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A Descoberta e a Evoluo do RX
Cristina Almeida, Eugnia Arede e Susana Vieira, 2008

Introduo O fortuito 8 de Novembro de

1895
A 8 de Novembro do ano de 1895, o fsico alemo Wilhelm
Conrad Roentgen (1845-1923), verificou, pela primeira vez,
a produo de raios X enquanto trabalhava com um tubo
de raios catdicos. Esse tubo achava-se envolvido por uma
caixa de carto negra, mas Roentgen percebeu que uma
pelcula que se encontrava prximo do tubo emitia luz
sempre que este funcionava. Ele provou que a causa da
luminescncia eram raios invisveis e misteriosos a que
chamou de X. (1)

Nem todas as matrias so penetrveis com a mesma

facilidade. Placas grossas de metal pareceram ser opacas,
enquanto os ossos apresentam-se transparentes para uma
determinada alta tenso escolhida. Placas fotogrficas
foram expostas a raios X e em pouco tempo podiam
apresentar a fotografia de uma mo (figura 3). (2)

Figura 3 A: 1 radiografia da Histria tirada por Roentgen (mo

da esposa, Bertha Roentgen, sc. XIX); B: Radiografia de uma
mo na actualidade

Desenvolvimento
descoberta

Repercusso

Comunidade cientfica

Meios de comunicao

Comunidade leiga

desta

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Figura 1 - Wilhelm Konrad Roentgen (1845-1923, prmio Nobel

em 1901)

Figura 2 - Reconstruo do laboratrio de Rontgen

Outros cientistas tambm conseguiram produzir esta

radiao durante as suas experincias, porm no tiveram
o mrito de reconhec-la. Filmes guardados na
proximidade dos seus equipamentos ficaram inutilizados.
Crooks, por exemplo, achou que os filmes eram de m
qualidade. O mrito de Roentgen foi o de ter investigado
em profundidade a natureza da nova radiao. No seu
primeiro, famoso e provisrio comunicado (28 de
Dezembro de 1895) sobre um novo tipo de radiao, ele
publicou o resultado das suas pesquisas cientficas: a
superfcie aquecida da parede de vidro a fonte de raios X.
Dali propagam-se em linha recta e penetram na matria.

A repercusso imediata
Em termos de repercusso imediata, a descoberta dos raios
X parece ser um caso nico na histria da cincia. As
notveis aplicaes na medicina foram imediatamente
percebidas pelo prprio Roentgen, que fez uma radiografia
da mo da sua esposa. Investigadores em todo o mundo
repetiram a experincia de Roentgen, no apenas na
tentativa de descobrir novas aplicaes, como tambm com
o objectivo de compreender o fenmeno, tarefa que
desafiou a inteligncia humana ao longo de quase trs
dcadas. (3, 4)
Alm desse enorme interesse despertado na comunidade
cientfica, interessante avaliar o interesse despertado na
comunidade leiga, o que muito contribuiu para a criao de
um folclore em torno do fenmeno.
Algumas notcias extravagantes so relatadas num jornal
no identificado. Uma delas alertava para a vulnerabilidade
a que todos estavam sujeitos depois da descoberta dos
raios X. Segundo este jornal, qualquer um armado com um
tubo de vcuo podia ter uma viso completa do interior de
uma residncia. Outras notcias sugeriam aplicaes

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fantsticas para os raios X, como a de ressuscitar pessoas

electrocutadas. (3)
No incio os raios X causaram sensao, todos queriam ver
o prprio esqueleto e no mesmo ano os mdicos
adoptaram a novidade. Com estes raios era agora possvel
observar no interior do corpo humano, fracturas sseas,
patologias de alguns rgos e desde logo comearam a ser
usados no tratamento do cancro. (1) Em Abril de 1896, um
relatrio mdico apresentado no Medical Record
descreve um caso em que um carcinoma gstrico responde
de forma surpreendente irradiao com raios X. (5)
Investigadores tambm radiografavam animais para
estudos anatmicos enquanto na sociedade a reaco era
de deslumbramento. (1, 5)

Figura 6 - Equipamento utilizado para visualizar as imagens de

raios X

Esta descoberta valeu-lhe o prmio Nobel de Fsica em

1901. Na poca comeo do sculo XX ocorreu uma
revoluo no meio mdico, o que teve como consequncia
um grande avano no diagnstico por imagem. (1, 6)
Exageros verificados:
Figura 7 - Observao directa das estruturas por parte dos
mdicos da altura

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O abuso do desconhecido...

