A criao de gado era a atividade principal do rancho Two Medicine, em

Browning, uma
pacata cidadezinha em Montana, Estados Unidos, ao p das Montanhas Rochosas.
Ali, naquelas
terras ocupadas pelos anim ais, duas culturas s e enfrentavam : o hom em branco,
com suas
a r m a s poderosas e se us hbitos d e c onsum o; e o s ndios tr e gos, c o m suas
tradies, seus
espritos protetores e se us dem nios. O s ndios vivia m confinados e m uma
reserva e seus
demnios vagavam enfurecidos pela noite, com sede de vingana.
Novelizao de Ellen Steiber
baseada na srie de TV
Arquivo X, criado por Chris Carter,
com adaptao do roteiro de
Marily n Osborn
Traduo de Jos A. Ceschin
Meus agradecimentos a Thomas Harlan, Mary Pappas e Doug Lantz
pela valiosa ajuda que me deram com seus computadores,
e a Munro Sickafoose, por sua generosidade em me transmitir
interessantes tradies dos nativos norte-americanos.
Este livro para Thomas, na esperana
de que agosto prximo no seja to estranho.
Captulo 1
Rancho Two Medicine, Browning, Montana

Gim Parker tinha sentido durante o dia inteiro a formao daquela tempestade. O
gado
havia ficado irritado e inquieto a tarde toda. O sol tinha desaparecido no horizonte
com uma
estranha c or esverdeada. J estava bastante escuro e o vento tinha aumentado,
gemendo
como um homem cheio de dores. Durante mais de uma hora os raios vinham
cortando os cus
de Montana. A chuva ainda no tinha comeado a cair, mas no havia dvida de
que estava
chegando.
Parker e seu filho, Ly le, estavam do lado d e dentro, perto d a porta d a casa-sede
da
fazenda. No diziam coisa alguma, limitando-se a ouvir o barulho d a tempestade
que se
aproxim ava. Estavam esperando por uma coisa. Mas nenhum dos dois jamais
havia falado a
respeito. Era uma coisa que vinha ao rancho para matar.
L fora, os raios colocavam sobre o negro do c u rachaduras prateadas que
duravam
u n s pouc os segundos a pe na s. N o de m or ou p a r a q u e a s nuve ns, c o m o se
tivessem sido
rasgadas pelos relm pagos, com eassem a derram ar grandes quantidades de
gua, que era
lanada de um lado para o outro pelo vento. E ento, de repente, a casa ficou s
escuras.
Parker no se importava muito com a escurido. O fogo ardia na lareira da sala,
iluminando o ambiente com um a luz alaranj ada, que refletia sobre a superfcie
brilhante dos

olhos vidrados dos trofus de caa que enchiam as paredes. P ara Parker, aqueles
trofus
representavam um grande conforto. O urso-pardo, o leo-da-montanha, o loboda-floresta, a
cascavel eram claras lembranas dos tempos e m que havia enfrentado o perigo
e sado
vitorioso. E ele pretendia vencer de novo naquela noite.
Foi ento que Parker ouviu aquele som. O mesmo barulho que j havia escutado
vrias
vezes antes. U m rugido baixo, cheio d e dio. Anim al, m a s a o m e sm o tempo
sobrenatural.
Havia momentos em que Parker achava que aquele rudo era um e c o que nascia
nas
montanhas ou que talvez viesse das prprias entranhas da terra.
O barulho estava m ais prxim o agora. Parker havia caado durante toda a sua
vida.
Embora no soubesse exatam ente o que estava l fora, e le sabia que e r a outro
caador.
Alguma coisa que estava pretendendo caar o seu gado.
Mas naquela noite ele no pretendia correr riscos desnecessrios. Rapidamente
carregou dois cartuchos calibre doze na sua espingarda Winchester 1300
Defender.
Os olhos de Parker encontraram os de seu filho. Ly le puxou a barra deslizante
que engatilhava
sua espingarda. Dessa vez, os dois estavam bem preparados.
De repente, do lado de fora, o rugido sobrenatural transformou-se em um ronco
ensurdecedor, que encobriu at o barulho da tempestade. A cabea de Ly le virou
de uma vez

na direo de onde vinha o rudo. Os relmpagos cortavam o cu em todas as

direes. Sob o
efeito da brilhante luz intermitente, tudo o que havia dentro de casa parecia estar
parado e em
movimento ao mesmo tempo. Ly le tornou a olhar para o pai.
Mas Jim Parker no registrava mais a presena do filho. Toda sua ateno estava
concentrada
naquilo que esperava do outro lado da porta.
L fora, os ventos tempestuosos varriam a fazenda e pareciam te r vida, uivando
ao
atravessar os galhos sem folhas das rvores. Algumas cabeas d e gado moviamse,
nervosamente, de um lado para o outro do curral. Os animais estavam com
medo.
Orientados pela lu z d e u m a lanterna, J im P a rke r e s e u f ilho dirigiram -se ao
curral. O
cho j parecia ser uma grande poa de lama. Parker estava protegido d a chuva
por uma
grande e longa capa de vaqueiro. Ma s Ly le, que usava um a cala j eans e uma
jaqueta de
nilon, ficou ensopado logo depois de dar os primeiros passos do lado de fora da
casa. Tremia
um pouco, mas no sabia se era de frio ou do medo de encontrarem-se com o
que estavam
procurando, e que no sabiam o que era.
Parker fez um sinal a Ly le, dizendo que tomaria o lado esquerdo do curral. Ly le
fez que
sim com a cabea, dirigindo-se para a direita. Foi ento que e le pressentiu aquilo
e ouviu o

barulho. Era alguma coisa na escurido que rugia.

O barulho parecia vir de dentro do celeiro, cujas portas estavam abertas. Lenta e
cuidadosamente, Ly le aproximou-se da larga porta. Seu corao disparado
parecia querer sair
pela boca. Ele esperava que a criatura no tivesse ido atacar os cavalos.
Agarrando a espingarda com uma das mos e a lanterna com a outra, e le entrou
no
celeiro. Sentiu-se um pouco mais calmo quando foi recebido pelo familiar cheiro
de feno e pelo
barulho dos cavalos. Examinou todas as baias. Os animais estavam nervosos, mas
todos bem.
A tempestade sempre deixava os animais assustados.
Com todo o cuidado, Ly le verificou o restante d o celeiro. Vrias vezes percebeu
que
e sta va tom ando grandes golfa da s d e a r , e m u m a te nta tiva d e a c a lm a r as
descontroladas
batidas do corao.
Na escurido, uma criatura engatinhava atrs dele. Uma criatura que Ly le nunca
vira
antes. Caminhava sobre duas pernas. Os membros pareciam ter forma humana.
Mas a criatura
movia-se com a aparncia de um animal muito forte. E, sob o brilho intenso dos
relmpagos,
suas garras pareciam grandes lminas de marfim.
Ly le achou que estava tudo em ordem no celeiro. Caminhou de volta para fora e
parou
ao notar que havia algo no cho. Era alguma coisa escura, amontoada. Ele andou
na direo

daquilo, sem saber que dois olhos de animal, de um intenso brilho avermelhado,
seguiam de
perto cada passo que ele dava.
Ly le apontou o facho da lanterna para o monte escuro. Sentiu o corao pesado.
Eles
haviam chegado tarde demais. Era outra vaca. Morta, com o corpo todo cortado
em pedaos.
Ele ficou parado ali, triste e am edrontado. Que tipo d e anim al podia a gir com
tamanha
selvageria, mutilando uma vaca daquele jeito? E com o podiam eles acabar com
aquela
matana? Ele ouviu o barulho de novo. Dessa vez bem atrs de si.
Ly le virou a lanterna e iluminou os olhos da besta com o facho. Olhos vermelhos,
totalmente inumanos.
Ele no teve tempo de levantar a arma antes que a criatura atacasse,
derrubando-o ao
cho com um s golpe. Ly le bateu forte na terra molhada e imediatamente
sentiu seu corpo
sendo erguido n o a r . Estava sendo atirado d e u m lado para o outro, com o uma
boneca de
pano, por alguma coisa que ele nem conseguia enxergar na escurido.
A ltim a c oisa d e q u e Ly le P a rke r s e lem brou f o i d o s o m d o s s e u s gritos,
misturados
aos rugidos da criatura, quando seu corpo foi lanado ao ar e bateu forte contra a
cerca do
curral.
Jim Parker ouviu o barulho da luta na rea do celeiro e correu para l, esperando
poder

chegar ao gado antes do predador.

Seus olhos arregalaram -se horrorizados quando e le viu um a gigantesca criatura
de
duas pernas, com as costas cobertas por uma pele grossa. A coisa estava
atacando seu filho.
Parker no hesitou. Levantou o cano da espingarda e atirou. O animal girou ao
impacto
da bala e tombou ao cho.
Parker ajoelhou-se ao lado d e Ly le. O rapaz estava coberto d e sangue e todo o
seu
corpo tremia, mas ainda estava vivo.
Ento Ly le fez uma coisa que no fazia desde quando tinha 10 anos. Colocou o
brao ao
redor do pai e agarrou-se a ele, como se nunca mais quisesse larg-lo.
Parker ficou abraado ao filho durante alguns instantes, mas tinha o pensamento
na criatura,
que estava deitada, totalmente imvel, a menos de trs metros de distncia do
curral. Mas ele
n o tinha certeza d e q u e o bic ho estivesse m orto. S pa r a confirm ar, Parker
voltou-se e
cutucou uma vez mais aquela coisa com o cano da espingarda.
Um relmpago tornou a acender o cu, bem acima deles. Horrorizado, Parker
viu o que
tinha acabado de matar. No era um animal, mas um homem. Um j ovem nativo
norteamericano, de peito nu, com longos cabelos negros. Parecia ter uns 25 anos.
A mesma idade
de Ly le.
Parker sentiu que seu corpo comeava a tremer, tomado pelo choque daquela

descoberta. Ele tinha certeza de que havia atirado contra u m anim al. Ma s havia
acabado de
matar um homem.
Captulo 2
Dois dias depois, os agentes Fox Mulder e Dana Scully, d o FBI, partiam d a sede
da
agncia em Washington D.C. tomando um avio que os levaria regio noroeste
de Montana.
I a m para investigar a m orte d e u m j ovem ndio d a tr ibo tre go, cham ado Joe
Goodensnake.
Sua primeira parada seria no Rancho Two Medicine. Scully dirigia o carro que
haviam alugado,
quando passaram pela longa estrada de terra que atravessava a pastagem e
levava sede da
fazenda.
- Parker tem um belo pedao de terra - observou ela.
- So mais de dois mil e quinhentos hectares - disse Mulder. Ele tem uma das
mais
lucrativas fazendas de criao de gado desta parte do pas.
- E u m a c a sa q u e m a is pa re c e u m ra nc ho d e c a a - disse Sc ully, quando
apareceu
diante dos seus olhos a sede d a fazenda, u m e norm e sobrado construdo com
toras de
madeira.
Jim Parker encontrou-se com eles na porta e os fez passar para a sala de visitas.
Mulder logo examinou visualm ente o lugar: a lareira d e pedra, o alto p-direito
da sala de

visitas, a e norm e j a ne la q u e da va pa r a a va sta pa sta ge m . A o c ontr rio da

maioria dos
criadores de gado, a famlia Parker tinha uma vida bastante confortvel.
Jim Parker estava com pouco mais de 50 anos e seus cabelos grisalhos eram um
pouco
mais compridos do que o normal para a poca. Usava u m enorm e bigode, cujas
pontas
viravam para cim a, e tinha u m olhar m uito penetrante. Estava usando botas de
vaqueiro,
calas jeans e uma camisa leve, tambm jeans. Tinha a aparncia austera de
um homem que
havia passado a m aior parte d e sua vida trabalhando a o a r livre e a s maneiras
bruscas e
diretas de um homem que estava acostumado a controlar tudo e todos.
Parker apresentou-os ao seu filho, Ly le, e ao seu advogado, David Gates. Ly le
era um
rapaz de boa figura, que parecia estar com pouco mais de 20 anos. Mulder
estudou a figura do
rapaz com todo interesse. Ly le parecia ser bem mais amvel e delicado do que o
pai. Mulder
imaginou que, em uma situao na qual Jim Parker poderia tomar uma deciso
apressada, Ly le
pensaria bem antes de resolver o que fazer.
Ele s s e sentaram n a sa la d e visitas. A lareira e sta va a c e sa e a s labaredas
aqueciam
bastante bem o ambiente. Sobre a lareira havia um relgio e algumas fotografias.
Mas nada
havia d e agradvel o u convidativo naquela sa la . P e lo contrrio: a atmosfera
parecia ser um

tanto... Perturbadora. Porque o que mais se destacava, alm das labaredas da

lareira, eram os
animais.
Est mais do que claro, pensou Mulder, que Parker no apenas criador de
gado,
m a s u m caador. A sa la e sta va c he ia d e anim ais em palhados. E m u m dos
cantos havia um
urso-pardo e m p , congelado e m posio d e ataque. U m a e norm e coruj a, de
asas abertas,
havia sido colocada perto do teto. Sobre a mesinha de centro estava u m texugo, e
at a
prateleira de livros era decorada com uma pequena raposa. Em outro canto da
sala via-se um
grande lobo-da-floresta, c om o s de nte s arreganhados. A s pessoas a li estavam
cercadas de
animais mortos.
Mulder sentou-se ao lado de Gates, o advogado. Scully colocou-se na frente
deles, do
outro lado da mesinha de centro. Ly le ficou ao lado do pai e demonstrava estar
preocupado.
Parker caminhava de um lado para o outro d a sala, contando a os agentes o seu
lado da
histria. Comeou sua narrativa dizendo:
- Eu no sou um assassino.
Os olhos de Mulder foram para os animais empalhados. Depende de ver de que
lado
da arma voc est, pensou ele. E Parker continuou:
- Nunca foi minha inteno ferir algum. Eu s estava cansado de ver meu gado

sendo
morto de maneira to selvagem, e a quase duzentos quilmetros de distncia do
matadouro.
Foi a quarta cabea de gado que mataram aqui s este ms! - disse ele irritado.
- E quem, ou o qu, o senhor acha que poderia ser o responsvel? - perguntou
Mulder,
com uma voz calma.
- Olhe moo - respondeu Parker, quase gritando. - Aquela vaca mais parecia um
pedao
de papel retalhado por uma tesoura. Eu no conheo nenhum animal que poderia
ter feito isso.
- Ento o senhor est dizendo que acha que uma pessoa ou vrias pessoas seriam
responsveis por esse ato? - perguntou Mulder.
David Gates, o advogado, um homem de meia-idade, quase careca, que usava
palet e
gravata de caubi, falou antes que Parker respondesse:
- E u gostaria d e le m br a r q u e o S r . P a r ke r e s t e m libe rda de s o b fiana,
aguardando
julgamento. Ele concordou em conversar c om o senhor, m a s apenas sobre este
incidente, e
no a respeito de outros casos semelhantes.
- Quer dizer, ento, que no podemos conversar com o Sr. Parker sobre a ao
legal
que ele tem na Justia Federal contra a Reserva Indgena Trego? - perguntou
Scully .
Mulder viu o rosto do advogado ficar vermelho de raiva ao ouvir a pergunta de
Scully .
Ela era uma jovem bastante bonita, de cabelos avermelhados e profundos olhos

azuis. A maior
parte das pessoas jamais imaginaria como ela e r a durona... At te r d e enfrentla em uma
discusso.
- exatamente isso que estou querendo dizer! - replicou Gates.
- Ei, espere um pouco a - interrompeu Jim Parker.
- Jim, no diga mais uma palavra! - advertiu o advogado.
- No! Acho que no hora dessa conversa de advogado gritou Parker. - Eu
quero
que este assunto seja colocado s claras.
A franqueza d e Parker e r a adm irvel, pensou Mulder. Entretanto, o homem
era
desagradvel. No era apenas o fato de ele estar impaciente e furioso. Alguma
coisa em seu
comportamento deixava claro que ele estava acostumado a impor a sua vontade.
E ele
provocaria todo mundo vista at conseguir.
Parker arregalou os olhos para os dois agentes e disse:
- Vocs vm minha casa pensando que eu sa e matei um ndio s porque
estamos
tendo uma discusso legal sobre o ponto onde acaba minha terra e comea a
deles?
- Queremos resolver tudo da maneira mais pacfica possvel insistiu Ly le, em um
tom de
voz bastante calmo. - Nos tribunais.
- Bem, acontece que Joe Goodensnake foi morto pelos tiros de sua espingarda lembrou Scully a Jim Parker. - E isso parece indicar exatamente o contrrio.

