Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
A Memória Evanescente - Flavia Tatsch e Leandro Karnal
A Memória Evanescente - Flavia Tatsch e Leandro Karnal
A memria evanescente
Leandro Karnal
Flavia Galli Tatsch
estatuto da prpria Histria. A categoria documento define uma parte importante do campo de atuao do historiador e a amplitude da sua busca.
Se a ideia sem documentos no h Histria3 fez carreira fulgurante e
incontestvel, ela nublou outra questo central: o que um documento?
Iniciando pela percepo mais difundida, o documento histrico seria
uma folha (ou vrias folhas) de papel escrito por algum importante. Assim,
um exemplo clssico dessa concepo de documento seria a carta escrita por
Pero Vaz de Caminha e que relata o descobrimento do Brasil.
A viso anterior omite a histria do documento, ou seja, como determinado grupo e determinada poca consideraram que aquela folha estivesse na
categoria de um verdadeiro documento histrico. Tome-se a mesma Carta de
Caminha para exemplificar esse problema. Enviada no navio de mantimentos
para Portugal, foi recebida com interesse na corte de D. Manuel, o Venturoso,
mas no pelo achamento do que viria a ser o Brasil, mas em funo das
notcias da viagem que estabeleceria o comrcio com a ndia. Para o ansioso
monarca e seus cortesos, o objetivo central era a rota para o Oriente. A nudez
das mulheres da nova terra pode ter incendiado a pudiccia lusitana, mas o
olhar do rei estava alm de uma terra de papagaios e ninfas.
Por mais de duzentos anos, o documento que temos na conta de
preciosssima certido de nascimento do Brasil ficou na Torre do Tombo em
Portugal, sem que ningum tivesse um interesse especfico por ele. Apenas em
1773, um funcionrio chamado Jos de Seabra da Silva mandou tirar cpia do
texto. Quase meio sculo depois, em 1817, ele seria publicado pela primeira
vez na Corografia Braslica ou Relao Histrico-geogrfica do Reino do Brazil, pelo
padre Manuel Aires de Casal.
A fortuna crtica da Carta tinha despertado. No contexto da valorizao
da entidade nacional no Brasil independente, historiadores como Francisco
Adolfo de Varnhagen fizeram publicaes do documento e o esforo prosseguiu com publicaes de Joo Ribeiro, Carolina Michallis de Vasconcellos e
o celebrado texto de Jaime Corteso.4
Desde o sculo xx, ela passou a ser republicada constantemente, foi citada em abundncia e entrou nos livros didticos como referncia obrigatria.
Transformou-se em roteiro para o cinema nacionalista de Humberto Mauro
e inspirao de msica e dana modernas. Glorificada, retornou ao Brasil
em 2000 para a Mostra do Redescobrimento.5 A Carta de Caminha alcana-
10
A memria evanescente
11
12
A memria evanescente
A mesma carta poderia oferecer um recorte muito distinto se destacssemos seu final, no qual o autor pede um favor familiar ao rei, visto por uns
como gnese do comportamento corrupto do pas ou como exemplo de prtica
de sociedade de mercs do Antigo Regime:
E pois que, Senhor, certo que, assim neste cargo que levo, como em
qualquer outra coisa que de vosso servio for, Vossa Alteza h de ser de
mim muito bem servida, a Ela peo que, por me fazer singular merc,
mande vir da ilha de So Tom a Jorge de Osrio, meu genro - o que d
Ela receberei muita merc. Beijo as mos de Vossa Alteza.7
13
Um conceito em expanso
Apenas no sculo xix triunfou a ideia do Documento como prova histrica, superando o termo mais usado at ento: Monumento.10
Se a importncia do documento com sentido de fonte para o historiador
foi amplamente aceita, a definio do que vem a ser um documento histrico foi
alvo de debates maiores. Um historiador da Escola Metdica do sculo xix teria
certeza de que o documento , em essncia, o texto escrito: a carta, o tratado
de paz, o testamento etc. Todo o debate estava em torno da autenticidade do
texto. Uma vez estabelecida essa autenticidade, o texto escrito brilhava aos
olhos do analista como a fonte por excelncia.
