) que
so historicamente anteriores ao prprio desenvolvimento da reciprocidade.37
No deixa de ser significativo o fato de que essa seja, tambm, a interpretao que Marcel Mauss faz da reciprocidade em seu clssico Ensaio Sobre a
Ddiva (1974a). Neste, que provavelmente o mais importante trabalho terico
sobre padres de intercmbio assentados em regras de reciprocidade,38 ele diz
(aps todo um longo e erudito exerccio de demonstrao da universalidade
desse padro de troca nas sociedades arcaicas e primitivas) que:
O nmero, a extenso e a importncia desses fatos autorizam-nos
plenamente a conceber um regime que deve ter sido o de uma grande
parte da humanidade durante uma fase de transio muito longa e que
subsiste ainda entre outros povos alm dos que descrevemos. Tais
fatos permitem-nos conceber que esse princpio da troca ddiva deve
ter sido o das sociedades que ultrapassaram a fase da "prestao total"
(de cl para cl, de famlia para famlia) e que, no entanto, no chegaram
ainda ao contrato individual puro, ao mercado no qual corre o dinheiro,

37

38

A compreenso do ponto de vista aqui defendido pode ser grandemente facilitada pelo
resgate dos dois padres de reproduo econmica desenvolvidos na segunda seo do
Captulo 3, no bojo da crtica da teoria dos preos delineada (mais do que desenvolvida) por
Piero Sraffa em Produo de Mercadorias por Meio de Mercadorias. Naquele momento, um modelo econmico muito simples (desenvolvido por Sraffa no primeiro captulo da
obra citada) serviu-nos de base para demonstrao (em si mesma trivial) de que uma
mesma economia pode se reproduzir a partir de mecanismos mercantis (vale dizer, de um
sistema de preos) ou a partir de critrios "redistributivos" em que no tenha vigncia
qualquer regra de equivalncia. Agora pode ficar claro que o ltimo dentre esses padres
corresponde tanto forma reprodutiva tpica do comunalismo (primitivo ou no), quanto de
sociedades complexas organizadas a partir de critrios redistributivos. a que se encontra
a unidade apontada por Marx entre formas asiticas e primitivas de reproduo econmica,
que tanto confundiu seus intrpretes (ver, a esse respeito, Sofri (1977), em particular, o
primeiro captulo). De outro lado, em oposio frontal a esse padro, aparece apenas a
forma mercantil, baseada na absoluta inexistncia de um centro gestor/articulador da produo/distribuio. O que no significa a inexistncia de elos intermedirios entre essas duas
formas antagnicas; eles existem, e sua expresso mais simples a reciprocidade. Diga-se
de passagem, por perceber corretamente em Marx esse jogo em que a trade "redistribuio-reciprocidade-mercado" polarizada por seus extremos antagnicos, que Polanyi aproxima esse autor de Maine e Toennies. Com o que (agora podemos ver com mais clareza), a
nica crtica que se pode e deve fazer a essa aproximao diz respeito ao fato de que, em
Marx, a trajetria que leva do status (redistribuio) ao "contrato" (mercado) no
comporta qualquer linearidade ou universalidade. Um equvoco do qual Marx se livra
de uma forma tal que lhe permite romper plenamente com o "evolucionismo" (no
sentido rigoroso do termo), sem prescindir (como o fazem todos os estruturalistas) da idia de "desenvolvimento histrico".

Sobre o significado terico desse ensaio e o papel que lhe cabe na histria da Antropologia,
recomendamos vigorosamente a leitura da Introduo que Lvi-Strauss faz ao referido
trabalho e que abre o segundo volume de Mauss (1974).

179
venda propriamente dita e, sobretudo, noo do preo estimado em
moeda pesada e de ttulo determinado (Ibid., p. 129, grifos em negrito
nossos).39

Desde logo, no se deve superestimar a distncia (de qualquer forma, real)

entre Mauss e Polanyi.40 Afinal, ambos reconhecem a existncia de diferenas
essenciais entre as formas mercantis e primitivas de intercmbio. A diferena
est apenas em que Mauss chama ateno (por oposio queles autores que,
na sua opinio, "romantizam a ddiva") para a unidade que subjaz diferena
desses dois padres de intercmbio. Uma unidade que, na concepo de Mauss,
, simultaneamente, histrico-diacrnica (a reciprocidade anuncia e prepara o
mercado propriamente dito), estrutural-funcional (ambos os procedimentos
garantem a redistribuio dos bens materiais sem a interveno de autoridade
central gestora) e lgico-sincrnica (na reciprocidade h j avaliao, valorao,
"apreciao"; e o mundo do mercado no prescinde da crtica social e moral
"explorao abusiva" de inequivalncias no intercmbio).
Ao lado disso, preciso entender tambm que h to pouco evolucionismo
em Mauss quanto em Marx.41 Afinal, da mesma forma que Marx, quando Mauss
pensa a reciprocidade vale dizer, a troca voltada equivalncia como o
fundamento lgico-histrico do mercado ou seja, da troca voltada ao
ganho, inequivalncia , ele no pretende que haja um caminho necessrio
e unvoco que leva de um padro de intercmbio a outro. E isso na medida em
que, como ambos reconhecem, o processo mesmo de mercantilizao das
trocas impe todo um conjunto de rupturas nos laos objetivos de intercmbio e
solidariedade que integram os agentes em redes hierrquicas e de status, que
39

"
40

41

Vale a pena observar aqui que, por "prestao total", Mauss se refere a um padro de
intercmbio ainda anterior reciprocidade, onde no vige qualquer regra de equivalncia, e
que corresponde, grosso modo, ao modelo de reproduo econmica especificamente no
mercantil (ou comunal, ou redistributivo) desenvolvido por ns na segunda seo do
Captulo 3.

Uma distncia que parece mais marcante do que numa primeira leitura da Introduo do
trabalho de Mauss, onde este, apresentando seu programa de trabalho, diz: "Descreveremos os fenmenos de troca e de contrato nessas sociedades que no so destitudas de
mercados econmicos, como se tem pretendido pois o mercado um fenmeno
humano que, a nosso ver, no estranho a nenhuma sociedade conhecida
mas cujo regime de troca diferente do nosso" (Ibid., p. 42, grifos nossos).

Nesse sentido, o resgate da unidade lgico-sincrnica da reciprocidade e do mercado em

Mauss essencial para que se possa entender como o padro pr-mercantil de intercmbio
serve, tambm nesse autor (tal como em Marx), de fundamento objetivo para a crtica e a
denncia da ordem mercantil-capitalista. Esse resgate, contudo, ainda no pode ser adequadamente realizado aqui. Voltaremos a essa questo na seo 4.4.2, onde a teoria da
explorao de Marx ser pensada luz (dentre outras referncias) de Concluses de
Moral (ttulo da primeira seo do captulo final) de Ensaio Sobre a Ddiva (Mauss, 1974a,
p. 163 e segs.).

180

capaz de pr em crise o conjunto da ordem social. Nesse sentido, a

institucionalizao da reciprocidade (que, no limite, a transforma numa equao
redistributiva) ou a recomunalizao da ordem social (num movimento de
autarquizao produtiva, que caracterizou, por exemplo, o Imprio Romano em
seu perodo de decadncia e que abriu a transio para a ordem feudal) so
alternativas de desenvolvimento histrico igualmente vlidas e recorrentemente postas.42
Mas, se isso assim, a questo terica que se coloca no mais a de por
que, na sociedade greco-romana antiga (bem como, presumivelmente, em
diversas outras circunstncias histricas), a transio para o mercado foi abortada, mas, isto sim, a de por que esse "aborto" no ocorreu na crise da sociedade medieval. Para tal questo, apenas Marx no interior da ampla tradio
interpretativa aqui anunciada, que vai de Aristteles a Polanyi tem uma
resposta rigorosa.43 Uma resposta que comea por sua crtica resposta de
42

43

nesse sentido que Marx afirma que, na antiga sociedade greco-romana, "[...] o fundamento
da evoluo a reproduo das relaes entre o indivduo e sua comunidade aceitas como
dadas [...] [e] fixadas na tradio [...] . [Por isso sua evoluo ] limitada de incio, e se os
limites forem transpostos, seguir-se-o a decadncia e a desintegrao. Evoluo da escravido, concentrao da propriedade da terra, troca, economia monetria, conquista,
etc., como sucedeu entre os romanos" (Marx, 1981, p. 79).

Tal particularidade no gratuita. Para Aristteles, o problema sequer se poderia colocar.

Para Mauss cujo projeto terico antes etnolgico do que histrico , ele s se coloca
muito lateralmente e no chega a exigir uma resposta rigorosa. Quanto aos demais autores
aqui resgatados (com exceo de Hegel, que prepara a resposta marxiana), a referncia
metodolgica estruturalista (em sentido amplo) de suas obras deprime a prpria possibilidade de uma resposta rigorosa a uma questo que posta no campo da Histria, da "transio" irrespondvel nos termos de uma filosofia da ao (que contraditoriamente, como
procuramos demonstrar ao final da seo anterior, subjaz a toda a forma de neokantismo).
Dessa dificuldade absolutamente paradigmtica a resposta weberiana questo da transio capitalista, associada generalizao da ideologia individualista, meritocrtica e asctica
do puritanismo. Os srios limites dessa resposta no se encontram em seu "vis idealista".
Na verdade, ela s idealista na medida em que insuficiente, subdeterminada, abstrata,
no concreta. A tentativa de fazer da "ao religiosa" (que , j em seu nascedouro, uma
"ao social", porquanto resgatante de um conjunto de signos responsveis pela prpria
identificao da unidade social) o ponto de partida da transio , sem dvida, inteligente. S
que ela esbarra num problema emprico trivial. Se o calvinismo o ponto de partida absoluto,
por que ele no realizou suas potencialidades revolucionrias no continente europeu, que
foi o seu nascedouro? Por que ele necessitou ser transplantado (diga-se de passagem, de
forma extraordinariamente gil) para a (j reformada) Gr-Bretanha e para a Nova Inglaterra, para verter seus frutos histricos mais radicais? [...] Um problema que s pode ser
superado, ou por um apelo ao contingente (que esboroaria todo o projeto de explicao da
transio), ou pelo resgate hierarquizado do conjunto das determinaes materiais (vale
dizer, terico-concretas) que tornam uma determinada forma de conscincia (o calvinismo
por exemplo) a expresso necessria de uma determinada poca histrica (a crise da
ordem feudal). Esse segundo caminho o de Hegel e de Marx, que Weber no ousa seguir.

181

Aristteles questo dos determinantes da valorao (ou, se se quiser, j da

"apreciao") no interior do movimento de transcendncia da reciprocidade em
direo ao mercado.

4.3.2 Abstrao do trabalho e desenvolvimento histrico da sociedade

mercantil simples
Como se viu, a questo terica que Aristteles se coloca em tica a
Nicmaco a do fundamento da igualao de valores de uso distintos em
um mercado em gestao. Na verdade, a prpria posio dessa questo pressupe um estgio de desenvolvimento das trocas que transcende a reciprocidade em sentido estrito. Afinal, o fundamento lgico-histrico da reciprocidade a
troca de equivalentes materiais: retribuem-se "visitas, com visitas", "jantares,
com jantares", "manifestaes de respeito e hospitalidade, com manifestaes
de respeito e hospitalidade", "ornamentos, com ornamentos", etc.
Diferentemente, o intercmbio de bens materiais distintos como equivalentes pressupe o desenvolvimento de um critrio de equivalncia e de
justia que j especificamente social; vale dizer, que pressupe uma tal
integrao e homogeneizao dos agentes intercambiantes que permite deslocar "das coisas para os seres humanos" (de alguma forma, j genricos) o
critrio da equivalncia buscada. No gratuito, assim, que Aristteles deduza
antropologicamente44 o critrio de equivalncia, determinando-o pela contribuio social de cada um dos agentes intercambiantes: um homem deve receber
tanto quanto d; e o que ele d a sua contribuio particular (re)produo
material e institucional da sociedade.
O que Marx l nessa resposta de Aristteles que esse autor "quase diz"
que o nico critrio (antropo)lgico de equivalncia o trabalho de cada um.
E no h a qualquer perverso do raciocnio de Aristteles. isso mesmo que
Aristteles "quase diz". S que... no diz! E por que no o faz?, pergunta-se
Marx. Porque, segundo o mesmo autor, na Grcia aristotlica, as aes
humanas mais meritrias em termos de garantia da reproduo/impulso da
44

O que no significa como se pode agora perceber melhor que essa deduo no seja
tambm tico-filosfica, como o quer Castoriadis. O que ocorre que, em Aristteles (como
em Hegel, em Marx e em Mauss), o tico e o lgico no se contrapem de forma absoluta:
sua base comum a sociedade, que possui ela mesma uma lgica de constituio, reproduo e desenvolvimento que se busca desvendar.

182

ordem social a defesa da cidade na guerra, a poltica, a oratria, a filosofia

no eram vistas como trabalho. E no podiam s-lo! Afinal, isso seria confundir a contribuio social de cidados livres (ou, ainda, mesmo de aristocratas) com a contribuio de escravos e metecos!
Ora, para Marx, a (no) resposta de Aristteles no est errada. Na verdade, a dificuldade desse autor em resolver logicamente a questo terica por ele
mesmo colocada diz respeito "lgica" da sociedade grega. Ou, ainda: para
Marx, "o problema terico de Aristteles o problema histrico da sociedade grega". E esse o ponto crucial o problema histrico da
sociedade grega o problema que articula o aborto da transio mercantil
dessa sociedade.
Desde logo, numa sociedade ainda hierarquizada por critrios de status
(que no so eles mesmos lgico-universais, mas critrios institudos historicamente a partir de processos que portam a forma da contingncia), a troca
"justa", a que remunera os distintos agentes de acordo com as suas "contribuies", tem de ser e parecer , tambm ela, socialmente contingente, pois
tem de se adaptar aos critrios de status (pre)historicamente institudos. Ora,
essa "essncia aparente", identificada corretamente por Aristteles na sociedade grega (uma sociedade escravista, onde a emergncia das relaes contratuais
no se processa universalmente, mas no interior de um segmento do corpo
social, ele mesmo clivado por critrios de status), no expressa mais do que o
fato de a sociedade grega no possuir a flexibilidade necessria para se
adaptar dinmica de desequilbrio permanente associado subverso
da lgica da troca na transio da reciprocidade para o mercado.
Como j se viu, o mercado torna cronicamente instveis as relaes de
intercmbio e apropriao, as fontes de abastecimento, e, por conseqncia, a
insero econmica-produtiva dos mais diversos agentes. Uma instabilizao
que s pode ser suportada por uma sociedade onde os agentes produtivos
tenham um tal desapego sua insero produtiva-material que estejam dispostos a neg-la e a flexibiliz-la a cada movimento de solicitao do mercado.
Isso equivale a reconhecer que a consolidao do mercado s consistente
com uma sociedade onde a dimenso abstrata do trabalho subordine completamente sua dimenso concreta, a partir da identificao da unidade
(e igualdade) substantiva do conjunto das aes humanas.45
45

Como bem demonstrou Weber (ainda que de uma perspectiva terica formalmente antagnica defendida por Marx), essa consagrao do "trabalho" como atividade genrica que
porta um "valor em si" caracteriza a ascese puritana do perodo da transio. Ver Weber
(1994; em particular o quinto e o ltimo captulo). No limite, o que se impe no movimento mais
geral do qual a Reforma Puritana um momento importante um tal grau de prosaicizao

183

Com essa afirmao, no se pretende reduzir o complexo movimento

histrico que levou plena consolidao da ordem mercantil, a partir da crise
da sociedade medieval, ao processo de desenvolvimento da abstrao do trabalho. Sem sombra de dvida, para Marx esse processo o ncleo-motor daquele movimento mais geral. Na realidade, ele o ncleo a partir do qual se
pode organizar a explicao de todo um conjunto articulado, plurissecular e
revolucionrio de transies: a transio do mito filosofia (e Histria) na
sociedade grega; a transio (inconclusa) do status ao contrato na sociedade
romana; a transio dos abstratos cultos da natureza racionalizao monotesta
e humanista da idia de Deus na tradio judaico-crist (que s se completou
na "quase dessacralizao", "vulgarizao" e "subjetivao" dessa "idia", no
bojo do longo e complexo movimento reformista aberto na crise da sociedade
medieval), etc.
Contudo e essa pontuao absolutamente crucial , enquanto
ncleo-motor, a abstrao do trabalho no d conta de explicar por que essa
plurideterminada e plurissecular transio se concluiu especificamente na crise
da sociedade medieval europia. Para que se entenda esse processo histrico
concreto e particular, preciso resgatar o peculiar padro de (re)socializao
desenvolvido no bojo da crise da autarquia feudal, que responsvel pela
minimizao dos traumas inerentes transio da reciprocidade ao mercado.
isso o que Marx diz numa passagem to expressiva e sinttica (quanto
vulgarmente desvalorizada) do primeiro captulo de O Capital. Nela, l-se:
Nos modos de produo da velha sia e da Antiguidade, etc., a
transformao do produto em mercadoria, e, portanto, a existncia dos
homens como produtores de mercadorias desempenha papel
subordinado, que, porm, se torna tanto mais importante quanto mais as
comunidades entram na fase de declnio. Povos propriamente
comerciantes s existem nos intermndios do mundo antigo, como os
deuses de Epicuro ou como os judeus nos poros da sociedade polonesa.
Aqueles antigos organismos sociais de produo so extraordinariamente
mais simples e transparentes que o organismo burgus, mas eles
baseiam-se na imaturidade do homem individual, que no se desprendeu
do cordo umbilical da ligao natural aos outros do mesmo gnero, ou
em relaes diretas de domnio e servido. Eles so condicionados por
um baixo nvel de desenvolvimento das foras produtivas do trabalho e
relaes correspondentemente limitadas dos homens dentro do processo
material da produo de sua vida, portanto, entre si e com a natureza.
Essa restrio real se reflete idealmente nos cultos da Natureza e nas
religies populares da Antiguidade. O reflexo religioso do mundo real
e secularizao das "aes sociais" que at mesmo o "ministrio religioso" despido de
suas dimenses "esotricas" e "sacerdotais", para assumir a forma de "profisso" subordinada ao "mercado de fiis".

184
somente pode desaparecer quando as circunstncias cotidianas, da
vida prtica, representarem para os homens relaes transparentes e
racionais entre si e com a natureza. A figura do processo social da vida,
isto , do processo da produo material, apenas se desprender do
seu mstico vu nebuloso quando, como produto de homens
livremente socializados, ela ficar sob seu controle consciente e
planejado. Para tanto, porm, se requer uma base material da
sociedade ou uma srie de condies materiais de existncia que,
por sua vez, so o produto natural de uma evoluo histrica
longa e penosa (Marx, 1983, p. 75-76, grifos nossos).46

Vale dizer: para Marx, a diferena especfica entre as formaes sociais

pr-capitalistas que no sobrevivem aos desdobramentos dissolventes da emergncia de relaes mercantis e aquela onde essa emergncia capaz de conduzir constituio de uma ordem social radicalmente nova e revolucionria diz
respeito ao fato de que esta ltima fruto de uma "evoluo histrica longa e
penosa", que produz "homens livremente socializados".
Infelizmente, porm, Marx no realiza, no interior de O Capital, a determinao histrica deste que, no nosso ponto de vista, um dos seus principais
achados tericos. A determinao dessa idia objeto dos Grundrisse e,
mais particularmente, das Formen , onde Marx esclarece que o marco histrico da livre socializao dos homens associada plena posio do valor
dado pela emergncia e pela consolidao da cidade livre medieval. E isso na
medida em que essa cidade no apenas anuncia a crise da sociedade feudal
enquanto sociedade rigorosamente estamental e voltada produo de valores
de uso. Ela articula (desde dentro) essa crise, ao internalizar, na sociedade
feudal, relaes sociais que tm a forma da "reciprocidade", mas que so
j especificamente mercantis.
Para que se entenda essa interpretao da teoria marxiana da transio
preciso entender-se primeiro que a cidade medieval , para Marx, radicalmente
distinta da cidade antiga. Para esse autor:
46

interessante observar como, nessa passagem, o "hegelianismo" de Marx se faz notar j na

importncia que ele d ao movimento de superao dos "cultos da Natureza e das religies
populares da Antiguidade" no interior do processo de socializao/individuao que
redundar na plena consolidao da ordem mercantil. Se (seguindo Marx) se toma a histria
concreta como referncia da reflexo terica, isso significa dizer que a consolidao do
mercado passou, inclusive, pela consolidao (que no pode ser entendida fora das bases
materiais que lhe do sustentao) de uma religio onde a divindade toma no apenas a forma
humana, mas a forma do "homem universal", do homem sem tribo e sem nao; de uma religio
que porta uma tica que no apenas formalmente racional (pois tem a forma do imperativo
kantiano, age colocando-te no lugar daquele que receber as conseqncias de tua ao),
mas de uma tica que postula mais que um "agir", postula um "sentir" ("ama o prximo como a
ti mesmo") e que, nesse sentido, j uma tica privada, interna, individual, cujo cumprimento
efetivo inavalivel pela comunidade, sendo-o apenas pelo indivduo e por (seu) Deus.

185
A histria antiga clssica a histria das cidades, porm de cidades
baseadas na propriedade da terra e na agricultura; a histria asitica
uma espcie de unidade indiferenciada entre cidade e campo [...]; a
Idade Mdia (perodo germnico) comea com o campo como cenrio
da histria, cujo ulterior desenvolvimento ocorre, ento, atravs da
oposio entre cidade e campo; a (histria) moderna consiste na
urbanizao do campo e no, como entre os antigos, na ruralizao
da cidade (Marx, 1981, p. 74-75).

Vale a pena observar aqui que a caracterizao marxiana da Idade Mdia

como "perodo germnico" no gratuita. O que Marx pretende com essa caracterizao trazer tona o carter dplice (e, at certo ponto, contraditrio)
das razes sociais e culturais feudais. Ao contrrio do que pretenderia uma
certa tradio historiogrfica que v na Idade Mdia um desdobramento rigorosamente interno da crise da sociedade antigo-escravista romana (cujos vetores
foram definidos, por um lado, pela autarquizao produtiva e, de outro, pela
consolidao do cristianismo catlico como nica referncia universal de
integrao e ordenamento social), Marx na seqncia de Hegel v a
sociedade feudal como sendo igualmente herdeira do primitivo (inclusive no
sentido de rude, tosco, mal-acabado, subdeterminado) contratualismo
germnico47. Em suas palavras:

Entre os germnicos [...] a comunidade [...] se manifesta como

associao, no como uma unio, ou seja: como um acordo cujos
sujeitos independentes so os proprietrios de terras, e no como uma
unidade. Portanto, a comunidade no existia, de fato, como um Estado,
uma entidade poltica, maneira dos antigos, porque no tem existncia
como cidade (Ibid., p. 75).48

Vale dizer: a Idade Mdia herdou dos germnicos um comunalismo simultaneamente peculiar e primitivo. Na medida em que suas bases econmicas
eram o controle descentralizado da distribuio e uso da terra e a produo
autrquica, seus desdobramentos especificamente sociais no assumiram formas institucionais urbano-estatais. Nesse nvel, o que especificamente social
s se impe como uma espcie de contrato no escrito mas resguardado
pela tradio e pelo direito consuetudinrio entre partes (famlias, cls)
47

48

Hegel chega a identificar toda a histria moderna como O Mundo Germnico. Este ,
sintomaticamente, o ttulo da quarta e ltima parte do seu Filosofia da Histria, que se
segue a O Mundo Oriental, O Mundo Grego e a O Mundo Romano. E a caracterstica
elementar do mundo germnico encontra-se no apego liberdade e individualidade, que,
cultivada pelo princpio cristo da universalidade, se resolver na construo do Estado
constitucional moderno. A esse respeito, ver Hegel (1995, p. 291 e segs.).

Para uma avaliao do protocontratualismo germnico na leitura de Mauss, ver a terceira

seo (Direito Germnico) do terceiro captulo (Sobrevivncia Desses Princpios
nos Direitos Antigos e nas Economias Antigas) do Ensaio Sobre a Ddiva (Mauss,
1974a, p. 155 e segs.).

186

formalmente independentes. Essa foi a (to pobre quanto dinmica) base

poltico-societria da ordem rigorosamente feudal.
bem verdade que a liberdade e a propriedade germnicas primitivas no
se sustentaram ao longo do desenvolvimento da ordem feudal. Antes, pelo contrrio. Como bem lembra Hegel, a consolidao da ordem econmica e social
propriamente feudal, a partir da crise do Estado (e do direito) carolngeo, passou
pela subverso dessa liberdade e dessa propriedade em seus contrrios
formais:
[...] os mais fracos e mais pobres davam aos mais poderosos as suas
posses para, com isso, receber proteo; eles transferiam os seus bens
para um senhor, convento, abade, bispo (feudum oblatum) e os recebiam
de volta, com a obrigao de prestar servios a esses senhores. Assim,
os livres tornavam-se vassalos, serviais, e suas posses eram-lhes
emprestadas. Essa a relao do sistema feudal (Hegel, 1995, p. 312).

De fato! S que, como esclarece Hegel na imediata seqncia da citao

anterior, esse desenvolvimento da servido e da propriedade especificamente
feudal, na medida em que contraditrio com a liberdade e a propriedade
germnicas, foi fonte de uma tenso permanente na sociedade medieval.
De acordo com Hegel:
Feudum refere-se a fides; a fidelidade aqui uma obrigao por injustia,
pois a fidelidade dos vassalos no um dever perante a universalidade,
apenas uma obrigao particular que engloba a casualidade, a
arbitrariedade e a fora. A injustia generalizada, a falta de um estado de
direito, transforma-se num sistema de dependncia e obrigao privada;
assim, a mera formalidade de ser obrigado determina a sua faceta jurdica.
J que cada um tinha que se defender por conta prpria, o esprito
guerreiro foi novamente despertado, depois de parecer ter desaparecido,
na defesa exterior, da forma mais vergonhosa. A apatia foi sacudida, em
parte, pelos excessivos maus tratos, em parte, pela cobia particular e
pelo despotismo (Ibid.).

E essa apatia no foi sacudida apenas pela emergncia do guerreiro

feudal. Uma vez que a servido feudal tinha por base a injustia e era concedida
em troca de proteo, quando essa proteo se mostrava suprflua ou falaciosa,
a origem "quase contratual" do estatuto servil era relembrada e sustentava as
lutas camponesas. Essa memria foi preservada pelo carter j histrico da
sociedade medieval.
Para se entender esse ponto, preciso que se entenda que a Idade Mdia
tambm herdeira da dissoluo da sociedade antiga, cuja memria preservada objetivamente pela Igreja Catlica Romana, o que no significa dizer apenas que a sociedade medieval irredutvel sociedade germnica. Significa,
sim, que ela j uma sociedade histrica em sentido hegeliano: por ter a
memria (prosaica) do seu passado, ela tem a capacidade de projetar o
seu futuro como uma realidade distinta do seu presente.

187

A importncia desse fato est em que, para a sociedade medieval, a urbs

e as relaes sociais, jurdico-polticas e econmicas que lhe so pertinentes
no aparecem como realidades "antinaturais", coisas de brbaros, judeus ou
estrangeiros. Mais especificamente, as condies de proprietrio livre juridicamente igual, de um lado, e de produtor artesanal e/ou comerciante urbano, de
outro, podem emergir no imaginrio social como a condio "quase natural" dos
homens em perodos histricos pregressos econmica, cultural e politicamente muito superiores. E, aqui, a contradio.
Seja pela relativa flexibilidade protocontratual da ordem estamental especificamente feudal, seja pelo apoio tcito dos estratos superiores dos estamentos
dominantes (em particular, da alta hierarquia da Igreja Catlica, vinculada ao
Papa, e da alta nobreza das distintas sociedades nacionais emergentes, que se
vinculavam ao reis, ambos, romano-centralistas), a cidade medieval emergiu
nos interstcios (inclusive geogrficos) da sociedade feudal como um fenmeno
aparentemente consistente com a ordem social dominante. Mas, a despeito
dessa aparncia, ela foi um fenmeno cultural e politicamente revolucionrio.
E isso na medida em que, com a emergncia e a consolidao da cidade
feudal, pela primeira vez na Histria relaes propriamente mercantis emergiram no interior do tecido social, e no na periferia do sistema, em suas zonas
limtrofes, onde cada sociedade entra em contato com sociedades e culturas
distintas. E esse no um movimento eventual, tpico, anormal, mas um movimento rigorosamente generalizado, universal mesmo. E, por isso mesmo, um
movimento absolutamente transgressor, que pe em xeque as prprias bases
da sociedade onde se gesta.
S que sua fora corrosiva inversamente proporcional sua visibilidade.
Na verdade, como se viu na segunda seo do Captulo 3, na medida em que
o processo de mercantilizao de relaes econmicas tradicionais se efetua a
partir da troca vale dizer, a partir da interveno no processo de circulao
de um agente no produtor que busca subverter o sentido das relaes de
intercmbio tradicionais (no mercantis) com vistas apropriao de uma vantagem econmica na troca , a resultante necessria desse movimento a
desestruturao da ordem produtiva global, que s pode se reestruturar pela
radical extirpao do foco mercantil responsvel pelo desequilbrio original.
E se se tem em vista a fragilidade econmica, poltica, cultural e institucional
da cidade medieval em seu nascedouro no h como duvidar que esse seria
o seu destino, se o padro de mercantilizao que ela propusesse ao campo
comportasse consequncias to drsticas para a ordem medieval.
No era essa, contudo, a proposta de mercantilizao do campo feita pela
cidade medieval. E no era, desde logo, porque no podia ser. A sobrevivncia
material da cidade dependia do campo. A cidade no produzia nem os alimen-

188

tos, nem as matrias-primas de que necessitava. E no tinha outra forma de

obt-los seno os comprando do campo, j que no tinha o poder de tributar
os camponeses (ou, muito menos, os senhores) em qualquer sentido do termo.
Por outro lado, o campo no precisava absolutamente da cidade para a sua
reproduo, o que significa que a mercantilizao do campo foi obtida a partir
do apelo ao auto-interesse dos produtores e proprietrios rurais. Estes ingressaram no circuito mercantil confiantes de que extrairiam um benefcio dessa insero. Uma confiana que era reafirmada a cada renovao do intercmbio
urbano-rural, sob pena de um retrocesso a padres autrquicos de reproduo
econmica no campo.
Um tal movimento s era possvel se envolvesse um rgido controle, por
parte dos agentes urbanos (que so os mais interessados na sustentao da
equao mercantil), da qualidade e do preo dos produtos artesanais ofertados
ao campo. Esses produtos deveriam ser ou, pelo menos, parecer grande
maioria dos agentes rurais melhores e "mais baratos" que os similares produzidos internamente ao feudo. Vale dizer: as trocas mercantis entre cidade
e campo tiveram de assumir a "forma da reciprocidade", mesmo sendo j,
em sua natureza interior, relaes de intercmbio especificamente
mercantis.
A questo que se coloca, ento, a da taxa de intercmbio entre produtos
urbanos e rurais (assim como das trocas (inter)urbanas), a qual, contudo, tem
uma soluo deveras simples. Afinal, uma vez que a reciprocidade define a
forma do intercmbio, ele se deve processar em termos tais que o valor dos
produtos intercambiados corresponda ao mrito de seus agentes produtores.
Mas e este o ponto crucial no se interpe, na relao entre os
artesos urbanos e os camponeses em processo de libertao dos laos
servis,49 qualquer relao de status que no seja dada diretamente por
49

Como se sabe, a emergncia das cidades e o desenvolvimento do comrcio associado a esse

processo no resultou em afrouxamento (e, no limite, na superao) dos laos servis, no
conjunto da Europa, mas teve esse resultado naquelas formaes econmico-sociais que,
justamente, lideram o processo de transio. por isso que Marx diz que: "A idade de ouro
do trabalho emancipando-se a si prprio ocorreu, apenas, naqueles perodos do
feudalismo em ocaso, mas ainda em luta intestina, como na Inglaterra do sculo
XIV e primeira metade do sculo XV" (Marx, 1981, p. 107, grifos nossos). Vale dizer: se
o padro ingls de superao da servido est longe de ser universal, ele a referncia
necessria do processo de transio. E isso no apenas por ser "precoce", mas porque sua
precocidade traduz o impacto do desenvolvimento da ordem mercantil sobre uma sociedade
especfica e tipicamente feudal. Que essa seja a leitura de Marx, o atesta Hobsbawm, em
sua mui justamente famosa Introduo s Formen. Hobsbawm resgata a a posio de
Sweezy que defende a especificidade do "feudalismo europeu ocidental" no clssico
debate sobre a "transio" como sendo a nica efetivamente convergente com a posi-

189

suas inseres produtivas, o que acaba por fazer do trabalho (j abstrato,

porque j reduzidas suas formas concretas especficas a meras diferenas de
complexidade e qualidade, comparveis elas mesmas a partir de sua re-reduo a um trabalho mdio simples, historicamente determinado) o critrio por
excelncia da troca "justa". Foi assim, pela comparao por parte do campons
do custo em horas-trabalho da produo dos bens artesanais no campo
vis--vis ao custo em horas-trabalho dos produtos demandados pela cidade e
intercambiados pelo artesanato urbano, fundamentalmente, que se definiram as
relaes de intercmbio urbano-rurais no perodo.50

50

o de Marx. Segundo Hobsbawm: "O nico dos participantes desses debates que pode
ser considerado como seguidor de seus passos P. M. Sweezy, que afirma (como Marx)
ser o feudalismo um sistema de produo para uso, e que, em tais formaes econmicas,
'nenhuma sede ilimitada de trabalho excedente se origina da prpria natureza da produo'
[...]. Portanto, o principal agente de desintegrao deve ser visto no crescimento
do comrcio, operando mais particularmente atravs dos efeitos do conflito e
inter-relao entre o campo feudal e as cidades que se desenvolviam s suas
margens (Hobsbawm, Introduo; em Marx, 1981, p. 46, grifos nossos). Por sua vez, a
leitura da prevalncia do processo de mercantilizao das relaes sociais na crise do
feudalismo ingls indissocivel da assertiva de Marx de que "[...] o feudalismo introduzido na Inglaterra era, formalmente, mais completo do que o feudalismo que
havia se desenvolvido, naturalmente, na Frana" (Marx, op. cit., p. 84). Na realidade,
para Marx, o feudalismo da Europa ocidental-setentrional , de forma geral, mais tpico do
que o feudalismo da Europa mediterrnea e oriental, pois a memria do protocontratualismo
associado ao modo de produo germnico mais forte no primeiro do que no segundo
(que preserva, de forma mais acentuada, a memria do escravismo antigo). Alm disso, o
fato de que o feudalismo (enquanto estrutura poltico-jurdica rigorosamente determinada)
tenha sido introduzido na Inglaterra desde fora (a partir da invaso normanda) alavancou
sua implementao (obtida por um misto de fora e negociao) em termos "modelares".
E isso, desde logo, na medida em que as transies que assumem formas propriamente
disruptivas e se associam a processos migratrios tendem a romper mais radicalmente
com a memria social objetiva dos modos de produo anteriores do que as que se
processam de forma acomodativa e no interior de um espao geogrfico restrito. Ver, a
esse respeito, Marx (op. cit., p. 82 e segs.). Nesse sentido, as freqentes invases da ilha
contriburam para que o feudalismo ingls se conformasse como o feudalismo tpico, como
a colonizao setentrional da Amrica inglesa por pequenos produtores de mercadorias
crticos limitada (ainda que precoce) modernizao do "Antigo Regime" britnico contribuiu para transformar essas colnias na expresso histrica mais desenvolvida da sociedade mercantil simples anterior ordem burguesa.

Afinal, como diz Marx em O Capital : "Sob todas as condies, o tempo de trabalho, que
custa a produo dos meios de subsistncia, havia de interessar ao homem, embora no
igualmente nos diferentes estgios de desenvolvimento [...] [e] to logo os homens trabalham uns para os outros de alguma maneira, seu trabalho adquire tambm uma forma social"
(Marx, 1983, livro 1, p. 70). Vale dizer que, para Marx, a avaliao do custo de produo em
horas-trabalho no era estranha ao produtor rural feudal. Apenas essa no era uma avaliao que lhe permitisse fazer uma opo de especializao produtiva. E isso na medida em
que os pressupostos de um tal movimento so, de um lado, a vigncia de um certo patamar

190

Se se traduzisse a discusso acima nos termos do modelo trisetorial de

Sraffa, trabalhado na segunda seo do Captulo 3, a exigncia que se faria
a de que, com a criao do setor urbano, ao mesmo tempo em que o campo
deixasse de produzir "ferro" (que, naquele modelo simplificado, representa o
conjunto das mercadorias artesanais), as relaes de intercmbio deixariam de
ser pautadas no valor de uso, para rapidamente e com um mnimo de
traumatismo se definirem como valores de troca de equilbrio, ou seja,
valores de troca pautados nos custos de produo em horas-trabalho.
de se observar que uma tal exigncia dificilmente se cumpriria, se a
mercantilizao do campo se processasse de forma anrquica, isto , se as
impulses oriundas da cidade no fossem objeto de severa regulao, a qual,
devendo partir dos agentes urbanos (que, insista-se, so os principais interessados no processo), tem de recair sobre os mesmos. E o objetivo primordial de
uma tal regulao no seria apenas o de definir padres de qualidade e preo
dos produtos artesanais, mas o de restringir o ritmo do crescimento da oferta
desses produtos adequando-o demanda esperada e o de limitar a emergncia de formas disruptivas e potencialmente desequilibrantes de concorrncia. Ou, dito de outro modo, o objetivo seria a autocircunscrio do mercado
emergente a padres de intercmbio "de equilbrio", vale dizer, a padres de
intercmbio pautados na equivalncia e na reciprocidade. E isso na medida
em que essa autocircunscrio fosse (contraditoriamente, se se quiser) condio necessria e (dentro desse quadro histrico objetivo) suficiente para a
plena consolidao do intercmbio mercantil e de sua lgica imanente de busca
sistemtica do ganho assentado na inequivalncia.
Como se sabe, essas funes regulatrias essenciais sustentao e
alavancagem do peculiar e revolucionrio processo de mercantilizao do
perodo foram cumpridas pelas corporaes de ofcio medievais. A peculiaridade diviso do trabalho, e, de outro, a vigncia de um padro de sociabilidade onde a alocao do trabalho individual objeto de deciso privada. Ou, como diz Marx: "Objetos de uso
se tornam mercadorias apenas por serem produtos de trabalhos privados, exercidos independentemente uns dos outros O complexo desse trabalhos privados forma o trabalho
social total. Como os produtores somente entram em contato social mediante a troca de seus
produtos de trabalho, as caractersticas especificamente sociais de seus trabalhos privados s aparecem dentro dessa troca. Em outras palavras, os trabalhos privados s atuam,
de fato, como membros do trabalho social total por meio das relaes que a troca estabelece
entre os produtos do trabalho e, por meio dos mesmos, entre os produtores" (Ibid., p. 71)
Ora, foram justamente esses pressupostos sociais da produo de valores que a cidade
medieval ps. E o fez de uma tal forma a colocar imediatamente a referncia do valor-de-troca no trabalho. E isso na medida em que esta a condio necessria e suficiente para
que a transio do padro autrquico-feudal de intercmbio para o padro mercantil se
processe com um mnimo de desestruturao da ordem econmica e societria rural.

191

de e a aparente rigidez da legislao produtiva e comercial dessas corporaes

determinou, contudo, que no poucos autores as avaliassem negativamente,
como se a existncia das mesmas impedisse o desenvolvimento das relaes
de intercmbio como relaes de equivalncia, e, portanto, como relaes de
troca embasadas no valor.51
No nosso ponto de vista, uma tal concluso absolutamente equivocada.
Tomada em seus termos mais gerais, ela se baseia na fetichizao do mercado e na postulao apriorista de sua auto-suficincia enquanto instncia
regulatria.52 E, se se buscam os fundamentos dessa fetichizao, o que fica
claro que ela pressupe uma simplificao extrema do processo de determinao do valor e dos "custos de produo" a ele associados. Afinal, ao se
pressupor que, na ausncia de perfeita mobilidade dos produtores e de perfeita
flexibilidade de preos, estaria invalidada a "lei do valor", no se est apenas
impondo uma exigncia irreal de perfeita e persistente convergncia de valores
e preos. Est-se pressupondo, isto sim, que o valor seja uma "quantidade"
perfeitamente conhecida pelos produtores. S assim um produtor poderia
avaliar, no tempo de mercado, se as relaes de intercmbio por ele obtidas
so, ou no, relaes de equivalncia, se (em termos da teoria do valor-traba-

51

52

A esse respeito, Castoriadis diz: "[...] a simples produo mercantil no permite, sociolgica
e economicamente, definir um 'tempo de trabalho socialmente necessrio' para a produo
de um produto nem dizer que os 'valores de troca' (as propores segundo as quais os
produtos so trocados) so regidos por esses tempos. No h, no interior de cada ramo, o
grau de concorrncia entre produtores que igualaria efetivamente os tempos de trabalho
exigidos para tal produto; nem, ainda menos, existe uma tal concorrncia entre ramos. Para
que a lei do valor-trabalho se aplicasse a uma economia de simples produo mercantil (sem
entrar em detalhes, uma economia artesanal de intercmbio), seria preciso, por exemplo,
que os sapateiros do sbado se tornassem alfaiates segunda-feira, se constatassem no
mercado do domingo que a 'taxa de troca' calados/roupas era favorvel aos alfaiates e
desfavorvel para eles" (Castoriadis, op. cit., p. 274-275). No mesmo sentido, vai Ruy
Fausto, que, aceitando as crticas de Castoriadis em torno da impertinncia da categoria
valor como regulador das trocas tanto no pr-capitalismo quanto no capitalismo, postula,
ento, que, para Marx, "[...] o valor s quando ele no " (Fausto, op. cit., p. 120). Pelo
contrrio e tal como procuraremos demonstrar adiante , entendemos que a sociedade
mercantil simples especificamente pr-capitalista (que tem de ser diferenciada do
"pr-capitalismo em geral") um espao lgico-histrico em que o valor "s "!
No preciso esclarecer que essa fetichizao transparente na citao de Castoriadis
reproduzida na nota 51 deste captulo, para quem um sistema regulado de forma especificamente mercantil seria aquele onde os preos seriam definidos estritamente no "tempo de
mercado", e a mobilidade dos produtores seria tal que as informaes de "domingo" se
refletiriam na realocao global dos mesmos "na segunda". Isso no apenas uma construo idealista, uma construo absurda. A instabilidade inerente a um sistema econmico
que se reproduzisse da forma como Castoriadis postula seria tamanha que inviabilizaria sua
sustentao mesmo a curto prazo.

192

lho) o quantum de trabalho cedido corresponde, ou no, ao quantum de trabalho

incorporado nas mercadorias apropriadas.53
No se pode esquecer, porm, que o valor mesmo enquanto custo real,
vale dizer, enquanto varivel possuidora de uma dimenso absoluta uma
categoria social, cuja determinao pressupe a comparao dos custos dos
produtores individuais, com os custos de outros agentes na produo do mesmo bem e com os custos provveis (porque mdios ou normais) em que o
prprio produtor incorreria na produo de bens adquiridos. Uma comparao
que, no s no elementar, mas (com o perdo da aparente contradio com
o que foi defendido anteriormente) estranha a agentes oriundos de uma
sociedade produtora de valores de uso assentada na servido. Para tais
agentes econmicos, a prpria noo de custo normal que a base de todo
o clculo econmico racional (ainda) estranha. Na realidade, no s a
referncia de normalidade, mas a prpria idia de custo (seja ele real ou monetrio) tem de ser socialmente (re)criada na emergncia da ordem mercantil
associada crise do feudalismo.
E no h por que pretender que essa (re)criao seria mais autntica se
fosse anrquica, se no fosse objeto de regulao e normatizao (no sentido
mais estrito do termo) por organizaes urbanas voltadas socializao dos
produtores privados. Unicamente, o que se pode afirmar com certeza sobre
essa questo que um padro anrquico de determinao da norma muito
mais instabilizador e muito menos eficaz do que um padro assentado na organizao e na socializao consciente de produtores privados e independentes.
Na realidade, para Marx, as associaes urbano-medievais s poderiam
coibir o desenvolvimento de formas competitivas de intercmbio, se elas assumissem formas especificamente poltico-institucionais, ou seja, se elas desen53

O que, alis, reconhecido pelos tericos neoclssicos, cujos modelos sistmicos de

preos usualmente supem que os empresrios tenham pleno domnio da funo de produo (e, portanto, da produtividade marginal de cada insumo e fator nas diversas combinaes alternativas dos mesmos), bem como acesso aos distintos insumos e fatores por
definio, disponveis nos mercados pertinentes aos seus preos correntes. Com a
introduo dessas hipteses que se somam de pleno conhecimento dos ofertantes de
fatores de produo e dos consumidores acerca dos preos, das qualidades e da
substitubilidade dos bens disponveis no mercado , o que se busca, explicitamente,
garantir que o processo de intercmbio gere uma configurao de equilbrio. Vale dizer:
elas no so hipteses rigorosamente vinculadas determinao de um padro competitivo
(como os manuais de microeconomia usualmente pretendem, ao fazer do pleno conhecimento uma determinao da concorrncia perfeita), mas so, isto sim, condies necessrias (ainda que insuficientes) para que um sistema competitivo baseado no atomismo e na
indiferena dos agentes resulte em uma tal configurao das relaes de intercmbio, que,
virtualmente, inviabiliza qualquer movimento subseqente de realocao de recursos que
seja inconsistente em termos privados e instabilizador em termos agregados.

193

volvessem um poder discricionrio capaz de subverter a lgica protocontratual

subjacente sua prpria emergncia. Um desenvolvimento que s seria possvel se o Estado feudal (que, na verdade, to mais feudal quanto menor o seu
poder regulatrio e distributivo, quanto mais inefetiva a sua existncia enquanto Estado54) fosse permevel a uma lgica redistributiva, indissocivel da
estamentalizao das relaes (proto)mercantis em constituio.
Na medida em que no esse o caso, as corporaes artesanais-medievais no se constituram em estruturas institucionais de poder concentrado e
discricionrio55. Na verdade e para alm das aparncias , as corporaes
medievais eram, gentica e funcionalmente, estruturas civis que organizavam
a ao de pequenos produtores privados. J por isso, sua ao regulatria
tinha de se subordinar lgica reprodutiva e competitiva de seus pares. Mais
ainda: enquanto organizaes especificamente urbanas, seu poder discricionrio era regionalmente restrito e tinha de levar em considerao a dinmica de
desenvolvimento da produo mercantil tanto no campo quanto nas cidades
circunvizinhas. Isto , tinham de levar em considerao, de forma rigorosa, a
concorrncia atual e potencial, que pressiona sistematicamente no sentido da
adaptao dos preos aos custos de produo e, portanto numa sociedade
mercantil simples , ao valor (em horas-trabalho) dos produtos mercantilizados.56
interessante observar que, em termos histricos objetivos, essa mescla
contraditria de fora e fragilidade das corporaes artesanais urbanas em controlar o processo de mercantilizao do campo se manifestou, por um lado, na
eficcia desse movimento em solapar os fundamentos da ordem servil e, por
outro, em sua incapacidade de cercear o desenvolvimento, no prprio campo,
de novas e revolucionrias estruturas de produo que se ergueram em antagonismo ao artesanato. A este respeito, Marx nos diz:
[...] os antigos, que nunca progrediram alm dos ofcios especificamente
urbanos e suas aplicaes, jamais foram capazes de chegar indstria
em grande escala. Pois seu primeiro pr-requisito o envolvimento
54
55

56

A esse respeito, ver Hegel (op. cit., p. 331 e segs).

Ao contrrio das companhias de comrcio da Idade Moderna, que, sustentadas pelo Estado
absolutista (ele mesmo um produto contraditrio da crise da ordem feudal), articulam o poder
de apropriao do objetivamente retrgrado capital mercantil. Sobre o papel essencialmente
contra-revolucionrio dessa forma de capital na transio para a sociedade capitalista, ver
o importantssimo Captulo 20 do Livro III, de Marx (1983, p. 243 e segs.).
Com isso, no se quer negar a possibilidade do enrigecimento de uma estrutura de guildas,
associada consolidao de formas no competitivas de relaes econmicas e sociais,
incompatveis com a plena posio da mercadoria e do valor. Marx explcito a respeito dessa
possibilidade nas Formen (Marx, op. cit., p. 96). Contudo no s essa no a tendncia
natural de um tal sistema, como no a resultante do desenvolvimento do artesanato
mercantil corporativo sobre as economias europias de corte especificamente feudal.

194
de toda a rea rural na produo, no de valores de uso, mas de
valores de troca. A produo de fbricas de vidro, de papel, a elaborao
do ferro, etc., no podem ser organizadas corporativamente. Exigem
produo em massa, vendas a um mercado geral, riqueza monetria na
mo do empresrio. No que este crie as condies objetivas ou
subjetivas, mas porque sob as antigas relaes de propriedade e
produo, tais condies no podem ser reunidas. Depois disso, a
dissoluo das relaes de servido e o advento da manufatura,
gradualmente, transformam todos os ramos da produo em ramos
operados pelo capital. Entretanto, as prprias cidades contm um elemento
para a formao do genuno trabalho assalariado expressamente os
trabalhadores jornaleiros excludos do sistema corporativo, trabalhadores
no qualificados, etc. (Ibid., p. 108-109).

A passagem expressiva na medida em que refora e redetermina a interpretao j anunciada em torno dos impactos revolucionrios do processo de
mercantilizao do campo nas sociedades europias de corte especificamente
feudal. Tal processo no apenas alavanca a crise da servido, como impulsiona
a emergncia de formas especificamente modernas (vale dizer, privadas) de
propriedade, bem como de relaes de produo capitalistas (assentadas no
assalariamento e na produo em escala) no campo.
Contraditoriamente, porm, o padro de sociabilidade contratual-mercantil
que emerge e se consolida no bojo desse longo, complexo e absolutamente
revolucionrio movimento histrico no parece refletir-se na superestrutura
institucional e poltica do perodo. Ao se fazer uma leitura do perodo a partir dos
(de qualquer forma, importantes) movimentos polticos e institucionais que lhes
so prprios, o que salta aos olhos o processo de centralizao monrquica,
que parece indissocivel do recrudescimento da ordem estamental. E, diga-se
de passagem, essa aparncia no falsa. Num certo sentido, a sociedade da
Idade Moderna ainda estamental e feudal. S que, simultaneamente, j no
mais. E no apenas porque j no o seja ao longo de todo o tecido social. Mas
porque j no o na base da sociedade, em sua infra-estrutura, onde viceja
um padro de relao e articulao social radicalmente novo, assentado sobre
a igualdade e a independncia dos produtores; um padro que e esse o
buslis da questo j tendencialmente dominante, inclusive nos nveis
poltico e (de forma mais geral) superestrutural. Afinal, nenhum dos movimentos poltico-institucionais da fase clssica do processo europeu ocidental de
transio para o capitalismo pode ser entendido fora da referncia s cidades e
ao artesanato urbano. Da centralizao monrquica s revolues burguesas,
da reforma protestante laicizao e racionalizao burocrtica do Estado, as
cidades so o ncleo impulsivo das transformaes poltico-institucionais em
curso. E a capacidade impulsiva e disruptiva desse ncleo ser to maior quanto mais livre for a cidade, quanto menos ela fizer parte da equao institucional

195

especificamente medieval, quanto mais ela brotar como o corpo "estranho/

/imanente" do ordenamento econmico-social especificamente feudal, marcado
pela autarquia, pela protocontratualidade e pelo esgaramento e fluidez do tecido poltico-institucional.
No gratuito, assim, que coube Inglaterra a primazia nas manifestaes da crescente importncia poltico-institucional dos produtores mercantis
pr-capitalistas. Nessa nao, no houve movimento poltico institucional
expressivo anterior Revoluo Industrial da introduo do princpio de habeas
corpus na Magna Carta consolidao do Parlamento na Revoluo Gloriosa,
das guerras camponesas (que pem fim servido) aos enclosures (que generalizam a mercantilizao do campo), da reforma centralizadora anglicana
Revoluo Puritana de Cromwell que possa ser pensado e entendido fora do
movimento mais geral de emergncia e consolidao de relaes mercantis
pr-capitalistas articuladas e sustentadas por produtores independentes
nucleados no espao urbano.
E por isso que esta nao monrquica, feudal, conservadora e de tradio latifundiria (bem como suas principais extenses poltico-econmicas:
Esccia, Pas de Gales e, posteriormente, a Nova Inglaterra) funciona(m) como
pano de fundo histrico de toda a construo lgica de O Capital. A questo que, no longo perodo que vai dos sculos XIII ao XVIII de nossa era, a
velha Inglaterra foi o palco privilegiado da emergncia, do desenvolvimento e da
consolidao de toda uma teia de relaes mercantis que, articulando e
ingurgitando a produo de agentes privados e independentes, deu sustentao
revolucionria transio capitalista subseqente. Ou, ainda, de modo mais
claro: a Inglaterra foi o palco histrico privilegiado da transio para o
capitalismo, porque foi a nao onde a crise da ordem feudal projetou e se
fez impulsionar pela mxima posio de uma economia de produtores
independentes, cuja dinmica de desenvolvimento em direo ao capitalismo foi teorizada por Marx na primeira seo do Livro I de O Capital.

4.4 O devir das categorias capitalistas

de apropriao
Nas Sees 4.2. e 4.3, procuramos enfrentar a complexa questo do lugar
terico das categorias imbricadas de histria, trabalho e valor em Marx. Nesse
enfrentamento, procuramos dar incio demonstrao do carter rigorosamente
histrico (inclusive no sentido de "pertinentes a uma poca especfica") das
categorias lgico-tericas desenvolvidas por Marx em O Capital.

196

A importncia dessa demonstrao encontra-se no fato de que, mesmo o

melhor marxo-estruturalismo o schumpeteriano, em que a reproduo pensada j em termos "quase diacrnicos" no alcana dinamizar e historicizar
tais categorias e os modelos reprodutivos bsicos a elas associados, que
definem o arcabouo lgico da interpretao terica de Marx. Ou, dito de outro
modo, sequer o "estruturalismo quase diacrnico" alcana tomar as categorias
centrais da reflexo marxiana valor, preo, explorao, mais-valia, lucro,
fetiche, capital, dentre outras como comportando elas mesmas uma histria,
dentro da qual as determinaes e funes tericas das mesmas so objeto de
permanente (e, no limite, radical) transformao.
No poderamos fazer aqui uma recuperao global do desenvolvimento
lgico-histrico dessas categorias ao longo do desenvolvimento da ordem capitalista. Um tal projeto envolveria a re-redao de O Capital, e est muito alm,
seja de nossa capacidade, seja do que se espera de um trabalho de doutorado.
Contudo no podemos nos eximir de apontar a direo e o sentido da transformao interna dessas categorias da economia poltica marxiana em particular, o valor, a explorao e o lucro , que, diretamente referidas distribuio, conformam nosso objeto privilegiado neste trabalho. Apontar o sentido essencial da transformao terico-funcional dessas trs categorias ao longo do
desenvolvimento capitalista, bem como o rebatimento dessa transformao no
interior do processo mais geral de distribuio de renda , portanto, o objetivo
das duas subsees que se seguem, cujos ttulos so Valor, Preo e Concorrncia e Explorao, Lucro e Leis de Tendncia do Capital.

4.4.1 Valor, preo e concorrncia

Tal como procuramos demonstrar, a transio histrica para o capitalismo
corresponde ao auge e concluso de uma longa (e recorrentemente abortada)
transio da reciprocidade para o mercado e tem como momento crucial a constituio de uma sociedade mercantil simples, que articula a sntese entre reciprocidade e mercado a partir da identidade da medida socialmente reconhecida
de mrito o trabalho abstrato coagulado nos bens com a medida econmica
historicamente pertinente de custo de produo.
Ora, a contradio interna da sociedade mercantil simples encontra-se
justamente nessa dplice determinao do valor, categoria que diz respeito
tanto reciprocidade quanto ao mercado, tanto troca voltada para a equivalncia quanto troca voltada para a inequivalncia, tanto ao "preo justo" quanto
ao preo de mercado. Enquanto as condies de produo (e institucionais)

197

so tais que os produtores emergem e se consolidam estritamente como produtores independentes, essa contradio no se manifesta de forma disruptiva,
mas j se desenvolve. Afinal, na sociedade mercantil simples ps-feudal, a
troca no era propriamente um instrumento de integrao social dos agentes
intercambiantes, que j comungavam de todo um conjunto de estruturas culturais e institucionais socializadoras. Vale dizer: a equivalncia no intercmbio
no era buscada, a, por ela mesma, no tinha um valor intrnseco e s se
sustentava enquanto novas e mais vantajosas alternativas de intercmbio no
se apresentassem a cada uma das partes envolvidas na transao. Uma situao de "equilbrio" to mais rara quanto mais heterogneas fossem as condies de produo em um espao regional em crescente expanso e articulao
como mercado.
Por outro lado, preciso reconhecer que pelo menos em termos
lgico-formais possvel se conceber uma sociedade mercantil simples ideal, onde, no longo prazo (vale dizer, aps inmeros exerccios de intercmbio e
reajustamento das quantidades ofertadas e demandadas), a homogeneidade
dos produtores conduza a uma situao de "equilbrio estvel".57 S que e
essa exigncia absolutamente crucial uma tal construo pressupe um
nvel de homogeneidade econmico-institucional (pois que referida no apenas
ao padro de acesso propriedade dos meios de produo, mas de acesso
cultura e informao) dos agentes produtores que objetivamente inconsistente com as condies histricas associadas emergncia, generalizao e
consolidao do mercado moderno.
Ao contrrio do que pretendem as modelagens "des-historicizantes" e
naturalizantes do mercado, todo processo bem sucedido de mercantilizao/
/contratualizao das relaes sociais rigorosamente revolucionrio. A crtica
dos padres estamentais de hierarquia e dominao que a mercantilizao pressupe, bem como o movimento de consolidao do carter privado da propriedade que indissocivel da desapropriao relativa (ou "desapossamento")o
de agentes que, nas formaes histricas pr-mercantis, comungavam do usufru57

Diga-se de passagem, uma tal sociedade mercantil onde todos os agentes so proprietrios o que subjaz s diversas modelagens de equilbrio geral de inflexo walrasiana.
O fato de que, em Walras, os proprietrios comandam fatores de produo qualitativamente
distintos de menos importncia, pois estes ltimos so equiparveis pela taxa de juros, o
que os torna genericamente "capital", a despeito de sua forma "humana", "agrria" ou de
"capital propriamente dito". No primeiro captulo de Teoria do Desenvolvimento
Econmico (1982), Schumpeter caracterizou essa sociedade como de fluxo circular, introduzindo o desequilbrio por inovaes. Ao circunscrever historicamente a pertinncia dessa
sociedade, Marx resgata a conexo mercantilizao/desapropriao como fundamento
objetivo da superao estrutural da equivalncia nas trocas.

198

to da terra e dos demais meios de produo , so movimentos profundamente

instabilizadores da ordem social, que enfrentam resistncias mltiplas e acarretam conseqncias dspares e, em grande parte, imprevistas pelos agentes histricos que sustentam o projeto revolucionrio. Isso no nega o fato de que, no
bojo do processo de enfrentamento resistncia contra-revolucionria e de
recomposio da ordem poltica e institucional, o conjunto das revolues
burgueso-mercantis se resolve em termos tais que preservam e (seno imediatamente, posteriormente, na medida em que o liberalismo vitorioso extirpa do Estado toda e qualquer funo especificamente redistributiva) aprofundam os diferenciais de acesso propriedade e ao controle dos meios de produo, o que o
mesmo que dizer que as revolues burgueso-mercantis s superam a hierarquia
e a dominao estamental para instaurar a hierarquia e a dominao de classe.
Mesmo as revolues burguesas clssicas e democrticas a inglesa, a
norte-americana e a francesa, onde a transio para a ordem liberal-mercantil
envolveu a mobilizao do conjunto da sociedade e, conseqentemente, tambm a contemplao de reivindicaes histricas de estratos dos segmentos
subordinados no Antigo Regime esto longe de fugir desse padro geral,
onde a recomposio da ordem passa pela consolidao da estratificao e da
dominao de classe. Nesse sentido, o caso ingls , mais uma vez, particularmente significativo: como a historiografia contempornea o demonstrou, foi no
bojo da recomposio institucional levada a cabo sob o Protetorado de Cromwell
que se consolidou a soluo conservadora dos conflitos de propriedade no campo, associados, poca, ao desenvolvimento da ovinocultura extensiva e ao
cercamento das terras senhoriais58.
Essa soluo conservadora dos conflitos agrrios ingleses internalizou a
heterogeneidade institucional necessria e suficiente para a rpida superao
do instvel e contraditrio equilbrio entre reciprocidade e mercado que caracterizava as relaes urbano-rurais daquela sociedade. Afinal, o processo de cen58

Na realidade, para alm do cercamento das terras estritamente senhoriais (que, deixando de
ser arrendadas ao campons, acicatavam suas possibilidades de reproduo como produtor agrcola semi-independente), os conflitos no campo tpicos desse perodo de transio
dizem respeito complexidade da passagem de um padro estritamente feudal de apropriao para um padro mercantil assentado sobre a propriedade privada. Afinal, o direito
feudal (que, para alm do mais, era essencialmente consuetudinrio e no formalizado) era
incapaz de gerar critrios no ambguos para a apropriao privada daquelas terras, que,
no interior do antigo padro de explorao agrcola, eram objeto de apropriao comunal
e/ou eram objeto de crnica subutilizao (florestas, reas de caa, terras de pousio, etc.).
isso que explica a generalidade dos conflitos no campo ao longo da transio europia
para o capitalismo, bem como a longevidade e a recorrncia dos mesmos na Inglaterra do
incio do sculo XIV at o final do sculo XVII. Sobre este tema, ver, em particular, o primeiro
captulo de Moore Jnior (1975).

199

tralizao da propriedade da terra e de reconverso da mesma produo

agropecuria mercantil em larga escala acabou por minar as bases do poder de
barganha do pequeno produtor rural.59 E o resultado inexorvel dessa perda de
insero produtiva e de poder de barganha do pequeno produtor rural foi a
necessidade de completar a renda familiar auferida da venda de produtos agrcolas com a oferta (a princpio, eventual, e, posteriormente, permanente) de
mera fora de trabalho, num movimento que foi a base do assalariamento e da
produo capitalista moderna. por ter absoluta clareza desse movimento e
por corretamente tomar a Inglaterra como referncia de sua reflexo lgico-histrica sobre a transio que Marx aponta como um de seus fundamentos o
[...] advento do arrendatrio e a transformao da populao agrcola
em trabalhadores diaristas livres. Embora o campo seja o ltimo local em
que essa transformao [capitalista] triunfa em suas formas mais puras
e lgicas, alguns dos seus desenvolvimentos iniciais verificam-se ali. Por
isso, os antigos, que nunca progrediram alm dos ofcios especificamente
urbanos e suas aplicaes, jamais foram capazes de chegar indstria
em grande escala. Pois seu primeiro pr-requisito o envolvimento de
toda a rea rural na produo, no de valores de uso, mas de valores de
troca (Marx, 1981, p. 108).60

A forma como a emergncia de relaes de assalariamento no campo

alavancou o desenvolvimento do putting out, da manufatura rural e, posteriormente, da manufatura urbana e da grande indstria bastante conhecida, e no
nos parece necessrio resgat-la, mais uma vez, aqui.61 Por enquanto, interes59
60

61

Assentada em sua (agora extinta) possibilidade de reautarquizao produtiva, que, nos primrdios
da nova era, punha a reproduo econmica dos centros urbanos em permanente risco.

Ou, no mesmo sentido (e de forma talvez ainda mais clara), em passagem clssica do
penltimo captulo do Livro I: "O que faz poca na histria da acumulao primitiva so todos
os revolucionamentos que servem de alavanca classe capitalista em formao; sobretudo, porm, todos os momentos em que grandes massas humanas so arrancadas sbita e violentamente de seus meios de subsistncia e lanadas no mercado de trabalho como proletrios livres, como pssaros. A expropriao da base
fundiria do produtor rural, do campons, forma a base de todo o processo. Sua histria
assume coloridos diferentes nos diferentes pases e percorre as vrias fases em seqncia diversa e em diferentes pocas histricas. Apenas na Inglaterra, que, por isso,
tomamos como exemplo, mostra-se em sua forma clssica" (Marx, 1983, livro 1,
v.2, p. 263, grifos nossos).

A esse respeito, Marx diz, na seqncia imediata da citao anterior: "A produo de fbricas
de vidro, de papel, a elaborao do ferro, etc. no podem ser organizadas corporativamente.
Exigem produo em massa, vendas a um mercado geral, riqueza monetria na mo do
empresrio. No que este crie as condies objetivas ou subjetivas, mas porque, sob as
antigas relaes de propriedade e produo, tais condies no podem ser reunidas.
Depois disso, a dissoluo das relaes de servido e o advento da manufatura, gradualmente, transformam todos os ramos da produo em ramos operados pelo capital" (Ibid.,
p. 108-109).

200

sa to somente fixar a fundamentao concreta da assertiva marxiana de

que "[...] a transformao de dinheiro em capital pressupe um
processo histrico que tenha separado as condies objetivas do trabalho,
tornando-as independentes e as volta contra os trabalhadores" (Marx, 1981,
p. 109).
Para Marx, a transformao do dinheiro em capital que, no gratuitamente, o ttulo da segunda seo de O Capital no uma transformao
lgica, mas uma transformao histrica, que tem por pressuposto a desapropriao (ou "desapossamento") dos produtores diretos. a que se inocula a
heterogeneidade institucional substantiva que quebra o instvel e contraditrio
equilbrio da sociedade mercantil simples. E a, tambm, que a regra de
equivalncia quebrada, e os preos iniciam sua trajetria (sempre crescente)
de afastamento dos valores.
Antes de prosseguirmos em nosso resgate dos fundamentos histricos do
desenvolvimento lgico da categoria valor em Marx, quer-nos parecer, contudo,
que cabe detalhar o significado terico da concluso a que chegamos no pargrafo anterior. Em termos rigorosos, o que ela prope uma resposta particular
clssica crtica teoria do valor/explorao de Marx, assentada na identificao da inequivalncia (em termos de trabalho) como norma das relaes de
intercmbio no sistema capitalista. Em termos simples, a crtica toma a forma
de uma pergunta: por que se deveria distinguir a inequivalncia no intercmbio
entre fora de trabalho e capital identificando esta e somente esta com a
explorao das demais inequivalncias que, justamente, caracterizam o
conjunto das relaes de troca deste sistema?
No nosso ponto de vista, essa crtica no s inteligente como particularmente pertinente, no cabendo qualquer resposta simples e unvoca (vale
dizer, estritamente lgica) mesma. Pelo contrrio, defendemos a perspectiva
de que a resposta (ou, se se quiser, as respostas, pois que ela mesma se
transforma no tempo) a essa questo tem de ser rigorosamente histrica e
dialtica e, como tal, ela apenas se inicia pelo reconhecimento de que a
inequivalncia entre "trabalho incorporado" e "trabalho pago" subjacente
ao assalariamento tem primazia cronolgica sobre as demais. E isso na
medida em que ela que (ao consolidar a heterogeneidade institucional que
por o lucro) pe, no tempo denso da Histria, as demais inequivalncias.
Seno, vejamos.
Para que se entenda a assertiva acima, preciso compreender, primeiramente, que a emergncia do assalariamento e das primitivas estruturas de
produo capitalistas no campo no afetam imediatamente as relaes de

201

intercmbio entre produtos agrcolas e artesanais-urbanos.62 Em particular, elas

no afetam a capacidade regulatria do artesanato corporativo urbano, que se
manifesta em sua hegemonia na determinao do preo-valor das mercadorias
no-agrcolas. Ou, dito de outro modo: o putting out system e a manufatura
rural primitiva emergem como tomadores de preos vis--vis ao artesanato; e dessa posio (cada vez mais, apenas) formalmente subordinada que
essas estruturas extraem o mais-valor que alavanca sua acumulao e
crescimento.
No nosso ponto de vista, exatamente essa caracterstica da mais-valia
pr-industrial que Marx quer resgatar ao denomin-la absoluta; ela emerge sem
afetar os valores relativos das mercadorias finais (valores estes que so tomados como dados, como valores absolutos), de tal forma que sua fonte exclusiva
a determinao do valor da fora de trabalho em nveis inferiores ao valor
agregado pelo uso desse insumo.
bem verdade que Marx prefere apresentar a distino entre mais-valia
absoluta e relativa exatamente em outros termos, a partir da estabilidade dos
padres tcnicos com extenso de jornada (que caracterizaria a primeira)
vis--vis elevao da produtividade do trabalho e subseqente diminuio da
parcela "necessria" da jornada de trabalho (que caracterizaria a segunda).63
E no ser preciso dizer estamos longe de pretender que a colocao da
distino nesses termos seja equivocada. Na realidade, acreditamos que o
significado pretendido por Marx com essa distino exatamente o mesmo
daquele que anunciamos acima. S que, ao vincular diretamente a mais-valia
relativa (e s esta) ao progresso tcnico, Marx no deixa de abrir uma brecha
62

63

Na realidade, a perda de poder de barganha do pequeno produtor rural frente produo

urbana deve envolver alguma desvalorizao relativa dos produtos agrcolas vis--vis aos
artesanais. Um tal movimento, contudo, no essencial para impulsionar o assalariamento.
Basta que, com a circunscrio do acesso terra por parte do pequeno produtor rural, a
reproduo da famlia camponesa fique inviabilizada, sem uma alterao significativa em
suas condies de insero produtiva. E, dado que uma intensificao do trabalho na
pequena propriedade que resta sob o controle do campons deve gerar rendimentos marginais decrescentes (e custos marginais crescentes), o custo de oportunidade do
assalariamento para o produtor rural deve ser inferior ao rendimento mdio do trabalho
agrcola. Nessas condies, a taxa de salrio rural ser baixa o suficiente para
garantir um lucro (um mais-valor) ao empresrio capitalista que empregue fora
de trabalho com vistas produo de bens artesanais (ou mesmo "manufaturados") negociados no mercado ao preo (ou ao valor) dos similares produzidos
pelo artesanato corporativo urbano.
"A mais-valia produzida pelo prolongamento da jornada de trabalho chamo de mais-valia
absoluta; a mais-valia que, ao contrrio, decorre da reduo do tempo de trabalho e da
correspondente mudana na proporo entre os dois componentes da jornada de trabalho
chamo de mais-valia relativa" (Marx, 1983, Livro I, p. 251).

202

para interpretaes equivocadas, que se refletiro em mais uma fonte de

incompreenso e crtica de sua teoria do valor. Vejamos por qu.
Desde logo, preciso que se entenda que nossa interpretao das determinaes absoluta e relativa da categoria mais-valia segue a linha geral (por
assim dizer, "historicista") de interpretao de O Capital aqui proposta. Isso
no significa apenas dizer que, para ns, "mais-valia absoluta", "manufatura e
"subordinao formal do trabalho ao capital" so termos afins, correlacionados.64
Isso significa tambm reconhecer que essa mesma correlao no simples,
mas tem uma histria,65 a qual se inicia pelo putting out system e pelas primeiras manufaturas, onde o controle do tempo e da qualidade do trabalho ainda no
um atributo do capital, mas do prprio trabalhador. Nessas condies de
produo, a relao salarial ainda no se impe em sua plenitude, assumindo
formas diferenciadas de remunerao por produtividade ("salrio por pea"),
que, suficientemente baixa para garantir a apropriao de uma mais-valia, impe
ao trabalhador a ampliao da jornada como forma de garantir o rendimento
mnimo necessrio sua reproduo e de sua famlia. Vale dizer: a extenso
de jornada , ento (na medida em que a subordinao do trabalho ao capital
ainda no se realizou em instrumentos de trabalho que limitem ao mnimo as
64

65

Uma afinidade e correlao que, diga-se de passagem, Marx s aborda de forma sistemtica
em O Capital, no Captulo XIV (que o primeiro da quinta seo desse livro, intitulada
A Produo de Mais-Valia Absoluta e Relativa). Esse captulo que particularmente
interessante e esclarecedor da dimenso histrica daquelas duas categorias tende a ser
subestimado pela posio quase perifrica (uma vez que posposto determinao lgica
das duas formas da mais-valia, objeto das sees terceira e quarta de O Capital) que
ocupa dentro da obra maior de Marx. Por isso mesmo, entendemos que uma adequada
compreenso da historicidade das dimenses absoluta e relativa da mais-valia pressupe a
leitura atenta do (equivocamente denominado) Captulo VI - Indito (que, na realidade
devia corresponder Seo VI no projeto original de Marx), de O Capital (1978b). s a
que Marx esclarece, de forma cabal, que: "[...] do mesmo modo porque se pode
considerar a produo de mais-valia absoluta como expresso material da
subsuno formal do trabalho ao capital, a produo de mais-valia relativa pode
ser considerada como a subsuno real do trabalho no capital" (Marx, cap. VI,
1978, p. 56, grifos nossos).
Na seqncia imediata da citao reproduzida na nota 64 deste captulo, Marx esclarece os
termos gerais dessa historicidade, dizendo: "De qualquer modo, as duas formas de mais-valia a absoluta e a relativa , se consideradas isoladamente, como subsistncias
separadas (e a mais-valia absoluta precede sempre a relativa) correspondem a
duas formas separadas de subsuno do trabalho ao capital, ou a duas formas separadas
no interior da produo capitalista, das quais a primeira sempre precursora da
segunda, embora a mais desenvolvida, a segunda, possa constituir, por sua vez,
a base para a introduo da primeira em novos ramos de produo. [...] Denomino
subsuno formal do trabalho ao capital a forma que se funda no sobrevalor absoluto,
posto que s se diferencia formalmente dos modos de produo anteriores, sobre cuja
base surge (ou introduzida) diretamente [...]" (Marx, ibid.) grifos em negrito nossos).

203

exigncias de percia e/ou que imponham um ritmo constante de produo), a

forma por excelncia de manifestao do rebaixamento da remunerao e
das condies de vida da classe trabalhadora que sustenta a produo e a
apropriao de mais-valia.
Isso no significa que o desenvolvimento (no tempo) da manufatura esteja
dissociado do desenvolvimento das foras produtivas do trabalho e, conseqentemente, de uma queda no "valor individual" (que no tem relao imediata
com o "valor social") das mercadorias produzidas sob esse novo padro de
produo. Como Marx deixa claro nos Captulos XI e XII do Livro I de
O Capital 66, o trabalho cooperado e tecnicamente dividido que caracteriza a
manufatura implica significativa ampliao da produtividade sistmica e j
caracteriza esse padro de produo como especificamente capitalista67.
S que e esse o ponto realmente importante ,
[...] ao mesmo tempo, a manufatura nem podia apossar-se da
produo social em toda a sua extenso, nem revolucion-la em
sua profundidade. Como obra de arte econmica, ela eleva-se qual
pice sobre a ampla base do artesanato urbano e da indstria
domstica rural. Sua prpria base tcnica estreita, ao atingir certo grau
de desenvolvimento, entrou em contradio com as necessidades de
produo que ela mesma criou.
Uma de suas obras mais completas foi a oficina para a produo dos
prprios instrumentos de trabalho, nomeadamente tambm dos aparelhos
mecnicos mais complicados que j comeavam a ser aplicados.
...................................................................................................................
Esse produto da diviso manufatureira do trabalho produziu, por sua
vez, mquinas. Elas superam a atividade artesanal como princpio
regulador da produo social. Assim, por um lado, removido o motivo
tcnico da anexao do trabalhador a uma funo parcial, por toda a
vida. Por outro lado, caem as barreiras que o mesmo princpio impunha
ao domnio do capital (Marx, 1983, p. 288-289, grifos nossos).
66

67

Intitulados Cooperao e Diviso do Trabalho e Manufatura e que, sintomaticamente (e,

mais uma vez, dando origem confuso), se encontram no interior da quarta seo de
O Capital, intitulada A Produo de Mais-Valia Relativa.

A esse respeito, ver se a quinta seo do Captulo XII, sintomaticamente intitulada O Carter
Capitalista da Manufatura. Desde logo, preciso que se entenda que esse carter diz
respeito no apenas ao fato de que a produo manufatureira sustenta a produo de uma
mais-valia e especificamente voltada para a apropriao desta. Ainda mais importante do
que isso o fato de que a produo de mais-valia no interior da manufatura j no um
atributo simples do trabalhador individual, mas (crescentemente) emerge da prpria cooperao e diviso do trabalho. Um processo que tem conseqncias to claras quanto revolucionrias no plano da ideologia: na medida em que se torna um atributo do padro ("capitalista") de organizao do trabalho, a mais-valia deixa de aparecer como fundada (exclusivamente) na explorao, para aparecer (tambm) como um atributo do prprio "capital"
(que, por sua vez, passa a ser "entificado" e tratado como "fator de produo autnomo e
portador de uma produtividade prpria e imanente).

204

Mas ento fica claro por que, a despeito do desenvolvimento das foras
produtivas (associado cooperao e diviso do trabalho) imanente
manufatura, a forma tpica da mais-valia ao longo do perodo manufatureiro68 ,
ainda, a forma absoluta. A questo no propriamente a de que a extenso da
jornada de trabalho (ou, seu equivalente lgico, a determinao do salrio "por
hora" ou "por pea" em um nvel suficientemente baixo para impulsionar a extenso da jornada) seja a nica fonte do excedente. A questo de fundo diz
respeito ao fato de que "[...] o revolucionamento do modo de produo toma, na
manufatura, como ponto de partida a fora de trabalho; na grande indstria,
o meio de trabalho" (Ibid., v.2, p. 7).69
essa limitao tcnica (que no , ela mesma, absoluta, mas relativa)
da manufatura que faz do perodo manufatureiro (vale dizer, do perodo onde a
subsuno do trabalho ao capital ainda no real) o perodo por excelncia da
mais-valia absoluta. Vale dizer: na transio do artesanato manufatura, h
progresso tcnico, mas ele no revolucionrio, na medida em que no alcana
deslocar do trabalho vivo o controle do processo produtivo. E, na medida em
que no o faz, no alcana ainda desestruturar o artesanato, que sobrevive
(nas palavras de Marx reproduzidas anteriormente) como princpio regulador
da produo social.
Nos termos da questo que nos ocupa nesta seo a da evoluo
histrica da categoria valor , isso significa dizer que, no perodo
manufatureiro, ainda o artesanato (vale dizer, a forma menos desenvolvida
da produo) que define o valor social dos bens. por isso e,
dialeticamente, s por isso que a mais-valia absoluta o padro de produo
e apropriao de excedente capitalista no perodo manufatureiro. A mais-valia
, ento, a pura e "absoluta" diferena entre dois valores tomados como "dados": o valor das mercadorias finais (que definido pelo quantum de trabalho
necessrio sua produo no interior do sistema artesanal decadente) e o valor
da fora de trabalho (definido pelo valor daqueles bens identificados historicamente como necessrios reproduo da classe trabalhadora).
Mas, se essa concluso legtima, preciso notar que seu significado
terico no se reduz reafirmao da pertinncia da leitura "historicista" da
teoria do valor em Marx, que se v alavancada pela afirmao da pertinncia
68
69

Para Marx, "[...] o perodo manufatureiro propriamente dito [...] dura de meados do sculo XVI
at o ltimo tero do sculo XVIII" (Ibid., p. 267).

Ou, no mesmo sentido, mais adiante: "Na manufatura, a articulao do processo social de
trabalho puramente subjetiva, combinao de trabalhadores parciais; no sistema de mquinas, a grande indstria tem um organismo de produo inteiramente objetivo, que o
operrio j encontra pronto, como condio de produo material" (Idem, p. 17).

205

dessa categoria como referncia e norma do intercmbio na emergncia do

modo capitalista de produo. Muito mais importante do que isso o rebatimento
dessa concluso sobre a caracterizao marxiana da determinao "socialmente
necessrio" do trabalho abstrato e do valor (uma questo tradicionalmente
considerada polmica por intrpretes e crticos de Marx).
Afinal, o que fica claro da discusso anterior em torno da incapacidade da
manufatura em assumir a funo de regulador da produo que, nessas
circunstncias, o "valor social" no definido nem pelo padro tcnico
mais moderno (mais "produtivo"), nem por uma "mdia" (seja ela emprica,
seja terico-ideal) das tcnicas de produo conhecidas.70 E nem poderia
ser, uma vez que como j se reconheceu inmeras vezes, mas nem sempre
se extraindo da as concluses pertinentes o valor das mercadorias em Marx
no (como em Ricardo) um atributo tcnico, mas um atributo rigorosamente
social. O que o mesmo que dizer que o quantum de trabalho socialmente
necessrio produo das distintas mercadorias um quantum
socialmente (e, no limite, histrico-institucionalmente) determinado.
Evidentemente, essa determinao social do valor no , ela mesma,
indeterminada, sendo funo tambm do desenvolvimento tcnico-produtivo.
S que, em Marx, entre o valor e a tcnica de produo se impe todo
um conjunto de mediaes histrico-institucionais, mas que tem
um ncleo-motor o processo de desenvolvimento da subordinao do trabalho71 , um espao privilegiado de articulao o mercado , e um canal
bsico de manifestao a concorrncia e suas transformaes. isso que,
no nosso ponto de vista, Marx pretende esclarecer na seo do (assim chamado) Captulo VI - Indito, dedicada ao estudo da subsuno real do trabalho ao
capital. a que ele afirma:
A caracterstica geral da subsuno formal continua sendo a direta
subordinao do processo de trabalho qualquer que seja,
tecnologicamente falando, a forma em que se efetue ao capital.
Nesta base, entretanto, se ergue um modo de produo tecnologicamente
especfico que metamorfoseia a natureza real do processo de trabalho e
suas condies reais: o modo capitalista de produo. Somente quanto
este entra em cena, se d a subsuno real do trabalho ao capital.
...................................................................................................................
A subsuno real do trabalho ao capital se desenvolve em todas as
formas que produzem mais-valia relativa, diferentemente da absoluta.
70

71

Essas duas alternativas de interpretao da determinao "socialmente necessrio" em

Marx so defendidas, respectivamente, por Morishima e Catephores (1980, p. 38 e segs.) e
por Possas (op. cit., p. 87 e segs.).

Processo este que no ser preciso esclarecer no mais do que a forma especificamente capitalista do processo histrico universal de desenvolvimento da simplificao/
/abstrao/socializao do trabalho.

206
Com a subsuno real do trabalho ao capital, d-se uma revoluo
total (que prossegue e se repete continuamente) no prprio modo
de produo, na produtividade do trabalho e na relao entre o
capitalista e o trabalhador.
Na subsuno real do trabalho ao capital fazem sua apario no processo
de trabalho todas as modificaes (changes) que analisramos
anteriormente. Desenvolvem-se as foras produtivas sociais do trabalho,
e, por fora do trabalho em grande escala, chega-se aplicao da
cincia e da maquinaria produo imediata. Por outro lado, essa
modificao da figura material constitui a base para o desenvolvimento
da relao capitalista, cuja figura adequada corresponde, em
consequncia, a determinado grau de desenvolvimento das foras
produtivas do trabalho (Marx, 1978b, cap.6, op. cit., p. 66, grifos em
negrito nossos).72

E, se nessa passagem, Marx deixa clara a conexo entre desenvolvimento da maquinaria, subsuno real e endogeneizao do progresso tcnico (e da
mais-valia relativa, enquanto forma de apropriao de sobretrabalho), na
seqncia da mesma, Marx esclarece a conexo desses processos com os
movimentos de concentrao/centralizao do capital que definem a forma
especificamente capitalista de mercado. Assim que diz:
Vimos como um mnimo determinado e sempre crescente de capital em
mos dos capitalistas individuais , por um lado, premissa necessria, e,
por outro, resultado permanente do modo de produo especificamente
capitalista. O capitalista deve ser proprietrio ou possuidor de meios de
produo em escala social, em um montante de valor que tenha perdido
toda relao com a produo possvel do indivduo ou de sua famlia. O
mnimo de capital tanto maior em um ramo da indstria quanto mais se
o explora de maneira capitalista, quanto mais desenvolvida est nele a
produtividade social do trabalho. Na mesma proporo, deve o capital
aumentar em grandeza de valor e adotar dimenses sociais, isto ,
despojar-se de todo o carter individual (Ibid., p. 67).

Isso significa que a concentrao de capital o substrato propriamente "econmico" da transio para o modo especificamente capitalista de
produo. Nesse processo, cada capital individual deixa de ser uma parte
alquota insignificante da produo global, para se tornar uma estrutura j imediatamente social de produo. E isso no s na medida em que cada estrutura
industrial congrega uma massa significativa e crescente de trabalhadores (que
operam inconscientemente como clulas de um organismo complexo voltado
ao seu prprio autodesenvolvimento). A produo "em srie" e "em massa"
que caracteriza a grande indstria torna cada capital uma estrutura social,
72

Note-se que, nessa passagem, Marx se refere dinmica de inovaes associada mais-valia relativa como j havendo sido objeto de apresentao, o que refora nossa interpretao de que o Captulo VI - Indito de Marx estaria projetado, de fato, como seo 6 de
O Capital, e no como Captulo 6.

207

na medida em que torna a parte alquota da produo de cada firma uma

parcela significativa da produo total. o que Marx afirma, ainda na seqncia
da passagem anterior, resgatando (ironicamente) a jeremiada tory de Carlisle.
Segundo esse autor:
Nos bons tempos de antigamente, quando vive e deixa viver era lema de
aceitao geral, cada qual se contentava com uma s ocupao. Na
indstria algodoeira, havia teceles, fiandeiros, branqueadores, tintureiros
e vrios ramos independentes, mas todos viviam dos lucros de seus
respectivos ofcios, e todos, ao que se sabe, satisfeitos e felizes. Pouco
a pouco, porm, quando o curso sucessivo da indstria continuou at
certo ponto, o capitalista apropriou-se, primeiro de um ramo, depois, de
outro, at que, com o correr do tempo, todo mundo foi despedido e
lanado no mercado de trabalho para que ganhasse a vida como melhor
pudesse. Dessa maneira, ainda que nenhuma patente atribua a esses
homens o direito de ser fiandeiros, manufatureiros e estampadores de
algodo, o curso dos acontecimentos levou-os a um monoplio de todos
[esses ofcios] [...] . (Carlisle, Public economy concentrated, apud Marx,
op. cit., p. 68). 73

No nosso ponto de vista, o que importa resgatar dessa citao de Carlisle

feita por Marx a ntima conexo entre o processo de desenvolvimento da
grande indstria e os processos imbricados de concentrao/centralizao/monopolizao capitalista. Na verdade, o fato para o qual Marx quer chamar ateno que a grande indstria no instrumentaliza a desestruturao
(e virtual destruio) do artesanato, enquanto "regulador da produo
social", apenas em funo de sua superioridade tcnica. A questo (que
especificamente econmica e institucional) de fundo que, com a grande
indstria, o artesanato se torna desnecessrio enquanto referncia
(e determinante) do valor. Desde ento, a produo e a apropriao de mais73

Esse texto de Carlisle como tantos outros que Marx resgata de autores do perodo
expressivo do recorrente saudosismo liberal da sociedade mercantil pr-capitalista. interessante observar, contudo, como esse saudosismo foi vulgarmente interpretado por autores crticos do capitalismo como meramente ideolgico, como se uma tal sociedade jamais
tivesse existido. Essa crtica fcil (que, na verdade, pressupe a identidade de ideologia e
fantasia) o outro lado da crtica tese da historicidade da sociedade mercantil simples, e
desdobra-se em um silncio: o silncio em torno dos determinantes terico-histricos da
aceitao e defesa (quase universal) da teoria do valor-trabalho entre os primeiros "economistas polticos". Descartada a (em si mesma absurda) hiptese neoclssica de que a teoria
do valor-trabalho no mais do que uma primeira aproximao (pretensamente mais simples) da moderna teoria do valor (que incorpora, para alm da utilidade marginal, o custo
subjacente oferta do conjunto dos fatores de produo), os historiadores do pensamento
econmico tm pouco ou nada a dizer sobre essa aberrao original dessa cincia. Um
problema que no ser preciso dizer seria facilmente resolvido, se se aceitasse a tese
aqui defendida da historicidade da sociedade, que a recorrente referncia utpico-ideolgica de todo o liberalismo autntico.

208

valia torna-se uma questo interna produo industrial e ao controle

econmico da realizao da mesma. O lucro (que tambm , sempre e de
alguma forma, um ganho diferencial associado produtividade superior)74 no
tem mais de ser sustentado economicamente pela sobrevivncia do artesanato
(e das corporaes de ofcio, das guildas, do Estado mercantilista e
intervencionista) enquanto "regulador da produo social". Ele passa a ser
endogenamente sustentado pelo poder de mercado da grande indstria e pela
permanente revoluo da base tcnica (e do valor) associada a esse modo de
produo. o que Marx diz ainda na seqncia da citao anterior:
O resultado material da produo capitalista, alm do desenvolvimento
das foras produtivas sociais do trabalho, est constitudo pelo aumento
do volume da produo e acrscimo e diversificao das esferas
produtivas e de suas ramificaes. S depois disso se desenvolve,
correspondentemente, o valor de troca dos produtos: a esfera em que
opera ou se realiza o valor de troca (Marx, op. cit., p. 68).

Vale dizer, a grande indstria implica aumento da produtividade, aumento

da produo, diversificao das esferas produtivas e autonomizao crescente
do valor de troca. Mas isso no tudo. Ela ainda
[...] uma produo que no est ligada a limitaes predeterminadas e
predeterminantes das necessidades (seu carter antagnico implica
barreiras produo que ela, incessantemente, procura superar. Da,
as crises, a superproduo etc.). Esse um dos aspectos que a
distinguem do modo de produo precedente, se desejais (if you like), o
aspecto positivo. Temos, por outro lado, o aspecto negativo, o carter
contraditrio: produo contraposta aos produtores, e que faz destes
caso omisso. O produtor real como simples meio de produo; a riqueza
material como fim em si mesmo. E, portanto, o desenvolvimento dessa
riqueza material em contradio com o indivduo humano e a expensas
deste. Produtividade do trabalho, em suma = mximo de produtos com
mnimo de trabalho; da, o maior barateamento possvel das mercadorias.
Independentemente da vontade de tais ou quais capitalistas, isso se
converte em lei no modo de produo capitalista. E essa lei se realiza
somente implicando outra, ou seja, a de que no so as necessidades
existentes que determinam a escala da produo, mas, pelo contrrio,
a escala de produo sempre crescente e imposta, por sua vez, pelo
prprio modo de produo que determina o volume do produto. Seu
objetivo [] que cada produto etc., contenha o mximo possvel de trabalho
no pago, e isso s se alcana mediante a produo pela prpria
produo. Isso se apresenta, por um lado, como lei, porquanto o
capitalista que produz em pequena escala incorporaria no produto

74

Ao contrrio do que (equivocadamente) pensa Castoriadis, para quem a interpretao do

lucro como "renda diferencial" imanente teoria econmica neoclssica e absolutamente
incompatvel com Marx e a teoria da explorao (ver, a esse respeito, Castoriadis ( op. cit.,
p. 272-273)).

