Imagens do negro na literatura infantil brasileira:

anlise historiogrfica*
Maria Cristina Soares de Gouva
Universidade Federal de Minas Gerais

Resumo

O artigo analisa as representaes sociais sobre o negro presentes na produo literria destinada criana no Brasil, nas trs
primeiras dcadas do sculo XX. A definio de tal periodizao
tem em vista a emergncia, a partir da dcada de 1920, na produo artstica e cientfica nacionais, da discusso em torno da
identidade brasileira. Destaca-se a construo de referncias estticas e cientficas voltadas para compreenso dos significados
da composio racial da populao, temtica que ecoa nas obras
endereadas ao pblico infantil.
Se nas obras produzidas at a dcada de 1920 os personagens
negros eram ausentes ou remetidos ao recente passado
escravocrata, observa-se um deslocamento: os personagens negros tornam-se freqentes, descritos de maneira a caracterizar
uma suposta integrao racial, hierarquicamente definida. Mediante a descrio das caractersticas fsicas e cognitivas dos personagens negros, de sua relao com os personagens brancos,
sua insero no espao social, configura-se uma viso da
temtica racial endereada ao pblico infantil. Os negros aparecem como personagens estereotipados, descritos a partir de referncias culturais marcadamente etnocntricas que, se buscam
construir uma imagem de integrao, o fazem a partir do embranquecimento de tais personagens.
Na verdade, mais que embranquecer os personagens, a literatura
infantil do perodo dirige-se e produz um leitor modelo identificado com os personagens e as referncias culturais brancas,
marcando, portanto, um embranquecimento do leitor.
Palavras-chave
Correspondncia:
Maria Cristina Soares de Gouva
Rua Gro Par, 981 apto. 903
30150-341 Belo Horizonte - MG
e-mail: cristi@fae.ufmg.br

Histria Literatura Infncia Raa.

* Texto apresentado no XXIII Congresso do ISCHE (International Society

Conference of History of Education) ,
Alcal de Henares, Espanha, 2000.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.31, n.1, p. 77-89, jan./abr. 2005

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Images of the Black in children's literature in Brazil:

historiographical analysis*
Maria Cristina Soares de Gouva
Universidade Federal de Minas Gerais

Abstract

The article analyzes the social representations about the Black present
in the literary production for children in the first three decades of the
20th century in Brazil. The definition of such period takes into
account the emergence, from the 1920s, of the discussion around
the issue of the Brazilian identity in the national literary and artistic
production. Of special relevance is the construction of aesthetic and
scientific references aimed at understanding the meanings of the racial composition of the population, a theme that reverberates in the
works addressed to the children.
If in the works produced up to the 1920s black characters were
absent or referred to the then recent slavery past, a shift can now
be observed. Black characters become frequent, described in such
a manner as to characterize a supposed, hierarchically defined,
racial integration. Through the description of the physical and
cognitive features of the black characters, of their relation to white
characters, and their insertion in the social sphere, a vision of the
race issue addressed to children is composed. Blacks appear as
stereotyped characters, described from markedly ethnocentric cultural perspectives that, even when trying to build an image of
integration, do it from the whitening of the characters.
Actually, more than whitening the characters, children's literature
of the period addresses and shapes a model reader identified with
the white characters and cultural references signaling, therefore, to
the whitening of the reader.

Keywords
Contact:
Maria Cristina Soares de Gouva
Rua Gro Par, 981 apto. 903
30150-341 Belo Horizonte - MG
e-mail: cristi@fae.ufmg.br

History Literature Infancy Race.

*The present work was presented

in the XXIII Congress do ISCHE
(International Society Conference of
History of Education) , Alcal de
Henares, Espanha, 2000.

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Educao e Pesquisa, So Paulo, v. 31, n. 1, p. 79-91, jan./abr. 2005

O sculo XX foi insistentemente proclamado e celebrado como o sculo da criana.

inegvel a centralidade que a infncia assumiu na cultura contempornea, a ela sendo
direcionado todo um mercado de bens simblicos alicerados na idia da sua singularidade
e distino em relao ao adulto. Embora a
afirmao da especificidade da infncia resulte de uma longa construo histrica, foi no
sculo passado que ganhou contornos mais
precisos e definidos, tornando-se alvo de um
conjunto de polticas de proteo e amparo e,
por outro, de uma macia produo cultural.
A literatura infantil, concebida como
diferenciada da produo destinada ao leitor
adulto, funda-se em tal concepo. A construo do gnero s se fez possvel em uma
cultura que conferiu ao leitor infantil uma
especificidade, a qual demandaria um texto
prprio. Ao longo do processo histrico de
elaborao da literatura infantil, os autores no
apenas produziram a identidade do gnero,1
mas conformaram uma identidade do leitor. Ou
seja, ao definir e qualificar a singularidade dessa
produo literria, produziu-se tambm uma
representao de infncia e leitor infantil.
De maneira caracterstica, a literatura
infantil definiu-se historicamente pela formulao e transmisso de vises de mundo, assim
como modelos de gostos, aes, comportamentos a serem reproduzidos pelo leitor. Construiuse a concepo de um texto literrio em que o
carter pedaggico fez-se especialmente presente. Ao mesmo tempo, menoridade da infncia associou-se a menoridade da produo
literria, no interior desse campo cultural.
Para alm de sua especificidade e semelhana da literatura destinada ao pblico adulto, a escrita literria guarda com a realidade qual
se refere uma relao, no de transparncia, mas
de reconstruo. O autor, no momento da produo do texto, traduz na escrita a sua compreenso do real, como tambm o projeto de realidade que se quer conformar por meio da narrativa,
ou como define Leila Perrone-Moyss (1990): a
reconstruo do mundo pelas palavras.

