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August 2009

Como aprender efetivamente a lngua inglesa
Getlio Medeiros*
Cortina School of Languages
zextak@gmail.com


1. O QUE SIGNIFICA O APRENDIZADO DE UMA LNGUA?

No primeiro momento, minha inteno foi de apontar o aspecto negativo de como
no aprender uma lngua, mas, prevalecente meu lado positivista no comtiano, passei a
elaborar este pequeno texto relativo ao aprendizado de uma lngua --- de modo geral --- e
da lngua inglesa --- no aspecto particular.
Nesse contexto, faz-se necessrio estabelecer a razo de se desejar aprender a
lngua inglesa, hoje alada condio de lngua franca nas relaes internacionais, subs-
tituindo o latim, mesmo nos vocbulos tcnico-cientficos. De que me serve saber ingls,
se at aquele filme de que gosto j se encontra dublado para o portugus? E aquele best-
seller americano, tambm j no tem traduo para nosso idioma vernculo?
A resposta sim e no, ao mesmo tempo. No h traduo fidedigna, do mesmo
modo que no existe um s floco de neve igual, isto sem falar na impresso digital (aque-
la que o governo faz constar em nossas cdulas de identidade), logicamente se o leitor
no for portador da Sndrome de Nagali, caso em que a identificao pessoal somente
ser estabelecida atravs leitura da ris.
Embora tenha melhorado nos ltimos trinta anos, a traduo ainda algo incipiente
entre a intelectualidade brasileira, pois, como se sabe, a condio bsica para uma boa
traduo no o domnio pelo tradutor da lngua que est sendo traduzida (a lngua origi-
nal), mas a dele prpria (a lngua alvo). E a que mora o pecado.
Quem no sabe expressar-se em sua lngua materna, dificilmente conseguir ex-
pressar-se nas alheias. Pode-se discordar dessa afirmao, mas tomemos o exemplo da
traduo para o portugus do Fausto de Johann Wolfgang von Goethe. At hoje tida
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como melhor traduo a do Visconde de Castilho que simplesmente no entendia uma s
palavra de alemo. Inteligentemente, ele pediu a um alemo que residia em Portugal que
vertesse as palavras, de preferncia adaptando a sintaxe, e depois ele passou a trabalhar
no amontoado de palavras criado pelo genial teutnico.
Essa circunstncia educacional especial conferida a ns, brasileiros, faz com que
no dominemos o idioma materno e consequentemente impe-nos o isolamento em nos-
sa comunidade monolngue. Empobrecemos educacionalmente quando a lngua latina foi
retirada do currculo escolar, e mesmo assim o portugus continuou a ser ensinado com a
mesma densidade gramatical daquela lngua.
Outro fator, esse de ordem cultural, compele-nos a no tentar criar motivos sufici-
entemente fortes para um esforo que tem pouca relao com as nossas necessidades
da vida diria. No temos traquejo no manuseio do controle remoto de nossos televisores,
muito menos na seleo de canais estrangeiros.


2. O QUE SE DEVE EVITAR NA AQUISIO DE UMA LNGUA ESTRANGEIRA.

Nosso pecado capital consiste na teimosia de continuar pensando em portugus,
principalmente no momento de se internalizar uma ou outra palavra. Nossa tendncia tem
sido no sentido de traduzir para o portugus, quando o professor esta mostrando um livro
e afirmando Its a book.
Outro erro, no menos importante, relaciona-se com a exata pronncia, pois con-
soantes e vogais transpostas para outra lngua resultam em fonemas distintos. Por exem-
plo, o t (intermedirio e final) no ingls corrente no tem o valor fontico da consoante
oclusiva alveolar surda [], mas o da consoante vibrante alveolar sonora [], o nosso r na
palavra portuguesa caro.
Sempre entendi lngua como fenmeno fundamentalmente oral, pois a forma escri-
ta da lngua decorre daquela. Desse modo, estudar pronncia de uma lngua no contexto
da fontica e fonologia, sempre com a ajuda de um tutor, algo de importncia, a qual se
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deve ressaltar:
A language is a complete, complex, changing, arbitrary system of primarily oral symbols
learned and used for communication within the cultural framework of a linguistic communi-
ty.
1
)
Conclui-se, portanto, que o domnio da lngua que se fala comea com o entendi-
mento oral, e este comea com o reconhecimento das palavras contidas no fluxo de pro-
duo oral. Conseguir isolar cada conjunto de fonemas correspondentes a cada unidade
semntica (palavra), dentro da sequncia ininterrupta de sons no fluxo da produo oral,
um desafio considervel.
Por ltimo, destaco a importncia da eliso e da ligao no processo fonmico da
lngua inglesa, isto decorrente da miscigenao do anglo-saxnico com o francs aps a
batalha de Hastings, na qual Guilherme, o Conquistador, saiu-se vencedor e tomou para
si o trono ingls.
Todos esses aspectos fonticos, fonmicos e lingusticos sero abordados em sala
de aula, pois no aspecto autodidata voc pode aprender uma lngua estrangeira para ler
ou escrever, mas nunca para pronunciar com propriedade uma lngua sonora como o
caso do ingls.


