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CARTA
SOBRE A

LITTERATIJR BRAZILIGA

RIO" D E J A N E I R O
TYP. DE T. A DOS SANTOS PAKD030, RUA DE GO\TC ALVES DIAS- X. 1*0.

1869.

PREFACIO

Lendo no jornal Correio Pernambucano a carta,

que a um coltega de estudos na Faculdade de direito
do Recife dirigio o joven cearense Tristo de Alencar
Araripe Jnior, achamos nella notveis bellezas, e brilhantes lampejos do talento, que se evela diligente
no estudo, e animado pelo amor das cousas de sua
ptria.
Resolvemos-nos pois a tirar a carta do jornal, em
que foi publicada, para este folheto. Assim mais detidamente poder ser apreciada a tendncia, que julgamos til, e que a carta discute, de naionalisar,-oucyn-3ricanisar a nossa litteratura, tratando de assumptos ptrios, to susceptiveis do grande e bello.
O novo campo da America, cheio de seiva, convida
a mais abundante colheita do que' o explorado terreno
da velha Europa to revolvido e xgotado-para: as novidades.

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Rio, 12 de agosto de 1869.

LITTBRATRA BRZILIG
(Garta "a J. Leandro M. Soares)

Li a tua carta em o n. -4 do Liberal Acadmico, e

nella tive o grande prazer de apreciar devidamente
as idas que professas em matria de litteratura; e
tanto mais me satisfizeram essas idas, quanto so ap)roximadas ao meu modo de pensar acerca de nossas
ettras.
J o anno passado, publicando um artigo sobre os
Contos da Roa do Sr. Emilio Zaluar, tive occasio de
manifestar os meus sentimentos a respeito dessa litteratura, entre ns ainda em germen, a qual os encarniados apologistas dos enxertos litterarios to obstinadamente teem procurado stigmatisar com o ridiculo
epitheto de cabocla.
- Com efeito, no ser, despresando o que de mais
bello e inspirador existe em nossos climas, que havemos
de sacudir com o jugo das impresses importadas do
velho continente. Trilhando vereda, to diversa daqulla
que deveramos seguir, nunca chegaremos a proclamar
a nossa emancipao.
Quo longe no estamos ainda de ver eliminado
de nossas composies osuperfin garantidos francezes!
Por ora, meu amigo, so raros os exploradores
dessas riqussimas minas do Novo Mundo, que a to
poucos teem deslumbrado.
O Eldorado em litteratura a um ou outro tem seduzido at hoje; para elle no apparecem vidos Castelhanos.
A poesia, entretanto, no meu fraco pensar, no
de deixar de ceder, o mais cedo ou mais tarde, inuencia do clima, do aspecto do paiz e da ind-ole de
seus primitivos habitantes.

Ahi onde existe a verdadeira fonte das inspiraes, que no so filhas (deixa assim expressar-me) de
uma mera conveno.
Querer o contrario querer sufocar no bero uma
litteratura, que pde ter para o futuro um grandiosissimo desenvolvimento.
A America, disse um estrangeiro que entre ns
viveu e dedicou a maior parte de suas lucubraes ao
Brazileas suaslettras* a America, no vio da juventude
s deve ter pensamentos novos e enrgicos como ella
prpria; no possvel que as glorias litterarias da
Frana venham illustral-a com os raios de uma luz, que
se enfraquece atravessando os mares, e dever-se-ha um
dia dissipar completamente diante das inspiraes primitivas de uma nao cheia de energia-
Se reconhecida a sinceridade que reumam as palavras do sympathico estrangeiro, porque no se ha de
levantar uma cruzada contra os apologistas de uma
propaganda, que nos tyrannisa ?
Deixemos antiga Grcia os seus risonhos bosques
povoados por nymphas e satyros, as suas musas e os
seus deuses, os seus hroes e os seus pastores, as suas
montanhas e as suas fontes; no passem da ndia as
as suas extraordinrias, crenas, a sua ruidosa thetgxmia
e as lutas estupendas de seus semi-deuses-, de que so
verdadeiros interpretes os Vedas, o Mahabarata e o. Sacountala; fique a Alleianha com a sua tmosphera carregada, cas inspiraes sombrias, que lhe produziram o
Fausto & o Werther; permaneam na Itlia os pallidos
.gondoleiros, o seu azulado co e a sua poesia scismadora; no transponha os montes da Escossia o cho dos
mysteriosos cantos do bardo de Morven; deixemos, afinal, Frana a sua litteratura multiforme, porque
novos e brilhantes mundos se patentearam aos vos da
poesia, desde, que Colombo, transpondo as balisas da
velha navegao, e atirando-se aos tenebrosos mares do
occidente, franqueou um immenso estdio s imaginaes ardentes e aos espiritos emprehendedores.

De impresses completamente estranhas, de uma

natureza fo cheia 4e esplendores como a da America,
dessas florestas seculares, desses rios colossaes, no
deve por certo surgir .seno uma litteratura original,
melanclica ao mesmo tempo pasmosa, impregnada
desse poderosssimo sentimento religioso, que por
si s se expande toda vez.que o homem curva-se ante o
Senhor, abysmado pelos portentos da creao.
Poesia soberba! poesia filha do assombro e da admirao I
.*.*..
Foi da contemplao dos magnificos espectaculos
do encantado Novo Mundo, que nasceram s Ercilla, os
Chateaubriand, os Cooper, os Duro e os Basilio da Gama.
So poucos para to fecundo manancial, mas so
suficientes para provar at onde pode chegar o arrojo
daquella poesia, e mostrar em que consiste essa maravilhosa .fonte de inspiraes americanas, que para o
futuro devero fornar uma inexcedivel litteratura.
* S em,suas obras podaremos encontrar o verdadeiros entimento das bellexas naturaes. Tudo ahi admirvel, desde o eiithusiasmo da composio, at a mais
pequena insinuao do estylo.
Realmente nada pde existir de mais delicado do
que a natureza americana debaixo de seus pincis. Que
perfume! que vago scismar! que mysterios! que vagas
harmoniasJ que brilhantes cores 1 que deliciosas paisagens .1
'
"
.
Onde vamos encontrar maiores bellezas poticas,
.que possam exceder a essas discripes cheias do calor
, do gnio que as anima, quando reproduz a. natureza,
onde transparece a cada nassp o espirito do Deus que
lhe d vida!
No me canso em contemplar to perfeitos trabalhos artsticos.
'"'''''.. '"
Abramos., pois, meu amigo, a tala de Chateaubriand, e extasiemprnos um pouco diante de suas paginas.
Eis Meschaceb que se desenrola diante de .nossos
olhos, soberbo e magestoso, como se nosso espirito,