O fazendeiro acalmou-se um pouco e disse:

- O que estou tentando dizer que o responsvel pelos ataques ao meu gado no
qualquer animal que eu conhea - explicou ele.
O filho levantou a camisa, mostrando uma verdadeira rede de pontos sobre o
peito e os
ombros.
- Estava escuro - continuou Jim Parker -, e escutamos um rosnado. Samos para
proteger o gado - Ele se sentou e a sua voz tornou-se um pouco m enos defensiva.
Pela
prim eira ve z e le pareceu inseguro - E u posso j ur a r q u e v i u m p a r d e olhos
vermelhos e
grandes presas arreganhadas para mim.
Mulder viu uma expresso de dvida nos olhos de Scully. Ela no dava muito
crdito a
histrias de monstros.
- Pensei que o meu filho Ly le estava... - Parker no conseguiu terminar a frase.
Balanou a cabea como se ainda no conseguisse acreditar n o que tinha visto. Escutem,
ningum, ningum ficou mais surpreso e estarrecido d o que e u, quando descobri
que havia
sido aquele rapaz indgena. - A voz do fazendeiro tornou-se m ais forte e se u tom
mais
acusador. - Mas se era ele quem estava matando o nosso gado, eu sinto muito,
muito mesmo,
que tivssemos de descobrir desta maneira, mas... Quanto a mim, este o fim da
histria.
Mulder concordou com neutralidade. A atitude de Parker o lembrava de todos os
velhos

bangue-bangues que ele j tinha visto na vida. Se Joe Goodensnake estava

matando o gado,
ento Jim Parker se achava no direito de proteger sua propriedade.
Scully olhou de uma forma inquisitiva para Mulder, como s e perguntasse: Voc
acredita
nele?.
Mulder acenou-lhe rapidamente com a cabea. Estava convencido de que Parker
contara a
verdade - como ele a conhecia. Mulder tambm tinha certeza de que havia muito
mais por trs
dessa histria.
Captulo 3
Scully tinha lido o relatrio da polcia sobre a morte de Joe Goodensnake. E havia
prestado ateno a tudo o q u e J im P a rke r dissera a respeito. M a s a inda no
conseguia
entender por que Mulder e ela continuavam nas investigaes daquele caso. Para
ela, isso
parecia ser apenas um homicdio, dos mais simples e diretos. No havia mistrio
algum para
ser investigado. Parker tinha at admitido ter assassinado Goodensnake. Era o tipo
de caso
que Mulder geralmente gostava de deixar que os prprios policiais locais
resolvessem.
Mulder tinha desenvolvido u m interesse todo especial pelos c a sos q u e nenhum
outro
agente do Bureau gostava de investigar. Todos os documentos relativos a esse tipo
de caso
ia m pa r a o cham ado Arquivo X e relacionavam -se c o m f a tos e stra nhos e

acontecimentos de
natureza paranormal e sobrenatural.
Scully, por sua vez, tinha estudado Medicina e tambm era formada em Fsica.
Antes de
mais nada ela era uma cientista, que acreditava nas leis de causa e efeito e que
achava que
tudo tem uma explicao racional. Porm, nada havia de racional a respeito do
Arquivo X.
Trabalhando c o m Mulde r , e l a j h a v ia inve stiga do a lie nge na s, mutantes
genticos e vises
psquicas, que de certo modo haviam-se tornado reais.
Coisas em que ela mal conseguia acreditar, mesmo tendo visto a s provas c om os
prprios
olhos.
Muitos d o s colegas d o FBI achavam q u e Mulde r n o passava d e u m louco.
Tinham
chegado inclusive a dar-lhe o apelido de O Estranho. Mas isso parecia n o afetlo nem um
pouco. Mulder era u m agente m uito bom . Tinha m em ria fotogrfica. Scully o
achava
simplesmente brilhante quando se tratava de analisar os casos investigados, ainda
que
demonstrasse uma certa tendncia no sentido de acreditar demais no
sobrenatural. Mas nada
havia d e sobrenatural naquele c a so. P ortanto, o q u e a inda estavam e le s dois
fazendo em
Browning, Montana?
Mulder levantou-se e se dirigiu a Jim Parker, perguntando:

- Podemos dar uma olhada no curral?

- Eu os levarei at l - ofereceu Ly le.
O rapaz vestiu uma jaqueta, apanhou o chapu e levou os dois agentes para fora,
passando pela grande porta corredia de vidro, que dava para a varanda.
Scully puxou para cima a gola de sua capa d e chuva. Estava garoando forte e o
ar
estava im pregnado pelo agradvel arom a dos pinheiros. E m Washington D.C.,
eles haviam
partido quando a tem peratura estava por volta dos vinte graus. E m Montana,
sombra das
Montanhas Rochosas, o clima era bem mais frio e mido. Parecia mais inverno
do que outono.
Mas ela estava contente, porque os dois iam ter oportunidade de conversar a ss
com
Ly le. Dos dois membros da famlia Parker, ele era o nico que parecia
realmente perturbado e
sentido pela morte de Joe Goodensnake.
O rapaz os levou para longe da casa e parou, de repente, dizendo com hesitao:
- Agente Mulder, agente Scully... Eu acho que se algum me contasse apenas o
nosso
lado da histria, seria muito difcil de eu acreditar. Na verdade, nem eu mesmo
compreendo
algum as d a s c oisa s q u e andaram acontecendo. Coisa s q u e m e u p a i jamais
tentaria explicar
para pessoas estranhas.
- Que tipo de coisa? - perguntou Mulder.
Ly le parecia inseguro. Quando finalmente resolveu falar, disse tudo muito
rapidamente,

como se os seus pensamentos tivessem ficado engarrafados durante muito

tempo, esperando
uma chance para sair de dentro dele.
- Durante o s ltim os m eses, sem pre que a gente saa durante a noite pa r a dar
uma
olhada no gado... Eu nunca vi nada fora do comum. No vi nenhum leo-damontanha. Nem
coiotes. E nenhum ndio trego. - O rapaz suspirou fundo e seu hlito formou
pequenas nuvens
de vapor diante do seu rosto. - Mas eu podia sentir uma coisa no ar. Algo que
nada tinha de
humano. Naquela direo. - Ele apontou para as montanhas. - Com o s e estivesse
me
observando. O a r parecia ficar m ais parado. O s anim ais noturnos mantinham
silncio. Era
como se a prpria natureza tivesse medo. Eu confesso que meu corpo todo ficava
arrepiado de
medo.
- Arrepiado? - perguntou Scully .
- , arrepiado - respondeu Ly le. - Por acaso nunca sentiu medo a ponto de ficar
arrepiada?
Scully encolheu os ombros. Ela nunca havia pensado muito em arrepios. O medo
irracional, que provavelm ente e r a o que Ly le queria dizer, n o e r a u m a coisa
para a qual
Scully tinha muito tempo disponvel.
Mulder dirigiu a ela um olhar de reprovao, como se estivesse dizendo: Ser
que no
pode da r a o rapaz um a resposta m elhor? Scully, p o r s u a ve z, pensou: Que

Mulder se
preocupe com arrepios, se achar que deve. Ela estava bem mais interessada em
investigar a
cena do crime. A passos rpidos, ela foi na direo do curral.
Uma chuva fina continuava a cair, enquanto Scully term inava sua investigao
do
celeiro. Pela primeira vez ela procurou conferir o que dizia o relatrio preparado
pela polcia.
Satisfeita por ter observado que o s policiais n o haviam deixado nada para trs,
ela abriu o
guarda-chuva e atravessou o curral. Parou por um instante para examinar o local
onde a cerca
estava quebrada. Ly le lhe dissera que a cerca tinha sido quebrada qua ndo ele
fora atacado
pelo animal e jogado contra as tbuas.
Mulder permaneceu do outro lado do curral coberto de barro. Estava olhando
perdidam ente para a s m ontanhas, c om o s e e la s tivessem a lgum a mensagem
para lhe
transmitir.
Scully leu outro trecho do relatrio policial e ficou parada na frente da cerca
quebrada.
E gritou para Mulder:
- A vtim a f oi alvej ada be m aqui. A uns trs m etros d e distncia d e onde Jim
Parker
disse ter disparado. - Ela balanou a cabea a o s e lem brar d a verso d e Parker
para o
episdio. E acrescentou: - No haveria maneira de ele confundir uma pessoa
com um animal,

estando to perto. Acho que podemos dar o caso por encerrado, Mulder. - Mulder
ficou
olhando para o cho, sem se mover. E Scully continuou: - Sabe? Eu chego a me
surpreender
quando me lembro de que voc s e ofereceu para investigar este caso. Qualquer
agente do
Bureau poderia ter investigado este homicdio. Por que voc haveria de se
interessar?
Mulder olhou firme para uma rea barrenta, onde havia vrias marcas. Rastros
deixados pelos cascos de animais, misturados com os sinais das botas de um
homem. Mulder,
ento, encontrou o que estava procurando.
Ele se ajoelhou para ver melhor. Cuidadosamente acompanhou com os dedos as
pegadas humanas. As marcas deixadas pelas botas transform aram -se e m rastros
de ps
descalos. E mais adiante transformavam-se de novo... em rastros deixados pelas
patas de um
grande animal, com garras nas pontas. A transformao ia de um passo para o
seguinte. De
homem para animal.
Ele tirou uma foto da s pegadas. Estivera esperando por esse tipo d e prova. Mas
foi
ento que ele viu algo que no estava esperando. Um a coisa que ne m a o menos
tinha
imaginado.
Scully encerrou sua investigao d a cena d o crim e e cam inhou n a direo de
Mulder,
dizendo:

- Os ndios tregos e os Parker esto brigando por causa de terras. Goodensnake

tinha
motivo para atacar o gado de Parker. E Parker tinha motivo para matar
Goodensnake. Pareceme que no existe nada que esteja sem explicao neste
caso.
- No - disse Mulder, com secura na voz. - Nada mesmo. As sobrancelhas de
Scully se
levantaram quando Mulder levantou n o a r , c o m u m a pin a , o obj e to d e sua
estranha
descoberta. Era um pedao d e pele transparente, n o form ato d e um a m o com
apenas trs
dedos.
Captulo 4
Scully correu os olhos pela paisagem que se descortinava sua frente, enquanto
Mulder dirigia calmamente o carro alugado pela estrada que levava Reserva
Indgena Trego.
A estrada parecia u m a f a ixa estendida n o c h o, r e ta , pla na e s e m f im . O
caminho era
emoldurado pelo capim amarelado que crescia dos dois lados.
No havia nenhum tipo de construo, nenhum posto de gasolina, nenhum poste
telefnico. Nada, exceto a faixa preta de asfalto, para indicar que o homem j
havia chegado
quela parte do mundo. Ao longe, na frente deles, as Montanhas Rochosas
erguiam-se para o
cu, escuras, transmitindo maus pressentimentos.
Tudo parece to aberto e distante nesta parte do Oeste, pensou Scully. A
fazenda de
Parker fazia divisa com a reserva indgena mas, para chegar aldeia que ficava

no centro da
reserva, fazia bem mais de uma hora que ela e Mulder vinham viajando sem
parar.
Uma vez mais Scully examinou o saquinho de plstico transparente onde Mulder
havia
guardado o macabro pedao de pele.
- Mulder, isso muito estranho - disse ela. - quase como uma pele de cobra,
que foi
substituda por uma pele nova.
Mulder limitou-se a balanar a cabea.
Scully colocou o saquinho de plstico sobre o painel do carro e disse:
- Eu acho que Parker matou Joe Goodensnake sabendo muito bem o que estava
fazendo. Mas eles no parecem pessoas que arrancam a pele de suas vtimas.
- Alm disso, os relatrios da polcia e do mdico legista no dizem coisa alguma
sobre
pele arrancada do cadver - observou Mulder.
- Bem, acho que ns mesmos vamos ter de fazer um exame do cadver - disse
Scully .
Na sua qualidade de mdica, alm de agente do FBI, ela j havia realizado
muitas autpsias.
- O corpo foi transferido para a jurisdio das autoridades da reserva - disse
Mulder. Ele
enfiou a mo no bolso, procurou por um pedao de papel e o colocou entre as
mos, sobre o
volante do carro, dizendo: - Vamos ter de procurar pelo xerife Charlie Tskany ...
A voz de Mulder desapareceu por baixo de um grito baixo e spero, que chamou
sua

ateno. Ele olhou para o cu, onde uma guia pairava sobre a paisagem. Mulder
parou o
carro no acostamento da estrada.
- O que est fazendo? - perguntou Scully .
- Parei para ficar observando uma guia - respondeu Mulder. A gente no tem
chance
de ver muitas aves como essa em Washington. Ele saiu do carro e olhou em
volta. Os picos
mais altos das montanhas estavam cobertos por nuvens brancas. Mulder teve a
clara sensao
de que aquela terra era bastante velha e que havia silenciosamente testemunhado
a histria
m uito antes d e o hom em branco te r pisado o solo d a Am rica. A s nuve ns de
cima das
montanhas pareciam estar repletas de primitivos mistrios e segredos.
O vento que ele sentia tambm fazia balanar o s galhos dos pinheiros que havia
nas
encostas dos m orros. Nuvens negras d e tem pestade form avam -se n a frente do
sol. A guia
gritou de novo e um bando de corvos saiu voando da mata.
Mulder sabia que Scully iria dizer que tudo aquilo n o tinha m istrio algum . Mas
ele
sentia uma presena estranha no ar. E isso o assustava.
- Mulder! - gritou Scully de repente.
Ele despertou de suas divagaes e olhou para a parceira, ainda meio aturdido.
- Voc est bem? - perguntou ela.
- O diabo acaba de tocar em minha espinha - respondeu Mulder, baixinho.

- O qu?
- Minha m e costum ava dizer que, quando a gente sente u m calafrio, q u e o
diabo
tocou em nossa espinha - explicou Mulder. Scully encolheu os ombros, sem
entender o que ele
dizia. E ele perguntou:
- Sabe, Scully , voc acabou deixando sem resposta a pergunta de Ly le Parker. E
confesso que tambm estou interessado. Voc nunca teve arrepios?
Scully pensou impacientemente na pergunta durante alguns instantes. Depois,
respondeu:
- Sinto, quando estou no metr, em Washington, s trs horas da madrugada.
- No a mesma coisa - disse Mulder. - O arrepio a que me refiro se manifesta
quando
a gente sente uma presena que no pode ver nem ouvir.
Scully perdeu a pacincia de uma vez.
- Mulder, d uma olhadinha em volta. Voc vai ver rvores, montanhas e
animais. um
cenrio m aravilhoso... q u e convida m editao. E o arrepio v e m d a sua
psique,
provavelmente por sugesto da tentativa de Ly le Parker de procurar um libi
para seu pai.
Mulder olhou para ela com uma expresso de descrena no rosto. E perguntou:
- Por acaso voc j esteve alguma vez em Niagara Falls?
- Estive sim, quando era criana.
- E conhece a explicao geolgica para a origem daquelas cataratas?
Scully procurou lembrar-se das aulas que havia tido a respeito. E respondeu:

- Eu acho que o lento degelo das geleiras que havia na regio, h uns dez mil
anos, fez
com que a gua do lago Erie flusse para o lago Ontrio, que, pelo que eu
imagino, est em
um nvel inferior.
Mulder balanou a cabea. Ele estava esperando por uma resposta com o aquela.
Mas
no conseguia resistir tentao de provoc-la.
- Mas quando fica parada na base das cataratas, voc no te m a clara impresso
de
que alguma coisa diferente est acontecendo? No parece que h um a presena
estranha
trabalhando ali?
- Claro que sim - respondeu Scully . - A gravidade.
Com ar d e preocupao, Mulder virou para o outro lado. E sentiu o corpo todo
gelar
quando viu u m enorm e ga vi o pousado sobr e o c a p d o c a rro, c o m a s asas
totalmente
abertas... um sinal dos mais agourentos. O pssaro olhou bem para e le e levantou
vo de
repente, deixando os dois agentes sozinhos de novo na estrada.
- Os indgenas das plancies acreditam que os gavies representam os espritos d
fora
interior necessria para lutar contra o mal - disse Mulder.
Os olhos de Scully seguiram o vo do falco, enquanto ela dizia:
- Mulder, s uma ave!
Mulder ficou parado, olhando para ela, e depois entrou no carro.

Scully acompanhou seus movimentos, balanando a cabea.

Algum tempo depois, aps atravessarem muitos quilmetros de uma regio
completamente deserta, o carro dos dois agentes entrou em uma pequena aldeia,
no centro da
Reserva Trego. A larga estrada de terra tinha ficado coberta d e barro por causa
da chuva
recente. De um lado havia diversos trailers, alm de casas de madeira. Do outro
lado existia
um pequeno centro comercial: uma loja de convenincia, uma lavanderia, o
correio e o salo
de bilhar. No outro extremo da rua havia um posto de gasolina.
Mulde r obse r vou q u e h a v i a ta m b m v r ia s c a m inhone te s, u m p a r de
motocicletas e
u m a a nte n a pa ra blic a . H a v i a c a c hor r os s o lto s p o r t o d a p a r te , alguns
acompanhando as
pessoas q u e andavam pe la r u a e q u e entravam e sa a m d o s prdios, outros
correndo em
bandos. Mas no havia muito luxo vista. Como a maior parte dos nativos norteamericanos
que viviam em reservas indgenas, os tregos no tinham muito dinheiro.
- Por onde vamos comear? - perguntou Scully , quando Mulder parou o carro.
- Acho que podemos comear pelo salo de bilhar - sugeriu Mulder.
Estava bastante escuro no interior do salo. As janelas estavam cobertas por
persianas
abaixadas. U m letreiro e m non estava piscando sobre o balco. N a escurido
Mulder
conseguiu ver que ali havia trs aposentos diferentes. Mesas e cadeiras enchiam
a maior parte

do espao do salo. Em uma sala lateral havia uma velha mesa de bilhar, coberta
com um
veludo verde bastante gasto, debaixo d e um a nica lm pada acesa. D e taco na
mo estava
uma j ovem que usava calas j eans, um a cam isa d e flanela e u m colete bege.
No havia
aparelho de som no salo. De uma nica caixa acstica localizada atrs do
balco, vinha o som
triste de uma velha cano de Johnny Cash. O ar estava carregado com o cheiro
de fumaa,
caf e l molhada.
Embora tivesse passado apenas metade do dia, a maior parte das mesas estava
ocupada. Exceto pelos dois agentes, todas a s pessoas a li eram norte-americanos
nativos.
Quando Mulder e Scully cam inharam n a direo d o bar, u m hom e m d e u um
encontro em
Mulder, e de propsito.
Mulder fez que no percebeu.
O salo foi tomado pelo mais completo silncio quando o s dois agentes andaram
na
direo d o bar. A pele branca e a vestim enta oficial o s destacava bastante do
restante das
pessoas presentes. Eram estranhos e no eram bem-vindos quele lugar. Ambos
sabiam disso.
Mulder n o tinha o m e nor constrangim ento e m s e se ntir c om o estranho. Na
verdade,
tivera essa mesma sensao durante toda a sua vida, at mesmo dentro do FBI.
Mas sentia-se

perturbado com as razes que estavam por trs da clara hostilidade dos tregos. Os
norteamericanos brancos tinham uma longa e trgica tradio d e terrveis maustratos e abusos
contra os povos indgenas. Haviam-nos expulsado de suas terras, tomado suas
propriedades e,
em muitos casos, massacrado tribos inteiras. Mulder no culpava aquelas pessoas
por
desconfiar deles. S desejava poder fazer alguma coisa para reparar ao menos
uma pequena
parte dos erros cometidos por sua gente, no passado distante e naquele no to
distante.
D o outr o la do d o ba lc o u m hom e m se rvia c a f pa r a u m fre gu s. Mulder
pigarreou e
falou com o homem:
- Por favor, ns no somos daqui e estamos procurando pelo xerife Tskany .
O homem de trs do balco no respondeu. Terminou de servir o caf para o
outro e
afastou--se. A nica coisa que se ouvia era a voz melanclica de Johnny Cash,
cantando sobre
o amor e a solido.
- Por acaso algum aqui conhece Charlie Tskany ? - perguntou Mulder. Ele falou
suficientemente alto para que todas as pessoas presentes no salo pudessem
ouvir.
Ningum respondeu. Mulder correu lentam ente o s olhos por todo o sa l o. Era
uma
comunidade bastante pequena. A maior parte das pessoas presentes com certeza
conhecia o
xerife. O proble m a e r a a pe na s e nc ontra r a lgu m q u e e stive sse disposto a
responder