3. O VOCABULRIO BSICO.

Para quem tem pouco tempo de estudar ingls, recomenda-se reservar cinco minu-
tos dirios para um mnimo de contato com o idioma. Ao final de um ano, o aluno ter de-
dicado 48 horas de estudo, o que corresponde a um estgio completo de ingls em uma
boa escola de idioma.
O estudo de um vocabulrio bsico deve ser compartimentado, com palavras do
mesmo naipe. J para quem est comeando, ou quer ampliar o vocabulrio, ou para
quem deseja complementar o estudo na escola, vale a pena aprender palavras novas

1
Pammerlv, PecLor. SvnLhesls ln Second Lanauaae 1eachlna. 8lalne, Wash.: Second Lanauaae ubllcaLlons, 1982.
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com imagem e som.
Nesse estudo, deve-se prestar bastante ateno aos falsos cognatos que so pala-
vras de origem comum, com grafias idnticas ou, pelo menos, semelhantes, mas que evo-
luram com significados total ou parcialmente diferentes.
Alm desse cuidado, as palavras devem ser divididas em dois tipos quanto sua
flexo:
a) palavras variveis, aquelas que podem sofrer alterao em sua forma; e
b) palavras invariveis, aquelas que tm forma fixa.
Dentre as formas variveis e invariveis, existem dez classes gramaticais que se
subdividem por razes didticas em:
I - Classes principais (a base do idioma e formadores do ncleo das ora-
es):
a) substantivos: palavras variveis com que se designam e nomeiam seres em
geral;
b) verbos: palavras variveis que exprimem o que se passa, isto , um aconte-
cimento representado no tempo; indicam ao, fato, estado ou fenmeno.
II - Satlites (servem para exprimir atributos das classes principais):
a) artigos: palavras variveis (em ingls, segue a fonologia e no o gnero
gramatical) que acompanham os substantivos, determinando-os ou indetermi-
nando-os;
b) adjetivos: palavras invariveis em ingls que indicam as qualidades, origem
e estado do ser;
c) numerais: palavras utilizadas para indicar uma quantidade exata de pessoas
ou coisas, ou o lugar que elas ocupam em uma srie;
d) pronomes: palavras com a funo de substituir o nome ou o ser, como tam-
bm de substituir sua referncia; servem tambm para representar um substan-
tivo e para o acompanhar, determinado-lhe a extenso do significado;
e) advrbios: palavras invariveis indicadoras de circunstncias diversas;
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fundamentalmente um modificado do verbo, podendo tambm modificar um ad-
jetivo, outro advrbio ou uma orao inteira.
III - Conectores (servem para estruturar a sintaxe de uma orao):
a) preposies: palavras invariveis que ligam outras duas subordinando a se-
gunda primeira palavra;
b) conjunes: palavras invariveis que ligam outras duas palavras ou duas o-
raes;
interjeies: palavras invariveis usadas para substituir frases de significado
emotivo ou sentimental.
Deve-se, contudo, atentar para o fato de que existem trs problemas comuns aos
alunos que buscam novas palavras no dicionrio:
Buscar modificaes da palavra principal e no conseguir ach-la. Um exemplo
disto seria de procurar por broke (forma passada do verbo break). O aluno
no acha a palavra entre os verbetes, e se frustra em no ach-la;
Optar por um dos primeiros significados que aparece no dicionrio de ingls
sem ler todos para descobrir o sentido correto para expressar o que quer dizer.
O aluno escolhe o significado errado. Este um dos problemas mais comuns
entre os alunos de ingls;
Utilizar um substantivo no lugar de um verbo. O aluno utiliza as palavras nas
classes e formas erradas. Isto poderia ser facilmente evitada se o aluno investir
no reconhecimento taxionmico das palavras, ou melhor dizendo, saber dife-
renciar um verbo de um substantivo, uma preposio de uma conjuno, etc.


4. A GRAMTICA ESSENCIAL.

Durante longo tempo, pelo menos at os anos sessenta, o ensino da lngua inglesa
concentrou-se na escrita, o que era tido como prova de erudio. Estudava-se mais para
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ler e escrever do que para falar.
Nesse contexto, como ocorria com o francs e o latim, a oralidade nem sempre era
considerada habilidade maior, mas to somente uma forma popular de expresso sem
qualquer registro da atividade coloquial.
Com as contribuies da abordagem comunicativa, a qual passou a ter maior difu-
so no ensino/aprendizagem durante a segunda metade dos anos 70, a lngua passou a
ser vista no apenas a partir de suas estruturas (gramtica e vocabulrio), mas tambm e
principalmente em termos das funes comunicativas que ela se prope a desenvolver.
Assim, a lngua oral passou a ser valorizada como meio de expresso. A nfase,
at ento na pronncia, deslocou-se para a busca da fluncia oral em linguagem adequa-
da, diversificando-se o uso de estratgias para a aquisio oral.
Entretanto, mesmo com a abordagem comunicativa e seus pressupostos tericos,
que aliam contribuies de abordagens anteriores quelas da sociolingstica, da psico-
lingustica, o material disposio do professor de ingls encontra-se de modo geral pre-
so a estratgias que privilegiam o ensino da gramtica em detrimento da lngua oral.
Sempre existiu um grande debate entre todos os professores de Ingls sobre a real
importncia da gramtica no aprendizado de uma lngua, e uma coisa tida como essen-
cial por todos: o aluno deve sempre ter, pelo menos, uma noo da gramtica normativa.
Desprezado a rigidez formalstica, o quanto de gramtica deve-se enfatizar no a-
prendizado do ingls vai depender do objetivo que se pretende fazer da lngua. Se o a-
prendizado objetivar uma viagem, ento a gramtica textual deve ser priorizada.
Contudo, se voc est aprendendo Ingls para prestar alguma prova ou teste de
proficincia, ou at mesmo fazer uma entrevista para emprego, aprender a gramtica
normativa algo primordial.



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