por um poder sobrenatural, pairasse sobre os paramos

e selvas da florescente America do Norte. O Nilo,
Ganges, o Amour e o Danbio cedem-lhe a palma. L
atravessa elle, indomito e arrojado, as vastas regies da
Luiziania, fazendo curvar-se ao seu poderio o Onio, o Illinois, o Missouri e o Arkansa.
Mais adiante. Que phantastico vulto aquelle que
o poeta faz, com o mgico poder de sua imaginao,
surgir, boiar entre espumas, e derivar silenciosanjente
ao som das guas, iguaes ao crystal na limpidez?
So miraculosas ilhas de verdura, cobetas de rosas
e nenuphares e formadas do limo e rsiduos das florestas desarraigadas pelo vendayal; so, no dizer do melodioso cntor, verdadeiras caravelas floridas, onde se
embarcam os crocodilos, os lagartos, os mais terrveis
amphbios, as mais lindas e hilrdoras aves, como se
demandassem, quaes novos colonos, as pacificas angras
do rei fluvial para nellas fundar o seu reino, ou o. seu
imperip.
Mais abaixo.
L corre a gigantesca' serpente colleando por entre
as columnatas das escoas e silentes florestas, onde se
divisam apenas aqui e acol um ou outro tmulo indi-.
gena, que atteste a vida no deserto. Que magestosas
margens se avistam mais ao longe! que lindas savanas!
que luxuriante vegetao! Parecem antes ondas de verdura impellidas pelo vento do que vastssimos campos,
por onde uma impectuosa civilisa deveria, em algum
dia, derramar os benficos. resultados da actividade
humana.
Aqui so prados interminveis coalhados por alluvies de bufalos e de toda a casta de ahimaes. Alli
destacam-se vrios vultos de montanhas acroceraunias,
de onde pendem arvores seculares, sobre as quaes vo se
erguendo rios festes deflores,to rscendentes de perfumes, to variados nas cores, e afinal to elevados que
fazem cansar a vista de quem os contempla. Engradam-se entre si, e formam sobre o"rio, sobre as cascatas, sobre os rochedos, labyrinthos e pontes naturaes

to bellas, como se a imaginao a mais engenhosa os

planejasse, e o mais hbil artista executasse.
Alm, outra vez, s s distinguem os prdacentos
troncos dos arvoredos. Todo o reino animal acol se
concerta em. um hymno eterno immutavel para festejar o Creador d' Universo.
Buftbn, coUocando o seu pavilho de estudo no meio
destes xpendids jardins, seria capaz de esquecer-se
at da prpria ^ida.
Finalmente, que volumosa cabea aquella que se
mostra no meio de um molho de jtincos e flores aquticas*:
- E' umbufalo, responde p autor dos Natchez,
um bufalo, vergado ao peso dos annos, que, fendendo as
guas a nado, veio deitar-se no meio dos heryaaes de
uma ilha do Mschaceb. Ao yefmos-lh a fronte armada
com dous crescentes, e a velha barba cheia de limo, diramos ter ante os olhos um deus fluvial, que lanasse
porventura a vista satisfeita por sobre grandeza de
suas guas e a selvagem abundncia de suas margens.
Mais no era possiveldizer acerca do sumptuoso
rio americano, cuja brilhante descripo acaba de
resumir ou antes reproduzir sob uma frma differeirte:
seria exceder a prpria natureza, inexhaurivel, quando
ostenta as suas galas e thesouros.
Quem deixar de- extasiar-se na leitura de paginas
io vivas e cheias de gradeza ?
Avalio pr mim, e respondo :ningum !
Folheemos agora, meu amigo, a primeira obra de
Fenimere Cooper que encontrarmos debaixo das mios.
Continuemos rio aprazivel passeio, em que me honraria
de ser teii cicerone, se j te no fossem familiares a,maior parte destas cousas, que me convm antes mostrar,
acompanhado de verdadeira admirao, do que nells
fallar sem sentimento, sem o ardor que enthusiasma.
Nao sei onde iremos deparar com bellezas e thesouros mais deslumbrantes, do que Os que nos so revelados "por aquella imaginao fecunda e inspirada'por
uma natureza mais fecunda ainda.

As paisagens do Novo Mundo sob o pincel do autor

do Ultimo dos Mohicanos vivem e animam-se sobre a tela
como se uma fada tocasse-a com a sua varinha njagica,
efizessesurgir um desses magnficos e fantsticos quadros to freqentes nas Mil e uma noites.
OGlenn, raivoso, espumante, precipitando-se dos
rochedos, arrancando, em sua fria, os fraguedos que
formam as pendas das catadupas, illuminad-o e colorido
pelos raios de uma mente divina, ura verdadeiro; portento artstico. No s um rio caudaloso : o gnio
das guas, atacado de insnia, atravessando e deitando
por terra todos os lanos de florestas, que lhe embargapi a ruidosa passagem.
Neguemos tudo,, menos a grandeza desses riqussimos quadros, que se desenrolam ao leitor durante todo
o curso da potica historia do Olho defafyo.
Ha naaa mais scismador do que esse Glimmrglass,
que faz romper dos frementes lbios de Henrique March,
a seu pezar,, uma ardente exclamao de surpreza ? E
Henrique o sympathico mancebo, o typo do enlhusiasfca
por tudo quanto ha de magestoso na brilhante natureza
que o cerca, nessa natureza que para elle uma verdadeira religio, e para quem o amor impossvel, porque a vida rude das selvas com todas as suas impresses
e perigos o absorve, onde poder encontrar caracteres
to originaes como o sen, seno nas duas excntricas filhinhas de Tom Hutter, o enigmtico habitante do lago!.?
March a civilisao assombrada e reverente ante
a magestade das selvas americanas: a unio da intelligencia desenvolvida do homem, culto com a sagacidade
invencivel do selvagem, March a creao mais bella
que pde sahir da mente de Cooper para animar as solides do Novo-Mundo. Para elle o GMm0rglass um
perfeito escabello d'oiide se elevam at o Senhor as suas
rsticas, porm fervidas oraes. E com ef&ito, que de
magnificencias no se encerram neste sacrario augusto
em que apenas uma famlia ignorada do mundo vem
quebrar amonotonia eomutismo das guas crystallinas
onde se perde o frouxo claro da pallida lua.

