O BRASIL QUE SE DIVISA EM GILBERTO FREYRE

LIVROS & REDES

O Brasil que se divisa em Gilberto Freyre

Brazil as glimpsed in Gilberto Freyre
Andr Botelho
Professor do Programa
de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia da
Universidade Federal do Rio de Janeiro
Rua Montecaseros, 38/202
25685-001 Petrpolis RJ Brasil
andrebotelho@digirotas.com.br

Ethel Volfzon
Kosminsky, Claude
Lpine e Fernanda
Aras Peixoto (orgs.).
Gilberto Freyre em
quatro tempos
So Paulo, E DUSC , 2003,
380p.

sta coletnea rene 22 trabalhos originalmente apresentados na

VII Jornada de Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia e Cincias
da Unesp-Marlia, em novembro de 2000. Cobrindo diferentes reas
do conhecimento, o livro est organizado em cinco partes: Depoimentos, Fontes e afinidades do pensamento de Gilberto Freyre, Espaos e
identidades, Aspectos da cultura e da sociedade brasileira e Regionalismo e modernismo.
Em cada uma delas encontram-se trabalhos que, como estimam
justamente as organizadoras, tm como objetivo repensar a obra de
Gilberto Freyre e, no caso de alguns, contribuir para o desenvolvimento dos temas por ele tratados (p. 7). Isso, pode-se assinalar, a exemplo
dos artigos de Edson Nery da Fonseca e Thomas Skidmore, sobre a
recepo da obra de Freyre; dos de Maria Lcia Pallares-Burke e Regina
Ada Crespo, sobre as matrizes intelectuais de que devedora; dos de
Eni de Mesquita Samara e Claude Lpine, sobre alguns dos seus temas
centrais, como, respectivamente, famlia e alimentao; do de Lcia
Lippi Oliveira, sobre livros menos freqentados pelos analistas como
Ordem e progresso (1959); ou ainda dos de Antonio Dimas e Guillermo
Giucci, sobre os contextos modernista e regionalista de sua gestao.
Por isso a leitura do conjunto de Gilberto Freyre em quatro tempos sugere
a complexidade do pensamento do socilogo pernambucano, e contribui para o entendimento das suas idias, para a reavaliao da sua
influncia intelectual, social e poltica e para pensar a sociedade brasileira como um todo. Ganhamos particularmente os pesquisadores da
rea de pensamento social brasileiro, dada inclusive a multiplicidade
de abordagens metodolgicas presentes no livro, que vo da histria
das idias histria intelectual, da esfera da produo da recepo
das idias, passando, em alguns casos, por procedimentos tipicamente
hermenuticos, lingsticos ou contextuais de anlise das idias. Destaco, para discusso, dois trabalhos representativos do que se est
sugerindo: A atualidade de Gilberto Freyre, de Jess Souza, e Casa
grande e terra grande, sertes e senzala: a seduo das origens, de
Glaucia Villas Bas.

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Procurando articular as problemticas da modernizao e da cidadania no Brasil, Jess Souza persegue as conseqncias sociais e polticas contemporneas das idias de Gilberto Freyre, em cuja obra v as
bases para um ambicioso projeto de viso da formao social brasileira
marcado pela idia de singularidade dessa formao (p. 68). Para
tanto, prope como estratgia ao mesmo tempo recuperar o que chama
de contedo latente da obra gilbertiana (p. 65) e usar Freyre contra
ele prprio (p. 68). Retoma, ento, as teses da sociedade colonial brasileira como uma sociedade sado-masoquista, de Casa-grande & senzala
(1933), e da constituio da modernidade brasileira, sob a forma peculiar de uma europeizao que atinge o pas a partir do incio do sculo
XIX, de Sobrados e mucambos (1936).
A tese da sociedade sado-masoquista refere-se, de um lado, ao estatuto particular da escravido no Brasil, designada por Freyre de
escravido muulmana; de outro, formao social peculiar a ela
associada. A escravido muulmana, argumenta Souza, constitui uma
astuciosa estratgia de domnio (...) na medida em que vincula o acesso a bens materiais e ideais muito concretos identificao do dominado com os valores do opressor (p. 69). Implicando subordinao e
reproduo social do que chama de baixa auto-estima nos grupos
dominados, essa estratgia abre, contudo, possibilidade efetiva e real
de diferenciao social e mobilidade. Entendendo, portanto, o sadomasoquismo como essa assimilao da vontade externa como se fosse prpria,
assimilao essa socialmente condicionada e que mata no nascedouro a
prpria auto-representao do dominado como um ser independente
e autnomo (grifos do autor no original, p. 71), Jess Souza sugere sua
permanncia condicionante, e no meramente residual, no Brasil que
se moderniza sob o impacto de uma Europa individualista e burguesa,
diferente daquela mourisca do nosso colonizador.
Contrapondo-se ao que chama de interpretao dominante do
processo de reeuropeizao descrito por Gilberto Freyre, segundo a
qual esse processo de mudana social teria um carter superficial,
epidrmico, imitativo, Souza prope uma leitura alternativa de Sobrados
e mucambos que permitiria evidenciar que, para Freyre, o personalismo
antes dominante, ferido de morte com a reeuropeizao do Brasil.
Afinal, lembra, o que nos chega de navio a partir de 1808 no so
apenas idias e mercadorias exticas (...) nos chegam as duas instituies mais importantes da sociedade moderna: Estado racional e mercado capitalista (p. 73). No Brasil, contudo, essas duas instituies
no lograram homogeneizar as condies e oportunidades sociais, j
que a decadncia da economia e da sociedade escravocrata vai expulsar para a margem do sistema toda uma legio de inadaptados ao
novo sistema vencedor. So eles que vo constituir nossos prias urbanos e rurais desde ento (p. 79). Concluindo o artigo, Jess Souza defende, ento, o resgate moral e simblico dos nossos miserveis numa
terceira instituio que, ao lado do Estado e do mercado, concomitante
da modernidade: a esfera pblica. Esta, sugere, a condio para que
nossa modernizao se complete para alm do dado instrumental formal da constituio de Estado e mercado e passe a refletir sobre si prpria incorporando os excludos como sujeitos (p. 81).

