da primeira República por Brito Broca, A vida literária no Brasil: 1900, 2.
a
ediçãò (Rio de Janeiro, 1960), pp. 76-8.
24. Eduardo Prado, Coletâneas, I, pp. 306-7.
25. Bruno [J. Pereira de Sampaio], O Brasil mental (Porto, 1889).
26. Eduardo Prado, Coletâneas, I, pp. 391-2.
27.Ibid.,IV,pp.86-7.
28. lbid,p. 75.
29. Pode ter havido ainda outro fator no caso de Prado. Dizia-sc que a
própria aparência de Prado evidenciava certos traços de mulato e que uma
vez um baibciro americano rccusara-se a scrvi-lo por ser negro. Gilberto
Frcyre, Ordem e progresso, 2 volumes (Rio dc Janeiro, 1959), I, p. clix.
Alexandre Eulálio, um experiente pesquisador sobre esse período, tentou
sem sucesso, usando tanto fontes brasileiras e americanas, confirmar ou
negar essa estória.
30. Eduardo Prado, Coletâneas, IV, pp. 84-5.
31. Eduardo Prado, Coletâneas, EI, p. 172.
lÉ
32. Essas teorias são discutidas em Martin S. Stabb, In Quest ofldenti-
ly: Patterns in lhe Spanish American Essay o f Ideas, 1890-1960 (Chapei
Hill, N.C., 1967).
33. Paia maiores detalhes e referências, ver Skidmore, Preto no branco.
34. O surgimento do ideal de embranquecimento é traçado entibid.
35. A palestra está publicada na Revista do Instituto Histórico e Geo­
gráfico Brasileiro, volume 64, parte II, pp. 238-41.
36. Vianna, LerêosImperiais, p. 103.
37. Skidmore, Preto no branco.
38. Eduardo Prado, A ilusão americana, pp. 187-8.
39. Eduardo Prado, Coletâneas, IV, pp. 169-70.
40. Maiores referências sobre a revivescência intelectual do catolicismo ÁS
brasileiro nos anos 20 encontram-se cm Margaret Todaro Williams, “Psy- f | |
choanalysis and Latin American History”, in Richard Graham e Pcter H> Jg
Smith, orgs., New Approaches to Latin American History (Austin, 1911),
pp. 194-224.
' . .1
7n
4
CRIADORES DE MITOS: OS ARQUITETOS
DA IDENTIDADE NACIONAL BRASILEIRA*
í€ 1
ffi Ha mais de um século intelectuais brasileiros agonizam sobre a
identidade nacional de seu país. Até os anos 50, procuraram captar
sua essência apoiando-se em uma linguagem exótica e em alusões
históricas. Fundamentando-se em uma combinação paradoxal de fé m
•e' dúvida, debateram-se principalmente com a difícil questão de
| c o m o a miscigenação racial havia afetado o caráter brasileiro.
Tal preocupação havia sido comum entre pensadores da elite
latino-americana desde o final do século XIX, quando teorias da
L ;supremacia racial branca haviam aportado no país, dotadas do pres-
! # 'tíg io que lhe foram conferidas pela “ciência” do Atlântico Norte.
Q v A s perguntas permaneceram constantes. Quem somos nós? Como
S | chegamos a scr deste jeito? Existe futuro, num mundo “civilizado”,
L para um povo racialmente miscigenado?
Ly Este capítulo enfoca alguns dos escritores brasileiros mais in-
IfVfluentes que abordaram esses temas. Todos procuraram definir a
i-gv identidade nacionaLbrasi 1eira a partir dc-uma-dímensão tontÇLCülíu-
ral quanto política. Para cada período histórico, esboço ò contexto e
L enfoco umbu dois dos livros mais lidos sobre este tema no período.
■; Todos esses livros tiveram várias edições c ainda são lidos no Brasil. ■
üT Os anos de 1870 a 1889 assistiram ao declínio do Império.
Apesar da vitória brasileira na Guerra do Paraguai (1865-70), o im-
>
* Este texto foi escrito para a Cawbridge History ofModern Latin American Literatura, or£.
N. por Roberto Gonzalez-Eche varria e Enrique Rupo-Walker.
A
perador d. Pedro II enfrentou crescente oposição por parte do movi­
mento republicano. Em 1889, endossando esta ideologia republica­
na, os militares depuseram o único monarca genuíno que a America
Latina produzira no século XIX . .
Esses anos também viram o rápido crescimento do café, res­
trito principalmente ao Centro-Sul e especialmente aos estados do
Rio de Janeiro, de Minas Gerais e dc São Paulo, como o principal
produto de exportação do país. Isto fez com «que a economia brasi­
leira se concentrasse mais no Sul e, juntam ente com o declínio do
açúcar e do algodão, contribuiu para o rápido declínio econômico
do Nordeste, cuja economia do açúcar havia alavancado a prosperi­
dade do Brasil colonial.
Virtualmente todos os comentaristas rotulavam a literatura brasilei­
ra da época como pouco original e desinteressante, seguindo principal­
mente os modelos de Paris. No reino das idéias, pensadores brasileiros
eram fortemente influenciados pelo darwinismo social e pelo positivismo
francês. Pairando sobre ambos encontrava-se um. liberalismo vago, espe­
cialmente da França e da Inglaterra, que havia se tomado um importante
marco da política brasileira desde a independência em 1822. .,
Estrangeiros tendiam a perceber o Brasil destes anos como
pouco mais do-que um apêndice tropical da Europa. A higiene pú­
blica cra primitiva, mesmo nas cidades maiores, e doenças epidêmi­
cas como a febre amarela eram comuns. O Brasil fora o último pais
nas Américas a abolir a escravidão (1888). Contra esse pano de fun­
do, intelectuais brasileiros debatiam-sc para definir a identidade na­
cional de seu país. Um dos pioneiros foi o putgnaz intelectual e criti­
co literário Sílvio Romcro (1851-1914). . k;
SÍLVIO ROM ERO E A M ISCIG EN A ÇÃ O CULTURAL;1: A
•' *!v£í C-
—Sílvio Romero,.natural de Sergipe, lutou duramente para tor-
nar-se um importante crítico literário na capital federal do Rio.de -
Janeiro. Sua História da literatura brasileira (1888) foi o primeiro:
estudo completo do assunto feito por um brasileiro. Nele discutiu em.
ponnenores o tema do caráter nacional brasileiro.
Romero .se descrevia como um danvinrsfa social e argumenta-
va que raca e ambiente eram as chaves para a compreensão da cria-:
72
ção artística. Um polemicista incurável, freqüentemente se con­
tradizia pai-a ganhar o argumento. As suas inconsistências tinham,
porém, uma explicação mais fundamental. Olhar o Brasil através
das lentes do darwinismo social não levava a uma especulação
confortável. Afirmando que “ inspirei-me sempre no ideal de lim 1
Brasil autônomo, independente na política e mais ainda na litera­
tura” (Romero, 1902, vol. I: xxiv), Romero argumentou que,
“para que a adaptação de doutrinas e escolas européias ao nosso
meio social e literário seja fecunda e progressiva, é de instante
necessidade conhecer bem o estado.do pensamento do velho mun­
do e ter uma idéia nítida do passado e. da atualidade nacional” (Ro­
mero, 1902, vol. I: 11). A
Como a maioria dos brasileiros da época, Romero era muito
sensívpl à questão de raça. (O censo de 1872 revelou que apenas
38% da'população era branca, uma porcentagem que variava entre
44% e 55% nos censos de 1890 a 1980.) Estava quase só, contudo, .....
ao jeconhecer que os brasileiros eram fundamentalmente um povo ;rí;] W f A 3 iC C
racialmente misto. Explicou que “ todo brasileiro é um mestiço, ; ú-
ú quando não no sangue, nas idéias. Os operários deste fato inicial •ÍÚIIÍTLA; R' -'
têm sido: o português, o negro, o índio, o meio físico e a imita­
ção estrangeira” (Romero, 1902, vol. I: 4). Qual a ligação com
o.'.seu Brasil dos anos 1880? “ Temos uma população mórbida,
7 de vida curta, achacada e pesarosa em sua maior parte” (Rome-
Aro, .1902, vol. I: 46), uma tragédia que Romero considerava o
|i resultado do uso intenso de escravos. “ O branco, o autor in- ,i l -n n
T consciente de tanta desgraça, tirou o que pôde de vermelhos e
|-negros e atirou-os fora como coisas inúteis. Foi sempre ajudado , ,,í%à
'
Üfneste empenho pelo mestiço, seu filho e seu auxiliar, que acaba-
Ç rá por suplantá-lo, tomando-lhe a cor e a preponderância” (Ro- '
mero, 1902, vol. I: 55).
||§ § Romero pensava que o africano havia contribuido mais que '
||p.:índio para a formação da nova nacionalidade. “A raça africana
■Item tido no Brasil uma influência enorme, somente inferior à da ' ^ '
.raça européia; seu influxo penetrou em nossa vida íntima e por
flêle moldou-se em grande parte nossa psicologia popular” (Rome­
■Ãfí!vv--; .
iro, 1902, vol. I: 89). Romero deu a seu argumento uma virada ex­
cepcional paia a sua époeas “A introdução do elemento negro não
fjéxistente na maior parte das repúblicas espanholas, habilita-nos,
73 \
por outro lado, a afastar-nos destas de um modo bem positivo” (Ro-
mero, 1902, vol. I: 53).
