Reflexes sobre o estado da arte do

conhecimento agroecolgico
Joo Carlos Canuto*
Introduo
Esta conferncia, proferida pelo Pesquisador Joo Carlos Canuto da Embrapa
Meio Ambiente, ser apresentada no IX SEMINRIO INTERNACIONAL
SOBRE

AGROECOLOGIA

SEMINRIO

ESTADUAL

SOBRE

AGROECOLOGIA em Porto Alegre-RS em novembro de 2008.

Trata-se de uma fala desde dentro da academia, mas atravs de experincias
de trabalho em parceria com organizaes da Sociedade e grupos de
agricultores. No um resgate sistematizado do estado do conhecimento
agroecolgico no Brasil, mas uma reflexo sobre as opes que tm sido feitas
pelos diferentes atores sociais academia e organizaes sociais e as
conseqncias sociais, ambientais e polticas destas escolhas. As idias
apresentadas no representam obrigatoriamente uma posio oficial de
qualquer instituio.
Academia e autonomia da pesquisa
fundamental destacar, desde logo, a Importncia da liberdade para pesquisar
para o avano da fronteira do conhecimento. Na mesma ordem de importncia
est tambm o compromisso social da pesquisa. A liberdade para pesquisar ,
no entanto, a postura que geralmente predomina: liberdade para definir os
temas, os mtodos e os beneficirios da pesquisa. Os critrios de validade
das pesquisas so internos academia e dizem respeito mais ao cumprimento
de aspectos formais do que de avaliao do impacto das pesquisas na
Sociedade. Neste contexto, as dimenses social, cultural, econmica e poltica
so consideradas como dadas, no so objeto de maior ateno. Em
conseqncia, os resultados do trabalho de pesquisa atendem: primeiro,
produo de publicaes cientficas especializadas, com aplicabilidade muito

restrita; segundo, produo de tecnologias densas de capital com potencial

de adoo restrita a grandes proprietrios; terceiro, e de forma minoritria,
produo de conhecimentos aplicveis para as maiorias populacionais
(agricultura familiar).
Sociedade, assim, aparece como conceito vazio: a pesquisa trabalha para a
sociedade, trabalha para todos. Mas h uma relao direta entre contedo
tecnolgico e perfil econmico exigida para a adoo de determinada
tecnologia. Desdobrando um pouco mais: predomina o foco da pesquisa nos
que tm capacidade de adoo de tecnologias intensivas de capital. Por
exemplo, no se faz pesquisa em agricultura de preciso para resolver
problemas tcnicos atuais dos pobres do campo. Alm disso, na prtica, os
oramentos maiores da pesquisa so para monocultivos de exportao. Os
lobbies do agronegcio so organizados e mais eficientes do que a agricultura
familiar para demandar pesquisas do seu interesse.
Ainda h muitas barreiras em relao ao envolvimento da pesquisa acadmica
com os agricultores pobres. Geralmente estes so considerados de
mentalidade tradicional, atrasada, sem um mnimo de recursos materiais
(financeiros, solo, infra-estruturas). Como conseqncia, estes agricultores no
teriam capacidade para inovar e, portanto, no seria prioritrio investir neste
pblico (no do retorno pesquisa). E, de fato, os agricultores familiares tm
dificuldade de incorporar tecnologias desenhadas para o agronegcio. No
entanto adotam sem grandes problemas tecnologias ajustadas s suas
condies materiais e lgica de vida da famlia.
Como conseqncia deste processo, ocorre um crculo vicioso entre
pensamento, prtica e resultados: no nvel do pensamento, tem-se como
suposto que a pesquisa tem valor em si mesma, a pesquisa neutra; na
prtica, a pesquisa concebida em funo de critrios internos das instituies,
frequentemente pautada pelas demandas de empresas e agricultores
capitalizados; quanto aos resultados, artigos de alta abstrao so publicados,
circulando prioritariamente entre os prprios cientistas. Quando so produzidos

resultados aplicados, estes se traduzem em tecnologias sofisticadas e

intensivas de capital ofertadas ao mercado.
Fontes do conhecimento agroecolgico
As principais fontes do conhecimento agroecolgico hoje disponvel so o
saber dos nativos e colonos, os conhecimentos desenvolvidos pelos cientistas
internacionais pioneiros do incio do Sc. XX e, mais atualmente, a releitura
contempornea - anos1970-80. Estas ltimas contribuies dizem respeito a
diversas origens, como os autores atuais, que conceberam a moderna
nomenclatura

