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DESCOBRIDOR-CAMINHO1 E NAVEGAO*
Tim Ingold
Introduo
Todos provavelmente j passaram pela experincia, em algum momento, de sentirse perdido, ou de no saber que direo tomar para chegar a um destino desejado. No
entanto, quase sempre sabemos onde estamos e como chegar aonde queremos. A vida
cotidiana seria praticamente impossvel se no fosse assim. Porm, permanece o desafio
de explicar as habilidades de orientao e de descobrir-caminho utilizadas no cotidiano.
Esse desafio agravado pelo potencial no desprezvel de haver um mal entendido
envolvendo a questo do que significa saber onde se est, ou em que direo seguir. Para
o forasteiro utilizador-de-mapa, orientando-se2 em terreno desconhecido, estar aqui ou
ir para ali geralmente requer a capacidade de identificar sua posio atual, ou a que
deseja atingir, com determinado lugar espacial ou geogrfico, definido pela interseo de
determinadas coordenadas no mapa. Mas aquele que cresceu num pas e est
familiarizado com seus costumes3 sabe bem onde est, ou em que direo ir, sem precisar
consultar um mapa como artefato. O que ento, o que tem ele, o que falta ao forasteiro?
Segundo uma perspectiva que tem recebido ampla aceitao na literatura geogrfica e de
psicologia, no existe diferena, a princpio, entre os dois. Ambos so utilizadores-demapa. Para ambos, saber onde se est significa identificar uma posio no mundo com
um lugar do mapa. A diferena , apenas, que o mapa do nativo est na sua cabea e no
em suas mos, registrado no no papel mas na memria, sob a forma de representao
espacial abrangente do seu entorno usual. Supe-se que, a qualquer momento, ele pode
acessar esse mapa mental ou cognitivo e determinar sua posio em relao a ele.
Neste artigo, pretendo argumentar, ao contrrio, que este mapa no existe, e que a
crena em sua existncia conseqncia da atribuio errnea aos nativos de um sentido
do que significa conhecer os arredores, que efetivamente os trata como estranhos em seu
prprio pas. De fato, habitantes nativos podem no conseguir determinar seu lugar no
espao de acordo com algum sistema independente de coordenadas, insistindo todavia,
com razo, que sabem onde esto. Isso, como mostrarei, ocorre porque os lugares no
tm posies e sim histrias. Unidos pelos itinerrios de seus habitantes, os lugares
existem no no espao, mas, como ns, em uma matriz de movimento. Chamarei
essa matriz de regio. o conhecimento da regio, e com isso a habilidade
de uma pessoa situar-se na sua posio atual dentro do contexto histrico de
jornadas efetuadas anteriormente jornadas para lugares, de lugares e em
volta de lugares que distingue o nativo do forasteiro. Assim, descobrircaminho comum assemelha-se mais a contar histrias do que utilizar um
mapa. Utilizar um mapa navegar por meio dele: ou seja, traar uma rota de
uma posio para outra no espao. Em contraste, descobrir-caminho consiste
em mover-se de um lugar para outro em uma regio. Mas enquanto seria
errado, ou pelo menos enganoso, comparar o conhecimento do nativo a um
mapa, h certo paralelo que pode ser traado entre os processos de conhecer
e de mapear. Ambos so atividades situadas no ambiente, ambos so
realizados ao longo de trilhas de circulao, e ambos se desenvolvem ao
incio, puxando o pano, depois corriam diretamente por cima at a caixa de comida, onde desciam e
comiam. Isso provocou certa consternao no campo behaviorista, pois de acordo com o modelo
estmulo-resposta, os ratos no deveriam ter nenhuma idia da direo a tomar em
busca de alimento, no conhecendo outro caminho exceto a rota j familiar atravs do
labirinto, com todas suas voltas e curvas.
Para continuar a testar a capacidade dos ratos, o psiclogo Edward C. Tolman e
seus colaboradores elaboraram o que chamaram de experincia de orientao espacial
(Tolman, Ritchie & Kalish 1946). Primeiro um labirinto foi construdo como o
apresentado na figura 1. Comeando no ponto A, os animais deviam correr por uma
mesa circular aberta, em seguida ir atravs da alameda CD e por fim percorrer o caminho
indireto passando pelos pontos E e F para chegar na caixa com alimentos em G. Quando
estavam acostumados a esse percurso, o labirinto original foi substitudo pelo aparato
mostrado na figura 2. Mais uma vez comeando no ponto A, os animais corriam pela
mesa circular e depois pela alameda, mas a encontravam fechada na outra ponta. Depois
de voltarem mesa e de explorarem um pouco as outras trilhas irradiantes, cada rato
finalmente escolhia percorrer uma das trilhas at o fim. A imensa maioria deles escolhia
a trilha 6, aquela que lhes levaria ao ponto exato onde estava a caixa de comida no
dispositivo original. Essa experincia parecia proporcionar provas convincentes de que
em seu treinamento no primeiro labirinto os ratos no haviam simplesmente aprendido
uma seqncia fixa de passos que os conduzia com segurana at seu objetivo. Ao
contrrio, como sugeriu Tolman, devem ter criado algo como um mapa de campo do
ambiente, sobre o qual podiam ser traadas todas as rotas e trilhas possveis e suas
relaes. Havendo localizado sua posio e a posio da caixa de comida segundo esse
mapa, os ratos podiam escolher a trilha, no segundo labirinto, que conduzia diretamente
de uma para outra. Em razo dessa capacidade, Tolman raciocinou que era claramente
inadequado assumir que o sistema nervoso central do animal assemelhava-se a uma
mesa telefnica como haviam feito os behavioristas em que cada estmulo recebido
simplesmente disca a resposta apropriada. Ao invs disso, o crebro deveria ser
comparado a uma sala de controle de mapas onde a informao baseada em estmulos
coletada e organizada, e onde os itinerrios so traados para finalmente determinar as
respostas comportamentais do animal claramente manifestadas (Tolman 1948:192).
Apesar de seu ttulo provocador, o artigo de Tolman em 1948 Mapas cognitivos em ratos e
homens dizia muito sobre ratos, mas virtualmente nada sobre seres humanos. Ironicamente, o pouco
que Tolman tinha a dizer sobre seres humanos no tinha nada a ver com sua capacidade de orientao e
descobrir-caminho, mas sim com algumas psicopatologias que, pensava ele, podiam ser atribudas a
regimes de educao de crianas que bloqueavam o desenvolvimento de mapas cognitivos
suficientemente abrangentes. Terminando em um tom altamente moral, Tolman pregava que, somente
inculcando-lhes as virtudes primordiais de razo e tolerncia, as nossas crianas poderiam ser providas
de mapas bastante amplos e abrangentes para lidar com esse grande labirinto dado por Deus que
nosso mundo humano (:208). Difcil saber o que os ratos achariam disso! De qualquer modo, estudos
mais recentes de James e Carol Gould sobre a capacidade de descobrir-caminho das abelhas ajudam a
colocar no seu devido lugar as habilidades dos ratos. O que se percebe que aquilo que os ratos
conseguem fazer, as abelhas tambm conseguem: mais especificamente, dirigir-se diretamente a uma
fonte de alimentos, seguindo uma rota nunca antes utilizada. E conseguem isso sem envolver nada que
poderamos valorizar com termos como pensamento, raciocnio ou imaginao. Os Gould alertam,
com um tom apropriado de ceticismo, ao lembrar que os clculos que uma abelha teria que fazer para
planejar uma rota tima no estaria alm da capacidade de um computador simples. No h razo bvia
pela qual a abelha, ou o rato, deveria ter melhor compreenso da tarefa a executar do que o computador,
ou porque a soluo do problema deveria exigir em absoluto alguma inteligncia (Gould & Gould
1988:224-5).