Romero era prolífico como crítico literário e comentarista da cul­
tura e da política. Deliciava-se em criticar políticos e os literatos locais,
que tendiam a se dar demasiada importância. Sua opinião literária mais
lembrada é, no entanto, a mais infeliz: uma crítica escaldante a Macha­
do de Assis por ter sido incapaz de criar algum personagem memorável
(Romero, 1897). Estava mais correto ao recriminar o público leitor bra­
sileiro como sendo apático. O Brasil, dizia, ainda vivia de idéias euro­
péias de “ segunda ou terceira mão” (Romero, 1902, vol. I: 102).
Romero, contudo, nunca renunciou ao seu compromisso emo­
cional com seu país. Pedia a seus leitores que tivessem confiança.
Terminou o Prólogo de sua História com uma declaração caracterís­
tica: “Independência literária, independência científica, reforço da inde­
pendência do Brasil, eis o sonho dc minha vida. Sejam eles a tríplice
empresado futuro. Tenhamos confiança!” (Romero, 1902, vol. I: xxvi).
A linguagem de Romero era, na verdade, ambígua o suficiente
para que fosse interpretada de duas possíveis maneiras. Os pessimis­
tas podiam optar por acreditar nas teorias deterministas que ele deli­
neava, ao passo que os otimistas podiam con centrar-se no aspecto
nacionalista da originalidade cultural brasileira. Os otimistas podiam
também animar-se com o seu argumento (ao qual cie próprio não
era sempre fiel) de que a população do Brasil tom ar-se-ia inevitavel­
mente mais branca. Romero pensava que os europeus que começa­
vam a imigrar pára o Brasil no final dos anos 1880 apressariam esse (li
processo dc “ branqueamento” . Romero era ele mesmo um otimista,- **
não obstante suas referências nervosas a teorias deterministas. F o ii^ p
provavelmente este otimismo que atraiu tantos leitores na época-e'3Ü
que os atrai desde então.
Depois que o Exército depôs o imperador d. Pedro II em 1889 S
e declarou a República, os primeiros dois presidentes vieram das ;JÍ
fileiras dos generais vitoriosos. Os líderes do Partido Republicano, ; |f l iffhórdestino e de sua seca. Além de aplicar as mais recentes teorias
que haviam oferecido a justificativa ideológica para o golpe, n ão (f||p Üfgeplógicas e climatológicas da época, Euclides repetia as opiniões
chegaram ao poder até 1894, quando um político paulista elegeu-se
como o primeiro presidente civil. A primeira década da RepúbUca%ff|
sofreu um a série de ameaças armadas ao novo regime. ■ §§|p;ersas
Em 1893, por exemplo, oficiais da M arinha, que desejavam -o-^
retomo da Monarquia, apoderaram-se de u m a frota na baía do Rio.
74
de Janeiro, ameaçando fechar o porto caso as suas exigências não
fossem atendidas.. Finalmente capitularam, mas não sem antes èn-:
gendrar considerável disrupção política. O governo republicano, em
estado bastante nervoso, baniu os candidatos monarquistas que con­
corriam a cargos públicos e censurou o pequeno mas eloqiiente mo­
vimento que pregava uma volta à Monarquia.
Outro desafio monarquista logo forneceu o tema de um clássi­
co literário que se tornou outro marco na análise da identidade na­
cional brasileira. Trata-se da rebelião de Canudos, em 1896, no ser-'
tão da Bahia. Lá formara-se uma comunidade messiânica que se
recusava a reconhecer a autoridade do governo local. Uma coluna
•Ai- militar foi enviada para reprimi-los e, com a ajuda de reforços do,
Exército, os rebeldes foram finalmente dominados e massacrados
até o último homem (algumas mulheres e crianças sobreviveram). . í:
-?âÉter? '\
EUCLIDES DA CUNHA E A CORAGEM
DO SERTANEJO
■ .Euclides da Cunha, um jovem ex-oficial do Exército que se
tomou jornalista, foi mandado por um dos principais jornais de São
Paulo para cobrir a rebelião de Canudos, mil milhas ao norte. Che­
gou a tempo de testemunhar o massacre final. Profundamente emo­
cionado com a coragem dos rebeldes, escreveu uma série de artigos
comovedorés descrevendo a luta épica dos sertanejos contra forças
;esmagadoras. Estendeu sua cobertura em Os sertões (1902), que se.
toniou instantaneamente um clássico.
s/. . Que tipo de livro é? O primeiro quarto da obra é um ensaio.
§g§; minucioso, seguindo o pensamento científico da época, sobre a ínte-
Jffglgração do homem e da natureza no semi-árido sertão. Foi a primeira
sgvçz que muitos leitores brasileiros tomaram conhecimento do sertão
Ide .alguns dos principais representantes europeus do racismo cientí-
H fico; como Gumplowicz e Lapouge. “A mistura de raças muito di-
é, na maioria dos casos, prejudicial^ argumentou, escrevendo
§|tunda que “a mestiçagem extremada é um retrocesso” (Cunha, 1985: : -9| > 5
&U174). O produto da miscigenação racial “é um decaído, sem a ener-
75
 gia física dos ascendentes selvagens, sem a altitude intelectual dos
ancestrais superiores” (Cunha, 1985: 175).
Os três-quartos restantes do livro narram a campanha militar
para subjugar os rebeldes. Euclides considerava a coragem e a. astú­
cia destes últimos como a demonstração dramática do potencial do
homem no sertão, uma percepção que parecia contradizer sua aceita­
ção anterior do racismo científico.
Retratou o drama em dois níveis. U m era o conflito militar.
Euclides descrevia as habilidades dos insurgentes de usarem o seu
meio ambiente contra o Exercito — atraíam os soldados para em­
boscadas em território estranho, viam-nos se cortarem com os cactos
e se envenenarem ao comerem plantas não comestíveis que nunca
áiSfâsSf:
haviam visto antes. Quanto aos oficiais vaidosos e incompetentes do:
Exército, descritos por Euclides, não passaria desapercebido por
qualquer leitor ver a diferença entre a realidade hostil da Bahia e o
mundo de fantasia do Ministério do Exército no Rio de Janeiro.
Em outro nível, o autor acusava os mestiços cuja coragem exalta­
va. Euclides atribuía a rebelião principalmente à instabilidade emocio­
nal dos sertanejos, personificados na personalidade “atávica” de Antô­
nio Conselheiro, um ex-padre e seu líder renegado. Aqui Euclides á
exprimia a preocupação da elite — formulada anteriormente por Sílvio- |
Romero — sohrea ligação entre a biologia da miscigenação e o processo- ;l |
de criação da nação. Se a miscigenação criava instabilidade, quanto tem-Jxg
..ví
'.‘1' 1
po demorariapara chegar-se a uma identidade nacional estável?
