THOMAS ROBERT MALTHUS

A TEORIA MALTHUSIANA

ABEL HENRIQUES
Aluno N 21120116

RESUMO: Este trabalho expe a Teoria Populacional Malthusiana, apresentada por Thomas Malthus, demgrafo e economista Ingls que escreveu o Ensaio de Malthus, ensaio este que est dividido em dois livros. Esta primeira teoria demogrfica de grande impacto , at hoje, a mais popular entre todas, apesar das falhas que apresenta. A Teoria Malthusiana baseia-se no Princpio da Escassez. A populao humana tende a crescer mais rapidamente que a produo de alimentos o que torna o conceito escassez de extrema importncia para a Economia.

INSTITUTO POLITCNICO DE COIMBRA

INSTITUTO SUPERIOR DE ENGENHARIA DE COIMBRA
DEPARTAMENTO DE ENGENHARIA CIVIL JUNHO DE 2007

1. BIOGRAFIA
Thomas Robert Malthus nasceu a 14 de Fevereiro de 1766 em Rookery, perto de Guildford, (Surrey), falecendo a 23 de Dezembro de 1834 em Bath. Era o penltimo dos sete filhos (dois rapazes e cinco raparigas) de Daniel e Henrietta Malthus. Seu pai era amigo de grandes personagens daquela poca como o filsofo escocs David Hume e do filsofo suo Jean-Jacques Rousseau. Alm disso, era um profundo admirador de Condorcet e de Godwin. Foi um demgrafo e economista ingls, famoso sobretudo pelas suas perspectivas pessimistas mas muito influentes. Apesar de ser assumido popularmente que as suas teses pessimistas deram Economia a alcunha da cincia lgubre (dismal science), a Figura 1: Thomas Robert Malthus frase foi na verdade cunhada pelo historiador racista Thomas Carlyle em referncia a um ensaio contra a escravatura escrito por John Stuart Mill. Malthus era filho de um culto proprietrio de terras, tendo terminado os estudos em Cambridge e tornou-se pastor anglicano em 1797. Dois anos depois, iniciou uma longa viagem de estudos pela Europa. Em 1805 foi nomeado professor de histria e de economia poltica em um colgio da Companhia das ndias, em Haileybury. Sua fama decorre dos estudos sobre a populao, contidos em dois livros conhecidos como Primeiro ensaio e Segundo ensaio: "Um ensaio sobre o princpio da populao na medida em que afecta o melhoramento do futuro da sociedade, com notas sobre as especulaes de Mr. Godwin, M. Condorcet e outros escritores" (1798) . "Um ensaio sobre o princpio da populao ou uma viso de seus efeitos passados e presentes na felicidade humana, com uma investigao das nossas expectativas quanto remoo ou mitigao futura dos males que ocasiona" (1803). Em 1804, Malthus casou-se com 39 anos de idade com sua prima Harriet Eckersall, tendo posteriormente 3 filhos. Em 1805, foi nomeado o primeiro professor de Economia Poltica no Colgio da ndia Oriental (East India College). Suas obras influenciaram vrios campos do pensamento e forneceram a chave para as teorias evolucionistas de Darwin e Wallace. Os economistas clssicos como David Ricardo, incorporaram o princpio da populao s suas prprias teorias, supondo que a oferta de fora de trabalho era inexaurvel, podendo ser limitada apenas pelo fundo de salrios.

Seus dois ensaios esto permeados de conceitos cristos, como os de mal, salvao e condenao. Outras das obras que ele escreveu foi Princpios de economia poltica (1820) e Definies em economia poltica (1827). Em suas obras econmicas, Malthus demonstrou que o nvel de actividade em uma economia capitalista depende da demanda efectiva, o que constitua, a seus olhos, uma justificativa para os esbanjamentos praticados pelos ricos. A ideia da importncia da demanda efectiva seria depois retomada por Keynes. Thomas Malthus representou o paradigma de uma viso que ignora ou rebaixa os benefcios da industrializao ou do progresso tecnolgico. Ernest Gellner afirmou em Ps-modernismo, razo e religio: "Previamente, a Humanidade agrria vivia num mundo Malthusiano no qual a escassez de recursos em geral condenava o homem a apertadas formas sociais autoritrias, dominao por tiranos, primos ou ambos". Para ele, a diferena entre as classes sociais era uma consequncia inevitvel. A pobreza e o sofrimento eram o destino para a grande maioria das pessoas, ou seja, na maneira de pensar de Malthus os futuros insucessos econmicos eram destinadas a um grande aglomerado da populao, e contra isso no havia muito a fazer. Na histria do pensamento econmico, poucos economistas chegaram a suscitar tantas controvrsias como o economista ingls Thomas Robert Malthus. At hoje, 230 anos aps o seu nascimento, nenhum estudante, professor, economista ou leitos consegue manter-se neutro, perante seus livros e panfletos publicados no final do sculo XVIII e principalmente no incio do sculo XIX.

