OS ECONOMISTAS

JOHN STUART MILL

PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA

Com Algumas de suas Aplicaes Filosofia Social

Introduo de W. J. Ashley

VOLUME I

Apresentao de Raul Ekerman Traduo de Luiz Joo Barana

Fundador VICTOR CIVITA (1907 - 1991)

Editora Nova Cultural Ltda. Copyright desta edio 1996, Crculo do Livro Ltda. Rua Paes Leme, 524 - 10 andar CEP 05424-010 - So Paulo - SP Ttulo original: Principles of Political Economy with some of their Applications to Social Philosophy Direitos exclusivos sobre a Apresentao de autoria de Raul Ekerman, Editora Nova Cultural Ltda., So Paulo Direitos exclusivos sobre as tradues deste volume: Crculo do Livro Ltda. Impresso e acabamento:
DONNELLEY COCHRANE GRFICA E EDITORA BRASIL LTDA. DIVISO CRCULO - FONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-351-0829-7

APRESENTAO

1. Nota Introdutria
Esta apresentao desenvolvida em cinco partes. Na primeira, apresentamos os dados biogrficos de Mill; essa seo fortemente baseada na Nota Biogrfica do volume 43 da Coleo Great Books of The Western World (Encyclopaedia Britannica, Inc., Chicago, 1952, v. 43). Na segunda, apresentamos o pensamento poltico e social de Mill, seguindo muito de perto o artigo de John C. Rees, apresentado na Encyclopaedia of Social Sciences (The MacMillan Co. and The Free Press, v. 10). Na terceira, tecemos comentrios aos Princpios de Economia Poltica, tendo em mente destacar pontos que consideramos essenciais, de forma a localizar a obra e propiciar motivao ao leitor. A edio dos Princpios aqui utilizada a da Collected Edition of the Works of John Stuart Mill, editada em dois volumes por J. M. Robson, e publicada em 1965 pela University of Toronto Press, Routledge & Kegan Paul. Na quarta, apresentamos uma cronologia de Mill, traduzida da edio de Jack Stillinger, que rene escritos de Mill, em particular a Autobiografia (Houghton Mifflin Company, Boston, 1969). Na quinta, apresentamos uma bibliografia sucinta. 2. Dados biogrficos Mill, em sua Autobiografia, declara que seu desenvolvimento intelectual se deve, basicamente, influncia de duas pessoas: o pai, James Mill, e sua mulher, Harriet. Mill nunca freqentou escola de qualquer grau ou universidade. Isso porque James Mill elaborou para o filho um programa educacional modelado nas teorias de Helvetius e Bentham. O programa era enciclopdico em abrangncia. Assim, ao completar treze anos, Mill possua o equivalente a uma completssima educao universitria. O pai foi tutor e companheiro constante. Mill descreve o resultado dessa paternidade exacerbada com reservas: Fez-me um homem manufaturado, tal que eu s conseguia reproduzir opinies.
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A educao comeou com Grego e Aritmtica aos trs anos de idade. Aos oito, Mill j havia lido Herdoto, seis Dilogos de Plato e muita Histria. Antes dos doze, dominava Euclides e lgebra, poetas gregos e latinos, bem como alguma poesia inglesa. Aos doze, dedicou-se Lgica, iniciando pelo Organon de Aristteles. Ao completar treze anos, o ltimo sob a superviso do pai, iniciou estudos de Economia Poltica; as notas de estudo do filho serviram de base para que o pai, posteriormente, escrevesse os Elementos de Economia Poltica. Da para frente, John Stuart Mill continuou sua educao auxiliado por amigos paternos: Direito com Austin e Economia com David Ricardo. Das obras que mais o influenciaram, destaca-se o tratado de Bentham sobre legislao que, segundo Mill, lhe proporcionou um credo, uma doutrina, uma filosofia... uma religio e fez de mim um outro indivduo. Embora Mill nunca tivesse rompido relaes com o pai, aos 28 anos de idade sofreu uma crise mental. Foi quando lhe ocorreu a seguinte questo: Suponha que todos os seus objetivos de vida se realizem; que todas as mudanas em instituies e opinies que voc busca pudessem ser completamente efetuadas neste instante. Seria isso razo de grande gozo e felicidade para voc?. Afirma Mill que a resposta distinta, consciente e irrepreensvel foi no. Assim, foi tomado por uma depresso que durou anos. A primeira trgua em sua melancolia aconteceu ao ler as Mmoires de Marmontel: Cheguei passagem que relata a morte de seu pai, a posio precria da famlia, e a inspirao sbita pela qual Marmontel, ento um menino, sentiu e fez os outros sentirem que ele seria tudo para eles suprindo a falta de tudo o que haviam perdido. Mill chorou emocionado com o episdio e desse momento em diante sua angstia diminuiu. A partir dos dezessete anos Mill passou a manter-se a si prprio, trabalhando para a Companhia das ndias Ocidentais, da qual seu pai era funcionrio. Comeou como escriturrio, sendo logo promovido a Assistente-Examinador. Desde a morte do pai, em 1836, e durante vinte anos, Mill permaneceu como Encarregado de Relaes com os Estados Indianos. A funo lhe proporcionaria grande experincia prtica nos problemas governamentais. Paralelamente ao seu emprego regular, Mill participou de inmeras atividades voltadas para preparar a opinio pblica em funo da reforma legislativa. (Mill, seu pai e alguns amigos formavam o grupo conhecido por filsofos radicais, que contribuiu decisivamente nos debates para a introduo de importantes reformas legais.) Mill era bastante ativo na exposio de idias heterodoxas, geralmente crticas, aos princpios parlamentares e legais vigentes. Escrevia freqentemente para jornais simpticos causa radical, ajudou a fundar e editar o rgo radical Westminster Review, e participou de inmeras sociedades de debates dedicadas discusso dos problemas sociais e intelectuais contemporneos. Todas essas atividades no impediram Mill de se dedicar aos
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seus prprios interesses intelectuais. Assim, editou o Rationale of Judicial Evidence, de Bentham; estudou Lgica e Cincia com o objetivo de reconciliar a lgica silogstica com os mtodos da cincia indutiva, resultando desses esforos o livro Sistema de Lgica (1843). Ao mesmo tempo continuou a escrever sobre Economia Poltica. Os escritos mais importantes nessa poca foram os Essays on Some Unsettled Questions in Political Economy. Esses Essays receberam posteriormente tratamento geral e sistemtico no Principles of Political Economy (1848). Mill atribuiu seu desenvolvimento intelectual e produtividade desses anos ao relacionamento com Harriet Taylor, com quem se casou em 1851. Mill a conhecia h vinte anos, desde sua crise. Embora publicasse pouco durante os sete anos em que esteve casado, elaborou e escreveu parte de muitos de seus trabalhos mais importantes incluindo o ensaio Da Liberdade (1861), Pensamentos Sobre a Reforma Parlamentar, que mais tarde levaram ao Governo Representativo (1861), e Utilitarismo (1863). Mill atribuiu a Harriet, particularmente, a sua compreenso sobre o lado humano das reformas abstratas que advogava. Aps sua morte declarou: Sua memria para mim uma religio e suas aprovaes os padres que resumem o valioso, e pelas quais procuro regular minha vida. Mill dedicou grande parte de seus ltimos anos atividade poltica. Foi um dos fundadores da Sociedade Pr Voto Feminino e, em 1865, consentiu em ser membro do Parlamento. Votando com a ala radical do Partido Liberal, tomou parte ativa nos debates do Programa de Reforma de Disraeli, promovendo medidas que vinha advogando h longo tempo, tais como o voto feminino, a reforma do governo londrino e a alterao da propriedade fundiria na Irlanda. Mas foi derrotado na reeleio, devido principalmente a seu apoio a medidas impopulares. Retirou-se para sua pequena casa em Avignon, construda para que pudesse ficar prximo ao tmulo da esposa, vindo a falecer a 8 de maio de 1873. 3. Pensamento poltico e social O pensamento poltico e social de John Stuart Mill, seguindo John C. Ress em seu artigo da Encyclopaedia of Social Sciences, pode ser condensado em quatro tpicos: 1) o problema do mtodo nas cincias sociais; 2) sua elucidao sobre o princpio da utilidade; 3) a liberdade do indivduo; 4) sua teoria do governo representativo. Todos esses tpicos esto relacionados e a interdependncia entre os trs ltimos cabal. 1) O Mtodo das Cincias Sociais James Mill, em seu Essay on Government (1820), procurou demonstrar a necessidade do governo representativo, partindo do postu7

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lado de que as aes dos homens se conformam quilo que consideram ser de seu interesse. Estes, por sua vez, podem ser analisados em termos de dor e prazer. Assim, uma assemblia representativa deveria ter poder suficiente para controlar os dirigentes que, como todos os outros homens, preocupam-se somente em alcanar seus prprios interesses. Atravs do controle, entretanto, os interesses dos dirigentes deveriam convergir para os interesses da comunidade como um todo. A identidade de interesses entre a assemblia representativa e a comunidade seria possvel com a extenso do direito de voto. John Stuart Mill e seu crculo de radicais consideraram, inicialmente, o ensaio de James Mill uma obra-prima. Posteriormente, entretanto, Mill convenceu-se de que a forma de raciocinar do pai no era adequada. No aceitou a idia de que a ao dos dirigentes pudesse ser adequadamente explicada em termos de seus interesses. Tal explicao deixa de lado fatores tais como o senso do dever, a filantropia, as atividades tradicionais da comunidade, sentimentos de grupo ou classe, e padres de comportamento herdados dos prprios grupos dirigentes. Ademais, Mill acreditava que a prestao de contas aos governados no a nica forma de assegurar uma identidade de interesses entre governantes e governados, j que, at certo ponto, os interesses de ambos, de fato, coincidem. Por exemplo, seria do interesse de ambos a manuteno da lei e da ordem. Entretanto, os interesses egostas dos governantes tm papel importante, ainda que no exclusivo; portanto, controles institucionais so necessrios. Na opinio de John Stuart Mill, o erro de seu pai e de Bentham foi supor que os fenmenos sociais dependiam de um fator causal ou lei da natureza humana, os demais produzindo apenas efeitos triviais. De fato, so diversos os aspectos da natureza humana que contribuem para determinar o fenmeno social, e nenhum desses aspectos negligencivel. Mill acreditava ser possvel a existncia de uma cincia da sociedade. Seu modelo deveria ser a Astronomia, embora a cincia da sociedade jamais alcanasse os poderes preditivos desta ltima. O erro de James Mill foi ter adotado o mtodo dedutivo da Geometria; a cincia social deve se basear nas leis da psicologia individual, que so descobertas por observao direta e experimentao. A menos que as generalizaes sobre os fenmenos sociais possam ser relacionadas a essas leis indutivas, e demonstrado que delas derivam, ento no podem ser encaradas como tendo base cientfica. John Stuart Mill deu grande importncia Etologia (seu termo para o conhecimento da formao do carter nacional, individual e grupal), cujas leis so derivadas da Psicologia atravs da deduo de qual o carter que ser produzido, dadas as leis da mente e as circunstncias especficas. As leis da Psicologia e as leis da Etologia no so suficientes para explicar os fenmenos sociolgicos, j que as circunstncias especficas da sociedade na qual os fenmenos particulares
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ocorrem devem ser levadas em conta. As proposies da Sociologia so, portanto, inerentemente fracas, isto , apenas apontam possveis tendncias. O principal objetivo da Sociologia deve ser a descoberta de generalizaes empricas sobre o desenvolvimento social, generalizaes que no tm o status de lei, mas que, todavia, devem ser relacionadas a leis da natureza humana. Mill achava que o estado do conhecimento intelectual era um agente importantssimo de mudana social. Achava que era a causa principal do progresso social, progresso este que poderia contribuir para a descoberta dessas leis sociolgicas. A crena de Mill na importncia do conhecimento explica a sua preocupao em assegurar a existncia de uma elite intelectual ativa numa era de presso de massas. Em sua opinio, o estado do conhecimento produzido por uma pequena minoria e, a menos que a sociedade assegurasse a seus inovadores potenciais os meios para o seu papel criativo, o progresso redundaria em estacionaridade chinesa, isto , em atos complexos, burocratizados, repetitivos, acrticos. Entre os meios a serem assegurados, o primeiro requisito seria a liberdade do indivduo. 2) O Princpio da Utilidade O princpio da utilidade, estabelecido por Mill em seu Utilitarismo (captulo II), determina que: As aes so corretas na medida em que tendem a promover a felicidade, erradas na medida em que tendem a promover o reverso da felicidade. Felicidade, para Mill, prazer e ausncia de dor. Prazer e ausncia de dor, dizia ele, so as nicas coisas desejveis como fins, e todas as coisas desejveis so desejveis seja pelo prazer inerente a elas, seja como meio de promoo do prazer e preveno da dor. Com base nesta passagem, poderia parecer que Mill estivesse expondo o credo ortodoxo de Bentham. Mais adiante, porm, e no mesmo captulo, ele explica que a qualidade do prazer no menos importante do que sua quantidade. Mill enfatiza que o prazer derivado das faculdades superiores mais valioso que qualquer outro, possuindo superioridade intrnseca. A elucidao do princpio da utilidade inteligvel somente se referida a um ideal de desenvolvimento humano. Sob este aspecto, a concepo de Mill diverge da de Bentham, que apresenta uma viso constrita e limitada do homem ao no reconhecer adequadamente o papel de fatores tais como senso de honra e senso de dignidade pessoal. Assim, sem retratar-se de sua afirmao de que a felicidade o nico fim desejvel, Mill imagina seus elementos constituintes de forma a refletir a sua prpria escala de valores. Importante nessa escala o ideal grego de autodesenvolvimento, espontaneidade, cultivo mental e a importncia de os homens sempre se estimularem uns aos outros no exerccio crescente de suas faculdades superiores. (Da Liberdade. Captulo IV).
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Mill compartilhava da convico de Bentham de que os valores morais e os sentimentos de obrigao moral podem se tornar fenmenos puramente seculares, independentemente de quanto devam religio do passado. Toda sociedade, afirmava Mill, deriva sua coeso de um conjunto comum de sanes religiosas; entretanto, a fonte dos valores e crenas integradoras passa a ser uma dada viso secular de vida. Mill tinha esperanas de que um tipo elevado de utilitarismo tomasse o lugar da religio. Antevia uma poca em que os homens sentissem a obrigao de servir a humanidade em geral, e que todos os membros da sociedade cultivariam um profundo senso de unidade, uns para com os outros, e uma profunda preocupao com o bem geral. A concepo envolvida nessa anteviso talvez merea o nome de religio, apesar de seus objetivos terrenos. Mill estava certo de que este era um tipo melhor de religio do que a religio sobrenatural. Foi Comte, sobretudo, que convenceu Mill da necessidade e viabilidade uma religio da humanidade. Entretanto, Mill tinha receios a respeito da religio da humanidade, devido possibilidade de que ela militasse contra a liberdade e a individualidade. 3) A Liberdade do Indivduo A liberdade de expresso, oral e escrita, proeminente entre as condies de um bom governo no pensamento poltico benthamista e nos primeiros escritos de Mill. Porm, poca que ele escreveu Da Liberdade, a nfase havia sido alterada: o ponto central de que a sociedade poderia se tornar crescentemente hostil expresso plena e variada do carter individual. Em Da Liberdade Mill argumenta que o governo popular, baseado no voto, no garante a liberdade. Mesmo um governo baseado na vontade popular pode exercer a tirania e, ademais, as presses informais da sociedade podem se tornar opressivas, especialmente na Inglaterra onde, em contraste com a Frana, o peso da opinio pblica era maior que o da lei. Mill acreditava que as restries impostas ao indivduo, seja pela lei ou pela opinio, deveriam ser baseadas num princpio em vez de preferncias e preconceitos de setores poderosos do pblico. Com essa preocupao em mente, procurou formular o princpio e ilustrar sua forma de funcionamento. Mill escreveu seu princpio de vrias maneiras. De incio admitia o controle social somente na medida em que servisse para prevenir danos a outros, ou para evitar que uma pessoa infligisse um mal a outrem. Nesse caso, a linha divisria entre a conduta que diz respeito aos outros, pela qual a pessoa no tem responsabilidade se resultar em dano, e a conduta que diz respeito a si mesmo, sobre a qual a sociedade no tem nenhuma jurisdio. Posteriormente, Mill se referiria
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a infringir os interesses ou os direitos de outros. Em outras ocasies, aludia violao de uma obrigao distinta e designvel ou um dano perceptvel a um indivduo designvel. Essa variedade de definies da esfera da liberdade d margem a complexos problemas de interpretao. Porm, a inteno de Mill clara: fazer a rea de liberdade a mais ampla possvel, por um lado, e o reconhecimento da necessidade de alguma restrio, por outro, como condio para a vida social de qualquer espcie, bem como uma salvaguarda prpria liberdade. Mill no recomenda indiferena a condutas que fiquem aqum dos padres de moralidade privada, mesmo quando no violem o interesse de outros; contudo, acha que se deve persuadir algum a abandonar seus vcios e no coagi-lo. Da Liberdade provavelmente mais conhecido pela eloqente justificativa da liberdade de pensamento e discusso. Mill sustenta que a liberdade de expresso igualmente necessria em governos honestos que tm o apoio do povo, como em governos corruptos e despticos; e que pequenas minorias mesmo um nico dissidente tm o direito de expressar sua opinio, como o tm as grandes maiorias. Mill argumenta que a supresso de uma opinio errada, independentemente do erro ou acerto da opinio. Pois se ela verdadeira, somos roubados da verdade, e se falsa, nos negada a maior compreenso da verdade que advm de seu conflito com o erro. E quando, como geralmente acontece, a viso parte verdade, parte erro, conhecemos toda a verdade somente pela livre circulao de opinies contrastantes. O argumento de Mill aqui estritamente utilitrio, em termos de benefcios sociais a serem derivados de uma poltica de liberdade e acesso verdade. Em seu pleito pela individualidade, entretanto, h um apelo idia de virtude intrnseca que ele combinou a argumentos instrumentais. O livre desenvolvimento da individualidade , na verdade, socialmente vantajoso, dando lugar a melhorias, progresso e variedade nas formas de vida. Significa tambm que os homens podem escolher a forma de viver suas vidas nas suas prprias formas distintas. Mill insistia em que a forma prpria pela qual um homem estabelece a sua existncia a melhor, simplesmente porque a sua prpria forma. Ademais, somente atravs do cultivo da individualidade que podemos nos tornar seres humanos bem desenvolvidos. Mill, portanto, acreditava na liberdade tanto como um bem em si mesmo como num meio para a felicidade e o progresso: para ele, as idias de felicidade e progresso se identificavam com a sua concepo de um agente humano livre para escolher. A crtica que se faz a Mill que, em seu zelo pela liberdade e em sua oposio extenso da interferncia do Estado, ele deu pouca importncia justia e ao bem-estar, no percebendo que tais valores podem ser promovidos pela ao governamental sem comprometer se11

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riamente a liberdade. Embora seja foroso reconhecer a validade dessa crtica, pode-se, em defesa de Mill, apontar passagens dos Princpios de Economia Poltica (especialmente o Livro Segundo, captulos I e II; Livro Quarto, captulos VI e VII), onde ele reconhece plenamente as injustias existentes no sistema de propriedade privada. Deve-se mencionar tambm sua apreciao simptica ao Socialismo e ao Comunismo. Mill demonstra grande entusiasmo pelo movimento cooperativo, e em sua idia de estado estacionrio no haveria mais espezinhamentos, atropelamentos e acotovelamentos que formam o tipo de vida social existente e que embora ningum seja pobre, ningum deseja ficar mais rico, nem tem razo para ir em frente (Livro Quarto, captulo VI, pargrafo 2). Mill via o Socialismo como devendo ser vitorioso sobre o sistema de propriedade, desde que fosse um Socialismo que respeitasse a individualidade. Para o futuro visvel, o principal objetivo deveria ser o de aperfeioar o sistema de propriedade privada de forma a assegurar que todos participassem de seus benefcios. As medidas para tal aperfeioamento seriam a limitao de herana de propriedade, restrio ao crescimento da populao e um grande aumento na quantidade e qualidade da educao. 4) Teoria do Governo Representativo Em seu trabalho mais importante sobre as instituies polticas, Consideraes Sobre o Governo Representativo, o declnio da individualidade e o poder crescente da opinio de massa so razes fundamentais para a advocacia que faz Mill de reformas para proteger minorias e assegurar que a influncia exercida pelas mentes educadas do governo seja maior que aquela exercida pela maioria numrica. O livro lida com grande nmero de assuntos: eleies, representao proporcional, voto plural, governos locais, federalismo, nacionalidade. O tratado de Mill no tem a universalidade de outras obras tais como a Poltica, de Aristteles, ou mesmo a Democracia na Amrica, de Tocqueville. Mas pode ser visto como a condensao do iderio liberal-democrtico ingls do sculo XIX que, hoje em dia, embora anacrnico, exerce grande influncia. No obstante, algumas idias nele contidas continuam a causar admirao: As instituies devem se adaptar ao local em que operam; regimes despticos podem ajudar a estabilizar uma sociedade, bem como preparar seu povo para as responsabilidades de eleies livres. Mill coloca grande nfase na questo das pessoas estarem devidamente preparadas para assumir responsabilidades; pois o governo representativo, da maneira concebida por ele, a melhor forma possvel, j que, entre outras coisas, sua operao requer de seus cidados atividades que propiciam tanto o desejo como a capacidade de que ele funcione mais efetivamente. Uma de suas virtudes que ele coloca o poder nas mos daqueles cujas necessidades
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seguramente sero consideradas somente quando expressas e cujos direitos e interesses seguramente sero protegidos quando defendidos por eles mesmos. 4. Princpios de Economia Poltica Provavelmente, da mesma forma que os escritos polticos de Mill, representados por Da Liberdade, Utilitarismo e Consideraes Sobre o Governo Representativo, significam a cristalizao do pensamento liberal ingls do sculo XIX, os escritos econmicos, representados por seu Princpios de Economia Poltica, significam a cristalizao do pensamento econmico clssico inaugurado por William Petty (1623-1687), passando pelos fisiocratas, Adam Smith e David Ricardo. Na opinio de muitos estudiosos (inclusive na minha), o texto de Mill deixa muito a desejar, principalmente se comparado com A Riqueza das Naes, de Adam Smith, e os Princpios, de David Ricardo. A obra de Mill decresce em importncia na medida em que A Riqueza das Naes constitui a expresso mais forte e candente da nova viso de mundo que vinha se estabelecendo desde o sculo XVI (o mundo como mercado) e os Princpios de Ricardo colocam pela primeira vez, de forma clara, o significado do excedente, ou melhor, do valor excedente, para a reproduo do processo de acumulao de capital. Nesse sentido, os Princpios de Economia Poltica, de Mill, constituem, basicamente, um manual, isto , um livro de texto e no uma obra que contm idias basais. Karl Marx qualificou os Princpios de Economia Poltica de Mill como uma obra de sincretismo superficial. Essa apreciao negativa parece, em boa parte, justificada. Entretanto, se comparada com as obras de Ricardo e Adam Smith a obra de Mill se assemelha a um manual, em confronto com centenas de manuais de economia hoje editados para cursos universitrios, ela constitui algo grandioso, pois contm, detalhadamente, a ideologia do livre mercado de forma simples e com uma razovel dose de autocrtica. O manual moderno, por sua vez, expe a ideologia do livre mercado negando que uma ideologia e assumindo ares de verdade tcnica, no passvel de julgamento valorativo. A organizao dos Princpios de Economia Poltica em cinco Livros I) Produo; II) Distribuio; III) Troca; IV) Influncia do Progresso da Sociedade Sobre a Produo e a Distribuio; V) A Influncia do Governo reflete a viso do autor sobre o funcionamento econmico. I) H leis de produo naturais, universais e imutveis, iguais para toda e qualquer organizao social. II) H princpios distributivos que dependem de instituies humanas mutveis e determinadas pelo prprio homem.
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III) Os bens produzidos, segundo princpios universais, e distribudos, segundo princpios escolhidos, so trocados atravs de compra e venda com base em valores, valores estes estabelecidos por princpios prprios a uma sociedade que compra e vende. IV) O processo de compra e venda gera o progresso: a produo, com base em suas leis naturais, aumenta; a distribuio, arbitrariamente escolhida, se fortalece a propriedade privada, por exemplo, se torna mais segura. V) O governo exerce funes necessrias e facultativas. As primeiras so necessrias e o governo no pode deixar de exerc-las; as ltimas so de convenincia discutvel. A seguir faremos um comentrio sobre cada um dos cinco livros que compem a obra, bem como sobre o captulo inicial: observaes preliminares. OBSERVAES PRELIMINARES Neste captulo, Mill estabelece o objeto de seu estudo: a Riqueza. Ao defini-la como todas as coisas teis que possuem valor de troca subentende-se que algo ou no Riqueza dependendo do ter ou no valor no mercado. Portanto, subentende-se tambm que o objeto de estudo no qualquer tipo de Riqueza, mas a Riqueza especfica de uma sociedade de mercado. Mas no fica suficientemente claro o que significaria Riqueza num outro tipo de sociedade. O leitor no deve confundir a expresso sociedade de mercado em oposio a sociedade planificada do tipo sovitico. Nesta ltima, o valor tambm se manifesta no mercado, ainda que sua determinao possa ser feita inteiramente fora dele. Aqui, o carter da confuso de Mill refere-se mais aos problemas sobre o significado da Riqueza nas sociedades grega, feudal etc. Ainda neste captulo inicial sobre as observaes preliminares, Mill distingue a natureza da produo da Riqueza de sua distribuio. A produo de Riqueza... tem suas condies necessrias... algumas so fsicas, dependendo de propriedades da matria... (e, portanto) a Economia Poltica no investiga, mas assume... Combinando a esses fatos da natureza externa outras verdades relacionadas natureza humana, procura encontrar leis secundrias ou derivadas, pelas quais a produo da riqueza determinada... Ao contrrio das leis de produo, as de distribuio provm em parte das instituies humanas... Os governos ou naes tm o poder de decidir quais as instituies que existiro (mas), no podem, arbitrariamente, determinar como funcionaro... LIVRO PRIMEIRO PRODUO Neste captulo, Mill expe as leis da produo, supostamente
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universais. parte o fato de a considerao de leis da produo como universais ser, pelo menos, exagerada, pois bvio que, por exemplo, a produo de tecidos de algodo na ndia e, digamos, na Inglaterra segue mtodos e processos distintos e, em decorrncia, envolve relaes sociais diferentes, as generalidades que Mill expe, ainda que tediosas, so bastante esclarecedoras. Mill afirma que os requisitos da produo so dois: trabalho e objetos naturais apropriados. Por objetos naturais apropriados entenda-se o que os ortodoxos chamam de capital e terra, e os clssicos e marxistas de meios de produo. Mill afirma mais adiante: O trabalho no mundo fsico , portanto, sempre e somente empregado para colocar os objetos em movimento; as propriedades da matria, as leis da Natureza, fazem o restante. Essa viso do trabalho como deslocador de objetos fsicos importante, pois destaca o fato de que os objetos fsicos no so capazes de variabilidade por si s; o que estabelece a variabilidade o trabalho humano. Isso equivale a dizer que no so os objetos fsicos em si mesmos que estabelecem a variabilidade da produo. Apesar desse fato parecer um tanto quanto bvio, alguns economistas clssicos entre eles Jean-Baptiste Say , e os economistas neoclssicos da atualidade, insistem em identificar uma contribuio produo devida ao fator trabalho, e outra, devida ao fator capital. Assim, o fator trabalho receberia o equivalente sua contribuio (os salrios) e o fator capital o equivalente a seu lucro. Os neoclssicos afirmam: O lucro devido a um fato natural: a contribuio de objetos fsicos produo. Na verdade, existe um ponto crtico: tudo o que participa do processo de produo contribui para a produo, mas no decorre da nenhuma necessidade distributiva inerente. Referindo-se renda da terra, Mill afirma que: ...a renda no uma despesa produtiva. No um gasto para sustentar o trabalho, ou para a proviso de implementos ou materiais que so produtos do trabalho. o preo pago pelo uso de um agente natural apropriado. Esse agente natural certamente indispensvel (e mais ainda) como qualquer outro implemento; mas ter de pagar um preo por ele no o . Ainda que Mill no compartilhe da idia de contribuio de fatores, sua viso universalista do processo de produo provoca confuso. Por exemplo, a noo que tem de capital (meio de produo) no se aplicaria somente a uma economia de trabalho assalariado voltada para a obteno do valor excedente (a organizao econmica que prevalece nos ltimos duzentos anos), mas a qualquer organizao econmica. Em suas prprias palavras: ...eu supus que os trabalhadores sempre subsistem a partir do capital; e este um fato bvio, ainda que o capital no seja necessariamente fornecido por uma pessoa denominada capitalista. Quando um trabalhador se mantm por seus prprios meios... como quando... um arteso vive por sua prpria conta, ainda assim sustentado pelo capital, isto , por fundos fornecidos
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adiantadamente. O campons (que trabalha por conta prpria) no subsiste num ano com base na colheita desse mesmo ano, mas em funo de sua ltima colheita. Cada campons sustentado por um pequeno capital prprio, que periodicamente reposto pelo produto do seu trabalho. Da mesma maneira, o grande capitalista se mantm atravs de fundos providos adiantadamente. E se ele prprio conduz suas operaes, o montante de suas despesas pessoais e de seu domiclio, que no excede a uma poro razovel de seu trabalho, a preo de mercado, deve ser considerado parte de seu capital, gasto, como qualquer outro capital, para a produo: e o seu consumo pessoal, na medida em que consiste de necessidades bsicas, seu consumo produtivo. Assim, toda e qualquer sociedade teria um fundo de capital que possibilita as condies de produo, ou, melhor dizendo, de reproduo, em perodos posteriores. Nesse sentido, todas as pessoas seriam capitalistas. H simplesmente grandes e pequenos capitalistas. As doutrinas neoclssicas atuais sustentam este ponto: o indivduo que no tem poder aquisitivo sobre fundos fsicos criados no passado tem, pelo menos, acesso ao seu (maior ou menor) capital humano. O miservel simplesmente um capitalista muito pequeno. LIVRO SEGUNDO DISTRIBUIO Se as leis e condies de produo da riqueza partilham do carter de verdades fsicas... O mesmo no ocorre com a Distribuio da Riqueza. Essa uma questo das instituies humanas somente. Assim, em funo disso, a Humanidade, individual ou coletivamente, pode fazer como desejar. Notvel pela candura, essa afirmao de Mill lembra um outro tipo de afirmativa, bastante famosa no Brasil: preciso primeiro aumentar o bolo para depois distribu-lo. Aparentemente, Mill est plenamente convencido de que os processos de produo no interferem nas instituies humanas ou vice-versa. Mais adiante, afirma Mill: A distribuio da riqueza, portanto, depende das leis e costumes da sociedade. As regras pelas quais ela determinada so feitas pelas opinies e sentimentos que as partes dirigentes estabelecem e so muito diferentes em pocas e pases diversos; e poderia ser ainda mais diferente se a Humanidade assim escolhesse. Mill admite que as opinies e os sentimentos da humanidade, sem dvida, no so uma questo de chance. So, na verdade, conseqncias das leis fundamentais da natureza humana, combinadas s leis do conhecimento e da experincia, e s condies existentes das instituies sociais e da cultura moral e intelectual. Pois bem, exatamente a essa combinao das leis da natureza humana ao estado do conhecimento e das instituies sociais que Mill parece no atribuir importncia adequada, pois, admitindo-se que as leis da natureza humana sejam imutveis, nos parece evidente que as instituies sociais
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dependem essencialmente das condies de produo e, ademais, a natureza humana, ainda que imutvel, se manifesta de forma distinta, dependendo das instituies em que se encontra inserida. Mill considera que as causas da distribuio constituem um assunto muito difcil, que extrapola a Economia Poltica, e fazem parte de uma teoria geral do progresso humano. O objeto a ser investigado , portanto, no as causas da distribuio, mas suas conseqncias, ou melhor dizendo, as conseqncias das regras atravs das quais a riqueza pode ser distribuda. Estas, pelo menos, so pouco arbitrrias e tm muito do carter das leis fsicas... Os seres humanos podem controlar seus prprios atos mas no as conseqncias de seus atos em relao a si mesmos e a outros. Uma das regras por meio das quais a riqueza distribuda, e na qual, de acordo com Mill, a no ser em casos excepcionais, os arranjos econmicos da sociedade sempre se basearam, a instituio da propriedade privada. Mill desconsidera inmeras qualificaes que poderiam ser feitas a tal proposio: Ao considerar a instituio da propriedade uma questo da filosofia social, devemos deixar fora de considerao a forma pela qual se originou em qualquer uma das naes europias existentes. A seguir, passa a simular casos hipotticos e no efetivamente ocorridos de como, porventura, poderia ter se originado a propriedade privada. Atravs desses exerccios hipotticos conclui que, essencialmente, poderiam ter ocorrido arranjos que no teriam levado propriedade privada. Um exemplo factual dessa possibilidade o das ordens monsticas. Da considerao de que nas sociedades em que existisse a propriedade privada pudesse haver alvio de misria e iniqidade, segundo Mill, decorrem as idias contra a propriedade privada. Mill perfila, a seguir, as idias dos socialistas utpicos e se identifica com eles em boa parte. Apesar de Mill ter sido contemporneo de Marx, no h em qualquer parte de sua obra a menor meno a ele. O fato se explica na medida em que Mill, como outros intelectuais de nossa poca, apresenta-se como um conservador. Para esses intelectuais conservadores, qualquer simpatia, ainda que utpica, ao comunismo ou ao socialismo considerada abominvel. significativo que a virulncia de Marx para com os socialistas utpicos no era menor do que para com os economistas vulgares (Jean-Baptiste Say, Bastiat, por exemplo), que tm sua linha de pensamento defendida, com enormes alteraes formais, claro, por economistas como Milton Friedman, por exemplo. No obstante, a simpatia de Mill pelo comunismo se manifesta ao rejeitar a objeo de que um sistema de propriedade comunitrio e igual distribuio levaria cada pessoa a evadir sua justa parte no trabalho total: Se o trabalho comunstico fosse menos rigoroso que o de um proprietrio-campons ou o de um trabalhador por conta prpria, seria provavelmente mais energtico que o de um trabalhador de alu17

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guel (trabalhador assalariado), que no tem nenhum interesse pessoal no assunto. No Livro II, Mill discute as trs grandes categorias de rendimento: salrios, lucros e renda da terra. Vejamos cada uma delas: O leitor deve ficar atento s diferentes conotaes que o termo salrio assume. Pode significar salrio mdio da Economia, massa de salrios, participao da massa de salrios na soma das trs grandes categorias de rendimentos (massa salarial/massa salarial + massa de lucros + massa de renda da terra) ou, ainda, diferenas salariais entre indivduos. Normalmente, quando o termo salrio usado, refere-se a salrio mdio da Economia. A teoria de Mill sobre a determinao do salrio mdio baseada na sua idia de capital como fundo preexistente ao perodo atual de produo. Assim, a massa de salrios disponvel para um dado ano de produo um fundo salarial previamente acumulado. A massa de salrios dividida pela populao trabalhadora estabelece o salrio (mdio). Mill sugere como forma elptica o seguinte resumo de sua teoria: O salrio depende da populao e do capital. Nestes termos, o salrio somente poderia aumentar se a frao capital/"populao" ("fundo salarial"/"populao trabalhadora") aumentasse. Mill trabalha extensamente sobre as idias de Malthus a respeito do crescimento populacional, na tentativa de esclarecer o denominador da expresso. Quanto ao numerador, associa o crescimento do fundo salarial, por um lado, acumulao de capital em geral, que depende primariamente do crescimento dos lucros; e, por outro lado, considerando que a maior parte dos salrios gasta em alimentao, a reduo do custo de produo de alimentos ou, alternativamente, o aumento de produtividade do trabalho tambm faria o fundo natural crescer. No que se refere ao termo lucro, o leitor tambm deve ficar atento s suas diferentes conotaes: dependendo do contexto, pode significar massa de lucros, que a soma de todos os lucros; taxa de lucros, que, para a Economia como um todo, quer dizer massa de lucros/"capital"; parcela de lucros, que a participao da massa de lucros na soma das trs grandes categorias de rendimentos (massa de lucros/massa de salrios + massa de lucros + massa de renda da terra). A teoria dos lucros de Mill segue de perto a teoria de Ricardo: Chegamos assim concluso de Ricardo e outros, de que a taxa de lucros depende dos salrios; elevando-se quando os salrios caem, e caindo quando os salrios crescem. Ao adotar tal doutrina, entretanto, devo insistir em fazer uma alterao muito necessria em seu enunciado. Em vez de dizer que os lucros dependem dos salrios, diremos (o que Ricardo realmente quis dizer) que eles dependem do custo do trabalho... nada mais comum dizer que os salrios esto altos ou baixos, significando somente que o custo do trabalho alto ou baixo. O reverso disso freqentemente verdade: o custo do trabalho est freqentemente em
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seu mximo quando os salrios esto em seu mnimo. Essa argumentao sutil, difcil, mas muito importante. Se o leitor quiser entend-la adequadamente, deve ler tudo com muito cuidado. Consideraremos, finalmente, a ltima grande categoria de rendimento, a renda da terra. A terra o principal dos agentes naturais capazes de serem apropriados, e a soma (consideration) paga pelo seu uso considerada renda... evidente que a renda conseqncia de um monoplio... a razo pela qual o dono da terra tem a capacidade de requerer uma renda por sua terra que ela constitui uma mercadoria que muitos desejam e ningum pode obt-la seno atravs dele. A teoria da renda da terra , segundo Mill, uma das doutrinas cardeais da Economia Poltica; e at que fosse entendida nenhuma explicao consistente poderia ser dada de muitos dos mais complicados fenmenos industriais. A teoria da renda aparece em sua forma mais lmpida nos Princpios de Ricardo. E vale a pena destacar aqui a forma pela qual Mill a expe: A pior terra que pode ser cultivada como um investimento de capital aquela que, aps repor as sementes, no somente alimenta os trabalhadores agrcolas e seus dependentes, como tambm lhes proporciona a taxa corrente de salrios, que pode ir muito alm do necessrio; e ainda deixa para aqueles que adiantaram os salrios (os capitalistas) um excedente igual ao lucro que obteriam em qualquer outro emprego de seu capital. Se qualquer terra dada pode proporcionar mais do que isso, no meramente uma questo fsica, mas depende parcialmente do valor de mercado do produto agrcola... Quanto maior o valor de mercado do produto, de pior qualidade podero ser os solos sobre os quais o cultivo pode descender, de modo a proporcionar ao capital empregado a taxa comum de lucro... A renda, portanto, que qualquer terra proporciona, o excesso de seu valor de produo, alm do que seria pago ao mesmo capital se empregado na pior terra em cultivo. LIVRO TERCEIRO TROCA Aparentemente, a lgica pela qual Mill percebe o mundo econmico a seguinte: a riqueza produzida segundo leis naturais; a seguir, ela distribuda segundo leis convencionadas; finalmente, ela trocada, tambm segundo leis convencionadas, e consistentes com as leis da distribuio. A troca se d no mercado; os bens so trocados por valores equivalentes. Da a questo do valor ser bsica para a compreenso do processo de troca. Mill parece perceber muito bem que a questo do valor crucial somente numa economia de mercado generalizada, isto , onde a reciprocidade entre os indivduos para manter a vida social se d atravs da compra e venda no mercado impessoal: Em um estado da sociedade..., no qual o sistema industrial inteiramente baseado na compra e venda, cada indivduo, de maneira geral,
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vivendo no das coisas de cuja produo ele prprio toma parte, mas das coisas obtidas por meio de uma dupla troca, uma venda seguida por uma compra a questo do valor fundamental. Os textos de Economia da atualidade dificilmente se referem teoria do valor como tal. Referem-se teoria dos preos. O preo, como Mill explica, a expresso monetria do valor. Numa passagem famosa, Mill diz: Felizmente, no h nada nas leis do valor que deixam algo para o presente ou qualquer futuro autor esclarecer; a teoria sobre o assunto est completa. Esta afirmao pode parecer pretensiosa, mas quem sabe reflita a vitria da Economia Poltica como viso de mundo em meados do sculo XIX. A Economia Poltica , em boa parte, uma religio secular e muitos de seus adeptos a encaram como uma viso revelada que pode sofrer alteraes de forma, mas no de substncia. O mais irnico disso tudo que se existe um assunto prprio da rea do economista, este , sem dvida, o da determinao de preos; mas esse assunto, entretanto, continua sendo dos mais controversos. Nesse sentido o Livro III dos Princpios de Economia Poltica continua a ser uma apresentao rica do assunto. E, levando em conta o nvel de pobreza intelectual a que os neoclssicos reduziram a teoria do valor, o texto de Mill apresenta-se como altamente original, inovador e frutfero para o entendimento do mundo atual. A questo da troca, do ponto de vista de Mill, engloba o que hoje em dia denominado teoria do valor ("teoria dos preos"), teoria monetria e teoria do comrcio internacional. Em vista disso, o Livro III assumir maior colorido se o leitor estiver familiarizado com tais assuntos. E o Livro III precisa ser lido com pacincia: asseres que parecem dogmticas num primeiro instante, so mais adiante qualificadas. Por exemplo, a proposio sobre a teoria quantitativa (da moeda) seguida da qualificao: (O) complexo sistema de crdito, como o que existe na Inglaterra, torna a proposio uma expresso extremamente incorreta do fato. LIVRO QUARTO INFLUNCIA DO PROGRESSO DA SOCIEDADE SOBRE A PRODUO E A DISTRIBUIO Os economistas clssicos, de maneira geral, sempre tiveram em mente um fato bvio da natureza das coisas que parece ter escapado a um grande nmero de economistas da atualidade: a de que movimentos progressivos so limitados. Ao consultar os manuais de Economia contemporneos, o leitor tem a impresso de que fenmenos como desenvolvimento econmico so descobertas ps-Segunda Guerra Mundial. Na verdade, o tema desenvolvimento econmico ou, em outras palavras, acumulao de capital, foi o tema central dos economistas clssicos. Alm disso, o leitor de hoje tem a impresso de que um assunto do tipo limites do desenvolvimento coisa dos dez
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ltimos anos. Sem dvida, o assunto da limitao da acumulao foi uma constante dos clssicos e era percebido como um fato bvio que a Economia no tinha condies de crescer como moto-perptuo. Quando, por exemplo, Marx coloca o problema da tendncia declinante da taxa de lucro (taxa de acumulao), ele no estava sendo particularmente catastrfico, mas apenas tratando, sob sua tica, um assunto banal da Economia Poltica. No caso de Mill, entretanto, o problema colocado nos seguintes termos: Ao contemplar qualquer movimento progressivo, que por sua natureza no ilimitado, a mente no se satisfaz em meramente traar as leis do movimento; ela no pode deixar de formular a questo adicional para qual objetivo? ...Quando o progresso cessar, sob que condies, devemos esperar, ficar a humanidade? Para Mill, a impossibilidade de se evitar, em ltima instncia, o que ele denominou de estado estacionrio, no deveria ser vista com pessimismo. O estado estacionrio seria, por definio, o da Economia que se reproduz sem ampliao. Segundo Mill, isso poderia ser bom, pois seria consistente como o melhor estado para a natureza humana... (no qual), embora ningum seja pobre, ningum deseja ficar mais rico nem tem razes em temer ser passado para trs, em virtude do esforo de outros para ir em frente. O Livro Quarto um exerccio de imaginao do tipo muito apreciado pelos ingleses a ttulo de pensamento avanado, isto , idias herticas e utpicas, porm apresentadas de forma respeitvel e em bom tom. LIVRO QUINTO DA INFLUNCIA DO GOVERNO Essa parte dos Princpios de Economia Poltica constitui, em boa parte, uma variante das idias de Mill expostas em outros escritos como Da Liberdade e Teoria do Governo Representativo, j comentados na parte inicial desta apresentao. As idias de Mill sobre a influncia do governo, como j comentamos, talvez sejam a expresso mais pura e acabada daquilo que at hoje se entende por democracia liberal. Simplificando, quase caricaturadamente, a posio de Mill a seguinte: a interferncia do governo tem aspectos bons e aspectos ruins; portanto, a interferncia deve ocorrer de forma a maximizar os aspectos bons e a minimizar os aspectos ruins. Um critrio fundamental de bom e ruim o efeito sobre a liberdade do indivduo; se esta restringida, ruim; se ampliada, bom. A questo da liberdade individual extensamente discutida por Mill em seu Da Liberdade. Sendo um debate extremamente elaborado e sofisticado, no cabem aqui longas consideraes. No obstante, importante chamar a ateno num ponto: a nfase, ainda que implcita, da liberdade em seu aspecto mercantil. Ou seja, um aspecto importante da liberdade enfatizado o da liberdade em comprar e vender. Mill
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reconhece que a funo do governo no se restringe a fazer valer os contratos de compra e venda estabelecidos, mas tambm em determinar que tipos de contrato podem ou no ser estabelecidos. Afirma ele: Um contrato pelo qual uma pessoa se vende a outra como escravo seria declarado nulo pelos tribunais deste (Inglaterra) e da maioria dos outros pases europeus. Apesar disso, o que prevaleceu em sua discusso sobre a funo do governo foi muito mais a questo da determinao de regras normativas para uma dada situao histrica, do que o entendimento de por que o governo age de uma ou de outra forma. Na opinio deste apresentador, esse mtodo revelador do quanto aquilo que hoje denominamos cincias sociais tem muito mais de ideologia, no sentido de religio secular, do que de cincia propriamente dita. Raul Ekerman

RAUL EKERMAN (So Paulo, SP, 1941) formou-se pela Faculdade de Economia e Administrao da Universidade de So Paulo em 1964. De 1965 a 1967, integrou o corpo docente do Departamento de Economia da FEAUSP, obtendo, em 1968, o Mestrado em Economia da Cornell University (Nova York). Em 1969, obteve o ttulo de Ph.D. pela mesma Universidade, com a tese Industrializao e Inflao no Brasil. professor em tempo integral da Escola de psgraduao em Economia da Fundao Getlio Vargas, exercendo atividades didticas nas reas de Macroeconomia, Histria Econmica e Histria do Pensamento Econmico. Tem trabalhos publicados sobre assuntos relacionados a Organizao Industrial, Mercado de Trabalho, Comrcio Internacional e Teoria Econmica. Atualmente realiza pesquisas sobre determinao de salrios no Brasil.
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CRONOLOGIA

1806 John Stuart Mill nasce em Londres a 20 de maio. Filho mais velho de James e Harriet Mill, teve oito irmos e irms, nascidos entre 1808 e 1825. 1809/20 Sob a orientao do pai, inicia seus estudos, comeando com o grego aos trs anos de idade. 1820/21 Junto com a famlia de Sir Samuel Bentham, fixa residncia na Frana durante um ano. 1822 Primeiras publicaes. Duas cartas em jornal. 1823 Forma a Sociedade Utilitariana (rompida em 1826). Inicia carreira na Companhia da ndia Oriental como funcionrio do escritrio de Exame de Correspondncia Indiana (subseqentemente promovido a assistente e, em 1856, a chefe de escritrio). 1824 Fundao da Westminster Review. 1825 Edita o Rationale of Judicial Evidence de Jeremias Bentham (publicado em 1827). Ajuda a fundar a Sociedade Debatedora de Londres. 1826/27 Crise existencial. 1830 Apaixona-se por Harriet Taylor, esposa de John Taylor. Visita Paris durante a Revoluo. 1831 Publica uma srie de artigos sobre O Esprito da poca no Examiner. Conhece Carlyle. 1832 Morte de Jeremias Bentham. Promulgao da Primeira Lei de Reforma. 1835/40 Funda e edita a London Review (ttulo alterado aps o primeiro ano para London and Westminster Review). 1836 Morte de James Mill. 1843 Publicao de Um Sistema de Lgica. 1844 Publicao de Ensaios Sobre Algumas Questes No Resolvidas de Economia Poltica. 1848 Publicao de Princpios de Economia Poltica. 1851 Casa-se com Harriet Taylor.
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1858 Aposenta-se da Companhia da ndia Oriental. Morte de sua mulher em Avignon. Passa a residir durante metade do ano em Avignon. 1859 Publicao de Da Liberdade, Pensamentos Sobre a Reforma Parlamentar e Dissertao e Discusses, volumes I e II. 1861 Publicao de Consideraes Sobre o Governo Representativo. 1863 Publicao de Utilitarismo (reimpresso do Frazers Magazine, 1861). 1865 Publicao de Um Exame da Filosofia de Sir William Hamilton e August Comte e o Positivismo (reimpresso da Westminster Review). 1867 Promulgao da Segunda Lei da Reforma. 1868 Publicao de Inglaterra e Irlanda. 1869 Publicao de A Sujeio da Mulher. 1873 Morre em Avignon a 7 de maio. Sua Autobiografia publicada postumamente.

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BIBLIOGRAFIA

A bibliografia de Stuart Mill disponvel em lngua portuguesa bastante limitada. O que se encontra nas bibliotecas o seguinte:
Da Liberdade. IBRASA, So Paulo, 1963. Sistema de Lgica Dedutiva e Indutiva e Outros Textos. Os Pensadores, Abril Cultural, So Paulo, 1978. Consideraes Sobre o Governo Representativo. Editora da Universidade de Braslia, Braslia, 1981. A bibliografia de Stuart Mill em ingls a seguinte: Collected Works of John Stuart Mill. F. E. L. Priestley, General Editor; J. M. Robson, Associate Editor, Toronto, 1963. Principles of Political Economy, Essays on Economics and Society e Earlier Letters. The Eorly. Draft of John Stuart Mills Autobiography. Ed. Jack Stillinger, Urbana, 1961. Quanto s obras sobre Stuart Mill, destacamos: ANSCHUTZ, R. P., The Philosophy of J. S. Mill. Oxford, 1953. HALVY, Elie, The Growth of Philosophic Radicalism. Trad. Mary Morris, London, 1928. HAYECK, F. A., John Stuart Mill and Harriet Taylor. London, 1951. ROBSON, John M., The Improvement of Mankind: The Social and Political Thought of John Stuart Mill. Toronto, 1968.

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JOHN STUART MILL

PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA*

Com Algumas de suas Aplicaes Filosofia Social

Introduo de W. J. Ashley

VOLUME I

Traduo de Luiz Joo Barana

* Traduzido de Principles of Political Economy with some of their Applications to Social Philosophy.

Editado com uma Introduo por Sir W. J. Ashley [1909]. Augustus M. Kelly (Bookseller), Nova York, 1965 (reimpresso).

INTRODUO

A melhor introduo aos Princpios de Economia Poltica de John Stuart Mill o relato do prprio Mill sobre seus estudos de Economia. Ele os iniciou aos treze anos de idade, quando se aproximava do trmino daquele singular processo educacional, levado a efeito pela vontade austera de seu pai, que o autor descreveu em sua Autobiography, para admirao e compaixo das geraes futuras.
Foi em 1819 que ele me conduziu atravs de um curso completo de Economia Poltica. Seu ntimo e querido amigo Ricardo havia, pouco antes, publicado o livro que marcou uma poca to grandiosa da Economia Poltica livro que nunca teria sido publicado ou escrito, no fora a solicitao e o forte estmulo de meu pai. (...) No existia ento nenhum tratado que incorporasse suas doutrinas de uma forma adequada para alunos. Eis por que meu pai comeou a instruir-me na cincia atravs de uma espcie de prelees, que me ministrava em passeios ao ar livre. Cada dia expunha-me uma parte do assunto, e no dia seguinte eu lhe apresentava um relatrio escrito sobre o exposto, relatrio esse que meu pai me fazia reescrever vrias vezes, at ele tornar-se claro, preciso e satisfatoriamente completo. Dessa maneira estudei a cincia em toda a sua extenso: e o sumrio escrito, resultante do meu compte-rendu dirio, serviu-lhe posteriormente como notas a partir das quais escreveu seus Elements of Political Economy. Depois disso, li Ricardo, apresentando diariamente um relatrio sobre o que havia lido, e discutindo (...) os pontos colaterais que se ofereciam medida que avanvamos. Quanto ao dinheiro, sendo a parte mais complexa do assunto, meu pai fez-me ler, da mesma forma, os admirveis opsculos de Ricardo, escritos durante (...) a controvrsia metalista; depois desses escritos veio Adam Smith; e (...) um dos objetivos primordiais de meu pai era fazer-me aplicar concepo mais superficial da Economia Poltica de Smith as luzes superiores de Ricardo, e detectar o que era
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falacioso aos argumentos de Smith ou errneo em qualquer das concluses dele. Tal mtodo de instruo foi excelentemente projetado para formar um pensador, mas tinha que ser aplicado por um pensador to preciso e vigoroso como seu pai. O caminho era espinhoso mesmo para ele, e certamente para mim, a despeito do forte interesse que eu devotava ao assunto. Muitas vezes ele agastava-se, muito alm do justificado pela razo, com minhas falhas em casos em que no se teria podido esperar sucesso; no essencial, porm, seu mtodo era correto, e alcanou xito.1 Aps ter passado um ano na Frana perodo durante o qual passou algum tempo na casa do Sr. Say, o eminente autor de Economia Poltica, que era amigo e correspondente de seu pai,2 Mill percorreu uma segunda vez o mesmo itinerrio de estudo, conduzido pelo mesmo guia. Quando regressei (1821), meu pai estava justamente ultimando para o prelo os seus Elements of Political Economy, e me fez realizar como manuscrito um exerccio que o Sr. Bentham praticava com todos os seus prprios escritos, obrigando-me a redigir o que denominava notas marginais, ou seja, um breve condensado de cada pargrafo para que o autor do texto pudesse, com maior facilidade, avaliar e aprimorar a ordem das idias, bem como a estrutura geral da exposio.3 Isso ocorreu logo depois de Mill atingir os quinze anos. Quatro anos mais tarde, em 1825, percorreu sistematicamente o mesmo terreno, pela terceira vez. Embora no passando ainda dos dezenove anos, estava agora plenamente embarcado em sua carreira de economista, escrevendo artigos sobre a moeda e a poltica comercial para a Westminster Review. No obstante, quando, naquele ano, John Mill e um certo nmero de seus jovens amigos iniciaram o estudo conjunto de vrios ramos da cincia, da qual desejavam ser senhores, mais uma vez foi a obra de seu pai que lhe serviu de base. Reunamo-nos doze ou mais. O Sr. Grote emprestava um quarto de sua casa na Threadneedle Street. (...) Encontrvamo-nos duas manhs por semana, das oito e meia at as dez, horrio em que a maioria de ns tinha que partir para suas ocupaes dirias. O nosso primeiro assunto foi a Economia Poltica. Escolhamos como nosso manual algum tratado sistemtico; o primeiro que escolhemos foi o Elements de meu pai. Um de ns lia um captulo, ou ento alguma parte menor do livro. Abria-se ento o debate, e quem quer que tivesse alguma objeo ou outra observao a fazer, tomava a palavra. Nossa norma era discutir em profundidade cada ponto levantado (...) at que todos os partici1 2 3 Autobiography. p. 27 (ed. popular, p. 15). Ibid., p. 60 (ed. pop., p. 36). Ibid., p. 62 (ed. pop., p. 34).
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pantes estivessem satisfeitos com a concluso qual haviam chegado individualmente; e aprofundar cada item (...) que o captulo ou a conversa sugerisse, no passando nunca para outro antes de termos desatado todos os ns.4 A figura de James Mill foi singularmente obscurecida pela personalidade mais atraente de seu filho. Talvez se possa discutir at que ponto James Mill foi intrprete fiel de Ricardo. Todavia, o que no comporta dvida a extenso de sua influncia e o carter penetrante da mesma. Podemos com certeza confiar na evidncia fornecida por seu filho: Os escritos e as conversas de meu pai atraam em torno dele uma srie de jovens que j haviam absorvido, ou absorviam dele, uma parte maior ou menor de suas bem definidas teses polticas e filosficas. A idia de que Bentham estava cercado de um bando de discpulos que recebiam suas opinies dos lbios dele no passa de uma fbula. (...) A influncia que Bentham exerceu foi atravs de seus escritos. Foi atravs deles que Bentham produziu e continua a produzir efeitos sobre a condio da humanidade, mais vastos e mais profundos que qualquer efeito que se possa atribuir a meu pai. Ele representa um nome muito maior da histria. No entanto, meu pai exerceu uma ascendncia pessoal muito maior. Ele era procurado pelo vigor e pelo valor altamente instrutivo de sua conversao, e utilizou-a efetivamente, em larga escala, como instrumento de difuso de suas teses. (...) Foram as teses de meu pai que deram a tnica distintiva propaganda benthamiana ou utilitarista daquela poca. Elas voavam individualmente, espalhadas por ele em muitas direes, mas fluam dele em uma corrente contnua que se ramificava principalmente em trs canais. Um foi atravs de mim mesmo, a nica mente diretamente formada por suas instrues, e atravs da qual foram grandemente influenciados vrios jovens, que a seu turno se transformaram em propagandistas. Um segundo canal foi atravs de alguns dos colegas de Charles Austin, em Cambridge (...) alguns dos mais considerveis dentre eles mais tarde procuraram relacionar-se com meu pai. (...) O terceiro canal foi o de uma gerao mais jovem de estudantes de Cambridge, colegas (...) de Eyton Tooke, os quais foram (...) apresentados por ele a meu pai. (...) Embora provavelmente nenhum de ns concordasse em tudo com meu pai, seus pontos de vista, como disse anteriormente, constituram o elemento principal que dava colorido e caracterstica ao pequeno grupo de jovens que foram os primeiros propagadores do que poste4 Ibid., p. 119 (ed. pop., p. 68).
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riormente passou a chamar-se de Radicalismo Filosfico", cujo modo de pensar caracterizava-se por (...) uma combinao do ponto de vista de Bentham com o da moderna Economia Poltica e com a Metafsica de Hartley. O princpio de Malthus sobre a populao apresentava uma bandeira e um ponto de unio entre ns, tanto quanto qualquer opinio peculiar de Bentham. Com zelo ardente endossamos essa grande doutrina (...) como sendo o nico meio de efetuar o aperfeioamento dos negcios humanos assegurando pleno emprego, com altos salrios, a toda a populao trabalhadora, por meio de uma limitao voluntria do crescimento do nmero de seus membros.5 O que era verdade em relao influncia pessoal de James Mill sobre todo o crculo de jovens Radicais Filsofos e sobre todo o mbito de suas crenas, era particularmente verdade com respeito sua influncia sobre as teses econmicas de seu filho. A impresso foi profunda e indelvel. Para bem ou para mal e o propsito dessa introduo no interpor-se entre o leitor e o autor, nem distribuir elogios ou censuras , a Economia de John Mill, at o fim de sua vida, continuou sendo a de seu pai; digo sua Economia, no sentido daquilo que o prprio John Mill posteriormente descreve como os princpios tericos,6 ou ento, como o elemento abstrato e puramente cientfico7 em seus escritos; na realidade, toda a doutrina sobre a Distribuio e o Intercmbio em sua aplicao a condies competitivas. Aps percorrer os trs primeiros livros dos Princpios de John Mill, de 1848, basta voltar-se para os Elements de seu pai, de 1821, para verificar que, embora John Mill tenha-se beneficiado, ao desenvolver alguns dos temas da rea (como o da Moeda), com as discusses havidas no intervalo entre uma data e outra, as concluses principais, bem como os mtodos de raciocinar, so as mesmas nos dois tratados. Quanto do depsito doutrinal se nos for permitido recorrer a um termo teolgico veio originalmente de Ricardo, quanto de Malthus, quanto de Adam Smith, dos Fisiocratas franceses do sculo XVIII e do movimento geral do pensamento filosfico e poltico? eis um tema sobre o qual muito se tem escrito, mas no qual no podemos aqui entrar. Para o nosso propsito suficiente deixar claro apenas este ponto: foi sobretudo atravs de James Mill, e na forma dada por ele, que o mencionado depsito ou corpo de doutrinas chegou at seu filho. No entanto, John Mill certamente pensava ao escrever seu livro em 1848 e, com mais certeza ainda, quando escreveu sua Autobiography em 1861, que havia uma ampla diferena entre ele mesmo e aqueles que denomina, em uma linguagem que curiosamente antecipa a dos
5 6 7 Ibid., p. 101 (ed. pop., p. 58). Ibid., p. 242 (ed. pop., p. 139). Ibid., p. 247 (ed. pop., p. 142).
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nossos dias, os economistas polticos da velha escola,8 ou a ral dos economistas polticos.9 Conseqentemente, essencial observar que essa diferena consistia no em algum abandono da cincia abstrata, mas no enquadramento da mesma em uma nova moldura ou contexto. No essencial ele a conservou intata, mas procurou, por assim dizer, envolv-la em um novo ambiente. Para que isso fique claro, temos que retornar histria mental de Mill. Apesar de eminentemente receptiva s primeiras impresses, a sua mente era tambm, em um sentido muito real, singularmente aberta, e a obra de sua vida no pode encontrar melhor descrio que a de uma frase feliz de sua prpria autoria: era um esforo constante no sentido de construir as pontes e limpar os caminhos que deveriam ligar as verdades novas ao seu sistema geral de pensamento,10 isto , ao seu ponto de partida benthamiano e ricardiano. Dentre as influncias que, posteriormente de seu pai, coloriram seus pensamentos, h trs que precisam ser destacadas. Elas podem ser sucintamente resumidas embora cada nome represente muito mais que isso como sendo a de Coleridge, a de Comte, e a de sua esposa. Em Coleridge e nos coleridgianos como Maurice e Sterling, com os quais chegou a relacionar-se em 1828 ele reconheceu os expoentes ingleses da reao europia contra a filosofia do sculo XVIII11 e seu produto benthamiano. Mill chegou a crer que essa reao era em grande parte justificvel, e em dois celebrados artigos na London and Westminster Review, em 1838 e 1840,12 procurou expor o benthamismo e o coleridgismo como sistemas de verdade complementrios. Na verdade, no estendeu essa apreciao s opinies econmicas de Coleridge, e combinou o respeito que dedicava sua filosofia poltica com a vivacidade com que condenou suas incurses no campo mais sagrado: Em Economia Poltica ele escreve como um idiota consumado, e teria sido bom para a sua reputao que nunca se tivesse intrometido nesse assunto. Ora, esse ramo do conhecimento j pode tomar conta de si mesmo.13 O que Coleridge ajudou Mill a perceber foi, primeiro, o ponto de vista histrico, e segundo, como corolrio, a inadequabilidade do laissez faire. A Escola germano-coleridgiana produziu (...) uma Filosofia da
8 9 10 11 12 13 Economia Poltica. Livro Quarto. Cap. VI, 2. Autobiography. p. 246 (ed. pop., p. 141). Ibid., p. 243 (ed. pop., p. 139). Ibid., p. 128 (ed. pop., p. 73). Reimpressos em Dissertations and Discussions. Srie I. Dissertations and Discussions. I, p. 452.
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sociedade na nica forma em que ela possvel, a de uma Filosofia da Histria.14 E alhures: Essa srie de grandes escritores e pensadores, desde Herder at Michelet, que fizeram com que a histria (...) se transformasse em uma cincia de causas e efeitos (...) fazendo com que os eventos do passado tenham um significado e um lugar inteligvel na evoluo gradual da humanidade, proporcionou o nico meio de predizer e guiar o futuro.15 Similarmente, aps salientar que Coleridge estava em contenda com a doutrina da no-interferncia, ou seja, a teoria de que os Governos no podem fazer nada melhor que no fazer nada, Mill observa que esta era uma doutrina gerada pelo manifesto egosmo e incompetncia dos modernos Governos europeus, mas acerca da qual, sendo uma teoria geral, podemos agora permitir-nos afirmar que ela metade verdadeira e metade falsa.16 No de admirar que os artigos de Bentham e Coleridge produzissem uma separao temporria entre Mill e seus velhos associados, e implantassem em suas mentes uma dolorosa incerteza quanto sua adeso aos princpios deles, conforme nos diz o Prof. Bain, que se tornou um amigo ntimo de Mill pouco depois.17 J em 1837, a Sra. Grote estava bem convencida de que a [London and Westminster] Review deixaria de ser um instrumento de propagao de doutrinas sadias e honestas sobre a tica e a Poltica sob a direo de J. M.".18 Entretanto, talvez seja algo surpreendente que, por volta de 1841, Mill estivesse disposto a descrever a si prprio na privacidade da correspondncia como algum que se tinha decididamente afastado da escola benthamiana, na qual fui formado e na qual poderia quase dizer que nasci.19 Tratava-se, no caso, da carta em que Mill apresentou-se a Comte, a primeira de uma srie notvel, que s recentemente foi publicada. Ao tempo em que Mill escreveu essa carta, a influncia de Coleridge havia sido poderosamente complementada pela do filsofo francs. Efe14 15 16 17 18 19 Ibid., p. 425. Ibid., p. 426. Ibid., p. 453. BAIN, Alexander. John Stuart Mill, A Criticism: with Personal Recollections. p. 56. Ibid., p. 57 n. LVY-BRUHL, L. Lettres Indites de John Stuart Mill Auguste Comte. Paris, 1899. p. 2. Escrevendo a Comte, Mill naturalmente emprega a fraseologia comtiana, falando de ma sortie definitive de la section benthamiste de lcole revolutionnaire.
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tivamente, com aquela tendncia aos extremos que raramente esteve totalmente ausente dele, Mill chegou a declarar, dirigindo-se a Comte, que tinha sido a impresso produzida j em 1828 pela leitura de uma obra muito precoce de Comte que havia, mais do que qualquer outra causa, determinado seu afastamento definitivo da escola de Bentham. Em seu vido entusiasmo, ele provavelmente antedatou a influncia de Comte. Ao que parece, foram os dois primeiros volumes da Filosofia Positiva (o segundo dos quais foi publicado em 1837) que primeiro despertaram um interesse mais profundo de Mill pelas concepes de Comte ainda que, como notaremos mais adiante, h muito estava familiarizado com idias similares encontradas nos escritos da escola de Saint-Simon. Como quer que tenha sido, sobejamente claro que, durante os anos de 1841 a 1843, quando estava ocupado em completar seu grande tratado sobre a Lgica, Mill estava fascinado pelo sistema geral de Comte, tal como apresentado na Filosofia Positiva. Em outubro de 1841, escreveu a Bain que, no seu entender, o livro de Comte, a despeito de alguns erros, estava muito perto de ser a maior obra do nosso tempo.20 Em novembro, na j citada carta a Comte, tomou a iniciativa e escreveu ao filsofo francs para expressar sua solidariedade e adeso. Escreveu-lhe: li e reli seu Curso com uma verdadeira paixo intelectual. Na verdade, eu j havia entrado em uma linha de pensamento algo semelhante sua; mas havia muitas coisas de primordial importncia que eu precisava aprender de si, e espero mostrar-lhe, futuramente, que realmente as aprendi. H algumas questes de ordem secundria nas quais minhas opinies no concordam com as suas; algum dia talvez essa diferena desaparea; no me iludo a mim mesmo quando acredito no ter nenhuma opinio mal fundamentada to arraigada que resista a uma discusso profunda, tal como aquela que esperava ter com Comte. Foi por essa razo que se arriscou a comunicar-se com uma das grandes inteligncias do nosso tempo a que dedico a mxima estima e admirao, e acreditava que a correspondncia entre os dois pudesse ser de imenso valor para ele. E na primeira edio de sua Lgica, que apareceu em 1843, no teve escrpulos em falar de Comte como a maior autoridade viva sobre mtodos cientficos em geral.21 No carece entrar nas causas desse entusiasmo. Mill estava cansado do benthamismo. No momento, a tentativa que exercia sobre ele um atrativo indomvel era a de construir uma filosofia da cincia e da humanidade que atendesse ao mesmo tempo evoluo histrica e s realizaes da cincia fsica e biolgica moderna (dimenso em que a
20 21 BAIN, J. S. Mill. p. 63. Cf. BAIN, p. 72.
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escola de Bentham sempre se havia demonstrado fraca) e que, apesar disso, professasse ser positiva, isto , nem teolgica nem metafsica. Escaparia ao nosso objetivo atual analisar o efeito da leitura de Comte sobre sua concepo acerca da lgica das cincias fsicas e biolgicas. O que temos que anotar aqui so as concepes de Comte no tocante Economia Poltica. Estas no podem seno ter abalado, ao menos por algum tempo, a convico de Mill de que o que aprendera do pai poderia tomar conta de si mesmo. Naturalmente, o objetivo ltimo de Comte era a criao da Cincia Social ou Sociologia. Hoje em dia h quase tantas concepes diferentes sobre o objetivo da Sociologia quanto h socilogos eminentes, de sorte que talvez valha a pena acrescentar que o ideal de Comte era um corpo de doutrinas que cobrisse a vida da sociedade humana em todos os seus aspectos. Sustentava ele que essa cincia s podia ser criada pelo mtodo positivo pelo emprego da arte da observao em suas trs modalidades, isto , a observao direta ou observao propriamente dita, a experimentao e a comparao.22 Cada uma dessas formas de observao assumiria necessariamente um carter apropriado ao campo de pesquisa. No que diz respeito observao propriamente dita, se, por um lado, a escola metafsica do sculo XVIII havia excessivamente exagerado as suas dificuldades, por outro lado no havia utilidade alguma em simplesmente colecionar fatos desconexos. Impunha-se algum tipo de hiptese ou teoria ou antecipao provisria, nem que fosse para orientar as nossas pesquisas. Quanto experimentao, j que a experimentao direta, como nas cincias fsicas, era evidentemente impraticvel, ela poderia ser substituda por uma considerao dos estados patolgica da sociedade, que pudesse, com justia, ser chamada de experimentao indireta. E no que tange comparao, havia uma forma desse procedimento, isto , a comparao das diversas condies consecutivas da humanidade o mtodo histrico no verdadeiro sentido da palavra to fecunda, na pesquisa sociolgica, a ponto de constituir a caracterstica que distingue esse ramo especfico da cincia. A essa cincia social com que sonhava, Comte aplicou a distino que j havia aplicado s cincias preliminares, entre a esttica e a dinmica.23 A diferena entre o estudo fundamental da condio de existncia da sociedade e o estudo das leis de seu movimento contnuo era to clara, em seu entender, que pde prever a diviso ltima da Sociologia em Esttica Social e Dinmica Social. Todavia, ele pensava que seria decididamente perigoso, no estgio formativo da cincia, atri22 23 Cours de Philosophie Positive. v. IV (1839), p. 412 et seq. Ibid., p. 318 et seq.
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buir uma importncia muito grande a essa conveniente diviso da matria, uma vez que isso tenderia a obscurecer a combinao indispensvel e permanente dos dois pontos de vista. A atitude de Comte em relao Economia Poltica, tal como era ento ensinada, era o resultado natural de suas concepes acerca do mtodo apropriado de criao de uma cincia da sociedade.24 Como parte do movimento geral do pensamento revolucionrio, ela havia desempenhado uma funo provisria, e prestado um servio transitrio ao desacreditar a poltica industrial do ancien rgime, depois de Poltica ter-se tornado um mero obstculo ao progresso. A Economia Poltica havia preparado o caminho para uma anlise histrica correta, chamando a ateno para a importncia da dimenso econmica da vida. Entretanto, sua utilidade prtica j era coisa do passado, constituindo agora um obstculo efetivo para o progresso social. Como o restante da filosofia revolucionria, ela tendia agora a prolongar e a sistematizar a anarquia social. Ela levava as pessoas a considerarem um dogma universal a ausncia de toda interveno reguladora nos negcios econmicos por parte da sociedade, e enfrentava todas as dificuldades provenientes das modernas mudanas industriais, como a famosa e imensa questo econmica do efeito das mquinas, com o aforisma estril da liberdade industrial absoluta. E na opinio de Comte, essas conseqncias prticas no eram seno conseqncias de suas lacunas cientficas subjacentes. Dessa condenao arrasadora Comte excetua Adam Smith, cujo exemplo, em seu entender, havia sido completamente abandonado pelos criadores da Economia Poltica contempornea. Quanto Economia Poltica da poca, declara ser ela fundamentalmente metafsica, j que seus criadores no tinham compreenso real da necessidade e da natureza de observao cientfica. Sua futilidade era comprovada pela ausncia da literatura econmica, das provas reais de qualquer concepo verdadeiramente cientfica, isto , a continuidade e a fecundidade. Suas disputas estreis sobre o significado de termos como valor, utilidade e produo assemelhavamse aos piores debates dos escolsticos medievais. E o prprio fato de isolar a Economia de outros campos da pesquisa social, que os economistas haviam procurado justificar, constitua a sua condenao decisiva. Pela natureza do assunto, nos estudos sociais os vrios aspectos gerais so, por verdadeira necessidade, interligados entre si e verdadeiramente inseparveis, de modo que um aspecto s pode ser adequadamente explicado levando-se em considerao os demais. certo que a anlise econmica e industrial da sociedade no pode ser feita positivamente se omitirmos toda anlise intelectual, moral e poltica;
24 Ibid., p. 264-279.
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e por isso, essa separao irracional fornece uma indicao evidente da natureza essencialmente metafsica das doutrinas baseadas nela. Ora, Mill fora tremendamente atrado e naquele momento ento verdadeiramente possudo pela concepo geral de Comte sobre a Cincia Social ou Sociologia; e nos captulos conclusivos de sua Lgica assumiu isso integralmente, junto com a distino comtiana entre a Esttica Social e a Dinmica Social.25 Da mesma forma que Comte rejeitava a Filosofia Poltica metafsica da Frana, Mill deixou clara sua opinio sobre a impropriedade da Filosofia do Interesse da escola de Bentham em sua aplicao teoria geral do Governo. Segundo ele, tal Filosofia estava fundada em uma nica premissa compreensiva, isto , que as aes do homem so sempre determinadas por seus interesses. Ora, j que essa premissa no era verdadeira, o que efetivamente no passava de meras polmicas da poca, e suficientemente teis nessa qualidade, era erroneamente apresentado como a abordagem cientfica de uma grande questo. E em perfeita consonncia com o esprito de Comte, acrescentava: Esses filsofos teriam aplicado, e aplicaram realmente, seus princpios com inmeras tolerncias. Mas o que se precisa no so tolerncias. H pouca chance de se fazerem as correes devidas na superestrutura de uma teoria por falta de suficiente largueza de seus fundamentos. contrrio Filosofia construir uma cincia com base em algumas das instncias que determinam os fenmenos deixando o resto rotina da prtica ou sagacidade da conjectura. Deveramos ou deixar de pretender formas cientficas, ou ento estudar todas as instncias determinantes de maneira igual, e procurar, na medida do possvel, inclu-las todas no mbito da cincia; do contrrio, dispensaremos uma ateno desproporcional s instncias que a nossa teoria leva em considerao, desestimando as demais e provavelmente subestimando sua importncia.26 Que fazer ento com a Economia Poltica, que Comte havia criticado precisamente na mesma linha? Mill no estava de forma alguma disposto a atirar fora a Economia ricardiana que havia recebido de seu pai. Primeiramente, mantinha que se pode fazer uma distino entre a Cincia Geral da Sociedade, ou a Sociologia Geral e os compartimentos separados da cincia, cada um dos quais assenta suas concluses apenas condicionalmente, sujeitas ao controle supremo das leis da cincia geral. Quanto ao fundamento dessa assero, formula-o assim:
25 26 MILL. Logic. Livro Sexto. Cap. 6, 10. Ibid. Livro Segundo. p. 472 (3 ed.)
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No obstante o consensus universal dos fenmenos sociais, em virtude do qual nada do que ocorre em um setor das operaes da sociedade deixa de ter sua parte de influncia em cada um dos demais setores; e no obstante a suprema ascendncia que, conseqentemente, o estado geral da civilizao e do progresso social em qualquer sociedade especfica deve exercer sobre os fenmenos parciais e subordinados, no menos verdadeiro que tipos diferentes de fatos sociais dependem no essencial, imediatamente e em primeiro lugar, de tipos diferentes de causas, e por conseguinte no somente podem, como devem, ser estudados parte, com vantagem (...) Existe, por exemplo, uma grande classe de fenmenos sociais, cujas causas determinantes imediatas so principalmente aquelas que agem mediante o desejo de riqueza, e nas quais a lei psicolgica que mais atua o conhecido princpio de que a um ganho menor se prefere um ganho maior. (...) Pode-se, pois, construir uma cincia que recebeu o nome de Economia Poltica.27 Apesar do por exemplo com o qual se introduz a Economia Poltica, claro que a generalizao foi formulada em funo desse tema especfico, sujeito a uma restrio a ser logo mencionada. No gostaria de decidir aqui que outras cincias hipotticas ou abstratas, similares Economia Poltica, podem ser retiradas do corpo geral da cincia social, que outras pores dos fenmenos sociais mantm uma dependncia suficientemente restrita e completa, em linha direta, de uma classe especfica de causas, para que haja a convenincia de criar uma cincia preliminar dessas causas adiando a considerao das causas que agem atravs delas ou em concorrncia com elas para um estgio posterior da pesquisa.28 Contudo, Mill no se contentou com essa viso departamental, tomada isoladamente. Empreendeu a construo de duas outras pontes entre suas opinies novas e as antigas. Em um ensaio, escrito na maior parte em 1830 e publicado na London and Westminster Review em 1836,29 Mill havia estabelecido com o mximo rigor que o nico mtodo apropriado para a economia poltica, ou seja, para a Economia ricardiana, era o mtodo a priori ou dedutivo. Poder-se-ia pensar que entre esse mtodo e o da observao, recomendado por Comte, haveria um abismo suficientemente largo. Mas Mill passou ento a descrever o mtodo histrico com base no qual se devia construir a Sociologia Geral, segundo Comte e tambm segundo ele em termos tais que
27 28 29 Ibid., II, p. 480-481. MILL. Logic. II, p. 486. Reimpresso em Essays on some Unsettled Questions of Political Economy. 1844.
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lhe permitissem designar at mesmo esse mtodo com um mtodo dedutivo, ainda que, na verdade, fosse um mtodo dedutivo inverso. Dessa forma, a evidente contradio de mtodos foi suavizada e transformada na simples diferenciao entre deduo direta e deduo inversa.30 A outra ponte deveria ser uma nova cincia, ou uma nova dupla de cincias, ainda por criar. Em sua Lgica, Mill explicou longamente que havia necessidade do que denominava Etologia, ou seja, uma Cincia do Carter.31 Construda sobre esta, deveria haver uma Etologia Poltica, isto , uma teoria das causas que determinam o tipo de carter peculiar a um povo ou a uma poca.32 A relevncia da Etologia Poltica para a Economia Poltica assim resumida: A parte mais imperfeita daqueles setores da pesquisa social que tm sido cultivados como cincias separadas a teoria da maneira como suas concluses so afetadas por consideraes etolgicas. A omisso no constitui defeito na medida em que as considerarmos como cincias abstratas ou hipotticas, mas ela as viola em sua aplicao prtica como ramos de uma cincia social abrangente. Na Economia Poltica, por exemplo, pensadores ingleses partem tacitamente de leis empricas da natureza humana que, no entanto, so calculadas apenas para a Gr-Bretanha e os Estados Unidos. Entre outras coisas, eles supem constantemente uma intensidade de concorrncia que, como fato mercantil generalizado, no existe em pas algum, excetuados esses dois. Um economista poltico ingls (...) tem dificuldades em compreender que possvel que certas pessoas, ao ficarem atrs de um balco para venderem suas mercadorias, estejam mais preocupadas com sua tranqilidade ou sua vaidade que com seu ganho pecunirio.33 Mais uma vez, apesar do por exemplo introdutrio, manifesto que Mill visa aqui apenas a Economia Poltica; e principalmente para remediar as imperfeies dela que se deve criar a Etologia Poltica. Quanto natureza da Etologia Poltica, segundo Mill ela , assim como a prpria Etologia, diretamente dedutiva. No minha tarefa criticar Mill ou Comte; o que estou procurando deixar claro so apenas as relaes intelectuais existentes entre os dois. Pessoalmente, no gostaria de decidir aqui em especfico, se possvel construir uma cincia do carter nacional, e, no caso de isso ser exeqvel, sobre que tipo de princpios se poderia edific-la.
30 31 32 33 Logic. II, p. 476-477. Ibid., II, p. 441. Ibid., II, p. 486. Ibid., II, p. 487.
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Passo agora aos fatos puramente biogrficos que precisam ser mais enfatizados pelo fato de estarem totalmente ausentes da Autobiografia , que demonstram que Mill levou muito a srio esse projeto de criar uma Etologia, que ele acariciou esse desejo, com amor paterno, durante muito tempo,34 e que abandonou o projeto por no ter podido lev-lo a cabo.35 Foi nessa atitude de recuo que Mill comeou a pensar em compor um tratado especial sobre Economia Poltica, anlogo ao de Adam Smith. Em uma carta dirigida a Comte em abril de 1844, observava que para ele isso seria obra para uns poucos meses.36 A Autobiografia37 oferece alguns detalhes quanto ao perodo efetivo da redao da obra. A Economia Poltica foi composta com muito mais rapidez que a Lgica, ou, na verdade, que qualquer outro escrito de importncia que eu havia redigido anteriormente. Iniciei-a no outono de 1845 e estava pronta para o prelo antes do trmino de 1847. Nesse perodo de pouco mais de dois anos houve um intervalo de seis meses, durante o qual deixei de lado a obra, ocupando-me em escrever artigos no Morning Chronicle (...) insistindo na formao de propriedades de camponeses nas terras incultas da Irlanda. Isso foi durante o perodo da Fome, o inverno de 1846/47. Depois do que vimos sobre a sua evoluo mental, fcil antever que Mill no se satisfaria mais com o tipo de tratamento que a Economia havia sofrido nas mos de seu pai, ou, em anos subseqentes, de McCulloch ou de Senior. No tinha dvida alguma quanto aos princpios de Economia Poltica abstrata que havia herdado. Como bem disse algum, nesse campo Mill fala como algum que expe um sistema estabelecido.38 Em 1844 ele ainda fez reimprimir em seu breve volume intitulado Some Unsettled Questions of Political Economy (Algumas Questes no Solucionadas da Economia Poltica), o seu velho ensaio sobre o Mtodo, e expressou a sua completa satisfao com a cincia no campo especfico desta, tal como podia ser encontrada nos escritos de seus melhores mestres.39 Tinha, porm, que colocar essa cincia em alguma relao com aquela Cincia ou Filosofia Social geral, cuja noo havia haurido, ou consolidado, a partir da leitura de Comte. Eis por que deu ao seu livro o ttulo de Princpios da Economia Poltica
34 35 36 37 38 39 BAIN, p. 78-79. So de interesse, alm do relato de Bain, as cartas de Mill a Comte, publicadas por LvyBruhl, pp. 260-285. LVY-BRUHL. p. 308. p. 235 (ed. pop., p. 135). STEPHEN, Leslei. The English Utilitarians. II, 161. Unsettled Questions. p. 149.
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com algumas de suas aplicaes Filosofia Social. Anos mais tarde, ele mesmo referiu-se obra nestes termos: Desde o incio, passou a ser citada e a constituir alvo de referncias como sendo uma autoridade, por no ser meramente um livro de cincia abstrata, mas tambm de aplicao, e porque tratava a Economia Poltica no como algo isolado, mas como um fragmento de um todo mais vasto um ramo da Filosofia Social, to interligado com todos os demais ramos, que suas concluses, mesmo em seu prprio mbito especfico, so verdadeiras apenas condicionalmente, sujeitas interferncia e ao contrria de causas originrias de fora de seu mbito; e no tem nenhuma pretenso ao carter de guia prtico, separado de outros tipos de consideraes.40 Deve-se deixar ao leitor a tarefa de avaliar at que ponto essa aplicao foi bem-sucedida at onde, na realidade, a natureza da cincia abstrata prestou-se aplicao. Entretanto, a natureza do empreendimento se tornar mais clara se atentarmos para algumas de suas caractersticas. Como vimos, a Etologia acabou saindo da perspectiva de Mill. Mas os pensamentos que haviam dado origem ao projeto deixaram seus traos no captulo sobre A Concorrncia e o Costume.41 Aqui, o costume colocado lado a lado com a concorrncia como o segundo fator que determina a diviso da produo sob o regime da propriedade privada. Assinala-se no somente que a concorrncia um fenmeno relativamente moderno a tal ponto que, at pouco tempo atrs, as rendas da terra, por exemplo, eram regidas pelo costume , mas tambm que mesmo no atual estgio de concorrncia intensa a sua influncia no to absoluta quanto se supe muitas vezes; com muita freqncia, deparamos com dois preos, no mesmo mercado. Afirma Mill que os economistas polticos em geral, e sobretudo os ingleses, esto habituados a enfatizar quase exclusivamente o primeiro desses fatores, a exagerar o efeito da concorrncia e a levar pouco em conta o outro princpio, que conflita com o primeiro. Tm a propenso a expressarem-se como se pensassem que a concorrncia produz efetivamente, em todos os casos, tudo aquilo que se possa apresentar como algo que a concorrncia tende a produzir. altamente significativa a linguagem na qual Mill continua seu raciocnio, formulando uma explicao e uma relativa justificao dessa prtica de apresentar a concorrncia como nico fator decisivo.
40 41 Autobiography. p. 236 (ed. pop., p. 135). Livro Segundo. Cap. IV.
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Em parte, isso compreensvel, se considerarmos que somente em virtude do princpio da concorrncia a Economia Poltica pode ter alguma pretenso a caracterizar-se como cincia. Na medida em que as rendas da terra, os lucros, os salrios e os preos so determinados pela concorrncia, podem-se estabelecer leis para eles. Supondo-se que a concorrncia seja o nico fator que regule esses dados, possvel estabelecer princpios de grande generalidade e de preciso cientfica, de acordo com os quais os fenmenos sero regulados. Com razo o economista poltico considera ser esta a sua misso propriamente dita; e, como uma cincia abstrata ou hipottica, no se pode exigir que a Economia Poltica v alm disso. Todavia, atribuindo uma preponderncia ilimitada ao fator concorrncia, isso representa, na realidade, uma compreenso muito equivocada da causa efetiva dos negcios humanos. Para escapar ao erro devemos, ao aplicar as concluses da Economia Poltica vida real, considerar no somente o que acontecer supondo-se o mximo de concorrncia, mas tambm at que ponto o resultado ser afetado se a concorrncia ficar abaixo desse mximo. Depois disso, poder-se-ia esperar, talvez, que o prprio Mill tomasse a seu cargo a avaliao quantitativa da extenso da divergncia das leis da cincia em relao aos fatos da vida. certo, porm, que nenhuma tentativa do gnero foi feita no espao limitado pelas capas do seu tratado; e ele deixa claro que a aplicao da sua advertncia deve ficar a cargo do leitor: Essas observaes devem ser recebidas como uma correo geral, a ser aplicada sempre que for o caso esteja isso expressamente mencionado ou no s concluses contidas nas partes subseqentes deste tratado. De modo geral, os nossos raciocnios devem proceder como se os efeitos conhecidos e naturais da concorrncia fossem efetivamente produzidos por ele. Iramos muito longe discutindo a concepo da cincia e sua relao com a lei, concepo esta que est subjacente a tais passagens; assim como iramos muito longe comparando tal concepo com a que Mill revela em outras partes, ou ento, entrando na questo de saber se uma determinao e um agrupamento sistemticos de fatos reais, guiados pelas regras normais da evidncia, no mereceriam o qualificativo de cientficos, mesmo que no resultassem em lei. Ao restringir, como efetivamente fez, o termo cincia ao argumento abstrato, e ao deixar a determinao de sua relao com as condies efetivas quilo que ele mesmo, em outro contexto, denomina a sagacidade da
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conjectura, Mill exerceu, indubitavelmente, uma influncia profunda sobre as caractersticas da literatura econmica na Inglaterra. Outro resultado, na Economia Poltica, da fase precedente da especulao social de Mill, encontra-se na distino entre a Esttica e a Dinmica, que passa a introduzir na prpria economia.42 Na Lgica, como deixamos assinalado, essa distino foi aplicada, continuando Comte, somente Sociologia Geral que deveria ser criada mediante o mtodo histrico. Como, porm, a elaborao da Sociologia Geral foi adiada indefinidamente, uma vez que a Etologia, que de acordo com Mill era seu fundamento necessrio, no estava avanando, pareceu-lhe apropriado aplicar a distino na cincia preliminar, e acrescentar, na prpria Economia Poltica, uma teoria do movimento teoria do equilbrio. Ocorre, porm, que, assim empregada, a distino torna-se bem diferente do que Comte havia tido em mente. Quase todo o Livro Quarto de Mill, sobre o Progresso da Sociedade, consiste em uma argumentao altamente terica e abstrata sobre o efeito que o progresso da populao, do capital, e das artes de produo, em vrias combinaes, tem sobre os preos, as rendas da terra, os lucros e os salrios, nos limites de uma sociedade competitiva do tipo atual. Grande parte da substncia desses argumentos foi derivada de Ricardo ou de sua escola, e toda a discusso conduzida dentro da atmosfera ricardiana, mesmo quando Mill adota uma linha independente. A constatao deste fato no implica necessariamente uma condenao. Fao-a to-somente com o fim de desembaraar o uso que Mill faz dos termos esttico e dinmico, em sua Economia Poltica, da ambigidade que poderia estar latente na sua prpria utilizao anterior do termo em relao Sociologia Geral. E temos que excetuar o ltimo captulo do livro, que trata do Futuro Provvel das Classes Trabalhadoras, que constitui uma profecia da vitria final da cooperao, e que tem pouca ou nenhuma relao com o que antecede. Chegamos agora, finalmente, quilo que o prprio Mill considerava a caracterstica distintiva de sua obra; e com isso alcanamos a terceira das influncias que afetaram o movimento de sua mente, depois de sua formao na infncia e adolescncia. Naturalmente, refiro-me distino que Mill estabeleceu entre as leis da produo e as da distribuio da riqueza.43 Com a afirmao formal contida nos Princpios pode-se comparar a passagem da Autobiografia44 em que o autor d conta da influncia que sobre ele exerceu a Sra. Taylor (que se tornou sua esposa em abril de 1851): No foi dela que aprendi a parte puramente cientfica da Eco42 43 44 Livro Quarto, Cap. I. Vejam-se os pargrafos finais das Observaes Preliminares, e o Livro Segundo. Cap. I, 1. p. 246 (ed. pop., p. 141).
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nomia Poltica; mas foi sobretudo a sua influncia que deu ao livro esse tom geral que faz com que a obra se distinga de todas as exposies anteriores de Economia Poltica que tenham alguma pretenso a serem cientficas (...) Esse tom consistia sobretudo em estabelecer a distino adequada entre as leis da produo da riqueza que so leis reais da Natureza, dependentes das propriedades dos objetos e os modos de distribuio dessa riqueza, os quais, em determinadas condies, dependem da vontade humana. Os economistas polticos ordinrios confundem esses fatores sob a designao de leis econmicas, que consideram incapazes de serem derrotadas ou modificadas pelo esforo humano, atribuindo a mesma necessidade a coisas que dependem das condies imutveis da nossa existncia terrestre, e queles que, sendo apenas as conseqncias necessrias de determinadas organizaes sociais, no podem existir sem elas: sob certas instituies e costumes, os salrios, os lucros e as rendas da terra sero determinados por certas causas; todavia, esse gnero de economistas polticos omite a pressuposio indispensvel e argumenta que tais causas devem, por uma necessidade inerente, contra a qual no pode prevalecer nenhum meio humano, determinar a participao que, na diviso da produo, cabe aos trabalhadores, aos capitalistas e aos proprietrios de terra. O livro Princpios de Economia Poltica no ficou atrs de nenhum de seus predecessores na busca da apreciao cientfica da ao dessas causas, sob as condies que pressupem; mas inaugurou o exemplo de no tratar essas condies como finais. As generalizaes econmicas que dependem no da necessidade da Natureza, mas daquelas combinadas com os arranjos vigentes da sociedade, so tratadas nele apenas como provisrias e como passveis de serem profundamente alteradas pelo progresso do desenvolvimento social. Na verdade, em parte, aprendi essa viso das coisas dos pensamentos que em mim despertaram as especulaes da escola de Saint-Simon; entretanto, foi graas inspirao e ao estmulo da minha mulher que essa viso se transformou em um princpio vital que permeia e anima a obra. Se dispusesse de espao, seria interessante procurar distinguir as vrias correntes de pensamento que nessa poca convergiram em Mill e sua mulher. Ambos eram pessoas de coraes slidos e generosamente solidrios; e o fato mais importante, em relao aos Princpios de Economia Poltica de John Stuart Mill, alm de ser a obra do filho de James Mill, foi o de ela ter sido publicada no grande ano de 1848. A amizade pessoal de Mill com Carlyle e Maurice na Inglaterra, seu vivo interesse, durante anos, pelo saint-simonismo e por todas as outras fases iniciais do socialismo francs, prepararam-no suficientemente para, caso tivesse que vestir a camisa da velha Economia Poltica, vesti-la com uma diferena. No pretendo acrescentar mais um aos j numerosos argumentos quanto validade da distino entre as leis da produo e os modos da distribuio. Gostaria, porm, de comentar
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uma palavra que, a esse respeito, estava constantemente na boca de Mill trata-se da palavra provisrio, palavra que, segundo ele mesmo diz, tirou de Austin.45 Usou-a duas vezes na carta a Comte, na qual anunciava sua inteno de escrever um tratado econmico. Conheo sua opinio sobre a Economia Poltica de hoje. Minha opinio sobre o assunto mais favorvel que a sua; entretanto, se escrever algo sobre o assunto, nunca o farei perdendo de vista o carter puramente provisrio de todas as suas concluses concretas; e preocupar-me-ei especialmente em separar as leis gerais da produo, que so necessariamente comuns a todas as sociedades industriais, dos princpios da distribuio e do intercmbio da riqueza, que necessariamente pressupem um estgio especfico de sociedade, sem implicar que tal estgio deva, ou at possa, prolongar-se indefinidamente. (...) Acredito que tal tratado possa ter, particularmente na Inglaterra, uma utilidade provisria muito grande, e que ele ajudar muito o esprito positivo a abrir seu caminho nas discusses polticas.46 Seguiu-se ento um curioso intercmbio de cartas. Comte respondeu polidamente que recebia com satisfao a comunicao de Mill sobre seu projeto, e que no duvidava que este seria de grande utilidade, ao contribuir para a difuso do esprito positivo. Ainda que, em meu entender, uma anlise econmica, assim chamada com propriedade, no devesse, em ltima anlise, ser concebida nem empreendida separadamente do corpo geral da anlise sociolgica, tanto esttica como dinmica, nunca recusei reconhecer a eficcia provisria desse tipo de metafsica hodierna.47 Em retorno, Mill escreveu que recebia com prazer a aprovao de Comte, j que receava que Comte pudesse ter considerado seu projeto essencialmente anticientfico; e efetivamente assim seria, se no tomasse o mximo cuidado possvel em estabelecer o carter puramente provisrio de qualquer doutrina sobre fenmenos industriais que perca de vista o movimento geral da humanidade.48 Comte respondeu mais uma vez que considerava feliz o projeto de Mill.
45 46 47 48 Autobiography. p. 234 (ed. pop., p. 134). 3 de abril de 1844. Traduzida do texto francs in LVY-BRUHL. p. 139. 1 de maio de 1844. Ibid., p. 314. Consulte-se o original francs. impossvel, em uma traduo livre, reproduzir todas as nuanas do original. 6 de junho de 1844. Ibid., p. 322.
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Quando considerada como tendo o propsito puramente preliminar e a tarefa puramente provisria que lhe so atribudos por uma viso histrica geral, a Economia Poltica deixa de encerrar os perigos principais que a caracterizam, e pode tornar-se de grande utilidade.49 suficientemente claro que os dois correspondentes tm propsitos opostos. Por provisrio Comte entende: at que possa criar uma Sociologia positiva, ao passo que para Mill isso significa: enquanto durar o atual sistema de propriedade privada. Enquanto no mudasse fundamentalmente o presente sistema social, Mill claramente considerava que a economia ricardiana era aplicvel s condies existentes, a tal ponto que no requeria nenhuma reviso substancial quanto ao mtodo e s concluses. Com essa atitude adiando qualquer ruptura com a Economia Poltica ricardiana para uma data que, nas mentes de pessoas menos ardentes que ele mesmo, seria comparvel s calendas gregas Mill certamente reforou o prestgio e a autoridade da obra ricardiana junto a muitos de seus leitores. Desde a poca de Mill houve uma vasta soma de literatura sobre Economia. Nasceu a escola histrica alem, atingindo um alto grau de realizao no tratado de Gustav Schmoller. Por outro lado, aparecem tambm outros corpos de teoria, to abstratos quanto o de Ricardo, por eles rejeitados: e aqui destacam-se dos restantes os nomes de Jevons e Menger. Nesse meio tempo cresceu e declinou uma doutrina socialista igualmente abstrata, em grande parte criada por Marx. No entanto, os Princpios de Mill continuaro a ser lidos por muito tempo, e a merecer leitura. Eles representam uma fase interessante na histria intelectual do sculo XIX. Contudo, o mrito do livro mais que histrico. Ele continua a ser um dos livros mais estimulantes que se possa colocar nas mos de estudantes, se forem de sada advertidos contra o risco de consider-lo necessariamente definitivo em todas as suas partes. Quanto a certos tpicos, em minha opinio ainda no existe nada de melhor em lngua inglesa, e quanto a outros, a exposio de Mill continua a ser o melhor ponto de partida para ulterior investigao. Quaisquer que sejam as falhas da obra, poucas ou muitas, um grande tratado, concebido e escrito em um plano elevado, e respirando um esprito nobre. Mill uma personalidade muito humana sobretudo se penetrarmos abaixo do fluxo magisterial de seu texto final, como podemos fazer agora, graas ao registro, nesta edio, de suas variaes de humor. No provvel que o leitor de hoje se acerque de Mill com um esprito excessivamente receptivo; e, por muito tempo ainda, muitas coisas ainda podero ser aprendidas em suas pginas, mesmo por aqueles que mais divergem dele.
49 22 de julho de 1844. Ibid., p. 338.
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Resta agora descrever as caractersticas da presente edio.50 O Texto o da 7 edio (1871), a ltima revista por Mill; e espero que nesta edio estejam corrigidos todos os ocasionais mas enganosos erros tipogrficos que se haviam infiltrado na 7 edio. No pareceu desejvel acrescentar nada ao texto, guisa de comentrio do Editor. Em um caso, porm, em que o prprio Mill abandonou publicamente uma importante doutrina de seus Princpios a do Fundo Salarial , pareceu indicado acrescentar um extrato de seus escritos mais recentes, no Apndice. O mesmo foi feito no tocante s concepes mais recentes de Mill sobre o socialismo. Acrescentei tambm uma srie de referncias aos autores mais importantes que se ocuparam dos tpicos principais do tratado de Mill, desde a poca dele, especialmente os de carter controverso. Dificilmente posso esperar haver escapado totalmente influncia de pontos de vista pessoais ao efetuar essa seleo. Se as referncias, sob algum aspecto, parecerem escassas ou unilaterais, importa ter em mente que elas tencionam incluir somente aquelas obras destacadas, cujo valor geralmente reconhecido por todos os economistas srios, e que a escolha est basicamente limitada aos livros facilmente acessveis ao pblico leitor de lngua inglesa. Contudo, a caracterstica desta edio a indicao, nas notas de rodap, de todas as alteraes ou acrscimos significativos feitos por Mill no decurso das seis edies revistas por ele. As datas dessas edies, depois da primeira, em 1848, so: 1849, 1852, 1857, 1862, 1865 e 1871. Em cada uma delas Mill efetuou alteraes dignas de nota. sobretudo nas primeiras que deparamos com uma nova redao ou com o acrscimo de partes ou pargrafos inteiros; mas mesmo na ltima edio, a de 1871, as poucas correes verbais das quais Mill fala em seu Prefcio foram suficientes, em mais de uma passagem, para dar um andamento diferente exposio. O que me chamou a ateno para essa caracterstica interessante na histria dos Princpios foi o artigo da Srta. M. A. Ellis no Economic Journal de junho de 1906; pareceu-me que o registro das alteraes efetuadas despertaria o interesse dos estudantes. Por isso, confrontei a primeira edio com a stima, pgina por pgina, pargrafo por pargrafo; e sempre que constatei alguma divergncia relevante, examinei as edies anteriores e verifiquei a data da sua primeira apario. Isso demonstrou ser um trabalho inesperadamente rduo, mesmo com a ajuda das notas que a Srta. Ellis teve a gentileza de colocar minha disposio; e no tenho plena certeza de no haver escapado ao meu controle algo que deveria ter sido anotado. No levei em conta simples mudanas de linguagem, que visavam apenas aprimorar o estilo; embora tenha er50 Trata-se, evidentemente, da edio de W. J. Ashley. A presente edio reproduz a 7 e ltima de Mill, sem, no entanto, considerar as questes de crtica textual apontadas no final desta Introduo. (N. do E.)
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rado mais por incluir que por excluir toda indicao visvel de mudana de opinio ou mesmo de tom do autor. Todas as notas de Editor esto colocadas entre colchetes; acrescentei tambm entre colchetes as datas de todas as notas de rodap do prprio Mill, subseqentes primeira edio. Uma vez que a reviso de texto feita por Mill, conquanto considervel, foi apenas fragmentria, suas referncias temporais so um pouco confusas: um agora, em seu texto, pode significar qualquer data entre 1848 e 1871. Em todos os casos em que pareceu necessrio determinar e lembrar ao leitor a data em que foi escrita uma determinada frase, inseri a data no texto, entre colchetes. A pontuao de Mill no to fortemente gramatical quanto a que se imps desde ento. Como em todos os livros de meados do sculo XIX, a pontuao tambm retrica em larga escala. Ocasionalmente, os impressores j usaram o seu discernimento ao longo das seis edies, omitindo alguma vrgula enganadora. Atrevi-me a levar avante esse processo, embora bem pouco, e a eliminar algumas vrgulas retricas que pareciam interferir com a fcil compreenso do texto. O ndice foi preparado pela Srta. M. A. Ellis. Devo exprimir o meu reconhecimento aos proprietrios da Fortnighty Review por terem-me permitido fazer uso dos artigos pstumos de Mill, e ao Sr. Hugh Elliot pela permisso de fazer referncias s Cartas de Mill, que ele est atualmente editando. W. J. Ashley Edgbaston, setembro de 1909

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PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA

PREFCIO
[1848]

Pode-se pensar que exige alguma explicao o aparecimento de um tratado como este, sobre um tema em torno do qual j existem tantas obras de mrito.
Talvez pudesse ser suficiente dizer que nenhum tratado existente de Economia Poltica contm os mais recentes avanos feitos na teoria sobre esse assunto. As discusses dos ltimos poucos anos, especialmente as que ocorreram em torno da moeda, do comrcio exterior e dos importantes tpicos relacionados, mais ou menos intimamente, com a colonizao, tm trazido baila muitas idias novas e muitas novas aplicaes de idias; parece, pois, haver razo para que o campo da Economia Poltica seja revisto em toda a sua extenso, nem que fosse com o nico propsito de incorporar os resultados dessas pesquisas, e harmoniz-los com os princpios anteriormente assentados pelos melhores pensadores sobre o assunto. Entretanto, compensar essas deficincias de tratados anteriores que levam um ttulo semelhante no constitui a nica finalidade que o autor tem em vista, e nem mesmo o principal. O projeto da presente obra diverge de qualquer tratado de Economia Poltica que tenha sido escrito na Inglaterra desde a obra de Adam Smith. A qualidade mais caracterstica da presente obra, a que mais a diferencia de algumas outras que a igualaram ou at a superaram como simples exposies dos princpios gerais vigentes na matria que ela invariavelmente associa os princpios s suas aplicaes. J isso implica um mbito muito mais vasto de idias e tpicos que os includos na Economia Poltica, considerada como um ramo da especulao abstrata. Para efeitos prticos, a Economia Poltica est insuperavelmente ligada a muitos outros ramos da Filosofia Social. Excetuados itens de simples detalhe, talvez no exista nenhuma questo prtica, mesmo entre as que mais se aproximam do carter de questes
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puramente econmicas, que possa ser solucionada exclusivamente com base em premissas econmicas; e porque Adam Smith nunca perde de vista essa verdade pois em suas aplicaes da Economia Poltica sempre apela para outras consideraes, e, muitas vezes, muito mais simples do que as que nos so fornecidas pela Economia Poltica Pura que ele inspira esse sentimento bem fundado de domnio dos princpios do assunto para fins prticos, razo pela qual A Riqueza das Naes constitui o nico tratado de Economia Poltica que no somente tem sido popular junto aos leitores em geral, mas ficou tambm fortemente impresso na mente das pessoas experimentadas e dos legisladores. O presente autor acha que uma obra, similar em seu objetivo e em sua concepo geral de Adam Smith, porm adaptada ao conhecimento mais vasto e s idias mais desenvolvidas do tempo atual, representa o tipo de contribuio exigida no momento pela Economia Poltica. A Riqueza das Naes est obsoleta em muitas partes, e imperfeita no conjunto. Desde a poca de Adam Smith, a Economia Poltica propriamente dita tem-se desenvolvido, como que partindo da infncia; e a Filosofia Social da qual, na prtica, esse eminente pensador nunca separou seu tema mais peculiar , embora esteja em um estgio muito inicial do seu progresso, avanou muitos passos alm do ponto em que aquele autor a deixou. No entanto, at hoje no se empreendeu nenhuma tentativa de combinar sua abordagem prtica do assunto com o maior conhecimento adquirido desde ento sobre a sua teoria, ou de apresentar os fenmenos econmicos da sociedade na relao em que esto com as melhores idias sociais do tempo atual, como ele fez, com xito to admirvel, com referncia Filosofia de seu sculo. Esta foi a idia que o autor da presente obra teve em mente. Conseguir xito, mesmo parcial, na realizao dessa idia, seria uma faanha suficientemente til para induzi-lo a assumir de bom grado todas as possibilidades de fracasso. Contudo, necessrio acrescentar que, embora seu objetivo seja prtico e, na medida em que a natureza da matria comporta, popular, no procurou ele atingir nenhuma dessas duas vantagens sacrificando o raciocnio estritamente cientfico. Conquanto deseje que seu tratado seja mais que uma simples exposio das doutrinas abstratas da Economia Poltica, deseja que esse tipo de exposio tambm se encontre nele. [Acrscimo ao Prefcio na 2 Edio, 1849] As adies e alteraes constantes na presente edio geralmente so de pequena monta; mas a importncia crescente que a controvrsia socialista assumiu desde a redao dessa obra fez com que fosse desejvel ampliar o captulo que trata disso, tanto mais que as objees ento levantadas contra os esquemas especficos propostos por alguns socialistas foram erroneamente entendidas como uma condenao geral de tudo o que se costuma englobar sob essa denominao. Uma apreciao completa do socialismo, e das questes que ele suscita, s pode ser tentada com vantagem em uma obra separada.
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Prefcio 3 Edio [Junho de 1852] A presente edio foi totalmente revisada, e vrios captulos foram materialmente acrescentados ou inteiramente refundidos. Entre estes pode-se mencionar o referente aos meios de abolir o inquilinato do cottier, j que as sugestes mais contidas se referiam exclusivamente Irlanda, e Irlanda em uma situao que foi muito modificada por eventos subseqentes. Fiz um acrscimo teoria sobre os valores internacionais, no captulo XVIII do Livro Terceiro. O captulo sobre a propriedade foi quase totalmente reescrito. Estava longe de mim tencionar que a afirmao nele contida, sobre as objees aos melhores esquemas socialistas conhecidos, fosse entendida como uma ordenao do socialismo, considerado um resultado definitivo do progresso humano. A nica objeo qual, como se constatar, a presente edio atribui uma grande importncia o estgio de despreparo da humanidade em geral, e das classes trabalhadoras em especial sua extrema falta de preparao, no momento atual, para qualquer ordem de coisas que representasse algum desafio notvel para a sua inteligncia ou para sua virtude. Afigura-se-me que a grande nota do desenvolvimento social deve consistir em aparelhar a humanidade, pela cultura, para um estgio da sociedade que combine o mximo de liberdade pessoal com aquela distribuio justa dos frutos do trabalho que as leis atuais sobre a propriedade no professam ter por objetivo. Ser que, quando esse estgio de cultura mental e moral for atingido, a propriedade individual, ou ento, a propriedade comum dos instrumentos de produo e uma diviso regulada da produo, garantiro, de alguma forma (embora bem longnqua da atual), as circunstncias favorveis para a felicidade e as mais aptas para levar a natureza humana sua perfeio mxima? Eis uma questo cuja deciso deve ser deixada, como certamente podemos fazer, aos que viverem nessa poca vindoura. Os que vivem hoje no tm competncia para decidir sobre isso. O captulo sobre o Futuro das Classes Trabalhadoras foi enriquecido com os resultados da experincia proporcionada, desde a l edio desta obra, pelas associaes cooperativas na Frana. Essa importante experincia mostra que a poca est madura para uma ampliao da associao entre os trabalhadores, maior e mais rpida do que a que se teria podido tentar com sucesso antes dos caluniados movimentos democrticos surgidos na Europa, os quais, embora de momento sufocados pela presso da fora bruta, espalharam amplamente sementes do progresso futuro. Procurei designar com maior clareza a tendncia da transformao social, da qual essas associaes constituem o passo inicial; ao mesmo tempo procurei desvincular a causa cooperativista das declamaes exageradas ou totalmente errneas contra a concorrncia, to amplamente endossadas pelos seus defensores. [Acrscimo ao Prefcio na 4 Edio, 1857] A presente edio (a quarta) foi totalmente revista, inserindo-se
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nela algumas explicaes adicionais onde pareceu necessrio. Os captulos que sofreram maiores acrscimos so os referentes influncia do crdito sobre os preos e o relativo ao estabelecimento de um papel-moeda conversvel. [Acrscimo ao Prefcio na 5 Edio, 1862] Essa quinta edio foi inteiramente revista, e em vrios assuntos, os fatos foram atualizados para uma data mais recente que nas edies anteriores. Onde pareceu necessrio, inseri argumentos e ilustraes adicionais, mas, no geral, esses acrscimos no so muito longos. [Acrscimo ao Prefcio na 6 Edio, 1865] Como todas as edies anteriores, tambm esta foi inteiramente revista, introduzindo-se, onde pareceu necessrio, explicaes adicionais, ou respostas a novas objees; no geral, porm, os acrscimos no so longos. O captulo em que fiz mais acrscimos o referente taxa de juros, e devo s sugestes e crtica de meu antigo Prof. Cairnes, um dos economistas polticos vivos de maior porte cientfico, a maior parte do material novo ali introduzido, bem como muitos aperfeioamentos de menor envergadura. [Acrscimo ao Prefcio na Edio Popular, 1865] A presente edio representa uma transcrio exata da sexta, excetuado o fato de todos os extratos e a maior parte das frases em idiomas estrangeiros terem sido traduzidos para o ingls, alm da omisso de um nmero muito reduzido de citaes ou partes de citaes, que pareceram suprfluas. Deixei tambm de reimprimir uma velha controvrsia com a Quarterly Review sobre a condio da propriedade fundiria na Frana, que havia sido acrescentada em forma de Apndice. Prefcio 7 Edio (1871] A presente edio, excetuadas algumas correes verbais, corresponde exatamente ltima Library Edition e Edio Popular. Desde a publicao destas ltimas, registrou-se uma discusso frutuosa sobre a teoria da procura e da oferta e sobre a influncia das greves e dos sindicatos sobre os salrios, discusses estas que projetaram nova luz sobre esses assuntos; todavia, na opinio do autor, os resultados ainda no esto maduros para uma incorporao em um tratado geral de Economia Poltica. Por uma razo anloga, qualquer indicao sobre a alterao introduzida nas leis irlandesas sobre a terra pela recente Lei adiada at que a experincia tenha tido tempo de se pronunciar sobre os efeitos dessa tentativa bem intencionada de lidar com o pior mal prtico existente nas instituies econmicas daquele pas.
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OBSERVAES PRELIMINARES

Em todos os setores da vida humana, a Prtica antecede de muito Cincia; a pesquisa sistemtica sobre os modos de agir das foras da Natureza o produto tardio de um longo curso de esforos no sentido de utilizar essas foras para fins prticos. Eis por que a concepo da Economia Poltica como um ramo da cincia extremamente moderna; no entanto, o assunto sobre o qual versam suas pesquisas constituiu necessariamente, em todas as pocas, um dos principais interesses prticos da humanidade, e, em algumas, um interesse indevidamente absorvente. O assunto a que me refiro a riqueza. Os autores de Economia Poltica professam ensinar ou investigar a natureza da riqueza, bem como as leis de sua produo e distribuio, incluindo, diretamente ou de maneira remota, a operao de todas as causas que fazem com que prospere ou decline a condio da humanidade, ou de qualquer sociedade de seres humanos, com respeito a esse objeto universal do desejo humano. No que algum tratado de Economia Poltica possa discutir ou mesmo enumerar todas essas causas; todavia, empreende apresentar o mximo que se conhece acerca das leis e dos princpios segundo os quais elas operam. Cada qual tem uma noo, suficientemente correta para os fins correntes, sobre o que quer dizer riqueza. No h perigo algum de se confundirem as pesquisas relativas a ela com as referentes a qualquer outro dos grandes interesses humanos. Todos sabem que uma coisa ser rico, outra ser esclarecido, valente ou humano; todos sabem que as questes sobre como uma nao se torna rica, ou como se torna livre, ou valorosa, ou virtuosa, ou eminente na literatura, nas belas artes, nas armas ou na poltica so objeto de investigaes totalmente diferentes. Sem dvida, essas coisas esto todas indiretamente ligadas entre si, e uma tem efeitos sobre a outra. Por vezes, um povo se tornou livre porque primeiro se tornou rico, ou ento, tornou-se rico porque primeiro se tornou livre. O credo e as leis de um povo agem poderosamente sobre sua condio econmica; e esta, por sua vez, pela sua
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influncia no desenvolvimento mental e nas relaes sociais do povo, tem efeitos sobre seu credo e suas leis. Contudo, ainda que os assuntos estejam intimamente relacionados entre si, so essencialmente distintos, e nunca se sups serem de outra forma. No pretende o projeto deste tratado, em absoluto, visar beleza metafsica de definio, quando as idias sugeridas por um termo esto j to determinadas quanto o exigem os fins prticos. Entretanto, por menos que se possa esperar existir qualquer confuso danosa de idias, em se tratando de assunto to simples como a questo sobre o que se deve considerar riqueza, fato histrico que tal confuso de idias existiu efetivamente e que os tericos e polticos prticos foram igualmente, e, em certos perodos, universalmente afetados por tal confuso, e que durante muitas geraes ela imprimiu uma orientao inteiramente falsa poltica da Europa. Refiro-me ao conjunto de doutrinas que, desde a poca de Adam Smith, foi designado com o termo de sistema mercantil. Enquanto prevalecia tal sistema, supunha-se, expressa ou tacitamente, em toda a poltica das naes, que a riqueza consistia exclusivamente de dinheiro, ou ento nos metais preciosos que, quando ainda no esto em forma de dinheiro, podem ser diretamente convertidos em dinheiro. Segundo as doutrinas ento dominantes, tudo o que tendesse a acumular dinheiro ou ouro e prata em barras, em um pas, aumentava a sua riqueza. Tudo aquilo que implicasse enviar metais preciosos para fora de um pas, significava um empobrecimento do mesmo. Se um pas no possusse minas de ouro ou prata, entendia-se que o nico meio de enriquec-lo era o comrcio externo, por ser o nico que poderia trazer dinheiro para o pas. Qualquer ramo de negcios que supostamente exportasse mais dinheiro que importasse, por mais amplos e valiosos que pudessem ser os retornos em outra forma, era considerado um comrcio que acarreta perda. Favorecia-se e estimulava-se a exportao de mercadorias (mesmo com meios extremamente onerosos para os recursos efetivos do pas), uma vez que, estipulando-se que os bens exportados fossem pagos com dinheiro, esperava-se que os retornos viriam efetivamente em ouro e prata. A importao de qualquer produto, afora os metais preciosos, era considerada uma perda, para a nao, do preo integral dos artigos importados, a no ser que fossem importados para serem novamente exportados com lucro, ou a menos que, em se tratando das matrias-primas ou instrumentos para alguma indstria do prprio pas, assegurassem o poder de produzir artigos exportveis a custos menores, fazendo assim aumentar a exportao. O comrcio mundial era considerado uma luta entre naes, que poderia atrair para si a poro mxima do ouro e da prata existentes; e nessa concorrncia nenhuma nao poderia ganhar nada, a no ser fazendo outras perderem na mesma proporo, ou, no mnimo, impedindo-as de ganharem tambm elas.
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Muitas vezes ocorre que a crena universal de uma poca da humanidade uma crena da qual, na respectiva poca, ningum estava isento, nem poderia estar, a no ser com um esforo descomunal de gnio e coragem torna-se para uma poca posterior um absurdo to palpvel que a nica dificuldade que ento se tem imaginar como tal absurdo pde alguma vez ter sido objeto de crena. Foi o que aconteceu com a doutrina de que o dinheiro sinnimo de riqueza. O conceito parece disparatado demais para ser imaginado como uma opinio sria. Assemelha-se a uma dessas grosseiras fantasias da infncia, instantaneamente corrigida por uma palavra vinda de qualquer adulto. Mas que ningum se sinta seguro de que haveria escapado ao equvoco, se tivesse vivido na poca em que ele prevalecia. Todas as associaes engendradas pela vida diria e pelo curso normal dos negcios concorriam para foment-lo. Enquanto essas associaes foram o nico meio ou veculo atravs do qual o assunto era encarado, o que hoje consideramos um absurdo to grosseiro apresentava-se como um trusmo. Uma vez questionado, sem dvida estava condenado; mas, provavelmente, ningum pensaria em question-lo, a no ser que sua mente no se tivesse familiarizado com certos modos de colocar e contemplar os fenmenos econmicos, modos estes cuja compreenso generalizada s foi conseguida pela influncia de Adam Smith e de seus expositores. No linguajar comum, a riqueza sempre expressa em termos de dinheiro. Se perguntarmos quo rica uma pessoa, respondem-nos que ela possui tantas mil libras esterlinas. Todas as entradas e todos os gastos, todos os ganhos e perdas, tudo aquilo pelo qual algum se torna mais rico ou mais pobre, tudo calculado como sendo a entrada ou a sada de tanto ou tanto dinheiro. verdade que, ao se inventariar a fortuna de uma pessoa, inclui-se no somente o dinheiro que possui efetivamente ou que lhe devido, mas tambm todos os outros artigos de valor. Estes, porm, entram no pela sua prpria natureza, mas em virtude das somas de dinheiro pelas quais poderiam ser vendidos; e se o valor de venda deles fosse menor, seu proprietrio seria considerado menos rico, ainda que os artigos em si sejam exatamente os mesmos. tambm verdade que as pessoas no enriquecem guardando seu dinheiro sem us-lo, e que devem estar dispostas a gastar, se quiserem ganhar. Os que se enriquecem atravs do comrcio fazem-no trocando dinheiro por mercadorias, e trocando mercadorias por dinheiro, sendo que a primeira operao uma parte to necessria do processo quanto a segunda. Mas uma pessoa que compra mercadorias para fins de ganho faz isso para revend-las por dinheiro, e na esperana de receber mais dinheiro que investiu; por conseguinte, ganhar dinheiro parece ser o fim ltimo do processo todo, mesmo para a prpria pessoa. Muitas vezes acontece que ela no recebe o pagamento em dinheiro, mas com alguma outra coisa, por ter comprado mercadorias de um valor equivalente, as quais so dadas em troca pelo que vendeu. No
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entanto, aceitou as referidas mercadorias com base em uma avaliao em dinheiro, e na crena de que eventualmente lhe trariam mais dinheiro do que o preo pelo qual elas lhe foram entregues. Um comerciante que mantm um alto volume de negcios e que faz girar com rapidez seu capital tem, em qualquer momento do processo, apenas uma pequena parte desse capital em dinheiro. Mas, para ele, esse capital s tem valor por poder converter-se em dinheiro; ele s considera fechada uma transao quando o resultado lquido lhe for pago ou creditado em dinheiro; quando ele se retira do negcio, em dinheiro que converte o total, e antes disso no considera que tenha auferido seu ganho como se o dinheiro fosse a nica riqueza, e o valor do dinheiro fosse apenas o meio para atingi-la. Se agora perguntarmos para que finalidade se deseja o dinheiro, a no ser para atender s necessidades ou aos prazeres da prpria pessoa ou de outros, o campeo do sistema no sentiria nenhum embarao com a pergunta. Diria que, verdadeiramente, para isso que se usa a riqueza, uso alis muito louvvel, enquanto limitado a mercadorias domsticas, pois nesse caso, com a soma exata que se gasta enriquecem-se outros concidados nossos. Gaste sua riqueza, se desejar, em qualquer satisfao de seu gosto; no entanto, sua riqueza no consiste nas satisfaes, mas na soma de dinheiro, ou na renda anual em dinheiro, com a qual voc as compra ou custeia. Ao mesmo tempo que havia tantos fatores que tornavam plausvel a suposio que constitua a base do sistema mercantil, existe tambm um pequeno fundamento racional, embora muito insuficiente, para a distino que tal sistema faz, com tanta nfase, entre o dinheiro e qualquer outro tipo de posse de valor. Na realidade, e com razo, consideramos que uma pessoa possui as vantagens da riqueza, no em proporo s coisas teis e agradveis de que efetivamente desfruta, mas em proporo ao controle ou domnio que tem sobre o fundo geral de coisas teis e agradveis, ou seja, em proporo ao poder que tem de atender a qualquer exigncia ou de adquirir qualquer objeto que deseje. Ora, esse poder o prprio dinheiro; ao passo que todas as outras coisas, em um Estado civilizado, parecem conferir tal poder to-somente na medida em que forem passveis de ser trocadas por dinheiro. Possuir qualquer outro artigo de riqueza, possuir essa coisa especfica, e nada mais; se quisermos ter outra coisa em lugar desta, primeiro temos que vend-la, ou ento temos que submeter-nos ao incmodo e demora (quando no impossibilidade) de encontrar algum que possua o que ns precisamos, e esteja disposto a troc-la por aquilo que temos. Ao contrrio, se temos dinheiro, podemos imediatamente comprar qualquer coisa que esteja venda; e uma pessoa cuja fortuna consiste em dinheiro, ou em coisas rapidamente conversveis em dinheiro, tanto para ns como para outras pessoas parece no possuir uma coisa qualquer, mas todas as coisas que o dinheiro
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lhe faculta comprar. A maior parte da utilidade da riqueza, quando esta ultrapassa os limites da moderao, no consiste na satisfao que pode pagar, e sim no poder reservado que seu proprietrio tem de conseguir objetivos de modo geral; ora, no h nenhum outro tipo de riqueza que proporcione esse poder to imediatamente ou com tanta certeza quanto o dinheiro. ele a nica forma de riqueza que no aplicvel somente a um determinado uso, mas pode ser imediatamente convertida para qualquer uso. Ora, essa distino tinha tanto mais probabilidade de impressionar os Governos, por ser de notvel importncia para eles. Um Governo civilizado aufere comparativamente pouca vantagem dos impostos, se no puder recolh-los em dinheiro; e se tiver pagamentos grandes ou repentinos a fazer, sobretudo pagamentos em pases estrangeiros, por guerras ou tributos com o fim de conquistar ou para no ser conquistado (os dois objetivos principais da poltica nacional, at pouco tempo atrs), dificilmente haver outro meio de pagamento que sirva a esse propsito, a no ser o dinheiro. Todas essas causas conspiram para fazer com que tanto os indivduos como os Governos, ao avaliarem seus recursos, atribuam importncia quase exclusiva ao dinheiro, seja in esse, seja in posse, e dificilmente considerem todas as outras coisas (quando vistas como partes de seus recursos) sob outra ptica que no a de meios remotos para se obter aquilo que, quando se tem, constitui o nico meio que garante o controle indefinido e ao mesmo tempo instantneo sobre objetos de desejo, que melhor responde idia de riqueza. Entretanto, um absurdo no deixa de ser tal quando descobrimos quais foram os fatores ou aparncias que o tornaram plausvel; e a teoria mercantil no podia deixar de ser vista em sua verdadeira natureza quando se comeou, mesmo de maneira imperfeita, a investigar os fundamentos das coisas e a procurar suas premissas a partir de fatos elementares, e no a partir das formas e frases do linguajar comum. To logo se comeou a perguntar o que realmente significa dinheiro o que ele em suas caractersticas essenciais, e a natureza exata das funes que ele desempenha refletiu-se que o dinheiro, como outras coisas, apenas uma posse desejvel, em razo de seus usos possveis, e que essas coisas, em vez de serem, como ilusoriamente aparentam, indefinidas, tm uma descrio estritamente definida e limitada, isto , para facilitar a distribuio da produo do trabalho conforme as convenincias daqueles entre os quais ela repartida. Uma ulterior considerao mostrou que os usos do dinheiro no so incrementados sob nenhum aspecto ao se aumentar a quantidade que dele existe e circula em um pas, j que o servio que ele presta assegurado tanto por uma pequena quantidade quanto por uma grande. Dois milhes de quarters de trigo no alimentaro tantas pessoas quanto 4 milhes; mas 2 milhes de libras esterlinas movimentaro tanto comrcio, compraro e vendero tantas mercadorias quanto 4 milhes,
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embora a preos nominais mais baixos. O dinheiro como tal no satisfaz a nenhuma necessidade; seu valor, para quem quer que seja, consiste em ser uma forma conveniente de a pessoa receber suas rendas de todos os tipos, rendas estas que depois, nos momentos que forem mais convenientes para a pessoa, se convertem nas formas que possam serlhe teis. Por maior que seja a diferena entre um pas que tem dinheiro e um que no tem, seria apenas uma diferena de convenincia uma economia de tempo e de trabalho, como seria a diferena entre moer com fora hidrulica em vez de faz-lo manualmente, ou (para usar a ilustrao de Adam Smith) como o benefcio que se aufere das estradas; confundir o dinheiro com a riqueza o mesmo tipo de erro que confundir a rodovia, que pode ser o caminho mais fcil de chegar nossa casa ou s nossas terras, com a prpria casa ou com as terras. O dinheiro, por ser o instrumento para se atingir um objetivo pblico e privado de importncia, corretamente considerado riqueza; mas riqueza tambm qualquer outra coisa que sirva para qualquer finalidade humana, e que a natureza no proporcione gratuitamente. Ser rico ter um grande estoque de artigos teis, ou os meios para adquiri-los. Por conseguinte, constitui parte da riqueza tudo aquilo que tem poder de compra, tudo aquilo em troca de que se daria alguma coisa til ou agradvel. Coisas pelas quais nada se pode adquirir em troca, por mais teis ou necessrias que possam ser, no constituem riqueza no sentido em que o termo usado em Economia Poltica. O ar, por exemplo, ainda que seja a mais absoluta das coisas necessrias, no tem preo no mercado, pelo fato de poder-se obt-lo gratuitamente; acumular um estoque de ar no traria nenhum lucro ou vantagem para ningum, e as leis que regem sua produo e distribuio constituem matria de um estudo muito diferente do da Economia Poltica. Contudo, embora o ar no seja riqueza, a humanidade muito mais rica obtendo-o gratuitamente, j que se pode dedicar a outras finalidades o tempo e o trabalho que de outra forma seriam necessrios para atender mais urgente de todas as necessidades. possvel imaginar circunstncias em que o ar constituiria parte da riqueza. Caso se tornasse hbito permanecer por muito tempo em lugares em que o ar no penetra naturalmente, como em sinos de mergulhador afundados no mar, teria preo o fornecimento artificial de ar, como a gua que transportada para dentro das casas; e se, em decorrncia de alguma revoluo da Natureza, a atmosfera se tornasse to rarefeita para o consumo, ou pudesse ser monopolizada, o ar poderia adquirir um valor de mercado muito alto. Nesse caso, a posse de ar, alm do necessrio para as prprias necessidades, seria uma riqueza para seu proprietrio, e a riqueza geral da humanidade poderia primeira vista parecer aumentar, em virtude daquilo que para ela constituiria uma calamidade to grande. O erro estaria em no considerar que, por mais rico que o proprietrio de ar se pudesse tornar s custas do restante da comu62

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nidade, todas as outras pessoas seriam mais pobres, em virtude de tudo o que seriam obrigadas a pagar por aquilo que anteriormente obtinham sem pagar. Isso nos leva a uma importante distino no significado da palavra riqueza, aplicada s posses de um indivduo e s de uma nao, ou da humanidade. Na riqueza da humanidade, no se inclui nada que por si mesmo no atenda a algum propsito de utilidade ou prazer. Para um indivduo, riqueza qualquer coisa que, embora intil em si mesma, lhe possibilite reclamar de outras pessoas uma parte do estoque de coisas teis ou agradveis que possuem. Tomemos, por exemplo, uma hipoteca de 1000 libras sobre uma propriedade fundiria. Ela riqueza para a pessoa para a qual traz uma renda, e que poderia talvez vend-la no mercado pelo montante total da dvida. Mas ela no constitui riqueza para o pas; se o contrato fosse anulado, o pas no ficaria nem mais pobre nem mais rico. O credor hipotecrio teria perdido 1000 libras, e o proprietrio da terra as teria ganho. Falando em termos nacionais, a hipoteca em si mesma no constitui a riqueza, mas simplesmente dava a A um direito sobre uma parte da riqueza de B. Foi riqueza para A, e riqueza que poderia transferir a uma terceira pessoa, mas o que ele assim transferisse era na realidade uma propriedade conjunta, at o limite de 1000 libras, sobre a terra da qual B era nominalmente o nico proprietrio. Similar a posio de portadores de obrigaes do Tesouro, ou proprietrios de ttulos da dvida pblica de um pas. Eles tm hipotecas sobre a riqueza geral do pas. O cancelamento da dvida no seria uma destruio de riqueza, e sim uma transferncia da mesma: um desvio injusto da riqueza de certos membros da comunidade em benefcio do governo, ou dos pagadores de impostos. Por isso, a propriedade de ttulos da dvida pblica no pode ser considerada parte da riqueza nacional. Isso nem sempre levado em conta pelos que lidam com estatsticas. Por exemplo, nas estimativas da renda bruta do pas, baseadas na arrecadao do imposto de renda, as rendas provenientes de obrigaes do Tesouro nem sempre so excludas, embora os pagadores de impostos sejam taxados sobre o total da sua renda nominal, sem que lhes permita abater a parte que lhes cobrada para formar a renda dos portadores de ttulos da dvida pblica. Nesse clculo, portanto, uma parte da renda geral do pas contada duas vezes, fazendo com que o montante total aparea quase 30 milhes maior do que na realidade. Contudo, um pas pode incluir em sua riqueza todo o capital possudo por seus cidados em ttulos sobre a dvida pblica de outros pases, bem como outras somas a que tenham direito em pases estrangeiros. Mas mesmo isso s riqueza para eles por ser uma participao conjunta na posse da riqueza possuda por outros. No faz parte da riqueza coletiva da humanidade. um elemento na distribuio da riqueza geral, mas no na composio da mesma.
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Um outro exemplo de posse que riqueza para a pessoa que a tem, mas no para a nao ou para a humanidade, so os escravos. por uma estranha confuso de idias que a propriedade de escravos (como se denomina) computada, a tanto por cabea, em uma estimativa da riqueza, ou do capital, do pas que tolera a existncia de tal propriedade. Se um ser humano, considerado um objeto dotado de foras produtivas, faz parte da riqueza nacional quando suas foras produtivas so propriedade de outra pessoa, ele no ser menos parte dessa riqueza se tais foras produtivas forem possudas por ele mesmo. Tudo o que o escravo vale para seu senhor, propriedade furtada do escravo, e esse furto no pode aumentar as posses dos dois juntos, ou do pas ao qual ambos pertencem. Ora, se quisermos que a classificao seja adequada, a populao de um pas no deve ser contada quando se computa sua riqueza. Pelo contrrio, as pessoas so aquilo em funo do qual existe a riqueza do pas. O termo riqueza designa os objetos desejveis que as pessoas possuem, no incluindo suas prprias pessoas, mas em contraste com elas. As pessoas no constituem riqueza para si mesmas, embora sejam meios para adquiri-la. Tem-se proposto definir a riqueza como sinnimo de instrumentos, significando com esse termo no somente as ferramentas e mquinas, mas tambm todo o conjunto, possudo por indivduos ou comunidades, de meios para atingir seus objetivos. Assim, um campo um instrumento, por ser um meio para se conseguir trigo. O trigo um instrumento, por ser um meio para se conseguir a farinha. A farinha um instrumento, por ser um meio para se obter o po. O po um instrumento, por ser um meio para satisfazer fome e para o sustento da vida. Chegamos aqui finalmente a coisas que no so instrumentos, por serem desejadas em funo delas mesmas, e no como meios para se alcanar algo que as ultrapassa. Essa viso das coisas filosoficamente correta; ou melhor, essa maneira de exprimir-se pode ser empregada com utilidade, juntamente com outras, no por proporcionar uma viso das coisas diferente da viso corrente, mas por possibilitar um enfoque mais claro e mais real do que aquele que caracteriza a viso corrente. Todavia, ela se afasta demais do linguajar comum, para que tenha probabilidade de conseguir aceitao generalizada, ou para ter outra utilidade seno a de uma ilustrao ocasional. Assim, a riqueza pode ser definida como sendo todas as coisas teis ou agradveis que possuem valor de troca; ou, em outros termos, todas as coisas teis ou agradveis, excetuadas as que se podem conseguir, na quantidade desejada, sem trabalho ou sacrifcio. A nica objeo que parece depor contra essa definio que ela deixa sem resposta uma questo que tem sido objeto de muito debate, isto , se aquilo a que se d o nome de produtos imateriais deve ser considerado riqueza: se, por exemplo, a habilidade de um trabalhador, ou qualquer outro poder ou habilitao natural ou adquirida, corporal ou mental,
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deve ou no ser qualificada como riqueza; questo que, na realidade, no reveste importncia muito grande, e que, por exigir discusso, ser mais convenientemente tratada alhures.51 Feitas essas observaes preliminares quanto riqueza, dirigiremos, a seguir, a nossa ateno para as extraordinrias diferenas em relao a ela, que existem entre uma nao e outra, e entre pocas diferentes do mundo; diferenas tanto no tocante quantidade da riqueza quanto ao tipo dela, bem como no tocante maneira como a riqueza existente na comunidade distribuda entre os membros da mesma. Talvez no haja, atualmente, nenhum povo ou comunidade que viva inteiramente da produo espontnea da vegetao. Mas h ainda muitas tribos que vivem exclusivamente, ou quase com exclusividade, de animais selvagens, produtos da caa ou da pesca. Vestem-se com peles; suas habitaes so cabanas grosseiramente construdas com troncos ou galhos de rvores, e abandonadas com extrema facilidade. Por ser pequena a possibilidade de armazenar os alimentos que consomem, no os acumulam, ficando muitas vezes expostos a grandes privaes. A riqueza de tal comunidade consiste unicamente nas peles que usam, em alguns ornamentos, cujo gosto existe entre a maioria dos silvcolas, em alguns utenslios grosseiros, nas armas com as quais caam ou lutam contra concorrentes hostis pelos meios de subsistncia, em canoas para atravessar rios e lagos, ou para pescar no mar, e talvez algumas peles ou outros produtos da selva, juntados para trocar com pessoas civilizadas, por mantas, aguardente e fumo, sendo que desses produtos estrangeiros possivelmente mantm algum estoque. A esse reduzido montante de riqueza material deve-se acrescentar a sua terra instrumento de produo do qual fazem apenas uso reduzido, em confronto com comunidades mais estabelecidas, mas que continua sendo sua fonte de subsistncia, e que tem um valor de mercado, se por acaso houver alguma comunidade agrcola na vizinhana que precise de mais terra do que a que possui. Esse o mximo de pobreza em que a totalidade dos indivduos de qualquer comunidade de seres humanos conhecida pode viver, embora haja comunidades muito mais ricas, nas quais certas parcelas da populao esto em uma condio que no tocante subsistncia e ao conforto to pouco invejvel quanto a dos selvagens. O primeiro grande progresso alm desse estgio consiste na domesticao dos animais de maior utilidade, surgindo assim o estgio pastoril ou nmade, no qual a humanidade no vive da produo da caa, mas do leite e de seus derivados, e do aumento anual dos rebanhos. Essa condio no somente mais desejvel por si mesma, como tambm conduz mais facilmente a outros progressos; e nesse regime acu51 Infra. Livro Primeiro. Cap. III.
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mula-se um montante muito maior de riqueza. Enquanto as vastas pastagens naturais da terra ainda no estiverem ocupadas a ponto de serem consumidas com rapidez superior quela com que se reproduzem espontaneamente, pode-se juntar e conservar uma proviso grande e constantemente crescente de gneros para a subsistncia, com pouco mais de trabalho que o de defender o gado contra os ataques dos animais selvagens e contra a violncia ou a astcia de homens predatrios. Portanto, grandes rebanhos so possudos por indivduos ativos e progressistas, em virtude de sua prpria atividade, e pelos chefes de famlias e tribos, em decorrncia da atividade daqueles que a eles esto ligados por vnculos de lealdade. Surge assim, no estgio pastoril, desigualdade de posses, fenmeno dificilmente existente no estgio selvagem, onde ningum tem muito mais que o absolutamente necessrio, e em caso de escassez tem que repartir at esse pouco com os de sua tribo. No estgio nmade, alguns possuem gado suficiente para alimentar uma multido, ao passo que outros no conseguiram apropriarse nem guardar nada de suprfluo, ou talvez nem sequer uma nica cabea de gado. Mas a subsistncia deixou de ser precria desde que os mais bem-sucedidos no tm outro uso a fazer de seu excedente seno dar alimento aos menos afortunados, ao mesmo tempo que todo aumento do nmero de pessoas a eles vinculadas representa um aumento tanto de segurana como de poder; e, assim, esses mais afortunados tm a possibilidade de absterem-se de todo trabalho que no seja o do Governo e de superviso, e adquirem dependentes que lutam por eles na guerra e os servem em tempo de paz. Uma das caractersticas desse estgio da sociedade reside em que uma parte da comunidade, e, at certo ponto, toda ela, tem tempo de lazer. Basta uma parte do tempo para prover alimento, e o resto do tempo no absorvido pela preocupao com o amanh, nem pelo necessrio repouso da atividade muscular. Tal tipo de vida altamente favorvel para o surgimento de novos desejos ou de necessidades e abre uma possibilidade para o atendimento dos mesmos. Surge um desejo de vestir-se melhor, de possuir utenslios e implementos melhores do que aqueles com os quais o estgio selvagem se contentava; e o excedente de alimento possibilita dedicar a esses objetivos a atividade de uma parte da tribo. Em todas ou ao menos na maioria das comunidades nmades deparamos com produtos manufaturados domsticos de um tipo grosseiro e, em algumas delas, de um tipo refinado. Existe ampla evidncia de que, enquanto aquelas regies do mundo que foram o bero da civilizao moderna ainda estavam geralmente em um estgio nmade, se conseguiu um grau notvel de habilidade na fiao, na tecelagem e na tintura de tecidos de l, no preparo do couro e naquilo que se revela como uma inveno ainda mais difcil, a de trabalhar com metais. At mesmo a cincia especulativa teve seus primeiros impulsos graas s caractersticas ociosas desse estgio do progresso social. H uma tra66

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dio, aparentemente verdadeira, que atribui as primeiras observaes astronmicas aos pastores da Caldia. A transio desse estgio nmade ou pastoril para o agrcola certamente no fcil (pois no h nenhuma grande mudana nos hbitos da humanidade que no seja difcil, e no geral dolorosa ou ento muito lenta), mas ela est na linha do que se pode denominar o curso espontneo dos eventos. O crescimento da populao humana e do gado comeou, no devido momento, a exercer presso sobre as capacidades da terra de produzir pastagem natural, e essa causa, sem dvida, levou ao primeiro cultivo do solo, da mesma forma que, em um perodo posterior, a mesma causa fez com que as remanescentes hordas das naes que haviam permanecido no estgio nmade se precipitassem sobre aquelas que j haviam passado para o estgio agrcola, at que, tendo estas se tornado suficientemente poderosas para repelir tais incurses, as naes invasoras, privadas dessa sada, tambm foram obrigadas a se transformar em comunidades agrcolas. Quando, porm, esse grande passo foi completado, o progresso subseqente da humanidade no parece de forma alguma ter sido to rpido (excetuadas certas combinaes raras de circunstncias) como talvez se poderia ter esperado. A quantidade de alimento humano que a terra capaz de produzir, mesmo utilizando-se o mais precrio sistema agrcola, ultrapassa tanto o que se poderia conseguir no estgio puramente pastoril, que o resultado invarivel um grande aumento da populao. Contudo, esse alimento adicional s se obtm mediante uma grande soma adicional de trabalho, de sorte que no somente uma populao agrcola tem muito menos lazer que uma pastoril, como tambm, com os instrumentos imperfeitos e os processos primitivos ainda empregados por muito tempo (os quais, na maior parte do mundo, ainda no foram abandonados), os agricultores no produzem, a no ser em circunstncias excepcionalmente vantajosas de clima e de solo, um excedente to grande de alimentos, alm do necessrio para seu consumo, que seja suficiente para sustentar um grande contingente de trabalhadores engajados em outros tipos de atividade. Alm disso, o excedente, pequeno ou grande, costuma ser arrebatado dos produtores ou pelo Governo ao qual esto sujeitos, ou por indivduos que, pela superioridade de sua fora, ou estribando-se em sentimentos religiosos ou tradicionais de subordinao, firmaram-se como senhores do solo. A primeira dessas formas de apropriao, por parte do Governo, caracterstica das grandes monarquias que, desde tempos imemoriais, ocuparam as plancies da sia. Naquelas regies, o Governo, embora diferenciando-se em suas qualidades, de acordo com o carter pessoal, raramente deixa aos cultivadores muito mais do que o necessrio e com freqncia arrebata-lhes at mesmo isso, a ponto de ele mesmo ver-se obrigado, depois de tirar-lhes tudo o que possuem, a alugar parte das posses queles de quem haviam sido tiradas, para prover-lhes
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sementes e possibilitar-lhes o sustento prprio at a prxima colheita. Sob o regime em pauta, embora a grande massa da populao tenha pouco, o Governo, recolhendo pequenas contribuies de grande nmero de pessoas, tem condies, com qualquer administrao razovel, de dar demonstraes de riqueza totalmente desproporcionadas em relao situao geral da sociedade; disso provm a obstinada iluso a respeito da opulncia das naes orientais, da qual os europeus s conseguiram libertar-se recentemente. claro que dessa riqueza sem contar a grande parte que se perde nos bolsos dos empregados que a recolhem participam muitos, alm dos familiares imediatos do soberano. Uma grande parte distribuda entre os vrios funcionrios do Governo e entre os que so alvo do favor ou do capricho do soberano. Uma parte ocasionalmente empregada em obras de utilidade pblica. Os reservatrios, os poos e canais de irrigao, sem os quais, em muitos climas tropicais, dificilmente se poderia praticar a agricultura, os diques que confinam os rios, os bazares para distribuidores, e os abrigos para viajantes, dos quais nenhum poderia ter sido executado com os escassos recursos em posse dos que deles fazem uso, devem sua existncia liberalidade e ao esclarecido interesse prprio da melhor categoria de prncipes, ou benevolncia ou ostentao desse ou daquele indivduo rico, cuja fortuna, se procurarmos identificar-lhe a fonte, sempre se constatar provir direta ou remotamente da receita pblica, o mais das vezes atravs de uma doao direta de uma parte dela por parte do soberano. O governante de uma sociedade desse tipo, depois de prover generosamente ao seu prprio sustento e ao de todos aqueles por quem sente interesse, e depois de manter tantos soldados quantos lhe parecerem necessrios para a segurana dele ou de seu Estado, dispe de um resduo, que tem prazer em trocar por artigos de luxo de acordo com sua disposio, o mesmo acontecendo classe de pessoas que se enriqueceram com os favores dele ou manipulando a receita pblica. Surge assim uma demanda de artigos manufaturados mais finos e preciosos, adaptados a um mercado restrito mas rico. Essa demanda suprida quase que exclusivamente pelos comerciantes de comunidades mais adiantadas, mas muitas vezes faz tambm surgir no prprio pas uma classe de artfices, que confeccionam certos artigos com o mximo de perfeio que se pode conseguir com pacincia, rapidez de percepo e de observao e destreza manual, sem nenhum conhecimento notvel das propriedades dos objetos, tal como acontece com alguns dos tecidos de algodo da ndia. Esses artfices so mantidos pelo excedente de alimentos de que se apoderaram o Governo e seus agentes como sua parte da produo. Isso to verdade que, em alguns pases, o trabalhador, em vez de levar o servio para casa e receber o pagamento aps termin-lo, vai com as ferramentas casa de seu cliente e l sustentado at terminar o servio. No entanto, a insegurana de todas
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as possesses nesse estgio da sociedade induz at mesmo os compradores mais ricos a darem uma preferncia a artigos que, por serem de natureza imperecvel e por conterem alto valor em volume reduzido, so aptos para serem escondidos ou carregados consigo. Eis por que o ouro e as jias constituem grande parte da riqueza dessas naes, e muitos ricos da sia carregam quase toda a sua fortuna no prprio corpo, ou no das mulheres de seu harm. Ningum, alm do monarca, pensa em investir sua riqueza em coisas que no possam ser carregadas. O soberano, sem dvida, caso se sinta seguro em seu trono e razoavelmente seguro de transmiti-lo a seus descendentes, entrega-se, s vezes, ao prazer de construir edifcios durveis e manda edificar as Pirmides, ou a Taj Mahal e o Mausolu de Sekundra. Os produtos manufaturados grosseiros destinados s necessidades dos cultivadores da terra so feitos por artesos de aldeia, que so remunerados com terra que lhes dada, isenta de aluguel, para cultivo, ou com honorrios pagos em espcie com a parte da safra que deixada aos aldees pelo Governo. Contudo, em tal estgio da sociedade no falta a classe dos comerciantes composta de duas categorias, os de cereais e os de dinheiro. Os primeiros, normalmente, no compram cereais dos produtores, mas dos agentes do Governo, os quais, recebendo a renda em espcie, tm prazer em confiar a outros o negcio de transport-la aos lugares onde esto o prncipe, seus principais oficiais civis e militares, o grosso de suas tropas e artesos que atendem s necessidades dessas diferentes pessoas. Os comerciantes de dinheiro emprestam aos infortunados agricultores, quando estes esto arruinados por ms estaes ou tributaes fiscais, os recursos para se sustentarem e continuarem a cultivar a terra, recebendo o dinheiro de volta, com juros exorbitantes, na colheita seguinte; ou ento, em escala maior, emprestam dinheiro ao Governo ou queles aos quais este doou uma parte da receita, sendo indenizados com concesses sobre a coleta de impostos ou recebendo em posse certos distritos, com cujas rendas podem pagar a si mesmos; e para possibilitar-lhes isso, costume confiar-lhes simultaneamente uma grande parte dos poderes de Governo, poderes estes a serem por eles exercidos at que os distritos estejam pagos ou ento at que sua receita tenha liquidado a dvida. Assim sendo, as operaes dessas duas classes de comerciantes so efetuadas principalmente com a parte da produo do pas que constitui a receita do Governo. A partir dessa receita o capital deles periodicamente reposto com lucro, sendo tambm esta a fonte da qual tm, quase sempre, tirado seus fundos originais. Tal , em linhas gerais, a condio econmica da maior parte dos pases da sia, tal como existia antes do incio da histria autntica e existe ainda hoje em todas as partes onde ainda no interferiram influncias externas. Nas comunidades agrcolas da antiga Europa cuja condio inicial melhor conhecemos, a situao era outra. Em sua maioria, original69

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mente eram pequenas comunidades urbanas, sendo que na primeira implantao das mesmas, em um pas desocupado, ou ento em uma regio da qual se haviam expulsado os antigos habitantes, a terra de que se tomou posse foi regularmente dividida, em lotes iguais ou graduados, entre as famlias que compunham a comunidade. Em alguns casos, em vez de uma cidade havia uma confederao de cidades, ocupadas por pessoas presumidamente da mesma raa, e que supostamente se haviam estabelecido na regio em torno da mesma poca. Cada famlia produzia seus prprios mantimentos e os materiais para vestir-se, materiais estes que eram transformados ali mesmo, habitualmente pelas mulheres da famlia, nos produtos manufaturados grosseiros com os quais as pessoas se contentavam na poca. No havia impostos, assim como no havia oficiais pagos nem Governo, ou, se os havia, seu pagamento era garantido por uma poro reservada de terra, cultivada por escravos por conta do Estado; e o exrcito consistia no conjunto dos cidados. Por isso, toda a produo do solo pertencia, sem nenhum deduo, famlia que o cultivasse. Enquanto o curso dos eventos permitiu que durasse tal sistema de propriedade, provvel que esse tipo de sociedade no fosse indesejvel para a maioria dos agricultores livres; e, sob tal regime, em alguns casos o avano da humanidade em cultura intelectual foi extraordinariamente rpido e brilhante. Isso aconteceu de modo mais especial onde quer que, s circunstncias favorveis de raa e de clima, e, sem dvida, presena de muitos eventos favorveis, cujos vestgios esto hoje inteiramente perdidos, se associava a vantagem de uma localizao s margens de um grande mar interno, que j tivesse em suas costas outras comunidades estabelecidas. O conhecimento que, em virtude de tal localizao, se adquiria de produtos estrangeiros, e a fcil entrada de idias e invenes estrangeiras, fizeram com que os grilhes da rotina, normalmente to fortes em um povo primitivo, fossem afrouxados nessas comunidades. Para falarmos apenas de seu desenvolvimento industrial: elas cedo adquiriram uma grande variedade de necessidades e desejos, que as estimularam a extrair de seu prprio solo o mximo que sabiam auferir dele; e quando o solo era estril, ou ento quando havia atingido o limite da capacidade, elas transformavam-se muitas vezes em comerciantes, comprando produtos de pases estrangeiros para revendlos com lucro em outros. Entretanto, desde o incio foi muito precria a durao desse estado de coisas. Essas pequenas comunidades viviam em um estado de guerra quase constante. Muitas foram as causas disso. Nas comunidades mais primitivas e puramente agrcolas, uma causa freqente era a simples presso de sua populao crescente sobre a sua terra limitada, tanto mais que muitas vezes essa presso era agravada por colheitas fracas, no estgio primitivo de sua agricultura, dependendo, no que tange a alimentos, de uma rea de terra muito reduzida. Em
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tais ocasies, muitas vezes a comunidade emigrava em massa, ou ento enviava um grupo de seus jovens para procurar, de espada na mo, algum povo menos belicoso que pudessem expulsar de sua terra ou que pudessem obrigar a cultiv-la como escravos em benefcio dos seus despojadores. O que as tribos menos evoludas fizeram por necessidade, fizeram-no as mais prsperas por ambio e por esprito militar; assim, decorrido algum tempo, todas essas comunidades urbanas eram ou conquistadoras ou conquistadas. Em alguns casos, o Estado conquistador contentava-se com impor um tributo ao vencido, que, por sua vez, ao ver-se libertado, como compensao por essa carga, da despesa e do incmodo de cuidar de sua prpria proteo militar e naval, podia desfrutar, sob o novo Governo, de uma parcela considervel de prosperidade econmica, ao mesmo tempo que a comunidade vencedora adquiria um novo excedente de riqueza, disponvel para fins de luxo ou de magnificncia coletivos. Foi com tal excedente que se construram o Parteno e os Propileus, pagaram-se as esculturas de Fdias e celebraram-se os festivais para os quais squilo, Sfocles, Eurpedes e Aristfanes compunham seus dramas. Contudo, esse estado de relaes polticas, altamente til, enquanto durou, para o progresso e para os mais altos interesses da humanidade, no tinha condies de durabilidade. Uma comunidade conquistadora pequena que no incorpora suas conquistas sempre acaba sendo conquistada. Eis por que o domnio universal acabou ficando com o povo que soube praticar essa arte os romanos; estes, embora pudessem tambm usar outros meios, sempre comeavam ou terminavam apropriando-se de uma grande parte da terra para enriquecer os seus prprios cidados mais importantes, e incorporando ao corpo governante os principais proprietrios das terras restantes. suprfluo delongar-nos na melanclica histria econmica do Imprio Romano. Uma vez que a desigualdade de riqueza comea em uma comunidade que no esteja constantemente empenhada em reparar pelo trabalho os estragos da fortuna, o seu progresso gigantesco as grandes massas de riqueza engolem as menores. O Imprio Romano acabou cobrindo-se de vastos latifndios, possudos por um nmero relativamente reduzido de famlias, e para manter o luxo delas, e ainda mais, a sua ostentao, cultivavam-se os produtos mais preciosos ao passo que os cultivadores do solo eram escravos ou pequenos locatrios em condio quase servil. A partir dessa poca declinou progressivamente a riqueza do imprio. De incio, a receita pblica e os recursos de indivduos ricos eram ao menos suficientes para cobrir a Itlia de edifcios esplndidos, pblicos e particulares, mas a longo prazo esses recursos foram minguando tanto, sob as influncias deletrias de maus governos, que o que restava no era sequer suficiente para impedir a decadncia desses edifcios. A fora e a riqueza do mundo civilizado tornaram-se incapazes para fazer frente s populaes
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nmades que cercaram sua fronteira no norte; estas arrasaram o imprio, sobrevindo ento uma nova ordem de coisas. No novo contexto em que caiu a sociedade europia, pode-se considerar que a populao de cada pas compunha-se, em propores desiguais, de duas naes ou raas diferentes: os conquistadores e os conquistados, sendo os primeiros os proprietrios da terra, e os segundos, seus cultivadores. Permitia-se a esses agricultores ocupar a terra, mas sob condies que, sendo o produto da fora, eram sempre onerosas, conquanto raramente atingissem o estado de escravatura absoluta. J nos perodos mais tardios do Imprio Romano, a escravatura fundiria se tinha amplamente transformado em uma espcie de servido: os coloni dos romanos eram antes servos feudais que escravos efetivos, e a incapacidade e a falta de gosto dos conquistadores brbaros pelo trabalho de supervisionar pessoalmente as ocupaes no deixavam outra alternativa seno permitir aos cultivadores, como incentivo para sua atividade, algum interesse real no solo. Se, por exemplo, eram obrigados a trabalhar durante trs dias da semana para seu superior, o produto dos dias restantes pertencia a eles. Caso se exigisse que fornecessem os mantimentos de vrios tipos, de que normalmente se necessitava para o consumo do castelo, e se muitas vezes eram solicitados em excesso, no obstante isso, depois de atenderem a tais exigncias, permitia-se-lhes dispor vontade de toda produo adicional que pudessem cultivar. Com esse sistema, durante a Idade Mdia, no era impossvel aos servos, como no o na Rssia moderna (onde, at recente medida de emancipao, prevaleceu essencialmente o mesmo sistema) adquirirem propriedade; e na verdade, as economias acumuladas por esses servos constituem a fonte original da riqueza da Europa moderna. Naquela poca de violncia e desordem, o primeiro uso que um servo fazia de qualquer pequena proviso que tivesse conseguido acumular era comprar sua liberdade e retirar-se para alguma cidade ou aldeia fortificada, que havia permanecido intacta desde o tempo do domnio romano; ou ento, sem comprar sua liberdade, ia esconder-se l. Naquele lugar de refgio, cercado por outros de sua categoria, tentava viver, garantido at certo ponto contra as violncias e as cobranas da casta guerreira, pela sua prpria bravura e a de seus companheiros. A maioria desses servos emancipados transformou-se em artfices, que viviam da troca dos produtos de seu trabalho pelo excedente de alimentos e materiais que o solo oferecia a seus proprietrios feudais. Isso deu origem a uma espcie de contrapartida europia das condies econmicas dos pases asiticos, excetuando-se o detalhe que, em lugar de um nico monarca e de um corpo flutuante de favoritos e empregados, havia uma classe numerosa e, em grau notvel, fixa, de grandes proprietrios de terras e estes exibiam muito menos esplendor, porque individualmente dispunham de um excedente de produo muito
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menor e durante muito tempo gastavam a parte principal dele para manter o conjunto de domsticos que, devido aos hbitos belicosos da sociedade e pouca proteo oferecida pelo Governo, eram indispensveis para a segurana dos senhores de terras. A maior estabilidade, a permanncia de posio pessoal, que esse estado social assegurava, em comparao com a poltica asitica qual correspondia do ponto de vista econmico, constituiu uma razo primordial pela qual ele foi tambm considerado mais favorvel para o desenvolvimento. A partir dessa poca, o avano econmico da sociedade no foi mais interrompido. A segurana das pessoas e da propriedade aumentou lentamente, mas sem soluo de continuidade; as artes e ofcios fizeram constantes progressos; o saque deixou de ser a fonte principal do acmulo de bens; e a Europa feudal amadureceu e desembocou na Europa comercial e manufatureira. Na ltima parte da Idade Mdia, as cidades da Itlia e de Flandres, as cidades livres da Germnia, e algumas cidades da Frana e da Inglaterra, abrigavam uma populao numerosa e cheia de energia, composta de artesos e de muitos cidados ricos, que haviam adquirido sua riqueza com a atividade manufatureira ou ento com a comercializao dos produtos manufaturados. Os Commons da Inglaterra, o Tiers-tat da Frana, a burguesia do Continente europeu em geral so os descendentes dessa classe. J que essa era uma classe que economizava, ao passo que os ltimos membros da aristocracia feudal eram uma classe esbanjadora, a primeira gradualmente tomou para si mesma o lugar da ltima como proprietria de uma grande poro da terra. Essa tendncia natural foi em alguns casos retardada por leis ideadas com o fim de se manter a terra nas famlias de seus proprietrios vigentes, e em outros casos foi acelerada por revolues polticas. Gradualmente, embora com menor rapidez, os cultivadores diretos da terra, em todos os pases mais civilizados, deixaram o estado de servido ou semi-servido, ainda que a posio legal bem como a condio econmica por eles atingida variem ao extremo nas diversas naes da Europa e nas grandes comunidades que tm sido fundadas do outro lado do Atlntico pelos descendentes de europeus. Hoje o mundo contm vrias regies vastas, dotadas dos diversos elementos da riqueza em um grau de abundncia que pocas anteriores nem sequer imaginavam. Sem trabalho compulsrio, uma massa enorme de alimentos anualmente extrada do solo, mantendo, alm dos produtores efetivos, um contingente igual, e por vezes superior, de trabalhadores ocupados em produzir utenslios e artigos de luxo de inmeros tipos, ou ento em transport-los de um lugar para outro; sustentando tambm uma multido de pessoas empregadas em dirigir e supervisionar essas diversas atividades, e, alm de todos estes, tambm uma classe, mais numerosa do que nas antigas sociedades mais luxuosas, de pessoas cujas ocupaes no so diretamente produtivas, e de pessoas que no tm ocupao alguma. Os alimentos assim cul73

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tivados sustentam uma populao muito superior quela que jamais existiu (ao menos nas mesmas regies) em uma rea igual de terra, e a sustenta com segurana, sem as fomes peridicas to abundantes na histria antiga da Europa, e ainda hoje no raras em pases orientais. Alm desse grande aumento da quantidade de alimentos, estes melhoraram muito em qualidade e em variedade; ao mesmo tempo, os utenslios e artigos de luxo que no sejam alimentos j no esto limitados a uma classe reduzida e opulenta, mas descem em grande abundncia, a muitos estratos da sociedade. Os recursos coletivos de uma dessas comunidades, quando ela opta por mobiliz-los para qualquer fim inesperado, a sua habilidade para manter esquadras e exrcitos, para executar obras pblicas, seja teis, seja puramente ornamentais, para executar atos nacionais de beneficncia como a libertao dos escravos das ndias Ocidentais, para fundar colnias, para ensinar sua populao, em suma, para fazer tudo o que requer gastos, e faz-lo sem sacrificar em nada os artigos de necessidade ou mesmo os confortos substanciais de seus habitantes, so coisas que o mundo jamais havia visto. No entanto, em todos esses particulares, caractersticos das comunidades industriais modernas, estas diferem amplamente umas das outras. Embora sua riqueza seja abundante, em confronto com perodos anteriores, o grau de abundncia varia muitssimo de uma para outra. Mesmo entre os pases que com razo se contam entre os mais ricos, alguns fizeram uso mais completo de seus recursos e conseguiram, em proporo com a sua extenso territorial, uma produo muito maior do que outros; diferem no somente quanto ao montante de riqueza, como tambm quanto rapidez de seu crescimento. As diversidades na distribuio da riqueza so ainda maiores do que na produo. Existem grandes diferenas na condio da classe mais pobre em pases diferentes, bem como nas cifras proporcionais e na opulncia das classes que esto acima da camada mais pobre. Varia no pouco, conforme os lugares, a prpria natureza e a designao das classes que originalmente repartem entre si a produo do solo. Em alguns deles, os proprietrios de terra constituem uma categoria em si mesma, quase totalmente diferente das classes ocupadas na atividade agrcola; em outros, o proprietrio de terra tambm quase universalmente o cultivador da terra, que possui o arado e muitas vezes o maneja ele mesmo. L onde o prprio dono da terra no cultiva, existe por vezes, entre ele e o trabalhador, um intermedirio, o arrendatrio que adianta a subsistncia dos trabalhadores, fornece os instrumentos de produo e recebe, depois de pagar um aluguel ao proprietrio, toda a produo; em outros casos, os nicos que partilham da produo so o proprietrio da terra, seu agente, e os trabalhadores. Quanto s manufaturas, so s vezes mantidas por indivduos dispersos, que possuem ou alugam as ferramentas ou as mquinas de que necessitam e empregam pouca mo-de-obra alm dos membros de sua prpria famlia; em outros casos,
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as manufaturas so mantidas por numerosos contingentes de pessoas que trabalham em um s edifcio, com mquinas dispendiosas e complexas que so propriedade dos manufatores. A mesma diferena nas operaes comerciais. Sem dvida, as operaes de atacado em toda parte so efetuadas com grandes capitais, onde eles existem, mas o comrcio varejista, que coletivamente ocupa um montante altssimo de capital, s vezes conduzido em pequenas lojas, sobretudo pelo trabalho pessoal dos prprios comerciantes com suas famlias, e talvez um ou dois aprendizes, e s vezes em grandes estabelecimentos, cujos fundos so fornecidos por um indivduo rico ou por uma associao, sendo a mo-de-obra constituda de numerosos empregados assalariados, homens e mulheres. Alm dessas diferenas nos fenmenos econmicos, que aparecem em diversas regies daquilo que costumeiramente se chama mundo civilizado, continuam a existir at hoje, em uma ou outra parte do universo, todos aqueles Estados mais antigos que acabamos de passar em revista. Comunidades de caadores ainda existem na Amrica, comunidades nmades continuam a existir na Arbia e nas estepes do norte da sia; por sua vez, a sociedade oriental permanece ainda, no essencial, o que sempre foi; o grande Imprio Russo, ainda hoje, sob muitos aspectos um retrato muito pouco modificado da Europa feudal. Subsiste ainda hoje cada um dos grandes tipos de sociedade humana, at o dos esquims ou habitantes da Patagnia. Ora, essas diferenas notveis no estado de parcelas diferentes da humanidade, no tocante produo e distribuio, devem, como todos os demais fenmenos, depender de causas. E no constitui explicao suficiente atribu-las exclusivamente aos graus de conhecimento possudos, em tempos e lugares diferentes, acerca das leis da Natureza e das artes prticas da vida. Muitas outras causas contribuem para tanto; alis, esse prprio progresso e a distribuio desigual do conhecimento fsico so, em parte, os efeitos, e, em parte, ao mesmo tempo as causas do estado da produo e da distribuio da riqueza. Na medida em que a condio econmica das naes depende do estado do conhecimento fsico, ela matria das cincias fsicas e das artes que nelas se fundamentam. Mas na medida em que as causas so morais ou psicolgicas, dependendo de instituies e relaes sociais ou dos princpios da natureza humana, sua investigao no cabe cincia fsica mas cincia moral e social, sendo objeto do que se denomina Economia Poltica. Obviamente, a produo da riqueza e a extrao dos meios de subsistncia e de prazer a partir das matrias-primas existentes no globo no constituem uma coisa arbitrria. Tudo isso tem as suas condies necessrias. Destas, algumas so fsicas, dependendo ento das propriedades da matria, e da soma de conhecimento sobre essas propriedades possuda no lugar e no momento especficos. A Economia
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Poltica no investiga esses fatores, mas os supe, remetendo, quanto s causas, Cincia Fsica ou experincia corrente. Combinando com esses fatos de natureza externa outras verdades referentes natureza humana, a Economia Poltica procura traar as leis secundrias ou derivativas que determinam a produo da riqueza leis estas nas quais deve residir a explicao das diversidades de riqueza e pobreza no presente e no passado, bem como a razo de qualquer aumento de riqueza que o futuro nos reserva. Diversamente do que ocorre com as leis da produo, as que regem a distribuio da mesma so em parte de instituio humana, j que a maneira de se distribuir a riqueza em qualquer sociedade especfica depende das leis ou usos nela vigentes. Ora, embora os Governos ou naes tenham o poder de decidir que instituies existiro, no tm a possibilidade de determinar arbitrariamente como tais instituies funcionaro. As condies de que depende o poder que os Governos e as naes tm sobre a distribuio da riqueza, bem como a forma como efetuada essa distribuio, atravs dos vrios modos de conduta que a sociedade possa considerar oportuno adotar, constituem matria de investigao cientfica, tanto quanto qualquer uma das leis fsicas da Natureza. O tema do tratado que segue so as leis da produo e da distribuio, e algumas das conseqncias prticas dedutveis de tais leis.

