CONCEITOS E PRECONCEITOS NO DEBATE RECENTE SOBRE O BOLSA FAMLIA Andr Pomponet 1

INTRODUO No Brasil contemporneo um debate intenso se trava sobre o programa Bolsa Famlia e sobre a forma mais adequada de erradicar a pobreza. De um lado se alinham o governo Lula e setores progressistas da sociedade, que ostentam como trunfo para a continuidade e expanso do programa os resultados obtidos na reduo das desigualdades e da pobreza no pas, desde que o benefcio foi institudo.

Questionando a eficcia do programa esto adversrios derrotados nas eleies presidenciais de 2006 e setores conservadores da sociedade brasileira. O debate sobre as formas mais adequadas de auxlio aos pobres, porm, no recente e ocupou pensadores desde o sculo XVIII. Mudaram as sociedades, cresceu a riqueza social acumulada, mas muitos dos antigos preconceitos permanecem presentes no Brasil.

O objetivo do presente texto enfocar de maneira no exaustiva alguns aspectos do debate contemporneo no pas, resgatando algumas contribuies de pensadores que ajudaram a moldar conceitos e preoconceitos que orientam a discusso atual. A contribuio clssica tema da seo seguinte. Depois, foca-se a evoluo do Bolsa Famlia. Por fim, atingem-se as controvrsias atuais e se arremata com algumas consideraes finais.

A POBREZA PARA OS CLSSICOS

A repulsa dos conservadores brasileiros s polticas de transferncia de renda no tem nada de original. Esta comeou ainda nos primrdios do capitalismo, quando camponeses da

1 Economista/UEFS e Especialista em Polticas Pblicas e Gesto Governamental E-mail: andre@sei.ba.gov.br

Inglaterra foram expulsos das terras comunais para dar espao s pastagens para carneiros que, por sua vez, forneciam a matria-prima para a incipiente indstria txtil inglesa. Sem opo, os pobres vagavam pelas estradas e, em alguns casos, passaram a obter ajuda atravs da Lei dos Pobres. De imediato a legislao atraiu adversrios ferrenhos no parlamento ingls e entre intelectuais.

Um dos mais notveis opositores foi o reverendo Malthus. Contrrio Lei dos Pobres, ele enxergava a questo por uma tica natural e no social, diagnosticando que a forma mais adequada de reduo da pobreza era a fome e a morte dos menos afortunados (CORAZZA, 2005). Contemporneo e amigo do reverendo, Ricardo no compartilhava da viso catastrfica da escassez de alimentos embora reconhecesse o impacto do crescimento demogrfico sobre a elevao da pobreza mas deslocou o foco da anlise para os conflitos distributivos. Preocupava-o a destinao de maior parcela do produto social para os pobres, o que comprometia a acumulao do capital (IDEM, 2005). poca, porm, a abordagem mais profunda partiu de Smith: ele enxergava as desigualdades como um processo natural, dadas as diferenas de talento existentes entre os indivduos, mas atribua a origem do pobreza ao surgimento da propriedade privada e instituio do Estado, cujo propsito era assegurar os direitos de proprietrios (BELTRN, 2000).

A grande guinada no tratamento da pobreza nos pases centrais ocorreu com a Grande Depresso de 1929, a conseqente derrocada do pensamento liberal e a ascenso das idias keynesianas. Surgia o Estado de Bem-Estar Social, que se sustentava sob duas abordagens: uma delas, a europia, era ex-post: tentava-se corrigir as distores do capitalismo com polticas redistributivas, com justia tributria e transferncias sociais; a outra, vigente nos Estados Unidos, articulava-se ex-ante: investimentos no sistema educacional e regulao no patrimnio e no fluxo de renda (POCHMANN, 2004). Esse sistema entrou em crise na dcada de 1970, com a estagnao econmica e elevao da inflao nos pases centrais.

H, ento, o resgate do pensamento ortodoxo, que recomendava a reduo do tamanho do Estado e a focalizao das polticas sociais apenas na populao mais pobre, mediante

programas de transferncia de renda. Porta-voz dessas propostas, o Banco Mundial at contribuiu para a elaborao de um receiturio apropriado Amrica Latina, formulado no Consenso de Washington, em 1989 (UG, 2004).