209
um quantum de trabalho maior do que o socialmente necessrio.
Apresenta-se, pois, como aplicao adequada da lei do valor, que no se
desenvolve plenamente, seno base do modo de produo capitalista.
Mas surge, por outro lado, como impulso do capitalista individual, que,
para violar essa lei ou para utiliz-la astutamente em seu benefcio,
procura reduzir o valor individual de sua mercadoria abaixo de seu
valor socialmente determinado. (Ibid., p. 69 , grifos em negrito nossos).

Assim, a transio para a grande indstria no implica somente a superao das formas pr-capitalistas de regulao do valor e da apropriao da
mais-valia. Ela envolve tambm (no bojo do processo de concentrao/centralizao que a grande indstria supe e impe) uma revoluo nas condies da
concorrncia, que se resolve tanto em uma crnica disparidade entre produo
e capacidade produtiva quanto na exponenciao e transformao qualitativa
da distino entre valor social e valor individual. diferena do perodo
manufatureiro, o produtor marginal (em termos de quantum e padro
tcnico-econmico de produo) no determina mais o valor social, mas opera
com uma produtividade inferior mdia e com um valor individual superior ao
social, enquanto, por outro lado, a firma mais produtiva (e que se apropria de um
excedente superior mdia) opera com um valor individual inferior ao social.
Mas, se assim, impe-se a questo: nessas circunstncias, "quem" ou
"o que" define o valor social? E a resposta marxiana parece ser: ningum em
particular, mas to-somente o mercado. Uma resposta que s parece (surpreendentemente) ortodoxa, se se toma o mercado como uma instncia sem
norma, como uma instncia no institucional (ou no institucionada). Vale
dizer, se se toma o mercado em termos pr e antimarxistas. Para Marx, diferentemente, seja ele pr-capitalista ou especificamente capitalista, o mercado
uma instituio, uma estrutura, que comporta instncias de regulao e normas de reproduo que se transformam de acordo com uma lgica de desenvolvimento. Em suas origens especificamente pr-capitalistas, a norma de reproduo dada pela reciprocidade; e a estrutura de regulao que garante
eficcia quela a corporao artesanal. Em sua forma especificamente capitalista (que se deriva da anterior pela mediao da desapropriao do produtor
direto e pelo desenvolvimento da subsuno formal do trabalho ao capital), a
norma a inequivalncia, que se impe a partir da produo e da apropriao
do excedente compatvel com o grau de desenvolvimento da acumulao/concentrao/centralizao do capital em cada mercado particular e no sistema
como um todo. E a estrutura reguladora que garante estabilidade a esse padro
de intercmbio e apropriao a prpria concorrncia intercapitalista, que,
assumindo uma forma oligoplica, compromete cada capital individual (que j
um rgo social, como lembra Marx) com aes e estratgias no nvel da determinao da quantidade produzida e dos preos que so compatveis com a

210

preservao do lucro enquanto categoria estrutural.

Sem sombra de dvida, muitos achariam essa interpretao de Marx demasiado moderna, extempornea mesmo. Contudo essa aparncia s se justifica pela notvel (e surpreendente) hegemonia que as interpretaes
ricardinizantes de Marx alcanaram. Ao converterem a teoria marxiana do valor
em uma teoria a-histrica dos preos de equilbrio no interior de uma modelagem onde o problema da transformao enfrentado a partir da pressuposio de taxas de lucro uniformes , os marxo-ricardianos alcanaram socializar
e generalizar a leitura (em si mesma absurda) de que a livre-concorrncia seria
o padro de organizao de mercado referencial da construo terica de Marx
em O Capital.
J se criticou essa leitura de Marx, e no cabe se voltar aqui a esse
debate.75 Contudo no pode deixar de observar que, agora (a partir dos desenvolvimentos anteriores e, at certo ponto, em oposio aos desenvolvimentos
do Captulo 3), possvel perceber a racionalidade subjacente ao equvoco
dos marxo-ricardianos. A questo que, ao contrrio do que pretendem os
crticos schumpeterianos do marxo-ricardianismo, o valor , tambm, uma
referncia de preos e uma referncia de equilbrio. S que, enquanto tal,
no h qualquer "problema da transformao" a ser enfrentado. E quando
ele deixa de ser essa referncia, no faz mais sentido "transformar", pois
75

Eventualmente, poderamos pretender que, a despeito de j havermos criticado, no Captulo

3, a leitura segundo a qual a livre-concorrncia o padro competitivo subjacente construo terico-analtica de O Capital, aqueles desenvolvimentos no seriam suficientes para
validar a assertiva feita acima de que, para Marx, o oligoplio e a coluso inter-oligopolista
conformam o padro de mercado e a equao regulatria tpicos dos mercados industriais
(ou especificamente capitalistas). E uma tal crtica no deixa de ter alguma pertinncia.
Contudo o que no podemos pretender extrair da mesma a exigncia de que exponhamos
aqui a teoria marxiana da concorrncia oligopolstica. E isso pela simples razo de que, em
termos rigorosos, no h qualquer teoria sistemtica da concorrncia em Marx. O que se
tem e isso que realmente importa uma construo terica mais geral, que
incompatvel com a hiptese de livre-concorrncia. Nesse sentido, o nico que
cabe (e possvel) acrescentar aos desenvolvimentos do final do Captulo 3
que, em Marx, a crtica da livre concorrncia (e das leituras que apostam no
automatismo e no carter inconsciente da auto-regulao dos mercados) no
supra-histrica. Pelo contrrio, se, em Marx, concorrncia e monoplio (ou mercado
e regulao) so, sempre, duas faces da mesma moeda, o que muda so as formas
como essa unidade contraditria se estabelece ao longo do desenvolvimento
dos processos imbricados de abstrao/subordinao do trabalho e concentrao/centralizao do capital. Enquanto, nos primrdios do capitalismo (vale dizer, em sua
etapa competitiva), a regulao mercantil pressupunha a organizao corporativa dos
produtores e a presena de um Estado fortemente intervencionista, na maturidade desse
sistema (quando a concentrao do capital articula diretamente a subsuno do trabalho e
as barreiras entrada nos diversos mercados) essas estruturas regulatrias tornam-se
desnecessrias, e pode viger o laissez faire.

211

os prprios valores deixam de ser a categoria regulatria do sistema. Desde ento, eles se tornam (de forma sempre crescente) uma mera medida (invertida) da produtividade do trabalho, uma medida cuja principal funo terica
passa a ser a de sintetizar, em sua evoluo, a evoluo dos processos fundamentais, imbricados e sempre crescentes de autonomizao do capital
e subordinao/negao do trabalho vivo.
No nosso ponto de vista, exatamente para essa dimenso de interverso
da funo terica e material do valor ao longo do desenvolvimento capitalista
que Marx procura chamar ateno na famosa passagem do segundo captulo
da stima (e ltima) seo de O Capital, em que diz:
Somente ento, quando o trabalho assalariado se torna sua base, a
produo de mercadorias impe-se a toda a sociedade; mas tambm
somente ento ela desenvolve todas as suas potencialidades
ocultas. Dizer que a interferncia do trabalho assalariado falseia a
produo de mercadorias significa dizer que a produo de mercadorias,
para permanecer autntica, no deve se desenvolver. Na mesma medida
em que ela evolui, segundo suas prprias leis imanentes, at se tornar
produo capitalista, as leis de propriedades inerentes produo de
mercadorias se convertem em leis de apropriao capitalista (Marx,
1983, v. 2, p. 169, grifos nossos)76.

Evidentemente, esse deslocamento do valor do papel de regulador da produo social est associado generalizao da forma capitalista de produo
e conseqentemente do lucro mdio (e do juro) como custo de oportunidade de todas as inverses de capital. E, como se sabe, essa generalizao da
forma lucro est por trs do clssico problema da transformao. S que e
esse o ponto absolutamente crucial a autonomizao dos "preos"
vis--vis aos valores no se esgota no "problema da transformao". Este
ltimo apenas um momento em si mesmo to (pouco) importante quanto
qualquer outro do processo mais geral de deslocamento sempre crescente do trabalho vivo no apenas do controle, mas do prprio mbito da
produo. o que Marx diz em Grundrisse, em passagem igualmente
famosa:
O intercmbio de trabalho vivo por trabalho objetivado [...] o ltimo
desenvolvimento da relao de valor e da produo fundada no valor. O
pressuposto desta produo , e segue sendo, a magnitude de tempo
imediato de trabalho, o quanto de trabalho empregado como o fator
decisivo na produo de riqueza. Na medida, contudo, em que a grande

76

Os grifos visam chamar ateno para o fato de que a interverso da lei do valor tem uma
clara dimenso processual-temporal para Marx. Para uma interpretao distinta
(anti-historicista, mas extremamente rica e, em seus termos mais gerais, convergente com
a nossa prpria) da anlise marxiana da interverso da lei do valor em lei de apropriao
capitalista na stima seo de O Capital, ver Fausto (op. cit., p. 47 e segs.).

212
indstria se desenvolve, a criao de riqueza efetiva se torna menos
dependente do tempo de trabalho e do quantum de trabalho empregados
do que do poder dos agentes postos em movimento durante o tempo de
trabalho, poder que, por sua vez, [...] no guarda relao alguma com o
tempo de trabalho imediato que custa sua produo, seno que depende
[...] do estado geral da cincia e do progresso da tecnologia, ou da
aplicao desta cincia produo (Marx, 1985b, v. 2, p. 227-228).

E, logo adiante:

Nesta transformao, o que aparece como o pilar fundamental da

produo e da riqueza no o trabalho imediato executado pelo homem,
nem o tempo que este trabalha, seno que a apropriao de sua prpria
fora produtiva geral, sua compreenso da natureza e seu domnio da
mesma graas sua existncia como corpo social; em uma palavra, o
desenvolvimento do indivduo social. O roubo do tempo de trabalho alheio,
sobre o qual se funda a riqueza atual, aparece como uma base miservel,
comparado com este fundamento, recm-desenvolvido, criado pela
grande indstria mesma. To logo o trabalho em sua forma imediata
deixa de ser a grande fonte de riqueza, o tempo de trabalho deixa, e tem
de deixar, de ser sua medida e, portanto, o valor de troca [deixa de ser a
medida] do valor de uso. O mais-trabalho da massa deixa de ser condio
para o desenvolvimento da riqueza social, assim como o no-trabalho
de uns poucos cessou de s-lo para o desenvolvimento dos poderes
gerais do intelecto humano (Ibid., p. 228-229).

Ora, o rebatimento crtico dessas passagens de Marx sobre os exerccios

de "des-historicizao" e dogmatizao das categorias de explorao e
mais-valia demasiado evidente e ser objeto de nossas consideraes logo
adiante. Por enquanto, interessa-nos to-somente resgatar o que essas mesmas passagens nos ensinam sobre a historicidade da categoria valor. E, no
nosso ponto de vista, o que elas nos dizem que, em frontal oposio sociedade mercantil simples onde "o valor s " a tendncia do desenvolvimento capitalista fazer "o valor s no ser". Vale dizer: se se caracteriza a
etapa efetivamente superior do capitalismo como aquela em que esse modo
de produo se autonega ao negar o assalariamento, pode-se (e deve-se)
dizer que, em sua etapa efetivamente superior, "o valor s no ".
No ser preciso esclarecer que essa interpretao rigorosamente diacrnica
da relao valor dista tanto da clssica (e j referida) interpretao de Ruy
Fausto quanto daquela interpretao com raiz em Schumpeter, que transforma
essa categoria numa estrutura rigorosamente paralela aos preos. Afinal, diferena desses autores, pensamos que a relao entre valores e preos no
apenas se transforma no tempo, como essa transformao envolve um crescente afastamento das duas categorias. Na realidade, se as tomamos como
vetores orientados temporalmente, elas teriam uma origem comum, mas direes
e sentidos distintos, conformando uma espcie de V. Ou, ainda melhor: admitindo-se tal como o fizemos anteriormente que a reciprocidade pr-mercantil

213

a base lgico-histrica do valor e que a prestao total (ou redistributivismo

primitivo) antecede prpria reciprocidade, a forma da interao entre trabalho
abstrato (que mais geral que a categoria valor) e relaes de intercmbio (que
mais geral que a categoria preo) seria uma espcie de X, em que o ponto de
interseco dos dois vetores definiria a crucial e revolucionria emergncia da
ordem mercantil-capitalista. Em termos grficos, obteramos a configurao da
Figura 4.1.
Por suposto, a representao grfica de um processo to complexo como
o que vimos perseguindo at aqui envolve uma perigosa simplificao. S que,
se nos expomos a esse perigo, porque entendemos que a Figura 4.1 nos
permite uma apropriao gestltica do papel que a categoria valor ocupa no
desvendamento do carter contraditrio do desenvolvimento da ordem burguesa que mais do que compensa os prejuzos imanentes a uma representao
simplificada de um processo to rico. Em particular, ele nos permite perceber o
absurdo terico subjacente a todos os (vos) esforos (marxo-ricardianos)
envidados no sentido de reaproximar (pela "transformao") o eixo dos valores
e dos preos. Na realidade, tais esforos s fazem obscurecer o movimento
histrico que a categoria valor pretende elucidar, e que no mais do que o
movimento de crescente distanciamento entre a apropriao no interior do
sistema capitalista (representada no vetor dos preos), e a contribuio objetiva
dos agentes econmicos ao processo de produo (representada no eixo dos
valores).
De outro lado, preciso ver que a simetria entre os lados pr-capitalista e
capitalista da Figura 4.1 , at certo ponto, ilusria. E isso na medida em que a
distncia entre normas de intercmbio e valores, no mbito do pr-capitalismo,
no pode ser traduzida tal como na ordem burguesa como uma distncia
entre apropriao e mrito. Afinal, nas sociedades pr-capitalistas onde, sempre e de alguma forma, se fazem presentes elementos de redistribuio e
estratificao estamental , nem as normas de intercmbio correspondem
rigorosamente apropriao, nem o trabalho (que ainda no homogneo ou
abstrato em qualquer sentido) corresponde ao mrito. Diferentemente, na
sociedade contratual-mercantil-capitalista, as relaes de intercmbio do a
tnica da apropriao; e o processo de abstrao do trabalho que o torna
cada vez mais prosaico, mais racional, mais universal no cessa de se
desenvolver, a despeito (ou, contraditoriamente, em funo) da crescente subordinao/negao do trabalho pelo capital. Isso significa dizer que a distncia
entre preos e valores toma a forma de uma distncia entre apropriao
e mrito.

214

Figura 4.1
Desenvolvimento do processo de abstrao do trabalho (eixo temporal)

Vetor dos valores

Vetor dos preos

Pr-capitalismo

Sociedade
redistributiva
primitiva

Sociedade
estamental
protocontratual

Capitalismo

Sociedade
mercantil
simples

Perodo
manufatureiro

Hegemonia
da grande
indstria

Automao
Kista e negao do T vivo

215

A despeito dessa diferena, o moderno distanciamento entre apropriao

e mrito e no percebido como tal pelos agentes econmicos contemporneos. Ele , na medida em que o trabalho (o "esforo") ainda tomado como a
condio meritocrtica por excelncia. Na verdade, se o trabalho viesse a perder esse atributo (juntamente com tantos outros), essa distncia referida
sequer existiria. Afinal, a idia de mrito uma construo social, que, por
definio, tem de dizer respeito conscincia dos agentes. E como tal
como conscincia de classe que ela aparece e movimenta a Histria no
interior do modo de produo capitalista. Contudo essa conscincia sempre
limitada por determinaes que, postas no interior do prprio capital e de seu
desenvolvimento, impem que, contraditoriamente, quanto mais a distncia entre
valores e preos se aprofunda, to menos ntido fique para os agentes sociais
o fundamento desse gap sempre crescente. Pensa-se aqui, evidentemente, no
desenvolvimento do fetiche sob o capitalismo e nos seus rebatimentos sobre a
realidade/atualidade da categoria explorao. Esse o objeto da subseo 4.4.2.

4.4.2 Explorao, lucro e leis de tendncia

do capital
Em seus termos mais simples e mais gerais, a categoria marxiana de
explorao diz respeito a um processo de intercmbio socialmente institudo,
onde determinados agentes so levados a ceder, de forma sistemtica e socialmente compulsria, mais-trabalho do que recebem em contrapartida.
A importncia dessa definio encontra-se no fato de que ela deixa claro
que a explorao , primariamente, uma categoria do intercmbio, o que,
de outro lado, no a faz uma categoria alheia produo, mas deixa claro que o
papel da produo especificar o tipo particular de intercmbio, onde a
inequivalncia em termos de trabalho ndice de explorao. Com essa caracterizao, evitam-se trs equvocos que, vulgarmente, se desdobram em
crticas to fceis quanto falsas teoria da explorao. Seno, vejamos.
Em primeiro lugar, esclarece-se que a relao de explorao s pertinente quelas inequivalncias que so socialmente impositivas. Vale dizer, ela no
s no se aplica a inequivalncias eventuais que so inerentes a intercmbios assistemticos (tpicos de mercados em constituio, onde as relaes de
troca entre os bens intercambiados ainda no adquiriram qualquer referncia de
normalidade) ou a desequilbrios em mercados de flex price , como tambm
no se aplica quelas inequivalncias sistemticas associadas a disparidades
tcnicas que so inerentes ao intercmbio entre valores de uso produzidos

216

no sistema capitalista com a mesma quantidade de trabalho, mas com distintas

distribuies temporais deste. O que diferencia essas duas formas de
inequivalncias da forma que caracteriza a explorao que elas no apenas
so socialmente contingentes, como (por isso mesmo) o sentido do fluxo de
apropriao de sobretrabalho se mostra absolutamente varivel nessas formas
de intercmbio. Esse sentido varia tanto no tempo (de tal forma que a troca
entre xA e yB pode proporcionar, hoje, uma "vantagem" em termos de trabalho
para o proprietrio de A e, amanh, uma "vantagem" para o proprietrio de B)
quanto sincronicamente (de tal forma que o "prejuzo" que o proprietrio da
mercadoria A aufere na troca com B compensado na troca com C). E essas
variaes no sentido do fluxo de sobretrabalho no s tendem a se compensar
no tempo e no espao (de tal forma que a esperana matemtica da acumulao de sobretrabalho a partir desse mecanismo de mercado zero), como, na
medida em que tal compensao no se realiza perfeitamente, ela no implica
(necessariamente) qualquer alterao da posio social relativa dos agentes
credores e devedores no interior do intercmbio. Aqui, os agentes intercambiantes
so, formal e substantivamente, equivalentes; no se interpe, entre os
mesmos, qualquer mecanismo social que torne a inequivalncia sistemtica e
compulsria.
Em segundo lugar, essa caracterizao elimina qualquer possibilidade de
interpretao da categoria explorao como uma categoria tica. Ela uma
categoria rigorosamente cientfica, e sua funo primeira explicitar os fundamentos e os determinantes econmicos da estratificao e da dominao
social capitalistas. Para Marx, a classe trabalhadora (e dominada) , em
essncia, aquela classe social cuja insero objetiva no interior do sistema capitalista a compromete, de forma sistemtica e compulsria, com a
cedncia de um volume de trabalho superior quele que alcana se apropriar.77 O fato de que essa caracterizao econmica da classe trabalhadora
77

Que o critrio da estratificao de classe seja, em Marx, por excelncia, econmico algo
virtualmente consensual na literatura sobre o tema (inclusive na literatura crtica a Marx, que,
via de regra, quer pretender que esse autor desconhecesse a especificidade da estratificao
estamental vis--vis estratificao tipicamente capitalista). O que nem sempre evidente
para os intrpretes de Marx que o fundamento da estratificao de classe nesse autor ,
antes, a explorao (e, conseqentemente, a apropriao de mais-trabalho, de mais-valor)
do que a propriedade. Alis, justamente por ser a explorao e no a propriedade
esse critrio, que Marx pode aproximar sem identificar a estratificao capitalista da
estratificao estamental e de castas. O fundamento da apropriao de excedente nas
sociedades pr-capitalistas no a propriedade, mas a determinao primeira da
estratificao continua sendo a possibilidade de viver sem trabalhar e a necessidade de
trabalhar para os outros. O obscurecimento dessa centralidade da explorao, na teoria
marxiana da estratificao, deve-se, no nosso ponto de vista, em parte, identidade substantiva desse critrio e ao de propriedade no sistema capitalista e, em parte, ao fato de

217

como classe explorada instrumentaliza a crtica da ordem capitalista no pode

servir de base para a denegao do carter estritamente cientfico da categoria
explorao. Pelo contrrio, ao dar expresso crtica inequivalncia sistemtica e impositiva do intercmbio de trabalho entre produtores diretos e capitalistas no interior do sistema, o termo explorao mostra-se, justamente, no
ideolgico. E isso na exata medida em que traz luz (ao invs de ocultar, de
mascarar) a inequivalncia como sendo a norma efetiva do intercmbio entre
classes nesse sistema; um sistema que baseado no contrato e na igualdade
formal dos agentes gentica e idealmente, voltado para a equivalncia e a
reciprocidade78.

78

Marx nunca haver sistematizado os fundamentos de sua teoria das classes. Segundo o seu
projeto original, essa era a reflexo pertinente ao ltimo captulo (intitulado As Classes) da
stima e ltima seo do Livro III de O Capital, do qual s restam pequenos fragmentos. No
nosso ponto de vista, contudo, essa carncia pode ser superada a partir de uma leitura
atenta do Livro I de O Capital, em particular da stima e ltima seo deste. a que Marx
busca demonstrar que, s de uma perspectiva que apanhe o processo de reproduo do
capital de forma global o que inclui a percepo da relao entre capital e trabalho como
uma relao entre classes, e no entre indivduos , possvel se entender a relao
capitalista como uma relao de estratificao e dominao social cuja base a explorao.
A esse respeito, ver Marx (op. cit., p.154 e segs.).
Nesse sentido, o que importa entender que o fato de a reciprocidade ser objetivamente
negada na transio da sociedade mercantil simples para a sociedade capitalista no implica
a denegao ideal dessa referncia de intercmbio. Pelo contrrio, a importncia terica
dessa categoria sociolgica que articula, como procuramos demonstrar, a reflexo
histrico-antropolgica de autores to distintos como Marx, Polanyi e Mauss encontra-se justamente no fato de ela ser a referncia necessria de toda e qualquer
ordem social baseada no contrato. Esse carter (quase) "trans-histrico" da reciprocidade enquanto referncia social objetiva de "justia" corretamente resgatado por Mauss
nas observaes finais de seu Ensaio Sobre a Ddiva, onde chega a dizer que "[...] toda
uma parte do direito, o direito dos industriais e dos comerciantes, acha-se, na
poca atual, em conflito com a moral. Os preconceitos econmicos [...] dos
produtores [contra a ordem social reinante] provm de sua firme vontade de
seguir a coisa que produziram e da sensao aguda de que seu trabalho
revendido sem que tomem parte no lucro" (Mauss, op. cit., p. 165, grifos nossos).
O mais importante para ns que, se Mauss extrai Concluses de Moral (como ele
chama a primeira parte do captulo final do Ensaio Sobre a Ddiva) de sua pesquisa
etnolgica, sua pretenso extirpar dessas concluses qualquer dimenso estritamente
especulativa e moralista. Desse modo, seu objetivo desenvolver uma espcie de tica
sociolgica, determinando, material e empiricamente, a moral que imanente s
formas contratuais de socializao. E a concluso qual chega que o lucro, enquanto
categoria estrutural e sistemtica num sistema baseado no contrato e na igualdade dos
agentes intercambiantes, tende a ser percebido como denegao da igualdade e da reciprocidade, como explorao, como imoral. Se nos permitido um parntese final, diramos que
essa concluso da sociologia positivista no deixa de ser compartida pela economia
neoclssica (tambm ela positivista). Afinal, na medida em que os neoclssicos abandonam
o mundo puro das trocas e invadem o reino turbulento da produo, a tentativa de negar

218

Finalmente e em terceiro lugar , a caracterizao da categoria explorao nesses termos revela a sua irredutibilidade ao assalariamento, o que
significa que, a despeito de sua mxima determinao e realizao pressupor a
ordem burguesa, sua pertinncia transcende (e no se esgota com) o modo de
produo capitalista. A importncia desse ponto para os desenvolvimentos que
se seguem impe um tratamento mais acurado dos fundamentos dessa
concluso.
Desde logo, preciso reconhecer que a determinao rigorosa da categoria explorao pressupe a possibilidade de comparao-igualao-mensurao
dos diversos trabalhos concretos, ou seja, ela uma categoria que no s
pressupe um certo patamar de desenvolvimento do processo de abstrao do
trabalho e de socializao dos agentes histricos, como uma categoria cujas
determinao e vigncia plena pressupem o desenvolvimento e a consolidao de relaes mercantis-contratuais de intercmbio.
De outro lado, o fato de que a explorao s se ponha como categoria
rigorosa sob a ordem capitalista no significa que ela no comporte simultnea e contraditoriamente uma dimenso de efetividade que transcende essa
ordem social. De forma geral e se se relativiza o relativismo cultural, que
recusa toda e qualquer possibilidade de avaliao das sociedades pr-mercantis a partir de critrios sociolgicos prprios da modernidade ,79 a explorao
aparece como uma categoria pertinente a todas as sociedades onde um certo
nvel de desenvolvimento das foras produtivas e da diviso social do trabalho
se articula a um padro de estratificao que permite a uma parcela (expressiva, mas minoritria) da populao se reproduzir materialmente a partir de canais de apropriao que no tm qualquer relao direta com a contribuio
positiva ("trabalhante") ao processo produtivo.80

79

80

teoricamente a explorao no pode mais ser derivada do apelo subjetividade dos agentes
intercambiantes e passa a se embasar numa dupla assertiva: na crnica instabilidade do
lucro (que s existiria para remunerar a competncia empresarial, e se autodenegaria no
longo prazo) e no carter custoso da oferta de capital. Vale dizer: tambm no mundo
neoclssico completo, s no h explorao porque (e enquanto) h equivalncia
nas trocas, porque (e enquanto) as normas mercantis de intercmbio se adaptam
s determinaes da reciprocidade. Voltaremos a refletir sobre esse ponto no Captulo
5, voltado ao resgate da teoria neoclssica do valor, dos preos e da distribuio.

Vale dizer, se, nas pegadas de Hegel e Marx (e mesmo de Polanyi e Mauss), nos atrevemos
a vasculhar o que h por detrs da reciprocidade pr-mercantil, a partir de um exerccio
metodolgico ousado, em que a "anatomia do homem" tomada como referncia para o
estudo e a interpretao da anatomia do macaco.

Essa participao no s absolutamente contingente, como no avaliada na medida em

que exista como um trabalho cuja intensidade, cujo tempo de durao e cuja produtividade
so objetos de clculo com vistas determinao da remunerao devida ao produtor.

219

Em termos menos gerais e mais importantes para o tema que aqui nos
propomos , essa dimenso de irredutibilidade da categoria explorao
ordem capitalista implica que possamos pens-la tambm como pertinente a
relaes de intercmbio "ainda no" ou "j no" propriamente capitalistas. Mais
especificamente, se resgatamos as reflexes anteriores sobre a emergncia do
assalariamento na crise da sociedade feudal ocidental, isso significa dizer que a
deteriorao das relaes de intercmbio entre o campo e a cidade que acicata as
condies de reproduo do campons ao longo do processo de desapropriao
deste envolve uma dimenso de inequivalncia socialmente compulsria e, portanto, de explorao. Simultaneamente, isso significa que o processo de negao do
trabalho (ou, antes, de negao do trabalho assalariado) que caracteriza a sociedade
capitalista em sua fase superior (de autodenegao) no , necessariamente, o fim
da explorao. S que e esse o buslis da questo as formas pr e ps
capitalistas de explorao so, radical e essencialmente, distintas das suas formas
especificamente capitalistas. Em particular, se as formas pr e ps-capitalistas de
explorao implicam a produo e a transferncia unilateral (sem reciprocidade) de um "mais-trabalho-valor", esse "mais-trabalho--valor" no , fora do
capitalismo, o fundamento do lucro. Expliquemo-nos.
Que o trabalho no pago, o trabalho excedente, o mais-valor, seja, no pr-capitalismo, o fundamento da explorao sem ser o fundamento do lucro algo
que se entende com facilidade. Afinal, como se viu, no h como definir rigorosamente a explorao sem a comparao das contribuies em trabalho e,
portanto, j, num certo sentido, em valor dos distintos agentes intercambiantes.
Isso significa dizer que, se h explorao pr-capitalista, h , contraditoriamente, mais-valia pr-capitalista.81

81

Essa nossa assertiva contraditria com passagens de Marx, onde esse autor pretende que
a mais-valia seja uma categoria restrita ao (e definitria do) modo de produo capitalista. E,
de fato, se a tomamos em sua plena determinao formal e material, ela o ; tal como o valor.
S que, tambm como o valor, essa categoria comporta uma historicidade contraditria, de
tal forma que o seu resgate como referncia das formas pr-capitalistas de explorao se
torna um momento necessrio da determinao do contedo inaparente destas ltimas. No
nosso ponto de vista, ao fazermos tal movimento, no fazemos mais do que resgatar pela
raiz o projeto terico e metodolgico marxiano de tomar a "anatomia da sociedade capitalista" (dada, em ltima instncia, pelo trabalho abstrato) como base da compreenso da "anatomia do pr-capitalismo". Um movimento que, de resto, o prprio Marx realiza, tomando,
eventualmente (e contraditoriamente), a categoria mais-valia como pertinente a formaes
sociais no capitalistas. Assim que, por exemplo, no captulo VII do Livro I de O Capital,
Marx diz: "Assim como, para a noo de valor em geral, essencial conceb-lo como mero
cogulo de tempo de trabalho, como simples trabalho objetivado, igualmente essencial
para a noo de mais-valia conceb-la como mero cogulo de tempo de trabalho
excedente, como simples mais-trabalho objetivado. Apenas a forma pela qual

220

S que essa mais-valia no alcana assumir por determinaes

congnitas e estruturais que subjazem ao padro social e econmico em que
apropriada a forma lucro. E isso, desde logo (mas no s), porque essa
apropriao pressupe formas no mercantis de controle e subordinao do
trabalho. Para alm disso, o mais-valor pr-capitalista no assume a forma
lucro, na medida em que ele no a base de (e no se consubstancia em)
acumulao de capital. somente por isso que o mais-valor de que o artesanato urbano se apropria em sua relao mercantil com o pequeno produtor
campons na crise da ordem feudal no lucro. Para que pudesse haver uma
tal converso de mais-valor em lucro ou seja, de sobretrabalho no pago em
fundo de acumulao de capital , o assalariamento teria de estar posto. Sem
ele, a produo artesanal no se pode converter em produo capitalista, e o
excedente extrado do campo no pode se converter em capital.
Simplificando um pouco, podem-se traduzir esses desenvolvimentos na
assertiva bastante elementar de que o mais-trabalho no fundamenta o lucro
nas sociedades pr-capitalistas, simplesmente porque essa forma particular de
apropriao de excedente no se coloca (e no se pode colocar) para essas
sociedades. Isso parece e elementar, mas no insignificante. No, pelo
menos, na medida em que se admita que no essa a razo pela qual o
mais-trabalho deixa de ser o fundamento do lucro naquela sociedade
caracterizada como "ps-capitalista".
Para que se entenda a assertiva anterior, preciso, primeiro, que se faa a
caracterizao do que se entende por sociedade ps-capitalista. Afinal, em termos genricos, o "ps-capitalismo" tudo o que vem depois do capitalismo, isto , tudo o que aps o (nem to) trgico fim do socialismo real "ainda no
" e que, "ainda no sendo", no se coloca como objeto de reflexo e anlise.
Felizmente, porm, isso no tudo. Se fosse, no haveria nada a dizer
sobre o ps-capitalismo. Mas h! E h, na exata medida em que o modo de
produo capitalista no mais do que o "modo de acumulao e desenvolvimento capitalista", ou seja, h, na exata medida em que a reproduo do
sistema envolve e pressupe sua transformao. Com o que, a prospeco das
leis de reproduo deste envolve e pressupe a prospeco de suas leis de
movimento, transformao e tendncia.
Evidentemente, a identificao das leis de tendncia do sistema no um
objeto menos polmico do que a identificao de suas leis de reproduo. Pelo
contrrio, na medida mesmo em que a base emprica das leis de tendncia o
esse mais-trabalho extorquido do produtor direto, do trabalhador, diferencia as
formaes socioeconmicas, por exemplo, a sociedade da escravido da do
trabalho assalariado" (Marx, 1983, p. 176-177, grifos nossos).

221

"que se est pondo" (a partir do que est posto), elas sero objeto de polmicas
ainda mais violentas do que os modelos de reproduo esttica que lhes sustentam. S que isso no faz da prospeco das leis de tendncia um exerccio
de fico. A prpria polmica sustentada por distintos intrpretes das leis de
movimento do sistema j um exerccio de racionalidade que busca justamente demarcar os limites lgico-empricos em que as distintas interpretaes so
aceitveis.
No podemos ingressar aqui na discusso demasiado complexa e polmica
em torno dos critrios lgico-empricos que validariam a caracterizao de um
discurso de projeo de tendncias como um discurso cientfico. O que importa
frisar to-somente que, no nosso ponto de vista, a discusso marxiana das
leis de tendncia tem esse carter. E isso na medida em que o discurso marxiano
no se volta identificao do "futuro real",82 mas apenas do "futuro possvel",
do futuro que se deixa projetar a partir da identificao de certas leis de movimento do capital derivadas logicamente de uma construo terica que clara,
bem determinada e (tal como o solicitaria Popper) infirmvel.83
E como no deixa de apontar Schumpeter (1984, p.55 e segs.) o
ncleo terico que organiza e hierarquiza o conjunto das leis de tendncia em Marx a pressuposio de que o progresso tcnico capitalista
orientado no sentido da poupana sempre crescente do trabalho vivo, o
qual tende a ser "negado" nesse sistema. diferena de Schumpeter (que
parece no perceber os legtimos fundamentos dessa tese marxiana)84, entendemos que a negao tendencial do trabalho se desdobra logicamente de duas
hipteses que esto na base de todo o edifcio terico construdo por Marx: (a)
a hiptese de que o desenvolvimento da abstrao do trabalho que , em si
mesmo, um movimento que transcende o modo de produo capitalista se
resolve na crescente racionalizao-simplificao deste; e, (b) que esse movimento de racionalizao-simplificao se resolve, no interior do sistema capitalista (enquanto um sistema marcado pela oposio de trabalhadores desapropriados e capital(istas) em persistente luta pela autonomizao de suas condies de reproduo ampliada), na explorao mxima de suas virtualidades
82

83
84

Ao contrrio do que pensa Popper, que parece sinceramente acreditar que Marx ignora a
trivialidade de que a Histria aberta e o futuro real incognoscvel. A esse respeito, ver o
(apesar de tudo, brilhante) trabalho de Popper (1980).
A esse respeito, ver as observaes de Schumpeter (1984, p. 66) ao final do terceiro
captulo Marx Economista do seu Capitalismo, Socialismo e Democracia.

Como fica claro em suas crticas pretensa absolutizao marxiana de um padro peculiar
de progresso tcnico (poupador de mo-de-obra) em detrimento de modelos mais gerais,
inconsistentes com suas previses pessimistas (Ibid., p. 58).

222

denegadoras de trabalho vivo, a partir da converso do trabalho simplificado em

operao automatizada.85
Mas, se Schumpeter no alcana perceber adequadamente as determinaes tericas subjacentes tese marxiana da negao tendencial do trabalho,
ele percebe perfeitamente (como j foi visto no Captulo 3) sua centralidade na
compatibilizao de outras duas teses de Marx: a do carter compulsivo da
acumulao capitalista e a de que o desenvolvimento capitalista conduz
crescente depresso dos salrios e concentrao da renda entre os proprietrios-capitalistas. Por sua vez, esta ltima tese (vulgarmente conhecida como
tese da pauperizao crescente) depende igualmente (como tambm o reconhece Schumpeter) da tese marxiana de que a concentrao de capital no
cessa de alavancar a centralizao do mesmo, de forma que a reproduo dos
segmentos expulsos do setor capitalista s pode ocorrer a partir do desenvolvimento de um setor no capitalista da economia, que se articula de forma marginal ao primeiro (Schumpeter, op. cit., p. 58-59).86
No nosso ponto de vista, as teses acima conformam o ncleo da leitura de
Marx em torno da evoluo previsvel (porquanto imanente) da organizao

85

86

Se o exposto acima verdade, fica claro, ento, que a verdadeira fonte da oposio
schumpeteriana tese marxiana da negao do trabalho no emprica ou lgica (como
pretenderia o primeiro), mas uma diferena de perspectiva mais global, inclusive (ainda
que no exclusivamente) de perspectiva ideolgica. Na verdade, ao contrrio de Marx
para quem existe uma "lgica do capital", cuja essncia o ingurgitamento permanente e a
denegao de todas as dependncias externas a si , para Schumpeter sequer h capital,
mas s empresrios, "capitalistas" e "trabalhadores". Alm disso, tal como em toda a
tradio neoclssica, o empresrio schumpeteriano uma figura totalmente distinta do
capitalista, com o qual se relaciona da mesma forma (antagnico/simbitica) que com o
trabalhador. Afinal, o objetivo do empresrio poupar todos os insumos igualmente, seja ele
"maquinrio" ou "trabalho". Como se isso no bastasse, para Schumpeter, na medida em que
o lucro no uma categoria de rendimento perene (e no h custo de espera), a acumulao
e a produo so sempre (no "longo prazo") levadas at o ponto em que a taxa de salrio
real se eleva, e o produto nacional (tanto quanto o de cada empresa) se esgota no somatrio
de salrios e rendas. Vale dizer: mesmo quando, eventual e circunstancialmente, o progresso tcnico se mostra poupador de mo-de-obra, o movimento da concorrncia e da acumulao leva, necessariamente, compensao desse movimento original! No nosso ponto de
vista, no resta a menor dvida de que a tese marxiana , lgica e empiricamente, muito mais
consistente do que a tese schumpeteriana. Aos que insistem em defender o oposto de
que nem o desemprego estrutural, nem a concentrao dos rendimentos uma tendncia do
capitalismo , solicitamos, modestamente, que assumam para si o nus da prova de uma
tese to estranha aos sentimentos de todos os que (ainda) trabalham.

Evidentemente, Schumpeter tambm recusa essa dimenso da construo marxiana. Dadas

as particularidades das teorias da concorrncia, da acumulao e do progresso tcnico
desse autor, o trabalhador expulso do segmento capitalista sempre pode voltar ao mesmo,
inclusive pela "porta da frente" do sistema: como empresrio inovador e auferidor de lucros.

223

social da produo e da distribuio da renda, no sistema capitalista.87 E a

centralidade dessa leitura encontra-se no fato de que possvel desdobrar
logicamente da mesma uma situao limite, onde a denegao da ordem
capitalista "modelada" a partir da plena e mxima realizao das leis de
tendncia imanentes ao capital. Uma tal situao insistimos no ponto
no pretende ser a representao de outra coisa que o "futuro que esse modo
de produo prope"88. Mas exatamente enquanto tal enquanto o (mero)
"ps-capitalismo do capitalismo", enquanto uma espcie de "ps-capitalismo
capitalista" , que a compreenso desse "futuro" se mostra relevante para o
aprofundamento da avaliao terica e crtica do presente que o projeta.
Na modelagem do sistema econmico ps-capitalista que propomos a
seguir, dividimos o mesmo em dois setores: um setor (ps)capitalista, em que
a produo, realizando-se sem a participao de qualquer trabalhador assalariado, gera (mesmo assim) um lucro apropriado pelos proprietrios dos meios de
produo; e um setor no capitalista, cuja produo intensiva em trabalho e
cujo faturamento tal que apenas permite a reproduo dos trabalhadores e
dos meios de produo desgastados, sem qualquer produo-apropriao de
excedente ou lucro.
Desde logo, vale a pena observar que uma tal representao no , nem
se quer, realista. Ela apenas a representao modelstica extremamente
simplificada de uma situao-limite. E seu nico significado terico o de contribuir para a determinao das conseqncias lgicas essenciais do processo
de negao do trabalho assalariado, que de fato o nico trabalho que
o sistema tende a negar e pode negar. Nesse sentido, a hiptese de automao
plena da produo no setor (ps) capitalista da economia no deve ser lida
como expressando a hiptese de negao absoluta de trabalho. Ela expressa

87

88

de se notar que essa admisso no tem nada de trivial. Ela envolve, desde logo, o
deslocamento da "lei de tendncia queda da taxa de lucro" da posio de centralidade em
que o prprio Marx, por vezes, pretende coloc-la. Para ns, contudo, essa lei de tendncia
de Marx no mais do que um desdobramento terico equivocado das leis mais essenciais
da "negao do trabalho" e da "compulso capitalista acumulao"; duas leis que se
resolvem na tendncia autonomizao da valorizao capitalista. Os motivos que nos
levam a descartar a "lei de tendncia queda da taxa de lucro" como equivocada ficaro
claros logo adiante. Por enquanto, basta esclarecermos que, no essencial, concordamos
com o tratamento que Mrio Possas d questo no quarto e ltimo item do primeiro captulo
de seu livro (op. cit., p. 29 e segs.).
Um futuro que com o perdo da platitute s representa uma tendncia para Marx,
enquanto o prprio capital no for objeto de crtica consciente por parte dos agentes sociais
alienados da propriedade nesse modo de produo.

224

to-somente a hiptese de que a automao dos processos produtivos seja

tamanha, que os trabalhos de controle, superviso e planejamento da produo
envolvam um nmero to diminuto de pessoas que possam ser totalmente
implementados por agentes cuja remunerao (na forma de ordenados, comisses, participao acionria, etc.) est referida, antes, ao lucro e
propriedade do que reproduo de suas foras de trabalho.
Por oposio, o setor no capitalista congrega o conjunto da mo-de-obra
dispensada pelo setor capitalista. Aos proprietrios desta resta, essencialmente, a prestao de servios pessoais de segurana, lazer e entretenimento,
educao, sade, cleaning, etc. e a oferta de bens diferenciados, cuja produo, intensiva em mo-de-obra, economicamente adaptada pequena escala certos produtos agrcolas sofisticados, artesanato decorativo, objetos de
artes plsticas em geral, etc. Essa produo destina-se prioritariamente aos agentes econmicos que controlam a propriedade/gesto do setor (ps)capitalista,
uma vez que a venda para esse setor a condio da apropriao, pelo setor no
capitalista, de todos os produtos especificamente industriais. Para alm disso,
desenvolve-se, no estrito interior do setor no capitalista, toda uma outra rede de
trocas, cuja dimenso e densidade econmica ser definida pela dimenso e
densidade econmica das trocas entre os dois setores bsicos.
Em termos especficos da modelagem desenvolvida abaixo, optamos, por
simplicidade, pela hiptese de que o conjunto dos bens de consumo do sistema
produzido pelo setor no capitalista, enquanto o setor (ps)capitalista produziria o conjunto dos meios de produo. Esses meios de produo, por sua vez,
so reduzidos a apenas dois insumos: "ferro" e "robs". Da mesma forma e
sempre com o intuito de simplificar ao mximo a modelagem , reduzimos o
conjunto dos bens de consumo a um nico bem, cuja unidade denominamos
unidade de bem de consumo (UBC). Nesses termos, o sistema econmico
global pensado como consistindo de dois setores (diferenciados pelo padro
tcnico de produo e econmico de apropriao) e de trs mercados (diferenciados pelos valores-de-uso que resultam de suas linhas de produo). Supondo-se ainda, com vistas exemplificao, certas relaes tcnicas de produo e certas quantidades produzidas/insumidas dos diversos bens que do
consistncia ao sistema, chegamos seguinte configurao:
(6 robs . pR + 3 toneladas de ferro . pF ) (1 + l ) = 14 robs . pR
(4 robs . pR + 2 toneladas de ferro . pF ) (1 + l ) = 7 toneladas de ferro . p F
2 robs . p R +1 toneladas de ferro. p F + 100 horas de trabalho . p HT. =
= 100 UBCs . pUBC
onde pR, pF, pUBC e pHT so, respectivamente, os preos unitrios do rob, da
tonelada de ferro, da UBC e de uma hora de trabalho dispendida no processo de
produo do setor no capitalista.

225

Desde logo, de se notar que esse sistema tecnicamente vivel, estando sua reproduo garantida pelo fato de que a oferta total de insumos produtivos superior ao desgaste dos mesmos no perodo anterior. Vale dizer, os 14
robs e as sete toneladas de ferro produzidos pelo setor (ps)capitalista no s
reproduzem os 12 robs e as seis toneladas de ferro insumidas pelos trs mercados ao longo do perodo, como permitem que o sistema acumule, expandindo-se a cada movimento de reproduo Mais do que isso: dados os valores
supostos na modelagem acima, se abstrarmos qualquer progresso tcnico nos
trs mercados, a plena realizao do excedente acumulvel pressupe uma
reproduo ampliada " la Tugan-Baranovski89", onde o setor produtor de bens
de produo cresce a uma taxa de 20%, enquanto o setor produtor de bens de
consumo o no capitalista permanece estagnado.90
Simultaneamente, de se observar que as UBCs no so um insumo para
o setor (ps)capitalista, mas uma mercadoria no bsica (de acordo com a
terminologia de Sraffa) para o mesmo. Isso permite que a taxa de lucro do
sistema, o preo unitrio do "rob" e o preo unitrio da "tonelada de
ferro" sejam definidos autonomamente no interior do setor (ps)capitalista.
Para tanto, basta que se defina um dos produtos o rob, por exemplo
89

Em seu modelo de reproduo ampliada, Tugan-Baranovski demonstra que a acumulao de

capital pode sustentar a ampliao da demanda necessria realizao da nova produo
sem qualquer estrangulamento por subconsumo. Ver, a esse respeito, Tugan-Baranovski
(1978, p.259 e segs.).

Vale dizer, no perodo seguinte, a economia reproduzir-se-ia da seguinte forma:

(7,2robs
robs. .pr
pr ++ 3,6
3,6 toneladas
toneladas de
de ferro
robs
. pr. pr
+ 2,4
(7,2
ferro .. pf
pf )) (1
(1++l)l)==16,8
16,8robs
robs. pr
. pr(4,8
(4,8
robs
+ 2,4
toneladas
de ferro
pf+) l)(1=+8,4
l) =toneladas
8,4 toneladas
de .ferro
. pf 2 robs
+ 1 tonelada
toneladas
de ferro
. pf ) .(1
de ferro
pf 2 robs
+ 1 tonelada
de ferro . pf
de ferro . pfde
+ 100 horas
de trabalho
UBCs . UBCs
pUBC
+
100
horas
trabalho
= = 100
100
.
pUBC
Tal hiptese , evidentemente, inessencial, podendo ser facilmente flexibilizada. Ao formul-la, pretendemos to-somente dar expresso aos limites de demanda inerentes a um sistema econmico assentado na negao do trabalho assalariado. Em um tal sistema, o consumo deixa de ser (tal como no esquema keynesiano) "funo da renda", que pode crescer
sem qualquer rebatimento no rendimento dos trabalhadores (por definio, "no assalariados") de qualquer dos dois setores da economia. Isso significa dizer que a sustentao da
acumulao no pode mais depender de qualquer interao "virtuosa" do "multiplicador"
(que vai sendo negado juntamente com o trabalho assalariado) e do "acelerador" da economia. Pelo contrrio, na medida em que o "ps-capitalismo capitalista" preserva suas caractersticas de economia anrquico-mercantil uma vez que as decises de investimento
produtivo preservam suas caractersticas de decises subordinadas a expectativas privadas de crescimento da demanda , a auto-sustentao da acumulao torna-se absolutamente dependente do desenvolvimento de estmulos (presumivelmente "competitivos",
mas la Tugan irredutveis a qualquer clculo racional-hedonista) ao ingurgitamento
persistente e ilimitado de capital fsico. No preciso dizer que o "sucesso" de uma tal
equao de investimento para alm de improvvel to perverso e socialmente
instabilizador quanto o seu "fracasso". Voltaremos a esse ponto logo adiante.
90

226

como numerrio do sistema, igualando seu preo unidade, de forma a se obter

um sistema de duas equaes e de duas incgnitas com o seguinte formato:
(6 + 3 pF) (1 + l) = 14
(4 + 2 pF) (1 + l) = 7 pF
A soluo desse sistema extremamente simples tal que a taxa de
lucro fica definida em 40%, e o preo do ferro pF = 1,33 robs/toneladas
de ferro.91

3,33 robs + 100 ht. p

HT

= 100 UBCs . p

UBC

Dessa forma, a terceira equao do sistema pode ser expressa da

seguinte forma:
Isso deixa evidente que ela no comporta uma nica soluo. Na verdade,
seria preciso, antes, definir quantas UBCs devem permanecer no setor no
capitalista para garantir a reproduo da 100ht dispendidas na produo total
das mesmas. Ou, mais exatamente, seria preciso definir pHT, uma questo que
est longe de ser trivial. E isso na medida em que, por um lado, a reproduo da
classe trabalhadora (mesmo se definida no plano da subsistncia) no pode ser
determinada "tecnicamente", comportando uma flexibilidade notvel, enquanto,
de outro, os dois robs e a tonelada de ferro que entram como insumos do setor
no capitalista tm o carter de exigncias tcnicas intransponveis. Se se
assume ainda que a quantidade demandada de UBCs no setor (ps)capitalista
91

de se observar que, mantidas as hipteses anteriores de um sistema em reproduo

ampliada " la Tugan", a relao de troca e a taxa de lucro do sistema se manteriam
constantes "no tempo", mas no a taxa de acumulao. Na medida em que o setor
produtor de bens de consumo no cresce, o excedente de meios de produo vis--vis s
necessidades de reproduo simples do sistema no cessa de se ampliar. Assim que, no
exemplo desenvolvido na nota anterior, a demanda sistmica de reposio de 14 robs e
sete toneladas de ferro, e a oferta de 16,8 robs e 8,4 toneladas de ferro. Como no
cresce a capacidade instalada do "setor no capitalista", esse excedente fsico ter de ser
incorporado ao "setor (ps)capitalista", definindo uma taxa de acumulao setorial de 23,3%,
que superior taxa de acumulao do perodo anterior (20%). Enquanto no forem
flexibilizadas as hipteses anteriores, essa taxa no pode deixar de crescer a cada rotao
do capital, tendendo, assintoticamente, para o seu limite de 40% (que a taxa de lucro do
sistema). Vale observar ainda que qualquer aumento da produtividade no "setor
(ps)capitalista" (definida, coeteris paribus, por qualquer elevao da relao produto/
/insumo do sistema) determina uma elevao da taxa de lucro e da taxa de acumulao do
sistema, o que significa que, se se flexibilizar a exigncia de um sistema em reproduo
ampliada " la Tugan" pela introduo de progresso tcnico, os problemas de realizao
dinmica do sistema no sero contornados. Atribuir ao progresso tcnico a alavancagem
das taxas de acumulao envolve pressupor no s sua continuidade, mas sua capacidade
de gerar estmulos persistente elevao da taxa de acumulao do sistema (que, agora,
tem de crescer no apenas em funo da estagnao do consumo, mas em funo da
prpria elevao da taxa de lucro).

227

negativamente relacionada com o preo dessa mercadoria, fica claro que

existem inmeras solues de "equilbrio" para o intercmbio entre os dois
setores.
Uma vez que, por suposio, o setor no capitalista mais competitivo
que o setor (ps)capitalista, simplificaremos a nossa modelagem, supondo que
o primeiro setor realiza uma presso de oferta (e demanda) tal que o equilbrio
(no sentido mais geral do termo, enquanto soluo do sistema numa dada condio de mercado) ser obtido quando restar aos trabalhadores do mesmo apenas o mnimo "fisiologicamente" necessrio sua reproduo. E se esse mnimo fisiolgico for por exemplo tal que pHT = 0,5 UBCs, o volume total de
bens de consumo apropriado pelos trabalhadores fica definido, e a relao de
intercmbio entre os dois setores da economia fica determinada, de modo que
a ltima equao do sistema completo toma a forma de:
2 robs .pR + 1 tonelada de ferro pF = 50 UBCs . p UBC
e o preo do UBC fica determinado em "1/15 robs".
O que, desde logo, salta aos olhos que, num tal sistema, o lucro no
se deriva da explorao, mas resulta, pura e simplesmente, da converso
do excedente fsico da produo automatizada em excedente nominal (ou,
se se preferir, numa caracterizao no marxiana, de sua converso em
"excedente em valor").
De outro lado, o fato de o lucro no derivar da explorao, no nega a
prpria explorao. E isso porque, no sistema apontado, apenas a produo
do setor no capitalista "cogulo de trabalho" e possui valor. Um valor que,
justamente, se determina apenas pelo dispndio de trabalho vivo desse setor,
pois os bens de produo incorporados sendo produzidos em sistemas totalmente automatizados no incorporam (e no repassam ao produto final) qualquer valor. Nesse sentido, o valor da produo do setor no capitalista de 100
horas de trabalho, e o valor dos bens cedidos pelo mesmo ao setor (ps)capitalista
de 50 horas de trabalho, sendo, este ltimo, cedido sem equivalente, pois os
bens pelos quais so intercambiados no resultam de qualquer trabalho e s
encontram um preo por serem objeto de apropriao no apenas privada, mas
rigorosamente excludente.92
92

Em termos marxistas, os bens de produo de nosso sistema (ps)capitalista s alcanam

ter preos porque, tal como a terra no capitalismo, sua propriedade (ou, antes, em nosso
caso, a propriedade das condies de sua produo) restrita e excludente. Pode-se
pretender que essa caracterizao seja demasiado restritiva e que, na verdade, os produtos do setor (ps)capitalista tenham preos apenas porque so "teis e escassos". S
que dadas as hipteses do sistema essa posio s pode ser logicamente sustentada,

228

Mas se de acordo com a definio rigorosa de explorao dada anteriormente h explorao no intercmbio intersetorial desse sistema de produo, sua forma de realizao totalmente distinta da forma capitalista. Enquanto, nesse modo de produo, a explorao se determina e se realiza no interior
do sistema produtivo, no "ps-capitalismo capitalista", ela se impe nica e
exclusivamente no nvel do mercado. Uma diferena que, de forma alguma,
pode ser subestimada.
Formalmente, tal como no sistema capitalista, no h gratuidade nem
explorao na relao entre trabalhadores e proprietrios dos meios de produo: s h equivalncia e contrato. Formalmente, tambm et pour cause
no parece haver classes ou oposio de classes. Mais at do que no capitalismo, aqui parece s existir proprietrios. E, tal como num "fantstico sonho
schumpeteriano", todos os proprietrios se tornam empresrios, e se relacionam, nica e exclusivamente, no mercado, como livres ofertantes de suas
mercadorias, dos produtos dos seus trabalhos.
Para alm da forma e da aparncia, contudo, a diferena de contedo das
mercadorias intercambiadas revela que a nica liberdade que nasce da denegao
capitalista do trabalho a liberdade do capital para se auto-reproduzir. Uma
liberdade que se traduz no aprofundamento (e no na negao, como pretendem os idelogos da ps-modernidade em gestao) da ordem de classes:
mais do que nunca, a mera propriedade dos meios de produo (agora
descolada de qualquer funo social, de qualquer responsabilidade na articulao da reproduo do conjunto dos agentes sociais) mostra-se a condio
necessria e suficiente para que uma classe se aproprie, sem equivalente,
do trabalho excedente de outra. No mesmo sentido, mais do que nunca, ser
explorado (vale dizer, ceder, de forma sistemtica e socialmente compulsria,
mais trabalho do que recebe, no limite, ceder trabalho em troca de no-trabalho)
mostra-se a condio necessria (e crescentemente insuficiente) de reproduo dos agentes expropriados do controle dos meios de produo (historicamente) produzidos pelos homens.
S que, agora tambm mais do que nunca , ser explorado aparece
no como uma violncia, como uma expropriao, mas como um privilgio garantido a muito poucos. E isso que torna o sonho schumpeteriano um verdadeiro pesadelo marxista. Tal como Marx exps inmeras vezes em sua larga
se se admite que os problemas de realizao dinmica do sistema se resolvem a partir da
compulso arracional (e anti-hedonista) acumulao. Caso contrrio, a admisso de que
o consumo estvel (que envolve a denegao do custo de espera) e a de que no h
trabalho assalariado (que envolve a denegao do custo de trabalho) impem o reconhecimento de que esses produtos (produzidos sem custo) se tornam bens livres numa economia
(no oligopolizada) em que a oferta dos mesmos no pode ser objeto de restrio com vistas
adequao a uma demanda efetiva inferior ao produto potencial do sistema.

229

obra, cada modo de produo produz uma proposta de leitura e interpretao de

si mesmo. No escravismo, por exemplo, o trabalhador parece trabalhar o tempo
inteiro para o seu senhor. Afinal, mesmo quando produz seu alimento, ele o
produz para uma "propriedade do senhor", e no "para si". No feudalismo, diferentemente, o trabalhador toma conscincia at porque agora isto se torna
um fato de que trabalha em parte para si e em parte para o senhor. Uma
conscincia que se esvai quanto mais se desenvolve o modo de produo
capitalista. Nesse modo de produo que alavancado pelo desenvolvimento da equao mercantilizao/individuao , o trabalhador parece trabalhar o
tempo todo para si, s que e esse o buslis da questo essa aparncia
se mostra to mais inessencial, to mais antagnica ao contedo interior do
modo de produo, quanto mais evidente for para o trabalhador que, sob a
relao capitalista, o seu tempo de trabalho e os produtos do seu trabalho escapam inteiramente ao seu controle. Ou, dito de outro modo: a desigualdade substantiva na troca entre capital e trabalho to mais facilmente desvelvel, quanto mais intensamente a valorizao do capital depender da subordinao do
trabalho (individual) e do alongamento da jornada, quanto mais absoluta for a
forma da mais-valia.
Por oposio, quanto mais a produtividade do trabalho se torna um
atributo do capital ou seja, quanto mais se desenvolve, no tempo denso da
Histria, a cooperao, a diviso capitalista do trabalho, a maquinaria e a
automao, quanto mais a mais-valia se "relativiza" , tanto mais se afirma o
fetiche, tanto mais se oculta a relao de explorao. E isso no gratuito!
Ao longo desse processo, a prpria explorao que sem perder em intensidade perde em centralidade. E isso na medida em que, ao longo desse
processo, a produo capitalista no cessa de se desenvolver (por oposio ao
trabalho) como a produo do capital, para o capital e pelo capital. Vale dizer: ao
longo desse processo, o prprio fetiche no cessa de se desenvolver, de
se objetivar, de se tornar, crescentemente, real.
Que essa a concepo mais geral de Marx em torno das tendncias
imanentes de desenvolvimento capitalista, algo que, ao nosso ver, se infere
no apenas do conjunto de sua obra propriamente cientfica, mas, igualmente,
dos desdobramentos prtico-polticos que esse autor extraiu da mesma. No
centro desses desdobramentos, encontra-se a percepo de que o desenvolvimento capitalista no s no conduz "naturalmente" ao socialismo, mas projeta
um sistema de excluso e alienao ainda maior. da que Marx extrai toda a
sua crtica ao socialismo utpico, que se alicera na pretenso de que a oposio s tendncias imanentes do capital s pode ser vitoriosa a partir da ao
organizada dos trabalhadores, que se devem articular em partidos nacionais e
em associaes internacionais, responsveis no apenas pelo "ordenamento

230

reflexionante" da luta poltica e sindical, mas, igualmente, da luta idelgica

e cultural.
No nosso ponto de vista, esse projeto poltico de Marx deriva-se diretamente
de sua dramtica anteviso do desenvolvimento da ordem burguesa como
desenvolvimento da autonomizao do capital e "lumpenizao" do operariado.93 A partir dessa conexo, pode-se entender, ainda, a firme oposio de Marx
(e de todo o marxismo ortodoxo e anti-revisionista posterior) ao reformismo: de
acordo com o programa poltico do "socialismo cientfico", a revoluo no
apenas uma tarefa pertinente classe trabalhadora organizada, ela uma tarefa que se deve cumprir ainda no interior da ordem capitalista, antes que o pleno
desenvolvimento dessa ordem a denegue em uma formao social assentada
sobre a redundncia do trabalho vivo e, conseqentemente, sobre a expropriao da funo social-produtiva dos trabalhadores, que a condio de sua
conscincia crtica.
bem verdade que existindo tantos "Marxs" quanto "marxismos" s
um ingnuo poderia esperar que esses desenvolvimentos alcanassem qualquer unanimidade. Numa obra to profcua como a de Marx (que, alm de tudo,
era um polemista incansvel), sempre encontraremos passagens que
antagonizam nossa interpretao. Ousamos pretender, porm, que h um nico
desenvolvimento terico em Marx que se contrape nossa interpretao: a
equivocada tese de que o desenvolvimento da acumulao capitalista tende a
promover (ainda que de forma contraditria) uma crescente depresso da taxa
de lucro sistmica.
Tal como j indicamos, no nossa inteno resgatar aqui a polmica em
torno dessa "lei de tendncia" marxiana. Contudo e na medida mesmo em
que a retomada do debate sobre o processo de negao do trabalho j comea
a dar espao para que ortodoxos de planto resgatem a malfadada lei, para
concluir que "[...] a negao do trabalho a negao da mais-valia, e a negao
da mais-valia a negao do lucro" sentimo-nos obrigados a, pelo menos,
extrair dos desenvolvimentos anteriores aqueles desdobramentos que servem
comprovao do carter logicamente equivocado da formulao marxiana da
"lei de tendncia queda da taxa de lucro".
Desde logo, defende-se o ponto de vista de que Marx tinha plena clareza
das insuficincias e dos problemas lgicos subjacentes sua formulao des93

Para a definio de "lumpen-proletariado" e a caracterizao dos limites estruturais da

conscincia crtica desse segmento de classe socialmente improdutivo, ver Marx (1977), em
particular, o stimo e ltimo captulo, onde Marx disseca as bases sociais do bonapartismo,
colocando o lumpesinato ao lado do pequeno proprietrio rural e urbano e do funcionrio
pblico como um dos trs sustentculos imediatos dessa forma de autocracia poltica.

231

sa "lei". O prprio fato de esse autor jamais haver trazido a pblico seus desenvolvimentos e concluses em torno da mesma nos parece sintomtico de sua
insatisfao com a formulao que alcanou dar "lei de tendncia"94. Afinal,
de acordo com o programa de trabalho de Marx que no era apenas terico,
mas poltico , o desvendamento e a divulgao s massas e s lideranas
da classe trabalhadora das leis de tendncia do sistema ocupam uma posio
absolutamente nuclear. No h, pois, como pretender que o adiamento sistemtico da exposio dessa "lei" se devesse apenas a consideraes de ordem
lgica ou editorial. Marx no era nem um racionalista principista, nem um
"marqueteiro de idias" que procurava criar suspense sobre seus prprios desenvolvimentos tericos com vistas a garantir mercado e sucesso editorial para
os mesmos. Marx era um militante poltico que tinha urgncia em dar divulgao a suas idias, s quais reputava (corretamente, como a Histria o demonstrou) um poderoso fermento para o desenvolvimento da contestao social na
Europa da segunda metade do sculo XIX.
por isso mesmo que, no nosso ponto de vista, o adiamento persistente
em divulgar o seu modelo de determinao e prospeco da evoluo da taxa
de lucro s pode ser lido luz de um outro adiamento que lhe correlato: o de
divulgar sua soluo para o problema da relao valor/preo no mbito do capitalismo. Vejamos por qu.
Tal como o ordenamento das trs primeiras sees do Livro III deixa evidente, Marx tinha clareza da insuficincia terica inerente ao movimento de
derivao da taxa de lucro sistmica diretamente do sistema de valores. Se
Marx confiasse nos resultados extrados de um tal movimento (que se reduz
aplicao da equao da "taxa de lucro em valor"95 [m/(c+v)], desenvolvida no
Livro I, aos somatrios "nacionais" da mais-valia, do capital constante e do
capital varivel), ele, muito provavelmente, se teria utilizado do mesmo para
introduzir (ainda que de forma tpica e insuficientemente determinada) as concluses bsicas da "lei de tendncia" no Captulo XXIII do Livro I (que, justamente, comporta uma sntese das leis gerais de movimento articuladas ao
processo de subordinao/negao do trabalho). Mas Marx no o fez. E por que
no o fez? Aparentemente se se levam em conta os elos explicitados pelo

94

95

Como se sabe, a despeito de anunciada em trabalhos editados em vida, a formulao

marxiana da lei de tendncia s veio luz com a publicao, por Engels, do Livro III de O
Capital.

Evidentemente, a "taxa de lucro" um nmero adimensional. Se dizemos "taxa de lucro em

valor", para nos referirmos ao clculo dessa taxa a partir das magnitudes em valor da
mais-valia, do capital constante e do capital varivel, por mera economia de palavras.

232

autor na passagem da seo segunda terceira do Livro III96 , porque esse

autor acreditava ser necessrio "provar", primeiramente, que o "[...] somatrio
da mais-valia igual ao somatrio do lucro e que o somatrio dos valores
igual ao somatrio dos preos" (afinal, dessas duas condies, extrai-se a concluso de que o somatrio dos componentes constante e varivel do capital
avaliados em valor deve ser igual ao somatrio dos preos desses componentes e que, conseqentemente, a "taxa de lucro em valor" idntica "taxa de
lucro em preos".)
O problema que como Marx bem sabia suas dvidas a respeito da
pertinncia da "taxa de lucro em valor" para a determinao da "taxa de lucros
em preos" (ainda que as reduzssemos pobre dimenso da questo da igualdade dos somatrios) no poderiam ser extirpadas pela proposta de soluo da
relao valor/preo desenvolvida no Livro III. Afinal, essa "soluo" parte justamente da taxa de lucro em valor para a determinao dos preos; vale dizer,
parte da resposta que se busca.97
Mas isso no tudo, nem o principal. No nosso ponto de vista, o problema
de fundo de Marx, aquele que determina sua perda de confiana na derivao
em valor da taxa de lucro sistmica, que a relao valor/preo marcada por
uma tenso insolvel nesse autor. Por um lado, Marx sabe perfeitamente bem
que, mais at do que se distingir sistemtica e necessariamente dos preos, e
mais at do que se afastar dos mesmos quanto mais se desenvolve o sistema
capitalista, os valores tendem a ser negados juntamente com a negao do
trabalho vivo ao longo do desenvolvimento capitalista. De outro lado e
contraditoriamente , Marx, na seqncia de Ricardo, no alcana derivar qualquer modelo terico de preos que no tenha por base os prprios valores,
o que, necessariamente, coloca a questo insolvel nos termos de
Marx de se a negao do valor deve conduzir, ou no, negao dos
preos.
Como se sabe, a soluo definitiva para essa questo deve-se a Sraffa.
Em termos analticos, ela uma soluo extremamente simples. Mas no se
96

97

E, em particular, ao final do captulo nono o "captulo da transformao" , onde toda a

discusso se volta para a questo da evoluo da taxa de lucro, numa clara preparao para
a seo seguinte. de se notar, alis, que o ttulo desse captulo Formao de Uma Taxa
Geral de Lucro (Taxa Mdia de Lucro) e Transformao dos Valores das
Mercadorias em Preos de Produo j revela a que veio: ele no veio para "transformar", mas para tentar demonstrar a consistncia da "taxa de lucro em valor" e "em preos".
Esse problema o mesmo apontado por Ladislau von Bortkiewicz em seu clssico artigo de
retificao da metodologia adotada por Marx no processo de transformao (Bortkiewicz,
1978). Apenas a forma de exposio do problema que difere, uma vez que Bortkiewicz
salienta o fato de Marx haver deixado "intransformados" os valores do capital constante e
do capital varivel.

233

deve subestimar a complexidade do movimento terico subjacente sua posio. Na realidade, ela uma tpica soluo "ovo de Colombo": aps posta, no
se pode deixar de surpreender pelo fato de que autores anteriores no tenham
chegado a ela.98 Seja qual for a resposta para essa questo, ela no pode
mudar o fato de que, antes de Sraffa, o conjunto das tradies tericas em
Economia99 pensava os preos como uma categoria essencialmente absoluta,
e apenas formalmente relativa. E se pelas razes j expostas, s quais no
cabe retornar aqui recusamos totalmente aquela postura "neo-estruturalista",
que quer extrair da modelagem sraffiana a demonstrao da inutilidade de qualquer teoria do valor, tampouco podemos aceitar a postura contrrio-idntica,
que se recusa dogmaticamente mais importante contribuio terica
neo-ricardiana, na medida em que pretende ver no valor o "substrato imanente e
trans-histrico" dos preos relativos.
Marx no caa nesse engodo des-historicizante, mas caiu ainda que de
forma contraditria e resistente no engodo de subestimar o potencial de
autonomizao dos preos em relao aos valores. Afinal, s assim que se
pode explicar que aquele que o terico por excelncia da autonomizao do
capital frente ao trabalho haja pretendido que o processo de negao deste
ltimo devesse conduzir queda da taxa de lucro. Tanto mais na medida em
que como o debate recente sobre essa "lei de tendncia" o demonstrou tal
resultado depende de que a acumulao de capital constante se processe de
forma similar quela que se derivaria de um "regresso tcnico".
Sem querer resgatar o longo debate que gerou esse resultado, vale a pena
recordar que, a partir das respostas clssica crtica de Joan Robinson "lei
de tendncia",100 formou-se um virtual consenso entre economistas marxistas
98

99
100

Como para dar um nico, mas expressivo exemplo ler Bortkiewicz hoje, sem nos
perguntarmos por que ele no se deu conta de que estava utilizando os valores como meros
ndices de quantidade, e que estes poderiam perfeitamente bem ser substitudos pelas
medidas naturais das distintas mercadorias incorporadas ao sistema? Se o fizesse, ele teria
antecipado, com mais de meio sculo de antecedncia, o que nos parece ser a maior
contribuio terica de Sraffa Economia.

Excetuando-se, talvez, a vertente mais rigorosa do walrasianismo.

Ver, a este respeito, Robinson (1964, p. 58 e segs). O cerne do argumento de Joan Robinson
diz respeito inconsistncia lgica de se supor a taxa de mais-valia constante ao longo do
processo de acumulao e de progresso tcnico que conduz elevao da composio
orgnica do capital. Essa hiptese introduzida por Marx nos primeiros pargrafos do
Captulo XIII do Livro III s ser relaxada no captulo subseqente, que trata das "causas
contrariantes" da tendncia queda da taxa de lucro. Por oposio (e de um ponto de vista
essencialmente correto), Joan Robinson argumenta que, da perspectiva de Marx, o progresso tcnico conducente negao relativa do trabalho vivo se associa umbilicalmente
ao processo de desenvolvimento da mais-valia relativa e expanso da taxa de mais-valia.

234

de que a idia de "composio orgnica do capital" em Marx pretenderia expressar, antes, a relao "trabalho morto/trabalho vivo" (cuja expresso algbrica c/(v+m)) no processo de produo, do que a relao "trabalho morto/
/trabalho necessrio" (cuja expresso algbrica "c/v")101. Nesses termos, a
"taxa de lucro em valor" fica definida como

[m / (m + v)] / [c /(m + v) + v/(m + v)]

uma formulao que ajuda a esclarecer que, mesmo que a taxa de mais-valia
alcance seu mximo (vale dizer, que a jornada de trabalho seja levada ao seu
limite intransponvel e a taxa de salrio seja virtualmente zerada, de forma que
todo o valor gerado no processo produtivo corrente corresponda mais-valia), a
taxa de lucro no pode ultrapassar o limite de 1/(c/m). Alm disso, se a composio orgnica (agora representada por c/(v + m), ou simplesmente c/m, quando
v = 0) crescer, ela conduzir, inexoravelmente, a uma queda da taxa de lucro.
Sem dvida, a demonstrao no apenas simples, como absolutamente
correta. O nico problema que, se se pode pretender que o aumento da
composio orgnica seja uma tendncia do capitalismo enquanto definida como c/v,102 no , de forma alguma, claro por que se deveria considerar esse movimento como tendencial, quando redefinida a composio
orgnica como c/(v + m)!103 E isso pelo fato trivial de que o valor dos meios de

101

102

103

Ver, a esse respeito, Possas (op. cit., p. 35 e segs.). Particularmente categrico a respeito
da interpretao "moderna" da composio orgnica como sendo a interpretao "verdadeira" Lipietz (1986). A opo por tomar esse trabalho de Lipietz como exemplo se deve ao
fato de que (como veremos logo adiante) ele particularmente representativo de um certo
dogmatismo que pretende ocultar os problemas reais por trs do apelo a princpios
(pretensamente) metodolgicos.

A esse respeito, ver Possas (op. cit., p.42, nota 93). Como Possas bem esclarece, "[...]
basta que o aumento da composio tcnica se d a um ritmo superior ao do 'salrio real' de
reproduo para que ele se reflita na composio orgnica ou ainda, na suposio geral
razovel de que a composio tcnica acompanhe o ritmo de um incremento da produtividade mdia, que o 'salrio real' de reproduo cresa menos que a produtividade" .

Ao contrrio do que pensa Lipietz, para quem "[...] a 'lei da queda tendencial da taxa de lucro'
apenas a 'transfigurao' matemtica da 'lei da elevao tendencial da composio orgnica'[...] [e] esta, por sua vez, no se demonstra [sic]. Ela exprime, no sistema dos
valores, uma tendncia fundamental do modo de produo capitalista: a separao crescente dos produtores e dos meios de produo no nvel das foras produtivas [...] . Como,
com efeito, j mostraram Althusser e Balibar (1965), as 'foras produtivas' no so neutras
em relao s relaes sociais. Ao contrrio, a forma de cooperao entre os homens na
apropriao da natureza , ela mesma, uma relao social. Mas o capitalismo caracteriza-se
por um desenvolvimento da cooperao sob a dominao do capital. A 'dominao real' do
capital exerce-se atravs de uma revoluo do processo de trabalho fundado na dissociao

235

produo (ou seja, do capital constante) no diz respeito ao "trabalho passado"

em sentido real, histrico. Ele determinado pelo tempo de trabalho vivo
despendido atualmente na reproduo desses mesmos meios de produo,
de forma que o movimento de subtrao/negao do trabalho vivo sistmico
(representado por m + v) , simultnea e necessariamente, um movimento
de subtrao/negao do valor dos meios de produo. Ou, dito de outro
modo: o valor de c , ele mesmo, funo do valor de m + v; de modo que o
processo de negao do "trabalho vivo total" o processo de negao do
"valor total" produzido pelo sistema, inclusive do valor do capital constante.104 Por isso mesmo, se redefine a composio orgnica nos termos
acima, nenhuma tendncia elevao da mesma pode ser derivada da
tendncia negao do trabalho.
Marx parecia ter clareza desse problema do seu sistema. Suas tergiversaes bastante conhecidas em torno do sentido final da evoluo da taxa de
lucro, aps a introduo do conjunto das "foras contra-arrestantes", j revelam
o grau de insatisfao com a modelagem da "lei de tendncia". Contudo o que
escapa a muitos intrpretes das tergiversaes marxianas que, por detrs de
suas dvidas, est a profunda insatisfao com o seu modelo de preos e de
determinao da "taxa de lucro em valor". E isso na medida em que, ao tomar o
desenvolvimento da subordinao-negao do trabalho como a tendncia nuclear do modo de produo capitalista, no poderia escapar a Marx o fato de

104

do trabalho operrio entre suas vertentes intelectual e manual e da 'incorporao' do saber

intelectual ao sistema de mquinas automticas" (Lipietz, op. cit., p. 16). interessante
observar que, aps sua postulao irracionalista de que "[...] a tendncia ao aumento da
composio orgnica no se demonstra", Lipietz procura, justamente, demonstrar essa
tendncia com argumentos srios e consensuais entre marxistas de todos os calibres. S
que o faz em termos tais que apenas podem instrumentalizar a confirmao da hiptese de
que o aumento de c/v uma tendncia do sistema e no de c/(v + m). E, muito provavelmente,
Lipietz tem conscincia dos limites de seu argumento, pois, na seqncia do mesmo, retorna
tese irracionalista, para afirmar dogmaticamente que "[...] a 'tendncia elevao da
composio orgnica' tem o estatuto de princpio fundador de uma cincia, como a lei da
atrao universal, postulada e suscetvel de verificao, mas no de demonstrao" (Ibid).
A no ser sob hipteses restritivas muito especiais e que, de forma alguma, poderiam ser
sustentadas como expresso de uma tendncia imanente ao modo de produo capitalista.
Pensamos aqui, em particular, naquelas situaes onde a produtividade do setor de bens de
consumo aumenta a uma velocidade superior ao aumento da produtividade no setor de bens
de produo. Uma tal situao - que pode se manifestar tpica e eventualmente tende
a deprimir a taxa de lucro em valor (ainda que, sintomaticamente, o mesmo no deva,
necessariamente, ocorrer com a "taxa de lucro em preos"). Contudo parece-nos to
evidente que no se pode querer validar a "lei de tendncia queda da taxa de lucro" a partir
da hiptese de que seja esse o padro tpico do progresso tcnico capitalista, que nos
eximimos de coment-la criticamente.

236

que a plena realizao dessa tendncia tornava seus modelos de preos e lucro
insubsistentes. Afinal, se a tendncia negao do trabalho se realiza at o
seu limite lgico, no h mais como determinar o valor das mercadorias.
Na realidade, as mercadorias deixam de ter qualquer valor, o que no significa
apenas a impossibilidade de "transformar" (e, no sistema de Marx, de determinar os preos). Mais importante do que isso o fato de que, na medida em que
a negao do valor implica a negao lgica das categorias de mais-valia, capital constante e capital varivel, ela implica tambm a impossibilidade de determinar a taxa de lucro em valor.105
A questo que ficava e que no se resolvia para Marx era a de que
interpretao dar para essa contradio. Era ela uma contradio puramente
lgica do seu sistema (uma deficincia do mesmo), ou seria a expresso de
uma contradio real, de uma contradio do capitalismo?
No nosso ponto de vista, a "lei de tendncia queda da taxa de lucro" no
mais do que o desdobramento lgico da aposta na segunda alternativa. Uma
aposta cujas divulgao e socializao eram sempre adiadas, em funo da
plena conscincia da fragilidade de seu fundamento. Afinal, seu fundamento
no outro seno a hiptese (equivocada) de que a autonomizao dos preos
em relao aos valores seja estruturalmente circunscrita, de forma que a negao (tendencial) dos valores promoveria a negao (tendencial) dos "preos
enquanto grandezas absolutas."106 Essa uma hiptese equivocada, que se
105

106

Mais especificamente, a "taxa de lucro em valor" seja qual for a especificao da

equao utilizada para determin-la torna-se 0/0; um resultado que no tem, a princpio,
qualquer significado terico.

A nfase de Marx em torno dos efeitos deletrios do progresso tcnico sobre o valor do
capital constante bastante conhecida, e parece-nos ocioso resgatar aqui as diversas
passagens em que a questo apresentada. Vale a pena salientarmos, contudo, que esse
ponto objeto de tratamento exaustivo ao final da primeira seo do Livro III, que prepara
a exposio da Transformao do Lucro em Lucro Mdio e da Lei da Queda da Taxa
de Lucro. No captulo sexto desse livro, Marx diz: "Visto que a taxa de lucro igual
proporo entre o excedente do valor do produto e o valor do capital global adiantado, um
aumento da taxa de lucro decorrente de uma desvalorizao do capital adiantado
estaria relacionado com uma perda de valor-capital, do mesmo modo que uma
queda da taxa de lucro decorrente de uma alta de valor do capital adiantado
estaria [...] ligada a um ganho" (Marx, 1983, p.86, grifos nossos). E, logo adiante: "Os
aperfeioamentos constantes [...] privam [...] de seu valor a maquinaria existente [...] . Este
processo atua violentamente, a saber, na primeira poca da introduo de nova maquinaria,
antes de esta atingir determinado grau de maturidade, ficando, portanto, constantemente
antiquada antes de ter tido tempo de reproduzir seu valor" (Ibid., p. 87). Da mesma forma, no
dcimo-quarto captulo do Livro III Desdobramentos e Contradies Internas da
Lei , Marx afirma que: "A desvalorizao peridica do capital existente para conter a
queda da taxa de lucro e acelerar a acumulao do valor-capital [...] perturba as condies
dadas, em que se efetua o processo de [...] reproduo do capital, e, por isso, acompa-

237

desdobra naturalmente em outra: a de que a depresso do valor-trabalho dos

bens de produo implicaria a depresso do seu valor em dinheiro, portanto,
a depresso absoluta do capital enquanto "valor concentrado e centralizado".
Ora, se essa tese fosse verdadeira, ento o progresso tcnico capitalista
conduziria, automaticamente, destruio dos prprios fundamentos econmicos
da dominao do capital, pois levaria destruio das barreiras que sustentam
a apropriao privatista e excludente dos meios de produo. Uma tese que
Marx no poderia admitir, sem desdobr-la numa reflexo em torno da necessria reao capitalista (auto) destruio de seu poder social e econmico. E a
reao que Marx projeta se deriva diretamente de sua tese de que a acumulao de valor-capital compulsiva ao sistema, de modo que, se a negao do
valor tambm o , ento, a acumulao ter de assumir formas crescentemente
irracionais, com vistas a garantir a preservao e ingurgitamento daquele primeiro. Mais exatamente, se o progresso tcnico poupador de valor (em todos os
sentidos do termo) for impositivo, o ingurgitamento do valor-capital s ser possvel, se a taxa de acumulao for superior taxa de "desvalorizao" que se
deriva daquele primeiro, o que, via de regra, deve envolver o ingresso e/ou a
expanso em setores submetidos a rendimentos fsicos decrescentes e/ou com
demanda estagnada, num movimento que redunda em queda da taxa de lucro
setorial e sistmica.
Esse , em sntese, o fundamento da "lei de tendncia" em Marx, que nos
leva a pensar que, se no esto errados os intrpretes antidogmticos de

nhada por paralisaes sbitas e crises do processo de produo. [...] A produo capitalista procura constantemente superar essas barreiras que lhe so imanentes, mas s as
supera por meios que lhe antepem novamente essas barreiras e em escala mais poderosa.
[...] As barreiras entre as quais unicamente podem mover-se a manuteno e a valorizao
do valor-capital [...] entram [...] constantemente em contradio com os mtodos de produo que o capital precisa empregar para seu objetivo e que se dirigem a um aumento ilimitado
da produo [...] . O meio desenvolvimento incondicional das foras produtivas
do trabalho entra em contnuo conflito com o objetivo limitado, a valorizao
do capital existente. Se, por conseguinte, o modo de produo capitalista um meio
histrico para desenvolver a fora produtiva material e para criar o mercado mundial que lhe
corresponde, ele , simultaneamente, a contradio constante entre essa tarefa histrica e
as relaes sociais de produo que lhe correspondem" (Idem, p. 188-189, grifos nosso).
Acreditamos que os nossos desenvolvimentos sejam suficientes para esclarecer que, se
Marx est absolutamente correto em apontar a contradio entre progresso tcnico e
ingurgitamento do valor-capital no que diz respeito aos capitais individuais, contrapostos no
plano da concorrncia, a generalizao dessa contradio para o capital social global
envolve um srio equvoco, que se assenta no problemtico tratamento dos preos como
categoria absoluta.

238

Marx que denunciam a contradio lgica de uma "lei" que deriva do progresso tcnico uma queda da taxa de lucro que s compatvel com o "regresso
tcnico";107 tampouco esto errados os que pretendem que Marx teria reconhecido essa contradio, mas a tomou como uma contradio imanente ao sistema108 , o que apenas nos faz ver que o problema no lgico, mas terico. E
no dos intrpretes, mas de Marx. Afinal, o problema, de fato, que no
correspondendo a depresso do "valor trabalho do capital" depresso
do "valor capital em preos" a compulso capitalista acumulao no
tem de se resolver na elevao crnica da composio orgnica, e a taxa
de lucro no tem de evoluir na forma da "lei de tendncia".
De outro lado, se entendemos e aceitamos a tese exposta e se a colocamos na perspectiva do conjunto dos desenvolvimentos deste captulo, fica claro que a identificao da base falsa sobre a qual se alicera a "lei de tendncia"

A esse respeito, ver Possas, (op. cit., p. 41 e segs.). A questo que, abstrada a hiptese
fortemente restritiva e teoricamente insubsistente mencionada na nota 104, "[...] a elevao
do capital constante em relao ao trabalho direto total [...] pressupe [...] um vis na
mudana tcnica ou na eficincia da produo e/ou utilizao de insumos, tal que a composio tcnica do capital aumente a um ritmo superior ao do acrscimo de produtividade, de
forma a elevar a relao capital/produto; isto equivale a super-rendimentos fsicos decrescentes do capital, seja em sentido estrito, pelo aumento dos coeficientes tcnicos de insumos
por unidade fsica de produo, seja em sentido mais amplo, pelo aumento dos coeficientes
de capital fixo por unidade de produo, ou uma combinao adequada de ambos" (Ibid.,
p. 42-43).
108
Ao contrrio do que pretende Possas, que, em passagem subseqente citao reproduzida
na nota 107 deste captulo, diz: "[...] parece evidente que Marx no se deu conta desta
hiptese, [...] a julgar por suas reiteradas crticas ao carter material ou 'natural' da explicao de Ricardo para a queda da taxa de lucro [...]" (Ibid., p. 44). E, logo adiante: "Assim, no
deixa de ser uma ironia que a explicao de Marx para a queda da taxa de lucro, ao tentar
inverter a proposio de Ricardo, acabe inadvertidamente por generaliz-la: de fato [...]
sendo a produtividade do trabalho em geral crescente no capitalismo, e no o contrrio, a
taxa de lucro s tender a cair se ocorrerem rendimentos decrescentes na utilizao dos
meios de produo no de algum em particular (como a terra, em Ricardo), mas de
qualquer um (ou quaisquer) de forma significativa e sistemtica. claro que esta premissa no entrou nos clculos de Marx, que no a formulou conscientemente, e, portanto,
estava desobrigado de justific-la; ao contrrio, muito provavelmente a rejeitaria" (Idem,
p.46-47). Sem dvida! Marx no s rejeitaria a hiptese de rendimentos decrescentes em
geral, como acusaria Possas de o estar interpretando equivocadamente. Na realidade, ela
s aparentemente pressupe "regresso tcnico" em sentido forte. Ela apenas pressupe
insistimos que a luta dos capitalistas por contra-arrestar os efeitos perversos da depresso do valor-capital, associada ao progresso tcnico, conduziria esses agentes a estratgias crescentemente irracionais de acumulao. Essa interpretao que, no nosso ponto
de vista, perfaz o ncleo racional de todas as interpretaes da "lei de tendncia" como uma
teoria das crises no "salva" a "lei de tendncia" de Marx, mas, pelo menos, salva esse
autor da pecha de "ricardiano".

107

239

no traz qualquer consequncia significativa para a validao (ou infirmao)

das teses centrais de Marx acerca das leis de movimento do capitalismo e da
evoluo previsvel da distribuio da renda nesse sistema social. Na verdade,
no interior do sistema terico de Marx, a "lei de tendncia" nunca passou de um
apndice109, o qual, se se mostrasse plenamente consistente em termos lgicos e empricos, imporia problemas no desprezveis sustentao e
compatibilizao com outros desenvolvimentos tericos (e polticos) desse autor. No esse, contudo, o caso, o que s deixa uma via legtima para o desenvolvimento da reflexo marxista contempornea: retomar o eixo central da
investigao de Marx sobre as leis de movimento do sistema, com vistas a
projetar teoricamente as conseqncias sociais e histricas da crescente e
at aqui vitoriosa autonomizao do capital sobre o trabalho.

109

Ainda que um apndice importante e inmeras vezes saudado pelo prprio autor, mas nem
por isso menos equivocado ou desnecessrio. A esse respeito, irmanamo-nos mais uma
vez com Schumpeter, para quem a satisfao de Marx com a referida "lei" se explica, antes
de tudo, pelo fato de que "[...] poucas, se algumas, experincias de um analista so mais
recompensadoras do que a descoberta de uma teoria (digamos, a da gravitao) que
explica um fato (digamos, as mars) que o autor no tinha em mente ao constru-la"
(Schumpeter, 1964, livro 3, op. cit., p. 325). Uma satisfao que, contudo, no torna a "lei de
tendncia" uma construo nuclear do marxismo. Pelo contrrio, para Schumpeter, as crticas mais contundentes e corretas a essa construo vieram dos discpulos mais fiis de
Marx: "As objees que foram levantadas contra essa concluso pelos marxistas tanto
decorreram do fracasso em levar em conta todas as [causas contrariantes] [...] quanto da
falta de disposio [de Marx para] [...] admitir seu realismo. De fato, temos aqui outra 'lei
absoluta', e, se olhamos para tudo o que [as causas contrariantes] [...] excluem, podemos
muito bem simpatizar com aqueles discpulos de Marx que sentem que, mesmo do ponto de
vista das teorias marxistas do valor e da explorao, nenhuma grande confiana pode ser
depositada nesta tendncia abstrata" (Ibid., p. 326).

240

241

5 A REVOLUO MARGINALISTA
E A TEORIA NEOCLSSICA
DA DISTRIBUIO
"[...] as teorias do valor do trabalho
e das coisas feitas por ele no podem
ser separadas: elas so partes de um
grande e nico todo; [ ...] a teoria geral
do equilbrio entre demanda e oferta
a Idia Fundamental subjacente s estruturas de todas as vrias partes do
problema central da Distribuio e da
Troca."
Alfred Marshall. Principles.

