CARTER

HUMANIDADE

CULTURALMENTE

CONSTRUDO
s

DA

Esta sensibilizao tem como objetivo introduzir na discusso deste

bimestre, cujas questes centrais so: O que nos une como seres
humanos? O que nos diferencia? Verificaremos que o que nos une como
seres humanos tambm o que nos diferencia e que isso nada mais do
que o fato de sermos seres culturais.
O homem existe como ser social e, por isso, passa por um processo de
socializao primria e secundria medida que cresce. Dessa for ma, ele
se insere em um grupo e na sociedade.
Observa-se que outros animais tambm vivem em grupo, mas sabemos que
cada um deles passou por um pequeno processo de socializao para poder
viver com o grupo e que, portanto, no pode simplesmente agir conforme a
sua vontade. Logo, os animais tambm vivem em sociedade, assim como
ns.
Mas os animais no so totalmente iguais a ns, apesar de muitos viverem
em grupo e pre cisarem aprender a viver juntos.
O que nos distingue dos outros animais?
O que nos distingue dos outros animais o fato de que temos cultura e os
animais, no. Ou seja, muitos deles se organizam em grupos para viver,
mas isso no os diferencia de ns, seres humanos.
O que natural no ser humano?
O que nos une como seres humanos? e O que nos diferencia?
Estas pergunta escrita no ser totalmente respondida em uma aula, pois,
para compreender o que une e o que diferencia os seres humanos, tero,
primeiramente, que refletir sobre o que natural para o ser humano, qual
a relao que temos com nossos instintos e o que que nos separa dos
outros animais.
O que natural no ser humano: a sua capacidade para a
diferenciao.
O que todos ns temos em comum a capacidade de nos diferenciarmos
uns dos outros e de vivermos essa experincia, que a de ser humano da
forma mais variada possvel, por meio da imerso nas mais diferentes
culturas. Logo, o que nos liga so as nossas diferenas, e elas so dadas
pela cultura.
Os homens e a natureza
O que consideramos como natural em ns , de fato, cultural, o que parece
ser bvio no o .
Toda cultura uma construo histrica e social. Nossos hbitos, costumes,
maneiras de agir, sentir, viver e at mor rer so culturalmente
estabelecidos. Dizer que eles so uma construo no aleatrio. Pois

construo tem a ver com montagem, com algo que passa pela mo do
homem, que no est pronto, ou seja, que no dado pela natureza, mas,
sim, que passa por algum processo at se transformar no que .
histrica porque varia de uma poca para outra, porque demorou muito
para ser o que .
social porque partilhada por um grupo.
Grupos humanos diferentes, portanto, tm culturas diferentes; isso significa
dizer que quase nada no homem natural. necessrio compreender que,
se um comportamento considerado natural para uma sociedade e no
para outra, isso significa que ele no natural e, sim, cultural.
Se apenas um grupo ou alguns grupos consideram uma forma de agir,
pensar e sentir como natural, ento pode ter certeza de que no se trata de
algo natural e, sim, cultural. Tudo o que natural para uns e no para
outros, no natural. Pois natural seria o que faz parte da natureza
humana, ou seja, deveria ser o que compartilhado por todos os seres
humanos.
Ser que existe uma natureza humana que seria a mesma para todos? Para
os antroplogos est claro que no h uma natureza humana nica e
imutvel. fato que a cultura nos molda como uma espcie nica, e ela
tambm nos modela como indivduos separados (GEERTZ, 1989). Ou seja,
no h ser humano que possa existir sem estar imerso em uma
determinada cultura. Somos todos seres culturais. Pode-se dizer que no h
uma natureza humana igual para todos os seres humanos, para alm da
constatao de que todos temos a capacidade de ser diferentes entre ns.
No natural:
Vestir jeans e camiseta
Comer arroz e feijo
Casar de branco
Enterrar os mortos
Em outras culturas:
O jeans e a camiseta no so roupas naturais para o ser humano. Na ndia,
por exemplo, comum as mulheres usarem o sari; j no Brasil, muitos
povos indgenas andam nus
Comer arroz e feijo tambm no algo natural, existem grupos no deserto
que se alimentam de gafanhotos, e o escargot (tipo de lesma) uma iguaria
na Frana
Na nossa sociedade a noiva veste-se de branco, mas em muitas sociedades
a cor da roupa da noiva no o branco
No so todos os povos que enterram seus mortos. Os indianos, por
exemplo, costumam queim-los

