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HISTRIA DA GEOMETRIA

Uma estranha construo feita pelos antigos persas para estudar o movimento dos astros. Um compasso antigo. Um vetusto esquadro e, sob ele, a demonstrao figurada do teorema de Pitgoras. Um papiro com desenhos geomtricos e o busto do grande Euclides. So etapas fundamentais no desenvolvimento da Geometria. Mas, muito antes da compilao dos conhecimentos existentes, os homens criavam, ao sabor da experincia, as bases da Geometria. E realizavam operaes mentais que depois seriam concretizadas nas figuras geomtricas. Uma medida para a vida As origens da Geometria (do grego medir a terra) parecem coincidir com as necessidades do dia-a-dia. Partilhar terras frteis s margens dos rios, construir casas, observar e prever os movimentos dos astros, so algumas das muitas atividades humanas que sempre dependeram de operaes geomtricas. Documentos sobre as antigas civilizaes egpcia e babilnica comprovam bons conhecimentos do assunto, geralmente ligados astrologia. Na Grcia, porm, que o gnio de grandes matemticos lhes deu forma definitiva. Dos gregos anteriores a Euclides, Arquimedes e Apolnio, consta apenas o fragmento de um trabalho de Hipcrates. E o resumo feito por Proclo ao comentar os "Elementos" de Euclides, obra que data do sculo V a.C., refere-se a Tales de Mileto como o introdutor da Geometria na Grcia, por importao do Egito. Pitgoras deu nome a um importante teorema sobre o tringulo-retngulo, que inaugurou um novo conceito de demonstrao matemtica. Mas enquanto a escola pitagrica do sculo VI a.C. constitua uma espcie de seita filosfica, que envolvia em mistrio seus conhecimentos, os "Elementos" de Euclides representam a introduo de um mtodo consistente que contribui h mais de vinte sculos para o progresso das cincias. Trata-se do sistema axiomtico, que parte dos conceitos e proposies admitidos sem demonstrao (postulados o axiomas) para construir de maneira lgica tudo o mais. Assim, trs conceitos fundamentais - o ponto, a reta e o crculo - e cinco postulados a eles referentes servem de base para toda Geometria chamada euclidiana, til at hoje, apesar da existncia de geometrias no-euclidianas baseadas em postulados diferentes (e contraditrios) dos de Euclides. O corpo como unidade As primeiras unidades de medida referiam-se direta ou indiretamente ao corpo humano: palmo, p, passo, braa, cbito. Por volta de 3500 a.C. - quando na

Mesopotmia e no Egito comearam a ser construdos os primeiros templos - seus projetistas tiveram de encontrar unidades mais uniformes e precisas. Adotaram a longitude das partes do corpo de um nico homem (geralmente o rei) e com essas medidas construram rguas de madeira e metal, ou cordas com ns, que foram as primeiras medidas oficiais de comprimento. ngulos e figuras Tanto entre os sumrios como entre os egpcios, os campos primitivos tinham forma retangular. Tambm os edifcios possuam plantas regulares, o que obrigava os arquitetos a construrem muitos ngulos retos (de 90). Embora de bagagem intelectual reduzida, aqueles homens j resolviam o problema como um desenhista de hoje. Por meio de duas estacas cravadas na terra assinalavam um segmento de reta. Em seguida prendiam e esticavam cordas que funcionavam maneira de compassos: dois arcos de circunferncia se cortam e determinam dois pontos que, unidos, secionam perpendicularmente a outra reta, formando os ngulos retos. O problema mais comum para um construtor traar, por um ponto dado, a perpendicular a uma reta. O processo anterior no resolve este problema, em que o vrtice do ngulo reto j est determinado de antemo. Os antigos gemetras, o solucionavam por meio de trs cordas, colocadas de modo a formar os lados de um tringulo-retngulo. Essas cordas tinham comprimentos equivalentes a 3, 4 e 5 unidades respectivamente. O teorema de Pitgoras explica porque: em todo tringulo-retngulo, a soma dos quadrados dos catetos igual ao quadrado da hipotenusa (lado oposto ao ngulo reto). E 32+42=52, isto , 9+16=25. Qualquer trio de nmeros inteiros ou no que respeitem tal relao definem tringulos-retngulos, que j na antiguidade foram padronizados na forma de esquadros. Para medir superfcies Os sacerdotes encarregados de arrecadar os impostos sobre a terra provavelmente comearam a calcular a extenso dos campos por meio de um simples golpe de vista. Certo dia, ao observar trabalhadores pavimentando com mosaicos quadrados uma superfcie retangular, algum sacerdote deve ter notado que, para conhecer o total de mosaicos, bastava contar os de uma fileira e repetir esse nmero tantas vezes quantas fileiras houvesse. Assim nasceu a frmula da rea do retngulo: multiplicar a base pela altura. J para descobrir a rea do tringulo, os antigos fiscais seguiram um raciocnio extremamente geomtrico. Para acompanh-lo, basta tomar um quadrado ou um retngulo e divid-lo em quadradinhos iguais. Suponhamos que o quadrado tenha 9 "casas" e o retngulo 12. Esses nmeros exprimem ento a rea dessas figuras. Cortando o quadrado em duas partes iguais, segundo a linha diagonal, aparecem dois tringulos iguais, cuja rea, naturalmente, a metade da rea do quadrado. Quando deparavam com uma superfcie irregular da terra (nem quadrada, nem triangular), os primeiros cartgrafos e agrimensores apelavam para o artifcio conhecido como triangulao: comeando num ngulo qualquer, traavam linhas a

todos os demais ngulos visveis do campo, e assim este ficava completamente dividido em pores triangulares, cujas reas somadas davam a rea total. Esse mtodo - em uso at hoje - produzia pequenos erros, quando o terreno no era plano ou possua bordos curvos.