Podemos tomar como exemplo um dos manuais mais difundidos do fim
do sculo xix: Introduo aos estudos histricos, de Langlois/Seignobos. Logo no
primeiro captulo lemos: A histria se faz com documentos. Documentos so
os traos que deixaram os pensamentos e os atos dos homens do passado.11
Para os autores da Escola Metdica, a questo central da Histria a
heurstica documental. A busca, seleo, crtica e classificao documental
constituem-se no eixo em torno do qual gira a atividade do historiador.12
Desde o sculo xix, o conceito e a abrangncia do termo documento
histrico foram sendo ampliados. A Escola dos Annales, no sculo xx, colaborou ainda mais para o alargamento da noo de fonte. Ao determinar que a
busca do historiador seria guiada por tudo o que fosse humano, Marc Bloch
demonstra que, ao mesmo tempo em que se amplia o campo do historiador,
amplia-se, necessariamente, a tipologia da sua fonte.13
A ascenso da Histria Quantitativa, da Histria do Cotidiano, da Histria
da Sexualidade, da Histria de Gnero e de tantos outros novos campos ao
longo do sculo xx trouxe, inexoravelmente, um esgaramento quase absoluto do limite do termo documento histrico. A Histria Serial, por exemplo, redefine e inverte o mtodo dos historiadores com documentos. Preso
numa srie, o documento deixa de existir sozinho, para s adquirir sentido
mediante relao com a srie que o precede ou segue.14 Desaparece, assim, o
documento nico, para surgir a srie documental, como certides de batismo
ou testamentos. Sem lotes expressivos que mostrem oscilaes importantes
ou repeties reveladoras, uma nica certido de batismo do sculo xvi um
vazio desesperador.
14
A memria evanescente
15
16
A memria evanescente
17
18
A memria evanescente
19
20
A memria evanescente
21
22
A memria evanescente
23
Por vezes, uma massa documental pode ser sufocada por postura ideolgica.
O imperador tinha 10 anos quando estourou, na Bahia, o Movimento dos Mals.
O caso foi intensamente retratado na poca, mas seu contedo negro e revolucio
nrio foi sendo escamoteado nos livros de Histria brancos e conservadores.
Lendo o texto de Joo Jos Reis, de 1986,40 fica fcil supor porque os livros oficiais
preferiram retratar tanto outro movimento de 1835 a Guerra dos Farrapos no
Rio Grande do Sul e tentaram tanto ignorar os negros muulmanos da Bahia.
Combinamos, nos dois ltimos exemplos, o aleatrio e o ideolgico
consciente. A opo da condessa de Barral de contrariar a deciso de queimar as cartas possibilitou conhecer bastante sobre o imperador; a deciso de
no tratar do Levante dos Mals por tantos anos revelou bastante do carter
conservador e branco da historiografia oficial. A existncia de um documento
, em geral, uma combinao delicada da fortuna e da conscincia. Nenhum
historiador decidiu que Vesvio soterraria trs cidades romanas no sculo
i e.c., mas muitos historiadores e arquelogos decidiram ser importante
escav-las e analisar os documentos encontrados. Nenhum historiador ou
arquelogo tentou despistar ladres de tumbas para que no encontrassem o
rico sarcfago de Tutancamon, mas a descoberta de Howard Carter e lorde de
Carnarvon foi fruto de uma busca deliberada e que trouxe muitas novidades
para os conhecimentos sobre o Egito. Todo documento que chega s mos de
um analista um duplo milagre.
Em sntese, documento histrico qualquer fonte sobre o passado,
conservado por acidente ou deliberadamente, analisado a partir do presente e
estabelecendo dilogos entre a subjetividade atual e a subjetividade pretrita.
Levando-se em conta tudo o que foi dito antes, seria importante ressaltar
que, atrs de cada documento conservado, h milhares destrudos. Podemos
supor que o grande limite da funo do historiador seja o limite do documento.