5.1 Introduo
Resgatar a conexo valor-preo-distribuio no interior do neoclassicismo
uma tarefa to ou mais complexa do que o resgate dessa conexo no interior
do marxismo. E isso na medida em que a escola neoclssica a nica entre as
escolas contemporneas em economia que busca dar um tratamento terico
sistemtico aos diversos nveis em que a questo das relaes de intercmbio
mercantil pode ser colocada. Se se tomarem como referncia os trs nveis em
que Marx subdividiu essa questo mais geral, isso significa que essa escola
assumiu para si no apenas a tarefa de desenvolver uma nova teoria do valor,
ou uma nova teoria dos preos de produo, mas de, pela primeira vez na
histria do pensamento econmico, desenvolver um tratamento analtico
sistemtico dos preos de mercado. A complexidade e o significado terico
dessa tarefa s podem ser adequadamente avaliados quando se atenta para o
fato de que nenhuma outra escola ousou assumi-la.
Mas isso no tudo e nem, talvez, o principal. Para alm desse primeiro
complicador, a escola neoclssica a mais amplamente disseminada e a mais
produtiva das escolas econmicas contemporneas, o que, desde logo, coloca
a emergncia de diversos e diversificados (quando no antagnicos) tratamentos

242

da questo da distribuio em seu interior. Vale dizer: amplitude do objeto,

vem somar-se a amplitude da prpria escola na articulao de uma significativa
entropia terica.
O resultado da combinao desses dois fatores a emergncia de uma
verdadeira pliade de modelagens neoclssicas em torno da questo do valor,
onde os extremos so definidos, de um lado, pela fundao rigorosamente
hedonista (benthamiana) do valor enquanto utilidade marginal e, de outro, pela
virtual negao da categoria utilidade, substituda pela de preferncia revelada
e por um tratamento tautolgico da racionalidade1. Do mesmo modo, no existe
uma nica verso neoclssica para a teoria dos preos, sejam de (re)produo,
sejam de mercado. Para alm das divises teoricamente consolidadas entre
equilbrio geral e parcial, ou entre equilbrio da indstria, da firma, ou dos agentes mercantis que se confunde, sem se identificar, com a distino marshalliana
dos prazos econmicos (longo, curto ou de mercado) , h todo um outro
conjunto de diferenas e controvrsias articulando distintas propostas de modelagem do processo de formao de preos e cuja relevncia se revela e se
esconde no tratamento displicente que recebe nos manuais tradicionais de
microeconomia. Assim que, de questes to gerais e cruciais! , quanto
a da pertinncia da categoria lucro a um sistema econmico competitivo em
equilbrio de longo prazo, at questes mais especficas, como a da formao
de expectativas e determinantes do equilbrio em sistemas econmicos
oligopolizados, um enorme leque de pontos polmicos se impe, complexificando
sobremaneira a identificao de um modelo ou sistema terico que pudesse ser
tomado como a teoria neoclssica dos preos e da distribuio.
Uma proposta natural de soluo desse impasse seria identificar e tomar
como padro aquele modelo de preos e distribuio mais consistente com os
princpios tericos e metodolgicos que (presumivelmente) definem a escola
neoclssica. Essa proposta , sem dvida, interessante e promissora, mas ela
no pode ser adotada sem que se enfrente uma questo central: a despeito do
uso generalizado da caracterizao "neoclssico", no h propriamente um
consenso na literatura especializada em torno das caractersticas efetivamente
essenciais (ou substantivas, associadas aos "fundamentos lgico-genticos")
dessa escola.2
1

Neste ltimo caso, ser racional fazer o que se prefere, e o que se prefere justamente
aquilo que se faz. evidente que, nesse caso-limite, j no se pode falar em teoria do valor,
ou de teoria, em qualquer sentido razovel.

A esse respeito, so muito expressivos os anais da conferncia internacional comemorativa

do centenrio da revoluo marginalista The Marginal Revolution in Economics
(Black, 1972) publicados no n. 2 do v. 4 da revista History of Political Economy (HOPE).
A pergunta-ttulo da exposio de Mark Blaug (1972), que abriu os trabalhos no referido

243

Em parte, esse quadro de indeterminao terico-conceitual fruto da

prpria heterogeneidade interna que caracteriza essa escola. Mas, acima de
tudo, ela reflete o elevado grau de ideologizao que permeia o debate em torno
dos determinantes do carter pluriparadigmtico da cincia econmica. Na
realidade, para parcela expressiva dos economistas neoclssicos, as dificuldades
em caracterizar sua escola comeam pelo fato de que os mesmos no a pensam
como tal, mas como a prpria cincia econmica, o que contrasta, de forma
chocante, com todo um outro conjunto de economistas, que, esforando-se por
reduzir o neoclassicismo a uma negao da economia clssica (e, em particular,
das categorias de excedente, acumulao e classes sociais, que caracterizariam
esta ltima), deriva da o carter estritamente ideolgico da "revoluo
marginalista"3.
Criticar esse duplo dogmatismo passa por criticar a fetichizao idealista
da chamada "revoluo marginalista". Afinal, para que se pense o neoclassicismo,
seja como toda a cincia, seja como pura ideologia, preciso que sejam cortados
seus vnculos com o conjunto da produo econmica pregressa. E isso na
medida em que o resgate desses vnculos traz luz, simultaneamente, por um
lado, os fundamentos no rigorosos do sofisticado edifcio neoclssico (revelando-o tambm como construo ideolgica), e, por outro, a persistncia histrica
da problemtica terica enfrentada por essa escola (revelando-a tambm como
construo cientfica). Por isso mesmo, para esse trabalho de resgate que
nos voltamos a partir de agora.

5.2 Os fundamentos lgico-histricos

da escola neoclssica
O primeiro passo na trajetria de desfetichizao da "revoluo marginalista"
a desfetichizao da prpria escola clssica, a partir da crtica daquela
interpretao que solidria com a diferenciao cara a Marx entre economia

encontro "Was There a Marginal Revolution?" j traduz os limites da unidade interpretativa dos historiadores do pensamento econmico em torno do marginalismo e da escola
neoclssica.

Como em Benetti, que se apia na crtica de Wicksteed aproximao da teoria ricardiana da

renda teoria neoclssica da produtividade marginal, para negar qualquer dimenso de
continuidade entre clssicos e marginalistas, o que redunda na concluso de que "[...] a
teoria da produtividade marginal uma elaborao de conceitos com finalidade apologtica"
(Benetti, 1978, p. 155).

244

poltica cientfica e economia vulgar reduz a abrangncia do "classicismo"

queles autores que, propositores da teoria do valor-trabalho, serviram de esteio
ao desenvolvimento da prpria crtica marxiana da economia poltica. Na verdade,
se se toma "escola" em um sentido mais amplo, resgatando a dimenso
sociolgica da categoria khuniana de paradigma4, ento, fica claro que no
possvel abstrair a presena e a influncia de todo um conjunto de autores
que no pode ser subsumido ao ricardinismo como Bentham, Say,
Malthus, James Mill, McCulloch, Senior, Thornton, Bastiat, etc. no interior
da chamada escola clssica.5
bem verdade que uma caracterizao mais frouxa da economia poltica
clssica pressupe uma tamanha disparidade temtica, terica e metodolgica
interna que, virtualmente, impossibilita tom-la como uma escola em sentido
rigoroso. De fato! E para esse ponto que queremos chamar ateno: a "escola
clssica" (at mesmo por sua primazia histrica) comporta uma riqueza, uma
heterogeneidade e uma tenso internas insofismveis. E so justamente essas
caractersticas que impuseram a virtual dissoluo da "escola" poucas dcadas
aps sua consolidao em torno de Ricardo, em um movimento que redundou
na estruturao do marxismo e do neoclassicismo como verses rigorosas
de pontencialidades terico-discursivas antagnicas e internas ao classicismo.
Quer parecer que uma forma sinttica e elucidativa de expresso dessa
dualidade/tenso interior "escola clssica" o resgate e a tabulao das
respostas contraditrias dadas por distintos autores "clssicos" a um conjunto
restrito, mas expressivo, de questes referidas ao objetivo/objeto e aos
fundamentos lgico-categoriais da anlise econmica. Essas questes e suas
distintas respostas "clssicas" so sistematizadas no Quadro 5.1, onde
buscamos identificar a vertente de respostas e autores que alimentou,
4

Centrada na identificao de um "colgio invisvel" de cientistas e profissionais que se tomam

como pares e interlocutores. A esse respeito, ver o Captulo 1 de Ward (1975). Partindo de
um instrumental khuniano, o trabalho de Ward uma das melhores interpretaes dos
determinantes tericos e ideolgicos do carter pluriparadigmtico da cincia econmica.

Diga-se, desde logo, que, porque percebeu corretamente a importncia desses "mestres
no ricardianos" entre os clssicos, Schumpeter elegeu Stuart Mill (1983) e seu Princpio de Economia Poltica como referncia paradigmtica da escola. Como Schumpeter
deixa claro em diversas passagens (ver, por exemplo, a introduo do Captulo 5 do volume
2 de Schumpeter (op. cit., p. 189 e segs.)), admitir que Mill sintetize o perodo clssico implica
admitir que Bentham, Say e Senior so matrizes tericas to importantes quanto Ricardo na
conformao dessa escola. Como se ver logo adiante, contudo, esse (inteligente) movimento de Schumpeter de traduzir a unidade da Escola Clssica na figura de Mill no s
discutvel, como no contempla integralmente seu objetivo, que o de, simultaneamente,
determinar e relativizar o "corte epistemolgico" presente na passagem do classicismo ao
marginalismo.

245

posteriormente, a emergncia da tradio neoclssica, diferenciando-a daquela

vertente de respostas e autores que foi objeto de recusa por essa mesma tradio.
Salienta-se que, no Quadro 5.1, no se pretende ser exaustivos nem
propriamente rigorosos. Afinal, o conjunto dos temas resgatados demasiado
amplo e complexo para que possamos pretender um enquadramento simples e
unvoco dos economistas clssicos (e, at mesmo, de certos neoclssicos)
nesta ou naquela vertente. Contudo, quer parecer que as limitaes evidentes
desse nosso exerccio de "enquadramento" no so de monta a retirar toda e
qualquer relevncia do mesmo. E isso na exata medida em que ele facilita a
percepo de algumas relaes entre as distintas escolas do pensamento
econmico, que so vulgarmente desprivilegiadas por intrpretes da histria da
"triste cincia".
Pensa-se, aqui, em particular, em trs relaes que esto no centro de
nossos desenvolvimentos subseqentes e que estruturam nossa proposta de
interpretao da "revoluo marginalista", quais sejam, (a) a vertente francesa
da economia poltica clssica com Say frente, seguido de Bastiat
o principal esteio terico-metodolgico do neoclassicismo; (b) a obra de
Ricardo no s no objeto de denegao sistemtica, como um dos
esteios tericos da tradio neoclssica; e, finalmente, (c) o eixo de respostas
clssicas recusado pelo neoclassicismo perfaz, ele mesmo, uma unidade que
se desdobra no marxismo o que implica reconhecer que a gama de oposies
metodolgicas e analticas entre essas duas escolas cientficas tamanha que
possvel definir um pelo outro negativamente: o neoclassicismo um
antimarxismo, e vice-versa. Analisemos cada uma dessas assertivas com
mais ateno.

246

Quadro 5.1

Fundamentos clssicos do neoclassicismo

OBJETIVO, OBJETO
EIXO DE RESPOSTAS E
E FUNDAMENTOS
AUTORES RECUSADO
LGICO-CATEGORIAIS
PELO
DA ANLISE
NEOCLASSICISMO
ECONMICA
Objetivo fundamental da Orientar a ao e a
cincia econmica.
poltica
econmicas
(Smith, Ricardo).
Objeto privilegiado da Dinmica de longo prazo
(Smith, Ricardo).
anlise econmica.
Ponto de partida da Estrutura
produtiva
anlise econmica.
(Quesnay, Ricardo).
Fundamento e medida do O
trabalho
(Smith,
valor.
Ricardo).
Padro de preo que Preo "natural" (Smith,
serve
de
referncia Ricardo).
terica.
Fundamento
do O
excedente
(Smith,
rendimento capitalista.
Ricardo).
Determinante da taxa de Padro
social
de
salrio.
subsistncia
(Smith,
Ricardo).
Determinante primrio do Demanda
efetiva
nvel de emprego e de (Malthus, Sismondi).
produo.
Funo privilegiada da Alavancar a dinmica
concorrncia.
econmica e o progresso
tcnico (Smith).
Rendimento
econmico Crescente (Smith).
tpico.
Determinao da oferta Endgena
e
mediata
monetria e sua relao (Smith, Thornton).
com o nvel geral de
preos.

EIXO DE RESPOSTAS E
AUTORES RESGATADO
PELO
NEOCLASSICISMO
Domnio das leis de
reproduo da economia
(Say, J. S. Mill).
Equilbrio de curto prazo
(Say).
Indivduo hedonista (Say,
Bastiat).
A utilidade (Say).
Preo de mercado (Say,
Malthus).
A poupana/abstinncia
(Senior, McCulloch).
Oferta e demanda de
trabalho (Say, Bastiat,
Malthus).
Taxa de salrio (Senior).
Capacidade
produtiva
(Ricardo).
Garantir a equilibrao da
economia (Ricardo, Say).
Decrescente
Malthus).
Exgena
e
(Ricardo, Say).

(Ricardo,
imediata

5.2.1 A influncia de Say e a subordinao

da teoria da distribuio teoria
dos preos

247

Dada a prpria polmica em torno das bases lgico-histricas da Escola

Neoclssica, no de se estranhar que nenhuma das trs concluses acima
seja consensual na literatura. bem verdade que a primeira delas encontra
guarida em um conjunto amplo e diversificado de autores: de Jevons que no
poupou elogios ao conjunto da tradio francesa da Economia Poltica6 a
Schumpeter para quem a Escola de Lausanne era herdeira direta de
Say , passando pela maioria dos intrpretes marxistas da Histria do
Pensamento Econmico, para os quais o neoclassicismo no mais do que a
verso formalizada da economia vulgar. De outro lado, essa tese firmemente
rechaada (desde Walras, que s reconhece seu pai, Auguste, como legtimo
precursor7) pela maior parte dos intrpretes neoclssicos do pensamento
econmico, que vem na anlise marginal propriamente dita e na rigorosa
formalizao matemtica a essncia caracterizadora dessa escola.
Aparentemente, esse debate no teria maior significao terica,
interessando apenas queles que se ocupam da "arqueologia da cincia". O
problema que, numa cincia to nova e (pelo menos de acordo com a maioria
de seus intrpretes) to pouco consolidada quanto a nossa, a determinao dos
fundamentos histrico-metodolgicos das diversas escolas fundamental
compreenso da racionalidade (da "razo de ser") das mesmas. Mas isso no
tudo. Na verdade, a admisso, ou a recusa, da influncia de Say na articulao
da tradio neoclssica diz respeito prpria caracterizao da teoria da
distribuio dessa escola. Afinal, aceitar a leitura de que Say precursor
do neoclassicismo implica admitir que a teoria da distribuio dessa escola menos articulada com o princpio da "produtividade marginal
6
7

Ver Jevons (1983). Os elogios escola francesa emergem nos mais diversos momentos
dessa obra, a comear pelo prefcio segunda edio.

J o Captulo 1 de Elementos de Economia Poltica Pura, de Walras, volta-se crtica de

Say e de seu conceito de Economia Poltica. Na verdade, as crticas de Walras a esse autor
so to recorrentes que acabam por levantar a suspeita de que se trata de um esforo
(consciente ou no, pouco importa) para, desvalorizando as contribuies do mais importante economista da tradio francesa, convencer os leitores da importncia e da originalidade da obra do pai. Ver, a esse respeito, Walras (1983), em particular, o Captulo 14,
intitulado Exposio e Refutao das Doutrinas de A. Smith e de J. B. Say Sobre a
Origem do Valor de Troca.

248

decrescente" do que usualmente se pensa. exatamente esse ponto de

vista que Schumpeter defende quando diz:
A produo, no sentido econmico do termo, nada mais do que uma
combinao, pela compra, de servios indispensveis e escassos.
Neste processo, cada um dos servios indispensveis e escassos
aufere um preo, e a determinao destes preos tudo em que
consiste fundamentalmente a distribuio ou a formao da renda.
Assim, o processo efetua, numa nica srie de etapas, a produo no
sentido econmico e, atravs da avaliao dos servios produtivos
relativos produo, tambm a distribuio ou a formao de rendas.
Assim, nesse esquema, a produo e a distribuio capitalistas deixam
de ser o que seriam numa comunidade socialista, ou seja, dois processos
distintos: no encaramos mais do que um processo de escolhas e de
avaliaes do qual a produo e a distribuio so apenas dois aspectos
diferentes. A tarefa analtica de mostrar como este princpio [...]
pode ser aplicado [...] ao caso de bens e servios de produo, no
foi claramente discernida [...] antes do advento da teoria da
imputao [...]. Mas a tese fundamental, de que o processo de
produo-distribuio da sociedade capitalista , em ltima anlise,
uma teia de trocas de servios produtivos (ou diretamente
consumveis) uns pelos outros sendo que o empresrio
empregador age como um intermedirio surge com uma clareza
inconfundvel no Trait de Say (Schumpeter, op. cit., p. 231 e 232,
grifos nossos).

H vrios aspectos a salientar nessa passagem de Schumpeter. Em primeiro

lugar, preciso entender que, para esse autor, a "moderna teoria da
distribuio" se caracteriza essencialmente pela subordinao do processo
distributivo ao processo mais geral de formao de preos; nela, a
distribuio no mais do que um momento dos preos. Isso o mesmo
que dizer que a "moderna teoria da distribuio" no mais do que um
antirricardinismo. Afinal pelo menos na interpretao de Schumpeter e de
Sraffa , o que caracteriza o sistema ricardiano a ciso relativa entre as
teorias da produo (da qual faz parte a teoria dos preos) e da distribuio.
Essa ciso que e esse o segundo aspecto a salientar , para Schumpeter,
seria vlida no sistema socialista (onde a produo no carrega a distribuio,
onde possvel produzir-se e, depois, a partir de critrios polticos e institucionais,
definir-se como distribuir o produto), no vlida no capitalismo, onde a prpria
deciso (empresarial) de produo implica a compra de servios produtivos que
tm preos, e cujos preos definidos e universalizados no mercado no
so mais do que a parte alquota da renda que cabe aos proprietrios dos distintos
fatores de produo.
A diferenciao entre os dois nveis da interveno de Schumpeter
importante, na medida em que ajuda a determinar sua prpria interpretao de
Say e da relao deste com a escola neoclssica. Na verdade, para Schumpeter,

249

Say j "moderno", quando se recusa falsa ciso ricardiana entre formao de preos e distribuio. Porm, o Say de Schumpeter no apenas
"moderno". Nesse sentido de modernidade, Marx j o era, e, nem por isso,
Schumpeter pretende que este ltimo autor seja um "precursor do
neoclassicismo". Para alm de "moderno", Say visto por Schumpeter como o
pai de uma alternativa terica particular ao sistema ricardiano, cuja principal
caracterstica tomar a produo, a distribuio e a troca como momentos
interdependentes e reciprocamente determinados do processo mais geral
de reproduo econmica, cuja essncia lgica e mecanismo ordenador
so dados pela "precificao" no nvel de distintos mercados.
mais ou menos evidente que o "passo a mais" que Schumpeter atribui a
Say na crtica a Ricardo absolutamente seminal.8 Afinal, nele no se encontra
apenas a identificao de um mercado de servios produtivos e de um processo
particular e diferenciado de formao de preos desses, encontra-se tambm o
reconhecimento de que o processo reprodutivo rigorosamente circular, de tal
sorte que com o apoio mais passivo do que propriamente ativo do
empresrio so as "famlias" (enquanto consumidoras de um lado e
proprietrias de outro) que definem a distribuio do sistema.
No preciso esclarecer que esse movimento mais geral de pensar o
processo de produo como um processo meramente mediador/articulador
de dois macromercados bsicos o mercado de servios e o mercado de
produtos est no centro da prpria "revoluo neoclssica". Walras
absolutamente explcito nesse particular e diz, em sua Lio XVI de Compndio
dos Elementos de Economia Poltica Pura (sintomaticamente intitulada
Elementos e Mecanismos da Produo, ainda que voltada para a apresentao
dos fundamentos do processo distributivo), que:
[...] devemos [...] evitar, quer o erro dos economistas ingleses que
identificam o empresrio com o capitalista, quer o erro de certo nmero
de economistas franceses que fazem do empresrio um trabalhador,
considerando-o como especialmente encarregado do trabalho de direo
da empresa.

Nesse sentido, vale a pena observar, desde j, que o movimento terico dos autores ps-marginalistas, que so objeto de tratamento no Captulo 6, pode ser lido como um movimento de radicalizao subversiva desse "passo a mais" neoclssico. Em particular, a teoria
kaleckiana da distribuio pode ser lida como a radicalizao da crtica neoclssica ciso
ricardiana entre preos e distribuio. S que, enquanto o neoclassicismo (na esteira de
Say) analisa a precificao nos mercados de produtos e de fatores como processos
simultneos e hierarquicamente equivalentes, o ps-marginalismo kaleckiano se caracteriza por subordinar a distribuio ao processo de formao de preos no
mercado de produtos.

250
Posto isso, como conseqncia dessa primeira concepo do papel do
empresrio, devemos conceber dois mercados distintos.
Um o mercado de servios. Nele encontram-se os proprietrios
fundirios, os trabalhadores e os capitalistas, como vendedores, e os
empresrios como compradores de servios produtivos [...] . [...] Esses
servios produtivos so trocados segundo o mecanismo da livre
concorrncia com interveno de numerrio. Anuncia-se, para cada um
deles, um preo em numerrio; se a esse preo assim anunciado a
demanda efetiva superior oferta efetiva, os empresrios comeam a
oferecer lances mais altos, e h alta; se a oferta efetiva superior
demanda efetiva, os proprietrios fundirios, os trabalhadores e os
capitalistas comeam a liquidar, e h baixa. O preo corrente de cada
servio aquele para o qual a oferta e a demanda efetiva so iguais.
...................................................................................................................
Eis como graas distino entre o capital e o rendimento e definio
do empresrio, temos, simultaneamente, os servios produtivos e um
mercado desses servios; nesse mercado, uma oferta e uma demanda
efetivas e, finalmente, em conseqncia dessa oferta e dessa demanda,
um preo corrente. Mais tarde, veremos os infrutferos esforos feitos
pelos economistas franceses ou ingleses para determinar o arrendamento,
o salrio e o juro, isto , o preo dos servios produtivos, sem o mercado
desses servios.
O outro mercado o mercado de produtos. Nele encontram-se os
empresrios como vendedores e os proprietrios fundirios, os
trabalhadores e os capitalistas como compradores de produtos (Walras,
op. cit., p. 116-117).

E, logo adiante, Walras acrescenta que, se os dois macromercados esto

em equilbrio,
[...] pode-se mesmo [...] fazer abstrao da interveno dos empresrios
e considerar no apenas os servios produtivos como sendo trocados
pelos produtos e os produtos como sendo trocados pelos servios
produtivos como tambm os servios produtivos como sendo trocados,
no fim das contas, uns pelos outros. O prprio Bastiat afirma corretamente
que, em ltima anlise, servios so trocados por servios; mas apenas
compreende os servios pessoais, enquanto ns falamos de servios
fundirios, pessoais e mobilirios (Ibid., p. 118-119).

Voltar-se-, mais adiante, a essa caracterizao do processo distributivo

dada por Walras; em particular, ao discutirmos (na seo 5.3.3) a problemtica
teoria do lucro a ela associada. Por enquanto, interessa resgatar aqui os
determinantes mais profundos da identidade (a despeito do que pretende Walras,
sempre cioso de sua originalidade) da leitura walrasiana do processo distributivo
com aquela que emana de Say e de toda a vertente francesa da tradio clssica.

5.2.1.1 O Tratado de Economia Poltica

251

No Captulo 1 de seu Tratado de Economia Poltica sintomaticamente intitulado O Que se Deve Entender por Produo , Say anuncia o eixo
de toda a sua interveno terica. E isso nem tanto (ainda que tambm) em
funo da resposta que d questo-ttulo desse captulo A Produo No
em Absoluto Uma Criao de Matria, mas Uma Criao de Utilidade
(Say, 1983, p. 68) , mas em funo da caracterizao do valor que a emerge.
Segundo Say,
O valor de cada coisa arbitrrio e vago enquanto no for reconhecido.
[...] A partir do momento, entretanto, em que outras pessoas, para adquiri-la, concordam em dar em troca outras coisas dotadas de valor, a quantidade
dessas ltimas dadas em troca a medida do valor da primeira, pois ser
dado tanto mais quanto maior for o valor desta (Ibid., p. 67).

O anncio da modernidade faz-se, evidentemente, pelo deslocamento da

produo do centro do processo de determinao do valor. Esse movimento
plurissignificativo e deve ser bem entendido. Em primeiro lugar, ele abre espao
para que se pense como um nico movimento o processo de formao de
preos dos bens e servios reprodutveis (sob as mais diversas condies e
determinaes) e irreprodutveis. Terra, obras de arte, mo-de-obra e bens
industriais entram, agora, em uma mesma cesta. Todos podem e, por isso
mesmo, devem ser abarcados por um mesmo movimento terico. Um
movimento cuja essncia universalizante pressupe a identificao de um espao
universal o mercado como sede e ncleo do processo de formao de
preos.
Veremos, no item 5.2.3, o significado metodolgico (e ideolgico) desse
movimento de universalizao. Por enquanto, interessa-nos apenas extrair suas
conseqncias. E a primeira delas que, desde ento, no h mais "preo
natural". Ou, antes: se h, ele no pode ser outra coisa alm do preo que o
mercado (no curto, mdio, ou longo prazo) considera natural. Esse um
movimento sutil, mas de extrema importncia. Desde logo, ele simplesmente
inviabiliza que se pense em troca de inequivalentes ou, por isso mesmo, em
explorao. No sistema de Say, toda a troca livremente pactuada , por
definio, uma troca de equivalentes.
Mas, se se retomarem as reflexes do Captulo 4, fica claro que a concluso
acima s logicamente consistente na medida em que se faa a abstrao de
qualquer considerao sobre os fundamentos histricos e socioinstitucionais
do mercado. E assim : para Say, o mercado um dado. E no importa,
aqui pelo menos a princpio , se esse "dado" natural, ou no. O que
importa que, no movimento sutil (e aparentemente inconseqente) de
determinao do valor pelo mercado, o que Say anuncia a "independncia

252

da Economia" (j nem to poltica) vis--vis qualquer considerao de

ordem histrico-institucional. Se antes (ou depois) no havia (ou no haver)
mercado, pouco importa. O que importa que, na sociedade "moderna", o
conjunto das relaes humanas no mediadas pelo Estado, ou pela famlia, so
relaes mercantis. A cincia econmica estuda a lgica estrita (e
pretensamente auto-suficiente) dessas relaes no institucionais que
articulam (e contrapem) meros indivduos em busca da mxima satisfao
privada.9
Esse movimento de universalizao/des-historicizao da teoria do valor
tem por conseqncia a identificao de um novo papel (agora central) para a
demanda no processo de determinao dos preos. Afinal, se o valor um
fenmeno da troca, ele se identifica, primariamente, com a demanda recproca
dos bens intercambiados. Desse modo, o desenvolvimento necessrio dessa
perspectiva a articulao de uma teoria da demanda, cujo ponto de partida
o reconhecimento de que:
O valor que os homens atribuem s coisas tem seu primeiro fundamento
no uso que delas podem fazer. [...]
A essa faculdade que possuem certas coisas de poderem satisfazer as
diferentes necessidades humanas, permitam-me cham-la utilidade.
Direi que criar objetos dotados de uma utilidade qualquer criar riquezas,
visto que a utilidade desses objetos constitui o primeiro fundamento do
seu valor e que seu valor riqueza (Ibid., p. 68).10

Mas, se a utilidade o ponto de partida para a compreenso dos

determinantes da demanda em um sentido mais geral, h que se explicar o que
determina a quantidade demandada de cada bem e o valor de troca
9

10

interessante observar que se imiscui nesse movimento de Say uma crtica da Economia
Poltica de Quesnay, Smith e Ricardo, que diametralmente oposta crtica de Marx. Para
Marx, a Economia Poltica ricardiana j vtima do fetiche e da falsa autonomia do mercado.
Para Say, o equvoco daqueles economistas foi o de no diferenciar suficientemente a
Economia das questes referentes administrao pblica e poltica econmica. Ver, a
esse respeito, todo o Discurso Preliminar que abre o Tratado de Economia Poltica, de
Say (op. cit., p. 39 e segs.), que uma defesa surpreendentemente "moderna" da
aplicabilidade do projeto cientfico "cartesiano-positivista" cincia econmica. Voltaremos
a essas questes no item 5.2.3.

A confuso que Say faz aqui, em termos da teoria neoclssica moderna, entre utilidade total
(riqueza) e utilidade marginal (valor) no deve obscurecer a verdadeira essncia da passagem, que fundamentar o valor na demanda e na utilidade por oposio tradio inglesa,
que o quer fundar na oferta e nos custos de produo. Esse objetivo , inclusive, explicitado
por Say na nota de p de pgina que acompanha a citao reproduzida acima, onde se l:
" bem verdade que o preo corrente de um produto no poderia, de maneira contnua, cair
abaixo dos custos de sua produo: em tal caso, ningum desejaria contribuir para sua
criao. No so, porm, os custos realizados para produzi-los que determinam o preo que
o consumidor consente em pagar pelo produto; tal determinao resulta exclusivamente de
sua utilidade" (Ibid.).

253

correspondente a essa quantidade. Desde logo, a demanda tem de ser pensada

como demanda recproca, vale dizer, a demanda de qualquer consumidor se
associa ao poder de compra que ele possui, o que, por sua vez, depende dos
bens de que ele dispe para a troca e da demanda que os demais ofertantes/
/produtores realizam sobre esses mesmos bens. Ou, ainda:
As capacidades dos consumidores so muito variadas. S podem adquirir
os produtos que desejam oferecendo outros produtos de sua prpria
criao, ou melhor, da criao de seus fundos produtivos, que [...]
compem-se da capacidade industrial humana e das qualidades produtivas
de suas terras e seus capitais. [...] Os produtos resultantes do servio
que eles podem prestar so limitados, e cada consumidor s pode
comprar uma quantidade de produtos proporcional ao que ele
prprio pode produzir. Dessas capacidades individuais, decorre uma
capacidade ou possibilidade geral em cada nao de comprar as coisas
que so prprias a satisfazerem as necessidades dessa mesma nao.
Em outros termos, cada nao s pode consumir na proporo do que
produz (Ibid., p. 271, grifos nossos).

Nessa passagem, h dois pontos a serem salientados. Em primeiro lugar,

a introduo da idia de que, numa economia mercantil em que a condio
de compra a venda de bens ou de "fundos produtivos" , os rendimentos
dos agentes econmicos so proporcionais contribuio de cada um ao
processo produtivo. Na realidade, esse um desdobramento lgico do
movimento de Say de determinar a distribuio a partir da troca: se algum
recebe, porque vende; se algum vende, porque outrem quis comprar; se
algum quis comprar, porque o bem, ou o servio comprado, til e "vale",
para o comprador, tanto ou mais do que os bens (ou servios) que ele ter de
dar em troca. E, como ningum quer pagar mais do que o necessrio ou receber
menos do que o possvel, o mercado funciona de tal forma a arbitrar valores
universais para os distintos produtos e servios; valores que remuneram cada
proprietrio/produtor de acordo com o que o coletivo avalia ser a importncia
(vale dizer, a utilidade) da contribuio de cada um. Isso permite concluir que,
se o fundamento da troca mercantil a busca de vantagem pessoal, seu resultado
inconsciente uma certa forma de justia social.11
Em segundo lugar, a passagem citada acima introduz a idia de restrio
oramentria, fazendo-a operar como um elo de ligao entre produo,

11

oportuno observar, aqui, que Say deriva essa igualdade entre recebimentos e contribuio
social para a produo sem qualquer referncia ao conceito de produtividade marginal dos
fatores. E isso no gratuito. Como procuraremos demonstrar mais adiante, o conceito de
produtividade marginal no apenas no condio para a concluso de Say, como, de uma
certa perspectiva, contribui para a crtica da mesma.

254

distribuio e consumo. por isso que, na seqncia da citao anterior,

Say diz:
O que uma nao pode produzir no depende unicamente da extenso
de seus fundos produtivos, mas tambm de suas preferncias. Para
uma nao aptica e preguiosa, os prazeres que nascem do
desenvolvimento de nossas faculdades fsicas e intelectuais e aqueles
que as riquezas proporcionam so menores do que a felicidade de no
fazer nada. Nesses pases, os homens no produzem tanto quanto uma
nao mais desenvolvida. Seja como for, cada indivduo ou famlia [...]
obrigado a fazer uma espcie de classificao de suas necessidades, a
fim de satisfazer as que so mais importantes a seus olhos [...]
Ora, um fato que cada pessoa, seja em virtude de um plano previamente
fixado, seja para obedecer os hbitos adquiridos ou os impulsos do
momento, por intermdio da renda de que dispe [...], faz tal despesa de
preferncia a tal outra.
Da nasce, para cada produto, determinada quantidade procurada e
demandada em cada lugar, quantidade esta que se modifica pelo preo
a que o produto pode ser fornecido. Quanto mais caro [...] tanto mais
recuar na classificao feita pelos consumidores, preferindo-se todos
os produtos capazes de propiciar, pelo mesmo preo, uma satisfao
maior (Ibid., p. 271).12

Observem-se os passos: cada um se pode apropriar, de acordo com o que

vende e, "portanto", de acordo com o que contribui (segundo a avaliao do
mercado) para a riqueza social. Mas cada um contribui com aquele quantum de
servios cuja venda lhe permite adquirir um conjunto alternativo de bens, cujo
valor se iguale ao nus subjacente ao abandono do cio. E, a partir desses
recebimentos, cada um compra um conjunto distinto e limitado de bens, de
forma a maximizar a utilidade privada por unidade de valor despendida. Nas
duas pontas do processo, encontra-se o mesmo agente; s que, primeiramente,
ele aparece como ofertante de insumos e, posteriormente (em sentido meramente
lgico, mas no cronolgico), como consumidor. E a partir das decises
ou, se se preferir, das funes utilidade desse(s) agente(s) que tem de emergir
a soluo das incgnitas do sistema: os preos dos bens finais e a distribuio.
Afirmei que o preo dos produtos se fixa, em cada lugar, no nvel a que
so elevados pelos seus custos de produo, desde que a utilidade que
lhes conferida d origem ao desejo de adquiri-los. Essa concepo nos
permite conhecer parte das leis que determinam a quantidade dos

12

A modernidade da passagem, que claramente antecipa a teoria neoclssica do equilbrio do

consumidor, prescinde de comentrios. E o desdobramento natural desse tratamento da
demanda o de pens-la como funo dos preos, de tal forma que, "[...] se a quantidade
varia segundo o preo a que pode ser oferecida, percebe-se que nunca se deve falar de
quantidade demandada sem se explicar ou supor admitida a seguinte restrio:
ao preo a que se pode obt-la" (Ibid., p. 273, grifos nossos).

255
produtos que dada a fim de se obter um outro. Resta-nos conhecer as
bases que determinam seus custos de produo, isto , que determinam
os preos dos servios produtivos.
Se todos os produtos fossem resultado apenas do trabalho do homem e,
ademais, de um trabalho de mesmo valor [...] seus custos de produo
estariam em relao uns aos outros como o nmero de jornadas exigidas
pela sua produo. Acontece, porm, que no somente os produtos
resultam do concurso dos capitais e das terras, bem como do trabalho
humano, mas que esses diferentes servios possuem qualidades muito
distintas, encontrando-se, alm disso, em condies de poder fazer
com que seu concurso seja pago por preos muito diferentes. Um
empresrio de indstria obrigado a pagar mais caro o tempo e o trabalho
de um colaborador eminente por seu talento do que quando seu
colaborador fornece apenas um trabalho medocre. O proprietrio do
bem fundirio e o do capital, que concorrem para a produo
exclusivamente por meio de seus instrumentos, retiram dessa produo,
de acordo com as circunstncias, contribuies muito diversas. Com
efeito, um terreno situado nos limites de uma cidade e as construes
que nele se edificam rendem muito mais do que a mesma extenso de
terreno e as mesmas construes quando situadas em local menos
favorvel. Um produto ser mais caro, portanto, dependendo de
sua produo exigir no somente mais servios produtivos, mas
servios produtivos cuja retribuio maior. Para que tal produto
possa ser criado, ser preciso que seus consumidores tenham a vontade
e o poder de pagar por ele. Caso contrrio, no ser produzido (Ibid.,
p. 273, grifos nossos).

Admiremos, mais uma vez, os passos de Say. Em primeiro lugar, Say no

recusa a tendncia convergncia entre preos e custos de produo. Pelo
contrrio: se os bens so reprodutveis e encontram demanda ao preo mnimo
em que podem ser ofertados, essa convergncia , para Say, um movimento
sistemtico. S que ela no se resolve numa tendncia igualao com os
custos em trabalho. E isso na medida em que outros dois servios produtivos capital e bens fundirios tambm participam do processo de produo
e apresentam custos para serem apropriados. Porm, isso no tudo: para Say,
esses trs servios no so homogneos, mas apresentam diferenciais de
produtividade. Os servios mais produtivos diferena dos servios
medocres so mais escassos e, conseqentemente, atingem maior
remunerao, impingindo custos (totais) mais elevados produo. Desse modo,
os bens que exigem a contribuio de servios produtivos mais onerosos s
sero produzidos se encontrarem no mercado consumidores aptos e dispostos
a pagar seus preos superiores.
A construo em si , se comparada com as formulaes neoclssicas
contemporneas, tosca e subdeterminada. Em particular, a passagem que
associa os diferenciais de produtividade dos diversos servios produtivos a
seus custos de apropriao criticvel. E isso no porque Say ignore que os

256

servios produtivos s podem ser incorporados enquanto o valor do produto que

gerarem exceder ou, no limite, igualar o custo de apropriao dos mesmos.
Essa idia que cannica da teoria neoclssica de alocao de recursos
subjaz concepo de Say de que haveria uma convergncia dos preos para
os custos. O que falta a Say apenas a categoria de produtividade marginal,
que indissocivel da idia de que os servios produtivos seriam substituveis
entre si, o que, contudo (e este o ponto a salientar), no anula o carter quase
neoclssico da construo de Say. Sem que se precise apelar para o argumento de que Say ambguo no que diz respeito substitubilidade dos fatores,13 o
que importa entender que, para esse autor, a pressuposio de coeficientes
tcnicos rgidos toma a forma de um caso especial na verdade, o caso mais
simples do sistema neoclssico14.
Como se apontou anteriormente, o esprito neoclssico da construo de
Say impe-se j na clara identificao da circularidade do processo de
determinao do preo dos servios dos fatores. De um lado, esto os prprios
proprietrios desses fatores, que os oferecem em maior ou menor quantidade a
partir de avaliaes privadas dos custos subjetivos inerentes a esse movimento,
mas, de outro lado, do lado da demanda desses fatores, s se encontram os
empresrios em um sentido formal. Na verdade, a funo do empresrio
responder com eficincia s presses de demanda oriundas dos consumidores
finais, vale dizer, dos prprios ofertantes de servios. Com isso, pode-se dizer,
os proprietrios dos fatores so, em ltima instncia, os responsveis tanto
pela oferta quanto pela demanda dos servios produtivos que prestam. E
o preo de equilbrio dos fatores produtivos cedidos apenas vai expressar,
por um lado, a avaliao subjetiva desses agentes em torno dos custos de
ced-los e, por outro, a das contribuies relativas dos mesmos para a
produo dos bens de consumo demandados por esses mesmos
proprietrios.
13

14

Ver, por exemplo, o Captulo VII do Livro Primeiro de Tratado de Economia Poltica,
intitulado O Trabalho do Homem, o Trabalho da Natureza e o Trabalho das Mquinas
(Say, op. cit., p. 91 e segs.).

Poder-se-ia pretender que, tendo em vista a prpria generalidade do sistema neoclssico,

todo e qualquer modelo de formao de preos e distribuio pudesse ser enquadrado
como um caso especial daquele primeiro. Mas isso no verdade, como se pode comprovar
facilmente a partir do resgate dos dois sistemas tericos analisados anteriormente, o ricardiano
e o marxiano. A despeito de ambos admitirem a substituibilidade relativa de homens, mquinas e terra, nenhum dos dois pode ser subsumido a um caso especial do neoclacissimo. E
isso j na medida em que, em ambos, o lucro (e o juro, que lhe subordinado) um
excedente estrutural, originado de uma troca desigual entre os produtores diretos (que
fornecem todo o trabalho e sustentam toda a produo) e os proprietrios dos meios de
produo.

257

Mas isso no tudo. Para alm da soberania do consumidor/proprietrio,

o sistema de Say igualmente marcado pela idia de convergncia tendencial
entre preos e custos, que tipicamente neoclssica. De acordo com esse
autor:
O preo do produto ser, por conseguinte, a soma necessria para
pagar os servios indispensveis sua criao. Assim, quando alguns
autores, como David Ricardo, afirmam que so os custos de produo
que decidem o valor dos produtos, tm razo no sentido de que os
produtos nunca so vendidos durante muito tempo por um preo inferior
a seus custos de produo. Quando, porm, afirmam que a demanda
dos produtos no influi em seu valor, esto, ao que me parece, cometendo
um erro, pois a demanda influi sobre o valor dos servios produtivos
e, aumentando os custos de produo, eleva o valor dos produtos, sem,
por isso, ultrapassar os custos de produo (Ibid., p. 274-275, grifos
nossos).

No difcil perceber que a defesa da tese de que os preos tendem a se

igualar aos custos no tem qualquer relao com Ricardo, para quem o excedente
estrutural, e pressupe justamente a no-igualao de preos e custos.
Somente para Say e para os neoclssicos , essa convergncia tendencial.
E o no apenas porque os juros e a renda so (tanto quanto o salrio) custos
de produo, mas tambm porque, no processo de acumulao alavancado
pela presena de lucros puros, os custos de apropriao dos "servios produtivos" se elevam. Vale dizer: a tendncia negao do lucro puro (que, podendo
realizar-se com maior ou menor eficcia, seria inexorvel em uma economia
competitiva) e a conseqente convergncia entre preos e custos resultam da
escassez relativa dos servios produtivos, que se resolve na inclinao positiva e crescente da curva de oferta dos mesmos15. Ou, como diz Walras (fazendo
eco a Say em sua Exposio e Refutao da Teoria Inglesa Sobre o Preo
dos Produtos), ao contrrio do que pretenderiam os ricardianos,
[...] no existe um montante de despesas de produo que, ele prprio
determinado, determine em conseqncia o preo de venda dos produtos.
O preo de venda dos produtos determinado no mercado de produtos
em razo de sua utilidade e de sua quantidade; no h outras condies
a considerar; so condies necessrias e suficientes. Pouco importa
se esses produtos tenham custado mais ou menos que esse preo de
venda em despesas de produo. Se custaram mais, pior para os
empresrios: sofrem uma perda; se custaram menos, melhor para eles:
realizam um lucro. Longe de ser o preo de custo dos produtos em
servios produtivos que determina seu preo de venda, antes seu
preo de venda que determina seu preo de custo em servios produtivos.

15

Nas subsees 5.3.1 e 5.3.2 questionaremos a validade dessa construo, mais uma vez,
dentro dos limites lgicos e analticos estritamente neoclssicos.

258
Com efeito, o preo dos servios produtivos estabelecido, no mercado
desses servios, em razo da oferta que a feita pelos proprietrios
fundirios, trabalhadores e capitalistas, e da demanda que a feita
pelos empresrios. E essa demanda depende de qu? Precisamente do
preo dos produtos. Para os produtos que custaram mais que o preo
de venda em despesas de produo, a demanda dos empresrios se
reduz, e o preo dos servios produtivos baixa. Para os produtos que
custaram menos, a demanda dos empresrios cresce, e o preo dos
servios produtivos se eleva. Esse o encadeamento dos fenmenos e
inexato conceb-lo de outra forma (Walras, op. cit., p. 224).

Nessa curta mas expressiva passagem, Walras traduz o que parece

ser no s o ncleo da oposio marginalista escola ricardiana, mas a essncia
da teoria da distribuio do novo paradigma. Se confrontada genericamente
com a tradio pregressa da economia poltica, o que a nova perspectiva terica
introduz o deslocamento da categoria de excedente e lucro do centro da anlise.
Se confrontada especificamente com a tradio marxista (ou, se se preferir,
com a interpretao schumpeteriana de Marx), esse deslocamento se resolve
na inverso da hegemonia na relao firma capitalista/agentes produtivos.
Enquanto, para Marx, a lgica da firma/capital que, determinando a
temporalidade e a forma do processo de incorporao dos servios
produtivos, determina a distribuio do produto social; na equao Say-Walras, so as famlias consumidoras/proprietrias que, em funo do
seu perfil de demanda por bens e do seu perfil de oferta dos servios
produtivos, determinam a distribuio. Neste ltimo caso, a nica funo econmica das firmas (ou, antes, dos empresrios) a de conduzir o
sistema at aquele ponto onde, dadas as tcnicas de produo disponveis (que podem envolver rigidez nos coeficientes relativos de incorporao dos servios produtivos), as funes de demanda dos bens e as
(inelsticas) funes de oferta dos servios so compatibilizadas, e a
economia alcana equilibrar-se.
Ora, se se aceita que esse resgate do carter circular do processo
econmico e o conseqente descentramento da firma capitalista (e das categorias
de excedente e de lucro) do papel de ncleo articulador dos processos imbricados
de alocao de recursos, formao de preos e distribuio de rendimentos que
caracteriza o neoclassicismo, ento h que se admitir que Say j neoclssico,
com a ressalva de que o instrumental analtico manipulado por Say insuficiente
para a demonstrao da consistncia lgica de sua construo global. Ao fazer
das funes de demanda e oferta do conjunto das famlias consumidoras/
/proprietrias o eixo da determinao da renda nacional e da distribuio, Say
aponta sem desenvolver um sistema de equilbrio geral, cuja
determinao solicita um instrumental matemtico relativamente sofisticado,

259

que ele no domina16. Para alm disso, a estrutura global da obra de Say tal
que leva a crer que esse autor projetava os coeficientes tcnicos de produo
como essencialmente fixos no curto prazo, o que retira flexibilidade do sistema,
tornando a funo empresarial absolutamente passiva e a tcnica de produo
um dado exgeno, essencialmente extra-econmico. A superao dessas duas
limitaes pelos tericos articuladores da "revoluo marginalista" ter de
envolver, assim, o resgate de outras referncias tericas e metodolgicas
clssicas. Um resgate que o objeto das duas prximas subsees deste
captulo.

5.2.2 A influncia de Ricardo e a teoria

da produtividade marginal dos
fatores de produo
De acordo com o Quadro 5.1, fica bastante claro que o ricardianismo,
enquanto estrutura terica mais geral, alimenta prioritariamente aquela vertente
da economia poltica clssica que se desdobrou no marxismo, e no a vertente
que redundou no neoclassicismo. H, contudo, um aspecto da teoria ricardiana
da produo que foi incorporado ao arcabouo terico neoclssico, onde ocupa
papel de destaque: trata-se dos rendimentos decrescentes da produo. Ainda
que, em Ricardo, essa hiptese esteja restrita agricultura, a importncia da
mesma no conjunto do sistema terico desse autor insofismvel: da que se
deriva a projeo de uma queda da taxa de lucro e a tendncia ao estado
estacionrio. Simultaneamente, do princpio da produtividade marginal
decrescente que Ricardo desenvolve sua teoria da renda; uma teoria que, segundo
no poucos intrpretes, fornece as bases da teoria neoclssica da distribuio.17
bem verdade que h, dentro e fora do neoclassicismo, inmeros crticos
dessa aproximao18, que parece obscurecer diferenas fundamentais do modelo
ricardiano bsico onde no haveria nenhum fator de produo propriamente

16
17

18

A esse respeito, ver Schumpeter (op. cit., p. 232).

A esse respeito, Jevons diz: "Muitas partes da doutrina econmica me parecem to cientficas na forma quanto esto em conformidade com os fatos. Mencionaria especialmente as
Teorias da Populao e da Renda, sendo esta ltima uma teoria de carter eminentemente
matemtico, que parece fornecer a chave para a maneira correta de tratar o conjunto da
cincia" (op. cit., p. 3).
Ver, a esse respeito Benetti (op. cit., p. 52 e segs.).

260

constante, de tal forma que a queda de produtividade marginal da terra diz

respeito apenas heterogeneidade qualitativa desta , vis--vis a um sistema
terico onde o clculo da produtividade marginal de cada fator (e seu decrscimo
presumvel) pressupe uma dada disponibilidade dos demais fatores.
O problema de interpretao real, mas sua soluo vem tona com
facilidade, quando, seguindo Walras, se reconhece que Ricardo no tem apenas
uma, mas duas teorias da renda da terra. Assim que, ao lado de sua verso
mais tradicional, em que as presses de demanda sobre produtos agrcolas s
podem ser respondidas com a ocupao de novas terras, Ricardo reconhece
que
[...] ocorre com frequncia que, antes de entrarem em cultivo as terras
nos 2, 3, 4, 5, ou ainda as de pior qualidade, o capital seja empregado mais
produtivamente naquelas terras j em uso. Pode ocasionalmente
acontecer que, embora o produto no duplique, isto , no aumente em
100 quarters, quando se duplica o capital originalmente empregado na
faixa n. 1, chegue a crescer em 85 quarters, obtendo-se uma quantidade
superior quela que poderia ser conseguida pelo emprego do mesmo
capital aplicado na terra no 3.
Nesse caso, o capital ser preferivelmente empregado na terra antiga e
produzir igualmente uma renda, pois esta sempre a diferena entre
os produtos obtidos com o emprego de duas quantidades iguais de
capital e de trabalho (Ricardo, op. cit., p. 67).19

Donde Walras conclui que:

[...] se a taxa de produo , para cada terra, uma funo decrescente

do capital empregado, no h nenhuma razo para no se supor que,
tendo o capital empregado aumentado de uma quantidade infinitamente
pequena, a taxa de produo no deva diminuir de uma quantidade
infinitamente pequena (Walras, 1983, p. 232).

Mas, se assim, dada a definio de renda fornecida acima por Ricardo,

esta ser a diferena entre o produto total obtido em uma dada unidade de terra
e o produto da ltima unidade de capital multiplicado pelo volume de capital
total empregado. S assim, estar-se- respeitando o princpio ricardiano de que
duas unidades iguais de capital no podem receber rendimentos distintos; com

19

de se observar que, se a possibilidade de uma "renda diferencial intensiva" s aparece em

Princpios de Economia Poltica e Tributao, a hiptese de que as aplicaes capitalistas na agricultura sejam caracterizadas pela flexibilidade dos coeficientes de incorporao de insumos (em particular, dos coeficientes capital/terra e trabalho/terra) j aparece no
Ensaio de 1815. Nesse texto, Ricardo apresenta a renda diferencial a partir da hiptese de
que as diversas unidades de terra qualitativamente distintas gerem, todas, 300 arrobas de
produto, ainda que, para tanto, as terras menos produtivas (ou mais distantes) devam
incorporar magnitudes crescentes de capital e de trabalho. Ver, a este respeito, Ricardo
(1981, p. 196 e segs.).

261

isso se define o volume total de capital empregado a partir da exigncia de que

a ltima unidade proporcione a taxa de lucro mdia (ou, em termos modernos,
que cubra o custo de oportunidade do investidor).
Dessa formulao, Walras extrai imediatamente duas crticas teoria
ricardiana da renda. A primeira (e mais simples) envolve reconhecer que o primeiro
modelo desse autor, "[...] que supe essencialmente que as piores terras
cultivadas no do arrendamento, mal fundamentado em si mesmo e, alis,
est em contradio formal com o segundo" (Ibid., p. 232-233). A outra
crtica mais sutil e mais importante envolve negar que esse modelo possa
instrumentalizar uma teoria da distribuio propriamente dita. E isso porque,
segundo Walras,
[...] a teoria inglesa da renda da terra apenas determina o preo [desta]
[...] sob a dupla condio de supor os preos dos capitais pessoais e
mobilirios, a taxa de rendimento lquido e, em seguida, os preos dos
servios pessoais e mobilirios, determinados e constantes. [...] [Mas]
no saberamos [como] lhe acordar a priori a hiptese de fixidez dos
preos dos servios produtivos. Donde se conclui que as curvas ou
equaes que do o produto em funo do capital empregado no tm
valor algum para a comparao do arrendamento em diferentes
momentos, devido a empregos sucessivos de capital, ou para o enunciado
da lei de variao do arrendamento em uma sociedade progressiva;
elas, no mximo, podem servir para a determinao pura e simples
do arrendamento a um momento dado, devido a empregos simultneos
de capital, ou para o enunciado da lei de estabelecimento do arrendamento
(Ibid., p. 234, grifos nossos).

evidente que Walras tem uma leitura no mnimo discutvel da "teoria

inglesa da distribuio", mas os equvocos de interpretao desse autor no
impedem que se alcance o ncleo racional de sua crtica. Na realidade, o que
Walras quer chamar ateno para o fato de que: (a) no h fundamentao
razovel em Ricardo e em seus seguidores para a pretenso de que a taxa de
salrio se deva manter fixa em termos de valores de uso, ao longo do processo
de acumulao de capital; (b) a postulao do juro/lucro como mero excedente
sobre o qual no se faz qualquer exigncia de rentabilidade mnima
insuficientemente determinada e absolutamente discutvel; e, finalmente, (c) se
se toma a teoria da renda de Ricardo em seus termos mais promissores e
realmente consistentes vale dizer, enquanto teoria da renda diferencial
intensiva , ela s pode ser determinada a partir da determinao prvia do
preo do(s) produto(s) agrcola(s), da taxa de juro/lucro, que serve referncia de
oportunidade para a aplicao de capital, da taxa de salrio e do preo dos
demais insumos produtivos.
Se essas trs dimenses da crtica walrasiana a Ricardo so consistentes e quer parecer que o so , ento, no h como se deixar de recusar
pertinncia construo ricardiana enquanto um modelo para a determinao

262

do equilbrio distributivo de longo prazo ou de sua dinmica. Tal recusa, contudo e aqui o buslis da questo , no nega a pertinncia da construo de
Ricardo enquanto fundamento mais geral de uma teoria da produo e do
equilbrio de curto prazo da firma.
Se se recuperarem os passos de Ricardo na apresentao da renda
diferencial intensiva, v-se que, na seqncia imediata da ltima citao, esse
autor diz:
Se, com um capital de 1.000 libras, um arrendatrio obtm 100 quarters
de trigo e se, com o emprego de outro montante de 1.000 libras [sobre
a mesma terra], obtm uma quantidade adicional de 85 quarters,
o proprietrio da terra poder, ao fim do contrato, obrig-lo a pagar
15 quarters, ou um valor equivalente, como renda adicional, pois no
pode haver duas taxas de lucro. Se ele se satisfaz com uma reduo
de 15 quarters no ganho correspondente s 1.000 libras adicionais
porque no se pode encontrar nenhum emprego mais lucrativo
para esse capital (Ricardo, op.cit., p. 67).

Vale dizer: a taxa de lucro normal (que, em Princpios de Economia

Poltica e Tributao, no definida na agricultura, mas sistemicamente) um
dado para cada capitalista; e ela que referencia cada aplicao de capital,
dentro da lgica de que a aplicao marginal tem de render (pelo menos) a
referida taxa (se render menos do que isso, o capitalista estar sendo irracional
em realizar a aplicao no mesmo setor). Dessa forma, a teoria da renda se
traduz em uma teoria da deciso de produo. Afinal, segundo Ricardo:
Se uma terceira parcela de 1.000 libras for empregada na mesma terra,
com um retorno de 75 quarters, ser ento paga uma renda pelas
segundas 1.000 libras, equivalente diferena entre a produo de
ambas as parcelas, isto , 10 quarters. Ao mesmo tempo, a renda das
primeiras 1.000 libras aumentaria de 15 para 25 quarters, enquanto as
ltimas 1.000 libras no pagariam renda alguma (Ibid.).

Mas por que os produtores passariam de uma situao em que empregam

2.000 libras de capital em uma determinada terra gerando 185 quarters de
rendimento lquido total e 170 quarters de lucro para uma situao em que
empregam 3.000 libras de capital e geram 260 quarters de rendimento lquido e
225 quarters de lucro? Porque a taxa de juro/lucro de referncia caiu e/ou porque
o preo do quarter de trigo subiu. Na verdade, no modelo estrito de Ricardo,
porque ambos os processos ocorreram. S que, logicamente, no se necessita
dos dois movimentos, mas apenas de um deles. Desse modo, se se admite que
a taxa de juro/lucro de referncia constante e seu valor , por exemplo, 10%,
h que se admitir que o preo do quarter de trigo se elevou de 1 libra (quando
100 quarters rendiam 100 libras) para 1,18 libras (quando 85 quarters rendiam
100 libras) ou para 1,33 libras (quando apenas 75 quarters de excedente
apropriado pelos capitalistas rendiam as 100 libras necessrias para estimular
a aplicao marginal de capital). Isso o mesmo que dizer que o empresrio

263

capitalista ampliar a produo at o ponto em que a receita proporcionada pela

venda do quantum de mercadoria gerada pela ltima aplicao de capital igualar
o valor inicial do capital empregado nessa produo mais o lucro que se poderia
obter (no prazo considerado) pela aplicao desse valor em um setor alternativo
qualquer (que, presumivelmente, deve ser capaz de gerar o lucro normal). Ou,
se se traduz esta assertiva ricardiana em termos especificamente neoclssicos:
a firma encontra-se em equilbrio de curto prazo, quando o custo marginal
(incluindo-se o custo de oportunidade) igualar a receita marginal.
Ora, poder-se-ia, perfeitamente bem, desvalorizar essa antecipao terica
de Ricardo do princpio neoclssico de equilbrio da firma sob a alegao de que
ele um aspecto menor na obra desse autor, apenas pertinente firma agrcola
no curto prazo. Feliz ou infelizmente, porm, no se pode aceitar esse argumento.
E isso na medida em que Ricardo no apenas o progenitor terico do
referido princpio de equilbrio da firma, mas, igualmente, da tese de que,
dada a possibilidade de substituio de homens por mquinas na moderna
produo industrial, a firma urbana tambm caracterizada pela
flexibilidade dos coeficientes tcnicos de produo.20
bem verdade que no se pode identificar a assertiva de que os
coeficientes de incorporao relativa de insumos na produo agrcola so
variveis com a assertiva de que h substituibilidade tcnica entre mquinas e
homens na indstria. Afinal, bastante razovel supor-se (e a estrutura global
da construo terica ricardiana vai nesse sentido) que, apenas para a agricultura,
esteja aberta a possibilidade de fazer variar os coeficientes tcnicos de produo
no curto prazo. Diferentemente, no caso da produo industrial, a
substituibilidade de homens por mquinas s teria validade no longo prazo. E
isso na medida em que diferena da terra o maquinrio um instrumento
para uso humano; vale dizer, ele concebido e produzido com vistas a um certo
padro de manuseio e utilizao produtiva que no pode ser alterado antes que
sua depreciao tcnico-econmica d vazo produo de um instrumento
qualitativamente distinto.
Entretanto essa especificidade da indstria vis--vis agricultura no
implica a impertinncia da questo do equilbrio firma industrial. Em termos
rigorosamente ricardianos, a nica derivao cabvel dessa especificidade o
reconhecimento de que a temporalidade pertinente obteno do equilbrio industrial ser distinta. Mas quo distinta? Depende da leitura que se faa de
Ricardo.

20

Ver, a esse respeito, a seo 1.3 deste trabalho.

264

A leitura de Ricardo tipicamente neoclssica aquela que, com origem em

Marshall, dilui as (em Ricardo, marcantes) diferenas entre firmas agrcolas e
industriais e toma as sinalizaes desse autor sobre o processo de equilibrao
do empreendimento agrcola como padro universal de equilbrio das firmas
submetidas concorrncia pura. Subjacente a esse movimento est a percepo
de que, a despeito da menor plasticidade do maquinrio vis--vis terra, a
plena utilizao de uma estrutura produtiva industrial no propriamente um
"ponto" (at o qual os rendimentos da produo so rigorosamente constantes,
e a partir do qual nenhum acrscimo na incorporao de insumos pode proporcionar qualquer acrscimo de produto), mas uma "regio" (que pode ser mais
larga, ou mais estreita, pouco importa) marcada pela elevao dos custos marginais e pela diminuio dos rendimentos dos insumos variveis. E nessa
regio que lgica e necessariamente, como corolrio da busca do maior lucro
possvel qualquer firma submetida a curvas de demanda perfeitamente elsticas (vale dizer, operando em mercados perfeitamente competitivos) define seus
nveis de produto e ocupao a partir da igualao entre custo marginal e preo/
/receita marginal.
Evidentemente, no se pretende, aqui, defender a hiptese de que essa
fosse a concepo de Ricardo do equilbrio da firma industrial. Apenas se quer
salientar o fato de que essa leitura que a leitura neoclssica do equilbrio de
qualquer firma no curto prazo no faz mais do que generalizar as sinalizaes
dadas por Ricardo para o equilbrio da firma agrcola. E, ao lado disso, quer-se
argumentar que esse movimento menos criticvel do que um (neo)ricardiano
ortodoxo estaria disposto a admitir. E isso na medida em que, se absolutamente
inaceitvel uma caracterizao "ectoplasmtica" do capital (que ignore as
distines significativas entre maquinrio e terra), tampouco aceitvel a recusa
absoluta e principista de qualquer plasticidade produtiva ao estoque de capital.
Pretender que exista o ponto de plena utilizao uma hiptese ainda mais
restritiva do que a hiptese neoclssica tradicional. Na realidade, deve haver
uma curta e fortemente ascendente faixa de custos marginais crescentes
mesmo na produo industrial. E, se se aceita como Ricardo que o nico
limite produo fabril dado pelo estoque de capital, e no pela demanda,
ento, no h porque recusar a hiptese de que o equilbrio da firma industrial
se deva definir de acordo com o mesmo padro da firma agrcola.
Vai mais longe, contudo, a influncia de Ricardo sobre a teoria neoclssica
da produo e da distribuio, uma vez que, mesmo se se recusa qualquer
plasticidade ao capital fixo industrial no curto prazo, sobrevive uma certa
dimenso da questo do equilbrio da firma que, tipicamente neoclssica, est
longe de ser estranha a Ricardo. Trata-se da questo do equilbrio no longo prazo
ricardiano, ou seja, naquele prazo em que todos os insumos so variveis, mas

265

o lucro no foi denegado.21 Nesse plano, a questo do equilbrio transcende

questo da igualao entre custo e receita marginais e se coloca como a questo do padro de combinao de insumos que ser o mais lucrativo para a firma.
Ora, como se sabe, Ricardo no d uma resposta exaustiva a essa questo.
E isso no gratuito. Seu objetivo como terico no era desenvolver um modelo
rigoroso e sistemtico do processo de equilibrao das firmas, mas, sim
tomando os princpios mais gerais que norteiam as decises de produo e
investimento das firmas , entender a dinmica econmica do sistema com
vistas a articular propostas de poltica econmica consistentes com o
enfrentamento das contradies identificveis nessa trajetria. Contudo isso
no significa que sua (sutil, mas presente) identificao dos referidos princpios
mais gerais norteadores das decises empresariais fosse logicamente
inconsistente. Pelo contrrio, se tais princpios so teoricamente discutveis
assentados que esto em uma caracterizao questionvel do padro competitivo
e expectacional especificamente capitalista , eles so logicamente inatacveis
e absolutamente consistentes com o padro neoclssico de reflexo econmica.
Tal como se procurou demonstrar no Captulo 1 deste trabalho, os desenvolvimentos tericos de Ricardo em torno da maquinaria redundam na construo de uma curva de demanda por mo-de-obra que negativamente inclinada.
Um resultado que, apesar de seu carter ortodoxo ao longo de todo o sculo
XIX, no tem nada de trivial. E isso na medida em que Ricardo no deriva esse
perfil da curva de demanda de fora de trabalho da (absurda) teoria do fundo de
salrios. Na realidade, uma vez que o lucro rigorosamente um excedente em
Ricardo, a conseqncia de uma elevao salarial no curto prazo a mera
reduo da massa e da taxa de lucro, sem qualquer impacto sobre o nvel de
emprego.
Mas dizer que a inclinao negativa da funo demanda de fora de trabalho
no resulta da restrio oramentria capitalista equivale a dizer que ela resulta
da substituibilidade de homens por mquinas. E justamente isso que Ricardo
pretende provar ao longo de todo o seu Captulo XXXI. De acordo com esse
autor, a elevao salarial alavanca o desemprego ou, em termos mais
21

Em termos estritamente ricardianos, isso implica simplesmente pressupor que a oferta de

mo-de-obra perfeitamente elstica e que a agricultura no atingiu terras de produtividade
to baixa a ponto de denegar o lucro. No caso neoclssico, as hipteses subjacentes a
essa construo so mais complexas. Na verdade, a hiptese de equilbrio competitivo de
longo prazo, com lucros positivos, to corriqueira na literatura neoclssica quanto incompatvel com os prprios fundamentos terico-analticos dessa escola. Esse (serssimo)
problema objeto de tratamento na subseo 5.3.3. Por enquanto, contentemo-nos em
seguir a tradio dos autores neoclssicos de admitir essa hiptese (autocontraditria) sem
questionamento.

266

rigorosos, deprime a relao trabalho vivo/produo total , na medida em que,

dado o poder de compra mdio do dinheiro-capital e dada a produtividade do
maquinrio (vale dizer, sua capacidade de substituir um certo volume de trabalho
vivo), aqueles padres tcnicos mquino-intensivos, que no eram rentveis
quando a taxa de salrio era baixa (e o preo do maquinrio relativamente elevado),
passam a s-lo com a elevao salarial, o que significa que, dadas duas (ou
mais) relaes "homens/mquinas" capazes de gerar o mesmo quantum de
produto, a opo por uma dada tcnica de produo ser funo da relao
"salrio/preo do maquinrio". Quanto mais elevada a taxa de salrio vis--vis
ao preo do maquinrio, tanto mais o processo de produo torna-se mquino-intensivo.
A questo que fica em aberto nessa discusso a da configurao de
equilbrio em sentido estrito. Porm a determinao dessa configurao torna-se evidente, se se resgata o princpio de equilibrao da produo agrcola
desenvolvida por Ricardo no tratamento da renda diferencial intensiva.
Segundo Ricardo, o princpio que regula a renda diferencial em geral o de
que cada aplicao de capital deve gerar o mesmo rendimento lquido. Ora,
esse princpio no especfico da agricultura, mas tem de valer igualmente
para os demais setores da economia. Aplicado indstria, ele diz que a ltima
aplicao de capital em cada insumo produtivo deve gerar o mesmo rendimento
lquido, ou traduzindo o princpio em termos modernos que o valor da
produtividade fsica marginal de cada insumo deve ser proporcional aos custos
de apropriao destes. Em termos algbricos:
VPMgA = VPMgB
pA
pB

(1)

onde VPMgA o valor do produto marginal do insumo A, PMgB o valor do

produto marginal do insumo B, pA o preo de A, e pB o preo de B. E ainda
conforme o princpio ricardiano de equilibrao da firma agrcola a compra de
cada um dos insumos ir at o ponto em que, dada a taxa de lucro sistmica e
o preo do bem produzido, o valor adicionado pelo insumo marginal incorporado
iguale o custo total (vale dizer, o custo direto mais o custo de oportunidade) de
apropriao desse insumo. Ou, ainda, em termos algbricos:
pX . VPMgA = pA . (1 + l)

(2)

onde pX o preo unitrio do bem X, e l a melhor taxa de juro/lucro que os

capitalistas poderiam obter se decidissem aplicar o seu capital em outro ativo
que no o insumo A.

267

Ora, no preciso esclarecer que esta ltima equao no expressa mais

do que o princpio neoclssico de que o valor do produto fsico marginal de cada
fator de produo deve igualar o seu custo total de apropriao. Um princpio
que, vulgarmente, tomado como o fundamento da teoria da distribuio dessa
escola, mas que no o . E isso, desde logo, porque o que tal princpio expressa o critrio de equilibrao da firma no que tange incorporao relativa de
insumos no diz respeito propriamente distribuio, mas produo. Na
verdade, o princpio da igualao do valor do produto fsico marginal do insumo/
/fator ao seu custo de incorporao pressupe uma certa distribuio, que se
expressa no preo dos insumos (inclusive o salrio), na taxa de juro/lucro (que
funciona como custo de oportunidade) e no preo dos bens finais (que determina
o lucro esperado do empresrio).
Com isso, no se quer negar que esse importante princpio terico pode
ser e foi incorporado a uma teoria da distribuio. S que um tal processo
envolve no apenas o traduzir em uma curva de demanda de insumos/fatores
(o que absolutamente trivial e j se encontra anunciado em Ricardo no que diz
respeito fora de trabalho), mas, igualmente (e esta a passagem mais complexa), envolve admitir que a distribuio de renda definida naquele
mercado particular, onde empresrios demandantes de fatores se
confrontariam com os proprietrios dos mesmos!
s se se admite esse quadro vale dizer, se se retorna a Say que a
teoria da produtividade marginal decrescente dos fatores se torna uma pea de
uma teoria da distribuio. E essa uma pea que, de qualquer forma, s
cumpre algum papel, se interagir com a outra pea de um modelo de
determinao de preo de mercado: a "pea-oferta". Ou seja, para que a
teoria da produtividade marginal dos fatores se converta em uma teoria geral da
distribuio, preciso admitir: (a) que os servios da terra, da fora de trabalho
e do capital so objeto de demanda e de oferta; e (b) que a livre-interao
dessas duas funes define a distribuio do sistema a partir da definio do
preo real (por oposio a meramente nominal) desses servios. essa dupla
assertiva que caracteriza a teoria neoclssica da distribuio e que a ope
de uma forma ou de outra s teorias da distribuio oriundas de Ricardo, de
Marx e do ps-marginalismo keynesiano-kaleckiano.
Mas, se o exposto acima correto, ento no deixa de ser curioso que
direita e esquerda a grande maioria dos intrpretes do pensamento
econmico tenha identificado a teoria neoclssica da distribuio com a teoria
da produtividade marginal dos fatores de produo. Qual a base de tal
equvoco?
Bronfenbrenner que um dos maiores intrpretes e defensores
contemporneos da teoria neoclssica da distribuio acredita que tal

268

identificao se origine do fato de que a prpria revoluo marginalista se tenha

articulado como uma reao teoria clssica dos preos e da distribuio, que
se assentava quase exclusivamente nas funes oferta a partir da adoo da
hiptese particular da plena elasticidade das funes oferta de produtos
industrializados e fora de trabalho. Segundo o autor:
A teoria de Clark e tambm outras verses contemporneas da anlise
da produtividade marginal foram aspectos da assim chamada revoluo
marginalista contra as teorias do valor baseadas no custo ou na oferta;
em particular contra qualquer forma da teoria do valor baseada no trabalho.
Esse grupo de teorias, proposto entre 1870 e a Primeira Guerra Mundial,
geralmente destacou a demanda, que foi derivada da utilidade cardinal, e
reduziu o custo demanda por bens alternativos demanda derivada,
no caso dos insumos , deixando de lado a utilidade e a demanda por
cio. Na verdade, o livro de Alfred Marshall Principles of Economics
(primeira edio 1890) percorreu um longo caminho no sentido de
recuperar a balana em prol dos que escreveram antes de Clark. No
obstante, a maior parte da mensagem de Clark s poderia ser
aceita num contexto de completa inflexibilidade de oferta de
insumos, vale dizer, no caso do insumo trabalho, se se supe
um nmero fixo de dias e de horas oferecido por perodo, a
despeito da taxa de salrio ofertada. (Essa quantidade, uma linha
vertical no diagrama convencional dos manuais, podia, evidentemente,
deslocar-se ao longo do tempo, mas, provavelmente no em funo de
mudanas nas taxas de salrio para outros tipos de habilidades.) Qualquer
reconhecimento da elasticidade em fontes de insumos reduz a teoria da
produtividade marginal de uma teoria do preo dos insumos a to somente
uma teoria da demanda de insumos. E, se essa apenas uma teoria da
demanda de insumos, ela requer, sem dvida, uma teoria
concomitante da oferta de insumos, para se constituir como
uma legtima teoria do preos de insumos. Mas, se a
produtividade marginal for reduzida, de uma teoria do preo de
insumos a uma simples teoria da demanda, "quo boa ela "?
(Bronfenbrenner, 1985, p. 368, grifos e traduo nossos).22

Bronfenbrenner vai "ao ponto". A teoria da produtividade marginal

no nos termos mesmos da escola neoclssica, para a qual a distribuio
uma questo de precificao de fatores, envolvendo a interao entre deman22

No original:"Clarks theory, and also other contemporary versions of marginal-productivity

analysis, had been aspects of the so-called marginalist revolt against cost or supply
theories of valueagainst any form of the labour theory of value in particular. This group of
theories, propounded between the 1870s and the First World War, generally stressed
demand, which they traced to cardinal utility; they reduced cost to demand for alternative
goodsderived demand, in the case of inputsleaving the demand for and utility of 'leisure'
out of account. True, Alfred Marshalls Principles of Economics (first edition 1890) had
gone a long way towards redressing the balance before Clark wrote. Most of Clarks
message. Nevertheless, could be accepted only against a backdrop of completely
inelastic input supplies wichi is to say , in the case of a labor input, a fixed

269

da e oferta uma teoria da distribuio. E, num certo sentido, ela sequer

uma teoria neoclssica, mas um princpio que em seus termos mais gerais e
subdeterminados foi anunciado por Ricardo e faz parte do "senso comum"
da teoria econmica23. Nesse sentido, a especificidade da escola neoclssica
encontra-se na incorporao que a mesma faz da teoria da produtividade margi-

23

number of days and hours of that type of labor supplies per period, regardless
of the wage offered. (This amount, a vertical line on the convetional textbook diagram,
could of course shift over timie, but probably not with wage rates for other types of skills.)
Anything less any acknowledgment of elasticity in input supplies reduces marginal
productivity from a theory of input pricing to a theory of input demand alone. A theory of
input demandalone requires, no doubt, a concomitant theory of input supply for
legitimate expasion into a theory of input prices. But if marginal productivity be
attenuated from a theory of input price to one of input demand solely,'what good
is it?" (Bronfenbrenner, 1985, p. 368, grifos nossos).

A esse respeito, Bronfenbrenner diz, aps analisar um amplo leque de crticas teoria da
produtividade marginal enquanto teoria da distribuio, que: "O verdadeiro crente na teoria
da produtividade marginal deve, no entanto, sustentar, como eu mesmo o fao, que, mesmo
depois de todas essas eroses e concesses, resta uma rea considervel, dentro da qual
a produtividade marginal governa, pelo menos, a demanda de insumos (ainda que, usualmente, no o preo dos insumos), dadas as demais circunscries de menor importncia
quantitativa numa primeira aproximao. Assim, ao que me parece, a verso senso
comum da teoria de produtividade marginal retm o apelo que tinha para Ricardo
no seu tratamento original de margens intensiva e extensiva de cultivo" (Ibid.,
p. 370, grifos e traduo nossos). No original: "The true believer in marginal productivity
should however maintain, as I do myself, that even after all these erosions and concessions,
a sizeable area remains within which marginal productivity governs at least input demand
(though usually not input price) and with the remaining impediments of minor quantitative
importance at least to a first approximation. Common-sensical marginal-productivity
analysis retains, it seems to me, the appeal it had for Ricardo in his original
treatment of extensive and intensive margins of cultivation" (Ibid., p. 370, grifos
nosso). No preciso esclarecer o quanto essa leitura de Bronfenbrenner converge com
a nossa prpria e se afasta do senso comum da Histria do Pensamento Econmico, mas
no nos parece ociosa uma ltima crtica a esse senso comum. No nosso ponto de vista, s
se pode tomar a teoria da produtividade marginal como uma ruptura com a tradio clssica,
se se confunde "mdio" e "marginal". A teoria da produtividade marginal diz que apenas a
ltima unidade de "insumo/fator" empregada recebe o valor de sua produo,
descontada a taxa de juros (se essa taxa definir o custo de oportunidade). Todas as
demais unidades de insumo/fator recebem menos do que o valor de sua contribuio (descontado o custo de oportunidade). E justamente essa diferena entre remunerao e
produtividade das unidades "no marginais" de cada insumo/fator que garante a remunerao dos demais insumos/fatores empregados. Ora, uma tal assertiva pode facilmente ser
traduzida na assertiva "ricardiana" de que a diferena entre a produtividade mdia do
trabalho e a taxa de salrio que permite a emergncia das remuneraes derivadas da
parcela excedente do produto social (o lucro, o juro e a renda fundiria). Vale dizer: mesmo
em sua forma mais simples (e criticvel), a teoria neoclssica da distribuio no

270

nal a uma teoria da distribuio. E a a questo que se coloca : quo boa

essa incorporao?
Desde logo e tal como Bronfenbrenner anuncia , a incorporao de
Clark inaceitvel. E isso na medida em que ela envolve a postulao de uma
curva de oferta de servios de fatores perfeitamente inelstica, que na melhor
das hipteses reproduziria uma situao de oferta no curtssimo prazo, no
"prazo de mercado". E o problema, bastante evidente, que, em um tal prazo,
a produo dada, ficando por definir o sentido terico de uma curva de
demanda cuja inclinao negativa busca espelhar a existncia de alternativas
de combinao de insumos no processo de produo.
De outro lado, a flexibilizao da hiptese de uma curva de oferta
perfeitamente inelstica a partir de sua substituio por uma curva de oferta
de servios de fatores de curto prazo, elstica e positivamente inclinada no
resolve inteiramente o problema. E isso no s porque tal flexibilizao deixa o
preo dos servios dos fatores indeterminado, passando a depender da forma e
da elasticidade da oferta. Ao lado disso, se se aceita a perspectiva ricardiana e
marxista amplamente recuperada pela quase-totalidade da literatura moderna
de organizao industrial de que, no curto prazo, a tcnica de produo
(entendida, aqui, como padro de combinao de insumos) na indstria dada,
ento a curva de demanda de servios de fatores nesse setor ainda ser (por

postula a identidade entre os recebimentos e a contribuio produtiva de cada

fator de produo. Um fato que escapou mesmo a crticos como Joan Robinson. Em
Robinson (1969), em particular, o Livro 10, intitulado Explotacin, defendida a tese equivocada de que a teoria do equilbrio da firma assentada sobre a igualao da produtividade
marginal dos servios dos fatores aos seus preos seria logicamente incompatvel com a
teoria da explorao. E, ao demonstrar (dentro do "bom e rigoroso" padro neoclssico de
raciocnio) que tal igualao no se realiza sob condies de concorrncia imperfeita (onde
a receita marginal das firmas declinante, e o equilbrio da firma alcanado em um patamar
onde o custo marginal menor que o preo), Joan Robinson pretende enfrentar aquele
postulado fundamental e redefinir a categoria "explorao". Como os desenvolvimentos
acima devem ter deixado claro, entendemos que tais pretenses de Joan Robinson so
insustentveis. Na realidade, com sua teoria da concorrncia imperfeita, essa autora apenas alcana redefinir o "custo de oportunidade" imanente incorporao de qualquer insumo
produo, redefinindo, paralelamente, o critrio de equilbrio da firma (que agora passa a
ser tal que, descontado o custo financeiro da incorporao de cada insumo, o preo deste
deve igualar-se receita lquida marginal gerada pela venda de sua produo). Tal movimento terico no tem qualquer relao com a validao ou a invalidao da categoria explorao, cujo substrato real a percepo das trocas e seu desenvolvimento como um processo de socializao irredutvel lgica hedonista e que garante objetividade social ao
critrio de (in)equivalncia.

271

oposio agricultura) perfeitamente inelstica, mesmo quando a funo oferta

comea a apresentar alguma elasticidade24.
Ora, essas duas crticas so absolutamente corretas e pertinentes. Contudo, no nosso ponto de vista, elas ainda no apanham o cerne do problema. E
isso, em primeiro lugar, porque no estrutural ao neoclassicismo tomar
como faz Clark a curva de oferta de servios de fatores como perfeitamente
inelstica. Alm disso, se o curtssimo prazo no mercado de servios de fatores
for (muito) mais largo que o curtssmo prazo no mercado de produtos, possvel
imaginar-se uma situao onde uma curva de oferta totalmente inelstica se
confronte com uma curva de demanda negativamente inclinada, representando
algum grau de flexibilidade tcnica na produo de bens. Por fim, um neoclssico
empedernido sempre poderia argumentar contra a segunda crtica acima que,
em concorrncia perfeita, a receita marginal de cada firma rigorosamente
constante e no h equilbrio possvel fora da plena utilizao da capacidade,
entendida como o ponto onde os custos marginais se elevam (igualando-se
quela) em funo da alterao da relao tcnica de incorporao dos
distintos insumos. E tal alterao a condio necessria e suficiente para a
24

A esse respeito, ver o clssico artigo de Stigler (1939). Segundo ele: "Ao rejeitarem
corretamente, acredita o autor a abordagem de coeficientes fixos a problemas de equilbrio de longo prazo, os economistas neoclssicos negligenciaram as aplicaes dessa
aproximao a problemas de curto prazo (Idem, p. 305, traduo nossa). No original: "In
rejectingquite properly, the writer believesthe fixed-coefficiente approach in problems
of long-run equilibrium, the neoclassical economists overlooked the applications of this
approach to short-run problems" (Idem, p. 305). E isso, na medida em que: "[...] no curto
prazo, a lei de rendimentos decrescentes no precisa se sustentar, pelo menos no na sua
forma convencional. Numerosos autores tm [] sido muito apressados ao afirmarem que
aumentos no produto, necessariamente, implicam aumento nos custos marginais. De fato,
vamos argumentar que os custos marginais no somente podem permanecer constantes
dentro de determinadas faixas de produo, como tambm, sob certas condies, eles
provavelmente se comportaro de tal maneira" (Idem, p. 307, traduo nossa). No original:
"[...] in the short run the law of diminishing returns need not hold, at least in its conventional
form. Numerous writers have [...] been too hasty in asserting that increases of output
necessarily entail rising marginal costs, and, as a matter of fact, it will be argued that not
only may short-run marginal costs be constant within certain ranges of output, but also that
under certain conditions the very probably behave in some such manner" (Idem, p. 307).Tal
situao tpica de plantas industriais em que o maquinrio um recurso fixo homogneo.
Nesses casos, "[...] a teoria da produtividade marginal no lana qualquer luz sobre a [...]
[distribuio], pois o fator fixo tem um produto marginal nulo para toda a produo abaixo do
nvel timo, e, da para a frente, seu produto marginal torna-se infinito. [] Nesse caso, as
quase-rendas so, obviamente, puro resduo" (Idem, p. 324, traduo nossa). No original:
"[] the marginal productivity theory sheds no light on [...] [distribution], for the fixed factor
has a zero marginal product for all outputs less than optimum, and thereafter the marginal
product becomes infinite. [...] In this case quasi-rents are obviously a pure residual" (Idem,
p. 324).

272

determinao de uma curva de demanda dos servios dos fatores que elstica com relao ao preo.
Ora, essa contra-argumentao formalmente correta. S que ela no
desobriga antes, pelo contrrio o neoclassicismo de definir as condies
de oferta dos distintos servios de fatores nos distintos "prazos", obrigao
que, sintomaticamente, no atendida pelos tericos do processo distributivo
que operam no campo do neoclassicismo, sempre envolvidos na rediscusso,
no desenvolvimento e na reedio da "teoria da produtividade marginal", como
se ela pudesse esgotar a determinao daquele processo.
E no preciso ser "psicanalista da cincia" para entender que uma tal
recorrncia sintomtica. Aparentemente, a definio das condies de oferta
dos servios dos fatores em prazos mais longos que o de Clark impe problemas
lgicos e tericos ao sistema neoclssico, que parecem, aos signatrios desse
sistema, demasiado complexos e deletrios para serem enfrentados sem um
prvio (e exaustivo) refinamento/desenvolvimento do arsenal terico j
consolidado. Essa aparncia, diga-se de passagem, real, mas s pode ser
compreendida, se se resgata a terceira (e, num certo sentido, a mais importante)
determinao terico-histrica da "revoluo marginalista" e da escola
neoclssica: a de ser um antimarxismo. essa determinao que ser objeto
de tratamento na seo 5.2.3.

5.2.3 A antiinfluncia de Marx

Tal como se viu na anlise do Quadro 5.1, que tabulamos as respostas

antagnicas dadas por expoentes do perodo clssico a algumas das questes
mais candentes da economia poltica, a tradio neoclssica constituir-se-
justamente a partir do resgate daquelas respostas negadas por Marx e seus
seguidores. E tamanha a recorrncia da oposio entre marxismo e
neoclassicismo sistematizada nesse Quadro que no se pode deixar de perguntar
pelo fundamento mais geral desse antagonismo (aparentemente) impositivo.
O reconhecimento desse antagonismo e a tentativa de elucid-lo a partir
do resgate das referncias metodolgicas que iluminam os dois paradigmas
tm sido recorrentes na literatura especializada. Contudo no parece que os
resultados objetivos desse tipo de confronto sejam particularmente alentadores.
E isso nem tanto ou, pelo menos, no s pelas tradicionais polmicas (e
confuses) em torno do mtodo marxiano e do papel da dialtica no interior
deste. Na verdade, no nosso ponto de vista, os princpios metodolgicos que
orientam a pesquisa cientfica neoclssica so objeto de desconhecimento e
de confuso ainda maiores, por parte dos intrpretes e crticos dessa corrente
do pensamento, do que os princpios metodolgicos que orientam o marxismo.

273

Aparentemente, isso no deveria ser assim. Afinal, se a questo do mtodo uma polmica tradicional entre marxistas, ela virtualmente ausente da
agenda neoclssica de discusses. Na realidade, entre os ltimos, essa questo parece haver sido sepultada h muito pelo virtual consenso de que o
neoclassicismo no mais do que a aplicao dos princpios metodolgicos
positivistas ao objeto da Economia. Essa leitura que j encontra uma formulao rigorosa nos dois primeiros captulos de Manual de Economia Poltica, de Pareto (1984) viu-se definitivamente consagrada a partir da ampla
ressonncia obtida pelas reflexes metodolgicas de Milton Friedman, do incio
dos anos 50, publicadas em seu Essays in Positive Economics (Friedman,
1953).
Como se isso no bastasse, o consenso moderno em torno da filiao
positivista da escola neoclssica extrapola o campo dos adeptos dessa escola
do pensamento, incorporando-se interpretao crtica de parcela expressiva
de seus antagonistas. Assim que, num dos mais importantes trabalhos
contemporneos de crtica metodolgica ao neoclassicismo, Hollis e Nell dizem:
No campo da economia, alguns grandes livros-textos tm dominado a
sala de aula [...] desde a II Guerra Mundial. Quase todos esses livros
comeam com uma seo sobre metodologia, em que propem uma
filosofia da cincia positivista. esta a influente aliana que nos propomos
atacar (Hollis; Nell, 1977, p. 12).

No mesmo sentido, Benjamin Ward (1975, p. 48) diz, num trabalho igualmente importante, que: "A metodologia positivista encontra-se no fundamento
da Economia [neoclssica] e foi um fator importante na revoluo formalista do
ps-guerra".
Ora, o tratamento crtico desses trs autores ao neoclassicismo refinado
e demonstra a familiaridade dos mesmos com a moderna literatura de metodologia
da cincia. S que, no nosso ponto de vista, ele padece de um equvoco
absolutamente crucial: tanto Ward quanto Nell e Hollis tomam a profisso de f
das lideranas tericas da escola neoclssica no positivismo como expresso
da prtica terica efetiva dos adeptos dessa escola. Diferentemente e
parafraseando Marx , dir-se-ia que, tal como na Histria, em matria de
metodologia, no se pode confundir a leitura que os agentes sociais fazem de
suas prticas com suas prticas objetivas.
Com isso, no se pretende negar qualquer pertinncia ao consenso que
faz do neoclassicismo a expresso do positivismo em Economia. Evidentemente,
esse consenso no gratuito e tem de ser no apenas explicado como (dentro
de certos limites) justificado. Contudo o reconhecimento de que tem de haver
alguma consistncia na associao positivismo-neoclassicismo no razo
suficiente para que se tome o programa positivista de construo da cincia
como fundamento objetivo da prtica cientfica dos economistas neoclssicos.

274

E isso, desde logo, por duas razes. Em primeiro lugar, porque o programa
positivista no simples e unvoco. Pelo contrrio: deitando razes em um projeto
problemtico de conciliao dos princpios igualmente aceitos e formalmente
contraditrios do racionalismo cartesiano e do empirismo anglo-saxo moderno,
o positivismo articula todo um leque de programas de pesquisa cientfica, que
s podem ser tomados como convergentes em um plano muito geral.25 E, em
segundo lugar, porque, tal como ocorre com qualquer referncia metodolgica, o
programa positivista de investigao tem de ser retraduzido e transformado, na
medida em que se aplica a um objeto cientfico particular. E o objeto da Economia mais especificamente, o objeto da Economia para os
neoclssicos impe uma tamanha inflexo no projeto positivista de
cincia que se acaba resolvendo na subverso do mesmo.

5.2.3.1 O objeto e o mtodo da economia

neoclssica
usual particularmente entre economistas e cientistas sociais crticos
do mainstream considerar-se a definio neoclssica de Economia "[...] a
cincia que estuda a alocao de recursos escassos entre fins alternativos" como radicalmente distinta daquela privilegiada pela tradio da Economia Poltica "[...] a cincia que estuda a produo e a distribuio dos bens
materiais".26 Essa pretenso s parcialmente legtima. Na realidade, em parte,
25

26

Na realidade, de Comte a Popper (que, sintomaticamente, convergem, no sentido de dar uma

inflexo racionalista sntese cartesiano-empirista proposta por essa escola), o programa
positivista objeto de inmeras polmicas, cuja soluo envolve a definitiva perda de
unidade dessa corrente do pensamento. De particular significao para a Economia, so
duas polmicas positivistas: a que antagoniza holistas (afiliados tradio durkheimiana) e
individualistas metodolgicos (hegemnicos na importante tradio austraca do positivismo)
e a que diferencia (sem propriamente antagonizar) os empiristas radicais da tradio austraca (como Schlick) e os formalistas ingleses (como Ryle e os herdeiros cambridgenianos
das reflexes do primeiro Wittgenstein), mais preocupados em desenvolver os princpios
lgicos inerentes a um discurso cientfico rigoroso, que entendido, antes de mais
nada, como um discurso no contraditrio. Tal como procuraremos demonstrar adiante,
o positivismo neoclssico no apenas individualista metodolgico, mas formalista e
racionalista. O reconhecimento desse fato que traz luz o carter antiempirista do
positivismo neoclssico to relevante para a adequada compreenso do projeto cientfico dessa escola do pensamento econmico, quanto usualmente obstaculizado pela
profisso de f empirista das principais lideranas intelectuais da mesma.