Como para alguns pode ser difcil aceitar que nossas maneiras de agir,
pensar e sentir no so naturais, vamos expandir a argumentao, o
simbolismo das cores tambm no natural. Isto , tal simbolismo fruto
do senso comum e de crenas de cada cultura e por isso mesmo pode variar
de uma cultura para a outra. Ou seja, costume associar as cores a
diferentes emoes, estados de esprito, ou acontecimentos, como se isso
fosse perfeitamente natural a todos os seres humanos, o que de fato no
verdade.
Como exerccio reflita o que cada uma das cores a seguir, pode usualmente
simbolizar no Brasil.
Amarelo- Ouro, riqueza, dinheiro
Vermelho- Paixo, amor
Preto- Morte, escurido, trevas Amor
Branco Pureza, vida, luz, paz etc.
Porm o branco e do preto esse simbolismo pode mudar muito, dependendo
da cultura de um povo.
Muitos povos orientais no associam o branco vida e luz. Para eles, o
branco "naturalmente" associado morte e usado como cor de luto. Nas
culturas ocidentais, como a nossa, ocorre o contrrio. Associamos
"naturalmente" o branco luz, ao sol e vida, e o preto, s trevas,
escurido, noite e morte.
Nenhuma dessas associaes natural ao ser humano, pois, caso isso fosse
realmente natural, todos os indivduos, em todas as sociedades, fariam as
mesmas associaes. Se isso no ocorre, por que quase nada natural no
ser humano, e o simbolismo das cores um exemplo de como o que muitos
consideram como "natural", na verdade, fruto de uma construo
histrica, social e cultural.
Etnocentrismo e relativismo cultural
Para podermos aprofundar na discusso sobre o homem como ser cultural,
devemos discutir a respeito de duas posturas: a do etnocentrismo e a do
relativismo cultural. O primeiro refere-se a uma postura que temos e que
deve ser evitada e o segundo, uma postura metodolgica sugerida quando
algum quer olhar outro povo ou grupo diferente do seu.
Leia com ateno a seguinte frase:
"[ ... ] cada qual denomina de brbaro o costume que no pratica na prpria
terra" I.
Montaigne, um filsofo do sculo XVI.
Essa frase nos mostra que todos ns olhamos para o mundo com os olhos
ou as lentes dados por nossa cultura. Por meio dela olhamos o mundo e
avaliamos os outros. Isso se chama etnocentrismo.

Provavelmente, essa uma palavra que pouco ouvimos, muitos no

conhecem e um termo muito importante, primeiro preciso que
compreendem da frase de Montaigne:
O que ele quis dizer com isso?
Observa-se sobre o sentido do termo brbaro. Brbaro pode ser usada de
vrias formas:
a) "Nossa, olha s que roupa legal! Ela no brbara?" ou
b) "O que esse homem fez com os refns foi um ato brbaro e cruel!".
Mas:
a) a roupa brbara porque ... , e em,
b) o que o homem fez um ato brbaro porque ...
Na primeira frase, a roupa brbara porque legal, moderna, diferente etc.
Essa primeira conotao do uso do termo tem um sentido positivo. J a
segunda frase mostra o uso do mesmo termo, mas com uma conotao
negativa. Brbaro ali algum que fez algo muito ruim para as outras
pessoas, algo que quase no considerado humano.
Origem palavra
A palavra brbaro de origem latina. Os romanos a usavam para designar
todos os povos que no eram romanos. Todos os que no fossem romanos
seriam brbaros. Com o tempo essa palavra adquiriu a conotao de
algum que age de forma errada, imprpria, quase no humana.
A frase de Montaigne fala sobre o etnocentrismo.
Talvez se lembrem da discusso feita na aula de Filosofia; o sentido
etimolgico da palavra etnocentrismo:
etno = uma palavra grega que significa povo.
centr = vem de centro.
ismo = sufixo que designa prtica de algo.
Etnocentrismo a postura segundo a qual voc avalia os outros povos a
partir de sua prpria cultura.
Nesse sentido, todos ns somos etnocntricos Uns mais e outros menos. O
problema do etnocentrismo que ele no nos permite compreender como
os outros pensam, j que de antemo eu julgo os outros conforme os meus
padres, de acordo com os valores e ideias partilhados pela minha cultura. E
isso um problema quando se quer compreender o outro, quando se quer
pensar sociologicamente. Logo, o etnocentrismo uma postura que
devemos evitar.
Como evitar os prprios valores; Como evitar nossa maneira de
agir, pensar e sentir.
Na Antropologia h um recurso metodolgico para isso e ele tem a ver com
uma atitude mental que os pesquisadores adotam diante do que diferente.