Considerando que a literatura constitui

um campo de produo, circulao e apropriao cultural, seu estudo tem sido fonte importante para a investigao histrica. No trabalho
historiogrfico, a literatura tem sido ferramenta de apreenso da dinmica sociocultural de
diferentes momentos histricos. Porm, h que
se destacar a especificidade da fonte e a importncia de o historiador tomar o texto literrio
no como descrio do real, mas como sua representao. Representao esta constituda no
dilogo com as demais prticas culturais, que
conferem prtica literria sua sustentao.
Com essa perspectiva de anlise, tendo
como objeto compreender a representao da
infncia nas primeiras dcadas do sculo XX,
tomei a produo literria destinada criana,
nesse perodo como fonte, de maneira a apreender os discursos sobre a infncia em circulao, naquele momento histrico. A definio
do recorte temporal alicerou-se no fato de
que, nesse momento, a produo literria
dirigida ao leitor infantil experimentou no
apenas uma expanso significativa de ttulos
(Lajolo; Zilberman, 1985), mas tambm uma
mudana nos cnones que regiam tal produo.
Mudana esta produzida no dilogo com as
transformaes experimentadas nas prticas
culturais mais amplas.
Foram analisados dezessete ttulos, selecionados a partir de sua circulao.2 Ou seja,
na definio do corpus da pesquisa foi usado
como critrio o estudo de obras que tiveram
mais de uma edio ao longo do perodo analisado e que eram referidas em estudos sobre a
histria da literatura infantil brasileira (Coelho,
1981; Lajolo; Zilberman, 1985; Fraccaroli,
1953).
Se meu intuito era investigar a produo
de modelos de infncia nas obras, novas questes emergiram ao longo do estudo. Os textos
indicaram temticas que dialogavam diretamente
1. Para Marisa Lajolo e Regina Zilberman (1985) talvez a literatura infantil
defina-se nem tanto por uma especificidade literria propriamente dita, mas
pela construo de mecanismos prprios de produo e circulao dos textos.
2. Obras consultadas no final do texto.

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com as reflexes presentes nas prticas culturais

dirigidas ao adulto durante aquele perodo histrico. Destaca-se a a discusso acerca da identidade brasileira, racialmente recortada. A partir
da constatao da centralidade da temtica racial nas narrativas, em que o negro era constantemente referido, optei por contemplar tambm
no meu estudo as representaes sobre o negro
presentes nos textos analisados, tema sobre o
qual busco aqui refletir.
A literatura infantil e a
produo artstica e cientfica

Essa busca pelo popular, o tradicional, o

local e o histrico no era tida como menos moderna, indicando, muito ao contrrio, uma nova atitude de desprezo pelo
europesmo embevecido convencional e um
empenho para forjar uma conscincia soberana, nutrida em razes prprias, ciente
de sua originalidade virente e confiante
num destino de expresso superior (...) introduzir novos laos, a pretexto de resgatar
elos, seria uma forma de forjar vnculos
simblicos que substitussem nexos sociais
e polticos que os novos tempos e suas
condies haviam corrodo. (1992, p. 237)

No Brasil, a partir das dcadas de 20 e

30 do sculo XX, em consonncia com o processo de modernizao social, que a produo literria destinada a criana foi afirmada. A urbanizao crescente, a exigir uma populao
identificada com os cdigos citadinos, em que as
prticas sociais de leitura se faziam necessrias, as
reformas de ensino que tinham como um de seus
pressupostos o desenvolvimento na criana do
gosto pela leitura, a afirmao de uma famlia
burguesa centrada nos cuidados infncia, em
termos gerais, tornaram possvel a consolidao
de uma literatura voltada para o leitor infantil.
Tal produo trazia as marcas da interlocuo com as prticas culturais mais amplas, em
que ao processo de modernizao da sociedade
brasileira aliava-se a construo de uma linguagem que expressasse a complexidade da vida
contempornea. medida que a sociedade brasileira vivia, principalmente nos centros urbanos,
a transformao das estruturas sociais tradicionais
herdadas do regime monrquico, experimentavase um sentimento de perplexidade e de ausncia
de referncias culturais ante a uma nova ordem,
que ento apenas se desenhava. A experincia de
desenraizamento do homem moderno fez brotar
uma tentativa de compreenso e organizao perante o novo. Nesse sentido, no Brasil, tomou forma a investigao acerca da identidade brasileira, atravs da recuperao de suas razes, de forma a situar-se num universo desprovido de referncias. Como afirma Sevcenko:

