ISSN 1413-389X

Temas em Psicologia da SBP2004, Vol. 12, no 1, 67 81

Construcionismo social: uma crtica epistemolgica

Gustavo Arja Castaon
Universidade Estcio de S

Resumo
Investigou-se a influncia do Ps-modernismo no desenvolvimento da Psicologia Social contempornea
atravs da anlise de sua abordagem na Psicologia, o Construcionismo Social. Os pressupostos ontolgicos
e epistemolgicos do Construcionismo Social tm sua validade lgica e filosfica questionada, uma vez que
defendem as seguintes posies (1) construtivismo social; (2) anti-realismo ontolgico; (3) pessimismo epistemolgico; (4) anti-fundacionismo; (5) anti-representacionismo; (6) irregularidade do objeto; (7) fragmentao terica; (8) no-neutralidade do conhecimento cientfico; (9) retroalimentao terica; (10) pragmatismo epistemolgico, e (11) anti-metodologismo. Este conjunto de pressupostos incompatvel com a
atividade cientfica, sendo essa concluso uma derivao necessria de uma escolha anterior de que no
podemos renunciar ao sentido moderno do termo cincia, e de que isto tambm vale para a Psicologia. Rejeita-se a possibilidade de constituio de uma Psicologia ps-moderna como uma contradio em termos, e
aponta-se para a necessidade de uma clara distino entre Psicologia cientfica e teoria psicolgica psmoderna.
Palavras chave: ps-modernismo, construcionismo social, epistemologia, psicologia social, cincia moderna.

Social construccionism: An epistemological critic

Abstract
The influence of Postmodernism, on the development of contemporary Social Psychology was investigated
through the analysis of a post-modern approach to Psychology, the Social Construccionism. The logical and
philosophical validity of the following ontological and epistemological supposition of Social
Construccionism were questioned: (1) social constructivism; (2) ontological anti-realism; (3)
epistemological pessimism; (4) anti-fundacionism; (5) anti-representacionism; (6) object irregularity; (7)
theoretical fragmentation; (8) partiality of scientific knowledge; (9) theoretical feedback; (10)
epistemological pragmatism, and (11) anti-metodologism. It was concluded that this group of
presuppositions is incompatible with the scientific activity. Such conclusion is a necessary derivation of a
previous assumption: That we cannot give up the modern sense of the term science, a supposition that also
applies for Psychology. The possibility of constitution of a postmodern Psychology is rejected as a
contradiction of terms, and the need for a clear distinction between scientific Psychology and postmodern
psychological theory is pointed out.
Key words: postmodernism, social construccionism, epistemology, social psychology, modern science.

_________________________________________________________________________________

Artigo baseado na dissertao Ps-modernidade e Psicologia Social: Uma Crtica Epistemolgica da Universidade
do Estado do Rio de Janeiro, UERJ e apresentado em Sesso de comunicao coordenada Ps-modernidade e Psicologia Social: Implicaes Epistemolgicas e Sociais na XXXII Reunio Anual da Sociedade Brasileira de Psicologia,
Florianpolis, SC, outubro de 2002.
Pesquisa financiada pelo CNPQ.
Endereo para correspondncia: R. Oito de Dezembro, 264 - 606 Rio de Janeiro, RJ - CEP: 20550-200 E-mail:
gustavocastanon@hotmail.com.

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A Psicologia Social como a conhecemos, que Kenneth Gergen (1992) apelida de

Standard Social Psychology, estuda condutas
humanas influenciadas pela presena atual ou
implicada de outras pessoas. Na Psicologia
Social, o objeto de estudo somos ns mesmos
como participantes de interaes sociais.
classificada e desenvolvida metodologicamente
em termos de uma cincia emprica, assentando-se sobre o estudo dos processos cognitivos,
afetivos e comportamentais de indivduos em
processos de interao social, e no de grupos,
que seriam propriamente o objeto da sociologia. Como aponta Krger (1984), nesta abordagem da Psicologia Social, a abordagem individualista, h a suposio de uma certa estabilidade em nossas condutas, de relaes entre
fatores ou variveis, o que a insere no projeto
da cincia moderna. Esta ltima, a cincia moderna, tem entre seus pressupostos bsicos: (1)
a crena de que o objeto existe independentemente da mente do observador, o Realismo
Ontolgico; (2) a crena na estabilidade, pelo
menos em alguns de seus aspectos, do objeto
que se estuda, o princpio da Regularidade do
Objeto; (3) a crena de que atravs do mtodo
adequado, podemos vir a conhecer algo sobre o
objeto, o Otimismo Epistemolgico; e, por ltimo e no menos importante, (4) a crena de
que podemos representar adequada e estavelmente o mundo atravs da linguagem, o Representacionismo.
A segunda tendncia geral em que se
divide a Psicologia Social contempornea, a
abordagem sociolgica, acredita que o objeto
de estudo da disciplina deva ser as representaes sociais, e no individuais. Ou seja, a Psicologia Social de carter sociolgico rejeita a
psique individual como objeto de estudo da
Psicologia, e tenta estabelecer como objeto da
disciplina temas de estudo da Sociologia. Esta
surge como uma reao de psiclogos sociais
europeus hegemonia da Psicologia Social
americana (Farr, 1998), de carter individualista. Para a corrente sociolgica, o objeto da Psicologia Social deve ser os fenmenos mentais
coletivos, como linguagem, religio, costumes, mito, etc. Esses fenmenos so para essa
abordagem manifestaes externas da mente,
no sendo passveis de serem estudados atravs
da introspeco. Sendo coletivos, eles emergi-

G. A. Castaon

riam de interaes sociais entre indivduos.

Psicologia social
modernismo

contempornea

ps-

Collier, Minton e Reynolds (1996) consideram que todo o conjunto da abordagem

sociolgica em Psicologia Social foi influenciado teoricamente pelo paradigma ps-moderno
de pensamento. Embora seja possvel concordar com essa observao, necessrio enfatizar
que, embora influenciadas, nem todas as abordagens tericas sociologistas podem ser classificadas como ps-modernas.
Admitindo, pela necessidade de brevidade exigida neste artigo, a sntese de Rouanet
(1993) para a definio do Ps-modernismo,
este caracterizado em seus aspectos mais gerais basicamente por seu anti-racionalismo,
anti-individualismo e anti-universalismo, ou
seja, pela sua rejeio global ao projeto da modernidade iluminista. Em epistemologia, essa
rejeio se estende com a virtual inverso de
todas as crenas que fundamentam a atividade
cientfica h mais de 300 anos. Na unio das
teses epistemolgicas relativistas e pessimistas
de Thomas Kuhn e Paul Feyerabend, s peculiares postulaes anti-realistas ontolgicas de
Jacques Derrida e s postulaes antirepresentacionistas de Richard Rorty e Ludwig
Wittgenstein acerca da natureza essencialmente
lingstica da realidade, temos o caldeiro intelectual do qual emerge o pensamento psmoderno. Este ltimo consiste em seus fundamentos epistemolgicos basicamente nas seguintes crenas: (1) Anti-realismo: no h realidade fora da linguagem; (2) Irregularidade
do objeto: no existem aspectos na realidade
que fujam do condicionamento scio-histrico,
portanto, no existe regularidade nem aspectos
universais a serem estudados; (3) Pessimismo
epistemolgico: mesmo que a realidade exista
para alm da linguagem, ela impermevel a
ela, portanto, no se pode conhec-la nem imediata nem mediatamente; (4) Antirepresentacionismo: se existe tal coisa como o
mundo, a linguagem no capaz de represent-lo adequada e estavelmente.
Mesmo uma superficial anlise das trs
principais perspectivas tericas da abordagem
sociolgica da Psicologia Social, o Socioculturalismo, as Representaes Sociais e o Construcionismo Social; indica esta ltima como a