2.THOMAS MALTHUS E A TEORIA MALTHUSIANA

O livro do socialista ingls William Godwin, An Enquiry Concerning The Principles of Political Justice and Its Influence on General Virtue and Happiness (Um Inqurito Concernente aos Princpios da Justia Poltica e Sua Influncia sobre a felicidade e a Virtude em Geral), provocou um grande impacto na vida do jovem Malthus em 1793. Aps vrios debates sobre o livro de Godwin e suas ideias (tais como: no futuro no haver mais um punhado de ricos e uma multido de pobres; no haver mais Guerras assim como doenas; o homem no se angustiar nem mais viver melancolicamente; no haver necessidade, nem da administrao da justia, nem de governo) Malthus decidiu escrever sua prpria viso sobre o futuro da humanidade e o crescimento populacional. Em 1798, Malthus escreveu e publicou, sob anonimato, o seu clebre livro, An Essay on the Principle of Population, as It affects the Future Improvement of Society: with Remarks on the Speculations of Mr. Godwin, M. Condorcet and Other Writers (Um Ensaio sobre o Princpio da Populao que Afectam o Melhoramento Futuro da Sociedade: com Observaes sobre as Especulaes do Senhor Godwin, Monsieur Condorcet e Outros Escritores), uma obra essencialmente polmica, dirigida os autores e as ideias utpicas oriundas da Revoluo Francesa. A perfectibilidade do homem e da sociedade tinham o incondicional apoio do advogado Daniel Malthus, cujas discusses entre pai e filho acabaram desencadeando na elaborao das observaes de Malthus em amor verdade.

Segundo Thomas Malthus, pode-se considerar dois postulados, sendo o primeiro que o alimento necessrio existncia do homem, e o segundo que a paixo entre os sexos necessria e permanecer aproximadamente em seu presente estado. Supondo, ento, podemos dizer que a capacidade de crescimento da populao indefinidamente maior que a capacidade da terra de produzir meios de subsistncia para o homem. Na perspectiva de Malthus, existiam dois tipos de obstculos: Obstculos positivos (A Fome, a Desnutrio, as Epidemias, Doenas, as Pragas, as Guerras etc.) no sentido de aumentar a taxa de mortalidade; Obstculos preventivos (as Prticas Anticoncepcionais Voluntrias) no sentido de reduzir a taxa de natalidade.

O crescimento da populao, os meios de subsistncia e as causas da pobreza em plena Revoluo Industrial so os problemas centrais analisados pelo economista clssico Thomas Robert Malthus. Segundo Malthus: ''Pode-se seguramente declarar que, se no for a populao contida por freio algum, ir ela dobrando de 25 em 25 anos, ou crescer em progresso geomtrica (1,2,4,8,16,32,64,128,256,512,...). Pode-se afirmar, dadas as actuais condies mdias da terra, que os meios de subsistncia, nas mais favorveis circunstncias, s poderiam aumentar, no mximo, em progresso aritmtica (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10) . Segundo o economista clssico Malthus, ''o poder da populao to superior ao poder do planeta de fornecer subsistncia ao homem que, de uma maneira ou de outra, a morte prematura acaba visitando a raa humana.
Figura 2: Representao Grfica da Teoria Malthusiana.

Assim, Malthus concluiu que o ritmo de crescimento populacional seria mais acelerado do que o ritmo de crescimento de alimentos (progresso geomtrica versus progresso aritmtica). Alm disso, chegou concluso que no futuro as possibilidades de aumento da rea cultivada estariam esgotadas, pois todos os continentes estariam completamente ocupados pela agropecuria e, no entanto, a populao mundial continuaria a crescer. Os vcios humanos so os agentes activos da desaprovao. So eles os precursores do grande exrcito da destruio e em geral acabam fazendo o servio macabro por si ss. Mas, se no consegue vencer a guerra da exterminao, as epidemias, pestes e pragas avanam e ceifam a vida de dezenas de milhares de pessoas.