Delineou-se um novo olhar para o pas

que permitisse compreend-lo como nao com
uma identidade prpria, a chamada brasilidade.
Destacam-se uma srie de produes artsticas
e cientficas do perodo, voltadas para compreender o que o brasileiro, o que o singulariza
e o define, e que marcas essa identidade imprimia cena social. Em formaes discursivas
diferenciadas a discusso em torno da identidade brasileira ocupou a cena, assumindo contornos e leituras marcadas pela pluralidade. Observa-se na produo simblica do perodo, tanto a exaltao da brasilidade como a atribuio
do atraso do pas sua composio tnicocultural. Ou seja, a temtica da identidade brasileira assumiu contornos prprios em diferentes formaes discursivas nos campos cultural
e cientfico e, mesmo em cada campo de produo simblica, foi diversamente apreendida.
Buscou-se, no interior do campo artstico-cultural, formular uma linguagem e referncias estticas que simbolizassem a experincia de modernizao da sociedade brasileira. O Movimento Modernista no Brasil constituiu-se, por um lado, a partir do dilogo com
as diversas expresses da vanguarda cultural
europia. Por outro, tinha como fator aglutinador buscar, nas origens e singularidades
da cultura nacional, referncias estticas para
a produo de uma linguagem identificada
com a brasilidade.

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Maria Cristina S. de GOUVA. Imagens do negro na literatura...

No campo cientfico, construram-se

diferentes discursos em torno da compreenso
das origens da sociedade brasileira, quer numa
perspectiva de interveno cientificista, quer de
anlise de sua singularidade. Ou seja, se a
questo definidora em ambos os campos era a
insero na modernidade por meio da compreenso da brasilidade, tal temtica teve diferentes tradues no interior de cada campo. Falava-se sobre o mesmo tema, porm com diferentes olhares e perspectivas de anlise, levando a
produes diferenciadas, geradoras de discursos e prticas singulares.
poca de intensa produo cientfica, na
dcada de 1930 publicaram-se obras clssicas
voltadas para compreenso da identidade brasileira, com destaque para anlise do significado
de sua composio racial. De um lado, Oliveira
Vianna, com seus estudos fundados numa perspectiva de desqualificao do negro e defensora da miscigenao como estratgia para o
embranquecimento da populao. De outro,
Gilberto Freyre que, em Casa-grande & senzala,
ressignificou os estudos sobre as relaes raciais brasileiras, apontando a positividade da cultura negra, embora numa perspectiva mitificadora. Ao utilizar o termo democracia racial, este
tornaria-se referncia para compreenso da problemtica racial no pas, inclusive no sentido do
escamoteamento de suas tenses.
Nesse contexto, sob o signo da modernidade, a literatura infantil buscou definir sua
identidade no interior da produo artstica
brasileira. As obras sustentavam-se no dilogo
com os temas presentes nas demais produes
culturais, como a identificao da brasilidade,
embora, dada a especificidade de seu pblico,
assumisse contornos prprios.
O cone da brasilidade traduziu-se, na
literatura infantil brasileira, pela tentativa de
construo de personagens e temticas que
recuperassem uma tradio oral presente no
imaginrio social do pas e que, ao mesmo
tempo, falasse sobre seu patrimnio cultural. Os
autores buscaram no chamado folclore nacional referncias temticas e estticas para cons-

truo de um texto dirigido criana. Desse

modo, a temtica racial torna-se constante nas
obras escritas entre as dcadas de 1920 e 1940,
por meio da presena de personagens negros,
associados s razes culturais do pas.
O negro na literatura infantil: da
ausncia mitificao

Na produo literria das duas primeiras dcadas do sculo XX j havia uma preocupao com a nacionalizao da produo. Porm, esta se traduzia em textos que falavam do
pas numa perspectiva marcadamente ufanista,
que glorificavam as grandezas do nosso povo
e da nossa terra, claramente identificados com
a cultura europia. Tratava-se de desenvolver o
sentimento de amor ptria e, ao mesmo tempo, veicular um ideal civilizatrio europeizado.
Porm, a partir da dcada de 1920, em
consonncia com as transformaes experimentadas no campo cultural mais amplo, na produo cultural destinada ao pblico infantil busca-se falar do pas remetendo-se a sua identidade cultural. Procurava-se escrever criana
brasileira na sua linguagem, sobre sua gente,
suas razes raciais e culturais. Tal temtica tornou-se preocupao presente em grande parte
dos autores voltados para esse pblico. A literatura infantil do perodo dialogava com as
diversas representaes construdas acerca da
questo racial, estabelecendo uma interlocuo
com os discursos produzidos no campo cientfico e artstico, incorporando tal temtica no
interior das narrativas.
Ao se analisarem as obras literrias voltadas para o pblico infantil a partir da dcada de
1920, e procedendo-se a um estudo comparativo com a incipiente produo anterior, chama
ateno o aparecimento do negro na narrativa.
Nos textos pesquisados, produzidos
entre 1900 e 1920, o negro era um personagem
quase ausente, ou referido ocasionalmente
como parte da cena domstica. Era personagem
mudo, desprovido de uma caracterizao que
fosse alm da referncia racial. Ou ento per-