Esses dois níveis de análise levavam a duas conclusões diferenf
tcs. À primeira era a necessidade premente de uma reforma políticajó|
que se seguiu aos relatos escabrosos da incompetência militar, refletirfj^
do a negligência, voluntária e ignorante, do sertão por parte da elite. Â|§|§§j tffc-' a imprensa abundava com eioqüs.ntes ataques aos ideais liberais su-
segunda conclusão era encorajadora quanto à mistura de raças no BraújA?®^ ÉfpVpostamente exaltados pela República. A realidade brasileira, alega-
sil, que se seguiu à descoberta de uma nobre luta pela liberdade por?||
parte de não-brancos (embora isso fosse na época posto em dúvida poríjf
causa da aceitação do racismo científico por parte de Euclides). - .Bíg
Os sertões, uma acusação à elite (sõ eles compravam livros)j|
foi imediatamente aclamado pela crítica no Rio. Por quê? Em parte;.;
deveu-se às críticas escaldantes feitas ao Exército; muitos intelec-ij
tuais indignaram-se com â repressão m ilitar, com sua censura e lei|
marcial, na década de 1890. Mas provavelmente deveu-se à habiliT’
dade de Euclides de, sem questionar todas as suas premissas sociais)
76
fundamentais, tocar num ponto nevrálgico: o sentimento de culpa da
elite quanto à pouca relação que tinha o seu ideal da nacionalidade
brasileira com a condição real do país.
Essa interpretação é substanciada pela reação favorável dos
críticos literários. Quase todos discutiram a questão racial. Os críti­
:SSSt
cos eram tão equívocos quanto havia sido Euclides com relação às
questões mais importantes. Vários deles concordavam que a relação
entre integração étnica e social era crucial. Nenhum queria concluir
que o destino do Brasil era desesperador. E nenhum deles tinha cia-
reza o suficiente para apontar as inconsistências no bojo da análise
euclidiana (Os sertões: juízos críticos, 1904).
As dificuldades que acontecimentos como a rebelião de Ca­
nudos apresentaram aos republicanos foram exacerbadas pela fal­
ta*'4e coesão do próprio govemo. Freqüentemente os líderes repu­
blicanos não conseguiam chegar a um acordo sobre a sucessão
presidencial. As votações eram rotineiramente fraudulentas, espe­
cialmente no interior, onde as máquinas partidárias locais comu-
mente davam a seus candidatos maiorias suspeitamente grandes.
.Tais fraudes desiludiam muitos da elite política mais jovem, que
ansiavam pela respeitabilidade dos sistemas políticos da Europa
-Ocidental.
. Agravando ainda mais o mal-estar político estavam as crescen- :lí i- : ■' '
Ügfjtes disparidades econômicas regionais. Estimulada pelas correntes
f : imigratórias da Itália, da Espanha, da Alemanha e do Japão, o Cen-
tro-SuI tomava a dianteira econômica. O liberalismo continuava pre-
jffçvalecendo no discurso oficial, para a frustração de seus críticos. Mas n-j • -
iàvám políticos dissidentes e professores de direito, era uma paródia
i do govemo democrático e representativo.
■r" Os dissidentes exigiam reformas políticas para sintonizar o
govemo brasileiro com as realidades econômicas e sociais do país.
1 .Para alguns isto significava substituir a democracia eleitoral por um
qegovemo “forte” que elevaria o Brasil acima das penosas realidades
p).do\analfabetismo, da miséria e da retórica oca. Nesse contexto de
Kpércepção, o escritor mais influente foi Francisco José de Oliveira
IVianna (1883-1951).
•vy ■r*'- •Çgggevm!« n q n
OLIVEIRA VIANNA E O BRANQUEAMENTO DO BRASIL
Um advogado-historiador do estado d o Rio de Janeiro, Vianna
foi descrito por contemporâneos como um mulato, possivelmente
uma razão importante para a sua preocupação com o papel das raças
na história brasileira. Em 1910 Vianna começou a publicar uma sé­
rie de artigos para jornal e livros, aumentando passo a passo a sua
influência junto aos seus leitores elitistas. Em 1916 tornou-se pro­
fessor na Faculdade dc Direito do Rio dc Janeiro, mas preferia pas­
sar a maior parte de seu tempo em Niterói., a capital do estado. Po­
pulações meridionais do Brasil foi a sua prim eira grande obra.
Esta obra em dois volumes com eçava elogiando “ o grande
Ratzel” e descrevendo Gobineau, Lapougc c Ammon, os sacerdotes
europeus do racismo científico, como “gênios possantes, fecundos e
originais” . Vianna dizia estar buscando “ a caracterização social do
nosso povo tão aproximada da realidade qu anto possível, de modo a
ressaltar quanto somos distintos dos outros povos, principalmente
dos grandes povos europeus” (Vianna, 1952, vol. I: 13). Os brasilei­
ros se estudavam pouco demais, argumentou, e assim sofriam “um sem- ç l
número de ilusões” a respeito de suas capacidades (Vianna, 1952, vol. I:
19). O que os brasileiros necessitavam era “um a análise fria e severa’
que exporia “as tendências particulares da sua mentalidade e de seu cará-ig
ter” (Vianna, 1952, vol. I: 22). Perguntava como se daria, no mundod%?
;vísar
moderno, a população racialmente mista do B rasil e se, dadas as grandes^
diferenças regionais, o Brasil podería permanecer unificado .
À primeira leitura, Oliveira Vianna se parece muito com Sílvio;!
Romero ou Euclides da Cunha. Pensava q u e o Brasil corria perigo: vf
intemacionalmente e via o auto-exame nacional como um primeiro LI
passo essencial para a ação coletiva. Como Romero c Euclides, aceirj|ju
tava a autor idade dos teóricos estrangeiros sobre raça. O que acres­
centou, portanto, de novo? J quilombos. Aqui Vianna repetia o tema de Sílvio Romero — que no
Um elemento foi o retrato romantizado do Brasil colonial.
Vianna pensava que os portugueses que vieram à América “ repre­
sentavam a porção mais eugcnica” porque, “ p o r uma lei de antropologia
social, só emigram os caracteres fortes, ricos dc coragem, imaginação e
(vontade” (Vianna, 1952, vol. I; 114). Com, uma única frase Vianna
reabilitou os frequentemente denegridos primeiros colonizadores.
Esses corajosos lusitanos machos haviam, vindo a uma terra!
nova e exótica sem suas mulheres, explicou Vianna.. “Mergulhado
no esplendor da natureza tropical,' com os nervos hiperestesiados.
pela. ardência dos nossos sóis, ele é atraído, na procura do desafogo,
sexual, para esses vastos e grosseiros gineceus, que são as senzalas
fazendeiras” . Ali encontravam “ a lânguida e tema mulher indíge­
- •.• na” e a “passional, amorosa, prolífica e sedutora” mulher negra
(Vianna, 1952, vol. I; 101). Assim nasceu o mestiço.
1 Vianna escapulia das categorias absolutas do racismo científi­
co argumentando que os escravos africanos originavam-se de tribos
diferentes — algumas de “inominável lealdade”, outras de “feroci­
dade” e ainda outras de “varonilidade e bravura” . O produto, os:
filhos da união dos brancos com esses escravos diferentes, também
variava. Alguns mestiços eram “ inferiores”, enquanto que outros
herdavam os traços psíquicos e mesmo somáticos da.raça superior
/ “Do matiz dos cabelos à coloração da pele, da moralidade dos senti-'
mentos ao vigor da inteligência, os méstiços superiores'são de uimá
aparência perfeitamente ariana” (Vianna, 1952, vol. I: 153). Assim Òíi-
:. yeira Vanna assegurava aos seus leitores preocupados c conscientes dos
problemas raciais que, por sorte hisíóríca e pela natureza da primeira
colonização portuguesa, o Brasil embranquecia progressivamente.
Via essa feliz miscigenação racial como tendo facilitado a
L grande expansão brasileira no oeste nos séculos XVII e XVIII. Mi-
'lagrosamente, no relato de Vianna, os mestiços “arianos” juntavam-
Ase à “ raça nobre” para garantir o direito do Brasil sobre os territó-
t|jio s do oeste que outrora pertenceram à Coroa espanhola. -1'
. Vianna encontrava outras virtudes na história étnica do Brasil;
jfsVNnncn tivamos artistocracia de raça. Pelo contrário, o nosso povo
ípcaldeia-se e funde-se sem lutas étnicas flagrantes” .(Vianna, 1952,
Ív o l. I: 392). Não fazia menção às muitas e sangrentas revoltas de
ígrêscravos ou às igualmente sangrentas campanhas dc extermínio dos
||(Brasil a influência africana havia evoluído de maneira singularmen-
gçte benéfica. Assim o mito do passado “não violento” do Brasil rece-
,,.|R-.beu uma de suas formulações clássicas.