A rainha da noite suspende-se, d vez em quando,

vagarosa no horisonte, para clarear a natureza, s a natureza, nestas paragens. Os seus raros habitantes em
certas occasies parecem ter desap'parecidp da terra.
Asflorestasnegras que orlam o lago contrastam o
seu aspecto sombrio com o resto da paisagem; aqui e
acol pelas margens distnguem-se alguns brazidos quasi extinctos; so selvagens que invisveis espreitam ds
recessos do bosjue alguma victima, que descuidada singra em, dbil piroga as guas do Glimmerglass.
Tudo alli melancolia, tudo saudade. Aqui v-se
um immenso espelho reflectindo o co com suas estrellas, e a grandeza do Creador; alli uma barca desdobrando as velas s frescas aragens que a impellem de
um extremo a outro; l rio meio das guas um castello
de madeira, triste e sombrio, que bia sobre o liquido
cohio uma gaivpla isolada e sem amores; alm, afinal,
interminveis labyrinthosonde mal se destacamos troncos colossaes de entre QS sips e as palmeiras, que ensoberbecem a immensa floresta, onde s habita esse silencio cheio de vozes harmoniosas d que tanto falia
o autor d Corsrio Vermelho.
Basta, entretanto, de apreciar Cooper.
._ v.
Corramos agora, velozes como o pensamento, s paginas de uma das obras mais originaes que povoam as
nossas bibliothecas. E' oGuarany. Aqui trata-se de uma
natureza mais vigorosa ainda, a natureza dos trpicos.
A America do Norte deixa-se equiparar America
do sul. Chateaubriand e Cooper acham um rival.
Penetremos no prtico do edifcio,-e por elle avaliemos o valor artstico do resto da obra na sua parte
descripfriva.
Vejamos. Eis o Paquequer que se desenrola ante
nossos olhos com a mesma magnitude do Mesch&ceb na
Luisiania. .
Seria bastante a descrp deste rio para da um
interesse litterario queUe romancebrzieiro, se o indio,
os seus costumes, a sua vida errante e seu caracter alli

no apparecessemto bem ideialisados, como poucos at

hoje o tem conseguido.
A descripo do Paquequer pela penna d e J . d e
Alencar, colloc-s.a par das melhores que tenho lido
neste getero; tal a viveza do colorido, tal a riqueza
dos interessantes incidentes, tal o vigor da phrase no
decurso de todo o trecho que a elle se refere!
Mas, para que me hei. de cansar na apreciao de
um objecto que to perto nos ficaT Leiamos -r admiremos com os nossos prprios olhos (consente que assim
me expresse) o primor artistic com que enceta o autor o primeiro capitulo do seu romance.
De um dos cabeos da Serra dos rgos deslisa
um fio d'agua que se dirige para o.norte, eque, engrossando-secom os mnanciaes que recebe no seu curso .de
dez lguas, torna-se um rio caudal.
E' o Paquequer que, saltando de cascata em cascata, enroscando-se como uma serpente,, vai depois espreguiar-se indolente na vrzea, e embeber-se no Pa- rahyba, (jue corre majestosamente em seu vasto leito.
Dir-se-hia que, vassalo e tributrio desse rei
das guas, o pequeno rio, altivo e sobranceiro contra
os rochedos, curva-se humildemente aos ps de seu suzerano.
Perde ento toda a sua bellesa selvagem; suas ondas vo calmas e serenas como as de um lgof: e no se
revoltam contra os barcos e as canoas que resvalam sobre- ellas: escravo submisso soffre o latego do senhor.
No neste lugar que se deve vl-o; sim trs
ou quatro lguas acima de sua foz, onde livre ainda
como o filho indomito dessa terra de liberdade.
Ahi o Paquequer lna-se rpido sobre o seu leito,
e atravessa as florestas como umtapir, espumando, deixando o seu pello esparso pelas pontas dos rochedos, e
enchendo a solido com o estampido de sua carrreira.
De repente falta-lhe o espao, fogerlhe a terra;
o soberbo rio recua um momento' para concentrar as
suas foras e precipita-se de um s arremesso, como o
tigre sobre a presa.

# Depois, fatigado deste esforo supremo, estende-se sobre a terra, e adormece n'uma linda bacia que
a natureza formou, e onde o rebe como em um leito
de noiva, sob as cortinas de. trepadeiras e de flores
agrestes.
A vegetao nessas paragens ostenta todo o seu luxo
e vigor;florestasvirgens se estendem ao longo das margens do rio, que corre no meio de arcarias de verdura,
e dos .capiteis ornados pelos leques das palmeiras.
Tudo grande e pomposo neste seenario, que a
natureza, sublime artista, decorou para os dramas magestosos ds elementos, em que o homem apenas um
simples comparsa.
Este quadro lindo, porque natural; pomposo,
americano, porque a cada passo vemos nas pedras, nas
flores, na copa das arvores, nos .repuxos das cascatas,
iriarem-se os raios do ardente e vificante sol dos trpicos,
que inspira a mente do poeta.
O ?mtor ahi realisou verdadeiramente aquillo que,
um dia, enthusiasrnado pelas bellezas de sua ptria, disse nas suas Cartas sobre a Confederao dos Tamoyos a respeito do caracter da poesia americana.
Esqueceu com effeito todas as stfas idias de homem
civilisado.e como o Henrique March de Cooper indentilcou-se com a natureza que o cercava.
E tudo isto grande, tudo isto soberbo-pela
simples razo de que s America capaz <de produzir
to ricas paginas.
Uma nica descripeo neste gnero tenho eu encontrado, fora das inspiraes do grande mundo de
Colombo^ que possa rivaiisar com a do Paquequer, com
a do Glenn, ou com a do M.eschaceb'; a do Salia no
Eurico de Alexandre Herculano.
Sou capaz de jurar que a imaginao do poeta neste ponto deixou-se primeiro arrasar pelos raios emprestados do sol tropical, para depois ento derramar em
turbilhes de luz as bellezas, que pejam as duas folhas
divinas, nas .quaes soube to bem encastoar a sua descripo.