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sonagem presente nos contos que relatavam o

perodo escravocrata, como na obra: Contos
ptrios, de Olavo Bilac e Coelho Neto, de 1906,
em que os autores descrevem com ternura a
figura submissa de Me Maria.
Essa ausncia do negro nas cenas sociais descritas no perodo remete sua
marginalizao aps a abolio. O apagamento do negro nos textos da poca reflete uma
mentalidade dominante voltada para os ideais
de progresso e civilizao. Procuravam-se eliminar os antigos hbitos urbanos, assim como
afastar dos grandes centros os grupos populares, concebidos como focos de agitao e resistncia nova ordem social. Nesse quadro, o
negro era percebido como herdeiro de uma
ordem social arcaica e ultrapassada, ligada ao
tradicionalismo, ignorncia, ordem a ser substituda por um modelo europeizante, calcado
na idia de progresso. A escravido era representada como marca vexatria do passado de
um pas atrasado. Assim, a figura do negro,
com seu corpo, suas prticas e sua histria
constituiria a presena incmoda da antiga
ordem escravocrata, incompatvel com o projeto de um pas civilizado.
medida que nas prticas culturais
mais amplas desloca-se a discusso em torno
da brasilidade, no mais de negao, mas de
afirmao de sua composio racial, a representao do negro na literatura infantil alterase. O negro emergia nas narrativas, de maneira mitificada, identificado com as razes do
pas. Cabe agora analisar as imagens construdas
sobre o negro na produo analisada, a fim de
compreender a representao que as relaes
raciais assumiam na literatura infantil.

A negra e o negro velho transformaramse em personagem constantes, como agentes

socializadores das crianas brancas, numa posio de servido que revela a continuidade com
o modelo escravocrata. Personagem sempre presente, mesmo que como coadjuvante, nas nar-

rativas destinadas criana do perodo, o negro

surgia revestido de uma estereotipia que se repete basicamente em todos os textos analisados.
O negro constitua personagem quase mtico,
cuja insero ao longo da narrativa destaca-se e
diferencia-se dos demais personagens.
Na verdade, a questo da raa emerge
de forma ambgua ao longo de tais narrativas.
Por um lado, o negro vinha reafirmar a identidade nacional, associado ao folclore brasileiro
e marcando com suas histrias, prticas religiosas e valores, a infncia dos personagens.
Por outro, esses mesmos valores no encontravam lugar no seio de uma sociedade que se
pretendia moderna, fazendo-o ocupar um espao social parte. Enquanto a modernidade, associada urbanidade, ao progresso, tcnica,
e ruptura, era representada pelos personagens
brancos adultos, os negros era relacionados a
significantes opostos, como tradio e ignorncia, universo rural e passado.
Excludo do projeto de modernizao
do pas, e afirmado estereotipicamente em sua
identidade cultural constituidora da brasilidade,
o negro assumia um espao mtico ao longo da
narrativa, negado em sua concretude, mas
reificado e folclorizado no imaginrio literrio.
principalmente a partir da dcada de
1930 que torna-se macia a presena, na produo literria destinada criana, de personagens
negros, sobretudo como contadores de histrias,
demonstrando a forte presena de traos associados cultura negra, como a oralidade, a transmisso de histrias de origem africana. Tais histrias
eram representadas como carregadas de valor
afetivo, contadas por pretas velhas, associadas
ingenuidade, ao primitivismo, apresentando uma
estereotipia e simplificao caractersticas.
na perspectiva de resgate folclorizado
das razes nacionais que os contadores de histria negros eram recuperados nas narrativas,
como depositrios de uma tradio situada no
passado, a ser registrada e resgatada atravs da
literatura infantil.
interessante observar que Lobato em
Histrias de Tia Nastcia ironizava impiedo-

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Maria Cristina S. de GOUVA. Imagens do negro na literatura...

Contadores de histrias

samente tal produo. Tia Nastcia foi convidada a contar suas histrias, porque:
Tia Nastcia o povo. Tudo que o povo
sabe e vai contando de um para o outro
ela deve saber. Estou com idia de espremer
Tia Nastcia para tirar o leite do folclore
que h nela, afirma Pedrinho.

A perspectiva de resgate de contos da

tradio oral de diversos povos j aparecia em
1919, na coleo Biblioteca Infantil, quando
Tales de Andrade lanou um volume com contos atribudos ao folclore africano Flor encarnada. Neste conto, esta era uma princesa africana:
(...) to inteligente e to instruda que todas as pessoas vinham lhe pedir conselhos
Ela sabia qual o remdio a dar aos doentes,
conhecia todas as espcies de plantas. (...)
Um dia Flor Encarnada ao passear encontrou uma linda moa, sentada junto de um
algodoeiro. Era um jovem branca, de estranha beleza...
Quem voc? perguntou Flor Encarnada
cheia de admirao. Eu nunca a vi em nossas cabanas...
verdade, respondeu a moa, sorrindo.
Embora voc no me visse, era eu quem
segredava aos seus ouvidos tudo o que
voc sabe em relao floresta. Quem julga voc que lhe tenha ensinado as coisas
que voc conhece das plantas e dos animais? Era eu quem lhe ensinava, menina...
(Andrade, 1919, p. 7-8)