No Brasil do presidente Fernando Henrique Cardoso (1995-2002) essas idias conquistaram grande simpatia. Elas contrapunham programas de transferncia de renda para os mais pobres (como o Bolsa Famlia) s aposentadorias, penses e universidades pblicas que favoreciam os mais abastados. Comeava a formar-se, assim, o cenrio no qual se do as recentes discusses sobre a concesso de benefcios sociais. No mbito da poltica partidria, os dois principais partidos brasileiros (o PT e o PSDB) iniciavam uma batalha que trouxe para o centro das discusses polticas o Programa Bolsa Famlia. Na campanha presidencial de 2006 o benefcio ganhou relevncia ao lado de temas como a corrupo e o baixo crescimento econmico. Derrotada, a aliana PSDB-PFL atribuiu a vitria do presidente Lula ao programa, principalmente no interior do Nordeste, onde o candidato do PT era tradicionalmente derrotado.

A EVOLUO DO BOLSA FAMLIA

O embrio do Programa Bolsa Famlia no Brasil o Bolsa Escola, implementado pelo ento governador do Distrito Federal pelo PT, Cristvam Buarque, em 1995. Embora em alguns municpios brasileiros tenha havido experincias de programas de transferncia de renda nos anos anteriores, foi este, especificamente, o que mais se assemelhava com o modelo adotado pelo Governo Federal. Suplicy (2002) aponta algumas vantagens do programa: reduo da evaso escolar e da repetncia, melhoria da auto-estima e da qualidade de vida das famlias e incremento das atividades econmicas nas regies beneficiadas.

Nos anos seguintes diversos municpios brasileiros abraaram a proposta, que se tornou objeto de projetos de lei apresentados no Congresso Nacional. Naquela oportunidade ainda se discutia a forma mais adequada de distribuio de benefcios: se atravs de dinheiro, por meio de cartes magnticos ou atravs de distribuio de material escolar ou cestas bsicas.

No demorou para se descobrir que a distribuio de materiais favorecia o clientelismo e a corrupo. O retrocesso observado no Distrito Federal por especialistas, quando o sucessor de Cristvo Buarque, Joaquim Roriz, decidiu distribuir mochilas com material escolar e leite para as crianas, contribuiu para elucidar a questo (SUPLICY, 2002).

Por fim, em maro de 2001, o presidente Fernando Henrique Cardoso promulgou a lei criando o Bolsa Escola e instituindo regras para que os municpios pudessem aderir ao programa (IDEM, 2002). Ainda na segunda gesto de FHC foram criados dois outros programas: o Bolsa Alimentao e o Vale Gs. Apesar do nmero limitado de famlias beneficiadas e do valor irrisrio pago pelo Bolsa Escola (o valor transferido era R$ 15 de por criana, com limite de trs crianas por famlia ou R$ 45), os programas foram uma das vedetes da campanha do candidato governista Jos Serra para a presidncia da Repblica em 2002, quando foi derrotado por Lula. Era o que o PSDB denominava nas propagandas de rede de proteo social.

Em 2003, no primeiro mandato do presidente Lula, os programas de transferncia de renda comearam a ganhar musculatura. Ao anunciar a unificao dos programas sociais do governo anterior no Bolsa Famlia, Lula afirmou que no primeiro ano de sua gesto o montante aplicado foi de R$ 4,3 bilhes, um aumento percentual de 65% em relao ao ano anterior (LEIA a ntegra..., 2003). Ele ressaltou que a transferncia de recursos para as famlias carentes implicava em contrapartidas, como a freqncia escolar e a atualizao dos cartes de vacina e negou haver carter assistencialista no programa, destacando que as contrapartidas exigidas so, na verdade, exerccio de cidadania (IDEM, 2003).

O funcionamento do Bolsa Famlia envolve a articulao de distintos atores. O cadastro das famlias que se encaixam no perfil do programa realizado pelos rgos municipais de assistncia social, a gesto cabe ao Ministrio do Desenvolvimento Social e o repasse dos recursos operado pela Caixa Econmica Federal, atravs de cartes magnticos (MEDEIROS et al, 2007). O critrio eletivo para o acesso ao programa a obteno de rendimentos abaixo de uma linha administrativa (nos ltimos anos, situada em cerca de um

tero do salrio-mnimo per capita) e o valor mdio do benefcio concedido a cada famlia est em torno de R$ 70. Controvrsias ideolgicas parte, o Bolsa Famlia contribuiu para a reduo da pobreza no Brasil ao longo dos ltimos anos e angariou elogios ao redor do mundo.

