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As Religiões Afro-Brasileiras e Seus Seguidores
As Religiões Afro-Brasileiras e Seus Seguidores
e seus seguidores
Reginaldo Prandi1
Religio declarada
Na ltima dcada, muita coisa mudou tambm no mbito das religies
no Brasil. O censo de 2000 nos diz que o Pas est hoje menos catlico,
mais evanglico e menos afro-brasileiro. Velhas tendncias foram confirmadas, novas direes vo se impondo. Religies recm-criadas se
enfrentam com as mais antigas, velhas religies assumem novas formas e
veiculam renovados contedos para enfrentar a concorrncia mais acirrada
no mercado religioso. Vou tratar aqui de um ramo religioso pequeno
demograficamente, porm importante do ponto de vista de seu significado
Livre-docente e doutor em Sociologia pela USP, onde professor titular; autor, entre outros
livros, de Os candombls de So Paulo (Hucitec, 1991), A realidade social das religies no
Brasil (com Antnio Flvio Pierucci, Hucitec, 1996), Herdeiras do Ax (Hucitec, 1996), Um
sopro do Esprito (Edusp, 1997), Mitologia dos orixs (Companhia das Letras, 2000),
Encantaria brasileira (organizador, Pallas, 2001), Os prncipes do destino (Cosac & Naify,
2001), If, o Adivinho (Companhia das Letrinhas, 2002), Xang, o Trovo (Companhia das
Letrinhas, 2003). Endereo: rprandi@usp.br.
Civitas, Porto Alegre, v. 3, n 1, jun. 2003
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ou seja, j no sculo XX, e onde a mudana religiosa no campo afrobrasileiro tem se mostrado mais vigorosa, casos do Sudeste e do Sul. At
hoje o catolicismo uma mscara usada pelas religies afro-brasileiras,
mscara que evidentemente as esconde tambm dos recenseamentos.
Um outro ramo afro-brasileiro, a umbanda, formada no sculo XX, no
Sudeste, igualmente problemtica quando se trata de quantificar seus seguidores. Ela uma sntese do antigo candombl da Bahia, que foi
transplantado para o Rio de Janeiro na passagem do sculo XIX para o XX,
com o espiritismo kardecista, chegado da Frana no final do sculo XIX. No
incio a nova religio se denominou espiritismo de umbanda, mais tarde,
umbanda. No incomum, ainda atualmente, os umbandistas se chamarem
de espritas. E tambm de catlicos. O prprio catolicismo, durante anos e
anos de propaganda contra a umbanda, a chamava de baixo espiritismo,
para diferenci-la do espiritismo kardecista, que combatia com o mesmo
zelo. A umbanda conservou do candombl o sincretismo catlico: mais que
isto, assimilou preces, devoes e valores catlicos que no fazem parte do
universo do candombl. Na sua constituio interna, a umbanda muito
mais sincrtica que o candombl.
Assim, sempre que se usam dados dos censos sabemos que boa parte dos
afro-brasileiros est escondida nas rubricas catlico e esprita. H muito
os socilogos conhecem essa dificuldade (Camargo, 1961). Era de se
esperar, contudo, que o novo clima de liberdade religiosa que se respira
cada vez mais entre ns, assim como inovaes introduzidas por recentes
movimentos de africanizao e dessincretizao das religies afro-brasileiras, contribussem no sentido de tornar a dupla identidade religiosa sincrtica menos freqente. Muitas lideranas afro-brasileiras tm de fato se
empenhado em lutar pelo apagamento das vinculaes identitrias do candombl e da umbanda com o catolicismo e o espiritismo.
Contando os seguidores
Os dados dos censos, inclusive deste ltimo, no so, como j disse,
suficientemente fidedignos no sentido de precisar quantos so os afrobrasileiros. Pesquisas feitas com metodologia mais precisa indicam valores
maiores, da ordem de pelo menos o dobro das cifras encontradas pelo censo
(Pierucci e Prandi, 1996). Assim, no d para se usar o censo para dizer em
que lugar maior ou menor o nmero real de afro-brasileiros, pois
diferenas observadas podem simplesmente resultar do fato de que numa
regio os afro-brasileiros declaram mais freqentemente que noutras sua
identidade religiosa sem o disfarce catlico ou esprita.
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gies antigas, podem ocorrer mudanas que mobilizam apenas um setor dos
lderes e devotos, como, por exemplo, ontem, a frao das Comunidades
Eclesiais de Base e, hoje, a parcela da Renovao Carismtica do
catolicismo (Prandi, 1997). Isso vale para os grandes grupos de religies
congneres. No caso dos evanglicos, avanam os renovados pentecostais,
mas declinam algumas das denominaes histricas, tradicionais.
Certamente, o sincretismo catlico, que por quase um sculo serviu de
guarida aos afro-brasileiros, no deve mais lhes ser to confortvel. Quando
o prprio catolicismo est em declnio, a ncora sincrtica catlica pode
estar pesando desfavoravelmente para os afro-brasileiros, fazendo-os
naufragar. Por outro lado, sabido como muitas igrejas neopentecostais tm
crescido s custas das religies afro-brasileiras, sendo que para uma de suas
mais bem-sucedidas verses, a Igreja Universal do Reino de Deus, o ataque
sem trgua ao candombl e umbanda e a seus deuses e entidades
constitutivo de sua prpria identidade (Mariano, 1999).