Eis o que os Gould fizeram com suas abelhas. Primeiro, um grupo de abelhas
forrageiras foi treinado para voar rumo a um ponto de alimentao em bosques longe da
vista da colmia. Mais tarde, abelhas prestes a sair da colmia rumo ao ponto de
alimentao foram capturadas e transportadas, em um recipiente opaco, para outro lugar
bastante afastado de sua rota normal e com o ponto de alimentao tambm afastado da
vista. Ali foram soltas. Descobriu-se que as abelhas voavam diretamente desse lugar para
o ponto de alimento, por uma rota que s podia ser inteiramente nova para elas. No
havia como agirem dessa maneira se tivessem sido restringidas a seguir uma seqncia
fixa de etapas entre marcos de referncia como era estabelecido pelo modelo estmuloresposta. Em vez disso, dizem os Gould, as abelhas fazem o que ns faramos em
circunstncias semelhantes: utilizar marcos de referncia para descobrir onde se
encontram, determinar em que direo est seu objetivo e partir diretamente em direo
a esse objetivo (Gould & Gould 1988:109). Em outras palavras, elas navegavam
seguindo um mapa cognitivo. E que os seres humanos fazem o mesmo foi sugerido por
experincias realizadas por Worchel (citado por Oatley 1977:539-40), que conduziu os
objetos de experincia s cegas ao longo de dois lados de um tringulo de ngulo reto e
em seguida ordenou-lhes que voltassem pela hipotenusa, o que efetuaram com certa
preciso. A capacidade de atualizar a posio no mapa cognitivo e, assim, manter o rumo
apesar de voltas e curvas segundo Keith Oatley a base de qualquer tipo de
navegao, seja na terra ou no mar. Independente das condies em que for efetuada, a
navegao uma complexa habilidade cognitiva (: 537).
Comparando o que dizem os Gould sobre abelhas com o que diz Oatley sobre seres
humanos, fica clara a presena de dois padres de medida distintos. Diante da mesma
tarefa, as realizaes bem sucedidas dos seres humanos so atribudas a uma habilidade
complexa, enquanto, aparentemente, as abelhas agem no piloto automtico. No quero
negar que o descobrir-caminho humano um processo altamente complexo e repleto de
percia. Mas h boas razes para crer que envolve percia na medida em que vai alm das
simples operaes computadorizadas descritas pelos tericos do mapa cognitivo. Pois, o
ambiente dentro do qual as pessoas descobrem seu caminho no , como afirma Tolman,
um grande labirinto dado por Deus, com seus marcos de referncia, suas rotas,
aberturas e obstculos colocados com antecedncia. Ao contrrio, um terreno
imensamente variado, de idas e vindas, que se forma continuamente em torno do
viajante, mesmo enquanto os movimentos deste contribuem para sua formao. Manter
o curso em tal ambiente ficar sempre atento ao que se passa sua volta, e reagir de
maneira que responda a seu objetivo. Isso provavelmente to verdade para ratos em
seu ambiente normal quanto para os seres humanos em seu prprio ambiente. Os ratos
so criaturas sensveis e inteligentes, e se o seu desempenho em labirintos experimentais
manifesta uma capacidade computacional bsica, mas no verdadeira habilidade, isso se
deve apenas a que a organizao artificial na qual se encontram muito limitada e lhes
nega qualquer oportunidade de exercer seu poder real de discernimento e de juzo.
Afinal o que um mapa?
A hiptese bsica da abordagem cognitiva para orientao e descobrir-caminho ,
como vimos, que aspectos perceptivelmente evidentes da estrutura do mundo so
copiados para dentro de uma estrutura anloga na mente (Rubin 1988:375). Diz-se que
essa cpia um mapa, ou pelo menos tem a forma de um mapa. Mas por que se deveria
adotar essa metfora em particular e no alguma outra? Por que mapas e no, digamos,
fotos ou imagens? Qual a diferena entre um mapa do mundo e uma foto ou uma
imagem do mundo? Qualquer definio geral de mapa, dizem Arthur Robinson e
Barbara Petchenik, precisa ser baseada no fato de ser simplesmente uma representao
de coisas no espao (1976:15). No entanto, um desenho em perspectiva satisfaz esse
critrio, e naturalmente no iramos descrever tal desenho como um mapa. Uma
abordagem possvel para definir um mapa a partir de sua diferenciao imagem em
perspectiva sugerida por Alfred Gell (1985). A abordagem repousa na idia de que os
mapas codificam crenas ou proposies sobre a localizao de lugares e de objetos que
so verdadeiras (ou aceitas como verdadeiras) independentemente da posio de uma
pessoa no mundo. Um exemplo de tal proposio seria que Edimburgo est ao norte de
Londres. algo possvel de afirmar quer se esteja em Londres, Edimburgo ou em
qualquer outro lugar; a afirmao seria igualmente vlida. Segundo Gell, tais afirmaes
cada uma das quais um sinal daquela proposio so no indexveis, na medida
em que as condies que garantem a sua veracidade no esto ligadas ao lugar em que
so feitas.
Como conseqncia, Gell passa a definir o mapa como sendo qualquer sistema de conhecimento
espacial e/ou de crenas, que assume a forma de afirmao no indexvel e no sinalizada sobre a
localizao no espao de lugares e de objetos (1985:278-9). Assim, algum dotado de conhecimento
desse tipo deveria, em princpio, ser capaz de imaginar a aparncia do mundo a partir de qualquer ponto
de observao. Por exemplo, se eu estiver caminhando nas montanhas, eu deveria ser capaz de dizer
como os vrios picos se apresentam a mim, estando eu em determinado cume. Mas tais afirmaes, por
serem vlidas somente em relao vista a partir daquele cume especfico, e no de outro, so indexveis
do lugar. Neste sentido, qualquer conjunto de crenas e proposies cujos sinais so indexados a partir de
uma pessoa em determinada posio, compe aquilo que Gell chama de imagem (:280). Assim, a
diferena entre a imagem e o mapa vai depender do critrio de indexabilidade de seus sinais. Se nosso
conhecimento fosse composto somente por imagens isto , por proposies espaciais de sinalizao
indexvel para acompanharmos a argumentao de Gell, nunca conseguiramos elaborar nenhuma
idia coerente sobre nossa posio no espao, ou sobre a posio de outros lugares em relao a ns.
Sabemos onde estamos no porque aquilo que vemos nossa volta confere com determinada imagem
mental, mas porque essa mesma imagem deriva de um mapa subjacente, em um ponto definido por
determinado conjunto de coordenadas espaciais que so indiferentes ao nosso prprio movimento.
Quando vamos de um lugar para outro, passamos atravs de uma seqncia de imagens, cada qual
sendo especfica a uma determinada localizao em nosso caminho, e que, por sua vez, nos permite sua
identificao. Mas o mapa, a partir do qual todas essas imagens so geradas permanece o mesmo onde
quer que estejamos.