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LIVRO PRIMEIRO

A PRODUO

CAPTULO I
Os Requisitos para a Produo

1. Dois so os requisitos para a produo: o trabalho e objetos naturais apropriados. O trabalho pode ser corporal ou mental; ou ento, para expressar a diferena de maneira mais compreensiva, muscular ou nervoso, sendo necessrio incluir no conceito, no somente a atividade propriamente dita, mas tambm todos os sentimentos de natureza desagradvel, todo incmodo corporal ou mental ligado ao emprego dos pensamentos, ou dos msculos, ou de ambos, em uma determinada ocupao. Quanto ao outro requisito objetos naturais apropriados , importa notar que alguns objetos existem ou crescem espontaneamente, de tipo adequado para o atendimento das necessidades humanas. H cavernas e rvores ocas capazes de oferecer abrigo; h frutas, razes, mel silvestre e outros produtos naturais, dos quais o homem pode haurir sustento; mesmo aqui, porm, geralmente se requer um volume notvel de trabalho, no para cri-los, mas para encontr-los e apropriar-se deles. Em todos os casos, exceto nos poucos e (a no ser no prprio incio da sociedade humana) irrelevantes casos citados acima, os objetos fornecidos pela Natureza s tm condies de atender s necessidades humanas depois de passarem por algum grau de transformao mediante atividade humana. Mesmo os animais selvagens da floresta e do mar, dos quais as tribos de caadores e pescadores tiram sua subsistncia embora o trabalho de que so alvo seja sobretudo o exigido para apoderar-se deles ainda precisam, antes de serem utilizados como alimento, ser abatidos, divididos em pedaos e sujeitos em quase todos os casos a algum processo culinrio, operaes que requerem certo grau de trabalho humano. O montante de transformao pelo qual as substncias naturais passam antes de chegarem forma em que so diretamente utilizadas pelo homem, varia, desde
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esse grau, ou de um grau inferior, de alterao da natureza e da aparncia do objeto, at uma mudana to grande que j no sobra vestgio algum perceptvel da forma e da estrutura original. H pouca semelhana entre um pedao de uma substncia mineral encontrada na terra e um arado, um machado ou uma serra. Menor ainda a semelhana existente entre a porcelana e o granito desintegrado do qual feita, ou entre a areia misturada com alga marinha e o vidro. Maior ainda a diferena existente entre os velos de l de uma ovelha, ou um punhado de sementes de algodo, e um tecido de musselina ou de pano ingls; ora, as ovelhas e as sementes no so, em si mesmas, produtos espontneos, mas resultados de trabalho e cuidados anteriores. Nesses vrios casos, o produto ltimo to diferente da substncia fornecida pela Natureza, que no linguajar costumeiro a Natureza representada como algo que apenas fornece os materiais. No entanto, a Natureza faz mais do que fornecer materiais; ela oferece tambm energias. A matria do globo no um recipiente inerte de formas e propriedades impressas por mos humanas; ela encerra energias ativas, atravs das quais coopera com o trabalho, podendo at ser utilizadas para substitu-lo. Nos primrdios, as pessoas convertiam seu trigo em farinha, triturando-o entre duas pedras; logo depois encontraram um meio que lhes possibilitava, girando uma manivela, fazer com que uma pedra girasse sobre a outra, prtica esta j um pouco aprimorada, e que ainda comum no Oriente. Todavia, a atividade muscular requerida era muito grande e cansativa, a tal ponto que muitas vezes era escolhida como castigo para escravos que ofendiam seus senhores. Quando veio o tempo em que se achou que valia a pena economizar o trabalho e os sofrimentos dos escravos, a maior parte dessa atividade corporal tornou-se desnecessria, fazendo-se com que a pedra superior girasse sobre a inferior, no por fora humana, mas pela energia do vento ou da gua em queda. Nesse caso, faz-se com que os agentes naturais, o vento ou a gravitao da gua, executem uma parte do servio anteriormente feito pelo trabalho humano. 2. Casos como este, nos quais certa quantidade de trabalho humano eliminada e confiada a algum agente natural, podem sugerir uma noo errnea das funes cooperativas do trabalho humano e das foras naturais, como se a cooperao dessas foras com a atividade humana se limitasse queles casos em que se faz com que elas executem aquilo que de outra forma seria feito pelo trabalho humano, como se, no caso de coisas feitas (como se costuma dizer) mo, a Natureza se limitasse a fornecer materiais passivos. Isso uma iluso. As foras da Natureza operam to ativamente em um caso como no outro. Um operrio apanha uma haste da planta de linho ou cnhamo, separa-a em fibras e entrelaa vrias dessas fibras com os dedos, ajudado por um instrumento simples denominado fuso; tendo assim formado um
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fio, coloca muitos deles um ao lado do outro, e coloca outros fios semelhantes diretamente em cruz com os primeiros, de sorte que cada um passe alternadamente por cima e por baixo daqueles com os quais forma ngulos retos, sendo essa parte do processo facilitada por um instrumento chamado naveta. Com isso o operrio produziu tecido, de linho ou de aniagem, conforme o material. Diz-se que o operrio fez isso a mo, presumindo-se que com ele no cooperou nenhuma fora natural. Todavia, qual a fora que faz com que seja possvel cada passo dessa operao, e em virtude da qual o tecido mantm-se coeso, uma vez produzido? a tenacidade ou fora de coeso das fibras, que uma das foras existentes na Natureza, e que podemos medir com exatido contra outras foras mecnicas, e constatar quanto de qualquer uma delas preciso neutralizar ou contrabalanar. Se examinarmos qualquer outro caso daquilo que se denomina ao do homem sobre a Natureza, veremos, da mesma forma, que as foras da Natureza ou, em outras palavras, as propriedades da matria, fazem todo o trabalho, assim que os objetos so colocados na posio correta. Essa operao, de colocar as coisas em lugares apropriados para que sobre elas ajam as suas prprias foras internas e as foras que residem em outros objetos naturais, eis tudo o que o homem faz ou pode fazer com a matria. O homem limita-se a movimentar as coisas, aproximando-as ou separando-as. Ele movimenta uma semente, depositando-a no solo, e as foras naturais da vegetao produzem sucessivamente uma raiz, um caule, folhas, flores e frutos. Movimenta um machado contra uma rvore, e esta cai pela fora natural da gravitao; movimenta uma serra na rvore cada, de uma determinada forma, e as propriedades fsicas em virtude das quais uma substncia mais mole cede a outra mais dura fazem com que a rvore seja dividida em pranchas, as quais ele dispe em determinadas posies, com pregos cravados nelas, ou matria adesiva entre elas, produzindo assim uma mesa ou uma casa. Movimenta uma centelha em direo ao combustvel, e este acende, e pela fora gerada na combusto ele cozinha os alimentos, funde ou amolece o ferro, converte em cerveja ou acar o malte ou o suco de cana que havia trazido previamente ao local. O homem no tem outro meio de agir sobre a matria seno colocando-a em movimento. O movimento e a resistncia ao movimento constituem as nicas coisas para as quais foram feitos seus msculos. Pela contrao muscular, ele pode exercer uma presso sobre um objeto externo, presso esta que, se for suficientemente forte, colocar o objeto em movimento, ou ento, se o mesmo j estiver em movimento, poder refrear, modificar ou fazer parar totalmente o seu movimento, e no poder fazer nada alm disso. Mas isso suficiente para dar-lhe todo o controle ou domnio que a humanidade adquiriu sobre foras naturais incomensuravelmente mais poderosas que ela prpria; um domnio que, por maior que j seja, est sem dvida destinado a tornar-se indefi81

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nidamente maior. O homem exerce esse poder, ou servindo-se de foras naturais existentes, ou arranjando os objetos naquelas misturas e combinaes que geram foras naturais assim como quando, acendendo um fsforo e movimentando-o em direo ao combustvel, e colocando gua em uma panela posicionada sobre o fogo, ele gera a fora expansiva do vapor, fora que se tem largamente utilizado para atingir as metas humanas.52 Eis por que o trabalho, no mundo fsico, sempre e exclusivamente utilizado para colocar objetos em movimento; as propriedades da matria, as leis da Natureza, fazem o resto. A habilidade e a engenhosidade dos seres humanos exercitam-se sobretudo em descobrir movimentos, exeqveis com suas foras e capazes de produzir os efeitos que desejam. Contudo, se verdade que o movimento o nico efeito que o homem pode produzir imediata e diretamente com seus msculos, no necessrio que ele produza diretamente atravs deles todos os movimentos de que precisa. O primeiro e mais bvio substituto a ao muscular do gado; gradualmente, faz com que as foras da Natureza inanimada tambm ajudem nisso, como, por exemplo, fazendo com que o vento ou a gua, coisas j em movimento, comuniquem uma parte de seu movimento s rodas, que antes dessa inveno eram giradas por fora muscular. Esse trabalho extrado das foras do vento e da gua por uma srie de aes, que consistem, como as primeiras, em movimentar certos objetos para determinadas posies, nas quais constituem o que se chama mquina; contudo, nesse caso a ao muscular necessria no precisa ser constantemente renovada, mas executada uma vez por todas, havendo, no global, uma grande economia de trabalho humano. 3. Alguns autores levantaram a questo de saber se a Natureza d mais ajuda ao trabalho em um tipo de atividade do que em outro; afirmaram que em certas ocupaes o trabalho que faz mais, e em outras a Natureza. Ao que parece, porm, h nisso uma grande confuso de idias. A parte que a Natureza tem em qualquer trabalho indefinida e incomensurvel. impossvel definir que em alguma coisa a Natureza faz mais do que em qualquer outra. Nem tampouco se pode dizer que o trabalho humano faa menos. possvel que se requeira menos trabalho, mas se aquele que exigido for indispensvel, o resultado na mesma proporo o produto do trabalho e da Natureza. Quando duas condies so igualmente necessrias para produzir qualquer efeito, carece de sentido dizer que tanto dele produzido por uma, e tanto pela outra; como tentar definir qual das duas lminas
52 Creio ter sido o Sr. (James) Mill, no captulo I do seu livro Elements, quem primeiro ilustrou essa lei essencial e primria do poder do homem sobre a Natureza, dando-lhe destaque como um princpio fundamental da Economia Poltica.
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faz mais no ato de cortar, ou ento, qual dos dois fatores, cinco e seis, mais contribui para produzir tinta. A forma que esse conceito costuma assumir supor que a Natureza ajuda mais aos trabalhos na agricultura do que nas manufaturas. Essa noo, sustentada pelos economistas franceses, e da qual Adam Smith no ficou isento, proveio de uma falsa concepo da natureza da renda. Pelo fato de ser a renda da terra um preo pago por um fator natural, e como em caso algum esse preo pago em produtos manufaturados, esses autores imaginaram que se se pagava um preo era porque havia um volume maior de servio a ser pago; um estudo mais atento do assunto teria mostrado que a razo pela qual o uso da terra tem um preo simplesmente a limitao da sua quantidade, e que, se fosse limitada tambm a disponibilidade do ar, do calor, da eletricidade, dos fatores qumicos e das outras foras naturais empregadas pelos manufatores, e se esses elementos pudessem, como a terra, ser aambarcados e tornar-se objeto de propriedade, tambm por eles se poderia cobrar uma renda. 4. Isso nos leva a uma distino que constataremos ser de importncia primordial. Dentre as foras naturais, algumas esto disponveis em quantidade ilimitada, outras em quantidade limitada. Obviamente, por quantidade ilimitada no se entenda a ilimitao literal, mas para efeitos prticos, ou seja, uma quantidade que vai alm do uso que dela se pode fazer em quaisquer circunstncias, ou ao menos nas atuais circunstncias. Em algumas regies povoadas recentemente, a terra est disponvel praticamente em quantidade ilimitada; h mais terra do que a que pode ser utilizada pela populao existente da regio, ou por qualquer aumento provvel durante geraes futuras. Mas, mesmo l, a terra de localizao favorvel no tocante aos mercados ou meios de transporte geralmente limitada em quantidade, no existindo tanta disponibilidade quanto rea que as pessoas gostariam de ocupar e cultivar ou utilizar de outra forma. Em todos os pases antigos, a terra passvel de cultivo ou pelo menos as terras de fertilidade razovel devem ser enumeradas entre os fatores limitados em quantidade. A gua, para os fins correntes, nas margens de rios ou lagos, pode ser considerada algo existente em abundncia ilimitada; mas se dela se necessitar para irrigao, at mesmo nessas margens ela pode ser insuficiente para atender a todas as necessidades, ao passo que em lugares que dependem, para o seu consumo, de cisternas ou reservatrios, ou de poos pouco generosos ou sujeitos a falharem, a gua enumerada entre as coisas cuja quantidade rigorosamente limitada. L onde a gua em si mesma abundante, a fora hidrulica, isto , uma queda dgua aplicvel pela sua fora mecnica ao servio da indstria, pode ser excessivamente restrita se comparada ao uso que dela se poderia fazer se fosse mais abundante. Ainda mais limitados que a terra so o carvo, os minrios metlicos e outras substncias
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teis que se encontram no interior da terra. No somente so estritamente locais como tambm esgotveis, ainda que, em um determinado lugar e tempo, possam existir em abundncia muito maior do que a que seria necessria para o uso atual, mesmo que fossem gratuitos. A pesca no mar na maioria dos casos um dom da Natureza praticamente ilimitado em quantidade; no entanto, as reservas de baleias no rtico de h muito vm sendo insuficientes para a demanda que existe, mesmo a um preo bem alto, necessrio para cobrir os custos de sua captura; e a extenso imensa que, em conseqncia disso, assumiu a pesca nos mares do Sul est tendendo a esgotar tambm essas reservas. A pesca fluvial um recurso natural de carter muito limitado e se esgotaria rapidamente se a cada um fosse permitido fazer uso dela sem restries. O ar, mesmo naquele estado que denominamos vento, pode, na maior parte das situaes, ser obtido em quantidade suficiente para qualquer utilizao possvel; o mesmo acontece, na costa martima ou em rios grandes, com o transporte por gua, embora os atracadouros ou o espao porturio aplicveis ao servio dessa forma de transporte estejam em muitos casos muito aqum do que seria utilizado, se fossem facilmente alcanveis. Mais adiante veremos quanto da economia da sociedade depende da quantidade limitada em que alguns dos agentes naturais mais importantes existem, e mais particularmente a terra. De momento observarei apenas que, enquanto a quantidade de um agente natural for praticamente ilimitada, ele no pode, a no ser que seja passvel de monoplio artificial, ter valor algum no mercado, j que ningum pagar nada por aquilo que se pode conseguir gratuitamente. Mas to logo comece a existir na prtica uma limitao, to logo a quantidade disponvel da coisa se torne inferior quela de que as pessoas se apoderariam e utilizariam se a conseguissem gratuitamente, a propriedade ou uso do agente natural adquire um valor de troca. Quando em determinado distrito se necessita de energia hidrulica em volume superior quantidade de quedas dgua que a fornecem, as pessoas pagaro um equivalente pelo uso de uma queda dgua. Quando em um lugar a quantidade de terra que se deseja cultivar inferior quela de que o lugar dispe, ou superior quantidade de terra de uma certa qualidade e determinadas vantagens de localizao, a terra dessa qualidade e dessa localizao pode ser vendida por um preo, ou ento cedida por uma renda anual. Exporemos isso mais adiante, em detalhes; muitas vezes til antecipar, em sugesto sucinta, princpios e dedues que no ainda o caso de expor e ilustrar plenamente.
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CAPTULO II
O Trabalho como Agente de Produo

1. O trabalho, que culmina na produo de um artigo apto para algum uso, aplicado ou diretamente coisa ou em operaes prvias destinadas a facilitar as operaes subseqentes, podendo essas operaes prvias serem essenciais para possibilitar as seguintes. Ao fazer po, por exemplo, o trabalho empregado na prpria coisa o do padeiro; mas o trabalho do moleiro, embora aplicado diretamente produo da farinha, e no do po, faz igualmente parte da somatria de trabalho que entra na produo do po, o mesmo acontecendo com o trabalho do semeador e do que colhe o trigo. Alguns pensam que se deveria considerar que todas essas pessoas aplicam seu trabalho diretamente coisa, j que o trigo, a farinha e o po constituiriam, segundo eles, uma nica substncia, em trs estados diferentes. Sem querer discutir essa questo de mera linguagem, h ainda o arador, que preparou a terra para a semeadura, e cujo trabalho jamais entrou em contato com a substncia em nenhum de seus estados, bem como quem fez o arado, cuja participao no resultado foi ainda mais remota. Em ltima anlise, todas essas pessoas auferem a remunerao pelo seu trabalho do po ou do preo deste quem fez o arado, da mesma forma que os outros, pois, uma vez que os arados no servem para outra coisa seno para cultivar a terra, ningum faria ou usaria arados se uma parte dos rendimentos obtidos da terra, aumentados pelo uso dessa ferramenta, no pudesse ser destinada a proporcionar um pagamento adequado para o trabalho do fabricante de arados. Se o produto para ser usado ou consumido na forma de po, do po que esse pagamento deve provir. O po deve ser suficiente para remunerar todos esses trabalhadores e vrios outros, tais como os carpinteiros e pedreiros que levantaram os edifcios da propriedade rural, os trabalhadores que cavaram e instalaram as cercas necessrias para a proteo da
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colheita, os mineiros e fundidores que extraram ou prepararam o ferro do qual foram feitos o arado e outros implementos. Estes, porm, e o fabricante do arado, no dependem, para sua remunerao, do po feito da produo de uma nica safra, mas do po feito da produo de todas as safras colhidas sucessivamente at o desgaste total do arado ou das edificaes e cercas. Contudo, temos que acrescentar ainda outro tipo de trabalho: o de transportar os produtos do local de sua produo ao de seu uso destinado, o trabalho de transportar o trigo ao mercado, e do mercado ao moinho, e a farinha do moinho para a padaria, e o po para o local de seu consumo final. Esse trabalho s vezes bem considervel: a farinha [1848] transportada Inglaterra desde o outro lado do Atlntico, e o trigo vem do corao da Rssia; e alm dos trabalhadores diretamente empregados, os carroceiros e os marinheiros, h tambm instrumentos caros, tais como navios, em cuja construo despendeu-se muito trabalho; este, porm, para sua remunerao, no depende totalmente do po, mas apenas parcialmente, j que os navios costumam ser utilizados, no decurso de sua vida til, para o transporte de muitos tipos diferentes de mercadorias. Est, pois, longe de ser uma operao simples calcular o trabalho do qual resultou uma determinada mercadoria. So muito numerosos os itens que entram no clculo e, para alguns, esse nmero pode parecer infinito; com efeito, se, como parte do trabalho empregado em fazer po contarmos o trabalho do ferreiro que fez o arado, por que razo no contar tambm (como poderiam perguntar) o trabalho empregado para fazer as ferramentas usadas pelo ferreiro e as ferramentas utilizadas para fazer as do ferreiro, e assim por diante, at a origem das coisas? Acontece que, depois de subirmos um ou dois graus nessa escala ascendente, chegamos a uma regio de fraes excessivamente pequenas para clculo. Suponhamos, a ttulo de exemplo, que o mesmo arado dure, antes de desgastar-se totalmente, doze anos. Somente 1/12 do trabalho empregado para fazer o arado deve ser computado na colheita de cada ano. 1/12 do trabalho empregado em fazer um arado representa uma quantidade aprecivel. Mas o mesmo conjunto de ferramentas talvez seja suficiente para que o fabricante de arados faa cem unidades que servem durante os doze anos de sua vida til para preparar o solo de outras tantas propriedades rurais diferentes. Conseqentemente, o que se gastou para a colheita de um ano de uma nica propriedade foi 1/1 200 do trabalho empregado na feitura do arado; e quando tal frao for ulteriormente alocada distributivamente aos vrios sacos de trigo ou pes, v-se imediatamente que tais quantidades no devem ser levadas em conta para nenhum fim prtico relacionado com a mercadoria. verdade que, se quem faz as ferramentas no tivesse executado seu trabalho, o trigo e o po nunca teriam sido produzidos; entretanto, o po e o trigo no sero vendidos por nem um tosto a mais por causa desse trabalho.
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2. Tambm requer meno especial outro dos modos em que o trabalho um meio indireto ou remoto para a produo de uma coisa: isto , quando ele empregado para produzir mantimentos para sustentar os trabalhadores enquanto esto ocupados na produo. Esse emprego prvio do trabalho uma condio indispensvel para toda operao produtiva, a menos que se trate de produo em escala reduzidssima. Se excetuarmos o trabalho do caador e do pescador, dificilmente existe algum tipo de trabalho cujos retornos sejam imediatos. As operaes produtivas tm que prolongar-se por determinado tempo antes de se obterem seus frutos. A menos que o trabalhador, antes de comear o servio, possua um estoque de alimentos ou possa ter acesso aos estoques de alguma outra pessoa, em quantidade suficiente para mant-lo at se completar a produo, no pode empreender trabalho algum a no ser aquele que puder ser executado a intervalos irregulares, concorrentemente com a busca de sua subsistncia. Ele no tem condies de conseguir nem mesmo alimento em abundncia, pois toda forma de assim obt-lo exige que j haja alimento estocado. A agricultura s gera alimentos no lapso de meses e embora os trabalhos do agricultor no sejam necessariamente contnuos durante o perodo inteiro, eles ocupam, necessariamente, uma parte considervel dele. A agricultura no somente impossvel sem alimento produzido antecipadamente, como tambm se requer antecipadamente uma quantidade muito grande para que qualquer comunidade considervel possa sustentar-se inteiramente com a agricultura. Um pas como a Inglaterra ou a Frana s capaz de manter a sua agricultura este ano porque a dos anos passados proporcionou, nesses pases ou em algum outro, alimento suficiente para sustentar sua populao agrcola at a prxima safra. Se tm condies de produzir tantas outras coisas alm de alimentos, somente porque estes, no encerramento da ltima safra, so suficientes para manter no somente os trabalhadores agrcolas, mas tambm todo o resto de uma grande populao trabalhadora. O trabalho empregado em produzir esse estoque de gneros forma uma parte grande e importante do trabalho passado que foi necessrio para possibilitar a execuo do trabalho atual. Existe, porm, uma diferena, que precisa ser bem notada, entre esse e os outros tipos de trabalho prvio ou preparatrio. O moleiro, o que faz a colheita, o arador, o fabricante de arados, o carroceiro e o fabricante de carroas, mesmo o marujo e o construtor naval, quando empregados, tiram sua remunerao do produto ltimo o po feito do trigo em que trabalharam duramente, ou ento forneceram os instrumentos para tal trabalho. O trabalho que produziu o alimento que alimentou todos esses trabalhadores to necessrio para o resultado final o po da colheita atual como qualquer uma dessas outras pores de trabalho, mas ele no remunerado a partir do po, como as outras. Aquele trabalho
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anterior recebeu sua remunerao do alimento anterior. Para produzir algum produto, necessita-se de trabalho, ferramentas e matrias-primas, bem como alimento para os trabalhadores. Ora, as ferramentas e as matrias-primas no servem para nada a no ser para obter o produto, ou pelo menos no se destinam a ser aplicadas para nenhuma outra coisa, e o trabalho de sua fabricao s pode ser remunerado a partir do produto, quando este estiver pronto. Ao contrrio, o alimento til intrinsecamente, sendo aplicado para o fim direto de alimentar seres humanos. O trabalho despendido em produzir o alimento, e recompensado por ele, no precisa ser novamente remunerado a partir da produo do trabalho subseqente que ele alimentou. Se supusermos que o mesmo conjunto de trabalhadores trabalhou em uma manufatura e cultivou, ao mesmo tempo, o alimento para sustentar-se, esses trabalhadores obtiveram, em troca de seu trabalho, o alimento e o artigo manufaturado; mas, se eles tambm cultivarem a matria-prima e fizerem as ferramentas, no obtero, em troca de seu trabalho, nada mais do que o artigo manufaturado. O direito remunerao fundado na posse de alimento disponvel para a manuteno de trabalhadores de outro gnero: remunerao por absteno, e no por trabalho. Se uma pessoa tem um estoque de alimentos, tem o poder de consumi-los ela mesma sem trabalhar, ou de alimentar outros para cuidarem dela, ou para lutarem por ela, ou cantarem e danarem para ela. Se, em vez disso, ela os d a trabalhadores produtivos para sustent-los durante seu trabalho, pode reivindicar uma remunerao pelo produto, e naturalmente o far. No se contentar simplesmente com a reposio do que investiu; se s receber isso, estar apenas na situao de incio, no tendo auferido vantagem alguma do fato de adiar a aplicao de suas economias em seu prprio benefcio ou prazer. Procurar algum equivalente para essa absteno; esperar que o que adiantou em alimentos volte a ela com algo mais, que, na linguagem dos negcios, chama-se lucro; e a esperana desse lucro ter sido provavelmente parte do estmulo que a levou a acumular um estoque, economizando em seu prprio consumo, ou, em todo caso, que a levou a adiar a aplicao desse estoque, uma vez acumulado, sua prpria tranqilidade e satisfao. Tambm o alimento que sustentou outros operrios, enquanto produziram as ferramentas ou os materiais, deve ter sido proporcionado adiantadamente por algum, e tambm este deve auferir seu lucro do produto final; h, porm, esta diferena: aqui o produto final tem que assegurar no somente o lucro mas tambm a remunerao da mo-de-obra. O fazedor de ferramentas (digamos, por exemplo, o que faz arados) no costuma esperar por seu pagamento at a colheita; o arrendatrio adianta-lhe o pagamento, e toma seu lugar, tornando-se o proprietrio do arado. Todavia, da colheita que deve vir o pagamento, j que o arrendatrio
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no assumiria esse gasto se no esperasse que a colheita o repagaria, e com um lucro sobre esse adiantamento vivo, ou seja, se a colheita no lhe assegurasse, alm da remunerao dos que trabalham na propriedade (e um lucro pelo fato de adiantar-lhe essa remunerao), um resduo suficiente para remunerar os operrios que trabalharam para quem fez o arado, dando um lucro a quem fez o arado e ao arrendatrio um lucro sobre ambos. 3. A partir dessas consideraes parece que, em uma enumerao e classificao dos tipos de trabalho destinados a promover indiretamente e ou remotamente outro trabalho produtivo, no precisamos incluir o trabalho de produo de mantimentos ou outros artigos de necessidade a serem consumidos pelos trabalhadores produtivos, pois o fim e o escopo principal desse trabalho a prpria subsistncia; e ainda que a posse de um estoque de alimentos possibilite a execuo de outros trabalhos, isso apenas uma conseqncia casual. Os demais modos em que o trabalho indiretamente um instrumento da produo podem ser dispostos em cinco itens. Primeiro, o trabalho empregado na produo de matrias-primas com as quais a indstria trabalhar posteriormente. Em muitos casos, isso consiste em trabalho de simples apropriao: a atividade extrativa, como foi adequadamente designada pelo Sr. Dunoyer. O trabalho do mineiro, por exemplo consiste em operaes de escavar da terra substncias conversveis pelo trabalho em vrios artigos aptos para o uso humano. Mas a atividade extrativa no est restrita extrao de matrias-primas. Assim, por exemplo, o carvo empregado no somente no processo industrial, mas tambm em aquecer seres humanos diretamente. Quando assim utilizado, ele no uma matria-prima para produo, mas em si mesmo o produto final. O mesmo ocorre no caso de uma mina de pedras preciosas. Estas so em pequena escala empregadas nas artes produtivas, como os diamantes, pelo cortador de vidro, ou o esmeril e o corindo, para o polimento, mas sua destinao principal, a de ornamento, constitui um uso direto, ainda que, antes de serem utilizados, costumem exigir algum processo de manufatura, que pode talvez justificar o fato de as considerarmos matrias-primas. Os minrios metlicos de todos os tipos so matrias-primas puras e simples. Sob o item de matrias-primas devemos incluir a atividade do madeireiro, quando empregado em cortar e preparar madeira para construo, ou madeira para os fins de carpintaria ou qualquer outro ofcio. Nas florestas da Amrica, da Noruega, da Alemanha, dos Pireneus e dos Alpes, esse tipo de trabalho empregado em grande escala em rvores que crescem espontaneamente. Em outros casos, devemos acrescentar ao trabalho do madeireiro o do plantador e do cultivador. Sob o mesmo item englobam-se tambm os trabalhos dos agricultores que cultivam linho, cnhamo, algodo, bicho-da-seda e alimen89

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tos para o gado, que produzem quina, corantes, algumas plantas oleaginosas e muitas outras coisas, teis somente porque exigidas em outros setores de atividade. Assim tambm acontece com o trabalho do caador, desde que o seu objetivo seja peles ou plumas; do pastor e do criador de gado, no tocante l, couros, chifres, cerdas, crinas de cavalo e similares. As coisas utilizadas como matrias-primas em um ou outro processo de manufatura so de tipos altamente diversificados, tirados de quase todos os setores dos reinos animal, vegetal e mineral. Alm disso, os produtos acabados de muitos setores de atividade so matrias-primas para outros. O fio produzido pelo fiador dificilmente utilizado para outro fim seno como matria-prima para o tecelo. Mesmo o produto do tear sobretudo usado como matria-prima para os fabricantes de artigos de vesturio e de moblia, ou de outros instrumentos de atividade produtiva, como no caso do veleiro. O surrador e o curtidor de couros ocupam-se exclusivamente em transformar matria bruta naquilo que se pode chamar de material preparado. Falando rigorosamente, quase todos os alimentos, tal como vm das mos do agricultor, no passam de matrias-primas para a ocupao do padeiro ou do cozimento. 4. O segundo tipo de trabalho indireto o empregado em fazer ferramentas ou implementos para ajudar no trabalho. Utilizo esses termos em sua acepo mais abrangente, abarcando todos os instrumentos ou acessrios permanentes na produo, desde a pederneira e o ao para acender uma luz, at o navio a vapor, ou aparelho mais complexo de maquinaria para manufatura. Pode haver alguma hesitao sobre onde corre a linha divisria entre os implementos e as matrias-primas; e algumas coisas usadas na produo (tal como o combustvel) dificilmente seriam, no linguajar comum, denominados com um desses termos, j que o modo de falar popular formado com base em um tipo de necessidade diferente das que caracterizam a exposio cientfica. Para evitar a multiplicao de categorias e denominaes correspondentes a distines de nenhuma relevncia cientfica, os autores de Economia Poltica costumam incluir todas as coisas que so usadas como meios imediatos de produo (os meios que no so imediatos sero considerados logo abaixo) ou na categoria de implementos ou na de matrias-primas. Talvez a maneira mais e mais indicada de traar a linha divisria seja considerar matria-prima todo instrumento de produo que s pode ser utilizado uma vez, sendo destrudo (pelo menos como um instrumento para o fim em questo) por um nico emprego. Assim, o combustvel, uma vez queimado, no pode mais ser usado como combustvel; o que pode ser assim utilizado alguma parcela de combustvel que ficou sem queimar na primeira vez. No somente o combustvel no pode ser usado sem ser consumido, como tambm s tem utilidade para ser consumido, pois se no se
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destrusse nenhuma parcela de combustvel, no se geraria calor algum. Por sua vez, um velo de l destrudo como velo por ser desfiado e transformado em fio; e o fio no pode ser utilizado como tal quando for transformado em tecido. Um machado, porm, no destrudo como machado pelo fato de com ele se cortar uma rvore, mas pode, posteriormente, ser ainda utilizado para abater 100 ou 1000 outras rvores mais; e embora ele se deteriore em grau reduzido com cada utilizao, no executa seu trabalho pelo fato de deteriorar-se, assim como acontece com o carvo e os velos de l, que s cumprem seu trabalho sendo destrudos; pelo contrrio, o instrumento tanto melhor quanto mais resistir deteriorao. H algumas coisas, corretamente classificadas como matrias-primas, que podem ser utilizadas como tais uma segunda e uma terceira vez, mas no enquanto continuar existindo o produto para o qual contriburam pela primeira vez. O ferro com o qual se fez um reservatrio ou um conjunto de tubos pode ser fundido para se fazer um arado ou um motor a vapor; as pedras com as quais se construiu uma casa podem ser usadas para construir outra, depois de derrubada a primeira. Isso, porm, no pode ser feito enquanto subsistir o primeiro produto; sua funo de matria-prima est suspensa at que se esgote o primeiro uso para o qual foi empregada. Isso no acontece com as coisas classificadas como implementos; elas podem ser usadas repetidamente para novo servio at o momento que por vezes est muito distante em que se desgastam totalmente, ao passo que o trabalho j executado por elas pode subsistir sem prejuzo; e quando esse trabalho deixa de existir, isso acontece devido s suas prprias leis, por fatores inerentes prpria coisa.53 A nica diferena prtica de grande importncia proveniente da distino entre matrias-primas e implementos uma que atraiu nossa ateno em outro caso. J que as matrias-primas so destrudas por serem utilizadas uma vez, todo o trabalho exigido para sua produo, bem como a absteno da pessoa que ofereceu os meios para execut-la, tm que ser remunerados com os frutos desse nico uso. Ao contrrio, no caso dos implementos, que podem ser usados repetidas vezes, o total dos produtos para cuja produo constituem instrumento representa um fundo ao qual se pode recorrer para remunerar o trabalho de sua construo, bem como a absteno daqueles cujas economias
53 O competente e cordial recensor deste tratado na Edinburgh Review (outubro de 1848) concebe essa distino entre matrias-primas e implementos de maneira um tanto diferente: prope considerar matrias-primas todas as coisas que depois de terem passado pela alterao implicada na produo, so elas mesmas matria de troca e como implementos (ou instrumentos) as coisas que so empregadas na produo daquela mudana, mas no se tornam parte do resultado que objeto de troca. Segundo essas definies, o combustvel consumido em uma manufatura no seria considerado matria-prima, mas como instrumento. Esse uso dos termos concorda melhor no texto com o sentido fsico primitivo da palavra matria-prima, mas a distino em que se baseia quase irrelevante para a Economia Poltica.
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sustentaram tal trabalho. Basta que cada produto contribua com uma frao, que geralmente insignificante, para a remunerao desse trabalho e dessa absteno, ou seja, para indenizar o produtor imediato pelo fato de adiantar tal remunerao pessoa que produziu as ferramentas. 5. Terceiro: Alm das matrias-primas para que a atividade respectiva possa ser exercida, e dos implementos que nisso ajudam, deve-se ter o cuidado de evitar que suas operaes sejam perturbadas e seus produtos sejam danificados pelos agentes destrutivos da Natureza ou pela violncia ou rapacidade dos homens. Isso d origem a um outro modo no qual o trabalho, no empregado diretamente no prprio produto, um instrumento na sua produo, isto , quando empregado para a proteo da atividade. Este o objetivo de todas as construes feitas para fins industriais: todas as manufaturas, depsitos, estaleiros, celeiros, silos e instalaes de fazenda destinadas ao gado ou s operaes do trabalho agrcola. Excluo as instalaes em que moram os trabalhadores, ou que se destinem sua acomodao pessoal: estas, como seu alimento, atendem a necessidades efetivas, devendo ser computadas na remunerao de seu trabalho. H muitos modos em que o trabalho ainda mais diretamente aplicado proteo de operaes produtivas. O pastor tem pouca ocupao alm de proteger o gado para que no seja danificado, e os fatores positivos envolvidos na realizao do produto operam quase automaticamente. J mencionei o trabalho do cavador e do instalador de cercas, do construtor de muros ou diques. A essas ocupaes devem ser adicionadas a do soldado, do policial e do juiz. Esses funcionrios, na realidade, no esto exclusivamente empregados na proteo do trabalho, nem seu pagamento constitui, para o produtor individual, uma parte das despesas de produo. Mas so pagos com os impostos que derivam da produo do trabalho, e em todo pas razoavelmente bem governado eles prestam a esse trabalho um servio muito mais que equivalente ao custo. Para a sociedade em geral, portanto, constituem uma parte das despesas de produo; e se os retornos para a produo no fossem suficientes para manter esses trabalhadores, alm de todos os outros exigidos, no poderia ocorrer a produo, ou pelo menos no dessa forma. Alm disso, se no fosse assegurada a proteo que o Governo oferece s operaes do trabalho, ou os produtores estariam na necessidade de subtrair grande parte de seu tempo e trabalho da produo, empregando-o em sua proteo, ou ento de contratar pessoas armadas para a sua defesa, sendo que todo esse trabalho, nesse caso, teria que ser diretamente remunerado com a produo e no seriam produzidas coisas que no pudessem pagar tal trabalho adicional. Na estrutura atual, o produto paga sua quota para a mesma proteo e, a despeito do desperdcio e da prodigalidade inerentes aos gastos do Governo, obtm-na de melhor qualidade por um custo muito menor.
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6. Quarto: Existe uma grande soma de trabalho empregado, no para gerar o produto, mas para torn-lo acessvel, quando j pronto, queles para os quais foi projetado. Muitas classes importantes de trabalhadores encontram seu emprego exclusivo em alguma dessas funes. Existe, antes de tudo, toda a classe dos transportadores, por terra ou por gua: os arrieiros, os carroceiros, os barqueiros, os marujos, os estivadores, os que transportam carvo, os carregadores, os ferrovirios e similares. Depois, vm os construtores de todos os meios de transporte: navios, barcaas, carretas, locomotivas etc., aos quais preciso acrescentar as estradas, os canais e as ferrovias. As rodovias so por vezes construdas pelo Governo, sendo gratuitamente abertas ao pblico; nem por isso o trabalho de construo deixa de ser pago a partir da produo. Cada produtor, ao pagar sua quota dos impostos geralmente recolhidos para a construo de estradas, paga o uso daquelas que atendem sua convenincia; e se essas estradas forem construdas com razovel discernimento proporcionam sua atividade um retorno muito maior que a soma aplicada. Outra classe numerosa de trabalhadores empregados em fazer com que as coisas produzidas se tornem acessveis a seus pretensos consumidores, a categoria dos negociantes e comerciantes, ou, como podem ser chamados, os distribuidores. Haveria grande desperdcio de tempo e trabalho, e um inconveniente muitas vezes equivalente inexeqibilidade, se os consumidores s pudessem obter os artigos de que precisam tratando diretamente com os produtores. Tanto os produtores como os consumidores esto muito espalhados, e estes ltimos muitas vezes esto excessivamente distantes dos primeiros. Para diminuir a perda de tempo e trabalho, cedo recorreu-se idia das feiras e mercados, onde os consumidores e os produtores pudessem encontrar-se periodicamente, sem qualquer intermedirio; esse plano serve razoavelmente bem para muitos artigos, sobretudo de produo agrcola, j que em algumas estaes os agricultores dispem de algum tempo livre. Mas, mesmo nesse caso, o comparecimento s feiras , muitas vezes, demasiado incmodo e inconveniente para compradores que tm outras ocupaes e no vivem nas proximidades, ao passo que, para todos os artigos cuja produo exige ateno contnua dos produtores, tais mercados peridicos tm que realizar-se a intervalos to grandes, e as necessidades dos consumidores devem ser atendidas com tanta antecipao, ou permanecer sem atendimento por tanto tempo, que mesmo antes que os recursos da sociedade comportassem a criao de lojas o atendimento dessas necessidades caiu universalmente nas mos de agentes itinerantes; assim, o mascate, que podia aparecer uma vez por ms, seria prefervel feira, que s se realizava uma ou duas vezes por ano. Em distritos do pas afastados de cidades ou aldeias grandes, a atividade do mascate ainda no est totalmente substituda. Mas um negociante que tenha residncia e uma clientela fixas to mais
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seguro e confivel, que os consumidores preferem recorrer a ele, se for convenientemente acessvel; e por isso, os negociantes encontram vantagens em se estabelecer em toda localidade em que haja suficientes consumidores mo, que lhes proporcionem uma remunerao. Em muitos casos, os produtores e os negociantes so as mesmas pessoas, pelo menos quanto propriedade dos fundos e ao controle das operaes. O alfaiate, o sapateiro, o padeiro e muitos outros comerciantes so os produtores dos artigos com os quais negociam, no que tange ao ltimo estgio na produo. Contudo, essa juno das funes do fabricante e do varejista s convm quando o artigo pode ser fabricado com vantagem com local conveniente para vend-lo no varejo, ou pelo menos perto dele, e quando o artigo, alm disso, manufaturado e vendido em pequeno volume. Quando as coisas tm que ser trazidas de longe, a mesma pessoa no pode eficazmente supervisionar a manufatura como a venda dos artigos no varejo; quando melhor e mais barato fabric-las em grande escala, uma nica fbrica exige tantos canais locais para comercializar o produto que a venda no varejo mais convenientemente confiada a outros agentes; e mesmo sapatos e casacos, quando tm que ser fornecidos em grandes quantidades e de uma vez, como no caso do abastecimento de um regimento ou de um asilo, geralmente so comprados no diretamente dos produtores, mas de agentes intermedirios, cujo negcio consiste em verificar de que produtores podem obter o artigo melhor a preo mais baixo. Mesmo quando as coisas so destinadas a serem finalmente vendidas no varejo, a convenincia logo cria uma classe de atacadistas. Quando os produtos e as transaes se multiplicam alm de um determinado ponto, quando uma manufatura abastece muitas lojas, e uma loja muitas vezes tem que comprar mercadorias de muitas manufaturas diferentes, a perda de tempo e o incmodo, tanto para os manufatores como para os varejistas, tendo que tratar diretamente uns com os outros, fazem com que lhes seja mais conveniente tratar com um nmero de grandes intermedirios ou comerciantes, que s compram para revender, comprando mercadorias de vrios produtores e distribuindo-as aos varejistas, para que, ulteriormente, eles as distribuam entre os consumidores. desses vrios elementos que se compe a Classe Distribuidora, cuja atividade complementa a da Classe Produtora; e a produo assim distribuda, ou seja, seu preo, a fonte da qual so remunerados os distribuidores pelas suas atividades, bem como pela absteno que lhes possibilitou adiantar os fundos necessrios para o negcio da distribuio. 7. Completamos assim a enumerao dos modos pelos quais o trabalho empregado sobre a natureza externa serve produo. Mas h ainda uma outra forma de empregar trabalho e que conduz igualmente, conquanto ainda mais remotamente, ao citado fim: o trabalho
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que tem por alvo seres humanos. Todo ser humano foi criado e educado, desde a infncia, custa de muito trabalho para alguma ou algumas pessoas, e se esse trabalho, ou uma parte dele, no tivesse sido prestado, a criana nunca teria atingido a idade e a fora que lhe possibilitaram, por sua vez, tornar-se um trabalhador. Para a comunidade como um todo, o trabalho e a despesa para criar sua populao infantil constituem uma parte do gasto que uma condio da produo, e que tem que ser reposto com acrscimo, a partir da produo futura do trabalho dessa populao. Por parte dos indivduos, esse trabalho e essa despesa costumam ser feitos por motivos outros que obter tal retorno final, e, para a maior parte dos fins da Economia Poltica, no precisam ser levados em conta como despesas de produo. No entanto, a educao tcnica ou industrial da comunidade, o trabalho empregado em aprender e em ensinar as artes da produo, na aquisio e na comunicao de habilidade nessas artes, realmente feito e geralmente s em funo disso feito com vistas produo maior e mais valiosa assim obtida, e para que uma remunerao, equivalente ou superior a esse trabalho, possa ser ganha pelo aprendiz, alm de uma adequada remunerao pelo trabalho do instrutor, no caso de ter havido a interveno deste. Uma vez que o trabalho que confere foras produtivas, sejam manuais ou mentais, pode ser considerado parte do trabalho atravs do qual a sociedade executa suas operaes produtivas, ou, em outras palavras, parte daquilo que a produo custa sociedade, o mesmo pode acontecer com o trabalho empregado em manter as foras produtivas, em impedir que elas sejam destrudas ou enfraquecidas por acidentes ou por doena. O trabalho de um mdico ou de um cirurgio, quando dele fazem uso pessoas envolvidas na indstria, deve ser encarado, na economia da sociedade, como um sacrifcio incorrido para impedir que perea, por morte ou por doena, aquela parcela dos recursos produtivos da sociedade que est fixa nas vidas e nas foras corporais ou mentais de seus membros produtivos. Na verdade, para os indivduos isso representa apenas uma parte, por vezes imperceptvel, dos motivos que os induzem a submeter-se a tratamento mdico, j que no sobretudo por motivos econmicos que as pessoas deixam amputar um membro, ou procuram curar-se de uma febre, ainda que, quando o fazem, geralmente haja suficiente motivao para isso, mesmo com base exclusivamente nesse motivo. Esse , pois, um dos casos de trabalho e despesa que, embora possam conduzir produo, por no serem feitos em funo dessa finalidade, ou em funo dos retornos dela derivantes, esto fora da esfera da maioria das propostas gerais que a Economia Poltica tem oportunidade de afirmar no tocante ao trabalho produtivo, ainda que, quando se enfoca a sociedade, e no os indivduos, esse trabalho e despesa devam ser encarados como parte
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do adiantamento pelo qual a sociedade executa suas operaes produtivas, e pelo qual indenizada pela produo. 8. Outro tipo de trabalho, geralmente classificado como mental, mas que conduz ao produto final to diretamente, embora no de maneira to imediata, quanto ao prprio trabalho manual, o trabalho dos inventores de processos industriais. Digo geralmente classificado como mental, pois na realidade ele no somente tal. Toda atividade humana compe-se de alguns elementos mentais e alguns corporais. O servente de pedreiro mais obtuso que repete diariamente o ato mecnico de subir uma escada, executa uma funo que em parte intelectual, tanto que, na verdade, o co ou o elefante mais inteligente provavelmente no aprenderiam a fazer o mesmo. O ser humano mais obtuso, desde que seja antes instrudo, capaz de fazer girar um moinho, ao passo que um cavalo no o pode fazer, se no houver algum que o dirija e cuide dele. Por outro lado, existe um ingrediente corporal no trabalho mais puramente mental, quando ele gera algum resultado externo. Newton no poderia ter engendrado os seus Principia sem a atividade corporal de escrever ou de ditar; alm disso, necessariamente, deve ter traado muitos diagramas e feito no papel muitos clculos e demonstraes, quando esboava os Principia em sua mente. Os inventores, alm do trabalho cerebral, geralmente desenvolvem muito trabalho manual, nos modelos que constroem e nos experimentos que tm que executar antes que sua idia seja posta em prtica com xito. Quer seja seu trabalho mental ou corporal, porm, esse trabalho faz parte daquele outro mediante o qual a produo se efetiva. O trabalho de Watt na inveno do motor a vapor constituiu um componente to essencial da produo como o dos mecnicos que constroem ou dos engenheiros que operam o instrumento, e esse trabalho foi executado, tanto como o destes ltimos, com vistas a uma remunerao a partir da produo. O trabalho de inveno muitas vezes calculado e pago exatamente na mesma base que o da execuo. Muitos manufatores de bens ornamentais tm inventores entre seus empregados, que recebem salrios para projetarem modelos, exatamente da mesma forma que os recebem outros empregados para copi-los. Tudo isso faz rigorosamente parte do trabalho de produo, como o trabalho do autor de um livro faz parte de sua produo, do mesmo modo que o trabalho do impressor ou do encadernador. Em uma perspectiva nacional ou universal, o trabalho do sbio ou do pensador especulativo representa uma parte da produo no sentido estritssimo da palavra, tanto quanto o do inventor de uma arte prtica; sabe-se, com efeito, que muitas dessas invenes foram conseqncias diretas de descobertas tericas, e cada ampliao do conhecimento das foras da Natureza fecunda em aplicaes para os fins da vida externa. O telgrafo eletromagntico foi a conseqncia
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maravilhosa e inesperada dos experimentos de Oersted e das pesquisas matemticas de Ampre; e a moderna arte da navegao um produto imprevisvel da pesquisa puramente especulativa e aparentemente apenas curiosa, feita pelos matemticos de Alexandria sobre as propriedades de trs curvas formadas pela interseco de uma superfcie plana e um cone. No se pode colocar limite algum importncia do pensamento puro, mesmo partindo de um ponto de vista meramente produtivo e material. Na medida, porm, em que tais frutos materiais, embora sejam o resultado, raramente constituem a finalidade direta de tais buscas dos sbios, e sua remunerao geralmente no deriva do aumento de produo que pode resultar, acidentalmente e, na maioria dos casos, aps muito tempo, de suas descobertas, essa influncia final no precisa ser levada em considerao para a maior parte dos fins da Economia Poltica; e os pensadores especulativos costumam ser classificados como aqueles que produzem apenas livros ou outros artigos de uso ou de venda que emanam diretamente deles. Quando, porm (como se deve sempre estar preparado para fazer na Economia Poltica), deslocamos nosso ponto de enfoque e consideramos no os atos individuais e os motivos que os determinam, mas os resultados nacionais e universais, a especulao intelectual deve ser encarada como um componente altamente influente no trabalho produtivo da sociedade, e a poro dos recursos empregada na execuo e na remunerao de tal trabalho deve ser considerada um componente altamente produtivo de seus gastos. 9. Na anlise que vem de ser feita a respeito dos modos de empregar trabalho na promoo da produo, pouco usei a distino popular entre o trabalho aplicado agricultura, s manufaturas e ao comrcio. Isso porque, na verdade, essa diviso presta-se muito mal aos fins de uma classificao. H muitos setores importantes do trabalho produtivo que no encontram lugar algum nessa classificao, ou s o encontram com muita dificuldade; por exemplo (para no falar dos caadores ou dos pescadores), o mineiro, o construtor de estradas e o marujo. Tambm impossvel demarcar com preciso o limite entre a atividade agrcola e a manufatureira. Ser que, por exemplo, o moleiro e o padeiro devem ser enquadrados na categoria agrcola ou na manufatureira? Por sua natureza, a ocupao deles de manufatura; antes de ser-lhes entregue, o alimento foi finalmente separado do solo; contudo, o mesmo pode ser dito, com igual verdade, a respeito do debulhador, do joeirador, dos que fazem manteiga e queijo operaes estas sempre contadas como agrcolas, provavelmente porque, via de regra, so executadas por pessoas que residem nas propriedades rurais, e sob o mesmo comando que supervisiona a lavoura. Por muitas razes, todas essas pessoas incluindo o moleiro e o padeiro devem ser enquadradas na mesma classe que os que manejam o arado e os que
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colhem a produo agrcola. Todos eles esto envolvidos na produo de alimento, dependendo, quanto sua remunerao, dos alimentos produzidos; quando uma classe est na abundncia e floresce, o mesmo ocorre com as outras; constituem coletivamente o interesse agrcola; prestam apenas um servio comunidade por meio de seus trabalhos associados, sendo pagos a partir de uma fonte comum. Mesmo os que cultivam o solo, quando a produo no alimento mais matrias-primas daquilo que se costuma denominar produtos manufaturados, pertencem sob muitos aspectos mesma categoria que os manufatores, na economia da sociedade. O plantador de algodo da Carolina e o cultivador de l da Austrlia tm mais interesses em comum com o fiador e o tecelo do que com um plantador de trigo. Mas, por outro lado, a atividade que opera diretamente no solo tem, como veremos adiante, algumas propriedades das quais dependem muitas conseqncias importantes e que a distinguem de todos os estgios subseqentes da produo, sejam eles executados pela mesma pessoa ou no: tanto a atividade do debulhador e do joeirador quanto a do fiador de algodo. Quando, pois, falo de trabalho agrcola, geralmente me refiro a essa atividade, e exclusivamente a ela, a menos que o contrrio seja explicitamente dito ou implicitamente sugerido pelo contexto. O termo manufatura excessivamente vago para ser de grande utilidade quando se requer preciso; quando o empregar, pois, quero ser entendido no sentido popular, e no na acepo cientfica da palavra.

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CAPTULO III
O Trabalho Improdutivo

1. O trabalho indispensvel para a produo, mas nem sempre tem por efeito a produo. H muitos trabalhos, e de um alto grau de utilidade, que no tm por objetivo a produo. Eis por que o trabalho foi dividido em Produtivo e Improdutivo. Grande tem sido a controvrsia entre os autores de Economia Poltica sobre que tipos de trabalho devem ser considerados improdutivos; e nem sempre se deram conta de que, na realidade, a controvrsia no versava sobre nenhum item de importncia. Muitos autores tm hesitado em classificar como produtivo somente o trabalho cujo resultado palpvel em algum objeto material, capaz de ser transferido de uma pessoa para outra. Outros h (entre eles o Sr. McCulloch e o Sr. Say) que, considerando a palavra improdutivo como um termo depreciativo, recusam-se a empreg-lo para qualquer trabalho que seja considerado til que produz um benefcio ou um prazer que valha o custo. O trabalho dos oficiais do Governo, do exrcito e da marinha, dos mdicos, advogados, professores, msicos, danarinos, atores, criados domsticos etc., quando fazem realmente o que so pagos para fazer, e quando o seu nmero no ultrapassa o contingente necessrio para a realizao do seu trabalho, no deve dizem tais autores ser estigmatizado como improdutivo, qualificativo que parecem interpretar como um sinnimo de antieconmico ou intil. Isso, porm, representa uma interpretao equivocada do assunto em pauta. No sendo a produo o fim exclusivo da existncia humana, o termo improdutivo no representa necessariamente um estigma, nem pretendi jamais faz-lo no presente caso. A questo de mera linguagem e classificao. Ocorre que as diferenas de linguagem de forma alguma deixam de ter importncia, mesmo quando no esto fundadas em diferenas de ponto de vista; com efeito, embora os dois
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OS ECONOMISTAS

termos possam concordar com a verdade integral, geralmente tendem a chamar a ateno para aspectos diferentes da mesma. Precisamos, pois, adentrar-nos um pouco na considerao dos vrios significados que podem ter as palavras produtivo e improdutivo quando aplicadas ao trabalho. Em primeiro lugar, mesmo no que se chama produo de objetos materiais, importa lembrar que o que produzido no a matria que os compe. Nem mesmo todo o trabalho de todos os seres humanos do mundo seria capaz de produzir uma nica partcula de matria. Fazer tecido ingls no outra coisa seno dispor, de uma forma peculiar, as partculas da l; cultivar trigo no outra coisa seno colocar uma poro de matria, denominada semente, em um local em que ela possa coletar e combinar partculas de matria da terra e do ar, para formar a nova combinao denominada planta. Ainda que no tenhamos condio de criar matria, podemos fazer com que ela assuma propriedades, em virtude das quais se transforma de intil em til para ns. O que produzimos, ou desejamos produzir, sempre, como diz com razo o Sr. Say, uma utilidade. O trabalho no cria objetos, mas utilidades. Tampouco consumimos e destrumos os objetos como tais; a matria que os compe permanece, mais ou menos alterada na forma; o que foi realmente consumido so apenas as qualidades em virtude das quais esses objetos foram adequados ao fim para o qual foram aplicados. , portanto, pertinente a questo colocada pelo Sr. Say e por outros: visto que, quando se diz que produzimos objetos, s produzimos utilidades, por que no considerar produtivo todo trabalho que produza utilidade? Por que recusar esse ttulo ao cirurgio que conserta um membro, ao juiz e ao legislador que proporcionam segurana, e atribu-lo a um lapidador que corta o diamante e lhe d polimento? Por que neg-lo ao instrutor do qual aprendo uma arte pela qual posso ganhar meu po e atribu-lo ao confeiteiro que faz bombons em funo do prazer momentneo de um paladar? perfeitamente verdade que todos esses tipos de trabalhos produzem utilidades e a questo que nos ocupa no poderia nem sequer ter-se tornado uma questo controvertida, se a produo de utilidades fosse suficiente para atender satisfatoriamente noo que a humanidade geralmente formou sobre o trabalho produtivo. Os termos produo e produtivo so naturalmente expresses elpticas, envolvendo a idia de algo produzido; ora, esse algo, na acepo comum, entendo-o no como utilidade, mas como riqueza. Trabalho produtivo significa trabalho que produz riqueza. Recamos, portanto, na questo abordada em nosso captulo I, sobre o que a riqueza, e se nela devemos incluir somente produtos materiais ou todos os produtos teis. 2. As utilidades produzidas pelo trabalho so de trs tipos. So estes:
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Primeiramente, utilidades fixas e incorporadas em objetos externos mediante o trabalho empregado em conferir a coisas materiais externas propriedade que as tornam teis aos seres humanos. Esse o caso comum, no exigindo explicaes. Em segundo lugar, as utilidades fixas e incorporadas em seres humanos; nesse caso, o trabalho empregado para conferir a seres humanos qualidades que os tornam teis a si mesmos e a outros. A esse gnero pertence o trabalho de todos os envolvidos na educao: no somente dos diretores de escolas, tutores e professores, mas tambm dos Governos, na medida em que visam com xito ao desenvolvimento das pessoas; dos moralistas e dos eclesisticos, na medida em que produzem benefcios; o trabalho dos mdicos, na medida em que so instrumentos de preservao da vida e da eficincia fsica ou mental; dos instrutores de exerccios fsicos, e das vrias ocupaes, cincias e artes, juntamente com o trabalho dos que aprendem tais coisas; bem como todo trabalho prestado por quaisquer pessoas, ao longo de sua vida, em melhorar o conhecimento ou cultivar as faculdades corporais ou mentais prprias ou de outros. Em terceiro e ltimo lugar, utilidades no fixas ou incorporadas em algum objeto, mas que consistem em um simples servio prestado: um prazer dado, um inconveniente ou uma dor afastada, durante um perodo mais longo ou mais curto, mas sem deixar uma aquisio permanente nas qualidades melhoradas de qualquer pessoa ou coisa; nesse caso, o trabalho empregado para produzir uma utilidade diretamente, e no (como nos dois primeiros casos) em adequar outra coisa para proporcionar uma utilidade. Tal , por exemplo, o trabalho do msico, do ator, do declamador ou recitador pblico, do que apresenta um espetculo. Sem dvida, pode-se com isso produzir algum bem para alm do momento e muito mais ainda poderia ser produzido sobre os sentimentos e a disposio ou estado geral de prazer dos espectadores; ou ento, em vez de bem pode haver prejuzo, mas nem um nem outro o efeito tencionado, o resultado pelo qual o artista trabalha e o espectador paga; o que se visa e o que se paga o prazer imediato. Tal tambm o trabalho do exrcito e da marinha; na melhor das hipteses, impedem que o pas seja conquistado ou lesado ou insultado, o que certamente um servio, mas sob todos os demais aspectos isso no faz o pas melhor nem pior. Tal tambm o trabalho do legislador, do juiz, do oficial de justia, e de todos os outros funcionrios do Governo, em suas funes normais excetuando qualquer influncia que possam exercer no desenvolvimento do esprito nacional. O servio que prestam consiste em manter a paz e a segurana; so estas que compem a utilidade que produzem. Poderia parecer a alguns que os transportadores e os comerciantes ou negociantes devam ser colocados nessa mesma categoria, j que seu trabalho no acrescenta propriedades aos objetos; respondo, porm, que acrescenta; acrescenta a propriedade de
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as coisas estarem no lugar em que se deseja que estejam, em vez de estarem em algum outro local o que constitui uma propriedade extremamente til, e a utilidade que tal propriedade proporciona est incorporada nas prprias coisas, que efetivamente esto no local em que delas se necessita para uso, e em conseqncia dessa maior utilidade poderiam ser vendidas a um preo maior, proporcional ao trabalho despendido em conferir-lhes tal propriedade. Esse tipo de trabalho, portanto, no pertence terceira classe, mas primeira. 3. Temos agora que estudar qual dessas trs categorias de trabalho deve ser contada como produtiva de riqueza, pois isso o que se deve entender automaticamente ao se utilizar o termo produtivo. Utilidades da terceira classe, que consistem em prazeres que s existem enquanto esto sendo desfrutados, e servios que s existem enquanto esto sendo executados, no podem ser qualificados como riqueza, a no ser por uma evidente metfora. essencial, para o conceito de riqueza, que ela seja suscetvel de ser acumulada; coisas que, depois de serem produzidas, no podem ser mantidas por algum tempo antes de serem utilizadas, nunca so consideradas, creio, como riqueza, j que, por mais que delas se produza e desfrute, a pessoa por elas beneficiada no mais rica, sua situao em nada melhora. No entanto, no h uma violao to clara e positiva do uso comum em considerar riqueza qualquer produto que seja til e ao mesmo tempo suscetvel de ser acumulado. A habilidade, a energia e a perseverana dos artesos de um pas so computadas como parte de sua riqueza, no menos que suas ferramentas e mquinas.54 De acordo com essa definio, devemos considerar produtivo todo trabalho que empregado em criar utilidades permanentes, quer incorporadas em seres humanos quer em qualquer outros objetos ani54 Algumas autoridades consideram como um elemento essencial do conceito de riqueza que esta possa no somente ser acumulada, mas tambm transferida; na medida em que as qualidades de valor e mesmo as capacidades produtivas de um ser humano no podem ser separadas dele e transferidas a alguma outra pessoa, negam-lhes a denominao de riqueza, recusando tambm a denominao de trabalho produtivo quele que despendido na aquisio delas. Parece-me, porm, que, sendo a habilidade de um arteso (por exemplo) uma qualificao desejvel e de certa durabilidade (para no dizer at mesmo produtiva de riqueza nacional), no h razo para recusar-lhe o ttulo de riqueza pelo fato de estar vinculada a uma pessoa, da mesma forma como no h motivo para recusar a denominao de riqueza a uma hulheira ou a uma manufatura, pelo fato de estarem condicionadas a um lugar. Alm disso, se verdade que a habilidade em si mesma no pode ser transferida a um comprador, isso pode ocorrer com o uso dela; se verdade que ela no pode ser vendida, pode ser alugada, podendo ser tambm, como de fato, vendida, pura e simplesmente, a todos os pases cujas leis permitem que se venda o prprio homem juntamente com sua habilidade. Sua falta de transferibilidade no resulta de um obstculo natural, mas de um empecilho legal e moral. O ser humano como tal (como j observei), eu no o classifico como uma riqueza. Ele a razo em funo da qual existe a riqueza. Entretanto, a mim parece que a designao de riqueza cabe corretamente s capacidades adquiridas do homem, que s existem como meios e devem sua existncia ao trabalho.
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mados ou inanimados. Recomendei essa nomenclatura em uma publicao anterior55 como a mais condizente para os fins de classificao; e continuo a defender essa opinio. Contudo, ao aplicar o termo riqueza s capacidades industriais de seres humanos, parece haver sempre, na compreenso popular, uma referncia tcita a produtos materiais. Encara-se como riqueza a habilidade de um arteso somente na medida em que o meio para adquirir riqueza em um sentido material; quaisquer qualidades que no tendam visivelmente a esse objetivo, dificilmente so consideradas como tal. Dificilmente se diria que um pas mais rico a no ser por uma metfora por mais preciosas que fossem suas posses em matria de gnios, virtudes ou realizaes de seus habitantes, a menos que estes fossem encarados como artigos comercializveis, com os quais o pas pudesse atrair a riqueza material de outros pases, como fizeram os antigos gregos e vrias naes modernas. Eis por que, ao mesmo tempo que, se eu quisesse construir uma nova linguagem tcnica, preferiria fazer com que a distino incidisse sobre a permanncia, em vez de faz-la incidir sobre a materialidade do produto, ao empregar termos de que o uso comum tomou posse por completo, parece recomendvel empreg-los de modo a fazer o mnimo de violncia possvel ao uso comum; com efeito, qualquer aprimoramento na terminologia, obtido mediante a deformao da acepo corrente de uma frase popular, geralmente se paga bem caro, devido obscuridade derivante do conflito entre associaes novas e antigas. Eis por que, neste tratado, quando falar em riqueza, entenderei somente o que se denomina riqueza material, e por trabalho produtivo entenderei somente aqueles tipos de atividade que produzem utilidades incorporadas em objetos materiais. Entretanto, ao limitar-me pessoalmente a essa acepo da palavra, pretendo aproveitar a plena extenso dessa acepo restrita, e no recusarei o qualificativo de produtivo ao trabalho que no proporciona nenhum produto material como seu resultado direto, contanto que tenha como sua ltima conseqncia um aumento de produtos materiais. Assim, classifico como produtivo o trabalho despendido na aquisio de habilidade manufatureira, no em virtude da habilidade em si mesma, mas dos produtos manufaturados criados pela habilidade, e para cuja criao conduz essencialmente o trabalho de aprender a profisso. O trabalho dos oficiais de Governo em assegurar a proteo, a qual, dispensada de uma ou outra forma, indispensvel para a prosperidade da indstria, deve ser classificado como produtivo at mesmo de riqueza material, pois sem a proteo no poderia existir riqueza material, em abundncia similar que atualmente existe. Pode-se dizer que tal trabalho produtivo indireta
55 Essays on Some Unsettled Questions of Political Economy. Ensaio III, sobre os termos produtivo e improdutivo.
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ou mediatamente, em oposio ao trabalho do arador e do fiador de algodo, que so produtivos de maneira imediata. Todos assemelham-se no fato de deixarem a comunidade mais rica em produtos materiais do que no estado em que a encontraram; aumentam, ou tendem a aumentar, a riqueza material. 4. Em contrapartida, por Trabalho Improdutivo entender-se- o que no termina na criao de riqueza material; um trabalho que, por maior que seja a intensidade e o xito com que praticado, no torna a comunidade e o mundo em geral mais rica em produtos materiais, e sim mais pobre, devido a tudo o que consumido pelos trabalhadores enquanto nele estejam engajados. Na linguagem da Economia Poltica, improdutivo todo trabalho que termina no prazer imediato, sem qualquer aumento do estoque acumulado de meios permanentes de entretenimento. Deve ser classificado como improdutivo, segundo nossa definio atual, todo trabalho que finaliza em benefcio permanente, por mais importante que seja, se nesse benefcio no entra como parte constituinte um aumento de produtos materiais. O trabalho de salvar a vida de um amigo no produtivo, a menos que o amigo seja um trabalhador produtivo, e produza mais do que consome. Para uma pessoa religiosa, a salvao de uma alma tem que parecer um servio muito mais importante que a salvao de uma vida material; todavia, nem por isso qualificar um missionrio ou um eclesistico como trabalhadores produtivos, a menos que ensinem como fizeram em alguns casos os missionrios dos mares do Sul as artes da civilizao, alm das doutrinas de sua religio. Ao contrrio, evidente que quanto maior for o contingente de missionrios e eclesisticos mantidos por uma nao, tanto menos ter ela para gastar com outras coisas; ao passo que, quanto mais despender, com critrio, em manter agricultores e manufatores no trabalho, tanto mais ter disposio para todas as outras finalidades. Fazendo o primeiro, o pas faz diminuir, coeteris paribus, seu estoque de produtos materiais; fazendo o segundo, f-los aumentar. O trabalho improdutivo pode ser to til quanto o produtivo; pode ser mais til, mesmo em termos de vantagem permanente; ou ento, sua utilidade pode consistir apenas em sensao de prazer, a qual, uma vez passada, no deixa vestgio algum; ou ento, pode no proporcionar nem sequer isso, podendo ser um desperdcio sob todos os aspectos. Em qualquer hiptese, tal trabalho no enriquece nenhuma sociedade nem a humanidade como tal, mas torna-as mais pobres. Todos os produtos materiais consumidos por algum que nada produz so no mesmo montante subtrados, de momento, dos produtos materiais que a sociedade possuiria, em caso contrrio, no fosse esse consumo. Contudo, ainda que a sociedade como tal no enriquea mediante o trabalho improdutivo, pode enriquecer o indivduo. Um trabalhador
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improdutivo pode receber por seu trabalho, daqueles que derivam prazer ou benefcio dele, uma remunerao que pode para ele ser uma fonte considervel de riqueza; mas seu ganho contrabalanado pela perda deles; estes podem ter recebido em equivalente pleno pelo gasto feito, mas com essa despesa tornaram-se mais pobres, na mesma proporo. Quando um alfaiate faz um casaco e o vende, h uma transferncia do preo, do cliente para o alfaiate, e alm disso um casaco que no existia at ali; mas o que um ator ganha uma simples transferncia dos fundos do espectador para os dele, no permanecendo nenhum artigo de riqueza para indenizar o espectador. Assim, a comunidade coletivamente nada ganha com o trabalho do ator; ela perde, de sua renda, toda a parte que o ator consome, ficando apenas com aquela parte que ele gasta. Uma comunidade, porm, pode aumentar sua riqueza pelo trabalho improdutivo, a expensas de outras comunidades, como pode faz-lo um indivduo custa de outros indivduos. Os ganhos dos cantores de pera italianos, das governantas alems, dos danarinos de bal franceses etc. constituem uma fonte de riqueza para seus respectivos pases, na medida em que voltarem para o pas, depois de terem sado dele. Os pequenos Estados da Grcia, sobretudo os mais primitivos e atrasados dentre eles, eram sementeiras de soldados, que prestavam seus servios aos prncipes e aos strapas do Oriente, para executar guerras inteis e destrutivas, e retornavam para seu pas com suas economias, para passarem seus ltimos anos de vida no pas nativo; eram trabalhadores improdutivos, e o pagamento que recebiam, juntamente com os saques que faziam, constitua um gasto sem retorno para os pases que faziam o pagamento; mas, embora para o mundo isso no representasse ganho algum, era um ganho para a Grcia. Em um perodo posterior, o mesmo pas e as suas colnias forneceram ao Imprio Romano uma outra classe de aventureiros, os quais, sob o nome de filsofos ou retricos, ensinavam juventude das classes superiores o que ento era tido na conta das realizaes mais valiosas; eram sobretudo trabalhadores improdutivos, mas sua generosa recompensa era uma fonte de riqueza para seu prprio pas. Em nenhum desses casos o mundo como tal ficou mais rico. Os servios dos trabalhadores, se teis, foram obtidos com o sacrifcio, para o mundo, de uma poro de riqueza material; se intil, tudo o que esses trabalhadores consumiram representou um desperdcio para o mundo. O desperdcio, porm, uma eventualidade a que no est sujeito somente o trabalho improdutivo. Tambm o trabalho produtivo pode ser igualmente desperdiado, se a parte que se gasta dele supera a parcela que conduz produo. Se a deficincia de habilidade nos trabalhadores ou a falta de critrio naqueles que os dirigem geram uma m aplicao da atividade produtiva, se um arrendatrio persiste em arar com trs cavalos e dois homens, quando a experincia mostrou que dois cavalos e um homem so suficientes, desperdia-se o excedente
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de trabalho, embora empregado para fins de produo. No caso de se adotar um novo processo que no se demonstra melhor, ou no se revela to bom quanto os anteriormente em uso, fica desperdiado o trabalho gasto em efetuar a inveno e em p-la em prtica, ainda que empregado para fins produtivos. O trabalho produtivo pode tornar uma nao mais pobre, se a riqueza que produz, isto , o aumento que ele produz no estoque de coisas teis ou agradveis for de um tipo no imediatamente necessitado como acontece quando se trata de uma mercadoria que no encontra mercado, pelo fato de ser produzida em uma quantidade que ultrapassa a demanda atual; ou ento, quando os especuladores constroem docas e depsitos antes de existir qualquer comrcio. Afirma-se que alguns dos Estados da Amrica do Norte, ao construrem ferrovias e canais prematuramente, cometeram tal erro, duvidando-se tambm, por algum tempo, se a Inglaterra, no desenvolvimento desproporcional de seus empreendimentos ferrovirios, no seguiu at certo ponto esse exemplo. A reduo do trabalho com vistas a um retorno distante, quando as grandes necessidades ou os recursos limitados da comunidade exigem que o retorno seja rpido, pode no somente deixar o pas mais pobre momentaneamente, em virtude de tudo o que tais trabalhadores consomem, como tambm, afinal de contas, menos rico que estaria se tivesse, em primeiro lugar, procurado obter retornos imediatos, adiando para mais tarde os empreendimentos que prometiam lucros apenas a longo prazo. 5. A distino entre o Produtivo e o improdutivo aplicvel tanto ao consumo quanto ao trabalho. Nem todos os membros de uma comunidade so trabalhadores, mas todos so consumidores, e consomem ou de forma improdutiva ou de forma produtiva. Todo aquele que em nada contribui, direta ou indiretamente, para a produo, um consumidor improdutivo. Os nicos consumidores produtivos so os trabalhadores produtivos, incluindo-se naturalmente o trabalho de direo, bem como o de execuo. Todavia, nem todo consumo, mesmo de trabalhadores produtivos, produtivo. Consumidores produtivos podem apresentar um consumo improdutivo. O que estes consomem para manter ou melhorar sua sade, seu vigor e suas capacidades de trabalho, ou em formar outros trabalhadores produtivos para suceder-lhes, consumo produtivo. Mas o consumo consistente em prazeres ou artigos de luxo, tanto por parte dos ociosos como por parte dos que trabalham, deve ser contado como improdutivo, j que a produo no o objetivo de tal consumo nem de qualquer forma adiantada por ele excetuado, talvez, um certo quantum de divertimento que tem que ser classificado como necessidade, pois ficar aqum desse quantum no se coadunaria com a eficincia mxima do trabalho. S consumo produtivo o que destinado a manter e aumentar as foras produtivas de uma comunidade quer se trate das foras existentes em seu solo, em suas
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matrias-primas, no nmero e na eficincia de seus instrumentos de produo, quer se trate das foras produtivas existentes na populao dessa comunidade. So numerosos os produtos dos quais se pode dizer que no admitem outro consumo seno o improdutivo. O consumo anual de cordes de ouro, abacaxis ou champanha deve ser considerado Improdutivo, j que tais coisas no prestam nenhuma ajuda produo nem representam reforo algum para a vida ou o vigor a no ser o que seria igualmente proporcionado por coisas muito menos caras. Da se poderia supor que a mo-de-obra empregada na produo dessas coisas no deveria ser considerada produtiva, na acepo em que o termo entendido por economistas polticos. Asseguro que no tende ao enriquecimento permanente da sociedade nenhum trabalho empregado em produzir coisas para o uso de consumidores improdutivos. O alfaiate que faz um casaco para um homem que nada produz um trabalhador produtivo; mas em algumas semanas ou meses o casaco est gasto, porque quem o usa no produziu nada para rep-lo, e nesse caso a comunidade no fica mais rica pelo trabalho do alfaiate do que se a mesma soma tivesse sido gasta para pagar um assento na pera. Contudo, a sociedade ficou mais rica com o trabalho enquanto durou o casaco, isto , at o momento em que a sociedade, atravs de um de seus membros improdutivos, optou por consumir improdutivamente o produto do trabalho. O caso do cordo de ouro ou do abacaxi no diferente, a no ser pelo fato de estar ainda mais longe que o casaco de ter a caracterstica de artigo necessrio. Tambm essas coisas constituem riquezas at serem consumidas. 6. Vemos, porm, que h uma distino mais importante para a riqueza de uma comunidade que a prpria diferena entre o trabalho produtivo e o improdutivo, isto , a distino entre o trabalho destinado a atender ao consumo produtivo e ao consumo improdutivo. Da produo do pas, somente uma parte destinada a ser consumida produtivamente; o restante atende ao consumo improdutivo dos produtores e ao consumo integral das classes improdutivas. Suponhamos que a percentagem da produo anual aplicada ao primeiro fim represente a metade; nesse caso, o que empregado nas operaes das quais depende a riqueza permanente do pas apenas a metade dos trabalhadores produtivos do pas; a outra metade est ocupada, de ano para ano e de gerao a gerao, em produzir coisas que so consumidas e desaparecem sem retorno; e tudo o que essa metade consome est to completamente perdido, no que diz respeito a qualquer efeito permanente sobre os recursos nacionais, como se fosse consumido improdutivamente. Suponhamos que essa segunda metade da populao trabalhadora deixasse de trabalhar, e que o Governo ou as respectivas parquias a mantivessem na ociosidade, durante um ano inteiro; a
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primeira metade seria suficiente para produzir, como havia feito antes, os artigos de necessidade para si mesma e tambm os destinados segunda metade, bem como para manter no mesmo nvel o estoque de materiais e implementos; sem dvida, as classes improdutivas ou definhariam ou seriam obrigadas a produzir sua prpria subsistncia, e durante um ano toda a comunidade seria reduzida aos artigos puramente necessrios; no entanto, as fontes de produo no seriam afetadas, e no ano seguinte no haveria uma produo necessariamente menor do que se no houvesse ocorrido tal intervalo de inatividade; ao contrrio, se o caso tivesse sido inverso, isto , se a primeira metade dos trabalhadores tivesse suspendido suas ocupaes costumeiras, e a segunda tivesse continuado nas suas, ao cabo de doze meses o pas estaria totalmente empobrecido. Seria um grande erro lamentar a grande percentagem de produo anual que, em um pas opulento, vai para o atendimento do consumo improdutivo. Seria o mesmo que lamentar que a comunidade tenha tanto a retirar dos seus artigos de necessidade para seus prazeres e para todos os usos mais elevados. Essa parte da produo constitui o fundo com o qual se atendem todas as necessidades da comunidade, que no sejam os da mera subsistncia; ela a medida de seus meios de prazer, bem como do seu poder de atender a todas as finalidades no produtivas. S podemos congratular-nos com o fato de se dispor de um excedente to grande para tais finalidades, e de tal excedente ser aplicado para isso. O que se deve lamentar, e pode ser remediado, a prodigiosa desigualdade que caracteriza a distribuio desse excedente, e o reduzido valor dos objetivos aos quais se destina a maior parte desse excedente, e a grande poro que cabe parcela de pessoas que no prestam nenhum servio equivalente em retorno.

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CAPTULO IV
O Capital

1. Vimos nos captulos precedentes que, alm dos requisitos primrios e universais da produo o trabalho e os agentes naturais h um outro requisito, sem o qual no h possibilidade de operaes produtivas que v alm das fases iniciais, pobres e insuficientes, da atividade primitiva: um estoque, previamente acumulado, dos produtos do trabalho anterior. Esse estoque acumulado da produo do trabalho denominado capital. da maior importncia entender em profundidade a funo do capital na produo, uma vez que toda uma srie de noes errneas que grassam em torno do nosso tema tem sua origem em uma compreenso imperfeita e confusa desse ponto. Para pessoas totalmente alheias reflexo sobre o assunto, o capital supostamente sinnimo de dinheiro. Expor esse equvoco equivaleria a repetir o que ficou dito no captulo introdutrio. O dinheiro no mais sinnimo de capital do que o de riqueza. Por si mesmo, o dinheiro no pode cumprir funo alguma de capital, j que no pode prestar ajuda alguma produo. Para cumprir tal funo, tem que ser trocado por outras coisas, e tudo o que suscetvel de ser trocado por outras coisas capaz de contribuir para a produo, no mesmo grau. O que o capital faz para a produo proporcionar cobertura, proteo, ferramentas e materiais que o servio requer, bem como alimentar e manter os trabalhadores durante o processo. Esses so os servios que o trabalho presente exige do trabalho passado e do produto do trabalho passado. Todas as coisas que so destinadas para isso destinadas a assegurar esses vrios pr-requisitos ao trabalho produtivo constituem capital. Para nos familiarizar com essa concepo, consideremos o que se faz com o capital investido em qualquer um dos setores de negcios que compem a atividade produtiva de um pas. Um manufator, por
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exemplo, tem uma parte de seu capital sob a forma de construes, adequadas e destinadas a levar avante seu ramo de indstria; outra parte tem a forma de mquinas; uma terceira parte consiste, se for um fiandeiro, em algodo, linho ou l brutos; se for um tecelo, em fios de linho, l, seda ou algodo; e assim por diante, de acordo com a natureza da indstria. Quanto ao alimento e roupa para seus operrios, na poca atual no costume o manufator fornec-los diretamente a eles; poucos so os donos de capital, excetuados os produtores de alimentos ou de roupas, que tm alguma parte de seu capital, digna de meno, em forma de alimentos ou roupas para os trabalhadores. Em lugar disso, todo capitalista possui dinheiro, com o qual paga seus trabalhadores, possibilitando-lhes assim abastecerem-se; possui tambm produtos acabados em seus depsitos atravs de cuja venda adquire mais dinheiro a ser empregado da mesma forma, bem como para completar seu estoque de matrias-primas, reparar construes e maquinaria, e substitu-las quando estiverem gastas. Todavia, dinheiro e produtos acabados no constituem seu capital em sua totalidade, pois o manufator no os destina inteiramente a esses fins; ele emprega uma parte do dinheiro e da receita proveniente das mercadorias acabadas para atender a seu consumo pessoal e ao de sua famlia, contratar criados, manter caadores e ces de caa, educar os filhos, pagar impostos ou fazer caridade. Qual ento seu capital? Precisamente aquela parte de suas posses, quaisquer que sejam, que se destina a constituir seu fundo para efetuar nova produo. No tem nenhuma importncia que uma parte disso, ou mesmo tudo, esteja em uma forma que no permite atender diretamente s necessidades dos trabalhadores. Suponhamos, por exemplo, que o capitalista seja um fabricante de ferragens, e que seu estoque, alm de suas mquinas, consista, no momento, inteiramente em produtos de ferro. Com estes no possvel alimentar trabalhadores. Todavia, por meio de uma simples mudana de destinao desses produtos de ferro, pode o capitalista fazer com que os trabalhadores se alimentem. Suponhamos que com uma parte da receita desses produtos ele tencionasse anteriormente manter uma matilha de ces de caa, ou uma srie de criados; e suponhamos agora que ele mude seu projeto e a empregue em seu negcio, pagando com isso salrios a mais operrios. Esses trabalhadores tm assim a possibilidade de comprar e consumir alimento que, de outra forma, teria sido consumido pelos ces de caa ou pelos criados; assim, sem que o empregador tenha visto ou tocado uma nica partcula dos alimentos, sua conduta determinou que uma parcela maior do alimento existente no pas fosse destinada ao uso de trabalhadores produtivos e, portanto, se consumisse menos alimento de forma inteiramente improdutiva. Mudemos agora a hiptese, e suponhamos que a importncia em questo fosse gasta, no em alimentar criados ou ces de caa, mas na aquisio de jias e objetos de ouro e prata; suponhamos agora que a
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destinao dessa considervel importncia deixe de ser a compra de jias e objetos de ouro e prata e passe a ser o emprego de trabalhadores produtivos, supondo tambm que, anteriormente, esses trabalhadores estavam apenas semi-empregados e eram semi-alimentados, como os camponeses da Irlanda [1848]. Os trabalhadores, ao receberem seus salrios, no os empregaro em comprar objetos de ouro e prata e jias, mas em comprar alimentos. Todavia, suponhamos que no h alimento adicional no pas, nem h trabalhadores ou animais improdutivos, como no caso anterior, cujo alimento possa ser liberado para fins produtivos. Nesse caso, se for possvel, importar-se-o alimentos; se no houver essa possibilidade, os trabalhadores permanecero na penria durante uma estao. A conseqncia dessa mudana na demanda de mercadorias, ocasionada pela mudana nos gastos dos capitalistas, de bens improdutivos para bens produtivos, ser a de que, no ano seguinte, se produziro mais alimentos e menos objetos de ouro e prata e jias; assim sendo, novamente, sem ter tido nada a ver diretamente com o alimento dos trabalhadores, a converso, por determinados indivduos, de uma parte de sua propriedade de qualquer espcie que seja de uma destinao improdutiva para uma produtiva, teve como efeito a produo de mais alimentos para o consumo de trabalhadores produtivos. Eis por que a distino entre o que capital e o que no capital no reside no tipo de mercadorias, mas na mente do capitalista, em sua vontade de empregar o capital para uma determinada finalidade, preferencialmente a uma outra; e toda propriedade, por menos adequada que seja em si mesma para o uso dos trabalhadores, uma parte do capital, to logo ela, ou o valor a ser recebido por ela, for posta parte para reinvestimento produtivo. A soma de todos os valores assim destinados pelos seus respectivos proprietrios compe o capital do pas. No faz nenhuma diferena se todos esses valores esto em uma forma diretamente aplicvel a usos produtivos. A forma desses valores, qualquer que possa ser, um acidente temporrio; uma vez destinados produo, eles no deixaro de encontrar maneira de transformar-se em coisas capazes de serem aplicadas produo. 2. Assim como qualquer parcela da produo do pas que for destinada produo capital, assim tambm, inversamente, todo o capital do pas destinado produo. Essa segunda proposio, no entanto, deve ser entendida com algumas limitaes e explicaes. Um determinado fundo pode estar procura de emprego produtivo e no encontrar nenhum que seja adequado para as inclinaes de seu proprietrio; nesse caso, continuamos a ter capital, mas capital no empregado. Ou ento, o estoque pode consistir em mercadorias no vendidas, no suscetveis de aplicao direta a usos produtivos e, no momento, no comercializveis; essas mercadorias, enquanto no forem
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vendidas, constituem um capital no empregado. Alm disso, circunstncias artificiais ou acidentais podem fazer com que seja necessrio possuir antecipadamente um estoque maior, isto , um capital maior, antes de iniciar a produo, do que o exigido pela natureza da empresa. Suponhamos que o Governo imponha um tributo produo em um de seus primeiros estgios, como, por exemplo, taxando a matria-prima. O manufator tem que pagar adiantadamente o imposto antes de iniciar a manufatura, e por isso necessita ter um fundo acumulado maior do que o exigido para a produo em que opera, ou do que o que efetivamente empregado nela. Ele tem que possuir um capital maior, para manter o mesmo contingente de mo-de-obra produtiva, ou seja (o que a mesma coisa), com um determinado capital ele mantm menos mo-de-obra. Eis por que essa forma de cobrar impostos limita desnecessariamente a atividade no pas, j que uma parte do fundo destinado pelos seus donos produo desviada de seu propsito e mantida em um estado constante de pagamento adiantado ao Governo. Tomemos outro exemplo: um arrendatrio pode iniciar o cultivo da propriedade em uma tal poca do ano, que tenha que pagar 1/4, 2/4 ou at mesmo 3/4 da renda da terra antes de obter qualquer retorno da produo. Isso, portanto, tem que ser pago do capital do arrendatrio. Ora, a renda, quando paga pelo uso da terra, e no por melhorias nela feitas pelo trabalho, no constitui um gasto produtivo. No um gasto feito para a sustentao da mo-de-obra ou para a proviso de implementos ou matrias-primas. A renda o preo pago pelo uso de um agente natural do qual algum se apropriou. Sem dvida, esse agente natural to indispensvel quanto (e at mais do que) qualquer implemento, mas no indispensvel o ter que pagar um preo por ele. No caso do implemento (uma coisa produzida pelo trabalho), algum preo a condio necessria para sua existncia, ao passo que a terra existe naturalmente. Eis por que o pagamento do uso da terra no constitui uma das despesas da produo e a necessidade de fazer o pagamento da renda da terra com o capital faz com que seja necessrio dispor-se de um capital maior, de uma prvia maior acumulao de produtos do trabalho passado do que o naturalmente necessrio, ou do que seria necessrio onde a terra fosse ocupada com base em um sistema diferente. Esse capital extra, ainda que seus proprietrios planejem empreg-lo na produo, na realidade empregado de forma improdutiva, sendo anualmente reposto, no com alguma produo prpria, mas com a produo do trabalho mantido pelo restante do capital do arrendatrio. Finalmente, as considerveis somas de capital produtivo de um pas que so empregadas em pagar os salrios dos trabalhadores evidentemente no so, em sua totalidade, estrita e indispensavelmente necessrias para a produo. A parte dessas somas que ultrapassa as
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necessidades efetivas de subsistncia e de sade (excedente este que, no caso de trabalhadores qualificados, costuma ser considervel) no gasta para sustentar a mo-de-obra, mas para premi-la, e os trabalhadores poderiam esperar por essa parte de sua remunerao at se completar a produo; essa parte no precisa necessariamente preexistir como capital, e mesmo que por infelicidade os trabalhadores tivessem que abrir mo dela totalmente, poder-se-ia obter o mesmo montante de produo. Para que toda a remunerao dos trabalhadores lhes seja adiantada em pagamentos dirios ou semanais, deve haver antecipadamente, em estado adequado para uso produtivo, um estoque ou capital maior do que o que seria suficiente para manter o montante atual de produo: maior, na proporo de qualquer montante de remunerao que os trabalhadores recebam alm daquilo que o interesse prprio de um prudente senhor de escravos pagaria a estes. Na verdade, somente depois de j se ter acumulado um capital abundante que pode surgir a prtica de pagar adiantadamente a parte da remunerao da mo-de-obra que vai alm da simples subsistncia do trabalhador. Tudo o que assim pago, na realidade no aplicado na produo, mas no consumo improdutivo de trabalhadores produtivos; isso indica a existncia de um fundo para a produo suficientemente grande para permitir que uma parte dele seja habitualmente desviada para uma simples convenincia. Como se pode notar, supus que os trabalhadores sempre so mantidos como capital e isto obviamente um fato, embora o capital no precise necessariamente ser fornecido por uma pessoa denominada capitalista. Quando o trabalhador se mantm com fundos de sua propriedade, assim como quando um arrendatrio ou um proprietrio de terras vive da produo de sua terra, ou um arteso trabalha por conta prpria. Todos eles so sustentados pelo capital, isto , por fundos providos antecipadamente. O campons no se mantm este ano com a produo da colheita deste ano, mas com a produo do ano passado. O arteso no vive dos ganhos do trabalho que executa atualmente, mas do servio executado e vendido anteriormente. Cada qual sustentado por um pequeno capital prprio, que periodicamente repe a partir da produo de seu trabalho. Tambm o grande capitalista, de forma semelhante, mantm-se com fundos anteriormente obtidos. Se ele dirige pessoalmente suas operaes, aquele tanto de seu gasto pessoal ou familiar que no excede uma justa remunerao de seu trabalho, ao preo de mercado, deve ser considerado parte de seu capital, gasta, como qualquer outro capital, para a produo; seu consumo pessoal, na medida em que consiste em artigos de subsistncia, consumo produtivo. 3. Correndo o risco de ser cansativo, devo acrescentar mais alguns esclarecimentos para projetar uma luz ainda mais clara e mais
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forte sobre o conceito de capital. Como observa corretamente o Sr. Say, da mxima utilidade concentrar-se nos elementos verdadeiramente bsicos do conceito de capital, j que os maiores erros cometidos em torno do assunto so devidos falta de completo domnio dos conceitos elementares. Alis, isso no de estranhar: um ramo pode estar doente e todo o resto da planta pode ser saudvel, mas a falta de sade da raiz propaga a enfermidade por toda a rvore. Vejamos, pois, se, e em que casos, se pode considerar capital a propriedade daqueles que vivem dos juros do que possuem, sem estarem pessoalmente engajados na produo. Na linguagem comum isso denominado capital, e, no que se refere ao indivduo, a denominao no incorreta. Todos os fundos dos quais o proprietrio aufere uma renda, renda esta que pode usar sem comprometer e dissipar o prprio fundo, equivalem para ele a capital. Entretanto, a generalizao precipitada e imprudente de proposies que so verdadeiras em se tratando do indivduo tem constitudo fonte de inmeros erros em Economia Poltica. No caso em questo, aquilo que, virtualmente, capital para o indivduo, pode ou no ser capital para a nao, conforme alguma outra pessoa tiver ou no dissipado o fundo que, por suposio, o prprio indivduo no dissipou. Por exemplo, suponhamos que uma propriedade no valor de 10 mil libras esterlinas, pertencentes a A, seja emprestada a B, um arrendatrio ou manufator, e seja empregada lucrativamente na ocupao de B. Essa propriedade capital, tanto quanto se pertencesse a B. A , nesse caso, realmente um arrendatrio ou manufator, no pessoalmente, mas com relao sua propriedade. Eis o caso mais simples dessa situao: um capital de valor de 10 mil libras empregado na produo, a fim de sustentar os trabalhadores e fornecer ferramentas e materiais; esse capital pertence a A, enquanto que B d-se ao trabalho de empreg-lo, e recebe como remunerao, por isso, a diferena entre o lucro que o capital produz e os juros que paga a A. Suponhamos agora que as 10 mil libras de A, em vez de serem emprestadas a B, sejam emprestadas sob hipoteca a C, um proprietrio de terras, e este emprega o dinheiro em aprimorar as foras produtivas de sua propriedade, cercando-a, drenando-a, construindo estradas, ou adubando a terra em carter permanente. Trata-se de um emprego produtivo do capital de A. As 10 mil libras so empatadas, mas no dissipadas. Elas proporcionam um retorno permanente: a terra passa a produzir mais, aumento este suficiente, em alguns anos se o investimento foi racional , para repor o montante gasto e, com o decorrer do tempo, suficiente para multiplic-lo vrias vezes. Tem-se ento, aqui, o valor de 10 mil libras empregado em aumentar a produo do pas. Isso constitui um capital, pelo qual C, se arrendar sua terra, recebe os lucros sob a forma nominal de renda; a hipoteca d a A o direito de receber desses lucros, na forma de juros, a quantia anual que foi
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combinada. Mudaremos agora as circunstncias, supondo que C no empregue o emprstimo, para melhorar a terra, mas para liquidar uma hipoteca anterior, ou para fazer uma doao a crianas. Se as 10 mil libras assim empregadas so ou no capital, depender do uso que delas far o ltimo recebedor do montante. Se as crianas investirem suas fortunas em um emprego produtivo, ou se o credor hipotecrio, ao ser pago, emprestar a soma a outro proprietrio de terra para melhorar sua propriedade, ou a um manufator para que este amplie seu negcio, continuamos a ter capital, porque o dinheiro empregado de forma produtiva. Suponhamos, porm, que C, o senhor de terra que toma o emprstimo, seja um perdulrio, que onera sua terra no para aumentar sua fortuna mas para dissip-la, gastando a soma em pertences pessoais e divertimentos. Em um ou dois anos, a quantia estar dissipada, sem retorno. A continua to rico como antes; no tem mais suas 10 mil libras, mas tem um ttulo hipotecrio em mos, que poderia ainda vender por aquela importncia. Ao contrrio, C empobreceu de 10 mil libras em relao situao anterior; e ningum ficou mais rico. Pode-se dizer que ficaram mais ricos aqueles que tiraram lucro do dinheiro enquanto este estava sendo gasto. Sem dvida, se C o perdeu no jogo ou foi roubado por seus criados, isso uma simples transferncia de dinheiro, no uma destruio, e aqueles que ganharam a soma podem empreg-la de maneira produtiva. Mas se C recebeu em troca da referida importncia o equivalente em artigos de subsistncia ou de luxo que consumiu pessoalmente ou por meio de seus criados ou hspedes, esses artigos deixaram de existir, e nada se produziu para substitu-los; se a mesma soma fosse empregada na agricultura ou na manufatura, o consumo correspondente seria perfeitamente compensado, no final do ano, por novos produtos, criados pelo trabalho daqueles que, nesse caso, teriam sido os consumidores. Por meio da prodigalidade de C, aquilo que teria sido consumido deixando um lucro, consumido sem gerar lucro. Os comerciantes que forneceram a C podem ter auferido lucro durante o processo, mas se o capital tivesse sido gasto produtivamente, um lucro equivalente teria sido auferido tambm por construtores, colocadores de cercas, fabricantes de ferramentas, e pelos comerciantes que fornecem para o consumo das classes trabalhadoras; em contrapartida, C, ao expirar o prazo do emprstimo teria de volta (sem falar de um possvel acrscimo) as 10 mil libras, ou seu equivalente, que agora no mais possui. Conseqentemente, existe, no resultado final, uma diferena em prejuzo da comunidade de, no mnimo, 10 mil libras, que representam o montante do gasto improdutivo de C. Para A, a diferena no importante, j que sua renda lhe est assegurada e, enquanto a garantia for boa e a taxa de juros de mercado no se alterar, ele poder sempre vender a hipoteca por seu valor original. Por isso, para A, o ttulo hipotecrio de 10 mil libras sobre
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a propriedade de C constitui virtualmente um capital da mesma importncia. Ocorrer o mesmo com a comunidade? No. A possua um capital de 10 mil libras, mas este se extinguiu, dissipado e destrudo pela prodigalidade de C. A recebe agora sua renda, no da produo de seu capital, mas de alguma outra fonte de renda que pertence a C, provavelmente da renda da terra deste, de pagamentos a ele feitos por arrendatrios, ou seja, do produto do capital destes. O capital nacional diminuiu de 10 mil libras, e a renda nacional diminuiu no montante equivalente a tudo aquilo que teriam produzido aquelas 10 mil libras, se tivessem sido empregadas como capital. A perda no recai sobre o proprietrio do capital destrudo, j que o destruidor concordou em indeniz-lo por ele. Mas sua perda apenas uma pequena parte da perda sofrida pela comunidade, uma vez que aquilo que foi destinado ao uso e ao consumo do proprietrio foram apenas os juros. O prprio capital foi, ou teria sido, empregado na contnua manuteno de um nmero equivalente de trabalhadores que reproduziriam regularmente o que consumissem; dessa manuteno eles so privados, sem compensao. Alteremos ainda mais a hiptese, e suponhamos, agora, que o dinheiro seja emprestado no a um proprietrio de terra, mas ao Estado. A empresta seu capital ao Governo para que este custeie uma guerra; ele compra do Estado o que se chama ttulos pblicos, isto , obrigaes, da parte do Governo, de lhe pagar uma determinada renda anual. Se o Governo empregasse o dinheiro em construir uma ferrovia, isso poderia constituir um emprego produtivo, e a propriedade de A continuaria a ser utilizada como capital. Mas desde que o dinheiro empregado na guerra, isto , no pagamento de oficiais e soldados que nada produzem, e em destruir uma grande quantidade de plvora e projteis, sem retorno, o Governo est na mesma situao que C, o dono de terra perdulrio, e as 10 mil libras de A no passam de um capital nacional que existiu, mas j no existe mais; na verdade, esse capital foi atirado ao mar, no que tange riqueza ou produo, ainda que, por outras razes, o emprego desse capital possa ter sido justificvel. A renda subseqente de A provm, no do produto de seu prprio capital, mas de impostos tirados do produto do capital remanescente da comunidade; em relao a esta, seu capital no oferece nenhum retorno para indeniz-la pelo pagamento do que se perdeu; o que A possui agora um direito aos lucros produzidos pelo capital e pelo trabalho de outras pessoas. A pode vender esse direito e reaver o equivalente de seu capital, que depois pode empregar de forma produtiva. Isso verdade, mas ele no recebe de volta seu prprio capital ou algo que este tenha produzido, pois este, juntamente com todos os seus lucros possveis, no existe mais; o que ele recupera o capital de alguma outra pessoa, capital este que tal pessoa est disposta a trocar pelo direito que A tem sobre os impostos. Um outro capitalista entra
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no lugar de A, como credor hipotecrio do Estado, e A entra no lugar do outro capitalista como proprietrio de um fundo empregado na produo, ou disponvel para tal fim. Com essas trocas, as foras produtivas da comunidade no aumentam nem diminuem. O rombo no capital do pas ocorre quando o Governo gasta o dinheiro de A, ato este pelo qual um valor de 10 mil libras esterlinas impedido de ser aplicado produtivamente, colocado no fundo destinado ao consumo improdutivo, e destrudo sem gerar um valor equivalente.

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CAPTULO V
Proposies Fundamentais sobre o Capital

1. Caso as explicaes precedentes tenham cumprido seu propsito, ofereceram-nos um conhecimento razovel do conceito de capital no tocante sua definio, bem como certa familiaridade com o mesmo em concreto, em meio obscuridade que cerca esse conceito pela complexidade das circunstncias individuais, assim permitindo que at mesmo o leitor pouco versado possa compreender certas proposies ou teoremas elementares com referncia ao capital, teoremas cuja plena compreenso j representa um passo considervel na transio da escurido para a claridade. A primeira dessas proposies afirma que o trabalho limitado pelo capital. Isso to bvio que, sob muitas formas, aparece na linguagem habitual como ponto pacfico. Acontece, porm, que enxergar uma verdade ocasionalmente uma coisa e outra coisa reconhec-la de modo habitual, sem admitir nenhuma proposio conflitante. At pouco tempo atrs, esse axioma era universalmente desconsiderado pelos legisladores e autores versados em poltica; por outro lado, continuam professando e disseminando no geral doutrinas inconciliveis com o referido axioma. Eis algumas expresses comuns relacionadas veracidade do mencionado axioma. O ato de orientar o trabalho dando-lhe um emprego especfico descrito como aplicar capital em uma ocupao. Empregar trabalho na terra aplicar capital na terra. Empregar mo-de-obra em manufatura investir capital na manufatura. Isso implica que a extenso de emprego do trabalho no pode ser superior ao montante do capital que se tem para investir. Uma vez entendida com clareza, essa proposio tem que ser endossada. Evidentemente, a expresso aplicar capital metafrica; o que na realidade se aplica trabalho, sendo o capital a condio indispensvel para tanto. Muitas vezes tambm falamos de foras produtivas do capital. A rigor, essa expresso
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no correta. As nicas foras produtivas so as do trabalho e dos agentes naturais; ou ento, se de alguma poro de capital se pode, por fora de expresso, dizer que tem fora produtiva prpria, so somente as ferramentas e as mquinas, das quais, semelhana do vento ou da gua, pode dizer-se que cooperam com a mo-de-obra. O alimento dos trabalhadores e as matrias-primas de produo no tm fora produtiva, embora a mo-de-obra no possa exercer sua fora produtiva sem os mesmos. No pode haver mais atividade do que aquela para a qual existem matrias-primas a processar e alimento a consumir. Por mais evidente que isso seja se esquece muitas vezes que a populao de um pas mantida e tem suas necessidades atendidas, no com a produo do trabalho atual, mas com a do trabalho passado. Ela consome o que j foi produzido, no o que ainda est para ser produzido. Ora, daquilo que j foi produzido, somente uma parte realmente destinada manuteno de mo-de-obra produtiva; e no haver nem poder haver mais mo-de-obra produtiva do que a poro assim destinada (que o capital do pas) puder alimentar e prover de materiais e instrumentos de produo. No obstante, e desrespeitando um fato to evidente, continuou-se por muito tempo acreditando que as leis e os Governos poderiam criar atividades sem criar capital. No me refiro ao fato de tornar o povo mais laborioso, ou de aumentar a eficincia de seu trabalho, pois estes so objetivos para os quais o Governo pode, at certo ponto, contribuir indiretamente. Mas mesmo sem qualquer aumento da habilidade ou da energia dos trabalhadores, e sem fazer com que passassem a trabalhar pessoas que anteriormente se mantinham na ociosidade, acreditou-se que o Governo, sem gerar fundos adicionais, pudesse criar mais empregos. Por meio de leis de proibio o Governo sustaria a importao de certas mercadorias e, se assim conseguisse que a mercadoria fosse produzida no prprio pas, gabar-se-ia de ter enriquecido o pas com um novo setor de atividade; haveria de apresentar ostensivamente suas estatsticas com o montante de produo e o total de mo-de-obra empregada nessa produo; haveria de creditar tudo isso como lucro para o pas, com o lucro registrado pelas leis de proibio. Embora esse tipo de aritmtica poltica tenha cado um pouco em descrdito na Inglaterra, ainda floresce em naes da Europa continental. Se os legisladores tivessem conscincia desse fato, de que a atividade limitada pelo capital, teriam visto que, no se verificando nenhum aumento no montante de capital do pas, as parcelas canalizadas (por lei) para novos setores de atividade devem ter sido retiradas de outros ramos ou impedidas de neles serem aplicadas, setores nos quais a referida parcela de capital dava, ou teria dado, emprego provavelmente a mais ou menos a mesma quantidade de mo-de-obra que o capital emprega em sua nova ocupao.56
56 Impe-se admitir uma exceo, quando a atividade criada ou mantida pela lei restritiva pertence classe das assim chamadas manufaturas domsticas. Sendo estas executadas
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2. Pelo fato de ser a atividade limitada pelo capital, no devemos concluir que seja atingido sempre esse limite. O capital pode permanecer inaplicado temporariamente, como o caso das mercadorias no vendidas, ou dos fundos que ainda no encontraram investimento; durante esse intervalo, o capital no pe em movimento nenhuma atividade. Pode acontecer tambm que no se consigam tantos trabalhadores quantos o capital poderia sustentar e empregar. Sabe-se que isso tem ocorrido nas novas colnias, onde o capital por vezes tem ficado sem emprego por falta de mo-de-obra: o ncleo colonial de Swan River (atual Austrlia Ocidental) exemplifica bem esse fato nos primeiros anos de sua implantao. Muitas pessoas que nada produzem, ou que produzem menos do que so capazes, so sustentadas pelo capital existente. Se os trabalhadores tivessem seus salrios reduzidos, ou fossem induzidos a trabalhar mais horas pelo mesmo salrio, ou se as suas famlias, j mantidas pelo capital, fossem empregadas em maior escala do que atualmente para aumentar a produo, determinado capital garantiria emprego para mais atividade. Poderia cessar o consumo improdutivo de trabalhadores produtivos, consumo que atualmente se alimenta por inteiro de capital; ou ento esse consumo poderia ser adiado at entrar a produo e, com esse montante, poder-se-ia manter mais trabalhadores produtivos. Com esses meios a sociedade poderia obter de seus recursos existentes uma quantidade maior de produo; e foi a esses meios que se viu obrigada a recorrer quando a destruio repentina de grande parcela de seu capital revelou a importncia momentnea de se aplicar o capital remanescente com a mxima eficincia possvel. Enquanto o trabalho no atingiu o limite imposto pelo capital, o Governo pode, por vrios meios (por exemplo, importando mais trabalhadores), fazer com que ela se aproxime desse limite, como, por exemplo, pela importao de cules e negros livres nas ndias Ocidentais. H outra forma ainda pela qual o Governo pode criar mais trabalho. Pode criar capital. Pode impor tributos e empregar o montante de maneira produtiva. Pode fazer tambm o que mais ou menos equipor pessoas j sustentadas por famlias trabalhadoras, nos intervalos de outra ocupao esse tipo de empreendimento no exige nenhuma transferncia de capital para sua execuo, alm do valor das matrias-primas e das ferramentas, que muitas vezes pouco considervel. Se, portanto, uma tarifa protecionista faz com que essa ocupao seja executada, quando de outra forma no o seria, nesse caso existe um aumento real da produo do pas. Para tornar invulnervel a nossa proposio terica, temos que considerar esse caso especial; mas ele no afeta a doutrina prtica do livre comrcio. Pela prpria natureza das coisas, as manufaturas domsticas no podem exigir proteo, j que, estando a subsistncia desses trabalhadores garantida por outras fontes, o preo do produto, por mais que seja reduzido, lucro lquido em sua quase totalidade. Se, portanto, os produtores domsticos se retiram da concorrncia, nunca por necessidade, mas porque o produto no vale o trabalho que custa, na opinio dos melhores conhecedores, os que desfrutam do produto e se submetem ao respectivo trabalho. Preferem o sacrifcio de comprar a roupa ao trabalho de faz-la eles mesmos. No prolongaro seu trabalho se a sociedade no lhes pagar por esse trabalho mais do que aquilo que, no entender deles, vale seu produto.
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valente: pode impor tributos sobre a renda ou sobre os gastos e aplicar o montante recolhido na liquidao das dvidas pblicas. O detentor do fundo, depois do resgate, continuaria desejando uma renda prpria, sendo que a maior parte dela, conseqentemente, encontraria seu caminho para o emprego produtivo, enquanto uma grande parte dela teria sido retirada do fundo para gastos improdutivos, j que as pessoas no pagam seus impostos totalmente com o que teriam economizado, mas em parte, quando no principalmente, com o que teriam gasto. Pode-se acrescentar que todo aumento da fora produtiva do capital (ou, com mais propriedade, da mo-de-obra), mediante aperfeioamentos profissionais ou outras formas, leva a um aumento de emprego de mo-de-obra, uma vez que, havendo uma produo maior no conjunto, sempre existe a probabilidade de alguma parcela do aumento ser economizada e convertida em capital, especialmente quando os maiores retornos para a atividade produtiva geram uma tentao adicional para a converso de fundos de uma destinao improdutiva para uma produtiva. 3. Se, por um lado, o trabalho limitado pelo capital, por outro lado, todo aumento de capital d mais emprego ao trabalho ou pelo menos capaz de d-lo, e isso ocorre sem limites determinveis. No pretendo negar que o capital, ou parte dele, possa ser empregado de maneira a no manter trabalhadores, fixando-se em mquinas, construes, melhorias da terra e similares. Em todo grande aumento de capital, uma parcela considervel no geral assim se emprega e apenas coopera com os trabalhadores sem mant-los. O que tenciono afirmar que a poro destinada manuteno dos trabalhadores pode ser aumentada indefinidamente (supondo que no haja alterao em nenhum outro fator) sem criar uma impossibilidade de encontrar-se emprego para eles; em outros termos, havendo seres humanos aptos para o trabalho, e alimento para nutri-los, os mesmos sempre podem ser empregados na produo de alguma coisa. Essa proposio exige certo aprofundamento, por ser do tipo ao qual fcil assentir quando em termos gerais, porm difcil de sustentar em meio multido e confuso dos fatos reais da sociedade. Alm disso, ela contraria muitssimo as doutrinas comuns. No existe entre os homens uma opinio mais difundida do que esta: que os gastos improdutivos dos ricos so necessrios para dar emprego aos pobres. Antes de Adam Smith, essa doutrina dificilmente era questionada, e mesmo a partir de Smith, autores de maior renome e grande mrito57 sustentavam ainda que, se os consumidores economizassem e convertessem mais do que uma poro limitada de sua renda em capital e no destinassem ao consumo improdutivo uma soma de recursos cor57 Por exemplo, o Sr. Malthus, o Dr. Chalmers, o Sr. de Sismondi.
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respondente a uma taxa to elevada em relao ao capital do pas, a acumulao extra no ultrapassaria o desperdcio, j que no haveria mercado para os bens produzidos pelo capital assim criado. Entendo que este um dos muitos erros que tm surgido na Economia Poltica pela prtica de no se partir de um exame de casos simples, caindo-se de imediato na complexidade dos fenmenos concretos. Qualquer pessoa entende que, se um Governo benvolo possusse todos os alimentos, todos os implementos e todos os materiais da comunidade, poderia exigir trabalho produtivo de todos os que tm capacidade para isso, permitindo-lhes uma participao nos alimentos, e no haveria risco algum de faltar campo para empregar-se essa mode-obra produtiva, j que, enquanto houvesse uma nica necessidade no atendida plenamente (que pudesse ser atendida com objetos materiais) de qualquer indivduo, o trabalho da comunidade poderia ser convertido para a produo de alguma coisa capaz de satisfazer tal necessidade. Os proprietrios individuais de capital, quando o aumentam com novas acumulaes, esto fazendo exatamente a mesma coisa que supostamente seria feita por um Governo benevolente. J que permitido colocar qualquer caso a ttulo de hiptese, imaginemos o mais extremo concebvel. Suponhamos que todo capitalista viesse a pensar que, por no ter mritos maiores do que um trabalhador bemcomportado, no deve passar melhor do que ele, e que, conseqentemente, por motivos de conscincia, guardasse o excedente de seus lucros; ou, ento, suponhamos que essa absteno no fosse espontnea, mas imposta pela lei ou pela opinio pblica a todos os capitalistas, bem como a todos os proprietrios de terra. O gasto improdutivo encontra-se agora reduzido ao seu valor mais baixo, surgindo assim esta pergunta: de que maneira esse capital maior encontrar emprego? Quem comprar os bens que esse capital produzir? No h mais clientes, mesmo para aqueles bens que eram produzidos anteriormente. Conseqentemente (assim se afirma), esses produtos no conseguiro ser vendidos, mas perecero nos depsitos; isso suceder at que o capital seja reduzido ao montante original, ou melhor, a um montante tanto menor quanto mais tiver diminudo a procura por parte dos consumidores. Acontece, porm, que dizer isso ver apenas a metade do todo. No caso em hiptese j no haveria procura de artigos de luxo, da parte dos capitalistas e dos proprietrios de terra. Mas quando essas classes convertem sua renda em capital, com isso no aniquilam seu poder de consumo; apenas o transferem deles prprios para os trabalhadores aos quais do emprego. Ora, h duas suposies possveis com referncia aos trabalhadores: ou h aumento de seu nmero proporcionalmente ao aumento de capital ou no h. Havendo tal aumento, o caso no oferece dificuldade. A produo de artigos de primeira necessidade para a nova populao toma o lugar da produo de artigos de luxo destinados a uma parte da populao antiga e garante o mon123

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tante exato de empregos perdidos. Suponhamos, porm, que no haja nenhum aumento da populao. O total do que antes era gasto em artigos de luxo (pelos capitalistas e proprietrios de terras) distribudo entre os trabalhadores existentes sob a forma de salrios adicionais. Suponhamos que eles j estejam suficientemente providos de artigos de primeira necessidade. Que segue disso? Que os trabalhadores tornar-se-o consumidores de artigos de luxo, e que o capital anteriormente empregado na produo de tais artigos continuar capaz de ser empregado da mesma forma: a diferena est em que os artigos de luxo so partilhados pela comunidade em geral, em vez de reservados a poucos. A rigor, o aumento por acumulao e pela produo poderia prosseguir at que cada trabalhador obtivesse todos os privilgios da riqueza conciliveis com a condio de continuidade do trabalho, suposto que a fora de seu trabalho fosse fisicamente suficiente para a produo de todo esse montante de artigos de conforto para todo o contingente de trabalhadores. Assim sendo, o limite da riqueza nunca se estabelece pela ausncia de consumidores, mas pela falta de produtores ou de fora produtiva. Todo aumento de capital fornece mode-obra um emprego ou uma remunerao adicional; ele enriquece o pas, ou enriquece a classe trabalhadora. Encontrando mos adicionais para o trabalho, o aumento de capital aumenta a produo total; se, porm, o contingente de trabalhadores for o mesmo, garantir-lhe- uma participao maior na produo; mesmo nesse caso, talvez pelo fato de mais estimul-los para o trabalho, aumente a prpria produo. 4. Um segundo teorema fundamental com referncia ao capital diz respeito fonte da qual ele deriva. O capital resulta de economias. A evidncia desse fato ressalta em grande parte o que j foi dito sobre o assunto. No entanto, essa proposio exige esclarecimentos adicionais. Se todos gastassem em satisfaes pessoais tudo que produzem e toda a renda recebida fosse produzida por terceiros, o capital no poderia aumentar. Todo capital, com raras excees, resulta originalmente de uma poupana. Digo com raras excees, pois quem trabalha por conta prpria pode gastar por conta prpria tudo que produz sem tornar-se indigente; no se pode dizer que a proviso de artigos de primeira necessidade, artigos com os quais subsiste at fazer sua colheita ou vender sua mercadoria, embora um capital real, constitua uma poupana, de vez que totalmente utilizada para o atendimento de suas necessidades, qui com a mesma rapidez que se fosse consumida na ociosidade. Imaginemos certo nmero de indivduos ou de famlias estabelecidas em igual nmero de lotes individuais de terra, vivendo cada qual do que produz com trabalho prprio e consumindo o total de sua produo. Mesmo estes tm que poupar (isto , poupar reduzindo o seu consumo pessoal) o quanto necessrio para a semeadura. Deve ter havido, pois, alguma poupana, mesmo nesse estgio
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mais simples de todos os tipos de relaes econmicas; as pessoas devem ter produzido mais do que usaram, ou seja, utilizado menos do que produziram. Devem faz-lo mais ainda antes de terem condies de dar emprego a outros trabalhadores ou de aumentar sua produo alm da obtida com suas prprias mos. Todos os meios que algum emprega para manter e executar outro trabalho que no o prprio devem provir originariamente de poupana; houve necessariamente algum que produzisse e se abstivesse de consumir. Podemos, pois, dizer, sem incidir em qualquer inexatido material, que todo capital, particularmente o acrscimo de capital, resultado de poupana. No estgio primitivo e violento da sociedade, continuamente acontece que algum, que tenha capital, no seja o mesmo que o economizou, mas algum que, por ser mais forte ou por pertencer a uma comunidade mais poderosa, apossou-se dele pelo saque. E mesmo numa situao que contasse com a proteo da propriedade, o aumento de capital normalmente proviria por muito tempo de privaes que, embora essencialmente equivalentes poupana, no costumam ser assim chamadas, por no serem voluntrias. Os atuais produtores j foram escravos obrigados a produzir quanto a fora conseguia extorquir-lhes e a consumir to pouco quanto o interesse prprio ou o normalmente escasso senso humanitrio de seus senhores o permitisse. Esse tipo de poupana compulsria, porm, no teria gerado nenhum aumento de capital se uma parte desse montante no fosse poupada de novo e voluntariamente pelo senhor. Se ele consumisse tudo que os seus escravos produziram e se abstiveram de consumir e o fizesse na qualidade de satisfaes pessoais, no teria aumentado o seu capital, nem teria sido capaz de manter um nmero crescente de escravos. A simples manuteno de escravos implicava a necessidade de poupar: pelo menos um estoque de alimentos, acumulado antecipadamente. No entanto, essa poupana pode no provir de alguma privao auto-imposta pelo senhor; provavelmente foi conseguida a partir da privao dos prprios escravos, enquanto estes eram livres; vtimas de rapina ou da guerra e privados de sua liberdade pessoal, eles acabaram transferindo tambm a sua acumulao de capital ao conquistador. H outros casos tambm em que o termo poupana (incluindo tudo que normalmente se associa ao mesmo) no designa apropriadamente a operao pela qual o aumento de capital ocorre. Se, por exemplo, dissssemos que o nico meio de acelerar o aumento de capital o de aumentar a poupana, provavelmente sugeriramos o conceito de maior absteno e de maior privao. Mas bvio que tudo que aumenta a fora produtiva do trabalho cria um fundo adicional do qual se pode fazer poupana, criando a possibilidade de se aumentar o capital, no somente sem privao adicional, mas at simultaneamente com um aumento do consumo pessoal. No obstante, existe, aqui, um aumento de poupana no sentido cientfico da palavra. Embora o consumo seja
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maior, maior tambm o que sobra para poupar. O aumento de produo maior que o aumento de consumo. , pois, correto falar aqui de uma poupana maior. Embora o termo se preste a objees, no existe nenhum outro que no esteja sujeito a objees igualmente fortes. Consumir menos do que se produz poupar, e este o processo mediante o qual se aumenta o capital, no sendo necessrio, para isso, que se consuma menos em termos absolutos. No devemos permitir que as palavras nos escravizem a tal ponto, que no possamos usar o termo poupana nessa acepo; se isso no fizermos, incorreremos no perigo de esquecer que, para aumentar o capital, existe outro meio, alm do de consumir menos: produzir mais. 5. Um terceiro teorema fundamental no tocante ao capital e intimamente ligado com o que acabamos de apresentar, que o capital, embora poupado e constituindo o resultado de poupana, assim mesmo consumido. A palavra poupar no implica que o que se poupa no seja consumido, nem mesmo implica necessariamente que o consumo seja adiado; implica apenas que, se consumido imediatamente, no o seja pelo autor da poupana. Se a poupana for simplesmente guardada para ser usada no futuro, diz-se que acumulada; enquanto acumulada, no consumida. Se, porm, a poupana for empregada como capital, ser totalmente consumida, ainda que no pelo prprio dono do capital. Parte dela trocada por ferramentas ou mquinas que se desgastam pelo uso; parte dela trocada por sementes ou matrias-primas que so destrudas, como tais, ao serem semeadas ou processadas, ou destrudas totalmente pelo consumo do produto acabado. O restante pago em forma de salrios aos trabalhadores produtivos, que os consomem para suas necessidades dirias; se estes chegam a economizar alguma parte desse capital, esta, no geral, no acumulada, mas (por meio de bancos de poupana, de clubes beneficentes ou de outro meio) reempregada como capital, e novamente consumida. O princpio que acabamos de enunciar um forte exemplo da necessidade de ateno s verdades mais elementares sobre a matria em pauta, pois este um dos mais elementares de todos os princpios; no entanto, ningum que no se tenha ocupado com o assunto costuma ter conscincia dele, e a maioria nem sequer se dispe a admitir sua validade. Para o vulgo, no de forma alguma evidente que o poupado seja consumido. Para ele, toda pessoa que economiza vista como uma pessoa que entesoura. O vulgo pode pensar que tal conduta seja permissvel ou mesmo digna de elogio, quando se trata de garantir as necessidades de uma famlia, ou de obter coisas desse gnero, mas no consegue entender que a poupana possa ser benfica para outras pessoas. Para o vulgo, poupar sinnimo de guardar coisas para si mesmo, ao passo que gastar , para ele, sinnimo de distribu-lo a terceiros. Quem gasta sua fortuna em consumo improdutivo considerado uma
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pessoa que espalha benefcios ao redor de si, e tal pessoa alvo de tanta considerao que parte dessa popularidade se estende at mesmo a quem gasta o que no lhe pertence, a quem, portanto, no s destri seu prprio capital (se tiver algum) ou que, na condio de tomador de emprstimo, com a promessa de restituio, encontra-se de posse de um capital de terceiros, o qual destri tambm. Esse erro popular provm do fato de s se atentar para uma pequena parte das conseqncias decorrentes do poupar ou do gastar, e de se perder de vista o conjunto dos efeitos desses dois atos, fora do campo de consideraes do objeto. Os olhos acompanham o poupado at uma caixa forte imaginria, de onde o perde de vista; o que gasto, os olhos vem e seguem at as mos dos comerciantes e dos dependentes, mas sem a destinao ltima, seja do que foi poupado, seja do que foi gasto. A poupana (para investimento produtivo) e o gasto coincidem praticamente no primeiro estgio de suas operaes. Os efeitos de ambos comeam com o consumo, com a destruio de determinada parte da riqueza; diferentes so apenas as coisas consumidas e as pessoas que as consomem. No caso da poupana existe um desgaste de ferramentas, uma destruio de matrias-primas e o fornecimento de certa quantidade de alimentos e roupas aos trabalhadores, que estes destroem pelo uso; no caso do gasto, h um consumo, isto , uma destruio de bebidas, pertences e mobilirio. At aqui, a conseqncia para a riqueza nacional revela-se mais ou menos a mesma: nos dois casos destri-se uma quantidade equivalente dessa riqueza. Entretanto, no consumo, esse primeiro estgio tambm o final: o montante especfico de produto do trabalho desaparece, e nada mais resta dele; pelo contrrio, a pessoa que economizou durante todo o perodo em que se prolongou a destruio, esta teve trabalhadores em ao, repondo o que foi destrudo, e ao final se verifica que esses trabalhadores repuseram, com acrscimo, o equivalente ao que foi consumido. E j que essa operao pode repetir-se indefinidamente sem qualquer novo ato de poupana, a poupana, uma vez feita, transforma-se em fundo para a manuteno de um nmero correspondente de trabalhadores perptuos, os quais reproduzem anualmente sua prpria manuteno, com lucro. a interveno do dinheiro que obscurece, para uma pessoa no familiarizada com o assunto, a verdadeira natureza desses fenmenos. J que quase todo gasto feito com dinheiro, acaba-se vendo no dinheiro o principal aspecto da transao; uma vez que este no perece e s muda de mo, as pessoas esquecem a destruio que ocorre no caso do gasto improdutivo. Pelo fato de o dinheiro ser apenas transferido de uma pessoa para outra, pensa-se tambm que a riqueza apenas passou do perdulrio para outra pessoa. Ora, isso no seno confundir o dinheiro com a riqueza. A riqueza destruda no foi o dinheiro; foram as bebidas, os pertences e o mobilirio comprados com o dinheiro; j
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que esses artigos foram destrudos sem gerar retorno algum, a sociedade empobreceu coletivamente no montante respectivo. Pode-se talvez alegar que as bebidas, os pertences e o mobilirio no constituem gneros de subsistncia, nem ferramentas nem matrias-primas, e que, em caso algum, poderiam ter sido aplicados para a manuteno da mode-obra; que tais bens no se prestam a nenhum outro fim a no ser para o consumo improdutivo; e que, portanto, o prejuzo para a riqueza da comunidade ocorreu quando esses bens foram produzidos, no quando foram consumidos. Estou disposto a admitir a objeo, na medida em que a discusso o exige; e a observao seria pertinente se esses artigos de luxo dispendiosos proviessem de um estoque existente, sem exigncia de reposio. J que, ao contrrio, tais artigos continuam sendo produzidos enquanto existam consumidores para eles, e os mesmos so produzidos em quantidade crescente, para atender demanda crescente, a opo feita por um consumidor, de gastar 5 mil libras esterlinas por ano em artigos de luxo, por exemplo, faz com que um nmero correspondente de trabalhadores seja empregado, de um ano para o outro, para produzir coisas que no tm nenhuma utilidade para a produo, pois a serventia desses artigos se perde no concernente ao aumento da riqueza nacional e, sob esse aspecto, as ferramentas, as matrias-primas e os alimentos anualmente consumidos por tais trabalhadores so subtrados do estoque geral da comunidade, o qual aplicvel a fins produtivos. Na proporo em que uma classe for imprevidente ou dada ao luxo, a atividade do pas orienta-se para a produo de artigos de luxo utilizados por essa classe; com isso no diminui somente o emprego para trabalhadores produtivos; diminuem tambm a subsistncia e os instrumentos, meios para que tal emprego passe a existir efetivamente em menor quantidade. Em suma, a poupana enriquece a comunidade, juntamente com o indivduo, ao passo que o gasto a empobrece; em outras palavras, seria o mesmo dizer que a sociedade, no geral, se torna mais rica mediante o que gasta colaborando na manuteno do trabalho produtivo, porm se torna mais pobre pelo que consome em seus prazeres e divertimentos.58
58 Vale a pena voltar a ateno para vrias circunstncias que at certo ponto diminuem o prejuzo causado riqueza geral pela prodigalidade de particulares, ou seja, que criam uma compensao maior ou menor, como conseqncia do prejuzo em si mesmo. Uma delas que os perdulrios geralmente no conseguem consumir tudo o que gastam. Sua despreocupao habitual no que tange aos gastos faz com que sejam enganados e roubados em todos os setores, muitas vezes por pessoas de hbitos moderados. Os agentes, administradores e mesmo os criados domsticos de pessoas abastadas e imprevidentes continuamente acumulam grandes somas, pagando por todas as compras preos muito mais altos do que as pessoas modestas, devendo-se a isso sua fama de bons clientes. Portanto, no tm efetivamente condies de ter em sua posse nem de destruir uma quantidade de riqueza de modo algum equivalente fortuna que dissipam. Grande parte dela simplesmente transferida a outros, os quais podem poupar uma parte. Outra coisa a ser observada que a prodigalidade de alguns pode reduzir outros a uma economia forada. Suponhamos uma demanda repentina
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6. Voltemos ao nosso teorema fundamental. Tudo que produzido consumido, tanto o que poupado como o que se diz ter sido gasto; alis, tanto o que poupado quanto o que gasto, gasta-se mais ou menos com a mesma rapidez. Todas as maneiras correntes de falar tendem a dissimular ou ocultar esse fato. Quando as pessoas falam da antiga riqueza de um pas, de riquezas herdadas de antepassados, elas usam expresses similares. A idia sugerida a de que as riquezas assim transmitidas foram produzidas e adquiridas h muito tempo; que no presente ano no se produziu nenhuma parcela extra de capital do pas a no ser o acrscimo natural do ano com referncia ao montante do total existente. A realidade , porm, bem outra. A maior parte do valor da riqueza atualmente existente na Inglaterra foi produzida por mos humanas dentro dos ltimos doze meses. Na verdade apenas uma parte mnima dessa grande riqueza existia h dez anos do capital produtivo atual do pas pouco havia alm de sedes de herdades e manufaturas, alguns navios e mquinas; e mesmo estes, na maioria dos casos, no teriam sobrevivido por tanto tempo se no houvesse o emprego de trabalho novo, no perodo, para repar-los. Resta a terra; esta praticamente a nica coisa que subsiste. Tudo que produzido perece e a maioria perece mui rapidamente. Parte preponderante dos tipos de capital no se presta, por natureza, a uma preservao duradoura. Apenas poucos so os produtos capazes de existncia prolongada. A catedral de Westminster perdura h muitos anos com reparos ocasionais; algumas esculturas gregas existem h mais de dois mil
de algum artigo de luxo, gerada pelo capricho de um prdigo, sendo que pelo fato de no se contar de antemo com esse aumento de demanda, no houve nenhum aumento da oferta costumeira. O preo aumentar, podendo elevar-se alm dos recursos ou da inclinao de alguns dos consumidores habituais que, em conseqncia, podem deixar de atender a esse gosto habitual e assim poupar a respectiva quantia. Se no o fizerem, mas continuarem a gastar como antes um valor to alto com a mercadoria, os que comercializam tal artigo obtm, apenas pela mesma quantidade da mercadoria, um retorno maior, equivalente ao total do que o perdulrio pagou: assim sendo, o montante que este perde transferido integralmente a eles, podendo ser acrescentado ao capital deles: o aumento do consumo pessoal do perdulrio compensado pelas privaes dos outros compradores, que obtiveram menos do que de costume de sua gratificao habitual pelo mesmo equivalente. Por outro lado, um processo contrrio deve ocorrer em alguma parte, j que o prdigo deve ter diminudo suas compras em algum outro setor para contrabalanar o aumento neste: talvez tenha recorrido a fundos empregados em sustentar mo-de-obra produtiva, e os comerciantes de gneros alimentcios e de instrumentos de produo ficaram com mercadorias acumuladas em seus estoques ou ento receberam, pelo montante habitual de mercadorias, um retorno inferior ao costumeiro. Mas tais perdas de renda ou de capital por parte de pessoas laboriosas exceo feita quando se trata de um montante extraordinrio geralmente so compensadas com maior penria e privao, de sorte que, no global, o capital da comunidade pode no ser prejudicado, e o prdigo pode ter tido sua auto-satisfao a expensas no dos recursos permanentes, mas dos prazeres e confortos temporrios de outros. Com efeito, em todo caso a comunidade fica mais pobre com aquilo que algum gasta, a menos que outros em conseqncia sejam levados a reduzir seus gastos. Existem ainda outros meios e mais complicados pelos quais a abastana de alguns pode encontrar sua compensao na economia extra de outros; estes, porm, s podem ser considerados na parte do Livro Quarto que trata do princpio limitador da acumulao de capital.
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anos, e as Pirmides talvez acusem uma existncia duas ou trs vezes maior. Trata-se, porm, de objetos destinados ao uso improdutivo. Se construirmos pontes e aquedutos (e em alguns pases acrescentamos os reservatrios e barragens), poucos so os exemplos de edifcios com fins produtivos que tenham apresentado longa vida; tais construes no resistem ao desgaste, nem econmico constru-las com a solidez que seria necessria para que durem. Conserva-se existente o capital, de uma poca para outra, no por preservao, mas por meio de uma constante reproduo; cada poro do mesmo usada e destruda, geralmente logo aps sua produo, mas os que o consomem so, nesse meio tempo, empregados em produzir mais capital. O aumento de capital assemelha-se ao aumento da populao. Todo indivduo que nasce, morre, mas o nmero de nascidos supera o dos falecidos; por isso, a populao aumenta sempre, ainda que, h pouco tempo, no vivesse nenhuma das pessoas que compem a populao atual. 7. Esse perptuo consumo e reproduo do capital exigem que se explique o que tanto tem causado admirao, isto , a grande rapidez com a qual os pases se recuperam de um estado de devastao, o desaparecimento, em pouco tempo, de todos os vestgios dos danos causados pelos terremotos, inundaes, furaces e pela guerra. O inimigo deixa um pas deserto seja pelo fogo, seja pela espada, destruindo ou levando embora praticamente toda a riqueza mvel existente; todos os habitantes vem-se arruinados; no entanto, dentro de poucos anos, quase tudo volta ao que era antes. Este poder curativo da natureza tem sido objeto de simples admirao, ou citado como exemplo do poder maravilhoso do princpio da poupana, capaz de reparar perdas to grandes em prazo to reduzido. No caso, no existe absolutamente maravilha alguma. O que foi destrudo pelo inimigo teria sido destrudo em pouco tempo pelos prprios habitantes do pas; a riqueza que eles reproduzem com tanta rapidez, necessariamente teria que ser reproduzida e seria efetivamente reproduzida em qualquer hiptese, provavelmente com a mesma rapidez. Nada muda, exceto que, durante a reproduo, agora os habitantes no contam com a vantagem de consumir o que havia sido produzido anteriormente. A possibilidade de uma recuperao rpida dos desastres do pas depende sobretudo do fato de o pas ter sido despovoado ou no. Se a populao efetiva do pas no foi extirpada na poca e no morreu de fome posteriormente, nesse caso, com a mesma habilidade e conhecimento de antes, com a posse de sua terra, e a no destruio das melhorias existentes, com as construes de carter mais durvel provavelmente no prejudicadas, ou apenas parcialmente afetadas, possui a populao quase todos os requisitos para atingir seu montante anterior de produo. Se aos habitantes restou tanto de alimento, ou de coisas de valor em troca, a ponto de, no obstante certo grau de privao, os mesmos conseguirem
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subsistir e manter-se em condies de trabalhar, em pouco tempo atingiro uma produo to grande quanto a de antes e adquiriro uma riqueza e capital coletivos to grandes quanto anteriormente isto, simplesmente continuando a exercer o grau de atividade que esto acostumados a empregar em suas ocupaes. Alis, isso no demonstra nenhuma fora inerente ao princpio de poupana (no sentido popular do termo), j que o que ocorre no absteno intencional, mas privao involuntria. Contudo, to fatal o hbito de raciocinar com base em apenas uma srie nica de frases tcnicas, e to pouca razo tm os estudiosos de se vangloriarem de sua iseno com referncia exatamente aos mesmos vcios de pensamento que vitimam o vulgo, que essa simples explicao nunca foi dada por nenhum autor de Economia Poltica (quanto se saiba) anterior ao Dr. Chalmers autor que, embora emitisse, a meu ver, muitas opinies errneas, sempre teve o mrito de estudar os fenmenos primrios e de express-los em linguagem prpria, o que muitas vezes revela aspectos da verdade que as formas de dizer correntes apenas procuram ocultar. 8. Com essa forma de raciocinar, o referido autor ainda chega a outras concluses importantes sobre um outro item intimamente relacionado com o mesmo objeto: o dos emprstimos governamentais para fins de guerra ou para outros gastos improdutivos. Esses emprstimos, por serem provenientes de um capital (em vez de retirados dos impostos geralmente pagos pela renda, repostos, em parte ou totalmente, pelo crescimento econmico), necessariamente tendem a empobrecer o pas, segundo os princpios j apresentados; no entanto, nos anos em que os gastos desse tipo atingiram o ponto mximo, muitas vezes foram anos de grande prosperidade aparente: a riqueza e os recursos do pas, em vez de diminurem, revelaram todos os sinais de um rpido aumento durante o processo, e sinais de grande expanso depois de encerrado o processo. Esse foi reconhecidamente o caso da Gr-Bretanha durante a ltima e longa guerra continental; levar-nos-ia um tanto longe enumerar todas as teorias infundadas de Economia Poltica s quais esse fato deu origem, teorias s quais tal fato conferiu uma credibilidade provisria, no momento em que praticamente todas essas teorias tendiam a enaltecer o gasto improdutivo, a expensas do gasto produtivo. Sem pretender entrar no exame de todas as causas que, no caso, operaram ou costumam operar, impedindo que essas sangrias extraordinrias nos recursos produtivos do pas fossem to sentidas quanto se poderia esperar, suponhamos o caso mais desfavorvel possvel: que o emprstimo total contrado e destrudo pelo Governo fosse sacado pelo fornecedor do emprstimo de um emprego produtivo no qual estivesse no momento investido. Nessa hiptese, conseqentemente, o capital do pas diminuiria em igual montante no referido ano. No entanto, a
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menos que o montante de capital retirado fosse algo de enorme, no haveria razo alguma, pela natureza do caso, para que no ano seguinte o capital nacional no voltasse novamente ao nvel de sempre. O emprstimo no pode provir daquela poro de capital que, no pas, consiste em ferramentas, mquinas e construes. Deve provir totalmente da parte de capital que empregada para pagar os trabalhadores, e, conseqentemente, estes sofrero. Contudo, no chegando nenhum deles a morrer de fome e se os seus salrios puderem suportar a reduo, ou se entre eles e a indigncia absoluta colocar-se a caridade, no haver razo alguma para que o trabalho deles produza menos no ano prximo do que no ano anterior. Se produzirem o de costume e tiverem recebido uma remunerao inferior de vrios milhes de libras esterlinas, esses milhes so ganhos pelos seus empregados. Com isso, o rombo ocorrido no capital do pas de imediato reparado, mas reparado pelas privaes da classe trabalhadora, muitas vezes pela misria desta. Temos aqui razes em abundncia para explicar por que esses perodos, mesmo em circunstncias mais desfavorveis, podem ser tempos de grandes ganhos para indivduos cuja prosperidade costuma passar por prosperidade nacional, na estima da sociedade.59 Isso nos leva questo controvertida para a qual o Dr. Chalmers adverte mui especialmente, a saber, se melhor levantar os fundos exigidos por um Governo para um gasto improdutivo e extraordinrio; se este levantamento deve ser feito por meio de emprstimo, com juros s cobertos por impostos, ou se melhor impor diretamente o tributo para cobrir o montante integral da dvida o que, no vocabulrio financeiro, se entende por levantar o montante total de recursos no exerccio. Dr. Chalmers pende fortemente para o segundo mtodo. Se59 Por outro lado, cumpre lembrar que a guerra priva de emprego produtivo no somente o capital, mas tambm os trabalhadores; que os fundos desviados da remunerao de trabalhadores produtivos so, em parte, destinados a pagar os mesmos ou outros indivduos empregados em trabalho improdutivo; que sob esse aspecto de seus efeitos, os gastos de guerra atuam de maneira precisamente oposta assinalada pelo Dr. Chalmers, neutralizando diretamente dessa maneira os efeitos descritos no texto. Na medida em que trabalhadores so tirados da produo, para preencherem postos no Exrcito e na Marinha, a classe trabalhadora no prejudicada, os donos de capital no so beneficiados e a produo geral do pas diminui por causa dos gastos de guerra. Eis por que a doutrina do Dr. Chalmers, embora verdadeira em relao a esse pas, totalmente inaplicvel a pases em situao diferente: Frana, por exemplo, durante as Guerras Napolenicas. Durante esse perodo, a sangria sofrida pelo trabalhadores da Frana durante uma srie de anos foi enorme, enquanto os fundos de custeio da guerra eram, na maior parte dos casos, fornecidos por contribuies cobradas das regies invadidas pelas foras francesas e apenas uma poro mnima desses recursos provinha do capital francs. Na Frana, portanto, os salrios da mo-de-obra no caram, mas aumentaram; os empregadores de mo-de-obra no foram beneficiados, mas prejudicados; por outro lado, a riqueza do pas foi prejudicada pela suspenso ou perda total de um montante to grande de sua mo-de-obra produtiva. Na Inglaterra deu-se o inverso. Esse pas empregou comparativamente poucos soldados e marujos de reserva prprios do pas, enquanto desviou centenas de milhes de capital produtivo, para fornecimento de material blico e sustento dos exrcitos de seus aliados do Continente. Em conseqncia, como se v no texto, seus trabalhadores sofreram, seus capitalistas prosperaram e seus recursos produtivos permanentes no acusaram queda.
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gundo ele, a idia geral a de que, ao levantar-se a soma integral em um ano, ou se exige o que impossvel, ou se acarretam muitos inconvenientes; a populao no pode, sem grande sacrifcio, pagar o total de uma vez, tirando-o de sua renda anual; portanto, seria muito melhor exigir dela um pequeno pagamento por ano, sob a forma de juros, do que exigir-lhe um sacrifcio to grande, feito de uma s vez. A isso ele responde que o sacrifcio se faz da mesma forma em ambos os casos. Tudo o que se gasta s pode ser tirado da renda anual. O total da riqueza produzida no pas e cada parte dela formam ou ajudam a formar a renda anual de uma pessoa. A privao que supostamente deve resultar no caso de levantar-se o montante na forma de impostos no se evita se ela for levantada em forma de emprstimo. No se evita o problema. Ele apenas transferido para as classes trabalhadoras, para os menos capazes de suport-lo, para aqueles aos quais menos caberia arcar com esse peso, sem falar nos inconvenientes fsicos, morais e polticos, decorrentes do fato de se manterem impostos para o pagamento perptuo dos juros que constituem pura perda. Toda vez que se retira capital da produo ou do fundo destinado produo, para emprestar ao Estado, e esse capital for gasto improdutivamente, toda essa soma subtrada das classes trabalhadoras; conseqentemente, o emprstimo em sua totalidade , na verdade, amortizado no mesmo ano; faz-se efetivamente todo o sacrifcio necessrio para amortizar o emprstimo; s que ele pago s pessoas erradas, e portanto no extingue a exigncia; alm disso, ele pago mediante o pior dos impostos, do imposto que recai exclusivamente sobre a classe trabalhadora. E depois de o pas passar dessa maneira extremamente dolorosa e injusta por todo o esforo necessrio amortizao da dvida, continua onerado pelo pagamento de seus juros em carter perptuo. Esses pontos de vista me parecem estritamente corretos, na medida em que o valor absorvido em emprstimos teria sido, do contrrio, empregado em atividade produtiva dentro do pas. Contudo, raro o aspecto prtico do caso corresponder exatamente a essa hiptese. Os emprstimos dos pases menos ricos so obtidos sobretudo junto ao capital estrangeiro, que talvez no fosse introduzido no pas sob forma de investimento menos garantido que o governamental; por sua vez, os contrados de pases ricos e prsperos no costumam ser feitos com fundos tirados de um setor produtivo, mas com as novas acumulaes constantemente poupadas da renda, por vezes com parte destas, as quais, se no tomadas, teriam migrado para as colnias ou procurado outro tipo de investimento no exterior. Nesses casos (que sero examinados mais especificamente abaixo),60 a soma de que se precisa pode ser obtida por emprstimo, sem prejuzo para os trabalhadores e sem
60 Ver mais adiante, Livro Quarto, cap. IV e V.
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perturbao da atividade nacional, talvez mesmo com vantagem para os dois, em comparao com a arrecadao da importncia por tributao, j que os impostos, especialmente quando pesados, quase sempre correm, em parte, por conta daquilo que, de outra forma, teria sido poupado e acrescido ao capital do pas. Alm disso, em um pas que anualmente consegue aumentar sua riqueza tanto que permite que uma parte possa ser retirada e gasta improdutivamente (sem diminuir o capital ou mesmo impedir um aumento considervel deste), evidente que, mesmo se convertendo em capital o emprstimo tomado e empregado no pas, o efeito sobre as classes trabalhadoras seria muito menos prejudicial, e as razes contra o sistema de emprstimo seriam menos fortes do que na primeira hiptese. Essa breve antecipao de uma discusso que encontrar alhures seu lugar adequado, pareceu necessria para impedir dedues falsas das premissas at aqui enunciadas. 9. Passemos agora para um quarto teorema fundamental com referncia ao capital, teorema que talvez seja olvidado ou malentendido com freqncia maior ainda do que qualquer um dos anteriores. O que mantm e d emprego mo-de-obra produtiva o capital gasto para p-la a trabalhar, e no a procura dos compradores em relao ao produto do trabalho, quando encerrado. Demanda de mercadorias no a mesma coisa que demanda de mo-de-obra. A demanda de mercadorias determina em que setor especfico de produo se empregar a mo-de-obra e o capital; ela determina em que direo ser aplicada a mo-de-obra mas no o quantum maior ou menor da mo-de-obra em si mesma, ou da manuteno ou do pagamento da mo-de-obra. Estes ltimos dependem do montante de capital, ou de outros fundos diretamente destinados manuteno e remunerao de mo-de-obra. Suponhamos, por exemplo, que h demanda de veludo um fundo pronto para ser aplicado na compra de veludo mas que no haja capital para instalar a manufatura. No tem importncia alguma qual seja a amplitude da demanda; a menos que se consiga atrair capital para essa ocupao, no se produzir veludo, e conseqentemente no se comprar veludo, a menos, sem dvida, que o desejo do pretenso comprador seja to forte que ele mesmo empregue parte do preo que teria pago pelo produto em adiantamentos a trabalhadores para que estes se ocupem em manufaturar veludo, ou seja, a menos que o comprador converta parte de sua renda em capital e invista esse capital na manufatura de veludo. Invertamos agora a hiptese, supondo que h bastante capital pronto para manufaturar veludo, mas no haja demanda. No se produzir veludo, mas tambm no h nenhuma preferncia especfica, por parte do capital, para produzir veludo. Os manufatores e seus trabalhadores no produzem para dar prazer a
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seus clientes, mas para atenderem s suas prprias necessidades; e, possuindo ainda o capital e mo-de-obra que so os elementos essenciais da produo, podem produzir alguma outra coisa que objeto de procura ou, ento, se no houver nenhuma outra demanda, eles mesmos tm uma demanda e podem produzir as coisas de que necessitam para seu prprio consumo. Assim, o emprego assegurado mo-de-obra no depende dos compradores, mas do capital. Evidentemente, no estou levando em conta os efeitos de uma mudana repentina. Se a demanda cessa inesperadamente, depois de j estar produzida a mercadoria para atend-la, isso introduz um elemento diferente na questo: o capital foi efetivamente consumido para produzir algo que ningum necessita ou usa e, por isso, pereceu, e o emprego que ele deu mo-de-obra terminou no porque no exista mais demanda, mas porque no h mais capital. Esse caso, portanto, no pe em risco o princpio. O teste adequado consiste em supor que a mudana seja gradual e prevista e no seja seguida de desperdcio de capital pelo fato de a manufatura ser interrompida simplesmente por no se substiturem as mquinas medida que elas se desgastam, e no se reinvestir o dinheiro medida que este entra da venda da produo. O capital est assim pronto para uma nova aplicao, na qual manter tanta mo-de-obra quanto anteriormente. O manufator e seus operrios perdem o benefcio da habilidade e do conhecimento que haviam adquirido na atividade especfica e que s parcialmente lhes podem ser de utilidade em alguma outra atividade; este o montante de perda que a comunidade sofre com essa mudana. Mas os trabalhadores podem continuar a trabalhar, e o capital que anteriormente lhes dava emprego estar nas mesmas mos ou emprestado a outros, para ser aplicado nesses mesmos trabalhadores ou a um nmero equivalente deles, em alguma outra ocupao. Esse teorema, pelo qual comprar o produto no significa empregar mo-de-obra, pelo qual a demanda de mo-de-obra constituda pelos salrios que precedem produo, e no pela demanda que possa existir em relao mercadoria resultante da produo, constitui uma proposio que necessita de todo esclarecimento possvel. Para o entendimento comum, a proposio representa um paradoxo; e mesmo entre autores de Economia Poltica de reputao, dificilmente posso apontar algum, excetuados os Srs. Ricardo e Say, que a tenha tido em mente de modo constante e firme. Quase todos os demais ocasionalmente se exprimem como se uma pessoa que compra mercadorias, produto do trabalho, fosse um empregador de mo-de-obra e criasse uma demanda de mo-de-obra to real e do mesmo sentido quanto se ele contratasse diretamente mo-de-obra, mediante o pagamento de salrios. No h como estranhar que a Economia Poltica avance com lentido se uma questo como esta ainda permanece aberta em seus elementos mais elementares. Entendo que, se por demanda de mo-de-obra se com135

