Cultura Contemporânea e Medicinas

Cultura Contempornea e Medicinas Alternativas...
Cultura Contempornea e Medicinas

Alternativas: Novos Paradigmas em Sade no Fim do
Sculo XX1
MADEL T. LUZ2
RESUMO
O artigo trata das relaes atuais entre cultura, medicina, e as chamadas
medicinas alternativas, de uma perspectiva analtica macrossociolgica. Algumas hipteses interpretativas so levantadas para explicar a grande profuso
de novas terapias e sistemas teraputicos na sociedade contempornea, entre
as quais a da existncia de uma dupla crise sanitria e mdica que afeta
as relaes tradicionais existentes entre cultura e medicina. Alm disso, uma
hiptese subsidiria interpreta essa ecloso de terapias e sistemas como fruto
da prpria racionalidade mdica hegemnica na cultura ocidental, que centraliza a doena como elemento estruturante de seu paradigma e institui a cincia
(das patologias) como base da racionalidade mdica ocidental, praticamente
excluindo a milenar questo da arte de curar como foco central da prtica e
do saber mdico.
Palavras-chave: Cultura; medicina; medicinas alternativas.
PHYSIS: Rev. Sade Coletiva, Rio de Janeiro, 15(Suplemento):145- 176, 2005
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Madel T. Luz
1. A Crise da Sade e a Crise da Medicina no Final do Milnio

Este artigo levanta algumas hipteses interpretativas sobre o
crescimento, nas sociedades ocidentais, da busca e do uso dos sistemas
teraputicos comumente denominados medicinas alternativas, entre os quais
se incluem no apenas as medicinas tradicionais das culturas nacionais (ou
mesmo regionais), como tambm as medicinas tradicionais provindas do Oriente,
e a medicina homeoptica.
O termo medicinas alternativas no ser aqui objeto de discusso.
Ser aceito como o termo institucional que efetivamente , pois foi originalmente
enunciado pela Organizao Mundial de Sade (OMS) em 1962, definindo, no
singular (medicina alternativa), uma prtica tecnologicamente despojada de
medicina, aliada a um conjunto de saberes mdicos tradicionais. Foi proposta
como alternativa medicina contempornea especializante e tecnocientfica,
no intuito de resolver os problemas de adoecimento de grandes grupos
populacionais desprovidos de ateno mdica no mundo.
Posteriormente, passou a designar prticas teraputicas diversas da
medicina cientfica, geralmente adversas a essa medicina. Atualmente o termo
se reveste de grande polissemia, designando qualquer forma de cura que no
seja propriamente biomdica. Por este motivo, no se considera aqui o termo
medicinas alternativas um conceito, mas uma etiqueta institucional.
O crescimento dessas medicinas alternativas tem-se verificado tanto
em pases conhecidos como do Primeiro Mundo, como nos ditos do Terceiro
Mundo entre os quais se situam os pases da Amrica Latina a partir,
basicamente, da segunda metade dos anos 70, conhecendo um auge na dcada
de 80.
As tentativas de interpretao aqui apresentadas so baseadas na
produo bibliogrfica de dois projetos de pesquisa por mim coordenados,
desenvolvidos no Instituto de Medicina Social da Universidade do Estado do
Rio de Janeiro desde1982, sendo o primeiro sobre a Homeopatia no Brasil
(desenvolvido entre 1982 e 1990) e o segundo, atualmente em sua terceira
fase, sobre sistemas mdicos comparados, intitulado Racionalidades Mdicas
(de 1991 at hoje).
As hipteses interpretativas apresentadas, macroanalticas, so
principalmente de natureza poltico-institucional e socioeconmica, embora os
aspectos culturais da questo estejam bastante presentes e sejam analisados
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com cuidado. Entretanto, no tematizo, neste trabalho, aspectos socioculturais

em micronvel de anlise, relativos a atores especficos envolvidos na questo
das medicinas alternativas, tais como mdicos, terapeutas, pacientes, religiosos
etc., em suas relaes de encontro/desencontro, conflito/harmonia ou negociao.
Tambm no est tematizada, apesar de considerada importante, a gerao de
novas terapias a partir de indivduos ou grupos sociais especficos.
Tento tematizar aqui o desenvolvimento dessas medicinas a partir do
que considero uma dupla crise na sociedade atual: sanitria e mdica, envolvendo
culturalmente as relaes medicina-sociedade, neste final de sculo, como base
para o sucesso das medicinas alternativas. verdade que no caracterizo tal
crise como simples efeito da evoluo do capitalismo, em seu momento atual
de mundializao, de transformao da base produtiva, das relaes do trabalho,
do consumo etc., porm situo as razes socioeconmicas do que tematizo como
crise sanitria e crise da medicina.
Proponho, alm disso, como hiptese suplementar, a questo da prpria
racionalidade mdica em sua relao com a cultura contempornea como um
dos elementos bsicos explicativos da dupla crise que analiso, bem como da
fuga da clientela, em busca de outras racionalidades teraputicas, que priorizem
em seu modelo o sujeito doente e seu cuidado.
2. Crise da Sade
Acredito que o surgimento de novos paradigmas em medicina esteja
ligado a diversos acontecimentos, situaes e condicionamentos complexos, de
natureza ao mesmo tempo socioeconmica, cultural e epidemiolgica. Entre
esses acontecimentos fundamentais, destaca-se um conjunto de eventos e
situaes que podem ser denominados de crise da sade, caracterstica do
final do sculo e do milnio.
A crise da sade pode ser vista, em primeiro lugar, como fruto ou efeito
do crescimento das desigualdades sociais no mundo, consideradas aqui as
sociedades do capitalismo avanado (predominante no Primeiro Mundo), as do
capitalismo dito dependente (predominante no Terceiro Mundo), as sociedades
oriundas dos destroos do socialismo, e o conjunto de pases subdesenvolvidos
do Continente africano, s vezes denominados de Quarto Mundo. Este todo
forma um conjunto submetido s leis de uma economia capitalista chegada a
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um estgio de internacionalizao e dominncia completa sobre o planeta,

processo que economistas e cientistas polticos tm chamado de globalizao.
Essa crise se torna particularmente aguda nas sociedades onde h
desigualdade social profunda, como no continente latino-americano, com a
grande concentrao de renda atual gerando problemas graves de natureza
sanitria, tais como desnutrio, violncia, doenas infecto-contagiosas, crnicodegenerativas, alm do ressurgimento de velhas doenas que se acreditavam
em fase de extino, tais como a tuberculose, a lepra, a sfilis e outras doenas
sexualmente transmissveis, que se aliam a novas epidemias como a AIDS.
Tudo isto, sem mencionar o consumo de drogas como cocana e crack, que
tem crescido em proporo maior entre ns que nos pases do Primeiro Mundo.
Todas so questes que poderiam ser controladas, ou mesmo prevenidas,
com polticas sociais adequadas, se os governos desses pases estivessem
comprometidos com a sade da populao, e no com a atual onda polticoideolgica neoliberal, que tem gerado polticas econmicas e sociais agravadoras
do quadro sanitrio descrito. Essa questo, muito discutida pelos mesmos
economistas e cientistas polticos que discutem a globalizao como fato
econmico, no constitui objeto deste trabalho, ficando aqui apenas enunciada
como um dos elementos bsicos da crise sanitria, que motivar, indiretamente,
a busca de outra racionalidade em sade pelas populaes.
Alm disso, devido em grande parte s condies socioeconmicas
que originam a crise sanitria, desenvolve-se atualmente no mundo capitalista o
que socilogos franceses, que tratam das relaes entre sade e cidade, entre
os quais Michel Joubert, tm denominado de pequena epidemiologia do malestar3, ao analisarem uma sndrome coletiva que se poderia definir como
biopsquica, com grande repercusso na sade fsica e mental da fora de
trabalho, caracterizando-se por dores difusas, depresso, ansiedade, pnico,
males na coluna vertebral etc., que atinge milhes de indivduos das populaes
de quase todos os pases nas grandes cidades, ocasionando uma situao
permanente de sofrimento para os cidados e de perda de muitos milhes de
dlares anuais para as economias desses pases, em funo de dias de trabalho
perdidos.
Creio que esse mal-estar coletivo pode ser visto como um fenmeno
de natureza tanto sanitria como cultural, que tem suas razes no apenas nas
condies de trabalho do capitalismo globalizado, mas na prpria transformao
recente da cultura que seu fruto.
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Verifica-se, com essa transformao, a perda de valores humanos