IO

O Sdia um ria americano, que Alexandre Herculano pelo poder de seu gnio transportou do novo continente para as terras do pequeno" Portugal. Desadornem-se as suas margens dos carvalhos e robles, em seu
lugar * appaream mais verdejantes bosques, e a illso
ser completa.
O verdadeiro rio no podia de certo vigorar-lhe
tanto a faculdade deseriptiva sem auxiliares mais poderosos.
Entretanto os effeitos vertiginososda torrente no lhe
escapam; o poeta, concentrando todas as foras de seu
talento sobre o leito do rio, faz com que d'ahi .jorrem
em borbotes as imagens mais sublimes, que possvel
crer na pintura de medonhas grotas, penhas scalyadas,
e barrancas carcomidas pelas guas e prestes a esboroarem-se sobre esses olheires de espumas, que passam l em baixo no, aBysmo, deslumbrando a vista, e
lanando o terror na alma d pobre yiandante, qe
d'lle se approxima sem temer-lhe a sanha.
No posso deixar de ceder a tentao de ler-te a
maravilhosa descripo de qe fallo. Perdoa mais uma
vez este capricho de dilletanle, e vers se tenho ou no
tenho razo.
Apertado entre ribas fragosas e escarpadas, sentia-se mugir ao longe com incessante rido. A espaos,
destorcndorse em milhes de fios, despehhva-se das
catadupas em fundos pegos,.onde refervia, escumava e
golfando em olheires, atirava-se, atropelando-se a si
mesmo, pelo seu leito de rochas, at de novo tombar e
despedaar-se no prximo despenhadeiro. Era o Salia,
que de queda em queda, rompia d'entre as montanhas e se encaminhava para o mar cantabrico.
Perto ainda das suas fontes, o estio via-o passar pobre
e lmpido, murmurando a sombra dos choupos e dos
carvalhos, ora por meio das balsas de carrascos e silvados, que se debruavam aqui e acol sobre a sua corrente, ora por entre penedias calvas ou crregos estreis, onde em vo tentava, estrepidando, recordar-se do
seu brandido do inverno. Mas, quando as guas do co

11

comeavam nos fins daoutomq a fustigar as fgcespalli*das- dos cbes, a Ossada nua das serras, e a unir-rse
em torrentes pelas gargantas evalles, ou quando o sol
vivo e o artpido de um dia formoso derretiam as orlas .da* neve que pousava eterna nos picos inaceessiveis
das montanhas mais elevadas, o Salia precipitava-se
como uma besta-fera, raivosa e, impaciente na" sua suberba, arrancava os penedos, alluia s raizes das arvores seculares, carreiava as terras erebramia com som
medonho, at chegar s plancies, onde o solo o no
comprimia e o deixava spiaiar-se pelos paes e juncaes, correndo ao mar, onde, emim, repousava, como
um homem completatamente ebrio que adormece, depois do bracjar e lidar da embriaguez.
IncOntestavelmente a natureza tem uma influencia poderosssima sobre as imaginaes; e tanto maisisto se verifica quanto ella rstica e selvagem.
.. E por esta razo teem sido os* poetas americanos
verdadeiramente os mais originais d'estes ltimos
tempos.
Duro, Bazilio. da Gama e outros, se so poetas
admirveis, devem-no ao nobre e patritico impulso,
que fez com que elles desprendessem os seus vos o
Pindo para virem poisar nos Andes. O primeiro abandona a mythlogia e canta o Cararnur; o segundo sae
da Areadia e deixa de ser Termindo Sipilio para entoar
os cantos do UrugutMj, que como elle prprio pryio, o
haviam de levar prosteridade.
O Brazil esuas vastas regies, vistasjDelos prismas
de seus bellos versos, deslumbrariam a Europa com as
suas riquezas e thezoros, com as suas minas e vegetao inexhaurivel, se podesse a lngua portgneza ser
apreciada :por todas as naes cultas do velho continente.
.
Desertos infindos, regies desconhecidas e envolvidas por um veo mysterioso, lagos phantasticos onde
o espirito do indgena julga enxergar cidades encantadas, o Chimboraso, o Nevada de Srota com suas neves
.eternas, o Itacolomi, o Titicaca, o Amazonas, Paulo

13

A.ffonso, o Prata, as lendas da celebre Mana,. os Incas

e suas tradices; tudo isto no pde deixar de ser uma
fonte perenne de inspiraes poticas.
- -- Tal a fecundidade d'esta poesia espontnea, e
no de simples conveno, tal o seu brilho e vigor, que
os naturalistas os gographs, os astrnomos por mais
que se esforcem em auzental-a de seus tratados, onde
muito e muito s faz mister a conciso, no podem fugir aos solcitos afagos da prodigiosa natureza, que se
propem a analysar simplesmente como homens da verdade, da scjeneia, da investigao e do calculo.
Quem- mais do que Humboldt revelou at onde
pde chegar o sentimento das bellezas naturaes ? ?
Basta abrir qualquer livro de viagem, ou roteiro,
qualquer livro escripto pela penna de um naturalista
sob a impresso dos vastos desertos e verdejantes templos tropicaes, para ser verificada a exactido das minhas
palavras.
Ahi a natureza, reproduzida pela machina photographica, apenas mostra-se descarnada, sem o reflexo
do rakrdourado do gnio, sem a revelao enthusiastica
do poeta, sem os seus arroubos emfim. .
Entre muitas peas, apreciveis debaixo destepontode vista, no me eximirei de citar-te o Espao Celeste
de Liais.
Neste trabalho o astrnomo, cuja imaginao
deve. j estar mirrada pela continua e aturada combinao de algarismos, quem desprega por um momento
os olhos dos astros para, em bellissimas' divagaes,
photographar uma noite de luar na floresta, por exemplo, uma tempestade nas embastidas selvas que cobrem os rios, os estragos de um raio, os effeitos de uma
tromba d'agua devastando campos immensos, bosques
inteiros, taes quaes elle vio, apreciou e analys como
philosopho.
No entanto em face de um quadro qualquer assim
traado dir-nos-hiamos collocados ante a mesma realidade. Deixamo-nos apoderar dos mesmos terrores por
que passa o viandante perdido no meio desses oceanos