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preende a demanda que faz os salrios subirem, ou faz aumentar o nmero de trabalhadores empregados, a demanda de mercadorias no constitui demanda de mo-de-obra. Entendo que uma pessoa que compra mercadorias e as consome no beneficia em nada as classes trabalhadoras, e que somente por meio daquilo que deixa de consumir e que gasta em forma de pagamentos diretos a trabalhadores em troca de trabalho que ela beneficia as classes trabalhadoras, ou seja, acrescenta algo ao montante de empregos. Para melhor ilustrar o princpio, suponhamos o caso seguinte. Um consumidor pode gastar sua renda na compra de servios ou na compra de mercadorias. Ele pode empregar parte de sua renda em contratar pedreiros para construir uma casa, escavadores para fazer lagos artificiais, trabalhadores para cultivar plantaes e instalar reas de lazer; ou, ento, em vez disso, pode gastar a mesma importncia comprando veludo e rendas. A questo saber se a diferena entre esses dois modos de gastar seus rendimentos afeta o interesse das classes trabalhadoras. manifesto que no primeiro caso tal consumidor emprega trabalhadores que, caso contrrio, estariam sem emprego ou ao menos no teriam esse emprego. Ora, aqueles de quem discordo dizem que isso no tem importncia, pois ao comprar veludo e rendas, ele emprega igualmente trabalhadores, isto , os que manufaturam o veludo e as rendas. Afirmo, porm, que neste ltimo caso ele no d emprego a trabalhadores, mas simplesmente decide em que outro tipo de trabalho alguma pessoa os empregar. O consumidor no paga com seus prprios fundos os salrios dirios dos teceles e dos que fazem as rendas. Ele compra a mercadoria acabada que foi produzida por mo-de-obra e por capital, sendo que nem a mo-de-obra paga por ele nem o capital por ele fornecido, mas pelo manufator. Suponhamos que o consumidor tivesse o hbito de gastar essa parte de sua renda em contratar pedreiros diaristas, que gastassem o montante de seus salrios em alimentos e roupas, tambm estes produzidos com mode-obra e capital. No obstante, ele resolve dar prioridade ao veludo, para o qual cria assim uma demanda extra. Essa demanda no pode ser atendida sem um fornecimento extra, nem esse fornecimento extra pode ser conseguido sem um capital extra: donde, ento, vir o capital? Nada h, na mudana de finalidade da parte do consumidor, que torne o capital do pas maior do que de outra forma era. Evidencia-se, ento, que o aumento de demanda de veludo no poderia de momento ser atendido, se a prpria circunstncia que lhe deu origem no tivesse liberado um capital no montante exato exigido. A prpria soma que o consumidor agora aplica em veludos, anteriormente passara para as mos de pedreiros diaristas, que a gastavam em alimentos e artigos de primeira necessidade artigos estes que eles agora dispensam ou ento arrebatam, pela sua concorrncia, de outros trabalhadores. Eis por que a mo-de-obra e o capital, que anteriormente produziam artigos
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de primeira necessidade para o uso desses pedreiros, so privados de seu mercado, devendo procurar outro emprego; e o encontram na manufatura de veludo para atender nova demanda. No pretendo afirmar que exatamente a mesma mo-de-obra e o mesmo capital que produziam os artigos de primeira necessidade se voltem para a produo de veludo; o que quero dizer que, de uma ou de outra de cem modalidades possveis, eles tomam o lugar daquelas que o fazem. Existia capital para uma das duas coisas para fazer veludos, ou ento para produzir artigos de primeira necessidade para os pedreiros diaristas; mas no existia capital para as duas coisas. Cabia opo do consumidor determinar qual das duas coisas ocorreria; e se ele escolher o veludo, os pedreiros diaristas ficaro sem os artigos de primeira necessidade. Para maior ilustrao, suponhamos o mesmo caso invertido. O consumidor est habituado a comprar veludo, mas decide parar com esse gasto e empregar a mesma importncia anual em contratar pedreiros. Se a opinio corrente fosse correta, essa mudana na forma de seu gasto no daria nenhum emprego adicional mo-de-obra, seno que apenas transferiria emprego de manufatores de veludo para pedreiros. Todavia, luz de uma anlise mais atenta, ver-se- que ocorre um aumento da importncia total aplicada remunerao de mo-deobra. O manufator de veludo, supondo-se que tome conscincia da diminuio da demanda de sua mercadoria, diminui a produo, liberando uma parcela correspondente do capital empregado nessa manufatura. Esse capital, retirado assim da manuteno de manufatores de veludo, no o mesmo fundo que aquele que o consumidor emprega para manter pedreiros, seno que representa um segundo fundo. H, pois, dois fundos a serem empregados na manuteno e na remunerao de mo-de-obra, ao passo que antes s havia um. No h uma transferncia de emprego de manufatores de veludo para pedreiros; o que h um novo emprego criado para pedreiros, e alm disso uma transferncia de emprego de manufatores de veludo para alguns outros trabalhadores, mais provavelmente para aqueles que produzem o alimento e outros artigos consumidos pelos pedreiros. Em resposta a isso alega-se que, embora o dinheiro empregado em comprar veludo no seja capital, ele repe um capital; que, embora no crie uma nova demanda de mo-de-obra, um meio necessrio para possibilitar que a demanda existente se mantenha. Os fundos (pode-se dizer) do manufator, enquanto estiverem imobilizados na produo do veludo, no podem ser diretamente aplicados na manuteno de mo-de-obra; s comeam a constituir uma demanda de mo-de-obra quando o veludo for vendido, e quando o capital que o produzir for reposto pelo gasto do comprador; e portanto poder-se- dizer o manufator de veludo e o comprador de veludo no tm entre si dois capitais, mas somente um, o qual, pelo ato da compra, o comprador
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transfere para o manufator, e se, em vez de comprar veludo, ele pagar mo-de-obra, simplesmente transfere esse capital para outra coisa, suprimindo tanta demanda de mo-de-obra em um setor quanto a que cria em outro. No nego as premissas dessa argumentao. Liberar um capital que de outra forma ficaria amarrado em uma forma intil para a manuteno de mo-de-obra sem dvida a mesma coisa, para os interesses dos trabalhadores, que a criao de um novo capital. perfeitamente verdade que, se gasto 1 000 libras esterlinas na compra de veludo, possibilito ao manufator empregar 1 000 libras na manuteno de mo-de-obra, soma esta que no poderia ter sido empregada assim enquanto o veludo no fosse vendido; e se esse veludo tivesse permanecido para sempre no estoque, sem ser vendido, a no ser que eu o comprasse nesse caso, mudando eu o meu propsito e, em lugar disso, contratando pedreiros, sem dvida no crio nenhuma nova demanda de mo-de-obra; com efeito, enquanto por um lado emprego 1 000 libras para contratar mo-de-obra, por outro lado aniquilo para sempre 1 000 libras do capital do manufator de veludo. Mas isso equivale a confundir os efeitos da mera repentinidade de uma mudana com os efeitos da mudana propriamente dita. Se, quando o comprador deixasse de comprar, perecesse necessariamente o capital empregado em manufaturar veludo para seu uso, nesse caso o fato de gastar ele a mesma importncia em contratar pedreiros no representaria nenhuma criao de emprego, mas simplesmente uma transferncia de emprego. O aumento de emprego que afirmo surgir para a mo-de-obra no ocorreria a no ser que o capital do manufator de veludo pudesse ser liberado, e no ocorreria antes de ser ele efetivamente liberado. Mas cada um sabe que o capital investido em um emprego pode ser dele retirado, se houver tempo suficiente. Se o manufator de veludo teve conhecimento prvio, pelo fato de no receber a encomenda usual, ter produzido 1 000 libras a menos de veludo, e com isso j estar liberada uma poro equivalente de seu capital. Se no teve conhecimento prvio e, conseqentemente, o artigo permanece estocado em seus depsitos, o aumento de seu estoque o levar, no ano seguinte, a suspender ou a diminuir sua produo at vender o excedente. Quando esse processo estiver completo, o manufator estar to rico quanto anteriormente, sem diminuio de seu poder de empregar mo-de-obra em geral, embora uma parte de seu capital seja agora empregada na manuteno de algum outro tipo de mo-de-obra. Enquanto esse ajuste no for feito, a demanda de mo-de-obra ser simplesmente alterada, no aumentada; mas to logo estiver feito esse ajuste, a demanda de mo-de-obra aumentar. Onde antes havia apenas um capital, empregado em manter teceles para fazer veludo no valor de 1 000 libras esterlinas, existe agora esse mesmo capital empregado em fazer algo diferente, e alm disso 1 000 libras distribudas entre pedreiros. Existem agora dois
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capitais empregados em remunerar dois contingentes de trabalhadores, ao passo que antes, um desses dois capitais, o do consumidor, servia apenas como uma roda na mquina, roda esta por meio da qual o outro capital, o do manufator, dava continuidade a seu emprego de mo-de-obra, de ano para ano. A proposio que defendo equivale, na realidade, seguinte, que para alguns parece ser um trusmo, ao passo que para outros um paradoxo: uma pessoa beneficia a classe trabalhadora, no comprando o que ele mesmo consome, mas somente pelo que deixa de consumir dessa forma. Se, em vez de gastar 100 libras com vinho ou seda, eu os gasto em salrios, a demanda de mercadorias precisamente igual nos dois casos: no primeiro, uma demanda de vinho ou seda no valor de 100 libras; no segundo, uma demanda, do mesmo valor, de po, cerveja, roupa para trabalhadores, combustvel e satisfaes pessoais; todavia, no segundo caso distribui-se aos trabalhadores da comunidade o valor de 100 libras a mais da produo da comunidade. Consumi 100 libras a menos dessa produo, passando meu poder de consumo aos trabalhadores. Se assim no fosse, o fato de eu ter consumido menos no faria com que outros pudessem consumir mais, o que seria uma contradio evidente. Quando a produo no diminuir, o que uma pessoa deixa de consumir necessariamente ser adicionado poro daqueles a quem ela transfere seu poder de compra. No caso suposto, eu no consumo necessariamente menos em ltima anlise, j que os trabalhadores que pago podem construir uma casa para mim ou fazer alguma outra coisa para meu consumo futuro. Mas em qualquer hiptese adiei meu consumo e transferi aos trabalhadores parte de minha poro na produo atual da comunidade. Se depois de certo tempo eu for indenizado por isso, no da produo existente que sair essa indenizao, mas de um acrscimo adicional a ela feito. Por isso, deixei uma poro maior da produo existente para ser consumida por outros e dei aos trabalhadores o poder de consumir essa poro. No pode haver uma melhor reductio ad absurdum da doutrina oposta do que a fornecida pela Lei dos Pobres. Se for igual o benefcio para as classes trabalhadoras, consumir eu meus recursos sob a forma de coisas compradas para meu prprio uso ou separar uma parte dos mesmos na forma de salrios ou esmola para o consumo direto dos trabalhadores, com que fundamento se pode justificar a poltica do Governo de tirar-me dinheiro para manter os indigentes se o meu gasto improdutivo os teria beneficiado no mesmo grau, com a vantagem de tambm eu ter desfrutado dele? Se for possvel sociedade comer seu bolo e ao mesmo tempo continuar a possu-lo, por que no permitir-lhe as duas coisas? Ora, o bom senso ensina a cada um, em seu prprio caso (embora a pessoa no o enxergue em escala maior), que a taxa para os pobres, paga por ele, realmente subtrada de seu prprio consumo e que no h transferncia
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de pagamentos que consiga fazer com que duas pessoas comam o mesmo alimento. Se no se tivesse exigido da pessoa o pagamento da taxa para os pobres, e esta tivesse conseqentemente gasto a quantia consigo mesma, os pobres teriam tido participao tanto menor na produo total do pas quanto mais a prpria pessoa tivesse consumido.61
61 O seguinte caso, que apresenta o argumento de forma um tanto diferente, serve de ilustrao suplementar. Suponhamos que um indivduo rico, A, gaste diariamente certa quantia em salrios ou esmolas, os quais, logo que recebidos, so gastos e consumidos, em forma de alimento comum, pelos que os recebem. Falece A, deixando sua propriedade a B, que, por sua vez, suspende essa forma de gasto, e, em lugar dela, despende diariamente a mesma quantia em comidas finas, em sua prpria mesa. Escolhi essa hiptese para que os dois casos sejam similares sob todos os aspectos, exceto do ponto de vista do objeto da comparao. A fim de no obscurecer os fatos essenciais do caso mediante apresentao confusa de uma transao financeira, suponhamos ainda que A, e depois dele B, sejam senhores de propriedade fundiria na qual so produzidos o alimento consumido pelos beneficirios de A, bem como os artigos de luxo fornecidos para a mesa de B; suponhamos tambm que o aluguel lhes seja pago em espcie e que eles comuniquem previamente sobre a lista dos produtos exigidos. A questo esta: se o dispndio de B fornece tanto emprego ou tanto alimento a seus prximos mais pobres quanto fornecia o dispndio de A. Do caso acima apresentado parece seguir que, enquanto A vivia, a parte da renda dele que ele gastava em salrios ou esmolas seria tirada por ele da propriedade sob forma de alimento para trabalhadores e usada como tal; quanto a B, que veio depois dele, exigiria, em lugar disso, um valor equivalente em itens caros de alimentao, itens a consumir em sua prpria casa, e que, portanto, o arrendatrio, sob o regime de B, produziria aquele tanto a menos (de alimento comum) e aquele tanto a mais (de alimentos caros) para cada dia do ano em relao ao que era produzido no tempo de A, e que, durante o ano, aquele tanto de alimento comum (produzido a menos) deixaria de ser distribudo entre as classes trabalhadoras mais pobres. Seria isso que se deduziria dos princpios estabelecidos. Por outro lado, os que pensam de modo diferente devem supor que os artigos de luxo exigidos por B seriam produzidos, no em lugar do alimento anteriormente fornecido aos trabalhadores de A, mas em acrscimo ao mesmo, e que a produo total do pas aumentaria em quantidade. Mas quando se pergunta como haveria de ocorrer essa dupla produo ou seja, de que maneira o arrendatrio, cujo capital e mo-de-obra j estavam totalmente empregados, seria capaz de atender s novas necessidades de B, sem produzir quantidade menor de outras coisas , a nica modalidade que se apresentaria seria esta: ele produziria primeiro o alimento, e depois daria este aos trabalhadores anteriormente alimentados por A, para, atravs do trabalho deles, produzir os artigos de luxo necessitados por B. Esta parece ser realmente a interpretao dos objetantes, quando se sentem pressionados. Mas resposta bvia que, nessa hiptese, B deve esperar por seus artigos de luxo at por dois anos, enquanto necessita no mesmo ano. De acordo com a hiptese original, ele consome seu jantar de luxo diariamente, no mesmo ritmo que as raes de po e batatas antes servidas por A a seus trabalhadores. No h tempo para alimentar primeiro os trabalhadores e em seguida fornecer os artigos de luxo a B; no possvel atender s necessidades simultneas de B e dos trabalhadores de A; B s pode atender sua prpria demanda de mercadorias deixando de atender ao montante das necessidades dos trabalhadores, que era anteriormente atendido por esse fundo. Sem dvida, poder-se-ia objetar o seguinte: j que, nessa base de raciocnio, o tempo a nica coisa que falta para conciliar o gasto de B com um montante to grande de emprego de mo-de-obra (quanto o garantido por A), por que no supor que B adie seu maior consumo de artigos de luxo pessoais at que estes lhe possam ser fornecidos pelo trabalho das pessoas que A empregava? Nesse caso, poder-se-ia dizer que B empregaria e alimentaria tanta mo-de-obra quanto seus predecessores. Sem dvida isso verdade, mas por qu? Porque sua renda seria gasta exatamente da mesma forma que a de seu predecessor. Seria gasta em salrios. A reservou, de seu consumo pessoal, um fundo que pagava diretamente aos trabalhadores; B faz o mesmo; somente que, em vez de pagar-lhes ele mesmo, deixa-o nas mos do arrendatrio, que o paga aos trabalhadores em seu lugar. Nesse caso, B, no primeiro ano, por no gastar a soma, no que lhe diz respeito, nem do modo pelo qual a gastava A
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Portanto, bvio que uma demanda adiada at se completar o servio e que no fornece nenhum adiantamento, mas somente reembolsa adiantamentos feitos por outros, em nada contribui para a demanda de mo-de-obra, e que aquilo que assim gasto no passa de zero, em todos os seus efeitos no que concerne ao emprego da classe trabalhadora; no cria e no pode criar nenhum emprego, a no ser a expensas de outro emprego j existente. Todavia, embora uma demanda de veludo no faa outra coisa, no tocante ao emprego de mo-de-obra e de capital, que determinar que tanto do emprego j existente seja canalizado para aquele setor especfico, em vez de ser canalizado para qualquer outro, para os produtores j empenhados na manufatura de veludo e que no tencionam abandon-la, isso da mxima importncia. Para eles, uma queda da demanda constitui uma perda real perda que, mesmo que nenhuma de suas mercadorias ao final ficasse sem venda, pode equivaler a qualquer montante, at o ponto suficiente para faz-los optar, como mal melhor, por abandonar o negcio. Ao contrrio, um aumento de demanda lhes possibilita ampliar suas transaes auferir lucro de um capital maior, se dele dispem ou se podem tom-lo emprestado; e, pelo fato de poderem fazer girar seu capital com maior rapidez, podero empregar seus trabalhadores com mais constncia ou empregar um nmero superior ao de antes. Assim sendo, um aumento de demanda de mercadoria muitas vezes faz com que realmente, no setor especfico, o mesmo capital possa dar emprego a um maior contingente de monem de seu prprio modo, economiza realmente essa parte de sua renda e a empresta ao arrendatrio. E se, em anos subseqentes, limitando-se dentro de sua renda anual, ele deixa o arrendatrio em atraso quanto quela soma, ela se transforma em um capital adicional, com o qual o arrendatrio pode empregar e alimentar permanentemente os trabalhadores de A. Ningum pretende que uma mudana como esta, uma mudana que consiste em gastar uma renda em salrios de mo-de-obra para economiz-la para investimento, priva de emprego um trabalhador. O que se afirma ter esse efeito a mudana que consiste em contratar trabalhadores para comprar mercadorias para uso pessoal, como descrito pela nossa hiptese original. Em nossa ilustrao, supusemos no haver compra e venda, nem uso de dinheiro. O caso, como o colocamos, corresponde realidade efetiva em tudo, exceto nos detalhes do mecanismo. Em seu conjunto, qualquer pas equivale virtualmente a uma propriedade fundiria ou manufatura individual da qual cada membro da comunidade tira sua quota de produo de direito, passando a possuir um certo nmero de moedas, denominadas libras esterlinas, dinheiro que, conforme sua convenincia, ele recebe e troca pelas mercadorias que prefere, at o limite da soma possuda. Ele no noticia antecipadamente (como em nosso caso imaginaria) o que precisa; os comerciantes e os produtores so perfeitamente capazes de descobri-lo primeira vista, e qualquer mudana ocorrida na demanda prontamente seguida de uma adaptao no atendimento dessa demanda. Se o consumidor que costumava pagar parte de sua renda em salrios, passa a gast-la naquele mesmo dia (e no no dia subseqente ou depois) em coisas para o prprio consumo, e persevera nessa nova prtica at a produo ter tempo de adaptar-se mudana da demanda, a partir desse momento haver no pas uma produo menor de alimentos e de outros artigos para uso dos trabalhadores, equivalendo a diminuio desses produtos exatamente ao valor dos artigos de luxo extra agora em demanda; os trabalhadores, como classe, sofrero um prejuzo equivalente a esse montante.
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de-obra. O erro est em no perceber que, nos casos supostos, a mo-de-obra e o capital se beneficiam dessa vantagem em um nico setor, pelo fato de serem retirados de outro; e que, quando a mudana produziu seu efeito natural de atrair para o respectivo emprego capital adicional em proporo ao aumento da demanda, essa vantagem deixa de existir. Os fundamentos de uma proposio, quando bem entendidos, costumam dar uma indicao suficiente das limitaes da mesma. O princpio geral que acabamos de enunciar o de que a demanda de mercadorias determina simplesmente a direo da mo-de-obra e o tipo de riqueza produzida, mas no a quantidade ou a eficincia da mo-de-obra ou o conjunto da riqueza. Este princpio comporta, porm, duas excees. Primeiro, quando se mantm mo-de-obra, mas esta no est plenamente ocupada, uma nova demanda de algo que ela pode produzir pode estimular a mo-de-obra assim mantida a aumentar seu desempenho, podendo resultar da um aumento de riqueza para vantagem dos prprios trabalhadores e de outros. O servio que pode ser feito nas horas vagas de pessoas que se mantm com alguma outra fonte pode (como j observei) ser feito sem retirar capital de outra ocupao, alm do montante (freqentemente muito pequeno) exigido para cobrir o gasto com ferramentas e matriasprimas, e mesmo isso muitas vezes ser feito com economias feitas expressamente para essa finalidade. Faltando, no caso, a razo que d sustentao ao teorema, perde validade o prprio teorema e, conseqentemente, pode, no caso, surgir emprego desse tipo, em virtude do aumento de demanda da mercadoria, sem que isso gere um montante equivalente de desemprego em qualquer outro setor. Mesmo nesse caso, a demanda no afeta a mo-de-obra de outra forma a no ser por um capital existente, mas ela cria um estmulo, o qual faz com que esse capital movimente um contingente de mo-de-obra maior do que antes. A segunda exceo, da qual falarei em detalhe em um captulo subseqente, consiste no conhecido efeito de uma ampliao do mercado para um determinado produto, possibilitando um maior desenvolvimento da diviso do trabalho, e portanto uma distribuio mais efetiva das foras produtivas da sociedade. Esta, como a primeira, uma exceo mais aparente do que real. No o dinheiro pago pelo comprador que remunera a mo-de-obra, mas o capital do produtor que o faz: a demanda apenas determina de que maneira esse capital ser empregado e que tipo de trabalho o capital h de remunerar; mas, se a demanda determina que a mercadoria seja produzida em grande escala, possibilita ao mesmo capital produzir quantidade maior de mercadoria, e pode, por um efeito indireto em gerar um aumento de capital, produzir um eventual aumento da remunerao do trabalhador.
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A demanda de mercadorias uma considerao de importncia, mais para a teoria da troca do que para a teoria da produo. Visualizando as coisas em seu conjunto e de maneira permanente, a remunerao do produtor deriva da fora produtiva de seu prprio capital. A venda da produo a dinheiro e o subseqente gasto do dinheiro para comprar outras mercadorias constituem uma simples troca de valores equivalentes para comodidade mtua. verdade que, por ser a diviso de ocupaes um dos meios principais para aumentar a fora produtiva da mo-de-obra, o poder de troca gera um grande aumento da produo; mas mesmo ento, a produo, e no a troca, que remunera a mo-de-obra e o capital. No podemos, em sentido excessivamente rigoroso, imaginar a operao de troca, seja ela feita por escambo ou por dinheiro, como sendo o mero mecanismo pelo qual cada pessoa transforma a remunerao de seu trabalho ou de seu capital na forma especfica em que mais lhe convm possu-la, mas de forma alguma podemos representar a troca como sendo a fonte da remunerao como tal. 10. Os princpios precedentes demonstram a falcia de muitos argumentos e doutrinas populares que continuamente se reproduzem em novas formas. Por exemplo, tem-se afirmado, alis por parte de alguns autores de quem se teria podido esperar coisas melhores, ser um erro o argumento a favor do imposto de renda, baseado no fato de recair este somente sobre as classes superiores e mdias, poupando os pobres; alguns tm chegado a afirmar uma impostura, dizendo que, pelo fato de tirar dos ricos o que estes teriam gasto entre os pobres, o imposto prejudica os pobres tanto quanto se tivesse sido diretamente cobrado deles. A essa altura, sabemos o que pensar dessa doutrina. Sem dvida, na medida em que aquilo que se tira dos ricos em impostos, caso no tivesse sido tirado, teria sido economizado e convertido em capital ou mesmo gasto na manuteno e em salrios para criados ou para qualquer categoria de trabalhadores improdutivos, nessa medida, sem dvida, a demanda de mo-de-obra reduzida, e os pobres so prejudicados, pelo imposto incidente sobre os ricos; e j que esses efeitos so quase sempre produzidos, em grau maior ou menor, impossvel taxar os ricos de tal modo que nenhuma parcela do imposto possa recair sobre os pobres. Mas mesmo aqui surge a questo: o Governo, aps receber a importncia, no investir porventura na compra direta de trabalho uma parcela to grande quanto teriam feito os pagadores de impostos? Com respeito a toda aquela parte do imposto que, caso no fosse paga ao Governo, teria sido consumida na forma de mercadorias (ou mesmo gasta em servios se o pagamento tivesse sido adiantado por um capitalista), essa parte, segundo os princpios que investigamos, recai certamente sobre os ricos, e de forma alguma sobre os pobres. No que concerne a essa parcela, depois do imposto existe exa143

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tamente a mesma demanda de mo-de-obra que antes dele. O capital at agora aplicado em empregar os trabalhadores do pas permanece sendo ainda capaz de dar emprego ao mesmo nmero. idntico o montante de produo pago em forma de salrios, ou seja, destinado a pagar a alimentao e a roupa dos trabalhadores. Se estivessem certos aqueles aos quais aqui me oponho, seria impossvel taxar pessoas a no ser os pobres. Se taxar o que investido no produto do trabalho equivale a taxar os trabalhadores, as classes trabalhadoras pagam todos os impostos. Todavia, o mesmo argumento prova igualmente ser de todo impossvel taxar os trabalhadores, j que o imposto, sendo aplicado em trabalho ou em mercadorias, volta totalmente para eles, de maneira que a tributao tem a propriedade singular de no recair sobre ningum. A crer nisso, no se prejudicaria em nada os trabalhadores tirando-lhes tudo o que tm, e distribuindo suas posses entre os demais membros da comunidade. Tudo seria gasto entre eles, o que nessa teoria vem a dar no mesmo. O erro provm de no se encarar diretamente as realidades dos fenmenos, atendendo-se exclusivamente ao mecanismo externo de pagar e gastar. Se atentarmos para os efeitos produzidos, no sobre o dinheiro que apenas muda de mos mas sobre as mercadorias que so usadas e consumidas, veremos que, em conseqncia do imposto sobre a renda, as classes que o pagam realmente diminuem seu consumo. Exatamente na medida em que o fazem, so elas as pessoas sobre as quais recai o imposto. Ele pago com aquilo que de outra forma teriam usado e desfrutado. Por outro lado, na medida em que o nus recair, no sobre aquilo que teriam consumido, mas sobre aquilo que teriam poupado para manter a produo ou que teriam gasto na manuteno ou no pagamento de trabalhadores improdutivos, nessa medida o imposto representa uma deduo daquilo que teria sido usado e desfrutado pelas classes trabalhadoras. Se, porm, o Governo como provavelmente acontece gastar livremente tanto da importncia recolhida quanto teriam gasto os pagadores do imposto no emprego direto de mo-de-obra, como na contratao de marinheiros, soldados e policiais, ou em liquidar dvidas operao esta que at aumenta o capital , as classes trabalhadoras no somente no perdem emprego com o imposto, seno que possivelmente podem at ganhar algum outro, e a totalidade do imposto recai nesse caso exclusivamente sobre quem se pretendia. Toda aquela parte da produo do pas que qualquer pessoa que no seja um trabalhador consome efetiva e literalmente em seu prprio uso, no contribui em grau mnimo para a manuteno de mo-de-obra. Ningum se beneficia com o mero consumo, a no ser a prpria pessoa que consome. E uma pessoa no pode ao mesmo tempo consumir ela mesma sua renda e coloc-la disposio para ser consumida por outros. Tirar de uma pessoa, atravs da tribu144

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tao, uma certa poro, no pode privar dessa poro nem essa pessoa nem outras, mas somente uma das duas: ela ou as outras. Para saber quem que sofre, temos que compreender qual aquele cujo consumo ter que ser, em conseqncia, reduzido: este, quem quer que seja, a pessoa sobre a qual recai realmente o imposto.

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CAPTULO VI
O Capital Circulante e o Capital Fixo

1. Para completar nossas explicaes sobre o capital, necessrio dizer algo sobre os dois tipos em que ele normalmente se subdivide. Tal distino bastante bvia e, embora no mencionada nominalmente, muitas vezes tem sido considerada nos dois captulos precedentes; a esta altura, porm, conveniente defini-la com preciso e assinalar algumas de suas conseqncias. No capital investido na produo de qualquer mercadoria existe uma parte que, uma vez usada, deixa de existir como capital: ela no mais capaz de prestar servio produo ou, pelo menos, o mesmo servio ou ao mesmo tipo de produo. Tal , por exemplo, a parte de capital que consiste em matrias-primas. O sebo e o lcali de que feito o sabo, uma vez usados na manufatura, so destrudos como lcali e como sebo, no podendo mais ser empregados na manufatura de sabo, embora em sua condio alterada, como sabo, sejam capazes de ser utilizados como matria-prima ou instrumento em outros setores manufatureiros. Na mesma categoria deve ser enquadrada a parte de capital que paga em forma de salrios aos trabalhadores ou a que consumida por estes como subsistncia. A poro de capital de um fiandeiro de algodo, paga a seus operrios, uma vez paga, no existe mais como capital dele, ou seja, como capital de um fiandeiro de algodo; a parte do capital que os operrios consomem como alimento, no existe mais como capital; mesmo que estes economizem dele alguma parte, esta pode agora ser mais adequadamente considerada um novo capital, o resultado de uma segunda acumulao. Denomina-se capital circulante o capital que cumpre dessa forma a totalidade de suas funes na produo em que investido, em uma utilizao nica. O termo, que no muito apropriado, provm da circunstncia de ter essa parte do capital que ser constantemente renovado pela venda do produto
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acabado, e quando renovada, perpetuamente gasta na compra de matria-prima e no pagamento de salrios; assim sendo, esse tipo de capital cumpre a sua funo, no sendo conservado, mas passando de um proprietrio para outro. Uma outra grande parte do capital, porm, consiste em instrumentos de produo, de carter mais ou menos permanente, os quais produzem seu efeito no sendo vendidos, mas sendo conservados, e a eficcia deles no se esgota em uma nica utilizao. A essa categoria pertencem as construes, as mquinas, bem como todas ou grande parte das coisas conhecidas sob o nome de implementos ou ferramentas. A durabilidade de algumas delas considervel, e sua funo como instrumentos produtivos se prolonga atravs de muitas repeties da operao produtiva. Nessa categoria deve-se tambm incluir o capital empatado (como reza a expresso) em melhorias permanentes da terra. O mesmo ocorre com o capital gasto uma vez por todas, no incio de um empreendimento, a fim de preparar o caminho para operaes subseqentes; os gastos com a abertura de uma mina, por exemplo, a despesa com a abertura de canais, com a construo de estradas ou estaleiros. Poder-se-ia acrescentar outros exemplos, mas estes so suficientes. O capital que existe em qualquer dessas formas durveis e os retornos aos quais ele distribudo em um perodo correspondente denomina-se capital fixo. Alguns tipos de capital fixo precisam ser ocasional ou periodicamente renovados. Tal o caso de todas as melhorias e construes: dentro de certos intervalos tm que ser parcialmente renovadas mediante reparos, e ao final esto totalmente desgastadas, no podendo ento ser mais de nenhuma utilidade como construes e implementos, recaindo na categoria de matrias-primas. Em outros casos o capital no precisa ser inteiramente renovado, a no ser em decorrncia de algum acidente inesperado; todavia, sempre existe a necessidade de algum gasto, regular ou ao menos ocasional, para mant-lo. Um estaleiro ou um canal, uma vez construdo, no precisa ser novamente construdo como uma mquina, a menos que seja propositadamente destrudo ou a menos que um terremoto ou alguma catstrofe similar o tenha entulhado; no entanto, necessita-se de gastos regulares e freqentes para mant-lo em bom estado. O custo de abertura de uma mina no precisa ser assumido uma segunda vez; em contrapartida, se algum no arcar com a despesa de manter a mina livre de gua, esta logo se torna sem utilidade. O mais permanente de todos os tipos de capital fixo o empregado em conferir maior produtividade a um recurso natural como a terra. A drenagem de reas pantanosas ou inundadas, como a plancie de Bedford, a recuperao de terra no mar ou sua proteo por diques, so benfeitorias projetadas para sempre, mas os drenos e os diques exigem reparos freqentes. A mesma perpetuidade caracteriza a melhoria da terra pela drenagem do subsolo,
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que tanto aumenta a produtividade dos solos de argila, ou ento pela adubao permanente, isto , adicionando ao solo, no as substncias que entram na composio dos vegetais e que portanto so consumidas pela vegetao mas aquelas que apenas alteram a relao do solo com o ar e com a gua, tais como areia e cal nos solos pesados, argila e marga nos leves. Todavia, mesmo tais obras exigem algum gasto ocasional para manter seu pleno efeito, embora essa despesa possa ser muito pequena. Entretanto, tais melhorias, pelo prprio fato de merecerem esse nome, produzem um aumento de retornos, os quais, depois de cobrirem todas as despesas necessrias para a manuteno delas, ainda deixam um excedente. Este excedente constitui o retorno do capital empatado no primeiro exemplo, e o retorno no termina, como no caso das mquinas, com o desgaste da mquina, seno que continua para sempre. A terra, cuja produtividade foi assim aumentada, tem no mercado um valor proporcional a esse aumento, da ser usual considerar o capital que foi investido ou empatado em efetuar a melhoria como ainda presente no valor acrescido da terra. Todavia, no deve haver equvoco no caso. Esse capital, como qualquer outro, foi consumido. Foi consumido na manuteno dos trabalhadores que executaram a benfeitoria, e no desgaste das ferramentas que estes utilizaram. Mas ele foi consumido produtivamente e deixou um resultado permanente na produtividade melhorada de um recurso natural objeto de apropriao, a terra. Podemos dizer que o aumento de produo o resultado conjunto da terra e de um capital fixo na terra. Todavia, j que o capital, por ter sido na realidade consumido, no pode ser retirado, sua produtividade daqui em diante est indissoluvelmente fundida com a produtividade derivada das qualidades originais do solo; e a remunerao pelo uso desse capital, a partir daqui, no depende das leis que regem os retornos da mo-de-obra e do capital, mas das que regem o retorno proporcionado pelos recursos naturais. Quais sejam estas leis, veremos mais adiante.62 2. Existe uma grande diferena entre os efeitos do capital circulante e os do capital fixo sobre o montante da produo bruta do pas. Pelo fato de ficar o capital circulante destrudo como tal com uma nica utilizao, ou de se perder de qualquer modo, para o proprietrio, em ltima anlise, e pelo fato de ser o produto resultante desse nico uso a nica fonte com a qual o dono pode repor o capital ou obter alguma remunerao pelo emprego produtivo do mesmo, o produto deve naturalmente ser suficiente para essas finalidades, ou seja, o resultado de uma nica utilizao deve ser uma reproduo
62 Ver adiante, Livro Segundo, cap. XVI, sobre A Renda da Terra.
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igual ao montante total do capital circulante usado, e alm disso um lucro. Ora, isso de forma alguma necessrio no caso do capital fixo. J que, por exemplo, a maquinaria no se consome totalmente com um nico uso, no necessrio que ela seja totalmente reposta pelo produto dessa utilizao. A mquina atende ao propsito de seu proprietrio se proporcionar, durante cada intervalo de tempo, o suficiente para cobrir a despesa dos reparos, bem como a depreciao de valor que a mquina sofreu durante o mesmo perodo, mais um excedente suficiente para garantir o lucro normal do valor total da mquina. Daqui segue que todo aumento de capital fixo, quando ocorrer a expensas de capital circulante, deve ser, ao menos temporariamente, prejudicial aos interesses dos trabalhadores. Isso verdade no somente com respeito s mquinas, mas tambm em relao a todas as melhorias nas quais se empata capital, isto , onde se faz com que o capital se torne permanentemente incapaz de ser aplicado para o sustento e a remunerao da mo-de-obra. Suponhamos que uma pessoa explore sua prpria terra, com um capital correspondente a 2 000 quarters de trigo, capital este empregado em manter trabalhadores durante um ano (para simplificar, omitimos a considerao das sementes e das ferramentas), sendo que esses trabalhadores produzem para ele anualmente 2 400 quarters, sendo o lucro de 20%. Suponhamos que esse proprietrio consuma anualmente esse lucro, executando suas operaes, de um ano para o outro, com o capital original de 2 000 quarters. Suponhamos agora que, com o gasto da metade de seu capital, ele consiga uma melhoria permanente de sua terra, melhoria esta que executada pela metade de seus trabalhadores e que ocupe essa metade dos trabalhadores durante um ano, e que depois disso precise apenas da metade dos trabalhadores de antes para o cultivo eficiente de sua terra. O resto de seu capital, emprega-o como de costume. No primeiro ano no h diferena alguma na condio dos trabalhadores, a no ser que parte deles recebeu o mesmo pagamento por outro tipo de operao na terra, quando anteriormente o obtinha por arar, semear ou fazer a colheita. No final do ano, porm, o proprietrio que fez a melhoria no tem, como antes, um capital de 2 000 quarters de trigo. Somente 1 000 quarters de seu capital reproduziram-se de forma usual: ele possui agora somente esses 1 000 quarters, mais a melhoria executada na terra. Ele empregar, no ano seguinte e em cada ano subseqente, somente a metade dos trabalhadores de antes e dividir entre eles apenas a metade da quantidade anterior de gneros de subsistncia. Os trabalhadores logo se recuperaro dessa perda, se a terra melhorada, com o contingente de mo-de-obra, produzir 2 400 quarters como antes, pois um aumento to grande de ganho provavelmente induzir o proprietrio a economizar uma parte, a acrescent-la ao capital, e a empregar mais mo-de-obra. Mas pode-se imaginar que tal no acontea; com efeito (supondo, como podemos fazer, que a melhoria dure inde150

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finidamente, sem que seja necessrio nenhum gasto digno de meno para mant-la), o proprietrio j ter ganho muito com a melhoria introduzida, se a terra agora produzir, no 2 400 quarters, mas apenas 1 500, j que isso suficiente para repor os 1 000 quarters que perfazem seu atual capital circulante, com um lucro de 25% (em vez dos 20% de antes) sobre o total do capital, tanto fixo como circulante. Por conseguinte, a melhoria introduzida pode ser muito rentvel para ele e, no entanto, muito prejudicial para os trabalhadores. A suposio nos termos em que foi colocada puramente ideal, ou, no mximo, aplicvel somente a um caso como o da converso de terra arvel em pastagem, o que, embora antigamente fosse uma prtica freqente, considerado pelos agricultores modernos [1849] o inverso de uma melhoria.63 Mas isso no afeta a substncia da argumentao. Suponhamos que a melhoria no opere da forma suposta, ou seja, no permita dispensar uma parte da mo-de-obra anteriormente empregada na terra, mas que somente possibilite ao mesmo contingente de mode-obra conseguir uma produo maior. Suponhamos tambm que essa produo maior, que, devido melhoria efetuada, pode ser conseguida do solo com o mesmo contingente de mo-de-obra, seja toda ela objeto de procura, e portanto encontre compradores. Nesse caso, o proprietrio precisar do mesmo nmero de trabalhadores que antes, com os mesmos salrios. Mas onde encontrar os meios para pag-los? No dispe mais de seu capital original de 2 000 quarters de trigo para essa finalidade. A metade dele se perdeu, tendo sido consumida na introduo da melhoria. Se ele tiver que empregar tantos trabalhadores como antes, e lhes pagar o mesmo salrio, ter que tomar emprestados, ou tirar de alguma outra fonte, 1 000 quarters para suprir esse dficit. Ora, esses 1 000 quarters j mantinham ou estavam destinados a manter uma quantidade equivalente de mo-de-obra. No so uma criao nova; o que muda apenas sua destinao, passando de um emprego produtivo para outro; e, embora o agricultor tenha remediado o dficit em seu prprio capital circulante, o rombo no capital circulante da comunidade permanece. O argumento invocado pela maioria daqueles que afirmam que as mquinas nunca podem prejudicar a classe trabalhadora que, por
63 Todavia, o desaparecimento dos pequenos arrendatrios no norte da Esccia, no sculo atual, foi um caso destes; e outro o da Irlanda desde a crise da batata e da revogao das leis do trigo. H todos os indcios de que o notvel decrscimo observado ultimamente na produo bruta da agricultura irlandesa pode, em parte, ser atribudo mudana de destinao da terra, passando da funo de manuteno de trabalhadores humanos para a de alimentar o gado; isso poderia no ter ocorrido se no tivesse havido a remoo de uma grande parte da populao irlandesa por efeito de emigrao ou morte. Temos, assim, dois exemplos recentes em que aquilo que era considerado um aperfeioamento agrcola, acabou reduzindo a capacidade do pas para sustentar sua populao. Todavia, o efeito de todos os aperfeioamentos devidos cincia moderna aumentar, ou, em todo caso, no diminuir a produo bruta.
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baratearem a produo, elas criam um tal aumento de demanda da mercadoria, que esta possibilita a contratao de um nmero maior de pessoas para produzir tal mercadoria. Ao que me parece, esse argumento no tem o peso que se lhe costuma dar. Sem dvida, o fato, embora afirmado em sentido excessivamente amplo, muitas vezes verdadeiro. Os copistas que perderam o emprego com a inveno da imprensa sem dvida foram logo superados em nmero pelos tipgrafos e impressores que entraram em seu lugar; e o nmero de trabalhadores atualmente ocupados na manufatura algodoeira muitas vezes superior ao nmero daqueles que estavam empregados nessa ocupao antes das invenes de Hargreaves e Arkwright, o que mostra que, alm do capital fixo atualmente empregado na manufatura, ela emprega tambm um capital circulante muito maior que em qualquer poca anterior. Contudo, se esse capital foi desviado de outros empregos, se os fundos que substituram o capital empatado em mquinas dispendiosas foram fornecidos, no por alguma poupana adicional resultante das melhorias, mas provieram de sangrias no capital geral da comunidade, que ganharam as classes trabalhadoras com essa simples transferncia? De que maneira a perda sofrida por essa classe, em virtude da converso de capital circulante em capital fixo, lhes foi compensada por uma simples transferncia de uma parte do restante do capital circulante, de sua antiga aplicao para uma nova? Em meu entender, so necessariamente falaciosas todas as tentativas feitas para mostrar que as classes trabalhadoras, como um corpo coletivo, no podem temporariamente sofrer com a introduo das mquinas, ou seja, pelo fato de se empatar capital em melhorias permanentes. Que a classe sofreria no setor especfico de atividade ao qual se aplica a mudana geralmente se admite, sendo isso bvio para o bom senso comum; muitas vezes se alega, porm, que, embora haja diminuio de empregos em um setor, se abre um nmero exatamente equivalente de empregos em outros ramos, pois o que os consumidores poupam no preo mais baixo de um determinado artigo lhes possibilita aumentar seu consumo de outros, aumentando com isso a demanda de outros tipos de mo-de-obra. Isso plausvel, mas, como demonstrei no captulo anterior, envolve uma falcia, j que a demanda de mercadorias uma coisa totalmente diferente da demanda de mo-de-obra. verdade que os consumidores tm agora novos recursos para comprar outras coisas; mas s isso no basta para criar os outros produtos, a menos que haja capital para produzi-los; e a melhoria no liberou capital algum, se que no absorveu algum capital de outras aplicaes. Conseqentemente, no ocorrer o suposto aumento de produo e de emprego de mo-de-obra em outros setores; e o aumento de demanda em relao a algumas mercadorias, da parte de alguns consumidores, ser contrabalanado por uma cessao de demanda da parte de outros consumidores, isto , os trabalhadores que foram substitudos pelas
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melhorias, e que a partir de agora sero sustentados se que o sero partilhando daquilo que anteriormente era consumido por outras pessoas, seja mediante concorrncia, seja mediante caridade pblica. 3. Em que pese isso, no creio que, na situao atual, as melhorias introduzidas na produo sejam com freqncia se que chegam a s-lo alguma vez prejudiciais, mesmo temporariamente, para as classes trabalhadoras em seu conjunto. Assim seria se essas melhorias fossem introduzidas subitamente, em grande quantidade, pois nesse caso grande parte do capital empatado teria necessariamente que provir de fundos j aplicados como capital circulante. Acontece que as melhorias so sempre introduzidas muito gradualmente, e raramente ou nunca so efetuadas retirando capital circulante da produo efetiva, mas so efetuadas utilizando o aumento anual. H poucos ou nenhum exemplo da ocorrncia de um grande aumento de capital fixo, em um tempo e lugar em que tambm o capital circulante no tenha aumentado rapidamente. No em pases pobres e atrasados que se fazem as melhorias importantes e dispendiosas na produo. Empatar capital na terra para um retorno permanente instalar mquinas caras so atos que envolvem sacrifcio imediato para obteno de objetivos longnquos; tais atos denotam, primeiramente, uma segurana relativamente completa da propriedade, e, em segundo lugar, um grau considervel de iniciativa no empreendimento industrial, e em terceiro lugar, um alto padro daquilo que se tem chamado de desejo efetivo de acumulao os trs elementos caractersticos de uma sociedade que progride rapidamente em seu montante de capital. Embora, portanto, as classes trabalhadoras necessariamente sofram, no somente se o aumento de capital fixo ocorrer custa do capital circulante, mas mesmo se esse aumento de capital fixo for to grande e to rpido a ponto de retardar aquele crescimento normal ao qual se adaptou habitualmente o crescimento da populao, no obstante, em termos de realidade, isso tem muito pouca probabilidade de acontecer, j que provavelmente no h pas algum cujo capital fixo aumente em uma taxa mais do que proporcional em relao a seu capital circulante. Caso se tivesse construdo efetivamente a totalidade das ferrovias que, durante o frenesi de especulao de 1845, obtiveram a aprovao do Parlamento, dentro do cronograma fixado para cada uma delas, com muita probabilidade teria ocorrido realmente essa contingncia improvvel; mas justamente esse caso ofereceu um exemplo flagrante das dificuldades que obstam o desvio, para novas aplicaes, de qualquer parcela considervel de capital que esteja aplicada em outros setores dificuldades que geralmente so muito mais do que suficientes para impedir que os empreendimentos que envolvem o empate de capital possam se expandir com tal rapidez que prejudiquem as fontes de emprego de mo-de-obra j existentes.
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A essas consideraes deve-se acrescentar que, mesmo que as melhorias durante algum tempo fizessem decrescer a produo conjunta e o capital circulante da comunidade, a longo prazo no teriam a mnima tendncia em aumentar as duas. Elas aumentam o retorno para o capital, e o benefcio derivado desse aumento necessariamente caber aos donos de capital, na forma de lucros maiores, ou ao cliente, na forma de preos mais baixos, proporcionando, nos dois casos, um fundo maior do qual se pode fazer acumulao, enquanto o aumento de lucro tambm acarreta um estmulo crescente acumulao. No caso que escolhemos acima, no qual o resultado imediato da melhoria foi diminuir a produo bruta, de 2400 quarters para 1500, pelo fato de ser agora o lucro do capitalista 500 quarters em vez de 400, os 100 quarters extras, se regularmente economizados, em poucos anos haveriam de repor os 1000 quarters subtrados de seu capital circulante. Ora, a expanso do negcio, que quase certamente resulta de qualquer setor no qual se fez uma melhoria, gera um forte estmulo aos que esto nele empenhados no sentido de aumentar o investimento de capital nesse ramo e, portanto, ao passo lento em que costumam ser introduzidas as melhorias, grande parte do capital, em ltima anlise absorvida pela melhoria, tirada dos lucros e das poupanas maiores que ele mesmo gerou. Essa tendncia para a melhoria da produo visando uma maior acumulao e atingir assim, em ltima anlise, um aumento da produo bruta, mesmo com a diminuio temporria desta, assumir um carter ainda mais decisivo quando se revela a existncia de limites determinveis, sejam acumulao de capital, sejam ao aumento da produo agrria, limites que, uma vez atingidos, devem sustar qualquer aumento ulterior da produo; entretanto, essas melhorias na produo, quaisquer que sejam seus outros efeitos, tendem a afastar um desses limites, ou ambos. Estas so, porm, verdades que viro melhor luz em um estgio posterior de nossa investigao. Ver-se- que a futura quantidade de capital acumulado, ou mesmo capaz de ser acumulado em qualquer pas, e o montante futuro da produo bruta conseguida, ou mesmo capaz de ser obtida, mantm uma relao de proporo com o estado das tcnicas de produo ali existentes; ver-se- tambm que cada aperfeioamento, mesmo que de momento diminua o capital circulante e a produo bruta, ao final cria espao para um maior montante dos dois, maior que os montantes eventualmente existentes de outra forma. Esta a resposta conclusiva s objees contra as mquinas; conseqentemente se ver tambm que so conclusivas64 as provas daqui decorrentes, demonstrando que, em ltima anlise, as invenes mecnicas beneficiam os trabalhadores. Isso,
64 Ver mais adiante, Livro Quarto, cap. V.
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porm, no desonera o Governo da obrigao de aliviar e, se possvel, evitar os males que essa fonte de benefcio ltimo acarreta ou pode acarretar para uma gerao existente. Se o investimento e a imobilizao de capital em mquinas ou obras ocorresse em tal ritmo que prejudicasse substancialmente os fundos destinados manuteno da mo-de-obra, caberia aos legisladores tomar medidas para moderar sua rapidez; e j que os aperfeioamentos no diminuem o emprego globalmente, mas quase sempre deixam desempregada alguma classe de trabalhadores, no pode haver alvo mais legtimo da preocupao do legislador do que os interesses daqueles que so assim sacrificados aos ganhos de seus concidados e da posteridade. Voltemos distino terica entre capital fixo e capital circulante. Uma vez que toda a riqueza destinada reproduo recai sob a designao de capital, h partes do capital que no se enquadram na definio dos dois tipos de capital; por exemplo, o estoque de mercadorias acabadas que um manufator ou representante comercial em qualquer momento mantm em seus depsitos para venda. Isso, embora seja capital quanto sua destinao, ainda no capital em seu exerccio efetivo: ainda no est engajado na produo, tendo antes que ser vendido ou trocado, isto , convertido em um valor equivalente de outras mercadorias, e por isso ainda no nem capital fixo, nem capital circulante; tornar-se- um ou outro, ou em parte, eventualmente, um e outro. Com a receita da venda dessas mercadorias acabadas, um manufator em parte pagar seus operrios, em parte repor o estoque das matrias-primas para sua manufatura; em parte providenciar novas construes e mquinas, ou reparar as antigas; quanto disso servir para um propsito, e quanto para o outro, depender da natureza de manufatura e das exigncias do momento especfico. Alm disso, cumpre observar que a poro de capital consumido na forma de semente ou matria-prima, embora, ao contrrio do capital fixo, tenha que ser imediatamente reposta com a produo bruta, no obstante est na mesma relao com o emprego da mo-de-obra que o capital fixo. O que se gasta em matria-prima retirado da manuteno e remunerao dos trabalhadores, tanto quanto o imobilizado em mquinas; e se o capital atualmente gasto em salrios fosse desviado para a compra de matrias-primas, o efeito para os trabalhadores seria to prejudicial como se fosse convertido em capital fixo. Isso, porm, constitui um tipo de mudana que raramente acontece, se que alguma vez ocorre. A tendncia dos aperfeioamentos introduzidos na produo sempre de economizar, nunca de aumentar os gastos com sementes ou matrias-primas para determinada produo; o interesse dos trabalhadores nada tem a temer por esse lado.
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CAPTULO VII
De que Depende o Grau de Produtividade dos Agentes de Produo

1. Concluindo nossa anlise geral dos requisitos da produo, constatamos que eles podem reduzir-se a trs: a mo-de-obra, o capital, e as matrias-primas e foras motrizes proporcionadas pela Natureza. Desses trs, a mo-de-obra e a matria-prima bruta do globo so primrias e indispensveis. As foras motrizes naturais podem ser chamadas em apoio mo-de-obra; so uma ajuda, mas no um elemento essencial da produo. O requisito que resta, o capital, em si mesmo o produto do trabalho ou da mo-de-obra; sua instrumentalidade na produo , na realidade, a do trabalho sob forma indireta. No precisa absolutamente ser especificado em separado. Uma aplicao prvia do trabalho na produo do capital exigido para consumo durante o servio no menos essencial que a aplicao da mo-de-obra ao prprio servio. Quanto ao capital, uma parte dele, alis de longe a maior, conduz produo somente enquanto serve para manter a mo-de-obra que produz; o restante, isto , os instrumentos e os materiais, contribuem para a produo diretamente, da mesma forma que os agentes naturais, e os materiais fornecidos pela Natureza. Abordamos agora a segunda grande questo em Economia Poltica: de que depende o grau de produtividade desses agentes. Com efeito, evidente que sua eficcia produtiva varia muito conforme os tempos e lugares. Com a mesma populao e extenso territorial, alguns pases tm um montante muito maior de produo que outros, e o mesmo pas, em determinada poca, tem um montante muito maior que em outra. Compare-se a Inglaterra com uma extenso similar de territrio na Rssia, ou ento com uma populao igual de russos. Compare-se a Inglaterra de hoje com a Inglaterra da Idade Mdia; a
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Siclia, o Norte da frica, ou a Sria atual, com os mesmos pases ao tempo de sua prosperidade mxima, antes da conquista dos romanos. Algumas das causas que contribuem para essa diferena de produtividade so bvias, outras no tanto. Passamos a especificar vrias delas. 2. A causa mais evidente de uma produtividade maior est nas assim chamadas vantagens naturais. Estas so vrias. A fertilidade do solo uma das principais. Quanto a esta, h grandes variedades de solo, desde os desertos da Arbia at as plancies aluviais do Ganges, do Nger, do Mississpi. Um clima favorvel ainda mais importante que um solo rico. H pases capazes de serem habitados, mas excessivamente frios para serem compatveis com a agricultura. Seus habitantes no podem ultrapassar o estgio nmade: tm que viver como os habitantes da Lapnia, da domesticao da rena, se no de caa ou pesca, como os mseros esquims. H regies em que floresce a aveia, mas no o trigo como no Norte da Esccia, h outras em que se pode cultivar o trigo, mas onde, devido ao excesso de umidade e falta de sol, as culturas proporcionam apenas uma colheita precria; o caso de certas partes da Irlanda. Com cada avano em direo ao sul ou, na regio de clima temperado da Europa, em direo ao leste, algum novo setor de agricultura se torna primeiramente possvel, depois rentvel: apresentam-se nesta ordem, sucessivamente, a videira, o milho, a seda, a figueira, a oliveira, o arroz, a tamareira, at chegarmos ao acar, ao caf, ao algodo, s especiarias etc., de climas que tambm proporcionam, dentre os produtos agrcolas mais comuns, e com pouqussimo cultivo, duas ou at trs colheitas ao ano. E no somente na agricultura que so importantes as diferenas de clima. Sua influncia se faz sentir em muitos outros setores de produo: na durabilidade de qualquer produto exposto ao ar, das construes, por exemplo. Se os templos de Karnac e Luxor no tivessem sido danificados pelo homem, poderiam ter subsistido em sua perfeio original quase para sempre, pois as inscries em alguns deles, embora anteriores a qualquer histria autntica, se conservam mais ntidas que, em nosso clima, uma inscrio de cinqenta anos atrs; por outro lado, em So Petersburgo, as obras mais importantes solidamente executadas em granito h no mais de uma gerao, j esto hoje, conforme nos relatam viajantes, em um estado que quase exige sua reconstruo devido exposio alternada dessas obras ao calor do vero e ao frio intenso. A superioridade dos tecidos da Europa meridional em relao aos da Inglaterra, na riqueza e na nitidez de muitas de suas cores, atribuda qualidade superior da atmosfera, para a qual nem o conhecimento dos qumicos, nem a habilidade dos tintureiros tm conseguido encontrar um equivalente completo em nosso clima nebuloso e mido. Um outro aspecto da influncia do clima a reduo das exigncias fsicas dos produtores. Em regies quentes, a espcie humana pode
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viver confortavelmente com um alojamento menos perfeito, com menos roupa; o combustvel, esse artigo absolutamente necessrio para a vida em climas frios, os pases quentes podem quase dispens-lo, exceto para usos industriais. Tais populaes requerem tambm menos alimentao, como tem demonstrado a experincia, muito antes que a teoria o atestasse, constatando que a maior parte do que consumimos como alimento no exigido para a nutrio efetiva dos rgos, mas para manter o calor animal e para garantir o estmulo necessrio s funes vitais o que em climas quentes quase suficientemente assegurado pelo ar e pela luz do sol. Portanto, no se requer em tais climas muito do trabalho alhures despendido para a obteno dos simples artigos de primeira necessidade e sobra mais para os usos e prazeres mais elevados, a menos que as caractersticas dos habitantes no os levem antes a fazer uso de tais vantagens adquirindo a forma de uma populao excessiva, ou entregando-se ao cio. Entre as vantagens naturais, alm do solo e do clima, deve-se mencionar a abundncia de produtos minerais, em localizaes favorveis, com a possibilidade de seu processamento sem trabalho excessivo. Tais so as reservas de carvo da Gr-Bretanha, que tanto contribuem para a compensao de seus habitantes pelas desvantagens do clima, bem como as reservas, dificilmente inferiores, possudas por esse pas e pelos Estados Unidos, fornecendo com abundncia um minrio de ferro facilmente reduzido, que existe no muito abaixo da superfcie da terra e em grande proximidade de reservas de carvo disponveis para o processamento desse minrio. Em distritos montanhosos e de colinas, a abundncia de energia hidrulica natural compensa em muito a fertilidade geralmente inferior dessas regies. Entretanto, uma vantagem talvez muito maior do que todas as citadas seja a localizao martima, especialmente quando acompanhada de bons portos naturais e, alm disso, de grandes rios navegveis. Essas vantagens consistem inteiramente na economia dos custos de transporte. Todavia, poucos dos que no estudaram mais detidamente o assunto tm uma noo adequada sobre a extenso da vantagem econmica que isso representa; alis, essa vantagem no pode ser estimada plenamente sem considerar a influncia exercida pelos intercmbios e pelas trocas sobre a produo, ou pelo que se denomina diviso do trabalho ou de tarefas. Esse fator to importante, que muitas vezes compensa a esterilidade do solo, e quase todas as outras desvantagens naturais, sobretudo em se tratando daquele estgio primitivo da atividade humana em que o trabalho e a cincia ainda no ofereceram os meios de comunicao artificiais capazes de competir com os naturais. No mundo antigo e na Idade Mdia, as comunidades mais prsperas no eram aquelas que possuam o maior territrio ou o solo mais frtil, mas antes aquelas que haviam sido foradas pela esterilidade natural a fazer
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o mximo uso de uma localizao martima favorvel, como Atenas, Tiro, Marselha, Veneza, as cidades livres do Bltico e similares. 3. Isso quanto s vantagens naturais, cujo valor, em paridade de circunstncias, bvio demais para ser subestimado. Contudo, a experincia atesta que as vantagens naturais dificilmente produzem, para uma comunidade, algo igual quilo que, por sua natureza ou por sua capacidade, esta poderia fazer alis, da mesma forma como no o fazem, para o indivduo, a fortuna e a posio. Nem hoje, nem em pocas anteriores, as naes de melhor clima e melhor solo foram as mais ricas ou as mais poderosas; pelo contrrio (no que concerne massa da populao), geralmente figuram entre as mais pobres, ainda que, em meio pobreza, sejam, no conjunto, as que mais os desfrutam. A vida humana, em tais pases, pode sustentar-se com to pouco, que raramente os pobres esto sujeitos ansiedade; em climas nos quais a simples existncia j constitui um prazer, o luxo que preferem o cio. Energia a servio da paixo, possuem-na em abundncia, mas no aquela que se manifesta na forma de trabalho contnuo e perseverante; e j que raramente se preocupam muito com objetivos remotos, como os de implantar boas instituies polticas, os incentivos para o trabalho so ainda mais enfraquecidos pela proteo insatisfatria dispensada aos frutos do trabalho. O sucesso na produo, como a maior parte dos outros tipos de sucesso, depende mais das qualidades dos agentes humanos do que das circunstncias em que operam; e o que alimenta a energia fsica e mental so as dificuldades, no as facilidades. Conseqentemente, as tribos da humanidade que sobrepujaram e conquistaram outras, que as obrigaram a trabalhar em benefcio delas, na maioria dos casos ficaram atrasadas e na misria. Elas provm das florestas dos climas nrdicos, ou de onde a falta de dificuldades naturais foi suprida, como entre os gregos e os romanos, pelos rigores artificiais de uma dura disciplina militar. Desde que as circunstncias da sociedade moderna permitiram a interrupo dessa disciplina, o Sul j no tem produzido naes conquistadoras: o vigor militar, bem como o pensamento especulativo e a energia do trabalho em sua totalidade, tm tido sua sede principal no Norte, o menos favorecido. Podemos, pois, considerar a maior energia no trabalho como a segunda causa de superioridade da produtividade. Entenda-se, porm, que esta seja a energia regular e habitual, no a ocasional. Ningum mais que o ndio norte-americano se submete, sem resmungar sequer, a uma quantidade maior de fadiga e dureza ocasional de condies; ningum mais que ele solicita ao mximo, ocasionalmente, suas foras fsicas e as faculdades mentais; todavia, proverbial sua indolncia, toda vez que se livra, por algum tempo, da presso das necessidades presentes. Os indivduos ou as naes no diferem tanto nos esforos de que so capazes e esto dispostos a fazer sob a fora de fortes
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incentivos imediatos; diferem mais em sua capacidade de, no presente, se empenharem em funo de um objetivo remoto e na seriedade de aplicao ao trabalho habitual. Certa dose dessas qualidades condio necessria para qualquer aperfeioamento ou melhoria notvel entre os homens. Para civilizar um selvagem, necessrio inspirar-lhe novas necessidades e desejos, mesmo que sejam de natureza no muito elevada e desde que a gratificao constitua uma motivao constante para a atividade fsica e mental. Se, aps sua emancipao, os negros da Jamaica e Demerara se tivessem contentado, como se predissera que o fariam, com os bens de primeira necessidade e tivessem abandonado o trabalho alm daquele pouco que, para um clima tropical, uma populao reduzida e abundncia da terra mais rica, suficiente para a manuteno da existncia, teriam cado em uma condio mais primitiva, porm menos infeliz, do que a anterior da escravatura. A motivao em que mais se confiou para lev-los a trabalhar foi sua predileo por roupas finas e ornamentos pessoais. Ningum defender que esse gosto seja digno de ser cultivado; sua satisfao, na maioria das sociedades, tende mais a empobrecer que a enriquecer; todavia, na condio mental dos negros, pode ter sido esse o nico incentivo capaz de lev-los a se submeterem voluntariamente ao trabalho sistemtico e a adquirirem e manterem, assim, hbitos de trabalho voluntrio que posteriormente podem ser convertidos em finalidades mais valiosas. Na Inglaterra, o que se precisa ensinar populao no o desejo de riqueza, mas o uso da mesma, bem como a estima dos objetos de desejo que a riqueza incapaz de comprar, ou para cuja consecuo a riqueza no necessria. Todo aperfeioamento real do carter dos ingleses, quer consista em dar-lhes aspiraes mais elevadas, quer consista apenas em inspirar-lhes uma estima mais justa do valor de seus atuais objetos de desejo, deve necessariamente moderar o ardor de sua dedicao busca da riqueza. Contudo, no h nenhuma necessidade de tais aperfeioamentos diminurem a aplicao estrnua dos ingleses ao objeto em considerao, visando o lucro, caracterstica que se encontra nos melhores trabalhadores ingleses e constitui sua qualidade mais valiosa. O meio-termo desejvel, este a humanidade poucas vezes soube atingir: fazer o trabalho com todas as foras, sobretudo com toda a fora da mente; ao trabalho que visa apenas o ganho pecunirio, dedicar, porm, ao mesmo tempo, menos horas do dia, menos dias do ano, e menos anos da vida. 4. O terceiro elemento que determina a produtividade do trabalho de uma comunidade a habilidade e o conhecimento nela reinantes quer se trate de habilidade e do conhecimento dos prprios trabalhadores, quer se trate dos que dirigem o trabalho deles. No h necessidade de nenhuma ilustrao para mostrar como a eficincia do
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trabalho promovida pela destreza manual daqueles que executam processos meramente rotineiros, pela inteligncia dos que se empenham em operaes nas quais a mente apresenta uma participao considervel, ou pela soma de conhecimento das foras naturais e das propriedades de objetos que aplicada aos objetivos do trabalho. por demais evidente que a produtividade da mo-de-obra de um povo limitada pelo seu conhecimento das tcnicas profissionais, e que todo progresso nessas tcnicas, ou qualquer aplicao mais aperfeioada dos objetos ou foras da natureza ao trabalho, permitem uma produo maior com a mesma quantidade e intensidade de trabalho. Uma das reas principais dessas melhorias consiste na inveno e no uso de ferramentas e mquinas. suprfluo, em uma obra como esta, detalhar especialmente a maneira como esses aperfeioamentos servem para aumentar a produo e economizar trabalho; isso se encontra explicado e exemplificado, de uma forma ao mesmo tempo cientfica e popular, na obra Economy of Machinery and Manufactures do Sr. Babbage. Um captulo inteiro do livro do Sr. Babbage apresenta exemplos da eficincia das mquinas para exercer foras excessivamente grandes para a fora humana e executar operaes excessivamente delicadas para o homem. No precisamos, porm, ir to longe para encontrar exemplos de trabalhos que no poderiam ser executados de forma alguma por trabalhadores sem mquinas. Sem bombas, operadas por motores a vapor ou de outra forma, de maneira alguma seria possvel, em muitos lugares, extrair a gua que se junta nas minas; estas, aps serem escavadas at uma pequena profundidade, teriam que ser abandonadas; sem navios ou barcos, nunca se teria podido atravessar o mar; sem ferramentas de algum gnero, no haveria a possibilidade de cortar rvores, nem de escavar as rochas; um arado, ou ao menos uma enxada, necessrio para qualquer cultura do solo. No entanto, instrumentos bem simples e primitivos so suficientes para permitir literalmente espcie humana a execuo da maior parte de seus trabalhos; as invenes subseqentes tm garantido principalmente a possibilidade de execuo do trabalho com maior perfeio, sobretudo com uma quantidade de mo-de-obra muito menor, sendo que a mo-de-obra assim economizada pode ficar disponvel para outros empregos. O uso de mquinas est longe de ser o nico exemplo dos efeitos do conhecimento em auxlio da produo. Na agricultura e na horticultura, somente agora as mquinas esto comeando a mostrar que podem fazer outras coisas importantes alm da inveno e do aperfeioamento progressivo do arado e de outros instrumentos simples. As maiores invenes agrcolas tm sido as referentes aplicao direta de processos mais criteriosos prpria terra e s plantas que nela crescem, tais como a rotatividade das colheitas (para evitar a necessidade de deixar a terra incultivada durante uma estao em cada
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duas ou trs), melhor adubao (para renovar a fertilidade da terra quando esta se apresenta esgotada pelas colheitas), a aradura e drenagem do subsolo, bem como da superfcie, a converso de brejos e pntanos em terra cultivvel, as maneiras de podar, de cultivar em espaldeiras e escorar plantas e rvores que a experincia demonstrou merecerem preferncia; no caso das culturas mais dispendiosas, o plantio das razes ou das sementes com maior espaamento entre elas, a pulverizao mais completa do solo no qual so colocadas etc. Nas manufaturas e no comrcio, alguns dos aperfeioamentos mais importantes consistem na economia de tempo, em fazer com que seja mais rpido o retorno do trabalho e dos gastos efetuados. Outros h cuja vantagem consiste na economia de material. 5. No entanto, os efeitos do maior conhecimento de uma comunidade sobre o aumento da riqueza carecem de tanto menos ilustrao quanto mais estes se tornaram familiares s pessoas mais simples, partindo de exemplos manifestos, como o das ferrovias e dos navios a vapor. Uma coisa ainda no bem compreendida e reconhecida o valor econmico da difuso geral da cultura e da instruo entre a populao. O nmero de pessoas preparadas para dirigir e supervisionar qualquer empresa industrial, ou mesmo para executar qualquer processo praticamente irredutvel memria ou rotina, est quase sempre muito aqum da demanda, como o evidencia a enorme diferena entre os salrios pagos a tais pessoas e os salrios pagos mo-de-obra comum. A falta de bom senso prtico, que faz com que a maioria dos trabalhadores sejam to maus calculadores o que torna, por exemplo, sua economia domstica to imprevidente, relaxada e irregular necessariamente os desqualifica para qualquer trabalho inteligente que no seja um de baixo nvel, e torna seu trabalho muito menos produtivo do que este poderia ser com a mesma energia. A importncia, mesmo nesse aspecto limitado, da instruo popular, bem merece a ateno dos polticos, sobretudo na Inglaterra, pois observadores competentes, acostumados a empregar trabalhadores de vrias naes, testemunham que no trabalhador de outros pases se encontra, muitas vezes, grande talento, mesmo que sem nenhuma instruo, ao passo que, se um trabalhador ingls chega a ser mais que um lenhador ou carregador de gua, ele o deve educao, por ser autodidata. O Sr. Escher, de Zurique (um engenheiro e manufator de algodo que emprega quase dois mil operrios de vrias naes diferentes), em seu depoimento anexado ao Report of the Poor Law Commissioners, de 1840, sobre a instruo de crianas pobres, apresenta uma descrio dos ingleses em contraste com trabalhadores do continente europeu, caracterizao esta que, segundo entendo, ser confirmada por todas as pessoas que tiverem experincia semelhante.
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A rapidez de percepo dos italianos mostra-se na compreenso rpida de quaisquer novas descries de trabalho que se lhes entregue, em um poder de compreender rapidamente o que o empregador quer dizer, na capacidade de se adaptarem a novas circunstncias, muito alm da capacidade que tm quaisquer outras categorias. Os trabalhadores franceses tm as mesmas caractersticas naturais, somente em grau um pouco inferior. Constatamos que os trabalhadores ingleses, suos, alemes e holandeses tm todos eles uma compreenso natural muito mais lenta. Considerando-se as pessoas apenas como trabalhadores a preferncia cabe sem dvida aos ingleses, pois, como constatamos, todos eles so treinados para setores especiais, nos quais tiveram um treinamento relativamente superior e concentraram todas as suas preocupaes. Todavia, comercialmente, ou por sua utilidade geral, e como homens dos quais o empregador mais gostaria de dispor decididamente preferiria os saxes e os suos, porm mais especialmente os saxes, pois estes tiveram uma educao geral muito cuidadosa, ampliando o limite de suas capacidades para alm de qualquer ocupao especfica, capacitando-os a assumir, depois de uma breve preparao, qualquer ocupao para a qual possam ser chamados. Se tiver um operrio ingls contatado para a instalao de um motor a vapor, saber faz-lo, e nada mais; para outras situaes ou setores diferentes da mecnica, por mais afins que sejam, ele ser relativamente incapaz de adaptar-se a todas as circunstncias que possam surgir, de tomar providncias relacionadas a elas, de apresentar boas sugestes ou escrever pareceres claros e cartas sobre seu trabalho nos vrios ramos correlatos da mecnica. Quanto relao entre a cultura intelectual e a confiabilidade moral da classe trabalhadora, o mesmo autor diz: Constatamos que os trabalhadores mais instrudos se distinguem por melhores hbitos morais sob todos os aspectos. Em primeiro lugar, so inteiramente sbrios; so discretos em seus prazeres, que so de um tipo mais racional e refinado; apreciam as pessoas de melhor nvel social e as abordam com respeito; conseqentemente so admitidos na sociedade com muito mais facilidade; cultivam a msica; lem; gostam de teatro e participam de excurses ao campo; so econmicos, e sua economia se estende no s prpria carteira, mas igualmente ao capital de seu patro; conseqentemente, so leais e confiveis. E, respondendo a uma pergunta sobre os trabalhadores ingleses, afirma:
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Embora no tocante ao trabalho (para o qual foram especialmente treinados) sejam os mais habilidosos, quanto conduta so os mais desordeiros, viciados e insubordinados, bem como os menos respeitveis e menos confiveis de qualquer nao que j empreguei; ao dizer isso, expresso a experincia de todo manufator do continente europeu com o qual j falei, sobretudo a dos manufatores ingleses, que tm apresentado as maiores queixas. Essa caracterstica de depravao no se aplica aos trabalhadores ingleses que receberam educao; marca, porm, os outros na medida em que dela carecem. Quando os trabalhadores ingleses no educados se libertam dos laos da disciplina frrea qual estavam sujeitos pelos seus empregadores na Inglaterra, e so tratados com a polidez e com a cordialidade que os trabalhadores mais instrudos do continente esperam e recebem de seus empregadores, eles, os trabalhadores ingleses, perdem totalmente as estribeiras: no compreendem sua posio, e depois de determinado tempo se tornam totalmente intratveis e inteis.65 Esse resultado da observao confirmado pela experincia na prpria Inglaterra. To logo alguma idia de igualdade entra na cabea de um trabalhador ingls sem instruo, esta lhe transtorna a cabea. Quando ele deixa de ser servil, torna-se insolente. As qualidades morais dos trabalhadores so to importantes para a eficincia e o valor de seu trabalho quanto as intelectuais. Independentemente dos efeitos da intemperana sobre suas faculdades fsicas e mentais e da leviandade e inconstncia habituais sobre a energia e a continuidade de seu trabalho (aspectos to facilmente compreensveis que no h necessidade de insistir neles), bem vale a pena meditar at que ponto o efeito global de seu trabalho depende de sua confiabilidade. Todo trabalho atualmente despendido em garantir o cumprimento de suas funes ou em verificar se as cumpriram realmente, assim desviado do objeto real da produo, para ser dedicado a uma funo subsidiria, que se tornou indispensvel no pela necessidade das coisas, mas pela desonestidade das pessoas. Alis, as maiores precaues externas so de eficcia muito reduzida, j que, como acontece invariavelmente hoje com os trabalhadores contratados, o mnimo relaxamento da vigilncia representa uma oportunidade avidamente aproveitada pelo trabalhador para furtar-se ao cumprimento de seu compromisso. A vantagem que para a humanidade advm da capacidade de os homens confiarem uns nos outros estende-se a cada setor mnimo da vida humana; a vantagem econmica talvez seja a menor,
65 Merece ateno a exposio completa desse inteligente e experimentado empregador de mo-de-obra; o mesmo vale para muitos depoimentos, sobre pontos similares, feitos por outras testemunhas, contidos no mesmo volume.
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mas mesmo esta incalculvel. Para limitarmo-nos apenas parte mais bvia do desperdcio de riqueza ocasionado sociedade pela improbidade humana, existe em todas as comunidades ricas uma populao predatria, que vive da atividade de pilhar ou lograr as outras pessoas; no h possibilidade de indicar com certeza o nmero delas, mas, mesmo adotando-se a estimativa mais baixa, em um pas como a Inglaterra esse nmero elevadssimo. A manuteno de tais pessoas um nus direto que pesa sobre a atividade nacional. A poltica, bem como todo o dispositivo penal da justia criminal e, em parte, da civil, constituem um segundo nus, que se tornou necessrio em decorrncia do primeiro. A profisso dos advogados, pagos com remuneraes exorbitantes, na medida em que seu trabalho no criado pelas falhas existentes na lei, inventadas por eles mesmos, necessria e mantida principalmente pela desonestidade dos homens. medida que sobe o padro de integridade em uma comunidade, diminuem todas essas despesas. Ora, essa economia positiva seria de longe ultrapassada pelo imenso aumento na produo de todos os tipos de mo-de-obra e pela economia de tempo e de gastos que se teria se os trabalhadores cumprissem honestamente seus compromissos; mediante o esprito mais elevado e mediante o sentimento de poder e confiana com o qual as obras de todos os tipos seriam planejadas e realizadas por aqueles que sentissem a necessidade de toda essa ajuda, eles cumpririam fielmente sua parte segundo seus contratos. A ao conjunta possvel exatamente na medida em que os seres humanos podem confiar uns nos outros. Existem, na Europa, pases dotados de capacidade industrial de primeiro plano, em que o obstculo mais srio para conduzir empresas em grande parte consiste na escassez de pessoas s quais eventualmente se possa confiar o recebimento e o pagamento de grandes somas de dinheiro. H naes cujas mercadorias so vistas pelos comerciantes com desconfiana, porque no podem confiar na correspondncia entre a qualidade da amostra do artigo apresentado e a do efetivamente entregue. Tais fraudes, caractersticas de uma ciso comercial mope, esto longe de no ocorrer nas exportaes inglesas. Todos j ouviram falar do p do diabo; pois bem, entre os exemplos dados pelo Sr. Babbage, figura um em que um setor inteiro do comrcio de exportao foi durante muito tempo efetivamente paralisado pelas fraudes e falsificaes que nele ocorreram. Por outro lado, a mesma obra exemplifica, de maneira no menos notvel, a vantagem substancial que deriva, nas transaes comerciais, da honestidade comprovada. Em uma das nossas maiores cidades, efetuam-se diariamente vendas e compras em escala muito grande, no decurso dos negcios, sem que nenhuma das partes jamais troque um documento escrito. Se computarmos todas as transaes de um ano, calcule-se como grande o retorno, em economia de tempo, trabalho e despesas, para
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os produtores e os comerciantes de tal cidade, em decorrncia de sua prpria integridade. A influncia de um carter ntegro, que gera confiana, atuou de forma notvel sobre o Continente no tempo da excluso dos manufaturados britnicos da Europa durante a ltima guerra. Um dos nossos maiores estabelecimentos costumava efetuar grandes negcios com uma casa localizada no centro da Alemanha; mas com o bloqueio dos portos do Continente europeu contra os nossos manufaturados, foram aplicadas duras penalidades a todos os que haviam infringido os decretos de Berlim e de Milo. Mesmo assim, o manufator ingls continuou recebendo encomendas, com instrues sobre a entrega e indicaes sobre a data e a forma de efetuao dos pagamentos, em cartas cuja caligrafia lhe era conhecida, mas nunca eram assinadas seno com o primeiro nome de algum da firma; em alguns casos essas cartas eram at destitudas de qualquer assinatura. Essas encomendas foram entregues e em nenhum caso houve a mnima irregularidade nos pagamentos.66
66 Podemos citar alguns exemplos menores notados pelo Sr. Babbage, para ilustrar melhor o desperdcio ocasionado sociedade pela incapacidade de seus membros confiarem uns nos outros. "O custo para o comprador o preo que ele paga por qualquer artigo, mais o custo de verificar se o artigo tem efetivamente o grau de qualidade pelo qual o compra. Em alguns casos, a boa qualidade do artigo evidencia-se na simples inspeo, sendo que nesses casos no h muita diferena de preo em diferentes lojas. Por exemplo, a boa qualidade do acar para po pode ser reconhecida num simples olhar; em conseqncia o preo to uniforme e o lucro sobre ele to pequeno, que nenhum merceeiro tem vontade de vend-lo; ao contrrio, o ch, cuja qualidade excessivamente difcil de avaliar e pode ser adulterado por misturas de modo a iludir at mesmo a perspiccia de um olho prtico, habituado, apresenta uma grande variedade de preos, sendo o artigo que todo merceeiro mais deseja vender a seus clientes. A dificuldade e o custo de verificao em certos casos so to grandes que justificam os desvios com referncia aos princpios estabelecidos. Assim, um princpio geral que o Governo possa comprar qualquer artigo a preo abaixo do custo pelo qual ele mesmo o poderia fabricar. A despeito disso, tem-se considerado mais econmico construir grandes moinhos de farinha (como os de Depford) e moer seu prprio trigo, do que verificar cada saco de farinha comprada e empregar pessoas para detectar novos meios de adulterao aos quais se poderia recorrer continuamente." Uma falta de confiana destas poderia privar uma nao, tal como os Estados Unidos, de um grande comrcio de exportao de farinha. E continua: De alguns anos para c, certo modo de preparar trevo velho e sementes de trevo por um processo denominado medicao veio a prevalecer de tal maneira que despertou a ateno da Cmara dos Comuns. Um Comit descobriu ento que, para adulterar a semente velha do trevo branco, primeiro a umedeciam levemente e depois a secavam com a fumaa de enxofre queimado; que para melhorar a cor da semente do trevo vermelho, esta era misturada em um saco contendo uma pequena quantidade de ndigo; uma vez isso descoberto, tempos depois os doctors (falsificadores) passaram a usar um preparado de pau-campeche diludo com um pouco de caparrosa verde, e as vezes com azinhave, melhorando assim imediatamente a aparncia da semente velha e diminuindo (se no destruindo) sua fora vegetativa, j enfraquecida pela idade. Mesmo supondo que no houvesse nenhum dano para a semente velha assim preparada, comprovou-se que devido melhor aparncia, o preo de mercado aumentaria em razo desse processo, de 5 para 25 xelins por quintal. Entretanto, um dos maiores males do processo era a circunstncia de transformar sementes velhas e sem valor em parecidas com as melhores existentes. Uma das testemunhas experimentou algumas sementes adulteradas constatando que, de
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6. Entre as causas secundrias que determinam a produtividade dos agentes de produo, a mais importante a segurana. Por segurana eu entendo a proteo completa que a sociedade proporciona a seus membros. Esta consiste na proteo por parte do Governo, e na proteo contra o Governo. A ltima a mais importante. Onde se sabe que algum possui qualquer coisa que valha a pena ser levada, e a pessoa nada mais pode esperar seno que essa coisa lhe seja arrebatada, com todas as caractersticas de violncia de uma tirania, por agentes de um Governo voraz, improvvel que seja grande o nmero dos que se empenham em produzir o que vai alm dos artigos de primeira necessidade. Eis o que reconhecidamente explica a pobreza de muitas reas frteis da sia, que j foram prsperas e populosas. Entre esse grau de insegurana e o grau de segurana desfrutada nas regies mais bem governadas da Europa existem numerosas gradaes. Em muitas provncias da Frana, antes da Revoluo, um sistema viciado de tributao sobre a terra e ainda mais a ausncia de indenizao contra as cobranas arbitrrias que eram feitas guisa de impostos fizeram com que todo agricultor tivesse interesse em parecer pobre e, portanto, cultivasse mal a terra. A nica insegurana que totalmente paralisadora das energias ativas dos produtores a proveniente do Governo ou das pessoas revestidas de sua autoridade. Contra todos os outros depredadores h esperana de autodefesa. A Grcia e
cada cem gros, no mais do que um germinou, e que os gros que se desenvolveram efetivamente, acabaram secando depois; no entanto, em se tratando de sementes boas, costumam vingar aproximadamente 80 ou 90%. As sementes assim tratadas eram vendidas a varejistas do pas, os quais naturalmente procuravam comprar ao preo mais baixo; destes, as sementes chegavam s mos dos agricultores, sendo que nem os varejistas nem os agricultores tinham condies de distinguir as sementes falsificadas das genunas. Por isso, muitos agricultores diminuram seu consumo desses artigos, e outros foram obrigados a pagar um preo mais alto queles que tinham habilidade para distinguir a semente misturada, homens cuja integridade e carter os impediam de comercializar tal artigo. O mesmo escritor afirma que o linho irlands, embora sua qualidade natural no seja inferior de nenhum outro, vendido, ou era vendido ultimamente no mercado, por 1 a 2 pence por libra-peso a menos do que o linho estrangeiro ou o britnico, diferena que, em parte, provinha da negligncia no preparo, em parte se devia causa mencionada, conforme depoimento do Sr. Corry, Secretrio da Comisso para o Linho Irlands por muitos anos: Os proprietrios do linho, quase sempre pessoas das classes econmicas inferiores, acreditam salvaguardar melhor seus interesses fazendo imposies aos compradores. Sendo o linho vendido por peso, usam vrios meios para aumentar o mesmo; cada um desses mtodos prejudicial, sobretudo o do umedecimento do linho uma prtica muito comum que o faz esquentar posteriormente. Cada feixe (cujo volume varia individualmente) muitas vezes se encontra cheio de seixos, ou de sujeira de toda espcie, para aumentar o peso. nesse estado que o linho em rama comprado e exportado para a Gr-Bretanha. Demonstrou-se perante um Comit da Cmara dos Comuns que o comrcio de cordoaria em Nottingham decara muito, devido fabricao de artigos falsificados e de m qualidade: que se fabricava um tipo de cordo (continuo citando o Sr. Babbage), o qual, embora de boa qualidade primeira vista, praticamente se estragava ao lavar, pelo fato de os fios escorregarem; que, dentre mil pessoas, no haveria uma que conseguisse distinguir a diferena entre o cordo simples e o duplo; que mesmo operrios e manufatores tinham que empregar lente de aumento para esse fim; e que em outro artigo similar, o cordo de urdume, era essencial o uso desse recurso.
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as colnias gregas da Antigidade, Flandres e a Itlia na Idade Mdia, de forma alguma desfrutaram daquilo que toda pessoa imbuda de idias modernas teria chamado de segurana; a situao da sociedade era altamente instvel e turbulenta; a pessoa e a propriedade estavam expostas a um sem-nmero de perigos. Mas eram pases livres; no geral, no eram arbitrariamente oprimidos pelo Governo, nem sistematicamente saqueados pelo mesmo. Contra os outros inimigos, a energia individual que suas instituies geravam lhes permitiu resistir com sucesso; eis por que seu trabalho era eminentemente produtivo e sua riqueza cresceu constantemente enquanto permaneceram pases livres. O despotismo romano, pondo fim s guerras e aos conflitos internos do imprio, livraram a populao conquistada de grande parte da insegurana anterior; mas pelo fato de deix-la sob o jugo esmagador de sua prpria capacidade, essa populao ficou sem energia e empobrecida, at transformar-se em presa fcil para os invasores brbaros, mas livres. Essas populaes no queriam mais lutar nem trabalhar, porque j no se lhes permitia que desfrutasse daquilo pelo em que lutavam e trabalhavam. Grande parte da segurana pessoal e da propriedade nas naes modernas efeito mais dos costumes e da opinio pblica do que das leis. Existem ou existiam ultimamente pases, na Europa, em que o monarca era nominalmente absoluto, mas onde, em razo das restries impostas pelo uso estabelecido, nenhum sdito se sentia praticamente exposto ao mnimo perigo de ver suas posses arbitrariamente tomadas pelo Governo ou de ver este cobrar-lhe taxas arbitrrias. Contudo, h necessariamente, em tais Governos, muitos pequenos saques e outras tiranias, praticadas por agentes subordinados, atos para os quais no existe indenizao, devido falta de publicidade, que constitui a caracterstica comum dos Governos absolutistas. Na Inglaterra, o pblico desfruta de uma proteo razovel contra os agentes do Governo, tanto por parte das instituies como em razo dos usos vigentes; todavia, quanto segurana de que o pblico desfruta contra outros malfeitores, muito pouco desta deve-se hoje s instituies do pas. No se pode afirmar que as leis dispensem proteo propriedade, quando a proporcionam somente a um custo tal que submeter-se leso constitui, em geral, a melhor soluo. A segurana da propriedade na Inglaterra (excetuado o caso da violncia aberta) deve-se opinio pblica e ao medo da publicidade, muito mais do que ao da lei e ao dos tribunais de justia. Independentemente de todas as imperfeies dos baluartes que a sociedade propositadamente ergue em defesa do que reconhece como propriedade, h vrios outros modos de a falha das instituies impedir que os recursos produtivos de um pas sejam empregados com maior vantagem. Teremos ocasio de notar muitos deles no decurso de nossa exposio. Basta aqui notar o seguinte: pode-se esperar que seja grande
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a eficincia do trabalho na medida em que se asseguram ao trabalhador os frutos de sua atividade; alm disso, note-se que todos os aperfeioamentos sociais conduzem atividade til, na medida em que se fizer com que a recompensa de cada um por seu trabalho seja proporcional, tanto quanto possvel, ao benefcio que esse trabalho produz. Todas as leis ou usos que favorecem uma classe ou tipo de pessoas em detrimento de outros, que agrilhoam os esforos de qualquer segmento da comunidade na busca de seu prprio bem ou se intrometem entre esses esforos e seus frutos naturais constituem (independentemente de todos os outros motivos de condenao) violaes dos princpios fundamentais da poltica econmica, tendendo a fazer com que o conjunto das foras produtivas da comunidade produzam efetivamente menos do que de outra forma produziriam.

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CAPTULO VIII
A Cooperao ou Unio de Esforos no Trabalho

1. Na enumerao das circunstncias que favorecem a produtividade da mo-de-obra, aqui deixamos de mencionar uma que, devido sua importncia e aos muitos itens de discusso que envolve, deve ser tratada em separado. Trata-se da cooperao, ou seja, da ao combinada de muitos. Um setor isolado desse setor auxiliar da produo, conhecido pelo nome de diviso do trabalho, tem absorvido boa parte da ateno dos autores de Economia Poltica merecidamente, sem dvida, mas excluindo outros casos e exemplificaes da mesma lei abrangente. Ao que me parece, o Sr. Wakefield foi o primeiro a assinalar que uma parte do assunto havia sido confundida com o todo, tendo um efeito pernicioso; apontou ele que, subjacente ao princpio da diviso do trabalho, havia um princpio mais fundamental, no qual aquele se inclua. Observa que a cooperao67
pode ser de dois tipos diferentes: primeiro, aquela que ocorre quando vrias pessoas se ajudam entre si na mesma ocupao; segundo, a cooperao que tem lugar quando vrias pessoas se ajudam entre si em ocupaes diferentes. O primeiro tipo chama-se cooperao simples, e o segundo, cooperao complexa. A vantagem da cooperao simples ilustrada com o caso de dois galgos correndo juntos, os quais, como se diz, mataro mais lebres do que quatro galgos correndo separados. Em grande nmero de operaes simples executadas pela atividade humana,
67 Nota edio de Adam Smith, feita por Wakefield. v. I, p. 26.
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perfeitamente bvio que duas pessoas trabalhando juntas faro mais do que quatro, ou seja, mais do que quatro vezes o que fazem quatro pessoas trabalhando cada uma separada das demais. Por exemplo: levantando grandes pesos, cortando rvores, serrando madeira, juntando grandes pores de feno ou de trigo durante o breve perodo de bom tempo, drenando grande rea de terra durante uma curta estao em que se pode adequadamente executar esse trabalho, puxando cabos a bordo de navios, remando grandes barcos em operaes de minerao, levantando andaimes para construo, ou quebrando pedras para reparar uma estrada, de sorte que a estrada toda seja mantida sempre em boa ordem; em todas essas operaes simples, e em um semnmero de outras, absolutamente necessrio que muitas pessoas trabalhem junto, ao mesmo tempo, no mesmo lugar e da mesma forma. Os selvagens da Nova Holanda nunca prestam ajuda uns aos outros, mesmo nas operaes mais simples, sendo a sua condio dificilmente superior sob alguns aspectos at inferior dos animais selvagens que abatem de vez em quando. Imagine algum que os trabalhadores da Inglaterra subitamente deixem de ajudar-se em tarefas simples; ele ver de imediato a vantagem prodigiosa da cooperao simples. Em um nmero incontvel de ocupaes o produto do trabalho , at certo ponto, proporcional a essa ajuda mtua praticada entre operrios. Este o primeiro passo no aperfeioamento social. O segundo ocorre quando um grupo de pessoas junta seu trabalho para produzir mais alimento do que necessita, e um outro grupo de pessoas levado a juntar seu trabalho a fim de produzir mais roupas do que necessita, comprando com essas roupas o excedente de alimentos do primeiro grupo de trabalhadores; se os dois grupos juntos produziram mais alimentos e mais roupas do que o necessrio para ambos, os dois grupos conseguem, mediante a troca, um capital suficiente para colocar mais trabalhadores em suas respectivas atividades. Acrescenta-se assim cooperao simples o que o Sr. Wakefield denomina cooperao complexa. A primeira consiste na cooperao de vrios trabalhadores em mtuo auxlio no mesmo conjunto de operaes; a segunda a unio de vrios trabalhadores para se ajudarem mediante uma diviso de operaes. Existe uma distino importante entre a cooperao simples e a complexa. Na primeira, a pessoa tem sempre conscincia dela no
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momento em que a pratica ela bvia para o observador comum e no informado. Quanto segunda, poucos dos grandes contingentes de trabalhadores que a praticam tm conscincia dela. fcil ver a razo dessa diferena. Quando se empregam vrias pessoas para levantar o mesmo peso ou para puxar o mesmo cabo, ao mesmo tempo e no mesmo lugar, no pode haver dvida que cooperem umas com as outras; a necessidade de cooperar grava-se na mente pela simples constatao visual; mas quando vrias pessoas ou grupos de pessoas esto empenhadas em momentos e lugares distintos, em atividades diferentes, sua cooperao mtua, embora possa ser to certa como no primeiro caso, no percebida prontamente como no outro caso; perceb-la exige uma operao complexa da mente. No presente estado da sociedade, a criao e alimentao de ovelhas constitui a ocupao de um conjunto de pessoas; pentear a l a fim de prepar-la para o fiandeiro outra; transform-la em fios uma terceira ocupao; tecer os fios para a obteno do tecido uma quarta; tingir o tecido uma quinta, e fazer com o tecido um casaco uma sexta, sem contar a multido de transportadores, comerciantes, agentes e varejistas solicitados nos estgios sucessivos desse processo. Todas essas pessoas, sem conhecerem umas s outras ou sem um prvio entendimento, cooperam na produo do resultado ltimo um casaco. Mas no so absolutamente os nicos que cooperam na feitura do casaco; com efeito, cada uma dessas pessoas demanda alimentos e muitos outros artigos de consumo; se no tivesse podido confiar em que outras pessoas os produziriam para elas, no poderiam ter dedicado seu tempo integral a um nico passo na sucesso de operaes que produz uma nica mercadoria, um casaco. Toda pessoa que participou da produo de alimentos ou na construo de casas para essa srie de produtores, associou, embora no tenha conscincia individual disso, seu trabalho ao deles. por uma associao real, embora no expressa, que um grupo produzindo mais alimentos do que necessita, pode efetuar uma troca com o grupo que produz mais roupas do que necessita; e se os dois grupos fossem separados pela distncia ou por antipatia a menos que os dois grupos formassem virtualmente um s, para o propsito comum de produzir alimentos e roupas suficientes para o todo no poderiam dividir em duas partes distintas a operao total de produzir uma quantidade suficiente de alimentos e de roupas. 2. A influncia exercida na produo pela diviso das ocupaes mais fundamental do que um leitor poderia ser levado a supor, com base na forma em que o assunto costuma ser tratado. No s ocorre
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que, quando a produo de coisas diferentes se torna a nica ou principal ocupao de pessoas diferentes, produz-se uma quantidade muito maior de cada tipo de artigo. A verdade ainda vai muito alm disso. Se no houvesse diviso de ocupaes, muito poucas seriam as coisas que poderiam ser produzidas. Suponhamos que um conjunto de pessoas ou de certo nmero de famlias exeram todas a mesma atividade; cada famlia estabelecida em um pedao de terra prpria, na qual, com seu trabalho, cultivaria o alimento necessrio para o prprio sustento, e, em no havendo pessoas para comprar qualquer excedente de produo porquanto todos fossem produtores, cada famlia teria que produzir para si quaisquer outros artigos de consumo. Em tais circunstncias, se o solo fosse razoavelmente frtil, e se a populao no tivesse que lutar demais pela subsistncia, sem dvida haveria algum tipo de manufatura domstica; talvez dentro da prpria famlia se pudesse fiar e tecer alguma roupa, provavelmente com o trabalho das mulheres (um primeiro passo na diviso das ocupaes), e se levantaria e manteria, com o trabalho unido da famlia, algum tipo de moradia. Mas alm de alimentos simples (tambm estes precrios, devido s variaes das estaes), roupas grosseiras e alojamento imperfeito, dificilmente seria possvel que a famlia produzisse algo mais. No geral, teriam que empenhar-se ao mximo para produzir isso. Seu poder, mesmo o de extrair alimento do solo, permaneceria dentro de limites estreitos, devido qualidade de suas ferramentas, que necessariamente seriam as mais primitivas. Fazer qualquer coisa no sentido de produzir para si artigos de convenincia ou de luxo demandaria tempo excessivo e, em muitos casos, sua presena em lugar diverso. Por isso, existiriam muito poucas espcies de atividade; e as que existissem, isto , a produo de artigos de primeira necessidade, seriam extremamente ineficientes, no somente em razo da imperfeio dos implementos, mas tambm porque, quando o solo e o trabalho domstico por ele alimentado tivessem fornecido o necessrio para uma nica famlia, em abundncia razovel, haveria pouca motivao para fazer-se com que a terra ou o trabalho produzissem mais, j que o nmero dos componentes da famlia permaneceria o mesmo. Suponhamos, porm, que ocorresse um evento que equivaleria a uma revoluo nas circunstncias dessa pequena colnia. Suponhamos que chegasse regio e se estabelecesse entre essa populao uma companhia de artesos, providos de ferramentas, com alimentos suficientes para se manterem por um ano. Que esses novos colonizados se ocupassem em produzir utenslios ou artigos para a ornamentao, adaptados ao gosto de uma populao simples; que antes de se esgotarem seus alimentos, produzissem tais artigos em quantidade considervel, estando dispostos a troc-los por mais alimentos. A posio econmica da populao agrcola estaria, ento, profundamente alte174

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rada do ponto de vista material. Teria, agora, uma oportunidade de adquirir artigos de conforto e de luxo, coisas que, enquanto dependia exclusivamente de seu prprio trabalho, nunca poderia ter conseguido, porque no poderia t-las produzido; estas lhe so, agora, acessveis, se conseguir produzir uma quantidade adicional de alimentos e de artigos de necessidade. So assim estimulados a aumentar a produtividade de seu trabalho. Entre os utenslios aos quais pela primeira vez tem acesso, um deles talvez sejam as melhores ferramentas; alm disso, tem motivao para trabalhar com mais assiduidade e para adotar invenes com o fim de tornar seu trabalho mais eficiente. Com esses recursos no geral conseguir forar o solo a produzir no somente os alimentos para si, mas tambm um excedente para os novos que chegaram, com o que poder comprar o produto do artesanato deles. Os recm-chegados constituem o que se denomina um mercado para o excedente de produtos agrcolas; a chegada dos novos moradores enriqueceu a colnia no somente com os artigos manufaturados que produzem, mas tambm com os alimentos que no teriam sido produzidos, caso estes no estivessem l para consumi-los. No existe nenhuma incongruncia entre essa doutrina e a proposio anteriormente defendida de que um mercado para mercadorias de uso comum no constitui emprego para mo-de-obra.68 A mo-deobra dos agricultores j estava empregada; estes no devem demanda dos recm-chegados o fato de poderem sustentar-se a si mesmos. O que a demanda faz por eles incitar sua mo-de-obra a trabalhar mais e com maior eficincia, estimul-los com novas motivaes para novas atividades. Tampouco os recm-chegados devem sua manuteno e seu emprego demanda dos agricultores: com estoque de alimentos para um ano, poderiam ter-se estabelecido ao lado dos habitantes anteriores e produzir um escasso estoque similar de alimentos e de artigos de necessidade. Vemos, contudo, a importncia suprema que tem, para a produtividade do trabalho dos produtores, a existncia de outros produtores no local, ao seu alcance, e empregados em tipos diferentes de atividade. Poder trocar os produtos de um tipo de trabalho pelos de outro apenas uma condio, mas uma condio sem a qual haveria quase sempre uma quantidade menor de trabalho no conjunto. Quando se abre um novo mercado para algum produto do trabalho, e, conseqentemente, se produz uma quantidade maior do artigo, o aumento de produo nem sempre obtido custa de outro produto; por vezes uma nova criao, resultado do trabalho que de outra forma no teria sido executado, ou, ento, da ajuda prestada mo-de-obra por aperfeioamentos ou por formas de cooperao s quais no se teria recorrido, se no se tivesse oferecido um estmulo para produzir mais.
68 Supra, cap. V, 9-10.
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3. A partir dessas consideraes, parece que um pas raramente ter uma agricultura produtiva se no tiver uma grande populao urbana, ou como o nico fator substitutivo, um grande comrcio de exportao de produtos agrcolas para atender a populao de outras regies. Uso aqui a expresso populao urbana para ser breve e significar uma populao no agrcola que, geralmente, se congrega em cidades ou em grandes aldeias para fins de associao de mo-de-obra. A aplicao dessa verdade (pelo Sr. Wakefield) teoria da colonizao despertou grande ateno e, sem dvida, est destinada a suscitar ainda mais. uma dessas grandes descobertas prticas que, uma vez feitas, se apresentam to bvias, que o mrito de hav-la feito parece menor. O Sr. Wakefield foi o primeiro a assinalar que a maneira ento praticada de fundar novas colnias colocando, lado a lado, certo nmero de famlias, cada uma em seu pedao de terra, e cada uma delas exercendo exatamente a mesma atividade embora, em condies favorveis, seja capaz de assegurar a elas uma abundncia vigorosa de artigos estritamente necessrios, nunca pode ser favorvel a uma grande produo ou a um crescimento rpido; o sistema proposto consiste em dispositivos que assegurem que cada colnia tenha, desde o incio, uma populao urbana devidamente proporcional sua populao agrcola, e que os cultivadores do solo no estejam to espalhados a ponto de ficarem privados, pela distncia, do benefcio dessa populao citadina, que constitui um mercado para a sua produo. O princpio sobre o qual se baseia o esquema no depende de qualquer teoria concernente maior produtividade da terra possuda em grandes latifndios e cultivada por mo-de-obra contratada. Supondo verdadeiro que a terra assegura a maior produo quando dividida em pequenas quantidades e quando cultivada por proprietrios camponeses, mesmo assim a populao urbana ser igualmente necessria para levar esses proprietrios a produzirem mais; e se esses proprietrios rurais estivessem excessivamente longe da sede mais prxima da atividade noagrcola, para poder utiliz-la como um mercado na venda de seus excedentes e com isso suprirem suas prprias necessidades, no produziriam, em termos gerais, nem o referido excedente, nem qualquer quantidade equivalente ao mesmo. antes de tudo a falta de populao urbana que limita [1848] a produtividade do trabalho em um pas como a ndia. A agricultura da ndia inteiramente baseada no sistema de pequenas propriedades. Existe, porm, uma proporo considervel de trabalho associado. As instituies e os costumes da aldeia, que constituem a estrutura real da sociedade indiana, asseguram a ao conjunta nos casos em que h necessidade; ou, ento, onde deixam de faz-lo o Governo (quando razoavelmente administrado) intervm, e, com meios oriundos da receita, constri, recorrendo ao trabalho conjunto, os reservatrios, barragens e obras de irrigao, que so indispensveis. Todavia, os im176

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plementos e processos agrcolas so to precrios, que extremamente reduzida a produo do solo, a despeito da grande fertilidade natural e do clima altamente favorvel vegetao; na realidade, poder-se-ia fazer a terra produzir alimento em abundncia, o suficiente para um nmero bem maior de habitantes que o atual, sem abandonar o sistema de pequenas propriedades. Mas para isso falta o estmulo assegurado por uma grande populao citadina ligada aos distritos rurais por meios fceis e baratos de comunicao. Por sua vez, essa populao citadina no floresce porque as poucas necessidades e a falta de aspirao dos agricultores (fatores associados, at recentemente, a uma grande insegurana da propriedade, devido rapacidade militar e fiscal) os impedem de tentarem transformar-se em consumidores de produtos urbanos. Em tais circunstncias, a melhor chance para um rpido desenvolvimento dos recursos produtivos da ndia consiste no crescimento rpido de sua exportao de produtos agrcolas (algodo, ndigo, acar, caf etc.) aos mercados europeus. Os produtores desses artigos so consumidores de alimentos produzidos por seus colegas agricultores da ndia; o mercado assim aberto para o excedente de alimentos, se acompanhado de um bom Governo, gradualmente criar na populao maiores necessidades e desejos voltados para mercadorias europias ou para coisas que, para a sua produo na prpria ndia, exigiro uma populao maior de manufatores. 4. Isso quanto separao em ocupaes, forma de associao de trabalho sem a qual no podem existir os primeiros rudimentos de civilizao industrial. Mas quando essa separao se encontra totalmente estabelecida, quando se torna geral a prtica de cada produtor fornecer a muitos outros determinada mercadoria e de receber de outros a maior parte das coisas que consome, h razes no menos reais, embora menos imperativas, que constituem um convite ampliao do mesmo princpio. Constata-se que a fora produtiva do trabalho aumenta com a diversificao crescente das ocupaes, com a subdiviso constante do processo de trabalho, de maneira que cada trabalhador se limite a um nmero ainda menor de operaes simples. E assim surgem no devido momento os casos notveis da assim chamada diviso do trabalho, com a qual esto familiarizados todos os que lem sobre assuntos dessa natureza. A descrio que Adam Smith faz da manufatura de alfinetes, embora to conhecida, vem to a propsito, que ouso repetir sua transcrio. A atividade de fazer um alfinete est dividida em aproximadamente dezoito operaes diferentes. Uma pessoa estende o arame, outra o endireita, uma terceira o corta, uma quarta faz a ponta, uma quinta prepara a ponta para receber a cabea; fazer a cabea exige duas ou trs operaes distintas; afix-la uma
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ocupao especfica; polir os alfinetes outra; at mesmo coloc-los no papel ocupao especfica. (...) Vi uma pequena manufatura na qual estavam empregados apenas dez homens, onde, por conseguinte, alguns executavam duas ou trs operaes diferentes. Mas, embora fossem muito pobres e pouco afeitos ao uso das mquinas necessrias, conseguiam, quando se empenhavam, fazer juntos cerca de 12 libras de alfinetes por dia. Em 1 libra h mais de 4 mil alfinetes de tamanho mdio. Essas dez pessoas conseguiam, pois, fazer em conjunto mais de 48 mil alfinetes por dia. Portanto, fazendo cada pessoa a dcima parte de 48 mil alfinetes, poder-se-ia admitir que cada uma fizesse diariamente 4 800 alfinetes. Entretanto, se todas tivessem trabalhado separadas e independentes uma da outra e sem que nenhuma delas fosse treinada para essa atividade especfica, com certeza cada uma delas no teria conseguido fazer 20 alfinetes por dia, talvez nem mesmo 1 por dia. O Sr. Say apresenta um exemplo ainda mais significativo do efeito da diviso do trabalho, extrado de uma atividade de fato no muito importante, a manufatura de baralhos. Os que trabalham nessa atividade dizem que cada carta, isto , um pedao de papelo do tamanho da mo, antes de pronta para a venda, passa por nada menos de setenta operaes, cada uma das quais poderia ser ocupao de uma categoria diferente de operrios. E, se no h setenta categorias de operrios em cada manufatura de baralhos, porque a diviso do trabalho no est implantada na extenso em que o poderia ser, porque um mesmo trabalhador se encarrega de duas, trs ou quatro operaes diferentes. imensa a influncia dessa distribuio de ocupaes. Visitei uma manufatura de baralhos em que trinta operrios produziam diariamente 15 500 cartas, portanto acima de 500 cartas por operrio; pode-se pressupor que se cada um deles fosse obrigado a executar todas as operaes sozinho, mesmo admitindo que fosse uma pessoa com prtica, talvez no terminasse duas cartas por dia; e os trinta trabalhadores, em vez de 15 500 cartas, fariam apenas 60.69 Na manufatura de relgios, como observa o Sr. Babbage, ficou evidenciado perante um Comit da Cmara dos Comuns que h 102 ocupaes ou operaes diferentes, sendo que em
69 SAY. Cours dconomie Politique Pratique. v. I, p. 340. Prova notvel da economia de trabalho que ocasionada por essa minuciosa diviso de ocupaes est em que um artigo, cuja produo resulta de tal multido de operaes manuais, pode ser vendido por um preo insignificante.
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cada uma delas pode-se colocar um aprendiz; que este somente aprende a ocupao ensinada pelo mestre, e depois de determinada a aprendizagem, incapaz de trabalhar em qualquer outro setor, sem treinamento subseqente. O montador final, cuja atividade consiste em juntar e montar os componentes separados, o nico dentre as 102 pessoas que capaz de trabalhar em qualquer outro setor diferente.70 5. Algumas das causas da maior eficincia assegurada ao trabalho pela diviso de ocupaes so por demais familiares e dispensam explicao, porm vale a pena tentar uma enumerao completa delas. Adam Smith as reduz a trs. Primeiro, o aumento de destreza em cada operrio individual; segundo, a economia do tempo comumente gasto em passar de um tipo de trabalho para o outro; finalmente, a inveno de um grande nmero de mquinas que facilitam e abreviam o trabalho, possibilitando a uma s pessoa executar o trabalho de muitos. Dessas trs causas, o aumento de destreza do operrio individual a mais bvia e universal. Da no se conclui que, pelo fato de uma coisa ter sido feita mais vezes, mais bem-feita ser. Isso depende do talento do trabalhador e do grau em que a mente trabalha em conjunto com suas mos. Mas o trabalho vai desenvolver-se mais facilmente. Os prprios rgos adquirem maior fora: os msculos empregados tornam-se mais fortes com o exerccio freqente, os tendes mais flexveis e dceis, as foras mentais mais eficientes e menos sensveis fadiga. O que pode ser feito com mais facilidade tem, no mnimo, uma chance a mais de ser bem executado, sendo certo que ser feito com maior desembarao. O que antes se fazia lentamente passa a ser feito com rapidez; o que antes era feito lentamente com exatido, ao final feito rapidamente e com a mesma preciso. Isso verdade tanto para as operaes mentais quanto para as corporais. Mesmo uma criana, depois de muito praticar, soma uma coluna de nmeros com a rapidez que se assemelha intuio. O ato de falar uma lngua qualquer, de ler com fluncia, de tocar msica lendo as notas so casos to notveis quanto conhecidos. Entre as expresses corporais, a dana, os exerccios de ginstica, a facilidade e o brilhantismo da execuo ao tocar um instrumento musical constituem exemplos da rapidez e facilidade adquiridas com a repetio. Em operaes manuais mais simples, o efeito se verifica naturalmente mais cedo. Observa Adam Smith que a rapidez com a qual se executam algumas das operaes de
70 Economy of Machinery and Manufactures. 3 ed., p. 201.
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certas manufaturas supera aquilo que (na suposio das pessoas que nunca viram tais operaes) a mo humana seria capaz de adquirir.71 Naturalmente, essa habilidade se consegue com prtica menor, na medida em que a diviso do trabalho mais minuciosa, e no se consegue no mesmo grau, se o trabalhador tiver que executar uma variedade de operaes superior quela que permite uma repetio freqente o suficiente de cada uma delas. A vantagem no se limita maior eficincia atingida ao final, mas inclui tambm a menor perda de tempo e o menor dispndio de material na aprendizagem da ocupao. Segundo observa o Sr. Babbage,72 certa quantidade de material ser desperdiada ou estragada sem proveito em todos os casos por toda pessoa que aprende um ofcio; e que a pessoa se aplica a um novo processo, desperdiar parte da matria-prima, ou da mercadoria em parte manufaturada. Mas, se cada um cometesse esse desperdcio ao aprender sucessivamente cada processo diferente, a quantidade desperdiada seria muito maior do que se cada pessoa limitasse sua ateno a um nico processo. Alm disso, em geral, cada um se qualifica muito antes para executar o seu processo nico se, enquanto o estiver aprendendo, no for distrado pela necessidade de aprender outros. Quanto segunda vantagem enumerada por Adam Smith como decorrente da diviso do trabalho, no posso deixar de pensar que tanto ele como outros a enfatizam mais do que merece. Para fazer um juzo justo sobre sua opinio, citarei suas prprias palavras sobre o assunto. A vantagem que se obtm economizando o tempo comumente perdido na passagem de um tipo de trabalho para outro muito maior do que primeira vista estaramos inclinados a imaginar. impossvel passar com muita rapidez de um tipo de servio para outro, que executado em lugar diferente e com ferramentas
71 Em observaes astronmicas, o hbito torna os sentidos do operador to agudos que ele consegue calcular diferenas de tempo de at 1/10 de segundo e ajustar seus instrumentos de medio a graduaes tais que 5 mil delas ocupam apenas uma polegada. O mesmo ocorre nos processos mais comuns de manufatura. Uma criana que afixa as cabeas de alfinetes repetir operaes que exigem vrios movimentos distintos dos msculos, cem vezes por minuto, durante vrias horas sucessivas. Em um jornal recente de Manchester afirmavam que um tipo especial de torcedura ou gimp, cuja feitura custava 3 xelins quando introduzida pela primeira vez, agora se manufaturava por 1 pni; e isso, no, como de costume, pela inveno de uma nova mquina, mas exclusivamente devido maior destreza do trabalhador". Edinburgh Review, Janeiro de 1849, p. 81. Pgina 171.
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bem diferentes. Um tecelo do campo que cultiva uma pequena propriedade, necessariamente perde muito tempo ao passar de seu tear para o trabalho do campo, ou deste trabalho para o seu tear. Quando as duas ocupaes puderem ser executadas na mesma oficina, sem dvida a perda de tempo muito menor. Mesmo nesse caso, porm, ela considervel. Em geral, uma pessoa vadia um pouco enquanto passa de um tipo de ocupao para outro. Quando finalmente inicia o novo trabalho, raramente ela procura engajar-se seriamente; sua mente no est a, como se diz, e durante algum tempo mais vadia do que se aplica de verdade. O hbito de fazer hora e da aplicao indolente e despreocupada, necessariamente adquirido por todo trabalhador do campo que obrigado a trocar seu trabalho e suas ferramentas a cada meia hora, e o hbito de aplicar-se de vinte modos diferentes cada dia que passa, quase sempre o torna indolente e preguioso, incapaz de qualquer aplicao diligente, mesmo em ocasies as mais prementes. Eis uma descrio (sem dvida altamente exagerada) da ineficincia do trabalhador do campo onde se lhe oferece alguma motivao adequada. Poucos so os trabalhadores que mudam de trabalho e trocam suas ferramentas com maior freqncia do que o jardineiro; ser por ventura incapaz de uma aplicao vigorosa? Muitos artesos de categoria mais elevada tm que executar mltiplas operaes com diferentes ferramentas. No executam cada uma dessas operaes com a mesma rapidez de um operrio de fbrica executando uma operao individual; no entanto, exceto no sentido puramente manual, so trabalhadores mais habilidosos e, em todos os demais sentidos, so mais fortes, tm mais energia. O Sr. Babbage, seguindo as pegadas de Adam Smith, afirma: Quando, durante algum tempo, a mo ou a cabea do homem esto ocupadas em qualquer tipo de trabalho, no conseguem instantaneamente mudar de ocupao com plena eficincia. Os msculos dos membros empregados adquiriram flexibilidade durante sua atividade, enquanto os msculos no ativados se entorpecem durante o repouso, o que torna toda mudana lenta e irregular de incio. O longo hbito tambm produz nos msculos exercitados uma capacidade de suportar a fadiga em grau muito mais elevado do que poderia em outras circunstncias. Resultado similar parece ocorrer em toda mudana de atividade mental: a ateno dispensada nova atividade no to perfeita no incio quanto se torna depois de algum exerccio. O emprego de ferramentas diferentes nos processos sucessivos constitui outra causa da perda de tempo na mudana de uma operao para outra. Se essas ferramentas forem simples e a mudana no for freqente, a perda de tempo no considervel; mas em muitos processos
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artesanais as ferramentas so muito delicadas, exigindo uma adaptao acurada toda vez que forem usadas; em muitos casos o tempo empregado na adaptao se apresenta em grande proporo com o tempo de utilizao da ferramenta. A espera do torno, o divisor e a furadeira so desse tipo; eis por que, em manufaturas de razovel porte, considera-se econmico manter uma s mquina constantemente ocupada com um nico tipo de servio, assim, por exemplo, um torno, com movimento helicoidal na espera, ao longo de todo o comprimento da bancada, permanece em constante operao de fazer cilindros; outro, que tem um movimento capaz de igualar a velocidade do trabalho no ponto em que passa a ferramenta, mantido em operao para tornear superfcies, ao passo que um terceiro constantemente empregado para usinar engrenagens. Longe de mim dar a entender que essas diversas consideraes carecem de importncia; entendo, porm, que se omitem consideraes em contrrio. Se um tipo de trabalho muscular ou mental diferente do outro, por essa mesma razo representa at certo ponto um descanso daquele outro; e se na segunda ocupao no se consegue de imediato o vigor mximo, tambm a primeira no poderia ter sido prolongada indefinidamente sem alguma diminuio da energia. A experincia corrente ensina que muitas vezes uma mudana de ocupao representa um alvio onde, caso contrrio, seria necessrio o repouso, e que uma pessoa consegue trabalhar mais horas sem fadiga desenvolvendo ocupaes sucessivas do que se estivesse limitada a uma nica durante todo o tempo. Ocupaes diferentes solicitam msculos diferentes, associados a energias mentais diferentes, alguns dos quais descansam e se retemperam enquanto outros trabalham. O prprio trabalho fsico entra em repouso com o trabalho mental, e vice-versa. O prprio fato de variar apresenta um efeito revigorante sobre aquilo que, por falta de outra denominao mais filosfica, devemos chamar de moral animal, to importante para a eficincia de todo trabalho no mecnico, sem deixar de ser importante mesmo para este. A importncia comparativa atribuda a essas consideraes difere de indivduo para indivduo; alguns so mais aptos que outros para persistir em uma nica ocupao, e menos aptos para a mudana; necessitam de mais tempo para se aquecerem (para nos servirmos de uma metfora corrente); mais prolongado o tdio que sentem ao comear o trabalho, e carecem de mais tempo para colocar suas faculdades em plena ao; por esse motivo, uma vez feito isso, no gostam de deixar o trabalho, mas continuam sem interrupo por muito tempo, prejudicando mesmo a sade. Por vezes o temperamento tem algo a ver com essas diferenas. H pessoas cujas faculdades, por natureza, parecem estar em ao apenas lentamente, realizando pouco enquanto no tiverem muita prtica na
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ocupao. Outros, ao contrrio, passam rapidamente ao, mas no conseguem prolong-la por muito tempo sem se cansarem. Nisso, porm, como na maior parte das outras coisas, embora as diferenas de natureza representem algo, muito mais conta o hbito. Pode-se adquirir o hbito de passar rapidamente de uma ocupao para outra, como qualquer costume, cultivando-o desde cedo; e uma vez adquirido esse hbito, nada mais sobra dessa vadiagem depois de cada mudana, de que fala Adam Smith; no h mais falta de energia e de interesse; o trabalhador enfrenta cada parte de sua ocupao com um frescor e esprito elevado que no consegue manter se persistir em qualquer outra parte (a no ser no caso de excitao extraordinria) por um perodo maior de tempo que o de costume. Via de regra as mulheres (pelo menos em sua atual situao social) apresentam muito mais versatilidade do que os homens; alis, o tema em pauta constitui um exemplo entre muitos de quo pouco as idias e a experincia das mulheres foram levadas em considerao na formao das opinies da humanidade. Poucas so as mulheres que no rejeitariam a idia de que o trabalho fortalecido pela prolongao e ineficiente durante algum tempo depois da mudana para uma nova atividade. Mesmo nesse caso, penso eu, a causa da diferena est muito mais no hbito do que na natureza. As ocupaes de nove dentre cada dez homens so especiais; ao passo que as de nove dentre cada dez mulheres so gerais, abarcando um grande nmero de detalhes, cada um dos quais exige pouco tempo. As mulheres passam constante e rapidamente de um trabalho manual para outro, e com maior rapidez ainda de uma operao mental para outra; por esse motivo raramente isso lhes custa esforo ou perda de tempo, ao passo que a ocupao de um homem em geral consiste em trabalhar sem parar durante longo tempo em uma s coisa, ou em uma categoria limitada de coisas. Entretanto, essas situaes por vezes se invertem, e com elas tambm os personagens. No se constatou que as mulheres sejam menos eficientes que os homens no tocante uniformidade do trabalho de fbrica, caso contrrio seu emprego no seria to generalizado em tal atividade; por outro lado, um homem que cultivou o hbito de ocupar-se com muitas coisas, longe de ser a pessoa indolente e preguiosa descrita por Adam Smith, costuma ser notavelmente vivo e ativo. No entanto, verdade que a mudana de ocupao pode ser excessivamente freqente, mesmo para os mais versteis. A variedade incessante at mais cansativa do que a uniformidade perptua. A terceira vantagem atribuda por Adam Smith diviso do trabalho real at certo ponto. Invenes que procuram economizar trabalho em uma operao especfica ocorrem mais provavelmente a algum que tiver seus pensamentos intensamente voltados para aquela ocupao e estiver continuamente ocupado nessa atividade. No tem tanta probabilidade de introduzir aperfeioamentos prticos em um
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setor a pessoa cuja ateno for muito desviada para outros ramos. Isso, porm, depende muito mais do talento geral e da atividade habitual da mente do que da exclusividade ocupacional; e se essa exclusividade for levada at um grau desfavorvel para o uso da inteligncia, haver nesse tipo de vantagem mais uma perda do que um ganho. Podemos acrescentar que, seja qual for a causa que leve s invenes, uma vez feitas, a maior eficincia do trabalho se deve prpria inveno, no diviso do trabalho. A maior vantagem (depois da destreza dos trabalhadores) decorrente da minuciosa diviso do trabalho, que ocorre na indstria manufatureira moderna, a que Adam Smith no menciona, mas o Sr. Babbage nos aponta: a da distribuio mais econmica das tarefas, classificando os trabalhadores segundo sua capacidade. Partes diferentes da mesma srie de operaes requerem graus desiguais de habilidade e fora fsica; os que tm habilidade suficiente para as operaes mais difceis ou fora suficiente para as partes mais duras do trabalho tornam-se muito mais teis pelo fato de serem empregados exclusivamente nelas, ficando as outras operaes, de que qualquer um capaz, para os que no servem para nenhuma outra. A produo atinge sua eficincia mxima quando nela se emprega a quantidade exata de habilidade e de fora que exige cada parte do processo, e nunca mais do que isso. Ao que parece, a operao de fazer alfinetes exige, em suas diversas partes, graus to diferentes de habilidade, que os salrios dos empregados variam de 4 1/2 pence a 6 xelins por dia; se o operrio que recebe esse salrio mais alto tivesse que executar o processo inteiro, estaria trabalhando parte de seu tempo com um desperdcio dirio equivalente diferena de 6 xelins menos 4 1/2 pence. Abstraindo da perda sofrida na quantidade de servio realizado e supondo mesmo que ele pudesse produzir 1 libra-peso de alfinetes no mesmo perodo em que dez trabalhadores, trabalhando juntos, podem fazer 10 libraspeso, o Sr. Babbage calcula que estes custariam, na manufatura, 3 3/4 vezes mais do que custam agora com a diviso do trabalho. Acrescenta ele que na manufatura de agulhas a diferena seria maior ainda, pois a a escala de remunerao para as diferentes partes do processo varia de 6 pence a 20 xelins por dia. vantagem de se extrair a quantidade mxima de mercadoria da habilidade do trabalhador pode-se acrescentar uma vantagem anloga: a de se obter a utilidade mxima possvel das ferramentas. Se algum diz um autor entendido73 possusse todas as ferramentas exigidas por muitas ocupaes diferentes, no mnimo 3/4 delas permaneceriam constantemente ociosas e sem uti73 RAE, John. Statement of Some New Principles on the Subject of Political Economy. Boston, USA. p. 164.
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lidade. Seria ento manifestamente melhor, se existisse alguma sociedade em que cada um possusse todas as ferramentas e executasse alternadamente cada uma dessas ocupaes, que os membros dessa comunidade, se possvel, as dividissem entre si, limitando-se cada um a alguma ocupao especfica. Grandes so as vantagens da mudana para a comunidade inteira e, portanto, para cada indivduo integrante. Em primeiro lugar, pelo fato de se utilizarem os vrios implementos constantemente, eles propiciariam um retorno melhor para o investimento feito na compra deles. Em conseqncia, seus proprietrios poderiam permitir-se ferramentas de melhor qualidade e de construo mais perfeitas. O resultado dos dois eventos o de que se atendero melhor as futuras necessidades da sociedade inteira. 6. Como tm observado todos os que j escreveram sobre o assunto, a diviso do trabalho limitada pela extenso do mercado. Se, com a diviso da manufatura de alfinetes em dez ocupaes diferentes, se conseguir fazer 48 mil alfinetes por dia, essa diviso s ser aconselhvel se o nmero de consumidores atingveis for tal que exija, por dia, algo em torno de 48 mil alfinetes. Se a demanda for de apenas 24 mil, a diviso do trabalho s pode ser praticada com vantagem na medida em que, por dia, se produzir essa quantidade menor. Eis, portanto, um outro modo de o aumento da demanda de uma mercadoria aumentar a eficincia da mo-de-obra empregada na produo da mesma. A extenso do mercado pode ser limitada por vrias causas: por uma populao excessivamente reduzida; pelo fato de a populao estar muito espalhada e distante, no permitindo o fcil acesso; pela deficincia de estradas e do transporte por hidrovia; ou, finalmente, pela pobreza excessiva da populao, isto , pelo fato de seu trabalho coletivo ser ineficiente demais para que ela possa tornar-se uma grande consumidora. A indolncia, a falta de habilidade e a ausncia de combinao de trabalho, entre aqueles que de outra forma seriam compradores de uma mercadoria, limitam, pois, a dimenso prtica da associao de trabalho entre os produtores dessa mercadoria. Em um estgio primitivo da civilizao, quando a demanda de qualquer localidade especfica era necessariamente pequena, o trabalho florescia somente entre aqueles que, pelo controle exercido sobre a costa martima ou sobre um rio navegvel, podiam ter como mercado para os seus produtos o mundo inteiro, ou sua parte costeira, seno a localizada ao longo de rios navegveis. O aumento da riqueza geral do mundo, quando acompanhado de liberdade no intercmbio comercial, os aperfeioamentos introduzidos na navegao e a comunicao interna atravs de estradas, canais ou ferrovias tendem a proporcionar maior produtividade ao trabalho de cada nao em particular, e isso pelo fato de permitirem que cada localidade fornea seus produtos especiais a um mercado to maior
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que uma expanso da diviso do trabalho em sua produo se torne conseqncia necessria. Em muitos casos, a diviso do trabalho tambm limitada pela natureza da atividade. A agricultura, por exemplo, no suscetvel de uma diviso de ocupaes to ampla quanto muitos setores manufatureiros, pois impossvel que suas diferentes operaes sejam simultneas. No possvel que um homem sempre esteja arando, outro semeando e outro colhendo. Um trabalhador que exercesse uma s operao agrcola estaria ocioso durante onze meses do ano. A mesma pessoa pode executar todas essas operaes sucessivamente e, mesmo assim, na maioria dos climas, pode dispor de muito tempo ocioso. Para executar uma grande melhoria agrcola, muitas vezes necessrio que muitos trabalhadores atuem juntos; em geral, porm, todos eles fazem o mesmo trabalho, excetuados os poucos que cumprem a funo de supervisor. Um canal ou uma terraplenagem no podem ser feitos sem a combinao de muitos trabalhadores, todos escavadores, excetuados os engenheiros e alguns funcionrios.