Figura 8 - Publicidade a uma sapataria da poca

Figura 4 - Cartaz publicitrio a uma pea da poca com o tema

dos raios Roentgen.

Figura 5 - Publicidade ao poder curativo dos raios X

Riscos de sade decorridos do abuso do

desconhecido:
Esta enorme curiosidade levou e que muita gente corresse
srios riscos de sade ao realizarem as suas novas
experincias com os raios X, em busca de novas aplicaes.
Existe uma histria, aparentemente folclrica, segundo a
qual uma sapataria de Nova York tinha como Slogan o facto
dos sapatos feitos sob encomenda serem testados com o
auxlio dos raios X (figura 10). (1, 3, 6) Uma outra histria
corria as ruas na altura, em que se sugeriam banhos de
raios X como depilador, o que demonstra o abuso
inconsciente do desconhecido.
Em pouco tempo detectaram-se as primeiras leses
provocadas pelos raios X, sendo as principais vtimas os
operadores dos equipamentos devido repetio da
exposio. (figura 9) (1, 3)

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secundria/dispersa que, alm de ser prejudicial para o

paciente, afectava negativamente a imagem final. (4, 6)
Evoluo das tcnicas e dos equipamentos

Figura 9 - Radiodermites e amputao das extremidades em

consequncia da aco da radiao X

O efeito nocivo dos raios X s foi reconhecido muito depois

da sua descoberta. At l, muitas pessoas morreram devido
excessiva exposio radiao e gradualmente iniciou-se
a proteco contra estes raios.
O inicio da Proteco Radiolgica...

Nos anos 70 e 80 d-se o grande boom da radiologia

devido aos grandes avanos tecnolgicos e cientficos, que
permitiram a obteno de diagnsticos mais precisos.
Desde ento a Radiologia tem vindo a obter um grande
espao na prtica mdica.
Os primeiros clnicos limitaram-se ao estudo sseo e
pesquisa de corpos estranhos. Firmava-se o conceito de
que para fazer o registo de uma imagem radiolgica til era
necessrio no s saber manusear o equipamento como ter
noes de anatomia pois, de outro modo, no se
conseguiria um correcto posicionamento da estrutura
anatmica. A necessidade de se obterem radiografias com
utilidade clnica tornou imperiosa a formao dos Tcnicos
de Radiologia. (14)
Logo no incio da utilizao dos Raios X, surge uma
limitao da radiografia: os longos tempos de exposio,
limitao essa que, com a melhoria dos equipamentos, hoje
em dia no existe. A evoluo das emulses das pelculas e
a utilizao de ecrs de reforo culminaram, quase um
sculo depois, com o aparecimento da Laser e da
Digitalizao da Imagem. (14)

Figura 10 - Talvez a proteco ideal

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Nos dias de hoje:

Necessidade de evoluir:
Desde esta poca at os dias de hoje surgiram vrias
modificaes nos equipamentos iniciais, sempre com o
objectivo de optimizar no s a qualidade das imagens
radiolgicas obtidas, mas tambm a dos prprios sistemas
de raios X de forma a reduzir a radiao ionizante recebida
pelos pacientes, pois acima de um determinado limiar de
dose sabia-se ser prejudicial sade. Assim, surgiram nas
ampolas os diafragmas/colimadores para reduzir a
quantidade de raios X emitidos e diminuir a radiao