Se por fim a situao no estiver concluda, surge uma gigantesca e inevitvel onda de fome que, com um poderoso sopro, nivela novamente a populao e os alimentos do planeta. ''A relao entre fome e populao analisada por Malthus atravs da superpopulao que gera a fome. A principal consequncia do Ensaio foi destruir o optimismo exagerado de William Godwin e do economista escocs Adam Smith. Malthus, viaja de 1799 a 1802 pela Europa e se consagra no estudo da populao em diversos pases para um aprofundamento das situaes nesses pases. Em 1803, a segunda edio agora com o seu nome, An Essay on the Principle of Population; or a View of Its Past and Present Effects on Human Happiness; with na Inquiry into our Prospects Respecting the Future Removal of Mitigations of the Evils which It Occasions (Um Ensaio sobre o Princpio da Populao; ou uma Viso de Seus Efeitos Passados e Presentes sobre a Felicidade Humana; com uma Investigao sobre nossas Perspectivas em Relao a Futura Eliminao de Mitigaes dos Males pelas Oportunidades), Malthus era contra a interveno do Estado, principalmente sob a forma de auxlio material prestado ao homem inapto a ganhar o suficiente para a manuteno de uma famlia. Malthus julga tal interveno intil e mesmo perniciosa para a sociedade, ou seja, considerava contra a Lei dos Pobres (Poor Law), cuja aplicao levava o Estado a prover as necessidades humanas vitais da populao pobre da Ilha, afim de remediar seus sofrimentos em parquias mal administradas. As leis inglesas de amparo aos pobres tm contribudo para empobrecer aquela classe de gente cuja nica posse o seu trabalho. No ano de 1815, Malthus escreve um panfleto intitulado Grounds of an opinion on the policy of restricting the importation of foreign corn (Bases para uma opinio sobre a poltica de restrio importao de trigo estrangeiro). Malthus era favorvel ao protencionismo (tarifas sobre os cereais importados) e defensor dos proprietrios de terras produtivas, capazes de assegurar meios de subsistncia para a populao inglesa, mostrando assim que a Inglaterra deveria estimular a produo interna de trigo. Invs, o economista ingls David Ricardo defendia a liberao das importaes de cereais, afim de reduzir os preos internos, mas o trigo importado no tinha a finalidade de alimentar os pobres. Ambos economistas analisaram a existncia da renda diferencial (a renda ser menor na terra menos frtil e maior na mais frtil) e a influncia das Leis do Trigo (Corn Laws). Malthus e Ricardo acabaram por trocar 167 cartas discutindo esta problemtica. Em 1820, Malthus escreve um livro intitulado Principles of Political Economy, Considered with a View to Their Pratical Aplicattion. Este livro visou a sua aplicao prtica, entre os economistas clssicos somente Malthus no aceitou a Lei de Say (Say's Law), ou seja toda oferta cria sua prpria demanda. Esta Lei consiste na relao econmica que exprime a teoria macroeconmica da Economia clssica e que Batiste Say defendeu em 1803 e em que a oferta cria a sua prpria procura. Segundo Batiste Say, como o poder de compra era igual ao rendimento e produo totais, era impossvel existir excesso de procura ou de oferta. Simplificando, afirmava-se que uma unidade monetria adicional de rendimentos era totalmente gasta (a propenso marginal a consumir era de 1). Sustentava-se que os preos e os salrios eliminam qualquer excesso de oferta ou de procura e restabelecem o pleno emprego. A Lei de Say um dos principais pontos de divergncia entre Malthus e Ricardo David, este ltimo aceitando e Thomas Robert Malthus rejeitando. Cerca de cem anos depois, o economista ingls John Maynard Keynes retomar as ideias originais de Malthus e as desenvolver, mostrando as falhas da argumentao de Ricardo. Thomas Malthus tentou convencer David Ricardo, mas sem xito, de que a