'W' :' Vianna também acreditava que o Brasil de sua época corria
f f i perigo político. Acreditava que o Brasil havia errado ao adotar de
-forma não crítica as instituições liberais da Europa do século XIX.
. 'jCèvR-. •
 Havia assim, portanto, sido incapaz de assegurar a “ autoridade” e a
.“unidade” (Vianna, 1952; vol. I: 429). O Brasil sobrevivera, mas
apenas porque as populações do Centro-Sul — os heróis do livro de
Vianna — haviam-no salvado dc uma tremenda catástrofe por seu
“espírito conservador e prudente” e pela sua “ tem pera branda e cor­
data” (Vianna, 19 5 2 ,vol. I: 435).
Ao importarem o liberalismo europeu, segundo Viannaj as repú­
blicas da America espanhola não haviam contado com a mesma sorte.
Diferente dos estadistas brasileiros, os constmtorcs das nações argenti­
na e chilena encontraram “ diante dc si apenas populações cm que os
instintos de turbulência c da luta estão cm penuanente vibração” . O
Brasil se salvara pelo “ inato desamor às brutal idades da luta armada”
de sua população do Sul (Vianna, 1952, vol. I: 434-5). Assim o século
XIX, como os séculos anteriores, tinha um final feliz — amarrado pelo
discurso do melhoramento racial, a língua franca dos leitorçs de Vian­
na. Partindo de premissas semelhantes, Vianna apresentava uma men­
sagem bem mais otimista do que a de Euclides da Cunha.
Segundo Vianna, contudo, a lição da história brasileira foi a
sua incapacidade de criar um estado forte. A nacionalidade brasilei-.
ra agora exigia “ massa, forma, fibra, nervo, ossatiara, caráter” . A ci-.
ma dc tudo, era preciso “ um Estado centralizado, com um governo
nacional poderoso, dominador, unitário” (Vianna, .1952, vol. I: 429).:
Vianna rapidamente se tomou o porta-voz por excelência dos críticos.;
antiliberais do mau funcionamento do sistema .eleitoral brasileiro. Mais.;.
tarde, durante a ditadura de Gctúlio Vargas (1937-45), teve a oportuni--
dade dc aplicar suas panaccias quando ajudou a formular as leis corpo-
rativistas que institucionalizaram o Estado forte que ele preconizava. ;;;
PAULO PRA D O E UM BRASIL M ELA N CÓ LICO
Paulo Prado pertencia a uma das famílias m ais eminentes de
São Paulo, sustentada por uma fortuna cafceira. E ra um esteta e pa-,
trono das artes conhecido, tendo feito grandes contribuições finan­
ceiras para a Semana da Arte Moderna em São P aulo em 1922. Em
1928 publicou Retrato do Brasil, um volume pequeno que lançou.}
um tom sombrio sobre o debate do caráter nacional. . /.A
80
Seu “retrato”, que abria com a famosa frase “Numa terra ra­
diosa vive um povo triste”, analisava o caráter brasileiro em tennos
de três vícios (luxúria, ganância e melancolia) que supostamente re­
sultaram da combinação “do homem livre na solidão (com) o índio
sensual” (Prado, 1962: 3, 22). Isso produziu “as nossas primitivas
populações mestiças” (Prado, 1962: 27). O brasileiro era “um ho­
mem novo”, caminhando “para os triunfos de seu destino ou para
uma desilusão c um desastre” ao realizar “seu destino histórico e
geográfico” (Prado, 1962: 127). A solução, para Prado, era o bran-
queamento — “o que se chama a arianização do habitante do Brasil
é um fato de observação diária. Já com 1/8 de sangue negro, a
aparência africana se apaga por completo (...) desde a época colo­
nial, o negro desaparece aos poucos, dissolvendo-se até a falsa apa­
rência de(ariano puro” (Prado, 1962: 159-60). Aqui se encontra um
endosso áihda mais confiante do branqueamento do que aquele fei-
J f to por Romero ou Euclides e refletia o crescente otimismo da elite
brasileira quanto a essa questão.
- v : O tom geral do livro, no entanto, fazia com que a herança bra-
fM-sileiraparecesse debilitante e os efeitos negativos sobre apersonali-
^P§'dade brasileira inescapáveis. A combinação do português amoral, o
Ü clima sedutor e o caráter maleável do índio e,do africano pareciam
desqualificar o Brasil para o moderno mundo industrial. Em seu
)ós-escrito, Prado citava com confiança alguns sociólogos america-
^fnpside vanguarda que começavam a dar mais importância ao meio
íffarnbiente do que à raça na explicação do comportamento social. No
fffinal, Prado via o problema brasileiro como essencialmente de cará-
ifítèr político. Denunciava a “politicagem” e “as oligarquias” locais
(Prado, 1962: 178). Repetia as lamentações correntes de que o Bra-
ri/sil não conseguira explorar seus grandes recursos naturais. Encontra-
L ya-se negligência por toda parte — na higiene pública, nos transportes,
pnareducação, em virtualmenle toda esfera da política social. “Nesta
Aterra, em que quase tudo dá, importamos tudo: das modas de Paris —
§?idéias e vestidos — ao cabo de vassoura e ao palito” (Prado, 1962:
■174). Prado, procurando chocar os seus leitores, via apenas duas soluções
%para a desorganização e a estagnação do país. Seria necessária uma guer-
j.raou uma revolução para curar um Brasil doente.
.. A República que nascera com um golpe militar em 1889 miu
fcommm novo golpe em 1930. Como nos anos 1890, os militares
 entregaram o poder a uma nova geração de civis liderados por Getú-
inundação de programas de rádio, discos e filmes de Hollywood
lio Vargas, um -ex-governador do Rio Grande do Sul. A prolongada
criaram um fascínio para os brasileiros urbanos. Essa batalha contra
tentativa de reforma democrática após 1930 levou a um novo golpe
a vgssalagem cultural do país é o pano de fundo do surgimento de
em 1937, desta vez liderado pelo próprio presidente em exercício, e
Gilberto Freyre, o hisíoriador-sociólogo, como o mais famoso intér­
inaugurou uma ditadura de oito anos (chamada de Estado Novo, se­
prete da identidade nacional brasileira no século XX.
guindo a ideologia e nomenclatura corporativssta portuguesa). O poder
governamental local e estadual foi largamentc reduzido, assim crian­
do a grande força centralizadora preconizada por Oliveira Vianna. GILBERTO FREYRE E A VTNDICAÇÃO
Econom icamente o Brasil ia bem. Em bora o crash mundial D E PORTUGAL E DA ÁFRICA
dc 1929 tivesse levado a uma rápida perda das reservas cambiais
e um a forte queda na renda advinda da exportação, a indústria
Gilberto Freyre nasceu no Recife, capital de Pernambuco, no
brasileira crescia rapidamente para oferecer muitos dos produtos
coração da tradicional economia açucaréira do Nordeste. Veio de
anteriorm ente importados. A Segunda G uerra Mundial, na qual o
.uma distinta família e recebeu uma educação atípica, freqüentando
Brasil ingressou como aliado em 1942, for outro fator de estímulo
uma escola americana no Recife e depois viajando aos Estados Uni­
econôm ico, pois os EUA demandavam material estratégico que
dos pára cursar a faculdade em Baylor, uma universidade batista no
auxiliou o Brasil a-reconstruir suas reservas cambiais. No m eio:
Texas. Essa experiência foi significativa para a sua percepção de sua
tem po, refletindo a centralização corporatista da ditadura de Var-j dfil
cultura nativa. Freyre depois fez sua pós-graduação na Universidade
gas, crescia a intervenção estatal na economia. Acelerou-se o rit­ vífm
de Colúmbia, em Nova York, onde estudou com o famoso antropó-
mo da industrialização em São Paulo, a m aior cidade do país, que:
jp logo Franz Boas, um dos primeiros oponentes abertos do racismo
rapidam ente se tom ava o principal centro industrial do mundo em>
|Y científico que ainda dominava o pensamento acadêmico no Atlânti­
desenvolvim ento. :
co Norte e na América Latina. Os cinco anos de estudo nos Estados
Culturalmente, esses anos -foram extremamente criativos.- 0s>
IpgVjUnidos, principalmente no Sul, com suas leis de Jim Crow e seu
anos 20 e 30 produziram muitas tentativas d e definição da identida-;;
violento racismo, influenciaram profundamente Freyre e fomece-
de nacional brasileira, grandemente influenciadas pela intensa ino-£
Ép-ram-lhe um ponto de referência permanente em suas interpretações
vação literária do modernismo (que não deve ser confundido com .oi'|§t
gYposteriores sobre o Brasil. Em Colúmbia, escreveu sua tese demes-
movimento de mesmo nome na América espanhola), Estudiosos
gÉ^jtrado, “A vida social no Brasil em meados do século XIX” (Freyre,
editores apressaram-se para reeditar as ricas descrições do Brasiljpf|
Sp:jl923), que continha muitos dos temas que Freyre mais tarde tomaria
feitas por viajantes dos séculos anteriores, frequentemente em edir>ml!L*g^T .c n
, famosos em tasa-eranae e senzala ( í 9j 3).