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autntica representante do ps-modernismo

nessa disciplina, apartada, portanto, do projeto
da Cincia Moderna.
Esta afirmao se sustenta no fato de a
teoria das Representaes Sociais forma sociolgica de Psicologia Social mais caracterstica ser na verdade a verso de Moscovici do
senso comum, ou seja, as formas socialmente
elaboradas, difundidas e aceitas de interpretao da realidade. Essas representaes existem,
no entanto, como cognies, ao nvel do indivduo. Elas esto compostas por imagens e conceitos. As imagens refletem os objetos concretos do mundo exterior, enquanto os conceitos
se baseiam no pensamento e no raciocnio abstrato. Essa caracterstica das representaes
sociais rendeu crticas entre psiclogos sociais
ps-modernos como Parker (1989), que acusam a teoria de individualista por localizar as
representaes dentro da cabea dos indivduos e no no intercmbio entre pessoas. Portanto, ontologicamente a teoria das representaes sociais no difere muito da abordagem
cognitiva. Ela adota o realismo ontolgico,
assim como o otimismo epistemolgico, ao
considerar que as representaes so passveis
de serem estudadas e conhecidas em alguns de
seus aspectos. Assim, a teoria das representaes sociais no tem identidade com a abordagem ps-moderna. Quando esta teoria parte
para o estudo de um de seus principais temas,
como as representaes sociais da cincia, o
objetivo de sua investigao emprica so as
concepes leigas de cincia, e no a cincia
em si mesma. Como afirma Farr (1998), Moscovici no est indo alm da modernidade para
a ps-modernidade, pois so as concepes
leigas de cincia que so fragmentadas, no as
concepes de mundo do cientista. Os psmodernistas defendem que a ltima afirmao
a verdadeira.
A segunda das abordagens citadas, a
abordagem Socioculturalista da Psicologia Social contempornea, desenvolvida seguindo a
influncia das idias do eminente psiclogo
russo Lev Vygotsky, e tem em comum com o
pensamento ps-moderno a convico de que o
conhecimento uma construo social. No entanto, apesar de suas imprecises ontolgicas,
no se pode dizer que essa abordagem no adote o realismo ontolgico e crenas relativas

Construcionismo social: crtica epistemolgica

regularidade de alguns aspectos do psiquismo

humano. Na verdade, o materialismo das abordagens socioculturalistas francamente
empirista, que constitui (em oposio ao racionalismo moderno) uma das duas tendncias
bsicas da modernidade. Portanto, o Socioculturalismo otimista epistemologicamente,
adotando metodologias experimentais que
pretendem ser capazes de estabelecer um conhecimento que, apesar de construdo socialmente, se refere a realidades que tm existncia objetiva. Assim, podemos afirmar contra
Prawat (1996), que o Socioculturalismo no
pode ser caracterizado como uma teoria psmoderna.

Construcionismo social: breve histrico e conceitos bsicos

Construcionismo Social o nome que
passou a designar o movimento de crtica
Psicologia Social modernista que tem sua
principal referncia terica em Kenneth Gergen. Em dois artigos hoje clebres, Social
Psychology as History de 1973, e The Social Constructionist Movement in Modern Psychology, de 1985, Gergen traou os fundamentos crticos e o panorama dessa abordagem da Psicologia Social. Embora exera influncia sobre disciplinas como terapia de
famlia e psicanlise, o Construcionismo Social essencialmente uma abordagem terica da
Psicologia Social. Nos prximos pargrafos
me dedicarei a descrever sucintamente o surgimento deste movimento e suas principais
caractersticas. Para uma descrio mais minuciosa, sugiro aos interessados a consulta ao
captulo quatro da dissertao Psmodernidade e Psicologia Social (Castaon,
2001), no qual est baseado este artigo.
O movimento que desembocou no estabelecimento do Construcionismo Social teve
seu incio no ambiente acadmico norteamericano da dcada de setenta, quando o
Behaviorismo e seus pressupostos ontolgicos
e metodolgicos se viam questionados por
todos os lados. Um desses questionamentos
foi a crtica historicista de Gergen (1973)
Psicologia Social, formulada em seu artigo
Social Psychology as History, considerado
(Stroebe e Kruglanski, 1989) o marco inicial
do Construcionismo Social. A linha bsica de
argumentao deste artigo que apesar de os

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mtodos de pesquisa em Psicologia Social serem de carter cientfico, as teorias sobre o

comportamento social so primariamente reflexes sobre a histria contempornea. Ele argumenta que a disseminao das teorias sobre
psicologia modifica os padres de comportamento sobre os quais as teorias foram construdas, por motivos os mais diversos. Um deles
seria o fato de que como os cientistas e a cincia gozam em nossa sociedade de elevada credibilidade, as pessoas poderiam orientar sua
conduta de acordo com as teorias psicolgicas
das quais tomassem conhecimento. No sentido
oposto, tambm poderia acontecer que algumas
pessoas por motivos de crenas e valores pessoais exercessem a vontade de afirmar os valores humanos da liberdade e individualidade
desafiando as predies da cincia. Mas principalmente, a divulgao de teorias cientficas
modifica os padres de comportamento por
promover a emancipao do homem dos fatores que determinavam seu comportamento que
lhes eram desconhecidos. Alm disso, Gergen
afirma neste artigo que as premissas tericas se
baseiam em disposies adquiridas socialmente, quando se modificam os padres culturais
de uma sociedade essas disposies adquiridas
se alteram e, portanto, essas premissas se tornam invlidas.
Prope ento modificaes estruturais na
esfera de alcance e nos mtodos da Psicologia
Social. Afirma que o esforo para construir leis
gerais de comportamento social equivocado,
assim como a crena associada a esse esforo,
de que o conhecimento sobre a interao social
pode ser acumulado de uma maneira similar s
cincias naturais. Para Gergen, o estudo da
Psicologia Social primariamente um empreendimento histrico (1973, p.316). Dessa forma, ele acredita que o entendimento dessa
questo pelos psiclogos sociais acarretaria
significantes alteraes no campo da disciplina.
A primeira delas a revalorizao e nfase da
pesquisa aplicada em oposio e detrimento
pesquisa pura, que ele considerava privilegiada
nos peridicos e jornais de prestgio da Psicologia na dcada de setenta. A segunda o abandono das metas de predio e controle para
a adoo de uma postura relativista, onde a
pesquisa deveria assumir como meta unicamente o levantamento dos fatores que potenci-