agroecologia,

agroecologia

de

natureza

aplicada,

desenvolvida por agricultores, organizaes e movimentos sociais e tambm os

aportes tecnolgicos e cientficos produzidos pelas instituies de pesquisa.
importante assinalar diferenas fundamentais entre a perspectiva de
conhecimento da agricultura moderna e a da agroecolgica. Na agricultura
moderna h um esforo de simplificao e, a seu modo de pensar simplificado
correspondem pacotes e receitas. Nela o papel da observao acessrio. J
na agroecologia o conhecimento de cdigo aberto, livre acesso, modificao
e aplicao. So Infinitas as possibilidades de desenho e manejo de
agroecossistemas, onde a observao essencial.
O conhecimento aplicado na rea de agroecologia majoritariamente de
origem popular. Foram quatro dcadas de ensaios e adequaes contnuas no
Brasil, resultando hoje em um estoque tecnolgico disponvel para vrios
cultivos e criaes, a partir de mtodos menos rigorosos que o cientfico, mas
em um trabalho com marcado compromisso social.
A pesquisa cientfica tem se aproximado do tema nos ltimos anos. Boa parte
das pesquisas acadmicas tem tido inspirao em conhecimentos populares.
Muitos conceitos e mtodos clssicos ainda predominam na pesquisa
agroecolgica e os resultados muitas vezes refletem isso por se apresentarem
de forma muito pontual e desarticulada de outros conhecimentos que compem
o sistema. Ainda assim, muitos conhecimentos clssicos podem contribuir para
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a pesquisa agroecolgica, quando rearticulados para desenhar sistemas

complexos.
Temas recorrentes e contextos de aplicao da pesquisa agroecolgica
Abaixo, apresentamos uma sntese dos principais temas de pesquisas na rea
de agroecologia no setor acadmico, procurando situar estas temticas aos
possveis contextos de aplicao:
TEMA DE
PESQUISA

SISTEMAS SIMPLIFICADOS
Enfoque predominante

Insumos biolgicos
Preparados e
caldas

Fundamental para estratgias

de substituio simples de
inseticidas, fungicidas e outros
insumos

Solos, adubao
orgnica e
adubao verde

Prticas focadas na melhoria

da produtividade

Controle biolgico
Recursos
genticos

Introduo de agentes
externos
Focado em respostas
produtivas, para espcies
comerciais

Biodiversidade

Pouca importncia, nfase na

biodiversidade funcional

Indicadores
sustentabilidade

Quando se aplicam, esto

centrados em parmetros
produtivos especficos

Policultivos e
sistemas
agroflorestais

Combinaes simples,
especializao da produo

Educao
ambiental

Pouca importncia, estratgias

mais urbanas, escolas

Mercados

Mercados orgnicos e
certificao principal por
auditoria

Servios
ambientais

No foco fundamental de
preocupao, embora gere
mais benefcios que a
agricultura convencional

SISTEMAS SIMPLIFICADOS
Enfoque predominante
Importante como momento de um
processo de transio, que visa
tambm o desenho de sistemas
complexos
Insumos biolgicos entram como
reforo em casos especficos de
desequilbrio
Estratgias para melhorar o
equilbrio do sistema, a sade das
plantas, ciclagem de nutrientes,
conservao da gua e resposta
produtiva e baixo custo
Estmulo ao controle natural, com
espcies espontneas
Focado em respostas produtivas,
adaptabilidade, usos mltiplos
De grande importncia, base do
equilbrio, segurana alimentar e
externalidades positivas
Importncia de indicadores de
abrangncia ampla, visando a
integrao das dimenses
ecolgica, econmica e
sciocultural
Combinaes relativamente
complexas, que garantem
segurana alimentar, restaurao
dos recursos e renda
Importante para estabelecer
estratgias rurais de transio,
alm do dilogo com a sociedade
Mercados populares e venda direta
ou mercado orgnico certificado
por sistemas participativos de
garantia
Complexidade e biodiversidade
tm efeitos positivos fora da
propriedade: gua, ar, valos cnico