çoes anotadas e comentadas. -. , n , , , , .
Casa-grande e senzala é uma história social do mundo escravo
A ditadura de Vargas também criou novas instituições culturais(l§| ÊLnordestino nos séculos XVI e XVII, época em que o açúcar era a base
centralizadas, como o Instituto Nacional do Livro, que su b sid iav a af® %typrodutiva para a sociedade multirracial brasileira. Freyre descreveu í
distribuição de revistas culturais e programas de rádio patrocinados" ^ SgfApompassiva e graficamente as relações pessoais íntimas entre as famí-
pelo governo. E o vigor e a originalidade do movimento modernista Alias dos senhores e seus escravos. Ao retratar esse elhos intensamente
davam legitimidade às alegações da ditadura de estar promovendo à ;p |f llplpatriarcal, Freyre discorreu sobre as várias maneiras em que o africano
cultura nacional brasileira. * -risjlft
s | P í e em &rau menor 0 riidio) influenciaram o modo de vida dos fazendei-
Esses anos também viram os Estados Unidos começar a d e s a ? |É | “ gjrps em termos de alimentação, vestimentas e comportamento sexual.
fiar a França como a influência cultural estrangeira prcdominahteRAs||pa Ç5L- Freyre partia da premissa dc que a história do Brasil era signi-
cultura popular norte-americana, alimentada por uma crescenféfeíg ,Jtf- fiestivamente diferente da história dos Estados Unidos, a única so-
 ciedade escravagista comparável no hemisfério ocidental. Como no­
tou no prefacio da primeira edição, “A todo o estudioso da formação
patriarcal e da economia escravocrata do Brasil impõe-se o conheci­
mento do chamado ^Deep South’” (Freyre, 1933: xi).
Casa-grande retratava uma sociedade em que todo brasileiro,
dc aristocrata a mendigo, refletia a cultura poliglota. Aqui Freyre'
claramente seguia Sílvio Romero, cuja influência ele freqüentemente re­
conhecia. Freyre ainda argumentava que os portugueses no Brasil haviam
lia muito perdido qualquer chancc dc serem brancos “puros”, uma vez
que os portugueses eles mesmos, tendo há séculos sc mesclado com seus
conquistadores mouros, eram de linhagem branca, duvidosa.
Freyre via os portugueses dotados dc u m a capacidade singular
para colonizar os trópicos. Notava que, quanto à “ consciência de raça,
quase nenhuma no português cosmopolita e plástico” (Freyre, 1933:
2). Era “um espanhol sem a flama guerreira nem a ortodoxia dramática
do conquistador do México e do Peru; um inglês sem.as duras linhas
puritanas. 0 tipo do contemporizador. Nem ideais absolutos, nem pre­
conceitos inflexíveis” (Freyre, 1933: 197). Além do mais, o português
usava “a gente nativa, principalmente a mulher, não só como instru­
mento de trabalho mas como eleluento de formação da família” (Frey­
re, 1933: 24). Freyre era assim guiado para a sua famosa conclusão de
v que “a sociedade brasileira é de todas da Amé rica a que se constitui
(mais harmoniosamente quanto às relações de raça”’ (Freyre, 1933: 88). ?
Freyre assim virou de pemas para o ar a dolorosa e familiar
questão de se gerações de miscigenação haviam causado um dano
irreparável. A miscelânea étnica brasileira, argumentava, constituía
uma tremenda vantagem. Mostrava como pesquisas recentes nas
áreas de nutrição, antropologia, medicina, psicologia, sociologiaré
agronomia haviam tomado obsoleta a teoria racista e haviam
sentado os novos vilões — dieta insuficiente, vestes
doenças (especialmente a sífilis), que na m aioria das vezes não eram1
diagnosticadas e muito menos tratadas. Citava estudos de ci
brasileiros que mostravam que eram o índio e 6 africano que haviam
contribuído para uma dieta mais saudável e u m modo de se
mais prático no Brasil.
Igualmente importante para o impacto contínuo do livro
sua descrição franca da história íntima da sociedade patriarcal,
bora esse elemento provocasse a crítica de alguns acadêmicos
trangeiros e de leitores conservadores no Brasil, atraía os leitores
brasileiros porque lhes explicava a origem de suas personalidades e
de sua cultura. Simultaneamente, recebiam o primeiro estudo acadê­
mico !do caráter nacional brasileiro que lhes dizia, sem ambigüida-
des, que deveríam orgulhar-se da sua civilização racialmente mista
dos trópicos. Seus vícios sociais, que Freyre reconhecia abertamen­
te, podiam ser atribuídos, argumentava, principalmente à monocul­
tura escravagista que dominara o país até o final do século XIX. As
supostamente más conscqiicncias da miscigenação advinham não da
miscigenação propriamente dita, mas do relacionamento doentio en­
tre senhor e escravo sob o qual mais freqüentemente ocorria.
Freyre escreveu dois volumes que sucediam Casa-grande e,
senzala: Sobrados e mucanibos (1936), cujo foco era a transição
para urn| cultura urbana no século XVIII e começo do. XIX, e Or­
dem e progresso (1959), um panorama da auto-imagem da elite nas.
primeiras décadas do século XX. Esses volumes levaram adiante o.
retrato de Freyre do ethos patriarcal herdado da era colonial. Apesar
da perspicácia de suas observações e da riqueza de detalhes históri­
cos, nenhum dos dois teve o impacto de Casa-grande e senzala.
Os escritos de Freyre contribuíram muito para chamar atenção
para o valor inerente do africano como representante.de uma civili-
própria. Freyre assim oferecia, para aqueles brasileiros pron­
tos a dar-lhe ouvidos, uma justificativa para uma sociedade multirra-
em que as raças componentes — europeu, africano e índio — ,
ser percebidas como igualmente valiosas. O efeito prático |i
de.sua análise, contudo, não era o de promover o igualitarismo ra-
Ao contrário, serviu para reforçar o objetivo já estabelecido da
de “branqueamento”, mostrando graficamente que a elite
branca) havia ganhado valiosos traços culturais a
de seu contato íntimo com o africano e o índio.
Á sua análise, contudo, respondeu a uma questão crucial para a
era a supremacia branca no molde norte-americano o único
para o progresso no mundo moderno? Por dedução (que
poucos leitores deixaram de perceber), Freyre respondeu que não.
um Brasil superior em termos humanos; eram os Estados •
'Unidos que haviam optado pce!o caminho destrutivo da segregação
ilegal, qque se mantinha apenas por meio da repressão.
 SÉRG IO BUARQUE DE H O LA N D A
E A “ CO RD IA LID A D E” . ■
Raízes do Brasil (1936), de Sérgio Buarque de Holanda, asse­
melha-se m ais, em termos de fonnato e abordagem, ao Retrato do
Brasil de Paulo Prado do que das obras dc Oliveira Vianna ou Gil­
berto Freyre. Trata-se de um ensaio elegante baseado em fontes lite­
rárias e históricas, sem contar com a vasta g am a de informações de
Freyre ou com o foco específico sobre a história social de Oliveira
Vianna. Como esses outros dois, contudo, enfatiza a era colonial.