Como Polanyi (1976), que afirma, na abertura do Captulo XIII: "O propsito principal deste
captulo determinar o significado que se h de atribuir ao termo econmico em todas as
cincias sociais. Qualquer intento deste tipo h de partir do reconhecimento do fato de que

275

a diferena de definies assenta-se sobre uma indeterminao relativa da categoria "material" no interior da definio privilegiada pelos economistas polticos.
Se se tomar o termo "material" em sua acepo hegelo-marxiana aquilo que
determinado, que objeto de domnio prtico-terico pelos homens, aquilo
com o qual os homens estabelecem uma relao prosaica , fica claro que o
que material , simultaneamente, objeto de "uso racionalizado" e
"economizao".
Mas, se assim, onde se encontra a diferena nessas definies? Em
algum lugar, ela deve estar, uma vez que o apego demonstrado pelos
representantes das duas correntes de pensamento s suas caracterizaes do
objeto da Economia quase to grande quanto o fosso que separa as agendas
de pesquisa do mainstream e de seus crticos! E, de fato, a diferena est l,
porm, no propriamente no que as definies dizem, mas no que no dizem.
Na realidade, se se toma a definio neoclssica pelo que ela diz, o que
chama ateno , antes de mais nada, a abrangncia do objeto da Economia.
Ela parece querer abarcar todas as aes humanas que so objeto de deciso.
E, num certo sentido, esse mesmo o projeto neoclssico de Economia.
Entretanto isso assim na medida em que s se d o estatuto de deciso s
aes que so estritamente racionais, vale dizer; s aes que so objeto de
clculo privado a partir de uma anlise da relao custo-benefcio associado s
mesmas. Isso envolve a abstrao de todas as aes tomadas sob injunes
tais (sejam elas socioculturais, polticas, psicolgicas ou mesmo fsicas) que
permitam que elas sejam caracterizadas como compulsivas, mas no como

o conceito de 'econmico' referido a atividades humanas uma mescla de dois significados

que tm razes independentes, e aos quais chamaremos de significado real e significado
formal. O significado real deriva da dependncia que se encontra o homem com respeito
natureza e a seus semelhantes para conseguir o sustento. Refere-se ao intercmbio com o
entorno natural e social, medida que esta atividade que lhe proporciona os meios para
satisfazer as necessidades materiais. O significado formal deriva do carter lgico da
relao meios-fins, evidente nas palavras como economizao. Refere-se eleio entre
os usos diferentes dos meios, dada a insuficincia destes meios, vale dizer, a eleio entre
utilizaes alternativas de recursos escassos. Se chamamos lgica da ao racional s
normas que regem esta eleio de meios, podemos designar esta variante da lgica com o
termo improvisado de economia formal. Os dois significados, real e formal, de econmico no tm nada em comum. O primeiro tem sua origem nos fatos empricos,
o segundo na lgica. [...] As leis so, em um caso, as do pensamento e, em outro,
as da natureza. Os dois significados no podem estar mais separados; semanticamente se encontram em posies diametralmente opostas. Em nossa opinio,
s o significado real do termo econmico pode proporcionar-nos os conceitos que necessitam as cincias sociais para estudar todas as economias que existiram ou existem" (PolanyI,
1976; p. 289 e 290, grifos nossos).

276

objeto de deciso racional. Essa clivagem que apenas implcita na tradicional definio de Economia de Robbins explcita em Pareto, que diz:
Para colocar um pouco de ordem na infinita variedade das aes humanas
que iremos estudar, torna-se til classific-las segundo certos tipos.
Dois desse tipos se oferecem imediatamente a ns. Eis um homem bem
educado que entra num salo; ele tira seu chapu, pronuncia algumas
palavras, faz certos gestos. Se lhe perguntarmos o porqu, no saber
responder seno: o costume. Ele se comporta da mesma maneira para
coisas muito mais importantes.
Suponhamos, porm, esse mesmo indivduo em seu escritrio, ocupado
em comprar uma grande quantidade de trigo. Ele no mais dir que opera
de tal maneira porque este o costume, mas a compra do trigo ser o fim
de uma srie de raciocnios lgicos que se apiam sobre certos dados
de experincia; mudando-se esses dados, muda-se tambm a concluso,
e pode acontecer que ele se abstenha de comprar ou ainda que venda
trigo em lugar de compr-lo.
Podemos, portanto, por abstrao, distinguir: (1) as aes no lgicas;
(2) as aes lgicas (Pareto, 1984, p. 29).27

A distino anunciada acima por Pareto corresponde distino entre

aes econmicas e no econmicas. S que, quando posta nesses termos, a
definio neoclssica de ao econmica (e, por extenso, de Economia) aparece
mais claramente como o que : uma circunscrio mais do que uma ampliao daquilo que os economistas polticos entendem como o seu objeto. Afinal,
para estes ltimos, a pesquisa em torno dos determinantes do processo de
produo e distribuio dos bens materiais no exclui as influncias

27

relao meios-fins, evidente nas palavras como economizao. Refere-se eleio entre
os usos diferentes dos meios, dada a insuficincia destes meios, vale dizer, a eleio entre
utilizaes alternativas de recursos escassos. Se chamamos lgica da ao racional s
normas que regem esta eleio de meios, podemos designar esta variante da lgica com o
termo improvisado de economia formal. Os dois significados, real e formal, de econmico no tm nada em comum. O primeiro tem sua origem nos fatos empricos,
o segundo na lgica. [...] As leis so, em um caso, as do pensamento e, em outro,
as da natureza. Os dois significados no podem estar mais separados; semanticamente se encontram em posies diametralmente opostas. Em nossa opinio,
s o significado real do termo econmico pode proporcionar-nos os conceitos que necessitam as cincias sociais para estudar todas as economias que existiram ou existem"
(PolanyI, 1976; p. 289 e 290, grifos em negrito nossos).

continuao dessa passagem, Pareto faz um esclarecimento importante: "Dizemos por

abstrao, porque nas aes reais os tipos esto quase sempre misturados e uma ao
pode ser, em grande parte, no lgica e, em pequena parte, lgica, ou vice-versa. As aes
de um especulador na bolsa, por exemplo, certamente so lgicas; mas elas dependem
tambm, ainda que em pequena medida, do carter desse indivduo, tornando-se, assim,
tambm no lgicas" (Idem, ibidem). Voltar-se-a questo dos determinantes e dos limites
da abstrao subjacente distino entre aes "lgicas" e "no lgicas" mais adiante.

277

especificamente sociais e histricas. Antes, pelo contrrio: a ao do Estado

(representada nas polticas fiscal, cambial, monetria e regulatrias mais gerais)
e a interao e a articulao dos distintos agentes econmicos (identificados
como membros de classes sociais portadoras de interesses estratgicos
contraditrios) em instituies no especificamente mercantis so momento
crucial da reflexo terica dos economistas polticos.
de se notar que esse movimento neoclssico de circunscrio do objeto
da Economia ao plano do mercado e das relaes (a)sociais estabelecidas em
seu interior percebido pelos crticos do mainstream. Porm o mesmo no
ocorre usualmente com aquele que o principal desdobramento metodolgico
desse movimento: o radical abandono dos preceitos empiristas da prtica
cientfica e a converso da construo terica em um discurso
essencialmente normativo, voltado no determinao das aes efetivas
dos agentes econmicos, mas determinao de como esses "deveriam
agir" se fossem estritamente racionais!
Esse desdobramento contraditrio do neoclassicismo tem por base a prpria razo de ser da abstrao dos determinantes e das circunscries arracionais
das aes dos agentes sociais: a aplicao radical s cincias humanas do
preceito empirista (mas no emprico, e sim metafsico) de que a cincia nada
mais do que a sistematizao de recorrncias. A questo que, se se identifica
o contingente ao arracional, e o recorrente ao racional, as leis de recorrncia
passam a prescindir de qualquer determinao emprica. Afinal, o que
estritamente racional na ao humana, universal, comum a cada um e
a qualquer ser humano (inclusive ao investigador), sendo passvel de
determinao (e "teste") individual e subjetivo.
O problema que essa construo terica racionalista, subjetivista,
psicologista e antiempirista, que os neoclssicos chamam de "economia pura"
a legtima anticincia positivista, o que no poderia passar despercebido por
parte daquelas lideranas intelectuais do neoclassicismo mais comprometidas
com a defesa do carter cientfico-positivo das construes dessa escola.
As respostas dadas a esse impasse so to diversas quanto
insatisfatrias.28 Dentre todas, contudo, a que parece a mais honesta e
28

No ser por outro motivo que o quase ingnuo The Methodology of Positive Economics
de Milton Friedman (1953) alcanou se transformar numa referncia to expressiva. Nesse
trabalho, Friedman no faz mais do que manipular a crtica empirista idia de causa para
defender o direito que qualquer construo terica tem de partir de hipteses (aparentemente) irrealistas, desde que as concluses s quais as referidas hipteses do vazo
possam ser objeto de comprovao (ou infirmao) emprica. A contradio elementar desse empirismo vulgar com o racionalismo e o individualismo metodolgico que estrutura toda
a construo das hipteses neoclssicas objeto de uma desconsiderao que chega a

278

conseqente ainda a resposta de Pareto, que, virtualmente, reconhece que a

"economia pura" no mais do que uma modelstica, cuja incapacidade em
gerar previses testveis se assenta no fato mesmo de abstrair aqueles elementos arracionais que influenciam e sobredeterminam o comportamento
econmico efetivo dos agentes reais. Segundo o autor:
Quando se volta do abstrato ao concreto, preciso de novo reunir as
partes que, para serem melhor estudadas, foram separadas. A cincia
essencialmente analtica; a prtica essencialmente sinttica.
Para certos fenmenos concretos, o lado econmico predomina sobre
todos os outros; poder-se-, ento, sem erro grave, considerar apenas
as conseqncias da cincia econmica. H outros fenmenos concretos
nos quais o lado econmico insignificante; seria absurdo considerar
para estes apenas as conseqncias da cincia econmica; pelo contrrio,
ser preciso menosprez-las. H fenmenos intermedirios entre esses
dois tipos; a cincia econmica nos far conhecer um lado mais ou
menos importante deles. Em todos os casos, uma questo de grau, de
mais ou menos (Pareto, op. cit., p. 19).

Essa uma maneira elptica de reconhecer que h todo um conjunto de

determinaes do comportamento dos agentes econmicos objetivos que escapa
ao escopo da teoria econmica, tal como pensada no interior do neoclassicismo.
Ou, de forma ainda mais clara: uma maneira sutil de reconhecer que a
economia neoclssica incapaz de gerar um sistema terico-analtico
minimamente apto explicao/projeo do funcionamento de uma
economia real. E isso porque nem tudo o que economicamente relevante
(que impacta sobre o funcionamento de uma economia efetiva) seria objeto de
teorizao em economia pura.
Mas cabe perguntar , ento, se a excluso do campo da economia
da teorizao das aes caracterizadas como arracionais to perversa para a
gerao de um sistema analtico apto projeo e apropriao terica da
realidade, o que sustenta esse projeto? E, aqui, a resposta dos metodlogos
ser constrangedora. Mas Friedman lana uma "cortina de fumaa" sobre o problema, evoluindo rapidamente dessa defesa do neoclassicismo para o ataque de economia heterodoxa
e seus "imperfeitos modelos de concorrncia imperfeita". E a que o resgate da questo da
previsibilidade, por parte de Friedman, adquire todo o seu significado. Para Friedman, se os
modelos neoclssicos so irrealistas, pelo menos eles geram resultados unvocos, que
podem ser objeto de infirmao. Diferentemente, os modelos "realistas" la Hall e Hitch,
que sobrepem elementos de oligoplio e diferenciao produtiva so, via de regra,
subdeterminados, sendo incapazes de gerar solues unvocas "passveis de teste". Vale
dizer: os modelos neoclssicos so superiores, porque, ao contrrio dos heterodoxos,
podem por hiptese ser infirmados. Essa louvada "possibilidade de teste", contudo,
no deve ser confundida com uma "testabilidade efetiva". Afinal como o mesmo autor
lembra logo aps , dadas a complexidade do real e a ausncia de condies laboratoriais
de teste em Economia, nenhuma infirmao objetiva suficiente para que se recuse um
modelo analtico teoricamente bem fundado! Haja sofisma!

279

neoclssicos uma nica: o que sustenta esse projeto analtico , de um lado,

a percepo da correo terica da mxima cartesiana que recomenda iniciar o
tratamento de questes complexas por suas dimenses mais simples29 e, de
outro, a aplicao ao mbito da produo cientfica do princpio smithiano de
que a diviso do trabalho tende a alavancar a produtividade do mesmo. E
pretendem ainda estes autores a justeza desses princpios metodolgicos
ter-se-ia demonstrado de forma insofismvel a partir do desenvolvimento da fsica newtoniana, que tambm reconheceria que suas "leis" s so vlidas em
condies absolutamente ideais, que se distinguem fortemente das condies
complexas e multideterminadas em que se processam os fenmenos fsicos
concretos.30
No ser preciso esclarecer (tendo em vista os prprios captulos
anteriores) que, no nosso ponto de vista, essa analogia da "economia pura"
com a mecnica clssica totalmente equivocada. E isso, na medida em
que ao contrrio do que parecem entender Pareto e Friedman a fsica no
desloca para outra cincia (ou para o campo da "prtica") a explicao de por
que os corpos caem com velocidade distinta sobre a Terra, a despeito da fora
gravitacional incidir sobre todos com a mesma intensidade. Pelo contrrio: o
significado revolucionrio da mecnica newtoniana encontra-se justamente na
demonstrao da unidade lgico-material das determinaes do movimento real
dos corpos. a fsica pr-newtoniana (ou, ainda melhor, pr-galileana) que, ao
pretender que mesmo o movimento retilneo uniforme s fosse possvel na
presena de foras impulsivas, no alcanava incorporar o atrito e a resistncia
ao seu sistema terico, perdendo a possibilidade de entender que o movimento
real dos corpos determinado pela soma vetorial do conjunto das foras que
atuam sobre o mesmo. E a economia neoclssica a despeito de suas intenes
manifestas acaba por se equiparar a essa fsica pr-cientfica, que s se
estruturava como um corpo ordenado s custas do apelo recorrente a excees
e determinaes metafsicas para explicar o que seriam os movimentos
arracionais dos corpos/agentes.
Ver, a esse respeito, o Discurso do Mtodo, de Descartes, onde esse autor desdobra
essa regra simples em seus quatro preceitos bsicos da prtica cientfica: "O primeiro era o
de jamais acolher alguma coisa como verdadeira que eu no conhecesse evidentemente
como tal [...] O segundo, o de dividir cada uma das dificuldades que eu examinasse em
tantas parcelas quantas possveis e quantas necessrias para melhor resolv-las. O terceiro, o de conduzir por ordem os meus pensamentos, comeando pelos objetos mais simples
e mais fceis de conhecer, para subir, pouco a pouco, como por degraus, at o conhecimento dos mais compostos [...] E o ltimo, o de fazer em toda parte enumeraes to completas
e revises to gerais, que eu tivesse a certeza de nada omitir" (Descartes, 1979, p. 37-38).
30
Ver, a esse respeito, Pareto (1984, p. 14 e segs.) e Friedman (1953, p. 28. e segs.).
29

280

5.2.3.2 Os fundamentos especificamente

antimaterialistas e antidialticos
da economia neoclssica
Se se recusa a (autocomplacente) justificativa epistemolgica dada pelos
neoclssicos para seu vicioso movimento de abstrao terica, h que se buscar
uma explicao alternativa para o mesmo. E ela deve ser suficientemente
abrangente para explicar no s a possibilidade do projeto neoclssico de
circunscrio do objeto da economia, como a ampla aceitao do mesmo nos
meios cientfico-acadmicos.
No nosso ponto de vista, as bases para uma resposta adequada a essa
questo encontram-se na importante participao de Stigler no seminrio
comemorativo do centenrio da revoluo marginalista. Para esse autor que,
de forma alguma, um crtico heterodoxo do mainstream , o projeto neoclssico de construo da cincia econmica s pode ser entendido, se se entende
que
A Economia tornou-se uma disciplina acadmica na ltima dcada do
sculo XIX. Anteriormente, era uma cincia conduzida por no-acadmicos, cujo principal interesse era nas implicaes
polticas da cincia;
...................................................................................................................
Um valor dominante do mundo acadmico um certo afastamento da
cena contempornea e a busca por conhecimentos mais fundamentais
e durveis do que os requeridos para propsitos prticos e imediatos.
De um ponto de vista positivo, isso significa que a Academia valoriza a
generalidade.
....................................................................................................................
Palavras como rigor e elegncia expressam esse trao do gosto
acadmico, enquanto o mundo dos negcios prefere palavras
como efetivo e persuasivo (Stigler, 1972, p. 576-577, grifos e traduo
nossos).31
31

No original: "Economics became primarily an academic discipline in the last decades of the
nineteenth century. Previously it was a science conducted by non-academicians
whose main interest was in the policy implications of the science;
...................................................................................................................................................

A dominant value of the scholarly world is a certain disengagement from the contemporary
scene and a search for knowledge more fundamental and durable than that required for
practical and immediate purposes. Positively viewed, the academic mind places a special
premium upon generality.
..................................................................................................................................................

Words like rigor and elegance portray this element of academic taste, whereas the world of
affairs prefers words such as effective and persuasive" (Stigler,1972, p. 576-577, grifos
nossos).

281

Vale dizer: por oposio aos economistas polticos, cuja investigao se voltava primordialmente identificao e resoluo de problemas econmicos, os "economistas neoclssicos" so acadmicos que se
voltam primordialmente determinao rigorosa e exaustiva das condies de reproduo de uma economia ideal, onde, justamente, os problemas que afligem a Economia Poltica so abstrados. E por isso que o
distanciamento do real que caracteriza o projeto analtico neoclssico no chega a ser percebido como um problema candente por parte dos articuladores do
mesmo. No h nenhuma pressa em se alcanar o real, pois o objetivo da
pesquisa cientfica no interferir nele, mas simplesmente compreend-lo.
Ora, demasiado evidente a relao entre essa postura metodolgica e
um certo conformismo poltico de cunho liberal-conservador. S que, mais uma
vez e a despeito do que o senso comum considera serem os princpios
norteadores do positivismo , esta referncia terico-ideolgica no
propriamente positivista. Em seus fundamentos especificamente comteanos, o
positivismo um projeto terico comprometido com a compreenso da sociedade, com vistas a interferir politicamente sobre a mesma. E esse compromisso que pressupe e envolve uma filiao efetiva ao empirismo no
metafsico, mas prtico-terico est longe de se circunscrever sociologia
de razes comteanas, mas se manifesta em todo um amplo leque de projetos de
pesquisa que abarcam os mais diversos campos das cincias sociais e humanas32.
Mas, se o racionalismo antiempirista e o conformismo terico-poltico do
neoclassicismo no so especificamente positivistas, eles so como se
pode perceber facilmente especificamente antimaterialistas e especificamente
antidialtico. E isso no s porque o projeto de totalizao marxiano a prpria
recusa das mltiplas cises (do tipo teoria/prtica, economia/sociologia, racional/arracional, positivo/normativo, etc.) que estruturam o projeto terico-

32

Dentre essas cincias, o projeto de pesquisa especificamente positivista encontra (ironicamente, se se tem em conta a averso de Comte a essa rea do conhecimento) particular
desenvolvimento na psicologia, sob a forma do behaviorismo. E a expresso que o
behaviorismo alcanou no interior do positivismo moderno pode ser averiguada pelo fato
mesmo de que, na prpria economia, a dissidncia especificamente empirista da escola
neoclssica capitaneada contemporaneamente pela figura brilhante de Herbert Simon
se autocaracteriza como behaviorista. Nesse sentido, vale a pena observar que a crtica de
Simon ao neoclassicismo essencialmente convergente com a expressa acima: uma crtica
que parte da identificao da frgil fundao emprica do sofisticado edifcio terico-analtico desenvolvido pelo marginalismo, para se desdobrar na crtica caracterizao
neoclssica da racionalidade econmica. Ver, a esse respeito, Simon (1980; especialmente,
sees 7 e 8).

282

-metodolgico neoclssico. Mas tambm, e acima de tudo, encontra-se o fato

de que, ao assumir uma forma especificamente antiempirista e
hipercartesiana, o "positivismo neoclssico" marcado pela recusa radical ao concreto, enquanto sntese complexa de determinaes mltiplas e
contraditrias. No neoclassicismo, a anlise domina e asfixia a sntese; o
simples domina e asfixia o complexo; o unvoco domina e asfixia o mltiplo; e a
harmonia lgica acaba com todo e qualquer espao para a contradio real.
E a referncia metafsica (no sentido de ser simultaneamente metodolgica
e ideolgica) dessa construo no se encontra insiste-se em Comte,
para quem a contradio social deve ser dirimida, mas real. A referncia
metafsica efetiva da construo neoclssica Descartes, cuja aposta na
racionalidade do real e nas possibilidades de construo de uma cincia estritamente dedutiva levada ao paroxismo pelos tericos neoclssicos. Um paroxismo que se expressa j na transformao (sutil, mas fundamental) da regra
cartesiana que prope "[...] iniciar pelo simples para incorporar paulatinamente
o complexo" na regra neoclssica que poderia ser caracterizada como
hipercartesiana que postula que toda e qualquer determinao
"complexificadora" de uma modelagem terica s pode ser incorporada ao sistema
se no comprometer a determinabilidade formal do mesmo. Este ltimo passo
envolve, na verdade, uma recusa apriorstica e metafsica ao complexo e ao
contraditrio, a qual toma a forma da "regra metodolgica" de que o complexo
s pode ser incorporado sob a condio de deixar de s-lo em qualquer sentido.
Mas, entendido isso, fica fcil compreender o verdadeiro significado do
projeto neoclssico de determinao/circunscrio do escopo da teoria
econmica pura. Na realidade, mais at do que o atributo estrito de
racionalidade, o que caracteriza o comportamento do "homem econmico"
para essa escola a "simplicidade". Afinal, o que um neoclssico caracteriza
como comportamento racional o comportamento rigorosamente dedutvel de
um agente econmico individual. Mas pergunta-se que tipo de
comportamento rigorosamente dedutvel, independentemente de qualquer considerao sobre as instituies e as referncias culturais do agente decisor?
Evidentemente, s dedutvel o que rigorosamente lgico; e s rigorosamente
lgico o que simples. E isso num duplo sentido: no sentido de que o agente
decisor nem se coloca uma multiplicidade de objetivos antagnicos que o
comprometem com uma situao de ambivalncia, nem se coloca objetivos

283

cuja consecuo funo de todo um conjunto de reaes no rigorosamente

previsveis de outros agentes econmicos.33
preciso evitar, contudo, tomar essa crtica construo neoclssica em
um sentido anti-racionalista. Na realidade, no se nega aqui nem a consistncia lgica dessa construo, nem sua pertinncia a questes muito especficas do mundo real, onde as hipteses extremamente simples,
subjacentes ao sistema, mostram-se empiricamente consistentes; o que se
nega to-somente a pretenso de que a estratgia logicista-simplificadora de
pesquisa dessa escola no comprometa a consistncia emprico-material dos
resultados tericos da mesma. Mais exatamente, o que se nega a pretenso
de que a construo neoclssica seja mais do que um arsenal de instrumentos
tericos que, se teis quando postos em conexo com outras construes,
fechados em si mesmos s geram modelos abstratos e estruturalmente irrealistas
da Economia.
Infelizmente, porm, entre os neoclssicos, a conscincia autocrtica dos
limites de seu projeto terico e metodolgico uma exceo que caracteriza
autores da estatura de Pareto ou de Frank Hahn. Diferentemente, os modernos
epgonos do marginalismo, quando no alardeiam arrogantemente seu desconhecimento de filosofia e metodologia cientfica, tratam de escond-lo atrs de
manifestaes (quase religiosas) de "f" na consistncia lgico-terica da defesa friedmaniana da "Economia positiva", o que trgico, pois, enquanto o
"irrealismo" (ou, se se preferir, o carter normativo) da construo "para si",
os proponentes do sistema no tomam seus prognsticos como referncia para
aes sociais objetivas, e a construo ainda no ideolgica. Por oposio,
quando essa conscincia autolimitadora e autocrtica perdida, a harmoniosa e
simplista construo cartsio-neoclssica passa a ser tomada como expresso do real e fundamento para prognsticos e estratgias de poltica econmica.
33

Diga-se de passagem, a crtica behaviorista de Herbert Simon ao neoclassicismo, a qual se

apontou acima, vai justamente nesse sentido. De acordo com esse autor, o modelo neoclssico
de deciso racional pressupe um padro de domnio e conhecimento do agente decisor
sobre o ambiente econmico atual e futuro que absolutamente irrealista. Por oposio
e a partir de um amplo programa de pesquisas com slida fundao emprica , Simon
defende a tese de que as limitaes de conhecimento e a capacidade de previso dos
agentes econmicos os comprometem com um conjunto complexo e contraditrio de funes objetivas que se articulam em torno do (sem se reduzir ao) trade-off rentabilidade/
/segurana e que so rigorosamente irredutveis s formas unvocas (e prototautolgicas,
do tipo utilidade, lucro, pay-off) esgrimidas pelos neoclssicos. nesse sentido que Simon
pergunta: "Como pode uma nica resposta ser encontrada ao problema da escolha, se
todas essas consideraes forem levadas em conta? Quo mais atrativa a economia
[neo]clssica, ao permitir que fortes concluses sejam extradas de algumas suposies a
priori, com pouca necessidade de observao emprica! Ah, ns devemos tomar o mundo

284

Nesse caso, a face ideolgica da construo se manifesta de forma to mais

trgica quanto mais confiante for o "intrprete" na rapidez e na eficcia com
que a capacidade autoequilibrante postulada no sistema terico se impe no
mundo real.

5.2.3.3 O hipercartesianismo e a teoria

neoclssica da distribuio
A partir das discusses do item 5.2.3.2, pode-se finalmente retomar e
responder questo deixada em aberto ao final do item 5.2.2; referida dificuldade estrutural do neoclassicismo em determinar as condies de oferta dos
servios dos fatores, que condio necessria para a consolidao de uma
teoria distributiva a partir da interao entre as funes de oferta e demanda de
(servios) de fatores. Naquele momento, perguntava-se como era possvel que,
sendo a teoria da produtividade marginal dos insumos/fatores uma teoria referida to somente funo demanda, ela fosse vulgarmente identificada como a
"prpria teoria neoclssica da distribuio". E no se encontrava resposta.
Mas, agora, j existem elementos suficientes para a formulao de uma hiptese:
isso assim, porque impossvel determinar rigorosamente a funo oferta dos servios dos fatores sem ferir os fundamentos metafsicos (cartsio-equilibristas) da escola neoclssica.
medida em que a Economia se ocupa cada vez mais com a racionalidade procedimental, ela
necessariamente ter de pegar emprestado da Psicologia, ou construir por si s, uma
grande e completa teoria dos processos cognitivos humanos, muito mais do que fez no
passado. Mesmo se o nosso interesse se encontrar mais na Economia normativa do que na
descritiva, ns necessitaremos de uma tal teoria. Ainda existem muitas reas de deciso
em particular aquelas que no se deixam estruturar de forma rigorosa , onde o processo
cognitivo humano mais efetivo do que a melhor tcnica de otimizao disponvel ou os
melhores mtodos de clculo disponibilizados pela inteligncia artificial. [...] Muito ainda se
pode aprender a respeito de procedimentos de deciso efetivos atravs do estudo de como
os seres humanos fazem escolha" (Simon, 1979, p. 81, traduo nossa). No original: "How
can a unique answer be found to the problem of choice if all of these considerations enter
it? How much more attractive is classical economics, in allowing strong conclusions to be
drawn from a few a priori assumptions, with little need for empirical observation! Alas, we
must take the world as it is. As economics becomes more concerned with procedural
rationality, it will necessarily have to borrow from psychology or build for itself a far more
complete theory of human cognitive processes than it has had in the past. Even if our
interest lies in normative rather than descriptive economics, we will need such a theory.
There are still many areas of decisionparticularly those that are illstructuredwhere
human cognitive processes are more effective than the best available optimization
techniques or artificial intelligence methods. [...] A great deal can still be learned
about effective decision procedures by studying how humans make choices" (Simon,
1979, p. 81).

285

A demonstrao rigorosa desta ltima assertiva no pode ser feita j. Na

realidade, tal demonstrao o prprio objeto da seo 5.3. Porm esse desenvolvimento pressupe a compreenso de que a teoria neoclssica da distribuio no uma mera soma das contribuies tericas de Say e (de um certo)
Ricardo. Uma mera soma desses autores envolveria a construo de um sistema terico ecltico e permeado de contradies e, enquanto tal, incompatvel
com as exigncias de rigor que caracterizam o perfil formalista e, especificamente, acadmico da escola neoclssica.
Nesse sentido, poder-se-ia traduzir o papel do cartesianismo no interior do
projeto neoclssico como o de eliminar (e ocultar) a tenso que imanente
sntese dos sistemas tericos de Say e Ricardo. E o significado desse papel,
de harmonizador do cartesianismo, no pode ser subestimado. Na realidade,
ele que permite entender a unidade substantiva de todo um conjunto de caractersticas do neoclassicismo que, usualmente, objeto de crticas parciais e
assistemticas por seus opositores. Afinal, s quando se tem claro que a
excluso da complexidade um movimento que tem uma funo "em si"
na estruturao do neoclassicismo que se pode entender a consistncia
interna de movimentos tericos aparentemente contingentes e
desconectados, que vo da recorrente abstrao de condies competitivas, onde os processos decisrios envolvem algum tipo de administrao
da incerteza, ao sistemtico privilegiamento do tratamento analtico do
tempo de mercado e das funes demanda (em detrimento das funes
oferta) nos processos de formao de preos de produtos e (servios) de
fatores.
Especificamente no que diz respeito teoria da distribuio, a referncia
metafsica no cartesianismo que sustenta o "passo a mais" que a escola
neoclssica d em relao a Say e a Ricardo. Vale dizer, o (hiper) cartesianismo
que caracteriza essa escola que sustenta o (complexo) movimento de simplificao/reduo da questo distributiva ao plano dos determinantes da demanda dos (servios) fatores produtivos em um mercado de firmas perfeitamente
competitivas, que identificam, de forma precisa e rigorosa, o valor
(presumivelmente decrescente34) da produtividade fsica marginal de cada
insumo.
Com tal movimento, o que se abstrai no so apenas os problemas de
precificao, realizao e apropriao inerentes a configuraes competitivas
oligoplicas, mas, o que se abstrai, acima de tudo, a prpria discusso dos

34

A despeito da notria inflexibilidade tcnica de um sistema de produo industrial no tempo de

mercado.

286

determinantes da oferta dos servios dos fatores. E, de quebra, o que se obtm

a reduo do processo distributivo a uma questo essencialmente tcnica e
virtualmente infensa a intervenes eficazes por parte do Estado, uma vez que
a apropriao passa a ser funo exclusiva da "tecnologia", representada na
produtividade relativa dos diversos fatores insumidos.
Nada mal, se se quer evitar problemas complexos e resgatar a dimenso
harmnica e auto-equilibrante do sistema mercantil-capitalista. Nada bem, se o
que se almeja uma compreenso efetiva do conjunto dos determinantes do
processo distributivo capitalista.

5.3 Para a (auto)crtica da teoria

neoclssica da distribuio
Ao longo da seo 5.2, procurou-se fazer o resgate histrico dos fundamentos terico-metodolgicos da escola neoclssica, com vistas a driblar o
problema da diversidade interior de tratamentos tericos ao problema da distribuio imanente a uma escola que, h j um sculo, o mainstream da cincia
econmica. Evidentemente, tal movimento no capaz de livrar inteiramente a
construo resultante da acusao de simplificar o sistema neoclssico. Sem
dvida! Porm e contraditoriamente acredita-se que uma certa violncia
simplificadora (to caracterstica do neoclassicismo) , por vezes, til; em particular, quando inserida em um movimento terico mais geral, onde se projeta a
negao da sntese apertada e simplificadora a partir da exposio das contradies a que tal movimento conduz.
Ora, justamente o resgate dessas contradies que so, de alguma
forma, percebidas e trabalhadas (auto)criticamente por autores formados no
bojo mesmo da tradio neoclssica , a proposta desta terceira seo. Um
movimento que se inicia pelo resgate de uma contradio primeira, referida ao
perodo efetivo da hegemonia neoclssica. Na realidade e a despeito de se
haver anunciado acima que o neoclassicismo ainda o mainstream da Economia , h que se fazer uma distino absolutamente radical entre o perodo de
hegemonia acadmica inconteste da escola neoclssica (que envolve o ltimo
quartel do sculo XIX e a primeira dcada do sculo XX) e o perodo inaugurado por volta da Primeira Guerra Mundial em que as crticas a essa escola
extrapolam o mundo quase marginal dos partidos polticos e das sociedades
literrias de esquerda (onde se lia Marx, Hobson e Hilferding) para "turvar as
guas cristalinas" das melhores e mais prestimosas instituies acadmicas
do mundo anglo-saxo.

287

Esse movimento (auto) crtico foi, sem sombra de dvida, estimulado pelas transformaes histricas radicais, associadas concluso da Primeira
Guerra Mundial, como a Revoluo Russa, a crise do Imprio britnico e as
crises econmicas dos anos 20. Mas ele tambm o desdobramento natural da
consolidao do projeto propriamente cartesiano (por oposio ao
hipercartesianismo) da Cincia Econmica. Ou, dito de outro modo: se, para
uma parcela significativa dos signatrios da revoluo marginalista, a recusa
ao complexo era uma questo de princpios, essa mxima no vlida para
todos. Em particular, ela no vlida para autores da estatura de Frank Knight,
Josef Schumpeter e John Hicks, que, de perspectivas algo distintas e trabalhando com objetos diferenciados, so pioneiros na exposio de algumas das principais insuficincias e contradies da teoria neoclssica da distribuio, tal
qual ela se encontrava formulada (e formalizada) no primeiros anos do sculo
XX.
Hicks, Schumpeter e Knight percebiam a teoria neoclssica da distribuio como estruturada a partir de trs assertivas bsicas, que foram objeto de
consideraes anteriormente: (a) o consumidor/proprietrio de fator o agente
efetivamente soberano de uma economia mercantil, pois representa o ponto de
partida e de chegada de um sistema circular, onde firmas e empresrios assumem funes essencialmente passivas de ajustamento s presses de demanda de bens e oferta de recursos da economia; (b) o sistema porta uma
dupla flexibilidade a flexibilidade do consumidor em alterar sua cesta de
consumo como resposta a variaes nos preos dos produtos e a flexibilidade
tcnico-produtiva na combinao dos distintos insumos/fatores no processo
produtivo , que se traduz na inclinao tipicamente negativa das funes
demanda de servios de fatores vis--vis aos preos relativos destes; (c) existem funes oferta de (servios de) fatores que so, como regra geral, positivamente inclinadas e, no estrito tempo de mercado, perfeitamente inelsticas, de
forma que a livre-interao dos empresrios e consumidores/proprietrios no
mercado capaz de gerar posies de equilbrio unvocas e estveis, que definem as taxas de remunerao real dos (servios dos) distintos insumos/fatores.
No difcil perceber que as trs assertivas resgatadas acima tm a forma de juzos sintticos (vale dizer, de juzos passveis de infirmao emprica),
possuindo, assim, estatuto terico similar. Contudo, para alm da unidade formal, o estatuto terico efetivo dessas assertivas profundamente desigual, o
que se revela (contraditoriamente) na falsa hierarquizao das mesmas na literatura neoclssica corrente. De fato, das trs assertivas acima, apenas a segunda no apenas passvel de teste e confirmao/infirmao no ambgua,
como (no nosso ponto de vista e tal como vimos procurando provar nos cap-

288

tulos anteriores) aceita na literatura ricardiana e marxista no vulgar. Diferentemente, a primeira e a terceira assertivas no apenas introduzem elementos
categoriais ambguos (o que "soberania" do consumidor/proprietrio?; o que
"livre-interao" dos agentes no mercado?) e virtualmente no infirmveis
empiricamente (uma vez que a eventual no-realizao da tendncia sempre
pode ser atribuda a frices superveis em um prazo convenientemente
indeterminado), como se estruturam diretamente enquanto postulados de resultado (associados viabilidade e s caractersticas do equilbrio de fluxo circular), que s fazem sentido em uma construo que se quer normativa.
Porm e de outro lado preciso entender que, se a posio lgica
dessas assertivas impede que as mesmas sejam infirmadas empiricamente
(essencialmente, insiste-se, por serem concluses de uma construo
normativa), as conseqncias tericas associadas s e/ou derivadas das mesmas podem e devem ser objeto de infirmao lgica. Vale dizer: se no
possvel se infirmar o resultado (que, de fato, o ponto de partida da construo), possvel demonstrar-se que as condies exigidas para a obteno
desse ou daquele resultado so distintas das teoricamente pretendidas
e/ou distintas daquelas que os economistas usualmente pretendem que
sejam as condies de funcionamento de uma economia capitalista real.
esse jogo de infirmao lgica que se prope nesta seo. Um jogo para
o qual se conta com o apoio mais (como em Knight e Schumpeter) ou menos
(como em Hicks) resoluto daqueles autores neoclssicos que, ao recusarem os
grilhes do hipercartesianismo, marcaram sua passagem pela Cincia Econmica
tanto por suas contribuies "positivas" quanto por suas contribuies "negativas", associadas a uma particular aptido iconoclasta e autocrtica.

5.3.1 John Hicks e a funo oferta

de trabalho malcomportada
Como amplamente reconhecido na literatura neoclssica (e mesmo fora
dela), o sistema terico walrasiano , em termos lgico-formais, superior ao
sistema terico com origem em Marshall. Na base dessa superioridade, encontra-se o reconhecimento, em Walras, da inconsistncia lgica do tratamento das
funes oferta e demanda de bens como independentes, e sua superao por
um sistema de equilbrio geral, onde as duas funes so explicitamente articuladas.
Os fundamentos dessa valiosa construo walrasiana encontram-se sistematizados nos trs primeiros captulos da Seo II Teoria da troca de duas

289

mercadorias entre si de Compndio dos Elementos de Economia Poltica

Pura, onde se l
Dizer, por conseqncia, que se demanda uma quantidade Da de (A), ao
preo de pa, dizer ipso facto que se oferece uma quantidade Ob de (B)
igual a Da pa. Assim, dizer, por exemplo, que se demandam 200 hectolitros
de aveia ao preo de em trigo dizer, por isso mesmo, que se oferecem
100 hectolitros de trigo. Temos, pois, em geral, entre Da, pa e O b, a equao:
Ob = Da pa (Walras, 1983, p. 37).

O interessante dessa formulao que como Walras reconhece perfeitamente bem uma variao do preo de A deve , pelo menos em princpio,
induzir a uma variao em sentido oposto de Da, deixando o sentido da variao
de Ob indeterminado. Ora, num sistema de duas mercadorias, o preo de A o
inverso multiplicativo do preo de B. Uma queda em pa corresponde a uma
elevao de pb, o que equivale a dizer que, num sistema de duas mercadorias,
uma elevao de pb (ou seja, uma queda em pa ) deixa a oferta de B indeterminada.
Ela tanto pode subir quanto cair, a depender da elasticidade da demanda por A,
cujo preo caiu.
Walras no apenas observa o fato, como extrai do mesmo a conseqncia
pertinente, qual seja, a de que, em um sistema de duas mercadorias, grande
a possibilidade de que a curva de oferta de ambas assuma um formato peculiar
(negativamente inclinado) ao longo de uma faixa de variao de preos no
desprezvel, o que permitiria a emergncia de mltiplos equilbrios. Ao longo da
Seo II de Elementos de Economia Poltica Pura , contudo, esse problema
desvalorizado sob a dupla alegao de que: (a) muito provavelmente, apenas
um dos equilbrios possveis ser estvel, e o sistema, ao final, convergir para
esse; (b) o problema referido perde expresso, quando se avana para uma
economia de mltiplos produtos (Ibid., p. 51-52).
No h como se ter dvidas acerca da insuficincia do tratamento walrasiano
do problema posto. E isso, desde logo, porque (ao contrrio do que pretendem
aqueles que vem no modelo de dois setores uma simplificao absurda), numa
economia de mltiplos produtos, cada proprietrio/ofertante que dispe de uma
nica mercadoria X para transacionar se encontra em uma situao econmica
bastante similar de um agente em um mercado de dois bens. S que, agora,
esse agente compra um bem compsito com o bem que oferta, e uma queda
no preo de X (que corresponde a uma elevao no preo do bem compsito
em termos de X) pode conduzir a uma elevao na oferta de X, se a demanda pelo bem compsito for inelstica.
O rebatimento da crtica acima para a questo da distribuio evidente e
no poderia deixar de ser objeto de tratamento e debate dentro e fora do
neoclassicismo. Em um artigo de 1930, Lionel Robbins resgata o problema,
articulando-o diretamente com a questo da oferta de mo-de-obra (op. cit,

290

p. 123-129). Esse trabalho iluminou os desenvolvimentos de Hicks, na dcada

seguinte, em dois textos tornados clssicos: The Theory of Wages de 1932 e
Valor e Capital de 1939 (Hicks, 1948; 1984).
Neste ltimo trabalho que se tornou a referncia privilegiada para a
reflexo do problema da curva de oferta de trabalho negativamente inclinada no
interior do mainstream , Hicks desenvolve a questo a partir da distino dos
efeitos "renda" e "substituio" de uma variao no preo para um vendedor e
um consumidor. Aps considerar o caso mais simples o do consumidor, Hicks
toma o caso do vendedor e pergunta:
Mas o que acontece quando o preo de X varia? O efeito-substituio
ser o mesmo de antes. Uma queda no preo de X estimular a substituio
de [...] outros bens [por X]; isso favorece um aumento da demanda de X,
isto , sua oferta diminui. Mas o efeito-renda no ser o mesmo de antes.
Uma queda no preo de X deixar o vendedor de X em pior situao; isso
reduzir sua demanda (aumentar sua oferta), a menos que, para ele, X
seja um bem inferior.
A significativa diferena entre a posio do vendedor e a do comprador
revela-se imediatamente. No caso do comprador, o efeito-renda e o
efeito-substituio atuam na mesma direo salvo no caso excepcional
dos bens inferiores. No caso do vendedor, esses dois efeitos s atuam
na mesma direo nesse caso excepcional. Normalmente atuam em
direes opostas.
A situao se torna mais difcil pelo fato de no poderem ser negligenciados
com muita frequncia os efeitos-renda dos vendedores. Os vendedores
geralmente derivam grande parte de sua renda da mercadoria
especfica que vendem. Portanto, podemos ter esperana de
encontrar muitos casos em que o efeito-renda to influente
quanto o efeito-substituio, ou dominante. Devemos concluir
que uma queda no preo de X tanto pode diminuir quanto
aumentar sua oferta.
A importncia prtica de tal curva de oferta , sem dvida, mais evidente
no caso dos fatores de produo. Assim, a queda dos salrios pode, s
vezes, fazer com que o assalariado trabalhe com menos empenho,
outras vezes com mais; porque, por um lado, o reduzido ganho por
produo faz (ou deveria fazer) com que o esforo necessrio para a
unidade marginal do produto parea valer menos a pena, se a renda
permanecer intacta; mas, por outro lado, sua renda se reduz e o impulso
para trabalhar com mais empenho a fim de recuperar a perda na renda
pode contrabalanar a primeira tendncia (Hicks, op. cit., p. 38, grifos
nossos).

O interessante que a anlise de Hicks de ordem a projetar a possibilidade de uma curva de oferta de trabalho negativamente inclinada ao longo de
toda a sua extenso. Contudo a escola neoclssica preferiu interpretar e incorporar a anlise hicksiana como se ela alimentasse to-somente a hiptese de
que a funo oferta de trabalho seja marcada pela peculiaridade de "voltar-se
sobre si mesma", quando as taxas de salrio se elevam "demasiado".

291

No seria fcil contra-arrestar tal interpretao que no se sustenta em

argumentos lgicos ou determinaes empricas, mas to-somente no apego a
uma certa referncia metafsica , se no houvesse uma insuficincia no resgate que Hicks faz da problemtica walrasiana em seu trabalho de 1939. Nele,
Hicks, virtualmente, reduz os determinantes da inclinao negativa da curva de
oferta de trabalho ao problema do efeito-renda contraditrio ao efeito-substituio. Na verdade, contudo, esse apenas um dos determinantes de tal inclinao, como pode ser percebido facilmente, se se retoma o problema walrasiano
em seus termos originais.
isso justamente o que faz Buchanan (1971, p. 383-390)35, que recupera
a verso hicksiana de 1932 (de The Theory of Wages) para a curva de oferta
negativamente inclinada. Nesse trabalho, Hicks extrai tal inclinao negativa da
suposio muito mais simples e geral de que a demanda por "renda monetria"
deveria apresentar alguma inelasticidade, em termos de esforo, em uma faixa
no desprezvel da mesma. Assim, sem que se introduza qualquer considerao sobre a caracterizao do cio como um bem superior, a curva de oferta de
trabalho apresenta uma inclinao negativa naquela faixa em que (seguindo as
indicaes de Walras) a elevao do preo em trabalho da renda monetria
(vale dizer, a queda do salrio por hora) conduza a uma queda na quantidade
demandada do bem compsito proporcionalmente inferior elevao de seu
preo. Nos termos de Buchanan:
[...] a anlise [de Hicks, em Valor e Capital] sugere que, no fosse pela
presena de um efeito-renda, a curva de oferta de trabalho se inclinaria
para cima durante todo o seu comprimento. O reconhecimento da natureza
recproca da relao oferta/demanda indica que essa inferncia errnea.

35

Segundo o autor: "A parcela da curva de oferta de trabalho cuja inclinao negativa se
reconhece possvel atualmente 'explicada' na teoria econmica bsica, atravs de uma
aplicao aparentemente direta do aparato efeito-renda/efeito-substituio de hicks. Minha
finalidade com este artigo , primeiramente, sugerir que esse jogo de ferramentas completamente desnecessrio; no necessrio recorrer s oposies entre efeito-renda e efeito-substituio. O ponto geral elementar e aparentemente familiar aos especialistas na
teoria de troca internacional, mas sua aplicao especfica curva de oferta de trabalho
parece ter sido esquecida na discusso moderna (Ibid., p. 383, traduo nossa)"
No original: "The possibibly backbending portion of the supply curve of labor is now widely
'explained' in basic economic theory by an apprently straightforward application of the
Hicksian income effect substitution effect apparatus. My purpose in this article is first to
suggest that this set of tools is wholly unnecessary, resort to income effect offstes to
substitution effects is not required. The general point is elementary and is apparently
familiar to scholars in international-trade theory, but is specific application to the labor-supply curve seems to have been forgotten in modern discussion" (Ibid., p. 383).

292
A eliminao do efeito-renda no elimina a possibilidade de respostas
negativas da oferta de trabalho a aumentos nas taxas de salrio (Ibid.,
p. 386, traduo nossa).36

Com vistas a demonstrar o equvoco dessa ilao, Buchanan desenvolveu um modelo tipicamente hicksiano, onde so diferenciados o efeitos-renda e
o efeito substituio, derivados de uma ampliao da taxa de salrio, e o impacto da elevao da renda extrado a partir da hiptese da emergncia de impostos
e tarifas, que circunscrevem o movimento do ofertante a um movimento ao
longo da mesma curva de indiferena. Se se introduz, ento, a hiptese de que
a demanda por renda monetria inelstica, e reconhecendo a reciprocidade
das curvas de oferta de horas de trabalho e demanda desse tipo de renda, o
resultado ser tal que a quantidade de trabalho ofertada aumentar (ou diminuir) como resultado de uma queda (ou elevao) da taxa de salrio,
independentemente de qualquer efeito-renda associado s modificaes
desta. Nos termos de Buchanan:
Para exemplificar isso, considere um indivduo com um conjunto idealizado
de escolhas compensadas. Suponha que a informao seja suficiente
para permitir computaes precisas de compensaes de renda
necessrias, para manter o indivduo, aps a escolha, no mesmo nvel de
utilidade. Como um demandante em potencial de renda (fornecedor de
trabalho), ele se confronta com uma srie de preos alternativos, como
no simples modelo [walrasiano de duas mercadorias] previamente
discutido. Para cada um dos preos de oferta, no entanto, processa-se
uma transferncia de renda (positiva ou negativa) suficiente apenas
para manter a pessoa no mesmo nvel de utilidade. Essas transferncias
ocorrem independentemente das opes de demanda. Elas so lquidas
de impostos e subsdios e organizadas de tal forma que a pessoa no
faa nenhuma conexo consciente entre a magnitude das transferncias
ou sua existncia e a suas prprias escolhas por renda. Dessa espcie
de experimento conceitual, podemos derivar uma curva inteiramente
compensada da demanda por renda. Uma vez que essa curva de
demanda faz a representao das sucessivas posies de equilbrio do
indivduo geradas to-somente pelo efeito-substituio, sua
inclinao deve ser negativa ao longo de toda sua extenso. No obstante,
incorreto inferir desse fato que a resposta da oferta de trabalho
representada pelo mesmo comportamento deva ser consistente com
uma curva de oferta positivamente inclinada ao longo de toda a sua

36

No original: "[] the [Hicksian] analysis [in Value Capital] suggests that, were it not for the
presence of an income effect, the labor supply curve would necessarily slope upward
throughout its length. Recognition of the reciprocal nature of the supply-demand relationship
indicates that such an inference is erroneous. Elimination of the income effect will not
guarantee the absence of the possible negative response of labor supplied to wage-rate
increases" (Ibid., p. 386).

293
extenso. Uma tal inferncia implicaria que toda e qualquer funo
demanda plenamente compensada apresentasse uma elasticidade maior
do que a unidade em valores absolutos, ao longo de toda a sua extenso.
E essa , naturalmente, uma exigncia muito mais restritiva do que
aquela que determina a inclinao negativa. No h qualquer razo pela
qual uma curva de demanda plenamente compensada no possa incluir
faixas nas quais os coeficientes de elasticidade sejam menores do que
a unidade (Ibid., p. 386-387, traduo e grifos nossos).37

O mais interessante da abordagem de Buchanan que, se ela revela a

possibilidade de a curva de oferta de trabalho apresentar uma inclinao negativa, mesmo quando se suprime qualquer considerao sobre o efeito-renda
associado elevao da taxa de salrio, ela no solicita a abstrao desse
efeito. Na verdade, segundo o prprio autor,
A anlise sugere somente que um efeito-renda no requerido para uma
explicao da inclinao negativa da curva de oferta de trabalho. Ela no
prope que um efeito-renda, uma vez presente, no operar como o
paradigma padro indica [...] Esse efeito vai-se impor normalmente,
determinando que a curva de oferta de trabalho no compensada assuma
uma inclinao negativa mais rapidamente e de forma mais pronunciada
do que ocorreria com uma curva de oferta plenamente compensada.
Isso garantido se a elasticidade renda da oferta de trabalho for
negativa. Naturalmente, podem existir casos em que, exatamente numa
determinada faixa, uma curva de oferta inteiramente compensada seja
positivamente inclinada, enquanto uma curva no compensada se incline

37

No original: "To indicate this, consider confronting an individual with an idealized compensated
choice set. Assume that information is sufficient to allow precise income compensations to
be computed, compensations that are such as to keep the individual, after choice, on the
same utility level. As a potential demander of income (supplier of labor), he is confronted
with a set of price alternatives, as in the simple [...] [walrasian two-commodities] model
previously discussed. For each of the price offers, however, there is an accompanying
income transfer (positive or negative) just sufficient to keep the person on the same utility
level. These transfers must be carried out independently of the demand choices. They
must take the form of lump-sum taxes or subsidies, arranged so that the person makes no
conscious connection between their magnitude or existence and his own choices for
income. From this sort of conceptual experiment, we can derive a fully compensated
demand curve for income. Since this demand curve traces out the lucus of successive
positions of individual equilibria generated solely by the substitution effect, its slope
must be negative throughout the range. It is incorrect to infer from this, however, that the
labor supply response represented by the same behavior must be consistent with an
upsloping supply curve throughout its range. Such an inference would imply that all fully
compensated demand curves exhibit an elasticity greater than unity in absolute value
throughout their whole range. This is, of course, a far more restrictive requirement than that
which dictates the downslope. There is no reason why a fully compensated demand curve
may not include ranges where elasticity coefficients are less than unity" (Ibid., p. 386-387,
grifos nossos).

294
negativamente. Portanto, Hicks no pode ser criticado por haver
introduzido esse caso como um exemplo possvel (Ibid., p. 389, traduo
nossa)38.

O que fica por perguntar, ento, : o que resulta da integrao terica do

modelo hicksiano de Valor e Capital com o modelo que Buchanan introduz a
partir do resgate de Walras, Robbins e Hicks de 1932? E a resposta mais ou
menos evidente que a probabilidade de que a curva de oferta de trabalho
assuma uma inclinao negativa ao longo de toda a sua extenso se amplia
significativamente, tornando-se a forma esperada da mesma em condies
"normais" de mercado. E isso, desde logo, porque, ao se fazer a curva de
oferta de trabalho depender da elasticidade-preo da demanda dos demais bens,
impe-se uma condio tal que alavanca a probabilidade de uma inclinao
negativa daquela curva de oferta na faixa em que as taxas de salrio so
particularmente baixas e a demanda por bens de subsistncia deve se tornar
altamente inelstica. De outro lado, ao se fazer a curva de oferta de trabalho
depender tambm da elasticidade-renda da demanda por cio, induz-se a
apresentar uma inclinao negativa para taxas salariais mais elevadas, quando
a busca por bens superiores se torna possvel e provvel.
Mas, se o tratamento analtico de Buchanan rigoroso e se fundamenta
diretamente nos desenvolvimentos tericos de algumas das lideranas mais
expressivas da tradio marginalista, por que ele no se incorpora ao senso
comum da literatura neoclssica? Por que os manuais tradicionais de micro e
macroeconomia, quando se vem frente necessidade de caracterizar a forma
normal da curva de oferta de trabalho, ainda insistem em projet-la ou como
perfeitamente inelstica (reduzindo a determinao da taxa de salrio curva
de demanda), ou como positivamente inclinada "em sua faixa relevante"? Por
que o tratamento da hiptese de uma curva de oferta de mo-de-obra de longo
prazo negativamente inclinada ao longo de toda a sua extenso (ou, pelo
menos, de sua extenso relevante) ainda relegada s notas de rodap dos
manuais e a papers que ao estilo do trabalho de Buchanan s alcanam
divulgao em revistas especializadas?

38

No original: "The analysis suggests only that an income effect is not required for an explanation
of the backbending supply curve for labor. It does not suggest that an income effect, if
present, will not operate as the standard paradigm indicates. [...] This effect will normally
operate to cause the uncompensated supply curve for labor to bend backwards more
quickly and at a somewhat greater rate than the fully compensated supply curve. This is
guaranteed if the income elasticity of supply of labor is negative. There may, of course,
exist cases in which the fully compensated supply curve is upsloping while the
uncompensated curve bends backwards over the same range. Hicks cannot, therefore, be
faulted for his introduction of this as a possible example" (Ibid., p. 389).

295

Tendo em vista o conjunto dos desenvolvimentos da seo 5.2, no

difcil se encontrarem os fundamentos dessa desvalorizao relativa da "funo
Hicks-Buchanan" (cujos fundamentos tericos, como j se viu, precedem a
Walras e deitam razes em Marx) de oferta de mo-de-obra. Em seus termos
mais gerais, o problema encontra-se no fato de que ela complexifica sobremaneira o processo distributivo e (por conseqncia) o processo de formao de
preos do sistema. E essa complexificao no ideologicamente neutra, pelo
contrrio.
Desde logo, a hiptese de uma curva negativamente inclinada ao longo de
toda a sua extenso abre no apenas a possibilidade de mltiplos equilbrios no
mercado de trabalho no caso das funes oferta e demanda no serem
lineares , mas, igualmente, a de que o(s) equilbrio(s) sistmico(s) seja(m)
instvel(is) no caso de a curva de oferta apresentar uma elasticidade superior
da curva de demanda. E vale a pena observar , no caso de ser esse o perfil
da elasticidade relativa da funo oferta de mo-de-obra de longo prazo e de ser
vlida a hiptese neoclssica tradicional de que, no prazo de mercado, a funo
oferta desse insumo perfeitamente inelstica, todo o deslocamento da curva
de demanda de mo-de-obra no curto prazo desencadearia um crculo vicioso
de desequilibrao no mercado de trabalho, tendo em vista o deslocamento
previsvel da curva de oferta de curtssimo prazo. isso que se pode perceber
facilmente no Grfico 5.1, onde se explicita que o deslocamento da demanda de
mo-de-obra de D1 para D2 impe uma elevao da taxa de salrio para w3, uma
vez que a curva de oferta no prazo de mercado (OPM) perfeitamente inelstica.
Dada a inclinao negativa da curva de oferta de longo prazo (OLP), a elevao
de salrio estimular a reduo da quantidade ofertada de mo-de-obra (para L3)
num movimento antagnico, com a obteno do equilbrio de longo prazo, que
pressupe uma taxa de salrio (w2) inferior vigente inicialmente e uma quantidade ofertada e demandada de mo-de-obra (L2) superior.
bem verdade que a no-convergncia dos movimentos de equilibrao
no prazo de mercado e no longo prazo s vlida para o caso particular em que
a curva de oferta de longo prazo mais elstica do que a curva de demanda de
longo prazo (ver o Grfico 5.2). Contudo o fato de que o problema especfico da
convergncia para o equilbrio no se manifesta da mesma forma num quadro
em que a funo demanda mais elstica que a funo oferta no significa que
o processo de equilibrao seja necessariamente mais simples em tais
circunstncias. E isso na medida em que, ento, se uma elevao da curva de
demanda redefine o equilbrio de longo prazo em um patamar onde a taxa de
salrio maior (e, portanto, convergente como o movimento presumvel de
elevao da taxa de salrio de curto prazo), esse mesmo equilbrio pressupe
uma queda no nvel de emprego, o que, num quadro de expanso da procura por

296

mo-de-obra, s se pode realizar, se as empresas que esto pressionando o

mercado de trabalho reajustam o perfil de sua demanda de insumos, alterando
substancialmente a relao capital/trabalho com que operam, a partir de um amplo
deslocamento "ao longo" de sua funo de produo.

Grfico 5.1
Equilbrio no mercado de trabalho com funo oferta de longo prazo elstica

297
Grfico 5.2
Equilbrio no mercado de trabalho com funo oferta de longo prazo inelstica

Ora, a despeito do que pretendem as parbolas neoclssicas, onde o capital fixo assume uma tamanha plasticidade que o ajustamento tcnico se torna
virtualmente automtico, esse processo pressupe um conjunto de movimentos
de investimento-depreciao-reinvestimento que desloca o processo de
equilibrao para o "longo prazo cronolgico". Um movimento cuja complexidade
evidente exponenciada, se a curva de oferta de mo-de-obra de curto (
diferena das curvas de oferta de longo e curtssimo) prazo elstica e
positivamente inclinada e se a mesma referenciar as expectativas dos agentes
inversores de qual deve ser o perfil da curva de oferta de longo prazo e de qual
deve ser o movimento estrutural do mercado na busca do equilbrio. Nesse
caso, o deslocamento para cima da curva de demanda deve conduzir a trs
momentos lgicos distintos de "equilbrio" de difcil conciliao: (a) uma ampliao
da taxa de salrio sem modificao no nvel de emprego, no curtssimo prazo;
(b) uma queda da taxa de salrio (vis--vis situao 1, do Grfico 5.2) e uma
elevao do nvel de emprego, no curto prazo; e (c) uma queda no nvel de
emprego e reelevao (vis--vis 2) da taxa de salrio no longo prazo.

298

Mas isso no tudo e nem mesmo o principal. Muito mais grave do que a
identificao da complexidade (e virtual inviabilidade) do processo de plena
equilibrao produtivo-distributiva de uma economia mercantil onde a funo
oferta de mo-de-obra segue o padro Marx-Walras-Hicks-Buchanan o fato de
que essa funo traz luz as diferenas substantivas da insero
socioeconmica dos proprietrios dos distintos fatores de produo. Mais
especificamente, a inclinao negativa da curva de oferta de mo-de-obra ao
ser uma caracterstica exclusiva do mercado de trabalho39 denuncia o carter
parcial e formal da igualdade dos agentes proprietrios na economia capitalista.
Essa uma denncia que no perturba apenas a superfcie do edifcio
terico neoclssico, mas seus mais profundos e legtimos fundamentos franco-sayianos. Afinal, na substantivao da igualdade formal dos agentes que se
assenta a pretenso de que se possa construir uma cincia econmica no
apenas a partir da abstrao das categorias de classes sociais, como (por
conseqncia) da abstrao da categoria de inequivalncia (e explorao) nas
trocas.40 Mas pergunta-se qual a substncia da igualdade numa troca
Afinal, a especificidade do mercado de (servios da) terra a irreprodutibilidade desse fator
de produo, que compromete a oferta de longo prazo do mesmo a adotar um perfil simtrico
(perfeitamente inelstico) ao perfil da oferta de curtssimo prazo. De outro lado, se de se
supor que a curva de oferta de (servios do) capital de mdio e longo prazos responde s
variaes da remunerao do mesmo, de se esperar que a inclinao dessa curva seja
positiva, correspondendo ao perfil neoclssico padro. E isso na medida em que, diferena de quem dispe apenas de horas de vida como riqueza e no pode privilegiar o cio (um
bem superior), se o rendimento monetrio do trabalho for pequeno, a riqueza propriamente
capitalista j um patrimnio monetrio (ou monetizvel) que reconversvel em qualquer
tipo de bem. A reconverso desse patrimnio em bens de consumo uma opo bem
inferior, compatvel com nveis de rendimento monetrio mais baixos do capitalista proprietrio, enquanto a converso em poupana uma opo de perfil "bem superior", compatvel
com rendimentos monetrios mais elevados, o que (nos termos especficos da leitura de
Buchanan) se expressa no fato de que, se a taxa de juros for baixa e a demanda por bens
de consumo, por parte dos capitalistas, se mostrar inelstica a esse nvel de rendimento,
no deve emergir qualquer presso no sentido da ampliao da quantidade ofertada de
capital com vistas a dirimir os efeitos deletrios associados queda da rentabilidade unitria
desse (servio de) fator; pelo contrrio, os agentes poupadores procuraro reconverter a
parcela monetizada (correspondente ao capital de giro das firmas e/ou parcela depreciada/amortizada do capital fixo) de sua riqueza diretamente em bens de consumo, reduzindo
a quantidade ofertada desse (servio de) fator a cada movimento de queda da taxa de juros.
Essa idia fica mais clara na seo 5.3.2, onde se trata das particularidades e das complexidades do mercado de capital.
40
As crticas de Marx a esse movimento dplice (mas imbricado) de abstrao so sobejamente conhecidas. Mas elas emergiram igualmente na literatura clssico-ricardiana de meados
do sculo XIX e sustentaram as crticas e resistncias dos derradeiros ricardianos ingleses
aos primeiros sinais de emergncia da revoluo marginalista. Assim que, em carta a
Stuart Mill datada da entrada da dcada de 70 do sculo XIX , Cairnes escrevia: "A falha
39

299

onde o (eventual) desinteresse de uma das partes na obteno do produto

(ou servio) da outra compromete esta ltima com a ampliao sempre
crescente da quantidade ofertada daquele? E, em particular, se a desigualdade
de poder de barganha estrutural no sistema mercantil-capitalista e contrape
trabalhadores e empresrios/capitalistas, qual o sentido de se pretender, ento,
que a efetivao da troca seja o ndice necessrio e suficiente de que ambas as
partes se beneficiem da mesma e obtenham no intercmbio marginal, o
equivalente do que cedem e, no intercmbio total, um excedente de utilidade?
evidente que, em termos formais, todas essas afirmaes continuam
plenamente vlidas. Mas o problema que se impe aqui no pode ser enfrentado
formalmente. Em termos formais, tambm h liberdade e maximizao da utilidade na deciso de uma vtima de assalto em ceder a bolsa em vez da vida. Mas
no h nenhuma equivalncia nessa "troca". Na realidade, no h sequer "troca"
nessa troca. Pois a "vida" que se obtm "em troca" da bolsa s se tornou
propriedade do assaltante pela excluso material das condies de sustentao daquela por parte do assaltado.
bem verdade que a distncia entre uma situao de assalto e uma de
intercmbio no mercado de trabalho demasiado grande, e no pode ser
abstrada. Mas o reconhecimento dessa distncia41 no pode servir para
desqualificar o argumento crtico anterior. Pelo contrrio, ele o refora. Afinal, o
que se quer fazer ver aqui justamente o absurdo subjacente "tautologizao"
do intercmbio e do princpio da maximizao. Vale dizer: o que se quer
demonstrar o absurdo da hiptese de que a mera efetivao do intercmbio a
medida necessria e suficiente da satisfao das partes envolvidas e,
conseqentemente, da equivalncia na troca. E isso na medida em que tal
hiptese pressupe uma outra: a de que as partes intercambiantes sejam
principal [...] que eu penso ser caracterstica da escola francesa [] uma tendncia generalizao viciosa [...], que, em vez de elucidar, obscurece os problemas. Assim, ela considera a abstinncia como uma forma de trabalho, o aluguel como uma forma de juro. O capital
envolve a terra assim como a riqueza em geral [...] Naturalmente, s atravs de um abuso de
linguagem se pode pretender encaixar os fatos nessa estrutura; e, assim, uma espcie de
vu jogado sobre toda a construo [...]" (traduo nossa). No original: "The chief fault [...]
I think is characteristic of the French school [is] a tendency to vicious generalization [...]
which, instead of elucidating, darkens the problems. Thus he regards abstinence as a form
of labour, rent as form of interest. Capital is made to cover land as well as wealth in general
[...] It is of course only by dint of straining language that he can make his facts fit into this
framework; and thus a sort of haze is thrown over the whole exposition [...]" (Cairnes apud
Marchi, 1972, p. 358).
41
Que, de qualquer forma, no "vazia", mas preenchida por um amplo gradiente de situaes
de intercmbio entre "condies de vida" e "servios pessoais", dentre as quais a prostituio a expresso mais simples e geral.

300

igualmente livres para afirmar ou renegar a troca, o que, por sua vez, pressupe
que os agentes intercambiantes sejam proprietrios de bens qualitativamente
equivalentes, de bens que no comportem, em si, diferenas tais que resultem
em um desequilbrio sistemtico e necessrio do poder de barganha dos agentes
envolvidos na troca.
Uma tal hiptese perfeitamente compatvel com uma sociedade mercantil
simples, onde o conjunto dos intercambiantes proprietrio tanto da potncia
quanto dos meios de trabalho e, como tal, oferta mercadorias que so negociadas
no (amplo, mas nico) mercado de bens42 , porm no consistente com o perfil
da distribuio da propriedade em um sistema mercantil-capitalista. Neste,
alguns agentes possuem apenas sua potncia de trabalho (ou, se se preferir,
possuem "horas de vida", cujo alongamento temporal impe a venda do servio
das mesmas), enquanto outros possuem justamente os recursos necessrios
para sobreviver (por um perodo determinado, mas presumivelmente muito mais
longo) sem precisar ceder coisa alguma. Hic Rhodus, hic salta.

5.3.2 Schumpeter e a crtica da teoria

neoclssica do juro e do capital
A controvrsia em torno da teoria neoclssica do capital e do juro to
antiga quanto aparentemente impermevel a qualquer concluso. Espasmodicamente como nos anos 60, a partir dos importantes trabalhos crticos de
Sraffa e Joan Robinson , esse debate se reacende, para ser, logo adiante,
amortecido pela demonstrao de sua improdutividade, a partir da recusa dos
contendores em abrir mo de suas posies originais.
Esse jogo de recorrncia e abandono do debate no gratuito. No nosso
ponto de vista, ele revela tanto a profundidade dos problemas internos teoria
neoclssica do capital e do juro, quanto a fragilidade daquelas construes
tericas que usualmente se pretendem alar a alternativas ao mainstream.
42

Como se sabe, o mercado de bens pode ser subdividido em tantos mercados particulares
quantos se ache conveniente. Contudo a unidade substantiva desse mercado dada,
inclusive, pela possibilidade de transio de cada agente produtor de um submercado para
o outro, uma possibilidade que j no existe no (falsamente unvoco) mercado de fatores,
onde os agentes mercantis/intercambiantes no so iguais (e igualmente livres) em qualquer
sentido substantivo. Desse modo, pode-se dizer que o sistema terico sayano-neoclssico toma como referncia inconsciente (e, por isso mesmo, ideolgica) de
reflexo uma sociedade mercantil igualitria que no corresponde ao capitalismo, mas (como se procurou demonstrar no Captulo 4) ao seu nascedouro lgico-histrico. Voltar-se- a esse ponto na subseo 5.3.2.

301

Foi essa, pelo menos, a lio deixada pelo debate dos anos 60: aps
algumas raras (ainda que expressivas) manifestaes de tergiversao por parte
da ortodoxia, o debate encerrou-se com um reagrupamento de foras, onde a
heterodoxia acabou contabilizando mais baixas do que adeses. E isso na medida
em que, para alm dos estragos produzidos no campo do "marxismo
transformacionista", os trabalhos de Sraffa e Robinson demonstraram ter pouca
eficcia enquanto instrumentos de crtica e enfrentamento da hegemonia
neoclssica.
No nosso ponto de vista, o fundamento dessa ineficcia relativa encontra-se no carter essencialmente "negativo" da contribuio dos dois autores. Neles, a crtica da parbola neoclssica do capital no se desenvolve em qualquer
alternativa terica, e o capital no alcana ser mais do que "alguma coisa" (ou
ser "alguma relao"?) que de "alguma forma" permite a apropriao de um
excedente. Uma caracterizao insuficiente para colocar em xeque um sistema
que se articula (ainda que inconscientemente) com vistas a determinar
(e confirmar) uma viso cartesiano-equilibrista de mundo. E a resultante dessa
combinao entre insuficincia da ofensiva cambridgeana e impermeabilidade
do mainstream a qualquer crtica desestruturante e meramente negativa no
poderia ser outra seno a converso do aspecto mais determinado da crtica de
Sraffa que se expressa na questo da reinflexo das tcnicas de produo
ao longo de um processo de variao conjunta das taxas de juro e salrio em
mais uma questo "interessante e ainda no solucionada" pelo mainstream.
De outro lado, a crise da ofensiva cambridgeana no pode ser esgrimida
com vistas a demonstrar a improdutividade de qualquer crtica teoria neoclssica
do capital e dos juros. Afinal, a prpria recorrncia do debate que, na verdade,
to antigo quanto o neoclassicismo, possuindo uma expresso rigorosamente
interna a essa escola de dimenses no desprezveis um ndice claro da
insuficincia lgica dessa construo. O problema parece ser, ento, o de
que os crticos ao subestimarem as fragilidades internas de suas "alternativas" superestimaram a eficcia destrutiva de crticas perifricas, no
alcanando atingir o mago efetivamente problemtico da construo neoclssica, o qual, reconhecido (ou, pelo menos, intudo) pelos prprios signatrios
dessa escola, no apenas os abre (espasmodicamente) ao debate, como
alimenta (eventualmente) defeces tericas to expressivas como a de
Schumpeter ou de Keynes; cujas teorias "monetrias" da taxa de juros podem
(e devem) ser lidas como a expresso superior da insatisfao interna ao
neoclassicismo, com as insuficincias tericas da teoria tradicional do juro e do
capital dessa escola.
Ora, esse ponto de vista conduz a uma estratgia crtica distinta daquela
usualmente abraada pela heterodoxia vis--vis construo neoclssica. Mais

302

especificamente, o que se prope aqui tal j se fez em outros momentos

desse trabalho seguir as indicaes tericas e metodolgicas do grande
mestre que foi Schumpeter, para, abrindo mo da velha e inconseqente ttica
de acumulao e listagem de problemas (que caracteriza uma certa crtica
intolerante ao neoclassicismo), resgatar o ncleo problemtico da construo
neoclssica.
Isso, evidentemente, no implica ignorar o carter fortemente restritivo de
certas hipteses necessrias construo de um modelo de determinao da
taxa de juros formalmente equivalente ao modelo de determinao do preo dos
servios dos demais fatores. Afinal, mesmo autores neoclssicos reconhecem
que a tentativa de dar expresso clara hiptese de que a taxa de juros seria
definida em um mercado onde interagem empresrios/demandantes e
proprietrios/ofertantes de servios de capital envolve a construo de uma
parbola empiricamente insubsistente e, como tal, impermevel a qualquer teste.
Contudo parece ser de bom alvitre recusar a recusa fcil a essa construo
problemtica e adotar a ttica oposta: contribuir para a racionalizao e a
adequao formal do modelo, com vistas a desnudar suas reais e legtimas
contradies internas.

5.3.2.1 A "parablica" teoria neoclssica

do capital e do juro
Como j foi apontado, diferena das funes demanda de terra e
trabalho cujos fundamentos tericos se encontram em Ricardo , a prpria
definio de uma funo demanda de capital problemtica. Na realidade, a
teoria da substituibilidade (necessariamente restrita) dos insumos e da
produtividade marginal decrescente dos mesmos permite to-somente a
construo de uma curva de demanda negativamente inclinada para mercadorias
bem determinadas, que participam do processo produtivo, possuem unidades
de conta claras e preo de mercado. Mas o capital propriamente dito no um
insumo produtivo em qualquer sentido trivial do termo. Na realidade, o capital
no mais do que a expresso monetria do conjunto dos insumos, o
que, desde logo, impe problemas aparentemente insolveis determinao de
sua curva de demanda: se ele "dinheiro", qual o seu preo? Quanto se lhe
demanda aos diversos preos? E qual a sua produtividade? E, se ele coisa,
que coisa ele ? Como agregado e mensurado? E mais uma vez qual
a sua produtividade e como se pode medi-la?
Esse problema da teoria neoclssica da distribuio que est na base
das crticas cambridgeanas enfrentado, por esta corrente terica, por um

303

apelo parbola do capital "plstico". A hiptese , evidentemente, herica,

mas seria um equvoco recus-la a partir de argumentos puramente "realistas",
sem qualquer avaliao de sua produtividade terico-modelstica, tanto mais
quando se reconhece que, se sua funo no interior do sistema neoclssico
permitir a definio de funes oferta e demanda de capital, seu fundamento
mais geral o reconhecimento de que, no longo prazo, os meios de produo
nos quais o capital se consubstancia perdem qualquer "fixidez". Nesse sentido
particular, a parbola do capital "plstico" tem a mesma funo terica da reduo
estritamente ricardiana do capital a "trabalho morto".43
O problema que, mesmo enquanto uma unidade plstica e multiforme de
meios de produo produzidos enquanto leets, como caracteriza Joan
Robinson em expresso antolgica, que ser seguida aqui44 , o capital uma
mercadoria, cujo valor de troca depende dos seus custos de produo, e, portanto,
do nvel da taxa de juros e do salrio, o que coloca a questo sem dvida,
sria de que as curvas de demanda e oferta desse bem no so independentes da taxa de juros que as mesmas pretendem determinar.
Aparentemente, um tal problema encontrar-se-ia solucionado pela prpria
reduo do capital a um bem nico, passvel de contabilizao em termos de
unidades fsicas, mas no to simples. Afinal, quando se postula uma relao
positiva entre oferta de "servios de leets" e taxa de juros, o que se pretende
afirmar que a aplicao que um investidor est disposto a fazer em leets
depende da remunerao que esse ativo pode proporcionar por unidade monetria aplicada. Dessa forma, se o preo do "produto leets" varia em funo
de uma variao da taxa de juros, deve-se alterar a disposio dos agentes em
reter riqueza na forma de leets. E, na medida em que os leets so produzidos
correntemente, preciso que se suponha que os empresrios produtores de
leets so capazes de antecipar adequadamente no apenas as variaes na
taxa de juros, mas seus impactos nos preos dos "produtos leets" e os movimentos futuros dos compradores destes, de forma a alterarem suas ofertas dos
43

44

Sem sombra de dvida, a reduo ricardiana tem a vantagem de lembrar de imediato que,
enquanto um conjunto dspar de bens de produo, o capital , ele mesmo, objeto de
produo. Contudo a caracterizao "plstica" no implica qualquer recusa dessa caracterizao. Antes, pelo contrrio, ela se assenta to-somente na recusa tipicamente neoclssica
de reduzir o processo de produo de valores de uso ao processo de trabalho, que, por
sua vez, se assenta na pretenso (que Marx no questionaria) de que outros insumos so
igualmente necessrios produo daqueles.
Ver Robinson (1979c, p. 131). Leets steel escrito s avessas; uma nomenclatura que
busca resgatar o fato de que, na parbola neoclssica, a hiptese da plasticidade do capital
fixo se assenta no reconhecimento do fato de ele se compor de meios de produo produzidos pelo homem, a partir de insumos naturais que comportam uma plasticidade efetiva.

304

mesmos, com vistas a contemplar tais mudanas. Mas, se assim, a demanda corrente de "servios leets" por parte dos empresrios deve alterar-se
com visando adequar-se demanda futura de "ativos leets"45, o que necessita
envolver nova alterao na taxa de juros corrente, com a subseqente alterao no preo corrente de leets e todas as suas conseqncias em cadeia.
A relevncia do problema acima no pode ser subestimada. Ele nos mostra
a complexidade superior da equilibrao do mercado de leets vis--vis ao mercado de terras por alugar e do prprio mercado de trabalho. E isso na medida
em que, aqui, no h mais qualquer espao para se postular uma disponibilidade
primitiva (definida exogenamente) do "fator leets". Na realidade, oferta e demanda de leets articulam-se de forma complexa, sobredeterminando-se.
sempre possvel escapar desse problema apelando-se para novas
hipteses hericas, que reforam o carter "parablico" da construo. E aqui
se colocam duas alternativas. Uma mais ao gosto da tradio neoclssica
a de se postular previsibilidade perfeita dos agentes com relao aos
movimentos futuros do preo dos leets e dos bens de consumo. A outra mais
ao gosto dos ricardianos de todos os matizes abstrair as diferenas de
composio orgnica de leets e demais bens, de forma a tornar estvel o conjunto dos preos relativos, quando variam as taxas de juros. fcil ver que
ambas as hipteses so igualmente irrealistas, de forma que a postulao de
qualquer uma delas uma questo de opo (por assim dizer) "metafsica".
Como, contudo, a segunda hiptese carrega consigo a maior tolerncia dos
crticos heterodoxos (at porque a possibilidade de se obter um tal resultado,
por sorte, lhe d a aparncia de uma hiptese empiricamente menos criticvel),
optou-se pela introduo da mesma na nossa parbola.46
Com vistas a simplificar ainda mais o quadro, deciciu-se, abstrair toda e
qualquer referncia a problemas de inter-relao entre oferta e demanda de
fator leets. Adotou-se, aqui, a condio de oferta de fator que Bronfenbrenner
considera o padro subjacente aos modelos neoclssicos mais simples e
tradicionais: a quantidade ofertada de todos os fatores dada no curtssimo
45

46

de se notar, aqui, que, a despeito de os leets serem utilizados tanto para a produo de
bens de consumo quanto de novos leets, no se pode pretender que uma eventual queda
na demanda de leets para a produo de leets seja compensada por uma elevao equivalente na demanda de leets para a produo de bens de consumo. Todo o problema da
alterao dos preos relativos est referido hiptese de que a relao leets/trabalho e
leets/terra seja distinta nos diferentes setores produtivos.
Na realidade, como se ver logo adiante, essa opo no exime de se impor a condio de
previso perfeita por parte dos agentes econmicos. Por mais que se queira recusar essa
esdrxula exigncia modelstica neoclssica, ela acaba por se impor como condio necessria para a obteno do equilbrio final do sistema.

305

prazo,47 definindo uma curva de oferta perfeitamente inelstica (na ausncia de

coluso e/ou diferenciao no mercado de fatores), que deixa apenas curva
de demanda o papel de determinao dos preos de equilbrio.
Pode-se, agora, avaliar as condies para a determinao do equilbrio de
curto e longo prazos no mercado de leets, em uma economia neoclssica ideal.
Nessa economia, como visto, existem proprietrios de leets, de mo-de-obra e
de terra. Essas trs categorias de proprietrios ofertam os servios de seus
fatores (vale dizer, diponibilizam o uso destes ltimos por um tempo predeterminado) a empresrios. Estes, por sua vez, demandam os servios dos fatores para produzir bens, com cuja venda almejam auferir um lucro.
Contudo e esse um dos traos mais interessantes da construo
neoclssica (para o qual voltaremos a ateno na subseo 5.3.3) , em
equilbrio da produo, os empresrios no alcanam auferir qualquer lucro, e o
preo do conjunto dos bens finais corresponde a seus custos de produo em
termos de rendimentos dos proprietrios dos fatores.48
Imagine-se, ento, que a economia se encontra j em equilbrio de produo
e no h lucro. Contudo e aqui o ponto para o qual se quer chamar
ateno , o equilbrio da produo no implica que os proprietrios de
fatores (e, conseqentemente, o sistema econmico) se encontrem em
equilbrio de longo prazo. Um tal equilbrio pressupe que os distintos proprietrios no querem alterar seu estoque de fatores. Diferentemente, sob
(o mero) equilbrio da produo, possvel que os proprietrios de leets almejem
destinar uma parte de seus rendimentos compra de novos leets, cujos servios
ofertaro no perodo seguinte. Os empresrios responsveis pela produo de
leets antecipam corretamente essa demanda e oferecem a quantidade adequada
de novos leets.
Tal caracterizao, evidentemente, colide com a justificativa para aceitar o modelo
leets,assentada na plasticidade do capital fixo no longo prazo. Contudo, a medida em que
se ingressa no "jogo da parbola", no faz mais sentido cobrar realismo da construo
neoclssica. O que se tem de entender que a idia de um leets de curto prazo equivale a
pretender que o conjunto de insumos produtivos produzido seja utilizado em
propores fixas. Assim, pode-se pensar o capital leets como uma entidade nica (como
o capital) e projetar uma nica taxa de substituio entre essa "entidade" e os dois outros
fatores: mo-de-obra e terra. Nesse caso, se um deslocamento da oferta de mo-de-obra
alimentar uma queda da taxa de salrio e a subseqente alterao na relao entre insumos
fsicos produzidos e mo-de-obra, essa relao variar exatamente na mesma proporo
para cada um dos insumos fsicos produzidos que compem a "entidade leets". Essa a
condio para a determinao de uma nica taxa de juros real num tal sistema.
48
A esse respeito, ver Walras (op. cit., p. 118). Como se sabe, os empresrios walrasianos
devem ser, eles mesmos, proprietrios de algum fator de produo de cujo aluguel retiram
seu sustento, quando o sistema atinge o equilbrio de produo.

47

306

Assim, no perodo subseqente, a oferta de servios de leets acrescida

de uma magnitude equivalente produo lquida do perodo anterior. E, de
acordo com as hipteses acima, tal oferta deve tomar a forma de uma curva
perfeitamente inelstica, indicando a impossibilidade dos proprietrios de leets
em convert-los em utilidades alternativas no prazo de mercado. de se esperar,
assim, que uma tal elevao na oferta de leets alimente uma queda no aluguel
de leets; vale dizer: cai a taxa de juros do capital propriamente dito.
O resultado primeiro dessa queda da taxa de juros leets um deslocamento dos empresrios ao longo da funo de produo, buscando ampliar a incorporao de leets vis--vis aos demais fatores. Um movimento que, por sua vez,
deve alavancar um deslocamento para baixo da curva de demanda de servios
do trabalho e da terra, com a conseqente queda da taxa de salrios e da renda
fundiria.
Dado, porm, que a oferta desses outros fatores tambm perfeitamente
inelstica no curto prazo, o recuo da demanda pelo servio desses fatores se
resolve exclusivamente na queda de seus preos, sem qualquer conseqncia
sobre sua utilizao, o que impe as questes de como o sistema incorporar o
novo montante de leets ao sistema produtivo e qual a taxa de juros final do
mesmo. Afinal, se a oferta dos (servios) dos trs fatores perfeitamente
inelstica no curto prazo, o sistema s poder atingir o equilbrio pela plena
incorporao destes produo. Mas, se a cada movimento de deslocamento
da curva de demanda de um (servio de) fator seu preo cai, essa queda estimula
um movimento substitutivo, que se reflete na queda da demanda e dos preos
dos servios dos outros fatores, e, assim, sucessivamente.
A soluo estritamente formal desse problema relativamente simples.
De um lado, se se postula que os empresrios no tm qualquer incerteza com
relao ao futuro e (por isso mesmo) no realizam qualquer demanda no
transacional de numerrio (no variam seus encaixes), cortam-se pela raiz as
chances de emergirem expectativas perversas e autoconfirmantes no interior
do sistema. Se, ao lado disso, postula-se um perfil competitivo "adequado" no
mercado de bens caracterizado pela livre-entrada de novos empresrios no
mesmo , o sistema recompe sua trajetria rapidamente. Afinal, com essas
hipteses, a queda no preo dos servios passa a ser adequadamente percebida
como fonte de lucros, o que recompe a demanda de servios por parte do
empresariado j instalado nos diversos setores e por eventuais entrantes. E,
quanto mais livre e eficiente for o acesso de novos empresrios aos diversos
setores, mais rapidamente a economia recuperar uma posio de "equilbrio
de produo" (abstrados os erros aleatrios e involuntrios), onde os preos

307

dos bens finais ofertados se reduzem aos custos. Mais especificamente, se a

concorrncia for perfeita e no houver qualquer barreira entrada de novos empresrios, o sistema se auto-ajustar no tempo de mercado e no
emergir qualquer lucro ou prejuzo. No caso de a concorrncia apresentar
imperfeies, alguns empresrios auferiro lucros que, presumivelmente,
decrescero ao longo do processo de ajustamento.49
Evidentemente, a eventual emergncia de lucro sistmico no afeta a plena
utilizao dos fatores, nem se associa a qualquer acumulao indesejada de
estoques. E o resultado final que o sistema tende para um novo equilbrio de
produo, quando a ampliao da oferta de leets absorvida por ele a partir de
um rebaixamento estrutural da taxa de juros do capital e elevao da taxa de
salrio e da renda fundiria, em funo da queda na produtividade marginal do
servio do primeiro fator e da elevao relativa da produtividade dos outros dois
no novo quadro tcnico.
Uma vez identificadas as condies necessrias convergncia do sistema
"parablico" ao equilbrio de longo prazo, cabe, por fim, identificarem-se as
caractersticas deste ltimo. E, se se mantm as hipteses acima, essas
caractersticas so cristalinas: o sistema estar em equilbrio de longo prazo,
quando o rendimento dos servios de todos os fatores for tal que os
proprietrios deixem de demandar qualquer ampliao do estoque dos
mesmos. Nessas circunstncias, a economia encontrar-se- rigorosamente em
fluxo circular, cessando qualquer investimento e alterao nas condies tcnicas de produo. Os proprietrios de mo-de-obra recebero apenas o suficien-

49

de se notar, contudo, que, dada a hiptese anterior de que o sistema j se encontrava em

equilbrio de produo antes da ampliao da oferta de leets e dadas as novas "hipteses
hericas" introduzidas, tal resultado virtualmente impossvel. Essa questo objeto de
consideraes na subseo 5.3.3. Desde logo, vale observar que o mero aumento da oferta
de leets s pode resultar em lucro sistmico (por oposio ao eventual e rigorosamente
involuntrio) sob duas condies . Em primeiro lugar, se a alterao no padro tcnico de
produo envolver custos no perfeitamente previsveis, o que se traduziria em uma
depresso do preo de demanda dos servios de leets abaixo do valor de sua produtividade marginal provvel. Ou, alternativamente, se as firmas em operao identificarem curvas
de demanda negativamente inclinadas sobre si e resistirem ao aumento da produo associado incorporao de um volume maior de leets, sem que a depresso do preo compense o decrscimo da receita marginal associada presso de vendas. No primeiro caso,
porm, o lucro sistmico emerge em funo do relaxamento da hiptese de pleno conhecimento e racionalidade; enquanto, no segundo, o lucro emerge pelo relaxamento da hiptese
de livre entrada. Diferentemente, se se apegar, rigorosamente s hipteses levantadas
o que equivale a caracterizar o sistema como de concorrncia perfeita em sentido estrito (ou
"knightiano") , a reequilibrao automtica.

308

te para se reproduzirem enquanto tal, sem considerarem a possibilidade de

ampliar a oferta de fora de trabalho no perodo subseqente. Os proprietrios
de leets convertero a totalidade dos seus rendimentos em bens de consumo,
abrindo mo de qualquer demanda de novos leets. E os proprietrios fundirios
recebero sua renda, destinando, igualmente, a totalidade desta ao consumo.
E no haver lucro.

5.3.2.2 A crtica schumpeteriana ao "fluxo

circular" neoclssico
Nada h de surpreendente no fluxo circular neoclssico. Na realidade, ele
no outra coisa seno (uma certa verso de) o estado estacionrio ricardiano.
Uma concluso que no pode deixar de gerar uma certa sensao de traio.
Afinal, percorreu-se um caminho demasiado longo e toleraram-se hipteses
hericas demais, com o objetivo de construir uma nova e (pretensamente)
revolucionria "parbola". E, agora, deparamo-nos com uma "moral da histria"
que to antiga quanto a Economia Poltica.
Felizmente, porm, isso no tudo. No, pelo menos, para os neoclssicos
mais rigorosos e mais apegados ao verdadeiro sentido da "revoluo marginalista". Em particular, no ser toda a histria para um autor cuja importncia e
competncia terica no cansamos de saudar: Joseph Schumpeter. E a questo
que esse autor coloca ao resultado anunciado acima pode ser traduzida
aproximadamente nos seguintes termos.
Em Ricardo, absolutamente claro por que razo o estado estacionrio
tal que permite a consolidao de trs formas de rendimentos e nenhuma
poupana ou investimento. Para esse autor, existem trs classes na Economia: uma a classe trabalhadora to pobre que no pode poupar qualquer
coisa, vale dizer, comprar novos leets, e viver da renda proporcionada por eles;
outra a classe dos rentistas to rica que no se interessa pelos
rendimentos medocres que a posse de leets pode garantir em um sistema de
fluxo circular; e a terceira a classe capitalista pobre demais para comprar terras, mas rica o bastante para deter (e herdar) leets, e suficientemente
restrita em termos sociais para adotar coletivamente padres de vida e consumo que a comprometem com a estagnao de qualquer poupana/investimento, a partir do momento em que a rentabilidade de leets decai abaixo de um
certo patamar.50
50

Na realidade, Ricardo ambguo no que diz respeito vigncia do juro no estado estacionrio. Se se toma o juro como parte do lucro, e se se admite que o lucro totalmente denegado

309

Mas pretende Schumpeter, com toda a razo a parbola ricardiana

incompatvel com o neoclassicismo. Ela no fala de igualdade, livre-concorrncia, individualismo e equilbrio, mas de desigualdade, monoplios de classe,
aes econmicas projetadas coletivamente e equilibrao instvel e
institucionalmente referida. E, em particular, ela fala de uma classe capitalista que vive sem trabalhar, sem poupar e sem ser proprietria de um bem
irreprodutvel. H que se contar, pois, uma outra histria, mais neoclssica e,
qui, com um final mais feliz.
A histria schumpeteriana tem vrias portas de entrada. Poder-se-ia inici-la pelo questionamento da pretenso ricardo-malthusiana de que a ampliao da oferta de mo-de-obra s pode cessar pelo peso da misria. Em
Schumpeter como, alis, em todos os neoclssicos consistentes com seus
prprios princpios tericos e metodolgicos , a produo de mo-de-obra
funo (no necessariamente exclusiva) da administrao econmica dos recursos familiares. Nesse sentido, os custos com a manuteno da prole e os
rebatimentos negativos destes sobre as condies de vida da famlia so levados
em conta pelo casal na determinao do nmero de filhos. Mais especificamente,
dada uma certa condio salarial-reprodutiva das famlias trabalhadoras, a
reduo do nmero de filhos aparece como uma estratgia simples de melhoria
das condies de vida familiar. E isso no apenas imediatamente, se os rendimentos atuais da fora de trabalho so tais que permitem ao trabalhador poupar os valores no dispendidos com a sustentao de novos rebentos, a deciso de no os ter pode e deve impactar tanto a renda futura quanto a presente.
O carter rigorosamente neoclssico dessa nova histria claro. Ele se
apresenta no apenas na hiptese de que a vida familiar tambm objeto de
racionalizao e economicizao, mas na supresso das distines de classe
inerentes histria ricardiana. Afinal, agora, os trabalhadores tambm poupam
e, como tal, tornam-se proprietrios de leets, tornam-se "capitalistas". A
questo : que conseqncias essa "desricardianizao" do mercado de trabalho (e da economia como um todo) acarreta para o equilbrio no mercado de
servios de leets?

nesse estgio do desenvolvimento capitalista, ento, o juro igualmente denegado. Porm

Ricardo abre a possibilidade de que, no estado em que a acumulao tenha cessado, ainda
sobreviva um lucro destinado integralmente ao consumo dos segmentos proprietrios. Nesse caso, o referido lucro que advm da mera propriedade e se sustenta em um estado de
equilbrio econmico pleno e estvel corresponderia ao "juro" da "parbola neoclssica"
mais simples.