13

de,verdura; cremos ouvir o ruido do yentQ.na copa

das arvores, o rugir do jaguar nos recessos qe o occultam; julgamos ver um phantasma aterrador em cada palmeira que recebe l ao ortge o frouxo claro d astro
da noite; afinal uma rajada de vento parece trazer-nos
o balsmico aroma das flores e arrebatar-nos de, um
mundo to cheio de sombras e mysterios.
Agora, meu amigo, em lugar de lira espirito analytico, destitudo da mens divinior, que s a espaos
arranca-se do seu caracterstico positivismo, para elctrisar-se diante dos esplendores da creaeo, collpca
uma imaginao delirante, um espirito 'lamartiniano, uma alma ardente que por si s seja capaz de
abrasar-se ao fogo da inspirao, e .. dize-me, quaes sero os resultados desta trasmutao? De certo os fructos
mais bellos e originaes que rios dado imaginar ! Outra coisa no possvel esperar de to uberrimos terrenos,
fecundados pelo hmus divino.
Eis aqui debaixo de que ponto de vista littrario
me tem apparecido a natureza virgem da America e
com especialidade a do nosso Brasil. Eis a razo por
que teem se elevado, segundo penso, acima da generalidade dos poetas dos sculos modernos, aqueUes que
ho se identificado com os gigantescos? poemas da creao traados pelo poeta dos poetas.
Infelizmente, porm, a mocidade de agora parece
hesitar...Abandona tudo quanto nosso, propriamente
nosso, parece at ignorar a existncia das suas ricas
fontes, e nem mesmo liga valor a historia brazilica na
parte em queella uma verdadeira epopea. Que atteno lhe pde merecer a lucta do colono com a excntrica indole do indgena, da civilisao com a selvageria, si o seu espirito, desapegado das coisas ptrias, s se nutre do que europeu e s europeu!
O que valem a guerra dos Hollndezes, a expedio
do Maranho, a expulso dos Francezes do Rio de Janeiro, a revoluo de Minas e a de 17, diante da invaso dos Francos" e da revoluo de 89? Nada, de certo,
para quem no tem amor fantico por tudo quanto "

14

de seu paiz, amor que exagera sempre, verdade, mas

que ennobrece, e no foi em balde encastoado por Deus
no corao do homem como uma de suas jias mais
apreciveis.
Nem ao menos os nossos jovens, no querendo falIar mais na escolha dos assumptos d suas composies,
procuram aprimorar o estylo ao som harmnico das brisas da terra em que vivem, dando-lhe um colorido seu e
original. Ao contrario julgam queasublimidade no estylo
s se attinge com a Imitao de uma escola perigosissima, hoje mui seguida entre ns, e com o emprego de
certas expresses, que Longino j em seu tempo condemnava como intolerveis, quando reputava ridculo e
desprezvel o dizer-se Boreas tangedr de frauiar e
trancas de fogo, e reprovava no poeta Leontin de Gorgias o chamar aXerxeso Jpiter'dos Deuses, e as abutressepukhros animados.
Se dermos credito ao que diz Pierron no seu Curso
de litteratura grega acerca daquelle critico, poucas vezes
se enganou elle em seus juizos litterarios; e se no me
illudofoium grande adevinhador, logo que proclamou
em seu Tratado do Sublime o celebre axioma de que
nada ha mais secco neste mundo do que um hydropico.
Esta falta de originalidade, at no estylo, jlamentava
em 1847 o Sr. Pereira da Silva nos seus Vares, illustres
do Brazil, sentindo com verdadeira dr de corao que
os poetas dos tempos coloniaes, taes como Alvarenga,
Cludio Manoel da Costa e outros, fossem to ingratos
para eom o seu torro nata, e no passassem por isto de
meros copistas das litteraturas estrangeiras. E se o illustre biographo tinha razo referindo-se a tempos to
remotos, porque no o terei eu hojeem pochas de tantas reformas e engrandecimentos 1
Ofilhodos trpicos, disse Casimir de Abreu,
que teria sido um dos nossos poetas mais nacionaes, se
a morte o nao ceifasse to cedo, deve escrever em
uma linguagem propriamente sua, languida como elle
-quente como o sol que abrasa, grande e mvsteriosa como'
as suas mattas seculares.

15

Em todas estas reflexes fiquem, pois, firmadas as

minhas predileces littf rias; julgo-as bastante autorizadas para no deSpresa-las por mais infeliz qe venha
a ser nas minhas tentativas.
Esta carta j vai um poucp longa, entretanto.no .a
terminarei sem fazer-te algumas consideraes com referencia ao que disseste acerca dos meusContos brazileiros.
Eleyaste Tabyra a uma altura que elle no merecia, nem teve ainda a preteno de merecer.
No caracter deste personagem apenas procurei, o
mais possvel, approximar-me da natureza do selvagem,
isto , do modo por que os chronistas e homens da sciencia, immediatos observadores, o tem apresentado. Cm effeito nenhum povo tem apresentado ura
caracter to excepcional como essa raa, que outr'ora
povoava toda a regio da America.
Quasi enigmticos para aquelles que os procuravam
estudar ps selvagens do Novo-Mundo pareciam assemelhar-se aos Francos pela ferocidade, e aos Gaulezes pela
estrutura. de suas idias religiosas. O que os tornava
porm verdadeiramente originaes era o seu estccismo
descommunal em todos os ctos da vida,
Indifferentes para com o resto do mundo,s tinham
um amor e um cultoperfeito; e este amor e este culto
era o da liberdade,
que constitua-lhe toda a vida, e que
era a sua alma e o seu paraizo.
O ndio, diz Emlio Carrey, apenas tem um
amor no mundo que a sua liberdade: mas uma liberdade completa, absoluta, sem limites: no como a nossa,
mesquinha, limitada, uniformisada, despotica e sanguinria, encadeiada por todos os msculos aos prejuzos,
s leis,aos contractos, s necessidades e s vaidades estpidas da sociedade onde vivemost e que no passam de
uma rede de ferro, que coarcta o homem civilisado nas
suas mais insignificantes aces, ou de um sudarir
imrnenso, que o abafa e aniquila. O ndio o poldr
indomito e rebelde sem freio fao, nem areag rdeas.