Dcil ao arbtrio quase absoluto, o documento , igualmente, senhor de quem
o quer submeter. Na sobreposio de centenas de subjetividades e acasos, ele
encerra a chave de acesso ao conhecimento do passado. Reafirmando seu
senhorio dialtico, criador/criatura, o documento, em si, torna-se uma personagem histrica, com a beleza da contradio e da imprevisibilidade, com
as marcas do humano.
[Uma verso anterior deste texto foi publicada no catlogo da exposio A escrita da memria organizado por Leandro Karnal e por Jos Alves de Freitas para o Instituto Cultural Banco Santos em 2004.]
24
A memria evanescente
Notas
Capistrano de Abreu, Captulos de Histria Colonial: 1500-1800, Rio de Janeiro/Braslia, Civilizao
Brasileira/inl, 1976. O caso narrado por Jos Honrio Rodrigues na Introduo aos Captulos de
Histria Colonial, a partir de uma carta de Capistrano ao Baro de Studart. O objetivo do curioso
gesto foi expresso na frase: [...] quando quiserem estudar Histria do Brasil ho de recorrer s
minhas obras.
No queremos entrar no debate de escolas filosficas que trazem arena a questo da existncia
depender da percepo ou do choque entre Plato/Aristteles ou Hume/Descartes. Apenas vamos
reafirmar: para um historiador saber sobre uma civilizao, ele necessita de documentos.
Observvel na maioria dos historiadores dos sculos xix e xx: Fustel de Coulanges, Saraman,
Langlois/Seignobos, Lefebvre e outros. A ideia foi sintetizada por Coulanges: pas de documents,
pas dHistoire (sem documentos, sem Histria).
Ver a Carta de Pero Vaz de Caminha, em Catlogo da Mostra de Redescobrimento, So Paulo, Associao
Brasil 500 anos Artes Visuais, 2000. Em especial, o texto de Paulo Roberto Pereira: A Carta de
Caminha e a Utopia do Brasil, pp. 36-49.
Carta de Pero Vaz de Caminha, Catlogo da Mostra de Redescobrimento, So Paulo, Associao Brasil
500 anos Artes Visuais, 2000, p. 86.
ldem.
Um documento pode ser lentamente esquecido numa memria oficial ou familiar (como uma carta de
amor zelosamente guardada pela av, guardada com certa indiferena pela filha e, enfim, queimada
pela neta) ou pode ser vtima de um ato deliberado e violento de eliminao de memria, como as
preciosas Tors que os nazistas usaram para forrar sapatos durante o Holocausto.
10
11
Ch. V. Langlois; Ch. Seignobos, Introduo aos estudos histricos, So Paulo, Renascena, 1946, p. 15.
O original francs comeou a ser redigido em 1896 e foi publicado em 1898. O livro i, que trata de
documentos, foi escrito por Langlois. Para observar que a essncia dessa ideia permanece atual,
basta consultar obras que buscam a preciso de termos da pesquisa histrica. O Vocabulrio, de
Gustavo de Freitas, define documento como um escrito servindo de prova de algum ato ou fato;
em sentido lato, os vestgios que ficaram do passado: monumentos, obras de arte, utenslios etc. e,
principalmente, textos escritos ou impressos. Gustavo de Freitas, Vocabulrio de Histria, Lisboa,
Pltano, s.d., p. 101. O Dicionrio das cincias histricas conclui: Escreve-se a histria com docu
mentos, afirma com razo o positivismo triunfante. Andr Burguire (org.), Dicionrio de cincias
histricas, Rio de Janeiro, Imago, 1993, p. 243. A conceituao mais ampla pode ser encontrada no
Dicionrio breve de Histria, que define documento como todo e qualquer tipo de vestgio que
nos chegou do passado e que testemunha a presena e actividade dos homens de outras pocas,
permitindo ao historiador reconstituir a vida desses perodos. Antnio Domingues de Almeida (et
al.), Dicionrio breve de Histria, Lisboa, Presena, 1996, p. 72. Assim, cem anos depois de Langlois/
Seignobos, continua a nfase sobre o documento como base do fazer histrico, ainda que se amplie
seu conceito.