G. A. Castaon

almente possam influenciar o comportamento

sob certas condies, para estimar a importncia desses fatores em um certo perodo de tempo. Isso se d segundo Gergen porque: um
erro considerar o processo em Psicologia Social como bsico no sentido das cincias naturais. Antes, eles podem largamente ser considerados a contrapartida psicolgica das normas
culturais (1973, p.318).
Dessa forma, ele considera uma terceira
alterao significativa a se dar na Psicologia
Social, que seria a pesquisa sobre o que ele
classifica de contnuo de durabilidade histrica, que vai daqueles fenmenos mais suscetveis influncia histrica num extremo, at os
mais estveis no outro. Essa direo para pesquisa se daria pela necessidade de se estimar a
relativa durabilidade do fenmeno social. Por
ltimo, ele faz uma conclamao pela integrao entre o estudo histrico e o psicolgico,
chegando a afirmar que a pesquisa em Psicologia Social primariamente o estudo sistemtico da histria contempornea (Gergen, op.
cit.).
O Construcionismo Social algumas
vezes classificado como um movimento, outras
como uma posio, uma teoria, uma orientao
terica. De modo geral, segundo o construcionista social Henderikus Stam (2001), os psiclogos permanecem inseguros a respeito de seu
estado. Em sua maioria, estes consideram o
Construcionismo Social um rtulo que denota
uma srie de posies que comearam a ser
articuladas depois de 1966, em virtude da publicao do influente trabalho de Berger e
Luckmann (Construo Social da Realidade,
1973). Como afirma Stam (2001), esse movimento foi influenciado, modificado e
refinado por outros movimentos intelectuais
como a etnometodologia, a Sociologia da Cincia (o programa forte, denominado Construtivismo Social, de autores como David Bloor,
Barry Barnes e Bruno Latour), o feminismo e o
ps-estruturalismo; assim como o que ele denomina
Filosofia
da
Cincia
psfundacionalista e ps-positivista (Stam, 1990).
O estudo do qual deriva esse artigo torna claro
que Stam (2001) est certo quando afirma que
no existe uma nica posio de Construcionismo Social. Posies tericas pouco definidas e
pouco delimitadas que manifestem alnhamento

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alinhamento com premissas ps-modernas so

geralmente rotuladas com essa denominao.
Assim como acontece com ps-modernidade, a
expresso Construcionismo Social no se deixa
definir com preciso. Sua inconsistncia ou
disperso parece cumprir o objetivo de afirmar
sua prpria posio anti-moderna e confundir
os seus crticos dificultando o alvo com suas
mltiplas faces e aparies.
Anlises gerais (Collier et al., 1996;
Kvale, 1992; Stam, 2001) sobre esse movimento apontam alguns autores como seus mais significativos representantes. Entre eles os nomes
de Kenneth Gergen, Rom Harr, Jonathan Potter, e John Shotter so presenas constantes.
Este artigo, que resume pesquisa realizada sobre o conjunto dessa abordagem, se concentrar nas teses de Kenneth Gergen, fundador e
maior expoente deste movimento, assim como
o entenderam Collier et al. (1996), Kvale
(1992) e Stam (2001) em relao ao que denominou Psicologia Ps-moderna.
Apesar das dificuldades em se definir o
Construcionismo Social, muito aceitvel que
se determine alguma caracterstica que seja
central para esse empreendimento, que o
resultado de uma srie de incorporaes tericas das teses filosficas desconstrucionistas de
Jacques Derrida, relativistas lingsticas de
Ludwig Wittgenstein e neo-pragmticas de
Richard Rorty. Desta forma, podemos identificar no movimento construcionista social, como
faz Gergen (1992), tendncias mais wittgensteinianas (Harr, 1989; Mulhauser e Harr,
1990), desconstrucionistas (Parker e Shotter,
1990; Richer, 1992; Lovlie, 1992; Shotter,
1992), e neo-pragmticas (Gergen, 1989; Polkinghorne, 1992). Em que pesem as diferenas
tericas entre esses precursores do movimento
construcionista, h algo que comum a todos
eles: a admisso do pressuposto de que o conhecimento socialmente construdo.

Construcionismo social contra a psicologia moderna

Gergen (1973,1985 e 1992), em artigos
em que faz uma anlise panormica do quadro
da Psicologia Social contempornea, estabelece o movimento do Construcionismo Social
como uma oposio aos princpios bsicos que
norteiam a cincia psicolgica, classificada por
ele de modernista. Essa classificao se d

Construcionismo social: crtica epistemolgica

pela
adeso
da
Psicologia
Social
padro (Gergen, 1992) aos princpios bsicos do otimismo epistemolgico, do realismo
ontolgico, do mtodo emprico de investigao da realidade, da regularidade do objeto e
do progresso cientfico.
Para os autores que se inserem no que
eles classificam como a virada ps-moderna
da Psicologia Social, o movimento construcionista social, esses princpios bsicos no s
so negados como substitudos por seus opostos. Kendall e Michael (1997) avaliam que
esse movimento ps-moderno na Psicologia
Social possui quatro caractersticas tericas e
metodolgicas bsicas. A primeira, a tentativa de dissolver o tradicional objeto da Psicologia, substituindo a realidade da mente e do
comportamento pelas convenes e recursos
lingsticos que constrem socialmente o
mundo. A segunda o abandono da busca por
propriedades universais na pesquisa psicolgica e a adoo da reflexo histrica e contextual como centro da atividade em Psicologia. A
terceira, a marginalizao do mtodo e sua
classificao, em verses mais radicais desse
movimento, como um truque retrico. A quarta, seria o abandono da grande narrativa do
progresso da cincia rumo a uma verdade objetiva para a adoo de uma concepo de
conhecimento como fragmentrio e contingente histrica e socialmente.
Gergen (1992) acredita que a tarefa imediata da Psicologia Social o investimento
acadmico na desmistificao dos mitos modernistas da cincia, com o que ele chama de
desobjetificao das realidades existentes,
demonstrando sua relatividade social e histrica e suas implicaes sociais e polticas. Para
Gergen (1992), o que caracteriza a transio
de uma Psicologia modernista para uma
Psicologia ps-moderna o desaparecimento
do campo de estudo da disciplina como uma
parcela da realidade, seguindo a postulao de
Rorty (1979), de que a mente no pode ser o
espelho do mundo. Isso se d quando j no se
perseguem supostas propriedades universais
do objeto, mas sim se elabora uma reflexo
contextualizada que explica as circunstncias
histricas de sua investigao. Diz Gergen O
Construcionismo Social concebe o discurso
sobre o mundo, no como um reflexo ou co-

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mo um mapa do mundo, mas como um produto

da interao social (1985, p.266):. Foi assim
que a oposio aos pressupostos ontolgicos e
epistemolgicos tradicionais da Psicologia Social modernista, se tornou a posio que, pelo caminho da negao, mais contribuiu para o
estabelecimento de algum sentido de corpo ao
movimento construcionista social.