milenares nos planos da tica, da poltica, da convivncia social e mesmo da
sexualidade, em proveito da valorizao do individualismo, do consumismo, da
busca do poder sobre o outro e do prazer imediato a qualquer preo como
fontes privilegiadas de considerao e status social.
A brusca mudana de valores nos campos mais importantes do agir e
do viver humanos, sugerida ou amparada por meios poderosos de difuso cultural como a televiso, o rdio, a imprensa escrita em geral e, principalmente, a
publicidade e a propaganda, que atingem pesadamente as populaes de quase
todo o planeta, vem causando uma situao de incerteza e apreenso sobre o
modo de se conduzir e o que pensar e sentir em relao a temas bsicos como
sexualidade, famlia, nao, trabalho, futuro como fruto de uma vida planejada
etc.
Alm disso, a unificao mundial das fontes de informao e difuso
cultural vem ocasionando uma quebra de padres nas culturas nacionais, e
mesmo regionais dos pases, substituindo-se antigos padres de identidade cultural por padres homogneos prprios da cultura de massas. Paradoxalmente,
essa homogeneizao pelo alto, isto , a partir do central, proporcionou uma
fragmentao por baixo, isto , a partir da esfera local, tendo havido o
ressurgimento ou pelo menos a recuperao, ou a revalorizao de antigos
padres e formas particulares de expresso de cultura, entre os quais figuram
aqueles relacionados sade e medicina. Penso, entretanto, que a vivncia
coletiva dessa situao de mutao cultural tem gerado um quadro de inquietao
e mal-estar social, com repercusses concretas na sade dos cidados das
diversas sociedades.
3. Crise da Medicina
A crise da medicina, que deve ser distinguida do grande quadro que
esbocei acima como crise da sade, mas que dele no pode ser desligado, deve
ser analisada em vrios planos de grande significao, tanto em termos
socioeconmicos como culturais. Nomearei aqui os principais, sem pretenso
de aprofundamento, em face dos objetivos maiores deste trabalho. Primeiramente
destaco o plano institucional, por muitos considerado o principal, na medida em
que se traduz nos programas de ateno mdica, sobretudo aqueles destinados
s populaes de baixa renda. Em seguida, destaco o plano tico imediatamente
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ligado prtica mdica, na medida em que destaca a perda ou a deteriorao

atual da relao mdico-paciente, com a objetivao dos pacientes e a
mercantilizao das relaes entre o mdico e seu paciente, visto atualmente
mais como um consumidor potencial de bens mdicos que como um sujeito
doente a ser, se no curado, ao menos aliviado em seu sofrimento pelo cuidado
mdico.
Imediatamente aps, destaco o plano da eficcia institucional mdica,
no qual deve ser destacada a perda, pela medicina atual, de seu papel milenar
teraputico, isto , de sua funo de arte de curar em proveito da diagnose,
com o avano das cincias do campo biomdico, atravs da investigao cada
vez mais sofisticada de patologias, sem igual considerao pelos sujeitos doentes
e por sua cura.
Em seguida, sublinho a grave questo da biotica, implicada na
investigao biomdica, que se desenvolve, atualmente, em progresso quase
exponencial no mbito microanaltico jamais alcanado pela cincia: o nvel
gentico, mais uma vez sem uma cuidadosa considerao do sujeito humano, a
envolvido direta ou indiretamente.
Deve ser considerado para anlise tambm o plano corporativo, isto ,
o da profisso mdica, que implica no apenas a questo da tica profissional
em termos das relaes intracategorias (questo das especialidades mdicas),
como as relaes intercategorias da rea de ateno sade (relaes mdicos/
terapeutas, ou mdicos e outras profisses, como psiclogos, enfermeiros,
assistentes sociais etc.) que chegaram atualmente a um nvel de grave
competio, perceptvel nos servios pblicos de sade. Aqui tambm deve ser
destacada a questo das relaes entre profissionais mdicos e cidados,
sobretudo no que concerne clientela dos servios pblicos, caracterizada muitas
vezes por conflito ou hostilidade.
No pode ser esquecido tampouco o plano pedaggico, da educao
mdica (mdicos: como, para que e para quem?), e o poltico-institucional, da
formao de recursos humanos para atuarem na rea biomdica em seus diversos
nveis tcnico, administrativo e de planejamento. Deve ser destacada a a questo
da perda progressiva da capacidade das escolas ou faculdades da rea de ateno
sade para formar profissionais aptos para resolver, ou mesmo equacionar,
problemas de sade/doena de grande parte da populao, sobretudo nos pases
de grandes desigualdades sociais, isto , os do Terceiro e Quarto mundos.
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Deve ser ressaltado, entretanto, que o que aqui designo de crise da

medicina no significa absolutamente uma crise em seu modelo de produo
de conhecimento, ou uma estagnao nas suas investigaes. No se trata de
uma crise do que Foucault designaria de saber mdico. Muito ao contrrio, em
termos de cincia das doenas, a medicina vai muito bem, revolucionando-se
constantemente atravs da produo dos ramos disciplinares da biocincia que
mais lhe so prximos.
At este momento analiso a crise muito mais nos planos tico, poltico,
pedaggico e social. Outros planos poderiam tambm ser destacados para
anlise, como freqentemente o so, em planejamento de sade: o plano
econmico, dos custos crescentes da tecnologia mdica e seus efeitos
institucional e social; o plano da irracionalidade da organizao da medicina,
centrada num modelo de ateno mdica hospitalar, em detrimento das
necessidades de ateno primria da populao, entre outros. No o propsito
deste trabalho analis-los, embora sejam aspectos poltico-institucionais
importantes a serem considerados na crise da medicina que tento esboar.
Saliento, entretanto, que sempre que se analisam os ingredientes da
questo social da medicina na sociedade atual, esses aspectos so privilegiados
na anlise de gerentes e planejadores, alm de polticos do setor Sade, sem
que se levem em considerao os aspectos anteriores que venho mencionando
nestas pginas. Neste caso, a irracionalidade da medicina se resume a um
problema puramente gerencial ou, no mximo, de polticas pblicas adequadas
que necessrio implantar, controlar e avaliar.
Finalmente, deve ser destacado aqui o plano do que designo de
Racionalidade Mdica4, na medida em que o prprio paradigma que rege a
medicina contempornea afastou-se do sujeito humano sofredor como uma
totalidade viva em suas investigaes diagnsticas, bem como em sua prtica
de interveno. Tambm, na medida em que esse sujeito humano sofredor deixou
de ser o centro de seu objeto (como investigao) e de seu objetivo (como
prtica teraputica). A situao desse duplo afastamento gerou uma dupla crise,
na sade das populaes e na medicina como instituio, detectada a partir da
segunda metade do sculo XX, que parece ter-se agudizado nos ltimos vinte
anos. Foi essa dupla crise que descrevi brevemente na introduo deste trabalho.
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4. Medicina e Cultura no Final do Milnio

Tomo como marco histrico simblico da dissociao entre sade,
medicina e cultura a conferncia de Alma Ata, realizada na Unio Sovitica,
em 1978. Nela o diretor geral da Organizao Mundial da Sade declarou a
incapacidade da medicina tecnolgica e especializante para resolver os problemas
de sade de dois teros da Humanidade, fazendo um apelo aos governos de
todos os pases para o desenvolvimento de formas simplificadas de ateno
mdica destinadas s populaes carentes no mundo inteiro, com o
correspondente esforo no campo da formao de recursos humanos, utilizandose, para isso, os prprios modelos mdicos ligados s medicinas tradicionais.
Sade para todos no ano 2000 foi o lema ento lanado.
Aparentemente, s vsperas do terceiro milnio, nunca estivemos to
longe de tal propsito, pois j so trs quartos da populao mundial que carecem
de sade, seja no sentido mais amplo, de condies coletivas adequadas e
salubres de existncia, seja no sentido mais estrito, de pessoas atingidas
individualmente em suas funes orgnicas e sistemas psicobiolgicos, gerando
assim um quadro de crise sanitria internacional. Levando-se em considerao
o grande e continuado desenvolvimento da tecnologia e da cincia no campo da
medicina, e sua incapacidade para reverter tal quadro, a busca de outra
racionalidade em sade por parte de distintos grupos sociais que conformam
clientelas de cuidados mdicos, e mesmo por parte de profissionais terapeutas,
torna-se uma explicao razovel para o sucesso de sistemas teraputicos
regidos por paradigmas distintos daqueles da medicina cientfica.
Alm disso, por paradoxal que parea primeira vista, a prpria ideologia
hedonista de valorizao do corpo, da individualidade, da beleza e da
conservao da juventude, associada fisicultura, ensejou o aparecimento e o
desenvolvimento de novas representaes de corpo, indivduo, pessoa e
salubridade, que tendem a se opor s representaes e concepes de temas
classicamente ligadas cultura mdica, tais como as de mquina ou autmato
altamente organizado, no caso de corpo; de diviso dualista corpo/mente, no
caso de indivduo, e de separao homem/natureza, no caso de pessoa.
As novas representaes sobre esses temas, apoiadas na divulgao,
pela mdia, de padres naturais de consumo, de beleza e de salubridade, tendem
a valorizar um neonaturismo ecolgico como fonte de sade, e a buscar a
superao da representao homem/mquina na cultura contempornea.
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Tais representaes, por outro lado, encontram suporte, ainda que em