O antroplogo deve tornar extico o que familiar e tornar familiar o que

extico. Ou seja, preciso assumir uma postura de distanciamento ou
afastamento diante de seu modo de pensar, agir e sentir. Ela est ligada ao
estranhamento. tentar se colocar no lugar do outro e compreender como
ele pensa. Isso o relativismo cultural. Essa atitude no fcil, pois so
poucas as pessoas dispostas a questionar ou ao menos deixar de lado sua
maneira de agir, pensar e sentir.
Por que to difcil para ns nos colocarmos no lugar do outro?Por
que at hoje ns confundimos diferena com inferioridade?Por que
ao olhar algum que se veste diferente e tem hbitos diferentes a
nossa tendncia tach-lo como inferior?
Provavelmente isso prprio do ser humano; que tem a ver com egosmo,
ou com individualismo; isso est relacionado nossa cultura, pois estranha
o que diferente. Mas talvez se esqueam de que uma das razes mais
importantes para termos uma postura etnocntrica est ligada ao medo.
Medo do outro e, acima de tudo, medo de ns mesmos.
Por que isso est ligado ao medo?
Porque, quando ns dizemos que o outro inferior, automaticamente nos
colocamos em uma posio de superioridade. E, se somos superiores,
somos os corretos, os melhores. Logo, no precisamos questionar nossa
maneira de agir, pensar ou sentir. Pois, quando olhamos o outro e
procuramos genuinamente compreend-lo na sua diferena, muitas vezes
no olhamos somente para este outro. Olhamos tambm para ns mesmos.
Ao aceitar o outro na sua diferena, muitas vezes somos levados a refletir
sobre ns. Verificamos que existem outras possibilidades de existncia,
outras formas de ver e pensar o mundo e que a nossa uma entre muitas.
No a nica possvel e talvez nem a melhor.
E por que no queremos fazer isso?
Porque aceitar o outro na sua diferena leva muitas vezes a refletir sobre a
prpria existncia, e as pessoas nem sempre esto preparadas ou
simplesmente no querem rever ou repensar seu ponto de vista. Gostamos
de achar que esse ponto de vista o nico possvel, pois assim esquecemos
que somente uma possibilidade, uma entre outras. Com isso fugimos da
responsabilidade de pensar sobre as escolhas que fazemos dizendo que:
"no temos escolha", que "o mundo deve ser assim", "sempre foi assim",
"no h o que mudar" e que o "diferente est sempre errado", " sempre
inferior".
Ter essa atitude no significa deixar de ser quem voc , e sim, aceitar o
outro na sua diferena, colocar-se no lugar do outro. A essa postura damos o
nome de relativismo cultural.
Relativismo cultural
O relativismo cultural a postura segundo a qual voc procura relativizar
sua maneira de agir, pensar e sentir e assim se colocar no lugar do outro.
"Relativizar" significa que voc estabelece uma espcie de afastamento,
distanciamento ou estranhamento diante de seus valores, para conseguir
compreender a lgica dos valores do outro.

Um importante antroplogo chamado Claude Lvi-Strauss pode nos ajudar

nesta discusso sobre o etnocentrismo. Em um artigo que escreveu em
1952 para a Unesco, ele disse que a interpretao e a viso da diversidade
se faz em funo da prpria cultura, e para essa discusso ele usa como
metfora explicativa o trem e o andar do cavalo no jogo de xadrez (LVISTRAUSS, 1980). Ele comparou as culturas com os trens, para falar do
etnocentrismo, e, ainda, o desenvolvimento das culturas com o andar do
cavalo no jogo de xadrez.