pergunta.
No canto, um grupo de rapazes que deviam ter pouco mais de 20 anos agia como
se
Mulder e Scully ne m existissem . Estavam todos d e c a l a s j e a ns e camisetas
brancas com
desenhos de uma banda heavy metal.
A moa que estava jogando bilhar endireitou o corpo. Tinha os cabelos longos e
bastante escuros e uma expresso forte e determ inada. O s olhos pareciam estar
lanando
fagulhas na direo dos dois agentes. No, pensou Mulder, n o um a candidata
muito
apropriada para apresentar respostas s minhas perguntas.
Ele olhou com ar inquisitivo para Scully. Ela fez um gesto com a cabea,
indicando que
achava ser hora de partirem dali.
Mas Mulder resolveu esperar um pouco mais.
Uma voz lgubre, ento, rompeu o silncio e disse trs palavras apenas:
- Vo embora, FBI.
Captulo 5
Mulder voltou-se na direo do lugar de onde vinha a voz. sua esquerda, dois
homens
mais velhos do que a maioria estavam sentados perto de uma mesa em u m canto
escuro.
Mulder caminhou na direo deles.
O homem que havia falado tinha cabelos longos e prateados, um rosto largo e a
pele
escura como cobre. Usava uma malha de l estampada e um a cam isa j eans por

baixo da
malha. Trazia um grande colar de contas no pescoo. Mulder notou alguma coisa
no seu olhar
que talvez tivesse encontrado apenas um a o u duas vezes n a vida . E r a u m tipo
especial de
calma e serenidade. Mulder percebeu que devia haver muito pouca coisa neste
mundo capaz
d e assustar a que le hom e m . E le j vir a praticam ente tudo. E s u a s palavras
haviam intrigado
Mulder.
- Como sabe que somos do FBI? - perguntou ele.
- Eu posso sentir o cheiro de vocs a vrios quilm etros d e distncia - respondeu
o
homem.
- . Disseram que meu desodorante havia sido feito para mulher, mas
suficientemente forte para os homens - brincou Mulder.
O ndio trego aparentemente no viu graa alguma na piada.
- Eu estive em Wounded Knee, em 1973 - disse ele, como se isso explicasse tudo.
Na verdade, a explicao dizia m uito a respeito daquele hom em . Mulder sabia
dos
detalhes daquela histrica confrontao, e de outra que acontecera muito tempo
antes.
E m 1973, o s nativos norte-am ericanos tinha m tom a do a a lde ia d e Wounded
Knee e
desafiado o governo dos Estados Unidos a repetir o massacre que havia
acontecido no mesmo
luga r qua se duzentos a nos a nte s. Ele s f or a m lo g o c e rc a dos p o r a ge nte s do
governo federal,

fortem ente arm ados. Depois d e u m im passe que durou setenta e dois dia s, os
ndios se
entregaram. Ma s haviam conseguido despertar a s atenes d e todo o pas e do
mundo para
suas tragdias do passado... e do presente.
- E o que eu aprendi, ao enfrentar o FBI - continuou o homem trego -, que
vocs no
acreditam em ns. Mas ns tampouco acreditamos em vocs.
- Eu quero acreditar - disse Mulder, ecoando as palavras de um pster pendurado
em
sua sala, na sede do FBI. Para Mulder, aquelas palavras eram verdadeiras. Ele
queria acreditar
e m coisas que eram freqentem ente desm entidas e a t ridicularizadas. Coisas
que
com preendiam a crena da s pessoas, c om o o s nativos norte-am ericanos, que
nem sempre
estavam de acordo com os pontos de vista do governo.
Aquele homem idoso estudou Mulder com um olhar cheio de suspeita. E
perguntou:
- Por que vocs vieram aqui? O que esto procurando?
- Acho que o senhor j sabe o que ns viemos procurar aqui - respondeu Mulder.
Embora nunca tivesse visto antes aquele ndio trego, ele sentia ter uma ligao
com ele, como
se os dois se entendessem.
- Ento me diga o que acha que eu sei - desafiou o homem.
Scully adiantou-se. Mulder e o velho estavam falando de um modo enigmtico
demais.
Ela precisava de respostas diretas. E disse:

- Estamos procurando por qualquer pessoa que possa nos da r inform aes sobre
o
assassinato de Joe Gooden...
Mulder a interrompeu.
- Estamos procurando por um a coisa capaz d e deixar um a pegada hum ana em
um
passo e um rastro de animal no passo seguinte.
- Parker - disse o hom em trego. - Ele encontrou o que vocs esto procurando.
Ele
matou o que vocs esto procurando, FBI.
D e repente, a j ovem que j ogava bilhar arrem essou o ta c o c o m toda a fora
sobre a
mesa. Os dois agentes voltaram-se na direo dela.
- O que Parker e seu filho mataram foi meu irmo - disse ela, furiosa. - E vocs
esto
morrendo de medo de uma estpida lenda indgena para tom ar providncias. Eu
odeio essa
atitude!
- Gwen! - chamou o velho ndio.
A jovem ignorou o chamado dele. Apanhou sua j aqueta e cam inhou n a direo
da
porta. Mas parou durante alguns instantes na frente de Mulder e Scully .
- E odeio estes almofadinhas que esto sempre por aqui quando eles querem
alguma
coisa de ns. Quando somos ns que precisamos de ajuda, no conseguimos
sequer falar com
eles por telefone.

Enqua nto obse rva va a j ove m afastar-se, Sc ully notou a pr e se n a d e um

norteamericano nativo com a estrela de xerife na jaqueta. Era um homem alto,
de cabelos grisalhos
penteados para trs e rosto liso. Ele tinha ficado o tem po todo escondido entre as
sombras,
observando tudo sem se mover nem dizer nada.
- Xerife Tskany ? - perguntou Scully .
O homem olhou para ela sem expresso alguma no rosto. Scully adiantou-se na
direo
dele, aliviada por haver encontrado outro homem da lei. E apresentou-se:
- Sou a agente Scully . Este o agente Mulder.
O xerife balanou a cabea. Parecia to pouco hospitaleiro como todas as outras
pessoas que estavam no salo.
- O corpo de Goodensnake est no meu escritrio - informou ele, como se no
tivesse
vontade algum a d e falar. Virou-se e saiu d o salo, se m a o m enos da r a os dois
uma
oportunidade de responder.
Scully e Mulder entreolharam-se. Estavam os dois um tanto surpresos diante da
frieza
do xerife. Mas nada podiam fazer, alm de segui-lo at o corpo de Joe
Goodensnake.
Captulo 6
Scully e Mulder foram andando atrs do xerife Tskany , para um velho prdio de
madeira. O letreiro pintado na porta de vidro dizia: Autoridade Policial d a Tribo.
Havia dois
outros ndios tregos n a escada, d o lado d a porta. Usavam calas j eans, camisa,

jaqueta e
botas. Ambos tinham longos cabelos pretos, com tranas dos dois lados da
cabea. Havia uma
pena na extremidade de cada trana. Mas foi o olhar dos dois que fez Mulder
parar e observlos bem. De longe, at parecia que eles estavam usando
mscaras brancas. De perto, ele viu
que tinham o rosto pintado com cinza branca. O efeito era assustador.
Fantasmagrico.
Charlie Tskany deu dois passos na escada, em direo a seu escritrio. Mulder e
Scully
estavam bem atrs dele. Os dois homens de cara branca aproxim aram -se u m do
outro,
bloqueando a passagem deles.
- Bill, Tom... Deixem-nos passar - ordenou o xerife, c om bastante calm a n a voz.
Vamos l rapazes, deixem-nos passar.
Os dois esperaram um instante e depois se afastaram para o s lados. A delegacia
da
Reserva no se parecia nem um pouco com as delegacias das grandes cidades
que Mulder e
Scully estavam acostum ados a visitar. N o havia dezenas d e policiais correndo
de um lado
para o outro, cheios de trabalho por fazer. Nem telefones tocando, gente fazendo
reclamaes,
o u suspeitos algem ados, esperando para se r trancafiados n o xadrez. N o havia
caos, nem
barulho.
Er a apenas um a sa la . U m a cadeira. U m arquivo d e a o. U m a sim ples cela
individual

num dos cantos da sala. No centro, uma escrivaninha com um computador e um

telefone.
Tskany foi at a mesa e procurou alguma coisa em uma pilha de envelopes.
Mulder fez um sinal na direo dos dois homens que estavam na porta e
perguntou:
- Quem so eles?
- So guardies dos mortos - respondeu Tskany . - A funo deles acompanhar
os
espritos dos mortos para o outro mundo. Eu s dou permisso para que cheguem
at a porta.
Qualquer pessoa que m e conhece sabe m uito be m que e u gosto d e m a nte r as
crenas
primitivas l fora e o trabalho policial aqui dentro.
Uma coisa estava perturbando Mulder. E ele disse:
- A jovem que estava no salo de bilhar falou alguma coisa sobre o medo das
pessoas
em relao a uma antiga lenda indgena. O que que todos esto achando que
aconteceu no
caso Parker?
O xerife ficou alguns instantes estudando os dois agentes federais. Depois disse:
- Olhe, eu no sou guarda do Servio Nacional de Parques aqui para ficar
respondendo
a perguntas de turistas sobre os ndios. Mulder tentou explicar que no era isso
que ele tinha
pretendido dizer. Mas Tskany no lhe permitiu falar: - Toda vez que eu preciso de
ajuda das
autoridades federais me deixam ficar aqui falando sozinho, e nunca consigo
nada. Como este

caso est dentro da jurisdio do FBI, vocs podem exam inar o cadver. Ento,
vamos logo
com isso.
Mulder e Scully voltaram a se entreolhar. O problem a d e j urisdio e r a sempre
uma
questo delicada. A reserva indgena era considerada um territrio independente,
com seu
prprio governo tribal, suas leis, suas autoridades policiais e sua Constituio.
Mas
quando u m crim e daquela envergadura e r a com etido, o governo federal tinha
direito de
intervir nas investigaes.
Mulder sabia que era verdade o que Tskany estava dizendo. Quase sempre, o
governo
federal m anifestava total desinteresse pelos problem as d a s reservas indgenas.
De fato,
naquele momento ele e Scully no estavam ali porque o s tregos tivessem pedido
ajuda.
Estavam ali apenas porque havia sido despertado o interesse de Mulder pelo caso.
Para os
ndios tregos, era como se eles estivessem se intrometendo indevidamente na
vida da tribo.
Tskany abriu uma porta na parte dos fundos da sala. Mulder e Scully o
acompanharam
atravs dela.
Sobre um a m esa ha via u m c or po hum ano, coberto p o r u m lenol. E m uma
etiqueta
pendurada no dedo do p do cadver estava escrito mo o nome de Joe

Goodensnake.
- A jovem que estava no salo de bilhar era irm dele? perguntou Mulder.
- Gwen? - perguntou de volta o xerife. - Sim, ela e Joe eram os principais
responsveis
pela disputa de divisas com Parker. Eles achavam que Parker vinha m andando o
seu gado
pastar cada vez mais para dentro das divisas da reserva. Parker provavelmente
disse a vocs
que f oi idia dele resolver o problem a nos tribunais. N a verdade, foram J o e e
Gwen que
entraram com a ao na Justia.
Mulder puxou o lenol que cobria o cadver. Viu um jovem indgena de boa
aparncia,
testa alta e longos cabelos negros.
- Mulder - disse Scully. - D uma olhada naquelas cicatrizes. Parece que ele
tambm foi
atacado por um animal selvagem. Trs longas linhas de tecido cicatrizado davam
a volta pelo
ombro de Joe Goodensnake e desciam pelo seu peito. Mulder balanou a cabea,
como se
aquilo fosse mais uma pea do quebra-cabea que ele estava conseguindo armar
aos poucos.
Tskany , no entanto, mostrou-se bastante surpreso. E disse:
- Ser que Joe foi atacado tambm? Talvez os Parker tenham de fato visto algum
animal por l.
- No - disse Scully . - Esses ferimentos j esto perfeitamente cicatrizados. Se
Goodensnake foi atacado, aconteceu h bastante tempo.

Scully comeou a examinar os ferimentos na parte inferior do peito e em toda a

rea
abdominal do corpo de Joe Goodensnake.
- As marcas deixadas no corpo indicam que os tiros de espingarda foram dados
queima-roupa - explicou ela. - As bolas d e chum bo penetraram o corpo e m um
grupo
compacto. A pessoa que disparou no devia estar a mais de um metro de
distncia.
Mulder nem ouvia direito o que ela dizia. Estava ajoelhado ao lado da cabea de
Goodensnake. Curioso, e le ergueu p o r u m instante o l bio superior d o jovem
ndio. Depois
disse:
- Vamos precisar dos registros do histrico dentrio de Goodensnake.
Scully e Tskany voltaram-se para ele.
- Por qu? - perguntou o xerife.
Dessa vez Mulder levantou o s dois lbios d o cadver. Tskany e Scully olharam
bem
para o que Mulder tinha acabado de descobrir: dois pares de presas, compridas e
amareladas,
cada uma com mais de dois centmetros de comprimento.
Captulo 7
Algum tempo depois, Mulder estava na sala do xerife Tskany examinando as
radiografias tiradas d o s de nte s d e J o e Goodensnake. Esta va c o m a s chapas
erguidas diante
dos olhos, contra o abajur da mesa do xerife.
Mulder apontou para uma das radiografias e disse:

- Veja, estes so os caninos dele. Parecem perfeitamente normais.

Scully tentou encontrar sentido naquilo tudo, levando em considerao as duas
presas
mais parecidas com caninos de tigres que acabara de ver na boca d o cadver de
Joe
Goodensnake. E perguntou:
- Por acaso as radiografias no poderiam ter sido trocadas ou estar com rtulos
errados?
Mulder balanou a cabea e disse:
- No. Veja, o segundo incisivo aqui da radiografia est quebrado, do mesmo
jeito que
o dente da boca do cadver. Estas radiografias com binam perfeitam ente c om as
arcadas
dentrias dele.
Scully fez uma pausa procurando uma explicao mdica.
- Bem, talvez estejamos diante de um caso de sais de fosfato de clcio
desenvolvendose de modo anormal, com a idade...
Mulder inclinou a cabea, sem concordar nem discordar da opinio dela.
Mas Charlie Tskany resolveu falar.
- Isso poderia explicar o que Jim Parker afirma ter visto. Ele disse que, naquela
noite,
estava pensando que iria encontrar um leo-da-montanha atacando o seu gado l
fora. Deve
ter levado um susto e, quando apontou a lanterna, viu na sua frente o nosso Joe...
O xerife
apontou para a boca de Goodensnake.
- Portanto, Parker viu o que estava querendo ver - disse Scully , procurando seguir

a
mesma linha de pensamento de Tskany . Ele viu um animal.
Mulder no parecia aceitar aquela teoria.
- Ly le Parker foi atacado por alguma coisa - lembrou ele aos outros dois. - Ele
tem o
m esm o tipo d e cicatrizes que Joe tem . Existe aqui a lgum luga r onde s e possa
realizar uma
autpsia? - perguntou ao xerife.
- Por qu? - perguntou Tskany de volta.
- Bem , porque s e o s dentes d e J o e s o anorm ais, ta lve z u m a autpsia revele
outras
anormalidades no interior de sua anatomia respondeu Mulder. - Eu bem que
gostaria de ver
a aparncia do corao e de outros rgos dele.
- No posso permitir isso - disse Tskany , voltando para sua mesa.
Mulder tinha a clara impresso de que, para o xerife, aquela investigao havia
terminado.
Scully foi atrs de Tskany , decidida a no se entregar com tamanha facilidade. E
garantiu:
- Sou plenamente qualificada para fazer a autpsia.
- No! - respondeu o xerife, com firmeza. - No posso permitir a autpsia. O
sepultamento vai ser hoje noite.
- E o corpo vai ser cremado - disse Mulder. - Depois disso, no vamos ter mais
nada
para estudar.