termos de negao, num conjunto de fatos recentes de natureza ambiental.
Aqui necessrio mencionar a deteriorao progressiva do meio ambiente
planetrio na segunda metade do sculo, produzida pelo desenvolvimento industrial apoiado em uma tecnologia invasiva e predatria da natureza, com os
conhecidos efeitos da poluio atmosfrica, pluvial e martima, da eroso, do
assoreamento, da desertificao e da depredao de stios e nichos insubstituveis
da natureza, colocando-se em risco a diversidade biolgica e a prpria
sobrevivncia da Humanidade.
Uma grande inquietao social est associada a essa perda da
natureza, se se pode qualificar assim a preocupao do movimento ecolgico
surgido nos ltimos vinte anos, e que no se limita a tematizar a questo do
meio ambiente, mas tambm a questo da vida como um todo, a incluindo-se
basicamente a questo da sade humana. A recuperao das categorias de
vida, sade, higiene, entre outras, est ligada a essa conscincia ecolgica
caracterstica do fim do milnio. O que tambm leva procura de outro paradigma
em sade, ao menos nas grandes cidades, ou nas regies mais urbanizadas do
mundo atual. Neste contexto, a medicina tecnolgica tende a ser representada
como antinatural e antiecolgica, e a busca de medicinas natursticas ganha
adeso de camadas importantes das populaes urbanas.
5. As Medicinas Alternativas e a Atual Cultura em Sade

O surgimento de novos modelos em cura e sade a partir da segunda
metade do sculo XX, sobretudo com o movimento social urbano denominado
contracultura, desencadeado nos anos 60 e prolongado durante os anos 70
nos EUA e na Europa, incluiu a importao de modelos e sistemas teraputicos
distintos daqueles da nossa racionalidade mdica, e mesmo opostos a ela, numa
atitude, do ponto de vista deste trabalho, de rejeio cultural ao modelo
estabelecido, em funo das razes j apontadas.
Alm da importao de antigos sistemas mdicos, como a medicina
tradicional chinesa e a ayurvdica, a reabilitao das medicinas populares ou
folk do pas (como as xamnicas ou as ligadas s religies afro-indgenas) foi
um evento histrico que atingiu no apenas o Brasil, mas o conjunto dos pases
latino-americanos, principalmente durante a dcada de 80, basicamente nos
grandes centros urbanos.
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Tal evento pode ser evidenciado pelos seguintes indcios, entre outros:
grande desenvolvimento, nos centros urbanos, de farmcias e lojas de produtos
natursticos tradicionais ou recentes; reaparecimento, em feiras populares
urbanas, do erveiro (vendedor de plantas medicinais) como agente de cura, e
aparecimento, no noticirio da grande imprensa escrita e televisiva, de
reportagens freqentes sobre os efeitos curativos de terapias ou prticas
teraputicas no-convencionais, denotando aumento da procura das mesmas
por um nmero significativo de pessoas.
Esse evento assinala tambm o boom das medicinas tradicionais
complexas na sociedade ocidental, que passaram a ser denominadas de terapias,
ou medicinas alternativas, e comearam a disputar espaos no apenas junto
clientela liberal ou privada, mas tambm nos servios de sade, demandando
uma legitimao institucional at ento no reconhecida ou concebida, e obtendo
paulatinamente espaos de insero na rede pblica. necessrio, entretanto,
que se olhe agora um pouco mais de perto essas medicinas alternativas, dada
sua grande diversidade interna, bem como sua forma diferenciada de insero
e enraizamento na cultura dos pases latino-americanos.
Podemos distinguir trs grupos de medicinas alternativas na Amrica
Latina, todos com demanda atual significativa por parte da populao, de acordo
com os diferentes pases, em funo de seu estgio de maior ou menor
desenvolvimento urbano-industrial, e de sua histria cultural: a medicina
tradicional indgena, que com mais preciso se deveria escrever no plural, devido
sua variedade, embora tenha um mesmo paradigma bsico; a medicina de
origem afro-americana, tambm plural, embora mais homognea que a primeira;
e as medicinas alternativas derivadas de sistemas mdicos altamente complexos,
recentemente introduzidas na cultura urbana dos pases ocidentais.
Em primeiro lugar, deve ser salientada a mais antiga e persistente, apesar
de todas as agresses culturais sofridas, que a medicina de origem indgena,
xamnica ou no-xamnica, nativa dos pases que sofreram a colonizao lusoespanhola. Tal medicina tradicional, tambm identificada como aborgine,
primitiva, natural, no-formal, ou simplesmente medicina indgena, realmente
a expresso viva das culturas locais em muitos rinces do continente americano.
Poder-se-ia afirmar, inclusive, sem medo de incorrer em erro, que constitui um
dos aspectos mais dinmicos de reproduo social dos grupos tnicos e de sua
interao com as sociedades nacionais.
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As prticas curativas domsticas e pblicas dos grupos tnicos e das

populaes mestias com forte ascendente nativo so parte indissocivel das
formas de vida, das cosmovises e dos sistemas de valor e de significao das
culturas locais. Esse tipo de prticas, com seus recursos materiais, em geral
erbolrios, de vez em quando redescobertos pelo olhar civilizador do Ocidente,
faz parte de verdadeiros sistemas mdicos complexos, cuja racionalidade
evidentemente difere do logos iluminista newtoniano.
As medicinas tradicionais indgenas, fortemente enraizadas nas culturas
locais dos pases sul-americanos, sobreviveram como puderam ao massacre
cultural do perodo histrico da colonizao, e ao da modernizao que lhe
sobreveio com o sculo XIX. Caracterizam-se como sistemas de cura nos quais
a integrao ou harmonia homem/natureza, e natureza/cultura um sinnimo
do que designaramos, em nossa cultura, de equilbrio para os indivduos, e uma
garantia de sade para a comunidade.
O adoecimento gerado pela desarmonia entre esses elementos
fundamentais da vida, e restaurar a sade, atravs da interveno de xams, ou
brujos, ou outros agentes de cura, restabelecer a harmonia entre esses termos
nos sujeitos, sempre vistos como um todo socioespiritual inserido na natureza.
Ali onde sobrevivem concepes tradicionais sobre a vida a
enfermidade e a morte, e onde se conservam saberes e prticas mdicas
autctones que reconhecem tipos de males no equiparveis s doenas
ocidentais, existe um pensamento diferente, que se convencionou denominar
de mgico-religioso em Antropologia clssica. Sob a etiqueta genrica de
formas mgico-religiosas, os atos teraputicos gerados no interior dos sistemas
mdicos indgenas tm sido habitualmente reduzidos a um esteretipo de tipo
xamnico, quando este apenas uma das facetas da racionalidade mdica
indgena. Em muitas das cosmovises indgenas, entretanto, o adoecimento
apenas um aspecto de uma categoria mais ampla, onde tambm se inclui a
morte, o azar, os acidentes, o feitio, o mau-olhado e outras desgraas.
Certamente a prpria natureza oferece os meios para o restabelecimento
ou cura, atravs do recurso teraputico que a cultura ocidental denominou
fitoterapia. As ervas, os minerais e no raramente os animais de cada regio
fornecem as bases teraputicas desse sistema de cura, no exclusivamente
operado por xams. Os erveiros so tambm agentes de cura bastante
importantes no sistema, assim como farmacuticos populares, trabalhando em
farmcias de ervas e produtos naturais. As benzedeiras e as parteiras so
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outros tantos agentes de cura contemporneos que utilizam as formas de