Construcionismo social e epistemologia

Com relao s principais caractersticas
epistemolgicas e ontolgicas do Construcionismo Social, importante enfatizar que sua
delimitao uma tarefa difcil, porque como
afirma Zuriff (1998), essa abordagem consiste
numa grande amostra de posies que no valorizam a aderncia coerncia interna e consistncia terica. No entanto, podemos chegar a
algumas caracterizaes gerais de suas principais reivindicaes ontolgicas e epistemolgicas, de forma a se efetuar posteriormente uma
crtica conseqente. Estas seriam:
(1) Construtivismo Social: a crena de que ao invs de descobrir uma realidade objetiva e independente, o ser humano constri o conhecimento atravs de suas interaes sociais. Como
afirma Zuriff (1998), a essncia da posio
ontolgica do Construcionismo Social a proposio de que no h realidade objetiva a ser
descoberta; seres humanos constrem o conhecimento. Held (1998) acrescenta a isso o termo
socialmente. Para o Construcionismo Social
ns construmos teorias a respeito do funcionamento do mundo ativamente, mas sempre atravs da interao social.
(2) Anti-realismo: a crena de que o sujeito do
conhecimento constri esse conhecimento atravs da linguagem e com nada mais que ela, a
linguagem se constitui na realidade mesma
para o sujeito. No existe realidade alm da
linguagem construda pelo sujeito atravs de
suas interaes sociais. E mesmo que ela exista, inacessvel.
Aqui encontramos duas posies ligeiramente diferentes dentro do Construcionismo
Social, entre as verses ontolgicas que Held
(1998) classifica de mais radical e menos
radical. A verso ontolgica mais radical
desse movimento considera que uma vez que o
sujeito do conhecimento constri esse conhecimento atravs da linguagem e com nada alm
que a linguagem, a linguagem se constitui na

G. A. Castaon

realidade mesma para o sujeito. No existe

realidade alm da linguagem construda pelo
sujeito atravs de suas interaes sociais. Essas
manifestaes de anti-realismo ontolgico esto presentes fundamentalmente nos autores
deste movimento mais influenciados pelo desconstrucionismo de Jacques Derrida, como por
exemplo, Richer (1992) ou Shotter (1992).
Contrasta com a posio menos radical de
alguns outros autores como Gergen (1985 e
1992) e Polkinghorne (1992), que consideram
que a teoria construda sobre os objetos do conhecimento atravs da linguagem, intermedeia
a relao entre o sujeito e o mundo de forma
impermevel, de forma que a realidade objetiva, independente do sujeito, pode at existir,
mas inacessvel. Aqui, no se adere a um anti-realismo ontolgico estrito, e sim, ao pessimismo epistemolgico.
(3) Pessimismo Epistemolgico: Se o mundo conhecido o mundo construdo socialmente atravs
da linguagem, ns no podemos transcender
nossas prprias construes e conhecer a realidade diretamente. Para o Construcionismo Social (Shotter 1992, Stam, 1990), nossas teorias
socialmente construdas no nos aproximam de
uma melhor descrio de uma realidade objetiva, independente do sujeito do conhecimento.
(4) Anti-fundacionismo: A partir da crena de que os
contedos do conhecimento so meras construes sociais, e nada mais, assim tambm so
nossas normas epistmicas (Gergen, 1989).
Ns no temos uma fundao epistemolgica
segura sobre a qual o conhecimento possa ser
construdo.
(5) Irregularidade do Objeto: A realidade dinmica. As regras sociais nunca sero causas do
comportamento humano; antes, determinaro
somente o que ir contar na hora de uma ao
de certo tipo ser tomada (Harr, 1989). Essa
ao, uma resposta a alguma questo que se
colocou no campo social, nunca ser o resultado de um mecanismo causal expresso numa lei,
mas simplesmente a aplicao de uma conveno. Assim, o comportamento indeterminvel. Se tomarmos o objeto da Psicologia como
sendo os jogos de linguagem atravs dos quais
a realidade social construda, tambm o carter mutvel e arbitrrio da linguagem faz com
que esse objeto de pesquisa no adira ao princpio ontolgico da regularidade do objeto.

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(6) Anti-representacionismo: A essncia da posio

anti-representacionista deste movimento expressa reiteradamente por Kenneth Gergen
(1985, 1989, 1992, 1994 e 2001). Por representacionismo Gergen (1994) define a doutrina
que defende existir ou poder existir uma relao estvel entre as palavras e o mundo que
elas representariam. Seguindo Wittgenstein
(1975) e Rorty (1989), Gergen (1985 e 1994)
defende que a linguagem um convencionalismo. O significado no se baseia nos objetos, no
processo mental ou em entes ideais. Adquire-se
atravs do contato social com outros habitantes
da cultura em questo. Fora da linguagem no
h ponto de apoio objetivo nem independente
para o pensamento, portanto, a linguagem no
representa nada fora dela mesma, autoreferente e dependente de jogos de linguagem
particulares.
(7) Fragmentao: a crena de que o real
(Polkinghorne, 1992) no um nico e integrado sistema esttico fundamentando o fluxo da
experincia, , ao contrrio, uma fragmentada e
desunida acumulao de elementos e eventos
desconexos, um processo de contnua mudana. O prprio sujeito no mais visto como um
todo unificado, mas sim como um complexo de
imagens e eventos desintegrados (Gergen,
1991). Assim se abandona a grande narrativa
do progresso da cincia rumo a uma ideal verdade objetiva para a adoo de uma concepo
fragmentria e socialmente contingente de conhecimento. O conhecimento precisa estar preocupado com ocorrncias especficas e locais,
no com a busca de leis gerais universais.
(8) No-neutralidade: Uma vez que o conhecimento uma construo humana, ento valores e
motivaes so componentes necessrios de
sua constituio, e a distino entre valores e
fatos colapsa. A neutralidade desejada para um
entendimento objetivo da realidade no s
um mito como um mito intil. As explicaes
que se do de como o mundo esto mergulhadas em certas prticas sociais (Gergen, 1989), e
por afirmar certas propriedades como realidade
atuaro no sentido de sustentar certas prticas
sociais e promover a extino de outras. Para
Gergen (1989), a questo crtica a ser colocada
para as vrias explicaes e narrativas de mundo, que tipo de prticas elas suportam. No se
deve perguntar a respeito de como o mundo ,