Sistemas agrrios

O enfoque so os cultivos ou o
empreendimento

Focaliza o agricultor, a famlia, a

comunidade

Cenrios para o conhecimento agroecolgico

Os principais cenrios de desenvolvimento das agriculturas ecolgicas devero
determinar, em grande medida, os rumos da pesquisa agroecolgica. Algumas
tendncias so apresentadas a seguir:
A. Cenrio de agricultura orgnica comercial
o Obteno de produtos sem resduos de agrotxicos
o Forte desenvolvimento de insumos biolgicos industriais
o Desenho ecologicamente simplificado, relativa especializao
o Produo certificada por auditoria
o Foco nos mercados especiais para grupos sociais mais abastados
o Mercantilizao e excluso
B. Cenrio da agroecologia de aplicao socialmente ampla
o Insumos manejados pelos agricultores, articulados ao aumento da
biodiversidade
o Desenhos complexos, multifuncionalidade da agricultura
o Venda direta, sistemas participativos de garantia
o Foco no mercado e na segurana alimentar dos agricultores, acesso
social aos produtos mais amplo
o Tendncia ao comrcio solidrio e segurana alimentar
Como estes cenrios se refletem em diferentes estratgias de gerao de
conhecimento? Em um cenrio tipicamente de agricultura orgnica comercial,
h uma tendncia ao prolongamento das prticas clssicas de pesquisa, com
o objetivo de obter tecnologias de aplicao genrica ou novos pacotes. A

interao da pesquisa com agricultores e extenso seria secundria e o foco

central seria em pesquisas de laboratrio e campos experimentais. Muito dos
esforos de investigao cientfica se orientariam ao desenvolvimento de
insumos biolgicos e teramos uma preferncia pela simplificao dos manejos.
No cenrio de uma viso agroecolgica ampliada, seria dada nfase gerao
de conhecimentos e no s de tecnologias. Teria fundamental destaque a
interao entre pesquisadores, agricultores e extensionistas, a orientao
construo social do conhecimento, a construo de unidades e redes de
referncia para a transio agroecolgica, onde as aplicaes validadas
localmente se transformam em novas referncias. Nesta perspectiva, haveria a
necessidade de considerar a realidade complexa dos agricultores familiares e
estimular o manejo da biodiversidade e da complexidade. O foco principal
seriam, ento, as necessidades dos agricultores e consumidores com menos
recursos.
Desafios para o dilogo de saberes
de suma importncia, considerando as contribuies da academia e a
valorizao do conhecimento popular, construir pontos de convergncia para
dar cada vez mais solidez ao conhecimento agroecolgico. Para tanto, h a
necessidade de reconstruir conceitos, instituindo um distanciamento crtico em
relao aos conceitos, sem fundamentalismos. Aliado a isto, ressalta-se a
necessidade de compreender as conseqncias dos conceitos na definio dos
mtodos. Igualmente, interessante distinguir o que segue e o que no segue
vlido da tradio cientfica, rearticulando conhecimentos dispersos, dentro de
uma viso mais holstica. Paralelo a isto, deve-se revalorizar o conhecimento
tradicional para uma condio ps-moderna.
O conhecimento cientfico clssico suficiente para formar pessoas e resolver
os problemas tcnicos mais importantes da produo orgnica. Entretanto,
para o entendimento e o desenvolvimento de sistemas agroecolgicos ou
complexos

so

requeridas

outras

condies.

Entre

elas

podem

ser

mencionadas as seguintes:
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o Contedos e mtodos de ensino mais integrados

o Pedagogia que tenha base na troca entre teoria e realidade
o Vontade poltica de fortalecer a pesquisa agroecolgica
o Pesquisa agroecolgica articulada aos grupos sociais mais necessitados
de conhecimento
o Esforos de comunicao entre disciplinas e temas
o Sistemas de avaliao que premiem o trabalho coletivo
o Sistemas de informao e divulgao de livre acesso
o Concepo de respostas a problemas reais, por meio da articulao
entre conhecimentos garimpagem de conhecimentos disponveis,
composio

entre

conhecimentos

complementares,

desenho

de

prottipos, testes em ambientes controlados, testes em campos de

produo, ajustes e aplicao prtica.
Consideraes finais
O conhecimento um dos pilares da transio da agricultura a sistemas mais
sustentveis, do ponto de vista tcnico e produtivo e, igualmente, do ponto de
vista social, cultural, econmico, ambiental e poltico. Neste contexto, algumas
transformaes importantes devero ser estimuladas. No mundo cientfico,
necessria uma integrao entre especialistas e uma integrao entre
especialistas e generalistas. Na atividade agrcola, h a necessidade de
garantir a criao de referncias mais slidas de conhecimento registro,
sistematizao, definio de necessidades e lacunas de conhecimento para a
pesquisa. Por ltimo, entre estes dois mundos bsica a articulao entre as
diferentes experincias de construo do conhecimento, associando de forma
participativa os procedimentos cientficos e os processos sociais.

*Doutor em Agroecologia, Campesinato e Histria. Pesquisador da Embrapa

Meio Ambiente.