Voltarei mais adiante quilo que Gell tem a dizer sobre a natureza da navegao e do descobrircaminho. Por enquanto, quero focalizar as implicaes desse modo de distinguir o mapa e a imagem.
verdade, como insinua Gell, que a simples posse de um mapa, seja mental ou fsico, no ajuda a descobrir
o caminho salvo se podemos us-lo para gerar imagens especficas de localizaes para fins de
comparao com experincias perceptivas imediatas. Tambm verdade que nenhum mapa servir da
forma que os tericos da cognio esperam, salvo se a informao que ele contm for invarivel em
relao ao lugar onde est a pessoa. Considere a afirmao de Oatley, por exemplo, de que a essncia da
navegao reside na capacidade de atualizar nossa posio no mapa cognitivo enquanto viajamos
(1977:539). Como isso poderia ser feito se o mapa muda medida que caminhamos? O prprio Oatley
torna a questo confusa quando fala do mapa cognitivo do viajante como um processo e no apenas
como uma imagem (op.cit.:546). Pois, se o navegador consulta o mapa para orientar-se, o mapa no
pode ser nem processo nem imagem, nem incorporar movimento do prprio viajante nem representar
nenhuma cena particular ao longo da rota. Ns s atualizamos mapas, como observa Gell, quando a
de um par de ilhas, e segundo Gell seu mapa consiste nesse compndio. Portanto, fica
claro que a validade do curso entre uma ilha A e outra ilha B no depende da posio
atual de uma pessoa no mar. Assim os cursos das estrelas tm a propriedade essencial
de mapa de indexabilidade no sinalizada; no muda sua veracidade segundo o ponto em
que so reportados (Gell 1985:284). Mas tambm preciso dizer, com Turnbull, que os
princpios segundo os quais o mapa dos marinheiros da Micronsia elaborado so
seguramente embutidos nos preceitos e prticas da nutica tradicional, requerendo,
assim, o conhecimento desse contexto cultural para se conseguir ler e compreender o
mapa. Em suma, parece que enquanto o mapa indexa uma tradio, no indexvel
quando se trata de localizao. O mesmo poderia ser dito a respeito de mapas
modernos, elaborados segundo princpios cientficos com a ajuda de um conjunto de
ferramentas tecnolgicas sofisticadas. A cincia e a tecnologia modernas, como observa
Turnbull (1991:36), so to dependentes da tradio para sua transmisso bem sucedida
como o saber nutico da Micronsia. Assim como os mapas da Micronsia, os mapas
modernos no podem ser compreendidos sem se considerar a viso global, o esquema
cognitivo e a cultura do elaborador-de-mapa (Turnbull 1989:20).
Contudo, existe algo profundamente paradoxal sobre essa argumentao, pois
separar a tradio da localidade ou a cultura do lugar significa, tambm, divorciar o
conhecimento tradicional do contexto de sua produo, na experincia de seus
praticantes situada no ambiente. Assim, a forma de vida reduzida a uma viso global
ou a um esquema cognitivo um conjunto de regras e de representaes para a
organizao da experincia sensorial que as pessoas carregam em suas cabeas e que
esto disponveis para transmisso independentemente de sua atividade corporal no
mundo. como se a cultura fosse recebida dos antepassados atravs de linhas de
transmisso tradicionais, e importada para os lugares de sua aplicao prtica. Mas isso
significa voltar viso clssica da cultura como mapa, a analogia como lembra
Bourdieu (1977:2) que surge para o forasteiro que precisa descobrir seu caminho em
terra estranha e que compensa sua falta de conhecimento prtico, a prerrogativa do
nativo, ao utilizar o modelo de todas as rotas possveis. Aqui est o paradoxo: s pode-se
fazer com que os mapas reais paream indexveis com respeito tradio cultural
atravs da compreenso da cultura como sendo no-indexvel com respeito localidade.
Alocar os mapas em seu contexto cultural tem como paralelo deslocar a cultura de seu
contexto no mundo da vida. Como, ento, podemos resolver esse dilema? Como
podemos preservar a noo de senso comum, segundo a qual os mapas tm certa
invarincia enquanto nos movemos, que eles no se recompem continuamente para
refletir as particularidades de qualquer local onde possamos estar, mas tambm
aceitando sua incluso em prticas locais? Minha resposta, em resumo, ser que os
mapas indexam movimento, que a viso que incorporam no local mas regional, mas
que o objetivo da cartografia moderna tem sido de converter essa viso regional em uma
viso global, como se tivesse sua origem em um ponto de vista acima e alm do mundo.
Como ver o mundo de toda parte ao mesmo tempo
Quando voc est em um determinado ponto, tudo surge de determinado ngulo,
enquanto grande parte do entorno provavelmente estar escondido atrs de objetos mais
altos em primeiro plano. Estando em outro ponto, tudo ter uma aparncia diferente. Para
conseguir uma concepo da configurao total do seu ambiente, pareceria necessrio possuir algum
tipo de esquema totalizador no qual pudesse ser integrada cada uma dessas imagens perceptivas,
especficas em relao s localizaes. Como vimos, esse o argumento geralmente apresentado para
justificar a existncia de mapas cognitivos. um argumento, no entanto, que pressupe uma teoria de
viso instantnea, como se s fosse possvel ver, em perspectiva, a partir de um ponto de observao fixo.
No ver, como pergunta de modo retrico Merleau-Ponty, sempre ver de alguma parte? Ele, no
entanto, termina por responder de forma negativa (Merleau-Ponty 1962:67). Para utilizar seu prprio
exemplo, a casa vizinha pode ser vista deste lado ou do outro, do interior ou do exterior, ou mesmo de
cima se voarmos. Mas o que eu vejo no nenhuma dessas aparncias; a casa em si, em sua realidade
concreta. A forma da casa progressivamente revelada medida que me movo em sua volta, para dentro
e para fora, no como a soma de grande nmero de imagens organizadas na memria como fotogramas
em um rolo de filme, mas como o envelope de uma estrutura em perspectiva que muda continuamente.
Observao, afirma Merleau-Ponty, no consiste em ter um ponto de vista fixo sobre o objeto, mas em
variar o ponto de vista mantendo fixo o objeto (:91). Assim, a casa no vista de alguma parte, mas de
nenhuma parte ou melhor, de toda parte (:67-9).
Sendo fiel sua abordagem ecolgica da percepo visual, James Gibson apresenta
um argumento muito similar. Gibson escreve que animais e pessoas vem enquanto se
movem, e no apenas nos intervalos entre movimentos. Essa viso ambulatria ocorre ao
longo daquilo que ele chama de trilha de observao. Uma trilha deve ser
compreendida no como uma srie infinita de pontos discretos, ocupados em instantes
sucessivos, mas como um itinerrio contnuo de movimento. Assim, o ambiente que
algum v no nem visto neste momento nem visto a partir deste ponto. Ao
contrrio, aquilo que uma pessoa percebe um ambiente que envolve esta pessoa, que
em qualquer lugar igualmente claro, redondo ou macio, e inteirio (Gibson 1979:1957). Mas se as caractersticas desse ambiente so reveladas medida que percorremos
trilhas de vista, e no projetadas a partir de uma seqncia de pontos de vista, onde
comeam essas trilhas e onde terminam? E se vemos no neste momento do tempo, mas
durante certo perodo, quanto dura esse perodo? Tais perguntas no podem ser
respondidas com preciso. A respeito de uma coisa simples, podemos dizer, aps
explorao superficial, que j a vimos por inteira. Mas de um espao complexo, variado e
extenso, apesar de termos entrecruzado-o ao longo de inmeras trilhas, ainda podemos
pensar que existe mais a ser descoberto. Quanto nossa percepo do ambiente como
um todo, o que pode ser isso se no o resultado de toda uma vida de observao ao longo
de todas as trilhas que percorremos? isso que Gibson quer dizer quando afirma que
perceber o mundo, durante um tempo suficiente, e ao longo de um conjunto suficiente de
trilhas, equivalente a perceb-lo como se pudssemos estar em toda parte ao mesmo
tempo (:197).