Construcionismo social: crtica epistemolgica

e sim a respeito de como o mundo deve ser; a

questo central no epistemolgica, poltica. assim que o Construcionismo Social
renega a preocupao em se justificar enquanto cincia, preocupando-se em garantir-se enquanto prtica transformadora da sociedade.
(9) Retroalimentao Terica: Termo cunhado neste
artigo para descrever a posio que defende
que o conhecimento tem conseqncias sociais. Como exps Gergen (1973), a disseminao das teorias sobre Psicologia modifica os
padres de comportamento acerca dos quais
as teorias foram construdas, por motivos como a emancipao do homem do desconhecimento dos fatores que determinavam seu comportamento de forma inconsciente ou simplesmente a vontade de afirmar os valores humanos da liberdade e individualidade desafiando
as predies da cincia.
(10) Anti-metodologismo: Se no h uma fundao
epistmica segura em cima da qual o conhecimento possa ser construdo, ento o mtodo
classificado como um mero truque retrico,
que tem por objetivo legitimar certos resultados de pesquisas.
(11) Pragmatismo: Rejeio do princpio da correspondncia como critrio de verdade, com a
adoo da posio de que o que importa numa
sentena no se ela corresponde em seu contedo semntico ao real, e sim se ela uma vez
adotada conduz com sucesso as aes humanas para seus propsitos pragmticos. Polkinghorne (1992) acredita que uma caracterstica
distintiva entre um ps-modernismo relativista
e um ps-modernismo afirmativo, seria a doutrina do neo-pragmatismo. Segundo esta ltima, a cincia deveria deixar de exigir de si
mesma a busca por leis fundamentais e pelas
verdades do universo, e passar a se ver como
um processo de coleta, organizao e distribuio de prticas que tenham produzido resultados intencionados.

Crtica epistemolgica ao construcionismo social

Como afirma Matthews (1998), embora
a definio e descrio do pensamento psmoderno seja relativamente complicado em
virtude de seu formato ambguo e mutante,
sua refutao no . Este item buscar inventariar as posies ontolgicas e epistemolgicas que inviabilizam a atividade cientfica
baseada em pressupostos ps-modernos. Co-

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mea seguindo pelas caractersticas ontolgicas

e epistemolgicas do Construcionismo Social
analisando-as criticamente, e conclui com a
demonstrao da inviabilidade conceitual e
histrica do estabelecimento de uma Psicologia
ps-moderna.
(1) Crtica ao Construtivismo Social: A afirmao de
que o conhecimento construdo socialmente,
bvia e compartilhada de formas diversas por
vrias teorias do conhecimento. A questo se
torna, portanto, que tipo de construo social
est sendo alegada. No caso do Construcionismo Social, crena de que ao invs de descobrir uma realidade objetiva e independente, o
ser humano constri o conhecimento nica e
exclusivamente atravs de suas interaes sociais, o que uma crena inconsistente e incompatvel com a razo e a cincia. Esta afirmao
baseia-se em dois motivos. O primeiro que,
nas cincias empricas, conhecimento conhecimento de algo que tem sua existncia no real,
num mundo exterior que independe do sujeito
do conhecimento. Se o ser humano constri
suas representaes unicamente atravs de suas
interaes sociais sem nenhum contato com
realidades objetivas que independem, em ao
menos algum nvel, tanto dele quanto destas
interaes, ento estas representaes podem
ser muitas coisas, mais no so conhecimento.
O segundo motivo referente impossibilidade de se atribuir todo o desenvolvimento
do pensamento humano suas interaes sociais. Para elaborar este argumento, recorro a
uma crtica posio de Vygotsky (1984), que
foi o mais claro e consistente formulador dessa
posio a respeito do conhecimento em Psicologia. Se todo desenvolvimento fosse resultado
de uma aprendizagem que o indivduo obteve
atravs da mediao de um indivduo mais experiente, da mediao social, ento no poderamos explicar aqueles tipos de desenvolvimento que acontecem com o aparecimento de idias novas na histria da humanidade. Idias como a teoria da relatividade generalizada ou a
geometria no-euclidiana, no poderiam ser
deduzidas de nenhuma das idias e pressupostos vigentes na cultura de sua poca. No h
como no admitir nestes saltos do conhecimento um papel ativo e criativo do indivduo.
Ryan (1999) acredita que devemos responder a pergunta sobre se os novos conheci-

G. A. Castaon

mentos so criados ou descobertos. Julgo que

talvez essa seja uma falsa questo, fruto da
confuso ps-moderna entre hiptese sobre a
realidade, verdade, conhecimento e a prpria
realidade. O ser humano cria hipteses sobre a
realidade, e estabelece conjecturalmente, no
caso da Cincia, quais so provisoriamente
classificadas como falsas. As que sobram e
possuem capacidade explicativa e preditiva so
conhecimento cientfico, provisrio. O resto
filosofia, mito ou religio: teorias plenamente
significativas e de valor cognitivo, porm de
uma outra categoria epistmica. A verdade em
cincia no alcanvel, ela uma meta ideal.
Temos um conceito de verdade (teoria da correspondncia), porm no um critrio de verdade, nossas teorias so aproximaes da realidade, modelos simplificados dela, no cpias exatas.

(2) Crtica ao Anti-realismo e Pessimismo Epistemolgico:

O pressuposto de que o sujeito do conhecimento o constri atravs da linguagem e com nada
mais que a linguagem; de que ela constitui a
prpria realidade para o sujeito, incompatvel
com a cincia e com a prpria atividade filosfica. Se no existe realidade alm da linguagem
construda pelo sujeito atravs de suas interaes sociais, ento nem a linguagem poderia
ser objeto de estudo cientfico ou filosfico,
pois no se referiria a nada alm de significantes vazios ou indeterminveis. uma necessidade racional a adoo em ontologia de algum
tipo de realismo crtico para a atividade cientfica. Toda atividade de pesquisa pressupe antes de mais nada a existncia do objeto que est
sendo pesquisado, sua existncia num campo
do real que independa do observador humano.
Uma posio um pouco mais prudente
que vemos em alguns autores da vertente construcionista social, tenta evitar os perigos associados ao idealismo subjetivista da posio
ontolgica radical que nega a existncia do
fenmeno fsico. No h por ela a negao da
existncia do fenmeno fsico, o que existe a
transferncia do objeto a ser conhecido e pesquisado, da realidade fsica considerada incognoscvel para o sentido que ela adquire
para o sujeito. Ao encontrar uma entidade fsica, o significado daquele objeto para o sujeito
criado, e esse significado, construdo pelos
sujeitos em e atravs de suas interaes sociais