procura efectiva (volume do dispndio em bens de consumo mais o dispndio em bens de investimento) poderia ser deficiente e causar desemprego geral involuntrio. No de qualquer maneira que Keynes no poupa elogios figura de Thomas Robert Malthus: ''Se somente Malthus, em vez de Ricardo, tivesse sido o ramo originrio da cincia econmica do sculo XIX, quo mais sbio e mais rico seria o mundo! . O grande mrito de Malthus foi ter chamado a ateno para a importncia da demanda efectiva na determinao do nvel de emprego e de renda. O economista clssico Malthus afirmou: um erro muito grave considerar ponto pacfico que a humanidade produzir e consumir tudo o que produzir e consumir, e que nunca preferir a indolncia s recompensas do trabalho. Contrariando os economistas adeptos ao regime de laissez-faire, Malthus foi praticamente o nico economista clssico a recomendar maior interveno do Estado na economia, afim de reduzir as taxas de desemprego na Europa por meio de obras pblicas. A teoria do valor-trabalho baseada nos custos de produo (o custo de reproduzir, treinar e manter a mo-de-obra) foi abandonada para justificar a realidade da escassez da terra. Os custos de produo incluem os pagamentos de rendas como salrios na dependncia da lei da oferta e da procura. O equilbrio Malthusiano se d quando o salrio tiver cado ao nvel de subsistncia, abaixo da qual a oferta de mo-deobra no ir reproduzir-se. O valor de qualquer bem a sua capacidade de ser utilizado sobretudo de ser trocado por outros bens. Dois artigos, como trigo e sapatos, tero custos de mo-de-obra iguais por unidade, todavia a produo de trigo exige maior custo de terra por unidade, logo os bens sero vendidos com preos diferentes no mercado. Malthus analisou os censos demogrficos americanos de 1800, 1810 e 1820 e o nmero de emigrantes da Inglaterra, Irlanda e Esccia para os estados Unidos no perodo 18121821. A Teoria da Populao baseia-se na lei dos rendimentos decrescentes (law of diminishing returns), ou seja, Figura 3: Teoria de Malthus. medida que se empregam mais quantidades de factores variveis, partindo do princpio que a de outros factores se mantm constantes, as taxas crescentes, a produo total aumenta, depois as taxas decrescentes, a produo total diminui em terras frteis disponveis. A produo de bens alimentares tende a no aumentar ao mesmo ritmo da taxa de crescimento geomtrica da populao. De acordo com Malthus, as tcnicas e prticas agrcolas no modificariam a aco plena da lei dos rendimentos decrescentes. Apesar de tudo, nos Estados Unidos, ocorreu o aspecto inverso da lei, abertura de novas terras, com um vasto aumento da populao e com progresso tecnolgico, aumentando a produo agrcola. A interpretao malthusiana da lei dos rendimentos decrescentes influenciou Ricardo e fez com que economia passasse a ser designada como a Cincia Sombria. O objectivo principal da Teoria da Populao era substituir os obstculos positivos