essencialmente importante distinguir esse sentido de onipresena daquele
resultante da noo convencional da vista de pssaro (:198-9). Esta, naturalmente, no
tem nada a ver com aquilo que os pssaros realmente vem quando voam, mas tem a ver
com como imaginamos que seria o mundo a partir de um ponto de observao to acima
da superfcie terrestre, que todo o territrio com o qual estamos familiarizados, graas a
viagens que realizamos ao nvel do cho, poderia ser visto em apenas um relance. Supese que quanto mais alto uma pessoa vai, mais sua viso transcende as limitaes locais e
os horizontes estreitos da vista do patamar terreno. E do mesmo modo, mais parecida
com um mapa se torna. Robinson e Petchenik tm razo em lembrar que a analogia entre
o mapa e a vista de pssaro pode ser enganosa, no apenas em razo de suas geometrias
de projeo diferentes mas tambm porque o mapa uma construo, uma abstrao,
um arranjo de marcos que se relaciona com a realidade espacial apenas por consenso,
no por poder ser testado pelos sentidos (1976:53). No entanto, aquele que j voou de
avio acima de um territrio familiar se surpreende, por um lado, por quo estranha
parece a vista, e, por outro lado, por quanto a vista da janela do avio se assemelha ao mapa
jornada entre as partes de uma matriz (1991:35). Ento o que essa matriz? , claro, uma regio no
sentido definido acima isso , como o somatrio de jornadas efetuadas.
O que eu quero dizer que conhecer, como a percepo do meio em geral,
prossegue ao longo de trilhas de observao. impossvel conhecer nos lugares, assim
como no se pode viajar neles. Ao invs disso, conhecimento regional: deve ser
cultivado movendo-se por trilhas que conduzem em torno de, na direo de ou saindo de
lugares para outros lugares. Concebida como o conjunto de tais movimentos de um lugar
para outro, a noo de regio, longe de denotar um nvel de generalizao intermediria
entre peculiaridades locais e universais globais, oferece uma sada desse tipo de
pensamento dicotmico e hierrquico. Assim com todo lugar, pelos movimentos que do
origem a ele, envolve sua relao com todos os outros, estar em algum lugar estar em
toda parte ao mesmo tempo. Colocado em nossos termos, o que Turnbull prope,
convincentemente, que todos os sistemas de conhecimento, inclusive o da cincia, so
integrados lateralmente em vez de verticalmente. O filsofo Joseph Rouse faz quase a
mesma afirmao em argumentar que vamos de um conhecimento local para outro, em
vez de teorias universais para as suas exemplificaes particulares (Rouse 1987:72).
luz das consideraes anteriores, preferiria dizer que ns conhecemos enquanto
caminhamos, de lugar para lugar. Porm, isso no altera a afirmao bsica de que a
cincia distinguida dos outros sistemas de conhecimento pelo esforo que faz para
apresentar-se como se fosse integrada verticalmente, como se o dever do cientista fosse
encaixar os dados na teoria e no aplicar o conhecimento que o levou para um lugar para
poder partir para outro. Para criar essa iluso, a cincia tem de suprimir, ou esconder, o
trabalho social envolvido em estabelecer equivalncias e conexes entre lugares
(Turnbull 1996:62). Alm disso, nesse sentido, auxiliada e encorajada pela cartografia
moderna, a qual vem se preocupando em estabelecer suas credenciais cientficas atravs
da sua pretenso de produzir representaes exatas e objetivas de um mundo l fora.
Como cientistas, e de fato como praticantes de qualquer outro sistema de
conhecimento, cartgrafos tiram o seu material de todo tipo de fonte, atravs de
observao direta e tambm atravs da pesquisa da tradio local. A coleta e classificao
desse material podem lev-los ou agentes agindo em nome deles a jornadas
inumerveis e freqentemente demoradas. No entanto, nada disso aparece na forma
final do mapa moderno cientfico. Pelo contrrio, uma das caractersticas mais
impressionantes do mapa moderno a eliminao, ou rasura, das prticas e itinerrios
que contriburam para a sua produo (Turnbull 1996:62). Nas palavras de Michel de
Certeau, o mapa, o palco totalizador no qual elementos de origem diversa so juntados
para formar um quadro de um estado de conhecimento geogrfico, expulsa para a sua
pr-histria ou para sua posteridade, como se fosse para as suas bordas, as operaes das
quais o resultado ou a condio necessria (Edney 1993:55). O ideal a congruncia
entre o mundo e sua representao, e o progresso medido por esse grau de
aproximao. Ento no trabalho do cartgrafo moderno, o conhecimento gerado pelo
movimento de lugar para lugar dentro de uma regio apresentado como se fosse vindo
de uma viso totalizadora acima e alm do mundo. Em resumo, a cartografia transforma
toda parte como regio, o mundo como vivenciado pelo habitante mvel, em toda
parte como espao, a vista de pssaro imaginria de uma conscincia transcendente.
claro que a mesma transformao trabalhada na percepo comum do
ambiente pela teoria dos mapas cognitivos. Como no artefato moderno de mapa, e
tambm no seu anlogo mental, todos aqueles movimentos de idas e vindas pelos quais
as pessoas desenvolvem um conhecimento do seu ambiente so empurrados para as
bordas, para lembrar a frase de Michel de Certeau, deixando o mapa como um fait
de projeo plana onde eles moram, como coloca Woods, imersos em mapas no
mundo (1992:34) , pessoas continuam a descrever seu ambiente, para eles mesmos e
para outros, retraando as trilhas de movimento que costumam seguir nele ao invs de
dar para cada um de seus elementos uma posio fixa no espao. Quando algum nos
pede informao sobre localizao, como nota Barbara Belyea, so poucas as pessoas
que conseguem resistir a apontar e acenar com os braos, ou a traar a rota do viajante
sobre a superfcie do seu mapa. O gesto se torna parte do mapa, uma caracterstica da
sua recepo (Belyea 1996: 11, nfase minha). Pode ser enganador, sugere Belyea,
assimilar o processo de inscrever ao de escrever, como se o objetivo do exerccio fosse
representar as caractersticas da paisagem do mesmo modo que escrever deve
representar a palavra falada. Pois os grficos no mapa no so representaes de nada.
Toda linha , pelo contrrio, o trao de um gesto, o qual em si retraa um movimento
real no mundo. Ler o mapa ento seguir o trao como se seguiria a mo que o
desenhou.9
Porm, a analogia entre mapear e escrever talvez seja mais prxima que do Belyea
pensa. Durante muito tempo da histria da escrita, pelo menos no mundo ocidental,
escrever era entendido no como a representao da fala, mas como o meio pelo qual o
que foi dito ou relatado poderia ser decorado (Carruthers 1990). Ao longo da Idade
Mdia, como nota David Olson, registros escritos eram considerados e tratados como
lembretes ao invs de representaes (Olson 1994:180). O mesmo era verdade com
relao aos mapas medievais, que serviam como memorando de itinerrios, oferecendo
rotas e conselhos para o viajante que faria a mesma jornada (Certeau 1984:120). Na histria da
escrita, como na de mapear, lembrar cedeu a vez gradualmente para representar, durante o mesmo
perodo do sculo quinze ao dezessete que tambm viu o surgimento do discurso cientfico moderno.