75

com a comunidade lingstica onde vivem, que

os tericos ps-modernos chamam de realidade. Se a realidade incognoscvel, estamos
diante da espcie construcionista social de pessimismo epistemolgico. Uma vez que o mundo conhecido o mundo construdo socialmente atravs da linguagem, ns no podemos
transcender nossas prprias construes e conhecer a realidade diretamente. Esse tipo de
assuno incompatvel com a prtica cientfica por motivos bvios.
Ainda por uma outra forma de abordar a
questo, Ryan (1999) afirma que um erro
pensar que o significado que resulta do contato
do sujeito do conhecimento com o objeto fsico
somente o resultado das interaes sociais do
primeiro. O objeto em si tem suas prprias caractersticas que so trazidas para os encontros
com os sujeitos, e isso independe da interao
da comunidade de sujeitos com respeito ao objeto para o qual o sentido criado. Como segue
Ryan (op.cit.), em virtude de o objeto fsico ser
relativamente estvel, ele tende a trazer sempre
as mesmas caractersticas para todo encontro
com o sujeito do conhecimento. por causa
disso que os significados que emergem destes
encontros entre sujeitos e objetos fsicos tm
geralmente uma consistncia muito grande entre sujeitos os mais diversos.
Por fim, Held (1998) observa que os
construcionistas sociais presumem que um processo de conhecimento ativo por parte do sujeito, que est implcito no prprio termo
construcionismo, necessita de uma ontologia
anti-realista e uma epistemologia construcionista para se sustentar. Discordando dessa posio, ela lembra que o prprio construtivismo
que nasce da epistemologia gentica de Jean
Piaget (1975) um tipo de construcionismo
que se baseia numa ontologia e epistemologia
realistas, ao mesmo tempo em que defende a
possibilidade de acesso racional do sujeito a
uma realidade objetiva e independente. Held,
assim como Matthews (1998) e tambm Richardson (1998), uma das crticas do Construcionismo Social que rejeita de forma conclusiva os dois tipos de anti-realismo presentes
nas teorias construcionistas sociais apresentados no item anterior. Held (1998) explcita
em sua rejeio das formas mais radical e
menos radical de anti-realismo, argumentan-

Construcionismo social: crtica epistemolgica

do que qualquer das manifestaes dessa doutrina impede qualquer acesso seja direto ou
mediado realidade independente do sujeito, o que tornaria incua sua produo terica.
(3) Crtica ao Anti-fundacionismo: Precursores da
ps-modernidade como Kuhn (1991) e autores
ps-modernos como Gergen (1989) e Feyerabend (1989) argumentam que assim como os
contedos do conhecimento so construes
nossas, tambm o so nossas normas epistmicas. Portanto, ns no teramos uma fundao epistemolgica segura sobre a qual o conhecimento poderia ser construdo. O detalhe
esquecido aqui o fato de que s a mente humana tem sido capaz de adquirir conhecimento sobre o mundo e aument-lo progressivamente. Os fatos evidenciam que a espcie humana ascendeu em seu processo de construo
do conhecimento. Cabe lembrar aqui que as
teses epistemolgicas de inspirao racionalista defendem que as criaes mentais tericas
(exceo da lgica e da matemtica) devem
ser testadas no emprico, para que ento se
validem enquanto conhecimento. a distino
entre contexto de justificao e contexto de
descoberta. As regras lgicas e a realidade
emprica seriam, portanto, dois fundamentos
epistemolgicos objetivos para julgarmos nossas hipteses, que no dependem do contexto.
O Construcionismo Social, ao afirmar
que no temos nenhuma fundao epistemolgica segura, alm de ignorar deliberadamente
o fato evidenciado atravs de todas as conquistas da Cincia Moderna de que ns podemos avanar em nosso conhecimento sobre a
realidade, se compromete implicitamente com
a tese epistemolgica de que no podemos
avanar de teorias inseguras para teorias seguras.
Porm podemos certamente avanar de
teorias inseguras para teorias menos inseguras. Esta a posio do Racionalismo Crtico.
Karl Popper (1975), fundador desta abordagem em filosofia da cincia, defende que o
progresso na cincia alcanado atravs de
um processo de tentativa e erro, conjecturas e
refutaes. De acordo com sua posio, que
adoto aqui neste artigo, teorias no podem ser
nunca verificadas ou demonstradas verdadeiras, elas podem unicamente ser falseadas. O
fato de esse falseamento poder por sua vez

76

sofrer ele prprio falseamento posterior no

coloca problema para o Racionalismo Crtico,
somente o confirma e aponta mais uma vez
para o carter conjetural e crtico do conhecimento cientfico. De qualquer maneira, importante lembrar que o falseamento de uma
teoria sempre mais seguro que sua corroborao, o que aponta novamente para o mesmo
caminho que o conhecimento humano continua
trilhando desde Scrates, que no o de ter
segurana quanto ao que as coisas so, mas
sim de t-la sobre o que elas no so.
necessrio dirigir uma outra crtica ao
anti-fundacionismo. Uma vez que se admite
que as normas epistmicas so meras construes nossas e que portanto ns no teramos
uma fundao epistemolgica segura sobre a
qual o conhecimento poderia ser construdo,
estamos repetindo de uma outra maneira a alegao kuhniana de incomensurabilidade dos
paradigmas. No possvel sustentar a afirmao de que mesmo nas mudanas conceituais
mais radicais, possa no existir algo que permanea o mesmo. Se no existisse esse algo,
os dois paradigmas sequer poderiam ser reconhecidos como referentes a uma mesma determinada ordem de coisas. Mais do que isso, no
se pode falar em desenvolvimento sem falar
em progresso, e progresso sempre em direo
a algo. Na cincia, esse algo a verdade. Portanto, uma vez que reconhecemos uma teoria
como prefervel a uma outra em relao a uma
determinada ordem de coisas, no podemos
deixar de reconhecer implicitamente que o desenvolvimento da cincia teleolgico. Quando afirma seu anti-fundacionismo, o Construtivismo Social cai numa contradio, pois obviamente defende que essa uma posio epistemolgica mais correta. No entanto, baseado em
que ele pode afirmar essa superioridade epistemolgica se no existem fundaes epistemolgicas seguras para avaliar qualquer conhecimento? Ou seja, se no h parmetro ou prova
suficiente para garantir a validade de qualquer
conhecimento, como foi possvel chegar a essa
concluso acerca da validade do conhecimento,
(ou seja, a da no validade) entendendo-a como
vlida? Eis mais uma das muitas contradies
filosficas que encontramos aqui.
(4) Crtica ao Anti-representacionismo: Gergen (1994)
em sua resposta a Smith (1994) defende o anti-