Ao ouvir essas histrias, as crianas

reagiram, apontando as incoerncias das narrativas orais. Na fala de Emlia, esta explicitava:
S aturo estas histrias como estudo da
ignorncia e burrice do povo. Prazer no
sinto nenhum. No so engraadas, no
tm humorismo. Parecem-me muito grosseiras e brbaras coisa mesmo de negra
beiuda, como Tia Nastcia. No gosto, no
gosto e no gosto. (1937, p. 31)

Ante a reao das crianas diante de suas

histrias, Tia Nastcia perdeu o posto de contadora, reassumindo seu lugar de cozinheira, sendo substituda por Dona Benta, que com auxlio
dos livros, sabe contar histrias de verdade.
Lobato apontava a contradio entre o
projeto de resgate da tradio oral e sua
inadequao ao presente, na medida em que era
associada ignorncia e falta de criatividade.
Lobato falava do fim de uma tradio, sepultada pelos valores da modernidade, que, ambiguamente, de um lado buscava recuperar as razes
nacionais e, de outro, enxergava nessas razes as
origens da ignorncia que impediriam a construo de um Brasil moderno.
Na viso de Dona Benta:
Ns no podemos exigir do povo o apuro artstico dos grandes escritores. O povo... Que
o povo? So essas pobres tias velhas, como
Nastcia, sem cultura nenhuma, que nem ler
sabem e que outra coisa no fazem seno
ouvir as histrias de outras criaturas igualmente
ignorantes, e pass-las para outros ouvidos,
mais adulteradas ainda. (Lobato, 1937, p. 30)

Nota-se a que se por um lado a publicao de histrias africanas revela uma suposta valorizao daquela cultura, por outro, na
histria analisada, o saber do negro foi negado e atribudo a um personagem branco. Mesmo o conhecimento no letrado de prticas
geralmente atribudas ao saber africano foram,
no texto, remetidas a personagem branco, destituindo-se o negro de um elemento fundamental de sua identidade.
No mesmo volume, o autor relatava a
histria de Prola da Manh, a qual desejava
atravessar um rio que a tornaria branca:

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Tamil disse-nos que os primeiros homens

que foram criados viviam margem de um
grande rio, que fica para l!, disse Prola da
Manh, apontando para o norte. Eram todos
pretos. Mas, alguns deles que sabiam nadar,

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atravessaram o rio para o outro lado. A gua

lavou-os e eles ficaram brancos. Desde ento, os homens brancos esto sempre a estender os braos, convidando os homens
pretos a tambm atravessarem o rio (...) eu
tambm desejava atravess-lo nado, a fim de
tornar-me branca. (Andrade, 1919, p. 32)

O conto foi atribudo pelo autor ao folclore africano, mas tinha como temtica o desejo de embranquecimento, de purificao do
personagem atravs da negao de seu pertencimento racial. Ao atravessar o rio, os negros
seriam lavados, ou seja, despojados e limpos de
seu fardo racial. Percebe-se assim a viso racista e etnocntrica do conto, atribuindo natureza do negro um sentimento de inferioridade
racial e um desejo de embranquecimento, que
estariam presentes na prpria cultura africana e
no seriam fonte da desqualificao vivida no
contato com a cultura branca. Assim, o negro
seria naturalmente inferior, almejando sempre
embranquecer-se para aprimorar-se. O projeto
de resgate da cultura africana foi construdo a
partir do olhar do narrador branco, cujos valores estavam impressos na narrativa. Tal texto
exemplifica a contradio presente nas demais
produes dirigidas criana, em que a caracterizao da cultura negra era focalizada a partir de um referencial etnocntrico, o qual tomava a cultura branca europia como intrnsecamente superior.

agitao, insubordinao ou vagabundagem. O

resgate que se pretendia nas narrativas, tanto
endereadas ao pblico infantil quanto ao
adulto, no era o do negro concreto, marginalizado do processo de modernizao. Situado
no passado, o negro era representante de uma
relao marcada por subservincia e docilidade.
Novamente Lobato quem, de maneira
cruel, fez referncia a essa representao em
seu texto. Em Memrias da Emlia, esta ao relatar
ao Anjinho cado do cu que a vaca era um
animal precioso para o homem e que, no entanto, o termo vaca era usado de forma depreciativa, na linguagem cotidiana, comentava:
Pois muito bem. A vaca tudo isso que acabo de dizer e muito mais. No entanto, se
voc comparar a mais suja negra de rua com
uma vaca dizendo: Voc uma vaca, a
negra rompe num escndalo medonho e se
estiver armada de revlver, d tiro. (1936, p.
14 grifo meu)

Nos textos analisados, os personagens

negros presentes nas narrativas do perodo
eram invariavelmente descritos como: a negra
velha, a preta velha, o preto velho, ou crianas
negras que partilhavam, mesmo que numa
posio social servil, o cotidiano das crianas
brancas. De todas as narrativas investigadas, o
negro ou negra jovem eram absolutamente
ausentes, revelando uma excluso social caracterstica do perodo. O negro jovem era percebido como potencialmente perigoso, fonte de