310

Segundo Schumpeter, a conseqncia revolucionria. E isto porque no

se pode mais supor que o equilbrio no mercado de leets se d em um
patamar onde so garantidas condies para que seus proprietrios "vivam
sem trabalhar". Afinal, agora, os prprios trabalhadores poupam e detm leets.
E o fazem na medida em que passam a administrar seus recursos de forma
previdente, com vistas maximizao de sua utilidade no longo prazo,
movimento que no s pressupe a superao da hipervalorizao dos
rendimentos presentes vis--vis aos futuros, como tem, na equivalncia valorativa
de todo e qualquer recebimento ao longo do horizonte de vida do agente decisor/
/inversor, o seu limite lgico. A questo : atingir-se- esse limite lgico? A
resposta de Schumpeter bastante conhecida:
No curso normal de um sistema econmico no qual, ano aps ano, o
processo de produo segue o mesmo caminho e todos os dados
permanecem os mesmos, haveria uma subvalorizao sistemtica dos
meios de produo comparados aos produtos? [...] [Ou, ainda:] abstraindo
os coeficientes de risco objetivos e pessoais, num tal sistema econmico
as satisfaes futuras podem ser sistemtica e generalizadamente
valorizadas em menos do que as satisfaes atuais iguais? [...] Desistiria
[um homem econmico racional] das parcela futuras mais facilmente do
que das presentes? [...] Obviamente que no, pois, se o fizesse, ou seja,
se cedesse uma parcela futura por uma compensao menor do que
para uma mais prxima no tempo, descobriria, no momento devido, que
tinha obtido uma satisfao total menor do que poderia ter obtido. Seu
comportamento, portanto, o induziria perda; seria no econmico. No
entanto, os fatos poderiam ter tal curso, j que freqentemente ocorrem
transgresses das regras da razo econmica. Mas no essencial a
essas prprias regras que tais transgresses devam ocorrer [...] quando
verificamos uma estima excessiva dos prazeres presentes, como
particularmente no caso das crianas e selvagens, o que temos diante
de ns meramente uma discrepncia entre o problema econmico a
ser resolvido e a perspectiva econmica do sujeito: crianas e homens
primitivos s conhecem a produo imediata. As necessidades futuras
no lhes parecem menores; eles simplesmente no as vem. Portanto,
no resistiro ao teste de decises que requer um horizonte mais amplo.
Isso bvio, e ordinariamente eles no precisam tomar tais decises
(Schumpeter, 1982, p. 28-29).

fcil de perceber que a criana e/ou o selvagem de Schumpeter o

trabalhador malthusiano. Um trabalhador que Schumpeter recusa, apostando
(com muita razo, diga-se de passagem) na fora civilizatria do capitalismo.
Para Schumpeter, o trabalhador da legtima "parbola neoclssica" tem de ser
um homem econmico racional to previdente que administra sua prole e suas
posses de leets com vistas a manter um padro frugal, mas estvel, ao longo
da vida, o que equivale a fazer de suas compras de leets uma espcie de

311

aplicao previdenciria, que garante sua reproduo (e a de sua prole) no longo prazo, quando seus rendimentos do trabalho assalariado decarem ou cessarem.
Ora, mas se a aplicao em leets adquire o carter de uma aplicao
previdenciria ao deixar de ser um monoplio de classe, ento fica claro que
no h razo para que o equilbrio no mercado de leets deva ser atingido num
patamar em que o aluguel desse ativo no presente proporcione algum rendimento
positivo. Ou, como argumenta Joan Robinson, em seu estilo peculiar:
Por que o preo da espera deve ser considerado positivo? Na floresta de
Adam Smith, no h propriedade de capitais nem lucro (ou meios de
produo, o gamo selvagem e os castores eram abundantes e sem
dono). Mas, ainda assim, poderia haver espera e juros. Suponhamos
que alguns caadores desejassem consumir mais do que haviam caado,
e outros desejassem conservar sua capacidade de consumo para o
futuro. Estes ltimos poderiam, ento, emprestar aos primeiros parte do
que haviam caado hoje, com promessa de pagamento futuro. A taxa de
juros (o excedente do pagamento em relao ao emprstimo original) se
fixaria no nvel que equacionasse a oferta e a procura de emprstimos.
Se isso positivo ou negativo, depende de serem mais numerosos na
comunidade os perdulrios ou os homens de famlia prudentes. No h
um pressuposto a priori em favor de uma taxa positiva (Robinson, 1979,
p. 109-110).51

A nica diferena substantiva entre o argumento de Robinson e o de

Schumpeter que, a despeito de s haver "homens prudentes" na economia
schumpeteriana, tal fato no torna a taxa de juros negativa. E isso na medida
em que um tal movimento necessariamente estimularia os trabalhadores
proprietrios de leets a se converterem em empresrios e a administrarem seus
prprios recursos. Esse movimento reequilibraria a oferta e a demanda de leets
como fatores de produo, garantindo aos seus proprietrios uma "taxa de
juros nula", que o "rendimento" exigido para uma aplicao que tem
como fim nico funcionar como adequada reserva de valor.
Agora, sim, tem-se uma nova parbola, com um final teoricamente
revolucionrio. S que suas conseqncias no se esgotam a. E isso, na medida em que a negao de que o mercado de servios de leets possa atingir um
equilbrio de longo prazo, proporcionando uma taxa de juros positiva, tem
consequncias sobre o prprio conceito de capital. Afinal, se Walras (dentre
tantos outros autores neoclssicos) esgarou o conceito de capital at conver-

51

A convergncia do argumento de Joan Robinson com o de Schumpeter notvel. Aparentemente, contudo, as crticas de Robinson, associadas incomensurabilidade do fator capital,
acabaram por ofuscar o resgate e a inflexo schumpeteriana de seu tratamento do juro.
Inflexo esta que, no nosso ponto de vista, muito mais radical e profunda.

312

ter o conjunto dos agentes econmicos em "capitalistas"52, ele no realizou tal

movimento a partir da simples identificao de capital e riqueza. Ao lado desse
movimento, havia a compreenso de que todos os ativos no apenas rendem
52

Para o leitor que, eventualmente, desconhea a caracterizao walrasiana de capital, reproduz-se a (algo longa, mas extremamente expressiva) passagem de Elementos de Economia Poltica Pura, em que esse autor define tal categoria: "Chamo [...] de capital em geral
qualquer bem durvel, qualquer espcie de riqueza social que no consumida ou apenas
consumida a longo prazo, qualquer utilidade limitada em quantidade que sobrevive
primeira utilizao: uma casa, um mvel. E chamo de capital circulante ou rendimento
qualquer bem fungvel, qualquer espcie de riqueza social que consumida imediatamente,
qualquer coisa rara que no mais subsiste depois do primeiro servio que presta, em suma,
que serve apenas uma vez: po, carne. [...] Com a ajuda da definio dos capitais e dos
rendimentos, ns podemos inicialmente distribuir em quatro categorias principais, das quais,
trs categorias de capitais e uma categoria de rendimentos, todo o conjunto da riqueza
social. Classificaremos na primeira categoria as terras [...]. A diverso de um passeio e o
agrado da vista o rendimento do parque e do jardim; a potncia produtiva o rendimento da
terra que produz; o local destinado s construes o rendimento do terreno construdo; a
facilidade oferecida circulao o rendimento da rua e do caminho. Eis, pois, uma primeira
categoria de capitais, os capitais fundirios ou terras, prestes a fornecer os rendimentos
ou servios fundirios, que chamaremos tambm rendas da terra. Classificamos na segunda categoria as pessoas. [...] todas as pessoas subsistem depois do primeiro servio que
prestam, e a srie de servios que prestam constitui seu rendimento. O prazer frudo pelo
ocioso, a tarefa executada pelo arteso, a defesa pronunciada pelo advogado so os
rendimentos dessas pessoas. Eis, pois, uma segunda categoria de capitais, os capitais
pessoais ou pessoas prestes a fornecer seus rendimentos, ou rendimentos ou servios
pessoais, que chamaremos tambm de trabalhos [sic]. Classificaremos agora na terceira
categoria todos os outros valores que so valores capitais, mas que no so nem terras,
nem pessoas: casas de moradia [...]; estabelecimentos empresariais [...] rvores e plantas
de todo o tipo; animais; mveis; vestidos; quadros; esttuas; carros; jias; etc. [...] o abrigo
fornecido pela casa, o ornamento, e o enfeite propiciado pelos quadros e pelas jias, o
transporte operado pela locomotiva e os vages so os rendimentos desses capitais. Eis,
pois, uma terceira categoria de capitais, os capitais mobilirios ou capitais propriamente
ditos, prestes a fornecer seus rendimentos, os rendimentos ou servios mobilirios, que
chamaremos tambm de lucros. [...] Em resumo: as terras, as pessoas e os capitais
propriamente ditos so capitais; o servio das terras, ou a renda das terras, o servio das
pessoas, ou o trabalho, e o servio dos capitais propriamente ditos, ou o lucro so
rendimentos. necessrio, pois, para ser exato e preciso, reconhecer como elementos produtivos trs tipos de capitais e de servios: os capitais e servios fundirios,
pessoais e mobilirios; as terras e a renda das terras; as pessoas e o trabalho, os capitais
propriamente ditos e o lucro. Retificadas dessa forma as denominaes correntes
podem ser admitidas como estando baseadas na natureza das coisas" (Walras,
op. cit., p. 108-111, grifos em negrito nossos). Ou, sintetizando: trabalho e lucro so rendimentos formalmente equivalentes. Terra e pessoas so capitais, assim como o capital, que
tambm capital. Concluses elementares que se impem a todo aquele que quiser resgatar
a verdadeira natureza das coisas. A "salada lgica" imperdovel para um cartesiano e
revela at onde a metafsica neoclssica impregnada de ideologia. Contudo no se pode
desconhecer a profundidade das razes sociais dessa construo, que fazem de Walras
um mero elo entre os economistas polticos franceses e os modernos teoristas do capital
humano.

313

"benefcios", como podem adquirir expresso monetria a partir da capitalizao dos rendimentos que a venda de seus servios proporciona pela taxa de
juros monetria (ou, como no nosso exemplo, "em leets") do sistema.
Mas, no fluxo circular schumpeteriano, no h mais taxa de juros em
leets, o que significa que no h mais como se capitalizar a renda fundiria ou
o salrio para se encontrar o valor do "capital terra" ou do "capital pessoa".
E, se isso no parece nem um pouco surpreendente para o caso do "capital
pessoa" que, de fato, no negociado em economias no escravistas , o
mesmo no to bvio para o caso da terra, que deixa de ser objeto de
intercmbio mercantil pela total inexistncia de critrios universais para a
determinao de seu preo. Ou, em termos mais gerais: no mundo da "parbola
neoclssico-schumpeteriana", nenhum rendimento pode ser capitalizado,
e, como tal, nenhuma forma de riqueza assume a forma de capital.
Conclui-se, assim, que, numa economia mercantil em equilbrio pleno, no
h nem lucro, nem juro, nem poupana, nem espera, nem investimento, nem
capitalistas, nem capital; e, nela, os proprietrios dos meios de produo so
os prprios trabalhadores, que assumem tambm funes empresariais. Essa
concluso no pode deixar de surpreender e alimentar o "pacto do silncio" que
se arma sobre a anlise schumpeteriana nos meios ortodoxos. Afinal, se esse
autor j afirmava que, "mal contada", a parbola neoclssica no produz
mais do que "estado estacionrio ricardiano", agora diz que, "bem
contada", ela reproduz a "sociedade mercantil simples de Marx". O que
o mesmo que dizer que, "bem ou mal contada", a parbola neoclssica
sobre a distribuio nem inova teoricamente, nem trata do capitalismo ou
do capital. Hic Rhodus, hic salta.

5.3.3 Frank Knight e a desequilibrada teoria

do lucro da teoria econmica
equilibrista
Tal como se viu na subseo 5.2.1, um dos elos fundamentais entre a
tradio francesa da economia clssica e os marginalistas a crtica teoria
dos preos de Ricardo, articulada com vistas a separar a questo distributiva
da questo do valor. Tanto para Say quanto para Walras ou Jevons, a formao
dos preos dos produtos e dos servios dos fatores so processos estreitamente
imbricados, que se definem no espao do mercado.

314

bem verdade que o desvendamento dessa imbricao dos processos de

formao de preos e distribuio no propriamente uma novidade no interior
do pensamento econmico. Ela j era percebida (com grande desconforto,
verdade) por Ricardo e parte essencial da construo terica de Marx. Mas
s com a subsuno sayano-neoclssica do valor ao intercmbio que a
distribuio passa a ser tratada como um mero momento do processo de
formao de preos. E, sem sombra de dvida, tomar essa imbricao pela raiz
envolve um progresso terico.
Imediatamente, esse movimento abrange reconhecer a enorme
complexidade do processo mais geral de precificao e distribuio no sistema
capitalista. Um reconhecimento que, contudo, s assimilado formalmente no
interior da tradio estritamente neoclssica, ou seja, que s assimilado naquele
plano em que a referida complexidade se resolve a partir da introduo de uma
modelstica relativamente sofisticada em termos matemticos, mas na qual
so abstrados os problemas inerentes determinao das funes oferta dos
servios dos fatores a partir da virtual circunscrio do processo de determinao
da distribuio ao tempo de mercado.
Quando, porm, Hicks e Schumpeter abrem mo dessa circunscrio e
resgatam, de um lado, a forma "anti-sayana" da curva de oferta de mo-de-obra, e, de outro, a compulso acumulao associada a taxas de juros positivas
em um sistema perfeitamente competitivo, torna-se claro que o complexo sistema
mercantil capitalista s tende ao equilbrio de longo prazo, se se introduzem
hipteses "hericas" que acabam por denegar as categorias de rendimento
especificamente capitalistas e esse prprio sistema.
Ora, a despeito do que pretende uma certa literatura crtica, o problema
maior da introduo dessas hipteses "hericas" (cuja expresso mais simples
e mais geral dada pela hiptese de perfeito conhecimento dos agentes das
condies de reproduo do sistema, e cuja expresso mais radical a hiptese
de "perfeita previsibilidade"53) no se encontra na inconsistncia emprica das
mesmas. Afinal, essa inconsistncia emprica , em princpio, algo que deve
53

A diferena entre essas duas hipteses equivalente diferena proposta por Vercelli entre
as verses "fraca" e "forte" das expectativas racionais. A verso "fraca" das expectativas
racionais associa-se verso "fraca" da racionalidade substantiva, que admite o carter
limitado (bounded) das informaes disponveis pelo agente e, portanto, o carter aproximativo e temporrio do equilbrio econmico atingido em cada momento. A verso "forte" das
expectativas racionais pressupe no apenas que os agentes conheam o padro de reproduo e equilibrao do sistema (o que lhe garantiria perfect foresight), mas que disponham
do conjunto dos dados relevantes previso perfeita (perfect predictability) dos preos e
quantidades que vigiriam nos diversos mercados, na ausncia de qualquer choque exgeno.
A esse respeito, ver Vercelli (1991, caps. 5 e 6; em particular, p. 95.).

315

ser objeto de complexos (e virtualmente inconclusivos) testes empricos, no

podendo ser postulada.54 Alm disso, o fato de que se comprove a inconsistncia emprica da hiptese de perfect foresight no nega a "relevncia negativa"
da mesma. Vale dizer: se se prova que, de um lado, essa hiptese necessria
equilibrao de um sistema mercantil-capitalista submetido a presses
desequilibrantes (sejam elas quais forem) e, de outro, que ela no empiricamente
consistente, alcana-se uma concluso no trivial, que da mxima importncia,
ou seja, que a estabilidade reprodutiva do sistema mercantil-capitalista no
pode advir da mera interao livre dos agentes proprietrios e empresrios no
mercado.55 Na realidade e esse o ponto que interessa resgatar nesta subseo , o problema maior associado identificao da necessidade da
incorporao da hiptese de perfect foresight a um sistema mercantil-capitalista, para obter a sua equilibrao, de ordem lgica. E sua forma mais simples
de expresso dada pelo reconhecimento de que um tal sistema incapaz de
gerar/sustentar oportunidades de apropriao de lucros por partes dos agentes
econmicos.
Esse problema forma o legtimo ncleo da investigao terica de Frank
Knight, mas sua identificao no se origina nesse autor. Na realidade, o problema
da relao lucro/equilbrio o problema central de toda uma tradio terica ps-walrasiana, que tem em Schumpeter sua maior expresso. Para esse
54

55

A esse respeito, ver Vercelli, que diz: "Eu observarei somente que os resultados dos testes
empricos [sobre a hiptese de expectativas racionais] no so nada conclusivos [...] e que,
em todo o caso, uma refutao definitiva da hiptese econmica parece impossvel" (Vercelli,
op. cit., p. 99, traduo nossa). No original: "I will only observe that the results of empirical
tests [on the hypotesis of rational expectations] are anything but conclusive [] and that in
any case a definitive refutation of the economic hypotesis appears impossible" (Vercelli,
op. cit., p. 99).

Segundo parece, essa a perspectiva que ilumina os desenvolvimentos analticos de alguns

dos mais proeminentes walrasianos modernos, para os quais o "equilbrio geral de concorrncia perfeita" , antes, uma construo "negativa" do que propriamente "positiva". Frank
Hahn, por exemplo, diz que: "Quando a reivindicao feita e a reivindicao to antiga
quanto Adam Smith uma mirade de agentes egostas deixados por si mesmos conduzir
a uma alocao coerente e eficiente de recursos econmicos, Arrow e Debreu mostram
como o mundo deveria parecer, se a reivindicao fosse verdadeira. Ao fazer isso, eles
fornecem a via mais potente de falsificao para aquela reivindicao. Considere o papel
crucial dos mercados futuros e dos mercados futuros contingentes para o Equilbrio Geral e
voc entender o que digo" (Hahn, 1984, p. 136, traduo nossa). No original: "When the
claim is made and the claim is as old as Adam Smith that a myriad of selfseeking
agents left to themselves will lead to a coherent and efficient disposition of economic
resources, Arrow and Debreu show what the world would have to look like if the claim is to
be true. In doing this they provide the most potent avenue of falsification of the claims.
Consider the role of futures and contingent futures markets in GE, and you will see what I
mean" (Hahn, 1984, p. 136).

316

autor que segue rigorosamente as indicaes de Walras , o lucro no

mais do que um excedente sobre os custos e, como tal, no mais do que
um ndice de desequilbrio do sistema.
Ora, a caracterizao walrasiano-schumpeteriana do lucro , muito
provavelmente, a expresso superior da forma como a tradio neoclssica
opera ou, antes, de como esta tradio no opera com a complexidade e
a contraditoriedade de seus desenvolvimentos internos. Na realidade, se se
toma a grande maioria dos manuais neoclssicos de microeconomia, a
caracterizao walrasiana que subjaz construo global da identificao dos
fatores de produo e do processo distributivo. Contudo, no plano de anlise do
equilbrio da firma e do mercado vale dizer, no plano analtico do equilbrio
parcial marshalliano , admite-se, usualmente, que os empresrios no
apenas buscam maximizar o lucro, mas, operando em quaisquer condies
de concorrncia (inclusive a concorrncia perfeita) e reproduo sistmica
(inclusive o fluxo circular), obtm uma receita superior a seus custos.
A ambigidade (e, no limite, a contraditoriedade) desse tratamento analtico no gratuita. E a despeito do que um marshalliano ortodoxo poderia
pretender ela no advm do fato de que a caracterizao walrasiana do lucro
como excedente seja, ainda hoje, objeto de disputa no interior da tradio
neoclssica. Na realidade, se h uma questo que (sintomaticamente) est fora
da agenda neoclssica de discusso contemporaneamente, a questo dos
determinantes do lucro. E isso, em grande medida, porque, aps os desenvolvimentos crtico-analticos de Knight e Schumpeter, se tornou virtualmente impossvel defender a consistncia daquelas leituras que (de Say a Marshall)
buscavam identificar um "quarto" fator de produo bsico, responsvel pela
sustentao do lucro enquanto remunerao de um custo.56

56

Ver, a esse respeito, Schumpeter (1964, livro 4, p. 320 e segs.). Para Schumpeter, o procurado "quarto fator", sempre e necessariamente, ou redutvel aos anteriores (como no caso
da "capacidade empresarial" que, tomada genericamente, corresponde ao trabalho de organizao da produo), ou incorpora elementos de monoplio (como o caso do
propalado "fator organizao"), ou logicamente inconsistente (como no caso da remunerao pelo "risco", que no pode corresponder a um lucro, mas a um mero prmio de
seguro). bem verdade que, em certos meios neoclssicos, a teoria marshalliana dos
lucros tomada como uma leitura essencialmente distinta dos determinantes dessa categoria de rendimentos e que no sofreria de inconsistncia lgica. E preciso reconhecer que
tal caracterizao no deixa de encontrar certa guarida nos escritos de Marshall, onde o
apelo desordenado e mal hierarquizado de elementos empricos e elementos lgicos referidos a distintos nveis de abstrao de ordem a lanar uma espcie de "cortina de fumaa"
sobre a estrutura terica global. Contudo, como bem esclareceu Schumpeter, se se toma a
construo marshalliana com rigor, preciso reconhecer que a teoria desse autor, "[...]
segundo a qual os lucros no apresentam tendncia a desaparecer, e a teoria walrasiana

317

O que explica, ento, a ambivalncia/inconsistncia analtica apontada

acima? A resposta simples. O que se expressa aqui um movimento (apenas
parcialmente consciente) de ocultao de um paradoxo fundamental. O paradoxo associado ao reconhecimento de que o "lucro" cuja maximizao seria
o mote da ao empresarial57 virtualmente impossvel de ocorrer em

57

de que tal sucede no s no se contradizem mutuamente, mas, 'reportando-se ao mesmo

nvel de abstrao', resultam ser idnticas. [...] primeiro [porque], a teoria de Marshall,
conforme ele prprio a apresentou, condicionada aos fenmenos da mudana
ou do crescimento, excludos pelo equilbrio esttico; segundo, [por]que os
elementos monopolides, participantes da anlise de Marshall, e que no se
acham necessariamente excludos pelas hipteses de equilbrio esttico, de
fato, violam as premissas da competio pura; e que se houvermos por bem exibir as
propriedades lgicas do perfeito equilbrio na competio pura, os lucros de Marshall ho de
desaparecer to completamente como os de Walras". (Schumpeter, op. cit., p. 321). de se
notar, contudo, que nem a "cortina de fumaa" lanada por Marshall advm de qualquer
dificuldade sua em distinguir adequadamente nveis de abstrao, nem os leitores que se
deixam iludir pela mesma podem justificar seu equvoco por carncias equivalentes. Na
realidade, a dificuldade em perceber que a articulao das categorias de "firma representativa" e "quase-renda" na construo de uma categoria de lucro normal impe a incorporao
de elementos monopolides advm da tentativa v de eludir as contradies entre uma
teoria de preos de mercado que toma como referncia a concorrncia perfeita e uma teoria
da firma que toma como referncia o princpio da "maximizao de lucro". Voltar-se- a esse
ponto logo adiante.

No h como ignorar ou negar a centralidade do princpio da maximizao do lucro na

construo neoclssica. Tal como crticos e defensores j apontaram inmeras vezes,
esse princpio que organiza toda a teoria neoclsica do equilbrio da firma. A esse respeito,
Solow, por exemplo, diz "Eu nunca compreendi muito bem o que 'neoclssico' realmente
significa. [...] De certa feita, sugeri em um texto que, aparentemente, o que se quer dizer [...]
pelo termo neoclssico a Economia que estuda as conseqncias da minimizao de
custos e maximizao de lucros. Nesse sentido, eu sou um economista neoclssico" (Solow,
1989, traduo nossa). No original: "I have never understood very clearly what 'neoclassical'
actually means. [] I once suggested in print that what seems to be meant [] by the
word neoclassical is economics that works out the consequences of cost
minimization and profit maximization. In that sense I am a neoclassical economist"
(Solow, 1989). Essa curta passagem de Solow extremamente expressiva. E isso no s
pela identificao do princpio de maximizao de lucro como o princpio definidor da escola
neoclssica, mas, igualmente, pela artificiosa e discretamente irnica expresso de desconforto com a caracterizao do neoclassicismo como uma escola e no como "toda a
cincia econmica". Lida em sua totalidade, a passagem envolve a pergunta: e existe algum
outro princpio que no o de maximizao do lucro para articular uma teoria cientfica da firma
e da ao empresarial? Certamente no, se se entende por teoria cientfica um modelo
capaz de gerar posies unvocas e bem determinadas de equilbrio. Afinal, tais posies s
podem ser encontradas, quando se uniformizam e simplificam ao mximo as funes
objetivo dos agentes econmicos. S que tal movimento de simplificao envolve uma
simplificao do meio ambiente em que os mesmos operam e a denegao tanto da incerteza
quanto da capacidade de os agentes individuais influenciarem o mercado. Vale dizer, envolve a pressuposio da concorrncia perfeita, onde como se procura demonstrar em
seguida no h lucro para se maximizar, e a prpria funo empresarial perde o motor e
o sentido.

318

um sistema mercantil-capitalista perfeitamente competitivo e apto auto-equilibrao.

Esse paradoxo foi objeto de crtica sistemtica e incomplacente por parte
de Knight, que a faz uma to revolucionria quanto rigorosa58, mas, simultaneamente, demasiado complexa e num sentido no negativo demasiado
contraditria para ser facilmente assimilada. Na realidade, os problemas de interpretao e assimilao da (auto)crtica de Knight ao neoclassicismo comeam pelo fato de que, ao mesmo tempo em que ela uma (auto)crtica mais
geral e mais radical do que a crtica de Hicks ou mesmo que a de Schumpeter,
Knight o mais "ortodoxo" desses trs autores e o menos receptivo literatura
econmica no neoclssica. No gratuitamente, o seu Risco, Incerteza e Lucro comporta uma longa segunda parte, intitulada Concorrncia Perfeita, onde
so apresentados e defendidos os fundamentos da anlise microeconmica
marginalista. Um movimento s pode ser adequadamente entendido, se se entende que, para Knight,
[...] o corpo histrico da Teoria Econmica repousa na pressuposio da
concorrncia perfeita, mas [...] o carter preciso dessa pressuposio
era, em parte, implcito e nunca foi adequadamente formulado. No
criticamos os antigos economistas por fazerem pressuposies abstratas,
a fim de simplificar e analisar seu problema, mas sustentamos que as
pressuposies realmente feitas e suas implicaes precisam ser trazidas
superfcie e realadas. Expor essas premissas implcitas do raciocnio
terico , como j argumentamos, explicar o problema do lucro, cuja
ausncia a distino essencial entre a sociedade econmica terica e
a real. Essa explicao tomar imediatamente a forma de uma pesquisa
geral sobre a "incerteza", cuja presena ou ausncia surgir como a
diferena fundamental mais importante entre as condies que a teoria
obrigada a admitir e as que existem de fato (Knight, 1972, p. 67).59

58

59

A despeito de ser usualmente desvalorizada por signatrios e crticos do mainstream. Nesse

sentido, vale a pena observar que mesmo Vercelli que no apenas um dos mais
competentes crticos contemporneos do mainstream, mas que centra seus desenvolvimentos crticos nas circunscries tericas e nos paradoxos lgicos associados a um
apego sans phrase hiptese de expectativas racionais e perfect foresight subestimou
a importncia e a radicalidade da crtica de Knight. Assim que, ao tratar, ao final do captulo
segundo de seu trabalho j citado, os paradoxos associados ao "mtodo do puro equilbrio",
sequer cita a problemtica apontada por Knight.

fcil perceber que essa leitura de Knight convergente com a avaliao de Hahn, para a
qual se apontou anteriormente e que toma o tratamento terico das condies de equilbrio
em concorrncia perfeita como tendo, antes, uma funo negativa do que positiva. A esse
respeito, Knight diz: "[...] importante compreender a concorrncia livre, tanto porque a
sociedade se aproxima mais ou menos dela como um ideal, quanto [para] conhecer a
artificialidade das condies necessrias para realiz-la perfeitamente" (Ibid., p.125).

319

E a pesquisa de Knight em torno das especificaes essenciais da concorrncia perfeita o conduziu concluso de que, tanto quanto a livre entrada,
a concorrncia perfeita pressupe perfect foresight. Em seus termos:
[Na caracterizao de uma economia em concorrncia perfeita,]
admitimos que os membros da sociedade agem com "racionalidade"
completa. [...] supomos que eles "sabem o que querem" e que o procuram
"inteligentemente". Supomos que eles conhecem absolutamente as
conseqncias de seus atos, quando os executam, e que os
executam luz das conseqncias.
As pessoas so formalmente livres para agir como seus motivos a
induzirem na produo, troca e consumo dos bens. So "donas de si
mesmas"; no h o emprego da coao sobre qualquer indivduo por
outro indivduo ou pela "sociedade"; cada um controla suas prprias
atividades, tendo em vista resultados que lhe adviro individualmente. [...]
Devemos admitir tambm ausncia completa de obstculos fsicos
elaborao, execuo e modificao dos planos vontade; isto , deve
haver "mobilidade perfeita" em todos os ajustamentos econmicos,
no ocorrendo custo nos movimentos ou modificaes.[...] As
operaes produtivas no devem formar hbitos, preferncias ou
averses, ou aumentar ou reduzir a capacidade de realiz-las.
Segue-se como corolrio [dos desenvolvimentos acima] que h
concorrncia perfeita. Deve haver intercomunicao perfeita,
contnua e gratuita entre todos os membros individuais da
sociedade. [...]
Todo indivduo que tem qualquer coisa a fazer com ela est nela
e participa dela em igualdade de condies com todo o resto
(Knight, op. cit., p. 93-94, grifos nossos).

Essa caracterizao da concorrncia perfeita em Knight foi objeto de crticas

por autores que a consideram demasiado exigente e irrealista. Schumpeter, por
exemplo, diz a respeito:
Tem sido sustentado (pelo Professor Knight, dentre outros) que Walras
e os teoristas da poca, de modo geral, pretendiam fazer da "oniscincia",
do racionalismo completo e da reao imediata atributos da livre-concorrncia; desvios dessas caractersticas seriam classificados nos
amplos registros de uma entidade chamada "frico", que apareceria
ento como um prestimoso auxiliar da livre-concorrncia com a funo
de encarregar-se de tudo que esta no pudesse explicar. Creio, entretanto,
imprprio sobrecarregar por essa forma a livre concorrncia e ser
perfeitamente possvel separar, na interpretao dos escritores da poca,
seu conceito de concorrncia pura [...] de quaisquer outras premissas
que possam ter formulado, para propsitos gerais ou especficos, sobre
conhecimento, pronta reao e racionalidade no agir, [...] mesmo quando
eles prprios no estabeleceram esta separao (Schumpeter, op. cit.,
p. 264-265).

Essa oposio de Schumpeter leitura de Knight no deve ser

subestimada, mas tem de ser adequadamente interpretada. Desde logo, o que
se coloca aqui uma oposio de "perspectivao" do objeto. Na perspectiva

320

de Schumpeter, h que se criticar aquela leitura que, tomando (corretamente) o

lucro como categoria de desequilbrio, o associa diretamente no s presena
mas estabilidade de fatores monopolides na ordem econmica capitalista.
Nesse sentido, Schumpeter procura "alargar" o categoria da livre- concorrncia,
tornando-a consistente, inclusive, com prticas monopolistas que se derivam
da apropriao circunstancial de vantagens econmicas associadas
inovao60. Diferentemente, o interlocutor privilegiado por Knight no o crtico
heterodoxo (que ele simplesmente ignora), mas o tpico economista filiado ao
mainstream, que subestima a complexidade do processo de equilibrao
sistmica de uma economia mercantil capitalista. E esse o sentido de sua
caracterizao da concorrncia perfeita: Knight est em busca das condies
mnimas necessrias articulao das decises privadas em uma economia
mercantil capitalista, vale dizer, est atrs das determinaes necessrias e
suficientes (re)equilibrao de uma tal economia, aps qualquer choque
desequilibrante. E sua concluso que se fundamenta, dentre outras
determinaes, numa leitura dos determinantes do processo de acumulao de
capital e de seus impactos sobre o sistema econmico global, que muito
semelhante anlise de Schumpeter61 que a exigncia de um tal processo
, ao lado da livre-mobilidade, o domnio perfeito, por parte de cada um e do
conjunto dos agentes econmicos, das leis de reproduo e equilibrao do
prprio sistema. Ou, nos termos de Knight:
[...] a condio necessria e suficiente de uma distribuio perfeita, sem
resto, do produto da indstria entre os fatores causalmente interessados
60
61

Ver, a esse respeito, Schumpeter (1984, cap. 9-11).

Ver, a esse respeito, Knight (op. cit., cap. 5, Modificaes e Progresso com a Incerteza
Ausente), onde diz: "Alm do dogma de que o desejo de assegurar a renda do capital o
nico motivo para a poupana, h ainda uma outra pressuposio discutvel [na teoria
clssica do juro, qual seja a] de que a fora do motivo varia em proporo ao tamanho da
renda esperada ou est ligada a ela por alguma lei simples [...] A poupana de capital
parece-nos ser de fato o resultado principalmente de dois ou trs motivos dos quais o
desejo de aumentar o consumo de bens no futuro apenas um deles e provavelmente o
menos importante" (1972, p.180). Mas, conclui Knight, se a curva de oferta de capital se
desloca permanentemente sob a impulso de complexas "funes-objetivo", e esse deslocamento impacta o padro tcnico-distributivo da economia e a "psicologia" dos agentes
dispostos a ingressarem num processo de poupana/investimento, a determinao do
"equilbrio de longo prazo" da economia torna-se virtualmente impossvel, e a prpria trajetria em direo a "equilbrios parciais" complexifica-se sobremaneira. Tanto mais quando,
como acrescenta Knight, ainda que se admita a verso mais simples (de extrao
marshalliana) da teoria clssica do juro, ela se mostra "[...] falha em no reconhecer o
verdadeiro significado do equilbrio, [pressupondo] [...] que as condies reais num momento determinado se aproximam desse estado. O contrrio que verdade; o caso semelhante ao da populao, j discutido, porm mais notvel e importante. [...] A psicologia da
poupana e do gasto no pode ter influncia aprecivel sobre a taxa de juros em certo

321
em cri-lo, alm da prpria concorrncia perfeita [que, aqui, equivale
apenas "livre-mobilidade"] que [...] [qualquer] modificao pode ser
prevista durante o perodo de tempo com o qual se relacionam os clculos
dos produtores. Onde os resultados do emprego dos recursos podem
ser previstos, a concorrncia forar todo usurio de qualquer recurso
produtivo a pagar tudo o que esteja dentro de suas possibilidades, o que
a sua contribuio especfica lquida para o produto total da indstria.
Nenhum tipo de modificao influir no ajustamento sem lucro, se conhecer
a lei da modificao (Ibid., p. 190).

Ora, no possvel deixar de observar como essa concluso de Knight ,

ao mesmo tempo, convergente e antagnica com a perspectiva que orienta
modernamente os tericos das expectativas racionais. Desde logo, o plano em
que se estabelece a convergncia transparente e perfeitamente traduzido no
resgate feito por Vercelli da principal contribuio terica associada ao desenvolvimento dos modelos econmicos fundados na hiptese de expectativas
racionais. Segundo Vercelli,
[...] a justificativa mais difundida de expectativas racionais que essa
a nica hiptese de formao de expectativas que compatvel
com os princpios do equilbrio econmico geral, na medida em que
se busca basear de forma rigorosa na hiptese da maximizao da
utilidade e do lucro. Certamente, nesse contexto, mostra-se indispensvel
estender esses princpios ao processo da formao de expectativas,
supondo que a informao, que um recurso escasso, usada de uma
maneira eficiente62 (Vercelli, op. cit., p. 99-100, traduo nossa).63

62

63

momento. A oferta de capital no , durante curtos perodos, uma funo da taxa de

juros, mas um fato fsico fixo. Modificaes nas atitudes psquicas podem levar as pessoas
a pouparem (ou consumirem) um pouco mais ou um pouco menos, mas o efeito ser insignificante, em comparao com a oferta e a procura totais de capital na sociedade. [...] No
h [assim] limites para o tempo que pode ser necessrio a qualquer momento
para estabelecer o ajustamento do equilbrio, mesmo admitindo-se estticas
todas as outras coisas" (Ibid., p. 184-185, grifos nossos).
No original: "[...] the most widespread justification of rational expectations is that it is the
only hypothesis of expectations formation which is compatible with the principles
of general economic equilibrium, as it aspires to be rigorously based on the
maximization of utility and profits. Indeed in this context it proves indispensable to extend
these principles to the process of expectation formation, assuming that information, which
is a scarce resource, is used in an efficient way" (Vercelli, op. cit., p. 99-100).
Na seqncia, o autor acrescenta: "O argumento funciona, mas, de forma alguma, isso
implica que os agentes econmicos possam evitar erros sistemticos ex post. Isso depende
da qualidade e da quantidade da informao existente e dos procedimentos para manusear
essa informao. [...] Da mesma forma, indubitvel que, se os agentes econmicos perceberem ex post que cometeram erros de predio, vo tentar corrigi-los, mas no est, de
maneira alguma, absolutamente certo que o processo de aprendizagem deve convergir
rapidamente para um equilbrio, especialmente um equilbrio 'permanente' "(Idem, p. 100,
traduo nossa). No original: "The argument works, but in no way does it imply that economic
agents manage to avoid systematic ex post errors. That depends on the quality and quantity

322

Contudo, e para alm dessa convergncia primria com a teoria das expectativas racionais, o que Knight procura demonstrar que a condio
necessria e suficiente para a plena equilibrao de um sistema mercantil
capitalista inconsistente com o processo de gerao/apropriao de lucro que, contraditoriamente, estrutura e caracteriza esse sistema. E isso na
medida em que, numa economia de livre concorrncia, onde os agentes
operam com "expectativas hiper-racionais" (se permitido um neologismo),
a equilibrao da produo no tendencial, mas automtica, o que significa dizer que, nesse sistema, no pode sequer emergir qualquer oportunidade lucrativa.64

64

of the existing information, and on the procedures for handling that information. [...] Similarly,
it is undoubtedly correct to assert that if economic agents realize ex post that they have
commited errors of prediction they will try to correct them, but it is by no means certain that
the learning process must rapidly converge towards an equilibrium, specially a 'permanent'
equilibrium" (Idem, p. 100). Sem dvida! A no ser que, ao lado de um conhecimento perfeito
sobre as condies mais gerais de reproduo do sistema, se postule um conhecimento
perfeito sobre suas leis essenciais de "transformao", o que leva a uma verso particularmente forte de "expectativas racionais": exatamente a verso que Knight considera
logicamente necessria e empiricamente insubsistente.

interessante observar que Friedman, enquanto lder de uma outra gerao da mesma
escola de Knight, nem desconhece a discusso desse autor, nem ousa negar qualquer
pertinncia mesma. Mas a incorpora falsamente, pervertendo-a . Assim que, sendo a
proposta metodolgica de Friedman a de tomar o caso da concorrncia perfeita como
referncia para a projeo de tendncias da economia capitalista, ele prope, coerentemente, o abandono do princpio da "maximizao do lucro" como referncia da ao empresarial.
Nas palavras do autor: "[...] a hiptese econmica [] que, sob um amplo conjunto de
circunstncias, empresas individuais agem como se estivessem procurando racionalmente
maximizar seus retornos previstos (geralmente chamados, de forma errada, lucros) e tivessem total domnio dos dados necessrios para o sucesso dessa tentativa"
(Friedman, op. cit., p. 32, grifos e traduo nossos). No original: "[] the economic hypothesis
[is] that, under a wide range of circumstances individual firms behave as if they were
seeking rationally to maximize their expected returns (generally if misleadingly called
'profits'), and had full knowledge of the data needed to succedde in this attempt "(Friedman,
op. cit., p. 32, grifos nossos). E a opo em afirmar o princpio de maximizao em termos de
"retornos", ao invs de "lucro", deve-se ao fato de que: "Parece melhor usar o termo 'lucro'
para se referir diferena entre resultados reais e previstos, entre rendimentos ex post e
ex ante. O lucro seria, ento, um resultado da incerteza e, como Alchian [...] prope, no
pode ser deliberadamente e antecipadamente maximizado. Dada a incerteza, os indivduos
ou as empresas escolhem entre alternativas distribuies antecipadas de probabilidade de
rendimento ou renda" (Idem, ibidem, traduo nossa). No original: "It seems better to use the
term 'profits' to refer to difference between actual and 'expected' results, between expost
and ex ante receipts. Profits are then a result of uncertainty and, as Alchian [...] points out
cannot be deliberately maximized in advance. Given uncertainty, individuals or firms choose
among alternative anticipated probability distributions of receipts or income" (Idem, ibidem).

323

Knight procura demonstrar essa concluso atravs de diversos argumentos e desenvolvimentos tericos. Mas a forma mais simples de apresentar o
seu raciocnio resgatar o fato de que, na hiptese da existncia de um mercado de servios de fatores, onde empresrios e proprietrios definem as quantidades demandadas e ofertadas desses servios em funo da remunerao
real dos mesmos vis--vis ao valor real de seus produtos fsicos marginais,
subjaz a hiptese de que os agentes econmicos conhecem (ou, pelo menos,
tm uma forte confiana nas suas expectativas do que venham a se) os preos
futuros das mercadorias produzidas, o que significa que, se todos os agentes
so racionais e operam com o mesmo conjunto de informaes, o preo de
venda esperado do conjunto dos produtos, bem como as probabilidades
lucrativas em cada mercado, deve ser comum a todos e conhecido de
todos. E, se o ingresso em todo e qualquer mercado efetivamente livre, ento, no h como explicar que na eventualidade da emergncia de uma oportunidade lucrativa em um determinado mercado, derivada (por definio) de uma
diferena positiva entre o preo de custo e o preo de venda de uma dada
mercadoria qualquer agente proprietrio abra mo de ingressar no mesmo
(assumindo funes empresariais), para se apropriar de uma fatia do lucro previsto. Vale dizer: no h como explicar, porque no emergem, imediatamente,
uma presso de demanda sobre o mercado de servios de fatores e uma pres-

Vale dizer: Friedman reconhece a vinculao entre lucro e desequilbrio, bem como entre
desequilbrio e incerteza. Mas, virtualmente, identifica esta ltima categoria com o risco (ou
com o "erro"), improjetvel ex ante. Com isso, o autor subverte completamente a leitura
deKnight, para quem o risco assegurvel e por isso mesmo no pode gerar qualquer
lucro. Enquanto a incerteza alimenta o lucro na exata medida em que se associa ao carter
imperfeito do conhecimento do mundo e da concorrncia, e , em tais circunstncias, na
ausncia prospectiva de lucro, a deciso racional seria no produzir. (Voltar-se- a esse
ponto mais adiante, quando for tratada a relao de retroalimentao entre concorrncia
imperfeita e incerteza.) De outro lado, de se notar que, ao substituir o princpio de maximizao
do lucro pela maximizao do "retorno", Friedman esvazia a funo empresarial de qualquer
remunerao. Nesse caso, s haveria produo, se tal como na tradio clssicoricardiana os "empresrios" se identificassem com os "capitalistas", e se a produo (e
no a "espera") fosse a condio do ganho capitalista (o juro). Vale dizer: pegue-se por
onde quiser, o resultado o desnudamento do carter insuficiente e contraditrio da teoria
neoclssica do lucro e de sua inconsistncia com a concorrncia perfeita. Esse um
problema que, pelo menos, Friedman reconhece (ainda que timidamente) e procura enfrentar (ainda que inconsistentemente), o que se se tem em conta o "silncio" em torno da
questo que caracteriza a produo dos lderes da "revoluo novo-clssica" no deixa
de ser um mrito.

324

so de oferta sobre o mercado de produtos capazes de conduzir ao esgotamento da oportunidade lucrativa.65

A questo que se coloca, ento, por que essa denegao automtica e
sistemtica do lucro no ocorre? E a resposta mais simples e geral para essa
questo a de que no h livre-entrada nos diversos setores, e a concorrncia
capitalista tpica e efetiva no perfeita. Nos termos de Knight: "Uma teoria
dos lucros , por natureza, uma teoria das deformaes das condies
econmicas reais [...], uma teoria das imperfeies da competio, suplementar teoria da competio perfeita, definida em um sentido que exclui o
lucro" (Knight, 1951, p. 539, traduo e grifos e nossos)66.
Mas, cabe perguntar ento, quais so as determinaes da concorrncia
imperfeita em Knight? Ou, ainda melhor: quais as determinaes que fazem
com que a concorrncia vigente na ordem capitalista que a ordem econmica
estruturada sobre a busca e a conquista do lucro seja marcada pela imperfeio crnica?
A resposta de Knight a essa questo est longe de ser simples, mas
poder-se-ia dizer que ela se inicia pela recusa trabalhada nos dois primeiros

65

66

Knight desenvolve esse argumento, de diversas formas, em diversas passagens de sua

obra referida. Sua exposio mais simples encontra-se, contudo, ao final do terceiro captulo (op. cit., p. 103 e segs). No ser difcil perceber que a modelagem de Knight, tal como
desenvolvida acima, no distinta da modelagem walrasiana e no suprime a hiptese de
que os preos das mercadorias sejam plenamente flexveis e definidos, em ltima instncia,
no mercado de produtos. Apenas se explicita aqui que tal como em Walras existe um
"preo de oferta", que expectacional ao qual os empresrios se procuram ater. Se no
fosse assim, o lucro no seria denegado pela concorrncia, mas seria logicamente impossvel. Vale dizer: se o conjunto dos empresrios aguardasse que o "mercado" definisse o
preo de seus produtos para, somente aps essa definio, entrar como demandante de
bens finais, nenhum lucro seria possvel. E isso na medida em que, em tais circunstncias,
a demanda agregada sobre a produo se restringiria ao valor dos recebimentos dos
proprietrios dos fatores de produo, ou seja, seria igual ao custo total de produo das
mercadorias. Sendo assim, o preo do conjunto das mercadorias teria de cair no montante
necessrio plena realizao da produo, vale dizer, at o montante em que a renda
agregada dos proprietrios dos fatores esgotasse o (valor do) produto social. De outro lado,
se, entre os demandantes se encontram, desde o incio, empresrios, que do ordens
(retificveis) de compra em funo de seus lucros esperados, ento, h que se admitir que
esses mesmos lucros, ainda que sejam uma categoria de resultado, so, tambm (e, se se
quiser, contraditoriamente), uma exigncia ex ante dos empresrios, que agregariam uma
margem de lucro esperada ao custo das mercadorias no processo de precificao, que
teria incio fora do mercado.

No original: "A theory of profit is inherently a theory of aberrations of actual economic

conditions [], a theory of the imperfections of competition, supplementary to the
theory of perfect competition, defined in a sense which excludes profit" (Knight, 1951,
p. 539, grifos nossos).

325

captulos de Risco, Incerteza e Lucro das respostas de J. B. Clark e

Schumpeter, em que o lucro derivado dos processos de inovao/transformao da ordem econmica. Para Knight (1972 , p. 53):
No somente a modificao pode ocorrer sem ocasionar lucro, mas o
lucro pode tambm sobrevir na ausncia completa de qualquer das
modificaes "dinmicas" ou progressistas dos tipos enumerados pelo
Prof. Clark. Se as condies estiverem sujeitas a flutuaes imprevisveis
(que no se neutralizem nem se reduzam uniformidade ou periodicidade
regular num intervalo de tempo curto, em comparao com a durao da
vida humana), a ignorncia do futuro existir da mesma maneira, e as
imperfeies no ajustamento da concorrncia e os lucros sero as
conseqncias inevitveis. E o fracasso de no ocorrer uma modificao
prevista tem o mesmo efeito que a ocorrncia de uma modificao no
prevista. No a modificao dinmica, nem qualquer modificao, como
tal, que causa o lucro, mas a divergncia entre as condies reais e as
esperadas, na base das quais foram feitas as disposies dos negcios.
Para uma explicao satisfatria do lucro parece que somos obrigados
a recuar da teoria "dinmica" para a Incerteza do Futuro [...].

Essa recusa do modelo de Clark (e de Schumpeter) tem de ser bem-entendida. Ela no se assenta sobre a pressuposio de que os movimentos
de inovao no cumpram qualquer papel na emergncia e na apropriao do
lucro no interior do sistema. Ela se assenta, isto sim, sobre dois outros princpios. O primeiro e mais elementar diz respeito ao fato de que, se os
processos inovativos/transformadores (a despeito de sua profundidade)
pudessem ser antecipados e/ou rapidamente socializados, eles no poderiam
sustentar qualquer apropriao de excedente. E o segundo menos evidente
advm da clareza de que os prprios processos inovativos no devem ser
tomados como um "ponto de partida", mas ser pensados como uma resposta
do sistema a determinaes mais gerais e mais essenciais do mesmo.
na busca dessa determinao mais geral/essencial do sistema mercantil-capitalista que Knight se depara com a categoria-chave da incerteza. Na
concepo de Knight, essa categoria sintetiza o complexo de determinaes
do lucro, as quais operam de forma coetnea e so virtualmente impermeveis
qualquer hierarquizao, passando pela concorrncia imperfeita (no sentido
mais geral do termo, que envolve e sobrepe distintas formas de organizao
monopolide), pela especializao (que se resolve numa profunda diferenciao
de conhecimentos e know-how e, por conseqncia, na apropriao privada e
diferenciada de certas vantagens da diviso do trabalho67), pela acumulao

67

"O conhecimento mais uma questo de aprendizagem do que de exerccio de julgamento. A

aprendizagem requer tempo, e, com o tempo, a situao enfrentada, como tambm a pessoa
que est aprendendo, sofre modificao." (Ibid., p. 259).

326

(que garante um complexo de vantagens de escala irredutveis mera reduo

dos custos de produo68) e last, but not least pela inovao e pelo
progresso tcnico permanentes69.
Nesse sentido, a incerteza em Knight no deve ser lida como o determinante
nico e exclusivo do lucro, mas to-somente como o fundamento lgico-histrico dessa categoria.70 De fato, para Knight, a investigao sobre os determinantes
do lucro deve comear pelo resgate da relao entre mercado e liberdade.71
Esse um resgate que conduz apreenso do mundo capitalista como um
sistema onde a socializao (vinculada diviso do trabalho) se faz marcar

68

69

70

71

"A possibilidade de reduzir [...] a incerteza, transformando-a num risco mensurvel atravs
do agrupamento, constitui um forte incentivo para estender a escala de operaes de um
estabelecimento comercial. Esse fato deve constituir uma das causas importantes do crescimento fenomenal do tamanho mdio dos estabelecimentos industriais, que uma caracterstica familiar da vida econmica moderna." (Idem, p. 266).

"A esses dois mtodos [de enfrentamento e reduo da incerteza] devemos acrescentar
dois outros que so to bvios que no exigem discusso: [...] controle do futuro e [...] maior
poder de previso. Eles se acham intimamente inter-relacionados, j que a principal
significncia prtica do conhecimento o controle, e ambos se acham intimamente relacionados com o progresso geral da civilizao, o melhoramento da tecnologia e o aumento do
conhecimento." (Idem, p. 255).

Diga-se de passagem, por oposio ao "neoclssico mdio", que lgica e ideologicamente cartesiano, Knight tem um sentido particularmente refinado da Histria. Para esse autor,
no s "[...] a Economia [...] a cincia de uma certa forma de organizao das atividades
humanas" (Idem, p. 70), mas essa forma evolui e se transforma qualitativamente ao longo do
tempo, a a partir de determinaes que se associaram incerteza. Nesse sentido, Knight
chega a propor que, para fazer um resgate rigoroso do desenvolvimento da ordem mercantil, "[...] devemos imaginar uma pura 'etapa artesanal' da organizao social. Em tal sistema,
todo indivduo seria um produtor independente do seu artigo acabado e um consumidor de
uma grande variedade de produtos. O final da Idade Mdia oferece um quadro aproximado de tal estado de coisa numa parte do campo industrial. A aproximao,
porm, um tanto remota. Uma organizao artesanal mostra uma tendncia
irresistvel para se passar, mesmo antes de bem-estabelecida, para um sistema muito diferente, e esse desenvolvimento subseqente tambm uma conseqncia da presena da incerteza. O segundo sistema o da 'livre-empresa', que
achamos dominante hoje em dia. A diferena entre a livre-empresa e a mera produo para
o mercado representa o acrscimo da especializao ao agrupamento das incertezas e
ocorre sob a presso do mesmo problema, a previso das necessidades e controle da
produo com referncia ao futuro" (Idem, p. 259). Ao se lerem passagens como essa,
impossvel no se perguntar se o "Marx s avessas" que Joan Robinson identificava em
Schumpeter no seria, antes, melhor caracterizado pela figura mpar de Knight.
Ver, a esse respeito, o incio do Captulo III da obra citada de Knight.

327

pelo elevado grau de liberdade dos produtores e dos consumidores para alterarem sua forma de insero no circuito produtivo. E essa unidade contraditria de interdependncia e liberdade que acaba por comprometer cada produtor com um elevado grau de incerteza em relao ao futuro, o que impulsiona o enfrentamento da mesma a partir de todo um complexo de aes, das
quais a continuada inovao tcnico-produtiva corresponde apenas a um (ainda
que central) momento.
O mais interessante e pelo menos, poca, no interior do
mainstream inovador na leitura de Knight que esse autor articula o complexo de movimentos de enfrentamento da incerteza em um sistema que
retroalimentador de si mesmo. Em termos grficos (Figura 5.1), o sistema de
Knight aparece como uma "hlice dialtica", onde as "ps" tm a seguinte forma:

Figura 5.1
Crculo vicioso de Knight
INCERTEZA

ESPECIALIZAO/
ESPECIALIZAO/
PROGRESSO
/PROGRESSOTCNICO/
TCNICO/
ACUMULAO/
/ACUMULAO/
CENTRALIZAO
/CENTRALIZAO

(CRESCENTE)
IMPERFEIO
COMPETITIVA

Nesse circuito helicoidal, a incerteza alimenta movimentos de especializao, inovao, acumulao e centralizao, que redundam em uma crescente imperfeio competitiva, cuja principal conseqncia a desestruturao
das regras simples de precificao e determinao das quantidades produzidas que caracterizam a concorrncia perfeita, que se resolve na amplificao qualitativa das determinaes da incerteza sistmica. Nesse processo, a incerteza alavanca (a complexificao do sistema que alavanca a)

328

incerteza! Isso resulta em um novo conjunto de alteraes das regras de

reproduo sistmicas associadas a novas aes defensivas/agressivas,
que impulsionam o aprofundamento da imperfeio competitiva e assim sucessivamente.
A importncia maior desse movimento terico de Knight encontra-se no
fato de que, ao introduzir o processo de transformao estrutural continuada,
como a soluo autocontraditria (porque reimpulsiva) do problema estrutural
da incerteza, esse autor fecha as portas para uma proposta de soluo do
paradoxo da impossibilidade do lucro em um sistema perfeitamente competitivo, que crescentemente esgrimido na moderna literatura neoclssica. Trata-se
da hiptese de que, se a equilibrao sistmica exige que os agentes operem
com "expectativas hiper-racionais", e esta exigncia, em concorrncia perfeita,
impe a denegao automtica do lucro, ento, bastaria sustentar a hiptese da
(hiper)racionalidade, abrindo-se mo da hiptese da livre-entrada.72
Para Knight, contudo, essa proposta de enfrentamento do seu "paradoxo"
insustentvel. E isso na medida em que, para esse autor, numa economia
mercantil altamente especializada, onde no h livre entrada, no h como se
postular qualquer homonegeidade informacional. E se a informao no um
bem livre, mas os agentes continuam "livres" para alterar suas condies de
insero no sistema mesmo quando subinformados, ento, a incerteza estrutural e se resolve em um conjunto de aes defensivas/agressivas que alteram
de forma sistemtica o ambiente econmico. Desse modo, a denegao da livre
entrada tambm a denegao do perfect foresigh.73
Ora, fcil perceber o quanto esse modelo terico desequilibrista, em
que a transformao qualitativa da ordem econmica se torna efetivamente
endgena, lembra Marx. S que no um Marx qualquer que resgatado aqui;
mas, sim, um Marx particularmente dessubstancializado, um Marx (por assim
dizer) hipershumpeteriano, o que significa dizer que no propriamente Marx
que se anuncia aqui, mas o prprio projeto da modernidade em economia,
cujo ncleo estruturante a superao do marginalismo enquanto sistema terico circunscrito determinao das condies de equilbrio de um
dado sistema econmico. Esse projeto o objeto do Captulo 6.

72

73

essa soluo que, de uma forma ou de outra, subjaz ao conjunto dos exerccios de
determinao do equilbrio geral, a partir do instrumental da Teoria dos Jogos, que explicitamente voltado identificao de solues de equilbrio em condies de "oligoplio", vale
dizer, em condies onde os distintos agentes econmicos identificam seus concorrentes e
procuram projetar as estratgias competitivas dos mesmos.
Inclusive em sua verso mais fraca e j insuficiente para a efetiva articulao/sustentao
da equilibrao sistmica em um horizonte temporal razovel.

329

6 A TEORIA PS-MARGINALISTA
DOS PREOS E DA DISTRIBUIO

6.1 Introduo

"Um fato vlido mais difcil de

ser atingido do que uma deduo correta.
A dificuldade do fato em relao
deduo corrente vem de que muito
mais econmico refletir do que experimentar".
Jean Piaget. Sabedoria e Iluses da
Filosofia.

Via de regra, os trabalhos sobre o debate acerca da trade valor, preo e

distribuio que seguem um padro cronolgico de exposio se encerram com
a apresentao da escola neoclssica. Quando muito, admite-se um captulo
final centrado no modelo sraffiano e nas questes abertas pelo mesmo e ainda
no encerradas.1
Aparentemente, esse padro expositivo se justificaria pelo fato de que a
teoria econmica contempornea tem poucas contribuies inovadoras sobre a
inter-relao entre valor, preo e distribuio, mas essa aparncia absolutamente enganosa. No h como discutir a riqueza e a originalidade da produo
terica do sculo XX sobre o processo de formao de preos e sua relao
com o processo distributivo. De Schumpeter a Pasinetti, passando por Sraffa,
Joan Robinson, Keynes, Kalecki, Kaldor, Bain, Sylos-Labini, Eichner, dentre
outros, esse debate uma das tnicas da modernidade.
bem verdade que ele se realiza virtualmente, sem qualquer referncia

Esse o padro que, dentre inmeros outros autores, segue Napoleoni em O Valor na
Cincia Econmica (Napoleoni, 1980). Em Valor e Capitalismo, Belluzzo apenas inverte
a ordem de exposio, ao jogar o captulo sobre Marx para depois do captulo sobre os
neoclssicos, mas mantm a tradio, ao dedicar as ltimas consideraes ao significado
da obra de Sraffa. Ver Belluzzo (1980, p.109 e segs.).

330

categoria valor. Mas tampouco isso que pode explicar o silncio da Histria do
Pensamento Econmico em torno do mesmo. Afinal, o Sraffa de Produo de
Mercadorias por Meio de Mercadorias tambm ignora essa categoria.
Na verdade, segundo no poucos intrpretes, o carter revolucionrio de sua
construo estaria justamente em desenvolver uma "teoria" dos preos sem
qualquer referncia ao valor. Todavia diferena de Kalecki ou Kaldor o
Sraffa de 1960 no ignorado pelos trabalhos supra-referidos. Por qu?
A resposta a essa pergunta apenas comea pelo reconhecimento de que a
teoria dos preos que a modernidade ps-marginalista desenvolveu se distingue de forma essencial das teorias originadas no sculo XIX. Estas, via de
regra (e a despeito da tradio inglesa do neoclassicismo e de desenvolvimentos tpicos de Marx), so teorias de preos sistmicos, referidas a um modelo
reprodutivo esttico (como em Ricardo e no Marx do modelo de transformao)
ou em equilbrio geral (como em Walras ou em Pareto). Diferentemente, a
modernidade ps-marginalista volta-se para a anlise do processo de formao
de preos em firmas e em mercados industriais particulares, que so trabalhados como unidades significativas e auto-referidas no processo de deciso de
produo e precificao.
Ora, dentro desta ltima perspectiva que rigorosamente
microeconmica , os preos so tomados prioritariamente em sua dimenso
absoluta (enquanto somatrio de custos monetrios e de uma margem de lucro)
e apenas secundariamente em sua dimenso relativa (enquanto relao de
intercmbio com as demais mercadorias). E o resgate da dimenso absoluta
dos preos, como a dimenso relevante do processo de precificao, alimenta
o desenvolvimento de novas e revolucionrias teorias da dinmica do nvel
geral de preos. Teorias que, por sua vez, abrem toda uma nova perspectiva no
tratamento da questo distributiva, que parte do reconhecimento de que os
rendimentos reais (por oposio aos nominais) dos distintos agentes econmicos
no se definem exclusivamente (e, em certos modelos, sequer prioritariamente)
nos mercados de servios de fatores, envolvendo, igualmente, os mercados de
produtos (e, eventualmente, os de ttulos e monetrio).
A radicalidade da inflexo que a modernidade impe ao debate sobre a
trade valor, preo e distribuio no deixa de instrumentalizar a abstrao das
contribuies contemporneas que caracteriza parcela expressiva da literatura
da Histria do Pensamento Econmico sobre o tema. Afinal, mais fcil se
identificarem as oposies entre projetos tericos que se colocam num plano
objetal e de abstrao similar (como o caso dos grandes sistemas do sculo
XIX) do que os elos (e as oposies) que vinculam (e contrapem) projetos
tericos postos em planos objetais e de abstrao distintos.
Mas, se a autocircunscrio ao debate do sculo XIX a opo mais fcil,

331

ela, de forma alguma, a mais conseqente. Afinal, a prpria descontinuidade

temtica da economia contempornea vis--vis economia do sculo passado
extremamente significativa, solicitando reflexo. O que leva a se perguntar
se, para alm dos elementos de ruptura (reais, mas, muitas vezes,
sobredimensionados) que contrapem a reflexo moderna e novecentista, no
haveria, pelo menos, uma outra determinao para alavancar o quase-silncio
da produo corrente da Histria do Pensamento Econmico sobre os desenvolvimentos contemporneos em torno da relao preos/distribuio.
No nosso ponto de vista, existe uma outra determinao importante desse
quase-silncio: a dificuldade em identificar a leitura moderna. Esse problema
real e j se manifesta em nossa opo de caracterizar a modernidade primariamente como "ps-marginalista" (vale dizer, por um atributo que no terico, mas
cronolgico). E as bases desse problema no se encontram apenas no fato de
que a produo contempornea ainda est em processo de desenvolvimento, o
que complexifica, sobremaneira, a hierarquizao das distintas contribuies.2
Mais importante do que isso o fato de que um dos principais traos da
contemporaneidade justamente a superao do projeto novecentista de construo de um sistema terico para o tratamento do objeto econmico. Por
oposio a esse projeto, um certo fragmentarismo marca a produo terica
moderna. Um fragmentarismo que se manifesta na emergncia de um amplo
conjunto de escolas (neokeynesiana, neo-schumpeteriana, behaviorista,
ps-keynesiana, institucionalista, neo-ricardiana, regulacionista, etc.) que se articulam em torno de objetos especficos e que, como conjunto, portam uma unidade frouxa, mais virtual do que objetivada em uma agenda de pesquisas comum.
No plano estritamente objetal, o fragmentarismo dificulta (e, no limite,
inviabiliza) a caracterizao de uma nica escola moderna em economia, mas,
no plano estritamente metodolgico, no; pelo contrrio, ele d a pista para essa
caracterizao. Na verdade, o privilegiamento da especializao em detrimento
da construo de sistemas a outra face do resgate de um certo padro de
modelagem e pesquisa emprica que passa pelo desprivilegiamento relativo de
uma temtica como o valor.

Isso no implica qualquer desvalorizao dessa dimenso do problema. Como se ver

adiante, a determinao terica dos diversos modelos ps-marginalistas de precificao
muito menor do que usualmente se admite, o que se resolve num embate interno (nem
sempre aparente) que acaba por alavancar a velha ortodoxia. Na verdade, acredita-se que
a subdeterminao terica de inmeros modelos ps-marginalistas e a falta de unidade no
interior dessa escola so um elemento central na explicao do fato contraditrio de que,
apesar de a modernidade no ser neoclssica, o mainstream (que se define, inclusive, no
plano quantitativo do tamanho dos "colgios de economistas") ainda o .

332

6.2 Ps-marginalismo: da crtica da

teoria do valor ao empirismo
autocrtico
Em Filosofia Econmica, Joan Robinson dedica trs captulos ao resgate e determinao do sentido mais global da evoluo do pensamento
econmico, dos clssicos aos contemporneos. Os ttulos dos mesmos Os
Clssicos: Valor; Os Neoclssicos: Utilidade; e A Revoluo Keynesiana
so extremamente significativos e j apontam o eixo da interpretao proposta
por Robinson nesse trabalho. Se h uma linha evolutiva no pensamento
econmico, ela definida pelo crescente abandono de temticas metafsicas e
substancialistas em prol de temticas empiricamente consistentes, que passam a receber um tratamento terico empiricamente referenciado.
A transio do classicismo para o neoclassicismo j espelha esse processo evolutivo "dessubstancializante". Afinal, enquanto os clssicos (entre os
quais Robinson inclui Marx numa posio de destaque) procuram fundar toda a
sua reflexo cientfica na metafsica categoria valor3 (a verso iluminista do
preo justo medieval)4, os neoclssicos abrem mo do valor enquanto categoria
3

"Uma das grandes idias metafsicas em Economia expressa pela palavra valor`. O que
o valor e qual a sua origem? No significa utilidade o bem que os bens nos proporcionam;
[...] no significa preos de mercado, que variam constantemente sob a influncia de acidentes casuais; nem uma simples mdia histrica dos preos reais. De fato, no simplesmente um preo, algo que ir explicar como surgem os preos. O que ? Onde poderemos
encontr-lo? Como todos os conceitos metafsicos, quando tentamos apreend-lo, mostra
que apenas uma palavra." (Robinson, 1979b, p. 27).

"Entre os diferentes significados de valor, houve um que permaneceu todo o tempo sob a
superfcie, o antigo conceito de Preo Justo o princpio que fez com que os caadores de
Adam Smith trocassem sua caa na base do tempo que cada espcie leva normalmente
para ser caada. esse o significado que se quer aqui. Os preos devem ser tais que
(sujeitos convenincia poltica) o trabalho de um dia na cidade e no campo produza a
mesma renda. Mas, mesmo quando se admite isso como um ideal, resta o problema de
calcular o que deve ser considerado uma renda equivalente para indivduos levando uma
vida bastante diferente em ambientes diferentes. O valor no ajudaria. No tem nenhum
contedo operacional. apenas uma palavra." (Ibid., p. 42). interessante observar que a
nossa prpria interpretao da funo terica da categoria valor para Marx (e, numa certa
dimenso, tambm para os clssicos), desenvolvida no Captulo 4 deste trabalho, no deixa
de convergir com a leitura de Robinson acima. A diferena fundamental encontra-se no fato
de que, para Robinson, a idia de igualdade puramente metafsica e trans-histrica, e no
tem qualquer relao com o desenvolvimento do trabalho e com sua abstrao. Dessa
forma, a idia de "intercmbio justo" (que, diga-se de passagem, se distingue do "preo
justo") adquire uma conotao puramente metafsica, no sentido de que uma idia impossvel de ser tratada num campo histrico-emprico.

333

tica por uma pseudo-ontologia do intercmbio assentada numa verso

tautolgica (porquanto vazia de qualquer contedo terico-emprico efetivo) do
utilitarismo.5
S que, se h avano nessa primeira transio, ele ainda se encontra
circunscrito pela recusa neoclssica em associar sua crtica do projeto clssico de uma tica econmica cientfica a um empirismo efetivo.6 Esse movimento s emerge com a modernidade, que nega o racionalismo dogmtico e apriorista
caracaterstico da produo terica neoclssica em prol do resgate da complexidade (e, at certo ponto, da irracionalidade) da economia real. Essa , para
Robinson, a tarefa da Revoluo Keynesiana, sintomtico ttulo do quarto captulo de Filosofia Econmica, de Robinson. Para Robinson, a adequada compreenso dessa revoluo pressupe o resgate de suas trs determinaes
bsicas:
Em primeiro lugar, Keynes trouxe de volta a teimosia dos clssicos.
Via o sistema capitalista como um sistema, um negcio em
desenvolvimento, uma fase do desenvolvimento histrico. [...]
Em segundo lugar, Keynes trouxe de volta o problema moral que a
teoria do laisser faire havia abolido [...]
Toda a estrutura elaborada da justificao metafsica do lucro foi pelos
ares quando ele mostrou que o capital portador de um rendimento
no porque seja produtivo, mas porque escasso. Ainda pior, a
noo de que a poupana uma causa do desemprego cortou as
razes da justificao para a renda desigual enquanto uma fonte de
acumulao. [...]
Tornando impossvel que se continuasse a acreditar numa reconciliao
automtica dos interesses conflitantes num todo harmnico, a General
Theory trouxe tona o problema da escolha e do julgamento que os
neoclssicos tanto se esforaram por abafar. A ideologia para acabar

"Utilidade um conceito metafsico de circularidade inexpugnvel; utilidade a qualidade das

mercadorias que faz com que as pessoas queiram compr-las, e o fato de que as pessoas
queiram comprar mercadorias mostra que estas tm utilidade. Entrou em voga, inicialmente,
em relao com a teoria dos preos relativos. Pretendendo ser uma quantidade, podia falar-se dela em termos de total, mdia e marginal e, assim, era empregada para explicar a velha
charada da gua e os diamantes. A utilidade total da gua indefinidademente grande, j que
a prpria vida depende dela. Quando os indivduos possuem tudo o que necessitam, no
desejam pagar mais por nada. Em Aden, no entanto, onde a gua escassa, ela possui um
preo, e a quantidade que um indivduo pode consumir reduzida quantidade cuja utilidade
marginal igual a esse preo. Como sabemos disso? Deve ser assim, pois o preo a
medida da utilidade marginal." (Idem, p. 43).

Enquanto tautolgica, a construo neoclssica igualmente metafsica, pois "[...] a caracterstica fundamental de uma proposio metafsica que ela no capaz de ser comprovada. [...] Prope-se dizer algo sobre a vida real, mas no aprendemos nada com elas. Se
adotarmos o critrio do Professor Popper para as proposies que pertencem s cincias
empricas, de que podem ser falsificadas pela evidncia, ela no uma proposio cientfica" (Idem, p. 8-9).

334
com as ideologias sucumbiu. A Economia tornou-se novamente
Economia Poltica.
Em terceiro lugar, Keynes trouxe o tempo de volta para a teoria
econmica. Acordou a Bela Adormecida de seu longo sono a que fora
condenada pelo equilbrio e a previso perfeita e deixou-a solta pelo
mundo aqui e agora.
Essa libertao permitiu que a economia desse um grande passo
frente, afastando-se da teologia em direo cincia. J no mais
preciso que as hipteses sejam enquadradas de tal forma que j saibamos
de antemo que sero refutadas [pela realidade]. As hipteses
relacionadas com um universo onde os seres humanos realmente
vivem, onde no podem conhecer o futuro ou anular o passado, tm, ao
menos em princpio, a possibilidade de serem estabelecidas sob
uma forma testvel (Robinson, op. cit., p. 63-65).

mais ou menos evidente que o Keynes de Robinson no corresponde

exatamente ao Keynes emprico. Afinal, Keynes est muito longe de ser esse
esprito clssico, que identifica o capitalismo como "uma fase [particular] do
desenvolvimento histrico".7 A verdade que, na contramo de toda a economia poltica clssica, Keynes sequer busca determinar o padro de clivagem
social especificamente capitalista, e a categoria classes essencialmente estranha sua obra. Finalmente, a caracterizao de Robinson da economia
keynesiana como dinmica , no mnimo, polmica. Afinal, de acordo com o
prprio autor da Teoria Geral, seu objetivo central nesse trabalho demonstrar
que "[...] o sistema econmico pode encontrar um equilbrio estvel [...] [num]
nvel inferior ao pleno emprego" (Keynes, op. cit., p. 33, grifos nossos).8
7

Como qualquer leitor atento da Teoria Geral bem o sabe, Keynes sequer buscava determinar as condies sociohistricas particulares em que o princpio da demanda efetiva tem
validade, pretendendo, por exemplo, que a economia da antiguidade e do medievo no
vivenciavam problemas de demanda efetiva porque "[...] duas pirmides, duas missas de
rquiem, valem duas vezes mais do que uma; o que, porm, no verdade tratando-se de
duas estradas de ferro que ligam Londres a York" (Keynes, 1983, p. 97).

Como se sabe, essa caracterizao que Keynes faz de seu prprio projeto fonte de
infindveis polmicas. Os prceres da sntese keyneso-neoclssica norte-americana dos
anos 50 recusaram-na, preferindo interpretar o desemprego involuntrio como uma condio de desequilbrio que se sustentaria em funo das imperfeies do mercado de trabalho
associadas "iluso monetria" dos trabalhadores e (conseqente) rigidez dos salrios
nominais. A reao monetarista dos anos 60 e novo-clssica dos anos 70 e 80 centrou-se
no enfrentamento dessa caracterizao do mercado de trabalho a partir do resgate de um
conjunto de inconsistncias empricas e analticas presentes na mesma. Tal movimento
reativo imps aos prceres da sntese o resgate tardio da tese keynesiana do equilbrio com
desemprego; que se procura defender, hoje, com base nos desenvolvimentos mais recentes da teoria neoclssica da concorrncia, que prova a viabilidade de mltiplos equilbrios em
"jogos oligopolsticos" (para uma apreciao sucinta e didtica, mas bastante eficiente, da
histria dessa polmica, ver Klamer (1988)). Em particular, ver a introduo de Klamer e as
entrevistas de Robert Lucas e Robert Solow. interessante observar ainda que, a despeito
da distino do referencial metodolgico subjacente s duas construes, Alessandro

335

Mas, se o Keynes emprico no se encaixa perfeitamente na caracterizao de Robinson, o mesmo j no verdade para a revoluo keynesiana; que,
na leitura dessa autora, no um produto de Keynes, mas de um amplo conjunto de autores, os quais, ao longo dos anos 20 e 30, articularam uma ruptura to
radical quanto inovadora com os padres terico-analticos neoclssicos.9
Tomada nesses termos, a revoluo keynesiana deixa de ser uma categoria
estritamente referida (re)descoberta dos princpios da demanda efetiva e da
incerteza e sua articulao no interior de um modelo macroeconmico para
se confundir com o que se est chamando aqui de "economia ps-marginalista".
Deixando de lado (por secundrio) o debate terminolgico, o que importa
entender que, tal como pretende Robinson, essa "nova economia" marcada
por um vis realista e (discretamente) antiespeculativo, que se consubstancia
tanto em esforos de (re)fundao emprica da prtica terica quanto em uma
radicalizao da distino entre discursos positivo e normativo. Duas determinaes que esto na base do (apenas aparentemente contraditrio) retorno aos
clssicos apontado por Robinson na passagem supracitada.
No nosso ponto de vista, o primeiro desdobramento do vis realista da
modernidade a busca de uma (re)fundao emprica da prtica terica no
carrega qualquer dimenso polmica, sendo virtualmente consensual na literatura. Na verdade, essa demanda por uma "queda na real" j se manifesta nas
(auto) crticas de Hicks, Schumpeter e Knight teoria neoclssica da distribui-

Vercelli faz eco a Solow no que diz respeito defesa da consistncia terica da idia de
"equilbrio com desemprego" em Keynes e diz:" A teoria de Keynes supe que a nica fora
endgena que pode modificar diretamente o emprego a demanda efetiva. O 'nvel de
equilbrio do emprego' definido consistentemente por Keynes como 'o nvel onde no h
nenhuma induo aos empregadores como um todo para expandir ou contrair o emprego'
(GT. p. 27). O conceito de Keynes de equilbrio , assim, metodologicamente consistente; os
resultados de sua anlise podem ser criticados por possveis defeitos tericos, mas no
pela inconsistncia desse conceito" (Vercelli, op. cit., p. 14-15, traduo nossa). No original:
"Keynes's theory assumes that the only endogenous force which can directly modify
employment is effective demand. The 'quilibrium level of employment' is consistently defined
by Keynes as 'the level at which there is no inducement to employers as a whole either to
expand or to contract employment' (GT. p. 27). Keynes's concept of equilibrium is thus
methodologically sound; the results of his analysis may be criticized for possible theoretical
defects, but not for the inadequacy of that concept." (Vercelli, op. cit., p. 14-15.) fcil
perceber que essa defesa formalista (e dbia) do "equilibrismo keynesiano" vai num sentido
distinto da pretenso de Robinson de que Keynes teria resgatado a dinmica para o centro
da teoria econmica.
A esse respeito, ver Robinson (1979), em particular os ensaios Kalecki e Keynes; Reminiscncias; e Histria versus Equilbrio.

336

o expostas no captulo anterior10 e conforma o legtimo ncleo da produo

terica dos anos 20 e 30 em torno do processo de formao de preos industriais, que, de Sraffa a Hall e Hitch, descarrega suas baterias crticas sobre o
irrealismo e a inconsistencia emprica da microeconomia ortodoxa.11
De outro lado, se a crtica ao carter essencialmente normativo das construes clssica enquanto assentada na distino entre preo ("o que ") e
valor ("o que deve ser") e neoclssica (enquanto voltada determinao das
condies necessrias e suficientes para a obteno de um equilbrio idealizado) igualmente recorrente em autores como Joan Robinson e Herbert Simon,
ela j no pode ser tomada como unnime na literatura. Mas ela no mais do
que a outra face da crtica realista e empirista supra-referida, e o que expressa
o desconforto da modernidade com os projetos tericos totalizantes do
neoclassicismo e de um certo "classicismo" (Marx frente) que se assentam
(a partir de referncias ontolgicas distintas e, no limite, antagnicas) na identificao (formal e imediata, de um lado, dialtica e diacrnica, de outro) entre
real e racional e entre ser e dever ser.
Por oposio a esses sistemas que inflam o objeto da Economia, transformando-a em (fundamento de) uma cincia da histria ou em uma cincia da
escolha racional , a modernidade recupera a modstia (discretamente ctica
e pessimista)12 do classicismo de Ricardo, vale dizer, a modstia de um projeto
terico j dessubstancializado,13 onde a prtica cientfica virtualmente se
circunscreve construo de modelos heursticos, articulados a partir da
rigorosa (e, para Schumpeter, usualmente viciosa) distino entre variveis
exgenas (onde se incluem a totalidade das variveis extra-econmicas e parte das variveis econmicas) e endgenas e voltados, prioritariamente,
10

11

12
13

Para uma avaliao da importncia desses autores (em particular, do ltimo) para a crtica
realista do projeto neoclssico de cincia a partir dos anos 20, ver os dois primeiros captulos de Shackle (1991).
A esse respeito, de se notar que Herbert Simon elege o trabalho de 1939 da dupla
oxfordiana como o marco privilegiado da modernidade. E isso na medida em que, para o
autor, este ltimo trabalho no impe apenas uma crtica analtica microeconomia neoclssica,
mas uma crtica prtico-metodolgica a essa escola do pensamento, associada redefinio
do espao da pesquisa emprica em Economia.Tal redefinio, na avaliao de Simon, est
na base do desenvolvimento daqueles projetos de pesquisa que se consubstanciam no
moderno behaviorismo norte-americano e no neo-schumpeterianismo europeu. Ver Simon
(1979, p. 74).
Como convm a um iluminista tardio, filho do terror, das guerras napolenicas e da Santa
Aliana.

Inclusive, na medida em que, como bem lembra Schumpeter, j descompromissado com

qualquer reflexo sobre o valor enquanto categoria distinta e fundante dos preos. Ver
Schumpeter (1964, livro 3, p. 263; 265).

337

determinao da dinmica provvel de uma economia concreta (de perfil similar modelada), bem como s possibilidades e necessidade de interveno
consciente sobre a mesma.
Ora, a proximidade entre o padro ricardiano e o keynesiano de modelagem terica salientada (dentre tantos outros autores) por Schumpeter e j foi
objeto de considerao no Captulo 1. A novidade da leitura de Robinson no se
encontra a, mas na associao estabelecida entre esse padro de modelagem
e a concepo de cincia que lhe subjaz. Mais exatamente, Robinson v na
crtica moderna da metafsica racionalista e equilibrista neoclssica no s a
recolocao do problema moral que a teoria do laisser faire havia abolido, como
tambm (por conseqncia) a recolocao de um projeto de cincia onde a
prtica cientfica, longe de ser um fim em si, passa a ser um instrumento de
projeo e avaliao crtica das tendncias dinmicas de um dado sistema
econmico. Nesse sentido, o que Schumpeter chama de vcio ricardiano a
hierarquizao aparentemente ad hoc (porquanto assistemtica e formalmente
deselegante) das variveis exgenas e endgenas de um modelo no mais
do que a outra face da inflexo realista e empirista da economia contempornea, e o que une essas duas faces uma ontologia (no necessariamente
consciente de si) empirista e anticartesiana, que se desdobra numa concepo
pragmtica e pragmatista da cincia.
Evidentemente, quando se reconhecem os elos entre ps-marginalismo e
ricardinismo, no se quer ocultar as oposies entre esses dois projetos tericos. A continuidade que se quer resgatar aqui rigorosamente diacrnica e
dialtica e, portanto, descontnua e superativa. O primeiro trao dessa
descontinuidade j foi objeto de considerao: o empirismo moderno , qualitativamente, distinto ( superior!) do empirismo ricardiano.14 Para alm disso, o

14

At porque, como bem salienta Piaget, o empirismo objetivo (por oposio ao empirismo
dogmtico e especulativo) s se impe tardiamente na construo de uma cincia. A esse
respeito, ver Piaget (1978a), em particular as trs primeiras sees. Nesse sentido, exigir de
Ricardo um empirismo conseqente seria anacronismo. Um anacronismo no qual Keynes
no deixa de incorrer em suas duras (ainda que no necessariamente falsas) crticas a
Ricardo. Segundo Keynes: "Ricardo oferece-nos a suprema realizao intelectual, inatingvel por espritos menos privilegiados, de adotar um mundo hipottico distante da experincia
como se fora o prprio mundo da experincia e, em seguida, de nele viver consistentemente.
No caso da maior parte dos seus sucessores, impossvel evitar a interferncia do 'bom
senso', que causa prejuzos coerncia lgica". (Keynes, 1983, p. 137). Vale dizer: para
Keynes, Ricardo ainda (ou j ) demasiadamente cartesiano, o que o faz perder de vista
a distino essencial entre lgica e experincia, entre racional e real. Ver-se- adiante,
contudo, que a crtica keynesiana a Ricardo, ainda que conseqente com os princpios
empiristas do ps-marginalista, no inteiramente procedente e revela o carter ainda
dogmtico e especulativo do empirismo de Keynes.

338

fragmentarismo ps-marginalista alimentar uma significativa diferenciao de

propostas terico-metodolgicas no interior dessa escola, a qual se manifesta,
inclusive, em distintos projetos de articulao terico-emprica, de articulao
interna da cincia econmica e de articulao da economia com as cincias
correlatas. Diferentemente, o ricardianismo na medida em que uma proposta terico-metodolgica com origem em um autor especfico caracteriza-se
por projetar essa trplice articulao de uma forma particular bem determinada.
O que, de outro lado, permite estabelecer um gradiente no interior do
ps-marginalismo, tomando como referncia o grau de proximidade-distanciamento das distintas vertentes dessa escola vis--vis ao projeto ricardiano
de cincia.
Se se admitir (em consonncia com o prprio autor, que sempre lutou
contra seu enquadramento nessa ou naquela escola) que Schumpeter no
apenas um homem da transio, mas um autor que circula de forma invulgar
pelas mais diversas escolas, e, ainda, que o vis racionalista e antiempirista de
Sraffa (de 1960) o desqualifica como figura rerpresentativa do ps-marginalismo,
deve-se reconhecer que as duas maiores referncias da produo terica
especificamente moderna so Keynes e Kalecki. E isso no s pelas originalidade e diversidade temtica da produo terica desses dois autores ao longo
do sculo XX. To ou mais importante do que isso o fato de que, na nossa
opinio, esses dois autores demarcam, enquanto referncias polares, o
gradiente especificamente ps-marginalista de distanciamento-proximidade da
proposta terico-metodolgica ricardiana. Mais especificamente (e a despeito
do que parecem pretender Schumpeter, Pasinetti e Robinson), Keynes seria
o mais anti-ricardiano dos ps-marginalistas, e Kalecki, o mais ricardiano
destes.
Como se sabe, a crtica de Keynes hiptese neoclssica de perfect
foresight absolutamente radical. No que a velha ortodoxia v, quando muito,
um risco probabilisticamente projetvel e passvel de controle por mecanismos
de "seguro", Keynes v uma incerteza radical e inadministrvel de forma inteiramente racional. Essa oposio est longe de ser secundria e demarca, na
verdade, vises de mundo radicalmente distintas. Por oposio ao estvel mundo neoclssico (e mesmo ao mundo schumpeteriano, em que a revoluo permanente essencialmente circunscrita ao plano tcnico-produtivo), o mundo
de Keynes de agentes que portam informaes imperfeitas e insuficientes
para a tomada de todo um amplo conjunto de decises impositivas que carregam consigo conseqncias srias e irreparveis no que diz respeito evolu-

339

o patrimonial e qualidade da insero social dos mesmos.15 Mas, se a

deciso impositiva, e a informao disponvel insuficiente para a sua racionalizao a partir de critrios maximizantes, ela ter de ser tomada a partir de
crenas e apostas proto-irracionais (animal spirits), marcadas por uma alta
volatilidade/instabilidade e por uma perversa tendncia universalisante e
autoconfirmante (se muitos vendem, todos vendem; se muitos compram, todos
compram).
Uma tal viso do mundo econmico se desdobra num projeto de prtica
cientfica muito particular. Se o passado uma referncia insuficiente para a
deciso dos agentes econmicos, ele tambm o para o cientista voltado
rdua (e, no limite, irrealizvel) tarefa de projetar a dinmica econmica. Dessa
forma, o empirismo de Keynes marcadamente intuitivo e assistemtico. Na
verdade, o empirismo desse autor , antes, negativo do que positivo, voltado
que crtica do racionalismo e ao elogio daquele senso comum avesso ao
aprisionamento da realidade a esquemas lgico-analticos impermeveis contradio e ao desequilbrio.16 E, enquanto intuicionista (mais at do que empirista),
Keynes tambm avesso a modelagens formalmente sofisticadas e
vigorosamente estruturalistas (que enrigecem os frgeis e instveis elos que
articulam as partes e o todo da economia), bem como a qualquer tentativa de
determinar (e enrigecer) o padro de formao de expectativas a partir do
resgate das referncias culturais, institucionais e competitivas que
(pretensamente) estruturariam aquelas.
fcil perceber o quanto esse padro terico-metodolgico dista do estruturalismo de Ricardo. S que, a despeito das aparncias em contrrio, a distncia no se encontra em qualquer desvalorizao da informao emprica por
parte de Ricardo. Pelo contrrio, j na preocupao desse autor com a elevao
do preo dos cereais na Inglaterra do incio do sculo XX, percebe-se a importncia do referencial emprico para Ricardo, bem como sua filiao a uma perspectiva pragmatista da cincia. Alm disso, o mundo de Ricardo no preenchi15

16

A esse respeito, vale a pena observar que, em Keynes, s o capitalista/empresrio

"agente" em sentido rigoroso. Os trabalhadores no tm influncia sequer sobre a determinao dos salrios reais (que se torna funo do nvel geral de preos) ou do nvel de
emprego (que se torna funo do investimento capitalista e suas expectativas sobre a
lucratividade futura). Nesse sentido, Robinson no erra ao atribuir a Keynes um "esprito
clssico": a despeito de no operar conscientemente com a clivagem de "classes", ela
intrnseca sua construo.

O que pode ser facilmente percebido, seja em suas crticas freqentes estatstica como
instrumento projetivo e de crtica terica (ver, por exemplo, Keynes, 1939), seja em seus
elogios ao "empirismo" (absolutamente rudimentar e intuitivo) de Malthus (Keynes, 1983a,
p. 97 e segs.)

340

do por genricos e abstratos "homens econmico-racionais", mas por trabalhadores, capitalistas e rentistas que portam objetivos e padres de racionalidade
distintos e determinados histrica e socialmente. E aqui que se impe a verdadeira diferena com Keynes: se as determinaes histrico-sociais da ao
individual em Ricardo nem sempre so adequadamente explicitadas (via de
regra, elas se encontram meramente pressupostas), elas esto l e articulam
toda a teoria do investimento e da dinmica capitalista ricardiana.17 Nesse sentido, o racionalismo de Ricardo no contraditrio com o seu (a bem da verdade, historicamente limitado) empirismo. A questo que a sntese ricardiana
desses dois plos tipicamente estruturalista, de forma que parcela no desprezvel das determinaes empricas incorporadas ao modelo se voltam
definio do padro de racionalidade dos agentes relevantes e, por conseqncia, derivao (apenas na aparncia, puramente lgica) de trajetrias dinmicas bem definidas.18
Mas, se Ricardo o pai do estruturalismo em Economia, Kalecki o seu
representante maior. E isso na medida em que o projeto estruturalista de sntese terico-emprica assentado na construo de modelos tpico-ideais histrica
e institucionalmente referenciados alavancado em Kalecki pelo resgate de
uma ampla literatura estatstica e analtica indisponvel no tempo de Ricardo.
Alm disso, o perodo histrico em que Kalecki produziu sua obra marcado
17

18

Assim que, por exemplo, a hiptese ricardiana da compulso ao investimento produtivo

pressupe no apenas que os mercados industriais poca fossem caracterizados por
livre-entrada (o que, de resto, inviabilizaria a articulao consciente dos industriais para
enfrentar os efeitos deletrios da acumulao), mas um padro "pulsional" e expectacional
do empresariado, que era mais calvinista do que hedonista-bemthamiano. Tais hipteses
so histrica e sociologicamente consistentes, mas elas no so explcitas em Ricardo, o
que no quer dizer que no se achem pressupostas (ou pr-subpostas, como diria Ruy
Fausto) nesse cientista-especulador-terratenente e judeu-calvinista, que foi um dos
homens mais geniais de seu tempo.