Certeau mostrou como, ao longo dessa transio, o mapa lentamente se desengajou dos itinerrios que
eram as condies da sua possibilidade. Por algum tempo, mapas continuavam a ser ilustrados com
imagens de navios, relevos, pessoas e feras com vrias descries, ventos e correntes, e coisas dessa
natureza. Mais adiante, rejeitadas por serem consideradas simples decoraes, essas figuras eram na
verdade fragmentos de histrias, relatando as jornadas, e os fatos que ocorreram ao longo delas, das
quais o mapa resultou. Contudo, finalmente, o mapa venceu o conflito com essas figuras pictoriais,
eliminando todos os traos restantes das prticas que o produziram (Certeau 1984:120-1). Ento a
elaborao de mapas chegou a ser divorciada da experincia de movimento corporal no mundo.10 O
cartgrafo no precisa viajar, na verdade ele pode no ter experincia nenhuma no terreno que ele to
esmeradamente procura representar. A sua tarefa montar, fora do local, a informao fornecida a ele
j livre das circunstncias particulares da sua coleta numa representao espacial abrangente.
Obviamente no nenhum acidente que precisamente a mesma tarefa designada
mente, pelos tericos do mapa cognitivo, ao operar sobre os dados da percepo.
no momento que mapas cessam de ser gerados como subprodutos de narrao
de histrias e em vez disso so criados como produtos finais de projetos de representao
espacial, que fao a diferenciao entre mapear e elaborar um mapa. De fato, elaborar
um mapa elimina, ou extrai, os movimentos de pessoas enquanto vo ou vm entre
lugares (descobrir-caminho), e tambm a recapitulao desses movimentos em gestos de
inscrio (mapear). Cria, desse modo, a aparncia de que a estrutura do mapa surge
diretamente da estrutura do mundo, como se o mapeador servisse meramente para
mediar uma transcrio de uma para outra. Chamo a isso iluso cartogrfica (ver a figura
4). Um aspecto dessa iluso reside na suposio de que a estrutura do mundo, tanto
quanto a do mapa que pretende represent-la, esteja fixa, sem considerar o movimento
dos seus habitantes. Como um palco de teatro, do qual todos os atores misteriosamente
desaparecem, o mundo como representado no mapa parece deserto, destitudo de
vida. No h ningum; nada est acontecendo. Suponha, por exemplo, que eu descreva
uma jornada que efetuei traando uma trilha com meu dedo sobre um mapa topogrfico.
Uma vez que o mapa esteja dobrado e guardado, nada disso restaria. A representao do
mapa do mundo no tem nenhuma relao com o fato de eu ter feito a viagem ou no. Se
eu tivesse, alternativamente, traado meu caminho com um lpis, seria considerado que
as linhas resultantes no teriam acrescentado nada ao mapa, mas pelo contrrio, que o
teriam estragado. Para restaurar o mapa, teriam que ser apagadas! De qualquer forma,
meu gesto no se torna parte do mapa, mas excludo dele, como meu movimento
original do mundo que ele representa.11 Isso est em contraste marcante com os mapas
dos norte-americanos nativos e dos Inuit, como descritos por acadmicos tais como
Lewis, Rundstrom e Belyea, que realmente crescem, linha por linha, com cada gesto
adicional. O mesmo acontece com as cartas hidrogrficas utilizadas pelos marinheiros da
Micronsia, que literalmente ficam maiores, anel de coqueiro por concha de cauri, e pau
por pedra (Wood 1992:31). Tambm so assim nossos prprios esboos de mapa.
Nesses exemplos, o desenvolvimento do mapa, como um padro de linhas
interconectadas (Belyea 1996:6), se assemelha quele da regio, como uma rede de idas
e vindas. Mas o mapa topogrfico moderno no cresce nem se desenvolve, est feito. Da
mesma forma que os processos de sua produo so eliminados da forma final do
produto, assim tambm o mundo que ele descreve no um mundo sendo feito, mas um
que j feito para a vida ocupar.
isso, finalmente, que fica por trs da diferenciao entre o mapa e a imagem como descries
alternativas do mesmo pas. Para aqueles de ns educados nas convenes da cartografia moderna, a
diferenciao pode parecer bastante bvia. Mapas devem fornecer um registro objetivo da disposio de
coisas no espao, estritamente independente de qualquer ponto de vista, enquanto imagens mostram
como essas coisas podem ser vivenciadas por um sujeito localizado em alguma parte naquele espao, ou
que esteja por ele passando (Turnbull 1989:15). Acredita-se de forma disseminada, como observa
Svetlana Alpers, que mapas nos do a medida de um lugar e a relao entre lugares, dados
quantificveis, enquanto imagens de paisagem so evocativas, e ao contrrio, procuram nos dar alguma
qualidade de um lugar ou a impresso do seu observador. Um mais prximo cincia, o outro arte.
Qualquer coisa no mapa que evoca a experincia de lugar ou movimento rejeitada pelo cartgrafo
cientfico como mera decorao; qualquer coisa na imagem que transmita informao factual sobre
localizao espacial rejeitada pelo artista como mera topografia (Alpers 1983:124-6). Mas para os
pintores e os desenhistas holandeses do sculo dezessete, que so os sujeitos do estudo de Alpers, essas
fronteiras entre mapas e imagens e entre a cincia e a arte, teriam feito pouco sentido. Mapear e retratar
eram, para eles, uma coisa s, tendo como seu objetivo comum capturar numa superfcie uma grande
variao de conhecimento e informao sobre o mundo (:122). Porm, como elaborar um mapa venceu
o conflito com mapear, e como cartgrafos procuraram se dissociar profissionalmente de artistas, assim
mapas foram despidos dos seus atributos pictricos. Desta forma, historiadores de cartografia, vendo em
retrospectiva o desenvolvimento da elaborao de mapa, podem apresent-lo como tendo progredido de
uma arte para uma cincia, substituindo fantasia subjetiva por informao muito trabalhada e
independentemente verificvel (Edney 1993:56). Arte, nas palavras de Brian Harley, foi gradualmente
expelida do mapa (Harley 1989:4). Contudo, expelir arte do mapa tambm expelir ator-perceptores
humanos do mundo, empurrar a sua experincia sensria direta para os extremos, e mandar suas
narrativas de movimento e de viagem para o domnio da fbula, fantasia e alucinao.
Descobrir-caminho no navegao
Navegao, escreve Edwin Hutchins, uma coleo de tcnicas para responder a
um nmero pequeno de perguntas, talvez a mais importante das quais seja Onde que
eu estou? (Hutchins 1995:12). Ento para retornar a uma pergunta que coloquei no
incio o que significa saber onde se est? O que se precisaria saber para sentir que essa
pergunta seja respondida satisfatoriamente? Primeiro, segundo Hutchins, precisa-se
possuir alguma representao do espao um mapa seja interno ou externo, inscrito
na mente ou numa folha de papel, dentro do qual a todo objeto ou caracterstica do
ambiente atribuda uma posio determinada. preciso ento poder estabelecer um
conjunto coerente de correspondncias entre o que est apresentado no mapa e o que
est visvel no entorno. A partir disso, deveria ser possvel para uma pessoa identificar
sua posio atual no mundo com um lugar especfico no mapa. S ento ser respondida
a pergunta onde se est (Hutchins 1995:12-13). Os argumentos de Alfred Gell, num
artigo ao qual j me referi, seguem essa mesma linha. Para saber onde se est, do ponto
de vista de Gell, no basta ter formado uma imagem perceptiva do ambiente como visto
de algum lugar. Esta imagem tem que ser confrontada com aquela gerada do mapa
(mental ou fsico) numa posio espacial especfica. Navegao, segundo Gell, se
compe de um processo cclico onde imagens geradas de mapas so
confrontadas com informao perceptiva, e imagens perceptivas so
identificadas com coordenadas equivalentes num mapa (1985:280). Esse
processo de confrontar essencialmente igual ao que Hutchins quer dizer com
estabelecer correspondncias, como por exemplo, quando dizemos isso aqui
(apontando para contornos no mapa) corresponde a aquilo ali (apontando para a
silhueta de um morro no horizonte).