Tskany suspirou fundo, como se estivesse cansado. E explicou:

- Os tregos acreditam que as pessoas que acabaram de morrer ainda esto muito
inseguras na
sua condio d e espritos. Qualquer tipo d e violao d o corpo provoca a ir a do
esprito e o
mantm assombrando este mundo para sempre.
Scully mal podia acreditar que Tskany pudesse deixar que uma crena desse tipo
atrapalhasse o andamento de uma investigao criminal. Especialmente a crena
em
fantasmas!
- Mas o senhor um agente da lei - disse ela. - No pode permitir a destruio de
provas.
- No venham me dizer o que eu posso ou no posso fazer - respondeu o xerife,
irritado. - Os nativos norte-americanos acreditam na existncia de leis muito
maiores e mais
justas do que as leis do governo dos Estados Unidos. - O xerife arregalou os olhos
para os dois
agentes, dando tempo para que suas palavras fossem bem digeridas, antes de
continuar: - Se
meu povo deseja que Joe descanse, e que seu corpo no seja retalhado como
qualquer outra
prova de um crime, ento assim que vai ser. E se vocs dois acham que devem
exercer toda
a sua autoridade mais elevada, ento estejam vontade.
Sc ully olhou pa r a Mulder. E la sa bia que , c om o a ge nte f e de r a l encarregado
daquela
investigao, ele podia exigir que a autpsia fosse feita. Mas tambm sabia que
ele no faria

isso. Mulder tambm acreditava na existncia de leis mais importantes do que as

do governo
dos Estados Unidos. Mulder tinha o seu prprio elenco de leis no escritas, s
quais obedecia
cegamente. Uma dessas leis era estar sempre aberto para a crena de outras
pessoas e dar a
elas todo o respeito.
Com um ar de curiosidade nos olhos, Mulder perguntou:
- Charlie, voc acredita que o esprito de Joe Goodensnake est naquela sala?
O xerife olhou bem para eles, com ar de cansao. Scully sabia que ele realmente
acreditava naquilo, m a s que j am ais adm itiria um a coisa de ssa s dia nte d e dois
agentes
federais.
Finalmente Tskany respondeu:
- Tudo o que sei que amanh ou depois vocs vo partir daqui. Mas eu terei de
ficar.
E terei de continuar respondendo a todas essas pessoas. Portanto, se vocs
querem continuar
c om sua investigao, podem ir e m frente. M a s v o investigar s e m toc a r no
corpo de Joe
Goodensnake.
Captulo 8
Scully e Mulder chegaram ao cemitrio indgena antes do anoitecer. A
cerimnia estava
marcada para realizar-se em uma clareira, no alto de uma colina de onde se
podia ver toda a
aldeia. O lugar era, ao mesmo tempo, lindo e terrivelmente desolado. No havia

coisa alguma
vista, alm de uma floresta de pinheiros. E podiam-se ver tambm as nuvens
escuras que se
formavam.
J ha via m c om e a do o s preparativos p a r a a cerim nia. O c or po d e Joe
Goodensnake
havia sido posto sobre uma plataforma retangular elevada, construda com galhos
e troncos de
rvore. O cadver havia sido envolvido em um lenol branco. Os dois ndios de
cara branca,
que faziam o papel de guardas do morto, estavam em p diante da pira funerria.
Um
feiticeiro com o corpo coberto por uma pele de lobo danava ao redor do corpo,
agitando no ar
uma pena de guia.
Mulder tinha tido a sorte de assistir a diversas cerimnias semelhantes de nativos
norte-americanos. Ele sabia que as guias eram consideradas aves dotadas de
grande poder.
Como nenhuma outra criatura era capaz de voar to alto, muitos indgenas
acreditavam que a
guia levava a s oraes e m ensagens para o s espritos que vivia m d o la do de
cima das
nuvens. Observando o feiticeiro que danava ao redor da pira funerria com a
pena de guia,
Mulder sabia que poderosas oraes estavam sendo m andadas para cim a, para
ajudar o
esprito de Joe Goodensnake em sua viagem para o alm.
Mulder e Scully estavam sentados n o c a r r o q u e ha via m alugado, observando

aquela
cena. Um a um, comearam a chegar os indgenas que vinham prestar sua
ltima homenagem
ao morto. Gwen Goodensnake, vestida com cala e blusa pretas, estava em p ao
lado do
corpo do irmo.
- Mulder - disse Scully, com a voz perturbada. - Desde que chegamos aqui, voc
vem
agindo como se esperasse encontrar tudo o que encontram os a t agora. O que
que est
escondendo de mim? Por que ainda estamos aqui?
Mulder pensou na pergunta dela por alguns momentos. Depois estendeu o brao
para o
banco de trs, onde estava sua maleta de documentos.
Abriu-a e tirou de dentro uma velha pasta de cartolina amarelada, com alguma
coisa escrita na
capa em uma antiga mquina de escrever.
- Este documento um verdadeiro pedao da histria, Scully disse ele. - Foi o
primeiro Arquivo X, aberto pelo prprio J. Edgar Hoover, em 1946. - Ele
entregou o documento
a Scully e comeou a fazer um resumo do caso: - Durante a Segunda Guerra
Mundial, ocorreu
uma srie de assassinatos inexplicveis em todo o noroeste dos Estados Unidos.
Nada menos
do que sete pessoas foram mortas aqui mesmo em Browning.
Scully examinou atentamente as pginas amassadas do documento. E Mulder
continuou:

- Cada uma das vtimas foi basicamente rasgada em pedaos e sua carne
comida, como
s e tivesse sido atacada p o r u m a nim a l selvagem . N o entanto, m uita s dessas
vtimas foram
encontradas dentro de casa, como se tivessem permitido que o assassino entrasse.
Em 1946,
a polcia conseguiu cercar o que se pensava que fosse o tal animal em uma
pequena cabana
que havia dentro do Parque Nacional Glacier. E os policiais atiraram na criatura.
Mas quando
entraram na cabana para examinar a carcaa do tal animal, encontraram apenas
o corpo de
um homem chamado Richard Watkins.
- Parece o mesmo que aconteceu na fazenda de Parker disse Scully .
- Os assassinatos pararam naquele ano - disse Mulder. Mas como o caso todo
ficou sem
soluo e foi considerado muito estranho, Hoover m andou que o s docum entos a
respeito
fossem trancados no arquivo, na esperana d e que, c om o tem po, a s pessoas da
regio
acabassem se esquecendo de tudo.
Scully folheou os documentos que estavam na pasta amarelada. Depois disse:
- Mas aqui diz que o mesmo tipo de assassinato voltou a ocorrer em 1954...
- Sim. E tambm em 59, 64, 78 e agora de novo, em 1994. Mas... - Mulder
estendeu o
brao de novo para trs e procurou alguma coisa na sua maleta.
- E agora! - disse Scully .
Ela j vinha trabalhando com Mulder tempo suficiente para reconhecer o tom de

voz
dele. A qualquer m om ento e le iria com ear a defender suas estranhas teorias,
falando de
aliengenas da reserva indgena, de pumas psquicos, ou...
Mulder apresentou a ela uma outra pasta de cartolina, mais recente do que a
anterior.
E disse:
- E sse s a ssa ssnios c om e tidos p o r u m hom e m -a nim a l o u c o is a parecida
comearam a
ser registrados cerca de cento e cinqenta anos antes d o m ais antigo Arquivo X
que ns
temos.
Scully folheou o s docum entos e fotografias q u e estavam de ntro d a pa sta que
Mulder
acabara d e lh e entregar. Muitos d o s docum entos e r a m c pia s fotostticas de
recortes de
jornais antigos. O primeiro desses documentos estava datado de 1805 e havia sido
escrito
mo.
- O s m em bros d a expedio d e Le wis e Cla r k escreveram u m re la to sobre
homens
indgenas que podiam se transformar em lobos disse Mulder. E mostrou a
Scully outro dos
documentos da pasta. Era um desenho que algum fizera a partir d a im agem da
criatura
descrita no relatrio de Lewis e Clark.
Sc ully olhou pa r a o desenho: e r a u m a criatura c o m c a be a d e lobo, corpo
humano e

olhos raivosos. O s dentes caninos d a criatura estavam enfiados n a garganta de

um pobre
homem branco. Era um desenho bastante imaginativo. Mas pouco convincente.
Ela fechou a pasta e olhou para Mulder, c om um a expresso d e descrena no
rosto.
Estaria ele de fato esperando que ela levasse tudo aquilo a srio?
- Mulder - disse ela, impaciente. - O que estes documentos descrevem
chamado de
licantropia. u m tipo particular d e insanidade e m que o indivduo acredita que
pode se
transformar em lobo. A maior parte das antigas histrias de lobisomem no passa
de
descries de pessoas que sofriam de licantropia. Afinal de contas, ningum pode
se
transformar fisicamente em um animal!
Scully devolveu a pasta e saiu d o carro. A m ais recente teoria d e Mulde r era
ridcula
demais e no merecia sequer ser discutida. Ela abriu o guarda-chuva e caminhou
na direo
d a pira funerria. U m vento gelado soprava d a direo da s m ontanhas. Estava
chovendo de
novo.
Mulder a alcanou e perguntou:
- Como que voc pode desconsiderar todas as provas? Ns vimos os rastros na
lama.
A pele rasgada. Um homem com dentes de animal.
Scully no tinha mais pacincia.
- Mulder! - gritou ela, contra o vento. - Mesmo que voc estivesse certo, mesmo

que
Joe Goodensnake tivesse de algum m odo conseguido s e transform ar e m animal,
ele est
morto! Jim Parker o matou com um tiro e, em alguns minutos, o cadver ter
sido cremado.
Fim do mistrio.
- Vamos esperar que no - disse Mulder.
Scully afastou-se dele, procurando acalmar-se. Lobisomens! Se as coisas
continuassem
daquele jeito, Mulder logo estaria investigando vampiros. Ou fogo-ftuo!
Ela desacelerou o pa sso qua ndo se us olhos focalizaram o q u e ocorria sua
frente. O
feiticeiro acendia um mao de incenso. E o cadver de Joe Goodensnake estava
espera de
ser cremado. Ela pensou nos grandes caninos que tinha visto na boca de
Goodensnake. E nos
ferimentos de seu peito. As cicatrizes eram muito semelhantes s que haviam
sido recebidas
por Ly le Parker. E ela pensou na vaca que havia sido rasgada em pedaos.
Scully no acreditava, nem por um segundo, que Goodensnake pudesse ter-se
transformado em algum tipo de animal sobrenatural. Mas alguma coisa muito
estranha estava
acontecendo ali. E cabia a ela e a Mulder descobrir o que era.
Captulo 9
A noite com eava a c a ir . O crepsculo tinha d a d o a o c u u m a colorao
vermelhoalaranjada que parecia vir do outro mundo. Para Mulder, o cu da cor
das labaredas parecia

prenunciar o fogo que logo estaria consumindo o cadver de Joe Goodensnake.

Aos ps da pira
funerria o feiticeiro ainda continuava suas oraes, e o a r tinha u m cheiro forte
mas
agradvel de cedro e artemsia. Como muitas outras cerimnias dos nativos
norte-americanos,
aquela deveria durar vrias horas.
Muitas outras pessoas apareceram para dar adeus a Joe Goodensnake. Mulder
reconheceu entre elas o hom e m a lto e grisalho c o m que m tinha conversado
rapidamente no
salo de bilhar. Mulder o cumprimentou respeitosamente, com um movimento
da cabea, mas
o homem no respondeu ao gesto.
Sc ully percebeu q u e tinha o s olhos f ixos e m G w e n Goodensnake. A jovem
indgena
estava sozinha, be m distante da s outra s pessoas. N o ha via lgrim as e m seus
olhos, mas
Scully podia notar o pesar que s e m anifestava n a m aneira com o se u c or po se
movia. Gwen
parecia estar doente, alm de terrivelmente solitria. Com um olhar vidrado, ela
olhava para a
plataforma fnebre, como se no conseguisse acreditar no que estava vendo ali.
Scully aproximou-se lentamente dela.
Gwen nem se voltou para ver quem era, mas disse:
- Voc no deveria estar aqui.
- Gwen... - comeou Scully a dizer.
- Voc s est aqui entre ns para terminar sua investigao. - Gwen falava com
uma

voz grave e seca.

Scully sabia que aquele no era o lugar nem o momento para discusses.
Comeou a
afastar-se, mas parou e disse:
- Eu s queria transmitir os meus psam es pela m orte d e se u irm o. E u sempre
fico
triste por algum que perde uma parte de sua famlia.
- Uma parte? - perguntou Gwen. Scully limitou-se a ouvir, e a jovem indgena
continuou, sussurrando: - Ele era toda a minha famlia. Agora estou
completamente sozinha.
Scully ficou pa ra da a li, a o la do d a pesarosa j ove m . N o sa bia o q u e fazer.
Desejava
poder, de algum modo, confortar Gwen. Mas na sua condio de estranha, de
pessoa de fora,
no havia muito o que pudesse dizer. Especialmente sabendo que Gwen tinha
toda a razo. Se
no fosse por causa daquela investigao, ela e Mulder jamais teriam ido quele
lugar.
Gwen virou-se d e frente para ela. Parecia estar j untando coragem pa r a dizer
suas
palavras seguintes.
- Como demonstrao de pesar, tenho de dar a algum as coisas que pertenciam
a meu
irmo - disse ela.
Ela estendeu a mo com uma pulseira de contas, feita mo. Era decorada com
algumas penas, duas garras de urso e um dente canino de leo-da-montanha.
Scully no sabia
de muita coisa a respeito da s tradies dos nativos norte-am ericanos, m a s havia

aprendido
que tanto as garras de urso como os dentes de leo-da-montanha eram
considerados smbolos
de coragem. Joe Goodensnake devia ter sido um rapaz bastante corajoso.
Scully ficou surpresa com o gesto e se emocionou quando Gwen lhe entregou a
pulseira.
- Gwen... Eu... Eu... confesso que no sei o que dizer.
- N o gr a nd e c o is a - d is s e G w e n . S u a v o z p a r e c ia te r - s e tornado
repentinamente
amarga e revoltada. - Meu irmo tinha mais posses do que amigos.
Ento, a nte s q u e Sc ully pudesse dize r qualquer c oisa , G w e n afastou-se dela,
limpando as
lgrimas que lhe corriam dos olhos.
Mulder foi o primeiro a notar o jipe de Charlie Tskany se aproximando. O xerife
desceu,
dando a impresso de que no estava muito vontade. Por baixo de sua jaqueta
de xerife ele
vestia u m terno escuro e gravata borboleta. Perm aneceu afastado d a s demais
pessoas,
observando a pira funerria.
Mulder aproximou-se dele e disse:
- Estive lendo o relatrio oficial de sua investigao a respeito do homicdio de
Goodensnake. Achei que foi muito bem elaborado. Completo. Profissional. Mas o
que eu quero
saber particular, extra-oficial... O que acha que realmente aconteceu?
O xerife deu uma olhada de soslaio para Mulder. E respondeu:

- A explicao q u e procura, a ge nte Mulder, e st deitada naquela plataforma

fnebre.
Por que no decide aceitar isso de uma vez por todas e ir logo embora daqui?
Mas Mulder no estava disposto a desistir ainda. Sabia que a investigao talvez
tivesse
terminado. Isso queria dizer que aquela era sua ltima chance de fazer perguntas.
E
perguntou:
- Charlie, voc acredita que uma pessoa pode mudar de forma?
Tskany recusou-se a permitir que Mulder visse os seus olhos. Continuou olhando
para a
pira funerria e disse:
- Isto um funeral.
Quando os ltimos raios do sol desapareceram no horizonte, uma tocha f oi acesa.
O
feiticeiro colocou a tocha em contato com a madeira. Labaredas alaranjadas
levantaram-se na
direo das cristalinas estrelas que havia no alto. Tambm se ergueram ondas de
fumaa, que
ajudaram a criar no cu um brilho irreal, quase fantasmagrico.
Enquanto o fogo crepitava no alto d a plataform a, u m grupo d e hom ens reunidos
em
torno d e u m ta m bor produzia u m r itm o le nto, ba ixo e m uito triste. Algumas
pessoas
comearam a entoar um cntico fnebre que tinha sido parte daquela cerimnia
durante
muitas geraes. Para Mulder, a cano entoada em um tom de voz muito alto
fazia lembrar

gritos de pesar e de tristeza. Era uma cano assustadora, primitiva, maravilhosa.

O fogo aum entou depressa por causa d o vento. O cheiro forte e penetrante da
carne
queim ando logo tom ou conta d o a r . P or cim a d a m sica. d o s tam bores e das
vozes dos
cantores, ouviu-se ento o barulho d e cascos d e cavalo. Mulder virou-se e ficou
surpreso ao
ver Ly le Parker cavalgando na direo do funeral, vestindo terno e gravata.
Ly le fez o cavalo parar no limite externo da clareira. Tirou o chapu e
permaneceu ali,
observando a cerimnia de cima da sela. Seu cavalo relinchou baixinho. E Gwen
ouviu. Ela se
voltou na direo daquele barulho e u m olhar d e dio atravessou se u rosto. Ela
caminhou
furiosa na direo de Ly le. Tskany e os dois agentes do FBI a seguiram de perto.
- Fora daqui! - gritou Gwen.
- Por favor - implorou Ly le. - Eu s queria manifestar os meus sentimentos.
- Eu no quero os seus sentimentos - disse Gwen, em um tom bastante irritado.
- Eu
quero que o seu corao fique gelado. Eu quero que voc sinta o m esm o que eu
estou
sentindo. - Com a voz abafada pelo dio, ela cuspiu na direo dele.
Ly le no respondeu, limitando-se a baixar o olhar, como se estivesse com
vergonha.
- Acho que melhor o senhor ir embora, Sr. Parker sugeriu o xerife. E colocou
a mo
sobre o ombro de Gwen, mas ela o afastou. Ly le parecia perturbado. Pelo que
Scully podia ver,

ele estava mesmo profundamente sentido pela morte de Goodensnake. E achava

que o rapaz
devia te r a m elhor da s intenes indo a os funerais. Ma s s e sta va piorando as
coisas. E ele
sabia disso.
Ly le tornou a colocar o chapu na cabea, dizendo a Gwen:
- Eu gostaria que seu irmo estivesse aqui. Esse o maior de todos os meus
desejos.
Gwen n o respondeu. Apenas voltou para o se u lugar a o lado d o f ogo, n o se
dando
sequer ao trabalho de levantar os olhos quando o cavalo de Ly le se afastou a
galope.
Mulder ficou observando Gwen, cujo rosto era iluminado pelas labaredas. Ela,
por sua
vez, tinha os olhos fixos na fogueira, dominada pelo pesar, mas estava orgulhosa
e balanava
lentamente o corpo ao som dos tambores.
Mulder mal conseguia enxergar o corpo envolvido pelas chamas. Seria Joe
Goodensnake capaz de mudar de forma? E estaria Jim Parker dizendo a verdade?
Teria
Goodensnake tomado a forma de algum tipo de animal selvagem na noite em
que tinha sido
morto? Agora, ningum mais conseguiria descobrir. Para Mulder, aquele seria
outro Arquivo X
que ficaria sem soluo. Mais um mistrio para os gabinetes do FBI .
E le n a d a m a is podia f a ze r a l m d e f ic a r olha ndo p a r a a s la ba re da s que
danavam de
um lado para o outro, transportando o esprito de Joe Goodensnake de volta para o

seu
Criador.
Captulo 10
Muitos quilmetros de distncia da clareira onde estava sendo realizada a
cerimnia de
crem ao d o corpo d e Joe Goodensnake, J im P a rke r e sta va sentado e m uma
cadeira de
balano, na varanda da sede de sua fazenda. Era uma noite fria, iluminada pelas
estrelas. Ele
balanava em silncio, pensando no que havia acontecido aquele dia. Ele havia
consertado a
cerca que tinha sido quebrada na noite em que Ly le fora atacado. Havia passado
horas
domando um novo cavalo quarto-de-milha. Tinha descarregado um caminho de
feno,
preparando o celeiro para o inverno. Depois de um longo dia de trabalho na
fazenda, aquela
e r a sua m aneira preferida d e pa ssa r algum as hor a s noite . Sentado e m sua
cadeira de
balano, na varanda, com uma caneca de caf na mo. Olhando o sol que descia
no horizonte,
espera do nascer da lua.
A noite havia cado mais ou menos uma hora antes. O cu estava negro como
veludo,
pontilhado d e estrelas. Ele deixou que a caneca d e caf aquecesse sua s mos,
enquanto
observava o lquido escuro danar de um lado para o outro, acompanhando o
movimento da