Toma-se aqui o atributo "estruturalista" no sentido usual em Economia, em que a recusa ao

individualismo sociolgico em prol de uma perspectiva holista e anti-substancialista no
implica recusar o individualismo metodolgico em sua verso weberiana. Na verdade, acredita-se que a modelstica ricardiana a expresso precoce do projeto metodolgico weberiano
de construo de "tipos ideais" a partir do resgate das conexes de sentido subjacentes
ao de representantes de segmentos sociais diferenciados, portadores de pulses e de
objetivos determinados/condicionados por sua insero social. E o desdobramento necessrio desse projeto o obscurecimento da distino entre emprico e racional, como bem
lembra Schumpeter na abertura do segundo captulo de Teoria do Desenvolvimento
Econmico, onde se l: "[Racional] usado aqui no sentido dado por Max Weber. [vale
dizer:] [...] 'racional' e 'emprico' significam aqui coisas que, se no so idnticas, so, no
entanto, cognatas. So, em igual proporo, diferentes e opostas a 'metafsico', que implica
ir alm do alcance tanto da 'razo' quanto dos 'fatos', ou seja, alm do reino da cincia"
(Schumpeter, 1982, p. 43).

341

pela Grande Depresso, pela emergncia e pela consolidao de economias

socialistas e mistas e, posteriormente, pela fase urea do fordismo norte-americano torna impositiva a conscincia/explicitao das referncias histrico-institucionais subjacentes a cada modelo terico que definem e limitam a
pertinncia emprica dos mesmos. Um movimento que se desdobra na superao objetiva daquele rano especificamente racionalista que Keynes denunciava no estruturalismo de Ricardo e que o comprometia com uma modelstica
refratria complexidade do real e eivada de equilibrismo.
De outro lado, se Kalecki se aproxima de Keynes (afirmando-se como
ps-marginalista) ao subordinar integralmente a modelstica "crtica da realidade", ele faz eco a Ricardo (e se afasta de Keynes) no que diz respeito ao
tratamento da questo decisional e expectacional, que passa a ser endogeneizada
a partir de determinaes institucionais e competitivas. bem verdade que
essa oposio entre Keynes e Kalecki se realiza no interior de uma unidade,
definida pelo reconhecimento de que a racionalidade dos agentes decisores
estruturalmente circunscrita por limitaes informacionais. S que, enquanto
em Keynes essa circunscrio se resolve na instabilizao crnica do processo decisional (que passa a ser referido a critrios virtualmente irrracionais),
em Kalecki ela se resolve no apelo a critrios convencionais que se impem
justamente na medida em que se no permitem a maximizao de retornos
cuja probabilidade desconhecida so racionalmente consistentes com os
objetivos de segurana e de rentabilidade de longo prazo.
Ora, se um equvoco absolutizar a diferena de leituras em torno do
processo decisional/expectacional capitalista que caracteriza as obras igualmente ps-marginalistas de Keynes e Kalecki, tambm um equvoco subestim-la. Afinal, o conflito de perspectivas que se impe aqui tem uma dimenso real
e carrega desdobramentos no desprezveis. Em particular, cabe observar que
o intuicionismo discretamente antiestruturalista de Keynes tende a alavancar o
fragmentarismo caracterstico da contemporaneidade, na medida em que
leva ao limite a crtica a qualquer tratamento sistmico (ainda que
dessubstancializado) da Economia.
Mas h uma dimenso igualmente importante em que a diferena de perspectivas de Keynes e Kalecki um mero ndice da diferena dos objetos privilegiados por esses dois autores seminais. Mais exatamente, a relao
estabelecida por Keynes entre incerteza e animal spirits no deve ser disssociada
do fato de esse autor ter como objeto privilegiado a inverso na forma mais
voltil do capital, que a forma financeira. Esse privilegiamento tem desdobramentos positivos e negativos, sendo que, dentre os primeiros, h que se destacar o fato de Keynes desenvolver uma teoria absolutamente original da taxa de
juros, cujos desdobramentos, para a moderna teoria da distribuio da renda,

342

so resgatados, na ltima seo deste captulo. De outro lado, o privilegiamento

keynesiano da dimenso financeira do capital e do processo de investimento
desdobra-se no obscurecimento das determinaes competitivas e mercado-especficas da inverso produtiva e das decises correlatas de produo/
/precificao. Essas dimenses so resgatadas por Kalecki a partir de um trabalho revolucionrio de articulao sinttica da microeconomia crtica gestada
em Cambridge e Oxford ao longo dos anos 20 e 30, o que se desdobrou numa
nova teoria da distribuio da renda, assentada na determinao radical e
subversiva da associao (j apontada por Marshall, Knight, e Schumpeter)
entre lucro e imperfeio competitiva.

6.3 A teoria kaleckiana dos preos: para

a sntese crtica de Oxford e
Cambridge
Para que se entenda o tratamento kaleckiano da questo dos preos,
preciso que se entenda primeiramente que, tal como Ricardo, Kalecki no pretendeu desenvolver uma teoria sistemtica e exaustiva dos preos, uma vez
que os preos mesmos no so o objeto desses autores. Eles so, antes, um
problema que tem de ser enfrentado, se se quer desenvolver uma teoria consistente da distribuio e da dinmica econmica.
O problema de Ricardo sobejamente conhecido e foi objeto de tratamento exaustivo no Captulo 1 deste trabalho. O problema de Kalecki , evidentemente, outro, tendo em vista que as questes dinmicas para esse autor no se
colocam no plano (algo cartesiano, em que ainda se move Ricardo) do equilbrio
de longo prazo. Pelo contrrio, sua questo tem uma dimenso mais imediatista
e fenomnica, associando-se diretamente estabilidade relativa dos preos
absolutos industriais ao longo da depresso europia dos anos 20 e da mundial
dos anos 30.
Kalecki percebe que essa estabilidade relativa est no centro da dinmica
crtica e cclica do entre-guerras, na medida em que fundamenta o tpico padro
de resposta das firmas industriais a flutuaes na demanda de curto prazo,
assentado na variao da quantidade produzida. Ou, dito de outro modo: Kalecki
percebe que a relativa estabilidade dos preos industriais o que d relevncia
ao princpio de que o valor da produo determinado pela demanda efetiva,
fazendo-o transcender de uma "quase-tautologia" que afirma a igualdade entre

343

valor da demanda e da oferta para uma afirmao substantiva referida evoluo das decises de produo e de emprego no curto prazo.
Mais especificamente, a percepo de Kalecki a de que, se as quedas
de demanda agregada e setoriais se resolvessem em quedas dos preos absolutos industriais (e, portanto, no nvel geral de preos), o mero reconhecimento
de que a quantidade de moeda/dinheiro envolvida na circulao de bens e servios no constante (vale dizer, o mero abandono da teoria quantitativa do
dinheiro, que funciona como um simulacro equilibrista de teoria da demanda
efetiva em Ricardo e nos neoclssicos) no seria suficiente para explicar a
persistncia da crise e a temporalidade alargada da depresso.19 E isso no s
porque se admite que o setor industrial opera com uma curva de custo marginal
sraffiana no curto prazo,20 de forma que as quedas de preo no se podem
resolver em quaisquer quedas nas quantidades produzidas at o ponto em que
os preos se tornem inferiores ao custo varivel mdio das firmas marginais (no
sentido de Steindl). To ou mais importante do que isso o fato de que uma
queda significativa no nvel geral de preos com salrios nominais estveis se
resolveria numa redistribuio de renda, que, se aceita a diferenciao kaleckiana
da propenso a consumir de trabalhadores e empresrios capitalistas, alavancaria
a recuperao da demanda agregada da economia.
De outro lado, Kalecki percebe perfeitamente bem que a estabilidade de
preos no pode ser postulada a partir de um conjunto restrito de observaes
19

20

Ver, a esse respeito, os trabalhos de Kalecki da primeira metade dos anos 30, publicados no
primeiro volume de Osiatynski (1990). Em particular, os seguintes trabalhos so elucidativos
da pespectiva kaleckiana sobre a relao entre rigidez de preos e instabilidade do nvel de
renda: Influence of a Reduction in the Prices of Industrial Consumer Goods on the
Course of Business Cycle, de 1932; Reduction of Wages Durig Crisis, do mesmo
ano; e Three Systems, de 1934. Como regra, utiliza-se a edio de Osiatynski da obra de
Kalecki (em particular, os dois primeiros volumes da mesma) no resgate subseqente dos
trabalhos desse autor. Essa opo se deve tanto ao fato de que seus trabalhos mais
significativos foram objeto de inmeras reedies em coletneas distintas (o que torna a
referncia a um livro particular pouco expressiva do momento especfico em que esta ou
aquela tese foi desenvolvida) quanto aos marcantes problemas de traduo e edio dos
trabalhos de Kalecki em portugus (problemas particularmente notveis na edio de Teoria da Dinmica Econmica pela Abril Cultural, 1983).
Em seu As Leis dos Rendimentos sob Condies de Concorrncia, Sraffa argumenta que o padro de equilbrio da produo que se extrai dos postulados da concorrncia
perfeita dificilmente consistente com a rigidez tcnica que caracteriza a produo industrial no curto prazo. Tendo em vista essa rigidez, o custo marginal industrial constante (e
inferior ao custo mdio, que decrescente) at a plena utilizao da capacidade, quando se
torna virtualmente vertical e as flutuaes de demanda s se podem se refletir em flutuaes
de preo, sem qualquer impacto sobre a quantidade produzida. Ver Sraffa (1988, p.17 e
segs.) No mesmo sentido de Sraffa, argumenta Stigler, em Production and Distribution in
the Short Run (1939, p. 305 e segs.).

344

empricas, at mesmo porque um conjunto no desprezvel de mercadorias

mormente os bens primrios e s matrias-primas em geral sofre expressivas flutuaes ao longo do ciclo. Ao lado disso, tampouco basta identificar,
empiricamente, que as firmas industriais tendem a formar seus preos a partir
da imposio de um mark-up relativamente rgido sobre os custos diretos. Em
primeiro lugar, porque, fosse essa a regra de precificao das firmas industriais,
ainda haveria que se entender a racionalidade da mesma, e, em segundo, porque no parece ser rigorosamente essa a regra de precificao industrial.
Afinal, se os mark-ups fossem perfeitamente rgidos, a queda dos custos diretos
associados queda dos preos das matrias-primas dever-se-ia resolver em
flutuaes dos preos industriais mais marcantes do que as empiricamente
observveis. Na realidade, os mark-ups parecem flutuar ao longo do ciclo, elevando-se na depresso e reduzindo-se na recuperao,21 uma dinmica absolutamente no trivial que solicita esclarecimento terico.
A percepo de Kalecki dos preos industriais como portadores de uma
rigidez relativa ao longo do ciclo que se desdobra na percepo da flexibilidade relativa dos mark-ups no propriamente original e nem teria porque
s-lo. Afinal, nesse nvel mais geral, tal percepo no envolve mais do que a
sistematizao analtica (e ainda no propriamente terica) de dados empricos
amplamente disponveis. E, se no se pode menosprezar a ateno de Kalecki
para com essas determinaes empricas, tampouco se pode cair no equvoco
de circunscrever sua contribuio terica sistematizao analtica daquelas
determinaes. Nesse sentido, o que d especificidade e relevncia contribuio de Kalecki em torno dos preos industriais a tentativa de articular uma
teoria dos mesmos que no apenas busca esclarecer a racionalidade de sua
dinmica cclica peculiar, como se diferencia de (sem propriamente se contrapor a) outras interpretaes desenvolvidas ao longo dos revolucionrios
anos 30.

6.3.1 Kalecki e a tradio oxfordiana

No ano de 1939, quando Hall e Hitch lanaram o seu trabalho antolgico
sobre preos industriais, Kalecki estava publicando aquele que, muito provavelmente, foi o seu estudo mais original sobre a questo dos preos: The Supply
Curve of an Industry Under Imperfect Competition (Kalecki, 1990c, v. 2,
p. 51 e segs.). Nele, Kalecki resgata as contribuies cambridgeanas em torno
21

Ver, a esse respeito, Kalecki (1990, v. 1, p. 190; 1990a, v. 2, p. 19).

345

da concorrncia imperfeita numa perspectiva crtica, que se desdobra na

redefinio dessa teoria com vistas sua articulao em termos empiricamente
consistentes. J a publicao do trabalho de Hall e Hitch, no mesmo ano, deve
ter gerado em Kalecki uma sensao similar que teve ao ler a Teoria Geral
em 1936: uma grande (e incmoda) surpresa pela proximidade insofismvel de
boa parte dos desenvolvimentos, ao lado de um grande desconforto pela
notvel distncia de outros tantos.22
Em particular, a inflexo empirista de Hall e Hitch, que se desdobra no
resgate da precificao pelo mark-up, bem como na percepo dos preos industriais como mais rgidos que os custos diretos (o que pressupe uma certa
tendncia anticclica de evoluo do mark-up), um ponto de convergncia
notvel. No mesmo sentido, a formulao da hiptese da curva de demanda
quebrada parece a Kalecki um achado terico importante (por ele intudo, mas
no desenvolvido), incorporado em seus desenvolvimentos posteriores
(notadamente, no modelo de 1954) sobre a questo dos preos.
Contudo a slida formao cambridgeana de Kalecki o incompatibilizou
definitivamente com um desenvolvimento particular da famosa dupla oxfordiana:
a teoria da precificao pelo custo total. A respeito desse modelo, Kalecki diz:
A teoria do custo total, em sua verso familiar, sustenta que a firma fixa
seus preos pela adio, ao custo primrio mdio, dos custos fixos
mdios por unidade real de produto ou por unidade 'normal' de produto
(isto , por unidade de produto que corresponde ao que considerado a
utilizao normal de uma dada planta da firma) e 'algo mais' para o luceo.
Essa hiptese no tem sentido terico preciso, uma vez que o montante
adicionado para os lucros impe uma grande diferena sobre os preos
e mais ainda sobre a margem bruta.
A teoria do custo total foi, na verdade, derivada das rplicas dos
empresrios a perguntas sobre seus mtodos de precificao. Porm
no improvvel de que o procedimento descrito por eles no
corresponda ao processo efetivo de fixao de preos, mas, to-somente, seja uma checagem para ver se os preos, definidos de outra
forma, permitem a realizao de algum lucro lquido. De fato, se o 'alguma
coisa' que faz a diferena entre preo e custo total calculado por unidade
de produo efetiva positivio, a firma sabe que est fazendo um lucro
lquido com a venda do produto em questo. Se os custos fixos mdios
so calculados por unidade de produo 'normal', a diferena significa
que as perdas, se existirem, so devidas apenas queda na produo,
e, se a depresso no for muito profunda ou prolongada, elas no tm
importncia de um ponto de vista de longo prazo; enquanto, se a
depresso for profunda e prolongada, a produo 'normal' vai ser
apropriadamente redefinida. Em ambos os casos [...] o clculo parece
22

Sobre a reao de Kalecki diante da primeira leitura de Teoria Geral, ver Steindl (1981, p. 590
e segs.).

346
voltar-se definio dos preos, mas traduo dos preos fixados por
outras consideraes na linguagem do 'custo-total'. Em uma moderna
fiao de algodo, o gerente, certa vez, me descreveu com grande
detalhe o trabalho de seu departamento de contabilidade e clculo.
minha pergunta, contudo, de como os resultados eram utilizados para
a fixao de preos, ele replicou: "Oh, os preos so fixados pelo mercado
(Kalecki, 1990b, v. 2, p. 134-135, traduo nossa).23

de se observar que a crtica de Kalecki no vai no sentido da (amplamente reconhecida) subdeterminao do sistema de Hall e Hitch,24 mas no da
recusa ao projeto de determinao que se pode extrair da terceira seo do
trabalho clssico desses autores, segundo o qual o preo estabelecido aquele
que cobre os custos diretos e indiretos e proporciona um lucro normal.25
A crtica de Kalecki a esse projeto de determinao se inicia pela recusa
referncia a um lucro normal, mesmo quando mercado-especfico. Para esse
autor, o lucro rigorosamente uma categoria de resultado, sendo funo tanto
do preo estabelecido quanto do nvel de utilizao da capacidade, o que significa que est fora do alcance do empresrio garantir, via precificao, a
apropriao de um lucro predeterminado. Para Kalecki (que, nesse particular, um marshalliano rigoroso), as quantidades demandadas e o nvel de utilizao de cada empresa variam inversamente com o nvel de preos estabele23

No original:"The full-cost theory in its familiar version maintains that the firm fixes its prices
by adding to a average prime cost the overheads per unit of actual output or per unit of
'standard' output (i. e. per unit of output corresponding to what is considered reasonably
full employment of firms') and 'something' for profit. This statement has no precise theoretical
meaning, because the amount that is added for profit makes quite a lot difference to the
price and more still to the gross margin. The full-coast theory has actually been derived
from the replies of entrepreneurs to enquiries about their pricing methods. But it is not
unlikely that the procedure described by them is not the actual process of fixing prices but
only a check applied to prices fixed in another way to see whether they make any net profit.
Indeed, if the 'something' which is the difference between price and the full cost calculated
per unit of actual output is positive, the firm knows that it makes a net profit on the product
in question. If overheads are calculated per unit of 'standard' output, the positive difference
means that losses, if any, are due to the fall in output only, and if the slump is not too deep
and prolonged they have no importance from a longer point of view; while if the slump is
deep and prolonged, the 'standard' output is being appropriately reduced. In the case both
of calculation with actual and with 'standard' output, the calculator seems not so much to fix
the price as to translate the price fixed by other consideration into the 'full-cost language'.
In a modern cotton-spining mill, the manager once described to me at great length the work
of their calculating department. To my question, however, how the results are used to fix
the prices, he replied: 'Oh, the prices are fixed by the market'" (Kalecki, 1990b, v. 2,
p. 134-135).

Denunciada, dentre outros, por Sylos-Labini, que diz: "[...] a hiptese da curva quebrada nos
diz que o preo, uma vez que tenha sido fixado em um certo nvel aceitvel para todos os
empresrios, tende a permanecer a (variando somente se para todos variarem os elementos de custo). Mas no nos diz por que o preo fixado aquele" (Sylos Labini, 1980, p. 63).
25
Ver Hall e Hitch (1988, p. 50 e segs.).
24

347

cidos, de forma que qualquer tentativa de redefinir o preo necessrio cobertura dos custos indiretos e apropriao de um lucro normal a cada variao da
quantidade demandada acaba por se refletir em novas variaes nessa quantidade, e assim por diante. Tal desdobramento perverso da reprecificao s no
ocorre se a (nova) curva de demanda de curto prazo da firma perfeitamente
inelstica. Mas, se esse o caso, onde fica a curva de demanda quebrada?
E, se esta no se impe, por que a firma (re)precificante se contentaria com
um lucro normal, se poderia obter muito mais a partir de preos ainda mais
elevados?
Mas se, no plano lgico, so esses os questionamentos de Kalecki, no
plano emprico, ele aponta a inconsistncia da teoria do custo total com a relativa estabilidade dos preos industriais ao longo do ciclo, estabilidade esta que
a hiptese da curva de demanda quebrada (saudada e, posteriormente, incorporada por Kalekci) busca justamente explicar.26 E, da perspectiva de Kalecki,
no h como resolver o problema a partir da identificao de um nvel normal de
produo que sirva de referncia. Afinal, a cada ciclo concreto, essa norma tem
de variar. Em uma depresso relativamente profunda e prolongada, o nvel normal de utilizao menor, e o nvel normal de preos tem de ser maior. Mas
como elevar esses preos, se, normalmente, cada empresrio acredita que
seus movimentos nesse sentido tendem a no ser acompanhados pelos demais? As depresses profundas tem de alavancar a confiana e a disposio
dos empresrios para a coluso, o que est longe de ser uma afirmao trivial
que carea de desenvolvimento terico e comprovao emprica.
Como se sabe, toda uma literatura de microeconomia heterodoxa se desenvolveu a partir do trabalho de Hall e Hitch, buscando justamente enfrentar
as insuficincias do modelo desses autores. Contudo o que marca essa produo dentro da qual se destaca o influente trabalho de 1956 de Sylos-Labini
a tentativa de determinar o ponto de quebra da curva de demanda a partir da
determinao "do preo de equilbrio de longo prazo de um mercado oligoplico".27
26

27

Diga-se de passagem, a pesquisa emprica que d origem ao trabalho de Hall e Hitch supracitado
volta-se justamente para o acompanhamento e a avaliao dos padres de precificao e
determinao da quantidade produzida ao longo do ciclo. A esse respeito, ver Hall e Hitch
(op. cit., p. 43).

Entendido o equilbrio como aquela situao tipicamente ricardiana, onde todas as empresas
alcanam auferir, pelo menos, o lucro normal mnimo, e as empresas lderes (de menor custo
varivel) auferem lucros extraordinrios, identificados com uma quase-renda diferencial.
Esse vis ricardiano transparente na tese de Labini de que "[...] o dado objetivo fundamental [para a determinao do preo de equilbrio em oligoplio] o dado tcnico" (Sylos Labini,
op. cit., p. 75) e se assenta num conjunto de hipteses que com exceo da hiptese de
economias de escala so incompatveis com a concepo kaleckiana da lgica competi-

348

Uma categoria do preo do equilbrio que incompatvel com a leitura que

Kalecki faz do sistema capitalista como um sistema marcado por um dinamismo endgeno, que se resolve na instabilidade (e virtual imprevisibilidade) da
apropriao de lucros28 e que contradita a leitura kaleckiana da concorrncia
desenvolvida a partir do seu estgio cambridgeano de 1937 a 1939.

6.3.2 Kalecki sob a influncia de Cambridge

A princpio, no se pode afirmar que a vivncia cambridgeana definiu, ou
mesmo alterou, profundamente a concepo de Kalecki acerca do processo de
precificao industrial. E isso na medida em que, a despeito de seus trabalhos
acadmicos anteriores a The Determinants of Distribution of National Income
(de 1938) serem marcados pela ausncia de qualquer esforo de teorizao do
processo de precificao, esse tema recorrente na produo no estritamente
acadmica de Kalecki desde o final dos anos 20.
Kalecki iniciou sua carreira como economista quando foi obrigado a abandonar a Faculdade de Engenharia da Politcnica de Gdansk para trabalhar como
analista de uma firma de credit-rating em Lodz. Dois anos depois, mudou-se
para Varsvia, onde comeou a trabalhar como jornalista econmico.

28

tiva capitalista-industrial. Mais especificamente, o sistema de Labini exige que: (a) se abstraiam a diferenciao de produto e a existncia de funes demanda firmo-especficas; (b)
se admita no s a presena de expressivas economias de escala, mas a estabilidade dos
padres tcnicos, de tal forma que as entrantes no possam se beneficiar de custos
menores, se operarem em escala inferior das firmas lderes (Ibid., p. 81); (c) se admita que
as firmas maiores e de menor custo direto aceitem (e dividam) o nus da liderana de
preos, assumindo, para si, toda a capacidade ociosa associada a flutuaes de demanda
de curto prazo; (d) as entrantes potenciais acreditem que as firmas estabelecidas retaliaro
quaisquer movimentos de ingresso, mantendo inalteradas suas quantidades produzidas a
despeito da queda de preo e da rentabilidade oriunda dessa opo (Idem, p. 87); e, last, but
not least, (e) se admita que o conjunto das firmas atuantes e entrantes em um dado mercado
possuam uma concepo clara e unvoca do perfil da demanda de longo prazo do mesmo.
Para Kalecki, tais hipteses no so apenas demasiado restritivas, so insubsistentes,
envolvendo um tecnicismo e uma subestimao da incerteza que se resolvem na equivocada abstrao das prticas competitivas voltadas administrao e ao enfrentamento da
mesma.

Na realidade, a teoria kaleckiana da dinmica capitalista envolve a recusa da categoria preo

de equilbrio no sentido de um preo capaz de garantir a apropriao de lucros normais (ver,
a esse respeito, Kalecki, 1990c, v. 2, p. 59). Tal recusa no implica negar pertinncia
categoria equilbrio num plano meramente sinttico (para reproduzir a terminologia de Vercelli
(1991, p. 12), onde essa no mais do que a soluo necessariamente instvel do conjunto
de equaes representativas de um sistema em um dado momento. Negar o equilbrio nesse
sentido envolve negar a pertinncia de modelagens formais em economia, o que Kalecki
seria o ltimo autor (pelo menos entre os economistas heterodoxos) a admitir.

349
As primeiras publicaes econmicas de Kalecki foram devotadas
principalmente a uma anlise das condies de mercado para produtos
individuais [...] e a um levantamento da estrutura e da operao das
grandes empresas polonesas e estrangeiras. Nessas publicaes, ele
no somente descreveu vrios mercados de produto, mas tambm
examinou estruturas monopolisticas, assim como as tendncias para a
cartelizao da produo e suas conseqncias domsticas e
internacionais. Kalecki escreveu para este peridico at 1936. (Osiatynski,
1990, v. 2, p. 424, traduo nossa).29

Foi essa produo jornalstica que, em 1929, lhe abriu as portas do Instituto de Investigao dos Ciclos Econmicos e Preos. E se, da at 1938, a
questo da formao e da evoluo dos preos industriais deixou de nuclear as
suas pesquisas, ela jamais foi abandonada,30 apenas passou a se subordinar
e a se articular de forma cada vez mais consciente com a questo do acompanhamento e da modelagem terico-emprica da evoluo da renda nacional
polonesa, seu objeto de trabalho privilegiado no referido instituto.

29

30

No original: "Kaleckis first economic publications were mainly devoted to an analysis of

arket conditions for individual commodities [] and to an account of the structure and
operation of large Polish and foreign companies. In these publications he not only described
various commodity markets, but also examined monopolistic links, as well as trends
towards cartelization of production an their domestic and international consequences.
Kalecki wrote for these journal until 1936" (Osiatynski, 1990, v. 2, p. 424).

Segundo Osiatynski, "[] mesmo antes de Kalecki sair da Polnia , em 1935, em inmeros
debates no Instituto de Estudo do Ciclo dos Negcios e dos Preos, ele argumentou que, em
muitas empresas, o custo primrio unitrio era, de fato, essencialmente constante ao longo
de uma faixa considervel de alternativas produo. Ele tentou testar essa hiptese em
seus estudos empricos acerca da operao dos cartis na Polnia. Em 1935, Kalecki e
Landau publicaram um artigo sobre flutuaes nos preos, custos e produto industrial na
Polnia, de 1928 a 1934. Os autores indicaram que 'seria incorreto apontar qualquer vnculo
direto entre o sentido das mudanas nos custos e o sentido das mudanas na produo'
(M. Kalecki e L. Landau, 'Changes in Price-Cost Relation and Fluctuations in Industrial Production
in Poland', in Kalecki Colected Works. vol. VI). Ao mesmo tempo, admitiram que 'os nveis de
preos e de custos mostram uma tendncia a subir e a cair conjuntamente" (Osiatynski, op.
cit., v. 2, p. 434-484, traduo nossa). No original: "[...] even before Kalecki left Poland in
1935, in numerous discussions at the Institute for the Study of Business Cycles and Prices
he had argued that in many firms the unit prime cost was in fact fairly constant over a
considerable range of output changes. He attempted to test this proposition in his empirical
studies on the operation of cartels in Poland. In 1935, Kalecki and Landau published a
paper on fluctuations in prices, costs, and industrial output in Poland, from 1928 to 1934.
The authors pointed out that 'it would be incorrect to perceive any direct link between the
direction of cost changes an the direction of changes in output' (M. Kalecki and L. Landau,
'Changes in Price-Cost Relation and Fluctuations in Industrial Production in Poland', in
Kalecki Colected Works. vol. vi; at the same time they admitted that 'the level of prices and
costs in general shows a tendency to rise and fall together with output')" (Osiatynski, op.
cit., v. 2, p. 483-484).

350

6.3.2.1 A influncia de Sraffa e Kaldor

Com os apontamentos acima, quer-se chamar ateno para o fato de que,
quando Kalecki comeou a participar ativamente dos seminrios de Sraffa em
Cambridge onde a questo da formao de preos industriais ocupava um
papel de destaque , ele estava longe de ser um nefito no tema e um ouvinte
despreparado das prelees dos cambridgeanos e de seus interlocutores da
London School, como Lerner e Kaldor. Pelo contrrio, o conhecimento emprico
de Kalecki sobre o tema, muito provavelmente, superava o de seus pares.
Assim, quando ele passou a adotar e a desenvolver criticamente algumas das
teses cambridgeanas, isso se deu a partir da avaliao criteriosa das mesmas
e da convico em sua consistncia emprica.
Mas, se a influncia de Cambridge s se impe enquanto um catalisador
das hipteses originais de Kalecki, ela tampouco pode ser denegada. Em particular, no pode ser ignorada a influncia de Sraffa,31 que se manifesta na adoo,
por parte de Kalecki, de trs teses interdependentes que aquele autor defendia
j em As Leis dos Rendimentos sob Condies de Concorrncia (Sraffa,
op. cit., p. 11 e segs.): (a) a distino radical entre os padres de concorrncia
e precificao dos bens primrio-agrcolas e urbano-industriais; (b) a caracterizao da curva de custo marginal industrial como horizontal em sua "faixa
relevante" e virtualmente vertical a partir do nvel de plena utilizao; e (c) a
caracterizao da produo urbano-industrial como estruturalmente diferenciada e incompatvel com a hiptese de homogeneidade de produto.
Parte-se da contraposio entre agricultura e indstria.32 Para Sraffa e
Kalecki, a agricultura no apenas um setor marcado pela presena de rendimentos decrescentes no curto prazo e pela flexibilidade de preos. A flexibilida31
32

A esse respeito, ver Sardoni (1984).

Que, diga-se de passagem, mais uma manifestao da afinidade terico-metodolgica

desses autores com Ricardo, o ltimo grande terico em Economia, onde as diferenas
estruturais entre agricultura e indstria cumprem um papel ordenador da prpria reflexo
sobre a dinmica econmica. Depois de Ricardo, essa distino perdeu expresso a partir
de dois movimentos antagnicos: em Marx, o reconhecimento da prevalncia da dinmica
industrial sobre a dinmica agrcola acaba se resolvendo na virtual subsuno da ltima
primeira, enquanto, nos neoclssicos, o padro de reproduo agrcola muito mais
simples e mais facilmente modelvel que acaba subsumindo o padro industrial, caracterizado como um mero desdobramento "malcomportado" daquele primeiro. Em Sraffa e Kalecki,
esse duplo (e antagnico) movimento de subsuno negado, o que acaba se desdobrando em uma proposta extremamente original (ainda que no inteiramente para si) de redefinio
do espao pertinente de uma certa microeconomia clssica (que deita suas razes em Smith
e em Marx) e de uma microeoconomia neoclssica (que se desdobra da generalizao da
teoria ricardiana da renda agrcola).

351

de de preos o resultado de um padro competitivo e de produo muito

particular, que se traduz na efetiva adequao da agricultura aos requisitos
bsicos do modelo neoclssico de concorrncia perfeita,33 e isso na medida em
que, via de regra, a agricultura um setor marcado: (a) pela homogeneidade de
produto; (b) pelo elevado nmero de produtores; (c) pela perfeita inelasticidade
da oferta no prazo de mercado; e (d) por uma elasticidade restrita de oferta no
curto prazo (quando a disponibilidade de terras agriculturveis dada), que se
deriva de modificaes na apropriao relativa e na produtividade dos demais
fatores, associadas a deslocamentos ao longo de funes de produo
"bem-comportadas" e amplamente conhecidas por parte dos produtores.34
Diferentemente, os mercados urbanos em geral e os mercados industriais
em particular so caracterizados por um padro competitivo-produtivo, onde se
destacam: (a) a inflexibilidade do padro tcnico no curto prazo (que se manifesta em curvas de custo marginal em forma de L invertido); (b) a ampla
heterogeneidade interfirmas dos padres tcnicos de produo e o intenso dinamismo no mdio e no longo prazo dos mesmos (que se resolvem em rendimentos crescentes e na apropriao "monopolide" do progresso tcnico); (c) a
ampla heterogeneidade de produto; (f) o nmero relativamente restrito de produtores concorrentes em um mesmo mercado; e (e) a generalidade de curvas de
demanda firmo-especficas que referenciam o processo de determinao da
quantidade produzida em cada firma, em um patamar onde o capital fixo
cronicamente subutilizado, e as curvas de custo marginal so horizontais.
33
34

A esse respeito, ver, por exemplo, Kalecki (1990d, v. 2, p.100).

Uma vez que a economia agrcola no um objeto privilegiado na obra de Kalecki, suas
observaes sobre o tema so esparsas e, via de regra, referidas comparao/distino
da dinmica daquela com a dinmica industrial. No incio de Money and Real Wages, por
exemplo, Kalecki diz simplesmente que: "De acordo com a 'lei dos custos marginais crescentes', o custo marginal [...] se eleva com o nvel do produto obtido de um dado estoque de
capital. Essa lei parecer a muitos leitores como no muito plausvel, e de fato no :
enquanto, na agricultura, a introduo de uma quantidade desproporcional de fertlizantes e
de trabalho requerida com vistas a ampliar o produto final, em um estabelecimento industrial o custo marginal comea a erguer-se (e, ento, o faz exponencialmente) somente
quando nos aproximamos da utilizao mxima do equipamento o que s ocorre muito
excepcionalmente" (Kalecki, 1990e, v. 2, p. 21, traduo nossa). No original: "According to
the 'law of increasing marginal costs', the marginal cost [...] rises with the level of output
obtained from a given capital equipament. This law will appear to many readers not too
plausible, and rightly so: whereas in agriculture a disproportionately higher input of fertilizers
and labour is required in order to increase the yeld, in an industrial establishment the
marginal cost starts to rise spectacularly only when maximum utilization of equipment is
approached which happens to be rather an exception" (Kalecki, 1990e, v. 2, p. 21).
No mesmo sentido, e chamando ateno para o padro competitivo (quase) perfeito que
caracteriza a agricultura, ver ainda Kalecki (1990f, v. 2, p. 209; 1990d, p.100).

352

importante observar que, subjacente a essa multiplicidade de caractersticas da produo urbano-industrial, h uma unidade que s pode ser apreendida pelo resgate da filiao clssica da leitura sraffo-kaleckiana. Desse modo,
a especificidade da produo urbano-industrial indissocivel do fato de ser
intensiva em trabalho (morto e vivo) e virtualmente autonomizada da avareza
relativa da natureza. Desde logo, a inflexibilidade tcnica da indstria no curto
prazo advm do fato de que um certo maquinrio e uma estrutura de capital fixo
no so um recurso portador da plasticidade da natureza: eles encarnam uma
dada tcnica; j so uma dada tcnica. De outro lado, enquanto um complexo
articulado de instrumentos, o maquinrio a expresso superior da plasticidade
dos padres produtivos e de transformao/alavancagem da produtividade, o
que se desdobra no reconhecimento de que a base fixa da produo urbano-industrial, que transcende o maquinrio em sentido estrito para se
consubstanciar em um amplo conjunto de meios de produo produzidos e
postos em articulao pelo homem (atravs do trabalho), absolutamente
plstica, portanto, uma mobilidade que se impe inclusive no plano espacial,
uma (dplice) determinao que se resolve tanto na endogeneizao dos rendimentos crescentes produo urbano-industrial quanto na denegao estrutural da homogeneidade de produto no interior da mesma.
Essa associao entre tranformabilidade/mobilidade da produo urbano-industrial e denegao estrutural da homogeneidade de produto nesse
(macro)setor no pode ser subestimada. Na verdade, ela perfaz o prprio ncleo
das teorias da concorrncia de Sraffa e Kalecki. Segundo o primeiro autor,
[...] so inmeros os motivos que levam um determinado grupo de
compradores a preferir uma firma em particular: hbito antigo,
conhecimento pessoal, confiana na qualidade do produto, proximidade,
conhecimento de aspectos especficos, possibilidade de obteno de
crdito, reputao de uma marca comercial ou smbolo, nome com altas
tradies, ou ainda devido s caractersticas especiais dos modelos ou
da apresentao do produto que, sem se constituir numa mercadoria
diferente, destinada satisfao de necessidades especficas, tem como
propsito distinguir-se dos produtos de outras firmas. O que estas e
outras razes possveis da preferncia tm em comum o fato de
mostrarem uma disposio (que pode ser ditada pela necessidade), por
parte dos compradores que constituem a clientela da firma, de pagar, se
necessrio, algo extra, a fim de obter os bens de uma firma em particular,
em vez de outra qualquer.
[Nestas condies] qualquer firma que procure crescer alm de seu
prprio mercado, invadindo os de seus competidores, v-se na
contingncia de contrair pesadas despesas de comercializao para
superar as barreiras que cercam esses mercados; por outro lado,
entretanto, dentro do seu prprio mercado, e sob a proteo de suas
prprias barreiras, cada uma desfruta de posio privilegiada que lhe
proporciona vantagens que so iguais se no em amplitude, pelo

353
menos em natureza quelas desfrutadas pelo monopolista comum
(Sraffa, op. cit., p. 24-25).

Antes de mais nada, cabe observar que a diferenciao em Sraffa no se

reduz ao binmio consagrado por Robinson e Chamberlin de vantagens
locacionais e caractersticas especiais dos modelos. Ela muito mais geral,
partindo das vantagens comerciais derivveis de uma relao de clientela e da
confiana (em grande parte subjetiva) na qualidade do produto de uma determinada firma, o que engata a diferenciao de produto (impositiva) diferenciao
de processo e (estratgica) diferenciao comercial, tornando aquela primeira
uma caracterstica virtualmente universal do ambiente produtivo urbano-industrial e inabstravel em qualquer modelagem deste.
O resultado mais perturbador dessa leitura no ser propriamente o de que
toda e qualquer firma industrial tenha um mercado prprio e, como o tpico
monopolista, se depare com uma curva de demanda negativamente inclinada.
Esse aspecto, que foi resgatado e desenvolvido por Joan Robinson dentro de
um esquema analtico que ela mesma caracterizou criticamente de pigouniano,35
se articula em Sraffa com o reconhecimento de que os mercados firmo-especficos no so rigorosamente independentes, mas interpenetram-se de forma
diferenciada. Esse aspecto foi habilmente resgatado por Kaldor, que, em sua
crtica ao trabalho de 1933, de Joan Robinson, diz:
A Sra. Robinson [] negligencia o intrincado problema da interao entre
a poltica de preos e produo de produtores rivais e a dependncia do
equilbrio de cada produtor de sua prpria antecipao dessa interao
(usualmente chamada os problemas do duoplio) como um todo, embora
estes ocupem uma posio central no tratamento de toda a situao
competitiva que se pode chamar corretamente de "imperfeita" (Kaldor,
1960b, p. 53, traduo nossa).36
35
36

Ver Robinson (1979, p. 9).

No original: "Mrs. Robinson [...] neglects the intricate problem of the interaction of the price
and output policy of rival producers and the dependence of each producers equilibrium
position on his own anticipation of this interaction (usually called the 'problems of duopoly')
altogether, though these ought occupy a central position in the treatment of any competitive
situation which can rightly call itself 'imperfect'" (Kaldor, 1960b, p. 53).

Na pgina seguinte da citao acima, Kaldor conclui suas crticas afirmando sintomaticamente que "[...] de fato, quase chegamos a sentir que a Sra. Robinson poderia ter escrito
exatamente o mesmo livro, se o artigo revolucionrio do Sr. Sraffa (ao qual ela reconhece
tanto dbito) nunca tivesse sido escrito; e se o problema das mercadorias 'de alta
substituibilidade, mas no idnticas' nunca tivesse sido apresentado no interior da discusso sobre os retornos crescentes" (Ibid., p. 54, traduo nossa). No original: "[...] in fact, one
almost has the feeling that Mrs. Robinson could have written much the same book if Mr.
Sraffa's path-breaking article (to which she acknowledges so much debt) had never been
written; and if the problem of 'highly substitute but not identical' commodities had never
presented itself in the course of the discussion on increasing returns".
(Ibid, p. 54).

354

E o equvoco da ciso entre concorrncia imperfeita e oligoplio encontra-se no fato de que, em uma situao de mercado, onde a diferenciao de
produto (no sentido amplo de Sraffa) inabstravel,
[...] cada "produto" pode ser concebido como ocupando uma certa posio
no interior de uma escala, sendo a escala contruda de tal modo que
cada produto se encontra ao lado daquele com o qual apresenta a maior
elasticidade de substituio para o consumidor [...]
Cada produtor, nesse caso, se depara a cada lado com seus
concorrentes mais prximos; a demanda pelo seu prprio produto vai
ser mais sensvel com respeito aos preos dos mesmos, tornando-se
menos e menos sensvel, medida em que nos afastamos de onde ele
se encontra [...]
Da se segue [...] que, mesmo quando o nmero de produtores grande
(a cadeia de substitutos apresenta muitos elos), no se pode concluir
que os efeitos da ao de um produtor individual vo se distribuir
uniformemente sobre um largo nmero de concorrentes e que eles sero
negligenciveis sobre cada um deles individualmente. A produo e os
preos dos outros produtores no podem ser tomados como dados,
quando o primeiro projeta mentalmente sua curva de demanda; e a
verdadeira curva de demanda de um produtor individual , assim,
indeterminada [...] O problema do "duoplio" no se impe, assim,
apenas quando h um "pequeno nmero" de produtores, mas
surge sempre que produtores estejam vendendo produtos
substitutos, desde que o problema da substitubilidade imperfeita
pressuponha alguma escala e, portanto, o problema do "pequeno
nmero". "Duoplio" visto, pois, no como uma classe especial
por isso mesmo mas, antes, como "a espcie lder de um numeroso
gnero" (Kaldor, 1960a, p. 68-69, grifos e traduo nossos).37

37

No original: "[...] each 'product' can be conceived of as occupying a certain position on a

scale, the scale beeing so constructed that those products are neighbouring each other
between which the consumers elasticity of substitution is the greatest []. Each producer
then is faced on each side with his nearest rivals; the demand for his own product will be
most sensitive with respect to the prices of these; less and less sensitive as one moves
further away from him []
It follows from this [] that even when the number of producers is large (the chain of
substitutes tight) it cannot be assumed that the effect of a single producers action will
spread itself evenly over a large number of his rivals and will be negligible for each of them
individually. The other producers prices and 'products' ths cannot be assumed as given in
drawing up the demand schedule for the first; and the real demand curve for a single
producers product is thus indetermine []. The problem of 'duopoly' are thus not merely
concomintants of a situation where there is a 'small number' of producers, but arise in all
cases where producers are selling substitute products, since the fact of imperfect
substitutability necessarily involves the presence of the scale, and thus of the 'small
number'. Duopoly is thus seen not as special class by itself but rather as 'the leading
species of a large genus'" (Kaldor, 1960a, p. 68-69).

355

Mas, se no h concorrncia imperfeita sem oligoplio e no h produo

urbano-industrial sem diferenciao/imperfeio, ento, no h mercado ou
segmento produtivo urbano-industrial que no se organize sob a forma de
oligoplio diferenciado. Esta , pelo menos, a concluso a que se chega a
partir da interpretao kaldoriana de Sraffa. Uma concluso algo paradoxal,
qual nenhum dos dois autores se atem em suas produes tericas posteriores, em torno dos preos e da distribuio,38 mas que ser abraada criticamente por Kalecki esse contumaz amante dos paradoxos , estruturando todos
os seus desenvolvimentos posteriores sobre o tema.

6.3.2.2 A influncia de Robinson

Antes de se passar exposio do(s) modelo(s) de preos de Kalecki,
preciso, primeiramente, entender que a filiao interpretao kaldoriana de
Sraffa no se realiza de forma acrtica nesse autor. Em particular, sua leitura da
contribuio original de Joan Robinson no to negativa quanto a de Kaldor.
E isso em quatro planos distintos.
Em primeiro lugar, Kalecki admite a pertinncia da concorrncia imperfeita
pura (vale dizer, no oligoplica) como caso limite de um gradiente de situaes
empricas marcadas por distintos nveis de concentrao. Esse caso limite no
pertinente indstria propriamente dita, onde os ganhos de escala e as
circunscries de acesso tecnologia de ponta impem permanentes e no
desprezveis barreiras entrada, mas pertinente ao tratamento daqueles mercados muito particulares, onde a condio de livre entrada efetiva (como, por
exemplo, o pequeno varejo urbano, que se encontra no limiar entre o setor formal e o informal da economia). Nesses setores, a eficcia e a sustentabilidade
das prticas oligoplico-colusivas so to pequenas quanto so elevados os
custos de sua articulao, o que promove, mais cedo ou mais tarde, a sua
denegao prtico-objetiva.39 De outro lado, naqueles setores onde se impem
38

39

Referenciadas, ambas, em uma perspectiva ricardiana do "longo prazo", tomado como o

plano onde preos relativos e absolutos so plenamente flexveis. O trabalho de Sraffa
sobre distribuio j foi objeto de considerao no Captulo 1 (deste trabalho). O trabalho
de Kaldor ser resgatado mais adiante.
Kalecki caracteriza esse padro competitivo em seu The Supply Curve of an Industry
Under Imperfect Competition da seguinte forma: "Ns consideramos inicialmente somente a competio imperfeita pura: ns supomos que o nmero das empresas seja to
grande que o problema do oligoplio no venha ao acaso; ns supomos, alm disso, que o
empreendedor conhece a curva de demanda para seu produto e sua curva de custo
marginal; finalmente, ns deixamos de lado custos de venda. Todas essas suposies
sero removidas na seo seguinte" (Osiatynski, op. cit., v. 2, p. 51, traduo nossa). No

356

barreiras entrada (a indstria em geral e os servios que apresentam ganhos

de escala, como os financeiros e o comrcio atacadista), a estrutura competitiva caracteriza-se propriamente como oligoplio diferenciado, e os elementos
colusivos no podem ser abstrados do processo de precificao. Elementos
colusivos estes que se fazem to mais presentes quanto maior o grau de
concentrao/centralizao do mercado, o qual funo tanto do nmero de
empresas atuantes no mesmo (definido, dentre outras variveis, pelo padro
das economias de escala) quanto dos limites e tamanho relativo do mercado
(definido, dentre outras variveis, pelo grau de diferenciao-imperfeio-segmentao do mesmo).
Em segundo lugar, Kalecki acata a leitura de Joan Robinson (cujas origens, na verdade, esto em Marshall) de que, tal como em concorrncia perfeita, o custo que referencia a precificao em concorrncia imperfeita o custo
marginal, e no o custo mdio.40 Essa assertiva (que vai na contramo dos
tericos do custo total) tem por base o reconhecimento de que, no curto prazo,
os overheads so impositivos e incidem numa magnitude constante, a despeito
do nvel de produo da firma, com o que racional manter uma firma em
operao, enquanto o preo auferido (que pode ser igual, superior ou inferior ao
custo total mdio) supera o custo varivel. Mais especificamente, o nvel de
produo racional : (a) em concorrncia perfeita, aquele em que o preo fixado
pelo mercado iguala o custo marginal da firma em sua poro ascendente e
superior ao custo varivel mdio; (b) em concorrncia imperfeita pura, aquele
em que a receita marginal (inferior ao preo) iguala o custo marginal (no necessariamente ascendente ou superior ao custo varivel mdio); (c) em oligoplio
diferenciado, aquele em que a receita marginal (de curto prazo) supera o custo
marginal/direto por uma margem de segurana contra os riscos de retaliao
das concorrentes pela adoo de uma estratgia imediatista de maximizao
de lucros.41

40
41

original: "We consider initially only pure imperfect competition: we assume the number of
firms to be so great that the problem of oligopoly does not come into the picture; we
assume, moreover, that the entrepreneur knows the demand curve for his product and his
marginal cost-curve; finally we leave aside selling costs. All these assumptions will be
removed in the next section". (Osiatynski, op. cit., v. 2, p. 51).

Ver Robinson (1969, p. 77 e segs.).

Voltar-se- a esse ponto logo adiante. Por enquanto, vale frisar apenas que, da identidade
entre custo marginal e preo em concorrncia perfeita e de seu crescente afastamento em
condies de imperfeio, Kalecki extrai a concluso de que a diferena entre o preo e o
custo marginal/direto ponderada pelo prprio preo uma medida expressiva do grau de
monoplio de uma firma (e, por extenso, de um mercado ou de uma economia). Essa
categoria (que Kalecki desenvolve a partir de Lerner (1934, p. 157) criticada pelos mais
diversos autores nas mais distintas perspectivas. A essncia comum dessas crticas, po-

357

Em terceiro lugar, Kalecki resgata e generaliza as leituras de Robinson e

(mais precisamente) de Chamberlin de que, em concorrncia imperfeita, a
capacidade instalada tende a ser cronicamente subutilizada. Nesses dois autores, tal resultado advm da associao entre a hiptese de livre entrada (que
denega os lucros extraordinrios e impe a igualdade entre custo mdio e preo) e a hiptese de curvas de demanda firmo-especficas (de acordo com a qual
o equilbrio da firma alcanado quando o custo marginal inferior ao preo).
Dessas duas hipteses, desdobra-se a concluso de que, em concorrncia
imperfeita, o equilbrio pleno de mercado alcanado quando o custo marginal
das distintas firmas inferior aos seus custos mdios. Isso implica reconhecer
que estes ltimos devem se encontrar na faixa descendente da funo custo
mdio de longo prazo, o que pressupe que as firmas subutilizem a capacidade
e/ou operem com plantas subtimas.
Ora, Kaldor demonstra que esse resultado s impositivo na presena de
economias de escala (ou, pelo menos, de escala mnima) e na ausncia de
perfect foresight por parte dos empresrios.42 Uma demonstrao que, em
Kalecki (para o qual essas novas exigncias perfazem a norma, e sua ausncia, a exceo virtualmente impossvel), perde toda e qualquer inflexo crtica.
Na realidade, em Kalecki, a integrao dos desenvolvimentos de Robinson,
Chamberlin e Kaldor se transforma no reconhecimento de que, em concorrncia imperfeita (pura ou oligoplica), as presses (sempre limitadas)
de circunscrio dos diferenciais de taxa de lucro entre as firmas e os
setores produtivos se resolve em movimentos de acumulao/ingresso,
cujo desdobramento principal (para alm de eventuais alteraes nos preos, que se derivam dos rebatimentos daqueles movimentos na equao

42

rm, parece ser a incompreenso de que um grau de monoplio superior no deve

ser identificado a um poder de apropriao superior de lucros lquidos. Uma tal
identificao (de inflexo ricardo-equilibrista) est associada pretenso de que firmas
com o mesmo poder de monoplio, mas com diferenciais de custo fixo, tm de operar com
mak-ups distintos, para obterem a mesma taxa de lucro. Em frontal oposio a essa leitura,
Kalecki pretende que: (a) as presses dos custos fixos sobre os lucros lquidos s afetem
as margens brutas e os preos atravs de seus rebatimentos na concorrncia atual e
potencial, nos distintos mercados (associadas a movimentos de ingresso(acumulao)/
/sada(desacumulao) e/ou a variaes no grau de utilizao da capacidade instalada); (b)
a magnitude absoluta e relativa dos custos fixos funcionam como barreiras entrada (e
sada) que efetivamente afetam (via de regra, alavancando) o poder das firmas na definio
de margens brutas de lucro; e, com o perdo da repetio, (c) a massa e a taxa de lucro
efetivamente apropriadas pelas distintas firmas so categorias de resultado, de projeo
dificlima e de equalizao ainda maior. Sobre esses pontos, ver Kalecki (1990g, v. 2, p. 486
e segs.).

Ver Kaldor (op. cit., p. 64 e segs.).

358

concorrencial) a subutilizao crnica da capacidade instalada.43 Esse

resultado, por sua vez, se desdobra na reafirmao qualificada de duas hipteses j vistas: (a) a hiptese sraffiana de que a faixa relevante das curvas de
custo marginal a sua faixa horizontal, onde este ltimo virtualmente idntico
ao custo varivel mdio; e (b) a hiptese kaldoriana de que a condio normal
da concorrncia imperfeita o oligoplio diferenciado (que se v reforada pela
admisso do carter normal de indivisibilidades tcnicas, vantagens de escala
e capacidade ociosa, que funcionam como barreiras entrada).
Finalmente, e em quarto lugar, Kalecki resgata um elemento particular da
contribuio de Robinson que tem um significado importante (ainda que polmico)
para a teoria dos preos industriais e de sua estabilidade relativa ao longo do
ciclo. Trata-se da demonstrao rigorosa, por parte dessa autora, de que, em
concorrncia imperfeita pura, a curva de oferta de uma firma no corresponde
sua curva de custo marginal, mas se desdobra da interao desta ltima com a
curva de demanda firmo-especfica. Dada a importncia desse ponto para os
desenvolvimentos subseqentes, parece que vale a pena resgatar aqui a
descoberta de Joan Robinson a partir de uma exemplificao.
Imagine-se uma firma industrial que opera com custos marginais constantes at o nvel de plena utilizao e, ainda, que o seu CMg = x e sua curva de
demanda tm a forma P = y - Q.44 O equilbrio de maximizao de lucro obtido
quando a funo RMg (= y - 2Q) interceptar a funo CMg, vale dizer, quando
Q1 = (y - x) / 2 e P1 = (y + x) / 2.
Imagine-se agora que a funo demanda sofra um deslocamento para a direita,
tomando a forma de P = 2y - Q. Nesse caso, a funo receita marginal torna-se
Rmg = 2y - 2Q, e o novo equilbrio obtido quando Q2 = y - x / 2 e P2 = y + x / 2 (de forma
que Q1 < Q2 e P1 < P2). Se, seguindo Kalecki, se define a funo oferta como
aquela cuja interseco com distintas funes demanda define os pares
de preos/quantidades de equilbrio,45 fica claro que a funo oferta desse
43

44

45

A resposta de Kalecki s crticas de Withman (Kalecki, 1990g, v. 2, p. 486 e segs.) , no nosso

ponto de vista, o texto mais esclarecedor do autor sobre a questo da normalidade da
subutilizao da capacidade instalada em firmas urbano-industriais.

Tomou-se a liberdade, neste trabalho, de apresentar as funes oferta e demanda em sua

forma walrasiana [P= f (Q)], ao invs da tradicional forma marshalliana [Q= f (P)]. Tal
inverso no tem qualquer significado terico e visa to somente facilitar a comparao das
funes demanda com as funes receita marginal que se extraem daquelas primeiras e
que, definicionalmente, so funo da quantidade.

Ver Kalecki (1990c, v. 2, p. 59). Essa proposta de definio de uma curva de oferta para
firmas (semi)monopolistas soa estranha a um leitor contemporneo. Afinal, um dos poucos
consensos da moderna literatura de microeconomia e organizao industrial de que tal
curva no determinvel. Contudo ousa-se pedir tolerncia para essa definio, uma vez

359

sistema tem uma inclinao ascendente, a despeito da constncia do custo marginal (mais especificamente, se se tomarem os dois pontos de equilbrio
como referncia, a funo oferta desse sistema fica definida como P = x + Q).
O que os desenvolvimentos aqui expostos provam que, em concorrncia imperfeita, a funo oferta deixa de ser independente da funo demanda,
oscilando com o padro de variao desta ltima. Assim que, no caso particular de a funo demanda sofrer um deslocamento tal que a nova curva de
demanda seja isoelstica em relao anterior (vale dizer, se, a cada preo, a
elasticidade-ponto da demanda for a mesma para as duas funes), ento e s
ento , esse deslocamento no afeta o preo de equilbrio, mas apenas a quantidade ofertada. No exemplo anterior, se a especificao da nova curva de demanda fosse P = y - 0,5Q, a funo receita marginal seria RMg = y - Q, e o equilbrio de
maximizao de lucro seria obtido quando Q2 = y - x e P2 = (y + x) / 2 = P1.
fcil perceber que o modelo robinsoniano abre uma alternativa de
explicao racional para a inflexibilidade dos preos frente s flutuaes
da demanda. Contudo essa explicao pressupe um padro particular de deslocamento das funes demanda, que, a princpio, no pode ser objeto de generalizao. Tal fato, aliado ao rano neoclssico do sistema (com suas hipteses de pleno conhecimento das funes demanda firmo-especficas e de
maximizao de lucros), estimulou uma parcela expressiva de economistas
heterodoxos a abandonarem essa vertente de pesquisa em prol do modelo
oxfordiano mais simples e aparentemente mais consistentes em termos
empricos de curva de demanda quebrada e custo total.46
Kalecki recusou esse caminho mais fcil e procurou desenvolver a teoria
robinsoniana da curva de oferta sob condies de concorrncia imperfeita de
uma forma que redundou no enfrentamento de outra caracterstica problemtica
desse modelo. Trata-se do fato de que, em Robinson, os preos so positivamente relacionados aos custos diretos, mas, por oposio aos modelos
de mark-up, no variam proporcionalmente a estes. Assim que, se se
retomar a funo demanda P = y - Q e a funo Cmg = x, tem-se que os preos
de equilbrio oscilam com as variaes dos custos marginais segundo a equao PE = y/2 + CMg/2 = k + 0,5 x.47

46
47

que como se ver logo adiante ela cumpre um papel no desprezvel nas primeiras
verses do modelo kaleckiano de preos, voltado demonstrao da consistncia da teoria
cambridgeana da concorrncia imperfeita com os padres usuais de precificao industrial
(via mark-up).

Ver, a esse respeito, Davidson (1960, p. 53).

importante observar que esta ltima equao no representa a funo oferta da firma, que
s pode ser determinada quando a demanda varia sobre a mesma. Dessa forma, o fato
de os preos PE (de equilbrio) variarem em uma proporo inferior aos custos

360

Mais at do que a circunscrio da possibilidade de perfeita elasticidade

da curva de oferta a variaes isoelsticas da demanda, a inconsistncia
emprica do padro de relao entre custos diretos e preos que se deriva da
teoria robinsoniana da concorrncia imperfeita parece a Kalecki particularmente
problemtica. E a tentativa de articular com rigor as evidncias empricas que
sinalizam no sentido da rigidez do mark-up no curto prazo e o modelo da
concorrncia imperfeita est na base da primeira contribuio terica original de
Kalecki teoria dos preos.

6.3.3 Kalecki e a curva de oferta de uma

indstria sob concorrncia imperfeita
(ou o modelo de 1939/40)
A contribuio de Kalecki referida acima assenta-se na recusa em modelar a concorrncia imperfeita como um caso particular do monoplio, tal qual fez
Joan Robinson.48 Para essa autora, a nica particularidade da curva de demanda firmo-especfica em condies de concorrncia imperfeita vis--vis ao monoplio que a primeira, por no corresponder prpria curva de demanda de
mercado, deve ser mais elstica do que a segunda a cada nvel de preos.
Kalecki concorda com o argumento, mas deriva da a assertiva (em si mesma
evidente, se se toma a diferenciao como possibilitadora de preos
heterogneos num mesmo mercado) de que as curvas de demanda firmo-especficas em concorrncia imperfeita so funo do preo mdio do mercado pm,
que deve ser levado em considerao no processo de precificao de cada
firma.49
diretos no deve ser lido como se a curva de oferta sofresse um deslocamento
no proporcional variao do custo marginal/direto. Apenas no caso em que as
variaes da funo demanda so do tipo isoelstico, a funo oferta corresponde a uma
funo constante de valor PE definido (sob as hipteses anteriores) por aquela equao.
48
49

A esse respeito, ver Robinson (op. cit.), em particular a Introduo e o Livro II, intitulado
Equilbrio de Monoplio.
Ver, a esse respeito, Kalecki (1990c, v. 2, p. 51). de se notar que essa modelagem de
Kalecki evidencia a unidade entre concorrncia imperfeita pura e oligoplio diferenciado,
que se desdobra do fato de que, nesses dois padres competitivos, a precificao de cada
firma se inicia pela referncia aos preos das firmas concorrentes. De outro lado, a diferena especfica entre esses dois sistemas competitivos se reduz ao fato de que, no primeiro
caso, em funo da inexistncia de barreiras entrada, so contraproducentes as tentativas, de cada firma, de influenciar isoladamente o preo de mercado.

361

Mas, se os preos de cada firma variam em uma certa magnitude em funo

das presses dos custos diretos, o preo mdio pm tambm varia, o que afeta a
elasticidade das curvas de demanda firmo-especfica a cada preo. Mais especificamente, a elevao do preo mdio reduz a elasticidade da demanda a cada
preo (e vice-versa), estimulando uma subseqente elevao (reduo) dos preos
individuais e do preo mdio. Assim, mais ou menos fcil perceber que, se o
conjunto dos empresrios acredita que as presses de custo direto so comuns a
todos, haver uma tendncia a projetar o resultado final daquela srie de movimentos, que se desdobrar na reprecificao instantnea, no referido patamar.
importante observar, porm, que no se pode derivar da que os preos
(de cada firma e o preo mdio) variaro exatamente na mesma proporo dos
custos diretos, como propem os modelos de mark-up rgido. Na verdade, apenas no caso particular em que as variaes do preo mdio no afetam (o que
Kalecki caracteriza como) os graus de imperfeio e de oligopolizao do
mercado que se pode projetar uma variao proporcional dos preos individuais vis--vis aos custos diretos. Para que se entenda o argumento, preciso
resgatar o sentido dessas categorias em Kalecki . Segundo esse autor,
A imperfeio do mercado dada se a elasticidade da demanda pelo
produto de cada firma ek uma funo determinada da razo de seus
preos pk pelo preo mdio pm ou:

k( k/

ek 

m)

(1)

a forma da funo ek representando o padro e o grau de imperfeio de

mercado. Se a forma da funo ek muda, de tal forma que, para um
mesmo pk / pm, corresponde uma menor elasticidade ek, ns dizemos que
a imperfeio do mercado aumentou e vice-versa.
Da se segue que ns consideramos a imperfeio do mercado constante
se (i), com dado preo mdio pm, a elasticidade da demanda pelo produto da
firma ek correlacionada unicamente com o seu preo pk; (ii) quando o preo
mdio pm e o preo da firma pk mudam na mesma proporo, a elasticidade
mantm-se inalterada (Ibid., 1990c, v. 2, p. 51-52, traduo nossa).50

50

No original: "The market imperfection is given if the elasticity of demand for the product of
each firm ek is a determinate function of the ratio of its price pk to the average price pm or:

ek

k( k/

m)

(1)

the shape of the function k representing the state of market imperfection. If the shape of the
function k changes so that to the same pk/pm there corresponds a smaller ek, we say that the
market imperfection increases, and vice-versa.

"This amount to considering imperfection of the market constant if (i) with given average
price pm the elasticity of demand for the product of a firm ek is uniquely correlated with its
price pk; (ii) when the average price pm and the firms price pk change in the same proportion,
this elasticity remains unaltered" (Ibid., 1990c, v. 2, p. 51-52).

362

O significado de definir a estabilidade do grau de imperfeio do mercado

pela estabilidade da elasticidade da demanda de uma firma dada a relao
pk / pm mais ou menos claro. O que se pretende que no se altere o grau de
monoplio de uma firma, se a relao custo/benefcio identificada pelos distintos clientes ao adquirirem bens da mesma a diversos preos possveis for uma
funo estvel do preo mdio das firmas concorrentes. Se esse preo mdio
se alterar de forma que pm,t1 = x pm,t2, o grau de monoplio de cada firma s se
manter estvel no caso em que a nova curva de demanda firmo-especfica for
tal que e (pk,t1) = e (pk,t2), se, e somente se, pk,t1 = x . pk,t2.
O que importa salientar que essa definio gera um instrumento muito
simples de determinao do novo preo de equilbrio de cada firma, quando de
uma variao do seu custo direto/marginal. Para que se entenda a idia, vale a
pena (seguindo o prprio Kalecki) introduzir o caso mais simples de um mercado imperfeitamente competitivo. Imagine-se que o padro de imperfeio do
mercado tal que pk = pm para todas as k firmas (situao tpica de um mercado
onde a diferenciao se restringe a custos de transporte com distribuio regional uniforme de firmas e consumidores). Assim sendo, no caso de uma variao no preo mdio impulsionada por variaes nos custos marginais/
/diretos no afetar o grau de imperfeio de um determinado mercado, a elasticidade da demanda ao novo preo de equilbrio de cada firma, aps a variao
dos custos marginais/diretos, no pode ser afetada por essa variao, definida
que por k (1) =  k,1 =  k,2. Nesse caso, o novo preo de equilbrio em concorrncia imperfeita pura torna-se funo direta e simples do custo marginal (mk na
notao de Kalecki), uma vez que a condio daquele que
.
m = RMg = p - p / e = p (1 - 1/e (1))
k

p = e (1) / [e (1) - 1] m = p m
k

onde o ndice de mark-up, cuja rigidez expressa a estabilidade do grau de

imperfeio do mercado.51 Alm disso, se se redefinir a relao acima tomando
mk como uma funo da quantidade produzida, obtm-se a equao

p =
k

51

pm

(q)

Esse resultado parece contradizer frontalmente o sistema de determinao do novo preo de

equilbrio PE extrado de Joan Robinson e apresentado acima. Mas ele s o faz na medida em
que a interpretao da equao de determinao de PE oferecida anteriormente comporta

363

que no mais do que funo oferta da firma k em condies de "concorrncia imperfeita pura de grau constante".
A derivao da curva de oferta de uma firma em condies de concorrncia imperfeita como funo direta do custo marginal parece ferir o postulado de
Robinson de que tal curva no pode ser obtida independentemente do padro de
variao da curva de demanda, mas no esse o caso. Na verdade, a
suposio da estabilidade de ek (pk / pm) j circunscreve tal como o exige
Robinson tanto as condies de variao de demanda quanto a estrutura
produtiva-competitiva do mercado. E essa dupla circunscrio que permite a
derivao do (se nos permitem um batismo) "teorema de Kalecki" para as curvas de oferta das n firmas k (e, por agregao destas, da curva de oferta da
indstria) em condies de concorrncia imperfeita de grau constante, segundo
o qual essas sero: (a) horizontais enquanto os custos marginais forem constantes, assumindo uma acentuada inclinao positiva somente a partir da plena
utilizao da capacidade instalada; (b) funo direta do preo dos fatores primrios, de forma que, se esses se elevarem, o intercepto vertical e o conjunto das
ordenadas da funo oferta sofrero um incremento proporcional participao
desses fatores no custo marginal/direto.52

52

um equvoco. Se se resgatam as equaes anteriores (P = y - Q, Rmg = y - 2Q, Cmg1 = x e

Cmg2 = x/2), fica claro que a equao de equilbrio PE = y/2 + x/2 = k + 0,5 Cmg interpretada
sob a suposio de que a curva de demanda firmo-especfica no sofre variaes com a
queda do preo mdio, e y/2 um valor constante k. Se se abre mo dessa hiptese
equivocada, a equao de equilbrio ganha um outro sentido. Supondo-se para simplificar que a curva de demanda de mercado seja perfeitamente inelstica (o que razovel
para o curtssimo prazo e para variaes dos custos diretos pouco expressivas ou to
universais que comuniquem seus impactos aos mais diversos mercados), a queda no preo
mdio deve impulsionar quedas isoelsticas no nvel das quantidades (e no no nvel dos
preos), na curva de demanda firmo-especfica (vale dizer, supondo-se uma curva de
demanda linear, o intercepto vertical da curva de demanda reduz-se sob presso da concorrncia, mantendo-se inalterado o intercepto horizontal). Nesse caso, o novo preo e
equilbrio (definido pela equao PE = pm= pk = y/2 + 0,5 CMg) tem de tomar como referncia
aquele valor de y (distinto do seu valor original) tal que pm= pk = ek (1) / [e k (1) - 1] CMg. Mais
exatamente, em um tal sistema, se os custos marginais/diretos caem em 50%, o intercepto
vertical y tambm recua em 50%, para que dq/dp se eleve o suficiente para garantir que ek
assuma o valor exigido a cada (pk / pm) determinado.

Ver Kalecki (1990c, v. 2, p. 53-54). Para a derivao formalmente rigorosa e absolutamente

geral (inclusive para os casos em que os pks no so idnticos entre si ao preo mdio) das
curvas de oferta das firmas e do mercado sob condies de concorrncia imperfeita pura
de grau constante, recomenda-se a leitura do trabalho de Kalecki, que vem servindo de
referncia a este trabalho. No nosso ponto de vista, reproduzir os argumentos do autor em
seus termos originais seria ocioso e desenvolv-los formalmente em um padro distinto
(e eventualmente mais moderno e/ou mais didtico) est alm de nossas possibilidades e
domnio do instrumental matemtico.

364

Para alm da "originalidade e elegncia" desse resultado modelstico,

contudo, o que Kalecki pretende provar com esses desenvolvimentos que,
em condies de concorrncia imperfeita pura, tanto a estabilidade dos
preos diante de variaes da demanda quanto a estabilidade do
mark-up diante de variaes dos custos diretos so racionais e expressam
to-somente a (crena por parte dos agentes precificantes na) estabilidade
do grau de imperfeio do mercado.
Por outro lado, essa concluso conduz, simultaneamente, ao reconhecimento de que aquela dupla estabilidade ela mesma relativa. Mais especificamente, se os deslocamentos da demanda e/ou dos custos diretos alterarem o
grau de imperfeio do mercado, o mark-up sobre os custos marginais/diretos
ser alterado. E essa uma probabilidade muito maior do que pode parecer em
um primeiro momento. Afinal, como lembra Kalecki:
Se a imperfeio do mercado tem por base custos de transporte, e se
eles so dados, uma mudana em pm e em pk na mesma proporo
altera a elasticidade da demanda ek. Mas isso apenas demonstra que a
nossa definio plausvel. Pois s se os custos de transporte se
alterarem na mesma proporo que os preos dos produtos que se
pode dizer que o grau de imperfeio do mercado se manteve inalterado.
Pelo contrrio, ele ter subido, se o preo dos produtos cair e os custos
de transporte se mantiverem estveis, o que consistente com a equao
(1) acima, uma vez que uma queda nos preos, supondo inalterados os
custos de transporte, impe uma alterao na forma da funo ekk
(a qual, de acordo com nossa definio, representa a imperfeio do
mercado) de maneira que, para um mesmo pk/pm, a elasticidade ek ser
menor (Kalecki, op. cit., p. 52, traduo nossa).53

Na passagem acima, Kalecki restringe os impactos potenciais de variaes nos preos efetivos (mdio e firmo-especficos) sobre o grau de imperfeio de mercado a partir do caso de uma mudana da relao custos de transporte/custos de produo, quando a imperfeio competitiva se associa queles primeiros. Tal restrio deve ser lida, contudo, como uma mera exemplificao.
Afinal, o processo de precificao multideterminado e impacta sobre um conjunto demasiado amplo de variveis, para que se possa tomar a estabilidade do
53

No original: "If the imperfection of the market is due to, say, transport costs, a change in pm
and pk in the same proportion (transport costs being stable) will alter the elasticity of
demand ek. This, however, just shows that our definition is plausible. For only if transport
costs change in the same proportion as the prices of the product under consideration will
the degree of market imperfection, in the usual sense of the term, be unaltered. It will rise
if the price of the product falls and transport costs are stable. And this will be dully
accounted for by the equation (1) because a fall in prices, transport costs remaining
stable, will cause such a change in the shape of the function k (which, according to our
definition, represents the market imperfection) that to the same pk / p m will correspond a
smaller ek" (Kalecki, op. cit., p. 52).

365

grau de imperfeio do mercado (e a estabilidade do grau de monoplio de cada

firma) como a regra em situaes de modificaes expressivas dos custos
diretos. Em particular, quando as variaes nos custos diretos resultam dos
impactos do ciclo (e/ou da dinmica macroeconmica mais global) sobre os
preos das matrias-primas e sobre os salrios nominais, elas esto associadas a modificaes na elasticidade da demanda de mercado (que impactam
sobre a elasticidade das demandas firmo-especficas, bem como sobre o
nmero de concorrentes potenciais e atuais) e a modificaes nas relaes de
clientela, fidelidade e solidariedade interfirmas, que devem impactar sobre o
grau de imperfeio e de oligopolizao do mercado. Uma discusso mais
acurada desse ponto, contudo, pressupe a exposio desta ltima categoria,
objeto da segunda seo do trabalho j referido de Kalecki, que a inicia
afirmando:
Ns vamos introduzir nesta seo as complicaes que emergem da
existncia de oligoplio, da falta de conhecimento, por parte do empresrio,
das formas precisas de sua curva da demanda individual, de sua curva
do custo marginal, bem como de seus custos de venda (marketing). Eu
receio, entretanto, que um leitor que espera uma teoria do equilbrio em
oligoplio ou dos custos de venda ficar desapontado. Tal teoria est
inteiramente fora do escopo deste artigo, e eu chego a duvidar que se
possa construir uma tal teoria. Ns vamos assumir como "dados" o que
ns vamos denominar de grau de oligoplio, bem como a poltica de
marketing da empresa, e examinar somente como esses dados mudam
sob a influncia de fatores do curto prazo, em particular no curso do ciclo
de comrcio (Kalecki, op. cit., p. 59, traduo nossa).54

Para alm do reconhecimento da complexidade superior da modelagem de

uma situao oligoplica (referida, fundamentalmente, perda de acuidade da
curva de demanda firmo-especfica), o que chama ateno, na passagem
acima, a recusa de Kalecki em desenvolver uma teoria do equilbrio em
oligoplio. fcil perceber (pelos desenvolvimentos anteriores) que tal atitude
no se desdobra de qualquer recusa principista do autor a modelos de equilbrio
de inflexo neoclssica. Ela diz respeito, isto sim, recusa notvel em todos
os trabalhos de Kalecki sobre a questo da precificao em oligoplio dos
54

No original: "We shall introduce in this section the complications arising out of the existence
of oligopoly, the lack of knowledge on the part of the entrepreneur as to the precise shape
of his individual demand curve and marginal-cost curve, and selling costs. I am afraid,
however, that a reader who expects an equilibrium theory of oligopoly or selling costs will
be disappointed. Such a theory is entirely beyond the scope of this article, and I rather
doubt whether it is praticable for the short period at all. We shall assume as data what we
shall call the degree of oligopoly or certain elements in selling policy, and examine only
how these data change under the influence of short-period factors, in particular in the
course of the trade cycle" (Kalecki, op. cit., p. 59).

366

irrealistas projetos de modelagem dessa estrutura de mercado em que a formao de expectativas dos distintos agentes pensada nos padres dos jogos de
estratgia. Tal como Labini, Kalecki parece acreditar que "[...] pelo caminho das
'variaes conjecturais' (imagino que ele acreditava que eu acreditasse) no se
pra nunca mais"(Sylos Labini, op. cit., p. 56).55
Nesse sentido, a estratgia seguida por Kalecki em seus distintos trabalhos sobre precificao em oligoplio diferenciado a de: (a) articular os processos colusivo e de diferenciao; (b) centrar a ateno nos impactos do ciclo
de negcios sobre as estratgias colusivas em detrimento de uma pesquisa
exaustiva sobre os determinantes das mesmas em uma situao esttica. Tal
como a citao anterior deixa claro, o trabalho de 1939-40 caracteriza-se por
um marcado privilegiamento da segunda dimenso dessa estratgia vis--vis
primeira (o que, antecipa-se, est na base da originalidade do trabalho de 1954
e de suas diferenas no aparentes com o modelo de 1939-40). Veja-se como
Kalecki realiza esse movimento. Segundo o autor:
At agora, ns tnhamos assumido que o nmero de firmas na indstria
era to grande que o problema do oligoplio podia ser negligenciado. Se
esse no o caso, o empresrio no equaliza sua receita marginal
pk jk (pk / pm) ao seu custo marginal mk, mas fixa seu preo a um certo
nvel, no qual a receita marginal supera o custo marginal. Ele no baixa o
seu preo, porque assume que isso induziria seus competidores a
fazerem o mesmo, reduzindo o preo mdio e deprimindo (at a eventual
negao) a lucratividade. E tampouco eleva o preo acima desse nvel,
porque assume que os seus competidores no o seguiriam nessa
estratgia, o que a tornaria no lucrativa. Ns diramos que as razes

k = [ k k  



m)]

(2)

(as quais so todas maiores do que 1) determinam o grau de oligoplio,

e vamos tentar mostrar, na prxima seo, de que fatores objetivos
dependem suas alteraes ao longo do ciclo de negcios (Kalecki,
op. cit., p. 59-60, traduo nossa).56
55

56

de se notar que, mais at do que Labini, Kalecki nunca se fechou ao dilogo com o
mainstream e apropriao de contribuies neoclssicas teoria econmica. Por isto
mesmo, acredita-se que a pouca ateno dispensada por este autor teoria dos jogos
deva em uma dimenso no desprezvel imaturidade da mesma at o final dos anos
60. Contudo essa pontuao no deve obscurecer o fato de que, ao identificar, nas vantagens "monopolides" da diferenciao, o ncleo da estabilidade oligoplica, Kalecki
secundariza a discusso das bases e dos limites racionais das estratgias colusivas e de
enfrentamento aberto, que se encontram no centro dos modelos de jogos.

No original: "So far we have assumed the number of firms in an industry to be so great that
the problem of oligopoly may be neglected. If this is not the case the entrepreneur does not


)
equate his marginal revenue
k
k k
m to his marginal cost mk, but fixes his price at
a certain point where the former is greater than the latter. He does not reduce his price

367

Dois argumentos bsicos esto expostos na passagem acima. Em primeiro lugar, chama ateno o fato de que Kalecki caracteriza o oligoplio como
uma estrutura de mercado incompatvel com a maximizao de lucros de curto
prazo. Essa caracterizao se impe a partir da denegao da hiptese de que
a firma define o seu preo a partir da igualao da Rmg = Cmg. Contudo no
deixa de ser interessante observar que, na contramo dos modelos tradicionais
de estrutura, conduta e desempenho e de mercados contestveis, Kalecki prope que essa desigualdade se impe a partir da definio de um preo superior
(e no inferior) ao de maximizao. O aparente paradoxo facilmente esclarecido, se se observa que o preo que Kalecki toma como referncia no o que
maximiza os lucros, dada uma situao de concentrao e abstrada a concorrncia potencial, mas, isto sim, o preo que maximiza os lucros abstrada qualquer retaliao dos concorrentes atuais. Tal abstrao que se impe em
mercados imperfeitos, onde a entrada (relativamente) livre anula a eficcia das
estratgias colusivas a curto e mdio prazos parece estranha em uma situao de oligoplio. Todavia ela se mostra racional quando se entende que, em
Kalecki, as dificuldades de determinao da curva de demanda firmo-especfica em oligoplio no implicam a denegao objetiva da mesma.57 Dada a realidade impositiva da diferenciao que exclui (excetuados casos extremos e
raros, teis exemplificao modelstica, mas no generalizveis) a
homogeneidade de preos , a identificao das curvas firmo-especficas de
demanda um exerccio (tambm impositivo) que se realiza atravs do jogo
competitivo diuturno de lanamento de produtos, promoo de vendas e liquidao de estoques. Um jogo que, simultaneamente, abre espao para a avaliao
da intensidade, da forma e da temporalidade das estratgias retaliatrias das
firmas concorrentes, a partir da qual se define o preo que consolida a coluso
sem pr em risco a estabilidade do mercado e que se expressa na aplicao de

below this level because he assumes that this will induce his competitors to reduce their
prices, and so the average price, sufficiently to render his operation unprofitable. But
neither does he raise the price above this level, because he assumes that his competitors
will not raise their prices sufficiently to make this operation profitable. We shall say that the
ratios

k = [ k k 



m)]

/

(2)

(which are all greater than 1) determine the degree of oligopoly, and shall try to find out in
the next section on what objective factors their change in the course of the business cycle
may depend" (Kalecki, op. cit., p. 59-60).
57
Ao contrrio de Labini, para quem a curva de demanda firmo-especfica "[...] uma curva de
demanda espria, uma curva 'imaginria', como a denominaram Kaldor e Sweezy" (Sylos
Labini, op. cit., p. 74).

368

um multiplicador ak sobre o mark-up de maximizao de lucros de curtssimo

prazo.58
Em segundo lugar, chama ateno, na passagem acima, a referncia
implcita de Kalecki ao modelo de curva quebrada de demanda. Essa referncia
refora a leitura feita anteriormente de que a oposio de Kalecki ao modelo de
Hall e Hitch de 1939 no diz respeito nem identificao de uma tendncia
estabilizao dos preos absolutos sob oligoplio, nem aos determinantes mais
gerais dessa tendncia. Pelo contrrio, Kalecki alicera-se nesses determinantes
para reforar a sua tese de que os preos industriais so mais estveis frente a
flutuaes da demanda do que prope o modelo de custo total e mais estveis
frente a flutuaes dos custos diretos do que propem, os modelos de mark-up
rgido, o que se resolve na assertiva de que, em oligoplio diferenciado, a
tendncia estabilidade dos preos maior do que em concorrncia
imperfeita pura, uma vez que tal estabilidade reforada pelo temor abertura
de uma guerra de preos de conseqncias imprevisveis e pelo alargamento
da referncia temporal subjacente s estratgias de precificao.
Para alm desse determinante competitivo-expectacional, Kalecki elenca
ainda, mais trs fatores que trabalham no sentido da relativa estabilizao dos
preos em mercados oligoplico-diferenciados: (a) por oposio concorrrncia
imperfeita pura, os mercados oligoplico-industriais so caracterizados pela
presena de barreiras entrada, que, via de regra, se associam a ganhos de
escala e a indivisibilidades tcnicas que se desdobram em capacidade ociosa
planejada e na perfeita horizontalidade da funo custos marginais/diretos ao
longo de toda a faixa relevante de produo (Kalecki, op. cit., p. 61); (b) os
riscos da concorrncia em preos e a queda da margem lquida de lucros em
perodos recessivos estimulam a ampliao dos gastos com vendas, uma parte dos quais impacta positivamente sobre os custos diretos e contraarresta
parcialmente os efeitos da queda dos preos das matrias-primas e, eventualmente, dos salrios nominais (Ibid., p. 61); (c) nos mercados industriais-oligoplicos (presumivelmente, em funo da diversificao da produo inter
e intrafirmas), h uma perda relativa de acuidade na apropriao e na comparao dos custos diretos, o que impe um redutor ao (ou, pelo menos, um alarga58

Que essa seja a funo da referncia ao preo de maximizao em concorrncia imperfeita

pura algo que se percebe facilmente por uma manipulao algbrica simples da equao
(2) acima. Na verdade, o que ela diz que

kO

= k [1/ k  

 

m)]

k=

k

kI

 kO o preo em oligoplio
kI o preo de equilbrio em concorrncia imperfeita pura, e pko
onde
diferenciado, que se determina pela multiplicao daquela primeiro por k..


369

mento da temporalidade do) repasse das variaes dos mesmos aos preos
finais (Idem, p. 60-61). O desdobramento bvio desses determinantes secundrios do processo de precificao sobre a evoluo dos preos industriais ao
longo do ciclo econmico alavancar a estabilidade relativa desses (associada
flexibilidade relativa do mark-up) vis--vis aos preos das matria-primas e
aos salrios nominais.

6.3.4 A funo colusiva da diferenciao

(ou o modelo de 1954)
Como se sabe, no h uma, mas diversas verses do modelo kaleckiano
de preos. Tal fato alimentou toda uma polmica em torno da consistncia interna dessas distintas verses.59 No nosso ponto de vista, contudo, essa polmica
essencialmente equivocada e se alimenta da dificuldade em se desvendarem
a unidade e a continuidade das hipteses tericas por trs da multiplicidade de
forma de exposio e padres de formalizao da construo kaleckiana.60
Evidentemente, isso no significa pretender que no haja diferenas
(e avanos) no interior dessa unidade. Mais especificamente, h que se ver
que, no trabalho de 1939-40, Kalecki d uma contribuio no desprezvel
teoria da concorrncia imperfeita, ao desenvolver um modelo de precificao
nesse padro competitivo que no s se adapta s evidncias empricas da
relativa estabilidade dos preos industriais ao longo do ciclo, como permite uma
fundao analtica slida para o princpio da demanda efetiva nos planos micro
e macroeconmico. Para alm desse sucesso formal, contudo, resta um problema no modelo de 1939-40: ele no d conta da articulao entre concorrn59

60

De meados dos anos 80 a meados dos 90, o Journal of Post-Keynesian Economics foi
o palco privilegiado dessa polmica. Dentre os trabalhos publicados, nessa revista, sobre o
tema, salientam-se, pela originalidade e carter polmico, os de Basile e Salvadori (1984),
Lee (1985), Kriesler (1988), Carson (1994, p. 411) e Basile e Salvadori (1994).

Esse o caso, em particular, dos trabalhos de Lee e de Kriesler supracitados, que percebem
uma ciso radical da microeconomia kaleckiana pr e ps anos 50. J Carson adota a
perspectiva radicalmente oposta desses autores e procura demonstrar que o modelo de
preos da Teoria da Dinmica Econmica subdeterminado, s se completando se se
admite que as hipteses explcitas nos modelos do incio dos anos 40 so pressupostas
neste ltimo. No nosso ponto de vista, a posio mais ponderada e correta sobre a questo
a de Basile e Salvadori, que percebem uma continuidade rica e evolutiva (por oposio
continuidade esttica de Carson) entre os modelos dos anos 40, 50 e 60, uma evoluo que
se manifesta em uma nfase maior nos elementos oligoplico-colusivos, na explicao da
estabilidade relativa dos preos industriais.

370

cia imperfeita e oligoplio de uma forma consistente. A coluso oligoplica ,

ali, reduzida a um multiplicador
ak k do preo de concorrncia imperfeita, cuja
determinao terica insuficiente mesmo num plano intuitivo e pr-formal.
Desde logo, a adio inorgnica da coluso imperfeio mostra-se
insatisfatria, na medida em que impe um gap entre a determinao terica de
um dado grau de oligoplio e sua medida ak.k Afinal, se se tem em conta que a
rigidez dos preos em oligoplio diferenciado alavancada por determinaes
precaucionais e pela perda de acuidade relativa na apropriao dos custos marginais/diretos das concorrentes, h que se admitir que uma certa flexibilidade
do mark-up inerente a uma dada situao oligoplica.
Contudo Kalecki pretende, em mais de uma passagem de The Supply
Curve of an Industry Under Imperfect Competition, que, dados os graus de
oligopolizao e imperfeio de um certo mercado, as variaes dos custos
marginais/diretos tm de deslocar, proporcionalmente, as funes oferta das
firmas e do mercado, vale dizer, pretende que, dada uma situao oligoplica
(mensurvel pelo grau de oligoplioo k ), o mark-up das distintas firmas seja
estvel (Kalecki, op. cit., p. 61-62). Alm disso, nesse trabalho, Kalecki no d
conta de determinar a dinmica de akk ao longo do ciclo, resumindo-se a
pretender que, nas depresses, a probabilidade de desenvolvimento de tacit
agreements to maior (vis--vis ao desenvolvimento de estratgias de
cut-throat competition) quanto menor for a disperso dos custos diretos das
firmas e quanto maior for a eficcia da capacidade ociosa no planejada em
deprimir a concorrncia potencial (Ibid., p. 64-65).
No nosso ponto de vista, essa dplice insuficincia do modelo de
1939-40 que est na base do desenvolvimento do modelo de 1954, que, tal
como o anterior, identifica no preo mdio pm e, nos custos diretos unitrios
agora notados como u , as duas variveis fundamentais da funo de determinao dos preos pk . Apenas se altera a forma de modelar a relao funcional
pk = F (pm, u).. Segundo Kalecki:

Ao fixar o preo, a firma toma em considerao seus custos primrios

mdios e os preos de outras firmas produzindo bens similares. A firma
deve-se assegurar de que seu preo no seja alto demais em relao ao
preo das demais firmas, pois isso reduziria drasticamente suas vendas,
e que ele no fique to baixo em relao ao seu custo primrio mdio,
pois isso reduziria drasticamente sua margem de lucro. Assim, quando
o preo p determinado pela firma com relao ao custo primrio unitrio
u, d-se ateno para que a razo de p com o preo mdio ponderado
de todas as firmas, pm, no fique demasiadamente elevada. Se u cresce,
p pode ser acrescido na mesma proporo, somente se pm tambm o for.
Mas se pm se eleva menos do que u, o preo p da firma tambm se eleva

371
menos do que u (Kalecki apud Osiatynski, op. cit., v. 2, p. 210-24,
traduo nossa).61

Desse modo, tal como no modelo de 1939-40, Kalecki pretende que a

(funo) demanda de cada firma k seja funo do preo mdio pm. E tanto aqui
como l, Kalecki reconhece que o mark-up de cada firma k s ser estvel
frente a variaes dos custos diretos, se o preo mdio variar na mesma proporo desses. S que, enquanto, em 1939-40, Kalecki buscava identificar as
condies particulares em que se imporia a estabilidade do mark-up resumidas na trplice exigncia de estabilidade do grau de imperfeio, do grau de
oligopolizao e dos custos diretos unitrios de venda , em 1954 esse autor
definiu uma funo mark-up, cujas variveis so pm e uk, e cujo parmetro fundamental determinado pelo (teoricamente redefinido) grau de monoplio de cada
firma. Assim, a funo mark-up teria o seguinte perfil:
(p/u) = g (p /u )
k

onde pm/uk o que se poderia denominar quase mark-up mdio, uma vez que
definido a partir de preos mdios hipotticos e do custo direto unitrio da firma
precificante (e no do custo direto mdio do mercado, desconhecido por aquela). Na concepo de Kalecki, essa funo gk teria, normalmente, uma forma
linear, podendo ser especificada como
(p/u) = m + n (p /u ),
k

onde mk, o intercepto vertical da funo, supostamente positivo, na medida

em que, mesmo no caso extremo de um quase mark-up mdio igual a zero (vale
dizer, numa situao-limite de guerra de preos, em que as firmas concorrentes
ofertassem seus produtos gratuitamente), a imperfeio competitiva garantiria
a cada firma k uma posio monopolstica sobre um nicho determinado de mercado que lhe permitiria definir preos positivos iguais a mu62. De outro lado, nk
supostamente positivo e menor do que a unidade, indicando que, com a eleva61

62

No original:"In fixing the price the firm takes into consideration its average prime costs and the
prices of other firms producing similar products. The firm must make sure that the price does
not become too high in relation to prices of other firms, for this would drastically reduce sales,
and that the price does not become too low in relation to its average prime cost, for this would
drastically reduce the profit margin. Thus, when the price p is determined by the firm in
relation to unit prime cost, u, care is taken that the ratio of p to the wheighted average price of
all firms, pm, does not become too hight. If u increases, P, can be increased proportionally
only if pm rises proportionally as well. But if pm increases less than u, the firm's price p will
also be raised less than u" (Kalecki apud Osiatynski, op. cit., v. 2, p. 210-211).
de se observar que m pode ser inferior unidade, uma vez que a situao em que pk = mu
uma situao-limite (em termos prticos, meramente hipottica) de guerra de preos, onde
as firmas concorrentes operam sem cobrir quaisquer custos.