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CAPTULO IX
A Produo em Grande Escala e a Produo em Pequena Escala

1. Da importncia da combinao do trabalho segue-se como concluso bvia que h muitos casos em que a produo se torna muito mais eficiente se for conduzida em larga escala. Sempre que for essencial para a eficincia mxima do trabalho que muitos trabalhadores se associem, mesmo que apenas na forma de cooperao simples, a escala em que opera o empreendimento deve ser tal que associe muitos trabalhadores, e o capital deve ser suficientemente grande para sustent-los. Isso ainda mais necessrio quando a natureza da ocupao permite e quando a extenso do mercado possvel encoraja uma considervel diviso de tarefas. Quanto maior for o empreendimento, tanto maior pode ser a diviso de tarefas. Esta uma das causas principais das grandes manufaturas. Mesmo quando uma ampliao das operaes no fosse seguida de nenhuma subdiviso adicional do trabalho, haver uma boa economia em ampli-las at o ponto em que cada pessoa qual for conveniente atribuir uma ocupao especial tenha pleno emprego naquela ocupao. Esse ponto bem ilustrado pelo Sr. Babbage (pgina 214 et seqs.)
Se mantivermos as mquinas trabalhando durante as vinte e quatro horas (o que evidentemente a nica forma econmica de empreg-las) necessrio que haja algum encarregado de abrir as portas para os operrios no horrio em que se revezam, e se o porteiro ou outra pessoa designada para isso abrir as portas para uma pessoa ou para vinte, nos dois casos seu descanso ser perturbado da mesma forma. Ocasionalmente ser necessrio tambm regular ou reparar a mquina, o que pode ser muito mais bem realizado por um operrio habituado cons187

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truo de mquinas do que pela pessoa que as utiliza. Ora, j que o bom desempenho e a durao das mquinas dependem muitssimo de corrigir toda a trepidao ou imperfeio nos seus componentes logo que se fizerem sentir, o atendimento pronto de um trabalhador permanente no local reduzir consideravelmente o gasto proveniente do desgaste das mquinas. No caso de um nico bastidor de renda ou de um nico tear, este seria um esquema excessivamente dispendioso. Surge ento aqui outra circunstncia que tende a aumentar as dimenses de uma fbrica. Ela deve constar de um tal nmero de mquinas que possa ocupar o tempo integral de um operrio encarregado de mant-las em ordem; se o nmero passar disso, o mesmo princpio da economia mostraria a necessidade de dobrar ou triplicar o nmero de mquinas para empregar o tempo integral de dois ou trs operrios experientes. Quando uma parte do trabalho do operrio consiste no exerccio de pura fora fsica, como na tecelagem e em muitos ofcios similares, logo o manufator perceber que, se essa parte fosse executada por uma mquina a vapor, o mesmo homem poderia, no caso da tecelagem, atender a dois ou mais teares ao mesmo tempo; e, por j supormos que se tenha contratado um ou dois engenheiros de operao, o total de teares pode ser disposto de tal forma que o tempo deles seja inteiramente ocupado em manter em ordem a mquina a vapor e os teares. "Seguindo os mesmos princpios, a manufatura se torna gradualmente to grande que a despesa de iluminao durante a noite ascende a uma soma considervel; e uma vez que j foram contratadas pelo estabelecimento pessoas que ficam acordadas a noite toda e podem portanto recorrer constantemente iluminao, bem como engenheiros para construir e reparar quaisquer mquinas, a adoo de um sistema para produzir gs para iluminar a fbrica leva a uma nova expanso, ao mesmo tempo que, por diminuir as despesas com iluminao e os riscos de incndio, contribui para deduzir os custos de produo. "Muito antes de uma fbrica ter atingido essa expanso, ter-se- constatado a necessidade de criar um setor de contabilidade com funcionrios que faam o pagamento aos operrios e que cuidem que estes cheguem ao servio nos horrios estabelecidos; esse setor deve estar em comunicao com os agentes que compram os produtos brutos e com os que vendem o artigo manufaturado." A esses funcionrios e contadores no custar muito mais tempo e trabalho pagar um nmero elevado do que um nmero reduzido de trabalhadores, conferir as contas das transaes grandes como das pequenas. Se a empresa aumentasse o dobro provavelmente seria neces188

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srio aumentar, mas no certamente dobrar, o nmero dos contadores ou dos agentes de compra e de venda. Todo aumento da empresa possibilitaria fazer tudo com um montante de mo-de-obra proporcionalmente menor. Como norma geral, as despesas de um empreendimento no crescem de forma alguma proporcionalmente ao montante dos negcios. Tomemos como exemplo um conjunto de operaes que estamos acostumados a ver executado por um nico e grande estabelecimento, o Correio. Suponhamos que o negcio, digamos, somente o do servio de correios de Londres, em vez de ser centralizado em uma nica empresa, fosse dividido entre cinco ou seis companhias concorrentes. Cada uma destas seria obrigada a manter um estabelecimento quase to grande como o que atualmente suficiente para o total. J que cada uma delas deve cuidar de receber e entregar cartas em todas as partes da cidade, cada qual tem que enviar carteiros para cada rua e para quase todas as vielas, e isso tantas vezes por dia quantas atualmente faz o Correio, se quisermos que o servio seja executado com a mesma perfeio. Cada uma das companhias deve ter um escritrio para receber cartas em todos os quarteires, com todos os dispositivos subsidirios para coletar as cartas das diferentes agncias e redistribu-las. A isso devemos acrescentar o nmero muito maior de funcionrios de escalo superior que seriam necessrios para fiscalizar e controlar os subordinados, implicando no somente um maior custo e salrios para tais funcionrios responsveis, mas talvez tambm a necessidade de a empresa satisfazer-se em muitos casos com um padro de qualificao inferior, falhando assim no seu objetivo. Em uma situao de livre concorrncia h um teste que no falha, se quisermos verificar se as vantagens obtidas operando em larga escala so ou no preponderantes, em qualquer caso especfico, sobre o cuidado mais atento e a maior ateno a ganhos e perdas menores, que normalmente se encontram em estabelecimentos pequenos. Em toda parte onde h estabelecimentos grandes e pequenos operando no mesmo negcio, entre os dois, aquele que, nas circunstncias vigentes, produzir com a maior vantagem, ser capaz de vender a preo mais baixo que o outro. Falando genericamente, a capacidade de vender permanentemente abaixo do preo dos outros s pode provir da maior eficincia do trabalho; e quando se consegue isso por uma maior diviso das ocupaes ou por uma classificao que provoca melhor economia de habilidade, implica sempre que a mesma mo-de-obra produza mais, e no simplesmente que menos mo-de-obra produza o mesmo montante; isso aumenta no somente o excedente, mas tambm a produo bruta do trabalho. Se no for necessrio aumentar a quantidade do artigo especfico, e conseqentemente uma parte dos trabalhadores perderem seu emprego, fica em compensao, liberado o capital que sus189

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tentava e dava emprego a esses operrios; e a produo geral do pas aumenta em virtude de alguma outra aplicao de sua mo-de-obra. Outra causa que leva criao de grandes manufaturas est na adoo de processos que exigem mquinas dispendiosas. Mquinas caras supem um grande capital, ao qual no se recorre a no ser com a inteno de produzir e a esperana de vender uma quantidade tal da respectiva mercadoria que aproveite plenamente a capacidade da mquina. Por essas duas razes, sempre que se utilizam mquinas caras, inevitvel o sistema de produo em larga escala. Todavia, nesse caso a capacidade de vender a preo mais baixo no um teste to infalvel, como no caso anterior, do efeito benfico sobre a produo total da comunidade. A capacidade de vender a preo mais baixo no depende do aumento absoluto da produo, mas do fato de apresentar ela uma proporo maior em relao s despesas; isso, como foi mostrado em um captulo anterior,74 possvel e concilivel at mesmo com uma diminuio da produo bruta anual. Ao se adotarem mquinas, um capital circulante, que era constantemente consumido e reproduzido, foi convertido em capital fixo, cuja manuteno exige apenas uma despesa anual reduzida, sendo que uma produo muito menor ser suficiente para cobrir essa despesa e para repor o remanescente capital circulante do produtor. As mquinas poderiam, portanto, atender perfeitamente bem ao manufator e possibilitar vender a preos mais baixos que os de seus concorrentes, ainda que o efeito sobre a produo do pas fosse uma diminuio, e no um aumento. verdade que a mercadoria ser vendida a preo mais baixo, e por isso provavelmente se vender desse artigo especfico uma quantidade maior, e no menor, pois a perda para a comunidade coletivamente recaiu sobre os trabalhadores, os quais no so os clientes principais da maior parte dos setores manufatureiros, se que chegam a ser consumidores desse tipo de produto. Mas, embora esse setor especfico de atividade se possa ampliar, isso se far completando seu capital circulante diminudo com o capital circulante da comunidade em geral; e se os trabalhadores empregados nesse setor escaparem perda de emprego, porque a perda se repartir entre a populao trabalhadora em geral. Se alguns forem reduzidos condio de trabalhadores improdutivos, sustentados pela caridade voluntria ou legal, diminui permanentemente, no mesmo montante, a produo bruta do pas, at que o progresso normal do acmulo a recomponha. Mas se a condio das classes trabalhadoras lhes tornar possvel suportar uma reduo temporria de salrios, e se os trabalhadores substitudos forem absorvidos em outros empregos, seu trabalho ainda produtivo, reparando-se assim o rombo na produo bruta da comunidade, ainda que no esteja reparado o prejuzo
74 Ver captulo VI.)
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infligido aos trabalhadores. Repeti essa exposio, que j foi feita mais acima, no intuito de inculcar com mais fora a verdade segundo a qual uma forma de produo no aumenta necessariamente o efeito produtivo da mo-de-obra coletiva de uma comunidade, pelo simples fato de gerar a possibilidade de vender uma determinada mercadoria mais barato. Geralmente uma conseqncia acompanha a outra, mas no necessariamente. No quero repetir aqui as razes dadas anteriormente nem antecipar aquelas que sero depois mostradas mais detalhadamente, pois acredito que a exceo antes um caso abstratamente possvel que um caso que se verifica com freqncia na realidade. Uma parte considervel da economia de mo-de-obra gerada pela substituio da produo em pequena escala pela produo em larga escala consiste na economia de trabalho dos prprios capitalistas. Se cem produtores, com capitais pequenos, movimentam separadamente o mesmo negcio, a superviso de cada estabelecimento provavelmente exigir a ateno integral da pessoa que o dirige, ou ao menos exigir em grau suficiente para impedi-lo de poder dedicar seu tempo ou seus pensamentos a qualquer outra coisa; em contrapartida, um nico manufator, possuindo um capital igual soma dos capitais dos cem produtores, com dez ou doze funcionrios poderia dirigir todo o conjunto dos seus negcios e ainda teria tempo para outras ocupaes. bem verdade que o capitalista pequeno geralmente associa atividade de direo uma parte dos detalhes que o grande deixa para seus subordinados: o pequeno arrendatrio maneja seu prprio arado, o pequeno comerciante atende em sua prpria loja, o pequeno tecelo trabalha em seu prprio tear. Todavia, exatamente nessa associao de funes reside, em grande percentagem de casos, uma falta de economia. O chefe da empresa est desperdiando na rotina da empresa habilidades que so adequadas para a direo dela, ou ele ento s serve para tais rotinas, e nesse caso a direo ser malconduzida. Devo observar, porm, que no atribuo a essa economia de trabalho a importncia que muitas vezes lhe tm dado. Sem dvida gasta-se muito mais trabalho na superviso de muitos capitais pequenos do que na de um capital grande. Acontece, porm, que por esse trabalho os pequenos produtores geralmente tm uma compensao plena por se sentirem seus prprios patres e no estarem a servio de um empregador. Podese dizer que se eles valorizam essa independncia, sujeitar-se-o a pagar o preo dela, bem como a vender sua mercadoria aos preos reduzidos impostos pela concorrncia do grande comerciante ou manufator. Contudo, nem sempre podem fazer isso e continuar ao mesmo tempo ganhando a subsistncia. Dessa forma eles desaparecem gradualmente da sociedade. Aps terem consumido seu pequeno capital em prolongar a luta sem xito, caem na condio de trabalhadores contratados ou ento passam a depender de outros para seu sustento.
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2. A produo em larga escala extremamente favorecida pela prtica de constituir um grande capital mediante a associao de muitas contribuies menores, ou seja, em outras palavras, pela formao de sociedades por aes. So numerosas e importantes as vantagens do sistema de capital social. Em primeiro lugar, muitos empreendimentos demandam um montante de capital que vai alm dos recursos do indivduo ou da companhia privada mais rica. Nenhum indivduo poderia ter construdo uma ferrovia de Londres at Liverpool; muito duvidoso que algum individualmente pudesse sequer operar o trfego existente, agora que ela est construda. Sem dvida, o Governo poderia ter feito as duas coisas, e em pases onde a prtica da cooperao est apenas nos estgios iniciais do seu desenvolvimento, somente se pode contar com o Governo para empreender qualquer grande obra que requeira grande associao de recursos, pois ele os pode conseguir mediante tributao compulsria, e por estar j habituado a dirigir operaes de grande porte. Todavia, por motivos que so razoavelmente bem conhecidos e dos quais trataremos detalhadamente mais adiante, a interveno governamental na direo de operaes industriais costuma ser um dos recursos aos quais menos se deve recorrer, caso se disponha de alguma outra opo. Em segundo lugar, h empreendimentos que as pessoas individualmente seriam capazes de realizar, porm no os poderiam realizar na escala e com a continuidade que uma sociedade em estgio avanado exige sempre com mais insistncia. As pessoas particulares so perfeitamente capazes de despachar navios da Inglaterra para todas ou quase todas as partes do mundo, de transportar passageiros e cartas; isso era feito antes mesmo que se ouvisse falar de sociedades annimas organizadas para esse fim. Mas quando, em razo do aumento da populao e das transaes, bem como dos meios de pagamento, o pblico j no se contenta com oportunidades ocasionais, mas exige a certeza de que os barcos partam com regularidade para alguns lugares, uma ou at duas vezes por dia, e para outros, uma vez por semana, e para outros, que um navio a vapor, de grande calado e de construo dispendiosa zarpe em determinados dias, duas vezes por ms, evidente que, para garantir com certeza que se mantenha com pontualidade tal crculo de operaes dispendiosas, requer-se um capital muito maior e bem maior quadro de subordinados qualificados do que os controlados individualmente por um capitalista. Por outro lado, outros casos h em que, embora o negcio pudesse ser perfeitamente efetuado com capitais pequenos ou mdios, a garantia de um grande capital subscrito necessria ou desejvel como uma segurana para o pblico em relao ao cumprimento de compromissos financeiros. Tal acontece sobretudo quando a natureza do empreendimento exige que muitas pessoas estejam dispostas a confiar seu dinheiro ao empreendimento, tal como
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ocorre nos empreendimentos bancrios e nos de seguros, dois tipos de empresas para as quais o sistema de sociedades annimas altamente adequado. Constitui um exemplo da insensatez e da corrupo dos governantes da humanidade o fato de que, at em poca recente, o sistema de sociedades annimas, como recurso geral, era neste pas proibido por lei, nos dois citados ramos de negcios: inteiramente proibido aos empreendimentos bancrios, e s empresas de seguros no setor de riscos martimos; isso foi feito para assegurar monoplio lucrativo a determinados estabelecimentos que o Governo se comprazia em privilegiar excepcionalmente, isto , o Banco da Inglaterra e duas companhias de seguros, a London e a Royal Exchange. Uma outra vantagem da sociedade annima ou gesto associada consiste em seu direito publicidade. Isso no conseqncia invarivel do sistema de sociedades annimas, mas decorrncia natural do mesmo, podendo ser compulsrio, como j acontece em alguns casos importantes. No setor bancrio, securitrio e em outros negcios que dependem totalmente da confiana, a publicidade ainda um elemento de sucesso mais importante do que um grande capital subscrito. Pode-se manter em segredo uma grande perda que ocorra em um banco particular; mesmo que a perda fosse de tal dimenso que gerasse a runa do empreendimento, mesmo assim o banqueiro poderia mant-lo durante anos, tentando recuperar a posio da empresa, somente para sofrer, no fim, um desastre bem maior; isso dificilmente pode acontecer no caso da sociedade por aes, cujas contas so publicadas periodicamente. A contabilidade, mesmo viciada, permite algum controle, e as suspeitas dos acionistas, que se manifestam nas assemblias gerais, pem o pblico de sobreaviso. Essas so algumas das vantagens da sociedade por aes sobre a gesto individual. Mas se atentarmos para o outro lado da questo constataremos que a gesto individual tambm apresenta vantagens muito grandes sobre a sociedade por aes. A maior delas o interesse muito mais vivo dos administradores pelo sucesso do empreendimento. A administrao de uma sociedade por aes , no essencial, uma administrao por empregados contratados. Mesmo a diretoria, que supostamente supervisiona a administrao e que realmente nomeia e demite os administradores, no tem nenhum interesse pecunirio especial no bom andamento da empresa seno pelas aes que os membros dela possuem individualmente, aes que apenas representam parte mnima do capital da empresa, e em geral apenas uma parte muito pequena das fortunas dos prprios diretores; a participao que tm na administrao costuma estender-se a muitas outras ocupaes que, por seu prprio interesse, tm importncia igual ou at maior; os negcios da sociedade no constituem a preocupao principal de ningum, a no ser daqueles que so contratados para dirigi-los. Todavia, a experincia mostra, e os provrbios, expresso da experincia popular,
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atestam, o quanto inferior a qualidade de empregados contratados, comparada ao servio daqueles que esto pessoalmente interessados no trabalho, e o quanto indispensvel, quando se tem que lanar mo de servio contratado, o olho do patro para supervision-lo. O xito na administrao de uma empresa industrial demanda duas qualificaes bem distintas: a fidelidade e o zelo. possvel garantir a fidelidade dos administradores contratados de uma empresa. Quando o trabalho deles suscetvel de ser reduzido a uma srie definida de regras, a violao destas algo que dificilmente a conscincia pode ocultar e de que se pode cobrar responsabilidade, sob pena da perda do emprego. Mas dirigir uma grande empresa com sucesso demanda uma centena de coisas que, por no poderem ser definidas de antemo, no podem ser convertidas em obrigaes distintas e positivas. Primeiro e principalmente, exige-se que a mente que dirige esteja incessantemente ocupada com a empresa, continuamente elaborando esquemas por meio dos quais se possa conseguir maiores lucros ou economizar despesas. Raramente se pode esperar que algum que est dirigindo um negcio como empregado contratado e para o lucro de um outro sinta essa intensidade de interesse no assunto. H experincias no mundo dos negcios que so conclusivas a esse respeito. Vejamos toda a classe de governantes e de funcionrios do Estado. O trabalho que lhes confiado figura entre as mais interessantes e estimulantes de todas as ocupaes; a parte pessoal que eles mesmos tm nos benefcios ou nos prejuzos nacionais que afetam o Estado que est sob seu governo est longe de ser insignificante, e as recompensas e reprovaes que podem esperar da opinio pblica so manifestas e palpveis, sendo vivamente sentidas e amplamente reconhecidas. Apesar disso, como raro encontrar um estadista cuja indolncia mental no seja mais forte do que todos os estmulos! Como nfima a percentagem daqueles que se do ao trabalho de elaborar ou at mesmo de aplicar planos de melhorias pblicas a no ser quando lhes ainda mais incmodo permanecerem inativos ou daqueles que tm algum outro desejo real que no o de ir controlando os negcios de forma a escapar censura geral. Em escala menor, todos os que j empregaram mode-obra contratada tm tido ampla experincia dos esforos feitos para dar em troca dos salrios to pouco servio quanto seja compatvel com a conservao do cargo. de todos conhecido o descaso que em geral os criados domsticos demonstram em relao aos interesses do empregador, sempre que estes no estiverem protegidos por normas estveis excetuados os casos em que a longa permanncia no mesmo servio e a prestao recproca de favores tenham levado afeio pessoal ou ento a algum sentimento de interesse comum. Uma outra desvantagem das sociedades por aes, que at certo ponto comum a todas as empresas que operam em larga escala, a falta de ateno aos pequenos ganhos e s pequenas economias. Na
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administrao de um grande capital e de grandes transaes, especialmente quando os administradores no tm neles muito interesse prprio, as quantias pequenas praticamente no tendem a ser levadas em conta; nunca parece valer a pena o cuidado e o incmodo que acarreta a preocupao com elas, sendo at que o menosprezo de tais coisas insignificantes compra a baixo preo a fama de ser liberal e perdulrio. Ora, os pequenos lucros e as pequenas despesas, reproduzidos muitas vezes, representam grandes ganhos e grandes perdas, e um grande capitalista muitas vezes um calculador suficientemente bom para estar, na prtica, consciente desse fato e para estruturar seus negcios em um sistema que, se aplicado por uma superviso suficientemente vigilante, fecha a possibilidade ao desperdcio habitual que, em caso contrrio, afeta uma grande empresa. Ora, os administradores de uma sociedade por aes raramente se dedicam ao trabalho o suficiente para impor de forma constante e em cada detalhe da empresa, um sistema realmente econmico, mesmo que este j seja o sistema adotado. Partindo de consideraes dessa natureza, Adam Smith foi levado a enunciar como princpio que nunca se poderia esperar que as sociedades por aes consigam manter-se, caso no se lhes outorgue um privilgio de exclusividade, a no ser em setores de negcios que, como o bancrio, o securitrio e alguns outros, sejam passveis de se enquadrar, em grau considervel, dentro de regras fixas. Isso, porm, um desses exageros de um princpio verdadeiro, com que muitas vezes nos deparamos em Adam Smith. Em sua poca havia poucos exemplos de sociedades por aes que tivessem tido sucesso permanente sem um monoplio, excetuado o tipo de casos referidos por ele; acontece que, desde ento, tem havido muitas, e no h dvidas de que o crescimento regular do esprito e da habilidade de cooperao produzir ainda muitas outras. Adam Smith fixou sua observao com exclusividade excessiva na maior energia e na ateno mais constante dedicadas a um negcio em que todo o risco e todo o ganho pertencem s pessoas que o dirigem, tendo ignorado vrias consideraes em contrrio, que muito contribuem para neutralizar at mesmo esse item de superioridade. Dessas consideraes, uma das mais importantes a que se refere s qualificaes intelectuais e prticas do crebro que dirige. O estmulo do interesse individual constitui certa garantia para o trabalho, mas este de pouca valia se a inteligncia em ao de ordem inferior, o que necessariamente ocorre na maioria das empresas dirigidas pelas pessoas mais interessadas nelas. Quando a empresa grande e em condies de proporcionar remunerao suficiente para atrair uma categoria de candidatos superiores mdia comum, possvel selecionar para a administrao geral e para todos os cargos subordinados que exigem preparo, pessoas com um grau de aptido e de inteligncia cultivada que compensem bem o interesse menor delas no resultado. A perspiccia superior dessas pessoas as capacita, mesmo que empre195

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guem apenas uma parte de sua inteligncia, a ver probabilidades de vantagem que nunca ocorrem s pessoas comuns, com o exerccio contnuo de toda a sua inteligncia; e, por outro lado, o conhecimento superior dessas pessoas e seu acerto habitual na percepo e nos julgamentos os preservam de tropees, cujo receio impediria os outros de arriscar seus interesses em qualquer tentativa que saia da simples rotina. Cumpre, alm disso, observar que no uma conseqncia necessria das sociedades por aes que as pessoas empregadas, tanto em cargos superiores como em postos subordinados, sejam inteiramente pagas com salrios fixos. H maneiras de vincular mais ou menos estreitamente o interesse dos empregados ao sucesso pecunirio da empresa. H uma longa srie de posies intermedirias entre trabalhar totalmente por conta prpria e trabalhar por dia, por semana ou por ano, por uma remunerao fixa. Mesmo no caso de mo-de-obra comum e no qualificada existe o que se chama de trabalho por tarefa cumprida ou trabalho por pea; e a maior eficincia deste ltimo to bem conhecida que empregadores criteriosos sempre tm recorrido a ele quando o servio comporta diviso em pores definidas, sem necessidade de uma superviso excessivamente trabalhosa para impedir um desempenho inferior. No caso dos administradores de sociedades por aes e dos funcionrios supervisores e controladores de muitos estabelecimentos privados, prtica suficientemente generalizada vincular o interesse pecunirio deles ao interesse de seus empregadores, dando-lhes parte da remunerao na forma de percentagem sobre os lucros. O interesse pessoal dado assim a empregados contratados no comparvel em intensidade ao do proprietrio do capital, mas suficiente como um estmulo bem substancial para o zelo e o cuidado, e, quando somado vantagem de uma inteligncia superior, muitas vezes faz com que a qualidade do servio v muito alm daquilo que os patres em geral so capazes de prestar a si mesmos. Sendo de grande importncia social e econmica as ulteriores ampliaes de que suscetvel esse princpio de remunerao, elas sero mais detalhadamente abordadas em um estgio subseqente desta investigao. Como j observei acerca dos grandes estabelecimentos em geral, quando comparados aos pequenos, sempre que a concorrncia for livre, seus resultados mostraro se, para o caso especfico, mais apropriada a gesto individual ou a sociedade por aes, pois aquela que for mais eficiente e mais econmica sempre conseguir, ao final, vender seus produtos a preo mais baixo que as demais. 3. Evidentemente, a possibilidade de substituir o sistema de produo em pequena escala por um sistema de produo em grande escala depende, primeiramente, da extenso do mercado. O sistema de grande escala s pode apresentar vantagens quando for grande o volume de negcios a ser efetuados: ele implica, portanto, uma comu196

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nidade populosa e florescente ou ento uma grande abertura para a exportao. Por sua vez, como qualquer outra mudana no sistema de produo, isso altamente favorecido por uma condio de progresso do capital. Sobretudo quando o capital de um pas est registrando um crescimento anual grande que h um grande montante de capital procura de investimento, e uma nova empresa muito mais rpida e muito mais facilmente alimentada com capital novo do que com capital retirado de aplicaes j existentes. A mudana da operao em pequena escala para a operao em grande escala tambm muito facilitada pela existncia de grandes capitais em poucas mos. verdade que o mesmo montante de capital pode ser levantado juntando muitas quantias pequenas. Isso, porm alm do fato de no ser igualmente indicado para todos os ramos de atividade supe um grau muito maior de confiana e de iniciativa comercial difundidos na comunidade, e requer sem dvida um estgio mais avanado de progresso industrial. Nos pases em que se encontram os maiores mercados, a maior difuso da confiana e da iniciativa empresarial, o maior aumento anual de capital e o maior nmero de grandes capitais possudos por indivduos, h uma tendncia cada vez maior de substituir, num ramo de atividade aps outro, os pequenos estabelecimentos pelos grandes. Na Inglaterra, o modelo principal com todas essas caractersticas, h um perptuo crescimento no somente de grandes estabelecimentos manufatureiros, mas tambm, onde quer que esteja reunido um nmero suficiente de compradores, de lojas e depsitos para o comrcio varejista em grande escala. Estes quase sempre tm condies de vender mais barato que os pequenos comerciantes em parte, como se subentende, devido diviso do trabalho e economia ocasionada por se limitar a contratao de mo-de-obra qualificada a casos em que tal qualificao exigida, e, em parte, sem dvida, em razo da economia de mo-deobra por se efetuarem transaes em grande escala, j que no custa mais tempo nem muito mais exerccio mental fazer, por exemplo, uma compra grande do que uma pequena e, muito menos, do que fazer uma srie de compras pequenas. Quando se visa apenas produo e eficincia mxima do trabalho, essa mudana totalmente benfica. Em alguns casos registram-se inconvenientes mais sociais do que econmicos, a cuja natureza j acenamos. Entretanto, quaisquer que sejam as desvantagens que se possa supor acarreta a mudana de um sistema de produo em pequena escala para um de grande escala, elas no so aplicveis mudana de um sistema de produo em grande escala para um de produo em escala ainda maior. Quando, numa ocupao qualquer, o regime de produtores pequenos e independentes nunca foi possvel ou j foi substitudo, e se estabeleceu plenamente o sistema de muitos trabalhadores sob uma direo, a partir desse momento, qualquer ampliao ulterior na escala de produo constitui geralmente um benefcio
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incondicional. bvio, por exemplo, que se obteria grande economia de mo-de-obra se Londres fosse suprida por uma nica empresa fornecedora de gs ou de gua, em vez da pluralidade atualmente existente. Havendo mais empresas, mesmo que no sejam mais que duas, isso implica instituies duplas de todos os gneros, quando apenas uma, com pequena ampliao, provavelmente poderia cumprir igualmente bem todas as operaes; h um duplo conjunto de mquinas e de obras, quando todo o gs ou a gua requeridos poderiam geralmente ser produzidos por um nico conjunto; h at mesmo duplicidade de gasodutos ou aquedutos, se as empresas no evitarem essa despesa desnecessria dividindo entre si o territrio a ser servido. Se houvesse apenas uma empresa, esta poderia cobrar taxas menores, sem com isso deixar de obter a mesma taxa de lucro atualmente recebida. Mas, seria isso verdade? Mesmo que assim no fosse, a comunidade como um todo ainda continuaria ganhando, j que os acionistas fazem parte da comunidade, e estes teriam maiores lucros, enquanto os consumidores continuariam a pagar o mesmo que agora. Contudo, um erro supor que os preos sempre sejam mantidos baixos com a concorrncia dessas empresas. Quando os concorrentes so poucos, sempre acabam por combinar em no competir entre si. Podem empreender uma corrida pelos preos baixos para levar runa um novo concorrente, mas to logo este tiver firmado p, eles se aliam a ele. Quando, portanto, um negcio de importncia pblica real s pode ser levado vantajosamente em escala to grande a ponto de tornar mais ou menos ilusria a livre concorrncia, equivale a uma utilizao improfcua de os recursos pblicos manterem vrios conjuntos dispendiosos de instituies para prestar comunidade esse nico servio. muito melhor trat-lo logo como uma funo pblica; e, se o servio a prestar for de tipo tal que o prprio Governo no possa assumi-lo de forma rentvel, ele deve ser totalmente entregue empresa ou associao que o preste nas condies que forem melhores para o pblico. No caso das ferrovias, por exemplo, ningum pode desejar ver o enorme desperdcio de capital e de terra (para no falar de prejuzos maiores) envolvido na construo de uma segunda ferrovia para ligar as mesmas localidades unidas por uma ferrovia j existente; durante algum tempo as duas no executariam o servio melhor do que faria uma s, e depois de breve tempo provavelmente se uniriam. S se deveria permitir uma dessas linhas, mas o Estado nunca deveria entregar o controle sobre ela, a no ser em forma de concesso temporria, como na Frana; e o direito adquirido que o Parlamento concedeu s empresas existentes, como todos os outros direitos de propriedade que contrariam a utilidade pblica, moralmente vlido somente como um direito a compensao. 4. A questo dos sistemas de produo em grande ou em pequena
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escala, aplicados agricultura a cultura em grande e em pequena escala, a grande e a petite culture sob muitos aspectos se coloca em bases diferentes das da questo geral relativa aos estabelecimentos industriais grandes e pequenos. Em seu aspecto social e como um elemento na distribuio da riqueza, esse problema nos ocupar mais adiante; mas mesmo como questo de produo, a superioridade do sistema de agricultura em grande escala de forma alguma est to claramente consolidada como nas manufaturas. J observei que as atividades agrcolas pouco benefcio podem obter da diviso das tarefas. reduzida a diviso de tarefas, mesmo na propriedade agrcola de maior porte. possvel que as mesmas pessoas no possam, de modo geral, cuidar do gado, da comercializao e do cultivo do solo, mas a subdiviso no pode avanar muito alm dessa classificao primria e simples. A combinao de tarefas possvel na agricultura sobretudo aquela que o Sr. Wakefield denomina cooperao simples, que consiste em vrias pessoas se ajudarem mutuamente no mesmo trabalho, ao mesmo tempo e no mesmo lugar. Confesso, porm, que, em meu entender, esse competente autor atribui a esse tipo de cooperao, com referncia agricultura propriamente dita, mais importncia do que ela merece. Nenhuma das atividades agrcolas comuns exige muita cooperao simples. No h nenhuma vantagem especial em colocar um grande nmero de pessoas colaborando na tarefa de arar, cavar ou semear o mesmo campo, ou mesmo de ceifar ou fazer a colheita, a menos que o tempo urja. Uma nica famlia geralmente tem condies de fornecer toda a combinao de trabalho necessria para essas finalidades. E nas tarefas em que uma unio de muitos esforos realmente necessria, raramente existe qualquer impossibilidade de consegui-la onde as propriedades agrcolas forem pequenas. O desperdcio de fora produtiva em razo da subdiviso da terra muitas vezes significa um grande mal; isso, porm, se aplica sobretudo a uma subdiviso to pequena que os cultivadores no tm terra suficiente para ocupar seu tempo. At esse ponto, so aplicveis agricultura os mesmos princpios que recomendam grandes manufaturas. Em funo da eficincia produtiva mxima, geralmente desejvel (embora mesmo essa proposio deva ser recebida com ressalvas) que nenhuma famlia que possua alguma terra tenha menos do que a rea que tem condies de cultivar, ou seja, que possa tirar pleno proveito de seu gado e seus instrumentos de trabalho. Ora, estas no so as dimenses de grandes propriedades agrcolas, mas daquilo que na Inglaterra considerado propriedade muito pequena. A grande propriedade agrcola tem alguma vantagem no tocante s edificaes. No custa tanto alojar um grande nmero de cabeas de gado em uma construo quanto aloj-lo com igual facilidade em vrias construes. H tambm alguma vantagem quanto aos instrumentos de trabalho. Um pequeno proprietrio no tem tanta probabilidade de possuir ins199

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trumentos caros. Acontece que os principais instrumentos agrcolas, mesmo que sejam da melhor fabricao, no so dispendiosos. Pode no compensar a um pequeno arrendatrio possuir uma debulhadeira para a pequena quantidade de trigo que tem para debulhar; mas no h motivo algum para que tal mquina no seja possuda em comum pela vizinhana, ou ento para que ela no seja posta disposio por alguma pessoa qual as outras pagam pelo seu uso, sobretudo porque, quando movidas a vapor, tais mquinas so construdas como instrumentos mveis.75 O grande produtor agrcola pode poupar algo no transporte. D mais ou menos tanto trabalho transportar uma pequena quantidade de produto ao mercado quanto transportar uma carga muito maior, trazer para casa uma quantidade pequena de adubo e de artigos de consumo dirio quanto trazer uma quantidade muito maior. H tambm o aspecto dos preos mais baixos na compra de coisas em grandes quantidades. Essas diversas vantagens devem ser levadas em conta, mas no parece que importem muito. Na Inglaterra, durante algumas geraes, tem havido pouca experincia com propriedades agrcolas pequenas, mas na Irlanda a experincia tem sido ampla no somente sob uma administrao deficiente, mas tambm sob uma eficiente; ora, as mais altas autoridades irlandesas podem ser invocadas contra a opinio que na Inglaterra costuma prevalecer sobre o assunto. O Sr. Blacker, por exemplo, um dos mais experientes agricultores e um dos mais bem-sucedidos defensores de melhorias para o norte da Irlanda, e que tem experincia sobretudo nas regies mais bem cultivadas do pas, que so tambm aquelas onde h mais minifndios, era de opinio que os arrendatrios de propriedades no superiores a cinco, oito ou dez acres conseguiam viver confortavelmente e pagar uma renda to alta quanto qualquer arrendatrio de propriedade grande. Estou firmemente persuadido diz ele76 de que o pequeno arrendatrio que maneja seu prprio arado e cava sua prpria terra, se seguir uma adequada rotao de culturas e se alimentar seu gado no estbulo, pode vender a preos mais baixos que o grande proprietrio rural, ou seja, tem condies de pagar uma renda que o outro no consegue pagar; esse ponto de vista confirmado pela opinio de muitas pessoas prticas que estudaram a questo com seriedade. (...) O arrendatrio ingls de 700 a 800 acres um tipo de pessoa que se aproxima do que conhecido sob o nome de aristocrata rural. Ele precisa ter seu
75 [1852] As observaes do texto podem futuramente exigir alguma modificao devido a invenes como a do arado a vapor e a mquina colheitadeira. Contudo, o efeito desses aperfeioamentos sobre as vantagens relativas na cultura em grande e em pequena escala no depender da eficincia dos instrumentos, mas de seu custo. No vejo motivo algum para esperar que esse custo possa ser tal que torne tais instrumentos inacessveis a arrendatrios pequenos ou a grupos de arrendatrios pequenos. Ensaio premiado de BLACKER, William. The Management of Landed Property in Ireland. 1837. p. 23.
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cavalo de sela, o seu cabriol e talvez um supervisor para cuidar de seus trabalhadores; ele certamente no tem condies de supervisionar pessoalmente o trabalho feito em uma propriedade de 800 acres. Depois de algumas outras observaes, acrescenta: Alm de todos esses inconvenientes que o pequeno arrendatrio pouco conhece, h a grande despesa com o transporte do estrume em carroas, da sede para distncias to grandes, bem como a de trazer para casa os produtos colhidos. Um nico cavalo consumir a produo de mais terra do que a suficiente para alimentar um pequeno arrendatrio, sua mulher e dois filhos. E, mais que tudo, o grande arrendatrio diz a seus trabalhadores: v fazer seu servio, ao passo que quando o pequeno arrendatrio precisa contratar trabalhadores, ele diz: venha; atrevo-me a crer que o leitor inteligente entende a diferena. Uma das objees mais freqentes contra as pequenas propriedades que elas no mantm nem podem manter, em proporo sua extenso, tanto gado quanto as propriedades grandes, o que acarreta uma deficincia to grande de adubo que um terreno muito subdividido sempre se empobrecer necessariamente. Constatar-se-, todavia, que a subdiviso da terra s produz esse efeito quando se entrega a terra a cultivadores to pobres que no possuem a quantidade de gado conveniente para o tamanho de suas propriedades. Propriedade pequena no sinnimo de propriedade mal provida de gado. Para que a comparao seja honesta, devemos supor que o mesmo montante de capital possudo pelos grandes arrendatrios esteja disseminado entre os pequenos. Quando se cumpre essa condio ou mesmo algo prximo a ela e quando se adota a prtica de alimentar o gado nos estbulos (e atualmente essa prtica comea a ser considerada econmica mesmo em propriedades grandes), a experincia, longe de confirmar a afirmao de que a agricultura em pequena escala desfavorvel multiplicao do gado, prova, de maneira conclusiva, exatamente o contrrio. A abundncia de gado, e o uso copioso de adubo, nas pequenas propriedades do Pas de Flandres, so as caractersticas que mais impressionam nessa agricultura flamenga que alvo da admirao de todos os avaliadores competentes, quer ingleses, quer da Europa continental.77
77 "O nmero de animais alimentados em uma propriedade composta integralmente de terra arvel" (diz o detalhado e inteligente tratado Flemish Husbandry, baseado em observao pessoal e nas melhores fontes, e publicado pela Library of The Society for the Diffusion of Useful Knowledge) surpreendente para aqueles que no esto familiarizados com a maneira de preparar o alimento para o gado. Um animal para cada trs acres de terra uma proporo comum, e em propriedades muito pequenas, onde ainda se trabalha muito com a p, a proporo ainda maior. Depois de comparar os dados fornecidos por uma srie de lugares e situaes sobre a quantidade mdia de leite que uma vaca d quando
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A desvantagem se que h desvantagem da agricultura em pequena escala ou da agricultura de camponeses, se comparada cultura mantida por capitalistas, deve consistir sobretudo na menor habilidade e no menor conhecimento; mas no verdade, como fato geral, que tal inferioridade efetivamente exista. Pases de pequenas propriedades e de agricultura de camponeses, o Pas de Flandres e a Itlia tinham uma boa agricultura, muitas geraes antes da Inglaterra, e ainda tm [1848], provavelmente, em seu conjunto, a melhor agricultura do mundo. Os camponeses habitualmente possuem em alto grau a habilidade prtica que se adquire na observao diria e atenta. extraordinrio, por exemplo, o conhecimento tradicional da cultura da videira que tm os camponeses das regies em que so produzidos os melhores vinhos. Sem dvida, existe uma ausncia de cincia, ou ao menos de teoria; at certo ponto existe tambm a falta de esprito progressista, no tocante introduo de processos novos. H tambm
alimentada no estbulo, o resultado que ela supera de muito a das nossas melhores propriedades produtoras de leite, e a quantidade de manteiga feita com uma determinada quantidade de leite tambm maior. Parece assombroso que o ocupante de apenas dez ou doze acres de terra arvel leve seja capaz de manter quatro ou cinco vacas, mas o fato notrio na regio de Waes. (p. 59-60). Esse assunto tratado com muita inteligncia na obra do Sr. Passy, Des Systmes de Culture et de leur Influence sur Lconomie Sociale, uma das exposies mais imparciais que apareceram na Frana sobre os dois sistemas. "Sem dvida, a Inglaterra que, em uma rea igual, alimenta o maior nmero de animais; somente a Holanda e algumas partes da Lombardia podem ombrear com ela sob esse aspecto; contudo, ser isso uma conseqncia da maneira de cultivar, e o clima e a localizao no tm algo a ver com o fato? Quanto a isso penso no poder pairar dvida alguma. Na realidade, o que quer que possa ter sido dito sobre o assunto, sempre que o cultivo em grande e em pequena escala se encontra no mesmo lugar, este ltimo, embora no tenha condies de manter tantas ovelhas, possui, levando-se tudo em considerao, a maior quantidade de animais produtores de esterco. "Na Blgica, por exemplo, as duas provncias em que existem as menores propriedades so Anturpia e Flandres Oriental, e elas possuem, em mdia, por cada 100 hectares (250 acres) de terra cultivada, 74 cabeas de gado vacum e 14 ovelhas. As duas provncias em que encontramos as propriedades grandes so Namur e Hainaut, e elas tm, em mdia, por cada 100 hectares de solo cultivado apenas 30 cabeas de gado vacum e 45 ovelhas. Contando, como costume, dez ovelhas como equivalentes a uma cabea de gado vacum, no primeiro caso constatamos o equivalente de 76 animais para manter a fecundidade do solo e, no segundo caso, menos de 35, uma diferena que temos que qualificar como enorme. (Ver os documentos estatsticos publicados pelo Ministro do Interior.) O grande nmero de animais nas regies da Blgica que esto mais divididas em pequenas propriedades quase tanto como o que existe na Inglaterra. Calculando o nmero existente na Inglaterra somente em proporo com o solo cultivado, h para cada 100 hectares 65 cabeas de gado vacum e aproximadamente 260 ovelhas, equivalendo o total de animais aptos para manter a fecundidade do solo a 91, sendo a diferena a mais de apenas 15. Alm disso, cumpre lembrar que, pelo fato de prolongar-se a alimentao no estbulo por quase todo o ano, dificilmente se perde algum estrume, ao passo que na Inglaterra, pelo fato de os animais pastarem nos campos abertos, muito menor a quantidade de estrume que pode ser totalmente utilizada. "Por outro lado, nos Departamentos do Norte, os distritos que possuem as propriedades menores sustentam a quantidade mxima de animais. Enquanto os distritos de Lille e Hazebrouck mantm, alm de um grande nmero de cavalos, o equivalente a 52 e 46 cabeas de gado vacum, os de Dunquerque e Avesnes, onde as propriedades so maiores, produzem o equivalente a apenas 44 e 40 cabeas. (Ver as estatsticas da Frana, publicadas pelo Ministro do Comrcio.)
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uma falta de recursos para fazer experimentos, os quais raramente podem ser efetuados com vantagem seno por proprietrios ricos ou por capitalistas. Quanto quelas melhorias sistemticas que beneficiam de uma vez uma grande extenso de terra (tais como grandes obras de drenagem e irrigao), ou que por quaisquer outros motivos realmente demandam grande nmero de operrios em trabalho combinado, geralmente no se pode esper-las de pequenos arrendatrios, ou mesmo de pequenos proprietrios, embora de forma alguma faltem exemplos de associao entre eles para tais propsitos, exemplos estes que, alis, se tornaro mais comuns medida que suas inteligncias se desenvolverem mais. Contra essas desvantagens deve-se colocar, onde a ocupao da terra for do tipo adequado, um entusiasmo no trabalho absolutamente sem similar em qualquer outra condio de agricultura. Eis um item sobre o qual unnime o depoimento de testemunhas competentes. O funcionamento da petite culture no pode ser julgado com justia onde o pequeno cultivador apenas um rendeiro, e nem sequer um rendeiro em condies estveis, mas (como acontecia at pouco tempo na Irlanda) pagando uma renda nominal superior que tem condies de pagar
Um estudo similar estendido a outras partes da Frana daria resultados semelhantes. Na proximidade imediata de cidades, sem dvida, os pequenos arrendatrios, por no terem dificuldades em comprar estrume, no mantm animais; mas, como regra geral, o tipo de cultivo que mais exige da terra deve ser aquele que for mais ativo em renovar sua fertilidade. Com certeza, as pequenas propriedades no podem ter numerosos rebanhos de ovelhas, o que um inconveniente; mas sustentam mais gado vacum do que as propriedades grandes. Isso uma necessidade da qual no podem escapar, em todo pas em que a demanda dos consumidores exige a existncia delas: se no pudessem atender a essa condio, teriam que perecer. "Eis detalhes cuja exatido est plenamente atestada pela quantidade do trabalho do qual os extraio, as estatsticas da comuna de Vensat (departamento de Puy de Dme), ultimamente publicadas pelo Dr. Jusseraud, prefeito da comuna. Os dados so tanto mais valiosos pelo fato de projetarem plena luz sobre a natureza das mudanas que a extenso do cultivo em pequena escala tem produzido, naquele distrito, quanto ao nmero e ao tipo de animais cujo esterco mantm e aumenta a produtividade do solo. A comuna consta de 1612 hectares, divididos em 4600 parcelles, cujos proprietrios so 591, sendo que dessa rea 1466 hectares so cultivados. Em 1790, dezessete propriedades ocupavam 2/3 do total, e vinte outras ocupavam o resto. Desde ento a terra passou por grandes divises, e a subdiviso chegou agora ao extremo. Qual foi o seu efeito sobre a quantidade de gado? Um aumento considervel. Em 1790 havia apenas cerca de 300 cabeas de gado vacum, e 1800 a 2000 ovelhas: agora h 676 cabeas de gado vacum e apenas 533 de ovelhas. Assim, 1300 ovelhas foram substitudas por 376 bois e vacas, e (levando-se tudo em conta) a quantidade de esterco aumentou razo de 490 para 729, ou seja, mais de 48%, para no mencionar o fato de que, por serem os animais agora mais fortes e mais bem alimentados, do uma contribuio muito maior do que antes para a fertilizao do solo. "Este o testemunho dos fatos sobre o assunto. No , pois, verdade que as pequenas propriedades alimentam menos animais que as grandes: pelo contrrio, se as circunstncias locais forem as mesmas, elas alimentam um nmero maior: e isso no outra coisa seno o que se teria podido presumir: com efeito, pelo fato de exigir mais do solo, a propriedade pequena obrigada a empenhar-se mais em manter sua produtividade. Constatar-se- que no tm melhor fundamento todas as outras censuras lanadas cultura em pequena escala, se comparadas uma a uma com fatos apreciados com iseno de nimo; ver-se- que tais censuras foram feitas s porque as regies comparadas entre si apresentam uma situao diferente em relao s causas gerais da prosperidade agrcola." (p. 116-120.)
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e, portanto, praticamente, uma renda varivel, sempre equivalente ao mximo que possa pagar. Para compreender isso, deve-se fazer a pesquisa onde o cultivador o proprietrio, ou ao menos o mtayer (meeiro) com um ttulo de locao permanente, onde o trabalho realizado por ele para aumentar a produo e o valor da terra reverte totalmente, ou ao menos em parte, em seu prprio benefcio ou no de seus descendentes. Em outra parte discutiremos com certos detalhes o importante tema da ocupao da terra, e deixo para l toda citao de depoimentos sobre o trabalho maravilhoso dos proprietrios camponeses. Aqui pode bastar uma referncia quantidade imensa de produo bruta que, mesmo sem posse permanente da terra, os trabalhadores ingleses costumam obter de suas pequenas propriedades uma produo incomparavelmente maior do que a que um arrendatrio de grande porte consegue da mesma rea de terra ou teria interesse em conseguir. Considero ser esta a verdadeira razo pela qual o cultivo em grande escala , via de regra, altamente vantajoso como simples investimento para efeito de lucro. A terra ocupada por um grande arrendatrio no , em um sentido da palavra, cultivada com tanta seriedade. Nem de longe se emprega tanto trabalho nela. Isso, no devido a qualquer economia oriunda da combinao de trabalho, mas simplesmente porque, empregando menos mo-de-obra, se obtm um retorno maior em proporo ao investido. No interessa a ningum pagar a outros para desempenharem todo o trabalho ao qual o campons, ou mesmo o foreiro, se submete com prazer quando os frutos colhidos sero inteiramente seus. No entanto, esse trabalho no improdutivo: todo ele aumenta a produo bruta. Com igual habilidade e conhecimento, o grande arrendatrio nem de longe obtm tanto do solo quanto o pequeno proprietrio ou quanto o pequeno arrendatrio que tem motivao adequada para o trabalho; mas, embora seus retornos sejam menores, o trabalho empregado menor em um grau ainda maior, e j que toda mo-de-obra que ele empregar tem que ser paga, no atende a seu objetivo empregar mais mo-de-obra. Contudo, ainda que, em paridade de condies, a produo da terra seja a mxima na agricultura em pequena escala, e embora, conseqentemente, um pas baseado nesse sistema tenha condies de sustentar uma populao maior, os autores ingleses costumam supor que deve ser menor aquilo que se chama produo lquida, isto , o que sobra aps alimentar os cultivadores; que, portanto, deve ser menos numerosa a populao disponvel para todas as outras finalidades, para as manufaturas, para o comrcio e a navegao, para a defesa nacional, para a promoo da cultura, para as profisses liberais, para as vrias funes do governo, para as artes e a literatura, pois todas elas dependem dessa sobra para existirem como ocupaes; e que, por conseguinte, a nao (prescindindo de qualquer questo quanto condio
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dos cultivadores efetivos) deve necessariamente ficar em pior condio nos elementos principais do poder nacional, e em muitos dos elementos do bem-estar geral. Acontece que houve excessiva precipitao em considerar isso certo. Sem dvida, no caso de uma agricultura em pequena escala, a populao no agrcola apresentar uma taxa inferior em relao populao agrcola do que no regime de cultivo em grande escala. Mas de forma alguma se conclui da que a populao no agrcola seja menos numerosa, em termos absolutos. Se a populao total, incluindo a agrcola e a no agrcola, for maior, a parte no agrcola pode ser mais numerosa em si mesma, e, no entanto, pode representar uma percentagem menor no todo. Se a produo bruta for maior, a produo lquida pode ser maior, e apesar disso representar uma percentagem menor em relao produo bruta. Acontece que at mesmo o Sr. Wakefield parece s vezes confundir esses conceitos diferentes. Calcula-se que na Frana 2/3 de toda a populao agrcola. Na Inglaterra, no mximo 1/3. Daqui o Sr. Wakefield conclui: J que na Frana somente trs pessoas so sustentadas pelo trabalho de dois agricultores, ao passo que na Inglaterra o trabalho de dois agricultores sustenta seis pessoas, a agricultura inglesa duas vezes mais produtiva do que a francesa, devido maior eficincia da cultura em grande escala, possibilitada pela combinao de trabalho. Acontece, primeiramente, que os prprios fatos so exagerados. O trabalho de duas pessoas na Inglaterra no sustenta inteiramente seis pessoas, pois no pouco [1848] dos alimentos so importados de pases estrangeiros e da Irlanda. Quanto Frana, o trabalho de dois cultivadores sustenta muito mais do que trs pessoas. Ele garante s trs pessoas, e ocasionalmente a estrangeiros, linho, cnhamo e at certo ponto tambm seda, leos, fumo e ultimamente acar, produtos que na Inglaterra so exclusivamente importados; quase toda a madeira utilizada na Frana produzida no pas, ao passo que quase toda a que usada na Inglaterra vem de fora; o combustvel principal da Frana [1848] produzido e comercializado por pessoas tidas como agricultores, ao passo que na Inglaterra isso feito por pessoas no consideradas agricultores. No incluo no clculo couros crus e ls, por serem produtos comuns aos dois pases, nem o vinho ou a aguardente produzidos para consumo interno, j que a Inglaterra tem uma produo correspondente de cerveja e bebidas alcolicas; mas a Inglaterra [1848] no tem nenhuma exportao relevante dos dois artigos, tendo, sim, uma grande importao do ltimo, enquanto a Frana fornece vinhos e bebidas alcolicas ao mundo todo. Nada digo sobre frutas, ovos e artigos de produo agrcola de menor importncia, dos quais o comrcio de exportao da Frana [1865] enorme. Mas para no colocar nfase indevida sobre essas dedues, tomaremos a afirmao como ela est. Suponhamos, pois, que duas
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pessoas na Inglaterra produzam de bom grado o alimento de seis, ao passo que na Frana, para o mesmo propsito, se requeira o trabalho de quatro. Conclui-se disso que a Inglaterra necessariamente tem um excedente maior de alimentos para o sustento de uma populao no agrcola? No; o que se conclui simplesmente que ela pode destinar 2/3 de sua produo total a esse fim, em vez de apenas 1/3. Suponhamos que a produo seja o dobro, e aquele 1/3 chegue a 2/3. A realidade poderia ser que, devido maior quantidade de mo-de-obra empregada no sistema francs, a mesma terra produzisse alimento para doze pessoas, terra esta que, no sistema ingls, s produziria para seis; e se assim fosse o que seria perfeitamente concilivel com as condies da hiptese nesse caso, embora o alimento para doze fosse produzido pelo trabalho de oito, enquanto as seis seriam alimentadas pelo trabalho de apenas duas, nos dois pases seria igual o nmero de pessoas disponveis para outras ocupaes. No estou afirmando que a realidade seja esta. Sei que a produo bruta por acre na Frana, no conjunto (ainda que no em seus distritos mais adiantados) , em mdia, muito menor do que na Inglaterra, e que, em proporo com a extenso e a fertilidade dos dois pases, a Inglaterra tem, no sentido em que estamos agora falando, a mxima populao disponvel. Contudo, a desproporo certamente no deve ser medida pelo critrio simples do Sr. Wakefield. Com o mesmo direito se poderia dizer que a mo-de-obra nos Estados Unidos, onde, segundo um recenseamento recente (1840), se constata que quatro de cada cinco famlias esto ocupadas na agricultura, deve ser ainda mais ineficiente do que na Frana. A inferioridade da agricultura francesa (a qual, considerando o pas como um todo, tem que ser admitida como real, ainda que seja bastante exagerada) provavelmente se deve mais mdia geral mais baixa de habilidade e energia no trabalho do que a alguma causa especial; e mesmo que em parte tal inferioridade se devesse diviso em propriedades muito pequenas, isso no prova que o cultivo em pequena escala seja desvantajoso, mas somente (o que sem dvida a realidade) que as propriedades na Frana, com elevadssima freqncia, so excessivamente pequenas, e, o que pior, divididas em um nmero quase incrvel de nesgas ou parcelles, com o grandssimo inconveniente de serem espalhadas e afastadas umas das outras. Como uma questo de produo lquida, e no de produo bruta, os mritos comparativos da grande e da petite culture, sobretudo quando o pequeno lavrador ao mesmo tempo o proprietrio, no podem ser considerados um problema resolvido. uma questo sobre a qual os bons conhecedores atualmente divergem. A opinio corrente na Inglaterra [1848] a favor de grandes propriedades; na Europa continental, o peso da autoridade parece estar do outro lado. O Prof. Rau, de Heidelberg, autor de um dos mais abrangentes e mais elaborados tratados existentes sobre Economia Poltica e que tem aquela grande familia206

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ridade com fatos e autoridades de sua especialidade, o que geralmente caracteriza seus compatrcios, estabelece como verdade incontestvel que as propriedades pequenas ou de tamanho mdio do no somente uma produo bruta maior, mas tambm uma produo lquida maior, embora acrescenta ele seja desejvel que haja alguns grandes proprietrios, para abrir caminho a novos aperfeioamentos.78 O julgamento aparentemente mais imparcial e perspicaz que encontrei o do Sr. Passy, que (sempre falando com referncia produo lquida) d seu veredicto a favor das grandes propriedades, em se tratando do cultivo de cereais e forragem, mas, para os tipos de cultura que requerem muita mo-de-obra e ateno, coloca a vantagem totalmente do lado do cultivo em pequena escala, incluindo nessa descrio no somente a videira e a oliveira, onde cada planta individualmente exige um montante considervel de cuidados e de trabalho, mas tambm os tubrculos, as plantas leguminosas e aquelas que fornecem as matrias-primas para as manufaturas. A pequena extenso e a conseqente multiplicao de propriedades agrcolas, segundo todas as autoridades, so extremamente favorveis abundncia de muitos produtos agrcolas de menor importncia.79 evidente que todo trabalhador que extrai da terra mais do que seu prprio alimento e o da famlia que possa ter aumenta os recursos para o sustento de uma populao no agrcola. Mesmo que seu excedente baste apenas para comprar roupas, os trabalhadores que fazem as roupas so uma populao no agrcola, que pode sobreviver em virtude do alimento que ele produz. Por isso, toda famlia agrcola que produz seu prprio sustento aumenta a produo lquida da agricultura; e isso fazem todas as pessoas nascidas no campo, que, trabalhando nele, acrescentam mais produo bruta da terra do que o simples alimento que consomem. discutvel se, mesmo nas regies mais subdivididas da Europa que so cultivadas pelos proprietrios a multiplicao de mo-de-obra empregada no solo se aproximou muito ou tende a aproximar-se desse limite. Na Frana, onde a subdiviso reconhecidamente grande demais, h provas positivas de que ela est longe de haver atingido o ponto no qual comearia a diminuir o poder de sustentar uma populao no agrcola. Isso demonstrado pelo grande aumento das cidades, as quais ultimamente [1848] aumentam em uma proporo muito maior do que a populao em geral,80 mos78 79 Ver p. 352 e 353 de uma traduo francesa publicada em Bruxelas em 1830 pelo Sr. Fred. de Kemmeter, de Gante. "No Departamento do Norte" diz o Sr. Passy uma propriedade de 20 hectares (50 acres) produz em bezerros, laticnios, galinceos e ovos, um valor que por vezes equivale a 1 000 francos ( 40) por ano; isso, deduzidas as despesas, representa um acrscimo produo lquida de 15 a 20 francos por hectare. Des Systmes de Culture. p. 114. [1857] Durante o intervalo entre o censo de 1851 e o de 1856, somente o aumento da populao de Paris superou o aumento da Frana inteira, sendo que quase todas as outras grandes cidades tambm acusaram aumento.
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trando (a menos que a condio dos trabalhadores urbanos esteja se deteriorando rapidamente, o que no h razo alguma para crer) que, mesmo pelo teste desleal e inaplicvel das propores, a produtividade da agricultura deve estar aumentando. Isso, alis, somado mais ampla evidncia de que, nas regies mais avanadas da Frana e em algumas que at recentemente estavam entre as atrasadas, existe um aumento considervel do consumo de produtos do campo pela prpria populao do campo. Convicto de que, de todas as faltas que possam ser cometidas por um autor cientfico que escreve sobre assuntos polticos e sociais, o exagero e as afirmaes que vo alm da evidncia so aquelas contra as quais mais necessrio precaver-se, limitei-me, nas primeiras edies desta obra, s afirmaes bem moderadas acima enunciadas. Tinha eu pouca conscincia de que minha linguagem poderia ter sido bem mais forte, sem ultrapassar a verdade. Ignorava tambm que o progresso efetivo da agricultura francesa superou tudo o que naquela poca eu tinha motivos suficientes para afirmar. As investigaes dessa autoridade eminente em estatsticas agrcolas que o Sr. Lonce de Lavergne, empreendidas por desejo da Academia de Cincias Morais e Polticas do Instituto da Frana, levaram concluso de que, desde a Revoluo de 1789, a produo total da agricultura francesa duplicou, e que os lucros e os salrios registraram mais ou menos o mesmo aumento, e a renda de terras aumentou em proporo ainda maior. O Sr. Lavergne, que tem a imparcialidade como um de seus maiores mritos, est, alm disso, to longe, nesse caso, da suspeita de defender causa prpria, que tem se empenhado em mostrar, no quanto a agricultura francesa j realizou, mas quanto ainda resta a ser feito. Tivemos necessidade diz ele de nada menos de setenta anos para estender o cultivo a 2 milhes de hectares (5 milhes de acres ingleses) de terra inculta, para eliminar a metade das nossas terras de pousio, dobrar nossa produo agrcola, aumentar nossa populao em 30%, nossos salrios em 100%, nossa renda em 150%. A esse ritmo precisaremos de 3/4 de um sculo a mais para chegar ao ponto que a Inglaterra j atingiu.81 Com esse depoimento, certamente ouvimos o mximo sobre a incompatibilidade de pequenas propriedades e pequenas terras arrendadas com o incremento agrcola. A nica questo que permanece em aberto a que concerne ao grau: a rapidez comparativa do incremento agrcola sob os dois sistemas; ora, a opinio generalizada daqueles que esto igualmente familiarizados com os dois sistemas que o incremento atinge o mximo com a devida combinao dos dois sistemas.
81 conomie Rurale de la France Depuis 1789, pelo Sr. Lonce de Lavergne, membro do Institut et de la Socit Centrale dAgriculture de France. 2 edio, p. 59.
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No presente captulo, no abordo a questo do cultivo em grande e em pequena escala sob nenhum outro aspecto seno como uma questo de produo e da eficincia do trabalho. Mais adiante voltaremos questo enquanto afeta a distribuio da produo, bem como o bemestar fsico e social dos prprios agricultores; sob esses aspectos, a questo merece um exame ainda mais especial.

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CAPTULO X
A Lei do Aumento da Mo-de-Obra

1. Consideramos sucessivamente cada um dos agentes ou condies da produo, e cada um dos meios pelos quais se promove a eficincia desses vrios agentes. Para encerrar as questes relacionadas exclusivamente com a produo, resta ainda uma de primordial importncia. A produo no algo fixo, mas algo em crescimento. Quando no freada por ms instituies ou por condio deficiente das tcnicas profissionais, a produo do trabalho normalmente tem tendido a aumentar, estimulada no somente pelo desejo dos produtores de aumentar seus meios de consumo, mas tambm pelo crescente nmero de consumidores. Nada em Economia Poltica pode ser mais importante do que determinar a lei deste aumento de produo, as condies s quais ela est sujeita: se a produo tem praticamente algum limite e quais so esses limites. Ao mesmo tempo, no h nenhuma questo da Economia Poltica que seja menos compreendida vulgarmente, ou seja, em que os erros cometidos no sejam de molde a produzir e produzem de fato mais danos. Vimos que so trs os requisitos essenciais da produo: mode-obra, capital e agentes naturais, sendo que o termo capital inclui todos os requisitos externos e fsicos que so produzidos pelo trabalho, e o termo agentes naturais inclui todos os requisitos que no so produzidos pelo trabalho. Mas entre os agentes naturais no precisamos levar em conta aqueles que, existindo em quantidade ilimitada, sendo incapazes de apropriao e nunca se alterando em suas qualidades, esto sempre prontos a prestar uma cota igual de ajuda produo, qualquer que seja a extenso desta: assim so o ar e a luz do sol. Por estarmos agora considerando os obstculos produo, e no os fatores que a facilitam, no precisamos atender a outros agentes naturais seno queles que podem vir a acusar deficincia, seja em quantidade
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ou em fora produtiva. Estes podem ser todos englobados no termo terra. A terra, na acepo mais restrita, como fonte da produo agrcola, o principal deles; e se estendermos o termo s minas e pesca aquilo que se encontra no seio da prpria terra, ou nas guas que em parte a cobrem, bem como quilo que cultivado ou alimentado em sua superfcie, o termo abarca tudo aquilo com o que precisamos agora ocupar-nos. Podemos ento dizer, sem forar a linguagem mais do que o permissvel para a necessria explicao, que os requisitos para a produo so o trabalho, o capital e a terra. Por isso, o aumento da produo depende das propriedades desses elementos. Ele o resultado do aumento dos prprios elementos ou do aumento de sua produtividade. A lei do aumento da produo necessariamente uma conseqncia das leis que regem esses elementos: os limites do aumento da produo necessariamente so os limites colocados por essas leis, quaisquer que elas sejam. Passamos a considerar os trs elementos sucessivamente, no tocante a esse efeito; ou, em outras palavras, a lei do aumento da produo, visualizada com respeito dependncia dela, primeiro, em relao ao trabalho (ou mo-de-obra), segundo, em relao ao capital e finalmente em relao terra. 2. O aumento da mo-de-obra o aumento da espcie humana, da populao. Quanto a esse assunto, as discusses suscitadas pelo Essay do Sr. Malthus fizeram com que a verdade fosse, se no ainda, de forma alguma, universalmente admitida, pelo menos conhecida to amplamente que provvel baste agora examinar a questo de modo mais breve do que de outra forma teria sido necessrio. Pode-se considerar infinito o poder de multiplicao inerente a toda vida orgnica. No existe uma s espcie de vegetal ou animal que, se a terra fosse inteiramente entregue a ela e s coisas das quais se alimenta, em poucos anos no se espalhasse sobre todas as regies do globo, cujo clima fosse compatvel com sua existncia. O grau de rapidez de proliferao diferente nas diversas classes de seres, porm em todas elas suficiente para que a terra muito rapidamente se encha. H muitas espcies de vegetais dos quais uma nica planta produzir em um s ano os germes de mil outras; se apenas duas chegarem a amadurecer, em catorze anos as duas se tero multiplicado por 16 mil ou mais. s um exemplo modesto de fecundidade o fato de serem os animais capazes de quadruplicar seu nmero em um nico ano; se fizerem isso apenas no prazo de meio sculo, 10 mil deles elevar-se-o, dentro de dois sculos, para mais de 2,5 milhes. A capacidade de aumento apresenta-se necessariamente em forma de uma progresso geomtrica; somente a proporo numrica diferente. Quanto a essa propriedade dos seres organizados, a espcie humana no faz exceo. O poder de aumento que possui a espcie humana
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indefinido, e a multiplicao efetiva seria extraordinariamente rpida se esse poder fosse exercido ao mximo. Ele nunca exercido ao mximo e, apesar disso, nas circunstncias mais favorveis de que se tenha conhecimento, que so as de uma regio frtil colonizada por uma comunidade operosa e civilizada, a populao tem continuado, durante vrias geraes, independentemente de nova imigrao, a duplicar em um prazo no muito superior a vinte anos.82 Que a capacidade de multiplicao da espcie humana supera at isso, evidente, se considerarmos quo grande comumente o nmero de crianas existentes em uma famlia, em locais onde o clima bom e as pessoas costumam casar cedo; e quo pequena a percentagem dos que morrem antes de atingirem a maturidade, na atual condio dos conhecimentos de higiene, onde a localidade saudvel e a famlia tem os meios de vida adequados. Estaremos fazendo uma estimativa muito baixa dessa capacidade de aumento, se apenas supusermos que, em boa condio sanitria da populao, cada gerao pode duplicar o nmero da gerao que a precedeu. H vinte ou trinta anos, possivelmente essas proposies ainda demandavam considervel comprovao e esclarecimentos; mas sua evidncia to ampla e incontestvel que elas venceram todos os tipos de contestao, podendo hoje ser consideradas como axiomticas, embora a relutncia extrema que se sente em admiti-las d por vezes origem a alguma teoria efmera, rapidamente esquecida, de uma lei diferente de aumento em circunstncias diferentes, mediante uma adaptao providencial da fecundidade da espcie humana s exigncias da sociedade.83 O obstculo para a correta compreenso do assunto
82 [1865] Isso tem sido objeto de controvrsia; mas a estimativa mxima de que tomei conhecimento do prazo que a populao demanda para se duplicar nos Estados Unidos, independentemente dos imigrantes e seus descendentes a do Sr. Carey no ultrapassa trinta anos. [1852] Pode-se pensar que uma dessas teorias, a do Sr. Doubleday, requer uma observao de passagem, pelo fato de ter ultimamente conseguido alguns adeptos, e porque as analogias gerais da vida orgnica lhe dariam uma sustentao aparente. Essa teoria afirma que a fecundidade do animal humano e de todos os demais seres vivos est em proporo inversa quantidade de alimentos; que uma populao subalimentada se multiplica rapidamente, ao passo que todas as classes que desfrutam de situao confortvel so, por uma lei fisiolgica, to pouco prolficas que raramente mantm seu contingente a no ser recrutando de uma classe mais pobre. No cabe dvida alguma de que um excesso efetivo de alimento, tanto nos animais como nas rvores frutferas, desfavorvel reproduo; tambm perfeitamente possvel, conquanto de forma alguma esteja provado, que as condies fisiolgicas da fecundidade possam existir no grau mximo quando a proviso de alimentos algo limitada; todavia, quem quer que possa estar propenso a tirar disso mesmo que fosse admitido concluses discordantes dos princpios do Sr. Malthus, precisa apenas ser convidado a relancear os olhos em um volume sobre o pariato e observar as famlias descomunalmente numerosas, que quase sempre se encontram nessa classe: ou relembrar as famlias numerosas do clero ingls e de modo geral as das classes mdias da Inglaterra. [1865] Alm disso, o Sr. Carey observa muito bem que, para ser compatvel com a teoria do Sr. Doubleday, o aumento da populao dos Estados Unidos, prescindindo da imigrao, deveria ser um dos mais lentos que se conhecem. [1865] O Sr. Carey tem uma teoria prpria, tambm ela baseada em uma verdade fisiolgica: que o total de alimentos ingeridos por um corpo organizado se dirige em maior
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no provm dessas teorias, mas de uma noo excessivamente confusa das causas que, na maioria dos tempos e lugares, mantm o aumento efetivo da humanidade to aqum da sua capacidade real. 3. Essas causas, no entanto, nada tm de misterioso. Que impede populao de lebres e de coelhos de superpovoar a terra? No a falta de fecundidade, mas causas muito diferentes: muitos inimigos e alimentao insuficiente; em outros termos: a insuficincia de alimentos e a possibilidade de ser devorado por outros. Na espcie humana, que geralmente no est sujeita ao ltimo inconveniente, os equivalentes das causas citadas so a guerra e a doena. Se a multiplicao da espcie humana ocorresse da mesma forma que a dos outros animais, na base de um instinto cego, ela seria limitada da mesma forma que a deles: os nascimentos seriam to numerosos quanto comportasse a constituio fsica da espcie, e a populao se manteria baixa pelos bitos.84 Mas a conduta das criaturas humanas influenciada em grau maior ou menor pela previso das conseqncias, e por impulsos superiores aos meros instintos animais, e por isso elas no se propagam como os sunos, mas elas so passveis, ainda que em graus muito desiguais, de serem impedidas, pela prudncia ou pelas tendncias sociais, de gerar seres destinados apenas misria e morte prematura. Na medida em que a humanidade est acima da condio dos animais, a populao limitada pelo medo de passar necessidades mais do que pela prpria falta efetiva de alimentos. Mesmo onde no h perigo de morrer de fome, muitos so de forma similar afetados pelo medo de perder aquilo que passou a ser considerado sua condigna condio de vida. At agora, constatou-se que s esses dois motivos
proporo para partes do sistema que so mais utilizadas; disso prev ele uma diminuio na fecundidade dos seres humanos, no devido alimentao mais abundante, mas em razo do maior uso de seu crebro, como acontece em uma civilizao adiantada. H uma plausibilidade considervel nesse raciocnio, e a experincia futura pode at confirm-lo. Mas a mudana na constituio humana, que esse raciocnio supe, se que ocorrer um dia, conduzir ao efeito esperado, antes tornando mais fcil o autocontrole fsico do que dispensando a necessidade do mesmo, j que a taxa mais rpida de multiplicao da espcie que se conhece perfeitamente compatvel com um emprego muito restrito do poder de multiplicao. [1865] O Sr. Carey divaga sobre o absurdo de supor que a matria tende a assumir a forma mais perfeita de organizao, a humana, a uma velocidade mais rpida do que assumem as formas mais baixas, que compem o alimento humano: que os seres humanos se multiplicam mais rapidamente do que os nabos e as couves. Acontece que o limite para o aumento da humanidade, segundo a doutrina do Sr. Malthus, no depende do poder de multiplicao dos nabos e das couves, mas da quantidade limitada da terra na qual estes podem ser cultivados. Enquanto a quantidade de terra for praticamente ilimitada como ocorre nos Estados Unidos e, portanto, o alimento puder aumentar velocidade mxima que lhe natural, tambm a populao humana pode aumentar sua velocidade mxima, sem maior dificuldade na obteno de alimentos. No momento em que o Sr. Carey puder mostrar, no que os nabos e as couves, mas que o prprio solo ou os elementos nutritivos nele contidos tendem naturalmente a multiplicar-se e isso a uma velocidade que ultrapasse o aumento mais rpido possvel da espcie humana, nesse momento ele ter dito algo pertinente. At l, ao menos essa parte de seu argumento pode ser considerada inexistente.
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tm sido suficientemente fortes, na generalidade da espcie humana, para neutralizar a tendncia ao aumento. Tem sido costume de uma grande maioria das classes mdia e mais pobre, sempre que isentas de controle externo, casarem to cedo e, na maioria dos pases, ter tantos filhos quanto considerassem concilivel com o imperativo de se manterem na condio de vida na qual nasceram ou na qual esto habituados a se enquadrar. Entre as classes mdias, em muitos casos individuais, h uma limitao adicional, praticada em razo do desejo de melhorar e no s manter sua situao habitual tal desejo, porm, raramente se encontra ou raramente tem esse efeito nas classes trabalhadoras. Se conseguirem criar uma famlia altura da condio econmica em que eles mesmos foram criados, mesmo os mais prudentes dentre eles esto geralmente satisfeitos. Com muita freqncia eles no pensam sequer nisso, mas confiam na fortuna ou nos recursos que acreditam encontrar na generosidade das leis ou na boa vontade das pessoas. Em um estgio social bem atrasado, como o da Europa na Idade Mdia e em muitas regies da sia ainda hoje [1848], a populao se mantm reduzida pelo fato de muitos morrerem de fome. Isso no ocorre em anos normais, mas em pocas de escassez, que naquelas condies sociais so muito mais freqentes e mais extremas do que aquelas s quais hoje estamos habituados na Europa. Quando sobrevm tais pocas de escassez, a falta efetiva de alimentos ou as conseqentes doenas dizimam grandes contingentes da populao e esta aumenta novamente em uma sucesso de anos favorveis, para ser ento de novo cruelmente dizimada. Em condio social superior, poucos, mesmo entre os mais pobres da populao, esto limitados aos gneros de primeira necessidade e ao estritamente suficiente para sobreviver: aqui o aumento populacional limitado no pelo excesso de bitos, mas pela limitao dos nascimentos. Esta praticada de vrios modos. Em alguns pases, ela o resultado de autocontrole imposto pela prudncia ou pela conscincia. H uma condio qual a classe trabalhadora est habituada: ela percebe que, se tiver famlia excessivamente numerosa, ter que rebaixar sua condio, ou ento, no ter condies de transmiti-la a seus filhos e acaba optando por no se submeter a isso. Nos pases em que, quanto se saiba, se tem h mais tempo exercido um grande grau de prudncia intencional nessa matria so [1848] a Noruega e certas regies da Sua. A respeito desses dois pases, acontece que temos informao extraordinariamente autntica; muitos fatos foram cuidadosamente coligidos pelo Sr. Malthus, e desde o tempo dele se conseguiram muitos dados adicionais. Nesses dois pases o crescimento muito lento, e o que o dificulta no a quantidade de bitos, mas o nmero reduzido de nascimentos. Tanto os nascimentos como os bitos so acentuadamente poucos em proporo com a populao; a durao mdia de vida a mxima na Europa; a populao conta menos crianas e um nmero proporcionalmente maior de pessoas no
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vigor da vida do que se tem conhecimento em qualquer outra parte do mundo. O nmero reduzido de nascimentos tende diretamente a prolongar a vida mantendo a populao em situao confortvel; e a mesma prudncia sem dvida praticada tanto para evitar causas de doenas como para manter-se imune da causa principal da pobreza. digno de nota que os dois pases que assim se distinguem honrosamente so pases de pequenos proprietrios rurais. Outros casos h em que a prudncia e a previdncia, que talvez poderiam no ser praticados pela prpria populao, so exercidas pelo Estado em benefcio dela: s se permite o casamento quando as partes contratantes puderem provar que tm a perspectiva de uma manuteno satisfatria. Sob tais leis, das quais adiante falarei mais detalhadamente, afirma-se que a condio da populao boa, e que os nascimentos ilegtimos no so to numerosos quanto se poderia esperar. Por outro lado, h lugares em que a causa limitadora parece ser no tanto a prudncia individual, mas antes algum hbito generalizado e talvez at mesmo casual do pas. Nos distritos rurais da Inglaterra, durante o sculo passado, o crescimento da populao era reprimido com muita eficincia pela dificuldade de conseguir uma pequena casa para morar. Era costume que os trabalhadores solteiros residissem e comessem com seus empregadores; os casados costumavam ter uma pequena casa; e a norma, na Inglaterra, imposta pelas leis dos pobres, que impunham parquia o dever de sustentar seus pobres desempregados, fazia com que os proprietrios de terras fossem avessos a favorecer o casamento. Por volta do fim do sculo, a grande demanda de vares para a guerra e para as manufaturas fez com que se considerasse uma atitude patritica estimular o aumento da populao; pela mesma poca, a tendncia crescente dos arrendatrios de viver como pessoas ricas favorecida que era por um longo perodo de preos altos despertou neles o desejo de manterem os inferiores a uma grande distncia; por outro lado, sobrevindo tambm motivos pecunirios oriundos de abusos das leis dos pobres, gradualmente os arrendatrios obrigaram seus trabalhadores a morar nas pequenas casas para cuja construo, a essa altura, os proprietrios de terras j no recusavam permisso. Em alguns pases, afirma-se que o crescimento da populao foi grandemente impedido por um velho e consagrado costume de que uma moa no se casasse antes de haver fiado e tecido para si mesma um grande enxoval (que devia servir-lhe para o resto de sua vida). Na Inglaterra, atualmente [1848], a influncia da prudncia em manter baixo o crescimento populacional pode ser observada no reduzido nmero de casamentos nos distritos manufatureiros nos anos em que o comrcio vai mal. Quaisquer que sejam, porm, as causas pelas quais a populao limitada a uma taxa comparativamente lenta de aumento, toda diminuio da motivao para limitar muito rapidamente seguida de
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uma acelerao da taxa de aumento. raro que as melhorias na condio das classes trabalhadoras faam mais do que dar uma folga temporria, rapidamente seguida de um aumento do nmero de trabalhadores. Os trabalhadores costumam aproveitar qualquer mudana vantajosa que haja em sua situao econmica, de forma que, aumentando a populao, priva a gerao seguinte do benefcio. A menos que se lhes consiga ensinar a fazer melhor uso de circunstncias favorveis, seja aprimorando generalizadamente sua cultura intelectual e moral, seja ao menos elevando seu habitual padro de vida confortvel, nada de permanente se pode fazer por eles; os esquemas mais promissores do como resultado final apenas uma populao mais numerosa, mas no uma populao mais feliz. Pela expresso seu padro habitual (se que existe tal padro) entendo aquele abaixo do qual eles deixaro de se multiplicar. Todo progresso que fizerem em instruo, civilizao e aperfeioamento social tende a elevar esse padro; e no h dvida alguma de que esse padro est subindo gradualmente, embora com lentido, nos pases mais adiantados da Europa ocidental. A alimentao e o emprego na Inglaterra nunca aumentaram com maior rapidez do que nos ltimos quarenta anos [1862], mas cada censo, desde 1821, demonstrou um aumento de populao proporcionalmente menor do que o registrado no perodo precedente; por outro lado, na Frana a produo agrcola e industrial est aumentando a uma taxa progressiva, enquanto a populao apresenta, em cada censo qinqenal, uma taxa de nascimentos menor em relao populao. Entretanto, a questo da populao, enquanto conexa com a condio das classes trabalhadoras, ser considerada alhures; no momento ocupamo-nos dela apenas como um dos elementos da produo; e sob esse aspecto no podamos deixar de destacar a extenso ilimitada de suas foras naturais de aumento, bem como os motivos em razo dos quais to pequena a poro dessa fora ilimitada que na maioria dos casos de fato exercida. Depois dessa breve indicao, analisaremos os outros elementos.

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CAPTULO XI
A Lei do Aumento do Capital

1. Sendo requisitos da produo a mo-de-obra, o capital e a terra, viu-se no captulo precedente que os impedimentos para o aumento da produo no provm do primeiro desses elementos. Da parte da mo-de-obra no h obstculo para um aumento da produo, indefinido em extenso e de rapidez crescente. A populao tem o poder de aumentar a uma razo geomtrica uniforme e rpida. Se a nica condio essencial da produo fosse a mo-de-obra, a produo poderia crescer e naturalmente cresceria na mesma proporo, e no haveria limite algum, at que parasse o aumento da populao, por falta efetiva de espao. Acontece que a produo tem outros requisitos, e destes, o que examinaremos agora o capital. No pode haver mais populao, em algum pas ou no mundo, do que a que pode ser sustentada com a produo do trabalho j efetuado, at que o trabalho presente d seus frutos. No haver nmero maior de trabalhadores produtivos, em qualquer pas ou no mundo, do que o que pode ser sustentado com aquela parte da produo do trabalho passado, cujo proprietrio poupa e deixa de desfrutar a fim de reproduzi-lo; essa parte chama-se capital. Por isso, cabe-nos agora investigar as condies do aumento do capital: as causas que determinam a rapidez do seu crescimento e as limitaes necessrias do mesmo. Pelo fato de todo capital ser resultado de poupana, isto , da absteno de consumo atual em funo de um bem futuro, o aumento do capital depende necessariamente de duas coisas: o montante do fundo do qual se pode fazer a poupana e a fora das disposies humanas que levam a poupar. O fundo do qual se pode fazer a poupana o excedente da produo do trabalho que resta aps o atendimento de todas as ne219

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cessidades de subsistncia de todos os envolvidos na produo, incluindo os empregados na reposio das matrias-primas e na restaurao do capital fixo. Em nenhuma circunstncia se pode poupar mais do que esse excedente. Da mesma forma, esse excedente o que sempre pode ser poupado, embora, em sua totalidade, nunca o seja efetivamente. Esse excedente o fundo com o qual se atende aos prazeres (enquanto distintos dos artigos de primeira necessidade) dos produtores; o fundo com o qual se sustentam todos aqueles que no esto pessoalmente envolvidos na produo, e do qual se fazem todos os acrscimos ao capital. a produo lquida real do pas. A expresso produo lquida muitas vezes utilizada em sentido mais limitado, para designar apenas os lucros do capitalista e a renda do dono da terra, supondo-se que nada pode ser includo na produo lquida do capital a no ser o que retorna ao proprietrio do capital aps a reposio de suas despesas. Mas esta uma acepo demasiadamente restrita do termo. O capital do empregador forma os proventos dos trabalhadores, e se esses proventos superam as necessidades de subsistncia, d-lhes um excedente que eles podem gastar em coisas dispensveis ou economizar. Toda vez que se deva falar de produo lquida do trabalho, esse excedente deve ser includo nela. Quando esse excedente includo, e no de outro modo, a produo lquida do pas a medida de sua fora efetiva, daquilo que o pas pode poupar para qualquer fim de utilidade pblica ou satisfao particular. A produo lquida do pas a parte da produo da qual ele pode dispor vontade, utilizando-a para atingir quaisquer objetivos: satisfazer a quaisquer desejos, quer do Governo quer dos indivduos; aquilo que o pas pode gastar para sua satisfao ou poupar para vantagem futura. O montante desse fundo, essa produo lquida, esse excedente de produo acima das necessidades fsicas dos produtores, um dos elementos que determinam o montante de poupana. Quanto maior for a produo do trabalho que resta aps sustentar os trabalhadores, tanto maior ser a parte que poder ser poupada. A mesma coisa contribui em parte tambm para determinar quanto ser efetivamente poupado. Uma parte da motivao para a poupana consiste na perspectiva de obter um rendimento da poupana, no fato de o capital, empatado na produo, ser capaz no somente de manter seu valor mas tambm de crescer. Quanto maior for o lucro que se puder obter do capital, tanto maior ser a motivao para acumular capital. Com efeito, o que gera o estmulo para pouparC, no o total do fundo que proporciona os meios de poupar, nem o total da produo lquida da terra, do capital e do trabalho do pas, mas somente uma parte desse total, a que constitui a remunerao do dono do capital, e que se chama lucro do capital. Todavia, entender-se- logo, antes mesmo das explicaes que sero dadas adiante, que, quando a produtividade geral do trabalho e do capital grande, os retornos para o capitalista tm pro220

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babilidade de ser igualmente grandes, e que normalmente haver alguma proporcionalidade, embora no uniforme, entre as duas coisas. 2. Mas propenso a poupar no depende totalmente do estmulo externo para poupar, do montante de lucro que se poder obter. Com o mesmo estmulo pecunirio, a inclinao a poupar muito diferente em pessoas diferentes e em comunidades diferentes. O desejo efetivo de acumular tem fora desigual, no somente de acordo com as variedades de carter individual, mas tambm de acordo com o estado geral da sociedade e da civilizao. Como todos os outros atributos morais, esse desejo um daqueles nos quais a espcie humana apresenta grandes diferenas, conforme a diversidade de suas circunstncias e o estgio de seu progresso. Em se tratando de tpicos que, se fossem investigados em sua plenitude, superariam os limites que podemos conceder-lhes neste tratado, suficiente remeter a outras obras em que seus necessrios desdobramentos foram apresentados mais detalhadamente. No tocante ao tema Populao, esse valioso servio foi prestado pelo clebre Essay do Sr. Malthus; quanto ao ponto que agora nos ocupa posso remeter, com igual confiana, a uma outra, embora menos conhecida, New Principles of Political Economy do Dr. Rae.85 Nenhum outro livro de meu conhecimento projeta tanta luz, quer do ponto de vista do princpio quer do da Histria, sobre as causas que determinam a acumulao de capital. Toda acumulao envolve o sacrifcio de um bem presente em funo de um futuro. Acontece que a convenincia de fazer tal sacrifcio varia muitssimo em circunstncias diferentes; e a disposio real para faz-lo varia ainda mais. Ao comparar o futuro com o presente, a incerteza de todas as coisas futuras representa um elemento-chave, e essa incerteza de graus muito diversos. Por isso, todas as circunstncias que aumentam a probabilidade de que
85 Esse tratado um exemplo, no raro, de que a aceitao de um livro determinada mais por acidentes do que por suas qualidades intrnsecas. Se ele tivesse aparecido em momento oportuno e fosse favorecido pelas circunstncias, teria tido todos os requisitos para alcanar grande sucesso. O autor, um escocs estabelecido nos Estados Unidos, rene muito saber, um modo de pensar original, um pendor considervel por generalizaes filosficas e uma forma de expor e ilustrar, adequada para fazer as idias dizerem no somente para que servem, mas para mais do que servem, e que, s vezes, penso eu, tem esse efeito na prpria mente do autor. A falha principal do livro est na posio de antagonismo em que o autor, com todo o esprito de controvrsia fcil de encontrar naqueles que tm idias novas sobre temas velhos, se colocou em relao a Adam Smith. Qualifico isso como falha (embora considere muitas crticas justas, e algumas delas como de grande viso), pois as diferenas reais de opinio so muito menores do que se pode supor com base nas observaes do Dr. Rae, e porque aquilo que encontrou de vulnervel em seu grande predecessor sobretudo a excessiva predominncia do humano em suas premissas, ou seja, aquilo que vai alm do que exigido ou efetivamente utilizado para demonstrar suas concluses.
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a proviso que fazemos para o futuro ser desfrutada por ns mesmos ou por outros, tendem justa e razoavelmente a dar fora ao desejo eficaz de acumular. Assim, um clima ou uma ocupao saudvel, por aumentarem a probabilidade de viver, tm tendncia a aumentar esse desejo. Quando esto engajadas em ocupaes seguras, e vivem em pases saudveis, as pessoas tm muito mais propenso a serem frugais do que em ocupaes insalubres ou perigosas e em climas perniciosos vida humana. Os marujos e os soldados so pessoas prdigas. Nas ndias Ocidentais, em New Orleans, nas ndias Orientais, as pessoas gastam muito. As mesmas pessoas, se vierem a residir nas regies saudveis da Europa, e no sucumbirem ao vrtice da moda extravagante, vivero economicamente. A guerra e a peste sempre acarretam o desperdcio e o luxo entre os outros males que vm em sua esteira. Por motivos similares, tudo o que d segurana aos negcios da comunidade favorece a fora desse princpio. Sob esse aspecto, a prevalncia geral da lei e da ordem e a perspectiva de continuidade de paz e tranqilidade exercem influncia considervel.86 Quanto maior for a segurana, tanto maior ser a fora eficaz do desejo de acumular. Onde a propriedade menos segura ou as vicissitudes prejudiciais fortuna so mais freqentes e duras, sero menos numerosas as pessoas que pouparo, e, dentre as que o fazem, muitas precisaro do estmulo de uma taxa maior de lucro do capital para preferirem um futuro duvidoso tentao de desfrutar no presente. Estas so consideraes que mostram a convenincia, aos olhos da razo, de pensar nos interesses futuros em detrimento do presente. Mas a inclinao para fazer o sacrifcio no depende exclusivamente da convenincia de faz-lo. A disposio para poupar fica freqentemente muito aqum daquilo que a razo ditaria, e, em outros casos, pode ir muito alm disso. A ausncia de fora do desejo de acumular pode provir da imprevidncia ou ento da falta de interesse por outros. A imprevidncia pode estar ligada a causas intelectuais ou morais. Indivduos e comunidades de um grau de inteligncia muito baixo so sempre imprevidentes. Parece necessrio certo grau de desenvolvimento intelectual para fazer com que as coisas ausentes, e especialmente coisas futuras, ajam com alguma fora sobre a imaginao e a vontade. Admitir-se- o efeito da falta de interesse por outros como fator de diminuio do desejo de acumular, se considerarmos quo grande a poupana que se faz atualmente e que tem por objeto o interesse de outros, mais do que o nosso prprio: a educao dos filhos, seu progresso na vida, os interesses futuros de outros parentes, a fora para promover, pela doa86 RAE. p. 123.
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o em dinheiro ou em tempo, objetivos de utilidade pblica ou particular. Se a humanidade estivesse naquele estado de esprito do qual se viu uma imagem aproximada no perodo declinante do Imprio Romano despreocupao total das pessoas pelos herdeiros, pelos amigos, pelo pblico ou por qualquer objetivo que lhes sobrevivesse raramente elas se negariam algum prazer a bem da poupana, alm do que fosse necessrio para seus prprios anos futuros, poupana esta que, nesse caso, elas colocariam em forma de anuidades vitalcias ou de alguma outra modalidade na qual a existncia da poupana terminasse com a sua morte. 3. Por essas vrias causas, intelectuais e morais, a fora efetiva de acumular para o futuro apresenta, em partes diferentes da humanidade, uma diversidade maior do que aquela que se costuma perceber. Um estado atrasado de civilizao muitas vezes mais efeito de falha nesse ponto do que de falha em muitos outros pontos que chamam mais ateno. Por exemplo, nas circunstncias de uma tribo de caadores pode-se dizer que o homem necessariamente imprevidente e despreocupado com o futuro porque, nesse estado, o futuro nada apresenta que possa ser previsto ou administrado com certeza. (...) Alm de uma falta de motivaes que levariam a prover s necessidades do futuro mediante os recursos do presente, faltam os hbitos de percepo e ao, que levam a juntar efetivamente, na mente, esses pontos distantes e a srie de eventos que servem para uni-los entre si. Por isso, mesmo que se despertem motivaes capazes de produzir a iniciativa necessria para fazer essa vinculao, resta a tarefa de treinar a mente a pensar e a agir de maneira a consolidar essa vinculao, resta a tarefa de treinar a mente a pensar e agir de maneira a consolidar essa vinculao entre o presente e o futuro. Por exemplo: s margens do rio So Loureno h varias pequenas aldeias de ndios. Em geral esto circundadas de bastante terra, da qual a madeira parece ter sido extirpada h muito, e, alm disso, esto ligadas a extensas reas de florestas. A terra, aps o corte das rvores, raramente cultivada posso quase dizer: nunca nem se avana na floresta para fins de cultivo do solo. No entanto, a terra frtil, e mesmo que no o fosse, o esterco se encontra aos montes em torno das moradias dos habitantes. Se cada famlia cercasse meio acre de terreno, o cultivasse e plantasse nele batatas e milho, ele produziria o suficiente para sustent-los durante meio ano. De vez em quando, os habitantes passam por perodos de extrema necessidade, a tal ponto que,
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associada intemperana ocasional, ela est provocando uma rpida reduo do seu nmero. Essa apatia, a ns to estranha, no provm em grau algum da repugnncia ao trabalho; ao contrrio, eles se aplicam a ele com muita diligncia quando a recompensa imediata. Assim, alm de suas ocupaes peculiares de caar e pescar, nas quais sempre esto prontos a engajar-se, do-se muito navegao do rio So Loureno, podendo-se v-los manejando o remo ou junto ao mastro, nos grandes barcos utilizados para essa finalidade, e sempre dispem da maior parte da mo-de-obra adicional necessria para conduzir jangadas por algumas das corredeiras do rio. Tampouco o obstculo a averso ao trabalho agrcola. Sem dvida, este um preconceito que tm; mas simples preconceitos sempre cedem, ao passo que os princpios de ao no se criam. Quando as recompensas pelo trabalho agrcola so rpidas e grandes, esses ndios so tambm agricultores. Assim, algumas das pequenas ilhas do lago So Francisco, perto da aldeia de ndios de So Rgis, so favorveis ao cultivo do milho, planta que d um retorno centuplicado, proporcionando uma comida gostosa e substanciosa, mesmo sem arar a terra. Por isso, reas da melhor terra existente nessas ilhas so, cada ano, cultivadas para esse fim. Uma vez que sua localizao as torna inacessveis ao gado, no se requer nenhuma cerca; se essa despesa adicional fosse necessria, suspeito que essas terras ficariam negligenciadas, como as terras comuns adjacentes sua aldeia. Ao que parece, houve poca em que estas eram cultivadas. Agora, porm, o gado dos moradores vizinhos destruiria qualquer colheita que no estivesse cercada com segurana, e conseqentemente essa despesa adicional necessria impede que as terras sejam hoje cultivadas pelos ndios. Isso os leva a lanar mo de um tipo de recurso de retorno mais lento do que aquele que corresponde fora do desejo efetivo de acumular existente nesta pequena sociedade. Cabe aqui notar que os recursos desse tipo a que recorrem so utilizados de maneira plena e total. As pequenas plantaes de cereais que cultivam so muito bem carpidas. Com efeito, uma pequena negligncia reduziria muitssimo a colheita; disso a experincia os tornou perfeitamente conscientes, e por esse motivo agem com seriedade. Evidentemente, no a falta de mo-de-obra necessria que constitui o obstculo a uma cultura mais ampla, mas o fato de ser demorado o retorno proporcionado por esse trabalho. Estou, efetivamente, certo de que, entre algumas das tribos mais afastadas, o trabalho agrcola supera de muito o executado pelos brancos. Pelo fato de nas mesmas reas se fazerem colheitas sem interrupo, e por no se usar adubo,
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dificilmente elas proporcionariam algum resultado se o solo no fosse remexido e destorroado com o mximo cuidado, tanto com a enxada como com as mos. Em tal situao, um homem branco limparia e roaria uma nova rea de terra. Dificilmente esse trabalho inicial seria reembolsado no primeiro ano; ele teria que esperar sua recompensa nos anos seguintes. Para o ndio, os anos seguintes esto demasiado distantes para impression-lo suficientemente, se bem que, para conseguir o que o trabalho pode proporcionar no decurso de apenas alguns meses, ele trabalhe at com maior assiduidade que o homem branco.87 Essa viso das coisas confirmada pela experincia dos jesutas, em seus interessantes esforos no sentido de civilizar os ndios do Paraguai. Ganharam a confiana daqueles selvagens em grau extraordinrio. Adquiriram autoridade sobre eles, suficiente para faz-los mudar toda sua maneira de viver. Conseguiram submisso e obedincia absoluta. Consolidaram a paz. Ensinaram-lhes todas as operaes da agricultura europia, e muitos dos ofcios mais complexos. Em toda parte podiam-se observar, segundo Charlevoix, oficinas de douradores, pintores, escultores, ourives, montadores de relgios, carpinteiros, marceneiros, tintureiros etc. Essas ocupaes no eram exercidas visando o ganho prtico dos artesos: a produo estava totalmente disposio dos missionrios que governavam a populao com um despotismo voluntariamente aceito. Portanto, os obstculos provenientes da averso ao trabalho foram completamente superados. A dificuldade real estava na imprevidncia da populao, em sua incapacidade de pensar no futuro, e portanto na necessidade de superviso incessante e minuciosa da parte de seus instrutores. Assim, de incio, se estes lhes confiassem o cuidado dos bois com os quais aravam, sua despreocupao indolente provavelmente os levaria a deixar os bois, no fim da tarde, ainda atrelados ao arado. Pior que isso, ocorriam exemplos em que os ndios picavam os bois em pedaos para comer-lhes a carne no jantar, pensando que o justificariam a contento, quando repreendidos, alegando estarem com fome. (...) Esses padres diz Ulloa tm que visitar as casas, examinar o que est realmente faltando, pois sem esse cuidado os prprios ndios jamais procurariam coisa alguma. Os padres tm que estar presentes tambm quando os animais so abatidos, no somente para que a carne seja dividida com igualdade, mas tambm para que nada se perca. Mas, apesar de todo esse cuidado e superviso diz Charlevoix e de todas as precaues que se tomam para impedir toda falta
87 RAE. p. 136.
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de gneros de primeira necessidade, os missionrios por vezes se encontram em situaes embaraosas. Com freqncia acontece que eles (os ndios) no guardam a quantidade suficiente de cereais, mesmo para a semeadura. Quanto aos outros gneros, se no se olhasse bem por eles, cedo no teriam com que sustentar-se.88 Como um exemplo intermedirio da fora do desejo eficaz de acumular, entre o estado de coisas ora descrito e o da Europa moderna, merece ateno o caso dos chineses. Devido a vrias circunstncias em seus hbitos pessoais e em sua condio social, pode-se at antecipar que eles possuem um grau de prudncia e autocontrole superior ao de outros asiticos, porm inferior ao da maioria das naes europias; esse fato atestado pelo seguinte depoimento: A durabilidade uma das qualidades principais que marcam um alto grau do desejo eficaz de acumular para o futuro. O testemunho de viajantes atribui aos instrumentos inventados pelos chineses uma durabilidade bem inferior a instrumentos similares construdos por europeus. Somos informados de que as casas, a no ser as das categorias mais altas, so geralmente construdas de tijolos no cozidos, de barro ou de tapumes de vime entrelaados e rebocados com terra; os telhados so feitos de juncos fixados a ripas. Dificilmente podemos conceber construes mais frgeis ou provisrias. As divisrias so de papel, tendo que ser renovadas cada ano. Observao similar pode ser feita com respeito aos seus instrumentos agrcolas e a outros utenslios. So quase inteiramente de madeira, sendo que os metais entram em pouqussima escala na sua fabricao; em conseqncia, logo se desgastam, tendo que ser renovados com freqncia. Um maior grau de fora no desejo eficaz de acumular faria com que eles fossem feitos de materiais que demandam um gasto inicial maior, mas que seriam muito mais durveis. Pela mesma causa, fica sem cultivar muita terra que em outros pases seria cultivada. Todos os viajantes notam grandes extenses de terra, sobretudo pntanos que continuam no estado natural. Transformar um pntano numa rea cultivvel constitui geralmente um processo que, para ficar completo, requer vrios anos. A rea tem que ser primeiro drenada, a superfcie deve permanecer muito tempo exposta ao sol, devendo-se executar muitas operaes antes de se poder tirar uma colheita de tal solo. Conquanto proporcione provavelmente uma recompensa bem considervel pelo trabalho despendido, essa recompensa s ocorre depois de decorrer longo tempo.
88 RAE. p. 140.
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O cultivo de tal tipo de terra implica uma fora do desejo efetivo de acumular, maior do que o existente no imprio. O fruto da colheita , como j observamos, sempre um instrumento de um ou outro tipo, uma proviso para futuras necessidades, e portanto, regulada pelas mesmas leis s quais obedecem outros meios para se atingir objetivos similares. L essa proviso sobretudo arroz, colhido em duas safras, a primeira em junho e a segunda em outubro. Portanto, para o perodo de oito meses, entre outubro e junho, que se faz proviso de cada ano; a estimativa diferente que fazem, de hoje e de daqui a oito meses, aparecer na auto-renncia que praticam agora, a fim de se precaverem contra a carncia futura. Ao que parece, esse grau de auto-renncia pequeno. Com efeito, o padre Parennin (que parece ter sido um dos mais inteligentes jesutas que passaram uma longa vida entre os chineses de todas as classes) afirma que em sua grande falta de preocupao com o futuro e em sua falta de frugalidade que reside a causa das crises de escassez e de fome que ocorrem com freqncia". Que a falta de previdncia, e no a falta de trabalho, que limita a produo entre os chineses, ainda mais bvio do que no caso dos ndios semi-agricultorizados. L onde os retornos so rpidos, l onde os instrumentos criados demandam pouco tempo para produzir os efeitos para os quais foram inventados, bem sabido que o grande progresso que tem sido feito no conhecimento das tcnicas adequadas natureza do pas e s necessidades de seus habitantes faz com que o trabalho seja vigoroso e eficiente. O calor do clima, a fertilidade natural do solo, o conhecimento que os habitantes adquiriram das tcnicas agrcolas e a descoberta e adaptao gradual, a cada solo, dos produtos vegetais mais teis, tudo isso lhes possibilita, muito rapidamente, tirar de qualquer parte da superfcie aquilo que l considerado equivalente a muito mais do que o trabalho dispensado cultura e colheita. Normalmente, eles tm colheitas duplas, por vezes triplas. Quando estas consistem em cereais to produtivos como o arroz, a safra usual dificilmente pode deixar de proporcionar habilidade dos chineses retornos muito grandes, de quase toda poro de solo que puder ser cultivado imediatamente. Conseqentemente, no h nenhuma rea, suscetvel de ser cultivada imediatamente, da qual o trabalho no consiga extrair tal retorno. Sobe-se s colinas e at mesmo s montanhas, formando-se terraos nelas; a gua, que naquele pas o grande agente produtivo, levada a toda parte por drenos, ou ento por mquinas hidrulicas, engenhosas e simples, usadas desde tempos imemoriais por esse povo singular. Eles o fazem muito corriqueiramente porque o
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solo, mesmo nessas localizaes, muito profundo e coberto com muito hmus. Todavia, o que ainda mais do que isso mostra a presteza com a qual a mo-de-obra estimulada a transformar os mais caprichosos elementos em recursos l onde tais recursos logo geram os frutos para os quais so criados a ocorrncia freqente, em muitos de seus lagos e rios, de estruturas que se parecem aos jardins suspensos dos peruanos, balsas cobertas com terra frtil e cultivada. Trabalhar dessa maneira faz com que se obtenham, das matrias-primas sobre as quais se age, retornos muito rpidos. Nada pode superar a luxuriante vegetao, quando as foras vivificantes de um sol fecundo so secundadas por uma terra rica e por umidade abundante. A coisa diferente, como vimos, em casos em que o retorno, embora copioso, demorado. Viajantes europeus surpreendem-se ao deparar com essas pequenas propriedades em forma de jardins flutuantes, ao lado de pantanais que s precisariam de drenagem para se tornarem cultivveis. Parece-lhes estranho que no se trabalhe antes em terra firme, onde seus frutos poderiam durar, do que em estruturas que necessariamente degeneram e perecem em alguns anos. A populao entre a qual se encontram esses viajantes no pensa tanto em termos de anos futuros quanto em termos de momento atual. O desejo efetivo de acumular tem fora muito diferente em um caso e no outro. A viso do europeu abarca um futuro distante, e por isso ele se surpreende com os chineses, condenados, pela imprevidncia e pela falta de suficiente cuidado prospectivo, ao trabalho incessante e, em seu entender, misria insuportvel. A viso do chins est circunscrita a limites mais estreitos; ele se contenta com viver de um dia para o outro, tendo aprendido a considerar uma bno at mesmo uma vida cheia de trabalho e sofrimento.89 Quando um pas atingiu uma produo igual quela que, no atual estgio dos conhecimentos, se pode atingir, com um retorno correspondente fora mdia do desejo efetivo de acumular nesse pas, ele alcanou o que se chama estado estacionrio estado este em que no se far mais nenhum acrscimo ao capital, a menos que ocorra ou algum aperfeioamento das tcnicas produtivas ou ento algum aumento da fora do desejo de acumular. No estado estacionrio, embora o capital no cresa como um todo, algumas pessoas se tornam mais ricas e outras mais pobres. Empobrecem aqueles cujo grau de previdncia estiver abaixo do padro usual; seu capital perece, dando lugar s poupanas daqueles cujo desejo efetivo de acumular supera a mdia. Estes tornam-se os compradores
89 RAE. p. 151-155.
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naturais das terras, das manufaturas e de outros meios de produo em posse dos seus concidados menos previdentes. Mais adiante aparecer quais so as causas que fazem com que o retorno do capital seja maior em um pas do que em outro, e que, em determinadas circunstncias, fazem com que seja impossvel que algum capital adicional encontre investimento, a no ser com retornos menores. Na China, se esse pas efetivamente atingiu como se supe haver ocorrido o estado estacionrio, a acumulao de capital parou, embora os retornos do capital sejam ainda [1848] to altos quanto indicado por uma taxa de juros que, por lei, de 12%, e na prtica varia (como se afirma) de 18 a 36%. de se presumir, pois, que no pode encontrar aplicao, a essa alta taxa de lucro, nenhum montante de capital superior quele que o pas j possui, e que qualquer taxa abaixo disso no constitui para um chins estmulo suficiente para induzi-lo a abster-se de desfrutar do capital j no presente. Que contraste com a Holanda, onde, durante o perodo mais florescente de sua Histria, o Governo tinha condies de, habitualmente, tomar emprstimo a 2%, e indivduos particulares, com boa garantia a 3%! J que a China no um pas como Burna ou os estados da ndia onde os juros exorbitantes no passam de uma compensao indispensvel pelo risco corrido em razo da m-f ou da pobreza do Estado e de quase todos os tomadores particulares de emprstimos o fato (se que o fato real) de que o aumento do capital estacionou, ao passo que os retornos dele so ainda to grandes, denota um grau muito inferior do desejo efetivo de acumular, em outras palavras, uma estima muito menor do futuro em relao ao presente do que aquele que se observa na maioria das naes europias. 4. Falamos at aqui de pases em que a fora mdia do desejo de acumular est aqum daquilo que, em circunstncias de segurana razovel, a razo e o clculo sensato aprovariam. Temos agora que falar de outros pases, nos quais a fora mdia do citado desejo de acumular vai decididamente alm desse nvel. Nos pases mais prsperos da Europa, h abundncia de prdigos; em alguns deles (e em nenhum mais do que na Inglaterra) no se pode considerar elevado o grau normal de economia e previdncia entre aqueles que vivem de trabalho manual; em contrapartida, em uma percentagem muito elevada da comunidade as classes dos profissionais liberais, dos manufatores e dos comerciantes, por serem aquelas que, de modo geral, acumulam mais recursos, com mais motivao para poupar do que qualquer outra categoria o esprito de acumulao to forte que todos podem observar os sinais de uma riqueza em rpido aumento; e o grande montante de capital procura de investimento suscita admirao toda vez que circunstncias peculiares que fazem com que grande parte desse capital seja aplicado em algum investimento nico,
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tais como a construo de ferrovias ou a aventura especulativa no Exterior evidenciam a magnitude do montante total. H muitas circunstncias que na Inglaterra do um reforo especial propenso acumulao de capital. A longa ausncia de guerras no pas e o fato de a propriedade gozar de segurana contra a violncia militar ou contra a espoliao arbitrria, muito antes de isso ter ocorrido alhures, produziram slida e hereditria confiana na segurana de fundos entregues aos cuidados de outros que no seus proprietrios; essa confiana, na maioria dos outros pases, de origem muito mais recente e menos firme. As causas geogrficas responsveis pelo fato de que a fonte natural do poder e da importncia da Gr-Bretanha resida mais no trabalho do que na guerra, fizeram tambm com que uma percentagem incomum de pessoas dotadas de maior energia e de esprito de iniciativa se voltasse para as manufaturas e para o comrcio, e atendessem a seus desejos e sua ambio, produzindo e poupando mais do que apropriando-se daquilo que foi produzido e poupado. Em grande parte isso se deveu tambm existncia de instituies polticas melhores neste pas, as quais, por terem aberto maior espao liberdade individual de ao, tm encorajado a atividade pessoal e a autoconfiana, ao mesmo tempo que, pela liberdade de associao e de conjugao de foras que proporcionam, facilitam o surgimento de empresas industriais em grande escala. Sob outro aspecto ainda, as mesmas instituies proporcionam um estmulo muito direto e poderoso ao desejo de adquirir riqueza. Pelo fato de o declnio do feudalismo, ocorrido mais cedo, ter eliminado ou enfraquecido muito as distines invejosas e odiosas entre a classe dos primeiros comerciantes e aqueles que estavam habituados a desprez-los, bem como pelo fato de ter-se desenvolvido uma forma de Governo que fez da riqueza uma fonte real de influncia poltica, a aquisio da riqueza passou a ter um valor artificial independente de sua utilidade intrnseca. A riqueza tornou-se sinnimo de poder, e j que, para a massa do povo, poder chama poder, a riqueza tornou-se a fonte principal do prestgio pessoal, bem como a medida e o smbolo do xito na vida. Sair de uma classe social para subir ao grau prximo acima representa o grande objetivo da classe mdia inglesa, e a aquisio de riqueza o meio para isso. E na medida em que ser rico sem trabalhar sempre constituiu, na escala social, um nvel superior ao daqueles que enriquecem pelo trabalho, ambiciona-se poupar no somente o quanto proporciona uma alta renda enquanto se estiver na ativa, mas tambm o suficiente para se retirar da ativa e viver na fartura de ganhos j conquistados. Essas causas tm sido altamente secundadas, na Inglaterra, por essa incapacidade extrema de desfrutar a vida, que constitui uma caracterstica da populao de pases influenciados pelo puritanismo. Ora, se a acumulao de capital , por um lado, facilitada pela ausncia de um gosto pelo prazer, por outro lado dificultada pela presena de um marcado gosto pelos gastos.
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To forte a associao entre a alta posio social e os sinais de riqueza que o tolo desejo de aparentar um grande gasto tem a fora de uma verdadeira paixo entre extensas parcelas de uma nao que aufere, daquilo que gasta, menos prazer do que qualquer outra nao do mundo. Em razo dessa circunstncia, o desejo efetivo de acumular nunca alcanou um pico to alto na Inglaterra quanto na Holanda, onde, no existindo nenhuma classe rica ociosa para dar o exemplo de gastos imprudentes, e onde por se ter deixado que as classes mercantis, que possuam o poder substancial pelo qual sempre se pauta a influncia social, estabelecessem seu prprio padro de vida e seu prprio padro de convenincia, os hbitos dessas classes permaneceram frugais e despidos de ostentao. Eis por que na Inglaterra e na Holanda, durante muito tempo no passado e atualmente na maioria dos demais pases europeus (que esto seguindo rapidamente a Inglaterra na mesma corrida), o desejo de acumular no precisa, para ser eficiente, dos retornos abundantes que exige na sia, seno que atua suficientemente com uma taxa de lucros to baixa, que a acumulao, em vez de diminuir, parece hoje avanar mais rapidamente do que nunca. O segundo requisito para aumento de produo, o aumento de capital, no acusa sinal algum de declnio; no que concerne a esse elemento, a produo passvel de um aumento sem limites determinveis. O progresso da acumulao seria sem dvida posto em xeque de maneira considervel, se os retornos do capital viessem a descer a nveis ainda mais baixos do que os atuais. Mas por que um possvel aumento de capital teria tal efeito? Essa pergunta nos leva ao outro dos trs requisitos da produo. Se os obstculos produo no consistem em nenhum dos limites inevitveis para o aumento dos dois elementos j abordados a mo-de-obra e o capital , eles devem advir das propriedades do nico elemento da produo que , pela prpria natureza e em si mesmo, limitado em quantidade: essas limitaes devem, pois, advir das propriedades da terra.

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CAPTULO XII
A Lei do Aumento da Produo da Terra

1. A terra difere dos demais elementos de produo o trabalho e o capital por no ser suscetvel de aumento indefinido. Sua extenso limitada, sendo ainda mais limitada a extenso dos tipos mais produtivos da terra. igualmente manifesto que no indefinida a quantidade de produo que se pode colher de um determinado pedao de terra. Essa quantidade limitada da terra, e sua produtividade limitada, constituem os limites reais do aumento de produo. Que estes so os limites ltimos, eis algo que sempre deveria ter sido visto com clareza. Todavia, uma vez que essa barreira final nunca foi atingida em caso algum pois no h pas algum em que toda a terra capaz de produzir alimentos seja to bem cultivada que no se possa (mesmo sem supor nenhum avano novo no conhecimento agrcola) tirar dela uma produo maior, e tambm porque ainda permanece totalmente incultivada uma grande parte da superfcie terrestre costuma-se pensar e essa suposio de sada muito natural que, de momento, est infinitamente distante qualquer limitao da produo ou da populao e que devem passar anos e anos antes de se tornarem necessrias quaisquer medidas prticas para levar seriamente em considerao esse princpio limitador. Entendo que isso no somente um erro, mas o erro mais srio que se encontra em todo o campo da Economia Poltica. A questo mais importante e fundamental que qualquer outra; ela envolve todo o tema das causas da pobreza, em uma comunidade rica e operosa; e se esse assunto no for profundamente compreendido, no tem sentido algum prosseguir nossa investigao.
2. A limitao produo, por parte das propriedades do solo, no como o obstculo de uma parede, que est imvel em um deter233

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minado lugar e portanto impede o movimento, no parcialmente, mas totalmente. Podemos antes comparar esse tipo de limitao a uma fita altamente elstica e passvel de extenso, fita esta que dificilmente solicitada com tanta violncia a ponto de no poder ser esticada ainda mais, mas que mesmo assim apresenta uma presso que sentida muito antes de se atingir o limite final, e ressentida tanto mais quanto mais perto se chega desse limite ltimo. Depois de um determinado estgio no muito avanado do progresso da agricultura, a lei da produo da terra reza que, qualquer que seja o estgio de habilidade e conhecimento agrcola, o aumento do trabalho no acarreta um grau igual de aumento da produo; dobrar o trabalho no implica, nessas circunstncias, dobrar a produo; ou ento, para expressar a mesma coisa em outras palavras, todo aumento da produo obtido por um aumento mais que proporcional na aplicao do trabalho terra. Essa lei geral da atividade agrcola representa a proposio mais importante da Economia Poltica. Se essa lei fosse diferente, quase todos os fenmenos da produo e da distribuio da riqueza seriam diferentes do que so. Os principais erros que ainda persistem com referncia ao nosso objeto resultam de no se perceber que essa lei est subjacente aos fenmenos mais superficiais aos quais se prende a ateno; confundem-se esses fenmenos com as causas ltimas dos efeitos cuja forma e modalidade podem ser influenciadas por esses fenmenos, mas cuja essncia determinada exclusivamente pela citada lei geral. Quando, para se conseguir uma produo maior, se recorre a uma terra inferior, evidente que a produo no aumentar na mesma proporo que o trabalho. O prprio sentido da expresso terra inferior indica que se trata de terra que com trabalho igual proporciona um montante de produo menor. A terra pode ser inferior sob o aspecto da fertilidade ou sob o da localizao. O primeiro tipo de inferioridade exige um montante proporcionalmente maior de trabalho para aumentar a produo, o segundo o exige para comercializ-la. Se a terra A produz 1 000 quarters de trigo, com determinado gasto em salrios, adubo etc., e se para colher outros 1 000 quarters se tem que recorrer terra B, que menos frtil ou est mais distante do mercado, os 2 000 quarters custaro mais que o dobro do trabalho exigido pelos 1 000 quarters originais, e a produo agrcola aumentar em uma proporo menor do que o trabalho empregado em consegui-la. Em vez de cultivar a terra B, seria possvel, cultivando melhor, fazer a terra A produzir mais. Ela poderia ser arada ou gradeada duas vezes, em vez de uma s, trs vezes, em lugar de duas; ela poderia ser cavada mais profundamente em vez de ser arada apenas superficialmente; depois de arada poder-se-ia passar-lhe uma enxada em vez de uma grade, e o solo poderia ser mais bem destorroado; tambm se
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poderia carpi-lo com mais freqncia ou de forma mais satisfatria: os implementos utilizados poderiam ser de melhor qualidade ou de construo melhor; poder-se-ia aplicar-lhe maior quantidade de adubo, ou tipos mais caros de adubo, ou ento, quando aplicados, esses adubos poderiam ser misturados e incorporados ao solo com mais cuidado. Eis alguns dos modos pelos quais se pode fazer a mesma terra produzir mais; e quando se precisa obter uma produo maior, alguns desses meios esto entre os normalmente empregados. Todavia, que tal produo maior se obtm com um aumento de gastos mais do que proporcional evidente pelo fato de se estarem cultivando terras inferiores. Terras de qualidade inferior, ou terras mais distantes do mercado, evidentemente proporcionam um lucro menor, e no possvel atender com tais terras uma demanda maior a no ser aumentando os custos, e portanto o preo. Se a demanda adicional pudesse continuar a ser atendida pelas terras superiores, aplicando mais trabalho e mais capital, sem um custo proporcionalmente maior do que o necessrio para a produo anteriormente delas exigida, os proprietrios ou arrendatrios dessas terras poderiam vender o produto a um preo inferior ao de todos os outros, encampando todo o mercado. As terras de fertilidade menor ou localizadas mais longe do mercado poderiam ento, sem dvida, ser cultivadas pelos respectivos proprietrios, para garantirem sua subsistncia ou sua independncia, mas nenhum deles poderia ter interesse em cultiv-las visando a lucro. O fato de se poder auferir um lucro delas, suficiente para atrair capital para tal investimento, uma prova de que o cultivo das terras mais selecionadas atingiu um ponto alm do qual toda aplicao maior de trabalho e capital daria, na melhor das hipteses, um retorno no superior ao que se pode obter, com o mesmo custo, de terras menos frteis e menos bem localizadas. O cultivo cuidadoso de um bom distrito rural da Inglaterra ou da Esccia um sintoma e um efeito das condies menos favorveis que a terra comeou a oferecer para se obter dela um retorno maior. Tal cultivo esmerado custa muito mais, proporcionalmente, e para ser ele rentvel, requer-se um preo maior do que cultivar com menor esmero; e esse sistema no seria adotado caso se pudesse ter acesso a uma terra de fertilidade igual, ainda no ocupada. Onde existe a opo de atender ao aumento da demanda da sociedade com terra nova de qualidade to boa quanto a da terra j cultivada, no se deve extrair da terra algo que se aproxime daquilo que ela proporcionaria se cultivada com os mtodos de cultivo considerados os melhores na Europa. A terra forada at o ponto em que se obtm o retorno mximo proporcional ao trabalho nela empregado, mas no alm desse ponto; qualquer trabalho adicional aplicado alhures. Leva muito tempo diz um inteligente viajante nos Estados
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Unidos90 para um ingls compreender e aceitar a facilidade das colheitas e o cultivo pouco esmerado (como o denominaramos ns) com que se depara. Esquece-se que onde a terra to abundante e a mo-de-obra to cara como aqui, deve-se aplicar um princpio totalmente diferente do que prevalece em pases populosos, e a conseqncia ser naturalmente uma falta de esmero, como se houvesse, e fim, em tudo o que exige mo-de-obra. Das duas causas mencionadas, a abundncia de terras me parece ser a explicao verdadeira, mais do que o alto preo da mo-de-obra; pois, por mais cara que possa ser a mo-de-obra, quando faltam alimentos sempre se aplicar a mo-de-obra em produzi-los, de preferncia a qualquer outra coisa. Acontece que esse trabalho, mais eficaz, em funo de seu objetivo, se for aplicado em terra nova do que se fosse empregado em cultivar melhor o solo j ocupado. Somente quando no h mais solo a cultivar, restando apenas solos que, devido distncia ou sua qualidade inferior, exigem um aumento notvel de custo para tornar seu cultivo rentvel, somente ento pode ser vantajoso aplicar o refinado sistema de cultivo europeu a quaisquer terras americanas a no ser, talvez, que se trate de terras imediatamente prximas s cidades, onde a economia de custos de transporte pode compensar uma grande inferioridade do retorno garantido pelo prprio solo. Como o tipo de cultivo norte-americano est para a Inglaterra, assim est o tipo comum de cultivo ingls para Flandres, a Toscana ou a Terra di Lavoro, onde, com a aplicao de uma quantidade muito maior de trabalho se obtm uma produo bruta muito maior, mas em condies que nunca seriam vantajosas para quem apenas visar lucro a no ser que tal vantagem fosse garantida por preos muito mais altos dos produtos agrcolas. No h dvida de que o princpio por ns estabelecido precisa de certas explicaes e limitaes para ser aceito. Mesmo depois que a terra seja to bem cultivada que a simples aplicao de mais trabalho ou de um montante adicional de preparo normal no gere retorno proporcional despesa, mesmo ento pode acontecer que a aplicao de um adicional muito maior de trabalho e de capital para aprimorar o prprio solo, mediante drenagem ou adubao permanente, seria to generosamente remunerado pela produo quanto qualquer montante de trabalho e de capital j empregado. Em alguns casos tal aplicao seria muito mais bem remunerada. Isso poderia no ser assim se o capital sempre procurasse e encontrasse a aplicao mais vantajosa; mas se esta tiver que esperar muitssimo para sua remunerao, somente em um estgio mais avanado de desenvolvimento industrial
90 GODLEY, John Robert. Letters from America. v. I, p. 42. Ver tambm LYELL. Travels in America. v. II, p. 83.
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que a ela se dar preferncia; mesmo em tal estgio avanado, as leis ou usos relacionados com a propriedade fundiria e o direito de posse muitas vezes so tais, que impedem o capital disponvel do pas de fluir livremente para a melhoria da agricultura; por causa disso, o aumento de produo exigido pelo aumento da populao, por vezes, conseguido a um custo maior devido a um cultivo mais esmerado, quando se conhecem e so acessveis os meios de conseguir tal aumento de produo sem aumento de custos. No pode haver dvida de que, se surgisse capital para executar, no prximo ano, todos os melhoramentos conhecidos e reconhecidos como tais, nas terras do Reino Unido, que fossem compensadores aos preos vigentes, isto , que fizessem aumentar a produo em uma proporo to grande quanto ou superior despesa, o resultado seria tal (especialmente se incluirmos na suposio a Irlanda) que por muito tempo no seria mais necessrio cultivar terras inferiores. Provavelmente, uma parte considervel das terras menos produtivas, atualmente cultivadas, que no esto particularmente bem localizadas, deixariam de ser cultivadas, ou (j que os aprimoramentos em questo no so muito aplicveis terra boa, antes operando na converso de terra m em terra boa) a diminuio do cultivo poderia ocorrer sobretudo mediante um preparo menos exigente e um cultivo menos esmerado da terra em geral. Com isso teramos um retorno algo mais prximo do tipo de cultivo americano, e abandonar-se-iam totalmente apenas as terras que se constatasse serem incapazes de aprimoramento. Assim, a produo global de toda a terra cultivada apresentaria uma dimenso maior do que a anterior em relao ao trabalho nela empregado, e a lei geral do lucro decrescente da terra ficaria temporariamente suspensa. Todavia, ningum pode supor que, mesmo nessas circunstncias, a produo total necessria para o pas se poderia obter exclusivamente das melhores terras, juntamente com as que apresentassem vantagens de localizao que as pusessem em p de igualdade com as melhores. Sem dvida se continuaria a produzir muito em condies menos vantajosas, e com retorno proporcionalmente inferior ao obtido dos melhores solos e das terras de melhor localizao. Na medida em que o ulterior aumento da populao exigisse um aumento ainda maior de produo, a lei geral retomaria seu curso e o aumento ulterior se obteria com um gasto mais do que proporcional de mo-de-obra e de capital. 3. Que a produo da terra aumenta, caeteris paribus, a uma taxa decrescente em relao ao aumento do trabalho empregado, eis uma verdade no propriamente negada, mas freqentemente ignorada ou no levada em conta. No entanto, ela encontrou um opositor direto no bem conhecido autor americano de Economia Poltica, o Sr. H. C. Carey, segundo o qual a lei real da atividade agrcola exatamente o inverso: a produo aumenta em proporo maior que o trabalho, ou,
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em outros termos, proporciona ao trabalho um retorno sempre maior. Para provar essa assero, o autor afirma que o cultivo no comea nos solos melhores, estendendo-se deles aos mais pobres, medida que cresce a demanda; ao contrrio, comea nas terras mais pobres e somente muito depois se estende s mais frteis. Os que se estabelecem em um pas novo invariavelmente comeam a cultivar as terras altas e magras; os solos ricos mas pantanosos, que so as terras baixas aluviais das margens dos rios, no podem ser logo cultivados, por serem insalubres e por exigirem um trabalho intenso e prolongado para limp-los e dren-los. medida que aumenta a populao e a riqueza, o cultivo desce para as colinas, limpando as terras na medida em que avana; os solos mais baixos geralmente (ele at chega a dizer universalmente) so os ltimos a serem cultivados. Essas proposies, com as concluses que o Sr. Carey delas tira, so apresentadas com muitos detalhes em seu tratado mais recente e mais elaborado, Principles of Social Science; ele considera que elas deitam por terra os prprios fundamentos do que chama de Economia Poltica inglesa, juntamente com todas as suas conseqncias prticas, especialmente a doutrina do livre comrcio. Quanto ao alcance das afirmaes, o Sr. Carey se ope com razo a vrias das maiores autoridades em Economia Poltica, que certamente enunciaram de maneira por demais universal a lei que estabeleceram, no observando que ela no verdadeira em relao ao primeiro cultivo de um pas de fundao recente. Onde a populao pequena e o capital reduzido, tm que permanecer incultas as terras que requerem altos gastos para se tornarem boas para o cultivo, mesmo que tais terras, quando chega o momento oportuno, freqentemente produzam mais do que as cultivadas mais cedo, no s em termos absolutos, mas proporcionalmente ao trabalho empregado, mesmo incluindo o que foi gasto em prepar-las para o cultivo. No se pretende, porm, que a lei do retorno decrescente tenha funcionado desde o prprio incio da sociedade; embora alguns autores da Economia Poltica possam ter pensado que a lei comeou a operar antes do perodo em que isso efetivamente aconteceu, o fato que ela comeou a operar bastante cedo, o suficiente para confirmar as concluses que fundamentaram na lei. Dificilmente o Sr. Carey afirmar que em algum pas antigo na Inglaterra ou na Frana, por exemplo as terras que permaneceram incultas so, ou foram durante sculos, naturalmente mais frteis do que as efetivamente cultivadas. Mesmo julgando com base em seu prprio critrio imperfeito, o da localizao no preciso demorar-me em assinalar quo imperfeito este critrio , ser verdade que na Inglaterra ou na Frana, atualmente, os solos no cultivados so as plancies e vales, e os cultivados so as colinas? Todo mundo sabe, pelo contrrio, que so as terras altas e magras, que foram abandonadas natureza, e que, quando o aumento da populao demanda
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um aumento de cultivo, a ampliao se faz das plancies para as colinas. Ocorre qui uma vez por sculo que se possa drenar um Bedford Level, ou ento bombear a gua de um lago de Harlem, mas estas so excees desprezveis e passageiras no curso normal das coisas; em pases antigos, de adiantada civilizao, poucas so as obras desse tipo que ainda restam por executar.91 O prprio Sr. Carey inconscientemente d o testemunho mais forte em favor da lei que ele mesmo contesta, pois uma das proposies mantidas com mais firmeza por ele a de que os produtos brutos do solo, em uma comunidade em progresso, tendem a aumentar constantemente de preo. Ora, as verdades mais elementares da Economia Poltica mostram que isso no poderia ocorrer a menos que o custo de produo desses artigos, medido em mo-de-obra, tendesse a subir. Se a aplicao de mais trabalho terra gerasse, como norma geral, um aumento proporcional do lucro, o preo da produo, em vez de aumentar, deveria necessariamente baixar na medida em que a sociedade progride, a menos que o custo de produo de ouro e prata casse ainda mais, caso to raro que h somente dois perodos em toda a Histria em que se sabe haver isso ocorrido, sendo o primeiro deles o que seguiu abertura das minas do Mxico e do Peru, e o outro, aquele em que hoje vivemos. Em todos os perodos de que se tem conhecimento, excetuados os dois citados, o custo de produo dos metais preciosos estacionou ou aumentou. Se, portanto, for verdade que a tendncia da produo agrcola aumentar de preo em dinheiro, medida que aumentam a riqueza e a populao, no h necessidade de outra evidncia para provar que o trabalho exigido para extrair os produtos agrcolas do solo tende a aumentar, quando se requer uma quantidade maior de produo. No vou to longe como o Sr. Carey; no afirmo que o custo da produo, e conseqentemente o preo da produo agrcola, sempre e necessariamente, cresa com o aumento da populao. Ele tende a crescer, mas essa tendncia pode ser, e por vezes de fato, sustada, mesmo durante perodos longos. O efeito no depende de um princpio nico, mas de dois princpios antagnicos. Existe um outro fator, em antagonismo habitual lei do lucro decrescente da terra, cabendo-nos agora analis-lo: o progresso da civilizao. Utilizo essa expresso geral e algo vaga, porque as coisas a serem nela includas so to variadas que dificilmente haveria algum termo de significao mais restrita que pudesse englob-las todas.
91 Pode-se aduzir a Irlanda como uma exceo, pois uma grande parte de todo o solo desse pas ainda no comporta cultivo, por falta de drenagem. Contudo, embora a Irlanda seja um pas antigo, circunstncias sociais e polticas desastrosas a mantiveram no estgio de um pas pobre e atrasado. Tampouco de todo certo que os brejos da Irlanda, se drenados e depois disso cultivados, ombreariam com as frteis margens de rios de que fala o Sr. Carey, ou poderiam contar-se entre os solos outros que no os mais pobres.
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Dentre essas coisas, a mais bvia o progresso do conhecimento, da habilidade e das invenes agrcolas. Os processos de aperfeioamento agrcola so de dois tipos: alguns possibilitam terra dar uma produo absoluta maior, sem um aumento equivalente de mo-de-obra, e outros no tm o poder de aumentar a produo, mas tm o de reduzir o trabalho e o gasto necessrios para lograr esse aumento. Entre os primeiros deve-se contar a substituio do trabalho de arar a terra pela rotao das plantaes, bem como pela introduo de novos gneros de cultivo, capazes de entrar com vantagens na rotao. A mudana efetuada na agricultura britnica no fim do sculo passado, com a introduo da cultura do nabo, considerada equivalente sua revoluo. Esses aperfeioamentos no somente possibilitam terra produzir uma colheita por ano, em vez de permanecer ociosa um ano em cada dois ou trs, para que ela renove sua fora, mas tambm geram um aumento direto da produtividade, j que o grande aumento do rebanho, em razo do aumento do alimento a ele destinado, proporciona maior abundncia de esterco para fertilizar as terras de trigo. A segunda melhoria a introduo de novos itens de alimentos, que contm um teor nutritivo maior, como a batata, ou ento espcies ou variedades mais produtivas da mesma planta, tal como o nabo sueco. Na mesma categoria de aperfeioamentos deve-se enquadrar um melhor conhecimento das propriedades dos adubos e dos modos mais eficientes de aplic-los, a introduo de fertilizantes novos e mais poderosos, tais como o guano, bem como a transformao de substncias anteriormente desperdiadas em fertilizantes; alm disso, invenes como o arado de subsolo e a manilha de drenagem, aperfeioamentos na criao ou na alimentao de gado para o trabalho, o aumento do nmero de animais que consomem e convertem em alimento humano coisas que de outra forma seriam desperdiadas e similares. Os outros tipos de aperfeioamentos, os que implicam reduo de mo-de-obra, mas sem aumentarem a capacidade produtiva da terra, so, entre outros, a melhor construo de ferramentas, a introduo de novos instrumentos que poupam trabalho manual, como as mquinas para joeirar e debulhar, uma aplicao mais habilidosa e econmica do trabalho muscular, tal como a introduo, que levou tanto tempo para ser feita na Inglaterra, da arao escocesa, com dois cavalos lado a lado e um s homem, em vez de trs ou quatro cavalos em parelha e dois homens etc. Esses aperfeioamentos no aumentam a produtividade da terra, mas visam, como as primeiras, a neutralizar a tendncia de o custo da produo agrcola crescer com o aumento da populao e da demanda de alimentos. Anlogos, quanto ao efeito, a essa segunda categoria de aperfeioamentos agrcolas so melhores meios de comunicao. Boas estradas equivalem a boas ferramentas. No importa se a economia de trabalho ocorre na extrao do produto do solo ou no transporte do mesmo ao local de consumo. No preciso acrescentar que o prprio trabalho de
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cultivo diminui por efeito de tudo aquilo que diminui o custo do transporte de adubo de longe ou facilita as muitas operaes de transporte de um lugar a outro, que ocorrem dentro dos limites da propriedade. As ferrovias e os canais representam virtualmente uma reduo do custo de produo de todos os artigos que so enviados atravs deles ao mercado, bem como tambm do custo de todos aqueles artigos, instrumentos e recursos de produo desses artigos que as ferrovias e os canais ajudam a transportar. As ferrovias e os canais permitem cultivar terras que de outra forma no possibilitariam uma boa remunerao para seus cultivadores sem aumento de preo. Os aperfeioamentos na navegao tm um efeito correspondente com relao aos alimentos e matrias-primas transportados de alm-mar. Consideraes similares levam a concluir que muitos aperfeioamentos puramente mecnicos que, ao menos aparentemente, no tm nenhuma relao especial com a agricultura possibilitam obter determinada quantidade de alimentos com emprego menor de mo-deobra. Um aperfeioamento maior dos processos de fundir ferro tenderia a baratear os implementos agrcolas, a diminuir os custos das ferrovias, dos vages e das carroas, dos navios e talvez das construes e de muitas outras coisas nas quais no momento no se utiliza ferro por ser ele excessivamente caro; conseqentemente, reduzir-se-ia o custo de produo dos alimentos. O mesmo efeito adviria de um aperfeioamento daqueles processos que podem ser chamados de manufaturas, aos quais submetida a matria-prima dos alimentos, aps ser ela extrada do solo. A primeira aplicao do vento ou da gua para moer trigo tendeu a baratear o po, tanto quanto o teria feito uma descoberta muito importante no setor da prpria agricultura; todo grande aperfeioamento na construo de moinhos de trigo teria, proporcionalmente, um efeito similar. J consideramos os efeitos da reduo dos custos de transporte. H tambm invenes de engenharia que facilitam todas as grandes operaes na superfcie da terra. Um aperfeioamento na tcnica de medio de nvel de importncia para a drenagem, para no falar da construo de canais e ferrovias. Os brejos da Holanda e de algumas regies da Inglaterra so drenados por bombas acionadas a vento ou a vapor. Onde so necessrios canais de irrigao, reservatrios ou barragens, a habilidade mecnica um grande recurso para baratear a produo. Os aperfeioamentos industriais que no podem ser utilizados para facilitar, em nenhum de seus estgios, a produo de alimentos, e portanto no ajudam a neutralizar ou retardar a reduo do retorno proporcional do trabalho no solo, tm, contudo, um outro efeito, que praticamente equivalente. No impedem certas coisas, mas at certo ponto neutralizam os efeitos delas. Sendo as matrias-primas para a indstria todas elas extradas da terra, e muitas delas da agricultura, que em particular fornece
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todas as matrias-primas para o vesturio, a lei geral da produo da terra, isto , a lei do retorno decrescente, em ltima anlise deve ser aplicvel tanto evoluo das manufaturas quanto da agricultura. medida que a populao aumenta, e se solicita cada vez mais o poder da terra de produzir mais, toda produo adicional de matriaprima, bem como de alimentos, tem que ser obtida atravs de um emprego de trabalho que aumenta mais do que proporcionalmente. Ora, representando o custo da matria-prima em geral apenas uma poro mnima do custo total da indstria, a mo-de-obra agrcola envolvida na produo de bens manufaturados perfaz apenas uma frao pequena da mo-de-obra atuante na mercadoria. Todo o resto da mode-obra tende constante e fortemente a diminuir medida que o montante da produo aumenta. As manufaturas so muito mais suscetveis que a agricultura aos aperfeioamentos mecnicos e s invenes destinadas a economizar mo-de-obra; por outro lado, j vimos quanto a diviso do trabalho e sua distribuio habilidosa e econmica dependem da extenso do mercado e da possibilidade de produzir em grande escala. Nas manufaturas, portanto, as causas tendentes a aumentar a produtividade do trabalho preponderam altamente sobre a nica causa que tende a reduzi-la; e o aumento da produo, provocado pelo progresso da sociedade, ocorre no com um custo proporcional crescente, mas com um custo proporcional continuamente decrescente. Isso tem-se manifestado na queda progressiva dos preos e valores de quase todos os tipos de bens manufaturados no decurso dos dois ltimos sculos queda esta acelerada pelas invenes mecnicas dos ltimos setenta ou oitenta anos, que podem ser prolongadas e ampliadas alm de qualquer limite que se possa especificar com certeza. Assim sendo, perfeitamente concebvel que a eficincia da mode-obra agrcola esteja acusando, com o aumento da produo, uma diminuio gradual, e que, em conseqncia, o preo dos alimentos esteja aumentando progressivamente e seja preciso engajar na agricultura, visando cultivar alimentos para toda a populao, uma percentagem sempre crescente de pessoas; ao mesmo tempo, e a despeito disso, a fora produtiva da mo-de-obra em todos os outros ramos industriais poderia estar aumentando com tanta rapidez que os manufatores poderiam fazer economia no contingente exigido de mo-de-obra, mas assim mesmo obter uma produo maior, sendo o conjunto das necessidades da comunidade mais bem supridos do que antes. O benefcio poderia estender-se at mesmo classe mais pobre. A baixa dos preos do vesturio e da moradia poderia compens-los pelo maior custo de seus alimentos. No existe, portanto, nenhum aperfeioamento possvel das tcnicas de produo que, de uma forma ou outra, no exera uma influncia contrria lei do retorno decrescente do trabalho agrcola. Alis, no so exclusivamente os aperfeioamentos industriais que tm
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tal efeito. Os aperfeioamentos no Governo e quase todos os tipos de progresso moral e social operam do mesmo modo. Suponhamos um pas na condio da Frana antes da Revoluo: tributos impostos quase exclusivamente aos industriais, e com base em um princpio tal que equivaliam a um real castigo aos produtores; isso, somado ao fato de no haver possibilidade de indenizao por qualquer leso propriedade ou pessoa quando tais leses fossem infligidas por pessoas de posio ou de influncia na corte. Ser que o furaco que varreu esse sistema, mesmo no considerando outros aspectos a no ser seu efeito em aumentar a produtividade do trabalho, no equivaleu a muitas invenes industriais? A supresso de um nus fiscal que pesava sobre a agricultura, como o dzimo, tem o mesmo efeito que se obteria se a mo-de-obra necessria para obter a produo atual fosse repentinamente reduzida de 1/10. A abolio das leis do trigo, ou de quaisquer outras restries que impedem a produo de mercadorias onde o custo de sua produo o mais baixo, representa um grande aperfeioamento da produo. Quando uma terra frtil, anteriormente reservada caa ou a qualquer outro tipo de entretenimento, liberada para a cultura, aumenta-se a produtividade global da atividade agrcola. Sabe-se qual tem sido o efeito, na Inglaterra, das mal administradas leis dos pobres e o efeito ainda pior, na Irlanda, de um mau sistema de ocupao da terra, que tornou o trabalho agrcola negligente e ineficiente. Nenhum aperfeioamento influi mais diretamente sobre a produtividade do trabalho do que os que se introduzem na ocupao das propriedades e nas leis relativas propriedade fundiria. A cessao do morgadio, o barateamento da transferncia de propriedade e tudo o mais que fomente a tendncia natural da terra, em um sistema de liberdade, a passar de mos que pouco podem conseguir dela para mos que podem tirar mais, a substituio das locaes a longo prazo por arrendamentos rescindveis vontade e do msero sistema de cottier por qualquer sistema razovel de locao, e, acima de tudo, o fato de o prprio cultivador adquirir um interesse permanente no solo, tudo isso so aperfeioamentos da produo, to reais, e alguns deles to grandes quanto a inveno da mquina de fiar ou do motor a vapor. Podemos dizer o mesmo dos aperfeioamentos em educao. A inteligncia de um trabalhador um elemento dos mais importantes para a produtividade do trabalho. Em alguns dos pases mais civilizados, to baixo , hoje [1848], o padro intelectual, que dificilmente h alguma outra fonte da qual se possa esperar obter maior aumento de fora produtiva do que dando crebros queles que atualmente s dispem de mos. O cuidado, o esprito de economia e a confiabilidade geral dos trabalhadores so to importantes quanto sua inteligncia. Em alto grau, so tambm importantes o relacionamento amistoso, a comunidade de interesse e sentimentos entre os trabalhadores e os empregadores; ou melhor, seria, pois no sei onde existe, atualmente,
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tal sentimento de relacionamento amistoso entre empregados e empregadores. Alis, no somente na classe trabalhadora que o aperfeioamento da mente e do carter atua com efeito benfico. Nas classes ricas e ociosas, uma energia mental maior, uma instruo mais slida e sentimentos de conscincia mais fortes, esprito pblico ou filantropia tudo isso as qualificaria para criar e fomentar os mais valiosos aperfeioamentos, tanto nos recursos econmicos de seus pases como em suas instituies e costumes. Para focalizar apenas os fenmenos mais bvios: o atraso da agricultura francesa, precisamente em pontos nos quais se poderia esperar benefcios da atuao de uma classe culta, devido, em parte, ao fato de os proprietrios de terra mais ricos se dedicarem exclusivamente aos interesses e aos prazeres da cidade. Dificilmente h algum aperfeioamento possvel na vida humana que, entre outros benefcios, no tenha um efeito favorvel, direto ou indireto, sobre a produtividade do trabalho. A intensidade de dedicao a ocupaes produtivas, sem dvida, diminuiria em muitos casos, sob o efeito de uma cultura intelectual mais liberal e mais suave, porm o trabalho efetivamente desenvolvido em tais ocupaes quase sempre se tornaria mais eficiente. Antes de apontar as conseqncias principais a serem tiradas da natureza das duas foras antagnicas que determinam a produtividade da atividade agrcola, devemos observar que aquilo que dissemos da agricultura verdadeiro, com poucas alteraes, das demais ocupaes que a ela se equivalem: todas as profisses que extraem matrias-primas da terra. A minerao, por exemplo, costuma proporcionar um aumento de produo com aumento de despesas mais do que proporcional. ainda pior, pois mesmo sua produo anual costumeira demanda, para ser extrada, um gasto cada vez maior de mo-de-obra e de capital. J que uma mina no reproduz o carvo ou o minrio extrado, ao final, no somente todas as minas acabam esgotadas, como, mesmo quando ainda no demonstram sinais de exausto, tm que ser operadas a um custo continuamente crescente; os poos precisam ser cavados em maior profundidade, as galerias tm que avanar mais, necessrio aplicar mais fora para conserv-las livres da gua, a produo tem que ser iada de uma profundidade maior ou transportada de uma distncia maior. Por conseguinte, a lei do retorno decrescente aplica-se minerao, em um sentido ainda mais incondicional do que agricultura; em compensao, porm, o fator que age em direo antagnica, o dos aperfeioamentos na produo, tambm se aplica a ela em grau ainda maior. As operaes da minerao prestam-se muito mais a aperfeioamentos mecnicos do que as da agricultura: a primeira grande aplicao do motor a vapor foi feita na minerao. Por outro lado, h possibilidades ilimitadas de aperfeioamento dos processos qumicos pelos quais se faz a extrao de metais. H uma outra contingncia, cuja ocorrncia no rara e que age no sentido de contra244

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balanar o fato de todas as minas existentes caminharem para o esgotamento: a descoberta de minas novas, iguais ou superiores em riqueza. Em resumo, todos os agentes naturais cuja quantidade limitada, no somente so limitados em sua fora produtiva ltima, como, muito antes de essa fora ser solicitada ao mximo, respondem a todas as solicitaes adicionais sob condies cada vez mais rigorosas. Todavia, essa lei pode ser suspensa ou temporariamente mantida sob controle por tudo aquilo que aumentar o poder geral da humanidade sobre a natureza, e, de modo especial, por qualquer enriquecimento do poder humano e do conseqente domnio dos homens sobre as propriedades e as foras dos agentes naturais.

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CAPTULO XIII
Conseqncias das Leis Precedentes

1. Da exposio que precedeu infere-se que o limite para o aumento da produo duplo: falta de capital ou falta de terra. A produo estaciona, ou porque o desejo eficiente de acumular no suficiente para gerar nenhum outro aumento de capital, ou porque, por mais dispostos que os donos do excedente de renda possam estar no sentido de poupar uma parte dela, a terra limitada que est disposio da comunidade no permite que se empregue mais capital, com retorno tal que para eles equivalha ao valor da absteno que praticam. Em pases em que o princpio da acumulao to fraco quanto nas vrias naes da sia, onde a populao no quer poupar nem trabalhar para conseguir os meios de poupar, a no ser que haja o estmulo de lucros extraordinariamente elevados, e nem mesmo ento se para isso for necessrio esperar muito por tais retornos; em que a produo permanece escassa ou a dureza do trabalho permanece grande, porque no aparece capital nem h previdncia suficiente para adotar as invenes que fazem com que os agentes naturais realizem o trabalho da mo-de-obra humana, o desideratum para tais pases, do ponto de vista econmico, um aumento do trabalho e do desejo efetivo de acumular. Os meios para isso so: em primeiro lugar, um Governo melhor: segurana mais plena para a propriedade, impostos moderados e imunidade de cobranas arbitrrias sob o nome de tributos; alm disso, uma ocupao mais permanente e mais vantajosa da terra que assegure ao cultivador, na medida do possvel, os benefcios integrais do trabalho, da habilidade e da economia que ele possa exercer. Em segundo lugar, elevar o nvel intelectual da populao: a cessao de usos ou supersties que obstaculizam o emprego eficiente do trabalho, e o aumento da atividade mental, fazendo o povo despertar para
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novos objetos de desejo. Em terceiro lugar, a introduo de tcnicas de fora, que fazem aumentar os retornos que se podem obter de capital adicional, e isso a um ritmo correspondente reduzida fora do desejo de acumular; alm disso, a importao de capital estrangeiro, fazendo com que o aumento da produo no mais dependa exclusivamente da poupana ou da previdncia dos prprios habitantes, colocando ao mesmo tempo diante deles um exemplo estimulante, inculcando novas idias e rompendo as algemas do hbito, seno melhorando a condio efetiva da populao, tende a criar neles novas necessidades, mais ambio e mais preocupao com o futuro. Essas consideraes aplicam-se, em grau maior ou menor, a todas as populaes asiticas, bem como s regies menos civilizadas e menos operosas da Europa, como a Rssia, a Turquia, a Espanha e a Irlanda. 2. H, porm, outros pases e a Inglaterra est testa deles em que nem o esprito de trabalho nem o desejo efetivo de acumular carecem de estmulo; onde a populao est disposta a trabalhar duro por uma remunerao baixa e a poupar muito em funo de um lucro reduzido; onde, conquanto a frugalidade geral da classe trabalhadora esteja muito abaixo do desejvel, o esprito de acumulao na parcela mais prspera da comunidade precisa diminuir, antes que aumentar. Em tais pases nunca haveria falta de capital se o aumento dele nunca fosse impedido ou nunca tivesse que estacionar devido a uma reduo excessiva de seus retornos. a tendncia dos retornos a diminurem progressivamente que faz com que o aumento da produo muitas vezes venha acompanhado da condio dos produtores; e essa tendncia, que em determinado momento poria fim ao aumento da produo como um todo, um resultado das condies inevitveis e inerentes da produo da terra. Em todos os pases que ultrapassaram um estgio relativamente primitivo do desenvolvimento agrcola, todo aumento da demanda de alimentos, gerado pelo crescimento da populao, sempre diminuir a poro que em uma diviso justa caberia a cada indivduo, a menos que haja uma melhoria simultnea da produo. Na falta de reas de terra frtil desocupadas ou de aperfeioamentos novos tendentes a baratear os gneros, nunca se pode conseguir uma produo maior seno aumentando o trabalho numa proporo superior. A populao tem que trabalhar mais ou comer menos, ou ento dever obter seu alimento costumeiro sacrificando parte de seus outros confortos habituais. Sempre que essa necessidade for adiada, apesar de um crescimento da populao, isso ocorre porque continuam a progredir os aperfeioamentos que facilitam a produo, porque as invenes humanas para tornar seu trabalho mais eficiente mantm uma luta de igual para igual com a Natureza e extraem recursos novos das relutantes foras naturais
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com a mesma rapidez com que as necessidades humanas fazem ocupar e encampar os recursos antigos. Disso resulta o importante corolrio de que a necessidade de limitar a populao no , como pensam muitos, peculiar a uma condio em que reina uma grande desigualdade de propriedade. impossvel suprir coletivamente e com a mesma fartura um nmero maior de pessoas, em qualquer estgio de civilizao, que um nmero menor. A escassez da Natureza, e no a injustia da sociedade, a causa do castigo infligido superpopulao. Uma distribuio injusta da riqueza nem sequer chega a agravar o mal; no mximo, faz com que ele seja sentido algo mais cedo. intil alegar que todas as bocas geradas pelo aumento da populao trazem consigo mos para trabalhar. As novas bocas demandam tanto alimento quanto as j existentes, ao passo que as novas mos no produzem tanto. Se todos os recursos de produo fossem possudos conjuntamente por toda a populao, e a produo fosse dividida com perfeita igualdade entre ela e se, em uma sociedade assim constituda, o trabalho fosse to intensivo e a produo fosse to grande quanto atualmente so, haveria o suficiente para fazer com que toda a populao existente vivesse com extremo conforto; mas quando essa populao dobrasse o que, com os hbitos vigentes das pessoas e com tal estmulo, certamente aconteceria em pouco mais de vinte anos qual seria ento a condio dessa populao? A menos que as tcnicas de produo se tivessem ao mesmo tempo aprimorado, em um grau quase sem precedentes, os solos inferiores aos quais se teria que recorrer, e o cultivo mais laborioso e menos remunerador que se teria que aplicar aos solos melhores, para proporcionar alimento para uma populao to aumentada, fariam com que, por uma necessidade insupervel, cada indivduo da comunidade se tornasse mais pobre do que antes. Se a populao continuasse a crescer mesma taxa, logo chegaria um momento em que ningum teria mais do que o necessrio para viver e, pouco depois, viria um momento em que ningum teria o suficiente para sobreviver; e o ulterior aumento da populao seria impedido pela morte. Se, atualmente ou em qualquer outro momento, a produo oriunda do trabalho, proporcionalmente ao trabalho empregado, est aumentando ou diminuindo, e se a condio mdia da populao est melhorando ou piorando, isso depende de se a populao est crescendo mais rapidamente do que a melhoria da condio mdia da populao, ou se esta que est avanando mais rapidamente do que a populao. Depois de se atingir certo grau de densidade, suficiente para permitir os benefcios principais da combinao do trabalho, todo ulterior aumento em si mesmo tende a ser prejudicial no que concerne condio mdia da populao; mas o progresso dos aperfeioamentos tem um efeito contrrio e neutralizante, permitindo uma populao maior sem qualquer deteriorao, e at mesmo juntamente com uma mdia de
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conforto mais elevada. Os aperfeioamentos devem ser aqui entendidos em sentido lato, incluindo no somente novas invenes no campo do trabalho, ou uma utilizao mais ampla das j existentes, mas tambm aprimoramentos nas instituies, na educao, na opinio pblica e na vida humana em geral, desde que tendam, como ocorre com quase todos os aprimoramentos, a gerar novas motivaes ou novas facilidades para a produo. Se as foras produtivas do pas crescerem com a mesma rapidez com a qual o aumento da populao reclama um aumento de produo, no necessrio obter tal aumento de produo pelo cultivo de solos mais estreis do que os piores j em cultivo, ou aplicando mais trabalho aos solos velhos, com um lucro reduzido; ou, em qualquer hiptese, esta perda de poder compensada pela maior eficincia com a qual, progredindo os aprimoramentos, o trabalho empregado nas manufaturas. De um modo ou de outro, prov-se a populao acrescida, e todos ficam to bem como antes. Mas, se o domnio humano sobre a Natureza decrescer ou diminuir, e a populao no deixar de aumentar; se, apenas com o domnio j conseguido sobre os fatores naturais, esses fatores forem solicitados a dar uma produo maior, a populao acrescida no ter essa produo maior, se no se exigir, em mdia, um esforo maior de cada um, ou ento se no se reduzir, na mdia, a rao que a cada um cabe, do total da produo. Na realidade, em alguns perodos o crescimento da populao foi mais rpido que o aumento dos aperfeioamentos, ao passo que em outros ocorreu o inverso. Na Inglaterra, durante um longo intervalo antes da Revoluo Francesa, a populao cresceu lentamente; em contrapartida, o progresso dos aprimoramentos, ao menos na agricultura, parece ter sido ainda mais lento, j que, embora nada ocorresse que fizesse baixar o valor dos metais preciosos, o preo do trigo subiu consideravelmente, e a Inglaterra transformou-se de pas exportador em pas importador. Todavia, essa evidncia no conclusiva, na medida em que, por no continuar durante a segunda metade do sculo o nmero extraordinrio de estaes de fartura ocorridas durante a primeira metade do sculo, houve como efeito um aumento de preo no perodo mais recente, aumento esse extrnseco ao progresso normal havido na sociedade. No se pode determinar com certeza se durante o mesmo perodo os aperfeioamentos registrados nas manufaturas, ou o custo mais baixo de mercadorias importadas compensaram a produtividade menor do trabalho agrcola. Todavia, desde as grandes invenes mecnicas de Watt, Arkwright e seus contemporneos, os retornos obtidos do trabalho provavelmente aumentaram to rapidamente quanto a populao, e provavelmente a teriam sobrepujado, se exatamente esse aumento dos retornos no tivesse provocado um reforo adicional do poder de multiplicao inerente espcie humana. Durante os ltimos vinte ou trinta anos [1857], to rpida tem sido a ampliao de processos mais aperfeioados na agricultura, que mesmo a terra
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proporciona uma produo maior em proporo ao trabalho empregado; o preo mdio do trigo baixou consideravelmente, mesmo antes que a revogao das leis do trigo aliviasse assim substancialmente, de momento, a presso da populao sobre a produo. Mas, embora os aperfeioamentos possam, durante certo espao de tempo, manter o passo com o aumento efetivo da populao, ou at super-lo, eles certamente nunca atingem a taxa de aumento de que capaz a populao; e nada poderia ter evitado um deterioramento geral da condio da espcie humana, se a populao no tivesse sido efetivamente limitada. Se ela tivesse sido limitada ainda mais e se tivessem ocorrido os mesmos aprimoramentos, teria havido mais dividendos que atualmente h, para a nao ou para a espcie humana em geral. A nova vitria arrebatada natureza pelos aperfeioamentos no teria sido totalmente esgotada no sustento da populao aumentada. Ainda que a produo bruta no tivesse sido to grande, teria havido uma produo maior para a populao, per capita. 3. Quando o crescimento da populao sobrepuja o progresso dos aperfeioamentos, e um pas obrigado a obter os meios de subsistncia em condies cada vez menos favorveis, devido incapacidade de sua terra de atender a demandas adicionais a no ser sob condies mais onerosas, h dois expedientes para o pas poder mitigar essa necessidade desagradvel, no havendo nenhuma mudana nos hbitos da populao com respeito sua taxa de crescimento. Um deles a importao de alimentos do exterior. O outro a emigrao. A introduo de alimentos mais baratos, provenientes de pas estrangeiro, equivale a uma inveno agrcola pela qual se poderia obter no prprio pas alimento a custo similarmente reduzido. Anteriormente, o retorno era tanto alimento por tanto mais trabalho empregado no cultivo de alimentos; agora, o retorno uma quantidade maior de alimentos, pela mesma quantidade de trabalho empregada em produzir algodo ou ferragens ou alguma outra mercadoria, a serem dados em troca de alimentos. Tanto uma melhoria como a outra adia um tanto o declnio da fora produtiva do trabalho, mas tanto em um caso como no outro este declnio retoma imediatamente o seu curso; a mar recuou, mas recomea a avanar de novo. Poderia parecer, sem dvida, que quando um pas tira seus alimentos de rea to ampla quanto o globo habitvel, qualquer aumento de bocas em um nico pequeno canto da Terra s poderia produzir na grande extenso do globo um efeito to reduzido que os habitantes do pas podem dobrar e triplicar sua populao, sem sentirem o efeito na forma de alguma tenso maior nas molas da produo ou na forma de algum aumento do preo dos alimentos no mundo em geral. Acontece que nesse clculo se deixam de levar em conta vrias coisas. Em primeiro lugar, as regies estrangeiras das quais se pode
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importar trigo no englobam o mundo todo, mas sobretudo aquelas regies que esto localizadas imediatamente perto de costas ou rios navegveis. Na maioria dos pases, costa a regio que povoada antes e com mais densidade, e raramente ela dispe de excedente de alimentos. Por isso, a fonte principal de suprimento a faixa de terra ao longo das margens de algum rio navegvel, como o Nilo, o Vstula o Mississpi; ora, nas regies produtivas da Terra, a quantidade de tais terras no to grande que seja suficiente, durante tempo indefinido, e sem solicitar mais as foras produtivas do solo para atender a uma demanda que cresce rapidamente. No atual estgio das comunicaes [1871], na maioria dos casos impraticvel obter suprimentos adicionais e abundantes de trigo do interior. Mediante o aprimoramento de estradas e mediante canais e ferrovias, eventualmente esse obstculo ser reduzido ao ponto de no ser insupervel; mas esse um progresso lento; em todos os pases que exportam alimentos, excetuada a Amrica, um progresso muito lento; alm disso, tambm um progresso que no consegue acompanhar o passo do crescimento populacional, a menos que este seja limitado com muita eficincia. Em segundo lugar, mesmo que o suprimento de alimentos fosse tirado de toda a superfcie dos pases exportadores, e no apenas de uma parte dessa superfcie, mesmo ento seria limitada a quantidade de alimentos que deles se poderia obter sem um aumento dos custos proporcionais. Os pases que exportam alimentos podem ser divididos em duas categorias: aqueles em que forte o desejo efetivo de acumular, e aqueles em que esse desejo fraco. Na Austrlia e nos Estados Unidos da Amrica, esse desejo de acumular forte; o capital aumenta rapidamente, e a produo de alimentos poderia aumentar com rapidez muito grande. Acontece que em tais pases tambm a populao cresce com rapidez extraordinria. Sua agricultura tem que prover a populao prpria, que aumenta, e tambm a dos pases importadores. Por isso, conforme a natureza do caso, tais pases so rapidamente obrigados a recorrer, se no a terras menos frteis, ao menos quilo que equivalente, isto , terras mais afastadas e menos acessveis, e a modos de cultivo iguais aos vigentes em pases velhos, modos estes menos produtivos em proporo ao trabalho e aos gastos empregados. Ora, so poucos os pases que tm ao mesmo tempo alimentos baratos e grande prosperidade industrial: so somente aqueles em que as tcnicas da vida civilizada foram transferidas, j plenamente desenvolvidas, para um solo rico e inculto. Entre os pases antigos, os que podem exportar alimentos podem faz-lo somente porque sua indstria est em estgio bem atrasado porque o capital e portanto a populao nunca aumentaram suficientemente para fazer subir o preo dos alimentos. Tais pases so [1848] a Rssia, a Polnia e as plancies do Danbio. Nessas regies, fraco o desejo efetivo de acumular, so muito imperfeitas as tcnicas de produo, o capital es252

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casso, e o aumento deste lento, sobretudo em se tratando de capital nacional. Se surgisse uma demanda maior de alimentos a exportar para outros pases, s muito gradualmente se conseguiria produzir esse alimento adicional para exportar. O capital necessrio para esse aumento de produo de alimentos no se poderia obter desviando-o de outras atividades, pois estas no existem. O algodo e as ferragens que seriam recebidos da Inglaterra em troca de trigo, no so produzidos atualmente pelos russos e poloneses em seu pas; eles passam sem esses produtos. Com o tempo se poderia esperar algo de maior atividade qual os produtores seriam estimulados pela abertura de novo mercado para sua produo agrcola; entretanto, esse aumento de atividade dificultado pelos hbitos reinantes em pases cuja populao agrcola consta de servos ou escravos ou ento de camponeses que apenas saram de uma condio servil, hbitos estes que no mudam rapidamente, mesmo nesta poca de movimentao. Se se confia em maior investimento de capital, como fonte para se aumentar a produo, os recursos para isso precisam ser obtidos mediante lento processo de poupana, sob o impulso dado por novas mercadorias e mais amplo intercmbio (e nesse caso a populao provavelmente aumentaria com a mesma rapidez), ou ento esses recursos de capital tm que ser carreados de pases estrangeiros. Se a Inglaterra quiser obter um suprimento rapidamente crescente de trigo da Rssia ou da Polnia, dever primeiro enviar para l capital ingls, para produzir esse excedente de trigo. Ora, isso envolve tantas dificuldades, que equivalem a grandes desvantagens reais. A isso opem-se diferenas de idiomas, diferenas de modos de ser, bem como um sem-nmero de obstculos oriundos das instituies e das relaes sociais do pas; e, ao final, isso inevitavelmente estimularia a populao de l a tal ponto que quase todo o aumento de produo de alimentos, gerado por tais recursos, provavelmente acabaria sendo consumido no prprio pas; assim sendo, se a importao de capital de fora no fosse quase a nica maneira de introduzir tcnicas e idias estrangeiras, e de dar um estmulo efetivo civilizao atrasada daqueles pases, pouca f se poderia colocar nesse recurso como meio para aumentar as exportaes e para fornecer a outros pases uma quantidade progressiva e indefinidamente crescente de alimentos. Ora, aperfeioar a civilizao de um pas representa um processo lento, o que d tempo para um crescimento populacional to grande, tanto no prprio pas como naqueles por ele supridos, que seu efeito para manter baixo o preo dos alimentos contra o aumento da demanda no tem probabilidade de ser mais decisivo na escala de toda a Europa do que na escala menor de uma nao especfica. Por conseguinte, a lei do retorno decrescente do trabalho, sempre que a populao aumenta com mais rapidez que os aperfeioamentos, aplicvel no somente a pases que se alimentam do solo prprio, seno que substancialmente se aplica tambm, na mesma intensidade,
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queles que esto dispostos a comprar seus alimentos de qualquer parte acessvel que os possa fornecer mais barato. Efetivamente, um barateamento repentino e grande dos alimentos, de qualquer forma que seja gerado, haveria de, como qualquer outro aperfeioamento repentino na vida humana, fazer retroceder a tendncia natural dos negcios de um ou mais estgios, embora sem alterar seu curso. Existe uma contingncia ligada liberdade de importao, a qual, sem embarao, pode produzir efeitos temporrios maiores que aqueles j pensados pelos mais acirrados inimigos ou pelos mais ardentes defensores do livre comrcio de alimentos. O milho, ou seja, o chamado trigo da ndia, um produto que pode ser fornecido em quantidades suficientes para alimentar o pas inteiro, a um custo que, compensando a diferena de valor nutritivo, mais barato que o da prpria batata. Se um dia o trigo fosse substitudo pelo milho, como alimento bsico dos pobres, a fora produtiva da mo-de-obra empregada na obteno de alimentos aumentaria em grau descomunal, e as despesas de manuteno de uma famlia diminuiriam tanto que talvez levasse algumas geraes para que uma populao mesmo crescendo ao ritmo caracterstico dos americanos crescesse a ponto de anular os efeitos desse grande acesso aos recursos de seu sustento. 4. Alm da importao de trigo, h um outro recurso do qual pode lanar mo uma nao cuja populao crescente exerce presso, no contra seu capital, mas contra a capacidade produtiva de sua terra: refiro-me emigrao, sobretudo na forma de colonizao. Dentro dos devidos limites, a eficcia dessa soluo real, pois consiste em procurar alhures aquelas reas desocupadas de terra frtil que, se existissem no prprio pas, possibilitariam atender demanda de uma populao crescente sem qualquer queda da produtividade do trabalho. Conseqentemente, quando a regio a ser colonizada est mo, e os hbitos e gostos da populao so suficientemente migratrios, essa soluo totalmente eficaz. A migrao, das regies mais velhas da Confederao Americana para os territrios novos, que para todos os efeitos e propsitos uma colonizao, o que possibilita populao da Unio norte-americana continuar a manter-se dentro dos limites, sem ainda decrescerem os retornos gerados pelo trabalho, ou sem ver aumentar a dificuldade de ganhar a subsistncia. Se a Austrlia ou o interior do Canad estivessem to perto da Gr-Bretanha como o Wiscounsin e o Iowa esto de Nova York, se a nossa populao excedente pudesse ir para l sem atravessar o mar, e se ela tivesse um carter to aventureiro, fosse to irrequieta e tivesse tanta facilidade de deixar sua terra quanto seus parentes da Nova Inglaterra, se assim fosse, aqueles continentes despovoados prestariam ao Reino Unido o mesmo servio que os Estados velhos da Amrica obtm dos Estados novos. Entretanto, sendo a realidade como ainda que uma emigrao criteriosamente
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conduzida constitua um recurso altamente importante para aliviar repentinamente a presso da populao com um nico esforo e embora em um caso to extraordinrio como o da Irlanda sob o triplo efeito do fracasso da cultura da batata, da lei dos pobres, e da demisso geral do conjunto dos arrendatrios de terra em todo o pas a emigrao espontnea possa em uma crise especfica remover multides maiores do que as que j se propuseram remover de uma vez por qualquer esquema nacional, no obstante tudo isso, digo, a experincia ainda precisa mostrar se possvel manter um fluxo permanente de emigrao, de tal porte que seja suficiente, como na Amrica, para levar embora do pas todo aquele contingente do aumento anual da populao (quando esse crescimento ocorre na sua rapidez mxima) que, por sobrepujar o progresso feito no mesmo perodo quanto s tcnicas, tende a tornar a condio de vida mais difcil para todo indivduo de condio mdia na comunidade. Ora, se isso no se conseguir, a emigrao, mesmo do ponto de vista econmico, no pode dispensar a necessidade de limitar a populao. Mais do que isso no temos a dizer no presente contexto. O tema geral da colonizao como problema de ordem prtica, sua importncia para pases velhos, bem como os princpios segundo os quais a colonizao deve ser conduzida, so temas a serem discutidos com algum detalhamento em uma parte subseqente deste tratado.