Agora, enquanto Gell usa como seu exemplo etnogrfico principal o caso clssico de navegao
martima da Micronsia, Hutchins escolhe estudar as prticas de navegao martima a bordo de um
grande navio moderno. Os dois escritores insistem, no entanto, que reduzida a sua essncia, navegao
uma tarefa cognitiva que todos ns encaramos o tempo todo enquanto descobrimos nosso caminho, seja
no mar ou na terra. Tcnicas de navegao obviamente podem ser distinguidas, como admite Gell, em
termos da sua complexidade e o volume de informao usada, e tambm em termos de at que ponto
essa informao publicada ou transmitida atravs de memorizao mecnica. Mas nada disso, ele
afirma, altera o fato de que os processos lgicos essenciais envolvidos em todo descobrir-caminho, do
mais elementar e subliminar, at o mais complexo ou trabalhoso, so idnticos (Gell 1985:286). Para
Hutchins, do mesmo modo, somos todos navegadores na nossa vida cotidiana, como revela o seguinte
trecho:
Quando o navegador fica convencido que chegou a um conjunto coerente de
correspondncias, ele pode olhar para a carta hidrogrfica e dizer Ah, sim;
estou aqui, numa linha com esse ponto do continente. E nesse sentido que
a maioria de ns sente que sabe onde est. Sentimos que conseguimos
reconciliao entre as caractersticas que vemos no nosso mundo e uma
representao daquele mundo. (1995:13, nfase minha)
No entanto, no momento que Hutchins nos leva a bordo do navio e nos apresenta o
trabalho dos navegadores na ponte, tudo parece bem diferente. Acontece que estabelecer
correspondncias entre caractersticas na carta hidrogrfica e caractersticas no
ambiente extremamente difcil, e exige habilidades especializadas que s podem ser
adquiridas atravs de treinamento extenso e experincia prtica. Para reconciliar a carta
hidrogrfica com o terreno, como explica Hutchins, necessrio imaginar como o
mundo pareceria de um ponto de vista aquele da vista de pssaro do qual nunca
realmente visto, salvo de aeronave ou satlite. O passageiro comum, no educado nas
tcnicas de navegao, totalmente incapaz de fazer isso, e pode se admitir ser
quando est na sua terra, mesmo que possa localizar sua prpria posio, e a de tudo
mais, com exatido no seu mapa.
Para aqueles que conhecem um territrio, em resumo, as respostas de tais perguntas bsicas
como Onde estou? e Em que direo devo ir? so encontradas nas narrativas de movimento passado.
nesse sentido que, como notado anteriormente, descobrir-caminho e mapear se tornam uma coisa s:
seguir uma trilha tambm retraar seus passos, ou os passos de seus ancestrais. E nesse sentido
tambm, descobrir-caminho difere fundamentalmente de navegao, assim como mapear difere de
utilizar um mapa. Pois, quando navegando em terreno desconhecido, utilizando-se de um mapa
topogrfico, a relao entre sua posio na terra e sua posio no espao, como definida por coordenadas
especficas de um mapa, estritamente sincrnica, e divorciada de qualquer contexto narrativo.
possvel especificar onde uma pessoa est sua posio atual sem considerar para onde ela j foi, ou
para onde ela est indo. Em descobrir-caminho comum, ao contrrio, todo lugar guarda dentro de si
lembranas de chegadas e partidas anteriores, assim como expectativas de como uma pessoa pode
chegar at ele, ou de como chegar a outros lugares a partir dele. Assim, lugares envolvem a passagem do
tempo: no so do passado, nem do presente, e nem do futuro, mas todos os trs unidos em um s.
Eternamente gerados pelas idas e vindas dos seus habitantes, figuram no como posies no espao,
mas como vrtices especficos numa corrente de movimento, de inmeras jornadas realmente efetuadas.
Tomando essa viso de lugar como meu ponto de partida, agora quero mostrar como descobrircaminho pode ser entendido no como seguir uma rota de uma posio espacial para outra, mas como
um movimento no tempo, mais parecido com tocar msica ou contar histrias do que com ler um mapa.
Trilhas, fluxos e a passagem de tempo
A inspirao para esse passo vem de Gibson, e segue de sua idia a qual explorei numa seo
anterior que o ambiente percebido no de mltiplos pontos de vistas mas ao longo de uma trilha de
observao. Rejeitando as duas abordagens psicolgicas dominantes ao descobrir-caminho, como
cadeias de respostas condicionadas a estmulos ambientais e como navegao atravs de mapas
cognitivos, Gibson prope uma alternativa a teoria de ocluso reversvel (1979:198). Em resumo, a
teoria declara que se sabe o caminho em termos da ordem especfica na qual as superfcies do ambiente
entram e saem de vista enquanto se continua pela trilha. Suponha, por exemplo, que voc est andando
por uma rua da cidade, ou por um vale no campo. As superfcies que voc consegue ver as fachadas de
prdios num dos casos, ou a terra subindo nos dois lados no outro compem uma vista. Como explica
Gibson, a vista um semicercamento, um conjunto de superfcies no escondidas, ... o que visto daqui,
com a clusula que aqui no um ponto, mas uma regio extensa. Mas, enquanto voc dobra a
esquina entrando numa outra rua, ou chega a extremidade do cume na cabea do vale, um novo
conjunto de superfcies, previamente escondidas, aparecem, enquanto as da vista original desaparecem.
A passagem de uma vista para outra, durante a qual aquela gradualmente oculta enquanto esta se abre,
constitui uma transio. Nesse sentido, viajar entre lugares envolve a abertura e fechamento de vistas,
numa ordem especfica, atravs de uma srie contnua de transies reversveis. atravs desse
ordenamento de vistas, continua Gibson, que a estrutura do ambiente progressivamente revelada para
o observador em movimento, de forma que ele possa finalmente perceb-la de toda parte ao mesmo
tempo (:198-9).
A noo de Gibson de descobrir-caminho atravs de ocluso reversvel foi desenvolvida mais
profundamente no trabalho recente do psiclogo Harry Heft (1996). J vimos como as formas das
caractersticas ambientais so reveladas como os envelopes de uma estrutura perspectiva que
continuamente se ajusta ao longo de uma trilha de observao. Esse fluxo de estrutura perspectiva, como
destaca Heft, tambm especifica os prprios movimentos do observador relativos organizao do
ambiente. Assim como toda trilha de viagem gera seu prprio padro de fluxo, tambm todo tal padro
especifica singularmente certa trilha. Descobrir o seu caminho, argumenta Heft, quer dizer viajar ao
longo de uma rota especfica para gerar ou recriar o fluxo da estrutura perspectiva peculiar trilha na
direo do seu destino (1996:122). Lembra-se a rota como uma sucesso de vistas ligadas por transies,
semelhante a como se poderia lembrar uma msica como uma srie de sees temticas ligadas por
pontes. Assim como um espetculo musical, descobrir-caminho tem um carter essencialmente
temporal (:112): o caminho, como a melodia musical, desdobra-se ao longo do tempo em vez de atravs
do espao. Nessa conexo, importante nos lembrarmos da afirmao de Gibson de que toda trilha
deveria ser concebida como um movimento unitrio, e no como um conjunto potencialmente infinito
de pontos adjacentes (Gibson 1979:197). Na msica, a frase meldica no apenas uma seqncia de
tons discretos: o que conta o aumento ou a diminuio do tom das notas que d forma frase como um
todo. Do mesmo modo que em descobrir-caminho, a trilha especificada no como uma seqncia de
imagens indexadas a pontos, mas como o ver e perder de vista superfcies de diferentes contornos e
texturas.