Tabela 1
Religies declaradas nos censos do Brasil
em 1980, 1991 e 2000 (populao residente)
Religio
1980
1991
Catlicos
89,2
83,3
Evanglicos
6,6
9,0
Espritas
0,7
1,1
Afro-brasileiros
0,6
0,4
Outras religies
1,3
1,4
Sem religio
1,6
4,8
TOTAL (*)
100,0%
100,0%
2000
73,7
15,4
1,4
0,3
1,8
7,3
100,0%
20
1980
1991
2000
678.714
0,57%
648.475
0,44%
571.329
0,34%
(*)
106.957
0,07%
541.518
0,37%
139.328
0,08%
432.001
0,26%
146.815.788
100%
169.799.170
100%
(*)
119.011.052
100%
Incremento em %
1980-1991 1991-2000
- 4,5%
- 11,9%
(*)
+ 31,3%
(*)
- 20,2%
+ 23,4%
+ 15,7
Candombl
sobre o total
(*)
16,5%
24,4%
de afrobrasileiros
em %
Fonte: IBGE, Censos Demogrficos. (*) Dado no disponvel.
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Mas, a partir da dcada de 1960 muita coisa mudou nas religies afrobrasileiras. O candombl foi extravasando suas fronteiras geogrficas,
abandonando os limites originais de raa e etnia dos seus fiis e ampliando
seu territrio. Espalhou-se pelo Brasil, conquistando para seus quadros at
mesmo antigos seguidores da umbanda. Nas pegadas da umbanda, tambm
chegou ao estrangeiro. Cada vez mais foi se fazendo visvel atravs da
imagem capturada pelas artes e costumes de uma sociedade consumista e
multicultural, marcando presena em esferas culturais no religiosas:
literatura, cinema, teatro, msica, carnaval, televiso, culinria etc.
No interior das religies afro-brasileiras, o pequeno candombl foi
crescendo. Mostra a Tabela 2 que, em 1991, o candombl j tinha
conquistado 16,5% dos seguidores das diferentes denominaes de origem
africana. Em 2000, esse nmero passou a 24,4%. O candombl cresceu para
dentro e para fora do universo afro-brasileiro. Seus seguidores declarados
eram cerca de 107 mil em 1991 e quase 140 mil em 2000, o que representa
um crescimento de 31,3% num perodo em que a populao brasileira
cresceu 15,7%. Sem dvida um belo crescimento. Por outro lado, a
umbanda, que contava com aproximadamente 542 mil devotos declarados
em 1991, viu seu contingente reduzido para 432 mil em 2000. Uma perda
enorme, de 20,2%. E porque o peso da umbanda maior que o do
candombl na composio das religies afro-brasileiras, registrou-se para
este conjunto nada mais nada menos que um declnio de 11,9% numa s
dcada. Na dcada anterior, fato para o qual Ricardo Mariano chamou a
devida ateno (Mariano, 2001), as religies afro-brasileiras j tinham
sofrido uma perda de 4,5%, declnio que no somente se confirmou como se
agravou na dcada seguinte. O conjunto encolheu, mas o candombl
cresceu.
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Organizao e concorrncia
Candombl e umbanda so religies de pequenos grupos que se
congregam em torno de uma me ou pai-de-santo, denominando-se terreiro
cada um desses grupos. Embora se cultivem relaes protocolares de
parentesco inicitico entre terreiros, cada um deles autnomo e auto-suficiente, e no h nenhuma organizao institucional eficaz que os unifique
ou que permita uma ordenao mnima capaz de estabelecer planos e
estratgias comuns na relao da religio afro-brasileira com as outras
religies e o resto da sociedade. As federaes de umbanda e candombl,
que supostamente uniriam os terreiros, no funcionam, pois no h
autoridade acima do pai ou da me-de-santo (Concone e Negro, 1987).
Alm disso, os terreiros competem fortemente entre si e os laos de solidariedade entre os diferentes grupos so frgeis e circunstanciais. No h
organizao empresarial e no se dispe de canais eletrnicos de comunicao. Sobretudo, nem o candombl em suas diferentes denominaes nem
a umbanda tm quem fale por eles, muito menos quem os defenda. Muito
diferente das modernas organizaes empresariais das igrejas evanglicas,
que usam de tcnicas modernas de marketing, que treinam seus pastoresexecutivos para a expanso e prosperidade material das igrejas, que contam
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que tem sido uma tendncia nada desprezvel do trnsito religioso brasileiro
nas duas ultimas dcadas.
Evidentemente, os motivos que reforam a diversidade religiosa no se
encontram somente no mbito dos crentes seguidores, os consumidores de
religio, agindo, sobretudo, no interior da prpria organizao religiosa.