372

o do quase mark-up mdio, as firmas se vem aptas e dispostas a elevar as

suas prprias margens brutas de lucro, mas o fazem a partir de uma estratgia
tal que busca, de um lado, contribuir para a consolidao de uma certa situao
colusiva, e, de outro, limitar a exposio da firma a possveis ataques de concorrentes atuais e de entrantes potenciais que redundem em perda de participao no mercado global.
fcil perceber que, quanto mais elevado for mk, maior ser o poder de
monoplio da firma precificante, e, quanto maior for nk, maior ser a disposio
colusiva, que, no modelo de 1939-40, se expressa por ak) da mesma firma.
S que tal como j foi apontado essa disposio colusiva ela mesma
funo da segurana (ou, pelo menos, da expectativa) que a firma tem de que a
elevao de preos no exponha o seu mercado especfico a ataques das concorrentes, o que significa que a disposio colusiva tambm funo do
poder de monoplio da firma, que funo da alavancagem competitiva
derivada de sua insero diferenciada.
Ora, o reconhecimento dessa interdependncia entre diferenciao e
propenso colusiva que levou Kalecki a reconhecer na direo oposta ao
modelo de 1939-40, mas no sentido do (pr)projeto kaldoriano de integrao da
teoria do oligoplio e concorrncia imperfeita a arbitrariedade da distino
entre grau de imperfeio e grau de oligopolizao e a retomar a categoria grau
de monoplio como uma categoria-sntese daquelas duas. S que, agora, essa
categoria adquire um novo status terico e deixa de ser medida pela relao de
Lerner (lucro unitrio marginal bruto/preo), que uma relao ex-post, onde o
preo e o mark-up da firma j esto definidos. Diferentemente, no modelo de
1954, o grau de monoplio passa a ser entendido como uma funo da diferenciao e da disposio colusiva das firmas; duas determinaes interdependentes
que se expressam nos parmetros mk e nk da funo mark-up. Mais especificamente, Kalecki prope o preo
p = m / (1 - n ) = p
k

como uma medida adequada do grau de monoplio da firma k, e isso na medida

em que, de acordo com as especificaes da funo mark-up, esse o preo
mais elevado que a firma k tolera sem atuar como baixista no mercado. Ou,
mais exatamente, at esse preo, o mark-up da firma maior que o quase
mark-up mdio, e a firma opera como altista, contribuindo para a elevao do
preo mdio. Quando pk = mk / (1 - nk), a firma cessa de operar como altista. Nesse
ponto, pk = pm,, e, para qualquer valor mais elevado do quase mark-up mdio, a
firma passa a operar como baixista e pk < pm.

373

Essa medida do grau de monoplio proporciona, ainda, uma determinao

clara dos movimentos deste. Segundo Kalecki, pode-se afirmar que o grau de
monoplio de uma firma mais elevado, se se eleva o preo-limite at o qual
ela opera como altista em um mesmo mercado, o que pode ocorrer quando mk e
nk sofrem uma elevao, quando apenas um deles se eleva deixando o outro
constante, ou mesmo quando um deles se eleva e outro sofre uma reduo
menos do que proporcional. Representa-se este ltimo caso que particularmente provvel e teoricamente significativo na Figura 6.1.
Figura 6.1
Mudanas no grau de monoplio



p3
p2
m3

m2


1

m1

/

fcil perceber que a Figura 6.1 apenas reproduz a apresentada por Kalecki
no primeiro captulo da Teoria da Dinmica Econmica, inclusive no que diz
respeito ao padro de evoluo contraditria dos parmetros mk e nk. Em Kalecki,
contudo, o significado de um tal padro de evoluo no explicitado. No nosso
ponto de vista, ele expressa a clareza de que, quando o grau de monoplio se
eleva em funo da conquista por parte de uma firma k qualquer de vantagens
monopolsticas associadas a um novo patamar de diferenciao, mk se eleva,

374

ao mesmo tempo em que seu processo de precificao se torna menos dependente dos preos das demais firmas, o que se expressa numa queda do
parmetro nk. Contudo esse processo alimenta uma elevao do preo pk da
firma k, que alavanca o preo mdio pm e, dada uma certa disposio colusiva
das demais firmas (expressa na magnitude de seus parmetros nk), alavanca
os preos pk destas ltimas, com novos impactos positivos sobre pm (que converge para um valor determinado em funo da hiptese de que nk < 1 para toda
a firma k).
bem verdade que a elevao do parmetro mk da firma, que d incio ao
movimento de elevao do preo mdio (e do grau de monoplio do mercado,
como o define Kalecki (op.cit, p. 213), muito provavelmente (ainda que no
necessariamente), impactar sobre o grau de monoplio das demais, impondo
uma queda relativa do parmetro mk das mesmas. Todavia, de acordo com a
interpretao oferecida aqui do significado terico desses parmetros, tal queda (se houver) no dever impactar negativamente sobre o parmetro nk das
mesmas, podendo at elev-lo, e isso na medida em que, enquanto o parmetro
mk expressa prioritariamente a realidade da concorrncia atual (entre as firmas
j instaladas), o parmetro nk expressa prioritariamente o temor concorrncia
potencial (como fica claro pela exigncia de um valor menor do que a unidade
para este).63 Esta ltima tende a ser desestimulada pela conquista de vantagens competitivas por parte de uma firma qualquer em um mercado que se
organiza como oligoplio diferenciado, o que significa que a elevao do grau de
monoplio de uma firma tende a se resolver na ampliao do preo mdio e do
grau de monoplio do mercado em que a mesma atua.
Os desenvolvimentos anteriores permitem entender, tambm, por que
Kalecki superou, em 1954, a avaliao algo tergiversante de 1939-40 em torno
da prevalncia de uma estratgia de tacit agreement (em detrimento de
cut-throat competition) em condies de depresso.64 Desde logo, a restrio

63

64

Formalmente, a exigncia de um parmetro nk menor do que a unidade diz respeito apenas

necessidade de garantir a convergncia do sistema para valores determinados. Mas essa
no pode ser a conexo de sentido dos agentes precificantes. Se se toma o conjunto das
indicaes de Kalecki sobre esse ponto, fica claro que a resistncia dos distintos empresrios em elevarem seus preos proporcionalmente ao preo mdio se deriva, de um lado, da
percepo de que as curvas de demanda de mercado e firmo-especficas se tornam
crescentemente inelsticas com a elevao dos preos, e, de outro, da percepo de que
margens de lucro demasiado altas so deletrias lucratividade de longo prazo na medida
em que atraem ingressantes.
Ver, a esse respeito, Kalecki (1990c, v. 2, p. 64-65).

375

da situao de mercado modelada em 1954 ao oligoplio misto implica o reconhecimento da perda de eficcia de uma estratgia de guerra de preos que
visa esgotar a resistncia e a possibilidade de sobrevivncia de firmas marginais.
Afinal, numa situao de oligoplio misto, todas as firmas contam, de um lado,
com um padro de diferenciao que lhes garante a manuteno de fatias no
desprezveis de mercado, mesmo quando deixam de acompanhar plenamente
os movimentos baixistas das demais, e, de outro, com um poder de resistncia
financeiro a uma guerra de preos prolongada que no pode ser ignorado pelas
demais.
Mas isso no tudo. O verdadeiro ncleo da superao da disjuntiva tacit
agreement versus cut-throat competition, no modelo de 1954, encontra-se no
fato de que, sendo o oligoplio misto caracterizado pela heterogeneidade
estrutural dos preos, fica aberta a possibilidade de as firmas os modificarem isoladamente e independentemente de qualquer movimento colusivo
tcito ou explcito,65 quando detectam e/ou articulam alteraes no seu poder
de mercado. E essas alteraes no grau de monoplio no se impem apenas
atravs de estratgias conscientes e planejadas de alavancagem da diferenciao da firma, mas, igualmente, atravs das alteraes de concorrncia potencial que acompanham as flutuaes cclicas da economia. Em particular, nos
65

interessante observar que, nesse sentido particular, o modelo kaleckiano de precificao

em oligoplio se aproxima da verso particular do modelo de Cournot-Stackelberg apresentada por Scherer em Preos Industriais: Teoria e Evidncia. Segundo este ltimo autor,
"[...] possvel fazer frente [...] objeo [de que o modelo de Counot seria
empiricamente inconsistente], preservando, ao mesmo tempo, o essencial [do mesmo]
[...], se admitirmos certo grau de diferenciao do produto, de modo que diversos produtores tenham condies de vender simultaneamente no mesmo
mercado a preos diferentes" (Scherer, 1979, p. 15-16). Com tal especificao,
possvel fugir ao paradoxo de Bertrand e demonstrar a consistncia de estratgias de
precificao subtimas (vis--vis precificao monopolista, que exige coluso explcita),
mantendo-se a "[...] condio cournotiana de que as firmas presumam que as variveis de
decises das rivais (neste caso, o preo) sejam fixas" (Ibid., p.18). Para Scherer, uma tal
hiptese implica o reconhecimento de que os agentes econmicos sejam "mopes", mas a
defende argumentando que "[...] os tomadores de deciso exibem realmente tendncias
mopes em certas situaes de rivalidade (Idem, p.18). O que Scherer parece no perceber
que, de acordo com sua especificao modelstica, se poderia abrir mo da hiptese
de "miopia" (e admitir que os agentes precificantes buscam antecipar as reaes dos concorrentes e reconhecem certa disposio colusiva nestes) sem
prejudicar o resultado substantivo do modelo cournotiano, que a demonstrao de que os equilbrios sob oligoplio so subtimos e distintos dos
equilbrios em monoplio e concorrncia perfeita. Para tanto, basta que se
admita como faz Kalecki que, para alm dos concorrentes atuais, a concorrncia potencial penetra na equao de precificao de cada firma, de forma a
tornar irracional a busca da apropriao-diviso do lucro de monoplio em funo do trade-off entre esse movimento e a estabilidade do mercado.

376

perodos de depresso, mesmo sob condies de estabilidade do parmetro mk

(ou, nos termos do modelo de 1939-40, mesmo sob condies de estabilidade
do grau de imperfeio), normal a elevao do parmetro nk da funo
mark-up das distintas firmas, que alimenta uma elevao mais do que proporcional do mark-up efetivo das mesmas em funo dos impactos desses movimentos sobre o quase mark-up mdio do mercado.
Finalmente, h que se observar que, para alm da associao imediata
entre diferenciao e precificao oligoplico-colusiva, a novidade do modelo
de 1954 em relao ao modelo de 1939-40 encontra-se na incorporao, por
Kalecki, daqueles determinantes expectacionais da precificao traduzidos
por Hall e Hitch na curva de demanda quebrada e que trabalham no sentido de
aprofundar a estabilidade relativa dos preos em sistemas oligoplicos. Mais
especificamente, as variaes de custo e de demanda sobre as firmas s impem alteraes em seus preos relativos (vis- vis aos preos de suas concorrentes imediatas), se aquelas variaes forem (interpretadas como) rigorosamente firmo-especficas. Caso as variaes de demanda sejam (interpretadas como) cclicas e comuns a todos os concorrentes do mercado, os preos
absolutos tendem a permanecer estveis; e, se as variaes de custos forem
(interpretadas como) universais, os preos absolutos variaro proporcionalmente, mantendo os preos relativos inalterados. Em termos gerais, o que se pode
dizer a respeito da inflexo kaleckiana de 1939-40 para a de 1954 que, no
primeiro modelo, a estabilidade dos preos que tem de ser explicada, enquanto, no segundo, a sua variao que tem de s-lo. Vale dizer, o modelo de 1954
efetivamente um modelo de fix price, s que, por oposio a tantos outros
modelos que postulam a rigidez, esse possui determinaes tericas rigorosas, que partem das duas maiores tradies da microeconomia heterodoxa
contempornea.

6.4 A(s) teoria(s) ps-marginalista(s)

da distribuio

6.4.1 Unidade na diversidade: a teoria da

distribuio de Schumpeter a Kaldor
Na seo 6.1 deste captulo, apontam-se as diferenas (e, de certa forma,
a superioridade) do ps-marginalismo kaleckiano vis--vis ao keynesiano (e, de
forma secundria, o de Schumpeter, que o primeiro grande terico da transi-

377

o). Na seo 6.2, desenvolvida a teoria kaleckiana dos preos, procurando

demonstrar a consistncia lgico-terica da derivao kaleckiana da estabilidade relativa dos preos industriais ao longo do ciclo. Nada mais natural, portanto,
do que iniciar esta seo com o resgate da teoria kaleckiana da distribuio,
que se assenta diretamente naquela teoria dos preos.
Contudo o insucesso kaleckiano em constituir uma escola em torno de si
e o sucesso de Keynes e Schumpeter nesse particular obrigam a (re)colocar a
questo de que se, no nvel especfico da questo da distribuio, estes ltimos autores (e/ou seus seguidores imediatos) no teriam contribuies superiores de Kalecki. Esse ponto to mais importante, na medida em que Kalecki
no tem uma teoria exaustiva da distribuio. Em particular, suas contribuies
sobre a questo do juro so tpicas e teoricamente pouco inovadoras. J Keynes
e Schumpeter tm contribuies importantes e divergentes sobre o tema.66 Alm
disso, a publicao de Alternative Theories of Distribution, de Kaldor, em
1956, inaugurou toda uma linhagem neokeynesiana de teoria da distribuio
que alcanou grande ressonncia no colgio dos economistas e que , teoricamente, incompatvel com a produo de Kalecki.67
Como se isso no bastasse, existe, alm das diferenas no desprezveis, uma unidade na produo de Schumpeter, Keynes e Kalecki sobre a questo da distribuio que uma das marcas da unidade e da diferenciao do ps-marginalismo vis--vis s escolas pretritas do pensamento econmico e que
merece ser resgatada, o que convida a antepor uma apresentao desse ncleo terico comum apresentao da modelagem kaleckiana da distribuio.
Esse movimento, de resto, permite re-hierarquizar as contribuies daqueles
trs autores seminais a partir da avaliao da adequao dos traos peculiares
de cada contribuio com as caractersticas mais gerais do ps-marginalismo.
Como j foi apontado anteriormente, os traos comuns das distintas contribuies ps-marginalistas questo distributiva so: (a) em consonncia com
a tradio neoclssica e por oposio ao ricardianismo clssico, os processos
de precificao e de distribuio perfazem uma unidade indissolvel; (b) por
oposio s tradies neoclssica e ricardiana, essa unidade envolve a
prevalncia funcional do processo de precificao sobre o processo distributivo;
e (c) por oposio tradio neoclssica e em consonncia com o classicismo
smitho-marxiano, a firma capitalista e suas estratgias competitivas voltadas
para a obteno de lucro nucleiam o processo de precificao e, conseqentemente, o processo distributivo.
66
67

Essa divergncia ser objeto de alguma considerao na seo 6.5 deste captulo.

Para uma coletnea expressiva dessa produo, ver Panico e Salvadori (1993), cujo
primeiro texto justamente o texto de Kaldor supra-referido.

378

Ora, a prevalncia da categoria lucro (esta esfinge indecifrvel e devoradora

da escola neoclssica) e da formao de preos no mercado de produtos (que
no deixa de ser a esfinge da escola clssica) sobre a distribuio se desdobra
num radical deslocamento do espao definitrio desta ltima. Na perspectiva
ps-marginalista (ao contrrio do que pretendiam neoclssicos e, at certo ponto, os prprios clssicos), no mais no mercado de fatores que se
define a distribuio, mas no mercado de produtos onde so determinadas as margens de lucro e o nvel geral de preos (e, conseqentemente, os rendimentos reais dos distintos fatores) e no mercado monetrio
e de ttulos onde se define a taxa de juros, com todos os seus desdobramentos sobre o nvel de produo e o lucro lquido.
O movimento , sem dvida, revolucionrio, mas no deve ser identificado
a uma ruptura tout court. Em primeiro lugar, porque nenhuma tradio terica
nega o fato de que o lucro uma determinao do mercado de produto. Do
lucro-resduo de Ricardo ao lucro-ndice de desequilbrio de Walras, passando
pelo lucro quase-renda de Marshall, no mercado de produto que este se resolve em ltima instncia. Mesmo em Marx onde a possibilidade dessa categoria de rendimento est referida ordem mercantil e a um determinado padro
excludente de apropriao dos meios de produo , no mbito do poder de
monoplio das firmas capitalistas (associado ao progresso tcnico, s economias de escala e dinmica da acumulao produtiva e financeira) que se
impe-se e se determina a apropriao efetiva do lucro.
Simultaneamente, as inovaes ps-marginalistas, na teoria da distribuio, no incluem a (j consolidada) teoria da renda fundiria.68 Na realidade,
essa uma categoria de rendimento que perde expresso terica no debate
econmico contemporneo, o que reflete, de um lado, a perda de expresso
relativa da mesma no interior da renda nacional (que, de resto, acompanha a
perda de expresso relativa da produo primria) e, de outro, o reconhecimento amplamente generalizado de que os desenvolvimentos ps-ricardianos sobre
a renda fundiria associados a Marx (pelo lado da heterodoxia) e a Walras e
Marshall (pelo lado da ortodoxia) , virtualmente, esgotaram os aspectos
polmicos cientificamente instigantes associados ao tema.69
68

69

Ou, antes, s a incluem na medida em que a renda fundiria real se distingue da nominal pela
mediao do nvel geral de preos, o qual endogeneizado (das mais diversas formas) nos
modelos ps-marginalistas.
Diga-se de passagem, a estagnao relativa da teoria da renda fundiria no implica idntico
destino da teoria do preo da terra. Esta recebe um influxo expressivo a partir dos desenvolvimentos tericos ps-marginalistas em torno da taxa de juros e dos determinantes da
inverso produtiva e financeira.

379

Dessa forma, a revoluo ps-marginalista, na teoria da distribuio, acaba por se mostrar efetiva apenas no que diz respeito ao tratamento terico de
duas categorias de rendimento: juros e salrios. E, mesmo aqui, o carter
disruptivo dessa revoluo marcadamente distinto. Afinal, fora da tradio
neoclssica (incluindo nesta seus precursores mais ilustres, como Nassau
Senior), o juro sempre foi identificado a uma categoria de excedente (subordinado ao lucro, portanto) determinada no mercado monetrio. Em seu sentido mais
geral e comum, essa a teoria do juro de Schumpeter e Kalecki. E, se Keynes
vai mais alm (nesse autor, as determinaes invertem-se, e o lucro quase se
torna uma funo do juro,70 o vai por um caminho que j havia sido aberto por
Marx.71 Isso no retira a originalidade da construo keynesiana, cuja teoria da
taxa de juros muito mais determinada que a de Marx e merece um tratamento
diferenciado (que se procura dar na seo 6.5), mas lhe retira os louros da
primazia na identificao dos fundamentos financeiro-especulativos dessa categoria de rendimentos.
Diferentemente, o deslocamento da determinao da taxa de salrio real
para fora do mercado de trabalho tem de ser reconhecido como uma revoluo
no sentido pleno e radical do termo. Nem mesmo Marx, que, contra Ricardo, j
anunciara o carter subordinado (e, de alguma forma, residual) do salrio
vis--vis ao lucro, ousa pretender que este ltimo seja uma funo, direta e
relativamente simples, da acumulao e da concorrncia intercapitalista.72
70

71
72

Nos termos de Keynes: "Em vez de dizer do capital que ele produtivo, prefervel dizer que
ele fornece, no curso da sua existncia, um rendimento excedente sobre o seu custo
original. A nica razo, pois, pela qual um bem permite uma expectativa de render, durante
sua existncia, servios com um valor agregado superior ao seu preo de oferta inicial
deve-se ao fato de que escasso; e continua sendo escasso pela concorrncia da
taxa de juros do dinheiro" (Keynes, 1983, p. 151, grifos nossos). interessante observar que Keynes no se atm, rigorosamente, a essa tese. Na verdade, em Keynes, a taxa
de juros define o nvel de investimento a partir da igualao da eficincia marginal do
capital com aquela e no a partir da igualao de sua eficincia mdia com o juro. Isso
significa que a firma inversora identifica rendimentos diferenciados para cada unidade de
capital, o que s faz sentido se se admitem rendimentos decrescentes de longo prazo
(deseconomias de escala) ou curvas de demanda firmo-especficas negativamente
inclinadas. Se se leva em conta a volatilidade da eficincia marginal do capital em Keynes,
fica claro que, a despeito da adeso explcita e contraditria desse autor hiptese da
concorrncia perfeita, a ltima assertiva que subjaz, de fato, construo da Teoria
Geral.

Ver, a esse respeito, na seo 3.3 do Captulo 3 deste trabalho.

Na realidade, Marx reconhece a prevalncia da acumulao sobre a taxa de salrio, mas a

deriva de mecanismos relativamente complexos de reao ao aumento salarial, associados
incorporao de padres tcnicos trabalho morto intensivos (o equivalente marxista dos
deslocamentos neoclssicos ao longo de uma funo de produo dada), acelerao do
progresso tcnico tout court, acelerao da desapropriao do pequeno campons (e

380

Evidentemente, a resistncia (ou, se se quiser, a dificuldade) de Marx em

reconhecer a relao de dependncia funcional do salrio real da concorrncia
intercapitalista no se deve a qualquer dificuldade em reconhecer o carter
subordinado da classe trabalhadora, ou em reconhecer no capital um poder
econmico concentrado e imediato. A dificuldade encontra-se em outro lugar,
mais exatamente no desdobramento deletrio do uso que faz Marx, ao longo
dos trs volumes de O Capital (excetuados desenvolvimentos circunstanciais), dos valores como proxy dos preos e do dinheiro como proxy da moeda.
Essa dupla proxy tem como principal conseqncia o congelamento relativo do
nvel geral de preos, que s pode variar a partir de variaes desiguais da
produtividade do trabalho na indstria mineradora vis--vis s demais indstrias
e setores da economia.
O que o ps-marginalismo traz (desde suas razes mais profundas e remotas em Schumpeter, passando pelo tronco keynesiano e consolidando-se na
produo de Kalecki) , ao lado do resgate da hegemonia do empresrio/capitalista como agente decisrio desse sistema, a endogeneizao da determinao
do nvel geral de preos ao mbito da economia real. Tal movimento se assenta,
por um lado, na apropriao subversiva do movimento neoclssico de deslocamento da questo da precificao para o curto prazo (por oposio ao longo
prazo ricardiano), que se resolve no reconhecimento da inconsistncia da aplicao apriorista da clusula coeteris paribus aos preos absolutos em situaes de variao significativa de demanda e custos. De outro lado, esse movimento se assenta numa (re)ciso entre dinheiro e moeda, que, libertando esta
ltima das funes de unidade de conta e de reserva de valor (para reduzi-la a
mero mediador fiducirio das trocas), a liberta, simultaneamente, das ncoras
produtivas (enquanto mercadoria) e expectacionais (enquanto "tesouro" e referncia geral) de seu poder de compra.73

73

demais setores subformais e submercantis da economia), ao do Estado (no controle de

salrios e preos, no apoio imigrao, na restrio da legislao de bem-estar, etc.) e, last
but not least, ao privilegiamento relativo de formas financeiras de acumulao em detrimento
das formas produtivas. O que importa entender, contudo, que todos esses (complexos)
movimentos so reaes burguesas a uma elevao do salrio real que j teria
ocorrido como conseqncia da presso de demanda que a acumulao produtiva impe sobre o mercado de (fora de) trabalho. E, nesse, sentido particular, a
leitura de Marx, ainda quando original e instigante, mostra-se absolutamente consistente
com a ortodoxia do perodo (a ricardiana) e com a ortodoxia posterior (a marginalista).
de se notar que a (re)ciso entre moeda e dinheiro dos ps-marginalistas no uniforme.
Em Schumpeter, Kalecki e Kaldor, esse movimento se resolve na desvalorizao relativa do
dinheiro vis--vis moeda, com a virtual reduo do primeiro a uma espcie de unidade de
conta com funo de indexador geral. J em Keynes, que resgata o dinheiro enquanto objeto

381

A articulao desses trs movimentos superao do quantitativismo e

da identidade dinheiro/moeda, resgate das determinaes de curto prazo do
processo de precificao e resgate da dimenso ativo-decisional da firma na
busca do lucro redunda em distintas modelagens dinmicas, cujo ncleo
comum o reconhecimento de que o investimento capitalista no se deixa
restringir pela disposio a poupar (ex-ante) dos agentes privados no inversores. Dado um certo padro de ordenamento monetrio-financeiro (que define a
elasticidade-juro da oferta de crdito) e dadas as expectativas de lucro e tolerncia empresarial ao endividamento (que define a elasticidade-juro da demanda de crdito), fica definido o nvel de investimento privado, que se viabiliza
pela mobilizao de recursos ociosos e/ou pela elevao do nvel de preos
(que altera os rendimentos reais dos distintos agentes econmicos,
compatibilizando suas remuneraes nominais com as disponibilidades de recursos e as necessidades de poupana do sistema).
Posto nesses termos, o ncleo comum das construes de Schumpeter,
Keynes, Kalecki e Kaldor pode parecer demasiado restrito. De fato, a depender
da caracterizao que se faa do sistema monetrio-creditcio e da elasticidade
da funo investimento taxa de juros, pode-se at mesmo derivar das determinaes anteriores uma modelagem "equilibrista" consistente com a viso
(por oposio s determinaes terico-analticas) neoclssica do funcionamento da economia.
Contudo, se essa pontuao importante, ela no pode ser sobrevalorizada.
Ela apenas esclarece que a crtica ps-marginalista determinao neoclssica
da distribuio no mercado de fatores no uma crtica lgico-interna, mas
rigorosamente terica, que envolve um conjunto de hipteses em torno do funcionamento do mercado monetrio-financeiro e dos determinantes do investimento capitalista, que so marcadamente distintos das hipteses ortodoxas.
E, se as hipteses no ortodoxas de Schumpeter, Keynes, Kalecki e Kaldor
no so exatamente as mesmas, elas so fundamentalmente convergentes na
identificao de uma elevada elasticidade-juro da oferta de recursos monetrio-creditcios (associada flexibilidade da produo de moeda escritural em
Schumpeter, flexibilidade da velocidade-renda de circulao da moeda em
de reserva e especulao, essa (re)ciso no pode se resolver na identificao entre
dinheiro e numerrio e envolve o reconhecimento de que, enquanto a moeda funciona como
dinheiro, a sua demanda transcende a demanda transacional, e, quando a perda de valor do
ativo monetrio retira deste a funo reserva, ativos no monetrios passam a portar o
mximo prmio de liquidez. Voltar-se- (topicamente) a esse ponto quando se tratar da
teoria keynesiana do juro. Para uma discusso detalhada do mesmo, recomenda-se a leitura
de Paiva (1994).

382

Kalecki, agilidade dos deslocamentos de moeda-dinheiro entre os circuitos

ativo e inativo em Keynes e ao conjunto dessas determinaes em Kaldor) e de
uma elasticidade-juro da demanda dos mesmos para investimento relativamente baixa (associada a expectativas otimistas de lucro futuro, que se assentam
nas vantagens monopolsticas da inovao em Schumpeter, na evoluo positiva do nvel de utilizao da capacidade instalada em Kalecki e em determinaes proto-irracionais em Keynes e Kaldor).
Mas, se a distino substantiva entre esses quatro autores no se encontra na viso da interao dinmica entre deciso de investimento, poupana
financeira, investimento efetivo e poupana real, ela s pode se encontrar na
leitura dos mesmos sobre a evoluo dos preos relativos e absolutos. E, de
fato, ela se encontra a; mais exatamente, ela se encontra nos determinantes,
no perfil e nas conseqncias sobre a distribuio da renda da evoluo dos
preos.
Comece-se por Schumpeter, cuja anterioridade cronolgica se reflete num
modelo de clareza e rigor quase cartesiano. Nesse autor, a pea-chave para a
explicao da evoluo do investimento, dos preos relativos e absolutos, da
distribuio da renda e da renda real , em ltima instncia, o movimento alternado de desuniformizao/uniformizao da informao. E isso na medida em
que, no (amplo) sentido que lhe confere Schumpeter, uma inovao uma informao privilegiada explorvel economicamente, e quem a possui solicita (e
obtm) crdito e passa a concorrer no mercado de produtos, de trabalho e de
terra com os demandantes tradicionais nestes. Essa concorrncia eleva os
preos nesses mercados, mas essa elevao no neutra, uma vez que a
informao desigual (que alimenta expectativas desiguais de evoluo dos preos) e as vantagens monopolsticas dos inovadores garantem a estes ltimos
vantagens nos processos de negociao e de precificao. Tais vantagens se
resolvem em uma queda do salrio e da renda fundiria real e na emergncia de
lucros, os quais so alavancados pela elevao da produtividade econmica
(distinta da produtividade tcnica, que pode, ou no, crescer), associada inovao. Com a entrada de seguidores nos novos mercados que se vincula
crescente universalizao da informao (j no mais to) privilegiada que fundou aqueles fenecem as vantagens monopolsticas das firmas inovadoras, e
os preos caem juntamente com os lucros e o investimento, o que, contudo,
no conduz, necessariamente, crise, na medida em que a queda de preos
alimenta a recuperao do salrio e da renda real e a ampliao do nvel de
consumo da economia.
Impossvel deixar de saudar a riqueza e o rigor de um tal modelo. Ele
tanto um modelo de preos administrados e concorrncia imperfeita (no boom)
quanto um modelo de preos flexveis e market-clear (na depresso). E o mais

383

importante, Schumpeter extrai de cada momento dessa caracterizao (algo

esquizofrnica) do capitalismo as conseqncias pertinentes: no boom, o poder
de monoplio das firmas (que indissocivel da desigualdade informacional e
expectacional dos agentes) resolve-se em lucros positivos, associados (dada a
hiptese de plena utilizao de recursos em fluxo circular) depresso inflacionria dos salrios reais, enquanto na depresso, derivada da queda do nvel de
investimento e, conseqentemente, do emprego, a flexibilidade de preos alavanca o consumo e impede (na ausncia de determinaes exclusivamente
financeiras) a emergncia da crise econmica em sentido rigoroso.
Mas, como quase cartesiano que ainda , Schumpeter s faz valer o rigor
lgico s custas do realismo, e sua caracterizao da depresso no crtica
que conduz a um novo fluxo circular sem lucros e sem juros empiricamente
insustentvel. Essa inconsistncia se tornou gritante nos anos 20 e 30 e que
alimentou a empiricamente consistente e logicamente nem tanto modelagem
keynesiana. Nesse autor, cuja teoria do investimento se volta explicao da
crise, por oposio teoria do desenvolvimento de Schumpeter, a flexibilidade daquele no est diretamente associada a quaisquer processos inovativos
e/ou difusivos, com o que a sustentao da referncia da concorrncia perfeita
(e da flexibilidade de preos que caracteriza esse mercado) se resolve na admisso de que a evoluo do nvel geral de preos funo exclusiva das
variaes da demanda agregada.74 Vale dizer, no boom, o nvel geral de preos
sobe, e, na crise, ele cai. E pretende Keynes , a despeito de tal movimento
no se articular com qualquer vantagem informacional-expectacional e/ou competitiva por parte dos empresrios capitalistas, ele deve se fazer acompanhar
de variaes positivamente correlacionadas dos lucros e negativamente
correlacionadas dos salrios reais.
Como se sabe, esse tratamento keynesiano dos impactos distributivos da
variao da demanda agregada objeto das mais diversas crticas lgicas e
empricas, mas a verso ortodoxa mais comum dessas crticas a que afirma
que uma situao de desemprego involuntrio com salrios reais superiores ao
patamar de pleno emprego no pode configurar uma situao de equilbrio em
funo dos impactos positivos que o poder de compra ampliado da moeda tem
sobre o consumo. Nas palavras de Carlin e Soskice:
74

bom esclarecer que essa hiptese s se impe em Teoria Geral. No tratamento keynesiano
da inflao alem do ps Primeira Guerra, a mesma referida a um complexo de determinaes de custo e expectacionais-especulativas associadas ao cmbio. Nesse movimento, a
precificao torna-se uma deciso, e o processo inflacionrio independiza-se relativamente da evoluo da demanda agregada. A modernidade desse tratamento keynesiano da
questo inflacionrio foi saudada por Gustavo Franco em O Milagre do Rentenmark:
Uma Experincia Bem-Sucedida com Moeda Indexada (1989).

384
Ao desenvolver um sistema macroeconmico em que o desemprego
involuntrio pode ocorrer, Keynes lanou um desafio aos proponentes
do modelo clssico. O problema para os clssicos era prover um
mecanismo atravs do qual a demanda agregada poderia ser restaurada
at o nvel de pleno emprego sem necessidade de interveno
governamental. E, para que o mecanismo fosse uma refutao completa
do modelo keynesiano, ele deveria ser efetivo mesmo sob as hipteses
[keynesianas] de armadilha da liquidez ou inelasticidade dos
investimentos taxa de juros.
A resposta clssica foi chamar ateno para o assim chamado [] efeito
Pigou: se os dispndios dos consumidores so uma funo da
disponibilidade de poder de compra, ento, um excesso de oferta de
bens no mercado [] que se reflete numa queda de preos com vistas
diminuio de estoques, eleva o valor dos encaixes monetrios e
alavanca os gastos dos consumidores. Assim, mesmo operando em
terreno keynesiano e aceitando a possibilidade de armadilha da liquidez
ou a insensibilidade do investimento a variaes na taxa de juros, os
clssicos encontraram um mecanismo capaz de restabelecer o pleno
emprego automaticamente em uma economia de mercado (Carlin,
Soskice, 1992, p. 59-60, traduo nossa).75

Ora, os argumentos e os contra-argumentos dessa polmica antiga so

sobejamente conhecidos e no cabe resgat-los aqui, apenas interessa argumentar que a associao clssica entre flexibilidade de preos, flexibilidade do
consumo agregado e equilibrao sistmica no tem necessariamente que se
embasar no modelo pigouniano de cash balance. Como se viu acima, em
Schumpeter, a denegao da associao entre depresso e crise tambm passa por a, mas ela se embasa, antes, numa propenso a consumir superior dos
trabalhadores e dos rentistas (vis--vis ao empresariado capitalista) do que na
edificao de uma funo consumo sobre as disponibilidades monetrias (que
so pensadas como endgenas e instveis no curto prazo). E aqui o buslis
da questo o argumento schumpeteriano absolutamente consistente com
75

No original: "By developing a macroeconomic system in which involuntary unemployment

can occur, Keynes had thrown a challenge to proponents of the classical model. The
problem for the classics was to provide a mechanism through which aggregate demand
would be restored to the full employment level without the need for government intrevention.
In order to be a general rebuttal os Keynes's model, the mechanism would have to be
effective even if there were a liquidity trap or if investment were unresponsive to the interest
rate.
"The classical response was to call attention to the so-called real balance effect (also
known as the Pigou effect): if consumer expenditure is a function of the real money supply,
then excess supply in the goods market [...] which is reflected in falling prices to clear the
unsold goods, will raise the value of cash holdings and boost consumer spending. Thus,
even if the classics moved on to Keynes's ground by accepting the possibility of a liquidity
trap or interest-intensive investiment, they were able to re-establish the full employment
property of a self-equilibrating private economy" (Carlin; Soskice, 1992, p. 59-60).

385

a modelagem keynesiana. Na realidade, o argumento equilibrista de

Schumpeter justamente o argumento que estrutura o modelo distributivo
ricardo-keynesiano de Kaldor.
Como se sabe, o modelo de Kaldor parte da diviso da renda nacional Y
em duas grandes categorias de rendimentos os lucros P e os salrios W
e da suposio de que as propenses marginais a consumir do segmento capitalista-proprietrio, sP, e dos trabalhadores, sW, so distintas e sP > sW. Dessa
forma, a igualdade entre investimento I e poupana S implica que

I = s P + s W = s P + s (Y - P) = (s - s ) P + s Y
P

P / Y = [1/(s - s )] . I / Y - s /(s - s )
P

A interpretao de Kaldor desta ltima equao que:

[...] dadas as propenses dos capitalistas e dos assalariados a poupar,
a participao dos lucros na renda depende simplesmente da participao
do investimento no produto.
O valor interpretativo do modelo [...] depende da hiptese "keynesiana"
de que o investimento, ou antes, que a parcela do investimento na renda
pode ser tratada como uma varivel independente, invariante com respeito
a mudanas nas propenses a poupar sp e sw. [...] [Assim, se] o nvel de
preos em relao ao nvel dos salrios monetrios for determinado
pela demanda, uma elevao no investimento (e, por consequncia, na
demanda total) vai elevar os preos e as margens de lucro, reduzindo o
consumo real, enquanto uma queda nos investimentos (e, por
consequncia, na demanda total) causa uma queda nos preos
(com relao taxa de salrio), que gera uma elevao
compensatria no consumo real. Quando se assumem preos
flexveis (ou antes, margens de lucro flexveis), o sistema se mostra
estvel no nvel de pleno emprego (Kaldor, 1956, p. 95, traduo
nossa).76
76

No original: "[...] given the wage-earns' and the capitalists' propensities to save, the share of
profits in income depends simply on the ratio of investment to output.
The interpretative value of the model [...] depends on the 'Keynesian' hypothesis that
investment, or rather, the ratio of investment to output, can be treated as an independent
variable, invariant with respect to changes in the two savings propensities Sp and Sw [...] [So,
if] the level of prices in relation to the level of money wages is determined by
demand, a rise in investment, and thus in total demand, will raise prices and profit margins,
and thus reduce real consumption, whilst a fall in investment, and thus in total demand,
causes a fall in prices (relatively to the wage level) and thereby generates a
compensating rise in real consumption.Assuming flexible prices (or rather flexible
profit margins) the system is thus stable at full emplyment" (Kaldor, 1956, p. 95).

386

Sem dvida! A admisso de salrios nominais rgidos, preos plenamente

flexveis no mercado de produtos e baixa propenso poupana dos trabalhadores destri com a tese keynesiana do equilbrio macroeconmico com desemprego involuntrio. Um resultado que, a Kaldor, no parece antikeynesiano,
na medida em que referido ao longo prazo, mas que, de fato, antikeynesiano,
ou, pelo menos, "pr-ps-marginalista".
E isso na medida em que a distino lgica (e no cronolgica) entre curto
e longo prazo uma distino ricardo-neoclssica incompatvel com o compromisso do ps-marginalismo com o realismo, o qual no meramente empirista,
mas ancora-se, desde Schumpeter, Knight, Sraffa (de 1926), Robinson, Hall e
Hitch e Kalecki, no reconhecimento da diferenciao e da dimenso
decisional do processo de precificao como caractersticas imanentes
da concorrncia especificamente capitalista.
O mais intrigante que Kaldor no apenas abre mo de todas essas referncias em sua reflexo equilibrista, mas radicaliza a perspectiva keynesiana
(tambm ela algo pr/ps-marginalista) do processo de precificao como passivo em nvel da firma, referindo-o ao curtssimo prazo de Jevons e Marshall77.
Afinal, s se se toma a curva de oferta como perfeitamente inelstica, possvel entender que as variaes de preos impactem sobre a distribuio, mas
no sobre a quantidade produzida e sobre a renda real, o que faz do longo prazo
de Kaldor uma contradio lgica: ele se impe no prazo de mercado, e o equilbrio macroeconmico que ele gera se assenta no absoluto desequilbrio das
firmas e dos mercados.

77

Como procuramos demonstrar em outro trabalho (Paiva, 1996a), a fidelidade de Keynes ao

modelo marshalliano de precificao est no centro de sua resistncia hiptese kaleckiana
de que a capacidade ociosa estrutural na indstria capitalista. Justificando a Joan Robinson
e a Kaldor sua recusa em publicar certo trabalho de Kalecki no Economic Journal, Keynes
pergunta: "No muito estranha a hiptese de que as firmas esto todas trabalhando abaixo
da capacidade instalada quando se est tratando de problemas de longo prazo?" Ao que
Robinson responde: "Concorrncia imperfeita [...] pode ser desagradvel e antiquada
como voc suspeitou , mas, para o bem, ou para o mal, ela est em todos os manuais
atualmente. E sob concorrncia imperfeita h excesso de capacidade mesmo em equilbrio
pleno." Kaldor, sempre crtico teoria da concorrncia imperfeita, alinha-se com Keynes
nas crticas a Kalecki. Para o acompanhamento dessse debate, ver Osiatynski (1990, v. 2, p.
530-536), de onde foram extradas as citaes de Keynes e Robinson acima. No original: "Is
it not rather odd when dealing with long run problems to start with the assumptions that all
firms are always working below capacity?". "Imperfect competition [...] may be awful rot
as you have always suspected but for better or worse it is in all the text books now. Under
imperfect competition there is surplus capacity even in full equilibrium" (Osiatynski, 1990,
v. 2, p. 530-536).

387

A contradio lgica de Kaldor assenta-se na tentativa de compatibilizar

trs perspectivas tericas inconsistentes: o equilibrismo macroconmico sayo-ricardiano, a teoria keynesiana do investimento e da determinao da renda via
multiplicador e o padro passivo-neoclssico de precificao em condies de
concorrncia perfeita. S que, ao cair em contradio, Kaldor revela inadvertidamente a consistncia da crtica ortodoxa s contradies internas da
construo keynesiana, o que, de forma alguma, implica um retrocesso aos
clssicos, mas apenas refora a percepo de que um sistema distributivo e de
precificao consistente com a hiptese keynesiana de equilbrio
macroeconmico com desemprego involuntrio um sistema de preos rgidos, o que, mais uma vez, remete a Kalecki.

6.4.2 A teoria kaleckiana da distribuio

diferena de sua teoria dos preos, a teoria kaleckiana da distribuio
no objeto de polmicas. bem verdade que ela j foi objeto de inmeras ms
interpretaes.78 Mas, se se ignoram os equvocos interpretativos mais evidentes, e se se deslocam para o devido plano (da teoria dos preos e da organizao industrial) aquelas crticas referidas hiptese de rendimentos constantes
e relativa estabilidade dos preos industriais diante de variaes cclicas da
demanda, pode-se dizer que h um razovel consenso em torno da unidade
bsica das distintas verses da teoria distributiva de Kalecki, bem como de sua
consistncia lgica e emprica.79
Diga-se de passagem, nem todas "inocentes", como, por exemplo, a de Kaldor em Alternative
Theories of Distribution, que caracteriza a teoria kaleckiana como uma verso transformada (mas absolutamente consistente com os princpios terico-metodolgicos) da escola
neoclssica (Kaldor, op. cit., p. 92-93), numa busca evidente de demarcar a originalidade de
sua prpria construo e de ocultar o fato de que esta, sim, no passa de uma verso (no
nosso ponto de vista, inferior e inconsistente) da teoria kaleckiana. De outro lado, mesmo
autores mais simpticos a Kalecki (como Dobb e Robinson) confundem-se quanto ao papel
do investimento e do grau de monoplio na determinao dos lucros naquele autor, alegando
que h duas, e no uma, teorias da distribuio kaleckiana. Ver, por exemplo, Dobb (1958,
p. 271.) A resposta de Kalecki interpretao de Dobb altamente esclarecedora, ver
Kalecki (1960, p.121); e a (falsa) polmica no tem ecos posteriores. Para um levantamento
exaustivo das crticas teoria kaleckiana da distribuio e das respostas desse autor s
mesmas, ver Osiatynski (Notes to The Determinants of Distribution, op. cit., p.479 e
segs.).
79
Na realidade, a consistncia lgica (ainda que no necessariamente terica) da explicao
kaleckiana para a empiricamente notvel estabilidade relativa do salrio real ao longo do ciclo
veio a ser reconhecida pelo prprio Keynes (1939a, p. 44 e segs.) num dos raros momentos
elogiosos deste ltimo para com aquele. Referindo-se a esse artigo (e sintomaticamente
78

388

Esse razovel consenso em torno do ncleo da teoria kaleckiana da distribuio permite fazer um resgate bastante enxuto do mesmo no item 6.4.2.1,
onde se toma a verso mais simples da modelagem de 1954 (economia fechada, sem Estado e com padro tcnico dado) como referncia, introduzindo,
apenas topicamente, elementos de outros trabalhos de Kalecki (anteriores e
posteriores a 1954), cuja consistncia com aquele parece evidente. Com isso,
abre-se mo de detalhar (e polemizar sobre) um modelo demasiadamente conhecido (e aceito), para avanar no sentido da "construo/resgate" de um modelo distributivo kaleckiano completo (economia aberta, com Estado e com
padro tcnico flexvel) que no se encontra explicitado, de forma ntegra e
rigorosa, em nenhum trabalho (por ns conhecido) de Kalecki, mas que emerge
de forma natural da articulao de um amplo conjunto de artigos desse autor
sobre polticas fiscal e monetria, economia internacional, teoria da inflao e
teoria do progresso tcnico com o modelo distributivo simples. O resgate desse
modelo distributivo kaleckiano completo permite, ainda, superar a circunscrio
ao curto prazo que caracteriza o modelo kaleckiano mais simples e que virtualmente inviabiliza o confronto/aproximao do mesmo com a produo
novecentista trabalhada nos captulos anteriores.

6.4.2.1 O modelo distributivo kaleckiano

simplificado
O modelo distributivo kaleckiano simplificado volta-se fundamentalmente
para a explicao da estabilidade relativa de salrios e lucros ao longo do ciclo,
que se impe independentemente das marcadas flutuaes na demanda de
sem citar Kalecki ou a referncia que Keynes faz ao mesmo), Solow e Stiglitz afirmam que
"[...] trabalhos estatstcos posteriores, que operaram com dados melhores e conceitos mais
apropriados, parecem confirmar os resultados de Dunlop e Tarshis [citados por Keynes no
referido trabalho]. O salrio real no parece cair em termos absolutos ou relativos na
expanso cclica. Na verdade, no parece que o salrio real tenha qualquer padro definido
claro de flutuao ao longo ciclo (Solon; Stiglitz, 1968, p. 558). Essa notvel estabilidade
relativa dos salrios reais ao longo do ciclo est na base da crescente recuperao (nem
sempre consciente) da teoria kaleckiana da distribuio entre ps-keynesianos" (Ver
Weintraub (1981, p.10 e segs.) e Asimakopulos (1975); keynesiano-estruturalistas, Taylor
(1991, especialmente o captulo terceiro); e, mesmo entre novo-keynesianos, ver a Introduo de Carlin; Soskice (1992)). No original: "[...] later statistical work, with better data and
more apropriate concepts, appears to confirm Dunlop and Tarshis's results, quoted by
Keynes in that paper].The real wage does not appear to fall, or fall relative to trend, in
cyclical upswings. Nor does the real wage seem to have any other pronounced pattern in
the course of short-run economic flutuations" (Solow; Stiglitz, 1968, p. 558).

389

mo-de-obra e das flutuaes (nem to significativas) do nvel geral de preos.

A idia central subjacente a esse modelo que a distribuio da renda privada
bruta80 entre trabalhadores e capitalistas funo simples e direta do padro
competitivo intercapitalista (ou, mais exatamente, do grau de monoplio) vigente na economia como um todo, que flutua muito pouco ao longo do ciclo.
Para determinar essa evoluo, Kalecki parte da determinao da participao relativa dos salrios no valor agregado de uma firma urbano-capitalista
que precifica a partir da imposio de um mark-up rgido no curto-prazo (vale
dizer: no prazo em que a estrutura competitiva do mercado dada) sobre os
custos diretos em salrios e matrias-primas. Nesse caso,

x p = (1 + p ) W + M
k

p (W + M) = P + O 81,
k

onde xk a quantidade produzida, M corresponde ao custo total das matrias-primas, W o dispndio salarial total, PL so os lucros lquidos totais (antes do
Imposto de Renda), e O, os overheads totais (ou seja, os custos indiretos da
firma, onde Kalecki inclui a depreciao, os aluguis, os juros, os custos de
venda e os ordenados).82 Nesse caso, a participao dos salrios no valor agregado bruto da firma dada por

80

81

82

Vale dizer: inclusive depreciao e exclusive o funcionalismo pblico e os receptores de

transferncias governamentais. Como se ver na seo 6.4.2.2., contudo, esses segmentos podem ser incorporados a um modelo distribuitivo de padro kaleckiano e tm de s-lo,
se se quer avaliar as conseqncias distributivas de longo prazo de polticas
econmicas voltadas depresso do grau de monoplio e (conseqentemente)
do mark-up mdio da economia.

Como se pode observar, essa representao parte da modelagem kaleckiana exposta no

segundo captulo de Theory of Economic Dynamic. Apenas se preferiu substituir a
notao kaleckiana da margem de lucro (k - 1) porp para evitar repetio do smbolo k, j
utilizado para representar as distintas firmas operando no mercado.
Logicamente, poder-se-iam incluir os impostos indiretos nos overheads (ainda que no nos
custos indiretos, uma vez que a incidncia de tais impostos diretamente proporcional s
vendas e/ou produo). Afinal, se se admite que o processo de precificao se assenta
(dentre outras determinaes) sobre a elasticidade da demanda dos bens aos distintos
preos finais, no se pode abstrair o peso dos impostos indiretos no processo de precificao
e determinao do mark-up. Isso to mais verdadeiro quanto mais heterognea forem as
alquotas desses impostos e, conseqentemente, quanto mais heterogneos forem os impactos dos mesmos sobre a elasticidade da demanda dos distintos bens. Contudo Kalecki

390

w =
k

W + p (W + M )
k

. ,

1 + p (1 + j )

onde j = M / W, com o que fica claro que a participao dos salrios no valor
agregado bruto de uma firma industrial funo do grau de monoplio da mesma (que define o valor de ) e do dispndio com matrias-primas por unidade
de dispndio salarial. Mais especificamente, o que a equao demonstra que
uma elevao do salrio nominal s pode elevar a participao dos salrios no
valor agregado se a mesma impacatar negativamente sobre o valor de e/ou
de jk.83
O importante que, para Kalecki, esse resultado no vlido apenas para
a firma individual, mas para o conjunto da economia, e isso na medida em que,
segundo o autor, possvel identificar uma margem mdia de lucro no apenas
para cada setor industrial, mas para a prpria economia nacional, a partir da
consolidao das distintas margens de lucro ponderadas pela participao relativa da produo de cada firma (ou indstria, ou setor) no Valor Bruto da Produo privada (VBP). Mais especificamente, Kalecki define um Y tal que

=
Y

83

.x p
k

VBP

k.

est preocupado aqui em identificar a relao entre as participaes de trabalhadores e

capitalistas no valor agregado e na renda privada bruta, de forma que toma os mark-ups
das distintas firmas lquidos dos impostos indiretos, o que no significa pretender que estes
ltimos no tenham influncia sobre a determinao daqueles primeiros.

O que, como se viu na seo 6.2 deste captulo, algo to mais provvel de ocorrer quanto
menos universal for o movimento de elevao dos salrios nominais. de se notar que,
nesse modelo, as matrias-primas no se identificam com bens primrios, mas incorporam
bens semi-industrializados, cujo padro de formao de preos similar ao dos bens
industriais finais. De qualquer forma, mesmo se o dispndio M da firma k com insumos
diretos (extratrabalho) fosse integralmente com bens primrios, uma elevao nacional da
taxa de salrio deveria ter um impacto sobre o preos destes ltimos a partir do deslocamento para cima da curva de custo marginal das firmas produtoras dos mesmos, com a subseqente reduo da quantidade ofertada desses. Nesse caso, a diferena do impacto de
uma elevao de salrios nominais na agricultura e na indstria , antes, de amplitude e
temporalidade do que de sentido ou contedo.

391

E como o somatrio dos valores agregados brutos (da depreciao, mas

lquidos dos impostos indiretos) das distintas firmas de uma determinada economia perfaz a renda bruta do setor privado (YP)84, ento

YP = VA k = [ k (Wk + Mk) + Wk ] = Y (WYP + MY) + WYP 85

e a participao dos salrios na renda bruta do setor privado toma a forma de

84

85

A notao de Kalecki para a renda bruta do setor privado simplesmente Y. Contudo essa
notao usualmente utilizada para denotar a renda nacional bruta (PNB subtrado dos
impostos indiretos), que se diferencia da renda bruta do setor privado pelo fato de esta
ltima no incorporar os salrios e demais rendimentos do funcionalismo pblico. A esse
respeito, ver Kalecki (1990f, p. 252). Para alm disso, de se notar que a definio kaleckiana
de YP rigorosamente mercantil, no incluindo qualquer valorao para a produo de
subsistncia ou quaisquer outros rendimentos no monetrios (como renda/aluguel da casa
prpria). Tal desvalorizao dos rendimentos no monetrios (cuja incorporao admitida
nas modernas convenes internacionais de contabilizao da produo social) mais uma
manifestao da filiao clssica (ou ricardo-marxista) e do antiutilitarismo de Kalecki. Para
esse autor, a renda no s uma categoria da produo (de forma que no cabe qualquer
imputao de um rendimento pelo mero usufruto), como uma categoria da produo
mercantil. De resto, por estar interessado na dinmica de produo e distribuio
do setor privado capitalista, Kalecki abstrai, no clculo de Y P, no s dos salrios
do funcionalismo pblico como dos juros, dos aluguis e das transferncias
previdencirias do Estado aos agentes privados. Nesse sentido, a renda bruta do
setor privado) para Kalecki, a renda do setor privado produzida pelo setor privado
e apropriada pelo setor privado a partir das determinaes distributivas que lhe
so prprias. por isso que ela pode ser reduzida meramente a salrios e lucros brutos.
Afinal, essas so as categorias primrias da produo mercantil capitalista, sendo o juro e
a renda fundiria gerados no setor privado meros pagamentos pelo uso, por parte dos
agentes produtores sejam eles os produtores diretos (os trabalhadores), sejam os gestores
da produo (os empresrios capitalistas) , dos meios de produo de terceiros. Dessa
forma, fica claro que a identidada kaleckiana YP W + P pode ser transformada na identidade
convencional Y P WL + PL + S + J + A + D, onde WL so os salrios lquidos dos pagamentos
pertinentes de juros (J) e aluguis (A), e PL so os lucros lquidos dos pagamentos pertinentes destas duas ltimas categorias, bem como lquidos de depreciao (D) e ordenados (S).
Longe de negar a identidade contbil convencional, o que a identidade kaleckiana explicita
a primazia dos salrios e dos lucros brutos sobre as demais categorias de apropriao
geradas no setor privado.
Com exceo dos salrios totais, utilizou-se simplesmente o ndice Y para denotar que os
valores so consolidados nacionalmente. Para os salrios, utilizou-se o ndice WYP,, quando
se refere apenas aos salrios pagos no setor privado; WG para denotar os salrios pagos
no setor pblico; e WYN para denotar o somatrio nacional dos salrios.

392

YP

YP

(W + M ) + W
Y

YP

=
YP

1 + (1 + j )
Y

fcil perceber que a nica diferena substantiva entre a equao de

determinao da participao dos salrios no valor agregado bruto de uma firma e a equao de determinao da participao dos salrios na renda bruta do
setor privado se encontra no fato de que Y e jY ( diferena de k e jk) so
variveis-sntese sem expresso emprica imediata e influenciadas, tanto pela
evoluo dos distintos k e jk, quanto pela evoluo da participao relativa do
valor agregado das distintas firmas e setores na renda. Este ltimo aspecto
to mais problemtico na medida em que, em seu processo de determinao do
referido produto e de Y a partir do somatrio dos valores agregados das distintas firmas atuantes na economia, Kalecki incorpora a setores produtivos que,
de acordo com sua prpria teoria, no precificam a partir da imposio de
um mark-up (relativamente) rgido sobre custos diretos.86
Na verdade, ao incorporar a agricultura, a minerao e o sistema financeiro ao modelo, Kalecki obrigado a definir um mark-up para os mesmos a partir
de determinaes ex-post, vale dizer, a partir dos dados sobre custos diretos e
lucros brutos apropriados posteriormente. Ora, tal movimento no logicamente
inconsistente, mas s se sustenta teoricamente na medida em que os setores
incorporados dessa forma ao modelo no tenham uma expresso relativa tamanha a ponto de tornar Y demasiado instvel e indeterminado. Ou seja, tal movimento teoricamente consistente enquanto referido a uma economia capitalista urbano-industrial madura. Numa tal economia, a instabilizao relativa da
varivel Y tende a ser contrabalanada pela estabilizao relativa da varivel jY,
uma vez que os bens semimanufaturados (cuja precificao se realiza
efetivamente de mark-up) ganham expresso no conjunto dos insumos diretos
incorporados aos distintos processos produtivos.
De outro lado, numa economia urbano-industrial madura, a contribuio
relativa dos diversos mercados e setores produo global tende a ser mais
instvel do que numa economia onde o Setor Primrio hegemnico. Em particular, a participao do departamento produtor de bens de capital no interior da
renda flutua de forma acentuada ao longo do ciclo. E como as distintas firmas e
os distintos mercados, setores e departamentos operam com margens de lucro
86

Ver Kalecki (1990f, p. 227).

393

e relaes insumos/salrios distintas, os valores de Y e jY , enquanto mdias

ponderadas pela participao relativa daquelas firmas e mercados na produo
global , variam ao longo do ciclo, mesmo na hiptese extrema de que os valores
dos distintos k e jk sejam absolutamente estveis. Mais exatamente, Kalecki
pretende que
[...] mudanas na composio industrial durante uma depresso afetam
adversamente a parcela relativa dos salrios [na renda urbana, uma vez
que [] a parcela dos salrios no valor agregado, na indstria de bens
de capital, , via de regra, mais elevada do que em outras indstrias (nos
setores de comunicaes, servios de utilidade pblica, comrcio,
finanas, e no mercado imobilirio, os salrios so relativamente sem
importncia)(Kalecki, 1990f p. 228, traduo nossa).87

Desse resultado, contudo, Kalecki no extrai a concluso de que a participao dos salrios na renda privada deve ser pr-cclica. E isso porque tal
efeito que foi reforado pela eventual elevao das barreiras entrada e das
margens de lucro (k) durante a depresso contra-arrestado pela tendncia
reduo de jY derivada da queda do preo dos bens primrios vis--vis aos
salrios. E o valor dos bens primrios frente aos salrios tem necessariamente
de cair, pois, mesmo que a depresso e o desemprego conduzam a quedas nos
salrios nominais (hiptese que Kalecki absolutamente no exclui), tais movimentos implicam redues dos custos marginais e da demanda nominal sobre
o Setor Primrio, que exponenciam os efeitos-preo depressivos da queda de
demanda original, de forma que a probabilidade e a intensidade da queda do
preo das matrias-primas vis--vis aos salrios nominais so tais que devem
compensar as elevaes do grau de monoplio e da participao relativa de
setores no intensivos em trabalho, mantendo constante a participao do salrio na renda ao longo do ciclo.
Ora, na medida em que se admite que, no apenas no setor industrial,
mas, na mdia da economia, a produtividade do trabalho constante no curto
prazo,88 a estabilidade da participao dos salrios na renda expressa-se na
estabilidade da taxa de salrio real. Afinal,
87

88

No original: "[...] changes un industrial composition during a depression adversely affect the
relative share of wages [since] the relative share of wages in the income of investment
goods industries is generally higher than in other industries. (In communications, public
utilities, trade, real estate, and finance, particularly, wage payments are relatively
unimportant.)" (Kalecki, 1990f, p. 228).
Na realidade, para Kalecki, a queda do nvel de emprego associa-se ao crescimento da
produtividade do trabalho na agricultura e queda desta nos servios urbanos e de transportes (onde a continuidade da produo pressupe a sustentao de um certo nvel de
emprego, a despeito do grau de utilizao da capacidade). Os dois movimentos tendem a se
compensar mutuamente. A esse respeito, ver Kalecki (1990a, p. 8).

394

w = W
Y

YP

W .L
N

NGP . y

onde WN a taxa de salrio nominal, NGP, o nvel geral de preos, L, o volume

de emprego, e yP, a renda real privada bruta. Nessa especificao, L/yP o
inverso da produtividade mdia do trabalho, e WN / NGP a taxa de salrio real;
e, se L/yP estvel, dada a estabilidade de wY , tambm o WN / NGP.89
Por fim, importante observar que Kalecki no denega dogmaticamente a
possibilidade keynesiana de que, dada a presena de rendimentos variveis na
agricultura e nos demais setores competitivos, a produtividade mdia daquelas
economias nacionais onde esses setores ocupam um papel muito expressivo
apresente uma (necessariamente pequena) inflexo anticclica, crescendo na
89

A princpio, pode parecer que a mera estabilidade da participao dos salrios na renda j
implica estabilidade dos salrios reais, mas isso no verdade. A participao do salrio na
renda pode ser estvel, se o salrio real e a produtividade mdia do trabalho variarem direta
e proporcionalmente. isso o que ocorre se, nos termos de Kalecki, supem-se a plena
estabilidade de Y e jY ao longo do ciclo (o que impe a estabilidade de w Y ) e uma elevao
da produtividade mdia do trabalho (queda de L/yP). Nesse caso, os custos diretos unitrios
caem, e, dado Y, tambm o NGP, o que, com W N dado, se resolve numa elevao do salrio
real. fcil perceber que essa uma verso fraca da modelagem keynesiana de evoluo
da distribuio ao longo do ciclo. Em sua verso forte (ou propriamente keynesiana), a
depresso alavanca no s o salrio real, mas a participao deste na renda. E isso na
medida em que, para Keynes, so os custos marginais (associados produtividade marginal do trabalho), e no os custos unitrios mdios (que so, estruturalmente inferiores aos
marginais em concorrncia perfeita), que definem o NGP. De sorte que uma queda da
demanda determina uma elevao do salrio real mais do que proporcional poupana
lquida de trabalhadores. A esse respeito, ver Keynes (1983, caps. 2, 19, 21.) Entre ns,
essa tese keynesiana foi lida de uma forma heterodoxa no trabalho de Mestrado de Edward
Amadeo, onde ele procura defender que a hiptese de custos marginais ascendentes pode
ser compatibilizada com as formas competitivas imperfeitas que caracterizam a produo
industrial, se se admite que a fora de trabalho, o maquinrio e os demais insumos desempregados no so homogneos, mas de qualidade inferior mdia (Amadeo, 1982, p. 22 e
segs.) Tal hiptese (de clara inflexo estruturalista cepalina) logicamente consistente e,
qui, til para se pensar aquelas situaes em que a economia se encontra prxima do
auge cclico, mas no pode ser generalizada sem que se (re)caia no equilibrismo. Ela sequer
suficiente para enfrentar os problemas lgicos da construo keynesiana j apontados e
amplamente discutidos na literatura novo-clssica e novo-keynesiana contempornea. Alm
disso, h que se notar que a caracterizao dos recursos de capital e trabalho ociosos
como qualitativamente inferiores e subprodutivos esvazia a crtica ao laissez-faire e enfraquece a defesa de polticas de demanda e de emprego, que deixam de ser polticas anticrise,
para se tornarem polticas de "empreguismo dos menos aptos" s custas do salrio real dos
mais aptos.

395

depresso e caindo no boom.90 Contudo Kalecki no deriva, mesmo nesse caso,

qualquer tendncia anticclica para a evoluo dos salrios reais, na medida em
que aposta numa (discreta) evoluo anticclica do mark-up mdio; e isso no
s em funo da elevao (queda) das barreiras entrada na depresso (no
boom), mas por determinaes que s podem ser adequadamente entendidas
se se transcende o caso simples de uma economia fechada em direo ao
modelo distributivo kaleckiano completo.

6.4.2.2 Um modelo kaleckiano distributivo

completo
Para Kalecki, a primeira determinao circunscritiva de uma evoluo
anticclica (ou keynesiana) do salrio real o fato de que os setores hegemnicos,
nas economias capitalistas maduras indstria e servios urbanos , no
operam dentro de padres competitivos perfeitos, mas deparam-se com curvas
de demanda negativamente inclinadas e estruturas competitivas oligoplicas
que se resolvem na subutilizao crnica da capacidade instalada e na estabilidade dos rendimentos produtivos no curto prazo.
Para alm desse fato, Kalecki tambm acredita que a fragilizao do poder
de barganha da classe trabalhadora na luta por salrios nominais ao longo da
Depresso e sua recuperao no boom no so inteiramente inconseqentes
em termos distributivos.91 Ou, antes: s o em uma economia inteiramente
fechada e na qual a flutuao dos salrios nominais seja simultnea e
homognea em todos os mercados, de forma que a elevao dos preos absolutos no altere os preos relativos e a participao das distintas firmas e indstrias na economia.92 Em qualquer outro caso, as variaes dos salrios noA esse respeito, ver Kalecki (1990e, v. 2, p. 24 e segs.; em especial, ver p. 34). Esse trabalho
foi escrito sob encomenda do Ministrio do Trabalho polons, em 1939. A maior ateno que
Kalecki dispensa no mesmo evoluo da distribuio em economias competitivas se deve,
em grande parte, ao fato de que a economia polonesa dos anos 30 que est referenciando
as suas reflexes.
91
A respeito da tendncia pr-cclica da flutuao dos salrios nominais (e do nvel geral de
preos) associada flutuao pr-cclica da capacidade de presso e negociao dos
sindicatos dos trabalhadores, ver Kalecki (1990i, v. 1, p. 351).

90

92

Segundo Kalecki: "A existncia de altos mark-ups enconrajar os sindicatos mais fortes dos
trabalhadores a lutarem por salrios mais altos, j que eles sabem que a firma pode ter
condies de pag-los. Se suas demandas forem atendidas, mas as funes f [que definem
os preos] no mudarem, o preo tambm ir aumentar. Isso lever a um novo ciclo de
demendas por maiores salrios, e o processo continuar, com os preos subindo. Mas,
certamente, uma indstria no gostar de tal processo tornando seus produtos cada vez

396

minais, ao longo do ciclo, ou no, so inteiramente repassadas para os preos,

ou s mediatamente. De forma particular, numa economia aberta e de cmbio
estvel, o repasse de eventuais elevaes (ou quedas) dos salrios nominais
internos freado pelo fato de essa importante alnea do custo direto unitrio
no variar, simultaneamente, para o conjunto das firmas concorrentes, entre as
quais se encontram firmas exportadoras estrangeiras. Com isso, o preo dos
similares importados (que participam da determinao de pm) no sofrer
majoraes proporcionais variao interna de u, e os preos pk (que so funo de u e pm) das firmas nacionais tampouco podem faz-lo.
Mas, se o exposto anteriormente correto, ento, cabe perguntar se, em
economias capitalistas maduras e abertas, no h uma tendncia de os salrios reais flutuarem pr-ciclicamente, ou, de forma mais geral: qual a relao
propugnada por Kalecki entre crescimento do nvel de emprego e salrio real? A
acelerao do crescimento trabalha no sentido da redistribuio ou da concentrao da renda?
Kalecki no d uma resposta simples e unvoca a essas questes. Na
verdade, em seus termos mais simples e gerais,a teoria distributiva kaleckiana
no toma o nvel de emprego como uma varivel relevante. Contudo, em alguns
trabalhos, Kalecki sinaliza uma relao positiva (antikeynesiana, portanto) entre crescimento e distribuio.93 S que essas sinalizaes tm de ser devidamente contextualizadas. Em particular, preciso que se entenda que, em Kalecki,
a eficcia redistributiva da ao sindical em perodos de elevado nvel de
emprego no pode ser estabelecida independentemente da avaliao
das conseqncias distributivas das polticas fiscais, monetrias e cambiais de sustentao e administrao de uma tal conjuntura.
Desde logo, a estrutura do modelo de formao de preos em Kalecki j
aponta o fato de que uma presso de custos associada a salrios nominais

93

mais caros e mesnos competitivos frente ao de outras indstrias [que produzem bens cuja
elasticidade de substituio de longo prazo expressiva]. Para resumir, sindicatos de
trabalhadores fortes limitam o mark-up de empresas e indstrias, isto , fazem com que os
valores f (pm /pk) sejam menores do que seriam, caso eles no existissem" (Kalecki, 1990d,
p. 100-101, traduo nossa). No original: "The existence of high mark-ups will encourage
strong trade unions to bargain for higher wages, since they know that firms can 'afford' to
pay them. If their demands are granted but [the price] functions f are not changed, prices
will also increase. This will leado to a new round o f demands for higher wages, and the
process would go on, with price levels rising. But surely an industry will not like such a
process making its products more and more expensive, and thes less competitive with
products of other industries. To sum up, trade unions power restrains the mark-ups, i.e. it
causes the values f (pm / p k ) to be lower than would otherwise be the case" (Kalecki, 1990d,
p.100-101).
Ver Kalecki (1990d, p.100-101).

397

crescentes se desdobra em alguma (no necessariamente proporcional) elevao dos preos internos. Se a oferta monetria for rigorosamente endgena e a
elevao do nvel geral de preos interno for sancionada sem elevao da taxa
de juros real e/ou depresso no nvel de emprego, as presses por reajuste
salarial devero ser retomadas, acionando a espiral preos-salrios-preos, que
tende a reverberar sobre o cmbio, o que deve introduzir novas presses inflacionrias, que podem se endogeneizar e se autonomizar frente dinmica de
crescimento dos salrios nominais, com conseqncias depressivas do salrio
real e concentradoras da renda.94
Ora, o reconhecimento de que a elevao dos salrios nominais alavancada
por um alto nvel de emprego no s no conduz necessariamente a uma elevao dos salrios reais, mas pode conduzir sua depresso, aproxima Kalecki
de toda uma literatura moderna de inflexo novo-keynesiana e neo-estruturalista,95 o que explicitamente reconhecido por Carlin e Soskice na introduo de
Macroeconomics and Wage Bargain (onde buscam apresentar o ncleo da
reflexo novo-keynesiana, por oposio reflexo dos keynesianos da sntese,
dos monetaristas e dos novo-clssicos), onde se l:
O que mais influencia o poder de negociao salarial a situao do
mercado de trabalho, cujo principal indicador a taxa de desemprego:
quando o desemprego aumenta, o poder da negociao salarial diminui,
uma vez que aumenta o custo para os trabalhadores de mobilizarem seu
poder de barganha por salrios mais elevados [...]
Na medida em que o nvel de emprego aumenta (e o desemprego diminui),
o salrio real negociado pelos trabalhadores [ex-ante] aumenta [...]. [No
obstante], a lgica da relao [ex-post] entre salrio real e preos
determinada pela utilizao, por parte das firmas em concorrncia
imperfeita, de seu poder de mercado para vincular os preos aos custos
94

95

Para uma avaliao das conseqncias deletrias para a distribuio de uma economia
plenamente indexada e com oferta monetria plenamente endogeneizada, veja-se A Model
of Hyper-Inflation de Kalecki. Nesse ensaio, Kalecki argumenta que a plena indexao
tende a insuflar uma espiral preos-salrios que se retroalimenta at a emergncia de
situaes hiperinflacionrias. Em tais situaes "[...] um aumento substancial nos preos
[conduz a] [...] uma reduo drstica nos salrios reais. O ajustamento dos salrios a um
nvel mais elevado de preos frustrado pelos aumentos resultantes nos preos. [...] A
perda da confiana no dinheiro conduz ao entesouramento universal de bens. Isso acelera
o aumento nos preos [...] mudando basicamente seu mecanismo" (Kalecki, 1990I p. 90,
traduo nossa). No original: "[...] a substantial rise in prices [conducts to] [...] a drastic
reduction in real wages. The adjustment of wages to a higher level of prices is frustrated by
the resulting increases in prices. In this way a spiral of prices and wages develops which,
if it lasts long enough, may lead to the state of hyper-inflation. The loss of confidence in
money leads to universal hoarding of goods. This accelerates the increase in prices and
[...] basically changes its mechanism" (Kalecki, 1990l, p. 90).

Ver, por exemplo, os trabalhos j referidos de Lance Taylor e de Wendy Carlin e David
Soskice.

398
de produo como forma de maximizao de lucros. Para a economia
como um todo, o produto por trabalhador divide-se em duas parcelas: o
salrio real por trabalhador e o lucro real por trabalhador. [...] Est claro
[...] que existe um nico nvel de emprego [...] no qual as reivindicaes
de salrio real e lucro real so consistentes. [...] Com um nvel de emprego
maior [...] o salrio real negociado excede o salrio real determinado pelo
nvel de preos. H um conflito em torno da diviso de produto per capita,
e esse conflito se refletir no aumento da inflao, j que cada grupo
procura garantir sua reivindicao sobre o produto atravs da elevao
de preos e salrios.
Essa perspectiva geral tem como base tanto a economia keynesiana
quanto a neoclssica. Como Rowtohron (1977) j indicou, ela tambm
tem razes em Marx. A primeira anlise do papel do desemprego na
reduo do poder de barganha dos trabalhadores ao impor um efeito
disciplinar pode ser encontrada na concepo marxiana de exrcito
industrial de reserva. O excedente de trabalhadores desempregados
tm a funo de manter baixos os salrios. Mais recentemente, [...]
[Sawyer] argumentou que, nos anos 30, a macroeconomia marxo-keynesiana de Kalecki antecipou a perspectiva defendida aqui
(Carlin; Soskice, op. cit., p. 6-7, traduo nossa).96
96

No original: "A major influence on wage-bargaining power is the state of the labour market,
a ready measure of which is the rate of unemployment: when unemployment rises, wage-bargaining power declines because the cost of workers of using their market power to gain
wage increases rise. [...]
As employment rises and unemployment falls, the bargained real wage increases, [...] .
[Nevertheless], the logic of the price-determined real wage is that imperfectly competitive
firms use their market power to maximize profits (sic) by setting prices relative to costs of
production; aggregated out over the whole economy, this divides output per worker into the
real wage and real profit per worker. [...]. It's clear [...] that there is a single level of
employment [...] at which real wage and profit claims are consistent. [...]. With employment
higher than [this level] [...] the bargained real wage exceeds the price-determined real
wage. There is conflict over the division of output per head and this conflict will be reflected
in rising inflation as each group seeks to secure its real claim on output by raising money
wages or prices.
This general approach has its roots in both Keynesian and neoclassical economics. As
Rowthorn (1977) pointed out, it has origins as well with Marx. The earliest analysis of the
role of unemployment in reducing the power of workers - of exerting a disciplinary effect
can be found in Marx's notion of the reserve army of labour. The surplus of unemployed
workers served the function of holding down wages. More recently, [...] [Sawyer] argued
that in 1930s, Kalecki's Marxist-Keynesian macroeconomic analysis anticipated
the approach here" (Carlin; Soskice, op. cit., p. 6-7).
Os trabalhos de Rowthorn e Sawyer citados so Conflict, Inflation and Money (1977,
p. 215-239); e Macroeconomics in Question (1982). No prefcio de Carlin e Soskice, em
A Macroeconomics and Wage Bargain, a filiao novo-keynesiana dos autores deixada explcita no primeiro pargrafo do texto, onde se l: "Na ltima dcada foi construda uma
nova abordagem, a macroeconomia, que se est tornando conhecida como a 'Macroeconomia
Novo-Keynesiana'. Essa aproximao enraiza a macroeconomia nas microfundaes dos
mercados imperfeitos de trabalho e produto. Entre os principais economistas que tm desenvolvido e aplicado a nova abordagem, encontram-se Blanchard, Dreze, Layard, Nickell,

399

Mas, se o reconhecimento da antecipao kaleckiana de certos desenvolvimentos tericos novo-keynesianos e neo-estruturalistas legtimo, ele tambm no deve ser levado demasiadamente longe. Em particular, parece equivocado derivar da proximidade real apontada acima a concluso de que Kalecki
sustenta o otimismo novo-keynesiano acerca da eficcia redistributiva de polticas de estabilizao inflacionria assentadas na estabilizao do cmbio e na
exposio das economias nacionais concorrncia externa.97
Desde logo, h que se reconhecer que a verso simplificada do modelo
distributivo kaleckiano aponta a consistncia redistributiva de polticas
macroeconmicas que limitam a capacidade de repasse de presses de custos
aos preos atravs da exposio da indstria nacional concorrncia externa.
Vale dizer: no modelo distributivo simplificado de Kalecki, uma poltica de
abertura comercial com cmbio fixo trabalha no sentido de deprimir o
grau de monoplio e o mark-up mdio da economia, com conseqncias
redistributivas. S que, para Kalecki, essa no a nica conseqncia de
uma poltica de abertura comercial de corte liberal. E as demais conseqncias podem ser tais que acarretem a piora da distribuio da renda
efetiva, a despeito da queda do mark-up mdio.
Para que se entenda adequadamente esse ponto, preciso, primeiramente, que se recorde que a relao WYP /YP , que se deriva na subseo 6.4.2.1,
no expressa a participao da classe trabalhadora na renda nacional, mas
a participao dos salrios do setor privado na produo privada bruta. Diferentemente, a participao relativa da classe trabalhadora no rendimento nacional
(wYN) definida por

YN

= .

+ W + TU - ID
G

Y + W + J + A + TU - ID
P

97

YP

= . W

YP

+ TLE

Y + TLE + TLE
P

Rowtthorn, Sachs e Summers (traduo nossa)" (Carlin; Soskice, op. cit., p. i). No original:
"In the last decade, an approach to macroeconomics which is coming to be known as the
'New Keynesian Macroecomics' has been constructed. This approach roots macroeconomics
in the microfundations of imperfectly competitive labour and product markets. [...] Among
the leading economists who have been developing and applying the new approach are
Blanchard, Dreze, Layard, Nickell, Rowthorn, Sachs and Summers" (Carlin; Soskice, op.
cit., p. i).
Ver a esse respeito, Carlin e Soskice (op. cit., p. 267 e segs.) Entre ns, essa tese
esgrimida por Franco (199-).

400

onde WG, JG, e AG so os salrios, os juros e os aluguis pagos pelo Estado ao

setor privado, TU so as transferncias unilaterais (previdencirias e assemelhadas) do Estado ao setor privado, ID so os impostos diretos (e demais
exaes fiscais e parafiscais de incidncia direta), TLE so as transferncias
lquidas do Estado, e os ndices W, K e T representam, respectivamente, os
trabalhadores, os capitalistas e os totais. O que a relao acima mostra
simplesmente que a participao da classe trabalhadora na renda nacional disponvel no funo exclusiva dos salrios do setor privado vis--vis produo nesse setor, mas amplamente tributria da poltica fiscal e monetria do
Estado.
Esse resultado , em si mesmo, absolutamente trivial, todavia j explicita
o que inaparente no modelo simplificado de Kalecki: que a distribuio efetiva
da renda nacional, bem como sua dinmica, fortemente influenciada pelas
polticas e pela dimenso relativa do setor pblico, o que se desdobra no reconhecimento de que a interveno estatal pode ser redistributiva, porm no
necessariamente . Para tanto, preciso que as polticas fiscais e monetrias
no apenas tenham a redistribuio como objetivo, mas que, igualmente, os
demais objetivos dessas polticas no contraditem aquele.
No possvel subestimar a complexidade dessa dplice exigncia. E
isso, desde logo, na medida em que a articulao de uma poltica fiscal e monetria redistributiva encontra grande resistncia dos segmentos proprietrios em
uma economia capitalista. Afinal, uma tal poltica no se confunde com uma
poltica antidepressiva emergencial, que pode se sustentar inteiramente sobre
dficits pblicos. diferena desta ltima, uma poltica redistributiva deve contar com uma base tributria slida, e essa base por razes demasiado evidentes no pode ser a massa de salrios, mas tem de ser o excedente e/ou
o patrimnio capitalista.98 Vale dizer: uma poltica fiscal redistributiva uma
poltica que parece e, num certo sentido, de fato, , mesmo quando o gasto
pblico se mostra funcional para a sustentao do nvel de utilizao da capacidade e, conseqentemente, do nvel de investimento e dos lucros privados
depressora da taxa de retorno capitalista lquida de impostos. Isso, a depender da mobilidade internacional do capital, das alternativas de aplicao
financeiro-especulativa internas e externas e do padro de formao de expectativas empresariais, pode gerar desestmulos efetivos inverso produtiva
capitalista em nvel nacional, que alavancam a resistncia organizada s polticas redistributivistas (Ibid., p. 321 e segs.).99
98
99

A esse respeito, ver Kalecki (1990h, v.1, p. 319 e segs.).

Diga-se de passagem, Kalecki era extremamente crtico da pretenso de que se poderia
sustentar a renda agregada e o crescimento econmico a partir de estmulos ao investimen-

401

Mas isso no tudo. s circunscries estruturais de uma poltica fiscal

(e monetria) ativamente redistributiva, vm se somar circunscries
conjunturais, associadas ao fato de que tais polticas tm de ser consistentes
com os objetivos de administrao macroeconmica de curto prazo, o que envolve refletir sobre os desequilbrios macroeconmicos potencializados por polticas de abertura comercial com cmbio fixo e os desdobramentos distributivos
dos mesmos.
Como Kalecki deixa claro em seu modelo de preos de 1954, em oligoplio
misto cada firma forma os seus preos com uma margem no desprezvel de
autonomia, isso significa dizer que a reduo de preos por parte de alguns
concorrentes (sejam eles externos, ou no) no impe uma reduo proporcional s demais firmas, mas resolve-se numa combinao de queda de preos e
rediviso do mercado, com ampliao das fatias apropriadas pelas firmas
baixistas.
Se se traduz essa assertiva para uma economia em processo de estabilizao/valorizao cambial, o que fica claro que as presses baixistas das
mercadorias importadas se resolvem parcialmente na queda do mark-up interno
e na ampliao da relao M/Y (importao/renda nacional), o que carrega
impulses recessivas (e, conseqentemente, depressoras do nvel de emprego) e desequilibrantes no nvel da balana comercial (com conseqentes presses sobre o cmbio). E uma vez que por hiptese a poltica econmica
est comprometida com a sustentao do cmbio, ela deve ser mobilizada com
vistas conquista de um supervit na conta de capital e/ou mxima circunscrio do dficit comercial via elevao da taxa de juros interna, reduo das
alquotas sobre ganhos financeiros e demais ganhos capitalistas, desestmulo
recessivo importao, alavancagem da confiana na moeda a partir do controle do dficit pblico, etc. Polticas estas cujos impactos depressores da participao dos trabalhadores na renda so facilmente perceptveis pelo resgate
dos determinantes da relao wYN explicitados acima.
to privado assentados na alavancagem da rentabilidade e do estado de confiana empresariais associados a polticas fiscais e monetrias discretamente conservadoras e
antiredistributivistas. Ver Kalecki (1990k, p. 377 e segs.) Contudo Kalecki no pretendia que
esse projeto/leitura fosse puramente ideolgico, uma construo absolutamente falaciosa e
carente de qualquer consistncia lgico-emprica; pelo contrrio, via no protelamento dos
investimentos e na repatriao patrimonial uma base efetiva e extremamente eficaz de
exerccio do poder burgus. O que angustiava Kalecki era o fato de esse exerccio de poder
de classe redundar em tamanha heteronomizao do Estado que acabava por incapacit-lo
at mesmo para sustentao da rentabilidade burguesa a partir de polticas econmicas de
corte estritamente keynesiano. Ele no via nessa contradio uma demonstrao da ignorncia burguesa, mas uma contradio real da ordem capitalista, onde os interesses de
curto e de longo prazos da classe proprietria no so necessariamente consistentes. A
esse respeito, ver Kalecki (1990i, v. 1, p. 347 e segs.)

402

bem verdade que, se esses desdobramentos da poltica macroeconmica

de ajuste so concentradores, a depresso do mark-up alavancada pela exposio concorrncia externa redistributiva, o que deixa o resultado final de uma
tal poltica indeterminado, ou, para ser mais exato, deixa-o dependente da sade comercial-financeira do pas-paciente. Quanto mais inflexveis os preos
internos, maior ser o desequilbrio externo, maior a desconfiana com relao
estabilidade monetrio-cambial, e tanto mais duras e perversas as medidas
de poltica econmica de ajuste do ajuste.
De outro lado, se a resultante final de uma poltica de exposio competitiva sobre a participao global dos trabalhadores na renda fica indeterminada,
o mesmo no se pode dizer de seus impactos prospectivos sobre o nvel de
emprego. J no curto prazo, uma poltica de exposio competitiva depressora
do nvel de emprego (ou, pelo menos, de sua taxa de crescimento) em funo
dos impactos deletrios da mesma sobre o saldo comercial. Mas isso no
tudo, pois, na medida em que uma tal poltica for eficaz para a depresso do
mark-up mdio interno, ela estar contribuindo para a elevao do salrio real
vis--vis ao preo de insumos de capital constante, o que siginifica dizer que ela
deve alavancar o progresso tcnico poupador de mo-de-obra na indstria capitalista.
Essa concluso no parece tipicamente kaleckiana, mas isso s assim
porque o modelo distributivo simplificado desse autor: (a) refere-se, ao curto
prazo (onde a abstrao de qualquer trade-off entre salrio real e emprego
pertinente100); e (b) volta-se justamente demonstrao da subordinao funcional do salrio real concorrncia intercapitalista e de sua estabilidade sob
condies de estabilidade dessa.101 Vale dizer, o modelo distributivo simplificado de Kalecki abstrai o progresso tcnico tanto em sua dimenso de deslocamento ao longo de uma funo de produo quanto em sua dimenso de deslocamento da funo de produo.
Todavia isso, no significa que Kalecki desconhea ou renegue o trade-off
entre salrio real e emprego apontado por Ricardo e teorizado por Marx e pela
tradio neoclssica. Ao contrrio, sua teoria do progresso tcnico tem como

100

101

Diga-se de passagem, essa mais um elo entre Ricardo e Kalecki: os modelos distributivos
simplificados desses dois autores fazem abstrao da substituibilidade entre capital constante e trabalho vivo. S que, em Kalecki, essa hiptese simplificadora se justifica pela
circunscrio analtico-temporal da verso mais simples de sua modelagem, o que j no
ocorre em Ricardo.

E essa estabilidade que permite a Kalecki tomar o modelo distributivo simplificado como
referncia no seu tratamento terico do ciclo puro, que se volta justamente ao resgate da
dinmica econmica sob hiptese de estabilidade da estrutura tcnico-competitiva.

403

ponto de partida elementar o reconhecimento de que "[...] o motivo da introduo do progresso tcnico [...] , obviamente, ampliar a lucratividade reduzindo
custos de produo" (Kalecki, Szeworski, 1990, v. 2, p. 377). Mas ela no se
esgota nesta quase-tautologia. A partir de uma leitura de clara inflexo marxista, Kalecki defende a hiptese de que o progresso tcnico capitalista comporta
um vis labour-saving absolutamente estrutural, que seria meramente alavancado
(e no propriamente determinado) pela alterao dos custos relativos de produo em padres trabalho-intensivo e mquino-intensivo.102
Afirmar que a elevao do salrio real alavanca o progresso tcnico poupador de mo-de-obra o mesmo que afirmar que a elevao do salrio real
no implica necessariamente melhoria da distribuio da renda. Ou, para
ser mais claro (e resgatando o modelo distributivo kaleckiano simplificado), a
elevao do salrio real associada queda do mark-up mdio da economia no
implica ampliao da participao dos salrios na renda privada bruta. Na realidade, se a elevao do salrio real estimular uma elevao mais do que proporcional da produtividade do trabalho, a participao do salrio na renda privada
dever cair ao invs de crescer.103
102

103

A esse respeito, ver a segunda seo de Kalecki e Szeworski (op. cit.), onde os autores
defendem a tese de que a automao e a poupana lquida de trabalho vivo so o horizonte
necessrio da indstria capitalista. No mesmo sentido, ver Kalecki (1990j, v.II, p. 107 e
segs.), onde o autor defende o ponto de vista de que a primeira e mais fundamental determinao do progresso tcnico que esse "[...] amplia a produtividade do trabalho" (Ibid., p.
108).

Como j se viu, wYP = (WN. L) / (NGP. y); e se (L / y) cai mais do que cresce (WN / NGP), wYP
ter de cair independentemente da elevao do salrio real. Nos termos da equao kaleckiana

w =1/ [1 + p (1 + j )]
YP

onde a participao do salrio na renda expressa como funo do mark-up mdio da

economia e da relao entre a massa de salrios e os dispndios totais com insumos
diretos, a assertiva anterior traduz-se no reconhecimento de que uma depresso do grau de
monoplio s pode alavancar wYP se o aumento da produtividade do trabalho (manifesto na
reduo de jK) no for de ordem a contra-arrestar os impactos positivos da reduo de Y .
de se observar, ainda, que a hiptese kaleckiana de que o progresso tcnico capitalista
estruturalmente labour-saving (mas no necessariamente capital-saving) se desdobra na
pretenso de que haveria uma tendncia de longo prazo reduo do jk das distintas firmas
(e jY da economia), com conseqncias deletrias para a distribuio da renda. Essa
hiptese explicitada no trabalho supra-referido de Kalecki sobre automao industrial,
onde se l: "[...] um considervel deslocamento deve ocorrer dos custos de trabalho para os
custos dos insumo materiais na determinao do custo primrio de produo. Provavelmente, o impacto da automao nos preos das matrias-primas (especialmente na agicultura e
na minerao) ser menor. Assim, se a margem bruta de lucro mantida [...] deve haver um
deslocamento dos salrios em prol dos lucros" (Kalecki; Szeworski, op. cit. p. 383, traduo
nossa). Uma leitura que contrasta com a posio abraada por Kalecki em 1954, quando o
autor ainda defendia a hiptese de que: " difcil [...] generalizar sobre a relao entre o

404

bem verdade que o progresso tcnico associado elevao da produtividade do trabalho alavanca a acumulao produtiva, o que impacta positivamente sobre o nvel de emprego da economia.104 Porm tal movimento compensatrio , para Kalecki, limitado temporalmente, restringindo-se ao perodo em
que se processa a substituio do maquinrio.105 Aps esse perodo, a dinmica
da acumulao volta a ser comandada por determinaes associadas interao
entre o multiplicador e o acelerador da economia, e, a depender dos impactos
do progresso tcnico sobre esses dois parmetros, a acumulao produtiva
pode mesmo vir a sofrer um desestmulo no longo prazo.
Dado que, para Kalecki, a propenso a consumir dos trabalhadores
marcadamente superior dos capitalistas, o multiplicador kaleckiano funo
positiva da participao dos salrios na renda. Alm disso, o acelerador, segundo esse autor, funo positiva da relao capital/produto, mas no se confunde com essa relao, sendo influenciado negativamente pelo grau de monoplio das firmas. Afinal, quanto maior for o grau de monoplio, maior ser a probabilidade de que as firmas operem cronicamente com capacidade ociosa
(planejada, ou no) e protelem as decises de inverso produtiva como resposta a variaes na demanda e no grau de utilizao da capacidade. Assim, se o
progresso tcnico introduzido como resposta a presses competitivas
depressoras do mark-up for labour-saving e/ou capital-saving e/ou (re)alavancar
o grau de monoplio das firmas, haver uma alta probabilidade de que ele deprima o multiplicador e o acelerador da economia, com efeitos deletrios sobre a
dinmica de longo prazo da acumulao. Mais especificamente, quanto mais

104

105

preo das matrias-primas e os custos salariais unitrios (que depende de mudanas

a longo prazo dos padres de oferta e demanda de matrias-primas) ou sobre composio
industrial. Assim, no se pode fazer nenhuma afirmao a priori quanto tendncia de logo
prazo da participao relativa dos salrios na renda" Kalecki, 1990f, p. 227, traduo
nossa). No original: "[...] a considerable shift may take place from labour to material costs
within prime unit costs of production. The impact of automation on the prices os raw
materials, especially in agriculture and mining, will probably be minor. Thus, if a given
gross profit mark-up on prime unit costs is maintained [...] there will be a shift from wages
to profits." (Kalecki; Szeworski, op. cit., p. 383). "It is difficult [...] to generalize about the
relation of raw-material prices to unit wage wage costs (which depends on long-run changes
in the demand-supply position of raw materials) or about industrial compostion. No a priori
statement is therefore possible as to the long-run trend of the relative share of wages in
income." (Kalecki, 1990f, p. 227).