16

O indio a ningum reconhece e se submette, a no

ser seu capricho.
Ainda no' houve quem melhor definisse o selvagem debaixo do ponto de vista do caracter livre e indomvel,que lhe prprio.
Em sua vida cheia de poticos incidentes os ndios
apresentavam quadros realmente dignos dos mais hbeis
pincis. As suasluctas, por exemplo, tremendas e assustadoras, resentiam-se de uma feio por tal frma estranha admirvel, que seriam capazes derivalisar com os
combates dos heroes homericos, se um dos nossos poetas
nacionaes, verdadeiramente compenetrado* de sua magnitude, se encarregasse de descreve-las.
Os guerreiros indgenas no se. desafiavam solemnemnte,nem discursavam por tanto tempo como os hellenos ou troyanos antes de travarem a lucta.
Estes em cima de dourados carros, revestidos de
suas brilhantes armaduras, sobranando o enorme broquel, historiavam primeiro as suas faanhas,qualidades,
e ascendncia divina, e insultavam os inimigos, para
ento lanarem-lhes, cheios de clera, os terrveis dardos, que estalavam de encontro aos escudos como os
raios de Jpiter sobre oCaucaso. Assim combatiam
Patrocloe Sarpedon, Achilles, semelhante aos deuses, e
o divino Heitor.
Os selvagens, entretanto, menos sumptuosos na
apparencia,eram mais terrveis na escurido das selvas,
por ondereluziam as suas pupillas de jaguar. Ora escondidos nas moitas ; ora idejitificacios com os troncos das
arvores dos quaes s se destacavam quando um silvo
mysterioso atravessava as selvas de um extremo a outro;
ora surgindo da copa das palmeiras como se fossem os
gnios das florestas; ora derrocando rochedos, mudando
o curso dos rios e infestando regies inteiras das mephiticas exhalaes de um veneno estantaneo; ora levando
com suas settas inflammadas o incndio a maltas e
aldeias inteiras; ora acompanhados dos seus planos horrorosos, de que, uma vez empenhados em guerra de
extermnio, no se apartavam uma pollegada; quasi

mudosj pouco communicaveis, impenetrveis em suas

inclinaes, incapazes de uma lagrima, e cm o tacape
sempre prestes a suspender-se sobre a cabea d'aquee,
qe trahisse pelos gestos o menor signal de receio, eram
os guerreiros vermelhos muito mais dignos de admirao, do que os homens de ferro, do antigo continente
transformados em torres ambulantes.
0 guerreiro helleno, cahia como um cedro do
Lbano empellido pelos ventos do. norte; o crepe da
noite eterna envolvia-lhe o crebro, e as armas retmiam
debaixo de seu peso. Antevendo, nas vascas da morte,
os horrores do Cocyto, elle o temia e implorava a vida.
O habitante das selvas, a contrario, impassvel,
jungido ao -tronco de uma arvore, soffria mil mortes
apparentes e mais terrveis ainda do que a verdadeira,
sem que os seus msculos cedessem mnima emoo
ou medo, e cercado e crivado defrechas, reduzido a ser,
antes de perder o ultimo alento, o alvo dos esforos e
destrezas de seus adversrios, ria-se e cuspia-^lhes no
rosto, contando, muita vez, que sua morte trouxesse
comsigo o completo aniquilamento do inimigo. Era
nobreza sua, bem ou mal entendida, morrer da morte
a mais brutal. Se pde nisto haver algum prazer, elle*
o tinha.
Inabalveis-, como j disse, em seus- planos, eram
os indios, ainda, bem semelhantes ao furaco percorrendo as florestas; nem os abysmos, nem as cataractas,
nem os rochedos, nem o fogo, nem a conspirao dos
.elementos eram capazes de embargar-lhes o passo, e
demove-los da ralisao de uma vingana/ou da defeza
daquelles entes, a quem estivessem presos pela rara
dedicao. To terrveis no primeiro caso, quo providenciaes no segundo! !
O Satanaz de Milton, procurando, por todos os
meios infernaes, perder o gnero humano, no era mais
astuto e perverso do que Magua de Cooper, quando
tentava desforar-se do coronel Munro, justamente nos
entes que mais" .lhe pertenciam ao corao. ,

18

Um anjo no mais previdente do que o Pery de

J. de Alencar.
Formar, pois, do resultado de todas estas observaes um ideial e apresenta-lo artisticamente desenvolvido em um poema o romance, eis o que do sculo
passado para. c teem aventurado alguns espritos mais
empreheridedores e enthusistas.
Chateaubriand foi um dos primeiros.. Posto qe,
porm,, fosse grande conhecedor dos costumes indgenas, como mostrou em sua Viagem'; America; embora
tenha sido considerado, e com. razo, o primeiro pintor
da natureza, no sei pr que contraste, falha e decae
completamente na pintura dos caracteres. Todos os que
tem escripto sobre esta matria so concordes em dizer
que os seus selvagens no passam de meros europeus pintados de azul e vestidos depennas.
Talvez que nisto muito influsse o ardor religioso
com que o poeta ompoz o Gnio do Ghristianismo.
Marmontel, que escreveu antes de Chateaubriandcomquanto fosse feliz em algumas passagens dos Incas,
teria deixado de ser um poeta americano, desde que
tirassem de suas obras os hbitos e costumes selvagens.
Seria, no tom com que descreve o Novo Mundo, quer
pelo lado moral, quer pelo lado material, um verdadeiro grego. At as suas paisagens resentem-se deste defeito;
dir-se-hia ainda ouvirnlas o ca ntb ds cigarras e ds
rouxines, a frauta do pastor e o balido' das 'ovelhas.
Isto de certo nunca poder .convir s magestosas regimes
da America.
( A descripo que o autor dos Incas faz de uma das
xintilhas parece antes ser a da ilha de Calipso. Marmontel no pinta a America, pinta a Grcia. Atahudlpa
um sacerdote de Jpiter, e as suas filhas so antes nymphas do que trigueiras habitadoras dos trpicos. Os
mdis afinal alli se apresentam completamente'desnaturados e ao sabor hellenico; .so mansos, ao seu modo
de ver, e virtuosos at o ponto de poderem dar lices
de moral ao velho continente ; e nem se quer transparece no meio de tudo isto o fundo de seu caracter