interveno teraputica derivada da tradio indgena na Amrica do Sul,
sobretudo no imenso territrio compreendido pela floresta e pelos rios ligados
ao Amazonas.
Numerosas etnografias do conta da existncia atual da grande
variedade de especialistas, ofcios e atos teraputicos nos grupos sociais que
habitam as regies dos Andes e da Amaznia. As redes de intercmbio e sistemas
de apoio inter e intra-regionais, xamnicos e no-xamnicos, se reativaram e
revitalizaram, apoiados na modernidade, que oferece vias de comunicao
maiores e mais velozes.
Em alguns pases da Amrica do Sul, como na Colmbia, na Bolvia, no
Equador e mesmo no Brasil, embora praticamente restrita ao neoxamanismo, a
magia atribuda a alguns dos agentes de cura indgenas impressionante; seu
poder se exerce sobre a vida e a morte, sobre a sorte e a m sorte e,
evidentemente, sobre as invejas e as maledicncias dos forasteiros. A procura
da medicina tradicional indgena pelas populaes pobres ou marginalizadas
permanece, nessas regies, um fato inconteste, e, em pases como o Equador,
60 a 70% da populao fazem uso dos recursos de tal medicina.
Em seguida medicina tradicional indgena, h uma medicina em parte
tambm originalmente xamnica, mas marcadamente mais religiosa que a
primeira, relacionada com a populao de origem africana, introduzida nos pases
da Amrica do Sul e Amrica Central atravs da escravido praticada no
continente pelos colonizadores europeus, basicamente a partir do sculo XVII
e desenvolvida durante os sculos XVIII e XIX com o trfico de escravos
vindos do continente africano.
Essa medicina tradicional, ou mais exatamente, esse sistema de cura
complexo, que se enraizou fortemente na cultura das grandes fazendas e na
dos centros urbanos por influncia da fora de trabalho escrava, tambm tem
uma base teraputica fortemente ancorada na fitoterapia. Entretanto, embora
empregue a natureza como recurso bsico de interveno de cura,
inegavelmente mais espiritualista em sua abordagem dos fenmenos de
adoecimento individual e grupal, e seu agente de cura mais importante
normalmente um sacerdote (ou sacerdotisa), atravs da figura do pai de santo
ou me de santo, que opera terapeuticamente intermediando entidades espirituais,
divindades de diversas hierarquias, geralmente em rituais em que possesso e
exorcismo podem ter papel importante na cura.
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Pertencendo a uma cultura de resistncia, originria das culturas das

tribos africanas, foi transmitida de gerao a gerao de um modo socialmente
muito eficiente, tradicional, atravs do ensino inicitico e da filiao dos iniciados
e devotos leigos a casas e linhas de espiritualidade ligadas a diversas divindades
de origem africana. Seus praticantes, devotos e sua clientela podem ser
encontrados h quase um sculo nos centros urbanos de vrios pases da Amrica
do Sul e Central (no Caribe) e, no Brasil, atravs da umbanda e do candombl.
Esse sistema de cura tem atualmente enorme penetrao nos centros
urbanos brasileiros, nas camadas mdias e baixas da populao. Mesmo os
pacientes que se tratam pela medicina convencional freqentemente buscam
as medicinas espiritualistas da umbanda, do candombl e dos centros kardecistas,
utilizando-as sincreticamente como forma teraputica popular. As chamadas
medicinas populares no Brasil so grandemente impregnadas por esse sistema
tradicional5.
Em geral tal sistema de cura se encarrega do tratamento de doenas
espirituais ou de origem espiritual (mau-olhado, feitio etc.), ou ento daquelas
doenas para as quais a medicina ocidental no oferece ainda perspectiva de
cura, ou cujo tratamento considerado como excessivamente invasivo, como
cncer, AIDS e vrias doenas crnicas. Cobre, portanto, uma gama enorme
de doenas orgnicas e no-orgnicas, empregando como meios teraputicos,
alm dos passes espirituais, a fitoterapia e a prtica de uma homeopatia popular
de tradio secular na sociedade brasileira. Alm disso, exige certas disposies,
comportamentos e atitudes dos pacientes em tratamento, como dietas especiais,
formas de sentir e de pensar que facilitem a cura, alm de oferendas de preces
e alimentos, ou doaes materiais s divindades (orixs, no caso do Brasil),
no sentido de propiciar o restabelecimento do paciente.
Finalmente, h um grupo de novas terapias designadas como
alternativas, paralelas ou complementares biomedicina, introduzi das
nos ltimos vinte anos na cultura urbana dos pases latino-americanos.
Geralmente trata-se de terapias derivadas de sistemas mdicos complexos
tradicionais que tm sua prpria racionalidade, como a medicina tradicional
chinesa, a medicina ayurvdica, ou ainda a homeopatia. dessas medicinas
alternativas que me interessa falar detidamente neste trabalho, pois so elas
que tm tido atualmente um grande crescimento, em termos de consumo, em
nossa sociedade. So tambm aquelas que tm mais chance, por sua
tradutibilidade teraputica, em termos de medicina ocidental, de se legitimarem
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frente cincia e s instituies de sade. So elas que tm sido o objeto do

projeto Racionalidades Mdicas.
Tais terapias foram inicialmente demandadas por faixas populacionais
jovens (20-35 anos) de classe mdia das grande cidades, em sua grande maioria
com cultura universitria, relacionando-se com o estilo de medicina naturista,
que ganhou notoriedade nos anos 70 com a chegada do movimento de
contracultura Amrica Latina. Alm de incluir as grandes medicinas tradicionais
do Oriente, como a medicina tradicional chinesa e a ayurveda, geralmente
reinterpretadas e reapropriadas culturalmente de acordo com padres ocidentais,
incluem tambm reinterpretaes da homeopatia e da fitoterapia populares,
vistas como formas mais naturais de tratar as doenas, sem o perigo da
iatrogenia da medicina convencional para a sade.
Atualmente esse terceiro grupo de medicinas alternativas cada vez
mais buscado por todas as camadas da populao, tendo-se difundido das mais
cultivadas para as menos educadas formalmente. Sistemas mdicos como a
homeopatia e a medicina tradicional chinesa, mais conhecidos entre ns que a
ayurveda, tenderam a ser institucionalizados e inseridos nos servios pblicos
de sade no Brasil, apesar de resistncias oriundas da corporao mdica.
Os trs grupos de medicinas alternativas descritos acima tm atuado
em interao, competio ou complementao no meio cultural atual, que
apresenta forte tendncia ao sincretismo teraputico, tanto do lado do paciente
como do lado do terapeuta. Tendem tambm, ao menos no Brasil, a um certo
sincretismo institucional nos servios de sade, ditando a medicina ocidental
cientfica a funo teraputica das medicinas ditas alternativas. Sob esta
tica, sistemas mdicos complexos tradicionais, que tm sua racionalidade
especfica, tendem a ser decompostos em alguns dos seus elementos
diagnsticos ou (sobretudo) teraputicos, e a serem utilizados pela clientela de
acordo com um certo bom senso classificatrio de suas demandas de cuidados
e de tratamento de doenas.
Neste caso, no se leva em considerao a racionalidade prpria desses
sistemas, cujo paradigma teoricamente centrado na teraputica, empiricamente
baseado na observao sistemtica de pacientes singulares, e terapeuticamente
orientado para a escuta de sujeitos doentes, no sentido de estabelecer seu
diagnstico, em geral considerado um processo individual de adoecimento ligado
a padres especficos classificveis de desarmonia.
158
A questo que se coloca, em termos socioantropolgicos e mesmo

filosficos, em face dessas medicinas alternativas, a seguinte: em que
poderiam essas medicinas, muitas vezes milenares, inovar, ou tornar-se, frente
nossa, em constante evoluo tecnolgica, um novo modelo, ou trazer para
a sade das populaes, neste fim de sculo e milnio, um novo paradigma?
Poderiam efetivamente contribuir para superar, seja na diagnose, seja na
teraputica, uma medicina em revoluo cientfica permanente? Em caso
afirmativo, como e onde?
6. Medicinas Alternativas e Novo Paradigma Mdico

Acredito que um novo paradigma mdico pode nascer justamente ali
onde a racionalidade mdica ocidental esqueceu que era mais que um saber
cientfico isto , que tambm uma arte de curar sujeitos doentes,
distanciando-se da sua dimenso teraputica, na busca de investigar, classificar
e explicar antigas e novas, sobretudo as novas, patologias atravs de mtodos
diagnsticos crescentemente sofisticados.
E na arte de curar predomina a teraputica sobre a diagnose. Deste
ponto de vista, as medicinas tradicionais, com sua racionalidade teraputica
especfica, inovam, em termos de paradigma, quanto aos seguintes aspectos.
6.1. Na reposio do sujeito doente como centro do paradigma

mdico
A singularidade do paciente, visto como totalidade biopsquica, bem
como seu cuidado, tendem a ser considerados no apenas o objeto, mas tambm
o objetivo central de medicinas como a homeopatia, a medicina tradicional chinesa
e a ayurveda.
No momento atual da cultura contempornea, a questo do cuidado
tornou-se crucial para todos os indivduos, seja o autocuidado, seja o
heterocuidado, em que esto necessariamente includos os cuidados mdicos.
A generalidade e o distanciamento abstrato com que so tratados os pacientes
da biomedicina, em funo da centralidade da doena no paradigma da medicina
cientfica, criaram uma barreira cultural para muitos indivduos e grupos sociais,
que demandam ser efetivamente tratados e no apenas diagnosticados. No
basta aos sujeitos doentes, ou em risco de adoecimento, saberem o nome da
159
Madel T. Luz
patologia que tm ou podero vir a ter: precisam saber tambm se e como