O título escolhido por Buarque de Holanda já revela a sua
orientação. Portugal criou “ o caráter atual d e nossa cultura — as
outras influências adequaram-se a esse caráter” . 0 papel da misci­
genação? “ A mistura com raças indígenas ou adventícias fizeram-
nos tão diferentes dos nossos avós de além-mar como. às vezes gos-'
taríamos de sê-lo” (Holanda, 1956: 30). Infelizmente para aqueles
que queriam o desenvolvimento econômico,, o Brasil não recebeu'
como colonizador o protótipo do trabalhador (como aqueles que supos-'
tamente se dirigiram à Nova Inglaterra), mas aventureiros que busca-'
vam o enriquecimento rápido. Os portugueses “ queriam extrair do solo -
excessivos benefícios sem grandes sacrifícios"” (Holanda, 1956: 50)1
Também demonstraram “extraordinária plasticidade social” e revela-
ram “ a ausência completa, ou praticamente completa entre eles, deV§
qualquer orgulho de raça. Ao menos do oigulho obstinado e inimigo de)
compromissos, que caracteriza os povos do norte” . Além do m aisyj
comparado ao espanhol, o português era “ incomparavelmente maisLg
suave, mais acolhedor das dissonâncias sociais:, raciais e morais” (HoAl
landa, 1956: 51). Estava notavelmente ausente o “espírito militar”
“Não ambicionamos o prestígio de país conquistador e detestamos n o ^ |
toriamente as soluções violentas.” O Brasil foi “ das primeiras naçõesgf
que aboliram a pena de morte em sua legislação, depois de a termps1§
abolido muito antes na prática” (Holanda, 1956: 260). Buarque deH dyl
landa pensava que se podia resumir o brasileiro com a palavra cordial$í,
que ele equacionava com afabilidade, hospitalidade e generqsidadeTjq|ã
Raízes do Brasil apresentava uma interpretação interessaníeíj
sobre o tem a de identidade nacional. O escritor praticamente desçargj
tava raça com o conceito de explicação. Ao contrário, construiu.umajs
86
personalidade coletiva para o português, o espanhol e o inglês e fez
generalizações sobre o desenvolvimento nacional comparado. Dife- ’
rente de Freyre, Buarque de Holanda não falou quase nada sobre o
africànó ou o índio e tampouco olhou detalhadamente para os ele­
mentos não europeus na cultura brasileira. Buarque de Holanda, na
verdade, novamente pouco contribuiu ao retrato da identidade nacio­
nal que já vimos emergindo. Reforçou a imagem de Gilberto Freyre do
português racialmente tolerante e a imagem dc Oliveira Vianna do por­
tuguês tendo deixado um legado político falho.
Um elemento essencial da sociedade de Buarque de Holanda
era “uma invasão do público pelo privado, do Estado pela família”
(Holanda, 1956: 103). Conduzia “à frouxidão da estrutura social e à
falta de hierarquia organizada” . Enfim, “à falta de coesão em nossa
fjjs vidasqcial” (Holanda, 1956: 18). Também acreditava, como Olivei­
ra Vianriã, que o Brasil se encontrava à deriva. Nós, brasileiros, de-
'clarou, “somos ainda hoje uns desterrados em nossa terra” (Holan-
Ç da, 1956: 15). Ambos os escritores procuravam incitar seus leitores
•a' empreender reformas radicais, embora divergissem significativa-
fimènte quanto à natureza dessas reformas.
T .' Buarque de Holanda preocupava-se com o futuro político do
’ país. No Brasil dos meados dos anos 30,. polarizava-se a opinião e
(tanto a direita como a esquerda pregavam o extremismo. Buarque de
gSSTHolanda havia pessoalmente testemunhado a ascensão do fascismo
ria época em que vivia na Alemanha. Era iminente a queda da dita­
dura brasileira de 1937-45. Como Paulo Prado em Retrato do Brasil,
(dirigiu seu texto eiudito para uma elite que ele esperava provocar
para a defesa do Brasil democrático.
7 As duas décadas que se seguiram ao final da ditadura Vargas em
gyl945 (que tenninou por obra de outro golpe militar) trouxeram a volta da
democracia eleitoral e do governo constitucional, embora no âmbito de
■uma cultura política que permanecia profundamente autoritária. Na era
Üçleitoral que se seguiu, Vargas tomou-se o beneficiário final, voltando ao.
lerem 1951 como presidente popularmente eleito. Buscando políticas
çrèscentemente nacionalistas, colidiu com proprietários de terras conser-
'àdores, homens de negócios paulistas, militares anticomunistas e o go-
yemo dos Estados Unidos. Frente à ameaça de um novo golpe militar em
,954,'.Vargas cometeu suicídiç, assim colocando na defensiva, por mais
uma década, os inimigos conservadores de suas políticas populistas.
87
 V IA N N A M O O G E A V rN D IC A Ç Ã O DO B R A SIL
O primeiro ensaísta da identidade brasileira a ser largamente
lido depois de 1945 foi ViannaMoog, um romancista e crítico literá­
rio gaúcho. Em 1955 publicou Bandeirantes e pioneiros,,uma compara­
ção direta e detalhada dos arquétipos culturais no Brasil e nos Estados
Unidos. Isso talvez refletisse a recente experiência de guerra brasileira,
quando uma divisão do exército brasileiro lutou junto ao Quinto Exército
Americano, ajudando a livrar a Itália de tropas nazistas em 1944M5.
A mensagem de Moog está implícita no título do livro. A pri­
meira palavra, bandeirantes, refere-se aos exploradores.que, em
busca de riquezas, perambulavam pelos interiores do país nos sécu­
los XVII e'XVIII. Esses aventureiros rudes personificavam todos os
supostos defeitos ibéricos: o desprezo pedo trabalho manual, a fixa- ;.
ção com a Europa, o erotismo irresponsável e um individualismo íglf
extremado. À segunda palavra, pioneiros, encarnava todas as supôs-,SI
tas virtudes norte-americanas: o respeito pela dignidade do trabalho, |f§
uma vontade de ruptura com o passado, u m a crença na perfectabih- ,'AQ'
dade moral do homem e um aguçado senso de comunidade. jg|
Moog começava com a imagem do brasileiro como “um indor;|'5
lente, um triste congênito, produto de três raças tristes que o destinoJ
reuniu no solo da América” (Moog, 1961: 1.07). Isto nos lembra|
Paulo Prado. Moog, no entanto, desafiou Prado argumentando que,)
na verdade, “ onde é a prova antropológica ou etnológica da tristeza^
congênita do negro? Esta prova tambéms simplesmente não existe^i
(Moog, 1961: 108). 'í ™
Passou então a contrastar os arquétipos — bandeirante e pio­
neiro — que definiram a resposta para o atraso relativo do Brasil. 0..,-:
bandeirante desprezava o trabalho, buscava o enriquecimento rápido|
e vivia apenas para voltar à Europa. Eram esses traços, legados aosj
brasileiros contemporâneos, que atravancavam o progresso brasiléif
ro. O pioneiro, herdeiro dos colonos da N ova Inglaterra, por oüfiqf
lado, valorizava o trabalho e buscava construir para o amanhã:.Se­
gundo Moog, esses traços culturais possibilitaram rAoSj|
aos Estados Unidos, povo mais novo do que o Brasil e menorcd
superfície continental contínua, realizar o progresso quase;mila|
88
groso que realizaram e chegar aos nossos dias, à-vanguarda das
nações (...) quando o nosso país, com mais de um século de ante­
cedência histórica, ainda se apresenta, mesmo à luz das ínterpreta-
; j ções e profecias mais otimistas, apenas como-o incerto país do
futuro (Moog, 1961: 9). . .