cadeira d e balano. N o sabia onde estava Ly le. O rapaz tinha sado a cavalo
logo aps o
jantar. E Parker no tinha visto o filho desde ento.
Brevemente, ele permitiu que seu pensamento se concentrasse em Joe
Goodensnake.
Atirar no jovem indgena tinha sido uma coisa horrvel. No era nada daquilo que
ele queria.
Ele ainda podia jurar que tinha visto algum tipo d e anim al atacando Ly le. Mas,
pelo menos,
agora o gado estava em segurana. Isso j no era mais motivo de preocupao.
Um a brisa gelada atravessou sua j aqueta le ve . P a rke r levantou o colarinho e
ficou
ouvindo o s sons d a noite. Grilos chiando. Vacas pastando. Cavalos bufando no
curral. Os
mbiles da varanda sacudidos pelo vento. A cadeira d e balano fazendo ranger
as tbuas
largas do assoalho da varanda.
Ele tomou um gole de caf. Tudo estava em paz naquela noite. Exatamente do
jeito que
devia estar.
Foi ento que ele ouviu aquilo. Um rosnado baixo, muito fraco. To fraco que ele
nem
mesmo tinha certeza de ter ouvido.
Ele parou a cadeira de balano e fez fora para ouvir melhor. Mas o nico
barulho que
havia era o dos mbiles ao vento.
Ento a brisa foi diminuindo at parar d e soprar. E o s m biles tam bm ficaram
em

silncio.
O mais estranho de tudo que as vacas e os cavalos tambm ficaram quietos.
Assim
como os grilos. Todos os sons da noite desapareceram de repente.
Parker sentiu um calafrio na espinha. O silncio era fantasmagrico.
Sobrenatural. No
podia haver uma noite to silenciosa como aquela numa fazenda do interior.
Ele n o tinha inteno algum a d e s e entregar a o m e do. Ja m a is ha via sentido
medo
antes e se considerava velho demais para comear a ter medo naquele
momento. Com todo o
cuidado, ele colocou de lado a caneca de caf.
A base arredondada da cadeira de balano girou quando Parker se levantou.
Lentamente, ele desceu da varanda. O couro espesso d e suas botas d e vaqueiro
faziam um
rangido leve enquanto caminhava. Aquele era o nico som que se podia ouvir.
Parker cam inhou n a direo d o curral. P a r ou u m pouc o pa r a ouvir n o meio
daquele
silncio. Nada. Talvez tivesse imaginado o rugido. Afinal de contas, a s coisas que
vinham
acontecendo na que le luga r e r a m sufic ie nte s p a r a de ixa r qua lque r pessoa
descontrolada. Ele
decidiu voltar para casa, achando que talvez fosse hora de apanhar sua arma. E
nem ouviu o
que vinha atrs.
Em um momento o silncio era total.
No outro, algo apareceu quase em cima dele. Uma coisa to poderosa que o
derrubou

com um nico golpe, de cara contra a escada da varanda.

Parker virou a cabea para ver o que o atacava, apesar da violenta dor que sentia
no
pescoo. J havia enfrentado ursos enraivecidos, lobas que davam proteo aos
filhotes e at
um leo-da-montanha com hidrofobia. Mas jamais vira uma coisa como aquela.
Uma criatura
a nim a le sc a , a poia da e m d u a s pa ta s, c o m u m c o r p o e nor m e , pe lud o e
deformado. O focinho
parecia s e r d e c our o am assado e brilha va s o b a s e stre la s. O s olhos eram
selvagens, de um
f or te to m averm elhado. A s ga rra s e r a m curvadas e a f ia da s c o m o navalha.
Metade homem,
m e ta de a nim a l. P a r ke r sa bia q u e a que la c ria tura , f osse o q u e f osse , era
responsvel pela
m orte d e m uitas d e sua s cabeas d e ga do. E sa bia que , naquela noite, tinha
aparecido para
mat-lo.
Pelas veias de Parker o sangue correu misturado a um pavor gelado. O medo era
ainda
maior do que na noite em que ele atirara contra Joe Goodensnake. Naquela
ocasio, ele estava
tentando salvar a vida de seu filho. Agora, estava lutando contra a prpria morte.
Parker tentou correr. Se pudesse chegar l dentro, teria chance de apanhar sua
arma. E
talvez pudesse chegar at o telefone. Se a o m enos conseguisse colocar a pesada
porta de
madeira macia entre ele e aquela horrvel criatura...

Parker no chegou sequer a ter uma chance.

Nem tinha chegado a da r o prim eiro passo quando f oi violentam ente derrubado
de
novo. Ba te u c o m ta m a nha f or a c ontr a a c a de ir a d e ba la n o q u e e l a se
arrebentou debaixo
dele.
Durante alguns instantes Parker ficou parado, aturdido. O sangue correu por sua
testa.
Os rugidos atrs dele transformaram-se em berros enlouquecidos. Parker virouse para ver o
animal saltando sobre ele.
Desesperado, ele tentou puxar o corpo para cima e lanar-se para o lado. Suas
unhas
arranharam a m adeira d a escada. Nesse m om ento, e le sentiu se u corpo sendo
arremessado
para cima. Girou o corpo para um lado, em um esforo intil para libertar-se
daquelas garras.
Mas no conseguiu se r suficientem ente rpido. Ne m teve fora que bastasse. E
sua
sorte no o favoreceu.
O grito que deu foi o ltimo som que fez em vida. Sua voz ecoou pela noite de
Montana, enquanto seu sangue corria pela caneca de cermica e se misturava ao
caf ainda
morno.
Mais uma vez o silncio sobrenatural tomou conta da fazenda. At que a brisa
finalmente voltou a soprar e os mbiles voltaram a mandar sua msica repetitiva
pelo ar da
noite.

Captulo 11
Na manh seguinte, Scully e Mulder entraram no carro alugado e partiram a
caminho
do aeroporto. O caso que investigavam estava agora oficialmente encerrado. Era
chegada a
hora de voltarem para a sede geral do FBI, em Washington D.C.
Scully estava dirigindo. Mulder olhava pela janela, sem prestar m uita ateno no
que
via.
- Voc est contente por estarmos voltando para Washington, no? - perguntou
ele.
- No h nada mais aqui para fazermos - respondeu Scully .
- E voc continua achando que nem precisvamos ter vindo... - insistiu Mulder.
Scully encolheu os ombros e respondeu:
- A t a gor a n o v i qualquer pr ova conclusiva d a existncia d e pe ssoa s que
possam
mudar de forma. Acho que este Arquivo X entrou em um beco sem sada
durante os funerais
d e J o e Goodensnake. M a s , ve j a m os u m a c oisa , Mulde r . Va m os dize r que
tivssemos podido
provar que Goodensnake fosse algum tipo d e aberrao gentica, u m a pessoa
capaz de
transformar-se em animal. E da?
- Da talvez pudssemos encontrar um modo de impedir que o fato se repetisse respondeu Mulder.
- De que maneira? - perguntou ela. - Seria o mesmo que tentar impedir que uma
pessoa nasa com os cabelos loiros. Ou com hemofilia. Os nossos conhecimentos

sobre
gentica ainda no esto to adiantados a ponto de nos permitirem manipular...
- Talvez no seja aqui o caso de a pessoa j nascer como aberrao gentica.
Talvez...
- Mulde r f o i interrom pido pe lo cham ado d o telefone celular. E le apanhou o
aparelho e
respondeu: - Aqui Mulder... Scully no conseguia entender o que Mulder
estava ouvindo.
Quando desligou o telefone, ele disse: - Temos de voltar.
- Por qu? - perguntou ela.
- Temos de ir ao Rancho Two Medicine - explicou Mulder. Jim Parker est
morto. Eles
acham que foi assassinado ontem noite. Pelo que a polcia conseguiu investigar
at agora,
ele foi atacado por um animal selvagem.
Uma hora depois Scully estava saindo da casa da fazenda de Parker. Ela havia
acabado
de falar com o legista e com os dois policiais de Browning que estavam no local.
O corpo de Jim Parker estava na varanda, coberto com uma lona plstica preta.
Scully
levantou a lona e chegou a fechar os olhos quando viu o corpo. A morte de
Parker tinha sido
horrvel.
Ali perto piscou o flash da cmera fotogrfica de outro policial, que fazia um
completo
registro da cena. O xerife Tskany estava e m p n a base d a escada d a varanda,
lendo o
relatrio preliminar que um de seus comandados lhe havia entregue.

Scully foi conversar com ele.

- Pelo modo como o corpo est mutilado, eu diria que Parker foi atacado por um
predador dos m aiores - disse ela. Ela parou u m m om ento e pe nsou e m outra
possibilidade,
dizendo: - O u ta lve z a lgu m te nha f e ito pa r e c e r q u e f o i a ssim . - Tskany
permaneceu em
silncio, e ela perguntou:
- Xerife, o senhor no acha que poderia ter sido um ato de retaliao, pela morte
de Joe
Goodensnake?
- Eu no sei - disse Tskany .
- O se nhor j interrogou G w e n Goodensnake? Af ina l, e l a e sta va bastante
perturbada
ontem noite.
- Ela desapareceu - respondeu o xerife. - Ningum a viu desde a cerimnia de
cremao.
Scully fez o possvel para disfarar sua impacincia. No seu modo de ver, Gwen
seria a
principal suspeita d o crim e. Com o o xe rife podia m anifestar ta nta c a lm a em
relao ao
desaparecimento da jovem?
Como se estivesse lendo os seus pensamentos, Tskany disse:
- J mandei expedir uma ordem de busca dela.
Scully balanou a cabea. Talvez Tskany no gostasse de trabalhar com agentes
federais, mas era um bom policial.
- E o que aconteceu com Ly le Parker? - perguntou Scully .

- Tambm desapareceu - admitiu o xerife.

- O rapaz tambm poderia estar morto - disse Scully, com uma sombra de
preocupao
na voz. - Vou dar uma olhada por a.
Tskany balanou a cabea enquanto Scully se afastava. Ele caminhou n a direo
do
cadver coberto pela lona plstica. Precisava dar uma olhada no corpo.
Mas parou no primeiro degrau da escada. Sua mo esquerda, aquela em que
levava o
relatrio prelim inar da investigao, com eou a trem er. Foi e nt o q u e Tskany
percebeu uma
coisa que no queria admitir. Ele no queria olhar para o cadver de Parker.
Sabia exatamente
o que iria ver, e isso o aterrorizava.
A mais de um quilmetro de distncia da cena do crime, Mulder procurava por
provas,
onde ningum perderia tempo de olhar. Ele estava sobre uma colina, do outro
lado do curral.
Andou pela rea e abaixou-se para apanhar u m chum ao d e plo m arrom que
encontrou no
cho. Precisaria de um especialista para examinar aquilo, mas no parecia se
tratar de plo de
urso, nem de vaca, lobo ou leo-da-montanha. Mulder nunca tinha visto nada
como aquilo. E
estava disposto a apostar que a m aior parte dos tcnicos d e laboratrios policiais
tampouco
havia visto algo parecido.
Ele continuou procurando. E finalmente viu o que esperava encontrar. Outro

pedao de
pele transparente, desta vez, no formato de um rosto humano. Scully afastou-se
d sede da
fazenda, andando e m crculos cada ve z m aiores. N o que ria pe rde r nenhuma
prova.
Encontrava-se em uma rea perto do curral onde Parker mantinha os animais
presos. Ali havia
diversas gaiolas de arame com galinhas, coelhos e algumas cabras.
Dois olhos de animal seguiam todos os movimentos de Scully. Eram olhos de
predador,
que no perdiam sequer um passo que ela dava.
Um rosnado baixo e gutural fez com que ela se voltasse. E viu-se frente a frente
com
um leo-da-montanha, cuja cauda balanava de u m lado para o outro, com o se
estivesse
irritado.
Antes que e la conseguisse esboar qualquer reao, o anim al saltou para cima
dela,
arreganhando os caninos amarelados... mas bateu contra as barras d a j aula onde
estava
preso.
Sc ully se ntiu se us ne rvos relaxarem , aliviados. P or q u e haveria a lgu m de
prender
um leo-da-montanha e m um a j aula?, pensou ela. Lem brou-se dos trofus de
caa
empalhados na sala de visitas da casa de Parker. Teria ele planejado um destino
semelhante
para aquele pum a? Scully afastou-se d o anim al, que rosnava, e continuou sua

busca pela
fazenda.
A uma boa distncia da jaula onde estava o puma, ela viu uma coisa escura
amontoada
no cho. Ficou com medo do que poderia ser, mas assim mesmo correu na
direo do objeto.
Quando s e tornou m ais clara a form a daquilo que estava n o cho, o te m or de
Scully
transformou-se em tristeza e pena. Era o corpo de Ly le Parker, imvel, dentro de
uma poa de
lama.
O xerife Tskany ajoelhou-se e levantou com todo o cuidado a lona plstica que
cobria o
cadver de Jim Parker. Seus olhos percorreram rapidamente o corpo. Ele viu
alguma coisa e
estendeu a m o para retirar u m obj e to q u e e sta va sobr e o c or po d e Parker.
Estudou aquilo
com a maior concentrao, de sobrancelhas cerradas.
Aproxim ando-se d a varanda, Mulde r v iu q u e Tska ny e sta va se gura ndo uma
garra de
animal. Uma garra curvada, quebrada, afiada como uma navalha.
- Isso no parece pertencer a nenhum animal que conheo disse Mulder. Tskany
no
deu resposta alguma. E Mulder continuou: - Xerife, acho que j est na hora de
termos uma
conversa sria. Como sempre, o xerife respondeu com o silncio. - Que ta l uma
troca de
idias? - sugeriu Mulder. Ele tentava manter sua voz livre de sarcasmo, mas j

estava cansado
de ver Tskany mantendo segredo, enquanto as pessoas eram assassinadas a torto
e a direito
ao seu redor.
Tska ny finalm ente pigarreou, c o m o s e e stive sse preparando-se p a r a dizer
alguma
coisa. Mas, naquele m om ento, apareceu Scully, vinda d o outr o la do d a casa.
Com ela vinha
Ly le Parker, enrolado e m u m grosso cobertor d e cavalos. O j ovem caminhava
com bastante
dificuldade. Estava plido como um fantasma e tinha crculos escuros debaixo
dos olhos febris.
E transpirava muito, embora a temperatura ambiente no passasse dos cinco
graus.
Scully levou o rapaz at o carro que haviam alugado e o ajudou a sentar-se no
banco
de trs.
- Vou lev-lo ao hospital - disse ela a Mulder e Tskany . Ele foi exposto umidade
e ao
frio muito intenso. Depois que for medicado e sair do estado de choque, eu vou
interrog-lo.
Com u m m ovim ento d e c a be a Mulde r quis dize r q u e concordava, enquanto
Scully
entrava no carro e partia com o rapaz. Mulder voltou-se de novo para Tskany. J
era hora de
parar com aquela brincadeira. Dessa vez, ele estava disposto a obter respostas. E
perguntou:
- O que que voc est escondendo?

O xerife ficou olhando para o cho. E , quando respondeu, parecia estar falando
mais
consigo mesmo do que com Mulder:
- Pensei que tudo tinha acabado.
- Acabado? - ecoou Mulder. - Foi por isso que n o perm itiu que realizssemos
uma
autpsia n o corpo d e Joe Goodensnake? Voc pensou que tudo acabaria depois
que o corpo
dele fosse cremado, no mesmo? O que voc teme que possamos descobrir
aqui?
Tskany olhou bem para o corpo de Parker e finalmente encarou Mulder,
respondendo:
- No posso lhe dizer. Mas vou lev-lo a algum que tem a resposta.
Captulo 12
A Clnic a M dic a G r ove , e m Browning, f ic a v a e m u m pr dio pequeno,
construdo de
m adeira. Scully ficou esperando e m u m quarto que fic a va n o segundo andar,
enquanto uma
enfermeira colhia sangue das veias do brao de Ly le Parker.
Scully olhou pelo quarto. A decorao daquele modesto hospital rural parecia ser
do
tempo da Grande Depresso, na dcada de 30. Ela esperava apenas que a
tecnologia da clnica
fosse mais moderna do que a decorao do ambiente.
Quando a enfermeira saiu do quarto, Scully aproximou-se do lado da cama. Ly le
estava
recostado nos travesseiros. Ele ainda estava plido e parecia completamente
esgotado.