sero efetivamente cuidados para se curarem do mal ou no o contrarem. Em
outras palavras, a questo da cura voltou a ser importante na cultura, e a
medicina ocidental ainda no parece ter-se dado conta da importncia desse
evento para seu futuro desenvolvimento nas sociedades. As medicinas
alternativas vm ocupando o lugar deixado vago pela medicina convencional, e
dispem de muita experincia a transmitir nesse sentido.
6.2. Na re-situao da relao mdicopaciente como elemento

fundamental da teraputica
Imediatamente decorrente do item anterior est a questo da relao
mdico-paciente, ou mais geralmente, da relao terapeuta-paciente. Essa
relao tambm tende a ser pouco ou nada considerada na medicina ocidental
contempornea, que defende para essa relao a idia de objetividade ou
neutralidade, to cara cincia. Num contexto de extrema sofisticao
tecnolgica quanto aos procedimentos diagnsticos e teraputicos (exames,
intervenes cirrgicas ou paracirrgicas etc.), interpem-se mquinas de grande
preciso entre o paciente e seu mdico, estabelecendo-se uma frieza tcnica
na relao entre estes dois atores sociais. Entretanto, a relao terapeutapaciente historicamente carregada de grande significao simblica, inclusive quanto ao contato fsico dos dois atores, o que implica o toque do corpo do
paciente. No contexto de distanciamento atual, o paciente tende a ser visto e a
sentir-se como um mero objeto de interveno tecnocientfica, muitas vezes
uma cobaia, despojado no apenas do seu corpo e de seu psiquismo, mas tambm
de smbolos e significados pessoais e sociais investidos no seu adoecimento.
As medicinas alternativas, sobressaindo-se nesse caso a homeopatia,
tendem a ver a relao mdico-paciente como um elemento importante da
cura, um guia seguro de indicao de evoluo do tratamento. O aspecto
psicolgico, alm do simblico, aqui evidentemente importante, e coloca para
a medicina convencional uma questo crucial em face da eficcia mdica e da
resolutividade de questes de sade da clientela de servios pblicos: grande
parte dessa eficcia e resolutividade resulta da satisfao que os pacientes
encontram no seu tratamento. Tal satisfao deriva, por sua vez, de uma relao
socialmente complexa (em que esto presentes elementos simblicos e
subjetivos) estabelecida entre os dois termos. A satisfao no deriva, portanto,
apenas de uma racionalidade tecnocientfica, que tende, alis, a ignorar a
160
dimenso humana envolvida na relao terapeuta-paciente. O sucesso das

medicinas alternativas nos ltimos quinze anos deriva, em grande parte, da
maneira como essas medicinas estabelecem a relao com seus pacientes.
Essa relao poderia servir como um parmetro de discusso para a medicina
institucional na atualidade, colocando-se em pauta a importncia do aspecto
simblico em qualquer sistema teraputico.
6.3. Na busca de meios teraputicos simples, despojados

tecnologicamente, menos caros e, entretanto, com igualou maior eficcia
em termos curativos nas situaes mais gerais e comuns de adoecimento
da populao
Sabe-se h pelo menos 20 anos que as questes mais importantes de
sade das populaes do mundo inteiro, marcadamente em pases do Terceiro
Mundo, no so mais uma questo estritamente mdica. Sabe-se, atravs de
contribuies da medicina sanitria, que uma tecnologia relativamente simples,
adquirida pela medicina h vrias dcadas, seria suficiente para enfrentar as
doenas mais comuns nesses pases tanto as infecto-contagiosas quanto as
crnicas.
Entretanto, as questes de sade atuais mais amplas exigem, para
enfrenta-las, no apenas polticas pblicas infra-estruturais, ligadas ao
saneamento e educao, atualmente deixadas de lado pelos governos com a
dominncia mundial do neoliberalismo, como tambm modelos mdicos pouco
custosos, que possam assegurar prticas adequadas de promoo e recuperao
da sade. Tais modelos no fazem apelo grande tecnologia atual, to refinada
quanto cara, ligada s especialidades mdicas; muito pelo contrrio, supem
uma viso mais globalizante e integrada da sade dos cidados, atendendo-os
com o que se designa comumente de modelo de ateno primria sade. Este
atua de maneira mais simplificada tanto para a diagnose, dispensando a
parafernlia dos exames sofisticados, como para a teraputica. Privilegia-se,
como forma de interveno prioritria a adoo, pela clientela, de prticas
alternativas de sade, hbitos e estilos de vida; hierarquizam-se aes, formas
de interveno, incentivando-se muitas vezes uma presena mais ativa do cidado
doente em face de sua doena, atravs de estratgias de socializao, como a
formao de grupos de pacientes com troca de experincia e tomada de decises
para iniciativas de prticas coletivas, reunies e discusses com terapeutas e
especialistas etc.
161
Madel T. Luz
O novo modelo, inspirado em experincias sociais ligadas associao

de grupos comunitrios e a ONGs, encontra em governos municipais que buscam
a participao democrtica em suas gestes, em sistemas geralmente locais de
sade, sua maior expresso. Enfrenta, no entanto, grande resistncia da medicina
hospitalocntrica e dos interesses privados em ateno mdica. Alm disso,
muito prejudicado com o desmonte e a desestruturao dos servios pblicos
de sade em marcha nos anos 90, em funo das novas polticas pblicas.
No modelo referido s medicinas alternativas, tendem a ocupar um
espao crescente de institucionalizao, na medida em que operam justamente
com uma forma de diagnose e teraputica tecnologicamente despojada,
favorecedora do respeito ao paciente como cidado e de sua autonomia. Na
verdade, tal espao vem sendo paulatinamente ocupado, sobretudo no Brasil,
que adotou, em funo das medicinas alternativas, uma legislao pioneira
avanada, apesar do processo atual de degradao de sua rede pblica.
O mais interessante a ser ressaltado, quanto ao aspecto organizacional,
a resolutividade que atividades com medicinas alternativas vm obtendo em
programas nos servios pblicos de ateno mdica, diante da demanda da
clientela, em relao a doenas crnicas (ou mesmo em relao a distrbios
funcionais), tradicionalmente com baixa resolutividade nos servios
convencionais, como em casos de doenas circulatrias, reumatismos, ou
problemas osteo-articulares, diabetes, renais crnicos etc. Certamente o modelo
diagnstico-teraputico dessas medicinas um elemento explicativo fundamental
dessa resolutividade.
6.4. Na construo de uma medicina que busque acentuar a

autonomia do paciente, e no sua dependncia em termos da relao
sade/enfermidade
As medicinas alternativas, a salientando-se sobretudo as de sistema
complexo, que conformam, como afirmei, uma racionalidade mdica, como a
homeopatia, a medicina tradicional chinesa e a medicina ayurvdica, trabalham
com um paradigma centralizado na sade, e no na doena, como a biomedicina.
A centralidade da sade tem conseqncia importante em relao ao objetivo e
ao objeto central dessas medicinas.
O objetivo principal da interveno mdica passa a ser a recuperao
e/ou a promoo da sade dos sujeitos, e o objeto central do agir mdico passa
162
a ser o sujeito doente, visto como um todo biopsquico, se quisermos empregar

uma expresso cara medicina psicossomtica ou, numa expresso mais prxima
Antropologia, uma unidade socioespiritual, inserida numa cultura especfica,
na qual esse sujeito deve viver e atuar. No se trata de simplesmente combater
ou erradicar doenas: trata-se de incentivar a existncia de cidados saudveis,
capazes de interagir em harmonia com outros cidados, e de criar para si e
para os que lhe so mais prximos um ambiente harmnico, gerador de sade.
Em princpio tais medicinas tendem a propiciar um conhecimento maior
do indivduo em relao a si mesmo, de seu corpo e de seu psiquismo, com uma
conseqente busca de maior autonomia em face de seu processo de
adoecimento, facilitando um projeto de construo (ou de reconstruo) da
prpria sade.
Esse processo se torna claro quando se entrevistam pacientes de
homeopatia da rede pblica6. Tambm se pode notar o mesmo processo em
pacientes da medicina ayurvdica em hospital pblico7. J na medicina tradicional
chinesa, por outro lado, com a prtica dos exerccios derivados das artes
marciais, como o tai chi chuan, que se nota esse tipo de mudana, pela qual o
paciente passa a ser menos dependente de remdios e de mdicos, tornando-se
um agente de cura de si mesmo. Os outros tipos de teraputica da medicina
chinesa, como a massagem e a acupuntura, por sua prpria natureza, facilitam
a passividade. Diante da nossa medicina ocidental, que tende a estabelecer
uma relao de heteronomia dos sujeitos em relao sua sade, e at mesmo
em relao ao seu prprio corpo, acredito que as medicinas alternativas dispem,
na atualidade, de um manancial de. informaes e de postura teraputica frente
aos cidados doentes que no deve ser ignorado, muito menos desprezado.
6.5. Na afirmao de uma medicina que tenha como categoria