(guerras, pobreza, etc.) pela restrio moral (moral restraint). Seu terceiro obstculo peculiar ao homem e resulta das suas faculdades superiores de raciocnio, que lhe permitem calcular as consequncias. A queda progressiva do salrio real da mo-de-obra reduz o bem-estar da populao. Para amenizar esse problema, Malthus recomendava o controle de natalidade atravs da abstinncia sexual, ou seja, o homem no deve casar antes de possuir condies econmicas para sustentar a sua famlia. Assim, Malthus exerceu, atravs da sua Teoria da Populao, uma profunda influncia sobre a orientao cientfica da escola Clssica, que antes dele foi, com Adam Smith, liberal e optimista, e se tornar, com ele e depois dele, pessimista e liberal. Malthus e Smith entendem que as leis naturais, deixadas sem controlo, trariam consequncias malficas humanidade. As ideias de Richard Cantillon, David Hume, Mirabeau e outros escritores sobre o crescimento da populao no haviam produzido qualquer influncia duradoura e sobretudo eram ideias desconhecidas para a maioria dos leitores. Malthus escreveu uma Teoria da Populao capaz de influenciar os leitores do Velho Mundo, como tambm, do Novo Mundo e posteriormente os seus descendentes sobre os grandes problemas sociais da humanidade. Segundo Malthus, a chave do desenvolvimento econmico residia no controle de natalidade. As previses imperfeitas de Malthus geraram os pensamentos dos neomalthusianos. O quadro socio-econmico mundial do perodo aps a Segunda Guerra Mundial, marcado por taxas de crescimento demogrfico bastante elevadas no Terceiro Mundo, juntamente com a situao de fome e misria, ressuscitaram as ideias de Malthus. Os neomalthusianos ou alarmistas, temerosos diante desse quadro assustador do Terceiro Mundo, passam a responsabilizar os pases subdesenvolvidos e o elevado crescimento demogrfico como os culpados pelo sucedido quadro de horror. Para os neomalthusianos a soluo estava na implantao de polticas oficiais de controlo de natalidade mediante o emprego de plulas anticoncepcionais, abortos, amarramento das trompas, vasectomia, etc. Apesar de vrios pases terem adoptado essas medidas, a situao de fome e misria continua existindo. A exploso demogrfica nos pases subdesenvolvidos, acompanhada da escassez de alimentos e suas consequncias catastrficas, provocou uma tendncia internacional do uso do planeamento familiar (distribuio gratuitas de plulas anticoncepcionais, de preservativos, entre outros meios contraceptivos). A pobreza nas Grandes Cidades tem alarmado desde ento Malthus, chegando ele a afirmar: Sabe-se que as grandes cidades so desfavorveis sade, e particularmente, sade das crianas novas. Alm dele alarmou os neomalthusianos (Charles Bradlaugh, Annie Besant, W.Friedrich etc.), assim como tambm os ecomalthusianos. Estes defendem grandes investimentos em educao, sade e infra-estrutura urbana para resolver os problemas demogrficos, ambientais e sociais, e sobretudo para melhorar a qualidade de vida da populao nas grandes cidades. Contudo, a catstrofe malthusiana acabou por ocorrer na Irlanda com a fome provocada pela escassez de batatas no sculo XIX. E no sculo XX, novas catstrofes malthusianas ocorreram na Etipia e Somlia. Felizmente, as profecias de Malthus ainda esto longe de se concretizarem nos pases desenvolvidos, houve um aumento populacional, mas tambm houve aumento da produo, devido aos avanos na tecnologia e na medicina nos ltimos dois sculos.

Entretanto, o aspecto Malthusiano ainda amedronta os pases subdesenvolvidos da frica (so 2.250.000 mortos em guerras civis), da sia (71,4% da populao vive abaixo da linha de pobreza) e da Amrica do Sul (estimou-se mais de 349 milhes de habitantes no ano 2000).

3. AS PRINCIPAIS FALHAS NA TEORIA DE MALTHUS

As principais falhas na teoria Malthusiana so: Corresponde a uma teoria preconceituosa, onde s permitido o relacionamento sexual a quem possua dinheiro. Malthus no levou em considerao o avano tecnolgico do homem no sector agrcola, como por exemplo: mecanizao, irrigao, melhoramento gentico e etc. A populao do planeta afinal no duplicou a cada 25 anos, e a produo de alimentos se acelerou foi graas ao desenvolvimento tecnolgico.

Essa teoria, quando foi elaborada, parecia muito consistente. Os erros de previso esto ligados principalmente s limitaes da poca para a colecta de dados, j que Malthus tirou suas concluses partindo da observao do comportamento demogrfico em uma determinada regio, com populao predominantemente rural, e as considerou vlidas para todo o planeta no transcorrer da histria, sem considerar os progressos tcnicos advindos da natural evoluo humana. No previu os efeitos decorrentes da urbanizao na evoluo demogrfica e do progresso tecnolgico aplicado agricultura.

4. A TEORIA DE MALTHUS E A ACTUALIDADE

Na actualidade a realidade econmica e social da Comunidade Internacional colocam em evidncia aspectos considerveis das leis bsicas da sobrevivncia revistas nos princpios defendidos por Thomas Malthus. A sua perspectiva sobre o futuro da humanidade reflecte-se de uma forma ou de outra nos mais diversos aspectos do quotidiano, nos acontecimentos mais recentes com impacto global. Apesar de tudo, no nos vamos limitar obviamente ao princpio mais elementar da teoria de Malthus de que a produo de meios de subsistncia pode ser consideravelmente inferior ao acentuado crescimento da populao. Este apenas um ponto de partida para o retrocesso que preferimos chamar de desenvolvimento desajustado e incompatvel com os recursos que a natureza nos oferece. Com o passar dos anos ocorreram importantes progressos no campo da cincia que nos permitem produzir alimentos em larga escala, travar epidemias e melhorar as condies de vida. O que acontece que os recursos no so distribudos eficazmente, culpa das assimetrias existentes consequncia das ms gestes polticas num mundo cada vez mais complexo e desequilibrado. Vejamos que os problemas como a fome, a desnutrio, as epidemias e as guerras deixaram de afectar somente os pases do terceiro mundo ou em vias de