Mudanas internas da religio no significam necessariamente perigo para a
sua sobrevivncia institucional, no implicam apenas separao e ruptura.
Ao contrrio, quem no muda no sobrevive. Interesses vrios podem ento
ser exercitados com maior liberdade, numa competio interna cujo sucesso
se mede no pelos alcances teolgicos possveis, mas pela adeso de
crentes. A prpria carreira sacerdotal se v compelida a incorporar novas
habilidades, como aquelas at bem pouco mais apropriadas aos homens de
negcios e mais marcadamente atributivas de artistas, ginastas e estrelas de
TV, entre outras qualidades. Se isso ocorre em religies unificadas institucionalmente, pode-se imaginar o que acontece em religies sem unidade
administrativa e doutrinria, como as afro-brasileiras, em que cada terreiro
tem para com os demais obrigaes apenas protocolares, cada um com seu
governo independente.
Mesmo em se tratando de religies severamente consolidadas em termos
de organizao sacerdotal e obrigaes hierrquicas, surgem novos horizontes de mobilidade social baseada na capacidade pessoal de inovao e
empreendimento do sacerdote. Nas grandes igrejas, muitas das quais atuando como conglomerados empresarias de acumulao econmica internacional, assim como nas religies em que a unidade administrativa e sacerdotal reduzida, fraca ou inexistente, como ocorre em todo o segmento
afro-brasileiro, em certas correntes evanglicas e no conjunto das prticas
esotricas, o sucesso do lder religioso, e por conseguinte da sua religio ou
modalidade religiosa, depende da sua capacidade de atrair devotos e clientes
e gerar renda necessria expanso daquela denominao.
Tanta oferta, que crescente, depende de demanda grande e diversificada. Aquilo que se entende por religio deve contemplar necessidades,
gostos e expectativas que escapam s velhas definies da religio, surgindo
as mais inusitadas formas de acesso ao sagrado e sua manipulao mgica,
como ocorre com muita propriedade no vasto e pouco definido universo do
esoterismo.
Experimentar novos sentimentos e formas da religio, contudo, no
significa necessariamente mudar de religio. No preciso sair da religio
que se professa para provar da mudana religiosa. Quantas vezes no ouvimos pessoas mais velhas do candombl reclamar que sua religio no
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mais como costumava ser nos seus tempos de juventude? Para os mais
velhos, que sentem a mudana como perda, a religio certa a que no
muda. As prprias religies costumam se apresentar como verdades eternas
e imutveis. Assim como era no princpio, agora e sempre, afirma o
Credo catlico, orao afirmativa de uma religio em constante transformao. Os seguidores dos orixs tambm acreditam na eternidade das
verdades religiosas e na perenidade dos ritos. Sabem que muito se perdeu e
se modificou ao longo da histria do culto dos orixs no Brasil, quer em
razo das adversidades sociais e culturais que enfrentou, a comear da
prpria escravido, quer por causa da displicncia dos sacerdotes mais
antigos, que teriam levado para o tmulo muito conhecimento que preferiram no passar adiante. o que se imagina. Pois bem, esse conhecimento
perdido, esquecido, escondido existe em algum lugar, e imperativo recuper-lo, para o revigoramento da prpria religio e fortalecimento do poder
de seus rituais, o que se acredita.
A idia de que preciso recuperar o mistrio perdido ao longo da
histria da religio no Brasil (lngua, rezas, cantigas, oriquis, mitos, odus,
ebs, tabus etc.) parte do suposto de que em algum lugar existe sobrevivncia ou registro do que se perdeu, que algum de grande conhecimento
capaz de ensinar a frmula almejada, que algum processo inicitico em
outro templo, nao ritualstica, cidade ou pas pode resgatar o patrimnio
que as geraes anteriores de pais e mes-de-santo, por impedimento sciocultural, egosmo e desleixo, no souberam transmitir s geraes seguintes.
Recobrar segredos guardados imperativo para restaurar o grande poder
mgico da religio. O livro uma das fontes possveis, viagens frica e
consultas com africanos ou mesmo com velhos sacerdotes brasileiros
outra. Em geral se paga por um segredo guardado, cujo acesso quase sempre
depende de submisso a alguma obrigao inicitica. No candombl, o que
pago mais valorizado; sem dinheiro no h ax, no h fluxo da fora
sagrada. Mas a adoo de frmulas ou elementos recuperados se faz de
acordo com a interpretao pessoal, a vontade e o interesse de cada pai ou
me-de-santo, e se d de modo diferente em cada terreiro. Assim, recuperar
o passado perdido tambm significa adaptar, inovar, criar.
Uma das mais profundas mudanas observadas no candombl nas
ltimas dcadas do sculo XX foi sua universalizao, quando passou de
religio tnica a religio de todos, com a incorporao, entre seus
seguidores, de novos adeptos de classe mdia e de origem no africana.
Segundo o censo demogrfico do IBGE, apenas 16,7% dos umbandistas se
constituam, no ano 2000, de pessoas que declararam ser de cor preta, cifra
que para os dos adeptos do candombl tambm foi expressivamente pe-
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Referncias
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