Nos textos analisados, esta constituiu a

nica referncia ao negro da cidade, situado no
presente a negra suja de rua, armada de revlver, pronta a fazer um escndalo. Revela-se
a a descontinuidade entre a representao da
negra velha, afetiva e subserviente, e a negra
de rua, escandalosa e insolente. Estabelece-se
uma oposio semanticamente expressa entre a
negra de rua versus a negra velha da roa. O
resgate mitificado do passado aliava-se negao e excluso no presente, no retrato do negro na literatura infantil.
O negro e a negra velha da roa eram
remetidos na literatura infantil a um espao
geograficamente situado margem, no inseridos nas relaes urbanas, mas habitantes de
um locus simblico distante, remanescente de
um Brasil agrrio que se queria ora resgatar, ora
sepultar. Os negros habitavam as tocas nos
confins do mato onde persistiam com suas
crenas, enquanto viviam e faziam sobreviver
suas tradies, como as prticas religiosas, vistas como feitiaria pelos personagens brancos.

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Maria Cristina S. de GOUVA. Imagens do negro na literatura...

Pretos e pretas velhas

A representao da feitiaria associada

ao negro repete-se ao longo de todas as narrativas. A feitiaria no se mostrava uma prtica presente, mas remanescente nas figuras
daqueles pretos e pretas velhas que habitavam,
isolados, suas taperas. Menotti Del Pichia, em
O pas das formigas, e Lobato, em O saci, assim afirmavam:

Ora, disse Adolfo, voc no v logo que ela

deixava passar do ponto o doce e que s
por isso ele queimava? Jovita: Credo,
menino! Voc no acredita em nada! Pois
eu me lembro dessa pequena; ela chorava
que fazia pena, dizia que a borboleta tinha
vindo botar quebranto nela. Adolfo no
quis brigar com a velha e calou-se, as meninas piscaram um olho e abafaram uma
risadinha, mas Vera e Marcelo estavam um
tanto assombrados. Vera: Jovita, ainda
h encantos? Jovita: Se h! Se ainda h
feitiaria? Oh! gente! No to longe assim! Ali mesmo no caminho do crrego
mora a Tia Eva. Dizem que ela uma bruxa... A mulata afastou-se resmungando. Ficando ss, os pequenos comearam a rir.
Sabiam bem que os feitios s existem na
cabea de algumas pessoas, mas mesmo
assim deu-lhes vontade de ir passear por
perto do casebre encantado. Os dois pequenos no sabiam o que pensar, nem o
que havia de certo naquilo tudo! Vera principalmente que gostava tanto de histrias
de fadas!... (Velloso, 1932, p. 147)

Havia uma cabana escondida numa poro

de rvores. Todos os que passavam por l
se benziam. que corria a fama por toda a
redondeza que ali morava um feiticeiro. De
fato, o dono daquela cabana era um preto
velho, muito feio, muito misterioso. (Del
Pichia, 1932, p. 7)
Pois seu Pedrinho uma coisa que
branco da cidade nega, diz que no h,
mas h. No existe negro velho por a,
desses que nascem e morrem no meio do
mato, que no jure ter visto Saci. Nunca vi,
mas sei de quem viu... o Tio Barnab, fale
com ele. Negro sabido t a! Entende de
todas as feitiarias disse Tia Nastcia.
(Lobato, 1921, p. 23)

Verifica-se a a incorporao, no espao da literatura infantil, de uma representao

do negro relacionado a prticas religiosas
primitivas, pags. A cultura e a tradio
negras eram compreendidas como manifestao de uma cultura inferior, pr-cientfica,
corpori-ficada nos pretos e pretas velhas, os
assim chamados feiticeiros. Esses eram descritos como possuidores de um saber que no
encontrava lugar numa sociedade que buscava modernizar-se, sob a gide de uma lgica
cientfica que recusava tais manifestaes.
Os brancos, nas narrativas, no eram
descritos reprimindo ou temendo tais prticas,
mas percebiam-nas como manifestaes de um
primitivismo cognitivo. No livro Frias com a
vov de Maria Velloso, l-se o seguinte dilogo
entre a negra cozinheira Jovita e as crianas
brancas:

interessante como no texto faz-se

presente uma representao que associava o
negro criana pequena, como se ambos estivessem no mesmo nvel de desenvolvimento
cognitivo. O negro seria como uma criana
grande, com uma mentalidade infantil que a
criana branca pequena demonstraria. Tal viso
traduz uma produo cientfica do final do
sculo XIX e incio do sculo XX, que associava o raciocnio dos povos ditos primitivos ao
pensamento infantil, ambos marcados por uma
incapacidade de acesso ao raciocnio lgico
formal, caracterstico do adulto civilizado (Nina
Rodrigues, 1935; Gerken; Gouvea, 2000). Na
narrativa analisada, eram as crianas pequenas
que impressionavam-se com a fala de Jovita,
visto que ambas possuiriam o mesmo nvel de
desenvolvimento mental. A estas se oporiam as
crianas brancas maiores, representantes de
uma lgica que recusava a idia de encanto e