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LIVRO SEGUNDO
A Distribuio

CAPTULO I
A Propriedade

1. Os princpios apresentados na primeira parte deste tratado so, sob certos aspectos, profundamente distintos daqueles cujo exame passaremos agora a empreender. As leis e as condies da produo da riqueza tm o carter de verdades fsicas. No h nelas nada de opcional ou arbitrrio. Tudo o que a humanidade produzir, tem que ser produzido das maneiras e sob condies impostas pela constituio de coisas externas e pelas propriedades inerentes de sua prpria estrutura corporal e mental. Queiram os homens ou no, a produo deles ser limitada pelo montante de suas poupanas anteriores, e, isso posto, tal montante ser proporcional sua energia, sua habilidade, perfeio de suas mquinas e utilizao criteriosa que fizerem das vantagens oferecidas pela cooperao no trabalho. Queiram ou no queiram, uma quantidade dupla de trabalho no conseguir tirar da mesma terra uma quantidade dupla de alimentos, a menos que ocorra algum aperfeioamento nos processos agrcolas. Queiram ou no, o gasto improdutivo de indivduos tender, na mesma proporo, a empobrecer a comunidade, e somente o gasto produtivo deles a enriquecer. As opinies ou os desejos que possam existir sobre esses diversos assuntos no governam as coisas em si mesmas. Sem dvida, no temos condies de prever at onde as maneiras de produzir podem ser alteradas, ou de que forma pode ser incrementada a produtividade da mo-de-obra em virtude de futuras ampliaes do nosso conhecimento das leis da Natureza, sugerindo novos processos de trabalho, dos quais no momento no temos noo alguma. Entretanto, qualquer que seja o xito que possamos ter em conquistar mais terreno dentro dos limites colocados pela natureza das coisas, sabemos que deve haver limites. No temos o poder de alterar as propriedades ltimas da matria nem da mente; podemos apenas fazer uso dessas propriedades
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OS ECONOMISTAS

com maior ou menor sucesso, para produzir os resultados em que estamos interessados. No acontece o mesmo com a distribuio da riqueza. Esta exclusivamente uma questo de instituies humanas. Com as coisas que existem, a humanidade, individual ou coletivamente, pode fazer o que quiser. Pode coloc-las disposio de quem quiser e sob as condies que quiser. Alm disso, no estado social, em qualquer estrutura social, a no ser que se trate da solido total, qualquer maneira de dispor das coisas s pode ocorrer mediante o consentimento da sociedade, ou melhor, daqueles que possuem o poder ativo da sociedade. Mesmo aquilo que a pessoa produziu com seu prprio suor, sem ajuda de ningum, no pode ret-lo como seu, a no ser com a permisso da sociedade. No somente a sociedade lhe pode tirar o que ele produziu, seno que indivduos poderiam tirar-lhe, e lhe tirariam, se a sociedade permanecesse passiva, se esta no interferisse em massa ou no contratasse e pagasse pessoas para o propsito de impedir que a sua posse seja lesada. Eis por que a distribuio da riqueza depende das leis e dos costumes da sociedade. As normas que regem essa distribuio so aquelas que as opinies e os sentimentos dos governantes da comunidade criarem, variando elas muito conforme a diversidade de pocas e pases; poderiam ser ainda mais diferentes, se a humanidade assim o quisesse. No h dvida de que as opinies e os sentimentos da humanidade no dependem do acaso. So conseqncias das leis fundamentais da natureza humana, combinadas com o estado atual do conhecimento e da experincia, bem como condio atual das instituies sociais e da cultura intelectual e moral. Contudo, as leis que regem a gnese das opinies humanas extravasam o tema que agora nos ocupa. Fazem parte da teoria geral do progresso humano, assunto de pesquisa muito mais vasto e mais complexo do que a Economia Poltica. O que nos cabe aqui examinar no so as causas, mas as conseqncias das normas segundo as quais a riqueza pode ser distribuda. Estas, pelo menos, esto to longe de ser arbitrrias quanto as leis da produo e tm o mesmo carter de leis fsicas que estas. Os seres humanos tm condies de controlar seus prprios atos, mas no as conseqncias de seus atos, para si mesmos ou para outros. A sociedade pode fazer com que a distribuio da riqueza esteja sujeita a quaisquer normas que melhor achar, mas observao e ao raciocnio que cabe descobrir quais resultados prticos adviro da operao dessas normas. Analisaremos, pois, os diversos modos de distribuir a produo da terra e do trabalho, que tm sido adotados na prtica ou que podem ser concebidos em teoria. Entre eles, reclama nossa ateno, em primeiro lugar, essa instituio primordial e fundamental sobre a qual se tm baseado, sempre prescindindo de alguns casos excepcionais e muito restritos, os dispositivos ou estruturas econmicas da sociedade,
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ainda que em suas caractersticas secundrias ela tenha variado e seja passvel de variar. Refiro-me, naturalmente, instituio da propriedade individual. 2. A propriedade privada, como instituio, no deveu sua origem a nenhuma daquelas consideraes de utilidade que militam pela manuteno dela, uma vez estabelecida. Sabe-se bastante sobre pocas primitivas, tanto da histria passada quanto de estados anlogos da sociedade em nossos dias, para mostrar que os tribunais (que sempre precedem s leis) foram originalmente fundados, no para determinar direitos, mas para reprimir a violncia e dirimir disputas. Tendo em vista sobretudo esse objetivo, com bastante naturalidade, outorgavam reconhecimento legal ao primeiro ocupante, tratando como agressora a pessoa que primeiro iniciasse a violncia de privar ou tentar privar outra pessoa da propriedade. Conseguia-se, assim, a preservao da paz, que representava o escopo original do Governo civil; ao mesmo tempo, confirmando e reconhecendo aqueles que j possuam a propriedade mesmo em se tratando daquilo que no era fruto do trabalho pessoal , o Governo civil dava incidentalmente uma garantia a eles e a outros de que seriam protegidos no que era assim objeto de propriedade. Ao considerarmos a instituio da propriedade como uma questo da Filosofia Social, devemos prescindir da sua origem efetiva em qualquer das naes europias atualmente existentes. Podemos supor uma comunidade destituda de qualquer ttulo de posse anterior; um conjunto de colonizadores ocupando pela primeira vez uma regio desabitada, no trazendo consigo outra coisa seno o que lhes pertencia em comum, e com plena liberdade de adotarem as instituies e a poltica que considerassem mais convenientes, exigindo-se desse conjunto de colonizadores, portanto, que escolhessem se haveriam de conduzir sua produo com base no princpio da propriedade individual ou com base em algum sistema de propriedade comum e coletiva. Caso fosse adotado o sistema da propriedade privada, temos que presumir que ele no estaria acompanhado de nenhuma das desigualdades e injustias iniciais que obstaculizam a operao benfica do princpio em sociedades antigas. Temos que supor que todo homem ou mulher plenamente adulto teria assegurado o direito de usar e dispor desimpedidamente de suas faculdades corporais e mentais; os instrumentos de produo, a terra e as ferramentas, seriam com justia divididos entre eles, de sorte que todos pudessem comear em condies iguais, no tocante a recursos externos. tambm possvel conceber que, nessa repartio original, se desse uma compensao pelas desvantagens devidas Natureza e se recompusesse a igualdade, concedendo aos membros menos fortes da comunidade, na repartio dos recursos, vantagens suficientes para coloc-los em p de igualdade com os demais membros da comunidade. Entretanto, no se interferiria
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mais na diviso, uma vez feita; os indivduos seriam abandonados sua prpria atividade e s oportunidades correntes, para fazerem uso vantajoso do que lhes foi dado. Se, ao contrrio, se exclusse a propriedade individual, o plano que se deveria adotar seria manter a terra e todos os instrumentos de produo como propriedade conjunta da comunidade e realizar em comum tambm as operaes do trabalho. A direo do trabalho da comunidade caberia a um ou a vrios magistrados, que podemos supor eleitos pelos sufrgios da comunidade, e aos quais, temos que supor, a comunidade obedeceria voluntariamente. Tambm a repartio da produo seria um ato pblico. O princpio dessa diviso poderia ser o da igualdade completa, ou o do rateio proporcional s necessidades ou aos mritos dos indivduos, de uma forma que pudesse compaginar-se com os conceitos de justia ou de poltica predominantes na comunidade. Temos exemplos de tais associaes, em pequena escala, nas Ordens religiosas monsticas, nos Morvios, nos seguidores de Rapp e em outros; com base na esperana de ficarem imunes das misrias e iniqidades de um estado de grande desigualdade de riqueza, tm reaparecido e adquirido popularidade esquemas de uma aplicao mais vasta da mesma idia, em todos os perodos em que houve pesquisa ativa sobre os princpios primrios da sociedade. Em uma poca como a nossa [1848], em que se percebe como inevitvel uma reconsiderao geral de todos os princpios primrios, e em que, mais do que em qualquer perodo anterior da histria, os segmentos sofredores da comunidade tm voz na discusso, era impossvel que idias dessa natureza no alcanassem uma grande divulgao. As recentes revolues ocorridas na Europa produziram uma grande soma de pesquisas desse gnero, e conseqentemente se tem dispensado uma ateno inusitada s vrias formas que essas idias tm assumido ateno esta que provavelmente no diminuir, seno que, ao contrrio, crescer cada dia mais. Os opositores do princpio da propriedade individual podem ser divididos em duas categorias: aquelas cujo esquema implica igualdade absoluta na distribuio dos recursos fsicos de subsistncia e de prazer, e aqueles que admitem uma desigualdade, sendo esta, porm, fundada em algum princpio ou presumido princpio de justia ou eqidade geral, e no apenas no acaso, como ocorre com tantas desigualdades sociais existentes. testa da primeira categoria, e como o mais antigo dos que pertencem gerao atual, temos que colocar o Sr. Owen e seus seguidores. Mais recentemente, os Srs. Louis Blanc e Cabet tm-se distinguido como apstolos de doutrinas semelhantes (embora o primeiro defenda a igualdade de distribuio somente como uma transio para um padro de justia ainda mais elevado, isto , que todos devem trabalhar conforme sua capacidade e receber segundo suas necessidades). A designao caracterstica para esse sistema econmico Comunismo, termo que se originou na Europa continental e s recente262

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mente foi introduzido em nosso pas. A palavra socialismo, que se originou entre os comunistas ingleses e foi assumida por eles para designar suas prprias doutrinas, hoje [1849] empregada, no Continente europeu, em acepo mais ampla no implicando necessariamente o comunismo, isto , a abolio total da propriedade privada, mas aplicando-se a qualquer sistema que exija que a terra e os instrumentos de produo no sejam propriedade de indivduos, mas de comunidades ou associaes, ou do Governo. Entre tais sistemas, os dois de maior envergadura intelectual so aqueles que, tirando sua denominao dos nomes de seus autores reais ou presumidos, se tem chamado de St.-Simonismo e Fourierismo; o primeiro deles no mais existe como sistema, porm durante os poucos anos de sua promulgao pblica lanou as sementes de quase todas as tendncias socialistas que desde ento se difundiram amplamente na Frana; o segundo ainda [1865] floresce, em virtude do nmero, do talento e do zelo de seus adeptos. 3. Quaisquer que sejam os mritos ou falhas desses vrios sistemas, no se pode na verdade afirmar que sejam impraticveis. Nenhuma pessoa de bom senso pode duvidar de que uma comunidade de aldeia, composta de uns poucos milhares de habitantes, cultivando em regime de propriedade conjunta a mesma rea de terra que hoje alimenta aquele contingente de pessoas, e produzindo, atravs do trabalho associado e dos processos mais aperfeioados, os artigos manufaturados de que os membros necessitassem, teria condies de colher uma quantidade de produtos suficientes para mant-los confortavelmente; ningum de bom senso duvidaria de que tal comunidade encontraria a maneira de obter e, se necessrio fosse, de exigir a soma de trabalho necessrio para esse fim, de cada membro da associao, que tivesse capacidade de trabalhar. A objeo corrente feita a um sistema de propriedade comunitria e de distribuio igual da produo a saber, que cada um estaria constantemente preocupado em fugir da sua quota de responsabilidade no trabalho aponta, sem dvida, uma dificuldade real. Contudo, os que urgem essa objeo esquecem que em grande parte essa mesma dificuldade existe no sistema que hoje rege 9/10 dos negcios da sociedade. A objeo supe que s se pode obter trabalho leal e eficiente daqueles que pessoalmente colhero o benefcio de seu prprio trabalho. Ora, quo pequena a percentagem de trabalho, executado na Inglaterra desde o trabalho mais precariamente remunerado at ao mais bem remunerado que feito por pessoas que trabalham para seu prprio benefcio! Desde o ceifeiro ou o servente de pedreiro irlands at o presidente de um Tribunal ou o ministro de Estado, quase todo o trabalho da sociedade remunerado com salrios por dia ou salrios fixos. Um operrio de fbrica tem menos interesse pessoal em seu trabalho do que um membro de uma associao comunista, j que, ao
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contrrio deste ltimo, no est trabalhando para uma sociedade da qual membro. Com certeza, acenar-se- com o fato de que, embora os prprios trabalhadores no tenham, na maioria dos casos, um interesse pessoal no trabalho, sejam observados e supervisionados, seu trabalho seja dirigido, e a parte mental do trabalho seja executada por pessoas que tm tal interesse pessoal no negcio. Acontece que mesmo isso est longe de ser um fato universal. Em todas as empresas pblicas, e em muitos dos empreendimentos privados de maior porte e mais bem-sucedidos, confiam-se a empregados assalariados no somente os trabalhos de detalhe, mas tambm o controle e a superviso. E embora o olho do patro, quando o patro vigilante e inteligente, tenha um valor proverbial, preciso lembrar que, em uma propriedade rural ou em uma manufatura em regime socialista, cada trabalhador estaria sendo supervisionado no por um nico patro, mas pela comunidade inteira. No caso extremo de perseverana obstinada em no cumprir a quota de trabalho devida, a comunidade teria os mesmos recursos de que atualmente dispe a sociedade para exigir que o respectivo trabalhador observe as condies da associao. A demisso, que atualmente a nica soluo, no representa soluo quando no houver nenhum outro trabalhador que possa ser colocado em lugar do demitido e trabalhe melhor do que este ltimo; o poder de demitir apenas possibilita a um empregador conseguir de seus operrios o montante habitual de trabalho, mas esse montante habitual de trabalho pode apresentar qualquer grau de ineficincia. Mesmo o trabalhador do campo que perde seu emprego por motivo de ociosidade ou negligncia, no sofre outra conseqncia seno na pior das hipteses o ter que submeter-se disciplina de uma oficina e, se o desejo de isso evitar for um motivo suficiente em um sistema, seria suficiente tambm em outro. No estou subvalorizando a fora do estmulo que se d ao trabalho, quando ao trabalhador pertence o fruto em sua totalidade ou ao menos em grande parte de sua iniciativa extra. Acontece que na grande maioria dos casos tal estmulo no existe, no sistema de trabalho hoje vigente. Ainda que o trabalho em regime comunista possa ser menos vigoroso do que o de um campons proprietrio ou o de um operrio que trabalha por sua prpria conta, provavelmente ele seria executado com mais eficincia do que o de um trabalhador assalariado, que no tem absolutamente nenhum interesse pessoal na empresa. No atual estado da sociedade simplesmente impressionante o descaso com as obrigaes assumidas, da parte das classes de trabalhadores sem instruo e assalariados. Ora, admite-se que uma das condies do esquema comunista a de que todos sejam instrudos, e nessa suposio, os deveres dos membros da associao seriam sem dvida to cuidadosamente cumpridos quanto os da generalidade dos empregados assalariados das classes mdia e mais alta, os quais como se supe no necessariamente so infiis s suas
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tarefas, pelo simples fato de, enquanto no forem demitidos, seu pagamento ser o mesmo, qualquer que seja o empenho que coloquem no cumprimento de seus deveres. Sem contestao, como norma geral, a remunerao na forma de salrio fixo no produz, em classe de funcionrios, o mximo de zelo e isso quanto se pode razoavelmente alegar contra o trabalho no regime comunista. Alis, de forma alguma to certo que a citada desvantagem seja inevitvel, ao contrrio do que supem aqueles que esto pouco familiarizados a estender sua anlise para alm do estado de coisas ao qual esto habituados. O homem capaz de muito mais esprito pblico do que a nossa poca est habituada a supor possvel. A histria d testemunho do sucesso que se pode conseguir quando se treinam grandes grupos de seres humanos para sentirem como seu interesse pessoal o interesse da comunidade. E nenhum solo poderia ser mais favorvel para desenvolver esse sentimento do que uma associao comunista, j que toda a ambio, bem como a atividade corporal e mental que atualmente so desenvolvidas na busca de interesses separados e pessoais, exigiriam um outro campo de emprego, e com naturalidade o encontrariam na busca do bem geral da comunidade. A mesma causa, tantas vezes assinalada para explicar a dedicao do padre ou do monge catlico ao interesse da sua instituio isto , que ele no tem outro interesse afora este haveria de afeioar o cidado comunidade, no regime comunista. Alis, independentemente da motivao pelo bem pblico, cada membro da associao poderia abraar a mais universal das motivaes pessoais, e uma das mais fortes, a da opinio pblica. Provavelmente ningum negar a fora dessa motivao para impedir qualquer ato de omisso positivamente reprovado pela comunidade; mas tambm a fora da emulao, que leva o indivduo ao empenho mximo em funo da aprovao e da admirao alheia, atestada pela experincia, em toda situao na qual os seres humanos competem publicamente entre si, mesmo se for para coisas frvolas, ou seja, de coisas das quais o pblico no tira benefcio algum. Uma disputa para ver quem capaz de fazer mais pelo bem comum no um tipo de competio que os socialistas rejeitam. Temos, pois, que considerar, no momento, como questo ainda aberta a seguinte: at que ponto a energia de trabalho diminuiria sob o sistema comunista, ou se a longo prazo essa energia sequer diminuiria. Uma outra das objees feitas ao comunismo similar quela que tantas vezes se faz s leis dos pobres, a saber: se cada membro da comunidade tivesse a garantia de receber a subsistncia para si mesmo e para qualquer nmero de filhos, sob a nica condio de estar disposto a trabalhar, acabaria a limitao prudencial da multiplicao da espcie humana, e a populao cresceria a uma taxa que acabaria reduzindo a comunidade, atravs de estgios sucessivos de privaes crescentes, a passar fome e a morrer efetivamente de fome.
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Certamente haveria bastante motivo para temer isso se o comunismo no apresentasse motivao alguma para o controle populacional, equivalente s motivaes que suprimisse. Acontece que o comunismo exatamente aquele estado de coisas no qual se poderia esperar que a opinio pblica se declararia com o vigor mximo contrrio a esse tipo de intemperana egosta. Todo aumento populacional que diminusse o conforto da comunidade ou aumentasse o trabalho da massa acarretaria em regime comunista (o que no acontece hoje) um incndio imediato e inconfundvel para cada indivduo da associao incmodo que, nesse caso, no poderia ser imputado avareza dos empregadores ou aos injustos privilgios dos ricos. Em tais circunstncias alteradas a opinio pblica no poderia deixar de reprovar e, se a reprovao no fosse suficiente, reprimir com determinadas penalidades esta ou qualquer outra auto-satisfao custa do bem da comunidade. O esquema comunista, em vez de ser particularmente vulnervel objeo tirada do perigo da superpopulao, recomenda-se pela sua tendncia especial a combater contra esse mal. Uma dificuldade mais real a da atribuio justa do trabalho da comunidade aos seus membros. H muitos tipos de trabalho; qual seria ento o critrio que permitiria medir uns em relao aos outros? Quem julgaria quanto trabalho de fiao de algodo ou de distribuio de mercadorias dos depsitos, ou de servio de pedreiro ou de limpar chamins equivalente a tanto trabalho de arao de terra? A dificuldade de fazer o ajuste entre tipos diferentes de trabalho to fortemente sentida por autores comunistas que geralmente chegaram a considerar necessrio fazer com que todos trabalhem sucessivamente em cada ocupao til esquema que, por acabar com a diviso das ocupaes, sacrificaria tanto as vantagens da produo em sistema de cooperao, que ficaria grandemente reduzida a produtividade do trabalho. Alm disso, at dentro do mesmo tipo de trabalho, a igualdade seria apenas nominal; na realidade, teramos uma desigualdade real to grande que o sentimento de justia se revoltaria contra a implantao desse critrio. Nem todas as pessoas so igualmente aptas para todos os trabalhos, e a mesma quantidade de trabalho representa um peso desigual para o fraco e o forte, para o rude e o delicado, para o rpido e o lento, para o obtuso e para o inteligente. Essas dificuldades, porm, embora reais, no so necessariamente insuperveis. A distribuio de trabalho de acordo com a fora e as capacidades dos indivduos, a mitigao de uma norma geral para casos em que isso fosse excessivamente duro, no so problemas para os quais a inteligncia humana, guiada por um senso de justia, seria incapaz de encontrar soluo. E mesmo a pior e mais injusta soluo que se poderia dar a esses problemas, em um sistema que busca a igualdade, estariam to longe da falta de eqidade e de justia, que atualmente caracterizam a atribuio do trabalho (para no falar da
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remunerao), que dificilmente valeria a pena cont-la na comparao. Precisamos tambm recordar que o comunismo, como um sistema da sociedade, s existe como uma idia que, por conseguinte, no momento se compreendem muito melhor as dificuldades que ele encerra do que as chances que ele oferece; e que a inteligncia humana est apenas comeando a descobrir os meios de organiz-lo nos detalhes, de maneira a superar as dificuldades a ele inerentes e auferir a mxima vantagem dos seus aspectos positivos. Se, portanto, se devesse escolher entre o comunismo, com todas as suas chances, e o atual [1852] estado da sociedade, com todos os seus sofrimentos e injustias; se a instituio da propriedade privada necessariamente tivesse como conseqncia que a produo do trabalho tem que ser distribuda segundo o esquema atual, quase em proporo inversa ao trabalho cabendo as pores maiores dela queles que nunca sequer trabalharam, vindo logo depois aqueles cujo trabalho quase apenas nominal, e assim por diante, em uma escala descendente, diminuindo a remunerao cada vez mais, medida que o trabalho se torna mais duro e mais desagradvel, at chegarmos ao trabalho corporal mais fatigante e mais esgotante, que no pode sequer contar com a certeza de ganhar o necessrio para a subsistncia; se a alternativa fosse entre essa situao e o comunismo, todas as dificuldades inerentes ao comunismo, grandes ou pequenas, no passariam de p na balana. Acontece que, para que a comparao seja aplicvel, temos que comparar o comunismo, na sua forma melhor, com o regime da propriedade individual, no como ele hoje, mas como poderia vir a ser. O princpio da propriedade privada nunca foi tentado com honestidade em pas algum, e neste pas, talvez menos do que em alguns outros. As estruturas sociais da Europa moderna provieram de uma distribuio da propriedade que foi o resultado no de repartio justa ou de conquista pelo trabalho, mas da conquista bruta e da violncia; e a despeito daquilo que o empenho humano tem feito durante muitos sculos para modificar esse produto da fora, o sistema ainda conserva muitas e grandes caractersticas de sua origem. At hoje, nunca as leis que regem a propriedade obedeceram aos princpios sobre os quais repousa a justificao da propriedade privada. Elas decretaram que so propriedade coisas que nunca deveriam ser propriedade, e estabeleceram propriedade absoluta l onde s deveria existir uma propriedade sob condies. Essas leis no mantiveram um justo equilbrio entre os seres humanos, seno que acumularam impedimentos sobre algumas pessoas, para dar vantagem a outras; propositadamente fomentaram desigualdade e impediram a todos de comearem a luta da existncia em igualdade de condies. Sem dvida, seria inconcilivel com qualquer lei de propriedade privada que todos comeassem em condies totalmente iguais. Contudo, se o empenho que se teve em agravar a desigualdade de oportunidades, decorrente dos efeitos na267

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turais das leis da propriedade privada, tivesse existido, na mesma escala, para mitigar essa desigualdade com todos os meios que no destruam o princpio como tal, se a tendncia da legislao tivesse sido no sentido de favorecer a difuso da riqueza em vez de favorecer a sua concentrao estimular a subdiviso dos grandes acervos, em vez de procurar mant-los concentrados em poucas mos ter-se-ia constatado que o princpio da propriedade individual no tem nenhum nexo necessrio com os males fsicos e sociais que quase todos os autores socialistas presumem ser inseparveis dele. Em toda apologia que se faz da propriedade privada supe-se que ela significa assegurar aos indivduos os frutos de seu prprio trabalho e de sua prpria absteno. A garantia que tm as pessoas em relao aos frutos do trabalho e da absteno de outros, transmitidos a eles sem qualquer mrito ou trabalho delas mesmas, no faz parte da essncia dessa instituio, mas apenas uma simples conseqncia eventual que, quando atinge um certo ponto, no promove os objetivos que do legitimidade propriedade privada, seno que conflitam com eles. Para podermos emitir um juzo definitivo sobre a instituio da propriedade, temos que supor corrigido tudo aquilo que faz com que ela opere de uma forma oposta a esse princpio justo da proporo entre a remunerao e o trabalho sobre o qual se deve basear supostamente toda defesa convincente da propriedade privada. Precisamos tambm supor realizadas duas condies, sem as quais tanto o comunismo como quaisquer outras leis ou instituies s poderiam tornar a condio da massa da humanidade pior e miservel. Uma delas a educao universal, e a outra uma devida limitao da populao da comunidade. Se cumpridas essas duas condies, no poderia haver pobreza, mesmo no regime das atuais instituies sociais; cumpridas as duas condies, a questo do socialismo no , como geralmente afirmam os socialistas, uma questo de buscar o nico refgio que resta contra os males que afligem a humanidade, mas uma pura questo de vantagens comparativas, questo esta que caber ao futuro decidir. Conhecemos muito pouco, tanto sobre aquilo que pode realizar a iniciativa individual em sua melhor forma, como aquilo que o socialismo em sua melhor forma pode realizar, para podermos decidir qual das duas modalidades ser a forma final da sociedade humana. Se pudermos arriscar uma conjectura, a deciso provavelmente depender sobretudo de uma considerao, isto , qual dos dois sistemas se compagina com o mximo de liberdade e de espontaneidade humana. Depois de assegurados os meios de subsistncia, a necessidade pessoal mais forte dos seres humanos a liberdade; e (ao contrrio das necessidades fsicas, as quais, medida que a civilizao progride, se tornam mais moderadas e mais fceis de controlar) a necessidade de liberdade aumenta de intensidade, em vez de diminuir, medida que a inteligncia e as faculdades morais se desenvolvem mais. A perfeio,
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tanto das estruturas sociais como da moral prtica, consistiria em assegurar a todas as pessoas independncia e liberdade completas de ao, no sujeitas a nenhuma outra restrio seno a de no causar dano a outros; a educao que ensinou ou as instituies sociais que exigiram que as pessoas trocassem o comando de suas prprias aes por qualquer soma de conforto ou influncia, ou abdicassem liberdade em funo da igualdade, privaram as pessoas de uma das caractersticas mais elevadas da natureza humana. Resta averiguar at que ponto a preservao dessa caracterstica se comprovaria compatvel com uma organizao da sociedade em estilo comunista. Sem dvida, exagera-se muito essa objeo, como alis todas as demais que se fazem contra os esquemas socialistas. No necessrio exigir dos membros da associao que vivam mais junto do que atualmente o fazem, nem tampouco necessrio control-los na forma de disporem de sua quota individual na produo e da provavelmente grande soma de lazer que teriam, se limitassem sua produo a coisas que vale realmente a pena produzir. No h necessidade de amarrar os indivduos a uma ocupao ou a um local especfico. As restries impostas pelo comunismo seriam liberdade, em comparao com a condio atual da maioria dos seres humanos. A maior parte dos trabalhadores, tanto neste como na maioria dos demais pases, tm to pouca chance de optar por uma ocupao ou de liberdade de locomoo, so praticamente to dependentes de normas fixas e da vontade de outros, quanto o poderiam ser em qualquer sistema que no fosse a escravatura no sentido estrito para no dizer nada da sujeio domstica total de uma metade da humanidade, qual mrito insigne do Owenismo e da maioria das demais formas de socialismo ter reconhecido direitos iguais sob todos os aspectos, queles que cabe ao at hoje predominante sexo masculino. Entretanto, no fazendo a comparao com o seu estado atual da sociedade que se pode avaliar o comunismo; tampouco suficiente o comunismo prometer liberdade pessoal e mental maior que a atualmente desfrutada por aqueles que no tm o suficiente, nem de uma nem de outra, para merecer esse nome. A questo saber se restaria algum abrigo para a individualidade de carter, se a opinio pblica no seria um jugo tirnico, se a dependncia absoluta de cada um em relao a todos e o controle de cada um por parte de todos no acabariam reduzindo todos a uma submissa uniformidade de pensamentos, sentimentos e aes. Isso j um dos flagrantes males do estado atual da sociedade, apesar de uma diversidade muito maior de educao e interesses e uma dependncia muito menos absoluta do indivduo em relao massa do que existiria no regime comunista. No pode estar em condio saudvel nenhuma sociedade na qual a originalidade alvo de censura. Ainda no ficou claro se o esquema comunista se conciliaria com aquele desenvolvimento multiforme da natureza humana, aquela multiplicidade de diferenas, aquela diversidade de gostos e talentos
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e aquela variedade de pontos de vista intelectuais que no somente constituem uma grande parte do interesse da vida humana, mas tambm, pelo fato de levarem as inteligncias ao confronto estimulante, e pelo fato de apresentarem a cada um inmeros conceitos que o indivduo no teria concebido por si mesmo, constituem a mola mestra do progresso mental e moral. 4. At aqui restringi minhas observaes doutrina comunista, que representa o limite extremo do Socialismo doutrina segundo a qual no somente os instrumentos de produo (a terra e o capital) so propriedade conjunta da comunidade, seno que a produo dividida e o trabalho atribudo de maneira igual, na medida do possvel. As objees fundadas ou infundadas s quais se presta o socialismo, aplicam-se ao comunismo que uma forma do socialismo em sua fora mxima. As demais variantes do socialismo diferem do comunismo sobretudo por no confiarem exclusivamente naquilo que o Sr. Louis Blanc chama o ponto de honra do trabalho, mas conservam, em grau maior ou menor, os incentivos ao trabalho provenientes do interesse pecunirio privado. Assim sendo, temos j uma modificao da teoria estrita do comunismo quando se professa o princpio de proporcionar a remunerao ao trabalho. As tentativas que se tm feito na Frana para implantar o socialismo na prtica, por associaes de operrios que manufaturam por conta prpria, na maioria dos casos comearam por distribuir remunerao igual, sem atender quantidade de trabalho realizado pelo indivduo; em quase todos os casos, porm, esse projeto foi abandonado depois de pouco tempo, recorrendo-se ao mtodo de trabalhar por pea. O princpio original apela para um padro mais elevado de justia, e ele adaptado a uma condio moral muito mais elevada da natureza humana. A remunerao proporcional ao trabalho feito realmente justa, somente na medida em que o trabalhar mais ou o trabalhar menos objeto de opo do trabalhador; quando isso depende da diferena natural de fora ou de capacidade, esse princpio de remunerao em si mesmo uma injustia: equivale a dar mais queles que j so mais favorecidos pela Natureza. Se, porm, considerarmos esse princpio um compromisso com o tipo egosta de carter, formado pelo atual padro de moralidade e fomentado pelas instituies sociais vigentes, ele altamente conveniente; e at que no se reformule totalmente tal sistema de educao, esse princpio tem muito mais probabilidade de ter sucesso imediatamente do que uma tentativa a nvel superior mais elevado. As duas formas esmeradas de socialismo no comunista, conhecidas sob o nome de St.-Simonismo e Fourierismo, esto totalmente isentas das objees que se costuma fazer contra o comunismo; e embora prestem o flanco a outras objees que lhes so prprias, no obstante isso, em razo da grande fora intelectual que sob muitos aspectos as
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distingue, e pelo fato de abordarem amplamente e em termos filosficos alguns dos problemas fundamentais da sociedade e da moral, com razo podemos cont-las entre as produes mais notveis do passado e do presente. O esquema St.-Simoniano no contempla uma diviso igual da produo, mas uma diviso desigual; no prope que todos tenham a mesma ocupao, mas ocupaes diferentes, conforme sua vocao ou capacidade; a funo de cada um atribuda como graduaes em um regimento pela escolha da autoridade que dirige, e a remunerao em forma de salrio, proporcional importncia, a critrio da citada autoridade, da prpria funo, bem como aos mritos da pessoa que exerce a funo. Quanto estrutura do grupo ou organismo que comanda, poder-se-ia adotar vrios planos, em consonncia com os princpios essenciais do sistema. Os governantes poderiam ser eleitos por sufrgio popular. No conceito dos autores originais, supunha-se que os governantes fossem dotados de carter e virtude, que obteriam uma adeso voluntria dos demais em virtude da fora de sua superioridade mental. No improvvel que esse esquema pudesse, em alguns estados especiais da sociedade, funcionar com vantagem. Com efeito, tem-se conhecimento de uma experincia bem-sucedida, de um tipo algo similar, qual j aludi: a dos jesutas no Paraguai. Conseguiu-se fazer com que uma tribo de silvcolas, pertencente a uma poro da humanidade mais avessa ao trabalho consecutivo em funo de um objetivo distante do que qualquer outra a ns conhecida de fontes autnticas, se submetesse ao comando mental de homens civilizados e instrudos, unidos entre si por um sistema de comunidade de bens. Submeteram-se com reverncia autoridade desses homens, e foram por eles levados a aprender as artes da vida civilizada, e a executar trabalhos em prol da comunidade, trabalhos estes que nenhum estmulo que se pudesse oferecer poderia ter conseguido faz-los executar por si mesmos. Esse sistema social teve durao curta, por ter sido prematuramente destrudo por arranjos diplomticos e pelo poder estrangeiro. A possibilidade de implantao desse sistema deveu-se provavelmente imensa defasagem, em termos de conhecimento e de inteligncia, que reinava entre os poucos governantes e todo o grupo dos governados, sem que houvesse quaisquer rgos intermedirios, sociais ou intelectuais. Em quaisquer outras circunstncias, provavelmente o sistema teria fracassado inteiramente. Ele supe um despotismo absoluto no topo da associao condio esta que provavelmente no melhoraria muito se os depositrios do despotismo (contrariando a viso dos autores do sistema) fossem de tempo em tempo mudados de acordo com o resultado de um plebiscito popular. Entretanto, supor que um ou alguns seres humanos, por mais seletos que fossem, poderiam ser qualificados, por qualquer mecanismo intermedirio subordinado que fosse, para adaptar a ocupao de cada pessoa capacidade individual e adequar propor271

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cionalmente a remunerao de cada pessoa a seus mritos o que equivaleria, na realidade, a serem os despenseiros da justia distributiva para cada membro de uma comunidade, ou, ento, que qualquer uso que fizessem desse poder contentaria a todos, ou que seriam aceitos com submisso sem o uso da fora , eis uma suposio quase excessivamente quimrica para ser refutada. Uma norma fixa, como a da igualdade, poderia ser aceita, o mesmo valendo para o acaso ou para uma necessidade externa; mas que um grupo de seres humanos pese a todos na balana e d mais a um e menos a outro, unicamente com base na vontade e no julgamento deles isso ningum suportaria, a no ser que se acreditasse serem eles mais do que simples homens e fossem respaldados por terrores sobrenaturais. De todas as formas de socialismo, a mais habilmente elaborada, e a que mais se antecipou s objees, comumente conhecida sob o nome de Fourierismo. Esse sistema no contempla a abolio da propriedade privada e nem mesmo a da herana; pelo contrrio, leva em conta, declaradamente, como um elemento na distribuio da produo, tanto o capital como o trabalho. Ele prope que as operaes do trabalho sejam executadas por associaes de aproximadamente 2 mil membros, associando seu trabalho em um distrito de aproximadamente uma lgua quadrada de extenso, sob o comando de chefes por eles escolhidos. Na distribuio, um determinado mnimo primeiro dado para a subsistncia de cada membro da comunidade, capaz de trabalhar ou no. O resto da produo repartido em pores a serem determinadas de antemo, entre os trs elementos: trabalho, capital e talento. O capital da comunidade pode ser possudo em partes desiguais por membros diferentes, os quais nesse caso receberiam dividendos proporcionais, como em qualquer outra sociedade por aes. O direito de cada membro parte da produo atribuda ao talento avaliado com base no posto ou posio que o indivduo ocupa nos vrios grupos de trabalhadores aos quais ele ou ela pertencem sendo que esses postos em todos os casos so conferidos por escolha dos companheiros dele ou dela. A remunerao, depois de recebida, no seria necessariamente gasta ou desfrutada em comum; haveria mnages separadas para todos os que preferissem, no se contemplando nenhuma outra vida em comum seno o fato de todos os membros da associao residirem no mesmo bloco de construes isso, para economizar mo-de-obra e despesas, no somente em construes, mas tambm em todos os setores da economia domstica, e tambm para que, sendo todas as operaes de compra e venda da comunidade executadas por um nico agente, se pudesse reduzir ao mnimo possvel a enorme poro do produto do trabalho atualmente consumida pelos lucros de simples distribuidores. Esse sistema, contrariamente ao comunismo, no elimina ao menos em teoria nenhuma das motivaes para o trabalho existentes no atual estado da sociedade. Pelo contrrio, se as coisas funcionassem
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segundo as intenes dos inventores do sistema, at reforaria tais estmulos, j que cada um teria muito mais certeza de colher individualmente os frutos de sua maior habilidade ou energia, fsica ou mental, do que podem sentir, na atual estrutura social, outros que no sejam aqueles que ocupam as posies mais vantajosas, ou os quais so mais favorecidos pelas vicissitudes da sorte. No entanto, os fourieristas tm ainda outro recurso. Acreditam haver resolvido o grande e fundamental problema de tornar o trabalho atrativo. Que isso no impraticvel, afirmam-no com argumentos fortssimos, particularmente com um que tem em comum com os seguidores de Owen, ou seja, que dificilmente algum trabalho, por mais duro que seja, executado por seres humanos para ganhar a subsistncia, sobrepuja em intensidade aquele que outros seres humanos, cuja subsistncia j est assegurada, comprovadamente aceitam por prazer, com prontido e at com sofreguido. Essa certeza um fato altamente significativo, um fato do qual o estudioso de filosofia social pode haurir ensinamentos importantes. Ocorre que o argumento baseado nesse fato facilmente pode ser levado ao exagero. Se h certas ocupaes altamente incmodas e fatigantes que so livremente exercidas por muitas pessoas como divertimento, quem no v que so divertimentos exatamente porque so abraadas livremente, podendo ser interrompidas vontade? Muitas vezes o que distingue uma coisa penosa de uma coisa que d prazer unicamente a liberdade que no se tem ou que se tem de faz-la. Muitas pessoas permanecem na mesma cidade ou rua, ou casa, de janeiro at dezembro, sem desejarem ou pensarem em sair dali e, no entanto se forem confinadas a esse mesmo lugar a mando de uma autoridade, achariam absolutamente insuportvel essa priso. Segundo os fourieristas dificilmente existe algum tipo de trabalho til que seja natural e necessariamente desagradvel, a menos que seja considerado desonroso ou desmesurado em grau, ou seja, destitudo do estmulo da correspondncia e da emulao. Afirmam no haver necessidade de ningum abraar trabalho excessivo, em uma sociedade em que no houvesse nenhuma classe ociosa e nenhum desperdcio de trabalho, como na sociedade atual, em que se desperdia tanto trabalho em coisas inteis, e em uma sociedade em que se tirasse pleno proveito da fora da cooperao, tanto para aumentar a eficincia da produo quanto para economizar o consumo. No pensar deles, os outros requisitos para tornar o trabalho atrativo se encontrariam na execuo de todo o trabalho por grupos sociais, em qualquer nmero ao qual o mesmo indivduo pertencesse simultaneamente, livre escolha dele ou dela, sendo seu posto em cada grupo determinado pelo grau de servio para o qual o sufrgio de seus camaradas o (a) considerasse capaz. Da diversidade de gostos e talentos conclui-se que cada membro da comunidade estaria ligado a vrios grupos, que atuariam em vrios tipos de ocupaes, algumas corporais e outras mentais, e seriam ca273

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pazes de ocupar uma posio elevada em algum grupo ou em vrios; assim sendo, teramos como resultado prtico uma igualdade real, ou algo que se aproximaria disso mais do que primeira vista se poderia supor; esse resultado no se obteria reprimindo os vrios dotes naturais existentes em cada indivduo, mas, pelo contrrio, desenvolvendo-os o mximo possvel. Mesmo um resumo to breve deve ter evidenciado que esse sistema no faz violncia a nenhuma das leis gerais que influenciam a ao humana, mesmo no atual estado imperfeito de cultura moral e intelectual; seria, portanto, extremamente precipitado afirmar que esse sistema no possa alcanar sucesso, ou que seja incapaz de atender a uma grande parte das esperanas nele depositadas pelos seus partidrios. Com respeito a esse sistema, bem como a todas as outras variantes do socialismo, o que se deve desejar e a isso tm justo direito que tenham oportunidade de tentar. Todos eles podem ser tentados na prtica, em escala moderada, e as tentativas no acarretam nenhum risco pessoal ou pecunirio, a no ser para aqueles que fizerem a tentativa. Caber experincia determinar at onde e quando algum ou vrios dos sistemas de propriedade comunitria tero aptido para substituir a organizao do trabalho baseada na propriedade privada da terra e do capital. Podemos, nesse meio tempo, sem tentar limitar as capacidades ltimas da natureza humana, afirmar que o economista poltico, ainda durante muito tempo, se preocupar sobretudo com as condies de existncia e progresso de uma sociedade futura sobre a propriedade privada e a concorrncia individual, e que o objetivo principal a ser colimado, no atual estgio dos aperfeioamentos humanos, no a subverso do sistema de propriedade individual, mas o aperfeioamento dele, bem como a participao plena de cada membro da comunidade nos benefcios decorrentes dessa instituio.

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CAPTULO II
Continuao do Mesmo Assunto

1. Cabe-nos agora considerar o que est includo no conceito de propriedade privada, e que consideraes devem delimitar a aplicao desse princpio. A instituio da propriedade, se limitada a seus elementos essenciais, consiste no reconhecimento, em cada pessoa, de um direito a dispor com exclusividade daquilo que ele ou ela produziu com seu prprio trabalho, ou ento recebeu mediante doao ou acordo honesto, sem emprego de fora ou fraude, daqueles que o produziram. O fundamento de tudo o direito dos produtores quilo que eles mesmos produziram. Pode-se, portanto objetar instituio, como hoje existe, que ela reconhece em indivduos direitos de propriedades sobre coisas que no produziram. Por exemplo (alegar-se-), os operrios de uma manufatura criam, com seu trabalho e sua habilidade, o produto total; no entanto, em vez de esse produto pertencer a eles, a lei lhes d apenas seu salrio estipulado, e transfere o produto propriamente dito a algum que apenas forneceu os fundos, sem talvez contribuir em nada para o trabalho propriamente dito, nem mesmo na forma de superviso. A resposta a isso que o trabalho de manufaturar apenas uma das condies que tm que associar-se para produzir a mercadoria. O trabalho no pode ser executado sem matrias-primas e sem mquinas, nem sem um estoque de gneros de primeira necessidade, fornecido adiantadamente para manter os trabalhadores durante a produo. Ora, todas essas coisas so os frutos de trabalho feito anteriormente. Se os proprietrios desses frutos fossem os trabalhadores, no teriam que dividir o produto do seu trabalho com ningum, ao passo que, no sendo eles proprietrios dos referidos frutos, se deve dar um equivalente queles que so os donos desses frutos compensando, portanto, a estes, tanto pelo trabalho anterior quanto pela absteno
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deles, absteno em virtude da qual o produto do trabalho anterior, em vez de ser por eles gasto em auto-satisfao, foi reservado para o uso da produo. possvel que o capital no tenha sido criado e na maioria dos casos no o foi pelo trabalho e a abstinncia do proprietrio atual, mas tenha sido criado pelo trabalho e absteno de alguma pessoa anterior, que, na realidade, sem dvida, pode ter perdido injustamente a posse dele, mas que, na presente poca do mundo, com muito maior probabilidade transferiu seus direitos ao capitalista atual, por doao ou mediante contrato voluntrio; a absteno, no mnimo, deve ter sido prolongada por cada proprietrio sucessivo at chegarmos aos dias de hoje. Se algum alegar como se pode efetivamente afirmar com verdade que aqueles que herdaram as poupanas de outros desfrutam de uma vantagem que possivelmente de maneira alguma mereceram, em relao s pessoas trabalhadoras cujos predecessores no lhes deixaram nada, direi o seguinte: no somente admito, mas at defendo vigorosamente, que essa vantagem imerecida deve ser limitada, na medida em que se conciliar com a justia, queles que acharam conveniente dispor de suas poupanas dando-as a seus descendentes. Todavia, se verdade que os trabalhadores esto em posio de desvantagem, se comparados queles cujos predecessores pouparam, tambm verdade que os trabalhadores esto em situao muito melhor do que se aqueles predecessores no tivessem poupado. Participam da vantagem, embora no em medida igual dos herdeiros. As condies de cooperao entre o trabalho presente e os frutos do trabalho e da poupana do passado so matria de acerto entre as duas partes. Um necessrio ao outro. Os capitalistas nada podem fazer sem trabalhadores, nem os trabalhadores sem capital. Se os trabalhadores competem por emprego, os capitalistas, por sua parte, competem por mo-de-obra, at a extenso plena do capital circulante do pas. Muitas vezes fala-se da concorrncia como se ela fosse necessariamente a causa da misria e da degradao da classe obreira, como se os salrios altos no fossem um produto da concorrncia, tanto quanto os salrios baixos. A remunerao da mo-de-obra o resultado da lei da concorrncia nos Estados Unidos, tanto quanto o na Irlanda, e muito mais do que na Inglaterra. O direito de propriedade inclui, portanto, a liberdade de adquirir por contrato. O direito de cada um quilo que produziu implica um direito quilo que foi produzido por outros se isso for obtido por consentimento livre destes; com efeito, os produtores devem t-lo cedido gratuitamente ou ento devem t-lo trocado por algo que consideraram equivalente; impedi-los de faz-lo seria infringir seu direito de propriedade sobre o produto de seu prprio trabalho. 2. Antes de passarmos a analisar o que o princpio da propriedade individual no inclui, precisamos especificar mais uma coisa que ele inclui; isto , que, decorrido um determinado perodo, a prescrio
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deve gerar um direito de propriedade. Sem dvida, segundo o conceito fundamental de propriedade, no se deve tratar como propriedade nada que tenha sido adquirido mediante fora ou fraude, ou de que algum se tenha apropriado ignorando a existncia de um direito anterior, pertencente a alguma outra pessoa; entretanto, necessrio, para a segurana dos proprietrios legtimos, que no sejam molestados com acusaes de aquisio ilegtima quando, pelo decurso do tempo, as testemunhas devem ter falecido ou ento ter sido perdidas de vista, e no for mais possvel esclarecer a natureza real da transao. A posse que no foi legalmente contestada dentro de um razovel nmero de anos deve ser como o pelas leis de todas as naes um ttulo de propriedade plena. Mesmo nos casos em que a aquisio tenha sido ilegtima, a desapropriao, depois de passar uma gerao, dos que so provavelmente donos de boa-f, ressuscitando assim um direito que por muito tempo no foi reclamado, geralmente constituiria uma injustia maior e quase sempre um dano privado e pblico maior do que deixar de reparar a injustia original. Pode parecer crueldade admitir que um direito, justo em sua origem, deva ser invalidado pelo simples lapso de tempo, mas existe um momento a partir do qual (mesmo considerando o caso individual e sem atender ao efeito geral para a segurana dos proprietrios) a balana da crueldade pende para o outro lado. Em se tratando das injustias dos homens, bem como no caso das convulses e dos acidentes da Natureza, quanto mais se tardar em repar-las, tanto maiores se tornam os obstculos para repar-las, decorrentes dos novos obstculos que tero que ser vencidos. Em nenhuma transao humana, nem mesmo nas mais simples e nas mais claras, segue que conveniente fazer uma coisa agora porque era conveniente faz-la h sessenta anos. Parece suprfluo observar que essas razes para no interferir em atos de injustia de velha data no podem aplicar-se a sistemas ou instituies injustas, pois uma lei ou um costume mau no um ato mau, localizado no passado remoto, mas na repetio perptua de atos maus, enquanto durar a lei ou costume em questo. Sendo, portanto, esses os elementos essenciais da propriedade privada, cabe agora considerar at que ponto as formas que a instituio revestiu ou continua a revestir em diferentes estados de sociedade so conseqncias necessrias de seu princpio, ou seja, at que ponto so recomendadas pelas razes sobre as quais se estriba o princpio como tal. 3. A propriedade no implica outra coisa alm do seguinte: o direito de cada um a suas prprias faculdades, quilo que com elas podem produzir, bem como a tudo aquilo que puder obter atravs delas em um comrcio honesto; alm disso, seu direito de dar isso a qualquer
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outra pessoa, se o quiser, e o direito dessa outra pessoa de receb-lo e desfrutar dele. Disso segue, portanto, que, embora o direito de doao testamentria, ou seja, da doao aps a morte, faa parte do conceito de propriedade privada, o direito herana, como distinto da doao testamentria, no faz parte do conceito de propriedade. Que a propriedade de pessoas que no efetuaram transmisso dela durante sua vida passe, primeiro a seus filhos, e na falta deles, aos parentes mais prximos, pode ou no ser um dispositivo adequado, mas de qualquer forma no uma conseqncia do prprio princpio da propriedade privada. Embora para dirimir tais questes se deva levar em conta muitas consideraes alm daquelas de Economia Poltica, no foge ao plano desta obra sugerir e submeter ao julgamento dos pensadores o ponto de vista que, no tocante a essas questes, considero mais aceitvel. Nessa matria, no se deve pressupor nenhuma presuno em favor de conceitos vigentes, simplesmente pelo fato de esses conceitos serem antigos. Na Antigidade, a propriedade de uma pessoa falecida passava a seus filhos e aos parentes mais prximos por um dispositivo to natural e to bvio que nem sequer se poderia pensar na possibilidade de outro que pudesse concorrer com ele. Em primeiro lugar, os herdeiros costumavam estar presentes no lugar: estavam na posse da coisa, e mesmo que no tivessem nenhum outro ttulo, tinham o da primeira ocupao, to importante em um estado primitivo de sociedade. Em segundo lugar, j eram, de uma forma, condminos da propriedade do falecido enquanto este vivia. Se a propriedade consistia em uma rea de terra, esta geralmente havia sido conferida pelo Estado a uma famlia mais do que a um indivduo; se a propriedade consistisse em gado ou em bens mveis, provavelmente a propriedade havia sido adquirida e certamente era protegida e defendida pelos esforos conjuntos de todos os membros da famlia que tivessem idade para trabalhar ou lutar. Dificilmente cabia nas idias da poca o conceito de propriedade individual exclusiva na acepo moderna; e quando falecia o primeiro magistrado da associao, realmente no deixava nada sem destinao a no ser sua prpria parte na diviso, parte esta que cabia ao membro da famlia que lhe sucedia como autoridade. Dispor da propriedade de outra forma teria significado destruir uma pequena comunidade, cujos membros estavam unidos entre si por idias, interesses e hbitos, e abandon-la ao deus-dar. Essas consideraes, que eram mais objeto de sentimento do que de raciocnio, exerceram uma influncia to grande na mente da humanidade que criaram a idia de um direito inerente dos filhos s posses de seu ascendente direito que nem o prprio ascendente teria poder de anular. O legado testamentrio, em um estado primitivo da sociedade, raramente era reconhecido demonstrao clara, se outra no hou278

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vesse, de que a propriedade era concebida de uma forma totalmente diferente da concepo que dela temos hoje.92 Entretanto, faz muito tempo que pereceu a famlia feudal, ltima forma histrica da vida patriarcal; atualmente a unidade bsica da sociedade no a famlia ou o cl, composto de todos os presumidos descendentes de um ascendente comum, mas sim o indivduo ou, no mximo, um casal de indivduos, com seus filhos no emancipados. Atualmente a propriedade inerente a indivduos, e no a famlias: os filhos, quando adultos, no sucedem s posses ou s fortunas do pai ou da me; se participam dos recursos pecunirios dos pais, por vontade do pai ou da me; no por terem voz na propriedade e no governo dos bens, mas geralmente por exclusiva vontade de uma parte; e, ao menos em nosso pas (a no ser que a isso obstem o morgadio ou a dotao), os pais tm o poder de deserdar at seus filhos e de deixar sua fortuna a estranhos. Os parentes mais distantes do falecido geralmente so quase to alheios famlia e aos seus interesses como se no tivessem nenhuma ligao com ela. O nico direito que se supe terem em relao a seus parentes mais ricos o de uma preferncia, em igualdade de circunstncias, aos bons ofcios e a alguma ajuda em caso de necessidade efetiva. Uma mudana to grande na estrutura da sociedade deve acarretar uma diferena considervel nos fundamentos sobre os quais deve basear-se a transmisso da propriedade por herana. As razes comumente aduzidas por autores modernos para a passagem da propriedade de uma pessoa, que morreu sem fazer testamento, a seus filhos ou aos parentes mais prximos so: primeiro, a suposio de que essa forma de a lei dispor assim da propriedade , em confronto com qualquer outra maneira de faz-lo, a que tem mais probabilidade de fazer aquilo que tambm o proprietrio teria feito se algo tivesse feito; e segundo, a provao que representaria, para aqueles que viveram com seus pais e partilharam de sua opulncia, o serem excludos de desfrutar da riqueza e serem entregues pobreza e s privaes. Esses dois argumentos tm alguma fora. Sem dvida, a lei deve fazer pelos filhos ou dependentes de algum, que faleceu sem deixar testamento, tudo aquilo que os pais ou o tutor tinham o dever de ter feito, na medida em que isso pode ser conhecido por alguma outra pessoa afora os prprios pais ou o tutor. Todavia, uma vez que a lei no pode decidir com base nas reivindicaes individuais, mas deve proceder com base em normas gerais, temos que considerar quais devem ser essas normas. Em primeiro lugar, podemos notar que, em relao a parentes em linha colateral, ningum tem o dever de deixar-lhes provises pe92 Ver, para ilustrar admiravelmente este e muitos pontos afins, a obra profunda do Sr. MAINE. Ancient Law and its Relations to Modern Ideas.
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cunirias, a no ser com base em motivos pessoais ao indivduo especfico. Hoje ningum o espera, a no ser em caso de no haver nenhum herdeiro direto; e mesmo ento no se esperaria, se a expectativa no fosse criada pelos dispositivos da lei em caso de falta de testamento vlido. No vejo, portanto, razo alguma por que deva existir herana em linha colateral. H muito tempo o Sr. Bentham props e outras grandes autoridades concordaram com essa opinio que, se no houver herdeiros, nem na linha descendente nem na ascendente, a propriedade, em caso de falta de testamento vlido, deve caber ao Estado. Com respeito aos graus mais longnquos de parentesco colateral, no parece haver muito a questionar. Poucos sustentaro haver alguma razo vlida para as poupanas de algum avarento sem filhos (como acontece a cada momento) irem enriquecer um parente distante que nunca o viu, que talvez s chegou a saber desse parentesco no momento em que isso acaba proporcionando-lhe algum ganho, e que no tinha em relao ao falecido qualquer espcie de direito que ultrapassasse o de uma pessoa totalmente estranha ao falecido. Entretanto, a razo do caso aplica-se da mesma forma a todos os colaterais, mesmo no grau mais prximo. Os parentes em linha colateral no tm nenhum direito real, alm daqueles que podem ser igualmente vlidos no caso de no parentes; e tanto em um caso como no outro, o modo adequado de atender a esse direito o legado testamentrio. Os direitos dos filhos so de natureza diferente: so reais e inalienveis. Mas mesmo quanto a estes, atrevo-me a pensar que a medida comumente tomada errnea: o que devido aos filhos , sob alguns aspectos, subestimado, e em outros, ao que me parece, exagerado. Uma das obrigaes mais vinculantes, a de no colocar filhos no mundo a menos que se possa mant-los confortavelmente durante a infncia e educ-los de forma que tenham probabilidade de se sustentarem quando adultos, desrespeitada na prtica e pouco levada em conta na teoria, de forma perniciosa para a comunidade humana. Por outro lado, quando o pai ou a me possui propriedade, os direitos dos filhos sobre ela me parecem ser objeto de um erro oposto. No posso admitir que um pai ou me devam a seus filhos, simplesmente por serem seus filhos, e para enriquec-los sem a necessidade de trabalharem, tudo aquilo que possam ter herdado, ou, pior ainda, tudo aquilo que possam ter adquirido em vida. No poderia admiti-lo nem mesmo se tal herana com certeza revertesse em bem dos prprios filhos. Ora, isso extremamente incerto. Depende do carter individual. Sem supor casos extremos, pode-se afirmar que na maioria dos casos se atenderia melhor no somente ao bem da sociedade, mas tambm ao dos respectivos indivduos, deixando em testamento aos filhos uma proviso razovel, em vez de abundante. Essa tese, que um lugar-comum dos moralistas, tanto antigos quanto modernos, considerada verdadeira por muitos pais inteligentes, e de acordo com isso agiriam com muito maior fre280

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qncia se fizessem o que realmente vantajoso para os filhos, e no tanto o que outros consideram como tal. Os deveres dos pais em relao a seus filhos so aqueles que esto indissoluvelmente ligados ao fato de terem dado existncia a um ser humano. O pai e a me tm, em face da sociedade, a obrigao de procurar fazer do filho um membro bom e valioso dela, e em face dos filhos tm a obrigao de prover, na medida em que depender deles, educao, meios e recursos que os capacitem a comear a vida com chance honesta de conseguir com esforo prprio uma vida bem-sucedida. A isso todo filho tem direito; no posso admitir que, como filho, tenha direito a mais. Existe um caso em que essas obrigaes aparecem em sua verdadeira luz, sem circunstncias extrnsecas que as desfigurem ou as confundam: o caso de um filho ilegtimo. Costuma-se pensar que a tal filho o pai e a me devem aquele montante de provises para seu bem-estar que o capacite a fazer de sua vida, no global, uma vida desejvel. Sustento que a nenhum filho, simplesmente por ser filho, um pai, ou me, deva algo mais do que se admite ser devido a um filho ilegtimo; e que, se um pai ou me o fz, nenhum filho tem nenhuma reclamao a fazer a no ser com base em expectativas anteriormente nele despertadas se o resto da fortuna do pai ou da me for doada para fins de utilidade pblica ou para beneficiar indivduos aos quais seja mais conveniente a critrio do pai ou da me fazer a doao. Para se dar aos filhos aquelas chances honestas de uma existncia desejvel qual tm direito, geralmente necessrio que no sejam educados desde a infncia em hbitos de luxo que estes no tero possibilidade de conceder-se mais tarde. Tambm este um dever muitas vezes abertamente negligenciado por pessoas que possuem rendas limitadas e que tm pouca propriedade para deixar aos filhos. Quando os filhos de pais ricos viveram como natural que o faam em hbitos correspondentes ao padro de gastos que os pais se concedem, geralmente os pais tm o dever de deixar-lhes uma proviso maior do que aquela que bastaria para filhos criados de outra forma. Digo geralmente, pois mesmo aqui h um outro lado a se levar em conta. Pode-se se considerar perfeitamente aceitvel a afirmao de que, para uma natureza forte, que precisa vencer na vida enfrentando situaes de aperto, o ter conhecido cedo alguns dos sentimentos e experincias da riqueza representa uma vantagem, tanto na formao do carter como na felicidade da vida. Entretanto, admitir que tm justo motivo de queixa os filhos que foram criados de modo a precisar de luxos que mais tarde provavelmente no conseguiro, e que, portanto, o direito deles exige que os pais lhes deixem uma proviso de certo modo proporcional ao padro de vida em que foram criados, tambm este um direito particularmente passvel de ser levado at um ponto que a razo no mais justifica. exatamente esse o caso dos filhos mais
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jovens da nobreza e da pequena nobreza dos proprietrios de terras, cuja fortuna passa inteiramente para o filho mais velho. Os demais filhos, que geralmente so muitos, so criados nos mesmos hbitos de luxo que o futuro herdeiro, e geralmente recebem, como poro que cabe a um irmo mais jovem, o que dita a razo no caso, isto , o suficiente para o auto-sustento, dentro do padro de vida no qual foram criados, mas no o suficiente para manterem uma esposa ou filhos. Ningum pode realmente sentir-se injustiado, se, quanto aos recursos para casar e sustentar uma famlia, tem que depender de seu prprio trabalho. Conseqentemente, entendo que a nica coisa que os pais devem a seus filhos, e, portanto, tudo o que o Estado deve aos filhos daqueles que morrem sem ter feito testamento vlido, uma proviso para os filhos mais jovens, tal como o que se admite ser razovel no caso de filhos ilegtimos, sempre que, em suma, as nicas coisas consideradas so a justia do caso e os interesses reais dos indivduos e da sociedade. O que sobrar se houver sobra , entendo que possa ser doado com justia em prol das finalidades gerais da comunidade. Todavia, no quero que se pense que estou recomendando aos pais nunca fazerem por seus filhos mais do que aquilo a que tm direito moral, simplesmente como filhos. Em alguns casos imperativo fazer mais do que isso, em muitos casos louvvel faz-lo e em todos permissvel. Para isso, porm, o testamento oferece suficiente liberdade. devido aos pais e no aos filhos o direito de demonstrar sinais de afeio, de exigir servios e sacrifcios, e de repartir sua riqueza segundo as prprias preferncias, a seu prprio critrio de convenincia. 4. Outra questo de grande importncia se deve haver limitaes ao direito de fazer doaes testamentrias. Ao contrrio da herana ab intestato, o direito de doar em forma de testamento um dos atributos da propriedade: a propriedade de uma coisa no pode ser considerada plena sem o direito de ced-la, na morte ou em vida, vontade do proprietrio; e todas as razes que recomendam a existncia da propriedade, recomendam tambm, na mesma proporo, a extenso da mesma. Ocorre, porm, que a propriedade apenas um meio em funo de um fim, no sendo portanto um fim em si mesma. Analogamente a todos os outros direitos de propriedade, e at mesmo em grau superior maioria deles, o poder de fazer legados testamentrios pode ser exercido em conflito com os interesses permanentes da humanidade. Isso acontece quando, no contente com legar uma propriedade a A, o testador prescreve que, falecendo A, a propriedade parasse para o filho mais velho de A, e deste para o filho daquele, e assim por diante, para sempre. Sem dvida, ocasionalmente a pessoa se empenhou com mais afinco em adquirir uma fortuna, levada pela esperana de fundar uma famlia para sempre; contudo, os danos ad282

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vindos sociedade, em decorrncia de tais fundos perptuos, sobrepuja o valor desse incentivo para a iniciativa pessoal; por outro lado, mesmo sem isso so suficientemente fortes os incentivos no caso daqueles que tm uma oportunidade de acumular grandes fortunas. Comete-se um abuso anlogo do poder de fazer testamento, quando uma pessoa que faz o ato meritrio de deixar propriedade para finalidades pblicas, tenta prescrever os detalhes de sua aplicao para sempre quando (por exemplo), ao deixar um fundo para uma instituio de ensino, dita para sempre que doutrinas devero ser nela ensinadas. Sendo impossvel algum saber que doutrinas ser conveniente ensinar vrios sculos depois de sua morte, a lei no deve dar cobertura a tais disposies testamentrias, a menos que permaneam sujeitas a uma reviso constante (depois de passado algum tempo) por parte de uma autoridade competente. H limitaes bvias. Mas at o exerccio mais simples do direito de fazer testamento o de determinar a pessoa qual passar a propriedade imediatamente depois da morte do testador sempre tem sido contado entre os privilgios que poderiam ser limitados ou alterados, conforme critrios de convenincia. At agora as limitaes tm ocorrido quase que exclusivamente em favor dos filhos. Na Inglaterra, o direito , por princpio, ilimitado praticamente o nico impedimento o que advm de uma fundao por parte de um proprietrio anterior, caso em que o detentor no pode, nesse meio tempo, doar em testamento suas posses, mas simplesmente por no haver nada a doar em testamento, j que o detentor tem simplesmente um interesse enquanto viver. Pelo Direito romano, que constitui a base principal da legislao civil do continente da Europa, simplesmente no era permitido, originalmente, doar em testamento, e mesmo depois da introduo dessa praxe, era obrigatrio reservar uma legitima portio para cada filho, sendo tambm essa a lei em algumas naes do Continente europeu. Pela lei francesa vigente a partir da Revoluo, o pai, ou me, s pode doar em testamento uma poro igual ao quinho de cada filho, sendo que a cada filho cabe poro igual. Essa vinculao como se pode denominar do grosso da propriedade de cada um em favor dos filhos coletivamente, parece-me to pouco defensvel, em princpio, como uma vinculao a favor de um nico filho, ainda que no se choque to diretamente contra o conceito de justia. No posso admitir que os pais sejam obrigados a deixar a seus filhos nem mesmo aquela proviso qual, como filhos, sustentei terem direito moral. Os filhos podem perder esse direito por indignidade geral ou por no merecerem, isto , por m conduta especial em relao aos pais; ou podem ter outros recursos ou perspectivas; ou ento o que os pais fizerem por eles, em termos de educao e adiantamentos durante a vida, pode satisfazer plenamente ao direito moral deles; finalmente, pode haver outros que tenham direitos superiores aos dos filhos.
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A restrio extrema do poder de doar em testamento, estabelecida pelo Direito francs, foi adotada como expediente democrtico, para acabar com o costume da primogenitura e neutralizar a tendncia concentrao, em grande acervo, de propriedades herdadas. Concordo em pensar que tais objetivos so eminentemente desejveis, mas creio que os meios empregados para atingi-los no so os mais adequados. Se eu devesse apresentar um projeto de cdigo de leis segundo aquilo que me parece melhor, sem levar em conta as opinies e os sentimentos vigentes, preferiria restringir no aquilo que cada um pode doar em testamento, mas aquilo que cada um deveria poder adquirir por testamento ou por herana. Cada pessoa deve ter o poder de dispor de toda a sua propriedade mas no de esbanj-la para enriquecer algum indivduo especfico, alm de um determinado mximo, fixado em montante suficientemente grande a fim de garantir os meios para uma independncia confortvel. Sem dvida as desigualdades de propriedades que provm da desigualdade de trabalho, da frugalidade com que se vive, da perseverana, dos talentos e, at certo ponto, mesmo das oportunidades so inseparveis do princpio de propriedade privada, e, se aceitarmos esse princpio, temos que aceitar suas conseqncias; todavia, no vejo nenhuma objeo em fixar um limite quilo que cada um pode adquirir por mera doao de outros, sem em nada exercer suas faculdades, e em exigir que, se desejar aumentar sua fortuna, tenha que trabalhar para isso.93 No acredito que o grau de limitao que isso imporia ao direito de doar em testamento seria sentido como uma restrio onerosa por qualquer testador que avaliasse uma grande fortuna pelo seu valor verdadeiro, isto , o dos prazeres e vantagens que com ela se pode comprar; ora, mesmo fazendo-se a avaliao mais extravagante desse valor, deve ser manifesto a cada um que a diferena, para a felicidade do possuidor, entre uma independncia razovel e uma fortuna cinco vezes maior, insignificante, se comparada com o desfrute que se poderia obter e com os benefcios permanentes que se poderiam espalhar, dispondo dos 4/5 de outra forma. Sem dvida, enquanto prevalecer na prtica a opinio de que a melhor coisa que se possa fazer por quem alvo de afeio acumular sobre eles, at a saciedade, aquelas coisas intrinsecamente destitudas de valor com as quais geralmente se gastam grandes fortunas, pouca utilidade poderia
93 No caso de capital empregado pelo prprio dono, para efetuar qualquer uma das operaes de trabalho, h fortes razes para dar ao dono o direito de legar em testamento a uma nica pessoa todos os fundos efetivamente investidos numa s empresa. bom que ele possa deixar a empresa sob o controle de qualquer um dos seus herdeiros que considerar mais indicado para conduzi-la com probidade e eficincia; com isto se evitaria a necessidade (muito freqente e acarretando muitos inconvenientes, sob a lei francesa) de fechamento de estabelecimento industrial ou comercial com a morte de seu chefe. Analogamente, deve-se permitir a um proprietrio que deixa a um de seus sucessores o nus moral de manter uma manso ancestral, um parque ou rea de lazer, doar, juntamente com esses imveis, tanto de outros tipos de propriedade quanto for necessrio para a digna manuteno dos mesmos.
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haver em sancionar tal lei, mesmo que fosse possvel sancion-la, pois, embora houvesse a propenso, geralmente haveria tambm o poder de burlar a lei. A lei no teria valor se o sentimento popular no se alinhasse firmemente com ela o que, alis (a julgar pela adeso pertinaz da opinio pblica francesa lei da diviso compulsria), muito provavelmente aconteceria em algumas sociedades e Governos, por mais que se deva dizer o contrrio da Inglaterra e na poca atual. Caso se conseguisse implantar efetivamente essa lei na prtica, grande seria o benefcio. A riqueza, que no mais poderia ser aplicada para superenriquecer uns poucos, seria destinada a objetivos teis para o pblico ou, se doada a indivduos, seria distribuda entre um nmero maior de pessoas. Ao mesmo tempo que essas fortunas enormes, de que ningum precisa para nenhuma finalidade pessoal a no ser que seja para ostentao ou fins de poder imprprios, se tornariam muito menos numerosas, haveria uma grande multiplicao de pessoas em situao confortvel, com as vantagens de lazer, bem como todos os prazeres reais que a riqueza pode proporcionar, excetuados os da vaidade uma categoria de pessoas que prestariam, de uma forma muito mais benfica do que atualmente, os servios que uma nao que possui classes abastadas tem o direito de esperar delas, seja pelas iniciativas diretas, seja pelo tom que do aos sentimentos e gostos do pblico. Alm disso, uma grande parte da acumulao do trabalho bem-sucedido seria provavelmente destinada aos usos pblicos, seja pela doao testamentria diretamente ao Estado, seja pelas dotaes para instituies como j se faz em escala muito grande nos Estados Unidos, onde os conceitos e a prtica em questo de herana parecem ser extraordinariamente plenos de bom senso e benficos.94 5. O prximo ponto a considerar se as razes em que se
94 "Testamentos e doaes generosas para finalidades pblicas, de tipo caritativo ou educacional, constituem uma caracterstica saliente na histria moderna dos Estados Unidos, sobretudo na Nova Inglaterra. No somente comum capitalistas ricos deixarem em testamento uma parte de sua fortuna para a dotao de instituies, sendo que tambm indivduos, enquanto vivem, fazem doaes magnficas em dinheiro para os mesmos fins. No existe aqui lei compulsria para a repartio da propriedade entre os filhos, como na Frana, e por outro lado no existe costume de morgadio ou primogenitura, como na Inglaterra, de sorte que os ricos se sentem vontade para repartir sua riqueza com seus parentes e com o pblico, sendo impossvel estabelecer uma famlia e tendo os pais, com freqncia, a felicidade de ver que todos os seus filhos esto bem providos e se tornam independentes muito antes de sua morte. Vi uma lista de testamentos e doaes feitas durante os ltimos trinta anos em benefcio de instituies religiosas, caritativas e literrias, somente no Estado de Massachusetts, importando num total de nada menos de 6 milhes de dlares, ou seja, mais de 1 milho de libras esterlinas." LYELL. Travels in America. v. I, p. 263. Na Inglaterra [1852], todo aquele que deixar alguma coisa que no sejam legados insignificantes para objetivos de utilidade pblica ou de beneficncia, quando ainda viver com algum parente prximo, incorre no risco de ser declarado demente por um jri aps a sua morte, ou, no mnimo, de ver sua propriedade desperdiada em um processo do Tribunal do Lorde Chanceler, para anular o testamento.
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estriba a instituio da propriedade so aplicveis a todas as coisas nas quais se reconhece atualmente um direito propriedade exclusiva, e, se no, em que outras bases esse reconhecimento defensvel. Sendo o princpio essencial da propriedade assegurar a todas as pessoas o que produziram com seu trabalho e acumularam por se absterem de consumir, esse princpio no pode aplicar-se quilo que no produto do trabalho, os materiais brutos da terra. Se a terra tirasse sua fora produtiva inteiramente da Natureza, e de maneira alguma do trabalho, ou se houvesse meio de separar o que provm da Natureza e o que provm do trabalho, no somente seria suprfluo, seno que seria o cmulo da injustia permitir que o dom da Natureza fosse encampado por indivduos. Sem dvida, o uso da terra na agricultura, por ora, tem que ser necessariamente exclusivo; deve-se permitir mesma pessoa que arou e semeou, que colha os frutos; entretanto, a terra poderia ser ocupada somente durante uma estao, como entre os antigos germanos, ou poderia ser redividida periodicamente medida que aumentasse a populao; ou, ento, o Estado poderia ser o dono universal, e os cultivadores poderiam ser rendeiros sob a administrao dele rendeiros com ttulo permanente ou a ttulo precrio. Conquanto, porm, a terra no seja produto do trabalho, a maior parte de suas qualidades de valor o so. O trabalho necessrio somente para utilizar o instrumento, mas, quase de maneira igual, tambm para prepar-la ou adapt-la. Muitas vezes requer-se trabalho considervel no incio a fim de limpar a terra para o cultivo. Em muitos casos, mesmo quando a terra j est limpa, sua produtividade inteiramente efeito do trabalho e da tcnica. O Bedford Level produzia pouco ou nada at ser artificialmente drenado. Os pntanos da Irlanda pouco podem produzir, afora combustvel, enquanto no se fizer o mesmo. Um dos solos mais estreis do mundo, composto mesmo do material dos baixios de Goodwin Sanda, o Pays de Waes, em Flandres, foi a tal ponto fertilizado pelo trabalho que se tornou um dos mais produtivos da Europa. O cultivo requer tambm construes e cercas, que so totalmente produtos do trabalho. Os frutos dessa atividade no tm condies de ser colhidos em prazo curto. O trabalho aplicado e o investimento so imediatos, ao passo que o benefcio que deles advir engloba muitos anos, talvez todo o tempo futuro. O detentor da terra no assumir esse trabalho e essa despesa se os frutos forem colhidos por estranhos, e no por ele. Se ele empreende tais melhorias, deve ter diante de si um perodo suficiente durante o qual possa tirar proveito delas; ora, ele nunca est to seguro de ter sempre um perodo suficiente, como quando seu ttulo de permanncia na terra for de natureza perptua.95
95 "O que dotou o homem de talento e perseverana no trabalho, o que o fez dirigir todos os seus esforos para um fim til sua raa foi o sentimento de perpetuidade. As terras que
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6. Essas so as razes que justificam, de um ponto de vista econmico, a propriedade da terra. V-se que elas s conservam validade na medida em que o proprietrio da terra for tambm quem melhora a terra. Sempre que, em qualquer pas, o proprietrio, falando de modo geral, deixa de melhorar a terra, a Economia Poltica nada tem a dizer em defesa da propriedade fundiria, na forma em que praticada. Nenhuma teoria slida de propriedade privada jamais aceitou a tese de que o proprietrio de terra seja simplesmente um sinecurista estabelecido nela. Na Gr-Bretanha, no infreqente observar-se que o proprietrio de terra aprimora o solo. Mas no se pode afirmar que geralmente assim seja. Na maioria dos casos, d a outro a liberdade de cultivar [1848], mas em condies tais que impedem a implantao de melhorias por parte de qualquer outra pessoa. Nas regies meridionais, pelo fato de habitualmente no haver locao de terras, dificilmente se pode implantar melhorias a no ser com o capital do dono da terra; por isso, em comparao com o norte da Inglaterra e com a Baixa Esccia, o sul da Inglaterra est ainda extremamente atrasado em termos de aperfeioamentos agrcolas. A verdade que qualquer melhoria muito geral da terra por parte dos seus donos dificilmente compatvel com uma lei ou costume de primogenitura. Quando a terra vai inteiramente para o herdeiro, costuma chegar s suas mos sem os recursos pecunirios que lhe possibilitam melhor-la, pois a propriedade pessoal absorvida pela parte destinada a filhos menores, e a prpria terra tambm muitas vezes duramente onerada para o mesmo fim. Por esse motivo, muito reduzida a percentagem de donos de terra que tm os meios para implantar melhorias dispendiosas, a menos que o
os rios depositaram ao longo de seu curso so sempre as mais frteis, mas so tambm as que as guas ameaam com inundaes ou estragam com pntanos. Sob a garantia da perpetuidade, os homens empreenderam trabalhos diuturnos e pesados para encontrar uma soluo para os brejos, para levantar diques contra as inundaes, para distribuir atravs de canais de irrigao guas fertilizantes pelas mesmas terras que as mesmas guas haviam condenado esterilidade. Sob igual garantia, o homem, j se contentando com os produtos anuais da terra, identificou entre os vegetais selvagens as plantas, arbustos e rvores perenes que lhe seriam teis, aperfeioando-as com a cultura, mudou poderamos quase dizer a prpria natureza delas e multiplicou a sua quantidade. H frutas que precisaram de sculos de cultivo para chegarem sua perfeio atual, e outras que foram trazidas das regies mais longnquas. O homem abriu a terra at uma boa profundidade a fim de renovar o solo e fertiliz-lo misturando seus elementos e pondo-os em contato com o ar; fixou nas encostas das colinas o solo que de outra forma teria deslizado, e cobriu a superfcie do pas com uma vegetao em toda parte abundante e em toda parte til para a espcie humana. Entre seus trabalhos h alguns cujos frutos s podem ser colhidos ao cabo de dez ou vinte anos; outros h que se beneficiaro at sua posteridade, passados vrios sculos. Todos concorreram para aumentar a fora produtiva da Natureza, para propiciar humanidade uma renda infinitamente mais abundante, uma renda da qual uma parte considervel consumida por aqueles que no participam da propriedade da terra, mas que no teriam encontrado seu sustento, no houvesse ocorrido aquela apropriao do solo, pela qual pareceria, primeira vista, terem sido deserdados." SISMONDI. tude sur lEconomie Politique. Ensaio III. De la Richesse Territoriale.
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faam com dinheiro emprestado, acrescentando novos nus s hipotecas que na maioria dos casos j pesavam sobre a terra quando as receberam. Acontece que to precria a situao do dono de uma propriedade sobre a qual pesam tantas hipotecas; a economia to indesejvel para algum cuja fortuna aparente supera de muito seus recursos, e as vicissitudes da renda e do preo que no fazem outra coisa seno contar a margem de sua receita so to temveis para algum que pode chamar de seu pouco alm dessa margem, que no h como admirar-se de que poucos sejam os donos de terra que se encontrem em condies de fazer sacrifcios imediatos em funo de um lucro futuro. E se um dia chegassem a ter essa propenso, s o poderiam fazer os que estudaram seriamente os princpios da agricultura cientfica, quando os grandes senhores de terra em raros casos chegaram a estudar alguma coisa com seriedade. Poderiam ao menos criar estmulos para os arrendatrios fazerem o que eles mesmos no querem ou no podem fazer; ocorre que, mesmo quando concordam em arrendar a terra, existe na Inglaterra a queixa generalizada de que amarram as mos dos arrendatrios com contratos baseados em prticas de uma agricultura obsoleta e superada, enquanto a maioria deles, por recusarem simplesmente o arrendamento, e por no darem ao arrendatrio nenhuma garantia de posse alm de uma nica colheita, conservam a terra em um estado no muito mais favorvel para a melhoria do solo do que na poca de nossos antepassados, immetata quibus jugera liberas Fruges et Cererem ferunt, Nec cultura placet longior annua. Assim, pois, a propriedade fundiria na Inglaterra est muito longe de atender inteiramente s condies que justificam economicamente sua existncia. Por outro lado, se nem na Inglaterra essas condies esto cumpridas a contento, na Irlanda o desatendimento a essas condies total. Com excees individuais (algumas delas, muito honrosas), os donos de propriedades irlandesas nada fazem pela terra seno levar embora a sua produo. O que tem sido dito epigramaticamente na discusso sobre os nus peculiares literalmente verdadeiro quando aplicado a eles, isto , que o maior nus que pesa sobre a terra so os donos dela. Nada devolvendo ao solo, consomem toda a sua produo, menos as batatas estritamente necessrias para que os habitantes no morram de fome; e, quando tm algum propsito de melhoria, o passo preparatrio normalmente consiste em nem sequer deixar aos habitantes essa mesada insignificante, obrigando-os a mendigar, quando no a morrer de fome.96 Quando a propriedade fundiria
96 Devo pedir ao leitor que leve em conta o fato de esse pargrafo ter sido escrito h quinze
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chegou a esse p, deixa de ser defensvel, e chegou o momento de implantar algumas novas medidas. Quando se fala do direito de propriedade, importa sempre lembrar que no qualquer carter sagrado que cabe no mesmo grau propriedade fundiria. A terra no foi criada por nenhum homem. Ela herana original de toda a espcie humana. A apropriao da terra inteiramente uma questo de convenincia geral. Quando a propriedade fundiria no conveniente, injusta. No privao para ningum ser excludo daquilo que foi produzido por outros: esses outros no eram obrigados a produzir para o uso dele, e este nada perde por no partilhar daquilo que, de outra forma, nem teria existido. Mas dureza nascer para o mundo e constatar que todos os dons da Natureza j foram encampados, no havendo mais lugar para o recm-chegado. Para fazer as pessoas aceitarem isso, uma vez que admitiram em suas mentes a idia de que a elas, como seres humanos, pertencem os direitos morais, sempre ser necessrio convenc-las de que a apropriao exclusiva boa para a humanidade em sua totalidade, inclusive elas. Ora, eis uma coisa da qual no se conseguir persuadir nenhum ser humano mentalmente so, se a relao entre o proprietrio de terra e o cultivador fosse em toda parte a mesma que na Irlanda. Mesmo os mais pertinazes defensores dos direitos atinentes propriedade privada pensam que a propriedade fundiria difere de outros tipos de propriedade; e onde a massa da comunidade foi deserdada de sua participao nela, e ela se tornou atributo exclusivo de uma pequena minoria, as pessoas tm geralmente tentado concili-la, aos menos na teoria, com seu senso de justia, procurando impor-lhe deveres, erigindo-a em uma espcie de magistratura moral ou legal. Mas se o Estado tem o poder de tratar os donos de terra como funcionrios pblicos, basta avanar um nico passo alm para dizer que ele pode despedi-los. O direito dos proprietrios terra est totalmente subordinado poltica geral do Estado. O princpio da propriedade no lhes confere direito algum sobre a terra, mas apenas um direito compensao por qualquer poro prpria de interesse que tenham na terra, e da qual a poltica do Estado possa vir a priv-los. A isso tm um direito inalienvel. direito dos proprietrios de terra e dos donos de qualquer propriedade, reconhecidos como tais pelo Estado, no serem privados da propriedade sem receberem o valor pecunirio da mesma, ou ento uma renda anual igual quilo que tiravam dela. Isso devido com base nos princpios gerais nos quais se estriba a propriedade. Se a terra foi comprada juntamente com a produo do trabalho e o fruto da absteno dos donos atuais ou dos seus ascendentes, deve-se-lhes
anos. To maravilhosas so as mudanas, tanto morais como econmicas, que ocorrem em nossa poca, que impossvel acompanhar o ritmo delas sem reescrever continuamente uma obra como esta.
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compensao por esse motivo; e, mesmo se for de outra forma, a compensao lhes devida por motivo de prescrio. Jamais pode ser necessrio, para atingir um objetivo que represente um ganho para toda a comunidade, que se sacrifique uma poro especfica da comunidade. Quando se trata de um tipo de propriedade que est ligada pessoa por afeies especiais, a compensao deve superar uma simples equivalncia pecuniria. Entretanto, com essa ressalva, o Estado tem o poder de tratar a propriedade fundiria conforme possam exigir os interesses da comunidade at o ponto se tal acontecer de fazer em relao rea total aquilo que se faz em relao poro dela quando se aprova uma lei para a construo de uma ferrovia ou de uma nova rua. O interesse da comunidade est por demais envolvido no cultivo adequado da terra e nas condies de ocupao da mesma, para deixar tais coisas ao critrio de uma classe de pessoas denominadas senhores de terra, quando demonstraram no merecer tal confiana. Os legisladores que, se quisessem, poderiam converter toda a classe dos donos de terra em detentores de fundos ou pensionistas, poderiam, a fortiori, comutar a receita mdia dos proprietrios de terra da Irlanda em uma renda fixa, transformar os arrendatrios em proprietrios, desde que sempre se oferecesse aos donos atuais o pleno preo de mercado da terra, no caso de preferirem isso a aceitar as condies propostas. Em outro lugar teremos ocasio de discutir os vrios modos de propriedade e de ocupao fundiria, bem como as vantagens e os inconvenientes de cada um; neste captulo enfocamos o direito como tal, as razes que o justificam, e (como corolrio) as condies que devem limitar tal direito. Para mim, parece quase um axioma que a propriedade fundiria deve ser interpretada estritamente, e que em todos os casos de dvida a balana deve pesar contra o proprietrio. Ocorre o inverso com a propriedade de bens mveis, e com tudo aquilo que produto do trabalho; em relao a esses bens, o direito do proprietrio, tanto de uso como de excluso, deve ser absoluto, a no ser que dele advenham males reais a terceiros; no caso da terra, porm, no se deve permitir nenhum direito exclusivo a nenhum indivduo, a no ser que se possa demonstrar que isso produz um bem real. J um privilgio o poder de desfrutar de algum direito exclusivo absoluto, sobre uma poro de herana comum, enquanto h outros que no tm poro alguma. Nenhuma quantidade de bens mveis que uma pessoa possa vir a adquirir com seu trabalho impede a outros de adquirirem a mesma com os mesmos meios; contudo, pela prpria natureza do caso, todo aquele que possui terra impede outros de desfrutarem dela. O privilgio, ou monoplio, s defensvel como um mal necessrio; ele se torna uma injustia quando levado ao ponto em que dele no segue o bem que compense esse mal. Por exemplo, o direito exclusivo terra para fins de cultivo no
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implica um direito exclusivo de passagem; no se deve reconhecer o direito de ningum a isso, a no ser na extenso necessria para proteger a produo contra danos, bem como a privacidade do proprietrio contra invases. A pretenso de dois duques de fechar uma parte da Alta Esccia, excluindo o resto da humanidade de muitas milhas quadradas de terreno montanhoso para impedir perturbaes a animais selvagens um abuso ultrapassa os limites legtimos do direito de propriedade fundiria. Se no se tenciona lavrar a terra, via de regra no se pode alegar nenhuma razo vlida para que ela seja objeto de propriedade privada; e se algum se permite cham-la de sua, deve saber que a ocupa em detrimento da comunidade, e sob uma condio implcita de que, se possivelmente no puder fazer nada de bom para a comunidade, pelo menos no a prive de algum bem, que esta poderia ter obtido da terra se dela no se tivesse apropriado. Mesmo no caso de terra cultivada, uma pessoa qual, embora se trate de apenas uma entre milhes, a lei permite apropriar-se de milhares de acres como sua poro individual, no tem o direito de pensar que tudo isso lhe dado para usar e abusar, e fazer com ela como se isso s a ele dissesse respeito. S a ele pertencem as rendas ou lucros que dela conseguir obter; mas no tocante terra, em tudo aquilo que faz com ela e em tudo aquilo que deixa de fazer com ela, est moralmente obrigado devendo a isso ser legalmente compelido toda vez que for o caso a fazer com que seu interesse e prazer se conciliem com o bem comum. A espcie humana continua a conservar, de seu direito original ao solo do planeta que habita, tanto quanto for compatvel com as finalidades em funo das quais se desfez do resto. 7. Alm da propriedade sobre o produto do trabalho e da propriedade fundiria, h outras coisas que so ou j foram objeto de propriedade e nas quais no deveria nunca existir tal direito. Mas, uma vez que o mundo civilizado j formou sua opinio sobre a maior parte delas, no h necessidade de nelas deter-nos nesse contexto. testa delas est a propriedade sobre seres humanos. quase suprfluo observar que essa instituio no pode ter lugar em nenhuma sociedade que tenha sequer a pretenso de fundar-se na justia ou na fraternidade caracterstica das criaturas humanas. Todavia, a despeito de ser inqua, quando o Estado a legalizou expressamente, e durante geraes inteiras seres humanos foram objetos de compra, venda e herana sob a gide da lei, cometer-se-ia outro erro se, ao abolir tal propriedade, no se desse aos interessados a devida compensao. Essa injustia foi evitada pela grande medida de justia adotada em 1833, um dos atos mais virtuosos e, alm disso, praticamente o mais benfico ato j praticado coletivamente por uma nao. Outros exemplos de propriedade que nunca deveriam ter sido criados so propriedades em f pblica, tais como cargos judicirios sob o antigo regime francs, e as jurisdies
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transmissveis por herana, que, em pases que ainda no abandonaram totalmente o feudalismo, so transmitidas juntamente com a terra. Nosso prprio pas oferece, como casos desse tipo, o de patentes do exrcito [1848] e o direito de padroado, isto , o direito de nomeao para um benefcio eclesistico. Por vezes tambm se cria um direito de tributar o pblico por exemplo, na forma de um monoplio, ou de algum outro privilgio exclusivo. Tais abusos prevalecem sobretudo em pases semibrbaros, mas no esto totalmente ausentes nos pases mais civilizados. Na Frana existem [1848] vrias ocupaes e profisses importantes, incluindo tabelies, procuradores, corretores, avaliadores, impressores e (at recentemente) padeiros e aougueiros, cujo nmero limitado por lei. Em conseqncia, o brev ou privilgio de um nico do nmero permitido vale um alto preo no mercado. Quando isso ocorre, provavelmente no se poderia, sem faltar justia, recusar compensao, ao se abolir o privilgio. H outros casos em que isso seria mais duvidoso. A questo giraria em torno do que, nas circunstncias especficas, foi suficiente para gerar prescrio, e se o reconhecimento legal obtido pelo abuso foi suficiente para fazer dele uma instituio, ou representou apenas uma licena ocasional. Seria absurdo reclamar uma compensao por perdas causadas por alteraes em uma tarifa, coisa que reconhecidamente varia de ano para ano, ou ento, por monoplios como aqueles concedidos a indivduos pelos Tudors, favores de uma autoridade desptica, que a qualquer momento podiam ser revogados pelo poder que os outorgou. Eis o que tnhamos a dizer sobre a instituio da propriedade, matria que foi indispensvel abordar, para os fins da Economia Poltica, mas assunto no qual, querendo ser til, no pudemos restringir-nos a consideraes de ordem econmica. Cabe-nos agora investigar com base em que princpios e com quais resultados se faz a distribuio da produo da terra e do trabalho, nas relaes que a instituio da propriedade cria entre os diversos membros da comunidade.

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CAPTULO III
As Classes Entre as Quais Distribuda a Produo

1. Admitindo a propriedade privada como um fato, temos agora que enumerar as diversas classes de pessoas s quais ela d origem, classes estas cujo concurso ou, ao menos, cuja permisso necessria para a produo, e que portanto podem exigir uma parte da produo. Temos que investigar quais so as leis segundo as quais a produo se distribui entre essas classes, pela ao espontnea dos interesses dos envolvidos; depois examinaremos outra questo: que efeitos so ou poderiam ser produzidos por leis, instituies e medidas governamentais na substituio ou na modificao dessa distribuio espontnea? Os trs requisitos da produo, como repetimos tantas vezes, so a mo-de-obra, o capital e a terra entendendo por capital os recursos e meios que so os resultados acumulados do trabalho anterior; e por terra, os materiais e instrumentos fornecidos pela Natureza, quer estejam contidos nas entranhas da terra, quer constituam a prpria superfcie dela. J que cada um desses elementos de produo pode tornar-se objeto de propriedade separadamente, podemos considerar que a comunidade que trabalha est dividida em proprietrios de terra, capitalistas e trabalhadores produtivos. Cada uma dessas classes, como tal, obtm uma parte da produo, sendo que nenhuma outra pessoa ou classe obtm nada seno por concesso delas. Efetivamente, o resto da comunidade sustentado custa das trs classes mencionadas, dando em troca, se alguma equivalncia houver, uma produo consistente em servios improdutivos. Da ptica da Economia Poltica, portanto, essas trs classes compem toda a comunidade.
2. Contudo, embora essas trs por vezes existam como classes
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separadas, dividindo entre si a produo, no necessariamente, ou sempre, existem dessa forma. O caso contrrio to freqente que h somente uma ou duas comunidades em que a separao completa das trs classes constitui a regra geral. A Inglaterra e a Esccia, e algumas partes da Blgica e da Holanda, so praticamente as nicas regies do mundo em que a terra, o capital, e a mo-de-obra empregada na agricultura, via de regra, so propriedade de donos diferentes. O caso normal a mesma pessoa possuir dois desses requisitos ou ento os trs. O caso em que a mesma pessoa possui os trs requisitos abrange os dois extremos da sociedade atualmente existente, com respeito independncia e dignidade da classe trabalhadora. O primeiro o caso de o prprio trabalhador ser o proprietrio. Esse o caso mais comum nos Estados nrdicos da Federao norte-americana; tambm um dos casos mais comuns na Frana e na Sua, nos trs reinos escandinavos e em algumas regies da Alemanha;97 tambm um caso comum em certas regies da Itlia e da Blgica. Em todos esses pases existem, sem dvida, grandes propriedades fundirias e um nmero ainda maior que, sem serem grandes, exigem a ajuda ocasional ou constante de trabalhadores contratados. Todavia, grande parte da terra possuda em reas efetivamente pequenas para demandarem qualquer outra mo-de-obra alm da do campons e sua famlia, ou mesmo para ocupar plenamente essa rea. O capital empregado nem sempre o do campons proprietrio, pois muitas dessas pequenas propriedades esto sob hipoteca para obteno dos recursos necessrios para o cultivo; entretanto, o capital investido sob risco do campons, e embora este pague juros por ele, no d a ningum o direito de interferir; salvo,
97 "A resposta norueguesa ao pedido oficial de informaes" (afirmam os membros da Comisso de Inqurito sobre a Lei dos Pobres que receberam os dados, relativos a quase todos os pases da Europa e da Amrica, atravs dos embaixadores e cnsules l estabelecidos) afirma que no ltimo censo, de 1825, de uma populao de 1 051 318 habitantes, havia 59 464 donos de propriedades livres e alodiais. J que por 59 464 donos de propriedades livres e alodiais se deve entender 59 464 chefes de famlia, ou seja, aproximadamente 300 mil indivduos, esses proprietrios devem representar mais de 1/4 da populao total. O Sr. Macgregor afirma que na Dinamarca (entendendo-se provavelmente por isso a Zelndia e as ilhas adjacentes), de uma populao de 926 110 habitantes, o nmero de proprietrios fundirios e arrendatrios de 415 110, ou seja, aproximadamente a metade. No Estado de Sleswick-Holstein, de uma populao de 604 085, esse contingente de 196 017, isto , em torno de 1/3. No h dados para a percentagem de proprietrios de terra e arrendatrios na Sucia, mas a resposta de Estocolmo estima a quantidade mdia de terra anexa moradia de um trabalhador, entre 1 e 5 acres; e embora a resposta de Gottenburg d uma estimativa mais baixa, acrescenta que os camponeses possuem grande parte da terra. Quanto a Wrtemburg, fomos informados de que mais de 2/3 da populao trabalhadora so proprietrios de sua prpria casa e que quase todos possuem ao menos um trecho de terra cultivada de 3/4 de acre at 1 1/2 acre. Em algumas dessas afirmaes, no se discriminam proprietrios e arrendatrios: todavia, todas as respostas concordam em afirmar que muito reduzido o nmero de trabalhadores diaristas. (Preface to Foreign Communications. p. XXXVIII). Como status geral da populao trabalhadora, a condio de um operrio assalariado mais ou menos peculiar Gr-Bretanha.
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talvez, eventualmente, para tomar posse da terra se o campons deixar de pagar os juros. O outro caso em que a terra, o trabalho e o capital pertencem mesma pessoa o dos pases onde h escravatura, onde os prprios trabalhadores so propriedade do dono da terra. Nossas colnias nas ndias Ocidentais, antes da emancipao poltica, e as colnias aucareiras das naes que ainda no efetuaram esse ato de justia, constituem exemplos de grandes estabelecimentos para mo-de-obra agrcola e manufatureira (a produo de acar e aguardentes uma combinao das duas atividades) em que a terra, as fbricas (se assim pudermos cham-las), as mquinas e os trabalhadores degradados, tudo propriedade de um capitalista. Nesse caso, bem como no extremo oposto do mesmo o caso do campons proprietrio no h diviso da produo. 3. Quando os trs requisitos no so todos propriedade da mesma pessoa, muitas vezes acontece que dois deles o so. s vezes a mesma pessoa possui o capital e a terra, mas no a mo-de-obra. O dono da terra faz seu contrato diretamente com o trabalhador, e fornece o capital na totalidade ou em parte necessrio para o cultivo da terra. Esse sistema usual nas regies da Europa continental em que os trabalhadores no so servos nem proprietrios. Isso era muito comum na Frana antes da Revoluo, sendo ainda muito freqente em algumas regies desse pas, quando a terra no propriedade do lavrador. O sistema costuma prevalecer nos distritos planos da Itlia, excetuados os que so sobretudo pastoris, tais como a Maremma na Toscana e a campagna de Roma. Nesse sistema, a diviso da produo feita entre duas classes: o proprietrio da terra e o trabalhador. Em outros casos, o trabalhador no possui a terra, mas dono do pequeno capital que nela emprega, por no ser costume o dono da terra fornecer capital. Esse sistema geralmente prevalece [1848] na Irlanda. Ele quase geral na ndia, e na maioria dos pases do Oriente nessas regies, de duas uma: ou o Governo conserva como geralmente ocorre a propriedade do solo, ou ento permite que indivduos se apropriem de determinadas reas, de forma absoluta ou sob certas condies. Na ndia, porm, a situao melhor do que na Irlanda, no sentido de que o dono da terra costuma fazer adiantamentos aos lavradores, caso estes no tenham condies de cultivar sem eles. Por tais adiantamentos o proprietrio nativo da terra costuma cobrar juros altos, ao passo que o proprietrio principal de terras, o Governo, d tais adiantamentos gratuitamente, recuperando o capital adiantado depois da colheita, juntamente com o aluguel da terra. A produo aqui dividida como no caso acima, entre as mesmas duas categorias: o proprietrio da terra e o trabalhador. Estas so as variaes principais na classificao daqueles entre
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os quais distribuda a produo da mo-de-obra agrcola. No caso da atividade manufatureira, nunca h mais do que duas categorias, os trabalhadores e os capitalistas. Os artfices originais de todos os pases, ou eram escravos, ou ento as mulheres da famlia. Nos estabelecimentos manufatureiros da Antigidade tanto os de grande como os de pequena escala os trabalhadores normalmente eram propriedade do capitalista. Em geral, se algum trabalho manual era considerado compatvel com a dignidade de uma pessoa livre, era somente o trabalho agrcola. O sistema inverso, no qual o capital pertencia ao trabalhador, era contemporneo mo-de-obra livre, e foi nesse sistema que se fizeram os primeiros grandes progressos da atividade manufatureira. O artfice possua o tear ou as poucas ferramentas que utilizava, e trabalhava por conta prpria, ou, no mnimo, isso acabava acontecendo, embora normalmente trabalhasse para outra pessoa, primeiro como aprendiz e depois como oficial ou artfice assalariado, durante um certo nmero de anos, antes de poder ser admitido como mestre. Mas o status de um oficial permanente que durante toda a vida permanecia como trabalhador contratado e no passava disso no tinha lugar nas corporaes e guildes da Idade Mdia. Em aldeias do campo, onde um carpinteiro ou um ferreiro no consegue, com os retornos de seu negcio, viver e sustentar trabalhadores contratados, mesmo hoje ele continua sendo seu prprio operrio; e os donos de lojas, em circunstncias similares, so seus prprios caixeiros ou caixeiras. Entretanto, em toda parte onde a extenso do mercado o comporta, est hoje plenamente consolidada a distino entre a classe dos capitalistas, ou seja, empregadores de mo-de-obra, e a classe dos trabalhadores, sendo que os capitalistas, em geral, no fazem outro trabalho que dirigir e supervisionar a empresa.

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CAPTULO IV
A Concorrncia e o Costume

1. No regime de propriedade individual, a diviso da produo o resultado de dois fatores determinantes: a concorrncia e o costume. importante determinar o grau de influncia exercido por cada uma dessas causas, e de que maneira os efeitos de uma so modificados pela outra. Os economistas polticos em geral, e acima de tudo os ingleses, costumam salientar quase exclusivamente o primeiro desses fatores, a exagerar o efeito da concorrncia e a levar pouco em conta o outro princpio, oposto ao primeiro. Tendem a expressar-se como se pensassem que a concorrncia faz efetivamente, em todos os casos, tudo aquilo que se pode demonstrar que tende a fazer. Em parte isso compreensvel, se considerarmos que somente atravs do princpio da concorrncia que a Economia Poltica tem qualquer chance de ter foros de cincia. Na medida em que as rendas da terra, os lucros, os salrios e os preos so determinados pela concorrncia, pode-se indicar leis para isso. Supondo-se que a concorrncia seja o nico fator que regule esses elementos, pode-se estabelecer princpios de grande generalidade e preciso cientfica, pelos quais sero regulados. Com razo o economista poltico considera isso seu afazer especfico; e como cincia abstrata ou hipottica, no se pode exigir que a Economia Poltica faa e possa fazer algo mais. Contudo, teria uma compreenso equvoca do curso real dos negcios humanos quem supusesse que a concorrncia exerce, na realidade, essa preponderncia ilimitada. No estou falando de monoplios, naturais ou artificiais, ou de quaisquer interferncias da autoridade na liberdade de produo ou de intercmbio. Os economistas polticos sempre contemplaram tais causas perturbadoras. Falo de casos em que no h nada que limite a concorrncia, nenhum obstculo a ela, nem na natureza do caso nem na forma de obstculos
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artificiais, e no entanto, o resultado no determinado pela concorrncia, seno pelo costume ou uso, sendo que a concorrncia ou simplesmente no vem ao caso, ou ento produz seu efeito de uma forma bem diferente daquela que normalmente se supe ser-lhe natural. 2. Na realidade, foi somente em um perodo relativamente moderno que a concorrncia se tornou o princpio regulador dos contratos, em grau considervel. Quanto mais remontarmos na histria, tanto mais veremos todas as transaes e compromissos sob a influncia de costumes consolidados. A razo evidente. O costume o mais poderoso protetor dos fracos contra os fortes o nico protetor deles onde no h leis ou Governo adequados para esse fim. O costume uma barreira que, mesmo na condio humana de maior opresso, a tirania obrigada a respeitar at certo ponto. Para a populao trabalhadora, em uma comunidade militar turbulenta a liberdade de concorrncia uma palavra vazia; as pessoas jamais conseguem impor condies na base da concorrncia; h sempre um amo que coloca sua espada no prato da balana, e as condies passam a ser aquelas que ele impe. Mas, embora a lei seja a do mais forte, este no tem interesse, nem geralmente adota a prtica de forar essa lei at ao mximo, e cada mitigao dela tem uma tendncia a tornar-se um costume, e todo costume a transformar-se em direito. So os direitos assim originados, e no a concorrncia em qualquer forma, que determinam, em uma sociedade em estgio primitivo, a parte da produo desfrutada por aqueles que a produzem. Mais especialmente, as relaes entre o proprietrio de terra e o lavrador, e os pagamentos feitos por este ltimo ao primeiro so, em todos os estgios de sociedade, excetuados os modernos, determinados pelo uso do pas. Nunca, at os tempos mais recentes, as condies de ocupao da terra (como regra geral) foram questo de concorrncia. Era muito comum considerar que o ocupante tinha o direito de conservar sua terra enquanto cumprisse as exigncias costumeiras, e de certo modo se tornava um co-proprietrio do solo. Mesmo onde o ocupante no adquira esse tipo de ttulo permanente, as condies de ocupao muitas vezes se tornavam fixas e invariveis. Na ndia, por exemplo, e em outras comunidades asiticas de estrutura similar, os camponeses-arrendatrios no so considerados locatrios a ttulo precrio, e nem mesmo arrendatrios em virtude da existncia de contrato de locao. Na maior parte das aldeias h sem dvida camponeses nessa base precria, consistindo naqueles ou seus descendentes que se estabeleceram no lugar em um perodo conhecido e relativamente recente; mas quanto a todos os que so considerados descendentes ou representantes dos habitantes originais, e mesmo a muitos dos simples arrendatrios de velha data, se considera que tm direito a conservar sua terra enquanto pagarem as rendas de costume. Sem dvida, tornou-se difcil, na maioria dos casos, saber
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quais so essas rendas de costume ou quais deveriam ser, pois a usurpao, a tirania e a conquista estrangeira em grande parte apagaram os testemunhos deles. Mas quando um principado antigo e puramente hindu cai sob o domnio do Governo britnico ou sob o Governo dos oficiais deste, e quando se chegam a investigar os detalhes do sistema da receita, constata-se geralmente que, embora as exigncias por parte do grande proprietrio de terras, o Estado, tenham aumentado, pela capacidade fiscal, at se perder praticamente de vista qualquer limite, mesmo ento se considerava necessrio criar um termo diferente e achar um outro pretexto para cada aumento fiscal, de sorte que s vezes as cobranas do Estado chegaram a constar de trinta ou quarenta itens diferentes, alm da renda nominal. Certamente no se teria recorrido a esse tortuoso modo de aumentar as cobranas dos ocupantes da terra, se o senhor da terra tivesse um direito reconhecido de aumentar a renda. A adoo desses mtodos uma prova de que uma vez houve uma limitao, um aluguel costumeiro real, e que em alguma poca foi mais do que nominal98 o direito presumido do campons terra, enquanto pagasse o aluguel segundo o costume. O Governo britnico da ndia sempre simplifica o sistema, consolidando as vrias cobranas em uma s, fazendo assim com que o aluguel se transforme em uma coisa arbitrria, tanto nominal como realmente, ou pelo menos em uma questo de acordo especfico; no entanto, ele respeita escrupulosamente o direito do campons terra, ainda que, at as reformas da gerao atual (reforma estas que, mesmo hoje, s foram implantadas em parte), raramente lhe tenha dado muito mais do que o simplesmente necessrio para sua subsistncia. Na Europa moderna, os lavradores saram gradualmente de um estado de escravido pessoal. Os conquistadores brbaros do imprio ocidental acharam que o modo mais fcil de administrar suas conquistas seria deixar a ocupao da terra nas mesmas mos em que a encontraram, poupando-se dessarte um trabalho to repugnante como a superviso de contingentes de escravos, deixando que estes conservassem at certo ponto o controle de suas prprias aes, com a obrigao de fornecerem ao patro gneros e trabalho. Um meio comumente empregado consistia em destinar ao servo, para seu uso exclusivo, tanta terra quanta se considerava suficiente para seu sustento, e faz-lo trabalhar nas outras terras de seu patro toda vez que fosse necessrio. Gradualmente essas obrigaes indefinidas foram transformadas em uma obrigao definida, a de fornecer uma quantidade fixa de gneros ou uma quantidade fixa de trabalho; e quando os senhores, com o passar do tempo, preferiram empregar sua renda na compra de artigos
98 Os antigos livros legais hindus mencionam como aluguel apropriado, em alguns casos, 1/6, em outros, 1/4 da produo; mas no h prova alguma de que as normas estabelecidas nesses livros tenham sido realmente postas em prtica, em algum perodo da histria.
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de luxo a empreg-la no sustento de dependentes, os pagamentos em espcie foram substitudos por pagamentos em dinheiro. Cada concesso, de incio voluntria e revogvel a bel-prazer, gradualmente adquiria a fora do costume, e ao final era reconhecida e garantida pelos tribunais. Dessa maneira, os servos da gleba progressivamente se transformaram em arrendatrios livres que ocupavam sua terra a ttulo perptuo e com base em condies fixas. As condies por vezes eram muito onerosas, e as pessoas estavam em situao altamente precria. Mas as suas obrigaes eram determinadas pelo uso ou pela lei do pas, e no pela concorrncia. L onde os lavradores nunca foram, a rigor, servos ou escravos de uma pessoa, ou depois que deixaram de s-lo, as exigncias de uma sociedade pobre e pouco avanada deram origem a uma outra estrutura, que em algumas partes da Europa, mesmo muito avanadas, foi considerada suficientemente vantajosa para ser prolongada at hoje. Falo do sistema dos meeiros. Neste, a terra dividida em pequenas propriedades entre famlias individuais, sendo que o senhor da terra costuma fornecer aquele capital que se considera necessrio para o sistema agrcola do pas, exige, e recebe, em lugar de aluguel e lucro, uma percentagem fixa da produo. Essa percentagem, que geralmente paga em espcie, normalmente (como denotam os termos mtayer, mezzaiuolo e medietarius) representa a metade. H porm, lugares, tais como o rico solo vulcnico da provncia de Npoles, onde o senhor da terra leva 2/3 e mesmo assim o lavrador, cultivando a terra de maneira exmia, encontra meios de sobreviver. Seja, porm, a percentagem 2/3 ou a metade da produo, uma percentagem fixa, que no varia de uma propriedade a outra, ou de um locatrio a outro. O costume do pas a norma universal; ningum pensa em aumentar ou diminuir os aluguis, ou arrendar terras em outras condies que no sejam as costumeiras. A concorrncia, como fator regulador do aluguel, no existe. 3. Os preos, em toda parte onde no havia monoplio, caram mais cedo que os aluguis sob a influncia da concorrncia, e so muito mais universalmente sujeitos a ela do que os aluguis; no entanto, tal influncia de forma alguma , mesmo na atual vivacidade da concorrncia comercial, to absoluta quanto por vezes se supe. No existe proposio mais comumente encontrada no campo da Economia Poltica do que esta: no pode haver dois preos no mesmo mercado. Tal , sem sombra de dvida, o efeito natural da concorrncia quando no h impedimento; no entanto, todos sabem que quase sempre existem dois preos no mesmo mercado. No somente existem, em toda cidade grande e em praticamente todo tipo de comrcio, lojas baratas e lojas caras, seno que tambm a mesma loja muitas vezes vende o mesmo artigo a preos diferentes a clientes diferentes; e, como norma geral, cada varejista adapta sua tabela de preos classe de clientes que
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espera. O comrcio atacadista, nos grandes artigos de comrcio, est realmente sob o domnio da concorrncia. Nesse tipo de comrcio, os compradores e os vendedores so comerciantes ou manufatores, e suas compras no so influenciadas pela negligncia ou pelos truques vulgares, nem dependem das motivaes inferiores de convenincia pessoal, seno que so transaes de negcio. Por isso, nos mercados atacadistas verdade, como proposio geral, que no h dois preos, ao mesmo tempo e para o mesmo artigo: existe em cada momento e lugar um preo de mercado, que pode ser cotado em um preo corrente. Mas o preo no varejo, o preo pago pelo consumidor efetivo, parece sentir muito lenta e imperfeitamente o efeito da concorrncia; e quando a concorrncia existe, muitas vezes, em vez de fazer baixar os preos, simplesmente divide os ganhos do preo alto entre um nmero maior de comerciantes. Daqui vem o fato de, do preo pago pelo consumidor, uma parte to grande ser absorvida pelos ganhos dos varejistas, de maneira que todo aquele que investigar o montante que chega s mos daqueles que fabricaram as coisas que compra, muitas vezes se assustar com o pouco que isso representa. Com efeito, quando o mercado como o de uma cidade grande oferece um estmulo suficiente para os grandes capitalistas entrarem nas operaes de varejo, geralmente se constata que uma especulao melhor atrair um grande negcio vendendo mais barato que outros, do que simplesmente dividir o campo com eles. Essa influncia da concorrncia se est fazendo sentir cada vez mais mais nos setores principais do comrcio varejista das grandes cidades; por outro lado, a rapidez e o baixo preo do transporte, por tornarem os consumidores menos dependentes dos comerciantes localizados nas proximidades, esto tendendo a assemelhar cada vez mais o pas inteiro a uma grande cidade; at agora [1848], porm, somente nos grandes centros de negcios que as transaes varejistas tm sido determinadas sobretudo, ou mesmo muito, pela concorrncia. Afora isso, a concorrncia age se que age como uma influncia perturbadora ocasional; o regulador habitual o costume, modificado de tempos em tempos por determinadas noes de eqidade ou justia existentes nas cabeas de compradores e vendedores. Em muitas ocupaes, as condies de comrcio so matria de acordo efetivo entre os que as exercem, os quais, alis, usam os meios de que sempre dispem para tornar inconveniente ou desagradvel a situao de qualquer membro do grupo que violar seus costumes estabelecidos. Sabe-se muito bem que at recentemente o comrcio de venda de livros era um daqueles em que no obstante o esprito ativo de rivalidade desses profissionais a concorrncia no produziu seu efeito natural de derrubar as normas da profisso. Toda remunerao profissional regulada pelo costume. Os honorrios de mdicos, cirurgies e advogados, e os cobrados pelos procuradores, so quase invariveis. No certamente por falta de concorrncia abundante nessas
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profisses, mas porque a concorrncia opera diminuindo a chance de cada concorrente de receber honorrios, e no por fazer baixar os prprios honorrios. J que o costume prevalece sobre a concorrncia a tal ponto, mesmo l onde, devido multido de concorrentes e corrida geral em busca de ganho, mais forte o esprito de concorrncia, podemos estar seguros de que isso ocorre muito mais onde as pessoas se contentam com ganhos menores e do a seu interesse pecunirio importncia menor, em confronto com sua tranqilidade ou prazer pessoal. Creio que com freqncia se constatar, na Europa continental, que os preos e encargos, de alguns tipos ou de todos, so muito mais altos em alguns lugares do que em outros no muito distantes, sem que seja possvel atribu-lo a outra causa seno ao fato de que sempre foi assim: os clientes esto acostumados a isso e concordam com isso. Um concorrente dotado de iniciativa e de capital suficiente poderia fazer baixar os honorrios ou encargos e fazer sua fortuna durante o processo; acontece que no h concorrentes com iniciativa; e os que possuem capital preferem deix-lo aplicado onde j est, ou ento auferir lucro menor com ele, de um modo mais tranqilo. Essas observaes devem ser acolhidas como uma correo geral a ser aplicada, onde for importante, s concluses contidas nas partes subseqentes deste tratado quer isso se mencione expressamente ou no. Em geral, nossos raciocnios devem proceder como se os efeitos conhecidos e naturais da concorrncia fossem efetivamente produzidos por ela, em todos os casos em que no impedida por algum obstculo real. L onde a concorrncia, embora tenha liberdade de existir, no existe, ou onde existe, mas suas conseqncias naturais so sobrepujadas por qualquer outro fator, as concluses deixaro de ser aplicveis, em grau maior ou menor. Para escapar ao erro, devemos, ao aplicar as concluses da Economia Poltica aos eventos reais da vida, considerar no somente o que acontecer supondo-se o mximo de concorrncia, mas tambm at que ponto o resultado ser afetado se a concorrncia no atingir o ponto mximo. Os estados de relao econmica que primeiro sero discutidos e apreciados so aqueles em que a concorrncia no entra para nada, sendo as respectivas transaes determinadas ou pela fora bruta ou pelo costume consolidado. Estes constituiro o tema dos prximos quatro captulos.

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CAPTULO V
A Escravatura

1. Entre as formas que a sociedade assume sob a influncia da instituio da propriedade, h, como j observei, duas, de resto de natureza muito diferente, mas que se assemelham pelo fato de a propriedade da terra, da mo-de-obra e do capital estar nas mesmas mos. Um desses casos o da escravatura, o outro o dos camponeses proprietrios. No primeiro, o senhor da terra dono da mo-de-obra, no segundo, o trabalhador o proprietrio da terra. Comearemos com o primeiro. No sistema de escravatura, toda a produo pertence ao senhor da terra. O alimento e outros gneros de primeira necessidade dos trabalhadores fazem parte da despesa dele. Os trabalhadores no possuem nada alm daquilo que o senhorio considera conveniente dar-lhes, e isso, at que considere conveniente tirar; e os trabalhadores trabalham tanto quanto ele quiser ou at onde conseguir for-los. A misria dos trabalhadores s tem um limite: o senso de humanidade do senhor ou o interesse pecunirio dele. Com o primeiro elemento nada temos a ver, neste contexto. O que pode ditar o segundo, em uma estrutura social to detestvel, depende das facilidades de importao de novos escravos. Se houver a possibilidade de conseguir, em nmero suficiente, escravos adultos e robustos e de import-los com despesa razovel, o interesse do senhor recomendar fazer os escravos trabalharem at a morte, e ento substitu-los por importao, preferencialmente ao processo lento e caro de cri-los. Alis, os proprietrios de escravos geralmente no demoraram para aprender essa lio. notrio que tal era a prtica em nossas colnias de escravos, enquanto o comrcio de escravos era legal; e assim se afirma ser ainda hoje em Cuba. Quando como ocorria entre os antigos o comrcio de escravos s podia ser suprido por cativos, isto , pessoas apresadas em guerra,
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ou seqestradas de tribos espalhadas nos remotos confins do mundo conhecido, geralmente era mais lucrativo manter a populao escrava criando-a, o que impe um tratamento muito melhor deles; por essa razo, associada a vrias outras, a condio dos escravos, no obstante certas monstruosidades ocasionais, provavelmente era muito menos ruim no mundo antigo do que nas colnias das naes modernas. Os hilotas costumam ser citados como o tipo da mais revoltante forma de escravatura pessoal, mas isso pouco verdadeiro, como aparece do fato de andarem regularmente armados (embora no com a panplia dos hoplitas) e constiturem parte integrante do poderio militar do Estado. Sem dvida pertenciam a uma casta inferior e rebaixada, mas sua escravido parece ter sido uma das formas menos pesadas de servido. A escravatura apresenta traos muito mais terrveis entre os romanos, durante o perodo em que a aristocracia romana se estava empanturrando com as presas do saque de um mundo recm-conquistado. Os romanos eram um povo cruel, e os frvolos nobres sustentados custa das vidas de suas mirades de escravos, com a mesma prodigalidade despreocupada com a qual dilapidavam qualquer outra poro de suas posses adquiridas iniquamente. Entretanto, a escravatura est imune de uma de suas caractersticas piores quando compatvel com a esperana: a alforria era fcil e comum; os escravos libertados obtinham de imediato os plenos direitos de cidados, sendo freqentes os casos de adquirirem no somente riqueza, mas at honrarias, no perodo mais tardio. Com o progresso de uma legislao mais suave sob os imperadores, grande parte da proteo legal atingiu o escravo; ele tornou-se capaz de possuir propriedade, e o mal, em seu conjunto, passou a assumir um aspecto bem mais suave. Todavia at a escravido atingir a fora mitigada do villenage,99 na qual no somente os escravos tm propriedade e direitos legais, seno que suas obrigaes so mais ou menos delimitadas pelo uso, e em parte trabalham para seu prprio benefcio a condio deles raramente de molde a produzir um rpido aumento da populao ou da produo. 2. Enquanto os pases de escravos permanecem subpovoados em proporo sua terra cultivvel, o trabalho dos escravos, se a administrao for razovel, produz muito mais do que o suficiente para o sustento deles, especialmente quando a grande intensidade de superviso requerida pelo seu trabalho, por impedir a disperso da populao, assegura algumas das vantagens da cooperao no trabalho. Eis por que, em solo e clima favorveis e se o senhor tiver razovel preocupao com seus prprios interesses, o proprietrio de muitos escravos tem meios de enriquecer. No entanto, compreende-se perfei99 Condio em que o senhor feudal concedia a posse ao assim chamado vilo. (N. do T.)
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tamente a influncia de tal estado social sobre a produo. um trusmo afirmar a ineficincia e a improdutividade do trabalho extorquido pelo medo do castigo. verdade que, em certas circunstncias, os seres humanos podem ser conduzidos pelo chicote a tentar e at mesmo a realizar coisas que no teriam empreendido em troca de nenhum pagamento que tivesse sido compensador para um empregador oferecer-lhes. E provvel que as operaes produtivas que exigem muita cooperao no trabalho, por exemplo, a produo de acar, no teriam ocorrido to cedo nas colnias americanas, se no tivesse havido a escravido para manter juntos um nmero to grande de escravos. H tambm tribos selvagens to avessas ao trabalho regular que dificilmente se conseguir introduzir entre elas a indstria, enquanto no forem conquistadas e escravizadas por outros, ou, ento, enquanto elas no conquistarem e escravizarem a outros. Contudo, mesmo reconhecendo o pleno valor de tais consideraes, permanece certo que a escravido incompatvel com qualquer estado elevado da tcnica e com qualquer eficincia notvel do trabalho. Para todos os produtos que exigem muita habilidade, os pases de escravos costumam depender de estrangeiros. A escravido sem esperana efetivamente embrutece a inteligncia; por outro lado, a promoo mental dos escravos, embora muitas vezes encorajada no mundo antigo e no Oriente, em um estgio social mais avanado uma fonte de tanto perigo e um objeto de tanto horror para os senhores, que em alguns dos Estados da Amrica era infrao altamente sujeita a penalidades ensinar um escravo a ler. Todos os processos executados por mo-de-obra escrava so conduzidos da maneira mais primitiva e menos desenvolvida. E mesmo a fora animal do escravo no , em mdia, exercida nem pela metade. A improdutividade e a antieconomicidade do sistema industrial nos Estados onde h escravos demonstrada de forma visvel nos valiosos escritos do Sr. Olmsted. A mais suave forma de escravatura certamente a condio do servo, que est ligado ao solo, se auto-sustenta com sua poro de terra e trabalha um certo nmero de dias na semana para seu senhor. No obstante, unnime a opinio sobre a extrema ineficincia da mo-de-obra de servos. A passagem que segue tirada do Prof. Jones,100 cujo Essay on the Distribution of Wealth (ou melhor, sobre a renda) um abundante repertrio de fatos valiosos sobre as formas de ocupao de terras nos diversos pases. Os russos, ou melhor, os autores alemes que observaram as maneiras e hbitos da Rssia, observam alguns fatos contundentes a esse respeito. Dois ceifeiros de Middlesex afirmam eles cortaro em um dia tanto feno quanto seis servos russos, e a
100 JONES, Rev. Richard. Essay on the Distribution of Wealth and on the Sources of Taxation. p. 50.
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despeito do alto preo dos gneros alimentcios na Inglaterra e o seu baixo preo na Rssia, o corte de uma quantidade de feno, que a um arrendatrio ingls custaria 1/2 copeque, custar a um proprietrio russo 3 ou 4 copeques.101 Acha-se que o Conselheiro de Estado prussiano, Jacob, demonstrou que na Rssia, onde tudo barato, o trabalho de um servo custa o dobro do de um trabalhador na Inglaterra. O Sr. Schmalz oferece um dado surpreendente sobre a improdutividade do trabalho na Prssia, baseando-se em seu prprio conhecimento e observao.102 Na ustria, afirma-se claramente que o trabalho de um servo igual a apenas 1/3 do trabalho de um trabalhador livre contratado. Esse clculo, feito em uma obra competente sobre a agricultura (obra da qual tive o prazer de utilizar alguns extratos), aplicado para o fim prtico de decidir sobre o nmero de trabalhadores necessrios para cultivar uma propriedade de determinada extenso. To palpveis so, de fato, os maus efeitos das labour rents sobre o trabalho da populao agrcola que na prpria ustria, onde no fcil passarem propostas de mudana de qualquer tipo, os projetos e planos para substituir as labour rents so to populares como nas provncias mais ativas do norte.103 O que falta na qualidade da prpria mo-de-obra no compensado nem pela mais exmia direo ou superviso. Como observa o mesmo autor,104 os proprietrios de terra so necessariamente, em sua qualidade de lavradores de suas prprias terras, os nicos dirigentes do trabalho da populao agrcola, pois no pode haver nenhuma classe intermediria de arrendatrios capitalizados, l onde os trabalhadores so propriedade do senhorio. Grandes proprietrios fundirios so em toda parte uma classe ociosa, ou, se chegam a trabalhar, s se dedicam aos tipos de atividade mais estimulantes quela parte do leo que os superiores sempre reservam para si mesmos. Seria intil e irracional observa o Sr. Jones esperar que uma estirpe de proprietrios nobres, rodeados de privilgios e dignidade, e atrados a atividades militares e polticas pelas vantagens e hbitos de sua posio, um dia se tornem lavradores cuidadosos, como um todo. Mesmo na Inglaterra, se o cultivo de cada propriedade dependesse
101 SCHMALZ. conomie Politique. Traduo francesa. v. I, p. 66. 102 Ibid., v. II, p. 107. 103 O governo revolucionrio da Hungria, durante sua curta existncia, deu quele pas um dos maiores benefcios que poderia receber, e que a tirania que lhe sucedeu no ousou eliminar; livrou a classe camponesa do que restava das amarras da servido, os labour rents, decretando compensao aos senhores de terra a expensas do Estado, e no custa dos camponeses libertados. 104 JONES. p. 53-54.
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de seu proprietrio, cada um pode avaliar qual seria o resultado. Haveria alguns casos de grande cincia e dinamismo, e numerosos exemplos individuais de sucesso razovel, mas a situao geral da agricultura seria baixa. 3. Se os prprios donos de terra perderiam com a emancipao de seus escravos uma questo diferente da que diz respeito eficincia comparativa da mo-de-obra livre e escrava para a comunidade. Tem havido muito debate abstrato em torno dessa questo, como se ela pudesse comportar alguma soluo universal. Se a escravatura ou a mo-de-obra livre mais rentvel para o empregador, depende dos salrios pagos ao trabalhador livre. Estes, por sua vez, dependem do nmero da populao trabalhadora, comparado com o capital e com a terra. Geralmente a mo-de-obra contratada a tal ponto mais eficiente que a mo-de-obra escrava que o empregador tem condies de pagar em salrios um valor muito superior ao que lhe custava antes a manuteno de seus escravos, e apesar disso pode sair ganhando com a mudana; mas ele no pode faz-lo ilimitadamente. O declnio da servido na Europa e sua abolio nas naes ocidentais foram sem dvida apressados pelas mudanas que o aumento da populao deve ter acarretado para os interesses pecunirios do senhor. medida que a populao exerceu maior presso sobre a terra sem que ocorresse nenhum melhoramento agrcola, a manuteno dos servos necessariamente se tornou mais dispendiosa, e seu trabalho passou a ser menos valioso. Com os ndices salariais vigentes na Irlanda ou na Inglaterra (onde, em proporo sua eficincia, a mo-de-obra praticamente to barata como na Irlanda), ningum poderia sequer imaginar que a escravatura poderia ser rentvel. Se os camponeses irlandeses fossem escravos, seus senhores estariam to dispostos quanto os atuais donos de terra a pagar grandes somas simplesmente para ver-se livres deles. No rico e subpovoado solo das ilhas das ndias Ocidentais, igualmente certo que a balana dos lucros, entre mo-de-obra livre e escrava, pendia fortemente para o lado da escravatura, e que a compensao dada aos proprietrios de escravos pela sua abolio no superou, e talvez foi at inferior, ao equivalente decorrente da perda dos escravos. No precisamos acrescentar aqui nada mais sobre uma questo j to plenamente julgada e decidida como a da escravatura. Seus demritos j no constituem mais uma questo que carea de discusso, embora a atitude de esprito manifestada pela maior parte das classes influentes da Gr-Bretanha, com respeito luta pela emancipao dos escravos na Amrica, revele que os sentimentos da gerao inglesa atual [1865] a esse respeito decaram muito em confronto com os atos positivos da gerao que a precedeu. O fato de os filhos dos libertadores dos negros das ndias Ocidentais esperarem com complacncia e encorajarem com sua adeso a fundao de um commonwealth militar
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grande e poderoso, comprometido por seus princpios e impulsionado pelos seus mais fortes interesses a ser o propagador armado da escravatura em toda regio da terra na qual seu poder conseguisse penetrar, revela, na parcela dirigente das nossas classes mais altas e mdias, um estado de esprito triste de ver, e que constituir uma mancha permanente na histria da Inglaterra. Felizmente, no chegaram a ajudar efetivamente, a no ser com palavras, o empreendimento inquo ao qual se envergonharam de desejar sucesso; e custa do melhor sangue dos Estados livres, mas para sua elevao incomensurvel em valor mental e moral, a praga da escravatura foi eliminada da grande repblica americana, para encontrar seu ltimo refgio temporrio no Brasil e em Cuba. Nenhum pas europeu, excetuada a Espanha, partilha dessa monstruosidade. Mesmo a servido deixou hoje de ter existncia legal na Europa. A Dinamarca tem a honra de ser a primeira nao continental que imitou o exemplo da Inglaterra na libertao dos escravos de suas colnias; a abolio da escravatura foi um dos primeiros atos do herico e caluniado Governo Provisrio da Frana. O Governo holands no ficou atrs por muito tempo, sendo que as suas colnias e fundaes esto hoje livres acredito que sem exceo da escravatura efetiva, embora o trabalho forado a servio das autoridades pblicas ainda [1865] seja uma instituio reconhecida em Java instituio que, como esperamos, deve ser substituda pela liberdade pessoal completa.