central de seu paradigma a categoria de Sade e no a de Doena
Finalmente, cabe assinalar a questo conceitual bsica, que define as
medicinas alternativas aqui examinadas, como racionalidade distinta da
hegemnica em nossa cultura. a questo da centralidade das categorias de
Vida, Sade e Equilbrio (ou Harmonia) no seu paradigma de conhecimento e
de prtica teraputica.
A centralidade dessas categorias est presente no apenas na dimenso
teraputica dessas medicinas, como tambm nas dimenses da diagnose, da
163
Madel T. Luz
doutrina mdica, da dinmica vital e da prpria morfologia humana. Em outras

palavras, trata-se de racionalidades mdicas que claramente adotam um
paradigma vitalista na abordagem dos processos de adoecimento e cura dos
sujeitos, estabelecendo para a medicina (ou reestabelecendo, conforme sua
tradio milenar) o papel de promotora e recuperadora da sade, de auxiliar da
vida, e no simplesmente de investigadora e combatente de entidades
nosolgicas, de patologias.
Apesar de se distanciarem quanto a esse aspecto, e mesmo se oporem
ao carter essencialmente patologizante da biomedicina em sua atualidade, essas
medicinas alternativas podem, com sua racionalidade especfica, regida por um
paradigma vitalista, auxiliar na reconstruo conceitual da medicina, ajudandoa, neste fim de milnio, a retomar sua funo teraputica primordial frente
sade das populaes e, indiretamente, em face do grande processo da
continuidade da vida humana em nosso planeta.
7. A Legitimao e a Institucionalizao das Medicinas ou Terapias Ditas

Alternativas a Partir dos Anos 80
Os anos 80 assinalaram um marco fundamental nas relaes entre
saber mdico oficial, sociedade poltica e sociedade civil em alguns pases do
continente. o caso do Brasil que me interessa analisar aqui, porque penso e
reafirmo que este pas vem tendo um papel pioneiro no reconhecimento das
chamadas medicinas alternativas no continente.
Na sociedade brasileira, com efeito, em funo do processo de
redemocratizao poltica em curso na dcada de 80, o Estado tornou-se sensvel
aos movimentos sociais e s demandas da sociedade civil perante as polticas
pblicas. No tocante sade, esses movimentos foram de uma intensidade
indita, considerada a abrangncia dos setores sociais envolvidos, e a qualidade
e radicalidade das reivindicaes colocadas para o setor pblico.
No que concerne sociedade civil no organizada, o que costumamos
denominar de clientela em sade, constatou-se uma formao de demanda,
com a ntida estruturao de um mercado do que se designa comumente de
bens de cura, favorecendo as medicinas alternativas, entre as quais devem ser
destacadas a homeopatia, secularmente existente na sociedade brasileira, a
acupuntura e a fitoterapia. H tambm outras prticas teraputicas oriundas do
grande boom contraculturalista dos anos 70 nos Estados Unidos, como a terapia
164
dos cristais, das cores, dos florais, da regresso a vidas passadas etc.,
consumidas sobretudo pelos setores cultivados da classe mdia, mas com grande
tendncia generalizao por difuso, considerando-se o papel de formadores
de opinio desses setores.
Tanto os movimentos organizados da sociedade civil, seja em associaes
comunitrias, seja posteriormente em ONGs, como a demanda social da clientela
para servios pblicos de sade crescentemente pressionaram as instituies
mdicas no sentido de uma abertura para as medicinas ditas alternativas nos
anos 80. De tal modo que em meados da dcada passada, em agosto de 1985,
a homeopatia, a fitoterapia e a medicina tradicional chinesa, atravs da
acupuntura, foram legitimadas nos servios mdicos da previdncia social,
atravs de um convnio celebrado pelo ento presidente do Instituto Nacional
de Assistncia Mdica da Previdncia Social (INAMPS) e o ministro da
Previdncia Social, com instituies acadmicas como a Fiocruz e a UERJ,
alm do Instituto Hahnemanniano Brasileiro (IHB), no sentido de se
estabelecerem-se atividades no apenas de atendimento mdico envolvendo
homeopatia, acupuntura e fitoterapia, mas tambm atividades de pesquisa e
ensino sobre essas medicinas alternativas.
A histria desse processo de institucionalizao vem-se inscrevendo
com muitos percalos na ltima dcada no Brasil, tendo seu percurso encontrado
obstculos constantes interpostos pela medicina socialmente hegemnica. Nessa
obstaculizao, o saber mdico cientfico funciona como elemento s vezes de
censura, s vezes de comprovao. Em geral, as instituies ligadas reproduo
do saber biomdico, como as faculdades de Medicina, ou os hospitais, so as
que mais se opem insero de medicinas alternativas em espaos
institucionais. Entretanto, no raras vezes as instituies mais avanadas de
pesquisa biomdica empreendem investigaes visando eventual comprovao
de procedimentos ou princpios teraputicos ligados s medicinas noconvencionais.
8. Encontros e Tenses da Medicina Hegemnica com as Medicinas

Alternativas
Algumas hipteses socioantropolgicas podem ser esboadas no sentido
de explicar o sucesso social e institucional das medicinas alternativas, bem
como os obstculos que encontram no caminho de seu reconhecimento, para
165
Madel T. Luz
alm da crise apontada no incio deste texto. Esquematicamente, poderia

apresentar as seguintes:
a) Est havendo um encontro cultural das medicinas tradicionais com
as novas representaes e concepes aqui descritas, de sade, adoecimento e
cura, e relaes homem/natureza, presentes atualmente na sociedade civil, tanto
nas camadas sociais superior, mdia e inferior, como em diversos grupos sociais
especficos, geralmente, mas no necessariamente portadores de educao
formal superior.
Tal encontro tende a ser progressivamente absorvido pelas instituies
mdicas, de acordo com a conjuntura poltica, atravs dos governos centrais ou
locais de pases do continente latino-americano. Essa absoro depende, por
sua vez, de demanda social e de presso poltica em favor de medicinas
alternativas e sua legitimao. Tal presso pode ser exercida atravs de meios
de difuso de massa, ou atravs de movimentos sociais que buscam alternativas
em sade. Essa presso tende a encontrar, no entanto, a contrapresso oriunda
da corporao mdica, que geralmente se ope legitimao de medicinas
alternativas, a no ser que tal legitimao se faa atravs do seu reconhecimento
como especialidade mdica isto , como um saber e uma prtica mdica a
serem exercidos e controlados pelos mdicos. Foi o que aconteceu no Brasil
com a homeopatia, em 1980, e o que est acontecendo agora, na segunda
metade dos anos 90, com a acupuntura, dimenso teraputica da medicina
tradicional chinesa.
b) As medicinas alternativas vm funcionando como um modelo atraente
de relao terapeuta/paciente para um setor dos mdicos ocidentais, aqueles
comprometidos com a questo da arte de curar. Alm disso, atraem numerosos
candidatos a terapeutas num florescente mercado de cura.
A crise prtica da medicina no seu plano tico, isto , da prtica
teraputica, em funo da qual o paciente deixado em segundo plano em face
da pesquisa de novas patologias, ou mesmo de novos vrus ou bactrias, deixou
rf toda uma gerao de mdicos terapeutas, muitas vezes partidrios da
contracultura dos anos 70. Esses mdicos com vocao teraputica encontraram
nas medicinas alternativas, basicamente na homeopatia e na acupuntura, no
que concerne ao Brasil, uma sada para o exerccio dessa vocao. verdade
que encontraram tambm, nos anos 80, um veio de mercado pouco explorado e
com grande demanda potencial em termos de clientela privada. O fato que
essa situao contribuiu para que a formao em medicinas alternativas
166
funcionasse como um plo atrativo para estudantes de medicina desde o fim