A imagem radiolgica continua a dividir-se em imagem

esttica e em imagem dinmica. H estruturas que se
estudam s atravs de uma imagem fixa como o osso e
outras que necessitam de uma anlise durante os seus
movimentos, como acontece p.ex. com o esfago. (14) No
princpio dos anos 50 foi anunciada uma nova vertente na
aquisio e visualizao das imagens de raio X onde,
atravs de um intensificador de imagem, eram realizados
exames funcionais com administrao de produtos de
contraste, o que realava as estruturas em estudo e tinha a
mais valia de se poder observar as imagens em tempo-real
sob controlo fluoroscpico, o que permitia ao mdico
tomar decises ainda no local. A individualizao de
estruturas pelos contrastes no contornou, porm, o
problema das sobreposies anatmicas na projeco
radiogrfica. Por isso, pensou-se como se poderia "cortar"
um corpo, eliminando as estruturas situadas anteriormente
e posteriormente estrutura em estudo. O extraordinrio
desenvolvimento dos computadores quanto sua
capacidade e monitorizao, permitiu revolucionar o
conceito de Radiologia tornando possvel o aparecimento
da Tomografia Computorizada (TC) (que rendeu um Nobel
ao ingls Godfrey Hounsfield e ao americano Aflan
Cormack, em 1979), e a abertura de toda uma gama de
novas possibilidades, com especial nfase para o uso de
energias no ionizantes. (1,7,14) O aparecimento de novos
mtodos de diagnstico como a ecografia, a mamografia,

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densitometria ssea, tomografia computorizada, PET/CT,

PET/RM, ressonncia magntica 3T e radiologia digital
fazem surgir uma nova especialidade mdica a
Imagiologia, isto , o conjunto de tcnicas de diagnstico
que fornecem ao mdico uma imagem das diversas partes
do corpo humano, independentemente do tipo de radiao
ou ondas utilizadas para a explorao do paciente. (3,10)
Devido ao aparecimento dos computadores acoplados
radiologia, o Radiologista passou a conviver com um novo
conceito de representao do objecto radiolgico a
representao digital. A imagem digital apesar de ter uma
menor resoluo espacial quando comparada com a
imagem analgica, apresenta vantagens que superam essa
limitao. Em primeiro lugar apresenta elevada resoluo
de contraste, o que se deve a uma maior discriminao dos
receptores e diminuio do rudo que cerca de 1/10 do
da radiografia convencional. Em segundo lugar no uma
imagem imutvel uma vez que a gama de cinzentos
ajustvel estrutura em estudo e por ltimo no necessita
de um espao fsico gigante para armazenamento das
imagens.

Em apenas um exame, realizado o estudo biolgico dos

tecidos e a manifestao de doena antes de qualquer sinal
anatmico, facilitando ao mesmo tempo a localizao de
leses. (4,12,13)
Os equipamentos desenvolveram-se criando sistemas de
backup dos diversos estudos feitos a um paciente uma
vez que o confronto de imagens vantajoso para um
melhor diagnstico. Como tal, valoriza-se cada vez mais o
arquivo imagiolgico, assim como a transmisso de
imagens, dentro de um hospital ou a grandes distncias
(telemedicina).

So apresentadas algumas imagens ilustrativas da evoluo

desde os primeiros tempos da descoberta dos Raios X at
presente data. So equipamentos que reflectem, alm de
uma esttica melhorada e mais moderna, tambm a
preocupao pelo conforto e pela proteco dos pacientes
e respectivos operadores.
Antes Primeiros equipamentos de Raio X:

A melhoria da imagem e dos equipamentos, permitiram o

desenvolvimento de tcnicas e procedimentos de
interveno guiadas por imagem, como foi o caso da
Angiografia, levando a um novo universo de tcnicas no
invasivas ou minimamente invasivas como alternativa a
cirurgias, diminuindo assim os riscos associados a
complicaes
de
ps-operatrio.
(4,11)
Alguns
procedimentos de interveno (p. ex. biopsias) so, hoje
em dia, guiados por vrias tcnicas imagiolgicas, p. ex.
por ecografia, mamografia, tomografia computorizada (TC),
entre outros.
Os novos equipamentos de TC multi-corte esto cada vez
mais evoludos, o extraordinrio desenvolvimento dos
computadores permitiu que se conseguissem ultrapassar
algumas barreiras (p. ex. aumento da capacidade de
armazenamento de dados) possibilitando que hoje fosse
possvel efectuar estudos volumtricos, desde a
colonoscopia virtual, com possibilidade de visualizao
endoscpica das estruturas, estudo das coronrias com
resolues impensveis e estudos de angio-TC de membros
inferiores, entre outras aplicaes. Hoje em dia ouvimos
falar de equipamentos de TC multi-corte de 128 cortes,
equipamentos de dupla ampola, entre outras novidades,
que se tm desenvolvido sobretudo graas inovao
tecnolgica subjacente. (13)
Um mtodo relativamente recente o PET-CT, uma tcnica
combinada de aquisio de imagens metablicas/funcionais
(PET) com as imagens anatmicas obtidas atravs de TC.
Atravs da juno destas duas tcnicas num s
equipamento possvel efectuar dois estudos conjuntos.