25
preciso escolher, deliberadamente e com pleno conhecimento de causa, certos assuntos histricos
de preferncia a outros, tendo sempre em conta os seguintes fatores: a existncia ou no de repertrio
de documentos ou repertrios bibliogrficos; o fato de gostarmos ou no do trabalho de gabinete ou
do trabalho de explorao nos depsitos; de podermos ou no frequentar com comodidade certos
depsitos. Ch. V. Langlois; Ch. Seignobos, op. cit., p. 30.
12
Por trs dos grandes vestgios sensveis da paisagem, os artefatos ou as mquinas, por trs dos
escritos aparentemente mais inspidos e as instituies mais desligadas daqueles que as criaram,
so os homens que a Histria quer capturar. Quem no conseguir isso ser apenas, no mximo,
um servial da erudio. J o bom historiador se parece com o ogro da lenda. Onde fareja carne
humana, sabe que ali est sua caa. Marc Bloch, Apologia da Histria ou o ofcio de historiador, Rio de
Janeiro, Jorge Zahar, 2001, p. 54. Como todos sabem, a obra referida foi deixada inacabada por Bloch,
fuzilado pelos nazistas a 16 de junho de 1944. O prprio Bloch foi um exemplo vivo da utilizao de
novas fontes documentais, como a paisagem rural francesa que ele demonstrou ser muito antiga e
o registro de milagres reais como fonte para conhecer as concepes histricas sobre poder poltico.
13
14
15
Simon R. Charsley, Wedding Cakes and Cultural History, London, Routledge Press, 1992.
16
O autor observa que, lentamente, a partir do sculo xix, a noiva passa a cortar o bolo (dispensando
empregados da tarefa) e ela distribui aos familiares, mostrando, com isso, um aumento do
papel da mulher como participante ativa no processo do casamento. Simon R. Charsley, op. cit.,
pp. 139-40.
17
Ver, por exemplo, a crtica de Franois Dosse, A Histria em migalhas: dos Annales Nova Histria,
Bauru, Edusc, 2003. Em outro texto, Ronaldo Vainfas destaca que existiriam trs variantes de
Histria das Mentalidades. A primeira seria herdeira direta de Febvre, a segunda seria a Histria
das Mentalidades com perspectiva marxista e a terceira, para qual o autor reserva a crtica mais
feroz, seria a meramente narrativa, preocupada com microtemas como o imaginrio do onanismo.
Ronaldo Vainfas, Histria das Mentalidades e Histria Cultural, em Ciro Flammarion Cardoso e
Ronaldo Vainfas (orgs.), Domnios da Histria, 4. ed., Rio de Janeiro, Campus, 1997, p. 144.
18
Peter Burke (org.), A escrita da Histria: novas perspectivas, So Paulo, Unesp, 1992, p. 11. [...] a Nova
Histria comeou a se interessar por virtualmente toda atividade humana.
19
Veja-se, por exemplo, o texto de Robert W. Slenes, Na senzala, uma flor, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1999.
20
Mas toda comparao perigosa. Aqui se corre o risco de associar a Escola Positivista com a referncia
neoclssica das artes, como se o positivismo fosse para a Histria o que Ingres para a pintura e que
o marxismo representaria o que Courbet representou para as artes plsticas, ou que a Nova Histria
seria um novo pontilhismo ao enfatizar a forma a partir de pontos agrupados. Todas essas ilaes
seriam muito exticas.
21
22
23
Jacques Le Goff, Pour un autre Moyen ge, Paris, Gallimard, 1977, p. 121. A perda de instrumentos de
trabalho equiparada, na Regra de So Bento, a um sacrilgio similar ao extravio de objetos sacros.