Comparar o Brasil com os Estados Unidos não constituía nenhu­
ma novidade, como já vimos. Brasileiros ponderados haviam crescem
temente feito isso à medida que a ascendência econômica dos Estados
Unidos sobre o Brasil aumentava no final do século XIX e no começo
do século XX. Mas nenhum escritor com amplo público leitor.havia
colocado a questão de maneira tão aberta como tinha feito Moog., '
Foi seu estilo didático (e sua freqüente simplificação da teoria
das ciências sociais) que tomou seu livro acessível à um público
mâíhr. Refutava o determinismo racial baseando-se em citações de
autoridades acadêmicas que alegavam ter desacreditado cientifica-
Á mente essa teoria. Para concluir, Moog relatou vários e notórios fra-
L- cassos ianques no Brasil. Um foi o ambicioso projeto de Henry Ford
IR de construir uma fábrica de borracha na Amazônia dos anos 30 e 40,
que fracassou apesar dos enormes investimentos e da abundante pe-
ígj rícia técnica do Norte. A incapacidade de Ford de entender a psico-
filogia dos trabalhadores brasileiros e as limitações da agricultura de
Ppplantação na floresta tropical (solos lateritas porosos e outros fato-
Rfes) -condenaram o seu projeto desde o início. Se os brancos eram
gRsuperiores, perguntava Moog, por que então um gênio empreende-
' jdor como Henry Ford fracassou tão vergonhosamente? O segundo
iíRexemplo de Moog foi a colônia fundada por emigrados confedera-
>V-dos americanos, também na Amazônia. Duas gerações após sua che-
)j,;gada, no final dos anos 1860, eles-haviam praticamente desapa.reci-
lído entre a população marginal das florestas. Novamente, perguntava
-Moog, onde estava a superioridade branca, especialmente visto que
||p?èram brancos do Velho Sul, um bastião da supremacia ariana?
f tm . Moog prosseguiu dando a seus leitores um espirituoso e bem-
Bdocumentado caso contra a teoria racista. Argumentava que a falta
jgdé discriminação racial no Brasil
ÉSte.:-'- ' .-. - ■ .
;V não foi fisiologicamente um mal. Paradoxalmente, terá sido antes um
bem, e virá a ser, com o tempo, se já não o é, um dos melhores, senão o
\S9
 ■ Freyre do português como progenitor de uma nova civilização tropi­
melhor acervo da cultura luso-brasileira, apesar do alto preço que
por ele temos pago e ainda tenhamos de pagar (Moog, 1961: 47).
; *£Vy'
Trata-se de um eco de Freyre, porém em termos bem mais explícitos.
Moog também refutou outras explicações deterministas para o
fato de o Brasil não progredir conforme o ritm o norte-americano. Os
derrotistas haviam observado, por exemplo, que o sistema hidroviá-
rio brasileiro não constituía uma rede interna de transportes fácil.
SSSSstev
Muitos dos principais rios eram cortados p a r cataratas, tomando-os
não navegáveis. Outros corriam apenas tortuosamente para o mar. 0
Brasil também não tinha carvão. Como pode ria se industrializar sem
os recursos vitais que haviam alimentado o desenvolvimento no
Atlântico Norte? Moog descartava essas desvantagens, argumentando
que “a história tem sempre muito mais que nos dizer a respeito dos
fatos sociais do que as explicações unilaterais do determinismo geográ­
fico, étnico, biológico ou econômico” (Moog, 1961: 106). Por história,
Moog entendia as psicologias coletivas criadas' desde a colonização.
Como seus precursores na interpretação do caráter nacional
brasileiro, M oog tinha um objetivo maior do que simplesmente ex­
plicar. Queria estimular seus leitores a m udar o país. Desejava que o
desempenho brasileiro fosse mais parecido com o dos Estados Uni­
dos. Mas isto aconteceria apenas se houvesse “ a reforma dos espíri­
tos” , um eco da mensagem dc Paulo Prado. M oog queria que o Bra;
sil empreendesse “um grande exame coletivo de consciência” ,|1
(Moog, 1961: 250). Acrescentou, porém, u m a mensagem que ne-Qs|
nhum dos seus predecessores havia oferecido. Apontava os Estados •
Unidos, considerado há muito tempo como exem plo superior, comogf|f
modelo de como não se deveria desenvolver.. o- ■ •
O livro de Moog assim serviu para tnanqüilizar seus leitores)á|
brasileiros. Estavam corretos ao compararem o Brasil com os E sta^lf
dos Unidos. Estavam corretos em concluir q u e os Estados Unidos)!
estavam bem à frente em termos de progres;so material. Mas d e v e í ^
riam saber que o Brasil estava caminhando p ara o progresso enquanAfl
to que os Estados Unidos teriam que desacelerar para reconquistar.'a-
' I sua humanidade. Se faltava ao Brasil a disciplina, faltava aos Esta-íâ
dos Unidos a dimensão humana. A linguagem de Moog tinha pouca: :13
relação com a angústia de Oliveira Víanna ou de Paulo Prado. M asf||
assemelhava-se à mensagem de Freyre. Dc fato, era a vindicação deVif
90
cal que dava a Moog a legitimidade para escrever seu ensaio otimista.
r- c i : -•v
Apesar das diferenças, estes ensaístas, de Sílvio Romero a
Vianna Moog, haviam construído um mito em evolução, que se tor­
nou crescentemente otimista (apesar de alguns reveses) com o pas­
sar dos anos. Começava com a visão do colonizador português
como um improvisador pragmático e sensual, diferente do rígido
conquistador espanhol ou o intolerante puritano inglês. Segundo
essa visão, o caráter indulgente do português havia ajudado a suavi­
tf;:
r".-
zar a escravidão e assim salvado o Brasil tanto do racismo norte-
americano como da sociedade de castas da Indo-América. Igualmente
importante, a maior parte dos ensaístas do século X X argumentava,
antes dos anos 50, que a população brasileira embranquecia progressi-
vame/ite. O Brasil chegava ao mundo moderno com a sociedade mais
humárík das Américas. A questão que permanecia sem resposta, argu­
mentavam, era se se sabería o que fazer com essa humanidade.
DARCY RIBEIRO E ROBERTO DA MATTA:
i.v DESMONTANDO OS MITOS?
•£ v; Após 1950 modifícou-se o contexto do diálogo sobre a identi-
dade nacional do Brasil à medida que o surgimento da moderna
q. ciência social criava uma nova e importante força intelectual no
Brasil. Apesar de alguns antropólogos e sociólogos terem iniciado
■ pesquisas de campo nos anos 20, as bases institucionais para -as
gerências sociais apenas começaram a ser consolidadas nos anos 50
|C(Gorrêa, 1987). Estudiosos agora passaram a ter uma nova perspec-
; .tiva que podería substituir o popular ensaio de estilo literário.
|§j|gK' Em 1959 um professor de psicologia havia publicado a edição
^inicial do primeiro grande levantamento dos escritos brasileiros so-
3-bre a questão da identidade nacional (Leite, 1983). Marcou uma
Ynova era, os intérpretes tomando-se mais conscientes das suas meto-
fy dologias e menos ingênuos quanto às suas premissas.
O diálogo agora atraía antropólogos, especialmente aqueles
líqúe se prontificavam a ir além das tradicionais pesquisas de campo
Esobre povos indígenas e generalizar sobre os fundamentos da civili-
Hfzação brasileira. Proeminente entre tais estudiosos que surgiram no
9K
final dos anos 40 estava Darcy Ribeiro, um antropólogo acadêmico
que ajudou a planejar a criação da novauniversidade de Brasília no
final dos anos 50. Mais tarde, um alto conselheiro do presidente
João Goulart (1961-64), foi forçado'a exilar-se cm 1964, quando
Goulart, um herdeiro da política populista dc Vargas, foi deposto
pelos militares. Durante seus anos de exílio (principalmente passa­
dos na América espanhola), Ribeiro escreveu um estudo de vários
volumes sobre “ As Américas e a Civilização” , dedicando um volu­
me ao Brasil (Ribeiro, 1988).
Ribeiro não limitava a sua mensagem ao público acadêmico.
Ao voltar do.cxilio novamente mergulhou n a política, aliando-se
com o populista Leonel Brizola, que por duas vezes nos anos 80
tornou-se governador do estado do Rio dc Janeiro. A solução de
Ribeiro para o dilema do desenvolvimento brasileiro era o mais
francamente político de todos os escritores que já examinamos. (Gil­
berto Freyre foi deputado federal no Congresso de 1946 e mais tarde
apoiou fortemente o golpe militar de 1964.) Tendo sido um dos con­
selheiros mais radicais de Goulart em 1963-64, ele agora atacava
impiedosamente o establishment econômico c político e conclamava
os estudiosos brasileiros a “encarar (como) nossa tarefa fundamen­
tal o estudo da revolução social necessária para superar o atraso e a |
dependência” (Ribeiro, 1991: 11). Ribeiro elogiava Euclides da Cunha (I
e Sílvio Romero por suas observações pioneiras e reconhecia as contri-T
buições significativas de Oliveira Vianna c Gilberto Freyre, apesar 4 o ||
“ racismo” e “visão colonialista” do primeiro c o “reacionarismo” d a l
nostalgia da cra da escravidão do segundo (Ribeiro, 1991: 12). y
No seu esquema histórico mundial, Ribeiro colocou os bras.iyl|
leiros entre os “povos novos”, produzidos pela combinação “ de m a-§
trizes étnicas muito díspares como a indígena, a africana e a européia’| §
(Ribeiro, 1991: 58). Ele via “configurações histórico-culturais” , espe-'^
cialmente a “ dominação colonial-escravista”, tão crucial em “desum aí^
nizar” o negro e o índio e em produzir teorias de elite que se baseavamTvt
em “ literatura paracientífica européia” sobre raça e clima para criár,|f|
“ uma justificação erudita do atraso e da pobreza nacional” (Ribeiro,|§|
1991: 74-5; 131; 156). O que não percebiam era “ o papel da espoliação 1%
colonial c da exploração patronal” (Ribeiro, 1991: 157). Para Ribeiro,T.