Scully tentou imaginar o que teria acontecido com ele, depois que deixara o local
onde
havia sido cremado o corpo de Joe Goodensnake, na noite anterior. P or acaso ele
estaria
sabendo da morte do pai? E teria ele sido atacado pela mesma pessoa, ou a
mesma coisa que
assassinara seu pai? Caso contrrio, o que teria acontecido a ele?
Ly le parecia ter sentido o que ela queria saber. Hesitante, evitando o olhar de
Scully ,
ento, ele falou com fraqueza na voz:
- No sei o que aconteceu depois da cerimnia de cremao. Eu estava muito
perturbado. S sei que fui de volta para a fazenda... No me lembro de nada
depois disso.
Ele fechou os olhos com fora, e Scully no sabia se era por causa da dor fsica
ou do
sofrimento causado pelas lembranas. E Ly le continuou:
- Algumas vezes, quando estou me sentindo triste, eu tenho o costume de ir para
onde
meu pai e eu deixamos os animais que aparecem perdidos por a. Muitos animais
selvagens
aparecem aqui na fazenda, feridos o u procurando com ida. E u vou a t l e fico
olhando para
eles, sabe? Isso ajuda a me acalmar.
Scully ficou ouvindo, interessada e m saber onde Ly le que ria chegar, e o que
estaria
para confessar.
O rapaz fez uma pausa, como se estivesse procurando o que dizer. Depois,
continuou:

- Aquele pum a q u e e st pr e so n a j a ula e u costum ava f ic a r olhando durante

horas,
enquanto ele caminhava de um lado para o outro, se m parar. Ficava observando
os seus
msculos tensos, os seus olhos dourados, de brilho intenso. Aqueles olhos nunca
precisam se
preocupar com advogados, tribunais e disputas d e terras... - Ele parou, com o se
estivesse
envergonhado. Ma s continuou: - Se j a c om o for... m inha m e , qua ndo estava
viva, foi ela
quem comeou a cuidar desses animais. Acho que eu gosto de ir at l para ficar
pensando
nela tambm. - Ly le forou um sorriso e balanou a cabea, dizendo: - Acho que
eu estava
mesmo perdido ontem noite, andando por a daquele jeito. Talvez eu tenha at
pensado que
era um daqueles animais...
- Q ua ndo v o c voltou d a c e rim nia d e c re m a o d e J o e Goodensnake perguntou
Scully -, foi conversar com seu pai?
Ly le pe nsou durante a lguns instantes a nte s d e responder, c o m o s e estivesse
fazendo
fora para se lembrar.
- No. Ele teria ficado louco de dio por eu ter ido aos funerais. Eu... Eu tenho na
mente a imagem dele sentado na sua cadeira de balano, na varanda... Mas no
me lembro de
ter falado com ele. Por qu?
De repente Scully percebeu que Ly le no sabia o que havia acontecido a seu pai.

E isso
queria dizer que cabia a ela lhe contar tudo.
Ela no hesitou e falou da maneira mais gentil que pde.
- Se u p a i e st m orto. O s olhos d e Ly le s e arregalaram pa r a e la , c o m o se
estivesse
pedindo que dissesse que aquilo era uma brincadeira. E Scully acrescentou:
- Sinto muito...
Ly le fechou os olhos, e Scully viu que ele estava tentando no chorar.
Depois de alguns momentos, ela achou melhor dar a Ly le todas as informaes
de que
dispunha a respeito da morte de Jim Parker. E disse:
- P a re c e q u e e le f o i a ta c a do p o r u m a nim a l se lva ge m . A inda n o temos
informaes
suficientes, mas eu tenho a impresso de que foi assassinato.
L y le r e c e be u a s notc ia s e m sil nc io. Fic o u de ita do a l i , c o m o s punhos
fortemente
cerrados, lutando contra a prpria tristeza. Scully tinha um a poltica profissional
bastante
r gida : j a m a is s e e nvolvia pe ssoa lm e nte n o s pr oble m a s d a s pe ssoa s que
encontrava durante
suas investigaes. Mas no podia deixar de sentir uma profunda pena de Ly le
Parker. E disse:
- Ly le, tambm perdi meu pai recentemente e sei como dolorosa uma perda
dessas...
- Foi por minha culpa? - interrompeu Ly le, com os olhos ainda fechados. - A
pergunta
pegou Scully de surpresa. Como ela nada respondesse, Ly le acrescentou: - Pelo
fato de eu ter

ido ao funeral, teria eu provocado a ira dos indgenas a ponto de matarem meu
pai?
- No sei - respondeu Scully , com toda a sinceridade.
Ly le estava como se alguma coisa dentro de seu peito houvesse quebrado. E
disse:
- Eu posso perfeitamente lidar com a m orte, sabe? A vida n a fazenda, t o perto
da
natureza, nos ensina muito. As coisas nascem e m orrem . Tudo o m ais fica entre
esses dois
extrem os. E u posso aceitar isso s e m problem a a lgum . - Sc ully ba la n ou a
cabea. E Ly le
continuou: - S difcil de aceitar a idia de que fui eu o responsvel... Isto ,
eu... - O rapaz
estava lutando contra as lgrimas. - Eu no poderia entender... Eu...
Ele no conseguiu mais resistir e comeou a soluar sem controle. Scully
colocou a mo
sobre os ombros dele. Havia muita coisa que ela poderia dizer, mas nada que
pudesse fazer
para confortar Ly le Parker. Exceto permitir que ele chorasse.
Captulo 13
Mulder achava que ele e Charlie Tskany j estavam n a estrada fazia quase uma
hora
depois de terem partido do Rancho Two Medicine. Tskany no dissera um a nica
palavra
durante toda a viagem. Nada sobre a morte de Jim Parker. Nem a respeito do
lugar para onde
estavam indo, muito menos sobre a pessoa que estavam indo encontrar.
Cerca de dez minutos antes, Tskany havia sado com o carro d a estrada principal

e
entrado por um caminho de terra, que passava pelo m eio d a floresta. Finalmente
saiu da
estrada de terra e parou diante de uma pequena cabana de madeira.
Uma caveira de vaca, embranquecida pelo tempo, pendia de uma das vigas de
madeira
que sustentavam o teto da cabana. Debaixo da caveira estavam penduradas
vrias faixas de
pano coloridas, chamadas laos de orao, que o vento balanava no ar. Mulder
reconheceu as
cores das sagradas seis direes: amarelo para o leste, branco para o sul, negro
para o oeste,
verm elho para o norte , a zul pa r a o c u a c im a e ve r de pa r a a te r r a abaixo.
Mulder j havia
visto um feiticeiro da nao lakota amarrando laos de orao na parte interior
de uma cabana
d e orao com o aquela. Toda v e z q u e am arrava u m de sse s la os dizia uma
orao para os
espritos da direo correspondente.
Havia uma pilha de troncos amontoada ao lado da casa, com certeza para
alimentar a
lareira e o fogo. Viam-se restos de automveis e m otocicletas j ogados por toda
a
propriedade. O nico veculo que parecia funcionar era uma velha picape.
Tskany parou o carro ao lado da picape e desceu em companhia de Mulder,
dizendo:
- aqui a casa de Ish.
Antes que Mulder pudesse perguntar quem era Ish, abriu-se a porta da cabana.

De dentro surgiu o ndio alto, de cabelos prateados, com quem Mulder havia
conversado no salo de bilhar. O homem olhou para os dois com uma expresso
calma, e os
olhos brilhando intensamente.
Ish no parecia surpreso de ver os dois ali. Na verdade, Mulder seria capaz de
apostar
que ele estava esperando pela visita.
Ish fez um sinal para que Tskany e Mulder entrassem. Do outro lado havia uma
grande
sala, com uma rea funcionando com o cozinha e outra com o quarto d e dormir.
A cabana
estava ilum inada p o r algum as ve la s e pequenas lam parinas. Mulde r se ntiu o
cheiro forte e
agradvel de incenso de cedro.
Mulder observou que aquela era a casa de um homem que dava valor sua
intelectualidade. Ha via livros p o r toda pa rte . Sobr e a c a m a d e c a sa l estava
estendido um
cobertor de l, tecido no padro geomtrico caracterstico d a nao navaj o. Um
escudo
cerimonial dos feiticeiros indgenas, do mesmo tipo que era usado antigamente
como proteo
durante as batalhas, estava pendurado no teto.
Em uma das paredes havia um quadro de Touro Sentado. O grande chefe Touro
Sentado foi o lder sioux que assinou um tratado com o governo dos Estados
Unidos em 1868.
Quando o governo violou o tratado, algum tem po depois, Touro Sentado liderou
os seus
guerreiros no famoso ataque que derrotou e massacrou todo o exrcito do

general Custer, na
Batalha de Little Bighorn.
Para Mulder aquele quadro representava outro lembrete da longa e amarga
histria do
relacionamento entre os nativos norte-americanos e o governo dos Estados
Unidos. Ele sabia
que o governo havia trado os ndios inmeras vezes. No podia culpar Ish por
desconfiar dos
agentes do governo. S esperava que Ish o pudesse ajudar mesmo assim,
considerando que o
assassino que estava solta vinha atacando tanto os homens brancos quanto os
tregos. Ish
ofereceu uma caneca de ch de ervas quente a Mulder e outra a Tskany. Depois
sentou-se
sobre o tapete desbotado que estava estendido sobre o piso de tbuas. Fez um sinal
aos dois
agentes da lei para que fizessem o mesmo.
No se preocupou em perguntar por que os dois haviam ido falar com ele. O
velho j
sabia a resposta.
- Eu vi o bicho uma vez - comeou ele. - Com meus olhos. Foi h muito tempo.
Tanto
tempo que at parece um sonho. Eu ainda era menino.
Mulder comeou a examinar o Arquivo X que trazia guardado na memria. E
perguntou:
- Foi em 1946? O caso Watkins?
I s h f e z q u e s i m c o m u m m ovim e nto d a c a b e a , m ostra ndo-se bem
impressionado. E

disse:
- Vejo em voc uma pessoa diferente, FBI. Parece estar m ais aberto s crenas
dos
nativos norte-americanos do que muitos nativos. Tskany virou o rosto para o outro
lado.
Aquela era claramente uma indireta para ele.
O velho voltou-se de novo para Mulder:
- Voc te m a t u m nom e indgena... Fox, a Raposa. M a s de via com pletar o
nome:
Raposa que Corre, ou Raposa Furtiva.
Uma sombra de sorriso apareceu no rosto de Mulder. E ele disse:
- Qualquer coisa. Desde que no seja Raposa Assombrada...
- Voc j ouviu falar sobre as seis direes? - perguntou Ish.
Mulder fez um movimento com a cabea, tentando adivinhar por que Ish mudara
de
assunto. Ma s respondeu, identificando a s direes n a m e sm a or de m e m que
eram
apresentadas numa cabana de orao:
- Leste, sul, oeste, norte, o cu acima e a terra abaixo.
- Isso mesmo - disse Ish. - Mas h uma stima direo. essa que voc deve
seguir,
FBI. - Mulder olhou para ele com expresso de curiosidade. - A stima direo
aquela que
mais difcil de encontrar. - Ish colocou a mo sobre o peito. - o interior. O
corao. essa
direo que voc deve seguir.
Mulde r f ic ou e m silncio durante a lguns instantes. E le ha via passado a vida

inteira
tentando seguir a stima direo. Confiava nos prprios instintos, m esm o quando
os outros
diziam que ele estava louco. E a stima direo o fizera ser ridicularizado. Mas
tambm o havia
levado at o Arquivo X. E at aquele lugar.
- Diga-me, Ish - falou Mulder. - O que foi que voc viu?
Ish suspirou fundo, fechando os olhos para trazer tona suas velhas lembranas.
E
explicou:
- Watkins havia sido atacado antes por um animal, quando estava sozinho, na
floresta.
Suas cicatrizes sararam. E tudo foi esquecido. At que comearam os
assassinatos.
- Ns, os tregos, percebemos que Watkins tinha sido atacado por uma entidade
que os
ndios algonquinos chamam manitu. Manitu uma palavra que identifica a
grande e misteriosa
fora que est em toda parte na natureza. Mas tambm pode ser o nome de um
esprito do
mal, capaz de transformar um homem em animal. Aquele que atacado por um
manitu acaba
se tornando ele mesmo um manitu.
- As cicatrizes que havia no corpo de Joe Goodensnake disse Mulder.
Ish fez sim com um movimento da cabea. E continuou:
- Eram como as cicatrizes que havia no corpo de Watkins. Ambos foram
atacados por
um manitu e ambos se tornaram manitus. O manitu toma conta do homem

durante a noite.
No em noite de lua cheia, mas quando a ira que h no sangue dessa pessoa
atinge um nvel
incontrolvel. Nesse momento, o homem muda, transformando-se em uma
criatura doentia. E
essa criatura mata, liberando toda a sua energia selvagem. O homem volta mais
tarde ao seu
verdadeiro e go, s e m te r conscincia a re spe ito d o q u e aconteceu. O ciclo
recomea no dia
seguinte. E esse processo continua, at a morte da pessoa.
Mulder olhou para Tskany, tentando im aginar s e o xerife acreditava n o q u e o
velho
estava dizendo.
Ish olhava para a frente enquanto falava, como se estivesse de olhos fixos no
passado.
E continuou sua narrativa:
- Uma noite, quando eu tinha 16 anos, estava voltando de uma pescaria no riacho
Cut
Bank. Eu conhecia um atalho que passava por trs da casa de Watkins. Quando
passei por l
ouvi u m rugido... N o e r a u m barulho hum ano, tam pouco e r a u m rugido de
animal. Eu me
aproximei da casa dele e olhei pela j anela. Watkins estava coberto d e suor e de
sangue.
Parecia estar sofrendo uma dor horrvel. No seu brao... a pele estava arrancada.
Um pedao
s e desprendeu e c a iu n o cho... Mulde r lem brou-se d o s pe da os d e pele
transparente que

ha via encontrado n a f a ze nda . E I s h c ontinuou: - S u a s u n h a s haviam-se

transformado em
garras afiadas. D e repente, e le virou para o m e u lado, gritando. E m e viu! Os
olhos dele
eram...
O velho ndio fechou os olhos, como se no suportasse a lembrana do que havia
visto
naquele dia. Ficou em silncio durante bastante tempo, e Mulder temia que ele
no quisesse
terminar de contar a histria.
Finalmente, Ish abriu os olhos d e novo. Quando falou, sua voz e r a calm a, como
se
houvesse travado uma violenta batalha interior e conseguido vencer.
- Watkins... Os olhos dele ainda eram humanos. Pareciam estar implorando para
que eu
o m atasse. E e u confesso que , s e estivesse c a a ndo e tive sse m inha arma
comigo, eu teria
disparado contra ele sem pensar duas vezes. Mas como ainda era um menino e
tinha medo da
morte... sa correndo daquele lugar.
- E logo depois disso a polcia o matou - disse Mulder.
Ish balanou a cabea e acrescentou:
- Mas o manitu levantou-se de novo.
- Oito anos mais tarde - disse Mulder. - Mas, com Watkins morto, como poderia
ter-se
registrado outro ataque de um manitu?
- Watkins tinha um filho - explicou Ish. - A fora maldita tambm pode ser
transmitida

pelo sangue.
Mulder olhou para Tskany , que, pela prim eira ve z desde que entrara n a casa de
Ish,
falou:
- Gwen - disse ele, apreensivo.
Era uma possibilidade em que Mulder no havia pensado ainda.
- Se Joe Goodensnake era essa criatura - conjecturou Tskany -, ento provvel
que
no tenha nascido nele, por ter sido atacado, mas transmitida pelo prprio sangue.
Isso
significa que Gwen tambm poderia ter essa fora maldita. Gwen poderia ter
assassinado Jim
Parker.
Captulo 14
O barulho interrompido e intermitente de um motor de carro cortou como uma
navalha
o silncio da cabana de Ish. Tskany foi o primeiro a puxar a arma. Mulder
levantou-se de um
salto, j com sua prpria arma na mo. Ish estendeu o brao e, de baixo da cama
de casal,
tirou uma espingarda que parecia ter mais de 100 anos.
Silenciosamente, os trs homens saram p ante p, pela porta de trs. Tskany
dirigiuse rea onde ficava o pequeno celeiro, enquanto Mulder fazia um sinal
para que Ish ficasse
para trs e caminhou ao redor da cabana, para sondar o que havia l na frente.
Mulder sentiu o corao acelerar. Talvez fosse por causa da s histrias q u e Ish
havia

contado a respeito de espritos que podem transformar um homem em animal.

Ou talvez fosse
pela viso que havia tido, pouco antes, do corpo mutilado de Jim Parker. O fato
era que ele
no conseguia se livrar da sensao de que estavam enfrentando um esprito que
no poderia
ser destrudo. E esse esprito estava por perto.
Seu olhar percorreu a confuso de velhos e apodrecidos carros e partes de
automveis
que havia no quintal de Ish. Na verdade, naquele ferro-velho havia dezenas de
lugares onde
uma pessoa poderia se esconder.
Todos os seus nervos ficaram tensos quando ele ouviu um barulho metlico e o
inconfundvel som de um motor de carro. Mulder virou-se de uma vez. Havia
algum agachado
atrs d o volante d a pic a pe d e I sh. E e ssa pe ssoa e sta va tentando f a ze r uma
ligao direta
para dar partida no veculo.
Mulder caminhou na direo da picape, com a arma levantada sua frente.
Uma nuvem
branca de fumaa levantou-se do cano de descarga quando finalmente o motor
da picape deu
partida. A pessoa que estava ao volante se sentou.
- Gwen! - gritou Tskany, correndo na direo do veculo em companhia de
Mulder.
O s olhos escuros de Gwen arregalaram-se de medo quando ela viu os dois
oficiais da
lei. Havia veculos demais naquele ferro-velho, o que tornaria sua fuga muito

difcil. Em pnico,
ela engatou a m archa r . A s rodas traseiras d a picape giraram e m falso e o
veculo se
afastou um pouco, com a direo virada para um dos lados.
Tskany chegou prim eiro a o lado d o carro. Ele saltou sobre o estribo e enfiou o
corpo
pela janela aberta, estendendo a mo para o cmbio e colocando a alavanca em
ponto morto.
- No! - gritou Gwen, com voz de terror.
Mulder observou que ela estava histrica, gritando, debatendo-se com os braos e
as
pernas, enquanto Tskany abria a porta e a puxava para fora, derrubando-a sobre
o cho
coberto de lama.
Mulder apontou a arma para ela, certo de que a jovem ndia iria tentar fugir.
- Gwen, voc est presa por tentar roubar a picape de Ish disse Tskany,
segurando-a
pelos braos.
Gwen parecia uma mulher selvagem. Ainda estava usando as mesmas roupas
com que
fora vista na noite anterior durante os funerais do irmo. Sua cala jeans estava
suja de barro.
O s longos cabelos negros estavam desalinhados e suj os d e pequenos ga lhos e
folhas secas.
Sua pele estava manchada de lgrimas e de suor.
Ish aproximou-se da jovem, que tremia sem controle, e perguntou:
- O que aconteceu, Gwen? Do que que voc est tentando fugir?

Gwen estava de joelhos e soluava convulsivamente.