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feitiaria, e olhavam com desdm e benevolncia a manifestao dessas concepes, tanto na

negra adulta quanto nas crianas menores.
Um corpo animalizado

Outra caracterstica presente em praticamente todos os textos referentes ao negro era

a constante referncia raa, definidora dos
personagens. Assim que, invariavelmente, o
nome dos personagens negros era substitudo
por vocbulos como: o negro, o negrinho, o
preto, o pretinho, a negra, a negrinha, o preto
velho, a negra velha.
Era o pertencimento racial que situava os personagens na narrativa, ao contrrio
dos personagens brancos, cujas marcas raciais
no eram nomeadas ao longo dos textos analisados. Pode-se analisar que a referncia racial
que conferia identidade ao personagem, distinguindo-o dos demais, definindo uma alteridade.
A descrio dos personagens negros
em seus atributos fsicos chama ateno ao
longo das narrativas. Se, por um lado, os textos buscavam marcar um ideal integracionista
em que negros e brancos partilhavam o mesmo
espao (em posies sociais hierarquizadas),
por outro, os atributos fsicos dos personagens
eram descritos de forma diferenciada ao se referir a negros e a brancos. Existe quase um
paralelismo nos textos em que as mesmas partes do corpo sofriam denominaes diferenciadas de acordo com o pertencimento racial dos personagens. Assim que, enquanto o
branco tinha cabea, o negro carapinha, ou
carapinha dura, o branco tinha cabelo e o
negro pixaim, o branco possua lbios e o
negro beio, beiudo, tem gengivada vermelha. O branco tinha nariz e o negro ventas. O branco tinha pele e o negro era lustroso. Da mesma forma, a branca se sentava
a negra se escarrapachava.
Tal paralelismo denota uma diferenciao desqualificante do negro. Ambos eram representados como corporalmente diferentes,
distintos. Fica clara uma animalizao do ne-

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gro, na medida em que a descrio do seu

corpo colocava-o entre o corpo animal e o
corpo do homem branco. Os textos, na verdade, reproduziam uma representao que, historicamente, fez-se presente no campo cientfico,
ao final do sculo XIX, que situava o negro, no
interior da cadeia evolutiva, num patamar entre o homem branco e as demais espcies
(Rodrigues, 1935; Vianna, 1938).
interessante observar que Lobato fazia referncia, em diversos textos, ao beio de
Tia Nastcia, animalizando-a. Assim, por exemplo, dizia Emlia, em Reinaes de Narizinho:
(...) eu cortava um pedao desse beio.
(1931, p.36)

Na mesma obra, num dilogo entre as

crianas, Emlia retruca Pedrinho:
(...) melado com rapadura uma coisa de
lamber os beios, disse Pedrinho Beio
de boi, protestou Emlia. Gente tem lbios.
(1931, p. 36)

Na verdade, a uma suposta inferioridade esttica corresponderia uma desqualificao

cognitiva. Ao animalizar os personagens negros,
os autores reproduziam uma representao que
associava tal inferioridade a uma menor capacidade cognitiva.
Tornar-se branco

Nos textos analisados nos quais apareciam crianas brancas e negras, buscava-se marcar
um ideal de integrao entre os personagens, em
que estes participavam das mesmas aventuras,
estabelecendo-se uma suposta igualdade, apesar
das diferenas tnico-sociais. Em Um passeio em
Petizpolis, Max Yantock narrava a seguinte cena:
O Lambuza e o Milton Almofadinha desceram apressados do bonde e foram oferecer o
brao menina que continuava a agitar o
leno. Mas a menina, com um muxoxo, re-

Maria Cristina S. de GOUVA. Imagens do negro na literatura...

Joozinho que se divertia com os apuros do

companheiro. Quem sabe se voc sai branco
da de dentro. Depois de algum tempo, com
pena do companheiro, Joo Peralta ajudou a
safar-se. Desta vez o garoto apareceu branco...
enormes pedaos de nata cobriam-lhe a cara e
somente a ponta do nariz continuava preta.
Voc parece mgico P de Moleque... voc h
pouco estava mais preto que o gato preto do
tio Moamba, e agora est mais branco que
minha camisa. (1932, p. 103)

cusou o brao de um e de outro. Deste cavalheiro no gosto disse ela, apontando o

Milton um almofadinha e deste outro
(apontou o Lambuza) ainda pior, no tira o
dedo do nariz nem que o cortem. Apressouse um terceiro cavalheiro, o pretinho Alcauz. Este, sim disse a menina, oferecendo graciosamente o brao ao cavalheiro de
chocolate preto por fora, mas deve ter a
alma branca. (Yantock, 1935, p.17)