19

posto que modificado pela apregoada civilisao do

Peru e Mxico.
Entre ns, porm, -j nestesentido, bons ensaios
tem surgido a lume.
Duroe principalmente J. Basilio da Gama, embora
nlo houvessem' -attingido o alvo, ..trataram destes assumptos com uma vantagem immensa, e j ustamente reconhecida, sobre os autores supracitados.
Os hers do Caramur afastam-se a perder de vista
do Chaclas de Chateaubriand, e fazem correr como gralhas os ndios de Marmontel. E os Cacambo, e 'Cep de
Basilio da Gama, por sua vez tambm superiores aos
Gupba, Sambambaia, Pecicava e Jararaca no foram em.
balde elogiados por Fernando Deniz em sua Historiada
litteratura brazileira.
7
Leiamos o canto 3o do Uruguay, e vejamos com que
astucia o heroe deste poema persegue,
e leva o fogo aos
?
arraiaes e tendas dos portguezes :'
Accorda o indio valeroso, e salta
Longe da curva rede e sem demora,
arco e as settas arrebata e fere
O.bji com o p: quer sabre o largo rio
Ir peito a peito a constrastar coma morte.
Tem diante dos olhos a figura
Do caro amigo, e inda lhe escuta as vozes.
Pendura a um verde tronco as varias pennas
E o arco e as settas e a sonora aljava;
E oride mais manso o sereno o rio
Se estende e espraia, sobre a ruiva ara,
Pensativo e turvado entra; com gua
J por cima do peito as mo e os olhos
Levanta aos ceos, qe elle no via, e s ondas
O corpo entrega. J sabia em tanto
A nova empreza na limosa gruta
J
O ptrio rio: e dando umgeito a urna,
Fez que- asaguas corressem mais serenas;
E o ndio aortunado a praia opposta
Tocou sem ser sentido. Aqui se aparta

ao

Da margem guarneci^a e mansamente

Pelo silencio vai da noite escura
Buscando a parte d'onde vinha o vento.
L como uso do paiz, roando
Dois lenhos entre si desperta a chamma, ,.-
Que j se ata nas ligeiras palhas,
E velozmente se propaga. Ao vento
Deixa Cacambo o resto e foge a tempo
Da perigosa luz aporem na margem
Do rio, quando chamma abrazadora
Comea a alumiar a noite escura,
J sentido das guardas no se assusta,
E temerria e ventrosamente
Fiando a vida aos animosos braos,
De um alto-precipcio s negras ondas
Outra vez se lanou, e foi d'um salto
-Ao fundo do rio a visitar a ara.
De balde gritam, e de balde s margens
Corre a gente apressada. lle entretanto.
Sacode as pernas, e os nervosos braos:
Rompe as espumas assoprndo, e a um tempo,
Suspendido nas mos, e .voltando o rosto, _
Via nas guas trmulas a imagem
Do arrebatado incndio e se alegrava.
Por mais bella porm que seja esta descripo, por
mais brazilico que seja o vulto de Cacambo, no pde
escapar o autor censura de ter dado ao su heroe algumas qualidades, que no pertencem ao selvagem
americano. O amante da potica Lindoya um pouco
parlador e discursista, e discute as vezes com o general Gomes Freire de Andrade a cerca dos seus direitos
de uma maneira capaz de causar inveja ao mais hbil
diplomata ; e seria para desejar que a sua linguagem
fosse mais repleta desse esplendido -colorido, que tanto
encanto soe dar a estructura da phrase do secagem
Quem porm, segundo pensam todos, veio dar
por assim dizer .quasi a ultima palavra, a tal respeito
V
foi o autor do Ultimo dos Mohicanos.

31

Umas, o heroe do celebre romance, rene tudo em

si: no diz palavra quando obra e deixa que suas
acesfallem por si. A sua linguagem matizada pela
natureza, qe rara vez o obriga a soltara voz dos lbios,
toda parablica e cheia de encantadores mysterios. Os
perigos para elle no existem, e quando por ventura se
lhe antolhm torna-se seu semblante inaccessivel
a emoo, e permanece tranquill e frio como o mrmore.
S a leitura d'aquella obra inteira pde dar uma
ida exacta da habilidade com que Cooper soube aperfeioar aquelle lypo de dedicao selvagem.
Chingachgook, o Grande Serpente, outro vulto que
no desmerece do primeiro. O amante da melanclica
Wah ta-Wah nunca arrancou-se de sua taciturnidade
para defender a vida s pela vida, e basta isto para que
seu elogio esteja completo.
Entre ns a Cooper correspondeu logo" Gonalves
Dias.
Os seus ndios, embora tenha nelles Pinheiro Chagas encontrado os mesmos defeitos que nos de Chateaubriand, me parecem muito approximados ao ideial que
tenho formado. Pder-se-ha notar uma tal ou qual falta de colorido na linguagem dos seus heroes, porm
nunca falsificao d caracter.
Entretanto o verdadeiro rival de Feriimore J. de
Alencar. E sirva isto, meu amigo, de resposta arguio que nos fez o sympathico portuguez, autor da Virgem Guaraeiaba, quando disse, nos seus primeiros Ensaios Litterarios, que j tnhamos algum Washington
Irving, mas Cooper ainda nenhum.
Pery, no meu frcff pensar, parece reflectir em si
tudo quanto de bello e esplendido pde haver no rico
torro, em que estavam outr'ora assentes as tabus sagradas de S2us antepassados.
lleceio dizer que Uncas ceder-lhe-hia o arco de
chefe,
se porventura concorressem ambos ao mesmo
1
lugar em um tribu.