dos anos 70.
Alm disso, a cultura do cuidado de si que marcou as ltimas dcadas,
fazendo com que os indivduos, sobretudo os de classe mdia, buscassem
cuidados teraputicos como um bem de consumo prioritrio, foi um dos elementos
sociais de base para a criao de um grande mercado de cura alternativa,
com expressiva oferta de novos terapeutas no-mdicos.
Entre esses novos terapeutas destacam-se os psiclogos, abundantes
no mercado de trabalho da cura, em funo da crise dos saberes psi dos
ltimos vinte anos. Entretanto, no so apenas os psiclogos que buscam
formao em diferentes terapias alternativas, como a bioenergtica, os florais
de Bach, a cristaloterapia, a cromoterapia etc. Diversos profissionais com
formao superior, como assistentes sociais, professores, s vezes bilogos,
ou mesmo farmacuticos, candidatam-se aos cursos de formao em medicinas
alternativas. Tambm um grande nmero de candidatos a terapeutas em
massagens, acupuntura, exerccios e artes marciais, sem formao no ensino
superior, demandam a formao em medicinas ou terapias alternativas como
uma porta de entrada no mercado de trabalho teraputico atual. esta porta
que os mdicos querem fechar, mantendo as chaves nas mos da corporao
mdica. Uma srie de encontros, confrontos e polmicas vm resultando desse
amplo processo de reorientao das relaes entre sociedade e medicina, ou
pelo menos entre cultura, sade e cura.
c) H um crescimento progressivo, nos ltimos quarenta anos, de
concepes e teorias psicossociais do adoecimento no interior da prpria
medicina contempornea. Esse crescimento pode manifestar uma busca de
superao da clssica dicotomia corpo/mente da cultura ocidental.
O surgimento e o grande desenvolvimento da chamada medicina
psicossomtica a partir da segunda metade do sculo XX , do meu ponto de
vista, uma clara manifestao dessa busca. Atravs dessa disciplina impossvel
explicar o adoecer humano apenas biologicamente, assim como impossvel
recuperar sua sade sem levar em considerao os aspectos psquicos que
levam o ser humano a se tomar doente dessa ou daquela doena.
Independentemente dessa disciplina, os saberes psi (psicologia,
psiquiatria e, sobretudo, a psicanlise) tm exercido influncia, se no no saber
mdico, ao menos na prtica dos clnicos, chamando a ateno para a
167
Madel T. Luz
importncia das emoes e dos sentimentos nos fenmenos de adoecimento e

de cura. Gera-se, com isso, uma srie de pesquisas sobre o efeito de certos
sentimentos (a angstia, o medo, a raiva etc.) e do stress, no desencadear de
um conjunto de sintomas e crises de doenas cardiovasculares, respiratrias,
renais etc.
Acredito que o desenvolvimento dessas concepes e teorias no interior do prprio saber mdico tem favorecido abordagens holsticas do adoecer
e do tratar, tpicas das medicinas ditas alternativas, pois abre o campo
explicativo da medicina para outros paradigmas, distintos do paradigma duro
da biomedicina.
d) H uma incorporao crescente pelo saber mdico das concepes
e explicaes mdico-sociais na etiologia das doenas no sculo XX, atravs
da epidemiologia e do modelo mdico sanitarista. Tal incorporao favorece as
abordagens teraputicas menos medicalizadoras.
A epidemiologia tornou-se um dos pilares fundamentais do saber mdico
no sculo XX, sobretudo a partir da sua segunda metade, com o refinamento
dos instrumentos de pesquisa biomdica e o apoio decisivo da clnica ao modelo
epidemiolgico, de busca do conhecimento e do controle das doenas coletivas
como finalidade bsica da medicina.
Entretanto, a epidemiologia tem uma parte de suas razes conceituais
mergulhada em cincias sociais clssicas, como a Demografia, a Histria, a
Geografia, e mesmo em disciplinas do campo do sculo XIX, como a Sociologia
e a Antropologia. A causalidade social das doenas faz parte de seu paradigma,
de seu olhar coletivizante sobre o adoecimento humano, se se pode dizer assim.
Por outro lado, a explicao de tal adoecimento por fatores socioculturais, como
comportamentos, hbitos e atitudes, ou por estruturas sociais e seus efeitos,
como pobreza, ignorncia, infra-estrutura sanitria deficiente etc., explicao
tpica do modelo mdico sanitarista, impede que se possa reduzir a explicao
diagnstica, ou a abordagem teraputica das doenas de populaes, a puros
fatores mdicos.
Do meu ponto de vista, essa abordagem, crescentemente incorporada ao
saber mdico, favorece a superao do paradigma clssico da biomedicina, embora
no favorea as medicinas alternativas, devido a seu grande cientificismo.
e) A tudo isto deve se acrescentar a mencionada dupla crise, da sade
e da medicina, exposta na parte introdutria deste artigo, com a qual o modelo
168
biomdico tem de contar para enfrentar os problemas cotidianos de sade dos

pases do continente. Isto tem levado as instituies mdicas a buscar, ou pelo
menos a aceitar e sancionar, formas alternativas de ateno mdica s
populaes desses pases.
A adoo de modelos de ateno primria em servios pblicos de
sade, na Amrica Latina, desde os anos 70, destinados s populaes de baixa
renda, no gerou apenas polmica. Tem gerado tambm formas alternativas de
atendimento, de diagnose e de interveno teraputica, distintos do modelo
altamente sofisticado, do ponto de vista tecnolgico, da medicina hospitalocntrica
especialista. Essas novas formas tendem a instituir, do meu ponto de vista,
novos modelos de relao terapeuta-paciente e servios de sade/clientela.
Tendem tambm a valorizar procedimentos despojados em diagnose e
teraputica.
O modelo do mdico de famlia inspirado na experincia cubana, que
comea a ser introduzido no Brasil, o modelo de ateno multiprofissional
(mdicos, nutricionistas, psiclogos, assistentes sociais etc.) a grupos de
pacientes portadores de doenas crnicas, o modelo de discusso grupal de
pacientes doentes da mesma doena, orientados por um assistente social ou um
psiclogo, so alguns exemplos, entre os vrios modelos de atendimento em
servios pblicos que esto sendo postos em experincia em programas
municipais, desde os anos 80, no Brasil.
Em todos esses exemplos, os procedimentos teraputicos privilegiam a
medicina preventiva, em termos de hbitos e comportamentos higinicos,
alimentares etc., e tendem a privilegiar outros procedimentos em teraputica,
para alm do medicamento, que permitam superar o modelo puramente
medicalizador. Penso que os programas com os novos modelos de atendimento
favorecem potencialmente as medicinas alternativas j institucionalizadas, como
a homeopatia, a fitoterapia e a medicina tradicional chinesa, sobretudo em sua
modalidade teraputica de exerccios.
Finalmente, deve ser ressaltado que em algumas especialidades mdicas,
como a pediatria, a dermatologia, a alergologia e a prpria cardiologia, mdicos
especialistas tm aceitado a contribuio das medicinas alternativas, como a
homeopatia, a medicina tradicional chinesa e a fitoterapia tradicional como
procedimentos teraputicos complementares, e mesmo alternativos aos de sua
especialidade, considerados por esses profissionais excessivamente iatrognicos
ou ineficientes do ponto de vista custo/benefcio. Isto no significa, entretanto,
169
Madel T. Luz
que nos servios onde h programas de medicinas alternativas esteja havendo

um referenciamento automtico dessas especialidades para as teraputicas
alternativas. At o presente momento as atividades desses programas continuam
institucionalmente isoladas, quando no so bloqueadas pelos profissionais
mdicos. A referncia para os programas vem por intermdio de funcionrios
ligados aos servios, familiares de pacientes, e, evidentemente, pela mdia.
Na verdade, os bloqueios continuam muito mais presentes que os
encontros, no que concerne s medicinas tradicionais, ditas alternativas, diante
da medicina dita cientfica. Esses bloqueios se fazem sentir com mais intensidade
nos situs institucionais acadmicos, de produo e reproduo do saber mdico
hegemnico, como nos institutos de pesquisa e nas faculdades da rea biomdica
(Medicina, Enfermagem, Farmcia, Nutrio, Odontologia), com evidente
liderana da Medicina.
Muitas tentativas vm sendo feitas no Brasil, desde os anos 70, para
mencionar apenas este sculo, para se instalarem, nas faculdades de Medicina,
disciplinas em Homeopatia, Acupuntura ou Fitoterapia. Os avanos tm sido
muito lentos e ainda pouco considerveis do ponto quantitativo, mas existem.
Em relao questo do ensino, um dos cenrios possveis haver a
incorporao, ao longo das prximas dcadas, dessas medicinas como opcionais,
com a provvel superao, ou pelo menos diminuio, da atual dicotomia diagnose/teraputica que caracteriza a racionalidade mdica ocidental. Neste caso,
em relao ao saber mdico, a teraputica retomaria seu lugar, perdido nos
ltimos sculos para a diagnose, e a arte de curar retomaria sua funo de
finalidade bsica da medicina, em face da cincia das doenas hoje dominante.
Este um cenrio que sei ser otimista, porm possvel, como sada para a dupla
crise apontada no incio deste trabalho. Nesse cenrio otimista, as medicinas
alternativas tenderiam a conviver com a medicina hegemnica no apenas na
sociedade civil, no mercado de cura, mas tambm na sociedade poltica, nos
servios pblicos, atravs de sua incorporao como recursos teraputicos vlidos
e elegveis como direito de cidadania, como j estabelece a atual Constituio
brasileira.
Com essa convivncia, que se estabeleceria nas prximas dcadas, a
medicina ocidental poderia recuperar vrios elementos de seu paradigma clssico,
a partir do aprendizado com as medicinas tradicionais, a includa a prpria
homeopatia. O risco nesse caso, o de sincretismo mdico, com possvel
perda de sua racionalidade para as medicinas alternativas, em proveito da
170
biomedicina8. O principal desses elementos recuperveis pela medicina, de