G. A. Castaon

representacionismo como a base do Construcionismo Social. Este princpio defende, em

suma, no haver nem poder haver uma relao
fixa ou intrnseca entre as palavras e o mundo
que elas representariam. A linguagem seria
somente um convencionalismo. Nada novo h
aqui. s a volta requentada de argumentos
medievais nominalistas. Smith (op.cit., p.408)
ataca essa concepo classificando-a de tola e
desorientada uma vez que mergulha no relativismo radical. Causa surpresa a ele que Gergen
no apresente suas posies como resultado
de patolgica saturao social (Smith, op.cit.,
p.408), mas sim como reivindicaes de verdade. Em outro texto no qual replicou a resposta
de Gergen (1994), Smith (1995) observa com
indignao que enquanto os ps-modernistas
negam qualquer privilgio epistemolgico especial cincia se comparada intuio ou ao
mito, eles reclamam implicitamente para a crtica ps-moderna um patamar epistemolgico
do qual julgam privilegiadamente a cincia.
O estudo da linguagem como um convencionalismo no deixa lugar para a realidade. Se a filosofia abandona o projeto de se
polir enquanto espelho do mundo como sugeriu Rorty, ento parece condenada a se tornar
uma casa de espelhos lingsticos onde um espelho reflete palavras para um outro espelho
que reflete palavras para outro infinitamente
num jogo de linguagem que sempre se referir a outras palavras mas nunca coisa em si.
Ora, se as proposies no podem representar a
realidade, ento elas se referem unicamente a
outras proposies, e assim infinitamente. Prawat (1996) observa que desta maneira Rorty e
Gergen caem em sua prpria armadilha, que
a assuno de que estamos totalmente confinados s palavras.
Em crtica semelhante, John Maze
(2001) expe as contradies internas do Construcionismo Social. Estas incluem sua incapacidade para afirmar qualquer coisa a respeito
de qualquer coisa em virtude de seu antirepresentacionismo e seu argumento de que o
objetivismo inerentemente autoritrio. Maze
demonstra a vinculao do Construcionismo
Social a Derrida e ao desconstrucionismo, vinculao por meio da qual o Construcionismo
uma espcie de desconstrucionismo e os enganos seguem, portanto, de um no outro. A meta-

77

teoria do Construcionismo Social, segundo

Maze (2001), embora aceite que toda teoria
epistemolgica coerente deva ser autoreflexiva, nega que qualquer assertiva possa ser
verdadeira, assim como nega existirem realidades independentes a serem referidas por essas
assertivas. No entanto, trata dos discursos como tendo existncia objetiva e assume que sua
prpria assertiva sobre o discurso verdadeira.
Assim, o Construcionismo Social se contradiz
em suas premissas bsicas. Assumindo o antirepresentacionismo do desconstrucionismo, o
Construcionismo Social chega ao mesmo ceticismo desesperado do primeiro. Como afirma
Maze (2001), o aforisma desconstrucionista de
que no existe nada alm do texto se revela
como a verso idiossincrtica de Derrida para o
idealismo clssico. Diz ele: o reconhecimento
da possibilidade e necessidade de objetividade
no discurso no , como alguns construcionistas reclamam, autoritrio. sim essencial para
uma crtica efetiva do dogma social (Maze,
op.cit., p.393).
Ainda como observa Matthews (1998),
cada declarao sincera uma tentativa de dar
uma explicao verdadeira sobre algo assumido como real:
Quando eu declaro que dirigi meu carro
para a loja, eu no estou dirigindo nem
visitando uma representao simblica
ou manifestao simblica de carro ou
loja. Eu estou dirigindo um veculo
real de 2000 libras atravs do tempo e do
espao para um lugar. (p.24)
Voltando questo do realismo ontolgico podemos estabelecer a implicao necessria entre este e o representacionismo. O corao da questo, que o realismo ontolgico
assumido por nossa linguagem, sendo na verdade sua prpria essncia. O ataque ao representacionismo na verdade o ataque ao realismo ontolgico, base da metafsica ocidental.
absolutamente irrelevante o carter arbitrrio
da relao entre significante e significado. No
interessa se ns chamamos a caneta de
caneta, ou mesmo a cincia de cincia. O
que interessa o conceito abstrato de caneta e
o conceito abstrato de cincia. O realismo ontolgico que sustenta a atividade cientfica,
filosfica e mesmo meramente representacional baseado na existncia real dos conceitos

Construcionismo social: crtica epistemolgica

abstratos. Sem este pressuposto, nem mesmo

o entendimento de minhas palavras neste artigo seria possvel.

Psicologia ps-moderna: uma impossibilidade

Depois da demonstrao da incompatibilidade de todas as principais posies epistemolgicas do Construcionismo Social com a
Cincia Moderna, a mais gritante das incoerncias do Construcionismo Social aparece no
fato de ele prprio se caracterizar como uma
Psicologia ps-moderna. Essa contradio foi
observada com lucidez por ao menos um dos
representantes deste movimento, Steinar Kvale (1992). Usando argumentos predominantemente historicistas, ele observa que a poca
histrica em que vivemos descrita como uma poca ps-moderna na qual os princpios e
valores bsicos da modernidade foram superados. Ao mesmo tempo, a Psicologia um projeto da modernidade, entrando em uso como
termo durante a era do Iluminismo e fundada
como cincia no fim do sculo dezenove. Se
estas duas premissas so verdadeiras, ento a
cincia da Psicologia est fora de sintonia
com a presente poca. Diz Kvale: Ento os
dois termos Psicologia e Ps-modernidade
so incompatveis, e uma Psicologia psmoderna uma contradio em termos (1992,
p.31).
Como afirma Kvale (1992), a dicotomia
moderna entre o universal e o individual encontrou na Psicologia seu espelho ideal, com a
oposio entre os mtodos nomotticos e idiogrficos. Isso porque, como sabemos, a modernidade no se caracteriza somente pela
busca de objetividade e universalidade, mas
tambm pela busca do individual e do particular. Dessa forma, Kvale (op.cit.) lembra que o
behaviorismo e o humanismo so os dois lados da mesma moeda moderna, assim como
respectivamente suas abordagens nomottica e
idiogrfica. Na verdade, a perspectiva idiogrfica se baseia totalmente na idia de sujeito,
um sujeito que aparece no como uma resultante de uma srie de coisas, mas como o iniciante de uma srie de coisas. Assim, o enfoque compreensivo prprio para o estudo de
um objeto que autoconsciente, autoorientado e criativo. Esse sem dvida um
objeto rigorosamente oposto ao objeto da
Psicologia de influncia ps-modernista. Por

78

todos estes motivos, no resta a porta do mtodo idiogrfico de pesquisa para o Construcionismo Social. Este ltimo se caracteriza pela
defesa da morte do sujeito, sua dissoluo na
rede de relaes lingsticas sociais em que
est inserido. Como afirma Kvale (1992),
a morte ps-moderna do sujeito pode
ser equivalente morte da Psicologia a
cincia moderna do sujeito. Se a Psicologia tem sido o modo privilegiado da modernidade para entender o homem, uma
era ps-moderna tambm pode significar
uma era ps-Psicologia (p.52).
Concordo com julgamento de Kvale sobre a incoerncia da tentativa de tericos que
conscientemente assumem o carter psmoderno de sua produo acadmica, de caracterizarem sua obra como produo cientfica. A
cincia, uma vez reconhecida como um projeto
anacrnico da modernidade, deveria ser deixada em paz, e no utilizada enquanto fachada
designativa por aqueles que querem sorver os
recursos e o prestgio usualmente destinados
pela sociedade ao desenvolvimento cientfico.
Afirmar que preciso se encontrar um
novo significado para o termo cincia um
sofisma e uma incoerncia. uma incoerncia
porque se seguissem conseqentemente seus
princpios relativistas culturais, os tericos psmodernos teriam que respeitar os padres de
um contexto cultural diverso do seu, no caso o
modernismo, com seu sistema de valores e suas
verdades contextualizadas cultural e historicamente como querem eles. Mas ao contrrio,
procuram autoritariamente dissolver e desconstruir a cincia como a conhecemos denunciando-a como executora de um cdigo cultural
autoritrio, principalmente por defender a existncia de uma realidade objetiva e de verdades
universais. Baseado em qu uma pessoa que
parta de pressupostos relativistas ticos e epistemolgicos pode denunciar a validade de um
outro sistema de valores morais ou epistmicos, a no ser no mais contraditrio autoritarismo?
Por outro lado, afirmar que preciso se
encontrar um novo significado para o termo
cincia tambm um sofisma, porque o conceito de um tipo de atividade humana que busca alcanar atravs da observao controlada
e mensurada da realidade e da utilizao de