- Eu vi aquilo! Eu vi aquela coisa matar Parker.
Tskany olhou para Mulder, com a arma apontada para a jovem ndia.
Lentamente, Mulder abaixou o revlver e disse:
- Deixe que ela se levante.
Tska ny e r gue u G w e n . E l a s e le va ntou de va ga r , a ga rra ndo-se a o xerife,
visivelmente
aterrorizada. Durante a lgum te m po e la f ic ou a pe na s soluando, c o m o rosto
virado para a
jaqueta do xerife, sem poder dizer coisa alguma.
Finalmente, ela conseguiu controlar o choro e disse:
- Eu fui at a fazenda. Depois dos funerais. Eu ia brigar com aquele rapaz. Ento,
fiquei
esperando l. O Sr. Parker estava sentado na varanda. A eu vi aquela coisa,
aquele... aquele
animal... - Ela cobriu o rosto com as mos, enquanto soluava. - Nunca tive tanto
medo na
vida.
Ento eu sa correndo e me escondi na floresta. Fiquei l o dia inteiro. Eu s
queria cair fora.
Eu quero cair fora daqui... - voltou a soluar de modo convulsivo, sem poder
dizer mais nada.
Tskany olhou para Mulder, mas foi Ish quem assumiu o controle da situao.
- Tragam-na para dentro - pediu o velho.
Mulder seguiu os outros, confuso diante daquela situao toda. Estaria Gwen
dizendo
a verdade? Ish havia afirmado que, depois que o manitu m ata algum , a pessoa

dominada
por essa fora selvagem no se lembra de ter-se tornado um monstro nem de ter
assassinado
algum . Ma s Gwen estava dizendo que havia visto o m onstro m a ta r. E estava
visivelmente
aterrorizada, quase beira da loucura.
Tudo isso levava Mulder a acreditar que Gwen estava dizendo a verdade. E, se
ela dizia
a verdade, u m a dvida aterrorizante perm anecia n o a r : s e G w e n n o e r a o
manitu, ento
quem seria?
Captulo 15
Ish levou Gwen para dentro da cabana. Ele colocou gentilmente um cobertor
sobre os
ombros da jovem assustada e lhe disse:
- Sente-se aqui. Vou preparar uma xcara de ch.
Charlie Tskany ajoelhou-se ao lado dela e disse:
- Tenho de lhe fazer algumas perguntas. Sobre seu irmo Joe e sobre aquelas
cicatrizes
que ele tinha no peito.
Gwen balanou a cabea. Parecia estar um pouco mais calma. E respondeu:
- Aconteceu algum tem po atrs. Joe subiu a o cum e d a Montanha Ne gr a para
uma
hanblecey a.
Mulder reconheceu a palavra indgena, d a nao lakota, que significava busca
da
viso. Essa era uma da s m ais prim itivas tradies daqueles nativos. Lanando-

se a essa
busca, Joe Goodensnake teria de passar quatro dias e quatro noites nas
montanhas, sem se
deitar, s e m c om e r c oisa a lgum a e tom ando pouc a gua . E le te r ia d e tentar
permanecer
acordado o tempo todo, orando por uma viso espiritual.
- Qua ndo e le de sc e u d a s m ontanhas - c ontinuou G w e n - , e sta va c o m trs
profundas
cicatrizes no peito e o sangue ainda corria de seu ombro. Eu perguntei o que tinha
acontecido
e Joe deu uma gargalhada, dizendo apenas que havia lutado com um esprito.
- E estava falando a verdade - disse Ish.
Mulder n o perdeu m ais tem po. Correu para o telefone e ligou para o hospital
para onde
Scully havia levado Ly le Parker. Queria que sua parceira ficasse sabendo o que
Gwen tinha
visto na fazenda na noite anterior. Queria lhe contar tudo o que Ish havia dito a
respeito do
caso Watkins. E tambm, claro, o que tinha acontecido com Joe Goodensnake.
- Estou tentando falar com a agente federal Dana Scully disse ele telefonista do
hospital. - Esta manh ela levou ao hospital um rapaz chamado Ly le Parker.
Depois de ter ficado esperando na linha durante algum tempo, o que lhe pareceu
uma
verdadeira eternidade, Mulder finalmente ouviu o som de um telefone chamando
e algum
atendeu.
- Scully ? - perguntou Mulder.

- Aqui o Dr. Josephs - disse uma voz de homem do outro lado da linha.
- Ah, sim. Aqui o agente Mulder, do FBI - explicou Mulder s pressas. - Eu fui
informado de que poderia falar com a agente Scully nesse nmero.
- Oh, claro - disse o mdico. - Ns demos alta a Ly le Parker e ele j saiu do
hospital.
Ela o levou de volta para a fazenda.
- Ento acha que eu poderia ligar para a fazenda e falar com ela? - perguntou
Mulder.
- Acabaram de sair daqui - informou o Dr. Josephs.
- Agente Mulder, h uma coisa que e u acho que o senhor precisa saber. Acabei
de
receber o resultado d o exam e d e sangue que m andei fazer e m Ly le P a rke r e
descobri uma
coisa bastante inquietante.
- E o que foi? - perguntou Mulder.
Ele tinha a horrvel sensao de que j conhecia a resposta.
- Encontramos partculas do sangue do pai dele - respondeu o mdico. - S
poderia tlas adquirido por meio de ingesto.
Mulder ficou parado como uma esttua ao dar-se conta do significado das
palavras do
mdico. Por meio de ingesto... Comendo... Gwen estava dizendo a verdade.
No era ela
quem mudava de forma. Era Ly le Parker.
Ele havia sido atacado por um manitu e agora ele prprio era um manitu.
Tinha sido Ly le Parker quem havia assassinado o prprio pai. Mulder percebeu
que
ainda estava com o telefone encostado orelha.

Muito obrigado por sua aj uda - disse e le a o m dico. E desligou. Mulde r olhou
pela
j anela. N o c u ocidental, a bola verm elha d o s o l com eava a m ergulhar no
horizonte. E
colocava dentro da cabana um brilho fantasmagrico.
Mulder sabia que estaria escuro dentro de mais ou menos uma hora. Em sua
mente, ele
ouviu as palavras de Ish: O Manitu toma conta do homem noite... O homem
transforma-se
em uma criatura doentia... O monstro mata... O homem volta ento sua
condio natural,
inconsciente de tudo o que aconteceu. O ciclo todo recomea no dia seguinte.
Ly le Parker havia assassinado na noite anterior. Na manh daquele dia, n o tinha
a
menor idia do que havia acontecido. E naquela noite mataria de novo. E estava
sozinho com
Scully .
Scully dirigia o carro por uma longa reta na estrada, indo na direo oeste. No
banco do
passageiro estava Ly le Parker, encostado porta , dorm indo. Sc ully sa bia que
todo o corpo
dele a inda se ntia m uita s dore s, resultado d o a ta que q u e ha via sido praticado
contra ele por
a lgum a c oisa a inda n o explicada. E o c or a o d o r a pa z a inda ha via sido
machucado pela
morte do pai. Olhando para a estrada, e la tentava im aginar o que iria acontecer
com Ly le
agora. Teria ele vontade de continuar com a fazenda? Tentaria administr-la
sozinho? Ou seria

doloroso demais para ele continuar l, em meio s lembranas do pai?

Ao seu lado Ly le virou o corpo. Lentamente, seus olhos foram se abrindo. Ele
olhou pela
janela. Se ele estivesse olhando para Scully , ela perceberia a diferena. O s olhos
de Ly le
Parker estavam mudando. Alguma coisa nova estava tomando conta deles. Algo
terrivelmente
inumano.
Mas Scully no tinha a menor idia do que estava acontecendo. Continuava
dirigindo o
carro para a fazenda, de olhos fixos n a estrada. A o longe, o claro verm elho do
sol ainda
iluminava o horizonte.
Captulo 16
O sol estava m ergulhando a tr s d a s m ontanhas. O s ltim os r a ios alaranjados
haviam
acabado d e desaparecer d o c u qua ndo Sc ully e Ly le P a rke r chegaram ao
Rancho Two
Medicine. Sc ully e sta va cansada, de pois d a longa via ge m d o hospita l a t a
fazenda. Ainda
assim, queria ter certeza de que Ly le ficaria em segurana em sua casa, antes de
partir de l
para falar c om Mulder. A o se u lado, Ly le estava e m silncio. Scully esperava
que ele ainda
estivesse dorm indo. Afinal, precisava descansar bastante depois d e tudo o que
havia
enfrentado naquele dia.
Ela, ento, parou o carro diante da porteira da fazenda, desceu, abriu e passou

com o
carro. Desceu de novo e fechou a porteira com todo o cuidado. A luz azulada do
crepsculo
faz a fazenda parecer muito assombrada, pensou ela, enquanto dirigia o carro
pelo caminho
poeirento que levava at a casa. A lua estava nascendo no cu, na direo leste.
Scully estacionou diante da casa. E sacudiu o ombro de Ly le, dizendo:
- Acorde, Ly le. Voc est em casa agora.
- Uh-huhn - disse Ly le, com uma voz mole. Saiu do carro m uito devagar e olhou
ao
redor, balanando a cabea, como se ainda no acreditasse em tudo o que havia
acontecido
ali. Movendo-se lentam ente com o u m ve lho, e le a br iu a porta . L dentro, os
ltimos raios
azulados da luz do crepsculo enchiam os espaosos aposentos. A casa parecia
fria e vazia.
U m raio d e lua atravessou pela porta e ilum inou a c a be a em palhada d e um
urso,
pendurada no alto de uma das paredes. Sua boca aberta lanou uma sombra
fantasmagrica
no cho. Scully no via problema algum quando as pessoas caavam para
comer. Mas ficava
muito perturbada quando via todos aqueles animais empalhados, que haviam sido
caados
apenas para se transformar em trofus de caa. Ela sentiu um tremor no corpo.
No era por
medo. E no a fazia arrepiar-se. Mas ela no estava se sentindo inteiram ente
vontade.

Bastava olhar para qualquer da s paredes d a gra nde sa la d e visita d a c a sa da

fazenda para
encontrar provas de que, ali, as pessoas matavam por mero prazer.
Ly le fechou a porta depois que os dois entraram. E ligou o interruptor das luzes.
Nada
aconteceu. A sala permaneceu escura e sombria.
- No temos eletricidade - disse Scully .
- Isso mesmo - respondeu Ly le. Ele parecia estar muito cansado. - Acontece o
tempo
todo, quando a gente vive num lugar solitrio como este. - Ele procurou por uma
caixa de
fsforos e acrescentou: - Vou pr o gerador para funcionar.
Mas Ly le nem dera trs passos quando seus joelhos cederam. Seu corpo dobrouse ao
lado das escadas e ele gemeu de dor.
Scully correu para o seu lado, perguntando:
- O que foi? Voc est bem?
A testa do rapaz estava ensopada de suor. Ele tinha dificuldade para respirar,
como se
acabasse de participar de uma longa corrida. Scully ficou olhando, preocupada,
enquanto ele
se esforava para se levantar.
- Eu estou sentindo nuseas - disse Ly le. - Por favor, ajude-me a chegar ao
banheiro...
Um jipe solitrio atravessava a noite, com brilhantes luzes vermelhas e azuis
piscando
no seu teto. Ao volante ia Charlie Tskany, enquanto Mulder digitava u m nmero
em seu

telefone celular.
Mulder ficou ouvindo pacientemente, esperando tocar o telefone do Rancho Two
Medicine. Ele ouviu um toque, seguido de uma forte esttica.
Mulder fez uma careta e apertou o boto End. Depois tentou discar o mesmo
nmero de novo.
E s recebeu mais esttica.
Frustrado, Mulder desligou o telefone, dizendo ao xerife:
- N o adianta. O telefone cham a um a ve z e desliga. A c ho q u e a s montanhas
esto
bloqueando o sinal. Quanto ainda falta para chegarmos?
- Uns onze quilmetros - respondeu Tskany .
E apertou mais o acelerador, fazendo o jipe correr bem mais do que o limite de
velocidade permitido.
A nica luz que havia na casa d a fazenda e r a produzida pela lanterna d e Scully .
Ela
estava em p no corredor, do lado de fora da porta do banheiro. L de dentro
vinha o barulho
de Ly le, com nsia de vmito.
- Ly le - chamou ela -, deixe-me entrar.
No houve resposta, alm da respirao ofegante do rapaz. Scully sabia que Ly le
no
estava se sentindo mal daquele jeito quando deixaram o hospital. O que teria
acontecido pelo
caminho? Teria ele entrado em estado de choque ao voltar para casa pela
primeira vez, depois
da trgica morte de seu pai? O u haveria algum a coisa d e errado c om e le que o
mdico no

havia descoberto?
Ela ouviu Ly le vomitando de novo.
Tornou a chamar, pedindo que ele a deixasse entrar. E uma vez mais no obteve
resposta.
Scully tentou abrir a porta. Estava trancada.
Ly le estava em p, dentro do pequeno banheiro. Tinha o corpo curvado sobre o
lavatrio, apoiando-se e m a m bos o s br a os p a r a pode r m a nte r-se e m p.
Embora a casa
estivesse bastante fria, todo o seu corpo estava molhado de suor. Ele ardia em
febre. A cada
segundo que passava, ficava mais difcil para ele respirar.
Ele arrancou a jaqueta. Mas isso no adiantou. O suor corria de seu peito e das
costas.
Sentia a garganta to seca que mal conseguia engolir. E agora com eava a sentir
dores
violentas. As dores m ais fortes que e le j tivera n a vida. Tinha a im presso de
que alguma
coisa estava rasgando dentro do seu corpo.
Ele ouviu a agente Scully batendo outra vez na porta do banheiro.
- Ly le? - chamou ela.
Ele levantou a cabea. Arriscando-se a dar uma olhada no espelho, Ly le abriu os
olhos.
O brilho forte do luar entrava pela janela. A luz e r a suficiente para que e le visse
que seus
olhos estavam vermelhos como sangue, tanto as ris como as pupilas.
Scully permanecia na porta, esperando que Ly le respondesse. Agora ela estava
muito

preocupada com ele.

Tentou chamar uma vez mais:
- Ly le, responda, por favor!
Ela decidiu que havia esperado demais.
Ajoelhou-se e olhou bem para a fechadura da porta. Havia apenas dois parafusos
de
fixao. Scully enfiou a m o n o bolso e tirou o pequeno canivete d e utilidades
que sempre
levava consigo. Rapidamente comeou a desparafusar a chapa de metal que
havia ao redor da
fechadura.
Dentro d o banheiro, Ly le tinha o corpo dobrado para a frente e gem ia d e dor.
Seu
estado parecia estar piorando mais a cada segundo que passava. Sentia pontadas
de uma dor
profunda e todo o seu corpo ardendo. Alguma coisa estava arrebentando suas
entranhas.
Ele levantou os olhos e viu que a chapa de metal da fechadura estava se
movendo.
Ento ouviu a voz da agente Scully , do outro lado da porta.
- Ly le, escute - disse ela -, eu vou abrir a porta e lev-lo de volta para o hospital,
est
bem?
- No, eu vou ficar bem - respondeu ele. E limpou o canto da boca com a manga
da
camisa. E abriu a torneira, deixando cair a gua gelada. Voltaria a ficar bom em
alguns
instantes. Tinha de melhorar. No podia ficar ainda pior do que j estava.

Formando um a concha c om a s m os debaixo d a torneira, e le colocou gua na

boca
seca.
Bastante gua.
E fez uma pausa, com a mo sobre a boca. Estava se sentindo muito mal, e no
compreendia por qu. Curvou o corpo sobre o vaso sanitrio e tentou vomitar
uma vez mais.
Sentiu a presso sobre o estmago, mas no saiu nada.
Seu corpo estava to quente que parecia estar diante de uma fogueira. Ele rasgou
a
camisa. As cicatrizes do se u om bro estavam cobertas por esparadrapo, m a s ele
sentia cada
uma delas como se fossem fios de aram e incandescente sobre sua pele. O que
est
acontecendo comigo?.
Fosse o que fosse, ele no tinha controle algum sobre a dor. Dobrou o corpo para
a
frente, e ento se levantou, endireitando-se de repente.
Durante um par de segundos a dor diminuiu, e Ly le s e levantou. O u pelo menos
tentou
levantar-se. O que de fato ocorreu foi que sua cabea tombou para trs e a boca
abriu em
uma terrvel agonia.
Mas no foi um grito que saiu dela. Foi um rugido baixo e gutural.
- Ly le! - gritou de novo a voz da mulher que estava l fora. O que est
acontecendo
a? Voc est bem? Por favor, abra a porta!