natureza simblica e prtica, a re-situao do paciente como centro de seu
objeto de investigao e objetivo de interveno teraputica.
A recuperao da relao mdico/paciente, hoje danificada pela
medicina transformada em biotecnologia, seria uma conseqncia imediata desta
re-situao. Neste caso, a escuta do paciente, ou dos pacientes, se tomados em
grupo, constituir-se-ia, de novo, nas fontes privilegiadas e primrias da
investigao e acumulao de dados da clnica, valorizando-se novamente o
agir do mdico, a ser visto mais como um terapeuta que como o investigador de
patologias do presente.
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NOTAS
1
Este artigo foi apresentado em forma de Comunicao ao IV Congresso Latino-Americano de

Cincias Sociais e Medicina, realizado em Cocoyoc, Mxico, em junho de 1997. Algumas
modificaes e revises foram feitas ao texto original. Este trabalho devedor das sugestes,
afirmaes e observaes, conceituais e factuais, sobretudo no que se refere a medicinas
tradicionais indgenas, escritas para o presente trabalho pelo professor Raul Mideros Morales,
da Universidade Andina Simon Bolivar, Quito, Equuador. Vrias de suas sugestes foram
incorporadas ao texto, tomando-o parcialmente fruto de sua colaborao. Publicado em Physis,

v. 7, n. 1, p. 13-43, 1997.
2
Sociloga, professora titular do Departamento de Polticas e Instituies de Sade do Instituto
de Medicina Social da UERJ. E-mail: madelluz@superig.com.br

3
Michel Joubert, do Departamento de Sociologia da Universidade de Paris 8, desenvolveu, com
outros socilogos de sua equipe, na associao de pesquisas RESSCOM (Recherches et

Evaluations Sociologiques sur l Social, la Sant et les Actions Communautaires) um projeto de
pesquisa aprovado pelo Instituto Nacional de Estatsticas e Estudos de Populaes da Frana
(INSEE), durante a primeira metade dos anos 90, um que uma enqute sociodemogrfica
constatou a presena de uma mal-estar difuso presente em grande parte da populao urbana
trabalhadora, desempregada ou aposentada.
174
A categoria Racionalidade Mdica foi por mim e minha equipe de pesquisa do Instituto de
Medicina Social da UERJ construda entre 1991 e 1992 para o projeto Racionalidades Mdicas,
um estudo comparativo de quatro sistemas mdicos complexos: a Medicina Ocidental
Contempornea, ou Biomedicina, a Medicina Homeoptica, a Medicina Tradicional Chinesa e
a Medicina Ayurvdica. Essa categoria, construda ao estilo. de um tipo ideal weberiano, estabelece
que toda racionalidade mdica supe um sistema complexo, simblica e empiricamente
estruturado de cinco dimenses: uma morfologia humana (na medicina ocidental definido como
anatomia); uma dinmica vital (entre ns definida como fisiologia); uma doutrina mdica; um
sistema de diagnose; e um sistema de interveno teraputica. Com o desenrolar da pesquisa,
descobriu-se uma -sexta dimenso, que embasa as anteriores, e que pode ser designada como
cosmologia.
verdade que h vrias outras prticas de cura derivadas de religies nas sociedades sulamericanas, sobretudo no Brasil, onde os cultos protestantes se estabeleceram solidamente a
partir da dcada de 80, com suas curas exorcistas. H tambm prticas neo-xamanistas, ligadas
s seitas do vegetal, oriundas da Amaznia, desenvolvidas em grandes centros urbanos como
Rio de Janeiro e So Paulo, a partir da ltima dcada. No constituem, entretanto, sistemas
mdicos complexos, que designo neste trabalho como medicinas alternativas, sendo
simplesmente prticas teraputicas.
A pesquisa Racionalidades Mdicas realizou entrevistas com pacientes de servios pblicos

de homeopatia em nove unidades no municpio do Rio de Janeiro, entre 1994 e 1996 (entrevistas
de primeira e segunda vez). Ficou evidente a constituio, durante o tratamento, do que se
poderia chamar de um projeto de sade para a maioria dos pacientes. O mesmo no se verifica
com os pacientes da Medicina Ocidental, ou biomedicina, ou com os pacientes da acupuntura,
que vo aos servios apenas para resolver problemas de dor, ou osteomusculares, conforme
atribuio teraputica delegada MTC. nas unidades pblicas de atendimento. Quando os
pacientes praticam os exerccios, como o Tai Chi Chuan, ao contrrio, a perspectiva de projeto
de sade aparece, sobretudo, entre idosos.
A nica experincia com a qual tivemos contato, neste sentido, foi com a do Hospital de
Medicina Alternativa de Goinia, integrado ao SUS brasileiro, que tem dez anos de trabalho com
pacientes da rede pblica, na qual o mesmo resultado, isto , o da autonomia do paciente em
relao a seu processo sade/doena, com a constituio de um projeto de sade, tende a
aparecer.
Deve ser ressaltado, entretanto, que tal processo quase inevitvel na cultura contempornea,
dita ps-moderna, em que fragmentao e sincretismo so formas dinmicas caractersticas de
integrao cultural.
175
Madel T. Luz
ABSTRACT
Contemporary Culture and Complementary Medicine: New Paradigm

in Health in the End of the Century
This article deals with the relationships between culture and medicine, and
the great spread of alternative medicine in present days. It intends to explain
this spread in a sociological approach, trying to advance two basic hypotheses:
the first one concerns the present double crisis in health and medicine, and
the second one concerns the search for a new rationale in health and care
by both patients and therapysts in our contemporary society. It seems to
exist a clear cultural lag between cultural changes in practices and
representations in health, healing and care and the direction of medical
progress.
Key words: Culture; medicine; alternative medicine.
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Palavras-chave: Cultura; medicina; medicinas alternativas.

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1. A Crise da Sade e a Crise da Medicina no Final do Milnio

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com cuidado. Entretanto, no tematizo, neste trabalho, aspectos socioculturais

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um estgio de internacionalizao e dominncia completa sobre o planeta,

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Verifica-se, com essa transformao, a perda de valores humanos

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ligado prtica mdica, na medida em que destaca a perda ou a deteriorao

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Deve ser ressaltado, entretanto, que o que aqui designo de crise da

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4. Medicina e Cultura no Final do Milnio

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Tais representaes, por outro lado, encontram suporte, ainda que em

5. As Medicinas Alternativas e a Atual Cultura em Sade

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As prticas curativas domsticas e pblicas dos grupos tnicos e das

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outros tantos agentes de cura contemporneos que utilizam as formas de

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Pertencendo a uma cultura de resistncia, originria das culturas das

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frente cincia e s instituies de sade. So elas que tm sido o objeto do

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A questo que se coloca, em termos socioantropolgicos e mesmo

6. Medicinas Alternativas e Novo Paradigma Mdico

6.1. Na reposio do sujeito doente como centro do paradigma

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patologia que tm ou podero vir a ter: precisam saber tambm se e como

6.2. Na re-situao da relao mdicopaciente como elemento

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dimenso humana envolvida na relao terapeuta-paciente. O sucesso das

6.3. Na busca de meios teraputicos simples, despojados

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O novo modelo, inspirado em experincias sociais ligadas associao

6.4. Na construo de uma medicina que busque acentuar a

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a ser o sujeito doente, visto como um todo biopsquico, se quisermos empregar

6.5. Na afirmao de uma medicina que tenha como categoria

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doutrina mdica, da dinmica vital e da prpria morfologia humana. Em outras

7. A Legitimao e a Institucionalizao das Medicinas ou Terapias Ditas

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8. Encontros e Tenses da Medicina Hegemnica com as Medicinas

PHYSIS: Rev. Sade Coletiva, Rio de Janeiro, 15(Suplemento):145- 176, 2005

alm da crise apontada no incio deste texto. Esquematicamente, poderia

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