Nesse sentido, tambm, a teoria de descobrir-caminho aqui elaborada difere
profundamente daquela que Gell caricaturou sob a rubrica de domnio prtico sem
mapa, e a qual ele atribui, inter alia, a Bourdieu (Gell 1985; ver Bourdieu 1977:2).
Podemos supor, escreve Gell, que domnio prtico do ambiente consiste em possuir
conhecimento completo de como o ambiente se parece de todos os pontos de vista, de
fato, disponveis. O viajante perito, equipado com tal conhecimento, se lembra da
jornada de A para B como uma cadeia de imagens de paisagem ligadas, cada uma
particular de certo ponto ao longo da rota, selecionada do estoque total de imagens
arquivadas na memria. Enquanto ele continua no seu caminho, ele parar de vez em
quando, para verificar se o que ele v do lugar onde est corresponde imagem que ele
tem arquivada (Gell 1985:274-5). Nosso argumento, ao contrrio, que o domnio
consiste em saber a aparncia do ambiente a partir de todas as trilhas de vista de fato
disponveis, que o que o viajante se lembra so vistas e transies ao invs de imagens
especficas do local, e que manter o curso uma questo de regenerar o fluxo de
estrutura perspectiva ao longo do tempo. Para Gell, a teoria de domnio prtico sem
mapa, sozinha, no poderia funcionar, dado que privaria o viajante de qualquer meio de
formular decises de navegao. sempre bom saber que voc est atualmente onde
voc deveria estar que aquilo que voc v em torno de voc combina com suas
expectativas para uma certa etapa na sua jornada. Mas isso de forma isolada no lhe dir
em que direo ir para chegar ao prximo ponto. Se aquilo que voc v no combina com
qualquer uma das imagens na cadeia da jornada especfica que voc est efetuando, voc
tambm no tem como descobrir como voltar para o caminho certo. Em resumo, para ir
de A para B, ou de qualquer ponto para qualquer outro ao longo do caminho, voc
precisa poder averiguar as suas posies relativas no espao. E isso, Gell conclui, exige
um mapa.
Se fosse verdade que todo descobrir-caminho consiste na navegao entre pontos
fixos, o argumento de Gell seria inatacvel. Mas no . Movimento comum num
ambiente familiar no possui a caracterstica de parar-seguir da navegao, na qual
toda manobra fsica ou corporal (deslocamento no espao) precedida por uma mental
ou de clculo (estabelecendo a rota). Descobrir o seu caminho no uma operao
computacional realizada antes de partir de um lugar, mas equivalente ao seu prprio
movimento pelo mundo. Para recapitular minha afirmao anterior, conhecemos
enquanto caminhamos, no antes de caminharmos. Portanto, a operao no est
completa at que se chegue ao destino final: s ento pode o viajante verdadeiramente
concluir que descobriu o seu caminho. A noo de descobrir tem que ser entendida aqui no seu
sentido original de movimento exploratrio, ao mesmo tempo improvisado e assegurado, guiado por
experincia passada e pelo monitoramento contnuo de flutuaes, no s no padro de luz refletida, mas
tambm nos sons e sensao do ambiente. No h ilustrao melhor disso que o exemplo que Gell
mesmo usa numa tentativa de comprovar, ao contrrio, que descobrir-caminho baseado na execuo
de decises de navegao previamente formuladas (1985:282). Esse o caso da navegao martima
da Micronsia. Num ensaio clssico sobre o tema, Thomas Gladwin descreve como, em todo momento
durante a viagem, o marinheiro est atento combinao de movimento, som, sensao do vento,
contorno das ondas, relaes de estrelas, etc., todos que atravs da comparao com observaes
lembradas de experincias passadas convertem-se em um pequeno aumento ou diminuio de
presso no leme, ou uma instruo resmungada para afrouxar um pouco a vela (Gladwin 1964:171-2).
Diferentemente do navegador europeu, com suas cartas hidrogrficas e bssola, o marinheiro da
Micronsia sente o caminho em direo ao seu destino ajustando continuamente seus movimentos em
relao ao fluxo de ondas, vento, corrente, e estrelas. Nesse sentido, a sua atividade no difere a princpio
daquela do viajante terrestre que responde ao fluxo de estrutura perspectiva enquanto viaja pelo
terreno. Ambos esto essencialmente engajados em projetos de descobrir-caminho em
vez de navegao: ento a observao de Hallowell de que, para os Saulteaux, direo
sempre significa rumo a tal lugar, emparelhada pela de Gladwin de que o marinheiro da Micronsia
prossegue como se estivesse constantemente com terra vista (Hallowell 1955:190-1; Gladwin 1964:173).
E uma vez reconhecido que o monitoramento multissensorial do descobridor-de-caminho de fluxo,
no de imagens, e que fluxos especificam trilhas e no posies espaciais, as objees de Gell idia de
domnio prtico sem mapa desaparecem.
A navegao martima da Micronsia lembra o descobrir-caminho terrestre de outra forma
importante: toda jornada compreendida e lembrada como um movimento pelo tempo e no pelo
espao. Ilhas, para o marinheiro, no so fixas em posies espaciais ou geogrficas especficas, e ele
tambm no pensa em sua navio como se estivesse percorrendo a distncia sobre uma superfcie plana,
de um lugar para outro. Durante a viagem, ele permanece, aparentemente, estacionrio, no centro do
mundo que se estende em torno dele at o horizonte, tendo acima de sua cabea a grande cpula dos
cus. Mas, enquanto a jornada avana, a ilha de sua procedncia se afasta enquanto a ilha de seu destino
se aproxima. Ao mesmo tempo uma ilha em determinado lado do barco, selecionada como um ponto de
referncia para a viagem, deveria ultrapass-lo num movimento em arco, caindo ao longo das posies
nascente e poente de uma srie de estrelas. O fato de que a ilha de referncia (etak) normalmente
invisvel, abaixo do horizonte, e pode at no existir, tem sido uma fonte de perplexidade para muitos
analistas que supondo que a tarefa do marineirho navegar de uma posio espacial para outra
propuseram que a etak usada para obter uma definio de posio. Nada do que os prprios
marinheiros tm a dizer, no entanto, sugere que realmente sirva para tal propsito. A posio alegada da
etak no entra em nenhuma computao numrica. Ao invs disso, apontar para a etak o modo do
marinheiro de indicar onde ele est em termos do desenvolvimento temporal da viagem como um todo
(Hutchins 1995:87-8). J vimos como em descobrir-caminho terrestre uma rota de um lugar para outro
lembrada como uma seqncia temporalmente ordenada de vistas. Do mesmo modo, o marinheiro da
Micronsia lembra de uma viagem entre ilhas como uma seqncia de segmentos de etak, cada um dos
quais comea quando a ilha de referncia est embaixo de uma estrela especfica e termina quando est
embaixo da prxima. Em qualquer movimento, o marinheiro saber em que segmento ele est.
Enquanto cruza a linha do horizonte, de segmento para segmento, a ilha etak marca, no seu movimento,
a passagem do tempo, assim como o sol, a lua, e as estrelas o fazem nos seus. Completar o penltimo
segmento deveria levar o marinheiro, demoradamente, a ltima etak de viso, quando a ilha para a
qual ele est destinado, aparece...
O mundo no tem superfcie
Resta mais um contraste para ser definido entre descobrir-caminho e navegao, e
que nos leva de volta noo cartogrfica do mapa como uma representao de alguma
enquadrados. Uma linha ou fronteira desenhada em volta, fechando tal mapa, no teria sentido
nenhum. Um quadro do mapa topogrfico, pelo contrrio, define a poro da superfcie do mundo que o
mapa pretende representar. Desta forma, o aparecimento de fronteiras em torno do mapa corresponde
ao desaparecimento dos itinerrios e prticas que deram origem a ele.