A fala da personagem inequvoca. Apesar de preto, Alcauz tinha alma branca, o que lhe
permitia ser aceito como companheiro pela criana branca. Fica clara a desqualificao das razes
raciais do personagem, sendo que a referncia
racial aparecia como um fardo compensado por
seu carter, que o igualaria s demais crianas
brancas. interessante observar que a pretenso do
autor parecia ser transmitir a idia de convivncia,
integrao interracial. Mas, ao faz-lo, despojava o
personagem de sua identidade tnica, marca
vexatria compensada pelo carter moral branco.
Os negros eram destitudos de sua identidade tnico-cultural, reduzida a diferenciaes
fsico-raciais. A possibilidade de tal convivncia
dava-se por meio do embranquecimento dos
personagens negros, do despojamento de sua
identidade racial.
Na verdade, faz-se presente em quase
todos os textos um ideal de embranquecimento
to caracterstico na anlise sociolgica das relaes interraciais no Brasil. Se, no campo cientfico, o ideal de embranquecimento era analisado
como soluo para o pas, ante a miscigenao
caracterstica (Oliveira Vianna, 1932), nos textos
tal embranquecimento perdia seu carter metafrico e tornava-se literal. Reproduzia-se nas diversas narrativas o embranquecimento fsico dos
personagens negros. Como apresenta Menotti Del
Picchia no j citado No pas das formigas:
Tal qual uma mosca muito preta, P de Moleque nadava e debatia-se num lago muito
branco. A terrina estava cheia de leite (...)
Banho de leite faz bem pra pele, disse o

Ou Lobato em Reinaes de Narizinho:

Tia Nastcia no sei se vem. Est com vergonha, coitada, por ser preta. Que no seja
boba e venha disse Narizinho eu dou
uma explicao ao respeitvel pblico...
Respeitvel pblico, tenho a honra de apresentar (...) a Princesa Anastcia. No reparem
ser preta. preta s por fora, e no de nascena. Foi uma fada que um dia a pretejou,
condenando-a a ficar assim at que encontre
um certo anel na barriga de um certo peixe.
Ento, o encanto quebrar-se- e ela virar
uma linda princesa loura. (1931, p. 206)

Lobato aproxima sua narrativa da histria

de Prola da Manh, reproduzindo mitos presentes
na cultura oral, tambm presentes em Macunama
de Mrio de Andrade, do mesmo perodo. Porm, se
o autor modernista buscava retratar os mitos fundadores da brasilidade, numa perspectiva crtica, Tales
de Andrade e Lobato apresentavam a herana racial africana como um fardo, a desqualificar os personagens. A literatura infantil espelhava a representao social das relaes interraciais no Brasil, representao em que uma viso racista e etnocn-trica
fazia-se presente, escapando idealizao pretendida pelos autores das obras infantis.
O embranquecimento do leitor
infantil

A ambiguidade e a ambivalncia presentes nos textos que tratavam da questo racial

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demonstram o carter que esta tomava no Brasil,

no perodo analisado. O fim da escravido no
significou a ruptura com um modelo de submisso e subservincia, mas, ao mesmo tempo, a
construo de um Brasil moderno significou a
incorporao mitificada do negro como parte
constitutiva da cultura nacional, representante de
tradies e costumes que confeririam identidade
ao pas. O resgate de tais tradies no significava, na produo literria analisada, a incorporao do negro ao cenrio da poca, mas o remetimento de sua cultura ao passado. O lugar do
negro no projeto de nao que se desenhava no
perodo analisado e que era apresentado na literatura s era possvel mediante a negao de suas
marcas raciais, pelo embranquecimento reiteradamente descrito nas narrativas.

Por meio da anlise dos diferentes retratos dos personagens negros nas obras possvel aprender a construo de uma representao do negro na literatura destinada criana.
Representao essa construda no dilogo com
outras formaes discursivas, como o discurso
cientfico, que apontava, ao mesmo tempo, a
viso sobre o negro na sociedade brasileira no
perodo analisado, como indicava os modelos
que se buscavam desenvolver na criana leitora. O leitor que os textos produziam era marcado pela identificao com a cultura e esttica
brancas, ao mesmo tempo que desqualificador
da cultura e esttica negra. Negro ou branco,
os textos acabavam por embranquecer o leitor,
ao reiteradamente representar a raa branca
como superior.

Obras analisadas
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ALMEIDA, P. Pg
Pginas
infantis. So Paulo: Typografia Brasil, 1909.
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Saudade. So Paulo: Melhoramentos, 1919a.
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Narizinho. So Paulo: Ed. Nacional, 1931.
______. Caadas de Pedrinho
Pedrinho. So Paulo: Ed. Nacional, 1933.
______. Aritmtica da Emlia
Emlia. So Paulo: Ed. Nacional, 1935.
______. Memrias da Emlia
Emlia. So Paulo: Ed. Nacional, 1936.
______. Histrias de Tia Nastcia
Nastcia. So Paulo: Ed. Nacional, 1937.
PICCHIA, M. No pas das formigas. So Paulo: Melhoramentos, 1932.
VELLOSO, M. As frias com a vov
vov. Rio de Janeiro: Alves, 1932.
YANTOCK, M. O lombrigoplano do professor Pipoca
Pipoca. So Paulo: Melhoramentos, 1935a.
______. Um passeio em Petizpolis
Petizpolis. So Paulo: Melhoramentos, 1935b.

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Recebido em 02.03.04
Modificado em 10.02.05
Aprovado em 03.03.05

Maria Cristina Soares de Gouva professora da Faculdade de Educao e do Programa de Ps-Graduao em

Educao da UFMG, pesquisadora do Grupo de Estudos e Pesquisas em Histria da Educao (GEPHE) e bolsista de
produtividade do CNPq.

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