Estudo recente divulgado pelo Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA) aponta que entre 1993 e 2006 a pobreza no Brasil caiu de 35% para 19% (OLIVEIRA, 2007). A reduo mais expressiva aconteceu ano passado, quando o nmero de pobres caiu 15%. Foi quando 11,1 milhes de famlias se tornaram beneficirias do programa, que atingiu um total estimado de 45,8 milhes de pessoas (MANZANO FILHO, 2007). O Plano Real, lanado em julho de 1994, estabilizou a economia e favoreceu a reduo da pobreza extinguindo a espiral inflacionria que penalizava os mais pobres, mas o lento crescimento econmico dos anos seguintes colaborou para que a pobreza permanecesse no patamar de 28%, comeando a cair de forma mais acelerada a partir do impulso dado pelo atual governo s polticas de transferncia de renda (OLIVEIRA, 2007).

O oramento para 2008 do Ministrio do Desenvolvimento Social, crescer 26,23%, saltando para R$ 13,248 bilhes. S o principal programa de transferncia de renda, o Bolsa Famlia, dispor de R$ 10,368 bilhes. A novidade que jovens com idade entre 15 e 17 anos e que freqentam a escola passaro a figurar entre os beneficirios. Estima-se que sero necessrios R$ 693,3 milhes para atender essa parcela da populao (RIBEIRO, 2007). To logo foram divulgadas essas informaes, ressurgiu o debate sobre o carter assistencialista e o uso eleitoral dos programas de transferncia de renda. o que se discutir na seo seguinte.

A CONTROVRSIA DA BOLSA

Uma controvrsia que parece no caber em relao ao Bolsa Famlia sobre sua eficincia para a superao da pobreza por milhes de brasileiros. Segundo matria da revista

britnica The Economist, Os governos democrticos da Amrica Latina comearam a

produzir grandes e inovadores esforos para tratar da pobreza. Entre os exemplos de sucesso est o programa brasileiro, que unificou cadastros e benefcios em 2003 (NADER, 2005). J o Banco Mundial revela que presta apoio tcnico e financeiro ao programa e destaca o fato do Bolsa Famlia alcanar uma parcela da populao que, tradicionalmente, nunca foi contemplada pelos programas sociais brasileiros (UMA revoluo..., 2007). Segundo avaliao do organismo, embora mobilize recursos em montante bastante inferior Previdncia, por exemplo, o Bolsa Famlia representa um impacto profundo sobre um nmero muito maior de famlias. Estima-se que 94% dos recursos acabam contemplando os 40% mais pobres da populao brasileira, o que reflete a focalizao adequada. Cerca de 20 outros pases, inspirados pelo Bolsa Famlia, implementam programas de transferncia de renda similares (IDEM, 2007).

Esse reconhecimento internacional, porm, no impede que o programa seja avaliado conforme as convenincias polticas do momento e reflita muito dos preconceitos da elite brasileira. Assim que se anunciou a extenso do programa para jovens entre 15 e 17 anos, a medida foi acusada de eleitoreira, j que favorece adolescentes que votam e haver eleies municipais em 2008. O ministro do Planejamento, Paulo Bernardo, rebateu as acusaes (RIBEIRO, 2007).

Entre os crticos mais habituais esto representantes de partidos conservadores. O senador Jos Agripino (DEM-RN), por exemplo, acusou o presidente Lula de pretender manter os eleitores viciados com os programas sociais (RECONDO, 2006). J o lder do PSDB na Cmara, Antnio Carlos Pannunzio, disse que os programas sociais so adequados para resolver problemas pontuais, mas a perpetuao ruim do ponto de vista econmico e social. Rodrigo Maia (DEM-RJ) acrescentou que no estaria havendo a cobrana de contrapartidas, como a freqncia de crianas escola (LDER do PT..., 2006). At Cristvam Buarque, candidato presidncia pelo PDT, atacou o programa: No quero chamar isso de esmola, mas uma minscula transferncia de renda (RECONDO, 2006).