H narrativas sobre intervenes taumatrgicas em funo de objetos de artesanato e uma atuao
sagrada em funo da perda de um instrumento de ferro no fundo de um poo. Assim, temos claro
que o olhar do historiador para o documento pode variar em funo das perguntas e necessidades
do historiador naquele momento. Uma mesma fonte pode dar muitas respostas.
24
26
A memria evanescente
Essa seria, segundo A. H M. Jones, uma ignominieuse vrit (uma verdade vergonhosa ou
constrangedora). A expresso citada por Moses I. Finley num artigo da Revista Annales. Moses
I. Finley, Le Document et IHistoire Economique de lAntiquit, em Annales conomies Socits
Civilisations, 37e anne n. 5/6 septembre/dcembre 1982, pp. 697-711, Paris, Armand Collin, 1982.
25
26
O autor Carlo Ginzburg desenvolveu a ideia de que a escrita e a pesquisa histricas esto
profundamente associadas a certas intuies que se aproximam das do mdico, por exemplo. Essa
ideia est desenvolvida em Carlo Ginzburg, Mitos, emblemas, sinais: Morfologia e Histria, So Paulo,
Companhia das Letras, 1989. O texto em particular o capitulo: Sinais - Razes de um paradigma
indicirio (pp. 143-79), no qual os mtodos de Morelli, de Freud e da personagem Sherlock Holmes
so desenvolvidos em forma comparativa com o mtodo do historiador.
27
Trabalharemos, neste item, com a ideia de autenticidade de documentos escritos tradicionais, mas
poderamos pensar, igualmente, que a pedra aguenta qualquer inscrio, que a tela sofre qualquer
pintura e a fotografia presta-se a quaisquer manipulaes anteriores e posteriores. Todo tipo de
documento histrico passvel de falsificao.
28
29
30
Grupo de estudiosos que procurava construir a narrativa sobre a vida de santos em bases menos
fantasiosas, especialmente Daniel Papenbrochen, que atacou famosos documentos da abadia de
Saint-Denis.
31
32
Especialmente Armand Jean Bouthiliers, que acreditava na restaurao do esprito trapista (ordem
particularmente rigorosa) e na recusa dos estudos que afastavam do sagrado e buscavam a glria
da erudio terrena.
33
O De Re Diplomatica provava que, numa histria impossvel de reduzir-se ao uso exclusivo das fontes
narrativas, a verdade pode ser distinguida do erro, se a apoiarmos em regras objetivas e desde que
se utilize razoavelmente a dvida metdica. [...] O ano de 1681, portanto, no corresponde apenas
fundao de uma de nossas cincias auxiliares, mas representa, tambm, este momento decisivo
na histria do mtodo critico, como j o reconheceu Marc Bloch. Jean Glnisson, Iniciao aos estudos
histricos, Rio de Janeiro/So Paulo, Difel, 1977, pp. 92-3.
34
Entendida aqui como o estudo sobre a elaborao e forma dos documentos legais e administrativos.
35
36
Veja-se um exemplo curioso: um obscuro assinante da Declarao de Independncia dos eua teve
seu simples autgrafo leiloado, em 1929, por US$ 51 mil, que, atualizado, estaria prximo da casa
de um milho de dlares. Caso narrado por Pedro Corra do Lago, Documentos autgrafos brasileiros
na Coleo Pedra Corra do Lago, Rio de Janeiro, Sextante Artes, 1997, p. 13.
37
Natalie Zemon Davis, O retorno de Martin Guerre, So Paulo, Paz e Terra, 1987.
38
39
A condessa de Barral foi amante de D. Pedro ii. A longa correspondncia deles conteve uma promessa
de destruio das cartas, o que ele teria feito e ela nunca fez. Assim, conhecemos as cartas de
D. Pedro a ela e no sabemos das dela para ele.
40
O livro foi republicado com acrscimos: Joo Jos Reis, Rebelio escrava no Brasil: a histria do Levante
dos Mals em 1835, So Paulo, Companhia das Letras, 2003.
27