Concluso
Existe um paradoxo no corao da cartografia moderna. Quanto mais ela procura
prover uma representao exata e abrangente da realidade, menos verdadeira essa
representao parece. Para apresentar um quadro til e verdadeiro, como escreve
Mark Monmonier, um mapa exato tem que contar mentiras convencionais
(Monmonier 1991:1). Mas a razo da disparidade entre verdade e exatido no
exatamente o que Monmonier declara ser. No que o mapa tenha que omitir coisas
para que a informao crtica no seja afogada numa confuso de detalhes cada vez mais
finos. , pelo contrrio, que o mundo de nossas experincias um mundo suspenso em
movimento, que est continuamente se criando enquanto ns pelo nosso prprio
movimento contribumos para a sua formao. No mundo cartogrfico, ao contrrio,
tudo est parado e silencioso. No existe nem a luz do sol nem da lua; no existe
nenhuma variao de luz ou tonalidade, no h nuvens, no h sombras e no h
reflexes. O vento no sopra, deixando as rvores quietas e as guas sem serem
chicoteadas para que formem ondas. Nenhum pssaro voa no cu, ou canta na mata;
florestas e pastagens so privadas de animais; casas e ruas so vazias de pessoas e
trnsito. Rejeitar tudo isso sugerir que o que excludo na reduo cartogrfica
equivale, nas palavras de Monmonier, a uma neblina de detalhe perverso, para
dizer o mnimo (Wood 1992:76). Pois no nada menos que a prpria vida. Se uma
pessoa fosse magicamente transportada para dentro do mundo imaginrio por trs de
um mapa, se sentiria de fato perdida e desorientada, como numa neblina. Mas a
nebulosidade uma funo no da quantidade ou densidade de detalhe, mas sim do
arresto de movimento. Desligados do fluxo do qual cada um apenas um momento,
detalhes caem sobre a superfcie do mundo como um precipitado opaco. No de se
surpreender, ento, que o cartgrafo sinta a necessidade de varr-los para longe, ou que
o navegador prefira empurr-los para o lado ao delinear uma rota!
O descobridor-de-caminho comum, por outro lado, geralmente no se preocupa
com detalhes. Muito pelo contrrio, quanto mais rica e variada a textura do ambiente,
mais fcil fica se orientar. Mas acima de tudo, descobrir-caminho depende da afinao
dos movimentos do viajante em resposta aos movimentos, nas suas redondezas, de
outras pessoas, animais, o vento, massas celestiais, etc. Onde nada se move no h nada
a que se possa responder: nesses momentos como antes de uma tempestade, ou
durante um eclipse o viajante perito pode ficar desorientado mesmo em terreno
familiar. Estas observaes devem servir para acabar com a iluso cartogrfica, ou seja, a
iluso de que o mundo como um palco pr-preparado sobre o qual coisas vivas se
movem de uma posio para outra. Vida, nesta perspectiva, uma propriedade de
objetos, transportada sobre a superfcie exterior de uma terra sem vida. Na perspectiva
que promovi aqui, pelo contrrio, o mundo no pr-montado para ser ocupado pela
vida. Ao contrrio das suposies de cartgrafos e tericos do mapa cognitivo, a vida no
est contida dentro de coisas, nem transportvel. Ao invs disso, deixada ao longo de
trilhas de movimento, de ao e percepo. Portanto, todo ser vivo cresce e se estende no
ambiente atravs da soma de seus caminhos. Descobrir o caminho avanar de acordo
com uma linha de crescimento, num mundo cuja configurao no exatamente a
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Notas
Traduo do cap. 13 de The Perception of the environment: Essays livelihood, dwelling and Skill. Londres:
Routledge, 2000, p. 219-242.
1
N.T. Como o autor est explorando as vrias nuances do significado do termo original, wayfinding,
optou-se, na traduo, pela criao de uma palavra composta que guarda o sentido de movimento do
termo original, com descobrir-caminho. Com isto tambm se possibilita a traduo de wayfinder como
descobridor-de-caminho, revelando o aspecto processual da ao.
2
N.T. Ao longo do artigo, o autor explora os vrios significados da palavra way, valorizando a noo de
caminho e os jogos de sentido da expresso. Neste caso, contudo, a expresso making his way tem
sentido de orientao.
4
N.T. O autor usa maplike e unmaplike, que so formas bem eficientes de descrever uma coisa que tem
ou no caractersticas, ou de alguma forma lembra, um mapa ou remete ao seu sentido.
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N.T. Essa expresso to find their/ones way around ser traduzida como descobrir o seu caminho
porque a referncia ao termo chave do artigo parece intencional e importante.
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N.T. No original, path. Ao longo do artigo, o autor joga com os vrios sentidos de way e a relao entre
way e path, sendo que o segundo termo guarda um sentido mais restrito de trilha.
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Na literatura, mais comum colocar habilidades tradicionais de marinheiros da Micronsia sob a rubrica
geral de navegao. Gostaria de evitar isso, por razes que se tornaro claras mais adiante. Em resumo,
mostrarei que, distinto das contrapartes modernas ocidentais, marinheiros da Micronsia se engajavam
em descobrir-caminho ao contrrio de navegao.
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Pandya sugere que pessoas em sociedades ocidentais geralmente prosseguem na ordem contrria, primeiro marcando lugares nas
suas posies respectivas, e depois desenhando as linhas de conexo (Pandya 1990:784). Como mostrarei, esse contraste
provavelmente exagerado. Chamados para desenhar um mapa informal de esboo, por exemplo para indicar a rota para a casa de
um amigo, o ocidental talvez prossiga na mesma ordem que o Ongee, comeando com movimentos, apesar da sua familiaridade
com os princpios cartogrficos incorporados no mapa topogrfico moderno.
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Andr Leroi-Gourhan (1993:190) coloca a produo de traos desse tipo sob a rubrica geral de grafismo.
Como ele mostra, grafismo firmemente encaixado dentro de contextos de narrativa oral, e pode ser to
velho quanto o acompanhamento de fala por gesto precedendo de longe o advento da escrita formal.
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Isso foi levado um passo a mais, como nota Thomas Widlok (1997), com o desenvolvimento do assim
chamado Global Positioning System (GPS), um aparelho apoiado por satlite que permite que o usurio
obtenha, a qualquer momento, um fix de local exato de acordo com um conjunto universal de
coordenadas.
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provavelmente por essa razo, como destaca Benjamin Orlove (1993:29-30), que historiadores de cartografia se concentram em
como pessoas desenham mapas, quase at a excluso de qualquer preocupao com como pessoas desenham em mapas. Essa
tendncia tem implicaes polticas pesadas. Precisamente porque o mapa topogrfico torna invisveis os movimentos, ou
caminhos de vida, dos habitantes nativos de um pas, pode se tornar um instrumento potente de expropriao colonial.
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Isso no para negar que, no seu uso de instrumentos, navegadores europeus podem depender
igualmente do seu manejo do prprio barco (Suchman 1987: viii-ix).
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N.T. Birds-eye view uma expresso, normalmente traduzida como vista area, mas como o autor a
cita entre aspas, descreve seu sentido detalhadamente, e faz vrias referncias ao longo do artigo a
pssaros, estou mantendo a traduo ao p-da-letra.
Retorno essa questo do status de superfcies materiais no captulo 18 (:339-41) de The Perception of
Environment, em relao produo de artefatos.