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CAPTULO VI
Os Proprietrios Camponeses

1. No regime de propriedades possudas por camponeses, como no da escravatura, toda a produo pertence a um nico dono, no existindo a distino entre renda (da terra), lucro e salrios. Sob todos os outros aspectos, esses dois sistemas sociais constituem o extremo oposto um do outro. Um o estado da opresso e degradao mxima para a classe trabalhadora. O outro aquele em que ela o rbitro menos controlado de sua prpria sorte. Ocorre que a vantagem de propriedades fundirias pequenas um dos temas mais controvertidos no mbito da Economia Poltica. Nos pases da Europa continental, conquanto haja alguns que discordem da opinio dominante, o benefcio de se ter uma populao numerosa de proprietrios est na cabea da maior parte das pessoas, e na forma de um axioma. Mas as autoridades inglesas desconhecem o julgamento dos agrnomos do Continente ou se contentam com coloc-lo de lado, alegando que aqueles pases no possuem nenhuma experincia de propriedades grandes em circunstncias favorveis, pois a vantagem de grandes propriedades s sentida onde existe tambm agricultura em grande escala e j que isto, em regies arveis, implica uma acumulao maior de capital do que costuma existir no Continente, as grandes propriedades do Continente, excetuando-se o caso de propriedades destinadas pastagem, na maioria dos casos so arrendadas para o cultivo em reas pequenas. H alguma verdade nisso, mas pode haver contra-argumentao; com efeito, se o Continente pouco sabe, por experincia, sobre a agricultura em grande escala e com capital elevado, em geral os autores ingleses no esto mais bem familiarizados, na prtica, com o sistema dos camponeses proprietrios, tendo quase sempre as idias mais erradas sobre a condio social e o modo de vida desses camponeses. No obstante, as antigas tradies, mesmo
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da Inglaterra, esto do lado da opinio generalizada reinante na Europa continental. A classe dos pequenos proprietrios rurais que era enaltecida como a glria da Inglaterra enquanto existia, e cujo desaparecimento tanto se tem lamentado, eram ou pequenos proprietrios ou pequenos arrendatrios; e se na maioria eram arrendatrios, a caracterstica mais notvel que apresentavam era a de serem decididamente independentes. Existe uma regio da Inglaterra, infelizmente muito pequena, onde os camponeses proprietrios ainda [1848] so comuns pois tais so os homens pblicos de Cumberland e de Westmoreland, que os camponeses, penso eu, ainda pagam (todos ou quase todos) certos tributos, os quais, por serem fixos, no afetam mais seu carter de proprietrios do que o faz o imposto territorial. Entre os que conhecem a regio, unnime o acordo sobre os efeitos admirveis desse tipo de ocupao da terra nessas partes do pas. Nenhuma outra populao agrcola na Inglaterra poderia ter fornecido os padres dos camponeses descritos por Wordsworth.105 Todavia, pelo fato de o sistema geral da lavoura inglesa no proporcionar nenhuma experincia para familiarizar-se com a natureza da operao das propriedades possudas por camponeses, e pelo fato de os ingleses geralmente ignorarem profundamente a economia agrcola de outros pases, a prpria idia de camponeses proprietrios estranha ao ingls, e no fcil que ela entre em sua cabea. At as expresses da linguagem o impedem, pois o termo habitual para designar as proprietrios de terra landlord (senhor da terra), palavra em relao qual o termo tenant (ocupante, arrendatrio) sempre entendido como correlativo. Quando, ao tempo da fome, a sugesto proposta de propriedades possudas por camponeses, como meio para
105 Na pequena obra em que o Sr. Wordsworth descreve o cenrio dos Lagos, afirma que a parte superior dos vales foi durante sculos uma perfeita repblica de pastores e de agricultores, proprietrios, na maior parte, das terras que ocupavam e cultivavam. O cultivo de cada um limitava-se ao sustento de sua prpria famlia ou a servir ocasionalmente a seu vizinho. Duas ou trs vacas supriam cada famlia com leite e queijo. A capela era o nico edifcio que presidia essas moradias, a chefia suprema dessa comunidade pura, sendo que os membros dela viviam em meio a um imprio poderoso, como uma sociedade ideal ou uma comunidade organizada, cuja estrutura foi imposta e regulada pelas montanhas que a protegiam. No existia aqui nenhum nobre de nascena, cavaleiro ou escudeiro, mas muitos desses filhos humildes das colinas tinham uma conscincia de que a terra que pisavam e cultivavam por mais de quinhentos anos fora possuda por homens de seu nome e de seu sangue. (...) Em cada propriedade cultivava-se, nesses vales, trigo em quantidade suficiente para dar po para cada famlia, e no mais. As tempestades e a umidade do clima induziram o morador a espalhar em sua propriedade montanhosa casinhas de pedra nativa como locais de abrigo para suas ovelhas, onde se lhes distribua alimento quando o tempo era de tempestade. Cada famlia fiava de suas prprias ovelhas a l com que se vestia; aqui e acol se encontrava um tecelo entre eles, e o resto de suas necessidades eram atendidas pela produo do fio, que cardavam e fiavam em suas prprias casas, e levavam ao mercado, carregando a mercadoria debaixo dos braos ou, mais freqentemente, no lombo de cavalos de carga, formando uma pequena tropa que descia o vale uma vez por semana, ou atravs das montanhas, chegando cidade que fosse mais cmoda. A Description of the Scenery of the Lakes in the North of England. 3 ed., pp. 50-53 e 63-65.
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melhorar a Irlanda, chegou a entrar nas discusses do Parlamento e dos jornais, houve autores que alegavam que a palavra proprietor (proprietrio) estava to longe de significar uma noo clara, que confundiam as pequenas propriedades ocupadas pelo cottier (aldeo) irlands com as propriedades possudas por camponeses. Pelo fato de esse assunto ser to pouco compreendido, parece-me importante, antes de entrar na teoria sobre o tema, tentar alguma coisa para mostrar como so as coisas na realidade, oferecendo, numa extenso superior que de outra forma seria admissvel, alguns dos testemunhos existentes com respeito ao estado de cultivo e ao conforto e felicidade dos lavradores, naqueles pases e regies em que a maior parte da terra no tem outro dono nem explorada seno pelo prprio lavrador que cultiva o solo. 2. No saliento a condio da Amrica do Norte, onde, como bem se sabe, a terra, com exceo dos antigos Estados de escravos, quase em toda parte propriedade da mesma pessoa que maneja o arado. Um pas que associa a fertilidade natural da Amrica ao conhecimento e s tcnicas da Europa moderna, est em circunstncias to favorveis que dificilmente alguma coisa a no ser a insegurana da propriedade ou um governo tirnico poderia impedir substancialmente a prosperidade das classes trabalhadoras. Poderia, como Sismondi, insistir mais fortemente no caso da antiga Itlia, especialmente o Lcio, aquela campgna que na poca era habitadssima, nas prprias regies que, na evidncia de um regime contrrio, vieram a tornar-se inabitveis devido malria. Mas prefiro recorrer ao depoimento que o mesmo autor deu sobre coisas que chegou a conhecer por observao pessoal. especialmente a Sua afirma o Sr. de Sismondi que se deve atravessar e estudar para avaliar a felicidade dos camponeses proprietrios. da Sua que aprendemos que a lavoura praticada pelas prprias pessoas que gozam de seus frutos suficiente para proporcionar grande conforto a uma populao bem numerosa, uma grande independncia de carter, decorrente do fato de se ter uma situao financeira independente; um grande comrcio de consumo, resultante da situao tranqila de todos os habitantes, mesmo em um pas de clima rude, de solo apenas razoavelmente frtil, e onde as geadas tardias e a inconstncia das estaes muitas vezes frustram as expectativas do lavrador. impossvel ver sem admirao aquelas casas de madeira do campons mais pobre, to grandes, to bem cercadas, to cobertas de gravuras. No interior da casa, corredores espaosos separam os diversos cmodos da famlia numerosa; cada cmodo tem apenas uma casa, abundantemente provida de cortinas, roupa de
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cama e o linho mais branco, tudo cercado de moblias cuidadosamente conservadas; os guarda-roupas esto cheios de linho; a leitaria ampla, bem arejada, apresentando uma limpeza refinada; sob o mesmo teto h uma grande proviso de trigo, carne salgada, queijo e lenha; na cocheira encontra-se o gado mais fino e mais bem cuidado da Europa; no jardim plantam-se flores; tanto os homens como as mulheres vestem roupa limpa e quente; as mulheres conservam com orgulho seu costume antigo; todos trazem estampados na face os sinais de sade e vigor. Deixemos que outros pases se gloriem de sua opulncia: a Sua sempre pode apontar com orgulho para seus camponeses.106 O mesmo eminente autor expressa assim sua opinio sobre as propriedades possudas por camponeses, de forma geral: Onde quer que encontremos camponeses proprietrios, deparamos com o conforto, a segurana, a confiana no futuro e com a autonomia, que assegura de imediato a felicidade e a virtude. O lavrador que com seus filhos faz todo o trabalho de sua pequena herana, que no paga renda a ningum acima dele, nem salrios a ningum abaixo dele, que regula sua produo pelo seu consumo, que se nutre com seu prprio trigo, toma seu prprio vinho, se veste com seu prprio cnhamo e sua prpria l, pouco se preocupa com os preos do mercado, pois pouco tem para vender e pouco para comprar, e nunca arruinado por crises comerciais. Em vez de temer pelo futuro, ele o v com as cores da esperana, pois emprega cada momento no exigido pelas fainas do ano em algo de til para seus filhos e para as geraes futuras. Basta-lhe o trabalho de alguns minutos para plantar a semente que dentro de cem anos ser uma grande rvore, para cavar o canal que conduzir at ele uma fonte de gua fresca, para aperfeioar, com desvelos muitas vezes repetidos, mas roubados de momentos de cio, todas as espcies de animais e vegetais que o cercam. Seu pequeno patrimnio um verdadeiro banco de poupana, sempre pronto para receber seus pequenos ganhos e utilizar todos os seus momentos de lazer. A sempre atuante fora da Natureza lhe d um retorno centuplicado. O campons tem uma percepo aguda da felicidade que provm da condio de ser um proprietrio. Por isso, est sempre ansioso por comprar terra a qualquer preo. Ele paga mais do que ela vale, talvez mais do que ela lhe trar em retorno; no entanto, porventura no tem ele razo em valorizar muito a vantagem de ter sempre um investimento rentvel para seu trabalho, sem oferecer menos no mercado salarial
106 tudes sur lconomie Politique. Ensaio III.
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de sempre poder encontrar po, sem necessidade de compr-lo a um preo caracterstico das pocas de escassez? O campons proprietrio , de todos os lavradores, aquele que mais aufere do solo, pois ele o que mais pensa no futuro e o que mais aprendeu da experincia. ele tambm o que utiliza capacidades humanas com o mximo de vantagem, porque, ao dividir suas ocupaes entre os membros de sua famlia, reserva alguma coisa para cada dia do ano, de sorte que ningum jamais fica desempregado. Dentre todos os lavradores, ele o mais feliz; ao mesmo tempo, em parte alguma a terra ocupa e alimenta abundantemente, sem nunca exaurir-se, tantos habitantes como l onde eles so proprietrios. Finalmente, dentre todos os lavradores, o campons proprietrio aquele que mais estimula o comrcio e as manufaturas por ser ele o mais rico".107 Essa descrio de assiduidade incansvel e do que se pode chamar interesse afetuoso pela terra, fornecida tambm por observadores ingleses, em relao aos cantes mais preparados da Sua. Ao andar por qualquer lugar nas proximidades de Zurique diz o Sr. Inglis , ao olharmos para a direita ou para a esquerda, fica-se impressionado com a atividade extraordinria dos habitantes; e se constatamos que aqui o proprietrio tem um retorno de 10%, estamos propensos a dizer: ele o merece". Falo aqui do trabalho no campo, mas creio que em qualquer outro tipo de ocupao a populao de Zurique se notabiliza pela sua assiduidade; no entanto, na iniciativa que revela no cultivo da terra, posso dizer com segurana que no encontra rival. Quando eu costumava abrir minha janela, entre as quatro e as cinco horas da manh, para apreciar o lago e os Alpes distante via os trabalhadores nos campos; e quando regressava de um passeio de fim de tarde, bem depois do pr-do-sol, talvez at as oito e meia via o trabalhador cortando seu capim ou amarrando suas
107 E em outra obra (Nouveaux Principes dconomie Politique. Livro Terceiro. Cap. 3) ele afirma: Quando atravessamos quase toda a Sua e vrias provncias da Frana, Itlia e Alemanha, nunca precisamos perguntar, ao olharmos para qualquer pedao de terra, se ele pertence a um campons proprietrio ou a um arrendatrio. O cuidado inteligente, as vantagens de que o trabalhador goza, o trato que a regio recebeu de suas mos, tudo isso so indicaes claras de que os agricultores so proprietrios. verdade que um Governo opressivo pode destruir o conforto e embrutecer a inteligncia que deveria resultar da propriedade; os impostos podem diminuir a produo maior dos campos, a insolncia dos funcionrios do Governo pode perturbar a segurana de um campons, a impossibilidade de obter justia contra um vizinho poderoso pode semear desnimo em sua mente, e no lindo pas que foi restudo administrao do Rei da Sardenha, o proprietrio, tanto quanto o trabalhador diarista, leva o distintivo da indigncia. O autor estava aqui falando da Savia, onde os camponeses costumavam ser proprietrios e, no entanto, viviam na misria extrema, de acordo com relatos autnticos. Mas, como prossegue o Sr. de Sismondi, intil cumprir apenas uma das regras da Economia Poltica; ela sozinha no capaz de produzir o bem; mas ao menos ela diminui o mal.
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parreiras... impossvel olhar para um campo, um jardim ou horta, uma cerca viva e at mesmo uma rvore, uma flor, uma hortalia, sem perceber demonstraes do cuidado e do trabalho extremos que so dispensados ao cultivo do solo. Se, por exemplo, h um atalho que conduz atravs de um campo de cereais ou passa ao lado dele, no se permite, como na Inglaterra, que as plantas invadam o atalho, expostas a serem arrastadas ou pisadas pelos que passam; os campos so em toda parte delimitados por uma cerca, plantam-se estacas a intervalos de aproximadamente uma jarda, e, a cerca de dois ou trs ps do cho, passam-se galhos de rvores longitudinalmente. Se olharmos para um campo pela tarde, onde h grandes canteiros de couve-flor ou couve, constataremos que cada planta foi regada individualmente. Nas hortas, que ao redor de Zurique so extremamente grandes, cada produto que cresce revela ter sido alvo do cuidado mais minucioso. As hortalias so plantadas com exatido aparentemente matemtica; no se v uma nica erva daninha, uma nica pedra. As plantas no so enterradas como entre ns, mas plantadas em uma pequena cova, sendo que em cada uma delas se coloca um pouco de adubo, e cada planta regada diariamente. Em semeadura, a terra diretamente em cima das sementes pulverizada ao mximo; cada arbusto, cada flor amarrada a uma estaca, e onde h frutas que crescem em paredes, levanta-se uma tela de arame contra a parede, qual so fixados os ramos, no havendo absolutamente nada que no tenha seu lugar de apoio apropriado."108 O mesmo autor expressa-se assim com respeito a um dos vales mais afastados dos Altos Alpes:109 Em todo o Engadine, a terra pertence aos camponeses, os quais, como os habitantes de todos os lugares em que existe esse estado de coisas, variam muito na extenso de suas posses... De modo geral, um campons do Engadine vive inteiramente da produo de sua terra, excetuados os poucos artigos de origem estrangeira necessrios famlia, como caf, acar e vinho. O linho cultivado, preparado, fiado e tecido, sem nunca sair de casa. O campons tem tambm sua prpria l, que transformada em um casaco azul, sem passar pelas mos do tintureiro ou do alfaiate. impossvel cultivar o campo melhor do que tem sido cultivado. Fez-se por ele tudo o que a iniciativa e um amor extremo ao ganho puderem imaginar. No existe um p de terra inculta no Engadine, cuja parte mais baixa no muito mais baixa do
108 INGLS, D. Switzerland, the South of France, and the Pyrenees, in 1830. v. I, cap. 2. 109 Ibid., cap. 8 e 10.
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que o cume do Snowdon. Onde quer que possa crescer grama, l a vemos; onde quer que uma rocha possa produzir a gramnea, v-se vegetao nela; onde quer que possa amadurecer uma espiga de centeio, ali a encontraremos. A cevada e a aveia tambm tm os seus locais apropriados; e em todo lugar onde for possvel amadurecer um pouco de trigo, tenta-se cultiv-lo. Em regio alguma da Europa se depara com to poucos pobres como no Engadine. Na aldeia de Suss, que conta em torno de seiscentos habitantes, no h um nico indivduo que no tenha com que viver confortavelmente, no h um nico indivduo que deva a outros um nico bocado daquilo que consome. Apesar da prosperidade geral da classe camponesa sua, no caracterstica do pas inteiro essa ausncia total de pauperismo e (podemos tambm dizer) de pobreza; o canto maior e mais rico, o de Berna, um exemplo do contrrio, j que, embora naquelas partes do canto que so ocupadas por camponeses proprietrios, sua iniciativa seja to notvel e seu conforto seja to grande como alhures, o canto carrega o peso de uma numerosa populao indigente, por efeito do pior sistema de administrao das leis referentes aos pobres conhecida na Europa, se excetuarmos a da Inglaterra antes da nova lei dos pobres.110 Tampouco a Sua , sob alguns outros aspectos, um exemplo favorvel de tudo o que o sistema de propriedades possudas por camponeses poderia causar. Existe uma srie de relatos estatsticos dos cantes suos, na maioria dos casos elaborados com grande cuidado e talento, que contm dados detalhados, de data razoavelmente recente, com respeito condio da terra e da populao. Esses dados evidenciam que a subdiviso da terra muitas vezes to grande que difcil no supor que seja excessiva; e o endividamento dos proprietrios no florescente canto de Zurique confina com o inacreditvel,111 como se expressa o autor, de sorte que somente o trabalho, a frugalidade e a temperana em grau mximo, bem como a completa liberdade de comrcio lhes do condies de agentar. No entanto, a concluso geral que se pode deduzir desses livros que, desde o incio deste
110 Tm havido mudanas notveis na administrao da lei dos pobres do canto de Berna, desde que foi escrita a frase constante do texto. Mas no conheo suficientemente a natureza e os efeitos dessas mudanas para falar mais especificamente delas aqui. 111 "Eine an as Unglaubliche graenzende Schudenmasse" a expresso usada. (Historischgeographisch-statistische Gemaelde der Schweiz. Erster Teil. Der Kanton Zuerich. De Gerold Meyer von Knonau, 1834. p. 80-81.) H aldeias em Zurique conta ele em que no h uma nica propriedade que no esteja hipotecada. No quer dizer, porm, que cada proprietrio individual esteja afundado em dvidas, pelo fato de ser grande o conjunto dos nus. No canto de Schaffhausen, por exemplo, afirma-se que as propriedades fundirias esto quase todas sob hipoteca, mas raramente por mais da metade de seu valor registrado (Zwoelfter Teil. Der Kanton Schaffhausen. De Edward Im-Thurn, 1840. p. 52) e muitas vezes as hipotecas se destinam ao aprimoramento e expanso da propriedade. (Siebenzehnter Teil. Der Kanton Thuergau. De J. A. Pupikofer, 1837. p. 209.)
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sculo, e contemporaneamente com a subdiviso de muitas propriedades grandes que pertenciam a nobres ou a governos cantonais, tem havido uma melhoria impressionante e rpida em quase todos os setores da agricultura, bem como tambm nas casas, nos hbitos e na alimentao da populao. O autor do relato de Thuergau chega ao ponto de dizer que desde a subdiviso das propriedades feudais em propriedades de camponeses, no incomum constatar que 1/3 ou 1/4 de uma propriedade produz tanto de cereais e sustenta tantas cabeas de gado quanto o que conseguia faz-lo anteriormente a propriedade inteira.112 3. A Noruega um dos pases em que os camponeses proprietrios so de data mais antiga e so mais numerosos em proporo populao do pas. O Sr. Laing forneceu um relato interessante sobre a condio social e econmica desse pas. bem decidido o seu testemunho a favor das pequenas propriedades rurais, tanto naquele pas como alhures. Citarei algumas passagens. Se pequenos proprietrios no forem bons lavradores, no pela mesma razo existente na Esccia, ou seja, a indolncia e a falta de trabalho ou iniciativa. A extenso em que feita a irrigao nesses vales demonstra um esprito de iniciativa e de cooperao (chamo ateno especial para esse ponto) em comparao com o qual no existe na Esccia nada de similar. Sendo o feno o alimento principal do gado no inverno, e sendo tanto o feno quanto os cereais e as batatas sujeitos a queimarem e murcharem devido pouca profundidade do solo e ao forte reflexo do brilho solar por causa das rochas, trabalha-se com o mximo afinco para trazer gua do topo de cada vale estreito, ao longo de um nvel tal que cada lavrador possa ter o controle da gua na cabeceira de seus campos. Isso feito conduzindo a gua em calhas de madeira (a metade de uma rvore grosseiramente escavada), partindo da torrente perene mais alta, localizada entre as colinas, e atravessando florestas, gargantas, ao longo das encostas rochosas e muitas vezes perpendiculares dos vales estreitos, e partindo dessa calha principal, instala-se uma calha lateral para cada lavrador, ao passar pela cabeceira de sua propriedade. O agricultor distribui a gua aos campos com calhas mveis, e nessa estao rega sucessivamente cada canteiro com caambas semelhantes quelas usadas pelos branqueadores para aguar o tecido, colocando sua calha entre cada dois canteiros. Quem no visse no acreditaria quo grande a extenso de terra atravessada facilmente por estes chuveiros artificiais. O comprimento das calhas principais muito grande. Em um s vale andei dez
112 Thuergau. p. 72.
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milhas, e o encontrei provido de calhas dos dois lados, sendo que em um dos lados a corrente prolongada para baixo, at o vale principal, no decurso de quarenta milhas.113 Os lavradores que fazem isso podem ser lavradores de m qualidade, mas no so indolentes, no desconhecem o princpio do trabalho conjunto e a vantagem de manter instalaes destinadas ao benefcio comum. Sob esse aspecto, sem dvida, esto muito na frente de qualquer comunidade de aldees dos vales estreitos do nosso planalto. Sentem-se como proprietrios que se beneficiam das vantagens de seu prprio trabalho. O excelente estado das estradas e das pontes uma outra prova de que o pas habitado por pessoas que tm um interesse comum em mant-las sempre em bom estado. No h taxas de pedgio."114 Quanto aos efeitos das propriedades possudas por camponeses para o continente em geral, o mesmo autor assim se expressa:115 A ouvirmos o explorador de grandes propriedades, o agrnomo cientfico, o economista poltico (ingls), a boa agricultura deve morrer se no mais houver grandes propriedades; consideram absurda a prpria idia de que possa haver uma agricultura de qualidade, se no for em propriedades grandes, com capital elevado. A drenagem, a adubao, uma estrutura econmica, o limpar a terra, as rotaes regulares, capital e implementos de valor, tudo isso s se encontra em propriedades grandes, cultivadas com capital elevado e por mo-de-obra assalariada. Isso soa muito bem; mas se tirarmos os olhos dos livros deles e os dirigirmos para os campos deles mesmos, e se compararmos friamente o que vemos nos melhores distritos cultivados em grandes propriedades com o que vemos nos melhores distritos cultivados em propriedades pequenas, observamos e no h como ignorar o fato colheitas melhores nas terras de Flandres, da Frsia oriental, no Holstein, em suma, em toda a extenso de terra arvel de qualidade igual do Continente, desde o Sound at Calais, do
113 Reichensperger (Die Agrarfrage), citado pelo Sr. Kay (Social Condition and Education of the People in England and Europe) observa que as regies da Europa onde se tm executado com maior perfeio os projetos maiores e mais dispendiosos de irrigao de campinas e terras, so aquelas em que as terras esto muito subdivididas e esto nas mos de pequenos proprietrios. Ele d como exemplos uma plancie ao redor de Valncia, vrios dos departamentos do sul da Frana, particularmente os de Vaucluse e Bouches du Rhne, Lombardia, Toscana, os distritos de Sena, Luca e Brgamo, Piemonte, muitas regies da Alemanha etc., sendo que em todas essas regies europias a terra est muito subdividida entre pequenos proprietrios. Em todas essas regies tm-se realizado sistemas e projetos dispendiosos de irrigao geral, sendo atualmente mantidos pelos prprios pequenos proprietrios; isso revela como so capazes de realizar trabalho, mediante a cooperao, trabalho que exige o gasto de grandes somas de capital". KAY. I, 126. 114 LAING. Journal of a Residence in Norway. p. 30-37. 115 Notes of a Traveller. p. 299 et seqs.
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que na extenso da costa britnica oposta a essa linha, e nas mesmas latitudes desde o Frith of Forth at Dover. evidente que o trabalho minucioso em reas pequenas de solo arvel proporciona, em solos e climas iguais, uma produtividade maior, l onde essas pequenas reas pertencem ao lavrador, como em Flandres, na Holanda, na Frsia e em Ditmarsch no Holstein. Os nossos autores agrcolas no pretendem que os nossos agricultores de grande porte, mesmo em Berwickshire, Roxburghshire ou Lothians, cheguem perto do tipo de cultivo esmerado semelhante ao que se dispensa a uma horta e daquela adubao cuidadosa, daquele cuidado que se tem com a drenagem e a boa limpeza da terra, ou daquela produtividade que se pode obter de uma rea pequena originalmente no rica, caractersticas que distinguem os pequenos agricultores de Flandres, ou seu sistema. Na regio mais bem cultivada da Esccia ou da Inglaterra, desperdia-se mais terra nos cantos e nas beiradas dos campos de propriedades grandes, nas estradas que as atravessam desnecessariamente largas por serem de m qualidade, e de m qualidade por serem largas , em terras pblicas descuidadas, em locais baldios, em faixas e capes inteis de mseras rvores, e em outras dessas reas improdutivas, de quanto seria suficiente para sustentar os pobres da parquia, se todas essas reas fossem juntadas e cultivadas. Acontece que os grandes capitais aplicados agricultura naturalmente so aplicados somente nos melhores solos de um pas. Tais capitais no podem atingir reas improdutivas pequenas, que demandam mais tempo e mais trabalho para fertiliz-la do que se pode compatibilizar com um retorno rpido do capital investido. Contudo, se no h condies de aplicar rentavelmente, neste tipo de cultura, tempo e trabalho de mo-de-obra assalariada, h, sim, condies de aplicar, no caso, o tempo e o trabalho do proprietrio da terra. De incio este s trabalha na propriedade para tirar dela o seu sustento. Mas no decurso das geraes o trabalho dele torna a terra frtil e a faz adquirir valor, atingindo ele um melhor padro de vida e conseguindo at introduzir processos agrcolas bem aperfeioados. A drenagem da terra, a alimentao do gado em cocheiras durante todo o vero, adubos lquidos so praxes generalizadas na agricultura das pequenas propriedades rurais do Flandres, da Lombardia, da Sua. Os nossos distritos mais avanados em regime de agricultura em grande escala esto comeando a adotar tais prticas. At a agricultura leiteira e a manufatura dos maiores queijos pela cooperao de muitos pequenos proprietrios agricultores,116 o seguro
116 Merece destaque a maneira como os camponeses suos cooperam entre si para fazer queijo com seu capital conjunto. Cada parquia na Sua contrata um homem, geralmente do
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mtuo da propriedade contra o fogo e contra o granizo, pela cooperao de pequenos lavradores a mais cientfica e dispendiosa de todas as operaes agrcolas nos tempos modernos, a manufatura de acar de beterraba , o fornecimento aos mercados europeus de linho e cnhamo, pela agricultura de pequenos lavradores a abundncia de legumes, frutas, galinceos, na dieta habitual mesmo das classes mais baixas no exterior, e a falta total de tal variedade nas mesas at das nossas classes mdias, e sendo essa variedade e abundncia essencialmente ligadas ao fato de a agricultura ser praticada em pequena escala tudo isso so caractersticas do sistema de ocupao de um pas por pequenos camponeses proprietrios, que obrigam o pesquisador a parar antes de admitir o dogma propalado pelos nossos doutores de agricultura, segundo os quais somente a agricultura em grande escala, operada por mo-de-obra assalariada e capital elevado, consegue a produtividade mxima do solo e fornece a quantidade mxima de gneros de primeira necessidade e de convenincia para os habitantes de um pas". 4. Entre as muitas regies florescentes da Alemanha em que dominam as propriedades de camponeses, escolho o Palatinato, pela vantagem de poder avaliar, com base em uma fonte inglesa, os resultados de observao pessoal recente de sua agricultura e de sua populao. O Sr. Howitt, autor que tem o hbito de ver com bons olhos todas as coisas inglesas e os gregarismos ingleses, e que, ao tratar dos camponeses da Rennia, certamente no subestima a natureza primitiva de seus implementos e a qualidade inferior de seu sistema agrcola, no obstante mostra que, sob a vigorosa influncia do sentimento de serem proprietrios, esses camponeses compensam as imperfeies de seus implementos pela intensidade de sua aplicao. O campons gradeia e limpa sua terra at ela estar na mais perfeita ordem, e admirvel ver as colheitas que condistrito de Gruyre no canto de Friburgo, para cuidar do rebanho vacum e fazer o queijo. Para cada quarenta vacas considera-se necessrio ter um queijeiro, um prensador ou ajudante e um vaqueiro. A cada dono de vacas credita-se diariamente, em um caderno, a quantidade de leite tirado de cada vaca. O queijeiro e seus ajudantes tiram leite das vacas, juntam todo o leite e fazem queijo com ele, e no fim da estao cada proprietrio recebe o peso de queijo proporcional quantidade de leite que suas vacas deram. Por esse sistema cooperativo, em vez de o agricultor ter somente os queijos pequenos e no comercializveis, que cada um poderia produzir com o leite de suas trs ou quatro vacas, tem o mesmo peso em queijo grande e comercializvel, de qualidade superior, porque foi feito por pessoas que s fazem isso por profisso. O queijeiro e seus ajudantes recebem tanto por cabea de vacas, em dinheiro ou em queijo, ou s vezes alugam as vacas e pagam os proprietrios em dinheiro ou em queijo". Notes of a Traveller. p. 351. Um sistema similar existe no Jura francs. Ver, para todos os detalhes, LAVERGNE. conomie Rurale de la France. 2 ed., p. 139 et seqs. Um dos pontos mais notveis nesse interessante caso de cooperao no trabalho a confiana que ele supe na integridade moral das pessoas envolvidas confiana esta que a experincia deve justificar.
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segue.117 os camponeses so os objetivos grandes e sempre presentes da vida no campo agrcola. Constituem a grande populao rural do pas, pelo fato de serem eles mesmos os proprietrios. Realmente, este pas, na maior parte, est nas mos da populao. Ele est repartido entre a multido (...) Os camponeses no esto, na sua maior parte como entre ns , totalmente privados da propriedade do solo que cultivam, no so totalmente dependentes do trabalho executado por outros, eles mesmos so os proprietrios. talvez por isso que provavelmente so os camponeses mais operosos do mundo. Trabalham afanosamente, cedo e tarde, porque sentem que esto trabalhando para si mesmos. (...) Os camponeses alemes trabalham duro, mas no passam nenhuma necessidade real. Cada um tem sua casa, seu pomar, suas rvores beira da estrada, e normalmente to carregadas de frutas que so obrigados a pod-las e sustent-las de todos os modos, para que no caiam em pedaos. O campons alemo tem seu campo para trigo, seu campo para beterraba de forragem, para cnhamo, e assim por diante. Ele seu prprio patro, e tanto ele como cada membro de sua famlia tm a motivao mxima para trabalhar. V-se o efeito disso nessa diligncia incessante que ultrapassa a de todo mundo, e na sua economia, que ainda maior. Sem dvida, os alemes no so to ativos e rpidos como os ingleses. Nunca se v os alemes em afobao, ou como se pretendessem realizar um grande servio em pouco tempo. (...) Pelo contrrio, so lentos, mas para poderem trabalhar sempre. (...) Eles mourejam dia por dia, ano por ano o alemo o mais paciente, incansvel e perseverante dos animais. O campons ingls est to desligado da idia de propriedade que habitualmente a considera uma coisa da qual est excludo pelas leis dos grandes proprietrios, tornando-se, em conscincia, uma pessoa desanimada, sem objetivos. Ao contrrio, o Bauer (campons) alemo considera o pas feito para ele e para seus concidados. Ele se sente homem: ele tem um interesse pessoal no pas, to grande quanto o interesse de todos os seus vizinhos; ningum pode amea-lo de expulso ou de mand-lo para o asilo de pobres, enquanto ele for ativo e econmico. Por isso ele caminha com um passo intrpido; olha para o outro como um homem livre, mas um homem que respeita os outros.118 Quanto iniciativa dos camponeses alemes, o nosso autor escreve o seguinte:
117 Rural and Domestic Life of Germany. p. 27. 118 Ibid., p. 40.
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No h uma hora no ano em que no encontrem ocupao incessante. No inverno mais duro, quando o tempo de forma alguma lhes permite sair de casa, sempre encontram alguma coisa para fazer. Carregam seu adubo para suas terras enquanto cai a geada sobre os campos. Se no h geada, ocupam-se em limpar fossos e em derrubar rvores frutferas velhas ou as que j no produzem bem. Aqueles que so muito pobres para terem um estoque suficiente de lenha tm bastante trabalho para subir as florestas montanhosas e trazer para casa seu combustvel. O ingls comum se surpreenderia ao ver o trabalho intenso que os alemes tm para ganhar a lenha para seu fogo. Em meio geada e neve mais intensas, vamos para qualquer uma de suas colinas e florestas, e l os encontraremos cortando tocos, cortando galhos de rvores e juntando com todos os meios no proibidos pelos guardas florestais galhos, estacas e pedaos de lenha, que levam para casa com o af e a pacincia mais incrveis.119 Depois de uma descrio de sua cultura cuidadosa e laboriosa dos vinhedos, o autor prossegue:120 Na Inglaterra, que se caracteriza pela sua grande quantidade de terras de pastagem e pelas suas grandes propriedades, to logo os cereais esto colhidos e os campos so fechados para cultivar forragem, o campo parece ficar em um estado de relativo descanso e quietude. Ao contrrio, aqui, em toda parte e sempre os camponeses esto capinando e roando, plantando e cortando, arrancando ervas daninhas e colhendo alguma coisa. Tm uma sucesso de colheitas como um horticultor. Tm suas cenouras, papoulas, cnhamo, linho, sanfeno, luzerna, engao, couve, repolho, rotabaga, nabos pretos, nabos suecos e nabos brancos, cardos penteadores, alcachofras, beterraba de forragem, pastinagas, cenouras brancas, feijo comum, bem como ervilhas, ervilhaca, milho, trigo-sarraceno, garana para o manufator, batatas, suas grandes plantaes de fumo, paino tudo isso, ou ao menos a maior parte, sob a administrao da famlia, em suas prprias terras familiares. Em todas essas coisas, primeiro tiveram que semear, muitas delas tiveram que transplantar, capinar, arrancar ervas daninhas, matar insetos, podar; muitas delas tiveram que ceifar e colher em safras sucessivas. Tm seus campos ribeirinhos pois quase todos os seus prados so desse tipo para irrigar, para roar e irrigar novamente; tm que reabrir cursos dgua e abrir novos; tm que colher suas frutas tempors, para lev-las ao mer119 Ibid., p. 44. 120 Ibid., p. 50.
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cado, juntamente com suas colheitas de verduras e hortalias; tm que cuidar do gado, das ovelhas, bezerros e potrancos a maior parte deles presos e das suas aves domsticas; tm suas videiras, quando sobem vigorosamente no calor do vero, para podar e afinar as folhas quando so muito grossas. Ora, qualquer um pode imaginar o que representa tudo isso, em termos de faina incessante. Esse esboo interessante, cuja veracidade geral pode ser atestada por qualquer viajante observador naquela regio altamente cultivada e povoada, concorda com a descrio mais detalhada feita por um de seus ilustres habitantes, o Prof. Rau, em seu pequeno tratado Sobre a Agricultura no Palatinato.121 O Dr. Rau d testemunho no somente da iniciativa, mas tambm da percia e do talento dos camponeses, de seu emprego criterioso dos adubos e da excelente rotao de colheitas, do aprimoramento progressivo de sua agricultura durante geraes passadas, e do esprito de ulterior aperfeioamento ainda em curso. O carter incansvel da populao dos camponeses, que podem ser vistos em atividade o dia e o ano inteiro, e nunca esto inativos, por fazerem uma boa distribuio de suas tarefas, e encontram para cada intervalo de tempo uma ocupao conveniente, uma caracterstica to bem conhecida como aprecivel seu zelo em tirar proveito de toda circunstncia que se apresentar, em fazer uso de toda novidade til que se oferea, e mesmo em buscar mtodos novos e rentveis. Percebe-se facilmente que o campons desse distrito refletiu muito sobre sua ocupao: ele tem condies de indicar os motivos pelos quais procede desta ou daquela forma, mesmo que essas razes nem sempre sejam defensveis: ele um observador to exato das propores quanto seja possvel s-lo de memria, sem a ajuda dos nmeros; ele perscruta aqueles sinais gerais do tempo que o levam a prever benefcio ou prejuzo.122 Semelhante a experincia de todas as demais regies da Alemanha. Na Saxnia diz o Sr. Kay um fato notrio que durante os ltimos trinta anos e desde que os camponeses se tornaram os proprietrios da terra tem havido uma melhoria rpida e contnua na condio das casas, na maneira de viver, no vestir dos camponeses e particularmente no cultivo da terra. Por duas vezes andei por aquela parte da Saxnia que se denomina Sua saxnia, em companhia de um guia alemo, propositadamente para ver
121 RAU, Dr. Karl Heinrich. Ueber die Landwirthschaft der Rheinpfalz, und insbesondere in der Heildelberger Gegend. Heildelberg, 1830. 122 RAU, p. 15-16.
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o estado das aldeias e da lavoura, e com segurana desafio a contradizer-me se afirmo que em toda a Europa no existe lavoura superior ao laborioso e cuidadoso cultivo dos vales daquela parte da Saxnia. L, como nos cantes de Berna, Vaud e Zurique e nas provncias do Reno, as propriedades rurais so singularmente florescentes. So conservadas em boas condies e esto sempre limpas e bem administradas. O solo limpo como se fosse um jardim. No h cercas ou gravetos para atrapalhar. Dificilmente se v um junco ou cardo, ou um pouco de capim vioso. Os campos so bem regados toda primavera, com adubo lquido, economizado dos esgotos da propriedade. H to poucas ervas daninhas em meio relva que os campos da saxnia me lembram mais os gramados ingleses do que qualquer outra coisa que j vi anteriormente. Os camponeses porfiam em suplantar um ao outro na quantidade e na qualidade do produto, no preparo do solo e no cultivo geral de suas respectivas reas. Todos os pequenos proprietrios so vidos por saber como cultivar de modo a maximizar os resultados: procuram diligentemente aperfeioamentos, enviam seus filhos s escolas agrcolas para coloc-los em condio de ajudarem a seus pais, e cada proprietrio adota logo uma nova melhoria introduzida por algum de seus vizinhos.123 Se isso no for exagerado, denota um talento muito diferente, no somente daquele dos trabalhadores dos campos ingleses, mas tambm daquele dos arrendatrios e proprietrios ingleses. O livro do Sr. Kay, publicado em 1850, contm uma grande quantidade de depoimentos coligidos de observao e pesquisas feitas em muitas regies diferentes da Europa, juntamente com muitas declaraes de muitos autores salientes, em favor dos efeitos benficos das propriedades mantidas por camponeses. Entre os testemunhos que ele cita com respeito ao seu efeito sobre a agricultura, escolho o que segue. Reichensperger, ele mesmo habitante daquela parte da Prssia em que a terra est mais subdividida, publicou um trabalho longo e muito bem elaborado para mostrar as conseqncias admirveis de um sistema de propriedades fundirias livres e alodiais. Ele expressa uma opinio muito decidida de que no somente a produo bruta de qualquer determinado nmero de acres possudo e cultivado por proprietrios pequenos ou camponeses maior do que a produo bruta de um nmero igual de acres possudo por alguns proprietrios grandes e cultivado por
123 The Social Condition and Educations of the People in England and Europe; Showing the Results of the Primary Schools, and of the Division of Landed Proparty in Foreign Countries. Por Joseph Kay, M. A. Barrister-at-Law, and late Travelling Bachelor of the University of Cambridge. v. I, p. 138-140.
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arrendatrios, mas que tambm a produo lquida das primeiras, aps deduzir todas as despesas de cultivo, tambm maior que a produo lquida das segundas. (...) Ele menciona um fato que parece provar que deve aumentar rapidamente a fertilidade da terra em pases em que as propriedades so pequenas. Ele afirma que o preo da terra dividida em propriedades pequenas, nas provncias prussianas do Reno, muito mais alto, e tem aumentado com muito mais rapidez do que o preo da terra nas propriedades grandes. Tanto ele como o Prof. Rau afirmam que esse aumento do preo das pequenas propriedades teria arruinado os compradores mais recentes se a produtividade das propriedades pequenas no tivesse aumentado no mnimo em proporo igual; e como os pequenos proprietrios se tm gradualmente tornado cada vez mais prsperos, a despeito dos preos maiores que pagaram por sua terra, ele argumenta de forma obviamente correta que isso parece provar que tm aumentado gradualmente no s os lucros brutos das propriedades pequenas, mas tambm o mesmo aconteceu com os lucros lquidos, e que os lucros lquidos por acre de terra, quando cultivada por pequenos proprietrios, so maiores do que os lucros lquidos por acre de terra cultivada por um grande proprietrio. Ele afirma, com aparente verdade, que o aumento do preo da terra nas propriedades pequenas no pode ser apenas o efeito da concorrncia, do contrrio teriam diminudo os lucros e a prosperidade dos pequenos proprietrios, resultado este que no se verificou com esse aumento do preo da terra. Albrecht Thaer, outro famoso autor alemo que escreveu sobre os diversos sistemas de agricultura, em uma de suas obras mais recentes (Grundsaetzeder rationellen Landwirthschaft) exprime sua convico firme de que a produo lquida da terra maior quando cultivada por pequenos proprietrios do que quando o por grandes proprietrios ou seus rendeiros. (...) Essa opinio de Thaer tanto mais notvel porque, durante a primeira parte de sua vida, seu parecer era extremamente favorvel ao sistema ingls de grandes propriedades e da agricultura em grande escala". Baseado em sua prpria observao, o Sr. Kay acrescenta: A lavoura dos camponeses da Prssia, da Saxnia, da Holanda e da Sua a mais perfeita e a mais econmica que jamais vi em qualquer pas.124 5. Entretanto, o exemplo mais decisivo contra o preconceito ingls
124 KAY. I, p. 116-118.
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que ataca o cultivo da terra por pequenos proprietrios camponeses o caso da Blgica. Por natureza, o solo um dos piores da Europa. As provncias de Flandres ocidental e oriental e do Hainault diz o Sr. McCulloch125 constituem uma vasta plancie, cuja vegetao luxuriante denota o cuidado e o trabalho incansveis dispensados ao seu cultivo, pois o solo natural consta quase exclusivamente de areia estril, sendo a sua grande fertilidade inteiramente resultado de uma administrao muito habilidosa e de uma aplicao criteriosa de vrios adubos." Existe um tratado cuidadosamente preparado e abrangente sobre a Agricultura Flamenga, na Farmers Series da Sociedade para a Difuso de Conhecimento til. O autor observa126 que os agricultores flamengos parecem no desejar outra coisa seno um espao para trabalhar nele: qualquer que seja a qualidade ou natureza do solo, com o tempo faro com que ele produza alguma coisa. As areias na Campine s podem ser comparadas areia existente na costa martima, e provavelmente em sua origem eram isso mesmo. altamente interessante seguir passo por passo o avano do aprimoramento. Aqui se v uma casa de aldeo e um rude abrigo de vacas, erigidos em um lugar que apresenta um aspecto muito pouco promissor. A areia solta e branca acumulada pelo vento em montculos s se mantm coesa pelas razes das urzes; somente uma pequena rea nivelada e cercada por uma vala; parte dela est coberta com giesta nova, em outra parte se plantam batatas, e talvez uma pequena poro apresente trevo mido; mas vai-se juntando adubo, tanto slido como lquido, e esse o ncleo do qual, em alguns anos, se espalha uma pequena cultura ao redor. (...) Se no houver adubo mo, a nica coisa que se pode semear de incio na areia pura a giesta, a qual cresce nos solos mais estreis; em trs anos ela est pronta para ser cortada, produzindo algum retorno em forma de feixes para os padeiros e fabricantes de tijolos. As folhas que caram enriqueceram um pouco o solo, e as fibras das razes tornaram o solo um pouco mais compacto. O solo pode agora ser arado, podendo-se semear nele trigo-sarraceno, ou at centeio, sem adubo. Quando este for colhido, possvel que se tenha juntado algum adubo, podendo-se ento comear um curso regular de colheita. To logo o trevo e as batatas permitirem ao agricultor sustentar vacas e fazer adubo, o progresso continua rapidamente; em alguns anos o solo passa por
125 Geographical Dictionary. Art. Belgium". 126 Pginas 11-14.
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uma mudana completa: ele se torna macio e retm a umidade, e se enriquece com a matria vegetal fornecida pela decomposio das razes de trevo e de outras plantas.(...) Depois de a terra ter atingido boas condies e aps ser cultivada de maneira regular, v-se muito menos diferena entre os solos que eram bons por natureza e aqueles que adquiriram essa qualidade pelo trabalho e pela iniciativa. No mnimo, a produo colhida dos dois tipos de solo se assemelha mais na hora da colheita do que ocorre em solos de qualidades diferentes em outros pases. Isso uma grande prova da excelncia do sistema flamengo, pois demonstra que a terra est em constante estado de aprimoramento, e que a deficincia do solo compensada pela maior ateno dada cultura e adubao, sobretudo esta ltima. As pessoas que trabalham com essa intensidade em suas pequenas propriedades ou terras arrendadas, praticaram durante sculos aqueles princpios de rotao das safras e de economia de adubo que na Inglaterra de hoje so considerados descobertas modernas; e mesmo hoje, juzes competentes admitem a superioridade da cultura deles, no todo, em relao da Inglaterra. O cultivo de um solo leve e pobre, ou de um solo razovel diz o autor que acabamos de citar127 geralmente superior, em Flandres, ao das propriedades mais aperfeioadas do mesmo tipo na Gr-Bretanha. Superamos de muito o agricultor flamengo em capital, na variedade de implementos agrcolas, na seleo e criao de gado e de ovelhas (embora, segundo a mesma autoridade,128 eles estejam muito mais avanados do que ns na alimentao das suas vacas) e geralmente o agricultor britnico tem mais instruo que o campons flamengo. Mas quanto ateno minuciosa s qualidades do solo, administrao e aplicao de adubos de tipos diversos, criteriosa sucesso de colheitas e, sobretudo, economia de terra, de sorte que cada poro dela esteja produzindo constantemente, ainda temos algo a aprender com os flamengos no de algum flamengo instrudo e empreendedor que se possa encontrar aqui e acol, mas da prtica geral dos flamengos. Grande parte da regio do pas melhor cultivada consta de propriedades possudas por camponeses, cultivadas pelos proprietrios, e sempre com o trabalho de p, totalmente ou ao menos em parte.129
127 Flemish Husbandry. p. 3. 128 Ibid., p. 13. 129 Ibid., p. 73 et seqs.
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Quando a terra cultivada inteiramente com a p, e no h cavalo, mantm-se uma vaca para cada trs acres de terra, alimentando-a inteiramente com capim e razes cultivadas. Esse tipo de cultura adotado principalmente no distrito de Waes, onde as propriedades so muito pequenas. Todo o trabalho executado pelos diversos membros da famlia, sendo que os filhos comeam cedo a ajudar em vrias operaes de pequeno porte, conforme sua idade e fora fsica, tais como arrancar ervas daninhas, capinar, alimentar as vacas; se conseguirem cultivar centeio e trigo em quantidade suficiente para fazer seu po e batatas, nabos, cenouras e trevo para as vacas, esto bem; e a receita resultante da venda de suas sementes de colza, de seu linho, seu cnhamo e sua manteiga, aps deduzir o gasto com adubos comprados que sempre considervel lhes assegura um lucro excelente. Suponhamos que a rea total da terra seja 6 acres, que no uma ocupao incomum, e que um nico homem pode dar conta; nesse caso (aps descrever o cultivo), se considerarmos que um homem com sua mulher e trs filhos pequenos equivale a trs homens adultos e meio, a famlia precisar de 39 bushels de cereais, 49 bushels de batatas, um porco gordo e a manteiga e o leite de uma vaca; 1 1/2 acre de terra produzir os cereais e as batatas, deixando algum cereal para acabar de engordar o porco, que ainda come o soro de manteiga que sobra; um outro acre de trevo, cenouras e batatas, juntamente com os restolhos de nabos, ser mais que suficiente para alimentar a vaca; conseqentemente, 2 1/2 acres de terra so suficientes para alimentar essa famlia, e a produo dos outros 3 1/2 acres pode ser vendida para pagar o aluguel ou os juros do dinheiro de compra, o desgaste dos implementos, o adubo extra, e as roupas para a famlia. Ora, esses acres so os mais rentveis da propriedade, pois neles esto includos o cnhamo, o linho e a colza; e tendo-se um outro acre para plantar trevo e razes, pode-se manter uma segunda vaca, podendo vender-se a produo desta. Temos, pois, uma soluo para o problema de como uma famlia pode viver e prosperar com 6 acres de terra de solo no acima do razovel. Depois de mostrar, com clculos, que tal extenso de terra pode ser cultivada da maneira mais perfeita pela famlia, sem qualquer ajuda de mo-de-obra paga, o autor prossegue: Em uma propriedade de 10 acres cultivada inteiramente com p, o acrscimo de um homem e uma mulher aos membros da famlia facilitar todas as operaes; e se houver cavalo e carroa para transportar o adubo e trazer para casa a produo, e oca327

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sionalmente puxar as grades, pode-se cultivar muito bem 15 acres. (...) Assim sendo, ver-se- (este o resultado de algumas pginas de detalhes e clculos)130 que com agricultura na base da p, um homem aplicado dotado de um pequeno capital, ocupando apenas 15 acres de terra leve e boa, pode no somente viver e criar uma famlia, pagando uma boa renda, seno que tambm pode acumular uma quantia considervel no decurso de sua vida. Mas ser que o trabalho incansvel com o qual ele realiza isso, e do qual uma percentagem to grande gasta, no no cultivo, mas no aprimoramento do prprio solo, com vistas a um retorno a longo prazo ser que todo esse trabalho no se deve ao fato de o agricultor no pagar renda? Poderia todo esse trabalho existir, sem pressupor ou uma locao virtualmente permanente ou ento uma certa perspectiva de, com o trabalho e a economia feita em terra arrendada, um dia se tornar um proprietrio de terra? Quanto ao seu padro de vida, os agricultores e trabalhadores flamengos vivem de uma maneira muito mais econmica do que a mesma categoria na Inglaterra: raramente comem carne, exceto nos domingos e na poca da colheita; seu alimento dirio soro de manteiga e batatas com po preto. com base nesse depoimento que os viajantes ingleses, quando passam apressadamente pela Europa, falam dos camponeses de cada pas do Continente como de uma classe pobre e miservel, qualificam seu sistema agrcola e social como um fracasso, e o sistema ingls como o nico regime no qual os trabalhadores do campo esto bem. Sem dvida, certo que o regime ingls o nico no qual os trabalhadores, seja a sua situao boa ou m, nunca tentam uma situao melhor. Os trabalhadores ingleses esto a tal ponto pouco acostumados a considerar a possibilidade de um trabalhador no gastar tudo o que ganha que habitualmente confundem os sinais da economia com os da pobreza. Observe-se a interpretao verdadeira dos fenmenos. Conseqentemente, gradualmente vo adquirindo capital, e sua grande ambio ter terra prpria. Avidamente aproveitam cada oportunidade de comprar uma pequena propriedade, e o preo sobe tanto em razo da concorrncia, que a terra paga um pouco mais de 2% de juros pelo dinheiro da compra. As grandes propriedades desaparecem gradualmente, sendo divididas em pores pequenas, que se vendem a um preo alto. Mas a riqueza e a iniciativa da populao cresceram continuamente, sendo mais difundidas nas massas do que acumuladas em indivduos.
130 Ibid., p. 81.
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Com fatos como estes, conhecidos e acessveis, no deixa de surpreender bastante ver o caso de Flandres citado, no para recomendar as propriedades de camponeses, mas como uma advertncia contra elas e isso, apenas devido a um presumido excesso de populao, inferido da misria que existia entre os camponeses do Brabant e do Flandres oriental no desastroso ano de 1846/47. O testemunho que citei de um autor que conhece o assunto e no tem nenhuma teoria econmica a defender, mostra que a misria, qualquer que tenha sido sua intensidade, no se deveu a alguma insuficincia, nessas pequenas propriedades, para suprir com abundncia, em qualquer circunstncia normal, as necessidades de todos aqueles que elas tm que sustentar. Ela se deveu condio bsica qual esto sujeitos todos os que empregam sua terra para produzir seu prprio alimento, isto , o fato de serem eles mesmos que tm de arcar com as vicissitudes das estaes, no podendo repassar esse nus para o consumidor, como ocorre no caso dos agricultores que operam em grande escala. Quando recordamos o perodo de 1846 um fracasso parcial de todos os tipos de cereais e um fracasso quase total da batata no h que estranhar que, em uma calamidade to incomum, a produo de 6 acres sendo a metade deles plantados com linho, cnhamo ou sementes de rvores olferas no fosse suficiente para suprir uma famlia durante um ano. Mas no devemos comparar o desafortunado campons flamengo com um capitalista ingls que cultiva vrias centenas de acres de terra. Se o campons fosse um ingls, ele no seria esse capitalista, mas um trabalhador diarista, empregado de um capitalista. E porventura no existe misria, em pocas de carestia; entre trabalhadores diaristas? No houve porventura misria, naquele ano, em pases em que no existem pequenos proprietrios e pequenos arrendatrios? No conheo razo alguma para crer que a misria foi maior na Blgica do que corresponde intensidade proporcional do fracasso das colheitas, comparado com outros pases.131 6. A evidncia dos efeitos benficos das propriedades possudas por camponeses nas ilhas do Canal to decisiva que no posso furtar-me a acrescentar s numerosas citaes j feitas parte de uma descrio da condio econmica daquelas ilhas, feita por
131 Na medida em que a misria ultimamente lamentada na Blgica de carter permanente, manifesto que ela se restringe mais ou menos parcela da populao que trabalha nas manufaturas, ou exclusivamente ou junto com a agricultura, sendo gerada por uma diminuio da demanda de manufaturados belgas. Aos testemunhos anteriores concernentes Alemanha, Sua e Blgica, pode-se acrescentar o seguinte de Niebuhr com respeito campgna romana. Diz ele, em uma carta de Tivoli: Onde quer que se depare com agricultores hereditrios ou pequenos proprietrios, ali se encontra tambm iniciativa e honestidade. Creio que uma pessoa que empregasse uma grande fortuna em fundar pequenas propriedades poderia acabar com as depredaes nos distritos montanhosos. Life and Letters of Niebuhr. v. II, p. 149.
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um autor que associa a observao pessoal a um estudo atento da informao fornecida por outros. O Sr. William Thornton, em seu Plea for Peasant Proprietors livro que, tanto pela qualidade de seu material quanto pela sua elaborao, merece ser considerado a obrapadro sobre esse aspecto da questo refere-se ilha de Guernsey nos seguintes termos: Nem mesmo na Inglaterra, uma rea to pequena de terra coloca no mercado uma quantidade nem de longe to grande de produo. Isso, por si s, poderia provar que os agricultores esto longe de serem pobres, pois, sendo donos absolutos de tudo o que produzem, naturalmente s vendem aquilo de que no precisam para si. Mas a condio satisfatria deles evidente para qualquer observador. A comunidade mais feliz que j tive a sorte de encontrar diz Sr. Hill vive nesta pequena ilha de Guernsey. Para qualquer lugar que o viajante v, em toda parte domina o conforto diz Sir George Head. O que mais surpreende o visitante ingls em seu passeio a p ou em conduo para alm dos confins de St. Peters Port o aspecto das casas que a paisagem nos oferece em abundncia. Muitas delas so do tipo daquelas que, na Inglaterra, pertenceriam a pessoas de classe mdia; mas o visitante est cheio de curiosidade para saber que tipo de gente vive nas outras casas, as quais, embora geralmente no sejam suficientemente grandes para agricultores, so quase invariavelmente boas demais, sob todos os aspectos, para trabalhadores diaristas. (...) Literalmente, na ilha inteira, com exceo de alguns casebres de pescadores, no existe nenhuma coisa to pequena que se possa assemelhar casa normal de um trabalhador rural ingls. (...) Diz um recente intendente de Guernsey, o Sr. De LIsle Brock: Olhe as barracas dos ingleses, e compare-as com as casas dos nossos camponeses. (...) Mendigos simplesmente no existem aqui. (...) A indigncia, ao menos de pessoas com foras para trabalhar, quase to rara quanto a mendicncia. As contas das Caixas Econmicas tambm do testemunho da abundncia geral de que desfrutam as classes trabalhadoras de Guernsey. No ano de 1841, havia na Inglaterra, de uma populao de quase 15 milhes de habitantes, menos de 700 mil depositantes, isto , um em cada vinte pessoas, e o montante mdio dos depsitos era de 30 libras. Em Guernsey, no mesmo ano, de uma populao de 26 mil, o nmero de depositantes era de 1920, e o montante mdio dos depsitos era de 40 libras.132 O depoimento referente a Jersey e Alderney semelhante.
132 THORNTON, William Thomas. A plea for Peasant Proprietors. p. 99-104.
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Quanto eficincia e produtividade da agricultura nas pequenas propriedades das ilhas do Canal, o Sr. Thornton traz amplo depoimento, cujo resultado resume no seguinte: Evidencia-se, portanto, que nas duas principais ilhas do Canal, a populao agrcola , em uma, duas vezes, e na outra, trs vezes mais densa do que na Gr-Bretanha, havendo neste ltimo pas somente um cultivador para 22 acres de terra cultivada, quando em Jersey h um para 11 acres, e em Guernsey um para 7. No entanto, a agricultura dessas ilhas sustenta, alm de agricultores, populaes no agrcolas, que so, respectivamente, quatro ou cinco vezes mais densas do que a populao da Gr-Bretanha. Essa diferena no provm de alguma propriedade de solo ou de clima das ilhas do Canal, pois o solo, por natureza, antes pobre, e o clima no melhor do que nos condados do sul da Inglaterra. Ela se deve totalmente ao cuidado assduo dos agricultores e ao uso abundante de adubo.133 No ano de 1837 diz ele em outro lugar134 a produo mdia de trigo nas grandes propriedades da Inglaterra era de apenas 21 bushels, e a mdia mais alta para qualquer condado no passava de 26. A mdia mais alta j afirmada para toda a Inglaterra de 30 bushels. Em Jersey, onde o tamanho mdio das propriedades de apenas 16 acres, a produo mdia de trigo por acre, segundo Inglis em 1834, era de 35 bushels; mas as tabelas oficiais provam que essa mdia foi de 40 bushels nos cinco anos que terminaram em 1833. Em Guernsey, onde, segundo Inglis, se considera que as propriedades so ainda menores, estima-se que 4 bushels por acre representam uma boa colheita, mas ainda uma colheita muito comum. Trinta xelins por acre 135 seriam considerados, na Inglaterra, renda muito boa para terra de qualidade mdia, ao passo que nas ilhas do Canal somente uma terra de qualidade bem inferior no se arrendaria por no mnimo 4 libras. 7. da Frana que geralmente se tiram impresses desfavorveis s propriedades possudas por camponeses; segundo se afirma, com tanta freqncia, na Frana que esse sistema teve como resultado a agricultura mais ordinria possvel, e est reduzindo rapidamente se j no reduziu a classe camponesa quase inanio, devido subdiviso das terras. difcil haver um caso em que a prevalncia geral de impresses tanto prove o contrrio da verdade. A agricultura da Frana estava arruinada e a classe
133 Ibid., p. 38. 134 Ibid., p. 9. 135 Ibid., p. 32.
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camponesa em condio de grande indigncia antes da Revoluo. Naquela poca os camponeses franceses no eram proprietrios de terra, tanto como hoje. No entanto, havia distritos notveis da Frana em que a terra, mesmo ento, era em grande parte propriedade dos camponeses, e entre estas havia muitas das excees mais notveis agricultura geralmente m e pobreza generalizada. Nesse ponto temos uma autoridade incontestvel em Ar-thur Young, o inveterado inimigo das propriedades pequenas, o corifeu da moderna escola inglesa de agrnomos; no obstante, viajando por quase toda a Frana em 1787, 1788 e 1789, quando ele depara com uma excelncia notvel da agricultura, nunca hesita em atribu-la ao fato de os camponeses serem proprietrios da terra. Partindo de Sauve diz ele136 muito me impressionou uma grande rea de terra, que aparentemente no passava de grandes rochas, e no entanto a maior parte dela estava cercada e plantada com o maior cuidado. Cada um tem uma oliveira, uma amoreira, uma amendoeira ou um pessegueiro, e videiras espalhadas entre elas, de sorte que todo o solo est coberto com a mais estranha mistura, que se possa conceber, dessas plantas e de rochas salientes. Os habitantes dessa aldeia merecem encorajamento por sua iniciativa, e se eu fosse um ministro da Frana, t-lo-iam. Logo transformariam em hortas e pomares todos os desertos que os rodeiam. Um grupo desses agricultores ativos, que transformam suas rochas em terras frteis pelo fato de a eles pertencerem como suponho , fariam o mesmo com os desertos, se estivessem animados pelo mesmo princpio onipotente. E alhures:137 Vamos a Rossendal (perto de Dunquerque) onde o Sr. le Brun tem uma benfeitoria nas dunas, que com muita gentileza me mostrou. Entre a cidade e esse lugar h um grande nmero de casas pequenas e lindas, cada uma construda com sua horta e um ou dois campos cercados, de areia de duna da pior espcie, naturalmente branca como a neve, mas aprimorada pelo trabalho humano. A mgica da propriedade transforma areia em ouro. E em outro lugar:138 Saindo de Gange, surpreendeu-me encontrar o que de longe o maior trabalho de irrigao que j havia visto at ali na Frana; e ento passei por algumas montanhas ngremes, altamente cultivadas em terraos. Muita irrigao em St.-Laurent. A paisagem muito interessante para um agricultor. De Gange para a montanha de solo rude que atravessei, a viagem foi a mais interessante que fiz na Frana, os
136 YOUNG, Arthur. Travels in France. v. I, p. 50. 137 Ibid., p. 88. 138 Ibid., p. 51.
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esforos do trabalho so os mais vigorosos, a animao a mais viva. Foi o trabalho humano que aqui varreu todas as dificuldades existentes e vestiu de vegetao as prprias rochas. Seria uma ofensa ao bom senso perguntar pela causa; ela deve estar no fato de as pessoas terem uma propriedade. D-se a uma pessoa a posse segura de uma rocha desolada, e ela a transformar em um jardim; arrende-se-lhe um jardim por nove anos e ela o transformar em um deserto. Na descrio que o autor faz da regio localizada aos ps dos Pireneus ocidentais, j no fala com base em conjecturas, mas com conhecimento. Rumemos139 para Moneng, e vejam uma coisa que para mim era to nova na Frana que dificilmente conseguia acreditar no que meus olhos viam. Uma sucesso de casas de aldees agricultores, apertadas e confortveis, construdas de pedra e cobertas de telhas; cada uma delas provida de seu pequeno pomar, cercada com sebes de espinheiro, com bastantes pessegueiros e outras rvores frutferas, alguns excelentes carvalhos espalhados beira da estrada e rvores jovens cuidadas com tanto carinho que coisa parecida s poderia ser feita pela ateno do proprietrio. A cada casa pertence uma propriedade cultivada, perfeitamente bem cercada, com as beiradas de capim bem cortadas e bem mantidas em torno dos campos de cereais, com porteiras para passar de uma rea para outra. H algumas regies da Inglaterra (onde ainda permanecem proprietrios rurais) que se assemelham a essa regio de Barn, mas temos muito pouco que se iguale ao que vi nessa viagem de 12 milhas, de Pau at Moneng. Ela est toda nas mos de pequenos proprietrios, sem que a propriedade seja to pequena que gere uma populao viciada e miservel. Em tudo domina um aspecto de limpeza e bom gosto, de calor humano e conforto. Isso visvel em suas casas e estbulos recm-construdos, em pequenos jardins, em suas cercas vivas, nos ptios diante das portas, e at mesmo em galinheiros e pocilgas. Um campons no pensa em tratar bem de seu porco se sua prpria felicidade depender de uma locao de nove anos. Estamos agora em Barn, a poucas milhas do bero de Henrique IV. Ser que essa populao herdou as bnos daquele bom prncipe? O carter benigno daquele bom monarca parece continuar a reinar sobre a regio; cada campons tem sempre garantido o frango na panela. Com freqncia o autor aponta a excelncia da agricultura do Flandres
139 Ibid., p. 56.
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francs, onde as propriedades so todas pequenas, e grande parte delas est nas mos de pequenos proprietrios.140 No Pays de Caux, tambm uma regio de propriedades pequenas, a agricultura estava em situao lamentvel a explicao dada por ele que uma regio manufatureira, e a agricultura apenas um interesse secundrio em relao manufatura algodoeira, que se espalha por toda a regio.141 No mesmo distrito continua a haver manufaturas, e uma regio de pequenos proprietrios, sendo agora uma das regies mais bem cultivadas da Frana, quer julguemos pelas colheitas, quer avaliemos com base nos dados oficiais. Em Flandres, na Alscia e em parte do Artois, bem como s margens do Garonne, a Frana possui uma agricultura igual nossa.142 Essas regies e uma parte considervel do Quercy so cultivadas mais como hortas do que como campos. Talvez se paream excessivamente a hortas pelo fato de serem propriedades pequenas.143 Naquelas regies j se generalizara a rotao admirvel de colheitas, h tanto tempo praticada na Itlia, mas que na poca era geralmente negligenciada na Frana. Dificilmente se pode aperfeioar mais a rpida sucesso de colheitas, sendo que uma colheita no outra coisa seno o sinal para semear imediatamente para uma segunda (o mesmo fato que impressiona todos os observadores no vale do Reno); e este , talvez, de todos os outros pontos, o mais essencial para uma boa agricultura: o fato de tais plantaes serem distribudas com tanta exatido como geralmente observamos nessas provncias; a limpeza e o aperfeioamento servem de preparao para adubar a terra e dela extrair os frutos. Contudo, no se deve supor que o testemunho de Arthur Young sobre propriedades de camponeses seja sempre to favorvel. Na Lorena, Champagne e alhures, acha que a agricultura est em mau estado e que os pequenos proprietrios esto em situao bem precria, em conseqncia diz da subdiviso extrema das terras. Resume, assim, seu ponto de vista:144
140 141 142 143 144 Ibid., Ibid., Ibid., Ibid., Ibid., p. 322-324. p. 325. 357. p. 364. p. 412.
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Antes de viajar, pensava que as reas pequenas, quando nas mos de seus donos, eram muito suscetveis de bom cultivo, e que o ocupante delas, por no ter que pagar renda, pudesse ter tranqilidade suficiente para implantar melhorias e praticar uma boa agricultura; mas o que vi na Frana diminui muito a minha opinio favorvel a elas. Em Flandres, vi excelente agricultura em propriedades de 30 a 100 acres, mas raramente encontramos l propriedades pequenas como so comuns em outras provncias. Tambm na Alscia e s margens do Garona, isto , em solos de fertilidade to exuberante que no precisam de grande empenho, h algumas propriedades pequenas bem cultivadas. Em Barn passei por uma regio de pequenos proprietrios cujo aspecto, limpeza, tranqilidade e felicidade me encantaram; somente o fato de os cultivadores serem proprietrios que operam em pequena escala poderia explicar isso; mas de forma alguma essas propriedades eram to pequenas: tinham de 40 a 80 acres, como avaliei pela distncia entre uma casa e outra. Excetuados esses casos, e alguns outros exemplos muito reduzidos no vi nada de notvel em propriedades pequenas, a no ser um empenho e uma iniciativa simplesmente ininterrupta. Sem dvida, necessrio gravar na cabea do leitor que, embora a agricultura que encontrei, consistindo em grande nmero de casos e propriedades pequenas, fosse de qualidade to m quanto se poderia conceber, no obstante, a iniciativa dos proprietrios era to grande e to meritria que seria impossvel encarec-la demais. Foi suficiente para provar que a propriedade da terra , dentre todos os sistemas, o fator mais decisivo que leva ao trabalho duro e incessante. E essa verdade de tal fora e extenso que no conheo nenhum meio to seguro para cultivar o topo de uma montanha quanto permitindo que os aldees vizinhos a adquiram em propriedade; de fato, vemos que nas montanhas do Languedoc etc. os aldees transportavam terra em cestas, nas costas, para formar solo onde a Natureza lhe negou. Por conseguinte, pode-se dizer que a experincia desse renomado agrnomo e apstolo da agricultura em grande escala a seguinte: admirvel o efeito das pequenas propriedades, cultivadas por camponeses proprietrios, quando elas no forem excessivamente pequenas, isto , to pequenas que no so suficientes para ocupar plenamente o tempo e o cuidado da famlia; com efeito, muitas vezes ele se queixa, evidentemente com muita razo, da quantidade de tempo ocioso de que os camponeses dispunham quando a rea de terra era muito pequena, no obstante o afinco que dedicavam para aprimorar seu pequeno patrimnio de todos os modos que seu conhecimento e seu en335

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genho eram capazes de sugerir-lhes. Eis por que recomenda que a lei fixe um limite para o desmembramento da terra o que de forma alguma uma proposta indefensvel em pases, se ainda houver, em que ainda continua a progredir o desmembramento que j foi alm daquilo que recomendado pela condio de capital e pela natureza dos artigos bsicos de cultivo. Ter cada campons um pedao de terra, mesmo sendo esta sua propriedade plena, se ela no for suficiente para sustent-lo tranqilamente, um sistema com todas as desvantagens, e dificilmente com algum benefcio, de propriedades pequenas, pois, se assim for, ele ter que viver precariamente da produo de sua terra, ou ento depender, como si acontecer se no tiver terra prpria, dos salrios de mo-de-obra contratada emprego que, alis, ter pouca probabilidade de encontrar, se todas as propriedades que o cercam forem de dimenses semelhantes. Os benefcios das propriedades possudas por camponeses esto condicionados ao fato de no estarem excessivamente subdivididas, isto , ao fato de no se exigir delas que sustentem pessoas em demasia, em proporo com a produo que tais pessoas podem obter delas. Essa questo, como a maior parte das que dizem respeito condio das classes trabalhadoras, acaba desdobrando-se em uma questo de populao. Sero as propriedades pequenas um estmulo para uma multiplicao indevida da populao, ou antes um obstculo para ela?

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CAPTULO VII
Continuao do Mesmo Assunto

1. Antes de examinarmos a influncia das propriedades possudas por camponeses sobre os interesses econmicos finais da classe trabalhadora, na medida em que estes so determinados pelo aumento da populao, anotemos aqueles pontos relativos influncia moral e social desse tipo de estrutura territorial, que podem ser considerados pacficos, ou pela razo do caso ou pelos fatos e autoridades citados no captulo anterior. O leitor leigo no assunto deve ter notado a poderosa impresso, causada em todas as autoridades a que me referi, por aquilo que um autor suo de estatstica denomina a iniciativa quase super-humana dos proprietrios camponeses.145 Ao menos quanto a esse ponto as autoridades so unnimes. Aqueles que s viram um pas de proprietrios camponeses sempre pensam que os habitantes daquele pas so os mais operosos do mundo. Pouca tambm a dvida, entre os observadores, quanto a um ponto: saber a que caracterstica da condio camponesa se prende essa operosidade ou iniciativa. a mgica da propriedade que, nas palavras de Arthur Young, transforma areia em ouro. Todavia, o conceito de propriedade no necessariamente implica que no haja renda, no implica que no deva haver impostos. Implica somente que a renda deve ser um encargo fixo, no suscetvel de ser aumentada, contra o possessor, pelas melhorias ou aperfeioamentos executados na terra por ele mesmo ou pela vontade de um senhor de terra. Um ocupante quite com a renda , para todos os intentos e fins, um proprietrio; um foreiro no menos proprietrio do que o ocupante de uma propriedade livre e alodial. O que preciso
145 Der Canton Schaffhausen. p. 53.
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haver a posse permanente da terra em condies fixas. D-se a um homem a posse segura de uma rocha nua, e ele a transformar em um jardim; arrende-se-lhe um jardim por nove anos, e ele o transformar em um deserto. Os detalhes que foram citados, somados queles, ainda mais minuciosos, que se encontram nas mesmas autoridades, no tocante ao sistema de cultivo habitualmente primoroso, e no tocante aos mil empenhos do campons proprietrio no sentido de empregar cada hora suprflua que sobre e cada momento ocioso a servio do aumento da produo futura e do valor da terra, explicaro o que foi dito em captulo anterior146 sobre a produo bruta muito maior que, em paridade de conhecimento agrcola, se obtm da mesma qualidade de solo em propriedades pequenas, ao menos quando so propriedade do lavrador. O tratado sobre a Agricultura Flamenga particularmente instrutivo quanto aos meios pelos quais o trabalho incansvel mais do que compensa a menor disponibilidade de recursos, a imperfeio dos implementos e o conhecimento de teorias cientficas. Afirma ele que o cultivo feito por camponeses, no Flandres e na Itlia, produz colheitas mais abundantes, em condies iguais do solo, do que os distritos mais bem cultivados da Esccia e da Inglaterra. Sem dvida, ele as produz com um montante de trabalho que, se fosse pago por um empregador, faria com que o custo, para ele, ultrapassasse o benefcio; para o campons, porm, esse trabalho no um custo, a dedicao de tempo que ele pode reservar para um objetivo favorito se que no devemos antes falar de uma paixo dominante.147 Vimos tambm que no somente em virtude de uma maior iniciativa e trabalho que os agricultores flamengos conseguem esses
146 Supra, Livro Primeiro. Cap. IX, 4. 147 Leia-se a descrio grfica feita pelo historiador Michelet, dos sentimentos que um campons proprietrio nutre em relao sua terra: "Se quisermos conhecer o pensamento ntimo, a paixo do campons francs, muito fcil. Vamos passear no campo, em dia de domingo, seguindo o campons. Olhe l, ele est andando na nossa frente. So duas da tarde, sua mulher vai igreja; ele veste roupa de domingo; percebo que ele est indo fazer uma visita sua amante. Que amante? A sua terra. No estou dizendo que ele vai direto para ela. No, hoje ele livre, podendo ir ou no ir. Porventura no vai diariamente, durante a semana? Por isso, ele se volta e passa de lado, vai para outro lugar, tem negcios a resolver alhures. E, no entanto, acaba indo. bem verdade que estava passando ao lado da terra, era uma boa oportunidade para visitar a amante. Olha, mas bvio que no entrar; para qu? E no entanto, entra. Ao menos, provvel que no trabalhar; est de roupa dominical, est vestindo uma camisa e uma blusa limpa. Mesmo assim, no h nada de mal em arrancar esta erva daninha e jogar fora aquela pedra. Tambm h um toco impedindo o caminho; mas no tem consigo as ferramentas, ento vai fazer isso amanh. A ele cruza os braos e fica contemplando, srio e cauteloso. D uma olhada demorada, muito demorada, e parece estar perdido no pensamento. Finalmente, se achar que est sendo observado, se vir um passante, vai embora devagarinho. Trinta passos mais adiante, pra, volta-se e lana um ltimo olhar para sua terra, olhar sombrio e profundo; mas para quem o v, o olhar dele est cheio de paixo, de corao, de dedicao". MICHELET, J. Le peuple. Parte Primeira. Cap. I.
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resultados brilhantes. A mesma motivao que imprime tal intensidade a seu trabalho, levou-os mais cedo a apossar-se de um montante de conhecimento agrcola tal que s muito mais tarde foi atingido em pases em que a agricultura era praticada somente com mo-de-obra contratada. O Sr. de Lavergne148 d um testemunho igualmente elevado da percia agrcola dos pequenos proprietrios naquelas regies da Frana para as quais a agricultura em pequena escala realmente conveniente. Nas ricas plancies do Flandres, nas margens do Reno, do Garona, do Charente, do Rdano, todas as prticas que fertilizam a terra e aumentam a produtividade do trabalho so conhecidas at pelos menores agricultores, sendo seguidas por eles, por maiores que sejam os avanos que elas exijam. Nas mos desses proprietrios, adubos abundantes conseguidos com grande custo reconstituem e aumentam incessantemente a fertilidade do solo, apesar da atividade do cultivo. As raas de gado so melhores, as colheitas so magnficas. Em alguns lugares, o fumo, o linho, a colza, a garana, a beterraba, em outros, a videira, a oliveira, a ameixeira, a amoreira somente oferecem seus tesouros abundantes a uma populao de trabalhadores operosos. No acaso agricultura em escala reduzida que devemos a maior parte dos produtos hortifrutigranjeiros obtidos fora de grandes gastos investidos nas vizinhanas de Paris? 2. Um outro aspecto das propriedades de camponeses essencial que isso seja levado em conta o de serem um instrumento de educao popular. Os livros e a escola so absolutamente necessrios para a educao, mas s eles no bastam. As faculdades mentais atingiro seu desenvolvimento mximo l onde forem mais exercitadas; porventura h algo que oferea mais chance para isso do que o ter-se uma multido de interesses, nenhum dos quais pode ser negligenciado, e que s podem ser atendidos mediante esforos variados da vontade e da inteligncia? Alguns dos depreciadores das propriedades pequenas acentuam muito os cuidados e preocupaes que dominam o campons proprietrio da Rennia ou do Flandres. So precisamente esses cuidados e preocupaes que tendem a fazer dele um ser superior em relao a um diarista ingls. Indubitavelmente, abusar dos privilgios da argumentao honesta descrever a condio de um diarista como uma condio que no inspira preocupaes. No consigo imaginar situao alguma em que ele esteja livre da ansiedade onde houver uma possibilidade de ficar desempregado a menos que tenha acesso a uma poro abundante garantida pela parquia, e no tenha vergonha
148 Essai sur lconomie Rurale de lAngleterre, de lEscosse, et de lIrlande. 3 ed., p. 127.
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ou relutncia em pedir tal ajuda. O trabalhador diarista, na atual condio da sociedade e da populao, tem muitas das preocupaes que no tm um efeito revigorante para seu esprito, e nenhuma daquelas que tm tal efeito. A situao do campons proprietrio da Europa continental a inversa. Poucos esto mais isentos do que ele da ansiedade que gela e paralisa: a incerteza quanto ao ter o que comer; necessrio um raro concurso de circunstncias como fracasso das batatas, associado a uma m colheita de todos os outros produtos, para coloc-lo ao alcance desse perigo. Suas preocupaes so as vicissitudes normais do mais e do menos; seus cuidados consistem no fato de ele participar adequadamente dos negcios e afazeres da vida, na preocupao de permanecer um ser humano livre, e no perpetuamente uma criana esta parece ser a condio comum das classes trabalhadoras, conforme a filantropia dominante. Ele j no um ser de tipo diferente da classe mdia; tem ambies e objetivos iguais aos que preocupam os indivduos dessa classe, dando sua inteligncia parte preponderante do tipo de cultura que recebe. Se h um princpio fundamental na educao intelectual, este: a disciplina que faz bem ao esprito aquela na qual o esprito ativo, no aquela em que ele permanece passivo. O segredo para desenvolver as faculdades consiste em dar-lhes muito que fazer e muito estmulo para faz-lo. Isso nada tira da importncia, e at da necessidade, de outros tipos de cultura intelectual. A posse de propriedade no impedir o campons de ser grosseiro, egosta e de viso curta. Essas coisas dependem de outras influncias e de outros tipos de instruo. Mas esse grande estmulo a esse tipo de atividade mental de modo algum impede quaisquer outros meios de desenvolvimento intelectual. Pelo contrrio, por cultivar o hbito de aplicar prtica toda parcela de conhecimento adquirido, ajuda a tornar fecundo aquele ensino escolar e a leitura que, se no houver alguma influncia complementar desse gnero, na maioria dos casos so como sementes depositadas em uma rocha. 3. No apenas sobre a inteligncia que a situao de um campons proprietrio exerce influncia para melhor. Ela no menos propcia para as virtudes morais da prudncia, da temperana e do autocontrole. Os trabalhadores diaristas, onde a classe trabalhadora consta sobretudo deles, via de regra so imprevidentes; gastam despreocupadamente tudo o que tm, deixando que o futuro cuide de si mesmo. Isso um fato to notrio que muitas pessoas seriamente interessadas no bem-estar das classes trabalhadoras sustentam como opinio firme que um aumento salarial pouco bem lhes faria se no for acompanhado, no mnimo, de um aprimoramento correspondente de seus gostos e hbitos. A tendncia dos camponeses proprietrios e daqueles que esperam tornar-se tais um dia vai no sentido exatamente oposto, que preocupar-se demais com o amanh. Com mais freqncia
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so acusados de mesquinhez do que de prodigalidade. Negam a si mesmos prazeres razoveis e vivem miseravelmente para economizar. Na Sua, poupam quase todos aqueles que tm algo para poupar; quanto aos camponeses flamengos, este detalhe j foi notado; entre os franceses, embora sejam um povo amante do prazer e considerados um povo que se concede auto-satisfaes, o esprito de frugalidade est difundido na populao rural de uma forma altamente gratificante em geral, mas em casos individuais erra mais pelo excesso do que pela deficincia. Entre aqueles que, devido s choupanas em que vivem, e s ervas e razes com que se alimentam, so erroneamente citados por viajantes como provas e exemplos de indigncia generalizada, h muitos que entesouram em sacolas de couro, acmulos estes consistentes em quantias de moedas de 5 francos, que conservam consigo talvez por uma gerao inteira, a no ser que os gastem no tipo de gratificao a eles mais querida a compra de terra. Se h um inconveniente moral ligado a uma estrutura social na qual os camponeses possuem terra o perigo de eles se preocuparem demais com seus interesses financeiros, o de essa estrutura os tornar astutos e calculadores no sentido menos recomendvel do termo. O campons francs no mais cidado ingnuo, um paysan du Danube franco; tanto na realidade como na fico, ele hoje le rus paysan (o campons espertalho). o estgio que ele atingiu com o desenvolvimento progressivo que o curso das coisas impe inteligncia do homem e emancipao humana. Entretanto, algum excesso nessa direo um mal pequeno e passageiro se comparado com a despreocupao e imprevidncia vigentes nas classes trabalhadoras, e um preo barato que se paga pelo valor inestimvel da virtude da autonomia pessoal como caracterstica geral de um povo, virtude que constitui uma das primeiras condies de excelncia no carter humano, tronco no qual raramente tm que estar enxertadas as demais virtudes, sob o risco de raramente lanarem razes firmes; uma qualidade indispensvel no caso de uma classe trabalhadora, mesmo em um grau razovel de conforto fsico; ora, essa qualidade distingue os camponeses da Frana, e os da maior parte dos pases europeus, mais do que qualquer outra populao trabalhadora. 4. Ser que um estado de relaes econmicas to convidativo parcimnia e prudncia em todos os outros aspectos prejudicial parcimnia no ponto central do aumento da populao? Que assim , eis a opinio expressa pela maioria dos economistas polticos ingleses que escreveram alguma coisa sobre o assunto. bem conhecida a opinio do Sr. McCulloch. O Sr. Jones afirma149 que uma populao camponesa que obtm seus salrios do solo e os con149 Essay on the Distribution of Wealth. p. 146.
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some em espcie, em toda parte muito pouco sensvel a restries internas ou a motivaes que a levem a controlar-se. A conseqncia que, se alguma causa externa, totalmente independente de sua vontade, no forar tais camponeses a diminurem sua taxa de crescimento, muito rapidamente, em um territrio limitado, se aproximaro de um estado de necessidade e penria, e ao final s sero retidos pela impossibilidade fsica de prover subsistncia. Em outro lugar,150 ele fala de tais camponeses como estando exatamente na condio em que a disposio animal para aumentar seu nmero restringida pelo menor nmero possvel daqueles motivos e desejos equilibradores que regulam o aumento das classes superiores ou dos povos mais civilizados. O Sr. Jones prometeu apontar as causas dessa peculiaridade em uma obra subseqente, que nunca veio a pblico. No consigo absolutamente adivinhar de que teoria da natureza humana e de que motivos que influenciam a conduta humana ele teria tirado essas causas. Arthur Young supe a mesma peculiaridade como um fato; mas, embora no se distinga pelo hbito de nuanar suas opinies, no leva sua doutrina a um extremo to grande como o Sr. Jones, j que ele mesmo, como vimos, atestou vrios exemplos em que as populaes camponesas, como aquelas de que fala o Sr. Jones, no tendiam a um estado de necessidade e penria e no estavam em perigo algum de entrar em contato com a impossibilidade fsica de prover subsistncia. fcil entender que haja discrepncia de experincia nessa matria. Viva a populao trabalhadora de salrios ou da terra, at hoje ela sempre se multiplicou at o limite colocado pelo seu padro habitual de conforto. Quando esse padro era baixo, no ultrapassando uma subsistncia precria, o tamanho das propriedades, bem como a taxa de salrios, era mantido ao nvel estritamente suficiente para manter a subsistncia. Idias extremamente baixas sobre o que necessrio para a subsistncia so perfeitamente compatveis com propriedades possudas por agricultores; e se um povo sempre esteve acostumado pobreza, e o hbito os reconciliou com ela, haver superpopulao, uma subdiviso excessiva da terra. Mas isso no vem ao caso. A verdadeira questo esta: supondo-se que um conjunto de camponeses possua terra, no insuficiente mas suficiente para manter-se tranqilamente, teriam eles probabilidade maior ou menor de cair desse estado de conforto devido multiplicao imprevidente, do que se estivessem vivendo de maneira igualmente confortvel como trabalhadores assalariados? Todas as consideraes a priori favorecem a tese de que tm menor
150 Ibid., p. 68.
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probabilidade. A dependncia dos salrios em relao populao um assunto passvel de pesquisa e discusso. Que os salrios cairiam se a populao crescesse muito no poucas vezes uma tese de que se pode realmente duvidar, e, em todo caso, uma coisa que, para ser reconhecida inteligentemente, demanda um bom grau de exerccio da faculdade de raciocinar. Todavia, cada campons pode dispor de muitos elementos para avaliar pessoal e plenamente se seu pedao de terra tem condies de sustentar vrias famlias com o mesmo grau de conforto com que mantm uma. Poucas so as pessoas que gostam de deixar a seus filhos uma sorte pior na vida do que a sua prpria. O pai ou me que tem terra para viver perfeitamente capaz de julgar se os filhos tero condies de viver dela ou no, ao passo que as pessoas que se sustentam com salrio no vem razo alguma por que seus filhos seriam incapazes de se sustentar da mesma forma, e portanto confiam no acaso. Mesmo nos ofcios e manufaturas mais teis e necessrios diz o Sr. Laing151 a demanda de trabalhadores no uma demanda vista, conhecida, constante e avalivel, ao passo que na agricultura isso acontece, no regime de pequenas propriedades. O trabalho a ser feito, os gneros que o trabalho produzir de sua poro de terra so elementos vistos e conhecidos no clculo que um homem faz de seus meios de subsistncia. Tem a sua rea de terra ou no condies para sustentar uma famlia? Pode ele casar ou no? eis aqui perguntas s quais cada um pode responder sem demora, dvida ou pesquisa. a dependncia do acaso situao em que, para julgar, no se tem nada de claro diante de si que gera os casamentos despreocupados e imprevidentes nas classes mais baixas e tambm nas mais elevadas, e produz entre ns os males da superpopulao; e o acaso necessariamente entra nos clculos de todos quando no h certeza alguma como acontece onde, devido ao nosso sistema de distribuio da propriedade, a certeza da subsistncia a sorte de apenas uma pequena porcentagem da populao, em vez de ser a de aproximadamente dois teros. Nunca houve um autor mais sensvel aos males que o excesso de populao pode acarretar para as classes trabalhadoras do que Sismondi, e este um dos motivos pelos quais ele defende com extremo vigor as propriedades pequenas. Teve ele ampla oportunidade, em mais de um pas, para julgar o efeito delas sobre a populao. Vejamos seu testemunho: Nos pases em que ainda existe a lavoura por pequenos pro151 Notes of a Traveller. p. 46.
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prietrios, a populao aumenta regular e rapidamente at atingir seus limites naturais; isto , as heranas continuam a ser divididas entre vrios filhos at o ponto em que, aumentando o trabalho, cada famlia consegue extrair uma renda igual de uma poro menor de terra. Um pai que possua uma grande extenso de pastagem natural divide-a entre seus filhos homens, e eles a transformam em campos de cultivo e prados; os filhos destes, por sua vez, a dividem entre seus filhos, que abolem as terras de pousio; cada aperfeioamento do conhecimento agrcola comporta um novo passo na subdiviso da propriedade. Mas no h perigo de que o proprietrio crie seus filhos para fazer deles mendigos. Ele sabe exatamente que herana tem para deixar-lhes; ele sabe que a lei a dividir com igualdade entre eles; ele v o limite para alm do qual essa diviso os faria descer da posio que ele mesmo ocupou, e um justo orgulho familiar, comum ao campons e ao nobre, o faz abster-se de colocar no mundo filhos dos quais no possa cuidar adequadamente. Se nascem mais, no mnimo no casam, ou ento concordam entre qual dentre vrios irmos dever perpetuar a famlia. No se observa que nos cantes suos os patrimnios dos camponeses se dividem tanto, ao ponto de no deixar-lhes uma renda honrosa ainda que o hbito de encontrar servio no exterior, abrindo aos filhos uma carreira indefinida e incalculvel, s vezes provoque um aumento excessivo da populao.152 Existe um testemunho similar com respeito Noruega. Embora no haja l nenhuma lei ou costume de primogenitura, e no haja manufaturas para absorver uma populao excedente, a subdiviso das propriedades no levada at um ponto que seja prejudicial. Durante os mil anos em que est em vigncia, evidente que a diviso da terra entre os filhos no teve o efeito de reduzir as propriedades fundirias ao tamanho mnimo que seria apenas suficiente para sustentar a existncia humana diz o Sr. Laing.153 Contei de 25 a 40 vacas nas propriedades, e isso em um pas em que o agricultor, durante no mnimo sete meses do ano, tem que ter forragem seca e abrigo de inverno para todo o gado. evidente que uma causa ou outra, operando em conjunto sobre a concentrao da propriedade fundiria, neutraliza os efeitos divisores da repartio entre os filhos. Essa causa no pode ser outra seno aquela que h muito tempo conjecturei haveria de operar em tal estrutura social, isto , que, em um pas em que a terra ocupada, no apenas no sistema de arrendamento,
152 Nouveaux Principes. Livro Terceiro. Cap. 3. 153 Residence in Norway. p. 18.
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como na Irlanda, mas no de completa propriedade, sua concentrao pelas mortes de co-herdeiros e pelos casamentos das herdeiras mulheres entre o conjunto dos proprietrios neutralizar sua subdiviso pela sucesso igual dos filhos. Ver-se- como entendo que a massa total de propriedade, em tal estrutura social, constar de tantas propriedades da classe da categoria de 1 000 libras, tantas da categoria de 100 libras, tantas de 10 libras por ano, num perodo como em outro. Para que isso acontea, supe-se difundido na sociedade um controle prudencial muito eficiente da populao; e razovel atribuir parte dessa limitao prudencial ao fato de o sistema de propriedade de camponeses ser particularmente apto para fomentar tal controle populacional. Em algumas partes da Sua diz o Sr. Kay154 como no canto de Artovie, um campons nunca se casa antes de chegar aos 25 anos, e geralmente muito mais tarde; e naquele canto as mulheres muito raramente se casam antes de atingirem trinta anos. (...) Por outro lado, a diviso da terra e o pouco que se paga para transferi-la de uma pessoa a outra no fomentam somente a previdncia dos trabalhadores dos distritos rurais. Esses fatores agem da mesma forma, embora talvez com intensidade menor, sobre os trabalhadores das cidades menores. Nas cidades provincianas menores costume um trabalhador ser proprietrio de um pequeno pedao de terra fora da cidade. Ele a cultiva tarde, como horta. Nela cultiva verduras, legumes e frutas para o uso de sua famlia durante o inverno. Terminado o seu trabalho dirio, ele e sua famlia vo para a horta por um tempo breve, que empregam plantando, semeando, arrancando ervas daninhas, ou preparando para semear ou para colher, conforme a estao. O desejo de vir a possuir uma dessas hortas contribui muito para reforar hbitos prudenciais e para limitar casamentos imprevidentes. Alguns dos manufatores no canto de Argovie disseramme que um habitante da cidade raramente estava satisfeito enquanto no tivesse comprado uma horta, ou uma horta e casa, e que os trabalhadores da cidade geralmente adiavam seu casamento por alguns anos, a fim de pouparem bastante para comprar um desses artigos de luxo ou os dois. O mesmo autor mostra com dados estatsticos155 que, na Prssia, a idade mdia para o casamento no somente muito mais avanada
154 V. I, p. 67-69. 155 V. I, p. 75-79.
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do que na Inglaterra, mas que gradualmente ela se vai tornando mais avanada do que antes, e ao mesmo tempo na Prssia nascem menos crianas ilegtimas do que em qualquer outro pas europeu. Em toda parte por onde viajei diz o Sr. Kay 156 no norte da Alemanha e na Sua, todos me asseguraram que o desejo de comprar terra, que era sentido por todos os camponeses, agia como o controle mais forte possvel sobre o aumento indevido da populao.157 Em Flandres, segundo o Sr. Fauche, cnsul britnico em Ostende,158 os filhos de arrendatrios e aqueles que tm possibilidade de se tornarem arrendatrios adiaro seu casamento at tomarem posse de uma rea. Uma vez que se conseguiu ser arrendatrio, a meta seguinte tornar-se proprietrio. A primeira coisa que um dinamarqus faz com sua poupana diz o Sr. Browhe, cnsul em Copenhague159 comprar um relgio, depois um cavalo e uma vaca, que ele aluga obtendo boa renda. Depois, a sua ambio tornar-se um pequeno proprietrio, e essa categoria de pessoas est em melhor situao do que qualquer outra na Dinamarca. Efetivamente, no conheo em pas algum pessoas que tm mais segurana de ter tudo aquilo que seja realmente necessrio para a vida, do que essa categoria, que muito numerosa em comparao com a dos trabalhadores." No entanto, a experincia que mais decididamente contraria a afirmada tendncia de a propriedade de camponeses produzir excesso de populao o caso da Frana. Nesse pas, a experincia no tentada nas circunstncias mais favorveis, pois uma grande percentagem das propriedades so excessivamente pequenas. No se sabe com exatido o nmero de proprietrios fundirios na Frana, mas em nenhuma estimativa ele fica muito abaixo dos 5 milhes o que, no clculo mais baixo do nmero de pessoas de uma famlia (e para a
156 Ibid., p. 90. 157 O Ministro prussiano de Estatstica, em uma obra (Der Volkswohlstand im Preussischen Staat) que sou obrigado a citar de segunda mo do Sr. Kay, depois de provar com cifras o aumento grande e progressivo do consumo de alimentos e de roupa por parte da populao, per capita, fato do qual com razo deduz um aumento correspondente da produtividade da agricultura, prossegue: Em todo o pas a diviso de propriedades tem aumentado cada vez mais, desde 1831. H agora muito mais proprietrios pequenos independentes do que antes. No entanto, embora se ouam muitas queixas de indigncia entre os trabalhadores dependentes, nunca ouvimos queixas de que a indigncia esteja aumentando entre os camponeses proprietrios. KAY. I p. 262-266. 158 Em uma comunicao aos Commissioners of Poor Law Enquiry, p. 640. 159 Ibid., p. 268.
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Frana deve ser um clculo baixo), mostra que muito mais da metade da populao possui ou ento tem direito a herdar propriedade fundiria. Uma maioria das propriedades so to pequenas que no garantem a subsistncia dos proprietrios, dos quais 3 milhes segundo alguns clculos so obrigados a complementar seus meios de sustento trabalhando por salrio ou assumindo mais terra, geralmente como meeiros. Quando a propriedade possuda no suficiente para aliviar o dono da dependncia de salrios, a condio de um proprietrio perde muito de sua eficcia caracterstica como obstculo superpopulao; e se a previso feita tantas vezes na Inglaterra se tivesse realizado, e a Frana se tivesse transformado em uma coelheira de indigentes, a experincia no teria provado nada contra as tendncias do mesmo sistema de economia agrcola em circunstncias diferentes. Mas qual a realidade? Que a taxa de aumento da populao francesa a mais lenta da Europa. Durante a gerao que a Revoluo levantou do extremo da misria sem esperana para a abundncia repentina, registrou-se um grande aumento da populao. Contudo, cresceu uma gerao que, tendo nascido em situao melhor, no aprendeu a viver na misria; e nessa gerao o esprito de economia opera da maneira mais notvel, mantendo o crescimento populacional dentro dos limites do aumento da riqueza nacional. Em uma tabela, elaborada pelo Prof. Rau,160
160 A tabela a seguinte (ver p. 168 da traduo belga da grande obra do Sr. Rau):

Percentagem

Ele acrescenta, porm, que a cifra indicada por Moreau de Jonns no inspira confiana. A tabela a seguir, dada pelo Sr. Quetelet (Sur lHomme et le Dveloppement de ses Facults. v. I, cap. 7), tambm ela baseada na autoridade de Rau, contm dados adicionais, diferindo em alguns itens da anterior, provavelmente pelo fato de o autor ter adotado, nesses casos, uma mdia de anos diferentes:
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da taxa de aumento anual da populao de vrios pases, a da Frana, de 1817 a 1827, de 63/100%, a da Inglaterra, durante um perodo decenal similar, de 16/10% ao ano, e a dos Estados Unidos de quase 3%. Segundo os dados oficiais analisados pelo Sr. Legoyt,161 o aumento da populao, que de 1801 a 1806 era taxa de 1,28% ao ano, foi, na mdia, apenas de 0,47%, de 1806 a 1831; de 1831 a 1836 foi em mdia de 0,60%;162 de 1836 a 1841, de 0,41% e, de 1841 a 1846, de 0,68%. No censo de 1851 a taxa de aumento anual revelada foi apenas de 1,08% nos cinco anos, portanto 0,21% ao ano; e no censo de 1856 foi somente de 0,71% em cinco anos, isto , 0,14% ao ano; assim sendo, nas palavras do Sr. de Lavergne, a populao quase no aumenta mais na Frana.163 Mesmo esse auPercentagem Percentagem Percentagem

Dados compilados com muito cuidado pelo Sr. Legoyt, no Journal des conomistes de maio de 1847, que atualizam os resultados para a Frana conforme o censo do ano precedente, 1846, esto condensados na tabela a seguir:

Segundo o censo Percentagem

Segundo o excedente de nascimentos sobre os bitos Percentagem

Segundo o censo Percentagem

Segundo o excedente de nascimentos sobre os bitos Percentagem

161 Journal des conomistes. Maro e maio de 1847. 162 O Sr. Legoyt pensa que a populao foi avaliada abaixo do real em 1841 e conseqentemente o aumento entre esse ano e 1846 foi exagerado, e que o aumento real havido durante o perodo todo foi algo entre as duas ltimas mdias, ou seja, no muito mais do que um em duzentos. 163 Journal des conomistes. Fevereiro de 1847. No Journal, janeiro de 1865, o Sr. Legoyt indica algumas das cifras levemente alteradas, e, como presumo, corrigidas. A srie de percentagens 1,28, 0,31, 0,69, 0,60, 0,41, 0,68, 0,22 e 0,20. O ltimo censo constante na tabela, o de 1861, revela uma leve reao, sendo a percentagem de 0,32, independentemente dos novos Departamentos adquiridos.
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mento lento inteiramente o efeito de uma diminuio de bitos; com efeito, o nmero de nascimentos de forma alguma aumenta, enquanto a proporo dos nascimentos com a populao est diminuindo constantemente.164 Esse crescimento lento da populao, enquanto o capital cresceu muito mais rapidamente, gerou uma melhoria notvel na condio da classe trabalhadora. No fcil indicar com preciso a condio da categoria dos proprietrios de terra, pelo fato de ela variar ao extremo; mas os simples trabalhadores, que no auferiram nenhum benefcio direto das mudanas havidas na propriedade fundiria que vieram com a revoluo, indubitavelmente viram melhorar muito sua condio desde aquela poca.165 O Dr. Rau atesta um fato similar no caso
164 As cifras indicadas pelo Sr. Legoyt so as seguintes:

Segundo o Sr. Legoyt, nos ltimos dois anos os nascimentos aumentaram por efeito de uma imigrao considervel. Essa diminuio de nascimentos, observa ele, enquanto h um constante embora no rpido, aumento tanto da populao como dos casamentos, s pode ser atribuda ao progresso da prudncia e da previdncia nas famlias. Foi uma conseqncia prevista das nossas instituies que, civis e sociais, fazendo com que aumente a cada dia a subdiviso das fortunas, tanto das consistentes em terra como das em bens mveis, provocaram em nosso povo os instintos de conservao e de conforto. Em quatro Departamentos, entre os quais figuram dois dos mais prsperos da Normandia, os bitos mesmo ento superaram os nascimentos. O Censo de 1856 apresenta o fato notvel de uma diminuio significativa da populao, em 54 dos 86 Departamentos. Um importante comentrio sobre a teoria da coelheira de indigentes. Ver a anlise dos dados feita pelo Sr. de Lavergne. 165 "As classes da nossa populao que s tm salrio e, portanto, so as mais expostas indigncia, tm agora (1846) maior abundncia de gneros de subsistncia alimento, moradia e roupa do que no incio do sculo. Isso pode ser provado pelo testemunho de todas as pessoas que tm condies de lembrar-se do primeiro dos dois perodos comparados. Se houvesse alguma dvida sobre o assunto, esta poderia ser facilmente dissipada consultando velhos agricultores e trabalhadores, como eu mesmo fiz em vrias localidades, sem deparar com um nico testemunho em contrrio; podemos tambm recorrer aos fatos coligidos por um observador atento, o Sr. Villerm" (Tableau de ltat Physique et Moral des Ouvriers. Livro Segundo, cap. I). De uma obra abalisada publicada em 1846 por CLMENT, A. Recherches sur les Causes de lIndigence. p. 84-85. O mesmo autor (p. 118) fala do aumento considervel que desde 1789 houve nos salrios dos trabalhadores diaristas na agricultura, e acrescenta o seguinte depoimento sobre um padro mais elevado de exigncias habituais, mesmo naquela parcela da populao urbana cujo estado costuma ser apresentado como altamente deplorvel. Nos ltimos quinze ou vinte anos, verificou-se uma mudana considervel nos hbitos dos operrios em nossas cidades manufatureiras: agora gastam mais do que antes com roupas e ornamentos. (...) Certas categorias de trabalhadores, tais como os canuts de Lyon (segundo todas as indicaes, a categoria de artesos de mais baixa remunerao, como seus equivalentes ingleses, os teceles de tear manual), no mais aparecem, como anteriormente, cobertos de trapos imundos (p. 164).
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de uma regio em que a subdiviso da terra provavelmente excessiva, o Palatinato.166 Desconheo um nico exemplo autntico que abone a afirmao de que o sistema de proprietrios camponeses favorece a rpida multiplicao populacional. Sem dvida h exemplos de que ela no impedida por esse sistema, e um desses casos a Blgica, cujas perspectivas, no tocante populao, atualmente constituem matria de grande incerteza. A Blgica tem o mais rpido aumento de populao do Continente europeu; e se as circunstncias do pas exigirem como deve acontecer em breve que essa rapidez seja impedida, ter-se- que romper com hbitos muito fortes atualmente existentes no pas. Uma das circunstncias desfavorveis o grande poder sobre a populao que tm os sacerdotes catlicos que em toda parte influem fortemente contra a limitao da populao. At agora, porm, deve-se recordar que o trabalho incansvel e a grande habilidade agrcola da populao tornaram praticamente incua a rapidez atual do cresciAs afirmaes supra constavam em edies anteriores da presente obra, sendo as melhores s quais na poca eu tinha acesso; hoje, porm, h provas mais recentes e de natureza mais detalhada e precisa, na importante obra do Sr. Lonce de Lavergne, conomie Rurale de la France Depuis 1789. Segundo esse diligente pesquisador, bem informado e altamente imparcial, o salrio dirio mdio de um trabalhador francs subiu, desde o comeo da Revoluo, razo de 19 para 30, ao passo que, devido ao emprego mais constante, os ganhos totais aumentaram em uma razo ainda maior, no menos que o dobro. As palavras do Sr. de Lavergne so as seguintes (2 ed., p. 57): Arthur Young estima em 19 soldos [9 1/2 d.] o salrio dirio mdio, que agora deve girar em torno de 1 franco e 50 cntimos [1 s 3 d.], e esse aumento representa apenas uma parte da melhora havida. Embora a populao rural tenha permanecido mais ou menos a mesma em nmero, j que o acrscimo populacional desde 1789 se centrou nas cidades, o nmero de dias de trabalho efetivos aumentou; primeiro, porque, tendo aumentado a durao da vida, maior o nmero de homens com foras para trabalhar, e, segundo, porque o trabalho est mais bem organizado, em parte pela supresso de vrios feriados festivos, em parte pelo simples efeito de uma demanda maior. Se levarmos em conta o maior nmero de seus dias de trabalho, a receita anual dos trabalhadores rurais deve ter aumentado. Esse aumento de salrios responde a no mnimo um igual aumento de conforto, j que os preos dos principais gneros de primeira necessidade mudaram pouco, e os dos artigos manufaturados, por exemplo, de tecidos, diminuram substancialmente. Tambm a moradia dos trabalhadores melhorou, se no em todas as nossas provncias, ao menos na maioria delas. A estimativa do montante mdio do salrio dirio do Sr. de Lavergne baseia-se em uma comparao cuidadosa entre as diversas provncias da Frana, feita sob esse ponto de vista e sob todos os outros pontos de vista econmicos. 166 Em sua pequena obra sobre a agricultura do Palatinato, j citada. Afirma ele que os salrios de mo-de-obra diarista, que durante os ltimos anos da guerra eram descomunalmente altos, e continuaram assim at 1817, depois baixaram para uma taxa monetria mais baixa, mas pelo fato de os preos de muitas mercadorias terem baixado em uma proporo ainda maior, a condio do povo melhorou indiscutivelmente. Tambm a alimentao dada pelos empregadores melhorou muito em quantidade e qualidade. Hoje ela notavelmente melhor do que h aproximadamente quarenta anos, quando a classe mais pobre conseguia menos carne e morcilha e nada de queijo, manteiga e similares (p. 20). Tal aumento salarial acrescenta o Professor , que deve ser avaliado no em dinheiro mas na quantidade de gneros de primeira necessidade e de convenincia que o trabalhador tem condies de comprar, , como todos admitem, uma prova de que a massa de capital deve ter aumentado". No somente prova isso, mas tambm que a populao trabalhadora no aumentou em grau igual; e que, nesse caso como no da Frana, a diviso da terra, mesmo quando excessiva, foi compatvel com um fortalecimento da limitao prudencial da populao.
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mento populacional; o nmero elevado de propriedades grandes ainda no divididas garante, pelo seu desmembramento gradual, recurso para o necessrio aumento da produo bruta; alm disso, existem no pas muitas grandes cidades manufatureiras, bem como distritos de minerao e de carvo, que atraem e empregam uma percentagem anual considervel do aumento da populao. 5. Contudo, mesmo onde as propriedades de camponeses vm acompanhadas de um excesso de populao, esse mal no acarreta necessariamente a desvantagem econmica adicional de um desmembramento excessivo da terra. Do fato de a propriedade fundiria ser muito subdividida no segue que isso ocorra tambm com as propriedades cultivadas. Assim como grandes propriedades fundirias so perfeitamente compatveis com propriedades cultivadas em pequena escala, da mesma forma as pequenas propriedades so compatveis com uma cultura de porte adequado; uma subdiviso da ocupao da terra no nem sequer uma conseqncia inevitvel de uma multiplicao indevida entre camponeses proprietrios. Como se poderia esperar de sua inteligncia admirvel em coisas referentes sua ocupao, os camponeses flamengos h muito tempo aprenderam essa lio. O hbito de no dividir propriedades diz o Dr. Rau167 e a opinio de que essa prtica vantajosa tm sido to plenamente preservados em Flandres, que mesmo agora, quando um campons falece deixando vrios filhos, no pensam em desmembrar seu patrimnio, mesmo que este no esteja vinculado pelo morgadio; preferem vender a terra inteira, repartindo o dinheiro, considerando o patrimnio uma jia, que perde seu valor quando dividida. Que o mesmo sentimento deve prevalecer amplamente at na Frana revela-o a grande freqncia de vendas de terra, que em dez anos ascendem a 1/4 de todo o solo do pas; e o Sr. Passy, em sua brochura Sobre as Mudanas na Condio Agrcola do Departamento do Eure desde o Ano de 1800168 aduz outros fatos que levam mesma concluso. O exemplo desse Departamento diz ele atesta que, ao contrrio do que tm imaginado alguns autores, no existe, entre a distribuio da propriedade e a distribuio da lavoura, um nexo que tenda inelutavelmente a assemelhar uma outra. Em
167 Pgina 334 da traduo de Bruxelas. Como autoridade cita SCHUWERZ. Landwirthschaftliche Mittheilungen. I, 185. 168 Uma das muitas contribuies importantes que apareceram no Journal des conomistes, rgo dos principais economistas Polticos da Frana, e que faz grande e crescente honra ao conhecimento e qualificao dos mesmos. O escrito do Sr. Passy foi reimpresso em separado, em forma de opsculo.
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parte alguma desse Departamento mudanas de proprietrio tiveram uma influncia perceptvel no tamanho das propriedades ocupadas. Se em distritos de agricultura em pequena escala, terras pertencentes ao mesmo proprietrio so normalmente distribudas entre muitos arrendatrios, tambm no incomum, em lugares onde prevalece a agricultura em grande escala, o mesmo arrendatrio arrendar as terras de vrios proprietrios. Nas plancies de Vexin, em particular, muitos agricultores ativos e ricos no se contentam com explorar uma nica gleba; outros acrescentam s terras principais que ocupam todas aquelas da vizinhana que so capazes de tomar arrendadas, e dessa forma perfazem uma extenso total que em alguns casos atinge ou supera 200 hectares (500 acres ingleses). Quanto mais as propriedades so desmembradas, tanto mais freqentes se tornam tais usos; e j que atendem ao interesse de todos os interessados, provvel que o tempo os consolide. "Em alguns lugares diz o Sr. de Lavergne 169 por exemplo, nas redondezas de Paris, onde se tornam evidentes as vantagens da agricultura em grande escala, o tamanho das glebas exploradas tende a aumentar, vrias delas so conglobadas em uma s, e os arrendatrios aumentam suas glebas exploradas arrendando pores de vrios proprietrios diferentes. Em outras partes glebas exploradas, bem como propriedades de extenso excessivamente grande, tendem a ser divididas. A lavoura espontaneamente descobre o tipo de organizao que melhor lhe convm." um fato notvel, afirmado pelo mesmo eminente autor,170 que os Departamentos que tm o maior nmero de pequenas ctes foncires (propriedades pequenas) so o Norte, o Somme, o Passo de Calais, a Seine Infrieure, o Aisne e o Oise todos eles figurando entre os mais ricos e mais bem cultivados, sendo que o primeiro dessa lista exatamente o mais rico e o mais bem cultivado de toda a Frana. O desmembramento indevido e o tamanho excessivamente reduzido das glebas ocupadas constituem sem dvida um mal prevalente em algumas regies de camponeses proprietrios, e particularmente em certas partes da Alemanha e da Frana. Os Governos da Baviera e de Nassau acharam necessrio impor um limite legal s terras, e o Governo prussiano prope, sem xito, a mesma medida para propriedades de suas provncias na Rennia. Mas no penso que em parte alguma se constatar que a agricultura em pequena escala seja o sis169 conomie Rurale de la France. p. 455. 170 Pgina 117. Ver para fatos de tendncia semelhante, p. 141-150 e outras passagens do mesmo importante tratado o qual, alis, evidencia com igual abundncia os efeitos danosos da subdiviso, quando excessiva, ou quando a natureza do solo e de seus produtos no conveniente para a subdiviso.
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tema dos camponeses, e a agricultura em grande escala seja o dos grandes senhores de terra; pelo contrrio, em toda parte onde as pequenas propriedades so divididas entre um nmero excessivo de proprietrios, creio ser verdade que tambm as grandes propriedades so desmembradas entre um nmero excessivo de arrendatrios, e que nos dois casos a causa a mesma: precariedade de capital, de percia e de esprito empresarial agrcola. H razo para crer que a subdiviso na Frana no mais excessiva do que o justificado por essa causa; que ela est diminuindo, e no aumentando; e que o medo manifestado por alguns, com o avano do desmembramento das terras, um dos que menos deve levar ao pnico, real ou presumido.171 Se as propriedades de camponeses tm algum efeito em fomentar a subdiviso alm do grau que corresponde s prticas agrcolas do pas e que costumeiro em suas propriedades grandes, a causa disso deve estar em uma das influncias salutares do sistema, isto , o grau eminente em que ele fomenta o senso de previdncia da parte daqueles que, no sendo ainda camponeses proprietrios, esperam um dia tornar-se tais. Na Inglaterra, onde o trabalhador agrcola no tem outro investimento para suas poupanas seno os bancos de poupana e nenhuma posio qual possa ascender fazendo economia excetuada talvez a possibilidade de se tornar um pequeno lojista, com as suas chances de falncia no h absolutamente nada que se assemelhe ao intenso esprito de economia que se apossa de algum que, sendo um trabalhador diarista, pode chegar, com a economia, a tornar-se um proprietrio de terra. Segundo quase todas as autoridades, a causa real do desmembramento das propriedades o preo mais alto que se consegue pela terra, vendendo-a a camponeses, como um investimento
171 O Sr. Laing, em sua publicao mais recente, Observations on the Social and Political State of the European People in 1848 and 1849 livro dedicado glorificao da Inglaterra e negao de tudo o mais que outros, ou at ele mesmo em obras anteriores, haviam considerado digno de encmio , argumenta que embora a prpria terra no seja dividida e subdividida ao morrer o proprietrio, o valor da terra dividido, e com efeitos quase igualmente prejudiciais para o progresso social. O valor de cada parcela torna-se uma dvida ou peso gravado sobre a terra. Conseqentemente, a condio da populao agrcola atrasada; cada gerao passa pior que a precedente, ainda que a terra no seja nem menos nem mais dividida nem menos bem cultivada. isso que, segundo ele, explica o grande endividamento dos pequenos proprietrios fundirios na Frana (p. 97-99). Se essas afirmaes fossem corretas, invalidariam tudo aquilo que afirmou to decididamente em outros escritos e repete nessa obra, com respeito eficcia peculiar da propriedade de terra para impedir a superpopulao. Mas ele est inteiramente equivocado. No nico pas em que residiu e do qual fala, a Noruega, ele no garante que a condio de vida dos camponeses proprietrios esteja deteriorando. Os fatos j citados provam que, com respeito Blgica, Alemanha, Sua, sua afirmao igualmente errnea; e o que ficou demonstrado em relao ao lento aumento da populao na Frana demonstra que, se a condio dos camponeses franceses estava piorando, no podia ser pela razo suposta pelo Sr. Laing. A verdade, segundo acredito, que em todo pas, sem exceo, em que prevalecem as propriedades de camponeses, a condio da populao est melhorando, a produo da terra e at a sua fertilidade est aumentando, e devido ao excedente maior que resta aps alimentar as classes agrcolas, as cidades esto aumentando, seja em populao, seja quanto ao bem-estar de seus habitantes.
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para as pequenas acumulaes deles, sendo esse preo mais alto do que vendendo a propriedade inteira a algum comprador rico que no tem outro objetivo seno o de sua renda, sem melhorar a terra. A esperana de conseguir tal investimento o mais poderoso dos estmulos para aqueles que no tm terra praticarem a iniciativa, a parcimnia e o autocontrole do qual depende seu xito em atingir essa meta de sua ambio. Como resultado desta pesquisa sobre os efeitos diretos e as influncias indiretas das propriedades de camponeses, entendo estar demonstrado que no existe nenhum nexo necessrio entre essa modalidade de propriedade fundiria e um estgio imperfeito das tcnicas de produo; que o sistema favorvel, exatamente sob tantos aspectos sob os quais desfavorvel, ao aproveitamento mais eficiente das foras do solo; que nenhum outro tipo hoje existente de economia agrcola tem um efeito to benfico sobre a iniciativa e a operosidade, o talento, a parcimnia e a prudncia da populao, nem tende tanto, no global, a desestimular um aumento imprevidente da populao; e que, por conseguinte, nenhum tipo hoje existente de economia agrcola , no global, to favorvel ao bem-estar moral e fsico da populao. Comparado com o sistema ingls do cultivo por mo-de-obra assalariada, ele deve ser considerado eminentemente benfico para a classe trabalhadora.172 Nesse contextos no nos cabe compar-lo com o sistema de propriedade conjunta da terra por associaes de trabalhadores.
172 A histria francesa confirma flagrantemente essas concluses. Por trs vezes, no decurso de algumas pocas, os camponeses foram compradores de terra, e essas trs vezes precederam imediatamente as trs principais eras de prosperidade agrcola na Frana. Nas pocas piores, diz o historiador Michelet (Le Peuple. Parte Primeira. Cap. 1), as pocas de pobreza geral, quando at os ricos so pobres e obrigados a vender, os pobres tm condies de comprar: no se apresentando nenhum outro comprador, o campons, vestindo trapos, chega com seu ouro e adquire um pouco de terra. Esses momentos infelizes em que o campons teve condies de comprar terra a preo baixo, sempre foram seguidos de um surto repentino de prosperidade com a qual o povo no contava. Por volta de 1500, por exemplo, quando a Frana, esgotada por Lus XI, parecia estar completando sua runa na Itlia, quando os nobres que foram s guerras foram obrigados a vender, a terra, passando para novas mos, de repente comeou a florescer, as pessoas comearam a trabalhar e a construir. Esse momento feliz, na linguagem dos historiadores da corte, foi denominado o bom Lus XII. Infelizmente esse momento no durou muito. Nem bem a terra se havia recuperado quando sobre ela caiu o coletor de impostos; seguiram as guerras religiosas e pareceram arrasar tudo; misrias horrveis, fomes horrorosas, nas quais mes devoravam seus filhos. Quem acreditaria que o pas se recuperaria? Mal terminou a guerra, e dos campos devastados e das casas de aldees ainda em chamas surge a poupana do campons. Ele compra e, em dez anos, a Frana apresenta um novo aspecto; em vinte ou trinta anos, todas as propriedades dobraram e triplicaram seu valor. Esse momento, novamente batizado com um nome de rei. denominado o bom Henrique IV e o grande Richelieu. Da terceira era suprfluo falar novamente: foi a da Revoluo. Todo aquele que estudar o reverso do quadro pode comparar esses perodos histricos, caracterizados pelo desmembramento de grandes propriedades e pela construo de propriedades pequenas com o sofrimento nacional generalizado que acompanhou, e com o deterioramento permanente da condio das classes trabalhadoras que se seguiu supresso dos pequenos proprietrios rurais, para dar lugar a grandes propriedades de pastagens, que representaram o grande evento econmico da histria inglesa durante o sculo XVI.
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CAPTULO VIII
Os Meeiros

1. Do caso em que a produo da terra e do trabalho pertence indivisamente ao trabalhador, passamos aos casos em que ela dividida, mas somente entre duas classes, os trabalhadores e os proprietrios de terra, sendo que o capitalista se confunde com uma ou com a outra das duas, conforme o caso. possvel conceber que haja somente duas classes de pessoas que partilham da produo e que a classe dos capitalistas seja uma delas, fundindo-se a qualidade de trabalhador e a de proprietrio da terra, para formar a outra categoria. Isso poderia ocorrer de duas maneiras. Os trabalhadores, embora proprietrios da terra poderiam entreg-la a um rendeiro e trabalhar sob as ordens dele como empregados assalariados. Mas essa situao, mesmo nos rarssimos casos que poderiam dar-lhe origem, no demandaria discusso especfica, pois no diferiria, sob qualquer aspecto substancial, do sistema triplo de trabalhadores, capitalistas e donos de terra. O outro caso aquele, no incomum, em que um campons proprietrio dono da terra e a cultiva, mas levanta o pequeno capital requerido, hipotecando a terra. Tampouco esse caso apresenta alguma peculiaridade importante. S h aqui uma pessoa, o prprio campons, que tem algum direito ou poder de interferir na administrao. Paga uma anuidade fixa a um capitalista a ttulo de juros, como paga outra soma fixa em forma de impostos ao Governo. Sem nos determos nesses casos, passamos para aqueles que apresentam caractersticas marcantes de peculiaridade. Quando as duas partes que partilham da produo consistem no trabalhador ou trabalhadores e no dono da terra, no uma circunstncia muito importante, no caso, qual dos dois fornece o capital, ou se, como por vezes acontece, o fornecem em uma determinada proporo entre eles. A diferena essencial no reside nisso, mas em uma outra circunstncia,
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a saber, se a diviso da produo entre os dois regulada pelo costume ou pela concorrncia. Comearemos com o primeiro caso, do qual o cultivo por meeiros o exemplo principal, e quase o nico na Europa. O princpio do sistema de meeiros consiste em que o trabalhador, ou campons, faz seu compromisso diretamente com o proprietrio da terra, e paga no uma renda fixa em dinheiro ou em espcie mas uma certa percentagem da produo, ou melhor, uma determinada percentagem do que resta da produo, aps deduzir o que considerado necessrio para manter o capital. A percentagem geralmente uma metade, como diz a palavra meeiro, ainda que em certos distritos da Itlia seja dois teros. Quanto ao fornecimento do capital, o costume varia de um lugar para outro; em alguns lugares o dono de terra fornece o capital inteiro, em outros, a metade, em outros, uma parcela especfica, como, por exemplo, o gado e as sementes, cabendo ao trabalhador entrar com os implementos.173 Esse trato diz Sismondi, falando sobretudo da Toscana174 muitas vezes objeto de contrato, para definir certos servios e certos pagamentos ocasionais aos quais o meeiro se obriga; todavia, no so considerveis as diferenas quanto s obrigaes de um desses contratos para outro; o uso que rege todos esses compromissos e fornece as estipulaes que no foram expressas; e o dono da terra que tentasse desviar-se do uso, que cobrasse mais do que seu vizinho, que tomasse por base do compromisso outra coisa que a diviso igual das colheitas, se tornaria to odioso, teria tanta certeza de no conseguir um meeiro que fosse pessoa honesta, que o contrato de todos os meeiros pode ser considerado idntico, ao menos dentro de uma mesma provncia, e nunca d origem a alguma concorrncia entre camponeses em busca de emprego ou a alguma oferta para cultivar o solo em condies mais baratas do que algum outro."
173 Segundo Arthur Young (I, 403), sob esse aspecto reinava na Frana, antes da Revoluo, uma grande diversidade local. Em Champagne o dono da terra costuma entrar com a metade do gado e a metade das sementes, e o meeiro entra com trabalho, implementos e impostos: mas em alguns distritos o dono da terra participa destes ltimos. Em Roussillon, o dono da terra paga a metade dos impostos, e em Guienne, desde Auch at Fleuran, muitos proprietrios pagam a totalidade dos impostos. Perto de Augillon, no Garona, os meeiros fornecem a metade do gado. Em Nangis, na Isle de France, vi um contrato no qual o dono da terra entrava com o gado, os implementos, os arreios e os impostos: o meeiro entrava com o trabalho e seu prprio imposto per capita; o dono reparava a casa e as cancelas, o meeiro reparava as janelas: o dono dava sementes no primeiro ano, e o meeiro no ltimo, sendo que nos anos intermedirios cada um fornecia a metade das sementes. No Bourbonnois o dono da terra entra com todos os tipos de gado, porm o meeiro vende, troca e compra vontade, sendo que o administrador mantm uma conta dessas operaes, pois o dono da terra tem a metade da receita das vendas e paga a metade das compras. No Piemonte diz ele o proprietrio da terra costuma pagar os impostos e reparar as construes, e o meeiro entra com o gado, os implementos e as sementes (II, 151). 174 tudes sur lconomie Politique. Ensaio 6. De la Condition des Cultivateurs en Toscana".
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Dentro da mesma linha se expressa Chteauvieux,175 falando dos meeiros do Piemonte. Eles a consideram(a propriedade a cultivar) um patrimnio, e nunca pensam em renovar o contrato, mas continuam de uma gerao para a outra, nas mesmas condies, sem escritos ou registros.176 2. Quando a repartio da produo questo de costume fixo, e no de conveno que varia, a Economia Poltica no tem leis de distribuio a investigar. Cabe-lhe apenas considerar, como no caso de camponeses proprietrios, os efeitos do sistema, primeiro sobre a condio da classe dos camponeses, sob o ponto de vista moral e fsico, e segundo, sobre a eficincia do trabalho. Sob esses dois prismas, o sistema de meeiros apresenta as vantagens caractersticas das propriedades possudas por camponeses, mas em grau inferior. O meeiro tem menos motivao para o trabalho do que o campons proprietrio, pois s lhe pertence a metade dos frutos de seu trabalho, e no a totalidade deles. Ele tem, contudo, uma motivao muito mais forte do que um trabalhador diarista, que no tem outro interesse no resultado, a no ser o desejo de no ser demitido. Se o meeiro no pode ser despedido a no ser por alguma violao de seu contrato, tem uma motivao maior para o trabalho do que qualquer arrendatrio a ttulo precrio. O meeiro no mnimo o parceiro ou o scio do dono da terra em que trabalha, e algum que tem direito a partilhar da metade dos ganhos comuns aos dois. Alm disso, onde a permanncia de sua ocupao assegurada pelo costume, ele adquire afeio local e muito dos sentimentos de um proprietrio. Estou supondo que essa metade da produo suficiente para dar-lhe um sustento confortvel. Se isso que ocorre de fato, depende (em qualquer condio especfica de agricultura) do grau de subdiviso da terra, o que, por sua vez, depende da operao do princpio da populao. Uma multiplicao da populao, alm do nmero que pode ser adequadamente sustentado pela terra ou absorvido pelas manufaturas, incide at sobre um campons proprietrio, e, naturalmente, no menos, seno at mais, sobre uma populao de meeiros. Todavia, a tendncia que, segundo j anotamos, o sistema de proprietrios tem de fomentar a prudncia sob esse prisma comum, em grau no menor, ao sistema de meeiros. Tambm aqui, questo
175 Letters from Italy. Cito da traduo do Dr. Rigby (p. 22). 176 Entretanto, essa fixidez virtual da ocupao no geral, nem mesmo na Itlia; sua ausncia que Sismondi atribui a condio inferior dos meeiros em algumas provncias de Npoles, em Lucca, e na Riviera de Gnova, onde os donos de terra ficam com uma poro maior (embora ainda fixa) da produo. Nessas regies a lavoura esplndida, mas as pessoas so pobres coitados. O mesmo infortnio teria provavelmente atingido a populao da Toscana, se a opinio pblica no protegesse o lavrador: mas um proprietrio no se atreveria a impor condies contrrias aos usos do pas e, mesmo substituindo um meeiro por outro, ele nada muda nas condies do compromisso. Nouveaux Principes. Livro Terceiro. Cap. 5.
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de clculo fcil e exato, se ou no possvel sustentar uma famlia. Se fcil ver se o proprietrio da produo total pode aumentar a produo a ponto de manter igualmente bem um nmero maior de pessoas, mais difcil saber se o proprietrio da metade da produo pode fazer isso.177 H um obstculo que esse sistema parece oferecer, alm daqueles apresentados at pelo sistema de proprietrio: h um dono da terra, que pode exercer um poder de controle, recusando seu consentimento a uma subdiviso da terra. Entretanto, no atribuo grande importncia a esse obstculo, pois a propriedade pode ser sobrecarregada com mo-de-obra suprflua, sem ser desmembrada, e porque, enquanto o aumento de mo-de-obra gerar um aumento da produo bruta o que quase sempre acontece , quem ganha diretamente o dono da terra, que recebe a metade da produo, sendo que a desvantagem recai somente sobre os trabalhadores. Sem dvida, o senhor da terra est sujeito, no final, a sofrer devido pobreza destes, por ser forado a lhes fazer adiantamentos, especialmente em estaes desfavorveis e a previso deste ltimo inconveniente pode operar beneficamente sobre donos de terra que preferem a segurana futura ao lucro presente. A desvantagem caracterstica do sistema de meeiros colocada muito corretamente por Adam Smith. Aps assinalar que os meeiros tm um interesse manifesto em que a produo total seja to grande quanto possvel, para que tal seja tambm a parte que a eles cabe prossegue dizendo:178 no entanto, jamais poderia esse tipo de cultivadores ter interesse pessoal em investir, no ulterior aprimoramento da terra, qualquer parcela do pequeno capital que poderiam economizar de sua prpria parcela da produo, j que o dono da terra, que no investiu nada, receberia a metade de tudo o que seria produzido. Constata-se que a dzima, que apenas 1/10 da produo, representa um obstculo muito
177 O Sr. Bastiat afirma que mesmo na Frana, incontestavelmente o exemplo menos favorvel do sistema de meeiros, notvel o efeito do sistema no sentido de limitar a populao. um fato bem constatado que a tendncia multiplicao excessiva se manifesta sobretudo na classe assalariada. Sobre essa categoria a previdncia planejada que retarda os casamentos tem pouco efeito, porque os males oriundos da concorrncia excessiva s lhes aparecem de maneira muito confusa, parecendo-lhes tambm um perigo apenas remoto. Por isso, a condio mais favorvel para um pas ter uma organizao tal que no haja uma classe regular de trabalhadores assalariados. Nos pases onde domina o sistema de meeiros, os casamentos so determinados sobretudo pelas exigncias da lavoura: aumentam quando, por qualquer motivo, as terras esto em estado de ociosidade prejudicial produo, e diminuem quando todas as vagas esto preenchidas. Um fato facilmente constatado: a proporo entre o tamanho da propriedade cultivada e o nmero de trabalhadores funciona como previdncia, e com grande efeito. Vemos, conseqentemente, que, quando nada ocorre que abra vagas para uma populao maior, a populao permanece estacionria, como se observa nos nossos departamentos do sul. Considrations sur le Mtayage. In: Journal des conomistes. Fevereiro de 1846. 178 Wealth of Nations. Livro Terceiro. Cap. II.
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grande ao aprimoramento da terra. Por isso, uma taxa que ascendesse a uma metade teria constitudo um empecilho efetivo para esse aprimoramento. Poderia um meeiro ter interesse pessoal em fazer a terra produzir tanto quanto dela se pudesse tirar com o capital fornecido pelo proprietrio, mas nunca poderia ter interesse em juntar alguma parte do capital prprio com o do proprietrio. Na Frana, onde, segundo se afirma, 5/6 do Reino continuam a ser ocupados por esse tipo de agricultores, os proprietrios se queixam de que os seus meeiros aproveitam toda oportunidade para utilizar o gado do dono mais no transporte do que no cultivo da terra, pois no primeiro caso so eles que levam todo lucro, e no segundo tm que partilh-lo com o dono da terra. Sem dvida, est implcito na prpria natureza da ocupao que todas as melhorias que requerem gasto de capital tm que ser executadas com o capital do dono. Contudo, isso essencialmente o caso, mesmo na Inglaterra, sempre que os arrendatrios o so ao arbtrio do dono, ou (se Arthur Young tiver razo) mesmo na base de uma locao de nove anos. Se o dono da terra estiver disposto a fornecer capital para as melhorias, o meeiro tem o interesse mximo em promov-las, j que a metade do benefcio decorrente delas caber a ele. Uma vez que, porm, A a perpetuidade da ocupao da qual, no caso em pauta, ele desfruta por fora do costume faz com que seu consentimento seja uma condio necessria, o esprito de rotina e a falta de amor a inovaes, caractersticas de uma populao agrcola no corrigida pela educao, constituem indubitavelmente um srio obstculo ao aprimoramento da terra, como parecem admitir os defensores desse sistema. 3. O sistema de meeiros no tem encontrado nenhum favor por parte das autoridades inglesas. Segundo Arthur Young,179 no se pode dizer uma nica palavra a favor dessa prtica e de mil argumentos que poderiam ser utilizados contra ela. A nica coisa que pode ser invocada a seu favor a dura fora da necessidade: com efeito, a pobreza dos arrendatrios to grande que o dono da terra tem que colocar o capital, ou ento simplesmente no h possibilidade de capitalizar a propriedade; ora, isso um peso durssimo para um proprietrio, que assim obrigado a correr grande parte do risco de cultivar em uma das formas mais perigosas, a de entregar sua propriedade absolutamente a pessoas geralmente ignorantes, sendo muitos deles descuidados, e alguns indiscutivelmente perversos (...) Nessa forma de alugar
179 Travels. v. I, p. 404-405.
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terra, a mais miservel de todas, o proprietrio defraudado recebe uma renda insignificante, o agricultor est no pior estado de pobreza, a terra miseravelmente cultivada, e a nao sofre tanto quanto as prprias partes envolvidas (...) Onde quer180 que esse sistema prevalea, pode-se ter por certo que se encontra uma populao intil e miservel. (...) Em toda parte onde a terra (que eu vi) pobre e seca no ducado de Milo, ela est nas mos de meeiros; quase sempre estes devem ao dono sementes e alimentos, e a condio deles pior do que a de um trabalhador diarista. (...) H apenas alguns distritos"181 (na Itlia) em que as terras so alugadas ao rendeiro por uma renda em dinheiro; ora, onde quer que isso acontea, suas colheitas so mais abundantes, prova insofismvel da insensatez do sistema de meeiros. Onde quer que ele (o sistema de meeiros) tenha sido adotado, afirma o Sr. McCulloch,182, ps fim a qualquer aprimoramento da terra e reduziu os agricultores maior pobreza. O Sr. Jones183 segue a opinio comum, citando Turgot e DestuttTracy a favor dela. Todavia, a impresso de todos os autores (a despeito das referncias ocasionais de Arthur Young Itlia) parece derivar sobretudo da Frana, e da Frana antes da Revoluo.184 Ora, a situao dos meeiros franceses no regime antigo de maneira alguma representa a forma tpica do contrato de meeiros. A essa forma essencial que o proprietrio pague todos os impostos. Ora, na Frana, a iseno direta de impostos, concedida nobreza, havia levado o Governo a jogar todo o peso de suas cobranas fiscais crescentes sobre os ocupantes, sendo a essas cobranas que Turgot atribuiu a misria extrema dos meeiros misria que, em alguns casos, era to excessiva que em Limousin Angoumois (as provncias que ele administrou) raramente eles tinham, segundo ele e aps deduzir todos os encargos mais de 25 a 30 libras francesas (20 a 24 xelins) por cabea para todo o seu consumo anual: no digo em dinheiro, mas contando tudo o que consomem em
180 181 182 183 184 Ibid., v. II, p. 151-153. Ibid., v. II, p. 217. Principles of Political Economy. 3 ed., p. 471. Essay on the Distribution of Wealth. p. 102-104. O Sr. de Tracy constitui em parte uma exceo, pois sua experincia atinge um perodo posterior Revoluo; ele admite, porm (como o prprio Sr. Jones afirmou alhures), que s conhece um distrito limitado, onde a terra est muito subdividida e o solo no frtil. O Sr. Passy de opinio que a classe camponesa da Frana deve passar necessidade, no sistema de meeiros, e a agricultura do pas deve ser precria, porque a percentagem de produo reclamada pelo dono da terra por demais elevada: segundo ele, somente em climas mais favorveis uma terra, que no seja de altssima fertilidade, pode pagar a metade de sua produo bruta como renda e deixar o suficiente para permitir aos agricultores cultivarem com sucesso os produtos agrcolas mais caros e valiosos. (Systmes de Culture. p. 35.) Esta uma objeo que atinge somente uma determinada proporo numrica que realmente a comum mas ela no essencial ao sistema como tal.
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espcie, daquilo que colheram.185 Se acrescentarmos que no tinham a fixidez de ocupao virtual dos meeiros da Itlia ("em Limousin", afirma Arthur Young186, considera-se que os meeiros esto bem pouco acima dos criados domsticos, removveis a bel-prazer e obrigados a obedecer em tudo vontade dos donos da terra) evidente que o caso deles no constitui argumento algum contra o sistema de meeiros na sua forma melhor. Uma populao que no tinha nada de prprio, que, como os cottiers irlandeses, no poderia em circunstncia alguma estar em situao pior, nada tinha que a impedisse de se multiplicar e de desmembrar a terra, at o ponto em que a inanio efetiva os impedisse de continuar a faz-lo. As autoridades mais precisas nos do uma imagem muito diferente da agricultura dos meeiros na Itlia. Primeiramente, quanto subdiviso da terra. Na Lombardia, segundo Chteauvieux,187 h poucas propriedades cultivadas que excedem 50 acres, e poucas que tm menos de 10. Essas so todas ocupadas por meeiros que ficam com a metade do lucro. Invariavelmente apresentam uma rea188 e uma riqueza de construes que raramente se conhecem em qualquer outro pas da Europa. O projeto dessas construes combina proporcionalmente o espao mximo com a rea mnima de construo, o mais bem adaptado para colocar e assegurar a colheita, e ao mesmo tempo o mais econmico e o menos exposto a acidentes de incndio. O ptio apresenta um aspecto geral to regular e funcional, e um sistema de tanto cuidado e boa ordem, que as nossas propriedades rurais, sujas e mal-arrumadas, no podem dar delas uma idia adequada. A mesma descrio aplica-se ao Piemonte. A rotao das colheitas excelente. Penso189 que nenhum pas tem condies de comercializar uma percentagem to grande de seus produtos quanto o Piemonte. Apesar de o solo no ser por natureza muito frtil,
185 Ver o Memire sur la Surcharge des Impositions quprouvait la Gnralit de Limoges, Adress au Conseil dtat en 1766", p. 260-304 do volume IV das Obras de Turgot, segundo Turgot, os compromissos ocasionais de donos de terra pagarem uma parte dos impostos (como menciona Arthur Young) eram de origem recente, sob impulso da necessidade efetiva. O proprietrio s consente nisso quando no puder encontrar meeiros que aceitem outras condies; conseqentemente, mesmo nesse caso, o meeiro sempre obrigado a contentar-se com o que apenas suficiente para impedi-lo de morrer de fome"(p. 275). 186 V. I, p. 404. 187 Letters from Italy. Traduzidas por Rigby, p. 16. 188 Ibid., p. 19-20. 189 Ibid., p. 24-31.
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o nmero de cidades prodigiosamente grande. A agricultura deve, pois, ser eminentemente favorvel tanto produo lquida como produo bruta da terra. Cada arado ara 32 acres na estao. (...) Nada pode ser mais perfeito ou melhor do que carpir e revolver o milharal, quando plenamente crescido, com um nico arado, com uma junta de bois, e isso sem danificar uma nica planta, e destruindo efetivamente todas as ervas daninhas. Isso quanto percia agrcola. Nada pode ser to excelente quanto a colheita que a precede e a segue. O trigo debulhado por um cilindro, puxado por um cavalo, e guiado por um rapaz, enquanto os trabalhadores revolvem a palha com forcados. Esse processo dura quase duas semanas; ele rpido e econmico, e extrai todos os gros. (...) Em nenhuma parte do mundo a economia e a administrao da terra so mais bem compreendidos do que no Piemonte, o que explica o fenmeno de sua grande populao e sua enorme exportao de gneros alimentcios. Tudo isso acontece no regime de cultivo por meeiros. Quanto ao vale do Arno, em toda a sua extenso, tanto acima como abaixo de Florena, o mesmo escritor assim se expressa:190 Florestas de olivais cobriam as partes mais baixas das montanhas e com suas folhas escondiam um nmero infinito de pequenas propriedades, que povoavam essas partes das montanhas; castanheiros levantavam suas folhagens nas encostas mais altas, sendo que seu verdor saudvel contrastava com o tom plido das oliveiras e espalhava um brilho sobre esse anfiteatro. A estrada apresentava, dos dois lados, casas de aldeia, a distncia no superior a cem passos uma da outra. (...) Esto localizadas a pequena distncia da estrada e separadas dela por um muro e um terrado de alguns ps de comprimento. No muro costumam-se colocar muitos vasos de formas antigas, nos quais crescem flores alos e laranjeiras novas. A prpria casa est totalmente coberta de parreiras. (...) Diante dessas casas vimos grupos de camponesas vestidas de linho branco, espartilhos de seda e chapus de palha, e enfeitadas de flores. (...) Pelo fato de essas casas estarem to prximas umas das outras, evidente que a terra anexa a elas deve ser pequena, e que a propriedade, nesses vales, deve ser muito subdividida; a extenso dessas glebas de 3 a 10 acres. A terra est localizada ao redor das casas, sendo dividida em campos por pequenos canais, ou filas de rvores, algumas das quais so amoreiras; porm a maior parte so choupos, cuja fo190 Pginas 78-79.
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lhagem constitui alimento para o gado. Cada rvore sustenta uma videira. (...) Essas reas dispostas em retngulos so suficientemente grandes para serem cultivadas por um arado sem rodas e uma junta de bois. H uma junta de bois para cada dez ou doze agricultores; utilizam-na sucessivamente no cultivo de todas as propriedades. (...) Quase cada propriedade mantm um cavalo vistoso, que puxa uma pequena carroa de duas rodas, bem-feita e pintada de vermelho; servem para todos os fins de transporte para a propriedade, e tambm para levar as filhas do agricultor missa e aos bailes. Assim que nos dias santos se observam centenas dessas pequenas carroas voando em todas as direes, levando as mulheres jovens, enfeitadas de flores e fitas. Isso no um quadro de pobreza; no que concerne agricultura, ele redime efetivamente o cultivo de meeiros, tal como existe nessas regies, das censuras dos autores ingleses; entretanto, no que tange condio dos agricultores, o testemunho de Chteauvieux no , em alguns pontos, to favorvel. No nem a fertilidade191 natural do solo nem a abundncia que salta aos olhos do viajante, que constituem o bem-estar de seus habitantes. o nmero de indivduos entre os quais dividida a produo total que fixa a poro de que cada um pode desfrutar. Aqui essa poro muito pequena. At aqui, sem dvida, apresentei uma regio deliciosa, bem aguada, frtil e coberta de uma vegetao perptua; mostrei-a dividida em inmeras glebas cercadas, as quais, como tantos canteiros em um jardim, exibem mil produtos variados; mostrei que a todas essas glebas esto ligadas casas bem construdas, vestidas de parreiras e decoradas de flores; mas, ao entrar nessas casas, deparamos com uma falta total de todas as coisas de convenincia para se viver, uma mesa mais do que frugal e uma aparncia geral de privao. No estar Chteauvieux aqui contrastando inconscientemente a condio dos meeiros com a dos arrendatrios de outros pases, quando o padro adequado com o qual se deve compar-los a condio dos diaristas que trabalham na agricultura? Afirma Arthur Young:192 Foi-me assegurado que esses meeiros (especialmente perto de Florena) vivem em boa tranqilidade; que nos dias santos se vestem particularmente bem, no faltando objetos de luxo como prata, ouro e seda, e vivem bem, com muito po, vinho e legumes. possvel que em alguns casos isso seja verdade, mas em geral
191 Pginas 73-76. 192 Travels. v. II, p. 156.
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ocorre o contrrio. absurdo pensar que meeiros, em uma propriedade cultivada por uma junta de bois, possam viver com tranqilidade, e uma prova manifesta de pobreza esta: o dono da terra, que fornece a metade do gado, muitas vezes obrigado a emprestar ao agricultor dinheiro para ele colocar a metade que lhe toca. (...) Os meeiros no prximos cidade so to pobres que os proprietrios das terras chegam a emprestar-lhes trigo para comer; seu alimento consta de po preto, feito de uma mistura com ervilhacas; e sua bebida muito pouco vinho misturado com gua e chamado aquarolle; carne, somente aos domingos; suas roupas so bem comuns. O Sr. Jones admite o maior conforto dos meeiros perto de Florena e o atribui em parte atividade de entranar palha, com a qual as mulheres dos camponeses conseguem ganhar, segundo Chteauvieux,193 de 15 a 20 pence por dia. Mas mesmo esse fato depe a favor do sistema de meeiros, pois naquelas regies da Inglaterra em que essa atividade ou a de fazer cordes executada por mulheres e crianas da classe trabalhadora, como em Bedfordshire e Buckinghamshire, a condio dessa classe no melhor, mas antes pior do que alhures, sendo os salrios da mo-de-obra agrcola baixados e reduzidos. A despeito da afirmao de Chteauvieux em relao pobreza dos meeiros, sua opinio, ao menos com respeito Itlia, a favor do sistema. Ele ocupa e interessa constantemente os proprietrios, o que nunca acontece com grandes proprietrios que arrendam suas terras a rendas fixas. Ele cria uma comunidade de interesses e relaes de gentileza entre os proprietrios e os meeiros, gentileza que muitas vezes presenciei, e da qual resultam grandes vantagens para a condio moral da sociedade. Nesse sistema, o proprietrio est sempre interessado no sucesso da colheita, nunca recusa fazer uma melhoria com recursos adiantados, adiantamento este que a terra promete remunerar com juros. por essas melhorias e pela esperana assim inspirada que os ricos proprietrios de terra aperfeioaram gradualmente toda a economia rural da Itlia. a elas que o pas deve os numerosos sistemas de irrigao que banham seu solo, bem como o cultivo de terraos nas colinas aperfeioamentos graduais mas permanentes, que camponeses comuns, por falta de recursos, nunca poderiam ter efetuado, e que nunca poderiam ter sido efetuados pelos arrendatrios nem pelos grandes proprietrios que arrendam suas propriedades a rendas fixas, por no terem suficiente interesse neles. Assim, o sistema de interesses constitui por si mesmo aquela
193 Letters from Italy. p. 75.
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aliana entre o proprietrio rico e o meeiro, cujo cuidado e trabalho se voltam, com interesse comum, para introduzir o mximo dessas melhorias.194 Entretanto, o testemunho mais favorvel a esse sistema o de Sismondi, que tem a vantagem de ser especfico, bem como a do conhecimento preciso, pois sua informao no a de um viajante, mas a de um proprietrio residente, intimamente familiarizado com a vida rural. Suas afirmaes aplicam-se Toscana em geral e mais especialmente ao Valdi Nievola, onde estava localizada sua propriedade, que no est dentro do presumido crculo privilegiado, localizado imediatamente ao redor de Florena. um dos distritos nos quais o tamanho das propriedades parece ser o menor. Eis como ele descreve as moradias e o modo de viver dos meeiros daquele distrito.195 A casa, construda com boas paredes de cal e argamassa, tem sempre no mnimo um andar acima do trreo, s vezes dois. No andar trreo costumam estar localizados a cozinha, uma estrebaria para duas cabeas de gado vacum, e o paiol, que toma seu nome, tinaia, das grandes tinas (tini) nas quais se coloca o vinho para fermentar, sem pisar ou prensar; tambm ali que o meeiro guarda trancados seus barris, seu leo e seus cereais. Quase sempre h tambm um alpendre ou galpo, apoiado contra a casa, onde pode trabalhar coberto para consertar suas ferramentas, ou para picar forragem para seu gado. No primeiro e no segundo andares h dois, trs, e muitas vezes quatro quartos de dormir. O maior e mais arejado destes, o meeiro costuma destin-lo, nos meses de maio e junho, criao do bicho-da-seda. A principal moblia dos quartos consiste em grandes arcas para guardar roupas e linho e algumas cadeiras de madeira; mas uma mulher recm-casada sempre traz consigo um guarda-roupa de nogueira. As camas no tm cortinas, mas em cada uma delas, alm de um bom colcho, de palha elstica de milho, h um ou dois colches de l, ou, entre os mais pobres, de estopa, um bom cobertor, lenis de tecido forte de cnhamo, e sobre a melhor cama da famlia, uma colcha com estofamento de seda, que colocado em dias festivos. A nica lareira est na cozinha; h tambm a grande mesa de madeira onde famlia janta e os bancos, o grande armrio que serve ao mesmo tempo para guardar o po, e outros alimentos e, para amassar po um conjunto razoavelmente completa, embora barato, de panelas, travessas e pratos de barro, uma ou duas lmpadas de metal, uma balana romana, e no mnimo dois cntaros de cobre para gua. Todos os tecidos de linho e de tra194 Letters from Italy. p. 295-296. 195 De seu ensaio sexto, anteriormente referido.
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balho da famlia foram fiados pelas mulheres da casa. As roupas, tanto dos homens como das mulheres, so de material chamado mezza lana quando grosso, e mola quando fino, e feitos de um tecido grosseiro de cnhamo ou estopa, cheios de algodo ou l; o material secado pelas mesmas mulheres que o fiam. Dificilmente se acreditaria que quantidades de tecido e de mezza lana as camponesas so capazes de acumular com seu trabalho assduo, quantos lenis h no depsito, quo grande o nmero de camisas, coletes, calas, saias e vestidos que cada membro da famlia possui. A ttulo de exemplo, acrescento em nota a lista de objetos e pertences da famlia camponesa que melhor conheo: no uma das mais ricas nem uma das mais pobres, e vive feliz de seu trabalho, com a metade da produo de menos de dez jeiras de terra.196 A jovem possua enxoval de 50 coroas, sendo 20 pagas e o restante a pagar em prestaes de duas cada ano. A coroa toscana vale 6 francos [4 s 10 d]. O enxoval mais comum de uma moa camponesa nas outras partes da Toscana, onde as propriedades cultivadas por meeiros so maiores, de 100 coroas, 600 francos." Ser isso pobreza, ou ser isso compatvel com pobreza? Quando um quinho normal o Sr. de Sismondi diz at o normal para o casamento de uma filha de meeiro de 24 libras em dinheiro ingls, equivalentes a no mnimo 50 libras na Itlia, e nesse padro de vida, quando algum cujo dote apenas a metade dessa soma, tem o guarda-roupa descrito que Sismondi apresenta como sendo uma boa mdia essa classe deve ser plenamente comparvel, em sua condio geral, a uma grande percentagem at mesmo de arrendatrios capitalistas de outros pases, e estar incomparavelmente acima dos trabalhadores diaristas de qualquer pas, se excetuarmos os de uma colnia nova, ou dos Estados Unidos. Contra tal evidncia muito pouco o que se pode deduzir da impresso de um viajante, sobre a qualidade pobre da alimentao desses meeiros. Os poucos gastos com alimentao podem ser antes o efeito de economia do que de necessidade. A alimentao cara no o luxo favorito de uma populao meridional; sua dieta, em todas as classes, consta sobretudo de verduras e legumes, sendo que nenhuma classe camponesa da Europa continental tem a
196 Lista de objetos e pertences do enxoval de Jane, filha de Valente Papini, em seu casamento com Giovacchino Landi, a 29 de abril de 1835, em Porta Vecchia, perto de Pescia: 28 camisas femininas, 7 vestidos dos melhores (de tecidos especficos de seda), 7 vestidos de algodo estampado, 2 vestidos de trabalho para inverno (mezza lana), 3 vestidos e saias de trabalho para o vero (mola), 3 saias brancas, 5 aventais de linho estampado, 1 de seda preta, 1 de merino preto, 9 aventais coloridos para trabalho (mola), 4 lenos brancos, 8 coloridos e 3 de seda, 2 vus bordados e 1 de fil, 3 toalhas, 14 pares de meias, 2 chapus (um de feltro, o outro de palha fina); 2 camafeus engastados em ouro, 2 brincos de ouro, 1 diadema com duas coroas de prata romana, 1 colar de coral com sua cruz de ouro. (...) Alm disso, todas as mulheres casadas mais ricas da classe tm o vestido de seda, a grande roupa para dias festivos, que usam apenas quatro ou cinco vezes na vida".
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superstio do trabalhador ingls a respeito do po branco. A alimentao do campons toscano, segundo Sismondi, saudvel e variada: base est um excelente po de trigo, preto mas isento de farelo e de qualquer mistura. No inverno s tomam duas refeies por dia: s dez da manh comem a sua pollenta, e ao anoitecer, sua sopa, e depois dela, po com algum acompanhamento (companatico). No vero tm trs refeies: s oito, uma da tarde e noitinha, mas o fogo acendido apenas uma vez por dia, para o jantar, que consiste em sopa e um prato de carne salgada ou peixe seco, ou feijo ou legumes verdes, que comem com po. A carne salgada entra em quantidade muito reduzida nessa dieta, pois se conta com que 40 libras-peso de carne de porco salgada por cabea bastam amplamente para a proviso de um ano; duas vezes por semana coloca-se um pequeno pedao dela na sopa. Aos domingos sempre tm mesa uma travessa de carne fresca, porm um pedao que pesa apenas 1 libra-peso ou 1 1/2 suficiente para a famlia inteira, por mais numerosa que seja. No se deve esquecer que os camponeses toscanos geralmente produzem azeite de oliva para seu prprio consumo: usam-no no somente para as lmpadas, mas tambm como tempero para todas as verduras e legumes preparados para a mesa, pois ele os torna mais saborosos e nutritivos. Ao caf da manh seu alimento po, e s vezes queijo e frutas; ao jantar, po e salada. Sua bebida o vinho inferior do pas, o vinella ou piquette, que feito fermentando em gua as cascas das uvas socadas. Todavia, sempre reservam um pouco de seu melhor vinho para o dia em que debulham seus cereais, e para algumas festas familiares. Considera-se que a proviso necessria para um homem adulto de aproximadamente 50 garrafas de vinella por ano e 5 sacos de trigo (em torno de 1000 libras-peso de po). No menos ateno merecem as observaes de Sismondi sobre as influncias morais desse tipo de estrutura social. Pelo fato de as obrigaes e os direitos do meeiro serem fixas pelo uso, e todos os impostos e taxas serem pagos pelo proprietrio, o meeiro tem a vantagem da propriedade fundiria sem o nus de defend-la. ao dono da terra que cabem, juntamente com a terra, todas as disputas; o ocupante vive em paz com todos os seus vizinhos; entre ele e seus vizinhos no h motivos para rivalidade ou desconfiana, ele conserva um bom entendimento com eles, bem como com seu proprietrio, com o coletor de impostos, e com a Igreja; ele vende pouco e compra pouco; toca pouco dinheiro, mas raramente tem dinheiro a pagar. O carter gentil e delicado dos toscanos comentado muitas vezes, mas
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sem observar suficientemente a causa que mais tem contribudo para manter essa gentileza, a saber, o tipo de ocupao da terra, que faz com que toda a categoria dos agricultores, mais de 3/4 da populao, permanea isenta de quase toda ocasio de briga. A fixidez de ocupao da terra, que o meeiro possui por costume, ainda que no por lei, enquanto cumprir suas prprias obrigaes, lhe garante o aperfeioamento local, e quase o senso forte de interesse pessoal, caracterstico de um proprietrio. O meeiro vive da terra que cultiva como de sua herana, amando-a com afeto, trabalhando incessantemente para melhor-la, confiando no futuro, e garantindo que a terra seja cultivada depois dele pelos seus filhos e pelos filhos de seus filhos. Com efeito, a maioria dos meeiros vive de uma gerao para outra na mesma propriedade: conhece-a em seus detalhes, com uma minuciosidade que somente o sentimento de propriedade pode dar. As reas terraplenadas, uma acima da outra, muitas vezes no tm largura superior a 4 ps mas no h um nico deles cujas qualidades o meeiro no tenha pesquisado. Este seco, o outro frio e mido; aqui o solo profundo, l ele no passa de uma camada que dificilmente cobre a rocha; em um o trigo que melhor prospera, em outro o centeio; aqui seria trabalho perdido semear milho, em outra parte o solo inadequado para feijo e tremoo, mais adiante cresce admiravelmente o linho, e a margem deste arroio ser boa para cnhamo. Dessa maneira se aprende, com surpresa, do meeiro, que em um espao de 10 jeiras o solo, o aspecto e a inclinao do terreno apresentam variedade maior que aquela que um arrendatrio rico geralmente capaz de distinguir em uma propriedade de 500 acres. Efetivamente, este ltimo sabe que apenas um ocupante temporrio, e alm disso, que deve conduzir suas operaes na base de normas gerais, negligenciando detalhes. Ao contrrio, o meeiro experiente teve sua inteligncia to despertada pelo interesse e pela afeio, que o melhor dos observadores; com todo o futuro pela frente, ele pensa no s em si mesmo, mas tambm em seus filhos e netos. Por isso, ao plantar uma oliveira, rvore que dura sculos, escava no fundo do buraco no qual a planta um canal para deixar sair a gua que a prejudicaria, estuda todas as camadas da terra que deve cavar.197
197 O Sr. de Sismondi usa as expresses mais lisonjeiras para descrever a inteligncia dessa populao interessante. Poucos deles sabem ler, mas muitas vezes um dos membros da famlia est destinado ao sacerdcio, e este lhes faz leitura nas tardes de inverno. A linguagem dessa gente difere pouco do italiano mais puro. generalizado o gosto para improvisar versos. Os camponeses do Vale de Nievole freqentam o teatro no vero, em dias festivos, das nove s onze da noite; a entrada lhes custa pouco mais de 5 soldos franceses
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4. No pretendo, com essas citaes, evidenciar a excelncia intrnseca do sistema de meeiros; mas com certeza elas so suficientes para provar que nem a terra miseravelmente cultivada nem um povo na mais vil pobreza tm algum nexo necessrio com esse sistema, e que a censura desmedida feita a esse sistema pelos autores ingleses se funda em uma viso extremamente estreita da matria. Para mim, a economia rural da Itlia simplesmente uma nova demonstrao a favor da ocupao de pequenas reas com ttulo permanente. Ela um exemplo daquilo que podem fazer esses dois fatores conjugados, mesmo com a desvantagem da natureza especial do contrato de meeiro, em que a motivao para o trabalho, por parte do ocupante, de apenas 50% em relao ao que seria se ele explorasse a terra na mesma base de perpetuidade pagando renda em dinheiro, seja este valor fixo, seja varivel de acordo com alguma norma que deixaria para o ocupante todo o benefcio de seu prprio trabalho. O sistema de meeiros no um esquema que devamos ter a preocupao de introduzir onde as exigncias da sociedade no lhe deram origem naturalmente; contudo, tampouco devemos querer a toda fora aboli-lo, baseados simplesmente em uma viso apriorstica de seus inconvenientes. Se o sistema na Toscana funciona to bem, na prtica, quanto o descreve, com todos os sinais de conhecimento detalhado, uma autoridade to competente como Sismondi; se o padro de vida da populao, e o tamanho das propriedades, durante geraes, se mantiveram198 e continuam a manter-se como ele o diz, seria lamentvel que uma condio de bem-estar rural to superior quilo que se tem feito na maioria dos pases europeus fosse posto em risco por uma tentativa de introduzir, sob pretexto de aperfeioamento agrcola, um sistema de renda em dinheiro e arrendatrios capitalistas. Mesmo onde os meeiros so pobres e a subdiviso da terra grande, no se deve supor como bvio que a mudana seria para melhor. A ampliao das propriedades cultivadas e a introduo do que se denomina melhorias agrcolas normalmente fazem diminuir o nmero de trabalhadores empregados na lavoura, a no ser que o aumento de capital no comrcio e nas manufaturas consiga recolocar
(2 l/2 d). Seu autor favorito Alfieri; toda a histria dos Atridas familiar a essa populao que no sabe ler e que procura nesse poeta austero um descanso em seu duro trabalho. Contrariamente maioria do pessoal do campo, encontram prazer na beleza de sua regio. Nas colinas do Vale di Nievole existe, na frente de cada casa, um espao para debulhar cereais, que raramente ocupa mais de 25 ou 30 braas quadradas; muitas vezes o nico trecho plano em toda a propriedade; ao mesmo tempo, ele uma espcie de terrao sobre as plancies e o vale dando vista para uma regio deliciosa. Dificilmente fiquei um dia sossegado admirando essa paisagem, sem que o meeiro viesse desfrutar da minha admirao e apontar, com o dedo, as belezas que pensava terem-me escapado. 198 Escreve Sismondi: Nunca observamos que uma famlia de meeiros proponha ao senhorio uma diviso da terra por ele cultivada, a menos que o trabalho ultrapasse realmente as suas possibilidades, e a menos que tenha certeza de desfrutar das mesmas vantagens em uma rea menor. Nunca vemos vrios filhos casarem juntos e formarem novas famlias; casa somente um, encarregando-se das despesas da casa; nenhum dos outros casa, a menos que o primeiro no tenha filhos, ou a menos que a algum deles seja oferecida nova rea de terra para ocup-la como meeiro. New Principles of Political Economy. Livro Terceiro. Cap. V.
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a populao deslocada; e se no houver reas incultas arroteveis nas quais essa populao possa ser colocada, a concorrncia reduzir os salrios a tal ponto que tal populao provavelmente estar em condies piores como trabalhadores diaristas, do que quando eram meeiros. Com muita justeza o Sr. Jones objeta aos economistas franceses do sculo passado que, visando seu objetivo favorito de introduzir rendas em dinheiro, se empenharam exclusivamente em colocar arrendatrios em lugar de meeiros, em vez de transformar os meeiros existentes em arrendatrios o que, como ele bem observa, dificilmente pode ser feito, a menos que, para possibilitar aos meeiros economizarem e se tornarem proprietrios de capital, os donos das terras se submetam por bastante tempo a aceitar uma diminuio de sua renda, em vez de esperar um aumento dela, objetivo que tem sido a motivao imediata ao fazerem essa tentativa. Se essa transformao fosse feita, e no se fizesse nenhuma outra alterao na condio do meeiro, se, preservando todos os demais direitos que o uso lhe assegura, ele apenas se livrasse da obrigao de dar ao dono da terra a metade da produo, pagando em lugar disso uma renda fixa razovel, sob um aspecto ele ficaria em uma situao melhor que atualmente: a ele passaria a pertencer a totalidade dos frutos de qualquer melhoria que introduzisse na terra, e no apenas a metade deles; mesmo assim, porm, o benefcio no deixaria de ter desvantagens; pois um meeiro, embora no seja pessoalmente um capitalista, tem um capitalista como scio, podendo utilizar, ao menos na Itlia, um capital considervel, como demonstra a excelncia das construes existentes nas propriedades que cultivam; por outro lado, no provvel que os donos de terras continuariam a comprometer com risco sua propriedade mvel nos empreendimentos agrcolas se, mesmo no o fazendo, tivessem assegurada uma renda fixa em dinheiro. Assim ficaria o problema, mesmo se a mudana deixasse intocada a fixidez virtual da ocupao da terra pelo meeiro e o transformasse de fato em um campons proprietrio at a quitrent.199 Se, porm, a suposio for a de que ele seja transformado em um simples arrendatrio, passvel de ser despedido ao arbtrio do dono da terra, e sujeito a ver a renda aumentada, pela concorrncia, para qualquer montante que um ser infeliz em busca de subsistncia pode vir a oferecer ou prometer, nesse caso o meeiro acabaria perdendo todas as caractersticas que impedem o deterioramento de sua condio; o meeiro perderia nesse caso sua posio atual de uma espcie de meioproprietrio da terra, para cair na condio de um ocupante do tipo cottier.
199 Feudatrio isento de obrigaes mediante pagamento. (N. do E.)
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CAPTULO IX
Os Cottiers