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Glaucia Villas Bas, por sua vez, discute o que chama de mito da
ambigidade do brasileiro em relao modernidade. Empregando
uma perspectiva comparativa de autores ainda pouco usual na rea,
aproxima Gilberto Freyre e Euclides da Cunha, sugerindo que as idias
desses autores operaram tanto no sentido cognitivo, da compreenso
da formao social brasileira, quanto no normativo, do desejo de intervir nos rumos de seu desenvolvimento. Nesse processo, argumenta, as
representaes do Brasil formuladas por esses autores no apenas identificaram grupos e movimentos, como pautaram normas de conduta e
projetos de alcance poltico. No caso de Freyre, sugere que suas idias
deram corpo a um modelo do Brasil da harmonia autoritria, segundo o qual os conflitos so superados pela fora de um convvio social
harmnico que o ethos brasileiro se encarrega de restaurar a cada dia,
equilibrando antagonismos e diferenas. Ao passo que as idias de
Euclides da Cunha teriam dado corpo a um modelo do Brasil do eterno dilema (p. 131).
Apesar de diferenas substantivas, como por exemplo, a busca e a
nfase na continuidade, harmonia e numa representao positiva da
cultura brasileira, no caso de Casa-grande & senzala, ou na descontinuidade,
conflito e numa representao negativa da cultura brasileira, no caso de
Os sertes, ambas as interpretaes do Brasil, argumenta a autora, operariam com a lgica da cultura e com a crena na afinidade de origem
comum, manifesta na noo conservadora de temporalidade relativa
s origens da sociedade. isso que permite construir uma noo de
ethos brasileiro como maneira peculiar e nica de ser socialmente, que
ora se conforma ora se confronta com os desgnios da construo de
uma sociedade moderna (p. 120).
Para demostrar o argumento, Villas Bas formula um par de distines tericas igualmente pouco usuais. A primeira distino, que
apenas se explicita ao final do texto, diz respeito prpria mudana de
abordagem sobre as possibilidades da modernidade no Brasil operada
pela sociologia dos anos 1950, a qual legitimou uma reflexo de carter
universalista evidenciando que, entre ns, entrelaavam-se formas de
conduta tradicionais e modernas. Assim, argumenta a autora, se com
a sociologia permaneciam em pauta as questes da ambigidade brasileira face ao moderno, esta no dizia mais respeito a uma suposta
histria original de todos os brasileiros, mas referia-se antes a relaes sociais inerentes aos processos de mudana (p. 132) numa sociedade de classes sob o domnio de uma ordem democrtica, secularizada e competitiva.
Com base nessa observao de longa durao das reflexes sobre
as possibilidades da modernidade no pas, Villas Bas faz uma segunda distino: entre construo de nao e construo de sociedade
como problemticas diferentes e com alcances tericos variados. Para
a autora, tanto Gilberto Freyre quanto Euclides da Cunha, ao contrrio
da sociologia dos anos 1950, operam suas interpretaes a partir do
primeiro paradigma, o da nao, que permite a construo de uma
identidade nacional, mas no de uma sociedade moderna. Em
ambas as obras, Os sertes e Casa-Grande & Senzala, a histria dos
primrdios positiva, pois no foram concebidas com base em um