“ a única atitude moralmentc defensável” para um intelectual brasileiro Aj
era a de reconhecer que sua sociedade era “injustafiviolenta e retró­
«gjjis: grada” e que “reivindica a revolução” -(Ribeiro, 1991: 165).
Ribeiro tipificava uma geração de eminentes intelectuais aca­
dêmicos (incluindo FJorestan Fernandes, Celso Furtado e Antonio
Cândido) radicalizados pelo confronto com as profundas desigual­
dades sociais do país, o conservadorismo inflexível de sua elite e as
repetidas intervenções dos militares. Todos visualizavam a redenção
de seu pais por meio da mudança política radical de esquerda, em­
bora divergissem quanto à preferência dc líderes. Como Paulo Prado
meio século antes, viam um choque político como a terapia necessá­
ria para tirar o Brasil do seu impasse histórico.
Roberto da Matta foi outro antropólogo que saiu dos estudos
indígenas para estudar a sociedade brasileira de modo amplo. Da
Matta, pçmo Freyre, estudara nos Estados Unidos e tomara'aquele
país como ponto de referência para a análise do Brasil. Entusiastica-
HL mente adotou uma combinação de abordagens estruturalista e sim-
j | | bólica para escrever um diagnóstico do “ dilema brasileiro” em Car-
0 navais, malandros e heróis (1978).
í-Çr v.-‘. ,
A A essência do caráter brasileiro, segundo Da Matta, residia nas ir
|i;felações estruturais e em seus valores correspondentes legados pela
§§i altamente hierarquizada sociedade portuguesa no início da Idade
^jM odem a e na sua colônia escravagista americana. Analisou o mito
píde.Freyre da evolução racial harmoniosa de seu país (encarnada na
j?rjfábula das três raças”) como a justificativa presente .daquilo que
[ele chamou de “o nosso racismo” (Da Matta, 1981: 60). Esse “mito
|gcias;três raças” há muito tempo fornecia “as bases de um projeto
Ifjpolítico e social para o brasileiro (através datése do ‘branqueamen-
gptq-.como alvo aser buscado)” (DaMatta, 1981: 69)..
fSÜT -Quais seriam as fontes desse “ racismo à brasileira” (DaMatta,
|S§1981: 68)? Como Darcy Ribeiro, Da Matta apontava o passado co-
iponial como elemento crucial para a formação da moderna identida-
íjde brasileira, mas enfatizava mais profundamente o sistema de valo-
[ res e a estrutura social “antiindividuaíista e antiiguaiitária” legados
||péla Coroa portuguesa e pela Igreja (Da Matta, 1981: 74). “ O ponto
§|critico de todo o nosso sistema é a sua profunda desigualdade. Neste
^sistema não há necessidade de segregar o mestiço, o mulato, o índio
gejró.nègro, porque as hierarquias asseguram a superioridade do bran-
[cocomo gmpo dominante” (Da Matta, 1981: 75).
 sileira anteriores a 1960 construíram uma identidade nacional que
Da M atta rejeitava o argumento de F reyre de que a coloniza­
resiste a ataques tanto da teoria como dos fatos. E se o papel da raça
ção portuguesa havia sido “essencialment:e mais aberta ou huma­
naquela construção apenas começa a ser desmitifícado, o papel de
nitária” , argumentando, ao contrário,••q u e a cômoda intimidade
gêneroitambém exige uma exploração crítica. Como afirma uma im­
das relações inter-raciais havia sido possível apenas porque “ aqui
portante estudiosa de estudos da mulher, pode ser “pela via dos es­
o branco e o negro tinham um lugar certo c sem ambiguidades
tudos de gênero e de raça que se responderá, de uma vez por todas, à
dentro de um a totalidade hierarquizada m u ito bem estabelecida”
pergunta, ‘Que país é este?’” (Holanda, 1992: 8S).
(D a M atta, ,1981: 79). 0 foco sobre cad a u m a das “três raças” ,
argum entava Da Matta, “ tem atrasado n o s s a percepção de nós
m esm os com o uma sociedade dcfinitivanaente de estrutura social Tradução: Susan Semler
singular e cultura específica” (Da Matta, 1981: 85). Segundo ele,
Darcy Ribeiro havia sucumbido à ten tação tradicional de usar REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
“ raça” com o uma categoria de explicação, assim invalidando sua
tentativa de classificar, os brasileiros coimo um dos “povos nor
I f t Principais obras de escritores discutidos neste capítulo
v o s” (Da M atta, 1981: 85). ■ .4
\
A abordagem de Da Matta se p a re c e corn^a de Freyre nq
gf:.Cunha, Euclides da. Os sertões, edição critica de WaJnice Nogueira Gal-
evocação frequente do tom íntimo e da tcrxtura de relações sociais
vão. São Paulo, Brasilicnse, 1985. Uma compilação meticulosa de
fundam entais, como na sua famosa an álise d a arrogante locução f l
todas as variações nas sucessivas edições/ ■ '
usada para se dirigir a inferiores sociais.: “ Sabe com quem está:
| Da Matta, Roberto. Carnavais, malandros e heróis: para uma sociologia
falando?” . Também como Freyre (que escerevia bastante para jor- g | / ‘V! do dilema brasileiro. Rio de Janeiro, Zahar, 1978."
nais e revistas), Da Matta procurou um p ú b lico mais amplo e foigf ” ”____ . Re/ativizando: uma introdução à antropologia social. Petrópo-
capaz de u sar a televisão em “ Os b rasileiro s” , uma serie e m .d e z f| IJÍK" lis, Vozes, 1981.
capítulos feita para a televisão sobre os principais traços naciof§j ___ . O quefaz o brasil\ Brasil?. Rio de Janeiro, Rocco, 1986.
nais. Como Darcy Ribeiro, Da Matta p erceb ia que a sociedade®
. Freyre, Gilberto. Casa-grande e senzala. Rio de Janeiro, Maia & Schmidt, 1933.
brasileira necessitava de mudanças u rg en tes, mas para ele a solu­
_. Sobrados e mucambos. São Paulo, Editora Nacional, 1936.
ção estava na adoção de valores mais igualitários, um processo
_. Ordem eprogresso, 2 vols. Rio de Janeiro, José Oiympio, 1959.
bem m ais profundo que apenas a m udança política. Nisso estaval
Vida social no Brasil nos meados do século XIX, 3.3 ed. Reci­
m ais próxim o de Moog do que dos intelectuais radicais de esrf
fe, Editora Massangana, 1985.
querda, exem plificados por Darcy R ibeiro. :'èf§
gJvHqlanda, Sérgio Buarque de. Rates do Brasil, 3/ ed. Rio de Janeiro, José
Finalmente, tanto Darcy Ribeiro corao Roberto da Matta par-^p
f& N ...Oiympio, 1956.
tilham a rejeição por parte do cientista sociial das premissas racistas^"
|fíqllanda, Heloísa Buarque de. /“Os estudos sobre mulher e literatura no
tão comuns no diálogo elitista sobre a identidade nacional. Ao fínaljí
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dos anos 70, brasileiros ponderados tinhann crescentemente em suasf|É |§£ - Bmscliini, Cristina (orgs.). Uma questão de gênero. Rio de Janeiro,
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O capítulo “Nacional por subtração” examina as anomalias de uma cul­
K ll
tura imitativa.
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secundária sobre Sílvio Romero, Euclides áa Cunha, Oliveira
Vianna, Paulo Prado e^ouíros intelectuais desta época.
vLL ,
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Ã-U
97\ á
m
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