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Hoje Diferentes tcnicas e equipamentos

especializados:

Figura 15 - Equipamento de mamografia

Figura 11 - Equipamento de Raios X porttil especializado para
utilizao nas enfermarias

Figura 16 - Equipamento de Tomografia Computorizada TC

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Figura 12 - Equipamento de Raios X para realizao de exames

simples de consulta ou de urgncia

Figura 17 - Equipamento de Raios X de utilizao em ambiente

de Bloco Operatrio

Figura 13 - Equipamento de Raios X para realizao de exames

contrastados (fluroscopia imagens em movimento)

Figura 18 - Equipamento de Densitometria ssea Dexa

Figura 14 - Equipamento de Raios X utilizado para realizao de

tcnicas de Angiografia e Hemodinmica

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Outros equipamentos emergentes:

A descoberta destes Raios teve e continuar a ter um

grande impacto na nossa sociedade. Esta descoberta e
consequente evoluo revolucionou toda uma maneira de
pensar e agir quer ao nvel da medicina, quer ao nvel
industrial.

Referncias Bibliogrficas:

Figura 19 - Equipamento Ecografia Ultra-sonografia

1.

www.geocities.com/galeradaradiologia/historia.htm

2.

MADEY, T. E. and BROWN, W. C. (Eds.) History of

Vacuum Science and Technology. New York: American
Institute of Physics (1984)

3.

www.if.ufrgs.br

4.

ANDERSON , D.L. The Discovery of the Electron .

Princeton : D. Van Nostrand Company, Inc. (1964)

5.

DOS SANTOS, C.A. Raios X: Descoberta casual ou

criterioso experimento? Cincia Hoje, 19 (114) 26-35
(1995)

6.

WATSON, E.C. The Discovery of X-Rays. American

Journal of Physics, 13 , 281-291 (1945)

7.

MANES, G.I. The Discovery of X-Ray. Isis, 47, 236-238

(1956)

8.

www.cbpf.br

9.

www.emsergipe.globo.com/nesseinstante/exibir_notic
ia.asp?id=99623

Figura 20 - Equipamento de Ressonncia Magntica

10. www.imaginologia.com.br
11. JENSEN, F. 100 years of X-rays
Figura 21 - Equipamento de PET-CT

12. www.petscaninfo.com/zportal/portals/pat/petct_basic
s
13. www.radiologytoday.net/archive/rt_083004p22.shtml

Concluso
Nada facilitou mais o trabalho dos mdicos do que o raio X.
"Isso sem falar que deu o pontap inicial para o
desenvolvimento de outros meios de ver o organismo,
como a ressonncia magntica, os ultra-sons e a medicina
nuclear". (3) Com todos os equipamentos de que dispomos
hoje podemos afirmar que estamos numa nova era da
Radiologia. Uma era em que possvel determinar o
estdio de uma doena, monitoriz-la, tendo como
resultado uma melhoria do estado da sade e at mesmo a
cura.
Apesar da utilizao mdica dos raios X ser a mais comum
na vida do cidado, existem outras utilizaes de
importncia relevante como a verificao de soldas,
caracterizao de redes cristalinas, aplicaes nos campos
da Astrofsica e da Astronomia, e ainda mais recentemente
na rea da pintura para estudo de telas antigas. (8, 9)

14. www.imagiologia.com/imagiologia-radiologia-3.html

Autores:

Cristina Almeida (HSS)

Eugnia Arede (HSS e HCF)
Susana Vieira (LPCC)

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