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projeto de futuro cuja consumao exige a liquidao do passado, ao

contrrio, os dois livros parecem manter e guardar, seja atravs da memria do conflito, seja atravs da reatualizao constante dos valores
da casa-grande, aquilo que rene e identifica os brasileiros (p. 129-130).
essa indistino entre nao e sociedade, sugere Villas Bas, que
concorre para a criao e manuteno do que chama de mito da ambigidade do brasileiro, ora bem-sucedida, ora mal sucedida, no seu anseio de construir a modernidade (p. 116). Todo o problema, argumenta, que essa indistino no se detm nas pginas das obras de interpretao do Brasil, mas ultrapassa-as atingindo as prprias anlises
dessas obras. Glaucia Villas Bas est, portanto, chamando a ateno
para os problemas tericos acarretados pela indistino entre mtodo
e objeto naquilo que chama de poltica de interpretao das interpretaes do Brasil. Nela confundem-se os valores de uma sociedade
tradicional do ponto de vista do paradigma sociolgico com o ethos
brasileiro, identificando os supostos valores e qualidades dos brasileiros com os valores prprios de uma ordem social tradicional (p. 119).
Mais do que ilustrar controvrsias que, atestando a importncia da
obra de Gilberto Freyre para a compreenso da sociedade brasileira,
certamente prosseguiro entre ns, o esboo precedente sugere vrias
possibilidades comparativas. Limito-me, no entanto, a apontar apenas uma sugesto de ordem metodolgica. Ambos os trabalhos pretendem oferecer uma viso de conjunto das idias de Gilberto Freyre
integrada dinmica da modernizao e da modernidade na sociedade brasileira. E mesmo que guardem certa semelhana no ponto de
partida, marcado pela tese weberiana sobre a importncia dos valores
e idias na conformao da conduta social, os trabalhos seguem meios
distintos, a despeito da qualidade bvia de ambos, para um dilogo
sobre o sentido atual da obra de Gilberto Freyre.
No caso de Jess Souza, como a nfase metodolgica recai sobre as
instituies que reproduzem idias e valores na vida cotidiana ou
no mundo concreto (p. 74), retoma a questo clssica dos limites
decorrentes do legado escravocrata ao desenvolvimento de uma sociedade democrtica e igualitria no Brasil ainda que no explicite,
nessa retomada, o dilogo com outros trabalhos dedicados ao tema.
Para Souza, ao contrrio de Freyre, o legado escravocrata parece representar o risco ou uma possibilidade real de que a modernizao no
chegue a se constituir exatamente em modernidade entre ns. Assim,
no desafio lanado ao final do texto, o da constituio de uma esfera
pblica no Brasil, pulsa, de certa maneira, a concepo de que a
modernidade tem os seus pr-requisitos universais e que eles representam a condio da sua efetivao em diferentes contextos histricos particulares.
No caso de Glaucia Villas Bas, a idia de ambigidade da
modernidade brasileira questionada, de um lado, pela sugesto de
que em Freyre a preocupao central diz respeito nao e no sociedade; de outro, pela constatao de que os aspectos socioculturais de
que composta a idia de ethos do brasileiro, como criatura do passado,
tende a diluir a percepo da ao de valores e prticas sociais prprias
lgica moderna na configurao da sociedade brasileira e na conduta

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social dos, por assim dizer, brasileiros. Por isso, para Villas Bas, a
noo de temporalidade regente da interpretao freyreana desnuda o
sentido normativo das idias do autor. Assim, associada sua tese
central de que os processos de mudana social se fariam acompanhar
no Brasil pela acomodao, os tempos no se excluem mutuamente na
obra do socilogo pernambucano, pois a liquidao do passado e do
seu legado social no representariam condio para a consumao de
um projeto de futuro para uma coletividade cuja coeso social, em
verdade, permaneceria no tempo de origem revivido e atualizado cotidianamente nas relaes sociais e nas narrativas sobre ele.
Em ambos os trabalhos encontram-se, portanto, sugestes tericas
igualmente instigantes sobre o problema sociolgico relativo sobrevivncia das estruturas e atitudes sociais e s condies especficas
que as criaram. Permitem, cada um a seu modo, avanar na discusso
sobre o estatuto sociolgico das idias como foras sociais e, nesse sentido, reconhecer que, como o conflito entre solidariedades tradicionais e modernas permanece como questo social, a atualizao ou
recusa do legado do passado sempre fruto tambm de negociaes e
escolhas com sentido poltico. Assim, logram enfrentar desafios centrais da rea de pensamento social que justificam, num plano, no
apenas a validade da discusso da obra de Gilberto Freyre, como da
prpria pesquisa da tradio intelectual brasileira para a atualidade.
Em suma, como espero ter conseguido sugerir com a apresentao
muito sumria dos textos selecionados, e como afirmam as
organizadoras do livro, em Gilberto Freyre em quatro tempos, encontram-se
tanto um roteiro para novos leitores quanto, para os j iniciados,
uma aproximao original a temas e problemas j tantas vezes tratados, bem como a descoberta de novas perspectivas e frentes de reflexo (p. 10).

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