desenvolvimento. Os pases desenvolvidos por exemplo ao receberem imigrantes, ao entrarem em situaes de crise econmica e consequente desemprego herdam estes problemas. A forma de controlar esta situao cada vez mais complexa e acentuada pelo fenmeno crescente e irreversvel da globalizao. Por consequente, os problemas de uns tornaram-se nos problemas de todos. A globalizao obtm o reverso da medalha quando existem pases que se acomodam s normas das organizaes a que pertencem e deixam de produzir, deixam de ser competitivos e de serem auto-suficientes em reas elementares. claro que no podemos sobreviver sozinhos num mundo cada vez mais competitivo, mas podemos optar por uma via de proteccionismo cauteloso sem deixar de competir no mercado internacional. Tal como os neomalthusianos e ecomalthusianos defendo assim um desenvolvimento sustentado, equilibrado e com algum proteccionismo alimentado pela produo de subsistncia e a produo competitiva. Enquanto no nos consciencializarmos de que os recursos naturais no so fontes inesgotveis, que no basta equilibrar o crescimento da populao atravs do planeamento familiar ou das epidemias, guerras e catstrofes naturais, e que enquanto existir uma minoria que se apodera e controla a maior parte dos recursos, que no sabe ou no quer distribui-los, que no sabe como os compensar, preservar ou equacionar alternativas temos o mundo em perigo. Os recursos nunca vo ser suficientes para a humanidade como podemos ver no lado mais perverso da teoria Malthusiana. Desde que Malthus apresentou sua teoria, so comuns os discursos que relacionam de forma simplista a ocorrncia da fome no planeta ao crescimento populacional. A fome que castiga mais da metade da populao mundial resultado da m distribuio da renda e no da carncia na produo de alimentos. Nos primeiros anos do sculo XXI, a produo agropecuria mundial era suficiente para alimentar cerca de 9 bilies de pessoas, enquanto a populao do planeta era pouco superior a 6 bilies. A fome existe porque as pessoas no possuem o dinheiro necessrio para suprir suas necessidades bsicas, fenmeno este facilmente observvel no Brasil, onde, apesar do enorme volume de alimentos exportados e de as prateleiras dos supermercados estarem sempre lotadas, a panela de muitos trabalhadores permanece vazia ou sua alimentao muito mal balanceada.

Figura 4: Nesta foto, crianas vasculham no lixo em busca de alimentos e/ou objectos que possam vender por uns mseros trocados.

5. BIBLIOGRAFIA
[1] Arajo, Slvia Duarte http://www.ciari.org/opiniao/a_teoria_malthus_e_actualidade.htm [2] http://pt.wikipedia.org/wiki/Thomas_Malthus [3] Arajo, Alan http://www.alanhenriques1.hpg.ig.com.br/artigoeconomia03.html Henriques; Silva;

[4]Www.enciclopedia.tiosam.com/enciclopedia/enciclopedia.asp?title=Thomas_Malthu s [5] Teorias Demogrficas e Desenvolvimento Scio Econmico; http://www.frigoletto.com.br/GeoPop/teoriasdemog.htm [6] Moreira, J.C. Sene, Eustquio; Geografia Geral e do Brasil: espao geogrfico e globalizao; 2005. p.431 [7] Hunt, E. K.; Histria do pensamento econmico; 3.ed.; 1985; 541 p. ISBN 85-7001269-1

6. NDICE
1. Biografia....................................................................................................Pgina 1 2. Thomas Malthus e a Teoria Malthusiana...................................................Pgina 2 3. As Principais falhas na Teoria de Malthus................................................Pgina 7 4. A Teoria de Malthus e a Actualidade........................................................Pgina 7 5. Bibliografia................................................................................................Pgina 9

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