G. A. Castaon

uma linguagem apropriada leis generalizveis e universais, ainda que aproximativas no

caso das cincias empricas, sempre existir.
Alm do mais, se trata do conceito de uma antiga e excepcionalmente bem sucedida (no objetivo de aumentar a compreenso e o poder do
homem sobre a natureza) tradio cultural. Este tipo de atividade, que no mnimo deve ser
aceita como tendo um excepcional poder pragmtico, certamente continuar a ser uma atividade muito bem sucedida e muito requisitada
pela sociedade. Apropriar-se do termo cincia,
que a representa, e deform-lo a ponto de no
represent-la mais, no extinguir a atividade
em si. Outro termo mais especfico ser com o
tempo associado a ela, talvez cincia moderna,
e ento o prestgio e os recursos que o sucesso
deste tipo de atividade traz faro os tericos
ps-modernos buscar desconstruir o novo termo para se apoderar dele, indefinidamente. A
nica atitude coerente que os tericos psmodernos poderiam adotar aqui estabelecer
um novo termo para seu tipo de atividade, que
certamente muito diversa da cincia. E diversa, por tantos motivos quanto j expressos
neste artigo, e ainda outros que o espao reduzido da exposio no permite abordar.

A psicologia no pode renunciar cincia

Os pressupostos filosficos nos quais se baseia
a Psicologia Social de orientao ps-moderna,
o Construcionismo Social, so invlidos logicamente em virtude de seu carter contraditrio
e incompatvel com aquele tipo de atividade
humana que busca formular, mediante linguagens rigorosas e apropriadas, leis por meio dos
quais se regem os fenmenos, e que denominamos Cincia. O Construcionismo Social rejeita
todos os pressupostos necessrios atividade
cientfica. Rejeita o realismo ontolgico e adota um anti-realismo ontolgico; rejeita o princpio da necessidade de algum nvel de regularidade do objeto e adota o princpio de irregularidade absoluta do objeto; rejeita o otimismo
epistemolgico adotando um pessimismo epistemolgico; rejeita a capacidade representativa
da linguagem adotando um antirepresentacionismo; rejeita a teoria da correspondncia como critrio de verdade; rejeita os
pressupostos lgicos fundamentais com a aceitao de incoerncias e contradies tericas
como elementos naturais de seu corpo terico;

79

rejeita o mtodo como sendo um truque retrico, rejeita o pressuposto axiolgico do conhecimento como algo de valor intrnseco com
a afirmao que as reivindicaes de conhecimento objetivo so politicamente opressoras
em virtude de seu prprio cdigo.
Na verdade, a concluso de que o Construcionismo Social incompatvel com a cincia deriva necessariamente de uma concluso
anterior de que no podemos renunciar ao sentido tradicional do termo cincia na Psicologia.
Temos grandes problemas e limitaes em nossa disciplina, principalmente de carter ontolgico. No entanto, no devemos alterar o significado do termo cincia para adequar a Psicologia a ele, antes, precisamos limitar o escopo da
Psicologia para adequ-la cincia. O respeito
aos cnones no positivos como afirmam
os detratores, mas crticos da cincia moderna tem comeado a render finalmente bons frutos para nossa disciplina. Seria injustificvel
renunciar a esse caminho, to bem sucedido
para outras cincias, neste momento de nosso
desenvolvimento.
A Cincia nos permite estabelecer consensos no porque imposta autoritariamente
por um cdigo opressor, e sim porque apesar
do autoritarismo, opresso e irracionalismo de
alguns grupos ideolgicos, fundamentalistas ou
dogmticos, consegue impor-se com a fora
dos fatos empricos, da clareza, consistncia e
coerncia terica e dos resultados pragmticos
de sua aplicao. Apesar de no ser a nica,
como queria o Positivismo, a cincia tem sido
nos ltimos quatrocentos anos a maior fora
emancipatria da humanidade, e creio que continuar a ser. Mas essa cincia libertadora do
jugo da ignorncia e autoritarismo a que permite ao menos uma aproximao do conhecimento universalmente vlido e empiricamente
comprovvel, que transcenda as idiossincrasias
pessoais e culturais por ser reproduzvel por
todos. aquele modo de obteno de conhecimento que aspira a formular, mediante linguagens rigorosas e apropriadas (e sempre que
possvel matemtica), leis universais que expliquem, ainda que probabilisticamente, fenmenos da realidade objetiva. Este ideal descrito
acima no meramente um ideal modernista
de cincia. um ideal de conhecimento seguro
sobre os fenmenos que permitiu espcie hu-

Construcionismo social: crtica epistemolgica

mana um amplo aumento de sua liberdade

frente s limitaes que o meio-ambiente impunha sobre sua existncia na Terra. Da mesma forma, o ser humano procura descobrir
proposies seguras sobre sua prpria natureza como forma de ampliar sua liberdade frente
aos condicionamentos biolgicos, psicolgicos e culturais que lhe so impostos.
Necessitamos estabelecer, todos ns
que respeitamos o legado da cincia moderna,
uma distino terica clara entre a Psicologia
cientfica e a viso psicolgica ps-moderna.
Esta distino cumpriria a funo, hoje vital
para a reputao da Psicologia como cincia e
como profisso no Brasil, de explicitar a diferena entre esses dois tipos de atividade to
dspares em princpios, mtodos, objetivos e
resultados. Enquanto esta distino no for
bem clara para os rgos de fomento cientfico, a academia, os outros campos profissionais e principalmente o pblico leigo, creio
que a to combalida imagem de nossa profisso e cincia no Brasil continuar acentuando
seu processo de eroso perante a sociedade,
que espera de todo conhecimento que se apresente como cientfico poder descritivo, preditivo e conseqentemente pragmtico. Caso o
desprezo pela metodologia cientfica, a ideologizao extrema, a obscuridade conceitual e
a esterilidade pragmtica que caracterizam as
idias bsicas do Construcionismo Social se
estabeleam como a imagem predominante da
Psicologia, no haver prestgio anteriormente
emprestado a ela pela cincia moderna que
no venha a ser, em pouco tempo, completamente dilapidado.

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Enviado em Outubro / 2002
Aceite final Maro / 2005