33

Pery a prola selvagem do sul. O autor apraz-se

em apresental-o no. meio da floresta em lucta com a
fera indomita, que logo por elle vencida e subjugada.
O rei altivo das selvas s quer com isto satisfazer o capricho de uma creana que constitue-lhe toda a vida, e
que para elle uma verdadeira religio. Esta religio
a eacahtadora e innocente Ceclia, que, inconscia dos
perigos que a cercam nos altos sertes do Brasil, corre afoita pelos prados e bosques, que orlam a habitao onde todos a consideram o anjp do bem; e p selvagem, temendo que tudo a oflerida ou moleste, com seu
arco e frechas estabelece um circulo impenetrvel em
roda da gentil menina, dentro do qual a ningum
dado penetrar. Tal a sua solieilude fantica; pelo
objecto maravilhoso de seu culto, que nem uma folha,
nem uma borboleta consegue roar o rosto de Cecy m,, punement ; e trspassaria com a setta o prprio pensamento mo que para ella se dirigisse, se isto estivesse;
nas raias do possvel.
J. de Allencar por este modo quiz apresentar -o ]
typo do selvagem por um dos seus lados mais admirveis e menos explorados .at hojearara dedicao;,
esem delle auzentar todos os. predicados, que j tivemos occasio de notar em Uncas, elevou-o ao maior gro
de originalidade, que permettido imaginar.
: Se ha porventura alguma falta em Pery, consiste
esta somente no demasiado sentimentalismo de que elle '
se adorna, assim como tambm na abdicao cega que
faz da liberdade para aGorrentar-se como um escravo
submisso aos ps d'aquella a quem em sua rude linguagem chama Tara (senhora.)
'"
Entretanto o autor soube habilidosamente consorciar tudo isto; e se por um lado fere de algum modo
o caracter do selvagem, por outro concede-lhe essas
parcellas de maravilhoso, que tanto soem mbelezar a
sua creaeo.
Na Iracema, do mesmo poeta, o indio ainda mais
sobe de ponto. Ahi o tom j no de um romance, .
de um poema.
*

No ha neste livro admirvel uma fagulha de estylo, que deixe de revelar, nas crs mais iriantes eiropipcaes, a ndole, os costumes, e a linguagem matizada
do habitante das selvas.
.
No foi por outra razo, de certo que o capito
Burton o transplantou para ajingua dos Milton e dos
Byron, seno jporquehi encontrou ps caractersticos de
uma Vjfdadira raridade de'*nossa terra.'", 'jE, com efeitc-v o-que pde haver de mais original do que o vulto do indgena Poty,' to conhecido
n historia, e que naquelle trabalho apparece completamente identificado, pelo talento-do'autor, com a
natureza dpi vermelho amphibio de que tirara o nome,
ora vsujgindpjda face lisa d um Jago coberto de lodo,
ora to|sitdo-^ vagarosa e7 silenciosamente pela terra
f>ra salvar o irmpranco, que, etttre os inimigos, ao *
pio da coruja, appella para o seu socorro ? !
Basta, meu amigo;, estou cansado de experimentar
mocs.
'&
7 Assim tenho-eu-m^-fehendido o selvagem d America; e^fotiepois de ler alguns dos nossos chronistas,
tenda:s^prCgm^ Vista to boiis mestras como aquees, que me abalanc.iavesboar,:esbor;apenas,,
typo
do meu Tabym. .-':
'"
% -^--;
No sei se, onsigui realisar as-minhas intenes.
Qn.\eJasj;S^o puras edestitjiidas d% preterio, garan*
to-te euTe neste ponto creio que me crnpreheiideste
perfeitamente;;.-.
' * "7*7"*---"-"
h/meuamigo, como diffici .e dolorosp realisar
uma ida qe nos impressionae de" que nos apoderamos!? Eis o que intimida a ns moos toda vzw que
ft^emos uma Jentativa, principalmente quando depois
de algumas vigiias, jul^rido-riosp 'det posses do scopo
almejado, esbarrmos Jrerte a fnte com a frieza e
displiciencia daquelles de quem espervamos alguma
.animao! *. ""
; _, .^v" -: Foste o nico de quem me veio alguma Smo
na minha exigua tentativa litteraria. as, agradecendo
de todo o corao a sinceridade com que me traias; de**/*

"

. - . - . " : -

34

clarar-te-hei aqui mui positivamente qu jamais trepidarei em ,proseguir n caminho emprehendido,

muito, embora sejam cndemnados ao eterno olvido
- tantos quantos livros venha irida a fazer para | s|
futuro.
.
-7
: *
Que importa o.^suitad.se^tisfa uma ncessfe-s
dade de minha alma-se isto um paixo; se| prov. pria satisfao que experimento-apoz o perfeito pu irtf' perfeito desenvolvimento i-pa ida\ que-me enheiio espi-,
rito, vouencontrar a recompensa do meu^trabil^ ' 4
/Quereria semif ver at onde, ppdrifChegarp br||*
lho das.cores cpm que os selvagens dsenhaM^m^l seti^
arcos e a? suas frechas; tanto fhajy|^-an^^
^forte e robusto de&|.momefcQ em:(|ue |ire^fcpro'priar-me dos matizes de sualirigu%emv q!i|ritcqr
teeia; posso assim dizer, B-bem poudt tempo, quando
aqui e acol coxeava em um ou;.outr ensaio litterr^
sobre assumptos piegas, onde; desde Jtngagem at/o
estylo: tudo voava pelos ares. "
..--,- I v*."* --- '*JL-V
Oomo o mineiro peJilnz irei entranhar-ine asgjt-2tas e cavernas de^miria^|^|ria,sf ,aiffdniesm[$^'t,
venha em detrimento "dos* itu#, que me solGt|m :'m,
mais perto, della's; njio* me ^sfa^^iendo eRteza de
que jaihaisme hei de repnder^dum^passo qe talvez muitos julguem no acertado.
*
,-,.

.Recife, Junho de 18G&

*

TRISTO DEJLEISEAR ARRIPE JNIOR

8-fs H H H I
SBSBB HS

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WJBM-KBl
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