De fato, muitos terrenos seguem o contorno de um morro ou o curso de um rio. E construes h que requerem uma parede curva. Assim, um novo problema se apresenta: como determinar o comprimento de uma circunferncia e a rea de um crculo. Por circunferncia entende-se a linha da periferia do crculo, sendo este uma superfcie. J os antigos gemetras observavam que, para demarcar crculos, grandes ou pequenos, era necessrio usar uma corda, longa ou curta, e gir-la em torno de um ponto fixo, que era a estaca cravada no solo como centro da figura. O comprimento dessa corda - conhecido hoje como raio - tinha algo a ver com o comprimento da circunferncia. Retirando a corda da estaca e colocando-a sobre a circunferncia para ver quantas vezes cabia nela, puderam comprovar que cabia um pouco mais de seis vezes e um quarto. Qualquer que fosse o tamanho da corda, o resultado era o mesmo. Assim tiraram algumas concluses:
a) o comprimento de uma circunferncia sempre cerca de 6,28 vezes maior que o de seu raio; b) para conhecer o comprimento de uma circunferncia, basta averiguar o comprimento do raio e multiplic-lo por 6,28.

E a rea do crculo? A histria da Geometria explica-a de modo simples e interessante. Cerca de 2000 anos a.C., um escriba egpcio chamado Ahmes matutava diante do desenho de um crculo no qual havia traado o respectivo raio. Seu propsito era encontrar a rea da figura. Conta a tradio que Ahmes solucionou o problema facilmente: antes, pensou em determinar a rea de um quadrado e calcular quantas vezes essa rea caberia na rea do crculo. Que quadrado escolher? Um qualquer? Parecia razovel tomar o que tivesse como lado o prprio raio da figura. Assim fez, e comprovou que o quadrado estava contido no crculo mais de 3 vezes e menos de 4, ou aproximadamente, trs vezes e um stimo (atualmente dizemos 3,14 vezes). Concluiu ento que, para saber a rea de um crculo, basta calcular a rea de um quadrado construdo sobre o raio e multiplicar a respectiva rea por 3,14. O nmero 3,14 bsico na Geometria e na Matemtica. Os gregos tornaramno um pouco menos inexato: 3,1416. Hoje, o smbolo p ("pi") representa esse nmero irracional, j determinado com uma aproximao de vrias dezenas de

casas decimais. Seu nome s tem uns duzentos anos e foi tirado da primeira slaba da palavra peripheria, significando circunferncia. Novas figuras Por volta de 500 a.C., as primeiras universidades eram fundadas na Grcia. Tales e seu discpulo Pitgoras coligiram todo o conhecimento do Egito, da Etrria, da Babilnia, e mesmo da ndia, para desenvolv-los e aplic-los matemtica, navegao e religio. A curiosidade crescia e os livros sobre Geometria eram muito procurados. Um compasso logo substituiu a corda e a estaca para traar crculos, e o novo instrumento foi incorporado ao arsenal dos gemetras. O conhecimento do Universo aumentava com rapidez e a escola pitagrica chegou a afirmar que a Terra era esfrica, e no plana. Surgiam novas construes geomtricas, e suas reas e permetros eram agora fceis de calcular. Uma dessas figuras foi chamada polgono, do grego polygon, que significa "muitos ngulos". Atualmente at rotas de navios e avies so traadas por intermdio de avanados mtodos de Geometria, incorporados ao equipamento de radar e outros aparelhos. O que no de estranhar"desde os tempos da antiga Grcia, a Geometria sempre foi uma cincia aplicada, ou seja, empregada para resolver problemas prticos. Dos problemas que os gregos conseguiram solucionar, dois merecem referncia: o clculo da distncia de um objeto a um observador e o clculo da altura de uma construo. No primeiro caso, para calcular, por exemplo, a distncia de um barco at a costa, recorria-se a um curioso artifcio. Dois observadores se postavam de maneira que um deles pudesse ver o barco sob um ngulo de 90 com relao linha da costa e o outro sob um ngulo de 45. Isto feito, a nave e os dois observadores ficavam exatamente nos vrtices de um tringulo issceles, porque os dois ngulos agudos mediam 45 cada um, e portanto os catetos eram iguais. Bastava medir a distncia entre os dois observadores para conhecer a distncia do barco at a costa.

O clculo da altura de uma construo, de um monumento ou de uma rvore tambm muito simples: crava-se verticalmente uma estaca na terra e espera-se o instante em que a extenso de sua sombra seja igual sua altura. O tringulo formado pela estaca, sua sombra e a linha que une os extremos de ambos issceles. Basta medir a sombra para conhecer a altura. Fonte: Dicionrio Enciclopdico Conhecer - Abril Cultural

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