Mas no somente polticos em campanha criticaram o programa: a Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) disse que o Bolsa Famlia vicia e acomoda, impedindo as pessoas de procurar emprego (MATAIS, 2006).

Todavia, no ano passado, os principais candidatos presidncia da Repblica no apresentaram nenhuma alternativa consistente ao Bolsa Famlia. O adversrio do presidente Lula no segundo turno, Geraldo Alckmin (PSDB), passou a campanha prometendo que no acabaria com o programa, mas que iria melhor-lo e ampli-lo. Ele prometeu tambm remdio de graa para os mais pobres e sobraram acusaes, por parte dos tucanos, de que aliados de Lula estariam espalhando o boato de que Alckmin extinguiria o programa, caso fosse eleito (MATAIS; GUERREIRO, 2006).

Candidatos de origem petista, como Helosa Helena (PSOL) e Cristvam Buarque (PDT), tambm no apresentaram contestaes muito slidas. A ex-senadora afirmou que o programa importante, mas tem que ser combinado a aes de cultura e incluso social (OLIVEIRA, 2006), enquanto o ex-governador afirmou que Lula produziu uma tragdia social ao retirar o Escola do nome do programa (CRISTVAM..., 2006). J Rui Pimenta (PCO) classificou o programa de ser um mero paliativo e Eymael acusou o PT de chantagear os excludos com o benefcio, o que lhe rendeu uma interpelao junto ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE) (PIMENTA, Bivar..., 2006). Conforme se v, as contestaes de origem poltica no so acompanhadas por propostas consistentes e s ganham dimenso nos perodos eleitorais.

No rol de crticas, porm, se sobressaem acusaes de que tais benefcios rendem votos para os governantes e podem estimular o efeito preguia, que ocorre quando os beneficiados abdicam de procurar trabalho e passam a viver exclusivamente dos recursos do programa (CLEMENTE, 2006), conforme tambm acusa a CNBB. Falta fundamento crtica, todavia: a partir de que valor o benefcio pode estimular o indivduo ao cio? O Bolsa Famlia sequer parece se aproximar desse limite, j que o valor mdio repassado a cada famlia hoje est em R$ 70, bastante abaixo do salrio mnimo vigente no Brasil.

Talvez a situao se aplique apenas a empregos extremamente mal-remunerados, instveis e insalubres (MEDEIROS et al, 2007).

A pertinncia das crticas parece ser aplicvel apenas ao fato de, por si s, o Bolsa Famlia ser incapaz de promover a emancipao sustentada do indivduo da condio de pobreza. Parece tambm consensual que investimentos em educao constituem o caminho mais adequado para a erradicao da pobreza. Contudo, essa alternativa s apresenta resultados no longo prazo e as necessidades bsicas dos indivduos exigem soluo imediata. Desemprego e baixos salrios so uma realidade comum aos trabalhadores com baixa qualificao. Assim, crescimento econmico por si s no parece condio suficiente para erradicar a pobreza, conforme alardeiam os verdugos dos programas sociais brasileiros.

CONSIDERAES FINAIS

O desenvolvimento das idias caminha pari passu com o desenvolvimento das sociedades. Assim, os juzos dos pensadores clssicos acerca da pobreza parecem superados medida que o vertiginoso desenvolvimento das foras produtivas passou a, potencialmente, assegurar meios de subsistncia a todos os indivduos. Foi essa abundncia e uma maior conscincia social que permitiram o surgimento do Welfare State, por exemplo.

Em pases como o Brasil, contudo, essa conscincia ainda tnue e os conflitos distributivos, decorrentes da elevada desigualdade, acirrados. Combinando esses fatores com o rano aristocrtico contra os pobres, tpico dos conservadores brasileiros, temos desenhado o cenrio onde so travadas as recentes batalhas no pas.

Reivindicar investimentos macios em educao e cobrar medidas que favoream o crescimento econmico mais acentuado salutar porque contribui para reduzir a pobreza. Contudo, no curto prazo, no existe soluo para a reduo da pobreza no Brasil sem os programas de transferncia de renda como o Bolsa Famlia.

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