1. Com o termo geral de cottier tenure ocupao de terra no sistema de cottier designarei todos os casos, sem exceo, em que o trabalhador faz seu contrato referente terra sem a interveno de um arrendatrio capitalista, e em que as condies do contrato, especialmente o montante da renda, so determinadas por concorrncia, e no pelo costume. O exemplo principal desse tipo de ocupao da terra a Irlanda e foi desse pas que veio o termo cottier.200 Se o direito de locao vigente no Ulster no constitusse uma exceo, poder-se-ia dizer que a grandssima maioria da populao agrcola da Irlanda, at bem recentemente, era constituda de cottiers. Havia, com efeito, uma classe numerosa de trabalhadores que (presumivelmente porque os proprietrios ou os arrendatrios na posse da terra recusavam permitir qualquer subdiviso ulterior das glebas) no havia tido condies de obter sequer o mnimo pedao de terra em regime de ocupao permanente. Todavia, devido falta de capital, era to generalizado o costume de pagar salrios em forma de terra que mesmo aqueles que operavam como trabalhadores ocasionais, para os cottiers ou para os grandes arrendatrios que se encontravam no campo, eram normalmente pagos no em dinheiro, mas com a permisso de cultivarem, para a estao, um pedao de terra que geralmente lhes era entregue j adubado pelo arrendatrio, e era conhecido sob o nome de conacre. Em troca disso concordavam em pagar uma renda em dinheiro, muitas
200 Em sua acepo original, a palavra cottier designava uma classe de sublocatrios, que arrendam uma casinha e um acre ou dois de terra dos pequenos arrendatrios. Mas o uso dos autores h muito tempo ampliou o termo para incluir esses prprios pequenos arrendatrios, e, de modo geral, todos os camponeses arrendatrios cujas rendas so determinadas pela concorrncia.
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vezes de vrias libras por acre; na realidade, porm, no era paga em dinheiro, mas em servio, avaliado em dinheiro. Sendo a produo, no sistema cottier, dividida em duas pores a renda e a remunerao do trabalhador , evidente que uma determinada pela outra. O trabalhador fica com tudo aquilo que no vai para o dono da terra; a condio do trabalhador depende do montante da renda. Ora, a renda, por ser regulada pela concorrncia, depende da relao entre a procura de terra e a oferta disponvel. A demanda de terra depende do nmero de concorrentes, e os concorrentes so constitudos por toda a populao rural. Por isso, o efeito desse tipo de ocupao consiste em fazer o princpio da populao agir diretamente sobre a terra, e no sobre o capital, como acontece na Inglaterra. Nesse estado de coisas, a renda depende da proporo reinante entre a populao e a terra. Uma vez que a terra uma quantidade fixa, enquanto a populao tem uma capacidade de crescimento ilimitada, se no houver algo que impea este aumento, a concorrncia pela terra logo obriga a renda a subir ao ponto mximo compatvel com a sobrevivncia da populao. Conseqentemente, os efeitos do sistema de ocupao por cottiers dependem da medida em que se controla a capacidade de crescimento da populao, seja pelo costume, seja pela prudncia individual, seja pela inanio e pela doena. Seria exagero afirmar que o sistema de ocupao por cottier absolutamente incompatvel com uma condio prspera da classe trabalhadora. Se pudssemos supor a existncia desse sistema entre uma populao habituada a um alto padro de conforto cujas exigncias fossem tais que as pessoas no oferecessem pela terra uma renda superior quela que lhes garantisse uma subsistncia folgada, sendo que o aumento moderado dessa populao no deixasse uma populao desempregada para forar a subida das rendas, por efeito da concorrncia, a no ser quando o aumento da produo da terra, devido ao aumento da habilidade, possibilitasse pagar uma renda sem inconvenientes , a categoria agrcola poderia ser to bem remunerada, poderia ter uma participao to grande nos gneros de primeira necessidade e nos confortos da vida, nesse sistema de ocupao como em qualquer outro. Todavia, enquanto as rendas fossem arbitrrias, no gozariam de qualquer das vantagens peculiares que os meeiros no sistema toscano auferem de sua ligao com a terra. No teriam o uso de um capital pertencente aos donos das terras, nem a falta desse capital seria compensada por aquelas motivaes intensas a trabalharem corporal e mentalmente, que influem sobre o campons que tem um ttulo de ocupao permanente. Pelo contrrio, qualquer aumento do valor da terra, em decorrncia do trabalho do ocupante, no teria outro efeito seno aumentar a renda da terra a seu desfavor, ou no ano seguinte, ou, o mais tardar, quando seu contrato terminasse. Os donos de terras poderiam estar imbudos de justia ou bom senso su372

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ficientes para no se valerem da vantagem que lhes adviria da concorrncia, e certos proprietrios de fato assim agiriam, em grau maior ou menor. Contudo, nunca se pode esperar com segurana que uma classe ou conjunto de pessoas aja contra seus interesses pecunirios imediatos; e mesmo uma dvida sobre o assunto seria quase to fatal quanto uma certeza, pois quando uma pessoa est analisando se vai ou no submeter-se a um trabalho ou sacrifcio presente em funo de um futuro relativamente longnquo, basta, para alterar o equilbrio da balana, uma probabilidade mnima de que os frutos do trabalho ou do sacrifcio lhe sero arrebatados. A nica salvaguarda contra tais incertezas seria o surgimento de um costume assegurando uma ocupao permanente ao mesmo ocupante, com a excluso de qualquer outro aumento de renda que no fosse eventualmente o sancionado pelos sentimentos gerais da comunidade. O direito de ocupao de terra vigente no Ulster um costume desse gnero. As prprias somas considerveis que os ocupantes que saem conseguem de seus sucessores,201 pela cesso de suas terras, de sada limitam efetivamente a concorrncia em relao terra, a pessoas que tm condies de oferecer tais somas; por outro lado, esse mesmo fato prova tambm que o dono da terra no tira plena vantagem sequer dessa concorrncia mais restrita, pois a renda devida ao dono da terra no equivale ao total que o ocupante entrante no somente oferece mas tambm paga efetivamente. Ele o faz na confiana plena de que a renda no ser aumentada e para isso tem a garantia de um costume, no reconhecido por lei, mas que tira sua fora obrigatria de uma outra sano, perfeitamente bem entendida na Irlanda.202 Sem um ou outro desses sustentculos, um costume que limita a renda da terra no tem probabilidade de desenvolver-se em nenhuma comunidade progressista. Se a riqueza e a populao estivessem estacionrias, tambm a renda em geral estacionaria, e depois de permanecer por longo tempo inalterada, provavelmente acabaria sendo considerada inaltervel. Mas todo aumento de riqueza e todo aumento populacional tendem a elevar as rendas. Em um regime de meeiros, existe um modo estabelecido pelo qual o pro201 "No incomum um ocupante sem contrato de arrendamento vender o mero privilgio de ocupao ou posse de sua terra sem que esta apresente qualquer sinal visvel de aprimoramento por ele efetuado pelo valor de dez a dezesseis, e at vinte e mesmo quarenta anos de renda da terra." (Digest of Evidence taken by Lord Devons Commission. Captulo introdutrio). O compilador acrescenta: A relativa tranqilidade desse distrito (Ulster) talvez se possa atribuir sobretudo a esse fato. 202 "Na grande maioria dos casos, no reembolso de despesas incorridas ou por melhorias feitas na terra, mas sim um simples seguro de vida ou compra de imunidade de ofensa." (Digest. Conforme supra.) O atual direito de ocupao vigente em Ulster observa judiciosamente o autor uma enfiteuse em estado embrionrio. Mesmo l, se for desrespeitado o direito de ocupao, e um ocupante for despedido sem ter recebido o preo de venda de seu direito de ocupao, a conseqncia em geral so ofensas (cap. VIII). A desorganizao existente em Tipperary, bem como a associao agrria existente na Irlanda, no passam de uma guerra metdica para conseguir o direito de ocupao existente no Ulster.
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prietrio de terra est seguro de participar do aumento de produo tirada de sua terra. Ao contrrio, no sistema de ocupao por cottier o senhorio s pode conseguir essa segurana reajustando o contrato, e esse reajuste, em uma comunidade que progride, quase sempre beneficiaria a ele. Por isso, o interesse do dono de terra decididamente contrrio consolidao de qualquer costume que transforme a renda em algo fixo. 2. L onde o montante da renda no limitado, nem por lei nem pelo costume, um sistema de ocupao por cottier apresenta as desvantagens que caracterizam o pior dos sistemas de meeiros, e dificilmente apresenta alguma das vantagens que compensam tais desvantagens, nas melhores modalidades do sistema de meeiros. praticamente impossvel o sistema de cottier gerar outra agricultura que uma de qualidade miservel. Nem por isso ser inevitavelmente miservel a condio dos lavradores. J que, restringindo suficientemente a populao, se poderia manter baixa a concorrncia em relao terra, evitando-se assim a pobreza extrema, haveria boas chances de se manterem hbitos de prudncia e um alto padro de vida, uma vez estabelecidos ainda que se deva admitir que, mesmo nessas circunstncias favorveis, as motivaes para a prudncia seriam consideravelmente mais fracas do que no caso de meeiros, protegidos, pelo costume (como os da Toscana), do perigo de serem privados de suas glebas pois uma famlia de meeiros, assim protegida, no poderia empobrecer em virtude de qualquer aumento populacional fora de sua famlia, ao passo que uma famlia de cottier, por mais prudente e autocontrolada que seja, pode ver aumentar a renda em conseqncia da multiplicao de outras famlias. Toda e qualquer proteo para os cottiers, contra esse mal, s poderia advir de um sentimento salutar de dever ou de dignidade que imbusse a classe. Dessa fonte poderiam auferir uma proteo notvel. Se fosse alto o padro habitual de exigncia entre a classe, um jovem poderia no optar por oferecer uma renda que o deixasse em condio pior que o ocupante anterior; ou ento, poderia ser costume geral, como efetivamente em alguns pases, no casar antes de vagar uma propriedade para cultivar. Entretanto, se somos levados a considerar os efeitos de um sistema de cottier, no onde se enraizou nos hbitos da classe trabalhadora um alto padro de conforto. Tal sistema s se encontra onde as exigncias habituais dos trabalhadores rurais so as mais baixas possveis, onde a populao se multiplica enquanto no estiver realmente morrendo de fome, sendo limitada somente pelas doenas e pela baixa longevidade, decorrentes da insuficincia de recursos materiais meramente fsicos. Este era o estado da parcela mxima dos camponeses irlandeses. Quando um povo desceu a essa condio, e mais ainda quando permaneceu em tal condio desde tempos imemoriais, o sis374

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tema de cottier constitui um obstculo quase insupervel para tal populao sair dela. Quando os hbitos da populao so tais que seu aumento s barrado pela impossibilidade de conseguir o mnimo para a subsistncia, e quando tal sustento s pode provir da terra, so puramente nominais todas as estipulaes e acordos com respeito ao montante da renda; a concorrncia em relao terra faz com que os ocupantes aceitem pagar mais do que podem, e depois de pagarem tudo o que tm condies de pagar, quase sempre ainda ficam devendo mais. J que, como se pode lealmente dizer dos camponeses irlandeses afirmou o Sr. Revans, Secretrio da Irish Poor Law Enquiry Commission203 , toda famlia que no dispe de terra suficiente para se alimentar dela, tem um ou mais de seus membros sustentados pela mendicncia, entender-se- facilmente que os lavradores se empenham ao mximo para conseguir pequenas reas de terra, e que em suas ofertas no so influenciados pela fertilidade do solo ou por sua capacidade de pagar a renda, mas somente pela oferta que tem mais probabilidade de garantir-lhe a ocupao. As rendas que prometem, quase sempre so incapazes de pag-las e, conseqentemente, contraem dvidas com o dono da terra, to logo tomam posse. Entregam, na forma de renda, toda a produo da terra, excetuada a parcela de batatas indispensvel para sua subsistncia; mas como isso em raros casos igual renda que prometem, constantemente ficam devendo cada vez mais. Em alguns casos, a quantidade mxima de produo que as terras por eles ocupadas j deram, ou que, com seu sistema de lavoura, se poderia faz-las produzir nas estaes mais favorveis, no seria igual renda oferecida; conseqentemente, se o lavrador cumprisse seu compromisso com o patro que raramente tem condies de cumprir , cultivaria a terra de graa e daria ao dono da terra um prmio por este permitir que a cultive. Na costa martima, os pescadores, e nos condados do norte, os que tm teares freqentemente pagam mais em renda do que o valor de mercado de toda a produo da terra que ocupam. Poder-se-ia supor que, em tais circunstncias, estariam melhor sem terra. Contudo, a pesca pode falhar durante uma semana ou duas, o mesmo podendo acontecer com a demanda pela produo do tear, quando ento, se no possussem a terra em que cultivam o que consomem, poderiam passar fome. No entanto, raramente se paga o montante total da renda oferecida. O campons permanece constantemente em dvida com seu patro; suas
203 Evils of the State of Ireland, their Causes and their Remedy. p. 10. A brochura contm, entre outras coisas, um excelente resumo e seleo de depoimentos da massa coligida pela Comisso presidida pelo Arcebispo Whately.
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mseras posses as precrias roupas dele e de sua famlia, os dois ou trs bancos para sentar, e as poucas louas de barro que sua msera cabana contm , se vendidos, no seriam suficientes para saldar a dvida constante e geralmente acumulada. Na maior parte dos casos, os camponeses esto atrasados de um ano, e sua excusa por no pagarem mais significa a destituio. Se, em algum ano, a produo da terra superar a abundncia usual, ou se, por algum acaso, o campons vier a possuir alguma propriedade, seu conforto no pode aumentar, no pode ele conceder-se uma alimentao melhor nem uma quantidade maior de alimentos. No tem condies de aumentar sua moblia, nem sua mulher ou filhos podem vestir-se melhor. A aquisio tem que ir para a pessoa cuja terra ocupa. O acrscimo acidental lhe possibilitar reduzir o dbito de rendas atrasadas e dessa forma adiar a demisso. Mas suas expectativas no podem ir alm deste limite. Como um exemplo extremo da intensidade de concorrncia em relao terra e do montante monstruoso ao qual ela ocasionalmente obrigava a elevar a renda, podemos citar, do depoimento tomado pela Comisso do Lord Devon,204 um fato atestado pelo Sr. Hurly, funcionrio da Coroa em Kerry: Conheci uma oferta feita por um arrendatrio para ocupar uma propriedade que eu conhecia perfeitamente de 50 libras por ano; pois bem, vi a concorrncia subir a tal ponto que ele obteve a ocupao por 450 libras. 3. Em tal condio, que pode um ocupante ganhar com qualquer montante de trabalho ou prudncia, e que pode perder com qualquer descuido? Se em qualquer momento o dono da terra exercesse seus plenos direitos legais, o cottier nem sequer teria condies de subsistir. Se, com uma iniciativa extra, dobrasse a produo de seu pedao de terra, ou se prudentemente se abstivesse de multiplicar bocas para consumir a produo, a nica coisa que sairia ganhando seria ter mais a pagar a seu patro, ao passo que, se tivesse vinte filhos, ainda assim primeiro os alimentaria, e o dono da terra s poderia ficar com o que sobrasse. Entre toda a humanidade, o cottier quase o nico que est nessa condio: dificilmente sua situao pode melhorar ou piorar em fora de qualquer coisa que ele prprio fizer. Se ele fosse aplicado ou prudente, o nico que sairia ganhando seria seu patro; se ele for preguioso ou intemperante, custa de seu patro. A prpria imaginao incapaz de conceber uma situao mais desprovida de motivao para trabalhar ou para autodirigir-se. Tiram-se-lhe os estmulos dos seres humanos livres, e em lugar deles no se colocam sequer os
204 Evidence. p. 851.
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de um escravo. Nada tem ele a esperar, nada a temer, a no ser o ser despedido, e contra isso ele se protege com o ltimo recurso de uma guerra civil defensiva. O rockismo e o whitebosmo foram a determinao de um povo que nada possua de prprio afora uma refeio diria da pior qualidade para no se submeter a ser privado dela para servir s convenincias de outros. Se assim , no ser uma stira amarga contra o modo em que se formam opinies sobre os mais importantes problemas da natureza e da vida humana, mestres pretensiosos de escolas pblicas imputarem o atraso da atividade irlandesa e a falta de energia do povo irlands para melhorar sua condio a uma indolncia e a um desmazelo caractersticos da raa cltica? De todas as maneiras vulgares de furtar-se considerao do efeito de influncias sociais e morais sobre o esprito humano a mais vulgar atribuir as diversidades de conduta e de carter a diferenas naturais intrnsecas. Que raa no seria indolente e desmazelada, quando a estrutura tal que no se ganha nada preocupando-se ou trabalhando? Se estas so as estruturas no meio das quais vivem e trabalham, que h de estranhar se a apatia e a indiferena assim geradas no so sacudidas no primeiro momento em que se oferecer uma oportunidade em que o trabalho seria realmente de utilidade? muito natural que um povo amante do prazer e to bem organizado como o irlands seja menos propenso ao trabalho constante e rotineiro que o ingls, pois para eles a vida tem mais atrativos, independentemente dele; no entanto, os irlandeses no tm menos aptido para esse trabalho que seus irmos clticos ou franceses nem menos do que os toscanos ou os antigos gregos. Uma organizao excitvel precisamente aquela em que, com estmulos adequados, mais fcil acender um esprito de trabalho srio. O fato de seres humanos j se esforarem s se houver motivao, em nada depe contra as capacidades de trabalho deles. No h, na Inglaterra ou na Amrica, quem trabalhe mais duro do que os irlandeses; mas no no sistema de cottier. 4. As multides que cultivam a terra na ndia esto em uma condio suficientemente anloga do sistema cottier, e ao mesmo tempo suficientemente diferente dele, para que seja instrutiva a comparao entre os dois sistemas. Na maior parte da ndia existem e talvez sempre tenha sido assim somente duas partes contratantes, o dono da terra e o lavrador, sendo que geralmente o dono da terra o soberano, salvo l onde, por um instrumento especial, ele outorgou seus direitos a um indivduo que se torna seu representante. Todavia, os pagamentos feitos pelos lavradores, ou ryots, como se denominam, em raros casos foram regulados se que alguma vez isso aconteceu pela concorrncia, como na Irlanda. Embora variassem ao infinito os costumes locais vigentes e embora na prtica no se tenha podido manter nenhum costume contra a vontade do soberano, sempre houve
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alguma regra comumente aceita na vizinhana; o coletor de impostos no fazia seu negcio particular com o campons, seno que taxava cada um segundo a regra adotada para os demais. Conservou-se assim a idia de um direito de propriedade no ocupante da terra, ou, em qualquer hiptese, de um direito posse permanente, e dessa forma surgiu a anomalia de uma fixidez de ocupao no campons arrendatrio, coexistindo com o poder arbitrrio de aumentar a renda. Quando o Governo monglico ocupou o lugar dos governantes hindus na maior parte da ndia, procedeu com base em um princpio diferente. Fez-se um minucioso levantamento da terra, e com base nesse levantamento se estabeleceu uma taxao, fixando o pagamento especfico a ser feito ao Governo por cada gleba. Se essa taxa nunca tivesse sido ultrapassada, os ryots teriam estado na posio relativamente vantajosa de camponeses proprietrios, sujeitos a um pagamento pesado, mas fixo. Contudo, a ausncia de toda proteo real contra extorses ilegais fez com que essa melhoria na condio deles fosse mais nominal do que real, e, a no ser no evento ocasional de um administrador local humano e vigoroso, as cobranas no tinham na prtica limite algum a no ser a incapacidade do campons de pagar mais. Foi nesse estado de coisas que entraram os governantes ingleses da ndia; esses, logo de incio, deram-se conta da importncia de pr fim a esse tipo arbitrrio de receita fundiria e de impor um limite fixo s cobranas por parte do Governo. O Governo ingls no tentou voltar ao sistema de avaliao do Governo monglico. De maneira geral, o Governo ingls na ndia adotou a prtica muito racional de dar pouca importncia ao que se apregoava como a teoria das instituies nativas, preferindo pesquisar os direitos que existiam e eram respeitados na prtica, e proteg-los e ampli-los. Entretanto, durante muito tempo ele cometeu erros graves na realidade, e incorreu em equvocos grosseiros no tocante aos usos e direitos que encontrou em vigncia. Seus erros provieram da incapacidade de espritos comuns imaginarem um estado de relaes sociais fundamentalmente diverso daqueles com os quais esto familiarizados na prtica. Pelo fato de a Inglaterra estar habituada a grandes propriedades e grandes latifundirios, os governantes ingleses consideraram pacfico que a ndia devesse adotar o mesmo sistema; e ao procurarem algum tipo de pessoas que pudessem equivaler ao que procuravam, deram com uma espcie de coletores de impostos denominados zemindares. O zemindar, diz o historiador da Filosofia da ndia205, tinha alguns dos atributos que caracterizam um senhor de terra: recolhia rendas de um distrito especfico, governava os lavradores daquele distrito, vivia em esplendor relativo, e seu filho lhe su205 MILL. History of British India. Livro Sexto. Cap. 8.
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cedia quando ele morria. Disso se concluiu sem demora que os zemindares eram os proprietrios de terra, a nobreza fundiria da ndia. No se considerava que os zemindares, embora recolhessem as rendas, no as retinham para si, seno que as pagavam todas ao Governo, com uma pequena deduo. No se considerou tampouco o fato de que, se governavam os ryots, e sob muitos aspectos exerciam sobre eles um poder desptico, no os governavam na qualidade de ocupantes de suas terras, como se aos zemindares estivessem ligados por locao, arbitrria ou contratual. A posse do ryot era uma posse hereditria, da qual o zemindar no podia desaloj-lo legalmente; o zemindar tinha que dar contas de todo centavo que cobrasse do campons, e somente por fraude poderia, de tudo o que recolhia, reter um ana a mais do que a pequena percentagem que lhe era permitido receber, como pagamento pelo recolhimento. "Houve na ndia uma oportunidade" continua o historiador em relao qual a histria do mundo no apresenta nenhum paralelo. Logo depois do soberano, os cultivadores imediatos tinham, de longe, a maior parcela de interesse no solo. Teria sido fcil encontrar a maneira de dar uma compensao plena aos zemindares pelos seus direitos (os que realmente lhes cabiam). Adotou-se a resoluo generosa de sacrificar ao aprimoramento da terra os direitos de propriedade do soberano. As motivaes que a propriedade d para o aprimoramento agrcola, cujo poder era to justamente apreciado, poderiam ter sido dadas queles sobre os quais elas teriam operado com uma fora incomparavelmente maior do que aquela que poderiam ter sobre qualquer outra categoria de pessoas; elas poderiam ter sido dadas queles dos quais exclusivamente, em cada pas, tm que vir os principais aperfeioamentos agrcolas, os lavradores diretos do solo. E uma medida digna de ser classificada entre as mais nobres que j foram tomadas para a melhoria de algum pas, poderia ter ajudado a compensar o povo da ndia pelas misrias daquele mau Governo que haviam suportado durante tanto tempo. Acontece que os legisladores eram aristocratas ingleses e acabaram prevalecendo preconceitos aristocrticos. A medida demonstrou-se um fracasso total, no tocante aos efeitos principais que seus promotores esperavam dela. No habituados a avaliar o modo como os efeitos de qualquer instituio so modificados, mesmo pela variedade de circunstncias que existe dentro de um nico reino, iludiram-se de haver criado, atravs das provncias de Bengala, senhores de terra ingleses, ao passo que os fatos comprovaram terem criado apenas senhores de terra irlandeses. A nova aristocracia fundiria decepcionou todas as expectativas que nela se haviam colocado. Essa aristocracia nada fez para aprimorar suas propriedades, mas tudo
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para sua prpria runa. Por no se haver tido o mesmo empenho que se havia tido na Irlanda, no sentido de possibilitar aos donos de terra arcarem com as conseqncias de sua imprevidncia, teve-se que seqestrar e vender quase toda a terra de Bengala, por dvidas ou atrasos de receita, e em uma nica gerao deixaram de existir a maior parte dos antigos zemindares. Atualmente ocupam seu lugar outras famlias, em geral descendentes de financistas de Calcut ou de funcionrios nativos que se haviam enriquecido sob o Governo britnico, que vivem como parasitas inteis do solo que lhes foi entregue. O mnimo que se deve dizer que foi desperdiado tudo o que o Governo sacrificou de seus direitos pecunirios para a criao de tal classe. Nas regies da ndia em que o Governo britnico foi introduzido mais recentemente, evitou-se o erro de locupletar com o dinheiro pblico uma categoria intil de grandes senhores de terras. Na maior parte de Madras e em uma parte do Territrio de Bombaim, a renda paga diretamente ao Governo pelo lavrador imediato. Nas provncias do noroeste, o Governo fez seu compromisso ou contrato com a comunidade da aldeia coletivamente, determinando a poro a ser paga por cada indivduo, tornando-os solidariamente responsveis, em caso de falha. Mas na maior parte da ndia, os lavradores imediatos no obtiveram uma perpetuidade de ocupao a uma renda fixa. O Governo administra a terra com base no princpio com o qual um bom senhor de terra irlands administra sua propriedade: no entregando-a concorrncia, no perguntando aos lavradores o que prometero pagar, mas determinando ele mesmo o que eles tm condies de pagar, e definindo a sua exigncia com base nisso. Em muitos distritos, uma parte dos lavradores so considerados ocupantes do resto, sendo que o Governo s cobra daqueles (muitas vezes numerosos) que so considerados os sucessores dos fundadores ou conquistadores originais da aldeia. s vezes a renda fixada apenas para um ano, s vezes para trs ou cinco anos; mas a tendncia uniforme da poltica atual no sentido de arrendamentos de longo prazo, que se estendem, nas provncias do norte da ndia, a trinta anos. Essa estrutura ainda no tem um tempo de existncia suficiente para mostrar pela experincia at que ponto as motivaes para o aprimoramento da terra que o arrendamento a longo prazo cria nos espritos dos lavradores ficam aqum da influncia de um ttulo perptuo.206 Mas os dois planos, o dos contratos anuais e o dos arrendamentos para curto prazo, esto irrevogavelmente condenados. S se pode dizer que tiveram sucesso em comparao com a opresso ilimitada existente anteriormente. Ningum os aprova, e nunca foram considerados seno como estruturas temporrias a serem abandonadas no momento em que um conhecimento mais completo das capacidades do pas fornecesse dados para criar algo de mais permanente.
206 Desde que escrevemos isso, o Governo indiano adotou a resoluo de transformar os arrendamentos a longo prazo das provncias nrdicas em arrendamentos perptuos a rendas fixas.
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CAPTULO X
Meios para Abolir o Sistema de Cottier

1. Quando escrevemos e publicamos a primeira edio desta obra, a questo do que se deve fazer com uma populao de cottiers era, para o Governo ingls, o mais urgente dos problemas prticos a resolver. A maioria de uma populao de 8 milhes, depois de haver-se arrastado por muito tempo na indolncia indefesa e na pobreza abjeta sob o sistema de cottier, reduzida por efeito desse sistema simples subsistncia, com alimentao da qualidade mais barata, e a uma incapacidade de no fazer nem querer nada para melhorar sua sorte, finalmente, devido falta desse alimento da mais baixa qualidade, havia mergulhado em uma condio em que as nicas alternativas pareciam ser ou a morte ou o sustento perptuo por outras pessoas, ou ento uma mudana radical nas estruturas econmicas sob as quais at ali essa populao havia tido a infelicidade de viver. Tal emergncia obrigou os legisladores e a nao a voltarem sua ateno a esse assunto, mas dificilmente se poderia dizer que com grande resultado; efetivamente, se o mal se havia originado de um sistema de ocupao da terra que tirava da populao qualquer outro estmulo para o trabalho ou a poupana, que no fosse a inanio, o remdio aplicado pelo Parlamento consistiu em tirar at mesmo essa motivao, dando ao povo um direito legal a viver de esmolas; ao contrrio, para corrigir a causa do mal, nada foi feito, afora queixas inteis, e ainda por cima ao preo de 10 milhes de libras esterlinas para o tesouro nacional, pela demora.
suprfluo observava eu despender argumentos para provar que o verdadeiro fundamento dos males econmicos da Irlanda consiste no sistema de cottier; que, enquanto a prtica do pas consistir em os lavradores pagarem rendas determinadas pela concorrncia, esperar trabalho, atividade til, qualquer li381

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mitao da populao a no ser que seja a morte, ou qualquer reduo mnima da pobreza, o mesmo que procurar figos em cardos e uvas em espinheiros. Se os nossos estadistas prticos no estiverem maduros para reconhecer esse fato, ou se, embora reconhecendo-o em teoria, no tiverem um sentimento suficiente de sua realidade para serem capazes de, com base nele, adotar alguma medida, h ainda uma outra considerao, de ordem puramente fsica, da qual no lhes ser impossvel fugir. Se a nica colheita com a qual at agora a populao se sustentou continuar precria, ou se dever dar algum novo e grande impulso habilidade e iniciativa agrcola, ou ento o solo da Irlanda no ter mais condies de alimentar uma populao semelhante atual. A produo total da metade ocidental da ilha, no deixando nada para a renda, agora no ser capaz de, em carter permanente, fornecer mantimentos para a subsistncia de toda a sua populao e, conseqentemente, ela necessariamente permanecer um nus anual para a taxao do imprio, at que essa populao seja reduzida, por emigrao ou por inanio, a um contingente correspondente ao baixo nvel de seu trabalho, ou a menos que se encontrem meios de tornar esse trabalho mais produtivo. Desde que essas palavras foram escritas, eventos que ningum previa salvaram os governantes ingleses da Irlanda dos embaraos que teriam sido o justo castigo de sua indiferena e de sua falta de previso. A Irlanda, com a agricultura do sistema cottier, no teve mais condies de fornecer alimento para sua populao; o Parlamento, por via de remdio, aplicou um estmulo populao, mas absolutamente nenhum produo; entretanto, a ajuda que no foi dada ao povo da Irlanda pela sabedoria poltica veio de uma fonte inesperada. A emigrao que se auto-sustenta o sistema Wakefield, levado a efeito com base no princpio voluntrio e em uma escala gigantesca (sendo as despesas dos que partiam pagas com os ganhos dos que haviam emigrado antes) reduziu, de momento, a populao irlandesa quele contingente para o qual o sistema agrcola vigente consegue prover emprego e sustento. O censo de 1851, comparado ao de 1841, demonstrou em nmeros redondos uma diminuio populacional de 1,5 milho. O censo seguinte (de 1861) mostra uma nova diminuio de aproximadamente 0,5 milho. Havendo assim os irlandeses encontrado o caminho para aquele continente florescente que durante geraes ser capaz de sustentar, sem reduo de conforto, o aumento da populao do mundo inteiro, tendo os camponeses irlandeses aprendido a fixar os olhos em um paraso terrestre para alm do oceano, como um refgio seguro da opresso dos saxes e da tirania da Natureza, pouca dvida pode restar de que, por mais que agora diminua o emprego para mo-de-obra agrcola em decorrncia da introduo generalizada
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da agricultura inglesa na Irlanda ou mesmo que, como a regio de Sutherland, toda a Irlanda fosse transformada em pastagem para gado a populao desalojada migraria para a Amrica com a mesma rapidez, e com a mesma iseno de custos para a nao que o fez o milho de irlandeses que para l foram durante os trs anos que precederam o de 1851. Os que pensam que o solo de um pas existe em funo de uns poucos milhares de proprietrios de terra, e que, enquanto as rendas forem pagas, a sociedade e o Governo cumpriram sua misso, podem ver nesse desfecho um fim feliz das dificuldades irlandesas. Contudo, no estamos mais numa poca em que se possa manter tais pretenses insolentes, j nem a inteligncia humana tem condio de aceitar isso. A terra da Irlanda, a terra de cada pas, pertence ao povo desse pas! Os indivduos denominados proprietrios de terra no tm nenhum direito, dentro da moralidade e da justia, a nada alm da renda, ou ento compensao pelo valor vendvel da mesma. Com respeito prpria terra, a considerao bsica a fazer esta: qual a modalidade de apropriao e de cultivo que permite fazer com que ela seja mais til para a coletividade de seus habitantes? Para os proprietrios da renda pode ser muito conveniente que o grosso dos habitantes, desesperando de justia no pas em que ele e seus antepassados viveram e sofreram, procure em outro pas aquela propriedade fundiria que lhe negada em sua prpria terra. Mas os legisladores do imprio devem enxergar com outros olhos a expatriao forada de milhes de pessoas. Quando os habitantes de um pas abandonam sua terra em massa porque seu Governo no far dele um pas bom para nele habitarem, o Governo est julgado e condenado. No h necessidade alguma de privar os donos de terra de um centavo sequer do valor pecunirio de seus direitos legais, mas a justia exige que os lavradores efetivos tenham a possibilidade de tornar-se na Irlanda o que se tornaro na Amrica proprietrios do solo que cultivam. Tambm a boa poltica o exige. Aqueles que, no conhecendo nem a Irlanda nem nenhum pas estrangeiro, consideram como seu nico padro de excelncia social e econmica a prtica inglesa, propem como nico remdio para a misria irlandesa a transformao dos cottiers em trabalhadores assalariados. Este, porm, antes um projeto para melhorar a agricultura irlandesa do que um esquema para melhorar a condio do povo irlands. O status de um trabalhador diarista no apresenta nenhum atrativo para infundir previdncia e planejamento, parcimnia e autocontrole a um povo desprovido dessas qualidades. Se os camponeses irlandeses pudessem ser em toda parte transformados em recebedores de salrios, permanecendo intatos os velhos hbitos e caractersticas mentais do povo, teramos apenas 4 ou 5 milhes de pessoas vivendo como diaristas, da mesma forma miservel em que viviam anteriormente como cottiers: igualmente passivos na ausncia de todo conforto, igualmente despreocupados quanto sua
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multiplicao, e at mesmo, talvez, igualmente apticos em seu trabalho, j que no poderiam ser despedidos coletivamente, e, se pudessem, a demisso equivaleria simplesmente a coloc-los na necessidade de viverem da caridade pblica. Bem outros seriam os efeitos em caso de transform-los em camponeses proprietrios. Uma populao que tem tudo a aprender no que tange ao trabalho e previdncia que confessadamente figura entre as mais atrasadas da Europa no que concerne s virtudes profissionais precisa, para sua regenerao, dos incitamentos mais poderosos pelos quais se possam estimular tais virtudes; ora, at hoje no existe outro estmulo comparvel propriedade da terra. Um interesse permanente no solo para aqueles que o cultivam constitui quase uma garantia para a laboriosidade mais incansvel; contra superpopulao, embora no seja um remdio infalvel, o melhor preservativo at agora conhecido, e onde este falhasse, qualquer outro plano provavelmente falharia muito mais fragorosamente; o mal estaria nesse caso alm do alcance dos remdios meramente econmicos. O caso da Irlanda semelhante em suas exigncias ao da ndia. Na ndia, conquanto se tenham, de tempos em tempos, cometido grandes erros, ningum jamais props, sob o nome de aperfeioamento agrcola, expulsar os camponeses arrendatrios de suas posses; a melhoria que se procurou tem sido na linha de fazer com que seu ttulo de ocupao fosse mais seguro para eles, e a nica diferena de opinio entre aqueles que defendem a perpetuidade e aqueles que pensam bastar arrendamentos a longo prazo. O mesmo problema existe quanto Irlanda; e seria intil negar que arrendamentos a longo prazo, com proprietrios do tipo que s vezes se encontram, realizam milagres, mesmo na Irlanda. Mas nesse caso devem ser arrendamentos com rendas baixas. De maneira alguma se pode confiar em arrendamentos longos como meio para se ver livre do sistema de cottier. Durante a vigncia da ocupao por cottiers, os arrendamentos sempre foram a longo prazo: vinte e um anos mais trs perodos correspondentes constituam um prazo normal. Mas pelo fato de a renda ser determinada pela concorrncia, a um montante maior do que se tinha condies de pagar, de sorte que o ocupante no tinha nem podia adquirir, com qualquer trabalho, um interesse benfico pela terra, a vantagem de um arrendamento era quase puramente nominal. Na ndia, o Governo, onde no entregou imprudentemente seus direitos de propriedade aos zemindares, tem condies de evitar esse mal, porque, sendo ele mesmo o dono da terra, pode fixar a renda segundo seu prprio critrio; ao contrrio, em se tratando de donos de terra individuais, onde a renda determinada pela concorrncia, e os concorrentes so camponeses lutando pela subsistncia, so inevitveis as rendas puramente nominais, a menos que a populao seja to pequena que a prpria concorrncia tambm seja puramente nominal. A maioria dos donos de
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terra avana no dinheiro e no poder imediato; e enquanto encontrarem cottiers vidos para oferecer-lhe qualquer renda intil confiar neles para mitigar a prtica viciosa com uma auto-renncia ponderada. Um ttulo de ocupao perptua um estmulo mais forte para aprimorar a terra do que um arrendamento a longo prazo; no somente porque at o arrendamento mais longo, antes de se expandir, passa por todas as variedades de arrendamentos curtos, at simplesmente nenhum arrendamento, mas por motivos mais fundamentais. muito leviano, mesmo em Economia Pura, no levar em conta a influncia da imaginao; o para sempre tem um poder que vai alm do mais longo prazo de anos, mesmo que esse longo prazo seja suficientemente longo para incluir os filhos e todos aqueles com quem uma pessoa se preocupa individualmente; no obstante, enquanto a pessoa no tiver atingido aquele elevado grau de cultura em que o bem pblico (que tambm inclui a perpetuidade) adquire uma ascendncia suprema sobre seus sentimentos e desejos, no se esforar com o mesmo ardor por aumentar o valor de uma propriedade, uma vez que seu interesse por ela diminui a cada ano. Alm disso, enquanto uma ocupao perptua a norma geral da propriedade fundiria, como ocorre em todos os pases da Europa, um ttulo de posse para perodo limitado, ainda que longo, certamente deve ser considerado algo de qualidade e dignidade inferior, e inspira menos ardor para obt-lo, e menos afeio por ele, uma vez obtido. Contudo, onde um pas est sob o regime de cottier, o problema do ttulo perptuo bem secundrio em comparao com o ponto mais importante, uma limitao da renda a pagar. A renda paga por um capitalista que explora a terra para obter lucro, e no para ganhar a subsistncia, tranqilamente pode ser abandonada concorrncia; com a renda paga por trabalhadores, isso no pode acontecer, a menos que os trabalhadores estivessem em um estgio de civilizao e aperfeioamento, que estes em parte alguma ainda no alcanaram e no tm condies de atingir facilmente em tal regime de ocupao da terra. A renda paga por camponeses nunca deve ser arbitrria, nunca pode ser deixada discrio do dono da terra; por costume ou por lei, imperativamente necessrio que tais rendas sejam fixas; e onde no se tiver consolidado um costume que traz vantagem para as duas partes, como o sistema de meeiros na Toscana, a razo e a experincia recomendam que sejam fixadas por autoridade, transformando assim a renda em um foro, e o arrendatrio em um campons proprietrio. Para levar a efeito essa mudana em escala suficientemente grande para conseguir a abolio completa do sistema de ocupao por cottiers, a maneira que mais obviamente se apresenta a direta, a de efetuar a mudana simplesmente por uma lei do Parlamento: fazer com que toda a terra da Irlanda seja propriedade dos ocupantes, ficando esta sujeita s rendas atualmente pagas (no a renda nominal), como
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um encargo fixo de arrendamento. Esta, sob o nome de fixidez de ocupao, era uma das exigncias da Associao para a Revogao (Repel Association) durante o perodo mais bem-sucedido de sua discusso, sendo melhor expressa pelo Sr. Conner,207 seu apstolo mais antigo, mais entusiasta e mais infatigvel, pelas palavras uma avaliao e um ttulo perptuo. Desse modo, no teria havido injustia, desde que os donos de terra fossem indenizados pelo valor atual das chances de aumento que, para o futuro, teriam que abandonar. A ruptura das estruturas sociais vigentes dificilmente teria sido mais violenta do que a efetuada pelos ministros Stein e Hardenberg, quando por uma srie de decretos, na primeira parte deste sculo, revolucionaram a condio da propriedade fundiria na monarquia prussiana, e legaram seus nomes posteridade entre os maiores benfeitores de seu pas. Para estrangeiros esclarecidos que escreveram sobre a Irlanda, Von Raumer e Gustave de Beaumont, uma soluo deste gnero parecia ser to precisa, e obviamente aquilo que a doena exigia, que tinham alguma dificuldade em entender por que motivo isso ainda no foi feito. Isso, porm, teria significado, em primeiro lugar, uma expropriao completa das classes mais altas da Irlanda o que, se houver alguma verdade nos princpios que assentamos, seria perfeitamente justificvel, mas somente se fosse o nico meio de se conseguir um grande bem pblico. Em segundo lugar, nem de longe se deve desejar que s haja no pas camponeses proprietrios. Propriedades de grande porte, cultivadas por grandes capitais, e possudas por pessoas do melhor grau de instruo que o pas puder proporcionar pessoas qualificadas pela instruo para avaliar descobertas cientficas e capazes de arcar com a demora e o risco de experimentos custosos constituem parte importante de um bom sistema agrcola. Existem muitos desses donos de terra, mesmo na Irlanda, e seria uma infelicidade pblica expuls-los de seus postos. Alm disso, uma grande percentagem das atuais propriedades provavelmente ainda excessivamente pequena para se tentar o sistema de proprietrios com as maiores vantagens; por outro lado, tambm os ocupantes nem sempre so pessoas que se gostaria de escolher como primeiros ocupantes de propriedades possudas por camponeses. H entre eles muitos para os quais teria efeito mais benfico dar a esperana de adquirirem uma propriedade fundiria pelo trabalho e pela parcimnia do que adquirirem a propriedade em posse imediata. H, porm, medidas muito mais suaves, no expostas a objees semelhantes, e que, se aplicadas no grau mximo que comporta sua aplicabilidade, atenderiam ao objetivo colimado em grau notvel. Uma
207 Autor de numerosos opsculos, intitulados True Political Economy of Ireland, Letter to the Earl of Devon, Two Letters on the Rackrent Oppression of Ireland e outros. O Sr. Conner tem-se ocupado com esse assunto desde 1832.
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delas seria decretar que todo aquele que arrotear terra inculta se torne proprietrio da mesma, pagando um foro fixo, igual a juros moderados sobre seu mero valor de terra baldia. Naturalmente, uma parte necessria dessa medida seria obrigar os donos de terra a entregarem terras incultas (que no sejam de natureza ornamental) toda vez que algum as reclamasse para arrote-las. Outro expediente, e no qual os indivduos poderiam cooperar, consistiria em comprar o mximo possvel de terra oferecida venda, e revend-la em pores pequenas como propriedades de camponeses. Uma sociedade para esse fim j chegou a ser projetada (embora no tenha tido sucesso a tentativa de cri-la), com base nos princpios na medida em que so aplicveis das sociedades para terras alodiais (Freehold Land Societies), que foram criadas com tanto sucesso na Inglaterra, no primordialmente para fins agrcolas, mas para fins eleitorais. Esta uma forma de empregar capital privado para renovar a economia social e agrcola da Irlanda, no somente sem sacrifcio mas com lucro considervel para seus proprietrios. O xito notvel da sociedade para o melhoramento de terras incultas (Waste Land Improvement Society), que trabalhou em uma perspectiva muito menos vantajosa para o ocupante, um exemplo daquilo a que os camponeses irlandeses podem ser estimulados a fazer, com uma segurana suficiente de que aquilo que faro reverter em vantagem para eles. Nem sequer indispensvel adotar como norma o ttulo perptuo; bastariam arrendamentos a longo prazo com rendas moderadas, como os da Waste Land Society, caso se abrisse aos arrendatrios uma perspectiva de poderem vir a adquirir, assim como os ocupantes da sociedade as estavam adquirindo to rapidamente, sob a influncia de seu benfico sistema.208 Quando as terras fossem vendidas, os fundos da associao
208 [1857] Embora essa Sociedade, durante os anos que sucederam fome, tenha sido forada a suspender suas atividades, deve-se preservar a memria do que foi por ela realizado. Eis um extrato (in: Atas da Comisso de Lorde Devon p. 84), do relatrio feito Sociedade em 1845, pelo seu inteligente Presidente, o Coronel Robinson: "245 ocupantes de terra muitos dos quais h alguns anos estavam em uma condio que confinava com a indigncia , sendo ocupantes de pequenas propriedades de 10 a 20 acres de plantao cada uma, conseguiram, com seu prprio trabalho livre e com o auxlio da sociedade, melhorar suas propriedades no valor de 4 396 libras; a esse valor acresceram, no ano passado, 605 libras, taxa de 17 18 s por ocupante para o perodo total de ocupao, e de 2 9 s para o ano passado; o benefcio desses aprimoramentos ser desfrutado por cada ocupante durante o prazo total de um arrendamento de trinta e um anos. "Esses 245 ocupantes e suas famlias arrotearam e cultivaram, com trabalho de p, 1032 acres de terra plantada, que anteriormente eram terras montanhosas, baldias e improdutivas, e nelas colheram no ano passado produtos no valor avaliado por prticos competentes de 3 896 libras, na proporo de 15 18 s para cada ocupante; seu capital em animais gado vacum, cavalos, ovelhas e porcos atualmente existente nas propriedades avaliado, pelos preos atuais dos mercados vizinhos, em 4 162 libras, das quais 1 304 libras foram acrescentadas desde fevereiro de 1844, taxa de 16 19 s para o perodo total, e 5 6 s para o ano passado; durante esse perodo, seu capital cresceu assim em valor, em uma soma igual atual renda anual das terras: e as tabelas e dados estatsticos referidos em relatrios anteriores provam que os ocupantes, em geral, aprimoram suas
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seriam liberados, e esta poderia recomear as operaes em algum outro lugar. 2. Foi isso o que escrevi em 1856. Desde aquela poca, a grande crise da atividade irlandesa registrou novos progressos, sendo necessrio considerar de que maneira seu estado atual afeta as opinies sobre perspectivas ou sobre medidas prticas, expressas na parte anterior deste captulo. A mudana principal havida na situao consiste na grande diminuio da ocupao por cottiers, abrindo perspectivas para uma extino completa do sistema. A enorme reduo do nmero de propriedades pequenas, e o aumento das propriedades de mdio porte, atestados pelos dados estatsticos, demonstram suficientemente o fato geral, e todos os testemunhos mostram que essa tendncia ainda persiste.209
pequenas propriedades e aumentam seu cultivo e suas colheitas, em proporo quase direta com o nmero disponvel de trabalhadores dos dois sexos de que constam suas famlias". No pode haver um testemunho mais forte em favor do aumento da produo lquida, conseguido pela agricultura em pequena escala em qualquer sistema razovel de ocupao da terra; ao mesmo tempo, digno de ateno o fato de que o trabalho e o zelo atingiram o mximo entre os proprietrios menores, pois o Coronel Robinson aponta, como excees ao notvel e rpido progresso do aprimoramento, alguns ocupantes arrendatrios que eram ocupantes de propriedades superiores a 20 acres, uma classe que com excessiva freqncia revelou incapacidade para suportar a faina indispensvel para continuar com sucesso os aprimoramentos em terras montanhosas. 209 H, porm, uma corrente que em parte opera em sentido contrrio, da qual alis o pblico no tomou conhecimento, quanto eu saiba. Uma categoria de pessoas, no muito numerosa, mas suficientemente grande para causar muito dano, conseguiu, mediante o Landed Estates Court, terra na Irlanda classe esta que, dentre todas elas, a que tem menos probabilidade de reconhecer os direitos de um dono de terra. Trata-se de pequenos comerciantes de cidades, que, fora de poupar e mais a prtica de dar emprstimos de dinheiro a taxas usurrias, conseguiram, no decurso de uma vida longa, juntar dinheiro suficiente para comprar 50 ou 100 acres de terra. Tais pessoas nunca pensam em cultivar a terra, mas, orgulhosas de seu status de donos de terra, procuram tirar dela o mximo proveito. Recentemente cheguei a tomar conhecimento de um caso desse gnero. No momento em que a propriedade foi comprada h mais ou menos doze anos os ocupantes dela estavam em situao razoavelmente confortvel. Desde aquele tempo, a renda foi aumentada trs vezes, e atualmente, como me informou o sacerdote do distrito, a renda quase o dobro do que era no incio do reinado do atual proprietrio. O resultado que os trabalhadores, que antes desfrutavam de razovel conforto, esto agora reduzidos pobreza: dois deles deixaram a propriedade e se alojaram perto de um banhado adjacente de turfa, onde sobrevivem, confiando em encontrar trabalho ocasional para se sustentarem. Se esse homem no for assassinado, ele se prejudicar com a deteriorao de sua propriedade, mas nesse meio tempo tem conseguido 8 ou 10% do dinheiro de compra da propriedade. No se trata em absoluto de um caso raro. O escndalo que tais ocorrncias geram lana seu reflexo em transaes de tipo inteiramente diverso e perfeitamente legtimo, onde a retirada dos ocupantes simplesmente um ato de misericrdia para todas as partes envolvidas. A nsia dos donos de terra de se verem livres dos cottiers tambm neutralizada, at certo ponto, pela nsia que certos intermedirios tm de consegui-los. Mais ou menos 1/4 de toda a terra da Irlanda ocupada no sistema de arrendamentos a longo prazo, sendo que a renda recebida, quando o arrendamento a longo prazo, geralmente est muito abaixo do valor real da terra. Raramente acontece que a terra assim ocupada seja cultivada pelo prprio arrendatrio; em vez disso, ele a subloca por uma renda extorsiva a um pobre coitado, e vive da diferena entre a renda que recebe e a renda que paga. Alguns desses arrendamentos esto sempre expirando, e quando vo chegando ao fim, o intermedirio no tem outro interesse na terra, a qualquer custo de deteriorao permanente, seno tirar
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provvel que a revogao das leis do trigo obrigando a efetuar uma mudana, nas exportaes da Irlanda, dos produtos de lavoura para os de pastagem, por si mesma teria sido suficiente para gerar essa revoluo na ocupao da terra. Uma propriedade para pecuria s pode ser tocada por um explorador dotado de capital ou pelo dono da terra. Ora, uma mudana que envolve um deslocamento to grande da populao foi imensamente facilitada e tornada mais rpida pela ampla e vasta emigrao, bem como por aquele insigne benefcio mximo j feito por algum Governo Irlanda, o Encumbered Estates Act, cujos dispositivos melhores foram desde ento incorporados permanentemente ao sistema social do pas pela Landed Estates Court. H razes para crer que atualmente a maior parte do solo da Irlanda seja cultivada pelos prprios donos ou por pequenos arrendatrios dotados de capital. Que esses arrendatrios esto melhorando de situao e acumulando capital, quanto a isso h boa evidncia, comprovando-o, em especial, o grande aumento de depsitos nos bancos dos quais so os clientes principais. No que concerne a essa classe, a coisa principal que ainda falta a segurana da ocupao, ou a certeza de receberem compensao pelas melhorias implantadas na terra. Os meios de atender a essas necessidades esto atualmente ocupando a ateno dos espritos mais competentes; a alocuo do Juiz Longfield, no outono de 1864, e a sensao por ela criada, marcam poca nessa matria, tendo-se hoje atingido um ponto em que podemos esperar com confiana que algo de muito eficaz ser feito dentro de muito poucos anos. Qual , porm, nesse meio tempo, a condio dos cottiers deslocados, na medida em que no emigraram, e de toda a classe que subsiste do trabalho agrcola, sem ocuparem terra alguma? At agora, sua condio de grande pobreza, com poucas perspectivas de que isso melhore. Sem dvida, os salrios em dinheiro aumentaram muito acima do msero nvel de uma gerao atrs, mas o custo dos gneros de subsistncia tambm subiu tanto acima do antigo padro da batata que a melhoria real no igual nominal, e segundo as melhores informaes s quais tenho acesso, h poucos sinais de um melhor padro de vida entre essa classe. A populao, por mais que se tenha reduzido, est
o mximo dela enquanto no expirar o prazo do contrato. Precisamente para esse fim servem os pequenos cottiers. Os intermedirios nessa situao tm tanto interesse em conseguir cottiers como sublocatrios, quanto tm interesse os donos da terra em se livrar deles; e o resultado que esse gnero de ocupantes se transfere de uma propriedade para outra. O movimento apresenta dimenses limitadas, mas ele existe e, enquanto ele existir, neutraliza a tendncia geral. Talvez se possa pensar que esse sistema se reproduza por si mesmo, que os mesmos motivos que levaram existncia de intermedirios perpetuaro essa categoria; mas no h perigo de que tal acontea. Os proprietrios de terra esto agora perfeitamente a par das conseqncias danosas desse sistema, por mais conveniente que ele tenha sido por algum tempo; e atualmente est-se tornando uma prtica corrente, em cada arrendamento, inserir uma clusula que probe a sublocao." Comunicao particular do Prof. Cairnes.
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ainda muito alm do que capaz de sustentar um pas que no passa de um distrito de pastagem da Inglaterra. Pode talvez no ser estritamente verdade que, caso se mantiver no pas a populao atual, isso s pode ser feito com base no velho e viciado sistema de cottiers ou no sistema em que pequenos proprietrios produzem seu prprio alimento. Sem dvida, as terras que permaneceriam em cultivo caso houvesse segurana suficiente para investimento, admitiriam a contratao de mais trabalhadores por parte dos pequenos arrendatrios capitalistas, e isso, na opinio de alguns juzes competentes, poderia possibilitar ao pas sustentar o atual contingente de habitantes. Mas ningum pretender que esse recurso seja suficiente para mant-los numa condio de existncia digna da classe camponesa. Por essa razo, e tambm devido ao problema adicional das estaes ms, tem-se intensificado em toda a sua fora a emigrao, que havia cessado durante algum tempo. Calcula-se que no ano de 1864 deixaram o solo irlands nada menos de 100 mil emigrantes. No que concerne aos prprios emigrantes e sua posteridade, ou aos interesses gerais da humanidade, seria insensato lamentar esse resultado. Os filhos dos imigrantes irlandeses recebem a educao dos americanos e participam, mais rpida e completamente do que teria sido possvel no pas de que vieram, dos benefcios de um estgio superior de civilizao. Dentro de vinte ou trinta anos, no haver possibilidade de distingui-los mentalmente de outros americanos. a Inglaterra que arca com a perda e a ignomnia: compete sobretudo ao povo e ao Governo ingls perguntar-se at que ponto representa para eles honra e vantagem conservar o mero solo da Irlanda, mas perder seus habitantes. provvel que, com os atuais sentimentos do povo irlands e a direo que sua esperana de melhorar sua condio est tomando permanentemente, Inglaterra sobre apenas optar entre o despovoamento da Irlanda e a transformao de uma parte da populao trabalhadora em camponeses proprietrios. A ignorncia verdadeiramente insular dos homens pblicos ingleses com respeito a uma modalidade de economia agrcola que predomina em quase todos os outros pases civilizados faz com que seja altamente provvel que a Inglaterra acabe optando pela alternativa pior. No entanto, h germes de uma tendncia formao de camponeses proprietrios em solo irlands que requerem apenas a ajuda de um legislador amigo para foment-la, como revela o seguinte extrato de uma comunicao particular, feita por meu eminente e prezado amigo, o Prof. Cairnes: Na venda, ocorrida h uns oito ou dez anos, das propriedades de Thomond, Portarlingotn e Kingston, na Encumbered Estates Court, observou-se que um nmero considervel de ocupantes comprou as propriedades que ocupava. No consegui obter nenhuma informao sobre o que se seguiu a esse processo se os compradores continuaram a cultivar suas pequenas propriedades,
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ou, sucumbindo mania dos senhores de terra, tentaram abandonar seu sistema de vida anterior. Mas h outros fatos importantes para essa questo. Naquelas partes do pas em que prevalece o direito do ocupante, os preos pagos pela cesso do direito de ocupar uma propriedade so enormes. As cifras que seguem, extradas da documentao de uma propriedade localizada nas proximidades de Newry, e que atualmente tramita pela Landed Estates Court, daro uma idia, ainda que muito inadequada, dos preos que costuma acarretar esse direito puramente consuetudinrio. Relao que mostra os preos pelos quais foi vendido o direito de ocupao de certas propriedades perto de Newry:

QUADRO 4

Estes preos representam, no global, aproximadamente o valor de trs anos de renda das propriedades; mas isso, como disse, d apenas uma idia inadequada daquilo que se paga com freqncia, ou melhor, daquilo que normalmente se costuma pagar. Pelo fato de o direito de ocupao ser apenas consuetudinrio, o valor dele varia conforme a confiana que em geral se deposita na boa-f do dono da terra. No presente caso, no decurso dos procedimentos relacionados com a venda da propriedade, vieram luz certas circunstncias que levam a crer que a confiana, nesse caso, no era muito grande; em conseqncia, os valores acima indicados podem ser considerados estando bem abaixo daqueles que costumam prevalecer. Em outras partes do pas vieram luz casos, conforme fui informado pela mais alta autoridade, tambm na Landed Estates Court, nos quais o preo pago pelo direito de ocupao era igual ao valor total da terra. um fato notvel encontrar pessoas que pagam, digamos, o valor de 20 ou 25 anos de renda, por terra que ainda est sujeita a uma boa renda. Perguntar-se-: por que no compram diretamente a terra, pelo mesmo preo, ou por uma quantia levemente superior? Creio, que a resposta a essa pergunta se encontra no estado de nossa
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legislao fundiria. muito grande, em relao ao dinheiro da compra, o custo que se tem para transferir terra em pores pequenas, mesmo na Landed Estates Court, ao passo que o direito de ocupao pode ser transferido sem qualquer custo. A taxa mais baixa que essa Court poderia cobrar pela escritura de uma propriedade sendo que nessa Court se urge a mxima economia que seja compaginvel com o atual modo de remunerar os servios legais custaria, sem considerar as taxas de selo, 10 libras um acrscimo bem significativo para a compra de uma pequena propriedade de campons; uma escritura de uma propriedade de 1 000 acres poderia no custar mais, e provavelmente no custaria muito mais. Ora, na verdade, o custo da escritura representa apenas a mnima parte dos obstculos que se encontram para comprar terra em pores pequenas. Um impedimento muito mais srio reside no estado complicado da propriedade da terra, que faz com que seja muitas vezes impraticvel subdividir uma propriedade em pores tais que colocariam a terra ao alcance de pretendentes de pequeno poder aquisitivo. No entanto, a soluo para esse estado de coisas est em medidas de tipo mais radical do que aquelas que, receio, provavelmente qualquer Cmara dos Comuns, que em breve teremos probabilidade de ver, sequer teria a pacincia de levar em considerao. possvel que um registro de ttulos possa conseguir reduzir essa complicada condio de propriedade sua expresso mais simples; mas onde existe uma complexidade real, no simplesmente simplificando a forma que se consegue super-la; e o registro de ttulos enquanto permanecerem inalterados os poderes de dispor atualmente assegurados aos proprietrios de terra, enquanto cada rbitro e testador tiverem um poder quase ilimitado de multiplicar juros sobre a terra, conforme lho sugerirem o orgulho, a paixo ditatorial ou o simples capricho em minha opinio no conseguir atingir a raiz do mal. O efeito dessas circunstncias dar um grande prmio s grandes transaes imobilirias na realidade, na maioria dos casos, praticamente com o intuito de impedir outras transaes que no sejam de grande porte; e enquanto a lei for esta, manifesto que no h possibilidade de tentar com seriedade a experincia de propriedades possudas por camponeses. No entanto, acredito que os fatos que apontei mostrem contundentemente que no h obstculo algum para a introduo desse sistema por parte da disposio do povo. Conclu uma discusso que ocupou um espao quase desproporcional em relao s dimenses desta obra; e aqui encerro o exame daquelas formas mais simples de economia social em que a produo da terra ou pertence indivisamente a uma classe, ou ento repartida
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apenas entre duas classes. Passamos agora para a hiptese de uma diviso tripla da produo entre trabalhadores, donos de terra e proprietrios de capital; e para fazer a ligao mais ntima possvel entre as anlises que viro e as que durante algum tempo nos tm ocupado, comearei pelo tema dos salrios.

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CAPTULO XI
Os Salrios

1. Sob o ttulo de Salrios vamos considerar, primeiramente, as causas que determinam ou alteram os salrios da mo-de-obra em geral, e, em segundo lugar, as diferenas existentes entre os salrios das diferentes ocupaes. Convm ter em mente essas duas classes distintas de consideraes e, ao discutir a lei salarial, proceder, em primeiro lugar, como se no houvesse outro tipo de mo-de-obra seno a mo-de-obra comum no qualificada para trabalho medianamente duro e desagradvel. Os salrios, assim como outros elementos, podem ser regulados tanto pela concorrncia como pelo costume. Nesse pas h poucos tipos de mo-de-obra cuja remunerao no seria mais baixa do que se o empregador tirasse toda vantagem possvel da concorrncia. A concorrncia, no entanto, deve ser considerada, no estgio atual da sociedade, como o principal regulador dos salrios, e o costume ou carter individual, apenas como uma circunstncia modificadora, e isso em um grau relativamente baixo. Por conseguinte, os salrios dependem sobretudo da procura e da oferta de mo-de-obra; ou ento, como se diz com freqncia, da proporo existente entre a populao e o capital. Por populao entende-se aqui somente o nmero de trabalhadores, ou melhor, daqueles que trabalham como assalariados; e por capital, somente o capital circulante, e nem sequer este em sua totalidade, seno apenas a parte gasta no pagamento direto de mo-de-obra. A isso, porm, devem-se acrescentar todos os fundos que, sem serem capital, so pagos em troca de trabalho tais como os vencimentos de soldados, criados domsticos e todos os outros trabalhadores improdutivos. Infelizmente, no h maneira de expressar com um nico termo comum o conjunto daquilo que se tem denominado o fundo salarial de um pas; e j que os salrios
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da mo-de-obra produtiva constituem quase a totalidade desse fundo, costuma-se passar por cima da parte menor e menos importante, e dizer que os salrios dependem da populao e do capital. Ser conveniente empregar essa expresso, mas lembrando-se de consider-la como elptica, e no uma afirmao literal da verdade integral. Ressalvadas essas limitaes inerentes aos termos, os salrios no somente dependem do montante relativo do capital e da populao, seno que, sob o domnio da concorrncia, no podem ser afetados por nenhuma outra coisa. Os salrios (naturalmente, no sentido de taxa geral dos salrios) no podem aumentar a no ser em razo de um aumento do conjunto de fundos empregados para contratar trabalhadores ou em razo de uma diminuio do nmero daqueles que competem por emprego; tampouco podem baixar, a no ser porque diminuem os fundos destinados a pagar mo-de-obra ou porque aumenta o nmero de trabalhadores a serem pagos. 2. H porm, alguns fatos que aparentemente contradizem essa doutrina, sendo necessrio consider-los e explic-los. Por exemplo, comum dizer-se que os salrios so altos quando o negcio bom. A procura de mo-de-obra em qualquer ocupao especfica maior e se pagam salrios mais altos, quando h uma grande demanda da mercadoria produzida, ocorrendo o contrrio quando h o que se chama estagnao, quando ento as pessoas so demitidas, e os que permanecem empregados tm que aceitar uma reduo salarial ainda que, nesses casos, no haja nem mais nem menos capital do que antes. Isso verdade, sendo uma das complicaes ocorrentes nos fenmenos, complicaes estas que obscurecem e encobrem a operao das causas gerais; e, no entanto, o fato apontado na realidade no contradiz os princpios estabelecidos. O capital que o dono no emprega em pagar mo-de-obra, mas conserva ocioso em suas mos, para os trabalhadores a mesma coisa como se no existisse enquanto essa situao durar. Devido s variaes dos negcios, todo capital est ocasionalmente nessa situao. Um manufator, ao ver que pequena a procura de sua mercadoria, abstm-se de empregar trabalhadores para aumentar um estoque que encontra dificuldade em vender; ou ento, se continuar at ter todo o seu capital empatado em mercadorias no vendidas, ao menos ento ter necessariamente que parar, at receber o pagamento de uma parte dessas mercadorias. Contudo, ningum espera que alguma dessas duas situaes seja permanente; se o esperasse, na primeira oportunidade desviaria seu capital para alguma outra aplicao, na qual continuaria a empregar mo-de-obra. O capital permanece sem aplicao por algum tempo, durante o qual o mercado de mo-de-obra est saturado, e os salrios caem. Depois, a demanda revive, e talvez se torne descomunalmente violenta, possibilitando ao manufator vender sua mercadoria at em ritmo mais
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rpido que aquele em que a possa produzir; ento todo o seu capital atinge sua eficincia completa, tendo at condies de tomar emprstimo de capital adicional, que de outra forma teria ido para outra aplicao. Em tais perodos, os salrios sobem nessa ocupao especfica. Se supusermos o que a rigor no de todo impossvel que um desses picos de aumento ou de estagnao da demanda afeta todas as ocupaes simultaneamente, todos os salrios poderiam acusar elevao ou baixa. Trata-se, porm, de flutuaes temporrias: o capital que agora est ocioso, no ano seguinte ser ativamente aplicado, e aquele que neste ano for incapaz de acompanhar a demanda, depois ser empatado em estoques acumulados, e os salrios, nesses vrios setores, declinaro e evoluiro na mesma proporo; contudo, nada capaz de alterar permanentemente os salrios gerais, a no ser um aumento ou uma diminuio do prprio capital (entendido, sempre, como sendo todos os tipos de fundos destinados ao pagamento de mode-obra), em comparao com a quantidade de mo-de-obra que se oferece para ser contratada. Existe ainda outra idia comum: que os preos altos geram salrios altos, pois os produtores e os comerciantes, ficando em melhor situao, podem pagar mais a seus trabalhadores. J disse que um incremento de demanda, que gera temporariamente preos altos, causa tambm uma alta temporria dos salrios. Mas preos altos, em si mesmos, s podem elevar os salrios se os comerciantes, pelo fato de receberem mais, forem levados a poupar mais e aumentar seu capital, ou ao menos suas contrataes de mo-de-obra. Na verdade, isso tem boa probabilidade de ocorrer; e se os altos preos viessem diretamente do cu, ou mesmo do exterior, a classe trabalhadora poderia ser beneficiada, no pelos preos altos em si mesmos, mas pelo aumento de capital da decorrente. No entanto, o mesmo efeito muitas vezes atribudo a um preo alto que resulta de leis restritivas, ou que, de uma forma ou de outra, tem que ser pago pelos restantes membros da comunidade, sem que estes tenham maiores recursos do que antes para pagar esse alto preo. Se altos preos desse gnero beneficiarem uma classe de trabalhadores, s o podem fazer custa de outros; com efeito, se os comerciantes, recebendo preos altos, tm condies de poupar mais ou de aumentar as contrataes de mo-de-obra, todas as outras pessoas, tendo que pagar esses preos mais altos, vem reduzidos, em grau igual, seus recursos para poupar ou para pagar mode-obra, e depender das circunstncias qual das duas alteraes ter o maior efeito no mercado de trabalho. Provavelmente, os salrios subiro temporariamente naquela ocupao em que os preos subiram, e descero um pouco em outras ocupaes; nesse caso, se a primeira metade do fenmeno desperta ateno, a outra metade costuma passar despercebida, ou, se for observada, no atribuda causa que a produziu realmente. Mas o aumento parcial dos salrios no durar muito,
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pois, embora os comerciantes naquela ocupao ganhem mais, no segue que haja lugar para empregarem um montante maior de poupana em seu prprio negcio; seu capital acrescido provavelmente ir para outras aplicaes, e ali contrabalanar a diminuio anteriormente havida na demanda de mo-de-obra em virtude da diminuio da poupana de outras categorias. Outra opinio comum a de que os salrios (evidentemente, no sentido de salrios em dinheiro) variam com o preo dos alimentos, aumentando quando esse preo aumenta, e baixando quando ele diminui. Segundo entendo, essa opinio verdadeira apenas em parte; e na medida em que verdadeira, de modo algum afeta a dependncia dos salrios da proporo entre o capital e a mo-de-obra, j que o preo dos alimentos, quando afeta os salrios, os afeta em consonncia com essa lei. O alimento caro ou barato, se for devido variedade das estaes, no afeta os salrios (a menos que estes sejam artificialmente ajustados a essa variedade, pela lei ou pela caridade); ou, melhor, tem alguma tendncia a afetar os salrios de forma contrria suposta, pois em pocas de escassez as pessoas geralmente concorrem mais avidamente por emprego, fazendo baixar o mercado de mo-de-obra contra si mesmas. Pode, sim, o preo alto ou baixo dos alimentos afetar os salrios, quando isso ocorre em carter permanente e o fenmeno puder ser calculado de antemo. Em primeiro lugar, se os trabalhadores como muitas vezes acontece no tiverem mais do que o suficiente para se manterem em condio de trabalhar e portanto tiverem apenas o suficiente para sustentar o nmero normal de filhos, segue-se que, se os alimentos subirem permanentemente de preo sem que aumentem os salrios, grande nmero de filhos morrero prematuramente, e assim, ao final, os salrios subiro, mas somente porque o nmero de pessoas ser menor do que seria se os alimentos tivessem permanecido baratos. Mas, em segundo lugar, mesmo que os salrios fossem suficientemente altos para permitir que os alimentos se tornassem mais caros sem privar os trabalhadores e suas famlias dos gneros de primeira necessidade, ainda que pudessem suportar, falando fisicamente, ficar em uma situao pior, talvez no consentissem nisso. Poderiam ter hbitos de conforto que para eles seriam como necessidades e, antes que abrir mo desses hbitos, poderiam preferir restringir mais seu poder de multiplicao; assim sendo, os salrios subiriam, no por aumentar o nmero de bitos, mas por diminurem os nascimentos. Nesses casos, ento, os salrios se adaptam ao preo dos alimentos, ainda que depois de um intervalo de mais ou menos uma gerao. Segundo o Sr. Ricardo, esses dois casos englobam todos os casos. Ele supe haver em toda parte uma taxa salarial mnima: ou o mnimo com o qual fisicamente possvel manter a populao, ou o mnimo com o qual a populao opta por faz-lo. Supe ele que a taxa geral dos salrios sempre tende a esse mnimo, que eles nunca podem descer
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abaixo disso por um perodo de tempo que ultrapasse o necessrio para uma taxa menor de aumento se fazer sentir, e nunca pode continuar alta por muito tempo. Essa suposio contm verdade suficiente para torn-la admissvel para fins de cincia abstrata e a concluso que dela tira o Sr. Ricardo, a saber, que os salrios a longo prazo sobem e descem com o preo permanente dos alimentos, , como quase todas as suas concluses, verdadeira em hiptese, ou seja, se estiverem asseguradas as suposies das quais o autor parte. Contudo, na aplicao prtica necessrio levar em conta que o mnimo do qual ele fala, sobretudo quando no um mnimo fsico mas o que se pode chamar mnimo moral, em si mesmo passvel de variao. Se os salrios fossem anteriormente to altos que pudessem admitir reduo, sendo que o obstculo para isso fosse um alto padro de conforto habitual entre os trabalhadores, um aumento do preo dos alimentos ou qualquer outra mudana desvantajosa na situao deles poderia ter dois efeitos: ele poderia corrigir-se a si mesmo por um aumento de salrios gerado por um efeito gradual sobre a limitao prudencial da populao, ou poderia fazer baixar permanentemente o padro da classe, se os hbitos anteriores desta no tocante populao se mostrassem mais fortes do que seus hbitos anteriores em relao ao conforto. Nesse caso o dano para eles seria permanente, tendendo a perpetuar-se como o fez anteriormente o mnimo mais amplo. H razes para temer que, dentre as duas maneiras em que a causa pode operar, a ltima seja a mais freqente, ou em todo caso suficientemente freqente para invalidar praticamente todas as proposies que atribuem uma caracterstica auto-reparadora s calamidades que afetam as classes trabalhadoras. H evidncia considervel de que a situao dos trabalhadores agrcolas na Inglaterra, mais de uma vez, durante a nossa histria, sofreu grandes deterioraes permanentes, por motivos que operaram diminuindo a demanda de mo-de-obra, e que, se a populao tivesse posto em prtica seu poder de auto-adaptar-se em obedincia ao padro anterior de conforto, s poderiam ter tido um efeito temporrio; infelizmente, porm, a pobreza em que a classe esteve mergulhada durante uma srie de anos fez com que casse em desuso aquele padro anterior de conforto, e a gerao seguinte, por crescer sem ter conhecido os confortos anteriores, se multiplicou sem tentar recuper-los.210 O caso inverso se d quando, por efeito de aperfeioamentos ocorridos na agricultura, da revogao das leis do trigo ou por outros motivos similares, baixa o preo dos gneros de primeira necessidade para os
210 Ver o esboo histrico da condio dos camponeses ingleses, preparado, com base nas melhores autoridades, pelo Sr. William Thornton, em sua obra intitulada Over-Population and its Remedy, obra que com honra se distingue da maior parte das outras que tm sido publicadas na gerao atual, pela maneira racional como aborda as questes relativas condio econmica das classes trabalhadoras.
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trabalhadores, e estes, com os mesmos salrios, passam a ter condies de comprar mais conforto do que anteriormente. Os salrios no cairo de imediato; at possvel que subam; mas ao final cairo, de maneira a no deixar os trabalhadores em situao melhor do que antes, a menos que suba permanentemente, durante esse intervalo de prosperidade, o padro de conforto considerado indispensvel pela classe. Infelizmente, de forma alguma se deve contar com esse efeito salutar; muito mais difcil subir do que descer o padro de vida que o trabalhador considerar como mais indispensvel do que o casar e o ter uma famlia. Se a classe trabalhadora se contentar com desfrutar do conforto maior enquanto este durar, mas no aprender a exigir tal conforto, ela recair em seu padro de vida anterior. Se, devido pobreza, seus filhos foram alimentados insuficiente ou inadequadamente, criaro agora um nmero maior de filhos, e a concorrncia destes, quando crescerem, far baixar os salrios, provavelmente em igual proporo ao preo mais baixo dos alimentos. Se esse efeito no for produzido dessa maneira, ser produzido por casamentos mais numerosos e contrados em idade mais jovem ou por um nmero maior de nascimentos por casal. Segundo a experincia geral, o nmero de casamentos aumenta invariavelmente muito, em perodos de alimentos baratos e de pleno emprego. No posso, pois, concordar com a importncia que tantas vezes se atribui revogao das leis do trigo considerada apenas um problema trabalhista, ou com a importncia atribuda a qualquer desses esquemas dos quais sempre h um ou outro em voga para melhorar por pouco que seja a situao dos trabalhadores. Coisas que os afetam pouqussimo no produzem nenhum efeito permanente em seus hbitos e exigncias, e eles logo resvalam novamente para sua situao anterior. Para produzir uma vantagem permanente, a causa temporria que opera neles deve ser suficiente para gerar uma grande mudana na sua condio uma dessas mudanas que sejam sentidas durante muitos anos, a despeito do estmulo que ela possa dar ao crescimento da populao durante uma gerao. Com efeito, quando a melhoria for dessa natureza considervel, e crescer uma gerao que sempre esteve habituada a um melhor padro de conforto, os hbitos dessa nova gerao com respeito populao se moldam com base em um mnimo mais elevado, e a melhoria de sua condio se torna permanente. Dos casos em pauta, o mais notvel a Frana aps a Revoluo. Pelo fato de a maioria da populao ser repentinamente erguida da misria para a independncia e o conforto relativo, o efeito imediato foi que a populao, no obstante as guerras destrutivas daquele perodo, cresceu com rapidez sem precedentes, em parte porque a situao melhor possibilitou criar muitos filhos, que de outra forma teriam morrido, e em parte por terem aumentado os nascimentos. Acontece que a gerao subseqente cresceu com hbitos notavelmente alterados, e conquanto o pas nunca tenha estado antes
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em situao to prspera, atualmente o nmero de nascimentos quase estacionou,211 e o aumento da populao extremamente reduzido.212 3. Conseqentemente, os salrios dependem da proporo existente entre o nmero de trabalhadores e o capital ou outros fundos destinados a pagar mo-de-obra para fins de brevidade, diremos, simplesmente, o capital. Se em um determinado momento ou lugar os salrios forem mais altos do que em outro, se forem folgados a subsistncia e o conforto da classe de trabalhadores assalariados, unicamente porque o capital maior em proporo com a populao. O que importante para a classe trabalhadora no o montante absoluto de acumulao ou de produo; nem o sequer o montante dos fundos destinados a serem distribudos entre os trabalhadores, mas a proporo entre esses fundos e o nmero de trabalhadores entre os quais so distribudos. A condio da classe trabalhadora s pode ser melhorada alterando-se essa proporo de maneira vantajosa para ela, sendo que todo esquema tendente a benefici-la e que no parta desse fundamento uma iluso, se visarmos qualquer fim permanente. Em pases como a Amrica do Norte e as colnias da Austrlia, onde o conhecimento e as tcnicas da vida civilizada, bem como um alto desejo efetivo de acumular, coexistem com uma extenso ilimitada de terra desocupada, o aumento de capital facilmente acompanha o mximo aumento possvel da populao, sendo retardado sobretudo pela inviabilidade de conseguir mo-de-obra em quantidade suficiente. Por isso, todos os que possivelmente nascem conseguem encontrar emprego sem saturar o mercado; toda famlia trabalhadora desfruta de abundncia de gneros de subsistncia, alm de muitos confortos de vida e at de alguns luxos, e, a no ser no caso de m conduta individual ou de incapacidade efetiva de trabalhar, no h pobreza e no preciso
211 Supra, p. 293-295. 212 Uma melhoria semelhante embora no igual do padro de vida ocorreu entre os trabalhadores da Inglaterra durante os notveis cinqenta anos de 1715 at 1765, que se distinguiram por uma tal sucesso extraordinria de boas colheitas (sendo que os anos de franca escassez no foram mais do que cinco em todo o perodo) que o preo mdio do trigo durante aqueles anos era muito mais baixo que durante o meio sculo que precedera. O Sr. Malthus calcula que, na mdia de sessenta anos antes de 1720, o trabalhador podia comprar, com o que ganhava em um dia, apenas 2/3 de um peck de trigo, enquanto de 1720 at 1750 conseguia comprar um peck inteiro. O preo mdio do trigo, conforme as tabelas de Eton, para os cinqenta anos com trmino em 1715, era de 41 s 7 3/4 d ao quarter, e para os ltimos vinte e trs desse perodo, 45 s 8 d, ao passo que para os cinqenta anos que seguiram no passava de 34 s 11 d. Uma melhoria to notvel na condio da classe trabalhadora, embora proveniente dos acidentes das estaes, pelo fato de prolongar-se alm de uma gerao, tem tempo para operar uma mudana nas exigncias habituais da classe trabalhadora; e esse perodo sempre notado como a data de uma melhoria marcante da qualidade do alimento consumido, e uma decidida elevao do padro de seus confortos e convenincias. MALTHUS. Principles of Political Economy. p. 225. Quanto s caractersticas do citado perodo ver a excelente obra do Sr. TOOKE. History of Prices. v. I, p. 38 at 61, e para os preos do trigo ver o Apndice citada obra.
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existir dependncia. Uma vantagem similar, embora em grau inferior, ocasionalmente desfrutada por alguma classe especial de trabalhadores em pases velhos, devido a um aumento extraordinariamente rpido, no do capital em geral, mas do capital empregado em determinada ocupao. To gigantesco tem sido o progresso da manufatura algodoeira de Watt e Arkwright que o capital nela empatado provavelmente quadruplicou no perodo que a populao necessita para duplicar. Por isso, enquanto ela atraiu de outros empregos quase todos os operrios que ficaram disponveis em decorrncia de circunstncias geogrficas e dos hbitos e inclinaes da populao, e enquanto a demanda, por ela criada, de mo-de-obra de crianas levou o interesse pecunirio imediato dos operrios a fomentar o aumento da populao, em vez de restringi-lo, no obstante os salrios nos grandes centros dessas manufaturas costumam ser to altos que os ganhos coletivos de uma famlia ascendem, em uma mdia de anos, a uma quantia bem satisfatria, no havendo, at agora, nenhum sinal de decrscimo permanente, enquanto se tem sentido tambm o efeito de elevar o padro dos salrios agrcolas nas regies circunvizinhas. Entretanto, so raras e transitrias essas circunstncias de um pas ou de uma ocupao, em que a populao pode aumentar impunemente sua taxa mxima. Bem poucos so os pases que apresentam a indispensvel associao de condies para tanto. Ou as tcnicas do trabalho so atrasadas ou estacionrias, e por isso o capital aumenta lentamente, ou sendo baixo o desejo efetivo de acumulao, o aumento de capital logo atinge seu limite; ou ento, mesmo que esses elementos tenham atingido seu grau mximo que se conhece, o aumento de capital obstaculizado, por no haver terra nova qual se possa recorrer, de qualidade to boa como a j ocupada. Ainda que o capital, durante algum tempo, dobre simultaneamente com a populao, se todo esse capital e toda essa populao tiverem que encontrar emprego na mesma terra, no tero condies de continuar a dobrar sua produo, a no ser que haja uma sucesso sem precedentes de invenes agrcolas; por isso, se os salrios no baixarem, tm que baixar os lucros, e quando os lucros caem, diminui o aumento do capital. Alm disso, mesmo que os salrios no baixassem, necessariamente aumentaria, em tais circunstncias, o preo dos alimentos (como ficar demonstrado mais plenamente a seguir) o que equivale a uma baixa dos salrios. Ressalvados, portanto, os casos muito peculiares que acabo de anotar e dos quais o nico de importncia prtica o de uma nova colnia ou de um pas em circunstncias equivalentes a ela , impossvel a populao aumentar sua taxa mxima sem baixarem os salrios. Nem a descida dos salrios cessar em algum ponto abaixo daquele que, pelos seus efeitos fsicos ou pelos seus efeitos morais, impede o crescimento da populao. Por isso, em nenhum pas velho a populao cresce em ritmo igual sua taxa mxima; na maioria dos
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pases o crescimento ocorre a taxa bem moderada, e em alguns pases simplesmente no h crescimento populacional. Esses fatos s podem ser explicados de duas maneiras: ou no est ocorrendo todo o nmero de nascimentos admitido pela Natureza, e que em algumas circunstncias acontece, ou, se tal ocorre, o nmero dos que morrem proporcionalmente maior do que o daqueles que nascem. O retardamento do aumento populacional resulta ou da moralidade ou da prudncia, ou da limitao positiva do Sr. Malthus ou de sua limitao preventiva; um dos dois mtodos deve existir em todas as sociedades velhas, e existe realmente, agindo com grande poder. Onde quer que a populao no for reduzida pela prudncia dos indivduos ou do Estado, ela o pela inanio ou pela doena. O Sr. Malthus trabalhou muito no sentido de determinar, para quase cada pas do mundo, qual desses dois mtodos de limitao opera, e as evidncias que ele coligiu sobre a matria, em seu Essay on Population, podem ser lidas com proveito ainda hoje. Em toda a sia e, antigamente, na maioria dos pases europeus em que as classes trabalhadoras no estavam em estado de servido pessoal, no h ou no havia outra limitao populacional seno a morte. Nem sempre a mortalidade era defeito da pobreza: grande parte dela provinha da falta de percia e de cuidado na criao dos filhos, de hbitos de vida antihiginicos e no saudveis, reinantes entre a populao adulta, e da ocorrncia quase peridica de epidemias destrutivas. Na Europa, essas causas redutoras da longevidade diminuram muito, mas nem por isso deixaram de existir totalmente. At uma data no muito longnqua, dificilmente alguma das nossas grandes cidades manteve sua populao, independentemente das correntes do fluxo sempre contnuo que lhes vinha das regies rurais; isso era ainda verdade quanto a Liverpool at bem pouco tempo; e mesmo em Londres, a mortalidade maior, e a durao mdia de vida mais curta do que em distritos onde h pobreza muito mais intensa. Na Irlanda, as febres epidmicas e mortes causadas pela exausto fsica por alimentao insuficiente sempre tm acompanhado mesmo a deficincia mais moderada da safra das batatas. No entanto, hoje no se pode dizer que em alguma regio da Europa a populao seja reduzida sobretudo pela doena, e menos ainda pela inanio, seja de maneira direta ou indireta. A maneira mais comum de limitar a populao a preventiva, e no a positiva (para usar a linguagem do Sr. Malthus). Segundo acredito, porm, raramente a soluo preventiva consiste na pura operao de motivos prudenciais sobre uma classe composta total ou principalmente de trabalhadores assalariados que no vem diante de si nenhuma outra perspectiva. Na Inglaterra, por exemplo, duvido muito de que a generalidade dos trabalhadores agrcolas pratiquem alguma limitao prudencial de qualquer espcie. Geralmente se casam to cedo, e tm tantos filhos por casamento quanto o fariam ou poderiam fazer se habitassem nos
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Estados Unidos. Durante a gerao que precedeu a promulgao da atual lei dos pobres receberam o encorajamento mais direto para esse tipo de imprevidncia, no somente por se lhes assegurar o sustento, em condies fceis, toda vez que ficassem desempregados, seno que, mesmo quando empregados, comumente recebiam da parquia uma ajuda semanal proporcional a seu nmero de filhos; alm disso, baseando-se em uma economia de viso curta, sempre se dava emprego aos casados com famlias numerosas, de preferncia aos no-casados prmios populao que ainda existe hoje. Com esses estmulos, os trabalhadores rurais adquiriram hbitos de despreocupao, os quais so to congnitos mente inculta, que, qualquer que seja a maneira em que foram gerados, costumam durar muito alm de suas causas geradoras imediatas. H tantos elementos novos operando em uma sociedade, mesmo naquelas camadas mais profundas que so inacessveis aos meros movimentos registrados na superfcie, que arriscado afirmar algo de positivo sobre o estado mental ou os impulsos prticos de classes e grupos de pessoas quando as mesmas afirmaes podem ser verdadeiras hoje e podem exigir grandes modificaes dentro de alguns anos. No entanto, parece que, se a taxa de crescimento populacional dependesse exclusivamente dos trabalhadores agrcolas, ela seria na medida em que dependesse dos nascimentos e a menos que aumentassem os bitos to rpida nos condados meridionais da Inglaterra quanto na Amrica. O princpio da limitao reside na percentagem bem elevada da populao composta das classes mdias e dos artfices qualificados, que neste pas quase iguala o nmero dos trabalhadores comuns, e nas quais os motivos prudenciais atuam efetivamente em grau considervel. 4. Onde uma classe trabalhadora que no tem outra propriedade seno seus salrios dirios e nenhuma esperana de adquirir outra coisa se abstm de multiplicar-se em ritmo excessivamente rpido, acredito que a causa at hoje sempre foi a limitao efetiva imposta por lei ou ento algum costume, o qual, sem inteno da parte dos trabalhadores, insensivelmente molda sua conduta ou lhes proporciona estmulos imediatos para no casarem. De modo geral, no se sabe em quantos pases da Europa h obstculos legais diretos que impedem contrair casamentos imprevidentes. As comunicaes feitas Comisso original sobre a lei dos pobres, pelos nossos Embaixadores no Exterior e os nossos cnsules em diversos pases da Europa, contm uma notvel soma de informaes sobre essa matria. O Sr. Senior, em seu prefcio a essas Comunicaes,213 afirma que nos pases que reconhecem um direito legal ao amparo a necessitados, o casamento por parte de pes213 Formando um Apndice (F) do General Report dos Commissioners, e tambm publicado pelas autoridades como um volume separado.
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soas que esto recebendo o abono parece ser em toda parte proibido, e o casamento daqueles que no tm probabilidade de auto-sustento permitido por muito poucos. Assim, estamos informados de que na Noruega ningum pode casar sem demonstrar ao eclesistico que est estabelecido de tal forma a poder oferecer uma perspectiva sria de ter condies de sustentar uma famlia. Em Mecklenburg, que os casamentos so adiados at se completar os 22 anos e at se completar o servio militar de seis anos; alm disso, os nubentes devem ter uma moradia, sem o que um eclesistico no tem permisso para cas-los. Os homens casam entre 25 e 30 anos, as mulheres no muito mais cedo, j que ambos primeiro tm que ganhar, com trabalho, o suficiente para se estabelecerem. Na Saxnia, que um homem no pode casar antes de atingir 21 anos se tiver que servir no Exrcito. Em Dresden, os professionistas (entendendo-se com essa palavra, provavelmente, os artesos) no podem casar-se antes de se tornarem mestres em sua profisso. "Em Wurtemburg, que nenhum homem pode casar antes dos 25, devido a suas obrigaes militares, a menos que obtenha ou compre uma permisso especial; mesmo com essa idade, tem que obter permisso, que dada ao demonstrar que ele e sua mulher juntos tero o suficiente para manter uma famlia ou se estabelecerem: em cidades grandes, digamos de 800 a 1 000 florins (de 66 13 s 4 d at 84 3 s 4 d); em cidades menores, de 400 a 500 florins; em aldeias, de 200 florins ( 16 13 s 4 d). 214 O Embaixador lotado em Munique afirma: A grande causa pela qual o nmero de pobres mantido to baixo nessa regio vem do fato de a lei proibir casamentos em casos em que no se pode provar que as partes tm recursos razoveis para a subsistncia, e essa norma observada com rigor em todos os lugares e tempos. O efeito de uma observncia constante e firme dessa norma tem, verdade, uma influncia notvel em manter baixa a populao da Baviera, que atualmente pequena para a extenso do pas, mas tem um efeito altamente salutar em afastar a pobreza extrema e a misria conseqente.215 Em Lubeck, os casamentos entre pobres so adiados pela obrigao que um homem tem, primeiro, de antes provar que tem um emprego,
214 Prefcio, p. XXXIX. 215 Prefcio, p. XXXIII, ou p. 554 do prprio Apndice.
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trabalho ou profisso regular, que lhe dar condies de manter uma mulher, e, segundo, de tornar-se um cidado e de equipar-se com o uniforme de um guarda da cidade; tudo isto junto custa-lhe quase 4 libras.216 Em Frankfurt, o governo no prescreve idade para casar, mas a permisso s concedida a quem provar que tem com que prover subsistncia independente.217 A aluso feita em algumas dessas afirmaes s obrigaes militares denota um obstculo indireto para o casamento, interposto pelas leis de alguns pases em que no h limitao direta por lei. Na Prssia, por exemplo, as instituies que obrigam todo homem no pleno uso de suas foras fsicas a servir durante vrios anos no Exrcito, em um momento da vida em que os casamentos imprudentes tm mais probabilidade de acontecer, constituem provavelmente um equivalente pleno, em termos de populao, para as restries legais de Estados menores da Alemanha. Segundo o Sr. Kay, a populao da Sua compreende to bem, por experincia, a convenincia de seus filhos e filhas adiarem o momento de seu casamento que os Conselhos de Estado de quatro ou cinco dos cantes mais democrticos eleitos, recorde-se, por sufrgio universal aprovaram leis em virtude das quais jovens, que casarem antes de provar ao magistrado de seu distrito serem capazes de sustentar uma famlia, so passveis de uma pesada multa. Em Luzern, Argovie, Underwalden e, acredito, St.-Gall, Schweitz e Uri, leis desse gnero esto em vigncia h muitos anos.218 5. Onde no existe uma lei geral restringindo o casamento, h muitas vezes costumes equivalentes a ela. Quando vigoravam as guildas ou corporaes de negociantes da Idade Mdia, seus decretos ou regulamentos eram entendidos como um olho muito vigilante para a vantagem que a profisso hauria do fato de se limitar a concorrncia; esses regulamentos faziam com muita eficincia com que os artesos vissem no ser interesse deles casarem antes de passar pelos dois estgios de aprendiz e oficial e atingir o grau de mestre.219 Na Noruega,
216 217 218 219 Apndice, p. 419. Ibid., p. 567. KAY. Op. Cit., I, p. 68. "Em geral" afirma Sismondi era fixo o nmero de mestres em cada corporao, e somente um mestre podia manter uma loja, ou comprar e vender por conta prpria. Cada mestre s podia treinar um determinado nmero de aprendizes, que instrua em seu ofcio;
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onde a mo-de-obra sobretudo agrcola, proibido por lei contratar um empregado rural por menos de um ano o que era a prtica geral inglesa at que as leis dos pobres a suprimiram, possibilitando aos arrendatrios encostarem seus trabalhadores na parquia toda vez que no precisassem imediatamente do seu trabalho. Em decorrncia desse costume e de sua fora de lei, todos os membros da classe propriamente restrita de trabalhadores agrcolas na Noruega tm um compromisso para no mnimo um ano, o qual, se as partes estiverem satisfeitas uma com a outra, com naturalidade se transforma em um compromisso permanente; por conseguinte, em cada vizinhana se sabe se h, ou se h possibilidade de haver, uma vaga, e se no houver, um jovem no casa, sabendo que no conseguiria ocupao. Esse costume ainda [1848] existe em Cumberland e Westmoreland; apenas que o prazo de meio ano, em vez de um ano e ao que parece, o costume continua ainda a ter as mesmas conseqncias. Os empregados que trabalham na propriedade vivem e se alimentam nas casas de seus patres e raramente
em algumas corporaes s lhe era permitido manter um aprendiz. Cada mestre tambm s podia empregar um nmero limitado de operrios, que eram chamados companheiros, os oficiais, e nas profisses em que ele s podia assumir um aprendiz, s lhe era permitido ter um oficial, ou no mximo dois. Ningum podia comprar, vender ou trabalhar em uma profisso, a no ser que fosse aprendiz, oficial ou mestre; ningum podia tornar-se oficial sem ter servido um determinado nmero de anos como aprendiz, nem podia passar a mestre a no ser que tivesse servido o mesmo nmero de anos como oficial, e se no tivesse tambm ele executado o que se chamava sua obra-prima, uma pea de servio executado em sua profisso e que tinha que ser julgada pela corporao. V-se que esta organizao colocava inteiramente na mo dos mestres o recrutamento de pessoal para a profisso. S eles podiam assumir aprendizes, mas no eram obrigados a admitir nenhum; por isso, exigiam pagamento por esse favor, e muitas vezes um pagamento bem elevado, e um jovem no podia ingressar em uma profisso se no dispusesse, ao iniciar, da soma que tinha que pagar pelo seu aprendizado, bem como dos recursos necessrios para seu sustento durante o aprendizado, uma vez que, durante quatro, cinco ou sete anos, todo seu servio pertencia a seu mestre. Durante esse perodo era completa sua dependncia em relao ao mestre, pois a vontade ou mesmo o capricho do mestre podia fechar-lhe a porta de uma profisso lucrativa. Depois de um aprendiz passar a oficial, tinha um pouco mais de liberdade: podia ligar-se a qualquer mestre que escolhesse, ou passar de um para outro; e j que s se podia ascender condio de oficial atravs da aprendizagem, ele agora comeava a tirar proveito do monoplio sob o qual havia anteriormente sofrido e tinha mais ou menos certeza de receber bom pagamento por um servio que a ningum mais era permitido realizar. Todavia, dependia da corporao para tornar-se mestre, e portanto no se considerava como tendo j assegurado sua sorte, ou como tendo uma posio permanente. No geral, no casava antes de tornar-se mestre. certo, tanto de fato como em teoria, que a existncia de corporaes profissionais impediu, e s podia impedir, o nascimento de uma populao superabundante. Pelos estatutos de quase todas as corporaes, um homem no podia ser mestre antes da idade de 25 anos; mas se no tivesse capital prprio, se no tivesse acumulado poupana suficiente, continuava a trabalhar como oficial por muito mais tempo; alguns, talvez a maioria dos artfices, permaneciam oficiais por toda a vida. No entanto, dificilmente havia um exemplo em que casassem antes de serem admitidos como mestres; se tivessem sido imprudentes a ponto de desejar casar-se, nenhum pai teria dado a mo de sua filha a um homem sem posio." Nouveaux Principes. Livro Quarto. Cap. 10. Ver tambm SMITH, Adam. Livro Primeiro. Cap. 10. Parte II.
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as deixam at o momento em que, pela morte de algum parente ou vizinho, sucedem na propriedade ou na locao de uma propriedade. No existe aqui o que se chama mo-de-obra excedente.220 Em outro captulo mencionei a limitao populao na Inglaterra durante o sculo passado, em decorrncia da dificuldade de se obter um lugar de moradia separado.221 Poder-se-ia especificar outros costumes limitadores da populao: em algumas partes da Itlia, segundo Sismondi, existe a prtica, entre os pobres, de permanecerem solteiros todos os filhos, exceto um prtica que se sabe existir tambm nas camadas mais altas. Mas tais costumes familiares no tm probabilidade de existir entre trabalhadores diaristas. So prticas s quais recorrem pequenos proprietrios e meeiros para evitar uma subdiviso excessiva da terra. Na Inglaterra, em geral difcil haver hoje algum vestgio desses modos indiretos de limitar a populao, a no ser que, em parquias possudas por um dono de terra ou um nmero bem limitado deles, o aumento de trabalhadores residentes seja ainda ocasionalmente obstaculizado, impedindo de se construrem novas casinhas, ou destruindo as que existem, restringindo-se assim a populao que se possa transformar em nus para o lugar, sem nenhum efeito substancial sobre a populao em geral, e sendo o trabalho necessrio em tais parquias efetuado por trabalhadores estabelecidos alhures. Os distritos vizinhos sempre sentem-se muito prejudicados por essa prtica, contra a qual no podem defender-se com meios semelhantes, uma vez que um nico acre de terra possudo por qualquer um que no entre em tal associao lhe d condies de frustrar essa tentativa, muito vantajosa para ele mesmo, cobrindo aquele acre com casinhas. Vindo ao encontro de tais queixas, nesses ltimos anos se promulgou uma lei do Parlamento pela qual a taxa para os pobres no um encargo da parquia, mas de toda a Unio. Esse dispositivo, sob outros aspectos muito benfico, elimina o pequeno remanescente do que era uma limitao populao, cujo valor, porm, se havia tornado bem insignificante, devido s possibilidades limitadas de sua operao. 6. Por isso, no caso do trabalhador agrcola comum, os obstculos ao aumento da populao podem ser considerados quase inexistentes. Se o crescimento das cidades e do capital aplicado, pelo qual os operrios de fbrica so sustentados atual taxa salarial no obstante seu aumento rpido, no absorvesse tambm uma grande parte do acrscimo anual da populao rural, no pareceria haver razo, nos hbitos atuais da populao, por que esta no deveria cair em condio to miservel
220 Ver THORNTON. Over-Population. p. 18, e as autoridades ali citadas. 221 Supra, p. 201.
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quanto os irlandeses antes de 1846; e se o mercado para os nossos manufaturados, j no digo cessasse, mas mesmo deixasse de expandir-se taxa de rapidez dos ltimos cinqenta anos, no h certeza de que no nos esteja reservado esse destino. Sem querermos levar as nossas previses at o extremo dessa calamidade a qual, podemos esperar, a grande e crescente inteligncia da populao fabril afastar, por meio de uma adaptao de seus hbitos a suas circunstncias , suficientemente dolorosa a condio presente dos trabalhadores de alguns dos condados mais exclusivamente agrcolas, como Wiltshire, Somersetshire, Dorsetshire, Bedfordshire, Buckinghamshire. Os trabalhadores desses condados, com famlias numerosas e oito ou talvez nove xelins de salrio semanal quando plenamente empregados, durante algum tempo tm constitudo um dos principais alvos da compaixo popular; j tempo que tambm eles tenham o benefcio de alguma aplicao do bom senso. Infelizmente, a discusso sobre tais assuntos costuma ser mais dirigida no plano sentimental do que a nvel de bom senso; e enquanto h uma grande sensibilidade em relao s dificuldades dos pobres e uma disposio pronta a admitir direitos destes ajuda de outras pessoas, existe uma falta de disposio quase generalizada no sentido de encarar a dificuldade real de sua posio ou de advertir para todas as condies que por natureza so indispensveis para melhorar sua sorte material. Em nenhum pas do mundo e em nenhum momento estiveram to maduras como na atual gerao as discusses sobre a condio dos trabalhadores, as lamentaes sobre sua misria, as denncias de todos os que se dizem ser indiferentes a ela, os projetos de um tipo ou outro para melhorar tal condio; mas h um acordo tcito no sentido de ignorar totalmente a lei dos salrios ou de coloc-la em parnteses, com expresses como malthusianismo de corao duro, como se no fosse mil vezes mais cruel dizer a seres humanos que podem ou que no podem colocar no mundo enxames de criaturas que com certeza sero miserveis e com a maior probabilidade sero viciadas, e esquecendo que tal conduta, que se diz ser to cruel desaprovar, uma escravatura degradante a um instinto bruto em uma das pessoas envolvidas [ o varo ] e, mui comumente, na outra [ a mulher ] a submisso impotente a um abuso revoltante de poder. Enquanto a humanidade permanecia em condio semibrbara, com a indolncia e as poucas necessidades caractersticas de um selvagem, provavelmente no era desejvel restringir a populao; a presso da necessidade fsica pode ter sido um estmulo necessrio, naquele estgio mental, ao exerccio da iniciativa e do engenho requeridos para levar a efeito a maior de todas as mudanas passadas nos modos de existncia humana, pela qual a vida profissional conseguiu predominar sobre o estgio de caador, de pastor ou o estgio militar e predatrio. A necessidade fsica, naquela poca do mundo, tinha suas utilidades,
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como as tinha a prpria escravatura; e pode haver regies do mundo em que tais usos ainda no foram substitudos, ainda que facilmente o pudessem ter sido se comunidades mais civilizadas lhes tivessem estendido uma mo para ajudar. Na Europa, porm, est bem longe o tempo se que um dia existiu em que uma vida de privao tinha a mnima tendncia a fazer dos homens operrios melhores ou seres humanos mais civilizados. Pelo contrrio, evidente que, se os trabalhadores do campo estivessem em situao melhor, trabalhariam com mais eficincia e seriam melhores cidados. Pergunto ento: ou no verdade que, se o nmero de habitantes fosse menor, conseguiriam salrios melhores? Essa a questo, e no outra, e intil desviar a ateno dela, atacando alguma posio incidental de Malthus ou de algum outro autor, e pretender que, refutando esta, se desautoriza o princpio da populao. Alguns, por exemplo, conseguiram uma vitria fcil sobre uma observao feita de passagem pelo Sr. Malthus, arriscada sobretudo a ttulo de ilustrao, que talvez se possa supor que o aumento de alimentos ocorre em razo aritmtica, ao passo que a populao aumenta em proporo geomtrica quando o leitor leal sabe que o Sr. Malthus no deu nenhuma nfase a essa tentativa infeliz de dar preciso numrica a coisas que no a comportam, e toda pessoa capaz de raciocinar deve ver que ela totalmente suprflua para a argumentao dele. Outros tm dado uma importncia imensa a uma correo que economistas polticos mais recentes introduziram na simples linguagem dos primeiros seguidores do Sr. Malthus. Vrios autores disseram que a populao tende a crescer mais rapidamente do que os meios de subsistncia. A afirmao era verdadeira no sentido entendido por tais autores, a saber, que a populao na maior parte das circunstncias aumentaria com mais rapidez do que os meios de subsistncia, se ela no fosse impedida pela mortalidade ou pela prudncia. Mas na medida em que esses obstculos agem com fora desigual em tempos e lugares diferentes, era possvel interpretar o modo de falar desses autores como se tivessem desejado dizer que a populao normalmente est ganhando p em relao abundncia de alimentos e que a pobreza da populao est aumentando. Interpretando assim o pensamento deles, afirmou-se que a verdade o inverso, a saber, que medida que a civilizao avana, a limitao prudencial tende a tornar-se mais forte, e a populao tende a diminuir sua taxa de crescimento, em relao abundncia de alimentos, e que um erro sustentar que a populao, em qualquer comunidade que se aperfeioa, tende a aumentar mais rapidamente do que a disponibilidade de alimentos ou at com a mesma rapidez. A palavra tendncia aqui usada em sentido inteiramente diferente daquele em que os referidos autores afirmaram a proposio supra; todavia, deixando de lado a discusso verbal, porventura as duas partes no reconhecem que, em pases velhos, a populao est chegando perto da disponibilidade de alimentos?
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E embora seja verdade que a presso populacional diminui, quanto mais se conseguir melhorar as idias e os hbitos da classe mais pobre de trabalhadores sendo que para isso sempre se espera haja alguma tendncia em um progressista , no obstante, uma vez que essa tendncia at agora foi e continua a ser extremamente fraca, e (para descermos a casos particulares) ainda no se chegou a dar aos trabalhadores de Wiltshire salrio melhor do que 8 xelins por semana, a nica coisa que necessrio considerar se isso uma medida suficiente e adequada para um trabalhador; com efeito, se no for, a populao, como um fato existente, apresenta uma proporo excessiva em relao aos fundos destinados aos salrios; e se em algum perodo anterior a presso populacional foi ainda maior, ou se no foi to grande, isso uma questo que na prtica no tem importncia, a no ser que, se a relao entre os dois fatores estiver melhorando, haja melhores motivos para esperar que, aplicando meios e estmulos adequados, se poder fazer com que a razo populao-fundo salarial melhore e com maior rapidez. Todavia, no contra a razo que o argumento sobre esse assunto tem que lutar, mas contra um sentimento de averso, que somente ceder verdade incmoda quando se tiverem esgotado todos os meios de fugir ao reconhecimento dessa verdade. , pois, necessrio penetrar no exame detalhado desses meios e forar toda posio ocupada pelos inimigos do princpio da populao em sua deciso de encontrar algum refgio para os trabalhadores, algum meio plausvel de melhorar a condio deles, sem exigir o exerccio, forado ou voluntrio, de algum autocontrole, ou de algum controle maior do que o atual, sobre o poder animal de multiplicao. Este ser o propsito do prximo captulo.

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CAPTULO XII
Solues Populares para Salrios Baixos

1. O meio mais simples que se pode imaginar para manter os salrios do trabalho no nvel desejvel seria fix-los por lei, e este virtualmente o objetivo visado, em uma variedade de planos, que em pocas diferentes foram, ou ainda so, correntes, para reformular a relao entre trabalhadores e empregadores. Provavelmente ningum jamais sugeriu que os salrios devam ser absolutamente fixos, j que os interesses de todas as partes envolvidas muitas vezes exigem que variem; mas alguns propuseram fixar um salrio mnimo, deixando que a variao acima desse nvel seja ajustada mediante concorrncia. Outro esquema que tem encontrado defensores entre os lderes dos operrios que se formem conselhos ou assemblias, que na Inglaterra tm sido chamados de local boards of trade, na Frana, consens de prudhommes, e outras denominaes constando estes de delegados dos trabalhadores e dos empregadores, os quais, conferenciando juntos concordem em uma taxa salarial e a promulguem com autoridade, obrigando geralmente empregadores e operrios, sendo que a base de deciso no deve ser a situao do mercado de trabalho, mas a justia, para assegurar que os operrios tenham salrios razoveis e o capitalista tenha lucros razoveis. Outros (mas estes so antes filantropistas que tm interesse pelas classes trabalhadoras, do que a prpria populao trabalhadora) tm receio de admitir a interferncia da autoridade em contratos de trabalho; temem que, se a lei interferisse, interviria precipitadamente e de modo ignorante; esto convencidos de que duas partes, com interesses opostos, ao tentarem acertar esses interesses mediante negociaes atravs de seus representantes com base em princpios de eqidade, quando no se pode estabelecer nenhuma norma para determinar o que justo, simplesmente exasperariam suas diferenas em vez de
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san-las; assim, o que intil tentar pela sano legal, tais pessoas desejam acertar pela moral. Pensam assim: cada empregador deve pagar salrios suficientes; e se no o fizer voluntariamente, a isso deve ser obrigado pela opinio geral; o critrio para estabelecer o que so salrios suficientes seria sua prpria opinio, ou aquilo que supem ser o entender da opinio pblica. Penso ser esta uma boa descrio de um grupo considervel de opinio reinante sobre o assunto. Desejo limitar minhas observaes ao princpio envolvido em todas essas sugestes, sem levar em conta dificuldades prticas, por mais srias que de sada possam parecer. Suporei que, com um ou outro desses meios excogitados, os salrios possam ser mantidos acima do ponto ao qual chegariam por efeito da concorrncia, vale dizer, acima da maior taxa que compatvel com o capital existente, sem que nenhum trabalhador fique desempregado. Com efeito, um erro supor que a concorrncia apenas mantm os salrios baixos. Ela igualmente o meio pelo qual os salrios se mantm altos. Quando h trabalhadores desempregados, estes, a menos que sejam mantidos pela caridade pblica, concorrem para a contratao, e os salrios descem; mas quando todos os que estavam sem trabalho encontrarem emprego, os salrios no cairo, mesmo no mais livre sistema de concorrncia. Quanto natureza da concorrncia, esto em voga conceitos estranhos. Alguns parecem imaginar que seu efeito seja algo de indefinido, que a concorrncia de vendedores pode fazer baixar os preos, e a concorrncia dos trabalhadores pode baixar os salrios at zero, ou at um mnimo indeterminado. Nada de mais infundado do que isso. As mercadorias s podem baixar de preo por efeito da concorrncia at o ponto em que surgem compradores capazes de compr-las; e os salrios s podem baixar em virtude da concorrncia at o ponto em que se crie espao para admitir todos os trabalhadores a participarem da distribuio do fundo destinado aos salrios. Se os salrios cassem abaixo desse nvel, permaneceria inaplicada uma parte de capital, por falta de trabalhadores; comearia com isso uma contraconcorrncia do lado dos donos de capital, e os salrios subiriam. Portanto, uma vez que a taxa de salrios resultante da concorrncia distribui todo o fundo existente destinado a salrios entre a totalidade da populao trabalhadora, se a lei ou a opinio pblica conseguir fixar salrios acima dessa taxa, alguns trabalhadores ficam sem emprego; ora, j que no inteno dos filantropistas que estes peream por inanio, devem eles ser sustentados forando um aumento do fundo destinado aos salrios, mediante uma poupana compulsria. No h nada que possa fixar um salrio mnimo, a menos que se cuide que haja trabalho, ou ao menos salrio para todos os que o procuram. Isso, portanto, sempre faz parte do esquema e se concilia com as idias de mais pessoas do que aquelas que admitiriam um salrio mnimo, legal ou moral. O sentimento popular considera ser dever dos ricos,
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ou do Estado, encontrar emprego para todos os pobres. Se a influncia moral da opinio pblica no conseguir levar os ricos a pouparem de seu consumo o suficiente para dar emprego a todos os pobres, com salrios razoveis, supe-se incumbir ao Estado conseguir fundos para esse fim, seja impondo tributos ou taxas locais, seja destinando verba pblica. Assim, a proporo existente entre a mo-de-obra e o fundo destinado a salrios seria modificada em vantagem dos trabalhadores, no mediante limitao da populao, mas por um aumento de capital. 2. Se esse direito cobrado da sociedade pudesse ser limitado gerao atual, se no fosse preciso outra coisa seno uma acumulao compulsria, suficiente para garantir emprego permanente, com bons salrios, para o contingente atual da populao, tal proposta no teria defensor mais vigoroso do que eu mesmo. A sociedade consta sobretudo daqueles que vivem de trabalho corporal, e se a sociedade, isto , se os trabalhadores emprestam sua fora fsica para assegurar aos indivduos o gozo de coisas suprfluas, tm direito a faz-lo, e sempre o fizeram, com a ressalva de um poder de taxar tais coisas suprfluas para fins de utilidade pblica, entre as quais o primeiro o sustento da populao. Uma vez que ningum responsvel por ter nascido, nenhum sacrifcio grande demais para no ser feito por parte daqueles que tm mais do que o suficiente, para o fim de assegurar o suficiente a todas as pessoas que j existem. No entanto, o caso totalmente diverso, quando aqueles que produziram e acumularam so chamados a se absterem de consumir at haverem dado alimento e roupa, no somente queles que j existem, mas tambm a todos aqueles que os j existentes ou seus descendentes considerarem bom colocar no mundo. Tal obrigao, se reconhecida e posta em prtica, suspenderia todas as limitaes populao, tanto positivas como preventivas; nada haveria que impedisse a populao de aumentar sua taxa mais rpida; e j que o aumento natural de capital, na melhor das hipteses, no seria mais rpido que antes, a tributao, para compensar a deficincia crescente, teria que aumentar na mesma proporo gigantesca. Naturalmente se faria a tentativa de cobrar trabalho em troca do sustento. Mas a experincia tem mostrado que tipo de trabalho se pode esperar de quem beneficiado pela caridade pblica. Quando o pagamento no dado em funo do trabalho que se encontra para justificar pagamento, a ineficincia certa: conseguir servio real de trabalhadores diaristas, sem ter o poder de demiti-los, uma prtica que s possvel sob a fora do chicote. Sem dvida, possvel que essa objeo possa ser superada. O fundo levantado com tributos poderia ser distribudo do mercado de mo-de-obra, como parecem pretender os defensores do direito ao trabalho na Frana, sem dar a nenhum trabalhador desempregado um direito a exigir sustento em um determinado lugar ou de um funcionrio
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especfico. Permaneceria ento o poder de demitir no tocante a trabalhadores individuais, sendo que o Governo s empreenderia criar emprego adicional quando houvesse uma deficincia, salvaguardando, como outros empregadores, a opo de escolher seus prprios trabalhadores. Entretanto, por maior que seja a eficincia com que trabalhem, a populao crescente no poderia, como tantas vezes mostramos, fazer aumentar proporcionalmente a produo; a sobra, depois de alimentados todos, apresentaria uma proporo cada vez menor em relao produo total e em relao populao; e pelo fato de o aumento da populao continuar a uma razo constante, ao passo que o aumento da produo ocorreria em razo decrescente, com o tempo a sobra seria inteiramente absorvida, a taxao para sustentar os pobres aambarcaria toda a renda do pas, tanto os pagantes como os recebedores se confundiriam em uma nica massa. Nesse momento, no haveria possibilidade de adiar mais a limitao populao, ou por morte ou pela prudncia, seno que ela teria que operar repentinamente e de imediato; com efeito, tudo aquilo que coloca a humanidade em cima de um ninho de formigas ou sobre uma colnia de castores acabou perecendo no meio tempo. Essas conseqncias tm sido apontadas tantas vezes e com tanta clareza por autores de renome, em escritos conhecidos e acessveis, que no h mais excusa para serem ignoradas por pessoas instrudas. duplo descrdito para qualquer pessoa que se apresente como professor para instruir o pblico ignorar essas consideraes, pass-las em silncio e discutir ou fazer declaraes sobre salrios e leis referentes aos pobres, no como se esses argumentos pudessem ser refutados, mas como se eles no existissem. Cada qual tem direito a viver. Sup-lo-emos como um dado pacfico. Mas ningum tem o direito de colocar criaturas no mundo para serem sustentadas por outros. Todo aquele que tenciona sustentar o primeiro desses dois direitos, tem que abdicar de qualquer pretenso ao segundo deles. Se uma pessoa no tem sequer condies de sustentar-se a no ser que outros o ajudem, esses outros tm o direito de dizer que tambm no aceitam sustentar qualquer filho que este tenha a possibilidade fsica de colocar no mundo. No entanto, h abundncia de autores e oradores pblicos, incluindo muitos dos que mais alardeiam sentimentos elevados, cujos conceitos sobre a vida so to animalescos, que acham crueldade impedir indigentes de criarem indigentes hereditrios no prprio asilo de desamparados. Um dia a posteridade perguntar com espanto que espcie de pessoas poderiam ser estas, entre as quais tais pregadores conseguiram encontrar adeptos. O Estado teria a possibilidade de garantir emprego, com bons salrios, para todos os que nascem. Mas se o fizer, ele obrigado, para sua prpria proteo, e em funo de cada finalidade para a qual o Governo existe, cuidar que nenhuma pessoa nasa sem seu consenti416

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mento. Se eliminarmos as motivaes comuns e espontneas para o autocontrole, temos que criar outras. Seriam ento indispensveis restries ao casamento, no mnimo equivalentes quelas que existem [1848] em alguns dos Estados da Alemanha, ou ento penalidades severas para aqueles que tm filhos sem serem capazes de sustent-los. A sociedade pode alimentar os necessitados, se colocar a multiplicao deles sob seu controle, ou ento (se for destituda de todo sentimento moral em relao infeliz prognie) pode deixar esses filhos discrio dos pais, abandonando os necessitados a seus prprios cuidados. O que no pode, com impunidade, encarregar-se de alimentar os necessitados, deixando-lhes a liberdade de se multiplicarem vontade. Dar em profuso ao povo, sob o nome de caridade ou de emprego, sem coloc-lo sob influncias tais que sobre ele ajam poderosamente motivos prudenciais, equivale a dilapidar os recursos destinados a beneficiar a humanidade, sem atingir o objetivo. Deixe-se a populao em uma situao tal que sua condio dependa manifestamente de seu nmero, e se poder auferir o maior benefcio permanente de qualquer sacrifcio feito para melhorar o bem-estar fsico da gerao presente, e para dessa forma elevar os hbitos dos filhos dela. Ao contrrio, faa-se com que os salrios da populao no dependam mais deles mesmos, garanta-se-lhes, por lei ou pelo sentimento da comunidade, um determinado pagamento, e se ver que nenhum conforto que se lhes possa dar conseguir fazer com que eles ou seus descendentes vejam em seu prprio autocontrole o meio adequado de conserv-los naquela condio. A nica coisa que se conseguir ser faz-los reclamar com indignao que se continue a dar-lhes garantia para o seu sustento e para poderem multiplicar plenamente a sua posteridade. Com base nesses fundamentos, alguns autores tm condenado inteiramente a legislao inglesa sobre os pobres, bem como qualquer sistema de amparo para os que tm capacidade de trabalhar, ao menos se essas medidas no vierem acompanhadas de precaues legais sistemticas para impedir a superpopulao. A famosa lei do Decreto 43 de Elizabeth cuidou, por parte do Estado, de prover trabalho e salrio para todos os que fossem capazes de trabalhar e fossem necessitados; h pouca dvida quanto a um fato: se o intento dessa lei tivesse sido plenamente cumprido, e os administradores da ajuda aos pobres no tivessem adotado nenhum meio para neutralizar as tendncias naturais da lei, a essa altura a taxa destinada aos pobres teria absorvido toda a produo lquida da terra e do trabalho do pas. No causa surpresa, portanto, que o Sr. Malthus e outros tenham de incio concludo contra quaisquer leis beneficiando os pobres. Teria sido necessria muita experincia e atento exame de modalidades diferentes de administrar as leis dos pobres, para garantir que a admisso de um direito absoluto de ser sustentado custa de outras pessoas poderia existir por lei e na realidade, sem fatalmente afrouxar as molas motoras do trabalho
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e do controle populacional pela prudncia. Isso, porm, foi plenamente assegurado pelas investigaes dos membros primitivos da Comisso para a lei dos pobres. Ainda que sejam injustamente acusados de serem hostis ao princpio do amparo legal aos necessitados, foram eles os primeiros que provaram plenamente a compatibilidade de qualquer lei de defesa dos pobres, que reconhecia o direito ao amparo, com os interesses permanentes da classe trabalhadora e da posteridade. Mediante uma coleta de fatos, experimentalmente verificados em parquias espalhadas pela Inglaterra, mostrou-se que a garantia de sustento poderia ser isentada de seus efeitos danosos para o esprito e os hbitos da populao, se o amparo, amplo com respeito ao indispensvel para a subsistncia, fosse acompanhado de condies de que no gostassem, consistentes em algumas limitaes sua liberdade e na privao de alguns privilgios. Sob essa condio, pode-se considerar irrevogavelmente firme que no h necessidade de abandonar ao acaso o destino de nenhum membro da comunidade; que a sociedade pode e portanto deve garantir todo indivduo que lhe pertence contra a necessidade extrema; que a condio, mesmo daqueles que no podem prover a seu prprio sustento, no precisa ser uma condio de sofrimento fsico, ou o medo dele, mas somente a de uma limitao de privilgios e de um rigor disciplinar reforado. Isso seguramente representa um ganho para a humanidade ganho importante em si mesmo, e mais ainda como passo para algo que vai alm; e o senso de humanidade no tem inimigos piores do que aqueles que, conscientemente ou sem sab-lo, empregaram suas foras para difundir dio contra essa lei, ou contra os princpios que lhe deram origem. 3. Depois das tentativas no sentido de regular os salrios e de assegurar artificialmente que todos os que estiverem dispostos a trabalhar recebam uma remunerao adequada por seu trabalho, cabe-nos considerar outra categoria de solues populares, que no professam interferir na liberdade de contrato, que deixam os salrios serem fixados pela concorrncia do mercado, mas, quando estes so considerados insuficientes, se empenham com algum recurso subsidirio a compensar os trabalhadores por essa insuficincia. Dessa natureza foi o meio a que se recorreu, por parte de autoridades paroquiais, durante trinta ou quarenta anos antes de 1834, geralmente conhecido sob o nome de sistema de penses. Foi ele introduzido pela primeira vez quando, devido a uma sucesso de estaes ms, e conseqentemente de altos preos da alimentao, os salrios do trabalho se haviam tornado insuficientes para assegurar s famlias dos trabalhadores agrcolas o nvel de sustento ao qual estavam habituados. Sentimentos de humanidade, aliados idia ento inculcada em altos escales de que no se devia permitir que a populao sofresse por haver enriquecido seu pas com uma multido de habitantes, induziram os magistrados dos
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direitos rurais a comearem a dar amparo paroquial a pessoas que j tinham emprego particular; e uma vez que a prtica se havia consolidado, o interesse imediato dos arrendatrios, aos quais o sistema permitia descarregar parte do sustento de seus trabalhadores sobre outros habitantes da parquia, levou a uma grande e rpida expanso desse uso. Sendo o princpio desse esquema declaradamente o de adaptar os recursos de cada famlia s suas necessidades, era uma conseqncia que se desse mais aos casados do que aos solteiros, e mais queles que tinham famlia numerosa do que aos que no a tinham: na realidade, geralmente se dava uma penso para cada filho. Todavia, um encorajamento to direto e positivo populao no inseparvel do esquema: a penso em forma de ajuda salarial poderia ser um valor fixo, dado em montante igual a todos os trabalhadores; sendo esta a forma menos passvel de objeo que o sistema pode assumir, dar-lheemos o benefcio da suposio. bvio que isso no passa de um outro modo de fixar um mnimo salarial, que no difere da modalidade direta seno pelo fato de permitir ao empregador comprar a mo-de-obra a seu preo de mercado, sendo a diferena compensada ao trabalhador a partir de um fundo pblico. O primeiro tipo de garantia est sujeito a todas as objees que foram feitas contra o segundo. Promete aos trabalhadores que todos tero um certo montante de salrio, por mais numerosos que possam ser, e por isso elimina tanto os obstculos positivos como os prudenciais a um aumento ilimitado da populao. Mas alm das objees comuns a todas as tentativas de regular os salrios sem regular a populao, o sistema de penses apresenta um absurdo que lhe peculiar: ele inevitavelmente tira dos salrios, com uma mo, aquilo que lhes acrescenta com a outra. Existe uma taxa salarial, seja a mais baixa com a qual a populao pode viver, seja a mais baixa em que ela consentir viver. Suponhamos que essa taxa mnima seja de 7 xelins por semana. Chocadas com a insignificncia desse salrio, as autoridades paroquiais caridosamente a corrigem e completam para 10. Mas os trabalhadores esto habituados com 7, e embora gostassem de ganhar mais, vivero com 7 (como prova a realidade), antes de coibirem o instinto de multiplicao. Seus hbitos no mudaro para melhor, caso a parquia lhes complementar o salrio. Recebendo 3 xelins adicionais da parquia, no passaro melhor do que antes, e ainda com o risco de aumentarem a famlia suficientemente para fazer o salrio baixar para 4 xelins. Com efeito, multiplicar-se-o dessa maneira; ou talvez, sem esperar por um aumento da populao, h nmero suficiente de trabalhadores desempregados no asilo para produzir esse efeito de imediato. sabido que o sistema de penses teve na prtica os efeitos descritos, e que sob sua influncia os salrios baixaram a uma taxa inferior a qualquer taxa conhecida anteriormente na Inglaterra. Durante o sculo passado, sob uma administrao um tanto rgida das leis dos pobres, a populao
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aumentou lentamente e os salrios agrcolas estavam bem acima do ponto de inanio. Sob o sistema de penses a populao cresceu com tanta rapidez, e os salrios baixaram tanto, que com o salrio e a penso juntos, as famlias passavam pior do que antes, quando s tinham o salrio. Quando o trabalhador depende exclusivamente do salrio, existe um mnimo virtual. Se os salrios carem abaixo da taxa mnima que possibilite manter elevada a populao, ao menos a despovoao os faz retornar quela taxa mnima. Entretanto, se a deficincia for compensada por uma contribuio forada por parte de todos os que tm algo a dar, os salrios podem cair abaixo do ponto de inanio podem cair quase a zero. Esse sistema deplorvel, pior do que qualquer outra forma de abuso de assistncia aos pobres j inventada, na medida em que empobrece no somente a parcela desempregada da populao, mas a populao toda, recebeu um duro xeque com a Lei dos Pobres de 1834; gostaria que se pudesse dizer que no h sinais de que tal sistema seja ressuscitado. 4. Embora essa modalidade seja geralmente condenada, h outro tipo de amparo em forma de salrio, que ainda bem popular: uma modalidade bem prefervel, do ponto de vista moral e social, penso paroquial, mas que tende, como se pode temer, a um resultado econmico muito semelhante: refiro-me ao to enaltecido sistema de lotes. Tambm aqui trata-se de uma inveno para compensar o trabalhador pela insuficincia de seu salrio, dando-lhe algo mais para complement-lo; mas, em vez de esta compensao vir da taxa destinada aos pobres, d-se ao prprio trabalhador a possibilidade de ele mesmo criar a compensao, arrendando um pequeno pedao de terra, o qual cultiva a p, guisa de horta, produzindo batatas e outros legumes para o consumo caseiro, talvez com alguma quantidade adicional para vender. Se arrendar o cho j adubado, s vezes paga pelo terreno uma taxa que ascende a 8 libras por acre; entretanto, sendo gratuito seu prprio trabalho e o de sua famlia, ele tem condies de ganhar vrias libras com ele, mesmo pagando uma renda to alta.222 Os defensores do sistema insistem em que o lote deve ser uma forma de complementao salarial, e no um substitutivo do salrio, e que ele no deve ser tal que um trabalhador possa viver dele, mas seja apenas suficiente para ocupar suas horas e dias vagos com uma ocupao agrcola razoavelmente regular, com a ajuda de sua mulher e seus filhos. Costumam limitar a extenso de cada lote a 1/4 de acre, ou a algo entre 1/4 e 2/4 de acre. Se o lote passar disso, sem ser suficiente para ocupar inteiramente o trabalhador, dizem que isso far surgir um operrio inapto e incerto para ser assalariado; se o lote for suficiente para tir-lo
222 Ver a Evidence sobre o assunto dos lotes, coligida pelos membros da Comisso de Inqurito da Lei dos Pobres.
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inteiramente da categoria dos trabalhadores assalariados e para que o lote seja sua nica fonte de subsistncia, o trabalhador se transformar em um cottier irlands e efetivamente, com as rendas exorbitantes que se tm cobrado, h algum fundamento para essa suposio. Mas em suas precaues contra o sistema de cottier, essas pessoas bem-intencionadas no se do conta de que, se o sistema que defendem no um sistema de cottier, ele , no essencial, nem mais nem menos do que um sistema de conacre. Sem dvida h uma diferena substancial entre complementar salrios insuficientes com um fundo levantado por tributao, e fazer a mesma coisa com meios que representam um acrscimo evidente produo bruta do pas. Tambm existe uma diferena entre ajudar um trabalhador por meio de seu prprio trabalho, e ajud-lo em forma de subsdio, de um modo que tende a deix-lo despreocupado e ocioso. Sob esses dois prismas, o sistema de lotes tem uma vantagem incontestvel sobre as penses paroquiais. Mas quanto ao seu efeito sobre os salrios e a populao, no vejo razo por que se deva dizer que os dois sistemas difiram essencialmente. Todos os subsdios em forma de complementao salarial colocam o trabalhador em condies de passar com uma remunerao inferior, e por isso, em ltima anlise, fazem baixar o preo do trabalho no mesmo montante, a menos que se introduza uma mudana nas idias e exigncias da classe trabalhadora, uma alterao no valor relativo que ela atribui satisfao de seus instintos e ao aumento de seus confortos e dos de sua famlia. No me parece poder-se esperar que o sistema de lotes produza alguma mudana desse tipo no carter dos trabalhadores. Dizem-nos s vezes que a posse de terra faz com que o trabalhador seja previdente. Efetivamente, a propriedade de terra tem esse efeito ou melhor, tem-no aquilo que equivale a propriedade, a ocupao de terra em condies fixas e com ttulo permanente. Mas nunca se constatou que o simples arrendamento de ano para ano produza tal efeito. Ser que a posse de terra fez com que o irlands fosse previdente? verdade que abundam testemunhos e no pretendo desacredit-los sobre a mudana benfica acarretada na conduta e na condio dos trabalhadores, por receberem lotes. Tais efeitos podem ser esperados quando os que os ocupam so em nmero reduzido, uma classe privilegiada que tem um status acima do nvel comum, que ento no gostariam de perder. Alm disso, sem dvida, quase sempre constituem originalmente uma categoria selecionada, composta dos espcimes mais favorveis da populao trabalhadora o que, porm, acarreta o seguinte inconveniente: as pessoas a quem o sistema facilita casarem e terem filhos so precisamente aquelas que de qualquer forma seriam as que mais provavelmente praticariam a limitao prudencial. No que tange a afetar a condio geral da classe trabalhadora, parece-me que o esquema ou de valor irrelevante, ou at prejudicial. Se somente uns
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poucos trabalhadores tm lotes, por natureza so aqueles que poderiam passar muito bem sem eles, e a classe como tal nada sai ganhando; se o sistema fosse generalizado, e quase cada trabalhador tivesse um lote, creio que o efeito seria mais ou menos o mesmo que seria se cada ou quase cada trabalhador tivesse uma penso para complementar seu salrio. Penso no haver dvida de que, se no final do sculo passado se tivesse adotado na Inglaterra, de modo geral, o sistema de lotes em vez do sistema de penses, tambm ele teria igualmente eliminado as limitaes prticas populao que na poca existiam realmente; a populao teria disparado exatamente da mesma forma como na realidade disparou; e, em vinte anos, o salrio mais o lote no teria representado mais do que o antigo salrio sem qualquer lote, da mesma forma como aconteceu com o salrio mais a penso. A nica diferena a favor dos lotes teria consistido no fato de que os lotes fazem as pessoas produzirem sua prpria contribuio para a assistncia ao pobre. Ao mesmo tempo estou inteiramente disposto a admitir que, em algumas circunstncias, a posse de terra por uma renda justa, mesmo sem ser proprietrio, por parte da generalidade dos trabalhadores assalariados, opera como uma causa de salrios altos, e no de salrios baixos. Isso ocorre, porm, quando sua terra os torna independentes do mercado de mo-de-obra, na extenso dos gneros efetivamente necessrios para viverem. Existe uma diferena enorme entre a situao de pessoas que vivem de salrios, tendo terra como um recurso extra, e pessoas que, em caso de necessidade, podem subsistir totalmente de sua terra, e s trabalham por salrio para complementar seu conforto. Os salrios tm probabilidade de ser altos onde ningum obrigado por necessidade a vender seu trabalho. Pessoas que tm em casa algum tipo de propriedade qual possam aplicar seu trabalho no vendero seu trabalho por salrios que no lhes possibilitem dieta melhor que batatas e milho, embora, poupando para si mesmas, possivelmente vivam muito de batatas e milho. Ao viajar pelo Continente europeu, muitas vezes surpreendemo-nos ao ouvir falar de uma taxa de salrio dirio muito alta, levando-se em conta a abundncia e o baixo preo dos alimentos. a ausncia da necessidade e da propenso para assumir trabalho que fazem com que seja escassa a mode-obra diarista, e, levando-se em conta o preo dos gneros alimentcios, cara, em muitas partes do continente, onde a propriedade de terra est amplamente difundida entre a populao.223 H no Continente europeu regies em que, mesmo entre os habitantes das cidades, dificilmente h um que parea depender exclu223 LAING. Notes of a Traveller. p. 456.
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sivamente de seu emprego notrio; somente isso pode explicar o alto preo que cobram pelos seus servios, e a pouca preocupao que mostram por estar empregados. Entretanto, o efeito seria bem diferente se sua terra ou outros recursos lhes dessem apenas uma frao do que necessitam para subsistir, deixando-os na necessidade inevitvel de vender seu servio por salrios em um mercado saturado. Sua terra nesse caso lhes daria apenas condies de subsistir com salrios mais baixos e de levar a sua multiplicao apenas at aquele ponto em que, se a multiplicao aumentasse, atingiriam o ponto abaixo do qual no poderiam descer ou na realidade no desceriam. Quanto ao juzo por mim emitido no tocante ao efeito dos lotes, no vejo nenhum argumento que se lhe possa opor, a no ser o empregado pelo Sr. Thornton,224 do qual discordo nesse particular. Sua defesa dos lotes baseia-se na teoria geral de que somente os muito pobres se multiplicam sem atenderem s conseqncias, e que, se houvesse possibilidade de melhorar muito a condio da gerao atual o que ele acredita poder-se fazer com o sistema de lotes , os sucessores desta cresceriam com um padro mais alto de exigncias e no criariam famlia antes de poderem dar-lhe tanto conforto quanto aquele no qual eles mesmos foram criados. Concordo com esse argumento at o ponto em que prova que uma melhoria repentina e muito grande na condio dos pobres sempre tem uma chance de tornar-se permanente, se fizermos com que ela tenha efeitos nos hbitos de vida dos trabalhadores. Temos um exemplo disso no que aconteceu ao tempo da Revoluo Francesa. Mas no consigo pensar que o acrscimo de 1/4 de acre, ou mesmo de 1/2 acre casinha de cada trabalhador, mesmo que ele pague uma renda insignificante, haveria (depois da queda de salrios, que seria necessria para absorver a j existente massa de mo-de-obra indigente) de fazer uma diferena to grande nos confortos de uma famlia durante uma gerao futura, suficiente para criar desde a infncia uma populao trabalhadora com um padro permanente realmente mais elevado de exigncias e hbitos. Uma poro to pequena de terra s poderia transformar-se em um benefcio permanente se houvesse estmulo para adquirir, com trabalho e poupana prprios, os recursos para compr-la medida que, caso se fizesse amplo uso dela, representaria uma espcie de educao para a previdncia e a economia para toda a classe trabalhadora, cujos efeitos possivelmente no cessariam com a ocasio. Nesse caso, porm, o benefcio adviria, no daquilo que foi dado aos trabalhadores, mas daquilo que foram estimulados a adquirir. Nenhuma soluo para salrios baixos tem a menor chance de ser eficaz, se no operar sobre e atravs do esprito e dos hbitos da
224 Ver THORNTON. Over-Population. Cap. VII.
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populao. Enquanto estes no forem afetados, qualquer inveno, mesmo que tenha sucesso para melhorar temporariamente a condio dos muito pobres, no faria outra coisa seno afrouxar as rdeas que anteriormente freavam o crescimento populacional, e portanto s poderia continuar a produzir seu efeito se, com o chicote e a espora dos tributos, o capital fosse obrigado a acompanhar esse processo em um passo igualmente acelerado. Todavia, esse processo no teria possibilidade de continuar por muito tempo, e no momento em que parasse, deixaria o pas com um nmero maior da classe mais pobre, e uma percentagem menor de tudo, exceto dos mais pobres, ou, ento, talvez nem mesmo estes sobrariam se o processo se prolongasse por tempo suficiente. Com efeito, a esse ponto que chegaro necessariamente, ao final, todas as estruturas sociais que suprimem as restries naturais populao sem colocar outras em lugar delas.