A esse respeito, ver Kalecki (1990j, p.109). Infelizmente, a circunscrio de espao no

permite resgatar aqui a to rica quanto polmica teoria kaleckiana do investimento. Um tratamento sistemtico da mesma pode ser encontrado em Possas (1987), em particular, no segundo e no terceiro captulo desse trabalho.

Ver Kalecki e Szeworski (1990, p. 380 e segs.)

405

intenso e revolucionrio for o progresso tcnico, maior deve ser: (a) a depresso
da relao capital/produto e do acelerador da economia;106 (b) a poupana de
mo-de-obra resultante e a depresso do multiplicador; e (c) o incremento na
concentrao/centralizao do capital e no grau de monoplio resultante107 (com
novas conseqncias perversas sobre a distribuio de renda e o multiplicador).
Evidentemente, no se pode derivar mecanicamente esse conjunto de
desdobramentos negativos de uma poltica de exposio competitiva. Em si
mesmos, esses desdobramentos so imanentes lgica competitivo-reprodutiva
capitalista e, para Kalecki, tendem a se impor, no longo prazo, independentemente da poltica econmica adotada. S que, por outro lado, tampouco se
pode ignorar o fato de que uma poltica de exposio competitiva e depresso
do mark-up mdio da economia trabalha no sentido de alavancar esses desdobramentos deletrios. Ocultar esse fato sob a argumentao de que a nica
conseqncia imediata da depresso do mark-up mdio a elevao do salrio real cair no vicioso jogo ricardiano de impor clusulas coeteris paribus
pretensamente simplificadoras com vistas obteno de um resultado que, de
fato, j se encontrava definido a partir de equaes lgico-tericas absolutamente distintas.

106

107

Diga-se de passagem, em A Theorem on Technical Progress, Kalecki pretende que o

progresso tcnico capitalista tpico seja capital-using e no capital-saving, esgrimindo
dados estatsticos sobre a elevao histrica da relao capital/produto da economia norte-americana de 1899 a 1922 como nico argumento relevante para a defesa desse ponto de
vista (Kalecki, op. cit., p.108). No Theory on Economic Dynamics, Kalecki surpreendentemente silente sobre essa questo, apontando apenas o fato de que a estimulao do
investimento derivada do progresso tcnico variar, dependendo do padro deste ltimo
(Kalecki, op. cit., p. 322 e segs.) no seu trabalho sobre automao industrial, de 1957
(escrito em parceria com Szeworski), que Kalecki efetivamente reverte o ponto de vista
defendido em A Theorem on Technical Progress, apontando as potencialidades abertas (e solicitadas, tendo em vista a necessidade de acelerar a depreciao) pela automao
no sentido da intensificao do uso do capital fixo em turnos ininterruptos.
Segundo os autores, "Automao um tipo de progresso tcnico que, para alm do simples
deslocamento de trabalho humano pela atividade de mquinas, traz conseqncias sobre a
estrutura da produo, reduzindo os custos de capital por unidade de produto. A principal
determinao deste resultado a acelerao da taxa de produo, isto , a elevao do
nmero de produtos por unidade de tempo" (Kalecki; Szeworski, op. cit., p. 378, traduo
nossa). No original "Automation is a kind of technological progress which, besides the
simple replacement of human labour with the work of machines, brings certain production
effects, reducing the costs of capital per unit of output. What is mainly involved here is
accelerating the rate of production, i.e. increasing the number of products per unit of time"
(Kalecki; Szeworski, op. cit., p. 378.)

Segundo Kalecki, "[...] o progresso tcnico aumenta o grau de oligoplio, porque promove a
concentrao da indstria" (Kalecki, 1990j, p.109).

406

E aqui o buslis da questo: se Kalecki um estruturalista (e, como tal, um

ricardiano), ele tambm um autor que no perde de vista os riscos ideolgicos
do mau uso do coeteris paribus, e por isso que, a despeito de ter absoluta
clareza da relao entre grau de monoplio e concentrao de renda, no aposta num projeto de controle daquele primeiro a partir da desregulamentao das
economias nacionais e exposio das mesmas concorrncia internacional.
Para Kalecki, um tal projeto redistributivo no apenas inconsistente no longo
prazo, ele prope uma soluo liberal ao problema distributivo/competitivo que
se desdobra na desestruturao dos instrumentos regulatrios pblicos nacionais. Instrumentos estes que, para esse autor, so essenciais ao enfrentamento
do processo de concentrao de renda que tende a se impor no longo prazo, a
despeito da eficcia circunstancial desta ou daquela poltica de alavancagem
da concorrncia.

6.5 Negao do trabalho assalariado,

acelerao do progresso tcnico
e financeirizao da riqueza:
a teoria kaleckiana da distribuio
resiste ao teste da atualidade?
Ao longo das trs sees anteriores, tratou-se, respectivamente, da no-teoria do valor ps-marginalista, da teoria dos preos dessa escola e da teoria
da distribuio que lhe pertinente. Em todos os momentos, procurou-se demonstrar a superioridade da construo kaleckiana vis--vis s suas alternativas estritamente contemporneas. Em particular, defendeu-se o projeto
metodolgico e de pesquisas kaleckiano vis--vis ao keynesiano e procurou-se
demonstrar a superioridade da teoria kaleckiana dos preos vis--vis s suas
alternativas cambridgeanas e oxfordianas ortodoxas e a superioridade da teoria
kaleckiana da distribuio vis--vis s suas alternativas keyneso-kaldoriana e
schumpeteriana.
Defender um tal ponto de vista nos dias atuais, envolve nadar contra a
corrente. Afinal, a revoluo tecnolgica em curso e a acelerada financeirizao
da riqueza tm, no gratuitamente, servido para pr gua nos moinhos
keynesiano e schumpeteriano, em detrimento de uma tradio de pesquisa em
que a concorrncia pensada a partir de suas determinaes estruturais situadas no plano dos distintos mercados.

407

De fato, vive-se um perodo de acelerada transformao estrutural do capitalismo. E, nesses momentos, todos os estruturalismos inclusive os dinmicos e abertos ao tempo histrico, como o de Kalecki se tornam objeto de
crtica, e esta no gratuita. Na sua origem, encontra-se o fato de que todo o
estruturalismo um antifundacionismo que se assenta na identificao de estruturas estruturantes, cuja primazia (lgica? histrica? terica?) sobre as demais no chega a ser propriamente determinada. De forma que, quando essas
mesmas estruturas estruturantes entram (ou parecem entrar) em crise, toda a
construo terica padece, pois ela no alimentada de determinaes que
indiquem o sentido necessrio de sua auto-transformao.
Como se viu na sesso 6.2 deste captulo, o estruturalismo de Kalecki
assenta-se sobre o resgate da relao de assalariamento como a relao
estruturante/definitria da ordem burguesa. Tal resgate cuja inflexo clssico-ricardiana demasiado clara um subproduto do abandono (ou, se se
preferir, de um resgate parcial e subdeterminado) da teoria do valor e, como tal,
do critrio mais geral da inequivalncia das trocas em trabalho como definidora
da posio de classe. Tal abandono no problemtico, enquanto assalariamento
e explorao mantm uma correspondncia simples e direta. Nesse momento,
a referncia kaleckiana no critrio clssico-ricardiano de clivagem de classe ,
na verdade, uma grande vantagem sobre Keynes e Schumpeter, cuja formao
neoclssica limita a identificao de qualquer critrio de determinao social da
conscincia possvel e das pulses vlidas dos distintos agentes econmicos.
O problema que, se verdade como parece ser, e o prprio Kalecki
reconhece em seus escritos sobre a automao que a negao do trabalho
assalariado um movimento tendencial do sistema capitalista, a identificao
da remunerao do trabalho ao salrio no s insuficiente, mas tendencialmente
equivocada. E essa identificao que estrutura o ncleo da teoria funcional da
distribuio da renda em Kalecki, representada em seu modelo distributivo simplificado, onde a participao dos salrios na renda virtualmente identificada
com a participao da classe trabalhadora na renda.
Ora, uma das caractersticas mais marcantes do capitalismo do final do
sculo XX, em que a crise da empregabilidade se soma crise do Wellfare
State, o crescimento dos setores informal e (proto)formal de micro e pequenas empresas, crescimento este que diga-se de passagem absolutamente consistente no s com a leitura kaleckiana do progresso tcnico, como
tambm com sua defesa da persistncia e da pertinncia, no capitalismo maduro, de setores produtivos organizados sob a forma da concorrncia perfeita (a
agricultura) e da concorrncia imperfeita pura (o pequeno comrcio e servios
urbanos por exemplo). Esse crescimento, contraditoriomente, limita a expresso terico-analtica dos parmetros e do resultado formal da equao distributiva

408

kaleckiana. Em particular, em uma economia marcada pelo crescente inchao

do setor informal, a queda do mark-up mdio j no pode mais ser lida
imediatamente como expresso de uma queda no poder de monoplio e
de apropriao das firmas e da classe especificamente capitalistas.
O problema que, se esses desenvolvimentos devem servir de alerta
para a necessidade de se ir alm de Kalecki, eles, muitas vezes, acabam
sendo utilizados para o contrrio, isto , para o resgate de verses no apenas
pr-kaleckianas, mas "pr-ps-marginalistas" da teoria da distribuio.

6.5.1 Os limites da recuperao da teoria

distributiva schumpeteriana
Ao longo dos anos 70 e 80, a recuperao da produo terica de
Schumpeter ainda era marcada por uma certa circunscrio a questes referidas dinmica do investimento e sua relao com o desenvolvimento, a
incorporao e a socializao do progresso tcnico. A partir de meados dos
anos 80, essa circunscrio objetal foi sendo crescentemente superada, e o
resgate de Schumpeter espraiou-se por nichos paralelos, entre os quais se
encontra a teoria da distribuio da renda. No bojo desse processo, emerge uma
literatura que, na ausncia de uma caracterizao consensual, se denomina
novo-schumpeteriana, cuja marca fundamental a tentativa de resgatar
contra o Schumpeter de Capitalismo, Socialismo e Democracia que aponta
a rotinizao e a endogeneizao das inovaes nas grandes empresas o
Schumpeter de Teoria do Desenvolvimento Econmico, com sua viso
empresarialista do processo inovativo.108
David Audretsch um dos lderes mais conhecidos desse movimento
particular de resgate do jovem Schumpeter estruturado em torno da crtica
tese da concentrao e da centralizao tendencial do capital. Segundo o autor:
Marx advertiu que, como 'um capitalista mata muitos', ao final, o
'capitalismo carrega as sementes da sua autodestruio'. Porm o
108

Uma boa fonte de contato com essa vertente small is beautifull do neo-schumpeterianismo
o nmero especial da Revue dEconomie Industriell, nmero 67, de 1994, que
dedicado ao novo papel das pequenas e mdias empresas no capitalismo contemporneo.
Em particular, vale a pena resgatar os trabalhos de David Audretsch Small Business in
Industrial Economics: the New Learning , Nick Clay e Stephen Creigh-Tyte SMEs
and Employment in the European Community: an Industrial Perspective Alina
Rizzoni Technology and Organisation in Small Firms: an Interpretative
Framework e de David Audretsch e Marco Vivarelli Small Firms and R&D Spillovers:
Evidence from Italy.

409
que deve ser uma das maiores ironias da histria os pases
ocidentais de capitalismo avanado tm vivenciado no um
processo de concentrao, mas, ao contrrio, um processo de
desconcentrao e descentralizao (Audretsch, 1994, p.23, grifo e
traduo nossa).109

Audretsch extrai de sua assertiva de que o capitalismo contemporneo

vive um processo de descentralizao e desconcentrao industrial o desdobramento que lhe imanente: a distribuio de renda tambm tende a se tornar
mais equnime. Afinal, na medida em que deixa de existir um tamanho tcnico-econmico timo de firma,110 a dinmica de ingresso nos distintos mercados
passa a ser dominada pela disparidade estrutural das capacidades empresariais e pela comparao entre os lucros prospectivos de uma insero empresarial e os ganhos salariais prospectivos de uma insero como empregado. Segundo Audretsch,
Lucas pretende que todos os indivduos so idnticos enquanto
trabalhadores, mas possuem distinta capacidade empresarial [...] Dada
uma certa distribuio de capacidade empresarial, cada indivduo
compara o lucro esperado de uma insero no mercado como
empresrio aos salrios de mercado e decide se vai se tornar um
empresrio ou continuar como um trabalhador (Ibid., p. 26; grifo e
traduo nossos).111

No fica claro em Audretsch como o salrio real determinado, mas

presumvel que o seja no mercado de trabalho, que, a bem da verdade, se torna
indissocivel do mercado de produto. Assim, se o salrio real cai em funo, por
exemplo, de um deslocamento para a esquerda da funo demanda de mo-de-obra contraposta a uma funo oferta de curto prazo marcadamente inelstica,
o benefcio de se manter trabalhador vis--vis a se tornar um empresrio diminui
relativamente, o que se resolve em um deslocamento tambm para a esquerda
da funo oferta de curto prazo de (fora de) trabalho.
109

110
111

No original: "Marx has warned that because 'one capitalist kills many', that ultimately,
'capitalism bears the seeds of its own seeds of its own self-destruction'. In fact, in what
must be one of the greater ironies of history, the mature capitalist countries fo the West
have been going through not a process of concentration, but rather a process of
deconcentration and decentralization" (Audretsch, 1994, p. 23).
Na seqncia da citao acima, o autor ilustra essa dinmica para a ltima dcada da
economia norte-americana, buscando enfrentar a tese de que esse crescimento se circunscrevia ao setor servios e ser impertinente indstria propriamente dita.

Ver a crtica do autor a essa categoria de Viner e Kaldor nas pginas 25 e 26 de Audretsch
(op. cit.).
No original: "Lucas assumed that all individuals are identical as workers but are endowed
with varying amounts of entrepreneurial ability [...]. Given a distribution of entrepreneurial
ability, each individual relates his/her expected profits from undertaking entrepreneurial
activity to the competitive wage and decides whether to become an entrepreneur or remain
a worker" (Ibid., p. 26).

410

Este ltimo deslocamento, por sua vez, promove a recuperao da taxa

de salrio real, e isso no apenas em funo da disputa intercapitalista por
trabalhadores, mas, igualmente, pela queda de preos no mercado de produtos
oriunda da presso competitiva imposta pelos novos empresrios. Ao longo
desse processo, o lucro perde a sua dimenso de parcela excedente da renda,
para se tornar uma mera remunerao pelo trabalho de gesto. Mais exatamente,
o lucro torna-se o custo de oportunidade do trabalho: se a remunerao do
trabalho na relao empregatcia cai muito, os trabalhadores decidem tornar-se
empresrios para auferirem, pelo menos, o lucro.
No difcil perceber que o novo-schumpeterianismo de Audretsch uma
caricatura da obra de Schumpeter, porm com o perdo da contradio
pretendemos que ela seja uma caricatura mais fiel ao original do que um
schumpeteriano estaria disposto a admitir. Afinal, o que se projeta aqui no
mais do que uma verso particular do fluxo circular, onde o mesmo assume, de
forma virtualmente integral, as suas determinaes de sociedade mercantil simples.
bem verdade que a verso de Audretsch carrega o peso de uma hiptese em torno da evoluo tecnolgica que muito forte. Porm no Audretsch
que impe a generalizao da condio de livre entrada a todos os mercados
para que o equilbrio walrasiano pleno se imponha. Essa uma condio necessria quele resultado, e, por isso mesmo, j se encontrava em Schumpeter e,
antes dele, em Ricardo. O que ela procura garantir que o movimento de acumulao seja ele defensivo (dos j instalados) e/ou agressivo (dos entrantes) nos distintos mercados seja coetneo e articulado. Com isso, evita-se o
inchao de uns poucos setores, que apenas levam a uma guerra de preos
circunscrita ao interior dos mesmos e ao colapso financeiro das empresas marginais sem qualquer conseqncia redistributiva geral. Por oposio, na medida
em que todos os setores so objeto de entrada, as demandas intersetoriais e a
demanda agregada do sistema crescem (estimuladas pela presso inversora e
pela ampliao da massa de salrios) juntamente com a capacidade instalada,
e a presso para a queda dos lucros no se impe imediatamente, mas ao
longo de um processo temporal dilatado, em que as limitaes tcnico-estruturais de oferta (de terras, em Ricardo, de quaisquer recursos escassos, em
Schumpeter) se manifestam.112
112

Evidentemente, enquanto um modelo dinmico, o modelo ricardo-schumpeteriano de deslocamento normal (vale dizer, com abstrao de desequilbrios crticos) em direo ao fluxo
circular (ou estado estacionrio) envolve algumas simplificaes extremas que a apresentao intuitiva no consegue ocultar. Na verdade, a generalizao da livre-entrada no
condio suficiente para que o processo de inverso se realize sem a gerao de capacidade ociosa ou sobreutilizao capaz de comprometer o sistema com a emergncia de

411

Vale dizer, se no se quer, la Marx (e coerentemente com Kalecki),

que os setores competitivos se tornem um mero escoadouro do exrcito
industrial de reserva gerado pelo progresso tcnico, impositivo que,
la Ricardo, Schumpeter e Audretsch, a livre- entrada seja universal. A
diferena especfica da construo schumpeteriana vis--vis aos outros dois
autores, nesse aspecto particular, se encontra apenas no fato de Schumpeter
ancorar sua (estranha) hiptese de livre-entrada universal em uma leitura extremamente original do sistema financeiro-creditcio e da evoluo da taxa de juros. H que se analisar, pois, se essa leitura capaz de dar guarida s concluses "equilibristas" e "redistributivistas" que o Schumpeter de Teoria do Desenvolvimento Econmico no deixava de abraar.

6.5.2 As teorias schumpeteriana, keynesiana

e kaleckiana do juro e do financiamento produtivo
Para o Schumpeter do TDE, a liquidez do sistema seria garantida por um
setor bancrio capaz de alimentar o setor produtivo com um fluxo abundante de
recursos monetrio-creditcios gerados endogenamente. E aqui o buslis da
questo essa liquidez latente no tem aplicao alternativa fora do financiamento de inverses inovadoras, na medida em que, em Schumpeter, no h
qualquer custo de espera. Ou melhor, h uma nica alternativa, mas ela no
creditcia; ela diz respeito possibilidade de compra de ativos reais capazes de
sustentar uma (quase)renda diferencial "perptua", como terras de produtividade privilegiada ou firmas comerciais (ou industriais, ou agrcolas) portadoras de
vantagens locacionais,113 o que, longe de ser (como em Ricardo) uma fonte de

113

crises ( la Keynes) e/ou trajetrias cclicas ( la Kalecki) e/ou trajetrias desequilibradas

auto confirmantes ( la Harrod). Para que a dinmica seja de equilbrio, impe-se a
endogeneizao de determinaes e circunscries financeiras, produtivas e
expectacionais do investimento que no esto presentes na modelagem ricardo-schumpeteriana e que s podem ser incorporadas mesma sob pena de sua
"neoclassicizao". Como se pode perceber na leitura atenta do captulo sexto de Teoria
do Desenvolvimento Econmico, Schumpeter no desconhecia esse fato, mas o desvalorizava relativamente, afirmando que "[...] podemos chamar a depresso como tal de
processo 'normal' de reabsoro e liquidao [do desequilbrio associado s inovaes]; ao
curso de acontecimentos caracterizado pela irrupo de uma crise [...], podemos chamar de
processo anormal de liquidao" (Schumpeter, op. cit., p. 156).
A esse respeito, ver Schumpeter (op. cit., p. 23) sobre a reduo dos rendimentos no fluxo
circular a salrios e rendas e (Ibid., p.159) sobre a sobrevivncia de "quase-rendas" no
fluxo circular.

412

desigualdade econmica perversora da distribuio no fluxo circular, acaba sendo

uma fonte slida e extremamente ampla de garantias reais para o financiamento de inverses inovadoras.114 E isto porque o preo de uma perpetuidade
inversamente proporcional taxa de juros. Mais exatamente, o preo atual de
uma perpetuidade115 dado por

PP = Renda anual

i a.a.

A questo que, quando a taxa de juros i cai (em funo da queda da

demanda de crdito e da ausncia de qualquer custo de oportunidade associada espera), o preo das perpetuidades cresce, tendendo ao infinito, na medida
em que a taxa de juros tende a zero, o que significa que qualquer proprietrio de
perpetuidade possui uma garantia real altamente valorizada na depresso, que,
na ausncia de crise, corresponde ao starting point do fluxo circular.116
Contraditoriamente, o reconhecimento dessa relao inversa entre a taxa
de juros e o preo de ativos capazes de sustentar uma (quase)renda ao longo do
perodo de depresso o ponto de partida para a crtica da teoria schumpeteriana
do juro. Na verdade, j esto a todos os elementos da teoria keynesiana dos
juros, s que esses fundamentos no so desenvolvidos, na medida em que
Schumpter subestima o papel da incerteza e do arrocho de crdito na transio
do boom para a depresso, como elementos de impulso e auto-sustentao
da crise.117
114

115
116
117

Isso assim porque, como se procurou demonstrar na ltima seo do Captulo 5, o fluxo
circular de Schumpeter tem um contedo similar sociedade mercantil simples de Marx e
pressupe a apropriao, por parte dos trabalhadores, de parcela expressiva dos meios de
produo, inclusive de terras.
Para uma exposio formal extremamente simples e geral do processo de precificao de
perpetuidades, ver Ross (1995, p. 85-86).

Ver Shumpeter (op. cit., cap. 6, parg. 5, p. 159).

Subestima, mas no desconhece, como pode ser percebido no tratamento que esse autor
dispensa s determinaes financeiras de uma eventual inflexo crtica na passagem do
boom para a depresso. Assim que, no captulo sexto de Teoria do Desenvolvimento
Econmico, Schumpeter diz que: "Com a queda da demanda de meios de produo [a partir
do auge], caem o volume de emprego e a taxa de juros se for removido o coeficiente risco. Com a queda das rendas monetrias [...] a demanda de outras mercadorias
finalmente cai, e, ento, o processo [depressivo] ter penetrado todo o sistema
econmico.Todavia duas razes evitam que essas caractersticas apaream na ordem
cronolgica que corresponderia sua posio no nexo causal. Em primeiro lugar, o fato de
que no apenas so precipitadas pela conduta dos indivduos, mas tambm precipitadas em

413

Como se sabe, a teoria keynesiana dos juros , ainda hoje, fonte de inmeras interpretaes e controvrsias acerbas. Mesmo entre autores heterodoxos e lideranas da revoluo ps-marginalista, as leituras sobre a importncia
e o significado tericos da construo keynesiana variam muito mais do que se
poderia pretender, numa das mais surpreendentes demonstraes de imaturidade da nossa cincia.118 Felizmente, no se precisa ingressar nessa polmica,

118

graus muito desiguais. Isto acontece especialmente em mercados nos quais a especulao profissional tem um papel importante. Assim, o mercado de valores
apresenta, s vezes, crises especulativas preliminares, muito antes que se
chegue a um real ponto de reverso. [...] se esses sintomas ocorrerem regularmente antes do fim do boom, porque esto sob a influncia de fatores que
antecipam com relativa rapidez o que est por vir. Em segundo lugar, contudo, muitas
circunstncias fazem com que, no curso efetivo dos acontecimentos, elementos secundrios freqentemente se destaquem com maior proeminncia do que os primrios. A ansiedade dos prestamistas, por exemplo, se expressa numa elevao da taxa de juros, e somente quando a depresso j estiver avanada que aparece
o efeito que, pela natureza das coisas, apareceria bem cedo no curso dos acontecimentos.
[...] O curso dos acontecimentos em perodos de depresso apresenta um quadro de incerteza e irregularidades [...] . A incerteza e a irregularidade so bastante compreensveis. Os
dados costumeiros se alteram para todos os negcios. A extenso e a natureza da mudana, contudo, s podem ser apreendidas com a experincia (Schumpeter, 1982, p.157,
grifos nossos). Mais do que qualquer coisa que Keynes haja escrito, esta uma das mais
claras expresses do peso de uma tradio que se impe a despeito da conscincia j
instalada de sua fragilidade, de sua validade meramente formal. Schumpeter est anunciando aqui todos os fundamentos da teoria keynesiana do juro, vale dizer: todos os fundamentos daquela teoria do juro que explica sem qualquer referncia ideolgica teoria da abstinncia sua pertinncia a uma economia mercantil capitalista em qualquer etapa de sua dinmica cclica e tendencial. E, com isso,
Schumpeter est anunciando o fracasso de sua teoria da livre entrada (assentada na amplitude das bases de financiamento para os empreendimentos inovadores) e de denegao tendencial do lucro puro e do juro.

A esse respeito, Joan Robinson chega a pretender que a simplria teoria kaleckiana dos juros
seja superior de Keynes, afirmando que Kalecki "[...] simplifica outro trecho que Keynes
havia tornado pesado, aceitando sem discusso [sic] que a taxa de juros um fenmeno
monetrio" (Robinson, 1979, p. 82). Kalecki, por sua vez, virtualmente ignorou a teoria
keynesiana da taxa de juros, procurando desenvolver uma alternativa prpria. Nesta, a taxa
de juros de curto prazo torna-se funo positiva da demanda de moeda-crdito para transaes (que, por sua vez, funo da renda e do investimento) e da estrutura e elasticidade
de oferta de moeda-crdito pelo sistema bancrio (manifesta na variao da velocidade
renda de circulao da base monetria); enquanto a taxa de juros de longo prazo definida
por um prmio de iliquidez sobre a mdia esperada das taxas de juros de curto prazo ao
longo de um perodo equivalente. Ver a esse respeito, Kalecki (1990f, p. 262 e segs.). J
Hicks procura resgatar a contribuio de Keynes, admitindo (algo a princpio) sua superioridade sobre as alternativas contemporneas. Mas seu tratamento da demanda
especulativa de dinheiro sempre foi problemtico e, em seu afamado Las Dos Trades, de
1966, acaba por concluir que a [...] demanda de precaucin [es] [...] la demanda de liquidez
por excelencia. Reconhece, logo adiante, que "[...] la relacin entre la demanda especulativa

414

que deslocaria demasiado o objeto da discusso: o teste da atualidade da teoria

kaleckiana frente s crticas novo-schumpeterianas de descentralizao crescente dos mercados industriais. Para enfrentar esse ponto atravs da crtica
teoria schumpeteriana do financiamento de novos empreendimentos, basta resgatar aquela que no nosso ponto de vista a mais enxuta e correta verso
da teoria keynesiana do juro: a verso de Shackle.119 A especificidade desse
autor que ele l a teoria keynesiana do juro e da preferncia pela liquidez de
Teoria Geral luz do Treatise on Money, onde Keynes chama ateno para
o fato de que
A deciso entre manter depsitos bancrios ou ttulos se relaciona no
somente ao incremento presente riqueza dos indivduos, mas tambm
a todo o conjunto do seu capital existente. Na verdade, como o incremento
presente apenas uma proporo insignificante do conjunto da riqueza
existente, ele apenas um elemento de menor importncia na questo
(Keynes, apud Shackle, op. cit., p. 202-203).120

119

120

y la demanda de precucin parece que es aqu un tanto distinta de como la que presentara
Keynes (sem dvida!); mas conclui, ao final (e aps a apresentao de outros pontos
problemticos em Keynes), que "[...] deberemos someter las tesis de Keynes a una
completa revisin (Hicks, 1975, p. 54, 55, 73).

Para um primeiro contato com a interpretao de Shackle, recomenda-se a leitura do Captulo

15, Preferncia pela Liquidez, de Origens da Economia Contempornea. interessante observar que, na contramo de Hicks, esse autor pretende (corretamente, ao nosso
ver) que "[...] quando concebemos e expressamos de modo apropriado os motivos
transacionais e especulativos para se conservar um estoque de moeda, desaparecem os
motivos precautrios" (Shackle, op. cit., p. 200).

importante observar que a recuperao que Shackle faz de Treatise para esclarecer os
desenvolvimentos de Teoria Geral no deixa de envolver uma pequena traio a Keynes.
Como esse autor alerta, ao final do Captulo 13 de Teoria Geral, a principal diferena no
tratamento da taxa de juros neste ltimo trabalho e naquele primeiro que, em Treatise, a
taxa de juros pensada como mantendo uma relao funcional com o conjunto dos ativos
que proporcionam um rendimento, enquanto, em Teoria Geral, ela pensada com relao
exclusiva evoluo dos preos de ttulos representativos de dvidas. Como se pode
perceber da leitura atenta dos Captulos 11 e 12 de Teoria Geral, a categoria eficincia
marginal do capital que passa a receber, diretamente o impacto das variaes nos preos
dos ativos financeiros representativos de propriedade (aes em geral). Em total acordo
com Shakle, pensa-se que essa distino de Keynes ( qual, sintomaticamente, o autor nem
sempre se atm) trouxe mais prejuzos do que benefcios. O que ela busca , de um lado,
explicitar as determinaes financeiras do investimento produtivo e, de outro, resgatar a
autonomia relativa dos movimentos do preo das aes e da taxa de juros (que, como se
sabe, podem se elevar conjuntamente). Contudo o seu real resultado foi, de um lado, a
aparente absolutizao da hegemonia das determinaes financeiras sobre a inverso
produtiva, e, de outro, a reabertura de um inaceitvel (porquanto contraditrio com toda a
construo keynesiana) gap entre demanda especulativa por dinheiro (definida, no mercado monetrio, pela taxa de juros) e deciso de investimento (definido, no mercado de
produto pela eficincia marginal do capital). No nosso ponto de vista, esse jogo keynesiano

415

Se se retoma o tratamento anterior do impacto de variaes da taxa de

juros sobre o valor das perpetuidades e se o reinterpreta luz da passagem
anterior de Keynes, o que fica claro que a expressiva variao do valor da
perpetuidade deve ser objeto de ateno e ponderao numa deciso de investimento pelo menos to grande (ou, antes, maior!) quanto o rendimento
anual da mesma. Esse argumento facilmente compreensvel luz de um exemplo. Imagine-se que o rendimento de uma perpetuidade de de $ 5.000,00 a.a.,
e a taxa de juros de 5% a.a., seu preo ser de $ 100.000,00. Mas se, dado
esse rendimento, a taxa de juros cai para algo em torno de 2,5% a.a., o preo
desse ativo eleva-se para nada menos do que $ 200.000, 00, o que significa que
a variao de preos da referida perpetuidade que, a princpio, se impe
instantaneamente com uma variao da taxa de juros de apenas 2,5 %
equivalente a 20 anos de rendimento anual daquele ativo.121
A concluso que se extrai da to simples quanto irrecusvel: se h
qualquer motivo para se acreditar que a taxa de juros deve cair, racional
comprarem-se ttulos desde j, buscando lucrar com sua valorizao e
vice-versa; se h qualquer motivo para se acreditar que a taxa de juros
deve subir, h que se desfazer de ttulos, buscando uma posio lquida
que permita a apropriao de ganhos posteriores.
O problema que essa concluso bvia cria um segundo determinante
para a evoluo da demanda e da oferta de ttulos e, conseqentemente, para
seus preos. Antes, o preo desses aparecia como funo simples da taxa de
juros; agora, aparece como uma funo da expectativa da taxa de juros futura, o

121

de virtual identificao do distinto e de distino do virtualmente idntico se encontra no

centro das dificuldades de compreenso de sua teoria do investimento e da taxa de juros,
que se impe at para seus discpulos mais conseqentes. Por isso mesmo, faz-se eco a
Shackle no movimento de recuperao da leitura de Treatise, que, como se procurar
demonstrar, ajuda sobremaneira a compreender aquela que se reputa ser a mais original
contribuio terica de Keynes economia moderna.

Nos termos de Keynes, em Teoria Geral: "[...] as energias e as habilidades do investidor

profissional e do especulador esto principalmente aplicadas [...] no a fazer previses
abalisadas a longo prazo sobre a renda provvel de um investimento por toda a sua vida,
mas em prever mudanas de curto prazo com certa antecedncia em relao ao pblico em
geral. No se preocupam com o que realmente significa um valor de investimento para o
indivduo que o comprou 'para guardar', mas com o valor que lhe atribuir o mercado dentro
de trs meses ou um ano sob a influncia da psicologia das massas. Ademais, esta conduta
no o resultado de uma propenso mal direcionada, mas a conseqncia inevitvel de um
mercado financeiro organizado segundo as normas descritas. Na verdade, seria insensato
pagar 25 por um investimento cuja renda esperada, supe-se, justifica um valor de 30, se,
por outro lado, se acredita que o mercado o avaliar em 20, trs meses depois" (Keynes,
op. cit., p.113-114).

416

que se desdobra na assertiva de que as expectativas em torno da evoluo da

taxa de juros tendem a ser autoconfirmantes. Mais exatamente: se as taxas de
juros so tais que os agentes esperam que elas venham a baixar, a atitude
lgica comprar mais ttulos hoje, pressionando pela elevao dos seus preos
e , conseqentemente, determinando a queda da relao rendimento/preo dos
mesmos, que corresponde taxa de juros especfica desse ativo.122 Nesse movimento, os compradores estaro, simultaneamente, liberando liquidez para os
agentes vendedores (presumivelmente, carentes de liquidez para compra de
ativos reais ou quitao de dvidas), em troca dos ativos financeiros que saem
de carteira, e diminuindo a presso sobre o sistema bancrio-creditcio. Resultado: a queda da taxa geral de juros! Parece ocioso esclarecer que o movimento
inverso (onde as expectativas so de elevao da taxa de juros e de queda dos
preos dos ativos) igualmente vlido. O que importa entender, de fato, que,
agora, o preo dos ttulos no s deixa de ser funo simples e direta da
taxa de juros atual, como esta ltima passa a ser funo da expectativa
de evoluo daqueles preos no futuro.
A questo que fica por esclarecer, ento, passa a ser a dos determinantes
das expectativas de evoluo da taxa de juros e dos preos dos ttulos. E essa
, sem sombra de dvida, a questo mais complexa, porm no to complexa
que no se possa, luz dos trabalhos no s de Keynes, mas do prprio
Schumpeter, extrair algumas concluses.
Em primeiro lugar, a prpria histria da evoluo da taxa de juros que
ilumina o mercado a respeito dos momentos em que ela se encontra demasiadamente alta e demasiadamente baixa, argumento do qual o racionalista
Schumpeter (mais at do que Keynes) no pode fugir. Afinal, nos termos mesmos desse autor, a recorrncia das flutuaes cclicas alimenta uma expectativa de recuperao da taxa de juros aps a depresso. E, se, de acordo com os
argumentos acima, a generalizao dessa expectativa a faz auto-confirmante,
ento, a taxa de juros no pode cair na depresso da forma como prope Schumpeter. Na melhor das hipteses, e supondo uma poltica monetria ativa e expansionista por parte do governo e do sistema bancrio, ela se fixa num patamar mnimo, a partir do qual toda a ampliao
de liquidez passa a ser demandada para fins especulativos.123
A respeito das taxas de juros ativo-especficas, ver o Captulo 17 de A Teoria Geral. Nesse
captulo, Keynes retorna ao eixo terico de Treatises on Money (resgatado por Shackle
e por ns, aqui), redefinindo a categoria juro como o conjunto dos rendimentos esperados
sobre um ativo qualquer, resgatveis em data futura.
123
Nos termos de Keynes: "A taxa de juros e o preo das obrigaes devem [...] fixar-se ao nvel
em que a soma global que certos indivduos desejam conservar lquida (porque a esse nvel
se sentem 'baixistas' relativamente ao futuro das obrigaes) seja exatamente igual quan-

122

417

Mas isso no tudo e sequer o principal. Ainda mais importante do que a

evoluo histrica (tipicamente cclica) da taxa de juros (que alavanca as expectativas de recuperao da mesma a partir de um determinado patamar) o
fato de que, na verdade, os preos dos ativos financeiros (ou, se se quiser,
"financeirizados") que garantem alguma (quase)renda ao longo do ciclo no so
dependentes apenas da taxa de juros e das expectativas de evoluo desta. Os
rendimentos desses ativos tambm sofrem variaes ao longo do tempo, e essas variaes, bem como seus impactos sobre os preos futuros dos mesmos,
igualmente so objeto de especulao. Alm disso, alguns desses ativos (debntures, aes de outras empresas e ativos reais) funcionam como reservas
precaucionais-financeiras de valor das mais distintas firmas capitalistas, que
usualmente se desfazem dos mesmos (pressionando seus preos no mercado)
nos momentos em que necessitam de liquidez para investimento e/ou pagamento de dvidas. Vale dizer: a evoluo do preo desses ativos tambm
influenciada pela conjuntura econmica de cada firma e pela conjuntura
macroeconmica mais global. Mais especificamente, e na esteira da passagem de Schumpter reproduzida anteriormente, no incio da depresso de
se esperar que as empresas que se deparam com dificuldades de realizao de estoques e presses para pagamento de dvidas desovem um
volume expressivo de tais ativos, baixando os seus preos e elevando a
taxa de juros implcita dos mesmos. Uma expectativa que, se generalizada,
trabalha no sentido de aprofundar o movimento de queda de seus preos e de
alavancagem da taxa de juros geral para patamares insuspeitos.124 Essa a

124

tidade de moeda disponvel para atender s atividades do motivo de especulao. Destarte,

cada aumento na quantidade de dinheiro deve aumentar o preo das obrigaes o suficiente
para exceder as previses de alguns 'altistas' e influir sobre eles para que as vendam e
venham juntar-se ao grupo dos 'baixistas'. [...] No entanto, podem ocorrer determinadas
circunstncias em que mesmo um acrscimo considervel da quantidade de moeda exercer uma influncia comparativamente pequena sobre a taxa de juros. [...] possvel que haja
uma opinio to unnime sobre a futura taxa de juros que uma ligeira variao nas taxas
atuais determine um movimento macio em direo busca da liquidez" (Keynes, 1983,
p.124-125).

Segundo Keynes: " prprio da natureza dos mercados financeiros organizados que, sob a
influncia de compradores em sua maioria ignorantes do que compram e de especuladores
mais interessados nas previses da prxima mudana de opinio do mercado do que numa
estimativa racional do futuro rendimento dos bens de capital, quando a decepo advm a
um desses mercados otimistas e superabastecidos, as cotaes desam em movimento
sbito e mesmo catastrfico. Alm disso, o pessimismo e a incerteza a respeito do futuro
que acompanham um colapso da eficincia marginal do capital suscitam, naturalmente, um
forte aumento da preferncia pela liquidez e, conseqentemente, uma elevao da taxa de
juros. Nessas condies, o fato de a queda da eficincia marginal do capital ser freqentemente
acompanhada por uma elevao da taxa de juros pode agravar seriamente o declnio

418

crise schumpeteriana e, tambm, a crise keynesiana, s que, para Keynes,

essa a condio normal e no extraordinria de soluo de um boom.
Se se resgatar a discusso anterior em torno da evoluo da taxa de juros
ao longo do ciclo, o que fica claro que, para Keynes, a taxa de juros no s
no deve cair ao fim do boom, como se deve elevar relativamente no
incio da crise. Alm disso, sua eventual queda posterior (no perodo da depresso propriamente dita) no s ser limitada pela emergncia de todo um
conjunto de oportunidades financeiro-especulativas de valorizao que brotam
da prpria crise (e, no limite, pela emergncia da "armadilha da liquidez"), como
no se deve refletir em folga creditcia para os setores economicamente marginais, normalmente os mais afetados financeira e patrimonialmente pelo processo crtico.125
Ora, se se tem em vista o conjunto dos desenvolvimentos anteriores, fica
fcil perceber que a teoria keynesiana da taxa de juros e da valorizao
especificamente financeira solapa as bases da teoria da livre entrada e
do equilibrismo redistributivista do sistema econmico do jovem
Schumpeter.126
Porm essa crtica keynesiana ao equilibrismo redistributivista de
Schumpeter no solapa as bases de qualquer equilibrismo redistributivista. Como
do investimento. O essencial, porm, de tal estado de coisas reside, no obstante, na queda
da eficincia marginal do capital, especialmente no caso das categorias de capital que, no
curso da fase anterior, mais contriburam para os novos investimentos. A preferncia pela
liquidez, exceto nas suas manifestaes associadas ao aumento da atividade comercial e
da especulao, s comea a aumentar aps o desmoronamento da eficincia marginal do
capital" (Keynes, op. cit., p. 218-219). fcil perceber aqui a confuso (apontada anteriormente) que emerge do fato de Keynes traduzir como "queda da eficincia marginal do
capital" tanto uma queda da taxa de lucro corrente (associada a uma diminuio do nvel de
utilizao e/ou a uma queda de preos dos produtos finais) quanto uma queda do preo das
aes e demais ativos financeiros que fazem parte do portflio das firmas. A despeito disso,
a leitura geral de Keynes nessa passagem bastante clara e refora a nossa prpria
interpretao da imbricao funcional entre desacelerao do investimento produtivo, queda dos lucros, queda dos preos das aes e elevao da taxa de juros (nessa ordem).
125
126

A esse respeito, ver Keynes (op. cit., p.146-147).

O que, mais uma vez, revela a consistncia lgica de Audretsch: retornar ao jovem Schumpeter
depois de Keynes s possvel se se busca validar a generalizao da livre-entrada
denegadora do lucro na apologia ideolgica da produtividade da funo empresarial e/ou na
denegao absoluta de qualquer vantagem de escala (ou escopo). No nosso ponto de vista,
Schumpeter, que nunca deixou seu apego ideolgico ao capitalismo subordinar seu rigor
lgico, tinha plena conscincia das conseqncias deletrias do keynesianismo sobre seu
prprio modelo. No gratuitamente, dedicava suas farpas mais afiadas Teoria Geral
dentre todos os trabalhos de Keynes e a Keynes em geral, dentre todos os seus "desafetos
tericos". Para um resgate sucinto da avaliao que Schumpeter faz do trabalho de 1936 de
Keynes, ver Schumpeter em Anlisis de la Teora General de Keynes (1968).

419

se sabe, em seus termos mais gerais, a teoria da distribuio de Keynes

(a despeito da nova e pouco nobre raison d'etre dos juros) , em si mesma,
compatvel com o neoclassicismo e com o equilibrismo dessa escola. Afinal,
Keynes mesmo quem se coloca na "camisa-de-fora" da concorrncia perfeita.
E, com essa indumentria, no h como fugir da concluso infeliz de que, no
longo prazo (seja l o que isso venha a significar em termos empricos), preos,
salrios nominais e reais e a taxa de juros so suficientemente flexveis para
garantir a equilibrao do sistema.
Para se fugir deste novo imbrglio, preciso resgatar o
antiequilibrismo de Schumpter contra Keynes e o antiequilibrismo de
Keynes contra (o jovem) Schumpeter,127 s que esse duplo resgate tem de
transcender (corretssima, essencial, mas insuficiente) demonstrao da
imbricao entre acelerao do progresso tcnico e alavancagem da incerteza
e engurgitamento das formas especificamente financeiras de valorizao. At
porque o jogo inovao-incerteza-financeirizao no traz (ou, pelo menos, no
parece trazer) inscrito nele mesmo os seus beneficirios, pelo contrrio,
Schumpeter (inclusive "o velho", de Capitalismo, Socialismo e Democracia)
e Keynes no se cansaram de esgrimir argumentos para demonstrar que os
benefcios desse jogo (via inovao) e seus malefcios (via especulao) atingiriam, mais cedo, ou mais tarde, todos os agentes sociais por igual.
Ir alm dessa concluso no sentido da busca da funcionalidade histrico-estrutural desse jogo envolve, pois, no campo do ps-marginalismo, um reresgate de Kalecki. Afinal, Kalecki que, a despeito da subdeterminao
relativa de suas teorias do ganho financeiro e da inovao, desvela a conexo especificamente capitalista da imbricao dessas duas peas do
jogo valorativo. Uma imbricao que esse autor situa a nosso ver,
corretamente na limitao estrutural ao ingresso em mercados onde o
aporte de capital inicial para o comando de recursos tecnolgico-produtivos expressivo. No gratuitamente, por essas consideraes que Kalecki
abre o primeiro captulo Entrepreneurial Capital and Investment da Parte IV,
Determination of Investment de seu Theory of Economic Dynamics. Segundo o autor:
Dois fatores so usualmente mencionados como limitadores do tamanho
de uma firma: deseconomias de escala e limitao de mercado [...] O
127

Diz-se contra "o jovem" Schumpeter porque, aps o Business Cycles, Schumpeter se
apropria, crescentemente, das determinaes antiequilibristas que emanam dos grandes
tericos da demanda efetiva no sculo XX, afastando-se da perspectiva abraada em
Teoria do Desenvolvimento Econmico, segundo a qual o retorno ao fluxo circular um
movimento tendencial passvel de efetiva concretizao em uma determinada temporalidade
cronolgica.

420
primeiro desses fatores parece ser bastante irrealista. Ele no possui
nenhuma base tecnolgica porque, apesar de toda planta possuir
um tamanho timo, possvel se terem duas, trs ou mais
plantas. O argumento com respeito s dificuldades de gerncia
de empresas de larga escala tambm parece duvidoso, j que
medidas adequadas para a descentralizao podem sempre
ser introduzidas para equacionar esse problema. A limitao do
tamanho da firma, pelo mercado, para os seus produtos real, mas deixa
sem explicao a existncia de grandes e pequenas firmas na mesma
indstria.
H, entretanto, um outro fator de importncia decisiva na limitao do
tamanho de uma firma: a quantidade de capital empresarial, isto ,
a quantidade de capital de propriedade da firma. O acesso da
firma ao mercado de capitais, ou, em outras palavras, o volume
de capital de crdito que ela pode esperar obter, determinado,
em grande parte, pelo volume de seu capital prprio.
...................................................................................................................
Alm disso, muitas firmas no faro uso de toda a potencialidade do
mercado de capitais por causa do risco crescente associado expanso
[baseada em recursos de terceiros]. De fato, algumas podem,
inclusive, manter seus investimentos em um nvel abaixo de
seu capital empresarial, uma parte do qual deve ser mantido
em ativos financeiros seguros. Uma firma que projeta se
expandir precisa reconhecer que, dada a quantidade de capital
empresarial de que dispe, o risco aumenta com a quantidade
investida. Maior o investimento em relao ao capital
empresarial, maior a reduo do rendimento do empresrio,
no caso do empreendimento ser mal-sucedido (Kalecki, op. cit.,
277-278).128
128

No original: "Two factors are usually mentioned as limiting the size of a firm: diseconomies
of a large scale, and limitation of market [...] . The first of these factors seems to be rather
unrealistic. It has no technological basis because, although every plant has an optimum
size, it is still possible to have 2, 3, or mor plants. The argument with respect to difficulties
of management arising out of large-scale enterprise also seems doubtful, since adequate
measures of decentralization can always be introduced to meet this problem. The limitation
of the size of the firm by the market for its products is real enough, but it leaves unexplained
the existence of large and samll firms in the same industry.
"There is, however, another factor which is of decisive importance in limiting the size of a
firm: the amount of entrepreneurial capital, i.e. the amount of capital owned by the firm. The
access of a firm to the capital market, or in other words the amount of rentier capital it may
hope to obtain, is determined to a large extent by the amount of its entrepreneurial capital.
.................................................................................................................................................
"In addition, many firms will not use to the full the potentialities of the capital market
because of the 'increasing risk' involved in a expansion. Indeed, some firms may even keep
their investment at a level belw that of the entrepreneurial capital, a part of which may be
held in securities. A firm considering expansion must face the fact that, given the amount
of the entrpreneurial capital, the risk increases with the amount invested. The greater the
investment in relation to the entrepreneurial capital, the greater the reduction of the
entrpreneur's income in event of an unsuccessful business venture" (Kalecki, op. cit.,
p. 277-278).

421

A citao algo longa justifica-se por ser essa passagem uma das
demonstraes mais claras da capacidade de Kalecki de sintetizar, de forma
simples, um conjunto abrangente e complexo de argumentos, cuja articulao
rigorosa, muitas vezes, foge ao leitor mais apressado e menos afeito ao tema.
Nesse pequeno espao, Kalecki argumenta (contra Audretsch) que uma eventual diminuio do tamanho timo das firmas no implica qualquer descentralizao
da propriedade, e que os limites gerenciais inovativos de grande escala podem ser enfrentados com inovaes gerenciais descentralizantes; resgata a
idia (keynesiana, que aqui esgrimida contra o jovem Schumpeter) de que a
estruturalidade dos ganhos financeiros funciona como um custo permanente de
oportunidade para o investimento produtivo e o financiamento bancrio deste; e
resgata (discretamente) Marx, para lembrar que, dadas as exigncias normais
de garantias para o crdito de curto e de longo prazos, a propriedade de capital
, no sistema capitalista, a condio fundamental para a alavancagem financeira dos distintos empreendimentos.
Mas Kalecki vai alm desses argumentos mais tradicionais e faz ver ainda que, dada a incerteza estrutural com respeito ao ganhos produtivos futuros, a
excessiva alavancagem financeira (que se torna possvel dentro de determinados padres institucionais-regulatrios do sistema de poupana e emprstimo)
altamente arriscada e contradita os interesses de longo prazo (leia-se a segurana) dos prprios agentes inversores.
A relevncia dessa construo de Kalecki pode ser melhor apreendida quando se entende que, de forma alguma, o conjunto dos argumentos anteriores
esgrimido com vistas a provar que o sistema capitalista se organizar de forma a
inviabilizar eventuais movimentos de ingresso de firmas dos mais diversos portes em mercados oligopolizados. Pelo contrrio: na passagem reproduzida acima, Kalecki aponta o carter estrutural da convivncia entre pequenas e grandes firmas nesses mercados, reconhecendo que a existncia de tamanhos
timos de planta (at o qual as firmas estariam operando com custos superiores mdia) no condio suficiente para impedir o ingresso e a operao de
firmas menores. Tampouco Kalecki pretende derivar da argumentao anterior
que as firmas menores feneceriam, mais cedo ou mais tarde, em funo das
vantagens produtivas e financeiras das grandes empresas. Em Kalecki, a averso das empresas (inclusive pequenas e mdias) ao risco crescente associado
hiperalavancagem indissocivel da luta pela sobrevivncia autnoma a longo
prazo, que no est, a priori, fadada ao fracasso.
Mas, ento, qual o significado real do conjunto dos desenvolvimentos
anteriores? No nosso ponto de vista, o significado dplice. Em primeiro lugar,
Kalecki quer chamar ateno para o fato de que, nos setores oligoplico-capita-

422

listas:129 (a) o ingresso um processo necessariamente circunscrito, pressupondo o controle de um certo volume de capital prprio por parte do ingressante;
(b) o ingresso descentralizante de novas plantas no contraditrio com a
recentralizao financeira do mercado; e (c) a sustentao da autonomia financeiro-competitiva das pequenas e mdias empresas envolve limitaes na dinmica de investimento/crescimento das mesmas, que fragiliza sobremaneira a
capacidade destas na adoo de estratgias competitivo-agressivas e
depressoras do grau de monoplio mdio do mercado.
Em segundo lugar, Kalecki quer mostrar que as limitaes financeiras do
investimento privado capitalista trabalham no sentido de aprofundar as circunscries de demanda a esse mesmo investimento e, conseqentemente, ao ingresso nos distintos mercados. E isso na medida em que o temor
hiperalavancagem por parte das distintas empresas (j instaladas, ou no) transforma o investimento no tempo T numa funo (no unvoca) dos lucros retidos
no tempo T-1. E, como os lucros no tempo T-1 so, em Kalecki, funo dos
investimentos em T-1, os investimentos em cada perodo se tornam funo dos
investimentos dos perodos anteriores, minimizando as possibilidades de que a
principal varivel definidora da demanda autnoma da economia tenha um crescimento adequado sustentao do nvel de utilizao da capacidade instalada.130 Vale dizer: o temor hiperalavancagem trabalha (dentre outras variveis) no sentido de deprimir os investimentos, o que alimenta a depresso da lucratividade sistmica via queda do nvel de utilizao da
capacidade instalada e, conseqentemente, trabalha no sentido de
129

130

Vale dizer: abstrados aqueles nichos produtivos em que vigem as concorrncias perfeita e
imperfeita pura e que efetivamente se abrem mo-de-obra excedente mais qualificada do
sistema.
Um tratamento rigoroso dessa questo envolve um desvio demasiado longo e inoportuno.
Contudo possvel formar-se uma idia intuitiva da questo a partir de uma modelagem muito
simples. Imagine-se uma economia sem governo, em que os trabalhadores no poupam e em
que o consumo capitalista desprezvel. Nesse caso, os lucros, a cada perodo, so
idnticos ao investimento do mesmo perodo. Se a averso ao risco das empresas for tal que
se recusem a qualquer dvida de longo prazo, o investimento do perodo subseqente no
pode ultrapassar os lucros retidos no perodo corrente. Mas, se os lucros retidos a cada
perodo so idnticos ao investimento passado e definem o investimento corrente, o investimento e a renda dessa economia sero constantes, o que significa
que, se o investimento lquido for positivo, o estoque de capital no cessa de crescer e, com
ele (dado que a demanda agregada do sistema estabilizada pelo investimento), a capacidade ociosa do sistema. Evidentemente, a concluso que se extrai desse modelo intuitivo
que no pode haver crescimento sustentado de uma economia sem alavancagem dos
investimentos, e, quanto menor a tolerncia empresarial alavancagem, maiores as chances
de reverso cclica automtica, com todas as suas conseqncias deletrias ao ingresso e
alavancadoras das barreiras entrada nos diversos mercados.

423

(re)elevar as barreiras entrada e o grau de monoplio dos distintos mercados.131

Em suma, para Kalecki no s o ingresso nos setores especificamente
capitalistas estruturalmente circunscrito, como por uma espcie de ironia
do sistema a luta dos distintos agentes capitalistas por manterem sua autonomia competitiva, impedindo a recentralizao financeira dos mercados, trabalha no sentido da depresso do investimento e do reerguimento de barreiras
entrada (associadas subutilizao crnica da capacidade instalada) que
rearticulam a centralizao competitiva dos mercados.132 Esse resultado s parece surpreendente na medida em que se assenta sobre um padro extremamente original de tratamento endgeno-dinmico do investimento, em que so
resgatadas no apenas as determinaes micro ou os rebatimentos macro daquele. diferena de Keynes e seus seguidores mais diretos (inclusive os
harrodianos), Kalecki explora os desdobramentos desse (novo) quadro macro
sobre a estrutura competitiva nos diversos mercados e sobre as fontes
internas de financiamento para a nova inverso, re-determinando, assim,
o quadro de referncia dentro do qual as decises de investimento so tomadas
a cada momento.
nesse processo que se revela toda a riqueza da leitura kaleckiana dos
determinantes estruturais da configurao oligoplica dos mercados industriais.
Em particular, revela-se a distncia dessa leitura com aquelas verses tecnicistas,
onde a oligopolizao filha dileta e nica das vantagens de escala. Em
Kalecki, s determinaes tcnicas do oligoplio somam-se as determinaes
inovativas que se resolvem na diferenciao e as determinaes financeiras via custo de oportunidade e risco crescente, que se resolvem na crnica
restrio de capital ao investimento. A sntese dessas determinaes a
"estruturalizao" do poder de monoplio firmo-especfico, que realavanca as
barreiras entrada via "estruturalizao" da capacidade ociosa industrial.

131

132

A respeito da relao entre capacidade ociosa, barreira entrada e grau de monoplio, ver
a discusso ao final da segunda seo deste captulo. Para um tratamento tributrio kaleckiano
(mas mais exaustivo do que o deste autor) em torno da retroalimentaao entre depresso do
investimento, emergncia de capacidade ociosa e alavancagem das barreiras entrada,
ver Steindl (1983; em especial os Captulos 10 e 12).

Essa contribuio de Kalecki to mais importante, na medida em que refora a percepo

de que o "bem-comportado" movimento ricardo-schumpeteriano em direo ao fluxo circular
no um resultado simples da generalizao da hiptese de livre-entrada, mas depende de
todo um conjunto de hipteses no explicitadas a respeito da dinmica do investimento, o
qual torna possvel a abstrao do problema harrodiano da adequao entre demanda
efetiva e utilizao da capacidade instalada.

424

Entretanto a defesa da riqueza de Kalecki no pode ser lida como a defesa

de sua suficincia. A teoria kaleckiana da distribuio solicita atualizao, porm enquanto estruturalista que , s alcana se "auto-atualizar" pela
remodelagem de informaes empricas tomadas contingencialmente, o que
pouco, se se tm em conta a velocidade e a radicalidade das transformaes
em curso. Todavia, antes de ingressar efetivamente nesse debate (que pertinente Concluso deste trabalho), vale considerar ainda que a necessidade
de atualizao aqui apontada no envolve recusar qualquer uma das trs
assertivas nucleares da teoria kaleckiana da distribuio, quais sejam: (a) no
mercado de trabalho, no determinado o salrio real, mas to-somente o salrio nominal; (b) o salrio real e a participao do salrio na renda privada bruta
so funo direta da concorrncia intercapitalista, que define, imediatamente, o
mark-up nos diversos mercados e, mediatamente, a evoluo da produtividade
do trabalho; e (c) a participao dos salrios na renda privada bruta tende a ser
estvel no ciclo e decrescente no longo prazo, em funo da ampliao tendencial
do grau de monoplio das firmas e mercados urbano-industriais especificamente capitalistas e da produtividade do trabalho assalariado.

425

CONCLUSO

No nvel da aparncia, Ricardo e Kalecki so mestres de escolas

antagnicas, e, em nenhum outro espao, esse antagonismo aparente mais
marcante do que no plano da teoria da distribuio. Afinal, enquanto, para Ricardo,
precificao e distribuio so momentos essencialmente autnomos e referidos
a planos absolutamente distintos da reflexo econmica; para Kalecki, a
precificao define a distribuio a partir de determinaes postas no plano da
concorrncia intercapitalista. Como se isso no bastasse, para Ricardo, a
elevao dos salrios nominais (indistinguveis dos salrios reais) resulta nica
e exclusivamente na queda dos lucros, enquanto, para Kalecki, a elevao dos
salrios nominais virtualmente s impacta sobre o nvel geral de preos, ao
mesmo tempo em que a elevao dos salrios reais no gera qualquer impacto
nos lucros, que so definidos autonomamente pelos gastos capitalistas.
Por trs desse conjunto de oposies aparenciais, contudo, a unidade terico-metodolgica de Ricardo e Kalecki absolutamente notvel. Desde logo, ela
se impe na distino do tratamento da questo distributiva em modelos "simplificados" e "completos", sendo que os modelos simplificado dos dois autores
comportam uma dimenso de unidade particularmente marcante: neles, as
determinaes da produo e do progresso tcnico so colocadas "entre parnteses", de forma que os impactos deletrios sobre o nvel de emprego da elevao do salrio real so abstrados. E se, em Kalecki (por oposio a Ricardo),
essa abstrao teoricamente consistente porquanto o seu modelo
simplificado explicitamente referido ao curto prazo e ao ciclo puro , ela no
deixa de ser passvel da mesma crtica que Schumpeter (e Marx) fez quela
primeira: dar guarida (ainda que inadvertidamente) a uma ciso entre produo
e distribuio, que alavanca a denegao idealista da contradio entre salrio
e emprego.
S que, se Ricardo e Kalecki no deixam de pr gua no moinho do
idealismo, no o fazem por ignorar as limitaes de seus modelos simplificados.
Pelo contrrio: a clareza dos limites desses modelos tamanha que os
compromete mais uma vez unitariamente no s com a crtica daquelas
leituras que negam as tendncias perversas de evoluo da apropriao da
renda imanentes ao capitalismo, como com a crtica daquelas leituras que
subestimam a importncia do Estado (enquanto sociedade poltica organizada)
para o enfrentamento das mesmas.

426

Ora, a esta altura da discusso, no preciso esclarecer a unidade (necessariamente rica e contraditria) da leitura desses autores com a de Marx,
mas no parece ocioso resgatar, aqui, o que essa leitura carrega, inclusive, de
unidade com o neoclassicismo e com o (ainda imberbe, mas crescentemente
expressivo) "novo-schumpeterianismo".
Desde logo, a unidade de Ricardo, Kalecki, Marx, neoclssicos e novos-schumpeterianos impe-se no reconhecimento de que no s a substituibilidade
entre homens e mquinas real, como se impe a partir de critrios econmicos
de rentabilidade. Mas isso no tudo: A partir de Knight, Marshall e Schumpeter,
no h a despeito do que possam propor os epgonos do neoclassicismo
(que no so melhores que os epgonos das demais correntes tericas)
qualquer espao para se pensar a relao salrio/lucro descolada do perfil do
progresso tcnico e das vantagens monopolistas e da imperfeio competitiva
que o mesmo promove, o que significa que a evoluo da questo distributiva
virtualmente se encerra na questo do progresso tcnico e de seus impactos
sobre a incorporao de trabalho vivo e sobre a perenizao de ganhos
monopolistas. Essa a perspectiva que unifica Ricardo, Marx, Schumpeter,
Kalecki e Audretsch.
bem verdade que as concluses desses cinco autores ( diferena,
qui, de Marx e Kalecki) so marcadamente distintas. Mas o so apenas porque
as leituras que esses autores fazem do progresso tcnico so marcadamente
distinta. Ricardo subestima seus impactos sobre a agricultura. Audretsch (na
esteira de Schumpeter) superestima sua dimenso capital-saving e sua eficcia
descentralizante e restritora das vantagens de escopo e escala. Mas os cinco
autores tomam os mesmos parmetros como referncia e o fazem na medida em
que trabalham com um "modelo econmico" que essencialmente o mesmo.
bem verdade que essa unidade se impe contraditoriamente. Uma contradio que se manifesta nos mais diversos planos de pesquisa. Estritamente
no plano das determinaes tericas, ela se manifesta com clareza na questo
dos determinantes dos juros, que, ainda hoje, objeto de polmica entre distintas
escolas do pensamento econmico. Contudo, mesmo aqui, a polmica , hoje,
muito menor e menos efetiva do que j foi. Objetivamente, a (vitoriosa) crtica
keynesiana da teoria schumpeteriana dos juros implica um avano no
desprezvel em direo unidade. E isto no apenas porque a teoria de Keynes
resgata desenvolvimentos j intudos por Marx e (de forma mais discreta)
sinalizados nos clssicos. Mais importante do que isso o fato de que ela
redefine e consolida as bases daquela proposio que, no nosso ponto de vista,
nucleia a interpretao neoclssica dessa categoria, qual seja, a de que o juro
no s uma categoria distinta do lucro, mas comporta uma dimenso de
"normalidade/perenidade" que o torna uma categoria pertinente ao "fluxo

427

circular capitalista". E, nesse sentido, o fato de que Keynes retira do juro o

mrito (puritano) de ser uma "remunerao pelo refreamento do consumo" , no
nosso ponto de vista, de somenos importncia. O lucro nunca comportou esse
mrito; e pretender que a defesa do modo de produo capitalista o exija
subestimar os argumentos que podem ser esgrimidos em prol do mesmo.
Mas, se o desenvolvimento dessa unidade terica real, caberia, ento,
perguntar sobre os seus limites. Assim, a tese que se procurou defender aqui
que esses limites so to dinmicos quanto slidos. E isso, na exata medida
em que, se as diferenas entre as escolas do pensamento econmico no so
meramente ideolgicas, elas tampouco so meramente tericas. Sua base real
so referncias filosficas (ou, mais exatamente, ontolgicas) distintas,
suficientemente slidas o suficiente para se sustentarem no longo prazo, a
despeito da convergncia, da integrao e (por consequncia) da complexificao
dos instrumentais, dos modelos e dos sistemas tericos.
Tal como se procurou demonstrar ao longo dos captulos pregressos, as
referncias filosficas que subjazem s distintas escolas do pensamento
econmico so essencialmente trs: o cartesianismo, que caracteriza a tradio
francesa da economia clssica e o neoclassicismo; o empirismo no vulgar de
inflexo kantiana, que caracteriza a tradio ricardiana da economia clssica e
o ps-marginalismo; e o hegelianismo, que caracteriza a produo de Marx e a
de seus seguidores. E, desde logo, no se pode subestimar a capacidade atrativa
dessa trplice e contraditria referenciao. Na verdade, tanto o cartesianismo
quanto o kantismo e o hegelianismo so correntes filosficas no apenas
modernas, mas rigorosamente atuais. E isso, na justa medida em que so
correntes filosficas que j portam uma unidade bsica: as trs buscam e
alcanam desenvolver projetos distintos de pesquisa cientfica, que so
igualmente produtivos.
No preciso esclarecer que o reconhecimento da produtividade cientfica
do cartesianismo e do kantismo no implica em voltar atrs das crticas j
feitas aos mesmos ou s suas manifestaes na Economia. Apenas se
reconhece aqui como j se fez anteriormente que o resultado da aplicao
desses projetos de pesquisa em Economia um resultado no apenas rico,
mas j propriamente cientfico. Afinal, se a referncia cartesiana dos neoclssicos
os faz postularem uma racionalidade substantiva que antes normativa do que
empiricamente consistente, isso no denega a consistncia lgica de seu
sistema, ou a consistncia instrumental de categorias analticas que emergem
do mesmo. Da mesma forma, se a referncia kantiana dos ps-marginalistas os
faz postularem padres de racionalidade circunscrita rgidos e subdeterminados,
isso no denega a representativade e a instrumentalidade dos modelos propostos
em conjunturas particulares.

428

De outro lado, acredita-se que possvel ir mais longe. S que a superao do cartesianismo ou do kantismo, em Economia, no se pode impor pela
mera crtica metodolgica ao neoclassicismo e ao ps-marginalismo, nem pela
reafirmao (no circunstanciada numa produo terica prpria e original) da
superioridade terico-metodolgica de Marx. Pelo contrrio, a superao (no
puramente negativa) do neoclassicismo e do ps-marginalismo na direo de
um sistema efetivamente dinmico e que tenha o concreto como objeto e
produto s pode ocorrer a partir do resgate sinttico-totalizante da produo
terica que emerge daquelas duas escolas seminais. Um trabalho que no
nosso ponto de vista j comea a ser feito por autores que, no bojo da
revoluo empirista das prticas cientficas levada cabo pelos prceres do ps-marginalismo, ousaram (re)abrir escaninhos tericos que certas lideranas do
ps-marginalismo haviam tentado fechar sob a alegao de que os temas ali
alocados racionalidade, utilidade, equivalncia, satisfao, igualdade,
explorao, aprendizagem, etc. , ou eram metafsicos, ou no pertenciam
Economia.
Sob a liderana segura de autores como Herbert Simon, esses escaninhos
encontram-se hoje escancarados e so objeto de pesquisas empricas srias,
que vm conduzindo crescente superao dos modelos estritamente
neoclssicos de "racionalidade substantiva", ou estritamente ps-marginalistas
de "racionalidade circunscrita". Cada vez mais, a conscincia do carter
procedimental da racionalidade econmica alia-se percepo de que cabe a
ns recuperar aqueles objetos complexos que os sistemas novecentistas
ousavam enfrentar, o que essencial para o desenvolvimento de uma teoria da
distribuio capaz de dar conta das questes postas na atualidade.
Afinal, como se apontou no final da ltima seo do Captulo 6 o
desenvolvimento da negao do trabalho impe a superao da identidade
kalekiana entre "salrio" e "rendimento dos trabalhadores". Hoje, o mercado de
trabalho no pode mais ser identificado com o mercado onde se define o salrio
nominal, o que envolve recuperar o debate sobre o mesmo, inclusive o debate
pr-kaleckiano (absolutamente ocioso no sistema desse autor), to caro a Marx
e a Hicks em torno das perversas peculiaridades formais da funo oferta de
(fora de) trabalho, bem como o debate que contrape Marx e Audretsch
sobre o setor informal. Isso no deixa de envolver o debate tradicionalmente
neoclssico mas de forma alguma exclusivamente neoclssico da dinmica
de precificao em mercados de livre entrada.
Entretanto isso o mais fcil. O mais complexo e relevante que as
transformaes estruturais no mbito do mercado de trabalho e da dinmica
distributiva envolvem a recolocao da questo da consistncia econmica
e societria da nova ordem econmica. So essas as questes que nucleiam

429

a ateno moderna sobre o desemprego estrutural e a precarizao do trabalho,

as quais se desdobram na necessidade de se pensarem novos padres poltico-regulatrios de equao distributiva e alocativa do trabalho.
S que a possibilidade de se enfrentarem essas novas questes com o
rigor mnimo que o patamar de desenvolvimento cientfico da Economia solicita
pressupe a transcendncia da postura antifundamentalista que caracteriza o
ps-marginalismo. Na realidade, as questes da consistncia societria da nova
ordem e da necessidade (ou no) do desenvolvimento de novos padres poltico-regulatrios da equao distributiva e alocativa do trabalho no se podem
circunscrever aos apertados liames de um relativismo que as quer transformar
em questes de "preferncias" poltico-ideolgicas. Pelo contrrio, a complexidade e a relevncia dessas questes exigem que se as resgatem para a cincia. Assim, na direo oposta do relativismo ainda dominante, preciso que se
recuperem os ambiciosos projetos cientficos totalizantes e materialistas das
tradies hegeliana e (secundariamente) cartesiana da Economia. Em particular,
impe-se a coragem para a reabertura do debate econmico quelas questes
banidas da agenda ps-marginalista e que giram em torno das categorias tericas
fundamentais de valor, equivalncia, contribuio social real, excedente e
explorao.
Tal discusso, como se procurou apontar acima, j est em curso. Falta
apenas a coragem para extrair dos dados empricos e do instrumental analtico
acumulado as ousadas concluses que os mesmos propem. Vale dizer: o que
falta para o passo decisivo que os tempos exigem , acima de tudo, ousadia
para teorizar o normativo. Uma ousadia que no faltou, por exemplo, a Marcel
Mauss, um autor que trabalhou sobre uma base terico-emprica muito mais
pobre do que a j acumulada pela Economia, mas que, sem se afligir com os
limites da mesma essencialmente restrita sociologia de Durkheim,
antropologia de Malinowski e a mltiplos relatos de viajantes e fragmentos
literrios e mitolgicos , ousou propor, ao final de seu trabalho maior sobre a
troca de ddivas, o que seriam, no final das contas, os fundamentos de uma
equao distributiva social e economicamente consistente. Segundo o autor:
Os bretes, nas Crnicas de Arthur, narram como o rei Arthur, com a
ajuda de um carpinteiro da Cornualha, inventou essa maravilha de sua
corte: a Tvola Redonda miraculosa, em torno da qual os cavaleiros no
mais brigaram. Antes, "por srdida inveja", em estpidas escaramuas,
duelos e mortes, ensanguentavam os mais belos banquetes. O carpinteiro
diz a Arthur: "Eu te farei uma mesa muito bonita, a que podero sentar-se
mil e seiscentos e mais, e andar volta, e da qual ningum ser excludo
[...] Nenhum cavaleiro poder dar combate, pois l, quem for altamente
colocado estar no mesmo nvel de quem for colocado abaixo". No
houve mais "cabeceira" e, portanto, cessaram as querelas. Para onde

430
Arthur transporta a sua Tvola, alegre e invencvel permanece sua nobre
companhia. assim que ainda hoje fazem as naes fortes e ricas,
felizes e boas. Os povos, as classes, as famlias, os indivduos
podero enriquecer-se, mas s sero felizes quando souberem
sentar-se como cavaleiros em torno da riqueza comum. intil ir
procurar em outra parte o que constitui o bem e a felicidade. Ela se
encontra na paz imposta, no trabalho bem ritmado, em comum e
solitrio, alternativamente, na riqueza acumulada e depois
redistribuda, no respeito mtuo e na generosidade recproca que
a educao ensina (Mauss, op. cit., grifos nossos).

Que a ousadia de Mauss nos sirva de exemplo e lio.

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443

APNDICE

Keynes costumava dizer que a vitria de Ricardo (e, com ele, a da lei de
Say) sobre Malthus (e, portanto, sobre o princpio da demanda efetiva) se devia,
em parte, ao esoterismo do primeiro e exoterismo do segundo. Os argumentos
de Malthus, de to simples, pareciam simplrios e falsos; os de Ricardo, de to
complexos, pareciam rigorosos e verdadeiros.
Contemporaneamente, o argumento de Keynes acerca da relevncia da
retrica no processo competitivo entre as distintas correntes do pensamento
econmico vai ser recuperado e qualificado por McCloskey (1985). Um argumento
que, a despeito de insuficiente, ser valioso para entender uma outra vitria: a
de Keynes sobre Kalecki. Afinal, esta vitria se explica, em primeiro lugar, pela
origem e insero social dos disputantes, e apenas secundariamente pelo estilo
literrio dos mesmos. Um judeu polaco emigrado, simpatizante do marxismo,
que no completou o curso superior por problemas financeiros jamais poderia
ter a mesma influncia sobre o principal Colgio de Economistas do mundo (o
anglo-americano) de um ingls de famlia tradicional, que freqentava a melhor
sociedade londrina, que era filho de um Economista consagrado, amigo pessoal
de Marshall e de todos os grandes economistas anglo-saxes da primeira metade
do sculo XX. Nestas determinaes sociais mais do que no estilo retrico encontra-se a chave da consagrao de Keynes e da pouca ateno dada
a obra de Kalecki aps a Segunda Guerra.
No obstante, o estilo de Kalecki telegrfico, seco, sem qualquer atrativo
retrico, demasiado formal para os economistas institucionalistas e muito pouco "elegante" para os formalistas do mainstream tambm contribui para sua
desvalorizao relativa. Seu estilo no seduz, nem instiga a curiosidade; pelo
contrrio; induz a uma certa subestimao que, nos apressados, se transforma
em crticas to fceis quanto injustas.
Eu mesmo admirador confesso desse "estruturalista quase dialtico" e
um crtico do "incertezionismo keynesiano" (Paiva, 1996) subestimei o
poder explicativo de seu modelo distributivo no Captulo 6 deste trabalho. L,
aps derivarmos a participao dos salrios na renda nacional (wY = WY / Y) nos
termos consagrados por Kalecki, como uma funo da margem de lucro mdia
do sistema pY e da relao mdia entre dispndio com matrias-primas e
salrios jY = MY/WY , apresentvamos essa mesma participao, em seus
termos definicionais, como uma relao entre a massa de salrios (determinada pela taxa de salrio nominal e o volume de emprego

444

WY = WN x L) e a renda nominal (determinada pela renda real e o nvel geral de

preos: Y = y x NGP). Assim, chegvamos seguinte relao:
wY =

WY

Y (WY+ MY) + WY

1 + Y (1 + jY)

WY
?

WN x L

NGP x y

(1)

No obstante, no conseguimos extrair todas as conseqncias desse

sistema de igualdades e identidades. Apenas apontvamos, ento, o fato de
que, se a produtividade do trabalho (expressa, acima, no ltimo termo do sistema, pela relao L / y, seu inverso multiplicativo) constante no curto prazo, a
estabilidade da participao do salrio na renda passa a ser funo da estabilidade da relao entre taxa de salrios nominal e nvel geral de preos
(WN / NGP); vale dizer, a estabilidade da participao do salrio passaria a
ser funo direta da estabilidade de pY e jY, como pretendia Kalecki.
Esse tratamento rpido e superficial da relao entre a expresso
definicional da participao do salrio na renda e a expresso especificamente
kaleckiana dessa mesma participao no gratuito. A verdade que, a despeito do resgate da modelagem kaleckiana do progresso tcnico em particular, Kalecki e Szeworski (1990) , interpretamos de forma estreita a relao,
imanente construo desse autor, entre concentrao da propriedade, produtividade do trabalho, grau de monoplio, margem de lucro e distribuio de renda. Da a crtica que hoje consideramos equivocada insuficincia do
modelo kaleckiano para tratar da dinmica distributiva contempornea, expressa na abertura da seo 6.5 do Captulo 6, onde se l:
O problema que, se verdade [...] que a negao do trabalho assalariado
um movimento tendencial do sistema capitalista, a identificao da
remunerao do trabalho ao salrio no s insuficiente, mas
tendencialmente equivocada. E esta identificao que estrutura o ncleo
da teoria funcional da distribuio da renda em Kalecki [...] onde a
participao dos salrios na renda virtualmente identificada com a
participao da classe trabalhadora na renda.
Ora, uma das caractersticas mais marcantes do capitalismo do final do
sculo XX, em que a crise da empregabilidade se faz somar crise do
wellfare State, o crescimento dos setores informal e (proto)formal de
micro e pequenas empresas, crescimento esse que [...] limita a
expresso terico-analtica dos parmetros e do resultado formal da
equao distributiva kaleckiana.

Essa crtica est fundada em uma interpretao possvel, mas no necessria, do modelo de Kalecki. Em primeiro lugar, ela se assenta na pretenso de
que os salrios nominais e os parmetros e j, que definem a estrutura de
precificao e apropriao das firmas, devem ser tomados enquanto tais (vale
dizer, sem qualquer crtica ou mediao terica) na construo do sistema

445

distributivo agregado. Nesse caso, o modelo kaleckiano deixaria de representar

adequadamente a distribuio da renda entre trabalhadores e capitalistas,
uma vez que os primeiros, por serem expulsos do mercado formal (assalariado),
passam a se reproduzir a partir dos rendimentos apropriados via imposio de
um mark-up sobre os custos diretos (virtualmente reduzidos compra de
matrias-primas). Em segundo lugar, ela se assenta na pretenso de que o
modelo kaleckiano incompatvel com a diversidade de padres tcnico-produtivos (expressos em distintas produtividades do trabalho) e de padres de remunerao dos trabalhadores no interior de uma mesma indstria, o que s se
configuraria se o processo de concentrao e centralizao industrial fosse
levado to longe que no apenas fossem excludas quaisquer empresas no
especificamente capitalistas (redes de micro empresas, cooperativas, etc.),
mas que, igualmente, eventuais diferenas no porte das empresas oligoplicas
capitalistas no fossem de monta a determinar qualquer distino no padro
tecnolgico adotado pelas mesmas.
Em suma, a crtica reproduzida acima s se sustenta se se interpreta
Kalecki, simultaneamente, como um empirista (incapaz de imputar salrios no
computados pela contabilidade das novas MPMEs) e como um estruturalista
tout court1 no que diz respeito aos padres tecnolgico industrial das relaes
sociais de produo.
Quando flexibilizamos essas hipteses que no so, nem apresentadas, nem recusadas explicitamente pelo telegrfico Kalecki , a crtica anterior
perde consistncia, e o modelo distributivo kaleckiano mostra-se suficientemente
1

O estruturalismo tout court o estruturalismo de inflexo francesa, cujas razes se encontram em Durkheim (1978) e Saussure (1997) e cuja expresso mais acabada est nos
trabalhos metodolgicos de Lvi-Strauss (1996). Sua caracterstica mais marcante a
circunscrio do conhecimento cientfico descrio das relaes entre as partes de um
todo que o definem e garantem sua reproduo. O principal resultado dessa circunscrio
que o objeto do conhecimento cientfico se acaba restringindo aos sistemas sincrnicos
(sem transformao, sem Histria). O tema caro a Hegel (1995), Marx (1981), Schumpeter
(1984) e North (1981; 1990; 2005) de onde viemos, como foi que chegamos at aqui e
para onde tendemos a ir? fica banido da especulao cientfica e circunscrito seara das
especulaes metafsicas. interessante observar que, em Economia, de Ricardo CEPAL,
o estruturalismo (por oposio ao neoclassicismo mais duro, que pensa seu objeto como a
histrico) sempre se abriu Histria. No obstante, esta uma abertura mais formal do que
real. Afinal, nenhum estruturalismo nega que "as coisas mudem"; nega apenas que sua
mudana possa ser teorizada cientificamente. E, nesse sentido, o apelo ricardiano e cepalino
ao Estado como instrumento de mudana a expresso da no-teorizao efetiva do
processo de transformao. Na verdade, esse apelo o desdobramento natural da crena
ricardiana e cepalina de que certas estruturas padro tecnolgico, padro de acumulao e reproduo, padro de relaes sociais, etc. so to rgidas que podem ser
tomadas como dadas para o agente econmico privado.

446

flexvel para absorver aquelas formas de organizao empresarial no especificamente capitalistas que vm recebendo crescente ateno terica em funo,
de um lado, da crise geral da empregabilidade contempornea (Rifkin, 1995) e,
de outro, do aparente sucesso das mesmas nos processos de desenvolvimento
recentes de regies europias e norte-americanas (Putnam, 1996; Piore; Sabel,
1984) relativamente perifricas (quando no retardatrias), no perodo em que o
padro tcnico-produtivo e organizacional empresarial era francamente
hegemonizado pelo fordismo. Um exemplo pode ajudar na compreenso desse
ponto.2
Seja um mercado monopolizado por uma nica firma capitalista (E1)
produtora do bem z. E1 produz 450 unidades de z por dia (q), vendidos ao preo
de 12 unidades monetrias (p). A taxa de salrio nominal (WN) de 10 unidades
monetrias por dia de trabalho, e o custo da matria-prima (M) por unidade de
z produzido 4 unidades monetrias. O Quadro A.1 apresenta a estrutura de
produo e distribuio nesse mercado. As demais variveis so, na ordem da
apario na linha superior do Quadro RT, receita total; , margem de lucro; L,
nmero de trabalhadores empregados; q / L, quantidade produzida por trabalhador
por dia; WT, dispndio total dirio com salrios; M, dispndio total dirio com
matrias-primas; j, relao entre dispndios com matrias-primas e dispndios
com mo-de-obra (M/W); cud, custo unitrio direto; VAB, Valor Agregado Bruto;
P, lucro bruto da firma (profits); w, participao da massa de salrios no VAB.

Quadro A.1
Estrutura produtiva e distributiva em monoplio
FIRMA
E1

RT

q/L

WT

450 12 5 400 0,85 113 4,00 1 125

cud

VAB

1 800 1,60 6,50 3 600 2 475 0,31

O exemplo que segue est baseado em um trabalho de nossa autoria, realizado para o
Governo do Estado do Rio Grande do Sul no incio da Gesto Olvio Dutra (Paiva, 1999). Nele,
procurvamos argumentar, contra o consenso estruturalista (como sempre, bem representado no interior de governos de esquerda no Brasil), que uma poltica de apoio s MPMEs e
aos Sistemas Locais de Produo gachos poderia ser bem-sucedida tanto no plano "social" quanto no "econmico". Foi s ento que viemos a aperceber que o instrumental
kaleckiano desde que interpretado e mobilizado de uma forma no rigorosamente empirista
e estruturalista era suficiente para a demonstrao dos argumentos que vnhamos esgrimindo de forma literria.

447

Nesse exemplo, a participao dos salrios no VAB de 31%, a margem

de lucro de 85% do custo direto (vale dizer, o mark-up de 1,85), e a relao
entre dispndio com matrias-primas e mo-de-obra de 160%. Suponhamos,
agora, que ingressem no mercado duas empresas menores, dispostas a operar
com o mesmo preo (tomadoras de preo), mas que adotam padres tecnolgicos
em que a produtividade do trabalho menor. Se a empresa monopolista adota
uma estratgia de reduzir a oferta com vistas a manter os preos estveis a
despeito da entrada das concorrentes, o resultado ser o que representamos no
Quadro A.2.
Q uadro A .2
E strutura produtiva e distributiva em oligoplio com seguidoras de pre o
p

RT

330

12

3 960

0,85

83

4,00

825 1 320 1,60

6,50 2 640 1 815

0,31

70

12

840

0,50

28

2,50

280

280 1,00

8,00

560

280

0,50

50

12

600

0,42

22

2,26

221

200 0,90

8,42

400

179

0,55

450

12

5 400

6,95 3 600 2 274

0,37

F IR M A

E1
E2
E3
T

0,73 133

q/L

3,39 1 326 1 800 1,36

cu d

VAB

Com a queda da participao da empresa lder no mercado de 100% para

73%, a participao dos salrios na renda eleva-se de 31% para 37%. E isso,
sem que os preos tenham sido alterados, nem a margem de lucro da empresa
lder. Na verdade, a margem mdia de lucro bem como o parmetro j, que
expressa a relao entre dispndios com matrias-primas e mo-de-obra
declina, e a participao dos salrios na renda aumenta, porque a
produtividade do trabalho nas firmas que adotam uma tecnologia trabalho
intensiva inferior produtividade na firma lder. Uma concluso que to
mais importante na medida em que um sem nmero de projetos de desenvolvimento que se querem "neutros" e "objetivos" se centram na apologia da produtividade, tomada como condio tcnica e objetiva da competitividade. O que
vemos aqui que, pelo contrrio, o aumento da produtividade do trabalho
associado concentrao e centralizao industrial, ao negar trabalho vivo,

448

concentra a apropriao de renda, mesmo se abstramos qualquer impacto sobre a taxa de salrio ou sobre os preos3 .
Se, porm, flexibilizamos a hiptese restritiva imposta acima e admitimos
que a firma monopolista reage de forma mista entrada das firmas menores,
reduzindo preos e quantidades, as conseqncias sobre a distribuio sero
ainda mais marcantes. Esse o caso representado no Quadro A.3.
Quadro A.3
Estrutura produtiva e distributiva oligoplica com concorrncia em preos
RT

E1

400

10

4 000 0,54 100

4,00 1 000 1 600 1,60 6,50 2 400 1 400

0,42

E2

100

10

1 000 0,25

40

2,50

400

400 1,00 8,00

600

200

0,67

E3

70

10

700 0,19

31

2,26

310

280 0,90 8,43

420

110

0,74

570

10

3,33 1 710 2 280 1,33 7,00 3 420 1 710

0,50

5 700 0,43 171

q/L

cud

FIRMA

VAB

Nesse caso, estamos supondo que a indstria monopolista reduziu sua

produo em apenas 50 unidades, enquanto as entrantes passaram a produzir
mais 170 unidades. Como conseqncia, o preo de z declinou de 12 unidades
monetrias para 10 unidades monetrias, e a margem de lucro mdia declinou

No sistema acima, pressupomos que os preos do bem z eram constantes (p = c1), bem
como o dispndio com matrias-primas por unidade de z (M / q = c2) e a taxa de salrio
(WN = c3). Nesse caso, se o processo de precificao tal como teorizado por Kalecki,

c1 = (1 + ) (c2 + c3 L / q)
= 0, o preo (c1) igual ao custo unitrio direto (c2 + c3 L / q),

(2)

Ora, quando
e todo
o valor agregado toma a forma de remunerao do trabalho. A condio para tanto, no
sistema apresentado acima, que a produtividade do trabalho caia at que
(3)
(c3 / (c1 c2)) = q / L
No nosso exemplo, isso s aconteceria quando a produtividade do trabalho q / L casse de
4 (situao de monoplio) para 1,25. Nesse caso, o nmero de empregados passaria de 113
para 360, e os trabalhadores apropriar-se-iam da totalidade do produto do setor (3.600 unidades monetrias, equivalentes a 450 unidades de q), ao invs de 31% do mesmo (1.125
unidades monetrias, equivalentes a 141 unidades de q).

449

de 0,73% para 0,43%. A conseqncia mais notvel uma nova elevao da

participao dos salrios na renda, que passa de 37% para 50%. Simultaneamente e supondo que a produtividade do trabalho nas trs firmas concorrentes continue a mesma, bem com a relao M / q , o nvel de emprego eleva-se de um total de 133 para 171 trabalhadores. Por fim, vale observar que, a
despeito de a massa de salrios crescer apenas de 1326 unidades monetrias
para 1.710 (um crescimento de 28,9%), o volume de bens apropriado pelos
trabalhadores cresce de 166 unidades de z para 285 unidades (um crescimento
de 72%). Essa diferena se explica pelo fato de o preo unitrio de z haver
cado. Contudo essa queda s deve ser levada em considerao, se, de fato, o
processo de queda de preos tiver ocorrido exclusivamente no setor produtor
de z. Se esse um processo generalizado, ento, os ganhos reais dos
trabalhadores sero, de fato, de 72%.
Ora, o que importa entender dessa discusso que, ao contrrio do que
afirmamos na quinta seo do Captulo 6 deste trabalho de Doutorado, no se
impe qualquer mudana substantiva no sistema kaleckiano para que o mesmo
possa dar conta de explicar o processo distributivo na atual (e peculiar) etapa
do capitalismo. A no ser que tomemos o problema cujas soluo e adequao
modelagem kaleckiana so absolutamente triviais de imputar um valor
para aquelas firmas organizadas dentro de padres no especificamente
capitalistas (microempresas organizadas em rede, cooperativas, etc.), que no
contabilizam o pr-labore de seus proprietrios-trabalhadores como um salrio,
mas o tomam (equivocadamente) como lucro bruto.
Na verdade, se entendemos que (a) o que caracteriza as novas formas
de organizao da produo a mobilizao de um excedente de fora de
trabalho cujo custo de oportunidade extremamente baixo (quando no nulo);
(b) no existe um nico padro tcnico de produo e a "inovao resistente"
dos segmentos sociais expulsos do mercado especificamente capitalista de
trabalho pode ser e usualmente a adoo (quando no o resgate) de
padres de produo intensivos em trabalho, de produtividade inferior; (c) o
ingresso de firmas com esse padro de produo afeta o mark-up mdio da
economia mesmo quando no afeta o mark-up da firma lder; possvel entendermos, a partir de Kalecki e de seu sistema distributivo, a racionalidade e
a eficcia relativa dos processos apenas aparentemente retrgrados e
inconsistentes de resgate de padres tcnicos e organizacionais negados
pelo capital.
Evidentemente, no estamos pretendendo afirmar aqui que esses processos possam ser bem-sucedidos em quaisquer setores, ou que eles
prescindam do apoio e da interveno pblica para serem eficazes. Na verdade,
sequer estamos discutindo a possibilidade da construo de polticas pblicas

450

eficazes de desconcentrao relativa da renda a partir do apoio s MPMEs e,

em particular, s formas no especificamente capitalistas de organizao da
produo. Apesar de essas questes nos terem interessado crescentemente
desde a concluso do Doutorado e de j havernos produzido algum material
sobre o tema (Paiva, 1999, 2004a, 2004b, 2005), no esse o objeto aqui.
Nossa inteno bem mais simples: retificar um equvoco e demonstrar que o
modelo de preos e distribuio kaleckiano ainda mais adequado ao tratamento
do problema distributivo no capitalismo contemporneo do que percebemos
originalmente. Esperamos haver sido bem-sucedidos nesse intento.

451

EDITORAO
Superviso: Valesca Casa Nova Nonnig. Secretria: Vera Lcia Pires Dalberto. Expedio:
Lisete Maria Girotto.
Reviso
Coordenao: Roselane Vial.
Revisores: Breno Camargo Serafini, Rosa Maria Gomes da Fonseca, Sidonia Therezinha Hahn
Calvete e Susana Kerschner.
Editoria
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Composio, diagramao e arte final: Denize Maria Maciel, Ieda Terezinha Koch Leal e
Rejane Maria Bondanza Lopes.
Conferncia: Lourdes Teresinha dos Santos, Rejane de Barcellos Schimitt e Vera Sonia Silva
de Castro.
Impresso: Cassiano Osvaldo Machado Vargas e Luiz Carlos da Silva.

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