Pela ltima vez, Ly le pensou no que deveria dizer a ela. Em como explicar o que
estava
acontecendo dentro dele. Ma s todos o s seus pensam entos desapareceram nesse
instante e
uma fora estranha tomou conta dele.
O rapaz fez um esforo no sentido de olhar de novo no espelho. Um ronco nasceu
em
sua garganta e e le viu, e m se u reflexo n o espelho, o s qua tro longos e afiados
caninos que
havia em sua boca aberta.
Ly le ouviu o barulho que vinha do outro lado da porta.
E farejou outra criatura. Estendeu a mo na direo da janela e esfregou as
unhas na
cortina. As garras afiadas como navalha rasgaram o tecido de algodo.
Ly le ouviu o s e u rugido. E r a c om o u m leo-da-m ontanha ferido. Com o um
animal
selvagem, enlouquecido pela dor.
Ele fechou os punhos e olhou para as mos, horrorizado. A pele das costas das
mos
havia se rasgado em duas metades.
E um pedao de pele transparente caiu no cho.
Captulo 17
O jipe de Charlie Tskany ia saltando pela estrada da fazenda. Eles estavam quase
chegando. No entanto, Mulder sentia como se ainda estivessem muito longe. A
noite j havia
cado e um a nuve m e sc ura c obriu a lu a c he ia . O panoram a m ontanhoso de
Montana ficou

escondido na escurido.
Isso significa que o esprito do manitu est tomando conta de mais uma vtima,
deduziu Mulder. quela altura, Ly le Parker no seria mais Ly le Parker. Talvez
j houvesse se
transformado em uma besta mortal, cujo nico impulso era destruir a vida.
Tskany parou diante da porteira que levava casa da fazenda. Mulder saiu do
jipe de
um salto, abriu a porteira e tornou a entrar no veculo. Tskany passou pela
porteira e parou.
- Por que diabo tinha de parar? - perguntou Mulder.
- Tenho de fechar a porteira - respondeu Tskany .
- Esquea a porteira! - gritou Mulder. - Scully est l sozinha com Ly le!
Tskany olhou para ele com uma expresso de desgosto. Desceu do jipe, fechou
rapidamente a
porteira atrs do veculo e tornou a entrar.
- Poderia me explicar por que era to importante fazer isso? - perguntou Mulder,
irritado.
- Se a porteira ficar aberta, o gado vai sair e andar sem rumo pela estrada explicou
Tskany. - No demora mais do que alguns segundos fechar a porteira. E isso
acaba salvando o
gado. Quem nasce e cresce nesta parte do pas sabe que deve fechar as porteiras.
Mulder sentiu vontade de dizer ao xerife que a salvao de algumas cabeas de
gado
poderia estar custando a vida d e Scully. Ma s Tska ny e sta va pisando f undo no
acelerador e
trocando marchas como um piloto de corridas. O jipe disparou como uma bala

pela estrada de
terra e parou com as quatro rodas arrastando diante da casa da fazenda.
Mulde r se ntiu o corao ge la do qua ndo olhou pa r a o casaro. O c a r r o que
haviam
alugado estava parado bem perto da escada. Scully e Ly le estavam mesmo l
dentro.
E havia alguma coisa muito errada.
A casa estava completamente s escuras.
No corredor, Scully trabalhava freneticamente para tirar o ltim o dos parafusos
que
seguravam a maaneta da porta do banheiro. O barulho que vinha l de dentro
era horrvel. O
que estaria acontecendo com Ly le? Parecia que o leo-da-montanha havia
conseguido escapar
de sua jaula e estava l dentro do banheiro com o rapaz.
O parafuso soltou e caiu no cho. Ela puxou a fechadura para fora e estava a
ponto de
abrir a porta.
Mas no teve chance de fazer isso. Um rugido ensurdecedor encheu toda a casa,
ea
porta do banheiro arrebentou em mil pedaos. Scully percebeu que seu corpo
estava voando
para trs. N e m conseguiu v e r a criatura enraivecida q u e sa iu correndo pelo
corredor. Sua
cabea bateu contra a parede. E tudo ficou escuro em seguida.
No demorou mais do que alguns segundos para Mulder e Tskany sarem do jipe.
O
xerife desceu com a espingarda na mo e Mulder segurava sua automtica j

engatilhada.
A casa estava em silncio. Mulder no viu qualquer sinal de violncia. Mas ele e
Tskany
trocaram olhares preocupados. Tudo estava silencioso dem ais. Eles deviam ser
capazes de
ouvir o barulho dos animais da fazenda. Coiotes. Corujas. Insetos. A impresso
que tinham era
de que todos os seres vivos da terra estivessem se escondendo. Ou mortos.
Mulder fez um sinal para Tskany dar a volta por trs d a casa. E f oi rapidamente
na
direo da porta da frente.
A porta abriu com facilidade. Estava destrancada. Com todo o cuidado e
silenciosamente, Mulder entrou na casa da fazenda. L dentro a escurido era
total.
Mulder ligou o interruptor d a luz. Na da . N o ha via eletricidade. E le esperou
alguns
instantes a t que seus olhos s e acostum assem escurido. N o queria usar sua
lanterna, a
menos que no houvesse outro jeito. Se a criatura estivesse por perto, o facho da
lanterna
serviria para localizar Mulder e transform-lo em comida fcil.
Um fino raio d e lua f oi filtrado pelas persianas d e um a da s j anelas. N o havia
sinal
algum d e Scully o u d e Ly le. E nada parecia te r sido derrubado. Tudo parecia
estar nos seus
devidos lugares. A sala estava n a m a is com pleta pa z. N o entanto, d o mesmo
modo que o
silncio l de fora, aquela paz era perfeita demais.

Mulder sentiu-se ao mesmo tempo perturbado e alerta. Ele tratou de lembrar-se

de que
o carro estava l fora. Isso queria dizer que Scully e Ly le deviam estar em
algum lugar.
Ele passou direto pela escada, decidido a exam inar prim eiro o piso t rre o da
casa.
Passou pelo corredor, tateando a parede com uma das mos e segurando a arma
com firmeza
na outra.
Mulder sentiu todo o corpo congelar quando seus dedos sentiram alguma coisa na
textura do painel que dava acabamento parede. Durante um segundo apenas
ele acendeu a
lanterna para ve r o que seus dedos haviam tocado. Foi o bastante para que ele
visse que a
madeira havia sido cortada por trs riscos fundos e paralelos.
Mulder olhou e m volta, d e arm a e m punho, e cam inhou pela sala. D e repente,
bateu
contra alguma coisa, que o atingiu forte na canela. Ele acendeu de novo a
lanterna para ver
onde havia batido.
Era um banquinho... com um pedao de pele transparente pendurado em um dos
seus
cantos.
O corao de Mulder estava a mil por hora. Ele foi na direo do banheiro. E o
que viu
ento o fez levar um susto ainda maior do que aquele que havia levado ao ver o
pedao de
pele: era um raio de luz. A lanterna de Scully estava cada no cho, iluminando a

outra ponta
do corredor.
Mas ele no viu sinal de Scully .
Uma viso do cadver dilacerado de Jim Parker apareceu na mente de Mulder.
Ele foi
at onde estava a lanterna e a apanhou d o cho. Quando cham ou, sua voz saiu
como um
sussurro, baixo e rouco.
- Scully ...
Captulo 18
Mulder procurou por todo o corredor escuro, em busca de algo que indicasse o
paradeiro de sua parceira. Queria encontrar alguma pea de roupa d e Scully. ou
alguns fios
dos cabelos dela. Qualquer coisa que servisse para lhe dizer onde ela estava. Ou o
que lhe
havia acontecido. Um rosnado muito baixo e gutural fez com que Mulder parasse
como uma
esttua. Ele se virou para o lado de onde vinha o barulho. Ele era suficientemente
informado
para saber que, quanto mais baixo o tom do rugido, maior o animal. O som que
ele acabara
de ouvir era bem mais grave do que o rugido de um leo-da-montanha. O animal
que fizera
aquele barulho devia ser muito maior e mais perigoso.
Mulder caminhou lenta e cuidadosamente de volta pelo corredor. Sua lanterna
iluminou
a porta que dava passagem para a cozinha. Nada.

Ele ouviu outra vez o mesmo rosnado. Mais alto dessa vez. Como se estivesse
nascendo
da prpria terra. Mulder podia sentir o som vibrando ao longo de sua coluna
vertebral.
O manitu estava prximo. Muito prximo.
Mulder no tinha alternativa. Ele precisava encontrar Scully o mais rpido
possvel.
E continuou sua busca.
L fora, Charlie Tskany andava de lanterna em punho, pela parte de trs da casa.
No
via nada fora do comum. Exceto o silncio exagerado.
Tskany havia sido criado naquela parte d o pas, tinha vivido a li a vida inteira.
Havia
trabalhado em uma fazenda e como guarda florestal em um parque nacional
antes de tornarse oficial da lei. Havia passado mais noites ao relento d o que seria
capaz de contar. Mas
nunca, em toda a sua vida, vira uma noite to silenciosa como aquela. Aquilo no
era natural.
E ele estava aterrorizado.
Ele se lembrou da histria que Ish havia contado sobre o manitu. Era o tipo de
histria
em que Tskany acreditava nos seus tempos de criana, mas que o fazia r ir depois
que se
tornara adulto. Ma s I sh nunca dissera um a nica m entira n a vida. E Tskany j
havia visto a
prova disso. Fosse o que fosse que ele estivesse caando, no era homem nem
animal, mas
alguma coisa impregnada de maldade e extremamente perigosa.

Tska ny cam inhou n a ponta d o s p s e m dir e o a o c ur r a l. S e u c or po todo

congelou
quando ouviu um barulho. Fez fora para ouvir de novo, e o que se espalhou pelo
ar era algo
que poderia ser um animal... ou talvez no.
Era um rugido baixo, penetrante e assustador.
No mesmo instante ele apontou a lanterna na direo do som. No centro do forte
facho
branco da lanterna apareceu a imagem de um leo-da-montanha dentro de uma
jaula, com os
dentes arreganhados e uma postura ameaadora.
Tskany sentiu-se quase aliviado; no seria dessa vez.
O manitu estava bem perto. Ele podia sentir sua presena maligna. Em algum
lugar, no
meio da escurido, o monstro esperava por ele.
Mulder passou para a cozinha. Ouviu outro rugido misterioso, mas era impossvel
saber
de onde vinha. Tampouco se podia saber quem estava caando quem.
Ele deixou que o facho d a lanterna passeasse pela cozinha: arm rios, gabinetes,
pia,
refrigerador, mesa de madeira e cadeiras. Nada fora do comum.
Foi ento que ouviu aquele barulho de novo. Era como um rugido baixo. Ele
apontou o
facho da lanterna n a direo d o som . E voltou-se j ustam ente a tem po d e ve r a
imagem
indistinta d e a lgum a c oisa q u e atravessava rapidam ente a s a la d e visita e
desaparecia pela
escurido da porta. Era uma criatura de duas pernas. Enorme. Coberta com uma

pele espessa.
Mulder disparou imediatamente atrs d a criatura, c om a arm a sua frente. O
que
teria acontecido com Scully ? , pensou ele, enquanto seguia a criatura a caminho
das
escadas.
Subiu as escadas, com pressa, mas de modo bastante cuidadoso. As tbuas da
escada
rangiam a cada passo que e le dava. Quando chegou a os ltim os degraus, sentiu
que havia
alguma coisa atrs dele.
O controle de seus movimentos passou a ser exercido pela experincia de muitos
anos
que tinha como agente do FBI. Em um movimento rpido e uniforme Mulder
abaixou-se, virou
o corpo para trs e atirou.
No ouviu barulho algum como reao. Nenhum grito de dor. Nem o som de um
corpo
caindo no cho.
Mulde r acendeu d e novo a la nte rna e v i u exatam ente c ontr a o q u e havia
disparado:
caninos. Longos, am arelados, prontos para m atar. Er a a cabea em palhada de
um enorme
urso cinzento, congelada na posio de ataque. E Mulder acabara de arrebentar
com um tiro
uma parte do queixo do urso.
Excelente!, pensou Mulder. O FBI consegue uma estonteante vitria contra um
animal

empalhado...
Recuperando a normalidade da respirao, ele ouviu de novo aquele rugido
baixo. Era
como o trovo antes da tempestade. E estava l em cima. No havia m ais dvida
de que
estava l em cima.
Mulder continuou a subir as escadas, chegando ao andar de cima da casa. Estava
chegando mais perto daquela coisa. Podia sentir isso. E de repente viu-se
tentando imaginar
onde estaria Tskany . E onde diabos estaria Scully ? Ainda estaria viva?
O corredor d o andar d e cim a ia para u m lado e para o outro. E estava escuro
como
breu em ambas as direes. Mulder fez uma pausa e sentiu que seu corao batia
muito
depressa. Para que lado deveria ir? Onde estaria o manitu?
Mulder decidiu ir para a direita. De u apenas u m pa r d e passos quando alguma
coisa
sada da escurido agarrou-se ao seu brao. Mulder percebeu instantaneamente
que era uma
mo humana que agarrava seu brao com uma fora incrvel. Surpreendido
daquele jeito, ele
perdeu o equilbrio e foi puxado para dentro de um quarto escuro.
Tentou livrar-se daquelas mos e procurou apontar a arma na escurido.
- Mulder, sou eu! - sussurrou Scully . - Sou eu! No atire!
Mulder sentiu raiva d e s i m esm o por u m instante, p o r te r-se deixado assustar
daquela
maneira. Mas o sentimento que predominou foi a alegria por haver encontrado a
parceira, s e

salva. Mas ele continuava preocupado com ela.

- Voc est bem? - perguntou ele.
- No sei o que aconteceu - respondeu Scully . - Fui atacada por alguma coisa l
embaixo. Acho que fiquei desmaiada durante alguns instantes. E no sei onde foi
parar minha
arma.
- Eu ouvi a criatura subindo para c - disse ele.
Mulder caminhou para fora do quarto. Scully o acompanhou. Eles comearam a
procurar pelo andar de cima da casa. Metodicamente os dois agentes foram de
um quarto para
o outro, na mais completa escurido. Entraram em um quarto que parecia ser o
de Ly le. E em
outro que devia te r sido d e Jim Parker. Exam inaram o s arm rios. U m guardaroupa. O
banheiro do andar superior.
De repente, o barulho de algum respirando com dificuldade atraiu a ateno de
Mulder
para uma porta no final do corredor.
Ele e Sc ully aproxim aram -se de ssa porta . Esta va entreaberta. Ele s pararam,
ouvindo
algum respirar de modo ritmado, com bastante dificuldade.
Lentamente Mulder empurrou a porta. As dobradias rangeram. Do mesmo
modo que
todo o resto da casa, aquele quarto estava muito escuro. Mulder fez um sinal para
Scully , para
que ela o seguisse enquanto entrava no quarto. Ele acendeu a lanterna e viu que
estavam em

um pequeno escritrio. O facho da lanterna revelou uma escrivaninha e uma

cadeira, perto da
parede onde estava a porta. Do outro lado havia uma janela e outra porta, ambas
cobertas por
persianas. Mulder im aginou que aquela segunda porta deveria le va r pa r a uma
varanda
externa. N a s outra s paredes ha via u m a estante d e livros e m a is cabeas de
animais
empalhados por toda parte.
O s d o i s a ge nte s separaram -se, te nta ndo e nxe r ga r n a e sc urid o. O s dois
procuravam
pela criatura que certamente havia matado Jim Parker.
Mas nenhum deles conseguia enxergar a forma monstruosa que se escondia
agachada
na escurido.
Nem os seus brilhantes olhos vermelhos.
Captulo 19
A criatura movia-se como um relmpago. Em um instante o ambiente estava
silencioso
como a morte. No prximo, um furioso rugido irrompia atrs dos dois agentes.
Mulder e Scully
voltaram -se pa r a enfrentar o anim al. Mulde r se ntiu u m a onda d e descrena
tomar conta de
sua cabea quando viu uma enorme criatura peluda, com dois olhos verm elhos e
muito
brilhantes, e as garras afiadas erguidas no ar, lanando-se na direo os dois.
Mulder ergueu o revlver com as duas mos e fez pontaria. Um claro de luz
rompeu a

escurido.
E o barulho de um tiro ecoou pela casa vazia.
O grito angustiado de um homem cortou o ar quando a fora do tiro derrubou a
criatura, lanando-a contra a parede. Ouviu-se o barulho surdo do corpo caindo
no cho. E a
criatura ficou amontoada no canto, j sem vida.
Mulder voltou-se na direo da porta, surpreso. Ele no havia disparado o tiro que
matara o manitu. Tinha sido outra pessoa. Charlie Tskany estava parado na porta,
tirando os
cartuchos vazios de sua espingarda de dois canos. Ele olhou para Scully e Mulder
e entrou no
quarto, perguntando:
- Est tudo bem com vocs dois?
Mulder fez que sim com a cabea e disse:
- Obrigado.
Ele e Tskany apontaram suas lanternas para a coisa escura amontoada no canto,
que
havia sido o manitu.
Mas no havia mais sinal da feroz criatura que havia atacado Mulder. O que eles
viram
no cho foi o corpo de Ly le Parker.
O rapaz estava morto, com um ferimento de bala bem no peito. Era exatamente
aquilo
que Mulder e Tskany estavam esperando. Mas no Scully .
- Oh, meu Deus! - gritou ela. E aproximou-se do corpo do rapaz. - Ele estava no
banheiro, e parecia estar piorando... A, de repente, fomos atacados pelo leo-da-

montanha...
l fora... Acho que o animal fugiu da jaula...
Mulder e Tskany entreolharam-se, como se estivessem perguntando um ao outro:
como ns poderemos explicar a ela?.
Mulder aproximou-se de sua parceira e disse, com uma voz suave:
- Scully , no foi o leo-da-montanha...
A princpio ela no entendeu.
- O puma ainda est preso na jaula, l atrs da casa disse Tskany .
Scully balanou a cabea, mas parecia aturdida. Ela no conseguia ou no queria
acreditar na horrvel realidade que se descortinava diante dos seus olhos.
Na manh seguinte, bem cedo, Mulder e Scully partiram da delegacia de polcia
da tribo
trego. Tinham acabado de preparar seu relatrio escrito sobre as investigaes
daquele caso.
Mulder olhou para cima ao descer pelas escadas. O cu estava cinzento. Parecia
que ia chover
d e novo. M a s a s c oisa s a gor a e r a m b e m diferentes d o q u e tinha m s id o da
primeira vez que
eles haviam visitado o escritrio do xerife. Naquela ocasio, eles no sabiam se
Charlie Tskany
iria trabalhar com eles ou contra eles. Na noite anterior, Tskany salvara a vida de
ambos.
Agora o xerife os acompanhava at o carro que haviam alugado. E Mulder deu
uma
olhada em volta.
- Onde est Gwen? - perguntou ele. - Ela disse que viria para se despedir de ns.

- Ela foi embora ontem noite - respondeu Tskany . - Deu tudo que tinha para os
amigos e partiu.
- Simplesmente pegou o que podia carregar e foi embora? Perguntou Mulder. Por que
teria feito uma coisa dessas?
Tskany encolheu os ombros e respondeu:
- Com a morte do irmo, ela ficou sozinha no mundo. No tem mais famlia. E os
problemas da tribo com Parker no existem mais... Os olhos escuros do xerife
voltaram-se
para Scully. - Talvez ela tenha visto alguma coisa que no foi capaz de
compreender.
- , talvez - disse Scully .
Mulder estudou curiosam ente a parceira. Sc ully tinha visto, c o m o s prprios
olhos,
provas incontestveis d e pessoas que m udam d e form a. E ficou im aginando se
ela estaria
disposta a admitir isso.
Os dois agentes apertaram a mo de Tskany e caminharam para o carro.
Quando Mulder abriu a porta para entrar, ouviu uma voz conhecida chamando:
- Ei, FBI. - Vestindo uma pesada jaqueta de couro, Ish estava em p junto porta
do
escritrio do xerife. E disse: - Vejo vocs de novo em uns oito anos...
- Espero que no - respondeu Mulder.
Sorrindo, Ish ficou observando o embarque dos dois.
Mulder entrou no carro e deu a partida no motor. Ento ele e Scully comearam
a longa

viagem de carro para fora da reserva, deixando para trs as montanhas, a

neblina e o mistrio
daquela regio.