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CAPTULO XIII
Ulteriores Consideraes Sobre as Solues para Salrios Baixos

1. Que meios ento se ho de empregar para combater a pobreza? Como remediar o mal dos salrios baixos? Se os meios costumeiramente recomendados para isso no so adequados, no se pode excogitar outros? O problema no comporta soluo? A Economia Poltica no pode fazer nada a no ser objetar a tudo e demonstrar que nada se pode fazer? Se assim fora, a Economia Poltica poderia ter uma tarefa necessria, mas sua misso seria lamentvel e no mereceria reconhecimento. Se o grosso da humanidade sempre tiver que permanecer na situao atual, escravos para trabalhar naquilo em que no tm nenhum interesse engajado, e portanto no sentem nenhum interesse afanando-se desde cedo at bem adentro da noite simplesmente para ganharem o sustento, e com todas as deficincias intelectuais e morais que isso implica, sem recursos de esprito ou de sentimentos, privados de instruo, por no poderem ser mais bem instrudos do que so alimentados, egostas, porque todos seus pensamentos provm de si mesmos, destitudos de interesses ou sentimentos como cidados e membros da sociedade, e com um sentimento de injustia bulindo em sua mente, tanto pelo que no tm como pelo que os outros tm, no sei o que poderia haver que pudesse fazer qualquer pessoa dotada de razo preocupar-se com os destinos da humanidade. No haveria para ningum outra sabedoria seno extrair da vida, com indiferena epicurista, tanto de satisfao pessoal para si e para aqueles com quem compartilha seus sentimentos, quanto puder conseguir sem lesar ningum, e deixar que os desdenhados conduzam a azfama da assim chamada vida civilizada. Mas no h motivos para tal viso das coisas
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humanas. A pobreza, como a maioria dos males sociais, existe porque os homens seguem seus instintos animalescos sem a devida considerao. Acontece que a sociedade possvel, precisamente porque o homem no necessariamente um bruto. A civilizao, em cada um de seus aspectos, uma luta contra os instintos animais. Sobre alguns, mesmo dentre os mais fortes, a civilizao se mostrou capaz de adquirir controle abundante. Ela diminuiu tanto a naturalidade humana, que de muitas de suas inclinaes mais naturais dificilmente restou algum vestgio ou lembrana. Se a civilizao no conseguiu dominar o instinto da populao tanto quanto necessrio, devemos lembrar que ela nunca o tentou com seriedade. Os esforos que tem feito tm atuado mais na direo contrria. A religio, a moral e os estadistas rivalizavam entre si para estimular o casamento, bem como a multiplicao da espcie no casamento. Quanto religio, ainda hoje ela continua a encoraj-lo. O clero da Igreja catlica romana (de outros cleros suprfluo falar, pois nenhum outro tem uma influncia considervel sobre as classes mais pobres) em toda parte acredita ser seu dever fomentar o casamento, a fim de evitar a fornicao. Em muitas inteligncias continua a existir um forte preconceito religioso contra a doutrina verdadeira. Os ricos, desde que as conseqncias no atinjam a si mesmos, pensam contrariar sabedoria da Providncia supor que a misria pode resultar da operao de uma propenso natural; os pobres pensam que Deus sempre d o frio conforme o cobertor. Com base na linguagem das duas classes, ningum acreditaria que o homem tenha alguma voz ou opo nesse assunto. Tal a confuso de idias em toda essa matria, devida, em grande parte, aura de mistrio em que ela envolvida, por uma delicadeza espria que prefere que o certo e o errado sejam medidos erroneamente e confundidos em um dos assuntos de mais importncia para o bem-estar humano, antes de deixar que se fale do tema e sobre ele se discuta com liberdade. As pessoas tm pouca conscincia do custo que esse escrpulo no falar acarreta para a humanidade. Os males da sociedade, tanto quanto as doenas corporais, no podem ser prevenidos ou curados se deles no se falar em linguagem aberta. Toda a experincia mostra que o grosso da humanidade nunca julga sobre questes morais por si mesma, nunca se convence que alguma coisa est certa ou errada se antes algum no lho disse muitas vezes; e quem lhe diz que a humanidade tem algum dever na matria em pauta, mesmo enquanto ficarem dentro dos limites do matrimnio? Quem recebe a mnima condenao, ou melhor, quem no encontra compreenso e benevolncia, por tudo o que de mal pode ter causado a si mesmo e queles que dele dependem, com esse tipo de incontinncia? Enquanto um homem intemperante no beber desaprovado e desprezado por todos os que professam ter moral, um dos motivos principais de que se faz uso
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em apelos benevolncia dizer que o requerente tem uma famlia numerosa e no tem condies de mant-la.225 No se pode estranhar que o silncio nesse grande setor da moral humana produza inconscincia em relao a obrigaes morais, quando produz o esquecimento de fatos fsicos. A maioria das pessoas est disposta a admitir que possvel adiar o casamento e viver em estado solteiro; mas, uma vez que as pessoas esto casadas, neste pas nunca parece entrar na cabea de ningum a idia de que as prprias pessoas tm condies de controlar se tero ou no uma famlia, ou qual o nmero de filhos que tero. Imaginar-se-ia que os filhos caram diretamente do cu sobre as pessoas casadas, sem terem elas participado ativamente no processo, que foi realmente a vontade de Deus como diz o linguajar comum e no a prpria vontade das pessoas que decidiu o nmero de seus filhos. Vejamos qual a opinio de um filsofo do Continente europeu sobre a matria um homem dentre os mais benevolentes de seu tempo, e cuja felicidade matrimonial tem sido enaltecida. Afirma Sismond:226 Quando no se radicaram preconceitos perigosos, quando no inculcada em nome da autoridade mais sagrada uma moral contrria aos nossos deveres verdadeiros em relao a outros, e especialmente em relao queles que colocamos no mundo, nenhum homem prudente contrai matrimnio antes de estar em uma condio que lhe d meios de vida assegurados, e nenhum homem casado tem um nmero de filhos superior quele que pode criar adequadamente. Com razo o cabea de uma famlia pensa que seus filhos podem contentar-se com a condio em que ele mesmo viveu, e seu desejo ser que a gerao vindoura seja uma imagem exata daquela que a precedeu: que um filho e uma filha, chegados idade de casamento, substituam seu prprio pai e sua me, que os filhos de seus filhos, por sua vez, substituam a ele e sua mulher, que sua filha encontre em outra famlia o equivalente exato da sorte que caber em sua prpria famlia filha de uma outra, e que a renda que bastou para os pais seja suficiente para os filhos. Em um pas em que a riqueza aumenta, seria admissvel algum aumento da populao, mas isso uma questo de detalhe, e no de princpio.
225 Pouco se pode esperar melhorar na moral enquanto a procriao de famlias numerosas for encarada com os mesmos sentimentos que a embriaguez ou qualquer outro excesso fsico. No entanto, enquanto a aristocracia e o clero forem os primeiros a dar o exemplo desse gnero de incontinncia, que se pode esperar dos pobres? 226 Nouveaux Principes. Livro Stimo. Cap. 5.
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Toda vez que se constitui essa famlia, a justia e a humanidade exigem que ela se imponha o mesmo controle ao qual se submetem os solteiros. Se considerarmos quo reduzido , em cada pas, o nmero de filhos naturais, temos que admitir que esse controle suficientemente eficaz, no global. Em um pas em que a populao no tem espao para crescer, ou em que seu progresso tem que ser to lento a ponto de dificilmente ser perceptvel, quando no h vagas para novos empregos, um pai que tem oito filhos deve esperar, ou que seis morrero na infncia, ou que trs homens e trs mulheres, dentre seus contemporneos, e, na prxima gerao, trs dos filhos dele e trs de suas filhas permanecero sem casar por causa dele. 2. Os que consideram intil esperar que as classes trabalhadoras sejam induzidas a praticar um suficiente grau de prudncia quanto ao aumento de suas famlias, por terem at agora ficado aqum desse ponto, demonstram uma incapacidade de avaliar os princpios comuns da ao humana. Provavelmente bastaria, para assegurar esse resultado, difundir generalizadamente uma opinio de que isso desejvel. Como princpio moral, tal opinio nunca existiu em pas algum; curioso que ela no exista, como princpio, em pases em que, devido operao espontnea da previdncia, a populao eficazmente limitada em termos relativos. O que praticado como prudncia, ainda no reconhecido como dever; os que falam e escrevem esto na maior parte do lado oposto, mesmo na Frana, onde um horror sentimental a Malthus quase to corrente quanto neste pas. Pode-se identificar muitas causas, alm da data recente dessa doutrina, que explicam por que ela ainda no se apossou da opinio pblica em geral. Sob alguns aspectos, a sua verdade a prejudicou. Podemos permitir-nos duvidar se, exceo feita dos prprios pobres (cujos preconceitos, nessa matria, no h dificuldade em compreender), j houve algum dia, em qualquer classe da sociedade, um desejo sincero e srio de que os salrios sejam altos. Muitos tm desejado que a taxa destinada ao sustento dos pobres seja mantida baixa, mas, feito isso, as pessoas gostam muito que as classes trabalhadoras passem mal. Quase todos os que no so trabalhadores, so empregadores de mo-de-obra, e no se entristecem se puderem comprar essa mercadoria a preo baixo. um fato que mesmo as Comisses de Tutores, que supostamente so apstolos oficiais das doutrinas antipopulao, raramente ouviro com pacincia qualquer coisa que seja o que gostam de chamar de malthusianismo. As Comisses de Tutores em distritos rurais constam principalmente de arrendatrios, e estes, como se sabe muito bem, em geral no gostam nem do sistema de lotes, por tornarem os trabalhadores independentes demais. Da pequena nobreza, que tem contato menos imediato e menos conflito de interesses com os trabalhadores, poder-se-ia esperar coisa
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melhor, e a pequena nobreza da Inglaterra costuma ser caridosa. Mas as pessoas caridosas tm fraquezas humanas, e, muitas vezes, em seu ntimo, secretamente no sentiriam o mnimo descontentamento se viessem a saber que ningum precisa da caridade deles; da boca deles que com mais freqncia se ouve a doutrina bsica de que Deus decretou que sempre deve haver pobres. Se a isso acrescentarmos que quase toda pessoa que teve em si algum estmulo para trabalhar por um objetivo social, teve tambm alguma reforma favorita a efetuar, a qual, em sua idia, seria relegada sombra em se admitindo esse grande princpio, teve que lutar pela revogao das leis do trigo ou pela reduo de impostos, teve que despender pequenas notas, teve que reavivar ou abolir a igreja, teve que depor a aristocracia, e ainda considerar inimigo todo aquele que julgasse haver algo importante afora seu objetivo, dificilmente de se estranhar que, desde que a doutrina da populao foi promulgada pela primeira vez, nove dcimos do que se falou sempre foi contra ela, e o dcimo restante s pde ser ouvido de vez em quando, e que at agora essa doutrina ainda no penetrou muito entre aqueles que, como se pode esperar, sero os que a recebero com menos simpatia, a saber, os prprios trabalhadores. Procuremos, porm, imaginar o que aconteceria se entre a classe trabalhadora se generalizasse a idia de que a concorrncia de uma populao excessiva a causa especial de sua pobreza de sorte que cada trabalhador considerasse (como Sismondi) cada outro trabalhador que tivesse um nmero de filhos superior ao que as circunstncias da sociedade permitissem a cada um, como algum que o prejudica, como algum que preenche a vaga que ele mesmo teria direito a ocupar. Deve ignorar profundamente a Natureza algum que supusesse que esse estado de opinio pblica no teria um grande efeito sobre a conduta; tal pessoa nunca pode ter considerado quantos, dentre os motivos que induzem o comum dos homens a cuidar at dos prprios interesses, provm da considerao que se d opinio pblica ou seja, da expectativa de no ser estimado ou ser desprezado por no faz-lo. No caso especfico em questo, no demais afirmar que o entregar-se excessivamente ao instinto sexual se deve tanto ao estmulo da opinio pblica quanto propenso puramente animal, pois em toda parte a opinio pblica, especialmente entre as classes sem instruo, tem associado idias de energia e poder com a fora do instinto sexual, e idia de inferioridade com a moderao ou ausncia desse instinto uma perverso de sentimento causada pelo fato de o instinto sexual ser o meio e o distintivo de um domnio exercido sobre outros seres humanos. Seria grande o efeito, caso se eliminasse esse simples estmulo artificial e convencional; e uma vez que a opinio pblica se tiver voltado para uma direo oposta, logo ocorrer uma revoluo nesse setor da conduta humana. Afirma-se muitas vezes que a mais profunda percepo da dependncia dos salrios em relao populao
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no influenciar a conduta de um trabalhador, porque no so os filhos que ele mesmo pode ter que ho de produzir algum efeito em fazer baixar, no global, o mercado de mo-de-obra. verdade, como tambm verdade que no a fuga de um nico soldado que faz perder a batalha; conseqentemente, no essa considerao que mantm cada soldado em seu posto; a felicidade que natural e inevitavelmente advm da conduta de qualquer indivduo que, se imitada pela maioria, seria fatal, como cada um pode ver. Constata-se que raramente os homens desafiam a opinio geral de sua categoria, a menos que sejam apoiados por um princpio superior ao do respeito opinio pblica ou por algum outro conjunto poderoso da opinio pblica. Importa outrossim ter em mente que a opinio em pauta, to logo se tornasse prevalente, teria poderosas auxiliares na grande maioria das mulheres. Raramente por opo da esposa que as famlias so excessivamente numerosas; a ela cabe arcar (juntamente com todo o sofrimento fsico e no mnimo uma participao completa nas privaes) com toda a estafa domstica insuportvel resultante dos excessos. Ser liberada disso seria aplaudido como uma bno por multides de mulheres que atualmente nunca se atrevem a fazer valer esse direito, mas que o fariam se fossem apoiadas pelos sentimentos morais da comunidade. Entre as barbries que a lei e a moral ainda no deixaram de sancionar, a mais repugnante seguramente a de se considerar que um ser humano tem um direito sobre a pessoa de um outro. Se uma vez se firmasse generalizadamente entre a classe trabalhadora a opinio de que seu bem-estar exige um controle do nmero de filhos nas famlias, os membros respeitados e de boa conduta do grupo obedeceriam prescrio, e somente a violariam aqueles que tm o hbito de pouco ligar para as obrigaes sociais em geral; e haveria ento uma justificativa evidente para converter em uma obrigao legal a obrigao moral de no colocar no mundo filhos que representassem um nus para a comunidade. Exatamente como em muitos outros casos de progresso da opinio pblica, a lei acaba por impor a minorias recalcitrantes obrigaes que, para serem teis, tm que ser gerais, e que, em sentindo-se sua utilidade, uma grande maioria voluntariamente consentiu em assumir. Contudo, no haveria necessidade de sanes legais se as mulheres passassem a ter como por todas as outras razes tm o mais claro direito de ter os mesmos direitos de cidadania que os homens. Deixe-se que elas cessem de ser confinadas pelo costume a uma nica funo fsica como seu meio de vida de sua fonte de influncia, e elas tero, pela primeira vez, uma voz igual dos homens naquilo que diz respeito a essa funo; e dentre todas as melhorias em aguardo para a humanidade, que hoje possvel prever, possivelmente de nenhuma se esperaria fosse to fecunda como esta, em quase todos os tipos de benefcio moral e social. Resta considerar que chance h de crescerem entre as classes
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trabalhadoras opinies e sentimentos fundados na lei da dependncia dos salrios em relao populao, e de que maneira se podem despertar tais opinies e sentimentos. Antes de considerarmos os motivos que justificam esperana nessa matria esperana que, sem dvida, muitas pessoas estaro prontas a considerar quimrica, antes de refletirem , observarei que, se no se puder encontrar uma resposta satisfatria a essas duas perguntas, estar irrevogavelmente condenado o sistema de trabalho dominante neste pas, considerado por muitos autores o pice da civilizao a saber, a dependncia de toda a classe trabalhadora da comunidade em relao aos salrios de mode-obra assalariada. A questo que estamos considerando se a superpopulao e uma condio humilhante para a classe trabalhadora so a conseqncia inevitvel desse estado de coisas. Se um prudente controle da populao no for concilivel com o sistema de mo-de-obra assalariada, o sistema como tal ser prejudicial, e o grande objetivo da Economia deve ser (por quaisquer estruturas de propriedade e alteraes dos modos de aplicar trabalho) colocar a populao trabalhadora sob a influncia de estmulos mais fortes e mais bvios para levar a esse tipo de prudncia, do que aqueles que pode proporcionar a relao trabalhadores-empregadores. Todavia, essa incompatibilidade no existe. As causas da pobreza no so to bvias, primeira vista, a uma populao de trabalhadores assalariados, como o so a uma populao de proprietrios, ou como seriam para uma comunidade socialista. Mas essas causas de forma alguma so misteriosas. A dependncia dos salrios em relao ao nmero de concorrentes a emprego est to longe de ser difcil de entender ou de ser ininteligvel para as classes trabalhadoras, que grandes grupos delas j a reconhecem e costumam pautar seus atos por ela. A convico familiar a todos os sindicatos; com efeito, toda associao que tem sucesso em manter altos os salrios deve seu xito a meios excogitados para restringir o nmero de competidores; todas as profisses qualificadas se empenham em manter baixo o nmero de seus profissionais, e muitas impem ou procuram impor como condio aos empregadores, que no contratem mais do que um nmero prescrito de aprendizes. Obviamente, h uma grande diferena entre limitar seu nmero excluindo outras pessoas e fazer a mesma coisa mediante restries impostas a si mesmos; de qualquer forma, tanto um como o outro revelam uma percepo clara da relao existente entre a populao e a remunerao. Esse princpio compreendido em sua aplicao a qualquer ocupao, mas no em sua aplicao massa geral das ocupaes. H vrias razes que o explicam: primeiro, a operao de causas vista com mais facilidade e clareza no campo mais circunscrito e limitado; segundo, os artfices qualificados constituem uma categoria mais inteligente que os trabalhadores manuais comuns; em terceiro e ltimo lugar, eles so os mais previdentes, por
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serem os que esto em situao melhor e os que mais tm a salvaguardar. No entanto, deve haver esperana de que seja compreendido e reconhecido como uma verdade geral o que claramente percebido e admitido em casos especficos. Seu reconhecimento, ao menos em teoria, parece uma coisa que deve ocorrer necessria e imediatamente quando a inteligncia das classes trabalhadoras se tornar capaz de enxergar racionalmente sua prpria condio conjunta. At agora, a grande maioria dos trabalhadores tem sido incapaz disso, seja pelo despreparo de sua inteligncia, seja devido pobreza, a qual, no lhes deixando nem o medo do pior nem a mnima esperana do melhor, os torna despreocupados pelas conseqncias de suas aes e destitudos de preocupaes pelo futuro. 3. Se, pois, quisermos alterar os hbitos da populao trabalhadora, h necessidade de uma dupla ao, dirigida simultaneamente sua inteligncia e pobreza em que ela se encontra. A primeira coisa necessria uma educao nacional eficiente dos filhos da classe trabalhadora; e juntamente com essa medida, requer-se um sistema de providncias que extingam (como fez a Revoluo na Frana) a pobreza extrema durante uma gerao inteira. No cabe aqui discutir, nem mesmo da maneira mais genrica, os princpios ou o mecanismo da educao nacional. de se esperar, porm, que a opinio pblica esteja progredindo quanto a isso, e que uma educao consistente apenas em palavras atualmente no seja considerada suficiente, lento como o nosso progresso no sentido de conseguir oferecer algo de melhor at mesmo s classes s quais a sociedade professa dispensar a melhor educao que consegue enxergar. Sem entrarmos em pontos controversos, podemos afirmar sem escrpulo que a meta de toda instruo intelectual para a massa da populao deve ser cultivar o bom senso, prepar-la para formar um juzo prtico sadio sobre as circunstncias que a cercam. Tudo o que, no setor intelectual, se puder acrescentar a isso, antes de tudo acessrio, ao passo que isso constitui a base sobre a qual deve assentar a educao. Faa-se com que esse objetivo seja reconhecido e mantido como a primeira meta a ser colimada, e pouca dificuldade haver em decidir o que ensinar ou a forma de ensinar. Uma educao voltada para difundir o bom senso entre o povo, com um conhecimento tal que o qualifique para emitir um juzo sobre as tendncias de seus atos, seria um caminho seguro, mesmo sem qualquer inculcao direta, para fazer surgir uma opinio pblica que acabasse por desacreditar qualquer tipo de intemperana e imprevidncia, e a imprevidncia que satura o mercado de mo-de-obra seria rigorosamente condenada como uma infrao contra o bem comum. Contudo, embora no se possa duvidar de que bastaria tal estado de opinio pblica, uma vez formada, para manter o crescimento da po432

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pulao dentro de limites apropriados, para a formao dessa opinio no bastaria confiar apenas na educao. A educao no compatvel com a pobreza extrema. impossvel ensinar eficientemente a uma populao indigente. E difcil fazer que sintam o valor do conforto aqueles que nunca o conheceram, ou ento fazer com que avaliem a misria de uma subsistncia precria aqueles que foram reduzidos a essa condio de tanto viverem da mo boca. Indivduos isolados muitas vezes lutam para conseguir uma condio de tranqilidade; mas o mximo que se pode esperar de um povo inteiro que se mantenha em tal estado; por outro lado, corrigir hbitos e exigncias da massa de trabalhadores diaristas no qualificados ser difcil e demorado se no se encontrarem meios de levantar a classe inteira e uma condio de conforto razovel, e de mant-la em tal condio at que cresa uma nova gerao. Para lograr essa meta, h dois recursos disponveis sem causar prejuzo a ningum, sem nenhuma das possibilidades de dano inerentes caridade voluntria ou legal, e no somente sem enfraquecer, mas, pelo contrrio, reforando cada incentivo para o trabalho e cada motivao para planejamento previdente. 4. O primeiro recurso consiste em uma grande medida nacional de colonizao. Refiro-me liberao de dinheiro pblico, suficiente para remover de imediato, e fixar nas colnias, uma parcela notvel da populao agrcola jovem. Dando preferncia, como prope o Sr. Wakefield, a casais jovens, ou, quando no for possvel consegui-los, a famlias com filhos quase adultos, far-se-ia o gasto visando atingir o objetivo da melhor forma possvel, enquanto s colnias se forneceria o montante mximo possvel do que a elas faltasse e aqui houvesse demais em termos de mo-de-obra presente e futura. Outros tm mostrado e os fundamentos dessa opinio sero apresentados em uma parte subseqente desta obra que a colonizao em escala poderia ser conduzida de maneira a no custar nada ao pas, ou nada que com certeza no tivesse retorno, e que os fundos necessrios, mesmo no caso de adiantamento, no seriam tirados do capital empregado em manter mo-de-obra, mas daquela sobra de capital que no consegue aplicao com lucro tal que constitua uma remunerao adequada pela absteno do dono, e que portanto enviada ao exterior para investimento, ou ento gasta no pas em especulaes cheias de risco. Aquela poro da renda do pas que habitualmente ineficiente para qualquer propsito que beneficie a classe trabalhadora, suportaria qualquer sangria que pudesse ser necessrio se fazer nela para o montante de emigrao que se tem aqui em vista. O segundo recurso consistiria em se destinar toda a terra comum a ser futuramente cultivada para criar uma classe de pequenos proprietrios. Durante bastante tempo tem havido a prtica de tirar
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essas terras do uso pblico para o simples intuito de aumentar os domnios dos ricos. tempo de se reter o que sobra dessas terras como uma propriedade sagrada para o benefcio dos pobres. O mecanismo para administr-las j existe, tendo sido criado pela Lei geral sobre a demarcao fundiria. O que eu proporia (embora deva confessar, com pouca esperana de que seja logo adotado) que, em todos os casos futuros em que se permitir demarcar terra comum, primeiro se venda ou atribua uma poro que seja suficiente para compensar os proprietrios por direitos senhoriais ou comuns, e o resto seja dividido em pores de aproximadamente 5 acres, para serem dadas em propriedade absoluta a indivduos da classe trabalhadora que as arroteassem e as cultivassem com seu prprio trabalho. A preferncia deveria ser dada a trabalhadores e h muitos deles que tivessem economizado bastante para se poderem sustentar at entrar a primeira safra, ou cujo carter fosse de molde a induzir alguma pessoa responsvel a adiantar-lhes a soma necessria, com base em sua garantia pessoal. As ferramentas, o adubo, e em alguns casos a prpria subsistncia, poderiam ser fornecidos pela parquia, ou ento pelo Estado; os juros pagos pelo dinheiro adiantado, cobrados taxa assegurada pelos fundos pblicos, seriam depositados como um foro perptuo, assegurada ao campons a faculdade de resgat-lo a qualquer momento, pagando o valor de compra correspondente renda de um razovel nmero de anos. Caso se considerasse necessrio, a lei poderia decretar a indivisibilidade de tais propriedades pequenas se bem que, se o plano funcionasse da maneira projetada, no teria nenhum perigo de viso que merecesse objeo. Em caso de falta de testamento vlido e na falta de ajuste amigvel entre os herdeiros, tais propriedades poderiam ser compradas pelo Governo por seu valor, sendo novamente dadas a algum outro trabalhador que oferecesse garantia de pagar o preo. O desejo de possuir uma dessas pequenas propriedades provavelmente se tornaria, como na Europa continental, um estmulo para que a prudncia e a economia penetrassem em toda a populao trabalhadora; conseguir-se-ia outrossim realizar aquele grande desideratum existente entre uma populao de trabalhadores assalariados: uma classe intermediria entre ela e seus empregadores, proporcionando-lhe a dupla vantagem de um objetivo para suas esperanas e, como se poderia com boas razes esperar, de um exemplo para sua imitao. Contudo, de pouco serviria adotar uma dessas duas medidas de alvio ou as duas, se no fosse em escala tal que permitisse a todos os assalariados que permanecessem no solo conseguirem no somente emprego, mas um grande acrscimo ao salrio atual um acrscimo tal que lhes permitisse viver e criar seus filhos em um grau de conforto e autonomia que at ali no haviam conhecido. Quando o objetivo criar uma condio permanente de um povo, recursos reduzidos no somente produzem efeitos pequenos, seno que no produzem efeito
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algum. Se no se conseguir fazer com que o conforto seja to habitual para uma gerao inteira quanto o atualmente a indigncia, nada se conseguir; meias-medidas fracas apenas servem para dilapidar recursos, que em tal caso seria melhor guardar at que o aprimoramento da opinio pblica e da educao faa surgir polticos que no pensem que, simplesmente porque um esquema promete muito, nada mais cabe a eles fazer. [1865] Deixei intatos os pargrafos anteriores, tais como foram escritos, pois permanecem verdadeiros em princpio, ainda que no haja mais urgncia em aplicar essas recomendaes especficas situao atual do pas. O barateamento extraordinrio dos meios de transporte, que representa uma das grandes conquistas cientficas desta poca, e o conhecimento que agora adquiriram quase todas as classes do povo ou esto em vias de adquirir sobre a condio do mercado de trabalho em regies longnquas do mundo, abriram uma emigrao espontnea dessas ilhas para os novos pases alm do oceano, emigrao esta que no tende a diminuir, seno a aumentar, e que, sem qualquer providncia nacional de colonizao sistemtica, se pode demonstrar suficiente para produzir um aumento substancial dos salrios na GrBretanha como j o fez na Irlanda e para manter esse aumento intacto durante uma ou mais geraes. A emigrao, em vez de ser uma vlvula de sada ocasional, est-se transformando em uma vlvula de sada constante para o excesso de populao; esse fato novo da histria moderna, aliado ao fluxo de prosperidade ocasionado pelo livre comrcio, asseguraram a esse pas superpovoado um perodo temporrio para respirar, o qual pode ser aproveitado para efetuar aqueles aperfeioamentos morais e intelectuais em todas as classes do povo, incluindo as muito pobres, que tornariam improvvel uma recada na antiga situao de superpopulao. Ser esta oportunidade urea utilizada adequadamente? Isso depende da sabedoria dos nossos conselhos, e tudo o que depende disso sempre precrio em alto grau. As razes para a esperana esto no fato de que no houve nenhuma poca em nossa histria em que o progresso mental dependeu to pouco dos Governos e tanto da disposio geral do povo, no houve nenhum tempo em que o esprito de aperfeioamento se tenha estendido a tantos setores da vida humana de uma s vez, nenhuma poca em que todos os tipos de sugestes tendentes ao bem pblico em cada setor, desde a rea fsica mais humilde at o mais elevado setor moral ou intelectual, foram ouvidas com to pouco preconceito e tiveram tanta chance de se tornarem conhecidas e serem levadas em considerao com honestidade.
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CAPTULO XIV
As Diferenas Salariais em Profisses Diferentes

1. Ao tratar dos salrios, at agora nos limitamos s causas que operam sobre eles em geral e maciamente, bem como s leis que regem a remunerao do trabalho comum ou mdio, sem referir-nos existncia dos tipos diferentes de trabalho que costumam ser pagos a taxas diferentes, dependendo em certo grau de leis diferentes. Agora levaremos em conta essas diferenas e estudaremos de que maneira afetam ou so afetadas pelas concluses j assentadas. Um captulo bem conhecido e muito popular de Adam Smith227 contm a melhor exposio que se conhece sobre essa parte da matria. No que eu considere sua abordagem to completa e exaustiva quanto s vezes se tem achado, mas, at onde ela chega, sua anlise razoavelmente boa. As diferenas, diz ele, surgem em parte da poltica seguida na Europa, que em parte nenhuma deixa as coisas andarem com inteira liberdade, em parte decorrem
de certas circunstncias nas prprias ocupaes, que de maneira real ou ao menos na imaginao das pessoas acarretam um pequeno ganho em algumas e contrabalanam um grande ganho em outras. Estas circunstncias so, segundo ele: Primeiramente, o carter agradvel ou desagradvel das prprias ocupaes: em segundo lugar, a facilidade e o baixo preo,
227 Wealth of Nations. Livro Primeiro. Cap. 10.
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ou, ento, a dificuldade e o alto preo que envolve o aprendizado delas: em terceiro lugar, a constncia ou inconstncia do emprego que oferecem; em quarto lugar, o grau de confiana alto ou baixo que se deve depositar naqueles que as exercem; e, em quinto lugar, a probabilidade ou improbabilidade de ter sucesso nelas. Smith ilustrou abundantemente vrios desses pontos, ainda que seus exemplos por vezes sejam tirados de um contexto que j no existe. Os salrios do trabalho variam de acordo com a facilidade ou a dificuldade, com o carter limpo ou sujo, ou com o carter honroso ou desonroso da ocupao. Assim, na maioria dos lugares, considerando-se o ano inteiro, um oficial alfaiate ganha menos do que um oficial tecelo. Seu trabalho muito mais fcil. As coisas mudaram muito, desde o tempo de Adam Smith, no que concerne remunerao do tecelo, e penso que o artfice, cujo trabalho era mais difcil que o do alfaiate, nunca pode ter sido um tecelo comum. Um oficial tecelo ganha menos do que um oficial ferreiro. Seu trabalho nem sempre mais fcil, mas muito mais limpo. Uma explicao mais provvel que ele requer menos fora fsica. Um oficial ferreiro, conquanto seja um artfice, raramente ganha em doze horas tanto quanto um mineiro de carvo, um simples operrio, ganha em oito. Seu trabalho no to sujo, menos perigoso, executado luz do dia e acima do solo. O prestgio ou honra perfaz grande parte da remunerao das profisses honrosas. Em termos de ganho pecunirio e levando-se tudo em considerao, sua recompensa est, na opinio dele, abaixo da mdia. A desonra tem o efeito contrrio. A profisso de um aougueiro uma atividade brutal e odiosa, mas na maioria dos lugares mais rentvel do que a maior parte das profisses comuns. A mais detestvel de todas as profisses, a do carrasco pblico, em proporo com a quantidade de trabalho executado, mais bem paga do que qualquer profisso comum. Uma das razes que fazem com que os teceles de teares manuais [1848] se apeguem sua ocupao a despeito da baixa remunerao que ela hoje proporciona, est, como se diz, em um atrativo especial que vem da liberdade de ao que ela permite ao operrio. Ele pode brincar ou vadiar diz uma autoridade recente228
228 Relatrio do Sr. Muggeridge feito Handloom Weavers Inquiry Commission.
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de acordo com seu sentimento ou inclinao; pode levantar cedo ou tarde, trabalhar com cuidado ou desmazeladamente, conforme quiser, e recuperar a qualquer tempo, trabalhando mais, as horas sacrificadas ao prazer ou recreao. Dificilmente existe outra condio de qualquer parte de nossa populao trabalhadora que tenha a mesma liberdade em relao a controles externos. O operrio de fbrica no perde apenas uma parte de seu salrio em razo de sua ausncia, mas, se esta for freqente, simplesmente despedido. O pedreiro, o carpinteiro, o pintor, o marceneiro, o canteeiro, o operrio que trabalha ao ar livre, todos tm suas horas dirias determinadas de trabalho, e a desconsiderao das quais levaria ao mesmo resultado. Conseqentemente, o tecelo permanecer em seu tear enquanto este permitir a ele garantir sua subsistncia, por mais msera que esta seja; muitos, induzidos temporariamente a abandon-lo, a ele retornaram quando havia vaga. "O emprego muito mais constante" continua Adam Smith em algumas ocupaes do que em outras. Na maioria das manufaturas, um oficial pode ter muita certeza de emprego todos os dias do ano em que tiver condies de trabalhar (as interrupes resultantes do excesso de estoques no mercado, uma suspenso da demanda ou uma crise comercial devem ser esperadas). Ao contrrio, um pedreiro ou assentador de tijolos no tem condio de trabalhar quando faz frio intenso ou tempo mido, e seu emprego em todas as outras condies de tempo depende das solicitaes ocasionais de seus clientes. Em conseqncia, est sujeito a ficar sem trabalho muitas vezes. Por isso, o que ganha enquanto ocupado, no somente deve sustent-lo enquanto ocioso, mas tambm deve dar-lhe alguma compensao por aqueles momentos de ansiedade e abatimento que por vezes deve gerar o fato de refletir sobre a sua situao to precria. Quando, pois, os ganhos calculados da maior parte dos operrios de manufaturas esto mais ou menos em p de igualdade com os salrios dirios de trabalhadores comuns, os ganhos de pedreiros e assentadores de tijolos geralmente so 50 ou at 100% superiores a tais salrios. No entanto, no h tipo de trabalho qualificado mais fcil de se aprender do que o do pedreiro e do assentador de tijolos. Por isso, os altos salrios desses operrios no representam tanto a recompensa de sua percia, mas antes a compensao pela inconstncia de seu emprego. Quando inconstncia do emprego se associa a aspereza, a vileza e o desconforto do trabalho, isso por vezes faz com que o salrio do trabalho mais comum suba acima do nvel dos artfices mais qualificados. Em Newcastle, um carvoeiro ou mineiro que trabalha por tarefa deve ganhar, no geral, o dobro do salrio que
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pago pelo trabalho comum e, na Esccia, ele ganha aproximadamente o triplo. Seu salrio alto deve-se inteiramente aspereza, ao desconforto e vileza do servio. Na maioria das ocasies, o emprego pode ser constante se e na medida em que o quiser. Os carregadores de carvo de Londres desempenham uma profisso que, em aspereza, sujeira e desconforto quase igual dos mineiros de carvo; em razo da inevitvel chegada irregular dos navios de transporte de carvo, o emprego da maioria deles necessariamente inconstante. Se, portanto, os mineiros de carvo normalmente ganham o dobro ou o triplo do salrio pago mo-de-obra comum, no deve parecer um despropsito que os carregadores de carvo s vezes ganhem o qudruplo ou o quntuplo desse salrio. Na pesquisa feita sobre a sua condio anos atrs, constatou-se que, taxa de remunerao da poca, podiam ganhar em torno de quatro vezes o salrio pago ao trabalho comum em Londres. Por mais exorbitante que possam parecer tais ganhos, se fossem mais do que suficientes para compensar todos os fatores desagradveis da profisso, logo haveria um nmero to grande de concorrentes que, em se tratando de uma profisso que no goza de nenhum privilgio especial, rapidamente reduziria tais salrios a uma taxa mais baixa." Essas desigualdades de remunerao, que deveriam compensar as circunstncias desagradveis de ocupaes especficas, sob certas condies seriam a conseqncia natural de uma concorrncia plenamente livre; entre ocupaes de nvel mais ou menos igual e exercidas, mais ou menos, pelo mesmo tipo de pessoas, no h dvida de que, em sua maioria, elas na prtica existem. Todavia, uma viso totalmente falsa dos fatos apresentar isso como a relao habitual existente entre profisses agradveis e desagradveis. Os trabalhos realmente cansativos e realmente repugnantes, em vez de serem mais bem remunerados do que os outros, quase invariavelmente so os menos bem remunerados de todos e isso pelo fato de serem executados por aqueles que no tm outra alternativa. Seria diferente se o mercado de mode-obra em geral estivesse em situao favorvel. Se o nmero de trabalhadores em conjunto, em vez de ultrapassar o nmero de vagas, ficasse abaixo dele, no se assumiriam trabalhos geralmente desagradveis a no ser que fossem pagos salrios acima do normal. Quando, porm, a oferta de mo-de-obra ultrapassa a procura ao ponto de no se ter sequer certeza de encontrar emprego, e a oferta de emprego, em quaisquer condies, um favor, o caso totalmente inverso. Os trabalhadores desejveis, aqueles que todo mundo est ansioso por conseguir, ainda podem ter uma opo. Os indesejveis tm que aceitar o que puderem conseguir. Quanto mais revoltante for a ocupao, tanto mais certo que receber a remunerao mnima, pois esta cabe aos
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mais impotentes e rebaixados, queles que, devido pobreza, ou devido falta de qualificao e instruo, so excludos de todos os outros empregos. Em parte por essa causa e, em parte devido aos monoplios naturais e artificiais dos quais adiante falaremos, as desigualdades salariais costumam caminhar em direo oposta do justo princpio da compensao, erroneamente apresentado por Adam Smith como a lei geral da remunerao de mo-de-obra. A aspereza e o ganho, em vez de diretamente proporcionais, o que seriam se fosse justa a estrutura da sociedade, costumam estar em razo inversa. Um dos pontos mais bem ilustrados por Adam Smith a da influncia exercida sobre a remunerao de uma ocupao, pela incerteza de sucesso nela. Se forem grandes as chances de falhar totalmente, a recompensa, em caso de sucesso, deve ser suficiente para compensar, no cmputo geral, as chances adversas. Mas, de conformidade com outro princpio da natureza humana, de que, se a recompensa vier em forma de alguns grandes prmios, ela normalmente atrai os concorrentes em nmero tal que a remunerao mdia no somente pode reduzir-se a zero, mas inclusive a uma quantidade negativa. O sucesso das loterias mostra que isso possvel, pois a maioria absoluta dos que se aventuram nas loterias necessariamente perdem, do contrrio os empresrios no poderiam sair ganhando. Adam Smith considera similar o caso de certas profisses. A probabilidade de uma pessoa determinada ser um dia qualificada para a ocupao para a qual educada, varia muito conforme as diferentes ocupaes. Na maioria das profisses mecnicas, o sucesso quase certo, mas muito incerto nas profisses liberais. Coloque seu filho como aprendiz de um sapateiro, e haver pouca dvida de que aprender a fazer um par de sapatos; em contrapartida, ponha-o a estudar Direito, e ser no mnimo vinte para um a probabilidade de ele um dia progredir a ponto de ter condies para viver dessa profisso. Em uma loteria perfeitamente honesta, os que ganham os prmios deveriam ganhar tudo aquilo que os que no acertam perdem. Em uma profisso na qual para os vinte que falham, um tem sucesso, este um deveria ganhar tudo que deveriam ter ganho os vinte malsucedidos. O advogado que aos quarenta anos de idade comea a fazer algum dinheiro com a profisso, deveria receber como retribuio no somente o valor de seu estudo, to cansativo e dispendioso, como o correspondente de mais de vinte outros que provavelmente nunca tm a possibilidade de ganhar alguma coisa com tal estudo. Por mais exorbitantes que s vezes possam parecer os honorrios de conselheiros legais, sua retribuio real nunca se iguala a tanto. Calcule-se, em qualquer lugar especfico, o provvel ganho anual, e o que provavelmente gasto anual441

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mente pelos vrios trabalhadores de qualquer profisso comum, tais como sapateiros ou teceles, e se ver que a primeira soma geralmente superar a segunda. Faa-se, porm, o mesmo clculo com respeito a todos os advogados e estudantes de Direito, nos diferentes tribunais, e se ver que seus ganhos anuais apenas constituem uma pequena poro de sua despesa anual, mesmo que se estimem seus ganhos o mais alto e seus gastos o mais baixo possvel. Dizer se isso verdade ainda hoje, quando os ganhos dos privilgios so incomparavelmente maiores do que na poca de Adam Smith, mas em compensao tambm os aspirantes malsucedidos existem em nmero muito maior, cabe aos que dispem das informaes necessrias. Contudo, ao que parece, Adam Smith no levou suficientemente em conta que os prmios de que ele fala no incluem somente os honorrios advocatcios, mas tambm os emolumentos e as honras aos quais a profisso d acesso, juntamente com a cobiada distino de uma alta posio perante o pblico. Mesmo onde no h grandes prmios ou recompensas, o simples atrativo da profisso s vezes suficiente para fazer com que uma ocupao arriscada fique supersaturada. Isso se verifica na prontido, por parte do povo comum, em alistar-se como soldados ou como marinheiros. (...) Os perigos e os grandes riscos de uma vida cheia de aventuras, em vez de desencorajar os jovens, muitas vezes parecem atra-los. A me afetuosa, pertencente s classes mais humildes, tem medo muitas vezes de enviar seu filho escola de uma cidade porturia martima, receando que a presena dos navios e a conversa sobre as aventuras dos marinheiros lhe acabem servindo de engodo para abraar a profisso de marujo. A perspectiva distante de riscos, dos quais podemos esperar livrar-nos pela coragem e pela percia, no nos desagradvel, e no faz subirem os salrios do trabalho em nenhuma ocupao. diferente com as profisses em que a coragem e a percia de nada servem. Em ocupaes reconhecidamente muito insalubres, os salrios so sempre notoriamente altos. A insalubridade um aspecto particular do carter desagradvel, e o efeito dessa caracterstica sobre os salrios deve ser classificado sob esse item geral. 2. Os at aqui citados so casos em que a desigualdade de remunerao necessria para que a profisso seja igualmente atrativa, constituindo exemplos do efeito equalizador da livre concorrncia. Os que ora seguem so casos de desigualdade real, casos que derivam de um princpio diferente.
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Os salrios variam de acordo com o pequeno ou grande grau de confiana que se tem que depositar nos operrios. Os salrios dos ourives e dos joalheiros so, em toda parte, superiores aos de muitos outros operrios, no somente de igual talento, mas at de talento muito superior isso devido aos metais preciosos que so confiados aos ourives e aos joalheiros. Confiamos nossa sade ao mdico, e s vezes entregamos nossa fortuna, nossa vida e reputao ao advogado ou ao procurador. No poderamos com segurana colocar tal confiana em pessoas de condio medocre ou humilde. Por isso, a recompensa desses profissionais deve ser tal que possa assegurar-lhes na sociedade aquela posio que exigida por um grau de confiana to grande. Nesse caso, a superioridade da remunerao no conseqncia da concorrncia, mas da ausncia dela; no uma compensao por desvantagens inerentes profisso, mas uma vantagem extra uma espcie de preo de monoplio, efeito de um monoplio, no legal, mas comumente denominado de monoplio natural. Se todos os trabalhadores fossem dignos de confiana, no seria necessrio pagar mais aos ourives, em razo da confiana depositada neles. Pelo fato de se supor que seja incomum o grau de integridade exigida, os que demonstram t-lo podem tirar vantagem dessa caracterstica, obtendo uma remunerao mais alta em proporo com sua raridade. Isso d azo a um conjunto de consideraes que Adam Smith, bem como a maioria dos economistas polticos, pouco levaram em conta e, pelo fato de no haver atendido a essa circunstncia, Adam Smith apresentou uma exposio altamente imperfeita sobre a grande diferena existente entre a remunerao da mo-de-obra comum e a que cabe s profisses qualificadas. Algumas profisses demandam um tempo muito mais longo que outras para serem aprendidas e um curso muito mais dispendioso; nessa mesma medida, como explica Adam Smith, h uma razo intrnseca para serem mais bem remuneradas. Se um arteso tem que trabalhar vrios anos aprendendo seu ofcio antes de ganhar alguma coisa, e vrios anos mais, antes de se tornar suficientemente perito para as operaes mais refinadas da profisso, deve ter uma perspectiva de ganhar no mnimo o suficiente para pagar os salrios de todo esse aprendizado, com uma compensao pela demora do pagamento e uma indenizao pelas despesas que teve com sua formao. Por conseguinte, seu salrio deve proporcionar, alm do montante normal, uma anuidade suficiente para cobrir tais somas, mediante a taxa comum de lucro, dentro do nmero esperado de anos que puder viver e ter condies de trabalhar. Isso, que necessrio para situar as profisses qualificadas, influindo todas as circunstncias, em mesmo nvel de vantagem que as profisses no qualificadas, a diferena mnima que pode existir por um perodo qualquer de tempo entre as duas remuneraes,
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pois, do contrrio, ningum aprenderia as profisses qualificadas. E aqui est todo o montante da diferena que os princpios de Adam Smith justificam. Quando a disparidade de remuneraes maior, parece pensar que ela deva ser explicada pelas leis sobre a aprendizagem e pelas normas das corporaes, que limitam a admisso em muitas das profisses qualificadas. Todavia, independentemente destes ou de quaisquer outros monoplios artificiais, h um monoplio natural que favorece os trabalhadores qualificados contra os no qualificados, fazendo com que a diferena de remunerao supere, s vezes, em proporo mltipla, o que apenas suficiente para igualar suas vantagens. Se os trabalhadores no qualificados tivessem condies de competir com os qualificados, dando-se simplesmente ao trabalho de aprender a profisso, a diferena de salrios poderia no exceder o normal, o que os compensaria por esse trabalho de aprender, taxa normal pela qual o trabalho remunerado. Mas o fato de ser necessrio fazer um curso, mesmo que seja o mais barato, ou o fato de o trabalhador ter que manter-se de outras fontes por um perodo considervel, em toda parte basta para excluir a grande massa de populao trabalhadora da possibilidade de tentar uma concorrncia desse tipo. At recentemente, todos os empregos, at mesmo os que exigissem o baixo grau de escolaridade, de saber ler e escrever, s podiam ser ocupados por uma categoria seleta, j que a maioria no tinha oportunidade de aprender a ler e escrever. Em conseqncia, todas essas profisses eram muitssimo bem pagas, em confronto com a remunerao comum da mo-de-obra. Desde que ler e escrever passaram ao alcance de todos, caiu em grande parte o preo de monoplio da categoria mais baixa de empregos que exigem instruo, havendo, em conseqncia, aumentado gradativamente e de maneira incrvel a concorrncia em torno de tais empregos. No entanto, ainda existe uma disparidade muito maior do que aquela que se justifica com base no princpio da concorrncia. Um funcionrio administrativo, do qual s se exige o trabalho mecnico de copiar, ainda ganha mais do que aquilo que vale seu servio simples, se receber o salrio de um pedreiro. A aspereza de seu trabalho no nem sequer a dcima parte do que a do trabalho do pedreiro; o servio desse funcionrio pode ser aprendido com a mesma facilidade que o do pedreiro, e sua condio menos precria, j que o cargo dele costuma assegurar-lhe um emprego para a vida toda. Por isso, a taxa mais alta de sua remunerao deve em parte ser atribuda a monoplio j que o baixo grau exigido de instruo nem mesmo hoje to difundido, a ponto de aumentar o nmero de concorrentes , em parte influncia remanescente de um antigo costume, impondo que os funcionrios administrativos mantenham traje e aparncia de uma classe mais bem remunerada. Em algumas ocupaes manuais, que exigem uma habilidade que s se pode adquirir mediante longa prtica, difcil obter, a qualquer custo, operrios em nmero
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suficiente, capazes do tipo de trabalho mais delicado; os salrios que lhes so pagos so limitados apenas pelo preo que os compradores esto dispostos a pagar pela mercadoria que tais operrios produzem. Ocorre isso com alguns operrios que trabalham na fabricao de relgios e com aqueles que trabalham na manufatura de instrumentos astronmicos e pticos. Se os operrios qualificados para tais empregos fossem dez vezes mais numerosos, haveria compradores para tudo que pudessem manufaturar no, certamente, pelos preos atuais, mas pelos mais baixos, que seriam a conseqncia natural dos salrios mais baixos. Consideraes similares aplicam-se em grau maior a ocupaes que se procura limitar a pessoas de certa posio social, tais como as chamadas profisses liberais, s quais no se permite facilmente a entrada de pessoa de grau social muito baixo se admitida, no lhe fcil alcanar sucesso. Com efeito, at agora tem sido to completa a separao e to marcada a linha de demarcao entre os diversos graus de atividade, que equivale a uma distino hereditria de castas; cada emprego isolado preenchido sobretudo pelos filhos dos que j exercem esse emprego, ou os empregos que na estima social ocupam a mesma graduao, ou so preenchidos pelos filhos de pessoas que, se originalmente eram de posio mais baixa, conseguiram subir pela prpria iniciativa. As profisses liberais em geral so supridas pelos filhos desses profissionais ou pelos filhos de classes ociosas; os empregos manuais mais qualificados so preenchidos pelos filhos de artesos qualificados, ou oriundos da classe de comerciantes que ombreiam com eles; com as categorias mais baixas de ocupaes qualificadas acontece coisa similar; por sua vez, os trabalhadores no qualificados, com excees ocasionais, permanecem de pai a filho em sua condio original. Conseqentemente, os salrios de cada classe tm sido at agora regulados pelo aumento desta, mais do que pelo aumento da populao geral do pas. Se as profisses esto supersaturadas, porque a classe social da qual provm sobretudo tem aumentado muito em nmero e porque a maioria dos integrantes dessa classe tem famlias numerosas, educando no mnimo alguns de seus filhos para essas profisses. Se os salrios dos artesos permanecem mais altos que os dos trabalhadores comuns, porque os artesos pertencem a uma categoria de pessoas mais prudentes e no se casam to cedo ou to irrefletidamente. Todavia, as mudanas de costumes e idias, que atualmente ocorrem com tanta rapidez, esto acabando com todas essas distines; os hbitos ou as inaptides que fixavam as pessoas sua condio hereditria esto quase desaparecendo; cada classe est exposta, no mnimo, maior ou crescente concorrncia por parte da classe imediatamente inferior. O desaparecimento generalizado de barreiras convencionais e as maiores facilidades de formao que j esto passando ao alcance de todos o que futuramente ocorrer em grau ainda muito maior , tendem a pro445

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duzir, entre muitos efeitos excelentes, um que o inverso destes: fazer baixar o salrio da mo-de-obra qualificada. Sem dvida, a disparidade de remunerao entre os qualificados e os no qualificados muitssimo maior do que justificvel; mas desejvel que ela seja corrigida mediante aumento dos salrios dos no qualificados, jamais baixando os dos qualificados. Se, porm, as outras mudanas ocorrentes na sociedade no forem acompanhadas de maiores limitaes populao da parte dos trabalhadores em geral, haver uma tendncia a colocar os graus mais baixos de qualificao dos trabalhadores sob a influncia de uma taxa de aumento regulada por um padro de vida mais baixo que o seu prprio, deteriorando assim a sua condio, sem melhorar a condio da grande massa, uma vez que o estmulo dado multiplicao da classe mais humilde suficiente para preencher, sem dificuldade, o espao adicional ganho por ela e tirado da classe imediatamente superior. 3. Resta ainda apontar uma circunstncia ou modificador, que interfere, at certo ponto, na operao dos princpios at agora enunciados. Embora seja verdade, como norma geral, que os ganhos da mo-de-obra qualificada sobretudo de qualquer mo-de-obra que requeira formao escolar so regulados por uma taxa de monoplio devido impossibilidade de a grande massa popular alcanar esse tipo de educao, tambm verdade que a poltica das naes ou a bondade de algumas pessoas em muito contribuam anteriormente para neutralizao do efeito dessa limitao da concorrncia, oferecendo instruo gratuita a uma classe de pessoas muito maior do que o nmero daqueles que poderiam ter obtido tais vantagens pagando o respectivo preo. Adam Smith apontou os efeitos que essa causa produz no sentido de manter baixa a remunerao de ocupaes eruditas ou livrescas em geral, em especial dos integrantes do clero, dos homens de letras, dos professores primrios e de outros nveis. A melhor maneira de expor esse item citar as palavras do prprio autor. Tem-se considerado to importante que um nmero adequado de jovens sejam formados para certas profisses, que por vezes o Estado, s vezes a piedade dos fundadores particulares constituram muitas penses, bolsas de estudo, fundaes etc., para esse fim, que acabam atraindo para essas profisses muito mais pessoas do que aquelas que, de outra forma, pretenderiam abra-las. Em todos os pases cristos, acredito que a formao da maior parte dos integrantes do clero paga dessa maneira. Muito poucos so os que se formam totalmente s prprias custas. Por isso, a formao longa, cansativa e dispendiosa daqueles que se formam s prprias custas nem sempre lhes proporciona uma recompensa apropriada, pelo fato de a Igreja estar cheia de pes446

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soas que, para conseguirem um emprego, esto dispostas a aceitar remunerao muito inferior quela qual esse tipo de educao lhes daria direito; assim sendo, a concorrncia dos pobres elimina a recompensa dos ricos. Sem dvida, seria indecoroso comparar um proco ou um capelo com um oficial de qualquer profisso comum. No entanto, pode-se considerar que a remunerao de um proco ou de um capelo da mesma natureza que o salrio de um oficial. Todos os trs recebem por seu trabalho de acordo com o contrato que vierem a fazer com seus superiores respectivos. At depois de meados do sculo XIV, 5 marcos, contendo tanta prata quanto 10 libras de nossa moeda atual, representavam na Inglaterra a remunerao costumeira de um proco, como vimos, que regulada pelos decretos de vrios conselhos nacionais diferentes. No mesmo perodo, declara-se que 4 pence por dia, contendo a mesma quantidade de prata que 1 xelin de nossa moeda atual, representavam o salrio de um mestre pedreiro, e 3 pence por dia, iguais a 9 pence de nossa moeda atual, o salrio de um oficial pedreiro.229 Por conseguinte, os salrios desses trabalhadores, suposto que estivessem empregados constantemente, eram muito superiores ao do proco. O salrio de um mestre pedreiro, mesmo supondo-se que ficasse sem trabalho durante a tera parte do ano, teria sido plenamente igual ao do proco. O Estatuto 12 da Rainha Ana, cap. 12, declara: Considerando que, por falta de sustento e estmulo apropriado aos procos, as parquias em vrios lugares tm sido mal supridas, o bispo tem a faculdade de, por documento escrito de prprio punho e selo, fixar determinado estipndio ou penso suficiente, que no ultrapasse 50 libras por ano e no fique abaixo de 20. Atualmente considera-se que 40 libras anuais representam um estipndio muito bom para um proco, mas no obstante essa lei do Parlamento, h muitos procos que recebem menos de 20 libras por ano. Esta ltima soma no ultrapassa o que muitas vezes ganham os trabalhadores comuns em muitas parquias do campo. Sempre que a lei tentou regular os salrios dos trabalhadores, f-lo mais para baix-los do que para elev-los. No entanto, a lei em muitas ocasies tentou aumentar o salrio dos procos, e para salvaguardar a dignidade da Igreja, obrigar os reitores das parquias a pagar-lhes mais do que o msero sustento que eles mesmos poderiam estar dispostos a aceitar. E nos dois casos a lei parece ter sido igualmente ineficaz e nunca conseguiu elevar o salrio dos procos, nem baixar o dos trabalhadores no grau que pretendia, porque nunca foi capaz de impedir os procos de aceitarem voluntariamente menos
229 Ver o Estatuto dos Trabalhadores, 25, Eduardo III.
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do que o mnimo de lei, devido indigncia de sua situao e da multido de seus concorrentes, nem de impedir os trabalhadores de receberem mais, em razo da concorrncia contrria por parte daqueles que esperavam auferir lucro ou prazer dando-lhes emprego. Em profisses em que no h benefcios, como no Direito e na Medicina, se uma percentagem igual de pessoas fosse formada a expensas do pblico, a concorrncia logo seria to grande que faria baixar muitssimo a sua remunerao pecuniria. Nesse caso poderia no ser compensador para ningum educar seu filho para alguma dessas duas profisses, prpria custa. Essas duas profisses seriam, ento, inteiramente abandonadas queles que foram educados com o dinheiro da caridade, sendo que, em razo do alto nmero desses profissionais e de suas necessidades, no geral estes seriam obrigados a se contentarem com uma remunerao extremamente miservel." "Essa raa imprspera de pessoas comumente chamadas de homens de letras est mais ou menos na mesma situao em que provavelmente estariam os advogadores e os mdicos, na suposio acima. Em cada pas da Europa, a maior parte deles foi formada para a Igreja, mas por motivos diversos foram impedidos de receber as ordens sagradas. Por isso, geralmente foram formados a expensas do pblico, e em toda parte seu nmero to grande ao ponto de submeter a remunerao de seu trabalho a uma recompensa muito reduzida." "Antes da inveno da imprensa, a nica ocupao na qual um letrado conseguia fazer alguma coisa com seu talento era a de professor pblico ou particular, ou seja, transmitindo a outras pessoas os conhecimentos curiosos e teis que ele mesmo havia adquirido; este, alis, certamente ainda um emprego mais honroso, mais til e em geral mais rentvel do que o outro, o de escrever para um livreiro, ocupao surgida em virtude da inveno da imprensa. O tempo e o estudo, o gnio, o conhecimento e a aplicao exigidos para qualificar um eminente professor das cincias so, no mnimo, iguais quilo que necessrio para os maiores profissionais prticos do Direito e da Medicina. No entanto, a remunerao usual do eminente professor no tem proporo alguma com a do advogado ou a do mdico isso porque a profisso do primeiro est apinhada de gente formada para ela a expensas do pblico, ao passo que nas duas outras h poucos profissionais que no se formaram a prprias expensas. Contudo, a costumeira remunerao dos professores pblicos e particulares, por mais baixa que parea ser, sem dvida seria menor ainda do que se no se exclusse do mercado a concorrncia desses homens de letras ainda mais indigentes, que escrevem apenas para ganhar o po. Antes da inveno da imprensa, um erudito e
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um mendigo parecem ter sido palavras quase sinnimas. Antes daquela poca, os diversos reitores das universidades parecem muitas vezes haver concedido a seus eruditos licena de mendigar." 4. Desde Adam Smith ter escrito isso, a demanda de trabalho literrio parece ter aumentado muito, ao passo que em parte nenhuma aumentaram os fundos destinados formao gratuita; nos pases que passaram por revolues esses fundos diminuram tanto que hoje se pode atribuir pouco efeito a essas instituies no sentido de manterem baixa a remunerao do trabalho literrio. Todavia, um efeito quase equivalente hoje produzido por uma causa similar a concorrncia de pessoas que, por analogia com outras profisses, podem ser chamadas de amadores. A literria uma das ocupaes nas quais podem obter sucesso as pessoas que empregam maior parte de seu tempo em outras coisas, e a formao necessria para a mesma a comum a todas as pessoas cultas. Independentemente do dinheiro, no atual contexto mundial so fortes os estmulos para se abraar essa profisso, por parte de todos os que ambicionam a satisfao de sua vaidade ou dos que desejam lutar por objetivos pessoais ou pblicos. Tais motivaes atualmente atraem para essa carreira um nmero grande e crescente de pessoas que no necessitam dos respectivos frutos pecunirios e abraariam a carreira mesmo que ela no lhes desse nenhuma remunerao. Em nossa prpria terra (para citar exemplos conhecidos), o filsofo recente mais influente, e no geral mais eminente (Bentham), o maior economista poltico (Ricardo), os poetas, tanto o de efmero renome, quanto o maior de fato (Byron e Shelley) e o escritor mais bem-sucedido de fico em prosa (Scott), nenhum deles era escritor profissional; apenas dois dos cinco citados (Scott e Byron) teriam conseguido sustentar-se com as obras que escreveram. Em grande parte, quase todos os autores que se dedicam a reas mais elevadas esto em condies similares. Conseqentemente, embora os mais altos prmios pecunirios para autores bem-sucedidos sejam incomparavelmente superiores ao que eram em qualquer perodo anterior, apesar disso, com base em qualquer estimativa de suas chances, no atual contexto da concorrncia, dificilmente um escritor pode esperar ganhar a vida escrevendo livros, cada vez tornando-se mais difcil tambm ganhar a vida escrevendo para revistas. Atualmente, a pessoa letrada s pode acreditar que ganhar a subsistncia executando os tipos mais incmodos e desagradveis de atividade literria, e aqueles que no proporcionam nenhum renome pessoal, como ocorre com a maioria ligada a jornais ou peridicos menores. Quanto a estes, a remunerao, em geral, decididamente alta, porque embora sofrendo a concorrncia dos assim chamados bolsistas pobres (pessoas que receberam sua formao de eruditos de um fundo pblico ou privado), esto isentos de concorrncia de amadores, j que os que dispem de outros meios de subsistncia raramente
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se candidatam a tais empregos. Um assunto digno de ateno dos pensadores seria saber se essas consideraes no se associam a algum erro bsico com referncia ao conceito de autoria como profisso, e se qualquer estrutura social dentro da qual os professores da humanidade tm aptido ou a possibilidade de ser algo permanente constituda de pessoas que ensinam suas doutrinas em troca de po. A profisso clerical, como se literria, muitas vezes abraada por pessoas que tm autonomia de recursos: fazem-no, seja por zelo religioso, seja por amor honra ou utilidade que a religio pode proporcionar-lhes ou por uma chance de altos prmios que a profisso propicia; sobretudo por essa razo que hoje os salrios dos procos so to baixos; efetivamente, tais salrios, embora muito aumentados pela influncia da opinio pblica, ainda so insuficientes como meio nico de sustento para quem for obrigado a manter o status que se espera de um clrigo da Igreja oficial. Quando uma ocupao exercida principalmente por pessoas que auferem a parte principal de sua subsistncia de outras fontes, sua remunerao pode ser mais baixa, quase em qualquer medida, do que os salrios de trabalho e de igual dureza em outras ocupaes. O exemplo principal desse gnero constitudo pelas manufaturas domsticas. Quando fiar e tricotar eram trabalhos executados na cozinha, por todas as famlias que auferiam sua subsistncia bsica da agricultura, o preo pelo qual vendiam seu produto (que constitua a remunerao de seu trabalho) por vezes era to baixo, que haveria necessidade de uma grande perfeio de maquinaria para chegar a um mais baixo. O montante da remunerao, no caso, depende sobretudo da hiptese de a quantidade da mercadoria produzida por esse tipo de trabalho ser suficiente para atender a demanda toda. Sendo insuficiente e, por conseguinte, necessrio que alguns trabalhadores se dediquem inteiramente a essa ocupao, o preo do artigo deve ser suficiente para pagar esses trabalhadores taxa normal, bem como, pois, para remunerar tranqilamente os produtores domsticos. Mas se a demanda to limitada que a manufatura domstica mais do que capaz de atend-la, claro que o preo ser mantido na taxa mnima qual as famlias dos camponeses acham valer a pena continuar a produo. Indubitavelmente, pelo fato de os artesos suos no dependerem totalmente de seus teares para subsistncia, que Zurique capaz de manter uma concorrncia no mercado europeu, com o capital ingls, verificando-se o mesmo com o combustvel e a maquinaria inglesa.230 Isso, quanto
230 Quatro quintos dos manufatores do canto de Zurique so pequenos exploradores de terra, realmente proprietrios das reas por eles cultivadas. A manufatura algodoeira ocupa, inteiramente ou em parte, 23 mil pessoas, quase a dcima parte da populao, sendo que esta consome, por habitante, uma quantidade de algodo maior do que a Frana e a Inglaterra. Ver o Statistical Account of Zurich anteriormente citado, p. 105, 108, 110.
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remunerao da ocupao subsidiria; mas para os trabalhadores, pelo fato de terem esse recurso adicional, o efeito com certeza uma diminuio proporcional dos salrios da ocupao principal (a menos que intervenham causas neutralizantes especiais). Os hbitos do povo (como j observamos tantas vezes) em toda parte exigem um padro de vida especfico, e nada mais que isso, como condio sem a qual no constituiro famlia. No faz diferena se a renda que os mantm nessa condio vem de uma ou de duas fontes: se houver uma segunda fonte de renda, exigiro menos da primeira e se multiplicam (ao menos este tem sido sempre o caso, at hoje) at um ponto que no lhes resta, com as duas ocupaes, mais do que teriam ganho com uma das duas se s tivessem tido esta. Pela mesma razo constata-se que, em paridade com as demais condies, as ocupaes de remunerao mais baixa so em geral aquelas nas quais a esposa e os filhos do arteso ajudam no servio. A renda que os hbitos da classe exigem, abaixo da qual com quase certeza ela se multiplicar, compensada, nessas ocupaes, pelos ganhos de toda a famlia, ao passo que em outras ocupaes a mesma renda tem que ser atingida somente com o trabalho do marido. at provvel que seus ganhos coletivos representem uma quantia inferior que ganha o marido sozinho em outras ocupaes, pois a limitao prudente com referncia ao casamento extraordinariamente fraca quando a nica conseqncia sentida de imediato uma melhoria da situao, j que os ganhos conjuntos dos dois so mais aplicados na economia domstica depois do casamento do que antes dele. Por isso, tal o fato, no caso dos teares manuais. Na maioria dos teares, as mulheres podem ganhar, e ganham efetivamente, tanto quanto os homens, e os filhos se empregam em uma idade muito jovem, mas os ganhos conjuntos de uma famlia so menores do que em qualquer outro tipo de atividade, e os casamentos ocorrem mais cedo. de se notar outrossim que h certos setores da tecelagem manual em que os salrios esto muito acima da taxa normal na ocupao, setores em que no esto empregadas nem mulheres nem pessoas jovens. Esses fatos foram confirmados oficialmente pelas pesquisas da Handloom Weavers Commission, que apresentou seu relatrio em 1841. Da no se pode deduzir nenhum argumento para a excluso das mulheres da liberdade de concorrncia no mercado de trabalho; pois, mesmo quando no se paga mais pelo trabalho de um casal do que seria pago pelo trabalho s do homem, a vantagem, para uma mulher, de no depender do marido para a sua subsistncia, pode ser considerada mais do que um equivalente. Todavia, no se pode considerar desejvel, como elemento permanente na condio de uma classe trabalhadora, que a me de famlia (o caso da mulher solteira totalmente diferente) tenha necessidade de trabalhar para a subsistncia, ao menos fora do lugar em que reside. No caso de crianas, que necessariamente so depen451

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dentes, a influncia de sua concorrncia na baixa do mercado de trabalho elemento importante na questo da limitao de seu trabalho, a fim de se prover melhor a sua educao. 5. Merece ser examinada a razo pela qual os salrios das mulheres so em geral mais baixos, e muito mais baixos que os dos homens. Isso no ocorre em toda parte. Quando homens e mulheres trabalham no mesmo emprego, caso se trate de uma ocupao para a qual os dois tm aptido igual em termos de fora fsica, nem sempre recebem salrio desigual. Nas fbricas muitas vezes as mulheres ganham tanto quanto os homens, e isso tambm acontece na tecelagem manual, trabalho que, sendo pago por pea, testa com segurana a eficincia de cada um. Quando a eficincia igual, mas o salrio desigual, a nica explicao que se pode dar o costume, e este, fundado em preconceito, ou na presente estrutura da sociedade, a qual, por fazer de cada mulher (socialmente falando) um apndice do homem, possibilita aos homens apossar-se sistematicamente da parte do leo em tudo o que pertence aos dois. Todavia, a questo principal se prende s ocupaes especficas das mulheres. Segundo acredito, a remunerao destas est sempre muito abaixo da de ocupaes que requeiram qualificao igual e igualmente desagradveis exercidas por homens. Em alguns desses casos, a explicao evidentemente a que demos: assim, como no caso dos empregados domsticos cujos salrios, de modo geral, no so determinados por concorrncia, mas excedem em muito o valor de mercado da mo-de-obra e, nesse excesso, como acontece com quase todas as coisas reguladas pelo costume, o sexo masculino obtm de longe a poro maior. Nas ocupaes em que os empregadores tiram plena vantagem da concorrncia, os baixos salrios das mulheres, comparados com os ganhos normais dos homens, so prova de que os empregos esto superocupados: que, embora seja bem menor o nmero de mulheres que se sustentam com salrios, que o de homens, as ocupaes que por lei e por costume so acessveis a elas so relativamente to poucas que o campo para emprego para elas se apresenta ainda mais saturado. Deve-se assinalar que, na situao atual, um grau suficiente de saturao pode rebaixar os salrios das mulheres a um mnimo muito mais baixo ainda que o dos salrios dos homens. Os salrios, pelo menos das mulheres solteiras, devem ser iguais ao que custa o sustento delas, mas no precisam ser superiores: o mnimo, no caso delas, o absolutamente indispensvel para o sustento de um ser humano. Ora, o ponto mais baixo ao qual a concorrncia mais abundante pode rebaixar de modo permanente os salrios de um homem sempre algo acima disso. Onde a esposa de um trabalhador no contribui, por costume geral, para os ganhos dele, o salrio do homem deve ser suficiente, no mnimo, para sustentar a si mesmo, uma mulher e um nmero adequado de filhos para manter-se a populao, pois, se
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fosse menos, no haveria maneira de manter a populao. E, mesmo se a esposa ganhar alguma coisa, os salrios somados devem ser suficientes, no somente para os dois se sustentarem, mas tambm (ao menos por alguns anos) para sustentarem tambm os seus filhos. O ponto nfimo dos salrios baixos, portanto (a no ser que seja durante alguma crise transitria ou em alguma ocupao em decadncia), dificilmente pode ocorrer em alguma ocupao da qual a pessoa empregada tenha que viver, excetuadas as ocupaes femininas. 6. At aqui, em nossa exposio trabalhamos com a suposio de que a concorrncia livre no que diz respeito interferncia humana, sendo limitada apenas por causas naturais ou pelo efeito no intencionado de circunstncias sociais de ordem geral. Acontece que a lei ou o costume podem interferir na limitao da concorrncia. Se as leis de aprendizagem ou os regulamentos das corporaes fizerem com que o acesso a determinada ocupao seja lento, caro ou difcil, os salrios daquela ocupao podem ser mantidos muito acima de sua proporo natural com os salrios da mo-de-obra comum. Poderiam ser mantidos nesse alto nvel sem quaisquer limites definveis, se no fossem os salrios que superam a taxa usual exigirem preos correspondentes, e no fosse o limite para o preo pelo qual at mesmo um nmero restrito de produtores consegue vender tudo o que produz. Na maioria dos pases civilizados as restries desse tipo, uma vez existentes, foram abolidas ou ento mitigadas, no havendo dvida que desaparecero em breve totalmente. Em algumas ocupaes, porm, em certa medida, as combinaes de operrios produzem similar efeito. Tais combinaes falham sempre em manter os salrios em uma taxa artificial, a no ser que simultaneamente tambm consigam limitar o nmero de concorrentes. Ocasionalmente conseguem faz-lo. Em vrias ocupaes os trabalhadores j conseguiram tornar quase impossvel a estranhos serem admitidos, seja como oficiais seja como aprendizes, seno em nmero limitado e com restries. Foi dito Comisso dos Teceles Manuais que esta uma das dificuldades que agravam a injusta condio daquela classe rebaixada. Sua prpria ocupao est supersaturada e quase arruinada, mas h muitas outras ocupaes que no lhes seria difcil aprender; todavia, afirma-se que a isso as combinaes de operrios dessas outras ocupaes colocam um obstculo at o presente insupervel. No obstante a maneira cruel de operao do princpio exclusivo dessas combinaes nesse caso peculiar, a questo de saber se, no conjunto, elas so teis ou prejudiciais, deve ser respondida mediante a anlise do quadro mais amplo de conseqncias, no qual se insere um fato como este, sem constituir um dos itens mais importantes. Prescindindo das atrocidades s vezes cometidas por operrios sob a forma de abusos ou de intimidao pessoal que no se podem reprimir
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com excessiva rigidez , e considerando que no se melhorasse a condio atual dos hbitos gerais da populao, essas combinaes parciais, na medida em que conseguem manter o nvel dos salrios de alguma ocupao (limitando o nmero dos que conseguem emprego) poderiam ser consideradas como simples formas de defesa ocasionais e locais contra as incurses da superpopulao, fazendo os salrios da classe dependerem de sua prpria taxa de crescimento, em vez de dependerem da taxa de crescimento de uma classe mais despreocupada e mais imprevidente que ela mesma. O que primeira vista parece ser a injustia de excluir o conjunto mais numeroso da partilha dos ganhos de um grupo relativamente pequeno, desaparece ao considerarmos que, ao serem admitidos, s ficariam em situao melhor por pouco tempo; o nico efeito permanente que sua admisso haveria de produzir seria o de fazer os outros baixarem para o prprio nvel. Em captulo subseqente desta obra, onde abordaremos as leis sobre a combinao, veremos at que ponto a fora dessa considerao anulada quando surge uma tendncia de diminuio da supersaturao nas classes trabalhadoras em geral; veremos que motivos de natureza diferente pode haver para considerar desejvel a existncia de associaes profissionais e no como algo condenvel. 7. Para encerrar esse assunto, devo repetir uma observao j feita, a saber: h tipos de trabalho cujos salrios so fixados pelo costume, no pela concorrncia; tais so os honorrios ou encargos cobrados por profissionais liberais, como os mdicos, cirurgies, advogados e mesmo procuradores. Via de regra, estes no variam, e, se bem que nessas classes a concorrncia opere tanto quanto em quaisquer outras, ela opera dividindo o negcio, no diminuindo em geral a taxa qual a atividade paga. A causa disso talvez tenha sido a prevalncia de uma opinio de que tais pessoas so mais dignas de confiana quando muito bem remuneradas em relao ao servio que prestam; e isso na medida em que, se o advogado ou o mdico oferecesse seus servios a uma taxa inferior normal, ele, em vez de adquirir mais clientes, provavelmente perderia os que j tivesse. Por motivos anlogos, usual pagar muito alm do preo de mercado pelo trabalho de todas as pessoas nas quais o empregador deseja depositar especialmente sua confiana ou das quais exige algo mais alm dos simples servios. Por exemplo, a maioria das pessoas que tm condies de faz-lo pagam a seus criados domsticos salrios superiores queles com os que conseguiriam no mercado o trabalho de pessoas igualmente competentes para o mesmo trabalho. Fazem-no, no apenas por ostentao, mas por motivos mais racionais: porque desejam que os empregados os sirvam com prazer e desejem ardentemente permanecer em seu servio, ou porque no gostam de regatear muito com pessoas com as quais esto sempre em contato, ou ainda porque no gostam de ter a seu lado e ao alcance
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constante de suas vistas pessoas de cara feia e de modos habitualmente observados nas pessoas mal remuneradas. Sentimentos similares guiam a mente de pessoas de negcios em relao a seus funcionrios e outros empregados. A liberalidade, generosidade e confiana do empregador so fatores que, em qualquer extenso na qual operem, impedem de tirar-se o mximo de vantagem da concorrncia; sem dvida esses motivos poderiam operar e hoje mesmo operam em empregadores de mo-de-obra em todos os grandes setores profissionais; alis, altamente desejvel que operem. Todavia, nunca podero elevar os salrios mdios do trabalho alm da proporo capital-populao. Por pagarem mais a cada pessoa empregada, limitam o poder de dar emprego a muitos; e por excelente que seja seu efeito moral, pouco bem fazem sob o prisma econmico, a menos que a indigncia dos excludos leve indiretamente a um reajuste salarial, atravs de uma limitao maior do crescimento da populao.

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CAPTULO XV
Os Lucros

1. Tendo tratado da parte que o trabalhador tem na produo, passamos agora a abordar a parte que nela tem o dono do capital, ou seja, os lucros do capital, os ganhos da pessoa que adianta o pagamento das despesas da produo pessoa esta que, com fundos de sua propriedade, paga os salrios dos trabalhadores, isto , sustenta-os durante o trabalho, que oferece as edificaes necessrias, os materiais, as ferramentas ou mquinas; a esta pessoa, pelos termos usuais do contrato, pertence o produto, do qual ela pode dispor vontade. Depois, da reposio do que ela gastou, comumente lhe resta um excedente, que seu lucro, a renda lquida de seu capital: o montante que pode permitir-se gastar em coisas necessrias ou em prazeres, ou a partir do qual pode aumentar sua riqueza mediante poupana ulterior. Assim como o salrio do trabalhador a remunerao do trabalho, da mesma forma os lucros do capitalista constituem em sentido apropriado a remunerao da absteno, segundo a expresso bem escolhida do Sr. Senior. Os lucros so o que ele ganha deixando de consumir seu capital para seus prprios interesses, e permitindo que ele seja consumido por trabalhadores produtivos para os interesses deles. Por essa absteno ele exige uma recompensa. Muitssimas vezes, em termos de prazer pessoal, ele sairia ganhando esbanjando seu capital, j que este quantitativamente representa mais do que a soma dos lucros que proporcionar durante os anos que ele pode esperar viver. Mas, enquanto o conservar sem reduo tem sempre o poder de consumi-lo, se o desejar ou se precisar; pode deix-lo a outros, ao morrer; e, nesse meio tempo, ele aufere do capital uma renda que ele pode, sem empobrecer, empregar para satisfazer as suas prprias necessidades ou inclinaes. Entretanto, dos ganhos que a posse de um capital possibilita a
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uma pessoa auferir, somente uma parte de fato um equivalente ao uso do prprio capital, a saber, tanto quanto uma pessoa de recursos estaria disposta a pagar ao tom-lo emprestado. E isso que, como todos sabem, chamamos de juros, tudo o que uma pessoa pode ganhar simplesmente abstendo-se do consumo imediato de seu capital e deixando que ele seja utilizado por outros para fins produtivos. A remunerao que se consegue, em qualquer pas, pela simples absteno, medida pela taxa corrente de juros na base da melhor garantia, isto , uma garantia que exclui toda chance considervel de perder o principal. O que espera ganhar uma pessoa que supervisiona o emprego de seu prprio capital sempre mais do que isso, e geralmente muito mais do que isso. A taxa de lucro supera de muito a taxa de juros. O excedente em parte a compensao pelo risco assumido. Emprestando a outros seu capital, com base em garantia segura, o risco que corre pequeno ou nulo. Ao contrrio, em se aventurando a um negcio por prpria conta, ele sempre expe seu capital a algum perigo de perda parcial ou total, sendo que em muitos casos esse perigo muito grande. O capitalista tem que ser compensado por esse risco, do contrrio no o correr. Tem que ser tambm remunerado por dedicar ao negcio seu tempo e seu trabalho. O controle das operaes do empreendimento geralmente pertence pessoa que fornece a totalidade ou a parcela maior dos fundos que fazem o empreendimento funcionar, pessoa esta que, segundo a estrutura corrente, a nica interessada no resultado, ou ento a pessoa mais interessada (ao menos de maneira direta) neste resultado. Para exercer esse controle com eficincia, se a empresa for grande e complexa, requer-se muita diligncia, muitas vezes uma habilidade incomum. Essa diligncia e essa habilidade precisam ser remuneradas. Os lucros brutos do capitalismo, os ganhos retornados queles que fornecem os fundos para a produo, devem ser suficientes para estas trs finalidades. Devem proporcionar um equivalente suficiente pela obteno, uma indenizao pelo risco, e remunerao pelo trabalho e pela habilidade requeridas para a superviso. Essas diversas compensaes podem ser pagas mesma pessoa ou a pessoas diferentes. O capital, ou uma parte dele, pode ser emprestado, ou seja, pode pertencer a algum que no assume os riscos ou a preocupao do empreendimento. Nesse caso, o mutuante ou proprietrio a pessoa que pratica a absteno, sendo ele remunerado por essa absteno, com os juros que lhe so pagos, enquanto a diferena entre os juros e o lucro bruto remunera a atividade e os riscos do empresrio.231 Por vezes, o capital ou parte dele, fornecido por um assim chamado scio coman231 lamentvel que essa palavra (undertaker), nessa acepo, no seja familiar ao ouvido ingls. Os economistas polticos franceses gozam de uma grande vantagem em poder falar corretamente dos profits de lentrepreneur.
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ditrio, que compartilha dos riscos da ampliao, mas no do trabalho, e o qual, em ateno a esses riscos, recebe no somente os simples juros, mas tambm uma parte estipulada do lucro bruto. s vezes uma nica pessoa fornece o capital e assume o risco, sendo o negcio conduzido exclusivamente em seu nome, ao passo que o trabalho da administrao confiado a outra pessoa contratada para isso com um salrio fixo. Entretanto, a administrao por empregados assalariados, que no tm outro interesse no empreendimento seno salvaguardar seus salrios, proverbialmente ineficiente, se no agirem sob a inspeo da pessoa mais interessada, quando no sob o controle dela; e a prudncia quase sempre recomenda pagar a um administrador, que no for controlado dessa forma, uma remunerao que em parte depende dos lucros, o que virtualmente reduz o caso quele do scio comanditrio. Ou, finalmente, a mesma pessoa pode possuir o capital e dirigir pessoalmente o empreendimento; caso queira e tenha condies de faz-lo, pode acrescentar administrao do prprio, o capital que outros queiram confiar-lhe. Contudo, em qualquer uma dessas modalidades ou em todas elas, as mesmas trs coisas exigem sua remunerao, devendo esta provir do lucro bruto: a absteno, o risco e o trabalho. Os trs componentes, em que se pode dizer que o lucro se decompe, podem ser denominados, respectivamente, juros, seguro e salrios pela superviso. 2. A taxa de lucro mnima que possa existir permanentemente aquela que apenas suficiente, no determinado lugar e tempo, para proporcionar um equivalente absteno, ao risco e ao trabalho implicados no emprego de capital. Do lucro bruto deve-se primeiro deduzir tanto quanto constituir um fundo suficiente, em mdia, para cobrir todas as perdas ocorrentes na aplicao. A seguir, o lucro bruto deve proporcionar ao proprietrio do capital um fundo equivalente para levlo a abster-se de consumi-lo, que no respectivo momento e lugar seja motivao suficiente para ele continuar a abster-se de consumi-lo. O necessrio para a formao desse equivalente depende do valor comparativo empregado na sociedade em questo, tanto no presente como no futuro (para servirmo-nos de uma expresso idntica j utilizada); depende da forma do desejo efetivo de acumular poupana. Alm disso, depois de cobrir todas as perdas e de remunerar o dono por abster-se de consumir o capital, deve sobrar algo para remunerar o trabalho e a percia da pessoa que dedica seu tempo ao negcio. Alm disso, essa remunerao deve ser suficiente para possibilitar ao menos aos donos dos capitais maiores receberem por seu trabalho ou para pagar o trabalho de algum administrador o que para eles ou para o administrador seja um estmulo suficiente para se submeterem a tal trabalho. Se a sobra no passar disso, s haver emprego produtivo para grandes massas de capital; e se nem sequer a isso chegasse, o capital
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seria retirado da produo e seria consumido improdutivamente, at que, em virtude de uma conseqncia indireta de seu montante reduzido o que explicaremos mais adiante , a taxa de lucro aumentasse. Tal , portanto, o lucro mnimo; contudo, esse mnimo varia ao extremo e em alguns tempos e lugares extremamente baixo, em razo da grande variabilidade de dois de seus trs componentes. Que a taxa da remunerao necessria para a absteno, ou, em outros termos, o desejo efetivo de acumulao difere muito em diferentes pocas da civilizao, j ouvimos em captulo anterior. H uma diferena ainda maior no elemento que consiste na compensao pelo risco. No estou aqui falando da diferena, em termos de risco, entre empregos diferentes de capital na mesma sociedade, mas dos graus muito diferentes de segurana da propriedade nas pocas da sociedade. Em lugares onde, como em muitas regies da sia, a propriedade est em perigo constante de espoliao por parte de um Governo tirnico ou por parte de seus oficiais espoliadores e mal contratados; em lugares onde possuir ou ser suspeito de possuir riqueza equivale a ser alvo no somente de saque, mas talvez tambm de maus tratos pessoais para extorquir a declarao e a entrega de valores escondidos; ou onde, como na Europa da Idade Mdia, a fraqueza do Governo, mesmo que este no seja propenso a oprimir, deixa seus sditos expostos sem proteo nem indenizao espoliao declarada ou recusa audaciosa de justos direitos por parte de qualquer indivduo poderoso em tais circunstncias, a taxa de lucro que exigiro pessoas de disposies mdias para renunciar ao desfrute imediato daquilo que eventualmente possurem a fim de expor suas posses e a si mesmos a tais perigos deve ser de um valor muito alto. Essas contingncias afetam tanto aqueles que vivem apenas de juros de seu capital, quanto aqueles que esto pessoalmente engajados na produo. Em uma situao de geral segurana da sociedade, os riscos que podem advir da natureza das aplicaes particulares raramente recaem sobre a pessoa que empresta seu capital, se empresta com boas garantias; mas em situao social como a de muitas regies da sia, no h nenhuma garantia segura (a no ser, talvez, a penhora efetiva de ouro ou jias), e a simples posse de um tesouro, quando conhecido ou presumido, expe esse tesouro e seu possuidor a riscos tais que dificilmente a eles equivaleria algum lucro que pudesse conseguir; assim sendo, haveria ainda menos acumulao do que h, se uma situao de insegurana tambm no multiplicasse as ocasies em que a posse de um tesouro pode ser o meio de salvar a vida ou afastar srias calamidades. Os que emprestam dinheiro em condies to precrias de Governo, fazem-no com o mximo risco de nunca serem pagos. Na maior parte dos Estados indgenas da ndia, as condies mnimas em que algum empresta dinheiro, mesmo ao Governo, so tais que, se os juros forem pagos apenas durante alguns anos, e o principal nunca for pago, o mutuante j estar ra460

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zoavelmente indenizado. Mesmo que a acumulao do principal e dos juros compostos, em ltima anlise, for comprometido por alguns xelins por libra esterlina geralmente ainda ter feito um negcio vantajoso. 3. A remunerao do capital em diferentes aplicaes, muito mais do que a remunerao da mo-de-obra, varia de acordo com as circunstncias que tornam um emprego mais ou menos atrativo do que um outro. Por exemplo, os lucros do comrcio varejista, em proporo ao capital empregado, superam os de comerciantes atacadistas ou de manufatores, entre outras razes, porque se d menos importncia ao tipo de emprego. Todavia, a maior dessas diferenas a que advm da diferena de risco. Os lucros de um fabricante de plvora devem superar consideravelmente a mdia, para compensar os riscos especiais aos quais ele e sua propriedade esto continuamente expostos. Quando, porm, como no caso de empreendimentos martimos arriscados, os riscos peculiares puderem ser e comumente o so comutados por um pagamento fixo o prmio de seguro ocupa seu lugar entre os encargos da produo, e a compensao que o dono do navio cargueiro recebe por esse pagamento no aparece no clculo de seu lucro, mas includa na reposio de seu capital. outrossim muito diferente, conforme a diferena de empregos, a parcela de lucro bruto que forma a remunerao do trabalho e da experincia do comerciante ou do produtor. Esta sempre a explicao que se d para a extraordinria taxa de lucro dos farmacuticos. Com efeito, como observa Adam Smith, a maior parte muitas vezes no passa dos salrios razoveis de servio profissional, pelo qual, at uma recente mudana da lei, o farmacutico no podia exigir remunerao alguma, a no ser incluindo-a no prprio preo dos remdios. Algumas ocupaes exigem um notvel cabedal de formao cientfica ou tcnica, s podendo [1848] ser exercidas por pessoas que a essa formao associam um capital considervel. Tal a ocupao de um engenheiro, quer no sentido original da palavra, como construtor de mquinas, quer na sua acepo popular e derivada, como empresrio de obras pblicas. Estes so sempre os empregos mais rentveis. Por outro lado, h casos em que se requer uma soma considervel de trabalho e percia para se manter um empreendimento de extenso necessariamente limitada. Em tais casos, exige-se uma taxa de lucro superior comum, para garantir apenas a taxa normal de remunerao. Em uma pequena cidade porturia martima diz Adam Smith um pequeno merceeiro ganhar 40 ou 50% sobre um capital de apenas 100 libras esterlinas, ao passo que um grande atacadista do mesmo lugar dificilmente ganhar 8 ou 10% sobre um capital de 10 mil libras. O comrcio do merceeiro pode ser necessrio para a convenincia dos habitantes, e a estreiteza de mercado pode no comportar o emprego de um grande capital no negcio. Entretanto, a pessoa no somente tem que viver
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de seu negcio, seno que dele deve viver altura das condies que a ocupao exige. Alm de possuir um pequeno capital, ela tem que ser capaz de ler, escrever e fazer contas, devendo tambm ser um conhecedor razovel talvez de cinqenta ou sessenta espcies diferentes de mercadorias, de seus preos, qualidades, e dos mercados em que estas podem ser compradas a preo mais barato. Trinta ou 40 libras por ano no podem ser consideradas como uma remunerao excessiva para esse trabalho que a pessoa executa. Deduza-se isso dos lucros aparentemente grandes de seu capital, e talvez sobre pouco mais do que o lucro normal do capital. Tambm nesse caso, a maior parte do lucro aparente se resume em salrios reais. Todos os monoplios naturais (entendendo-se com isso os que so criados pelas circunstncias, e no por lei) que geram ou agravam as disparidades da remunerao dos diferentes tipos de trabalho, operam similarmente entre diferentes empregos de capital. Se um determinado empreendimento s puder ser dirigido com vantagem empregando um capital elevado, essa circunstncia, na maioria dos pases, restringe tanto a categoria de pessoas habilitadas a participar do negcio, que estas tm condies de manter sua taxa de lucro acima do nvel geral. Conforme a natureza do caso, um empreendimento pode estar limitado a to poucos que possvel manter altos os lucros por meio de uma associao entre os comerciantes. bem notrio que esse tipo de associao continuou a existir por muito tempo mesmo dentro de um conjunto to numeroso quanto o dos livreiros de Londres. J mencionei tambm o caso das companhias de gs e de gua. 4. Deixando a devida margem para as vrias causas de desigualdade isto , as diferenas quanto ao risco ou ao carter agradvel dos diversos empregos e as diferenas decorrentes de monoplios naturais ou artificiais , a taxa de lucro do capital, em todos os empregos, tende a uma igualdade. Tal a proposio comumente colocada por economistas polticos, sendo ela verdadeira, com as devidas explicaes. Aquela parcela do lucro que consiste propriamente nos juros, e que representa a remunerao pela absteno, estritamente a mesma, no mesmo tempo e lugar, qualquer que seja o emprego. A taxa de juros, se a garantia for igual, no varia de acordo com a aplicao do principal, ainda que de vez em quando varie muito conforme a circunstncia do mercado. No h nenhum emprego em que, na atual conjuntura, a concorrncia seja to ativa e incessante como no setor de emprstimo de dinheiro. Todas as pessoas que trabalham no comrcio so ocasionalmente tomadores de emprstimos, e a maioria delas o so constantemente, ao passo que todas as pessoas que trabalham no comrcio e que possuem valores em dinheiro emprestam a outros. Entre essas duas classes de pessoas existe uma categoria nu462

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merosa, vida e inteligente de intermedirios, composta de banqueiros, corretores da bolsa, agentes de cobranas e outros, atentos ao mais leve sinal de um ganho provvel. A mnima circunstncia ou a impresso mais passageira por parte do pblico, que tenda a um aumento ou reduo da demanda de emprstimos, no momento ou mais tarde, tem efeitos imediatos sobre a taxa de juros; ora, circunstncias na situao geral do comrcio, e que realmente tendem a causar essa diferena de demanda, esto ocorrendo continuamente, s vezes em extenso tal que, como se sabe, a taxa de juros sobre os melhores ttulos mercantis tem variado, em pouco mais de um ano, de 4% ou menos, at 8 ou 9% (mesmo sem a ocorrncia de um grande transtorno ou crise comercial). Entretanto, no mesmo tempo e lugar, a taxa de juros sempre a mesma, para todos aqueles que podem oferecer garantia igualmente segura. A taxa de juros de mercado sempre uma coisa conhecida e definida. Bem outra coisa o que acontece com o lucro bruto o qual, embora (como logo veremos) no varie de um emprego para outro, varia muitssimo de um indivduo para outro, sendo que dificilmente pode ser o mesmo em dois casos quaisquer. O lucro bruto depende do conhecimento, dos talentos, da economia e da energia do prprio dono do capital ou dos intermedirios que ele emprega; depende tambm das vicissitudes do relacionamento pessoal, e at da sorte. Dificilmente h dois comerciantes, do mesmo ramo, cujas mercadorias sejam de igual qualidade e preo, que efetuam seus negcios com a mesma despesa, ou precisam do mesmo tempo para fazer girar seu capital. Afirmar que capitais iguais produzem lucros iguais, como norma geral do comrcio, seria to falso como afirmar que idade ou tamanho igual do fora fsica igual, ou que grau igual de instruo ou de experincia produzem conhecimento igual. O efeito depende tanto de vinte outras coisas, quanto da nica causa determinada. Entretanto, ainda que os lucros variem, no conjunto se mantm, em um sentido certo e muito importante, a semelhana dos modos diferentes de empregar capital (se no houver nenhum monoplio natural ou artificial). Em mdia (quaisquer que possam ser as flutuaes ocasionais), os vrios empregos de capital so tais que, embora no gerem lucros iguais, geram, sim, expectativas iguais de lucro, para pessoas de capacidades e posses mdias, sendo que, ao dizer iguais, entendo essa igualdade depois de compensar qualquer inferioridade quanto ao carter agradvel ou segurana de cada emprego. Se assim no fosse, se a evidncia e a experincia comum demonstrassem que h chances mais favorveis do sucesso pecunirio em um tipo de negcio do que em outros, mais pessoas haveriam de empregar seu capital nesse negcio ou educariam seus filhos para ele o que de fato acontece sempre que se observa que um negcio, como o de um engenheiro atualmente [1848], ou como qualquer manufatura recentemente ins463

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talada e prspera, uma profisso em ascenso e de grande sucesso. Se, ao contrrio, um negcio no for considerado prspero, se se considera que as chances de lucro que ele oferece so inferiores aos prometidos por outros negcios, o capital gradualmente se retira dele, ou pelo menos ele no atrai novos capitais e com essa mudana na distribuio do capital, entre as aplicaes menos rentveis e as mais rentveis, se restabelece uma espcie de equilbrio. Por isso, no podem continuar muito diferentes por longo tempo as expectativas de lucro em aplicaes diferentes: tendem a uma mdia comum, embora geralmente oscilem de um lado da mdia para o outro. Esse processo de estabilizao comumente descrito como a transferncia de capital de uma aplicao para outra, no necessariamente aquela operao onerosa, lenta e quase invivel que muitas vezes se pensa ser. Em primeiro lugar, ele nem sempre implica a remoo efetiva de capital j aplicado em um determinado negcio. Em uma situao rapidamente progressiva do capital, o ajuste muitas vezes ocorre por meio das novas acumulaes de cada ano, que se canalizam diretamente, de preferncia para as aplicaes mais prsperas. Mesmo quando necessria uma transferncia real de capital, de forma alguma est implcito que algum dos capitais aplicados em negcios no rentveis abandone esse ramo e acabe com tais estabelecimentos. Os numerosos e variados canais de crdito, pelos quais, em naes comerciais, o capital no aplicado se espalha pelos diversos ramos de negcios, fluindo em maior abundncia para os nveis mais baixos, so os meios pelos quais se realiza esse processo de estabilizao. O processo consiste em uma restrio por uma classe de comerciantes ou produtores, e em uma aplicao, pela outra categoria, daquela poro de seus negcios que efetuada com capital emprestado. Dificilmente h algum comerciante ou produtor em escala considervel que limite seus negcios quilo que pode movimentar com seus prprios fundos. Quando o negcio bom, ele no somente utiliza ao mximo seu prprio capital, seno que tambm emprega muito do crdito que esse capital lhe consegue. Quando, devido a uma oferta excessiva ou em razo de alguma reduo da demanda em relao sua mercadoria, ele constata que demora muito mais para vender ou s consegue um preo mais baixo, ele reduz suas operaes, no deixando de solicitar aos banqueiros ou outros agentes financeiros uma renovao de seus adiantamentos na mesma extenso que anteriormente. Ao contrrio, um negcio que prospera abre uma perspectiva de aplicao rentvel para um montante desse capital flutuante maior do que anteriormente e, em conseqncia, os que lidam com tal negcio passam a solicitar aos agentes financeiros emprstimos maiores, os quais eles no tm dificuldade em obter devido melhoria de sua situao. Uma distribuio diferente do capital flutuante entre duas aplicaes tem tanto efeito em recolocar seus lucros em posio de equilbrio, como se os proprietrios de igual montante
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de capital abandonassem um negcio e colocassem seu capital em outro. Esse mtodo fcil e, digamos assim, espontneo de ajustar a produo demanda perfeitamente suficiente para corrigir quaisquer desigualdades decorrentes das flutuaes do comrcio ou de outras causas normalmente observadas. No caso de uma atividade totalmente em decadncia, na qual necessrio no somente variar ocasionalmente a produo, mas reduzi-la em grande escala e em regime permanente, ou talvez at paralis-la inteiramente, sem dvida o processo de liberao do capital lento e difcil, e quase sempre vem acompanhado de perdas considerveis, pois grande parte do capital imobilizado em mquinas, construes, obras permanentes etc., no aplicvel a nenhuma outra finalidade ou s aplicvel aps alteraes dispendiosas, e porque raramente h tempo para efetuar a mudana da maneira que permitiria minimizar a perda, isto , no repondo o capital fixo medida que se desgasta. Alm disso, mudar totalmente a aplicao de um capital envolve um sacrifcio to grande de clientela conquistada, de habilidade e experincia adquiridas, que sempre as pessoas ficam muito indecisas em adotar essa providncia, e s se decidem a faz-lo muito tempo depois de constatarem no haver mais esperana de um golpe da sorte. Todavia, esses so casos certamente excepcionais, e mesmo nestes, ao final, se consegue restabelecer o equilbrio. Tambm pode ocorrer que o retorno ao equilbrio seja notavelmente adiado, quando, antes mesmo de se corrigir uma desigualdade ou desequilbrio, j surge outra causa de desigualdade; segundo se afirma, tal aconteceu continuamente, durante os anos, com a produo de algodo nos Estados meridionais da Amrica do Norte; com efeito, essa mercadoria manteve um preo que praticamente equivalia a preo de monoplio, j que o aumento da demanda, em razo de aperfeioamentos sucessivos na manufatura, ocorreu com uma rapidez que ultrapassou a tal ponto a expectativa que durante muitos anos a oferta nunca conseguiu atingir a demanda. Entretanto, no se d com freqncia o caso de uma sucesso de causas perturbadoras, todas agindo na mesma direo, que se sucedam praticamente sem intervalo entre uma e outra. Onde no existe monoplio, h probabilidade de estarem os lucros de uma atividade s vezes acima e s vezes abaixo do nvel comum, tendendo sempre, porm, a voltar a esse nvel normal, como acontece com as oscilaes do pndulo. Via de regra, portanto, ainda que os lucros variem muito de indivduo para indivduo, e de ano para ano, em se tratando do mesmo indivduo, no pode haver muita diferena, no mesmo tempo e lugar, no lucro mdio de aplicaes diferentes (a no ser as diferenas permanentes, necessrias para compensar a diferena de atratividade das diversas aplicaes), a menos que seja durante perodos breves, ou a no ser que alguma grande reviravolta permanente haja afetado uma determinada atividade. Se existir alguma impresso popular de que
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algumas atividades so mais rentveis do que outras, independentemente de monoplio ou ento de eventos raros como os que se observaram no tocante ao ramo algodoeiro, h toda probabilidade de ser facciosa essa impresso, pois, se ela fosse compartilhada por aqueles que tm melhor conhecimento e os maiores motivos para um exame acurado, ocorreria um tal afluxo de capital, que ela logo faria baixar os lucros para o nvel normal. verdade que, para pessoas que dispem do mesmo montante de capital inicial, h mais chances de acumular uma grande fortuna em algumas aplicaes do que em outras. Entretanto, constatar-se-ia que nessas mesmas aplicaes tambm as falncias so mais freqentes, e que a chance de maior sucesso contrabalanada por uma probabilidade maior de fracasso total. Com muita freqncia, a chance de maior sucesso at mais do que contrabalanada; com efeito, como observamos em outro caso, a chance de grandes prmios opera com um grau maior do que o garantido pela aritmtica para atrair concorrentes; de minha parte, no duvido de que os ganhos mdios, em ramo em que se pode ganhar grandes fortunas, so menores do que naqueles em que os ganhos so lentos, embora relativamente seguros, e nos quais, em ltima anlise, no se espera nada mais do que ganhar a subsistncia. O comrcio madeeiro do Canad [1848] um exemplo de uma aplicao de capital to similar ao de uma loteria, que se consolidou a opinio de que, se considerarmos a mdia dos que entraram nessa aventura, esse negcio acarretou mais perdas do que ganhos, ou seja, que a taxa mdia de lucro inferior a zero. Em questes como esta, muito depende do carter da populao dos diversos pases, da medida em que tm afinidade maior ou menor com o esprito aventureiro. Esse esprito muito mais forte nos Estados Unidos do que na Gr-Bretanha, e na Gr-Bretanha muito mais forte do que em qualquer pas do Continente europeu. Em alguns pases da Europa continental, a tendncia contrria domina a tal ponto que as aplicaes seguras e tranqilas provavelmente proporcionam um lucro mdio menor ao capital nelas empregado do que aquelas que oferecem ganhos maiores a preo de riscos maiores. Contudo, no se deve esquecer que mesmo nos pases em que a concorrncia mais ativa, tambm o costume tem uma participao notvel em determinar o lucro de uma aplicao de capital. s vezes, depara-se com uma idia sobre qual deve ser o lucro proporcionado por uma aplicao, idia que, embora nem todos os comerciantes a aceitem, e talvez nenhum a aceite com todo o seu rigor, continua a exercer uma certa influncia sobre suas operaes. Tem havido na Inglaterra uma idia no sei at que ponto ela dominante de que 50% representam uma taxa de lucro adequada e conveniente para transaes varejistas: entenda-se, no 50% sobre o capital total, mas um acrscimo de 50% nos preos de atacado, com o qual se deve pagar dvidas a fundo perdido, o aluguel da loja, os salrios de contabilistas,
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balconistas e empregados de todos os tipos, em suma, todas as despesas da atividade varejista. Se esse costume fosse geral e se ele fosse observado risca, sem dvida a concorrncia ainda teria seus efeitos, mas o consumidor no auferiria dela vantagem alguma, pelo menos quanto ao preo; o modo pelo qual ela reduziria as vantagens dos envolvidos na atividade varejista seria subdividindo mais os negcios. Em algumas partes do Continente europeu, o padro de lucro chega a ser de 100%. No entanto o aumento da concorrncia, pelo menos na Inglaterra, est rapidamente tendendo a acabar com tais prticas. Na maioria das atividades (ao menos nos grandes emprios comerciais), h hoje numerosos comerciantes cujo princpio ganhos pequenos e freqentes um grande negcio a preos baixos, em lugar de preos altos e poucas transaes; e girando seu capital com maior rapidez e acrescentando-lhe, se necessrio, capital emprestado, os comerciantes muitas vezes conseguem individualmente lucros mais altos, ainda que necessariamente faam baixar os lucros daqueles seus concorrentes que no adotam o mesmo princpio. Contudo, como notamos em um captulo anterior,232 a concorrncia por ora tem um domnio limitado sobre os preos no varejo, e conseqentemente continua exorbitante a parcela do total da produo da terra e do trabalho que absorvida pela remunerao dos simples distribuidores; ora, no existe nenhuma funo na economia da sociedade que comporte um nmero de pessoas to desproporcional ao montante de trabalho a ser executado. 5. Espero que as observaes feitas at aqui tenham elucidado suficientemente o que se entende pela expresso comum taxa normal de lucro, e o sentido que realmente tem essa taxa normal, bem como as restries dentro das quais ela existe. Resta agora considerar quais so as causas que determinam seu montante. Para a concepo popular, parece que os lucros de uma atividade dependem dos preos. Parece que um produtor ou um comerciante obtm seu lucro vendendo sua mercadoria por preo superior quele pelo qual a comprou. As pessoas so propensas a pensar que o lucro pura e simplesmente uma conseqncia das operaes de compra e venda. Supem que, se o produtor de uma mercadoria tem condies de obter algum lucro, somente porque h compradores para adquiri-la. A demanda os clientes , um mercado para o produto, seriam a causa dos ganhos dos donos de capital. pela venda de suas mercadorias que estes repem o seu capital e aumentam o seu montante. Entretanto, isso equivale a considerar apenas a superfcie externa do mecanismo econmico da sociedade. Constatamos que em caso algum apenas o dinheiro que passa de uma pessoa para outra representa o
232 Ver acima, Livro Segundo. Cap. IV, 3.
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elemento fundamental em qualquer fenmeno econmico. Se examinarmos mais de perto as operaes do produtor, veremos que o dinheiro que ele ganha com a venda de sua mercadoria no a causa de seu lucro, mas apenas a maneira pela qual seu lucro lhe pago. A causa do lucro est no fato de que a mo-de-obra produz a mais do que necessrio para o seu montante. A razo pela qual o capital agrcola d um lucro est no fato de que os seres humanos podem produzir mais alimento do que o necessrio para sustent-los enquanto cultivam o produto, incluindo o tempo ocupado em construir as ferramentas e em fazer todos os outros preparativos necessrios: disso resulta como conseqncia que, se um capitalista pretende alimentar os trabalhadores sob a condio de receber a produo, a ele sobra algo dessa produo, aps repor o que adiantou aos trabalhadores. Mudando a formulao do teorema: se o capital proporciona um lucro, porque o alimento, a roupa, as matrias-primas e as ferramentas duram mais do que o tempo que foi necessrio para produzi-los, de sorte que, se um capitalista fornecer essas coisas a um grupo de trabalhadores sob a condio de receber tudo o que produzirem, alm de reproduzirem seu prprio sustento e os instrumentos de trabalho, lhes sobrar uma parte de tempo para trabalhar para o dono do capital. Vemos, pois, que o lucro provm, no da eventual troca de mercadorias, mas da fora produtiva do trabalho, e que o lucro geral do pas sempre aquilo que a fora produtiva do trabalho produzir, ocorra ou no alguma troca de mercadorias. Se no houvesse diferenciao de empregos, no haveria nem compras nem vendas, mas ainda haveria lucro. Se os trabalhadores do pas produzirem coletivamente 20% a mais do que seus salrios, o lucro ser de 20%, quaisquer que sejam os preos. Os acidentes de preo podem, por algum tempo, fazer com que certos produtores ganhem mais do que 20% e outros menos pelo fato de uma mercadoria ser cotada acima de seu valor natural em relao a outras mercadorias, ao passo que a outra cotada abaixo, at que os preos se acertem novamente; mas sempre haver exatamente 20% a ser dividido entre todos eles. Ampliando as consideraes sumariamente anunciadas at aqui, passarei agora a expor mais detalhadamente a maneira de se determinar a taxa de lucro. 6. Tomo por base simplesmente a situao que prevalece universalmente, com poucas excees, onde os trabalhadores e os donos do capital constituem categorias diferentes, a saber, a situao em que o capitalista adianta todos os gastos, incluindo toda a remunerao do trabalhador. Que o capitalista assim faa, no uma necessidade intrnseca; o trabalhador poderia esperar at concluir a produo, para receber toda aquela parte de seu salrio que vai alm de sua estrita subsistncia; poderia mesmo esperar at l para receber todo o seu
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salrio, se tivesse em mos fundos suficientes para se sustentar nesse meio-tempo. Contudo, nesse ltimo caso o trabalhador seria realmente um capitalista, na medida em que pudesse permitir-se esperar pelo seu salrio integral, um capitalista que investiria capital no empreendimento, fornecendo uma parcela dos fundos necessrios para movimentar a empresa; e, mesmo no primeiro caso, ele ainda poderia ser considerado um capitalista, j que, contribuindo com seu trabalho a preo inferior ao do mercado, se poderia dizer que ele empresta a diferena a seu empregador, recebendo-a de volta com juros (computados com base em qualquer princpio que seja) da produo obtida pelo empreendimento. Pode-se, pois, supor que o capitalista paga todos os adiantamentos e recebe toda a produo. Seu lucro consiste no excedente da produo em relao ao que adiantou; sua taxa de lucro a razo que esse excedente apresenta em relao ao montante adiantado. Mas em que consistem os adiantamentos? De momento necessrio supor que o capitalista no paga aluguel, no tem que pagar pelo uso de nenhum agente natural de que se apropriou. Na verdade, isso dificilmente acontece na realidade. O capitalista rural, excetuado o caso em que seja proprietrio do solo que cultiva, sempre ou quase sempre paga renda, e mesmo no caso de manufaturas (para no mencionar o imposto predial) as matriasprimas da manufatura geralmente pagaram aluguel em algum estgio de sua produo. Mas ainda no estudamos a natureza do aluguel, e mais adiante veremos que, no tocante questo que estamos examinando, a no considerao do aluguel no acarreta nenhum erro de ordem prtica. Se, portanto, deixando de lado o aluguel, perguntarmos em que consistem os adiantamentos pagos pelo dono do capital para fins de produo, constataremos que eles consistem nos salrios da mo-de-obra. Uma grande parte do gasto de cada capitalista consiste no pagamento direto de salrios. O que no consiste em salrios, consiste em matrias-primas e ferramentas, incluindo as construes. Mas as matrias-primas e as ferramentas so produzidas por mo-de-obra; e j que o nosso referido capitalista no pretende representar um emprego nico, mas um prottipo da atividade produtiva do pas inteiro, podemos supor que ele faa suas prprias ferramentas e cultive suas prprias matrias-primas. Ele o faz mediante seus adiantamentos anteriores, os quais, por sua vez, consistem totalmente em salrios. Se supusermos que ele compra as matrias-primas e as ferramentas em vez de produzi-las, o caso no se altera, pois, nesse caso, ele repe a um produtor anterior os salrios que este havia pago. Sem dvida, ele lhos paga com um lucro, e se ele mesmo tivesse produzido essas coisas, necessariamente teria ficado com esse lucro, em relao a essa parte de sua despesa, bem como em relao a qualquer outra parte. Permanece,
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porm, de p o fato seguinte: em todo o processo da produo, comeando com as matrias-primas e as ferramentas e terminando com o produto acabado, todos os adiantamentos no consistiram em outra coisa seno em salrios; somente que alguns dos referidos capitalistas, por motivo de convenincia geral, receberam sua parcela de lucro antes de terminar a operao. Toda parcela do produto final que no for lucro, reposio de salrios. 7. Evidencia-se, portanto, que os dois elementos dos quais dependem e exclusivamente deles os ganhos do capitalista, so, primeiro, a quantidade da produo em outros termos, a fora produtiva do trabalho e, segundo, a percentagem dessa produo que vai para os prprios trabalhadores, ou seja, a razo ou percentagem que a remunerao dos trabalhadores representa em relao ao montante que estes produzem. Essas duas coisas constituem os dados para determinar o montante bruto dividido como lucro entre todos os capitalistas do pas, sendo que, porm, a taxa de lucro, a percentagem do capital, depende exclusivamente do segundo dos dois elementos a parcela proporcional do trabalhador no do montante a ser partilhado. Se a produo do trabalho fosse publicada, e os trabalhadores obtivessem a mesma participao proporcional que antes, isto , se sua remunerao tambm fosse duplicada, os capitalistas, verdade, ganhariam o dobro; mas, j que em compensao teriam tido que adiantar tambm o dobro, a taxa de seu lucro seria a mesma que antes. Chegamos assim concluso de Ricardo e de outros, de que a taxa de lucro depende dos salrios, aumentando ela medida que os salrios baixam, e declinando medida que os salrios sobem. Ao adotar, porm, essa doutrina, devo insistir em fazer uma alterao altamente necessria em sua formulao. Em vez de dizermos que os lucros dependem dos salrios, digamos (o que Ricardo realmente quis dizer) que eles dependem do custo da mo-de-obra. Salrios e custo da mo-de-obra o que o trabalho traz para o trabalhador, e o que ele custa para o capitalista , eis aqui conceitos bem diferentes, sendo de importncia mxima manter essa distino. Por essa razo, essencial no design-los com o mesmo nome, como quase sempre se faz. Pelo fato de que, nas discusses pblicas, tanto orais como impressas, os salrios so considerados do ponto de vista de quem os paga, com muito mais freqncia do que do ponto de vista de quem os recebe, nada existe de mais comum do que dizer que os salrios so altos ou baixos, significando apenas que o custo da mode-obra alto ou baixo. Com mais freqncia a verdade seria o inverso, a saber: muitas vezes o custo da mo-de-obra atinge o mximo quando os salrios so os mais baixos. Isso pode ocorrer por efeito de duas causas. Em primeiro lugar, a mo-de-obra, embora barata, pode ser ineficiente. Em nenhum pas europeu os salrios so (ou ao menos
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eram) to baixos como na Irlanda, j que a remunerao de um trabalhador agrcola no oeste da Irlanda no passa da metade do salrio do ingls de mais baixa remunerao, o trabalhador de Dorsetshire. No entanto, se por ser inferior a habilidade ou a laboriosidade do trabalho irlands, o trabalho de dois dias de um irlands no produzisse mais servio do que um trabalhador ingls realizasse em um s dia, a mo-de-obra irlandesa custaria ento tanto quanto a inglesa, embora para o prprio trabalhador irlands o servio rendesse tanto menos em dinheiro. O lucro do capitalista determinado pelo custo da mode-obra, e no pelo salrio do trabalhador. Que uma diferena desse porte existia efetivamente quanto eficincia do trabalho, demonstrado no somente por muitas provas, mas tambm pelo fato de que, a despeito de serem baixos os salrios na Irlanda, no se observa que os lucros do capital tenham sido mais altos na Irlanda do que na Inglaterra. A outra causa que faz com que os salrios e o custo da mo-de-obra no constituam critrios reais para medir um pelo outro est na variao do custo dos artigos que o trabalhador consome. Se esse custo for baixo, os salrios, no sentido que importante para o trabalhador, podem ser altos, e no entanto o custo da mo-de-obra pode ser baixo; se o custo dos artigos for alto, o trabalhador pode estar em situao miservel, embora seu trabalho possa custar muito para o capitalista. Esta ltima a condio de um pas superpovoado em relao s terras de que dispe, pois nesse caso, pelo fato de ser caro o alimento, a pobreza da remunerao real do trabalhador no impede que a mode-obra custe muito ao empregador, coexistindo ento salrios baixos com lucros baixos. O oposto encontra um exemplo nos Estados Unidos da Amrica. O trabalhador desfruta l de uma abundncia maior de confortos do que em qualquer outro pas do mundo, excetuadas algumas das colnias mais recentes; entretanto, devido ao baixo preo ao qual se pode conseguir tais confortos (associado grande eficincia da mode-obra), o custo da mo-de-obra para o capitalista no mnimo no maior, nem a taxa de lucro mais baixa do que na Europa. Em linguagem matemtica, portanto, o custo da mo-de-obra uma funo de trs variveis: a eficincia da mo-de-obra, os salrios da mo-de-obra (significando com isso a remunerao real do trabalhador) e o custo maior ou menor pelo qual se pode produzir ou comprar artigos que compem essa remunerao real. bvio que o custo da mo-de-obra para o capitalista deve ser influenciado por cada um desses trs fatores, e por nenhum outro. Esses so, pois, os fatores que determinam a taxa de lucro, no podendo esta ser afetada a no ser por um outro desses trs. Se a mo-de-obra, em geral, se tornasse mais eficiente, sem que subisse sua remunerao; se, sem que essa mo-deobra se tornasse menos eficiente, sua remunerao baixasse, sem aumentar o custo dos artigos que compem essa remunerao; ou, se
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esses artigos passassem a ter um custo mais baixo, sem que os trabalhadores conseguissem mais desses artigos em qualquer um desses trs casos, os lucros aumentariam. Se, ao contrrio, a mo-de-obra se tornasse menos eficiente (como poderia acontecer devido ao menor vigor fsico da populao, devido destruio de capital fixo, ou por decadncia da educao) ou se o trabalhador tivesse uma remunerao mais alta, sem que diminusse o custo dos artigos que a compem, ou ento se, sem que o trabalhador obtivesse quantidade maior de artigos, a quantidade que ele obtivesse fosse de custo mais elevado em todos esses casos os lucros sofreriam uma reduo. Ora, no existe nenhuma outra combinao de circunstncias em que a taxa geral de lucro de um pas, em todas as aplicaes, indiferentemente, possa baixar ou subir. A essa altura da nossa investigao, a evidncia dessas proposies s pode ser afirmada de modo geral, ainda que contundentemente, como espero. Essa evidncia se reforar quando, aps examinarmos a teoria sobre o valor e o preo, estivermos em condies de apresentar a lei que rege os lucros no emaranhado denso e complexo de circunstncias no qual ela efetivamente opera. Isso s poder ser feito no Livro Terceiro. Resta ainda abordar um item no contexto deste Livro Segundo, na medida em que possvel trat-lo independentemente das consideraes sobre o valor A Renda da Terra. Ser esta a matria do captulo que segue.

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CAPTULO XVI
A Renda da Terra

1. Visto que os requisitos da produo so a mo-de-obra, o capital e os recursos naturais, a nica pessoa alm do trabalhador e do capitalista, cujo consentimento necessrio para a produo, e que pode reclamar uma parte da produo como preo por tal consentimento, a que, em virtude das estruturas da sociedade, possui algum poder de exclusividade sobre algum recurso natural. A terra o principal dos recursos naturais capazes de se tornar objeto de apropriao, e o que se paga pelo uso dela se chama renda da terra. Os proprietrios de terra constituem a nica categoria, dentre outras categorias importantes da populao, que tem direito a uma parte na distribuio da produo, pelo fato de serem proprietrios de uma coisa que nem eles nem ningum mais produziu. Se houver algum outro caso de natureza similar, ser facilmente compreendido, uma vez que tivermos entendido a natureza e as leis da renda da terra. Evidencia-se de imediato que a renda da terra o efeito de um monoplio, ainda que se trate de um monoplio natural, que pode ser regulado, que pode at ser possudo por delegao de confiana da parte da comunidade em geral, mas cuja existncia no se pode impedir. A razo pela qual os proprietrios de terra tm ttulo para exigir renda pelo uso de sua terra est no fato de ser esta um bem de que muitos precisam, e que ningum pode conseguir a no ser por meio deles. Se toda a terra do pas pertencesse a uma nica pessoa, esta poderia fixar a renda a seu bel-prazer. Toda a populao dependeria da vontade dela para obter os gneros de primeira necessidade, e ela poderia impor as condies que quisesse. Essa a situao efetiva naqueles reinos orientais em que a terra considerada propriedade do Estado. A renda da terra funde-se ento com a taxao, sendo que o dspota pode cobrar o mximo que os infelizes lavradores puderem pagar. Efetivamente, o
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proprietrio exclusivo da terra de um pas dificilmente poderia ser outro seno o prprio dspota. O efeito seria mais ou menos o mesmo se a terra pertencesse a to poucas pessoas que elas poderiam e o fariam efetivamente agir em conjunto como uma nica pessoa e fixar a renda mediante acordo entre si. Quanto se saiba, porm, esse caso no existe em lugar nenhum; ento, a outra nica hiptese que resta a da livre concorrncia, por se supor que os proprietrios de terra so como na realidade acontece em nmero excessivo para poderem associar-se. 2. Uma coisa que existe em quantidade limitada, mesmo que seus donos no ajam de comum acordo, continua a ser um artigo de monoplio. Contudo, mesmo quando monopolizada, uma coisa que dom da Natureza, e que para existir no exige como condio nenhum trabalho ou gasto, impor um preo, se houver concorrente entre os seus donos, somente se existir em quantidade inferior demanda. Se toda a terra de um pas fosse necessria para o cultivo, toda ela poderia proporcionar uma renda. Mas em nenhum pas, de qualquer extenso, as necessidades da populao exigem que se cultive toda a terra suscetvel de ser cultivada. O alimento e outros produtos agrcolas de que a populao necessita, e pelos quais deseja e pode pagar ao lavrador um preo que compense, sempre podem ser obtidos sem cultivar toda a terra, por vezes cultivando apenas uma pequena parte dela, sendo que em um estgio bem primitivo da sociedade se preferem as terras mais fceis de serem cultivadas, e em um estgio mais avanado se preferem as terras mais frteis ou as que apresentam localizao mais favorvel. Por conseguinte, sempre existe alguma terra que, nas circunstncias atuais, no pode pagar renda, e nenhuma terra jamais paga renda se, em termos de fertilidade ou de localizao, no pertencer queles tipos superiores que existem em quantidade inferior demanda terra esta da qual no se pode tirar toda a produo necessria para a comunidade a no ser em condies ainda menos vantajosas do que o recurso a solos menos favorveis. H terras que, como os desertos da Arbia, no produziro nada, qualquer que seja a quantidade de trabalho que se lhes aplique; e h terras que, como algumas das nossas tristes charnecas arenosas, produziriam alguma coisa, mas, no atual estado do solo, no o suficiente para cobrir as despesas de produo. Tais terras, a menos que ainda se invente alguma aplicao da Qumica agricultura, no podem ser cultivadas para fins de lucro, a no ser que algum efetivamente crie um solo, espalhando novos ingredientes na superfcie ou misturando-os com os materiais existentes. Se o subsolo contiver ingredientes adequados para esse fim ou se estes estiverem mo, o aperfeioamento, mesmo das reas menos promissoras, pode ser bom a ttulo de especulao; mas se esses ingredientes forem dispendiosos e tiverem que
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ser trazidos de longe, raramente compensar fazer a tentativa com fins de lucro, ainda que por vezes a mgica da propriedade o faa. Por vezes se cultiva com prejuzo uma terra que no tem possibilidade de dar lucro, pois os cultivadores tm o suprimento de suas necessidades assegurado em parte por outras fontes de renda, como no caso dos indigentes, e no de alguns mosteiros ou instituies de caridade, entre as quais se pode mencionar as Colnias de Pobres da Blgica. A pior terra que se pode cultivar como meio de subsistncia aquela que apenas repor as sementes e o alimento dos trabalhadores nela empregados, alm dos que o Dr. Chalmers denomina de seus coadjuvantes, isto , dos trabalhadores necessrios para lhes fornecerem as ferramentas e dos demais artigos necessrios para a subsistncia. Se uma determinada terra ou no capaz de proporcionar mais do que isso, no uma questo de Economia Poltica, mas um fato fsico. A hiptese no deixa margem para lucro nem para nada que beneficie os trabalhadores, a no ser o indispensvel para sobreviverem, e por isso, tal terra s pode ser cultivada pelos prprios trabalhadores ou ento com prejuzo pecunirio, e a fortiori em nenhuma circunstncia pode permitir-se pagar uma renda. A pior terra que pode ser cultivada como um investimento para capital aquela que, aps repor as sementes, no somente alimenta os lavradores e seus coadjuvantes, seno que tambm lhes permite a taxa corrente de salrios que podem ir muito alm do estritamente necessrio para sobreviverem, e que permite queles que adiantaram os salrios para esses dois tipos de trabalhadores uma sobra igual ao lucro que poderiam ter esperado de qualquer outra aplicao de seu capital. Se uma determinada terra ou no capaz de dar mais do que isso no somente um problema fsico, mas em parte depende do valor de mercado dos produtos agrcolas. O que a terra pode trazer para os trabalhadores e para o capital, assim como para todos aqueles a quem ela d emprego, de modo direto ou indireto, depende evidentemente do preo pelo qual se pode vender o resto da produo. Quanto mais alto for o valor de mercado da produo, tanto mais inferiores sero os solos aos quais se pode aplicar o cultivo, sem que o capital empregado deixe de assegurar a taxa normal de lucro. Entretanto, j que as diferenas de fertilidade de solos se sobrepem umas s outras com gradaes imperceptveis o mesmo acontecendo com as diferenas de acessibilidade, isto , de distncia do mercado e j que h terras to estreis que de forma alguma compensaria cultivar, a qualquer preo que fosse, evidente que, qualquer que possa ser o preo, em qualquer regio extensa deve haver alguma terra que a esse preo pague exatamente os salrios dos lavradores, e assegure ao capital empregado o lucro normal, e no mais do que isso. Por isso, enquanto o preo no subir, ou enquanto alguma melhoria no fizer com que essa terra especfica atinja um grau maior de fertilidade, ela no tem condies de pagar renda. No entanto, evidente
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que a comunidade necessita da produo desse tipo de terra, pois, se as terras mais frteis ou mais bem localizadas do que esta tivessem sido suficientes para atender s necessidades da sociedade, os preos no teriam subido tanto, a ponto de tornar rentvel o cultivo dela. Por isso, esse tipo de terra ser cultivada; e podemos estabelecer como princpio que enquanto permanecer incultivada qualquer rea de terra de um pas, suscetvel de ser cultivada, e isso no for impedido por obstculos legais ou outros obstculos convencionais, a pior terra efetivamente cultivada (em termos de fertilidade e ao mesmo tempo de localizao) no paga nada. 3. Se, portanto, da terra cultivada, a parte que proporciona menor retorno ao trabalho e ao capital nela empregados rende apenas o lucro normal, sem deixar margem alguma para o pagamento da renda, temos aqui um padro para avaliar o montante de renda que permitiro todos os outros tipos de terra. Toda terra proporciona exatamente tanto mais do que o lucro normal do capital, quanto proporciona mais do que representa o retorno dado pela pior terra cultivada. O excedente aquilo que o arrendatrio pode permitir-se pagar como renda ao proprietrio da terra; e j que, se ele no pagasse tal renda, receberia mais do que a taxa normal de lucro, a concorrncia de outros capitalistas aquela concorrncia que equilibra os lucros dos diversos capitais possibilitar ao proprietrio da terra apropriar-se dele. Por conseguinte, a renda que qualquer terra assegurar o excedente de sua produo que vai alm daquilo que seria o retorno do mesmo capital, se empregado na pior terra cultivada. Este no e jamais se pretendeu que fosse o limite das rendas pagas pelo meeiro ou das rendas pagas pelo cottier, no o limite das rendas pagas pelos arrendatrios. Nenhuma terra arrendada a um locatrio capitalista dar permanentemente mais do que isso; e quando proporciona menos, porque o proprietrio da terra renuncia a uma parte daquilo que poderia ser seu, se ele o quisesse. Essa a teoria sobre a renda da terra, proposta pela primeira vez ao fim do sculo passado pelo Dr. Anderson, e que, negligenciada naquela poca, foi quase simultaneamente redescoberta, vinte anos mais tarde, por Sir Edward West, pelos srs. Malthus e Ricardo. uma das doutrinas fundamentais da Economia Poltica, e, enquanto ela no foi compreendida, no se conseguiu dar nenhuma explicao coerente a muitos dos fenmenos mais complexos da atividade fabril. A evidncia da veracidade dessa teoria se tornar mais clara quando chegarmos a traar as leis dos fenmenos do valor e do preo. Antes de l chegarmos, no possvel livrar a doutrina de todas as dificuldades que ela encerra, nem talvez proporcionar aos ainda no familiarizados com essa matria mais do que uma compreenso geral do raciocnio pelo qual se chega a esse teorema. Todavia, algumas das objees feitas
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teoria comportam uma resposta completa, mesmo no estgio atual em que nos encontramos nesta investigao. Tem-se negado que possa haver alguma terra cultivada que no pague renda, pois assim se argumenta os donos de terra no permitiriam que suas terras fossem ocupadas sem pagamento de renda. Os que do alguma importncia a essa objeo devem considerar que terras com uma qualidade que apenas paga seu cultivo existem juntas em grandes quantidades, e separadas de qualquer terra de qualidade melhor. Se uma propriedade consistisse inteiramente dessa espcie de terra, ou desta e de terra ainda pior, bastante provvel que o proprietrio no cedesse seu uso gratuitamente; provavelmente (se fosse uma pessoa rica) preferiria destin-la a outras finalidades, como para o adestramento ou para a ornamentao, ou talvez como uma reserva para a caa. Nenhum arrendatrio teria condies de oferecer-lhe algo por ela, se utilizada para a lavoura, embora provavelmente ele conseguisse algo pelo uso de suas pastagens naturais, ou outros produtos espontneos. No entanto, nem mesmo tal tipo de terra necessariamente permaneceria inculta. Ela poderia ser cultivada pelo proprietrio caso no raro, mesmo na Inglaterra. Partes dela poderiam ser cedidas como lotes temporrios a famlias de trabalhadores, seja por motivos filantrpicos, seja para economizar a taxa a ser paga para assistncia aos pobres; ou ento a ocupao poderia ser permitida a posseiros de terras devolutas, com iseno de renda, na esperana de que o trabalho destes a pudessem valorizar futuramente. Ambos os casos ocorrem com freqncia bastante comum. Assim sendo, mesmo que uma propriedade fosse composta inteiramente da pior terra suscetvel de cultivo rentvel, no permaneceria necessariamente incultivada pelo fato de no poder pagar renda. Entretanto, a terra de qualidade inferior no costuma ocupar, sem interrupo, muitas milhas quadradas, ela est espalhada aqui e acol com intercalao de reas de terra melhor, sendo que a mesma pessoa que arrenda a terra de qualidade melhor obtm com ela os solos de qualidade inferior que com ela se alternam. Ela paga uma renda que nominalmente pela propriedade toda, mas que na realidade calculada apenas com base na produo daquelas partes (embora representem uma parte mnima do todo) que tm possibilidade de dar um retorno superior taxa normal de lucro. , pois, cientificamente verdade que as partes restantes da gleba no pagam nenhuma renda. 4. Contudo, suponhamos que houvesse uma validade nessa objeo validade que de forma alguma se lhe pode reconhecer. Suponhamos que, quando a demanda da comunidade tivesse forado os alimentos a um preo tal que seria compensador o gasto de produzi-los em uma determinada qualidade de solo, acontecesse que todo o solo dessa qualidade fosse retido e impedido de ser cultivado, devido
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obstinao dos proprietrios em exibirem uma renda no puramente nominal, no insignificante, mas suficientemente onerosa para representar um fator substancial nos clculos de um arrendatrio. Que aconteceria nesse caso? Ocorreria simplesmente o seguinte: o aumento de produo, exigido pelas necessidades da sociedade, seria obtido, enquanto durasse tal situao, inteiramente (como sempre o , em parte), no aumentando a rea cultivada, mas aplicando mais trabalho e mais capital a terras j em cultivo. Ora, j vimos que essa aplicao mais intensiva de trabalho e de capital, se no mudarem as outras circunstncias ou fatores, sempre acarreta um retorno proporcional menor. No suporemos que ocorra alguma nova inveno agrcola exatamente nessa conjuntura, nem uma ampliao repentina da habilidade e dos conhecimentos agrcolas, acarretando, exatamente nesse momento, uma prtica mais generalizada de invenes em parte j em uso. No devemos supor nenhuma mudana, a no ser uma demanda de mais trigo, e um conseqente aumento do preo deste. O aumento do preo possibilita adotar novas providncias para aumentar a produo, que no poderiam ter sido tomadas com lucro ao preo anterior. O arrendatrio passa a usar adubos mais caros, ou aduba terras que anteriormente deixava ao natural, ou ento traz de longe cal ou marga, como adubo para o solo, ou o pulveriza mais intensamente e arranca as ervas daninhas com mais cuidado; ou ento, drena e irriga certas partes da terra, ou revolve o seu subsolo, o que, aos preos anteriores, no pagaria os custos da operao, e assim por diante. Tais coisas ou algumas delas se fazem quando, havendo maior demanda de alimentos, a lavoura no tem outros meios de ampliar para novas terras. E quando existe o estmulo para extrair do solo um montante maior de produo, o arrendatrio ou autor das melhorias s considera se o gasto que faz para esta finalidade lhe retornar o lucro normal, e no se restar alguma sobra para pagar a renda. Por conseguinte, mesmo se fosse realidade que nunca se cultiva nenhuma terra pela qual no se paga renda falo de uma renda digna de ser levada em considerao seria verdade que sempre h algum capital agrcola que no paga renda por no dar outro retorno seno a taxa normal de lucro, pois este a poro de capital que se aplica por ltimo aquela qual era devida o ltimo acrscimo produo, ou (para expressar o essencial em uma nica frase) aquela que aplicada nas circunstncias menos favorveis. Entretanto, o mesmo montante de demanda e o mesmo preo que possibilitam que essa poro menos produtiva de capital apenas se reproduza com a taxa normal de lucro, possibilita a toda outra poro de capital produzir um excedente proporcional vantagem que este possui. Ora, desse excedente que o proprietrio da terra pode apropriar-se, em virtude da concorrncia. A renda de toda terra medida pelo excedente que o retorno proporcionado por todo o capital nela empregado
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apresenta em relao ao que necessrio para repor o capital com a taxa normal de lucro, ou, em outras palavras, em relao quilo que o mesmo capital renderia se fosse todo empregado em circunstncias to desvantajosas quanto o a poro menos produtiva de capital quer essa produtividade mnima dessa poro menos produtiva de capital se deva ao fato de ser ela empregada no solo de pior qualidade, quer se deva ao fato de ser essa poro de capital gasta para extrair mais produo de uma terra que j produzia tanto quanto se podia tirar dela em condies mais propcias. No se pretende que os fatos de qualquer caso concreto obedeam com preciso absoluta a este ou a qualquer outro princpio cientfico. Nunca devemos esquecer que as verdades da Economia Poltica so verdades somente se entendidas grosso modo elas tm a certeza da cincia exata, mas no sua preciso. Assim, por exemplo, no verdade, no rigor estrito da expresso, que um arrendatrio no cultivar nenhuma terra e no aplicar nenhum capital que lhe dem um retorno inferior ao lucro normal. Ele esperar o lucro normal do grosso de seu capital. Mas quando, uma vez que apostou na terra que lhe coube e trocou sua percia e seu trabalho, uma vez por todas, por aquilo que a propriedade lhe render, provavelmente estar disposto a gastar com ela um capital (para um retorno imediato) de qualquer maneira que lhe proporcione um lucro excedente, por menor que seja, alm do valor do risco e dos juros que tiver que pagar pelo capital se emprestado ou puder obter alhures por ele, se o capital for dele prprio. Um arrendatrio novo, porm, ao entrar na posse da terra, faria seus clculos de maneira diferente, e no tomaria a iniciativa se no pudesse esperar a taxa plena de lucro normal para todo o capital que tencionasse colocar no empreendimento. Tambm aqui os preos podem, durante a vigncia da locao, subir ou descer alm do que se esperava quando se fez o contrato, e portanto a renda da terra pode ser excessivamente alta ou excessivamente baixa, e mesmo quando a locao expirar, o proprietrio da terra pode no querer concordar com uma reduo necessria da renda, e o arrendatrio, em vez de abandonar sua ocupao ou de procurar outra terra quando todas j esto ocupadas, pode consentir em continuar a pagar uma renda excessivamente alta. Temos sempre que contar com irregularidades desse gnero; impossvel em Economia Poltica, conseguir teoremas que abarquem toda a complexidade de circunstncias que podem afetar o resultado em um caso individual. Alm disso, quando a categoria dos arrendatrios, possuindo apenas capital reduzido, cultiva, visando mais subsistncia do que ao lucro, e no pensa em abandonar sua gleba enquanto tiver condies de viver dela, as rendas que paga se aproximam das que so pagas pelo cottier, podendo ser forados pela concorrncia (se o nmero de concorrentes superar o nmero de propriedades) a pagar alm do montante que permite ao arrendatrio auferir a taxa normal de lucro. As
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leis que podemos estabelecer, no tocante a rendas da terra, lucros, salrios, preos, so verdadeiras somente na medida em que as pessoas envolvidas estiverem isentas da influncia de quaisquer outras causas que no sejam as decorrentes das circunstncias gerais do caso, e quando se orientam, quanto a essas coisas, pela avaliao comercial comum de lucros e perdas. Aplicando essa dupla suposio ao caso de arrendatrios e proprietrios de terra, ser verdade que o arrendatrio exige a taxa normal de lucro de todo o seu capital; ser verdade tambm que tudo aquilo que seu capital lhe render para alm disso, ele est obrigado a dar ao proprietrio da terra mas sem consentir em pagar mais do que isso; ser verdade que h uma poro de capital aplicada agricultura em circunstncias tais de produtividade que produz apenas a taxa normal de lucros; finalmente, ser verdade que a diferena entre a produo dessa poro de capital e a de qualquer outro capital de igual montante a medida do tributo que esse outro capital poder pagar e pagar efetivamente ao proprietrio da terra, sob a denominao de renda. Esta uma lei da renda da terra, to prxima verdade quanto possa estar uma lei ainda que, naturalmente, possa ser modificada ou perturbada, em casos individuais, por contratos pendentes, por clculos individuais errneos, pela influncia do hbito, e mesmo pelos sentimentos e disposies particulares das pessoas envolvidas. 5. Muitas vezes se faz uma observao que no devemos omitir aqui, embora, em minha opinio, se lhe tenha dado mais importncia do que merece. Sob o nome de renda da terra costumam-se incluir muitos pagamentos que no constituem uma remunerao pelas foras originais da prpria terra, mas por capital que nela se empregou. Na opinio de alguns autores, a renda adicional que a terra proporciona em decorrncia desse gasto de capital deve ser considerada lucro, e no renda. Mas antes de se poder admitir isso, importa fazer uma distino. O pagamento anual feito por um rendeiro quase sempre inclui um montante pelo uso das construes existentes na propriedade no somente celeiros, estbulos e outras dependncias, mas tambm uma casa para morar, para no falar de cercas e similares. O proprietrio da terra exigir e o rendeiro pagar por essas coisas tudo o que for considerado suficiente para proporcionar o lucro normal, ou melhor (j que o risco e o trabalho no entram aqui em questo), os juros normais sobre o valor das construes isto , no sobre aquilo que custou a construo dessas obras, mas sobre o que seria hoje custo necessrio para instalar outras construes de mesma qualidade; alm disso, o rendeiro est obrigado a deix-las no mesmo estado de conservao que as encontrou, pois do contrrio se exigir dele um pagamento muito superior aos simples juros. Essas construes constituem uma coisa to distinta da propriedade como tal, quanto o capital ou
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a madeira nela empregada, e o que se paga por estes no pode ser chamado de renda da terra, tanto quanto no pode denominar-se de renda um pagamento pelo gado, no caso de ser costume que o proprietrio da terra abastea sua propriedade para o rendeiro. As construes, assim como o gado, no so terra, mas capital, regularmente consumido e reproduzido, sendo que todos os pagamentos feitos por eles so propriamente juros. No entanto, com respeito ao capital efetivamente empatado em melhorias, e que no exige renovao peridica, mas um gasto efetuado uma vez por todas para dar terra um acrscimo permanente de produtividade, parece-me que o retorno gerado por esse capital perde totalmente o carter de lucro e regido pelos princpios que estabelecemos para a renda da terra. verdade que um proprietrio de terra no gastar capital para melhorar sua propriedade, se no esperar da melhoria um aumento de receita que supere os juros de seus investimentos. Prospectivamente, esse aumento de receita pode ser considerado lucro; mas uma vez que a despesa foi feita e a melhoria foi efetuada, a renda da terra assim melhorada regida pelas mesmas regras que a renda da terra que no recebeu melhorias. Terras de fertilidade igual exigem uma renda igual, seja essa fertilidade natural ou adquirida; e no consigo conceber que as rendas daqueles que possuem a plancie de Bedford ou os campos de Lincolshire devam ser chamadas de lucro e no renda, pelo fato de que aquelas terras no teriam valido quase nada se neles no se tivesse gasto nenhum capital. Os proprietrios no so capitalistas, mas senhores de terras; eles se desfizeram de seu capital; este foi consumido, destrudo, e nada daquilo que esse capital produz nem precisa ser retornado a eles, como acontece com o capital de um arrendatrio ou de um manufator. Em lugar do capital, esses proprietrios agora possuem terras de uma certa riqueza, que do a mesma renda e por efeito das mesmas causas como se desde o comeo elas tivessem possudo o mesmo grau de fertilidade que lhe foi dado artificialmente. Alguns autores, em particular o Sr. H. C. Carey, eliminam, ainda mais do que eu mesmo procurei fazer, a distino entre essas duas fontes de renda da terra, rejeitando totalmente uma delas e considerando toda renda como o efeito do capital gasto. Em prova disso, o Sr. Carey sustenta que o valor pecunirio total da terra, em qualquer pas, por exemplo, na Inglaterra ou nos Estados Unidos, no ascende sequer a algo que se aproxime da soma que j foi investida, ou que mesmo hoje seria necessrio investir para colocar o pas na sua condio atual, partindo da existncia das florestas primitivas. Essa afirmao surpreendente foi aproveitada pelo Sr. Bastiat e outros, a fim de argumentar com mais fora que de costume em defesa da propriedade fundiria. A proposio do Sr. Carey, em seu significado mais bvio, equivale a dizer que, caso se adicionasse repentinamente s terras da
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Inglaterra um territrio no arroteado, de fertilidade natural igual, no valeria a pena para os habitantes da Inglaterra arrote-lo, pois os lucros da operao no seriam iguais aos juros normais que renderia o capital despendido. Se que essa assero exige alguma resposta, seria suficiente observar que se est continuamente arroteando, na Inglaterra, no terra de qualidade igual, mas de qualidade muito inferior quela anteriormente cultivada, e isso com uma despesa que a renda subseqente suficiente para repor inteiramente, em poucos anos. Alm disso, essa doutrina se ope totalmente s opinies econmicas do prprio Sr. Carey. Ningum mantm com mais firmeza do que ele a verdade inconteste de que, medida que uma sociedade cresce em populao, em riqueza e combinao de trabalho, a terra aumenta constantemente de valor e de preo. Ora, isso no poderia ser verdade se o valor atual da terra fosse inferior despesa de arrote-la e prepar-la para o cultivo; com efeito, a terra deve ter valido isso, imediatamente depois de ser arroteada e, segundo o Sr. Carey, ela aumentou de valor desde ento. Quando, porm, o Sr. Carey afirma que a terra toda de qualquer pas no vale hoje o capital que nela foi gasto, no tenciona dizer que cada propriedade especfica valha menos do que aquilo que nela se gastou para melhor-la, e que, para os proprietrios, a melhoria da terra representou um clculo malfeito, no resultado final. Ele no quer dizer que a terra da Gr-Bretanha no se venderia hoje por aquilo que nela se gastou, mas que no se conseguiria vend-la por esse montante mais a despesa necessria para construir todas as estradas, canais e ferrovias. Isso provavelmente verdade, mas vem menos a propsito e no tem mais importncia para a Economia Poltica do que afirmar que no se conseguiria vender a totalidade da terra da Gr-Bretanha pelas somas nela gastas, mais a dvida nacional ou mais os custos da guerra da Revoluo Francesa ou qualquer outra despesa contrada em funo de uma vantagem pblica, real ou imaginria. As estradas, as ferrovias e os canais no foram construdos para valorizar a terra; pelo contrrio, seu efeito natural foi fazer baixar o valor dela, tornando acessveis outras terras concorrentes; alis, os senhores de terras dos condados meridionais encaminharam efetivamente ao Parlamento um requerimento contra as estradas de pedgio exatamente por esse motivo. A tendncia dos meios de comunicao mais aperfeioados fazer baixar as rendas da terra em vigor, pelo fato de aproximar o monoplio fundirio bem mais dos lugares onde est reunido grande nmero de consumidores. As estradas e canais no so planejados para aumentar o valor da terra que j supre os mercados, mas (entre outras finalidades) para baratear o suprimento, permitindo a entrada da produo de outras terras mais distantes e quanto mais eficazmente se atingir esse objetivo, tanto mais baixa ser a renda da terra. Se pudssemos imaginar que as ferrovias e os canais dos Estados Unidos, em vez de
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somente baratearem a comunicao, tivessem cumprido sua misso com tanta eficincia a ponto de anular totalmente o custo do transporte e possibilitar produo de Michigan chegar ao mercado de Nova York to rapidamente e a preo to baixo quanto a produo de Long Island anular-se-ia todo o valor da terra dos Estados Unidos (excetuada aquela de localizao apropriada para construo); ou, antes, as melhores terras seriam vendidas pela despesa necessria para o arroteamento, pelo imposto governamental de 1 1/4 dlar por acre, j que a terra do Michigan, igual melhor que existe nos Estados Unidos, pode ser comprada, em abundncia ilimitada, por esse montante de despesa. Entretanto, estranho que o Sr. Carey pense que esse fato no se coaduna com a teoria de Ricardo sobre a renda da terra. Mesmo admitindo-se tudo o que ele afirma, continua sendo verdade que, enquanto houver terra que no proporciona renda alguma, a terra que a proporciona, o faz em conseqncia de alguma vantagem que ela apresenta em relao a outra, em termos de fertilidade ou proximidade de mercados; e a medida de suas vantagens tambm a medida de sua renda. E a razo pela qual ela proporciona renda est no fato de possuir um monoplio natural, uma vez que uma extenso de terra to boa como ela no suficiente para suprir o mercado. Essas proposies constituem a teoria de Ricardo sobre a renda da terra, e, se forem verdadeiras, no consigo entender que isso importe muito, se a renda que a terra assegura atualmente superior ou inferior aos juros de capital que foi gasto para aumentar seu valor, juntamente com os juros do capital gasto para diminuir seu valor. Contudo, a objeo do Sr. Carey um pouco mais inteligente do que os argumentos que se costuma aduzir contra a teoria da renda da terra um teorema que pode ser chamado de mata-burro (pons asinorum) da Economia Poltica, pois estou propenso a crer que dentre as pessoas que lhe recusaram seu assentimento, poucas so as que o fizeram por outro motivo que no seja o de no o terem entendido em profundidade. muito notvel o modo vago e impreciso em que o teorema com freqncia entendido por aqueles que pretendem refut-lo. Muitos, por exemplo, tm acusado de absurda a teoria do Sr. Ricardo, por ser absurdo dizer que o cultivo de terra inferior a causa da renda que grava sobre a terra de qualidade superior. O Sr. Ricardo no afirma que a causa o cultivo de terra inferior, mas a necessidade de cultiv-la, devido insuficincia da terra de qualidade superior para alimentar uma populao em crescimento; ora, entre isso e a proposio a ela imputada existe uma diferena no menor que entre a procura e a oferta. Outros alegam, como objeo contra Ricardo, que, se todas as terras fossem de fertilidade igual, ainda poderiam continuar a assegurar uma renda. Ora, Ricardo afirma exatamente a mesma coisa. Ele diz que, se todas as terras tivessem a mesma fertilidade, as que esto mais prximas a seu mercado do que outras e portanto
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esto menos oneradas com os custos de transporte assegurariam uma renda equivalente vantagem, e que a terra que no assegurasse nenhuma renda seria, ento, no a menos frtil, mas a que apresentasse a localizao menos favorvel, que tivesse que ser cultivada em razo das necessidades da comunidade. tambm um enunciado explcito da doutrina de Ricardo que, mesmo prescindindo de diferenas de localizao, toda terra de um pas supostamente de fertilidade uniforme, pagaria renda, dentro de uma determinada suposio, a saber, se a demanda da comunidade exigisse que toda ela fosse cultivada, e cultivada alm do ponto em que uma ulterior aplicao de capital comea a proporcionar um retorno proporcional menor. Seria impossvel mostrar que, a no ser por cobrana compulsria, a totalidade da terra de um pas tem condies de proporcionar uma renda em qualquer outra suposio. 6. Depois desse exame da natureza e das causas da renda da terra, voltemos ao tema dos lucros, e reconsideremos uma das proposies estabelecidas no captulo precedente. Afirmamos ali que os adiantamentos feitos pelo capitalista, ou, em outros termos, as despesas de produo, consistem exclusivamente em salrios de mo-de-obra, e que qualquer parte da despesa que no forem salrios, lucro anterior, e tudo o que no for lucro anterior, so salrios. Entretanto, pelo fato de ser a renda da terra um elemento impossvel de ser decomposto em lucros ou salrios, fomos obrigados, quela altura, a supor que o capitalista no precisa pagar renda da terra, ou seja, no precisa pagar um preo equivalente pelo uso de um recurso natural que foi objeto de apropriao; e propus-me ento a mostrar, no lugar oportuno, que isso uma suposio legtima, e que a renda da terra realmente no faz parte das despesas de produo, isto , dos adiantamentos feitos pelo capitalista. Evidenciam-se agora as razes em que se baseia essa afirmao. verdade que todos os arrendatrios e muitas outras categorias de produtores pagam renda. Mas vimos agora que todo aquele que cultiva a terra, pagando uma renda por ela, recebe em retorno, pela renda que paga, um instrumento de fora ou poder superior ao de outros instrumentos do mesmo gnero pelos quais no se paga aluguel. A superioridade do instrumento est em proporo exata paga por ele. Se algumas pessoas tivessem motores a vapor de fora superior a todos os demais existentes, mas limitados por leis fsicas a um nmero inferior demanda, o aluguel que um manufator estaria disposto a pagar por um desses motores a vapor no poderia ser considerado um acrscimo sua despesa pois, pelo uso dele, economizaria em suas outras despesas o equivalente daquilo que lhe custou; sem ele no conseguiria executar a mesma quantidade de servio, a no ser com uma despesa adicional, igual ao aluguel. O mesmo verdade em relao terra. As despesas reais da produo so as contradas na pior terra
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ou pelo capital empregado nas circunstncias menos favorveis. Como vimos, essa terra ou esse capital no paga renda; mas as despesas s quais ela (ele) faz com que todas as outras terras ou todo outro capital agrcola estejam sujeitas a uma despesa equivalente na forma de aluguel. Todo aquele que paga recupera o pleno valor deste em vantagens extras, e o que paga no se coloca em uma posio pior mas apenas na mesma situao que seu colega produtor que no paga, mas cujo instrumento de eficincia inferior. Completamos assim a exposio das leis que regulam a distribuio da produo da terra, do trabalho e do capital, na medida em que possvel expor essas leis independentemente dos instrumentos ou dispositivos pelos quais se faz a distribuio em uma sociedade civilizada o mecanismo da troca e do preo. A elucidao mais completa e a confirmao final das leis que estabelecemos, bem como a deduo das conseqncias mais importantes dessas leis, tm que ser precedidas de uma explanao da natureza e do funcionamento desse mecanismo matria to extensa e complexa, que a sua explanao exige um Livro parte.

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NDICE

Apresentao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cronologia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . PRINCPIOS DE ECONOMIA POLTICA volume I . . . . . Introduo de W. J. Ashley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prefcio [1848] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [Acrscimo ao Prefcio na 2 edio, 1849] . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prefcio 3 edio [junho de 1852] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [Acrscimo ao Prefcio na 4 edio, 1857] . . . . . . . . . . . . . . . . . . [Acrscimo ao Prefcio na 5 edio, 1862] . . . . . . . . . . . . . . . . . . [Acrscimo ao Prefcio na 6 edio, 1865] . . . . . . . . . . . . . . . . . . [Acrscimo ao Prefcio na Edio Popular, 1865] . . . . . . . . . . . Prefcio 7 edio [1871] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Observaes Preliminares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . LIVRO PRIMEIRO A Produo CAP. I Os Requisitos para a Produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Requisitos para a produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Definio da funo do trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A Natureza contribui mais para a eficcia do trabalho em algumas ocupaes do que em outras? . . . . . . 4. Alguns agentes naturais so quantitativamente limitados; outros, na prtica, ilimitados . . . . . . . . . . . . . .

5 23 25 27 29 53 54 55 55 56 56 56 56 57

79 79 80 82 83 85

CAP. II O Trabalho como Agente de Produo . . . . . . . . . . . . 1. Trabalho empregado diretamente na coisa produzida,
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OS ECONOMISTAS

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

ou empregado em operaes preparatrias da produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Trabalho empregado na produo de subsistncia de trabalho subseqente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . na produo de matrias-primas . . . . . . . . . . . . . . . . ou de implementos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . na proteo do trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . no transporte e na distribuio dos produtos . . . . . Trabalho que se refere aos seres humanos . . . . . . . . . Trabalho de inventar e descobrir . . . . . . . . . . . . . . . . . . Trabalho agrcola, manufatureiro e comercial . . . . . . .

85 87 89 90 92 93 94 96 97 99 99 100 102 104 106

CAP. III O Trabalho Improdutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Trabalho no produz objetos, mas utilidades . . . . . . . . 2. que so de trs espcies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Trabalho produtivo o que produz utilidades visando a elaborao de objetos materiais . . . . . . . . . . . . . . 4. Todo o trabalho restante, por til que seja, classificado como improdutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Consumo produtivo e improdutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Trabalho para o suprimento de consumo produtivo e trabalho para o suprimento de consumo improdutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. IV O Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. O capital riqueza apropriada para emprego reprodutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Mais capital destinado produo que o atualmente empregado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Exame de alguns casos ilustrativos da idia de capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. V Proposies Fundamentais Sobre o Capital . . . . . . . . 1. A indstria limitada pelo capital . . . . . . . . . . . . . . . . 2. mas nem sempre alcana esse limite . . . . . . . . . . . . 3. O aumento de capital proporciona um aumento de emprego do trabalho, sem limitaes assinalveis . . . . 4. Capital resultado de economias . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Todo o capital consumido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. O capital mantm-se, no por preservao, mas por reproduo perptua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Por que as naes se recuperam rapidamente do estado de devastao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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107 109 109 111 113 119 119 121 122 124 126 129 130

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8. Efeitos do custeio das despesas governamentais mediante emprstimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 9. Demanda de mercadorias no demanda de trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134 10. A falcia da tributao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143 CAP. VI O Capital Circulante e o Capital Fixo . . . . . . . . . . . . 1. Definio de capital fixo e circulante . . . . . . . . . . . . . . 2. Aumento do capital fixo quando, a expensas da circulao, poderia ser em detrimento do trabalhador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. mas isso raramente ocorre, se que alguma vez ocorre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. VII De que Depende o Grau de Produtividade dos Agentes de Produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Terra, trabalho e capital apresentam produtividade diferente em tempos e lugares diferentes . . . . . . . . . . 2. Causas da produtividade superior. Vantagens naturais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. maior energia de trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. habilidade e conhecimento superiores . . . . . . . . . . . 5. superioridade intelectual e confiabilidade na comunidade em geral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. grau superior de segurana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. VIII A Cooperao ou Unio de Esforos no Trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Combinao de trabalho, uma das causas principais da produtividade superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Anlise dos efeitos da diferenciao dos empregos . . . 3. Combinao do trabalho entre a cidade e o campo . . . 4. Graus mais elevados da diviso do trabalho . . . . . . . . 5. Anlise de suas vantagens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Limitaes da diviso do trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 147

149 153

157 157 158 160 161 163 168

171 171 173 176 177 179 185

CAP. IX A Produo em Grande Escala e a Produo em Pequena Escala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187 1. Vantagens do sistema amplo de produo na manufatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187 2. Vantagens e desvantagens do princpio da sociedade annima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
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3. Condies necessrias do sistema amplo de produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196 4. Comparao entre a pequena e a grande agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198 CAP. X A Lei do Aumento da Mo-de-Obra . . . . . . . . . . . . . . . 1. A lei do aumento da produo depende de trs elementos: trabalho, capital e terra . . . . . . . . . . . . . . . 2. A lei do crescimento populacional . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A que tipos de verificao o crescimento da populao na prtica se limita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XI A Lei do Aumento do Capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. De que dependem os meios e as razes da poupana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Causas da diversidade observada no poder efetivo do desejo de acumular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Exemplos da deficincia observada no poder desse desejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Exemplos de seus excessos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XII A Lei do Aumento da Produo da Terra . . . . . . . . 1. A quantidade limitada e a produtividade limitada da terra; os limites reais da produo . . . . . . . . . . . . . . . 2. A lei da produo do solo, uma lei de retorno diminudo em relao aplicao acrescida de trabalho e capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. O princpio antagnico lei do retorno diminudo; o progresso dos melhoramentos introduzidos na produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XIII Conseqncias das Leis Precedentes . . . . . . . . . . . . 1. Remdios para o caso de o limite da produo estar na fraqueza do princpio da acumulao . . . . . . . . . . . 2. A necessidade de limitar a populao no peculiar condio em que reina a desigualdade de propriedade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. nem se impe pela importao de alimentos . . . . . 4. ou se resolve, no geral, pela emigrao . . . . . . . . . . LIVRO SEGUNDO A Distribuio CAP. I A Propriedade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
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211 211 212 214 219 219 221 223 229 233 233

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1. 2. 3. 4.

Notas introdutrias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Termos em que se coloca a questo . . . . . . . . . . . . . . . Anlise do comunismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Anlise do st. simonismo e do fourierismo . . . . . . . . . .

259 261 263 270 275 275 276 277 282 285

CAP. II Continuao do Mesmo Assunto . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A instituio da propriedade implica a liberdade de aquisio por contrato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. a validade da prescrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. o poder de legao, mas no o direito de herdar. Anlise da questo da herana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. O direito de doar deve ser limitado? Como? . . . . . . . . 5. Os fundamentos da propriedade em terras diferem dos relacionados a bens mveis . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. mas estes s valem sob certas condies que nem sempre se realizam. Consideraes sobre as limitaes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. O direito de propriedade e o mau emprego . . . . . . . . . CAP. III As Classes Entre as Quais Distribuda a Produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A produo por vezes distribui-se entre trs classes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. s vezes pertence indivisa a uma . . . . . . . . . . . . . . 3. e outras vezes distribui-se entre duas . . . . . . . . . . . CAP. IV A Concorrncia e os Costumes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A concorrncia no o regulador nico de diviso da produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Influncia dos costumes sobre os arrendamentos e a posse da terra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Influncia dos costumes sobre os preos . . . . . . . . . . . . CAP. V A Escravatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. A escravatura considerada em relao aos escravos . . 2. em relao produo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A emancipao considerada em relao aos interesses dos proprietrios dos escravos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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293 293 293 295 297 297 298 300 303 303 304 307

CAP. VI Os Proprietrios Camponeses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309 1. Divergncia de opinio entre os ingleses e os continentais sobre a propriedade do campons . . . . . . . . . 309
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2. Fatos evidenciados pela propriedade do campons na Sua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. na Noruega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. na Alemanha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Fatos evidenciados pela propriedade do campons na Blgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. nas Ilhas do Canal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. na Frana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

311 316 319 324 329 331

CAP. VII Continuao do Mesmo Assunto . . . . . . . . . . . . . . . . 337 1. Influncia da propriedade camponesa na estimulao da indstria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337 2. no treinamento da inteligncia . . . . . . . . . . . . . . . . . 339 3. na promoo da premeditao e do autocontrole . . . . 340 4. Seu efeito sobre a populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341 5. Seu efeito sobre a subdiviso da terra . . . . . . . . . . . . . 351 CAP. VIII Os Meeiros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Natureza do sistema meeiro e suas variantes . . . . . . . 2. Suas vantagens e inconvenientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Evidncia de seus efeitos em pases diferentes . . . . . . 4. Sua abolio desejvel? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. IX Os Cottiers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Natureza e operao da posse cottier . . . . . . . . . . . . . . 2. Em pases de populao excessiva a conseqncia necessria o arrendamento nominal . . . . . . . . . . . . . 3. que incompatvel com a indstria, frugalidade ou limitao da populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. A posse camponesa na ndia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355 355 357 359 369 371 371 374 376 377

CAP. X Meios para Abolir o Sistema de Cottier . . . . . . . . . . . 381 1. Os cottiers irlandeses deveriam ser convertidos em camponeses proprietrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381 2. Situao atual da questo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 388 CAP. XI Os Salrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395 1. Salrios dependem da demanda e do suprimento da mo-de-obra, em outras palavras, da populao e do capital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395 2. Anlise da opinio popular com referncia aos salrios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 396 3. Com exceo de raras circunstncias, salrios
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altos simplificam restries impostas populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. que em alguns casos so legais . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. e que em outros constituem efeito de costumes particulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Em virtude de limitao da populao, a nica defesa de uma classe trabalhadora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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CAP. XII Solues Populares para Salrios Baixos . . . . . . . . . 413 1. Um mnimo salarial de lei ou costumeiro com garantia de emprego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413 2. exigiria, como condio, medidas legais de represso contra a populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415 3. Vantagens adicionais ao salrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 418 4. O sistema de partilha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 420 CAP. XIII Ulteriores Consideraes Sobre as Solues para Salrios Baixos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Influncia perniciosa da opinio pblica no tocante populao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Razes para uma expectativa de melhoria . . . . . . . . . . 3. Dois modos de melhorar os hbitos de trabalho da populao: pela educao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. por medidas de desafogo imediato, mediante colonizao ultramarina e interna . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XIV As Diferenas Salariais em Profisses Diferentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Diferenas salariais resultantes de diferentes graus de atratividade exercida pelos diferentes empregos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Diferenas resultantes de monoplios naturais . . . . . . 3. Efeitos sobre os salrios de uma classe de concorrentes subsidiados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Efeitos sobre os salrios da competio de pessoas dotadas de meios independentes de sustento . . . . . . . 5. Porque o salrio das mulheres inferior ao dos homens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Diferenas salariais decorrentes de leis restritivas, ou provenientes de combinaes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Casos em que os salrios so determinados pelo costume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . CAP. XV Os Lucros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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1. Lucros resolveis em trs partes; benefcios, seguro e salrios da superintendncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. O mnimo de lucro; variaes das quais depende . . . . 3. Diferenas de lucro oriundas da natureza do emprego em particular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Tendncia geral dos lucros para um equilbrio . . . . . . 5. Os lucros no dependem dos preos, nem da compra e venda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Os adiantamentos do capitalista so fundamentalmente salrios do trabalho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. A taxa de lucro depende do custo da mo-de-obra . . . CAP. XVI A Renda da Terra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1. Renda, efeito do monoplio natural . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Nenhuma terra pode pagar renda, seno a de qualidade ou situao existente em quantidade inferior demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. A renda da terra consiste no excesso de seu retorno em relao ao retorno da pior terra de cultivo . . . . . 4. ou do capital empregado em condies as menos vantajosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Pagamento por capital investido no solo renda ou lucro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. A renda no entra no custo de produo do produto agrcola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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474 476 477 480 484

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