Ler com ateno e Reflita

O cavalo no jogo de xadrez anda em L, ou seja, duas casas para a frente e
uma ou para a direita ou para a esquerda, ou pode andar uma casa para a
frente e duas para a esquerda ou para a direita.
Claude Lvi-Strauss um dos mais importantes antroplogos do sculo XX.
Ainda jovem, em 1934, veio ao Brasil e ajudou a fundar a Universidade de
So Paulo (USP). Ele fez pesquisas em Mato Grosso com os ndios Bororo e
Kadiwu, entre outros. Quatro anos depois, foi embora do nosso pas e
desenvolveu, posteriormente, uma das mais importantes correntes da
Antropologia: o estruturalismo. Em 1952, a pedido da Unesco, ele escreveu
um artigo chamado Raa e histria, em que criticava a ideia de raa e o
etnocentrismo entre os povos, alm de outros pontos.
Para falar sobre a ideia de que existiriam culturas que no se moveriam ou
se transformariam e o etnocentrismo, ele deu o exemplo do viajante do
trem: imaginem que cada cultura um trem e ns somos os passageiros.
Ns olhamos o mundo a partir do nosso trem.
Mas os trens caminham em direes opostas, em diferentes velocidades.
Um viajante ver de modo diverso um trem que vai ao sentido contrrio, um
trem que ultrapassa o seu ou outro que caminha em uma outra direo.
Qual o trem que ns podemos olhar melhor?
Aquele que caminha na mesma direo que o nosso e na mesma
velocidade, ou seja, de forma paralela.
Mas, se cada trem uma cultura, sabemos que as culturas no caminham
todas na mesma direo e nem na mesma velocidade. Umas caminham
mais rpido, outras caminham em direes quase opostas. As culturas
possuem formas diferentes de observar o mundo. Cada uma tem o seu
caminho, a sua direo e a sua velocidade. Se uma nos parece parada, isso
ocorre porque no conseguimos compreender o sentido do seu
desenvolvimento.
aquela que caminha paralela nossa que nos permite a melhor
observao, e que nos fornece a auto identificao. Mas quem que pode
dizer qual a melhor direo? O caminho mais avanado? Ser que o que
parece parado para ns est realmente parado? Como saber?
Na verdade, com isso ele quis dizer que muito difcil para algum de uma
determinada cultura querer avaliar algum de outra cultura. Pois, j que a

minha cultura como um trem, muitas vezes no consigo enxergar e

compreender o que se passa nos outros trens (nas outras culturas). Isso
ocorre porque as culturas no tm todas elas as mesmas preocupaes e
nem os mesmos objetivos. mais fcil entender a cultura que mais se
parece com a nossa, ou seja, aquela que anda de forma paralela nossa,
partilhando os mesmos interesses e a mesma direo. Mas, como as
culturas so diferentes, se muitas vezes no conseguimos compreender
uma delas, no porque ela esteja parada, ou errada, e sim, porque a
direo que ela toma muitas vezes no faz sentido segundo a nossa lgica
de raciocnio.
Lvi-Strauss diz, ainda, que as culturas se desenvolvem como anda o cavalo
no jogo de xadrez.
No jogo de xadrez cada pea caminha de uma maneira: a torre em linha
reta, o bispo na diagonal e o cavalo em L, ou seja, aos saltos. Logo, se as
culturas andam em L ou aos saltos, elas no andam todas em linha reta,
nem seguem todas a mesma direo. Cada uma segue um sentido e uma
linha de raciocnio que lhe prpria. equivocado considerar errada e
pouco evoluda a cultura que segue uma direo diferente da nossa, como
se todas devessem seguir a mesma direo, como se todas devessem andar
da mesma forma. Cada cultura tem seus interesses prprios e, assim, um
ritmo, velocidade e direo de desenvolvimento que so seus. No andam,
ou se desenvolvem, em linha reta.
O que mais importante para um pigmeu?
Mais importante do que saber quem descobriu o Brasil, ou quais sos os
tipos de clima do mundo, saber quais plantas so comestveis e quais so
venenosas, quais podem ser usadas como remdio e quais no podem. Para
um brasileiro que almeja se tornar advogado, mais importante adquirir os
conhecimentos necessrios para entrar na faculdade. Conhecer quais so as
plantas venenosas numa floresta pode no lhe ser de muita utilidade. Logo,
o que importante saber, varia de um ponto para outro. Homem que
pertence a uma etnia da frica Central e que possui baixa estatura.
Metforas usadas por Lvi-Strauss
Assim, por meio das metforas usadas por Lvi-Strauss possvel refletir
que as culturas no so s diferentes entre si, mas so tambm difceis de
ser compreendidas e avaliadas. Cada uma fornece uma viso de mundo,
uma maneira de observar a realidade, de viver e de pensar. E, se quisermos
realmente compreender o outro, devemos ter conscincia disso e adotar, na
medida do possvel, o relativismo como uma postura metodolgica que nos
ajude a nos desvencilhar do etnocentrismo.